惜之---和親之路（大周寵妃傳之二）[全書完]

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不知道這是不是天註定，
最不想要招惹上皇親國戚的我，
卻硬是引來了一堆皇子的關愛眼神，
還萬萬不該地愛上了那個最有可能成為皇帝的權朔王，
而他，亦許諾皇后的位子只屬于我一人所有。
只是，
我不願夾在他的嬌妻美妾中間，讓妒嫉猙獰了面容；
更不願這份美麗浪漫的愛情，變成他喘不過氣的負累。
我只願他和我的記憶裡，只有疼惜與眷戀；
只願他對我永世不忘，心底僅記掛著我一人。
于是我決定假和親之名悄悄遠走他鄉，
或許就讓我們之間在這裡畫下休止符──



前情提要

一趟北京之旅，讓平凡到不行的吳嘉儀莫名其妙回到了古代，成了吏部侍郎家的五小姐。在二十一世紀沒人追的她，來到這裡后，卻開出各式各樣的桃花，人生也從此由黑白變彩色──

溫和親切的六皇子、火爆高傲的九皇子、英俊瀟灑的十二皇子，還有帥到爆表的花美男三皇子，以及落寞孤傲，卻最讓她心動的權朔王......一場宮廷的賞花會，所有女人夢寐以求的皇子全教她碰上了，也讓最不想要招惹上皇親國戚的她，硬是引來了一堆皇子的關愛眼神，更糟糕的是，她還萬萬不該地愛上了那個最有可能成為皇帝的權朔王

惜之---凊沂公主【大周寵妃傳之一】

惜之 ---逆轉光陰（大周寵妃傳之三）

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第十九章
和親公主

舉頭望無盡灰雲，那季節叫做寂寞；背包塞滿了家用，路就這樣開始走。

日不見太陽的暖，夜不見月光的藍；不得不選擇寒冷的開始，留下只擁有遺憾。

命運的安排，遵守自然的邏輯，誰都無法揭謎底。

遠離家鄉，不勝唏噓，幻化成秋夜，而我卻像落葉歸根，墜在你心間。

几分憂鬱，几分孤單，都心甘情願，我的愛像落葉歸根，家唯獨在你身邊。


木制車輪壓在石道上，發出骨碌碌的聲響，一成不變的聲音像永不停止的節奏，一拍一拍，刻在心版上。每個落鑿，都是一抹痕跡，東一豎，西一橫，把曾經擁有過的愛情，劃進生命裡。

是的，寧可選擇寒冷的開始，也不願意讓留下成為遺憾。

我不願夾在他的嬌妻美妾中間，讓妒嫉掙獰了面容；不願我美麗浪漫的愛情，變成他喘不過氣的負累。

就停在這裡吧，讓歸根落葉墜在他心間，讓縷縷情絲覆上他胸膛。

從此，章幼沂與權朔王的記憶裡，只有疼惜與眷戀。我不曾對他的不專失望，他不曾因為我的吃醋為難。

從此，千年萬年，即便身死，魂亦不滅，教他永世不忘，他的愛情只系于章幼沂。

※※※※※※

「小姐，吃藥。」

這日，橘兒在房裡熬好湯藥，送到我床邊。

離開京城已二十餘日，再不久，迎親隊伍即將進入南國邊境。

趕路于我而言並沒有太辛苦，因為多數時間我都在睡覺。太醫開的藥似乎沒有幫到太多忙，我仍然全身冰冷，仍然嗜睡。

即使如此，我還是不敢不喝藥、不敢不把藥方子隨身攜帶，在這個時空待得越久，我越怕死。

我想，或許早就回不去了，或許我已經讓家人遺忘，也或許，從時空交錯那刻起，我就註定要被淹沒在這個時代的洪流裡。

不再堅持，一心隨波逐流，當科學解釋不來親眼所見，我能做的便是對命運妥協。

仰頭，我將藥喝得一滴不剩，然后淺淺笑著。

不只心情被馴服，連味蕾也被馴服了。我越來越能吃苦，沒有花美男在旁邊遞桂花糖，我還是一碗一碗將藥喝下肚；沒有鏞晉充當出氣桶，我連情緒垃圾都不敢隨意製造。

「要不要吃點東西？這些日長途奔波，小姐越見清瘦了。」橘兒輕聲問。

橘兒一身牙月白衫裙，頭上梳著低髻，五官細緻精巧，明眸如月，臉頰線條圓潤，是個難得一見的美人胚子，當丫頭是虧待她了。

和親之路帶上她，除了身邊多個可以說話的人，對她，我還另有打算，只不過事情還得再琢磨。

「我們出去走走，買點東西填肚子。」我提議道。

今日腳程稍快，太陽尚未下山，整支隊伍已經進了客棧。

「又出去？」橘兒眼裡露出光彩，她也是個關不住的女孩。

每次進客棧，若天色不太晚，而我精神不壞，就會帶著橘兒四處逛逛，我扮婢女、她扮公主，前后有康將軍和士兵跟著，浩浩蕩蕩「考察民情」。

這一路行來，白日裡無事可做，我們常閒聊著八卦。

橘見最愛提及芮儀公主與吐蕃和親的大陣仗──「光那嫁妝啊，蘋兒細細數過了，至少有百來車呢！別說隨侍宮女，光是樂手、舞者、工匠、侍從，林林總總，至少有數百人......」

