[季可薔]情傾冰月【千櫻戀2】[全文完]

絕對官僚

第九章

　　「你別太過分了。」水月冷聲道，直視眼前灰髮蒼蒼的男人。

　　灰髮蒼蒼，顯示他上了年紀，可並不表示老人甘願服老，那眼皮下的眸，依舊熠熠有神，一身將軍服，依舊威風凜凜。

　　他目光森冽地回望水月，「祭司『大人』說這話真讓老夫惶恐。恕老夫駑鈍，不知在不是哪裡做錯了，值得妳如此『指責』？」他狀若客氣地問，刻意強調的字眼卻藏不住濃濃諷意。

　　水月不為所動，「我並沒指責風將軍的意思。您貴為大將軍，哪裡是我小小女子能指責的？」

　　「小小女子？誰敢說咱們千櫻的護園巫女是小小女子？比起能呼風喚雨、傳神旨意的女祭司，我這區區帶領幾萬兵力的邊衛將軍算得了什麼？」風翔這話說來，酸得徹底，心頭不是滋味。

　　從三天前風成接來她和火影兩人後，他便立刻察覺到真正麻煩的不是火影。火影再自恃武功高強，也得服從他這個長官的命令，倒是這個能直達天聽的女祭司，絲毫不買他的帳。

　　真正能挑戰他權威的，反倒是眼前這個女人。

　　就比方說這居高臨下的城牆吧，平常這兒是絕對不許閑雜人等上來的，何況還是個女人，可她只是站在入口處，用那對冷澈如冰的眼掃了一眼守衛的士兵，他們便唯唯諾諾讓開了一條路。

　　沒人敢惹護國巫女不悅，即便是他手下這些訓練有素的士兵。

　　俗話說：「打狗也要看主人。」，而她侍奉的主子，可是天上的大神啊！

　　開玩笑！誰敢惹她？別說他底下的人不敢輕舉妄動，就連他這個官位和她平起平坐的大將軍，也得賣她三分面子。

　　愈想愈氣，風翔眼角抽搐，差點掛不住平靜的臉皮。

　　「我不是來挑舋將軍大人的。」瞧出他臉色不好看，水月淡淡開口，「只是想建議您一件事。」

　　「什麼事？」

　　「別拿火影的命開玩笑。」她一字一句道。

　　「什麼？」風翔臉色一變，好片刻，才強笑道：「我不明白護國巫女的意思。」

　　「你明白的。」她冷冷道，「那天我們在山裡碰到的意外，跟你有關吧？」

　　她猜到了！風翔皺眉，表面卻大呼冤枉，「護國巫女此言可真折煞老夫了，我就算向上天借膽，也不敢得罪火家的繼承人啊！更何況，我為何要安排那樣的意外？我跟你們二位無冤無仇。」

　　「你的意思是，那件事與你無關？」

　　「自然無關。」

　　「那最好了。」水月頷首，似笑非笑地望著風翔，「攝政王將火影派來這裡，是讓你看管他，可不是讓你糟蹋他的。」她淡漠道。

　　「妳……」風翔聞言，大是驚愕。她怎會知道風勁派火影來邊城的用意？

　　似意欲解答他的疑惑，水月玉手探入袖懷，取出一塊白玉雕琢的令牌，風翔見了，更加駭然。

　　「這樣你懂了吧？」她低聲問，臉上還是毫無表情。

　　「我……」風翔定定神，好片刻才找回說話的聲音，「我懂了。原來妳也是……我們的人。」

　　原來護國巫女也站在他們這邊，能得她相助，這通往成功之路，不會太遠了。

　　迅速評估過情勢後，風翔展眉，得意地笑了。

　　那尖銳而充滿野心的笑聲，教水月聽了渾身不舒服，她旋過身，俯望內城牆下方武裝整肅的軍隊。

　　狂風卷過，放肆地撩起她墨黑的髮，與同樣色澤深沉的衣袂，她動也不動，靜靜望著那獨自立於隊伍前方的男人身影。

　　他孤身騎著匹黑色駿馬，在內外兩道城牆之間的廣場上，與面前千軍萬馬相互對峙，他們不肯聽他號令行動，他也不願就此認輸。

　　「想要指揮我的人，可沒那麼容易。」風翔湊過來，以一副看好戲的姿態觀察底下情勢，「這些人個個驍勇善戰，有些人還打過十幾年前那場戰爭，憑他一個沒經驗的毛頭小伙子，想操練他們？簡直不自量力！」

　　對他刻薄的評論，水月只是輕淡一句：「火影脾氣很硬。」

　　「是瑪？我倒想看看這小子能硬到什麼地步。」風翔冷笑。

　　忽地，城牆下方傳來一聲尖銳的馬嘶，火影策馬狂奔，以迅雷不及掩耳的速度竄進隊伍裡，長劍出鞘，密密擋去四面八方的刀光劍影，最後凌身一躍，劍刀前伸，勾起一頂插著孔雀花翎的頭盔。

