[蘇荻]火把姻緣[全書完]

火把姻緣 作者：蘇荻

火把姻緣？
她不過是把手上的白蓮花隨手給了他
他還送她火把，這樣他們就配成對了？
哎呀呀～
她真真不知火把節是玩尋找有情人的遊戲
像她這種外地人應該不算數吧？
再說他為人正直，是個清清白白的好人家
她出身無所不偷的「無偷窩」不說
還是個小有名氣的偷兒「草上飛」
她配他？簡直是糟蹋人家！
想不到他會理直氣壯上門求親
難道真是良緣天定？
可是～她居然是皇上失散多年的女兒！
偷兒「草上飛」成了尊貴公主
婚事這下可不能兒戲
怎麼她和他的火把姻緣會這麼多波折……

序

　　話說為了創造這個新系列，蘇仔夜夜於床榻上滾來滾去睡不著。

　　很煩！

　　從「落難五公主」、「公主落難」、「落難民間的公主」這幾字不斷的排列組合，彆扭得讓我不斷跳腳、抽氣、懊惱又沮喪，掏盡腹中文采不過加此！

　　然而某日間，突然聽到「虎落平陽被犬欺」這句話，腦中靈光一現，哎呀，既然都要被「犬」欺，那就叫「鳳落平陽」吧！系列名稱一落定，這才安安穩穩的放心寫作起來。

　　其實蘇仔原先設定要寫七胞胎的，但想想又覺這胎生得太過辛苦，一旦成定局可就得掙扎很久，要是途中一位公主的腹案夭折，那怎麼對得起生她的娘？算了，別和自己過不去，人生要快樂、快樂、快樂！少苦心麻煩為妙，寫五個就好嘿，五個就生得夠累人啦！

　　首先登場的《火把姻緣》，完稿的過程十分順利，雖然我偏愛「心機重」的女主角(壞女人也會談戀愛嘛)，但偶爾寫個俏皮可愛的小妮子，心情也會跟著愉快起來。另外，下一本書的女主角也會出現在《火把姻緣》裡頭，不算伏筆，因為太明顯了，只要有從頭看到尾，也猜得出是哪位姑娘。

　　算了算，蘇仔寫書也有好幾年，但真正寫古代的故事，這是頭一遭。沒法兒，時勢所逼嘍，大家請點頭認同。雖然歷史念得不好，肚中墨水一兩滴，而各位看了若覺不合理、沒道理，也請忍耐！說不定各位可以在我蹩腳的古代言情故事裡，找到一丁點想繼續看下去的成份。

　　好啦，有興趣的看倌們，別客氣，翻下一頁吧！

第01節


　　「哇……哇……哇……哇……」

　　一陣嬰兒的哭啼聲，把躡手躡腳、正想翻牆至一個王府豪宅偷東西的兩名小賊給嚇楞在原地。他們骨碌碌地轉動著眼珠子四下逡巡，發現距離不過三尺遠的地方有個置放嬰孩的大木籃。

　　不用說，這哭聲肯定是自那兒傳出。

　　「今天是怎麼搞的？大白天颳風下雨丟冰雹的不說，半夜居然還有人扔了個小孩在那裡。」其中一名小賊見鬼似的低叫。

　　確實，在數個時辰之前，厚重雲層阻隔日光，被大風吹得漫天翻騰，宛若一鍋沸滾的開水。剎那間，一個駭人心肺的雷聲發出震天巨響，雨勢一發不可收拾，挾帶著有稜有角的冰雹重重落下，幾個走避不及的人們被當場擊斃，牲畜家禽哀鴻遍野，百年老樹也被腰斬，應聲倒地。

　　對於這突來的異象，眾人除了嘖嘖稱奇，也預感將有大事發生，至於這「大事」為何，就不是他們這些平民老百姓所能知道的了。

　　「算了算了，別理他，哭上一陣就會有人來撿的。」

　　「喔。」

　　可是每當他們握拳挽袖的預備翻牆，嬰孩就會突如其來的加倍嚎哭，總把他們嚇得連連摔回地上，嘖嘖稱奇。

　　「真是看到鬼！」難不成這娃兒這麼小就知道壞事不能做的道理？」

　　「那我們換戶人家偷算了。」

　　「喂……等一等，我倒想看看那娃兒長什麼模樣。」小賊侯立強好奇的踮著腳尖走過去。

　　「我也想看。」侯立勇一向愛做跟屁蟲和應聲蟲。

　　沒想到當他們雙雙脫下蒙面布巾，直接暴露真面目在娃兒眼前，原本斷斷續續不停哭泣的嬰孩居然驟然消音，瞪大那雙黑白分明的眼睛與他們對望，然後朝他們眉開眼笑、手舞足蹈，好似見到親人一般。

　　「這是什麼情形？」侯立強簡直傻眼。

　　「不、不知道耶……哇，你瞧瞧，這娃兒不但是個女的，腳上還有個挺值錢的東西。」

　　侯立勇想伸手去摸摸娃兒足上繫著的銀鏈子，卻被拍了下手。

　　「嘿，你有沒有一點人性，她都已經是棄嬰了，你還想偷人家的寶貝？」

　　「反正她這麼小又不認得我們，有什麼關係嘛！」

　　「少嗦！咱們該走了。」侯立強嚴厲的瞪他一眼。

　　「喔。」

　　怎知一閃身，女嬰娃又放聲大哭，嚇得他們立正站好之後急忙轉身回去。

　　「哎呀，我的小祖宗，我們可不是你的親人，你乖乖的別哭，哦！」

　　說也奇怪，只要他們一來到娃兒面前，娃兒便不哭了。

　　「好，快走！」

　　侯立強自以為哄個兩句便會沒事，結果這回更糟，他才不過輕輕掉個頭，她就立刻哭得驚天動地，恐怕路過鬼神都要避到一邊去。

　　「二哥，這下怎麼辦哪？」侯立勇著急的問。

　　這個時候，有戶人家的大嬸不勝其擾的起了床，一打開門就衝著他們破口大罵。

　　「你們發什麼瘋哪？半夜不睡覺帶了個孩子吵死人！」

　　「這……這個孩子不是我們的，」侯立強理直氣壯的喊了回去。

　　「看你們這種打扮就知道你們不是好人！」大嬸眼尖地注意到他們一身黑衣的裝扮，盛氣凌人的兩手叉腰叫囂著。「你們這些狗娘生的！是不是生了孩子不想負責，半夜裡想選個地方把他扔掉？哼，我告訴你們，有我沈大娘在，你們休想做出這種喪盡天良的勾當，聰明點的就快把小孩帶回去，要不然憑我這天生的大嗓門，一吆喝之下可有得你們好看！」

　　「開什麼玩笑，我們又不認識這個小孩！」侯立強惱火地駁斥回去。

　　「來人哦！有人要把親生孩子丟掉哦！死沒良心哦！大家快出來看哦！」沈大娘一邊尖聲呼嚷著，一邊偷偷用斜眼看著這兩個明明是「賊」的笨蛋。

　　「怎麼辦哪，二哥？」侯立勇兩腿發軟的問。

　　眼看左鄰右舍一個個都明瞭燈火打開窗子耳語交談，侯立強當機立斷的抱起了木籃，低喝一聲：

　　「算了，不能讓人認出咱們的樣子，先跑再說！」

　　「喔，遵命！」

　　拔腿就跑的兩人，抱著那只沉重的木籃真是滿腹不爽，金銀財寶沒偷到，倒讓他們多了一個累贅。

　　「喲，沈大娘，你這招可真是高呀。」王大媽一走出門檻就笑得好不做作。

　　「那可不！」沈大娘得意洋洋的翹著屁股。「我們家已經有五張嘴巴等著吃飯，可沒法兒多養一個！」

　　「是啊是啊，所以無論那嬰兒的哭聲有多慘，我都蒙在棉被裡硬是不肯出來，而且，通常撿了來歷不明的棄嬰都會惹禍上身，我才沒那麼笨呢！」

　　「說的對說的對，正巧有兩個傻子送上門來，不順水推舟怎麼行呢？」

　　「不過，你看清楚那兩個傻子的模樣沒有？」

　　「看是沒看清楚，可我敢確定的是，他們可是不折不扣的賊呢！」

　　「什麼？你說那棄嬰被賊給撿去了？」王大媽驚叫了一聲。

　　「哎呀，無所謂啦，頂多二十年後再多個棄嬰小賊就是。」沈大娘毫不在乎地皺皺鼻子，反正家徒四壁，沒什麼可以讓人家偷。

　　「你可真是樂天！」

　　「那當然！」

　　沈大娘無比愉快的仰天狂笑，殊不知兩名小賊為此傷透了腦筋。

　　侯立史，堂堂一介「無偷窩」的強盜頭子，他最引以為豪的一段名言是：

　　上至皇宮，下至丐幫；遠至漠海，近及貧窟；

　　深入妓院，淺出衙門；統統都是，無所不偷！

　　此刻，他正坐在三寶殿的金交椅上氣定神閒的喝早茶，悠哉得很。

　　眼看天邊已經露出魚肚白，還不見侯立強和侯立勇返回，心想他們八成又溜到聚合樓去聽什麼鬼琴聲，才會耽擱到現在不見人影。

　　突然，殿外鬧哄哄的大起喧嚷之聲，好似發生什麼了不得的事，他眉頭一皺，略施輕功飛出大門欲看個究竟。

　　「啊哈，你們這回一定慘兮兮！」馬當先幸災樂禍的繞著兩人拍拍手。「一個兩手空空，一個抱了個娃兒，沒掙到錢還多了個花錢的，難不成……你們想販賣人口？」

　　「去你的爛嘴！我們再怎麼壞也不會販賣人口，這女娃兒是無意中撿的，待會兒會把她放到別的地方。」侯立強不甘示弱的反擊。

　　馬當先長得一瞼尖嘴猴腮，說起話來尖酸刻薄，人見人厭，但他其實是個不壞的人。

　　「這麼好心哪？不過……我還以為你們大發慈悲，打算收留這娃兒呢！真可惜她是個女的，不然好好訓練，長大後說不定也是一條龍。」

　　他賊頭賊腦的湊到女嬰孩面前，沒想到原本笑容滿面的她，這會兒又面目扭曲，尖高的哭聲把大夥兒嚇得退避三舍。

　　一個黑影壓天，侯立史旋身一降，不聲不響落在侯立強和侯立勇之間。

　　「做什麼一回來就弄得雞飛狗跳？」

　　侯立強嚇一大跳，支支吾吾的臉色慘綠，侯立勇則不知所措的趕忙推開馬當先，再安撫著女娃兒別哭。

　　「這是怎麼回事？」

　　侯立史蹙著兩道粗黑的濃眉搶過木籃，當下怔忡，赫然發現裡頭居然躺了個女娃兒。

　　女娃兒才剛哭啼完畢，一見著陌生大叔原想再接再厲，但她卻吮著手指彷彿在考慮什麼，還睜圓了眼睛直直盯住他。

　　「對、對不起呀大哥，這……這娃兒是我們在路邊撿到的，她……」

　　侯立強心急如焚的解釋，侯立史卻伸手要他閉嘴。

　　「好了，不用再說！」

　　「大哥，我們一會兒就會把她送走的。」侯立勇再補上一句。

　　此時，侯立史的唇邊竟然流露出一個滿意的笑容，在大家的驚呼與恐慌中，他將這名女娃兒抱起輕放在懷中，笨拙的晃了晃身軀。

　　「好樣的！我這凶神惡煞的長相居然嚇不到她。你們瞧，她連哭都不哭呢，故意裝出天不怕地不怕的樣子，還襆襆的咬著手指。」侯立史不信邪的抓住女嬰的兩邊腋下，將她托高撐在半空中。「哭啊、哭啊，快哭給我看哪！」

　　「大、大哥小心……」

　　侯立勇緊張得一顆心都快蹦出喉嚨。

　　沒想到女娃兒自得其樂的綻開了小嘴笑呵呵，白嫩圓潤的臉蛋紅通通的，討喜可愛的模樣讓在場每個人全被收買了心。

　　「這女娃兒真是太了不起啦！」侯立史讚揚的瞥了侯立勇一眼。「你是在哪撿到的？」

　　「是這樣的，大哥。」他必恭必敬的回答。「我和二哥原本打算去偷黑心肝那大戶人家，結果在牆邊發現這女嬰哭得厲害，過去瞧個究竟時她突然又不哭了，等我們一走她又放聲大哭，後來有個老女人跑出來指責我們亂丟小孩，我們怕被人指認出身份，所以急忙抱了木籃就跑。」

　　「這麼說來，這女娃兒跟我們可是有緣的。」

　　侯立史將女娃兒安穩的抱在懷裡逗弄著，女娃兒被折騰了老半天也不累，仍然精力充沛得很。「那大哥您的意思是……」

　　侯立史橫眉豎目的環掃眾人一眼。

　　「廢話！這麼可愛的娃兒不留下來養，難不成丟回大街上嗎？」

　　早先不抱期望的侯立強和侯立勇，在聽到這話都喜出望外。

　　「大、大哥，您是說真的嗎？您不會把她送走？」

　　「哼，我侯立史正愁咱們無偷窩都沒個女人呢，這下剛好，多個女娃兒逗逗開心也挺不錯的。」他放柔臉上線條望著女嬰。「嗯，我得好好想想要替她取什麼名字好……」

　　說著說著，轉身踱步回三寶殿。

　　「嘖嘖嘖，真沒想到首領喜歡這嬰孩。」

　　馬當先摩挲著下巴跟在後頭。

　　「是啊二哥，我還以為咱們會挨上一頓罵。」侯立勇鬆口氣的頂了頂侯立強的手肘。

　　「別高興得太早，咱們空手而回，八成還得受點教訓。」

　　侯立強話才剛說完，從三寶殿裡就傳來侯立史暴躁的吼聲。

　　「侯立強、侯立勇，你們馬上給我進來！」

　　「是，大哥！」

　　他們一聽，急忙三步並作兩步的衝了進去。

　　只見侯立史跳腳的抓著女嬰，臉上青白交錯。

　　「快替娃兒換尿布去，她灑了我一身的尿！」

　　他們又是一楞。

　　侯立強忍不住撲哧地爆笑出聲。

　　「快！你們不想活了是不是？」侯立史暴跳如雷。

　　「是是是，我們來了！」

　　兩人不敢耽誤的上前去接過女嬰，瞧瞧這娃兒還一臉沒事樣的睜圓眼睛狀若無辜。

　　「我看我們兩個以後的日子可慘了！」侯立勇低咒著。

　　「怎麼說？」

　　「注定要變成她的奴才了，你說慘不慘？」

　　「慘！慘！當然很慘啊！」

　　一十八個年頭後——

　　熙來攘往的鬧市裡，一個健步如飛、靈巧輕盈的纖纖身影迅速橫越街道。

　　直到「常氏書院」偌大的匾額落進眼底，這身影才在大門口止步。

　　「啊哈哈，就是這裡啦！」

　　仔細一瞧，來人是個不折不扣的女兒身，有張小小的瓜子臉，瘦瘦的尖下巴，兩道濃黑挺秀的眉毛，和一對烏溜滾圓的大眼睛，滿臉的野性氣息，穿著打扮也不像是黃花閨女或小家碧玉。

　　「嘿，有沒有人在啊？」她大嗓門的嚷著。

　　一個顧門的小老頭急急忙忙迎出來。

　　「有、有，姑娘找誰？」

　　「我呀，我找那個那個常常輸。」

　　「啥？」

　　「常常輸啊，很會說文寫字的那個傢伙！」

　　小老頭吃驚得嚥了口口水。

　　「姑娘說的可是我們常長書先生？」

　　「隨便都行，把他給『請』出來吧！」她自認禮貌的微微一笑。

　　「但是常先生他不在，他去劉王府教書去了。」

　　「不在？！」她失望的皺眉，再用鼻孔瞪他。「那還有沒有人會寫字來著？」

　　「寫字？要做什麼用的？」小老頭小心翼翼地問。

　　歪了歪腦袋瓜。「偷偷告訴你，可別告訴別人。我呀，想請人幫我寫封情書。」用了偷偷兩字，她還是沒壓低音量。

　　「這樣啊！」小老頭仔細想想。「這……若姑娘您不嫌棄的話，我倒是識得不少字，幫您寫封情書應該沒問題。」

　　「你？」

　　她歪著嘴巴吃驚的上下打量他。

　　「而且我還不收您半文錢，您可是賺到了。」小老頭好心的說。

　　「真的？」一聽到不用錢，她馬上笑滋滋地連番點頭。「好好好，那就麻煩你了。」

　　小老頭取出文房四寶墨筆紙硯，有模有樣的坐在一張書桌前。

　　「這開頭是要給哪位公子的？」

　　「哎呀，我也是替別人寫的，是要給一位小姐，她的名字嘛，叫做君夢弦。」

　　「這：！怎麼寫呀？」

　　「呃……這我怎麼知道！你不認識她嗎！」

　　「姑娘你這不是愛說笑嗎？小老頭我怎麼會認識？」小老頭真是一頭霧水。

　　「算了算了，沒關係啦，差不多就行。」她搔了搔頭。「那接下來的內容，你就照著我的話寫，知道嗎？」

　　「是、是。」

　　過了半個時辰，小老頭總算硬著頭皮將情書完成。她雖然看不懂上頭的字寫得對不對，但還是高興得打揖作躬。

　　「真是謝謝您了，大恩大德來回再報！」

　　「哪裡哪裡。」小老頭也自以為做了件大公德而滿心歡喜。

　　「有了這封情書，我就不必再看二哥愁眉苦臉啦！」

　　將情書捧在懷裡正想走，小老頭突然喊住了她。

　　「對了姑娘，還沒請教您芳名啊？」

　　她回過頭，給了小老頭一個無比燦爛的笑容。

　　「我叫侯荔○，咱們後會有期嘍！」

　　說罷身子一騰，如風掠過。

　　「什……什麼？」小老頭腿軟的扶住身旁桌子搖搖晃晃。「她、她是那個無偷窩的草上飛？」

　　日落時分，侯立史坐在雕花圓桌旁大快朵頤，一手烤雞腿，一手山豬肉，他大口大口張牙舞嘴的咬著，吃相之難看可謂全城之冠。

　　吃了老半天也不見有人回來，於是在灌下一大桶酒之後，他不爽的拍了桌子。

　　「來人啊！」

　　兩個嘍匆匆忙忙跑了過來。

　　「首領，有什麼事嗎？」

　　「怎麼吃飯時間還沒人回來？都死到哪裡去了？」

　　「這……這……」

　　嘍們結結巴巴說不出話，眼看侯立史就要大發雷霆。

　　「哎喲，不要生氣、不要生氣，您瞧，我這不是回來陪你了嗎？」

　　說時遲那時快，侯荔○一眨眼已經坐定在侯立史面前，並機靈的將筷子拿起，迅速的夾了塊白邊魚到大哥碗裡。

　　侯立史一見到這個捧在手掌裡疼的心肝寶貝，再忿怒的情緒都會馬上平撫下來。

　　「你這個丫頭整天不見人影是跑哪去了？」在手下面前，他不得不板起臉孔責問她一番。

　　「人家是去辦點正經事嘛！」她嘟起嘴撒嬌地說。

　　「正經事？咱們無偷窩幾時幹起正經事來著？」張大嘴把白邊魚一口吞下，連魚刺都無須挑出。「是真的！而且偷偷告訴你，和二哥有關哦！」每回用了偷偷兩字，音量還是絲毫未減。

　　「和立強有關？什麼事？」

　　「二哥已經四十歲了，這你知道吧？」

　　「廢話！他是我的親弟弟，我當然知道。」

　　「所以啊，你難道不想他討個媳婦進門嗎？」

　　侯立史一聽險些噴飯。

　　「我們可不是正常人家，還討媳婦咧！」

　　「哼，像你這種老往芳香妓院跑的人是不會明白的啦，人家二哥有情有義，才不像你喜歡澆花除草。」

　　「嘿，什麼澆花除草？真是難聽，明明是捻花惹草。」

　　「難道你不覺得二哥近來悶悶不樂又不苟言笑的嗎？」

　　「八成是被我罵得有點不爽……不過，他這陣子確實反常得很。」

　　「這就是啦，而且大家都說，他得了相思病呢！」

　　「胡說！大男人得相思病，這像話嗎？」

　　侯立史沒好氣的又拍桌子。

　　她忙不迭地接住即將摔落地面的碗筷。

　　「你聽人家說完嘛。後來我深入調查後發現，二哥中意一個叫君夢弦的姑娘。」

　　「君夢弦？她我很熟啊！」

　　「什麼？」

　　因吃驚而睜大的眼珠子一瞬也不瞬地瞪著大哥。

　　「還說深入調查，你根本搞不清楚狀況。君夢弦也是芳香妓院的人，只不過她賣藝不賣身。」

　　「怎、怎麼會？」

　　「君夢弦自小在聚合樓學琴，二一年華時被送進芳香妓院彈琴娛客，雖然年屆三十，不過還是大美人一個。荒謬的是，曾有大戶人家要下重聘迎娶她進門，她居然不肯。」

　　「這麼說來，二哥還是很有機會的嘍。」

　　「那你可得看君夢弦對立強這傻楞子有沒有意思。」他嗤之以鼻。「不過依我看是癡人說夢，」

　　「可是……」

　　懷疑的眼神鎖定她心虛的臉。

　　「你不會是幹了什麼好事吧？」

　　「我……」

　　「說！你所謂的正經事是什麼？」侯立史有不好的預感。

　　「呃……我請人寫了封情書，又請了人送去給這個叫君夢弦的姑娘……」

　　「什麼？」

　　「應該不會怎樣吧？」她尷尬地笑著。

　　「你……」侯立史還來不及訓她，突然外頭傳來侯立強火冒三丈的怒喝聲。「荔！你給我出來，」

　　「啊，一定是被拒絕了！」

　　她吐吐舌頭一縮脖子，原想腳底抹油逃之夭夭，侯立強卻已擋在面前。

　　「呃……二哥，你叫我呀？」

　　「說！這是不是你的傑作？」侯立強氣炸了，把那張鬼畫符的「情書」抓在手中揮舞。

　　「對不起嘛，我只是想幫你……」音量愈來愈小，她囁嚅地低垂著頭，故作可憐的扭絞著手指。

　　「誰要你幫忙來著？現在整個芳香妓院的人都知道我幹了這等可恥的事，況且這裡頭寫的根本牛頭不對馬嘴，錯字連篇亂七八糟，這下可好，我成了巷頭街尾茶餘飯後的加料笑話，你說該怎麼辦？」

