[棠芯]謎情契約[全文完]

絕對官僚

謎情契約 作者：棠芯

父親的重病，讓曉竹的生活，在短短一日間天翻地覆。
走投無路之際，她迫不得已接受這男人的提議──
賣了自己成為他的情婦、甚至只為他而活！
她不懂他的愛，為何總是如此不馴，令她芳心大亂……
然而愛上主子的情婦，永遠是最可悲的呵──
她絕不、絕不讓自己陷入那無法翻身的下場……

對鍾韶而言，女人向來可有可無。
從來只有他不想要、卻沒有要不到的。惟獨……這女人！
他從未見過如此倔強的女子，即便出賣自己、為人情婦，
依舊堅守著那固執的念頭，絕不委曲求全、只為迎合他。
她的推拒與冷漠，勾起了他前所未有的征服欲，
他會教她知道，即便她再躲，也逃離不了他的糾纏……

絕對官僚

楔子

　　今天對於管曉竹來說是最糟糕的一天。剛被公司裁員的父親，心臟病突發被送進了醫院，而本來就為家計憂愁的母親頓時崩潰。她既要照顧年幼的弟妹，安撫痛苦的母親，還要為父親的手術擔心。

　　世界好像在這一天裡轟然倒塌，她的世界，她曾經的夢想全都就此消失了。此刻她獨自一人站在手術室門前的長廊裡，覺得茫然而無措。

　　她才只有二十歲，就要擔起家庭的重擔了嗎？可是除了她，又有誰能夠承擔？是她一向體弱多病的母親，還是仍在唸書的弟妹？父親為這個家奔忙了二十年，現在該是她挑起重擔的時候了吧？

　　可是為什麼她覺得壓力如此大？大到她希望可以有一個堅實的臂膀，來讓她依靠呢？

　　「曉竹。」許勉焦急的聲音從走廊的另一端傳來，他正大步向她走來。

　　「許勉！」曉竹如釋重負呼出一口氣，朝著他飛奔而去。太好了，他來了！他正是她現在需要的人，他們從小相識，彼此吸引，自然而然就成為了一對戀人。面對他，她終於可以傾訴所有的擔心與憂愁，他會聆聽她的話、和她分擔痛苦，他是她現在惟一的依靠了。

　　看著曉竹那因為焦慮而變得憔悴的臉，許勉心痛的將她摟進懷，低聲說：「妳怎麼了？到底出了什麼事？管伯伯在動手術嗎？」

　　她閉上眼睛，隱忍已久的淚水奪眶而出。為了不讓母親傷心，她把眼淚忍耐得太久太久，現在她終於可以毫無顧忌的痛哭出聲。「爸……爸他很不好。是突然的心肌梗塞，可能……可能會救不活……」

　　「怎麼會這麼嚴重？」他微微抬起她淚水縱橫的臉，關心的說。

　　又一串痛苦的淚水滾落。「醫生說……即使現在救活了，也不能完全根治，而且如果要徹底治療需要一大筆醫藥費，我們根本負擔不起……」一想到醫生的話她就一陣難過，步伐不穩的倒在許勉懷裡，摟著他哭泣。

　　他默默無聲的抱緊她，嚴肅的皺起眉。

　　「許勉，你究竟在幹什麼？」一個氣急敗壞的尖銳女聲，突然闖進曉竹悲傷的世界，許勉驚慌的放開了手，將她推到好遠的地方。

　　「她是誰？」那個女聲冷漠的再次響起。

　　曉竹愕然的抬起頭，搞不清狀況的望向說話的女孩，只見一個打扮入時、高雅的女子，冷冷站在他們面前，眼裡全是憤怒的光芒。

　　「韶妤？妳……妳為什麼在這裡？」許勉臉色慘白，說話結巴。他怎麼也沒想到韶妤也會在醫院！韶妤是他老闆的妹妹，也是他最近極力追求的女孩，她的身份地位對他的人生將大有幫助！如果被她知道自己和曉竹的事，那麼他的前途……

          女子冷笑兩聲，美麗的眼睛裡怒火更甚。

       「你不知道這所醫院也是我們勝源集團的產業之一嗎？我哥哥是醫院董事。」

　　許勉大吃一驚的同時，立刻慌張的喊道：「妳……千萬別誤會。我和她之間什麼事也沒有。」他看了眼曉竹，改而熱切的望著面前的女子。「她是我的鄰居，她父親出事了，我只是來看看她而已……」

　　「鄰居？你騙誰呀！」女子驀地打斷他的話，用冷漠的表情看著曉竹。「我剛才親眼看見你和她抱在一起，一臉心疼的樣子！」

　　「不，我沒有……我是有抱著她，那是因為她、她主動的，不關我的事……」曉竹萬分驚訝的看著許勉，忽然覺得眼前的男人陌生到她認不出來。他在說什麼呀？他們不是戀人嗎？難道她現在聽到的話，都是他親口說的嗎？

　　「他說的是不是真的？」

　　就在她心痛到麻木時，一個更加冷酷無情的聲音在她身邊響起。

　　曉竹茫然的抬頭望著來人，一個渾身冰冷的男子站在她眼前，一雙如黑潭般幽深的眸子懾人的望著她，壓迫著她全部的神經。他居然是在問她！

　　她看一眼那個焦躁不安，急於和她撇清關係的男人，又看了一眼對她怒目而視的女子，尖銳的刺痛劃過胸口，讓她瞬間窒息。

　　她再度望向那個高大的男人，一顆晶瑩的淚珠從眼角悄然滾落，她聽見自己用麻木而又低沉的聲音說：「他說我們是什麼關係，我們就是什麼關係。」

　　男子看向他的妹妹，用冷靜的聲音說：「既然如此，那麼我們就不要打擾人家了。」一轉身，他邁著大步離開。

　　鍾韶妤不甘心的看著許勉說：「你跟不跟我一起走？」

　　「當……當然。」他不敢再看一眼曉竹，畏縮的跟著韶妤走了。

　　曉竹站在燈光明亮的走廊裡，茫茫然佇立，就像一尊最脆弱的雕像。

　　她的世界真的在這個瞬間全體瓦解！

絕對官僚

第一章

　　鍾韶手裡握著一張今天早上才寄到他公司的支票，默默凝神沉思。

　　他擁有讓男人嫉妒的權勢、地位與財富，也擁有讓女人為之瘋狂的完美容貌輪廓分明的臉、英挺的濃眉、挺直的鼻樑和冷酷的薄唇，這些還不是最吸引人的，最最讓女人無法拒絕的是他的眼睛，那雙深如黑潭、無比冷酷的眼眸……此刻，這雙眼眸就帶著研判眼神，看著手裡的這張支票。

　　這兩年來，每個月的十號，他都會收到一張同樣面額的支票，票面小到無法再小，怎麼會有人開這麼小額的支票？一萬元新臺幣。可是他知道，這一萬元對送支票的人來說，並不是一筆小數目。

　　他從來沒想過她會真的還錢，所以從第一次收到支票起，他的驚訝就開始與日俱增。年復一年，月復一月，她總是會及時把錢送到他面前，從不間斷。

　　兩年來，她已經還了二十五萬，也就是說這是最後的一張支票，兩年裡，她還清了所有欠他的債，一想到從下個月開始，再也不必等待著她的支票，他居然隱約感覺到失落……等待？鍾韶莫名的皺起濃眉，他居然在等待著收到她的支票嗎？從什麼時候起，他居然會有這奇怪的念頭？

　　坐在汽車後座，他看向窗外飛馳而過的風景，思緒忽然飄到了兩年前那個秋日的午後……他看著她走出醫院的大門，表情憔悴而落寞。那個叫管曉竹的女人，不是他見過最美麗的女人，儘管她有著張清秀的臉，但也僅最清秀而已，所以他應該對她沒有深刻的印象。

　　可他卻始終記得她站在醫院走道裡，用著那雙眼眸靜靜瞅著他時的神態，那股韻味是清澈、寧靜而哀傷的。

　　就是那姿態、那表情，與眼神裡一絲淡然的哀威，讓她顯得如此飄然出塵，讓他記住了這張臉和這個女孩。

　　他很快的走到她身後，用堅定的聲音說：「管小姐，請妳等一下，我有些重要的事想要和妳談。」那個時候，他的態度是強硬且高高在上。

　　她轉過頭來，帶著詫異又警覺的神態，在看見他的臉後，微微一怔。「請問有什麼事嗎？」

　　「上車吧。」他指了指身後不遠處的藍色賓士車。

　　她躊躇著，低著頭卻沒有移動步伐。

　　「我想跟妳談一下許勉的事。」

　　曉竹文靜的眼裡閃過一絲激烈的光芒，她依舊低著頭，卻跟著他往前走去。

　　坐上車後，他並沒有遲疑，立刻開門見山，切入主題。「我是鍾韶，是鍾韶妤的哥哥，我們之前有見過面。這裡有一份關於你和許勉的調查結果……妳先別激動，聽我把話說完。」他冷眼看著她。「我知道妳和他從小相識，一年前開始正式交往。所以你們的關係根本不像他所說的那樣，僅僅只是鄰居。」

　　管曉竹咬住自己發白的嘴唇，內心澎湃的痛苦讓她臉色蒼白。

　　「這裡有一張五十萬元的支票，請妳從現在起，不要再和他見面。」他毫不留情的將支票送到她面前。

　　她先是疑惑的瞪著那張紙，然後驀地睜回雙眸。「鍾先生，你是想用這五十萬來買我的感情嗎？」

　　「如果妳認為這樣，也可以這麼說。」

　　她抬起頭來，望著他冷酷的臉。「在你看來，我的感情就只值五十萬？」

　　他嘴角輕輕抽動，浮出一抹輕蔑的笑容：「那妳說值多少錢？」

　　「我的感情是無價之寶，不是你或你的錢可以收買的。」她正視著他，面容鎮靜而堅定。

　　輕蔑的笑容僵在他嘴邊，他目光犀利的掃過她蒼白的臉頰。「妳是說妳不會離開他？」

　　她微微震動了一下，有些淚光在她清澈的眼眸裡閃動。「如果……如果他不離開我，我自然不會離開他。可是……」她閉上眼睛，強忍住內心巨大的揪痛。「他已經選擇了你妹妹，你根本不需要用錢來打發我。」

　　「妳可以保證妳不會去糾纏地嗎？」

　　他冰冷的聲音如利箭般射在她胸口。「糾纏？一個變了心的男人是糾纏得回來的嗎？」她沉靜的臉上閃爍著他從來不曾見過的心碎光芒，讓他有剎那間的怔忡，他從不知道會面對這樣的一個女孩。

　　「很少有人像妳這樣看得開。」他收回了手裡的支票，挑眉說。

　　「那是因為我別無選擇。我知道自己的渺小，渺小到不可能和你那強大的金錢和權勢抗爭。許勉選擇了它們，必然會拋棄我。」淚光在她眼裡閃爍，她的嘴角卻帶著虛弱的笑容。

　　那笑容居然莫名的打動了他，他正了正心神，繼續冷靜的說：「我想妳是在告訴我，從今以後，妳再也不會和那個男人有任何的瓜葛。」

　　「是的。」

　　「妳可以發誓嗎？」他那雙飽經世故的眼，犀利的壓迫著她。

　　那朵虛弱的笑容變得更加飄渺，卻意外的打動人心。

　　「發誓？你真的很愛你妹妹，她有你這樣的哥哥真的很幸福。是的，我願意發誓。我絕對不會和那個男人再有任何的關係。」

　　那朵動人的笑容漸漸隱去，只留下眼裡濃濃的哀傷和寂寥。

　　他沉默了三秒，似乎在思考著什麼，眉頭嚴厲的聚攏在一起。「我知道妳的家境不好。這五十萬應該可以幫妳度過難關……」

        她轉頭望著他，眼波裡流轉著巨大的悲傷，也閃過一抹自尊受損的憤慨。「你們有錢人總以為用錢就可以解決一切嗎？」

　　「錢當然不可能解決一切，卻可以解決妳的問題。妳父親必須要動手術吧？」

　　他擊中了她的要害，讓她立刻面無血色，卻又不得不去承認這樣的事實：「是的。」心裡流著血，他的羞辱讓她無地自容，憤怒難當。可是他說的對，她的確需要錢，需要到快令人發瘋的地步。

　　「拿去吧。」

　　她可以下車，頭也不回的離開，不必受這樣的羞辱；也可以伸手拿下這筆急需的錢，救她父親的命，一邊是她那強烈的自尊心，一邊卻是她老父的生命。她有什麼選擇？

　　淚水無法遏止的悄然滑落，她張大的明眸裡寫滿她的無奈和痛苦，當她顫抖的伸出手時，她可以聽到心裡滴血的聲音。這就是貧窮的代價嗎？窮人就必須沒有自尊，向人乞討嗎？

　　「我會把錢還給你的。」她的手在伸手握住支票前突然垂下。「我也不需要向你借這麼多。我只要二十五萬就好。我會分期還給你，直到還清為止。」她抹去臉上的淚水，用鎮定的表情看著他。

　　「妳並不需要這樣做，本來這筆錢就是準備要給妳的……」他對她的堅持感覺好笑。

　　「我會還你！」她根緊了嘴，一副不容妥協的樣子。

　　他在覺得有趣的同時，心底也升起一股敬佩。「好，我借妳二十五萬。」

　　當時，他真的認為這筆錢是永遠收不回來的。他以為她的堅決只是捍衛自尊的方式，他知道對於她來說，拿這樣的錢是多令她無法接受的事。

　　那是個外表柔弱，內心無比堅強的女孩。

　　但是即使在那個時刻，在望著她那張揉合著羞愧、難過、決心，還有脆弱的美麗臉龐時，他依然沒有想到，她的決心果真巨大到能持之以恆的每月將錢還給他！

　　她除了是個堅強的女孩，還是個注重承諾的女孩。這樣一個女孩的真心是如何珍貴的禮物？但卻有人因為金錢和權勢而甘心拋棄！

　　他向來看不起許勉，可他卻是妹妹執意想要的男人。韶妤是他惟一的親人，也是他惟一可以寵愛的人。滿足她的要求已經成為他生命裡重要的目的，只要能讓她快樂，任何事他都願意做，任何人他也都會接受即使是像許勉這樣的人。

　　只不過，如果自己是許勉，他或許不會因為韶妤，這樣一個被寵壞了的女孩而放棄真正的珍寶吧？

　　金錢和權勢可以靠實力爭取，而愛情卻是可遇而不可求的。

　　車子停止的聲音將他的思緒拉回，他換上一貫冷漠的表情，將那個兩年前的女孩驅逐出他的腦海，鍾韶又成了那個在商場上所向披靡，叱吒風雲的人物。

　　曉竹從來不知道，在她即將還清所有債款，以為可以重新開始人生時，打擊會再一次降臨。

　　本以為父親的病已經痊癒，怎料竟在一個雨夜突然復發，讓全家都措手不及，再度陷入深深的悲慘中。就如兩年前一樣，她對這樣的情況感到束手無策，不知所措。命運又一次將她眼前可見的光明打得粉碎，讓她再次陷入黑暗的深淵裡。

　　而且她還不能表現出沮喪與痛苦，必須表現得堅強而樂觀。她有那樣一個容易激動的母親要安撫，有弟弟妹妹要安慰，有生病的父親要照顧，所以要保持微笑，她必須在人前微笑。

　　微笑已經成了同她的呼吸一樣重要的事，可是也和呼吸一樣，變得如此沉重，她不知道何時自己會受不了壓力而突然倒下……終於她離開了病房，得到一個稍稍喘息的時間，可以不再微笑而盡情哭泣。她需要發洩，需要把她心底的痛楚，完完全全的爆發出來，用盡全力去哭泣！

　　她坐在空無一人的休息室裡，用無盡的眼淚清洗心底日漸擴散的傷口，那個屬於絕望與無助的傷口！

　　開完會後，鍾韶揮退所有的人，想要獨自在偌大的醫院裡四處巡視，看看他所經營的這間醫院，是否正如他們所報告的那樣出色，看看病人們是否得到了應有的照顧和看護。

　　他就這樣信步走著，隨便看著，慢慢的體驗著。突然他聽見了從家屬休息室裡隱約傳來的哭泣聲，是好奇、更是一種莫名的牽引，引著他走進那間休息室。

　　他居然看見了她！那個今天，在他腦海裡始終盤旋不去的女孩！他愣在當場，有一剎那的不知所措，也有剎那的驚喜與疑惑。

　　她在哭！當那些驚喜感覺過去後，他立刻意識到她正在哭泣。究竟是什麼讓她哭得如此傷心，如此難過，如此聲嘶力竭呢？他知道她在拚命壓抑，不然的話她一定會哭得更加放肆與大聲。

　　這是一個背負著巨大壓力和痛苦的女孩，只要聽到她的哭聲，必然就會瞭解！

　　他更加想瞭解那個讓她如此流淚的原因！所以他走了過去，將一塊幹凈的白色手帕遞到她面前，用很溫柔的，幾乎是不屬於他的溫柔聲音說：「用這個把眼淚擦乾，不要再哭了。」

　　當她感覺到孤軍與無助的時刻，突然間一個男人的大手出現在她眼前，一道溫柔到不可思議的聲音，勸她不要再哭！曉竹震驚的抬頭，淚水卻模糊了雙眼，讓她僅僅看到一個高大英挺的輪廓。

　　她在瞬間就信任了他，安心的接過他的手帕，聞到了上面古龍水的香味，也聞到男子安定的氣息。她用力擦著眼睛，奇異的感覺到寧靜與輕鬆。

　　在她最痛苦的時候，有個與她無關的人，可以不必讓她負擔起對方感受的人來安慰自己，原來是這樣讓人舒坦的事！實在是太好了，她用依然淚光盈盈的眼眸抬頭看他，那些感激的話隨即梗在喉間，說不出一句話。她終於看清了他！

　　怎麼可能是他？那個這些年來她幾乎每個月都打交道，卻從來不曾再見過面的男子？

　　「感覺好些了嗎？」在她詫異的同時，那個男人卻在她身邊坐了下來。

　　「你……」她深吸一口氣，想要控制住自己的悲傷，下意識裡不希望他看見她的痛苦。「謝謝你。」

　　接過她遞過來的手帕，他明顯感覺到她刻意的疏遠，但他只是微微一笑，把手帕放進口袋。「是什麼事讓妳這樣傷心？」

　　「我……」她吃了一驚，因為他微笑著卻問出如此直接的話。曉竹警覺的看著地，方才說道：「我想一個人靜一靜。」

　　「為什麼不想說呢？我沒有惡意，我只是……很好奇。是什麼讓妳這樣堅強的女孩哭泣呢？」他眼裡的光芒更加柔和，柔和的讓她覺得害怕。

　　「堅強？」她呆呆發愣。「我也算堅強嗎？」多少次她都埋怨過自己的命運，多少次她都痛恨過自己的生活。

          他拿出那張一萬元的支票。「這就是你堅強的證據。每個月你都堅持寄給我不是嗎？我知道你家裡的狀況，也明白這一萬元對你並不是一個小數目，可你卻一直堅持到現在，從來不曾漏過一個月。」

　　曉竹看著那張支票，眼裡冒出嘲笑的光彩。「你以為這就是堅強嗎？這只是驕傲，一種像我這樣的人不應該有的驕傲。」眼裡的光彩瞬間黯淡，被落寞與孤寂所取代。

　　他冷眼旁觀，輕輕點頭。「這種驕傲是如此珍貴，如此令人敬佩。」

　　她驀地抬頭，熱切的眼眸逡巡過他的臉。「你真的這麼認為嗎？」

　　那雙淚眼矇矓的眼眸，那直視的清澈眼神，在在讓他莫名的心潮澎湃不已。

　　「是的，我真的這樣認為！」他用堅定的聲音回答。

　　她低下頭，仿佛在思考，也仿佛什麼也沒有思考。

　　他也不再言語，只是默默的陪伴在她身邊。黃昏的陽光射入窗內，在他們的身邊，投下最後的金黃色光暈。

　　「我父親的心臟病又犯了。」突然間，她用低沉的聲音喃喃說道：「我一直以為他完全痊癒了，雖然這幾年他不能做劇烈的運動，也再也無法工作。可我一直相信他已經痊癒了……」她的聲音越來越低，眼神也越來越迷離。

