[凌玉] [二手娘子][全書完]

陸戰男兒

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嘗試

　　凌玉
　　一本小說的起源，往往只是一個模糊的意念。然而，我花費了很長的時間，讓那些意念具體。
　　幾年前，在還是學生的時候，陽光落在山城裡，我坐在課桌上晃著腳，聽著李老師解說戲曲裡的紛亂情節。手裡的筆在講義上摘要著，有些顫抖，感到沉重也感到刺激。聽著「賣油郎獨佔花魁」、「蔣三哥重會珍珠衫」等等久遠前的故事，心裡很是複雜，有一些久遠的侄桔被解開了，當我試著用人性的角度去理解，而不是以禮教的規範去鄙夷，那些故事顯得如此恍目驚心。
　　長久以來我們所聽所學的都是忠孝仁義，都是道德禮教與規範，自然而然的，眼光與心靈也就以這作為評斷的依據，以為那些逾越禮教的、不合規範的就全都罪該萬死。經年累月，那些前人的文章就成為了如今的眼界。從小到大，看過那麼多的指責，後人因為旁觀，所以苛責得怡然自得。
　　然而，那些就是真相了嗎？若是以人的心去看待那些故事，是不是就能寬容些，是不是就能夠看到那些掙扎？
　　更嚴厲的說來，眾人的責難就是真實嗎？「公道」真的自在人心嗎？輿論通常不是真實的，但是很可悲的是，先說就先贏，容不得任何解釋。
　　當蓋棺都不能論定，我們都無權去評斷過往，只能試著理解。這並不容易，因為否定很簡單，而理解就必須放下成見，有些人卻終其一生是抱著成見生活，在那些故事裡，成見所造成的悲劇是難以想像的。
　　記得那句話嗎？自由、自由，多少罪惡假汝之名而行之。道德也是如此。道德應是以人性為出發，而非枷鎖，若是道德淪為迫害的借口，那麼人也只是善耍手段，且衣冠楚楚的獸。
　　在「違禮妹」之一的《大腳娘子》中，所提到的就是如此。眾人所認為的不一定是對的，若是心能夠澄淨些，就該看見真相。莫喜兒的心態被旁人的眼光扭曲，直到進入魔堡後，才漸漸的看到「自己」。書裡只是隱約的提到魔堡的起源十分坎坷，卻沒有寫明。
　　說實話，《大腳娘子》只是個引子，而讀者寶寶們手中這本《二手娘子》則是要人藥的。當然，藥是苦的。
　　我想寫這樣的「違禮妹」，那些被人指責為不知羞恥、罔顧道德的女人，其實有著最美麗的故事。很悲哀的發現，當男人定下嚴苛的條件，而對女人的可怕迫害通常會由其它的女人執行。人類是很擅長迫害同類的。
　　瞥經，兩年前在旅途中經過徽州的一處小村落，記得那個村落有一灣澄澈的溪流。休息的時候看見小山坡上的破舊牌坊，於是彎腰綁緊布鞋，薄外套則因為懊熱而繫在腰上，背著旅行背包往小山坡上走去，真正站在牌坊之前時已經氣喘吁吁。
　　陳舊的牌坊，上面的字跡已然模糊，看不到原本歌頌貞節的句子，甚至連名字都不復見。暗灰色的牌坊，精美的雕刻斑駁了，昔日的風華冉褪，所留下的只剩如今的憑弔。據說，當地人對這個牌坊十分的崇敬，畢竟那代表著封建時代裡某種程度的「光榮」。大概就是因為那些崇敬，讓這座牌坊躲過了二十年前那場毀壞文物的劫難。
　　總是質疑，用鮮活的生命換取頑石一塊，到底是光榮還是諷刺？這座牌坊或許該是一個封印，用所謂的道德禮教封印真實的人性。仔細的傾聽，是不是聽得見那些夜裡輾轉的歎息，那些灑豆的細碎聲響？
　　於是，我好想寫水芙蓉的故事，一個棄絕形式、追求真實生命的女人，除了她自己，沒有人可以主宰她的命運，即使那些惡毒的傷害逼得再近，她仍舊是堅強的。雖然眾人的瘋狂很難放過她，齊聲高喊的景況一如中古世。焚燒女巫般，高舉著道德的旗幟，那情景卻醜惡得讓人心寒。
　　其實一整年想說的就是如此，眾人現在所認定的，就一定是對的嗎？在日文中看到「千年真實」這一詞，如今看待以往，或是未來看待如今，若想看到真實。那麼我想寬容是最不可欠缺的。別急著用道德去苛責，請用人性的角度去看待一切。
　　當然，別煩惱水芙蓉的往後，凌玉不是先為了《大腳娘子》，跟各位讀者寶寶說了，魔堡縱然受人非議，但是仍舊堅立不毀，日久見人心，他們是幸福快樂的啦。決定先寫《大腳娘子》是朋友的建議，一來怕如此的題材駭著了讀者寶寶，二來也是讓大夥兒習慣凌玉的古代小說。
　　前不久跟欣妤通電話，她活潑的聲音聽來依舊讓人愉快，當但她用甜美的聲音詢問仇茴茴的故事何時要寫時，凌玉開始流冷汗了，只敢支支吾吾的打混了事。嗚，原諒我啊，「違禮妹」大概就寫到這裡，至於仇茴茴的故事，請等待我再想出什麼適合她的題材。在這本之後，想重新回到現代小說世界去，寫一個長一些的新系列。
　　九八年大抵就是如此了，跟《傾城之戀》纏鬥半年，好在雖然難產倒也順利寫出，小小的還了拖欠許久的書債；認識很多新朋友；跑了不少地方；試了不少有趣的題材，而讀者寶寶們也很支持，凌玉覺得很滿足了。
　　書書寫在十二月，預祝讀者寶寶們，以及我所有的朋友，在九九年能夠一切順利。

陸戰男兒

第一章

　　初夏的花絮飛舞在汴河畔，澄澈的水灣處有著茂盛的荷花，今夏的荷花開放得格外鮮奶，翠綠色的荷葉宛如綠色的綢子，佈滿了河面，各色荷花點綴其間，隨風輕輕搖曳，帶著香氣的熏風直往京城飄去。
　　汴河蜿蜒出京城後，兩岸都是青翠綿延的綠地，走到水灣處，可以看見荷花之間的採蓮女，乘坐小船，青春的容貌帶著笑，映在水面上與荷花互比嬌艷。圓潤瑩白的手臂採擷著蓮蓬，連翻飛的衣袂都帶著荷花的香氣，銀鈴般的歡聲笑語隔著幾尺高的荷莖，在水面上迴盪著。
　　陽光變得暖了，採蓮女的笑聲褪了，小船也緩緩的駛離水灣處。
　　河岸上綿密的青翠草地，兩個粉雕玉琢的女娃兒琅琅念著西席所教的句子，手裡折著荷花戲耍著。兩個女娃兒都只有十歲左右，身上穿的綢緞都編著最細緻的圖案，一看就知是富貴人家的孩兒。
　　兩個女娃兒都是美人胚子，白玉般的肌膚，彎彎的眉兒，黑如點漆的眸子，襯著溫潤的唇兒，看來格外惹人憐愛。
　　較小的那個穿著一身淡藍絲綢，衣衫上繡著折枝的淡色芙蓉花，躺在草地上不肯起來，折了一朵月牙白的荷花遮著臉，一張小臉蛋完全讓荷花遮住了。
　　「芙蓉，你還沒把書背完。」水茶蘼無可奈何的說道，看著躺在草地上耍賴，眼看就要昏睡的妹妹。
　　遮在面容上的荷花移開了，水芙蓉對著姊姊眨動眼胖，靈巧的生起身來。「為什麼要背這個？躺著偷懶一下多好，反正夫子也不知道我們背了沒有。爹爹采貨回府了，只消爹爹一個眼色，他就縮頭縮腦害怕得像是耗子。」她偷笑著，把懷裡的「論語」拋得老遠。才滿十歲，她只愛玩耍，不變讀書，不像姊姊那般典雅溫柔，更不像姊姊那般知書達理。
　　「不學論語，不知應對。」水茶蘼沉靜的說道，將「論語」撿了回來。舉手投足的婉約模樣，任誰人看到都會喜愛。
　　「大不了我不說話了。」芙蓉有些賭氣的回答。
　　她伸手去摘鄰近河岸的蓮蓬，辦開蓮蓬，用裙擺兜住蓮子，再用銀釵把苦澀的蓮心挑去，把清甜可口的蓮子放進口裡嚼著。
　　「芙蓉，是你說到外面來游賞荷花，你能夠一邊把夫子交代的幾頁書背完的，你這回若是食言，下回要想再出來可是難上加難。」茶蘼淡淡的笑著，輕拍去書冊上的草漬。
　　芙蓉的眉兒皺起，終於不情願的走回姊姊身邊，口裡嚼著蓮子，慢慢的翻動書冊。「人家背書就是了。」她乖乖的說道，把臉兒埋進書頁裡。
　　水家是這幾年才搬來京城的，家中幾代居住在四川，做著繡品的生意。蜀繡的精美從漢代就名揚四海，水家世代跟絲綢繡品脫不了關係，在全國有好幾間繡品鋪子。前幾年芙蓉的爹爹為了擴展生意，遂舉家遷到汴京，幾年的經營下來，成了京城內最有名氣的繡戶商賈。
　　雖然不是高官名門，但仍是商賈豪門，對於兩個掌上明珠可是寵愛有加，身邊總是有數個僕人繞著、護著。芙蓉是求了好久，夫子看在茶蘼的面子上，才允許姊妹兩人到汗河畔賞荷。
　　茶蘼支開了隨行的僕人，知道芙蓉年紀尚小，仍脫不了愛玩的性子。
　　背了幾買書，她又不安分了，掙脫了繡鞋，把小巧的足浸入冰涼的水裡。「姊，來玩水吧，水好涼呢。」她笑著招手。
　　「書背完了？」茶蘼問道，挑起秀眉望定妹妹。
　　「唔，還差一點。」回答的聲音十分細小，似乎有點心虛。芙蓉更用力的踢著水玩，順手把一旁的書冊拿起，大聲的念道：「朝聞道，夕死可矣！」她懶得背書，想來多念個幾遍大概就能記起來。
　　茶蘼似笑非笑，低頭正要再看向手中的書冊時，一個高大的黑影陡然從一旁的草堆中竄出，她條地一驚，直覺的奔向芙蓉，緊抱著妹妹返到一旁，警戒的望著突然出現的陌生人。
　　「啊，我的書。」芙蓉低喊著，身子因為被姊姊拉扯，胸前的銀鎖兒勾著了書的裝訂線，幾經拉扯下，書頁整個散落，帶著墨香的紙隨風飄揚。
　　那是一個高大的男人，看來落魄而可怕，衣衫檻樓而且全身是傷，傷口都冉冉冒著鮮血，看來悚目驚心。他睜著通紅的眼，銳利如刀的眼眸裡有著深深的哀傷與疲倦，只是匆匆的掃過瑟縮在一旁的姊妹，就筆直的踏進荷花池中。
　　高大的身軀壓壞了不少荷葉與荷花，他在污泥中舉步，狂亂的尋找著，全身又是鮮血又是污泥，看來好不嚇人。鮮血在泥淖上蜿蜒，像是一封飽含控訴、卻又無人能解讀的血書。
　　芙蓉有些不安的睜大眼兒，視線接觸到那人身上冒血的傷口，她小心翼翼的低問：「姊，那人好可怕，一身都是血，他不疼嗎？怎麼不用包紮？」通常不小心碰傷流血，她就會疼上老半天了，怎麼這人一副無關緊要的模樣，竟還在水裡胡亂摸索。「他掉了東西在水裡嗎？」
　　男人摸索到荷花茂盛的水灣之外，幾尺高的荷花被他踩斷不少，眼前的視野變得寬廣了，姊妹兩人好奇的從岸上站起身來，直盯著渾身是血的男人瞧。
　　水灣之外是汴河的湍流，夏季的河水清可見底。
　　男人仔細的尋找後，黑眸驀地一瞇，五官痛苦的扭曲，之後竄人水中。
　　「姊，那人潛下去了。」芙蓉喊道，奔到岸邊想看仔細些。
　　「芙蓉，回來。」她隱約的覺得不對勁，用手臂環抱自己，夏季的風為何在此刻竟然有些陰冷？她感到深深的不安。
　　芙蓉沒將姊姊的警告聽進去，站在岸邊不肯退後。她瞪大眼睛在水面上尋找著，要看看那個男人是不是找到了遺失的物品，如此專注的尋找，那東西想必十分重要。
　　就在水灣邊緣，男人突然冒出水面，懷中多了一個奇異的東西。仔細一看，那是用細竹子所編織成的箕子，不同一般的是，那竹簍子中竟然還裝著一個女人。
　　芙蓉被駭著，雙腿一軟的坐在地上，連轉身逃開的力氣都沒有。
　　茶蘼的手顫抖的捂著口，視線離不開竹簍子裡的女人。
　　男人的十指奮力將竹簍子拉開，銳利的竹子割傷了他的雙手，鮮血濺入水中，被汴河的水給稀釋吞沒，他毫不在乎，執意毀壞竹簍子。萬分輕柔的，像是怕驚擾到雙眼緊閉的女子。他的手顫抖的落在女子的面容上。女子的臉色蒼白，彷彿整個人是用白玉雕出的，沒有半點生氣。
　　毫無預警的，男人緊緊的擁抱著懷裡的屍首，之後仰起頭對著無限的蒼天發出最悲憤的喊叫。那叫聲如此淒厲，聽得人的心忍不住緊緊的糾結，猶如野獸失去心愛伴侶後痛不欲生的悲傷。
　　芙蓉被嚇著，只覺得全身發冷。
　　激烈的喊叫迴盪在河岸，一時之間像是萬物都被那聲咆哮所震撼。男人停下喊叫，將臉埋在女子的頸間，良久之後才抬起頭來。一張掉落的書頁飄蕩到他眼前，他扭唇一笑。
　　「朝聞道，夕死可矣！」男人緩慢的說道，那句話從他口中念出，竟像是一句生死相許的盟約。
　　他臉上帶著詭異而憂傷的微笑，仔細的護衛懷中的女子，像是抱著今生最重要的珍寶。他解開腰帶將自己與女子牢牢繫住，之後筆直的走進湍急的汴河裡，滾滾的水流很快的將兩人吞噬，水面上只剩那張散落的書頁，悠悠飄蕩著--
　　芙蓉的臉色蒼白如紙，當茶蘼從身後抱住她時，她才像是大夢初醒般，激烈的擁抱姊姊，卻怎麼也停止不了那股從靈魂深處傳來的顫抖。從來不曾離死亡那麼接近，她的
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　　代以來男丁薄弱，這一代好不容易生了一對兄弟，兩兄弟卻都是體弱多病。
　　她的婚體就像是衛家幾代繁華的頂點，從此之後家道開始衰敗，雖然表面還維持著世族的奢華，但是明眼人早已看出衛家只剩下一個空殼子。
　　只是心中原本還抱著一絲期望，她不奢求能夠像戲文裡說的那樣，與如意郎君舉案齊眉，夫唱婦隨，只要有一處屏障，讓她能夠平靜的看著兒子長大，就已別無所求。偏偏老天不肯放過她，在家道中落的當口兒，長年臥病在床的丈夫撒手人寰。
　　「芙蓉，你端茶盤下去，乘機去休息一會兒。」楊月季輕聲說道，端來茶盤遞進芙蓉手裡。
　　「謝謝嫂嫂，我不要緊。」芙蓉喃喃的回答，聽見身後又有高官陸續前來捻香，她拉低了頭上的白麻，轉身輕福答禮。
　　她聽見人群裡有著細微的聲響，就像是平靜湖水上的漣漪，輕微的撩撥著。她知道那些人在歎息著，也在傳說著衛象奇詭的命運。
　　三年前衛家長子克勤出遊時遭劫，被發現時已經奄奄一息，從此再也不能言語、不能行動，鎮日睜著控訴般的眼。妻子楊月季出身書香門第，身為長媳，她悉心照料丈夫，守著逐漸沒落的大宅子。
　　芙蓉的視線回到靈堂上，透過搖晃的火焰，靜默的看著。心裡竟有些恍憾，難以想起這個男人到底是誰。她似乎已經對他的容貌感到陌生，只是牢牢的記著自己的身份，她是他的未亡人，而這個身份讓她不安。
　　嫁造衛家時就知道丈夫衛克謹體弱多病，說是成婚，其實沖喜的成分居多。
　　爹爹貪圖衛家的名聲，在芙蓉嫁進衛家時笑得合不攏嘴。兩個掌上明珠及笄後，都在考量與安排下出嫁，茶蘼則嫁給了年紀大到能當她父親的御史做續絃。
　　在家從父。這是古訓，她們沒有半點的餘地抗爭，只能乖順的服從。
　　「怎麼會這樣呢？前陣子人不是還好好的嗎？」衛廷義搖頭歎息，聲音在靜默的靈堂上傳開。他是衛族的大家長，承襲了爵位，族內的大事都由他決定。
　　「前些日子染了風寒，沒有調養好，人就過去了。」芙蓉的婆婆李氏低泣著，用白絹掩著面。她也是早年喪失，辛苦的養大兩個兒子，經歷了太多悲劇，花白的頭髮下，那雙眼睛因為歷練而堅強。
　　「那麼，是芙蓉沒有伺候好克謹？」衛廷義的視線落在芙蓉身上，別有深意的打量著，手輕捻著鬍鬚。
　　芙蓉咬著唇，看見殞星眼裡有著怒火，她連忙拉住兒子。「是芙蓉不好。」她低頭承認道。
　　衛府上下都知道，克謹因為病重，脾氣古怪得很，從三年前起除了大夫外就不見任何人。她嫁進衛府後，跟克謹就甚少有交集，若不是有了殞星，她常會懷疑是不是真的已經為人妻子。
　　「知道自己不好，就該好好補救。」衛廷義緩慢的說道，那聲量只有靈堂前的家屬能夠聽到。婆婆原本覆在臉上的白絹也拿下，一雙眼緊盯著芙蓉，像是在期待著。
　　突然間芙蓉覺得冷，只能緊握住殞星的手。
　　心中隱約的明白了，但是那項認知太過恐怖，她完全沒有辦法接受。後退幾步，不小心踢著火盆，她有些驚慌的抬起頭來，白麻在此時滑開，她的面容落人所有人眼中。
　　幾聲壓抑的歎息在人群間響起，大多數的人克制的噤聲，只是專注的看著美得不可思議的芙蓉。早聽過衛家的兩個媳婦兒都是天仙般的美人，但是跟隨著美人兒的，還有群眾的紛紛流言。
　　楊月季的手迅速伸來，將芙蓉臉上的白麻拉下，阻隔堂內來客的眼光。月季的動作過大，弄疼了她，也扯亂了白麻下的發，款款香雲散落在肩上。
　　芙蓉喃喃的道歉，慌亂的站起身來福了一福，搖晃的端著茶盤轉身從偏廳離開靈堂。她只來得及看了一眼，衛廷義與婆婆眼裡的神色讓她恐懼，而月季的表情像是在指責她竟在眾人眼前露出面容。
　　她端著茶盤往後走去，穿過無人的迴廊，圭在空蕩蕩的衛府中。離開陰鬱的靈堂，她才能夠好好的呼吸，這一身的縞素壓得她喘不過氣來，而眾人打量的眼光像是細小的火花，不停撞擊焚燒著她脆弱的神經。
　　因漏長時間跪著，雙腳早已酸痛不堪，她勉強走過幾處院落，就支持不住的跌坐在地上，手中的茶盤滾落，精緻的白瓷杯摔得粉碎。
　　她愣愣的坐在原地，就連碎瓷扎傷了手部不自覺。她只是覺得冷，但是用盡力氣，用雙手環抱自己，卻也無法溫暖起來。滿地的碎瓷像極了她的命運，脆弱到極點，只是一下撞擊就可以讓她粉碎。
　　院落裡有著人們走動的聲音，那是捻香之後到院落內歇息的人。假山與高大的樹影則遮蔽了她的身影，沒有人看到她就跌坐在一旁。
　　「看見沒有？那娘兒們美得像是天仙。」一個陌生的男聲說道，語調充滿曖昧。
　　「怎麼沒看見，我來衛府捻香，等著就是這一刻，旱聽說衛家的二媳婦美艷不可方物，但是怎麼地想不到，竟是如此的人間絕色。」折扇刷地一聲被打開，輕輕搖動著，狀似文質彬彬，實際上卻是百般下流。
　　「原來方兄甫來捻香，是別有居心的。」又是另一個聲音，同樣有著心照不宣的語調。
　　芙蓉的目光緊盯著眼前破碎的白瓷，沒有勇氣回頭去看看究竟是哪些人。這些人在靈堂前恭敬有禮，一副哀傷的模樣，怎麼料想得到，轉眼竟又是另一種嘴臉。淫穢的談論，一字一句都像是細針般，扎進她的心，讓她難受得無法自持。
　　「陳兄，你也別提我了，這些來捻香的，我看十之八九都是有著同樣的目的。不然就憑這家道中落的衛家，怎麼可能有如此大的面子，讓京城裡眾多名人高官前來捻香？」折扇又被台上，發出刺耳的聲音。「不過也真的不虛此行，那花容月貌可是人間難得的啊，只可惜嫁進了衛府，年紀輕輕就成了寡婦。」
　　「可不是嗎？衛府裡別的沒有，就是寡婦多。傳說這裡的男丁都活不過三十，那個長子雖然活過了三十，但是卻成為廢人，可惜了他那妻子也是個美人兒呢！如今卻成了活寡婦。」
　　「聽你的口氣，是有意思要--」話還沒有說完，眾人卻像是看見貓的老鼠般，緊張的噤聲不語，原本說話的人發出模糊的嗚咽聲。
　　芙蓉微微一愣，緩慢的轉過頭去查探，疑惑是什麼力量讓幸災樂渦的人們停下那些淫穢的議論。她用顫抖的手覆著冰涼的假山，從假山後窺視著，散落的黑髮輕拂著嶙峋的石子。
　　原先在議論的那個，衣領徒然被人拍緊，像塊臘肉般提在半空中，只能掙扎著。
　　那是一個高大的男人，穿著藏青色的衣衫，跟院落裡眾多瘦弱的讀書人相較，他的一切十分顯眼。簡單紮起的發，半舊的衣衫，陳舊的歌靴，黝黑的面容上是一雙劍眉，以及深遽的胖子。而此刻那雙黑眸裡滿是冰冷的神色，筆直的看著手中被提得老高的瘦弱男人。
　　「在喪家裡不適合說這種話。」他沉靜的說道，簡單的幾個字就有著無限權威。
　　「仇烈，你這粗人，你要捏死方兄了！」一個人鼓起勇氣說道，卻不敢上前。「死了也好，你們剛好再到他家裡去捻香議論。」他諷刺的說道，輕率的鬆開手，冷眼看著男人委頓在地上猛咳。
　　「該死的粗人。」眾人被仇烈說得臉上燥紅，只敢低罵著。
　　他冷然的微笑，銳利的黑眸掃過眼前這些京城裡的官家子弟。雖然同樣受命於朝廷，但是他沒有顯赫的家世背景，又是個武將，眾人礙於他戰功彪炳，所以表面上給他幾分敬重，其實心裡莫不咒罵、鄙夷他。
　　「我是個粗人沒錯，但是卻從不會在喪家胡言亂語，想來這種在背後議論未亡人，恭不知恥的行徑應是你們這些讀書人高尚的舉止之一？」他不留情的說道，黑如子夜的眸子裡有著不以為然。
　　「誰胡言亂語來著？」有人還想狡辯。
　　「在喪家毀壞婦人的名聲，這不叫胡言亂語？」他挑起濃眉。
　　眼看自己理虧，為首的那個啐道：「不要以為打贏了幾場戰爭，皇上破例封了官，成了定遠將軍就目中無人了。說穿了也只是個粗人，沒有半點身份，連血都是濁的。」握著扇子的男人咬牙切齒的說道，摸著頸項問的勒痕。他不屑的理理衣衫，甩袖領著眾人離去。
　　仇烈的表情沒有絲毫的改變，他卑微的出身注定了旁人對他的眼光，就算是位居將軍，但是在以身份血統自豪的如今，他就像是一頭闖進羊圈的狼，顯得如此格格不入。他早習慣了這種對待，卻從來不以為意。現今所擁有的一切，都是以努力換取，而非家族的庇蔭，他以此自豪。
　　看著那群人逐漸走遠，他站在原地，目光緩慢的落在假山的陰影處。
　　「還不出來嗎？」低沉的男聲，在靜謐的秋夜裡顯得突兀。
　　芙蓉略略一驚，一不留神腳下一滑，雙手直覺的去撐住地面，卻壓著了地上細碎的破瓷。突然的疼痛讓她忍不住驚呼，狼狼的摔跌在一旁。還來不及站起身來，她所跌坐的地方已經被陰影所籠罩，她仰起頭來，看進那雙深遂的黑眸，在其中看到些許的詫異。
　　「對不起，我不是有意要偷聽。」她急促的說著，只覺得氣血在胸間翻湧，雙頰奇異的感到燙熱。
　　芙蓉急著想要離開，就算是已經出嫁，但是她如今的身份是寡婦，萬萬不能與陌生男人相處。她笨拙的掙扎，好不容易站起身來，手中細小的傷口正流著血，鮮血染在白綾上，像是點點鮮艷的細繡花紋。
　　「等等。」他的目光落在她的手上，濃眉蹙起。他早先就注意到有人藏身在假山背後，但是沒有料到竟然就是那些人口中談論的對象，他的眼眸略微黯淡，知道那些話有多傷人。
　　她沒有響應他的呼喚，提著裙擺急著想逃開，但是沒走幾步，臂膀就被一隻堅定的大手握住，她的行動全然被限制，無法移動分毫。她驚駭的回頭，看著他緊握自己的手，震驚得有些發抖。
　　「你受傷了，必須包紮。」他簡單的說，從懷中拿出手絹，仔細的把手絹纏上她纖細的手腕。
　　因為出身武將，包紮可說是仇烈的家常便飯，但是他從來不曾見過如此纖細的手兒，溫潤的肌膚，秀麗的骨架，脆弱得像是一折就斷。他握著她的手腕，聞到她身上淡淡的香氣，突然感覺自己笨拙得可以。
　　在靈堂上匆匆的那一眼，就看見她嬌弱而令人心憐的模樣，他捻香後退下，沒想到竟會在這裡遇見她。居高臨下的看著她，她幾乎就在他的懷中，看來如此嬌小脆弱。
　　「你--不能這樣--」她驚駭得無法說出完整的句子。
　　他還是我行我素，執意替她包紮，沒有鬆開手。
　　芙蓉的手不由自主的顫抖著，不敢置信的瞪視著他悉心包紮的動作。被他碰觸到的肌膚，像是被火燒灼般，熾熱而有著些微的疼痛，她懷疑那並非因為傷口，而是因為他的碰觸。
　　眼前的男人果然不懂禮儀，初次見面竟然就隨意的觸碰她，雖說是為了要替她止血，也太過唐突了些。從小所受的禮教觀念深植血液裡，知道若是讓旁人見到如此的景況，將是滔天大罪，理智要她快些甩手離去，而奇異的情緒讓她無法掙脫。芙蓉從未遇過這種事情，一瞬間震驚得呆愣住了，只能勉強抗拒著。
　　「讓我照顧你，我不會傷害你的。」他看出她的驚慌，出聲安撫道。不知怎麼的，在看見她驚嚇得宛如驚弓之鳥時，他奇異的感受到疼惜的情緒。
　　「芙蓉，你怎麼能夠做出這種事來？」尖銳的驚呼聲從後方傳來。
　　她轉過頭去，看見月季雙手捂唇，震驚而指控的表情。「嫂嫂，一切不是你想的那樣。」她試圖解釋，在接觸到月季的視線時，整顆心沉入最深的冰窟中。
　　那雙眼睛裡，有著鄙夷以及某種激烈的情緒。芙蓉直覺的知道，月季絕對不會原諒她如今的行為。
　　月季狂亂的搖著頭，轉身往後跑去。芙蓉慌張的掙脫仇烈，想上前解釋，才跑了幾步就感到眼前一黑--
　　連日來的折磨讓芙蓉再也承受不住，她軟弱的昏厥。在失去意識的前一瞬間，只記得一雙堅定的臂膀，以及一雙深遂而飽含溫柔的黑眸。

