[柴田煉三郎]豐臣秀吉[全文完]

絕對官僚

豐臣秀吉 作者！柴田煉三郎

第一篇　日吉丸時代

　　1．好小子
　　位於岡崎平原的三河國（愛知縣），有一條水勢湍急的矢吲川。
　　天文十九年（西元一五五○年）夏，深夜，這條川的大橋上，正有一群野武土（在鄉野的無主武土），在鎧甲鏗鏘聲中步伐整齊地行走著。
　　裸露的槍尖在明亮的月光下，閃爍著令人不安的光芒，，腳步聲也隱含殺氣，像是剛從激戰中退出，飄散著血腥氣味。
　　領頭的野武土走到橋中間時，看見一個人蓋著草席，四肢伸得長長的躺在橋的正中央，大喝了一聲：“叫化子，閃開！”然後，“颯”的一聲，槍柄撞去。
　　說時遲那時快，只見睡臥的人忽地撥開草席，翻身而起，緊緊握住了槍杆。
　　“放肆！”看似乞丐的家伙叱喝著來者。
　　“什麼！一個乞丐，妨礙武土行走還敢罵人？”
　　野武土震怒，想奮力奪槍時，卻忽然愣住了。
　　“哎呀，你還是小孩子嘛？”
　　然後又仔細的看了他一眼。
　　躲槍時矯健的身手，懾人的叱喝聲，都令人覺得他是偽裝乞丐的武土。但在皎潔的月光下，可清楚地見到，抓槍杆睥睨著的，是個年紀不過十四、五歲的少年。他身上雖穿著髒污的白布衣，褲腳衣袖都嫌短了，但手腳都著上護套，腰插一把短刀，顯然不是乞丐。
　　野武土一則驚訝對方竟是一個少年；一則驚畏少年的目光炯炯有神。
　　“小子！你不怕我們嗎？”
　　“一點也不怕。”少年答得很快。
　　“為什麼？”
　　“你們是人，我也是人。”
　　“喔，說得倒蠻有趣。可是這把槍一撞過去，你就沒命了。”
　　“我會躲開的。”
　　“躲得開嗎？”
　　“試試看。”
　　“好大膽的小子。”野武士不禁贊嘆少年的勇氣。
　　“你叫什麼名字？”
　　“日吉丸。”
　　“那裡人？”
　　“尾強國（愛知縣）中村人。”
　　“父親叫什麼名字？”
　　“木下彌右衙門。”
　　“武士嗎？”
　　“羅哩羅嗦的，不要盡管問我，也該說說你自己。”
　　“我是尾國海東郡蜂須賀村人，叫做蜂須賀小六正勝。剛剛擊敗危害這一帶的強盜。”
　　“哦！叔叔是站在老百姓這一邊的人啊！我起先還以以為叔叔是盜賊呢。不是就好，我是不跟好人鬥的。”
　　日吉丸說完後，淺淺一笑，露出潔白的牙齒，緩緩站起來，態度平靜，似乎一點也不把蜂須賀小六的百余名部下放在眼裡。
　　蛙須賀小六心想，好厲害的小家伙，將來也許會成為名揚天下的大人物。
　　“日吉，看你睡在橋上，一定是離家出走到處流浪吧。怎麼樣，要不要到我家來？”
　　“去是可以去，但不能做你的部下。”
　　“為什麼？”
　　“叔叔也許在蜂須賀村是有勢力的鄉紳，但野武土畢竟是野武士啊。我想奉為主人的是將來必成藩侯的真正武士。”
　　蜂須賀小六感到挨了一當頭棒喝。
　　小六雖然是名震海東郡的鄉紳，卻非藩侯屬下的武士；只是小六頗有野心，又是地方上有名的人物，得以號召三百多名農夫，經常鍛煉武藝和演練戰術。他屢次圍剿附近的強盜，就是想以實戰做為訓練，以備有朝一日，為藩侯效命時，建立戰功，揚名天下。
　　“好！不用做我部下，一起來吧。”
　　“那就跟你走。”
　　日吉丸抬頭望望天空，高舉雙手，大大的伸了個懶腰。高掛天空的月亮，好似也凝視著他，庇佑他成為英雄。

