[錦瑟]琥珀嬌[全文完]

絕對官僚

琥珀嬌 作者：錦瑟

他是一隻白羊，卻豢養了一隻老虎，
她是一隻老虎，卻戀上了一隻白羊，
這樣的邂逅，或許是宿命的安排，
然而，打動他冰冷孤寂的心，串起彼此的，
是她的嬌，是她的癡，是她始終如一的愛……
只可惜，四百年前的那場殘殺真相赤裸裸的被攤開，
一夕之間，她成了殺害他爹娘，並造成他必須離鄉背井的敵人，
虎與羊天生就是敵對關係，如今，她更是失去再愛他的資格，
他該為了化解橫跨四百年的恩怨而選擇死別？
抑或是，她為了難以割捨的愛戀，而選擇生離？

絕對官僚

楔子

　　一隻小老虎趴在他剛造好的墳前。

　　或許它清楚已失去了親人，此時正蜷縮著身體傷心哭泣。

　　是了，應該是在哭泣。

　　它不斷發出小小、令人聞之會動容的聲音，似是在哀悼娘親的離世，真是隻通靈性的小傢伙。

　　他望著它顫抖的身軀，頓時心生不忍，眼看就要入夜了，各種夜晚才會出來覓食的野獸肯定不會錯過如此美味的佳餚，若他棄之不理，相信要不了多久，它便會因為無法自保而死去，無聲無息。

　　它的出生，短暫；它的死去，匆匆。

　　一旦他離去，無須想像，腦海中早有一幅血腥的畫面呈現了。

　　它──必定會死，步上它娘親的路，只要他不予理會，它若不死便是神跡。

　　「嗷嗚……嗷嗚。」

　　低低切切的幼鳴，滿是思念。

　　初來到這個人世間，娘親便離它而去，它獨自是要如何存活？

　　這究竟是既定的命運抑或是……神祇無心一筆？

　　「唉。」他歎息了。

　　真要他冷酷無情，實在做不到，畢竟他終究也只是個萬物。

　　慢慢地，映在小老虎身後地上的人影逐漸變成一隻成年老虎的身形，龐然、健碩。

　　它俊挺優雅地緩緩靠近了小老虎，然後趴在它身後。

　　小老虎剎時抬起頭來，露出了一臉無辜，那模樣錐疼了成虎的胸口。

　　「嗷嗷、嗷嗷……」

　　看見同類，它顯然有幾分欣喜，稍微挪動小小的身子往成虎的身側捱近，它先是嗅了嗅，確定了味道以後，它決定做它一直想做的一件事──覓食。

　　小老虎朝成虎的肚子那裡鑽過去想要吸吮奶水。

　　成虎只能不斷避開，避不掉，還得動用腳掌把小老虎推離，若他現在是人形，肯定能看見他滿臉無奈又委屈。

　　唉，小東西，我不是你娘啊……

絕對官僚

第一章

　　他養了一隻虎。

　　從沒養過動物的他著實覺得棘手。

　　因為他不曉得該如何豢養虎──一隻野生、幼小且剛失去娘親保護的小老虎。

　　為此，他查了不少書籍才終於有一點概念，再加上他曾為兄長，也清楚該如何照料小孩，雖然這隻小老虎年紀太小了。

　　他照顧弟弟的時候，弟弟已能跑能跳，不過眼前這隻走路還會跌倒、喝奶還會嗆到……當然了，奶水是他去買回來的牛奶，他並非雌虎，哪來的奶水。

　　除了走路會跌倒、喝奶會嗆到以外，夜晚趴在它背上都還會摔下來，對於這樣子的小老虎，他真的感到萬分的困擾。

　　「啊──」他低喊了聲，垂下眼眸，發現小老虎正在啃自己的手，它的爪子沒伸出來，顯然是將他的手當作玩具了。

　　他舉高手臂，小老虎兩隻前腳就這麼鉤住他在半空中晃呀晃地，不懂害怕的它以為是新遊戲，尾巴還高興地甩來甩去，模樣煞是可愛。

　　回想這幾天，它夜夜不肯睡，除非自己變成老虎陪伴。

　　他猜小老虎八成已經將自己當作爹了……找不到奶水的肯定就是爹。

　　修行到一半變成爹，這真是他不曾預料到的結果。

　　小老虎身上黑黃相間的紋路曾是他心底的痛，不過隨著時間，現在的他已經能盡量不去想了，直到它出現在自己面前──

　　為何他會遇上這隻虎呢？

　　是磨練？是考驗？或是……命運？

　　他到底該拿它怎麼辦才好？

　　「嗷？嗷？」小老虎看他不再陪自己玩了，忍不住叫出聲音企圖吸引他的注意。

　　他確實也注意到它一臉期盼的模樣，於是揮別腦海暫時無解的思緒，陪它打發這無聊的午後，不過他仍一面當玩具一面想待會還得去買些牛奶，為了讓小老虎長得好，得多喝一點，這點錢千萬不能省。

　　只是，他將來該怎麼教它捕捉獵物？

　　他茹素，要怎麼教一隻小老虎獵殺？

　　真糟糕。

　　「啊……」小老虎似是又發覺他的分心，再次小小咬了他一口，他換上慈愛的笑容，說：「抱歉抱歉，爹一時分神了，咱們繼續玩。」

　　他真是愈來愈有爹的架勢了，一股欲哭無淚的感受緩緩爬上心頭。

　　當爹……他萬萬沒想過。

　　問題是──他真的能當好一隻虎爹嗎？

　　頭疼。

　　「你何時轉行當爹了？」

　　天嘯望著不斷在好友懷裡鑽動，甚至還大膽地咬著好友長髮的小老虎一眼。

　　好友說要向他請教一件事，還以為是什麼有趣的事情，沒想到竟是要教導一隻尚未成年的幼虎獵殺，連爪子都還沒長齊，提早學覓食，是想被那些吃草的傢伙嘲笑，丟他們這些吃肉的臉嗎？

　　「前一陣子。」

　　他這個新手爹正在學習適應孩子的胡鬧。小東西還太小，打不得、罵不得，他既然身為爹，就會包容孩子的一切，無論是好是壞，當然也包括騎到他頭頂上，他相信這種情況不會持續太久，應該……

　　天嘯雙手交迭置在胸前，冷冷打量那隻不知死活的小老虎。

　　小老虎應該剛出生沒幾個月，大概是向天借了膽子才敢在太歲爺頭上動土，眼前這個看起來極盡溫柔又一副好說話的男人，可是連自己都不敢輕易惹怒的傢伙。

　　嘖嘖，該說是初生之犢，還是這個新手爹未免太寵小孩了？

　　好友自從離群索居以後，整個人變得更沉默，只要他不接觸凡人，可以十年都不說一句話，身為他的好友還真有些擔心他的未來，他向來提倡及時行樂，無奈好友並不贊同，依然過著單純修行的日子。

　　這次前來，好友身邊多了隻寵物，這表示他總算也會覺得寂寞，希望有東西陪伴身旁，算是好事，雖然自己本就不期待看見一名美女出現在好友身邊。

　　不過……怎會養一隻老虎呢？

　　他百思不得其解。

　　「你養什麼都好，為何養虎？」養虎貽患啊！

　　「緣分。它娘死去，我正好經過，見它哭得傷心，替它埋了娘的遺體，又擔心快要入夜，它會成為其它野獸的點心，於是將它帶在身邊。」他一伸手，抓住即使快要掉下來，也不想伸爪子傷害自己的小老虎，如此有靈性的小傢伙，他怎能不喜愛。

　　天嘯睨了此刻乖乖趴在好友腿上準備喝奶的小老虎，不禁挑了眉。

　　「你當真要養它？」好友真的愈來愈像全身發光的聖人。

　　他把裝有牛奶的碗放在小老虎面前，小老虎立刻跑過去喝。

　　這是他們經過五天訓練所得到的結果，從此小老虎不會再企圖從他身上找那些不存在的東西了。

　　他淡淡反問：「不然呢？」好似本就該這麼做，對此完全沒有餘慮。

　　小老虎吃飽了，嘴巴沾滿牛奶，他輕輕為它清理乾淨，它也很乖地坐著讓他弄。

　　「你的族人會接受這隻？」即使是這種小傢伙，大概也難逃被殺害的下場。

　　「我離開族裡已經很久，也沒有回去的打算。」因此無須擔心。

　　「所以你真的要帶著這傢伙？你認為它是能活多久？」唉，好友果真過了太久孤單日子，竟然連這點事情也沒注意到。

　　他們都成精了，兩人年紀相當都有百來歲，與這種凡物根本無法相提並論，尤其是壽命，只要他們持續修行，或許還有成仙的可能……當然了，他對成仙一直沒什麼興趣，只想逍遙過日子，不過好友挺熱中修行，所以這隻小老虎又能陪伴他多久？

　　他靜靜凝視乖巧的小老虎，內心不由得輕歎，天嘯說的話他比誰都清楚，縱然受自己保護，普通老虎又能活多久？最多二十年已是高齡，很快地，這隻小老虎也會成為遙遠的片段記憶，甚至是……遺忘。

　　倘若真是寂寞，他確實不該對這隻小老虎用心，因為換來的也是傷感，只是……

　　小老虎朝他眨眨眼，忽然輕咬他的手指頭，早已將他當作親人，啃咬也只是一種親密的動作，根本不會有絲毫疼痛感。

　　不知何故，他就是放不下這個小東西，因為那雙彷彿盛滿整個穹蒼顏色的眼眸似乎也網住自己，令他萬般捨不得。

　　「除非它不願留在我身邊，要不然我會一直照顧它。」

　　「真不知你在想什麼？」

　　「我什麼也沒想，隨緣就好。」小老虎咬完他的手指後又舔了舔，模樣十分可愛，他不禁露出有子萬事足的表情。

　　天嘯瞧好友似乎真的很投入爹這個角色之中，罷了，他高興比較重要，反正只是一隻小老虎，即使有多用心，也不過佔用短暫片刻而已。

　　「看來你還挺喜歡當爹，剛好和這隻傻虎湊成一對。」他笑笑地表示。

　　小老虎好像聽得懂天嘯的嘲笑，對他露出齜牙咧嘴的凶狠，作勢要上前咬他。

　　天嘯卻一點也不將它的凶狠放在心上，不過是一隻小老虎，他還不看在眼底。

　　「別這樣說，它聽得懂。」他其實愈來愈覺得這小東西十分聰穎，每回自己說完話，它竟然會做出類似點頭聽明白的動作，他想或許是因為跟在自己身邊的緣故，多少也染上了一點靈氣。

　　天嘯斜睨小老虎一眼，壓根不相信這小傢伙能聽得懂自己說的話，於是不信邪地伸手指向小老虎。「這隻傻虎怎可能聽得懂，它又沒有成──啊！」最後那個字沒說出口，他的指頭已經被小老虎張嘴狠很咬住，絲毫不留情，痛得他喊了聲，連忙用力一甩才逃離虎口。「你竟敢咬我？！」

　　這欠扁的傻虎！他可不像好友溫柔，要宰了這隻傻虎根本不費吹灰之力。

　　小老虎不自量力，最後摔在地上，它好強地不閃躲，打算正面迎擊。

　　他搖了搖頭，伸手將小老虎護在懷裡，阻止一場極有可能發生的幼稚斗事。「你們兩個夠了。天嘯，尤其是你，怎麼跟它計較起來了？你可是長輩。」

　　長輩？！

　　天嘯挑眉，不屑地鄭重澄清道：「我是狼，不是虎。」他和這隻傻虎不同掛。

　　「吼……」小老虎二度抗議。

　　「真是的！有什麼爹就有什麼孩子。」

　　小老虎三度怒瞪天嘯，似是警告連他爹都不准罵。

　　好友一臉莫名其妙，他倒是欣喜地摸摸小老虎順順它的毛，試圖安撫它的怒氣。「好了，乖，天嘯不是壞人，他是在同爹說笑。」

　　小老虎聞言這才收起爪子，又窩在他懷裡享受寵溺。

　　「你真當自己是這傻……」那個虎字還沒脫口，小老虎又瞪他。「你真的要當它的爹？」天嘯對於這傻虎竟真能聽懂好友說什麼而感到驚愕。

　　「有子萬事足，你不會明白的。」他心滿意足地道盡受兒子保護的得意。

　　天嘯確實一點也不想明白。

　　反正這是好友自作孽，不關他的事，說完「等這隻傻虎長大後再來找我」這句話便匆匆離去，留下他們繼續過著逍遙愜意的隱居日子。

　　「小東西，我真希望你永遠不要長大。」他一面摸著小老虎一面說。

　　只要它不長大，他們或許就不需要分離。

　　小老虎似懂非懂地叫著，偎入他懷裡。

　　「你在安慰我嗎？放心，爹沒事，小東西別想太多。對了，我也該想一下怎麼喊你，總不能一直小東西、小東西地喊，下次天嘯再過來，你有名字的話，他也比較不會欺負你，是說……該取什麼名字好呢？」他思索半天沒有想到什麼特別的名字，最後先給了乳名。「那以後爹喊你虎兒可好？」

　　小老虎歪了歪頭，驀地叫了一聲，似是同意。

　　「虎兒真乖。」

　　他現在的確是有子萬事足矣。

　　他養了虎兒三個月後的某個夜裡，它突然狂嘔不止，吐出的東西十分酸臭。

　　他心中浮現的第一個念頭：這小東西該不會吃壞肚子了吧？

　　賣牛奶的婦人提醒他，牛奶一刻鐘後就不能再飲用，偏偏虎兒喝了一半貪玩，結果趁他不注意，不知過了多久又把剩下的牛奶喝光，難怪要鬧肚子。

　　他本來就沒有修行醫術，它又是隻虎，這會兒是要帶去哪兒看病？

　　「嗷……嗚嗚……」小老虎吐完以後虛弱地躺在地上，全身軟得仿若抽走了所有的骨頭，只剩下小小的肚子輕輕地上下起伏顯示它仍有氣息。

　　見狀，他心頭萬分不捨，小心翼翼將一動也不動的它抱在懷裡，讓它貼著自己跳動急遽的胸口，他記得自己有一回染病，娘親便是這樣把他抱在懷裡搖了一整夜，他聆聽娘親的心跳聲，最後逐漸安穩入睡。

　　他如法炮製，希望有用。

　　「虎兒，你要加油，爹會一直陪著你，別怕，爹會保護你，要加油，知道嗎？千萬千萬別放棄了……爹不會離開你。」他在小老虎的耳畔邊呢喃。

　　三個月前，他會認為小老虎是燙手山芋，此時此刻，它竟成了自己心頭上一塊無法割捨的肉；之後，無論走到哪兒都少不了黑黃相間的小小身影跟隨身後，它可愛厚實的腳掌捶呀捶地終於也捶入他心坎深處。

　　他更無法忽略那一雙始終對自己充滿信任的湛藍眸子。

　　唉。他深深歎了口氣。

　　曾經拒絕任何情感的他，沒想到才與虎兒相遇不過三個月便對它有了感情，果真事事無絕對；這些日子有它陪伴，雖然手忙腳亂卻又非常充實，或許修行的時間頓時少了一半，然而他卻一點也不覺得浪費時間，更甚還非常高興有它作伴。

　　他思索的時候，它即使聽不懂也會乖乖聆聽；他寂寞的時候，它彷彿明白似的會靜靜趴在他腿上，以最無辜、最可愛的表情來分散他過多的落寞；他欣喜的時刻，這也是它最開心的時候，因為它可以毫不在乎地玩耍，即便爬到他頭頂，也不會惹來一頓罵。

　　他寵它，它黏他。

　　他一點都不願失去虎兒──這是百年以後他再次驟生的執念。

　　「嗚嗚……」小老虎睜開眸子，伸出舌頭舔了舔他，似是要他不要為自己難過。

　　他怎可能不難受？這小東西還小，怎能要它承受這般痛苦的折磨？

　　「虎兒，你一定要撐下去，千萬別留下我，懂嗎？」

　　小老虎似懂非懂地又舔了舔他，不過肚子突然竄上一陣痛，它吃疼地叫喊著。

　　「嗷嗚！嗷嗚……」它疼得咬住了他的虎口。

　　他卻一點也不覺得疼，因為光看它小小身軀獨自忍耐的模樣就已經夠讓他難受，他恨不得能替它承受一切，無奈他沒這本事。

　　腥味慢慢飄散開來，他這時才注意到虎口滲出殷紅的血液，小老虎也發現自己闖了禍，連忙收起尖銳的牙齒，改以舌頭舔了舔他的血，彷彿想彌補。

　　他明白它的意思，連忙輕撫它的小腦袋，柔聲安慰道：「放心，虎兒，我一點都不疼，倒是你……」他完全感覺得到這小東西正在拚命忍耐。「真勇敢。」他不禁出聲讚許。

　　小老虎像是聽明白它的稱讚，歪頭咧嘴，模樣似是微笑。

　　虎兒這忍耐的樣子剎時揪得他心疼不已，因為他明白小東西已經到極限了。

　　這是它的命。

　　命該絕。

　　「嗷嗚、嗷嗚……」小老虎軟軟的腳掌抬了起來貼著他的臉頰。

　　那感覺就像是一個小小的手掌心試圖努力安慰他。

　　虎兒自身難保了還在乎他的心情，真是個孝順的傻孩子。

　　「唉～」他再次深深歎氣。

　　他讓小老虎的臉面對自己，然後閉上雙眸暗自使勁，沒一會兒，一顆透明散發淡淡白色光芒的珠子自胸口浮出。

　　這是他修練七百年而得的魂珠，吸收天地精華，經過他的修行讓他成精，魂珠對他來說便是一切，一旦失去魂珠，他就如同風中殘燭，隨時會死。

　　正因為魂珠擁有他的能力，一旦遭奪走，修行便功虧一簣，因此對於成精的他們而言，魂珠萬萬不能輕易離開身軀，但為了延續虎兒的性命，他願意涉險。

　　只求救它一命。

　　「虎兒，爹實在不知道該不該擅自改變你的命運，畢竟……唉，可是要爹視若無睹，爹也做不到，倘若你要恨爹，那就等你長大吧。這會兒確實是我自私地為了自己，我希望你陪在我身旁，別走……」

　　他動用自己的魂珠延續一條命是他從未做過的事情，然而他輕易為了一隻小老虎破戒，若是天嘯曉得，肯定會說他傻了。

　　或許吧，畢竟獨自生活確實孤獨，他想找個伴。

　　他啊……終究有私心了。

　　一晃眼，時間就這麼消逝在匆匆的腳步之下。

　　來時無痕，去時無蹤。

　　時間對他根本沒有任何意義，因為他已成精，綿綿壽命幾乎無盡，時間不過是眼前的四季更迭罷了。

　　「吼。」

　　他又失神了，小老虎不太開心。

　　嗯……更正，應該是大老虎了。

　　這隻黑黃相間的大老虎此時此刻正枕在他腿上，享受他撫順它身體的伺候，霸佔得理所當然，恣意地正大光明，彷彿生來就是為了枕他的腿；因為寵溺的緣故，自小到大，他從不曾喝阻，久而久之，連他也習慣虎兒這種親密的動作。

　　他繼續順它的毛，這是每日必做的事情，早午晚各一回，要是少了一次，這小東西肯定不會善罷干休。

　　「虎兒，抱歉，爹剛才又想得神遊太虛去了。」他最近走神頻繁。

　　大老虎這才滿意地閉上眸子。

　　他這些日子不曾繼續四處雲遊的原因就是因為有這個小東西，本以為不會持續太久，沒想到之前的一念轉折因而更離不開了，畢竟身邊帶著一隻成年的大老虎，若遇上凡人，恐怕會嚇著他們。

　　只是……同一個地方困久了，他終究有了離開的念頭，或許他們盡可能離開人群，這樣應該不會有太大的麻煩，倘若虎兒能夠化成人形就好了……

　　人形……

　　他不由得專注凝視剛吃飽，準備睡午覺的大老虎認真思索。

　　半晌後。

　　「虎兒，看著我……」這小東西吸了他魂珠的一點靈氣，所以才保住一命且安然度過這些日子，那有沒有可能因為這點靈氣也能讓它成精化為人形。「看著我，先別睡，對，像這樣看著爹，你看著爹……爹原本跟你同樣，後來成精才能變成人形，你要不要試試看，能不能變成人形？」

　　大老虎歪了頭，顯然不知如何是好？

　　他專注凝視它那雙已經變了色的眸子，如同琥珀。

　　「虎兒，雖然爹不曾想過你變成人，但如果你能為人，爹便能帶你一同遊歷大江南北，到時候你還能吃到各地美食，你不是最愛吃東西了，為了爹試試看，好嗎？」

　　大老虎眨了眨眼睛，打了個呵欠後點頭。

　　他滿意一笑，又想到虎兒未曾修行，因此慢慢傳授他如何「成精」。

　　成精這條路並非需要修行的累積，而是一個契機，有的快則十年，有的慢則幾百年後才有可能成精，所以他也僅是抱持試試看的心態，沒有過分期待，不過有期待也不是壞事。

　　一年後的某一日，他早上醒來，本來該睡在他身旁的大老虎不見了，取而代之是一名豆蔻少女。

　　他一時怔住，不知如何言語。

　　這少女是誰？他的虎兒呢？

　　他伸手握住少女的手，這一握才確認了她的身份，她體內有自己的靈氣，眼前的少女是他的虎兒，可怎麼會是個姑娘？！

　　太出人意表了，他深深感到不解。

　　少女經他這麼一握，揉揉眼終於清醒過來，看見他便露出迷糊一笑。

　　她──髮如絲、膚凝雪，臉蛋艷麗之中透著一股傻傻的清純，微彎的唇又添一絲絲的魅，教人無法移開視線，連他都有輕微動搖，不只為了她的美，更為了她那雙琥珀色滿是對自己信任的瞳眸。

　　她的眼底只有他。

　　這眼神確確實實是他的虎兒。

　　「虎兒。」

　　「爹，早。」少女第一次聽見自己的聲音，顯然也嚇了一跳。「咦？啊？嗄？我說話了耶，爹！」

　　她一面發出清脆悅耳的聲音，一面望著自己的模樣，目光在爹和自己之間再三來回，她發現有相似處，也有不同處，那個不同處還非常非常非常不、一、樣。

　　她好奇地摸著胸口凸出來、小小的兩團，軟軟的，好好摸，可是爹好像沒有，她摸完自己，順手又去摸了爹一把，嗯，硬的，果真沒有，怪。

　　罷了，怪就怪，反正能變成人形就好，應該是她修行不及爹，才無法變成跟爹一模一樣，她會繼續努力，不會讓爹失望。

　　假以時日，她必定能變成爹。

　　「是啊，你說話了。」他不免臉色一紅。幸好虎兒有牢記他的教導，變成人形之時務必要給自己添上遮蔽的外衣。

　　「太好了，往後我就能跟爹說話，爹不會再寂寞了。」她始終注視著爹寂寞的背影，因為不懂說話，僅能靜靜陪伴，從今以後她可以暢所欲言，不再讓爹感到落寞，她會一直一直一直陪著爹、保護爹，絕不讓任何人欺負她最愛的爹。

