[童馨]戲情冤家[全文完]

戲情冤家 作者：童馨

他是好心將她從湖裡救起來沒錯，
但現在她要去尋找失散親人，他?什麼熱鬧？
不僅一路駕車緊跟在後，還用美食誘惑她，
待她被「逼」上賊車，他的嘴竟立刻?過來！
自此她很難重獲自由就罷了，
他大少爺居然死性不改，老把青樓當客?，
她乾脆和他撇清關係，跑去幫傭?路費，
誰知他黏功超強，硬把她押回家，
要她乖乖待在別院？不，他們身份差太多，
再說她已拿他老爹十萬兩黃金，非走不可……

第一章


　　自漢末群雄割據，近百年分裂局面復歸統一於西晉，都洛陽，但安居樂業的景況為時甚短，晉惠帝時發生八王之亂，旋又五胡亂起，自此中原陷於長期分裂動亂中。

　　但江南未受烽火摧殘，社會較安定，多酒肆茶樓，然而時人尚玄學，鄙棄世俗之事，知識分子亦趨於消極、逃避現實，造成社會上普遍萎靡頹廢的風氣。

　　青樓花街夜夜笙歌，富豪驕奢放縱，姊兒們屈意承歡，有些站在樓頭頻頻向過路人招手，滿是熱鬧景象。

　　一間廂房內滿室生春，倚紅慵懶的從床上坐起，伺候床邊人著衣，裸裎藕臂猶戀戀不捨地在精壯偉岸的胸膛摩挲。

　　「倚紅，你這可是在留我？」男子帶笑的臉堆滿戲謔，撈起一旁的中衣往身上套，「我真是受寵若驚。」

　　可不是？倚紅乃有名的花魁，無論是琴棋書畫，抑或狐媚之術，都堪稱女人中的女人，許多達官貴人日擲千金只求與她春風一度，嘗過滋味後又難以自拔，個個大費周章

　　恨不能納她為府中小妾，夜夜享受那銷魂蝕骨的溫柔，可惜至今尚無傳聞這位紅牌屬意誰家。

　　在風月場所翻滾的倚紅哪會聽不出他語氣真不真心？看盡男人百態，他們莫不是拜倒在她的裙下，恣意求歡，偏偏他不，每次完事後就像現在，絲毫不戀棧，總是揮揮衣袖揚長而去。

　　「夏公子若真是受寵若驚，也不會急著走了。」她嘟著嘴，嬌美絕倫的臉上眼含媚波。

　　她看來很動人，方歡好過的雪膚嫩如凝脂，玲瓏身段僅圍上紅色薄紗，若隱若現更添風情。夏洛庭狎匿的輕捏她下顎，啄吻一聲，但整理衣冠的動作依然未改，讓佳人又氣又惱。

　　「是倚紅伺候得不好嗎？我很受教的，何不給妾身一個機會再補償公子您呢？」她的手逐漸往下移。

　　只要她肯花功夫，不信她無法手到擒來，何況是精力旺盛的男人？

　　以夏洛庭每次都弄得她欲仙欲死的能耐，不可能那麼不夠看，但是他為何能不動念？

　　她都使出了渾身解數挑弄他的敏感處呀，莫非是自己失去魅力？可是這一點她無法相信。

　　他技巧的避開她的手，一個順勢，改為輕佻地摟她靠在前胸，雙手侵襲著她的玉峰。

　　「嗯……」倚紅嬌喘連連，渾身都酥軟了，她眼眸微合，細腰前後搖擺。

　　夏洛庭饒富興味的觀賞她沉醉的模樣，待她情慾節節升高之際，猝然退開，只見她驚喊一聲，癱軟的倒在床榻上。

　　「你……」倚紅難以置信的瞪視眼前像頑童惡作劇得逞後，咧著嘴笑的男人。他搞什麼鬼？

　　他無辜的眨眨眼，「你不是讓我教你怎麼陪我嗎？」

　　「我說的不是這種玩法！」倚紅氣煞的差點破口大罵，「夏公子是在開玩笑的吧？

　　剛才摔得我渾身酸疼，快來扶扶人家嘛。」雖然恨得牙癢癢的，她惹人憐惜的輕顰仍是不受影響的展露出來，這著實歸功於她平時的訓練有素。

　　「那可不好了，萬芳閣的花魁受了腰傷，豈不少賺許多送進門的銀子，今天外面的財神爺不少耶，而且都指名要你。」

　　不知是不是故意氣人，偏偏他說得又一副非常為她著想的樣子。

　　倚紅有氣沒處發，哭笑不得，不懂自己幹麼對他情有獨鍾？不說他眉粗眼大，粗壯結實，沒一處俊秀，況且歡場無情義，這個中道理她還不懂得嗎？

　　以色誘人，圖的就是盡早找個巨富依靠，往後吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，而這夏公子不像其他人愛擺闊，炫家世，為人雖有江湖豪氣卻不驕奢，可見家境不怎麼富貴，怎會是托付終身的良伴？她真是昏了頭了。

　　「如果公子說句話，我願意只伺候公子一個人。」不過，或許是那份受尊重的感覺吧，公子爺上她們這兒無非是找樂子，唯獨他在享受之時亦不忘同時給予她快樂。

　　就因如此，她或許可以不那麼在意他的家世背景。

　　「可千萬別這麼開玩笑，要是讓喜歡姑娘的那些大爺們聽到，我就遭殃了。」夏洛庭笑著搖手，很清楚她心裡人與財孰重。

　　說不上是否鬆口氣，他的話省了她內心矛盾不已、搖擺不定，可是被對方這樣斷然拒絕，她名花魁的面子又有些掛不住，好勝心冒起。

　　「難道公子一點也不對倚紅動心？」

　　「艷名四播的萬芳閣倚紅姑娘誰人不曉，若是你對自己都沒自信了，那天下間的其餘女子豈不無地自容了嗎？」他誇大的極盡讚美之能事，聽得她眉開眼笑，花枝亂顫。

　　女人真是好哄，倚紅是青樓女子，那些良家婦女又豈會自貶身價，與她相提並論？

　　不過夏洛庭仍是一臉笑，反正這些話不致傷人就行了，她聽了也高興，兩全其美。

　　「肚子餓了，正好該出去到處逛逛。」

　　「萬芳閣的廚子……」怎麼才稱讚完她，他還是要走人？

　　接下來的挽留還沒出口，喀喀的敲門聲響起。亟思脫身的他樂得有人打擾。

　　專門伺候倚紅的丫頭翠袖推門進來，一看倚紅惡狠狠的臉色，怯懦的直往後退，差點讓門檻絆倒，幸好夏洛庭伸手扶了她一把。

　　「謝謝公子。」翠袖結結巴巴的道謝，並注意小姐的臉色。

　　「什麼事？」倚紅把才才從夏洛庭那兒受的悶氣全部轉向丫頭發作。「難道不知道夏公子在我房裡的時候不許來吵？」

　　「知道……」

　　「知道還明知故犯，想爬上我頭頂了，還是犯賤欠教訓？」

　　見倚紅猶不輕饒，翠袖只能誠惶誠恐低頭猛道歉，偏偏夏洛庭嫌事情不夠亂，硬是溫柔對待居於弱勢的她，更惹得倚紅心中怒火燒上九重天。

　　「翠袖別怕，快說。」

　　翠袖心裡哀叫連連，乞求他別那麼好心，否則她最近的日子可難過了。

　　「太守公子周揚設宴，包下整個萬芳閣，嬤嬤請小姐趕緊準備，全部的姑娘都必須去伺候。」

　　周揚周公子？那個鼎鼎有名的美少年，又是太守之子，倚紅心急，可免不了裝腔作勢一番，「好了，這次看在夏公子的份上就算了，以後別再犯。」

　　「是，謝謝小姐，謝謝公子。」

　　夏洛庭心知肚明，也不以為意，「正好翠袖可以送我出去，這丫頭長得是愈來愈嬌俏了。」

　　「過了秋天，嬤嬤也會讓她掀廉接客，到時你再記得捧場好了。」倚紅心眼小的諷刺道，容不得有人比她更吸引人注意。「翠袖，我的胭脂沒有了，你趕緊買去。」

　　時過掌燈，哪裡還買得到胭脂水粉，分明是刁難人！翠袖面有難色卻不能拒絕，退了下去。

　　「公子再多坐一會嘛。」倚紅嬌聲呢喃。

　　「斷人財路的事我可不做，你衣裳還沒穿呢。」

　　夏洛庭瀟灑而去，被奚落的倚紅僅攏著一襲紅紗欲追不得，只能跺腳咒罵不休。

　　——走出倚紅房裡，一路穢聲淫語不斷，全都是鶯鶯燕燕與客人的調笑聲。

　　臉上撲著城牆厚似白粉的嬤嬤，老遠看到夏洛庭，立刻走近，臉上儘是虛偽的假笑。

　　「夏公子要提早走了嗎？真是多有失禮，做我們這行生意的，有貴客上門是最求之不得的事，所以……」嬤嬤舌燦蓮花聒噪個沒停，說穿了，就是見錢眼開，誰出得起最多銀兩，讓她奉為祖宗跪迎也無妨。

　　「哎呀，那不算什麼，可以一親美人芳澤，男子漢大丈夫本來就應該表現一點心意，沒錢、沒本事自當摸摸鼻子識趣走人，不要擋了人的生路，你說是不是？」拐著彎說人家現實，夏洛庭就是有這本事，說話和和氣氣的，看似完全體恤對方立場，實則不然。

　　「對啊、對啊，夏公子這番話就真的合情合理，說到我心坎裡了。」

　　嬤嬤裝模作樣長歎了口氣，已經三、四十歲歷盡滄桑的老臉還對他拋媚眼，那樣子說有多恐怖就有多恐怖，旁邊已有人噁心反胃了，不過夏洛庭還很有風度，笑瞇瞇的表情未變。

　　「人人都當我是守財奴，壓搾底下養的搖錢樹，他們不曉得這時局朝不保夕，不多存點老本……唉……」

　　虛應幾回，夏洛庭終於走出脂粉味濃嗆的銷金窟，涼風徐徐吹來，好不舒暢。

　　走沒幾步，身後鬼鬼祟祟的影子依然尾隨，換他忍不住歎氣了，「翠袖，你不去買你的胭脂，跟著我做什麼？」

　　好厲害，他都沒有轉過身就知道是她！崇拜不已的翠袖雙手合十，眼中充滿無限冀望的來到他的身前。

　　「這麼晚要買貨色齊全的胭脂水粉，只有到三元坊旁找雜貨郎。」

　　「所以？」

　　「那得經過飲馬橋，再過去……」

　　「是陰森森的湖泊。」尤其晚上伸手不見五指，一個女孩家獨自行走的確危險，「你要我陪你走一趟？」

　　她羞怯的快速點頭。

　　沒辦法，平時那段路在星光也無的晚上，遠遠看去已是鬼影幢幢，而今兒個是三月初三觀禊日，那些驅除不祥的祭禮，豈不更將各方好兄弟趕得四處亂竄，她愈想愈心驚，可是小姐那爆烈性子，不照她交代的辦事，回去恐怕也會被折磨得剩半條命，無計可施下，便只能仰賴夏公子了。

　　「翠袖乞求夏公子發發善心……」妓院裡眾多客人中，唯有他客氣有禮，就是對她一個丫環也不例外，所以她才斗膽跟了上來。

　　望望天色，夏洛庭心想，好吧，就當睡前的散步好了。

　　「你可要跟緊一點，萬一……」他沒把話說完，故意尋她開心，逕自往前走。

　　翠袖驚喘一聲，臉色發白，驚惶四顧，見他走遠，趕緊跑步跟上，她發誓，這趟平安回去交差後，寧願請求嬤嬤安排自己早些掛牌接客，也不要再任由其他姑娘呼喝東呼喝西差遣了。

　　十二歲被賣進萬芳閣，她每天想的不外是多攢點銀子讓家人三餐能吃飽，或許日後能為弟弟捐個官職也說不定。可惜那時她乾乾瘦瘦的，外表看起來年紀更幼，只能眼巴巴的羨慕倚紅她們那些姑娘穿金戴銀，每天山珍海味。

　　三年多過去，她自信模樣兒、身段長得樣樣不差，唱曲兒、媚術也已經調教有成，不過看多了人情冷暖，她改變想法了，像她們出身低下的，若要托身良家為妾，有什麼優勢足以擊退其他艷名遠播的姑娘？

　　所以從一年多前，她就開始積極留心那些常來的富商，希望將自己乾乾淨淨的清白身子交給他，憑本事令對方對她念念不忘，從此飛上枝頭，毋需再送往迎來。

　　夏公子人好是好，就不知他府中……「翠袖，」這丫頭悶聲不響的，該不會真嚇著了吧？「不如別去了，你回去暫時躲一晚，明天一早再趕緊去買。」

　　「不，沒關係，有夏公子保護，我還是去一趟好。」

　　心中盤算好問詞，翠袖正待開口試探，冷不防撞上一個寬厚的臂膀，原來夏洛庭的腳步停下來。

　　「夏公子，怎麼回事？」

　　「你有沒有看到？那兒黑黑的……」他凝神往湖中瞧。

　　「啊？什麼？」聽到有奇怪的東西，翠袖嚇得發抖。

　　真的沒看錯，像是個人。好奇心一起，夏洛庭直往前走想看個仔細。

　　翠袖畏懼的頻頻出聲阻止，可是又不敢一個人待在原地，只好壯著膽子踉蹌的緊跟在後。

　　湖水在朦朧夜色的籠罩下，顯得綠光粼粼，但的確有片陰影宛如浮萍在水面飄蕩，煞是詭異。

　　「該不會真是撞邪了？還真巧啊，好，我偏要看個究竟。」說著，他涉水下去撈。

　　翠袖驚惶失措的忙喊道：「公子不要啊，萬一……」萬一……真要是什麼妖邪鬼怪之類的……天啊！早知道今天就跟大夥兒一塊向天師討個平安符，趨吉避凶。

　　「我萬一出了事，你可得記得替我燒些紙錢。」夏洛庭還有閒情逸致的回頭開玩笑。

　　愈接近那片暗影，他愈確定那是個人，奇怪的是，此人雖溺水，反而像是睡臥在水面，舒舒服服的隨波浮沉。

　　「夏公子，你看到什麼了？快上來吧。」

　　夏洛庭點點頭。雖然天氣暖和，可是浸濕的衣服黏貼在身上挺難過的，好吧，不論死活，先把人拖上去再說。

　　起先翠袖還擔心他失神的站在水裡是否中邪了，結果一看到他慢慢走回來，手裡還拉著一個物體，心裡直打哆嗦，什麼不好撿啊？居然從水裡撿……不待夏洛庭開口，她視線一能瞧見水裡的「東西」，立即連退三步，驚嚇得不能言語。

