媽祖信仰的當代功能

絕對官僚

媽祖姓林名默，福建莆田湄州島人。關於她的生平，在古籍中說法不一，有說是唐·天寶年間生人，有說是宋·建隆年間生人。筆者並非研究媽祖文化的專家，無法作出確鑿的考證，但有一點是確定無疑的：媽祖是人，不是神，而且是一位普通的漁家姑娘。生前，她孝敬雙親，和睦鄰里，虔誠學道，有異常人，曾為鄉人採藥治病，深得老百姓的喜愛。飛升後，她巡狩海疆，捍災禦患，福佑萬民，從而由“人”而成為“神”。又由一位民間供奉的地方神進而成為得到歷代皇帝封誥的，品秩極高的道教尊神之一。

千餘年來，媽祖從道教女仙中脫穎而出，由“夫人”升為“天妃”，由“天妃”而“天后”，信眾之多，影響之大，古所罕見。那麼，媽祖的魅力從何而來？媽祖崇拜的內涵和特徵是什麼？媽祖信仰在當代還有哪些功能？這就是本文所要探討的主題。

一、媽祖信仰的內涵和特徵
媽祖成為“神”以後，她已經不是原來的“林默”，人們賦于她的，是民族的、民眾的，主要又是專指女性的一切優良的品質。
媽祖很美。在她身上體現的，是東方女性所共同認知的美。她的音容笑貌、鳳冠霞披、金身圖像，無不展現出東方女性的神韻。
媽祖是善良的，她普渡眾生、濟世利人，把人們祈望兒孫繞膝，闔家平安，人壽年豐的一切願望一一變成現實。
媽祖又是勇敢的，在驚濤駭浪之中，舟船將覆之際，她及時現身，“登檣竿旋舞，持柁甚力，久之獲安”（引自《三教搜神大全·天妃娘娘》），當戰事激烈之時，她能鼓舞士氣，“士兵們恍惚中見到天妃在船上，士氣大振……”（引自陳國明《海峽女神媽祖》，載《中國道教》一九八七年二期）凡此種種，無不顯示出媽祖的至真、至善、至美、至愛、至勇、至信的美德，這正是媽祖信仰的內涵所在。
就媽祖信仰的表現特徵而言，至少有兩點：
1、民族特徵。媽祖是中國人，是中國人塑造出來的神。在媽祖身上，根系著中華民族的血脈，在她的心靈中，深深地烙上了愛國的赤情。當中國的使臣遠涉重洋出使他邦時，她如影隨形，跟蹤保護。如宋朝的允迪、明朝的鄭和，都曾得到媽祖的蔭庇。明末，鄭成功率師出征，驅逐荷夷、收復台灣，媽祖顯靈庇護；清代施瑯率領將士收復台灣、統一中國，媽祖與將士們共進退，但見“天妃衣袍濕透，她左右二神將兩隻手都起了泡”（引自陳國明《海峽女神媽祖》載《中國道教》一九八七年二期）。直到如今，台灣同胞中的絕大多數人都信仰媽祖，“天妃宮”、“天后宮”、“媽祖廟”遍佈台灣全省。可以說，媽祖的神靈亦即是民族的靈魂。
2、人性特徵。凡是神，都具有人性所共有特徵，如佛祖之普渡、耶穌之憐憫、觀音之大慈大悲救苦救難等等。媽祖作為道教尊神之一，同樣兼有人性所共同追求的各種美德。
自然災害對人類的威脅，自古至今從未間斷，害怕天災，祈求平安乃是人性的本能。媽祖則廣施神通，驅使癘疫遠遁，“海不揚波”。故中國的皇帝（元文宗）下詔說：“護國明著天妃，天地鐘靈，山川炳慧。風轉舵摧，屢救吾民之危，大流水爭，常全藩舶之危……”（引文出處同上）。戰爭是人類的自相殘殺，其危害遠勝於天災瘟疫。因此，厭惡戰爭，希望和平，乃是人性的共識。媽祖作為“海上保護神”，當倭寇犯境之時，盜賊作亂之際，多次顯靈，消除兵災禍患。