　　「虎兒真乖。」他很自然地撫摸少女的頭，即使不是想像中那樣，依舊是他喜愛的虎兒。「不過……虎兒有沒有用力想著要變得跟爹一樣呢？」難保小東西走錯了哪一步，他問這問題是要確認她有按部就班，即使不小心錯了其中一環，他也能趁早挽救。

　　少女反握住他的手用力點頭，並肯定地說：「有！虎兒有乖乖照著爹說的話一步一步做，一面運動全身的靈氣，一面想著爹的模樣……是虎兒做錯了嗎？」

　　「不不，你沒做錯，爹只是想確認而已，放心，虎兒做得很棒，完全沒錯。」既然他教得沒錯，虎兒又那麼聰明，肯定不會做錯。

　　少女聽了開心不已，笑靨如花，身子因為喜悅自然地左右輕輕擺動，而她的手仍捨不得鬆開溫暖厚實的掌心。

　　她喜歡爹，喜歡握著爹的感覺。

　　以前就想著能握住爹的手，現在總算如願以償，這簡直比吃到好吃的肉還要喜悅。

　　「為了慶祝虎兒成精，爹要給你一個名字──以後『琥珀』便是你真正的名字，虎兒是爹私下喊的，知道嗎？」虎兒是個乳名，是他對這小東西的暱稱，如今她已是人，應該有個像樣的名字了，正好，她的眸色也給了他靈感。

　　琥珀、琥珀……她默念了幾回自己的名字，喜悅之情溢於言表。

　　「那爹叫什麼名字？」她急著問自己最想知道的事情。

　　「揚夜。」

　　琥珀頓時咧嘴燦笑，毫不掩飾心底翻騰的愉悅。

　　他望著琥珀，眼神滿是溫柔。以前她是虎，他便能輕易看穿她的喜怒哀樂，現在她為人，要看透更是輕而易舉。

　　本以為好動活潑的她是個兒子，原來……他養的是女兒啊！

　　這錯可真是有夠久了。

絕對官僚

第二章

　　揚夜養了一個姑娘。

　　吾家有女初長成──這是他的感觸。

　　一眨眼的工夫，他養的小老虎成了精，變成了姑娘，其實說是一眨眼，也五十年過去了。

　　不知該說好還是不好？他就是覺得有幾分怪異，但哪兒怪也談不上，她依然是虎兒，是他的孩子，只是從兒子變成女兒罷了，其實倒也還成，他並不會重男輕女；再說，他的虎兒極為聰明，以前教過一次的事情她完全都記住了，讓他深感欣慰，大有當爹的喜悅，不過他還有一件事尚未教導──男女授受不親。

　　「虎兒，既然你變成人了，已經是個美麗的小姑娘，往後就不能隨便枕在爹的腿上，這樣不太妥當，懂嗎？」畢竟他們沒有血緣關係，不是真父女，他得為琥珀的名聲著想。

　　「為什麼？」琥珀歪著頭，顯然不解為何如此麻煩。

　　「因為你已經變成人類的姑娘了，便要學著一些禮節，不能隨便靠近陌生男人，嗯……認識的也不成，外面的男人不全是壞，但好人也沒幾個，你已經長大了，和小時候不同，得學著保護自己，懂嗎？」幸好她認識的男人只有天嘯一個，這樣也無須太過防範，他們兩隻根本是相看兩厭。

　　「可是揚夜是爹，虎兒不能靠近爹嗎？」太複雜的問題，她有她應付的方式，二分法，一個是爹，另一個是爹以外的。

　　「呃……」他明顯詞窮。「你當然能靠近爹。」話語方落，琥珀又大方地枕在他腿上，他也自然地撫摸她的背部。

　　直到一會兒過去，察覺這樣當然不對，連忙又讓她坐起來聽訓。

　　「虎兒，不對，雖然我是爹，你是女兒，但是你現在是人，就不能再做和老虎相同的事情，因為你是人。」

　　琥珀嘟了嘟嘴，本來很開心變成人可以和爹閒聊，但她沒想到的是變成人以後竟然得受那麼多規矩束縛，她非常非常不喜歡。

　　她喜歡爹，就是想靠近爹，想聞爹身上的氣息，喜歡讓爹撫順自己的毛……變成人後沒毛了，那也沒關係，反正她就是喜歡爹碰自己，爹的手十分輕柔，每當碰觸就會讓她感到相當舒服，為什麼現在不能這樣做了？

　　「當人真不好，既然我們本來是老虎，為何要遵守人的禮數？」她問到了一個重點。

　　「這也是沒辦法的事情，畢竟我們現在都是『人』了，自然得做著和尋常人同樣的事情，要不會惹來側目。虎兒，當人確實不易，往後你要學的可不少，最基本的就是從禮節學起……」

　　琥珀伸手直接摀住揚夜的嘴，阻止他繼續說下去。

　　「爹，你常教導我，凡事不要受世俗成見所縛綁，只要順心而為，不要違背自己心中的良知，不要做那些不義之事，不能為了一己之私而傷害其它人，琥珀變成人，既然沒有傷害人，為什麼還要受到那些人的禮教綁住？我又不是真的想當人，我是為了爹才願意變成人。」她的心中只有爹一人，無論爹要她做什麼，她都會乖乖照辦，但這條件有個前提──不許妨礙她接近爹，不能阻止她對爹好。

　　揚夜怔了怔，這是他頭一回如此直接感受到琥珀對自己的感情，面對她的單純且坦率的付出，他剎時無言了。

　　是了，他們明明不是人，只是成精化為人形，為何還要遵循人的禮節、守著他們的道德？他們是獸，本就有屬於他們的規範，縱然有著人的外型，也用不著理會人類那些繁文縟節。

　　他之所以會這麼做是因為他離開族裡有一段很長的時間，後來他比較常和人類相處，久而久之自然會學習他們的禮教，當然也會希望琥珀照著做，如今聽她這麼說，他反倒覺得自己似乎過分要求了。

　　無論他們扮得多像，終究是獸，他怎能忘了自己的根源，真是傻了。

　　一個眨眼，少女變回了虎。

　　它眨眨眼，顯然不明白怎麼回事。

　　揚夜則是笑著撫摸它的臉，解釋：「不必擔心，這是因為你剛成精，體內的靈氣還無法長時間讓你維持人形，你尚需要一段時間才能控制這股靈氣。」

　　控制？它放棄了，一點也不想學習控制，它只想成天膩在爹的懷裡，至於那個什麼人，她才不想要，真麻煩！反正變成虎她依然能聽懂爹在說什麼，除非是爹要她回答，要不然她再也不想變成人了，這樣就好。

　　變成人這麼麻煩，她真不懂爹為什麼喜歡當人，真怪。

　　厚實的虎爪拍了拍揚夜的腿，揚夜乖乖放平了腿讓它開心枕下，同時大抵瞭解了琥珀的念頭，往後除非必要，這小東西應該不會再想變成人，雖然她已經五十了，遠遠超過一般老虎的年紀，但對成精以後的老虎來說，她其實就像是個十幾歲的孩子，怎可能一下子硬性規定她得照著來，確實是他太嚴苛了。

　　不過他之所以會這般要求是有原因──倘若他們有血緣，他定不會如此要求，但因為他們並不是真正的父女，她又是讓自己十分寵愛且捨不得傷害分毫的小姑娘，他並非聖人，只怕有一日會走錯一步。

　　他絕不能愛上她，他相信自己也不會這般愚蠢才是。

　　罷了，她還是個孩子，得慢慢來，反正他們有的是時間。

　　他繼續順了順它的毛，這是它最喜歡的事情之一，他喜歡滿足他的小女兒，並希望她是這世上最快樂的小老虎。

　　大老虎站在河邊，低頭看著水面上的倒影，模模糊糊，時而又有水波斷了它的影子。

　　水面上的它有著大大的頭、大大的身軀、大大的腳掌，嗯……腳掌可能會輸給爹，不過對於其它地方可是相當自豪，更何況它又有不輸給任何同類的獵殺能力，光是伸出尖銳的爪子就會讓其它野獸害怕地落荒而逃，保護爹應是綽綽有餘。

　　下一瞬，龐大的老虎變成了一名嬌小的姑娘。

　　她趴在河邊，頭一歪，水面的倒影跟著她歪頭。

　　成精之後，她反而比爹小了，除了不能隨便碰觸爹以外……這真是她最最最厭惡的部分了，還有就是──往後她要如何保護爹呢？

　　她伸出手掌……真小，也沒有尖銳的爪子，她變成人之後究竟有什麼用處啊？怎麼也想不通這模樣到底是為了什麼？成精似乎沒啥好處。

　　呃……有啦有啦，僅有的好處是她可以和爹說話。

　　她好喜歡聽爹說話，雖然有些聽不明白，可是爹的聲音好好聽，尤其晚上聽最好了，聽完剛好睡覺，聽不完也能睡，反正她就是想膩在爹身邊，這位置誰都不許侵佔，只有她可以。

　　「呵呵。」翻個身，她正面望著頭頂上刺眼的陽光，春分最適合曬太陽，曬完以後連身上的毛也相當溫暖，很舒服。

　　「虎兒，該吃飯了。」揚夜走了過來，第一個動作就是輕輕撫摸琥珀的臉。

　　吃飯了，太好了。「我肚子正餓呢，爹果然瞭解虎兒。」她笑著起身，拉著揚夜的手問：「今天有什麼菜？」

　　「紅燒蹄膀、五香排骨、油炸丸子、清蒸酥魚。」琥珀是虎，自然食肉，而他早茹素百年，碰不得葷，所以她喜歡吃的葷食都是他自飯館買回的熟食，桌上的素菜，她是碰也不碰。

　　「哇，今天加菜！爹對虎兒真好。」她開心地雙手抱住揚夜的腰，模樣十分親暱。

　　父女兩人回到屋裡，桌上的菜依然壁壘分明，葷素之間是一大鍋白飯相隔，猶如一條明確的楚河漢界。

　　她真的不明白，爹明明是虎，為何要茹素。有一回她吃了素菜，就反胃地立刻吐出來，從此再也不碰素菜，爹可真厲害，竟然能百年如一日，沒有一天中斷，她佩服不已。

　　「爹，素菜真的有那麼好吃嗎？為何你都吃不膩？」爹那一邊的菜色怎麼看怎麼清淡，聞起來也不會讓她有食慾，一看就很不好吃。

　　「爹已經習慣了。」一口飯一口菜，他吃得滿足。

　　琥珀一口排骨一口魚，同樣大快朵頤。

　　「為、為什麼爹要吃素啊？」嘴裡滿是食物，她仍不忘提出疑問。

　　揚夜吞完嘴裡的飯菜才回答：「爹在修行，吃素對身體比較好。」

　　修行喔……爹說過他們若想再更上一層樓的修為就必須修行，可每回看爹盤腿坐上一整日，她就替爹感到難受，動也不動如果是修行的必經之路，那她寧願整天跑來跑去也不想像棵樹一樣呆坐。

　　「虎兒不需要吃素吧？」她真的不喜歡吃綠綠的蔬菜。

　　「你當然不需要跟著爹吃素，你想做什麼便做什麼，爹不會強迫你。」他一直是採行放任制度，只要琥珀沒有做錯，他都隨著她自由自在地長大。

　　因此，他們在桌面上的飲食始終相安無事。

　　為虎的她，儘管熟食再香，她也吃不得，只有為人的時候才會捨棄生食。

　　琥珀和天嘯根本水火不容，原本在她成年以後，他二度請來天嘯教導琥珀該如何覓食，然而他們每見一回便斗一回，她又不敵好友的壞心，每次都敗陣下來，因此氣呼呼地雙手抱胸嚷著再也不拜師學藝了。

　　於是，教導她覓食的重責大任便落在自己身上，但這種事情他也是靠自己領悟，他還真不知如何教琥珀，以至於後來是由他親自殺害動物，然後讓她自己去吃，至於她是怎麼吃的，他從來就不看。

　　有一回，他修行太入神，忘記打理琥珀的午飯，等他想起這件事時，已經聞到一股血腥味，當他趕至，琥珀已經成功獵殺了一隻兔子，這也證明所有生物都有與生俱來的本能，老虎亦然。

　　萬物自有一定的規律，他不會輕易干涉。

　　他只想過著平凡寧靜的日子，和他的……女兒。

　　琥珀吃飯很快，秋風掃落葉之後便是一片杯盤狼藉。

　　改天得找個時間再好好教她，人的規範不學尚可，但至少得學習怎麼吃飯。

　　他的女兒必須要有家教。

　　爹又閉關修行了，那將會花上一整天的時間。

　　琥珀其實覺得還好，反正它當老虎的時候早就學會自得其樂。

　　一點點小東西就能吸引她的目光，讓她玩得欲罷不能。況且爹曾說過，一旦進入修行的狀態就不能讓外界干擾，否則將會有走火入魔變成妖的危險，爹只說過一遍，她牢牢記住，絕對不會做任何可能危及爹性命的事情。

　　因此，它很乖，很乖地在──撲蝴蝶。

　　眼前滿是蝴蝶，有黃、有白還有粉紅，它沒有翅膀，不能飛，因此格外喜歡找蝴蝶玩，大大的虎掌撲啊撲地，半隻蝶也沒撲到，反倒是弄得滿身綠草，末了，它還打了一個大噴嚏。

　　大大的噴嚏聲頓時驚嚇到不遠處正在低頭吃草的小羊。

　　羊耶……它從來沒吃過羊。

　　爹什麼肉都給它吃，只除了羊沒吃過，問過爹為什麼，爹僅淡淡回答羊臊味不好聞，會弄得整個屋子裡滿是那種味道。

　　因為爹不喜歡，它也就不曾吃過羊，然而現在看見一隻活生生的小羊，它在外頭吃完應該就不會弄得滿屋都是羊臊味了吧？

　　呵呵，小小羊兒不要跑，乖乖入虎口來吧！

　　小羊瞧見是老虎，四條腿早就嚇得忘了逃跑。

　　琥珀繼續朝著小羊前進，似是察覺小羊沒有逃跑的意圖，它故意走得很慢，一步一步拉近彼此的距離，欣賞小羊被自己嚇得比身上皮毛還要白的臉色而喜孜孜笑著；它的肚子還不太餓，不過有好吃的食物自己送上門，不獵殺太對不起自己待會兒的肚子了。

　　直到它們之間的距離僅剩下五十多步的距離，小羊才似是回過神，急忙轉身便跑。

　　這樣正好，它本就不喜歡直接面對獵物，它喜歡從後方追趕，享受追殺的樂趣，太容易到手的獵物一點新鮮感也沒有。

　　小羊在前方死命地跑，為了活命，它不敢稍有半分的停歇，只能不斷、不斷地往前跑，企圖能跑回爹娘身邊尋求庇護，早知道它就聽娘的話乖乖在附近吃草，現在貪玩跑這麼遠，結果才會遇上這隻可怕的大虎。

　　琥珀在它身後且跑且停地追著，玩弄的成分大過覓食，它現在比較想跟小羊玩，也希望小羊夠強壯可以陪自己打發一陣子。

　　小羊繼續沒命地跑，忽地，身後竄上一股冷冽的氣息，它往左邊一看，大虎不知何時已經追上來，它驚地立刻拐彎往右奔跑，大虎又繼續死纏著不放，完全沒有自保能力的它只能邁開步伐企圖做最後的生死一搏。

　　琥珀緊追不放，時而拉近、時而放慢，此時此刻，她已忘了覓食，根本沉浸在獵殺的樂趣之中，玩得不亦樂乎。

　　小羊一會兒東、一會兒西，倒也讓它有幾次差點停不住而翻出去，這可令它有幾分惱怒了，不自覺地張口露出尖銳的冷牙，就在它再度追趕上小羊後，突然一個衝撞讓小羊倒在地上，它順勢咬了它的後腿一口，嘴裡頓時瀰漫鮮甜可口的氣味，大大刺激許久未吃生食的它。

　　熟食固然美味，但生食的鮮血更令它迷醉。

　　它的食慾一下子竄上，與玩弄的念頭並駕齊驅。

　　小羊被咬一口卻也激起它更強的求生慾望，即使腳痛，它也忍耐繼續往前跑。

　　這會兒琥珀倒也不急了，慢慢跟在它身後踱著，它非常清楚小羊已經是囊中物，跑不了，玩性又起，它忽而來到小羊的右邊，在它的右後腿又咬上一口。

　　小羊這次跌在地上，疼得久久無法站起來。

　　琥珀還用腳掌推了推它，試圖想逼它起來繼續跑。

　　「吼……」不跑了嗎？不跑了嗎？再不跑，它就要一口咬死它了。

　　小羊聽見大虎的吼叫聲，立即費盡所有力氣撐起顫抖的身體繼續慢慢往前走，這回它的雙後腿都已受傷，根本跑不了，只能拖著受傷的步伐尋求最後一線幾乎是不可能的生機，它清楚這次非死不可，卻仍想拚一拚。

　　邁出幾個步伐，琥珀輕易追上小羊，鮮血的刺激讓它逐漸壓抑不了食慾，它的利爪突然揮了小羊一掌，剎時在它身上留下五道深深的血痕，它的爪子上也殘留著雪白染血的毛。

　　「咩……咩……咩──」小羊終於忍不住疼地狂叫。

　　因為疼痛而發出的破碎聲音令人聞之不忍，琥珀卻是無動於衷，繼續用爪子在它身上留下鮮紅的印子，正當玩得忘我之際，一股強大且不懷善意的氣息忽然出現在它身後，等它察覺到時已經慢了一步，剛轉身，還來不及看清楚是誰站在身後，龐大的身軀已經被重重一揮，直接撞上一旁的樹幹，對方的力道之重竟令它口吐鮮血，這是它頭一次聞到自己的血。

　　它不敢有半分的停頓，隨即勉強站起來欲防備，不料當它琥珀的眸子對上眼前的人之時，錯愕剎時填滿它胸口，攻擊它的人竟然是爹！

　　爹怎會對自己下這麼重的手？！

　　它不明白。

　　揚夜慢慢走向它，彷彿已認不得眼前的大虎是他一手養大的琥珀，他的臉色罩著一層寒霜，直逼向它，衣袖再一甩，琥珀又彷彿毫無重量一般輕易被扔至另一根樹幹上，這次力道更猛，樹幹抵擋不住這股強勁竟應聲折斷，它飛得更遠才落地。

　　這次它嘴裡滿是自己的鮮血，完全蓋過小羊的氣味。

　　它的身體好像也不再屬於自己，完全站不起來，體內的靈氣翻騰，即使到了這時候，它仍不想出手攻擊爹。

　　揚夜是它爹，最愛且最不捨傷害的爹，就算會死，也絕不出手。

　　眼看揚夜大有要殺了自己的下一步，即便靈氣已破散，琥珀仍硬拚著最後一口氣化成人形，大喊──

　　「爹，是我！我是虎兒，你不認得虎兒了嗎？」她完全不懂爹怎會突然發這麼大的脾氣，難道是自己做錯什麼？

　　琥珀的叫聲瞬間如一道驚天響雷，穿透了因為看見小羊可憐模樣而一時失去理性的揚夜，劇烈跳動的胸口終於平息，他注視受重傷的琥珀，深深一個徐緩的呼吸。

　　「爹……」她眨著無辜的眸子，期待爹能像以前一樣對自己露出溫柔的笑容。

　　揚夜不但沒有對她伸出援手，甚至還疾言厲色訓斥。

　　「虎兒，爹平日不是對你說上天有好生之德，不可濫殺無辜，你怎能用如此殘忍至極的方式凌虐這隻小羊？你果然是只無心無情的野獸！」最後一句頗有失望至極的意味。

　　獵殺是它的本性，與生俱來，即便沒有人教導也能無師自通，畢竟這是它唯一能活下去的方式，所以壓根不覺得自己這麼做有什麼錯，然而當她聽見爹以最冰冷的聲調說她是野獸時，她的胸口頓時冷了。

　　「爹……虎兒本來就是虎啊！」她不懂，真的不懂自己到底做錯什麼。

　　琥珀的一句話剎時驚醒了揚夜。

　　是了，琥珀本是虎，虎吃肉是天性，玩弄獵物也是一種遊戲罷了，他究竟在想什麼，怎能因此傷害她？

　　琥珀身上的傷全是自己造成，他真不配當她的爹。

　　揚夜一副欲言又止的模樣，卻不知自己能說什麼，只好轉身離開，當他回到小羊身旁時，可憐的小羊已血流不止而死去，他重重歎息轉眼便消失。

　　他頹喪地回到屋子裡，一想到適才自己竟差點失去理智殺了琥珀便自責不已，時間對他本無意義，然而隨著歲月流逝似乎也沒能帶走曾經停留在他心坎處的傷痛，他想徹底遺忘，無奈內心深處依然牢記著那份悲哀，他的腦海始終刻著自己瘋狂的那一幕──殘殺的血腥歷歷在目。

　　他的手仍記著殺過的性命，如同掌紋永不會消失。

　　琥珀沒做錯，真正錯的人是他。

　　他怎能因為一己之私而擅自改變她的命運，儘管有多寂寞，他也不該讓她陪伴自己，如今終於證實他錯得離譜了。

　　「唉……」伴隨這一聲歎息，他落座角落的木椅上，靜靜地，動也不動。

　　直至日落月升，他才因為門外細微的聲音而回神，是琥珀的腳步聲。

　　許是受了重傷，才讓平時靈敏的它難以維持輕盈的腳步。

　　門沒有關，月色斜，印在地上的龐大身影首先映入他眼簾。

　　下一瞬，琥珀進入屋裡，它是休息好久才終於有力氣站起來，不過體內的靈氣已散，外型變回老虎，它拖著格外沉重的腳步回到他身邊。

　　無論爹有多生氣，它還是只想回到他身邊。

　　琥珀抬頭，臉上鮮紅的血已乾，它的神情除了無辜還有滿滿的困惑，但它一點都不想問，總之，無論爹要它做什麼，它絕對會照做，即便爹傷了自己也必定是它做錯，所以什麼都不想再問。

　　它只希望爹能再次抱抱它，這樣就夠了。

　　只要爹一句安慰，它便心滿意足。

　　「唉。」冷冽夜裡，揚夜的歎息卻溫暖如南風，他伸手撫摸琥珀，萬分慚愧。「虎兒，你會不會怪爹出手那麼重？」

　　琥珀搖頭。

　　「傻孩子，你那麼孝順當然不會怪爹，但爹卻相當自責，剛剛爹真的險些失了理智殺害你，這是爹的錯，因為爹想到以前曾經做錯了一件事……虎兒，你說得沒錯，你是虎，本食肉，若要強逼你吃菜便是違逆了天道，所以對你出手是爹的錯，爹在此向你道歉，希望你能原諒爹一時失去理智的行為。」