　　那頂頭盔，屬於風成，最受大將軍賞識的騎兵統領。

　　這頂頭盔一被摘下，所有人都呆了，不自覺往後退開，愣愣看著火影一個利落的鷂子倒躍，從容坐回自己馬上。

　　擒賊先擒王。水月微微一笑，他果然深得父親真傳，不愧是戰神之子。

　　「這……這小子果真有兩把刷子。」連在戰場上經驗豐富的風翔，都無法故作冷靜，聲嗓發顫。

　　水月垂首，藏去彎彎眉眼。看來，這些士兵再如何刁鑽抗命，也毋須她替他擔心。

　　他自有辦法收服他們。


　　白雪漸消融，深情復重重。

　　隨著時日過去，山頭的積雪逐漸融了，化為清澈水流，逐日滋潤了干涸的溪道。

　　溪水捎來了早春的信息，雖然天候依然寒冷，但萬物已不似深冬時那般沉寂，偶爾枝頭上新發的嫩芽，又或巖縫裡冒出的綠籐，在在暗示了大千世界即將蘇醒。

　　最酷寒的時候，過去了。

　　正似她與他的關系，也一天天好轉起來。

　　水月停下步履，癡立於一株梅樹下，仰望枝頭嬌艷的紅梅花。

　　最近兩人的相處，不再像初成親時那般劍拔弩張了，甚至可用和樂融融來形容。

　　知道他愛吃點心，她除了時時關照廚房准備給他，更經常在一旁跟著廚娘一塊動手，親自做給他吃；雞湯補藥更是少不了，心疼他每天工作辛苦，她幾乎日日都備上一盅，要他喝下。

　　而他，也會經常帶回一些小禮物給她。

　　有時是深山裡沁涼的雪水，有時是買辦在城裡買回的髮簪飾物，還有一回，他興沖沖帶回一匹質料上好的素綾，一進門，就四處找她。

　　「水月！水月，快來，我有樣東西想給妳瞧瞧。」

　　「是什麼？」她奇怪他興奮的模樣。

　　「這個。」他捧起素綾遞向她，「妳摸摸這布料，挺舒服的吧？聽說這邊城裡有個櫻染女工，染色的功夫一流，我打算請她幫忙。妳說說，妳喜歡什麼樣的顏色？」

　　「顏色？」

　　「是啊，妳喜歡什麼樣的顏色？」

　　總是一身素黑、也從不打扮的她，哪裡知道自己愛什麼顏色？對她而言，生活從來便沒有顏色的存在啊！

　　「我……沒什麼特別喜歡的。」

　　「這樣啊，那我想想，嗯……像八重櫻那樣的粉色應該不錯，或者像樺櫻那樣的淺紫，應該也很好看。」他拿著素綾在她身上來回比對，好認真地思索。

　　她尷尬，「不用了，火影，不必為我費這些神。」

　　「這沒什麼，不過是請人幫忙染色而已，而且春天快到了，難道妳不想做件漂亮新衣嗎？」

　　「我不缺衣裳。」

　　「可卻缺顏色。」他嚴肅地看著她，扳著她的肩膀來到銅鏡前，「瞧瞧妳，老是一身黑，一個妙齡女子成天穿這樣不覺得氣悶嗎？」

　　「這是祭司顏色。」

　　「妳現在不在天神殿，用不著天天穿祭司服。」

　　「可是……」她還想爭辯。

　　他打斷她，「妳雖然是個祭司，但也是個女人啊！不是嗎？」

　　她一震。她是祭司，也是女人？她迷惘，從來沒人對她說過這樣的話。

　　她愣愣望著銅鏡，鏡中人一身墨黑，襯著一張容顏更顯蒼白……他說的不錯，她看起來是灰暗而單調。

　　「偶爾也換點新鮮顏色如何？」他柔聲建議，「好像我們成親那天，妳穿那身嫁衣顯得多嫵媚！」

　　嫵媚？她身子一僵。她？

　　感覺到她身子忽然僵硬，他一愣，以為自己說錯了話，連忙放開她。

　　「我、我沒別的意思，水月。」他吞吞吐吐地解釋，「我只是覺得妳那天那樣穿……呃，很好看，很……美。」

　　從來沒人贊過她美。他卻一連說了兩回。

　　她記得成親那晚，他也曾傻傻地看了她好一會兒，然後冒出這句話。話一出口，他立刻就臉紅了，讓她也跟著不自在起來。

　　那種半歡欣、半羞澀的不自在，咀嚼起來的滋味，原來如此甜美……

　　突如其來的狂風吹來，霸道地打斷水月漫然的思緒。狂風撩起髮絲，垂落她眼皮，遮去了視線，她拿手收攏散亂的秀髮時，不經意發現一朵落上髮際的紅梅。

　　她怔怔地取下那朵紅梅花。

　　記得他們剛搬進這屋裡的第一天，火影曾摘下一枝紅梅，親自插進花瓶裡，捧來送她。他說這紅梅開得很含蓄，卻也很美，讓他想起她。

　　她攤開手，癡癡凝睇著白玉般的掌中央，一點艷美的紅心。

　　他說她像紅梅。雖然她不認為這艷紅的花和老是一身素黑的她能扯上什麼關系，但這梅花卻也讓她想起了櫻都王宮裡那一片默林，想起他們在林裡的無數次相遇。

　　這樣的他們，牽扯的究竟是怎樣一份緣呢？她看著掌中花，忽地惆悵。

　　前陣子櫻都傳來消息，說是羽竹和雪鄉同時派遣使者進宮向雲霓公主求親。相信再過不久，公主就會做出抉擇。

　　公主的決定，將會牽動整個千櫻的命運，也會牽動她的命運。

　　或許這枝頭的紅梅還未完全謝去時，她和火影的緣分，便從此斷了……

　　「祭司大人！小心！」

　　一陣驚呼陡地自水月身後傳來，她盈盈旋身，只見兩個侍女倉皇朝她的方向奔來。

　　她顰眉，「怎麼啦？」

　　「兔、兔子！」侍女們指了指她腳邊。

　　她跟著落下視線，驚異地發現一只野兔正在她裙襬處驚慌地亂竄。野兔似乎被追得昏了頭，辨不清方向，竟然一口氣鑽入她裙底。

　　侍女們尖叫，水月愕然，她凝立不動，感覺腳踝處有個毛茸茸的物體輕擦過。

　　「對、對不起！祭司大人。」兩個侍女都快哭了，急急趴下來，「小的馬上把兔子抓出來。」

　　接著，四雙手同時往她裙下鑽去，跟野兔玩起捉迷藏。

　　這算什麼？水月哭笑不得。

　　「抓到了！」一個侍女興奮地喊。

　　水月一翻白眼，「妳抓到的，是我的腳。」

　　「嗄？」侍女一愣，抬起頭來，見她表情平板，以為她發怒了，緊張得整個人僵伏在地。

　　「對、對不起，大人，小的太魯莽，小的知錯了，請大人原諒，原諒小的啊！」她一面說，一面拿前額敲地。

　　「我沒生氣。」她淡淡道。

　　「什麼？」侍女抬頭，茫然看著她。

　　「我沒生氣。」

　　「可是……」水月的表情似乎無法說服那驚恐的侍女，還是垂下螓首，磕了又磕，「請大人原諒小的，小的不是有意的。那兔子是廚房抓來做菜的，料不到牠卻偷溜了出來，冒犯了祭司大人，我真的很抱歉。」

　　水月無奈地望著這頻頻求饒的侍女。她真如此可怕嗎？都說了不生氣，這侍女怎麼還是不相信？

　　她嘆口氣，主動撩起裙襬，讓迷途的野兔能找著空隙鑽出來，可這小動物彷佛在她裙底找著了安全感，竟然賴著不肯動。

　　兩個侍女想動手抓，又不敢冒犯水月，只得雙手合十，動之以情，「小兔子，兔子大人，拜托拜托行行好，你快出來吧！」

　　兔子大人？侍女們語無倫次的倉皇逗樂了水月，她驀地出聲一笑。

　　「大人？」侍女惶惶抬頭。

　　「啊！」她急忙以手掩唇，想藏住笑意，可彎彎的眉眼，卻來不及藏住。

　　這一幕，教正巧回來的火影撞見了，他噙著笑，深情地望著淺笑盈盈的水月。

　　最近的她，似乎愈來愈常笑了，不似從前，總是一張霜凝的雪顏。

　　正如近日逐漸消融的冬雪，她身上的冰，也逐漸融化了。

　　他心情飛揚，邁著輕快的步履走過來，「怎麼回事？」

　　「啊，是你！」一見是他，水月眼眸一亮，而這明顯的歡迎更加取悅了火影。

　　「怎麼突然回來了？」她問。

　　「我回來拿點東西。」他微笑望她，「發生什麼事了？」

　　「我的裙底，鑽進了一只兔子。」她莞爾地告訴他。

　　「兔子？」火影先是愕然，跟著意會這情況有多荒謬後，不禁朗聲大笑，「怎麼會有這種事？難不成妳裙底下有兔子窩？」他嘲弄她。

　　「大人。」她故意嚴肅地喚他，凝睇他的眼眸亮晶晶，「您若是有空笑我，不如想想怎麼幫忙我解決這困境。」

　　他還是笑。

　　「大人！」明眸嬌瞋。

　　「好好好，我幫妳。」火影蹲下身，瞇起眼看准了，右手一探，果然手到擒來。

　　他揪著野兔的雙耳站起來，笑吟吟地道：「這就是罪魁禍首，妳罵牠吧！」

　　水月睨他，看野兔不停踢動四肢，無助地掙扎，不覺心一軟，「給我。」她抱過胖嘟嘟的野兔，搔了搔牠可愛的長耳朵。

　　「這只兔子，就交給我吧！」她轉向兩名呆呆站在一旁的侍女，柔聲道。

　　「咦？」兩名侍女莫名其妙，「祭司大人要親自宰殺這兔子嗎？」

　　宰殺！這血腥的字眼驚了水月，她蹙眉，「我要養牠。」

　　「這東西是抓來吃的，不是拿來養的。」火影故意逗她。

　　「我要養牠！」她挑舋地瞪他，明眸炯炯。

　　火影心一動。他喜歡她這生氣勃勃的模樣，更驚喜她這女兒家般傻氣又可愛的決定。

　　他回首，對侍女們笑道：「妳們都聽見了，護國巫女要養這只野兔。從今以後，牠等於也是咱們千櫻的聖兔了，誰敢動牠一根寒毛，哼哼……」他威脅似地瞇起眼。

　　「小的、小的不敢！」侍女們忙躬身作揖，「小的一定會好好尊敬這野兔……不，聖兔大人。」

　　這可笑的稱謂逗得水月差點又要笑出聲來，急忙咬唇忍住。

　　「妳們退下吧！」她莊重地揮揮手。

　　「是、是。」

　　侍女們退去後，火影望向水月，劍眉一揚，「聖兔大人？」他揉弄著下頷，煞有其事地咀嚼這稱謂，「下回妳干脆帶著牠一塊主持祭典吧！」說著，又是一串爽朗笑聲。

　　她沒好氣地睨他，「你不是要拿東西嗎？」

　　「這就去拿了。」他笑，一面拉了拉兔子的耳朵，「妳就好好教導咱們聖兔大人一點宮廷禮節吧！」

　　他朗笑著離去，她凝望他挺拔瀟灑的背影，菱唇不覺淺揚。

　　她看著，心怦怦地跳，氣息逐漸急促。奇怪，這是什麼感覺呢？為何只不過是看著他背影，她好像便有些喘不過氣？

　　胸臆，宛若悶著什麼，迫切地想抒發。像是種渴望，一股深沉的、濃郁的渴望，就像那個服了春藥的夜晚，她也和當時一樣渴望，渴望緊緊抱住他……

　　天！她在想什麼？她臉紅心跳，在心底斥責自己，不許自己胡思亂想。深吸一口氣後，她抱著野兔轉身，走沒幾步，一個侍衛便迎過來。

　　「祭司大人，風將軍想見您。」


　　「你說什麼？就是今晚？」聽聞風翔的話後，水月大驚。

　　「沒錯。」風翔點頭，老眼閃過一絲詫異。他奇怪水月聽聞這消息後，神情為何顯得有些激動。

　　「雪鄉國的使者這麼快就回國了嗎？」

　　「早就回去了。公主決定選擇羽竹國二皇子當天，他就氣呼呼趕回國去了，還當著公主和羽竹國使節面前撂下狠話，說他們國王絕不會就此善罷干休。」薄唇勾起詭譎笑弧，「這下就算雪鄉對我們宣戰，羽竹想必也不會太過意外了。」