　　「來幫一下忙……」

　　他才開口說話，翠袖嘴裡的尖叫聲忽地響起，害他一不留神，踉蹌的整個人坐到水裡去。

　　「你在搞什麼鬼？」

　　可是這會他前面哪還有人，只聽見翠袖不住的喊叫，逃命似的跑遠了。

　　「這小丫頭真是要命，人嚇人可是會嚇死人的！」他連聲詛咒的上了岸，忙擰擰滴水的衣服，等順手撥開手裡救的那人臉上的長髮，的確，她乍看之下還真像個鬼。

　　嗯，其實她和鬼也沒差多少。夏洛庭瞅著露出的臉蛋，死白得像個殭屍，要不是她仍有微弱的脈搏，他或許也真當她是死人了。

第二章


　　晉室南渡之後，北方連年戰亂，局勢不安，導致百姓死亡流離，南遷蔚為潮流。

　　一艘船正載著許多人渡江。其中大部份是舉家南遷以避開戰火，雖不願離鄉背井，可是若北方仍烽火不斷，他們也期望能在南方安居樂業。

　　李錦文攏緊斗篷，和家人窩在船邊。

　　放眼江面碧波萬頃，水天相連，一望無際。

　　她心想，他們一家人終於上了船，到江南後，希望真的能夠永不再受戰亂之苦。

　　這時，忽然一陣狂風乍起，使得原本平靜的江面掀起巨浪，船身開始劇烈起伏。

　　船上所有的人均不知所措，不明白怎麼頃刻之間會風雲變色，只能嚇得與親人們依偎在一起，期待狂風快些平息。

　　就在一瞬間，一陣更強的風襲來，船幾乎被大浪湧上天際，眾人驚慌的尖叫吶喊。

　　在落水的剎那間，錦文只慶幸他們一家四口的手都是緊握在一起的。

　　墜入江中後，人們急著尋找可以依恃的任何浮木，可以看到許多同船的人沉到水面下就一直沒浮上來，有的好不容易相中一塊啪板，卻被手腳快的捷足先登。

　　錦文也想為家人找來一塊浮木，然而心有餘而力不足，水流十分湍急，漸漸地他們四人不由自主的向下沉去，被捲入陰暗的漩渦，在意識喪失前，她伸手想抓牢大家，卻渾身乏力。

　　湍流愈來愈急，他們已無力掙扎，只能任由江水將他們帶向未知的命運。

　　江水依然拍打著岸邊，他們的蹤影迅速消失在江中，水流仍見波濤洶湧……——睜開眼，錦文困惑的瞪著床柱上簡單的木頭雕紋，對自己怎麼會在這裡有絲茫然。

　　她腦袋昏沉沉的，渾身都不對勁，千辛萬苦撐坐起來已經耗費她僅餘的所有力氣。

　　突然木門咿呀的打開，有人進來，看來是個店小二的模樣，因為她太過虛弱，所以對方說了一大串，她也沒反應，只見他又慌慌張張跑了出去。

　　這到底是哪裡？尚未回想起之前遭遇的錦文開始猜測，看了看自己身處的房間。

　　接著，另一個男子又從門口踱了進來。

　　他長得濃眉大眼，有副粗獷的骨架，是個相貌堂堂的男子。

　　他正在打量她，錦文同樣瞠大眼睛回瞧著。

　　從他的衣著看來，該是個出身富貴人家的公子，他是誰？為何直盯著自己不放？

　　「姑娘，大夫稍待一會馬上就過來，你可有什麼不適？」

　　錦文這才想起自己是和家人因翻船而落入江中，那眼前的男人該是她的救命恩人，她陷於思緒之中，並沒有回答夏洛庭的問題。

　　「我吩咐小二準備了一些容易入口的清淡粥品，很適合久未進食的你食用，要是你肚子餓了就說一聲。對了，不知道姑娘因為何故失足溺於湖中？」

　　他問了三句，她卻吭也不吭聲，夏洛庭覺得沒趣的摸摸鼻子，可是眼中依然滿是興味的凝視著她。

　　難道她不是漢人？可是不像啊，雖然救起她時，她身穿的衣物是有那麼一些不同。

　　接著，大夫被店小二領來，開始為她診脈、觀色。

　　錦文一副不知所措，她真的昏迷了許多天嗎？

　　「大夫毋需問了，看病情如何直接開藥便是。」一旁的夏洛庭建議道，反正問也是白問，說不定她根本聽不懂他們所說的話。

　　大夫坐下寫方子時，夏洛庭仍在觀察錦文。

　　她的面貌說不上美麗，卻另有股清新的氣質，尤其方才與他對視時，她的眼神並不像時下拋頭露面的女子輕佻，而是那種若有所思的探究。

　　「好了，她沒有染上風寒，只要按方子服藥，調養數日即可恢復。」大夫吹了吹未干的墨汁，將藥方遞給夏洛庭。

　　「有勞大夫了，小二，替我送大夫。」

　　從頭到尾，錦文都像個局外人，不發一語。

　　突然她想到窗戶旁看看外面，確認自己所處的地方，無奈體虛力乏，起身才走兩步便一個腳軟差點坐到地上，幸好他扶了她一把。

　　夏洛庭搖搖頭，跟個啞巴說話真累，不過順著她就是了，要看外面是吧？那就看嘍。

　　街道上有小販、走江湖賣藝的、算命仙，還有來來往往的人們，再望向四周建築，酒肆牌樓、藥材店、綢緞布匹店外皆懸掛著精緻的招牌，熙熙攘攘的樣子，完全是江南富庶的景象。

　　「怎麼回事？」看她好像深受打擊一般，他把頭探出窗外四處望望，這兒跟往常沒兩樣嘛。

　　「姑娘，你到底是聽不懂我說的，還是喉嚨沒辦法說話？」他比手劃腳的德行連自己都覺得好笑，可是她仍一臉呆滯，連多看他兩眼都沒有。

　　「傷腦筋了，雖然我不認為你是胡人，也只好想辦法去問問附近有沒有懂胡語的。」

　　夏洛庭回想救起她的那天，她身上奇怪的衣著或許是北方胡人的打扮。

　　隨即他又發現，他根本是自說自話，真是自討沒趣！

　　生平頭一遭被女人如此對待，他打一開始對她產生的興趣至此完全沒了，乾脆直接出去找人問。

　　真麻煩！沒事幹麼撿回一個既不會感謝他救了她，又淨繃著臉，完全不吭氣的怪女人。夏洛庭心裡直嘮叨，他向來是最怕麻煩、最不愛受束縛的人，真不知道那天晚上自己是發什麼癲？

　　走出房外後，他仍一路叨念。

　　——當房裡剩下錦文一個人時，她躺臥在床上發呆，自己和家人明明是落入江中，怎麼會在湖中被救起？

　　她記得在喪失意識前，她胸口好像擠光最後一口氣，那種情況至今她仍餘悸猶存，也因為難受，她放開的手便無法再握緊家人的。

　　天啊！那父母和姊姊他們還好嗎？是獲救了，在其他地方靜養，還是遭到不幸……她不願再想下去，著急的要找人問，發現室內空無一人，才想起剛剛那些人全走光了，包括該是救她的男子。

　　愈著急，她的身體愈不配合，軟綿綿的，教她生氣不已。

　　所有偽裝的鎮定、堅強在一剎那瓦解，她心中的不安及恐懼隨著淚珠滾落腮旁。

　　發洩之後，她又抵擋不住倦意，再次沉沉睡去。閉上眼之前，她好希望下次醒來時，家人都在身邊……——錦文在臥榻上休養了兩天，三餐、日常所需都由店小二張羅，體力所及時就靠在窗旁看著外面。

　　「小二哥，救我的那位公子……」

　　來收拾桌上碗碟的店小二聽到她開口嚇了一大跳，「姑娘，你……會說話啊？」大概是覺得自己問錯話了又改口道：「不，小的意思是，姑娘身體已經大好，能說話啦。」

　　「沒關係，我懂你的意思。」她自醒來後一直沒出聲，難怪別人誤會了。

　　見她不怪罪，店小二想起她先前問的話，「姑娘要找夏公子嗎？他現在出去了，一會回來我轉告他。」

　　原來那男子姓夏，她第一天剛醒看見過他後，就再也沒有看見他的人影，幸好他還住在客棧裡，否則她還不知道日後要怎麼去找人。

　　店小二才出去沒多久，夏洛庭就出現在她面前，風采依舊。

　　「原來你懂得我們說什麼話。」害他還四處打聽會胡語的人士，夏洛庭心裡不快，看她完全沒有其他表情，厭煩之情更明顯。

　　錦文一愣，馬上將他虛有其表的好修養七刪八減打了折扣，不過是非要分明，她終究是欠人家一聲謝。

　　「先謝過公子的救命恩情。」

　　「這只是舉手之勞。如果姑娘已經沒事的話，那我就告辭了。」

　　其實夏洛庭並不是如此沒有風度的人，甚至在家人、朋友眼中，他還算人緣、義氣頗佳，但不知道怎麼搞的，她那副與人保持距離的樣子就是讓他很嘔，追根究底，就是讓他看了很討厭。

　　他討厭她水靈靈有些哀愁的眼，討厭她臉上恐懼、慌亂又急於強自鎮定的模樣，因為那竟牽引出他心中不熟悉的憐惜，這股情緒讓他莫名的厭惡。

　　「請等一等。」怎麼，怕她以後會纏著他不放嗎？萬般不願求人的錦文吞下怒氣，「可否請公子描述一下救起我的情形？以及當時附近還有沒有其他像我一樣溺水的人？」

　　已舉步要走的夏洛庭聞言停了下來，輕描淡寫的略述大概，並詢問她為何落水？芳名為何？是何方人士？

　　「公子確定沒有其他人也在湖上？」錦文十分擔心家人的情況，急著追問，要他的答案。

　　夏洛庭本來看她如此焦慮，好心想幫忙，怎知人家不領情！

　　「沒有。」他一肚子氣，丟下話轉身就走。哼！就算她是被害落水也不關他的事了，不說就不說，誰稀罕哪！

　　「公子確實看清楚了嗎？」她的聲音從房裡傳了出來。

　　「我說沒有就是沒有！」他頭也不回，中氣十足喊道，接著門砰的合上，足音踩得大聲作響。

　　走出房門一會後，夏洛庭忽然醒悟，自己怎麼會如此的沒耐性，什麼時候開始，他也會隨便對人使性子了？可是他立刻搖頭，覺得自己真是無聊透頂，於是不再多想，逕自離去。

　　他那模樣看來就像小孩在鬧脾氣，錦文搖搖頭，覺得他外表雖然成熟，卻實在幼稚得莫名其妙。

　　不再多想，她的心思又回到父母和姊姊身上。他們四人同時被捲入漩渦，自己在此處被救，那他們三人現在會流落何方？抑或真是只有自己一人獲救？

　　想到自己可能將必須一個人獨自面對陌生的環境，內心不禁感到淒愴，命運對她實在太冷酷了。

　　錦文原本慶幸的以為老天眷顧著她，未讓她送命，可是現在看來，她開始要一個人生活下去，即使她再堅強，也隱隱約約覺得，這可能是另一場不幸的開端……她無聲的在心中痛苦的嘶喊，淚如雨下。為什麼？為什麼這種可怕的事會發生在他們一家人身上？

　　究竟有誰能告訴她，為什麼？

　　——「讓過、讓過，小心，熱湯來了。」店小二賣力吆喝，滿身是汗，忙碌的在一桌桌食客間穿逡，並不時跑到門口招呼過往行人，「客倌請進，看是喝茶或喝酒，南北佳餚、各種口味應有盡有，包君滿意！」

　　「小二，來兩壺好酒。」一位中年男子走進來，揮舞著蒲扇叫嚷道。

　　「是、是，馬上來。」店小二臉上隨即堆滿笑，迎向剛進門的客人，拿下圍在脖子上的汗巾，往桌子又拍又抹的，慇勤之至，「兩位大爺這邊請，今兒個天氣不錯，要不要先來幾盤開胃小菜？」

　　一陣忙碌後，店小二偷了個空，站在一旁歇會喘口氣，當他眼尖的瞄到樓階上杵站著的錦文，馬上熱絡的迎向前。

　　「李姑娘是要吃點、喝點什麼嗎？」

　　「不用了，我身體已經恢復得差不多，想到外面走走。」錦文搖搖頭，向客棧外望了望。

　　「這樣子啊，今兒個天氣不錯……」這時掌櫃叫了他一聲，他只好對她笑道：「對不起，我先過去忙了。」

　　錦文置身在這個陌生的地方，繁華的景象令她有些怯步，說要出去走走，其實她仍不太敢這麼做。

　　她下意識拉拉新穿上的羅裙，渾身覺得不自在的站在原地看著店小二跑堂。

　　在客棧房間休養了幾天，最後她領悟到即使再怨恨老天、再歸咎命運捉弄，日子仍是得過下去。

　　她必須面對現實，一個人努力求生存。錦文苦澀的自嘲，這或許要歸功於她的父母，並不因為她們姊妹是女子，而過於保護，反而訓練她們從小學會獨立，並深知生在亂世，除了家人，她們已沒有其他人可以依靠。

　　現在的她，除了當時穿在身上的衣裳及兩、三樣不值錢的飾物，可說是一貧如洗，這客棧住房的費用怎麼支付？

　　幸虧那個沒風度的夏公子還滿細心的，知道她沒有其他衣物，吩咐店小二送來一套她現在穿在身上的衣裳。

　　蘑菇了半天，錦文決定面對現實，她遲早要離開這兒去尋找家人，反正再糟糕也不會比當下的情況更差了，相信沒有她渡不了的難關。

　　她心中已有最壞的打算，既然身無分文，大不了幫忙洗碗抵債可以吧？

　　忙完一圈，店小二看她還沒出去，又繞到她面前，「李姑娘是不是有什麼吩咐？」

　　支支吾吾地，她面有難色的道：「我在這裡住了幾天，食宿費用不知道怎麼個算法？」

　　勢利的店小二一聽就曉得她指的是什麼意思，平時不吭氣的李姑娘看上去像個大家閨秀，沒想到是個落魄戶。

　　「姑娘和夏公子不相識嗎？」為了保險一點，他再次確認。

　　錦文一搖頭，店小二臉上的熱誠馬上消失，換上另一種表情。

　　「夏公子走前多留了幾兩銀子，結算一下，姑娘還可以再住上五日。我們客棧是小本經營，到時候就請姑娘好自為之，不要為難我們。」既然她不是夏公子的貴客，又沒有銀子，他也沒必要多浪費口水。

　　這幾天一向是這位店小二張羅她的吃食，錦文看慣了他的熱絡勁兒，現在一下子有些難以接受，以至於說不出話來。

　　「如果沒事，姑娘不要站在這裡阻礙我們做生意了，進出的客倌很多……」

　　這年頭有錢的才是大爺，財大氣粗也無所謂，像她這種寒酸的人要白吃白住？哼！別想賴他們客棧一絲一毫。

　　愣了一會，回過神的錦文一口氣湧了上來。

　　「那最好，我也不想繼續住在你們這種小客棧裡，該算該清的，算好給我。」總算那個姓夏的男子做了件好事，以後有機會再感激他，現在她既不欠住宿費，那還客氣什麼？

　　聽到爭吵聲，掌櫃的忙趕了過來，聽店小二說明緣由後，也不覺得有什麼不對，他們又不是開善堂的。

　　見狀，錦文端起架子先聲奪人，「你們這家客棧是不是瞧不起人？我是少了你飯錢還是欠了房錢，哪有客人沒退房就急著先趕人的？」哼！要裝腔作勢，她還會輸人嗎？

　　她一這麼氣勢凌人，店小二當場傻眼，暗自揣測是否識人不明，誤將鳳凰當烏鴉？

　　掌櫃的更是唯唯諾諾，向她鞠躬哈腰，並臭罵了店小二一頓。

　　「請李姑娘別見怪，手下的人見識短淺，這麼著好了，本客棧免費招待姑娘一桌上好佳餚，如何？」

　　「不必了，本姑娘還沒受過這種氣呢，今天我是離家在外，否則……哼！」

　　錦文極不屑的應道，這聲「哼」的氣勢掌握得恰恰好，滿是富家刁蠻千金的味道。

　　「抱歉、抱歉！」掌櫃的看她這談吐氣勢，自個兒先心虛，連聲喝罵店小二，「你是怎麼招呼客人的？」

　　店小二被這麼一斥喝，再回想她之前的言談舉止……哎呀！她一定是哪家的千金小姐，才會有那種高高在上、不隨便和下人講話的習慣，真糟糕，怎麼不早想到，真是豬腦袋！他一邊心裡罵著自己，一邊配合著掌櫃，不住的向她彎腰陪不是。

　　「哼！」

　　錦文順勢逼掌櫃結清餘款，接著回房收拾衣服，之後拿了其餘銀兩也沒多算，就趕緊走人了。

　　

第三章


　　走出客棧，錦文想到自己剛才的驕橫狀不禁笑開，愈笑愈是開心，尤其是那店小二前後態度判若兩人的勢利德行，相信他有一段時間都會懷疑自己是不是看走眼，得罪了什麼有權有勢的大小姐，也幸好她溜得快，不然一定穿幫。

　　想不到她也有做戲子的天分哪，她這輩子還沒這麼對待人呢。

　　他們李家只是小康之家，她和姊姊僅能算是小家碧玉，何時像富家千金來著？

　　不過方才對付客棧那勢利的店小二，紓解了她心中一口怨氣，感覺舒坦多了，難怪姊姊以前有時喜歡和人鬥嘴，原來那也是一種發洩的好方式。

　　對了，忘了問她被救起的那個湖怎麼走，錦文轉身走了幾步又回頭，算了，街上那麼熱鬧，隨便問人也問得到，那個店小二說不定現在已經腦袋清楚，一肚子氣呢，她還是不要呆呆的自投羅網比較好。

　　沿路走沿路逛，這兒事事對她而言都很新鮮，街上有相士在為人卜卦，他將龜殼往桌上一擲，立見卦相，旁人看熱鬧，她也湊了過去聽他為人解疑。

　　其他還有賣燻肉的鋪子，賣女人家首飾、胭脂和童玩的小販等等。

　　錦文邊走邊問路，過了飲馬橋，她終於看到那一片湖，岸邊有垂柳、小橋，繁花錦簇。

　　幾艘漂亮的畫舫載著人遊湖，其中有一、兩艘臨窗探出半掀廉幕的紅衣女子。湖四周遠遠望去酒肆茶樓林立，進出人潮熱絡，看樣子生意不錯。江南的人還真的挺有閒情逸致的，驕奢揮霍的程度令人咋舌，她不禁懷疑，大家都真的這麼富裕？

　　走了一小段路，錦文在湖畔的涼亭裡坐下，方才一路維持的好心情逐漸沉澱，不曉得自己下一步該往哪裡去。

　　她望著湖心發愣，心中茫然。

　　四周突然騷動起來，她站起來想看熱鬧，不經意瞄見岸邊停了一艘畫舫，認真睜眸一瞧，是那位姓夏的男子左擁右摟兩位花枝招展的女人跨下船來。

　　嗯，外表俊美的男人最常出入花街柳巷，紅粉知己必定不少。她的眼光繼續跟著眾人移動，想找出鼓噪的來源，是什麼珍奇異獸或是了不起的大人物來了嗎？

　　引頸等了半天，她還是看不出有什麼值得大驚小怪的人或物出現。

　　最後她放棄了，看那一大群女人擠得黑壓壓一片，她若湊近，難保不被踩扁，還是坐遠些納涼就好。

　　然後叫人訝異的事發生了，周圍老老少少的婦女小孩愈聚愈多，說是瘋狂也不為過，嗡嗡的聲音喚著「潘郎」，訴說著愛慕之情，真了不得！

　　隨著一輛馬車駛近，全部的婦女都爭先恐後的擠成一團，投擲各式各樣的水果，其中有的人手牽著手圍成圈，阻撓馬車通行，好多看車上的人幾眼。

　　這情況終於引起錦文的興趣，什麼模樣的曠世俊男能讓這麼多女子為之傾倒？

　　馬車終於停下，上面的人也探出頭，不絕於耳的抽氣和讚歎聲此起彼落，錦文站在椅子上瞧了一眼後，沒興趣的逕自坐了下來。

　　——習武的人眼力較好，畫舫尚未靠岸，夏洛庭就看到遠處的她了。她容貌既不特別，甚至還比現在在他身邊陪著解悶的兩位花姊小紅、湘雲遜色，可是遊湖的人那麼多，他就是第一眼先注意到她，或許是因為她的冷傲，令她顯得雍容吧。

　　他總共只見過她三回，前一次是她剛被救起昏迷不醒時，第二次她醒了，可是悶不吭聲，既不慌亂也沒有脆弱的模樣，害他誤以為是彼此語言不通，直到第三回才曉得她根本能聽能說，卻一副不屑多說話的冷淡表情，他落個自討沒趣，也就沒再去探望她。