　　他臉紅脖子粗的叫囂著，跟在後頭的侯立勇趕忙拉了拉他。

　　「別這樣，幾歲的人了還發這麼大的脾氣，荔也是好意，別對她這麼凶嘛！」

　　「給我瞧瞧！」

　　不知何時，馬當先悄悄出現在一旁將那張紙拿走，發現紙上內容如下：輕唉的金莫嫌：

　　我對你森森的唉意，如淘淘江水，連天地都會枯棄；

　　對你的吃情一片，多希枉你能感動，多橋我一眼！

　　也許我呸不上你，但這世上我還是只洗官你一個，

　　如果可能，求求你接受我森森的一片唉意吧！你的強戈筆

　　一看完，馬當先早已笑到不支，連連岔氣。真沒想到本該文情並茂的一封情書，會變成這種超級無敵的大笑話。

　　「馬叔叔，你……你是識字的啊？」侯荔○忍不住怯怯的問。

　　「那當然！要不你以為我因為字丑才笑的？」馬當先對她亦是疼愛有加，因此按住她的肩胛繼續在笑。

　　「哼！」

　　氣得七竅生煙的侯立強忍無可忍，再沒說半句就掉頭走人，那怒火騰騰所留下的熱氣卻久久不散。

　　「啊，二哥……」候荔正想攔住他，無奈遲了好幾步。她頹喪自責的屈蹲在地上撐住下巴，苦惱地垮下臉哭喊著：「完蛋了啦，我做了這麼愚蠢的事，二哥一定不會原諒我了。」

　　大家你看我、我看你的，也不知該說什麼。侯立勇躊躇了半晌，才勉為其難說了句安慰的話。

　　「哎，不會那麼糟的，依我看哪，他氣一氣就會沒事的。」

　　「我長這麼大，還是頭一回看二哥發這麼大的脾氣，他一定氣死我了！」吸吸鼻子，眼眶不免紅紅的。

　　這時，侯立史終於看不過去的將侯荔○一把攙扶起來，正經八百的睇視她，心裡其實捨不得她這麼自責。

　　「好了好了，有我在你怕什麼？你放一百個心，他明個兒就氣消了！」

　　侯荔○知道大家不會明白她心裡的感受，她是真的真的很難過，才不是他們人回一句安慰就可以心安理得的。

　　沒再說話，她飯也沒吃的窩回自己取名為「小草包」的閨房。

　　

第02節


　　潛伏在芳香妓院的紅瓦屋簷上已經兩個時辰，屋裡還是燈火通明、人聲鼎沸，老鴇與醉客的呼嚷聲此起彼落，絲毫不見散去之意。

　　若非挺著一口氣嚥不下去，非來會會這個君夢弦不可，她才不想窩在這個鬼地方喂蚊蟲。幸好她「草上飛」的名號並非浪得虛名，沒有兩下子，她這麼來來去去的早被人發現。

　　忽地，乍聞一陣清脆動人的琴弦撥弄聲。正預備打盹小憩的她，一驚之下險些滾落屋簷，及時翻轉身軀迅捷地抓住石瓦，豈料「啪喳，」一聲，瓦片瞬間斷成兩截，她哇啦啦的撲通一聲掉進了假山水池裡。

　　「哎呀呀……」

　　糟糕！這水池頗深，不諳水性的草上飛快變成水中魂了……

　　驀然間，有人跳入池中拉住她不斷下墜的身體，費了九牛二虎之力才把她救起。

　　由於多喝了幾口水，侯荔○昏昏沉沉的不省人事。

　　「煙兒，你辛苦了，先去換下濕衣裳吧，這女孩我來處置。」

　　「是的，小姐。」

　　君夢弦踩著小碎步來到鏡台前，打開翡翠綠的珠寶盒，取出一瓶葫蘆形狀的白色小藥罐，再返回至侯荔○談的身邊。

　　將藥罐封口的軟木拔起，輕放在她的鼻前讓她嗅了一會兒，半晌，淤積在胸腔內的廢水被整個嗆咳著吐出，她幽幽醒轉，迷迷糊糊地眨著眼睛。

　　映入眼簾的，是個穿金戴銀、珠圍翠繞的女子，盛妝的臉龐姣好圓潤，兩道柳葉眉斜掃入鬢，嘴角掛著淺淺的笑，如蘭似麝的香味曼妙迷人。

　　適才的記憶一下子湧回侯荔○的腦袋瓜裡，她霍地坐起，自己果真是從頭濕到腳，思及此，她忍不住又劇烈咳嗽。

　　「姑娘夜潛芳香妓院，不知有何意圖？」

　　「你……你是誰？」

　　「這個問題，應該是我先問你才對。」

　　「我、我是侯荔○，我來找君夢弦的！」管它三七二十一，她一咬牙就大聲的回答。

　　君夢弦瞠大了鳳目，似乎沒料著這丫頭就是侯立強那二楞子的妹子呢！

　　「這麼說來，那封怪異的情書，就是你的傑作嘍？」她忍俊不禁的問。

　　侯荔○呆了呆，窘迫的紅了耳根子，忙把濕不溜丟的額發撥到耳後去。

　　「你不會就是君夢弦吧？」

　　「你來找我，不會是想替你二哥說些好話吧？」

　　君夢弦動作優雅的背過身走了幾步，那一身雪紡絲緞在步履間搖曳生姿，煞是好看。

　　鼓起勇氣，她從地上跳起來。

　　「我二哥雖然是個不折不扣的強盜，不過他從沒幹過半件壞事，是我見過最好最好的男人。」

　　「做強盜也能說沒幹過半件壞事？」

　　「這……我承認幹強盜不算是正當行業，可我二哥為人正直，專挑那種貪官污吏或同行壞蛋下手，他甚至連雞呀豬啊都不敢砍殺。」

　　君夢弦對這丫頭很是欣賞，她盈盈一笑，眼波千轉。

　　「問題是……我君夢弦曾對天發誓終身不嫁，除非……」

　　「除非什麼？」她急急迫問。

　　「除非這誓約可以不算數。」

　　「啊？！」

　　侯荔○感到有點頭痛，她不知道發誓還可以收回的。

　　「其實也不難，只要有『鎏金四臂菩薩』就可以了。」

　　「沒聽過。」她皺皺鼻子。

　　「如果你能偷到這鎏金四臂菩薩讓我把誓約收回，我就下嫁給你二哥。」

　　「什麼？真、真的？」乍聽到這個承諾，侯荔○心情激動的握住拳頭跳來跳去。

　　「當然是真的，我君夢弦說話算話。」

　　「那這鎏金四臂菩薩在哪裡？我馬上去偷。」

　　「不過，這鎏金四臂菩薩可不在我們大理皇城。」她惋惜的歎息。「它在貢玉鎮，離這兒至少要一個月的腳程才能到達，我看還是算了。」

　　「不遠、不遠，我很快就會偷回來給你，你等著哦！」為了二哥，她豁出去了。

　　匆匆忙忙的縱身一躍，立刻走人。

　　君夢弦倒是有些怔忡，沒料到這侯荔○會說走就走。

　　「小姐，您為什麼要騙她呢？」換好衣服有一會兒的煙兒問道。

　　「我只是要她知難而退，不是存心哄騙她。」君夢弦無奈的望了眼貼身女婢。「煙兒，你覺得我過分嗎？」

　　「煙兒知道小姐不想嫁人，可是，萬一她真的跑去貢王鎮偷鎏金四臂菩薩，那可怎麼辦？」

　　「我想不至於吧，她隨便拉個人一問，都可以知道這鑾金四臂菩薩是當地供拜的神明尊座，怎可能偷得回來？」君夢弦坐在鏡台前梳理髮絲。「而且此去貢玉鎮路途遙遠，就算她是草上飛，但一個女孩家也不敢動身前往吧。」

　　「煙兒真希望那位姑娘不會笨得跑去，不然這笑話可就鬧得更大了。」不知怎地，她對於那個與自己年紀相仿的女孩很有親切感。

　　「放心吧，絕對不會的。」

　　返回「小草包」匆匆打理行李，她了心想著快些動身前往貢玉鎮，連先向別人打聽的步驟都省略。

　　「二哥，你等著吧，待我把那鎏金四臂菩薩偷回來，你就可以娶得君夢弦姑娘為妻了。」

　　她嘴裡唸唸有詞地喃念著，把大哥賞賜給她的一些值錢寶貝全數塞進包裹裡，以備不時之需。打算轉身走人，卻又覺得不妥，總該留張字條交代一番。可是，她又不識字，這可怎麼好？

　　「啊，有了！」

　　她靈光一現，埋頭在她名為「亂葬崗」的箱子裡找出紙筆，磨好墨，抓著毛筆在紙上鬼畫符，不一會兒即大功告成。

　　她滿意的將畫作拿起來仔細看了看。

　　「成了，大哥他們應該看得懂我在畫什麼玩意兒吧。」

　　只見紙上畫了三隻鳥，第一隻鳥關在鳥籠裡，第二隻鳥飛出籠外，第三隻鳥振翅飛著，嘴巴銜了個不知是什麼的東西。

　　意思就是，鳥兒代表她，她飛走了，因為要去找鑒金四臂菩薩。

　　將紙用燭台壓住後，她屏住呼吸，靜悄悄的開啟房門，確認沒人瞧見，即刻施展輕功，如鳥兒飛去。

　　馬不停蹄的連趕了兩天路，從川流不息的大街漸漸走到人煙稀少的山林。

　　有先見之明的她，行前買了一大布袋的饅頭，也準備了一大皮囊的泉水，累了不歇腳，要吃要解全數草草帶過。

　　到了第三天晚上，她總算感覺到極度疲憊，不休息是不行的，乖乖的挑了個靠近溪邊的大岩石小盹一番。

　　青山隱隱，置身在這峋巖峻谷間，每天與綠林鳥兒為伴，心胸不由得感到無比開闊。

　　一直到第十天，她仍沒考慮要打退堂鼓，旅途的順遂令她信心加倍，覺得此去必是馬到成功。

　　不過，有個現實的問題仍得面對，吃完這最後一口饅頭，下一餐開始，她得試著打野食、捉溪魚才能果腹了。

　　第十五天，過度疲勞的她早已無法草上飛，只能一步一腳印的硬著頭皮繼續朝貢玉鎮而行。

　　正午艷陽高照，侯荔○有些虛脫的坐在樹蔭底下猛灌泉水。

　　餓了一天一夜，身子沉重得宛若一塊鉛石，不但獵不到東西吃，連走的路都遠離了溪邊，眼看皮囊裡的水也快沒了，一思及此，她趕忙警覺的將最後一口泉水吐回去。

　　「哎呀，這下可慘了！我要是餓死在這片山林裡，恐怕大哥二哥三哥還沒法兒替我收屍呢！」

　　驀地，眼尖的她驟然止聲，發現一隻肥胖遲鈍的鴿子自半空中慢速掠過。

　　「好，老娘跟你拼了！」

　　說罷，她撿起腳邊一顆石子，猛提最後一口真氣往上一竄，右掌心握住石子，左掌用力覆上施力打出，正中鴿身，咻地落地。

　　「抱歉啦鴿子，算你倒霉被我遇上。」

　　當她彎腰拾起，卻注意到鴿子腳上綁了一張紙條。

　　「這是什麼？」她把紙條拆開來，認真的瞧上半晌，才「啊」的一聲拍住額頭。「我真是笨蛋，我又不識字，看也不懂。」

　　撇手想丟，卻又考慮到這鴿子或許是人家豢養用來通風報訊的，她如果丟了，而上頭又寫著重要的事，像是誰家辦喪事、誰家宰豬公、誰家忠犬死了，那豈不是罪過？

　　「好吧，紙條留著，鴿子還是得祭我的五臟廟。」她一聳肩，好像鴿子死於非命就不算罪過。

　　終於，勉強撐到第二十天，侯荔○也開始想家了，不耐的抱怨這貢玉鎮究竟快到了沒，卻又不能出口砸腳趾的打道回府。

　　幸運的是，因為又繞回了溪邊，讓她借這水底生物賴活上幾天，也讓她打定主意，今天晚上非得跳進水裡徹頭徹尾的洗個澡不可。

　　靜夜幽幽、皎月寂照，櫛比嶙峋的岩石卻稍稍遮去月光，辟出一塊幽暗之處。侯荔○左右張望，心想這種荒郊野外應該不會有人才對，背著光，她不慌不忙褪下身上衣物，伸出腳趾試試溪水的溫度，然後撲通一聲，她頑皮地反身躍進平靜的水面。

　　明知道自己不會游泳，還故作姿態想做一條美人魚，幸好水淺，除了嗆到幾口水，她還是自得其樂的戲水戲得挺開心的。

　　毫無預警間，她的眼前似乎掠過一條人影，嚇得她噤聲一寒，整個人往水底一縮，只露出眼睛鼻子，心臟緊張地怦怦亂跳。

　　不會吧？！是不是眼花看錯了？

　　她踮著腳尖慢慢移動身子，瞪大瞳孔環視著週遭動靜，怎料腳下的石頭突地滑走，她一個踩空，身子直往下沉。

　　「啊——」呼喊的聲音才剛出口就隱沒。

　　但說時遲那時快，剛剛的那條人影又彈飛回來，蜻蜓點水般的迅速將她撈起。

　　「啊——」

　　來人意外兼失措的同樣發出這個字，連忙把她實放在一塊大岩石上，別過身去把自己的上衣脫下來。

　　這會兒侯荔○正狼狽而羞慚的伏在岩石上咳嗽不停，冷風一吹，顫抖的寒毛直豎，連呼吸都快窒息。

　　天哪，萬萬沒料到來人果真是名男子，在被水嗆得六神無主之後，又得承受被人看光身子的奇恥大辱，她恨不得就此死了算了。

　　冷不防地，一件帶有體溫的衣服掉在她的腳前，她窘迫地微微抬起眼睛，才發現男子早已背過身去，還好心的把自己的外衣脫下來給她披上。

　　老天保佑她遇上的是位君子，不然可就慘了。

　　「穿好了嗎？」男子的聲音渾厚低沉，但充滿了不自在與生硬感。

　　開口想回答一個「是」字，喉間的澀意又讓她不住地咳了幾下，連帶還打個好大的噴嚏。

　　「哈啾！」

　　男子無奈的聳肩。

　　「謝謝你的回答。」

　　侯荔○實在沒心情和他開玩笑，尤其當她一撇眼發現溪水暴漲，她放在溪邊的衣物包裹危危顫顫要被沖走了。

　　「啊……啊……我、我的衣服！」好不容易找到聲音衝口而出。

　　男子聽見她的呼喊掉頭一瞧，當下立刻一個縱身將濕透的衣物全數抓起，速度之快連她都不得不佩服。

　　「我看我不能叫草上飛，得改名叫草上散步或草上了。」她發愣地自語。

　　見她已把衣服穿上，翩然的步履稍一停頓，拉住她的手腕喝了一聲：「走！」

　　他帶著她穿過溪水越過尖石，直攀光禿禿的巖頂，才知別有洞天，不遠處的深林之中出現一座簡陋的石屋。雙雙落在屋前，他走上前將門打開，她戰戰兢兢地跟了進去。

　　烏漆抹黑伸手不見五指，一個摩擦的聲音在耳邊一響，只見男子已熟練的點燃燭光。她想，這石屋說不定是他住的地方。

　　男子皺眉將濕透的衣物置於木桌上，左右逡巡了一下，把一條粗繩分別綁在兩個木樁上。

　　「呃，你……」她想該是發出疑問的時候。

　　他專心的把繩子牢牢捆住，才分別將她的衣服披掛在上頭。

　　「你的衣服濕了沒法穿，我想辦法替你生個火。」緩慢而莊嚴的聲調沒什麼起伏。

　　「喔。」

　　雖然對這個男人感到莫名其妙，但卻不會覺得畏懼，反而覺得待在他身邊應該會很安全。

　　「啊！」突然想到自己的肚咖兜兒及貼身衣褲可不能被男人碰，趕忙臉紅的跑上去。「謝謝你，我自己來就行了。」

　　男人原先也在躊躇，見她接手便點點頭。

　　「我去外頭找些木柴。」拾步往門外走去。

　　侯荔○盯著他的背影發愣。這男人走起路來虎虎生風煞是氣概，身段頎長瘦削，但筋肉倒是結實得很。

　　還沒來得及移走目光，男子已抱了一堆木柴進屋，把她嚇一大跳，心虛的抬頭四處顧盼。

　　等到他順利把火生起，她才忙碌地想把衣服先行扭干。

　　男子來到她面前欲言又止，她納悶的抬起臉，才驚覺這男子有著一張俊美非凡，卻不失陽剛味的臉孔。眉毛既濃又挺，下巴方毅，還有著一雙清朗炯亮的眼睛，當他在視著自己的時候，可更會被勾了魂。

　　「有、有事嗎？」

　　「剛才失禮了，我不曉得……我以為……」

　　「你以為有人投河自盡？」她尷尬訕笑著。

　　「耿某如有冒犯之處，還請姑娘見諒！」他緊抿唇線，認真的打揖向她請罪。

　　「不打緊了，反正……反正你什麼都沒瞧見，對不對？」

　　「這……」打自出娘胎至今，他尚未撒過謊、做過半件虧心事，看她故作若無其事的打圓場，心中更加內疚。「雖然只看到姑娘的玉背，但仍是罪無可赦之事，倘若姑娘不嫌棄，在下願意負責。」他一臉沉重肅穆、語氣鏗鏘的一字一字答。

　　「負責？」

　　侯荔○被這等荒謬事給弄傻了，她知道被人瞧見身子是了不得的事，可要她嫁給一個不認識的山中土民，未免唐突。

　　「我叫耿識涯，住在離這不遠的貢玉鎮上……」

　　「等等等等！」此時的她早無心管他住哪。「你不是認真的吧？你連我姓啥叫啥打哪兒來都不知道，就因為看到我的背就點頭娶我，太……太奇怪了吧？」

　　「在下不想損及姑娘的名節。」

　　「好了，就此打住！」侯荔○氣急敗壞的瞪他，大吸口氣開始放出連串的話。

　　「我告訴你，這裡只有你和我，只要你不說、我不說，沒人知道你看過我的背。而且我也不要你負責，因為我不是這兒的人，也不想莫名其妙的嫁人，我謝謝你這麼有責任感，不過我心領就成了，可以嗎？」

　　耿識涯在怔楞了一會兒後，似乎也鬆了一口氣。

　　「請問姑娘大名？」

　　「我叫侯荔○。」她說罷便跪坐在地上烤火，頭髮都濕得打結了。「你說你叫……」

　　「耿識涯。」

　　「你對這裡好像很熟的樣子。」

　　「平時打獵時若趕不及回鎮上，都會在這裡過夜，這石屋是我們貢玉鎮的一些獵戶合力打造的。」

　　「貢玉鎮！貢玉鎮離這不遠了麼！」一聽到貢玉鎮三個字，她精神奕奕的叫嚷著。

　　「不遠，以一般人的腳力，用不著一天就到了。」

　　「真的？」她開心的拍手叫好。「哇，太好了，並死拚活總算到了這鬼地方，也不枉我千辛萬苦了。」

　　「姑娘是外地人？」

　　「是啊，我是從大理城來的。」

　　「大理城！那兒離這很遠，你一個人千里迢迢的隻身來此，實在太危險了。」他輕蹙眉心，那雙好看的眼睛竟因她蒙上一層憂鬱霧氣。

　　「有什麼危險不危險的？反正都到了啊。」她一派樂天的咧嘴笑。

　　耿識涯望著她燦爛可人、毫不忸怩做作的自然笑靨，一時間倒也迷惘了。

　　他活了這二十七個年頭，在貢玉鎮看盡美女如雲，卻沒見過像她這般純真大方、活潑可愛的，好像活脫脫在山裡長大，不受禮俗束縛，也不受道德眼光綁手綁腳。照理說他該排斥這種野地裡蹦出來的姑娘，但是……

　　「侯姑娘……」

　　「甭客氣，叫我荔就行了，」轉念一想又覺不妥。「不過等我們進了鎮再遇上，可得裝作不認識了。」

　　「為什麼？」

　　「不然很奇怪啊，我是外地人，你的親戚朋友會納悶你為什麼認識我，到時候你要是把真相說出來，那我不就完了嗎？所以乾脆一點，形同陌路。」她在這麼回答的同時，其實心裡也有一些捨不得。「既然是姑娘的顧忌，耿某聽從就是。」

　　「哇——」侯荔○有些睏倦的直打呵欠，想想時間不早，就在這個地方睡上一晚算了。

　　耿識涯看出她的意思，主動找出一床草蓆幫她鋪在地上。

　　「看得出來你想睡了，如果不覺得委屈，這草蓆給你，我到外頭替你守著。」他誠懇的說著。

　　「守著？」她搓搓鼻子搖搖頭。「不用啦，你可以睡離我遠一點，我不會介意的。」反正從小就在男人窩長大，她習慣了。

　　「男女授受不親……」

　　「唉！你這個人真的很怪耶，喜歡文縐縐的講話又婆婆媽媽。」被激得精神一來，嗓門又拉高了。「再嗦我可要生氣了！」

　　「好好好，姑娘別生氣……」

　　「要我不生氣可以，你去睡覺，我也要睡覺了。」

　　說著說著，侯荔○爬上草蓆舒舒服服的躺下，沒一會兒就順利和周公聯絡上了，可說是她離家以來睡得最安穩的一次。

　　可他就沒那麼好睡了。

　　背負在身上的仇恨，可以痛得他夜夜無法安然合眼。

　　而今晚還多了段插曲，教他如何不翻來覆去？

　　侯荔○……你來貢玉鎮是為了什麼呢？

　　天才微亮，侯荔○一睜開眼便發現那個耿識涯已經不見人影。

　　匆匆忙忙換上自己的衣服，見火堆的火也熄了許久，她跑出石屋之外，還是遍尋不著他的行蹤，心想也許他有事先走了。

　　小小的失落感湧上喉間，想吞回肚裡卻嘗到一股辛澀的味道。

　　「怎麼辦？他的外衣還在我這兒。」她自言自語，最後決定收進包裡裡，到了鎮上若是遇見再偷偷還給他。

　　她立刻出發。想到日落前可抵達貢玉鎮，心情不知怎地就格外興奮，不過這鎏金四臂菩薩還不知道在哪兒，她得千萬小心才行。

　　趕了好一陣的路，引頸高盼間，瞥見前頭有大紅色的旌幡迎風飄蕩著，也逐漸耳聞人群聲。

　　加快了腳步，發現紅色旌幡一個又一個，隱約間還可看到貢玉鎮口立著兩尊人形石像，有點像門神，四周也開始有人走動，還有小孩子嬉戲著。她一口氣奔到鎮口，雙眼熠熠發亮的昂起臉喘息，興奮得不得了。