陸戰男兒

第二章

　　冷。
　　她的身子好冷好冷，四肢百骸都是冰涼的，體內流動的不像是血，倒像是冰冽的雪水。她用力抱緊自己，卻仍舊不能得到溫暖，抬起頭來隱約像是看見什麼。
　　靈堂之上，那些人恭敬的外表下有著曖昧的眼光；而靈堂之下，那些人惡毒而淫穢，一字一句毫不留情的灌入她的耳中。她感到更冷了些，懷疑一輩子都暖不起來。
　　她覺得自己像是被埋在冰原上，眾人挖好一個巨大的冰穴，將她推了進去，然後一鏟雪一鏟雪的，毫不留情的將冰冷的雪埋在她身上。她張口想要呼救，卻不知道該呼喚誰。站在冰穴邊緣，執意的埋葬她的，竟然都是她所熟悉的面孔
　　衛廷義、婆婆、以及靈堂上的那些人。還有月季，美麗的面容因為瘋狂而扭曲、眼眸中滿是殺意的月季。
　　她驚駭欲絕，猛然的驚醒，這才發現自己安然的躺在床上。冷汗沁濕了身上的白綾，她驚魂未定的喘息著，顫抖的手覆著胸。她醒了，但是身軀就如同在夢中般，感到異常的寒冷。
　　「你醒了？」李氏坐在床沿，低頭看著臉色蒼白的媳婦兒。
　　「婆婆。」芙蓉恐懼的握住衣襟坐起身，夢裡的恐怖太過真實，讓她即使與婆婆相處，也有些不安。
　　「月季要人來通報，說你昏了過去，我連忙離開靈堂來探視。」李氏說道，專注的看著芙蓉，眼底有著興奮的光彩，像是在期待什麼事情的發生。
　　芙蓉恭敬的低頭，卻仍舊蹙眉。婆婆是個重視臉面的人，絕對不會因為體恤她昏厥，就拋下靈堂上那些達官貴人來照顧她。其實從她嫁進衛家開始，婆媳之間就甚少有什麼交集，這還是李氏頭一次到她房裡來。
　　「據月季說，你還是昏厥在一個男人的懷裡。」李氏緊盯著芙蓉的臉兒，不放過任何一絲表情。
　　芙蓉的臉色變得蒼白，驚慌的解釋，「一切都是誤會，我受傷了，而他幫我--」辯解清白的話沒能說完，一下清脆的耳光打得她摔跌在地上。
　　李氏的面容變了，往常乎靜的眼裡有著瘋狂的柙色，與其說是憤怒，倒不如說是興奮，逼近了芙蓉的臉，修長的手緊掐著芙蓉纖細的頸項。「你還敢狡辯？克謹還屍骨未寒，你身上還披著白麻，竟然就做出這麼不知羞恥的事情來，光天化日就在家裡跟男人勾搭上。」她的指愈搯愈緊，戳破了細緻的肌膚。
　　芙蓉激烈的搖頭，無法料想到竟會被扣上如此可怕的罪名。心中恐懼的知道，那一幕被月季撞見，縱然投有做出什麼苟且之事，但是孤男寡女有了接觸，就已經是罪該萬死，一切罪證確鑿，她怎麼解釋也沒用。
　　李氏逼近，靠著芙蓉的耳邊低語著，「那麼大一個醜聞，又是在喪期傳出，我們堵不住眾人悠悠之口，要是幾經傳誦，旁人會怎麼看待衛府？」
　　「婆婆，那只是個意外，只是一項巧合，絕不會再發生了。」芙蓉奮力解釋著，心中隱約的知道，若是不能說服婆婆，將會發生最可怕的事情。
　　心中更加冰冷了，她想起在夢境裡，婆婆臉上帶著笑容，把冰冷的白雪鏟在她的身上，企圖掩埋她。
　　「我不能相信你，有一就有二，要是天生淫賤，那麼就一輩子都改不了那下流性兒。」李氏搖搖頭，聲音格外的輕柔。
　　芙蓉瞪大眼睛，沒有想到從來高貴的婆婆竟會說出那些字句。她沒有犯錯，她只是由得那人替她包紮，又不巧昏厥，為何婆婆要如此的苛責？
　　「您知道我不是那種人的，嫁造衛府這七年，我沒有犯錯。」那些三從四德、七出之條，或是婦德婦誡，她如履薄冰般的遵守。即使長達三年不曾見到丈夫，她仍舊毫無怨言。
　　芙蓉狂亂的想要解釋，卻隱約的知道一切已經無力回天，她多年來的謹言慎行，彌補不了一次的意外，更挽回不了李民可怕的決心。
　　施虐的手變得輕緩，李氏的表情驀然一變，甚至帶著些許微笑。「芙蓉，我知道你乖，那麼就要聽話，你知道衛府一向詩禮傳家，容不得任何淫行穢聞。你還年輕，我是怕你守不住，做出什麼糊塗事來，對街府、對殞星都是一種傷害，不如就現在了斷了，留了個好名聲，也好庇蔭衛府，將來殞星長大成人了，也會因為有你這麼一個守節貞烈的母親感到榮耀。」
　　芙蓉的臉色蒼白如雪，有半晌的時間她只能緊盯著婆婆的臉，無法確定自己聽見了什麼。
　　「不。」她喘息著，不可置信的搖頭。
　　「怎麼能夠說不？別怪我狠，我也是迫於無奈，這全要怪你自己命不好，衛府這些年來已經不比以往，我們需要一些事情，讓皇上能夠注意到衛家。我守寡三十多年，而月季守著已成廢人的克勤，若是再加上一個為夫殉節的你，必定會引來眾人的崇敬。」
　　「不，我還要扶養殞星，我不能死。」芙蓉驚駭的往後退去，背部扺著冰冷的石牆，就如同被困在牢籠裡的鳥兒，根本無路可逃。
　　「殞星可以交給我們來撫養，芙蓉，你要乖，這是你的命，不要抗拒。想想看，在你殉節後，朝廷一定會替衛家的女人們興建貞節牌坊，那該是多麼光榮的事情。」李氏愉快的說著，幾乎是憐愛的撫摸芙蓉的臉龐。
　　芙蓉看著李氏站起身來，優雅的從衣袖裡拿出藥包，放進酒杯裡搖散，然後從容的拿出三尺白綾。
　　「這是我跟衛廷義討論過的，他也贊成我的決定，這麼做對衛家最好不過了。外界那些人會為你歌功頌德，他們會迫不及待的傳誦你守節的事跡，而我可以原諒你先前昏厥在那男人懷裡的事情，甚至可以不將這件事告訴殞星，那孩子聰明得很，說不定可以光耀衛家。」李氏一相情願的說著，編織著美好的未來。
　　巨大的恐懼揪住芙蓉的胸口，讓她無法呼吸。這是多麼可怕的提議，而婆婆竟然可以若無其事的提出，就為了要得到一座牌坊，一些朝廷對衛家的關注眼光，他們竟然要她死！
　　芙蓉強迫自己冷靜下來，思索著存活的方法。其實就連水家都已經沒落，在爹爹死去後，眾多親族把水家的財產瓜分一空，她唯一的後盾只剩下身為御史夫人的姊姊水茶蘼。
　　相信李民是早早就打算要置她於死地，若不是礙於茶蘼的關心，芙蓉大概早在克謹死去的那一夜就被逼著殉夫。
　　「今晚是最好的時機，靈堂裡那麼多人，眾多達官貴人要是親眼目睹這一切，會有多麼震撼。」李氏的臉上帶著笑容，緩步走出門外。她沒有想到芙蓉會有逃走的念頭，這個媳婦兒在衛府七年，從來都是乖順柔弱的。
　　況且，這一切都是芙蓉的命，女人怎麼能夠違背命運？
　　芙蓉緊縮在牆角，瞪視著桌上的毒酒及白綾。婆婆是要她挑選，服毒自盡或是懸樑。她的心像是一吋吋的死去，冰冷從心中蔓延，緩慢的鯨吞蠶食她所有意志。
　　毒酒在杯中蕩漾，而白綾蜿蜓在桌上，它們在期待著她的死亡。然後，在她死後，他們會慶賀著，用一座牌坊宣揚她的乖順。
　　這就是她的命運嗎？必須為了一個連面貌都不復記憶的人喪命。當她死去時，靈堂上的那些人會讚歎著她的知書達理與固守禮教，他們不會想到她有多麼不願，有多麼的痛苦。眾人的期待，其實是一種可怕的逼迫。
　　芙蓉緩慢的站起身來，像一縷幽魂般，搖晃著走到桌前，顫抖的手握住那杯酒
　　「娘，你不要緊吧？」殞星打開雕花門，沉靜的五官難得流露出擔憂的情緒。他身上的麻衣已經褪了下來，年幼的身軀有著其它少年沒有的堅強氣質。
　　「殞星？」芙蓉眨眨眼，如夢初醒般詫異的看著兒子。「你怎麼離開靈堂了？族裡的人不是千交代萬叮嚀，身為獨子的你，一定要在靈堂前守孝。」她顫抖的手握住酒杯。酒是燙過的，熨燙得連酒杯都暖和，她卻怎麼也不能瞭解，為什麼即使握著溫熱的茶杯，雙手暖了，她的胸臆卻仍舊感到冰寒徹骨？
　　「伯母說你昏過去了，而奶奶要我來看你。」殞星解釋道，有些擔憂的看著母親。
　　芙蓉震驚的看著兒子，像是被燙著般拋下酒杯。
　　要是她剛剛就被婆婆逼著自盡了，殞星進來時所看到的，會是如何恐怖的景況？那些人料準了一切，想要讓殞星親眼看見她死去的模樣？難道他們不曉得，這對一個孩子將是最殘忍的事情？
　　她顫抖的軟倒在地上，無法想像世上竟有如此鐵石心腸的人，為了讓衛府得到所謂的貞烈名聲，他們什麼事情都做得出來。
　　「娘，你受傷了？」殞星連忙扶住她，低頭看見她的手上纏著一塊絹布，他擔憂的問道。
　　「破碎瓷刺著，只是小傷。」她勉強擠出笑容解釋，想要解下絹布，卻在碰觸到絹布時略略遲疑了。
　　柔軟的絹布細心的包紮住傷口，雖然陳舊，但看來十分潔淨，她輕緩的摸索到絹布上的結，有些困難的解開。在低下頭時，她聞嗅到絹布上陌生的味道，心中輕微的震動。
　　猜測著他是如何照料昏厥的她，芙蓉霎時間羞得面紅耳赤。他果然是不懂禮教的，否則不會如此莽撞的觸碰她，其實在衛道人士的眼中看來，他與她說話就已是萬萬不該了。
　　那些人以言語羞辱她時，他挺身而出懲治輕薄的人，但是在他們口口聲聲咒罵他是粗人時，他卻沒有分毫的憤怒，薄唇上始終挑著嘲諷的笑，似乎毫不在意。
　　她還記得，那些人喚他仇烈。
　　更記得，他輕柔的低語著。讓我照顧你，我不會傷害你的。
　　發現自己的心思竟然全繞著仇烈打轉時，芙蓉用力的一咬下唇，強迫那些紛亂的回憶全都退出腦海。她怎麼能夠那麼不知羞恥？才見過他一面，就無法忘懷。他深邃的眼、深刻的五官、以及溫暖的懷抱，她全都不應該記憶。
　　「娘，你還好嗎？」看著母親的臉色陰晴不定，殞星有些擔憂。縱然天性勇敢倔強，但終究也只是個孩子，他依戀著母親，有時候好痛恨自己不能快快長大，才能夠保護母親。
　　「我沒事。」芙蓉保證的說道，緊緊的擁抱兒子。
　　這是她的兒子，那些人無權奪走這一切，更無權拿她的性命去換取一座牌坊。她再也不能夠軟弱，必須為自己的命運以及未來抗爭，否則就只有乖乖束手就擒，被逼著走上自盡的路。
　　一簇微小的火苗在胸間燃燒，芙蓉的雙拳握緊，她逐漸冷靜下來，手卻無意識的輕按著另一邊手腕上的絹布。
　　「殞星，聽娘的話，去找茶蘼阿姨。」她附在殞星的耳邊悄悄說道，眼光緊盯著案桌上的三尺白綾。
　　她必須要活下去，要反抗加諸在她身上可怕的命運。縱然明知道這一次的反抗會帶來難以想像的敵視以及傷害，但是她怎麼也不願意在他人的擺佈下死去。
　　芙蓉的目光轉向深濃的夜色，彷彿聽見了千百年來眾多慘死魂魄的冷笑，嘲弄著她竟敢與那龐大的力量為敵。她咬緊下唇，怎麼也不願意在此刻認輸。手上的絹布傳來些許的溫度，讓地想起那雙深邃的黑眸。
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　　汴河緩緩的流動，流過幾處水灣，流過深秋半殘的荷葉。遠處傳來報更鐵板的聲音，京城之外的空曠郊區，遠遠的出現隱約搖晃的燈火。
　　看得仔細些，是幾盞精緻的紅紗繡燈，穿著簡單喜孜的丫鬟提著繡燈在一頂花轎前引路，花轎之後則是陪嫁的物品。沒有敲鑼打鼓，也沒有喧鬧的親友送行，花轎在曠野上顛簸著，整個隊伍看來十分怪異。
　　說是送嫁隊伍，卻不見新郎隨行，更看不見送嫁隊伍中應有的喜氣。所有人都是沉默的，專心一致的趕路，引路的幾個丫鬟不時轉頭四看，像是怕會遇見什麼阻礙。
　　寬廣的草原士，龐大的暗灰色堡壘無言聳立著，外觀雖然比不上汴京那般華麗，卻給人無形的壓迫。在夜深入靜時分，城牆上還燃燒著火炬，像是在指引方向。
　　花轎好不容易到達了仇家堡前，門前早就有著恭迎的僕人，低垂著頭等待著，巨大的城門被打開，在城牆之上有著一幅飛舞的布匹，繪製著展翅的雄鷹，看來兇猛威武。
　　領頭的丫鬒將手中的紅紗繡燈吹熄，在等待的陳總管面前褔了一褔。「我們是奉御史夫人之命，特地給定遠將軍送新娘來的。」綠縈貌似冷靜的說道，其實心中緊張萬分。
　　她原本是御史夫人最寵愛的貼身丫鬟，聰明而伶俐，夫人是看重她，才放心把如此艱難的任務交代給她。夜裡送嫁是為了避人耳目，花轎裡的那位新娘身份過於特殊，若是讓旁人知道今夜的一切，綠縈不敢想像會發生什麼事情。
　　一個月前水芙蓉拋下喪家白麻，帶著兒子衛殞星連夜逃出衛府，成為京城內最震撼的醜聞。震怒的衛府四處懸賞，要將芙蓉捉拿回府，但是幾乎翻遍了京城，也尋不到母子兩人的下落。京城裡所有人都在傳說著那項駭人聽聞的私逃，流言紛擾不休，眾人不停議論著。
　　其實芙蓉早奔入身為御史夫人的姊姊家中，在水茶蘼的保護下，忐忑的接受安排。躲藏了一個月，直到今日才從隱密的地點裡，由綠縈打扮妥當，用花轎在夜裡迎出。
　　當她逃出衛府的那一晚，就清楚的知道，從此之後再也無路可退，想要活下去，就必須長久的抗爭。她不想死，不想被犧牲。
　　在花轎之內，放在紅綢喜衣上的柔荑緊張的絞著布料。在花轎之內她看不見任何景況，一顆心在胸間激烈的跳動著，香汗沿著光潔的額流下，不安到極點。
　　「想請問姑娘，為何要在半夜迭嫁？」陳總管不明白的發問，轉頭看著已經燒了大半的龍鳳燭。
　　他跟在將軍身邊多年，從打雜小兵做到仇家堡的總管，早就盼著仇烈娶妻。但是怎麼想得到，堂堂一個將軍，婚姻大事竟然草率得離奇，還有明不許有外人觀禮，也不許喧嘩鋪張。
　　陳總管在心裡咕噥著，不知是怎麼的新娘，竟然如此古怪。
　　「這是御史夫人的意思，事先也已經知會過定遠將軍，將軍也同意了，不是嗎？」綠縈說道，舉步往內走去，采看著四周的景況，確定沒有觀禮的外人後才放心的吁了一口氣。「你家大人呢？」
　　「在內府，說是新娘要是到了，就請入喜堂。」陳總管緊盯著花轎，看見花轎之後採出一顆頭顱，一個小僕人沉著臉回瞪他，他嚇了一跳。
　　綠縈點點頭，轉身到花轎前扶出頭戴鳳冠的新娘。
　　「別擔心，在御史夫人到之前，我會穩住外面的情況。夫人天一亮就會趕到，你只要撐到那時就行。」綠縈小聲的叮囑著，扶著芙蓉慢慢走進喜堂。她能夠感受芙蓉不安的緊握她的手，她無言的回握，給予支持，也在心中不停析求著夫人的險計能夠成功。
　　當看見面無表情的新郎時，綠縈忍不住驚嚇的喘息。她不曾見過如此高大的男人，威嚴的五官以及沉鬱的黑眸，光是站在那裡就能夠嚇壞姑娘們，夫人怎麼會挑撿上這樣的男人？更可怕的是，她們所施的計畫，根本就接近於欺騙。綠縈無法想像，誰有膽子欺騙仇烈這樣的男人。
　　在扶著芙蓉拜堂時，綠縈的臉色始終是蒼白的。心中微小的希望，在看見新郎蹙眉時逐漸熄滅，看來仇烈對如此古怪的婚禮也有些不滿，只是隱忍著怒氣未發作。綠縈忐忑不安的將水芙蓉送進洞房裡，兩個女人一路上互相攙扶著，能夠感受到對方的顫抖。
　　將洞房的沉重黑檀門關土時，綠縈不安的看了一眼坐在床沿的芙蓉，在接觸到仇烈銳利的眼光時，嚇得連忙離開。
　　多麼可怕的男人，但是她們的計謀成功與否，就全要看這個男人的反應。綠縈只能靜靜祈求上蒼保佑。
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　　喜氣洋洋的龍鳳燭燃燒著，燭淚滾落在燭台上，盈成一堆殘蠟。火光搖曳著，柔和的燭火照亮新房內的喜字。案桌上擺著豐盛的菜餚，以及溫燙的上好佳釀，坐在桌邊的仇烈沉默的喝著酒。
　　他沒有任何真實的感覺，眼前的一切就像是一場荒謬的夢境，雖然從未對婚姻抱持什麼期待，但是他料想不到，終身大事竟然會決定得如此倉卒。
　　幾天之前，御史夫人親自前來拜訪，言談中提及要替他安排一門親事。礙於御史夫人對他有恩，他不置可否，沒有當面拒絕。沒想到夫人的動作快得出奇，第二天就送來定帖，還派人前來鋪房掛帳，各色錦帳被褥及絲綢繡品源源不絕的送進仇家堡，府內的眾人還沒反應過來，御史夫人就挑好日子，要仇府等著迎接新娘。
　　短短的幾日裡，一切就準備妥當，他還來不及有任何表示，新娘就已經迭上門來。深夜裡的送嫁隊伍，迭來沉默的新娘。
　　仇烈轉頭看著端坐在床沿的新娘，薄唇扭曲著，扯出一個冷笑，嘲弄眼前的一切。御史夫人會急著把這女人嫁進他府裡，或許是有什麼不可告人之事，為了躲避流言，就輕率的挑撿了他這個出身低下的武將。
　　想到流言與醜聞，他的腦海裡浮現一張清麗的面容，眼裡盈著些許清淚，但是看得仔細些，除了柔弱之外還帶著一絲堅韌。
　　那張傾城嬌靨的主人，身邊纏繞著眾多的流言耳語，眾人傳說著，說她從衛府中逃出，是與情郎私奔，他們言之鑿鑿，說她趁著丈夫病重，就與情人私通，甚至還傳說著她用計毒死了丈夫。
　　京城裡的眾人謠傳著水芙蓉的種種不堪，而仇烈卻從第一次看到她後，就難以忘懷。
　　怎麼都無法想像清麗如她會與那些穢行扯上任何關係，還記得在花園裡，當她聽見那些官宦子弟的胡言亂語時，眼眸中的憤怒與悲哀。
　　仇烈更記得，當他替芙蓉包紮時，她的顫抖以及不知所措，那一切反應不是裝出來的，她的確不能適應與男人的接觸。一個與男人接觸談話就如處子般手足無措的女人，怎麼可能會如傳言般淫亂不知恥？
　　然而水芙蓉失蹤已經一個月，傳言因為尚未證實，變得愈來愈荒謬。他厭煩了那些無稽的傳說，在最不可告人的私心裡，他只關心她現在的下落。
　　他對自己皺眉，仰頭飲盡濃烈的酒，想用酒精麻痺絕對不能說出口的思念。他是不該多想的，水芙蓉是個寡婦，而他也在今晚成親，兩人之間的阻礙猶如千山萬水的險阻，怎麼都難以跨越。
　　邁出步伐，他沉穩的來到床畔，銳利的黑眸比平時更加深邃，只有他自己清楚已經喝了過量的酒。他捨棄桌上用來挑開頭巾的秤桿，手伸向紅綢，輕率的扯下，瞇起眼睛看著那張因為突然暴露在燭光下而有些驚慌的美麗容顏。
　　仇烈藉著燭光端詳驚慌的新娘，因為喝了酒而看得不太真切。他有幾分詫異也有幾分自嘲，或許是因為思念得過於深切，眼前的新娘，容貌看來竟與水芙蓉有幾分神似。
　　他低下頭去，微瞇著眼，許久之後銳利的鷹眸中酒意盡褪，他的手迅速的捏住新娘的下顎，強迫她仰起頭來接受他的審視。
　　幾乎在轉眼之間他就已經清醒，血液裡的酒精被激動的情緒蒸發。眼前的女人並不是容貌與水芙蓉相似，她根本就是芙蓉本人。
　　感覺手下的她正在顫抖著，翦水雙眸雖然恐懼，但仍舊迎視著他，絲毫不退縮，溫潤的唇輕顫著，像是帶著露水的花瓣，誘引著人一掬芳澤。那張面容跟他記憶中一模一樣，如此的清麗，讓人一見就終生難忘。
　　「你是不是欠我一個解釋？」他徐緩的說道，低沉的嗓音平滑如絲。卻隱含著危險，彷彿山雨欲來。
　　芙蓉喘息著，無論怎麼搖頭，下顎也離不開他的掌握。他用的力氣恰到好處，讓她無法掙脫，卻也沒有弄疼她。
　　「你總要先放開我才行。」她小聲的回答，連聲音都不爭氣的顫抖。
　　在頭巾被掀開，他高大的身軀映入眼中時，芙蓉開始懷疑先前的決定是否正確。眼前的他看來如此危險，給予她巨大的壓迫，讓她不由自主的發抖，必須拚命的強忍著，才能不懦弱的落荒而逃。
　　但是一切已經迫在眉睫，她也再度披上嫁衣與他成親，她再也沒有反悔的餘地。
　　非常緩慢的，仇烈鬆開手，好整以暇的直起身子，雙臂環抱在胸前，居高臨下的俯視她。「現在你可以好好解釋，為什麼失蹤長達一個月，讓整個京城的人遍尋不著的衛夫人，會以新娘的身份出現在我的府宅裡？」他的目光沒有離開芙蓉，看見她的手緊張的握著嫁衣。
　　「我不是私奔，我是逃出衛府的。」即是居住在茶蘼安排的隱密地點，那些不堪的流言還是傳進她耳中。她有些慌亂，不知他聽了多少，更不知他信了多少。
　　她可以不在乎旁人的眼光與看法，甚至對她的污蔑，但是她始終擔憂著仇烈對她的看法。他是會聽信那一切荒謬的言論，還是如在花園時一般，為她仗義執言？
　　芙蓉仰起頭，強迫自己迎視那雙銳利的黑眸，克制著驚惶失措的顫抖。他的身軀看來如此高大，像是佔滿了她所有的視線，與他共處一室，讓她緊張得幾乎昏厥，這是他的地盤，所接觸到的一切都與他有關，甚至連她的呼吸間，都能聞到他的氣息。
　　「你是在我們初見後的那個夜晚就從衛府失蹤，衛家人四處查訪，甚至還懸賞要找出你。」仇烈淡淡的說道，仍舊緊盯著她，不放過她臉上任何表情。
　　他沒有說出，自從她失踩之後，他也動用關係不著痕跡的尋找著她，擔憂她的安危。
　　「是的，嫂嫂瞧見我昏倒在你懷中，衛府將這件事情當成天大的穢行，他們擔心我再犯，所以逼著我殉節，要我自盡以換取衛府一門節婦的美名，讓朝廷替衛府蓋座貞節牌坊。」芙蓉解釋著，看見他五官深刻的臉上沒有任何表情，她更加慌張了。
　　她的生死全操控在他的反應上。他能不能接納她？
　　「荒謬。」他簡單的下結論，嘴角勾起些微嘲弄的冷笑，諷刺著那些所謂道德綱紀。那些對節婦的歌頌，往往建築在最不人道的逼迫下，他早就聽說不少世族的寡婦被逼著自盡，以換取貞節牌坊。
　　「這件荒謬的事情已經逼死不少人了，我不能忍受這一切，所以冒險逃了出來。現在我的行為替衛家帶來莫大的醜聞，為了清理門戶，他們更急著要逼我死。」她鼓起勇氣走下床沿，透過鳳冠的瓔珞看著他威嚴的容貌，心中忐忑不安。「原諒我，我已經別無選擇，只能由此下策。」她顫抖的手輕輕覆蓋在他的手臂上，懇求的望著他。
　　「你跟御史夫人串通好，暗地裡安排妥當，她用身份以及人情逼迫我，避開眾人的眼光，在連我都不知情的情況下，讓你嫁進仇家府宅。」他的語氣裡有著指責，清晰的描述一切。
　　芙蓉像是被針刺著般，忍不住瑟縮。「我別無選擇，若不這麼做，我只有死路一條。」她咬緊下唇，不肯移開視線。她不能夠退縮，早已經無路可退了，她只能硬著頭皮撐下去。
　　仇烈瞇起眼，之後緩慢的低下頭來，非常緩慢的靠近芙蓉的臉龐。
　　她略微一驚，直覺的想要退後，但是他黝黑堅實的男性手掌快速的扣住她纖細的手腕，將她牢牢的因在身邊，她被拉著跌進他懷裡，那一瞬間兩人的身軀全然相貼，她的手抵住他寬闊的胸膛，那熾熱的體溫透過衣料傳來，熨燙了她冰涼的手。
　　燭火搖曳著，一如她忐忑不安的心。