　　她姓李，身體已逐漸好轉，這些全都是從店小二那兒聽來的，既然人已經沒事，救人責任已了，他一向也不是個多熱心的人，沒必要一古腦與人攀交情，所以他前往迷醉閣，打算兩天後離開這兒，沒想到會再遇見她。

　　看到路邊擁擠的情況，他就知道誰來了，不過他沒有斷袖之癖，沒興趣看男人。他偏頭看向她的方向，卻有些訝異她不像週遭那些女子，仍是帶著無動於衷的神情，獨樹一幟。

　　夏洛庭邁開步伐向她走去，雖不知道兩人面對面要說什麼，搞不好他又得吃閉門羹，不過他就是想和她聊幾句。

　　錦文看見他向她走來，和善的先向他點了點頭。

　　「李姑娘。」

　　「夏公子。」

　　兩人一時無言，他看她的視線直盯著湖裡望去而非路旁，知道她心中所想的是什麼，「當時你飄浮在那邊的湖面上。」

　　「所以我來舊地重遊。」她的語氣十分苦澀。

　　夏洛庭見她似乎不想多談這件事，識趣的轉開話題，問出他比較好奇的問題，「你不知道大家著迷的男子正在你附近嗎？」

　　一開始錦文以為他臉皮厚在自吹自擂，後來才意會他指的是造成轟動的那個人。

　　「喔。」興趣缺缺的回頭看了一眼，她寧願欣賞湖光山色的景致，也不想倒自己胃口。

　　「你可知他就是潘琰？」沒有女人不喜歡他的。夏洛庭說完便仔細觀察她的反應。

　　「喔？」她隨口應一聲敷衍了事，可是看他好像在等她說些什麼，她又勉強的加句話，「潘琰是誰？高官或是名將？」

　　夏洛庭瞠大眼，難以置信的盯著她。

　　大概是她的問話有趣吧，錦文自己也覺得諷刺可笑。

　　那潘琰臉蛋十分俊俏，充滿女人味，因為與他隔了段距離，她聽不清楚他說話的聲音，可是瞧他那扭扭捏捏、矯揉做作的持把孩童玩的小彈弓的樣子，聲音八成也是嬌聲嬌氣的，但他每個動作，總會吸引好多女人為之尖叫。

　　最恐怖的是那潘琰臉上還撲了粉！

　　天呀，他人本來就骨架纖細，白白嫩嫩，生了副女人相，偏又喜歡學女人賣弄丰姿，真是不倫不類，但古怪的是，這樣竟然也能吸引眾多仰慕者，她真懷疑江南女子的眼光都這麼奇怪嗎？

　　「名將他沾不上邊，名人倒是真的，沒人不知道潘琰！」

　　夏洛庭強調的語氣讓錦文頗不以為然。

　　「那我現在知道了。」如果真要看，那她會比較欣賞眼前的他，至少他充滿男子氣概。

　　像潘琰那樣弱不禁風，只能讓人遠觀而已，還不能多看，看多了會覺得噁心，而且他臨難時說不定還得靠女人保護呢。瞧，他在馬車上那副沾沾自喜、得意萬分的德行，實在令她受不了。

　　「你是不是有些不是滋味？」錦文挑眉注視他道，生不逢時啊！

　　「啊？」夏洛庭疑惑的看著她，後來終於聽懂她的話，「你是說羨慕潘琰嗎？」他朗聲大笑。

　　她點點頭。

　　她忽然注意到剛才在他身邊的兩位女子，如今也在仰慕潘琰的行列中。

　　他隨她的視線看過去，知道她意思。

　　「小紅和湘雲只是青樓女子罷了。」

　　她聞言又多看了她們兩眼，原來江南煙花女是這副打扮，難怪她覺得俗艷了點。

　　「那你呢？好色之徒罷了。」錦文刻意學他的口吻譏誚的說。青樓女子地位低下，那尋芳客又高貴到哪裡去？

　　夏洛庭揮扇搖了幾下，「你可是不滿？」他唇邊帶笑。

　　「有嗎？」她聳聳肩，懶得跟他爭辯。

　　「聽起來很像是在說反話……」他咀嚼似的喃喃自語。

　　錦文才不管有沒有得罪他，上次就已經見識到他沒風度的樣子，這回他遲遲沒發作真難得。

　　不過她仍忍不住好奇，「她們為什麼猛朝潘琰扔水果？」

　　「投果訴情，當然是表達男女間的愛慕之意啊。」

　　「那長得好看一點的小白臉，家裡豈不是天天有免費的水果吃了？」這實在是怪異的風俗，而且不小心被水果砸到也挺疼的呢。

　　她不單是外貌清新，思想亦不流於媚俗，憑這點獨特，夏洛庭認為她會使一些小性子也是可以理解的，就如她先前的冷漠。

　　潘琰那一方的世界彷彿和小涼亭隔開來，彼端的熙熙攘攘無損於此處的沉靜。

　　「李姑娘是哪裡人，現在有何打算？」望著她凝視遠方的側臉，令人有捉摸不定的錯覺，他蹙眉道。

　　久久，原以為她不會回答了，然而她忽地收回視線，轉過頭時眼裡閃著光亮，他沒看真切，大概是湖面上反射的陽光吧。

　　「先找家人，然後一起想辦法生活下去。」錦文整理過思緒後，作出這個決定。

　　她的家人和她同時被捲入漩渦，若無差錯的話，他們應該也會在這附近被發現，無論如何，有了尋人的目標，總比一個人漫無目的的飄蕩好。

　　她之前問過路人，知道她被救起的這個湖連接著長江，所以沿著上游去找，一定能有他們的消息。

　　夏洛庭看她像是下定決心般，臉龐有著義無反顧的表情，沒有對他招呼就逕自離開，經過他身邊走下涼亭的階梯。

　　潘琰的馬車已經滿載而歸駛離，她的身影隱入正逐漸散去的人潮中，已快無法辨認。

　　或許就此別後，兩人再無相見之期……驀地，他疾步而下欲追上前，但旁邊有人伸出手拉住他，是小紅和湘雲。

　　「夏公子，我們在這兒。」她們以為他是在找自己。方才下船，一見到潘郎的駕車就情不自禁簇擁前去，現在總算心魂歸位，想起陪伴花錢大爺的本分。

　　「開心了吧，瞧見令你們著迷的潘公子。」說話的同時，他眼光仍在人群中逡尋。

　　小紅和湘雲咯咯嬌笑，各偎向他左右呢噥軟語，「夏公子可是吃味兒了？回去我們姊妹倆好好補償你，行不行？」

　　「你們的確應該好好補償我，不過先欠著，下回可得記住。」

　　「下回？」湘雲急了，向姊妹使個眼色，雙雙撒嬌賠罪，「夏公子別這樣子嘛，看要怎麼罰我們都可以。」

　　夏洛庭莞爾一笑，手捏起湘雲的下巴。

　　她像軟了骨頭，趁勢倒向他懷裡，蠱惑的眼神含春。這一招勾引男人沒有一次不靈的，但凡事總有馬失前蹄的時候。

　　「你還是一樣迷人，可惜我現在要走了。」他輕輕推開她，一手不忘輕佻的拂過小紅嫣紅的頰畔，然後瀟灑地尾隨著他的目標離開。

　　小紅和湘雲懊惱的目送他頎長的背影漸遠，暗自擔心回去又要挨罵了，丟了位財神爺。

　　——兩個多時辰過去，夏洛庭一直跟著她走了好幾里路。

　　天色漸暗，要是再不投宿，出了這個城便是郊野，必須再約莫半天路程方有村鎮。

　　「除非你想餐風露宿，否則最好在這裡歇腳。」他不得不出聲。

　　錦文霍地轉身，「你一直跟在我後面嗎？」

　　聳聳肩，他挺無賴地說道：「路就這麼一條。」

　　說的也是。「那你剛剛的意思是，前面沒有客棧、住家了？」她望望天色，臉上略顯疲累。

　　她的身體才剛調養恢復，應該多注意。「散落幾戶農家應該是有的。」

　　「好吧，先找客棧休息一晚再說，有沒有什麼好建議？」犯不著和自己過不去，她很願意從善如流。

　　夏洛庭在前頭帶路，僅回頭看了一次，確定她有沒有跟上，進了客棧後，他向店小二要了兩間上等房。

　　「不用了，普通的就行了。」手中銀兩有限，而且只是住一晚而已，錦文不想在這上面花費太多。

　　「大爺？」店小二看看夏洛庭，顯然不認為女人可以做主。

　　「就依她的意思吧。」他注意到她捏緊的小拳頭，明明很生氣，臉上還是不形於色，覺得有些好笑。「先領李姑娘到她的房間。」

　　「是，請這邊請。」夥計走在前面，夏洛庭則殿後。

　　「你這一身衣裳很美，可是髮式……」夏洛庭今天看了大半天，一直覺得突兀。

　　錦文沒理會他的話，倒是想起另一件事情，「我還沒謝謝你的饋贈，還有上次請大夫、住客棧的花費，不過我目前沒能力還你，大概以後也不太可能。」畢竟明天兩人分道揚鑣後，恐怕無緣再見，所以她也不毋需虛偽。

　　金錢多少事小，她感謝的多半是他幫在要處，否則今天上午難看的就不是那個勢利眼的店小二，她哪還可以趾高氣揚的跨出客棧，免受羞辱。

　　「你忘了救命之恩了？」夏洛庭笑著提醒。

　　就是有這種打蛇隨棍上的人，錦文再一次覺得他虛有其表，他最好少開口，起碼還能維持一點內涵。

　　「你也說過是舉手之勞。」

　　「老祖宗教導我們要施恩不忘報，所以總要謙虛一下嘛。」

　　「那你就應該好好牢記老祖宗的話。」一說完，她走進房裡，對他微微點頭後，當他的面「砰」一聲關上房門。

　　碰上這種自命風流的富家公子，不想被他氣死的話，最好的辦法就是置之不理。

　　一看到床，錦文真的感到雙腳如鉛重，只想馬上倒在上頭。

　　但為睡得舒服，她用布巾沾水洗過臉後，剛要擦拭身體，敲門聲忽地響起。

　　「誰？」

　　「我忘了問，晚膳你想吃什麼？」

　　又是他！「不用了。」

　　他沒有馬上回答，她以為他離開了，沒想到敲門聲又響起。

　　「你又要做什麼？」

　　夏洛庭無辜的說道：「你不開門嗎？這樣隔著門講話好辛苦也很不禮貌。」

　　她絞緊手上的布巾，不耐煩極了，「打擾人家休息更不禮貌！」

　　「人是鐵，飯是剛，我擔心你肚子餓，怎麼會是打擾？」他更善解人意的嗓音低沉的傳來。

　　「謝謝！」她從牙縫中擠出聲音，「我不餓，只是累了，想馬上休息。」

　　「那好吧，不吵你了，半夜不要餓醒咬手指頭。」

　　門裡面「鏘」的一聲，好像有東西摔在地上，夏洛庭臉上笑容愈來愈大。

　　他故意對一旁訝異的店小二道：「沒事、沒事，婦道人家總喜歡鬧點性子，明天就好了。」

　　果不期然，房裡發出更大發洩怒氣的聲音，夏洛庭和店小二交換一眼，男人和男人才能意會的神色。

　　「小的家裡那口子也是這樣，常常一點小事就跟我過不去，這是老經驗了，我瞭解。」店小二一副同是天涯淪落人的表情，對他深表同情，決定私下奉送一壺酒，以茲勉勵。

　　

第四章


　　睡夢中，急促的敲門聲震醒夏洛庭。

　　該死！昨晚一開心多喝了幾杯，店小二送的不知道是什麼酒，後勁這麼強，讓他這個頗有酒量的人也醉了，現在頭痛欲裂。

　　「大爺、大爺，快醒醒！」店小二焦急的又是敲門又是喊叫。

　　到底有什麼了不得的急事？夏洛庭清醒了些，下床開門。

　　「大爺，你那口子一大早退房離開了，你趕緊追去吧。」

　　他哪來的「那口子」？然後夏洛庭才想到店小二指的是錦文，「她上路走了？」

　　「對，八成是氣還沒消，女人家哄哄就成了，大爺是不是要立即也上路？」

　　夏洛庭倒頭又睡，店小二比他還急，不能理解他這事不關己的態度。

　　「麻煩你先幫我準備好馬車，還有一些路上吃的，晌午時再喊醒我。」

　　所以當錦文汗流浹背坐在路旁歇腿時，夏洛庭神清氣爽的駕著馬車走來，悠哉的享用烤雞、佳餚和美酒。

　　錦文冷眼看他如此招搖，打算等他走遠了再動身。

　　「李姑娘，真是巧呀。」夏洛庭拉緊韁繩，馬兒揚起前蹄停下，捲起沙塵飛揚。

　　「你……咳咳……」她沒有心理準備的吃了滿頭、滿身灰，怒不可言。

　　看見她的狼狽相，夏洛庭不敢笑得太囂張，「唔，你很需要水洗把臉，瞧！

　　我這裡剛好有一些。」

　　「你是故意的！」無視於他遞來的水壺，她氣死了。怎麼有這麼惡劣的人？

　　存心躲他還避不了災。

　　抿起嘴，夏洛庭裝出極單純無邪的表情，「怎麼會呢？都是這匹該死的畜生，你要不要打打它出氣？」

　　有理說不清，錦文乾脆搶過他手上的水壺，別開頭倒了些水解渴並拭淨臉、手。

　　「李姑娘，早晨你怎麼招呼也不打一聲就先走了，看樣子我們的方向一樣嘛，可以結伴同行。」

　　她只顧著拍去衣裳上的塵土，不理會他。

　　他逕自滔滔不絕的道：「姑娘家單身上路諸多不便，出門在外嘛，大家互相幫忙也是應該的，俗語說：在家靠父母，出外靠朋友……對了，你家鄉何處，府上還有什麼人？像我夏洛庭，兄弟姊妹好幾個卻都不親近，堂上父母老逼著我為官，好光耀門霉，唉，現在這是什麼時局，朝廷連年剝削壓迫……「我怎麼會跟你談起這些了？別人聽見了可麻煩得很，若是有心人來個無中生有，叛國、心懷不軌的罪名就扣下來了。你千萬要記住，世道人心……唉！不要隨便對人推心置腹，為財為勢，很多人是連良心也沒有的……」

　　錦文再也忍無可忍，把水壺扔還他，站起來就繼續前進。

　　夏洛庭駕著馬車，時前時後的和她一起上路，有時放任馬兒跑開一段距離，有時則讓它停下來吃吃草，最可惡的是他故意在飢腸轆轆的她面前大啖美食，嘖嘖有聲。

　　「李姑娘，日正當中，而且路途遙遠，你要不要休息一會兒？」

　　她又饑又渴，終於決定，與其讓他如此戲弄，她何不真的歇一會兒？

　　車速本就不快，她一停在路中央，夏洛庭馬上喝止馬兒，忙不迭的扶她上來。

　　她渾身汗濕，紅艷的唇、赤紅的臉頰，加上她明顯的怒火，襯托出另一種強韌生命力的美，如此蕩漾一個男人的心。

　　他幽深的眸子鎖住她，鼻內嗅進的是她體香微沁的汗意，心猿意馬之際，突然馬兒嘶叫幾聲踢動馬蹄，正好將她送入他懷中，頰貼在他的唇上。

　　「壞馬兒，沒叫你走還亂動。」夏洛庭嘴裡罵著，心裡可是對這匹識趣的馬兒褒獎有加，打算晚上歇腳時再好好犒賞它。

　　錦文氣急敗壞的趕忙坐好，而夏洛庭還嘟著嘴維持剛才一親芳澤的姿勢，暗怨時間太短。

　　「你幹什麼裝出這副怪樣子？」

　　他收起有點可惜的表情，嘻皮笑臉的說：「啊，我絕非乘機吃豆腐，瞧！兩手都規規矩矩的在這裡，至於你不小心……就算了。」反正以後機會還很多。

　　「那可真多謝你了。」她咬牙道。

　　這時候他可不敢再出言調侃，否則他相信，依這幾次的觀察，她的脾氣是會發作的，而那絕對比河東獅吼還嚇人。

　　對了，他是不是有什麼不正常，怎麼她愈罵他愈暗樂？不過他確信，她也不是輕易會對陌生人顯露真正情緒的人。

　　「水，來，這是烤雞，香不香？」他熱心的伺候著，「也有果子，你想先吃哪一樣？」

　　錦文也不客氣，接過食物吃起來。可是才坐上車一會兒工夫，前面的城鎮已然在望。

　　「你不是說路途遙遠？」這個滿嘴胡說八道的討厭鬼！

　　「啊，到了嗎？太久沒來，大概是我記錯了。」

　　她只能瞪著他，「你沒當個戲子實在可惜，否則恐怕早紅透半邊天了！」她氣得口

　　不擇言。

　　「哦？謝謝。」他謙虛的道，又笑著說下去，「不過這些褒詞最好不要讓我父母聽見，否則他們會誤以為那是污蔑羞辱。你知道的，晉室南遷偏安，可是士族階級還是很重，李姑娘初來乍到，對我們的風俗禮儀難免比較不清楚，其他人不像我能理解……」