　　「好熱鬧的鎮呀！」她有感而發的讚歎著。

　　放眼遠去，家家戶戶門前都豎了一個火把，男男女女的臉上充滿了快樂期待之情，好像在為什麼慶典準備似的。

　　她像個鄉巴佬東張西望，覺得這回出遠門開眼界真是對了，要不她會以為所有城鎮都和大理城一樣的光景呢。

　　「哇——」

　　她不自覺的驚呼聲已經出口。

　　此刻的她身處在一個偌大的廣場上，廣場正中央矗立了一個三四丈高的大火把。形似寶塔，尖頂上裝飾著代表「五穀豐登」的大斗和各種顏色圖案旌幡。火把底端周圍綴以水果、海棠，還有白蓮花、彩色三角旗及米面捏成的小雞、小鴨、小豬等。

　　這等盛大的場面，她還是頭一回見到。

　　已經黃昏了，夜幕漸漸低垂。突然間，鑼號互擊發出聲響，男女老少手持小火把和酒瓶紛紛湧入廣場。幾位年長者登梯上樹，將一顆顆綠色豆子撒向四面八方，並開始高唱火把節歌。

　　之後，有個白髮蒼蒼的老者點燃大火把，說了句她聽不懂的話，然後全鎮的人興高采烈的歡欣鼓舞起來，她被困在人群中差點岔了氣兒。

　　還搞不清楚發生什麼事，人群又突地往周邊散去，她跟著跑的同時，往意到朝西的方向坐了一排手持樂器的男女，有胡琴、笛子。當音樂奏起，一群身著輕紗舞伶從一隅現身，圍著火把載歌載舞。

　　侯荔○意識到自己遇上了個了不得的大日子，最好別輕舉妄動。怯生生的挪動步履到人群最尾端，大夥兒就地而坐，她也不例外。

　　幾首曲子落下，原本奔騰生動的旋律變為深情款款的音符，舞伶早已不見，卻看到一個個年輕男女慢慢的來到火把旁邊，男的手上有火把，女的手上有白蓮花，個個羞得低垂著臉，不曉得在搞什麼名堂。

　　「喂，你還在這兒做什麼？」

　　驀地，一個頭頂光禿禿的老頭子怪聲叫嚷著把她揪起。

　　「……我？」她摸不著頭緒的完全傻了。「看、看熱鬧啊！」

　　「真是沒規矩，你家爹娘都沒交代嗎？簡直可惡！」老頭子沒好氣的把一朵白蓮花塞到她手中。「去去去！快過去大火把那兒，這可是一年一度的火把姻緣，錯過可得再等一年。」

　　「這……不成！」她急忙拒絕。

　　「不成也得成！」

　　老頭子惱火地用力將她推出去。

　　結果在人群起哄拉扯下，她竟被眾力結推擠出去，慌亂中硬是撞進一個男子的懷裡，差點兒讓對方的火把燒到自己的衣服。

　　「對、對不起……」她難堪的道歉。

　　「嘿嘿嘿，這又是一樁好姻緣呢！」

　　這時，只見老頭子高高興興的扯著喉嚨大聲嚷嚷，眼中閃著陷害成功的狡黠光芒。

第03節


　　「沒關係。」

　　怪了，這聲音有點兒耳熟。抬起眼，才驚覺這個男子竟是耿識涯！她張大著嘴，意外得不得了，呆了一會兒，忽又閉上嘴裝作不認識。

　　當她斜眼瞥了下周邊的年輕男女，發現只要有一對把手中物品互換之後，群眾就會爆響出歡天喜地的掌聲，兩人便會害羞的相偕跑開廣場。

　　這到底是什麼情形？怎麼她還是沒進入狀況？難不成這是貢玉鎮舉行祭典時玩的遊戲？

　　好吧，如果非得這樣才能脫身離開，她還是照著做算了。

　　掉轉過身，又遇上耿識涯那張二楞子臉，他身邊有不少姑娘圍繞著，他卻看也不看她們一眼，只是若有所思的望住她，欲言又止。

　　握緊手中的白蓮花，侯荔○大步來到他的面前，然後把雙手伸直。

　　「唔，給你！」

　　耿識涯訝異極了，儘管如此，他毫不考慮地接過蓮花，再將火把遞給她。

　　對對對，大家都是這麼做的。她一邊點頭一邊拿起火把，笑著朝群眾舉高揮舞著，又是一陣歡鼓雷動。

　　「走吧。」他輕輕地喊道。

　　「嗯。」她好開心好開心的點頭，步履飛揚，隨他跑離廣場。

　　沿著大街小巷一路奔跑，直到出了鎮口，抵達一處可見火光閃耀的原野方才歇腳。

　　侯荔○的臉蛋兒被火光映照得紅嘟嘟的，顯得格外甜美，喘息吁吁的扶著膝蓋，並將火把還給他。

　　「很累吧？」他挑了塊光潔的大石頭。「來，你坐這兒休息一下。」

　　「喔。」她忽聞自己的肚子咕嚕咕嚕叫。對哦，累了一天還沒吃東西呢。

　　「你一定不清楚我們在做什麼吧？」他突然問了這句。

　　「不就是玩遊戲嗎？」

　　耿識涯失笑的搖頭。

　　「當然不是。今天是我們貢玉鎮一年一度的火把節，慶典會持續七天，而頭一天的重頭戲就是剛才的火把姻緣。」

　　「不是遊戲？」她擰著眉毛看他。他笑起來挺孩子氣的，側面的臉龐不那麼俊美，倒是多了些溫文儒雅。

　　「火把姻緣表示全鎮適婚而未婚的年輕男女都必須參加，如果誰有意中人，就可以在今天用手中信物表示，假如對方收下再以信物交換，那麼這樁姻緣就這麼敲定了。」

　　她眨了眨眼睛，再度尷尬傻笑。

　　「那我剛剛……」

　　「你是外地人不懂規矩，我想，應該不會逼你算數的。」他聳肩。

　　再眨眨眼，她懷疑自己是不是看到他眼中若有所失的黯然。

　　「真的很不好意思，我……我……都怪我搞不清楚狀況。」三番兩次戲弄人家的感情，實在罪過罪過！

　　「昨晚忘了問你，這回來貢玉鎮是要找人嗎？」

　　「呃……是……是啊。」

　　「需要在下幫忙嗎？」

　　「不用了啦，我想用不著兩天就可以找到人的。」

　　「不過碰上了火把節，你要找人恐怕會比較困難，因為大部分的人都會忙進忙出，待在自己家中的時間變少。」

　　「不打緊不打緊，你不用為我擔心啦。」她笑著打馬虎眼。

　　耿識涯沉默的看著火把的火漸漸熄滅，侯荔○則仰著臉看著滿天星斗，氣氛一下子變得有些古怪。

　　「對了，你找著客棧投宿了嗎？」

　　「還沒。」她扁扁嘴。「老實說，我肚子餓得要命呢。」

　　「不介意的話，我帶你去客棧吧，順便你也可以吃點東西。」

　　「麻煩你了。」

　　尾隨在耿識涯的身後，侯荔○賊頭賊腦的環視著週遭人群的流動。由於全鎮都處在火把節的歡樂情境裡，因此即使夜已深，還是滿街的人。

　　走進一家金華客棧，裡頭還是客堂滿座、人聲鼎沸，店小二和夥計來回奔忙，放眼望去還真找不到一個空桌。

　　「這兒的生意真好，我看也沒位子了。」她低聲對他說道。

　　耿識涯卻往櫃抬前走去，她急忙跟上，發現有不少人正盯著她瞧。

　　一個頭紮素髻的中年婦人轉過身看到他。

　　「識涯，你回來了呀。」中年婦人注意到侯荔○，不由得眼睛一亮，禮貌地朝她微微一笑。「這姑娘可就是和你交換信物的？」

　　「娘聽說了？」

　　「當然，每個人見著我都說媳婦有著落了，就不知道是哪家的姑娘。」敷衍梅年已五十，慈藹善心的面容讓她看來不過四十出頭。

　　「這其中有些誤會，回頭再跟娘說。」耿識涯對母親一向敬重。「座上還有空位嗎？」

　　「有有有，你們餓了是嗎？我叫小三子帶你們到雲倚坊，成嗎？」

　　「這樣不是太浪費了？」

　　「無所謂，何況只剩那兒空著。」傅衍梅回頭叫喚了個年約十三、四歲的孩子。「小三子呀，帶耿大哥和這位姑娘到雲倚坊。」

　　「是的，大娘。」小三子勤奮的大聲回應，很快就跑過來。「耿大哥，好久沒看到您了，走，我帶您上去吧。」

　　「謝謝你了，小三子。」

　　原來這客棧老闆娘是他的親娘呢，怪不得他一點都不怕沒位子坐，想想，這真是意外中的意外。

　　小三子輕輕推開兩扇門扉，擺在廳中央的是張大理石桌，約可容納十五人用膳喝酒，裝潢得相當精緻，有山水描景畫、人物臨摹畫、有古董花瓶、有雕玉奔龍像，一看就知道是用來招待重要客人的地方。

　　「這雲倚坊已經很久沒人使用了，不過還是天天清掃，乾淨得很。」小三子自豪的抬頭挺胸。

　　「真辛苦你了。」耿識涯拍拍他的肩膀。

　　「一點也不，您是我的救命恩人，大娘是我的再生父母，沒她收留我，我也不曉得流浪到哪兒去了。」小三子偷望了侯荔○一眼，忽地壓低聲音。「耿大哥，她就是你要娶的姑娘嗎？」

　　「不是的，下回耿大哥再告訴你這事吧。」

　　「那我下去忙了，稍等會兒會把飯菜送上來給您。」小三子愉快地說。

　　待小三子打揖離去，侯荔○正托著下巴仔細瀏覽一幅美人像，畫裡人兒巧笑倩兮、栩栩如生，活脫脫就像真人一般。耿識涯順勢一望，心口不禁為之一痛。

　　「這上面畫的，是真有其人嗎？」

　　鬱積於心的淒愴之情突地翻湧，他心力交瘁的背轉過身，深深地仰頭長歎。

　　「是的，上頭所畫的那位女子，正是耿某的妹妹。」

　　「哦？你的妹妹呀，」她轉過頭，興致勃勃的追問著。「她長得好美好美，是不是已經出嫁了？」

　　仿若鞭笞的刺痛，教他不忍的閉了閉眼。「不，她已經過世了。」

　　氣氛倏地凝結成冰，氣溫降至低點，她倒吸一口氣，震愕而不知所措的僵在那。

　　「對、對不起……」

　　「不要緊。」他的眼眸轉為深沉的黑幕，蘊藏的恨意極度懾人。「只要我早日逮到那個混蛋，她就可以瞑目了。」

　　「她……她是被人殺害的？」

　　「先姦後殺。」

　　他咬牙切齒，握拳的手臂青筋暴突，那模樣可怕得很，但他的回答更讓她渾身一顫。

　　「什麼？」

　　「算了，不說這些。」耿識涯逃避的搖搖頭，轉身朝紅絨椅坐定。

　　須臾，店小二快步送上滿桌子的豐盛佳餚，但兩人顯然已無胃口。

　　「吃吧，你不是很餓嗎？」他勉強的擠出一絲笑容。

　　「嗯。」她悶悶不樂地點頭，舉起筷子夾了塊白斬雞到碗裡。

　　「等你用完飯菜，我會請我娘挪間空房給你住下，往後你在貢玉鎮有什麼困難都可以找我。」

　　才想把那塊雞肉塞到嘴巴，一聽到他這席話不免停頓。

　　「你為人可真好，不過我醜話說在前頭，我跟你沒親沒戚，這房錢和飯錢，你可不能不收。」

　　「不必了，你一個姑娘家出門在外，身上多留點錢總是好的。」

　　「不行不行，要不我馬上走人，反正這雞肉我還沒咬到半口。」她放下筷子執拗地板著臉孔。

　　「你……」

　　「還有還有，相逢自是有緣，往後也不能裝陌生了。你呢，可以直接喊我荔○，我呢，就跟大家一樣喊你耿大哥，成不成？」

　　耿識涯猶豫了好一會兒終於點頭答應，這才見她高高興興的動筷子。

　　用完這美味的一餐，侯荔○的肚子從窪地變山陵，她心滿意足的打著飽嗝。由於耿識涯有事先行離去，她跟在小三子後頭，來到今晚落腳歇息的客房裡。

　　「侯姑娘如果還有什麼需要的話，儘管吆喝一聲，我會盡心盡力為您做到最好。」小三子熱絡的說著。

　　「沒問題，我一定記得吆喝的。」她頑皮的笑說。

　　「沒事的話我先下去了。」

　　她突然靈光一現。「啊，小三子，有件事想請問你一下。」

　　「什麼事？」

　　「呃……你聽過鑒金四臂菩薩這東西嗎？」

　　「鑒金四臂菩薩？當然有啊。」

　　「那你知不知道這東西在哪裡？」她強按下激動的情緒，裝作只是隨口問問的稀鬆平常。

　　「知道啊，就在後頭那座北冀山上的觀玉廟裡。」

　　「觀玉廟？」乍聽到這個回答，她有頗多的怔詫。

　　「嗯。」

　　「謝謝你，我知道了。」見他要走又拉了他一把。「還有還有，別把這事告訴別人，好嗎？」

　　「喔。」小三子有些納悶，去廟裡拜拜又不丟臉，幹啥神秘兮兮的？

　　待他扣上門，她擠眉弄眼的實在想不明白。

　　「廟？這鑒金四臂菩薩在廟裡頭？」她想不透這其中緣故。

　　可憐的侯荔○，還不知道這鑾金四臂菩薩是一尊用金雕出來的神像，想偷它，容易得很，但若想帶走它，可得看她駝不駝得動了。

　　隔日一早，侯荔○在吃得飽、睡得好的情況下，在床榻上多賴了些許光陰，若非外頭鬧哄哄的嘈雜聲吵得她無法蒙頭再睡，說什麼她也不肯離開這暖呼呼的被窩。

　　換上粗布衣裳，手扶在樓台欄杆從上往底下一望，每個人說話的神情都顯得驚惶害怕，個個激動不已。見到此情景，心頭的不安跟著強烈湧上，她快步下樓，正好迎上耿識涯的母親傅衍梅。

　　「大娘，昨晚叨擾了。」她連忙禮貌地上前說道。

　　「沒有的事，適才正想上去喊你一聲，見你沒事我就安心了。」傅衍梅滿面愁容，積鬱在印堂的那股哀傷，在這一夜雪上加霜。

　　「是不是發生什麼事？為什麼大家都焦躁不安的？」

　　「……方便的話，我們到一邊談。」傅衍梅面色凝重的頷首，帶著她走至後邊無人的柴房。

　　「大娘，您的臉色不太好看，是不是不舒服？」她忍不住關心的問。

　　「我沒事。」傅衍梅感到安慰地拍拍她的手。對這個姑娘，她其實中意得很，只可惜她是外地人。「那……您有什麼話，現在可以說了呀。」從小未受過母親疼愛的她，對博衍梅有著同樣複雜的心情。

　　「唉，侯姑娘，我現在說的話絕不是嚇你，昨個兒二更天慶典告一段落後，連續傳出了三件慘案。」即使是側面看她，侯荔○依舊看得出她的牙關在打戰。「仍是三年前的老手法，一點都沒變。」「到底怎麼了？」

　　「三年前，採花雙盜把我唯一的女兒筠翠，用殘忍的方法先姦後殺，棄屍荒野，其暴行令人髮指。」傅衍梅一直努力保持著鎮定。丈夫病危時她答應過，一定會堅強起來，好讓兒子無後顧之憂。「當時，識涯誓言即使天涯海角也要將那兩名兇手揪出來。經過千山萬水、視死如歸的長時間追蹤，他終於逮到其中一個予以制裁，可是他也因此負傷極重，雖然還有一個兇手在逃，我也不願再讓他遠行。」