　　它馬上點頭。

　　「倘若你討厭爹想離開……爹也不會阻止你。」

　　「嗷嗚、嗷嗚……」琥珀聞言，拚命搖頭又發出細小宛若哭泣的聲音，右掌更抓著揚夜的衣服不放，顯然一點也不想離開他。

　　「爹也不想和虎兒分開……」揚夜扣住它的腳掌，神色是前所未見的哀傷。「那麼，爹想請虎兒答應一件事，你是虎，食肉本應該，但爹希望你永遠都不要殺害羊，因為爹曾虧欠了它們，好嗎？」他的內心始終因為這個罪而難受。

　　琥珀聽得出來爹確實為了曾做過的事情而感到相當遺憾，它本想舔爹的動作在察覺自己嘴裡滿是血腥後立即作罷，因為嘴裡仍有小羊的鮮血。

　　這是爹第一次希望自己能答應的事情，縱使非常勉強，琥珀依然努力化為人形。

　　「爹，虎兒答應你，從今天開始，絕對不會再傷害任何一隻羊。」語畢，她全身再次無力變回了虎，攤在地上又不能動了，可憐兮兮地望著爹。

　　揚夜淡淡一笑，顯然因為琥珀的允諾而寬了心，神情也變得溫柔。

　　「爹下手實在太重了，唉，你一定很疼吧？」

　　它終於等到爹這句安慰，什麼疼痛都值得了。

　　「你還有辦法吞爹的魂珠嗎？」

　　琥珀搖頭，如今喝水都會痛，魂珠即使沒有具體的形狀，但包裹在外頭的靈氣依舊銳利，只怕她已經無法抵擋。

　　既然如此，如今也只有一計可行。

　　「虎兒，張嘴，爹過氣給你。」過氣自然不如直接吸收魂珠來得快，不過現在僅能以這個辦法幫它療傷。

　　琥珀搖搖頭，不希望爹聞到它嘴裡的血腥。

　　揚夜起先不懂琥珀為何要拒絕自己為它療傷，後來看見它不斷伸舌頭舔去唇角的血後突然明白，果真是個孝順的孩子。

　　「放心，爹不在意，爹只希望你快點康復。」

　　一會兒，琥珀才張嘴，揚夜為怕它反悔，立刻以嘴吻上開始過氣。

　　第一次以這種方式從爹那裡得到靈氣，琥珀有幾分不適應，不過這種方式比較溫和，慢慢地，她反而喜歡了。

　　爹不僅聲音好聽，連氣息也那麼香，它好喜歡、好喜歡，好想就這麼一直黏著爹。

　　因為這股靈氣，琥珀逐漸又變回人形，她的傷勢正以驚人的速度恢復。

　　此刻，他們的姿勢有些曖昧，揚夜坐在椅子上傾身親吻跪在面前的琥珀，而她的雙手並沒有閒下來，直接往他的腰間一攬，更甚，她愈吻愈深，乾脆站起身來坐上他的腿，由被動改為主動，毫不懂得自制。

　　她真的好喜歡爹身上的味道，就好像她最愛的紅燒蹄膀，爹的嘴也十分柔軟，讓她很想繼續「吃」下去。

　　揚夜同時迷戀著琥珀的氣味，那是離他最近的味道，融合了彼此的特殊氣息，五十年了，他早已熟悉的不能再熟悉，即使失去雙眸也不會忘記這個味，因為有一半是屬於他，另一半則是琥珀──他最寵愛的小老虎。

　　她是他的琥珀，他最愛的小虎兒。

　　他對她的眷戀愈來愈深，愈來愈不能沒有她。

　　兩人吻得難分難捨，彷彿都遺忘最初的目的，完全沉醉在這個不應該有的親吻之中，直到琥珀恣意伸出舌尖想探入他的嘴裡，揚夜才自這個魅惑的迷夢中驚醒。

　　他一臉震驚注視著琥珀，心想自己原本只是過氣給她，怎麼會走了樣？！

　　琥珀輕喘，氤氳的水眸帶著濃濃的不解直瞅著揚夜。

　　差點鑄下大錯，揚夜連忙起身，將琥珀抱回床上，替她蓋妥被子，故意不再看她。

　　「虎兒，你的傷勢應該穩定了，靈氣會暫時維持你的人形，你不用刻意想變成人，這段時間你就維持老虎的姿態才好得快，懂嗎？」他暫時不想再看見人形的她，因為那會使他分心。

　　「爹，以後你能再用這個方式給我靈氣嗎？」她好想再吃一回爹的唇。

　　驀地，揚夜臉色整個紅了，幸好是背對琥珀，要不然他還真不知該如何解釋這窘況。

　　「那個……以後再說，晚了，你早點休息。」

　　輕輕關上門，揚夜為了讓臉上的滾燙消失便走到屋外吹冷風。

　　夜裡冷了，他沒什麼感覺，只希望胸口的震盪能夠盡速平息下來。

　　他是琥珀的爹，怎能對單純的她存有如此低俗的遐想，真是一點都不配為人爹，對於提早讓她成精這件事，他現在終於有一絲絲後悔了，一切都得怪他粗心大意。

　　他太寵琥珀，寵到付出了過多的感情，本以為能以父女的身份設下到此為止的界線，怎知不過一個親吻而已，差點就讓他萬劫不復。

　　他的指尖撫上唇，根本嘗不到琥珀嘴裡的血腥，反倒是沾了濃濃的甜味……適才，若非琥珀動作太強烈引他回神，假如剛才由自己繼續主導下去，他幾乎有想侵犯琥珀的衝動了。

　　唉……這樣怎麼當爹啊？

　　慚愧慚愧。

　　冷風捎來，吹動了他的衣擺卻吹不散縈繞心頭的困擾，只因他實在不曉得該如何阻止這有可能產生的混亂──他永遠永遠都不能愛上琥珀。

　　關上大門，他決定暫時離開這團亂。

　　他來到白天讓自己的手險些又染血的地方，本想來替那隻可憐的小羊收屍，沒想到根本不見屍體，順著血的腥味，他走入樹林間一處隱蔽之處，那裡已經有一個小土堆。

　　琥珀……他幾乎可以想像得到，她必定是既傷心又困惑地造好這個墳。

　　這件事錯不在琥珀，是他失去冷靜，方式過當了，或者……又該說是因為自己始終忘不了那件事，才會沒有分寸，如果那時琥珀沒有喊醒他，只怕又會再錯上一回，幸好，一切還能彌補……

　　他真的不想再看見有人死在自己眼前，眼睜睜看著卻救不了是最痛的折磨，他再也不想承受一回，再也不願……然而每當他閉上眼睛，那一幕殘忍始終提醒著他曾犯下的錯──無法挽回。

　　這折磨大概會跟著他直到沒了呼吸為止吧？

　　輕輕歎了氣，揚夜忽然施展能力，讓小羊的屍體自墳裡浮上半空，下一瞬，小羊無聲無息化為灰燼，骨灰落入他手中。

　　「抱歉，琥珀不該那樣傷你，但那是她的本性，如果你有怨就來怨我，有仇也來找我，我願意代替她償還她的錯……這是我們族裡對死者最後送行的方式，希望你一路好走，早日投胎。」語畢，他揚手，骨灰順風而逝。

　　風帶走了一切，他的歎息卻停留在原地。

絕對官僚

第三章

　　爹對羊有愧，因此她要替爹彌補。

　　早晨，琥珀變回虎形，飛快地穿越樹林，來到一大片綠茵中。

　　前幾日，它就是在這兒看見小羊，既然它殺了人家的孩子，當然該好好跟對方的爹娘道歉，小羊的爹娘必定會很傷心，它得好生安慰。

　　琥珀往前又奔跑了一會兒，終於看見羊群，少說有五六十隻，也就是有兩百多隻的羊腿在那裡……

　　咦？等等，它不是來吃羊的，它已經戒掉羊肉，今生今世不僅不會再碰羊的一根羊毛，它還會努力保護它們不受其它野獸的獵殺。

　　那群羊正低頭吃草，全都是白色，一眼望去好像天上掉下來的一大片雲，琥珀還真不知道誰才是小羊的爹娘，怎麼辦呢？

　　罷了罷了，反正它是要保護所有的羊，包括小羊的爹娘，還有為數龐大的親朋好友。

　　它張嘴，一把翠綠嫩草頓時落在地上。

　　琥珀變成人形，拾起地上的嫩草，這是她清晨就跑上山腰處特意拔來當作道歉的禮物，她很有誠意還洗了個澡，想沖淡身上的虎味，嗅了嗅，確定身上的味道有比較淡以後才邁開步子走向那群肥美的羊腿。

　　羊群一察覺有陌生人靠近，立刻停下吃草的動作，警戒地抬頭，琥珀也發現自己的出現令它們相當緊張，於是停下步伐，離它們尚有一段距離，只要聲音大一點應該能讓它們聽見。

　　「你們好──」五十幾步開外的距離讓她卯足力大喊。「我是昨天不小心殺了你們同伴的……」說虎不知道他們聽不聽得懂，琥珀想了一下改個詞。「兇手。我已經反省好幾天了，也深深對你們感到抱歉，所以今天特地帶禮物登門道歉。」

　　虎的習性是單打獨鬥，她以為所有的動物皆然，所以僅準備少量的嫩草。

　　「這禮物有點少，日後我會再補齊。我今天過來最主要是道歉，同時還要向你們保證，我琥珀從今天開始不會再傷害你們，我會保護你們的安全。」

　　羊兒們全盯著她。

　　琥珀換上最親切和善的笑容，她對著鏡子練習了好幾晚。

　　「我是誠心誠意要保護你們，絕無半句虛假，不過你們住得實在太遠，萬一你們有危險，我很怕會來不及趕過來保護，所以能不能商量一下請你們隨我回家，我住的地方外面也有一大片草地，應該夠你們吃了，不知意下如何？」

　　一陣強風吹拂了草地，琥珀站在上風處，羊群在下風處，下一瞬，羊群驚恐地轉頭落荒而逃，她完全不懂，她是真心誠意的來道歉，為什麼它們還這麼怕自己？

　　難道獵人和獵物永遠不能和平相處嗎？

　　唉……咦？不遠處還有一個小白點，琥珀欣喜地跑過去，果真看見一隻正在低頭吃草的小白羊，年紀似乎比自己還小。

　　它蹲下來望著八方吹不動的小白羊，非常佩服它小小年紀卻有著如長者一般的氣定神閒，因此拍拍它的頭，露出開心的微笑。

　　「你不怕我嗎？真好，總算有隻羊願意相信我了，你放心，我一定會保護你，絕不讓任何野獸傷害你，所以你願意搬去我家住嗎？」

　　小白羊抬起頭，歪了歪，張嘴咬住她手中的草，慢慢咀嚼起來。

　　「這隻羊是怎麼回事？」

　　琥珀身後跟著一隻小白羊，它不停吃著握在她手中的草。

　　這畫面……有些怪。

　　「爹，這隻小羊是我的食……，呃不是，它是我的朋友。」琥珀笑咪咪地說，這可是她花費好大功夫才帶回的朋友。「我去跟小羊的爹娘道歉，不過不曉得為什麼它們最後都跑走了，只剩下這隻小羊，我就陪小羊一直等一直等，過了很久羊群都不回來，我覺得小羊很可憐就把它帶回家了，如果它爹娘回來，我再把小羊還給它們。爹，虎兒這樣做對不對？」她自覺自己做了好事，等著爹的稱讚。

　　傻虎兒，小羊的爹娘不可能回來了。

　　揚夜摸摸她的頭，微笑讚許。「虎兒很乖，做得很好，那你打算把小羊養在哪兒？」

　　「那裡。」琥珀指著屋前的方向。「小羊最後也會成精然後一直陪著我，就像我陪著爹一樣，對吧？」

　　「嗯，你也可以幫小羊取名字，有了名字，你們會更親近。」

　　不忍這麼早就戳破她的夢，他沒有說出她已不再是普通老虎的真相。

　　琥珀從沒和其它老虎接觸，始終跟在他身旁，對於老虎真正的壽命自然不清楚，以為成精是必經之路，相信等小羊死去那一刻，她就會明白自己的特別之處，她還有很多事情沒學，一切都可以慢慢來，不急。

　　琥珀願意為了自己終生不傷害羊是她的承諾，她也很努力做到，他十分感動，不過養一隻食物在身邊，她究竟有多大的忍耐力？畢竟連他都不得不承認可愛的小羊其實非常可口，很適合擺在桌上。

　　「取什麼名字好呢？」琥珀盯著小羊的臉，認真思索起來，一會兒後有了定案。「好，我決定了，以後它就叫小黑。」

　　小白羊咩了一聲。

　　「為什麼？」

　　「因為它的眼睛是墨色。」她愉快地摟著新朋友，歡迎它加入。

　　小白羊……小黑直視前方無動於衷地繼續咀嚼。

　　一陣狂風驟然吹來，一抹黑色的影子瞬間出現在他們眼前。

　　天嘯向來是這麼突然出現。

　　「揚夜，你終於開竅了，懂得找一個姑……咦？！」他仔細看了看少女，好一會兒終於看明白。「她是那隻傻虎？！」

　　真是糾纏不清的孽緣啊。

　　天嘯再盯著眼前兩人一羊的畫面，頓時覺得十分有趣，因此指著小白羊問：「這是今天的晚飯嗎？」他好久沒吃烤羊腿了。

　　小黑咩了一聲，完全不知自己是強敵環伺，險險要成為盤中飧。

　　今天是琥珀的生辰。

　　揚夜每年都會幫她慶生，主角倒是從來沒放在心上。

　　天嘯來得正是時候，剛好能趕上今晚的豐盛菜色，當然，不包括外面那隻已經入睡的小白羊。

　　琥珀其實不喜歡食物被瓜分，不過爹很開心有朋自遠方來，她也會努力接受這個無緣的師父，不過能不能不要一直啃蹄膀啊？她的蹄膀啊……

　　「傻虎，真沒想到你居然會成精，本來還以為你活不了多久就會去見閻王了，你爹對你真好，以後要好好孝順他老人家懂不懂？」天嘯一邊咬蹄膀的肉，一邊善盡師父的責任。

　　琥珀含淚看著最後一隻蹄膀沒了。「虎兒當然會好好照顧爹，這用不著你說。」爹是她的命，她一定會用盡所有力量保護他，即使會死也在所不辭。

　　「不錯不錯，真是個孝順乖巧的好女兒。」他拍拍琥珀的頭，無視她含怨盯著自己手上蹄膀的凶狠目光。

　　來者是客，他最大，當然要以客為尊囉！

　　揚夜含笑以對，同時出聲替女兒抱屈。「天嘯，這是我為虎兒準備的晚飯，你吃太多了。」

　　爹為她說話，琥珀開心地立刻揚高下巴得意地看著不請自來的天嘯。

　　「那還給你。」他樂意之至。

　　琥珀隨即垮下臉，她才不要吃他吃過的。「不要，我寧可吃菜。」

　　「傻虎，菜不好吃吧？何必這麼委屈呢，這隻蹄膀很好吃，難道你不想要？」

　　她說到做到，立刻夾起另一邊的青菜，學著小黑忿忿咀嚼起來，惡……真的好難吃，可是她寧願吃。

　　天嘯哈哈朗笑，繼續咬蹄膀。

　　「爹，你看他啦！」她真的不喜歡天嘯，討厭他每次都只會欺負自己。

　　揚夜摸摸琥珀的頭，安撫道：「乖，天嘯叔叔是在跟你玩，你生氣就上了他的當，明天爹再補償你。」他瞥了天嘯一眼，似是也責怪他玩過頭。

　　「爹對虎兒最好了……才不像某人！」小巧的下顎揚高幾分，對著某人吐吐舌頭，得意洋洋地挑釁。「那爹待會可以幫虎兒洗澡嗎？」她自己不太會洗，還是爹手巧才能幫她洗得乾乾淨淨，她也要學好爹的技術改天幫小黑清理。

　　「噗──」醇酒剛入喉，天嘯又冷不防吐了出來，幸好坐在他對面的揚夜閃得極快。「她這樣……你還要幫她洗澡？！」他目光燃火地直視若無其事的好友質問。

　　「是，從小都是我幫她洗到大。」

　　天嘯含恨不已。

　　雖然傻虎傻了點，不過容貌挺不錯……突然，他收到兩道冰冷的眸光，隨即斂回在琥珀身上徘徊的注視，他可不想惹怒這位年輕的爹。

　　「傻虎，你真幸福，有爹幫你洗澡。」他也好想當爹，好想養個女兒幫她洗澡。

　　「當然。」琥珀可驕傲了。

　　夜空星綴。

　　揚夜走到屋外，天嘯站在外頭已多時。

　　「真沒想到你真的讓傻虎成精了，真覺得寂寞怎麼不去找別的傢伙，為何偏偏是那隻傻虎？我真不懂你究竟在想什麼？」

　　時間對他們來說確實沒有特別的意義，他也不記得他們上一回見面是幾年前的事情，他只是突然想到似乎過了很久，想起那隻老對自己張牙舞爪的傻虎，普通的老虎壽命有限，他是猜想傻虎可能已經死了，所以才想來安慰好友，怎知傻虎沒死還變成一個可愛的小姑娘，即使他對「女兒」有非分之想也不關他的事，只是……怎麼會是傻虎？

　　「我們有緣。」揚夜的答覆始終如一。

　　天嘯睨了好友一眼，壓根不信只是有緣如此簡單，他們兩人更有緣，怎就不見他分一點靈氣給自己，根本是偏心。

　　「總有一天，事情會曝光，到時你該怎麼辦？」

　　「不怎麼辦，一切順其自然，該走該留，冥冥之中自有注定。」這種事不是他能決定，他僅是不希望愧對良心罷了。

　　「你啊，我看是太久沒付出，才會一下子陷得太深，弄不清自己的感覺，你誰都能愛，可千萬別對這隻小傻虎存有不該的念頭，那樣只會替你帶來麻煩。」

　　「我是她爹。」他反駁。

　　爹？天嘯好整以暇打量好友那副神態自若的模樣搖了搖頭。

　　「不太像……你看傻虎的溫柔眼神、細心為她布菜的親密動作，以及嘴角邊始終不曾消失的寵溺笑容，我怎麼看怎麼都不像是爹在寵女兒，倒像是你在寵自己的女人。」說他們是父女，打死他都不信。

　　「……別胡說，我確實把虎兒當作親生女兒照顧。」驀地，想起前幾日兩人親吻的那一幕，他的神色有幾分不自然。

　　天嘯看穿好友，挑眉一笑。「你遲疑了，是心虛了吧？反正她又不是你親生女兒，又何必非要把自己困死，你要愛便愛，誰也管不著……」

　　「我沒有，我確實……」揚夜打斷他。

　　天嘯又打斷回來。「少跟我解釋了！喜歡或不喜歡都是你的問題。」

　　「我與她不可能，虎兒是我女兒。」他再次強調。

　　「最好你生得出來啦！」天嘯嗆他這一句。「總之，我唯一擔心的，是你說不定有可能會因為她從此不能再回族裡，這點你可考慮過了？」

　　「回去……我根本不敢想。」他的目光逐漸放遠、飄忽。

　　即使離開了，心也始終留在族裡，無奈那裡有他的痛，他回不去了。

　　「你本來就屬於那裡，怎不能回去？」

　　「沒有我，他們或許更自在些。」族人對他的不諒解、不信任宛如尖銳的刀，深深刻入他心底，他怎麼也無法遺忘，所以離開對彼此都好。

　　「那是你太好說話。」天嘯不屑地吭聲。「換做是我，誰敢反抗就給我滾出去！我會讓所有人明白我才是老大！」

　　揚夜垂下眼眸，冷諷：「所以你永遠不可能成為一族之長。」

　　他不甘示弱回應：「至少也強過你這個有家歸不得的蠢蛋好吧？蠢蛋配傻虎，你們還真絕配。」語末，天嘯不由得斂下玩笑的意味，變得正經許多。「好了，我跟你說真的，如果你想要那隻傻虎，就別想太多，做了再說，如果不想要最好別對她太好，免得她過分依賴你，到時候想分開可就麻煩了。」

　　他看得出來傻虎對好友只差沒有掏心挖肺來證明自己的忠心耿耿，不過如果有這樣的女兒，他也想養一隻。

　　「我明白。」

　　他對琥珀好，是單純想對她好，因為喜歡所以分外照顧她，然而在他無心的寵溺之下，她自然一心向著自己，天嘯不說，他也清楚假使一旦他要琥珀死在眼前，她大概也不會拒絕，她對他就是這般死心眼。

　　真是一隻傻虎。

　　天嘯瞥了瞥發怔的好友，忍不住調侃：「我看你乾脆『吃』了她吧，反正你最後肯定會走上該走的那條路，如此一勞永逸也省得在這裡胡思亂想。」

　　「胡扯。」揚夜不禁斥責好友的胡鬧，不過他的神色已經藏不住內心紛亂的思緒。「虎兒是我女兒，你也不許對她說這個秘密，否則我定不饒你。」

　　「傻虎是不是你女兒，僅有你心知肚明，你可以騙我卻騙不了你自己。」天嘯說完，在好友還沒出手之前逃走了。

　　留下揚夜望著孤月，重重一歎。

　　那一個吻猶如一顆投水的石子，早已徹底打亂他心底岌岌可危的平衡，他早就無法單純視琥珀為女兒。

　　雖然，他尚有自制力，然而他怕的是琥珀主動走向自己，所以琥珀不是他女兒的這件事，他永遠都不能讓她知情。

　　這是一個絕不可說的秘密。

　　眼前又浮現那一日琥珀露出的嬌媚神態，他竟然有一絲迷惑了……

　　原來那是秘密。

　　既然是爹的秘密，那她也不能說了，她會替爹保守。

　　沒想到她真的不是爹的女兒，那爹為什麼要照顧自己？

　　記得自己還是小老虎的時候，不知怎地就能聽得懂爹說的話，有一晚，爹抱著她，以為她已入睡便說了很多很多話，絕大多數她都聽不明白，只記得爹說他並非自己的親爹，所以不太懂得照顧她，希望自己能多多包容。

　　她聽見了，雖然有些模模糊糊，仍藏在心底，一直不敢問，直到今天才總算真相大白──她確確實實不是爹的女兒。

　　「小黑，你覺得呢？」她蹲在小白羊面前，歪頭望著它，希望唯一的好朋友能給她意見，不過當然是緣木求魚。

　　小白羊抬起頭，嘴裡仍在咀嚼翠綠嫩草，對琥珀的問題明顯置若罔聞。

　　昨夜，爹剛離開不久，她覺得口渴爬起來想找水喝，結果就聽見這個天大的秘密，便再也睡不著了。

　　其實爹是不是她真的爹都無所謂，她最愛的人永遠都是爹，她的心底也只有爹一個，只是不知怎地確定爹不是爹，心中竟有一絲絲的喜悅……這樣似乎有點奇怪，照道理來說，爹不再是爹了，她應該會感到沮喪才是，怎麼竟然會覺得喜悅？

