小小矮星系藏得下太陽100萬倍質量的超級大黑洞嗎?

49太歲

 

　　圖片說明：這是一張矮星系Henize 2-10的合成照片。從哈柏太空望遠鏡得到的數據是紅、綠和藍色，極大陣列望遠鏡的數據是黃色，來自錢卓X射線望遠鏡的數據是紫色。星系中央偏右的十字記號，標誌出黑洞的推測位置。

　　這看起來像…一隻鳥？...還是一架飛機？...背後還有個質量比太陽大一百萬倍的物體！到底我們需要多大的東西，才能遮得住一件真的真的非常非常大的東西？嗯，如果講的是超大質量黑洞的話，也不過，就只要一個小星系就夠了！

　　美國天文學會最近發布了一則新聞稿，在一個小星系附近，令人驚訝的發現了一個超大的黑洞。想要更多了解，在宇宙早期歷史中，黑洞和星系的成長，是如何進行的嗎？這個發現為天文學家帶來了新鮮的啟發。在位處於恆星形成的矮星系中，找到質量一百萬倍於太陽的超大質量黑洞，這可不是開玩笑的 - 它發出一個很強烈的信號：超大質量黑洞的形成，是早於星系構成之前！

　　這個只有銀河系3％大的小星系，從望遠鏡看來，你卻並不覺得它有多小，因為它很亮！用16公分口徑的望遠鏡就能看到它了。它的名字，稱為 Henize 2-10，距離地球約3千萬光年遠。天文學家對它並不是很熟悉，但它向來以「能迅速形成恆星」著名。科學家認為，這個星系很可能代表著宇宙早期，一些第一代星系當時存在的樣貌。維吉尼亞大學博士生艾米瑞恩說：「這個星系對我們有重要意義，它可以為極早期星系演化帶來線索，這些線索，在今天以前的觀測中，都還未曾看到過。」

　　我們早已經知道，在所有「完整放大」版的星系核心，都有一個超大質量黑洞。在鄰近宇宙區域中，黑洞和星系中央的核球存在著一個恆定比率的直接關係–或許我們對這一切太耳熟能詳、也過於習以為常了，兩年前，有個國際天文學家小組就發現，在宇宙早期，在年輕星系中，黑洞的質量，竟是比這個固定比率來得更大，這代表什麼意義嗎…？

 

　　圖片說明：透過哈柏太空望遠鏡看到可見光的Henize 2-10矮星系。中央，輕粉紅色區域顯示由甚大天線陣所看到的無線電發射。此區域顯示存在一個超大質量黑洞。

　　到了今天，最新的研究發現則指出，現在，我們找到了一個根本沒有核球的矮星系 – 不過，它卻有一個超大質量黑洞！這對一個嶄新的論點是個有力的證據：「黑洞，是在星系的核球形成以前就開始發展的。」這群科學家不僅從美國NSF的VLA無線電波望遠鏡來觀察 Henize 2-10，他們也用哈柏太空望遠鏡來看Henize 2-10這個小星系。偷窺結果呢？他們在隔壁鄰居家籬笆後面發現了什麼新鮮事嗎？對啦，在星系中心附近地區正發射出強烈的無線電波，而這些電波的一切特徵，和靠近黑洞附近所噴出的超快速噴流物質，正有著一樣的特色。這概念好熟悉，近年來常聽到嘛！

　　接下來，他們又搜尋了錢卓X射線望遠鏡的圖像，結果也相同：在無線電明亮區域，發射出高能的X射線。

　　簡單說，把這些資料都組合起來，它要表達的意思就是，這裡有個由黑洞供應能量的、活躍的星系核。

　　當然，不少其他星系在中央區域附近有黑洞，且其黑洞質量和Henize 2-10大約相同，這些星系大多也都有著固定的形狀 – 但這些叫做「正常」型。Henize 2-10和大家的不同處，不僅在於其形狀不規則、尺寸小，更在於它，瘋狂的、不停的形成著恆星，濃縮成數量多，密度高的超級星團。

　　Henize 2-10這個星系可能代表著那些在宇宙極早期，星系初誕生，正在成形，並碰撞頻繁時的那些星系的屬性。所以，它所有的特性，包括它的超大質量黑洞在內，對於當時這些黑洞和星系究竟如何形成，帶給我們重要的新線索。

又有超級黑洞的新聞了，一定是孩子們超愛聽的故事！


《 本帖最後由 49太歲 於 2011-1-20 10:03 編輯 》