　　「您的意思是，這剩下的一個兇手，如今又重返貢玉鎮犯案？」侯荔○臉色倏變。她雖然會些輕功，但這採花盜肯定武功過人，要是他瞎了眼挑上她，她能否逃得了還不一定。

　　「沒錯，所以我很擔心你一個人獨來獨往會有危險，不知會你一聲恐怕你落單時引來覬覦，那可不妙。」

　　「大娘您真好，你們一家都是大好人，來這兒人生地不熟的，卻能受你們的萬般照顧，讓我這個粗野人實在無以回報。」她由衷的感謝，心裡著實慚愧。

　　「別這麼說，你能遇上識涯也是緣分。」她又回到原先的話題。「對了，他為了採花雙盜的事又沒命的衝去尋找線索，你若要找人，還是緩緩時間比較妥當。」

　　「大白天的應該不打緊吧？」

　　「很難說，誰也不敢保證那個喪心病狂的傢伙會不會出其不意的找目標下手。」

　　「既然這樣，那我只在附近晃晃就好了。您別擔心，我會早去早回。」

　　「那要不要先用過早飯再出去？」

　　「不必了，我早上通常沒什麼胃口，大娘您還是先去忙吧。」

　　「記得小心點，否則識涯回來我怕難和他交代。」

　　「嗯，我知道了。」

　　交談過後，傅衍梅返回大廳繼續忙著招呼客人，侯荔○在柴房裡深思熟慮了好久，決定先出去打聽打聽這觀玉廟的正確位置在哪裡。

　　出了客棧大門，街上的歡騰氣氛一下子削弱許多，想必是受到連番發生的三件慘案影響，即使今個兒仍是火把慶典的第二天，大部分的人也無心再去參與慶祝。

　　然而漫步在大街上，侯荔○的興致還是挺高的，一下子把玩著漂亮的手鐲銀飾，一下子觀看斗蟋之戲跟著拍手叫好。走著走著，卻不小心踢到大石頭，當場往前一撲，摔個狗吃屎。

　　「哎喲喂呀！」

　　這一跤著實跌得她眼冒金星，像只被踩扁的青蛙黏在地上。她把頭往左一撇，不爽地瞪了那肇事的石頭一眼，氣嘟著嘴唇爬起來，順勢拍開手掌間的灰塵。

　　「哇塞，撿到什麼金塊銀塊沒有？」

　　侯荔○霍地轉過頭，發現有個綁著高辮子馬尾，一身紅衣裳紅紗褲的女孩兒正斜眼睥睨著她，捉弄的臉色、調侃的語調，全在她那莊妍雅靚、圓卵般的臉蛋上兒。

　　這般不客氣的問話，讓侯荔○的尖牙利嘴發作了。

　　「金塊銀塊倒是沒有，幸災樂禍的潑辣姑娘倒是遇上一個。」

　　「哦！」她揚起細眉，挺高胸脯。「這麼說來，這潑辣姑娘也算是金身一個呢。」

　　「哼！我認識你嗎？」她不悅地撇撇嘴。

　　「當然不認識，不過很快你就會記牢我的名字了。」她雙手交叉於胸前，往旁邁了兩步。「我姓楚，名叫媚璃。」

　　侯荔○徹頭徹尾的把她瞧了個仔細，搖搖頭，甩頭就走。

　　「喂喂喂，你為什麼話聽完就走？」楚媚璃生氣的哇哇叫。

　　真倒霉，在這貢玉鎮還碰上個瘋婆子！

　　「站住！我叫你給我站住聽見沒？」她尖著嗓子一路追上來欄住她去路，左擋右擋就是不讓她繼續往前走。

　　「擋路的是小狗！」侯荔○吊兒啷當的應了這句，看她讓不讓路。

　　「你、你……你豈有此理！」

　　她掄起拳頭想給她個教訓，但對方不但抓住了她的手，還張大嘴用力咬她一口。

　　「哎喲喂呀！」這下換楚媚璃痛得縮回手掌拚命呵氣。「好痛呀！」

　　「這就是告訴你，雖然你是一條狗，但遇上的也許是頭母獅子，她也許不會吃人，但可比狗還會咬人。」

　　楚媚璃氣炸了，她慍氣怒瞪，百般不甘心的跺著腳。

　　「真不知道耿大哥為什麼會挑上你，你分明比我還潑辣十倍！」

　　「耿大哥？」

　　「也不曉得你是哪兒蹦出來的，我在這貢玉鎮可從沒看過你！」

　　原來如此，這女孩兒擺明為了昨晚火把姻緣的事在吃醋！這下侯荔○全都懂了。

　　「女人的嫉妒心真是可怕，我不過是主動送上白蓮花，今個兒摔一跤就有人存心看笑話了。」她不屑地用鼻孔噴氣。

　　「你說，你姓什麼叫什麼住哪兒？我要你一併給我統統說出來！」楚媚璃懣憤尖呼的伸手指著她。

　　「告訴你也無妨，但你恐怕會更嘔。我呀，叫做侯荔○，至於住哪兒……金華客棧相信你也挺熟的吧？」她溜了溜鬼靈精怪的眼珠子，極其諷刺的溫柔微笑。

　　「金華客棧？你、你難道沒有家麼？」

　　「連你這狗兒都有狗捨可住，我這母老虎當然也有地盤憩居嘍，只不過遠了點，在大理城內。」

　　聽到這個回答，原要再次動怒的她稍稍一斂，得意起來。

　　「大理城，原來你是外地人呀。」她臉上的表情一下子溫婉不少。「這麼說來，你辦完事情或者探完親人就會回去嘍？」

　　「那是當然的，不過……」

　　「不過什麼？」

　　「不過就算沒有了我，我想，耿大哥也不會看上你的。」

　　「為什麼？」她馬上變臉質問。

　　「因為哪……嘿嘿，你是一條狗兒，就算穿得人模人樣，耿大哥還是不會理你的。」一旦侯荔○動起那牙尖底兒，罵起人更是不管三七二十一。

　　「你……侯荔○，你欺人太甚，」

　　「這真是惡人先告狀，是你先來招惹我的，就不能怪我欺狗太甚嘍。」她滿不在乎的聳肩。

　　「好！好！你給我記住！只要你一天留在咱們貢玉鎮裡，我就搞得你一天不得安寧！」楚媚璃氣呼呼的撂下話走人，那話裡的狠意可是半點折扣都不打的。

　　「行！隨時候迎指教。」她還笑呵呵地在後頭揮手再見。

　　等這楚媚璃走遠，扮完鬼臉的她才想起正經事還沒做。

　　「真是，差點忘了打聽觀玉廟的事。」

　　往一些僻靜的羊徑小道裡鑽動，見到一個挑著扁擔仍健步如飛的老婆婆，她迎了上去。

　　「呃……老婆婆，可不可以請問你幾件事啊？」

　　「什麼？」老婆婆瞇起眼睛，顯然有些重聽。

　　「我說，我可不可以請問你幾件事呀？」她迫不得已提高音量。

　　「行！你問吧，阿婆我懂得可不少喲。」

　　「請問，這觀玉廟在哪個方向呀？」

　　「觀玉廟？」她點點頭。「這很簡單哪，就在後頭那座山上。」

　　「這樣啊，那如果要去的話該怎麼走比較好？」

　　「有兩條路，一條呢，是我們一般人在走的，零零總總大概有兩千多個階梯吧。」

　　「兩千多個階梯？」她咋舌低叫。「那不是累死了？」

　　「那可不，這前去進香的人都是虔誠信徒，走個大半天就能到，一點兒也不累。」她嚴肅地板著臉。

　　「是是是。那……另一條路呢？」

　　「另一條路是那些個腳力好的漢子在爬的，他們有功夫底子，雖然顛箕危險了些，卻用不著一個時辰就可以到了。」

　　「哦？」她的眼睛閃閃發亮，這樣她的草上飛就能派上用場了。「那這條路要怎麼去呢？」

　　「只要在鎮尾找著了望天亭，跟楚家人拿了准牌，你想走哪條路，都會有人教你的。」

　　「准牌？那是什麼玩意兒？」

　　「你不知道啊？觀玉廟是楚家人的地，上頭的一磚一瓦都是他們出錢出力蓋給大家的，由於之前曾遭人放火，現在不得不嚴格把關。」

　　「那……他們肯給外地人上去麼！」從亮亮臉變成苦瓜臉。

　　「怎麼你是外地來的？」阿婆驚訝不已。「真看不出來唉。」

　　侯荔○不知該哭該笑。

　　「阿婆，我是跟你說認真的，你回答我這個問題嘛。」

　　「我想只要你給個好理由，他們不至於為難像你這樣的姑娘家的。」

　　「真的？」

　　阿婆又想了想。「要不你找個人帶你上去，或許會減少許多麻煩。」

　　「喔。」

　　「別喔了啦，姑娘家去觀玉廟可是好事，像你這個年紀若是想求段好姻緣，肯定馬上有譜的。」阿婆挑著扁擔一邊走一邊念。

　　侯荔○哀聲歎氣。此去觀玉廟，還真是困難重重，但只要她有一口氣在，她還是非去不可。

第04節


　　回到客棧早已天黑，而這個時間吃飯喝酒的客人正多，侯荔○見客棧夥計裡裡外外忙得焦頭爛額，也不好驚動他們，心想先回房裡洗把臉休息一下。

　　上了二樓途經雲倚坊，突聞裡頭聚集了不少人在談論事情，她放慢腳步，偷偷從門縫望了眼，耿識涯就坐在正中央的位置，臉如鐵色，剛毅不屈，給人一種不怒而威的感覺。

　　反觀其他人，個個含悲帶憤、咬牙切齒、青筋暴突，讓她心下一驚。

　　「為什麼這次採花雙盜顏不莒重返貢玉鎮，咱們事先達一點風聲也沒有？」一個顴骨特高、額發稀疏，年約三十好幾的漢子悲憤的敲著桌子。「照理說他聲名狼藉、惡名昭彰，每個城鎮都在通緝捉捕他，各地也布了不少眼線，真有什麼風吹草動讓他逃往這裡，總該有人通知我們才對呀！」

　　「譚兄說得很對。昨晚這三件慘案，確實震驚了所有人，大家沒料到顏不莒還敢踏進貢玉鎮一步。更沒料到的是，我們竟然完全不知情，這防範通報的工作，實在做得太差了，」另一個皮膚黝黑，耳戴鐵環的灰衣漢子大聲附和。

　　「不用說，他既然膽敢入鎮，就表示有備而來，而且我猜測，他這回肯定是為著識涯而來。」這個說話的人則是個皓首虎目，鬍鬚滿臉，看起來頗有身份地位的老年人。

　　「是啊，耿老弟，你殺了他的弟弟，這口氣他肯定嚥不下去。」灰衣漢子皺皺鼻子，心煩的把杯中酒一飲而盡。

　　「這個我知道。」耿識涯劍眉微蹙。「舍妹未報完的仇，也正等著他。」

　　「說不定昨晚這三具屍體，就是他在向咱們示威。我們絕不能讓他給瞧扁了，他只有一個人，我就不信咱們全鎮這麼多人會遠不了他！」譚玉銘暴躁地嘶吼著。

　　「鎮定點譚兄弟，顏不莒為人狡猾、武功亦是不弱，要逮他不是那麼容易的事。」老年人搖首，神情凝重的歎口氣。「否則他不會存活到現在。」

　　「杜老說的極是。如果不從長計議，再多人也沒用。」灰衣漢子葉羽十分同意老年人的看法。

　　「如果我沒記錯，一個月前我還接過堰馬鎮紀衙捕的飛鴿傳書。」耿識涯緩緩說道。「上頭寫的十分清楚，說顏不莒在那兒也犯下了兩樁命案，只是我不明白，之後他們為何沒再提醒我們顏不莒已離去的消息，好讓大家先有個警戒心。」

　　飛鴿傳書？

　　驟聞這四個字，好似有把淬著劇毒的利刃刺進侯荔○的心窩裡，她「啊」了一聲，血色一下子自她臉上抽光，頭暈目眩外加手軟腿軟的想扶住門板，門卻突然打開。

　　「誰在外面？」耿識涯一時疏忽沒注意到有人在偷聽，他迅速衝到門邊，卻看到她蒼白著粉臉坐倒在地上。

　　「荔○？」他急忙將她扶起。「怎麼回事？你人不舒服嗎？」

　　「我……我……」這一刻，侯荔○懊惱自責的想死。天哪，那飛鴿早就送進她的腸胃裡消化了，因為貪吃，她間接成了劊子手，那三條生命竟是被她無意中害死了。

　　一股淚猛地往她眼眶裡衝去，她的眼睛濕潤了，慘無血色的雙頰湧上兩片激動的紅暈。

　　「耿大哥，我……」

　　「好了，你先別說。」耿識涯朝欄杆底下呼喚了聲。「小三子，麻煩你上來一下。」

　　「喔，我馬上來。」小三子不敢耽擱，乒乒乓乓地跑上來。「耿大哥，有什麼吩咐嗎？」

　　「侯姑娘身體不適，你小心幫我扶她回房，請我娘找大夫來替她看看。」

　　「不、不用了……」她的鼻腔內迅速湧上一股嗆人的酸澀——她不值得他們待她這麼好呀！

　　「這不行，萬一你是水土不服或染上風寒什麼的，那怎麼辦？」耿識涯憂心沖沖。

　　「我沒有不舒服，我只是……只是……只是肚子餓。」逼不得已，她又搬出這個無聊的借口。

　　他眉間的糾結稍稍得以舒展。「既然如此，那麼小三子，你請我娘讓廚房做些補品給她。」

　　「我知道了，耿大哥。」小三子洪亮的聲音回答。

　　「我還有事忙，你好好照顧自己身體，一見她蒼白無助的小臉有著梨花帶雨的前兆，那模樣柔怯動人我見猶憐，迥異於活潑可愛的她，他一個大男人豈有不動心的道理。

　　但即使心中波濤萬丈，他也只能不動聲色的按捺下來。

　　返回雲倚坊，大夥兒都用異樣眼光牢牢盯著他。

　　「耿老弟，那姑娘好像是昨個兒和你交換信物的那個，是不是？」身為捕頭的葉羽一眼就認出來。

　　「這說來都是誤會。」耿識涯有些不自在。「她遠從大理城而來，此行是為了找人，正巧碰上火把節被人推了上去，才會有此插曲。」

　　「哦？大理城呀，她一個人？」杜老詫異。

　　「嗯。」

　　「這趟路著實遙遠得很，她一個姑娘家，怎有這種能耐？」

　　葉羽一說，大家都心有同感的點頭。

　　「不過她也算運氣好，要是在路上遇上顏不莒，這條小命可就沒了。」杜老慶幸的說。

　　「看耿老弟的表情，好像挺在乎她似的。」葉羽忍不住想開他玩笑。

　　「大家繼續談正經事吧。」耿識涯謙沖有禮的轉移話題，掛記在心裡的仇恨，時刻都無法忘記。「關於捉拿顏不莒，你們有什麼建議？」

　　「我倒有個想法。」譚玉銘仍是一臉憤慨之色。「既然他喜好女色，那麼我們就佈個陷阱等他跳入。」

　　「陷阱？」

　　「你們看不出來嗎？顏不莒專挑絕色美女下手，這回他把我心儀已久的祝家姑娘水蓮也給殘害，真把我惹毛了。」

　　「所以我們必須盯緊鎮上其他頗具姿色的姑娘，只要他一有動靜，就能迅速遏阻緝拿。」葉羽懂了。

　　「問題是，這姿色的標準在哪？陷阱又要如何擺弄啊？」杜老仍有疑問。

　　「貢玉鎮說大不大，說小不小，就請社老您讓衙門捕快各挑一名女子不時的防守，而陷阱就是找一個有膽量又有姿色的美女，在各個地方多加露面，引起顏不莒的注意。」葉羽把譚玉銘的話再說得清清楚楚。

　　「這個方法雖好，可是對這名女子太冒險了。」耿識涯仍覺不妥。「況且誰願意踐這渾水？」

　　「那就用徵求的吧，用賞金的方式如何？」杜老問。

　　「可以試試。」譚玉銘很快接口。

　　「耿老弟覺得呢？」杜老不忘詢問他的意見。

　　「如果大家覺得可行，我無異議。」耿識涯正色回答。

　　「好吧，我明天就派人張貼告示……」

　　「不行，這樣會引起顏不莒的注意。」耿識涯立刻又道：「我看還是暗中探聽吧，若有熟人則是最好。」

　　「好，就這麼做！」

　　房內，侯荔○噙著眼淚，抽抽噎噎地收拾包袱裡的衣物，並且找出那天繫在鴿子足上的紙條。

　　真的很糟，紙上的字體在被水浸濕後模糊成一片，誰能辯識出上頭寫了些什麼。

　　「怎麼辦？我把一切都搞砸了。」她內疚氣惱地直跺腳。「來這兒正事沒辦成，還害得人家無故死了三個人。」

　　一咬牙，她決定離開客棧，她沒有臉再去承受他們對她的好。

　　「叩！叩！」

　　聽到有人敲門，侯荔○匆匆將包袱塞到棉被裡，並速速揩抹掉頰上的淚濕。

　　「誰？」

　　「是我。」是耿識涯沉穩醇厚的嗓音。

　　「來了。」深深地吸口氣，她把門打開，眼睛卻不敢直視他，低垂著睫毛，扭絞著手指。

　　耿識涯一眼就看到擺放在桌上的燉品點心，她動也沒動，直覺意識到有什麼事情不對勁。

　　「還好吧？你的臉色很差，是不是想家？」幽邃凝斂的沉瞳，定定地盯住她清鳥水燦的澄瞳。

　　她心虛膽怯的背過身。「耿大哥……有件事我必須跟你懺悔。」

　　「懺悔？」

　　她抖著手把腰間的那張紙條拿出，鼓起勇氣交到他的手中，當下搗住臉哽咽地嘎聲叫嚷。

　　「是我不好，都是我的錯！是我肚子餓得受不了，所以把那只鴿子吃掉，害得你們沒接到飛鴿傳書。」

　　望著手中那張皺巴巴的紙條，耿識涯震撼不已，大半天都無法說上一句話。

　　「對不起，我沒想到事情會變成這樣，我……我……沒有臉繼續待在這裡，我會馬上離開這裡。」轉身跑去抽出棉被下的包袱，和耿識涯擦身而過，她一口氣衝出房外，見到走廊盡頭有扇窗子，想也不想就一躍飛了出去。

　　奔了一陣，來到鎮外一處雜草叢生的荒涼之地，她停下來，仰頭瞻望著那輪皎潔明亮的鉤形月。

　　「月亮娘娘，為什麼我老是敗事有餘？每件事都被我搞砸。我雖然算不上是名門正派，但也不做虧心事，你說，我到底哪裡和老天爺不和，她要這樣對我？」她不甘心的大聲喊著。

　　一瞥眼，她錯愕地呆佇在那。不知何時，耿識涯竟無聲的追上了她，還站在那一動不動。

　　「你……你是不是想把我抓回去懲治？」她退了一步。

　　他輕輕搖頭，深不可測的黑眸裡有溫柔與諒解。

　　「沒事了，跟我回去吧，沒有人會怪你的，畢竟你是無心，錯不在你。」

　　「你騙人！」侯荔○才不信，她都想把自己掐死了，他會不怪她？「如果我沒抓鴿子，說不定那三位姑娘就用不著死了。」

　　「不，不對，即使我們提前得知顏不莒來到貢玉鎮，但也無法完全斷絕他去犯案。」

　　「你不要安慰我，你心裡肯定不是這麼想的。」

　　「你不是我，如何知道我是怎麼想的？」

　　「難道、難道你不覺得我是個禍害嗎？」負氣的把身子一轉，她抱緊包袱，把下巴頂在布包上。

　　「不管你覺得自己是什麼，對我而言，你是個很特別的女孩子。」沒有半點虛情假意，凝視著她的背影，他發自內心地坦言。

　　不爭氣的淚兒在眼眶裡似陀螺打轉，閉上眼，眼淚淌成涓涓細流。

　　特別？因為她肚子餓吃掉了鴿子就叫特別？她更加難過了。

　　她在哭？

　　耿識涯無措的亂了方寸，他想安慰她，但要說些什麼好？

　　見她瘦小的肩膀一再顫動著，他忍不住走上前去輕拍她的背脊。

　　「好了好了……別再哭了，好不好？」

　　話剛落下，侯荔○抱在懷中的包袱忽地一掉，她撲進他寬大溫暖的胸膛裡放聲哭泣。

　　「耿大哥，對不……對……對不起……我寧願你怪我、罵我，這樣我會好過一點……」她孩子氣的捶打著他。

　　他只覺一陣天崩地裂的大震動，模糊了兩人交談的話題。儘管她的粉拳還隔在兩人之間，但仍教他的心臟緊縮成一團，屏住呼吸不敢動彈。從她身上散發出一股淡淡馥郁薰人的芳香，不像脂粉味、不像花香味，似乎是她身上渾然天成的幽香。柔軟的嬌軀半倚在他身上，說他沒感覺是騙人的！他輕歎口氣，投降的伸出手臂，自製的按住她的肩頭，憐惜地拭去她的淚水。

　　「你也累了一天，我們回去吧。」

　　月光下，她的臉嫣紅如醉，澄眸裡淚光瑩瑩，密密的兩排睫毛，被動的向上揚著。

　　「可是……」

　　「沒有可是，因為我絕不會把你丟在荒郊野外，一個人孤零零的。」他正色凜然的加強語氣。

　　「……嗯。」侯荔○心軟了，況且她也沒有地方去，只得乖乖地彎腰撿起包袱。

　　「走吧。」耿識涯總算鬆口氣，唇角往上揚成一道好脾氣的弧形。「回去我請人替你把吃的熱一熱，你應該餓了吧？」

　　「咦？你聽到了麼？」她窘迫的耳根子一熱。

　　「聽到什麼？」

　　「聽到我肚子咕嚕咕嚕叫啊。」

　　「不是。」面對她，他忍不住笑意。「我注意到桌上東西你都沒碰。」

　　「喔。」

　　這真是不打自招，唉……

　　翌日午後，侯荔○自願的跑去廚房幫忙，像是切切蔥、削削蘿蔔、劈劈柴什麼的，唯一難倒她的只有剁豬腳，光是看到那肥嘟嘟的一團腿肉，還得先把黑毛拔掉，她就敬謝不敏。

　　「小姑娘，這就是你切的呀？」大廚子李大山隨手拿起一截蔥，眼睛瞇成細縫。

　　「是啊。」

　　「你這個切法，不太對勁。」他拿條抹布把砧板上的碎未撥走。「一般人家都不是這麼教的。」

　　「為什麼？這切蔥還有分啊。」

　　「當然有，你看你切的蔥，還沒洗就下刀，除了去頭，尾巴這粗綠的部分你也留了下來，每截長度跟咱們中指差不多，跟那種大雜燴的做法有八分影子。」

　　「這又是怎麼說？」

　　「我告訴你，這一般人家切蔥都會去頭尾，把醜的爛的都去掉之後再洗淨，然後呢，若是切蔥花會把較粗的梗再對半剖，切出來的蔥末才會細白嫩綠又漂亮；如果是要切蔥段爆炒，長度也不過拇指這麼些，而你切的，既草率又不漂亮，要是端上了桌，客人會說我們不專業。」

　　侯荔○氣嘟著嘴巴把菜刀劈在砧板邊上。

　　「李大叔，人家可是好心來幫忙，你講話就這麼不留情。」

　　「哎呀，我也是好心糾正你呀，怕你一錯再錯嘛。」李大山不好意思的乾笑著。

　　「哼，算了，我不要在這礙手礙腳了。」

　　走出廚房，傅衍梅正在算帳，看到侯荔○仍是一臉笑盈盈的。

　　「荔呀，是不是廚房不好待，要出來透透氣了？」

　　「耿大娘，不是不好待，是我笨手笨腳，連切個蔥都被人家嫌呢。」她狀似撒嬌的努努嘴巴。

　　「怎麼會呢？我倒覺得你會的粗活挺多的，跟一般嬌貴的名門千金大不同。」

　　「那當然啊，我們家窮，可沒有傭人使喚。」話是這麼說，卻不自覺的想起她那苦命的二哥和三哥。

　　就在這個時候，楚媚璃那一身像花蝴蝶似的雲裳鑽進了客棧裡頭。引頸高盼間，見到耿大娘和那個賤丫頭在聊天，雖然面目扭曲了下，還是故作客套的慢慢走來。

　　「大娘，請問耿大哥在不在？」

　　「他和衙門杜老一塊出去忙了，你有事找他的話，晚一點再來。」傅衍梅客氣的柔聲回答。對於這楚大小姐，地方上幾乎沒人敢得罪。

　　「怎麼，耿大哥成了捕頭！」楚媚璃瞪了瞪侯荔○，覺得她待在這兒更是礙眼。

　　「只是幫忙。楚小姐有什麼急事嗎？」

　　「哎呀大娘，喊我媚璃就行了，您是長輩，叫我小姐那怎麼擔待得起？」她笑燦如花。「其實也沒什麼重要的事，只不過我聽說大家為了這採花盜的事情忙得不可開交，所以想盡點綿薄之力。」

　　「你的意思是……」

　　楚媚璃壓低聲音的湊到傅衍梅耳邊。「我想去當誘餌。」

　　「這怎麼行？」傅衍梅嚇一大跳，這事非同小可，她不由得面色嚴肅。「要是有了個萬一，你的爹娘怪罪下來，那是任何人都擔待不起的。」

　　「反正耿大哥一定會保護我，我才不怕呢。」

　　「這不是你怕不怕的問題，而是楚家二老不會准，你別害了大家。」傅衍梅深吸口氣好言相勸。「楚小姐，聽大娘的話，好好待在家裡別亂跑，這採花盜沒你想的簡單，你不要忘記，大娘的女兒就是慘死在他的手下！」一思及此，她握緊拳頭微微顫抖，必須傾盡全身力量來控制自己的情緒。

　　一旁的侯荔○見狀，再也受不了的挺身而出。

　　「這年頭真是怪事特別多。人家想活活不了，你是拼了命想送死，大家喊你小姐小姐，我看你是恨不得命比人家短一截。」

　　「嘿，又關你什麼事來著？要你插嘴！」楚媚璃凶巴巴的駁斥，她絕不要像上回一樣被人奚落得那麼淒慘。「別以為住在客棧就有耿大哥罩著你，我呸！門都沒有。」

　　「是啊是啊，哪像有人自以為是千金大小姐，處處有人罩著她，其實她不知道，被豢養的狗就算再名貴，也只是一條狗。」侯荔○就看不慣她那盛氣凌人、養尊處優的嬌縱與任性。

　　「什麼？你又罵我是條狗？！」她忍無可忍的尖叫。

　　耿大娘夾在中間見她們兩位姑娘家吵得面紅耳赤，趕忙站出來打圓場。

　　連畜生都罵出了口，她對侯荔○也算刮目相看。

　　「好了好了，你們兩個怎麼說吵就吵起來了呢？我倒不知道你們先前就認識了，聽大娘一個勸，大家萍水相逢交個朋友，要是交不成朋友，遇上了就裝作沒看見，犯不著為點小事吵得臉紅脖子粗，好不好？」

　　「對不起，耿大娘，讓你為難了。」侯荔○不想大家下不了台，這會兒已有不少人在指指點點，而且她自知適才說話過分了些。「你放心好了，往後我要是再看到她一定避開，不跟她吵了。」