　　而這便是風勁的計劃。多年來，他一直計劃讓公主和兩個國家的求親者陷入這樣的三角關系，以便從中牟利。

絕對官僚

　　如今，時機成熟，公主拒絕了雪鄉國王的求婚，正好給了雪鄉一個攻打千櫻的借口，而這借口，也能說服羽竹相信。

　　這樣，羽竹就不會懷疑，雪鄉其實是借著佯攻千櫻，取道千櫻邊境，悄悄進逼羽竹……

　　「雪鄉真的打算今晚就舉兵嗎？」水月再次確認。

　　「不錯。」

　　這一天，總算要來了嗎？這即將壓向她的命運之輪，她，終究必須要面對了嗎？

　　水月黯然，胸臆漫開濃濃苦澀。

　　「接下來，我們得先掃除一些障礙，尤其是妳那個正氣凜然的夫君。」風翔諷刺道。

　　水月心神一凜，「你打算怎麼做？」

　　「我想了想，為了不讓他有機會干預我們，最好把他調離這邊城。」

　　「什麼意思？」

　　「命令他當前鋒，率領一部分兵力先行出東邊外城迎擊雪鄉國的大軍。」

　　水月一聽，立刻猜到這老將軍葫蘆裡賣什麼藥，「接著再關閉東外城門，不讓他回來，順道開西外城門，大大方方迎接雪鄉大軍？」

　　「不錯。」

　　水月蹙眉不語。

　　風翔不懷好意地打量她，「怎麼？祭司大人好像挺煩惱的啊，莫非是為妳夫君的安危擔心？放心吧，雪鄉大軍不過是佯攻而已，他們真正的目標是羽竹，我們不過是借道而已。」

　　「……我知道，我並不是擔心他。」水月一整神情，不讓老狐狸看出她內心思緒。「我只是在想，風將軍這一石二鳥之計可真妙啊！讓火影率部分兵力出擊，不但可以將他擋在城門外，不讓他有機會干涉其它兵力的移動，臨西的火將軍得到他出戰的消息，一定也會不疑有他，說不定還急著派兵趕來支持，那就更加不會有人注意到王城裡發生什麼事了。」她慢條斯理地道出風翔的盤算。

　　風翔揚眉，「護國巫女果然夠聰明，老夫這點算計，全被妳給摸透了。」他笑，表面像是贊嘆，眼色卻略顯不快。

　　這女人太過聰明，若不是風勁早收買了她，怕她今日便會成為一大阻力。

　　只是，風勁真的完全收買了她嗎？

　　他瞇起銳利的眼，「祭司大人該不會背叛我們吧？」

　　背叛？水月心跳一亂，表面卻不動聲色，「你為何會這麼想？」

　　「雖然是因為預言才結合的，可妳跟火影那小子畢竟也算夫妻，相處久了，難免日久生情，妳方才似乎也很為他擔心……」

　　「我說了，我並不為他擔心。」水月打斷他，端起冷如冰霜的容顏，「將軍大人請盡管放心，我絕不會背叛攝政王。」

　　「是嗎？」風勁陰冷微笑，「那最好了。」


　　就是今晚。

　　今晚，她將迎向屬於她的命運，她在水晶球裡看到的命運。

　　過了這一夜，她也許再也見不到他，也許，這將會是她與他的最後一夜。

　　最後一夜……水月深吸一口氣，排開苦澀的思緒，捧著托盤，踏著清泠的月光，來到書房。

　　書房裡，一片靜謐，案邊，火影正就著盞煢煢燭火，埋首於一本書卷上，察覺她的到來，他抬起頭，爽朗一笑。

　　燦爛又溫煦的笑容，如陽光般照拂她，她心窩一扯。這樣的笑容啊，她還有多少機會能看見？

　　「累了吧？」她斂眸走向他，不讓他看出她心底的動搖，「喝點參茶吧！」她將托盤擱在案上，掀開參茶的盅蓋，引出一陣清香，又將兩小碟點心，送至火影面前。

　　「妳怎麼知道我餓了？」見到點心，火影眼一亮，隨手便拈起一顆豆沙丸子，送入嘴裡。

　　「誰教你晚膳不好生吃，光顧著和那些人討論兵法。」她睨他，「不餓才有鬼。」

　　「我沒好生吃嗎？」他蹙眉，疑惑，「我明明記得我吃了不少米飯呢！」

　　「一碗，而且是囫囹吞棗，連菜也不夾，匆匆扒完了便忙著繼續說話。」

　　「是嗎？」他還是想不起來。

　　她的意思是，他把幾個騎兵統領邀請來吃飯，結果根本沒好好招待人家，席間還抓著人直議論兵法？

　　「糟糕！我這主人可真夠怠慢的。」他自責。

　　「放心吧，沒人怪你。」彷佛看出他心思，水月淺淺笑道，「我看他們一個個告退時表情都很興奮，好像有什麼大發現。」

　　「我告訴妳，真是大發現。」談及這個，火影也興致勃勃，「我們今天試擺了一套陣式，妳瞧瞧，就像這本兵書上寫的……」他指著兵書，比手劃腳地向她解釋，「我們拿這陣法跟風成率領的騎兵隊打，結果輕易擊敗了他們。」

　　怪不得他會如此得意。水月微笑加深，「想必風成一定很懊惱了。」

　　「是啊！」火影眼神炯炯，「最近他們那一半軍隊老是吃敗仗，我看過不了多久，他就會主動求我這個校尉幫他練兵了。」

　　為了証明自己確有操練軍隊的實力，也為了令當初被摘了頭盔、氣憤難忍的風成真正服氣，火影將軍隊分成兩半，一半由他統領，一半由風成主導，兩邊進行模擬對戰。

　　雖然風成是正規軍官出身，各種戰術運用也相當嫻熟，但遇上了火影大膽中不失細膩的戰法，卻也只能俯首認輸。

　　「幸虧我父親留下這本兵書，幫了我不少忙呢！」火影彈指敲了敲案上的書卷。

　　這本兵書是火氏一族歷代相傳的寶典，每一代皆有改良，從小被家族視為第一繼承人的火影，不但早就熟讀內容，微妙之處，也得長輩們盡心指導，再加上他個人精湛的武功及勇往直前的膽識，要折服風成這區區騎兵統領，容易得緊。