　　「又要動手術嗎？」剎那間，他明白她的憂鬱是從何而來，那是來自生活的壓迫，一種他不曾經歷過的壓迫。

　　她默默點頭，嘴角帶著那朵慣常的虛弱笑容，望向窗外夕陽。「這一次一樣需要一大筆的手術費。真是奇怪，我本來以為終於可以喘口氣了，以為還清了欠你的債就可以從那些掙扎裡解脫出來。可是……生活對於我似乎永遠都是殘忍的。」

　　那緊皺的眉頭，那微瞇的雙眼，那朵虛無的笑容，那嘴角邊的嘲諷……讓他一陣心疼，他突然說：「妳父親住院的全部費用由我來承擔，妳不必擔心。」

　　她倏地全身僵住，有一瞬間不可置信，接著她就嚴肅的轉過頭來，用最堅毅的神情看著他。「你是在同情我嗎？或者只是施捨你難得的善心？」

　　「不是。我只是想替妳分擔身上的重擔，想讓妳不再這樣痛苦。」他以同樣的堅毅表情回答。

　　在曉竹無比驚訝的那一刻，他驀地擁住了她，以一種不容人置疑的氣勢將她一把擁進懷裡。

　　她迷失在這個寬闊的胸膛裡，忘記了掙扎、也忘記了拒絕。

　　「讓我替妳分擔。」這是他的承諾。

　　她可以相信他嗎？

　　曉竹閉上了眼睛，任由他那純然男性的氣息將她整個包圍。

　　鍾韶走進管父的病房，滿意地看著病房裡幹凈而舒適的環境。

　　「管先生，如果你有任何要求都可以向我們提出。」他有禮的對躺著床上的男子說。

　　「鍾先生，您快請坐。」一旁的管母手足無措的站起，急忙把位子讓給他。

　　「不了，我站一會就要走。」

　　「鍾先生，這實在是太豪華了，我覺得我不需要住這麼好的房間……」管父有些受寵若驚的望著他。

　　「你別客氣，上一次是我們沒有把你治好，這一次我們就有這個責任給你最好的治療。你放心，一切我都安排好了，你只管好好休養。」

　　「可是……」管母一臉感激。「不管怎麼說都要好好謝謝您。如果沒有您，我們……」

    「管先生，你好好休息吧。」鍾韶簡單的微笑，打斷了管母感激的話。「我先走了，以後有什麼事儘管來找我。」

　　「好，那您慢走……」管母一抬頭，看見女兒曉竹站在門口。「曉竹，妳替媽送送鍾先生，你父親的病可都是虧了他呀！」

　　曉竹的神情有些異樣，她在門口把剛才的對話全都聽進耳裡，看一眼鍾韶，她默默點頭。

　　他走到她身邊，對她微微一笑。

　　曉竹關上了病房的門，站在門口，表情嚴肅的看著他問：「為什麼？你為什麼要對我這麼好？」

　　「我不是說過要替妳照顧你父親嗎？」他悠閒的神態依舊不改，自信的氣度自然流露。

　　她咬緊牙關，臉色有些蒼白。「我不想無故受你恩惠，而且……」她想起了那個擁抱，因此顯得更加尷尬。「我……不是那種女人。」

　　「哪種女人？」他目光炯炯的盯著她。

　　「就是……」她低下了頭，聲音低啞。「那種為了錢可以出賣一切的女人。」

　　「我從不以為你是這種女人，還記得兩年前的事嗎？如果妳是，那個時候妳就應該狠狠敲我一筆，而不是替自己背上一身的債。」

　　他溫柔的話語和語氣裡的那絲敬佩，打動了她的心，讓她抬起頭來用氤氳的眼光凝視他的臉。

　　他臉上剛毅的線條，變得更加柔和溫暖。「妳不要以為妳欠我了，如果願意，妳以後還是可以把錢還給我。不過，我希望妳把這當作是朋友的幫助。我們已經是朋友了，對不對？朋友之間是不是可以互相幫忙呢？何況這對於我來說，真的不算什麼。」

　　「朋友？」她疑惑的瞪大眼睛，像他這樣的大人物會和她這樣的人做朋友嗎？

　　「對。」他加重肯定的語氣。「是那種可以互相談心的朋友，不必計較太多的朋友。」

　　「你真的只想和我做朋友嗎？」她的語氣裡有著警惕，也有著期待。即使她有多不願意承認，她依然從心底希望有他這樣的朋友。

　　「我知道妳在顧慮什麼。我也不能跟妳保證什麼，保證我們的未來會進展到哪一個地步。可是現在，我可以認真的告訴妳，我只想做妳的朋友。」他的笑容坦蕩而熱烈。

　　她可以相信他的話嗎？看著那個自信而坦白的男人，她突然想起先前那個溫暖的擁抱，在她最無助的時刻裡，及時給予她幫助的懷抱。

　　她向他伸出了手，微笑著說：「我接受你這個朋友……至於未來，我們沒有人可以真的保證什麼。」

　　他接過了那隻手，卻對於她話裡的消極與落寞皺起了眉。

　　在她這個年紀，很少有人這樣不相信未來吧？是她沒有憧憬了嗎？還是因為她受到過的傷害，讓她不再相信未來了呢？

　　她把自己的手留在他手裡，靜靜的讓他握著，她緩緩抬頭，對上了一對充滿自信與睿智的深邃雙眸，一對男人的眼眸，她知道這是一個可以掌握自己命運的人，一個和她完全不同的人。

絕對官僚

第二章

　　當他再度收到一張一萬元支票的時候，他的憤怒可想而知。那個該死的女人！他無法遏制的咒罵，既而又懊惱的把支票摔在桌子上，開始生著悶氣。

　　他以為她已經接受他這個朋友了，會安心的讓他替她父親付這筆醫藥費，她難道不明白他根本不要她歸還這筆錢嗎？在她眼裡，他還是像陌生人一樣不可靠，所以必須錙銖必較？

　　幾分鐘後，他突然站了起來，拿起外套，直接向房門外走去。

　　「總裁……」秘書小姐急步跟在他後面，顯然不知所措。「您要去哪裡？還有十分鐘董事會就要開始……」

　　「告訴許勉讓他來主持，他知道所有的事情。」冷漠的擱下這句話，他已經走入了電梯。

　　他要去找她！他知道她在一家貿易行上班，也知道那個地址，因此他可以不費吹灰之力的找到她。

　　他逕自走進那家貿易行的辦公室。

　　「先生，請問你找誰？」接待小姐用柔和的聲音，詢問這位氣勢不凡的男子。

　　「我找管曉竹小姐。」

　　「曉竹……」對方顯然有些吃驚，本來以為他一定是找老總的。「你等一下，我這就通知她…」他迅速的點頭，不理會對方詫異的眼神，在一邊的沙發上坐了下來。

　　「鍾先生？」當急忙走出來的曉竹看見是他時，整個人也愣在當常他為什麼會來？難道說……「我父親怎麼了？是不是他又被送進醫院了……」她焦急的追問。一個星期父親才剛剛出院，雖然醫生說手術很成功，可她害怕他的心臟又會出現什麼問題。

　　「不，不是妳父親。」他冷靜的打斷她的話，濃眉緊皺的看著她套裝下的曼妙身材，她是不是又瘦了？

　　「那麼……」他找她又有什麼事？雖然上次他說他們已經是朋友了，但在她眼裡，他們依舊很陌生，除了她還是得還他的債以外，他有什麼事需要找她？

　　「我能和妳談一談嗎？」他看了看時鐘。「妳還有多久下班？」已經四點左右了。

　　「還有一個半小時，可是……」她有些困惑、也有些害怕的看著他面無表情的臉，和平時那個總是和顏悅色的他相比，他似乎不太一樣。

　　「跟你們老闆請假。」他站了起來，氣勢驚人的立在她眼前。

　　「我，我不能……」她倉皇後退，他到底要做什麼？

　　「你們老闆是誰？」他不理睬她蒼白的表情，直接問接待小姐。「就說鍾韶要見他。」

　　「是……」接待小姐慌亂的拿起電話。

　　「你要做什麼？」他那一意孤行的態度，讓她極不高興，口氣也強硬起來。

　　他只是冷冷瞥了她一眼，就在接待小姐的帶領下向辦公室裡面走去。

　　曉竹想要跟上，又突然停下了腳步。她開始手足無措了，既不知道他何以突然來找她，又何以這樣強勢的想要帶走她。一定是發生了什麼事，難道是因為那張支票？

　　她應該想到的！輕愁染上眉梢，她應該想到他會不高興，但絕對想不到他會如此怒不可遏。他那冷漠的樣子，不知為何竟讓她的胸口微微發痛，還有她的頭……她的頭好痛，暈眩的感覺如影隨形。

　　「走吧。」

　　當她難受的坐到沙發上時，他卻走了出來。曉竹的臉色更加蒼白，但她還是強忍著痛楚，順從的站了起來。

　　他扶住了她的手肘，帶著她疾步離開。而她則覺得腳步越來越虛浮，全身的重量仿佛都在依靠著他的支撐似的……坐上他的車，他立刻命令司機開車。

　　「你想去哪裡談？」他皺眉沉思了一秒鍾，對司機說出了一個地址。

　　一靠到汽車座位上那軟軟的靠墊上，她更加全身虛弱，幾乎無法正常呼吸。

　　他果然拿出了那張支票，用很輕的聲音說：「妳打算怎麼解釋？」

　　「我……」她猛嚥一口唾沫，希望讓自己更加清醒一些。「你果然是在為這個生氣？」

　　「生氣？我為什麼要生氣？」他氣憤的抿起雙唇。「我只不過是需要妳給我一個解釋，為何我會收到這個東西。」

　　她輕嘆一口氣，他生氣的程度，比她想像中還要來得嚴重，說服他會是很艱難的事吧？她不知道自己是否還有那個力氣完成。「你說過我們是朋友。」

　　「沒錯。」他的語氣惡劣。

　　「朋友間應該互相坦誠？」

　　他從鼻子裡悶哼一聲，表示回答。

　　「你幫了我很大的忙，解決我最大的問題，甚至救了我父親的命！」她問上眼睛，忍受著另一波讓她難受的暈眩。「雖然你說這只是做為朋友的幫忙，但對於我 們家來說，這卻是莫大的恩典。那麼作為你的朋友，我難道不應該有所表示嗎？我難道可以心安理得的享受這麼大的恩典，而認為這是理所當然的事嗎？」

　　「我已經說過……」

　　「你是說過。你說的每句話我都記得。可是我卻希望能以我的方式對你有所回報，讓你知道我並不是忘恩負義的人。或者我的方式並不妥當，可我別無他法。除了還清我們家欠你的錢外，我還能做什麼呢？」她的手撫上額頭，開始感覺到昏昏沉沉。

　　「妳還可以有其他的辦法……」他突然脫口而出，接著憤怒的閉上嘴。他在想些什麼？責怪自己的同時，他並沒有發現她的不適。

　　「其他的辦法？什麼辦法……」她的話語模糊，身體也漸漸傾斜。

　　「忘了它吧。」他對自己生氣的低語。「我只是……曉竹？」他驚呼一聲，在她倒下的瞬間，接住她軟綿無力的身體。

　　「你怎麼了？」眼裡早已不再是冷靜的神情，他驚慌而焦急的搖著她的身體。

　　「我……我也不知道……」她想睜大模糊的雙眼，眼前卻更加黑暗。

　　「曉竹，曉竹……」在他聲聲呼喚中，她沉入無邊黑暗中。

　　她覺得身體好沉，從來沒有這樣沉重過，睜不開眼睛，疲倦的感覺瀰漫全身。她這是怎麼了？她想要挪動手指，想要抓住點什麼，為何會覺得心裡空蕩蕩的？眼前的這一片黑暗讓她害怕，讓她莫名的心慌……她用力伸出手來，自己也不知道究竟想要抓住什麼。

　　突然一雙溫暖而有力的大手抓住了她的手，有一個沉穩醇厚的聲音在她耳邊響起：「曉竹？妳醒了嗎？妳覺得怎麼樣？」

　　這聲音讓她安定，讓她突然間放鬆緊繃的情緒。她更加急切的想要睜開眼睛，微微移動頭顱，一陣推心的痛楚卻驀地攫住了她的頭，她忍不住的呻吟一聲。

　　「曉竹？」那個男性的聲音更加的焦躁和關切。

　　「唔……」這股痛楚卻使她碎然清醒，張開了乾澀的眼。眼前握住她手的男子居然是鍾韶，那個帶給她安定感覺的人，是他？

　　「妳覺得怎麼樣？」

　　「我……我這是怎麼了？」她瞇起雙眼，頭腦依舊昏沉沉。

　　「你血糖過低，所以突然暈倒。」他嘴唇不悅的緊很。

　　「暈倒？」她雙眼一亮，記起了他們之間的談話。「這是在哪裡？」她急切的環視四周。

　　「醫院。」

　　她愕然的瞪著他。「你送我來醫院的嗎？我的血糖一向過低，休息一下就會好的……」

　　「什麼叫一向過低？」他猛地提高聲音。

　　他為什麼生氣？曉竹詫異的凝望他：「我……我一直貧血。」

　　他臉色鐵青，濃眉可怕的擰起。

　　對於他這過於激烈的反應她雖然不解，可也不願意深究，她只是茫然的環顧四周後，突然看見窗外的天色已暗。「天哪，現在幾點了？」

　　「幾點？」他深深看她一眼，抬腕看表。「快九點了吧。」

　　「九點？」她猛地坐起，一把掀開床單，但立即因為劇烈的頭痛而跌回床上。

　　「你做什麼？」他一手按住她肩膀，嚴厲的說：「不要亂動！」

　　她想掙脫地的箝制，焦躁的低喊：「放手，你快放開我。已經九點了，實在太晚……」

    「我已經打電話告訴妳父母，你不必擔心他們。」

　　「不，不是我父母的事……我得去工作，已經不能再遲到了。」那雙晶瑩的大眼裡霧氣瀰漫。

　　「工作？」他先是驚訝的鬆手，既而又壓住她肩膀。「妳晚上也工作？」深沉的怒氣湧上他的眼眸，難怪！難怪她會長期血糖過低，她又要照顧生病的父親，又要照顧年幼的弟妹，難道她還打兩份工嗎？

　　她用力點頭。「是呀，我晚上在一家便利商店裡兼差。這個月我已經遲到過好幾次，再不去的話……」

　　「不準再做了。」他厲聲打斷她的話，全身爆發出噬人的怒焰。「妳這個樣子怎麼去工作？妳不要命了嗎？」

　　「我……」從來不曾見過他如此生氣，曉竹嚇得噤若寒蟬。「我不去工作怎麼生存？家裡所有人都依靠我賺的那些生活費，而且，而且我也要還你的錢……」

　　「我不要你還！」對於她的冥頑不靈，他已經憤怒到極點，再也顧不得她此刻孱弱的身體，他怒形於色的大聲吼叫。

　　曉竹被他的吼聲嚇出了眼淚，不明白一向溫和的他為何會如此生氣。她覺得既委屈又傷心。「你幹嗎對我吼？難道我要還錢給你，你還不願意嗎？我說過了，我不能只接受你對我的好，而不付出任何代價，那讓我有罪惡感……」

　　「妳要付出代價也不需要這樣糟蹋自己的身體！」

　　「你說什麼？」她睜大著淚眼，茫然的瞅著他。

　　「我是說……」他咬牙。「妳可以用其他的方式來付出代價。」他用熾熱的眼神直直望著她，仿佛望進了她的靈魂深處。

　　那雙燃燒著奇特光芒的眼眸令她害怕，讓她打從心底感覺到莫名的恐懼，她顫抖著聲音說：「什麼代價？」

    「妳。」他果斷的低語。

　　「我？」她茫然的反問。

　　「對，妳！」他重重點頭。「只要妳願意，我們可以在一起。我可以照顧妳和妳的家人，替妳承擔所有的負擔，幫妳解決所有的問題。」

　　她渾身掠過一陣難以言喻的痙攣，喃喃說：「和你在一起……是什麼意思？」

　　他下頜緊繃，全身的肌肉似乎也在一刻變得無比堅硬，他的聲音含著巨大的決心。「做我的情人，就是男人與女人間最古老的那種關係。」

　　她睜大茫然的譫水雙眸，直直盯著他。有好半晌，她一直是那樣古怪的眼神，仿佛無法理解他的話似的。忽然，那雙大眼輕輕眨動了一下，她以嘆息的聲音說：「你要我做你的情婦？因為我欠你的錢，所以你要我以身體來償還？」

　　他嘴角的肌肉微微抽動，因為她太過敏感而感到憤怒與欽佩：「是的。」

　　她忽然感覺到荒謬，忽然想要大笑……忽然覺得悲哀。她居然以為他會只是因為好心，因為同情而幫助她？她忘了他是個成功的商人，當他們付出的時候，怎麼 會不求回報呢？而且不是等值的回報，是高於他所付出的成本，幾倍甚至幾十倍的回報！她怎麼會如此幼稚？她的心感到憤怒和失望……

    「這就是你幫助我的目的嗎？」她眼裡閃過嘲諷的光芒，說出的話語卻是刻意鎮定。「你之前說什麼只是朋友間幫忙的話，都是假的嗎？」她知道自己不能在他面前失望難過，她不允許自己 這麼脆弱。

　　「不，不是！」他的下頜繃得更緊。

　　「我以朋友的身份幫助妳，那時我或者還沒有想到，要和妳發展那樣的關係。可我曾告訴過妳，未來會如何找自己也不能保證。我承認妳從一開始就吸引我，從兩年前的那次會談開始，妳的身影就在我心裡紮了根。我不想再看到妳這麼辛苦，也希望可以帶給你幸福！」他的神態更加嚴肅與鄭重。

    「但我不會強迫妳，也不會因為妳欠了我的情而逼妳就範，妳可以拒絕，拒絕以後，也可以不再還我的錢。但是——」他冷靜的眼眸裡，迸射出閃亮的光芒。「妳必須答應我，不要再這樣折磨 妳的身體。」

　　曉竹依然用清澈無波的眼神看著他，好似在思索地的話，也好似無法理解他的話。「你知道我是不會不還你錢的。」

　　「那麼就答應我的提議，我知道妳並不討厭我。」

　　「可我不愛你。」她說得清晰而毫不考慮。

　　他臉上的肌肉在瞬間僵硬。「我知道！可我不在乎，我只想和妳在一起。只要妳答應，妳會發現那並沒有什麼不好，反而會讓妳過一種嶄新的生活。」

　　「在你們男人看來，我們女人只要在物質上滿足了，也就是幸福了嗎？」曉竹的嘴角緩緩掛上一抹嘲諷的微笑。

　　「物質不是最重要的，卻是必須的。我看不出來妳現在這個樣子，有任何幸福可言。」

　　他的話如利箭般刺痛她的心，她嘴角的笑容更加真實，也更加飄渺。「沒錯，現在的我絲毫沒有幸福可言，許久以前我就失去幸福的權利了。」

　　他因為她話裡的苦澀而感覺心痛，走到她身邊，他強硬的握住她的手。「答應我，曉竹！讓我照顧妳，讓我試著給妳不一樣的生活，無憂無慮，不再為金錢和生活煩惱的生活。我保證，一定會比現在的好。」

　　「你就這麼想要我的身體嗎？」她用哀愁的眼光看著他。

　　「我想要妳。」

　　她用力抽回她的手，平靜的雙手交握放在膝蓋上：「不，我不會答應。」

　　他用審視的目光久久凝視著她，知道她此刻心裡正在想著什麼。可他並不後悔提出這樣的要求，也不後悔自己對她做過的所有事，他想要她！這個願望在這些日子裡，已經生長成他無法忽視的慾望，既然如此，他就要盡最大的努力得到她！

