僧伽——早期的佛教

秘書長

佛陀初轉法輪， 五侍者皈依， 成為最初的五名比丘， 據佛經上說至此三寶齊備，「 佛教 ]由此誕生。三寶者， 佛、法、僧。佛、是釋迦牟尼佛陀； 法、是四聖諦； 僧、是五比丘。不過， 由五名比丘到初具僧伽規模， 應該是三伽葉皈依以後的事。



佛陀在鹿野苑度雨安居時， 想到摩揭陀國伽耶山附近的優婁頻羅村， 住有一個婆羅門種姓的事火外道， 名叫優婁頻羅伽葉。他座下有五百名弟子， 他有兩個兄弟， 座下也各有二百五十名弟子。這三兄弟是摩揭陀國的有名的宗教家， 甚為摩揭陀國人所敬重。如果把這三兄弟度化過來， 則有助於教團的發展。雨安居過後， 佛陀向座下的五十多位弟子說：



比丘們呀！ 我脫離了人天世界所有的芥蒂， 你們也脫離了人天世界的所有芥蒂， 而得到解脫。該是遊行(傳道)的時侯了， 為了人們的利益和幸福， 為了人天的利益和幸福， 一條路不必走兩個人。比丘們呀！ 無論開頭也好， 中間也好， 末了也好， 都好好講說具備理路和表現的說法。而且，要說圓滿和清淨的梵行。眾人之中，也少有染汙塵者， 如果不能聽到法， 將要墮落。比丘們呀！ 為了說法， 我也到優婁頻羅村去吧。



這一段話，可以說是初期僧伽的傳教宣言。



最初的僧伽， 和外道的不同之處， 就是教團成立之初， 即深入社會群眾中， 積極的展開了傳教活動。這是佛教以後能超越國界， 成為世界三大宗教原因之一。因為當時的婆羅門教是國教， 除了首陀羅的奴隸族外， 是全國上下一致的信仰。六師外道等其他沙門集團， 都是為了自身解脫而出家修道的， 弟子投靠到師父座下， 師父才予以傳授， 並不向外傳道。所以深入群眾從事教化， 是僧伽的特色。[一條路不必走兩個人]， 是為了擴大影響，使更多的人能夠聽到正法。



佛陀又托缽徒步行走了兩百多公里， 到了他修苦行的伽耶。他以借宿為名， 住入了老伽葉——年已一百二十歲的優婁頻羅迦葉的聖火堂中， 以神通力降服了聖火堂中的毒龍，老迦葉敬服萬分， 帶著五百名弟子皈依於佛陀座下。他的兩個弟弟都提迦葉和伽耶迦葉，也各帶兩百五十人皈依佛陀。這是構成僧伽的基本成員。後來在王舍城時， 舍利弗和大目健連也各帶了百名弟子皈依佛陀， 再加上鹿野苑的五十多名弟子， 就是佛經中所說的：「一時，佛在某某國某某園，與大比丘僧， 千二百五十人具 ]。



本節中屢屢提到「僧伽」 二字， 這僧伽二字究作何解？



僧伽， 是梵文 Sangha 的音譯， 亦有譯為僧□， 僧企耶。義譯為眾和會、和合眾， 含有群眾的意義。僧伽一詞， 在佛教興起以前， 印度社會早已流行使用。原來恒河中游， 在西元前五、六世紀， 隨著農業和手工業的發達， 連帶著運輸、銷售業也發達起來。這就興起了許多以工商業為主的新都市。像恒河北的迦尸， 就是有名的工商業城市。恒河南岸的巴吒理村，最初只是一個渡口， 後來也發展成為水陸要衝的都市——華氏城。



由於工商業發達， 工商界人士依其職業性質組成不同的職業團體——有如現代的同業公會， 這種職業團體， 稱做僧伽。甚至於當時毗舍離城人民所有的政治團體——會議政治的體制， 也稱做僧伽。這種社會通用的名詞， 後來也為宗教團體所採用。如當時各外道的沙門集團， 也稱為僧伽。佛陀的教團， 由五名比丘開始， 隨著人數的成長， 也成了僧伽。



佛教傳入中國後， 僧伽二字， 成為佛教出家眾專用的名詞。