[綠痕] [宮變][全書完]

陸戰男兒

　　才躺在榻上裝作病弱裝完了一回合的臥桑，在送走客人後，才離榻起身想伸個懶腰時，臉上舒適的神情，馬上被神色張皇跑進殿的那嫣給驅散。
　　「發生了什麼事？」他瞇起銷眸，兩手牢握住她的肩側。
　　她輕喘，「翼王他……」
　　「律滔？」他有些意外，留神地壓低了嗓音，「他對你做了什麼？」
　　「他沒對我做什麼，但他知道你被行刺的事是你安排的！」怎麼辦？這事被第三者知情了，他得快點想個辦法。
　　臥桑的眉宇間掩上一層深思，不過一會，又快速地自他眼中散去。
　　「然後？」他習慣性地降下雙臂環著她的腰肢，拉她貼進他的懷裡輕嗅她一身淡淡的馨香。
　　「正經一點。」滿心緊張感的那嫣紅著臉想推開他。
　　「我很正經啊。」他舒服地將下頷窩靠在她的香肩上。
　　「你不擔、心翼王他……」萬一翼王說出去了，而翼王又跟正在調查行刺案的衛王那麼交好親近……
　　「你最起碼也要通報一下！」離蕭氣急敗壞的聲音突地自殿外遠處傳來。
　　「別又羅竣了，臥桑不是說過不必管那些繁文縟節嗎？」料俏的不耐煩聲也夾雜在迴響的腳步聲中。
　　「快點放開我……」在腳步聲愈來愈接近時，發現自己還和臥桑親密地摟在一塊的那嫣，忙不迭地想在人前與他撇清距離。
　　臥桑懶懶地枕在她的肩頭上，「不要。」
　　「你……」拿他沒辦法，又不願被他人撞見此等情景，那嫣只好把他拖到床榻上用被子緊蓋住，並在他不願合作時自動伸出一隻柔葉，讓他在被下輕握，以眼神暗示他別在人前拆台。
　　下一刻料俏已蹦蹦跳跳地來到他們面前，「臥桑，我告訴你喔，我剛才見到了翼王！」
　　「那很好啊。」心滿意足把玩著那嫣小手的臥桑，裝出一瞼病弱的模樣。
　　料俏快樂地趴在床治問：「你怎麼從沒告訴過我，你有個為人不錯的皇弟？」
　　一旁的那嫣聽了盡量不動聲色。
　　為人不錯？不，人好不好不是她所在意的，她在意的是那個翼王究竟知道了多少。
　　「你和他聊過？」臥桑藏得比那嫣更深，開始探起律滔會給料俏這種印象的原因。
　　「是啊，而且他還誇我喔。」料俏對律滔相當有好感，覺得他和宮中其他一見到她就皺眉的人不同。
　　「誇你什麼？」他更有興趣了。
　　「他笑瞇瞇地拍著我的頭告訴我，我就跟你向眾朝臣推薦時說的一樣，是該被你選來當太子妃的好人選。」料悄邊說邊看離蕭一眼，彷彿是刻意說給他聽般，並很樂見他的臉色愈變愈難看。
　　「你？」數道懷疑的目光整齊地射向她。
　　臥桑有耐性地保持緘默。全天下的人都知道料俏極度不適任太子妃，而那小子：…他到底是想說什麼？
　　她又搖頭晃腦地說著：「翼王還特別叮嚀離蕭，務必要好好代你照顧我這個難得一見的太子妃。」她就知道這宮中還是有人識貨的。
　　臥桑聽得兩眉高高地聳了起來，而那嫣則是刷白了一張嬌顏。
　　他回眸淡看佳人秋眉深鎖的面容一眼，接著壞壞地轉了轉眼眸，在被裡攤開她的小手，以指在她的掌心裡寫字，看她先是一怔，在理解他在她的手心裡寫了什麼字後，面頰瞬即飄來兩朵嬌艷欲滴的紅雲。
　　「那嫣姑娘……」離蕭關心地瞅著她，「你病了嗎？」怎麼瞼色換得這麼快？
　　「沒有……」無法在人前拆穿臥桑玩的把戲的那嫣，紅著臉蛋搖首。
　　他抬手輕指，「可是你的臉……」
　　變臉變得比那嫣更快的臥桑，在那嫣不知該怎麼打發離蕭時，突然一手緊按胸前的傷處，並擺出一副痛苦不堪的模樣。
　　「殿下？」離蕭的注意力立時全被移轉了過去。
　　臥桑緊閉著眼低吟，「我不舒服，胸口好疼……」
　　那嫣狐疑地瞥向他，奇怪，他的身體不是已經好很多了嗎？
　　「我去請太醫！」上當的離蕭著急的要去找人。
　　「不用了，你們都下去，讓我躺一躺就好了。」臥桑擺擺手，以眼神示意料俏也一塊跟著去。
　　料俏摸摸鼻尖，「喔……」
　　他們兩人前腳一走，那嫣馬上把手抽出來，站在床邊兩手叉著腰，看那個不知在玩什麼把戲的臥桑。
　　「還裝？他們已經走了。」在人前他或許是個久傷不愈的太子，但在人後，他早就生龍活虎了好一段日子，要騙別人可以，但騙她？
　　臥桑沒作聲，一骨碌地將整個人鑽進被窩裡，還蜷縮著身子顫抖，讓那嫣不禁跟著緊張起來。
　　她彎下身子，「臥桑．。」是她方才拉他的時候太過用力扯裂了傷口嗎？還是她在推他時真的弄疼了他．．
　　她小心地揭開被子一隅，還沒來得及看清，一雙大掌已飛快地擒扣住她的腰肢，拉她上榻把她捉進去。
　　「你……」又被騙了。
　　臥桑將她圈進懷裡，緊貼著她涼涼的身軀，感覺自己的身子似乎有些」燙熱，大概是這些天天氣寒冷，而他在朝臣面前撐坐了一日，所以未癒的傷口又隱隱泛疼了起來。
　　「你還在擔心律滔？」他在她蠢蠢掙動時漫不經心的低問。
　　「當然。」那嫣止住了動作，抬眼看向他再明白不過的眼眸。
　　「律滔沒對你說他不是壞人嗎？」他記得那個弟弟有先向人打招呼的好習慣。
　　「你認為我會相信這種話？」人心隔肚皮，被騙久了，她也學到了點教訓。
　　他忽爾地笑了，「你愈來愈像宮中的人了。」
　　她推開他的笑臉，「還笑？萬一行刺的事被他張揚出去怎麼辦？你的騙局就要開天窗了。」
　　「律滔本來就愛玩推論這套玩意，所以那只是他在推測而已，沒憑沒據的，他不會說出去。」臥桑絲毫不以為慮，「如果我因律滔的推測而做了什麼事，這不正好代表我心虛？」以靜制動，本來就是最佳戰略。
　　她不禁斂眉，「說得也是。」
　　「至於他對料消說的話，那不是推測，他是看懂了。」他滿足地盡覽她嫵媚的風情，騰出一手在她的小臉上遊走。
　　「看懂什麼？」那嫣臉紅地想撥開。
　　他的指尖滑至她的俏鼻輕點一下，「他看懂了是你不是她。」
　　「什麼？」那嫣心房急急跳動了起來，在他飽含情意的凝視下，某些不受束縛的情悖又被他挑起。
　　「我選的是你，不是料俏。」他蘊藏的目光纏住她，清清楚楚地把話敲進她的心扉。
　　「是她。」她難忍地別開眼，心房傳來陣陣刺痛，「你忘了她是你指定的太子妃嗎？」
　　「我再說一次，是你。」他的實言又潛進她的性靈深處，碰觸到她脆弱的靈魂。
　　像是被拉至希望的頂端而後又重重地摔落，那份痛感，讓那嫣淒迷了眼，不知該如何開口告訴他，懷著一個深鎖著他的秘密，這種日子是多麼的難捱。尤其在他說出這藏在心底的話後，她雖是很雀躍，卻也很傷心，只因這個秘密只能存在他們兩人之間，不能見著陽光，也不能讓天下人知道。
　　「不會有別人。」他的額傾抵著她的額，喃喃地向她保證，「不會的，除了你，不會再有。」
　　那嫣哀傷地垂下眼睫，枕靠他的手臂看他擁抱她的模樣，覺得無論他的手臂再如何圈緊，他也不能讓他的諾言實現。
　　縱使他說得再令人心旌動搖、再怎麼讓她歡欣轉側，但他的承諾是不被允許的，只要他登基為帝，根據內宮律典，三宮六院、七十二嬪妃絕對少不了，到時，即使他會如他所言的把心留在她的身上，卻不能阻止其他的女人來瓜分他的人。
　　由不得他的。在這座太極宮內，身不由己的人，不只她一人。









第八章

　　夢裡，有雙秋水似的明眸，和秋露白飄融在空氣中的味道。
　　是多久以前了？十年前？還是再遠一點？
　　他分不清楚，但夢境仍是相同，一樣位在大酋釀酒之家的西山山郊，一樣是在那座白煙裊裊竄攀天際的釀廠裡。