　　這是怎麼回事？

　　「小黑，我竟為了爹不是我爹而感到開心，這是怎麼回事？難道我病了？」她煞有其事地探探前額，確定沒有發燙。

　　小白羊當然不會理她，琥珀歎了口氣，往草地一躺，望著遙遠的白雲，心頭亂得很，然而她也不曉得該問誰，因為身旁除了小黑以外就剩下爹了，她總不能去問爹吧！

　　「唉。」一個鷂子翻身，琥珀蹲了起來，雙手托著臉，神情無比煩惱。

　　罷了罷了，她不想了，反正再想也想不出所以然，那就乾脆別想了，說不定會像「成精」那樣，需要一個契機才有可能領悟如此艱深的困擾。

　　她決定不再思考，等待契機或許還比較快一點。

　　「虎兒。」

　　「爹。」琥珀聽見揚夜叫喚，三步並兩步來到他跟前，活像是個小跟班。

　　「爹要上街買午飯。」琥珀喜歡吃新鮮的食物，每回開飯前，他才會出門採買。「你好好看家，別亂跑，知道嗎？」

　　琥珀突然很想跟著上街，雙手正想抓住揚夜的手臂，一如往常那樣撒嬌時，卻突然想起那個秘密，伸出去的手頓時縮了回來。

　　揚夜不是她親爹，即使是秘密，但她終究知道了，就不該像以前那樣任性，爹肯照顧自己已經是天大的恩惠，她不能逾越本分。

　　「怎了？」琥珀的模樣很奇怪，他同時注意到她的神情似乎在壓抑。

　　「虎兒能不能跟爹一塊上街？」

　　「當然可以，走吧，在街上看到想吃的東西就告訴爹。」以往琥珀總是嫌麻煩，寧可變成虎在山裡奔跑，沒想到今天卻願意跟著自己接近人群，他其實感到很欣慰，因為他也想和女兒一同上街。「來！」

　　琥珀看見揚夜伸出大手，她很想握住，卻又想起兩人的身份而怯怯縮了回來。她曉得爹或許會起疑，但她總覺得自己即使真的是爹的女兒也該學著長大，不該事事都想依賴爹，她往後還想保護爹呢！

　　「怎麼了？」

　　「爹，虎兒自己走就好。」她將雙手負在身後，就怕又會不小心握住爹，就算爹的手很厚實、很溫暖，她都必須忍耐這個矛盾的心情。

　　她說「自己走就好」，怎會突然這麼說？

　　平時最愛纏著他、暱著他的女兒，居然會說出這麼成熟的話，令他想不通，不過她既然如此堅持，他總不好強迫。

　　兩人便一前一後下山入鎮，來到最熱鬧的一條街。

　　街上左右兩邊販售各式各樣的東西，琥珀第一回看，眼花撩亂地不知該將目光放在哪個點上，走路也會因為受到吸引而歪斜，這時揚夜理所當然地牽起她的手，分心的琥珀完全沒注意到，還自然地加重力道反握，他十分滿意。

　　「爹，那一串紅紅的是什麼？」

　　「爹，那個包子好香喔！」

　　「爹，那裡圍了很多人，我們過去瞧瞧！」

　　琥珀就像是靜不下來的孩子，拉著揚夜東走西逛，她的好奇心完全反映在她專心的表情上，每看到一件新奇的事物就會盯得很久，直到再次發現更新鮮的小玩意，於是一條街，他們花了一個時辰才走到盡頭，她露出心滿意足的表情，同時肚子也撐得飽飽的，根本不必再吃午飯。

　　揚夜瞧她那副笑臉就曉得她吃得很愉快，自然地摸摸她的下巴，這動作是打從她還是幼虎的時候就養成的習慣，一旦她吃飽就會喜歡讓人撫摸她的下巴處，往往他摸幾下就會讓她想睡了。

　　琥珀自然地稍微抬高下顎任由揚夜撫摸，這是五十年的習慣，果真讓人一下難以根除，等她察覺自己快要入睡之際方醒悟這樣似乎不對，她怎麼又貪戀起爹的溫柔？

　　糟糕！她長大了，萬萬不可再依賴爹。

　　抗拒的念頭乍起，她整個人迅速逃離揚夜的撫摸。

　　這動作太迅雷不及，揚夜的手一下子停在半空中，神情木然──這究竟是怎麼回事？

　　他收回手，神情不禁嚴肅地問：「虎兒，好好跟爹說，今天你是怎麼了？」

　　「虎兒沒事……只是、只是覺得自己應該長大了，要學著獨立，就像小黑那樣，凡事要靠自己，虎兒要保護爹，所以不能繼續躲在爹的身後。」

　　原來如此……揚夜聽完慢慢鬆開眉心，還好不是聽見她說討厭自己。

　　「虎兒，無論你將來長得多大，永遠都是爹的女兒，爹心頭的一塊肉，爹也會保護你，而且爹也比較喜歡你撒嬌的模樣，那樣比較像個……女兒。」是了，他已決定要將琥珀視為女兒，她便永遠是他的女兒。

　　「可是虎兒比爹強壯，應該是虎兒保護爹。」她此生最大的心願就是等爹老了以後可以馱著他繼續遊山玩水，她要一直照顧爹到死，再為爹造一個墳，死後繼續陪著爹直到自己也入黃泉。

　　「傻孩子，你有這份孝心，爹就滿足了。你還想吃什麼嗎？」

　　琥珀搖頭，「虎兒吃得很飽了。」突然，她發現有好多人盯著他們看，眼神似乎都不懷好意，她不喜歡。「爹，我們快回去吧。」

　　揚夜自然是順著女兒的要求。

　　由於街上依舊熱鬧無比，他們準備走比較偏僻的小路，行至中途，忽聞女子的求救聲，琥珀尋聲而去，揚夜隨即跟上她的腳步。

　　一條死巷子裡，有四名惡漢正在調戲一名姑娘。

　　琥珀路見不平想拔刀相助，揚夜竟伸手一擋，「爹去。」他不想讓空有蠻力卻不懂拳腳功夫的她受傷。

　　從沒看過揚夜展露實力，琥珀總以為爹弱不禁風，結果以一敵四，爹的身形幾乎沒什麼動作，一會兒工夫便讓四名惡漢落荒而逃，她對爹更敬佩了。

　　揚夜回頭看了琥珀一眼，才上前詢問似是受到驚嚇的女子。「姑娘，沒事吧？」

　　「多、多謝公子……若非公子搭救，我恐怕、恐怕……」女子驚魂未定，一看見揚夜走近，立刻淚流滿面，連話也說不清楚。

　　揚夜基於男女授受不親的道理，始終與女子保持一點距離。「放心，沒事了，姑娘怎會隻身來到這麼偏僻的地方？這種地方多惡徒，你一個人會有危險。」

　　「我正要回府，察覺身後有人跟蹤，想甩開那些人，沒想到最後走入死巷子……」眼前的恩人挺拔俊美，她一顆芳心跳得好快。

　　「安心，沒事了。」

　　「那個……」女子抬眼望著揚夜，稍後又似是怕被發現心情一般地垂下眼眸。「不知是否可以勞煩公子送我回府，我一個人不敢繼續走了，拜託公子！」許是真的怕了，她為了回家，竟大膽抓著陌生男子的手。

　　揚夜也沒有立刻拒絕，任由她抓住。

　　眼前這一幕英雄救美落在琥珀眼裡，她的心底竟浮現一股深深的不愉快。

　　最後，揚夜拒絕不了，便答應女子護送她回府。

　　「爹……」

　　「小女子柳湘柔，請問公子尊姓大名？」女子離揚夜比較近，自然蓋過琥珀的輕喚。

　　「孫。」揚夜隨便說了一個姓氏。

　　「原來是孫公子，湘柔真是幸運，今日能遇上孫公子搭救，要不然湘柔真不敢想像他們會如何對我。」

　　「姑娘贊謬了，在下也只是碰巧經過，姑娘往後出門需多加小心。」揚夜客氣地表示，不居功。

　　「是，湘柔記住了。敢問公子，那位小姑娘是公子的親戚嗎？」

　　「她……是舍妹。」他回頭看了一眼始終靜靜走在後頭的琥珀，他想應該是耽誤回家的時間才讓她一臉不愉快。

　　「原來是令妹，長得很可愛，真好……湘柔是獨生女，一直想有個妹妹能夠分享心事。」柳湘柔對揚夜露出了渴望的表情。

　　揚夜對此卻不再有回應，因為他始終掛心的是身後默無一言的琥珀，她似乎太安靜了，若是平日的她肯定會插上一兩句。

　　她的安靜教他憂心，或者該說今天的她與往常有極大的不同，究竟是什麼讓她在一夜之間竟有如此劇烈的轉折？

　　莫非是昨夜天嘯的造訪讓她不開心？

　　「孫公子、孫公子？」柳湘柔連喚好幾聲才將揚夜喚回神，同時她也嚇了一跳，怎麼站在身後的姑娘眸子竟染著琥珀的顏色……她又多看一眼，猜想應是陽光刺眼的緣故。

　　「什麼事？」

　　「我家到了，不知公子有無時間可以入內一坐，讓湘柔好生招待以答謝救命之恩？」柳湘柔慇勤邀約。

　　揚夜尚未開口，一股力量自身後洶湧而來，隨即牽制住他。

　　無須回頭，他不自覺露出微笑。

　　「抱歉，舍妹累了，我得回去。」

　　「孫公子……」她再喊，不希望良緣就此結束，然而當她再次接觸到那名姑娘的雙眸後立刻噤聲不語──那是一雙著火的眸子，令人不敢再放肆。

　　「姑娘，路見不平罷了，無須掛在心上，告辭。」

　　兩人轉身離開，柳湘柔站在門口望著，見他們如此親密，恐怕不是兄妹，畢竟那雙眼透出來的絕不是單純血緣之情，看來她只能徒增遺憾了。

　　琥珀牢牢地抓著揚夜的手臂。

　　她不喜歡那姑娘看爹的眼神、不喜歡她抓著爹的手、不喜歡她看著爹微笑，她也不喜歡爹溫柔響應，爹的溫柔只能給自己，誰都不許來搶──

　　「爹本來還以為你討厭爹了。」幸好不是。

　　琥珀抬起頭回答：「虎兒才不會討厭爹，永遠永遠都不會。」

　　此時，揚夜才注意到她的眸色露了出來。

　　「虎兒，你的眼睛……」希望剛才那名姑娘沒注意琥珀的粗心大意，出門前，他便叮嚀她得收斂情緒時時注意，以免身份曝光。「不要再說謊，你今天究竟怎麼了？是不是有哪兒不舒服？」

　　不舒服……本來沒有，一看見那名姑娘之後就非常不舒服。

　　整個人不曉得怎麼回事，總覺得胸口有股怒火急著想宣洩，卻又不知怎麼處理，但說也奇怪，離開之後，她的不悅也漸漸恢復平靜，不過她的雙手始終纏著他，不肯鬆開，她必須要這樣做方能確定爹就在身邊不會離開。

　　「虎兒，回答爹。」

　　回答──她自己都不知該怎麼描述，要她如何回答？

　　況且，這是她小小的個人問題，她都認為自己已長大，當然不能因為這小事情而麻煩爹，她必須學著自己解決。

　　「爹，虎兒沒事，可能是走了太遠的路覺得累了，我們快回去。」適才的不舒服，必定是走太多路所致，她決定拋下。

　　琥珀從不說謊，他自然信了。

　　「那我們快些回去。」

絕對官僚

第四章

　　即便琥珀決定拋下不再想，那一幕始終縈繞在她腦海裡－－白天想到失神、晚上想到失眠，依然理不出個清晰的頭緒，只覺得腦子一團亂，怎麼也理不清。

　　真的好怪，心頭好像有什麼梗住了，悶悶的不舒服，卻又不像吃壞肚子，這情況似乎從那一日開始……不希望爹擔心，她沒有說，默默將難受放在心底，不過這也不是那樣痛苦，因為只要她一看見爹便什麼都忘了，說起來爹還真是最好的特效藥。

　　她想這應該就像是風寒那樣，過一陣子就會痊癒。

　　只要爹在自己身邊，一切都不礙事。

　　「虎兒，爹要去街上，你和小黑好好看家。」上回琥珀下山似乎適應不良，因此隔日他並沒有特意邀她。

　　「好……」琥珀欣喜答應，驀地，她想到那名姑娘，說不定爹又會在街上遇見她，她非常不喜歡，於是馬上改變心意。「爹，虎兒想跟你一塊去。」

　　揚夜含笑凝望，伸手摸摸她的臉。「上回你不是走太多路不舒服？」他不清楚琥珀的心思，完全為她著想。

　　「沒關係，有爹陪著，虎兒就不累了。」欣喜之際，想伸手出去的手在差點碰觸到揚夜之前便火速縮了回來。

　　揚夜同樣注意到了，不動聲色。雖然他不喜歡琥珀突然長大，但孩子總有長大的一天，他作爹的也無法綁她一輩子。五十年而已，宛若一眨眼，他早習慣有她作伴，目光也總是跟著她。

　　琥珀將來會離開自己嗎？

　　她年紀還那麼小，個性單純不說，又沒有能力自保，萬一她哪一天真的想離開了，他該用什麼理由留住她？

　　終究只是爹而已……根本不能綁她一生一世，他們的緣分總會結束，真希望那一日別來，他想一輩子陪著琥珀。

　　「爹，走了。」

　　琥珀輕喚，揚夜這才回神，微笑朝著她走近。五十年了，轉眼間日子就這麼過了。

　　分離……近了。

　　這趟他們下山，揚夜帶著她去另一條大街。

　　這條街比較安靜，一旁販賣的南家也不多，不過仍可看得出整條街朝氣蓬勃，這也是他喜歡逗留人間的原因，他喜歡感受這裡的活力，方能消除些許的孤獨，他向來習慣群眾，不喜歡獨自生活，無奈他只能一個人。

　　街上不擁擠，琥珀便努力與爹保持距離，以免一個不注意又依賴他。

　　她得學著長大－－心底始終牢記這一點。

　　這趟並沒有先帶琥珀去找食物，反而是帶她到一間屋子裡。

　　「大爺，您好，有什麼需要？」老闆立刻走出來熱情招呼。

　　揚夜輕輕頷首，目光緩緩轉過一周，落在他前日便選定好的布料上。那是雪白由近乎粉色的布料，上頭有梅花點綴，他覺得十分適合琥珀。

　　「虎兒，好看嗎？」

　　琥珀點了點頭，只要爹喜歡，她便喜歡。

　　「我要用這塊布料替這位姑娘量身訂做一套衣服，就照她身上穿的樣式，不必變更。」他清楚琥珀一旦習慣就不會改變，因此衣服樣式完全不變就是希望她換穿不同的衣服，雖然只是虎但終究也是一名姑娘啊。

　　最上等的布料，老闆笑呵呵，連忙叫女兒出來替琥珀量身。

　　老闆的女兒一走出布簾，琥珀立刻揪住眉心。

　　「孫公子？」柳湘柔喜悅之情溢於言表。

　　「湘柔，你認識這位公子？」

　　柳湘柔沒想到居然能再見恩人，昨日的記憶她始終收在心底。

　　「爹，這位孫公子便是昨日女兒遇險時及時伸出援手的恩人，那位是孫公子的……」

　　她頓了一頓才繼續說：「妹妹。」

　　柳老闆一聽，連忙道謝。「原來孫公子就是救了小女的大恩人，孫某無以回報，這套衣服就當是答謝之禮，還希望恩公別拒絕。」

　　「老闆客氣了，舉手之勞，何足掛齒？孫某向來不喜欠人，請老闆照算。」他客氣婉拒柳老闆的好意，他本非尋常人，伸出援手只是小事，並不需要接受謝禮。

　　柳老闆聽得出來揚夜確實不願接受，只好口頭答應，不過他已決定給予折扣。

　　「湘柔，快帶孫姑娘進去量一下。」

　　柳湘柔點頭，領著琥珀進入，她請婢女替琥珀量身，自己則走了出來。

　　當婢女完成交代後，琥珀也走出來，就看見爹和柳湘柔相談甚歡，爹臉上永遠維持那樣淡淡的笑痕，柳湘柔倒是笑得十分好看。

　　柳老闆抄好琥珀身材尺寸後，又請琥珀站在自己面前，說是要仔細觀看她衣服的樣式，實則是要替女兒安排機會。

　　「你大哥與湘柔還挺登對，孫姑娘，你覺得呢？」柳老闆笑瞇瞇地表示。女兒眼光向來高，難得有讓她看得上眼的公子出現，做爹的總是會心急。

　　她覺得呢？當然覺得不好。

　　琥珀轉頭一看，又看見兩人的親密互動，胸口霎時燃起一股火，為什麼爹要對她這麼好？

　　爹只能屬於她－－

　　她真的不明白自己怎麼了，胸口悶得好似讓整座山的土給埋了，她握拳忍耐，最後無法忍受，終於邁開步伐走近揚夜，勾住他的手臂。

　　「我累了，想回去。」她清楚爹向來以自己為優先，這手段很卑鄙卻也最有效。

　　揚夜一察覺琥珀靠近便轉頭看她，察覺她臉色真的不太好，心頭憂慮又升。「又不舒服了嗎？好吧，我們先回去。柳老闆，不好意思，舍妹人不舒服，這是訂金，改天我再帶她過來。」

　　柳老闆沒多想，笑呵呵地說：「沒關係，衣服我都看仔細了，不難，十天後有勞孫公子帶著令妹過來試穿看看有無需要修改的地方。」

　　揚夜一口允諾，同他們告辭後，隨即帶著琥珀離開。

　　行至半路，他便要琥珀面對自己。「虎兒，你究竟哪兒不舒服，快點告訴爹。」他握住琥珀的手確定她氣脈正常，難以探查到她哪裡病了。

　　「我、我……」怎麼一離開後，她的胸悶又沒了，真怪。「不知道，剛剛就突然覺得很難受，這裡……」她比了比胸口處。「好像快要爆開了，可是現在又沒事。」她據實以對。

　　「真的？」

　　琥珀用力點頭。「虎兒不敢騙爹。」

　　她說得模糊，他則聽得擔心不已。「下次若再如此，一定要告訴爹，懂嗎？」

　　「是，爹。」

　　「今日我們在外頭吃好了，免得你餓過頭，想吃什麼？」他終究沒當過爹，對於琥珀的狀況全然沒頭緒。

　　「虎兒想吃素面。」琥珀順手指著對面素麵攤子。

　　「你不是不吃菜？」

　　「虎兒是不喜歡可沒說不能。每回都是爹遷就虎兒，總該有次虎兒順著爹吧？」只要爹喜歡，她的喜好便是次之。

　　「不要勉強，你有心就好了。」

　　「有心還要做到，爹不是這樣對虎兒說嗎？」她鼓著腮頰說。

　　揚夜最後不敵她的堅持，便與她一同坐在素麵攤子上。

　　坦白說，琥珀突然對自己體貼，雖然甚感意外不過卻也令他喜歡，只要是她為自己好的，他沒有不喜歡。

　　為了不讓爹再有機會在街上遇到那名姑娘，這幾日她天天吃菜，快跟小黑一個樣了，結果肚子不舒服，心底依然悶悶。

　　「唉……」她吐了一口綿長的哀怨，歪著頭盯著小白羊。

　　「小黑，我到底是怎麼了？本來以為只是身體不太舒服而已，可是都過了那麼久，為什麼我的胸口還是這麼悶，就算想著紅燒蹄膀也開心不起來……發呆或是閉上眼睛就會想到那個姑娘抓住爹的畫面……」一股不愉快頓時又翻湧而上。「我真的不喜歡那個姑娘跟爹那麼親近，討厭啊……」她根本不懂怎麼回事，自然無法解決。

　　小白羊繼續吃著琥珀抓在手上的嫩草，不過她抓得有些用力，害它得多費力方能搶到，搶到後繼續咀嚼，對它而言，吃飯睡覺最重要。其他一概不用理會。

　　「可傷腦筋的是，我也不曉得該問誰好，我已經決定不再麻煩爹了，我要當個貼心又孝順的女兒，我要讓爹以我為傲，所以不能問爹，那……我還能問誰呢？」眸子瞅著看也不看自己的小白羊，她在心底大歎無奈，為什麼小黑不能說話呢？如果小黑會說話，她就有伴了。

　　正當琥珀萬分困擾之時，一句無奈的話打斷她的思緒。

　　「傻虎，算我拜託你，別再對著羊說話，這樣實在太丟老虎的臉了。」連他都看不下去，替她爹娘覺得汗顏。

　　「天嘯叔叔。」原來是爹的好友天嘯，她無緣的師父，雖然他每回都欺負自己，不過她仍然維持應有的禮貌。「爹在閉關。」

　　「無妨，我是來找你的。看看，這是我烤好的羊腿，趁你爹不在，我們一塊享用吧。」因為好友的緣故，他也很久沒吃羊了。

　　羊腿香味四溢，還滴了幾滴金黃的油，琥珀頓時吞了口水；眼睛瞪得很大。

　　天嘯遞出一隻羊腿，本以為這傻虎肯定受不了誘惑，怎知她竟是吞完口水後立刻往後退了一大步，顯現她堅定的拒絕意志。

　　小白羊同時也躲在琥珀身後，似是想尋求保護。

　　「謝謝天嘯叔叔的美意，我答應過爹，絕對不再傷害任何一隻羊。」

　　「你只是吃又不算是傷害，這是我買來的，是別人傷害羊，不是你。」他繼續引誘。

　　「不行！即使如此，虎兒還是不會吃，請天嘯叔叔自行享用。」她清楚爹的用意不單單只是不能傷害，肯定也包括不能吃羊。

　　天嘯晃了晃羊腿，問：「真不吃？」

　　琥珀搖頭再次回絕。

　　「好吧，看來今天只有我一人能大飽口福了。」真無趣。

　　琥珀望著他大啖美食，內心沒有羨慕，因為她正在思索一件事－－天嘯叔叔既然是爹的好友，肯定也懂不少事情，如果她把心底的疑問提出來，不知道能不能得到答案。

　　「怎麼一直看著我，想吃？」

　　「不是……天嘯叔叔，虎兒想問一件事。」

　　「問吧。」

　　「上一回，虎兒和爹下山到街上，原本沒什麼，直到爹救了一名姑娘開始，我就覺得很不舒服，看見姑娘親密地抓著爹的手，我好想上前分開他們……可是等我們回來以後，那種不愉快淡了許多，不過我還是會想起來，一想到胸口便悶，這是為什麼？是不是我病了？」