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　　2．幼年身世
　　天文五年（西元一五三六年）一月一日，正是家家戶戶屋檐垂著冰柱的寒冬，日吉丸涎生於尾強國中村一個貧農的茅屋內。中村是個只有五、六十戶人家的農村。
　　日吉丸誕生時，只有普通嬰兒的一半大。他沒有哇哇哭叫，倒像個仙人從百年長眠中醒來似的，來了個大哈欠。
　　他的父親木下彌右衛門，年青時投效織田備後守信秀（備後守是當時日本的官名），被分發在步卒隊的火槍隊中，是個地位卑微的兵士。
　　織田信秀是個勇武的大將，打敗了鄰近的名古屋城主今川左馬助氏豐，而代之以年僅兩歲的兒子吉法師丸。吉法師丸就是以後的織田信長。
　　木下彌右衛門在織田與今川的作戰中，立了汗馬功勞；不幸，大腿被槍刺傷，成為不良於行的跛子。所以只好放棄了名利之心，返回故鄉中村，與一位名叫奈加的姑娘，生下了日吉丸——以後的豐臣秀吉。日吉丸是第二個孩子，上有大他四歲的姊姊。
　　當時統治日本京都的足利幕府已經勢衰力竭，各地陸續出現了具有野心的武將，到處爭戰。
　　日吉丸正生在戰火遍野的戰國時代。
　　日吉丸從三、四歲起，幾乎天天看到勇赴戰揚的武士，或落荒而逃的殘兵敗將。他的父親也常講戰爭掌故給他聽。日吉丸既喜歡看武士，也喜歡聽戰爭的掌故。
　　到了七歲左右，他就偷偷拿出父親的刀，自己做大將軍，指揮年紀比他大的少年。他總是沉醉於戰爭游戲中，一點也不幫家裡的忙，成為村裡最不可救藥的頑童，人們都說他是猴子出生的。
　　日吉丸確實有一副奇特的長相，與一般人全然不同。前額有兩條深深的皺紋，雙眼又突又大，眼光銳利，具有不可思議的威力；可是一旦菀爾一笑，任何人都會禁不住跟著微笑。他的個性具有明朗近人的魅力。
　　天文十二年一月，日吉丸家遭遇變故。父親木下彌右衛門去世了。本來就貧窮的家，更加貧窮了。
　　他的母親奈加，天不亮就起床，耕作田地，撿拾麥穗，摘集桑葉；夜晚則在家裡紡紗，編織草鞋，做到深夜才休息。雖然如此勤勞，但單靠女人家的一雙手，似乎很難克服貧窮。
　　姊姊是個很溫順的女孩子，勤快地幫母親的忙。可是日吉丸依然故我，天天熱中於戰爭游戲，只有吃飯和睡覺的時候在家。
　　奈加為了減輕家累，終於決心讓日吉丸出家做和尚，把他帶到村郊山上的古寺“光明寺”日吉龍眼看母親流淚懇托住持，心裡默默誓言要做一個好和尚，從那天起，他開始勤奮工件。住持看他頭腦靈活，討人喜愛，一點兒也不像村裡傳說的調皮搗蛋，所以非常的疼他。
　　可是不到一年，日吉丸就覺得和尚的修行沒什麼意思了，因為寺裡生活枯燥無味，將來也沒甚麼希望。
　　於是，當住持到各村莊托缽的時候，日吉丸就把藏匿的木刀拿出來，佩在腰際，大聲呼喚：“大家來啊！”
　　在山麓等待著的玩伴，即刻一擁而上。剎那間，寺內外成了這一群頑童的天下，鐘樓裡的鐘亂響，瓦石紛飛，殿堂裡灰塵滿地，佛壇翻倒。
　　雖然如此，和藹寬大的住持，總是搖頭苦笑忍耐過去了。
　　但是，有一天，托缽回寺的住持，且到正殿內的大香爐破裂，不禁大為震怒，那個大香爐是已有數百年歷史的傳寺之寶。住持終於忍無可忍，第二天，日吉丸就被帶回家去了。
　　於是奈加開始讓日吉丸學做生意。先是送到村裡的染布後，但不到一個月就被辭掉了。後來也去做過泥水匠和打鐵匠，也在馬市賣過便當。不過，不論到那裡工作，總沒有超過三個月的。
　　最後，日吉丸到清洲城商店街的一家碗具店做雜差。為了使母親安心，日吉丸決心這次至少要忍耐兩、三年。
　　工作了五十多天，對店務已大致熟悉了。一天下午，日吉丸被差到船運行去領取剛運到的貨物。
　　在白雲飄忽的晴天下，他推著滿載陶器的車子，來到清洲城的護城河邊時，不知不覺停住了腳步，仰望高聳的城樓。
　　望著青天白日下，金碧輝煌的樓閣日吉丸不禁在心裡告訴自己：“住在城裡的領主是人，我也是人。只要努力，再逢時運，我一定也能做一城之主。”
　　野心勃勃的日吉丸，接著想到：“如何努力才能出人頭地呢？”
　　他一面想著這個問題，一面推著車子走。不過，再怎麼想也想不出個道理來。心裡只是不斷地念著：“等著瞧吧！我將來必定……”
　　這個時候——
　　“小子！放肆！”
　　一聲怒喝，使日吉丸從白日夢中清醒。但為時已晚，他的手推車撞上了一個武士。
　　“瞎眼的矮仔！”
　　武士一腳踢向日吉丸的腰板，日吉丸連車帶人翻倒在地。車上的碗盤壺盆掉在地上，跌得粉碎。
　　日吉丸不顧受傷的手掌在滴著鮮血，只是瞪視大踏步而去的武士背影，心裡想著：“有什麼法子使這樣子的武士跪在我面前呢？”
　　日吉九回過頭看了一眼地面上散亂的破碎陶瓷，心想：“不管如何耐著學，我到底不是做生意的材料。就此罷了吧！”
　　於是，他不管翻覆了的手推車，頭也不回的離開了。

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　　3．母與子
　　當天晚上。
　　中村的木下家中，一對母女在爐邊辛勤地工作不息。
　　“這次，日吉好像能耐著性子工作了。”
　　“真的，畢竟是城裡最大的店鋪。弟弟大概會認真的努力工作吧。”
　　正當兩人在聊著的時候，昏暗的前間，有人不聲不響的進來了。
　　“是誰啊？”
　　奈加問著。但是沒有人回答。人影擰立不動，是不想上來的樣子。
　　“唉？你不是日吉丸嗎？”
　　“嗯……。”
　　“怎麼會在這個時候……”
　　“娘，我不做了。”
　　“哎呀！你又……”
　　“不！這次不同，這次是我自己不告而辭的。”
　　“那，又是為了什麼呢？不論如何，先進來吧。”
　　“不，我不進去，馬上就要走。”
　　“到那裡去呢？日吉丸！”
　　“還沒決定到那裡，不過我決定要去做武士。我一定要做個藩侯給人看！”
　　“日吉丸！你瘋了嗎？”
　　“我沒有瘋。娘，請等著我。總有一天，我會成為堂堂武士，到時候一定回來接娘。”
　　“……”
　　母親抑制了胸中的悲切，凝視著兒子的臉。
　　過了好一會兒，母親似乎想通了。她忍住滿眶熟淚，以清晰、溫柔的聲音說：“日吉丸，去吧！走你自己喜歡走的路。”
　　“謝謝，娘。”
　　日吉丸的眼裡，也充滿了淚水。
　　“那麼，娘、姊，我走了……”
　　日吉丸像是要把母親與姊姊的姿容銘刻於心般，凝視著母姊徐徐退到門口。
　　“呀！等一下……”
　　奈加叫了一聲，然後急忙跑到裡邊，抱了一把刀出來。
　　“日吉丸，這把乃是木下家代代相傳的護守刀，你拿去吧。”
　　“嗯。”
　　日吉丸愁眉一展，露出笑容，接下刀插在腰間。
　　“娘，那我走了。”
　　“要保重，……做事要多考慮，千萬別惹事生非，令人討厭。……做人要心地正直。”
　　不論到那裡，不論做什麼事，他總是被大人叱罵的頑童，所以母親不放心的囑咐著。
　　日吉丸終於走出了家門。那是一個下霜的寒夜，天空不見月亮，只有星星冷冷地閃爍著。日吉丸邁開大步，昂然前進。
　　兩年後，日吉丸就在矢吲川的大橋上遇見了蜂須賀小六。已完成