　　他相信他可以讓她過得更好，可以給她應該享受的歡樂！

　　堅定的決心讓他的眼眸變的冰冷起來，他犀利的注視著她，以不容置疑的語氣說：「我給你時間考慮我的建議，你終會發現那才是你最好的選擇。」

　　她緩緩轉過頭去，想要反駁他這自信的話語，卻在與他那冷酷的眼眸相遇時，失去了聲音和勇氣。

　　她怎能忘記他是一個多麼可怕無情的男人？她怎會忘記多年前他是怎樣想要用錢把她打發？

　　原來，那個溫和得有如陽光的男子只是她的想像；原來，她以為可以帶她走出困境的男子，只是想把她推入更黑暗的深淵。

　　曉竹一個人走在下雨的街道上，雨季不知不覺中早已來臨，而她的世界裡也根本沒有晴朗的天空。

　　她怎麼會如此天真，以為鍾韶是真的想要幫助她呢？男人原來都是一樣的，他們不會沒有目的、不求回報的付出，而這一個更加可惡到極點。他利用了她的弱點和她的困境，先是以救世主的姿態出現在她的世界裡，讓她看到虛弱的光芒，最後又親手將它毀滅。

　　他要的只是她的人罷了！他居然會要她！在憤怒之餘，她竟還感覺到一絲絲好笑。他要她做什麼？要一個早就不會歡笑，沒有末來，身心俱疲的女人幹什麼？

　　她不是什麼絕世美女，長得還算清秀的臉也只是中上之姿，她也沒有傲然惹火的身材，可以讓男人一見後就魂牽夢縈。而他費盡心思的目的居然只是想要她！

　　這不是太奇怪了嗎？他是那樣一個有財有勢的男人，而且他還擁有傲人的英挺外表，這樣的男人，多少名門淑女會競相追逐？

　　還是他已經膩煩了那些大家閨秀，忽然對她這樣的小家碧玉起了興趣？或者她真的應該接受？那樣她就不需要再這樣辛苦。

　　明年小弟就要上大學，大學的學費和生活費，對她來說又是一筆巨大的開支，她到哪裡再去籌學費……她突然在路中央站定，因為自己有那麼可恥的念頭而痛恨不已。她到底在想些什麼？就算她再窮，生活再困苦，都不能有出賣自己的想法呀。她已經什麼都不剩了，剩下的或許僅只是那一點微不足道的自尊，她怎能連它也一起捨棄？

　　可是自尊到底能夠帶給她什麼呢？

　　她繼續在路上行走，神情依然是迷惘和哀傷的，她找不到自己未來的路，也不知道自己究竟應該怎樣選擇。

　　突然一輛白色的汽車停在她身邊，一個她早已忘記的聲音卻在此刻響起。「曉竹，真的是妳？」

　　她緩緩回頭，因為看見對方的臉而驚愕呆立。

　　那人跨下汽車，直直的站在她面前，任由雨水打在他身上。「我沒想到還能再遇見妳。」

　　雨傘從她顫抖的手裡滑落，密密的雨立刻遮擋了她的視線，也淋濕了她全身，她聽見自己虛弱的聲音說：「好久不見，許勉。」

絕對官僚

第三章

　　在一間放著悠揚音樂，燈光柔和的咖啡館裡坐著一男一女。男的西裝筆挺，女的只是穿著簡單的棉布連身裙，他們很少交談，從進門到現在都一直沉默著。

　　桌上的咖啡已經由熱變冷，氣氛也越來越也沉重。

　　「你約我來這裡到底是為了什麼？」終於，那個一臉淡然的女孩開口說話。她有著一頭長長的秀髮，也有著一雙美麗的大眼。只是她臉上的神情太過遺世獨立，也太過冷漠淡泊，使她看上去多了一份滄桑，有著與年齡不符合的成熟。

　　「這幾年妳過得好嗎？」男的拿起匙子攪拌著咖啡，他似乎有些微的緊張。

　　管曉竹，這個冷淡的女孩，嘴角漸漸揚起一抹笑意，嘲諷的笑：「你就為了問我這句話嗎？我好不好與你有何相幹？我們早就在兩年前已經沒有任何關係……」

    她淡然的眼裡湧入一絲奇怪的神情。「不，我們從來沒有過任何關係，我只是你的一個鄰居罷了……」

    他放下了咖啡匙，聲音克制而嘎啞。「都過了兩年，難道說妳還恨我嗎？我也有我的無可奈何，除了對不起妳外，我別無選擇……」

    「別無選擇？」她冷冷開口。「你和她在一起是別無選擇的事嗎？」

　　他在她犀利的盯視下低下了頭。

　　她冷笑道：「是你自己選擇了她拋棄了我，因為她的金錢和地位。你既然當初有膽量選擇它們，現在你又何必不敢承認呢？許勉，你以為過了這些年，或者說當我看清你的真面目後，我還會對你有任何感覺，我應該恨你嗎？我告訴你，我不恨你，只是看不起你。」

　　他倏地抬頭，臉漲得通紅。「過了這幾年，妳還是這樣犀利。妳知道嗎？以前我們在一起時，我常常感到不知名的壓力。因為妳對自己要求太高了，相對的，也對妳身邊的人要求太高了。」

　　「你的意思是，當初離開我，不是因為你看上她的錢，而是因為我讓你無法忍受？」她不知道自己為何感到心痛，但她的確感覺到心臟莫名的痙攣。

　　「不，我不是這個意思……」他懊喪的看著她。「當年是我對不起妳，是我辜負了妳。我承認我選擇她完全是因為她的財勢，還有她可以帶給我的那些好處…… 但是……」他說得更加急切。

    「妳並不能因此而責怪我，任誰處在我這樣的情況，或許都會做那樣的選擇……」

    「不要因為你自己無恥，就把全天下的人都說的那麼無恥。」曉竹嚴厲的回答他，心痛無比，她甚至開始懷疑自己過去怎麼會喜歡這樣惡劣的男人。

　　「對，我是無恥！」許勉重重點頭。「所以我不乞求妳的原諒，也不能求得妳的原諒。我只是想讓妳知道，任何人都有認為珍貴的東西。或者對於妳來說，自尊和原則比什麼都重要。可對於我，金錢、地位、權力是比什麼都重要的東西，為了得到它們找可以不擇手段。這些對於我來說是最珍貴的東西！這個世界上，有多少人會放棄得到這些東西的機會？他們或者不說，但並不代表他們不要！我只是敢於承認而已。」

　　她驚愕的張大嘴，一時間居然無言以對。

　　「妳可以責備我，怨恨我，但我並不後悔。我現在的生活也並不盡如己意，不管妳信不信，對於我來說，妳永遠是我最愛的女人。但我捨棄了這份感情，因為許多時候我不得不向現實低頭。我得到了我所追求的，也得到一個蠻橫無理的妻子。這樣對妳來說，會不會好過一點？」

　　她深深凝視著他，緩緩搖頭：「你現在過得如何，跟我已經沒有任何關係了。或者我從來沒有認識過你，瞭解過你，我從來不知道你是這樣的人。你的話或許有你的道理和理由，但我卻鄙視你，打心裡看不起你。」

　　他英俊的臉上流露出一抹苦笑。「我早該知道妳一定會這樣說。但如果妳處於我的情況，你會怎樣選擇？如果當初有一個可以帶給妳萬貫家財，讓妳一生無憂的男子出現，可以讓妳的家人過上好日子，替妳父親支付昂貴的醫藥費，如果他一定要娶妳為妻，妳仍會堅持和我這個窮光蛋在一起嗎？」

　　她想立刻否定，可卻在張嘴的一刻沉默了。

　　「妳瞧，妳也不能完全確定，不是嗎？人都是自私的，都有追求更好生活的慾望。更何況是像我們這樣身不由己的窮人呢？我們必須生存著，才能講究愛情、自尊……那些虛無飄渺的東西吧？許多時候，錢是可以銷蝕一切的毒藥，但我們需要它，就像需要陽光、空氣和水一樣的迫切。」

　　「我寧願用我的雙手，去賺取我自己所需的錢。」她堅定的回答。

　　他落寞的乾笑兩聲：「但許多時候，那樣做的結果，並不能使妳得到必須的那些錢。許多時候，當有更好的捷徑擺在面前時，妳就會心動。」

　　「不管你找多少的藉口為自己辯護，你當初的行為依然讓我不恥。」她站了起來，心緒劇烈起伏的看著他。「現在你得到你想要追求的，我但願你真的感覺到了幸福和快樂。」

　　「曉竹，妳不必這樣尖銳。當妳自己面對選擇、面對誘惑的時候，妳或許就會改變想法了。」

　　她昂起頭，睥睨的望著他。「不要因為你自己卑鄙，就以為全天下的人都和你一樣卑鄙。」

　　「如果可以變得有錢，妳還會選擇過現在的生活嗎？」他用平靜的目光靜靜望著她。「還會為三餐而發愁，為妳弟妹的學費而捉襟見肘，為妳父親的醫藥費而愁眉苦臉嗎？」

　　她向後踉蹌了一步，但她高昂的頭卻從來沒有放下。挺直了背脊，她以最堅定的姿態走出了那間咖啡館，但內心深處卻有個小聲音不斷詢問她，如果可以變得有錢，自己真的還會選擇現在這樣的生活嗎？

　　曉竹早就知道生活的殘忍，但多年來她一直咬牙挺過，為了能夠賺更多的錢，她在大學裡放棄了自己最喜歡的藝術專業；而選擇了財務管理，她從日間部轉到夜間部就讀，只為了白天好打工還債。所以她自然以為所有人都應該跟她一樣，用更堅韌的毅力咬牙挺過。

　　因此當她聽小弟說準備放棄學業時，她的憤怒、驚訝和傷心是可想而知。

    「為什麼？為什麼你要放棄讀大學？」

　　「姐，我們這樣的家庭不需要人人讀大學，讀大學對於我來說，實在是太奢侈了，我們家的情況，妳比誰都清楚，如果我去讀大學，學費又從哪裡來？」

　　她愕然的搖頭。「曉松，你不可以有這樣的想法。學費是可以靠賺的，大學裡也有獎學金，如果你堅持打工……」

　　「可我不想那麼辛苦。」曉松年輕的臉龐漲得通紅。「我不可能一邊讀書，一邊打工還能拿獎學金，我也不可能考上大學，我……」

　　「你在說什麼呀！」曉竹驚訝的打斷他的話。「什麼叫不可能？我當年就是這樣過來的，而且我還要負擔這個家……」

　　「姐，我和曉梅一直很敬佩妳，也很尊敬妳，愛妳。可我們並不是妳！那樣的生活對我們來說太辛苦了，就像現在，每天放學回來還要做家庭代工，糊紙盒，做家事……我們根本就沒有時間唸書。妳還要我們考大學，要我們拿獎學金，要我們半工半讀……我們沒有這樣的毅力，也沒有這樣的能力。妳明白嗎？」生平第一次，她以為應該是聽話的弟弟，對著她大聲喊叫。

　　曉竹完全被震撼住了，她被嚇得不知所措。「我以為你們想上大學的……我以為你們知道家裡的情況，不管多麼刻苦，你們都會努力克服……」她聲音顫抖，眼神茫然。

　　「自從爸爸失業後，我們一直很努力的壓抑自己，我們也想努力成為姐姐這樣的人，可是……可是我們實在忍受不下去了。不只我，曉梅也不打算再考大學了， 不想再承受更大的壓力了……」曉竹站了起來。

    「啪」的一巴掌打在弟弟臉上，她顫抖著身軀，眼眶裡含著熱淚道：「我不想打你，因為你是我最親愛的弟弟。可是你說的是什麼混賬話？什麼叫無法忍受了？難道我這些年來就活該忍受嗎？我拚命賺錢，放棄自己所有的時間還有夢想，難道就為了聽你就可打算放棄嗎？」

　　「我們不要妳這樣的犧牲，我們的人生由我們自己來走。而且如果家裡情況好的話，我們也很願意去上大學。但我們不是，我們也沒有那個能力，妳為什麼一定要強迫我們呢？」弟弟捂著被打的半邊臉，也朝著她怒吼。

　　「是我強迫你們的嗎？那麼又是誰在強迫我呢？」她突然崩潰哭泣起來。「難道我所做的一切，對於你們來說都是毫無意義的嗎？那這些年我幹麻這麼拚命和努力呢？」她覺得心裡在淌血，她再也無法待在這個家裡，待在這些她愛的人身邊。為了他們，她幾乎失去了一切，但她又得到什麼？

　　她的世界天旋地轉起來，剎那間她感覺到了塌陷的痛苦，她推開了還在對她說話的弟弟，一下子就衝了出去。衝出這個囚禁她多年，禁錮她這麼多年的牢籠…… 不再理會身後父母、弟妹的叫喊……那些多年來一直藏在她的心裡，一直追趕著她的聲音……她衝到了街上，下著傾盆大雨的街上。她為這場雨而感到歡欣，此刻她的頭腦已是一片空白，她的確需要一場雨，一場可以讓她能盡情發洩、哭泣而不受影響的雨。雨水可以洗凈她的靈魂，混合著淚水、血水流向大地，一起消失在狂風裡。

　　她邊無目的的在街上走著，不知道自己應該去向何方，也不知道她究竟想要什麼。突然，一個男人的聲音穿透這些雨霧傳到她的腦海：答應我，曉竹！讓我照顧妳，讓我試著給你不一樣的生活，無憂無慮，不再為金錢和生活煩惱的生活。我保證，一定會比現在的好。

　　她喃喃自語：「一定會比現在的好？」真的可以擁有比現在更好的生活嗎？

　　她走進電話亭，從口袋裡翻出幾個硬幣，撥了一個熟悉的號碼：「喂，你好。我找鍾韶。」

　　鍾韶接到曉竹的電話時，他正好踏進家門。曉竹的聲音讓他既驚訝又疑惑，她的話也莫名其妙。

　　她只是在電話裡說：「你現在可以來接我嗎？我不知道你家在哪裡。」

　　問明方向，他雖然毫不遲疑，就再次拿起車鑰匙離開家，但心裡卻困惑不解。為什麼他會覺得她的話裡，有一種什麼也不在乎的漠然呢？發生了什麼事，讓她的口氣聽起來哀痛欲絕？

　　外面正下著大雨，他猛踩油門，著急的想盡快趕到她身邊。一定是發生了什麼事，這麼晚了，她居然一個人在街頭等他。這太出人意料了，更何況還是個下著滂沱大雨的晚上？

　　「曉竹！」當他把車子停好，立刻看見佇立在雨中的那抹倩影，她看起來好脆弱也好孤獨。

　　他拿起雨傘，迅速的跨出車門，向她奔去。一把攫住她的手臂，他把整把傘罩在她頭頂，心疼的看見她早已被淋濕。

　　「妳為什麼一個人站在雨裡？妳這樣站了多久？」他不再遲疑，一把將她擁進懷裡，發現她全身冰冷。「天哪，妳已經站了很久了，是不是？」

　　她臉上的雨水未乾，望著他的眼神是茫然的……多久？大概有一世紀那麼久了吧？大概已經站了一輩子吧？因為她從現在起要開始不一樣的人生，要重新再活上一次。

　　「走吧。」見到她那脆弱的表情，他心裡一緊，急忙扶著她走進車裡。

　　他從儲物箱裡拿出毛巾，先替她擦乾臉上的雨水。「妳要我送妳回家嗎？」

　　她毫無感覺的任憑鍾韶替她擦拭，但一聽到「回家」兩字，突然就驚叫起來：「不，我不要回家，我不要回家。」

　　他停下手中的動作，詫異而焦躁的看著她。「曉竹，你究竟怎麼了？出了什麼事嗎？是你家裡出事了？」

　　她搖著頭，一顆晶瑩的淚珠沿著蒼白的臉頰徐徐滑落。「好冷，我覺得好冷。韶，你願意抱緊我嗎？我好冷……」

    他一把將她摟進懷裡，儘量用力把她抱緊：「怎麼了？到底怎麼了？」

　　「我……我答應你的提議，我願意做你的情婦。」她把頭靠在他微濕的肩頭，又一串淚珠滾落。

　　他放開了她，愕然審視她落淚的臉頰。「妳是說真的嗎？妳清楚自己在說什麼嗎？」

　　曉竹緩緩點頭，淚水盈盈的眼眸沉靜的望著他：「我清楚自己在說什麼，這是我的選擇，我選擇和你在一起，選擇開始過一種不一樣的人生。」

　　他困惑的皺起了眉。「我不懂……是什麼讓妳突然改變了主意？」

　　「你不要管我為什麼改變主意，你只要接受我就好。」

　　他再度把她緊抱在懷裡，聲音低沉而堅定。「我不管妳是為了什麼原因，我會做到我答應妳的事。」

　　「答應我的事？」

　　他深深頷首。「答應給妳不一樣的人生，答應讓妳快樂和幸福。」

　　回到他的公寓，他立刻要求她換去那身濕衣服。「你先去洗澡，我去給你父母打電話，他們一定非常擔心你。」

　　「不要。」她扶住浴室的門，大聲說。

　　「為什麼？」不解的情緒再次湧上他英挺的眉宇。「你和他們吵架了嗎？」

　　「沒有，我只是、只是……」她垂下眼簾。「過一會我自己打給他們解釋。」

　　「好。」

　　見他不再追問，曉竹趕緊走進浴室。

　　怎麼辦？她茫茫然站在浴室的中央，心情瞬間紊亂不堪。她居然答應了他的要求，願意做他的情婦！她怎麼會淪落到這樣的地步？或許許勉所說的話一點都沒有錯，當她面對金錢誘惑時，她還是無法抵抗的吧？

　　看著鏡子裡那個滿臉倦容的女子，她知道她真的是累了，太累太累了，此刻她應該什麼也不想。鍾韶自會幫她處理全部的事，從今以後，她就再也不會為金錢而煩惱了。

　　可是……這真的是對的決定嗎？

　　脫下全部衣物，她帶著堅忍的心跨進那個金屬質感的大浴缸，剛想坐下時，敲門聲響起。

　　她驚慌的站起來，頓時不知所措起來，難道……難道他要進來嗎？

　　「曉竹，妳把濕衣服換下來，先穿我的浴袍吧。」鍾韶冷靜的聲音傳來。

　　是了，衣服！難道她洗完澡後，還要穿著這身濕透的衣服嗎？她著急的拉起一塊大浴巾草草的裹住身體，小心的把門拉開一條縫，伸出手去。

　　鍾韶看著那條白皙的手臂，有片刻失神。但他立刻把浴袍放在她手上，就轉身離開。

　　半個小時後，曉竹神情不安的跨出了浴室，這個時候鍾韶已經換上幹凈的衣服，看來已在另一間浴室裡沐浴完畢。

　　她從來不曾看過他這副輕鬆的樣子，一時間居然呆呆的望著他。半濕的頭髮讓他看起來忽然年輕了不少，也讓他臉部堅硬的線條看起來柔和不少。

　　她發現，自己一直以來都沒有認真的審視過他的外表，一直不知道他居然也長得這樣有味道。

　　他幾乎就是個好看的男人了！除掉他身上那份霸氣，以及那股對人慣有的防備與高高在上，他也是易親近的，是可以給她安全感、讓她安心依靠的人……

    「洗完了？」他放下手裡的報紙，轉頭看著她清新的外表。他的浴袍給她穿來當然是過大的，只見她把袖子挽了好幾圈，腰帶也收得非常緊，可是看起來依然寬大得不像話，有種小孩穿大衣的感覺。