　　記得是個秋日，父皇應國子監之請，帶箸他遠行至西郊大酋之家品嚐初秋的秋露白，帶了大批的皇衛和太子衛，浩浩蕩蕩的來到不安全的宮外。
　　當時，在參訪釀酒過程中他看得一時興起，和兩個侍中一塊在人群中與太子衛們走散了，離開了眾人擠促的釀廠，來到遠處另一座小酒坊裡，站在炒料大爐前，怔看著站在十人大灶旁的釀工落力加柴，辛勤地伸展的背脊上賁起的肌內付出汗水。
　　然而，在柴薪付蝕爐內烈焰之際，一滴燙熱的液體滴落在他的頰上。
　　他伸手輕觸，艷紅的血印入他的瞳中，當他再抬首看向長年總是在他身旁護駕的侍中離昧，赫然發現離昧的臉孔微微扭曲，像在竭力強忍著什麼。
　　他的目光來到離昧的胸前，看到離昧為了護他而靜插在要害之上的暗器，他迅即環首探看四下，沒料到此地竟暗伏殺機，來勢洶洶的殺意已將外頭團團圍困住，而因他走得太遠，那些護衛著他的太子衛已隨著皇帝走下山郊四處尋找他，沒人察覺他被困在這個死地裡。
　　離昧緊咬著牙，一手脫下臥桑的外袍，一手緊捉住另一名侍中，「去，在太子衛趕來解圍之前，去找個和殿下身形相似的人來……」
　　侍中聽了隨即繞至酒坊中簡陋的宅院裡，在一片哀求聲中拉扯出一名少年，並將衣裳套在他的身上。
　　眼看著一切的臥桑，聲音裡藏著無限驚恐，「穿箸我衣裳的人是誰？」
　　離昧艱辛地拖住他，拚命把他帶入懷中將他推至靜僻的角落藏住。
　　「你們讓他穿著我的衣裳做什麼．。」難道，他們又要那麼做了嗎？又要讓一個素不相識的人為他犧牲了嗎．．
　　「殿下……」離昧費盡了力氣以身子緊護著他，不讓他離開這小小的避處。
　　屋外的侍中被刺客發現了，他拉來一匹馬，帶著驚慌的少年乘著馬，在一片刀光劍影中飛快地奔馳。
　　臥桑奮力想扯離昧，「不許這麼做！」那個代替他引走刺客的少年也有生命啊，而少年的父母又將是如何的哀慟？
　　「殿下……」支撐不住的離昧跪了下來，兩手緊環著他的腰不放，「為保殿下萬全，臣……唯有此余策……」
　　「離昧？」他低下頭，發覺離味不再發出隻字片語，他輕推離昧的肩頭，不願相信地看離昧軟倒在側。
　　臥桑頓坐在地，兩手緊抱著離昧漸漸冰冷的身軀，閉上眼，不忍地聆聽外頭追去的馬蹄聲變亂了、馬兒嘶嘯地長嗚、悶鈍的落地聲、慘叫……
　　為何他的生命總要牽連著他人的呢？為何總要有人因他而受害、總要有人來代他流血．．他就不能只是個安全自由的個體，和平凡人一樣，都能好好的、平靜的過下去，而不被扯進這些區謀血腥中？
　　大量秋露白新釀的香氣掩去了空氣中飄浮的味道，緩緩逐散了血腥的膻味，反讓秋日蕭索的氣息裡多了分溫暖的甜味，融融的，彷彿什麼事都沒發生過。
　　不知經過了多久，整齊的馬蹄聲再度自遠方傳來，金戎交擊的聲律此起彼落，這時，他知道自己安全了，護他的太子衛們正朝他這方向趕來，可是，他卻彷彿失了氣力般無法移動自己半分，他不知道，在這一次又一次的暗殺生活裡，自己是否還願意再回到宮中，再繼續面對這無止境的被襲生涯。
　　一張白淨的帕子輕輕拭去他頰上的血債，抬首，他望進一雙秋水翦翦的水眸裡。
　　是名十多歲的女孩，像朵爛漫的花兒似的，羞澀而又嬌美。
　　當臥桑再回過神來時，帶人趕來護駕的酒坊主人已將他身上的離昧拖走，在女孩的耳邊不知吩咐箸什麼，就見女孩微微頷首，取來一盅新釀的秋露白，要他喝下先壓壓驚。
　　新釀初成的秋露白，喝來並不順口，灼熱熱的焚燒著他的肺腑，可是香味卻出奇的薰美，讓他的神智變得清醒也變得更朦朧，他無聲凝望著她的眼眸。
　　在她明亮的眼眸裡，他看不見那些宮門情仇，也看不見權勢的慾望，她的笑，輕淺似無，淡淡卻留有餘味，令他的心神也不禁跟著她而變得寧靜祥和，看著她的同時，他覺得時間止頓住了，風暴平息了，他從沒看過那麼平靜自由的笑靨，也從不知道自己能有如此心如止水的片刻。
　　一種難求的渴望從他的心底釋放出來，怎麼也拘管不住，陣陣熏人的酒香泛在鼻稱，像在催促著他。
　　不假思索地，他取下髻上的白玉簪遞至她紅嫩的手心裡，而後緊緊包握住她的柔萸，女孩只是張大了眼定看他的舉動，沒有反對，也沒開口問什麼，只是加深了唇畔的笑意……
　　冰涼的冷意覆在他的額際，逐散了夢境，柔和的燭光泛進他的視覺中。
　　臥桑張開眼，發覺那嫣的面容就近在眼前，溫亮的燭光淺淺投映在她的秀容上，而他則親暱地枕靠在她的膝上入睡不知已有多久。
　　「天沒黑你就發燒了，我看你似乎睡得很不好，所以……」她訥訥地解釋，伸手想將他扶進床榻裡睡正。
　　他平靜地開口，「我作了個夢。」
　　那嫣止住了手邊的動作，察覺他的神情不似以往，空蕩蕩的眼眸看來有些陌生，和有些……寂寞。
　　「夢見什麼？」她有些不忍，再度把弄濕的綾巾覆在他的額上，盡量讓自己的聲音變得和緩輕柔。
　　「你。」
　　攥在手中的綾巾落下他的額際，他拉來她一手，無意識地撥弄著她潔白的纖指。
　　臥桑微偏著臉龐，深深望進她眼底，「我有沒有告訴過你，我很愛秋露白的味道，尤其是它新釀時的第一道甜香？」
　　「沒有。」她沒有動，按捺住心跳。
　　「無論你信與不信，但你一定要知道。」他伸展著十指，將她小巧的柔荑包握在掌心裡。
　　「知道什麼？」一陣暖意從手邊傳來，緩緩爬曳著，順著她的皓腕、手臂，爬呀爬地攀上她的心梢。
　　臥桑將她的掌心按向他的心房，「我選的是你，從很久以前，我就選定你了。」
　　她的指尖在顫動，掌心下傳來他律動的心跳，她忽然好希望，他能像以往一樣，用那種威脅的語調同她說話，或是讓她生氣憤惱，就是不要用此種讓人倍速陷落的神情來誘惑她。
　　只要他這般柔柔的開口，心平氣和的淡淡陳述，不管他話裡有沒有情意，真心或是無情，她都會因此而軟弱、因此而想放棄自己，很想就這麼投入他的懷中不去管過去未來，也不去理會他人的感受一味地因他而背叛她所想要維持的一切。
　　過了很久後，她茫然的低語，「你選的是料俏，我只是個酒娘而已，甚至連女官的資格都構不上，不是金枝玉葉的我，又怎能夠讓一個將來會是九五至尊的人選上？我不笨的，也不愛幻想。」
　　他低低的笑，調侃的指尖滑過她緊鎖的黛眉，「你這麼在意身份階級的問題？」
　　那嫣的眉心更是深鎖。站在高處的人是他，他當然不在意，她的自卑和永遠無法與他站在一塊的感覺，他一輩子也不會明白。
　　「你弄錯問題了。」臥桑別有意味地瞅著她，「你該在意的是，我為何指名只要料俏為妃？」他就不相信她一點也不好奇。
　　她的確是很想弄個明白，但在他這種調笑的目光下，又賭氣的說不出口。況且，這麼一問，不就代表著她很在乎他？他一定是很得意。
　　「不想問的話我就不說了。」他故意逗著明明想知道卻又不敢問的她。
　　「為什麼？」那嫣衝動地啟口，而後在他的笑意裡又後悔地想把話收回來。
　　臥桑不再戲弄她，正色地為她解惑，「會選她，是因她太愛順手牽羊，沒事偷了不該偷的東西，不把她捉進宮來，我怎麼對得起離蕭他家的列祖列宗？」
　　「離蕭？」好端端的，怎又跟離蕭有所幹系？
　　「我只是幫了離蕭一個忙，把拿了他家傳寶玉的人拉到他的身邊來而已。」想起那對冤家促成的由來，他就覺得好笑。「料俏那個偷兒，恐怕還不知道她偷了離家代代傳媳的信物。」
　　「那塊溫玉是傳媳信物？」糟了，料悄在偷人家東西前怎麼不先探聽清楚？