　　錦文實在聽不下去了，立刻把頭轉開。對存心辱罵他的說詞，他都能假裝無知，硬把它說成讚美，還表現出不勝惶恐的德行，這不是無賴是什麼？

　　她深吸了好幾口氣，穩定情緒，「拜託你讓我耳朵休息一下。」若想不開和一個無賴斗上，氣死了大概也沒人同情。

　　「李姑娘？」

　　天啊，她能不能有一些安靜時間？

　　「李姑娘？」

　　錦文再也無法忍受，掉頭怒視他。

　　這個男人是不是前輩子鸚鵡投胎的啊？煩得要命，她相信自己要是不吭氣，他也有辦法一個人自說自話好半天。

　　他就是等她轉過頭來，即使她一雙眼狠瞪他也無所謂，有反應才好玩哪，而且她愈生氣神采愈動人，他簡直……看上癮了。

　　要是能再嘗嘗她那細嫩的頰就好了，目前……他只敢想想而已，唉！

　　「我們都那麼熟了，我對你有救命之恩，這點淵源算起來不大也不小，可是我連你的芳名都不知曉，好像說不過去。」

　　「翠花。」她隨便掰個俗氣的名字，只求耳根清靜。

　　「翠花？」夏洛庭神色頗為正經的點點頭，眸中戲謔的光彩卻遮掩不了，「李翠花，嗯，還好啦，你出生時父母可能正好看見樹上的綠葉紅花。李翠花姑娘，那你還記得我的名字吧？一般人對救命恩人的名號不可能會忘記的。」

　　錦文開始覺得李翠花這三個字刺耳，後悔自找麻煩，偏有人存心跟她過不去，不停在她耳邊提醒她。

　　「夏洛庭！」

　　「哎呀，你真的記得？翠花，我果然沒看錯你，第一眼就瞧出你不是那種不知感恩圖報的人。」

　　誰來告訴她，她這是招誰惹誰來著？無緣無故和親人失散，她認了也就是，但她為什麼會倒霉的碰到他這種人？任何用來對付他的方法全都無效？

　　「李翠花？」他催魂似的聲音又響起。

　　「不、要、一、直、念、那、三、個、字！唸咒哪？」她沒好臉色的警告他，終於滿意好不容易爭取到的清靜。

　　可是沒一會兒，他那張嘴巴又開始惹人厭了。

　　「翠花？」

　　錦文張牙舞爪怒斥，「夏洛庭！你到底是不是個男人？」

　　「翠花，你好凶喔。」他故作畏怯，只差沒學姑娘家說「人家好怕」。

　　七尺男兒裝成這樣實在令人噁心，錦文正覺得奇怪，他立刻好心的釋疑，「好多人在看著我們哪。」

　　錦文猛朝車外一看，馬車已經進了城鎮，許多男男女女全都駐足圍觀，對她指指點點。

　　她完了，這麼丟臉，真想挖個地洞將自己埋進去。

　　但在那之前，她更想先打死眼前一臉無辜、笑容燦爛得過分刺眼的夏洛庭！

　　——不論是大村小鎮，錦文每經過有人群聚集之處，便逗留數天，四處探問有無落水的人被救，可是迄今尚未打聽到任何親人的消息。

　　「翠花，你還要這樣找下去嗎？太辛苦了。」夏洛庭放任馬兒拉著車緩緩的向前走，但他神情愉悅，看不出他所說的辛苦。

　　她白他一眼，「你若是想改變方向，或有其他計劃，隨時可以把我在路邊放下。」

　　「怎麼這麼說呢？翠花，我是心疼你辛苦耶。」但他更心疼的是，老要抑制自己親近她的念頭。

　　有句話是怎麼說來著？領略過甘泉之美，縱使上好碧螺春也無味。

　　他總忍不住想再親芳澤，貪戀那柔細的膚觸，此刻他盯著她的目光便侵略性十足。

　　但她嚴肅得緊，這可苦了他，有機會已找到沒機會，只能偶爾過過乾癮，無法太過逾矩。

　　從那天到現在，即使她小手也乘機拉過了，可是只要他的手在她髮梢、雙頰、肩或胳臂附近打轉，立刻換來她的狠瞪，不然就當他是隱形人。

　　他好命苦喲！追女人追得這麼辛苦。

　　「那還真謝謝你。」錦文嘲諷道，心裡想，又來了，他的話根本無法當真。

　　她有時候挺佩服自己的毅力，那麼長久的時間朝夕相處，她還可以受得了他而不發瘋，更別提他那近乎騷擾的舉動了。

　　但奇怪的是，憑良心講，她一點也不覺得反感。被吃豆腐騷擾耶？她覺得自己真的太不像個好女孩了。

　　和他同車而行一個月有餘，錦文也才知道自己竟如此有耐性，途中和他吵嘴爭辯多過於平和時間。

　　不過事後，她怎麼就覺得他是故意的？

　　而且她愈生氣的罵人，和他辯得愈激烈，幾乎翻臉，他就愈開心，真是怪胎一個！

　　起初，她還試圖獨自上路，但是不管她如何提前、延後出發時間，或繞行小道，最後總會在某處碰到他以逸待勞的出現。

　　她氣惱歸氣惱，可是想想既然同路，她也毋需因骨氣而虐待自己，可以輕鬆的時候就暫時享受一下好了。

　　畢竟前途未知，日後不知有什麼窘迫困難的處境得面前，還怕到時沒苦頭吃嗎？

　　其實夏洛庭也非一無是處，平心而論，身處異地，舉目無親，有他作陪的確增添她不少勇氣，讓她較快熟悉江南的風俗民情，亦減少許多麻煩與不便。

　　不過這些想法，除非到了他們道再見的那一天，否則她是不會說的，免得增加他已經過度的自信，讓他更驕傲得惹人嫌。

　　「我告訴過你了，拜託不要喊我那名字！」錦文明知好說歹說也沒用，還是忍不住氣惱。這個人不知道怎麼回事，肯定和自己八字不對盤，老喜歡惹怒她，整天把翠花這俗氣的名字掛在嘴邊。

　　「為什麼？」夏洛庭好脾氣的請教，神情狡詐極了。

　　「為什麼？！原因當然是……嗯，與禮教不合呀，你們這裡難道可以隨便稱呼未出閣女子的單名嗎？而且，我再說一遍，我不喜歡、不允許你那樣叫我，聽懂了沒？」

　　她無力的翻白眼，這樣的對答已經重複過無數次，她十分確信，隨便一個遲鈍至極的人都應該看得出她的厭煩、惱火。

　　可是，她倒霉的就碰上個不笨卻又極不識相的人！

　　「嘖嘖，你真是傷我的心，我們的關係不同……」

　　「我們有什麼關係？少說得這麼曖昧。」

　　「你忘了，我是你的救命恩人啊。」

　　倏地接近的笑臉，讓她有立刻送他兩個黑眼圈的衝動。

　　笨蛋才多此一問，她就知道！他絕不是施恩不望報的大善人，幾乎每兩、三天總要提醒她一回。

　　「對了，」他忽然開口，見吸引了她的關注方娓娓道來，「說到禮教嘛……」

　　這次錦文反應很快，「笑話，你夏公子風流成性，還在意什麼禮教？」

　　「話不能這麼說，莫非你吃醋了？」雖是開玩笑的語氣，可他很認真的注意著她表情。

　　真是天大的笑話，他少來惹她就阿彌陀佛了！可是原本理直氣壯的心，卻在他難得正經的凝視下，泛起一圈圈漣漪。

　　看他志得意滿的痞子樣，錦文搖頭歎氣，不再說話。

　　前方幾個似是結伴踏青的姑娘搖曳生姿的走過來。

　　她立刻道：「停車吧，我想下去走走。」

　　夏洛庭聞言拉緊韁繩停車，讓她下去。

　　瞧！她剛下車，那幾位姑娘便一個個嬌羞如花的靠近和他攀談。

　　他迎視她回頭拋來的調侃視線，一邊自得其樂的和姑娘們應答，一邊還可以用目光與她交談。

　　無聊！錦文的嘴形明白地告訴他，卻只讓他笑得更開心，她不禁心中大歎，這個人真是沒救了。

　　旅途中她已見識過數不清的婦女趨前向他搭訕，他都來者不拒，和她們談笑風生，光天化日下他是沒什麼過分的舉動啦，不過就是他招蜂引蝶的本事教她大開眼界。

　　剛開始，記得他們偶爾投宿鎮上小店時，夏洛庭總嫌地方小，不乾淨、不舒適，然後就不聲不響逕自跑去溫柔鄉窩著，依她看，他根本是念念不忘白天遇著的什麼柳兒、胭脂之類的粉味。

　　翌晨，她醒來後，知道他一夜未歸，即自行上路了，不到晌午，一陣熟悉的馬車聲又在她後面響起，他嘻皮笑臉的哄她上車，她若不依，他又非得弄得她一身灰塵不可。

　　可是，他身上殘留的刺鼻脂粉味仍讓她不舒服，想也知道那是怎樣的身軀交纏沾上的，雖然一點都不關她的事，但那氣味令人噁心、頭暈，總之讓她渾身不對勁。

　　幾次下來，她習慣了他的神出鬼沒，卻訝異的發現，後來即使一夜不見，不知道為什麼，他硬是不再有那股教人厭惡的俗氣味道。

　　錦文曾好奇的猜測，或許是夏洛庭良心發現，懂得出發前先洗去一身招搖的騷味，畢竟他晚上愛幹什麼就幹什麼，可也不用滿身脂粉香昭告天下吧？

　　她回頭看他和女人們打情罵俏的模樣一眼，心裡頭悶悶的，不是很舒服。

　　算了，她在想什麼？不過是搭趟便車罷了，自己有何資格干涉他怎麼和女人勾搭？

　　揮去心中的雜思，告訴自己，想想該怎麼找到家人才是要緊事。

　　等她把親人都找齊了，他們即能在江南安居，不再受戰亂之苦。

　　錦文強力說服心中另一道起伏的聲音。

　　她和這個惡劣的大少本就毫無關係……

　　

第五章


　　翌日，錦文方踏出客棧，街道上震耳欲聾的鑼鼓和鞭炮聲由遠而近，接著她險些讓雜杳的人潮推倒，幸而後面有店小二扶著。

　　道了謝，店小二旁站了另一位亦是投宿此間客棧的男子，似曾有數面之緣，因此她多看了他兩眼。

　　像是看出她的好奇，這位目光炯然的男子拱手為禮道：「皇帝後宮徵納美女，姑娘最好當心些。」

　　美女？錦文怎麼想都好笑，怎樣也輪不到她吧？

　　此時鑼鼓喧天，圍觀眾人七嘴八舌，全擠在一起議論紛紛，錦文不由得豎起耳朵傾聽。

　　「唉，現在國運飄搖，政風不清，朝不保夕，女兒送進宮能有什麼好下場？

　　皇帝老兒後宮萬眾之餘，進宮後能不能見上他一面都是疑問，這不跟守活寡沒兩樣，況且隨時一不注意捲入紛爭，慘遭殺身之禍亦時有所聞呢。」

　　「話不能這麼說，入宮起碼衣食無憂，你瞧，現今在上位者爭相橫徵暴斂，多的是三餐無以為繼的窮戶，兩者你們選擇哪個？」

　　許多人心有同感，唏噓不已，「明哲保身吧，多燒香念佛保佑。」

　　亦有的人滿口牢騷，但言語中卻不乏欽羨當權掌勢者之意，所以他們說來說去，那些貪官雖千錯萬錯，如果換作他們自己有幸為官那又另當別論了。

　　「哼，就有馮嚴高那種賤民一朝得志，買得官職後，又處心積慮送女兒入宮去，想想他父親是做什麼的？不過是目不識丁的小耕戶……」

　　聽了一陣子，錦文悄悄地離開，虧他們自命清高評東論西，在她聽來一點意思也沒有。

　　隨著選秀隊伍行進，有不少母女抱頭哭天喊地，從此一別只怕相見無期，親情在這種窮苦人家反而彌足珍貴。

　　錦文回想起自己的家人，他們在分離前不也如此緊緊相依……她心情晦暗的踽踽獨行，想遠離這條街道。

　　前方有些街坊鄰居狀似閒聊，錦文緩步正欲越過他們，突然被一陣強力拖至簷下，黑布巾迎頭覆上，她驚慌的掙扎，耳邊立刻傳來老婦低啞的聲音。

　　「我這是在幫你，別引人注目，他們人還沒走遠。」

　　「什麼人沒走遠？」

　　「噓──」

　　老婦枯瘦的雙手緊緊的摟著她往旁邊走，雖不明所以，錦文仍可以感受到週遭的凝重氣氛，於是靜默不語。

　　果然，方纔的鑼響朝這兒傳來，並有喝斥聲喊道：「哭個什麼勁？家有黃花閨女能送入宮是多大的喜事，說不得一朝得寵，全家就吃喝享用不盡了。」

　　接著那人又說：「你們若知道誰家還有閨女的速速稟報，縣老爺有令，必須湊足二十人，只是稍具姿色的也行，不然屆時無法交差，倒霉的可是大夥兒……」

　　這麼遮遮掩掩的避行甚久，待老婦的鉗制一放鬆，錦文不禁跌坐在地上呼吸新鮮空氣。

　　看對方舉步要走，她急忙起身開口，「謝……謝老……人家。」

　　「快回去吧，姑娘家最好不要單獨上街，太危險了。」老婦勸誡道，走了幾步又繞回來。

　　她滿臉滄桑，慈祥的端詳著她，「你若是遇上什麼危險，就再也回不了家，你可知家人會如何的牽腸掛肚啊？」

　　「我自己一人並無家人。」錦文黯然道。

　　老婦歎了口氣。

　　「一日，我女兒出了門便不知下落，後來才打聽到她那天剛跨出大門沒多久，就被人強押獻入大將軍府中充當家妓，不久後陸續被輾轉賜與某個都督，然後線索便中斷了……」說到傷心處，她泣不成聲。

　　「當時難道沒有人可以代為討公道，要回你女兒嗎？」錦文聽得義憤填膺。

　　老婦搖頭苦笑，「你倒是個有同情心的好姑娘，不像現今每個人趨炎附勢……可是人心隔肚皮，誰曉得呢？」她說到最後變成喃喃自語。活到這把年紀，她還有什麼醜陋的事沒看過，說一套做一套的人比比皆是。

　　「老人家，這裡是哪兒呀？我想回客棧，請問該如何走法？」這位老人家必定十分痛心女兒的遭遇，否則剛才那情況也不會馬上反應，想幫助她，這樣一想，錦文也不由得感念起夏洛庭的諸多照顧。

　　老婦不再沉湎於悲傷，問道：「對了，你說自己無家可歸，可有親戚投靠？」

　　錦文直覺要搖頭，可是夏洛庭的影像忽然浮現眼前。

　　他們雖然毫無關係，這些時日來她卻是倚仗他良多……老婦看她猶豫，也不多問，「你順著劉記的米店、布行一路過去，方纔那條路很容易找著。你考慮看看，若想暫時有個棲身之所，就到馮參軍大人的府邸說找我李嬸。」

　　錦文點點頭，向她道別。

　　她照李嬸的指示，很快就找到客棧前的那條路，可是心中卻開始思索自己未來該怎麼走。

　　與家人分散至今，她不知走過多少大小城鎮，之前從惡劣的店小二那兒拿來的銀兩再如何省吃儉用也將告罄，平時吃住大部分雖有夏洛庭墊付，可是他們倆非親非故，她能靠他多久？既不想和他牽扯太多，還是早日自食其力吧。

　　往後尋人的日子還長，或許先暫時有個棲身之所，賺些錢後，再慢慢打聽消息也可以。

　　那夏洛庭……她內心掙扎，無法馬上下定決心。

　　夏洛庭照顧她、逗弄她的種種歷歷在目，她的心明顯的被扯向他這一端，但他和其他女人調笑的風流狀又迅速把她的心拉離。

　　她的心思經過千回百轉，終於有了結果。想想，她即使對他稍有動心又如何？他現在說不定還在哪個溫柔鄉享盡艷福呢。

　　算了，往後各走各的吧，就這麼決定。

　　錦文想到這兒，意念逐漸堅定，於是她立即掉頭，朝李嬸離去的方向追去。

　　——竟夜笙歌的醉香樓，上午時分，裡面還死寂得猶如一座空城，這也難怪，姑娘、丫頭們皆是天剛亮才歇息的。

　　但其中桂兒的房裡傳出些動靜。

　　「公子，這麼早就要走了嗎？」

　　「該上路嘍，不然可有人會氣上好半天。」夏洛庭打趣的說，只見他伸個懶腰，讓丫頭伺候更衣盥洗。

　　「能有誰這麼令公子在意呢？」桂兒帶笑問道，「是哪家大人？尊長？還是公子的意中人？」

　　夏洛庭但笑不答。

　　桂兒這一房的丫頭今兒個精神都很好，原因無他，昨晚很早就睡了。

　　她們運氣好，款待的這位公子雖不像其他大爺一擲千金，但是該打賞的一個也不缺，而且只是陪著他飲小酒、唱唱曲兒，中夜便熄燈歇息了。

　　房間留給他一個人，她們全都退下。

　　像這種上青樓又不要姑娘陪宿的客人，姑娘們是樂得隨意，並七嘴八舌討論天師的符水還真是神奇，前兒個才喝下，昨天就遇著這樣好伺候的客倌，所以今早一醒來，她們全精神奕奕的到桂兒房裡慇勤圍繞。

　　用完早膳，夏洛庭應付過她們一個個的鶯聲燕語後，坐上門外備妥的馬車，轉眼間，那些粉黛顏色便已拋諸腦後，不復記憶。

　　他不禁想像翠花嬌嬈起來會是怎樣的嫵媚？

　　翠花，真虧她想得出這麼俗艷的名字，他每每故意叫一次，她那張咬緊牙根、忽青忽白的臉就讓他忍不住想笑破肚皮。

　　一臉正經，老愛拿白眼瞄他的女人，配上「翠花」這麼一個名字……夏洛庭無法克制的捧腹大笑，惹來旁邊路過行人的注目。他們八成以為他是瘋子了，可他就是停不下來。

　　喔！老天，他已經多久沒這麼開心了？真正毫無負擔，純然為一個人的真性情而快樂。

　　在這個動亂不安的時代，君不成君，臣不像臣，人人只圖眼前偷安享樂，身為江南士族的子弟，他呼風喚雨的奢逸日子過得並不比別人少，可是有一天，酒酣耳熱之際，他突然厭煩了這一切。

