雪山南麓下的小城邦——迦毗羅衛國

秘書長

信仰佛教的人， 莫不知道佛陀是印度迦毗羅衛國的王太子， 這伽毗羅衛在什麼地方呢？ 印度的地形是[ 三垂大海， 北背雪山 ]。雪山就是喜馬拉雅山， 實際上是在印度東北邊境。雪山北麓是我國的西藏， 南麓是現在的尼泊爾， 古代的北天竺。



在現代尼泊爾的泰來地區， 是一處高原性的盆地。於天氣晴朗時， 由此遠眺， 可以看

到喜馬拉雅山萬年不化的積雪。夏季一部分積雪融化， 彙成許多條河流， 其中有一條羅泊提河， 向南流入印度第一大川——恒河。而迦毗羅衛國， 就是在雪山南麓， 羅泊提河東北的一片土地上。許多佛教書籍上稱迦毗羅衛地大物博， 社會富饒。那是誇張之詞， 迦毗羅衛土地約長二十公里， 寬十六公里， 面積約三百二十平方公里。據說這片土地上有十個城邦， 共有八萬戶人家， 約有五十萬人。十城邦各有城主， 早先是由十位城主開會， 推出一位有德威聲望的人為王——類似聯邦制的主席， 後來演變為世襲， 這世襲的王就是迦毗羅衛城的淨飯王——釋迦牟尼的父王。



釋迦牟尼， 不是佛陀的名字， 是佛陀的稱號， 意思是釋迦族的聖者。所以釋迦是族名。釋迦族不是雅利安人， 聖嚴法師著<世界佛教史>， 稱釋迦族與跋耆族相近。他們不願與雅利安人通婚， 視為非我族類。而後來釋迦族與跋耆族出身的比丘， 都有以佛是我族而誇耀者。我國地理學家李學曾著<亞洲種族地理>， 書中分析不丹、錫金、尼泊爾都是蒙古西藏的民族， 故其人面部平坦， 膚色較黃 ( 佛經中說佛陀的身體是金色 ) ，與歐洲的白種人迥異。本來尼泊爾與西藏只一山之隔，釋迦族與西藏民族有血緣關係，亦非不可能。



佛陀的家世， 據說他的家族姓喬達摩Gotama(早期譯為瞿曇)， 祖父師子頰王有四子，即是淨飯王、白飯王、甘露飯王、和斛飯王。佛陀出生時， 淨飯王是迦毗羅衛的國王。佛陀就是淨飯王的長子。佛陀的母親摩耶夫人， 是羅泊提河西岸， 拘利族天臂城城主、阿拿釋迦王的女兒。拘利族， 是釋迦族的胞族——胞族， 是社會學上的名詞，是由血親氏族或親屬集團組成的群體。他們的結合是由於相信有一個共同的祖先， 或由於採用共同的祭禮。他們採近親聯婚制度， 以保持血統的純淨。據說阿拿釋迦王的妃子， 就是師子頰王之妹； 而後來， 悉達多太子的妃子耶輸陀羅， 又是摩耶夫人的侄女——她哥哥善覺王的女兒。



佛陀入滅於西元前四八六年， 一般資料都認為佛陀八十歲涅槃， 則其出生年代應在西元前五六五年——關於佛陀生滅年代， 有數十種不同的異說， 前後相差數百年之久。印度是一個素來不重視歷史的國家， 自古以來， 互相矛盾的傳說， 任其同傳並存而不以為怪。印度古代沒有書寫的工具， 一切經典、史傳， 都是口口相傳的傳到後世。佛教的貝葉經，是西元前一世紀才出現的。所以對於佛教早期的史料， 也只能從眾說紛紜中加以抉擇了。本稿所稱的生滅年代， 是在北傳佛教中，為較多人所認同的、根據<善見毗婆娑律>所附的[ 眾聖點記 ]所推算的年代。