　　他微微失笑。「穿著很不舒服吧？」

　　她看了看自己滑稽的樣子，輕柔的點頭。隨著他溫和的笑容，她的心跳急劇加速，仿佛就要跳出喉嚨般。

    「妳……我的臥房在左邊這扇門，客房在我右邊這扇門。」笑容從他嘴角邊隱去，他變得異常嚴肅。

　　她深深呼吸，卻無法阻擋心海裡那澎湃著的巨大顫慄，他是在要她選擇嗎？那麼她到底決定了沒有呢？

　　她向他走近一步，用力咬住嘴唇，臉色不自覺蒼白起來。

　　「我想妳還是睡客房好了。」他轉身向右邊走去。

　　曉竹卻在這時朝著他奔去，義無反顧的從背後抱住地寬闊的腰，咬牙說：「我不要睡客房，我……已經決定了。」

　　臉上閃過訝異的表情，他沉著聲音問：「妳確定嗎？」

　　她收攏手臂，默默點頭。

　　「如果我們做了，就沒有回頭的路可以走了。」他緩緩轉身，用最鄭重的語氣警告她。

　　「我知道。」羞澀和緊張佔據了她清澈的眼眸，但她還是抬頭與他對視。

　　當他低頭吻她時，她有片刻的心慌意亂，兩年來，她還不曾被人吻過，也早已忘記了被人吻時應有的感覺……可是當他的唇觸碰上她微微顫抖的嘴唇時，一切思想就抽離了她的身體。

　　那是一個再甜蜜不過的吻！她從來不曾想過，被一個自己不愛的男人吻時，也會產生這樣劇烈的滿足感和欣慰感，甚至是一種無法言喻的幸福感……

絕對官僚

第四章

　　一夜間，她從女孩變成了女人。

　　當曉竹在清晨的陽光裡醒來時，她的頭腦一片空白，可身體的痠痛卻立即提醒了她。

　　是該感到悲哀的吧？她把自己出賣給一個不愛的男人，只為了想要過更好的生活。是該感到可恥的吧？但為何她卻並不真的那樣感覺？昨夜的一切，即使只最模糊的記憶，都還是美好的，讓她不得不想要去回味的。雖然有些羞怯，雖然有著必然的不適，可她卻絲毫不感到後悔。

　　難道她變成無恥的女人了嗎？曉竹一轉頭，看見那個將她從女孩變成女人的男人。

　　他的睡顏很安詳，一點沒有平時那給人淩厲的印象，當然，他在她面前也很少那樣淩厲。可是她知道，一個像他這樣事業如此成功的男人身上，必定會有同常人不一樣的氣勢。

　　她掀開被單起床，小心不打擾他的睡眠。在她的印象中，他還是個睡眠很少的男人。有些人總是看來精力充沛，但並不表示他就是個睡眠充足的人。

　　套上他那件長長的浴袍，她離開房間。

　　鍾韶在瞬間醒來，多年來的習慣讓他變得非常警覺，極小的聲音也會將他從睡夢中吵醒。她不在了！他不必看也能感覺到。

　　昨夜美好得一如他的想像，但他無法預知她的反應和感受。但他肯定，那必然不會太差！他露出一抹得意的笑容，翻身下床。

　　她現在在幹什麼？他並不怕她獨自離開，因為她沒有可以換的衣物，另外，她也不是那種會事後後悔的女人。她向來堅定剛毅，明白自己在做什麼。

　　他起身走進浴室。

　　曉竹從另一邊的浴室出來，走下樓去做早餐。他這間公寓是樓中樓的設計，既寬敞又很有居家的味道。她有些疑惑他為何不住那些大別墅，不過這是他的事，她並不想過問。

　　她很明白情婦的定義是什麼，再苦澀也必須要明白。當她選擇這樣的身份時，就要恪守自己的本分。

　　當他走進廚房時，一眼就望見她忙碌的身影。他並沒有立刻打擾她，而是靜靜的站在門口，默默凝視著她嫻熟的動作。

　　清晨時分，如果看見心愛的女人穿著自己的睡袍，在自己的廚房裡忙碌，那感覺是否跟他現在一樣？溫暖、寧靜、舒適還有一絲絲的甜蜜？

　　她正用心的煎著火腿，一點也沒有發現身後有個男人正專注的望著她。直到她把煎完的火腿放進盤子，轉頭才吃驚的看到他挺拔的身影。

　　她摀住胸口，驚訝的瞪著他。「對不起，我……我沒想到你站在那裡。」

　　他走過來，自然的從背後將她摟祝「我沒想到妳會做早餐。」

　　她對這過分親密的舉動感到有些尷尬、不知所措，小小的莫名緊張。她想掙脫這惱人的擁抱，可他卻並不讓她得遑，她無法再次掙扎，只能讓他更緊的擁抱住自己。

　　「我……」她發現自己正在臉紅。「我不知道你喜歡吃什麼，看見冰箱裡有這些材料我就隨便做了。

　　我們家都是吃中式的早餐，所以我可能做的並不太好……」

    「已經很好了。」他喃喃低語，似乎並沒有太注意她的話，輕柔的吻著她細緻的耳垂。

　　她臉頰如火般燃燒起來，昨夜的記憶如海嘯般洶湧而來，一股難言的潮熱從心底升起，讓她急於擺脫。

    曉竹猛地回頭，對上他如暗夜般的眼眸。「你去餐廳坐一 下，我很快就好了……」

    他專注的凝視她良久，眼眸裡閃著高深莫測的光芒，他放鬆了對她的摟抱，右手食指掃過她嫣紅的嘴唇。

    「我要出去一下，替妳買一些可以替換的衣物。」

　　她被那熾熱的目光催眠，茫然點頭。

　　「妳給父母打過電話了嗎？他們對妳一夜未歸一定非常著急。」

　　電話？她的頭腦依舊不太清醒。「我……我打過了。」

　　「他們沒有責備妳吧？」

　　她搖頭。

　　他深邃的眼裡眸光一閃，接著低頭吻住她的唇，那是一個熱烈而激情的吻，一點也不適合早晨的時光。

　　當他驀地放手離開後，她依舊呆呆站著，疑惑著自己這些奇怪的反應究竟從何而來。她既然不愛他，為什麼會對他的吻有這麼巨大的反應呢？

　　難道是因為她太久不曾擁有過那些溫暖的擁抱嗎？或者她早就希望有個人可以像他那樣擁住她，給她安全，替她阻擋一切風雨和苦惱？

　　她甩開混亂的思緒，繼續專心替他準備早餐。

　　他剛才說什麼來著？要為她去買幾件衣服？她倏地停下手裡的動作，睜大困惑的雙眼，他怎麼知道她穿幾號的服裝呢？而且這麼早，他去哪裡替她準備衣物？

　　一個小時後，他們一同坐在他的汽車上向她家駛去。

　　「你不必送我回家，我一個人回去絕對沒有問題。」曉竹不想擔誤他的工作。

　　「沒事。我送妳回去，可以免去許多不必要的解釋。」他專心看著前方。

　　她默默點頭。的確是這樣，看著他和她一起回去，父母怎麼會不明白發生了什麼呢？他們一定會以為她和他……曉竹晶瑩的眼眸緩緩黯淡，他們一定不會明白發生了什麼，明白她是為了什麼才會跟他在一起。那麼何不……她猛地轉頭，認真的望著他。

　　「韶，我能求你一件事嗎？」

　　他有些驚訝，因為她問話的語氣。「你說。」

　　「待會見到我父母時，你能夠告訴他們……我們是因為……」她漲紅了臉，一咬牙，終於說：「因為相愛而在一起的嗎？」

　　「相愛？」

　　見到他面不改色的表情，她微微緊張：「我不想讓他們知道，我和你在一起，是因為，是因為……」她咬緊下唇，依然無法說出口。

　　「是因為什麼才在一起？」他望著她的眼眸驀地犀利異常，聲音也嚴厲起來。

　　她繼續低著頭。「因為一筆交易才在一起。一筆可以讓我擺脫過去的生活，你可以得到你想要的我的交易。」她的眼神矇矓，聲音酸澀。

　　他不再言語，只是握緊方向盤的手稍稍一緊。

　　好半晌，他們誰也沒有移動和交談，沉默如迅速散播的瘟疫般，在狹窄的車廂裡氾濫。

　　當車子駛進她家那條狹小的巷子時，他冷聲說：「我會告訴妳父母，我們是因為相愛而在一起。」

　　她鬆了一口氣，可也因為他話裡那絲莫名敵意而皺起了秀眉。

　　「曉竹？天哪，妳終於回來了。」歷史悠久的日式平房裡走出曉竹的家人，管母首先從到門口來握住女兒的手。「我和妳爸爸都擔心死了。」

　　「對不起，媽，我忘了打電話回家，因為……」她尷尬的不知如何解釋。

　　「姐，你千萬不要生我的氣。」她話還沒說完，小弟也已經衝了出來。「我以後不再和你吵架了。」

　　「曉松……」見弟弟臉上有著焦急和羞愧，她說道：「姐沒有生你的氣。」

　　「可是妳一夜不歸，真的把大家嚇壞了。」

　　「我……」

　　「不要說了，快點進來吧。」父親有些蒼老的聲音傳來，曉梅扶著他同樣站在門口。

　　「是呀，進去再說吧。」一直站在曉竹身後的鍾韶刺輕聲說。

　　所有的視線忽然落在他的臉上，管母的聲音驚詫而顫抖：「鍾，鍾先生？我們不知道你在這裡……」她用更加驚訝的眼神望向女兒。

　　曉竹窘迫到了極點，她低下頭，呢喃著說：「韶……鍾先生，是他送我回來的，我們……」

    「進來說吧。」管父的聲音疲倦的響起。

　　鍾韶自然的摟住她的腰，絲毫不理會身邊那些訝異而深思的目光。

　　當他的手扶上她腰的那一刻，她輕柔的嘆口氣，從他手上感覺到堅定的力量。

　　一走進屋裡，他就默默的觀察著四周的環境，為他們所居住的房子簡陋的程度而微微擰起濃眉。這是一間無論從採光、通風還是面積來說都令人不滿意的房子，木造的結構還存在著許多危險隱憂，低矮的天花板也讓人非常不舒適。難道他們一家五口就一直住在這樣的環境裡嗎？

　　「爸，媽，我和鍾先生打算從今天起住在一起。」曉竹冷靜的聲音在他身邊響起。

　　他把思緒拉回到曉竹身上，目光炯炯有神靜靜注視著她：「管先生，管太太，我想請你們允許我照顧你們的女兒，我很喜歡曉竹，也想給她一個安定的生活。」

　　管父、管母手足無措的看著他們，仿佛無法理解他們的話。

　　「我們相愛，所以我們要在一起。」

　　曉竹聽見他用鎮定而堅決的語氣說著這句話，就好像他說的是他的真實感覺一樣。

　　她露出苦笑。

　　曉竹搬來與鍾韶同住已經有一個多月，這一個月來她儘量適應著他的生活，記下他的飲食習慣。

　　她要做一個最完美的情婦，一個不會帶給他任何壓力和負擔的情婦，因為他真的說到做到，給了她一個不同過去的生活，替她照顧家人。既然她不需要付出她的心，只需要付出她的人回報他，那麼她都必須做到最好的，不是嗎？

　　鍾韶替她父母找到一處漂亮的公寓，也是摟中樓的設計，共有五個房間，寬敞、漂亮，裝潢設計都非常得體和方便，也注意到她父母的年齡和身體狀況。

　　曉竹知道這種裝潢好的房子有多貴，所以對他更是心存感激。父母辛苦了一輩子，的確也該享享清福。

　　今天她回家看過父母，他們拉著她的手不斷噓寒問暖。父親對於他倆的關係似乎察覺到了什麼，一再追問她是否真的愛他，並且表示他不希望她為了他們，犧牲了自己的感情和未來一輩子的幸福……對於父親的關心她覺得異常溫暖，可是也非常不安，深怕被驕傲的父親發現什麼，所以她只能一再表示她很幸福，很快樂，她是真的很愛他……

    她還記得當時父親那睿智的眼眸，是怎樣緊緊望著她，他說：「曉竹，是爸對不起你，如果不是我這麼沒用，你們也不會吃盡苦頭。尤其是你…… 如果妳覺得和他在一起很勉強，如果妳並不愛他的話……」

　　「爸——」她感覺無比感動，撲進父親懷裡。「你千萬不要這樣說，我從來不覺得辛苦，從來不覺得……」

    她擦掉臉上的淚水，抬頭對著父親綻放笑容。「他對我很好，我可以向你發誓。我……愛他，真的愛他。他是我見過最有擔當、最有魅力的男人，他總是在我最脆弱的時候幫助我，給我依靠，給我信心，讓我可以繼續 面對我的人生。他是那個我一直在尋找的男人，所以爸，請你不要自責，我和他在一起真的是因為我愛他……」

    真是奇怪，當時，雖然她的心臟劇烈顫抖著，可是她 說出的話語卻是那樣平靜和真實。她怎麼可以把謊言說的如此可信？甚至連她自己都以為她愛他是事實……她苦笑的將這些荒謬的想法拋諸腦後，又一件煩心事又驀地襲上心頭。他要求她明天陪他回鍾家祖宅吃飯，他妹妹和許勉現在就住在那裡。他為了工作，也為了安頓她，才會另外又買了現在她居住的公寓。可是為什麼一定 要她陪他回家呢？作為情婦，他根本沒有義務把她介紹給他的家人呀。

　　而且，明天她必然會見到今生最不想見到的人——許勉。烏雲飄上她白皙的臉頰，再也揮之不去。

　　換上鍾韶特地為她訂做的粉藍色小禮服，她的表情依舊是惴惴不安的。看著鏡子裡盛裝打扮的女孩，她有一種宛如在夢裡的不真實感。那個像洋娃娃一樣的女孩真的是她嗎？是那個為了生存而不斷努力工作的她嗎？

　　鍾韶來到她的身邊，帶著滿意的神情審視著她略顯蒼白的容顏。「妳這樣打扮非常漂亮。」

　　她望向鏡裡挺拔的男子，他穿上那身寶藍色的禮服顯得非常英挺卓絕，合身的不得了。她眼中閃過一絲不確定。「我這樣真的好嗎？」

　　他擁住了她。「為什麼這麼問？妳是我見過最美麗的女孩。」

　　一抹嫣紅染上她臉頰，點亮那精緻的容顏，只見她靦腆一笑，轉身面對他問道：「今天我一定要去嗎？我覺得……」他平靜的表情未變。「你不想去？」

　　「不是不想，只是有些緊張……」在他溫和的目光注視下，她卻隱約感覺到他的怒氣。

　　「不必緊張，我妹妹和妹夫都是你見過的人。還是說，你覺得面對許勉會有些尷尬？」他轉身替她拿起搭配的皮包。

　　看著他僵硬的背影，一時間她居然無言以對。

　　「走吧。」轉過身來的他，神情依然溫和如初。

　　她呆立了一秒鍾，倏地跟上他的腳步，心裡莫名其妙的一陣著慌。他是在試探她嗎？難道他會對她和許勉的那一段無法釋懷？這怎麼可能？他們之間本來就只有 性而沒有愛……又是一陣無法說清的痛苦劃過心間。可是他是男人，或者對於男人來說，作為他的女人，他就有權過問她的過去。這大概就是女人的悲哀的吧？他以 為擁有了她的人，就必須束縛住她的心。

　　「上車。」他用冷漠的聲音對她說。

　　沉默著坐上她的車，明顯的可以感覺到車裡的低氣壓。看著他又變得冷酷的表情，讓她不由得想起二  年前的那一次，他也是用一樣的冷漠的聲音叫她「上車」，而這兩次她的心境又是多麼的不同。

　　「許勉對於我來說，已經是過去的事了，他絲毫無法影響現在的我。」曉竹聽見自己用同樣的冷漠回答他，她不明白自己為什麼那樣說，但她畢竟還是說了。

　　他回頭看了她一眼，神情依舊是高深莫測，無法理解。

　　「我只是覺得身為情婦，我似乎沒有任何身份可以參加你們家的家宴。」

　　他又一次看她一眼。

　　「不過既然你要我去，我不會拒絕。你是出錢的那一個，而我就應該是聽命的那一個。」

　　他的薄唇抿成忍耐的直線，許久以後，才冷冷的說：「沒錯，妳是我的情婦。我要妳做什麼，妳就應該聽我的。畢竟我在你身上花了大錢。」

　　曉竹迅速的扭過頭去望著窗外，不想讓他發現眼裡那突然湧現的淚水。他永遠不會知道，他這句話是如何的刺傷她，即使他說的都是事實。

　　他把她扭頭的舉動當成對他的厭惡，高漲的怒火在他閃爍的黑眸裡燃燒，他繼續惡劣的說：「所以妳必須謹守情婦的本分，做好妳應該做的事。那就是取悅我，妳明白了嗎？」

　　「是的，我明白。」她用沙啞的聲音說完這五個字後，再也發不出任何聲音。因為她的心已經被苦澀漲滿，還有一股無法用言語表達的痛楚，在四肢百骸擴散，讓她全身無法動彈。

　　淚水早已爬滿臉頰。

絕對官僚

第五章

　　鍾韶妤一如多年前那樣盛氣淩人，兩年的婚姻生活，既沒有讓她變得更為和藹可親，也沒有影響到她那驚人的美麗，一種與生俱來、高人一等的美麗。

　　「妳好，我是鍾韶妤。」她向她伸出手，表情依舊高傲。

　　「妳好。」曉竹不得不握住那雙白皙的柔荑。

　　鍾韶妤只是禮貌的碰了一下，就立刻收回手去，看向她的丈夫。「妳和許勉是舊識吧？你們是什麼關係？鄰居？」

　　那雙優雅的眼裡射出的光芒卻是冷酷的，那一刻她非常像她哥哥。

　　「是，是的。」許勉倉皇的看了她妻子一眼，從最初見到曉竹的那份震撼裡回過神來。「妳好。」

　　曉竹並沒有同他握手，而是看向一言不發的鍾韶。

　　「晚餐準備好了吧？」他挽住曉竹的手。

　　「就等你們呢。」韶妤對著他哥哥甜甜一笑。「哥，你以後要經常帶管小姐回來才好。只有我和許勉兩個住在這裡，還真是冷清呢。」

　　「我打算住上一段時間。」他突然說出的話讓曉竹大吃一驚。

　　「可是……」她忘記了自己的身份，脫口而出。「我們要住上一段時間？」

　　他隨意的瞥了她一眼：「是的，沒錯。」

　　曉竹的心漸漸往下沉，一想到要和許勉、還有韶這個厲害的妹妹住在一個屋簷下，她就莫名的驚慌。偏偏這個時候，她的目光又和許勉深思的目光相遇，嚇得她立刻移開視線。

　　此刻許勉會怎麼想？在他們經過上一次那番激烈的談話以後？他大概在心裡暗自高興吧？因為她同樣無法逃開金錢的誘惑，甘願淪為一個情婦。比起他來，她甚至更加下賤！

　　可是她為什麼要怕看見他呢？既然如此，他們不就是一樣的人嗎？她不需要面對他時覺得羞愧，因為是他先選擇了金錢，而放棄了愛情，他也不比她高尚。

　　她望向許勉，眼神冷硬如冰。

　　這一次，轉開視線的人是他。

　　同時，另一雙美麗的眼眸，一直暗地裡觀察他們的反應，嘴角帶著一抹嘲諷的笑容。

　　「許勉，你應該坐到管小姐身邊去，她是我們的客人。」當許勉拉開韶妤身邊的座位時，她微笑著對他說。許勉神色一僵，面無表情的還是坐在原位。

　　韶妤微笑著看著曉竹。「其實我不知道妳要來呢，哥只說會帶一個朋友回家。因為我哥的朋友大多是那些政、商界的大忙人，所以今天的晚餐就準備西餐，如果知道妳會來，我早讓他們準備中餐的。管小姐一定不太習慣這些西式料理吧？」

　　曉竹有些無措的看了眼鍾韶，但他卻絲毫沒有替她解圍的意思。她只得自己面對並不友善的韶妤說道：「我們家通常都是吃中餐的。」

　　「那你一定要嘗嘗今天的魚子醬，新鮮的不得了。」

　　「我會的。」曉竹低下頭來，不想再應酬他的妹妹。

　　「管小姐……我可以叫妳曉竹吧？曉竹，妳大概知道我哥哥他其實比較偏好吃中餐的吧？因為那樣比較清淡可口，就跟他喜歡的人一樣，都是像妳這樣秀外慧中的女孩。而不是那些太過洋派的千金小姐……」

    「韶妤，妳今天太多嘴了吧？」當曉竹躊躇著不知該如何回答她時，鍾韶終於開口了。

　　「哥，你是在護著曉竹嗎？我就知道你有了女朋友就會不疼我了。」韶妤噘起嘴。

　　「或許吧。」他的聲音模稜兩可。「如果妳再這樣任性下去。」

　　「勉，你看看我哥啦。他這說的什麼話？好像我一向很任性，很胡鬧似的。曉竹，你可不要相信他的話，我們都是女人，我跟妳一國啦。」她斜眼瞪自己哥哥一眼，又突然轉身對著曉竹說。