　　不為什麼原因，他就是強烈厭惡起日復一日的美酒金爵、歌妓淫樂、競富賽侈的生活。

　　朋友、家人全當他神志不清，在這樣的情況下，他選擇出走，遠離那金雕玉砌的寶塔。

　　但是他發現，外面的人也一樣，驕奢風氣並未有別，相異之處只在於他可以聽見不同的聲音，看清不同的嘴臉。

　　他漫無目標的四處遊蕩，一直到救起她後才開始覺得生活有趣，尤其愛看她嗔、怒、倔、喜的神態。

　　真不曉得這是哪門子的怪事，不是說笑的，他簡直享受她的惡劣的對待，一日或無則感不快。

　　他加快馬兒的步伐，滿心期待等會兒和她的對峙。

　　但往常應該可以追上她腳程，卻久久不見那熟悉的蹤影，夏洛庭立即掉頭回馳。

　　忽然間有個人從一旁騎著馬奔出來，攔住他的去路。

　　夏府的僚屬歸彥風塵僕僕的恭立在他面前，「小侯爺，終於找到你了，侯爺吩咐，請小侯爺立即回府。」

　　「發生何事了？」

　　「近來府中一切安寧。」其實這只是歸彥有所保留的說法，夏府家大業大，麻煩糾紛自然多，哪可能無事？不過他知道夏洛庭應該是心知肚明的。

　　夏洛庭挑挑眉等待下文，若沒要事，父親不會特地派人來「追緝」他盡快回家。

　　「應與朝中勢力傾軋有關，侯爺希望藉聯姻鞏固政權。」歸彥停下來，趨前低聲道：「耳聞桓玄大將軍有異心，而且荊、楚一帶動亂頻生，侯爺擔心小侯爺安危，小侯爺宜速速返回為安。」

　　桓玄之父乃伐北名將桓溫，戰功威赫一時，不幸敗於枋頭。

　　夏洛庭聞言眉頭深鎖，旋即交代不相干的事，「你快去找到爾弼現在何處，盡快！」

　　「小侯爺？」即使是相熟十餘年的人，歸彥也摸不透主子的心思，爾弼不是在小侯爺出府隨後追上小侯爺了嗎？為何反不見他在側護主？

　　「不用多問，我要立刻知道他在哪裡。」

　　——夏洛庭心急的在來路上來回逡巡，但就是不見他想見的人，最後索性回到她住宿的客棧等候消息。

　　一盞茶工夫，兩位屬下雙雙來到他跟前，爾弼滿頭大汗，愧疚的低下頭。

　　夏洛庭心一涼，喝問：「人呢？」

　　「屬下不小心……」

　　「不要給我借口，我想聽到的是此刻她在哪裡！」

　　歸彥極少看見小侯爺盛怒，通常他臉色一變，已足讓下面的奴僕戰戰兢兢，那個人到底是誰？他實在好奇極了。

　　「上午李姑娘走出客棧時，正巧宮中選秀的隊伍經過，哄亂成一團，屬下一不留神，就不見李姑娘的蹤影了。」爾弼白著臉，自知有負主子所命。

　　「你該死！」夏洛庭憤然，拳頭用力落在桌上，引起鄰桌一陣慌亂。

　　爾弼一聽，閉眼就抽出腰間軟劍。

　　「小侯爺！」歸彥大驚失色，什麼人這麼重要？爾弼可在府裡效力十幾年了呀！

　　「還沒把人給我找回來，你敢先死？！」夏洛庭冷眼怒瞪，爾弼才收起劍退至一旁。

　　客棧裡這麼一陣亂，有些膽小怕事的客人早走了，店小二、掌櫃的小心翼翼地趨前告罪，只怕鬧事者來頭不小。

　　「大……爺，小店多……有怠慢……」

　　「店小二，你還記得我嗎？」夏洛庭沒耐性等他們結結巴巴的把奉承詞說完，即問道。

　　掌櫃推了店小二一把，示意他好生小心回話。

　　店小二怯怯的點頭，「是的，大爺昨兒個下午來過店裡。」

　　「那和我一起來的那位姑娘呢？早上選秀隊伍過去後，你瞧見她往哪裡去了嗎？」

　　「哦，那位姑娘呀，有的、有的，她一開始挺有興趣的聽大家談論選秀的事情，然後朝劉記布行那方向走遠了。耶，那時這位爺也在，而且當時那姑娘差點跌倒，還是我扶了她一把。」他眼光看向爾弼。

　　「還不快去！」那女人不知會不會呆呆的就跟著走進選秀的隊伍裡去？夏洛庭又急又氣。

　　驀地，他察覺到自己異常的憂心。

　　她不見了，他竟如此心急，怕她有危險，擔心她碰上什麼惡人，最怕的是……就此失去她的下落，再也見不到她！

　　這項認知令他震驚。

　　相伴了月餘，他竟然已如此習慣她的存在了嗎？

　　爾弼領命，迅速消失蹤影。

　　歸彥請示道：「小侯爺難道不馬上回府嗎？侯爺交代……」

　　「住口！」夏洛庭甩袖怒斥，不把他的話當回事。

　　眼前以找著人為要，沒有看到她平安無恙，他一顆心就懸在那兒不上不下，難以平靜。

　　「可是侯爺安排了……」

　　「你在廢話的時間還不快去找人？」夏洛庭阻止他說下去，「歸彥，不要讓我交代第二遍。」

　　「是。」歸彥無可奈何的遵命，心裡不禁對這位未見其面的李姑娘充滿猜測與想像。

　　他們正要走出客棧時，店小二急急忙忙跑來，「大爺，李姑娘曾問過許多人，附近有沒有誰救起落水的人，或許她會去江邊也說不定。」

　　這夏洛庭早就知道了，不過看他熱心，於是給他一兩銀子酬謝。

　　店小二更努力回想了一下，又道：「李姑娘那時好像是和人一起走的。」

　　「誰？」千百種不好的預感閃過腦海，夏洛庭瞪住他厲聲問。

　　店小二愈心急，就愈慌張得說不出話來，還好是歸彥安撫了兩句，他才仔細的描述了那人是馮參軍府裡的李嬸。

　　「不過距離太遠，我只是猜測身形大概像她。」

　　夏洛庭立即點足疾奔，歸彥見狀，也緊跟其後。

第六章


　　馮府的門在一陣敲門聲後開啟。

　　「你要找李嬸？」應門的奴僕上下打量錦文數眼，「進來吧，今天大人宴客，正需要人手。」前廳的熱鬧聲聲可聞。

　　錦文被領進門，尚不及觀賞庭中景致，沒多久，剛剛的那位老婦便現身了，無暇與她多聊就道：「你來得是時候，先幫幫忙，忙過後我再想辦法安置你。」

　　她不由分說的拉著錦文就往裡邊走。

　　忽然外面又響起叩門聲，李嬸沒法子，只得回頭去應門。

　　錦文還沒聽到李嬸跟來客說些什麼，夏洛庭那張臉已經被她瞥見，他也瞧見了她，自顧自的直直走至她面前。

　　「你怎麼也來了？」她有些驚喜，也感到奇怪，而且他怎麼一臉鐵青的？

　　在這樣的情況下再見到他，她真有說不出來的安心，暗自鬆了口氣。

　　夏洛庭皮笑肉不笑的瞅著她半晌，平復了心中的激動後才開口，「是啊，你在這裡做什麼？」但他的語氣仍然察覺得出些微咬牙切齒。

　　「盤纏用盡，找地方工作賺錢啊。」看在他為她緊張的份上，錦文很寬宏大量的沒多計較，要不，他憑什麼這樣質問她？

　　「你……」瞧她說得理所當然，他突然覺得自己沒道理生氣，可是他一想到這女人有困難竟然不找他，萬一碰上危險呢？他不僅生氣，還非常憤怒！

　　「小侯爺是不是該盡快上路了？」歸彥看氣氛緊張，再說正事要緊，於是忙開口提醒。

　　錦文沒心思多注意他身旁怎麼會出現陌生面孔，只是在意他要走了，「上路去哪兒？

　　你要離開了嗎？」她不由得有些慌亂。

　　她的神情稍稍安撫了他躁怒的心，至少不是只有他單方面不想離開她。

　　「不，跟你一樣，上這兒來幫工嘍。」

　　歸彥和後來跟上的爾弼顯然不覺得事情有趣，自家主人什麼身份，到小小參軍府中幫傭？他們又不是不要命了！兩人焦慮的團團轉，可是又不敢有悖他的話。

　　而感到不可思議的不只錦文，看了眾人一會兒的李嬸也說道：「這位大爺別開玩笑了，參軍大人正在款待賓客，有事不如請直接移駕至前廳，老婦再代為通報……」眼前這位公子莫說一身錦衣，單看旁邊護衛必恭必敬的樣子，就知道以此人身份哪能屈身為僕？

　　「也好，我找馮嚴高問問有沒有閒缺供我容身。」夏洛庭不在乎的隨口應允。

　　錦文拉拉他衣袖，輕斥道：「不要鬧了，你又不是我，幹麼需要到這裡做工？」

　　「你也不是我，怎麼知道我需不需要？」

　　氣煞人了，有理說不清！她眼睛故意瞄向他處，這才看見另一個面熟的人。

　　「你是……」

　　爾弼也知道事情輕重，看她主動講話，在歸彥示意下趕緊接口，「姑娘好，我們見過幾回，在下爾弼，是我家主人的隨身護衛。」

　　她跟著他的視線，看向夏洛庭，「這是你的護衛？」可這個人倒是常在她周圍打轉。

　　錦文搖搖頭，她欠夏洛庭的人情債實在遠出乎她意外之外。

　　一旁的李嬸無沒閒工夫陪他們耗時間，「裡面活兒還很多，你們究竟決定得怎麼樣？」

　　「他……」馬上離開。錦文直覺要如此回答。

　　偏偏夏洛庭氣定神閒的道：「我留下來。」無視歸彥和爾弼的愁眉苦臉，他燦亮的瞳眸鎖住她，不允許她拒絕，「跟她一起，畢竟……我後半輩子還要靠你呢。」

　　這個人真是……錦文方才就算有任何感動，現在也全被他故意的曖昧語氣給氣走了。

　　——讓家僕打斷和賓客應酬的馮嚴高板著臉出來。若非下人吞吞吐吐的形容來者派頭不小，他二話不說准先斥責再說。

　　馮嚴高如眾人所言，參軍官職是花錢買來的，依他市井小民的身家，怎麼也和世家大族沾不上點關係，因此他處心積慮經營陞官的門路，任何一丁點向上爬的可能都不願放過。

　　「公子尊姓？」一見到這一女三男，他立刻發現他們相貌個個不俗，尤其是居中的男人，因此他恭敬的詢問。

　　夏洛庭僅淡淡瞄他一眼，手就朝錦文一指，「我姓什麼沒關係，不妨先問問她有何貴幹。」

　　馮嚴高狐疑的轉而打量錦文。

　　錦文警告地給夏洛庭一個白眼，方慢慢的回視馮嚴高，禮貌的微微頷首。

　　馮嚴高心中有些詫異，一般女子豈敢對有身份的大人物不敬，可是從他們的衣著上又看不出名堂。「姑娘是？

　　「呃……」錦文花了點腦筋想想該怎麼說較適當，「小女子姓李名錦文，因為流落異地，想找個地方……」

　　她還沒說完夏洛庭即大驚小怪的驚呼。

　　「不對，你的名字叫翠花，怎會改成錦文了呢？」

　　錦文氣得快說不出話來，「你住嘴！」她偏頭低斥。

　　「對不起，她記錯了，她叫翠花才對。」他裝模作樣的向馮嚴高鄭重糾正。

　　「你知道什麼？我自己的名字自己難道會不曉得嗎？」錦文盛怒之下，顧不得男女授受不親，使力一扯夏洛庭的袖子，「你要瘋，拜託去找別的事情，我暫時有了安身之所，大家分道揚鑣，你也省得多麻煩，是不？」

　　哼！想分道揚鑣？門兒都沒有，沒心沒肝的傢伙。

　　夏洛庭心裡生著悶氣，故意只對著她講話，「翠花，這就是你的不對了，既然要屈身暫居人家府中，再隨便編個假名未免太說不過去，而且我們關係匪淺，我不知道你真正姓啥名啥？說給誰聽誰相信呢？」

　　他三言兩語製造出又是曖昧不明又是她說謊的假象，分明是記恨她起初隨意搪塞他一個俗氣名字！被這麼一鬧，錦文已對能留在馮家不抱希望了。

　　馮嚴高看得是一頭霧水，這些人說是找工做，可看他們的談吐，怎麼也猜不出是何種身份地位，但在他此時急於攀權附貴之際，最好的方法就是先順意客氣招呼再說。

　　「呃……既然李……姑娘願意待在敝府，我先讓人帶你到客房暫居，做些什麼再請管家安排好了。」接著馮嚴高瞥向其他三名男子，「那三位公子是否……」

　　「我們自然也是和她一起留下賺點工資了。」夏洛庭搶先作安排，歸彥、爾弼雖在一旁乾著急，也只得聽命。

　　「不敢當。」馮嚴高趕緊這麼說，眼睛直盯他們跟著下人走進屋去的身影，心中更加確定自己的臆測。

　　「大人？」從宴客廳內出來的管家見狀上前。

　　「你去打聽打聽他們的真實身份，以及來這裡有什麼企圖。」

　　「是。」

　　「還有，他們要什麼就給什麼，好好招待，一切等有確定的消息後再說。」

　　——事實證明，有夏洛庭這號人物在她旁邊，她根本別談什麼做事賺錢。

　　錦文進馮府明明說是掙工資來著，結果七天過去了，人家拿她當貴客，簡直像伺候什麼了不得的千金小姐，這麼一來，她要的盤纏從何可得？

　　有幾次她閒不住，找李嬸麻煩管家，請大家派點差事讓她幫忙，可是每個人都對她客客氣氣的，簡直快讓她叫救命，再不然，如果某個小婢、僕人真的分些自己份內的工作給她，夏洛庭還有歸彥、爾弼的臉色也足以把他們立刻嚇退。

　　每天在這兒白吃白住的，她已快要發瘋了。

　　「夏洛庭，拜託你不要靠這麼近說話行不行？」另一件教她煩心的就是夏洛庭突然不曉得哪兒不對勁，像看犯人似盯她盯得死緊，她稍一不留神，他整個人就幾乎貼上來。

　　錦文大眼圓睜，夏洛庭依然一臉興味的瞅著她。

　　她雖氣，可是只要他一靠近，她的臉總會不由自主的迅速染上淡淡一層酡紅，並且心跳加快。

　　「錦文。」他像詠詩般咀嚼再三，「嗯，錦文這名字似乎和……」

　　「我警告你，不要再說翠花那兩個字！」沒風度的男人，說到底還不就是氣她曾騙過他，可是也不必要這般戲弄她呀。

　　「是嗎？叫久了我真的滿喜歡翠花這名字的……」吃了一記她殺來的目光，他依然溫吞的說道：「不過，現在的錦文也不差。」說話時，他鼻息混雜著她的，引得她心悸。

　　錦文強裝鎮定的跳離開他一大步，「知道就好，不要拿它當符咒一天念三回，我的名字既不是財神又不能當飯吃。」

　　他熾熱的眼神像吃定了她，緩步又向她踱近，「符咒嗎？也許我是真的中蠱了。」

　　他喃喃自語，像證明什麼似的，伸手拉拉她垂在胸前的髮辮，彷彿欣賞般柔柔的來回逡巡她雙眉、鼻樑，沿著粉嫩的雙頰滑到她誘人的唇……「你八成晚上沒睡好，還是太陽曬昏頭了，趕快去補眠、避暑，怎樣都好，我懶得看你發瘋。」這種親暱的氣氛真是太不對勁了，錦文心慌意亂的趕緊逃離。

　　眼不見心不煩，或許她該做的是能走多遠就躲多遠。

　　夏洛庭沒追過去，嘴角噙著笑，那勢在必得的神態說明她逃不了多久的。

　　——中庭四下無人，連風也沒有，週遭一切彷彿都靜止了。

　　「大人，現下正是做大事的好時機，一旦功成論賞，拜將封侯亦是指日可侍呀。」

　　一名中等身材、長相普通的男子，此時正躬身與馮嚴高竊竊而談。

　　「全中，桓大人……那可不是件小事，要改朝換代豈是這麼簡單？我看還要再琢磨琢磨，否則若有個閃失……」

　　「大人，做大事之人雖然本身才幹也很重要，但時勢更能創造英雄。現在正有個機會擺在您眼前，錯過了豈不遺憾終身？」

　　全中乃京師頗有名望的說客，專門為各府獻謀求策，不知何因輾轉到揚州，他們兩人因此得以結識，馮嚴高的參軍之職亦是在全中運籌之下獲得。

　　這年頭沒有人不努力鑽營，馮嚴高自然亦非陶淵明嚮往桃花源之流。雖然經商致富，卻仍擺脫不掉他一直引以為恥的窮酸過往，所以當全中的計策可以助他提升身份，他凡事無不言聽計從。

　　但如今這等駭人聽聞的事，一旦事敗受到牽連……全中看出他的猶豫，慫恿道：「男子漢大丈夫要成就一番功業，自然要冒點風險，更何況桓將軍大司馬之父是何等人物？在朝擁攬大權，北伐收復過舊都洛陽，這種了不得的大人物更非你我可以高攀得上的，就算我們自願為其效力，大司馬也不見得就看得上眼，多方打點或許才能有些機會。」

　　「我知道、我知道。」馮嚴高摸摸鬍鬚，連連點頭。

　　「所以大人最好當機立斷，還有其他更多人搶著這機會，而且日後論功行賞，大人加官晉爵，可不要忘了小的。」

　　「這自然、這自然。」馮嚴高又是一陣附和，想像著將來前呼後擁的錦繡前程，不禁又有些動心，但一答應就是拿全部身家性命賭上了……「他日舉事，依你判斷，成功機會有多大？」