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4．智取名刀
　　“猴子！猴子！”小六呼喚著日吉丸。
　　正在院子裡掃落葉的日吉丸，大聲的應了一聲，馬上跑去。
　　他被帶到蜂須賀村小六的山間廣邸，已經二十多天了。
　　小六滿臉笑容的對日吉丸說：“猴子，你正如我所料的，是個非常聰明的家伙。怎麼樣，你能不能拿走我佩帶的這一把刀？這是一把叫做青江村正的名刀。”
　　聽完了話，日吉丸眼珠一轉，回答道：“好啊。”
　　“能乾淨俐落的拿去嗎？”
　　“是的。”
　　日吉丸語氣堅定的回答。
　　“好，要多久？”
　　“三天以內。”
　　“真有趣！來吧。”
　　白天時小六總是隨身佩帶村正，所以白天裡他一點也不必警戒日吉丸。既使日吉丸想乘隙拔取村正，小六是劍道高手，自信能立刻制伏日吉丸。
　　看情形，日吉丸只有夜晚才有機會拿取村正，所以，小六這兩夜都把村正放在枕邊，一直保持著極高的警覺，以備一有動靜，即時應付。可是，始終不見日吉丸有所行動。小六心想，猴子雖誇言三天內取走，到底是小孩子，可能害怕了，不敢進來偷取。
　　第三天的黃昏，小六從書房窗口看見日吉丸在院子裡，悠閑地吹著口哨清掃落葉，不禁嘲笑他說：“猴子，不想要村正了嗎？想要卻不好拿，所以放棄了嗎？”
　　日吉丸卻蠻不在乎的回答說：“我說的是三天以內啊。所以，我也在想今天晚上該拿了。”
　　“好啊！我就等著。”
　　小六決心徹夜不眠，通宵警戒了。
　　遠方犬吠也已止息的深夜，忽然有了雨聲。大約午後就已陰雲密布的天空在下雨了。
　　抱著雙手，坐在書房臥榻上的小六，雙眼突然亮了一下，心想：“那是什麼聲音？”
　　窗外屋檐下，好像有什麼東西受著雨打。仔細一聽，可以確定是鬥簽。
　　“猴子終於偷偷靠近來了。”小六不禁得意的笑了笑。
　　“雖然聰明，到底還是小孩子。他沒想到，戴了鬥笠避雨，會因雨打聲而被人察覺。”
　　小六想到自己緊張過度，也自覺好笑。想想看，自己是個劍道和膽氣都過人的大人，竟與年僅十五歲的少年認真打賭，實在可笑。小六苦笑了之後，身心也隨著放松了。
　　窗外的日吉丸，好像仍戴著鬥笠繼續蹲著。
　　半小時——。
　　一小時——。
　　兩小時——。
　　雨點打著鬥笠的聲音一直不斷。
　　小六睡意漸濃。
　　“好有耐性的家伙，大概在等我弄熄燭火吧。”
　　小六忽然想，干脆主動抓他。於是吹熄燭台上的火，站立起來，悄悄走向窗邊，以便日吉丸開窗溜入時一舉擒住。
　　小六屏氣傾聽，等待窗外人的行動，所以就疏忽了其他微弱的聲息。與窗口相對的紙門，此時一點一點的打開，微弱的聲音被雨聲所掩蓋……接著，昏暗中有一個人影靜悄悄的潛入房間。
　　小六仍然注視著窗口，一點也沒察覺到背後的聲息。
　　突然響起了火石擦打的聲音，小六警覺過來。
　　“猴子嗎？”
　　驚喝聲中，燭台亮起火，點火的人朗聲應答：“是的。”
　　日吉丸已經把放在枕邊的名刀村正佩在腰上，對著小六微笑。不但取得了村正，而且當場亮火給小六看。
　　小六呆呆的望著日吉丸。
　　窗外依然響著雨打鬥笠聲。日吉丸只是將鬥笠放在窗外，采取聲東擊西之計。
　　“我輸了。猴子！那把名刀村正就給你了。”
　　“謝謝。”

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　　5．眼光銳利
　　“猴子！”幾天之後，日吉丸又被小六叫喚了。
　　“有！”
　　日吉丸馬上跑向書房。
　　小六站在平台上凝望著石牆外的山麓地帶。
　　“是叫我嗎？”日吉丸跪著問。
　　“嗯。猴子，護城河邊站著一個虛無僧（日本普化宗的僧人），頭戴大笠，行跡可疑，你去試探一下。”
　　“好的。”
　　日吉丸馬上站起來。
　　“等一下。絕不能用質問的態度對待那個人。”
　　“知道了。”
　　日吉丸菀爾一笑，並不直赴虛無僧擰立的護城河邊，反而繞遠路，從後門出去了。
　　不久，日吉丸出現在虛無僧後面的路上，好像要回莊邸的樣子。
　　虛無僧站在護城河邊的樹下，手拿著尺八（表面無洞，背面一洞的日本獨特的竹制豎笛，類似中國的蕭），眼望著水面。他穿著髒兮兮的灰衣，滿臉胡須，手腳黝黑，簡直像個乞丐。
　　“叔叔，是不是肚子餓了？”日吉丸隨便的打下個招呼。虛無僧凝視這一貌相奇異的少年，答道：“不……看看溝裡的水而已。”
　　“叔叔，讓我來猜猜你在想什麼事情，好吧。你是不是在想，這條護城河已經將近十年沒清浚了，泥土一定堆得很厚，有敵人來攻的話，絕不能發揮防衛效果，是不是？”
　　虛無僧一聽，臉露驚訝之色，顯然猜中他的心事了。
　　“孩子，你是這個莊邸內的佣人嗎？”
　　“不，不是佣人。我是食客。”
　　“喔，這是怎麼一回事呢？”
　　“我不做野武士的部下。要嘛，就要選擇一個能稱霸天下的英雄。”
　　“哦！”虛無僧把日吉丸上下端詳一番。
　　“你是武士吧。”日吉丸肯定地說。
　　虛無僧更為驚訝。
　　“你怎麼知道我是武士？”
　　“那是很容易看出來的。你雖然把手腳故意弄髒了，但是耳朵卻很乾淨；雖然曬黑了，但手指經卻白白的，可見喬裝虛無僧還沒多久。還有，你胸膛稍斜，兩腳分開而站的姿勢，是准備躲閃暗箭來襲的。普通的虛無僧，望著水面時，只是俯下頭而已。”
　　“哦，好可怕的眼力！我通過敵境數十裡而來到此地，但從沒被人識破……”
　　虛無僧真心贊嘆。
　　“請問有何貴干？”
　　“我是美濃國（今歧阜縣）領主齊藤秀龍的家臣，名叫難波內記。我奉命秘密拜會蜂須賀小六殿（武士間敬稱，通常用“殿”），有要事面陳。能否請你轉達小六殿？”
　　“啊，好的。”
　　日吉丸首肯之後，馬上跑回去。小六正在書房內看書。
　　“頭領，那個虛無僧是美濃領主齊藤秀龍的密使。”
　　“什麼？你怎樣知道的？”小六詫異的緊蹙眉頭。
　　“那個虛無僧自己說的，所以准不會錯。”
　　“對你這樣的小孩，竟然吐露自己的秘密身分，真是呆子。……好吧，總要見個面。帶他來吧。”
　　“是。”
　　日吉丸再跑向護城河過去了。
　　美濃國的齊藤道三秀龍是當地最有勢力的藩侯。
　　四十年以前，小六之父正利為蜂須賀家的當家主人時。某夜，發現護城河邊有一個病倒的路人，像是正做武術修行的潦倒武士。正利是個心地仁慈的人，不但把他抱進邸內，還請醫生為他看病。十天以後，他病好要離開時，並給了他旅費。武士在辭別致謝時說：“有朝一日若能得志而成為一國之主，必定報答厚恩。”
　　這位武士就是齊藤秀龍。成為美濃國領主的秀龍，末忘昔日之恩，每年送米和武器給峰須賀家，已經連續送了五年。
　　聽說秀龍派密使來，小六也猜不透究竟為了什麼事。
　　一見日吉丸帶著虛無僧到庭院裡來，小六立刻從書房的平台走下來迎接。
　　“在下是蜂須賀小六正勝。”
　　“在下是秀龍家臣，難波內記。”
　　兩人鄭重有禮的見面。
　　“猴子，絕不要讓人進入樹林內。”
　　小六鄭重的交待日吉丸後，帶著難波內記進入庭院後面的樹林裡面。
　　林中的蜂須賀小六與難波內記做了什麼密談，日吉丸並不知道。他在林外，一邊望哨，一邊重覆咀嚼平日獨自思考的事情。
　　“……我出生於貧窮、卑微的兵士之家，所以不能依賴家世求功名。藩侯之子可以繼承為藩侯，我呢？不努力的話，連武士都做不成……何況，身上又一文不名……更糟糕的是，生在這種不打仗立功就不能出人頭地的亂世，我卻體小力弱，難望在戰場中仗勇立功；學劍道也不易進步。不學無術，相貌怪異……到底我能做什麼呢？……是的，我能做的，就是不論做什麼，都要認真熱心。是的，不論什麼工作，只有一心一意努力的做。我只有這樣做才能成功。”
　　離家後的兩年間，日吉丸流浪諸國，倍嘗辛苦。他已經是一個有堅強決心的少年，而不是到處工作到處被逐的頑童了。
　　日吉丸氣色爽朗的仰望高聳入雲的松杉樹上，小鳥正在宛囀鳴叫。再往上看，只見廣闊的藍藍晴天，沒有一片雲彩。
　　“但願我的心地，有如藍天般清澄美麗。”
　　他邊想邊眯眼望著天空的時候，小六從林裡出來了。
　　小六的神情非常愉快，兩眼炯炯有神，壯志凌雲。