　　他一指放在唇上，「別告訴料消喔，她還不知道她偷了什麼好東西。」
　　「等等……」那嫣忽地明白了，不安也逐漸擴大，「你是想……成全離蕭？」難道說他刻意把離蕭安排在料俏身邊，為的就是促成離蕭的姻緣？
　　他揚眉淡笑，「不可以嗎？」
　　「不可以！」這怎麼可以—．那兩個人與他們倆一樣，根本就不該在一起。
　　「為何不行？」臥桑拉低她欺近她的面前，炯惑的眼瞳清晰地映照著她的不安。
　　「因為…．：因為……」她顫顫地吸了口氣，但吸進的，淨是他擦緒的氣息，照亮的眸子靠得那麼近，彷彿要將她吸入其中。
　　「因為會造成宮闈醜聞？會使得我身敗名裂？」他一句句地問，不饒人地追索著，「因為離蕭會被按法處斬？料消會被打進冷宮？」
　　「既然你都知道，為什麼還要這麼做？」明知故犯，他怎都不為他人著想？
　　「因為我可以接近你。」
　　那嫣整個人怔在他的話裡，久久無法回神。
　　臥桑兩手虔誠地撫捧箸她的臉龐，「因為，我可以不必再只能遠遠的看著你，像這樣，只要伸出手，就能感覺到你，感覺你真實地出現在我的眼前，不再只是藏在遙遠的夢中。只要能讓你留在我身邊，我願意付出更多」
　　在他溫暖的掌心裡，那嫣眨了眨眼，試圖將眼裡的迷濛眨去。
　　一切都是為了她而已—．她到底是哪點值得他犯這麼大的風險這麼做—．這男人，對她迷戀得毫無理智，也對她迷戀得說不出原由，可是，卻也讓她深深感動，有著莫名的虛寵和喜悅。
　　臥桑的雙手伸至她的纖頸後將她拉下，再拉下，直到她的唇落至他的唇前，而後靜止不動地等待著她，她猶豫了很久，到底，還是沒勇氣的退開。
　　雖然眼底泛過一陣心灰，但他不再勉強她，垂下了雙手閉上眼簾，將挑起的情迷全留給她去思索。而那嫣，則無助地擁著熱度還末褪去的他枯坐在床榻上，不知該拿他們兩人怎麼辦。
　　「表姊，你裝得不辛苦嗎？不要那麼累了好不好？」
　　料俏一手杵著下頷，覺得自己很有必要叫醒這個人在這心不在這的女人，並阻止她繼續偽裝下去讓大家都痛苦。
　　臥桑犯起病後，他便把時時隨侍在側的那嫣給調回料俏的身邊，不讓她繼續照顧他，也不讓她再進入含涼殿。
　　對那嫣而言，這轉變不在她的預料之內，原本，她是極力想離開的，但現在，卻是頓失所依，這看在料俏的眼底，就成了一股咽也嚥不下、吐也吐不出的悶氣。
　　拿現在的情況來說好了，坐在這一塊縫製冬衣一個晌午以來，那嫣不時抬首看向含涼殿的舉動，眨眼片刻沒多久就出現一次，既然那麼擔心臥桑，她何不乾脆明講？她何不直接說她不想留在這陪表妹，很想去今涼殿看看臥桑，或是很想把太醫捉來問問臥桑的情況到底如何？可是她全悶在心裡怎麼也不說出口，反而坐在這裡心不在焉冷落這個被視為不存在的表妹。
　　「裝什麼？」猛然回神的那嫣沒聽清楚她在說什麼。
　　「就你跟臥桑在私底下玩的把戲啊。」料俏哀聲歎氣地搖著頭，「每回看你們兩個在人前遮遮掩掩的，你們不累，我看得很累。」
　　她頓時有些失措，「我……我和他哪有玩什麼把戲．。」
　　「表姊，你不會以為我什麼都不知道吧？你們都暗通款曲那麼久了，同住在一個富內，我沒發現不是很奇怪嗎？」真是侮辱，她有那麼笨嗎？會笨到什麼都看不出來？
　　老天，怎麼會？她極力不想讓料俏知道的事……
　　那嫣掩著唇，心房緊張得激烈劇跳，對這突如其來的刺激震愕得說不出話來，也不知該怎麼面對姊妹間的攤牌。
　　「我真不懂，你明明是個聰明人，怎麼一到了臥桑手中就變得那麼鈍？時常看你被他吃死纏定，有時候我都忍不住想要同情你。」料俏自顧自地喃喃自語著，並沒有搭理花容失色的那嫣。
　　「料俏，我……」她緊紋箸十指，試著去面對，「我可以解釋的……」
　　「你能解釋臥桑為什麼迷戀你？」料俏樂不可支地握住她的手，「太好了，我還存想不通呢，你快說給我聽聽。」
　　她又是一怔，「你說他迷戀我？」臥桑表現得有那麼明顯嗎？
　　料俏很奇怪地回瞥她一眼，「不是嗎？司棋也是這麼說的。」
　　這事連司棋也知道？除了她這個渾然不覺的人外，到底還有誰是不知道的？臥桑不是保證他不會說出去的嗎？
　　「對不起……」她愧疚地垂下蟀首，聲音幾細不可聞。「本來，我無意與他牽扯的，但後來……」
　　料俏瞭解地揮揮手，「我知道，是他勾引你。」
　　「那你……」她期期艾文地抬起頭來，不知料俏將怎麼處理她們的姊妹情，和又將如何發落她。
　　出乎那嫣所能想像的，料俏的臉上非但找不出一絲絲的怒意，反而還湊到她的面前坐正，雙手合十地彎身向她拜託。
　　「多謝你幫我消化了那個男人的熱情，如果可以的話，麻煩你痛快一點全面接收他。」她才不要那個可怕的真假太子，那種男人由表姊消受就夠了，她不敢去惹那種男人。
　　那嫣完全反應不過來，「你在胡說些什麼？」料俏昏了頭嗎？那個未婚夫又不是她的，而且，這怎是能讓的？
　　她嚴肅地搖首，「我沒胡說，我是很正經八百的在說。」這件事她窩在心裡頭很久了，不說出來實在是不痛快。
　　「可是他是你的……」私底下，他們的感情或許是暗度著，但表面上呢？臥桑永遠不可能會是她的，他是料俏正正當當的未婚夫婿，而她，卻可能只是他的一個過客而已。
　　「盟友。」料俏徐徐推翻她的猜測。「我和他才不是什麼未婚夫妻，那個名銜只是掛著好看而已」
　　那嫣愈聽愈迷糊，「盟友？」他們兩個的感情不是很好嗎？怎麼會變成什麼友字輩的人了？
　　「他選的人不是我，愛的也不是我，我只是幫他把名分佔住，被他拿來當遮掩情事的人，他選的人是你。」她全盤將私底下和臥桑協議的另一樁交易托出。「而我呢，我之所以心甘情願被他利用，是因為我選的人也不是他。」早在發現夜裡有個真太子的那天，臥桑就已經跟她講好條件了。
　　那嫣揪鎖著心房，「你選誰？」料俏愛的人是誰？臥桑？還是離蕭？若是臥桑的話，她會毫無怨言的退出。
　　「離蕭。」料俏毫不猶豫的回答。
　　「但……」當時她果然沒看錯，料俏的心果然早就飛至離蕭的身邊，只是，這不能的：。…離蕭和料俏的身份差了太多太多。
　　「我和你不同，我才不顧忌什麼身份地位。」帶著一份甜甜的笑意，料俏勇敢地揚高了下頷，「既然想愛，那就放手去愛，就算這會違背禮法，我也不怕。」
　　「離蕭他呢？他知道嗎？」即使有滿腹的無法贊同，她還是想知道料俏的感情路走來是否順遂。
　　料俏不死心地握緊了拳，「他鈍得像塊木頭，明示暗示都給他那麼多卻還是不通，我看我得再多加把勁迫他才行。」
　　看著料俏為愛不顧一切的模樣，那嫣很是羨慕，也有點遲疑。
　　該不該像料俏一樣，放手去追逐想要的人事物？但那此後果呢？倘若她真放開手了，那些留待到後來最終還是要面臨的後果又該怎麼辦？他們每個人，都是被錯置其位的卒子，一旦過了河，就沒退路了，因此在過河之前，能不停下來想想嗎？她一點也不想看到臥桑因此而身敗名裂的情形出現。
　　「你就大方點接受臥桑吧。」料俏重重拍著她的肩，並很自憐地咬著唇，「為了你，臥桑在你身上可是很下心思的，雖然……他的手段是很不講理，動不動就把我的名字亮出來威脅你，害我老是害怕萬一你不顧他的威脅我該怎麼辦。」
　　「你知道他在威脅我？」那個不守信的男人，虧她還那麼相信他會遵守承諾。
　　料俏翻翻白眼，「司棋和離蕭也都知道，不過我們都很配合臥桑的期望，全都有志一同的當作不知道。」臥桑瞞那嫣，那嫣瞞眾人，眾人又瞞那嫣……他們太極宮裡的人，統統都在玩諜對諜的遊戲。