　　「若無把握，誰敢拿項上人頭開玩笑？前桓大將軍就是錯失了機會，以今日的天時、地利，皇帝無能無權，遜位是大勢所趨，何須擔心？」

　　至此，馮嚴高總算定下心，於是全中繼續透露所知的消息，以及他所擬計劃。

　　「既然大人已無疑慮，小的會盡快安排一切。用兵打仗自然不需要我們，可是出錢出力是免不了，招兵買馬，日後響應號召……」全中突然機警地瞟見一旁的風吹草動。

　　「誰？！」

　　「怎麼回事？」馮嚴高被他突然的暴喝嚇到。

　　他似乎瞧見有人迅速離去。

　　全中立刻噤口不談機密，「大人府中近日可有任何陌生訪客？」

　　「是有三男一女前來要為奴為婢，我看他們似乎不簡單，所以沒敢得罪，讓他們住下了。」馮嚴高頓悟他問這事的用意。「你是說……」

　　「那些人姓什麼？」

　　「女的姓李，至於男的就不知道了，我已經找人調查他們的來歷，有問題嗎？」

　　全中老謀深算，為人心思縝密，臉上多沒大動靜，但心裡己不知轉了千百轉，「還是小心為要。」

　　「當然、當然。」馮嚴高立刻喚管家過來詢問，「我要你查的結果怎麼樣了？」

　　「回大人，那幾位是外地客，所以不容易探聽出來歷，不過旁邊的人聽到那位公子姓夏。」

　　一聽沒什麼特別的消息，馮嚴高有些不悅地揮手斥退下人。

　　「照下人這幾天的稟報來看，他們好像真的只是來賺點盤纏而已，並無可疑……」

　　「姓夏？大人可知京城夏府？」全中猝然打斷他的話。

　　馮嚴高一時也沒想到他這樣逾越了平常的禮數，心思全被剛聽到的名號佔滿。

　　「你是說他們是夏府的人？」運氣好極了，竟然接連有貴人送上門來，馮嚴高喜不自勝。只要能攀上權貴，他是多多益善，並不介意對方是誰。

　　善知人性的全中自然有所領悟，冷然提醒道：「大人不要敵友不分了，桓大將軍和夏府派系不同，你不可能兩面討好。」

　　「是這樣子嗎？可是你想想，平常都巴結不到的人物現在就住在我府邸，這……」

　　「所以我說大人千萬要當機立斷。」全中立即當頭棒喝，口氣沒有以前的謙恭，取而代之的是冷酷的威脅。

　　「當機立斷？」馮嚴高的腦子一時轉不過來，把他的話重複了一遍。

　　「桓、夏勢不相容，何況你想想，夏家的人豈會重用你？」

　　「是他們自己住進來的，而且有你幫我運籌帷幄，不是嗎？」投在誰門下對馮嚴高而言並無差別，他們一樣都是既富且貴的靠山。

　　全中狹長的細眼中掩藏著不耐煩與鄙視，和說出的話完全背道而馳。「如今我正是為大人著想才如此盤算，只有跟著桓大人，日後飛黃騰達，財富權貴才能夠享用不盡。」

　　他很清楚，對付馮嚴高這種人，唯有說之以利，脅之以勢。全中算是相當瞭解人性的弱點，莫怪能在眾權貴縫隙中游刃有餘。

　　馮嚴高心動了，腦中已有錦衣玉食，千婢百眾逢迎的盛況。

　　「那我該怎麼做？」

　　「現在立功的機會來了，夏家的人一直是桓將軍大事成功的絆腳石，有如肉中刺，若大人你能……」

　　「啊！可是得罪了夏家……你的意思是……」

　　「成大事者必要時一定得心狠手辣，更何況方纔他們或許已經偷聽到大人和我密議，風聲若不慎洩漏出去，叛亂之罪可是要抄家滅族的，為保萬一，大人必須先下手為強。」

　　全中比了個手刃的動作，陰厲的眼神映照著馮嚴高的怯懦，接下來怎麼進行計劃，他已有定論。

　　事關生死，馮嚴高終於橫下心，對他使個眼色，兩人算是達成共識──寧可錯殺一百，不誤放一個。

　　

第七章


　　「李姑娘，我家主人實在不該繼續停留在這兒了，可否請姑娘勸勸？」眼看日過一日，歸彥不敢對夏洛庭直諫，於是要爾弼暫時拖住他一會兒，趕緊前來與錦文談談。

　　生了好幾天悶氣，錦文心情不好，一聽這話，臉立刻拉下來。

　　「這關我何事？腳長在他身上，誰攔著了？」

　　「大家心知肚明，姑娘又何必裝此姿態呢？」

　　「什麼意思？難道你家主人每天吃幾碗飯、打了幾個噴嚏也得要我負責？真是笑話。」

　　「可他卻是因為姑娘才留在這裡。」歸彥索性挑明了講，「在下並非對姑娘有意見，而是論門當戶對，姑娘絕無可能和我家主人有未來，與其日後痛苦……」

　　錦文聽出端倪，忿忿的截斷他的話道：「你在鬼扯什麼，你以為我賴著你們嗎？」

　　「在下不是這個意思。」歸彥有些不知所措。「夏家在京師是一等一的大望族，而且老爵爺也物色了門千金閨秀，就等大家回去……」

　　「那恭喜了，你們還不快快收拾包袱走人？」錦文皮笑肉不笑，冷冷的道。

　　「姑娘明知……」

　　「我什麼都不知，請你別自以為是。」

　　歸彥瞧著她，實在看不出是否動氣，「我的意思是說，可不可以請姑娘勸我家主人不要耽擱了，違逆我家老爺的後果……」

　　「你很煩耶，已經告訴你夏洛庭是夏洛庭，我是我，有什麼事應該直接找他去才對。」

　　錦文本就對夏洛庭的緊迫盯人既期待又怕受傷害，因此雖已鬆動心防，卻遲遲不肯正視。

　　現在有人對她嘮叨什麼門戶不相當，照道理講應該加強了她摒棄蠢蠢欲動的心才對，為何自己卻有股不認輸的怒氣，直想拋開所有顧忌？煩死了！

　　歸彥不達目的不罷休，正要再接再厲，可是一旁顯然駐足己久的人突然開口

　　了。

　　「姑娘，這個人是否在騷擾你？」

　　這時候錦文才發現旁邊有人，「沒什麼。」

　　雖見她神色冷淡，來者依舊熱心的道：「在下剛到此地，是李嬸的侄子，這次是來探望她老人家，問她是否願意回家鄉和親人團聚。想必你就是姑母提起的李姑娘了。」

　　聽他提到李嬸，錦文態度熱絡許多，「原來如此，李嬸應該隨你回去的，否則她一個人孤零零的在這兒，女兒又……」看這個人殷實敦厚的模樣，一定會孝順長輩。

　　「唉，表妹恐怕是凶多吉少了，只有姑母她始終不肯面對現實。喔，對了，我還沒自我介紹，敝姓吳，吳克東……」

　　歸彥呆呆的看他們兩人閒聊起來，不知該說什麼。

　　錦文嫌他礙眼，招呼吳克東一起去找李嬸。

　　「我幫你勸勸，說不定李嬸就願意走了。」

　　「那就太好了。」

　　「李姑娘！」歸彥焦急的呼喚甩袖而去的錦文。

　　她根本不願回應。不可諱言的，歸彥的提醒仍帶給她一陣刺痛。

　　這一刻，一切突地豁然開朗。

　　原來她不斷告訴自己的那些不可能、不可以，只不過是阻止自己陷得更深、更快而已，難怪之前他尋花問柳時，她會莫名其妙的感到憤怒。

　　她的心早已遺落，遺落在夏洛庭身上。

　　真是剪不斷理還亂！錦文蹙緊雙眉，不意又撞上來找的夏洛庭，在瞥見他身旁還有一名艷麗女子時，她不由得更加惱怒。

　　「你好煩哪！」她衝口就像宣洩什麼似的怒喊，轉身就走。

　　夏洛庭也不阻止，依戀的眼光跟隨著她，直到她身影消失在轉角，隨即利眼瞄向歸彥所站之處，如鷹般看得歸彥一陣心虛。

　　不過他現在最想弄清楚的是，她方才身後的這個野男人是誰？

　　歸彥來到主人面前，低頭惴惴不安的斜望爾弼。

　　「不管你們兩個心裡打什麼主意，最好全給我收起來，否則別怪我翻臉不認人。」

　　夏洛庭並未追究剛剛歸彥向錦文嚼了什麼舌根，看她一副心煩意亂的模樣，想必歸彥的話達到了某種他意想不到的效果。「她知道我的身份了？」

　　「呃……不知道……也算知道。」歸彥吞吞吐吐的說。

　　「怎麼說？」

　　「李姑娘只知小爵爺身家不凡，卻不知是江南最有權勢的夏府之人。」

　　沉思了一會兒，夏洛庭又問：「那她有什麼表現？」

　　「她……呃……」人家根本不在乎小侯爺的身份，可是這能說嗎？歸彥偷偷瞧他，奇怪了，小侯爺似乎反倒挺開心似的。

　　「你儘管說吧。」

　　「她意思是說，我們要走就快走，不干她的事。」見他不以為忤，歸彥認真強調道：「真是如此，而且李姑娘口氣、態度不像在開玩笑。」

　　「我也沒看過她開玩笑。」說罷，夏洛庭依然面帶微笑，神情愉悅極了。

　　歸彥和爾弼面面相覷，兩人互以眼神示意，終於決定由爾弼勸他趕快回家，還未開口，夏洛庭已把目標轉向吳克東。

　　「這不相干的人，你竟讓他和錦文在一起？」他板起臉問歸彥道。

　　「呃？」這哪算在一起啊？不過是說幾句話罷了，「這位公子是李嬸的親戚，所以……」歸彥實在難以相信，小侯爺現在居然一臉妒意！他動輒得咎，還是安分點好了。

　　吳克東一直愣愣的看著這一幕，再加上見著夏洛庭身旁的艷麗女子，所以他並未跟著錦文離去。

　　「莊姑娘身體好些了嗎？」他關心地問。

　　可是這位莊姑娘眼中哪有吳克東的存在，從方才夏洛庭與屬下的談話中已知曉他的身份貴不可言，她滿臉春風，恨不能全身貼上去。

　　「夏公子……」她嬌喃一聲。

　　「你們兩人相識？」夏洛庭似笑非笑的瞅著他們。

　　「莊姑娘是……」

　　「不認識！」

　　女子極力撇清。有了更好的目標，吳克東算什麼？

　　「倚紅，你這就太傷人家的心了。」

　　「我的意思是說，吳公子只是在路途中初識的朋友，和我並不熟。」在夏洛庭調侃的目光下，她尷尬的解釋。

　　原來倚紅賣笑的青樓沒多久前被亂民佔據，那些個粗魯的漢子又非尋芳客，哪懂得憐香惜玉，她忍無可忍下只好連夜逃走。

　　窮困潦倒之際，她已絕望，心想還是得靠女人的本事掙飯吃，正好遇上了吳克東。

　　老實的他被深諳狐媚之術的煙花女子一唬弄，馬上天昏地暗，不知今夕何夕。當然，他不知道這位自稱姓莊的姑娘是何底細，而倚紅也裝得很像，柔弱嬌貴，宛如落難的千金小姐，處處要人小心伺候。

　　「莊姑娘閨名喚倚紅？」吳克東本性老實，呆呆的問。

　　夏洛庭調侃的目光更甚，倚紅一張臉漲得通紅，惱羞成怒。

　　「你這個鄉下人懂什麼？前些日子我們正好順路同行，現在不需要了，你還糾纏個什麼勁兒？」

　　「可是……」從前的溫柔婉約和眼前的兇惡相對照，吳克東難以置信的喃喃自語。

　　「可是什麼？」倚紅只想趕快趕走這二楞子，好盡情賣弄功夫勾引夏洛庭這個金主，「你照顧過我，我也陪了你好幾晚，互不相欠了，你還想討什麼便宜？」

　　至此，吳克東總算弄懂了，他們分明是恩客和娼妓的關係，他偏讓假象蒙了眼，錯把婊子當淑女。不再多言，他黯然離去。

　　見吳克東走了，夏洛庭立即要爾弼跟過去，怕他再去找錦文。

　　倚紅終於鬆口氣，還滿心以為夏洛庭是為她打翻醋罈子。

　　「夏公子，你可別讓下人太為難吳克東了，他總算幫助過妾身，一時意亂情迷也是難免的。」言下之意，她天生麗質很難不讓男人疼愛。

　　一旁的歸彥差點反胃，立刻退避三舍。女人皮相雖美，也得要有內涵相襯，否則……還不如那位脾氣差的李姑娘。

　　「哦？」夏洛庭敷衍的應了聲，不再理會她，逕自問著歸彥，「可查出馮嚴高是什麼背景？」

　　「馮嚴高出身貧賤，近幾年靠點小聰明積了點財，參軍之職全靠銀兩打點來的，人倒沒什麼本事，卻很有野心積極想攀附權貴。」

　　「哦。」這不稀奇，這年頭誰不是如此？「他通常跟哪派人活動？」

　　「馮嚴高因為出身的關係，上流圈子進不去，可是又瞧不起那些同是老百姓發跡的富商，所以人人對他的評價都不高。倒是輾轉聽到一些流言，聽說他身邊有人和京城裡桓將軍門下之士有來往。」

　　「嗯，我早知道了。」夏洛庭將方纔在園中看見的情景略述一番，他也是在那時被倚紅撞見，才會驚動了全中。

　　夏、桓兩家在朝中向來不睦，彼此明爭暗鬥。如此一來，為了錦文的安全，此地就不宜久留了。

　　「以桓將軍如今的勢力，怎會將馮嚴高這種人物看入眼？」

　　「別忘了，此際桓家屬下正四處收買人心，好為日後的狼子野心造勢，這並非絕不可能。」夏洛庭不動聲色的避開黏人的倚紅，繼續道：「只要有人供他差遣，像馮嚴高這等人，哪裡有好處就往哪裡鑽，給了點甜頭自然就乖乖賣命，何須真正費多大心思？」

　　不耐煩聽這些不相干的話，倚紅唯一關心的是自己的未來。

　　「夏公子，我們……」

　　可是沒人理她，夏洛庭和歸彥談了一會兒，便交代他下去辦事。

　　「夏公子，我們……」她心想，他終於打發了礙手礙腳的下人，她更要把握住機會。

　　「我有事先走了。」夏洛庭立即擺脫她，逕自離開。

　　倚紅氣得想尖叫打人，可惜那平常窩窩囊囊的倒霉鬼翠袖不在，真是氣死人了。

　　猛跺腳，她趕緊扭著腰跟上去，畢竟現在她眼前就只有這張代表著山珍海味、綾羅綢緞的銀票了。

　　——心煩意亂的錦文走著走著，來到李嬸做事的廚房，看見每個人均忙著做事，反讓她愈覺得自己孤立茫然。

　　李嬸幹練的吆喝眾人幹活，見她這模樣，終於擱下手邊的事情走出來。

　　「我們家大人交代下來了，我實在也不敢自作主張分派你什麼活做，既然有好日子過，你何必想不開呢？」

　　錦文低歎了聲，不知如何解開心中的煩悶。

　　李嬸看她這樣子，拍拍她的手，「或者你心煩的是另一個人？」

　　「連李嬸也取笑我。」錦文飛快的抬眼，懊惱極了。

　　「只有你一個人還糊塗罷了，這裡每個人誰沒瞧見那公子對你的心思？」

　　「他不過是胡鬧，尋人開心而已。」她一顆心仍不想妥協，就怕淪陷了，日後苦果更難嘗。

　　「女人家最終還是要有個歸宿，獨身到處流浪像個什麼樣？」李嬸看到錦文總會想起自己苦命的女兒，「別像有些人，糊里糊塗的就一輩子毀了，連命也……」這件事每提一次她就傷心不已。

　　錦文只得聊些其他事情引開她的心思。

　　從李嬸口中所述，錦文漸漸能理解為什麼她沿路上所見，鬻妻賣女者有之，厚顏陪笑者更多，全無道德羞恥，但他們圖的不過是三餐溫飽罷了。

　　「你也不需要太美化那些人了，身不由己的雖然不少，更多人是捱不住苦、捺不住虛榮心作祟，情願出賣身體去吃好、穿好的。」譏誚的話語戳破錦文的同情心。

　　「那他們的親朋好友不會引以為恥嗎？」

　　「哼，現在這年頭誰管你什麼氣度、節操？」李嬸冷笑，「有錢就是大爺，笑貧不笑娼的道理懂不懂？不要說女人了，男人哪個不是看銀子在哪裡就往哪裡鑽，安守本份是呆子才會幹的事。」