每次講到她就開心到不行，好似那百來車嫁妝全是她的，然后說著說著，越講越不平，怎地清沂公主遠嫁，寒傖至此？

橘兒不懂，芮儀公主和清沂公主自然不同，一個是皇帝的愛女，一個是燙手山芋，皇帝、皇后才不介意章幼沂嫁予誰，他們只在乎我能不能遠遠離開大周宮闈。

也幸好如此寒傖，隨行隊伍不過二十餘人，否則，我們哪裡享受得到這番自由自在？

「當然要常出去逛逛，一旦進入南國國境，誰知道還能不能像現在這樣四處晃？」

那個陌生的南國並沒有帶給我太多驚恐，畢竟掉進這個陌生的年代，我都適應過來了，再沒有什麼能教人心生恐懼。

「說的也是。」橘兒同意。

「那麼，起來打扮打扮吧。」我拉著她走到衣櫃旁。

「為什麼小姐每回都扮婢女，橘兒卻要扮小姐呢？」她偏著頭，嬌憨問道。

「因為往后再也不能這樣玩了呀！」我沖著她一笑。

這話，純粹敷衍，真正的原因，我還不打算讓她知曉。

至于康將軍那邊，我給的藉口是「安全考慮」，萬一有人行刺，當婢女的絕對比公主安全。康將軍想了想，同意，從此不對我們的角色扮演發表意見。

「想想也是。」橘兒巧笑倩兮，露出甜甜的酒窩，對于這種遊戲，她樂此不疲。

橘兒打開櫃子，自裡面拿出一套銀灰色侍女服，服侍我換下。

解開髮髻、梳上辮子，攬鏡自照，我幫自己替上兩朵雛菊花，儼然成了個俏生生的小侍女。弄好頭髮，我將阿朔送的玉佩掛回脖子，那是我隨身不離的飾物。

或許，他能在我身上留下的東西，也就只有這個了。

接著，我挑了一套敦黃橘海棠吐蕊錦紗裙在橘兒身上比劃，又拿了對流蘇珠翠耳墜來搭配，抬眉，發現她對著鏡子、面露欣喜，我微微一哂。

是的，我要她對這些昂貴衣物上心，每每見到她脫下它們時眼底的落寞與惋惜，總會令我暗地開心，她越是這樣，我越有機會說服她。

「橘兒，想不想聽聽故事？」

我邊看著她為自己戴上耳墜子，邊拿著金步搖輕輕搖晃，那繁複的雕刻、栩栩如生的鳳羽，是身為公主才能享用的尊貴物件。

「聽故事？好啊，橘兒最愛聽小姐說故事了。」

她說話的時候，眼睛盯著我手中的金步搖，我刻意多晃兩下，教金光流轉，之后鄭重地收回木匣子裡。

我常拿宮裡聽來的故事，加油添醋、天花亂墜胡蓋一番，昨天我向她說了皇后的奢侈，她聽得眼睛眨巴眨巴個不停。

「小姐，昨兒個夜裡我合計著，倘若皇后屋裡都用水果來當熏香，那得花不少銀子啊！」

「可不，但那果香味兒好聞極了，每回踏入皇后的鳳儀宮裡，我整個人就感覺軟軟甜甜，說不出的舒暢。」

「就說唄，當皇后挺好的，偏小姐和小小姐腦袋裡不知裝了什麼，硬是把機會往外推。」她努起嘴，嬌俏的模樣能讓無數男子傾心。

「進宮這段日子，我看得多，眼界也寬啦，瞧，我這不就乖乖頂了公主身份遠嫁南國？」

「也是，這南國也像咱們大周一樣富庶？」

「是啊，雖然國土不如大周遼闊，但百姓生活安和樂利、舉國內外無戰事，更好的是......」

「是什麼？」

「聽說那位南國國君啊，相貌堂堂、一表人才，學識廣博、為人可親。他叫宇文謹，才十九歲就登基，現下也不過二十歲。」

「二十歲？那可比咱們的皇帝年輕得多。」

「何止年輕，聽說能力才幹都不在咱們皇帝之下，他尤其喜歡結交江湖人士，練得一身好功夫、好體魄。」

「真的嗎？」橘兒聽得明眸含怯，紅唇輕抿，儼然一副動情少女樣。

這時代的女子，總盼望嫁得好夫婿、終身有依。身為大家閨秀的隨身婢女，最后的出路通常有兩條，不是年紀大了，由主子做主替她尋一門好親事，便是姊妹相稱，共侍一夫。

「當然是真的，若非宮裡沒有年齡合適的公主，怎輸得到妳家主子得到這個便宜差事！」我替她拉拉衣服，扳過她的身子轉兩圈，笑道：「橘兒這麼美麗，比我更像公主呢！」

「小姐取笑橘兒，橘兒不來了。」她一跺腳，背對我。

「哪是取笑，我講的全是真心話，說不準兒，將來我還得靠橘兒替我拉住夫婿的心思。」我握住她的手，笑望她羞紅的臉頰說道。

「小姐再說，橘兒不依了。」

「好，不說、不說，橘兒別惱，我去喚上康將軍，踩大街去。」

想說服人的心思，要一天一點慢慢滲透，不能大刀闊斧，那是細活兒，不是披荊斬棘的粗工，所以今天到此為止。

※※※※※※

兩炷香工夫后，我們來到了大街上。

竇縣不算大，但民生富足，經商人口多于農耕，來往商家多，連帶酒肆茶館、客棧旅店也多了，這裡和南國接近，兩邊的人民早早習慣互通有無。

奇怪的是，一路行來，店家都沒開門做生意，反而是家家戶戶都在屋外擺上鮮花素果，以三炷清香祭拜天地。路上行人不多，但不論走到哪兒都是香煙繚繞，熏得我猛掉淚。

「今天是什麼大日子？百姓在祭拜什麼？」

對于祭祀這回事，除了從電視廣告裡知道初一、十五要吃素外，其他的我毫無概念。

橘兒偏頭，半天想不出來，把康將軍叫到身邊問，他也是一頭霧水。

這時，聽得身后喧鬧非常，只見几匹馬風馳電擊直奔而來，路雖寬廣，行人仍恐避之不及。

康將軍一縱一躍，三兩下將我和橘兒護到路旁，而馬背上的官差仍兀自一邊狂喊「閃開」，一邊揮動馬鞭。馬匹所到之處，有人摔倒、有小孩啼哭，一時間秩序大亂。

「做什麼呢？抓犯人也不必這麼急吧。」我搖搖頭，示意康將軍繼續前行。

走過兩條街，遠遠看見剛才那几匹官馬被拴在路旁，二、三十個百姓團團圍著一戶人家。我一向好熱鬧，便擠進人群，就見衙役們已經將門撞破，沖進了屋裡。

「大叔，發生什麼事嗎？」我找了個老伯伯問話。

「不就張秀才嘛，脖子硬，脾氣更硬，說什麼都不肯擺上清香鮮果祭拜王夫人。」他搖頭歎氣道：「這年頭，平民百姓怎麼可以同當官的爭！知縣大人怎麼說，咱們哪能不照辦，只求相安無事。」

慢慢地，我把事情大概弄了個清楚。

縣大人王繼廷素日為官已讓人多詬病，據說他判案不管有理無理，只論有銀無銀，所以人人安分守己，就怕踩上律法；他抽商人重稅，但治縣也極嚴，因此縣裡治安倒還不錯。

要知道，做生意就怕地痞無賴上門，所以儘管縣裡百姓對他多有不平，也總是吞聲忍氣。

王繼廷除了貪財之外，也好女色，前年強娶了一名女子，那名女子正是秀才張意麟未過門的妻子。張意麟氣不過，一狀告上知府衙門，然官官相護，張秀才哪占得了便宜，自然是二十棍子給打出衙門。

自此，二人梁子結下。

張意麟倒也不是好事之人，加上家中上有老母、下有稚齡幼妹，經過那次之后，他痛下決心閉門念書，一心想進京赴考、求取功名，再雪前恥。

再談談王繼廷，據說他的正妻在世之時，性格驕恣，醋勁很大，自己雖無出，卻不願意讓王繼廷納妾，前年王繼廷不顧正妻反對，硬將張意麟的未婚妻迎進門，多方寵愛，活活氣死正妻。

正妻死后，王繼廷不知是心中有愧或是因懼內多年，居然在園子裡看見妻子的鬼魂四處遊蕩，此外，進門的新婦始終無法懷孕，好不容易偏方用盡，得了喜訊，但不到三個月，竟無緣無故落胎。

府裡的下人開始盛傳大夫人鬼魂作祟，于是王繼廷花大把銀子，聘了個道行高明的道士替他驅鬼。道士明言，只要縣裡百姓齊心祭拜，助縣夫人早登極樂，縣大爺的問題自會迎刃而解，于是，才有今日舉縣祭拜的情況發生。

這種勞民之事當然引發百姓不服，但百姓能怎樣，千里迢迢進京告官去？省了，官司能不能打贏不知道，有時間做這些事，倒不如把時間拿來做生意、多掙几兩銀子，給家人吃好穿好來得實際。

反正，不過是花點時間祭祀，沒啥大不了。

偏這張意麟骨子硬，關起門來相應不理，而王繼廷早瞧他不順眼，正尋不到事兒發作，這下子犯上了，豈有放過之理！？

故事方聽完，張意麟就讓几個官差從屋裡給抓了出來，一群如狼似虎的衙役后頭，跟著哭哭啼啼的張母和幼妹。

她們著地跪下，哭嚷著：「官爺饒命啊，實是老婦病了，兒子不懂得張羅祭拜之事，不是刻意忤逆縣太爺啊......」

「有話，跟縣太爺回去。」話才說著，衙役一腳就把病著的老婦給踹在地上。

碰上這等教人義憤填膺之事，我怎麼可能保持沉默！？

「等等，把人給放下來。」

我一出聲，眾人紛紛轉頭，看看是哪家的姑娘忒大膽。

周遭看熱鬧的人多，願意惹事的人少，聽見我的話，擔心被賴上的百姓紛紛退開。

「是誰在鬼喊？」官差怒斥。

「明明是人，怎是鬼喊呢？」我攜了橘兒往前走，這會兒，公主頭銜好用得很。

百姓和官差看見盛裝打扮的橘兒，兩隻眼睛發直，直稱天仙下凡。有這几句誇獎，橘兒膽子也壯啦，抬頭挺胸，隨著我走到場子中央。

「姑娘，這是縣太爺的家事，可由不得妳們管。」一名帶頭官差迎上來，笑容可掬，與方纔的暴跳如雷有著天壤之別。

「既是家事，怎能勞動全縣百姓？」一句話堵得對方沒話說，我淺淺一笑，扶起趴在地上的婦人，對在場百姓輕聲道：「祭祀是國之大節，政治安定須得靠禮節維持，故應慎制祀以為國典。不知今日之典是皇帝或哪位大官頒訂的？」

「這、這是縣太爺的命令，誰都不能違抗。」官差被我的氣勢嚇到，一時有些慌了。

「好大的口氣，不過是小小的七品芝麻官，光是口頭命令，就誰都不能違抗啦？」我輕嗤，走向橘兒，盈盈一拜。「公主，您說今日之事，咱們該不該管？」

「自是該管。」橘兒悄悄地對我一笑道。這段日子，我們之間培養出不錯的默契。

公主！几聲驚呼，百姓和，衙役都讓這個頭銜給嚇到。

這次和親，皇帝皇后刻意低調，故一路行來，我們不居官驛、不擾百宮，沿路各州縣自然不知道公主和親這件事。

我走到百姓面前，朗聲說道：「國之典祭，有褅、郊、祖、宗、報五種，而受祭拜者分前哲令德之人、法施于民者、有功烈于民者，另有社稷山川之神、日月星三辰、五行、九州名山川澤。請問，縣太爺夫人屬于哪一類？」

人群中几個讀過書的仕子，認同地點了點頭。

「既然縣太爺夫人不在祭祀之類，為何縣大人有權利勞師動眾，令全縣百姓做這種匪夷所思的祭拜活動？」

淺笑，眼光逐地掃過眾人，我撞上一雙深褐色眼睛。

那雙眼的主人是個英氣勃勃的男子，他身穿藏青色的緊袖箭衣，腰間配掛著一把綴了珠寶的華麗長劍，腳瞪著厚底黑色軟緞長靴。鼻如懸膽、眉似飛劍，額頭寬闊，面目棱角分明，是個好看的男子，他年紀約莫二十几歲，正帶著有趣的眼光望我。

我假意沒發現他的笑容，把眼光轉到他身旁一個丑陋無比的男子身上。他的左眉比右眉高，鼻子紅通通的，一副飲酒過量的模樣，嘴唇厚得往外翻，腋下拉著一把拐杖，但眼神卻溫潤柔和。