　　「是誰跟誰吵來著？敢罵我是條狗，信不信我讓你出不了貢玉鎮的鎮口？」楚媚璃餘怒未平，掃了掃那些在門口的家丁，她使了個眼色。

　　「那你想怎麼樣？：「

　　「我要你當著大家的面跟我敬三杯酒道歉。」逮著機會，她這下可襆了。

　　「我不會喝酒，跟你說句對不起，領不領情在你。」侯荔○眼見原有的客人都紛紛走避，顯然影響到客棧的生意，心裡著實過意不去。

　　「好，那你說呀。」

　　忍耐、忍耐、非忍耐不可！

　　「對不起。」

　　「什麼？」楚媚璃一臉故意的把手擠在耳邊。「聽不到呀。」

　　「我說對不起。」她字字清晰的加重音量。

　　「怪了，你是在說給地上的小螞蟻聽嗎？怎麼我聽不到。」

　　她氣得揚起臉，卻又不忘回諷她一句。「連小螞蟻都聽得到你聽不到，你如果不是重聽就是比只螞蟻還不如！」

　　「你！你有種再說一次！」楚媚璃的臉再度驟變。

　　「哼，我不和你這種沒教養的人計較。」

　　為了大娘，侯荔○斷然決定先離開客棧大廳再說。她扭頭走人，但是才一跨出門檻，兩個體型壯碩高大的家丁就擋在她面前。

　　「姑娘請留步！」

　　「又是兩條看門狗！」她不屑地用鼻子一哼，轉身繞開往前走。

　　「姑娘如果執意前行，我們只好不客氣了。」

　　侯荔○還是停都沒停一步，兩個家丁互望一眼，百般無奈的動手擒人，怎知突然有一道人影自屋頂上跳下，及時扣住了他們各自伸出的一隻手。

　　來人冷峻的目光往後一望，楚媚璃見了立刻堆上又尷尬又羞惱又欣喜的表情。

　　「呃……耿大哥你回來了呀。」她緋紅著臉嬌聲說道。「人家在這兒等你有好一會兒了。」

　　「這是什麼意思？」耿識涯將他們的手推回，並站到侯荔○的身前。

　　「這……」楚媚璃趕忙故作忿怒的過去給他們一人一巴掌。「做什麼對個姑娘家動手動腳的，我是這麼教你們的嗎！」

　　「是的小姐，我們知道錯了。」家了可憐兮兮的捂著臉。

　　「她哪裡得罪了你們？」耿識涯十分不悅，若非他剛好返回，恐怕還不知這楚媚璃會怎麼對待侯荔○。

　　「哎喲耿大哥，這個說來就話長了。」楚媚璃無限委屈的抿著紅唇。「人家會來找你，全是因為好心想去當誘餌來引出採花盜，怎知她在一旁聽了就罵我是條狗，後來又說我連只小螞蟻都比不上！這話我沒亂說，大夥兒都親耳聽到，包括耿大娘也可以作證。」

　　「因為她不懂得尊重別人，也不懂得愛惜自己的生命，所以我覺得她比狗還不如。」侯荔○壓抑地冷冷反駁。就算耿大哥要怪罪她，她也認了。

　　「誘餌的事情我們自有想法，楚小姐請回吧。」耿識涯四兩撥千金的回道，看也不看楚媚璃一眼。

　　「耿大哥……」她不依的。

　　他偏轉過身形，給了侯荔○一個諒解的微笑。「沒事了，沒人傷到你吧？」

　　這是什麼情形！她說話這麼難聽，他怎麼一點都不介意！

　　侯荔○呆呆地搖頭。「沒有。」

　　「那就好。」

　　楚媚璃簡直不敢相信耿大哥連理都不理她，反而去哄一個乳臭未乾的賤丫頭，對侯荔○的敵意更加深了。

　　她不信、她不信、她死都不要相信！

　　惱火地踏著腳步回家，她發誓她一定要整倒這個侯荔○，要不她絕不甘心！

第05節


　　端坐在雲倚坊那張雕琢精緻的紅木桌前，侯荔○默然無語的垂頭扒飯。明明飢腸轆轆，卻每吃一口就停頓一次，不時偷偷抬起眼睫瞧著耿識涯，冀盼他能對她說句話。

　　他的眉宇間鎖著一股化不開的輕郁，食之無味是他此刻心情的寫照。忽地，筷子一停，只見他欲言又止。

　　「你、你是不是想對我說什麼？」她沉不住氣的搶先開口。

　　他頓了頓，強按捺下心中不安。

　　「這幾天下來，你找到你要找的人了嗎？」

　　「呃……」她強嚥下口中食物。「我……我要找的那位姨婆已經搬走了，不過我問到了她的新住處，只是不在貢玉鎮，等我回大理城跟家裡人報告後，再依情況斟酌。」雖然這謊撒得很不高明，但她只能違背良心的回答。

　　耿識涯握著筷子的指頭微微一顫，逼自己深呼吸。眸光忽爾轉濃，不露痕跡的平穩心中波瀾，語調平板僵硬。

　　「那麼，你已經打算好什麼時候要回去了嗎？」

　　咬了咬唇瓣，她忍不住奪口而出。「老實說，我也想當那個所謂的誘餌，幫大家把採花盜引出來。」

　　「你在說什麼？」他凝肅的收緊下顎。「你自己都罵過楚媚璃不愛惜生命，為什麼還有這種念頭？」

　　「我和她不一樣，她是個弱女子，而我不是。」

　　「如果和顏不莒比起來，你還是個弱女子。」放下竹筷，他抑鬱漠然的起身行至耿筠翠的畫像前，仰首一望，痛楚再度捲土重來。

　　「這回我來貢玉鎮受到你和大娘的諸多照顧，雖然大家不知道飛鴿傳書的事，但我心裡實在難受，要是可以順利抓到顏不莒，我就可以將功贖罪了。」她明淨水湛的雙瞳和抿直的唇形，表示她贖罪的決心。

　　「要是賠上了命，值得嗎？」回首睇凝著她眼中的光芒，某種情愫加重他心中的難捨。

　　「我福大命大，才不會死呢。」她任性的抗議，卻又被他深邃的眼睛給望得面色酡紅。

　　耿識涯無聲的在心中輕歎一聲。

　　「明天你有空嗎？」

　　明天？明天她打算上觀玉廟去一趟，不過……

　　「有啊，耿大哥有什麼事嗎？」

　　「我想帶你去個地方，不知道你願不願意伴我同行？，」

　　她聽了連忙點頭。「我當然願意。」

　　「那麼我明個兒午後在客棧門口等你，你可以用完了午膳再出來。」

　　「喔，要去什麼地方啊？」

　　「去了你就知道。」並非故作神秘，他只是不想說出來。

　　儘管有些納悶，但她還是滿心期待著明天的來臨。懵懵懂懂的心房，在須臾間早被斯人佔據大半。

　　在這雲霧氤氳，春夏交接的時節裡，一男一女、一前一後行走在田梗阡陌間，路旁的草花正繽紛燦然，繡線菊、大花落新婦等在望眼可及的石肩壁上開得熱烈，走入林間細看，路旁黃花成片嬌憐怒放，空氣中透著一股冰涼清芬的氣味，沁心的微風徐徐拂面，驅散心頭間的俗事。

　　再往林蔭深處盡頭而去，原本枝葉茂林遠去一片天的日光，忽又刺眼的恣意灑下，放眼望去，斜坡草原上開滿了花姿艷麗的野牡丹，似是綿延到天邊無窮盡。看到這景觀，她驚奇的睜大澄瞳，臉上有著一抹淡淡的薄霧，閃著欣喜的光彩。

　　「哇……美呆了……」掩不住強烈的興奮，她雙手展開往前奔跑，投入野牡丹的懷抱。

　　徜徉在紫色花海裡，她來來回回不住穿梭，像只花蝴蝶戀戀不去，紅彤彤的粉頰滿是愉悅美妙的倩笑，耿識涯遙望著她，忍不住地跟著微笑，又有舊時記憶湧上心頭，讓他的笑容瞬間隱逝。

　　好一會兒的光景，侯荔○又蹦又跳地出現在他面前，笑燦如花的面容有著鬼靈精的狡黠。

　　「你瞧！」她伸出右手，有只小青蛙服服貼貼的蹲在她掌心，兩隻黑白的大眼睛骨碌碌的。「可不可愛？」

　　「可愛。」

　　「還有哦！」她賊賊地伸出左手，上頭是小蝸牛。她皺著鼻子變聲。「你好，我是阿牛，今年十八歲，尚未娶妻生子喲！」

　　耿識涯笑開了，被她這麼一逗，心情很難變糟。

　　見他總算有了笑容，她小心翼翼地把青蛙和蝸牛，一放回花叢裡，然後拍拍身上的灰塵。

　　「耿大哥，你專程帶我來這看風景的？」她好奇的問。

　　他輕輕地搖頭，又朝前走去，侯荔○趕忙跟上，沒一會兒又見他停步。

　　「到了麼？」她驀地收口，矗立在眼前的，是一個被花草圍繞的墳塚。雖然不識字，想必石碑上清清楚楚刻著的是「耿筠翠之墓」五個大字。

　　「今天是她的忌日，她在這兒已經待了三年了。」他幽邈清冷的語調如山谷回音。

　　侯荔○斂起笑容，尊敬而虔誠的雙手合十，對著墓塚祭拜一番。

　　「筠翠生前也很喜歡那片野牡丹花海，雖然她的身體差，每回來這總是千辛萬苦，但她還是愛來，說這裡是她的最愛。」他的聲音低沉富有磁性。「因此她死後，我便決定將她葬在這裡，一輩子和野牡丹花海在一起。」

　　「……你一定很疼愛筠翠姐姐。」

　　「我就這麼一個妹妹，我爹娘視她為掌上明珠，她的死，曾讓我們耿家陷入生不如死的地獄中，如今，我不想再嘗一次那種感覺了。」

　　侯荔○望著墓地的身子一震。她輕輕瞥眼，才知耿識涯正深深地望著她，仿若穿透她，望進她的靈魂深處。

　　「答應我，不要去招惹顏不莒，不要想當什麼誘餌，好好的活著，像現在一樣的活著。」他眼裡的倨傲和冷澀竟變成一種難言的苦惱。

　　「耿大哥……」

　　「我知道你終究會離開貢玉鎮，但無論如何，我希望你平安的來，也能平安的歸去。」

　　他所說的每一個字、每一句話，都讓她心跳，讓她悸動，讓她潛藏在內心深處的那抹柔情，泛起酸楚的浪花。

　　「我答應你，我不當什麼誘餌了，我會好好珍惜自己的生命。」如果不珍惜，當初她也不會吃下那鴿子肉了。「而你也一樣。為了耿大娘，你凡事得多加小心，大娘雖然總是表現堅強，其實只是不想你為她操心，但她心裡面很掛念你的安危，生怕你會有所損傷。」

　　「我既然能在顏不莒和顏不倫兩人的爭鬥中全身而退，也就不在乎單單一個顏不莒了。」他冷酷的道。

　　「可是……你在明、他在暗，你殺了他的兄弟，他一定會找機會報仇的。」

　　「放心吧，他的手段再怎麼卑鄙也難不倒我。」

　　想再說些什麼，又覺得話若出口只是徒增煩惱。千萬思緒積在胸中無處揮發，她難過的斂下兩排細長的眼睫，想回家的心情和想待在他身邊的情緒竟成了磨人的拉扯。

　　幾隻不知名的飛禽劃過頭頂飛掠天邊，阻擋在兩人之間的，除了窒人的沉默還是沉默。

　　耿識涯黝黑清澈的眼眸凝滿了內斂憐惜的情感，但那股熾熱如火的光芒再也抵制不了。

　　在不知不覺的恍惚中，他已佇在她腳跟之前，距離不過兩個拳頭。

　　有種魔力在唆使她將臉慢慢仰起，在他清晰的目光中，看到自己雙頰猶如緋色玫瑰朵朵綻放。此刻的她，笑靨染紅霞，艷勝二月燦開的桃花，眼睛裡是燒灼般的熱情。

　　終於，這眼光像一把火，燒燬了他所有的武裝，燒化了他所有的顧忌。朝前再邁一步，他把她拉進懷裡，俯下頭去——

　　他的唇輕輕貼在她緊閉的眼皮上，吻住了那道火焰……

　　出乎意料的，他的唇是如此柔軟，她輕輕顫抖，為他的吻而悸動。然後，他的唇失控的滑落，沿著她光滑的面頰，忽又蜻蜓點水的跳到她兩片薄巧如綢的唇瓣上。他是這樣的溫柔與小心翼翼，彷彿她是易碎品，稍一施力便會化為碎片，當他從她的唇上移開，她還深深停留在那片刻的美好裡。

　　耿識涯催眠似的托住她的下巴，她那發熱的雙頰紅得像熟透的蘋果，眸子水汪汪的發著光，嘴唇因熱度而乾燥，卻紅得宛若新鮮摘下的草莓。

　　她羞慚的撥開他的手貼近他的胸膛裡，聽到他急促如擂鼓的心跳，也聽到自己不規則的心跳；聽到他濁重的呼吸，也聽到自己吁喘的呼吸。

　　好久好久，她任憑自己在他寬闊的懷裡賴著不動，而他則是不捨的把她纖小的身子緊擁不放，嗅著她身上獨有的清雅香氣。

　　身後那片牡丹花海繽紛依舊，但在兩人眼中所見，卻是只有彼此的身影。

　　「自從你出現了以後，什麼都不一樣了。」他的聲音沙啞，喉嚨緊縮。

　　她悶著臉躲在他懷裡不說話，怕他隨時會理智的推開她。

　　「在這貢玉鎮，除了筠翠，我幾乎不和別的姑娘多作交談。我常常在想，以自己這般憂鬱孤寂的個性，也許將獨自老去，無人相伴。那天半夜我到山谷的目的是為了練功，沒想到遇上了你。」

　　「那楚媚璃呢？」總算忍不住的插了句話，女人的嫉妒是很可怕的。

　　「她？她是個千金大小姐，我從沒想過要選擇她。」

　　「可是她很喜歡你，對不對？」

　　「我不知道，也許她只是一時好玩，不是認真的。」耿識涯直勾勾地看著她臉上小小的醋意。

　　「那你對我是認真的嗎？」她問了句傻里傻氣的話。

　　「當然。」他的深情凝在眼眸。

　　侯荔○咬咬下唇，動容的伸手大大地環抱他一下。

　　「耿大哥，有你這句話就夠了。」

　　來時路的樹幹枝節中，一雙狐狸般的邪眼正定定注視這一幕。

　　「嘖，多麼令人感動的一幕，只不過稍嫌枯燥乏味了些，要是在這漂亮的花海裡來上一次，那也是挺爽的呀，哈哈！」他淫蕩猥瑣的陰狠邪笑，嗜血般的紅眼閃耀著騰騰殺氣。「耿識涯，你還欠我一條命哪，不會是忘了吧？今個兒你招惹了這位姑娘，可憐這個小姑娘就得先代你受罪了，正好讓你重溫當年的惡夢，到時你可別太恨我呀！哈哈哈哈——」

　　盤踞在樹上的顏不莒，動作比飛鼠還要利落熟練，翻身一轉，人已經飛出丈外，留下令人不寒而慄的笑聲。

　　為了完成此趟來貢玉鎮的目的，侯荔○決定快刀斬亂麻，先把鑒金四臂菩薩偷到手，等返回大理城，讓二哥得以順利娶得君夢弦為妻，對大家有個交代，再來處理她自己的感情問題。

　　一路迤邐而來的綠意，蓊蓊鬱郁地綴滿山的容顏，田畝大片綿延伸向山的深處，來往耕作的農人不絕於途。

　　在路人好心指引下，她來到了坐落於稻圃與北冀山交接處的望天亭。

　　這望天亭不只是一間普通涼亭，金黃與艷紅打造的亭身佔地就有百餘坪，接連著楚家的田地與稼作，可說整片山頭都屬他們的勢力，光是顧守在通往觀玉廟石梯口前的守衛就達四十多人。

　　侯荔○戰戰兢兢的冒著冷汗，混在虔誠頂禮要上山膜拜的老弱婦孺裡，心想要個准牌應該不難。

　　循步漸進的來到通關口，守衛只瞥了她一眼，便預備將准牌遞給她。

　　「等一下！」

　　凌空一喝落下，守衛急忙收手恭迎來人。「劉總管。」

　　侯荔○的心臟撲通一跳，怯怯地抬眼，看到一個身穿錦衣，留著兩撇鬍子的男人自後方走來，身後還有一名女子。

　　她臉色一變，因為瞧見了楚媚璃那張刁鑽蠻橫的玉臉。

　　「楚小姐。」守衛再補喊一聲。

　　「嗯，辛苦了，繼續其他的人吧。」楚媚璃柔聲吩咐。

　　侯荔○的心沉到谷底，她沒料著楚媚璃就是觀玉廟楚家的一份子。

　　「又見面了，很不巧哦！」她款擺腰身的故作驚訝。「怎麼，外地人也想來參拜咱們貢玉鎮的鑾金四臂菩薩麼？」

　　「不行嗎？」她冷冷反問。

　　「行，當然行，不過我不准。」楚媚璃得意洋洋的擺擺青蔥玉指。

　　「憑什麼？」

　　「憑我是楚家千金大小姐，這兒的每個人都會聽我的話。」

　　「哼，諒你這條狗也只能在這裡作威作福了！」她嗤之以鼻地嘲諷。

　　「住口！不得對小姐無禮！」劉總管聲色俱厲的上前一步。

　　這會兒的楚媚璃笑得花枝亂顫，頭上的髮釵流蘇晃得厲害。

　　「聽見沒？想在我的地盤上撒野，門都沒有！」

　　人在屋簷下，不得不低頭。她憋氣吞聲的滅了威風。

　　「請問楚大小姐，你要怎麼樣才肯讓我上觀玉廟？」

　　「喲，你這麼禮貌我真不習慣，何必呢，別上去就成了呀。」

　　她是大可以用頭就走，但是，這一拖不知要多久才能回到大理城。

　　「這樣吧，你跪下來向我磕幾個響頭，我就放行。」

　　這樣狂妄的要求，任誰聽了都會義憤填膺、面罩寒霜。侯荔○握緊泛白的拳頭，一咬牙便甩頭走人。

　　「嘿，就這麼放棄了呀？」楚媚璃在後頭喊著風涼話。「你不想上去求個姻緣簽了嗎？」

　　真是見鬼！誰說她是想上去求個姻緣簽了？

　　她氣呼呼的往來時路走，楚媚璃在劉總管的輕功幫助下迅速擋在她面前。

　　「真有骨氣，你真的不去觀玉廟了？」她還沒欺負夠呢。

　　「不關你的事。」

　　侯荔○已經懶得和她多費唇舌與精力。像這般刁蠻的千金大小姐，是半個理字都不講的。

　　「這樣吧，咱們來談個籌碼如何？五天後是我爹爹的五十大壽，你要是勸得了耿大哥來當座上賓客，我就大方讓你上觀玉廟去。」

　　她忽地止步，微微的偏過頭。「就這樣？」

　　「是啊，就這樣。」

　　「你不會騙人吧？」

　　「當然不會，有劉總管作證。」楚媚璃盯了他一下。

　　「是的，我們家小姐可從不騙人的。」劉總管急忙搶白。

　　「好，就這麼說定。」

　　語罷，侯荔○一下子就離開了他們兩人的視線之外。

　　「大小姐，天涼了，咱們回去了吧。」

　　「嗯。」

　　一吐心中怨氣之後，楚媚璃心情無限愉快，回程路上還哼起曲兒，倒苦了劉總管的耳朵。

　　滿心憂煩的慢慢踱步回客棧，想到今天被楚媚璃奚落了一頓，她不免悶悶不樂。

　　而耿大娘一瞧見侯荔○的身影，便忙不迭自櫃台後迎出來。

　　「荔呀。」

　　她看起來十分疲憊，沮喪清清楚楚印在倦容上。

　　「耿大娘。」

　　「你去哪兒了？一整天沒瞧見你的人，我還以為你走了。」傅衍梅擔憂又親暱的拉住她的手。

　　「對不起，我只是跑到遠一點的地方去閒逛，因為迷路，所以遲到現在才回來。」

　　「大白天倒是還好，可晚上就不要隨便出去閒逛了。」她不住地叮嚀。

　　「我知道。」見座上已無虛席，今個兒的生意還是好得不得了。「大娘，需不需要我幫忙？」

　　只見傅衍梅正仔細瞧著她。「不用了，你一定又沒吃飯了對不對？」

　　「我？」

　　「是啊，你肚子一餓兩眼就無神。」她關心的拍著她肩膀送她上台階。「先回房裡休息一下，待會兒我讓小三子送吃的上去。」

　　「大娘，不用理我了啦，我不餓……」她言不由衷的婉拒著。

　　「荔○？」

　　突地，耿識涯的聲音從門口傳來，她日過頭，看到他一臉風塵僕僕，擰在眉間的糾結一掃而盡。「我以為你不見了。」

　　「對不起……」她低垂下頭，從沒想過自己單獨行動會引來他們這麼大的反應。

　　「好了好了，識涯，你帶荔先到雲倚坊吧。」傅衍梅早看出存在兩人之間的不對勁，因此適時的說句話。

　　耿識涯不由分說的執住她的右手指尖，震亂了她的呼吸與脈搏。

　　在這大庭廣眾、在耿大娘的面前……

　　進了雲倚坊，他反身將門扉帶上，劍眉聚攏，在撒手同時將她擁入懷中，閉上雙眸，試圖平息顛簸一天的不安。

　　「耿大哥，對不起讓你擔心了。」她柔聲低喚，無辜地仰起螓首。「你看，我現在不是沒事了嗎？」「如果你要回去，一定一定要告訴我，好嗎？」

　　他將下顎輕抵在她的頂上髮絲，瘖啞的聲音裡有著不容置喙的掙扎與痛苦，圈住她的大手施力抱緊，兩人幾乎合為一體，連心跳律動都緊緊吻合。明知道他不該這麼對她，卻是情不自禁地有了逾矩的行為。

　　「……嗯。」絲絲甜意竄進她的心窩裡。

　　或許早在他救了她之時，他們就注定愛上彼此。她膩在溫暖的臂彎裡，情願把現實問題一併拋棄，不去管以後怎麼辦。

　　時光流逝的瞬間，因為小三子的打擾才使兩人分開。

　　頰畔飛舞著緋紅的美麗，侯荔○窘迫地坐定在桌前，小三子納悶的將飯菜一一放上，不明白為何兩人臉上的表情那麼奇怪，一個故作鎮定的佇在那不動，一個羞慚著臉東張西望。

　　「呃……耿大哥你們慢用。」

　　「謝謝你，小三子。」這話是侯荔○倉猝間說出口的。

　　「不謝，不謝。」小三子不明就裡的回應，搔著頭連連出去。

　　「耿大哥，你過來坐著吃飯吧。」她忸怩的說著。

　　耿識涯深鎖著她的形影，黑眸中的固執突然凝聚。他坐到她身旁，握住她的雙肩逼她正視他。「為什麼不喊我名字？」

　　「喊你名字？」

　　「我不喜歡你喊我耿大哥，那讓我覺得很生疏。」

　　「噢。」她啄起小嘴。

　　「那你現在喊我名字。」

　　她想了想，這不難呀。「識……涯。」

　　「再喊一次。」

　　「識涯。」

　　他是孩子氣的，聽到她親暱地喚他的名，唇邊有了滿足的笑意。

　　「讓我瞭解你，好不好？包括你住大理城哪裡，家裡有些什麼人，我都想知道。」

　　他突來的問話嚇得她頭皮發麻。

　　「這……這不成。」

　　「為什麼？」

　　「因為……因為……」因為我住無偷窩，家裡每個人都是小偷。

　　「因為什麼？」

　　「反正我現在不能說。」她逃避的別開眼。

　　「直到如今，你還是不肯對我白，我以為……」強大的失落感刀刀削蝕著他對她的片片深情。

　　「耿大哥，你不要亂想嘛，我……我很喜歡你的，可是……可是我有苦衷，不能跟你說這些。」她芳心大亂的急切說著。

　　「是不是你在大理城已有婚約，或是心儀的男子？」他俊逸的臉上再沒有一絲情緒，驟然降冷的熱度，兀自燃燒成灰燼。

　　「當然不是！」她焦灼心痛的拚命搖頭。「我！我會告訴你我的一切，但現在請你不要問我。」

　　他深吸冰冷的空氣。「好，我不問，我不會再問。」僵硬的扔下這句話，他起身敞開門跨了出去。見他生氣，她起身張口欲言，但他人在眨眼間便已不見，只好頹喪的將話吞回肚子裡。