　　因為女兒的遭遇，李嬸太多是憤世嫉俗的批評，由鄰居、傭僕到見過的富紳貴客，無一遺漏。

　　錦文前面聽聽，到後來就心不在焉了，直到一件事觸動了她。

　　「李嬸！你剛剛說什麼？」她激動萬分的問。

　　李嬸一副茫然狀，剛剛自己講的可多了，這麼被一打斷，就得從頭再一樁樁倒述。

　　「這裡曾經從江邊救起一位姑娘？」誰呢？是姊姊嗎？錦文心裡祈禱著。

　　「這……你問這做什麼？」她充滿期待的大眼讓人起疑，原本毫無顧忌話家常的李嬸突然有些警覺。

　　「我的家人也和我在同時間落水，卻分散了，生死不明。李嬸，求求你老人家，如果知道些什麼消息，麻煩告訴我。」

　　錦文看得出她似乎有些猶疑，像有所顧慮。

　　「李嬸，我現在一個人孤苦無依，一心只想找到他們，絕無意替你增加任何麻煩。」

　　她不放棄任何一線希望，一見李嬸神情軟化，連忙強調道：「被救起的人穿什麼花色的衣服？是不是和這裡的姑娘有些差異？是不是啊？李嬸，求求你告訴我。」

　　「好吧、好吧，你別這麼激動，拉得我袖子都快破了。」李嬸終於動了惻隱之心，「不過你得先答應我，不能找其他人求證，更不可以說是從我這兒聽到的。」

　　「我保證、我發誓！」

　　「好啦，第一次看見你這麼緊張。」畢竟兩人十分投緣，李嬸相信她不會有那個心機害人，又不忍看她瞎慌張，遂壓低嗓門說道：「我們家大人本來是無兒無女的……」

　　「可是人人不都傳說他為圖榮華富貴獻了女兒進宮？」想到這兒，錦文已有所察，不禁冷汗涔涔。

　　那天她會碰到李嬸就是因為要避開招選秀女進宮的隊伍，所有女眷太多能避則躲……「你猜到了嗎？沒錯。大人那天夜裡……我想想是什麼時候……」她年紀大了，記性真差。

　　「別管什麼時候了，然後呢？救起的人為什麼又會被當成馮家的女兒送進宮中去？

　　你快點說清楚。」

　　李嬸被這麼一催，忘得更多了，忍不住苦笑道：「這事長得很，我這不就要從頭說了嗎？」

　　錦文真的急壞了，姊姊被送進宮去？拜託！「那位姑娘被救回府後一直由我照顧。

　　她生得眉清目秀，雖然衣著奇特了點，倒像是有福氣的人，可惜人醒來時什麼都忘了。」

　　「忘了？！連她自己的名字都不記得了嗎？」如果真是這樣的話，怎麼證明她是姊姊呢？「她臉型、眉毛、眼睛長什麼樣子？衣服到底哪裡奇特？」

　　李嬸大致描述了一下。

　　是姊姊！錦文一陣興奮跟著又擔心不已。

　　「太過分了，結果馮嚴高利用姊姊失憶，無親無戚的，強迫她進宮嘍？還是用騙的？」

　　「可以這麼說，但也不完全是這樣啦……」李嬸雖然看不慣馮嚴高追求名利的方式，但總是自己的衣食父母，正想解釋一下，沒想到錦文因為過於著急，已沒耐性聽其他的了。

　　「謝謝你，李嬸，我不會拖累你的。」她匆匆忙忙掉頭疾跑，又忽然想到什麼而回過頭，「喔，對了，您年紀也大了，不如和侄兒回家鄉去吧，有人互相照顧，好過孤零零的一個人。」她終究沒忘記這件事。

　　李嬸不禁熱淚盈眶，這孩子……「糟糕，平常溫吞的不大吭氣，這一會兒又毛躁成這樣。」其實李嬸想說的是，已認大人做爹的新小姐後來神智清楚了一些，而且挺聰明的，光看她身體恢復了以後的舉止就知道，她不可能一路乖乖聽話到京城去。

　　不過見新小姐同她苦命的女兒一樣歹運，李嬸並沒將此事稟報主人，只要沒有刻意看守，若有心的話，新小姐隨時可逃。這一點她李嬸絕對敢打包票。

第八章


　　當夏洛庭那張熟悉的臉龐出現眼前，錦文高懸著的心莫名的平靜了些。

　　為什麼會這樣？

　　而且在她心慌焦急時，並沒有刻意想到他呀，為何步伐卻不自覺的帶自己奔向他？

　　有些惱火的，她的腳步倏地停頓，不肯再前進一步。

　　夏洛庭優雅的笑容，在她此時看來十足壞透了，她愈怒瞪著他，他漾起的笑意就更深。

　　「說呀，我洗耳恭聽。」

　　奇了，他怎麼知道她有事想說？錦文納悶，怪自己無形中已有依賴他的習慣，可姊姊的事由不得她好強賭氣，她的確需要幫忙。

　　夏洛庭已走到她身畔，彎身在她耳邊呵著熱氣。

　　「怎麼？你會不好意思？」

　　「無聊！」錦文口氣硬得很，可是不敢正眼瞧他，「我有事找你商量，別動作這麼曖昧。」

　　「有事商量？」他狐疑道。

　　「對，一件很要緊的事請你務必幫忙。姊姊有消息了，我已經打聽到她的下落，她在選秀的隊伍裡，你趕快幫我想辦法救她出來。」

　　「就這樣？」唉！他好失望，還以為……夏洛庭不甚熱中的模樣惹惱了她，「你這是什麼表情？不然你以為我要說的是什麼？」

　　「例如你喜歡上我之類的話啊。」他也不隱瞞心思，抱怨道。

　　「什麼呀？」錦文面如火燒，紅通通的，「誰像你這麼……這麼……」

　　在她思索著該怎麼說時，夏洛庭一雙手臂神不知鬼不覺的繞上她纖細的腰肢，陌生的體熱飛快烘得她心悸、暈眩，比中暑還糟糕。

　　緊接著，他的唇貼上她的粉頰，流連許久，清楚的感受到她肌膚滾燙的熱度。

　　「你這麼熱呀？」他低笑了聲，戀上這耳鬢斯磨的感覺，情慾亢奮，更有一種心靈上的滿足與喜悅。

　　錦文勉強回過神來，想重拾之前的理直氣壯，可是當她挺直背脊甫張口欲言，驀然他的嘴迎面覆上她的，接合得十分緊密，些許氣息也透不出。

　　她瞠大的眼寫滿驚愕，帶著脆弱和來不及躲藏的情愫，這些表情夏洛庭皆一一刻入心懷，不容她再抹煞。

　　「唔……你……放開……」她下意識的只想逃避，但掙扎反而讓他加強鉗制的力量，胳臂愈圈愈緊。

　　她已經完全靠在他身上，渾身虛軟無力，恍若踩在雲端，再無法抗拒。

　　夏洛庭時間拿捏得剛剛好，見她星眸微合，散發出柔媚的韻味，下一刻，他的唇舌執著又強烈的宣告佔有她的芳香。

　　熱吻過後，他深吸口氣緩和自己勃發的衝動，真恨不得此刻就吞下她。

　　「親夠了沒？是不是可以快去救人了？」熱源稍一退開，錦文的腦筋終於又可以開始活動了，於是忽地用力推開他。

　　唉，世上就有這種女人，才親熱完馬上就繃著臉，一點情趣都沒有。

　　她被看得有些惱羞成怒，嗔道：「到底怎麼樣，你說話啊？盯著我做什麼？」討厭！

　　她平生真的頭一遭心中小鹿亂撞，也不曉得這時候該有何舉動？

　　「這麼凶，我哪敢說不。」他笑瞇瞇的調侃道。

　　她手足無措，故意虛張聲勢，可她瞧不見自己臉上紅暈滿佈，目光流轉之態，顯露出另一種嫵媚風情，讓夏洛庭沉醉其中。

　　「那還站著不動！早一點見到姊姊，她就少一分危險……」

　　在她的催促聲中，爾弼和歸彥雙雙走來，神色凝重。

　　夏洛庭心中立刻有所警覺，「情況如何？」

　　「全中那小人近日已在附近城鎮布線，依他的動作頻頻來判斷，可見大事不妙了。

　　若我們的身份被發現，以他的謹慎，恐怕會先下手為強。」歸彥擔憂道。

　　爾弼亦點頭贊同，「方纔我們在回來的路上亦發覺，一群高手已經陸續朝馮嚴高府中而來。」

　　「你們在說什麼？」錦文想弄清楚怎麼回事。

　　夏洛庭反手牽住她，「這裡已經不安全了，我們必須立即離開。」他先前便是交代歸彥去打探情況。

　　「究竟發生了什麼事？」

　　「路上再仔細同你說，別多問。」夏洛庭緊握住她的小手，要她安心。

　　四人沒有延遲，出了馮府後，夏洛庭為錦文雇了馬車，其他兩人各自騎馬。

　　「我們要往哪兒去？」錦文記掛著姊姊，不肯上車。

　　夏洛庭知道她固執，比了個手勢，要爾弼、歸彥退開一些。

　　「京城，我們先回我家。」

　　「不，既然你們有要事在身，那我自己……」

　　「不准！你一定要跟我一起。」他摟緊她，見她一臉倔強，他溫言道：「別忘了，當今皇宮也在那裡，要救你的親人亦是此途，你不跟我走成嗎？」

　　對喔，差點忘了，她也要往京城方向去。

　　「那我們趕快。」上了馬車後，她想想不對，又道：「不行，我動作慢會拖累你們行程，請你先超前去救姊姊，萬一等進了京城，戒備森嚴，就更難救人了。」

　　為了安撫她，夏洛庭命歸彥只身前往營救。

　　「可是……」歸彥、爾弼都擔心路上主子的安危。

　　夏洛庭神色不悅，「你在路上先通知家中多派人手前來接應。」

　　歸彥只好領命而去。

　　看著飛塵紛飛，錦文才安心讓夏洛庭攬進車內，三人隨即動身。

　　「誰會對你不利嗎？」瞧歸彥和爾弼緊張的樣子，錦文忐忑不安的問。

　　「職責所在，他們太大驚小怪了。」

　　他輕描淡寫的說，轉眼間又恢復一副惡狼的嘴臉。

　　錦文被他這麼一鬧，暫時不再擔心，但女孩子的彆扭在最奇怪的時機總會發作。

　　「對了，剛才那個女人呢？」

　　才說著，馬車後頭就傳來一陣女人呼喚的聲音。

　　倚紅雖被夏洛庭給了些銀兩拒絕了，仍不死心的想用苦肉計。

　　「夏公子，求求你帶我一起走……」

　　錦文一回頭，就看跑得氣喘吁吁，吃了滿臉灰的狼狽模樣的倚紅。

　　「不心疼啊？」她酸溜溜的說。

　　夏洛庭賊兮兮的親了她一下，「我只會心疼你。」

　　雖然是花言巧語，但聽在耳朵裡還是很受用，錦文心情總算好一點。

　　「夏公子，妾身無依無靠，就是為奴為婢也願意呀，求求你……」倚紅咳了數下，上氣不接下氣地說：「看在倚紅曾伺候過……」

　　錦文凶狠的瞪向夏洛庭，原來他們……「既然已經如此親密，看她對你這麼死心塌地，幹麼不娶回家？」氣話一出口，她忽然覺得胸口悶得很。

　　夏洛庭只好繼續嘻皮笑臉，無賴到底，吻得她無暇跟他翻舊帳。

　　倚紅的聲音早就被遠遠的拋在後頭，但錦文可沒那麼容易隨便算了。

　　「夏洛庭！」

　　「小生在。」打不還手，罵就一定要「還嘴」，所以夏洛庭很用心、很努力的吸吮她的芳唇，恨不得永遠不放開。

　　「夏……洛庭！」

　　「是！」

　　「你很討厭耶。」

　　「知道了。」他嫌她有點吵，開始手腳並用，纏住她的嬌軀。

　　「夏洛庭，你很……討厭……聽到沒有？」錦文被他吻得七葷八素，嬌喘不已。

　　「聽到了。」他趕緊應了聲，免得她又捶又打不肯充分配合，「不過我現在沒空說話，讓我好好親親你……」

　　馬車裡面的人在做什麼外面不曉得，只是偶爾聽到虛弱無比的女聲嬌嗔道：「討厭……」

　　——車行沒多久，剛出城，雜沓的馬蹄聲就緊追在後。

　　錦文掀開布廉探頭往外看，乍見數支疾矢筆直迎面而來，她呆愕得無法立即反應，幸虧夏洛庭迅速將她一扯。

　　千鈞一髮之際，一支箭從她耳邊飛掠而過，她趴在他懷裡，經歷過生死瞬間，一時半刻仍回不了神。

　　「這是你第一次心甘情願投懷送抱呢。」夏洛庭還有心情說笑，雙手如羽翼般呵護著她。

　　她曉得他是想讓自己放輕鬆些，也就沒與他爭辯，待飽受驚嚇的心平復了一些才開口說話。

　　「那是些什麼人？你為什麼沒告訴我？」現在她才瞭解歸彥和爾弼為何一開始堅持不離開夏洛庭，現在擔心後悔也來不及了，希望會沒事！

　　夏洛庭在她發白的櫻唇上輕啄數下。若照他以往的習性，他從不跟女人討論任何事，錦文雖特別，但當時他並未多想，所以沒說，可現在難得她這麼柔順，不好好把握怎麼對得起自己？

　　「說了何用？只是多個人擔心罷了，男人有責任讓他的女人有安全感。」

　　他表現得愈不在意，錦文就愈自責，她不該淨顧著救人而忽略他的安危，若他真有個什麼萬一，她把一輩子賠給人家都不曉得夠不夠？至於他說了什麼，她壓根沒注意。

　　「你不反對？」既然沒異議，就視同默認，夏洛庭順理成章的開始以她的男人自居。

　　「不會啊……」錦文喃喃地說。他也是好意，不想讓她操心，她怎麼會怪他。

　　「那就好。」

　　她奇怪的看他一眼，夏洛庭的神情、舉止實在曖昧，好像是她什麼親密的人似。

　　方纔她遺漏了什麼重要關鍵嗎？

　　錦文還來不及澄清，脖子已被套上一條玉珮，質地溫潤碧綠，就是外行人也知價值不菲。無功不受祿，她正要推卻，夏洛庭又主動脫下她腕上唯一的首飾。

　　這條手練是她母親給她的呀！

　　「你……」即使捨不得，她還是眼睜睜看東西易主。他這是在做什麼呀？好像是交換定情信物一樣。

　　她心裡塞滿了不知名的情愫，嘴巴張了張，但就是沒辦法表現出以前那副對他有話就損的凶悍樣。

　　陡地，馬車重重彈跳了數下，提醒他們外面危機仍在。

　　車伕嚇壞了，早已丟下他們滾到一旁逃命去。

　　「抓好。」夏洛庭護著她，當機立斷，到前頭控制好失控的馬匹。

　　爾弼砍下對方一個人，這時已趕到馬車旁護衛。

　　「多少人？」夏洛庭立即問。

　　「三十餘人皆覆面。」

　　人多不足懼，只恐亂箭傷及錦文。沉吟不一會兒，他迅速作出決定。

　　「你們沿路記號，先到前面等我。」

　　「還是小侯爺先行吧，由屬下斷後。」爾弼身負護主使命，自然不從。

　　「放肆！照我的話做。」語聲未歇，他人已經借勢前躍，飛身迎向一群殺手。

　　措手不及的爾弼只能在慌亂中跳上馬車，揮鞭疾馳，心想，先送李姑娘到安全的地方，自己再回頭助陣。

　　錦文遠遠向後望，夏洛庭在眾人之間穿逡自如，雖然一顆心懸著，她自知若留下只會連累他們，所以無異議的讓爾弼護送。

　　待車行一段距離，她因擔心夏洛庭獨自對付那麼多人，迫不及待喊停。

　　「到這裡就可以了。」

　　「李姑娘。」爾弼口氣充滿不耐煩，若非她，此時他該是守護在小侯爺身邊的。

　　「要氣等以後再氣，你趕快回去幫他，小心些。」

　　聞言，他愣住了，心中不斷掙扎。

　　「我在這裡應該安全了，毋庸顧慮。還不快去！」錦文焦急的催促。

　　終於在她連聲催趕下，護主心切的爾弼顧不得夏洛庭先前的交代，回頭疾奔。

　　——錦文左顧右盼，心中懸念。

　　她早已不知道在原地來來回回踱了多少步，只要腦子裡一閃過夏洛庭可能不小心受傷的模樣，她的心就糾成一團。

　　直到夏洛庭完好無缺的出現在眼前，她止不住霎時激動的情緒，踉蹌的舉步奔向他。

　　「出了什麼事？」他從不曾看過驚惶失措的她，方才又經過惡鬥，自然以為她有了閃失。

　　夏洛庭安撫的語調是溫柔的，錦文只感覺心中的大石終於落地，真情流露的緊緊擁抱他。

　　「我很好，倒是你有沒有受傷？對不起，我不知道事情這麼嚴重，不然我不會堅持要你讓歸彥先去救……」

　　「這不是你的錯。」

　　夏洛庭雙手微縮，將她固定在臂彎中，不肯讓她移開身子。

　　她沒多掙扎，手悄悄地輕抓著他的衣擺。算了，就隨他去吧，此刻她寧願他是這模樣，也不要他真的受傷。

　　難得軟玉溫香在抱，夏洛庭低頭嗅聞了下她發間的清香，並不時偷襲那佈滿紅暈的嫩頰，享受她毫無掩飾的顫動，大大滿足了他男人的虛榮心。她終究也在乎他了吧。

　　錦文鬆口氣之後，看見爾弼苦著臉趕來。

　　「爾弼怎麼了？」

　　「哼！」夏洛庭不悅地瞪他一眼，仍責怪他未盡妥善保護她之責。

　　爾弼拱手彎身，自知有愧，「是小的沒有聽命，擅自違背小侯爺的托付。」

　　他知道小侯爺的武功不可小覷，可是做人屬下的他總免不了擔心啊。

　　「什麼托付？」剛才那麼危急，錦文不記得夏洛庭臨時曾交代他什麼了不得的任務。

　　其實在與那些刺客打鬥時，夏洛庭完全不見一絲困窘狼狽，反倒是那些蒙面人奈何不了他。

　　他們的頭子見情況不對，猜測馬車上應是個重要人物，決定先解決了再說，於是另派人手前來攻擊馬車裡的人。

　　夏洛庭見他們欲向錦文下手，立刻橫擋在他們面前，臉上已無起初貓戲老鼠般的閒

　　情逸致，招招擊向對方的致命處。

　　偏偏這時爾弼又跑回來，雖然他沿路已殺了幾個迎面而來的殺手，可是夏洛庭仍擔心有落網之魚，於是將殘局留給他，自己急著趕回查看錦文的安危。

　　殺手們見他們的目標安然離去而己方傷亡慘重，也不再戀戰，一聲尖銳的哨聲響起，全部迅速撤退。

　　就這樣，爾弼一路上膽戰心驚，暗暗希望錦文不要真出事了，否則……現在他已知道此姝在主子心目中的份量，言行舉止自然也對她多了份尊敬。

　　錦文的目光在兩人臉上逡巡，已有些明白。

　　「你眼睛不要亂瞟。」夏洛庭扳正她的小臉，並很不是味道的拋給爾弼一個白眼。

　　爾弼立即垂下頭識趣的退離。

　　面對夏洛庭專注多情的凝視，她只覺忸怩不安，不敢再望著他。

　　「我已經準備好，你可以開始了。」

　　「開始什麼？」她有些莫名其妙。

　　「開始你剛剛的溫柔款款呀。」他一副期待的神情，「可惜我這隻大笨鵝方才反應遲鈍，錯失了好好享受的機會，快，再表現一下你看到我安然無恙時真情流露的模樣，恨不能與我時時相守、刻刻相依……」

