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【第九章】
雙腳再度踏上實地之後,我看了看四周,看了看蘇西,然後說道:「拉著我,蘇西,不然
我要殺光一切會動的東西。」
「你自己拉。」蘇西冷冷地說。「我不幹任何克制衝動的事情,不然要是傳了出去有害我
的名聲。」
「我真不敢相信!」我的聲音充滿了挫敗感。「我們居然還沒到我們要去的年代!」
「至少這個年代的空氣沒那麼臭。」蘇西觀察著四周說道。「我實在受不了第六世紀街上
的馬糞味。」
「我比較受不了彌漫在空氣中的煤煙。」我說。
我們此刻身處於一個大廣場之中。從滿天的星斗跟超大的明月判斷,我們依然沒有離開夜
城的範圍。廣場周遭大多是矮小的石造建築,具有明顯的傳統羅馬風格。身穿寬鬆長袍的路人
好奇地看了我們一眼,然後漠不關心地走了開去,仿佛憑空出現的陌生人在這個年代是十分稀
鬆平常的事情。或許真的是這樣,畢竟這裡是古老的夜城。
「第一或第二世紀。」蘇西從電視上看來的知識再度派上用場。「羅馬人在泰晤士河旁建
立倫狄尼姆城,成為第一個在夜城週邊建立的人類城市。自從西元前五十五年凱撒大帝征服不
列顛之後,這裡就一直處於羅馬人的統治之下。事實上,在此之前凱撒已經出兵兩次,但是都
無功而返,直到第三次出兵的時候才終於攻下不列顛。當時德魯伊祭司們所使用的戰術給英勇
善戰的羅馬軍團吃了不少苦頭,於是羅馬人在攻下不列顛後就一直以鐵腕手段統治此地。他們
將法律、道路、奴役制度以及釘十字架的殘酷刑罰通通引入英國。你對歷史並沒有太大的興趣
,是不是,泰勒?泰勒?」
我兩排牙齒緊緊地咬在一起,幾乎要發疼。我很想裝作毫不在乎,但是就是辦不到。我實
在不願相信我們會再度卡在另外一個時空中,距離夜城創立的年代起碼還差一百年,甚至更久
,而我完全不知道接下來該如何繼續。我之前所做的一切,所造成的傷害以及死亡,如今通通
沒有意義…
我低頭看著手中的梅林之心,發現它已經魔力耗盡,停止跳動,變成一顆毫無用處的深紅
肉塊。我們被困在這裡了。我將心臟丟在地上,一腳用力踩下,不過那顆心如今已經乾枯到踩
不爛了。我歎了口氣,一股無力感襲來。我疲憊到無力生氣,心痛到無法發飄。蘇西看出我心
中的痛苦,於是走到我身旁,用自己的存在安慰我。還記得以前都是我在安慰她的,想不到如
今風水輪流轉,看來蘇西和我都經歷過許多變故,早已不再是曾經的我們了。
「嘿,你!」一個極不友善的聲音叫道。「站在原地不准動,不准動武器!」
「喔,太好了。」我說。「有發洩的管道了。」
「我真可憐這些蠢蛋。」蘇西說。
我們轉過身去,發現廣場上的人通通開始往四周移動,一隊羅馬士兵正對我們走來。這些
士兵的打扮像極了電影中常見的羅馬士兵造型,只不過他們身上的護具看起來十分陳舊,不像
電影中那般光鮮亮麗。他們又矮又壯,神情兇狠,眼中散發出久經世故的神色,乃是典型的城
市守衛形象。他們手執短劍,大步而來,到了我們面前立刻轉換成半圓的隊形,充滿敵意地包
圍上來。蘇西懶洋洋地握著霰彈槍,不置可否地對我看來。我心想在搞清楚這個時代的狀況之
前最好不要隨便挑釁,於是緩緩地搖了搖頭。蘇西本來把妮暮的屍體扛在肩上,不過一看到羅
馬士兵走過來,立刻便將屍體丟到地上,以避免不必要的麻煩。羅馬士兵看了看地上的屍體,
然後將目光轉回我們身上。