　　「我讀了這本兵書這麼多年，還是初次有機會實際操演，沒想到還挺有意思。」他朗笑，彷佛把兵法競技當成了游戲，玩得不亦樂乎。

　　他對今晚即將發生的大事，還渾然不曉。水月怔忡地看他，看著那張神採飛揚、像孩子一般開懷的臉龐，她看著，目光溫柔而深沉。

　　這樣的他，這樣爽朗而迷人的他，她真捨不得與他分離啊！

　　她將雙手收入長長的衣袖，藏起顫抖的指尖，「陪我出去走走好嗎？火影。」她忽地請求。

　　「啊！」火影這才驚覺自己似乎說得太投入了，「真抱歉，妳老聽我說這些一定很無聊吧？」他不好意思地說。

　　「不，不無聊，我愛聽。」她認真道，朝他嫣然一笑。

　　他心神一震。最近，她不但愈來愈常笑了，笑容還愈來愈甜美，勾惹得他神魂不定，手足無措。

　　她素白的雪顏，不似從前那般嚴肅了，偶爾也會同其它女子一般柔媚，清冷的聲嗓，雖然聽來還是那麼冷，卻不是毫無起伏。

　　冰雕融化了，這一直是他衷心的期盼，可有時候，他會不曉得該如何面對，或者該說，他很怕去面對，怕方寸間一個把持不住，便要冒犯了她。

　　他許過承諾，絕不再碰她的……他連忙站起身，甩甩頭，甩去腦中不受歡迎的思緒。

　　「走吧！我們去散散步。」說著，他率先踏出門坎，走入蒼涼無邊的夜色。

　　她默默跟隨他，好半晌，兩人不發一語，只是肩並肩靜靜走著，忽地，一陣冷峭的夜風吹來，翻卷她衣袂，他瞧了她一眼，遲疑一會兒，主動握住她的手。

　　「妳的手這麼涼！」他蹙眉，「冷嗎？」

　　「已經比以前暖多了。」她低低應道，「你不覺得嗎？」

　　比以前暖多了？他怔然迎向她富含深意的眼。她看著他的眼，那麼溫柔，那麼婉約，完全不似從前冷漠無情。

　　他心跳一亂，忽地不敢直視她，「對了，我們聖兔大人還好吧？妳教導過牠怎麼祈神作法了嗎？」他借著開玩笑緩和過於激烈的心韻。

　　「我讓牠留在我房裡打坐了。」她戲謔地回應。

　　她開玩笑？火影驚怔地瞪大眼，她竟也開始懂得玩笑了？

　　「你不必如此驚訝。」彷佛看出他腦海裡轉的念頭，她幽幽一嘆，半惆悵地微笑了。

　　他傻傻看她，她被他看得一陣不自在，別過頭，「你別淨瞧著我。」她嬌瞋。

　　「嗄？」

　　「別看我，看天空。」她揚起眸，「看這燦爛的銀河，多美！」

　　她也懂得欣賞大自然的美景了嗎？他微微一笑，跟著她仰望起天幕上璀璨的星子，以及掛在樹梢後，一輪皎亮的滿月。

　　「今晚月色也很美，是滿月呢！」他贊嘆。

　　滿月？她心神一震，掐指一算，雪容忽地恍然。

　　「這是『水月』。」她斂眸低語。

　　「水月？」他愕然，「妳是說今晚是這個月裡第二個滿月夜？」

　　「不錯。」她恍惚地點頭，低聲道：「這是神的恩典。」

　　「神的恩典？」他不懂。

　　她卻不解釋，只是默默看著天空，許久，才幽然開口：「你記得嗎？火影，你帶我潛進羽竹皇宮裡那天？」她問，思緒渺渺，回到多年以前的那天。

　　她心碎的那天。

　　「……那天，我見到了我姑姑。」

　　「我當然記得。」火影應道。

　　一輩子都記得，他心弦一扯，至今仍忘不了那天她令人神傷的崩潰。

　　「那天，我忽然領悟到一個小國有多麼悲哀，一個不能自我保護的國家，注定了受盡欺凌的命運。就像我那可憐的姑姑，即便因為美貌博得羽皇一時的寵愛，到病了丑了的時候，不但羽皇厭棄她，也得不到下人們一絲尊重，死得淒涼。」

　　宮女們私下都說，這和親的湘妃不過是千櫻送來求和的貢物，她的地位，不比金銀財寶高多少，甚至更低。

　　金銀財寶尚可花用，女人失去處子之身也不過是個尋常貨色，無啥稀奇。再怎麼美的女人，到了皇榻上，還不就只是個暖床的工具？

　　「……那時我年紀還小，還聽不太懂那些宮女們話中含意，可卻也明白，我姑姑在那座宮裡是受到怎樣的糟蹋。」水月啞聲道，回憶起多年之前聽到的閑言閑語時，仍備覺心痛。

　　「他們根本不尊重她，根本不把她當成是人。對羽皇跟羽竹國的人民而言，我姑姑只是個求和的貢品，只是貢品而已！若不是千櫻太小太弱，我們不會老是讓人侵略，我姑姑也不至於客死異鄉。她可以留在家鄉，嫁給一個自己中意的人，嫁給一個真正愛她的人……」話說到此，水月忽地哽咽，她垂下眸，掩去激越的眼神。

　　火影傷感地望著她，明白她心底的難受，他溫柔地摩挲著她的手，以指腹輕輕按壓，試圖傳遞給她一些溫暖。

　　她抬眸，怔望著他，微微泛紅的眼底，流過一絲感動。

　　她顫著手，掌心一翻，十指緊緊與他交握。

　　「從那一天開始，我決定接受自己的命運。」她低聲繼續道。

　　「妳的命運？」

　　「成為天神殿的祭司，千櫻的護國巫女。」她定定瞧著他，「我決定把我自己，獻給這個國家。」

　　獻給國家？這字眼太沉太重，教火影胸膛一陣窒悶，他望著水月慘白的容顏，她卻朝他微微一笑，那笑，好淡，好淺，卻也好憂傷。

　　「所以我才會嫁給你，明知你可能因此而恨我。」她低喃。

　　他一震，腦中一片迷惘。

　　「……我只是希望你明白。」

　　明白什麼？他恍惚地看著她。她究竟想說什麼？

　　看出他的不解，她又是一個微笑，依然那麼惆悵且憂傷。

　　「若不是你，我差點要忘了怎麼做一個人。」

　　他茫然眨眼。

　　「這麼多年來，我遵從長輩們的教誨，遵從我阿姨的指導，努力成為一個好巫女，努力學會怎麼控制感情，怎麼不讓情緒波動－－就像你說的，我成了具冰雕，不哭、不笑、無情冷血的冰雕。」她頓了頓，視線落上兩人交握的手，「是你，讓我重新做回一個人。這雙手，讓你握著，我便覺得不那麼冷了，甚至覺得有些……溫暖。」

　　她揚起羽睫，溫柔的眸光與他的在蒼茫夜色裡交會。

　　「火影。」她低聲喚他，「現在的我，還是座冰雕嗎？」

　　他一凜，望著她在月光照映下格外哀傷的容顏。他傷了她嗎？她是不是一直介意著他從前刻薄的評論？

　　「妳從來就不是，是我胡說八道，妳別介意！」他激動地、懇切地說道，緊握她的手，很為自己之前那樣刺傷她而難受。

　　她心一牽，明白地感受到他的懊悔與不捨，笑靨如紅梅，含蓄地綻放後又文靜地收斂。

　　「我下介意，火影，你說的沒錯。姑姑死後，我的確曾經想要完全封閉起我的內心，我發誓，再也不動感情了。」她對他剖白內心。

　　「那……風勁呢？」他問她，胸膛裡有根嫉妒的針，刺痛他。

　　「我曾經以為他是個例外。」她別過眸，幽幽道，「我小時候，的確有段日子很迷戀風勁，可這些年來，我對他的感覺愈來愈淡，離宮出走到西方大陸那年，我甚至很少想起他，反倒經常思念另一個人。」