　　「得了吧你！」他真是正經不了一時半刻！錦文啼笑皆非的推開他，「內咎和感情是不能相提並論的。」她偏不想讓他得意。

　　「啊？」雖然失望，但他很快恢復信心滿滿的樣子，「內咎分很多種，你只是暫時沒想清楚而已。況且我一定會為你保重的，畢竟……」他拖長尾音，待她因為好奇而轉過頭看他時，他立刻連拋數個媚眼，「我的健康才是你的幸福嘛。」

　　還以為他會說出什麼大道理呢！錦文努力想裝出晚娘面孔，可惜心裡快笑翻了，效果不彰。

　　加上夏洛庭也不是會輕易打退堂鼓的人，她的心防稍有鬆懈，他早得寸進尺的欺近她，蓄意佔有她全部的注意力。

　　「別想逃開了。」他在她耳邊輕呵著氣。

　　她依偎著他，懶得再作口頭之爭了，兩人以後有什麼變數又豈可預料？

　　就把握現在吧，至少她能為自己留下一些快樂的回憶。她已打算不再怨天尤人，責怪老天對自己不公平，難得有情郎呀。

　　

第九章


　　這日天朗氣清，官道上除了偶爾響起幾個官兵粗魯的喝斥聲，似乎一片昇平景象。

　　一輛尋常馬車十分引人側目，因為突兀的是駕車者竟一個雄赳赳氣昂昂的男子，瞧他苦著一張臉，忍受廉後不時傳出的男女調笑聲，難怪人人好奇不免多看兩眼。

　　「大老爺，能否請你移移尊頭，我的腳麻了。」錦文有些無奈的看著夏洛庭。

　　他可舒服咧，睡臥美人膝，苦的是她。

　　「若前頭再加上『我的』兩字就更貼切了。」夏洛庭看著她賞心悅目的俏臉，手閒

　　不住的拉著她的發尾卷玩，一副快樂神仙也不過如此的滿意狀。

　　我的大老爺？

　　錦文的臉迅即紅了大半，笑啐道：「不知羞，誰要這麼喊你？」

　　「遠在天邊，近在眼前嘍。」他將手伸向她的臉，她揮手欲拍開，他順勢抓住她的柔美輕吻，「嗯……好香哪，細細白白的可口極了。」說著還真的一根根吸吮起來。

　　麻麻癢癢的感覺直往她腦門沖，可是錦文最看不慣他這種油嘴滑舌的德行了，好像和青樓女子打情罵俏般的虛情假意，心裡嘔，卻又擺不出真正的臉色。

　　她真是著了他的魔，女人就這麼傻嗎？

　　動了心、有了情，往往死心塌地，無怨無悔，可是她總不願自己走到這境地，因此心中的掙扎矛盾更深。

　　「不要這樣。」

　　夏洛庭收回手，也停止了不正經的調笑，深深看著她，彷彿要挖掘出她的靈魂般。

　　她不禁慌了，趕緊別開臉。

　　他不允許，大掌扣住她的後腦往下壓，四片唇相接。

　　「給我，把你自己完全交給我，心和人我都要，一丁點也不能保留。」他低沉的嗓音緩緩響起，竄進她心窩。

　　她的唇感受他輕輕柔柔的蠕動，卻比熾熱的熱鐵更炙人，她張口咬住他的唇瓣，只想停止那溫柔折磨。

　　他乘機將舌頭伸進她嘴裡，與她的丁香舌交纏，不住攫取，索求她的全部。

　　自錦文那日憂心他的安危後，等於是承認對他的心意。兩人同行同食，雖未同寢，但夏洛庭親密的舉止無一不昭示她已是他的人。

　　「錦文、錦文……」摩挲她小巧的下巴，他吟唱般的輕輕哼著她的名字，享受她細膩肌膚的柔滑感。

　　旖旎的激情纏繞著，她忍不住細碎的輕吟出聲，眸光帶醉的靠在他身上。

　　「我們先趕回家中看看情勢如何，如果無事，我們再出遊，嗯？」夏洛庭在她臉上灑下無數細吻，手也滑入她衣衫內撫摸她的渾圓。

　　錦文無法回答。

　　論道理，她並沒有必要跟他回家，她還必須尋找家人，但她的身體沉淪於他製造的情慾魔網中，怕是一出聲便只能呻吟。

　　然而他立即控制住自己。

　　她明白，即使他倆再親匿，他也僅止於此。

　　「你不難過嗎？」她突然好奇的問，他身上的反應足以讓她知道他極為忍耐。

　　夏洛庭見她目光迷濛，媚態橫生，不禁猛然將下體緊壓著她，聊以慰藉。

　　他沒回答，但從啃咬她耳垂的急切和緊摟著她的力道看來，他已毋需多言。

　　「天啊……」他焦躁的喊道。

　　他的手開始朝下探索，她低喊出來，額旁沁出的汗珠潸潸滑落，密閉的馬車內滿是春情……許久，他們身體未曾相離，可是他突然緩下動作，緊抱著她喘息。

　　對錦文，無可諱言的，他一直有種連自己也不明白的感情，並非男女之歡就能酣足，今時果真想要她，他一定可以如願的，但更長久的將來呢？

　　他要的是她的心呀！

　　夏洛庭凝鎖住她的瞳眸。他發現，即使他們現在如此親密，她仍然給他一種縹緲不定的感覺。

　　遇上他探索的目光，她不著痕跡的垂下眼瞼，「快到哪兒了？」

　　「到哪裡你有何緊要？」他見狀忍不住怒咆。

　　她故作沒看見他生氣，整整衣裳想坐直身子，卻引來他報復似的雙手雙腳牢牢纏住她。

　　「小侯爺？」爾弼的聲音在馬車外響起。

　　「好了，你快放開我。」她低聲喊道。疼死了，而且好熱！

　　既然爾弼有事，她以為夏洛庭會有所節制。

　　可他有時候真像個小孩子，她實在是被他打敗了。

　　「不放。」

　　「小侯爺？」爾弼稍微急促的又喊了聲。

　　錦文推了推夏洛庭，他們現在的樣子簡直就像麻花一樣相纏，被瞧見了能看嗎？

　　偏不放！他威脅的眼神似乎這麼說道，並低頭用力在她臉上連聲啄吻。

　　她又惱又想笑，索性也不急著掙脫了，跟正在鬧脾氣的人能講什麼道理？只是白費力氣罷了。

　　她渾身一放鬆，夏洛庭亦變得溫柔許多，唯有那熾人的霸道佔有不減。

　　又與她耳鬢斯磨片刻，他才甘願放開她，下車看看外頭怎麼回事。

　　剛剛嫌擠的馬車，在他離開後寬敞許多，才半晌錦文頓覺空虛。

　　呼了口氣，她忍耐了一會兒，依然坐立難安，於是她乾脆掀開廉子出去看看。

　　會讓爾弼這個見過大風大浪的人大驚小怪，一定有什麼事發生。

　　她被所見的景象嚇了一跳。眼前是三三五五卻絡繹不絕的群眾，像是舉家遷移人人背著包袱，臉上均是困頓憔悴的神情。

　　平常時候不該是如此，莫非發生了動亂？

　　錦文有些不安，向夏洛庭和爾弼走去。他們正在問其中幾個男子、婦人問題。

　　離城門尚有幾里路，這群驟然激增朝城內湧入的百姓顯然造成許多混亂，小孩哭鬧、大人吆喝此起彼落，四周鬧哄哄的一片。

　　她和夏洛庭之間隔著這些人，簡直就是咫尺天涯，努力了幾次，她仍只能停在原處。

　　夏洛庭掛心她，回頭朝馬車的方向望，看見她下車來，立即濃眉緊蹙，嚷著要她趕緊回車裡，並排開兩旁的老百姓往她那兒走。

　　「我聽不到！」錦文把手放在嘴邊喊道，後來雖意會他的意思，可是已經身不由己，因為人愈來愈多，她被人潮擠得很難動彈。

　　夏洛庭不知道又對她喊了什麼話，看得出他也很著急，錦文乾脆站在一株桃樹旁等他，這樣也較不容易被其他人擠著走。

　　「你為什麼不乖乖的待在馬車……」就只差幾步距離，夏洛庭已伸出手要牽她。

　　錦文連對他抱怨的機會都沒有，突然瞄見他身後有道奇異的亮光，她直覺奇怪，想趕緊走到他面前。

　　是刀刃，那道光芒是刀面的反射！

　　心一慌，她拚命喊，奮力地要跑向他。

　　「怎麼……」夏洛庭一看她臉色大變，立刻有所警覺，身子倏地微側，但刺客輕薄短小的兵器仍如影隨形。

　　一瞬間，錦文奮不顧身將自己向前拋去，欲擋住刺客的攻擊，接著劇烈的疼痛劃過臂膀，血不住的流下來。

　　依夏洛庭的身手，即使閃不過這一擊，可能也僅是被劃破肌膚，於性命無傷，但他沒想到她會突然衝過來想為他受這一刀，轉瞬間他不退反進，唯一念頭是要顧全她的性命，其他事情已置之腦後。

　　「啊……」錦文輕喊了聲。

　　眼見她受傷，夏洛庭臉上霎時佈滿殺氣，平時和善的臉變得冷酷。

　　「小侯爺！」爾弼終於能夠勉強擠開人潮接近他，雖然刺客已離開，但仍得提高警覺，這些殺手接連兩次失敗，難保不會馬上來第三次。

　　「馬上施放訊號，格殺！」

　　「小侯爺？屬下認為我們應該……」爾弼話未說完，已讓夏洛庭眼中的肅殺氣焰給震懾住，從沒見過主子動怒至此地步，他一時間竟有些呆然，但也只有那麼一會兒，他隨回過神，飛快的越過百姓離去。

　　——「錦文！」夏洛庭抱著逐漸失去血色的錦文怒吼，她受了傷，遠比他自己有恙更痛。

　　一旁人群看到滿地是血，他又像瘋了似的，全怕得退避三舍，因此他得以安穩地抱著她走回馬車。

　　「錦文，你這個傻瓜，為什麼要跑過來……逞英雌也不需要如此……現在我命令你以後不可以有病有痛，只能……只能……」他有些語無倫次了。

　　聽他這麼說，她有些哭笑不得。他態度雖差，對她的關懷與擔憂卻是發自內心的，她相信若是易地而處，他也寧願是那個挨刀子的倒霉鬼。

　　她開口前不小心咳嗆了一聲，他的心又是一陣絞痛，有些不知所措的查看她的傷勢。

　　錦文感動萬分，畢竟他也心疼她、珍視她比自身更重要，以後就留下什麼難看的疤痕又如何？值得了。

　　「拜託……不要逗我……笑了，有人是自……己找病痛的嗎？」她一口氣喘不過來，深呼吸又扯痛傷口。

　　「什麼時候了，誰有心情逗你笑？」夏洛庭不客氣的瞪視她，她竟還有力氣跟他辯這個？「明知有危險還逞強！」那種失去她的恐懼簡直比刀子直接捅他更痛，他這一輩子還不曾嘗過如此撕心裂肺的驚恐滋味，那一刻他算是在地獄走過一遭了。

　　「不然我要先跑嗎？」錦文開玩笑似的說。

　　其實她現在痛雖痛，但與那時她乍見刀鋒快刺中他，怕與他從此天人永隔，再也見不到他的絕望心情相比，她真的反而覺得那樣的心痛更嚴重。

　　想不到他正經八百的回道：「對，能多快跑多快，我不要看到你受任何一點傷害。」

　　這句話比他說任何甜言蜜語都還要窩心，錦文忍不住流下眼淚，可是又不好意思承認，只好喊疼掩飾。

　　夏洛庭跟著緊張，「還很痛嗎？我們馬上去找大夫。」

　　忽然間有刺客想竄入車中。

　　由於他全心放在錦文身上，以致疏忽太慢察覺背後有人，幸好她反應迅速，抬腳用力一踢，讓他驚險的避開那一擊。

　　夏洛庭立刻明白是怎麼回事，利落的躍出車外與那人纏鬥。她起身想看看外面的情況，結果車身突然震動，她跌回軟榻，因為碰到傷口而痛得齜牙咧嘴。

　　馬兒因為受到驚嚇，狂亂的向前疾奔，她想抓穩什麼都沒辦法，整個人顛得七葷八素，冷汗涔涔，反胃欲嘔。

　　不知過了多久，待夏洛庭再次出現她眼前時，她還以為那是幻覺，直到他抱著她跳離車外，看見歪歪斜斜的馬車絕塵而去，她才意識到自己確實已在他的懷抱裡。

　　可惜災難未過，後面即刻有刺客追來，他輕輕將她放下，叮囑道：「好好待在這裡，我馬上回來。」

　　這是她快要失去知覺前的印象，接著發生了什麼事她全然不知，就這樣墜入黑暗中。

　　——錦文恢復意識後，發現自己是躺在一棵樹下，她努力回想了一會兒，才記起方纔的凶險。夏洛庭不知怎麼樣了？

　　雖然他交代要她在原地等待，可是她又累又渴，決定先去找水喝。

　　費盡千辛萬苦，她迷迷糊糊的也不知走了多遠，總算見到潺潺溪流。

　　她喝完水，稍微梳洗後，因為太過疲累，不知不覺又昏睡過去，再次醒來的時候已是黃昏日落，霞光滿天。

　　吵醒她的有哭聲和喊叫聲，她仔細一聽，發現避難諸人所講的是選秀之事，稍微打聽後知曉選秀隊伍今日行經此處，如果她現在追上去也許就可以見到姊姊了，可是她又顧慮到夏洛庭，不知道他會不會受傷了？逃過追殺沒有？

　　思慮良久，她心中全是對他的牽牽唸唸，可是最後她還是決定先想辦法救姊姊。

　　畢竟姊姊更需要她，而他，縱使對他萬般不捨，擔心此別之後相會無期……唉！不要想了，如果他們真的有緣，總能夠再相見。

　　錦文搖搖頭，拖著疲累的步伐離開。

　　另一方面，夏洛庭則是因為四處遍尋不著她而滿心憂慮，斥令爾弼和前來相救的人馬在方圓百里內大肆搜索。

　　而嚴刑拷打刺客的結果，他們除了說出全中秘密活動的事外，沒人承認抓走錦文。

　　夏洛庭心煩不己，如果錦文不是被他們所挾持，那會不會發生了什麼意外？

　　桓玄叛亂的跡象愈趨明顯，敏感的人從民心紊動的亂象便可查知一二，思及此，他責怪自己粗心大意，沒有妥善保護好她，她臂膀上的傷勢……爾弼和剛回來的歸彥雖然加緊追查錦文的下落，也不得不暗中將詳細情形回報家中的侯爺知曉，心想，等小侯爺回去後，夏府想必又是一團亂。

　　他們沿路追蹤，已經愈來愈靠近京城。事實上是歸彥動了一點手腳，故意將線索引向他們最終的目的地，如此，掛心佳人的夏洛庭自然也不會延誤歸期，他們做屬下的總算可以交差了。

　　——客棧的房間裡傳來一聲怒吼。

　　「可惡！該死！」

　　夏洛庭陰沉的臉色十分嚇人，眼看京師建康已然在望，而追尋多日的錦文仍是不知去向。

　　「小侯爺，不如我們先回府吧，或許李姑娘正在那裡等你……」歸彥十分著急，就怕他不肯回去。

　　不等他說完，夏洛庭目光犀利的瞪著眾人，「沒找到她，誰都別想回去！」

　　大家魚貫退下，出去繼續找人。

　　歸彥跟在夏洛庭身後走出房間，仍不放棄說服主子，但是爾弼趕緊把他拉到一邊，要他別白費心機了，那只會徒惹小侯爺更煩、怒氣更盛罷了。

　　夏洛庭一想到錦文就矛盾萬分，心中五味雜陳，既擔心她的安危，又懷疑她可能是故意躲他躲得遠遠的。

　　不，他勢必會找到她。

　　不管多久，不管耗費多少人力！

　　等再見到她……要怎麼樣？他想了一下，對，他一定要將她牢牢綁在身邊，與他寸步不離。

　　很快的一天又接近尾聲，爾弼看夏洛庭臉臭臭的，不敢要下面的人休息，仍努力不懈到處尋找，直到夜幕低垂，個個臉露疲憊，才不得不回到客棧。

　　夏洛庭心情鬱悶，用完晚膳後便出去散散心。這些天沒有錦文相伴，簡直比度日如年還難過，連青樓也無心再去，他心裡面不知道哀怨的數落了她多少遍。

　　這沒良心的女人，把他的心拐走了，現在卻一點消息也沒有。

　　他走著走著，在無意間瞟見那個午夜夢迴，熟悉得不能熟悉的倩影。

　　他早該想到的！她還能去哪裡？

　　這個沒心沒肝的女人，在他擔憂著急之際，她竟一心只想著別人，到底置他於何地？