下意識地，我對他微微一哂，點頭。隨即，我瞧見他對那位青衣男子挑了挑眼，但這不關我的事，便沒去在意。

就在我們與衙役對峙時，早有人快馬回去稟報縣太爺，沒多久，王繼廷飛奔而來。

這種官兒見官兒的事我不愛理，拋眼光給康將軍，要他去處理。他是三品帶刀侍衛，隨便壓也把七品的王繼廷給壓扁了。

「姑娘，謝謝妳的大恩大德。」

張意麟扶了老婦人和小姑娘過來向我道謝。

「謝錯人了，救你們的是公主。」我指指橘兒。

他們立刻走了過去，向橘兒深深一揖，橘兒也大方受下。

「姑娘見識精闢，巾幗不讓鬚眉。」張意麟讓妹妹送母親回屋后，走過來同我說話。

「誰規定巾幗非得讓鬚眉？」我反口問。

「姑娘說得好，是在下偏頗了。」張意麟拱手相敬。

「這也沒什麼，限制女子的能力，到最后，吃虧的終究是男人。」

在二十一世紀，女人經濟獨立、思想獨立，弄到最后，一個人兩份工，既主內又外主，把男人該挑的擔子挑走了一大半，身為男人，豈不輕鬆愜意得多！？

「沒得逛了，今日百姓歇業，回客棧吧。」我拉拉橘兒，盤算著回去后把這件事寫下來寄給花美男。

橘兒點頭，領了侍衛同回客棧。

走沒几步，那名丑陋無比卻有雙溫和眼神的男子拉著拐杖來到我身旁，他身后還跟著張意麟和青衣男子。「姑娘，請留步。」

橘兒望我一眼，停下腳步。

「公子有事？」橘兒問。

「在下有事想請教這位姑娘。」他的眼光轉向我。

「請說。」

「為什麼姑娘說，限制女子能力，吃虧的還是男人？」

「公子真想知道？」

這不是在京裡，我確定自己的運氣不至于那麼糟，隨便說几句狂妄話語就引得眾皇子的注意，然后東搞西搞，把自己的命運給搞掉，因此面對他們，我的態度輕鬆得多。

「自然。」

深吸氣，我開始高談闊論，把這段時日憋了滿肚子的話給說了說──

「倘若也給女子受相同的教育，讓她們學習算術、文字、詩詞文學，甚至治國經綸，讓她們同男子一般遊歷四方、增長見識......請教公子，她們豈會只懂得柴米油鹽醬醋茶，豈會心胸狹窄、思慮狹隘？

就小處言，女子學會算術記帳，那麼商家不必請帳房、不必擔心下人卷款潛逃，只要把帳目交給妻子即可。且教不嚴不再只是父之過，因為母親胸有丘壑、見識不同，在教育孩子上面，身為父親的，豈非又更為省事些？」

「說得好，培育女子的確可以替男人造福。」

「從大處著眼，若女子有機會進廟堂，主事者就能從不同角度聽得不同意見的聲音，自然能為更多百姓造福。」

「進廟堂？姑娘，妳有沒有說錯？」俊朗帥氣的青衣男子插話。

「哪裡說錯？所謂能力越強者責任越重，當女子的能力強過男子，為什麼不能承擔更多的責任？」

「男子生來體格健碩......」

青衣男子才開口，我就把他的話截下來：「治理國家，用的是這裡。」我指指腦袋瓜。

「可這言論畢竟......」

「妖言惑眾？無所謂，我本就不認為你們能理解。只是可惜，男子以為剝削了女子，便可以掌握更多的控制權，殊不知，不讓女子出頭，自己就得承擔更多的責任。因此自古以來，女人的壽命一向比男子長。」

目光轉去，青衣男子的不苟同與張意麟的深思成了明顯對比，想來張意麟這人腦袋還算通達。

歎口氣，我聳聳肩。不說了，這種事沒什麼好辯論，價值觀不同而已。

如同我沒本事要求阿朔一夫一妻，沒本事說服他，自在人生比帝王大業讓人更暢意。況且我真堅持了一夫一妻制，只會讓我擔上和縣令家的王夫人同樣的惡名。

在不公平的世界尋找公平，根本是自討苦吃。

我不再理會那兩位公子，走到橘兒身邊，輕輕一褔，作足了戲，就扶起「公主」回客棧。

※※※※※※

回客棧、用過晚飯后，我拿出紙筆給阿朔寫信，寫的多是我在和親路上看到的官僚之事和民情。

今天這件事，無論如何都得記下來。

也許對阿朔而言，這只是小到不能再小的問題，又或者他會認為水清則無魚，但我深信，動搖國本的大蠹，就是從小蟲慢慢養起來的。

我的毛筆字還是丑到不行，用握鉛筆的方法握毛筆，這種事只有我做得出來，但是......阿朔不就是喜歡我的「與眾不同」嗎？

想想，我忍不住又笑了。

那次，阿朔皺著兩道濃眉，看我趴在桌上「努力」寫字，好几次，他看不過去，想抽走我的宣紙，辨認我在上面畫什麼符。

那個時候，他還不能走路......不，應該說，他還在演殘障，所以動作不能太俐落，只能眼睜睜看我把東西搬到窗邊，跪在地上，繼續寫字。

好不容易寫好，我把紙張拿到他面前。「這是什麼？」

「菜單啊！你的李姑娘病啦！你呢，親自做一道愛心菜肴給她送去，我保證菜到病除。至于太醫？晾一邊去。」

他拿著單子，似笑非笑念道：「取關心兩隻拍碎，加入溫柔一匙、體貼兩匙、疼惜半碗，醃三小時，入味后，放入相思中炸成紅豆色，取出，灑上憐愛，佐以甜言蜜語，即可上桌。」

他念完，看向我。

我也望著他，給出同樣表情。要弄出一臉「似笑非笑」，不是太困難，我也學得會。

「妳在吃醋？」

「有沒有說錯？我幹嘛吃醋？搞清楚耶，只要我一聲令下，青年才俊就會排成一隊任我挑。

你說，吃飽撐了的人幹嘛去同人搶食？放心啦，我的胃口一向不大。」

我的話惹惱了他，好几日不同我說話。

這是我們擺不平的地方，他說服不了我，我也說服不了他，兩個各有主見的人，怎能夠放在天秤兩端秤？

心中似有把刀在慢慢磨著。若是鋒利鋼刀也就罷了，一刀下去，痛得暢快淋漓；偏偏刀是鈍的，每劃過一下，都像一個世紀那樣長，悠悠、悶痛......讓人渾身上下跟著顫慄。

停下筆，我看向窗外，瑟瑟寒風拍打著窗櫺，枯葉落盡、大樹淒零，雪花不知何時飄落了下來，如琉璃般晶瑩剔透。

冬天到了......