　　她想他是對的，喜歡一個人，都會想瞭解關於他的一切。

　　但她卻什麼也不說，打啞謎似的讓他去猜，讓他不安，這不公平！

　　天知道她有多想大聲說出口：她是棄嬰，在名為「無偷窩」的地方長大成人，她有三個疼愛她的哥哥，有一幫嘍供她使喚，沒有人和她定過親，因為她是「草上飛」，大家都知道她是個無法無天的鬼靈精。

　　黯下眼睫，兩串清淚悄然滾落扭紋的指縫間。

　　他們是不可能在一起的，他為人正直，她卻是一個小偷。

　　她知道，她不能再意氣用事了。

　　

第06節


　　人犬聲息的三更天。

　　就著天邊那輪明月灑下的光亮，始終未曾合眼的她，撐著一雙已有黑眼圈的黯瞳，靜靜地掀被下榻，把自己從「小草包」帶來的值錢珠寶，統統留在床鋪上。

　　落寞地回頭凝望滿室的黝暗，咀嚼著這些日子來發生的點滴，她相信自己的決定是對的；等到鑾金四臂菩薩到手，歸途也就在眼前。

　　無聲無息的路步行在走廊上，推開半掩的窗子，她毫不遲疑的雙腳一蹬，在落葉紛飛的和風間，輕輕地彈飛遠去。

　　來到距望天亭不遠的林間引頸高盼，看守的人一字排開，點了火光來回巡邏，她在心中暗自計量，決定選擇繞遠路，自的另一端上去，才能免去打草驚蛇的顧慮。

　　馬不停蹄飛奔了數里路程，耗去她不少體力與腳力，但總算讓她發現一條隱蔽在枝幹錯雜、坡度陡斜的石子路，雖然崎嶇危險了些，可她實在沒有選擇的餘地。

　　已經無法再以輕功往上躍升，提著一口氣，她改用攀爬的方式循序前進。香汗漓淋、氣喘如牛，若非意志力堅強，恐怕早已累得不支倒地。

　　時間飛逝，她停停走走、跌跌撞撞，山的高度遠超出她想像之外，樹叢中隱藏的種種危機，是她沒去預設的缺失。

　　於是，當她抬頭忽而瞧見一排高聳的石牆時，心中的狂喜可想而知。

　　顧不得筋疲力盡，她三步並作兩步的衝上前，來來回迴繞著這排石牆找入口，總算看到一扇紅色的大門，門坊上端有塊匾額，大概就寫著「觀玉廟」三個金身大字！

　　謝天謝地，她終於找到了！

　　「好吧，跟你拼了。」

　　休息片刻之後，她勉強的以輕功翻牆入內。

　　好一座富麗堂皇的廟宇，已經是深夜時分，裡頭仍被百盞燭台照得燈火通明。

　　然而，她卻結結實實被眼前所見情景給震撼住了，沒法兒思考、沒法兒反應、連呼吸都沒法兒的停止了。

　　很明顯的，這座佛像是用千金重的金子鑄造而成的，那是一個面圓頰豐，耳戴圓形耳飾的女人，前兩手合十，胸前瓔珞由串串寶珠結組而成，頂戴高冠，冠上裝飾華麗，束冠扎帶在頭的兩側上揚飛舞，末端呈魚尾狀，盤腿坐落在一個像是蓮花的花苞裡。

　　令她呆楞的是：難道這就是君夢弦所說的「鎏金四臂菩薩」？

　　她難以接受的退了幾步，心中無限惶恐。

　　是的，這尊佛像肯定就是「鎏金四臂菩薩」，除此之外，還有什麼東西是用金子做的呢？

　　天旋地轉的軟腳坐在地上，她才知道自己有多麼愚蠢、多麼可笑，居然想來偷「鑒金四臂菩薩」。

　　這下真是欲哭無淚。

　　君夢弦分明是推托之辭，而她竟信以為更？

　　就在她恍恍惚惚、哭笑不得的時候，渾然不覺陰暗的角落裡佇了一個鬼魅般的黑影，正用著奸詐深惡的冷光掃著她。

　　「誰？」

　　她驀地感受那道帶刺的光芒，驚恐地立刻從地上跳起，直覺的退到門邊。

　　「這更是天助我也，居然會有自動送上門的美人兒。」

　　一個頭綁布巾，面目凶殘邪笑的男人緩緩走出，他鄙夷諷刺的聲音拂動她的懼意。

　　她機伶伶的打了個冷顫，對這個人的身份有了個譜。

　　「你、你是採花盜顏不莒？」

　　「正是在下！」他粗糙的皮膚滿是肉疣皺褶，細小的眼睛裡充斥色慾，歪在一邊的嘴巴沾沾自喜。「想必你也久聞我的大名，所以夜探觀玉廟，想和我共赴雲雨一番。」

　　「胡說！你少捧自己的聲名，像你這種人人都恨不得除之為快的採花盜，也是我最痛恨的！」強迫自己絕不能自亂陣腳。如果她三腳貓的功夫打不過他，就算是用滾的也要逃離這座廟和這座山。「哦？」他揚眉一頓，忽地放聲大笑。「哈，要是你嘗過我的床上功夫，你就捨不得痛恨我了！」又朝前一步。

　　侯荔○的背脊已經頂到了廟門的柱樑，她的腳往後一探，觸到門檻，只要跨過去，再用她的輕功一飛，或許還有機會逃過他的魔掌。

　　突然，她睜大眼望向顏不莒的身後，高興的大喊一聲：「耿大哥！」趁他分神之際轉身飛奔出廟門。

　　縱使氣力已絕，她也不會放棄任何求生的希望。

　　一提真氣攀過高牆，她清楚聽到顏不莒在後頭傳來的咒罵聲。

　　「死丫頭，膽敢騙我！」

　　順著山勢而下，省卻她不少力氣，但幾度縱落在枝葉間的輕功，猶需聚精會神才能不至於撞到。

　　「哼，還真有點底子。」顏不莒身形詭譎的在樹林裡展開追逐，緝捕獵物的快感讓他的動作加倍利落。「但就算你再會飛，也飛不出我的手掌心，哈哈哈哈——」可怕的笑聲放肆地迴盪林間。

　　在手腳漸漸麻木與虛軟的情況下，所有腦中所想的都不聽使喚，一個踏步落空，她重心不穩的跌撲在枝梗鋒利的草叢裡，紮了滿身傷口，痛得當場迸出淚花，卻強忍著不出聲，繼續往前奔跑。

　　「小傻瓜，你要是乖乖就範的話，老子會讓你舒服點，否則我真要出手不留情了！」

　　不能停！不能停！她腦中不斷盤旋著這三個字。

　　無奈她已經累得無法再跑，眼前一黑，顏不莒早氣定神閒地站在她跟前不過五步的地方。

　　她面色死白的背靠一棵大樹，腿軟的坐在地上。

　　「怎麼，跑不動了是吧？早叫你不要掙扎的，為什麼你偏不信邪？」

　　月光中，他的神情獰惡，目光冰冷，一步步朝她逼近。

　　「你碰了我，只會讓你的下場更加淒慘！」即使死神降臨召告著遊戲終了，她仍不改倨傲的厲言厲色。

　　「那又如何？要是你的死可以讓耿識涯多痛苦一些，我何樂而不為？」

　　「你……」

　　「如何？這耿識涯的床上功夫好不好？待會兒你可以比較比較，說不定你會棄他而投向我的懷抱呢，到時我可以考慮不要殺你。」

　　「住口！不要再說了！」她受不了他無恥的羞辱。「要殺要剮，悉聽尊便！你不要再廢話連篇了。」「好，那就讓你死個痛快！」

　　霍地，就在顏不莒伏蹲的瞬間，她高舉右手暗藏的一截尖銳樹枝，不偏不倚地狠狠刺入他瞪大的瞳孔中。

　　「啊……」

　　顏不莒完全沒注意到她手中另有玄機，痛得立刻劈下怒氣騰騰的一掌，將她打飛五尺之外，吐血不醒。

　　此時，楚家看守之人察覺動靜已聞聲趕來，他咬牙恨恨地用剩下的一眼瞪向她，轉身竄離。

　　「不好了，不好了，荔姑娘不見了！」

　　隨著小三子驚天動地的呼嚷聲，原本在交談的傅衍梅和耿識涯同時震住。

　　耿識涯憂鬱的跨步過去，見小三子手上捧著不少金銀珠寶，面色倏地下沉。

　　「這是什麼？」

　　「這……這是她留下來的，至於她的衣物和私人物品則統統帶走了。」由於日上三竿，小三子受耿大娘之托前去喚她起床用膳，沒想到怎麼喊都沒人回應，才擅自推門入內，見到此番情景。

　　聞言，他的五臟六腑絞緊了，火焚的情感灼痛他的每一個細胞、每一條神經、每一次呼吸。

　　為什麼？她情願就這麼離去，也不願讓他知道她的一切？

　　莫非他早已猜中，她心有所屬，抑或另有婚約？

　　「識涯，這……這是怎麼回事？」傅衍梅急急的問。「就算要走也不能不告而別啊，還留下這堆銀子。」

　　他努力維持沉著的面容。「娘，請你把這些東西用布包好收起來，人來人去的，小心點好。」

　　「我知道，我知道，只是……唉，她怎麼說走就走？」

　　難過之情溢於言表，傅衍梅接過小三子手中的金銀珠寶，走到櫃抬後裝進大盒子裡鎖住。

　　在耿識涯的心中有著太多太多疑問，包括她來貢玉鎮的目的究竟是什麼，絕不會是找人那麼簡單。

　　還有，一個普通姑娘家是不會輕功的，她不懂繁瑣規矩，做什麼事都毫無顧忌，分明出身於不凡之地。

　　「耿……耿大哥……」小三子皺著眉頭，心裡有話想說。

　　「怎麼了？」

　　「其實也不是太重要的事情，不過，我想還是告訴你好了。」

　　「說吧，是什麼事情？」

　　「是這樣的，荔姑娘曾經問過我幾個奇怪的問題。」他仔細回想。

　　聽到是有關於侯荔○的事，耿識涯立刻激動地拉住他。「快告訴我她問了什麼問題？」

　　「她、她問我鎏金四臂菩薩在什麼地方？」

　　「鎏金四臂菩薩？」

　　「是啊，我也覺得納悶，之後她還神秘兮兮的說，要我千萬別告訴別人。」小三子搔搔耳朵。「可是，她如果是來拜鎏金四臂菩薩的，這有什麼好不能說的？更何況她要是想去進香，應該知道鎏金四臂菩薩在觀玉廟裡，可她好像只知道鎏金四臂菩薩，其它就不知道了。」

　　耿識涯維持怔忡的表情許久不動，小三子說的話，確實也把他給搞迷糊了。

　　然而，他還來不及思索其中可能的關聯，外頭突地一陣鬧哄哄，大隊人馬來到客棧前。

　　「耿老弟！」是捕頭葉羽。

　　「葉兄？」

　　「快，快出來！這位姑娘可是你熟識的那位？」葉羽急切的問。

　　耿識涯飛奔出去，見到躺在拖車板上的身影，駭地倒退數步。即使她陷於污泥血泊之中，殘缺如一隻破娃娃，他仍認得出。

　　驀地，他發出駭人心肺的厲喊，顫抖地失控衝上前去。

　　「荔——」

　　「嘖！大白天都心神不寧，這是怎麼搞的？」

　　在快馬加鞭前往貢玉鎮的途中，侯立強和侯立勇雙雙感到莫名的心悸。

　　「可憐我們兩個年已四十的大男人，還得趕去貢玉鎮替她收拾殘局，這笑話可真是鬧大了。」侯立勇哀聲歎氣。

　　「是我不好，如果沒有一時失控對她發脾氣就沒事了。」侯立強後悔的低語。從小到大，他都捨不得罵荔這丫頭，把她當親生女兒一樣疼愛，偏偏一碰到君夢弦的事，他就亂了方寸。

　　「知道就好，為了個女人，你這麼沉不住氣是不行的。」

　　「嘿，什麼時候輪到你來教訓我？」

　　「反正咱們兄弟倆打光棍是注定得打一輩子了，看開點吧。」

　　侯立強胸口窒得難受。

　　「不知為什麼，我覺得呼吸困難。」

　　「別一提起君夢弦你就呼吸困難。」

　　「夠了！別再提起她。」

　　「世上女人這麼多，學學大哥東抱一個西親一個，何必獨獨中意她一個？」年歲大了之後，侯立勇也學會消遣他了。

　　「你不會明白的。」他冷聲說道。

　　昏迷中，侯荔○看到大哥侯立史、二哥侯立強、三哥侯立勇，一字排開圍在她床前，對她不停地關懷慰問，沒有一句責難。

　　她喝了一碗又一碗的藥，睡過一天又一天，心裡卻空空的，沒有醒來的慾望，就連馬當先買了她最喜歡的涼子糕，她也不肯吃上半口。

　　少了什麼呢？她在虛渺的煙霧中尋尋覓覓。

　　每個人來了又走，連君夢弦都趕來對她說聲抱歉，那麼，是誰還沒出現呢？

　　「荔○？」

　　見她眼瞼微動，他欣喜若狂的緊握住她柔若無骨的小手。

　　到底是誰還沒出現？

　　她反覆地問、反覆地問，沒人肯給她回答。

　　看來，她得靠自己去尋找答案。

　　「荔○？」他用溫暖的手掌貼著她冰涼的額頂，那聲音是那麼熟悉，那麼令人安心。

　　「……識……涯……？」在意識朦朧中，她發自心底的喊出這一句。

　　是了，他終於出現了，他在她眼前。

　　慢慢地眨著眸子轉動脖子，視線始終對不准他俊逸的臉龐。

　　「我在這裡。」耿識涯無比痛心的啞聲回答，憔悴落拓的神情只在她醒了後稍有幾分光彩。

　　「我……還活著？」她試著坐起，胸口突如其來的劇痛淹沒了她。「噢，好痛……」

　　「不要亂動，你中了顏不莒一掌，傷得很重。」他強捺著對顏不莒的憤怒，不讓她情緒再起波瀾。那一晚的記憶漸漸浮上腦海，她閉了閉眼，踏實的輕吁一口氣。

　　「沒想到我能活著……我以為我死定了。」

　　「能從顏不莒的手中逃出，你確實命大。」

　　「我躺了很久麼？」她迷迷糊糊地問。

　　「三天了。」

　　「當時……我……用樹枝紮了他一隻眼睛。」她極力想著。「他沒有防備……所以打了我一掌……」

　　「好了，別多說話，我去請大夫幫你看一下。」

　　他立身欲走，她心下一急的伸直手臂，弄痛胸口的傷，霜雪面容越發慘白。

　　「識……涯……」

　　「怎麼了？」他大驚失色的返回榻邊握住她的手。

　　「陪我……我怕……」

　　「怕顏不莒報復你？」耿識涯安撫她。「有我在，什麼都不必擔心，你躺一下，我去去就回。」

　　「可是……」

　　「嗯？」他瞇起眼，不明白她為何不安。

　　「我怕……我怕你生我的氣……」她抿著唇，黯然的輕輕說道。

　　突來的緘默像一張網，將兩人縛在裡頭，耿識涯沒去看她，眉間的郁意再明白不過。

　　「對不起，我不是存心不告而別……」

　　見他仍然緊抿著唇，歉疚的感覺將她層層包圍，抖著虛弱不堪的手兒，撫上他糾結沉鬱的面容，他卻避開。

　　「識涯……不要對我生氣……好不好？」她眼眶一紅，心酸難當。

　　他的視線落在遠處的窗欞上。「我沒有生氣。」

　　「騙人……那你為何不肯看我？是不是我樣子很嚇人？……」

　　注定還是栽在她可憐兮兮的軟言哀求中，他偏移過臉，專注地搜尋她水靈靈的眼中是否真有悔意。

　　「你答應過我，如果要離開一定會先說的。」

　　「我只是……不想面對分離的痛苦，其實……我也沒有比你好過啊。」串串珠淚濡濕她的眼睫，撲簌簌地滾落枕邊，她難過的用手抹著臉頰。

　　他的心中揉過一絲不忍，立刻找了毛巾替她擦淚。

　　「好了，不哭不哭，你的傷還沒好，不要哭了。」

　　她抽噎地點頭。「嗯……」

　　「那麼，可以讓我去找大夫了吧？」

　　這時，她的手抓住他的衣袂一角，心中百轉千回。

　　「我……我是個小偷。」

　　耿識涯的動作再度戛然而止，他錯愕地沒有開口。

　　「我不知道我的父母是誰，只知道無偷窩的哥哥們撿回了我，把我視為寶貝一樣的帶大。老實說，我在咱們城裡是個小無賴，人人都稱我是無法無天的、草上飛。。」

　　雖然不償得得意，但回想起每個人看到她的驚恐表情，她忍不住露出一個不好意思的淺笑，但又馬上正色進入正題。

　　「這回，我二哥喜歡上妓院的一個琴師，因為幫了倒忙，讓二哥大發雷霆拂袖而去。為了二哥，我親自跑去找這個琴師，結果她出了道難題，說自己曾發誓這輩子不嫁，只要我能將要鎏金四臂菩薩送到她面前，即可破除誓言，嫁給我二哥。為了偷這鎏金四臂菩薩，我沒問清楚就千里迢迢的跑來，才知道鎏金四臂菩薩根本偷不得。」

　　她沒有勇氣看他此刻的表情，乾澀的喉嚨逼得她一陣輕咳，才發現一晃眼，他手上已經多了個茶杯。

　　「喝口水吧，你話說得太多了。」

　　把杯子湊到唇邊輕啜了一口，潤了潤喉，覺得舒服多了。

　　「好一點了嗎？」

　　再咳了兩下，她點點頭。

　　「你這樣私自跑來，你哥哥他們事先應該不知情吧？」

　　「嗯……」不知怎地，她好想念好想念他們，從小到大，這是她頭一次離他們這麼遙遠。

　　「好好養傷，如果你急著回去，我會請人替你安排。」

　　由他沒有高低起伏的語調裡，聽不出他究竟還生不生氣，而她也沒勇氣抬起頭看他。

　　「我的傷……要很久才會復元嗎？」

　　「那要看你恢復的情況如何。」

　　沉默片刻，他站起身。

　　「我去找大夫，順便讓我娘上來看你。」

　　想回答，一抬頭他的身影已落在門外，她彷彿看到他們之間的遙遠距離。

　　這晚，傅衍梅細心照顧地舀著小米湯，一口一口餵著侯荔○，看得出她鬱鬱寡歡，以往那股活潑勁兒不復存在。

　　「怎麼了？是不是胸口疼？」見她食量出奇的少，傅衍梅關懷備至的問。

　　「大娘，這些日子辛苦你們了。」她勉強擠出一個淡如輕風的笑容。

　　「哪兒的話，我們這兒難得有外地人來作客，我可是歡迎得很。」

　　「……我想麻煩您一件事。」

　　「什麼事你儘管說。」

　　「我想捎封信回家報平安，我來這裡已有一陣子，他們一定很擔心。」

　　「乖孩子，你能想通是最好，待會兒我找個人上來，你想在信上寫些什麼，就說什麼。」

　　「大娘，可不能路邊隨便拉一個，要找真正通曉書寫的哦。」她不忘補上這句，是受前次經驗的教訓。

　　「我知道，大娘當然不會胡亂拉個人呀。」傅衍梅笑說。

　　「還有，能不能請您再替我買匹駿馬？」

　　「馬？」

　　「嗯，等我傷好了之後，騎著馬回去會比較快。」當初來的時候做的白癡事，這會兒可不能重蹈覆轍。

　　「你……回去可還會回來？」一抹不捨揉進傳衍梅皺起的眉心裡。

　　侯荔○虛弱的一笑，不想對她撒謊。

　　「大娘，荔會一輩子把您記在心底的。」

　　「這話的意思，就是不會回來了，是不是？」

　　「太遠太遠了，荔恐怕沒法兒再出這種遠門。」

　　「是路程遙遠？還是心裡面的疙瘩惹得你不得不遠離？」傅衍梅一語道破。

　　「大娘……」

　　「你知道麼？打從你來了以後，識涯變了許多，他的心中不再只有仇恨，還有許多隱藏的情感，都在你出現之後重見光明。你忍心這麼棄他而去？」她把話說得含蓄，是不想讓侯荔○覺得是自己故意絆住她。

　　思及昨兒他的反應，她不禁肝腸寸斷的鼻頭一酸，泫然欲泣。

　　「難道他沒有告訴您，我是在小偷窩裡長大的孩子？」

　　「他沒說，但我不在意，如果大娘這雙眼分辨不出誰是好人、誰是壞人，也枉活了這些年頭。」

　　「您是這麼想的，不代表識……耿大哥也是這麼想的。」她再度改口。

　　「荔……」

　　「大娘，謝謝您這麼疼我，我真的好高興。從小我就沒爹沒娘，無偷窩裡又半個女人家都沒有，所以我一直好渴望得到母愛，您對我的好，讓我好感動好感動，真希望您是我真正的娘。」

　　侯荔○忍不住伏在傅衍梅的腿上輕輕抽泣，傅衍梅和藹含笑的輕拍她的肩頭。

　　「傻孩子，只要你肯，我隨時都可以成為你的娘呀。」

　　侯荔○沒聽懂大娘話裡的意思，此刻她只需要一個宣洩的地方，讓她盡情的解放心中痛苦。

　　