　　「為什麼你不告訴我？」
　　「我能講嗎？」說到這裡她更是有苦無處訴了，「我要是不識大體的話，臥桑說他會把我踢出太極宮，然後想辦法把你留下來讓他一人獨佔，所以我就很識趣的閉上嘴，乖乖的把你讓給他，總好過損失一個表姊還落個被踢出宮的下場。」
　　那嫣難以相信地撫箸額，「沒想到連你也被他給帶壞了，竟會耍心機瞞著我……」
　　「臥桑教的羅。」料俏洋洋灑灑地背出臥桑教過的至理名言，並且說出她肩負的使命，「他說過，愛情是種手段遊戲，遠在天邊得不到的，那就用點手段；近在咫尺卻也得不到的，那也用點手段。而我現在是他最新的一個手段，他派我來讓你這個愛追根究柢的人弄明白。」
　　「弄明白什麼？」她還能有什麼不明白的．．這一場四人騙四人的騙局，都已經被清楚的揭開來了，往後，怕是他們都不能再躲藏了。
　　料消一手指著她的心房，「他選你的原因。」
　　那嫣沉澱下所有的思慮，全身繃得緊緊的，好想知道但更害怕去知道。
　　「是什麼？」不敵內心的召喚，她還是啟口。
　　「你的寶貝簪子。」料俏隨手指著簪在她發上的玉簪。
　　「簪子？」
　　「就是那根害你追進宮來的白玉簪。」料消點點頭，而後再歪著頭提醒她，「你不記得那根簪子是怎麼來的了．。」
　　「它是……」
　　它是怎麼來的？一時片刻間她想不起來，只知道，它跟著她很多年了，無論家境再怎麼窘迫，她也捨不得變賣它讓它離開她身邊，只因為，她對它有著某種回憶，就連它被盜了，她也追進宮來想拿回它。
　　回憶一層層地浮現，有道熟悉的人影，在她的腦海裡逐漸變得清晰，那名少年……
　　「臥桑贈的。」料悄在她還沒憶起時，直接幫她溫習起她遺忘了很久的記憶。
　　這根簪子是他贈的？那個人是他？
　　時光急速在那嫣的腦海裡倒退，她記得，從前歲月的某一天，某一天……臥桑曾在她的記憶中出現過。
　　那個午後，有位年輕的官家子弟，由兩名中年大漢伴著，私下來到她父親的釀廠，在一陣令人害怕的刀光過後，她曾經！她曾收下他的簪子。

陸戰男兒

　　「從很久前我就在懷疑這根簪子的出處了。」料俏抬首端詳著那根差點被她偷去變賣的簪子，「像這種雕有龍形的玉簪，平常人家是不許造的，而上頭又能雕有僅次於皇帝的八紋龍，那代表它本來是由太子擁有」
　　就連落雪的音律彷彿都在空氣中消失了，茫然中，那嫣什麼也聽不清，在她耳畔蕩的淨是那日臥桑曾對她說過的那句話……
　　我選的是你，從很久前，我就選定你了。
　　「表姊。」她伸手輕推，「臥桑等你很多年了。」
　　那嫣恍恍地回過眸來，「等我．。」
　　「這些年來他常在夜裡去探你，總是躲在暗處看著你的一舉一動，可是礙於身份，他始終不能接近你，為了等到一個能讓你進宮的借口、為了能有今日，他可算是煞費苦心。」她的表姊已經被人監視兼保管很多年了。
　　「難道說……」那嫣恍然大悟，「皓鑭的事不是巧合？」
　　「當然不是。」料俏直點箸頭，「是臥桑特地命人偷走皓鑭，再把皓鑭被竊的消息散佈到我耳裡，吸引我這古玩迷去把皓鑭偷來，然後再用取回失物的借口把你引進宮。」當然是刻意安排，不然天底哪有這麼巧合的事？
　　她的聲音顯得很幽遠，「為什麼他不樣自告訴我？」不老實的男人，這麼愛藏秘密，就連這事，他也要藏著。
　　「當然是怕你不相信他」料俏也很為臥桑歎息，「他或許可以強迫你任何事，可唯獨信任這一點，他強迫不來。」
　　那嫣怔坐著，滿心想著這些年來的夜裡，都有著一雙眼在跟隨著她，近在眼前卻無法靠近，那是種什麼感覺？被身份局限著的人，原來還有他一個。也因此這些年來，他的心，那麼難，而她這個後知後覺和的人，現在才能體會支他的感受。
　　莫怪他老是愛擁著她，總是愛拉著她的手，或時而伸手碰碰她這樣他也能感到滿足，她還認為他的迷戀沒什麼理智原由，他只是等待了太久。
　　料俏的聲音不知是何時消失了，回過神來的那嫣想尋找她，的抬首，不見料俏的身影，卻見隔開她好一陣子的臥桑，遠站在殿門內看著她，在他眼底，寫滿了多日來的相思。
　　在他的皮眸下，她像個圓穹現，再無掩藏也無退路的人。
　　遲疑地，臥桑朝她伸出雙臂，停留在空中靜候著。
　　她有些懂，明白他在等待的是什麼，她知道這個善於等待的男人一直在等著她。
　　擱下手中的縷衣，那嫣筆直地朝他走去，愈走愈快、愈走愈急，直到奔進他的懷中攀住他的頸項，壓抑不住地吻上他，他怔了怔，還以更甚的熱情將她掩沒，結實的雙臂收拔壓緊她，將她揉進身體裡索討更多，那遲來的吻，怎麼也停不下來，而他們只是任由它漸漸地失控。
　　纏吻中，那嫣彷彿看見了好多個臥桑，有溫柔的，壓抑的，自由的，熱情的，無論是哪一個，也無論黑夜白天的真假太子，她都想緊緊捉住，不讓他再離開。
　　倘若陷落愛情裡，最終只有兩個下場，不是全部賠盡，就是全贏。那麼，她願賭，只要有他陪伴，她願放棄所有陪他賭下去。
　　「開宮？」
　　正在煎茶的那嫣訝羿地擱下手中的茶碗，抬首看著突然作出這個決定的臥桑。？
　　「我已復元得差不多了，再瞞也瞞不過太醫，非開宮不可。」臥桑挨坐在她的身畔，漫不經心地把玩著她身後長長的髮絲。
　　她垂下眼睫，「那……你又要主政了？」他又要回去過那種日子了？又要勞累地坐在御案前燃燒他的心神精力了嗎？
　　「不一定。」他拿走她手中的茶碗，一手將她圈進懷裡，「這要看西內肯不肯罷手。」現在就算他想拿回攝政權重攬朝政，只怕還有一群人不答應。
　　「刺王是打算穩坐攝政王之位不還位於你？」難道西內的人想在這個節骨眼上頭……來個劉備借荊州？
　　「不。」臥桑笑得很詭詐，「鐵勒是有回京兆接位，但他一知道我沒死，他就把攝政王之位讓出來虛懸而不去主位，所以西內的人也對他很有怨言。」就算西內的人強行要留下攝政權，但只要鐵勒不去接任，任誰也拿他沒有辦法。
　　「他為什麼不主位？」她沒想到那麼多人想搶的攝政王，刺王居然不想要？
　　「鐵勒是個聰明人！他知道我若沒死而他還接下攝政王，這樣朝中的明刀暗槍少不了會衝著他去，所以他寧可讓大伙去猜測也不來膛渾水。」他那個弟弟哪有那麼笨．．現在的攝政王之位可是個燙手山芋，接了有壞處、不接也有壞處，最好的辦法就是把它讓出來懸位。
　　那嫣瞇細了美眸，「你……是不是又在算計些什麼了？」又對她露出這種目的深沉的笑，他一定是在暗地裡做了什麼好事。
　　「是啊。」他絲毫不掩藏，滿面笑意地親了親她的面頰。
　　「殿下！」轟隆隆的腳步聲整齊地在殿廊上響起，同時也夾帶了三道人聲。
　　「放開手……」那嫣忙不迭地想與他在眾人面前保持距離。
　　臥桑不疾不徐地將她拉回懷裡，「彆扭扭捏捏了，他們早就知道這回事。」
　　拉不開他，隨即又被三位剛進入殿內的人見個正著，不知該怎麼解釋的那嫣羞赧垂下蟯首，不敢去面對他們眼底的笑意。
　　「有消息了？」臥桑心情很好地環抱著懷裡的軟玉溫香一點也不介意他們都看見。
　　「殿下，南內興慶宮有動靜了。」負責探察情勢的司棋首先向他報告外頭最新的情況。
　　他挑挑眉，「做了什麼？」南內那群老人能做出什麼來？
　　「他們打算向聖上建言由震王霍韃代替刺王接下攝政王。」不好了，現在又多了一個皇三子要競爭攝政權了。
　　「喔。」臥桑淡淡應了應。