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第二十章
魚目混珠

送親隊伍甫進南園，馬上被迎入皇家莊圈。這座園子，雖稱不上金碧輝煌，卻也是處處亭臺樓閣、小橋流水，雅致極了。

太監宣過聖旨，確定迎親日期后，禮官送來單子，上面載明瞭迎親諸事。嚴格說來，並不繁複，至少比起大周、比起阿朔迎正妃和側妃而言，要簡單得多。

意外的是，我本以為南國是小國，所以禮制自然也簡約，卻沒想到所有的簡單只是因為──宇文謹娶的不是皇后而是嬪妃。

想起來了，皇后說的是：「南國前年與我大周結盟，新王剛登基，皇上有意思送一個公主過去和親，瞧我大周國勢，公主嫁過去絕對不會吃苦的。」

她可沒說，新王未娶皇后，身邊沒有三五個王妃，八九個嬪妃、貴人。

我只是一廂情願地想著，大周國勢強，送出門的公主怎麼能不當皇后娘娘？卻忘記我這位公主是假的，是燙手山芋。

蠢吧，不當阿朔的老二，卻跑到這裡來當陌生人的老二。我怎麼就沒去算算命，說不定命理師早有先見灼知，會鐵口直斷道：「小姐，妳這輩子是小妾的命，老天註定的。」

對于此事，我沒發表意見，心裡卻把背地陰我的皇后罵了個透。

在園裡住下后，照應諸事的仍是一路陪我到南國的宮女。

我不出門，只偶爾在園裡四處逛逛，雖心悶卻不尋事，我平平靜靜、安安分分，開始有了公主的樣兒。

几日后，康將軍在下午叩門探訪。

「稟公主，明日送公主進宮之后，臣就要回朝覆命了。」

那麼快啊，過了明日，章幼沂這三個字就失去存在價值，從此成為沂妃、德妃、淑妃之類的女子，從此深牆高苑，日復一日......怎地甘心？

「幼沂有件事想請托將軍。」

「公主請吩咐。」

我向橘兒點頭，她便自箱籠間找出一個信封。

前夜，我將這段日子裡寫的書信收拾整齊，全擺進信封裡，再在封口處滴上蠟油，然后將阿朔送給我的玉佩給蓋上去。這樣，即使不署名，他也知道是誰的大作。

我知道自己在賣弄小聰明。一向是這樣的，我用小聰明吸引他的心，用小聰明指望著......過了今日明日，他不將我忘記。

「煩將軍把這封書信帶給太子爺。」

康將軍毫不猶豫地收下了。

他是願意幫這個忙的吧，倘若連爹爹都知道我和阿朔的事，那麼他應該多少也耳聞了。

明日進宮已是既定事實，無論如何，阿朔都無力阻止了，那麼只是幫忙傳傳信，誰都不會忍心拒絕吧？

想起阿朔，心又疼了，隱隱地抽著痛著，不嚴重，卻也讓人無法忽略。

想著他的聰穎俊傑、他的疼惜體貼，想著他的胸中丘壑、他的機謀算計，歷經重重生死離別，前塵往事呵......恍然如夢一場。

假如從未愛上、從未用心用情，假如一生無心無肺，是不是就能無怨無艾、無痛無悲？是不是就能坦然處之？

但，坦不坦然都不重要了，往后，他走他的陽關道，我過我的獨木橋。

他的苦我照管不到，我的痛傳不到他心上；他的人生、他的帝王路還長遠得很，而我......我呢？就這樣，在繁華裡淹沒？

康將軍走后，我坐到鏡前，在黃銅鏡裡端詳起自己。

又瘦了些，面容有些蠟黃，不知道是不是那毒物惹的禍。本來就不怎麼秀色了，再變成這副模樣，還真是愧對南國君王。

「要不要休息一會兒？這几日，小姐睡得不踏實。」橘兒倒了茶水，走到身邊。

橘兒也聽見我在床上翻來覆去？她豈知，翻覆的不是我的身子，而是我的猶豫不決。

再望她一眼，猝下決定，我將門閂緊，把橘兒帶到內堂，拉她上床，放下床幔。

只見她的臉紅撲撲，冒出微微細汗。是我怕冷，屋子裡得燃上兩三個炭盆子，讓她熱著了。

「橘兒，我有一事相求。」我握住她的手，施了力氣，教她知道我有多鄭重。

「小姐，有事您直說，橘兒一定替小姐辦到。」

話到舌間，繞過兩回，我心底明白，沒有時間猶豫了。眉頭一皺，心兒一緊，我把話一口氣吐出來──

「明天，妳頂替我嫁給宇文謹，好不？」

她被我的話駭著，杏眼圓瞠，摀住嘴巴硬聲問道：「小、小姐......」

「別急，先聽我說。橘兒，妳比我更美上十分，讓男人挑，十個有九個半會挑妳。記不記得，每回上街，那些公子王孫是不是瞧妳瞧得雙眼都發直了？」

「可、可......橘兒不行的。」她急了，拚命搖頭。

「行的、行的，橘兒不只外表美麗，心地也善良，娶了妳，才是宇文謹最大的褔氣。」我握住她的手說。

「橘兒只是小婢女呀！」她惶恐地甩開我的手。

「那是在大周，到了南國，誰知道妳是公主還是婢女？我說妳是公主，妳便是公主。」

「不成的......西貝貨早晚會被拆穿。」

「要提西貝貨，我不也是西貝貨？妳說說，我和皇帝哪有什麼血緣關系！？還不是一道聖旨下，我就成了凊沂公主。倘使那道聖旨上面的章幼沂改成橘兒，妳就是公主了。」

她低頭不語，只是一雙手不停地扭啊絞的，把手上的帕子絞得不成樣。

我歎口氣，勾起她的下巴，認真說服她：「瞧妳，香腮凝荔，眉目如畫，美得不可言說，倘若我是宇文謹，得此佳人，是三生有幸。」

「小姐......冒名頂替，是殺頭的大罪啊！」

「誰知妳冒名頂替？明日，宮裡會派人來為妳梳妝打扮，到時候鳳冠霞帔一穿，哪知道誰是誰？」

「騙不過的，小姐聰明伶俐，橘兒啥都不懂，一進宮，肯定會被看出來。」

「就是不懂才好，不懂才會小心翼翼、才會溫順恭謹，知道嗎？在后宮生活，需要安靜乖巧、需要謹慎細心、需要溫柔善解......就是不需要聰明伶俐。」

若聰明伶俐有用的話，我豈會淪落到今日？忍不住地，一抹苦笑自嘴角洩露。

「可，我怕啊。」

「怕什麼？我不是吩咐過了，讓所有宮女都隨康將軍回去。」這般，知情的人全回大周，再不會有人來掀秘密。

「如果君王問呢？堂堂公主，怎連個隨身服侍的人都沒有？」

我對她淺淺一笑，「如果宇文謹夠聰明，他知妳遣走宮人侍女，不但不會間，反而會更加寵愛妳。」

「橘兒不懂。」

「想想，妳是大周公主，公主下嫁南國，多少有些紆尊降貴意味，今日妳出嫁，連陪嫁宮女都攆回國去，這不是表明了願意徹底捨棄公主身份，嫁雞隨雞、一心一意當宇文謹的好夫人？」

「這樣......說得過嗎？」

深深望住橘兒，我擔心的才不是說不說得過，而是擔心后宮生活不容易，她若無堅定意志，將她單獨留下，不是福，是禍。

可她不留，我就別無選擇了。

凝睇著她，我放軟聲調：「橘兒，妳有權利選擇自己的未來，假使妳不肯，我自是無話可說。明日，妳就隨宮女們回大周吧！」

我刻意這樣說，斬斷她與我共侍一夫的念頭，她只能選擇險進或穩退，沒有模糊空間。我只盼這些日子的說服，讓她對宇文謹留心。

她低眉，無言。

我歎氣，拍拍她的手背。「若妳想改變命運，就賭上這一回；如果妳寧可一輩子當『橘兒』，我也不能勉強妳。人人皆知富貴險中求，可冒險畢竟教人畏懼，妳想想吧。」

她還是不語。

下床，我自箱籠裡找出一個紅綾包果，層層打開后，裡頭是個嵌銀絲的楠木盒子，打開盒蓋，我從裡面拿出一個鑲著翡翠的金項圈，交到她手上。

「日后，妳若成了王妃，這東西妳自然是看不上眼，但眼前我也只能給妳這個留作紀念，其他都是皇后賞下的，我必須帶進宮。」以退為進，我希望這些閃亮亮的東西能助她下決定。

她咬了咬唇，似是有話要說，但磨蹭了半晌，仍說不出口。

「莫非妳介意這次入宮，只是當個嬪妃不能為后？」

「小姐，妳在說什麼呀？橘兒只是供人差遣的小婢，能嫁給一國之君已是前世修來的福氣，怎還能......貪求太多！」她急了，話沖出口，雙頰羞紅。

聞言，我定下心。成了！

很好，她心裡是願意的；很好，她懂得不計較、懂得滿足，后宮漫長歲月，就能圖得平安穩當。

「既然願意，就牢記我的話。入宮后，妳要凡事恭順謙和、認分，把公主身份拋在一邊，我想，應該不至于有人來為難妳。」

「橘兒知道。」

「妳不必擔心會不會穿幫。康將軍說過，明日妳進宮后，他就要領兵回朝覆命，到時熟識的人都離開，再沒有人能指證妳。只要能順利嫁給宇文謹，之后，就算有人知道妳不是真的凊沂公主又如何？難道真要為這種小事挑起兩國爭端？我猜，屆時就算妳站到大周皇帝面前，他也要一口咬定，妳就是他封的凊沂公主。」

事關兩國外交，誰能不謹慎？只要能安然度過明晚的洞房花燭夜，我們就贏了。何況，我是男人的話，也會為了能娶到這樣的嬌妻美妾而得意。

「真的嗎？」

「真的，我保證。只是往后宮裡沒人照應，妳要處處小心。」

「嗯。那小姐妳......」

「不必擔心，我有皇帝賞賜的一百兩黃金，那些夠我吃穿不盡了。」

「小姐要回家嗎？」

「不回。」那些人、那些事，從此與我一刀兩斷。

我望著她，細細叮囑了些瑣事，件件樣樣都要她記牢，直到天光初亮方罷。

翌日，我們互換衣著，等待宮裡的人來。

梳妝、上頭、穿衣，美麗的橘兒像個芭比娃娃，任人折騰。她臉上始終帶著淺淺的微笑，不知是在為未來的人生感到欣喜，還是想用笑容來教我安心。

一襲大紅嫁裳穿到她身上，錦繡燦爛，豔麗鮮明，襯著橘兒姣美的面容，更是美麗得不可方物。一抹紅霞掠上雙頰，她露出含羞帶怯模樣。

每個人都在選擇自己的人生，我是，橘兒也是。之后，我們都只能為自己的選擇負責任。

喜娘為她戴上珠冠之后，退了下去。

關起門，我回身到案前倒了兩盞茶，一盞遞給橘兒，一盞自己拿著，說道：「橘兒，我以茶代酒與妳辭行，從今爾后，妳就是章幼沂，再也不是橘兒了，懂嗎？」

她點頭，答應。

我從漆盤裡取出大紅蓋頭，為她覆上紅巾，終于大事底定。

送走橘兒之后，我便躲在衣櫃裡，直到夜深，才悄悄地從屋裡走出來。園裡沒什麼人，我很容易地就從后門偷偷溜走。

走到大街上，濃厚的烏雲埋了月亮，點點雪花拍打著我的臉頰，寒風撲面而來，風聲在我耳邊沙沙作響。

很冷，但一股無可言喻的清新感滲進心肺，我大大地做了個深呼吸，覺得很開心，彷佛這些日子以來落在身上的枷鎖全都不見了。

從今天起，我又是自由自在之身，章幼沂的苦惱、痛楚全與我無關，至于那時不時竄入腦袋裡的思念......