陸戰男兒

第三章

　　有好半晌的時間，兩人只是無言的相望著，各自想起了花園裡初見的那一日。
　　芙蓉幾乎難以呼吸了，她能夠感覺到他靠得那麼近，在最私密的夢境裡，她在夢中回憶著他的面容，以及替她包紮時，深邃黑眸裡流露的些許溫柔。就是那些溫柔，讓她像是溺水的人看見浮木般，捉住他不願意放手，當他是可怕險境中的最後一線生機。
　　「為什麼選擇我？」他沉聲問道，感受她的溫度透過布料傳來，還帶著些許似曾相識的馨香。這是她的氣息，淡雅而溫和，就像是她給予人的感覺，在柔弱中還帶著一絲堅韌，不甘願受到旁人擺佈，更不願意認輸。
　　「你跟他們不同。」芙蓉輕顫著，因為透過衣衫感受到他的心跳而羞紅了臉。除了丈夫之外，她不曾與男人有過任何接觸，而與文弱多病的丈夫相較，仇烈是截然不同的典型。
　　他剛強而高大，任何力量都不能動搖他，全然的男性化。在斯文當道的如今，他的粗獷氣魄被那些文人嘲笑著，他們暗地裡笑著這個戰功彪炳的將軍只是一個粗人，連血都是混濁的。
　　但是在最危急的時刻裡，當那些所謂知書達理、謹言慎行的人們都喧騰著要置她於死地時，她直覺的只能想到他。
　　芙蓉用手環抱自己，企圖得到些許溫暖，視線仍舊與他交纏著。「我們初見那一日，你在花園裡的所有所行，讓我知道你與那些人不同。你不會袖手旁觀，更不會對我落井下石，你一定也聽見那些飛短流長，他們像是瘋了般尋找我，急著要捉拿我回去。」她的聲音堅定，內心卻充滿了不確定。
　　只是當初那短暫的一面，她能夠相信自己的直覺嗎？孤注一擲的後果，不是全有就是全無，而她是輸不起的。
　　「你就確定我不會把你送回衛府去？畢竟那一大筆賞金挺誘惑人的，再加上不少高官或是名人都迫不及待的加入指責你的行列，我要是把你交出去，對我的官途將有不小的幫助。」他逼近她的臉龐，冷笑的低語著，訴說那些最可怕的行動。
　　芙蓉的臉色變得蒼白，卻還是強做鎮定，勉強擠出一絲笑容。「我的眼光如果真的錯得那麼離諳，那麼活著也毫無意義了。」她平靜的閉上眼睛，模樣像是無辜的羔羊，等待著致命的屠刀揮下。
　　他猛然鬆開她，不悅的瞇起眼睛。芙蓉遠比他想像中聰明，輕易的聽出他剛剛的話全是虛言恫喝，知道他不會見死不救。如此簡單就被她看穿，他在敬佩之外也有幾分不悅。
　　「你果然聰明，我的一切反應鄱在你的計算之內，不是嗎？」他扭唇一笑，笑容冷然而讓人戰慄。「你沒有料到一點。你欺騙了我，而我不接受任何欺騙。」他隨手扯下身上新郎官的禮袍，邁開步伐轉身離去。
　　他並非憤怒芙蓉是已婚之身，而是憤怒她口口聲聲說相信他的為人，卻又還要用計欺騙他，用假名才嫁進仇府。她讓他擔憂了如此之久，在他為她不安時，她卻計畫盤算要設計他。
　　「不！你不能走。」芙蓉匆忙從地上爬起身來，狼狽的喊著。
　　她必須撐到天亮，撐到茶蘼來到仇家府宅。臨上花轎前，茶蘼就千交代萬叮囑，要她不論用盡任何辦法，一定要在新婚夜把仇烈留在房裡，不能讓他走出新房半步。
　　仇烈回首睨了她一眼，無動於衷的打開黑檀門，高大的身軀眼看就要踏出門外。
　　芙蓉別無選擇，伸手入衣袖裡取出一把精緻的匕首，纖細的手從來沒有握過兵器，此刻顫抖得幾乎要握不住刀子。
　　閃動的銀光讓仇烈機警的回頭，他冷然的看著她手上的匕首。看她握著匕首的模樣，不像是能夠傷害任何人，反倒像是會傷到自己。
　　「你想用那把刀子阻止一個武將？」他諷刺的笑著，詫異她如此小覷他。
　　她搖搖頭，華麗的鳳冠摔落地面，珍珠四處飛散，黑亮如緞長髮披散肩上，襯著她白皙而清麗的容貌，讓她看來格外脆弱而惹人心憐。「我知道這把刀子阻止不了你，但是我不能讓你走出房門。」她的手腕反轉，銳利的刀子危險的接近她纖細的頸項。
　　綠縈偷偷跟她說，要是仇烈還是堅持要走出新房，那就在最快的時間內褪盡衣衫，相信仇烈要是看見她的身子，大概就動彈不得了。綠縈還塞給她這把匕首，說嫁衣難以自行褪盡，情況緊急時，乾脆拿這把匕首從領口一刀割裂錦袍。
　　伶俐的綠縈投有料到，芙蓉一輩子沒拿過匕首，用刀根本不知輕重。
　　當芙蓉將匕首轉向頸項時，仇烈的眼眸轉瞬一闈，他直覺以為芙蓉因為他的拒絕而打算自盡。他原本站在門邊，卻在轉眼間以詭異的速度來到她身邊，連忙想要打掉她手中鋒利的匕首。
　　但是她用力過度，他的救援只是減弱了她下刀的勁道，鋒利的匕首不但劃破了嫁衣，甚至還劃傷了她鎖骨附近的肌膚，鮮血洶湧而出。嫁衣破碎滑落，而鮮血浸濕了她的白綢褻衣，她沒有預期會遭來疼痛，在看見鮮血時眼前昏黑，軟弱的倒下。
　　原本以為會跌落地面，沒想到卻跌進一個寬闊的胸膛裡，她吃力的呼吸著，聞嗅到他身上的氣息，掙扎著睜開眼睛。仇烈的面容映入她的眼中，她因為失血而有些茫然，不太能夠確定眼前這個面露驚慌的男人是不是仇烈。
　　「你到底在做什麼？」他低吼著，不敢置信的看著懷裡面色蒼白的芙蓉。當看見鮮血從她鎖骨處傷口湧出時，他的心差點停止跳動。
　　「綠縈說不能讓你出新房，我只是想褪下衣服。」她吃力的喘息著，覺得每次呼吸都是徹骨的疼。「疼，好疼。」她蹙著眉呻吟。
　　仇烈點住她鎖骨附近的穴道，簡單的止血，隨即站起身來準備找尋療傷藥品。才一動作，就感覺衣袖被微小的力量拉住，他低下頭來，看見芙蓉努力瞪大眼睛，強忍著疼痛拉著他的衣袖。
　　這麼一動，她鎖骨間的傷口被牽動，再度洶湧出紅得刺目的鮮血。
　　「放手，我必須要拿藥來治療你的傷口。」他吼叫著，失去了平日的鎮定。
　　縱然在戰場上見識過太多可怕的傷害，知道她所受的只是輕傷，不至於致命，但是當看見鮮血不停的從雪膚湧出，染紅了她身上的白綢褻衣時，他的理智就已經飛到九霄雲外。
　　「不--你不能--」她虛弱的搖頭，仍舊不願意鬆手，用盡所有殘餘的力量，她死命的捉著他的衣袖
　　他皺起濃眉，瞪視著芙蓉，卻怎麼也狠不下心扯開衣袖。「我只是暫時止住你的血，你的傷口必須要治療。」他彎腰看進那雙朦朧的眼眸裹，在她眼裡看見堅決，他頭一次見識到女人的決心。
　　「你不能離開新房--否則一切就都完了--」她仍舊喘息著，其實眼前已經一片昏黑，看不清他的容貌表情，她卻還是不願意放手。
　　這是孤注一擲，她輸不起的。如果她今晚不能將他留在房內，那麼婚禮將不被承認，他隨時可能將她送出仇府，到時候她與殞星就真的會成為刀俎上的魚肉，只能任人宰割。
　　疼痛轟然來襲，她的神智逐漸迷亂，彷彿又看見那些人冷然著臉，執意用冰雪掩埋她。她喘息著，掙扎著，直覺的只能攀附仇烈。而不安的臆測在心中擺盪著，她的心如此忐忑。
　　他真的忍心將她送出仇府嗎？她看人的眼光當真錯得如此離譜？
　　芙蓉狂亂的搖頭，渾然不覺身子已經被納進一個寬闊的胸膛。
　　怕會傷著她，他沒有扯開衣袖，只是用身軀制止她的掙扎。當他將喃喃囈語的她擁入懷中時，才發現她是如此的嬌小，纖細秀麗的骨架彷彿隨時可能折斷。如此瘦弱的她，卻又不可思議的有著堅強的意志，那讓他有些驚歎。
　　芙蓉的手始終沒有鬆開他的衣袖，他只能出聲傳喚院落之外守夜的丫鬟，要丫鬟送來些許療傷的藥品。
　　她的身子在他胸懷裡激烈顫抖著，像是正在忍受可怕的寒冷。她整夜不停的低語，像是在說服他，也像是在說服自己。
　　「你是不同的，你跟那些人不同的--」即使失去意識，她仍舊喃喃低語。
　　仇烈的濃眉整夜緊蹙著，在聽見那破碎的低語聲時，某種尖銳而細微的疼痛糾結著他的心，像一根細小的繡花針，穿透了從來滴水難長的自制。
　　簡單的治療她的傷後，他始終陪伴著她，一整夜都沒有踏出新房。
　　　　　　　　　　☆　　　　　　　　　　☆　　　　　　　　　　☆
　　天邊的曙色方褪，仇家堡內就已經喧鬧不已。
　　昨夜是主人仇烈的新婚之夜，但是才進房沒多久，院落外的丫鬟們就隱約聽見爭執聲，在門外徘徊半晌後，仇烈出聲喚入丫鬟取來刀傷藥，丫鬟捧著藥箱進去，隨即被揮退，但是也看清楚剛嫁進將軍府的新娘受了傷，更看清楚了那新娘的身份。
　　簡直不可思議，那個御史夫人送來的新娘，竟然是京城內失蹤達一個月、有著最可怕名聲的水芙蓉。
　　仇家堡內流傳著各種臆測，眾人議論紛紛。
　　一頂官家軟轎在奴婢引路下，悄悄的來到仇家堡，綠縈站在門前迎接。一個淡妝素衣的美貌婦人在攙扶下輕巧的下轎，被扶入款待貴客的大廳內。美婦人雍容華貴，氣度不凡，震懾了所有人。
　　「御史夫人。」陳總管彎腰請安。雖然對方擺了他家主人一道，讓他氣得牙癢癢的，但是終究還是官家夫人，他一個奴僕是得罪不起的。
　　「仇將軍呢？我想見他，請他帶著新娘一塊兒出來吧！」茶蘼淡笑著，看出仇家堡內有不少人眼光態度有幾分異狀，猜想芙蓉的身份大概已經洩漏。
　　陳總管咬著牙，不知該如何回話，冷不防一隻手搭在他肩上，他回頭一望來者何人，認清對方是誰後，忍不住放心的笑開了。
　　「沈先生，您來我就放心了。」陳總管低聲說道，轉身逃離大廳。
　　沈故宇輕笑幾聲，緩步走入大廳。他是仇烈的多年好友，伴隨仇烈打過無數的戰爭，高大卻斯文的他不像是武將，倒有幾分文人的氣質，熟讀兵法戰略，一向足智多謀。
　　「御史夫人真是好興致，天剛亮就來到仇家堡，是急著把新娘領回去嗎？」沈故宇微笑著，優雅的坐在酸枝椅上，只是斜睨著茶蘼，也不請她坐下。
　　「都拜堂成親，也過了洞房花燭夜了，新娘成了不折不扣的仇夫人，我怎麼能夠帶走她？今日前來，只是來看看新婚夫婦是否一切安好。」荼蘼接過綠縈遞來的瓷杯，低頭輕啜著香茗。
　　「原來你打的是這個主意，難怪新娘情願新房裡見了血，也不願意讓仇烈踏出一步。」沈故宇緊盯著茶蘼的表情。
　　她因為驚嚇而鬆手，手中的瓷杯摔落，破碎成千萬片，美麗的面容轉瞬變得蒼白。「見血？芙蓉她怎麼了？」她連身份都不顧了，扯住沈故宇的衣袖。
　　沈故宇緊盯著她半晌，有些詫異她突然激動的情緒，聲音不自覺的放軟，彷彿在安撫。「她沒事，只是在阻止仇烈出房時受了點小傷。」他們認識許久，但是他從不曾見過她如此的柙色。
　　茶蘼因為身為御史夫人，聰慧而手段高明，京城中不少高官都清楚，年歲已高的御史長年沉迷女色，一些政令都是靠年輕貌美的夫人在暗中運籌帷幄。男人縱然對茶蘼的女子身份不以為然，但是莫不對她的一些高妙計謀而甘拜下風。
　　沈故宇是仇烈的軍師，打從第一次見到茶蘼，兩人就唇槍舌劍不曾斷過。而此刻奇異的氣氛，倒是兩人之間的頭一遭。他靜默的看著眼前這個驚惶失措的女子，詫異的發現，其實茶蘼十分的年輕。
　　仇烈走入大廳，沉穩的步履觸地無聲，像是森林裡的野獸，危險而致命。他懷裡抱著用錦被包裹的芙蓉，在行走間也是小心翼翼的，緊緊將她護衛在胸前。
　　「芙蓉！」茶薕輕叫著，看著芙蓉雙眼緊閉，臉色蒼白如雪。
　　芙蓉的眼瞼輕輕顫動，像是聽見了姊姊的呼喚，掙扎著睜開眼睛。因為失血而虛弱，她只能勉強擠出一絲微笑。「我沒事的。」她輕聲說道，抬頭看見仇烈正緊盯著她。
　　「怎麼會弄成這樣？我不是只要你留住仇烈嗎？」茶蘼詢問著，看向面無表情的仇烈。她有些不安，難道她看錯人了，仇烈是那種會傷害女人的小人？「是你傷了她？」她逼問著。
　　仇烈只是挑眉，沒有開口，坐回大廳的主位上。芙蓉掙扎著要下地，而他卻不允許，手上微微用動就制止了她的蠢動。
　　「讓我下來。」她因漏失血而蒼白的臉龐，在掙扎後有了幾分血色，猶如帶著淡淡微紅的芙蓉花。
　　「你受傷了。」他淡淡的回答，不容許她離開懷抱。
　　芙蓉咬著唇，不知他為何那麼固執，她受的傷並不重，只是因為失血而虛弱，他卻當她是重傷垂危的病患。沒有辦法，她的手重新回到他的衣襟上，輕輕的捉握著好平衡身子。「姊姊，是我不小心傷著自己，不關他的事。」她解釋著。
　　「姊姊？對了，你們都姓水，是繡坊水家的女兒。我早該想到你們是姊妹，在你介紹新娘入府時，就該想到你會要計謀把這位名滿京城的衛夫人送進我們這兒。」沈故宇恍然大悟的擊掌，似笑非笑的看著茶蘼。
　　茶蘼原先驚慌的柙色收斂許多，轉眼又鎮定如常，她重新坐回酸枝木椅，斂眉啜飲著已經微涼的香茗。「芙蓉不是衛夫人了，我想所有人此後都該改口稱呼她為仇大人，畢竟她昨晚巳經與仇將軍拜堂成親，經過洞房花燭夜，相信不會有任何人對她的新身份質疑。」
　　門簾外傳來幾聲驚喘，躲在門外偷聽的奴僕忿忿不平的低罵著。仇烈冷然的看了一眼，奴僕嚇得全縮回窗欞下。
　　「這就是你們的計畫？把我留在新房內一夜，然後要我俯首認罪？」他淡淡的問道，銳利的目光回到芙蓉的面容上。他厭惡所有的欺騙，而知道芙蓉與那些欺騙扯上關係時，他更加的不悅。
　　「都已經生米煮成熟飯了，你不會否認吧？」茶蘼微笑著，握緊手中的團扇。她知道這些手段不怎麼高明，但是為了芙蓉的生路，她是可以為達目的不擇手段的。
　　仇烈的目光冷冽，一如萬年不化的寒冰，瞪視著茶蘼。「御史夫人，請別逼我無禮，仇烈是不接受威脅的。」他輕描淡寫的警告道，卻帶著最可怕的威脅。
　　衣袖又感到輕微的扯動，他低下頭看見芙蓉盈盈的雙目。
　　「別怪姊姊，她全是為了我。」芙蓉忍著鎖骨處細微的疼痛，仰頭看進那雙黑眸裡。「我沒有其它的辦法，縱然你的行為說明了你與那些人不同，我有把握你不會棄我不顧，但是沒有把握你會不會嫌棄一個寡婦。」她誠實的說，雙手因為緊張而握得更緊。
　　「嫌棄與否，你是否該先問問我？畢竟要娶妻的人是我，會不會嫌棄的問題，跟我比較切身。你應該詢問，而非耍弄計謀，讓我不得不接納。」他不留情的說道，語氣裡有幾分責怪，抱著她的雙手卻仍是溫柔的，像是怕傷著她。
　　「耍計謀的人是我，不是芙蓉。」茶蘼也急著幫芙蓉脫罪，她的目光輪流在仇烈與妹妹之間打轉。不知是不是因為期待而眼花，方纔的瞬間，她似乎在仇烈的眼裡看見些許的憐惜。
　　茶蘼仗著丈夫的聲名在官場闖蕩，看過的男人不計其數。在面子以及色慾面前，男人們通常都是一個樣兒，她知道身為武將的仇烈不同，他自製而誠實，但是至於有多麼不同，她則看不真切。
　　姊妹倆都在忐忑著，知道若是看錯了仇烈，芙蓉就只有死路一條。
　　「你就如此相信我會留下你？」仇烈冷笑著，逼近懷中的嬌靨。
　　「你是善良的。」芙蓉輕聲回答。
　　「善良？」他仰頭大笑，像是聽見什麼可笑的話。他是征戰沙場的武夫，人們只傳誦著他的善戰與無情，只有她會說他是善良的。
　　冷不防角落竄出一個僕人打扮的小男孩，掄起拲就對仇烈亂打。「放開我娘，放開她！」男孩喊叫著，像是只憤怒的幼獅。
　　「殞星。」芙蓉緊張的喚道，掙扎著想要下地，仇烈卻仍舊緊抱著她。
　　沈故宇的眉挑得更高了，揪著衛殞星的衣領，把努力揮拳的男孩提到半空中，感興趣的看著。「仇烈，你的新娘子還附帶了很活潑的嫁妝入仇家堡呢。」
　　「你連衛家的繼承人都帶來了？」他看著芙蓉，不可思議的問道。原以為水芙蓉急著再婚是為了要躲避衛家的迫害，但是任何女人都知道，帶個孩子再婚有多麼不智，而聰慧如水芙蓉，他不相信她會沒有考慮到這點。
　　而看芙蓉緊張擔憂的柙色，他不由得猜想，她再婚的原因，有極大的原因是為了想要保護衛隕星，不讓男孩回到那陰森的衛府。
　　「我不會舍下殞星的。」芙蓉堅定的說道，在他的眼光下沒有分毫的退縮。
　　她也知道自己太過分，怎麼能夠要求一個男人在接受一個再婚女子後，又要求他接受一個毫無血緣的男孩，成為他的兒子？
　　「這要是傳到京城裡，那些衛道人士鐵定會口誅筆伐的。」沈故宇把殞星放下來，看見男孩站在原地，憤恨的瞪視抱著母親的仇烈。「仇烈，這倒是標準的雪上加霜，京城裡那些人老早就看你不順眼了，要是再讓他們知道你娶了她，你的處境可是會更加艱難的。」他有些幸災樂渦的說道，語氣十分輕鬆。
　　「我還沒決定是否要留下她。」仇烈緩慢的說道，看著芙蓉的臉色在轉眼間變得蒼白。
　　茶蘼火速的站起身來。「你要見死不救？別忘了在先前的征戰中，是我向眾高官求情，你的軍隊才沒被懦弱的相國給斷糧--」她口不擇言，甚至提出先前的恩情，就是要仇烈就範。
　　「姊姊，別再說了。」芙蓉輕輕一揮手，制止了茶蘼。她深吸一口氣，在感受到鎖骨虛的疼痛時微微蹙眉。「請放我下來，你這樣抱著我，我們無法談話。」她堅定的要求，筆直的看進他的黑眸裡。
　　就算是被深鎖在陰森的衛府裡，她也曾經聽說過他的傳言，在那些高官口中，他被傳說得猶如惡鬼般可怕，他們說他在戰場上無往不利，揮舞著巨大的刀劍，掃蕩亂臣賊寇；他們還說，沒有人敢看進那雙深邃的黑眸裡。
　　但是當芙蓉此刻看進他的眼裡時，她沒有感到任何恐懼，她會懼怕的，反倒是京城裡那些口裡喊著仁義道德、眼裡卻充滿殺意的男女。
　　他靜默的看了她半晌，久到芙蓉幾乎要停止呼吸了，他才緩慢的鬆開懷抱，將包裹著錦被的她放置在酸枝木椅上。他退後幾步，環抱著雙臂俯視她。
　　芙蓉輕喘著，用冰涼的空氣平靜過度激動的血脈，她轉開視線，不再與那雙過度銳利熾熱的黑眸對望。她朝殞星招手，擁抱著兒子的身軀，心中更加堅定了先前的意念。她不能夠認輸，為了自己，也為了殞星，她還有一場漫長的戰役要打，如今這一切僅僅是開端。
　　「欺騙了你，我很抱歉，但是我不後悔，這是我唯一能夠想到的辦法。」她緩慢的說道，緊抱著殞星，纖細的手在兒子的背後發抖著，只有殞星知道她此刻的緊張。
　　他靜默的看著她，一瞬也不瞬的，心中在疑惑，何時曾經見過如此勇敢的女人？
　　從來女人看到他都是驚惶失措而恐懼的，貪權的煙花女雖然巧笑倩兮，卻是帶著企圖接近他；而像是芙蓉這樣高貴出身的女子，通常對他不屑一顧。那些女子，從前在看見他時，總用手絹掩飾著嘴角的冷笑，一雙描著粉黛的眉目裡儘是嘲弄，而如今他位高權重，那些女人就全然變了態度，誠惶誠恐的低著頭，有著矯揉的溫順。
　　而芙蓉的舉止讓他迷惑，她固執而勇敢，雖然恐懼卻從不示弱，像是一隻不知天高地厚的貓兒，堅持要向獅子挑戰。他不曾見過這樣的女子，竟然膽敢與既定的命運抗戰，那嬌小的身軀裡究竟蘊藏著多少勇氣？
　　「如果我不答應，你會去找尋其它男人的幫助？」他詢問著，這個可能讓他十分不悅，就像是感覺到某種酸澀的情緒在胸間發酵。他不曾感受過這種情緒，所以不知道那樣的感受就是嫉妒。
　　她歎息著，緩慢的從殞星的腰間繡袋裡拿出一塊折疊整齊的絹布，在眾人的目光下展開。「從事件發生之後，姊姊要我想出個人選，我就只能想到你。」她略略鬆開殞星，緊張的咬著唇。她的臉色嫣紅著，感受到羞赧卻不肯退縮。「別怪我不知恥的坦白，我沒有矜持的權利。」她誠實的說道，知道他不容許欺騙，她已經犯過一坎，欺騙過他，如今不能一錯再錯。
　　他信手取過那塊絹布，認出是初見那一日他替她包紮用的絹布。黑眸裡銳利的光芒稍稍柔和了些，他記得那日的一切，甚至還為她的安危擔憂了好一陣子。
　　其實心中是願意留下她的，畢竟芙蓉如此的不同於他以往所見的女子，美麗勇敢的妯，是他心中最美好幻夢的化身。縱然不悅於她的欺騙，但是在她的要求下，他無法堅持多久。
　　殞星沉不住氣了，憤怒的撲了過來，舉腳踹向仇烈，但是身手根本就不是仇烈的對手，輕易的就被躲過。他嘶喊著，見不得有人欺負娘親。「娘，我們別求他，現在就回京城去，我可以保護你的。」
　　仇烈難得的流露幾分笑意，薄唇往上微勾。「保護你娘？憑你這等身手，要是一回京城，你娘一定馬上被拖回衛府。要保護她，不如在我這兒把拳腳練好。」他拍拍殞星的肩膀，轉身離開大廳。
　　聽出他話中的含意，芙蓉鬆懈的歎息，整個身子軟弱的癱坐在木椅上。他願意留下她了，她可以不用回到京城，不用再見到那些可怕的人，她跟殞星都安全了。
　　鬆了一口氣了，淚水不爭氣的滑下粉頰，芙蓉此刻才知道，自己其實有多麼緊張。傷口隱隱的感到疼痛，她輕咬著下唇，用雙手環抱自己有些發冷的身軀，恍惚想起昨夜這雙手如何緊密的扯著仇熱的衣袖。
　　茶蘼卻對仇烈的態度不甚滿意。「仇烈，回來，這還不夠啊！你必須承認芙蓉在這裡的身份，承認她是仇夫人，不能讓其它人欺侮她--」她急切的喊著，還想追上去，冷不防手腕被人握住。她蹙眉回頭，卻看見握住她的人竟是沈故宇，他站得太近，讓她幾乎忘卻呼吸。
　　「放過他吧，你就不知道什麼是樂觀其成嗎？做什麼事情都要把人逼人絕境才甘心？」他臉上還是那抹似笑非笑的柙情。
　　茶蘼的臉毫無理由的紅了，她急忙甩開他的手。「放肆，無禮的人。」她憤怒的用團扇撲打他的手，轉身快速的逃離，有些怕逃得慢了，會遺失什麼她付不起的代價。