「他們真高,是不是?」一名士兵小聲地道。
「我如果想聽你的意見,馬可士,我就會去扁你一頓。」隊長叫道。儘管比我們矮上一截
,不過他還是驕傲地抬起頭來狠狠地瞪著我們。「我叫塔維爾士,是這裡的守衛隊長。你們是
城裡的公民嗎?」
「當然不是。」我說。「我們只是路過的旅人,希望不會在這裡停留太久。我叫約翰‧泰
勒,這位是蘇西‧休特。請千萬不要惹她。」
「你的拉丁語說得很好,聽起來像是個公民。」塔維爾士道。「我想你們來此應該是有正
事要辦。這具屍體是什麼人?」
「你不認識的人。」我說。
「證明文件!」
我不知道時間老父有沒有連這種檔都幫我們準備好,於是在口袋中摸索了一下,不過顯然
時間老父不是萬能的。我聳了聳肩,對著守衛隊長笑了一笑。
「抱歉,沒有檔。我可以用賄賂過關嗎?」
「這個嘛…」
「閉嘴,馬可士!」塔維爾士說著以更兇狠的表情對我看來。「我們的任務是要在這個不
自然的糞坑裡面維持秩序,就算接受賄賂,也只接受公民所給的賄賂。現在,我看到了一具屍
體,也看到兩個滿身是血的嫌疑犯。我想你們一定會告訴我這一切都有很合理的解釋吧…」
「事實上,並沒有。」我說。「我只有個不太合理的解釋,不過說實在的,生命苦短。我
認為你們不該管太多閒事,只要相信我們兩個都是力量強大、危險異常,而且為了某些最近的
遭遇而心情欠佳的狠角色就好了。除非你想要我跟這位女士把你們變成一坨狗屎…」
「喔,天呀,」塔維爾士說。「你們會魔法?」
「早告訴你我們應該額外付費,把所有諸神的眷顧一次買齊。」
「最後一次警告你,馬可士!快把該死的清單給我拿來。」
最矮的一名守衛立刻跑到隊伍前面,將一份卷軸交給隊長。他偷偷對我笑了一笑,又跟蘇
西眨了眨眼,接著飛快地跑回原位。塔維爾士打開捲軸,仔細閱讀其中所列的問題。
「那麼,你們是不是喬裝下凡的神祗?」
「當然不是。」我說。「如果有人跟你說他是的話,千萬不要相信。他們絕對都是冒牌貨
。」
塔維爾士想了一想,然後問了清單中的下一個問題。「那你們是不是某種自然力量、非自
然力量或是什麼神靈的實體化身?」
「也不是。」我說。
「你們是魔法師、巫師、死靈法師,或是預言家嗎?」
「有人說是,也有人說不是。」我說。「我不喜歡承認或是否認這類身分,不過我必須警
告你們,這位女士跟我都擁有許多不可思議的力量。」
「我放的屁可以點燃火苗。」蘇西舉例道。
「你不會想看的。」我立刻對塔維爾士說。
他眨了幾下眼,然後又看回手中的清單。「我們已經知道你們不是公民,那麼…你們受到
哪些神明的庇佑?」
「據我所知,完全沒有。」蘇西道。
「所以我們也不可能在放行名單裡面找到你們兩個野蠻人的名字囉。」塔維爾士滿意地卷
回清單。「也就是說我們可以對你們為所欲為。好了,守衛們,先逮捕他們,待會再來研究罪
名。」
「他們說自己擁有許多不可思議的力量,是非常危險的角色。」
「天呀,你真是個懦夫,馬可士。我真不懂他們怎麼會讓你加入部隊。」
「光看他們的身高就夠危險了。」
「聽著,如果他們懂得魔法的話早就施展了,還需要等到現在嗎?去給我逮捕他們,不然
今天晚餐就不給你蜂蜜。」
「直接來吧!」我說。「我心情不爽到了極點,正愁沒地方發洩呢!」
我說完對著塔維爾士的眉心就是一拳。他向後退開好幾步,但是卻沒有因此而倒下。若非
羅馬軍團的訓練非常嚴格,就是我打架的能力退步了。塔維爾士舉起短劍向我奔來。我眼神一