　　「另一個人？」他訝異，「誰？」

　　她不語，只是傷感地看著他，火影驀地恍然，強烈一震。

　　她經常思念的人，莫非是……他？怎麼可能？他驚疑不定，她不是愛著風勁嗎？他一直以為，她是為了風勁才會嫁給他。

　　似看出他心內的疑惑，她啞聲開口：「我嫁給你，不是為了討好風勁。」

　　「那是為什麼？」

　　水眸掠過一道道合影，掙扎許久後，她總算顫抖著啟唇，「我是為了千櫻。」

　　「為千櫻？」

　　「嗯。」

　　「妳是指那晚的預言嗎？」他追問，「那是真的？」

　　「大半是真的，但也有一小半不是。」她苦笑。

　　「什麼意思？」

　　「水火共生是真的，這場戰爭的確得合你我之力才能化戰禍於無形，可這危難……」卻是千櫻自己招來的。水月默默在心底說道，唇色慘白。

　　火影迷惑地看著她，正想追問時，一聲直抵雲霄的嘯聲，驚動了他。

　　他一愣，與水月同時抬頭望向遠方的蒼穹。

　　又一聲尖銳的沖嘯，然後，一朵火花當空炸開，映亮了他與她的眼。

　　他驚駭莫名，她卻心下了然。

　　「我去看看發生什麼事！」他說，轉身就要離去。

　　她卻猛然扯住他衣袖。

　　「怎麼了？」他凝步，回首。

　　她無語，深深睇他，眸中似有千言萬語想說，蒼白的唇卻一字未吐。

　　「水月？」他蹙眉，奇怪她憂傷的眼神。

　　「……抱抱我。」她忽道。

　　「什麼？」

　　「抱我。」她迎向他，主動偎入他懷裡，側過寒涼的耳，傾聽他微微亂了調的心音。

　　他的胸膛，好暖。她垂斂眸，讓自己再一次好好感受這沉穩的、教人心醉的溫暖。

　　這也許是最後一次和他擁抱了，一個道別的擁抱……

　　她仰起頭，心窩酸苦，笑靨卻如雪中寒梅，娟秀文雅。

　　「去吧！」她輕輕推開他，柔聲道，「小心點。」

　　送走怔忡不定的他後，她盈盈轉身，步履飄飄，墨黑的倩影，一點一點隱入蒼茫夜色……

絕對官僚

第十章

　　沖天的火箭，是千櫻邊防的探哨用來示警的信號，表示有大軍進犯邊境。

　　風翔立即召開緊急會議，命火影擔任前鋒，率領兩千騎兵先行出外城，迎擊敵軍，其它兵力則分別部署左右側翼及後衛，在內外城之間的廣場整肅隊形，隨後支持。

　　分派完畢後，風翔望向火影，「派你做前鋒應該沒問題吧？火校尉。」這話問來，意帶挑舋。

　　火影卻只是不慍不火地響應，「將軍命令，下官自當謹遵。只是下官初來乍到不久，便擔任此項要務，恐怕經驗不足。」

　　「怎麼？」風翔揚眉，「難道你怕誤了大事嗎？」

　　「我只怕其它弟兄不服氣。」說著，火影清湛的眸光一一掃過幾名騎兵統領。

　　通常前鋒這任務，不都是軍隊裡最驍勇善戰的軍官來接下的嗎？奇怪的是，就算平素最好大喜功的軍官，此刻也都乖乖默立一旁，沒人搶著當前鋒爭功勞。

　　是風勁御下太嚴，不容屬下爭議呢，還是事情另有蹊蹺？

　　火影微微攏眉，目光朝兩個與他較為交好的騎兵統領望去，他們卻同時轉開視線，他心下更加狐疑。

　　「呵呵，我瞧火校尉是多慮了。由咱們千櫻國的第一武士擔任前鋒，誰敢不服氣？」風翔呵呵笑，老謀深算的鷹眸，銳利閃亮。

　　火影深深看他一眼，「既然如此，下官恭敬不如從命，這就馬上出發。」

　　他退下，立刻開始張羅出戰事宜，正在廣場點兵馬時，兩個騎著黑色駿馬的傳令兵吸引了他注意。

　　「你們去哪兒？」

　　「啟稟校尉大人，風將軍派我們送軍報。」其中一個回道。

　　「送去哪兒？」

　　「一封送王城，另一封送往臨西邊城。」

　　送臨西邊城？火影揚眉。都還沒弄清楚狀況，風翔便忙著跟臨西邊衛軍討救兵了嗎？

　　他沉吟片刻，向人討了紙筆，潦草寫下幾句，封入家族專用的信箋，交給欲前往臨西邊城的傳令兵。

　　「臨西邊衛將軍是我叔父，你順便幫我把這封信也交給他吧！」

　　「是。」傳令兵恭謹受命。

　　目送一人一馬的背影離去後，火影方轉回身繼續點兵。這兩千騎兵恰巧都屬於平常跟著他一同演練兵法陣式的那群人，彼此之間已有默契，因此他指揮起來格外駕輕就熟。

　　點齊兵馬，火影右手高舉，東外城門開啟。

　　令旗在空中飛揚，兩千騎兵昂然奔入夜色，隊伍移動雖快，卻井然有序，不一會兒，前鋒軍全數出城，城門再度緊閉。

　　廣場沉寂片刻，忽地，幾名騎兵統領騎馬竄出，一排排士兵高舉著火炬，將沉沉暗夜照得亮眼，一片肅靜中，著上軍服的老將軍站上內城牆，居高臨下，好不威風。

　　「各位，你們都明白自己的任務吧？」聲若宏鐘的聲音傳遍廣場。

　　「明白！」士兵們拿標槍點地，以整齊畫一的吶喊為應，聲動靜夜。

　　「這幾年來，我們兢兢業業，努力不懈，為的就是這一天，這榮耀的日子終於來了！從今以後，我們只為真正有資格、有能力統治千櫻的主君而戰。」風翔振臂高呼，如鷹隼般銳利的眸光掃過廣場。

　　眾官兵們凜立原地，神情皆是肅穆。

　　風翔右手平舉，示意戰鼓敲響，一旁靜立的風成跟著主動率領士兵們喊口號。

　　「為主君而戰！」

　　「為榮耀而戰！」

　　呼號聲響徹雲霄，眾官兵士氣高昂。

　　「很好。」風翔滿意地點頭，「光明的未來屬於真正的強者，出征吧！」他揚聲喊，右手往櫻都的方向一指，內城門應聲開啟，「讓我們向王城……」

　　「且慢！」清亮冷澈的聲嗓忽地響起，打斷了風翔的指示。

　　眾官兵一愣，無數目光同時往聲音來處集中。

　　一個清俏的五影從城牆後方走出來，在月光下逐漸顯現－－

　　是護國巫女！眾人愕然。

　　風翔皺眉，眼底掠過一絲冷意，「祭司大人有何指教？」

　　水月不語，盈盈來到城牆邊，揚起衣袖，舉高一面白玉令牌，令牌在火炬照映下光芒溫潤，優雅而貴氣。

　　「這是攝政王交給我的，見此令牌如見主君。」

　　是主君的令牌？怎麼會在護國巫女手上？眾官兵面面相覷，頓時不知所措。

　　「主君要大家留在這裡，保衛邊城……」

　　「妳胡說！」風翔又驚又怒，沒料到水月會忽然說出這樣一番話，「他明明要我們進王城！」

　　「他要你們留在這裡。」水月直視他，嗓音清冷，「你要違抗主君的旨意嗎？」

　　風翔冷笑，「若果真是他的旨意，老夫自然不敢不從。就只怕是背叛者假傳旨意，捏造事實，老夫若是糊裡胡塗聽了，反倒壞了大事。」說著，他拿出袖懷裡的令牌。「我這可也是主君給我的呢，他給我的命令可跟妳大大不同。」

　　水月見他拿出令牌，唇角一勾，盈盈上前，將自己的令牌與他的一合。

　　兩面令牌，恰巧合成一面，中間鏤空處清楚地勾勒出一只振翅翱翔的鷹，正是風氏的族徽。

　　見狀，廣場上士兵一陣嘩然，風翔亦驚駭無比。

　　水月冷冷瞪他，「你瞧，這兩令牌能如此契合，表示我這半面絕不是假貨，是攝政王親手交給我的。」她轉過頭，對士兵喊話：「令牌在此，臨東邊衛軍聽我號令，左右側翼軍留在此處迎敵。」

　　迎敵？幾名騎兵統領交換一眼，同時奔上城牆來。

　　「祭司大人，您是不是搞錯了？風將軍之前就告訴過我們，主君已跟雪鄉國使者簽了密約，這回雪鄉大軍進犯千櫻，只是故弄玄虛而已，他們真正的目的是要跟我們借道，攻打羽竹國啊！」

　　「不錯，我們是跟雪鄉簽了密約，可你們能保証他們不會出爾反爾，順便攻打我們嗎？」水月反問他們，「萬一雪鄉真的舉兵來犯，邊城卻無人防守，讓他們輕易佔領，這罪過你們擔得起嗎？」