陸戰男兒

第四章

　　柔軟潔白的雪花緩緩飄落，覆蓋了一切。今年的冬天有些反常，自從第一場瑞雪之後，雪就不曾停過，鵝絨般的大雪紛飛著，連汴河上都給了厚厚一層冰，幾個不怕冷的娃兒穿著棉襖在汴何上蹴鞠。
　　一陣寒風吹人房中，芙蓉連忙站起身子將雕花窗欞關上，單薄的身子包裹在精緻的繡衣下，仍是耐不住嚴寒的，忍不住輕咳了幾聲。
　　整個冬季她都留在仇家堡裡，嚴寒的冬天裡，她的房裡也是冷的。仇烈容許她留在仇家堡內，兩人卻甚少見面。其實也因為今年冬季起邊疆有零星的動亂，他受了皇命領軍出征，整個冬季都不在仇家堡內，直到前些日子汴河的冰漸融了，他才回到仇家堡。
　　這幾個月是難熬的，天氣尚未嚴寒時，茶蘼還偶爾會來看她，但是當大雪封了道路，她就變得孤單。怎麼都想不透，這些年來她應該早就習慣了孤單，但是在仇家堡的冬季，那孤單的氣氛讓她更難受。
　　仇烈不在堡內，僕人們對她的態度接近視而不見，她連找個說話的人都難。他們也為主人叫屈，總以為芙蓉是靠著欺騙手段才住進仇家堡的。既然仇烈也沒有言明芙蓉的身份，奴僕們就只當她是個趕不走的客人，沒人真的當她是仇夫人。
　　在嚴冬裡，她房內的火爐竟是死寂的，整個房間冷得不像話。配給她的那個丫鬟總是偷懶，只是簡單的每日換水，然後就不見人影，換上的水有時還是冷水呢。
　　芙蓉倚靠在繡架旁，仔細挑撿繡線，設計圖樣，用未出嫁時所擅長的針黹遺忘孤單，彷彿準備用刺繡打發漫長的一生。
　　她想繡的是披風的彩面，而寬闊的緞子繡起來十分累人，她時常鎮日就坐在繡架旁，不言不語的繡著，把整個冬季耗費在這件寬大的披風彩面上。嚴冬針凍，雙手因為寒冷而不聽使喚，她停下動作，將手放在口前呵著氣，好讓凍僵的手暖一些。
　　「娘。」殞星奔進房裹，手中端著火盆兒，臉上都是煤灰。
　　「你怎麼又弄成這樣？髒得像是沒人管的孩子。」芙蓉失笑，拿起手絹輕拭殞星的臉龐。「這火盆兒哪來的？」
　　「怕娘冷，我去廚房端來的。」殞星皺著眉頭，但仍舊捺著性子讓芙蓉擦臉。
　　住進仇家堡後，芙蓉才發現殞星的適應能力張得驚人。仇家堡內的孩子本想欺負他，剛開始的幾天，殞星總是帶著傷回房，但是不到幾天，所有孩子都被他收拾得服服帖帖，芙蓉還未得人心，他就已經收了一堆小跟班。之後芙蓉房裡的用品，通常都是那些小跟班打點的。
　　「娘，你知不知道，仇烈回來了。」殞星有些遲疑的問，仔細看著芙蓉的臉色。
　　從小他就生長在錦衣玉食的衛府，但是說實在的，跟如今自由自在的生活比起來，他寧願捨棄那些享受，至少在仇家堡裡他過得很快樂。但是只有他快樂是不夠的，眼看著娘愈來愈憔悴，他有些焦急，卻不知該怎麼辦。
　　「你在哪兒看見的？」芙蓉忍住沒有歎息，澄澈的雙眸卻變得陰暗，心中被濃烈的失望佔據。他回府來後，竟不願意來看她一眼？難道他真的只是把她當成累贅，不將她當成妻子？
　　「前些天我跟朋友趴在城牆上，看見仇烈回堡。」隕星回答，伸手摸摸娘的臉，觸手處一片冰涼，讓他有些不安。娘總是待在房裡，這麼悶著遲早有一天會悶出病來。
　　「你怎能直呼他的名諱？你該喊仇將軍為爹親的。」芙蓉提醒兒子，語調卻有些軟弱。仇烈對他們的婚姻不置可否，雖然讓她留下，卻從未承認她是他的妻，她甚至不知道該如何自處。
　　殞星偏過頭去，假裝沒聽見母親的規勸。眼角瞄見竹籃內的繡線所剩無幾，他的眼光驀地一亮，急切的握著母親的手。「娘，你的繡線快用完了，我們進京城去採買，順便走走，好嗎？」他想拉芙蓉出去走走。
　　春雷漸融，汴河上逐漸有南方運來的珍奇貨品，城內的市集也變得熱鬧。一來是他自己貪玩，二來是真的不捨看見芙蓉再如此坐困愁城。
　　「這兒離京城有好長的一段路，要怎麼去？」芙蓉只是淺笑著，沒有將殞星的話放在心上。伸手到竹籃內，看見殘餘的繡線，她也苦惱著若是繡線用罄，該上哪兒去找新的繡線。
　　殞星難得露出一個大大的微笑，烏黑的眸子裡閃動著狡獪的光亮。「只要娘想去，我就有辨法。」他保證著，飛快奔出屋子去打點了。
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　　汴河悄悄融解，河上的春冰碎裂東流，開始有貨船與畫舫點綴一江碧波，人們在何上吆喝著，經過幾道水門，進入冠蓋雲集的京城。東水門是汴河進入京城的重要關卡，商家與攤販聚集此處，人們也趁著春暖花開在此處採買物品。
　　幾輛繪著飛鷹的馬車經過東水門，神駿的黑馬腳步未停，人們認出馬車的主人，紛紛退讓出一條道路。
　　離開華麗熱鬧的市集有一段路後，馬車停在潘樓街上，仇烈躍下馬車，沒有穿著軍服，一身簡便的黑衣站在人群中格外顯眼，那高大的身形以及不怒自威的模樣讓人一眼就看出他武將的身份。
　　彩樓門前早有等待的人，看見仇烈前來時笑瞇了眼。「您可來了，我們家掌櫃等了老半天，連酒都燙過好幾回了呢。」他領著仇列在彩樓上走去。
　　這裡是京城內平民們聚集的地方，一般達官貴人不屑來此遊玩，而仇烈偏偏特立獨行，時常來此逗留。他本就出身平民，並沒有在富貴後就捨棄昔日的舊友，每一季總會來此與朋友一聚。
　　彩樓是京城內最富盛名的酒樓，美酒佳餚聞名京城，但是掌櫃的人脾氣古怪，就是不接達官貴人的生意，高官們就是有錢，也沾不到彩樓的邊兒。
　　沈故宇緩慢的下了馬車，斯文的拍拍衣襬，在看見仇烈蹙眉朢向仇家堡方向時，忍不住低笑。「要是擔心，為何不去看她？從邊疆回來都已經好幾天了，你到底在隱忍什麼？」
　　「看誰？」仇烈銳利的眸子掃向好友，不悅的瞪視著。
　　沈故宇仍舊笑著，沒有半點懼怕。要換成旁人，大概早在仇烈的眼光下嚇得腿軟了。「你心裡有數的，不是嗎？」他好整以暇的舉步往彩樓上走去。「我可不是那個策馬狂奔，急著想回京城的人。更有趣的是，回到京城後，在邊塞買的銀飾總是搋在懷裡，遲疑著不敢送出去。」低笑聲終於變成大笑，他靠著雕樑看見仇烈鐵青的臉色，笑不可抑。
　　彩樓上幾個酒客在看見仇烈時，紛紛舉杯致意，仇烈點頭答禮。這裡不少酒客都是名滿天下的能人異士，雖無達官貴人光顧此處，但彩樓裡卻是臥虎藏龍。
　　主廂房的雕花門被奴僕推開，一個衣衫華麗的年輕男人搖動著緞面折扇，臉上帶著微笑，氣宇軒昂而貴氣逼人，一看就知是某個富貴人物。
　　「沈兄好膽識，敢這麼對仇將軍調笑，難道是活得不耐煩了？」他微笑著，收起折扇往內一指。「仇烈，你來得太慢了，我跟掌櫃可等了老半天呢。」
　　年輕男人身後走出美貌的女子，帶著淺笑褔了一褔。「可等到仇將軍了。」杜雨娘就是彩樓的掌櫃，年紀輕輕就從父親手中接過彩樓的生意，雖然是女人家，卻打點得有聲有色。
　　仇烈緩步走人主廂房，蹙眉看著年輕男人。「你們不要來湊熱鬧。」他警告著，制止他們開口。
　　「唉啊，無妄之災呢，看來我們是被遷怒了。」年輕男人笑得十分開心，難得能看見仇烈失控的模樣，讓他覺得不虛此行。轉過頭去，他看向沈故宇。「你們出兵前，我不是請你們替我運些邊疆的好酒回來，這事你辦得如何？」動亂的只是小國，他不以為意，比較感興趣的倒是那裡盛產的葡萄美酒。
　　「都給你準備好了，跟著一起運出來，就在樓下的馬車裡。」沈故宇坐了下來，先舉杯敬了雨娘。「讓掌櫃久等，是我不對，先乾為敬。」
　　杜雨娘微笑著，卻用手絹按住他的手。「酒是要喝，但是別急。與其喝我這兒的酒，還不如把樓下馬車裡的佳釀搬上來，讓我們嘗嘗邊塞的好酒。」她低聲向一旁的奴僕吩咐著，撤下白瓷杯，換上晶瑩剔透的墨玉夜光杯。
　　「仇烈，最近京城裡不時有一些關於你的傳聞。」雨娘輕緩的說道，伸手替年輕男人布菜，溫柔而體貼的模樣惹人心憐，很難想像眼前的小女人就是名滿京城的彩樓女掌櫃。
　　年輕男人點點頭，柙色一斂，看來十分威嚴。「你出兵的這些日子，那些傳聞在京城裡流傳，就連皇城內都可聽聞到，他們在談論，說你--」話還沒說完，樓下嘈雜紛亂的聲音吸引了眾人的注意。
　　「什麼人？竟敢躲在仇將軍的馬車裡。」奴僕吆喝著，憤怒的看著馬車內的人。
　　僕人們奉命下來取酒，來到運送貨物的馬車旁，打開木門一看卻見不著美酒的蹤影，原本放著酒甕的地方，蹲坐著許多孩子，看見有人來開門，緊張的一哄而散，不少僕人都被撞倒。
　　「真不知死活，敢在仇將軍的馬車裡找麻煩。」人高馬大的僕人喊叫著，引來不少人的注目。他的手在馬車裡胤抓著，冷不防被一個孩子奮力一咬。「該死了，竟敢咬我。那些酒被你們藏到哪裡去？看我不抓了你去報官。」他忿忿不平的說，舉手又要往馬車內抓去。
　　背後伸來一隻黝黑堅實的掌，制止了他的行動，僕人回頭一看，原先的氣焰全滅了，訥訥的喊道：「仇將軍，我只是想要抓賊。」
　　「他們不是賊，是仇家堡裡一些僕人的孩子。」仇烈緩慢的說道，放開奴僕，銳利的黑眸看著馬車。「還不出來嗎？」他沒有想到仇家堡內的孩子會如此調皮，膽敢到他的馬車上作亂。
　　馬車內沉寂著，連四周旁觀的人也是靜默的，眾人伸長了脖子，要看看是哪個調皮孩子這麼膽大妄為。
　　半晌後，殞星滿心不情願的下了馬車。東窗事發時，他只能催促著同伴快生逃走，自己卻坐在馬車裡皺眉頭。
　　仇烈有些詫異，低頭看看車軸陷入雪中的馬車。「馬車裡還有其它人？」他心中隱約有些奇異的預感，但是當看見水芙蓉怯怯的從馬車中出現時，他簡直不敢相信自己的眼睛。
　　站在彩樓上的雨娘仔細觀察著仇烈的表情，靠在年輕男人耳邊輕笑。「看來傳聞的確有幾分是真的，至少仇烈就真的娶了個美人兒。」看看四周圍觀的人群，聽見紛亂的議論聲，知道有不少人也認出了芙蓉。
　　年輕男人微笑著，對沈故宇說道：「我想知道仇烈這個一向不解風情的傢伙究竟是為了誰買銀飾，或許你那兒有十分有趣的內幕，可以說來讓我聽聽。」
　　沈故宇站在一旁，也看見了芙蓉，嘴角的笑意更深。「我可以偷偷告訴你前因後果，但是這個消息要換你一甕宮內好酒。」
　　「一言為定。」折扇輕輕揮動著，年輕男人的目光沒有離開芙蓉，有幾分好奇還有幾分驚艷。在宮內看過多少傾國名妹，也不曾看過如此美麗的女子。
　　練樓下的仇烈半晌只能瞪視著芙蓉。「你怎麼會在這裡？」他措手不及，沒有想到會在這裡見到她。
　　在混亂的市集裡，芙蓉有些鸄慌的看著四周，她纖瘦的身子只穿著單薄的繡衫，難以抵禦料峭春寒。她不曾來過市集，更不曾見過那麼多的人，當眾人的目光都落在她身上時，她慌亂得手足無措。人群裡傳來細細的談論聲，她一再聽見自己的名字被人提起。
　　更讓她驚慌的，是眼前的仇烈。她聽從殞星的慫恿，趁著仇家堡內的人不注意，偷偷將酒甕推下車，躲在馬車裡來到京城。但是老天偏偏與她作對，仇家堡內每天來往京城的馬車那麼多，她竟然就挑中了仇烈的馬車。
　　她因為此刻的衣衫襤褸而羞赧，數個月不見，她竟然以如此狼狽的面貌出現在他面前，沒有勻妝打扮，更沒有鈿翠盤發。他那麼專注的看著她，是因為她哪裡不對嗎？
　　「娘是被我硬拉著出來的，你不許怪她。」殞星護在芙蓉身前，將仇烈錯愕的表情誤以為是責怪。
　　「我沒有說要怪她。」仇烈簡單的說道，走上前去扶住芙蓉，在接觸的瞬間感受到她的輕顫。他詫異於她冰涼的肌膚，更詫異於她比三個月前更加細瘦的手腕。不由分說的，他牽著她的手腕往彩樓上走去。
　　殞星萬分不甘願，但是還是跟著走上彩樓。彩樓裡熱鬧華麗的景況讓他看傻了眼，就連從前在衛府裡，都不曾見過那麼多的奇珍藝品。
　　主廂房裡的三個人，臉上都帶著詭異的笑容，直盯著芙蓉瞧。
　　「仇烈，你不是下去拿酒嗎？怎麼反倒牽上來這麼一個天仙般的美人兒？」年輕男人帶著興趣問道，搖著折扇靠近。
　　仇烈瞪了對方一眼，把芙蓉連人帶椅的端到另一旁去，遠離了意圖染指的年輕男人。「別想碰她。」他簡單而不容辯駁的警告。
　　「太小氣了吧？我只是想跟她說說話。」年輕男人不死心的說道，還想站起身來靠近芙蓉，冷不防大腿被雨娘一捏，他唉了一聲，終於乖乖的坐回椅子上，心中知道這朵芙蓉花是有主兒的，他只能遠觀，無緣褻玩了。
　　「夫人，數月不見了。」沈故宇微笑著。
　　芙蓉站起身來，斂起樸素的素緞湘裙褔了一褔，身子剛剛吹了風，忍不住輕咳著，纖瘦的肩輕輕顫動。
　　「賜酒、賜酒，快喝些燙酒暖暖身子，可別惹了風寒。」男人端在手裡的酒杯被仇烈奪了過去，他只能聳聳肩，對芙蓉咧嘴笑著。「我是仇烈的好友，夫人喚我貴爺就好。」在美人面前，他可是一點富貴架子都沒有。
　　「早就聽說仇烈所偷娶的夫人是名滿京城的美人兒，今日一見果然名不虛傳。」杜雨娘收回捏人的手，一邊細心的替殯星布菜。「小少爺想吃什麼嗎？我喚人帶小少爺去市集裡可好？」她招手喚來僕人，要僕人照料殞星。
　　芙蓉看著殞星被帶開，覺得又失去了一項依靠。孤單的日子過得太久了，她不懂得如何與人相處，在下意識裡略略靠近了仇烈，將他當成屏障，似乎以為在他的保護下，自己就能安然無恙。
　　「喝些酒。」他將溫燙的酒杯送到她唇邊，看著她溫潤的肩輕貼著杯緣，細細啜飲著溫酒，粉紅色的小舌舔著唇畔的酒滴，一股奇異的騷動在血液裡流竄，讓他只能盯著她略顯狼狽的側臉。
　　她伸出手捧著墨玉夜光杯，因為手中傳來的暖意，情不自禁的吁了一口氣。春季的寒冷更甚於冬季，融雪時春風冷得像是銳利的刀，她單薄的身子難以抵擋，在馬車裡就已經凍得全身發抖。
　　看見她的顫抖，他衝動的伸出手，一雙黝黑的大手覆蓋住她的，將她冰涼的手緊握在手中，緊緊的握著像是一輩子都不打算鬆手。
　　「冷嗎？」他問道，輕緩的揉弄她的雙手。
　　芙蓉驚訝的抬起頭來，看進他深邃黝黑的眸子裡，在那裡看見了陌生的熾熱火焰，些許嫣紅染上粉頰。「有一點。」她又輕咳了幾聲，瞪著包裹著自己雙掌的手。
　　他不該這麼握著她的手，縱然她已經嫁給了他，這樣的舉止還是不合禮教的，在旁人面前，他們應該謹遵禮法的發乎情、止乎澧。但是她無法要他鬆手，更無法開口制止他，這樣的動作讓她感到溫暖，溫熱的液體從心中湧出，像是收到了最珍貴的禮物。
　　「怎麼躲在馬車裡？」他詢問著，聲音是前所未有的輕柔，沒有發現其它人因為聽見他溫柔的語調全都挑高了眉。
　　「我想到京城來看看，想買些繡線。原本放在馬車裡的酒甕被堆在花園的假山後頭，在搬下車的時候還打破了兩甕。」她輕聲回答，毫不保留的全盤托出，因為與他接觸而緊張。
　　他們已經那麼久不曾見面了，他是不是曾經想過她？是如她一般惦念著，還是仍舊憤怒於她的欺騙？她抽回雙手，緊張的將面頰上散落的髮絲勾回耳後，但是排草梳兒不知遺落何處，原本盤鬈的青絲早已紊亂，怎麼也整理不好。
　　「酒沒關係，我過些日子再到仇家堡去取就衍了。」貴爺哪還有心思關心美酒，眼前的美人早奪了他的整副心思。「什麼時候成親的？怎麼連帖子都不發？你把這麼一個美人兒藏在仇家堡裡多久了？」他對美人的興趣盎然。
　　「情況很特殊，所以沒能發帖子。」仇烈靜默的回答，視線沒有離開芙蓉的臉龐。
　　她想起自己與茶蘼設計欺騙，罪惡感讓她輕咬下唇，抬起頭來搜尋著他的表情，卻沒有看到半分責怪。這是否表示他已經不責怪她，原諒了當初那場不得已的欺騙？
　　「嫂子的身份的確特殊，整個冬季裡，京城裡關於嫂子的流言不曾斷過。」杜雨娘舉杯向芙蓉致敬，眼底是友善的笑意。「但是我相信仇烈的眼光，如今與嫂子見了面，就更堅信自己的想法，那些飛短流長，咱們就不提了。」
　　「已經好幾個月了，難道京城裡還有人談論著我的事情？我以為他們已經遺忘了。」芙蓉的手輕覆在胸前，隱約的感覺到不安。
　　陰影隱藏在暗處，威脅不曾消失過，在等待著她疏忽的時候，準備將她抓回那暗無天日的世界裡埋葬，那些人不肯輕易的放過她，因為她違抗了既定的命運。
　　「流言不會死亡，只會不斷的成長，幾經流縳後，成為荒謬的傳說。」貴爺輕搖著折扇，低垂著雙眼，遮蓋了銳利的目光。
　　「那些流言，也跟仇將軍有關嗎？」她不安的詢問著。早知道嫁入仇家，那些流言也會如影隨形的，甚至連仇烈也遲早會成為攻訐的目標，但是真正看見流言的影響時，她的心難受得像是被刀劍無情的剜著。
　　雨娘與貴爺交換一個眼光，之後點點頭。京城裡的流言傳得十分難聽，甚至連潘樓街上的說書先生都在傳說著荒謬的一切，芙蓉的名節早已毀壞殆盡。
　　「我很抱歉，沒想到一切會延續到今日，我還以為他們終究會鬆手的，但是他們竟然連你也不放過。」她低聲向仇烈道歉，悠悠的歎息著。
　　看見她憂慮的輕蹙娥眉，仇烈感受到胸臆間的怒火，幾乎想要殺盡那些傳說著流言的人們，為她斬除那些傷害。「別為我擔心，我會保護仇家的一切。」他保證的說道，感受到她的眼光，那雙翦水雙瞳裡的疑慮讓他的心閃過絲絲疼痛。「也會保護你。」他低語著。
　　「仇烈，你要保住這個女人，可要付出不小的代價。」他想起京城內那些言論，再看看眼前嬌弱的女子，根本就難以相信她會與那些荒謬的故事有關。
　　仇烈的眼眸一闇，能夠感覺懷中的她在輕輕顫抖。怒火增溫焚燒著，理智幾乎要被摧毀，他也聽到那些流言，卻置若罔聞，但是他忘了，不是所有人都知道事實，還是會有人相信流言，相信那些被編派出來的故事，誤以為那才是真相。
　　「她已經是我的妻子了。」他緩慢的、一字一句的回答，像是在說著這一生最重要的承諾。
　　芙蓉驚喘一聲，詫異的抬起頭來。她的雙手緊抓著他的披風，沒有想到會聽見他說出這句話。
　　「我以為你還不肯承認。」她小聲的說道，有些期待也有些恐懼，深怕這只是一場她過度期待而產生的夢境。
　　幾個月來。終於慢慢看清，在走投無路下選擇用計嫁給他，不只是求一個安穩的庇護。其實在心的最深處有著不可告人的期待，一種不曾有過的蠢動，在初次遇見他時，就悄然在心中發芽。她要的不僅僅是保護，但是又恐懼著，怕自己無權要求更多。
　　「那也只是名義上，我記得洞房花燭夜那晚你們沒有圓房，之後你領兵到邊疆去，芙蓉到如今還只是你名義上的妻子。」沈故宇愉快的說道，看見仇烈的臉色陰沉得有如隆冬的風雪。
　　「如果不想要我扭斷你的頸子，那就閉嘴。」仇烈瞇起眼睛，緩慢的說道，聲音裡帶著無限危險。
　　「好凶啊，小心嚇壞了嫂子，她是好人家出身，大概還沒見過像你這麼粗暴的男人。」雨娘抿著嘴笑著，又在芙蓉的酒杯裡斟滿了酒。
　　「他並不粗暴。」芙蓉衝動的替他辯解，卻在眾人的笑聲下羞紅了臉。她訕訕的想解釋，愈急卻愈解釋不出來，不知怎麼的，她就是聽不得旁人對仇烈的指責，即使明知對方只是調笑，她也無法沉默。「我是說，仇將軍待我很好，即使當初在我欺騙他時，他雖然十分憤怒，卻沒有傷害我。」她看著手裡的酒杯，不敢看任何人。
　　「嫂子，你別急著為他說話。」雨娘笑著，用眼角覷著仇烈，欣賞他不自在的神情。
　　仇烈終於忍受不住，沉著臉站起身來。「你們慢聊，我跟芙蓉先告退。」他替芙蓉將杯中的酒飲盡，環顧著好友們嘲弄的表情，在心中咬牙切齒。在戰場上被人傳說得有如武神的男人，竟在朋友的調笑下落荒而逃，這要是傳出去，大概沒有任何人會相信。
　　他牽著芙蓉纖細的手腕，也不讓她有機會告別，就匆促的走下彩樓，避開眾人好奇的眼光。
　　「啊，這麼就逃走了？」貴爺有些捨不得，他還沒看夠芙蓉的花容月貌呢。
　　「你就饒了他們吧，他們還是新婚。」雨娘微笑著，低頭看見彩樓下兩人的身影消失在市集的人潮中。「而且，還是從今日才開始有些新婚的樣兒的。」她若有所指的說道，與沈故宇交換一個微笑。
　　發現眾人的目光似乎追著仇烈與芙蓉，雨娘的笑容略微黯淡了。她知道仇烈會保護那個美麗嬌弱的女子，但是人言所匯成的滔滔江海銫對不會放過芙蓉，無辜的她能夠躲得過那些指責嗎？
　　雨娘悄悄析檮著，但心中的不安卻如同雪球般，愈滾愈大。

陸戰男兒

第五章

　　春城無處不飛花。關於芙蓉的流言，也如同落花般，飛揚在這春季的京城中。
　　而她的眼裡暫時容不下其它，目光只能追隨眼前這個男人。她沒有發現四周的指指點點，也沒有聽見旁人的耳語，不知道她的出現像是在平靜水溏裡投入一顆石子，由她惹起的漣漪，一圈圈的往外散去。
　　芙蓉跟隨著仇烈，走過春季的紛紛落花，在熱鬧的市集裡張望著。跟在他的身邊，原先的緊張褪去，平靜之外，還有些許欣喜的感覺瀰漫在心間，她看著兩人相系的手，臉兒不自覺的變得嫣紅。只是一個簡單的牽手，他粗糙黝黑的手包裹了她的纖柔，她就感覺被保護、被寵溺。
　　從不曾有這樣的感覺，她習慣了孤單，猶如旅人在沙漠中漫無目的的行走著，總以為要孤單一輩子。而仇烈此刻給予她的，竟像是荒漠中甜美的甘霖，讓她驚喜，更讓她惶恐，深怕這一切只是海市蜃樓般的幻影。
　　在市集中走動，一路上有許多人認出仇烈，熱烈的打著招呼，紛紛送上禮物，而他一律點頭回禮，不像是芙蓉所熟知的高官，對平民不屑一顧。令她有些驚訝的，甚至在他臉上看到些許微笑，那笑容如此真誠、如此難得，彷彿與這些人相處讓他十分自在。
　　市集上琳琅滿目的貨品，也讓芙蓉看得目不暇給。南北雜貨齊聚在此處，到處都是門庭院戶、茶坊酒樓，火爐上炊著胡餅，紅炭上炙著野兔肉，還有人在賣些石榴、鵝梨等等香糖果子，在她走過時，沾惹了她一身的香甜味兒。
　　轉眼來到一處較為僻靜的巷子裡，在巷內走動的大部分都是女人，芙蓉仔細一看，才發現巷弄兩旁都是賣著繡品的店舖。
　　「你不是說想買繡線？這裡是京城裡的繡巷，跟刺繡有關的東西，這裡應該都有。」仇烈解釋道，目光沒有離開她，領著她到一間鋪子裡。在走入繡巷的瞬間，他在她那雙一向平靜，有時還流露出恐懼的眼眸裹，看見了純粹的喜悅。
　　她驚喜的低呼一聲，輕咬著唇抑止笑容，匆忙走入鋪子。憑著幼年時就培養起對繡品的敏銳眼光，她伸手取來一塊綢緞，仔細看著上面的繡工，纖細的手輕柔的撫著，似乎想摸清每一處繡花針的針腳。
　　「我沒有想到你會放在心上，更沒有想到你會帶我來這裡。我早就想要來這裡看看，聽說這兒有各種最好的絲綢、最美的繡線，以及天下無雙的繡工師傅。」她欣喜的仰頭看著仇烈，像個孩子般，拿起柔軟的絞羅綢緞揉著臉龐。
　　她也曾經在嫁人後，同殞星的親生父親要求要購買繡線，那個文弱的書生完全不當一回事，只派僕人買了幾捆低劣的繡線給芙蓉。她的要求從來不曾被滿足，時日一久竟開始懷疑那些要求都是非分之想，怎麼也無法想像會有一個男人如此的在乎她的要求，聽進了她的一字一句，親自領著她來到繡巷裡。
　　他的視線離不開她，不明白為何這麼簡單的舉動就能讓她這麼欣喜。有一瞬間他深深癡迷了，只能緊盯著她唇畔的那朵微笑，從初見到如今，他不曾見過她如此愉悅的笑容。
　　「仇將軍，真是稀客。」經營店舖的是個中年婦人，認出仇烈後連忙前來招呼，友善的目光落在芙蓉身上，打量了半晌。「這位是夫人嗎？」
　　這間做繡品生意的店家也是窮苦人家出身，說來跟仇家還有些淵源，仇烈跟這家人有著多年交情，直覺就將芙蓉帶來這兒。
　　「你家婆婆的身體好些了嗎？」他詢問著，發現芙蓉嬌小的身軀已經消失在重重繡屏後，他緩步跟上她。
　　婦人微笑著，收斂衣裙跟在仇烈身旁。「托你的褔，你派人送來的藥跟補品對病體大有幫助，婆婆的身子慢慢康復了。」
　　仇烈點頭，發現芙蓉根本沒有注意到四周的人，她眼裡現在只看得見繡品，一路走進繡品堆中，眼裡閃動著冒險的興奮，有著初次的喜悅。
　　「你不曾來過這裡嗎？」他問道，來到她的身後，像是一道最牢固的屏障，替她單薄的身子擋去春季的寒風。
　　芙蓉搖搖頭，又看中店家擺在最裡頭的一塊繡著漾水芙蓉花的軟綢，想要索來仔細看，卻又有些膽怯。在遲疑的時刻，身後伸來一隻黝黑的男性手臂，替她將軟綢取來，她愉快的將綢子捧在手中，謹慎得像是手中的綢子是稀世珍寶。
　　「我從小就聽說京城裡有這麼一條繡巷，但是小時候爹爹不讓我來，出嫁後我就更不可能來這兒了。」她漫不經心的回答，粉紅色的指滑過淡綠色的綢子，辨認著上面的繡工。「這是道地的蜀繡，繡的是成都的芙蓉花。」她喃喃低語著。
　　婦人贊許的點頭，吩咐夥計將屋內較好的繡品都搬出來。「夫人的眼光真好，一眼就看出這是蜀繡。這是幾年前水家繡品鋪於裡的貨，當初水家的蜀繡可是名滿京城的，破敗之後，這麼好的繡品就難尋了。」
　　芙蓉的眼眸略微黯淡，雙手輕微的顫抖。她早就聽聞水家在爹爹死去後，短短時日內就破敗了，曾經在聽見消息時焦急，但是嫁出去的女兒等於潑出去的水，她沒有權利插手水家的事情，只能惋惜的看著水家的繡品鋪子一間間被關上，最後終於在京城銷聲匿跡。
　　「我認得這種繡工，蜀繡是以鯉魚以及芙蓉花見長，針工細密。」她低語著幼年時的記憶，像是在重溫一個久遠的夢境，絲綢特有的流光在眼前晃動，她彷彿回到了錦緞遍地的童年。
　　「把這裡的水家存貨都包上，我會派人來取。」仇烈說道，看見她眼裡落寞的神情時，心中有著深深的疼痛，幾乎願意替她做任何事情，只求能抹去她眼裡的傷痛。
　　芙蓉詫異的鬆開手中的綢子，沒有想到仇烈會有如此的舉動。她不習慣接受旁人那麼多的給予，縱然他已經是她名義上的丈夫，但是他如此的疼寵，讓她不知所措。
　　「別這樣，仇將軍願意帶我來繡巷，我就已經十分感激了。」她驚慌的想要拒絕，但是卻有些口是心非。那麼美的綢子，又是水家的貨品，對於她這個嫁出水家的女兒來說，這塊綢子代表著她過往的一些記憶。
　　「喚我仇烈，別只是稱我為仇將軍。」他簡單的說，低頭看進她的眼裡，灼熱的視線像是火炬，帶著奇異的溫度。
　　她像是被催眠，無法移開視線，感覺像是被獅子盯上的兔兒，連逃走的勇氣都沒有。「仇烈。」她溫馴的低語著他的名字。
　　看見他烏黑的眸子愈來愈近，她的心跳得好急，幾乎要以為他也能聽見她紛亂的心跳。雙手因為緊張而冒汗，她在期待著，卻又不明白自己在期待些什麼，只是隱約的知道，那將是最美好的事情。在他的身邊，她不用擔憂恐懼。
　　一陣風吹來，她的身子禁不住寒冷而顫抖，寒風竄入單薄的繡衫，宛如細針般戳刺著她纖細的身子，她偏過頭去輕咳著，用手摀住唇。
　　倏地，溫熱的暖意帶著似曾相識的氣息，緊密的將她包裹住，那溫熱的懷抱成為她的天地，隔絕了外界的寒冷。她發現自己被包裹在一件厚重的黑色披風裡，披風內還有暖暖的溫度，黑貂毛細滑柔軟，而披風之外則是仇烈的懷抱。
　　他竟然褪下身上的披風為她添暖，這是她從不曾遭遇過的溫柔，心突然充斥著暖融融的甜蜜，受到激烈的感動。眼裡瀰漫著淚水，讓她看不清繡品，鮮艷的色彩在她眼前模糊了，她眨眨眼睛，把淚水眨回去，不願意讓他看見自己落淚的模樣
　　「你怎麼穿了件秋衣就出堡了？一路上不停咳著，說不定已經染了風寒。」他不顧店舖門前來往人潮的視線，將她擁在懷裡，用體溫熨燙她的身子。從第一次見面，就覺得她的身子始終是冰涼的，一張清麗的面容，總因為寒冷而凍得有如雪地裡的花瓣，瑩白卻沒有血色。
　　「嫁進仇家堡時太匆忙，我沒有帶冬衣，只有帶著幾件繡衫。」她訥訥的回答，知道此時的舉止不合時宜，卻依戀著他的體溫與氣息，無法離開他的懷抱。她聞著他身上傳來淡淡的麝香味，用臉兒摩挲他的衣袖，像頭饜足的貓兒。
　　就算是不合禮教，甚至違背禮法也罷，他的懷抱那麼溫暖，像是她長久所夢想的那般美好，她怎麼也不願意離開。
　　他卻因為她無心的話語而蹙眉，高大的身躽僵硬了。黑眸變得陰鷙而深沉。「我不在堡內的這些日子，你都只穿著這些單薄衣衫？派給你的丫鬟甚至不曉得要幫你添衣？」想到冬雪降臨時，天氣有多麼寒冷，而她竟然就只穿著如此單薄的衣衫。難怪她總是輕咳不斷，她身子原本就弱，又這麼不知調養，大概已經傷了元氣。
　　芙蓉連忙想解釋，縱然那些丫鬟輕忽是事實，但是她仍然不希望看見有人為她受處罰。唇兒才半開，就被他輕柔的摀住，制止了那些替丫鬟的開罪之詞，她纖細的手握著他的手，抬眼看著他。
　　巨大的憤怒在仇烈胸間翻湧，無法相信那些奴僕會如此輕忽。「別想替她們解釋，我不聽那些。難怪你比幾個月前更加憔悴，在我回來後，你為何都不說？要如此委屈自己？」鬆開她的唇，他的手輕攏著她小小的臉蛋，心疼地瘦削的雙頰。她比幾個月前消瘦許多，難道那些該死的丫鬟連她的飲食都沒有照料好？
　　「我不委屈的。」她急忙說道，雙手無意識的擺放在他寬闊的胸前，平撫著他的憤怒。「或許過得不太好，但是有殞星照料我，他跟仇家堡內的孩子在冬天裡不時打點我房裡所需。」手下的胸膛是熾熱的，還有著穩定有力的心跳。
　　她數個月來最委屈的事，是久久不曾見到他的面容。第一次嘗到思念的滋味，她竟有些陌生，不知道該如此稱呼那種折磨人的情緒。
　　仇烈只是看著她，沒有將她的話聽進去，銳利的黑眸雖然在看著她時變得柔和，但仍舊存有怒氣。「我自有分寸。」他輕描淡寫的阻止她繼續辯解。
　　見他執意要怪罪丫鬟，聽不進她的任何解釋，她也隱約感到些許怒氣，她咬著下唇，毫不恐懼的回視著他。原本懦弱的保護色，在知道沒有威脅後，逐漸的褪去，與生俱來的倔強性格還存在血液中，等待著良好的時機蠢蠢欲動。在軟弱的外貌下，連她自己都快要忘記，其實還有著些許固執的靈魂。
　　她其實是勇敢的，若是天性懦弱，大概老早就在逼迫下死去，用青春芳華換取一塊貞節牌坊。就算長期被壓抑，但是那些勇氣不曾消褪，在危難的時刻裡，她不顧危險的逃了出來，即使要背負眾人的指責也罷，她不願意被犧牲。
　　也就是因為她的逃離，才有幸能夠走入他的懷中。這個不知禮儀的男人被眾人嫌惡著，他們說他是粗人，說他粗鄙放肆。但是在眾人冷眼旁觀時，他卻是唯一願意給予她保護的男人。
　　心裡偷偷希冀著，這樣的曲折相遇，就如同戲劇裡的情節。他與她算不算命中注定？能不能夠舉案齊眉？
　　然而，在看見他執意發怒時，她還是無法沉默。「要怪他們，不如先怪你。」她衝動的開口，雙手捉著披風的衣襟，更往身上攏緊了些。在他的保護下，她首次覺得自由，可以膽大妄為。
　　「怪我？」他挑高濃眉，不明白矛頭為何會轉向他。
　　她的雙眸閃亮，仰高頭看著他。他們之間的差距如此之大，他看來那麼高大，有著令人震懾的威嚴，但是不可思議的，她逐漸明白，他絕對不會傷害她。至少他對她的每個觸碰都是輕柔的，甚至還帶著些許令她有些陌生的憐惜。
　　「當然是怪你，是你帶頭，而那些僕人才會有樣學樣的輕忽我。整件事情說起來，起因在你身上，別急著去怪別人，你才是始作俑者。」芙蓉的聲量不自覺的提高，靈魂裡固執的一面逐漸顯露。
　　「我沒有輕忽你。」他馬上否認，不悅的蹙起眉頭。她要是知道，他在邊疆領軍時，還時常想起她的容貌模樣，這個小女人還有膽子指責他輕忽她嗎？沈故宇已經嘲笑過他無數次，嘲弄他這個堂堂將軍竟會因為一個小女人而心神不寧。
　　然而芙蓉這幾個月來的深閨寂寞可沒有那麼容易打發，她早在心中定了他的罪名。一來是為了那些僕人脫罪，二來則是為了一點私心，她在心中埋怨著他的輕忽。
　　「你不承認我的身份，不承認我是你的妻子，那些人當然也不敢將我當成夫人。在你出征邊疆時，說起來我只是仇家堡的一個食客，他們願意給我一間屋子遮風避雨，已經算是慈悲為懷了。畢竟他們也沒有把握，你會不會一回來就寫了休書，把我丟出仇家堡。」她握緊了拳，說出這些時日來的不安。
　　「我從不曾打算休妻。」仇烈瞪視著芙蓉，卻發現自己素來無敵的銳利目光，頭一次沒了效用。一改先前畏縮如兔兒的態度，芙蓉因為憤怒而勇敢，毫不恐懼的回瞪著他，從不曾有女人敢如此與他對望。
　　「還說沒有？你從邊疆回來後，甚至不曾來看過我一眼。」終於說出口了，在心中深處，她萬分詫異自己的衝動。但是那些委屈深埋在心裡，她不得不說。
　　仇烈沉默半晌，沒有想到芙蓉會在意他的態度。他不曾想到她也會忐忑不安。總以為在她嫻靜的容貌下，只有著篤定的心，當知道她也會因為他的舉動而不安時，他幾乎忍不住嘴角的笑意。
　　或許在芙蓉的心裡，他還有那麼一點的份量，不然她不會仔細的計較著他有沒有去看她的這類雞毛蒜皮小事。
　　他緩慢的從衣袖裡拿出一個皮製小袋，那是從邊疆回來後就放在衣袖裡的。沒有人會相信，在沙場上縱橫無阻的他，竟然連迭出禮物的勇氣都沒有。他原本不敢去看她，以為會聽見芙蓉打算離開的請求。
　　倒出皮製小袋裡的物品，燦爛的銀光瀰漫了眼前，伴隨著清脆的銀鈴聲，落在他掌中的，是充滿異國風情的銀製瓔珞額飾。
　　「這是什麼？」芙蓉被額飾的精緻手工迷住了，雖然從小見過的珍寶不在少數，但是卻不留見過如此精巧的額飾。
　　「給你的。」他簡單的回答，不自在的清清喉嚨，暗色的紅潮湧上黝黑的顴骨。黝黑大掌的動作有些笨拙，小心翼翼地替她戴上額飾，將銀質流蘇撩到她的粉額之旁。
　　芙蓉的臉兒興奮得略略泛紅，輕微的搖頭，就聽見清脆的銀鈴聲。她從及笄後，就不曾收到任何的禮物，這樣精巧的東西，由他手中贈與，似乎還帶著比實質上更美好的含意。
　　「我也想去看你，但是從你進入仇府已經數月，我不能確定你的意思。」他低下頭，被吸引著靠近她粉潤的臉龐，幾乎想在那宛如秋水深泓般的雙眸裡沉溺。她的身上帶著令人迷醉的氣息，讓他無法思考，罔顧所有理智，只能順從心中的呼喊行動。
　　芙蓉感覺到他的懷抱更緊了，兩人的身軀此刻是緊貼的，隔著重重布料，她的肌膚感受到他熾熱體溫的熨燙。雙手覆蓋在他的胸膛上，讓她想起包裹在絲絨下的鋼鐵，堅實卻溫暖。
　　「我的意思？」她迷亂的開口詢問，只能隱約的聽入他的話語。心跳得好快，她渾身不舒服的燥熱著，只覺得口中乾渴，忍不住伸出粉紅色的小舌輕潤著唇。
　　這個簡單的動作卻換來仇烈重重的喘息，他咬緊牙根，好抵禦血脈裡的飢渴。看過不少煙花女子誘惑男人的舉止，但是同樣的舉動，芙蓉漫不經心的做來，卻對他的自製有著強大的殺傷力。他心中明白，芙蓉根本不明白這樣的動作會帶來什麼後果。
　　他無法自制的想吻她，即是現在是身在市集裡也罷，他無法繼續思考，無法去管其他人的眼光。或許那些嘲弄他的人沒有說錯，他只是一個不知禮法的粗人，他永遠學不會如何謹守禮法，冷淡的對待芙蓉。罔顧旁人的議論，當他的心繫在她身上時，他只想要將她緊緊擁在懷中。
　　「我不知道你是否後悔嫁入仇府。」仇烈說出困擾自己長達數個月的煩惱，雙手原本環繞在披風上，逐漸的收緊，終於將她嬌小的身軀納入懷中。
　　原來兩個人都被懷疑所左右，各自懸著一顆心，擔憂著對方的離去，卻又偏偏沒有勇氣去確認。他擔憂著她的後悔，而她則是擔憂著他是否想休棄掉她這個厚顏奔來的妻子。
　　他的臉龐逐漸靠近她的，聞嗅到她身上淡淡的香氣時，幾乎要發出歎息。那氣息甜美得不可思議，代表著他從未擁有過的美好，她如此的纖細嬌柔，與他征戰殺戮的世界截然不同，讓他不曉得該如何對待她，每一個舉動都是笨拙而小心的，深怕會駭著她。
　　「你後悔嗎？」他沉聲問道，拇指撫過她柔軟如花瓣的唇兒，誘哄她的臣服。
　　芙蓉的雙腿顫抖著，不是因為恐懼，反倒是因為某種陌生的刺激。溫熱的氣息吹拂在她的臉上，帶來奇妙的氛圍，期待的情緒緊揪著她的心。當他的指滑過她的唇，她能夠感受到粗糙皮膚上硬實的繭。
　　那不是養尊處優的手，而是一雙馳騁沙場、能夠保疆衛國的手，他用這雙手保衛國家，也用這雙手保護屬於他的一切。
　　她不由自主的喘息，想要得到更多的空氣，緊張的發現他的臉龐靠得好近，那雙深邃的黑眸裡沒有憤怒的情緒，以及懾人的威嚴，只存有熾熱燃燒的火炬，而她宛如撲火的蛾，被誘惑得不剩一絲理智。
　　「我不曾後悔過--」她喃喃的回答，柔軟的低語還在狹小的空間迴盪著，溫潤的唇就已經被他佔據，所有的氣息被他悉數吞入口中。
　　她瞪大了眼，不明白發生了什麼事情。一瞬問只能本能的捉住他的衣襟，身軀因為強烈的衝擊而軟弱，無助的倒入他寬闊的胸膛，由得他支撐她全身的重量。
　　他的唇熱得不可思議，緊密的封住她的，品嚐她口中的蜜津，輕咬著她的唇瓣，引發她體內一波波的戰慄。她茫然的感受著，只能不知所措的由他擺佈，感受那強烈的感官衝擊。他的舔吻與細咬誘哄著她張開唇，在某個歎息的瞬間，竄入她的口中，與她的丁香小舌交纏著。
　　芙蓉發出細微的呻吟，不知道他在做什麼，雙手攀附上他強壯的頸項，猶如溺水的人攀住唯一的浮木，給予他全心的信任。她無法順利呼吸，只能不斷喘息著，從他的口中吞取空氣，以及更多的纏綿。
　　黝黑的男性手掌滑入披風，找尋到她嬌小的身子，透過單薄的繡衫，在她身上引燃微小的火炬，不只是溫暖了她的身子，甚至要燃燒掉她的理智。
　　「仇將軍。」她無助的低喃著，感受他的唇熾熱的烙印在每一處肌膚上，滑過臉龐落入敏感的頸項。
　　「仇烈。」他糾正著，在意亂情迷時仍舊蹙眉，重複著先前的要求，不願意聽見她如此生疏的呼喚。
　　但是芙蓉沒有回話，甚至沒有聽見他的話語。過多的衝擊讓她迷眩，他的唇輕吮著，在她的頸項間留下痕跡，每一個吻都讓她顫抖。她還能感覺到那雙帶著火苗的大掌緩慢的滑上她僨起的胸，輕揉著那兒柔軟的渾圓
　　枴杖敲擊在地面的聲音，以及帶著笑意的清喉嚨聲音，在兩人身後窖起。「仇烈啊，你這孩子也太心急了些。」蒼老的聲音裡有些微的指責，卻又隱含著滿意的情緒。
　　仇列在轉眼間回過神來，將顫抖的芙蓉緊抱在懷中，咬牙忍住在靈魂深處吶喊的衝動，轉頭瞪視著身後含笑的兩位婦人。
　　「婆婆，該稱呼他為仇將軍的。」先前那位婦人攙扶著年歲已高的婆婆，有些無可奈何的看著仇烈。「婆婆在屋內聽你到店裡來，還帶了夫人前來，就堅持要出來，怎麼也攔不住。」
　　「什麼將軍不將軍？我可是看著他長大的，仇烈不會跟我計較這些稱謂的。」老婦人仔細打量著芙蓉，滿是皺紋的臉上堆滿了笑，花白的頭髮隨著點頭的動作而晃動。「等了那麼久，總算還是讓我等到了。」她像是個仁慈的長輩，滿意的笑瞇了眼。
　　芙蓉還有些發愣，不知道該如何回答。她的雙腳還是虛軟的，全身的力氣好似因為剛剛那個接觸而消失了，她不曾嘗過如此親暱的接觸，陌生的感官衝擊讓她至今仍在顫抖。
　　「看看你這孩子有多莽撞，娶了個像花兒般嬌嫩的妻子，也不曉得要憐香惜玉，你那舉止是會嚇壞她的，瞧她現在連句話兒都說不出來。」
　　老婦人從媳婦兒手中接過梅紅色的匣盒，精緻的盒蓋上還描著琉璃淺稜，掀開之後可以看見木盒裡分成好幾格，糖荔枝、越梅、紫蘇膏，以及香橙丸等等擺滿了盒子。老婦人捏起一顆艷紅的蜜棗兒，微笑著朝芙蓉招招手。
　　芙蓉不明白的眨眨眼兒，抬起頭看向仇烈，用眼神向他詢問著。
　　「吃吧。」他接過老婦人手中的蜜棗兒，遞到她的唇畔，簡單的說道，低沉的男性嗓音裡還帶著些許的粗嘎。他看出了老婦人舉止裡約含意，知道對方出於一片關心。
　　她溫馴的張開唇，咬住蜜棗兒。溫潤的唇滑過他的指，讓她想起先前他輕撫著她口唇的眼柙，鮮明的回憶讓她羞紅雙頰。蜜棗兒滑入口中，她似乎還聽見頭頂上隱約傳來男性的呻吟，像是難耐某種疼痛。她抬起頭來，咬著蜜棗兒看著他，卻只是看見他熾熱如火的雙眸。
　　老婦人瞧見眼前的情景，開心的蓋上木盒。「不是我要罵你粗心，娶親後不曉得要帶她來給我這個老太婆瞧瞧嗎？看她那模樣，你大概在新婚夜裡也沒餵她吃棗子吧？」她猛搖頭，歎息著仇烈連這麼重要的儀式都給忘了。
　　芙蓉隱約猜到老婦人要她吃棗子的原因，心中驀然有著悸動。她還能感受到他溫熱的氣息、熾熱的吻，以及無所不在的雙手。口中的蜜棗兒似乎變得更甜了，甜入了她空寂已久的心，填補荒涼的寂寞。
　　「我們是來看繡線的。」仇烈瞪視著眼前笑瞇了眼的兩位婦人，因為被撞見方纔那一幕而不太愉快。不願意話題老是在芙蓉與自己身上打轉，他靠著殘餘的尊嚴，執意把眾人的注意力引開。
　　老婦人笑了幾聲，看出芙蓉的羞赧，順著仇烈的意思沒再多提。「要多少就拿多少，就當是我給這女娃兒的見面禮。」取來華美的絲綢，老婦人將仇烈半舊的披風推開，用各色錦繡給芙蓉當披風御寒。
　　「聽我那媳婦兒說你也懂得繡工，要是喜歡我這破店裡的哪塊綢子，就別客氣的說吧。」看得出來芙蓉是富貴人家出身的，那氣質模樣騙不了人。她想不出仇烈是怎麼娶到這麼標緻的人兒，卻滿心歡喜著。
　　芙蓉連忙褔了一褔，因為受到如此的珍寵，以及貴重的饋贈而不知所措。她不習慣如此真誠的熱情，沒有體會過溫暖的人情。在她的世界裡，從來只有冰冷的禮儀應對，有那麼多的戒律需要遵從，人與人之間總是小心翼翼的，不曾有過那麼真摯的情緒。
　　彷彿從長長的沉睡中醒來，當他牽著她的手時，她走入了一個美麗的世界，一個全然陌生卻又今人著迷的世界。最重要的是，那個世界裡有他的存在。剛剛的吻像是一個沒有說出口的承諾，她的心在他的懷抱裡圓滿了。
　　「去去去，別站在這兒礙眼，我有話要跟她說呢。」老婦人還是忍不住，瞧仇烈那副離不開的模樣就有趣，硬是要跟他搶人。滿是皺紋的手握住芙蓉的，將她牽往屋子裡去，一面還朝仇烈擺手。「你到四周去逛逛，等會兒再來接她。別擔心，不會傷到她一根寒毛的，別一臉捨不得的樣兒。」帶著笑意，老婦人直往屋裡走。
　　芙蓉被牽著，無法反抗，只能在走入屋子時，忍不住又回頭看向仇烈。他站在那兒，像是一尊守護神般聳立著，靜默的看著她，彷彿願意用所有的時間等待她。她的心緩慢的落地，變得踏實了。
　　她隱約的知道，在這短暫的時刻裡，她得到了最永恆的守護。

