高砂義勇隊

草薰風

高砂義勇隊，為第二次世界大戰期日軍動員臺灣原住民前往南洋叢林作戰之組織。據說動員臺灣原住民到南洋熱帶雨林作戰之想法，是出自日軍和知鷹二參謀的建議。此構想起源於霧社事件中，臺灣原住民表現英勇，以寡擊眾，大破日本警隊。如能徵召參加日本戰事，應能有所貢獻。「高砂義勇隊」是一總稱，個別梯次的派遣有另行命名者，如「薰空挺身隊」等等。

高砂一語為日本古籍對臺灣之稱呼。


 

高砂義勇隊成員在進行訓練


招募人數
高砂義勇隊隊員部分說法是採志願方式募集，第一次高砂義勇隊出發日期不詳，但根據報導可推知是在1942年4月1日臺灣正式實施志願兵制度之前，隨後在1942年到1943年之間約派出7次，每次隊員在100人到600人之間，總數約在4,000人左右。

媒體報導1942年3月第一批稱為「高砂族挺身報國隊」的五百人赴菲律賓，因5月7日參戰成功擊退巴丹半島美軍聲名大噪，以後才改稱為「高砂義勇隊」。第二批6月有1,000人、第三批11月414人、第四批於1943年6月200人、第五批7月500人、第六批6月800人、第七批800人等，皆被送往防堵澳軍、美軍的最前線新幾內亞島作戰。

日軍後來將「高砂族」青年重新編入特殊任務部隊內，如「齊藤特別義勇隊」等。另有1943年10、11月，分批各500百人送往菲律賓呂宋島戰場，其中被取名為「薰空挺身隊」者全軍覆沒，無人生還。


戰場表現
據日本退休士兵回憶，該隊人員能於無道路之叢林，穿梭偵察，也可以分辨遠處聲音，從事伏擊。由於隊員精於狩獵，對叢林內的動物可分辨可食或不可食，日軍同僚得以在缺糧下補給。該隊隊員也傳授日軍在叢林生活的方法。日本兵罹患瘧疾，高砂隊員能冒險摘椰子取水解熱。日軍退休人士認為，「高砂隊員的英勇、服從、為長官效命及犧牲奉獻的精神」，日軍成員也難望其項背。

該隊與其他臺灣原住民志願兵傷亡比例頗高，但戰後並未獲得任何官方賠償。直到1974年阿美族日本兵史尼育唔（中村輝夫、李光輝）於印尼被發現後，才引發各界對臺籍日本兵與高砂義勇隊的關注。據媒體報導，若干日人私人募款補償部分高砂隊遺族兩百萬元新台幣，但其具體涵蓋範圍還不清楚。