亮,盯住他的雙眼,他當場有如撞上看不見的牆壁一般停了下來。我繼續加強我的目光,他在
我的瞪視之下表情越來越茫然,手掌漸漸鬆開,放脫了手中的短劍。我再度揮出一拳,終於將
他擊倒在地,不過我手上的骨頭似乎也碎了好幾根。
剩下的羅馬士兵立刻迎上前來,希望利用數量的優勢擊敗我們。蘇西手起槍落,瞬間對著
四名守衛開了四槍。我本以為靠著驚人的槍聲、飛濺的血液,以及恐怖的傷口可以嚇得他們抱
頭鼠竄,但是扎實的訓練讓他們迅速恢復鎮定——沒有過人一等的膽識是沒有資格在夜城擔任
守衛的。只見他們迅速向旁散開,閃過蘇西的槍口,然後默契十足地再度撲了上來。
我採取面對這種狀況的標準反應,施展用來取出子彈的繳械法術。由於羅馬士兵不是用槍
,所以我也不肯定會有什麼效果。頓時所有士兵身上的武器、裝甲以及衣物消失不見,瞬間變
成一群赤條條的裸男。他們看了看自己的下體,然後又看了看我們,接著動作一致地轉身就跑
。看來不管訓練多好的士兵,終究還是有其極限的。蘇西舉起槍管對準逃跑的士兵,不過我搖
了搖頭,於是她又將槍放下,眼睜睜地看著一堆光光的屁股慌忙逃離現場。
「手段越來越強勢了,泰勒。」
「都是跟你學的。」我謙虛地說。
她看了我一會兒,說道:「你的新把戲層出不窮,我永遠看不透你的極限。」
我笑道:「讓人看不透才是重點。」
我們看著羅馬士兵落荒而逃,任由他們回去跟上司報告。圍觀的人們又開始進入廣場中,
其中有幾個晃到我們身邊,以頗不以為然的神情打量我們。我眼中凶光一現,他們立刻想起別
的地方有更重要的事情要做,當場走得乾乾淨淨。
「感覺好點了嗎?」蘇西道。
「好到超出你的想像。」我道。
我花了點時間仔細打量周遭環境。所有的石造建築外觀都很簡單,只有一些圓柱、門廊以
及淺浮雕作為裝飾。浮雕的內容大部分是關於諸神、怪物,還有人類日常生活的一些景象。廣
場中央有幾座巨大的雕像,包括男女諸神以及理想比例的人類男女形象,所有雕像都是赤身裸
體,外表漆以十分亮眼的色彩。我稍微露出一點讚歎的神情,蘇西立刻開始為我介紹這個時期
的文化歷史。她曾經是個沉默寡言的人,看來一點點教育真的可以徹底改變一個人。
「傳統的雕像都會上漆,而且會經常重新上漆。這種實用的技法是從古希臘文化裡傳承而
來的,羅馬人接收了很多希臘人的風俗文化,就連信仰的神祗都是換個名字就變成羅馬的神了
。我們印象中的古老雕像都沒有上漆,那是因為能夠經歷時間考驗留存下來的只有石頭本身而
已。」她突然停頓下來。「泰勒,你又用奇怪的眼神看我了。」
「我很佩服。」我說。「真的。」
「聽著,歷史頻道是免費贈送的,好嗎?我申請了槍械彈藥頻道,結果套餐裡面就有包括
歷史頻道。」
「一切都是有線電視搞的鬼。」
我繼續觀察著四周,慢慢發現廣場附近所有的建築都是各式各樣不同的神廟,大部分供奉
的都是羅馬諸神,不過也有少數幾座神廟裡擺著高貴華麗的凱撒大帝與奧古斯都雕像。
「在凱撒大帝之後,所有羅馬皇帝都會在死後封為神祗。」蘇西道。「有的甚至在生前就
自封為神了。要統治領土如此龐大的帝國,最好的方法就是讓人民相信他們的皇帝就是神。」
「事實上,我有聽過這個說法。」我道。「我看過『吾,克勞迪烏斯』還有『羅馬帝國色
情史』,不過那是因為女主角是海倫‧米蘭的關係。」
其它的神廟還有供奉達剛、蛇神、蛇神之子、克蘇魯、幾名古希臘神祗、五六個我曾經在