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　　6．再度流浪
　　翌日，小六突然召集主要干部數十名開會密語，當天晚上，蜂須賀家中武藝高強或工於謀略的人，陸續出發遠行。日吉丸判斷，小六必定與喬裝虛無僧的密使已經有了什麼協定。
　　三天後，日吉丸也被小六召喚。
　　“日吉丸。”
　　小六鄭重的凝視著他說：“我覺得你聰明，所以有事相托。不知你肯不肯到美濃國一趟？”
　　“請問是什麼差使？”
　　“告訴你實情吧。美濃的齊藤道三秀龍，和他的長子義龍非常的不和。”
　　“是親父子嗎？”
　　“是的。戰國之世，習於骨肉相殘了。”
　　“真令人厭惡。”
　　“再聽我說吧。長子義龍從小就不受父親秀龍喜愛，所以義龍愈長大愈恨父親。身高六尺余的偉丈夫義龍，現在已繼承為歧阜稻葉山城的領主，他的父親秀龍則隱居於長良川對岸的鷺山城。自此以後，他們父子之間有如仇敵，義龍再也不聽父親的話。所以秀龍決心廢除嫡子義龍，立次子孫四郎為稻葉山的領主。”
　　“就為了這一件事，秀龍，指派難波內記為密使來此地，是嗎？”
　　“是的。我峰須賀家每年都接受秀龍的饋贈。這次被求助，勢難拒絕。所以已經約定，由我蜂須賀黨潛入歧阜市街放火，等到城內一片火海的時候，秀龍既可越渡良川，一舉攻下城池。怎麼樣，日吉丸？這是你立功的良機。你還是小孩子，比較不會被懷疑，就由你潛入稻葉山城內，一見城外市街起火，你就在城內縱火。完成這一重大任務的話，十五歲的你，立刻會被任用為堂堂武士！不要試試看？”
　　日吉丸俯首考慮。抬頭時，眼裡含著毅然不屈的神采回答說：“恕難從命。”他斷然拒絕了。
　　“拒絕？為什麼？不敢潛入敵方城內嗎？”
　　“不，我一點也不怕。”
　　“那麼……不想立功成為武士嗎？”
　　“不，我很想早日成為武士。”
　　“那你為什麼拒絕呢？”
　　“因為這個戰爭不正當。”
　　“猴子！要信口胡說。”
　　“不。父子相殘之爭，不論誰勝，都會留下後患。人民心中再也不會尊敬君主，而不被人民尊敬的藩侯，必定會被滅亡。一國或一城之主，必須以身作則，做臣民模範。自古以來，有無子殺其父或父殺其子而興盛之例呢？”
　　聽到這番義正辭嚴的話，小六啞口無言。
　　“我不想為了做武士，而屈就於不為臣民尊敬的君主。”
　　日吉丸陳述己見之後，站了起來。
　　“等一下，日吉！無論如何也不肯嗎？”
　　“小六樣，您想必還記得，我來貴邸前曾經言明不做家臣吧。”
　　“嗯……”
　　“叨擾之恩，終生不忘！已拒絕所托，不宜再叨擾，就此告辭。”
　　日吉丸遇到平台，跳下庭院後，頭也不回地疾行而去。
　　“等等，日吉。”
　　待小六慌慌張張追出來時，日吉丸已遠離莊邸了。
　　小六傾心於日吉丸光明磊落的態度，一點也不生他的氣。心想，這孩子實非泛泛之輩，將來一定會名揚天下。
　　小六感慨的凝視著逐漸遠去的日吉丸的背影。