第07節


　　渾渾噩噩的睡了一天，侯荔○只覺自己成了半個廢人，連下床走動都被制止，說是怕她血氣逆流，又怕她扯動剛癒合的傷口。

　　她也知道顏不莒那一掌傷她極重，馬虎不得。可悶在偌大的房裡，她能做什麼？她多想出去透透氣，看看外邊的日月山水、花草樹木。

　　唉……她無言口歎息。

　　這會兒，外頭有人敲門。

　　她不抱期望的喊了聲「請進」，卻意外發現來人竟是楚媚璃。

　　她是半推半就來的，因而臉上那股倨傲還是沒散，只不過高張的氣焰被數落得半點不剩，手上還提了籃新鮮水果。

　　「我先講清楚，我是被強迫來看你的，不是自願的。」楚媚璃吸著嘴兒不去看她，但話裡已明顯沒了仇視。

　　「坐吧，我可沒法兒行禮，楚大小姐。」雖然不想起口角，但就是忍不住想消遣她。

　　「誰叫你那麼倔強，要不也不用三更半夜爬上山，更不會碰到那個可惡色鬼。」想到那個採花盜居然躲在他們神聖的廟裡，就讓她猛打冷戰。

　　侯荔○楞了下，心想他們一定誤會她半夜上山只為去廟裡拜拜，才碰上顏不莒那傢伙。

　　「我沒有倔強，你要我請耿大哥到你家祝賀，我根本說不出口。」事實上是她沒有機會說，也沒有心情說了。

　　「反正事情都過去了，我也就算了。」

　　「應該算了的人是我吧？！」

　　「隨便啦，都可以啦，不要那麼愛計較好不好？」她打算用幾句話就矇混過去。

　　侯荔○不禁撲哧一笑。

　　「現在看來，你沒那麼囂張跋扈嘛。」

　　「別得寸進尺，我可是堂堂楚家大小姐。」

　　「老是動不動就搬出自己的身份地位，真值得這麼驕傲嗎？」她好奇的問。

　　「那當然，說出來你不信，光是我擱在箱子裡不穿的衣服，就有十幾箱呢。」

　　「不穿的衣服？」

　　「就是看不上眼的衣服呀。因為我娘動不動就去布莊做新衣服給我，我根本穿不完。」

　　看她的模樣還挺傷腦筋的。

　　「既然這樣，我就勉為其難，你拿些衣服給我穿穿好了。」看著楚媚璃一身綾羅綢緞、絲絨雲裳，其實心底羨慕得很。

　　「真沒想到你馬上就變得沒骨氣起來，早知道你是這種人，我才懶得和你斗呢。」她一臉不屑的撇撇嘴。又忽地想到什麼。「對了，聽說你很勇敢呢，還刺傷了顏不莒一隻眼睛，好了不起哦！」

　　「我是命大。」

　　「確實是命大，還沒有任何姑娘在他手底下逃過一劫呢。」她搖搖頭。「所以這會兒衙門出動了大批人馬在尋找他的下落，畢竟在他受傷時圍剿他，成功機會大得多。」

　　「是嗎？」耿識涯也參與了吧？

　　「還有，我要問你，你跟耿大哥究竟是不是真的？」楚媚璃粉臉一正，認真嚴肅的瞪著她瞧。

　　侯荔○毫無預警的收口，輕輕地黯下眼睫。

　　「放心吧，我不會同你搶的，等我傷好了些，我就得回去了。」

　　「說些什麼呀，我才不和你搶呢！」她沒好氣的坐到床榻邊。「在我爹爹大壽那天，他已經把我許人了。」

　　「怎麼，你沒吵沒鬧？」

　　「我吵過鬧過了，可沒有用。後來我娘說對方相貌端正、人品上等，重要的是家大業大，我這種大小姐脾氣嫁過去才適合。」她難得露出無奈的表情。「我娘說得對，我這麼刁鑽任性，要是嫁給了耿大哥，說不定還得幫忙下廚、幫忙招呼客人、收拾桌面什麼的，那我怎麼受得了？」

　　「真沒料到你這麼認命。」

　　「不是認命，是看開了，反正哪，耿大哥從來也沒正眼瞧過我。」這會兒她拍拍皺掉的衣擺起身。「好了，我已經來看過你了，心裡頭也舒坦了些，你就安心養病，我要打道回府了。」

　　「謝謝你來看我。」她面帶真誠的微笑。

　　「甭客氣了，要是和耿大哥有什麼好消息，別忘通知我一聲就是。」楚媚璃落落大方的聳肩，說罷便推門離去。

　　好消息？

　　還會有好消息嗎？她對著頂上黑壓壓的床幕，不由得苦笑了。

　　佇在侯荔○的房外已有半個時辰，耿識涯蹣跚不前，是因心中的結未解，但今晚若不能趁早說個明白，到時和顏不莒奮戰起來，也顧不得她何時會走了。

　　「是誰在外面？」侯荔○察覺外頭有人徘徊。

　　房內驀然發出的聲音將他的思緒拉回現實。

　　於是，他一挺胸，一揚袖，大步邁了進去。

　　「還沒睡？」眸光深處的內斂灼切，和臉上的冰冷界分為強烈對比。

　　「嗯。」經過這些天的休養，她已能安坐在椅上學學女紅織繡什麼的。

　　對於他的到來，她顯得漫不經心，或者是連回來的折磨已讓她不再期待，即使他出現在面前，她也刻意表現出淡漠的態度。

　　他的聲音刻板而僵硬。

　　「我聽娘說你的傷已經好了一半。」

　　「托你的福，大夫的醫術高明，而大娘也會每天按時餵我吃藥，有他們照顧，我當然好得快。」她牢記著他這些日子的疏遠與遺忘，賭氣的存心暗諷他說過的話。

　　「你還買了馬？」

　　「這樣我就可以快些回無偷窩，和我的哥哥們團聚了。」

　　「看來，你對這裡已經毫無戀棧了。」他苦澀的道，凝視她的眼珠子轉為憂鬱的藍。

　　「除了大娘和小三子，確實已無戀棧的必要。」該死！她為什麼非得這麼尖酸刻薄不可？

　　她的這句話，傷得耿識涯極深，然而她避著目光不去看他，也就不知道他的表情是如何的震撼與痛楚。

　　「……原來如此……我明白了。」他故作瀟灑的甩用頭。「那麼，往後的日子，就請你好好保重吧。」

　　強忍著抖顫的手，他一個轉身，突又被她柔軟的身子從後緊緊縛住。

　　侯荔○也不管胸口的傷剛好，衝動的撲上去抱住他的腰桿兒。

　　她懊惱著他為什麼不肯擺低姿態，為什麼和她一樣嘔氣，難道他不明白她都是在說氣話？

　　她兩手緊攬著他粗壯的腰身，牢牢黏著他不放，他眼中的冰雪被這突來的一抱給傾盤融化，取而代之的，是深沉濃烈的情感，是他再也放不開的手。

　　他扶住她的手移轉身子，讓自己立在她的面前，如鷹般牢牢盯著她凝著淚霧的眸子。

　　在這迷離如醉的一刻，他突然施掌將她不盈一握的纖腰貼住他，不再溫柔地放肆需索著她嫣紅欲滴的唇瓣，不斷深探，直到她逸出虛軟的呢喃，兩人也陷於崩潰的熱情中無法自拔。

　　在他的懷裡，她一點懼意畏怯都沒有，即使是個不經事的小姑娘，在初嘗甜蜜後也顧不得接下來將會發生什麼。

　　於是當他嘎然而止時，她圓睜水漾的瞳孔，煽動著兩扇長睫毛，眼神氤氳迷濛地望著他，好像不希望他就如此離開她。

　　「識涯……？」

　　「你在誘惑我。」他粗聲地輕搓著她腫脹的紅唇，忍不住又輕啄幾下。

　　「嗯？」她歪著臉蛋兒。

　　「你有沒有想過，當你這樣抱住我，這一生，我就不會再讓你離開我了。」

　　耿識涯的目光是如此熾熱，她卻不怕被燒傷。

　　「如果你不嫌棄我是偷兒家長大的人，我當然願意跟了你。」

　　「你會留下來？」

　　他這一問又讓她心慌意亂起來。

　　「我……我不知道。」

　　她又再度的重擊他的情感。

　　「你沒有留下來的意思？」眼中的溫度驟降。

　　「好歹我得先回去一趟，不是嗎？」

　　「你回去了，真的還會回來？」

　　「你為什麼不信任我？我看起來像是騙你的麼？」她生氣的推開了他。

　　因為你永遠不明白我有多麼害怕失去你。

　　這句未出口的話，只靜靜平放在心中，當它被毒啞了。

　　就在這個時候，突然聽到外頭有人急急上樓的腳步聲，緊接著門被重重拍打著，傳來譚玉銘喘息不停的聲音。

　　「耿老弟，你在裡頭嗎？」

　　耿識涯將門敞開，倏然見他一條胳膊正汩汩流著血，他正極力忍痛。侯荔○見狀，匆忙地找塊布條替他纏上。

　　「怎麼回事？是不是顏不莒出現了？」耿識涯的臉色衰變，當下跨步出門檻。

　　「這會兒葉捕頭和大夥兒都在緝拿他，就在大廣場那兒。」

　　「好，我馬上去。」他不忘回頭瞥了侯荔○一眼，來不及說的話，注定要先擱在一邊了。

　　在他身形奔離之後，傅衍梅同其他人也趕上了二樓，把譚玉銘扶至另一間客房包紮。

　　小三子已經去請了大夫，而她無能為力的坐在房裡，祈禱著耿識涯能夠取得顏不莒的狗命，平安歸來。

　　大廣場上殺氣騰騰，顏不莒睜著唯一的血紅狐狸眼，使著他最拿手的兩柄短刀，一出手便兒血光，即使被包圍得密不通風，卻仍身手矯健、利落乾脆，一飛踢一晃刀柄，躺下何止數人，眼看就要被他殺出一條血路。

　　晃眼之間，一條氣勢銳不可當的人影臨到跟前，顏不莒一瞧，當下放蕩地仰天狂笑。

　　「哈哈哈，你總算露面了，我就算廢了一隻眼，也要留著這隻眼等著看你怎麼死在我刀下！」

　　「你想說什麼儘管說，畢竟你活的時間不多了。」耿識涯冷冽無情地道，手上卻半樣兵器也沒有。

　　「當年你殺害了我唯一的兄弟，今天我一定要你償命！」顏不莒狂嘶一聲縱身飛撲過去，兩柄短刀像雷極電光使得密不通風，招招直取要害。

　　耿識涯面不改色的閃躲避退，動作迅捷一點不差，抓穩了空穴伸掌一撥，雙腕一掣，瞬間就撞飛了他手中的一柄短刀。

　　「呀——」他發出駭人心肺的咆哮聲再衝過去，帶血的瞳孔幾乎要迸出眼珠子來。

　　然而耿識涯知道他大勢已去，一個躍身在他背後送出無情猛烈的一掌，顏不莒噴出血光，獰惡的眼神恨不得將他生吞活剝。

　　忽然，顏不莒似想到什麼，伸手取出腰間的迷魂香一撒，在旁人措手不及間，一個溜眼就飛出了廣場之外。

　　「往哪裡走！」

　　耿識涯低喝一聲，追了上去。

　　負傷逃命的顏不莒，心知此刻的他絕對打不過耿識涯，因此毒上心頭，決定來個玉石俱焚；如果他活不了，他就讓耿識涯那小子痛苦一輩子。

　　幾個縱落間來到了金華客棧，從二樓踢窗而入，獨眼一掃，馬上就注意到中間房裡的那個可惡丫頭。

　　「這可是你自己不關窗的，埋怨不了我！」顏不莒破門衝進去，在她失聲驚叫時即以短刀抵在她咽喉之處，用力捏著她的手臂。「想活命就聽話，否則馬上斃了你！」

　　侯荔○萬萬沒想到顏不莒會逃來這裡，更沒想到自己又成了他的獵物，舊傷未好再加上他無情的施暴，她連半句話都說不出口。

　　「放開她！」

　　一路窮追不捨的耿識涯，見到此景只能目皆盡裂的大吼，絲毫不敢前進。

　　「想想看你妹子是怎麼死的，如果再靠近一步，我就讓她和我一塊下地獄！」他恫聲威嚇著。

　　「你敢！」

　　「何不試試？」

　　顏不莒狂妄的邪笑，一隻邪惡的手在她身上胡亂摸索著，耿識涯只覺腦中暈眩不堪，心急如焚。

　　侯荔○咬緊下唇逼自己不能哭、不能叫、不能慌，閉上眼忍受著巨大的屈辱。

　　「好，我放你走，但你也必須放過她！」

　　「天哪，荔……」

　　此時，傅衍梅與其他人聞聲跑來，看到侯荔○落入顏不莒那惡徒手中，彷彿往日惡夢在面前重演。想到筠翠死時的那幕慘狀，她驚懼哀絕的幾乎暈厥，小三子扶也扶不住，她攤軟地朝地上跪去。「求求你放了她吧……」

　　「走開！統統走開！」顏不莒粗鄙的截阻她的話，握刀的手一抖，侯荔○的鎖骨上端劃出血絲，令人觸目驚心。

　　「麻煩你們快些把我娘扶走！」耿識涯面目凝肅的指使著其他伙頭。「還有，你們全部下樓去，不要待在這兒。」

　　伙頭們惶恐的猛點頭，又拉又扛的將傅衍梅送下樓去。

　　「哼，換你給我退遠一點！」顏不莒一喝，扯著侯荔○血流不止的脖子步步往外行。

　　耿識涯小心謹慎的一步步慢慢往後退，眼裡一瞬也不瞬的盯緊顏不莒的一舉一動，生怕他會突下毒手。

　　「哈哈哈——真是鐵漢柔情。」眼看他已經來到窗戶邊，抓著侯荔○的手卻絲毫沒有鬆脫之意。「既然這是我的保命符，我可得帶著走才行！」

　　「顏不莒，你敢！」他驟然低吼。

　　「我當然敢，不過要是你敢追上來，我就剝光她的衣服，殺得她滿街掉屍塊。」顏不莒得意的笑著，轉身橫抱起她的身子飛出窗外。

　　耿識涯在原地震駭著不動。

　　他痛楚的閉了閉眼，知道這勢必賭上侯荔○的性命，然而，他能選擇嗎！饒了顏不莒這次，還會死傷更多人。

　　但若不追，侯荔○仍然活不了，他知道顏不莒恨她至極。

　　「啊——」他猛地發出撕肝裂肺的囂鳴聲，一提真氣躍窗追出。

　　顏不莒拽著侯荔○，由金華客棧沿路逃至鎮口外的荒野。

　　少了一隻眼，視物對打難免大受影響，但仍不減他飛掠的輕功。

　　然而他沒有歇止的意思，即使身上攫住個人，還是堅持往前直行。汗水濕了滿身，侯荔○則因失血過多，早已昏迷不醒。

　　來到臨溪石岸處，他把她扔到石地上，冷冷瞧她一眼，撕下身上一塊破布把她的脖子層層纏繞。

　　「哼，賤丫頭，我不會讓你死得這麼容易的！」顏不莒咬牙陰惻惻的說著。「你弄瞎了我一隻眼睛，我要你體會生不如死的滋味！」

　　草率處理完她的傷口，他走到溪邊喝水，接著用手舀來冰冷的溪水，毫不留情地潑醒她。

　　侯荔○從痛楚中驚醒，看到顏不莒那張陰騖如幽魂的臉孔，嚇得縮起身子。

　　「別為以裝死就沒事，接下來還有得你受的！」

　　血色一點點自她臉上抽離，她連開口的力氣都沒有，只能虛弱的閉上眼。

　　顏不莒知道此處不是安全之地，耿識涯隨時有可能追上來。

　　揪起她，他像只飛鼠再度奔進林徑間。

　　胸口的疼痛始終壓迫著她的呼吸，又被顏不莒斜駝在背上，她臉色愈來愈難看，從死白到慘青，她劇烈的一咳，用手輕捂，又是血……

　　顏不莒察覺不對勁，於是在一棵大樹下駐足，發現她口吐鮮血。

　　「哼，知道我厲害了吧？那一掌傷得你不輕，是不是？」他掐住她的下顎往上一抬。「沒關係，我會好好替你療傷，讓你舒服舒服。」語畢，他粗暴的撕裂她襟口的衣裳，露出大片雪白的肌膚，和繃帶纏縛的胸脯。

　　「不……不要……」

　　恐懼瞬間蔓延全身，她傾盡力氣放聲尖叫，卻被他輕易的點穴了事。

　　「放心，我會很溫柔的，別害怕！」他的臉上有著慾火焚身的燥熱難耐，忙不迭的扯下她的裡裙，色迷迷地打量著她勻稱的小腿，和那件礙眼的褻褲。

　　「大膽色徒！竟然敢在此強姦良家婦女，可惡！」陡地，半空中出現一記狂喝，兩條人影分別縱落。

　　聽到這再熟悉不過的聲音，侯荔○驟然瞠大了眼，悲喜交加的泛下淚來，蠕動著雙唇卻喊不出聲音。

　　陰暗中，侯立強與侯立勇哪裡知道樹下的那個女孩就是侯荔○，只是正氣凜然的與這色徒對峙著。

　　「哼，你們是誰？敢壞了大爺的好事？」顏不莒忿怒火爆的大吼。

　　「我們是誰你不必知道。」侯立強冷冷地道。

　　「找死！」

　　亮出短刀，飛身旋踢直撲過去，顏不莒的身影又快又準又狠，侯立強撇頭一閃，倒不知道這色徒的功夫不弱。

　　「沒想到你還有兩下子，不過，也只能這樣了。」

　　侯立強向侯立勇使了個眼色，自己突地頓足欺近，雙手鐵拳霍地往顏不莒的臂上一擊，趁其不備前後扣住了短刀，用力一掙，沉肘反刺，鋒利的刀面拂過他的肩胛，噴出血來。

　　顏不莒在倉皇間大失驚色，齜牙咧嘴的大吼一聲，足點地面飛起，知道若以貼身戰他必然吃虧。

　　而侯立勇早料著他有此一舉，迅速取出腰間的七星鏢，掌風一揮往上一送，正中顏不莒的腳底，他痛聲嚎叫滾落地面。

　　「哼，這是給你個小小教訓，下回要是再為非作歹，可別怪我們心狠手辣。」侯立強並不知道此人是喪心病狂的採花盜顏不莒，因此饒他一條狗命。

　　顏不莒得知他們並不識自己身份，當下抱傷飛快的竄走。

　　侯立勇見他走後，慢慢地行到大樹底下，見姑娘家衣不蔽體，連忙遮住眼睛回頭叫喊。

　　「二哥，這……這姑娘怎麼辦！」

　　「你等會兒。」侯立強哨聲一吹，兩匹駿馬奔來，他取下包袱，把一套乾淨的衣物丟過去。「先替她遮著，再替她解穴。」

　　「噢。」侯立勇生怕有損姑娘家的清白，因此小心翼翼的別著臉把衣服蓋在她身上。「這位姑娘，若有冒犯還請原諒！」

　　說罷扭頭打算為她解穴……

　　「荔○？」他賅然尖叫，暴突的眼珠子幾乎要撐破眼眶。

　　「什麼？」一腳跨上馬背的侯立強當場摔趴在地上，又立刻跳起衝過來。

　　侯立勇解開她的穴道，她躺在地上早已哭成了淚人兒。

　　「三……三哥……」

　　「荔○，真的是你……」侯立勇的火氣翻湧，憤慨地起身欲追。「可惡，我去殺了那混蛋，」

　　「好了，人都跑多遠了還追！」侯立強喝止他，心痛難當的檢視她的傷口。「他竟然把你傷成這樣，分明不是普通的無恥色徒。」

　　「二哥……」侯荔○安心了，在見到她想念已久的哥哥們之後，她閉上眼，沉沉地跌進無止境的夢境。

　　顏不莒跛著受傷的腳，沒命的在林間逃竄。

　　然而當他對上那雙黑暗中發出冰寒光芒的炯亮眸子，他意識到自己大限已到。

　　「她人呢？」耿識涯的聲音如鐵器相擊，沉重而銳利，臉上沒有任何表情。

　　「哈哈哈，她對我的床上功夫滿意得不得了，現在決定跟了我，所以乖乖地待在某個地方等我。」

　　「說！她到底在哪裡！」耿識涯忍無可忍的欺近一步。

　　「殺了我，你就更不會知道她在哪裡了。」

　　「殺了你，就算翻遍整片山林我也會救她出來！」他冷光一掃，注意到顏不莒的肩上、腳上各有新傷，必定是剛剛才經過一番爭戰。荔傷得那麼重，應該不可能再和他對抗，那麼……

　　「哼，也該是和你翻舊帳的時候了，送死吧！」顏不莒脖子一粗，忍痛奔瀉過去。

　　耿識涯身形微微一動，左手擊出，右腳一蹬，拳頭交錯迅捷無比，當下正中顏不莒的鼻樑，兩行鼻血淌下。

　　這一激，他如一頭負傷的野獸，漫天揮舞著不成套的拳打腳踢，意圖達番反擊，然而卻是氣勢已盡，命在旦夕。耿識涯只消一撂下掌風，回身朝他的天靈蓋一劈，喀喳一聲，無須多作掙扎，顏不莒垂直倒地，瞳孔仍瞪得老大。

　　顏不莒這個惡盜終於死了！耿識涯的意識一時恍惚，仰起頭，夜晚將盡，遙遠的天邊露出一道曙光。

　　筠翠……哥哥替你報了仇，你可以安心瞑目了。

　　然而，荔在哪裡？她在哪裡？

　　想到此，他開始發了瘋的在整片山林裡呼喚尋找，日出日落、不眠不休。

　　如果死了，他要見到屍體。

　　如果活著，他要爭取可以救她的機會。

　　然而即使翻遍了整座山，她無音無訊，就此消失。

第08節


　　三個月後……

　　今個兒是「無偷窩」二老大侯立強的大喜之日。

　　裡裡外外張燈結綵、佈置華麗，筵席上準備了山珍海味，一罈罈陳年好酒堆得極高。而侯立史笑呵呵的穿了身大紅衣服，吩咐眾人都得換上新衣服，以表達他們盛大歡迎這個新娘子進門。