陸戰男兒

第六章

　　春水上的漣漪緩慢的擴大，人群裡有著紛紛的耳語，因為芙蓉的出現，每一雙等待的眼睛閃著亮光，像是看見了獵物的野獸。有人忙著通風報信，有人則是難掩興奮的交頭接耳，談論的聲音裡，重複著那個美麗女子的名字。
　　是有傳言，說衛府的未亡人在丈夫屍骨末寒時就躲進了定遠將軍的府裡。直到初春的京城裡出現了芙蓉與仇烈的身影，那些傳言被證實，流言轉變成指責，人們口耳相傳著那些穢亂淫邪的故事。
　　所以當春暖花開的日子裡，仇家的馬車再度入城時，眾人瞪大了眼，目光緊盯著馬車後方的一頂白籐軟轎，像是恨不得眼光能穿透軟轎的竹簾，看清那個被傳說得太久的女人究竟是生得如何模樣。
　　軟轎內的芙蓉輕抿著唇，偶爾透過竹簾看著前方的仇烈。他騎在一匹神酸的黑馬上，暗灰色的衣衫烘托出他高大的體魄，在市井之間宛如鶴立難群。芙蓉留心到他身上的衣衫，雖然合身卻已經有些陳舊，溫潤的唇輕輕彎著，暗暗提醒自己，今天要替他垗些布料，好裁剪些衣衫。
　　這幾天來，仇烈待她十分有禮，不曾有過任何唐突。但是她總覺得不對勁，在某些不經意的時刻，會發現他目不轉睛的看著她，深邃的黑眸裡是一把隱隱燃燒的火炬，看得她心慌意亂。
　　每晚用過晚膳後，她從大廳告退，回房繡著那塊巨大的披風彩面，但是他每每會喚住她，等她詢問的停下腳步時，他卻直盯著她，半天沒有言語，拿那雙黑眸直瞧她。等她開口問他時，他才揮揮手要她離開。
　　然後，她從新換的伶俐丫鬟口裡，聽到他整夜喝著悶酒。
　　芵蓉心中有著謎團，不明白他這樣的舉止有什麼含意。她不懂得男人，不瞭解男人心裡的想法，隱約感覺到仇烈是因為她而焦躁，但是她也疑惑著，不知道自己哪裡不夠好，不合他的意，惹得他要夜夜喝著酒。
　　除了那個困惑她的舉動外，仇烈真的對她很好。前幾日購買的繡線缺少了幾款潤水紗縭，因為顏色特殊，也不好請繡巷裡的人送來，她只是略略向丫鬟提起，傳到仇烈的耳朵裡後，他二話不說的親自帶她入城。
　　買完潤水紗縭後，芙蓉捧著繡線，邁開細碎的步伐走回繡巷前等待的軟轎，在丫鬟的攙扶下輕盈的上了軟驕。
　　「你們先回去，到東水門外等著，我們在城裡買些東西。」仇烈低沉的聲音從竹簾外傳來，似乎在吩咐著轎夫以及丫鬟。
　　她有些詫異，將潤水紗縭放進衣袖內，掀開竹簾看著他。「要去哪兒嗎？」
　　他伸出手，示意她步下軟轎。「我想買些東西給殞星。」他簡單的說道。
　　芙蓉微微一笑，柔軟的手兒落入他等待的大掌中，緊閉的被握著，在接觸的瞬間，粉頰變得嫣紅。她的氣息淺促，心兒也怦怦的直跳。她懷疑自己是不是病了，怎麼他一靠近，她就感到燥熱與不安。纖細的腰也被他輕握，嬌小的身子被從軟轎上接落，他的手似乎在她的腰間多流連了一會兒。
　　「我事先幫他挑了一些書，但是不知道他之前是不是曾經讀過了。今日你入了城，書肆也正好有新刻本的書，你陪著我去看看，要是有所不足的，我們也好採買。」仇烈的氣息有些不穩，用盡自制力才能把手從她身上移開。天曉得這是多麼困難的事情，他貪戀著她柔軟馥郁的氣息，幾乎不願意移開手。
　　他深吸一口氣，好平靜心神，轉過身去從馬鞍上取下一個素雅的紙袋，遞給一旁的芙蓉。
　　「這是什麼？」她好奇的翻開紙袋，發現裡面是幾本經史子集。
　　「給殞星念的書。」他簡單的回答，揮揮手要轎夫與丫鬟退離。扶著她的手臂，往書肆的方向走去。
　　芙蓉將紙袋捧在胸前，目光經過市集裡的景況，敏感的發現了許多眼光都跟著她轉。那些眼光有的暗地打量她，有的則是光明正大的瞪視著她。每一道目光都是冰冷而惡毒的，像是恨不得能用眼光就將她碎屍萬段。
　　她的手有些顫抖，甚至不敢與那些眼光接觸，緊張的情緒慢慢累積，她直覺的感到危險，光潔的額出現冷汗，讓她不由自主的更往仇烈靠近了些。
　　在他們經過的路上，沉默襲擊了每一個人，眾人放下手邊的事情，專注的看著兩人，耳語逐漸變得清晰，情緒在醞釀，等待著某個時機爆發。
　　終於，有個中年婦人走出店舖，手中端著一盆髒水，臉上是深惡痛絕的表情。惡狠狠的瞪挸著芙蓉。看了芙蓉半晌後，婦人平板五官上的表情變得更加惡毒，她高聲咒罵著，將盆裡的髒水往芙蓉臉上潑去。
　　「不要臉的淫婦！」尖銳的咒罵，迴盪在沉默的市街上。
　　仇烈動作迅速的用身體擋去大部分的污水，但是仍有不少污水飛濺到芙蓉身上。冰冷的水淋了她一身，保暖的衣衫變得潮濕，在春風裡冷得凍人，連盤發都被污水壓亂，她狼狽而措手不及的看著身上的污瀆，不明白為何會突然遭到襲擊。
　　仇烈銳利的眼光掃向婦人，婦人臉上鄙夷的表情因為恐懼略略收斂。在仇烈的目光下，她雙腿顫抖著，幾乎要軟倒。
　　「這是在做什麼？」他陰鷙的表情足以嚇退千軍萬馬，眼眸裡有著憤怒的火焰。他輕微的料去衣衫上的水漬，對污損不以為意，憤怒的是這名婦人對芙蓉的攻擊。
　　「我......這也是為了......將軍好，她......她......這個女人......」因為恐懼，婦人語不成調，在仇烈面前先前那張惡毒的嘴臉消失無蹤。在銳利的眼光下，她嚇得不敢說出那句已經重複過太多次的咒罵。
　　「將軍，這女人是個淫婦。」另一個婦人鼓起勇氣走上前來聲援。
　　「胡說。」仇烈嗤之以鼻，反手護住芙蓉，像是保護今生最重要的珍寶。
　　「仇將軍，你被她的花言巧語給騙了吧，她雖然長得漂亮，但是居心叵測。她之前在衛府時就已經不規矩，趁丈夫重病，在府裡偷人，毒死丈夫後東窗事發，才逃出衛府去投靠你的。」有人好心的解釋著，勸說仇烈快生離開芙蓉。
　　或許因為剛剛的水淋濕了衣衫，也或許因為那些字句，她突然覺得好冷，那些字句像是最銳利的針，戳刺著她脆弱的心。「不，我不是淫婦，我不曾做過那些事情。」她虛弱的想要辯解，但是又一桶冰冷的污水兜頭淋下，她的辯解在水聲中粉碎。
　　眾人桹本不打算聽她辯解，這是一場醞釀許久的審判，這些自以為是判官的旁觀者早早就已經走了她的罪，容不下她任何的解釋。
　　「還想用吉話迷惑我們嗎？我們可不像仇將軍那麼好騙。」人群中有憤怒的聲音。
　　仇烈環顧著眼前已經瘋狂的群眾，抱起芙蓉就打算離開。他不許任何人傷害芙蓉，先前就隱約預知芙蓉的再嫁會引來不少流言，但是怎麼也想像不到，眾人竟然會指證歷歷的說她是淫婦。
　　多麼惡毒的一句話，否定了女子的所有德行，如此簡單的字眼，就足以將女人打入最深的地獄，永世不得翻身。
　　他可以替她擋去那些污水，但是卻阻止不了眼前的人海不停的用言語傷害她。看見她的臉色因為那些咒罵而蒼白時，他的心疼痛得宛如有匕首在翻轉。
　　芙蓉還企圖想解釋，她鬆開仇烈的雙手，嬌弱的身子顫抖著，卻不得不說。她有滿腹的委屈必須解釋，無法聽見那些惡毒的詛咒，訴說著一件又一件她不曾做過的事情。
　　「你們一定誤會了，我私逃出衛府再嫁或許有錯，但是我不曾偷人，在衛府的數年，我謹守著本分--」某種果實從人群中飛出，狠狠的撞擊上她的額頭，碎裂之後流下綠色的汁液，她只覺得額上爆開一陣疼痛，被打得偏過頭去，虛軟的跌入仇烈的懷中。
　　惡毒的詛咒，以及輕蔑的態度讓她慌亂，不明白眾人為何要給她冠上如此不堪的罪名。
　　「淫婦！你還想說什麼？京城裡整個冬天都貼著尋找你的告示，你婆婆到處尋找著你，所有人都已經知道你的淫穢行為。」他們指責著，訴說著那些聽來的話語，用最戲劇而激烈的手段表達。
　　他們認定了她的罪，聽不進她的真實。在積非成是的荒謬裡，她的解釋被視為狡辯，就算是說盡了一切，也不能撼動眾人既定的想法。晃動的人群像是巨大的海洋，輿論就如同滔滔江海，淹沒了真實，用言語就足以戕害她。
　　那些言詞，要人生，要人死。逼人生，也逼得人死。
　　「我們回去。」仇烈馬上決定，拉住芙蓉的手。多年的直覺讓他知道，眼前的危機太過巨大，群眾的人數驚人，他即使是縱橫沙場的將軍，也難以應付眼前的人海。
　　「不，我必須解釋，他們必須聽我說，我不曾做過那些事情。」芙蓉狂亂的搖著頭。怎麼能夠聽得進那些子虛烏有的指控？她的心疼痛著，聽到那些一句比一句惡毒的言語，像是有人拿著銳利的刀戳刺著她。
　　「你說服不了他們的，他們已經瘋了。」在人群的鼓噪聲中，仇烈吼道，抱起芙蓉的腰，推開逐漸靠攏的人群。往市集外走去。他在心中暗罵自己的疏忽，沒有事先注意到人群裡詭異的氣氛。
　　但是誰又會想到呢？只是一件單純的女子再嫁，竟然會演變成眾人的指責。芙蓉離開衛府已經數月，而那些流言竟然還不肯放過她，執意追尋到她，將惡毒的言語堆砌在她的身上。
　　「我沒有做那些事情。」芙蓉尖叫著，巨大的心理壓力讓她崩潰。突然間她只想要躲開這一切，連仇烈的保護都被她當成限制，她推開他的手，不停掙扎著。
　　她彷彿回到了夢裡，身在冰原之上，眾人不停的把雪鏟在她的身上。她只覺得冷，凍徹骨髓的寒冷。
　　「閉嘴，你再怎麼狡辯都沒有用。」人群開始鼓噪，激烈的情緒因為婦人的舉動被觸動爆發。他們已經等待了太久，期待今日的審判，就像是期待一場盛會，而當主角登場時，他們已經全然失去理智。
　　尖銳的叫聲在人群裡傳來，分不清是哪個人開始喊的，像是突然之間，所有人都開始吼叫著，臉上的表情變得猙獰而急切，眼睛裡閃動著瘋狂的神色，興奮而期待著，紛紛逼近。
　　「淫婦！她是個淫婦！」人們喊叫著，拿出手邊的瓜果，開始往芙蓉的身上丟擲。
　　仇烈盡力保護她，卻發現眼前的人群已經接近瘋狂。像是不要命般，發狂的攻擊著芙蓉，不論他怎麼護著她，擋去眾多的攻擊，還是會有腐敗的瓜果會襲擊到她。而芙蓉也不肯待在他的懷中，不停的掙扎著，滿臉的驚慌，像是落入陷阱的鹿兒。
　　「芙蓉，你冷靜點。」他搖晃著她的身子，企圖將聲音灌進她的耳中。
　　但是她已經聽不進任何的話語，眼前每一個面孔都是那麼猙獰，恨不得置她於死地，她瘋狂的只想要躲避，雙手胡亂的揮著，不停的敲打著仇烈寬闊的胸膛。她只想逃開，什麼都不要聽。
　　什麼他們不願意相信她？她不是淫婦，她什麼都沒做！
　　「放開我、放開我！」她尖叫著，終於忍無可忍的咬住那雙箝制她逃脫的大掌。銳利如小動物般的牙深深的咬住堅實的皮膚，唇畔似乎嘗到鹹鹹的味道，她難以分辨那是對方的血，還是自己驚慌的淚水。
　　仇烈因為詫異而略略鬆開手，在混亂之間，人群瘋狂的推擠著兩人，無數只的手往芙蓉身上撕扯，他伸手要推開那些人，芙蓉卻趁著他鬆手的片刻，像隻馬兒般逃出他的保護，推開了人群竄入小巷內。她嬌小的身影很快的被人群吞沒，轉眼消失不見。
　　「芙蓉！」他發出巨大的吼叫聲，恐懼揪住了他的胸口，幾乎讓他無法呼吸。看見她消失的瞬間，心頭像是有某種情緒破滅，彷彿失去了最重要的東西，他此刻才明白自己將她看得多重要。
　　人們還在咒罵著，像是吟頌般重複著那些罪行，隨著芙蓉的逃竄，他們改變了方向，舍下仇烈，不屈不撓的追尋著她，像是改變流向的海潮，執意要淹沒那個被判了罪的女人。
　　她不停的奔跑著，在小巷裡閃過眾多的攤販以及路人。身後隱約傳來某個低沉的聲音，焦急呼喚她的聲音，但是那急切的呼喚被淹沒在眾人惡毒的叫罵聲中，她怎麼也不敢回頭，一心只想要快生逃離。
　　心是疼痛的，有著百口莫辯的痛楚，那些言語還迴盪在耳邊；言語猶如可怕的利器，一字一句，一刀一斧，都要置她於死地不可。
　　在奔跑時，手中的紙袋被鉤破，裝訂書頁的紅線被扯裂，帶著墨香的紙陡然間飛散，圓潤的刻工所印出的字句賞心悅目，看在她眼中卻帶著森冷的恐怖。飛舞的話雲子曰，也像是從遠古而來的咒罵，地想起許久之前奉為圭臬的婦德婦戒。
　　她慌亂的揮著手，想揮開那些被風捲起的書頁，身子撞上路旁說書先生的響板。清脆的撞擊聲伴隨著說書先生的咒罵聲，似乎還聽見說書人嘴裡念著她的名字。
　　芙蓉的事情，竟然已經成為說書人口中的傳奇。傾聽著旁人的故事時，那些故事只是三言兩拍的遙遠傳說，由得說書先生輕描淡寫的訴說過；當自己成了故事的主角，在聽見任何人的話語時，都是疼痛的，聽見的一字一句都像是針刺。他們將她的事跡說得如此淫穢不堪，她什麼都沒做，而他們急切的指控她的罪名。
　　「抓住那個淫婦。」身旁突然竄出不少人，個個有備而來。人群裡一個為首的中年男人沉著臉，道貌岸然的指揮群眾。
　　許多人一擁而上，輕易的就將芙蓉制伏。他們像是在舉行一項神聖的儀式，不顧芙蓉的掙扎，用五彩繩索將她牢牢捆住，之後拉著她，在中年男人的帶領下往城外走去。
　　芙蓉被拖在地上，細碎的石子刮破了衣衫，也刮傷了細緻的肌膚，她不停掙扎著，卻只是招來旁人冷酷的踢踹。她喘息著，幾乎要以為自己現在身處在最可怕的地獄。若不是在地獄裡，眼前這些人為何像是惡鬼般，沒有半點的人性？
　　她掙扎著舉高頭，企圖尋找任何一個能夠拯救她的人，視線所接觸到的，卻只是一雙雙冷漠的眼，有的人厭惡的瞪著她，有的人臉上還帶著看戲的笑容。沒有一個人相信她的無辜，那情景像是在夢裡見過，他們談笑著準備處死地。
　　他們拖著她，途中沒有任何人伸出援手，人們加入隊伍，興奮的談論著，來到城外的汴河畔，將奄奄一息的芙蓉推倒在潮濕冰冷的泥地上。
　　「你終於出現了，我們早已經等待許久，知道你一定會回到京城裡來。我等著要制裁你，關於你的穢行困擾了我整個冬天。」威嚴的中年男人瞪視著她，雙手攏在儒衣的衣袖中，目光比北風更冰寒。
　　「我不曾做出什麼穢行。」芙蓉反駁著，冷不防遭到一下耳光。那一擊打得很重，她的耳膜因為那一下重擊而嗡嗡作響。
　　「放肆，竟敢這麼對程先生說話。」有個婦人喊叫著。
　　程先生？她抬起頭來，在口中嘗到血的氣味。混亂的腦海裡逐漸滲透進那個男人的面容，記憶緩慢的浮現了。她認得這個人，在文人高官間有著極高的聲望，他與其弟的言論成為文人們傳誦的學派，他們說窮天理、滅人欲，女人就應該三從四德，貞節是最重要的事情......
　　「請聽我說，那些傳言是最荒謬的謊言，我只是再嫁，沒有做出任何穢行。」她懷抱著一絲希望，不死心的想要解釋。如果程先生如眾人傳說的那麼德高望重，他應該聽得進她的解釋吧？在瘋狂的群眾中，總該還有理智的人。
　　她的解釋，卻帶來更激烈的反應。程先生蹙起眉頭，像是瞪視著污穢般看著她。「你連最基本的誠實都沒有嗎？做了那些事情，卻還想辯解？你的存在是辱沒了女人的貞節。」
　　「不，我不是辯解。」芙蓉狂亂的搖頭，撲上前去握住程先生的衣角，在絕境裡只求能有生機。她再也忍不住，說出那些可怕的經過。「衛府逼著我殉夫，我不願意而逃出來，因為走投無路才嫁入仇家堡的。」她不明白，這樣的決定有什麼錯？他們竟將她的行為視為滔天大罪。
　　人命關天，他們應該聽得出誰是誰非的。芙蓉懷抱著最後一點希望，但是當看見程先生臉色更為難看時，她緊張的握緊雙拳，直到指甲陷入柔軟的掌心。
　　「餓死事小，失節事大。你應該死的。」程先生一字一句的說道，不將她的生死放在眼中。明白芙蓉為何可以為了貪生，而不顧婆婆的要求，甚至逃出另嫁。在他看來，就算是婆婆逼著她死，她也應該順從。「貞節是女人最重要的事，就算是犧牲了性命，也該維持。」在他眼裡，女人的性命比不上那座代表榮耀的貞節牌坊。
　　「你背棄衛府，就已經是罪該萬死了，更何況在衛府的期間，你還做出那麼多見不得人的事情。」柔軟的嗓音帶著指責，竟壓過眾人的聲量，聽來格外詭異。人群讓出一條道路，穿著素衣的月季緩慢的走到程先生身邊，澄淨的目光看著芙蓉。
　　芙蓉瞪大了眼，不敢置信的看著月季。她不能夠相信自己的耳朵，事實不是這樣的，為什麼所有人都不願意聽她說？
　　「嫂嫂，你知道那不是事實，我在衛府多年，不曾做過什麼穢行。」她像是看見救星般，同月季尋求幫助。見證過那段歲月的人，都應該知道她總是謹遵禮法，克盡婦人的責任。
　　月季悄然俯下身來，美麗的臉龐上帶著類似哀傷的表情。「芙蓉啊，我幫不了你，我必須說出事實。」眼眸中有某種光亮一閃而逝，真正的情緒被掩飾得很好。
　　她覺得更冷了，眼前是昏暗的，像是看不見任何光亮。她的心落入最冰冷陰暗的冰窖中，掙扎在眾人執意埋葬她的冰雪裡。她是不是根本不該保存著任何希望？
　　月季用手絹輕按著眼角，像是在擦拭淚水。「芙蓉在衛府裡就不斷做出醜事，不論我怎麼勸說，她總不願意聽。」她輕緩的說道，知道眾人會像海綿般毫不懷疑的聽信她的話語，整個冬季裡，她不停訴說著那些話，將京城染上流言的顏色。
　　而眾人就這麼相信了，因為芙蓉沒有辯解，而輿論是先說先贏，人們愚蠢得不曉得什麼是真實，他們要聽的是指控，是那些罪行。月季瞭解人性，在道德的借口下，人們殘酷得想要見血。
　　「不，你知道那不是事實，我沒有做出那些事情。」芙蓉搖著頭，冰冷的回憶起，在喪禮的那日，月季看見她站在仇烈懷中時，眼眸裡閃過的一絲絲激烈神釆。
　　「你有。」月季說得斬釘截鐵，放下手絹，柔弱無骨的手指向芙蓉，卻比銳利的刀劍更具殺傷力，這樣的指控可以讓芙蓉陷入萬劫不復的地獄。「你玷污了衛府，沒有任何的羞恥心：毒死了丈夫，還害得婆婆重病不起。」欲加之罪，何患無詞。她說出一條又一條的罪名，言語如同利刃，殺人不見血。「你丈夫還沒下葬時，你就在喪禮上勾引仇將軍了。」
　　虛要的罪名像是沉重的枷鎖，不停的壓在芙蓉的身上，她收回血跡斑斑的雙手，環抱著自己滿是擦傷的身子，覺得寒冷到極點。隱約的聽見某種冷笑聲，從空冥的遠古傳來。那是女人的冷笑，無數女人魂魄的冷笑，嘲笑她竟敢違抗既定的命運，妄想著要活下去。
　　從古至今，多少女人都是這麼被逼死的。那哀怨的情緒化為罪惡的詛咒，千世萬代跟隨著女人，她們掙脫不了命運，所以也不許有人違抗悲劇，冷然的嘲弄著芙蓉。
　　月季靠近芙蓉的耳畔，在無人看見的瞬間，面容上浮現冷笑。「你不該逃走的，若是那時就死了，一切會簡單得多。」大家閨秀出身，連惡毒的話語都說得如此輕柔。想到芙蓉是嫁給了定遠將軍仇烈，月季纖細的指捏緊了手絹兒。
　　芙蓉驚駭的看著眼前的女人，那張扭曲的表情，簡直不像是人會有的表情。原本溫柔的嫂嫂，像是被惡鬼附身般，眼裹閃爍著殺意。她一直以為月季出生書香門第，是個溫婉賢良的婦人，怎麼在逃出衛府後，她竟看見月季的另一種面貌。難道如此醜惡的面容才是月季的真面目？
　　程先生緩慢的走上前來，垂眼看著芙蓉，一陣風揚起，吹動了他的儒衣。也吹起些許先前被芙蓉扯裂的書頁。「你怎麼狡辯也沒有用，前些日子還有人看見你在白晝裡勾引仇烈，與他在繡巷內白晝宣淫，這種醜事竟也做得出來。你不是還讀過幾天聖賢書嗎？竟然如此的不知羞恥，沒有道德的人，簡直跟禽獸沒有兩樣，這樣的人怎麼能夠安然存活呢？我必須要給你懲罰。」他莊嚴的說著，四周飄動的書頁，一頁頁的話雲子曰，是男人給予女人的千古枷鎖。書就是眾多智者，眾目睽睽的冷眼旁觀。
　　有人曾說，天不生仲尼，萬古如長夜。但是，生了仲尼又如何呢？對某些人而言，綿長的歷史仍如同長夜般陰暗。唯小人與女子難養也，這句話被人不斷誤用，成為指責。就算生了仲尼，有了那些詩雲子曰，以及那些女成與七出之條，對女人而言，萬古還是如同長夜。
　　男人對女人不斷的戕害，諷刺的是，那些加害的行動往往都由其它的女人來執行。
　　如今在汴河之畔，重複著千年來的殘酷戲碼。
　　「在幾年之前，還有淫婦被人責打致死，官府也無人過問。這是應該的，因為違背了道德的人怎麼能夠存活？」月季淡淡的說道，往後退開數步，那平穩惹語調裡隱藏著最殘酷的建議。她站開幾步，不希望在用刑時被血濺污衣衫。
　　「還是衛夫人知曉禮法。」程先生很是贊同，嘉許的看著月季。
　　芙蓉顫抖的往後退去，知道眼前這些人全瘋了。他們竟然如此安然的討論她的生死，彷彿殺死地是最天經地義的事情。她沒有做錯事情，她只是不願意被犧牲，努力的想要活下去
　　「我沒有錯。」她喊道，企圖要逃開。
　　但是人們不放過她，紛紛伸手抓住她，像是瘋了般撕扯她的衣衫，不留情的扯下她的發，用指爪抓傷她的肌膚。「還不認罪？你沒有半點羞恥，簡直是禽獸不如。」人群裡傳來憤恨的喊叫。
　　在眾人的推擠中，她落人冰冷的汴河中，腦海裡浮現了許久前的記憶。她記得某個被浸在竹簍中死去的女人，還記得某個抱著屍首、放聲慟哭的男人，如今才知道那是人們處決不貞女子的手段。當初也是這些人逼死那對男女的嗎？
　　她絕朢的想起仇烈，幾乎願意付出十年的性命，只求能夠見到他。她是不是真的會死在這些人手中，無緣再看到他？心中有著濃濃的不甘，她想起他眼裡那抹奇異的光彩，想起他偶爾溫柔的語調，想起他溫暖的懷抱
　　冰冷的江水浸濕了衣衫，她又被從水中拖起，面對眾人的責難。許多的人在她面前指控著，咒罵著她，而月季以及那個程先生則站得很遠。
　　人們相信那些傳言，所以指責著她。「公道」真的自在人心嗎？人們為何只相信輿論，為何只傳說著那些片面之詞？
　　她做錯了什麼？而他們所有人竟然迫不及待的要她死，瘋狂的嘶喊著，非要她的命不可。
　　有人開始不耐她的沉默，拿起石子往她身上去去。銳利的石子劃破了額上的肌膚，割出一道血口子，些許血跡從雪膚湧出，滴落在破爛的衣衫上。她愣愣的看著那些鮮血，雙腿陡然虛軟，再也無力與瘋狂的群眾對抗。她軟弱的倒下，一瞬間真的以為會死在這些人手中。
　　在倒地的時候，一雙堅實的手臂將她擁入懷中，她沒有撞擊上冰冷的泥地，而是跌入寬闊的胸膛。聞嗅到那股男性氣息，她的心徒然鬆懈下來，宛如回到最安全的保護。熾熱的體溫，透過他的肌膚，熨燙著她冰冷的身子。
　　「仇烈。」她發出細小的低喃，勉強睜開眼眸，看見他俯視的面容上滿是擔憂，以及深深的憤怒。她用雙手緊緊的握住他的衣角，驚駭的靈魂在他懷中稍稍平復，轉眼間就已經昏厥。
　　「沒事了。」他輕柔的拭去她臉上的血跡，保證的說道，將她柔軟的身子牢牢的擁在懷中，眸子因為憤怒而冰冷著。
　　他好不容易擺脫那群人，捉到一個人詢問，當聽見人們打算在汴河畔對芙蓉處以私刑時，他的心差點粉碎。他的情緒也接近瘋狂，掃蕩了所有膽敢阻擋他的人，在人群中擠出一條道路，重擊了無數的人，來到河岸邊時，看見芙蓉在眾人的欺陵下，已經遍體鱗傷。
　　「仇將軍，我知道你只是一時被迷惑了，請放開那個淫婦，把她交給我們。」程先生緩慢的走出來，不情願的說道。他實在不願意跟仇烈這個粗人打交道，縱然身上有著皇上的官爵，仇烈終究也只是一介莽夫。
　　「她不是淫婦。」仇烈一字一句的說道，抱起懷中的芙蓉，瞪視著所有人。狂亂的憤怒在醞釀，他感受到血液裡嗜血的衝動，目光是森冷的，掠過每張面孔。
　　「她違禮背德，沒有半點羞恥，當然是淫婦。」程先生一口咬定，眼神中流露不耐。莽夫果然就是莽夫，聽不進任何解釋，他實在羞於與這種人談話。
　　「她是我的妻子，不是淫婦。」仇烈環顧著所有人，那銳利的目光比刀劍更加的可怖，使得眾人全都噤若寒蟬。
　　沒有人敢貿然開口，先前直嚷著要殺死芙蓉以正道德的氣焰，在仇烈的瞪視下，全都消失不見。那目光如此可怕，像是在許諾，任何人敢再碰芙蓉一下，就是死路一條。人們像是看見死神般，靜默的顫抖著。
　　「芙蓉已經是我的妻子，從此之後，我不許任何人傷害她，這樣的事情若是再發生，我不會放過任何人。傷害她，就是與仇家堡為敵。」他緩慢的宣佈，不願意與這些瘋狂的人們為伍，他抱著芙蓉，快速的離開。一路上芙蓉的血不斷滴落，蜿蜓在潮濕的泥地上，像是一個說不出口的指控。
　　仇烈的心中其實渴望著要這些人付出代價，要不是擔心芙蓉的傷，急著要回仇家堡救治她，他幾乎想在此處大開殺戒，將這些人凌遲致死，好報復這些人加諸在芙蓉身上的傷害。他的腳步急促，不敢多加停留，怕自己真的會按耐不住心中激烈的憤怒與殺意。
　　人群中傳來低語聲，都是對仇烈的指責，程先生則是憤怒的一揮袖。「不能這樣姑息那淫婦，我會上報朝廷。你若要護著她，那就是與她同罪。」他在仇烈的背後喊叫著。
　　月季用手絹遮住咬牙切齒的表情，她的手緊靠在胸前。胸中潛伏著一隻猛獸，正在啃噬著她，讓她焦躁難耐。飽含激烈情緒的目光緊緊追隨著那對男女，她的眼因為嫉妒而燒紅了。
　　汴河的水緩慢流淌著，流言不曾散去。