　　原本好吃的羊腿在琥珀說完這段話後，頓時索然無味了。

　　天嘯賊賊地笑。好友想當聖人爹，沒想到他的乖女兒已經動了心，呵呵。

　　「病了？你不是病了，而是……」

　　「而是什麼？」琥珀頓時睜大眼睛，期盼天嘯能解開心中的疑惑。

　　「因為你喜歡上你爹了啊，傻虎。」嘖嘖，終於有點意思了。

　　她喜歡上爹？

　　「這……不對啊，我本來就喜歡爹。」她從小就喜歡爹。

　　天嘯搖了搖手指，解釋：「這是不同的喜歡，一者是你對爹的喜歡，一者是你對一個心儀男人的喜歡，我說的喜歡正是後者，你將你爹當成了男人。」

　　「這樣是不是錯了？」她的神情滿是落寞。

　　「如果他真是你爹當然錯了，可是偏偏他不是你爹。」他說出驚人的真相卻不見琥珀有驚愕的表情，他立刻猜到另一個可能性。「傻虎，你是不是知道他不是你爹的事情了？」倘若是，好友也沒資格找自己算賬，他還能看免費的好戲，呵呵。

　　琥珀輕輕點頭。

　　「那你又是怎麼想的？希望他是你爹還是不希望？假使他是你爹，你就得一輩子喊他爹，啥也不能做了，自己好好想想。」手中的羊腿又好吃起來，他兩三口啃得只剩下骨頭，然後準備好開導這隻傻虎，讓她明白何謂情愛，相信好友必定會感激自己。

　　「可是爹如果不是虎兒的爹了，虎兒還能留在爹的身邊嗎？」她最怕的就是爹想趕她走，而她也沒有借口可以留在爹身旁。

　　「我們先來釐清一件事，那就是你對揚夜究竟是什麼感覺？」

　　琥珀低頭思考、抬頭思索、歪頭困惑，對於爹，她只有一個答覆－－

　　「我想永遠和爹在一起。」

　　「喔，是哪一種在一起？爹和女兒，抑或是男人和女人？」見琥珀不懂其中的不同，他進一步解釋。「好比你看見有姑娘靠近你爹，你就會感到不舒服，那並非真的不舒服，而是你在嫉妒，你嫉妒有人靠近你爹，得到你爹的寵愛，這種情感絕對不會出現在你這年紀的女兒對爹的方式，那是女人對男人才會有……你對你爹開始有了女人的心思。」他做出結論。

　　她對爹有了女人的心思？

　　男人、女人……她其實還是不太懂，她一直都是女的、爹一直都是男的，不是如此嗎？

　　「不明白是吧？那我再舉一個例子，你爹對我好，你會不會嫉妒？」他可是難得當好人指導晚輩。

　　琥珀搖頭。

　　看見爹對天嘯叔叔好，她一點感覺也沒有，他們是朋友，本來就該對彼此好。

　　「那如果換做姑娘呢？一個美麗甜美的姑娘接近你爹，你會……」

　　天嘯話未竟，琥珀已經出聲抗拒。「我不喜歡！爹是我一個人的，我不喜歡他跟那姑娘太親近。」

　　「這就是你對他有了女人的心思－－嫉妒。傻虎，你喜歡上你爹了，如果你想得到你爹，可要主動出擊，要不然他說不定會被其他姑娘搶走。」煽動是他最擅長的本事。

　　「如果爹知道我知道這個秘密，他會不會離開我？」這是她最擔心的事。

　　「即使他不是你爹，你們也有能永遠在一塊的方式，想不想知道？」

　　「什麼？」

　　「成親。」

　　揚夜臉上成天掛著即使天塌下也無動於衷的氣定神閒，他老早就看不順眼，如今有機會能讓好友臉上的冷靜徹底崩毀，他還真想瞧瞧會是啥結果，他萬分期待啊！

　　「成親是什麼？」

　　好樣的！揚夜竟然連這點小事情都沒教傻虎，根本是存心隱瞞。

　　「成親就是兩個相愛的男女透過人間的儀式成為夫妻，一輩子不會分離。」

　　一輩子不分離－－原來不是爹的女兒也能永遠不離開爹。

　　成親……她和爹嗎？

　　夜幕初上。

　　揚夜站在門口，門未關，一抹光透過門縫打在他背上，拖曳出一抹孤獨的身影。

　　他在等琥珀。她未曾那麼晚回來，他有多擔心，本來想去找她，無奈她竟隱了氣息讓他無法察覺。

　　她是在躲他嗎？

　　自從那日自街上返回後，他察覺琥珀似是有意疏遠自己，儘管嘴上說沒事，還是能感覺到她的刻意躲避，而且最近更嚴重了，僅有吃飯時間他方能看見她，其餘時間根本別想找到她的蹤影，書上說孩子都會有一段時間的叛逆，會故不聽話反抗長輩，莫非琥珀也到了叛逆的時候？

　　這不太可能，她向來貼心乖巧，怎會說變就變，莫非是交了壞朋友？

　　揚夜眼角餘光自然瞥往一旁趴著休息的小白羊。

　　「唉。」他忍不住歎氣了，一切皆因他實在弄不懂琥珀究竟是什麼心思。

　　每當他想問清楚，她便一再閃躲，始終不肯回答，這令他十分受挫，難道是他還不夠資格當爹？

　　乍忽，一道念頭閃過腦際－－她有喜歡的人了？

　　思及有這可能性，他的神情立刻沉下。

　　回想這段時間琥珀的變化，最有可能就是這個答案，可是每次她回來，並未在她身上察覺其他人的氣息，她究竟喜歡誰？假使她真的有喜歡的人，他又該不該放手？琥珀畢竟還小，很可能受騙，身為她的爹，絕不輕易放行。

　　熟悉的氣息飄來，是琥珀，他馬上收斂思緒迎接。

　　「虎兒，今天比較晚。一定餓了吧，快進來用飯。」同時，自她身上飄出一股濃烈的花香，似是想掩蓋什麼，不過他沒有問，他打算找個恰當的時機來個促膝長談，再次拉近彼此的距離。

　　揚夜將門關上，替琥珀添了一碗白飯，桌上永遠都是她最愛的菜色。

　　「爹，你還沒吃？」

　　「爹在等你，爹喜歡和你一塊用飯，吃完飯後，爹再幫你洗澡。」他喜歡她身上沾著自己的味道。

　　習慣真是一件最不好的事情，偏偏一旦養成，欲威之，難矣。

　　假如有天琥珀離開自己，他恐怕會無法接受。

　　「爹……為什麼你要對虎兒這麼好？」

　　天嘯說，若要永遠留在爹身邊又能獨佔爹的溫柔，就必須讓爹娶自己，但這件事何其難，畢竟她根本不曉得爹對自己的感覺究竟如何，萬一爹不可能以男人的方式愛自己，那她怎能強求和爹成親？

　　「你是爹的女兒，爹不對你好要對誰好？」

　　「虎兒也想對爹好，希望爹開心。」

　　「只要你開心，爹便高興了，你是爹的一切。」

　　「假如虎兒不是、不是你……」話到嘴邊，她遲疑了，不知該不該問，因為她怕最後換來是失望。

　　「不是什麼？」他非常期待琥珀主動和自己談。

　　她欲言又止的神情驀地別開。「沒事。」說完，她低頭吃飯。

　　唉，又說沒事。

　　琥珀愈是說沒事就愈代表有事，只是現在似乎也不是好時機，不如等一會兒幫她洗澡的時候，再慢慢開導，他實在不希望她太早離開自己，她的年紀實在是太小了，只能留在自己身邊，也只有他能保護得了她。

　　吃過飯，休息約莫半時辰，琥珀率先走出屋外，揚夜曉得這是她想洗澡的意思，於是放下書本跟上，琥珀已經變回老虎趴在澡盆一旁等候。

　　揚夜先舀熱水澆在琥珀身上，濕了它的毛後，拿起皂角開始搓揉它全身的毛，然後細心幫它清理爪子上的髒污，右腳掌結束，換左腳掌，見它閉上眼睛，似是放鬆，明白此時是好時機，於是他開口－－

　　「虎兒，爹終究不是你，不懂你心頭究竟藏著什麼秘密，倘若你有無法解決的事情必定要告訴爹，所有的麻煩爹都會幫你解決，然後……倘若你有了喜歡的人……」他頓了一下，才續道：「其實現在對你；來說，言之過早，你還小，根本不適合在這時候去喜歡人，你還是孩子，應該是快樂的享樂，情愛太困難了，你還沒辦法應付，所以別那麼早喜歡人，懂嗎？」

　　可是，她就是喜歡了……

　　「爹，虎兒確實有喜歡的人了。」或許從很久很久以前，她對爹便有了不同的心思，只是礙於爹的身份而不能說出口。

　　虎掌驟然變成纖細的手掌，他抬頭，眼前的龐然大虎早已消逝，白皙嬌弱的女體就在他眼前，他一驚，手上的皂角頓時滾到一旁的角落。

　　「虎兒，你……先變回老虎。」

　　他別過臉，不能看，怎知琥珀的話卻令他不得不正視她。

　　「爹，虎兒喜歡的人……是你。」

　　「虎兒，你說什麼？」

　　「我喜歡你。」

　　錯愕佔滿揚夜的臉，他根本來不及反應這個令他措手不及的結果，他們之間不該產生親情以外的牽絆。

　　「虎兒，我是你爹……」

　　「你不是我爹。」琥珀打斷他，坦承表示：「我生辰那一晚你和天嘯叔叔在屋外說的話，我聽得一清二楚，你不想讓我知道的秘密，我已曉得了……不對，其實更早，我還是只幼虎的時候就知道這件事了。本來以為儘管如此，我依然能將你視為親爹，因為我很喜歡你，加上我們之間除了天嘯叔叔以外再無其他人，我根本不怕有人搶走你，直到那次在街上，那姑娘看你的眼神、碰觸你的動作才讓我意識到自己的心情，我非常不高興，虎兒其實很自私，一點都不想讓其他姑娘霸佔你……」她攬住揚夜，一點也不覺得需要羞赧，親近自己喜歡的人，她樂意之至。

　　這副溫暖的胸膛，她最喜歡了，捨不得離開。

　　「虎兒……」

　　「我想永遠和你在一起。」她的心願一直都只有這一個，此生不變。

　　她知道了－－揚夜怔了好半響，因為他一下子沒了思考的能力。

　　天底下果真沒有絕對的秘密，只是她怎會突然說喜歡自己？

　　懷裡的她似在顫抖，他褪下外衣為她披上，柔聲道：「虎兒，我們已經當了五十年的父女，你不可能突然改變親情感覺。」他刻意抹去她早就知情的事實，畢竟當時她還太小，無法分辨事情。「你是因為剛知道秘密才會一時混亂，是你誤會了，過陣子便能接受事實了，再者，無論我們有沒有血緣，爹永遠是你的爹，你不必懷疑，爹會永遠照顧你。」

　　一時混亂？

　　爹說她誤會了，只是一時的感情混亂？

　　天嘯叔叔對她說的時候，她確實有一時的混亂，因為她還無法理清自己的感情，只是她想了好幾天，一旦想起有別的女人親近爹，她便會十分難受，直到確定自己想通了，終於鼓起勇氣想要坦白。

　　琥珀搖了搖頭。「我嫉妒任何一個接近你的姑娘，那樣也是誤會？」

　　揚夜重重在內心歎氣，輕撫她披在肩上的一襲烏黑，一會兒後強勢推開她。

　　「你說喜歡，難道喊了五十年的爹都是假的？」為了她，他決不能接受這份不該滋生的感情。「爹始終當你是親生女兒，其他的，就不必想了。」

　　爹只當她是女兒，她只是女兒……

　　天嘯教她要單刀直入，卻沒告訴她，爹若不接受又該如何？

　　一旦走到這裡，連她都清楚想回到過去單純的父女關係已是不可能，既然無法走下去，那往後她是否能留在他身邊？

　　他們能毫無芥蒂繼續相處嗎？她真的有辦法收回對爹已走偏的感情嗎？

　　「我是真的喜歡你……一直一直很喜歡你，倘若你要我去死，我也不會遲疑。」儘管當時年紀小，不太明白，心頭依然喊他一聲爹，不過對他的感情恐怕早已變質。

　　揚夜擰了眉心，冷硬怒斥道：「爹不要你死，爹只要你繼續當個乖巧聽話的女兒。」

　　說完，他別過頭，因為他不敢看，此刻的琥珀異常美艷，稍有不注意必定會深陷她的雙眸裡無法自拔，到了這地步，他更不能退讓。

　　「爹只要女兒？」原來只有她單方喜歡是不夠的，爹不喜歡，她根本不能強求。

　　「是，我只要女兒。」

　　如果想永遠留在他身邊，她只能當女兒，無法當一個女人，可是她已經開始動了貪念，她不再單純想要一輩子在一起，她還渴求他對女人的感情－－愛。

　　無奈……

　　她明白了。

　　揚夜僅是推開並未放掉她的手，這會兒琥珀終於主動離開他的溫暖，她的神情似在強忍心底的痛楚。

　　「爹，是虎兒錯了，虎兒不該說這些無聊的事情來煩你，對不起，不會再有下次了。」她最不希望的就是看見爹煩惱，結果她還是做了令爹為難的事。

　　「虎兒……」她的後退令他不安，他怕她會就此離開，不再回頭。

　　琥珀露出心碎的一抹苦笑，說：「爹，虎兒沒事……只是突然很想去外頭透透氣，虎兒真的沒事……所以請你別追來，明天，明天就會回來了，到時候，虎兒必定會還給你一個乖巧聽話的女兒。」她需要時間修補心碎的痛。

　　她輕輕閉上雙眸，形隨心動，人形轉虎。

　　「虎兒……」

　　大虎看了揚夜最後一眼，隨即狂奔，將身後的呼喚扔至天際。

　　今夜就讓她一個人孤獨，她不需要任何安慰。

　　月色映照在它身上，在大地上再添一抹如墨的影子。

　　它第一次讓自己被這樣的冷冷暗夜籠罩，那份孤獨感根本比不上烙印在心底的痛，原來喜歡上一個不喜歡自己的人竟然這般難受，甚至比嫉妒還要疼上百倍。

　　風融入了她深深的歎息，自耳畔呼嘯而過。

　　明日，一切都會回歸本位，爹仍是她心底最重要的人。

　　她的心，終將塵封。

絕對官僚

第五章

　　琥珀不再跟小黑說話了，因為她明白無論她怎麼問，小黑都不可能給她答案，而爹……也不會試著接受自己。

　　她只能是爹的女兒，其他不能再妄想，否則他們的關係將會被她親手破壞，她呆望小黑，小白羊似乎也感受她的難受，主動親近她，咩咩叫，多少安慰了她受傷的心。

　　「小黑，謝謝你，會安慰我的也只有你了，你真好。」這時她也慶幸有小黑作伴。

　　「哎呀，傻虎，有男人不抱去抱一隻小呆羊，你真傻了。」每回他過來就看見他們這對傻虎呆羊相處融洽，說給朋友聽，個個都笑得不支倒地。

　　琥珀抬起受創的眸子，幽幽地喊：「天嘯叔叔，我、我……」

　　「怎了，慢慢說，叔叔再幫你開導。」嘿嘿，看來好友應該是讓這傻虎吃了閉門羹。

　　「爹說只要女兒，他不要琥珀愛上他，所以只能當女兒……琥珀和爹不可能了，要是爹有了喜歡的人，是不是就會把琥珀趕走，到時候該怎麼辦？」

　　他若會趕，早在你成精時就可以趕走啦，傻虎。

　　天嘯摸摸她的頭，安撫地說：「乖，你爹不可能趕你走，他那麼疼你。」

　　「可是爹只要女兒……如果要待在爹身邊就只能是女兒。」

　　「喔，他怎麼回答你？一五一十跟叔叔說。」

　　琥珀果真將那一日的對話完全告訴他，對她來說，天嘯已是最後的希望了。

　　聽完之後，天嘯摸摸下巴，思索一會兒露出似有好計的笑容，一手搭上琥珀的肩膀，在她耳畔低語：「傻虎，叔叔有一個好點子……不如由叔叔去幫你勸勸你爹如何？」

　　「會成功嗎？」

　　天嘯賊賊地笑。「笑話！有我出馬怎可能失敗，你等著看吧！」

　　琥珀太開心，開心地一把抱住天嘯。「叔叔，謝謝你！」叔叔果然是好人。

　　「傻虎，你果然不該少個娘。」他頗感歎表示。

　　「什麼意思？」她歪頭不解。

　　沒有娘照料的孩子，身材真不好，一言以蔽之－－平。

　　琥珀說到做到，真的將虎兒還給他。

　　她依然會笑、會鬧，會任性、會黏著自己，然而那雙琥珀色的水眸卻喪失了光芒，他仍舊能在她的眸底看見自己的身影，無奈似乎少了什麼。

　　他清楚自己必定傷了琥珀的心，然而，這是必然，因為他不能愛她，他與她永遠都不可能，就像日與夜無法融合。

　　「唉。」

　　無法在一起的兩人卻得一生一世綁住，這對彼此都是折磨吧……

　　這個結，恐怕只有他才能解……

　　無奈他不願放她走，他不曾擁有那麼強烈的佔有慾，琥珀是他生命中的意外，一個教他牽腸掛肚放不下的人。

　　「一個人忙啥？」安撫了外頭的傻虎，天嘯帶著她的期待走入屋內。

　　揚夜望著好友，無奈搖頭。

　　「為了傻虎的事情嗎？我剛才和她談過了，她跟我說她愛上你，不過你卻不接受她，只要她當好女兒的角色，我說……你會不會太嚴苛了？你們明明對彼此互有好感怎還要故意疏遠，難道真要她落入別的男人手中才後悔莫及？」

　　「只要她真的有喜歡的對象，我會讓她出嫁。」

　　「笑話！我看你沒用爹的身份逼對方離開就不錯了，還放手讓她出嫁咧！揚夜，好歹我們交往三百年，難道你以為這樣就能騙過我……騙過你自己？」

　　揚夜拂袖轉身。「你明知我和琥珀不可能，別說了。」

　　天嘯雙手環胸，問：「是拘泥身份還是過去的事情？如果是身份，早在最初你就該仔細想想，若是為了過去的事情……大可不必了，畢竟如今你只剩下一個人，難道真的要為了那種小事孤老終生？」

　　「我們當了五十年的父女，她對我只是一時混亂罷了，如果連我也胡來，還有誰能讓她回到正軌上，萬一她後悔了……我們的關係也不可能重來。」到時候他與琥珀就只能是陌路人了。

　　天嘯冷冷嘲諷：「哈，我看你根本是擔心傻虎變心吧，畢竟你那麼悶，又不懂哄人開心，你當爹還成，若是要當丈夫，我真怕傻虎和你在一起久了就會想逃走。」

　　揚夜垂眸，沒有反駁。

　　見好友嚴重受到打擊，他也懂得適可而止，免得待會被外頭那隻護爹心切的傻虎追殺。

　　「揚夜，我給你一個忠告，你總是以爹的身份來看傻虎，其實我覺得你更應該以男人的心態來看她，她已經不是孩子，而是深愛你的女人，她究竟是不是一時迷亂，你用心去看就會明白了。」

　　「我有我的考量。」他亦有堅持。

　　「既是如此，那我也不能勉強……對了，如果你不要那隻傻虎，那麼我接收，你應該不會介意吧？」留下最震撼的一句話，天嘯溜得特快。

　　揚夜錯愕揚眉，正當他想追問時卻來不及，因為天嘯已經走了出去和外頭的琥珀說話，他聽不見他們說什麼。

　　不知天嘯說真說假，然而他卻不喜歡她靠別的男人太近。

　　自那日起，天嘯幾乎每兩天就來一趟。

　　因為不想看見爹和其他姑娘在一起的畫面，琥珀只好眼不見為淨，幸好天嘯來陪她，讓她有個說話的對象，不會覺得太無聊。

　　「我讓爹失望了，他原本只想要個乖巧的女兒，我卻偏偏要的更多。」

　　「怎會呢？」天嘯笑得好不愉快。「我瞭解你爹可久了，他獨身那麼久也該找個伴，我確定他只是一時想不開，所以只要耐心等待，他早晚會成為你的囊中物。」

　　琥珀皺皺眉頭說：「我希望爹是真心喜歡我，而不是靠強迫的手段。」

　　「若你不強勢一點，我敢保證，這輩子你都休想得到他了，他那傢伙被動得很，而且容易安於現狀。」大概是天性所致，他想。

　　「如果真是如此……我也只有接受了。」她默默垂下眼眸，縱使她很喜歡爹，若爹真的無心，強求又有何用？只會讓爹傷心罷了。

　　天嘯拍拍她的肩，給予鼓勵。「相信叔叔我，只要堅持久了，揚夜就會屬於你。」

　　「我不想逼迫爹！」她有其堅持。

　　「既然這樣，我也不強求。」他呵呵笑，敷衍地回應，稍後念頭一轉，又道：「假使你爹不要你的話，怎麼樣，要不要考慮我？」他以拇指比了比自己，咧嘴一笑。

　　「我只要爹。」其他人她誰也不要。

　　「傻虎，我可是比你爹好看上百倍，難道你眼睛瞎了啊？」他的後宮綿延數里，揚夜一個都沒有，他們根本不能比。

　　琥珀看得仔細、看得認真，最後做出結論。

　　「天嘯叔叔，坦白說，我還是覺得爹比較好看，爹膚色白一點、臉斯文一點、氣質好一點、眼神柔一點、笑容甜一點。」即使天底下最好看的人站在她眼前，她心目中的第一仍然是爹，這點毋庸置疑。

　　「你對他可真是死心塌地。」

　　「當然了，爹和我相處了五十年，只可惜……唉，沒想到喜歡一個人會這麼辛苦……」

　　「傻虎，你該不會萌生退意了吧？」那樣他可沒樂趣了。

　　琥珀搖搖頭。「不是，我還是會想要得到爹……只是不想再讓爹為難，如果他真的不喜歡我，那麼我情願再次將這個心情埋藏……」

　　「含淚祝福他嗎？」天嘯剛說完，琥珀的眼眶已經堆滿快要潰堤的淚水，不過她也堅強，硬是把淚水吞回去。「那可不是聰明人的做法，我不是跟你說了，只要你照著我的做法，我保證時間一久，你爹就會投降。」

　　「我知道了。」真要放棄，她恐怕也做不到，因為她怕最後會因為不想看見爹對別的姑娘好而默默傷心離開，所以她總得努力一點，免得什麼都不做而後悔了。

　　扣除琥珀和天嘯在一起的時間，他們父女能有的時間竟然只剩下晚飯能相聚。

　　既然是他將琥珀推開，當然沒理由去介入她想和誰來往，只是他不會贊同天嘯的，畢竟以他過去的輝煌情史來看，絕對不能當個好女婿。

　　「虎兒，最近天嘯都帶你去哪？」身為爹，關心女兒的行蹤理所當然。

　　琥珀剛吞下一大口飯，回答：「天嘯叔叔都帶我去隱秘的地方……」

　　「做什麼？」她還沒說完，他已迫不及待想弄清楚天嘯在玩什麼把戲。

　　「做……啊，天嘯叔叔說不能跟爹說。」差點都忘了。「對了，爹，虎和狼會生下什麼東西？」

　　或許分開能暫時消弭之間的尷尬，然而她仍是管不住自己的心，因此只好將話題都帶到第三者身上，如此才能掩飾她的紊亂。

　　正在吃菜的揚夜險險噎到，乾咳好幾次才順了氣，他揚起眉，不悅地表示：「你這麼快就變心了嗎？」他脫口直接問，在看見琥珀錯愕的表情後，方察覺自己失言，急忙想補救。「不是，爹的意思是……你實在不該自甘墮落。」