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　　7．松下嘉兵衛
　　那年冬天特別寒冷。真難想像只穿了一件長棉袍的日吉丸如何在嚴寒中流浪諸國。
　　過年就是天文二十年（西年一五五一年）了。當時的日本，群雄對峙；小田原（神奈州縣）有北條氏康，甲斐（山梨縣）有武田信玄，越後（新瀉縣）有上杉謙信，駿河（靜岡縣）有今川義元，尾張（愛知縣）有織田信長。
　　他們都在秣馬厲兵，養精蓄銳，戰火真可說是一觸即發。
　　諸侯中，三河國（愛知縣）的松平不幸戰敗，投降今川；所以少年領主竹千代（以後的德州家康）被送往駿河，做今川義元的人質。
　　當時，今川義元在群雄中的勢力最強，隨時可能上京都，取代幕府的足利將軍，以掌握天下霸權。
　　日吉丸流浪諸國時，想必逐漸觀察到當時的天下形勢。
　　年已過，桃花初綻的時節，在濱松的一條道路上，時運不濟的日吉丸，沿街叫賣。
　　“針啊——京都的縫針啊——”
　　道路兩邊有排列整齊的松樹，連綿的田地裡，有青青的小麥，有開黃花的芥菜、蘿蔔等等。
　　有一位衣飾華麗，帶著隨從的武士，騎著馬過來。當他與日吉丸迎面而過時，注視著日吉丸的臉，不知想到什麼，忽然勒住馬韁叫喚：“賣針的。”
　　被叫到的日吉丸，鄭重的低頭行禮說：“謝謝。是否需要修補鎧甲的粗針？”
　　“不買針。只是見到你長得有趣，所以叫了一下。”
　　“原來如此。”日吉丸很失望。
　　長久以來，日吉丸到處被人嘲笑，說是醜小子、猴面小子等等。所以他一肚子氣，很想怒叱武士：“不要開玩笑了，去你的。”
　　但是他忍下沒說。
　　“賣針的。”
　　“是。”
　　“幾歲了？”
　　“十六歲。”
　　“你的臉相很特別，依我看將來會成為大人物。你不是商人或農夫之子吧。”
　　“家父叫木下彌右衛門，曾在織田樣手下做武士。”
　　“哦，你不想一輩子賣針為生吧。”
　　“是的。”
　　“那就跟我來吧。”
　　武士說完後，策馬前馳。日吉丸毫不考慮的丟掉了針包，跟著武士後面跑。
　　日吉丸頗感興奮。因為他的猴面異相而賞識他的，首先是蜂須賀小六，其次是這位武士。這位武士名叫松下嘉兵衛之綱，是今川義元的旗本（諸侯直轄的武士，地位較高，有如清朝的八旗兵）。也是天龍川邊，驛站馬達的代官（幕府時代直轄領地的地方官，並管轄鄰近幾個村，權力很大，其職位有如現代的警察局長。）
　　日吉丸喘著氣，跟在武士及隨從的後面，來到面對大川的官邸門前。躍下馬的松下嘉兵衛，回顧日吉丸，微笑著問：“你在這兒工作，想先做什麼？”
　　“府上職位最低的是什麼？”
　　“好像是馬廄夫吧……”
　　“那就做馬廄夫。”
　　“好吧。”
　　嘉兵衛命令他的隨從帶日吉丸到馬廄。於是，日吉丸開始在武士家做事。
　　原來的馬廄夫有兩個，見到新人日吉丸來了，以一副老資格的身分頤指氣使，下令道：“喂，小家伙。每天早上，在我們從馬廄帶馬出去之後，你要即刻把馬廄打掃乾淨，把馬糞拿去丟掉。”
　　翌日起，日吉丸先獨力掃除馬糞，然後，汲水砍柴，清掃門庭。不論多辛苦的工作，他都賣力的去做。
　　日吉丸雖然如此努力，但是很不幸的，誰也不疼惜他。因為他清澈的雙眸，帶有智慧的眼光，常使得小心眼又善嫉妒的佣僕和兵士感到很不自在。
　　“那個家伙好像很認真工作，其實為人刁鑽。”
　　“他心裡好像很瞧不起我們。”
　　這一類的批評，愈來愈強烈。可是，日吉丸一直咬牙忍耐。只有主人松下嘉兵衛，每次見到他就關切的招呼，使他感到欣慰。
　　朝夕旁觀年青武士們練武，以及晚上蹲在庭院裡聆聽嘉兵衛對家臣請解兵書，是日吉丸的最大樂趣。
　　兩年過去了。
　　日吉丸仍然是馬廄夫，也依然被其他佣僕頤指氣使。但是，使日吉丸揚眉吐氣的日子終於來臨。
　　劍道名家正田小伯在周游列國做武術修行途中，來訪松下邸時發生了一件事。
　　小伯是當時被譽為日本第一劍道家的上泉伊勢守秀綱的外甥。所以，當小伯率領十三名手下來到的時候，邸內年青武士都雀躍欣喜，只是苦了日吉丸。
　　一行四匹馬的照料、行李的搬運、宿舍的清掃、衣物的洗濯，以及雜差等等，都由日吉丸一手包辦。所以四、五天以後，日吉丸已經精疲力盡了。
　　夏夜苦短，何況這幾天夜裡，日吉丸忙得只能睡三、四個小時。
　　一天，日吉丸洗好十數套練習用衣後，因為疲憊不堪，終於在松樹下夢周公去了。很不巧，年青武士中武藝最好的橫澤神五郎，正好經過樹下，看見日吉丸在睡覺，認為他偷懶，不禁怒喝：“猴子！起來！”
　　神五郎踢了日吉丸一腳，使得他驚醒過來。
　　“呀，什麼事？”
　　“你竟在白天高聲打鼾，太不像話了。……來！讓我好好鍛煉你一下。”
　　神五郎緊抓日吉丸的手腕，日吉丸只好跟著走。
　　炎炎烈日下的空地裡，年青武士們正以正田小伯及其十三名手下為對手，喊喝聲中揮舞木刀和槍，勤煉武藝。
　　“猴子。木刀也好，槍也好，拿好了過來打！”
　　說了之後，神五郎用力推開日吉丸。
　　被推得搖搖欲倒的日吉丸，好不容易穩住腳跟，咬緊嘴唇，從地上撿起一把練習用槍。
　　“哦，猴子要向神五郎殿討教了。”
　　“猴子，好好干。”年青武士們嘲笑著圍觀。
　　日吉丸已處騎虎難下的情勢中，於是，他臉上露出堅定的神情。
　　“來吧！”神五郎握槍，擺好了架勢。
　　日吉丸也持槍相對，向前滑進了一步……這時，他不知發現了什麼，忽然仰望天空，叫了一聲：“呀！”
　　神五郎不禁隨著仰望。
　　良機不再，日吉丸厲喝一聲：“呀——！”
　　用力刺出去的槍，結結實實的撞上了神五郎的胸膛。
　　神五郎仰天翻倒。
　　“卑鄙無恥！”
　　“打！”
　　圍觀的年青武士們，怒氣衝衝，舉起木刀和槍，正要圍毆日吉丸時，自始至終，靜觀事態的正田小伯喝道：“等一下！”
　　他制止了圍毆。
　　神五郎忍住胸部的疼痛，搖搖晃晃地站起來，滿臉通江，怒叱道：“猴子！你竟以詭計騙人上當，真是卑鄙！”說完，舉槍欲刺。
　　正田小伯制止說：“不罷手嗎？神五郎殿，是你輸了。”
　　“但是，手段太卑鄙了……”
　　“橫澤樣，如果你在戰場上因仰望天空而被刺死，你還能夠罵別人卑鄙無恥嗎？”日吉丸朗聲回答，並接著說：“我認為謀略也屬於劍道，所以故意仰望天空。”
　　“哦——確是妙計。但是，小子。”正田小伯凝視著日吉丸說：“計謀只能用一次而已。與其如此，不如專心鍛煉，成為真正的武術家，以後，就可以憑實力勝人了。”
　　“道理確是如此。但是，要成為高手或名家，一定得終生苦練吧。”
　　“是的。”
　　“可是我身體弱小，就是努力一生，我的武藝恐怕也只及得老師的一半，我還有其他更想做的事情。”
　　“什麼事？”
　　“恕不奉告。”
　　“為什麼？”
　　“怕您見笑。”
　　“不會笑的，你放心說吧。”
　　“真的不會笑我嗎？”
　　“當然是真的。”
　　“那麼我就說了。我想，與其成為槍劍高手，不如成為大將，指揮槍劍高手作戰。如能成為大將，——恕我失禮——，像老師這般的高手名家，要用多少就有多少……”
　　日吉丸的話有如火上加油，使得年青武士們怒火衝天，有兩、三個武士突然撲上前去。
　　“住手！”正田小伯喝道。
　　若非正田小伯大聲喝斥制止，日吉丸恐怕已被搗成肉醬了。
　　那一夜，松下嘉兵衛召喚日吉丸。
　　“日吉丸。”
　　“是。”
　　“這兒有一點錢，你拿去。今夜就離開這裡。”
　　“……是！”
　　跪伏的日吉丸，抬頭看主人。
　　“離得愈遠愈好。”
　　“知道了，您的高恩厚德，終生不忘！”
　　“日吉丸。不論到那裡，要記得收斂你的才能。鋒芒太露，易招人怨，惹來禍患。”
　　“是。”
　　“我早知你遭人嫉恨。但是，我認為有機會讓你學習忍耐是很好的，所以一直假裝不知道。……可是今天，你竟然大言不慚，犯了眾怒。正田小伯殿偷偷告訴我，年青武士們憤怒得想殺死你，所以還是讓你早點走比較好。日吉丸，你以後應該謹言慎行，不惹人怨，否則，有再高的才能也沒有用。”
　　“是，您的忠告我將銘刻心中。”
　　日吉丸拭淚取錢後，叩頭退出。
　　從後門偷偷離去的日吉丸，依依不舍的回顧，喃喃自語：“真是一位仁人君子！”
　　日吉丸是個知恩圖報，不忘他人恩情的少年。心想，一定要出人頭地，報答他的好意。
　　可是，如今又無家可歸，流離失所的日吉丸，何去何從呢？
　　日吉丸雖心懷大志，卻只得在夏夜星空下，茫無目的地順著天龍川，形單影只，疾行而去了。