不怕，我很能幹的，兵來將擋，水來土淹，這點本事我有。

※※※※※※

兩個月后，我在南國京城的城郊處，買下一個不大的莊園，還雇了門房、婢女和廚娘。

大周是不回去了，要斷當然得斷得徹徹底底。但我之所以會決定留在這裡，還有一個重要因素──離這裡不遠的城裡有一間藥鋪，貨色齊全，可以買到我需要的藥材。

這裡雖是南國，但生活習慣、吃食與大周並無太大差異。因此新生活很簡單，鎮日就是吃吃睡睡、賞花看鳥，要不就是領了婢女到街頭閒逛，皇帝賞賜的一百兩黃金，供了我舒適日子。

沒有電視電腦的日子，光陰過得極其緩慢，閱讀成了最好的休閒娛樂，這段日子我買了不少書，天天讀著，說話、氣質因而越來越有古人味兒。

所以說，環境影響一個人何其巨大，我怎能埋怨阿朔把愛情、婚姻看得太輕？娶妻迎妾，是這個時代的男人都做的事情啊！

這日，精神不錯，我攜了婢女小敏進城，一方面是悶得慌了，一方面也是藥煎完了，得再重新抓過。

「小姐，您幹啥天天吃藥？是生啥病啊？」

小敏臉圓圓的，身子豐腴，白白的臉上有几顆麻子，才十四歲，手腳伶俐、很懂得察言觀色，什麼事一教就上手，不必我花太多心思。

她家裡有爹娘和几個弟弟妹妹，雖然貧窮，全家人窩在一塊兒倒也有趣。本沒想過出來幫傭，留在家裡織織繡繡也能掙几個錢，實在是聽說我一個姑娘獨居在外，需要個照應，她娘心慈，就讓她來了。

她常說：「沒想到姑娘性情這般好，不但給我月錢，還讓我把弟妹帶進莊裡玩耍，他們怕是這輩子都住不起這樣的大屋子呢！」

只不過是小到不能再小的恩惠，她卻講得天大地大，說穿了，不過是我怕寂寞，多些孩子的笑聲，圖個日子快活。

「沒什麼大病，就是身子虛，大夫說要日日喝著，調養調養。」我搪塞了几句。

小敏問倒我了，這藥得喝到几時，我也弄不清楚。

上回興起，我把藥倒在花盆裡，不過斷了半日藥，夜裡，腹間又開始隱隱作痛、全身冒冷汗。手腳無力的感覺讓人心慌慌，我連忙喚起小敏，重新煎一服藥。

和親路上，康將軍對我的用藥特意留心，時時盯著橘兒給我熬藥，我猜......這藥怕是不能斷了。現在想想，我的第六感真靈驗，什麼病去如抽絲，恐怕是應了我那句「春蠶到死絲方盡」。

到死......絲方盡？情絲也是嗎？會不會隔一段時間，思念少了、回憶少了，情絲也跟著淡薄？

總不至于非要人死，絲才吐盡吧！這樣的情太苦，我不愛。

「給小姐看病的大夫厲害嗎？要不要咱們再尋一個能幹大夫，說不定他不必天天讓小姐吃苦藥，也能把小姐的身體調養好。」

「小敏煎藥煎得累了？」我取笑她。

「不累，才不累呢！」她連忙否認。「上回，小悅想替我的工，我還不肯。」

小悅是小敏的妹妹，小她一歲，個頭卻比姊姊大。她很少說話，做事卻仔細貼心，那次我教她認几個字，才看兩遍，她就記全了。

聽小敏說，小悅回家后，時常拿著樹枝在沙地上練字，非把字全寫齊了才肯吃飯。爹娘常笑話她，說他們家就要出個女秀才了。

聽見這話，我心裡不舍，便買了几本書冊和文房四寶讓小敏給她送去，她高興極了，從此一得空就往我那裡跑，擦桌子、抹地板，她用自己的方式向我表達感謝之情。

如果說，我在這個時代有什麼不肯捨棄的，大約就是這些人的情感吧！鏞曆的、鏞晉的、鏞貫的......大大小小皇子都無條件對我好，現在，連小敏、小悅也是這般一心一意待我，被人這樣對待，誰都會割捨不下。

一踏進藥鋪，我們就讓一雙眼睛盯上，偏過頭，我瞄對方一眼。

那是個外表端雅，看似溫潤淡泊的男子，他穿著淺紫色袍服，嘴角含著溫柔笑意，靜靜地注視著我，即使同我對視，也不改態度。

我刻意轉開頭，但他並沒有別開眼。

挺直背，目不斜視，我平靜地把藥方交給老闆，儘量不引人注目。我吃過虧，已經慢慢學會沉潛。

「小姐，妳認識那位元公子嗎？」小敏也發現他的注視，偷偷扯著我的袖子問。

「不認識。」

「他那樣看人，好像你們很熟。」

「放進鍋裡滾個兩刻鐘，什麼東西煮不熟？」我笑笑，不以為意。

「小姐，我是認真的。」

我笑笑，拍拍她的手背，「別理會他，咱們又不能控制別人的眼光。」

「可，那公子長得真好呢！」小敏用帕子掩唇笑道。

長得再好的男人我都見過，真要論較，他還排不上名次。

「小敏心動了？沒問題，待會兒我先回去，妳留在這裡，把斯文公子看個過癮。」

「哪有當小姐的這樣子說話！」她一跺腳，努著嘴輕嗔道。

我也沒辦法啊，來了這麼久，就是學不來當大家閨秀。

老闆把藥交給小敏，在小敏付藥錢同時，老闆遲疑了一下，忍不住說：「姑娘，上回老兒同您說過了，這藥......不能多服啊。」

是啊，上回他是略微提過，可不服藥會怎樣，我不是沒試過。

「我想，沒大礙的吧。」我刻意說得輕鬆。

他看小敏一眼，又望瞭望我，低聲問：「請教姑娘，妳是不是常常覺得身子乏力、見風就發冷？」

「是。」

「這藥......能不服還是不服的好。」

他說得客氣，但也讓我明白，我的嗜睡和怕冷和這副藥有絕對關系。

「多謝老闆，我理會得。」說著，我讓小敏提了藥，一起往外走。

沒想到的是，那個一進藥鋪就盯著我直瞧的紫衣男子，此時竟擋在門前，不讓我出去。

他拱手問：「姑娘，可還記得在下？」

紫衣男子看著我的目光溫潤如玉，那面容、眼瞳和神態讓我聯想起花美男，他也常用這種方式看我，不帶侵略性的、讓人舒服的眼光。

我在腦袋裡搜巡過一遍，搖頭。

「能力越強者，責任越重。」他說。

這句子喚醒我某部分記憶，然后，他的眼神幫了我一把──「是你！」

是他？那個丑陋無比，左眉比右眉高，鼻子紅通通，嘴唇厚得往外翻，腋下還拄著拐杖的男子！

難怪覺得他的眼神熟悉，我記得自己還對他微笑過。

「姑娘記起來了？」他松了口氣。

「那個時候......」我指指他的臉，恍然大悟。易容術呀，我終于見識了一回。

「那是我和兄長之間的小賭約。」

「賭約？」我聽不懂。

「我們打賭，只要有姑娘願意對丑陋的我微笑，而對風儀俊雅的哥哥視而不見，他就放手，讓我去做自己想做的事。是姑娘相助一臂，在下受恩了。」他拱手一拜。

只不過一個微笑，我又給了恩惠？

唉，是這年代的人們把「受人點滴當湧泉以報」發揮得太徹底，不是我突然性格大變，變成樂善好施的大好人。

「沒什麼。」略點頭，我拉起小敏往外走。

「姑娘，在下略通醫術，不知道可否讓在下為姑娘號脈？」

他的話讓我的腳步一頓。

小敏則輕扯我的袖子，在耳邊說悄悄話：「小姐，老闆都說了，這藥不能常吃，妳就讓公子看看，說不定公子比妳那位大夫更高明呢！」

這丫頭，真是對人家公子上心了？可她沒說錯，我也想弄明白這藥是怎麼回事。

「那......就麻煩公子了。」

※※※※※※

本想找個飯店客棧的，但小城鎮飯館本就不多，加上來了几路商家，到處都顯得吵鬧。于是小敏几聲鼓吹，讓那位公子跟著我們回到莊園裡。

我的房子不大，一間正廳、一間偏廳，后頭有四間房，隔著小小的園子，近后門處，有廚房和一間收拾整齊的木屋，供門房和他的妻子居住，他的妻子負責料理我們的三餐。

沒有公主身份，看個病也沒了那麼多麻煩，又要放簾子又要纏線的。來到屋裡，兩人對坐，他修長的手指搭在我的脈搏上，望聞問切，每道功夫都做得很認真，末了，他還打開我剛抓回來的藥帖，一一細細察看。

「姑娘不是病，是中毒。」他抬眉，看著我說道。

一語中的。很好，這證明他不只是略通醫術。

「是。」

「這毒名曰七日散。」

「七日散？」

這倒是我第一次聽見。這毒叫做七日散？還好，不是斷魂丹、離魄丸之類嚇死人不償命的毒，應該......不至于太嚴重吧。

「這毒很稀少，主產于大周的關州地帶。」

聞言，我心裡一驚。關州......那不是端裕王的封地？所以阿朔認定幕后主使者是端裕王，而禹和王不過是傀儡？

「它會要人命嗎？」

「中了七日散之毒者，腸翻胃爛，先傷胃，再傷心肝，若沒有及時醫治，七日內必亡。」

我又多上了一課，原來不是擁有恐怖名字的毒藥才會毒死人，簡簡單單的七日散，明明白白地告訴你──七天，多一天都不成。

如果當時，我知道自己將吞下的是這種駭人毒藥，我替不替阿朔？

我想......還是替的。比起阿朔，我更有死的本錢，死對我來說不是魂歸離恨天，而是回到溫暖的家裡面。那個家雖然有個重男輕女的慈禧老奶奶，有對毒嘴雙胞胎，但總是我的家人。

何況，這個時代沒有阿朔，我的存在似乎少了定義。

「那麼，我吃的藥呢？」

「這個不是藥，也是毒。以毒抑毒，懂得開出這帖藥的大夫，算是相當高明的了。但他沒想到，這藥服用過久，寒毒會侵入妳的經脈。」

所以，是寒毒讓我冷得不得了？

又想歎氣了，明知道我的身子糟成這個樣兒，就算留在大周，想搞出兄弟鬩牆都有技術上的困難，皇后仍是千方百計要我和親出嫁，打的是什麼如意算盤？

是不是我死在南國，便與禹和王、端裕王無關，那麼阿朔就不會冒險弒兄，他的太子地位才得以保全？

也是，在皇后的棋局中，誰都可以被犧牲，只要能保全「帥」，棄車棄仕都無所謂，何況我這顆小小卒子。

很悲傷，我卻不能撻伐她。我說過，環境影響人至深，她是被這樣教養長大的，又在后宮存活多年，這樣做有什麼錯？若阿朔成了個千秋萬載的英明皇帝，千百年后，歷史上還要為她記上一筆功績呢！