　　「這……」騎兵統領們聽了，都是面色一變。

　　「別聽她胡說八道！她是叛徒！八成是被火影他們給洗腦了，意欲壞主君大事。」風翔在一旁怒喊，「來人啊！把她給我抓起來！」

　　他霸氣地下令，卻沒人敢妄動。

　　他氣得臉色鐵青，「怎麼啦？你們一個個都聾了嗎？我說把她給我抓起來！」

　　「可是她手上有主君的令牌，而且又是護國巫女……」大伙兒還是猶豫。

　　開玩笑！誰敢對這位天神殿的女祭司不敬？要是因此惹惱了大神，豈不吃不完兜著走？

　　「護國巫女又怎樣？凡是背叛主君的人都該死！」風翔厲斥，「風成你來！把她給我抓起來！」別人喊不動，他不信連自己親侄子也敢違抗他。

　　果然風成乖乖抽出刀來，架上水月肩頸。

　　「得罪了，祭司大人。」他表示歉意，一面以刀威脅水月不准動，一面命人取來繩索。

　　拿到繩索，正想動手綁縛時，水月忽地啟唇，道：「你敢動我？」

　　「嗄？」他愕然，呆愣愣地看著水月。

　　「不怕惹怒大神嗎？」她問，神情平靜，語氣漠然，一點都沒有發怒跡象，卻仍使得風成渾身一顫。

　　因她提及了千櫻人最尊敬的神祇。

　　風成動搖了，「我……可是……」

　　「把她綁起來！」風翔嚴厲的嗓音傳入風成耳中。

　　問題是，他不敢啊！他僵住，一張臉揪成一團，繃得難看。

　　驀地，外城牆的崗哨上竄起一陣硝煙。根據約定的暗號，這是雪鄉大軍要求進外城的表示。

　　風成慌忙轉向風翔，「將軍大人，是雪鄉……」

　　「我知道。」風翔揮手止住他，轉頭命令守衛兵，「燃烽火，開外城門！」

　　接到他的命令，守衛兵卻沒立刻動作，表情遲疑。

　　「快啊！」風翔擰眉，黑眸迸出熊熊怒火，「再不動作的話，軍法處分！」

　　聽見要軍法處分，守衛兵嚇了一跳，趕忙點燃早就預備好的烽火，白煙竄起，西外城門的守望兵瞧見了，依命令大開城門。

　　遠遠地，傳來規律整齊的軍隊行進聲，轟隆聲響，震撼了廣場上每一個官兵，所有人皆不自覺調轉視線，往裡許外的外城牆瞧去。

　　雪鄉大軍開進外城門後，轉往西邊森林，森林後，是玉楓山區，過了玉楓山區，便是羽竹國邊境。

　　千櫻國的官兵捧著驚疑不定的心房，默默看著一列列雪鄉大軍往森林裡隱去，直到那整齊劃一的腳步聲響逐漸遠了，才鬆了一口氣。

　　風翔亦不禁得意洋洋，「看來雪鄉並不如祭司大人想象得卑鄙嘛。」他諷刺地望向水月。「他們並沒有自毀對我們的承諾。」

　　水月面無表情。

　　「說不出話來了嗎？」風翔冷笑，轉頭面對幾名騎兵統領，高聲下令：「往王城進發！」

　　這一回，官兵們再無疑慮，整肅隊伍，魚貫進入內城……


　　怎麼回事？

　　率領兩千騎兵出了東外城門，直奔數裡，眼見四周依然毫無異狀，火影不禁覺得奇怪。

　　不是說有雪鄉大軍進犯嗎？人呢？莫非是調虎離山之計？轉念一想，火影頓覺不妙，找了一棵粗壯的參天大樹，靈巧迅速地爬上去。

　　憑借著從小練就的高超平衡感，他輕巧地站在一根樹梢上，居高遠眺。往東看去，一片漆黑，他換了個視角往西看去，也是毫無動靜。

　　火影擰眉，正覺莫名其妙時，忽地，眼尖的他瞥見西方密林濃蔭晃動。

　　是起風嗎？為何西邊的森林枝葉似乎搖動得特別厲害？他尋思，不一會兒，靈光一現。

　　他躍下樹，抓住一名隨同他前來的騎兵副統領，「說！你們是不是有事瞞著我？」

　　那名副統領嚇了一跳，「我……下官不明白校尉大人的意思。」

　　「雪鄉大軍根本不是往這個方向來的！他們在西邊！可風將軍卻派我來此，究竟有何目的？」他咆哮著逼問。

　　「這個……因為……」

　　「因為什麼？」

　　副統領垂下眸，一副難以啟齒的模樣，「因為風將軍會帶領其余兵力開往王城……」

　　「開往王城？！」火影一震，只思索稍頃，便恍然大悟，「原來你們真想搞政變。你們瘋了！為何要這麼做？這可是叛國罪啊！」

　　火影疾言厲色的質問教副統領變了臉，眼神卻仍倔強，「我們並非想叛國，只是選擇效忠英明神武的攝政王，而不是一個乳臭未干的公主。」

　　「你們真正該效忠的是這個國家，是住在這塊土地上的百姓！」火影怒駁，「為了成就風勁個人的野心，讓千櫻給人滅了，你們擔得起這重罪嗎？」

　　「不會的！雪鄉他們只是來借道的，進了外城門他們就會往玉楓山區前進，去攻打羽竹，他們不會攻打我們的。」

　　「你怎能確定他們不會？」

　　「風將軍說，攝政王早跟雪鄉私下定好了密約，說好了借道給他們攻打羽竹。」

　　「這就是風勁的計劃嗎？」火影氣得咬牙切齒，「挑起雪鄉跟羽竹大戰，好讓他們無暇在千櫻內亂時插手介入？他難道不怕與虎謀皮，對方出爾反爾嗎？」他身手矯健地躍上馬，厲聲下令：「馬上回邊城！」

　　這聲令下，騎兵們只是面面相覷，沒人動作。

　　過了半晌，那名騎兵副統領才代表眾人上前響應，「來不及了，校尉大人，方才外城門燃起了烽火，應該是已經放雪鄉大軍進城了。」

　　已經進城了？該死！

　　火影暗暗詛咒，努力壓下瀕臨爆發的脾氣，「你們這些人，難道真以為事情會如你們預期那般順利嗎？雖說雪鄉近年來連年飢荒，國力大減，可他們的民風一向剽悍，你以為那些曾令人聞風喪膽的冰原勇士們在進了千櫻城門後，真會放過我們嗎？別傻了！」他炯炯眸光嚴厲地掃視周遭一圈，「為了把我困在這裡，助風勁叛變成功，你們竟不惜放空一座邊城！究竟將邊城百姓的安危置於何地？」