　　離蕭敏感地揚高眉峰，「然後呢？你不會是想置之不理吧？」南內的勢力可不比西內小啊，他還一副處之泰然的模樣？
　　他有恃無恐地輕笑，「南內的人愛怎麼做就讓他們去，不過老三是決計不會由南蠻趕回來當攝政王的。」
　　「為什麼．。」納悶的眾人不約而同地向他求解。
　　「霍韃沒那個聞工夫當什麼攝政王，若硬是要他當，他說不定會帶兵回來砍了那個叫他當的人。」很可惜南內那票愛謀略的老人們，這次是押錯寶、走錯棋了。
　　「那……」司棋滿面迷思地搔著發，「攝政主到底要由誰來當？」太子沒接回攝政王、刺王又讓出位來、震王又不願當……難道就一直把攝政權空著嗎？
　　臥桑朝他們眨眨眼，「這是個猜謎的好題目不是嗎？」
　　「殿下，你就別再玩了，再不快點把攝政王之位搶回來，這對你日後登基會有影響的。」離蕭根本就沒辦法像臥桑那麼輕鬆，一想到朝權已漸漸的在分割中，他就擔心他們東內將會沒辦法拿回主權。
　　「別急。」臥桑滿足地將下頷靠在那嫣的肩上，「現在就暫且保持由東、西、南三內聯合制衡，至於到底將來會由誰出任攝政王，咱們就再等等，很快就會有答案了。」
　　對國事沒興趣的料俏，在他們商討著她聽不懂的國事時，百般無聊地坐在一旁看著殿外的景致，不期然地二抹藏匿在遠處殿頂上的身影吸去了她全副的注意力，然而，閃爍的箭端在陽光的反射下格外刺眼，她怔了一會，霍然瞭解來者是什麼人。
　　「刺容？」她喃喃低問，隨即扭頭朝離蕭大叫：「保護臥桑！」
　　在離蕭反應過來時，先發的飛箭已來到臥桑面前，但靠在臥桑胸前的那嫣動作更快，在臥桑出手前就先擒下差點抵面的長箭，離蕭在她接下箭後隨即挽弓回箭，臥桑和料俏則是把握離蕭牽制的時分追出殿外。
　　在眾人都追去時，唯有那嫣站在原地大惑不解地看著手中的長箭。
　　「箭頭是鈍的？」難道那名刺客不是想殺臥桑？
　　行刺的刺客在見臥桑追上來後，立刻轉身躍下宮簷欲逃，但離蕭跟上來的飛箭，以及從暗地裡突然冒出另兩柄箭，卻在同」時刻攔下他的腳步。
　　追上人的臥桑靜站在刺客的面前，低首看著他身上另外兩柄也射在他衣裳上，將他牢牢地定射在宮柱上無法動彈的飛箭，而這兩柄箭，都和離蕭一樣，意在留人而不在傷人。
　　看來，想解開謎團的人不只他一個，還有另兩個人也很想知道這讓人始終查不出主使者的刺客，究竟是哪一路人馬派出來的。
　　他環著胸淡問：「究竟是誰派你來的—。」好極了，多虧這個機會，他總算能弄清這個不想殺他，但又頻頻試探的主謀究竟是誰。
　　覆面的刺客瞼龐微微動了動，臥桑眼尖地察覺他的舉動後一手扯掉他的面巾一手鉗握住他的下頷。
　　「不行。」臥桑含笑地朝他搖首，「你還沒給我答案。」想死？不能這麼快。
　　在臥桑的眼神暗示下，一旁的司棋扳扳十指，開始在刺客的身上搜起來，但就在司棋一把拉開刺客的衣衫，露出刺容左臂上紙繡的刺青時，臥桑霍然明白這些日子來想知道他心意的人是誰。
　　臥桑震愕得無以復加，「是他？」枉他千算萬算，卻怎麼也沒想到……竟會是那個人？
　　「殿下？」司棋擔憂地望著他失措似雪的臉龐。
　　「這就是他的意思？」臥桑腳下的步子有些不穩，難以置信地撫著急急跳躍的心房，在震撼過後，同時也變得心如死灰。
　　「你還好吧？」料俏伸手碰碰他，不曾看過他這種駭人的模樣。
　　臥桑咬牙迸出，「放他走……」
　　「放了他？」司棋愣愣地抬起頭來，不相信他就這麼放走這個現行犯。
　　「離蕭，表姊人呢？」沒看到那嫣跟上來，回頭在偌大的殿庭裡看了半天也不見她的身影，料俏的心中緩緩升起」陣不安。
　　「她不就在……」離蕭才回頭想指向殿內，但在見到空蕩蕩的殿內後愕然一怔。
　　臥桑猛然回過頭搜尋那嫣的身影，在遍尋不著後，握緊了拳頭強鎮下心緒。
　　「司棋，朵湛的親衛撤走了嗎？」是誰的消息那麼快？是誰知道他要開宮的？
　　「撤了啊。」司棋理所當然地應著，「襄王一聽說殿下的身子已復元了，就奏請聖上把那些親衛撤回營休息了。」
　　臥桑緊屏著氣息，轉瞬間在腦海裡拼湊出綁走那嫣的人是誰。
　　是那個人？使出這招調虎離山，為的就是要見他的真心？他竭力要藏的，那個人早就知道了？
　　離蕭在他轉身離開前一手握住他的臂膀，「你要去哪裡？」
　　他掙開來，「去把那嫣帶回來，你們都別銀著我去。」
　　「你知道她人在哪裡？」料俏慌急地站在他身後問。
　　「知道。」臥桑的聲音顯得很悠遠，不穩的音律中，夾帶箸察覺不出的淒楚和堅定，「只是，我從沒料到主謀者會是他」
　　「該醒了，我下的藥沒那麼重。」
　　冷冷的男音劃破一室幽冥般的氣息，竄入悠悠甦醒的那嫣耳裡。
　　遭人下藥綁來的那嫣躺在紫竹榻上，撐持著不適的身子坐起身來，張眼四望，週遭的環境黯淡得有如深宵，唯有遠處一張書案上的熒熒燭火閃動著。
　　「這裡是哪裡？為何要把我綁來此地？」那嫣甩甩頭，四下尋找著方纔那道男音的來處。
　　「會將你請來，是因我家主子要你為他佔上幾卦。」昏暗不明的燭光中，一道白影來到她的面前。
　　「占卦？」思慮因藥性還有些混沌不清的那嫣，試著眨眨酸澀的眼，將眼前這名身箸一襲白衣的男子看清。
　　「沒錯。」冷天放來到她的面前，彎身解開她手上的繩索。「因你能佔出連太巫都無法占出的人與事，這一點太子知道，我家主子也知道。」
　　她還沒來得及開口，他便不溫柔地拉著她的柔荑強行將她拉至桌案前。
　　「占。」他沉聲地下令，並在她舉步後退時一把將她扯回原地「為了我朝能否再續燃百年煙火，你最好是別為太子隱瞞什麼，現在就把我家主子想知道的占出來。」
　　那嫣退了一步，選擇以不變應萬變，「你家主子想知道什麼？」
　　「這是你所要占的對象。」他自桌案前取來一本折子，並將它攤放在她的面前。
　　就箸微弱的燭火，她低下蟯首蹙眉細看，在那上頭，僅僅書寫了九個字，而每個字，看來是如此熟識，有刺、震、滕、翼……看來就像是……
　　「九位皇子？」這些是王稱？皇上所賜封九位皇子的王稱？
　　冷天放又在她耳邊催促，「快占。」
　　在他的陣陣催促下，那嫣遲疑地不願動手，深怕只要她一占，她所為臥桑保守的秘密就將在他人面前現形。可是這個逼迫她的男子，眼神是那麼地冷冽，有種令人膽寒的味道，讓她的雙手不由自主地抬起桌案上已為她準備好的占卦工具，照他所指示的，為折子上的九位皇子占出未來。
　　「念出來。」在那嫣全都擲卜一回後，冷天放在她耳邊吩咐著，並揚手讓一名等在簾後，手執毫筆書卷準備記下呈報的男子來到她的面前。
　　她無奈地輕輕念出．；「藏龍現形、戰龍在野、游龍擺尾、雲龍探爪、見龍在田、神龍御風、亢龍有悔、飛龍在天、潛龍出海。」
　　「總九卦的斷卦呢？」見她遲遲不說出最終一卦，冷天放又低下頭來在她身畔低問。
　　「斷卦，九龍……九龍．。…。」她萬般不願說出口，緊緊統握著素白的纖指。
　　冷風急灌入幽暗的斗室，室內有陣昏暗，待燭火重綻明度後，不顧一切闖進來的臥桑，夾帶著風雪的身影定立在門前。
　　「殿下。」冷天放朝他微微頷首致意。
　　「把她還給我。」臥桑冷肅著一張俊臉，不容拒絕地一掌伸向他。
　　「身為太子，此舉並不明智。」冷天放挑著眉，話中有話地代人試探著。
　　「把她還給我。」他再次重申，危險的星芒在眼底跳動。
　　「你當真要她？」冷天放低首看了那嫣一眼，有些意外臥桑會做出如此選擇。