絕對官僚

第二篇　木下藤吉郎時代

　　1．織田信長
　　當日吉丸在諸國流浪的這段時間裡，日本愈來愈亂，烽火連天，哀鴻遍野。
　　京都的將軍足利義輝，被三好長慶控制，而成為傀儡。
　　甲斐的（山梨縣）的武田信玄與越後（新瀉縣）的上杉謙信，在州中島短兵相接，雙方陷於苦戰。
　　小田原（神宗州縣）的北條氏康逐走關東地方的上杉憲政，揚威稱霸。
　　在中部地方，毛利元就在廣島的嚴島擊敗陶晴賢之後，氣勢衝天。
　　在東海道方面，駿河的今川義元帶領十萬大軍，整軍經武，正准備攻入京都打倒足利將軍的計畫。與今川義元旗鼓相當的是美濃的齊藤氏。齊藤的當家主人是殺死父親道三秀龍的義龍。夾於今川與齊藤二強之間的，就是尾張的織田氏。
　　尾張名古屋城的領主織田信長，年方二十五，兵力至多三千，卻能不被他國所滅而生存至今，可說是奇跡。諸國藩侯無不以為織田家遲早會被今川義元所滅。因為，他們都認為，織田信長自幼即我行我素，脾氣暴躁，是個庸碌笨貨。
　　這種說法，在流浪中的日吉丸當然也聽到了。日吉丸的父親木下彌右衛門曾仕於織田家，而日吉丸自己也曾經是個被認為無可救藥的頑童，如今風聞信長公是個我行我素之人，雖然，大家認為他很平庸，他卻很想見一見他。這個願望居然實現了。
　　永祿元年（西元一五五八年）夏的一天黎明，乞丐模樣的日吉丸，坐在尾張國莊內川的河邊，腿上放著裝飯團的荷葉包，呆呆望著旭日下美麗的河水。
　　“咦？”
　　日吉丸抬起頭來。因為忽然聽到一陣戰鬥喊聲。
　　河邊有一群騎士奔馳而來。日吉丸不禁張大眼晴注視。心想，是織田家年青武士的馬戰訓練吧。回頭一看，又有一騎隊如旋風般疾馳而來。
　　喊叫聲，鐵騎聲與戰鼓聲響成一片，兩支騎隊在日吉丸隱身的草叢前相遇。雙方都手持竹槍，互刺互打，激烈揮舞，不像訓練，倒像實際作戰。
　　其中，有一位內著白絹上衣，外被革甲，腰佩赤紅鞘長刀的年青武士，尤其勇猛。竹槍靈活的左右挑刺，並且大叫：“敵方大將！有種的來和信長單打獨鬥！”
　　草叢中的日吉丸，不禁伸長脖子來看。他看到了一個氣宇軒昂，相貌不俗的人，那個人就是信長。他想，這樣的人實在不像庸碌之輩，一定會成為威震一方的大將軍。
　　“來了！”
　　對方大將躍馬襲向信長。
　　“看槍！”
　　日吉丸原以為信長要刺對方，沒想到竟用竹槍橫掃。可是對方的大將武藝高強，閃電般挑起信長的竹槍，並將之打落。信長急忙去拔腰間的長刀，但已來不及了，胸膛中了一槍，從馬上翻落水中，濺起一片水花。
　　日吉丸心中大呼厲害。想不到訓練時竟有家臣敢將君侯刺倒，落入水中。
　　全身淋濕，從水中站起的信長，露出皓齒，哈哈大笑，大聲說：“權六！打得好，竟把我刺落下來。我輸了。”
　　看到他們君臣都如此勇猛而豪爽，日吉丸心儀不已。
　　刺落信長的是柴田權六，即以後的柴田勝家。
　　“權六，明天要贏給你看。”
　　信長揚起眉頭說了之後，就飛躍上馬。
　　權六馬上大喊：“主上回城！”
　　這場爭戰中，有一半以上的人跌落水中，但都高聲大笑的上馬，排好隊伍後，就整齊的跑起來。
　　日吉丸認為這正是千載難逢的好機會，立刻從草叢中飛躍出來。他高舉雙手揮舞，大聲喊叫，緊張得自己也不知在叫喊什麼。
　　真是拼死冒險！
　　信長勒住馬韁，緊蹙雙眉，怒目注視日吉丸說：“什麼人！”
　　信長懷疑他是化裝成乞丐的敵國間諜。
　　“拜托！拜托！”
　　拼命喊叫，奔向信長的日吉丸，兩眼發紅，閃著淚光。加上臉像猿猴般的異相，信長不禁一驚。
　　“何事相求？”
　　“請讓我做你的家臣。拜托！我甘願從兵士做起。”
　　一個年青武士大喊一聲：“夢想！”並用竹槍從後面打倒懇求中的日吉丸。可是，跌倒的日吉丸，又立刻跳起來。第二槍正要揮下的時候……
　　“住手！不要打！”
　　信長制止了。他似乎看出日吉丸是個與眾不同的人。
　　“什麼理由呢？快說！”
　　“謝謝。小的名叫日吉丸，想跟隨能稱雄天下的賢主，因此周游列國。來到此地後，就極想見主公一面。機緣湊巧，今天竟得見尊頑，深感主上確實是小的願望中的賢主。因此不揣冒犯，請求錄用。敬請撿起小的一命，小的甘願效忠。”
　　“日吉丸！”
　　“是。”
　　“你的武藝如何？”
　　“武藝低劣。”
　　“學問呢？”
　　“沒有學問。”
　　“才智呢？”
　　“自認並不優於他人。”
　　“那，你究竟有何專長？”
　　“並沒什麼專長。”
　　“哦！很老實嘛！那你憑什麼追隨我呢？”
　　“真心。”
　　“真心？”
　　“是的。為主上不辭一死的真心。”
　　“哦！這倒是可取之處！好吧！到城裡來吧。”
　　“是！”
　　日吉丸大喜過望，為自己的光明前途興奮不已。