「還有得醫嗎？」我忍不住輕歎。

「當然有，在下『略通醫術』。」他強調了那四個字，然后溫溫地笑了起來。

這個人的情緒似乎不會大起大伏，像一杯溫開水，談不上好喝，但就是給人溫潤舒服的感覺。

「略通醫術是謙詞吧？能把話說得那麼篤定的人，可不多。」宮裡的太醫也只能遮遮掩掩，用些虛言假語隱瞞病人。

「這藥別吃了，我回去給妳帶一副藥丸過來。」

「解藥？」

「不是解藥，也不是毒藥，它可以抑制妳體內的毒，卻不會讓妳繼續嗜睡。至于寒毒入侵讓妳異常怕冷的症狀，得等我替妳徹底解毒之后，再來慢慢調養了。」

「為什麼不直接替我把毒解去？」

「解藥的配製有些困難，我必須找到几味不常見到的藥材，說不定還得回家去請兄長幫忙......」說到這裡，他好看的眉頭皺起，溫柔笑意斂起。

看他的模樣，似乎是不太樂意回去請兄長幫忙，其中原委，我不清楚也沒有立場問。

但不管怎樣，總是多謝了。

「記得，每日服上一丸，切不可中斷。」

「中斷會怎樣？」

「會毒發身亡。」

「我發作過了，沒事。」我將上次沒服藥的經驗同他說了。

「那是因為妳很快又服下抑毒湯藥，至于我給的藥丸，若是妳敢連續三日不吞服，我保證這次不會像上回那般輕鬆。」

「說說，會多『不輕鬆』？」

「妳會先覺得全身發冷，然后慢慢地感覺四肢百骸像被冰塊凍著。妳摸過冰塊嗎？」

「摸過，涼涼的，很舒服。」

「假使把手掌貼在冰塊上一個時辰呢？」

「冰、冷、刺痛，但會漸漸失去知覺。」因為掌心的神經遭到破壞。

「說得好，就是刺痛，那冷會刺痛妳每一分知覺，隨便輕微的震動都會讓妳痛到生不如死，當痛從手腳傳到身軀、傳到腦子之后，妳就會看不見，再然后......」

「再然后怎樣？」我追問。

「然后，只有大羅神仙才救得了妳。」他淺淺一笑。

「別嚇我，我是病人呢！」噗哧一笑，我無辜地指指自己。

「總之，不能斷藥。」他再三叮嚀。

「遵命，大夫。」我做了個舉手禮，在觸見他疑惑的眼光之后，忙吐了吐舌頭，轉移話題。

那日之后，他經常過來串門子，聊東聊西，說著我沒聽過的遊歷。誰想得到，他年紀輕輕，已經遊遍三川五嶽，若是寫本出名遊記，肯定能和馬可波羅相媲美。

他同我和小敏成了好朋友，有時我們讓廚娘加菜，有時他會帶好吃的過來，一來就耗上大半天。偶爾，我陪他到街上義診，雖幫不了太多忙，但外科包紮，我可是很在行。

半個月后，他的兄長、那個英氣勃勃的男子出現。

我相信，即便再不樂意，他還是向哥哥開口求助了。那些藥，一定比我想像的更難得到。

他說他叫方煜，哥哥是方謹，兩人不是同母所出，但手足情深。

方謹在朝為官，而方煜對官場不感興趣，一心想遊歷四海、為人治病，哥哥不同意，想說服他為家國盡力，上次的賭約，就是為這個。

方謹出現的次數不像方煜那麼頻繁，但都稱得上是朋友。

他熱情、大方，是個很有意思的傢伙，老喜歡和我爭辯女人問政。他的口才比我好、氣勢比我高，惱得好几次我想摔杯子送客，可想到那些杯子帶回現代都是骨董，哪捨得摔！

有次，我洗手作羹湯，幫他們弄了個古代版的漢堡。光看他們的表情就知道，他們對這道菜肴不感興趣，可為了「增進友誼」，還是乖乖吞了下去。

后來，我又弄出生菜沙拉，方煜滿臉憂鬱地吃了，而方謹的表情裡，有著壯士斷腕的悲愴。

我不知道自己的手藝哪裡出問題，在遙遠的大周后宮，皇子們可是愛得很。

唉，又想起他們了，他們總是在不經意間，偷偷蹦出來擾亂心情。

他們還好嗎？鏞嶽那個驕傲小子是不是一樣把眼珠子別在額頭上？能言善道的鏞雒是不是又到處與人說故事？可愛到不行的小鏞暨有沒有長高？我的折翼天使鏞曆有沒有被欺負？

至于「他」......是的，很想很想，想到不能言、不敢說，害怕話一說就碎了......碎了我苦苦維持的淡漠。

時不時，我遙望遠方星月，默祝那人一切安好；時不時，我對著玉佩，淚流滿面。

說斷就斷，那需要多麼大的豪情才辦得到？

而我，終究只是一名女子......

就這樣，歲月匆匆，冬去春來，在方家兄弟的相伴中，我離開大周已經半年多。

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第二十一章
常瑄

日子就這麼過去，聽說此時北方已是雪花飄飄，冰雪封江，而在四季如春的南國，冬日雖至，太陽仍經常造訪。但儘管如此，我還是冷得要縮在被窩裡才覺得舒服。

再過不久，枝頭就要抽出綠芽，春風拂過，繁花盛開，百鳥爭鳴。

我嚮往南國的春夏，嚮往方煜嘴裡的江邊美女，用呢儂軟語歌著少年慕情。

垂釣綠灣春，春深杏花亂，潭清疑水淺，荷動知魚散，日暮待情人，維舟綠楊岸。

真好，有個情人可以等、可以想、可以思念，不管魚兒懂不懂、荷花解不解情，總是啊，有那麼一個人，長駐心底。

我的心裡也有個人，可惜不能等、不能想，那是牽一發便要痛上全身的思念，像落在身上的毒，一點一滴，侵蝕著我的生命。

我以為會慢慢好的，就算好不了，也會因為習慣而逐漸遺忘，誰知事與願違是人世常律，我無力改變。

視線從窗外那棵綠葉落盡的老樹轉回，我看向濃眉飛揚的方謹。

「女人怎能把持國政？瞧，咱們南國就是皇太后把持政事，以至于國君無用武之地。」

方謹又扯起老問題，每次他不知道從哪裡受了氣，就要跑到我面前大力抨擊女性。

「你怎知讓國君來處理朝政，國家會比現下更好？」我反問。

南國的狀況很不錯，至少到目前為止，路邊不見乞丐，居住多月，也沒聽聞窮人賣子的悲慘事件。民生安康、治安良好、不聞戰事，前陣子更聽小敏說，朝廷下令免除五成糧稅，百姓直呼國君英明。

一個垂簾聽政的皇太后能把國事處理成這樣，還不能幹？

雖然我也懷疑，兒子都二十歲了，母親為什麼還不能安心放手？難不成那位少年皇帝是個阿斗？

唉，我居然誆了橘兒去嫁給阿斗，想至此，心底有些許不安。

「皇太后只求安穩，不問改革，多年治理換得滿朝老人，每個大官嘴裡只說得出之乎也者，能推託敷衍的事，就不肯多花半分力氣。今日國內平靜，只因年年風調雨順、邊疆無事，倘若兩年旱災、邊關來犯，南國連一支可用的軍隊都沒有。」

我瞄他一眼。「想來你在朝為官，當得滿肚子窩囊氣。」

「可不，那些老人說『兵者，國之兇器』。殊不知，沒有軍人打天下，他們豈能安心高坐廟堂之上，成天把孔老夫子的話掛在嘴邊，說得安安穩穩？」方謹氣憤不平道。

不是嗎？當將軍夠苦了，偏偏一邊為國家打仗，還要邊擔心被兄弟陷于絕境......不知不覺間，我想起阿朔，想起那位早夭的五皇子鏞建。

很壞的習慣，我明白，只是心不由己呵。

「如果妳是那個握不著權力的國君，妳會怎麼做？」

我會躲得遠遠，遠離那個權力中心，絕不用逍遙心換取權力。就算治理出一個天下太平又如何？名垂千秋又如何？我只是個見識淺薄的自私女子，看重自己甚于別人。

但我的嘴巴，說的和想的卻是兩回事。

「我會舉辦科考，拔擢可用人才。」

「那又如何？找出來的還不是一群只會背聖賢語錄的人。」他恨透了滿朝的迂腐之士，連帶把讀書人也給恨了進去。

「那是出考題的人不用心，倘使出的題目不八股，全是切合時要的，自會選出真正可用的人才。」

「譬如？」方謹停止批判，眼底滿是趣味，似乎在等著我大發謬論。

「如果要挑選軍將之材，我絕不考他仁恕之道，我會考較他武功、行軍佈陣、兩軍對壘的靈機應變，同時，我會選個身經百戰的將軍來當主考官。如果挑選經濟人才，我的題目會是：予你栗米千石，你如何在來年上繳千金稅賦？倘若我要找個交通部長，我會考：如何讓馬車在一旬之內，從平城到東甗來回跑一輪。」