諸神之街見過的名字,以及一大堆聽都沒聽過的神。最後,我發現這裡還有一座供奉莉莉絲的
神廟。我仔細觀察那座神廟一會兒,但是卻看不出有什麼特別的地方。
「這裡完全沒有天主教的教堂。」我突然道。
「年代還太早了。」蘇西道。「不過應該還是有些非官方的天王教集會場所。」
我將注意力轉移到廣場中形形色色的路人,發現裡面夾雜了很多非人的種族。精靈三五成
群排列出好似雪花般的隊形,了無聲息地走在廣場旁的路上;蜥蜴人以異常優雅的動作迅速地
穿梭在陰暗的角落裡,那深紅色的皮膚在油燈的照耀下反映出幽暗的慘綠色彩。由不同顏色的
氣體凝聚而成的詭異身影緩慢地在街上移動,無時無刻都在變換著形體;像房子一樣高大的液
體生物滑過廣場,在地上留下一條潮濕的足跡;大塊泥土踏出沉重的步伐;翻飛的火焰綻放耀
眼的光芒。在這個早期的夜城之中,人類還不是最主要的居民,所有後來被逐入諸神之街的生
命及力量此時都還在街上四處橫行。
突然之間,廣場兩邊各自跑出一個全身長毛的高大巨人往彼此沖去。他們的身材比附近最
高的神廟都還要高,每踏出一步都好像地震一樣。他們用某種非人的語言朝對方大吼大叫,聲
音有如閃電雷鳴,又好像許多巨石不斷相撞。兩個巨人在廣場中央相遇,踢倒擋路的巨大雕像
,接著各自抄出一把大錘當場就幹上了。
廣場上還有一些人類,不過大部分都沿著街邊行走,行事頗為低調,將大路讓給其它種族
使用。有些人身披狼皮、臉塗靛青、滿頭泥塊、粗獷無比,乃是凱爾特人。他們身上帶著巨劍
跟大斧,朝路過的每個人發出威脅式的吼叫聲。另外也有不少羅馬人、希臘人,以及波斯人。
為了安全起見,他們全都三五成群,而且全副武裝。有些人看起來像是巫師,有些人看起來像
是瘋子。最後我們看到了一隻全身畫滿原始圖樣,額頭上刻有「埃米司」字樣的巨大石魔像,
大搖大擺地穿越群眾走了過來。
這個古老的夜城光怪陸離、危機四伏,不禁讓我在心中掀起一種回到家裡的感覺。
「那麼,」蘇西一派輕鬆地問。「這回是莉莉絲刻意要我們來的,還是單純因為梅林之心
的法力耗盡了?」
「我哪知道?」我說。「若說是親愛的母親再度出手干涉的話,我也不會感到驚訝。她要
不就是還想阻止我們目睹夜城的創造過程,不然就是想要我們在這個年代經歷某個事件。比較
複雜的是我們有可能在這裡碰到莉莉絲本人,我是指這個年代的她。因為此時她說不定還沒有
被逐出夜城。我們必須步步為營,蘇西。如果讓這個年代的她發現我們的蹤跡,事情就糟糕了
。」
「為什麼?」蘇西問。「這裡的莉莉絲又不認識你。」
「我認為…只要見到了我,她就能看穿我的身分。」我說。「接著她就會詢問我們來此的
目的…如果讓她知道自己將被放逐到地獄邊境的話,一定會想盡辦法阻止一切的,到時候我們
的未來可能就會變得很不同了。」
「女巫的屍體要如何處置?」蘇西問。每當想不出頭緒的時候,她就會先去處理其它比較
實際的問題。
我看了看四周,在廣場某個角落裡發現了一個垃圾堆。那垃圾堆占地極大,有如小山一般
,到處都是蒼蠅跟野狗還有其它小動物。我向垃圾堆指了指,蘇西立刻點了點頭,彎下腰去將
妮暮的屍體扛在肩上。我撿起梅林之心,發現這顆暗紅色的肉塊已經開始腐爛。我們將心臟和
屍體往垃圾堆裡一丟,一堆蒼蠅立刻圍了上來,抗議我們入侵它們的領土。在如此接近的距離
之下,垃圾的臭味難聞到了極點。我們在滿坑滿谷的垃圾中發現了好幾具腐爛程度不同的屍體