　　曉竹錯愕不已，完全不知該怎樣回答她。

　　還好這個時候開胃菜已經送了上來，她可以拿起刀叉，而不必回答她的話。

　　坐在她斜對面的許勉，一直有意無意看著她。而她左手邊坐在正位上的鍾韶似乎也時刻注視著她。

　　這些奇怪的眼神，使得她不敢抬起頭來，只能專注在餐盤上。

　　「曉竹，如果你和我哥要在這裡住上一段時間的話……我們明天不如一起去逛街吧。」韶妤忽然熱情十足的建議。

　　她愕然一震，下意識的向鍾韶投去求助的目光。

　　他深深看了她一眼，輕描淡寫的說：「曉竹她不喜歡妳的那些逛街，妳還是自己一個人去吧。」

　　「瞎說，哪有女孩不喜歡逛街的？哥，是不是你不允許她去呀？你也太大男人主義了吧？許勉如果敢幹涉我的事，我就要他好看。所以曉竹，妳應該跟我學學，不要太聽男人的話。」

　　許勉放了刀叉，轉身望著妻子。「大家在吃飯，妳不能少說幾句嗎？」

　　韶妤臉色一沉，秀氣的眉毛微微上揚。「我在跟曉竹說話，你插什麼嘴？」

　　「妳……」眼看許勉的臉色漲得通紅，他卻說不出一個字。

　　曉竹突然為他感到悲哀起來，這就是他所謂光明的前途，幸福的人生嗎？

　　「夠了，你們兩個，安靜點把飯吃完。」最後還是坐在正位上的鍾韶厲聲喝斥道。

　　「是。」兩人同時掉轉方向，望著面前的餐盤。

　　這一餐在沉默中度過。

　　晚餐過後，本來應該是咖啡時間，可是鍾韶卻把許勉叫進他的書房，留下兩個女人單獨相對。

　　韶妤露出她完美的笑容，慇勤的對曉竹說：「來吧，我帶妳參觀整個庭院。雖然是晚上，可是花園還是非常有特色，美的不得了呢。」

　　曉竹即使再不願意，在這樣的笑容攻勢下也只得同意。她不明白為什麼鍾韶突然決定在這裡住上一段時間，他難道看不出來他妹妹對她的敵意和鄙視嗎？

　　或者他根本無所謂她的感受？畢竟這是他的家，他想住就住，想走就走，不需要顧及任何人的想法。

　　更何況是她呢？

　　走進昏黃燈光照射下的花園，隱約中可以聞到一絲花香，樹影婆娑、感覺非常諍謐。但是她卻絲毫感覺不到平靜與安逸，反而如同坐在滾燙的烈火中承受煎熬。

　　身邊的女孩帶著疏遠而饒富深意的表情審視著她，看得曉竹莫名的心裡發毛，總覺得在她那雙明亮的眼睛裡，閃爍著一絲讓她微微害怕的光芒。

　　「管曉竹，我實在沒有想到妳會是這樣一個厲害角色。」她冷冽的聲音在這樣燈光昏暗的夜晚，聽起來令人毛骨悚然。

　　「妳說什麼？」走在前面的曉竹突然回頭，在明滅的燈火裡看不清楚對方的表情。

　　「我在想，妳究竟用了什麼狐媚手段，讓我哥和許勉先後掉進妳陷阱裡？」

　　「妳知道我和許勉的事？」難怪她會這樣排斥她。

　　「我不是笨蛋，怎麼會不知道他看妳時的眼光，是看愛人的表情？但是我不在乎，不在乎他在那個時候愛的是妳、或者是我。反正我要的是他的人，而我有信心他會跟我走。」她移動了一下，走到了燈光照得到的地方。

　　曉竹清楚的看見那張修飾完美的臉上，此刻有著鄙夷的神態。

　　「不過我倒是低估了妳，沒想到妳居然會跟我哥在一起。不過……」她一副算計的表情。「我相信他也不是和妳認真的吧？妳大概也知道這一點吧？像他那樣的男人，怎麼可能對妳這樣的女人認真呢？」

　　曉竹的臉色有些蒼白，但是她的神情卻是鎮定如常的。「鍾小姐，妳究竟要說什麼？」

　　她的嘴角扯出一抹冷笑。「我不是想說什麼，只是想更加看清妳這個人而已。因為我發現，妳和許勉真的是天生一對。」

　　「妳什麼意思？」她也更加冷靜的看著她。

　　「我用錢可以從許勉那裡買到愛情，妳也可以為了錢而出賣自己，做我哥哥的情婦。這不是天生一對是什麼？一樣的見錢眼開，視錢如命，一樣的下賤和低劣。或者對於你們來說，出賣自己是小事，沒錢才是大事。」曉竹想要反駁她，想要以同樣刻薄的態度回應她。可是她卻只是慘白著臉站在她面前，一任內心如針扎般的劇痛著，一任那排山倒海的羞辱如潮水般淹沒她。

　　她無力反駁，也無法反駁。或許她說的話都是真的吧？她和許勉真的就是同一類人，人必自辱，而後人辱之！這此都是她該受的！誰叫她要選擇走這樣的一條路呢？

　　「不過管小姐，我還是不太能理解。許勉娶我，起碼他還有婚姻的保障，可妳和我哥哥上床，除了能拿到些微的好處外，並不能給妳更多保障，妳甘願這樣嗎？我哥他是絕對不可能娶妳的，妳大概不知道他已經有一個談論婚嫁的女友了吧？現在她在加拿大度假，或者下個月就會回來臺灣，到那時妳要怎麼辦？」

　　曉竹震驚的看著她，因為她話裡的含義而驀地心痛無比。

　　「對了，我忘記了。像妳這樣的女人，跟男人上床大概也是家常便飯。反正沒有了我哥，妳還可以去找其他的男人，我哥玩膩了妳，也自然不會再要妳。妳們這樣也算是互惠互利吧？很好的交易呢……」她那惡毒的眼睛一貶不眨的緊緊盯著曉竹，仿佛想要將她撕裂。

　　「鍾小姐。」她的聲音如從天外飄來，她極力克制著內心的心潮起伏，用最冷靜的聲音清晰的說。「我知道妳為什麼這麼恨我，因為妳雖然用錢買到許勉的人， 卻買不到他的心。所以妳恨我也是應該的。一個得不到自己丈夫愛的女人，她有權利發洩自己的不滿和委屈。但妳發洩的對象不應該是我，而應該是妳的丈夫。

　　「或者我真如妳說的那樣低賤，可是妳卻沒有任何權利來貶低我的人格，辱罵我的行為。我和妳丈夫早在兩年前就已經一刀兩斷，兩年來妳抓不住他的心也不是我的錯。至於我和妳哥哥之間，那是我們兩個的事，作為妹妹，妳根本無權過問。」

　　「妳居然敢這麼說？妳好大膽……」沒料到她會如此冷靜，韶妤一時間惱羞成怒，卻也不知所措。

　　「或者在妳眼裡，我和許勉的行為都是很低劣的，可卻是妳自己選擇了一個這樣低劣的男人做丈夫，不是嗎？妳雖然覺得他的行為可恥，可妳還是選擇用金錢來誘惑他。那麼我是否可以認為，如果沒有妳的錢，他根本就不會要妳呢？

　　「這個世界上，如果沒有像妳和妳哥哥那樣的人在，就不會有我和許勉這樣的人在。凡事有因才有果，有果必有因。所以我不敢說我們和你們誰比較低劣和卑鄙。當你們以為金錢可以買到一切的時候，你們自己不也是金錢的奴隸嗎？既然本質上我們都毫無分別，我想我們誰也不需要再去指責誰。」

　　「賤人。」憤怒到神情猙獰的韶妤，突然揚起手狠狠的給了她一巴掌。「妳只不過是我哥哥隨便玩玩的女人，居然敢來教訓我？」

　　曉竹的左臉頰如火燒般疼痛，可是她的嘴角卻噙著一朵嘲諷的笑容。「我原諒妳的行為，因為在妳眼裡一定覺得自己很高貴，是和我這樣的女人不同的。我得到錢而和男人上床，你卻是給男人錢讓他和妳上床，我們的確是不同的。」

　　「混蛋。妳居然敢這麼說！」韶妤猛地撲向曉竹，卻被她閃身躲開。

　　「我的話，的確說得不怎麼好聽，所以我甘願挨妳一巴掌，但那不表示你還可以繼續打我。」曉竹那雙清澈晶瑩的眼眸燃燒著冰冷的火焰，冷漠的望著她。「我要說的已經說完了，再見。」

　　曉竹頭也不回的離開花園向屋內走去。

　　「妳少得意了，等到我哥不要妳而和其他女人結婚時，看妳最怎麼樣的下常他遲早是會拋棄妳的，就像甩開一塊破布……」被曉竹眼眸裡冷酷的表情嚇到的韶妤，一時間無法移動，但她依然惡毒的吼叫著。

　　曉竹只覺得自己的心臟仿佛狠狠被人刺了一刀，刺到她無法呼吸，心跳停止。但她並沒有停下腳步，繼續挺直腰桿往前走去。

　　直到韶妤看不到的地方，她才讓痛楚和羞辱的淚水奪眶而出。無論她剛才表現得如何堅強，如何與她針鋒相對，但在她內心深處，她知道她指責的話都是真的，她鄙視的態度也最她該受的！

　　鍾韶妤那些冷酷無情的話，已經深深刻在她的心坎上，撕碎了她全部的自尊，也讓她明白自己陷入了如何寫劫不復的深淵裡。所謂「一失足成千古恨，再回首已百年身」，就是這樣的意思吧？

　　她問清楚了鍾韶的臥室，默默的走了進去。

　　「什麼，妳現在要走？」和許勉談話結束上樓來的鍾韶，驚訝的看著臉色蒼白的曉竹，敏感的詢問：「出了什麼事？是不是韶好跟妳說了什麼？」

　　她想回答說沒有，可是心底裡那團無處發洩的痛苦讓她突然點頭。「是的，是為了你妹妹，我不想再和她生活在同個屋簷下。」

　　「她跟妳說了什麼？」他換上了警惕的神情，冷靜的走到她身邊。

　　「她說……」曉竹閉了閉眼，她還是說不出那些話。「她知道了我和許勉的過去，你看不出她對我有多麼深的敵意嗎？」

　　「可妳告訴我，妳和許勉之間早就結束，沒有任何牽連了。那麼你又何必害怕她的敵意呢？等到發現你和許勉毫無關係時，她就不會在意。」

　　「真的是這樣嗎？你真的這樣以為嗎？」她咄咄逼人的詢問。

　　韶不悅的擰起濃眉？因為她這不同尋常的犀利。「那妳認為是怎樣？」

　　她咬牙。「許勉並不愛她，他們婚後也不見得多麼幸福。你不認為她會把這一切都怪在我身上嗎？」

　　「這一切與妳有關嗎？」他依然冷冷詰問。

　　她雙眼圓睜。「難道你認為這一切和我有關嗎？」

　　他憤怒的抿緊雙唇，意識到自己的小題大作。「我知道這對妳來說有些困難，必須面對他們兩個。可是為了我，妳就不能忍耐一下嗎？」

　　「為了你？」她愣愣的看著他。

　　「對，為了我。」

　　韶妤的話突然閃過她的腦海。「因為我是你的情婦嗎？所以我必須聽從你的命令？」

　　「曉竹！」他厲聲的喊了一聲，胸口裡一股無名的怒火正熊熊燃燒。「為什麼每次妳都要這樣說？我從來沒說過要束縛住妳的人和心，妳是自由的，來去都由妳自己決定，如果妳真的不想留下，儘管可以離開。但我以為我們兩個人生活，是應該彼此遷就和妥協的。」他壓抑著那無法控制的情緒，想要和她冷靜的交談。

　　「那麼說我可以離開？」她卻仿佛只聽見這句話。

　　他開始感覺到怒火衝到頭頂。「是的，妳可以走！但我必須問清楚妳離開的理由，難道僅僅因為妳不願意面對韶妤和許勉？如果妳果真如妳說的，對許勉已經毫無感覺，你為何要懼怕面對他們？」

　　「我不是懼怕面對他們。」看著他如狼般淩厲的眼眸，她只感到自己正在崩潰的邊緣徘徊，他為何如此兇狠，如此不耐煩？或許他已經得到了她，所以不必再對她和顏悅色，小心呵護了吧？驀地，她想起了韶妤另外的話——「妳大概不知道他已經有一個談論婚嫁的女友了吧……」

    「那妳為什麼要走？」

　　看著他嚴厲的眼神，看著他那惡狠狠的表情，她脫口而出：「因為我是你的情婦，情婦是屬於那個小公館，而不是這間大房子的。這裡是屬於你和你的妻子的居所，不是你和你的情婦。」

　　他微微一愣，兇狠的表情逐漸被錯愕和茫然取代。「妳是為了這個原因？」

　　她不知道自己哭了，可是眼淚卻突然無法遏止。

　　「曉竹。如果我要妳住在這裡呢？我給妳這樣的權利住在這裡呢？」他的手扶住了她的肩膀，眼神也溫和越來。

　　他在可憐她，施捨她！她從他的眼裡看見了同情和憐憫嗎？他知道他必然要和她分手，所以才尋求補償嗎？不，她不要……

「我不要！」她大喊著揮開他的手，在他驚駭的眼神裡決然說。「我不要你給我這樣的權利，我只要安於情婦的本分，因為我只會是你的情婦！」

　　他瞇起了雙眼，她看著風暴在他黑色的眼眸凝聚，看著他全身緊繃，看著傲慢和狂妄的神情爬上他剛毅的臉頰，他冷聲說：「如果妳要走，現在就離開。」

　　轉身間，他大步離開了房間，把房門狠狠的甩上。

　　那一聲巨響久久迴蕩在她的耳邊，震碎了她如雨般滾落的淚珠，也震碎了她的心靈。

　　天哪，為什麼她會覺得整個世界都突然粉碎了呢？

　　自從那天以後，他就不曾在她面前出現過。那個冰冷的夜晚，她獨自一人回到這所空蕩蕩的公寓裡。從搬進這裡後，第一次獨自一人睡在柔軟的床墊上，第一次沒有一個溫暖的胸膛可以依靠，沒有一雙堅實的手臂枕在她腦後。

　　她強烈的譴責自己，不該如此想念他的擁抱和他的味道。一個情婦是不可以要求太多的，即使她已經發現自己是如此離不開他，她也不能有非分之想。

　　可是僅僅一夜，她已是如此思念著他，如果日後他終於不再需要她，厭倦她以後，她又該如何度過那沒有他的每一天？

　　不，她不能讓自己陷進去，不能愛上一個用金錢收買她的男人。

　　他只要她的身體，不要她的心，她怎麼可以自己愚蠢到去捧上一顆地根本不要的心呢？結果必定是被他打成粉碎，扔在地上。

　　曉竹撲在羽絨枕上哭泣，為自己悲慘的命運而哭。因為她終於發現，她的那顆心早就已經不在自己身上，她早已無法掌握自己的命運。

　　她愛上他了，當他在她最脆弱的時候將她抱住，承諾替她解決一切難題時，她就已經愛上他了。可是她愛的那個男人真的存在嗎？他不是已經用行動證明，他的溫柔和他的舉止都是有目的的嗎？她怎麼可以愛上這樣的男人？

　　她想收回她的愛，卻發現她已經無能為力。愛，一旦付出，就可能永遠無法收回了。兩年前，她可以輕易的不再愛許勉，那麼這一次，只要她堅持，她是否也可以不再愛他呢？

　　她閉上眼睛，腦海裡閃過的全是他那雙柔和的眼眸；那看著她的炯炯光芒；還有他身上獨特的男性味道；他擁住她時，那雙大手傳來的溫暖。他是她的男人，她惟一的男人！她如何可以忘記？

　　但她必須忘記，因為她只是一個情婦，他眾多女人中的一個，一個在他的生命裡不會留下任何痕跡的女人……可悲的是，她愛上了他，想要和他擁有永遠，而他要的卻僅僅只是她的身體和她的溫存。

　　每天她都過著最平淡的日子，晨起暮休，一日復一日，沒有波瀾也毫無生氣。她的心已經成為一片冰冷的沙漠，她封閉起心門，開始拒絕對他的愛。

　　兩個月來，當她再也不曾見到他出現後，她真正死了心，也滅了情。她已經下定決心，從今以後，不再付出任何的感情，那樣，就不必再心痛，也不會有痛苦。

　　在辦公室裡，鍾韶望著手裡的文件，可眼前浮現的卻是一張素凈的面容，一個微笑裡帶著濃濃哀愁的美麗容顏。他已經有多久沒有看到她了？

　　兩個月！漫長的時間，他居然真的不曾給她打過一個電話，真的狠心不見她。

　　她還住在那個公寓裡嗎？還是已搬回家去和父母住？她怨恨他的不聞不問嗎？還是感覺到了真正的輕鬆？

　　她那天的話深深刺傷了他，因此他毅然的離開她。可是他有什麼理由責備她？是他當初提出的請求，是他逼著她答應自己無理的要求。是他自私的想要把她留在身邊，想要擁有她，卻不曾體會過她的心情。

　　在這樣的情況下，他又在期待什麼？又在希望著什麼？難道他以為，她應該愛上他這樣惡劣的男人，應該對他感激涕零嗎？

　　不，不能再這樣下去。過去他錯了，他就必須彌補。他不是愛著她嗎？為什麼一直要逃避呢？一直要傷害她呢？如果她表現得對他毫不在意，他就不應該生氣，每次都想要把她刺傷，只會把情況弄得更糟。現在，該是他清醒的時候，該是讓她知道他對她的感情的時候了。

　　他不信她對他毫無感情。

　　那麼或許是她的驕傲感作祟？或者是他那惡劣的態度讓她卻步不前？即使她愛他，她也不會主動的向他表達吧？他怎能忘記她是如何驕傲和自尊的女孩呢？就是那種在逆境中，依然毫不畏懼的氣質吸引了他，所以他應該比任何人都更加瞭解她。

　　一個計劃在他腦海裡成形，他必須放手一搏。要嘛從此以後和她幸福的生活在一起，要嘛就幹脆一刀兩斷，因為他再也無法忍受這樣不清不楚了。

　　好吧，就這麼辦！

　　他拿起了話筒，唇邊綻著兩個月裡第一個真正開朗的笑容。

　　窗外的陽光也是那樣的燦爛一片。

絕對官僚

第六章

　　曉竹從菜市場回家，走到公寓門口時，忽然從裡面走出一個人來，一個讓她驚訝得差點拿不穩手裡袋子的男子。

　　鍾韶帶著微笑站在她面前，漆黑如夜的眼眸冷靜的望著她道：「我見妳不在家，正想出去找妳。」

　　「我只是去買菜。」幾秒鐘的震撼過後，決心已經回到她的身體裡。

　　「走吧。」他伸手接過她手裡袋子。沒有其他多餘的解釋，也沒有任何說明。

　　她微微遲疑，好奇的看著他。難道他打算把菜拎上去嗎？

　　電梯門打開，住在他們隔壁的太太走了出來，她微笑著和兩人打招呼。「鍾先生，鍾太太，你們一起出去買菜嗎？難得看見你們呢！」

　　「妳好，林太太。」他禮貌的同對方點頭。

　　曉竹繼續用異樣的眼光看著他。「你為什麼不告訴她，我們根本不是夫妻。」

　　「有差別嗎？」他伸手把她拉進電梯，按了關門鍵。

　　「當然有差別，我們根本就不是那樣的關係，怎麼可以讓別人誤會呢……」

　　「曉竹，對不起。」他臉上泰然自若的神態早已消失不見，取而代之的是再鄭重不過的誠懇。

　　他突兀的言語讓她渾身一顫，喃喃的說：「你不必跟我道歉，我……」他用一手圈住她的腰，順勢把她帶進他的懷裡，將她整個擁住。

      「要道歉，必須道歉。我不應該一走就是兩個月，把妳一個人留下，如果我告訴妳，我是去加拿大處理公務，妳會不會比較不生氣？」

　　他的氣息頓時充滿她四周，兩個月來的想念，如同發酵般在她心底蔓延，被他再次擁在懷裡的感覺，美好到讓她差點忘了自己的決心……

    她用力推開他，害怕的後退到墻邊，昂起頭說：「我沒有生氣，我也沒有理由生氣，我……」

    她話還沒有說完，他的嘴已經霸道的攫住她的唇，堵住她所有未完的話語，她不知道自己的話，聽起來多像在賭氣，也因此讓他既心痛又愉快……她畢竟是想念他的。

    這個念頭令他更加激烈的親吻著她，已經有兩個月了，天哪，她是這樣的甜，而他又是這 樣的思念著她。

　　這個吻奪走了她所有的意識、思想和對他的抗拒，此刻，她只想好好感受，只想要在他的懷裡，擁抱著他，感覺著他，直到天荒地老，以撫慰她這兩個月來噬骨般的相思和被拋棄的痛苦……