陸戰男兒

第七章

　　仇烈抱著受傷的芙蓉回到仇家堡，仇家一片混亂。先前就有僕人聽說京城裡的人要處決芙蓉，正在驚慌的時候，仇烈救回了昏迷不醒的芙蓉。雖說是撿回一條命，但是整個人已經遍體鱗傷，兩人的衣衫上都沾滿了血，看來好不嚇人。
　　他吼叫著，要仇家堡裡的大夫前來，因為焦急而失去理智，雙眼裡充滿憤怒的血絲。這個戰功彪炳、在沙場上殺敵無數的將軍已經失去理智，看見芙蓉的血沾惹四處時，他感覺到前所未有的恐懼，怎麼也不肯放開懷中虛弱的女子，要聽著她微弱的氣息，才確定她還存活著。
　　大夫簡單的替芙蓉止血，仔細檢查她身上的傷。額上的傷雖然流了不少血，但還不足以致命，倒是會留下微小的疤痕；而她身上的擦傷雖然多，卻都只是皮肉傷。大夫開了藥方，吩咐丫鬟要好好替芙蓉調養身子。
　　她整整昏迷了三天才醒來，這三天裡仇家堡上下亂成一團。
　　仇烈失常的反應，讓眾人終於看清楚他有多麼重視芙蓉。三天以來他衣不解帶的守在床畔，靜默的看著她，專注的目光停留在她的面容上，不願意錯過她任何反應。
　　當她悠然醒來時，映入眼中的，就是他疲憊卻專注的面容。她輕輕蹙起眉頭，有半晌還不太能確定是不是仍在夢中，額上的傷口有著隱約的抽痛，她疼得輕聲呻吟。
　　「仇烈？」她困惑的伸出手，衝動的撫去他濃眉之間憂慮的結。
　　從她第一次見到他起，所看到的都是他傲慢與冷然的模樣，從不曾見他那麼狼狽。深刻的五官上有幾道淺傷的紅痕，剛毅的下巴有數天未曾剃除的胡碴，看來不像是受命封爵的將軍，倒有幾分像是凶狠的江洋大盜。
　　「還疼嗎？」他任憑她的手輕柔的撫著他的臉龐，沒有移動一分一毫，只是專注的看著她，深怕在某個鬆懈的時候，她就會悄然離去。這三天來。他經歷了最深刻的恐懼。
　　這一生不曾擁有過如此美好的事物，他無法理解自己竟會如此的在乎這個小女人。除了心中對她的責任外，還有一種更難割捨的情緒。那些文人口裡說的憐香惜玉，他根本不懂，所以每一個動作都是輕柔的，深怕會傷害到她。在她面前，他有些痛恨自己的粗魯。
　　芙蓉輕輕的搖頭，剎那間那些可怕的記憶湧上心頭，她輕喘一聲，雙手緊握著他的衣襟，尋求著保護。她緊張的環顧四周，等確定如今正安然的躺在雁歸樓裡時，緊繃的情緒才逐漸鬆懈。
　　「我真的以為我會死在那些人手裡。」她有些顫抖的想起那些瘋狂的面孔，回憶得太過真實，耳畔似乎還能聽見他們嘶聲的喊叫，訴說著她的罪名，喧鬧的要將她就地正法。
　　她用雙手環抱身子，就算被包裹在溫暖的錦被裡，回想起那些景況時，她還是覺得寒冷。似乎還能聽見那些冷笑，在她的四周糾纏著、等待著，隨即準備將她拖拉進那個冰冷的世界裡。
　　「已經沒事了，這是在仇家堡內，他們沒有辦法傷害你的。」他轉身從案桌上端起一盅溫熱的藥湯，持著銀匙要她喝下藥湯。當她溫馴而信任的低頭啜飲藥湯時，他的心驀然感受到某種溫柔的情緒。
　　藥湯的苦味讓她皺起臉兒，喝了幾日後就推開他的手。「好苦，我喝不下了。」身體還有些虛弱，但是她猜想沒什麼大礙，不願意再喝那些苦得嚇人的藥湯。
　　視線在臥房襄移動著，認出這是她躲藏了整個冬季的房間。但是由於仇烈的態度改變，丫鬟們絲毫不敢怠慢，幾天的光景就將雁歸樓收拾得煥然一新，一掃先前蕭瑟的景況，屋子裡擺放了各類珍寶，光潔的綢緞鋪在傢具上，火爐裡還燒著通紅的炭，整座院落顯得暖融融的。
　　她突然想起那幅未完成的披風彩面，有些緊張的環顧四周，發現伶俐的丫鬟早將繡架藏起來，這才鬆了一口氣。這是她一個微小的秘密，在還沒完成之前，她不想讓他知道。
　　「你的身子還虛弱，大夫說必須好好調養，將這些藥喝了，等會兒我要丫鬟們端雞湯進來。」他堅持著，不讓她閃躲。而她卻躲進暖和的錦被裡，只露出一雙翦水雙瞳，偷瞧著他。
　　「不喝。」她小聲的說，對那盅苦藥蹙起彎彎的柳眉。
　　仇烈幾乎失笑，芙蓉此刻的舉止簡直像是個孩子，他有時候真的會忘記她曾經為人妻，還是一個孩子的娘親。在某些時候裡，當她衝動而有些調皮的天性突破那層被禮教束縛的溫馴表象，他才會發現她原本的倔強脾氣。在先前那段婚姻的歲月裡，那些人只是束縛著她，扼殺她真實的靈魂。
　　「你這等模樣要是給殞星看見了，可是會連半點母親的威嚴都不剩的。」他簡明扼要的說道，拿出殞星威脅她。
　　果不其然，芙蓉緩慢的放下錦被，不情願的再度喝起藥湯。身為母親的尊嚴，讓地無法繼續任性。「殞星人呢？」她想起兒子，心中有些憂慮。
　　她承受了那些紛擾流言，縱然是無辜的，卻不被諒解，所以只能忍受百口莫辯的痛楚。但是隕星還那麼小，她見不得那些傷害降臨在殞星身上。
　　心裹哀傷的知道，那些紛擾的流言是注定要糾纏他們一輩子了。她見識過京城裡那些人有多麼殘酷，在談論的時候興致高昂，不會想到說出口的是最惡毒的話。雖然殞星還那麼小，流言還是不會放過他。
　　「他在夫子那裡跟著其它孩子一起讀書，前兩天還守在你床邊不肯離去，我硬要他離開。」他的臉色有些僵硬，視線迴避芙蓉。
　　她看在眼裡，有幾分明白。殞星天性倔強，決定的事就難以更改，尤其當事情牽扯到她身上時，殞星的倔強簡直令人頭疼。仇烈不知用什麼方法讓孩子離開她的床畔，不過看他僵硬的表情，想必當時的「勸說」不會輕鬆到哪裡去。
　　「你們吵架了？」她小心翼翼的問，這是最保守的說法。不敢想像仇列與殞星起爭執時，會是怎麼激烈的場面。仇烈的霸道堅持，以及殞星的固執倔強，難以分出究竟是誰佔優勢。
　　「我沒有傷害他。」他保證的說道，筆直的看進她的眼裡，給予她最慎重的承諾。
　　她柔柔一笑，纖細的手覆蓋在他黝黑的掌上。「我知道，你不會傷害他，一如你不會傷害我。」心有些被撼動了，她的笑容微微顫抖著。
　　早先就知道，她的接近是一項最嚴酷的要求。哪個男人可以接納一個寡婦，甚至還接納她的孩子？她曾經做過最壞的打算，即使犧牲幸褔的可能，也要守護隕星，不因為再嫁而捨棄孩子。
　　但是在京城裡，從他手中接過那袋替殞星挑選的書籍時，她隱隱的感受到他無言的接納。這對她來說，才是最不可思議的饋贈。縱然沒有明說，但是她能夠明瞭他慷慨的承受。
　　仇烈眼中有某種光芒閃動著，緊抿著唇，嚥下到唇邊的歎息。他是不善言語的，但是芙蓉卻輕易的就能瞭解。他緩慢的靠近她，呼吸著她身上的氣息，仔細的看著她，像是要檢查她是否安好。修長的指劃過她柔軟的肌膚，以及那紅馥的芳澤，他想起在繡巷裡那個竊來的吻。
　　芙蓉仰著頭看他，身子有些虛軟，不由自主的顫抖著。她又在他眼裡看到那種難解的火焰，每當視線接觸時，她就感覺自己像是要被火焰灼傷般，著迷放火炬的光亮與溫暖，心中卻又害怕傷害。
　　「芙蓉--」他呼喚著她的名字，低沉的聲音粗嘎而飽合著陌生的情慾。
　　她感受到他的指輕柔的摩挲著她的唇，帶來深刻的甜美，以及些許敏感的刺痛。不明白到底是怎麼了，只是靠近她，她就難以平靜。他的呼吸那麼靠近，像是繡巷裡那日般，親暱而溫暖，彷彿要將她包圍吞沒。
　　在沉靜而曖昧的一刻，雕花門卻被人猛烈的撞開來，驚破了滿室醞釀的緋色氛圍。
　　「娘！你醒了。」殞星連滾帶爬的闖進來，撞開了仇烈，撲進芙蓉的懷裹。
　　她有些尷尬，擁抱著兒子，目光看向仇烈，羞澀的微笑著。「我沒事的，讓你擔心了。」她拍拍兒子的臉。
　　「我本來想一直守在你身邊的，但是那個人不讓我留下來。」殞星回頭看著仇烈，表情有些得意。從小就習慣了獨佔母親，他怎麼說也無法馬上接受這個來跟他搶母親注意力的仇烈。
　　是知道該稱呼仇烈為爹親，他卻不願意開口。不是看不出來仇烈對母親有多好，這幾天來，那個沉默的高大男人死守在床畔，黑眸裡有著焦慮，真心為母親的病情擔憂。但是他就是嚥不下那口氣，固執的與仇烈作對。
　　「你應該留在夫子那裡的，怎麼又到這裡來？」他看出那雙慧黠的黑眸裡有著挑釁的神釆。從來沒有想過，他這麼一個堂堂定遠將軍，還需要跟一個六歲娃兒爭寵。
　　「我把書全背完了，早早就出了翰文閣。」殞星回答道，垂下眼睛，掩飾那抹說謊後的心虛。
　　「就算是早早出了翰文闠，芙蓉才剛醒，你也不該如此湊巧的闖進來。」仇烈緩慢的說道，看穿小男孩的謊言。看男孩衣帶裡還有著一卷書冊，黑髮微濕，猜想他大概是藏在雁歸樓外，擔憂的一邊守著一邊背書。
　　「我跟娘是母子連心。」為了賭氣，什麼借口他都說得出來。
　　「你答應過我，會好好跟著夫子唸書的。」仇烈實在不願意當著芙蓉的面跟殞星爭執。但是他不曾與孩子相處過，而殞星又比一般孩子聰明，兩人微妙的關係，若是處理不好將會形成衝突。
　　「我只答應你把書背完，沒有答應要悶在翰文閣裡。」稚嫩的臉龐扯出一個狡詐的微笑。
　　仇烈沒有被激怒，將雙手環抱胸前，若有所思的看著殞星。「這麼說來，你是打算毀約？我們先前那場比試後，你可是答應我不少事情的。」
　　「什麼比試？」芙蓉詢問道，好奇在她昏迷的這段期間究竟發生什麼事情。
　　殞星從芙蓉身邊跳起來，像是被踩著尾巴的小豹兒，不安而憤怒。他小小的身軀撲上前去，抓住仇烈的手腕，奮力拉著他往外走去。「你跟我出來一下。」因為用力，臉龐漲得通紅，還要裝出嚴肅的表情對芙蓉揮揮手。「娘，你別擔心，這是我們男人之間的事情。」
　　芙蓉詫異的眨眨眼，一時難以接受年僅六歲的殞星會說出這樣的話來。她看著雕花木門被關上後，才躡手躡腳的走到窗邊，靠著窗欞上的淡薄絞紗，窺視窗外的景況。
　　殞星把仇烈拉到後院裡，雙手扠著腰，氣急敗壞的責問：「你不是答應過我，不把那場賽馬的事情告訴娘？怎麼說話不算話？」他先前妄想著要挑戰仇烈的權威，所以提出賽馬的要求，他雖然才學沒多久，但是連騎師都驚訝他的天分，讓他得意極了。原本以為可以扳回一城，沒想到卻輸得更慘。
　　仇烈是威名顯赫的武將，沒有因為殞星是個孩子就輕忽怠慢，他給予殞星男人的尊重，所以全力以赴。
　　想當然爾，殞星輸得一敗塗地，遠遠的被拋在後方。這就是為什麼倔強成性的他竟會答應乖乖離開芙蓉的床榻旁，進翰文閣唸書的原因。
　　「出爾反爾的人可不是我，是你違背了先前的承諾。」仇烈緩慢的勾唇微笑，看著眼前倔強的孩子。他是武將，卻對學習有著濃烈的興趣，知道教育對孩子有多麼重要。
　　殞星急得直跳腳，在原地不停打轉。要是讓娘知道他找仇烈賽馬，他大概會被罵上一頓。被罵是不痛不癢，但是他看不得娘擔心難過。
　　「你不能跟娘說，不然她一定不准我再騎馬的。」心裡也知道這麼危險的舉動是不應該的，但是他就是忍不住心中那股冒險的衝動。
　　「只要小心些，騎馬沒有危險。你是男孩，必須學習這一切。」仇烈微笑著，揉揉殞星的發，算是給他的安撫。
　　「你可以說服娘嗎？」殞星充滿期待的問，想到可能會被禁止騎馬，就焦躁不安。從小就被保護得好好的，關在書房裡不停的背書，他早就厭煩了。來到仇家堡後，他如魚得水的玩耍著，做著那些會被人稱之為粗野的舉止，卻意外的快樂。
　　「我盡力而為。」仇烈點點頭，心裡也沒有幾分把握。他想起芙蓉眼裡的堅決，知道那個貌似柔弱的女子，在某些時候可以多麼的堅持與勇敢。
　　「那就交給你了。」在對付同一個女人的時候，男人最容易達成共識。殞星的態度很快的軟化，他畢竟還是個孩子，貪玩的性格難以泯滅。
　　這是嶄新的生活，是殞星不曾擁有的。不但有了新的玩伴，還有一個新爹。說實在的，他不知道該怎麼跟仇烈相處，從小爹爹對他來說就是一個空虛的名詞，在生命裡只有溫柔的娘，像是隨時都需要他保護，他自然而然早熟，急著要保護芙蓉。仇烈是他第一個願意與他相處與交談的成年男人，那種相處雖然常有爭執，卻並不是讓人不能忍受。
　　「交給我是可以，但是你必須履行先前的承諾，乖乖回翰文閣唸書，不要再耍什麼小計謀，試著要逃學。」仇烈就事論事的要求，直視著殞星。他不用權威來強制要求，給了這孩子幾分尊重。
　　「我沒有逃學，只是不想待在那間屋子裡。要背書的話，哪兒都能背的，不需要悶在翰文閣裡，瞧我剛剛待在門簷下半天，還不是背完了一冊書。」貪玩的性格，實在讓他坐不住。
　　「願賭服輸，不然就把先前的承諾一筆勾消，你不必信守承諾，我也沒有必要為你保守秘密。」仇烈毫無商量餘地的說，轉身要往雁歸樓走去。
　　殞星急得哇哇叫，跳上去抱住仇烈的大腿。「不行、不行，我們再比一次。要是這次我又輸的話，我就老實的聽你的話，待在那間屋子裡一整天。」他耍賴的說道。
　　仇烈聳聳肩。「沒有問題。」他慷慨的說道，提起殞星的衣領，走向馬廄。
　　窗欞之後的芙蓉，清楚的看見這一切。她攀附在窗欞上，溫潤的唇有些顫抖，漾出一個美麗的笑容，心是滿溢的，充斥著過多的喜悅。目光緊緊追隨著那一大一小的身影，難以移開視線。那是她這一生中最重要的兩個男人，而因為在乎她，他們兩個正很努力的在適應對方。
　　她帶著那抹笑容，緩慢的走回柔軟暖和的被窩中，閉上了雙眸，知道在今夜的夢裡，那些可怕的夢魘不會來糾纏她。
　　　　　　　　　　☆　　　　　　　　　　☆　　　　　　　　　　☆
　　春季的夜晚還有些寒冷，打完初更之後，仇家堡變得沉靜，畫棟雕樑的院落裡有著搖晃的燈火。
　　花廳裡點著溫和的燭火，芙蓉靠在繡架旁，挑選著繡線配色。因為長時間的刺繡，她肩背有些酸疼，停下工作聳聳肩，看看已經燃燒一半的紅燭，之後抬起一旁的絲綢。將繡架覆蓋住，推入隱密的屏風之後。
　　身子仍在逐漸恢復的階段，她只能每天繡上一點。這些天仇烈總是像鷹隼般緊盯著她，要她好好的歇息，她刺繡的事情必須瞞著他，所以進度十分緩慢。
　　她站起身來，將繡線放進漆盒內，順手將身上柔軟的銀鼠毛披肩解下，緩慢的走進臥房中，用銅筷子撥著火爐裡的炭。聽見雕花木門被推開的聲音，她沒有回頭，猜想是丫鬟送來熱湯。
　　大夫叮囑她需要好好的調養，這些天來廚房裡就努力的熬湯煎藥，送來不少補品，她喝得有些怕了，卻礙於眾人關心的眼光，不得不喝。
　　「把湯放在案桌上，我睡前會喝的，你回去歇息吧。」她吩咐著。臥房裡很溫暖，她又褪下一件衣衫，嬌小的身軀上覆蓋著輕柔的蘇州軟綃。
　　「這是藥湯，涼了就不好入口了。」低沉的男性嗓音在身後響起，靠得異常的近。幾乎就像是緊貼在她身後。
　　芙蓉驚訝的轉過身來，發現仇烈就站在她身後，灼熱的目光緊盯著她，不放過蘇州軟綃外裸露的瑩白肌膚，以及她美麗的身段。她直覺的感到驚慌，連忙拿起床畔的薄綢，遮掩胸前的春色。
　　「仇將軍？」她的聲音緊繃著，身子此刻的顫抖，不是因為寒冷，而是因為他那抹令她不解的灼熱眼神。
　　「我在落院外遇見送藥的丫鬟，要她先回去歇息。」他緩慢的說道，輕蹙起眉頭，對她疏遠的稱呼有些不悅。
　　「別擔心，我一定把藥喝完。」芙蓉急急說道，猜想他大概是而來監視，看看她有沒有好好喝藥。她慌亂的端起案桌上的藥湯，也顧不得燙，就端到嘴邊輕啜著。
　　她不知道自己是怎麼了，只要跟他共處一室，就緊張得不得了。有某種微妙的情緒在醞釀，讓她總是不由自主的想起在繡巷裡的那一日，他的唇烙印在她肌膚上，那灼熱的觸感，以及難以解釋的吸引。沒有說破的情愫如履薄冰，在疏忽的一刻裡，就會深深陷溺。
　　她是不是真的像是那些人口中所說的，是一個不知羞的淫婦？竟會如此奇異的老是惦念著他，想起他的唇、他的眼、他曾經在她身上流連的那雙黝黑大掌
　　她偷偷回憶著他加諸在她身上的一切，卻又因為不解而驚慌，直覺的只想逃避，想要快些把藥喝完，這樣他就會快快的離開。
　　過度鮮明的回憶讓她面紅耳赤，她閉住氣忍住燙，將瓷杯裡苦得嚇人的藥湯一口氣喝完。用顫抖的雙手放下瓷杯，在匆忙間還險些打翻細緻脆弱的白瓷。
　　「藥湯我已經喝完，仇將軍可以回去休息了。」她低垂著頭說道，掩飾著因為苦味而皺成一團的臉兒。
　　冷不防他伸手端起她的下顎，她還在驚訝他靠得那麼近，近到已經將她擁抱在懷中時，他火熱的唇貼上她的，深深的吻著她。
　　芙蓉詫異的瞪大眼睛，詫異的發出模糊的呻吟，卻感覺到在張開口唇的瞬間，他原本輕舔她唇瓣的舌靈活的竄進她的口中，糾纏著她的舌。愛撫著她口中敏感的柔軟。他用舌將一塊帶著甜味的糖推入她的口中，翻攪著她天鵝絨上的蜜津。
　　口裡原本苦澀的味道，在嘗到他的吻後，奇異的變得甜美。苦澀的味道褪去，被濃烈而帶著香氣的甜味掩蓋，但是在他的吻中，連甜味也被遺忘，她專注的嘗試著，用他的方式回吻他，雙手緊握著他的衣襟，身子被圍在他雙臂所環抱的天地裡，被他保護與珍寵著。
　　激烈的吻挑起深埋已久的情慾，他幾乎因為她生澀的吻而呻吟。已經隱忍了太久，他實在無法再等待。她是他的妻子，始終溫婉卻疏遠，似乎不瞭解他的飢渴。那麼長的時間裡，他不敢輕舉妄動，深怕駭著了她，但是隨著時間逝去，他發現芙蓉彷彿真的不解夫妻之間的親暱，在適應仇府生活後怡然自得。
　　仇烈緩慢的舔吻著她的唇，之後細細啃咬著她的肌膚，在她耳畔輕聲說道：「知道你怕苦會不肯喝藥，這是我從廚房裡拿來的西川乳糖。」雙手在她輕顫的嬌軀上遊走，熨燙著蘇州軟綃下的胴體。
　　她的氣息淺促不穩，因為他的舉動而喘息著。乳糖是給孩子吃的零食，而他竟然拿來哄她，還用那種方法讓她吞下。她的粉頰燒紅著，因為羞赧也因為體內莫名的渴求。她不知道自己在期待什麼，只知道血液裡有種焦躁的渴求，等待著被餵飽，雙手更加緊握著他的衣襟，像是知道只有他能夠給予。
　　「我已經把藥喝完了。」她顫抖的說道，暗示著他該離開，但是心中卻有著不捨，她的手沒辦法放開他的衣襟。
　　仇烈挑起濃眉，難得的露出微笑，那抹笑容裡有著純男性的陽剛，以及些許寵溺的溫柔。「很好。」他繼續在她的肌膚上烙下火熱的吻痕。
　　她有些不明白他的反應。「但是，夜已經深了，仇將軍不回去歇息嗎？」她看著半殘的燭火，目光有些朦朧。
　　「我今晚要在這裡過夜。」他的唇扺著她的，一字一句的宣佈，每一次薄唇開合間都輕輕摩挲著她。
　　芙蓉困惑的眨眨眼，輕微的推開他，轉頭看看鋪滿綢緞錦被的木床，再不確定的看著他。「但是這不合禮數的，床也不夠大。」她有些遲疑的說道，有些煩惱。
　　「芙蓉，」他的呼喚是一聲無可奈何的歎息。「夫妻是應該同床共枕的。」他耐心的解釋，難以想像她先前的生活是怎麼度過的。那些高官文人所謂的禮數，在他眼中看來簡直迂腐得可笑，夫妻共眠本就是天經地義的事情，為何要苦苦的壓抑，還裝模作樣的分居兩處。
　　「是嗎？」她小聲的問，身軀覺得有些兒冷，低頭一看赫然發現原先遮掩身子的薄綢已經被他褪去。她驚慌的用力一推，卻無法撼動他高大的身軀分毫，反倒是她自己用力過猛，整個人往後倒去。
　　他沒有伸手扶住她，因為她正好倒入柔軟的錦被中。凌亂的長髮披散而下，金鈿與梅簪全都遺落，此刻的她看來美得令人窒息。
　　「仇將軍。」她顫抖的低語著，隱約有些明白他想要什麼。
　　「仇烈。」他糾正道，褪去身上的衣衫，精壯高大的身軀僅穿著單衣。怕自己高大的身軀會嚇著她，他吹熄燭火，掀起柔軟的錦被，在溫暖的被子裡擁抱她顫抖的身軀。
　　他的手輕柔的滑向她軟綃上的衣結，輕緩的拉開緞帶，熾熱的手掌貼著她嬌柔的肌膚滑動，換來她的喘息。
　　她試著靜止不動，任憑他為所欲為，但是卻做不到。她的身體變得好奇怪，因為他的動作而不由自主的呻吟與扭動著，在他的指下翻騰輾轉。雙手試探的覆蓋在他的胸膛上，感受指下堅實的身軀，以及他狂熱的心跳，他的肌膚熱得像是火炬，高大的身軀覆蓋了她的一切。
　　「我要你。」他緩慢的說道，吻著她的肌膚。
　　「可是--」她遲疑的話語被吞入他的口中，沒有機會繼續說下去。她有些困惑，不明白自己究竟在經歷些什麼。男人想與女人行周公之禮，不是因為想要孩子嗎？她已經有殞星了，他為何還會想碰她？
　　她難以思考，身子因為他的觸碰而酥軟，只能順從本能響應著他。如此奇異的感受，是她不曾經歷的。
　　但是當他的手褪去她身上的軟綃，探入她薄薄的褻衣中，企圖要褪去她所有衣衫時，她驚訝的瞪大眼睛，急忙握住他的手。「你要做什麼？」她低聲問道，臉兒燒紅。從懂事以來她不曾在任何人面前裸身，那麼私密的身軀，怎麼能夠被他人看見與觸碰？根本是難以想像的事情，如此的不合禮教，如此的親暱......
　　「我要你。」他重複著，額上隱隱冒出些許苦苦克制的汗滴。
　　「我知道，可是為什麼要脫我的衣服？這是不可以的。」她搖著頭，黑髮披散在枕上，透過窗外的月光可以看見他的五官，以及裸露在錦被外強壯的頸項與肩骨，以及黝黑的肌膚。「天，你連自己的衣服也脫了。」她不可思議的瞪大眼眸。
　　她曾經是另一個人的妻子，衛克謹當然曾經碰過她。她試著回想死去的前夫，卻怎麼也想不起那人的模樣。衛克謹在與她行周公之禮時，都穿著幾件罩衣，她不曾看過他瘦弱的身子。甚至連那人的面貌都模糊了，她只在新婚初期看過他，之後數年他們不曾見過面。
　　他不可思議的瞪著她，從她的低語裡猜出了些許過往。那簡直是難以想像的事清，連夫妻之間都要固守禮法到如此程度？她如此生澀，幾乎等於不曾被碰過。
　　雖然痛恨那人如此對待過芙蓉，但是乎裡卻還有幾分的竊喜。他雖然來不及早些遇見她，讓他成為她的最初，但是卻能夠在如今擁有她的一切，心中某些遺憾被彌補，他在心中暗暗承諾著對她的珍惜。
　　「那些人腦袋裡到底在想什麼？」他喃喃自語著，雙手卻沒有停下來，探入她的褻衣中，扯開衣結，探索著她柔潤的身子。
　　「仇烈？」她有些不安的閃躲著，卻沒有辦法躲開他親密的撫弄，而那些撫弄讓她喘息，想要阻止他，卻又全身虛軟。
　　「別說話，只要想著我。」他輕柔的說道，吻著她鎖骨上的傷痕。那是新婚之夜時，她為了留下他，弄傷自己留下的傷口。一股疼惜的情緒淹沒了他，心中是滿溢的，因為擁有她而驕傲。
　　她其實也不能思考了，身軀是虛軟而燥熱的，又在他眼裡看到那抹熾熱難解的眼光。他已經褪去她的所有衣衫，連軟綢褻褲都被解去，她無助的在他的輕哄下顫抖，感受他無所不在的唇與雙手。
　　赤裸的身軀熨燙著她的，兩人之間沒有任何空隙。她嘗試著去撫摸他，換來他激烈的喘息，她有些驚訝卻沒有辦法鬆手，感覺像是擁有了能夠左右他的力量。
　　他的唇滑過每一處敏感的肌膚，之後緩慢的抬起頭來，分開她修長的雙腿，靜靜的望著她，慎重而真誠的吻上她的肩。「你是我的。」他歎息著。
　　芙蓉的手在他強壯的頸項後交握，毫無保留的交出自己。那些禮教或是迫害，甚至前塵往事都太過遙遠，此刻她只是他的妻子。閉上眼睛，她感受到他輕柔的佔有，喘息著拱起身，投入他所帶領的旋律之中
　　許久之後，當輕柔的喘息與呻吟都逐漸平復，兩人汗濕的身軀在錦被中交纏著，緊緊的抱住彼此，彷彿怎麼都不願分離。
　　她緊靠在他胸膛上，臉兒因為先前的一切而嫣紅。從來不曾想像過夫妻之間應是如此的親暱，她的身子仍舊因為他的進佔而虛軟，狂喜的浪潮似乎還在體內迴盪。
　　能夠感受到他的手環抱著她，體溫熨燙著她，在他的懷抱裡，她覺得如此的溫暖。她滿足的歎息著，而後輕笑。
　　「笑什麼？」他問道，伸手探揉她汗濕的長髮，低沉的嗓音因為方纔的歡愛而粗嘎。
　　「沒什麼。」她輕聲回答，更往他懷中靠去，知道有了他的陪伴，她從此不用再害怕那些寒冷的惡夢。縱然再夢見被掩埋在冰原中，也不用再恐懼，他將會守護著她。「我只是覺得好暖和。」她靜靜的說道，雙手與他交握，承諾著最親密的付出。
　　這是上天的巧妙安排，還是一個惡作劇？讓她有機會來到他的懷中，給了她重生的機會，卻又擺脫不了那些紛擾的流言。但是她何其有幸，遇上了他，如果那些流言以及眾人的傷害是留在他身邊的代價，她絕對不會後悔。
　　暖暖的春夜，冰封的心悄然融解。