　　侯立勇悶悶不樂地在一旁幫忙搬桌椅，心裡著實不是滋味；大哥有一大票的紅粉知己，二哥順利娶妻，就剩他一人還是打光棍。

　　侯立勇，你慢吞吞的是在幹什麼？去看看那批請來的廚子張羅好沒有，客人都來了。」侯立史沒好氣的吼。

　　「是，老大。」他無精打采的應了句，咕噥著鑽到後院去。

　　這會兒，一個穿著粉嫩紅袍，頭髮紮成流蘇髻，腳踩細尖底繡花鞋的姑娘跑進三寶殿。

　　「大哥，二嫂的轎子來了，咱們快去外頭！」侯荔○細著嗓子呼嚷，一雙烏黑圓亮的大眼睛充滿興奮之情。

　　「好好好，快走。」侯立史不敢耽擱，趕忙隨她跨步出去。

　　今天陽光普照是個好日子，大紅轎子停在大門外，新娘子錦衣羅裳的盈步下轎，侯立強緊張得不得了，顧不得旁人傷嘴偷笑，趕忙過去攙扶她，小心翼翼的模樣煞是純情。

　　「這要不要緊？」侯荔○不懂那些個禮俗，因此呆呆地問侯立史。

　　「管它的，我們這兒都是沒啥規矩。」侯立史不以為杵。

　　「噢。」侯荔○點點頭。看到二哥臉上洋溘幸福的表情，心中不覺踏實與羨慕。「真好，真高興夢弦姐姐願意嫁給二哥了。」

　　「這確實是出乎人意料之外。」侯立史憐愛地摸摸侯荔○的臉頰。「也不枉你差點去了半條命。」「說的也是。」

　　話說三個月前，侯立強與侯立勇救起侯荔○之後，二話不說就往來時路奔回，幸好一路上照顧妥當，對於處理傷口又十分在行，因此她終於撿回一條小命，順利返回「無偷窩」。

　　而君夢弦在歉疚之下，親自到「無偷窩」探望侯荔○數次，有時帶了上好藥材，有時做了補身燉品來給她，總希望能彌補些什麼，也因此造就她和侯立強相處的機會，才會促成今日良緣。

　　不過沒人知道，侯荔○在貢玉鎮的這段期間，曾經發生過什麼。她沒對任何人提起，任其放在心底緊緊封鎖。

　　「咦？煙兒！」侯荔○瞥眼看到了君夢弦的貼身女婢，正鬱鬱寡歡的佇在轎子後端，手上還抱了把琴。她奔了過去。「你怎麼了？怎麼躲在這裡！」

　　郁還煙那飄逸出塵的美麗，不但奪了君夢弦的風采，還使得無偷窩每個男人都沒魂地眼巴巴望著她。

　　不止是男人，每回侯荔○見著她，也會情不口口禁地盯著她瞧。同為女人，她真是自歎不如。

　　「我想……我該走了。」

　　「走？你要走去哪裡？」侯荔○嚇一大跳。「今天是夢弦姐姐嫁入我們侯家的大喜之日，你為什麼要走？」

　　「請你替我轉告小姐，謝謝她這些年來的照顧。我有我自自己的命，我得走了。」郁還煙神色倨傲，聲音裡透著不容抗拒的堅定。

　　「命？跟命有什麼關係？」侯荔○壓根兒聽不懂，只覺得她今個兒怪怪的，一副心事重重的樣子。「反正，這裡不是我久留的地方，我不想帶給大家困擾。」郁還煙從袖袋裡緩緩掏出一封信。「麻煩你替我把這封信交給小姐，她看了自會明白。」

　　「那你呢？你要去哪裡？」

　　「請你務必好好照顧小姐，我走了。」郁還煙不再多說什麼，衣袂翩然的轉身離去。

　　「喂……喂……」握著那封信箋，侯荔○楞在原地喊她，也不好動手將她拉住，只好匆匆跑進三寶殿裡。

　　「不好了，不好了！」顧不得大家歡天喜地的在喝喜酒，侯荔○衝到君夢弦的身旁。「夢弦姐，不好了！」

　　「什麼節骨眼這麼大呼小叫的！侯立史重重白她一眼。

　　「不是啦，是夢弦姐姐的貼身婢女煙兒留了封信走了，我不知道該怎麼辦才好。」她委屈地嘟起嘴。

　　「煙兒走了？」君夢弦怔詫著抬起星眸。

　　「嗯，你要不要快去追她呀？」侯荔○不停地望外看，生怕遲了就追不上。

　　君夢弦默默地垂下眼睫，將信緊握在手中。「不用了，她走了也好，我尊重她的決定。」

　　「啊？」

　　侯荔○說不上心頭的落寞為何而來，只覺得每回見了煙兒，都有一種既遙遠、又熟悉的感覺，彷彿……她們好久好久以前就認識了。

　　「咳咳！」這會兒，侯立史神情拘謹的舉起酒杯站起身來，似乎有大事宣佈。「那個……兄弟們安靜一點，我有重要的事情要告訴大家。」

　　大堂上划拳嬉笑的嘈雜頓時變得鴉雀無聲。

　　「是這樣的，經過這許多年來，因為大家的努力，才能讓。無偷窩。內的每一張嘴巴都有飯吃。雖稱不上豐衣足食，但也算是衣食無缺，這點你們應該全都認同吧？」侯立史正經的環掃在座每個人二不過，我也知道這樣的日子不長久，尤其我深深考慮到，大家都是有情有義之人，絕非作奸犯科之禽獸，為此，我決定改造『無偷窩』的聲名，不再幹些飛簷走盜之事。」

　　語畢，大夥兒你看我、我看你的，立刻爆出激烈的贊同聲，紛紛點頭拍掌。

　　「往後的作為我也決定好了，咱們不偷不搶，大家若想回歸家鄉，我絕無異議；若有心留下來一塊努力的，我熱烈歡迎。」侯立史頓了頓。「我想過了，咱們這兒個個有一技在身，有人會造車轅車廂，有人會造弓弩木犁，更有人對於造鐘磬木架在行，所以，餓不死的！」

　　君夢弦的眼中泛著清澈感動的淚光，她溫柔地望著侯立強，知道這是他的心願，也是他為了她所做出的努力。

　　「謝謝你……」她低聲地說。

　　侯立強握住她的手，露出一個深情的笑容。

　　「別謝我，這也是我此生最大的心願。能夠日歸正常生活，做個好丈夫……好父親……」

　　聽到好父親三個字，君夢弦羞慚了粉頰垂下臉去，她知道他有多麼急著要一個孩子。

　　侯荔○在一旁見到這幕，心裡激起陣陣浪花，不禁又感到淒楚，實在嚥下下任何山珍海味。

　　等不到宴畢客散，她偷偷地溜出了三寶殿，是不想被裡頭那幸福的情景給刺痛情緒。

　　雙腿一蹬，她這個「草上飛」不曉得又要飛到哪兒去。

　　來到偌大的市集裡，人潮依舊川流不息，大小攤販兜售著各式各樣的物品，吆喝聲不絕於耳。

　　侯荔○擠身在裡頭晃了一陣，忽然聽到有個女音細碎嗚咽在哭泣著，她引頸高盼找尋著聲音來源，只見一個矮鋪子旁的窄巷裡，圍了不少群眾指指點點。

　　在好奇心的驅使下，她忍不住湊熱鬧的奮力擠上前想一探究竟。沒想到是個伏跪在地的年約十一、二歲的小姑娘，膝前鋪著一張大紙，上頭寫了密密麻麻的字，卻不曉得內容是什麼。

　　「這位大叔，請問她為什麼要跪在那裡呀？」侯荔○左右張望，拉了拉一位戴綠帽的男人。

　　「喔，這小姑娘真是可憐，她說她的爹親病死了，沒錢安葬他，所以想賣身葬父。」

　　「賣身葬父？」她瞪大眼珠轉呀轉的，再扯了扯他。「大叔，那你快些掏出錢來幫她呀。」

　　「你、你在胡說什麼？我可是個窮人，別拉我！」戴綠帽的男人氣急敗壞的把她死扯不放的衣服用力拉回來。

　　「窮人？窮人的帽子還這麼花花綠綠的，有沒有搞錯呀？」侯荔○不屑的吐吐舌頭，轉到另一邊去拉住一個婦人。「這位大娘，你幫幫這個小姑娘嘛，她很可憐耶，對不對？」

　　「嘿，我家裡可有十幾張嘴等著吃飯，可不比她好到哪兒去。」婦人尖叫著拒絕，分明是只想圍觀，不想掏錢。

　　「哎呀，這麼多人在看，卻沒有人肯幫忙。」

　　她嘀咕一陣，念頭忽爾一轉，於是跳入圍觀的場子裡，小姑娘嚇得一呆，驟時噤聲不哭。

　　「各位大叔大伯大娘大嬸大哥大姐們，俗話說：在家靠父母，出外靠朋友！這位小姑娘流落到咱們城裡，唯一的爹爹又病死沒錢下葬，你們說是不是很可憐呢？」見大家沒啥反應，她大方的掏出身上所有的銀子，全數放到紙上。「偌，我這叫做是拋磚引玉！希望大家可以幫幫忙，讓小姑娘籌夠錢替她爹爹下葬，相信大家一定樂意幫忙吧？」

　　話一說完，圍觀的人一個個擺手散去，沒見半個有良心的人。

　　遇到這種窘境，小姑娘伏在地上哭得更大聲了，侯荔○佇在那著實難堪，心裡則咬牙切齒氣得要命。

　　「一樣都是人，咱們城裡的人就這麼沒良心，」

　　此時，遠方似有大批隊伍正打算從街上經過，雜杳的馬蹄聲可謂聲勢浩大。

　　侯荔○跑到路旁一瞧。咦？黑轎子、黑駿馬、黑披風、黑袍兵，什麼都是黑的，啊，難不成是姓霍那個黑心肝的轎子？

　　傳言黑心肝是全大理國數一數二以經商致富的有錢人，每年進貢到皇宮的金銀珠寶不計其數，家裡的人個個以奢侈豪華著稱，對待外面的人卻是寒酸至極，從來也沒拿出半點米糧來濟貧，因此沒人對他們存有好感。

　　奇怪的是，這個姓霍的對黑色十分喜愛，因此家中是清一色的黑，就差不是黑皮膚黑牙齒了。

　　「好傢伙，這回看你掏不掏出錢來！」侯荔○鄙夷的瞪了轎子一眼，在隊伍接近之時忽地衝了出去。

　　馬隊在行進中戛然而止，引起一陣騷動，侯荔○只覺得一道勁風壓至，沾了一臉的泥塵。

　　「大膽刁民！竟敢擋住霍大老爺的轎子，是不是不想活了！」馬隊的一名領頭怒顏厲喝。

　　「就是因為想活才會擋路。大爺您行行好，路邊這小姑娘唯一的親人死了沒錢下葬，麻煩您賞些銀子給她，好讓她爹及早入土為安吧。」

　　侯荔○果真是天不怕地不怕，就連看見數匹高大雄偉的駿馬逼到自個兒身前，口鼻裡噴著氣，鼓噪地威脅著要踏扁她前進，她仍抬頭挺胸，毫不畏懼。

　　「嘖！閃一邊去，不然要是我的馬兒踢傷了你，我可不負責。」領頭不悅地斥駁著。

　　飛揚的塵沙螫瞇了她眼睛，仍是沒有打退堂鼓。

　　「別這樣，你們家老爺那麼有錢，請他拿出一點點零頭，應該不困難才對。」

　　「走開，再不走我可不客氣了。」他耐心盡失的咆哮著。

　　「我就不走，看你想怎麼樣！」她氣呼呼地插腰，就是不見轎裡頭的人有所反應。

　　帶頭的保鏢決定不多費唇舌，高舉手上的劍柄大喊：「大夥兒走！」也不理會她究竟走是不走。策馬一個前進，侯荔○的臉色驟變，驚惶失措的馬兒鐵蹄高舉，眼看就要踢中她的人……

　　「嘶——」

　　一道快捷的人影在她眼花之時橫腰一欄，千鈞一髮之際將她帶離了危險。

　　來人鉗制在她腰間的力道加重，好似一張綿密的網緊緊回住她，他帶著她在半空中飛掠著輕躍，絲毫沒有停下來的意思。

　　「你……你馬上放我下來，聽到沒有？」她屈辱地捶著這放肆之徒的大手，他過分親暱的貼近，根本不像是好意救她。

　　由於她背對著他，看不到他的相貌，但又莫名地感覺身後的這個胸膛是那麼熟悉、那麼溫暖，而縛在腰間的手又是那麼的固執與狂妄。

　　「你再不放我下來，我可要喊救命了！」

　　其實她可以輕易的掙脫開，只不過這人讓她免於被馬蹄踢中，她不想恩將仇報給他難看。

　　來人抱著她穿越過層層屋簷，直到遠離市集，才停在一個堆滿稻草的偏僻巷弄裡。

　　當他的手一鬆，她立刻怒火上升，狠狠轉身將他一推。

　　「不管你是誰，請你下次不要這麼雞婆了！」說罷正眼也不瞧的走人，邁了兩步又突地自動停住。

　　真的不太對勁，雖然她不用看也知道這個人正一瞬也不瞬的往視她，所以半句話也不吭，但，為什麼呢？

　　難道……

　　她有些驚惶的倒吸一口氣，心中「不可能！不可能！」的一遍遍喊著。慢慢地偏轉回身子，鼓起勇氣抬起了目光，迎上了一雙冰冷內斂的如刃黑瞳。

　　「識涯？」她顫抖地瑟縮起身子，不信地瞠大眼，倉皇無措的退到角落。

　　他那佈滿蒼桑與風霜的臉龐上，刻著嚴重瘦削的凹陷骨痕，只要想到這必定是因她所受的折磨，她的心就彷彿被狠狠地撕裂成碎片。

　　她知道自己不該離他這麼遠，他是為她而來，她不應該害怕。思及此，她咬住唇迎向前去。

　　「……你怎麼來了？」

　　耿識涯強硬的五官線條生冷肅穆得不為所動，只是定定地注視著她的不安、她的慌亂、她的內疚、她的自責。

　　「你在生我的氣？」這樣陌生而空洞的回應，教她一時哽咽。

　　他的拳頭忽地一握，又忽地一沉，背過身，彷彿放棄了說話的權利，神色深沉地仰頭望瞭望天際，頓了頓，什麼話都沒留下就走了。

　　「識涯！」

　　她！人驚失色的躍身想追，他那飛迅的輕功卻不是她可以追上。呆呆地停留在一處屋簷上端，迎上臉龐的風竟是如此冰寒，刺痛了她。

　　他的誤解與冷漠徹底打垮她的理智，掩住臉，她蹲下身無助的低聲啜泣，壓在心中那沉甸甸的苦，只能化為眼淚，宣洩在空氣之中，讓風給帶走。

　　「叩叩叩！」

　　「荔○，快開門哪！」

　　都快日正當中了，侯荔○卻窩在棉被裡沒有下床的意思，任憑外頭的人怎麼敲門怎麼呼喊，全然相應不理。

　　「荔○，你再不開門我們可要踹門進去了！」侯立勇大聲嚷嚷，搞不懂她在鬧什麼脾氣。

　　她把自己悶在枕頭山暗自心碎神傷，腦中揮之不去耿識涯離去時那無情的視線，冷冷地橫掃過她的面容，轉身就走。

　　可是，他既然遠從貢玉鎮來了這裡，難道就只為找到她的下落，確定她是死是活？

　　而如今知道她還活著，就可以了無牽掛的離去？

　　「荔○，可以讓我進去嗎？」這時，門外響起了君夢弦溫柔的嗓音。

　　她逃避似的假裝聽不到，卻無法逃過良心的譴責。君夢弦昨日才剛嫁進來，今天就得為她無端鬧彆扭的事勞神。

　　睜著一雙紅腫不堪的眼睛，侯荔○乖乖的開了門。

　　「怎麼了？心裡面藏了事？」

　　君夢弦一瞧便瞧出了端倪，也不好直接點破，只是輕輕地執著她的手，在床榻邊坐下來。

　　「姑娘家長大了，眼淚就得用在該用的時候，如果有人欺負了你，窩在房間哭可是沒人知道的。」

　　「就是不想讓人知道。」她負氣的別過臉。自小到大，她從沒在這幫男人面前掉過眼淚，只除了還是嬰孩的時候。

　　「你這個樣子教疼愛你的哥哥們瞧了，不心疼死才怪。」君夢弦從懷裡掏出繡絹替她抹去眼淚。「怎麼，昨個兒大家在吃喜酒的時候你跑開，今天我一大早弄了滿桌子的菜，你也不出來吃，不會是擺明了不喜歡我吧？」

　　「當然不是！」侯荔○一急，也顧不得鼻涕都快流下來的轉回頭。「我很喜歡你當我的嫂嫂呢，要不也不會跑去貢玉鎮找那鑒金四臂菩薩了。」

　　「既然這樣，我心裡面有些話非得說出來不可。」

　　「什麼話？」

　　「打從你哥哥們把你從貢玉鎮救回來，你大半時間都是病著傷著躺著，有時我來看你，都見你發呆出神，好像少了點生氣的樣子。」

　　「生病的人，還能活蹦亂跳麼？」垂下眼睫，她避重就輕的答。

　　君夢弦一歎。

　　「唉，你的生長環境裡全是男人，更糟的是，他們全都是粗人，也不瞭解姑娘家到了一定的年紀，也該挑個好對像替你走親。當然，你和我這種風塵女子是不同的，人說歡場無真愛，如果沒有你穿針引線，我根本不會嫁給你二哥，畢竟我早對男人失去信心了。」

　　「我……我又不想嫁人。」她再度口是心非。

　　「想不想嫁人是一回事，重要的是，你心裡面到底有沒有個人？」

　　被君夢弦三兩下探出心事，侯荔○窘得恨不得窩回枕頭山底下。

　　「沒、沒有……」

　　「沒有？」

　　她不說話了，懊惱地抱著床邊的木柱捶打著。

　　「如果有，看是哪兒的公子哥，請大哥替你拿個主意吧。」

　　「才不是公子哥呢。」

　　「是流氓太保也無所謂，你中意才是最重要的。」

　　「他也不是流氓太保！」

　　聽她無意間透露了一個「他」字，君夢弦心裡有了譜，也就不再追問。

　　「好吧好吧，你不說我也不會逼你，總之，這『無偷窩』就咱們兩個女人，有什麼話你儘管找我來談，好不好？」

　　「嗯。」

　　「那麼，現在可不可以捧嫂子我的場，挪駕過去用午膳了？」

　　「可是我的眼睛紅紅的，他們會一直逼問我怎麼了。」她搖頭。

　　「放心，我就說你眼睛跑了東西進去，所以才會紅紅腫腫，不打緊的。」

　　「……好吧。」不得已，她只好硬著頭皮隨君夢弦出了「小草包」。

　　幾天過去，侯荔○漫無目的地在街頭亂晃，試圖找尋耿識涯的人影。她相信他不會那麼快就走，因此打定主意要找到他，好把心裡的話說明白。

　　可是整個大理皇城何其遼闊，她就算跑斷了兩條腿，也無法在茫茫人海裡輕易發現他的蹤跡，除非他願意讓她找到。

　　太陽已經下山了，她再度抱著失望而歸，拖著沉重步伐慢慢踱回半山腰的「無偷窩」，三寶殿已經是華燈初上，人聲喧嘩的時候了。

　　怎知她才剛走到門檻，就聽到侯立史那豪邁不羈的笑聲大得刺耳。

　　馬當先瞧見主角回來，連忙過去軟聲哄她。

　　「哎呀，我的大小姐，你這些天老愛往外跑，我在這兒等你老半天了。」

　　侯荔○意興闌珊的盯了他一眼，垂著肩膀拉張椅子坐下。

　　「馬叔叔，你可真閒哪，沒事耗在這裡等我做什麼？」

　　「講話不可以這麼沒禮貌，你馬叔叔是好意！」侯立史心情奇佳的起身走到侯荔○身旁。「而且若不是他提醒，我還真忘了你也到了嫁人的年紀。」

　　「嫁人？」她正想喝口水，卻因這話險些被嗆到。

　　「是啊，你也不小了，應該要挑個好對象，風風光光的把你嫁出去！」侯立勇同意的附和。

　　豈知她挑眉豎眼的一徑叫嚷。「我就知道大家嫌棄我，逮到了機會就想把我趕出家門！」

　　「說這什麼話，嫌棄你還把你養得這麼大，好心替你找個婆家，這就叫把你趕出家門？」侯立史臉色一沉。

　　「我不管！我不要嫁人，你們不要自作主張的替我找婆家，而且……而且我什麼都不會，又是跟著一群男人長大，嫁到哪都不會有婆婆喜歡的。」

　　由於侯立強與君夢弦不在，她少了人幫腔，氣勢自然較弱。

　　「我承認，在我們這『無偷窩』長大確實讓你先天就差人一截，和一般黃花閨女比起來更佔不上優勢，不過，哼！我就不信沒個男人喜歡你。」侯立史氣死了，她可是他引以為傲的心肝寶貝，就不信沒人願意結親家。

　　「大哥，你不要自欺欺人了，像我這樣，只會落得更不堪的下場。」

　　「你要是夏這麼想你就錯了，大哥請馬當先托人去問媒，這其中就有幾戶好人家的公子哥知道你這麼位姑娘，對你頗有好感呢。」侯立勇連忙說，目的是想讓她心裡好過些。

　　「他們要是知道我不識字，又任性又刁蠻，一定嚇得關門送客。」

　　「問題是，不試試又怎麼知道不會成功？」

　　「是啊是啊！」馬當先再插上話。「沈家染坊的那個沈大娘啊，就說自己的大兒子對你一見鍾情呢。」

　　「他兒子是誰呀？聽都沒聽過。」她不感興趣的皺皺鼻子。

　　「看在大夥兒勞心勞力的分上，和他碰個面再說嘛，好不好？」

　　見她一臉冷淡，每個人都使出渾身解數分批遊說，可說是軟硬兼施，逼得她不得不投降。

　　「好啦好啦，不要再對我說教了！」折騰了一天，回來還得承受這種莫名其妙的炮轟，侯荔○已經快瘋了。「我去就是了，求求你們別再搬出一大堆倫理道德了，行不行？」

　　「這可是你說的，我們已經約好了這個沉定光，午時會在落暮坡等你。」

　　「是，我知道了。」她不甘不願的答。