,其中有些是人類,有些是其它種族,另外還有多到無法計數的狼跟狗的屍體。垃圾堆中有不
少毛茸茸的活物到處亂竄,在屬於它們的樂園之中大快朵頤。
「多一具屍體不多,沒有人會注意到的。」蘇西滿意地說。「我猜這個年代大概只有『公
民』才有資格下葬在墳墓裡。」
我點頭,目光一直停留在妮暮身上,目不轉睛地看著她扭曲的手臂、低垂的頭顱以及空空
的雙眼。「要不是因為我,她也不會死。」我說。「不管懷有多大的野心,她始終只是個孩子
。而且起碼在最後她是真心愛著梅林,願意為他付出生命。只因為被我說服幫助我們,如今就
這麼不明不白地躺在垃圾堆裡。」
「你當時根本沒有能力救他們。」蘇西道。
「但是我完全沒有試著去救。」我說。「我把自己的需求擺在第一位,我利用她…來達到
自己的目的。我似乎變成一個自己極端厭惡的人了,蘇西。」
蘇西哼了一聲。她最討厭多愁善感的時刻,而這不是沒有理由的。「接下來該怎麼辦?」
她轉移話題道。
「我們得要打聽點消息。」我很高興有個藉口能將道德良心暫時擺到一旁。「這個年代的
夜城裡一定有人擁有足夠的實力將我們送入過去。一定有。」
蘇西聳肩。「我想不出來。我們認識的強者大部分都還沒有出世。」她看了看四周的神廟
,又道:「我想我們可以祈求神明的幫助。羅馬諸神通常很喜歡介入人間的事務。」
「我認為最好也不要引起他們的注意。」我說。「他們一定會提出問題,也一定不會喜歡
我們的答案。」
「我們應該去倫狄尼姆俱樂部走一趟。」蘇西突然道。
「為什麼?」我問。
「因為第六世紀的門房說曾經見過我們。不管我們在這個年代對他做了什麼,顯然都在他
心中留下難以抹滅的印象。」
我臉色一沉:「我討厭這種時間迴圈的思考模式。我認為我們應該破除迴圈,讓過去跟未
來都沒有參考的依據。只要我不想去倫狄尼姆俱樂部,我就沒有去的必要。我認為我們應該去
找世界上最古老的酒館,不管它在這個年代叫做什麼店名,然後直接在那裡打聽消息。」
「我們可以照你的方法去做,」蘇西道。「唯一的問題是要上哪去找世界上最古老的酒館
?我們不知道這家酒館在哪,甚至連店名叫什麼都沒有概念。我想你應該不打算用天賦去找吧
?」
「不,我最好不要施展天賦,不然肯定會被這個年代的莉莉絲發現…」我站在原地思考對
策,蘇西則耐心地等在一旁。遇到需要用腦的情況,她始終對我懷抱無比的信心。「我們得要
問路。」我終於說道。
「聽起來是個好計畫。」蘇西道。「要我隨便抓些路人,拿槍逼供嗎?」
「只是問路,不需要那麼麻煩。」我說著在剛剛被我打昏的守衛隊長身邊蹲下,用更暴力
的手段將他打醒。我在一陣咒?聲中扶他坐起,接著臉上露出鼓勵式的微笑。「我們想跟你問
個路,塔維爾士。只要告訴我們世界上最古老的酒館在哪裡,我們就饒你一命,並且保證從今
以後都不會在你面前出現。聽起來不錯吧?」
「最古老的酒館?」守衛隊長板著臉道。「哪一間?我印象中有好幾間酒館都自稱是最古
老的酒館。你不知道店名嗎?」
我歎了口氣,看著蘇西道:「看來這家店才開張不久,名號還沒打響。」
「那我們就去倫狄尼姆俱樂部吧!」
「也只好這樣了。你總該知道這家俱樂部在哪裡吧,隊長?」
「當然,但是那裡不但要是公民,而且還一定要是會員才能進入。那是個受到羅馬諸神保
護的地方,像你們這種雜碎絕對沒有機會混進去的。」