　　「虎兒沒有自甘墮落，只是好奇想知道而已。」

　　「那就好，以後別再跟天嘯出去了。」琥珀和他在一塊的時間愈來愈少，他非常不喜歡。「有空多陪陪爹，爹很想你。」

　　她也很想爹，無奈天嘯叔叔說，暫時離開爹，才能讓爹明白孤獨的滋味，否則她多想時時陪在爹身邊，一刻也不想分開。

　　「可是天嘯叔叔說明天還要帶我出去，他說屋裡太悶了。」

　　「明日，爹陪你們一塊去。」他要親自看看天嘯究竟在搞什麼鬼，他可不許他帶壞女兒。

　　基本上，那一回他說對琥珀有意思，他除了短暫錯愕以外，之後就沒放在心上了，一來因為他善變，二來是因為琥珀根本不是他喜歡的類型，他非常肯定好友只是想借此刺激自己罷了。

　　「好。」她非常樂意。

　　不過某人卻是摸著下巴一臉不快。

　　「你這多餘的爹跟來做什麼？」

　　「你究竟打什麼主意？」趁著琥珀走得比較遠，揚夜冷聲質問好友的意圖。

　　天嘯嘿嘿一笑，雙手一攤，狀似無辜。「我哪敢在偉大的父親大人面前打什麼主意，不過是追求你女兒罷了。」

　　揚夜擰了眉心，冷斥：「虎兒不是你能玩弄的對象！」

　　「我有說要玩弄她嗎？傻虎的身材是爛了點，但臉蛋、個性可是上上之選，我對她確實有意思，雖然不清楚狼跟虎究竟會生下什麼後代，我仍是躍躍欲試，你放心吧，我會好好照顧你的寶貝女兒。」天嘯說完轉身欲走。

　　揚夜強勢扣住他的手，一個字一個字慢慢吐出：「我不許你碰她，更別讓她愛上你。」

　　「喔，憑什麼？」天嘯揚了眉，神情愉快。「難道你以為你是她爹就能一輩子將她綁在身邊？揚夜，清醒一點，她是虎，你絕對攔不住她一旦想離開的心，何不趁早學著放手，反正……她只是你女兒不是嗎？」

　　儘管內心已經激起不悅的怒火，揚夜仍舊維持神情的平和。「不必激我，我清楚你的手段。」他太清楚天嘯想做什麼了。

　　「爹，天嘯叔叔……你們怎麼了？」發覺他們之間似乎不太和睦，她走過來關切。

　　「我們只是在閒聊。」天嘯背對著琥珀說完這句話後，突然靠近揚夜的耳邊低喃一句，然後才轉身走近琥珀，拉著她離開。

　　他們之間又拉出一道距離，正當揚夜想上前之時又看見琥珀笑了，看見她因天嘯而笑，那燦爛如朝陽的笑容，擰疼了他的心。

　　「傻虎，走，只要你跑得比我快，我就請你吃大餐！」

　　天嘯瞬間變成狼，往前頭狂奔。

　　琥珀也反射性地變成虎，加速追上去。

　　遺留在原地的揚夜望著他們在草原上奔馳的身影，心頭好似有什麼逐漸動搖了……

　　他不喜歡她對其他男人笑。

　　琥珀的笑容竟讓他有了－－嫉妒。

　　嗚嗚……她想哭了。

　　天嘯叔叔不是說只要自己聽話，照著他的話去做，就能夠讓爹回頭看她？

　　本來是她特意疏遠爹，怎麼現在卻好像不是那樣了，爹已經整整十天沒跟自己說上一句話，更糟的是天嘯叔叔自那一日請她吃完大餐後就不再來了。

　　她的頭真的好痛。

　　為什麼爹也疏遠自己？難道是動怒了？

　　爹不常生氣，不過只要不高興，就會讓她相當緊張，好怕爹會拋棄自己。

　　「爹，今天讓虎兒跟你上街好不好？」爹不用說話，她也明白他的意思，因此這十天都乖乖待在家裡和小黑相依為命哪兒也不去，不過她覺得自己若再不打破這個藩籬，他們很有可能就會這樣一輩子了。

　　揚夜捎來一記愣眸。

　　琥珀卻是抓著他的衣袖，緊緊不放。

　　「放手。」

　　冰冷如利刃的語調剎時凍結了琥珀的心，下一瞬，她的手立刻縮回，不敢再造次。

　　直到揚夜離開屋子，她才軟了身子跪在地上，她完全不懂爹怎麼會對自己這麼凶，是不是爹真的動怒了？

　　同時，站在屋外的揚夜，眼底驀地閃過一抹自責。

　　他清楚自己不該對琥珀太冷漠，畢竟錯不在她，然而終究是因為她讓自己的心不再平靜，這些日子以來情緒起伏過於劇烈，有時甚至連他都難以壓抑不該有的嫉妒之火。

　　揚夜，你嫉妒了，是吧？

　　這是天嘯那日在他耳邊說的話。

　　本以為當時沒能反駁是因為天嘯走得太快，如今他方醒悟確實是自己嫉妒了。

　　因為嫉妒的緣故，他做出過往不曾做的事情，不僅對好友下逐客令，不許他再來，也收回對琥珀的溫柔，明知不該，他依然任由情感主宰自己的理智，他真是愈活愈回去了。

　　「唉。」他的歎息也難以抹去心底的雜亂思緒。

　　倘若他沒有察覺自己的嫉妒，或是琥珀收回她的感情……不過這些都是自己的奢望罷了。

　　果然他還不夠成熟，無法將事情處理得十分圓滿。

　　他想著出門前琥珀露出心驚的表情，他不免又一歎，這是他的錯，不該連累她，回頭必須要補一個道歉才行。

　　他不希望琥珀一看見自己就會害怕，他想重拾她的笑靨，至於天嘯……他清楚自己無法假裝大方，所以還是過一陣子再上門賠罪。

　　揚夜走入店裡，不見柳老闆，只見柳湘柔正在收拾。

　　「柳姑娘，我來拿我妹妹的衣服。」

　　柳湘柔朝他頷首，淺淺一笑。「孫公子，許久不見了，衣服早已做好，正等你來取，咦？怎不見姑娘？」

　　「她有事，不便前來，我相信柳老闆的技術。」

　　「謝謝。既然姑娘沒來，我與她身材相似，不如由我試穿給孫公子看？」柳湘柔好心建議。

　　揚夜不喜歡琥珀的身上沾染其他人氣息，因此婉拒，同時他注意柳湘柔似乎以「姑娘」來稱呼琥珀，莫非她察覺到什麼？

　　「柳姑娘似乎有話想說？」

　　「雖然不清楚公子為何隱瞞那位姑娘的身份，不過湘柔看得出來那不是兄長對妹妹該有的眼神以及關懷，如果孫公子也掛心那位姑娘的話，就別讓她不安。」

　　「不安？」

　　「是啊，難道公子沒有察覺我們兩次見面，姑娘對我都充滿防備的神色嗎？她似乎很怕我會搶走你，不過是她多慮了，湘柔自知沒有那能力，因為你們之間有一道牢不可破的關係，能隔絕其他人，相信根本沒人能介入其中，而且我看那姑娘十分喜歡你，目光始終離不開你。孫公子，湘柔願你和姑娘能夠幸福。」她誠摯祝福。

　　揚夜對於外人不便多說，僅說了謝謝。

　　這時乍然一聲轟隆巨響，震得整間店裡輕微搖晃。

　　「山崩啦！」外頭也傳來驚呼。

　　山崩？

　　揚夜第一時間便想到在山上的琥珀。

　　他連忙衝出去順著眾人目光的方向，神色一凜地隨即轉入一條沒有人跡的死巷，柳湘柔拿著他忘了帶走的衣服追出來，一拐彎卻不見他。

　　她怔在原地，一臉不解。

　　轉眼，揚夜回到住處外頭。

　　屋子已遭大量土石掩埋成了一座小土丘，完全找不到門，也瞧不見一絲縫隙。

　　這一瞬間，他驚得差點忘了呼吸。

　　他眸子閉上，再睜開時，他全身湧現了強悍的力道將眼前的土丘震飛，揚起一片飛沙走石，原本的屋子已經壓碎，難以看出原貌。

　　虎兒、虎兒－－

　　他在內心喊著，卻怎麼也感覺不到半點她的氣息。

　　不、不可能……他的虎兒絕不會這樣就消失了，他一定要找到她。

　　屋樑垮、大門裂、磚牆破，沒有一處完整。

　　他怕再用能力會傷害到琥珀，於是改徒手挖掘，一塊磚、一塊瓦，不敢停歇地使勁搬移，就是為了盡速救出她。

　　「虎兒、虎兒，你在哪裡，回答爹，爹來救你了，你一定要撐住，知不知道？」一時間，他想起五十年前也曾有這樣的情況，那時他單純想救虎兒，如今的感情複雜了，除了親情更有一份教他說不出口又深深埋藏心底的……感情。

　　「虎兒，有沒有聽見爹的聲音？如果有聽見就快回答！你不要怕，爹來救你了，虎兒－－」

　　他繼續挖掘，卻始終沒有聽到琥珀的回應，他的心萬般焦急，不停搬著石塊，不敢放棄。

　　「虎兒－－」

　　山裡只有他的回音，他急切想找的人依舊沒有回應。

　　過了好一會兒，身後才傳來虛弱的呼喚。

　　「……爹。」

　　揚夜幾乎同時轉過身，果真看見琥珀完好無缺地站在自己身後，她看起來沒有什麼大礙，只是臉上有些塵土罷了，他衝上去張開雙臂牢牢抱緊她。

　　琥珀怔怔地不知該作何反應，因為這是她頭一次感受到爹這般激動的心情，可能是擔心她出事才有的反應，於是她連忙要爹安心。「爹，我沒事，山崩的時候，我有早一步逃出來，只是太緊張了一時撞上樹幹才昏倒了。」她的頭腫起來了，到現在還疼得要命。

　　他不語，緊閉雙眸，用身體感覺她的存在。

　　為什麼總是要在失去後才懂得後悔那種痛？

　　為何他不能在琥珀還站在面前時就對她坦白自己的感情？

　　其實他對琥珀的付出早已超過太多太多了，從不求回報到後來喜歡她專注落在他身上的目光，曾經渴望她能回應自己的感情，只是沒有勇氣承認，但經過這次的意外，他不想再有遺憾。

　　他推開有些錯愕的琥珀，視線停留在她琥珀色的眸上。

　　「你為什麼喜歡我？」他第一次不再用爹自稱。

　　琥珀露出為難的表情，思索良久，最後回答：「這樣好難回答，喜歡就喜歡，為什麼還需要理由？」她只會分辨喜歡爹和喜歡天嘯叔叔有什麼不同，反正她就是喜歡爹。

　　揚夜笑了，不再追問。「往後別對其他男人笑。」

　　「我沒有。」琥珀稍稍歪了頭，因為她注意到爹的笑容似乎不同了，以前總是含蓄地包含無限寵溺的笑，這次連眼眸也藏著濃濃的笑意，不太一樣，難道是因為自己沒有出事讓爹格外高興嗎？

　　應該是吧……她想。

　　至於其他，不敢多想。

　　「有，你對天嘯笑了。」他不會輕易遺忘這件事。

　　喔，她想起來了，那一回是天嘯叔叔要她笑，但她笑不出來。

　　「那次是因為叔叔要我想像站在面前的是爹。」她誠實以對。

　　揚夜聞言，五官閃過一抹錯愕。

　　果然又是天嘯設下的陷阱，這旁觀者真是看得太透徹了，不過他也不會單純以為好友是為自己著想，恐怕他也是閒得發慌了。

　　「糟糕，小黑呢？」琥珀急忙離開他的懷抱找尋小黑，最後終於在樹林的一處找到了它。

　　小白羊似乎沒受什麼影響，繼續吃草，不愧是她養的羊，非常鎮定，將來必能成大器。

　　「爹，今晚我們住哪？」

　　他們來到街上的一間客棧暫時住下。

　　小黑自然跟著她。

　　不知過了多久，琥珀難以成眠，不是因為飽受驚嚇，而是想著揚夜那抹有些不同的笑容。

　　爹竟然問自己為何喜歡他？而且爹好像是用「我」這個字來代替，這是為什麼？

　　爹是不是真的很想知道自己為何喜歡他？可是喜歡就喜歡了，還需要什麼理由？

　　半夜，琥珀終於煩惱地爬了起來，燃起燭火，找來紙筆，伏於書案，咬著筆桿，望著空白的紙。

　　片刻後，她下筆了。

　　不知寫了多久，她抹了抹臉，終於昏昏欲睡爬回床鋪。

　　這時，一抹身影無聲無息來到她房裡，小白羊發現對方的身影，抬起睡眼惺忪的眸子，揚夜煞有其事朝它比了噤聲的動作，小白羊果然乖乖趴回去。

　　他拿起桌上的紙，就著燭火閱讀－－

　　爹：

　　虎兒一直在想你問虎兒為什麼喜歡你的理由－－虎兒真的很認真地在思考。

　　其實虎兒不是你親生女兒的事情，很早就知道了，只是當時害怕你會將虎兒趕走所以不敢說，繼續假裝是你的女兒。

　　之後你問我，五十年的父女之情怎可能輕易轉變，當時虎兒有說出這件事，可你不信，虎兒之所以不敢再辯駁是因為自己也不大懂什麼是男人、什麼是女人。

　　天嘯叔叔說虎兒對爹已經有了女人對男人的心思，會嫉妒，這點虎兒非常肯定，那個柳姑娘看你的時候，虎兒就明白柳姑娘也是喜歡爹的，這種理由不用問，就是明白，所以虎兒會嫉妒，不是一時混亂，更非誤會。

　　虎兒也喜歡天嘯叔叔，不過肯定不會嫉妒有多少女人喜歡他，因為虎兒分辨得出，喜歡你們兩個的不同，若和天嘯叔叔分開或許會難過，但與爹分開，爹卻會成為琥珀心底割捨不了的牽掛，這絕不可能是女兒該有的態度，對吧？

　　我們相處了五十年，虎兒知道你所有的一切，雖然不喜歡你愛吃素，但虎兒會包容，這也是因為喜歡。

　　爹……虎兒其實根本不想這樣喊你，因為這表示我們永遠不能成親，坦白說虎兒還是分辨不了女兒和女人有什麼不同，喜歡的是同樣的人，為何不同的喜歡就得區分身份？不過天嘯叔叔說女兒永遠不能和爹成親，不能嫉妒有其他姑娘喜歡爹，所以虎兒好希望能成為爹的女人。

　　可是你一定會很難過吧？

　　虎兒真的很喜歡你，喜歡到爹要虎兒只當女兒也不會違背，即使將來爹有很喜歡的人，虎兒也會忍耐，一直一直忍耐，爹不要擔心，虎兒永遠都不會讓爹為難，虎兒保證。

　　最後的收筆是一滴暈開的水漬。

　　走近床沿，凝視入睡的她，眼角殘留剛哭過的痕跡，心頭頓時擰了。

　　他讓她傷心了。

　　唉。

　　拿著她的心聲，他落座窗口邊的椅子。

　　等待。

絕對官僚

第六章

　　虎兒，以後別再喊我爹了。

　　這不是做夢吧？

　　早晨醒來，看見爹在她房裡，她什麼都還沒問，爹就對她說了這句話。

　　這是什麼意思？

　　她瞧見桌上的紙不見了，莫非爹看完以後生氣不要她了？

　　恍神的琥珀一下子清醒，跳下床，急忙衝下樓，看見就要離開客棧的熟悉身影，想也不想就牢牢抱住。

　　「爹，你不要虎兒了嗎？」她本來是想解釋自己為何喜歡爹的心情，結果卻弄巧成拙了。

　　頓時，全客棧裡的人從掌櫃到店小二、客人，都紛紛望著他們這對詭異的「父女」。

　　好年輕的爹，好貌美的女兒啊……明明兩人該是夫妻的感覺，偏偏女子竟脫口喊了聲爹，說不詭異才奇特。

　　二十幾歲的爹要生出十幾歲這麼大的女兒……真不簡單。

　　掌櫃忘了算賬、店小二不再上菜、上樓的客人與下樓的客人正好擠在樓梯處，走進來的客人沒忙著找位子，正要離開的也停下腳步，眾人全等著看一場好戲。

　　只見男人徐徐轉身，攬著女子的腰，露出迷人溫柔的微笑，道：「虎兒，你又睡糊塗了嗎？你爹已經不在了，我是你的夫婿。」

　　嘎？琥珀結舌了。

　　爹不在了，他、他是她的夫婿？

　　果然是夫妻啊－－沒啥看頭了，瞬間，掌櫃低頭繼續算賬，店小二連忙上菜，上下樓的客人各自移動腳步，人店的人坐了下來，離開的客人早不見人影。

　　「你、你是我……」夫婿這兩個字，由於她仍處於驚愕的狀態，遲遲說不出來。

　　「我是你夫婿，莫非……你不要我？」琥珀吃驚的表情真可愛，莫怪天嘯總愛逗她，不過以後這權利歸他所有，誰都不許覬覦。

　　她怎可能不要爹……不是，是夫婿，她當然要啊！

　　琥珀立刻伸出雙手摟住他。

　　「我當然要－－」她大聲宣告，隨即又露出一臉無辜的表情。「可是……爹沒生氣嗎？」

　　「我為什麼要生氣？」

　　「你不要我喊你爹，虎兒以為爹不要我了……」

　　「你不是想當我的女人，既是如此又怎能喊我爹？除非你仍想當我女兒？」

　　琥珀急急搖頭，她一點都不想當爹的女兒。

　　「我要當你的女人。」這一句話特別響亮，不過因為他們的關係已經不讓人期待，自然沒人注意。

　　他撫摸她未紮成束的頭髮，心頭蕩著無限甜蜜，原來投注的感情能得到回應是一件如此美好的事。

　　「我可以喊你……揚夜嗎？」她喜孜孜地問，內心七上八下。

　　「當然可以了，我的虎兒。」以前是隱藏在爹的稱謂之下才能付出，如今能坦率表達對她的佔有慾，他也不再深埋了。

　　琥珀就是他的女人。

　　午後，他們回到山上，原本坍塌的屋子已完整無缺呈現在他們眼前。

　　琥珀清楚揚夜很厲害，所以無論他做了什麼事情都不會有任何驚訝，在她心底，他便是第一，無人能及。

　　琥珀讓小白羊在外頭繼續吃草，自己走入屋裡，她發現這次屋子的格局有些不同，以前是有兩間房，這次竟只有一間房，這是表示往後她要和他一塊睡嗎？

　　太好了，他的懷抱十分溫暖，她一直很喜歡窩在他懷裡。

　　「喜歡嗎？」揚夜來到她身後問。

　　琥珀嗅到他身上獨特的氣息，自然地倚靠他的胸膛。「喜歡啊，只是我的睡相很糟糕，你要多多忍耐。」她還記得有一回自己早上醒來，腳跨在枕頭上，頭則是掛在床沿邊。

　　「有我在，我保證讓你睡得舒服。」他的下巴抵著她的頭頂。「我不會讓你有機會滾下床。」

　　她的眸子眨呀眨地，似是要泛出水－－怎麼辦？怎麼揚夜說的每句話都令她臉紅心跳？猶如每個字都沾上了蜜糖一樣。

　　如果繼續下去，總有一天她會甜死。

　　她應該愈來愈女人了吧？因為她漸漸能感覺到女兒和女人之間的不同，兩者都能撒嬌，不過程度有極大不同，她現在的撒嬌像是漂浮在水面上，很舒服但卻有怕下沉的緊張，不過那種緊張又不是真的怕，而是另一種她難以言喻的感受……有種像是期待他能給予什麼回應的緊張。

　　以前他們之間有著一道名為「父女」的大門區隔兩人，如今大門開啟，不再有阻隔，她發覺自己似乎愈來愈貪心了……眸子一睜開就想看見他，呼吸間想要他的氣息伴隨，喜歡肢體的親密觸碰，想要得到他全部的關注，就連他的心思也想一塊霸佔……她是不是太貪了？

　　「我好像變得貪心了。」

　　「怎麼說？」

　　琥珀轉過來面對他，露出一臉疑惑。「因為我想得到全部的你。」

　　「我的一切本來就是你的，你就算不開口，我也屬於你。」

　　糟糕……他的話又快甜死她了。

　　「揚夜，你會永遠永遠在我身邊吧？」

　　「虎兒，我們成親吧！」她的虎兒似是仍有疑問，那就給她一個婚禮好安她的心。

　　琥珀沒有回應，只是漾了一抹甜美的笑容。

　　婚禮，自然要有主婚人－－這是琥珀在書上看來的。

　　她開心地邀請天嘯來主婚順便觀禮。

　　「天嘯叔叔算是最大功臣，當然要邀請。」

　　揚夜沒有反對，一切以她的喜好為主。

　　當一切準備就緒，琥珀也正式發了請帖給天嘯，由揚夜帶去給他。

　　「天嘯，天嘯……」

　　揚夜剛踏入天嘯的領地便聽見嬌軟的呻吟，頓時清楚裡頭是什麼情況了，因此靜靜站在外頭，等候裡面的事情結束。

　　似是不讓他久等，沒一會兒，天嘯衣衫不整走出來，臉上掛著吊兒郎當的神情。

　　「難得來我這兒，什麼事情讓你大駕光臨？」他還記得上次為了傻虎的事情，好友竟然對他下逐客令，因此不爽到現在。

　　揚夜自知理虧，率先致歉。「上回的事情是我不好，我跟你道歉，你大人有大量別跟我計較了吧！」

　　天嘯嘴角勾了勾，雙臂環胸盯著好友，銳利的目光似是在采查。「好吧，我就原諒你因為一時護火攻心才會犯下這個大錯，不過你肯定不是為了道歉才親自過來吧？」他們相交三百年，當然不會為了這點小事而撕破臉，如果他不登門拜訪，幾十年後，他們肯定又會和好如初了。

　　揚夜遞出喜帖，天嘯接過一看，突然朗笑，那笑聲打從心底，迴盪在他的領地，揚夜心知接下來的調侃肯定少不了。

　　「虎兒說你是最大功臣，所以邀請你來主婚，日子已定好，若你不方便就不勉強了。」

　　「放心，我會準時到達。」嘿嘿，好友結婚他怎可不去觀禮，而且他還是主婚人呢！無論如何，都要排除萬難趕過去受他一拜。「不過，你這被動的傢伙是怎麼開竅了？」之前不論他怎麼敲，就是敲不醒的笨蛋是如何清醒了？他相當好奇。