　　吼畢，火影也不管騎兵們反應如何，徑自調轉馬頭，以最快的速度奔回邊城，片刻，身後傳來踢聲響，顯然其它人也隨後跟上了。

　　只是一行人還沒接近外城牆，便聽見遠方隱隱傳來戰鼓聲。

　　所有人臉色都是一變。怎麼會有戰鼓聲？莫非真開戰了？

　　「快回去！」火影一聲令下，喚回眾人茫然心神，趕忙催動座騎，風馳電掣般急馳。

　　愈近邊城，戰鼓聲愈發震耳欲聾，騎兵們再無懷疑，都知道定然出事了。

　　火影一馬當先趕回東外城門，只見城門緊閉，他抬頭，沖站在城牆上的守衛兵大喊：「裡頭發生什麼事了？」

　　「是、是雪鄉大軍，他們不知為何又從玉楓山區走回來了……」

　　「他們是要攻打我們，還不懂嗎？」火影怒吼，「快開城門讓我進去！」

　　「可、可是將軍大人有令，不許讓您進城……」

　　「現在什麼時候了？你還遵守這見鬼的命令？沒看見雪鄉大軍朝內城開去了嗎？快讓我們進去馳援！」

　　「可是……」

　　「沒什麼可是！快開門！」

　　「是、是！」一群守衛兵這才手忙腳亂地打開城門。

　　火影當先沖入，後頭兩千騎兵跟著奔進，一人城門，眼見廣場西方黑壓壓的一片大軍，眾人盡皆惶然。


　　高踞內城牆上的風翔，原本意氣風發的神情在見到雪鄉大軍一路敲著戰鼓，氣勢磅礡地轉回後，瞬間毫無血色。

　　「怎麼、怎麼會這樣？」他倉皇，口齒不清地說：「他們……真打算背約？」

　　水月在一旁冷冷看他，「還不快把軍隊叫回來？」

　　「不，不行……」他搖頭，心神大亂，「好不容易才等到這機會，他們非到王城不可。」

　　「再不讓他們回頭就來不及了！」水月低斥他，「難道你要眼睜睜看著這邊城淪陷嗎？」

　　「不，不成的。」風翔混亂地搖頭，老臉一陣青一陣白，無神的眼彷佛見到夢想在自己面前摔成碎片。

　　半輩子的幻夢，就這麼滅了嗎？不！他不甘心！

　　「只要風家能接掌王室，一切定能海闊天空。這國家該是我們的，那黃毛丫頭沒資格坐上王位，這國家……是我們的。」他看著發顫的雙手，拚命說服自己。

　　若能奪得王權，這區區一座邊城的淪陷又如何？總有一天他們風家能把它再拿回來的，一定可以！

　　不僅要拿回這邊城，還要進一步奪取雪鄉和羽竹的領地，成為這島上真正的強者。

　　光明的未來，屬於真正的強者。所以不能認輸！事已至此，絕不能回頭……

　　就在風翔猶豫不決間，只見東外城門那邊，火影率領著兩千騎兵以迅雷不及掩耳之勢沖進來，令騎兵們排開平素訓練的隊形，與雪鄉大軍展開對峙。

　　雙方沉默片刻，都在掂對方斤兩，不一會兒，雪鄉主帥冷冷一笑，顯是認為己方勝券在握，舉手一揮令旗。

　　戰鼓隆隆，一場殺戮就此展開。

　　風翔站在城牆邊，不安地看著。千櫻兵力單薄，自然處於劣勢，縱使軍容整肅，隊形巧妙，仍不堪敵方步步進逼。

　　雪鄉大軍分出左翼與火影率領的騎兵交戰，右翼與中鋒則採包抄戰術，逐漸縮小包圍，最外圍的弓箭隊拉起弓，瞄准內城牆。

　　「他們要攻城了！」火影驚喊，看著一枝枝前端燃火的箭矢，往城牆飛射而去。

　　大部分因為力盡氣衰，跌落城牆外，但也有極少部分射進城牆。

　　瞧這火攻的氣勢，這邊城很快便會守不住。火影暗暗叫糟，一面為千櫻的命運擔憂，一面又掛念水月，可攻勢卻絲毫不緩，策馬狂奔，長劍急攻，斬殺數十敵軍。

　　可單憑他一身高強的武功，也無法讓千櫻在戰場上取得優勢，騎兵隊面對剽悍的雪鄉大軍，節節敗退。

　　風翔看得臉色發白，咬了咬牙，旋過身。

　　「想逃嗎？」水月淡淡揚聲。

　　雖然她聲調毫無起伏，風翔仍是聽出這話中濃濃的譏嘲意味，他僵住身子，怒上心頭。

　　水月冷冷睨他，「現在要逃，興許還來得及。」

　　「妳、妳以為老夫是那種貪生怕死之輩嗎？」風翔尖聲道，表情猙獰地瞪她。

　　她微微撇唇，不理會他的抗議，徑自來到城牆邊，緩緩站上去。

　　這一幕讓偶然回頭的火影看見了，他驚怔地看著水月纖細的嬌軀立於牆緣，月光下她衣袂飄飄，稍有不慎便可能跌下去。

　　這是怎麼回事？為何她要站在那裡？一枝不長眼的箭矢忽地朝她站立之處射去，清銳的呼嘯聲，瞬間凍住火影一顆心。

　　「水月，小心！」他高喊，看著箭矢從她肩頭擦過。

　　她會被射傷的。他驚恐萬分，不顧一切調轉馬頭，朝城牆邊奔去。

　　水月站在牆緣，遠遠望著他焦急朝她奔來的身影，心弦柔柔一扯。

　　他肯定，很為她的安危擔憂吧？

　　「不必擔心，我很好。」她低聲說道，期盼這話能隨這清涼夜風，傳送至他耳畔。

　　然後，她揚起螓首，仰望晴朗星空，正中央一輪滿月當空而照，光華皎潔。

　　她閉上眼，藕臂高揚，澄淨腦中思慮，低喃著咒語。

　　稍頃，天色忽地變了，陰風慘慘，吹動大片大片的濃雲飄來，遮去了無數燦爛星子，唯有那輪滿月，還自顧自當空照著，跟著，雷電一道道霸氣地劈過，轟隆聲響震動了底下交戰的兩軍。

　　怎麼回事？眾人同時抬首，愕然望向霎時風雲詭譎的天空。

　　濃雲愈聚愈多，自雪鄉軍隊上方重重地壓下來，士兵們驚恐地看著，一時心慌，都歇了砍殺的動作。

　　「是……是那個女人！」一個眼尖的雪鄉軍師發現了站在城牆上的水月，顫著手指向她，「她是千櫻的護國巫女，一定是她搞的鬼！」

　　是巫女！雪鄉的主帥心神一凜，連忙揚臂指揮弓箭手，「把她射下來！」

　　弓箭手聞令，忙收回茫然心神，齊齊搭弓射箭，箭矢如流星，一枝枝劃過夜空。

　　對即將遭遇的危險，水月毫無所覺，只一心一意念著咒語，蒼白雪顏直對著天上那輪滿月，清楚地感覺到體內一股靈力正在流動。

　　這靈力如此強大，宛若月光牽引潮汐，推高一波波浪潮，幾乎要沖破她胸窩。

　　她緊緊咬唇，強忍胸口一陣陣激烈的撞擊，靜心澄慮，慢慢地引導這股強悍的力量。

　　一顆火星劃過她裙袂，火苗延燒，灼痛了她腳踝，她仍是動也不動。

　　反倒是城牆下的火影驚得魂魄齊飛，「水月！小心！」

　　是火影的聲音。痛徹心肺的嘶喊將水月出竅的元神給拉了回來，她心一動，眸光不覺往下一落。

　　她找得那麼急切，渾然忘了這一分神，體內的靈力便會如脫了疆的野馬，不辨方向，四處狂竄。

　　她抵擋不住，胸口沉悶，喉嚨一嗆，嘔出一口腥甜。

　　艷紅的鮮血，流溢她雪白的下顎，她微瞇著眼，在漫天烽煙中，尋找著她一心掛念的男人身影。

　　終於，她找到了，就在她的正下方，他正一面抵擋著敵人，一面焦急地往上看她，敵兵趁他分神之際，使勁往他肩頭砍了一刀，雖然立刻教他一回身給收拾了，但驚險之處已讓水月喘不過氣來。