絕對官僚

　　2．初上戰場
　　一年過去了。
　　日吉丸奉准把姓名改為木下藤吉郎，擔任草履夫（隨仕主人，處理雜務）。
　　這段期間，織田信長從名古屋城遷往清洲城。名古屋城則命令手下大將林美作鎮守。
　　那一年八月的一天深夜，突有使者騎馬飛奔到清洲城。信長叫使者進入寢室，一聽是林美作叛亂，立刻從床上躍起，匆忙地穿好甲胄，手持長槍，奔向城門。
　　信長身後，連一個家臣也沒跟上。可是一到城門，卻有一個兵士牽著信長的愛馬，邊跑邊喊：“主上，馬來了。”
　　信長見到有人竟比自己早出來，甚為驚異，一躍上馬就問：“是誰？”
　　“是木下藤吉郎。”
　　“猴子啊。”
　　仔細一看，他竟已穿好兵士的甲胄。
　　“你怎知道我要出戰？”
　　“使者的樣子殺氣騰騰，想必是從戰場來的。因此我推想，主公馬上要揮軍出征。”
　　“很好！猴子，來吧。你初上戰場，好好打仗建功。”
　　信長和藤吉郎在黑暗中已經走遠時，才見裝束齊備的武士，三十騎、五十騎、七十騎的從城裡爭先恐後的奔馳而出。
　　叛軍正在進攻名塚地方的岩寨。
　　信長單騎馳入叛軍陣中，大喝：“叛賊！信長在此！誰敢上來？”
　　信長威風凜凜的喝聲，響徹四方，戰場即時靜肅，停止戰鬥。
　　叛亂瞬間平息，倉惶逃跑的林美作，被木下藤吉郎，一槍刺斃。
　　“林美作的家臣聽著，只要悔改，絕不追究。”
　　信長宣布後，隨即掉轉馬首，回清洲城。
　　一個薄霧緩緩飄散、清爽的黎明。
　　木下藤吉郎跟隨在信長後面，信長回頭呼喚：“猴子。”
　　“在！”
　　“你做草履夫實在可惜。即日起晉升你為武士，管理馬匹事務，薪俸三十貫（當時錢幣的最大單位），遷居武士住宅。”
　　“呀，謝謝主公！”
　　藤吉郎仰望黎明的乳白色天空，心中默告母親，他終於成為武士了。
　　那時，藤吉郎是二十三歲。
　　藤吉郎成為年齡最小的武士遷入武士住宅後，馬上雇用老媽和男佣人，並且到鄰近的各武士家打招呼，然後到清洲城街上游逛。
　　他在估衣店前見到了桐葉紋樣的戰袍，買下來後即刻穿上。邊走邊想，母親如能看到自己現在的樣子，不知多高興！
　　迎面而過的商人和農夫，都向藤吉郎敬禮。
　　藤吉郎來到護城河邊，仰望高聳的城閣，不禁回想起十年前的自己。
　　“……是的，我就是在這裡連車一起被武士踢倒的。當時發誓，絕不做商人而要做武士！而今已如願成為武土。可是絕不能自滿，還要努力，要更加努力！”
　　藤吉郎深自警誡，勉勵著自己。