　　揚夜輕聲一歎。「我不想萬一有一天我失去她之後才後悔未曾吐露心情。」

　　「所以你喜歡她了，是吧？」

　　「是。」他老實坦承，不再有所隱瞞。

　　天嘯一手立刻搭上他的肩膀，笑瞇瞇地說：「這樣才對嘛！喜歡一個人又不是什麼錯事，更何況連我這粗心的傢伙都看得出你有多喜歡那隻傻虎，你想欺騙自己的心又怎可能成功？很好很好，坦白是好事，身為你的好友，我真誠恭喜你！」

　　「多謝，那我先……」

　　「哇？」這時，裡頭的女子走了出來，身上的薄紗根本遮不住她玲瓏有致的好身材，她一雙著火的眸子盯著揚夜上下打量，露出貪婪的表情。「天嘯，我都不知道你竟然有這樣的……朋友？」應該是朋友吧？見下面沒有敵對大概就是朋友了。

　　天嘯一眼就知道女子在打什麼主意，連忙勸退她，免得一個不小心弄出狼命。「他可不是你能對付的傢伙，如果不想死的話少打他主意。好了，你走吧，我還有事跟他聊。」結束歡愛，他向來不留人。

　　女子倒也沒發脾氣，只是故意捏捏他的臉，揚了紅唇說：「你每次都這樣，利用完了就把我趕走，小心哪天換我不理你了。」說畢，沒等他回話，她逕自走近揚夜，一雙勾人的眸子在他身上徘徊。「這位公子，真不知你『嘗』起來是什麼味道？如果你有這意思，儘管來須靡山找我，奴家夜罌，包準伺候你……服服帖帖。」

　　夜罌語末的淺笑更添三分媚，無奈揚夜絲毫不受影響，目光燃不起火焰。

　　這女人竟然當著他的面勾引其他男人，天嘯非常不爽地把人拉回懷裡，忿忿地在纖細的頸上咬了一口當作警惕。

　　「快走！」

　　夜罌一手撫著發疼的頸部，想在揚夜面前維持好形象的她不想發怒，只好怒瞪天嘯一眼然後火速離去。

　　揚夜靜靜地將這一幕記在心底，原來看似瀟灑浪蕩的好友也遇上了天敵。

　　「女人就是麻煩！揚夜，我這兒有春宮圖，你不妨拿去參考看看，免得你們的新婚夜相看兩無言，如何？」這兩隻實在是太有趣了，他愈來愈想知道最後的結果。

　　「敬謝不敏。」

　　「好吧，我也不勉強，不過，既然傻虎說我是最大功臣，那我可以討一份謝禮嗎？」

　　「請說。」

　　「我想要什麼，難道你還不知道嗎？我那麼想知道的事情，難道你就不能完成我的心願，讓我死而無憾？」他與揚夜相識那麼久，熟知他的一切，卻對他的修為感到萬分不解，他僅活七百年，修為卻有千年以上，這是他心中最大的困惑。

　　「那好，等你死了，我自會在你墳前吐實。」

　　「別這麼狠吧！滿足我一下是會如何？修為是你的，我又偷不走。」

　　揚夜淡淡揚笑，歎道：「我的能力已經沒了。」

　　天嘯神情閃過一抹驚愕。隨著好友釋放圍繞在他週身的防護，他立刻感受到眼前的他能力竟然銳減，甚至連自己也比不上。

　　「這是怎麼回事？」

　　「當時，我根本沒有能力復仇，族裡的壓力又接種而更，後來我遇上一個……我不知怎麼形容的男子，他不是人、不屬妖魔，身上沒有任何氣息，冰冷猶如寒冬的水，他給我一個條件，只要我能放棄一件事，他便給我能夠復仇的能力直到我死去，我因為急著復仇便與他定下契約。」

　　「什麼契約？」

　　「只要我放棄自己的感情，不動心便能得到讓人忌憚的能力。」

　　天嘯聞言不禁懷疑。「所以你當時不肯接受傻虎就是因為這緣故？」

　　「不是，這種能力從來就不是我想要的，我不接受琥珀是因為怕有朝一日她會厭倦我……天嘯，如今我已不如你，如果你想要，隨時都能殺了我。」他們還沒成為朋友之前，天嘯確實處心積慮想要置他於死地。

　　天嘯隨即用力拍了他的背部一掌。「我們已經是朋友，怎可能對你出手，而且你居然還將這天大的秘密告訴我，如果我還做出那種事情就禽獸不如了。對了，對方總該有個名字吧？」至高無上的能力，他躍躍欲試，況且只是放棄感情，他這人根本不可能動心，沒了感情又何妨，絕對的能力才是他所追求的唯一。

　　揚夜看穿天嘯的企圖，便說：「他沒有留下名字，而且從此沒有出現在我眼前，我也不曉得如何找到他，所以死心吧。」

　　「可惜了！」

　　一點也不，揚夜心想。

　　是非對天嘯來說並不重要，他向來只做他想做的事情，若他得到了能力，只怕最後結果便是毀滅，因此完全不可惜。

　　琥珀一面哼著曲子一面佈置。

　　再過幾日便要成親，她一想到便難掩內心的喜悅。

　　揚夜終於要變成她的人了，她再也不用去嫉妒其他女子，因為她是他的妻。

　　「咩。」

　　外頭突然傳來小黑的叫聲，是看見陌生人的叫聲，這兒位置偏僻，會有誰靠近呢？

　　完全沒有警戒心的琥珀開門走出來，看見一抹白色背影，煞是熟悉。

　　當對方轉過身時，琥珀瞬間怔住了－－因為那是一張神似揚夜的臉龐。

　　她啞口無言，然而也十分清楚眼前的人絕非自己心底的那個人，雖然他們身材、五官相似，不過散發出來的氣息卻截然不同，揚夜溫和如順風，眼前陌生的男子卻冷冽如深冬，即便他與揚夜都喜歡穿著白衣，她依舊能夠區分。

　　男子動也不動，眼神乍冷，琥珀來不及提問已經讓逼命的攻勢嚇得反射閃躲。

　　他是誰？

　　為何要攻擊自己？

　　對方招式凌厲，似是非置她於死地不可，毫不留情。

　　琥珀不曾受過攻擊的訓練，因此面對猛烈的出招也只能盡力閃避，為了躲開招招致命的招式，她也無心思考，只能靠身體的本能來保護自己。無奈，她終究不是這男子的對手，沒多久後，她的身上多出幾道傷痕，逃跑的速度也逐漸慢了，傷痕因而更多。

　　如此惡性循環，最後琥珀終究不支倒地，此時身上已佈滿斑斑血跡，她氣喘吁吁，目光如火炬，妄想做最後一搏。

　　「死了這條心，你不可能活命。」男子幽幽開口，冰冷的語調顯示他有多無情。

　　「你為什麼要殺我？」這男人出手滿是恨意，她不懂他們的仇從何而來。

　　「因為你是虎，注定要死。」

　　琥珀眨眨眼，完全無法理解，不過這逼命之刻，她下一瞬想到的是揚夜的生死，揚夜也是虎，這男人既然能找上門來，肯定也會想殺了揚夜，她一定要保護他。

　　「咩。」

　　「小黑……」正當她緩緩起身欲將這男人帶離此地之時，小白羊突然擋在她身前，似是要保護自己，她好感動，小黑這麼弱小居然還要保護她，果然沒白養它。「既然你要殺我就衝著我來，別對小黑出手，它是我朋友！」

　　男子顯然因為眼前這一幕感到困惑。「你說這隻羊是你的……朋友？」

　　「沒錯，小黑是我的朋友，它不是老虎，你衝著我來吧！」語畢，她一個縱身，大虎現形，朝著另一頭狂奔。

　　男子註釋小白羊的目光，呆了一下，隨即追了上去，留下小白羊咩咩叫。

　　琥珀不敢停、不敢看，拼了全身的力氣往前跑。

　　揚夜快回來了，必須拖延時間，不要讓這男子遇上他，此時的她滿腦子要保護揚夜的念頭，至於自己的生死那就聽天由命，只要揚夜沒事，即便會死她也不在乎了。

　　大虎奔跑的速度飛快，驚動了樹林裡休憩的小動物，剎時鳥飛獸散，然而它的速度再快，依舊不及男子的腳程，一眨眼工夫已經被追上，甚至還超越擋在它面前。

　　比起適才的堅定殺意，這一會兒他的神情倒是顯露一絲猶豫。

　　「那隻羊怎麼會是你的朋友？你不是應該吃了它嗎？」

　　琥珀疑惑地變成人形，回答：「我愛交什麼朋友，你管不著吧？」很好，她的目的就是想拖延，無論什麼方式只要能拖住他就好。

　　「你認識揚夜吧？」琥珀頓了一下，男子見狀接著問：「你與他是什麼關係？」

　　她仍一心要護著揚夜。「不關你的事情，有事衝著我來，別找揚夜。」

　　「很好，既然你想死，我成全你－－」他的手上多出一把劍。

　　眼看利劍就要砍在琥珀身上，將她一分為二，突然，一股力量卻從中介入包住她，替她化解這場死劫。

　　「揚夜！」看見是他，琥珀急忙大喊：「你快逃，他要殺你！」

　　男子露出一抹玩味的笑容。

　　「虎兒，放心，他不會傷害我。」看見她滿身是傷，卻仍一心想保護自己，他好不心疼。

　　「可是他想殺我，只要是虎都不放過，你……」即使被揚夜護在懷裡，對於方才死裡逃生的驚險仍心有餘悸。

　　「大哥。」男子輕輕喊了聲。

　　這句稱謂頓時打斷琥珀的焦急，她看了男子一眼，目光才移回揚夜臉上，這時驀地想起他們確實有神似的五官、相似的氣質，說是兄弟便能解開她最初的疑惑，只是男子為何要殺虎？

　　「揚夜，他是你弟弟？」所以她不用怕了？

　　「是的，他是我弟弟－－雪泣。」

　　「族長。」

　　「我已經離開了，不再是族長，如今你應該才是真正的族長。」揚夜始終背對雪泣，縱然離開，他也沒有停止關心他僅有的親人。

　　「我只是代理族長，撐不起全族的榮耀，你回來吧，族人還在等你領導。」雪泣繼續陳述，完全沒有一絲嫉妒。他從小便對大哥滿心崇拜，這點至今不曾改變。

　　「雪泣，假如你到現在還無法認同我當初的作法，我回去有什麼意義？」

　　當年，揚夜認識了個朋友－－一隻修煉了五百年的虎。

　　這個朋友好奇他們族裡的聖玉想來一采，他取得族人的同意後，帶著好友回家。那一晚，他因為臨時有事外出，交代族人要款待朋友，沒想到等他隔天回來，族裡死傷慘重，理由是他的朋友覬覦聖玉，想偷走之時不意被他爹娘發現，欲阻止卻因能力相差懸殊最後死於朋友之手。

　　他在爹娘的墳前立誓，此仇非報不可。因緣際會下，他得到了強悍的力量也找到朋友一家子，於是也以其人之道，還治其人之身，殘忍地殺害了朋友與他的妻子，卻放過朋友年幼無辜的稚子。

　　怎知，族人無法原諒他這種近乎背叛的行為，畢竟聖玉是因他朋友而失去，他爹娘又因此喪命，他竟存有婦人之仁放過敵人之子，在種種反對聲浪的逼迫之下，他終於做出決定，獨自離開了。這一走便是四百年。

　　「我確實不能體會，畢竟對敵人留情就是讓自己痛苦，那隻虎一日不死，我就不會放棄追殺！」這便是他努力至今的唯一目的。

　　「因此你連無辜的琥珀也要殺害？」

　　雪泣不語。

　　他當然沒有到這般是非不分的地步，儘管他有報仇的意圖，也不會不分青紅皂白，只是，當他看見琥珀從帶有揚夜氣息的屋子走出來，身上竟還摻有一股熟悉且讓他憤恨的味道之後，煞時腦子裡只剩下殺意。

　　「你怎麼會跟她在一起？」

　　「她娘死去的時候，我碰巧經過，因此收養了她。」他簡略解釋。

　　「然後呢？」雪泣再問，不相信他們的關係那麼單純，大哥容易藏心，但那稚嫩小老虎的表情又透露太多。

　　「琥珀……她將是我的妻子。」

　　雪泣頓時愕然無言－－他大哥居然要娶那隻小老虎？

　　「你要娶她？這是犯了我們的大忌，難道你不怕永遠都無法回來？」雪泣不禁質疑大哥的輕率行為。

　　「你以為我還能回去嗎？」揚夜露出一抹苦笑。

　　「為何不能？」他反問，這四百年來從未放棄尋找大哥。

　　「他們希望我斬草除根，但我絕計不會那麼做，若我一旦回去也只會造成你的困擾罷了，這樣分隔兩地未嘗不好，我們永遠是兄弟，不可能有任何改變。」縱使心中有難以彌平的恨，他卻因為明白了爹時常告誡他的一句話「冤冤相報何時了」才願意放棄，只要懷有報仇之心，那麼恩怨便難以終了。

　　若他能早清楚朋友的意圖，拒絕他進入族裡也不會造成這個結果，對此，他難辭其咎，自然願意承擔這份錯，卻不希望自己一錯再錯。

　　雪泣對於大哥的堅持，擰了眉心。

　　「只要你娶了這隻虎，我們兄弟的情誼立刻斷絕。」

絕對官僚

第七章

　　本來以為揚夜沒有親人，沒想到這會兒卻跑出一個弟弟！

　　往後他們有多了一個親人，真好。

　　她摸摸低頭吃草的小黑，笑得開心。「小黑，以後我也有個弟弟了，真好是不？」

　　「蠢虎，誰是你弟弟？」雪泣剛踏出屋外便聽見這句蠢話。

　　雪泣是揚夜的弟弟，她身為大嫂，不能計較要懂得包容。

　　「你是揚夜的弟弟，日後我嫁給他便是你嫂子，你自然是我弟弟。」非常合情合理的發展。

　　「他不可能娶你。」他直接戳破她的無知美夢。

　　「為何不能？」琥珀氣壞了，瞪大眼睛追問。

　　「為什麼？」雪泣咀嚼她這個問題，驀地，他心中有了答案，該不會……「蠢虎，莫非你根本不清楚我大哥的身份？」看起來是很有這可能，要不然他們怎可能成親？

　　「揚夜不就是你大哥，難道還有其他身份？」這個弟弟說起話來總是少了東又缺了西，害她思考變慢了。

　　「我大哥決不可能娶你，因為你們之間有不共戴天之仇，你是虎，而他是－－」

　　「雪泣，別說了。」即使他與虎有仇，也不關琥珀的事情，她是無辜的。

　　「大哥，我最後一次提醒你，一旦你娶了她，今生今世你就當沒有我這個弟弟。」

　　話落，雪泣瞬間消失在他們面前，留下一臉怔愣的琥珀已經別過臉的揚夜。

　　「是不是我做錯什麼了？」她不解雪泣為何這般敵視自己。

　　揚夜上前摟住她。「不關你的事，是雪泣太衝動了，我會再好好勸他。」

　　即便最初不願追究，但事到如今，琥珀也想問清楚緣由。

　　「為什麼雪泣那麼討厭虎？」

　　揚夜放開她，一臉無奈地別開頭回答：「虎兒，別問。」

　　因為從沒見過揚夜露出那種神情，琥珀心軟了，不再追問，然而她心底的疑問並沒有消失，只是暫時壓下，她不希望揚夜為難。

　　「如果你很為難，那就、就別娶我了。」她並不希望因為自己的關係讓他失去弟弟。

　　他非常清楚琥珀有多期待這場婚禮，這是他早就決定好的事情，手足是永遠不可能切斷的關係，即便雪泣不認他，只要自己心中有他就好。

　　自從離開族裡後，他便有再也回不去的心理準備，對於族人來說，失去聖玉是無法原諒的錯誤，等同於叛族之罪，他也無臉回去，且唯有他離開才不會讓雪泣難以立足。

　　「不，婚禮照常，虎兒，我想娶你。」

　　離開後，他不再信任任何人，天嘯花了兩百年的時間才突破他心防，儘管他們是好友的關係，卻也未曾讓他走入自己的心底，琥珀才是真正讓他願意再去愛人、相信人的關鍵，無法以言語溝通的他們反而更能以最原始的身體毫無芥蒂親近彼此。

　　這或許便是他輕易卸下心防的理由，琥珀讓他能夠毫無保留地去愛。

　　揚夜並沒有反對，因此婚禮照常舉行。

　　屋子裡紅燭點，新房內喜帖蓋，最後等到入夜依舊沒等到新郎。

　　天嘯不禁同情這隻可憐的傻虎。

　　「我看揚夜是不會來了。」有勇氣成親，沒想到更有勇氣逃走，他相當佩服。

　　琥珀獨坐在床上，喜帕下的她沒有掉一滴淚，只見她用力掀開喜帕，露出比平常更美艷的五官。

　　天嘯驚艷地說：「傻虎，不如跟了我吧！」

　　她沒好氣睨他一眼，然後走近他，天嘯眼看美女自動送上門，張開手臂正等著佳人投懷送抱，豈料琥珀硬是停在離他指尖尚有一寸的距離。

　　可惡，抱不到。

　　「天嘯叔叔，你知道雪泣嗎？」不愛模糊不清的她決心探究真相。

　　雪泣……這名字稍有印象。「他是誰？」

　　「揚夜的弟弟。」

　　喔……他想起來了，揚夜確實有個弟弟。「怎麼無端提起他？」

　　「前些日子，他來過了，然後還逼揚夜不許娶我，否則就當沒他這個弟弟，為什麼他這麼討厭我？他明明也是老虎，為何要與我自相殘殺？」她怎麼都弄不明白。

　　「這必須從四百年前說起……」這件事他聽揚夜提過，因此轉述給琥珀得知，對好友定下契約的事情便有保留，他相信好友也不會希望自己對她說。

　　琥珀聽完以後不禁沉下神色，難怪她總覺得揚夜注視自己的時候始終多了一分她無法看透的情緒，原來夾雜著痛失親人的無奈。

　　她是不是太為難揚夜了？

　　「揚夜是真心想娶我嗎？」她不禁想問。

　　「那是當然，他那麼喜歡你，不娶你娶誰？我說傻虎，你可別因為這件事而有了芥蒂，要不然揚夜知情肯定不會原諒我，我之所以告訴你這件事，純粹只是想讓你明白揚夜確實有其為難之處，不過只要他想做的事情便不會輕易更改，我相信與你成親這件事是他思考許久而做出的決定，你千萬別動搖。」基本上這一對是他一手促成，他可不希望讓自己毀了。

　　「揚夜肯定很難過。」原本不想逼他的心情頓時有了不同的轉變。「無論如何我都要嫁給他。」

　　「很好很好，這樣的氣勢就對了，這才是我認識的那隻傻虎。」

　　「即使讓他失去手足也執意要嫁給他，你這隻蠢虎可真是不知好歹！」

　　冷冷的諷刺傳來，兩人回頭，雪泣不知何時已站在門口。

　　琥珀已做出抉擇了，上前反駁道：「為何不能嫁他？揚夜那麼痛苦，孤獨了四百年，他始終一個人，難道你都不明白那種度日如年有多痛苦嗎？」

　　雪泣冷瞪著琥珀，天嘯則是做好隨時護住琥珀的準備，這隻傻虎究竟知不知道眼前可不是什麼乖乖小白羊，而是足以將她撕碎的野獸，她這無疑是在拔虎鬚，果然傻啊！

　　「痛苦？難道被他扔下的我就不會痛苦，不會寂寞？他讓我一個人孤軍奮戰面對族人無聲的譴責，你說我又哪裡好過？」

　　「難道你能保證他帶著你，就能改變一切嗎？」她揚聲質問。

　　「我們是手足，本來就不該放開。」他非常不喜歡琥珀的氣勢，左手開始凝聚殺氣。

　　「你真無知。」

　　「你說什麼？」怒火乍燃。

　　「揚夜留下你雖然有些過分，卻也是在用他的方式保護你，畢竟這一離開是生是死，無人可擔保，他只是希望你在最安全的情況下繼續活著，既然你是他手足，難道不清楚他心底有多痛苦嗎？」

　　雪泣頓時無言。

　　琥珀再問：「你可知他心中最應該死的兇手是誰？」

　　「不就是那隻虎。」他咬牙地回答。

　　她歎息，搖了頭。「你錯了，揚夜心底認為最應該死的兇手是他自己－－他自責粗心大意沒有察覺朋友的貪婪造成無法挽回的結果，如果可以，我相信他寧願殺了自己謝罪，但不知為什麼，他卻不能選擇死亡這條路。」她彷彿熟知揚夜的心思般地說著，眼眶逐漸泛紅。

　　雪泣，抱歉，大哥必須離開，往後你要好好照顧自己，懂嗎？

　　大哥，為什麼你不能帶我走？我想跟你一塊走！

　　不行……這是大哥的錯，必須由大哥獨立承擔，你必須留住族裡成為下一任族長帶領族人，這是你的使命，大哥已經做不到的事情只好將這重擔交給你，別讓大哥失望。

　　那……大哥，可你何時會回來？

　　雪泣，我……

　　你一定要回來，雪泣會等著大哥，我們擊掌為盟，大哥，請記著，你一定要平安回來，我們有過誓言了……

　　雪泣想起大哥臨走前最後的話－－原來大哥早就選擇了另一條路，如果沒有被誓言給絆住了，大哥早就結束自己的罪……，而他卻沒有察覺到這點。

　　大哥究竟是以什麼樣的心情度過這漫漫四百年？

　　若說他痛苦，大哥恐怕比他更難受，畢竟他始終視自己為罪人。

　　一旁的天嘯聽完琥珀的話，忍不住笑了，相處那麼久的他都未能真正發現好友的心思，這隻傻虎果然不簡單，莫怪能令揚夜心動。

　　「我明白你因為過去的事情討厭我，但是那不是我做的，總不能把罪推到我身上，我也絕不認這種牽連的罪名，現在請告訴我揚夜在哪兒？」她要去找她的夫婿了。

　　「蠢虎，我要感謝你對我說這番話。」糾纏了四百年的結終於能解開，此刻他內心一片澄澈。「不過既是如此，我更不能容許大哥娶你，因為那代表他此生都不可能再有機會回來，因此我將以族長的身份強制帶回他。」

　　「我剛剛不是說了那不關我的事！我們也算是親戚，為何娶我就不能再回族裡，難道就不能當我是你們的遠親嗎？」這個弟弟實在太固執了。

　　雪泣冷冷注視她，揚了唇反問：「誰說我是虎？」

　　琥珀怔了怔。「那你是什麼？」

　　「不如你親自去問我大哥。」

　　他非常期待真相大白之後的結果。

　　今晚的月特別明亮。

　　掛在樹梢上的月，圓如詩人所描繪的玉盤，光滑皎潔，又如另一種夜金烏，比起白晝，孤月更顯沉穩內斂，差不多五十年了，他亦不曾這般好好欣賞夜色的美，因為身邊多了只需要照顧的小老虎。