　　他自己，才該小心啊！

　　火影，火影……她想喚他，但胸腔整個讓失控的靈力給漲滿了，若是輕易開口，恐怕又會狂嘔鮮血。

　　「水月！妳瘋了嗎？妳會死的！快下去，下去啊！」火影在下方怒吼，像受了傷的野獸，狂暴地嘶吼。

　　他擔心著她，為了關切她，連自己的安危也顧下上了。

　　他瘋狂地使劍，沙啞地嘶喊，在在流露出內心的焦躁與不安。她知道他此刻一定恨不得自己能長出翅膀，飛上城牆，飛到她身邊。

　　她也好想去到他身邊啊，她也好想，握住他的手，與他並肩而戰。

　　她緊緊咬著唇，淚眼迷蒙地凝望著他，直到這一刻，才發現自己有多愛他，多想與他攜手共度一生。

　　不要怕受傷，好好去愛一個人吧！紫蝶曾這麼告訴她。

　　她一直以為自己沒能力去愛，也沒資格愛，可她，愛上了他。

　　好愛好愛啊！她心神震蕩，一腔愛意燙熱了血流，也讓漲滿胸臆的靈力更加不受束縛，她再度嘔血。

　　「妳怎麼了？水月，妳還好嗎？」火影在下方焦急地喊。

　　她很好，很好，只是，不能想他了，不該想他了。這邊城，如今正面臨敵軍強攻，她必須想辦法守住，守住這個國家。

　　她哀傷地瞧他最後一眼，然後再度揚起頭。

　　羽睫伏斂，她閉上眼，強迫自己淨空一切思緒，遺憾的淚珠，緩緩逃出眼眶。

　　就在那剔透的淚珠跌落在地時，天空忽然降下暴雨，而在雪鄉大軍頭頂上的那片濃雲，更墜下了冰雹。

　　這冰雹突如其來，一顆顆又大又沉，打得雪鄉士兵們一個個步履踉蹌，遍體鱗傷，陣形瞬間凌亂。

　　怎麼回事？千櫻殘余的騎兵退到城牆處，在狂風暴雨中，愣愣地瞧著這一幕。

　　「快！快把那女人給射下來！」雪鄉主帥嘶聲命令。

　　弓箭手顫著被砸疼的臂膀，再度搭弓，瞄准孤獨佇立於城牆上的黑衣女子。

　　箭矢在狂風中破空，密密織成箭雨，雖然有許多頹然落地了，但經過一番接力，總算有一支射中了目標。

　　箭，擦過了水月肩頭，火，燙傷了她柔嫩的肌膚。她終於再也站立不穩，身子一晃，往前倒落。

　　她在風雨中飛墜，蝶袖開展，衣袂飄然，宛如一只受傷的火鳥。

　　「浴火鳳凰……」千櫻的士兵們脫口驚呼，驚懾地看著。

　　天地，在這一刻忽然靜謐無聲，狂風暴雨暫時停歇了，彷佛連大神也為這一幕感到不忍。

　　我要把自己，獻給這個國家。清冷的誓言，掠過火影腦海，在這驚心動魄的瞬間，他驀地領悟了她話中真意。

　　原來她指的就是這一天，這一刻。

　　原來她之所以自願冰凍自己所有的情感，不許自己渴求一絲溫暖，為的就是能在這危急的一刻，守護這個國家。

　　這傻透了的女人啊！

　　「啊－－」一聲狂吼忽地自火影唇畔迸出，哀傷至極，也心痛至極。

　　他策馬急奔，縱身凌躍，搶在那著火的嬌軀墜落地前，穩穩地抱住她，用自己剛強的身軀，保護她不再受傷。

絕對官僚

終曲

　　拈梅余香滿衣袖，黃鶯不察正啼春。

　　春天來了。

　　火影攙扶著大病初愈的水月，一步一步，走上臨東邊城的城牆。

　　兩人憑牆遠眺，遠處是層迭起伏的山巒，深冬時覆蓋的白雪融了，顯出蔥蔥青翠之色；樹林裡，嫩芽在燦燦春陽下生氣勃勃地舒展。

　　拂面的清風雖仍料峭，但已不似之前那般刺骨，甚而隱隱飄送著花香。

　　「好像作夢呢！」水月低喃，幾乎難以置信地凝望著眼前的大好春光。

　　回想半個月前，這邊城還滿是肅殺之氣，腥風血雨，如今那場戰役已如昨日黃花，萎落塵泥。

　　她不禁惘然，「這裡，真的曾經發生戰事嗎？」

　　「多虧了妳。」火影溫柔地望著她，「若不是妳不惜犧牲自己性命也要召來暴風冰雨，怕雪鄉大軍不會輕易甘心撤退。」

　　那夜，雪鄉大軍被一場冰雹打得陣形潰散，不得不暫時撤退重整，而在他們後撤時，本欲開往王城的臨東邊衛軍在接獲信報後，也及時折回，在火影領軍下，固守這邊城。

　　經過一場慘烈廝殺後，雪鄉主帥見攻城之機已失，只得下令撤退，轉往西方攻打羽竹。

　　而這一切，都在風勁意料當中。他早料到雪鄉會撕毀密約，出爾反爾，於是布下水月這步棋，要她在關鍵時刻，施展靈力守護邊城。

　　風勁明知道，水月也許會在這混亂的時刻丟掉自己性命，卻還是如此要求她，他根本……沒把她的安危放在心底。

　　一念及此，火影恨恨咬牙，瞥了一眼身旁仍因過度消耗靈力而氣虛體弱的水月，為她感到不值。

　　「我守住千櫻了嗎？」昏迷一天一夜的她醒來後第一句，便是這麼問他。

　　而他聽了，傷痛欲絕，激動地擁住她，「妳當然守住了，水月，妳守住了。做回妳自己吧！從今以後，別再這樣勉強自己了。」

　　他這麼對她說，好心疼，好不捨地，那藏不住濃濃愛意的眼神，溫暖了她冰冷的心窩，也讓她當場淚眼婆娑。

　　她趴在他懷裡，哭得好傷心，好委屈，就像那天她在羽竹的皇宮裡，對著死去的姑姑那樣，沉痛地哭泣，她哭了許久許久，好似要發洩這十幾年來一直埋在心底的哀苦，哭濕了他胸膛，也哭擰了他一顆心。

　　「……你怪我嗎？火影。」輕細的問話拉回他迷走的心神。

　　他一凜，望向那正蒼白著一張臉看他的女人。

　　「我一直瞞著不肯告訴你風勁的計劃，你怪我嗎？」

　　他搖頭，伸手捧起她沁涼的臉頰，朝她吹著暖氣，「我不怪妳，水月。我只是捨不得妳，為了幫那個男人，差點犧牲自己。」

　　「我不是為了幫他，我是為了千櫻。」水月顫唇辯解道，「我知道你一定不同意我這麼說，可風勁會做出這些事，也是為了讓千櫻強盛。」她斂下眸，「為了讓千櫻有機會變強，這場戰爭……是必要的。」

　　想要讓兩大國鷸蚌相爭，千櫻漁翁得利，有些犧牲，不得不做。

　　「我知道，我現在懂得妳的想法了。」火影嘆息，「雖然我不一定贊同。」他頓了頓，續道：「不談這些了。妳累了吧？我扶妳回去休息好嗎？」

　　她搖頭，「我還想……我還想多看一會兒。」

　　「那好吧！」他拉著她席地而坐，展臂擁住她。

　　她淺淺一笑，主動偎入他懷裡，螓首靜靜靠在他胸膛，髮際一朵紅梅，搖晃他的心。

　　他氣息難定，好不容易才把持住，「不好意思，之前說要替妳做新衣，結果到現在連顏色都還沒染。」

　　「素綾雖無色，早已染君心。」她低聲念道，「你的心意，我很明白。」

　　他一怔，「水月，妳……」

　　她抬起秀顏，水眸瑩瑩，「你以為我到現在，還弄不明白你的心意嗎？」

　　他心跳狂野，頰側淡淡漫開不自在的紅，「妳……早就知道了？」

　　「嗯。」她微微頷首。

　　他頓時喘不過氣。

　　「有句話，我早就想對你說了。其實我從來沒想過要待在風勁身邊，我真正想要的……是留在你身邊。」她細聲低語，忽地下好意思看他，斂下眸，尷尬地把玩自己的衣帶。

　　突如其來的表白震驚了火影，腦海瞬間空白，愣愣地看著她女兒般嬌羞的姿態。她說什麼？他沒聽錯吧？她真的說要留在他身邊？

　　「……那天我站在城牆上，看著你拚命想沖到我身邊，我才忽然發覺，原來我也恨不得能即刻飛向你，原來我……」菱唇顫了顫，羞怯地吐露最真的情話，「早就愛上了你。」

　　「妳……愛我？」他不敢相信，癡傻地望著她。

　　感覺到他的眸光，她揚起眸，鼓起勇氣回凝他。

　　她愛他？她愛他！他傻傻地瞧著她浮漾淡淡嫣紅的臉蛋。

　　這張臉，這張含羞帶怯卻又下掩深情愛戀的容顏，好美啊！比她髮際那朵紅梅，還美，還嬌艷，還惹人心疼。

　　這樣紅艷艷的美，是因為他嗎？因為他，她才從一尊冰山雕像化成一朵如此嬌美的女兒花？是因為他嗎？他揚起手，顫顫地撫向她微暖的芙頰，想說話，卻無法吐出只字詞組，只能怔怔地、癡癡地看著她。

　　他看她的模樣，就好似在看著什麼絕世珍寶，好似不敢輕易碰她，怕一個太過粗魯，便把她給碰碎了。

　　從來不曾有人這麼看她，除了他。水月心頭一酸，唇畔卻漾開盈盈笑痕。

　　「妳……好美。」他傻傻地道。

　　她眼眶一熱，淚水似春雪融化，「捨君之外有誰看，無人能識梅香顏。」她低喃，濕潤的頰偎貼他胸膛。

　　他是深深愛著她的，她知道。

　　她偎著他，感受從他身上傳來的暖意。這暖意，滲入她體膚，溫熱了她的心。

　　他，溫暖了她。

　　從小到大，在她最感到冰冷恐懼的時候，陪在她身邊的，總是他，一直是他。

　　我希望有人能溫暖妳這雙手，是誰都好，我希望妳幸福。恍惚之間，她想起紫蝶曾對她說的話。

　　原來是他。原來能令她溫暖的人，是他。

　　她微笑了，含淚的笑顏在湛藍的天光下，看來那麼甜美，蘊著無邊的幸福……


【全書完】


　　編注：
　　　　　欲知紫蝶與花信的情愛糾葛，請看幸福餅068《戀花憐蝶》