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　　3．修城立功升任隊長
　　那年的二百十日(日本的節氣名，在立春後的第二百一十天，常有風災)有強烈台風來襲，清洲城牆崩毀了兩百公尺以上。
　　信長馬上召集木匠、泥水匠及石匠等數百人，開始大規模的修復工事。
　　堡事雖已進行了二十多天，但是進度緩慢。這是需要疊置大方塊岩石的艱難工事，所以人們都認為耗費時日是當然的。
　　“喂，等一下！”
　　站在工地高處的監督官山淵右近，大聲叫住路過的藤吉郎。
　　“請問有什麼事？”
　　“你一邊看工事一邊嗤笑，是什麼意思？”山淵右近咄咄逼人地問著。
　　右近是織田家重臣鳴海城主山淵左馬介義遠的長子，地位比剛做武士的藤吉郎高得多。
　　藤吉郎只是默默地仰視右近。
　　“說！你為什麼嗤笑？”
　　藤吉郎不答，反而哈哈大笑。
　　“放肆！討死！”
　　右近滿臉赤紅，手握刀把。藤吉郎卻鎮定如常，嚴肅的說：“山淵右近殿，你真得不知道在下為何而笑嗎？”
　　“……”
　　“清洲城四面臨敵。東有今川義元和武田信玄，北有齋藤義龍和朝倉義景，西有淺井長政，南有松平氏康，皆非等閑之輩。當此織田家危急存亡之秋，城牆卻毀於台風，若今日或明日，有敵軍大舉來攻，請問如何抵抗？可是，工事雖然已進行了二十多天，卻只完成三分之一。這麼怠慢，怎不令人嗤笑？”
　　藤吉郎口若懸河，頭頭是道的一番話，震懾了對方。
　　“在這個亂世，築城時應該遵守三個原則。第一要保密，盡早完成。第二、城地要以堅固為上，外觀美醜次之。三是工事進行中，必須嚴防敵人突襲。可是，這次工事完全沒有依照前述之原則進行。進度緩慢，又沒有計畫；城牆隨意修補，工地處處雜亂。在下藤古郎如果是敵方間諜，馬上會通報，趁機來襲的。”
　　說完，他就丟下啞口無言的右近及工頭等人，昂首往城外走去了。
　　翌日，藤吉郎進城拜候信長時。
　　“藤吉郎，聽說你對城牆工事有點意見，是嗎？”
　　“啊，主公已經聽到了。”
　　“今早山淵右近對我說了，並且堅持要我處罰你。但是，你說的也有點道理……”
　　“誠感惶恐！”
　　“藤吉郎，我認為你不是信口開河的人。……你有把握在幾天內修好城牆？”
　　藤舍郎低首沉思後回答：“三天。”
　　“哦！只要三天……”
　　信長以及左右的重臣們都不禁愕然。
　　即使任命築城經驗豐富的人來監工，不論如何估計，也要十天以上，而毫無經驗，年紀又輕的木下藤吉郎，竟說只要三天就能做好。
　　“好！試試看。可是，不能如期完成時怎麼辨？”
　　“當即引咎切腹。”
　　藤吉郎很有自信的發誓。
　　當天，藤吉郎出城的時候，好友前田犬千代（即前田利家）從後面追上來，擔心的問：“喂，真有把握嗎？”
　　“放心，等著瞧吧。”藤吉郎笑著回答。
　　木下藤吉郎代替山淵右近的消息，即刻傳抵工地。工頭們議論紛紛，猜測著猴臉矮子會有什麼絕招。
　　藤吉郎到達工地後，立刻召集工頭—微笑著宣布說：“今天起，由我木下藤吉郎來執行工事，希望各位多多協助。我特別要聲明，我已和主公約定，三日內完成工事。三日內不能完成，我就切腹，我當然不希望如此，所以希望各位盡力工作。”
　　工頭們聽了之後，相視冷笑。心裡都在想：這個人怎會和主公約定三日內完成，而且不但不擔心，反而一副滿不在乎，高高興興的樣子，一定是瘋了。
　　工頭們隨即回到各人的工作場地，開始工作。但是，很顯然的，他們工作起來比山淵右近監督時更為怠慢懶惰。
　　不知為什麼，藤吉郎既不督促，也不叱責。到了黃昏，工作時間將要完畢的時候，藤吉郎突然大聲下令：“全體到廣場集合！”
　　大家心想，要被責罵了，工地的氣氛一下子緊張起來。工人們抱著不安和恐懼的心情，陸陸續續到廣場集合，沒想到，廣場的地上鋪著席子，席上備有豐盛的酒菜。
　　藤吉郎仍舊笑嘻嘻的說：“今後三天，大家都得努力的勞動。所以今天晚上，就請大家好好吃喝一頓，養養氣力。”
　　工人們對於自己的怠惰已感內疚，又見到酒菜非常的豐盛，不禁大為感動。心裡都在想，真不好意思！
　　看見大家猶疑躊躇，藤吉郎拿起酒壺說：“不要客氣。喝了，喝了。喝了之後，要唱要跳都隨便。盡情享受吧。”邊說邊繞場替工人斟酒。
　　不久，大家看出藤吉郎的誠意，場面也就逐漸熱鬧起來。
　　藤吉郎自己也喝得臉都紅了，開自己的玩笑說：“怎麼樣，我的臉愈來愈像猴子吧。”說完了，拍拍工人的肩膀，哈哈大笑。
　　月亮已高掛在天空，大家也都吃喝得差不多了，藤吉郎來到工頭們的席位，坐好後開口說：“請大家聽聽我的話。”
　　他的語調是正正經經的。
　　“我不知道你們抱著什麼想法來修築城牆。但是，我希望你們知道，為了保護你們的家族、房子以及土地，這個城非修築得堅固不可。如果城牆脆弱，一旦受敵軍攻擊而被攻陷，結果將如何呢？想想看，如果織田家滅亡了，城街、領土被敵軍的鐵蹄蹂躪，哭父叫母的孤兒，無處容身的老人，無力逃亡而慘被殺害的人……你們也必定上有父母，下有子女吧。你們忍心讓家族遭受這種悲慘的境遇嗎？當然不忍，那就得把本城修築得有如銅牆鐵壁，不論有幾萬大軍來襲，都能屹立不動，穩如泰山。”
　　藤吉郎的這席話，語聲鏗鏘，態度懇切，深深地打動人心。
　　工頭們都正襟危坐，仔細傾聽。如今已經無人對藤吉郎有反感了。
　　“與其先蓋好自己的房子，不如先把城池修築好，這樣才能保護自己的生命財產。我知道你們對我有反感，這一點我是不會計較的，但若因此而怠忽工事，那就大錯特錯了。城池既不是我的，也不是主公一個人的，而是全體百姓的。”
　　當藤吉郎說到這裡時，工頭中年紀最大的一個，突然悲痛的說：“大人！是我們不好，尚請寬恕。”
　　他叩頭之後，接著又說：“大人的一席話，使小民覺得以前實在很愚昧！小民等是故意怠工的，小民甘願擔負此罪。但請大人不必等到明天早晨，今夜此刻就開始趕工吧。”
　　他抬起頭，淚流滿面的望看大伙兒說：“大家願意麼？”
　　大家都異口同聲喊贊成。
　　藤吉郎以平靜的語氣說：“我知道你們是被山淵右近教唆怠工的。”
　　“大人所言正是，但如今完全覺悟了。請逮捕小民。是小民被山淵樣秘密囑咐，要大家怠工的。”
　　“那現在你就告訴大家努力工作吧。”
　　“是，是的！”
　　“大家都明白了，我很高興。喝啊！喝酒唱歌，再去工作！”
　　於是大家一齊舉杯，並齊唱贊美清洲城的歌謠。
　　唱完後，齊喊一聲：“走呀！”
　　爭先恐後，趕赴工作場地。
　　三天過去了。
　　預定完工的那一天清早，信是帶著隨身侍從三、四人，來到工地。信長不禁驚嘆地叫一聲，只見城牆已經完成，工地整理得乾乾淨淨。
　　“好家伙！竟然完工了。”
　　信長到城牆上觀看時，發現濠邊倒臥著數百個工人。不問也知，那是三日三夜不眠不休，如今懷著完成工事的喜悅，剛進入甜蜜夢鄉的一群工人。
　　“啊，木下藤吉郎來了。”
　　為好友的成功感到高興的前田犬千代，邊說邊指著大門前的橋。
　　和工人一起工作的藤吉郎，渾身泥汗，信長舉手招呼橋上的藤吉部說：“藤吉郎，做得好！”
　　藤吉郎一聽，先敬了個禮，然後跑到信長面前。
　　信長問道：“我想增加你的俸祿。要多少？”
　　“主公，與其加祿，不如加入槍兵隊。”
　　槍兵隊是與火槍隊一起站在最前線的精兵部隊。
　　“好，就編入槍兵隊。俸祿百貫，率領兵士三十名。”
　　“敬謝主公！”藤吉郎跪謝信長。
　　終於如願成為一隊之長了。一年前還是草履夫的藤吉郎，多渴望成為槍兵隊長啊！而被替換的山淵右近，竟於當天逃亡。數日後，急信來到，報告右近之父義遠在鳴海城造反。
　　右近之父義遠早就想歸順今川義元以謀反，所以密令其子右近設法延遲城牆工事，以便整備軍隊突襲清洲城，一舉擊滅信長。
　　山淵父子的反叛使信長大怒，立即親率兩千名部隊襲擊鳴海城，僅僅一天的功夫即將該城攻陷。山淵父子戰死。