陸戰男兒

第八章

　　寒食節過後，天氣仍舊陰雨綿綿，京城裡的流言逐漸四散，也傳到仇家堡之中。僕人們對芙蓉的觀感逐漸改變，因為她的笑容，以及溫和的態度，更因為她輕易的改變了那個冷然的仇烈。
　　仇烈長久以來都是嚴肅而難以親近的，僕人們崇敬著他，也恐懼著他。但是這些日子來，當仇烈搬入雁歸樓後，那張嚴肅的臉龐上不時會出現笑容，雖然淺而短暫，卻是那麼珍貴。
　　仇家堡內的氣氛因為芙蓉而改變，眾人喜愛著美麗的夫人，自然鄙棄流言，捍衛她的名節。但是京城裡的人畢竟佔多數，流言愈傳愈難聽，不少僕人入城後，與那些說著流言的人起爭執，陳總管總是私下解決，不敢讓芙蓉知道。
　　她正坐在庭園邊緣的亭子中，專注的繡著披風彩面。自從仇烈搬入雁歸慺後，夜裡的纏綿讓她再出沒有機會偷偷刺繡，只好將繡架搬到亭子裡，趁著白畫仇烈必須處理軍務，她才有時間回到繡架前。
　　亭子位於仇府的邊緣，前方有一潭荷花池，夏季時可供賞荷。但是在此時，潭中只有青翠的荷葉，平時沒有人會來到此處，芙蓉私下吩咐後，亭子的四周被覆上軟綢阻隔寒風，漢白玉的石桌石椅旁，是她繡制的場所。陳總管還體貼的搬來黑檀櫃子。替芙蓉擺滿各色繡線。
　　她用指尖挑起潤水色的紗縭，穿過銀製的細針，偏頭看著一旁的圖稿，斟酌著要如何下針。當黑影遮蔽了她身旁的陽光，她驀地一驚，驚訝的轉過身來，以為自己的柲密已經曝光。
　　站在她身後的不是仇烈，而是一個滿身綾羅綢緞、氣度非凡的年輕男人。她的手輕覆在胸前，平息剛剛的驚嚇，想起曾經在彩樓裡見過此人。這人是仇烈的朋友，舉止高貴卻還有幾分的輕佻。
　　「貴爺。」她斂起淡色湘裙，傾身褔了一褔。
　　「起來、起來，不必多禮。」貴爺笑得合不攏嘴，如此美人怎麼捨得她行禮？他的視線越過芙蓉，看向那幅精美的彩繡，摸著下巴仔細研究著。「這圖是幾年前仇烈信手所繪的飛鷹，是他的旗幟，也是仇家的表徵。虧得夫人手巧，居然能夠繡出這麼一件精品，連神韻都入木三分。」他真心讚歎著。這一輩子裡看過天下多少巧奪天工的繡品，但是眼前這幅飛鷹彩繡看來仍是驚心動魄的。
　　「貴爺謬讚了，這幅彩繡還沒有完成。」她因為秘密被發現而羞赧，有股衝動想要把繡架推入屏風後，不讓貴爺繼續評賞。
　　「我說的可全是真話。」他摸著下巴，瞧著芙蓉的模樣，再一次在心裡羨慕著仇烈的好運氣，竟然能夠娶到如此的美人兒，也難怪仇烈願意為她捨了一切--
　　「貴爺若是無事，請客芙蓉告退。」她低垂著頭，想要離開亭子，沒想到一轉身竟看到仇烈等一行人都往亭子而來。她在心裡暗暗發出呻吟，知道隱藏已久的秘密再也瞞不住了。她有些迅速的提裙跑到繡架前，妄想用身子遮住眾人的目光，但是那幅彩繡實在太過巨大，她怎麼也遮不住。
　　仇烈、沈故宇、杜雨娘，甚至連茶蘼都來了，眾人身後跟著幾個小丫鬟。在眾人走入亭子後，小丫鬟們端起手邊的食盒，忙著將十幾碟精緻的糕點放置在石桌上，之後悄然退下。
　　「仇烈，瞧瞧你這個傢伙竟有那麼好的運氣，娶了個如花美眷不說，她還真有心，為你繡了這幅彩繡。」貴爺拿起彩繡端詳著，嘴角有著調侃的微笑。「這可是披風用的彩面，你這麼大的個子，真是累壞了夫人，要繡成你專用的披風彩面，可是大工程啊！」
　　芙蓉有些不安的看著仇烈，卻在接觸到那抹灼熱的視線後，迅速的避開。她對他黑眸中的熱烈已經十分熟悉，但是這是在眾人眼前啊，他怎麼能夠那樣看著她？彷彿兩人此刻是獨處的。
　　她纖細的手絞著絲絹，被細小的繡花針刺著，不由得輕呼。手中的繡花針被取走，潔淨的絹布覆蓋了她指上細小的傷口。她抬起頭來，看進他的黑眸裡。
　　他握著她的手，替她止住指上的血。視線落在她身後的繡架上，巡視著那幅飛鷹彩繡，眼裡有一抹激烈的神釆，雖然表情沒有改變，但是那抹眼神軟化了他嚴肅的五官。
　　「你時常白晝裡不見人影，就是在繡這幅彩面？」他低聲問道，因為壓抑著激動的情緒而聲音瘖掗。那麼巨大精細的彩面，就算是由專門的師傅繡制，也要花上冗長的時間，而她竟撐著嬌弱的身子為他繡制。不曾有過如此的感動，他的心是喜悅的，若不是四周有這麼多礙眼的人，他真的好想吻她。
　　「嗯，我不想讓你事先知道，想趕在你生辰前繡完。」她承認，回身看著巨大的彩繡，語氣有些忐忑。「你喜歡嗎？我想你的披風雖然暖，但是有些舊了，所以自作主張的替你繡了這幅彩面。」
　　仇烈沒有回答，只是專注的看著她，灼熱的目光已經代替了答案。
　　芙蓉輕咬著唇，幾乎陷溺在他的目光中，直到聽見周圍有人輕笑時，她才驚慌的回過神來。想要鬆開兩人交握的手，而他卻不許，緊緊的握著她的手，怎麼也不願意鬆開。
　　「仇烈啊，這麼輕忽客人有失待客之道呢。」貴爺愉快的說道。
　　「該死的，全給我滾。」他低聲咆哮著，瞪視著眼前這些不速之客。
　　「仇烈。」芙蓉低叫著。
　　「看，連夫人都看不慣你的態度了。」沈故宇加入戰局，臉上是不怕死的微笑。「認命點，別想要我們離開，貴爺今天特地來仇家堡，是要取那幾壇邊疆美酒的，而我們就沾著他的光，喝上幾杯。」他揮揮手，要亭子下的僕人將藏青色的巨大酒罈抱上來。
　　茶蘼在一旁微笑著，滿意的看著眼前這對男女。在親眼看見仇烈對待芙蓉的態度，以及兩人相望的眼神後，她心中的大石終於落地。先前所耍的計謀也只是為了要讓芙蓉能有好些的歸宿，終於老天垂憐，在眾人流散著詆毀言話時，讓芙蓉遇見了仇烈。
　　心裡在慶幸的時候，還有著隱約的刺痛。茶蘼的手握緊手絹兒，眼裡流露些許哀傷的笑意，不經意抬起頭來，竟看見沈故宇一瞬也不瞬的看著她。她驚慌的避開視線。平日冷靜的御史夫人面具出現裂縫。
　　杜雨娘微笑著，取來桌上的冰瓷杯子，替每人斟上邊疆佳釀。「別老是站著，不好說話呢。」她挽起水袖，率先端起冰瓷杯子聞嗅著，滿意的點點頭後，體貼的送到貴爺面前。濃烈的酒香令人醺然，老遠就可以聞到香氣。
　　「是啊、是啊，先坐下來吧。」貴爺眼看有機會可以留下，一來能好好欣賞美人，二來能瞧見仇烈那不自在的樣兒，彷彿有怒氣又礙於芙蓉不便發作，他心裡就有著惡意的愉快。
　　眾人在桌前圍了一圈，芙蓉看見了茶蘼，驚喜的微笑在臉上漾開。「姊姊，你怎麼來了？」
　　「你到現在才看見我？」茶蘼取笑著，看著眼前容光煥發的妺妹。比起幾個月前的狼狽，眼前的芙蓉增添了一絲女人的嫵媚，眉目間流露出些微安適的甜美。
　　「御史夫人想必是聽見了什麼，有些擔心仇夫人，才會特地前來仇府的吧！」雨娘心裡有數，徐緩的說著，聲調溫柔卻帶著幾分暗示。
　　芙蓉陡然覺得不安，彷彿又聽見了那些謾罵，以及女人們的冷笑聲。她知道流言不暋散去，知道那些人不會輕易的放過她，所以在美好的生活裡，始終感受到那遙遠的陰影。她不知道那些人會想出什麼方法，只知道他們會嘗試一切能傷害她的方法，心中的不安如此深刻，月季那義正辭嚴指責她的模樣像是就在眼前。
　　光是回憶就讓她驚出一身的冷汗，她的手不自覺的握緊，感受到他的掌傳來穩定的溫度，熨燙著她不安的情緒，讓她稍微平靜了些。
　　對了，不用害怕了，她並不是孤獨一人，他會陪伴她、會守護她。
　　但是當心裡惦念著他時，那種恐懼反而加深了，若是那些人因為她而瘋狂的傷害他呢？縱然兩人都是無辜的，但是那些人會在乎這些嗎？
　　芙蓉輕顫著，靠入他的懷抱裡，感受他胸膛上的溫度。
　　「京城裡的人還是不願意放過我嗎？」她歎息著，不明白那些人為何要苦苦相逼。
　　「他們不願意鬆口，流言已經遍佈京城的每個角落。以程先生為首，不少文人聯合起來要求朝廷制裁仇夫人，甚至還有不少詩作與話本裡，都在暗指著夫人的事情。」雨娘說出在京城裡轉來的一切。關於芙蓉的事情，在京城的各處流傳，男人與女人都在咒罵著她，但是在私心下，男人垂涎她，女人嫉妒她。就因為私心，所以那些人更不願意放過她。
　　「我不明白，我不曾做過任何事情，眾多罪狀裡，我只是再嫁。但是再嫁並不是罪大惡極啊，為何非要置我於死地不可？」芙蓉搖搖頭，難以明白。
　　「主要是因為衛府的態度，衛府認為他們一門的貞烈節婦，不應該有再嫁的事情發生。再者，也因為怕當初逼著芙蓉殉夫的事情東窗事發，所以惡人先告狀，到處哭訴著，散播那些言語。」茶蘼解釋道，眉心打著結。她聽見那些流言愈演愈烈，卻沒有辦法制止。眾人若相信積非成是，那麼怎麼解釋都沒用。
　　「訴說關於芙蓉流言的，是衛府的大媳婦楊月季。她親自前去找程先生，之後在高官之間走動，據說不少文人被她懇切的態度感動。」貴爺有些不以為然，搧著折扇挑唇冷笑。「朝廷裡不少人也被感動，直誇她是難得的節婦，深明大義，已經傳旨下來，要替衛府興建一座牌坊。」都說牌坊是紀念賢德之人，但是說穿了也不過是朝廷與高官之間的上下欺瞞，互相博取名聲的手段。
　　「大嫂為什麼要處處逼著我？」她不懂，只記得在汴河之畔，月季的眼神如此可怕，彷彿要將她碎屍萬段。還在衛府時，月季與她感情雖不親密，但是還維持生疏的禮節，當她再嫁之後，所見到的竟是宛如惡鬼般的表情。
　　「你在衛府裡跟她起過爭執？」雨娘問道，其實已經隱約有些明白。
　　芙蓉搖頭，雙手因為他體溫的熨燙，不再如冰般寒冷。「沒有，她在衛府裡十分和善。」
　　「她或許貪慕節婦的名聲，再加上程先生對再嫁之事的反感，當然會聽信楊月季的說辭。而程先生又是一介學者，文人們自然會信服他所說的話。」沈故宇蹙眉說道，難得見到他有正經的模樣，顯示事情已然十分嚴重。
　　「學者就能無情的逼人生、逼人死嗎？在那些文人眼裡，人命還比不上禮法重要？」仇烈開口道，低沉的嗓音裡有著憤怒的情緒。
　　關於程先生的事跡流傳得很廣，有人說他做事一板一眼，永遠自持而冷靜。還有人傳說著，曾在隆冬時分，有學生站在門前，因為遵守禮法，不敢喚醒熟睡的老師，站在大雪中等待老師醒來。眾人傳為佳話，仇烈卻只覺得可笑，為了禮法而凍壞雙腿，得到的是什麼？
　　「別小看他們，朝廷裡的高官以文人佔多數，他們早就看你不順眼，有意與你為敵。芙蓉的事情會成一個借口，逼得你必須作出決定。」貴爺輕描淡寫的說道，眼光卻變得嚴肅。他聽見的那些流言已經太過嚴重，甚至有人謠傳要逼著朝廷卸去仇烈的官位，懲治他執意保護那個人人口中咒罵的淫婦。
　　「我已經說過，我會保護屬於我的一切，他們絕對動不了芙蓉。」仇烈沉穩的迎視好友，眼中儘是堅決。
　　一生通常只追尋一種相屬，若是尋到了，怎麼能夠放任她離去？他是個粗人，不曉得甜言蜜語，更不曉得該怎麼形容她在他心中的重要。只能用行動保護著她，不讓任何人傷害她。即使這樣的守護必須奉獻上他先前的一切，他也不後悔。
　　「即使要付出相當的代價？」貴爺詢問著，知道怎麼勸說也沒有用。那些文人倘若再這麼苦苦相逼，朝廷將會失去一名驍勇善戰的將軍。他有些恨自己的無能為力，位居高位卻沒有實權能夠幫助好友，只能在一旁惋惜。
　　「我相信芙蓉值得我這麼做。」他毫不避諱的回答，緊握著手中的柔荑。
　　芙蓉不知道該說些什麼，只覺得眼中陡然有著水霧，讓她看不清他的容貌。心是深受震撼的，因為他的一言一句而柔軟，知道他是如何真誠的對待她。
　　她的唇兒有些顫抖，也顧不得四周還有其它人，就將頭靠在他的胸前。驀地，有種生離死別的情緒瀰漫她脆弱的心，一種清晰的意念逐漸成形，她明瞭他對她有多重要。
　　或許在初見的那一刻，當他為她挺身而出，握著她受傷的手，低語著不會傷害她時，她的心就已經淪陷。
　　「我不希望你受到傷害。」她喃喃低語著。
　　多麼痛恨自己的無能為力，當她來到他懷中，所帶來的竟是一個又一個扯不斷的流言紛爭，他的接納更顯得珍貴。
　　「我沒有那麼容易就被擊倒的。」他的語氣如謎，沒有詳細的說出一切，也用眼神制止其它人繼續訴說。他不要她擔心，不要她以為那些事端全是因她而起。
　　仇烈揉揉她的發，緩慢的站起身來。「我送你們回去吧，若是被那些文人發現你們來到仇家堡，必定又會傳出難聽的流言。」他示意眾人跟著他離去，還有詳細的事情必須討論，但是他不願意芙蓉在場。
　　「才坐這麼一下，就急著趕我回去？反正我不怕那些人說些什麼，就讓我再多坐一些時間吧！」貴爺皺眉，還不願意離開。
　　「流言雖然傷不了你，但你也必須為雨娘想想，她居住在市集裡，要是被波及可是不得了的事。」沈故宇緩慢的說道。
　　「我早要她搬到我那兒去，是她不願意的。」貴爺不悅的說，瞪視著雨娘。他有時候實在受不了雨娘的脾氣，但是偏偏又捨不下她，她是他這一生中少數幾個難以掌控的女子，而如此更增添了她的魅力。
　　雨娘聳聳肩，睨著貴爺，眼眸裡閃過一絲奇異的神釆。「我才不願意到你那兒，與你那群妻妾窩在一起。」她站起身來，隨著仇烈走出亭子，將貴爺拋在身後。
　　貴爺一邊咕噥著，一邊還是乖乖的跟了出去，手中甩著折扇，又氣憤又無奈。
　　「你不一塊兒出去嗎？」沈故字的視線落在茶蘼身上，聲調有些奇怪，沒有稱呼她的名銜。
　　他專注的看著一身華貴衣飾的茶蘼，沒有上前，但是那眼光太過奇特，彷彿怎麼也看不夠。在善於調笑的外表下，其實掩蓋著比一般人縝密的心思，他真正的意圖被掩蓋得很好，等待著某個時機爆發。
　　茶蘼避開他的視線。「我要跟芙蓉說些話，等會兒會有僕人送我回去。」她緊繃著嗓子，聲調冷淡而疏遠。
　　沈故宇又看了她半晌，那眼光明亮得有如晨星。許久之後才轉身離去，在轉身後隱約傳來些許聽不真切的歎息。
　　直到他轉身後，茶蘼才敢將視線投注在他的背影上。緊握著手中的手絹兒，她的手有些顫抖，一如她的心，明知不可以，卻仍舊有幾分的悸動。
　　「姊姊？」芙蓉看她半天難以回過神來，忍不住詢問著。
　　茶蘼這才轉過頭來，原本挺直的雙肩陡然間頹下，冷靜的偽裝在此刻褪去，只剩下幾絲的軟弱。她的手還有些發抖，因為在剛剛僵持的氣氛裡，知道他的目光始終追隨著她的舉動。
　　「我沒事的。」她保證的拍拍妹妹的手，卻不由自主的歎息。真的是沒事嗎？當平靜的心正在經歷著最激烈的震盪，她竟還能自欺欺人。她用手絹擦拭著臉龐，湘繡壓邊的袖子些微滑落，露出手腕，潔白的肌膚上赫然有幾處嚴重的傷痕。
　　芙蓉驚呼一聲，緊握著茶蘼的手。那傷痕不像是撞傷或是跌傷，在潔白的肌膚上顯得格外紅腫，看來十分嚇人，難以想像會有多麼疼痛。仔細一看，會發現細緻的肌膚上還殘留著不少舊有的傷疤。
　　「這是怎麼回事？御史大人他打你？」她顫抖的問。
　　茶蘼的眼光是平靜的，她抽回手腕，用長長的袖子遮掩住傷口。「這是很平常的事情，我已經習慣了。只是前些日子他聽到我與你逃出衛府的事情有關，下手重了些。」長時間的傷害，已經讓她變得木然。
　　芙蓉說不出話來，眼淚像是斷了線的珍珠，不聽話的往下直掉。她衝動的擁抱著茶蘼，心中充滿歉意。姊姊從小就最疼她，為了保護她不至於被逼著自盡，冒著被眾人咒罵的下場，還是用計將她嫁入仇府。若不是有茶蘼的幫助，她根本無法來到仇烈的身邊。
　　心裡有著深深的哀傷與埋怨，為何上蒼要對女人如此的殘酷，幸褔似乎是怎麼也追尋不到的遙遠夢境。她不敢想像，這些年來在茶蘼堅強的外表下，究竟承受著多少傷害。
　　「別哭啊，這不算什麼的。」茶蘼替她擦去臉上的淚，擠出一抹微笑，但是在美麗的面容上，那抹微笑看來如此的哀傷。「我受的只是皮肉傷，他不敢真的傷害我的，他御史的名聲還要靠我四處打點呢。再說，就像是仇烈說的，你值得我們這麼做的，只要看到你過得好就衍了。仇烈對你還好嗎？」她故意扯開話題。
　　芙蓉點點頭，眼裡的淚還是止不住。
　　「看你被調養得圓潤不少，就知道他沒有疏忽，正努力在調養你那不太強壯的身子。我進門時，還看見殞星繞在仇烈身邊打轉，那孩子變得很活潑，比起在衛府時有生氣多了。」茶蘼微笑著，替芙蓉感到高興。這樣也是好的，至少在姊妹兩人之間，還有人能夠得到幸褔。
　　「仇烈他待我很好。」芙蓉保證似的說道。
　　茶蘼點點頭，臉色變得沉重。雖然仇烈不願意芙蓉知道那些險惡的事情，但是她卻覺得芙蓉有權知曉，畢竟一切都與她有關，也關係著他們夫妻的將來。「芙蓉，有件事情我必須告訴你。京城裡關於你的流言已經流傳到朝廷中，現在那些文人要對付的人不僅僅是你，還有保護你的仇烈。」文人們在議論著，沒有道德的人如何能夠擔任將軍一職，他們表面上逼著朝廷處置芙蓉，其實是想要假公濟私的排擠仇烈。
　　「讀聖賢書，所為何事？難道就是為了這些迫害的伎倆？」怒氣在胸臆間翻滾，心中還有著深深的失望。從小看了那麼多的道德言論，但是為何讓她看見的只有那些人對其它人的無情傷害。
　　那些寬恕，或是關懷的言論，難道都是空妄的？
　　「他們竟連仇烈都不放過？」她站起身來，覺得悲哀也覺得難受。因為她的到來，竟帶來那麼多的紛爭，她怎麼能要求仇烈為了她，犧牲半生在馬上打下的戰功？
　　「不要擔心，仇烈自會有所打算的。他不是會被旁人影響的男人，那些人無法阻撓他，他認定了你是他的妻，就算與全天下的人為敵，他也不會放任其它人傷害你。」茶蘼的聲調裡透露著些許羨慕。不是所有女人都能如此幸運，能遇上仇烈這般男人，尢其在女人的地位被輕賤的如今，所能夠析求的，也只是一點點的溫柔。可悲的是，她連一點溫柔都得不到。
　　那個對她付出溫柔以及熱烈愛情的男人，卻又偏偏不是她的丈夫。她的心糾結了，有著深深的矛盾。
　　「姊姊？」看茶蘼又陷入沉思，芙蓉有些疑惑。姊姊似乎不是為她的事情而煩惱，那雙溫柔的眼眸裡有著屬於女人的困擾。
　　「原諒我，我在煩惱我自己的事情。」茶蘼淺笑著，遲疑著要不要訴說，咬著唇沉思半晌後，終於匆促的開口，「是關於沈故宇。」她說得如此急，就像是害怕自己會後悔，更害怕今生沒有機會再說出自己心中真正的想法。
　　「沈故宇？但是--」芙蓉詫異的瞪大眼兒，因為姊姊的神態，她很快的猜出真相。但是那是多麼匪夷所思的事情，姊姊是有夫之婦，而在與沈故宇相處時，他們始終爭吵不斷。
　　「別擔心，我沒有答應他。」她緩慢的回答，笑容更加苦澀。在與那個令人氣憤的男人相處間，某些情愫已經超越了能夠容許的範圍。或許她才是眾人口中的淫婦，雖然沒有勇氣答應他，心裡卻有著深深的歎息。
　　君知妾有夫，贈妾雙明珠；感君纏綿意，繫在紅羅縟。知君用心如日月，事夫誓擬同生死。還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。
　　她是拒絕了，但是心中有著悲傷。不能確定她的拒絕是因為懦弱，還是因為不願意違背先前對丈夫的承諾。在丈夫並非良人時，她是否就必須認命的一輩子守著那些婦德婦戒？
　　心裡總會懷疑著，當丈夫三妻四妾時，女人就必須固守著三從四德嗎？千年以來，女人的命運就是如此。她的心早已流離失所，今生只剩下空殼，她什麼都不能給予沈故宇。
　　姊妹兩人在亭子裡沉默著，亭外的熏風暖暖的吹著，回想起數年前在荷花池畔見到那場慘劇的時候。是不是早就預言了，悲哀的情緒難以被遺忘，久遠之後還聽得見那句嘶喊--
　　朝聞道，夕死可矣！
　　那句嘶喊，彷彿是一句咒語，在今日仍舊苦苦糾纏著。