豐衣足食，社會繁榮，是人性的共同追求。媽祖則不分種族，不分男女，有求必應，賜福於人間。從中國沿海到內地，乃至北韓、日本、越南、新加坡、菲律賓各國，都紛紛建起“天妃宮”、“媽祖閣”，這就是明證。 媽祖的這些美德，不僅屬於中國，也屬於整個人類。

二、媽祖信仰的當代功能
媽祖已是千歲高齡。“神”是不死的。千餘年滄海桑田，中國變了，世界變了，人類文明發展了、發達了。作為一種信仰——媽祖的崇拜，還有其現實的意義和功能嗎？回答：有！
1、弘揚愛國思想，促進祖國和平統一的功能。大陸和台灣，同根共祖。千餘年文化傳承，形成了堅不可摧的民族意識。媽祖是中國的“神”，媽祖之愛國也決定了其信眾的愛國。五十餘年來，海峽兩岸的對峙，本是一種民族的悲哀。一小撮台獨分子企圖分裂祖國，更為全體華夏子孫之不容。1989年5月6日，200余名台灣同胞衝破台灣當局的禁令，乘船直抵湄洲朝拜媽祖祖廟；2002年7月25日，媽祖金身直航澎湖，萬人朝拜，其情景使人熱淚盈眶。這就是媽祖信仰的凝聚功能。如今，媽祖已成為海峽兩岸通商、通航的和平象徵，成了統一祖國，溝通兩岸往來的和平女神。媽祖信仰中的這一功能還將繼續地發揮作用，直至祖國的完全統一。
2、傳播博愛精神，教化眾生向善的功能。浩瀚宇宙，央亞無垠，而人卻是宇宙的主宰。儘管因地域不同，種族不同，文化根柢不同，故在審美觀、價值取向、風俗習慣等方面有許多的不同，但作為“生”的本能，人性對於善惡美醜之分，自然會趨於大同。媽祖信仰在諸多方面適應了人類對真、善、美的共性認同，如扶危濟困，治病救人，賜人以平安吉祥等等。這既是一種文化的傳播，更是一種觀念的教化。“教者，告也，有言，有理，有義，有授，有傳。言則宣，教則告，因言而悟教明理，理明則忘言”（張君房《雲笈七簽》），當一種理念為民眾所接受後，教化則退居其次，而觀念則生根、開花、結果。
3、啟迪人的良知，樹立珍惜自然，回歸自然的功能。千餘年來，人類面臨旱澇蝗災，瘟疫流行時，往往把祛災的希望乞求於神靈，媽祖之平息海嘯、張天師之祈禳瘟疫、龍王爺之普降甘霖等等，似乎成了無休止的話題。人類在對神靈的不斷祈禱中逐漸地得到啟發：眾生平等、萬物有靈，道法自然……。近年來，保護生態環境，回歸自然已經成了全球的熱門話題，誰能說，這當中沒有神的啟示？

三、弘揚媽祖文化，讓媽祖走向世界
隨著人類社會的不斷進步，地球已變得越來越小，中國人可以大量地走出去，外國人可以大量地踴進來，相互間平等的交往，將不斷給人類帶來福音。

宗教本來就是一種文化，而文化的傳播也從來就沒有國界。中國人接受了基督、聖母、釋迦等諸多外來的尊神，中國的尊神自然也會走向世界。媽祖作為中國諸多尊神中的一位頗具威靈的神，在世界範圍內已經有了一定的影響。作為媽祖的子孫——中國人，更有義務把媽祖的和平、博愛、慈祥、智慧、勇敢的精神向世界傳播。

傳播的方式無非是兩個方面。一是進一步把媽祖的故鄉建設好。湄洲是媽祖的祖廟所在地，應該讓祖廟擁有光彩照人的風範，讓媽祖的後人擁有與眾不同的精神和物質財富，才能使全世界的人相信媽祖的神聖。否則，已之不爭，何佑於人？二是系統地整理媽祖文化的精髓，把媽祖文化中適應人類、適應一切區域的精華，通過人的交往，源源不斷地奉獻出去。媽祖信仰永恒！