　　他清楚雪泣今日約自己出來的用意，不希望他再針對琥珀，因此他沒有拒絕。

　　自己心底有多痛，雪泣的心便有多痛。

　　他一走了之，留下所有的責任讓雪泣一肩扛起，實際上也是逃避的手段，當時他也想過帶著他離開，只是這錯是他一人所犯，怎能要他陪著自己受苦，因此最後他改變決定踏上他該走的路，沒想到一個誓言叫他進退維谷。

　　四百年了……他何嘗不想念故鄉的一切，不想念他唯一的手足，只是無奈啊……心頭始終有著放不下的自責，他始終無法釋懷當年的愚蠢。

　　按住仍在流血的右手臂，完全不介意雪泣出手那麼重，只是覺得對不起仍在等待自己的琥珀，看來今晚是無法成親了，因為受創過重，體內靈氣亂竄，再也無法維持人形，最後趴在草地上變回他最初的形體。

　　這是他不能對琥珀說的秘密－－他與她並非同族。

　　今晚就讓他慢慢療傷，明早再跟琥珀解釋，這會兒有天嘯陪著她，相信不會出事，現在的他必須專心療傷。

　　夜風徐緩地吹著，揚起陣陣草浪，遠處捎來熟悉的氣味。

　　它剛一睜開眼，琥珀的身影便映入眼底。

　　她哭得梨花帶淚，令人萬般不捨。

　　「他、他好過分，既然是你親弟弟，怎麼可以傷你傷得這麼重？」雪泣只叫她來這地方找揚夜，並沒有告知他真正的身份，然而第一眼她便認出是他了。

　　原來雪泣已經說了啊……其實也好，有些事確實也隱瞞不了多久。

　　琥珀抱起受傷的它，不捨地撫摸它白皙的毛，一會兒後，抬起它的臉，嘴對嘴過氣給它，即使它欲反抗也無能為力，直到感受到它體內紊亂的氣稍有平緩，她才放開，此時眼眶的淚水依然止不住地流淌。

　　「對不起、對不起……」

　　她終於明白原來揚夜不是虎，是羊。

　　除了過去的事情以外，虎與羊天生就是敵對關係，她實在不知道這五十年來揚夜懷著什麼樣的心情照顧殺害他爹娘，並造成他必須離開族內的敵人，即便兇手不是她，她似乎也找不到什麼理由能夠減輕心底的遺憾。

　　而且更可惡的是，她竟當著揚夜的面殘殺了那隻無辜的小羊……此時，她終於能體會那時揚夜為何會生那麼大的氣了，是她犯下不可饒恕的錯。

　　「為什麼不跟我說？如果我早知道這件事，絕對不會做出讓你傷心的事情，我居然無知地想殺害你的同類……揚夜，對不起、對不起……」假使她能夠在細心一點，應該也能找出一點蛛絲馬跡，可她太愚蠢了才會什麼都不知道。

　　傻丫頭，這不關你的事，只是我單純不願說而已。

　　「最初決定要照顧我的時候一定讓你傷透腦筋吧？一直不想讓你為難，沒想到從一開始我就是個燙手山芋，明知道我的身份，為何還要對我這麼好？這樣我該怎麼回報你？」原來她所得到的付出是揚夜心底的苦，她卻傻傻沒有察覺，一味接受他的溫柔。

　　真的是太笨太笨了。

　　揚夜再也不想聽她自責，畢竟這件事是他執意，根本不關她的事情，因此費盡力氣變成人形。

　　「虎兒，不關你的事情，當初是我決定要照顧你，我不說是因為我根本不在乎你的身份，也認為沒有這必要，不管你是什麼，我一定會照顧你……只是我沒想到最後竟然會愛上你，這是唯一出乎我意料之外的發展，所以無論雪泣對你說了什麼，你無須介意。」他捧著她的臉試圖安撫她受傷的心。

　　他呵疼了五十年的情人，怎捨得見她落淚。

　　「虎兒，別哭啊……」

　　「對不起、對不起……」她真的好愚蠢，就像雪泣一樣，根本不懂他的用心。

　　「唉，我不喜歡聽你道歉，你並沒有做錯什麼，一切都是我自願的，別哭了，好嗎？」

　　她的淚似刃，又割在他身上。

　　琥珀聞言，吸了吸鼻子，一把抹去臉上的淚痕。

　　「這樣才對，你是新娘，只能哭呢？抱歉，我來不及趕上今晚的婚禮，延個幾日好嗎？」

　　「無妨，就是沒有婚禮也無所謂，在我心底，你已是我的夫了。」

　　打住的淚水有緩緩滑落，琥珀抿唇，下一刻，她一撲進他懷裡。

　　揚夜一面撫著她的頭，一面笑歎：「比起老虎，白羊確實無用了些，不僅弱小還不太會自保，這樣的我或許沒有什麼能為，但我對天起誓，只要我仍一絲猶存便有保護你，直到氣盡為止。」

　　不、不……她不值得他這般付出，一點都不值得啊！

　　為何揚夜就在身旁，她會一直想哭？

　　為何她心痛難耐，感受不到半點幸福？

　　他人就在眼前，她卻覺得兩人離得愈來愈遠……

　　琥珀將再次變回原形的揚夜帶回屋子裡，照顧他到清晨，然後交給天嘯。

　　「請你幫我好好照顧揚夜。」

　　「為何要走？」他這旁觀者最清楚這傻虎有多愛躺在床上的男人。

　　「因為我根本沒有資格待在他身邊。」

　　「有沒有資格可不是你判斷，是他。而且你昨日不是還相當堅持要嫁個揚夜為妻，怎麼沒多久便改變心意？」

　　琥珀的眼眶依然濕潤，哭了整夜的她，此時幾乎快看不清楚眼前的人是誰。

　　「他的心受傷，我可以陪在他身邊，不離不棄，陪他度過痛苦的時刻，他如果病了，我能照顧他直到他恢復健康，我更能確信只要有我在，他將不會再孤獨，然而……一想到造成他必須離鄉背井的兇手竟是自己的同類後，我、我……再也不敢奢望了。

　　死別的傷終究會隨著時間慢慢淡忘，但是永遠回不了自己的故鄉，見不得親人，這種生離，我不忍心讓他一個人背著，縱然有苦也該和自己的手足在一塊，我不想揚夜最後憎恨我……我希望他離開我的時候能記得我們過往的甜蜜。」至於孤獨，她一個人可以慢慢啃噬，反正早在她失去娘的時候便有了注定。只是這個注定來得晚些。

　　揚夜從不說，她卻清楚他的眼神明明那麼哀傷，他的心明明渴望回鄉，她不行也不能成為他的阻礙，讓他回不了故鄉。

　　因為如此，原本堅持要嫁他的念頭頓時如風中殘燭，最後一刻熄滅了。

　　最有資格留在他身旁的人，不是她。

　　「你能捨得嗎？」這傻虎。

　　「不捨得也要捨得，這樣對他最好，我平白無故接受他疼愛了五十年，我能為他做的事情只有這個，如果連讓這點小心願都無法幫他達成，我根本不算愛他。」

　　「你這樣真的太傻了。」

　　她苦澀地笑著，「誰叫我本來就是傻虎。」

　　琥珀拎著簡單的行李，走出屋子，小白羊看見她，連忙跟在她身後。

　　「小黑，你和我本不同族，你該留住他身邊。」

　　小白羊卻執意要跟著她，最後琥珀只好帶著它。「好吧，路上有你作伴，我也不會孤獨了。」揚夜身邊有了雪泣，小黑跟了她，正好。

　　往後，她真的必須學著獨立了。

　　腳步愈來愈沉重，抹去最後一滴淚，她強壓不想回去的衝動，不再回頭。

　　不知走了多久，夜色深了，明月高掛山峰。

　　她在一棵大樹下落腳，小黑趴在腳邊，她撫摸它的毛，目光遠眺著那抹昏黃的孤月。

　　「小黑，你說等我們走到最西邊能不能摸到天頂的月呢？等我到了最西邊，揚夜是不是就能回來他的故鄉了？這根本不是他的錯，不該由他獨自承擔，我跟在他身邊只會成為累贅，所以我離開最好……如此一來，他便能回去故鄉了。」

　　沒錯，她的選擇是對的，沒有她，揚夜才能找回過去的日子，她不要成為他掛念的牽絆。

　　即使一個人，她也能活得好好的。

　　即使會思念，她也會學著放在心底。

　　可是、可是……她現在卻已經滿足想念了，幾乎快要溢出她的胸口。

　　這樣的日子，她真的有辦法捱下去嗎?

　　「唉。」

　　夜色寂靜，回應她的是小白羊的叫聲。

　　「咩咩。」小白羊叫不停，接著起身走向前方的黑暗。

　　「小黑、小黑？」琥珀不解它的動作，追了上去，走了十來步，她看見小黑，也發現一個不該出現在面前的身影。

　　她啞口，聲音彷彿被奪走，說不出半個字。

　　「連小黑都知道該有我陪同，難道你會不清楚嗎，虎兒？」

　　一聲輕喚宛若一抹旭光，叫軟了她的心，剛堆積起來的意志力頓時崩毀殆盡。

　　「……你怎麼會？」

　　「你帶著小黑自然腳程慢，是天嘯送我過來。」

　　她離開你了，快去找她吧，我敢保證，你若失去她，此生再也找不到一個如此瞭解你的伴侶了。

　　這是他一清醒，天嘯便對自己說的話，他當然清楚琥珀有多珍貴。

　　「你不該來。」思念的人就在伸手可及之處，她卻無法靠近。

　　「你是我的伴侶，我來找你有何不對？」妻子是人間的詞彙，「伴侶」才是他們對另一半真正的稱呼。

　　漫漫歲月，相知相隨的是唯一的伴侶。

　　「我不想讓你回不了故鄉。」

　　「死別的傷終究會淡忘，那麼生離的痛呢？你要我一個人嘗嗎？」他的渴望來自想念，但在離開之後，他便斷了再回去的念頭。「你正做著和我相同的事情，當年我也以為這樣對雪泣最好，扔下他一個人面對其他族人，現在我才明白他的心境，被留下來的人不見得好，和自己最親近的人在一起才是正確的決定，所以……別走。」

　　「你會後悔。」

　　「如果會後悔，我也不會選擇你了，坦白告訴你，我從沒想過回去。」他朝她緩緩伸出手。「虎兒，你真捨得離開我嗎？」

　　當然不捨得。

　　她好想投入他的懷抱，她想念他寵溺的微笑，他溫柔的呵護，他指尖輕柔的撫觸以及他足以令自己安心的擁抱。

　　當指尖碰觸的那一剎那，一股暖意流竄全身，止不住的激動令她撲進他懷裡，牢牢抱住他的腰。

　　「我真的可以留住你身邊嗎？」

　　「當然了，我的虎兒。」他十分慶幸自己清醒得早，要不恐怕將會失去她。「別再離開我了，好嗎？」

　　「好……」

絕對官僚

第八章

　　琥珀正在喂小羊吃草－－十分賞心悅目的畫面。

　　揚夜含笑凝視。

　　「這就是你的決定嗎？」雪泣立於他身旁問，順著大哥的目光望過去看見蠢虎，深情不以為然。

　　「是的。」揚夜收回視線，轉過頭面對四百年未見的手足。

　　「永遠不能回去對你來說無所謂嗎？」雪泣冷冷反問，沒想到他千里迢迢趕來竟得到這種答覆，他相當不能接受。

　　「不是無所謂，而是看透了……失去聖玉，他們眼中的我已經是罪人，即便回去也只會造成你的困擾，如今你已經是族長，我的存在勢必會讓你為難，所以我不回去，當年我做錯了，不該留下你一個人，可你果然不負大哥的期望，往後你有自己該走的路，不該受我連累，何況，即使分開，我們依然是兄弟，這點永遠不會改變。」

　　「那不是你的錯。」他想起蠢虎說過的話，心中的怪罪慢慢變淡了。

　　「你說什麼？」

　　「那件事並非你的錯，最後的結果是對方的貪婪所造成而不是你……所以，不要再把責任扛在肩上了，如今你不再是族長，已經沒那麼偉大，那錯由我來彌補。」

　　他懂雪泣的貼心，只是彌補……「彌補？」

　　「那不是你該過問的事情。」他找那個兇手僅存的後代已四百年，到死都不會放棄。

　　「雪泣，有些事情並非執意便是最好的結果，放棄也是一種選擇。我已殺了他爹娘便已足夠，畢竟那孩子是無辜的，他根本什麼都不清楚。」

　　「我不想留下禍害。好了，這話題就此打住，你不必插手。既然是兄弟，以後別再讓我找不到你了。」

　　雪泣留下這句話，離開屋子，來到外頭，他站在琥珀身後好一會兒，正在和小白羊玩得不亦樂乎的她方察覺他的存在，回過頭，一雙琥珀色的眸子眨了眨。

　　其實他怎麼也想不懂大哥怎麼會喜歡這隻蠢虎？五十年而已，根本是個孩子，而且還是個不太濟事的傢伙。

　　罷了，那是個人的喜好，他不會管那麼多，他唯一介意的是，她是殺害她爹娘的同族，倘若不是，即便是一隻小老鼠，他也會欣然接受對方成為他的大嫂。

　　無奈，她終究是虎。

　　一虎一羊玩得多愉快……這畫面說有多詭異便有多詭異。

　　「你……看著我有什麼事情嗎？」揚夜說如今是談笑自若，身份尊貴，她也不敢再放肆了，免得又出問題。

　　「你最好不要背叛我大哥，要不無論天涯海角我都會追殺你。」

　　琥珀聽完稍微吐了一口氣，微微一笑，說：「我還以為是什麼大事呢！原來是這點小事，你放心吧，我永遠永遠都不會背叛揚夜。」她都願意以死換取他的平安，又怎可能背叛他。

　　「希望你說到做到。我大哥……拜託你了。」

　　雖然雪泣不喊她大嫂，不過最後這句話的意思就當作是了吧，她開心不已。

　　「對了，你有空常來玩啊！小黑很喜歡你。」小黑就不太喜歡經常虎視眈眈的天嘯。

　　雪泣看了一眼小白羊，對於它的名字依然不置可否。

　　當你的心為著他人著想時，儘管有錯，出發點仍是好的，那麼一點點小錯為何不能包容？儘管氣憤大哥當時沒能帶他一塊走，但走了就會有什麼改變嗎？那樣的結果誰都無法預料，他如今唯一能慶幸的是，他有留下來。

　　他和大哥的清心寡慾不同，既然要做便要做到最好，所以他成為族長，他的強悍以及能力教其他族人不敢存有任何質疑。

　　大哥選擇了他的路，他亦有他的路該走，即便不同，他們永遠都是兄弟，手足之情確實不會改變。

　　雪泣離開後，他們的日子又恢復平靜。

　　因為揚夜帶傷無法下廚，最近都是琥珀獨自上街採買，每回她都要慎重交代小黑必須好好保護揚夜方能放心下山。

　　這日，她買了一堆菜，都是揚夜愛吃的，不諳廚藝的她，決定每一樣青菜都汆燙，一來可以保有青菜的鮮甜，二來比較簡單，對揚夜的身體也比較好。

　　不知道是不是自己警覺心一下子提得太高，最近老是覺得有人跟蹤自己，可每當她轉過頭卻什麼人也沒瞧到，白天她的視力不佳，也無法看得太仔細，不過她相信應該是自己多心了，她又不與人結怨，看上去也不是什麼有錢人。

　　只是，真的有人在看她。

　　是誰？

　　琥珀裝作沒察覺，卻出奇不意地轉頭，立刻捕捉到一個男子的視線。

　　她筆直走向他，對方也似是坦蕩地站在原地等她上門。

　　「最近是你一直在跟蹤我嗎？」沒有心機的她，開門見山地質問。

　　青衣男子也坦承不諱。「沒錯，正是在下。」

　　「為什麼跟蹤我？」她對於這種來路不明的傢伙向來不怎麼喜歡，可不知怎地，青衣男子竟讓她有種想念的感覺，愈看愈不討厭，真怪。

　　「因為姑娘的氣息與我熟悉的故人十分相似。」

　　「誰啊？」

　　「對方已死。」

　　喔，死掉了，不太好，琥珀因此沒有繼續追問下去。

　　「那你現在應該知道我只是相似而已，並非你口中的故人，所以請別再跟蹤我，這樣令我十分頭痛。」害她每次返家都得多繞一些路才能放心。

　　他露出一臉落寞。「確實是我冒昧了，還請姑娘見諒，若有冒犯之外請多多包涵。」

　　琥珀總是別人敬她幾分便回幾分，如今對方都已道歉，自然也沒有追究的必要。

　　「沒事了，說清楚就好，請別再跟蹤了。」她不喜歡多事，因為多事麻煩就會接踵而來。

　　「姑娘……」青衣男子喊住她，問：「難道姑娘一點都不好奇我的身份嗎？」

　　「你的身份關我什麼事？」揚夜以外的，她都沒什麼興趣。

　　「姑娘屬虎，是吧？」青衣男子話中有話。

　　她聽出來了，問：「你是誰？」

　　「在下與姑娘是同族。」

　　瞬間，琥珀一臉詫異瞪著青衣男子。「你是我同族？」

　　「是的，在下影川，來自雪滄山，姑娘呢？」

　　她小小後退一步，拒絕同族的親近，虎既是揚夜心底的痛，她絕不再靠近任何同族。

　　「我並不屬於任何一族，所以不必攀親帶故，我們各走各的路。」

　　「姑娘說錯了，我一看便知你的成精並非自然，要不然依你毫無修行怎可能存活至今，肯定有人助你一臂之力，是吧？」影川說得準確無誤。

　　「不關你的事！」

　　影川笑了笑，說：「確實不關我的事，在下只是在陌生的地方遇見同族所以一時欣喜過頭，抱歉了。這幾日我就住在這裡，若姑娘有事，儘管來找我，告辭。」

　　「我叫琥珀。」看來似乎是自己誤會對方了，為了彌補自己的魯莽她便喊住他，說出自己的名字。

　　「琥珀姑娘，有緣再見。」顯然，影川並不強求，瀟灑轉身。

　　相形比較之下，自己就太小氣了，難得遇上同族，她應該好好招待才是，不過想到揚夜的情況，她覺得保持距離比較好，虎與羊似乎很難和平共處。

　　可是……揚夜怎麼會和天嘯成為朋友呢？

　　狼也吃羊啊，疑問。

　　琥珀近日已經習慣上街，也樂於上街，因為她上街逢人便喊英俊大哥、美人姐姐，因為嘴甜的緣故，無論她買什麼，總會多出一堆額外的，買菜送蔥，買肉多給好幾兩，買魚又大送小，同樣的花費帶回來的東西比較多，當然是由她出馬。

　　只是，連著幾日，他卻在她身上聞到一股不屬於她的陌生氣息，這股氣散發著淡淡的強勢，他清楚琥珀不會欺騙自己，於是直接問她，怎料卻得到她遲疑又說謊的回應。

　　她是在保護對方嗎？

　　琥珀自小跟著他，除了天嘯以外，不熟悉其他人，莫非是這幾日認識的朋友？

　　「虎兒，我看你今天就休息，換我下山。」

　　「不行不行！你傷勢還沒痊癒，不能太過勞累，下山這點小事就交給我吧。」她說不在乎，其實仍想瞭解同族的事情，因此背著揚夜和影川見面，她清楚他或許已經發現什麼，可是不希望他為難便什麼都沒說，再者，影川也快要離開，又何必橫生枝節。

　　「虎兒，你有心事嗎？」

　　琥珀邊咬青菜邊搖頭。自從知道揚夜是羊以後，她已經慢慢減少吃肉的量，就是為了彌補之前的錯。

　　「那麼，你最近和誰見面了？」

　　揚夜問得那麼直接明白，琥珀這會兒可不敢昧著良心了，她放下碗筷，垂下眸子，十分心虛地回答：「前些日子，我遇見一名同族……」

　　她小心翼翼觀察揚夜的反應，確定他沒有不悅才繼續說下去。「我本來也不打算親近他，可是……最後還是止不住心底的好奇跑去見了他幾次，如果你不高興，我不會再去見他了。」

　　「誰說我不高興？難得你遇上同族，能多聊聊是好事，我沒這麼小心眼。」既然是同族，他放心了。

　　「可是他是虎……我不想因為虎又讓你為難。」

　　「虎兒，你一直要我淡忘，怎麼反而是你記在心上？你待會兒邀請你朋友上山，我也想認識你的新朋友，可好？」

　　琥珀開心歡度，正午，她帶著新朋友來見揚夜。

　　對方是一隻容貌清秀、客氣溫和的雄虎，尤其在面對面之時，他的強勢完全隱沒，顯然相當知分寸，又或是……刻意而為。

　　至少他感受不到對方的善意。

　　「這位是我的朋友影川，而揚夜……」她笑瞇瞇地挽著揚夜。「他是我的伴侶。」

　　她也喜歡伴侶這兩個字，有相伴的意思，比起妻子更好瞭解。

　　影川嚇到了，一臉錯愕地望著他們，似是不敢置信。「你們並非同族，怎可成為伴侶？」顯然異族通婚尚無法被接受。

　　「為何不行？我們互相喜歡，沒什麼能不能，我們是我們，你們是你們。」琥珀一下子便劃清彼此的界線，她雖然不討厭見到同族，卻也不代表就得接受自古以來的教條，她是一隻被白羊養大的虎，自然無須在乎其他族人的想法。

　　影川察覺琥珀的不快，隨即斂下詫異。「既然琥珀姑娘有其認定，在下當然也不好表示意見了，只要你們覺得好便好。」

　　氣氛雖然有點僵，倒也相安無事。

　　連著幾日，影川帶著琥珀喜歡吃的菜色主動前來。

　　琥珀在乎揚夜的感受，不敢太與影川親近。

　　反倒是揚夜不介意，事實上，他的確也不介意，儘管他們是同族，琥珀對影川的態度就很一般，不過他漸漸發現對方有意無意似在觀察自己，於是找個機會，他讓琥珀下山，剩下他們獨處。

　　「有什麼話儘管直說。」

　　「她是虎，你不該強留她。」

　　原來他仍介意這件事。「或者你該當面問琥珀，而不是問我。」他感覺出他對琥珀有意，若基於同族之情未免太草率，畢竟他們相識不深，更何況據他所知，虎精向來冷漠孤僻，怎會突然關心一個陌生人？

　　「她一顆心在你身上，你若不放開，她怎能走得了？你收養她是何用意？莫非……是因為心虛？」

　　揚夜不禁微瞇了眼，因為他竟無法窺透影川究竟在想什麼？

　　「你為何如此在意她？」

　　「因為我不想在她面前殺了你。」