陸戰男兒

第九章

　　整座京城鄱在流傳著關於芙蓉的耳語，無數的文人加入咒罵，寫出一篇又一篇不留情的詆毀，加入討伐的行列。
　　楊月季低垂著眉睫，注視著裙角壓邊的絹綾。與男人說話時，不能直視對方，必須低垂著頭，謙恭柔順，這是她從小就知曉的事情。
　　程先生坐在衛府的主位，其它幾個小有名氣的文人坐在一旁，衛廷義則是一臉的興奮，因為能夠與這些文人共處一室而感到榮幸。他們正在討論有關芙蓉的穢行，言之鑿鑿的咒罵著，引經據典的訴說著，芙蓉有多麼該死。
　　這是月季十分熟悉的場景，她總是在男人們談論時，柔順的站在一旁，像是在等待著差遣。其實，是在等待著讚美。她知道男人們的話題會轉回她身上，以稱讚她的知書達理做結。
　　不久之後程先生的視線果然回到她的身上，她雖然低垂著頭，卻能夠掌握四周的一切，知道適時給予反應。
　　「衛夫人，關於替衛府蓋牌坊的事情，朝廷已經表態，再過不久就會撥下銀兩，到時就可以替衛府的幾位貞烈女子立牌坊，以茲表揚。」程先生微笑著，看著月季。
　　她誠惶誠恐的褔禮，看來不知所措。「多謝程先生大力奔走，婆婆若是能夠言語，必定會感激涕零。」她想起躺臥在床上的李氏，在芙蓉逃出府後，李氏就臥病不起。
　　「別如此客氣，衛府也多虧有你，才能夠維持著清白的聲譽。是你的事跡感動了朝廷，相較於水芙蓉的穢行，你長年照顧重病丈夫的節操令人欽佩。」程先生讚許著，托辭天色已黑，從木椅上站起身來，領著文人們告退。
　　衛廷義鞠躬哈腰的送客，沒有想到沒落的衛府還能有文人齊聚的盛況。如今朝廷也對衛府有所眷顧，要是貞節牌坊再建造完成，衛府說不定又能恢復先前的繁盛。
　　月季在門前恭敬的送客後，緩慢的收斂起臉上柔順的表情，揮退身旁的丫鬟、奴僕，獨自走回距離衛府主宅甚遠的院落。一路上淡淡的月色灑落，照在她秀麗面容上，看來竟有幾分的詭異。
　　院落是她與衛克勤的住所，是她執意挑選的，與主宅隔著一處茂密的樹林，她告訴所有人，不能行動與言語的克勤必須在清幽的院落裡休養。眾人尊重她的安排，很少去打擾他們，只有特定的丫鬟會在清晨時而來收拾，除此之外整座院落是死寂的，彷彿一座牢籠，無人能夠逃出升天。
　　月季斂著裙走入花廳，推開沉重的木門，撲鼻而來的是難聞的氣味。那是藥品放置過久後發出的奇特味道，通常可以在久病的病人身上聞到。
　　華麗的床上端坐著一個形容枯槁的男人，那男人的眼窩凹陷，顴骨突出，更顯出那雙眼睛的詭異。他鎮日睜著那雙眼，像是在控訴什麼般，瞪視著人間。
　　「夫君，今日過得好嗎？」月季輕聲問道，面容上有著淡淡的笑。
　　衛克勤沒有辦法回答，自從幾年前的傷害後，他就形同廢人。他的視線追著月季的一舉一動，不肯移開。看得真切些，那雙眼裡竟還流露著類似恨的激烈情緒，不能抒發的情緒像是悶燒的人，燒得那雙眼幾乎通紅。
　　月季緩慢的褪下身上的簪飾，注視著床上不言不語的男人，唇畔的微笑更深了，變得有些奇特，令人看了不舒服。她褪下一件又一件複雜的衣裳，那些衣服如此繁複，像是永遠也脫不完。
　　就像是那些繁文縟節，總是每代的推陳出新，束縛了真實。然而，表面的華麗遮蔽了內在的污穢，如果善於掩飾，旁人將看不出是非。
　　「他們在談論著關於我的事情，那座牌坊就要開始動工了，我為你們衛府爭了面子。你娶了我這個節婦，應該感到榮幸的。」她輕笑著，鬆開盤了一整日的發，黑髮披散而下。柔軟的身段靠近了床上的男人，她的眼光閃爍，像是一頭若有所思的狡詐貓兒，在旁人面前柔順的模樣，在此刻蕩然無存。
　　「芙蓉逃出衛府，所以她是淫婦。他們急著要制裁她；而我留下來了，我留在這個冷清清的宅子裡，守著你這個廢人，所以我是節婦。」她一字一句的說道，嘴角的微笑變冷了，令人有些不寒而慄。
　　這就是她所能得到的，一座沒落的宅邸，以及一個需要她照料一輩子的廢人。她用青春芳華換來的，就是如此悲慘的歲月。
　　當然，在旁人之前她不曾抱怨過一句，看來那麼的無怨無悔，那麼的惹人心憐，在眾人之前她細心的照料丈夫。但是有深深的怨恨埋藏在靈魂的最深處，她的牙咬得緊緊的，怨恨著上蒼，給予她如此的命運。
　　最初的幾年，她在深夜裡流淚。她還年輕貌美，怎麼能夠忍受長久守著一個廢人，她怨恨極了克勤的存在，甚至想過親手了結他的性命，甚至想著要逃出這座陰森的宅邸。
　　但是，若是逃了出去，她又能上哪去？她怎麼也不願意背負旁人的揩指點點。於是被壓抑的心逐漸扭曲，她表面上仍舊恭敬，內在卻發生可怕的轉變。
　　木門被打開了，一個男人躡手躡腳的走入花廳，在看到月季時陡然眼睛一亮，迫不及待的上前來。那男人穿著粗布衣裳，神態看來有幾分粗鄙，雙手上沾滿了燈油。
　　他開始解開月季身上僅存的衣衫，急切的將她壓在床上，兩個交纏的人身旁，那個端坐的男人始終用那雙眼睛緊盯著他們的舉動，眼裡的憤怒愈來愈甚，卻無能為力。
　　月季任由那人解著她的衣衫，視線與丈夫交會，緩慢的勾唇微笑。這是她的情人，幾年來在深夜裡暗通款曲，在那個廢人面前做盡一切最不堪的事情。
　　「不要那麼怨恨的看著我，我可是節婦呢。」她諷刺的笑著，熟悉的響應著那雙粗手所挑起的情慾。
　　她守不住，卻又不願意抬下眾人的讚美。於是在白晝裡，她是人人崇敬的高貴夫人，在夜裡卻放浪形骸。她緊緊的咬著牙，雙眸閃著光亮，因為丈夫怨恨的眼光而感到奇異的快感。這是衛府欠她的，竟然要她守著一個廢人一輩子，她深深的感到不公平。
　　當男人也脫下衣衫時，她迫不及待的擁抱著那人，因為男人身上的油臭味而蹙眉。這人是賣燈油的，會挑撿上他做她的情人，是因為他又聾又啞，且不識字，不會將他們之間的事情洩漏出去。再者，如此粗鄙的男人，若是出去宣揚與她的韻事，有誰會相信呢？
　　她可是眾人口中的節婦呢！
　　這就是她為什麼那麼怨恨水芙蓉的原因。因為恐懼自己的姦情被知曉，她將所犯的罪全加諸在無辜的芙蓉身上，認為喊得大聲，就能全然脫罪。是的，那些推在芙蓉身上的穢行，其實都是她自己的罪過。
　　那些文人怎麼也想不到。她才是那個違背丈夫的女人。那些男人，只是她用來迫害芙蓉的工具。他們還揮筆舞墨，爭先恐後的替她寫下一篇篇文章，為她的「貞節」歌功頌德。
　　她的笑容諷刺而尖刻，美麗的容貌扭曲了。
　　心中其實還有著深深的嫉妒，當她想起在眾人面前救下芙蓉的仇烈，高大的身軀像是可以撐起天地，因為芙蓉被傷害而憤怒著，眉宇之間流露出深切的情感。仇烈擁抱著芙蓉的模樣震懾了所有人，沒有人膽敢與那個男人正面為敵，那些膽小如鼠的文人還要在一旁聚黨，才敢暗箭傷人的上書朝廷。
　　月季的心被嫉妒吞噬著，感到可怕的疼痛，非要見到芙蓉死去，否則那些疼痛不會消失。她模糊的呻吟著，心裡那頭名為嫉妒的野獸正在啃咬著她，讓她輾轉難眠。
　　為什麼只有芙蓉能夠得到幸褔？同樣是嫁進衛府的可憐女子，她卻逃了出去，嫁給了那個會一生疼寵她的男人。
　　月季又怨又恨，只能在夜裡得到最低下的情人，滿足類似獸的情慾。
　　她閉上雙眼，從喉間發出尖銳的叫聲，敏感的感受到丈夫的視線。
　　她要芙蓉死無葬身之地。她得不到的，也不許其它人得到。她不許芙蓉得到幸褔。
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　　京城之外的仇家堡，在風和日麗的午後，人們集聚在城牆附近，談天或是工作著。直到那一聲慌亂的叫聲，打破了午後的優閒。
　　「殞星！」芙蓉的聲音因為鸄慌而破碎，她用手覆蓋胸前，幾乎要以為心跳會在瞬間停止。
　　仇家堡的城牆邊緣，眾人都聽見了芙蓉的驚呼，順著她的視線往城牆上的旗桿望去時，全鄱在同時倒抽一口涼氣。
　　在城牆的邊緣，最陡峭危險的地方，攀附著一個小小的身影。因為聽見呼喚，所以還不怕死的分神，對著地上一群仰著脖子替他擔心的父老兄弟們揮手，之後繼續努力的往上攀爬，目標是仇家堡城牆上的旗桿。
　　陳總管看見芙蓉蒼白似雲的臉色，連忙衝上前來安撫著。「夫人請別擔心，將軍也跟著上城牆去了，隕星少爺不會有危險的。」他也難掩擔憂，注視著往上爬動的隕星。
　　「為什麼他們要上去？」芙蓉顫抖的詢問著，在聽見殞星有仇烈的陪伴後，驚慌的情緒消褪不少。但是她仍是忐忑不安的，非要等到隕星落地後才能鬆一口氣。
　　「將軍說要換下仇家堡的旗幟，打算親自上去更換，但是殞星少爺硬是要跟隨上去，兩人爭執了一會兒，殞星少爺用背完一百首唐詩的條件跟老爺交換，跟著上城牆去了。」陳總管說明著。對於將軍的教育方法，他這個僕人是沒有資格說什麼，但是總覺得將軍對殞星少爺似乎太放任了些，不拿出長輩的威嚴壓制，卻拿成年人的態度對待他。
　　仇烈與殞星的相處方式很是特別，讓仇家堡裡的人不太能夠習慣。但是兩個人感情好是不容置疑的，只要仇烈在仇家堡中，總會看見殞星跟在他身邊打轉。
　　芙蓉看得心驚膽戰，心裡暗暗發誓，若是那對父子安全走下城牆，她誰都不會放過，絕對要好好說上他們一頓。
　　殞星終於摸到了旗桿頂，拿出綁在腰間的一塊巨幅市面，他先拿下那塊原本的旗幟，將布塊輕率的丟下，之後將帶上去的新旗綁上旗桿。在風中輕扯了幾下，旗幟隨風展開，一隻栩栩如生的飛鷹飄揚在仇家堡的上空。
　　城牆下的男女老幼紛紛鬆了一口氣，替殞星鼓起掌來。旗桿上的男孩得意洋洋的朝眾人揮手，愉快的再扯扯那塊飛鷹彩繡。就這麼一個疏忽，他的手陡然鬆脫，小小的身軀不受控制的往下掉落。
　　芙蓉驀地眼前一黑，整個人軟倒，昏厥過去。
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　　「她沒事吧？」低沉的嗓音裡有著濃濃的關心。
　　「夫人只是受到一些驚嚇，身體並無大礙，等會兒就會醒了。只是接下來的時日裡別讓她再受到什麼驚嚇，畢竟她的情況特殊。」似乎是大夫的聲音，帶著些微的笑意。
　　「她的身體......不要緊吧？」詢問的口氣有些遲疑，帶著埋藏得很深的憐惜。
　　「請將軍放心，夫人先前雖然體弱多病，但是經過數月的調養，已經十分健康了。」大夫發出收拾藥箱的聲音。「接下來的日子裡只要好好的休養，照平日吃睡，是不會有問題的。我先行告退，過些日子會再來替夫人檢查。」緩慢的腳步聲踱了出去，之後關上木門。
　　芙蓉在那些聲音裡悠悠的醒來，睜開有些朦朧的眼，茫然的看向四周，頭頂上是精工雕制的床梁，覆蓋著粉色紗綾，她發現自己被安置在雁歸樓的床上，身上篕著暖和的錦被。
　　她回想著那些對話，記憶回到先前城牆下的那一幕，她驚駭的猛然坐起身子，卻突然覺得頭昏。「殞星。」她慌亂的呼喚著兒子。
　　「噓，沒事了。」寬闊的胸膛很快的擁住她，輕拍著她顫抖的背，給予她屏障與保證。
　　她緊握著他的衣襟，驚惶失措得語無倫次。「殞星呢？他人在哪裡？我看見他掉下旗桿了，城牆那麼高，他要是摔下來--」她無法再說下去，不敢想像那種畫面，只能不停的發抖。
　　床畔小小的身影往上撲去，抱著芙蓉，小臉上有著乾涸的淚痕。「娘，我沒事的，我沒事的。」殞星不停的保證著，跟著母親一起發抖。
　　芙蓉仔細端詳著兒子，確定他安然無事後才能鬆懈緊繃的情緒。仇烈緊抱著她，讓她覺得安心，三個人在床上抱成一團，分享著彼此的溫度，她被生命中最重要的兩個男人擁抱著。
　　「我站在城牆上守著他，他雖然失足掉了下來，但是被我接著，一點擦傷都沒有。令人擔心的反倒是你。」仇烈輕輕揉弄著芙蓉的發。在看見她昏厥時，他幾乎像不要命的從城牆上躍下，以最快的時間趕到她的身邊，匆忙呼喚大夫前來。
　　「你若是不帶著他上去做那麼危險的事情，我也不會昏過去。」她不悅的抬眼看著他，澄澈的眼裡流露出指責。她對剛剛的一切還心有餘悸，幾乎要以為會失去殞星。
　　「芙蓉，你終究必須瞭解，殞星是個男孩，他不能老是被保護。」仇烈勸說著，在擁抱她時，感覺到她嬌小的身子逐漸變得僵硬。他歎息著，知道自己剛剛引發了芙蓉體內的怒氣。
　　「但是他還是個孩子啊，你不必急著要訓練他。」她不能接受兒子受到傷害。當事情牽扯到兒子的安全時，她體內母性的本能抬頭，溫柔被怒氣取代。
　　「娘，是我硬要他帶我上去的。」殞星眼看情況不對，連忙扯扯芙蓉的衣袖，說出事情的起因。他是貪玩才會上去換旗幟，當掉下來的瞬間，也以為自己會沒命，當仇烈接住他時，他嚇得流下眼淚。
　　「怎麼你現在變成他那一國的，拚命要為他說話？」芙蓉瞪視著兒子，不太愉快的發現眼前有些人單勢孤，仇烈跟殞星似乎已經達成不少共識了。
　　殞星認罪似的垂下頭。陣前倒戈是事實，他沒有辨法辯解。
　　「你出去吧，讓我跟她解釋。」仇烈說道。
　　殞星像是得到緩刑的小犯人，飛快的逃出雁歸樓。
　　看著小男孩的背影時，仇烈的嘴角不自覺的流露出些許微笑。那孩子勇敢而聰明，很得人喜歡，仇家堡上下沒有人不喜歡殞星，當然他也不能例外。但是在發現懷中的芙蓉仍舊在發怒時，他的笑容稍稍收斂了些。
　　芙蓉抬頭瞪視著他，等待著他說出什麼理由來。最近這種情況愈演愈烈，三天兩頭總會發現殞星帶著一些小傷回來，仇烈很少再往京城裡跑，老是待在仇家堡裡，多了很多空閒的時間，帶著殞星滿山遍野去打獵或是賽馬。
　　「我想要把原本的旗幟拿下來，換成你所繡制的那幅飛鷹彩繡，所以才會上城牆去的。」他在她的目光下不自在的清清喉嚨。慢慢的發現這個小女人也是有脾氣的，雖然溫和善良，但是她一旦發怒，身為丈夫的他通常是頭一個遭殃的對象。
　　「但也不必帶著殞星上去，那樣多麼危險啊，你有武功護身，或許還不礙事，但是殞星還是個孩子，這麼摔下來非死即殘。」她歎息著，放鬆身子倚靠在他的身上，傾聽他平穩有力的心跳，好平靜仍有些驚悸的心情。
　　他那麼重視她所繡制的飛鷹彩繡，還特地將仇家堡的旗幟取下，換上她的作品，是很讓她感動。這是一項多麼重大的承認，同所有人宣告了她就是仇家堡的女主人，他不在乎那些流言對她的傷害，執意守護她，即使明白這樣的舉止會觸怒京城裡那些文人，他也毫不懼怕。
　　芙蓉突然感到有些不對勁，她抬起頭來看著他，輕蹙著彎彎的眉。「但是你是受皇命的定遠將軍，仇家堡的旗幟應該走出朝廷授命的才對，你怎麼能夠私自撤換？」
　　他的薄唇彎成一個微笑，輕靠在她的耳邊，灼熱的氣息吹拂著她的發。「從此之後，仇家堡不會再掛著朝廷所授命的旗幟，只有你的彩繡才能代表仇家堡。」他徐緩的說道，緊握住她纖細的手腕。
　　她因為他話語裡的含意而顫抖，先前茶蘼跟她說的那些事情在此刻浮現腦海，她不敢置信的看著他。「你做了什麼？」她低聲詢問著，筆直的看進那雙滿是溫柔的黑眸裡。
　　「我辭去定遠將軍的職位，將所有爵位頭銜，以及那些軍權全都還給朝廷了，從此之後我只是個平民百姓。」他的笑意加深，輕柔的吻著她，心中只有滿足，沒有任何的惋惜，他不留戀那個名銜。跟芙蓉相較，世上其它的一切都顯得如此微不足道。
　　「天，你怎麼能這麼做？」她驚訝的低呼，雙手緊握著他的，不敢相信他竟作出如此重大的決定，拋棄了前半生所闖出的功名。男人不是都應該把功名看得比命還重要，怎麼他反而滿不在乎，彷彿那些官位對他而言只是塵土。
　　「為了你，我必須如此。」他靜靜的說道，描繪著她溫潤的唇瓣。「那些文人的逼迫，也不能讓我放開你，他們要奪去找的職位，那就讓他們拿去吧，我並不在乎。用那些虛名能夠換得你永遠的留在我身邊，我覺得是再好不過了。」
　　芙蓉輕咬著唇，身軀顫抖著，因為他的舉止，以及話語而深受感動。一個女人能夠求的有多少？些許的溫柔往往就能夠讓女人傾心一生，而她竟如此的幸運，能夠得到他那麼重大的付出。她投入他的懷抱裡，用盡力氣擁抱他，幾乎不能言語。眼淚不爭氣的直往下掉，她的淚水潮濕了他的衣衫。
　　「他們還是不肯放過我？」她小聲的問，卻不覺得害怕了。有了仇烈在身邊，她不用恐懼那些迫害。
　　「別去在意，我退出朝廷後，他們再也沒有借口可以逼迫你。道不同，不相為謀。我不再與那些偽君子共處，那些流言再怎麼流傳，也無法影響到你我。」他保證著，因為看見她落淚的模樣而感到些許心疼。她是如此的深駐在他心中，掌控著他一切情緒。
　　她無法止住淚水，就是想要哭，用哭泣宣洩心中的喜悅。她聽出那些借口，知道他終究是為了她，不願意聽從那些人的威脅，將她交出去，所以才辭去官職。
　　「芙蓉，從此之後我不再是定遠將軍，只是仇家堡的主人。雖然從幾年前就開始從商，也小有成績，養得活仇家堡內的人們，但是我不再有那些權勢。你還願意留在仇家堡內，當一個粗人的妻子嗎？」他用拇指拭去她眼角的淚，歎息著這個小女人竟有那麼多的淚水。
　　她不停的點頭，淚水飛散著。「我願意、我願意，不論你變成什麼樣的人，我都要做你的妻子。」她哭喊著，無法控制激動的情緒。
　　他滿足的微笑，舔去她粉頰上的淚滴，拍撫著她顫抖的肩膀，將她嬌小的身軀納入懷中，發誓這一生再也不願意放開。他已經找尋到今生的依歸，不論外界的風雨如何險惡，只要她在懷中，他就能夠克服一切。
　　「別哭了，小心哭壞了身子。」他勸哄著，見她仍舊哭得像是個淚人兒，他端起她尖得惹人心憐的下顎。「就算你不想聽我的話，也該替肚子裡的孩子著想，這樣痛哭失聲的，小心嚇著孩子。」他的另一隻手來到她柔軟的小腹上，隔著衣衫輕撫著。
　　芙蓉已經哭到打嗝，在聽見他的話後，連打嗝都停止了。她緩慢的垂下眼，看著放置在小腹上的那只黝黑大手，再緩慢的看向他。「孩子？我有孩子了？」她有些呆滯的詢問著。先前在醒來時，他與大夫的那些對話慢慢滲進腦中，終於得到解答。
　　「你都沒有發現到嗎？大夫說你已經有三個月的身孕了。」他帶著滿意的微笑，眼眸裡的神色還有幾分得意。從來威嚴難以親近的五官，在看向她時，總是柔和的。
　　芙蓉搖搖頭，纖細的手也跟著他一起放在小腹上，與他緊緊交握著。難以想像她的肚子裡有著一個生命了，一個她與他愛戀纏綿的結晶，就在她體內孕育。她從來不曾想過會擁有他的孩子，但是這樣的念頭讓她的心充滿喜悅。
　　「我只是覺得貪睡，有時會覺得懶洋洋的。」她沒有害喜的徵兆，也不覺得有任何不舒服，只是睡眠的時間增加了。
　　「我也沒有發現。原先覺得你的身軀變得圓潤了些，增添了一些重量，但是又是增加在最恰當的地方，所以我以為是幾個月下來的調養有了成效。」他灼熱的眼神來到她柔軟圓潤的胸前，手也跟著視線移動，覆蓋住她胸前的酥軟。
　　這幾個月來他始終要不夠她，深深的迷戀著她的一切。在雁歸樓裡的時光，充滿著溫馨的春色，幾乎讓他陷溺，想要拋下一切永遠守在她身邊。即使只是注視著她，就能夠感受到心中幸褔的暖流。
　　芙蓉的臉兒變得嫣紅，想起這些日子的夜裡他所教導她的一切。纏綿的回憶讓她感到羞赧，她到如今還是不太能習慣仇烈偶爾說出口的親暱話語。
　　「大夫說在懷孕的初期我必須注意一點，免得傷到你及孩子。」他靠在她耳邊緩慢的說道，伸出一手拿下床樑上的銀鉤，放下遮蓋用的粉色紗綾。
　　她因為他話中的含意而瞪大了眼，不可思議的看向窗外。透過粉色紗綾，還可以看見微薄的暮色，現在只是傍晚，還不到黑夜。「仇烈，還沒天黑呢。」她不安的說道，卻因為他竄入褻衣中的手而喘息著。
　　仇烈露出微笑，那抹笑容有些調皮的味道，讓他看來年輕了許多，不像是征戰沙場的戰士，反倒像是惡作劇的少年。他拉起暖和的錦被，覆蓋住兩人的身軀，霎時間兩人的小小天地變得一片黑暗。
　　「我的娘子，如你所願。現在，天黑了。」他在錦被所包圍出的黑暗中，帶著笑意吻著她，溫柔的卸去她身上的羅衫。
　　春風入羅帳，暮色逐漸籠罩雁歸樓，在昏暗的屋子裡，偶爾傳來低低的笑聲，以及斷續的喘息。更多的是，他溫柔而徐緩的低語，許久許久都不曾停止。