他偏頭想想，撫掌大笑，眼底閃過一抹驚豔。

「這就是問題所在，科考試題太僵硬，讀書人只懂得猛背考古題，全然不思考學問之于人們有何意義。現下，朝廷裡缺的是有腦袋、能做事之人，而不是書蠹。吳嘉儀，妳是我見過最聰慧的女子。」

我恢復本名了，章幼沂這名字給了橘兒，從此，我再不必頂替她的身份。

「多謝謬贊。」

「我真高興能識得妳，沒有妳，世間肯定減少許多樂趣。」

「你該高興我爹娘不用狹隘的看法教育我。女子無才便是德......哼！」我暗諷他的「狹窄」。

再不濟，父母仍辛辛苦苦供的上高等學府，他們不限制我的眼界，不切斷我的發展可能，生為現代女人，雖辛勤卻也自由幸運。

「女子心細，商合習廚藝、女紅，所以操持家務、養兒育女，自該由女子來做。而男人生而體健、勇敢，本該有其鴻鵠大志，開創一番志業，這不是限制，而是因材施教。」

誰說的？我見過的無數名廚、服裝設計師都是男性。不過，這可不能拿出來說口，我只能淡淡笑駁：「不知道誰痛恨儒家學說？『因材施教』好像是孔老夫子的言論吧。」

「被堵了吧？大哥輸了。」方煜不知道何時進來了。

他穿了一身玉色長袍，寬袖大襟，腰束錦紋玉帶，看起來清朗俊逸。他很開心，手裡抓了個紙包，眉梢上揚、嘴角含笑，烏溜溜的黑眸子裡，除了欣然，還隱含著一絲得意。

「你來了。做什麼這麼高興？」方謹沒起身，只是指了指椅子要他坐下。

「那味藥有消息了。」他沖著我說。

「月神草？」方謹問。

月神草是種稀罕藥草，聽說只在無星無月的夜裡才會開花，一離土便立即死亡，而藥性也會在半個時辰內消失，所以製藥者往往會在月神草附近搭篷子，待花一開立即整株采下入藥。

這件事方煜對我說過，他常笑話我，說我這病是運氣病，要完全好，天時、地利、人和，缺一不可。

「對，張......」方煜看了我一眼，繼續接話：「張先生找到月神草了，我打算立刻出發，去張先生那裡看看。」

「這趟來回，加上製藥時間，怕也要三、四個月？」方謹道。

似乎沒人想告訴我「張先生」是何許人，不過，見他們的表情，恐怕不是什麼小人物。

「是，所以我特地送來藥丸。怕行程耽誤，我多制了點，這些至少可以服上半年。」他把帶來的藥包放在桌上，推到我面前。

「此去要三、四個月？」我抓住他的衣袖問。

「對。」他溫溫文文地笑著。

我眨了眨眼，低聲埋怨：「非要那麼久嗎？」

我會想念他的故事、他的陪伴，如果方謹是我吵嘴最佳良伴，那麼方煜就是可以和我談心的好朋友。

「我保證儘快回來。」方煜舉高五指，用了我教他的屈臣氏招。

他的學習能力很強，舉手禮、發誓、勝利Ｖ、ｋｉｓｓ－ｂｙｅ......只要我用過一次，他也不問，就能把它們用在最恰當的場合。

「我可以跟你去嗎？」我下意識問了句，抬眉，直直望進他眼底，發現那裡有著一抹驚喜訝異。

「妳想去？」方煜喜出望外，嘴角大大地扯開，几乎就要答應。

「當然想，我骨子裡冒險犯難的神經在蠢蠢欲動。」

話甫說完，我就發現方謹沉了臉。

他重重地把杯子放落桌面，看著方煜的表情中透著森然。

方煜收斂喜色，自己倒了杯水，靜靜喝著。

做啥？一個肯帶、一個肯出門，事兒就定了，方謹來插什麼話？當大哥很了不起嗎？長兄如父這種鬼話，我非要推翻它。

嘴巴剛打開，話未出口，方煜先拍了拍我的手背，露出慣有的溫潤笑容，阻止我往下說。

變臉，我轉頭瞪住方謹，方謹不自在地別開頭。

方煜知我不開心，安撫道：「我看，這回妳先別跟，等身上的毒全解了，我再帶妳四處遊歷。」

「你怎知過了這村還有下個店？說不準，這毒解不來，錯失這回，我再也沒有下次。」

「怎麼可能沒有下次？」他啼笑皆非，點點我的額頭。

「世事難料啊，萬一月神草不開花呢？萬一我熬不過三、四個月呢？萬一你的醫術沒有自誇的這麼好呢？」

我在對方煜耍賴，很要不得，我明白。可碰上軟柿子，你就是會忍不住想去捏一捏。

直視方煜，我非跟不可。

「阿煜敢醫不好妳，我就下令......」方謹插話，那股氣勢，傲得讓人不舒服。

「擺官威啊，沒用。等我死透、死絕了，你就算把方煜關到八十歲，也補償不了我。要是我下了地獄，見到閻羅王......」

我一個勁兒胡說八道，竟惹得方謹大怒。

就見他霍地起身，竟把椅子給弄翻了，砰地一聲，嚇著我和阿煜。他一把抓起我，手牢牢地釘在我肩膀，兩眼定定地鎖住我的眸子，不准我轉開。

「吳嘉儀！我不准妳死！聽到沒？我不准妳死！」他連聲大喊。

那陣咆哮，讓我心底陡然一陣發寒，不自覺地退開几步，眉頭緊蹙。

他的表情裡飽含太多我不願意去碰觸的東西，我發過誓，不沾情、不染愛，再不徒惹風流事。

「你是玉皇大帝還是耶穌、瑪利亞，我的生死哪是你一句准不准就能定的？」

我換上笑咪咪嘴臉，在胸前劃了個十字，刻意輕鬆、裝糊塗。我寧願假裝天下太平，人間無事，只要裝得夠像，友誼......就不會變質吧？我想。

「妳不信嗎？要不要到我家，看看我有多大權力？」他的拳頭落在桌上，今天的方謹有點小暴力。

「算了，說到底，你就是不讓我去。為什麼？」我把話題繞回原地，把那個教人膽顫心驚的聯想抹去。

「我擔心妳的身子。」他答得理直氣壯。

「有個精通醫術的神醫在身邊，還需要擔心？」

他堆了堆眉頭，不回答反問：「妳非去不可？」

「是，非去不可。」

「也行，妳告訴我們妳是怎麼中毒的，說了，我就讓阿煜帶妳去。」

一句話，他堵死了我的「非去不可」。

恨恨瞪他，他比我爹媽還囉嗦。

他也回瞪我，兩個人比賽眼睛大。半晌，我吐氣、認輸，他的堅持度比我更強。

「不去就不去，沒啥了不起。」

見我妥協，方謹馬上燦燦爛爛地笑了起來。「放心，阿煜不在，我會常來陪妳，保證妳不會無聊。」

「你會說故事嗎？你走過名山勝水嗎？哼，只會在朝廷裡同人耍心機的井底之蛙。」偏過頭，我看向方煜，他臉上有著不自然神色。

四目相對，他淡淡地朝我微笑。「等我回來，定講更多有趣的故事予妳。」

「一言為定。」

「嗯，一言為定。這段時間，妳要照我囑咐，別嫌麻煩，要常泡藥湯。」

「知道。」

那些藥湯會活絡我的血脈，雖驅不了寒毒，但能讓我不至于冷得打顫。

阿煜多慮了，洗澡對我而言是享受不是麻煩，只是辛苦了小敏。

「別光顧著睡，有力氣要四處多走走。」

「這話兒，小敏愛聽。」我笑看著從外面拎了茶水進來的小敏。

「小姐自己也是愛玩的性兒，偏賴小敏。」她噘嘴不依。

在客人面前多話，她是個沒規矩的丫頭，可沒人在意。在這屋裡，沒有主人奴婢，小敏是我的家人。

「是，本小姐心野，又怕壞了名聲，只好把事兒都推到小敏身上去。」我順著她的話說，小敏不依跺腳，惹得方謹大笑。

為了替阿煜送行，我特地烤披薩請客。

沒有起司的披薩實在不怎麼可口，但或許是分別在即，阿煜居然反常地吃了大半個，眉頭連皺都不皺。

送走方煜、方謹后，我撫著藥包呆坐。

照理說，知道身上的毒有得解，心應該可以放下了。但，並沒有，我的心仍然懸著、蕩著，還帶上一縷憂鬱。

什麼樣的友誼可以讓阿煜為我奔波三、四個月？方謹的態度、阿煜的神色......我不會成了炸彈吧？在每個好男人面前都要炸上几下，痛人也痛自己。

※※※※※※

方謹說話算話，阿煜離開后，他經常來探我。

這日，小悅也在，方謹于是領了我們一票女人上飯館，一路上說說笑笑，好不愉快。

到家后，眼見天空灰濛濛一片，怕是要下大雨了，我連聲催促方謹回去。送過他，我心想得讓門房送送小悅才行，雖然路程不遠，總是女孩子，萬一下起雨，可不方便。

本才想著，一個熟悉的身影闖入眼簾。蹙眉抬眸，我與來人視線相觸，胸口猛地一震。轉身，我迅速拉了小悅、小敏進屋，用力關上門。

背靠在門扇上，明明是寒冷的冬天，明明是怕冷怕到不行的破爛身子，偏偏嚇出一身冷汗，濕濕的、冰冰的汗水貼在背脊上，讓我全身發顫。

「小姐，妳怎麼啦？」小敏不解地望住我。

沒事......不，有事，事情大了......