我再度出拳將他打昏,然後抱著痛得半死的拳頭原地轉了幾圈,嘴裡不斷罵著髒話。我不
喜歡打架的原因很簡單,因為我很不會打架。蘇西很識趣地站在旁邊不發一言。
******
我們按照塔維爾士的指點前往倫狄尼姆俱樂部。羅馬時代的夜城裡空氣非常清新,天空異
常美麗,完全沒有任何污染。天上突然飛過一隻巨大的怪物,將月亮的光芒完全遮蔽。我停下
腳步看向天空,對眼前的景象感到讚歎萬分。我必須隨時提醒自己這裡跟我們那個年代的夜城
不一樣,這個年代有這個年代的處事方式,比起第六世紀還要詭異。強者與神靈到處可見,人
類在他們眼中根本微不足道。
每棟建築週邊都設有不少火把跟油燈,但是整體照明還是不夠。這裡的陰影十分深邃、十
分黑暗,不少不知名的怪物都喜歡藏身其中。人類跟其它生物為了不同的目的在狹窄的街道上
奔波,人行道跟馬路的分別並不明顯,路上的交通行進緩慢,除了幾輛馬車跟騎馬的人(馬後
面跟著一群專清馬糞的奴隸)之外,就只剩下上流社會的人才坐得起的美麗抬轎。乍看之下我
還以為抬轎子的是奴隸,不過在看到他們慘白的面孔和無神的雙眼之後,我才發現他們都是僵
屍。
「你是專家,」我對蘇西道。「這些是什麼轎子?」
「肩輿。」她立刻答道。「你不是說有看過『吾,克勞迪烏斯』嗎?」
「我是有看,只是沒做筆記。你注意到那些僵屍了嗎?」
「當然,僵屍在這個年代稱為巫妖。或許是因為好的奴隸很難找,也可能因為這年頭的奴
隸常常反抗主人。總之,死人絕對不會跟你頂嘴就是了。」
塔維爾士指點得非常詳細,詳細到我必須拿出紙筆來記的地步。(我的鋼珠筆讓塔維爾士
大開眼界)只不過按照他的指示,我們似乎繞了不少遠路,常常毫無理由地轉彎。走到後來,
我實在是失去了耐性,於是在看到一條明顯的快捷方式之後,我立刻就轉了進去。只可惜大搖
大擺地走過一條街後,我突然回到一開始抄入快捷方式的地方。我停下腳步,觀察四周。雖然
蘇西只是默默地看著我,沒說什麼「早就告訴你了吧」之類的挖苦言語,不過我知道她心中一
定有點幸災樂禍的感覺。
「我認為…」我終於開口道。「這個年代的夜城太過年輕,其中的空間還沒完全定型。這
裡的方向沒有定性,空間可以任意折回原點。我聽說過這種現象,但是在我們那個年代幾乎已
經絕跡了。所以…從現在開始我們還是乖乖按照塔維爾士的指示前進比較好。」
「是我就會這麼做。」蘇西說。
「你很想說『早就告訴過你了吧』,對不對?」
「我才不敢呢。」
接下來我們完全按照指示繼續前進,但是走不到十分鐘就踏入了陷阱。當時我們剛走進一
條荒涼的街道,然後四周景象便突然消失,瞬間轉換成另外一個空間。突如其來的改變令我們
大吃一驚。四周的空氣非常灼熱、潮濕,隱隱傳來一股腐肉的氣味。整個環境籠罩在暗紫色的
光線之下,我抬頭一看,發現一顆火紅的太陽高掛天際,而天空卻是一片病態的粉紅色。我們
身處於一片綿延數裡的叢林中,然而不管是低矮的灌木還是攀爬的藤蔓植物,所有植物都是由
血肉所組成。在意識到我們的出現之後,樹木全部開始緩緩蠕動。蘇西拔出霰彈槍,四下尋找
目標。
「時間裂縫嗎?」她的聲音就跟往常一樣冷靜。
「可能。」我竭力以同樣冷靜的語調說道。「某個極端不同的時間軸,看不出是過去還是
未來…可惡的塔維爾士!他是故意把我們引來此地的!」
「醜陋噁心的地方。」蘇西道。我非常同意她的形容。
我們站在血肉叢林裡的一塊空地上。四周都是紫紅色的高大樹木,樹葉上佈滿了細小的白