　　「轉告你的主子，不必再派人來試探我，這是我給他的答案。」臥桑疾步上前，一手將那嫣扯至自己的身後一手拿去她手中的毫筆，飛快地在捲上書寫下四個大字。
　　「群龍無首？」冷天放的眸子顯得更加暗，透映著詭異的黑。
　　站在臥桑背後的那嫣，側箸身看向那筆墨未干的四字，不禁恐慌地揪緊臥桑的衣袖。
　　她為他保守的這個秘密他說出來了，為什麼他要這麼做？難道他真如她當初所想的，要鬆手放棄他手裡擁有的一切？不能的，這國家是那麼需要他這能帶來太平盛世的好儲君，他怎可以這樣說走就走？
　　「這就是你二選一的答案？你不後悔？」在臥桑摟著那嫣的腰肢離開時，他忍不住在身後追問。
　　臥桑緩緩回過頭來，「我不會後悔。」
　　「臥……」一被帶出斗室，猶不能適應外頭颯寒冷意的那嫣，哆嗦著身子，才想開口問他方纔那個男子是誰時，就被他轉身緊緊擁入懷中。
　　團繞在沁人的溫暖裡，那嫣急跳的心律緩慢地穩定下來，感覺在他的懷中，他又為她遮去了所有的寒冷，可是他擁抱得那麼緊，就如首次在地道裡擁抱她一樣，是那麼地緊張攀附，像個怕失去浮木就快滅頂的人。
　　「臥桑？」她在他的懷中抬首，不確定地看著他緊閉著的眼眸。
　　他嘶啞的低吐，「不要離開我……」
　　「怎麼了？」從沒見過他這副模樣，那嫣忍不住環緊他，想將他臉上的那份晦澀揮去。
　　「現在，我沒有留在這裡的理由了。」








第九章

　　那嫣百般憂愁地坐在重重幃幕後，燭下，臥桑的神情是那麼地疲憊和心灰，仔細看來，又像是帶箸從未見過的解放。
　　從她被他帶回含涼殿至深夜，他就是一直靜坐在內殿沉思不語，司棋來來回回看過他數回，無論問他什麼，他皆不應聲理會，只是緊握著她的手不肯放開。
　　她不明白他究竟是受到了什麼打擊，也不明白他為何曾說他沒有留在這裡的理由，唯獨他所寫下的那四字，悠悠忽忽地纏繞在她的心頭，像個充滿不安的陰影，又似個求之不得的冀望。
　　一直保持靜默的臥桑，在宮燭又將燃完一根時忽地抬起頭來，遠望著殿外深處將太極宮包圍的紅簷綠瓦。
　　「想飛離那些宮牆嗎？」他的聲音裡有著前所未有的放鬆。
　　「你不是不讓我離開？」那嫣傾靠在他的身旁，低首看著他緊包握住她柔荑的大掌。
　　臥桑輕輕一帶，將她拉至懷裡，「現在你可以，但你要跟我走。」
　　「上哪？」她沒有反對，只是靜倚在他的懷中聆聽著他動盪不安的心跳。
　　「去我們該去的地方。」在那之後，他終於可以離開了，因為，緊握著他的那個人，給了他機會選擇，而他的選擇就是離開這裡，到他想到的地方去展開他新的人生。
　　「東內怎麼辦？你太子的身份又怎麼辦？」這些他固守多年的牽絆，他真能捨棄？東內那些還要倚靠他的重臣又該何去何從？
　　「我要棄位。」他沉聲地表示，話裡有著不回頭的堅決。
　　「臥桑……」那嫣看著他露出倦累的眼眸，忍不住欺上前環抱著他的頸項，密密地將他一身的寒冷都收容至她的懷裡。
　　臥桑深深埋首在她的髮際，頭一回覺得自己活得那麼真實。
　　這二十多年來，他的人生，浮華絢爛、奢靡燦眼，是天下蒼生窮其一生也想像不到的高處生涯，但站在高處看四周，他所看到的一切，根本就不是人間本色。
　　在他的眼裡，這世界不是瑰麗美善，它是血淋淋的鮮紅，且灰敗得沒有一絲生氣和生機，唯有在那嫣持著那張白淨的帕子走進他的世界，為他拭去了血污後，他的世界才有了顏色。
　　自小到大，受命為太子以來，他已經習慣了承擔一切，也已經習慣睜一隻眼閉一隻眼，看朝臣們分黨割據、三千狡計日日上演、皇弟們在台面下角力爭權，而台面上卻粉飾太平。
　　最初的時候，他深深相信著，有八個皇弟來輔佐他，他的君王之路走來一定會十分平坦，本來，他也對自己的能力深信不疑，但在乍聽父皇要禪位於他，好讓他提早登基時，他卻懷疑起一切來。
　　他是個什麼權力都有，但也什麼權力都沒有的人，一生下來，他的人生就已是被規劃好的，事事不由他，縱使他的掌心張得再怎麼大，擁有的再怎麼多，可卻不一定幸福。
　　困在這個太子身份的他，從沒有看過宮外的人事物，人生中有很多美好的東西，他也都沒有享受過，說透了、攤白了，他只是個表面看起來很豐實，實際上卻很貧瘠的人，一旦當上了皇帝之後呢？他的靈魂會不會變得更加空白？
　　記憶中，他不曾有過能夠靜下心來好好看看自己的一日，每一日，他的生活裡充滿了忙碌，他甚至憶不起，上回他真正發自內心的微笑是出現在何時，尤其每年到了歲未落雪的深夜裡，他總覺得自己蒼老得特別快，而逝去的青春，則不忍卒睹。
　　時間走得太快，在他還來不及記住的時候，就已在他的指縫間如落雪覆地，轉瞬消逝不留痕跡。
　　有時聽著夜裡的宮燈燃燒的聲響，他偶爾會想問自己，為何他沒有把握青春正妍的時分，走出那一道道困鎖住他雙腳的宮門，在日光下真正去做些他從未做過的事？為何他沒有出去看看外面的世界，去尋找在平凡人身上才能發生的愛情和友情，卻只能在黑暗裡釋放出他的本性來，當個別人都看不到的真太子？而在白日時，又將所有人的希望攬在身上，如他們所願地當個國家支柱，當個欺己的假太子。
　　但那些屬於他的責任，又時時會再打散他藏放在心底的願望，重新佔據他，讓他告訴自己，能夠當個主持大局的太子，這是最好的安排。
　　只是，在他的心底，總會有道小小的聲音名喚遺憾。時光的河流不肯停擺，而他就只能站在河川裡，看那些已經逝去的溫柔幻想，皆已變成滄海桑田，千喚，不一回。
　　做人原本就夠難了，身為責任的背負者則更難。
　　背負了責任多年之後，在他將自己的人生全面綁死之前，他才霍然醒悟到，他要的不是這些，他不想在這個黑暗的地方過一輩子，他不願當年老回過頭來一一檢視他曾走過的足跡時，卻赫然發現殘留在他記憶紙張上的，只是些連他自己也不明白的空白。
　　只要能忠於自己，即使僅有一刻也好，他想做個自在走在陽光下的平凡人，他想撇下所有的重擔，用輕快的腳步踏上他一直想要追尋的路途。
　　聆聽著彼此的心跳，和殿外落雪纏綿的音律，臥桑像個剛從十里迷霧中尋著出路的人，再也不掩飾他的真心。
　　他喃喃低吟，「君臣一夢，今古空名。但遠山長，雲山亂，曉山青。」
　　那嫣抬首凝睇他已下定決心的眼眸，「為何你會想棄位？」雖然早在見到群龍無首那一卦時她就已明白，可是她不明白的是，他為何要放棄這些。
　　「那是我最大的心願。」他釋然地笑了，「我本就無意繼位。」這種黑濤迭起翻湧的日子他過夠了，二十多年來，他已盡了他最大的心力佐國對得起眾人，但卻不能再對不起他自己。
　　「我一直想問你……」她白細的指尖滑過他臉上此刻再真實不過，充滿了放鬆不再隱藏的笑意。
　　「問我什麼？」臥桑側首親吻著她的掌心。
　　「那顆皓網，是要給他們之中的哪條蛟龍？」九龍奪珠，到底是哪條龍能夠奪得他這首龍所遺留下來的名珠。
　　「給將會是真天子的那個人。」
　　「真天子？」明知他棄位後定會有人接任，但，還有哪個人比他更適合繼承大統？她不曾將那八位皇子和帝位聯想在一起。
　　臥桑抬首望著遠方的天際，「我的皇弟們，全都是潛藏在汪洋中的蛟龍，只要有我在，他們永遠只能被我壓在腳底下而不能翻動，與其讓他們繼續在江海裡沉浮，最後在歷史上湮沒不傳，倒不如給他們一個留下名字的機會，而真正更適任太子、更能統領一國的國君，也能夠在我棄位之後自暗地裡走出來。」