    好半晌，他才停下來，用發光的眼眸緊緊注視著她，聲音低沉沙啞。

    「曉竹，我的曉竹……」

    電梯門在這一刻滑開，也忽然拉開了兩人間的距離。曉竹在明亮的燈光下看清楚了他，也對自己剛才的投入感到震驚。

　　她率先衝出了電梯，全身不住顫慄著。她這是怎麼了？難道一個吻就可以抹殺他所做的一切？難道一個吻就能讓她忘記自己先前的決定嗎？

　　進門後，他依舊單手摟住她的腰，讓她的後背貼著他的胸膛。曉竹卻繼續全身顫抖著，拚命壓抑著想轉身投進他懷抱的衝動。

　　「你還在責怪我。」他的聲音輕柔而帶著歉疚。「因為這兩個月我對妳不理不睬，還是因為兩個月前我們的那次爭吵？我當時氣壞了，所以才會那樣不理智。但不管是什麼原因，我都不應該扔下妳。」

　　她緊抿住雙唇，並不轉頭看他。

　　「我能夠請求妳原諒我嗎？或者讓我用行動來補償妳？以後我絕對不會那樣不告而別，絕對不會再扔下妳，絕對不會……」

　　「韶，你不必請求我原諒。我知道自己的身份，這也是你曾再三提醒我的，我不會踰越。」她控制住自己的情緒，緩緩的轉頭，用澄凈的目光看著他。

　　「我……」該死，他暗自咒罵。「過去的就讓它全部過去，讓我們重新開始，好嗎？」

　　「重新開始？」她的視線迷茫。

　　「是的。」鍾韶繼續擁住她，露出開朗的笑容。「讓我用行動證明，妳在我心裡是完全不同的，我……」

　　「我要去做菜了。你會留下來吃飯嗎？」她突然慌張的打斷他的話，他眼裡那突然一閃而過的光芒讓她莫名害怕。

　　「我當然會留下來，以後每天都會按時回來，我會……」

　　「那就太好了。」她掙脫他的懷抱，露出一朵客氣的笑靨。「你剛才說你從加拿大回來？那一定很累了吧？時差都還沒調整過來。你先去睡一會，等午飯好了我會叫你。」

　　「可是……」他眼裡的光彩消失，濃眉漸漸聚攏，她好像在逃避著什麼？

　　在他專注和狐疑的眼神注視下，曉竹坦然的把菜拎進廚房，直到走到流理臺邊，才深深呼吸，雙手不住顫抖。

　　今天的他有些不同，哪裡不同她又無法說清。這不同讓她莫名心動，也莫名心甬，她害怕了，退縮了，害怕知道這改變的理由。

　　難道要她忘記自己的決心嗎？難道她忘了她是怎樣熬過這兩個月的？難道如能忘記自己只是他的情婦、忘記他是用什麼方法，把她留在他身邊的嗎？

　　不，她忘不了……

　　在她洗菜的時候，忽然想到他是從加拿大回來的。那是不是表示，他是去那裡看他的那個女朋友？看他那個未來的鍾太太嗎？

　　她呆呆凝望著從水龍頭裡流下的白色水柱，瞬間失神。

   ＊＊＊   ＊＊＊    ＊＊＊

　　鍾韶越來越不懂曉竹，越來越看不透她的心。他不知道她在想些什麼，也不知道她究竟如何看待兩人間的關係。從他回來到現在已經一個多月，他極盡所能的對她好，想要理解她，想看透她的心。

　　可她的態度永遠是不慍不火，永遠有所保留。甚至當他們相互擁抱的時候，他都可以感覺她的抗拒和矜持。

　　到底是什麼改變了？是因為那兩個月嗎？他已經深深懊惱，卻也不知該如何攻佔她那扇封閉的心門。他是不是應該實行那個計劃呢？

　　或者，他可以稍稍試探一下。

　　曉竹在這一刻敲響他書房的門，這幾天為了多點時間陪伴她，他儘量把工作帶回家來處理。

　　「進來。」他調整一下紊亂的心情，帶著微笑看著房門被打開。

　　「咖啡。」她端著托盤，低垂著眼簾，把咖啡放下後，就想轉身離開。

　　他一把握住她的手腕，將她帶進懷裡。「現在已經很晚了，為什麼還不睡？」

　　「你要我去睡嗎？」她還是沒有抬頭。

　　他可以明顯感覺到她那無聲的抗拒，他深深呼吸，控制自己的沮喪。「這幾天妳是怎麼了？是不是想念父母了？白天我不在的時候妳可以回去看他們。」

　　「好。」她的聲音低柔而壓抑。

　　「告訴我究竟怎麼了？」他微微提高嗓音。

　　她悄悄抬頭，眼光淡然而冷靜。「你想知道什麼？」

　　「我想知道妳為什麼忽然變得這樣……這樣柔順？」他懊惱的低喊。「還有妳的態度，妳這一副對任何事都無所謂的態度，妳究竟是怎麼了？」

　　她那雙如水晶般透明的眼眸依舊波瀾不驚。「那你覺得我應該對什麼事表示出有所謂呢？」

　　他忍無可忍的怒吼。「曉竹，我不想看見這樣的妳，我和妳在一起是想讓妳快樂，是想讓妳恢復生氣，恢復一個女孩子應有的活力。如果妳覺得這樣不快樂，我希望妳能發洩出來，妳能告訴我。妳也可以和我吵，指責我，甚至是罵我，但是不要這樣冷漠……」

　　「和你吵？指責你？甚至罵你？」她的神情漸漸迷惘，嘴角也揚起一抹脆弱的笑容。「我憑什麼？憑什麼可以那樣對你？我沒有什麼需要指責你的地方。」

　　他放開了她，對於剛才自己失控的表現覺得憤怒和懊惱，依現在這種情況他也知道無法談出結果。他閉上眼睛，掩藏住眼底的痛苦，放開了擁住她的手。

　　曉竹在那一瞬間回頭看他，眼裡湧現出最深的悲哀。他到底要幹什麼？她無法理解他，這些日子他總是深思的看著她，而且越來越易怒。她已經儘量掩飾她的感情，儘量做到他滿意的樣子，他還想要什麼？

　　難道說他是在向她尋求感情嗎？難道他想要先得到她的人、再得到她的心，最後再無情的拋棄她嗎？明明知道兩人間不會有結果，他還是要那樣做？

　　她離開他的懷抱，那裡不是她可以眷戀的地方，遲早有一天他會離她而去，正如她生命中那些值得快樂的人和事一樣。

　　鍾韶睜開了雙眼，決定立刻執行他那個冒險的計劃。要嘛完全的成功，要嘛完全的失敗。現在這樣的日子，他再也無法忍耐下去！

　　幾天後，一個再平常不過的早晨，她在廚房做早餐，他則坐在餐桌邊看報紙。

　　早餐被端了上來，他隨手把報紙放在桌邊，正好放在她的面前。

　　曉竹拿起報紙，像往常一樣摺疊好，放開的瞬間，注意到了那張映人眼簾的圖片。那是一對男女親密擁抱的照片，她並不認識那個穿著華麗高貴的女人，但對於那個男人她是再熟悉不過了。

　　她放下手裡的報紙，一語不發開始吃著早餐。鍾韶如鷹般凜冽的眼眸，看似無意的掃過她的臉龐，他也繼續用餐。

　　過了一會，他放下了刀叉。

　　「吃完了？」她立刻抬起頭來。

　　他點點頭，目光依舊緊緊盯著她的臉，那裡一如往常般平靜。

　　曉竹端走了他們的餐盤，又把報紙放在他眼前——一如以往她所做的那樣。然後她又拿著抹布轉回來，無聲的擦拭著桌子。

　　他沒有打開摺疊起的報紙，一徑沉默的看著她，直到她再次離開。

　　「咖啡。」她又一次折回，把咖啡放在他面前。

　　他突然伸手握住她的手腕，犀利的眼對上她平靜無波的眼眸，厲聲說：「你為什麼不問我她是誰？」

　　她臉色微微一白，任由他握著手腕，冷淡的回答：「誰？她是誰？」一臉的不在意。

　　「妳不想知道那個照片上的女人是誰嗎？」他緊繃著下頜，看來怒不可遏。

　　她悄悄握緊了雙拳，努力克制著心底洶湧翻滾的哀傷。「她是誰？」

　　「妳並不想知道！」他用力甩開她的手，看著她依舊無風無浪的清澈眼眸，心底竄過巨大的疼痛。「她對妳來說毫無意義，是嗎？妳根本就不想知道誰和我在一起，或者我除了妳之外還有沒有其他人！」

　　她一手握住自己被他捏得紅腫的手腕，指甲用力的扎進了手心。「你想讓我知道的話，你會告訴我。」

　　「她叫豐夢玲，是加拿大紙業大亨的獨生女，是我未來的妻子，要和我共度一生的女人。」他控制著自己高漲的怒火，凝望著她的眼眸。

　　實情是夢玲和他在父母安排的相親宴中被迫相識，彼此都很欣賞對方處事的原則，他們意外成為無話不談的異性好友，大概是因為她不像其他女人那樣一心只想將他套牢，而是很理性的僅與他當朋友。

    所以，她反倒成了他的擋箭牌——每當有女人想拴住他的心時……

    「噢。」她輕聲回答，雙眼圓睜著看著他，依舊是無動於衷的表情。

　　「噢？」他睜大眼眸，嚇人的瞪著她。「這就是妳的回答，妳的反應。妳聽見我要娶別人的女人，妳居然就這樣回答？」他奮力一揚手，把咖啡杯掃在了地上。

　　那清脆的碎裂聲震動了她麻痺的心靈，她後退一步，茫然的看著他，有些奇怪他這熾熱的怒火從何而來。

　　「妳為什麼不生氣？為什麼不傷心？為什麼不對我吼叫？我要娶其他女人，對妳也毫無意義嗎？」他站了起來，帶倒了高背椅，可他倆誰也沒有注意。

　　她困惑的皺起眉，睜大著迷濛的雙眼：「你想要我生氣？想要看見我傷心？為什麼，你為什麼要看見我這樣？」難道真的如她想像的那樣，她那遲鈍的頭腦開始緩緩運作起來。自從看見那張令她心碎的照片起，就已經變得異常遲鈍的頭腦。

　　「因為我想要妳在乎我！」

　　果然，她唇畔開始露出微笑，一朵帶著淚水的笑容，淚珠如珍珠般滾落地面，她的笑容更加燦爛。

　　「因為你想要我在乎你？我為什麼要在乎你？我不是你的情婦嗎？我不是你用錢買來的女人嗎？我為什麼應該生氣？我有什麼權利生氣？情婦是什麼，不就是見不得光的女人嗎？」笑容消失了，她激烈的喊叫著。

　　他有瞬間怔忡，因為她突然的狂亂和她話裡的意思，隨後他蹙起濃眉。

    「這就是為什麼妳不生氣的理由嗎？妳認為自己只是我的情婦，所以不應該生氣？」

    希望在他心底升起，他突然看到了曙光，說話的語氣也急促起來。

    「如果我給你這個權利呢？如果我告訴你，你可以生氣、可以對我喊、可以叫我離開她呢？」

　　「你給我這個權利？」看著他突然放鬆的表情，她感覺憤恨不已，那算什麼？恩典嗎？他以為他可以操控她的人生嗎？曉竹揚頭無聲的大笑，淚水卻無法控制的串串滴落。

　　「曉竹，只要妳開口，我會離開她。」他在她的笑容下變得焦躁不安。

　　「我不要你給的權利。為什麼我的權利必須由你來給予？你妹妹用錢買走了我的愛人，你用錢買走了我的身體，現在你又想用錢買走我的心是嗎？你以為只要是你給我的，我都必須欣然接受，還要感恩？因為你讓我們全家脫離貧困，你救了我父親的命，所以我就是你的人，就必須聽你的話，獻出我的一切？你和你妹妹都是一樣的人，都以為金錢可以解決所有問題，在你們的世界裡，只有金錢和權力，從來不知道別人也會有自尊、有人格，你們用錢強迫別人，卻從來不顧及他們的感受……」她一口氣說著，用盡力氣的叫著，她聽見了自己靈魂的顫抖聲，喊出了她全部的壓抑和痛苦。

　　「這就是妳所認識的我？這就是妳所以為的我？」他走到她面前，張著血紅的雙眼，劇烈搖晃她的身體。「在妳眼裡，我是卑鄙無恥的人，是利用金錢權勢逼你就範的人。我對妳所做的一切都沒有真心，都是有目的的嗎？」

　　「是的，是的。」她用力掙扎，卻掙不脫他如鐵鉗般堅硬的雙手。「你能說你不是從一開始就在設計我嗎？你幫我，在我最無助的時候給我安慰和依靠，你說要 做我的朋友，可你只是想要得到我的身體，你這樣處心積慮，只為滿足你的私慾，而我還愚蠢的相信你……」甚至還愛上你！曉竹恨透了這個自己，這個愛上他的自 己。她是死也不會告訴他，她愛他的這個事實。

　　「曉竹……」他繼續大力搖晃著她，繼續大聲喊著。「我愛妳，我愛妳……因為我愛妳，所以我才想得到妳。或許我的方式不對，或許我真的從一開始就對你居 心不良。但是我也是真心想幫你的，如果當初妳拒絕我的提議，我不會強迫妳的，記得嗎？是妳自己來找我的，是你自己願意答應我的條件的。」

　　她停止了掙扎，淚水盈盈的眼眸驀地睜大瞪著他，仿佛他變成了怪物，她顫抖著雙唇：「沒錯，是我去找你的。是我下賤，是我糊塗，怪不得任何人。」絕望的眼淚從她眼眶裡不斷滾落。「我知道錯了，大錯特錯。所以我必須付出代價，必須承擔現在的這一切。」

　　「不是，曉竹！」他猛地把她摟進懷裡，她眼裡的絕望光芒，莫名撕扯著他的心，他想要撫平她的哀傷，天哪。他最不想要的就是她不快樂。「是我的錯，是我不該那樣提議。我早應該告訴妳，我是因為愛才想要和妳在一起，我是愛妳的，我愛妳……」他一直知道自己愛她，但卻直到這一刻，他才知道他愛她有多麼深刻，那份愛從第一眼看見她起就已深埋心底，永遠也無法再被泯滅的愛！

　　「你愛我？」曉竹在微笑，笑得眼淚橫流。「你居然說你愛我？」

         她一直期待的話從他嘴裡真的說出時。為什麼會這樣好笑呢？

　　「是的。」他的聲音沙啞。

　　她把臉靠在他的胸膛上，再也沒有任何掙扎的力氣，她感到全身虛脫，她的聲音如從遠方飄來。

    「韶，你告訴我，你想過要娶我嗎？你說你過去就愛我，那麼你想過要娶我做妻子，而不僅僅是做你的情人嗎？」

　　「我……」他想回答是，可是她話裡那要求、真誠的語氣，讓他倏地住了口，他可以欺騙她嗎？可以問心無愧的回答她有嗎？不，他沒有。他從過去到現在都從來沒有想過要娶她。

　　她閉上雙眼，覺得好疲倦，疲倦到想就此睡去，不再醒來。她離開他的懷抱，輕輕掙脫他的箝制。「你從來沒有，是不是？」

　　呆愣的他，看著那雙可以看穿他靈魂的黑色眼眸，無言以對。

　　「所以我也不會在乎你要娶誰，那都與我無關。」平靜、冷漠，帶著倦怠和疲累，她默默瞅著他蒼白的臉。

　　「妳愛我嗎？」在她轉身的時候，她聽見鍾韶緊繃的聲音。

　　「不愛。」她閉上雙眼，冰冷的回答，一如傷痕累累的心。

　　他突然轉身離開，迅速且堅定，當他打開門時，他說：「不管妳愛不愛我，我都不會放妳走，永遠！」

　　她如雕像般呆站在原地，剎那間無法移動。她早該知道，她的命運將如何和他相連，早該知道當她出賣自己的時候起，她的人生就不再屬於自己。

　　但她沒有想到的是，她會如此絕望和心痛當她發現他那雙溫暖的手還擁抱著別的女人時，當她知道他終將不會娶她的時候……她的驕傲讓她對他說了「不愛」，可是她的心卻淌著鮮紅的血液，痛得她再也無法正常呼吸。

　　淚水瘋狂的流下她的臉頰，她的眼神是空洞而無神的，痛徹心扉就是這樣的感覺吧？

絕對官僚

第七章

　　鍾韶要訂婚了。

　　曉竹握著手裡的請柬，強迫自己擠出一抹微笑。既然她無法改變自己的命運，起碼她還可以擁有笑容吧？微笑對她來說曾經是和呼吸一樣重要的事，只要她擁有笑容，她就不絕望。

　　可是現在，她是在微笑著，卻比悲傷更讓她無法承受。如果可以，她寧願拋棄一切自尊，盡情的哭泣，離開這個令她痛苦的地方，哪怕是去世界的盡頭……那張印刷精美的請柬仿佛正張著大口嘲笑著她，嘲笑她曾有過的癡心妄想，嘲笑她的命運，嘲笑她無法離開的悲哀。

　　她還記得當他把請柬丟給她時，臉上那驕傲、冰冷的表情，他說：「我希望妳來參加我的訂婚典禮。」

　　他希望她去，所以她就必須去！他是那樣盛氣淩人，不可一世，是那樣用鄙視的目光看著她。在他心裡，她只不過是一個和他上床的女人吧？一點都不重要！

　　曉竹更加悲哀的微笑起來，為何她必須去呢？因為他以為他擁有她的人，就擁有支配她的權力。因為他不打算放她走，她就不能走。

　　走，意味著什麼？她回頭看了服這間冷冰冰的公寓房間，她為什麼要留戀這樣的冰冷呢？自從上次爭吵以後，他就再也不曾走進她的房間，既然如此，他又為何要留下地呢？

　　或者，他只是要她自己選擇離開，正如當初是她選擇接受他的要求一樣。走，對於他沒有任何損失，甚至還求之不得吧？可是對於她，就意味著父母必須搬離那幢設施完善、環境優美的公寓，必須繼續回去過貧窮的日子，弟妹的未來也將再度沒有保障，他答應過小弟小妹什麼？送他們出國去深造？

　　這一切是她永遠無法給他們的，所以她走不了，她還要依靠他，卑微的，沒有尊嚴的依靠他的施捨。可是如果不走，那椎心刺骨的疼痛、那被人輕視的侮辱，那些心碎欲絕，遲早會將她整個撕裂！

　　她眨去眼角的一顆淚珠，卻眨下了更多的淚水。

　　宴會大廳裡滿是衣香鬢影、打扮入時、翩翩風採的名流淑媛，他們帶著最世俗也最美麗的笑容，在房間的各個角落裡穿梭，優雅的儀態，得體的語言，無處不突顯出宴會的高貴和主人的身份。

　　鍾韶和豐夢玲就是今天的主人，在這裡，他們即將舉行訂婚典禮。

　　鍾韶穿著一襲純黑的合身禮服，襯托出他挺拔的身材和俊朗的容貌；而婚宴上的女主人則是一身完美的白色曳地長禮服，淡雅細緻，勾勒出她曲線玲瓏的好身材，一如出水芙蓉般美麗脫俗。

