WISE歡慶升空1週年

49太歲

 

　　歡慶2010年12月14日的升空1週年紀念日，美國航太總署（NASA）廣角紅外巡天探測衛星（Wide-Field Infrared Survey Explorer, WISE）團隊科學家特地挑選各種樣貌的星系拼貼成一張影像給大家欣賞，如上圖。

　　WISE以紅外波段掃視全天空，到2010年7月為止，WISE已完成巡視全天一週的工作，這期間偵測到數億個天體，右圖中的4的星系只是其中之一。到2010年10月為止，WISE又多掃瞄了一半天空時，衛星上的冷卻劑一如預期的用盡之後，現在衛星上只剩波長比較短的兩個偵測器還在運作。這個衛星將繼續紅外巡天任務，但重點目標將放在小行星和彗星上。

　　右圖的左上角是NGC 300星系，這是個典型的螺旋星系，因此天文學家對其做過眾多詳細研究，以期能將對它的瞭解應用到其他螺旋星系上。WISE所拍攝到的這類螺旋星系，紅外光大都來自氣體和暖塵聚集的地方，這些區域一般以可見光是觀察不到的。NGC 300的直徑約39,000光年，大約是我們銀河系的40％大小而已。

　　右上角的是M104寬帽星系（或譯為墨西哥帽星系，Sombrero galaxy）M104雖被歸類為螺旋星系，但其外型與NGC 300迥異，主要原因是因為M104中滿布塵埃、有恆星正在其中誕生的星系盤面是幾乎側面面對地球，而非像NGC 300一樣是正面面對地球。M104擁有一個巨大的球狀銀核（bulge），銀核中多為老恆星，不過在這張圖中是以藍色這種假色來標示。

　　左下角模糊的一團身影是M60星系。這個星系沒有螺旋狀盤面，只有銀核，是個巨大的橢圓星系。M60比我們銀河系還大20％左右，是室女座星系團的成員之一。M60藍色核心稍偏一點之處的緻密亮點是另一個螺旋星系NGC 4647。此外，在這張影像中還可見到2顆小行星越過此天區的綠色軌跡。

　　右下角是M51星系（NGC 5194），即著名的渦狀星系（Whirlpool galaxy）。M51正與它鄰近的另一個矮星系NGC 5195發生重力交互作用，即在這幅影像中，M51旋臂向外延伸的末稍處的亮點；在可見光影像中，兩者交互作用的景象非常壯觀。

　　WISE目前由NASA的噴射推進實驗室（JPL）負責維護和運作，首席研究員為加州大學洛杉磯分校（UCLA）的Edward Wright。


《 本帖最後由 49太歲 於 2011-1-16 11:15 編輯 》