骨。有些樹的樹幹脹大,爬滿暗紅色的血管,顯然懷有身孕。所有植物通通有血有肉,粉紅色
的肌膚在躁熱的環境下滲滿汗珠。腐肉的臭味借著微風自四面八方襲來,濃濁、噁心,在我嘴
中留下一股難以言喻的味道。樹木之下還有許多花朵,鮮美多汁的花蕾鼓動,看起來就像色彩
鮮豔的腫瘤一般。多刺的紅玫瑰處處聳立,鮮紅的花瓣裡藏有無數尖銳的利齒。所有玫瑰都轉
而面向我和蘇西,發出一陣十分刺耳的嘶嘶聲響,似乎是在彼此交談。
在層層叢林之後,我依稀可以看到一些年代久遠的建築廢墟。這些建築都很古老,顯然早
就被建造者所遺棄。這個時間軸的進化史和我們的年代存有極大的差異。自然界並非由動物的
尖牙跟利爪所統治,反而成為藤蔓與荊棘的天下。
整個世界和我們所認知的完全不同,簡直就是另外一顆星球,我跟蘇西完全不屬於這裡。
我感到…非常強烈的孤立感。這時已經有不少血肉植物開始向我們移動過來,玫瑰花之間也從
小聲交談漸漸演變成激烈爭吵。長得像一團肝臟的植物抬起樹根,在深黑色的泥土地上緩緩前
進。有些樹幹上張開許多長有尖刺的藤蔓,有如突然打開的巨大雨傘對著我們張牙舞爪。眼看
無數血盆大口包圍而來,蘇西當場開始往四周開槍,將離我們最近的植物打得血肉橫飛。刺耳
的痛苦哀號響徹雲霄,似乎整座叢林都在憤怒吼叫。
我飛快地看了看四周,發現四面八方都有植物朝我們逼近,就連最高大的樹木都彎下樹幹
向下壓來。蘇西持續不停地開火,發出震耳欲聾的槍聲,但是絲毫沒有減緩植物逼近的速度。
血肉植物並不在乎受到多少傷害,只是一股腦地逼近過來。瞭解自己只是在浪費彈藥之後,蘇
西從腰帶上拔出了一顆手榴彈。
眼看情況即將失控,我終於決定該出手了。我抓起身旁的一朵玫瑰,使勁將它扯出土裡。
玫瑰有如殺豬似地大叫,掙扎地甩著長滿尖刺的長莖,試圖刺傷我的手臂藉以逃脫。我緊緊握
住玫瑰不肯放手,從口袋裡取出印有花押的純銀打火機,點燃了一團十分具有威脅性的火焰。
所有玫瑰同時尖叫,整座叢林所有植物當場安靜了下來。我慢慢將打火機移近手中的玫瑰,玫
瑰立刻掙扎著遠離火焰。
「好了,」我說。「退開,不然我一把火燒了這朵玫瑰。」
一片沉靜之後,所有血肉植物都開始向後退開。它們或許聽不懂我的言語,但是顯然瞭解
我的意圖。我看了蘇西一眼,向後方甩了甩頭。她確定身後的空間已經淨空之後,跟我點了點
頭。接著我們慢慢一步一步地往來時的路退去。植物們憤怒地揮舞著鮮紅的樹枝,眼睜睜地看
著我們離開。我手中的玫瑰狂亂掙扎,用盡一切辦法想要脫離我的掌握。
接著突然之間,紫色的環境消失,夜城的黑暗再度出現在我們面前。我們穿越了時間裂縫
的邊界,回到了原先的夜城大街。玫瑰憤怒地大叫,不過被我甩了幾巴掌之後就安靜了下來。
在確定玫瑰不再亂動之後,我將它放到口袋裡去。我並不擔心玫瑰會試圖逃跑,因為我的外套
有辦法阻止它。我深深地呼吸了幾下新鮮空氣,試著將腐肉的氣息趕出腦中。
「真是非常醜陋的地方。」蘇西的語氣依然冷靜。她將槍放回槍套,然後往我看來。「你
怎麼知道玫瑰具有重要的地位?」
「很簡單。」我說。「因為整座叢林裡只有玫瑰會講話。」
「我們快去倫狄尼姆俱樂部吧。」蘇西道。「起碼那裡的危險在我的理解範圍之內。」
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