　　按理說，準新娘應該是這個晚上最美的女人，而她也的確擁有美麗的天賦。然而全場賓客關注的焦點，眾人口中爭相談論的女人——卻並不是她。

　　曉竹從一踏進這個會場開始，就立即吸引了所有人的目光——包括那個應該只關注在他的新娘的男人。

　　她知道這是一個必須盛裝打扮的場合，因為他曾經嚴厲的命令過她。她從沒有參加過這樣隆重的宴會，她也不知道他口裡的盛裝，必須隆重到什麼程度。

　　她選了一襲銀灰色的長袖小禮服，從頸項到腳踝完全被包裡在雪紡紗裡，使她顯得極修長、也優雅極了。她並不是那種性感的女生，所以這過於保守的設計，反而突顯出她的與眾不同和飄然出塵。她身上本來就有著不食人間煙火的韻味，此刻更是與會場的繁華格格不人，但就因為這份格格不人，讓她吸引了所有人的目光。

　　她美在並不張揚、韻味獨具，還美在那雙澄澈的眼眸裡哀傷的神采。她站在門口，默默的向內張望，那雙憂傷的明眸大眼裡，仿佛有著千言萬語，欲說還休。

　　人們開始詢問她的名字，讚嘆她不凡的姿態。她像一朵清新的幽谷百合，本就不該存在於這個華麗的世界。可她出現了，帶著一絲神秘，引起眾人好奇和期待的眼光。為什麼這樣美麗的女子以前不曾出現過呢？

　　喧譁的聲音迅速向四周傳遞，也傳到了一對準新人耳裡。

　　其實早在曉竹一踏進這個會場，鍾韶的目光就追隨著她。

　　她是他所見過最脫俗、最讓人心動的女子，光是站在那裡，她的光芒就四處發散。她知道自己的魅力，和她那種讓人心動的美麗嗎？

　　她看來有些無措，在她那雙明亮的眼睛裡有著陰影。他希望那陰影是因為他！如果在這樣的場合他還是無法逼出她的真心，那麼或許她根本就沒有真心吧？

　　「是她嗎？」他身邊的女人詢問道。

　　他轉頭看向豐夢玲，微微點頭。

　　「果然美的纖塵不染，那種女孩應該是男人的夢想。」

　　「是的。」他眼裡閃過一抹火花。「可是居然有男人為了我妹妹而放棄她。」

　　「你是在說韶妤比不上她嗎？」

　　「韶妤是我妹妹，你知道我非常的寵愛她。可作為女人，韶妤的確無法與她相比。」他的目光看向那個滿眼妒意的女孩。「她永遠不會成為那樣的女子。」

　　「我希望我是那個女子。」她輕聲細語。

　　他聽見了，投給她一個鼓勵的笑容：「總有一天，會有一個男人認為你是這個世界上最好的女人。」

　　「但不是你？」她在多年前就已經認命了，這一次她願意幫他這個忙，一來是想看看讓他心儀的究竟是怎樣的女子，二來也是為了讓那個逼她甚緊的父親可以死心。

　　「夢玲，謝謝妳願意答應我這個過分的要求……」

    「不要這麼說。」她轉頭對著他微笑，笑容燦爛而真誠。「這樣就生疏了，訂婚對我也有利，不是嗎？」

　　他點頭，目光又不由自主的轉向。可是曉竹已經離開了門口，站在窗邊的角落裡。即使如此，他還是一眼就望見了她。

　　她似乎更加侷促不安了，臉色也益發蒼白。

　　「心痛了嗎？還不快過去英雄救美？」夢玲小聲打趣，她也看出那個女孩一點也不適合這樣的場合，她根本就手足無措了。

　　曉竹的確感到驚慌與無助，她不認識這裡的人，也不能理解他們的生活方式。她惟一認識的只有鍾家兄妹，可是從進來到現在，他們誰也不準備來招呼她。

　　他叫她來的目的是什麼？為了看她傷心，好證明他在她心裡的地位嗎？還是為了讓她死心，讓她可以主動的離開他？她抬頭向他望去，卻看見他正微笑著和他的準新娘說話。或許，他根本連她到了……都不知道吧？他笑得那樣自然、親切、溫暖，那笑容也曾經溫暖過她的心。只是現在，這宿笑容已經不再屬於她了，或許從來沒有屬於過她。

　　身邊有人竊竊私語，她可以感覺到無數投注在她身上的目光，為什麼大家都在看她？難道他們都知道她的身份，都想看她笑話嗎？不，不可能，他不會卑劣到這個地步。但他們為什麼要那樣子緊盯著她看呢？

　　她害怕的後退，飛也似的逃到一個角落，眼裡閃過驚慌和困惑。

　　接著，她看見一雙對她滿含恨意的目光，她看著鍾韶妤向她大步走來，手裡拿著紅酒，優雅卻氣勢迫人。

　　所有人似乎都注視著她們，曉竹感覺到就達她身邊的空氣都變得躁動起來，她暗自深呼吸，全身的肌膚緊繃起來。她知道，鍾韶妤有多麼恨她！

　　她為什麼要來這裡？或許她本來就是準備好要來承受羞辱的吧，又或者不親眼見到這一切，她就不會死心……隨著她混亂的思緒，鍾韶妤已經來到她面前。

　　「管小姐，好久不見，別來無恙？」她那居高臨下的氣勢絲毫未變。

　　「鍾小姐……」她默默吞嚥一下。「妳好。」

　　對方挑了挑眉毛，挑剔的看著她身上過時的禮服。

    「管小姐的打扮可真是與眾不同。」鍾韶妤穿的是GUCCI新一季發表的晚禮服，閃光的質料，大膽的設計，性感中不失華貴。

　　曉竹只是微笑著望她，笑容就像呼吸一樣重要……她告誡自己。

　　「不過妳會出席還真是出乎我意料之外，我本來以為我哥哥訂婚，妳必然不會出現，畢竟對於妳來說，這會是非常傷心的事。如果我是妳，我一定……」

　　「曉竹。」在她惡毒的話出口之前，一個最不可能袒護曉竹的人卻出現了。許勉打斷了妻子的話，一把握住妻子的手腕，用很友善的姿態對曉竹說：「很高興妳能來，我想韶也會同我一樣高興。」

　　「許勉，你瘋了，居然敢打斷我？」韶妤輕輕拉扯一下，在眾目睽睽下，她只能壓低聲音。

　　許勉仿佛沒有聽見她的話，保護似的看著曉竹。「來吧，我帶妳去見韶。」他放開妻子，改而向曉竹伸出了手。

　　她只遲疑了半秒，抬頭看向鍾韶站立的方向。那雙暗如黑夜的眸子正專注的望著她，仿佛想要把她的靈魂一併吸入……她如被催眠般挽住了許勉的手，可是目光卻再也不曾離開過那個站在中間的男子。

　　看著她走近，鍾韶發覺他握著酒杯的手居然微微顫抖，這一點也不像自制力超強的他。這個世界上，只有她，可以令他瞬間失控。

　　他強迫自己鎮定，換上一副冷靜的面具，等待她走近。

　　所有的人都感受到這特殊的氣氛，有什麼事已經發生了，某些他們不明白的，卻正在悄悄發生的事，主角就是那個神秘的女孩。因此，全部人的目光都專注到她身上，饒富興味的看著她走向今天的主人。

　　她挽住許勉的手在發抖，她的心也在顫抖，她全身上下每個細胞都不斷顫慄、哆嗦、抽搐著。可她還是邁著優雅的步伐走向他，即使心已碎成片片，她還是走向他。

　　她站定在他的面前，心跳驀地加速，整個胃部打結，她的臉色一定非常難看，突然眼前閃過一陣暈眩，讓她幾乎跌倒。

　　可她還是站住了，穩穩的、堅強的站在他面前。

　　他們誰也沒有說話，只是互相注視著。他望著她的眼神變得如此專注，如此嚴厲，眉宇間散發出一股震懾的力量，壓迫著她的神經。

　　她咬住下唇，無法阻止自己繼續顫抖，她的心臟緊縮成一團，脈搏也由於緊張而停止了。她知道所有的人都在看著她，包括他的新娘在內，她必須有所行動，她必須……

    「恭喜你。」她聽見自己的聲音低沉沙啞，看見自己的手伸在他面前。

　　他用高深莫測的眼眸掃過她的臉，嘴唇驀地緊抿成一直線。終於，他也伸出她的手與她相握，禮貌而冷淡的說：「歡迎妳的光臨，希望這個宴會將令妳滿意。」

　　她顫抖了一下，感覺到他握住她的手倏地一緊，然後又迅速的被放開，可是他依然緊盯著她看。

　　他想看見什麼？看見她的悲痛還是她的心碎？他這麼殘忍，殘忍到要她親眼來見證他和別的女人訂下終生的承諾，他還想從她身上發現些什麼呢？

　　她讓眼淚無法遏止的在心底流淌，蒼白的容顏上卻不露痕跡，她轉向準新娘，看見那個配得上他的優雅女子。她的笑容很甜美也很開朗，是一個與她完全不同的女子，大概從來不知道人間疾苦，也不曾在生活中掙扎的女孩。

　　「妳好，我是管曉竹，我祝你們幸福，白頭偕老，永結同心。」她希望自己的聲音不要這樣顫抖，也希望她的表情可以更加自然。但是這幾句話帶給她自己的衝璧如此之大，讓她再也說不出其他的話。

　　「謝謝妳。」對方友好的回應她，還握住她的手。「管曉竹，我很高興可以見到妳，我是豐夢玲。」

　　她茫然點頭，不明白她何以會突然向她介紹起自己來。

　　「韶地常提起妳呢。」

　　他在自己未婚妻的面前提起她？她眼裡的困惑更大，同時不敢置信的搖頭，難道他把他們的事，都告訴眼前這個女孩嗎？為什麼？她驀地回頭，用控訴的眼神看著他。他想要的就是這個嗎？帶給她羞辱，刺傷她的自尊？

　　他的臉色微變，但隨即恢復了正常，側過身子對豐夢玲說：「儀式的時間快到了，妳準備好了嗎？」

　　曉竹趕緊後退，緊握著雙手。她的心好痛，如破針扎般的痛楚在全身蔓延，快把她撕成兩半。

　　她站在他們面前，站在所有賓客的最前面，看著他們互相微笑，看著司儀叫出他們的名字，看著他們交換誓言，看著他把閃亮的鑽石戒指套進豐夢玲手裡，看著他吻她的臉頰……曉竹的眼前蒙起一大片水氣，忽然間視線變得模糊不清。她開始往後退，不由自主的往後退著。她想要逃走，立刻逃走，再也不要看到這讓她傷心的一幕，她不要看見，不要、不要……

    人群在她後退的時候讓開了一條路，每個人都看到她臉上的淚水，雖然詫異，可從剛才那詭秘的一幕裡，也早看出端倪。他們用同情的目光注視她，惋惜著這美麗女子必然傷心的命運。

　　曉竹在眾人的目光裡不斷後退，退到她再也看不見他和他的新娘的地方去……鍾韶轉頭望向她站立的位置，想要查看她臉上的表情。但是他卻意外地沒有發現她的身影。難道她已經走了？他的眼裡閃過一道難測的光芒，在眾人的祝福聲裡，同豐夢玲一起切開了訂婚蛋糕。

　　曉竹她去了哪裡？她是帶著怎樣的心情離開的？是無所謂、還是傷心欲絕？他蹙起濃眉，想起她剛才鎮定的表情。她還跟他說恭喜，她還對夢玲說希望他們白頭偕老，永結同心……

　　另一方面，曉竹一路奔回了家，奔回她父母的家。一進門，她就帶著滿臉悲傷的淚水跪在父母面前，用哀慟的聲音懇求道：「爸媽，女兒不孝，請你們搬出這個地方吧。我再也……再也不能和他在一起了……」父親和母親老淚縱橫的把她扶起，心痛的看著她紅腫的眼睛和慘白的面容。

    管父顫抖著聲音說：「我知道，曉竹， 我們從報紙上看到……他今天訂婚，是不是？我們走，我們立刻就走，他的東西我們一樣也不要……」這些年，他明白女兒為他這年邁的父親付出了些什麼，又犧牲了些什麼。他們也曾經希望，鍾韶會懂得珍惜他這孝順、忍耐的好女兒，明白她的好，願意給她幸福。

　　但事實證明，這都是他和老伴一廂情願的想法，是他們逃避良心譴責的說詞。現在是他該為女兒做些什麼的時候了，哪怕只是幫上一點忙……他看向同樣淚痕滿面的妻子，從她眼裡看出同樣堅決的光芒。

　　「爸——」她痛哭著撲進父親的懷裡，劇烈的抽泣著，紡佛這哭泣永遠也無法停止！



　　她走了。他站在空蕩蕩的公寓裡，手邊拿著她留下的那封信。

　　韶：

　　我再也無法留在這個冰冷的公寓裡，留在這個沒有愛、什麼也沒有的地方。我們的開始是一個錯誤，所以……結束才是正確的選擇。我為這個錯誤付出了沉重的代價，或許這一生我都將為它而懺悔。

　　所以我把這一切都留給你，你給我的一切。

　　我祝你幸福，你那位美麗又高貴的未婚妻，她的確與你非常相配。請你好好珍惜她，因為感情永遠是得來不易的。

　　曉竹


　　鍾韶把信紙緊埋在手心裡，憤怒的將它揉成一團。

　　她真的走了，就留下這樣的一封信，告訴他，他們是一個無法挽回的錯誤，然後飄然遠去。

　　這樣也好，他終於搞清楚她的心，從此也不會困擾。雖然痛，但他可以承受。他想要的是一個活生生的她，不是一個沒有靈魂的軀殼。她說再也不能留在這個沒有愛的地方，他又何嘗能夠忍受？

　　把信紙扔進廢紙簍，他頭也不回的打開了房門。等到走出房間時，那曾經在他臉上出現過的痛苦表情，早已消失無蹤，如今在他的臉上只有冷漠，那是一種空洞而寒徹心扉的冷漠。

　　他又變回那個冷酷無情的鍾韶，那個沒有管曉竹的鍾韶。

　　曉竹一家子又回到原來那個破舊的日式房子裡居祝雖然這裡的環境，比起那個高級社區差了太多，可一家人卻還是興高采烈，一再表示只有這裡才是他們真正的家。

　　曉竹知道，他們這樣做，都是為了她！為了讓她忘記鍾韶，忘記痛苦，也忘記心碎。她不能讓他們再擔心了，是時候重新振作起來，這個家還需要她來支撐。

　　母親又找了一些家庭代工來做，小弟每天早上四點起床去送報紙，她這個做姐姐的，是不是也應該尋找新的工作呢？

　　她知道現在經濟不景氣，各個企業都在大幅裁員，想要找到一個薪水高，待遇好的工作實在很困難。可是她的運氣卻很好，第三個面試的公司便願意給她機會，要她馬上上班。

　　她並不太熟悉普通的文書工作，以前她都是在人事部上班，不過她可以學，她相信自己一定會幹得很出色。而且更重要的是，他們的薪資也比較高。

　　有了新工作，就表示她和過去徹底告別了。從此以後，她的世界裡再也沒有一個叫鍾韶的男人，再也不會有任何男人……

        新老闆唐季德，是一個挺著啤酒肚的中年男子，他總是穿著最昂貴的西裝，打著一點也不適合他的花俏領帶，看人時目光總是斜斜的，不可一世，而且他還喜歡用色瞇瞇的眼神看著漂亮的女職員，大家面對他時都小心翼翼，既不敢得罪他，又害怕他會吃豆腐。

　　「聽說了嗎？我們公司可能被收購。」曉竹走出影印堂時，聽見兩個同事在竊竊私語。她並沒有好奇的停下腳步，而是趕緊走向座位去做她自己的事。

　　「管小姐，妳把這份文件拿到總經理室，唐總要看一下。」主任拿著一份資料走到她面前。

　　她有些遲疑，不願意單獨去見唐季德，可她又無法拒絕，畢竟她是新人，新人本來就必須做許多分外的事。她只能柔順的接下，立刻向總經理室走去。

　　「管小姐，妳來了？」一走進去，就看見唐季德滿臉堆笑，似乎老早預料到她會去似的。

　　她全身的細胞立刻警覺起來，站在離他很遠的地方說：「唐總，我把資料拿來了。」

　　「好，很好。」他突然起身離開他的大辦公桌，向她直直走來，笑容裡有一絲猥瑣。

　　她害怕的後退一步，他已經來到她面前。

　　「管小姐在公司還做得慣嗎？不如把妳調來我身邊好不好？像管小姐這樣年輕美貌又有才能的女孩，應該有更好的發展才對……」他一邊說，一邊伸手接過那份文件，當曉竹放手的時候，他突然握住了她的手。

　　「唐總，你幹什麼？」她著急的把手抽回，嚇得轉身就走。

　　「管小姐，我並沒有叫妳離開吧？」他的聲音有些慍怒。

　　她急切的想要一走了之，可是……她想到這是她老闆，想到一家五口的生活，顫抖著雙手，她強迫自己回頭，戒慎的望著他。

　　「妳不要怕我。」他打量的目光掃過她全身，並在她的領口處流連。「我聽說妳的家境不太好，一家人都靠妳養活，妳想不想換個更好一點的生活？」

　　她緊咬住嘴唇，臉因為憤怒而漲的通紅，果然，這個男人不安好心。他那好色的目光讓她覺得隱心無比，但她依然克制著自己。「唐總，我對我現在的生活很滿意，並不想有所改變。」

　　「怎麼會呢？像妳這樣漂亮的女孩，天生就應該過好日子，只要妳跟了我，我保證妳穿金戴銀，不愁吃穿。」他又向她逼近一步。

　　「唐總，請自重。」她繼續往後退，發現自己已經退到門邊。

　　「自重？」對方仰頭大笑，笑得淫穢極了。「妳不必假惺惺啦，我早就知道妳以前跟過鍾韶。我雖然沒有他有錢，不過想必妳要的服務還是可以提供的……」他的手忽然搭上她的肩膀。

　　她尖叫著揮開，一徑瑟縮著。「你搞錯了，我根本不是那樣的女人……」說著轉身就想拉開門逃走。

　　對方一下就撲了過來、把她緊緊壓在門板上，目露淫光：「假正經什麼？妳要多少錢就開口。只要妳依了我，多少我都給你……」他向她的嘴唇壓去，她用力掙紮著移開，他那願心的嘴唇就落在她的頸項上。

　　「不，不要……你這個畜生，放開我……」曉竹用腳踢，用手推，拚命扭動身體抵抗，她覺得他的碰觸讓她噁心欲吐，她用盡全身的力氣往他下身踢去，對方箍住她的手忽然一鬆……她趁機哭著扭開了門把，向走廊上逃去。