　　從很久前他就知道了，他雖自小就被培育予天子教育，他的才幹和英武，也能夠贏得眾臣弟一致的肯定和信服，可是他明白，他沒有鐵勒的雄才大略，論起人脈拉攏、降服大臣，他也沒有舒河高竿，他更沒有律滔的知人之明、用人之賢，其他的皇弟們，也都是難得一見的出色皇子，如讓他們再這麼龍困淺灘，那他願做個推手，讓他們都能擺脫栓梏，乘機放手闖蕩一番。
　　那嫣伸手環抱住他的胸膛，聲音有些哽咽。
　　「那你呢？」放棄了一切後，他不就什麼都沒有了嗎？
　　臥桑輕撫箸她的發「我已經把這責任扛在身上二十多年了，在我把自己推向永遠得背負重荷的深淵之前，把這一身的枷鎖轉移給別人去承擔，這不也挺公平嗎？」
　　「料俏呢？她又該怎麼辦？」除了他們兩人外，另有兩人也是無法見容於這座宮廷的。
　　「離蕭會帶著她跟我們一道走。」他早已把全盤計劃想妥。
　　「好。」
　　他始終牢記箸她的牽掛，「在我棄位後，你還會認為我們之間的距離很遙遠嗎？」棄位後，他們就平等了，再也沒有什麼鴻溝橫隔在他們之間。
　　「不遠。」那嫣眨去盈睫的淚，朝他露出一如當年羞澀嬌美的微笑，「我就在你身邊。」
　　「你答應過的，你會陪我走下去。」臥桑切切地在她的耳畔低語，彷彿極怕失去將住伴他未來時光最重要的一人。
　　她拍著他的背脊向他保證，「不管你離開了這裡後要上哪，你不會獨行。」
　　記得，他曾問過她……在他的身上，也有她的末來嗎．．
　　她一直忘了回答他，答案是有的。從他將那根白玉簪交至她的手心裡時，在他的身上就有著她的未來，他或許會失去所有，但他絕不會失去的，就是她。
　　「離蕭。」他抬首喚著，讓等在內殿外已久的離蕭前來等候他下一步的決策。
　　離蕭無言地跪在他的面前，臉龐上沒有半點遲疑，只有著與他相同的信念。
　　「派人去叫鐵勒進宮。」是該在臨行之前，為其他八人的未來布下路途了。
　　「刺王？」離蕭沒料到臥桑找的人會是他。
　　臥桑拾起榻邊已寫好的一封信，「把這封信交給他，叫他私下來見我。」
　　翠微宮底下宛如迷宮的地底甬道中，人魚膏點成的燭火在照亮了地底的冥，同時也拉長了兩道身影。
　　接到信函，夜半照著信上的指示來到地底的鐵勒，在臥桑的身影出現在另一條甬道來趕會前，並沒有把他信裡所說的話當真，直到真見到臥桑露臉之後，他才相信臥桑是認真的，也絕對會做出棄位這種事來，令他冷峻清瘦的臉龐，在燈火下顯得更加陰沉。
　　已著手在進行事宜的臥桑，此刻並沒有充裕的時間與地敘舊，更沒辦法與他來個兄弟談心，當然也沒有辦法一一詳解他棄位的原由，但他明白，這個弟弟什麼都懂，也什麼都知曉。
　　「多年前，我為你保守了一個秘密。」臥桑走近他的面前，帶笑地一掌拍上他的肩頭，「現在，我要你還我這份人情。」

陸戰男兒

　　「你要我怎麼還—。」一向不習慣與人這麼接觸的鐵勒，並沒如往常般地將他的手像他人一樣地甩開，只是面無表情地盯著他不懷好意的眼瞳。
　　他揚起嘴角，傾前靠在鐵勒的耳邊低語。
　　「你……」聽完了他的話，鐵勒訝異地揚高劍眉。
　　「一切，就交給你了。」他沒多做解釋，朝身後輕彈指，等待著的司棋立刻將一隻包裡著黃巾的方形木匣遞交給鐵勒。
　　「慢著……」手裡捧著沉甸甸的木匣，鐵勒緊蹙著眉心想叫回欲走的臥桑。
　　臥桑回過頭來朝他神秘地眨著眼，「給他們一個機會，也給你自己一個機會。」
　　「殿下。」趕在出發前辦完事的離蕭也出現在甬道口。
　　「交代的東西送過去了？」那樣玩意花了他那麼久的心血，要是不讓關心他的眾人看到，那就太可惜了。
　　「送過去了。」
　　臥桑轉身拍拍鐵勒的肩頭，「那麼，我該起程了。」
　　「你還會再回來嗎？」鐵勒在他跨出腳步前又叫住他。
　　臥桑思考了半晌，而後聳聳肩，「或許吧。」
　　「我會把你的人情還給你的。」鐵勒低首看了手中的木匣一會，再抬首時又換回冷冽的表情，並給他一個永不忘懷的然諾。
　　「謝謝。」
　　正月初一，皇太子納妃大典同時也是聖上皇誕之日，全朝文武百官齊聚翠微宮，由東宮娘娘親代久病未癒的皇上主持大典。
　　席宴上的美酒已在這雪寒之日變冷了，眼看著時間一點一點的過去，等著要觀禮並恭賀的朝臣們，皆和座上的娘娘一般，伸長了頸子等待那對遲遲不見人影的正主兒。
　　坐在皇族席座上的懷熾，在滿殿的詫悶和不耐煩逐漸在眾人口中散佈時，也捺不住性子地問向坐一旁的舒河。
　　「太子怎麼那麼慢？」吉時早就過了，太極宮的人是忘了今日是什麼日子嗎？還是太子的身體並沒有御醫所說的已經痊癒，所以才不能出席？」
　　舒河一言不發地啜飲著盅中美酒，在他將心中所懷疑的事做完結論，準備回答他時，在遠處的宮門前卻傳來一陣嘈雜的人聲，也讓整座大殿轉眼間變得鬧哄哄的。
　　「發生了什麼事？」舒河不為所動地安坐在席上，只在去看情況的懷熾回席時淡淡地問。
　　懷熾簡直難以相信，「太子失蹤了！」來報的宮人說，不但在太極宮內找不奢臥桑，就連東內的人私下派出禁軍搜尋整座皇城，也是不見臥桑的身影。
　　「失蹤？」他玩味地在口中輾轉著這二字，而後了悟地咧出一抹笑。
　　「五哥，你聽見了沒？」同樣也風聞消息的風淮，在下令手下去尋人後，趕回席間對連動也不動的律滔問。
　　「我知道，太子失蹤了。」律滔意思意思地朝他揮著手，兩眼放在皇家座席上。
　　他順箸律滔的眼神看去，「你在找什麼？」
　　「老二不在席上。」太子失蹤這不打緊，他現在只關心為什麼鐵勒也不在席上。
　　「五哥，你看。」找人找箸，就見一群臥桑親衛抬著一面覆著紅巾的東西進入殿內，令風淮忍不住轉移了目光。
　　「那是……」律滔輕撫著下頷，百般猜想不遠後，趁著殿內無人主局的這個時刻，悄悄地走至它的面前，風淮看了，也忙跟上去。
　　「聽說這是太子原本打算在今日獻給父皇的誕禮。」同樣也想求解的懷熾，與舒河一道走至賀禮面前，不客氣地一把搞開紅巾，並對臥桑所獻的禮有些怔愕。
　　舒河瞇細了眼，「九龍奪珠？」
　　風准對這面九龍奪珠壁愈看愈覺得奇怪，尤其在這壁上，那條位在正中，身形卻與其他栩栩如生的蛟龍相較起來，顯得朦朧不清的首龍感到好奇。
　　他回頭看了各其他兄弟一眼，在他們的默許下伸手輕碰首龍，首龍立即在他的指尖下破碎掉落地面，但在碎石散盡後，露出一直隱藏在首龍下方，以深功巧刻而出的幾行字莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。
　　竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。
　　料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。
　　回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無睛。
　　藏龍現形，那條一直隱藏在黑夜裡的蛟龍，它不願再追逐皓鑭淒迷美炫的光芒，它不願繼續待在這片束縛的天地裡，因此，它選擇了離開。
　　在見著臥桑所留下的心聲後，律滔與舒河不約而同地互看對方一眼，彼此心照不宣。