　　「臭婊子妳別跑，妳根本逃不掉的……」惱羞成怒的唐季德悟著自己的下身，不顧形象的追了出去。

　　曉竹慌不擇路的往前跑去，一點也不知道有人正好從前方電梯裡走出，就那樣一頭栽進對方懷裡，撞得她一陣頭昏眼花。

　　「這是怎麼回事？」被他撞到的男人怒吼一聲。

　　她著急地平息自己紊亂的心跳，眼淚掛在臉上，一把抓住對方的手臂道：「先生，請你救我，他想非禮我……」

    「臭婊子，妳給我站住」她的話音未落，唐季德已經迫了上來，他胖胖的肚子不住晃動，人也已經氣喘吁吁。

      可當他看見來人時，憤怒的臉色立即大變，先是驚訝，既而變成討好的笑容。「鍾先生，您已經到 了？」

　　鍾先生？曉竹一直低著頭，此刻才猛地抬頭看向她求助的男子。

　　鍾韶？!為什麼是他？她突然目瞪口呆，驚慌失措。她被他看到自己狼狽的一面了？

　　「唐先生，我希望你解釋一下，這是怎麼回事。」他看了一眼臉色刷白、不停打哆嗦的曉竹，冷硬的目光卻絲毫未變，好像他從來不曾認識她一樣。

　　那冷酷的眼神讓她的心驀地緊縮，剛才那恐懼到發抖的感覺早已遠離，取而代之的是無法用言語形容的痛苦。

　　「這……」唐季德那如綠豆般的小眼骨碌一轉，恬不知恥的說：「這個女人在我辦公室裡勾引我，可突然又說我非禮她。」

　　「你撒謊。」曉竹立即反駁，驚訝的看著這個無恥的男人，她氣得說不出其他的話。

　　「是這樣嗎？」鍾韶面無表情的瞥了她一眼，冷漠的質問。

　　唐季德看見他平靜的表情，更加肆無忌憚。「鍾先生，我說的都是真的。她說只要我給她錢，她什麼都肯做。你也知道這種女人的……」

    「但她為什麼又會說你非禮呢？」他依舊面不改色。

　　「因為……因為她大概嫌錢少，還想多敲詐我幾筆吧……」

　　「你胡說，你太卑鄙無恥了。根本就是你想要強暴我，我不答應，所以我才逃出來的……」曉竹激動的大喊，不敢相信世上竟有這樣信口雌黃的人存在。

　　「原來是這樣。」鍾韶冷靜中帶著鄙夷的聲音打斷她的話。「管小姐的價碼一向很高，一定是唐先生你太吝嗇了，所以人家小姐才會不願意……」

        她張大了眼眸，不敢置信的望著這個她曾經愛過的男人，神情震驚到了極點。

　　他也看見她控訴的眼光，臉部的肌肉一緊，繼續無情的說：「難道是我說錯了嗎？還是妳現在的價錢比以前低了許多……」

　　「啪——」她用盡全身力氣甩了他一個耳光，手心一陣刺痛，淚水無法控制的沿頰而下。她雙眼圓睜，眼裡閃爍著最熾熱的怒火。

　　他結結實實的承受了她這一巴掌，扭過頭去，他的神情高深莫測。

　　「鍾韶，你是我見過最低劣的男人。」她咬牙切齒，一字字清晰的從她顫抖的嘴裡吐出，她全身激動得發抖，一股無法遏制的寒冷從心底深處升起，立刻擴散至四肢百骸，讓她整個人幾乎搖搖欲墜。

　　他轉過頭來望著她，看見她那雙閃爍著怒火和心碎絕望的眼眸。他有剎那的怔忡，她的眼光莫名牽動他心裡急於壓抑的感情。

　　她繼續深深凝視著他，一瞬不瞬的望著他，她的目光專注，仿佛想要看穿他的靈魂，看透他的為人，她全身不停抖動，雙唇早已失去血色。淚水不斷的從她的眼角滑落，仿佛永遠也不會停止這樣的悲傷……

        他覺得胸口緊繃，呼吸幾乎在這樣的注視下停止，他皺起濃眉，突然醒悟過來他對她做了和說了什麼……

         她眨了下濃密的睫毛，嘴角邊開始露出一絲嗤笑，又是一大串淚水被眨落，一個轉身，她頭也不回的離開。

　　他深深吸氣，胸膛開始劇烈的起伏，他看著她離開了走廊，接著猛地轉身怒瞪著唐季德。

　　他究竟做了什麼？心底裡有千萬個質問的聲音在吶喊，他到底對她做了什麼？他究竟是在幹什麼？

絕對官僚

第八章

　　當曉竹回到自己的座位後，她睜大依然悲傷的眼眸，神情麻木的開始默默收拾她的東西。

　　「管曉竹，妳這是……」主任從他的辦公室裡走出來，詫異的看著她。

　　她頭也沒有抬，用冷靜的聲音說：「我要辭職，主任。不管怎麼樣，我現在就要走。」

　　「可是妳這樣走是不符合公司規定的……」主任不滿的皺起眉，現在的年輕人都這麼任性嗎？

　　這時候他辦公室裡的電話響了，當他接完電話後，他如夢初醒的看著曉竹，立刻吩咐其他人：「通知警衛，讓他們看著她收拾東西。」

　　曉竹知道那通電話是誰打的，也早知道她的命運。她露出嘲諷的表情，把自己最後一件私人用品放進包包裡。她來的時間並不久，所以要帶走的東西也不多。

　　警衛上來了，他們盡職的檢查她所有的物品。她回頭看著主任：「我可以走了嗎？」

　　他拿給她一個信封。「這是你這個月的工資，由於你還沒有做滿一個月，所以這個……」她沒有聽完他的解釋，逕自把信封塞進皮包裡。她看著四周漠然而帶著同情的同事，微笑著和大家說再見。

　　她就這樣走出這家她做不滿一個月的公司，走進臺北那灰濛蒙的天空下。她不停的向前走著，走過一條街又一條街，漫無目的，毫不停留的走著。

　　她感覺到雙腿痠痛，感覺到心臟一陣陣抽痛，感覺到寒冷侵襲著她全身……她依舊不停的走著，不問方向的走著。

　　然後，在一個沒有人的街口，她遇到了紅燈。站在車水馬龍的街道上，她茫然的瞪著眼前川流不息的車陣。

　　她緩緩的蹲下身子，忽然再也無法控制那奔騰的痛苦，抱著膝蓋大聲的哭泣起來……

　　鍾韶坐在唐氏企業的會議桌前，正在就此次的收購事宜，同唐季德進行善最後的談判。但是，整個談判過程中，他魂不守捨，腦海裡只有一張臉孔，一張看起來是那樣憤怒、絕望和悲哀的臉，那是曉竹的臉。那臨走時的最後一瞥，深深的印在他的胸口，窒息了他的呼吸。

　　那是怎樣的表情？那是一種世界突然毀滅了的絕望表情，是他從不曾在她臉上看見過的絕望。還有她的那雙大眼，那雙總是閃爍著冷靜光芒的眼眸，在那一刻，他看見那雙眼裡閃逝而過的悲傷，那是一種心死的悲傷……他驀地站了起來，嚇壞了在場所有的人。

　　他不理會眾人的詫異，雙眼裡射出兇狠的光芒，用最嚴厲的語氣質問：「她在哪裡？管曉竹在哪裡？」

　　唐季德的額頭上冒出冷汗。「這個，這……她已經走了，離開我們公司了。」

　　「你解僱她了？」他厲聲詢問。

　　「……對！」

　　「收購的計劃就此擱置，唐先生，我們沒有什麼可談的。」他招呼手下全部的人員，要求他們立刻離開。

　　「鍾先生……」唐季德一臉錯愕和驚慌，趕緊攔住他的去路。

    「我能請問你到底是出了什麼問題嗎？如果你不要我解僱她，我立刻就把她找回來，我一定……」他嘴角抽動了一下，眼眸更加冷硬無情。

    「你做了什麼，你自己清楚。還需要我來解釋嗎？」

　　對方被鍾韶那冷酷的樣子嚇了一跳，再也說不出話來。

　　他迅速的拂袖而去，焦慮的心情已經將他整個攫住，他無法再多等待一秒，忍耐一秒。他要立刻找到她，他要向她道歉，他要告訴他，他知道自己有多混蛋……他必須立刻找到她！

　　鍾韶衝出這辦公大樓，以最快的速度發動汽車，他手心裡冒著冷汗，全身緊繃，腦海裡全是她的影子。他瘋狂的在街頭上尋找，毫無目的在各條街上尋找……曉竹，你在哪？你會在哪裡？

　　他閉了閉眼睛，繼續集中心神，不願意去想更加可怕的結果。他有一種預感，一種他可能會永遠失去她的預感。即使這幾個月來，他把她摒棄在心門之外，即使他收到她那封訣別的信，他都沒有這種可怕的感覺！

　　所以，他必須立刻找到她，必須向她懺悔，從他遇見她起所做的一切，都是應該得到咒罵的，得到懲罰的！

　　曉竹，請妳原諒我，請妳等我！他默默祈禱著，懇求著，尋找著……終於在他焦急到極點，就快絕望的時候，他看見了她！他終於看見了她。

　　只見她那瘦弱的身軀蜷縮成一團，無助而脆弱的蹲在路邊哭泣，她的哭聲一定是最最悲傷和絕望的。

　　他心臟猛地一陣緊縮，他猛踩剎車，汽車發出一聲尖銳的聲音停了下來。在他身後有無數喇叭的尖叫聲，還有無數咒罵的聲音，他統統聽不見了。

　　他的眼裡、思想裡，都只剩下一個女人，那個蹲在路邊悲傷哭泣的女孩！他的曉竹！

　　他朝她衝過去，聽見了她觸動他心弦的哭聲，他突然停步，生平第一次感覺到膽怯。他再走近一步，輕聲叫著她的名字。「曉竹。」

　　她聽見了他的這聲「曉竹」，驀地停止哭泣，靜靜的抬起頭。難道是她的幻覺嗎？在她沉浸在自己哀傷世界裡時，她居然聽見他的聲音，這不是太奇怪了嗎？

　　她猛一回頭，看見站在面前的他，一臉的心痛、不捨一臉的愧疚。

　　怎麼可能？她用雙手擦乾臉上縱橫的淚水，張大紅腫的雙眼，想要把他看得更加仔細。

　　不是幻覺，真的是他！她猝然變色，猛地站直身子，哀傷在瞬間消失，警戒心和濃重的恨意在她眼裡迅速的凝聚。

　　見到她如此防備的樣子，他的心裡又是一陣緊縮。他知道，這一仗並不好打，他必須冷靜和鎮定，必須擁有巨大的決心和毅力。他又走近一步，在和她只有一步之遙時開口道：「願意和我談一談嗎？」

　　「我們之間沒有什麼好談的。」她的口氣生硬，不自覺的緊咬住下唇。

　　「談我剛才的混蛋行徑，談我對你的傷害，和我們兩個之間的事。」

　　「我們之間？我們之間什麼事也沒有了，早就銀貨兩訖，互不相欠了。」想起他之前的話，她依舊無法釋懷。

　　「還好，你會跟我生氣，而不是完全的冷漠。」他鬆一口氣。「剛才那個說出那些混帳話的我，連我自己也看不起。我應該道歉，但我知道你不會接受。可我必須請求你原諒，懇求你原諒，我的行為沒有藉口，但或許你會原諒！」

　　那雙熾熱的眼眸裡燃燒著熱情的火焰，那眼神居然讓她無法移動。她應該掉頭就走，跟這樣一個如此看輕她的男人，還有什麼話好說的？可是他的話，他看她的表情，他眼裡燃燒的熱情……讓她無法移動。

　　她冷冷的站在他面前，紅著眼憤怒看著他。「我不會原諒你，你也沒什麼可以讓我原諒的。你的話說得再正確不過，我只不過是個有『價錢』的女人，當初你買了我，所以現在你也可以大方的羞辱我。你並沒有做錯什麼，不過是說出一個事實罷了。」

　　「妳恨我嗎？」他突兀的說。

　　「不恨，我怎麼敢恨你呢？」她心裡莫名一酸，立刻回答。

　　「妳的話不就說明你恨我嗎？」他向前大跨一步，強悍的伸手一把握住她的肩膀。

    「我已經有兩個月沒有看見妳，這兩個月裡，我每天都活在混沌狀態裡。我強迫自己不去想妳，強迫自己投入繁忙的工作裡，麻痺自己的神經，告訴自己對你並不在乎……可是我辦不到，當我再次看見妳的那個時候，便知道我辦不到。所以我慌亂了，所以我藉著貶低妳，來證明你對我並不重要，我不想再讓自己陷進去，可我不知道我其實從來不曾出來過。」

　　她甩不開他堅定的掌握，她也無法不去聽他的話。她冷漠的看著他，隨後轉過頭去，不願見到他那深情的樣子。那會瓦解她的偽裝，撕去她的冷漠，會讓她毫無保護。

　　「一直以來，我都以為妳不愛我，因此我那麼愛你，讓我輕視我自己。妳知道我向來想要什麼，就能得到什麼，在我的人生裡，從來只有不要，而沒有要不到。

　　「我以為我愛妳，妳就必然要以同樣的愛來回報我。可當我發現妳可能並不愛我時，我慌亂了、不知所措了。妳瞧，我也是個普通人，也會不知所措，是不是？」

　　她無法再忍耐下去，她回頭看著他，默默望著他。

　　她的目光給了他鼓勵和希望，他嘴角泛出一抹苦笑。

　　「我想要得到妳的愛，但是我一直用錯方式。一開始我就錯了，我以為只要我說了，妳就會和我在一起。但妳拒絕了，所以我就想用錢來打動妳用我最常使用的方式，也或者是我唯一會用的方式。

　　「可是，我卻忽略了妳的感受，踐踏了妳的自尊。我大錯特錯，但我的自尊自大不允許我承認錯誤，我只能一錯再錯，直到把妳逼走我甚至還為此找到開脫的理由，認為錯的那一方是妳。曉竹，剛才我的那些話簡直豬狗不如，我是瘋了才會那樣說。難怪妳會如此傷心，我真的把妳傷得很深，是不是？」

　　她憤恨的望著他。深？他何只把她傷得很深，他粉碎了她整個人生！她眨動眼簾，一顆淚水再次從眼角落下。

　　他伸出顫抖的雙手為她拭去，心痛不已的說：「妳能原諒一個因為愛妳，才做出那些傷害妳的事的男人嗎？妳能原諒我這麼一個，從來不懂得如何愛人的男人所犯的錯誤嗎？從今天起，我會學著去愛妳，去珍惜妳，讓你願意敞開心來接受我。我只要求一個機會，一個向妳證明的機會，妳願意給嗎？」

　　他拉起了她的手，放在他的胸膛上。「這裡有一顆只為妳跳動的心，妳願意接受它嗎？」

　　她緩緩抬頭，與他那雙比暗夜還要漆黑的眼眸相遇，那裡正閃爍著兩團火焰，兩團愛情的火焰……她可以接受他嗎？她有勇氣再給他下次機會嗎？

　　一個畫面閃過她腦海，那個他親吻他未婚妻的畫面……她猛地抽回身，劇烈的後退，無法不哽咽的說：「不，我不會給你機會。」

　　他有片刻怔忡，但立即又向她逼近一步，以更堅定的語氣說：「曉竹，我不會放棄妳。我愛妳，而我也相信妳起碼是喜歡我的。不然你不會這樣痛苦和絕望……不要否認，我在妳的眼裡看見了它們！」

　　她啜泣一聲，那些仿佛流不完的眼淚，再度溢出眼眶。

　　他又一次緊抓住她的雙手。「既然這樣，妳為什麼不給我機會呢？我們明明相愛，為什麼一直要互相折磨呢？只要我們不在乎過去，那麼說不定我們的未來會很美好……」

    她倏地抬頭，目光中閃著奇異的光芒。「美好？讓我再一次成為你見不得光的情人，只能依靠你施捨的情人嗎？」

    一股巨大的痛楚劃過她胸口，她聲音沙啞的說道：「你別忘記自己已經是有未婚妻的人了，跟你有未來的那個女人應該是她，而不是我……」

    「未婚妻？」他微微一愣，立刻焦急起來。

    「我和她的一切都是假的，你要相信我，她從來不是我的什麼未婚妻。我們早就解除了婚約，其實那個婚約根本不算數，從來就不存在！」

　　她驚詫的睜大眼。「你這是什麼意思？我親眼看見你們訂婚的，難道那一切都是假的，都是不存在的嗎？你、你怎麼可以這麼說……」就是在那個夜晚，她完全心碎的，他怎麼可以否定呢？

　　「那是我……」他眼裡飄過緊張和懊悔，擔心她知道後必然會有的激烈反應，卻又不能不說。一咬牙，他豁出去的說：「那是我和她演的一場戲，是為了幫我測試你的一場戲。」

　　「為了測試我？」她的神情依舊愣愣的。她為什麼聽不懂他的話呢？

　　「我必須知道妳是否愛我，所以我就想出這麼一個爛辦法，想看看妳是不是真的愛我。我以為只要妳真的愛我，妳就會不讓我娶她，妳就會傷心難過……那個時候我就可以確定妳是愛我的。」

　　「什麼？」她張大了嘴，震驚卻讓她失聲說道：「你說什麼？」她不斷搖頭，胸口有著撕裂般的痛。

    「你告訴我那一切都是假的，是你玩的一場遊戲。一場測試我愛不愛你的遊戲？」她那樣的痛不欲生，都只是因為他的一場遊戲？她用盡全力甩開他的手，咬牙切齒的看著他。

　　「那是最愚蠢的行為，我以前居然沒有發現！」站在那裡，他第一次發現自己的做法有多可笑。

　　「你並不愚蠢，真正愚蠢的是我。我居然相信那是真的，竟然會痛徹心扉，居然會……」眼淚不受控制的潸潸而下，她的心臟好痛，痛到不能呼吸了。

　　「曉竹……」他將她摟進懷裡，緊緊摟住，她的淚水燙痛地的心。

    「那個時候我以為那是唯一的辦法，因為我太驕傲了。我自以為不能先向妳坦白我的感情，所以我要你先來告訴我。可是……可是你總是一副冷漠的樣子，所以我就想到那個笨辦法……」

    她在她懷裡抬頭，目光裡全是不信任與痛苦。「你讓我那樣傷心，就只是因為你不能確定我的感情？」

　　「那個時候我真的無法可想了，妳好好想一想，當時你真的沒有給過我一絲一毫愛我的訊息。如果我早知道妳也愛我，我根本不會這樣做。」

　　她用力推著他的胸膛，卻發現他文風不動，她惱怒的叫喊：「誰說我愛你了？我怎麼會愛你？愛一個從一開始就把我當成玩物的男人……」

　　「我從來沒有把妳當玩物，我只是不知道該拿妳怎麼辦……」他收緊手臂，將她攬在他的身前，低聲吼道：「你別想否認你愛我，我現在全知道了，我知道你愛我……」

    他忽然低下頭，用力吻上她的唇，將她所有的抗拒和掙扎都吞進他口裡，用行動告訴她，他是多麼的愛她。

　　她先是奮力掙扎，但他的箍制實在太堅固，他的決心又太強烈，他的熱情也太劇烈，她抵擋不住，只能虛弱的留在他懷裡，任由他的唇舌與她交纏，任由他不斷的親吻，吸吮……

    她靠在他身上，伸手摟住他的脖子。這個熾熱的吻，喚醒她深藏在記憶裡的回憶，那些過去纏綿的日子。他輕輕抬起頭，不住喘氣。他望著她閉上 雙眼的可憐模樣，緊緊的摟住了她。

　　曉竹知道他說對了，她是無法不愛他的。愛他的溫柔、他的霸道、他總是給人的強烈感覺，還有他自信的表情，甚至他的冷酷無情……但她能再次接受他嗎？她還敢再來一次嗎？或者她敢再和他這樣的人談一場戀愛嗎？

　　他是那樣反覆無常，她怎麼知道他明天會怎樣呢？她放開了摟住他的手，落寞與哀傷湧進她的眼。「我累了，你能送我回家嗎？」

　　他的眼眸驀地銳利，立刻發現她的不同，那搧開啟的心門，似乎又對他關了起來。「怎麼了？哪裡不對了嗎？」

　　他真是感覺敏銳。她微微嘆息：「不，沒有哪裡不對。只是我不想再和你有任何牽連，我想過平靜的日子，而你帶給我的永遠不會是平靜。」

　　他握住她的手腕。「曉竹！我以為已經說服妳了，我以為妳已經答應……」

      「我什麼也沒有答應。」她的語氣平靜中帶著疲倦。「我可以回家嗎？我真的很累。」

　　他看著她蒼白且毫無血色的臉，還有那紅腫的雙眼及眼下的黑眼圈，不由得一陣心痛。他怎麼沒看出她如此憔悴和消瘦呢？他有的是時間，不管如何，他已經邁出了一大步，他絕對不會再放棄！

　　「好，我送妳回家。」二話不說，他溫柔的牽著她的手，把她帶到車子邊，送她上車。

　　「妳現在住在哪裡？」

　　她遲疑了一下，隨即閉上沉重的眼皮，說出地址。

　　他微微詫異。「其實你不用搬出那個公寓，我是用你的名字買的……」

    「我不能住在那裡。」她張開眼睛，直直瞅善他。「你知道原因的。」

　　他點頭，緊閉雙唇。沒錯！他是知道原因，他怎麼會不知道呢？她也擁有同樣的驕傲，過去他就是忽視了這一點，才會把事情搞得如此糟糕。

　　他雙手緊握住方向盤，堅定的說道：「我發誓，以後那樣的事情絕對不會再發生，我不會再讓它發生。」

　　她困惑的皺起秀氣的眉毛，不理解他究竟在說些什麼。

　　他發動汽車，一路朝著目的地駛去。