　　紛亂喧囂的人聲很快地便如潮水般群湧了上來，更多想看清石面上究竟刻了什麼字的朝臣們，紛紛地擁上前一探究竟，而在場的四位皇子則是緩緩地退離人群。
　　「來，喝一盅。」退回席位上的律滔拿起一盅酒，將它遞至猶在怔愕的風准手中。
　　風准難以理解地盯著他臉上的笑意，「你的心情很好？」太子在大婚當日不但棄婚還棄位了，他居然笑得出來？
　　律滔卻有箸與他截然不同的見解，「在這值得慶祝的日子裡，是該為太子和我們每個人祝賀的。」有個人自由了，是該為他多喝上兩盅的。
　　在對面觀禮席上，舒河則是伸手拍拍眼底泛著精光的懷熾的肩膀。
　　「你該準備了。」大展身手的時刻終於來臨了。
　　懷熾帶笑地按著兩掌，「我等這一天已經等很久了。」
　　舒河微微揚起唇角，在舉盅與他相敬後，轉首看向對席的律滔一眼，宣告式地也朝他舉盅，而律滔的雙眼，也正等待著他。
　　一切盡在不言中。
　　迎面的海風將那嫣的髮絲吹得款款翻飛，望著前頭不見陸地的廣闊海洋，和心坎上闊別已久的海闊天空，她覺得自己好像已從冷冬裡脫離開來，又回到了驕陽普照，可以不必再掩藏心跡的自由天地裡。
　　臥桑走上船首，在沁冷的海風將她的身子吹得瑟瑟抖顫時，自她的身後以一襲大麾包攏住她，一雙大掌也牢牢地緊摟著她的纖腰。
　　「交給鐵勒真的好嗎？」她沒有回首，只是靠在他的胸前淡淡地問。
　　「放心，他會力持大局的。」對於這點，臥桑相當有把握。
　　「為什麼你會選擇把責任交託給他？」她到現在還是想不通，他為何在八位皇弟裡，偏偏挑中聲名狼藉的鐵勒。
　　「沒比他更合適的人選了。」鐵勒不常做出承諾一旦能讓他說出口，那就代表他一定會做到。
　　那嫣微偏過蟯首，以明亮的水眸提醒他，「別忘了你還有其他七個弟弟。」
　　「但我只想朝鐵勒下注。」他在她的芳唇上印下一吻，笑得一瞼陽光燦爛。
　　她輕歎地偎進他的懷裡，「希望你的決定是對的。」到現在她還不能完全瞭解他算計心機時的一面，既然他都這麼說了，那麼就只能相信他。
　　臥桑輕輕挪移著她的身軀，以指撩開她被海風吹得覆面的髮絲，頭一回在陽光下以飽含情意的眼神看著她。
　　「看什麼？」那嫣撫著微熱的臉頰，很不習慣他會在光天化日之下表現出來。「記得我問過你，我願用一個和氏璧交換什麼嗎？」他的指尖遊走在她攝人神魂的嬌容上，愛憐不捨地不願離開。
　　「交換什麼？」她也想知道，在他放棄了那麼多後他是得到了什麼樣所追求的東西。
　　臥桑定定地凝視著她，「你。」
　　「我？」她受寵若驚地撫著胸坎。
　　「一旦我登基為帝，我將會失去很多，而我首先會失去的，就是你。」他的指腹柔柔地在她頰上摩掌箸，「只要想到當我百年後躺在皇陵地底時，我身旁躺的人不是你，而是一個或成千上百個我不愛的女子，她們將陪伴我躺在地底上百、上千年，我就無法背叛我自己再繼續偽裝下去。」
　　「對你來說，我有這麼重要？」那嫣的心惻惻地動搖了，一手滑上他的面頰，難離地盯著他總是明亮的眼瞳。
　　「你是我多年來心靈上唯一的自由。」他尋索的吻來到她的唇上，在她的唇間低語喃喃，「唯有在你身邊，我才能感到平靜，才能知道，我不是被國家綁縛著的太子，我真正的活著。」
　　料俏不識相的聲音直衝進兩個身影交纏的人的耳裡。
　　「太好了，終於離開那座陰森森的宮殿了，臥桑，這艘船究竟是要到哪去呀？」
　　「東瀛。」被打斷氣氛的臥桑，沒好氣地回過頭瞪視著這名不會看時間地點的壞事者，並且很後悔也把她給偷渡帶上船來。
　　「我們要去那麼遠的地方落腳？」料俏一手挽箸滿臉通紅的離蕭，不痛不癢地任他瞪著。
　　他用力吁口氣，抱著那嫣轉過身來，「暫時性的，等朝局平定後，或許我會回中土看看。」短時間內朝裡是不會平靜的，他得等最後贏家出爐後才能再作打算。
　　「好啦，現在你們都已經自由了，就把過去那些往事都先擱在一旁，現在得開始為我們的未來打算」蹲坐在船板上賞景的司棋朝他們揮揮手，要這些都有伴侶的人回頭關心一下他這個孤家寡人。
　　臉上熱度一直降不下來的離蕭清了清嗓子，「沒錯，在異鄉的生活可不是想像中那麼輕鬆。」
　　臥桑一點也不擔心，「我早就叫司棋備妥了我們往後所需要的盤纏。」他們以為他是個只為自由而不計較現實的人嗎？掌國那麼多年，他哪有那麼不切實際？
　　「你偷拿東內的錢財？」料悄轉過頭盯箸那個搬走自家家當的小偷。
　　司棋理所當然地揚高下巴，「這本來就是殿下的私產，不帶著它們，你是想叫我們幾個在東瀛喝西北風嗎？」他會去當小偷是誰害的—．還不是為了眼前的這群人。
　　「說得也是啦。」料俏十分贊成地點點頭，但不過一會後又埋怨地看著司棋身旁的家當，「喂，既然我們要很久才能回來中土，你怎不多拿一點？」
　　「貪心的女人，少給我又動什麼歪腦筋。」離蕭冷冷地把她給拎回身邊，開口又是給她一頓訓。
　　「這個貪心的女人纏定你了。」料俏不以為意地摟緊他的臂膀，看他的臉色馬上又呈一直線地漲紅。
　　「離蕭。」那嫣看不下去地為他解圍，「官拜侍中並不容易，你捨得放下你的前程跟臥桑走？」
　　「放棄前程算什麼？你何不問殿下又怎麼捨得放棄天下？」離蕭不論走到哪還是忠臣一個。
　　臥桑朗朗地笑開了，「我不是放棄，我是求仁得仁。」
　　在他的笑聲中，那嫣忽地想到迫使臥桑加快速度作出這個決定的那位主謀者。
　　「對了，那個不想殺你又將我綁走的人，究竟是誰？」她很想知道，站在那個一身冷意的男子背後的主謀者是誰。
　　「我父皇。」
　　「皇上？」為什麼皇帝會想要知道有關於九龍的占卦？他也和臥桑一樣懷箸什麼目的嗎．．
　　臥桑微微苦笑，「從我選擇太子妃的那一日起，父皇就知道我要棄位」是他太疏忽了，一味地防著朝臣和皇弟，卻忘了那個一手培育他的父皇。
　　她訝然地低呼，「他怎麼可能知道？」
　　「因為他知道我選的人不是料俏，藉由你，他就看穿了一切。」臥桑坦坦地道出他他所知道的內幕，「他之所以想試探我，是因為他想知道，你與皇位之間我會選哪一個？」
　　「從你開始謀略，皇上也跟著你開始弈局了？」真沒想到，退居幕後的皇帝，竟如此瞭解這個兒子的心思。
　　「沒錯」臥桑很是期待，那一場密不透風的棋局，希望父皇已經想好了接下來該怎麼走。」
　　「好個不愛江山愛美人……」料俏搖頭晃腦地說著，並刻意朝那嫣眨眨眼，逗得她一臉嫣紅。
　　臥桑將那嫣摟至杯裡來，笑意滿面的朝料俏搖搖食指，「我不是不愛江山，我只是把江山交給更好的人選」料俏撇撇嘴，「怎麼說都有你的理」美人都到手了，他怎麼說都可以。
　　「殿下」滿腹疑惑的離蕭插嘴道，「我們就這樣一走了之，那將來會是由誰接替你擔任下一任的太子？」
　　「根據我所佔的卦象來看，下任的太子會是……」他欲言又止。
　　「是誰？」眾人屏息以待地望著他。
　　「他和你們一樣也還不知道呢。」臥桑回首看向遠去的陸地，「不過我相信，他已經準備好了。」
　　船兒愈行愈遠，在陸地就要消失在海面的那一端時，臥桑的眼底，一點也沒有後悔或是眷戀。
　　在那片土地上，他明白了一件事，那就是，他可以拒絕。
　　他可以放棄眼下的一切，他可以拒絕別人加諸在他身上的夢想，雖然明知道棄位會引來宮變，但官變後那一場即將掀起的戰局，就留待他的八位皇弟參加，他要全身而退。
　　因為此時，他已經自由，已經有權利不去知道一切，有權利，不去管將發生的風雨是非。[完]