我以為躲得天衣無縫，以為日子就這樣過下去，再不沾惹過去煙塵；我以為壓得住思念，以為光陰跑得夠久夠遠，那些痕跡、回憶就會淡了。

可是他......世界上真的沒有天衣無縫嗎？謊話終會被拆穿嗎？他怎麼可以出現，打亂了我所有的自以為是？

不，不見，不見面就不算數，我還是開開心心的吳嘉儀。阿煜很快就會回來，他將要把我的毒解開，然后我們要效法江湖兒女，遍游四方。

對，不開門、不見面。

「小悅，今日別回去了吧，留在這裡過夜。」我說。

無論如何，都不開門，只要門關得夠緊，他就不算數。我在心底對自己說。

「可我沒跟阿爹說。」小悅苦著臉回話。

「那......就、就讓小敏......」讓小敏說去？蠢，那我還是得打開這扇門啊！

閉上嘴巴，我不作聲。

或許他沒看見我，或許我神經過敏，那只是一個身形相似的男人，或許......唉，我在騙誰吶？

真是的，我無意招惹過去，他不該來的！

拍拍額頭，濃濃的疲憊頓時湧上。

「小姐......」小敏出聲喚我，同時，門被叩叩敲響。

「不要開！」

我的聲音拔尖，門外的人應聲停下敲門。

很好，他明白了，明白我不想見他。對我而言，那些過去我早已丟掉。

「走吧走吧，我們進屋裡。」推著小敏、小悅往屋裡走，我承認自己是膽小鬼。

回屋裡，我寫字、我看書，我亂七八糟地說著沒人聽懂的話，我甚至把小敏的針線籃子拿出來，將每根針穿上不同顏色的絲線。

小敏、小悅看出我不對勁，可我顧不上她們，光是壓抑胸口一陣比一陣洶湧的波濤都無能為力了，哪來力氣去編造故事，解釋自己莫名其妙的恐懼。

我在她們的異樣眼光中走回房間，攬住被子，將自己罩在裡面，把自己縮成蝦、縮成穿山甲。我和烏龜是同等級的人物，給一個殼，就能假裝自己安全得很。

我在殼裡告訴自己，他不擅長勉強人，只要我三日三夜不開門，他就會理解我有多堅持，自會乖乖回到他該待的地方。

我安慰自己，連九五之尊都勉強不了我的意願，就算他的主子出現，豈能逼迫我半分？何況他的口才那麼差，怎能說服我放棄安逸生活？

我不回去！

是的，絕不回去。思念是我在這段感情裡面最小的損失，我已經認賠殺出，再也不要投入。我很清楚，再次投入，損失的將是嫉妒、自私、輾轉痛苦，還有更多更多比思念還絞人心腸的酸楚。

雨終于落下，劈劈啪啪地打在芭蕉葉上，壯大了聲勢，不大的雨滴有芭蕉加持，立即成了千軍萬馬。

沒錯，是該壯大聲勢，我再不是受困于小小月秀閣的章站娘，是恢復本尊的吳嘉儀，而這裡叫做南國，不是大周，我不走，誰能奈我何？

「小姐，小悅要回去了，我讓伯伯送送她，好嗎？」小敏在屋外叫喚。

我沒應聲，腦子裡面轉來轉去的都是那句話。誰能奈我何？

這麼篤定的句子，再加上芭蕉為我壯大聲勢，我真的可以自鳴得意了。可是，心頭上仍然如萬蟻鑽動，教人坐立難安。

不行，我得做點事分散注意力。總不成他未出手，先自己嚇個半死，倘若他真有動作了，我要拿什麼招架？

打開房門，走出去，我發現說要回去的小悅又折了回來，她在小敏身邊咬耳朵，看見我，止了聲響。

小敏看我一眼，怯步上前。「小姐，外面有個男人......」

「男人多的是，咱們上街看得還不夠多？」我在胡扯，心底卻明白。

「可那個男人像門神一樣，堵在咱們家門口，一動不動。」

這個臭常瑄，那麼愛當門神呀？走到哪裡都給人家守門！我氣悶。

「別管他，當他是真門神行了。」

「外頭雨下得很大，他全身淋得濕答答，要是再不回去，萬一夜裡起風，肯定要害病。」小究忍不住說話。

「再晚點兒，他冷了，自然會走。」我嘴裡說得蠻不在意，卻心知肚明，那個男人哪是一點風雨就為難得了的。

「是這樣嗎？好吧，小姐，那我先走了。」小悅拉起油傘，再次走入雨中。

這晚，我沒吃飯，褪了衣裳照樣睡不著。

小敏三番兩次開門關門，回屋裡總丟了同樣的三個字給我──他沒走。

他幹嘛不走？我又不是王爺，守在這兒，能幫他加官進爵。我真要是缺門神，就會上街買兩張來貼貼，哪需要他多事！？

該死的常瑄，我把他罵透了，可惜他聽不到，皮肉不痛。

小敏一次次的『他沒走』，讓我坐立不安，一陣陣打在芭蕉葉上的風雨聲，打得我的思緒紊亂。

就這樣，子時方過我就挨不下去了。

氣恨下床、用力穿上衣服，也不叫小敏，管不得自己滿頭散發，我直接穿過廳堂、走上小徑。幸好雨已經停了，但風颼颼地吹，吹得我好冷。

走至門邊，深吸氣、深呼氣......我努力讓心跳維持在七十三下，開門......門神仍然待在那裡！

常瑄背著門，身形挺拔，一絲不苟的動作和在阿朔面前時一模一樣。

我忿忿不平地繞到他面前，眼睛瞪住他，一瞬不瞬。

詹下燈籠發出微光，他全身濕透了，但眼光灼灼，不見分毫狼狽，不知情的人經過，會以為在雨裡待上大半天的人是我。

他那張鬼斧刻過的五官仍然波瀾不掀，彷佛天大的事都動搖不了他半分。這點，他跟他的主子學了十成十。但仔細看，他精煉的眼光裡卻透露出一抹喜悅，難道他早就猜出，我不會對他的苦肉計視而不見？

氣！

「常瑄，你是什麼意思？」我雙手扠腰，氣鼓鼓地手指戳他的胸膛。

「常瑄奉令，保護姑娘。」

「奉誰的令？四爺？」

廢話，當然是他，難不成還是皇后？即使知道我身上的毒未解，她仍是急著把我往外送，哪還可能在乎我的死活！

「常瑄奉殿下的命令。」

殿下......對喔，我怎忘記，阿朔已經不是四爺，他現在是堂堂的太子爺，那些不看好他的朝臣紛紛上表呈忠信，登上皇位是遲早的事。

「好吧，你看見了？」我誇張地張開雙臂，在他面前轉兩圈。「回去稟告你的殿下，沒有他的保護，我活得好好的，半點損傷都沒有。」

他沒回應，只是默默地靜望住我，半晌都不眨眼。

我被他看得渾身不自在，他沒言語，我卻在他眼底讀到不同意。

同意？我需要他同意什麼事啦？他的主子說話，我還不見得句句入耳呢！

末了，我被他的眼光看得惱羞成怒，雙手推他，「你回去，不准待在這裡。」

他哪是我推得動的人，偏我又家教太好，學不來撕拉推扯、潑婦?街那套。

我氣惱了，嚷道：「你站在這裡算什麼？進進出出的人那麼多，你要別人怎麼想？」

「殿下要常瑄找到姑娘，待在姑娘身邊保護。」

這句話算是解釋，解釋阿朔沒放棄我？

他弄錯了，放棄的人不是阿朔是章幼沂，她沒有野心，不想作無謂的爭取。她從歷史的那端走來，看過太多歷史悲劇，所以她要平平安安、要置身事外，要捨棄一段感情，換得一世安寧。

我是現實的現代人，可以從小說裡、電視裡去體會風花雪月，不必非要親身去經歷鴛鴦蝴蝶，危險的事我不做，委屈的事我也不做，我已經說過千百次──是我不要阿朔的！是、我、不、要、他！

「替我謝謝他的好意，你可以回去了，我不想看到你！」我的口氣很壞，狂怒的眼睛死瞪著他。

推不動他，換拉的，我死命想把常瑄拉到大街上，好像只要不待在我家門口，他便沒來過這一遭......明知道這是不可能的事，我就是被他氣得腦袋爆漿，理智盡失。

我怕冷，被風吹上這一陣，早已凍得全身發抖，拉住他的手像冰棍，嘴角怕是也凍成了紫色。

天這樣黑，他看不清我的臉色，但觸到我的冰手，不愛說話的嘴巴因而打開：「姑娘身子不好，別吹風。」

「我吹風還不是你害的？你在這裡，我吃不下、睡不著，真是為我好，你馬上離開。」

他沒回答我，仍然挺著身，待在原地。

這塊木頭！他就是篤定要把自己種在這裡，我能拿他奈何？

他同我僵持上了，我看著他，他就不看我。冷風吹襲，他濕透的衣裳被風吹得鼓起，光看就覺得好冷。

待了好半天，我知道自己輸了，騙給一個意志力比鋼鐵更堅硬的男人。

歎氣，我知道自己會后悔，卻還是打開門，輕輕丟下一句：「進來吧。」

接下來的事，誰都可以猜得出來。

常瑄來了，阿朔馬上就會知道我的消息。他或許會隱瞞其他人，但至于會不會瞞著花美男，我就沒把握了，他們之間，似乎沒有秘密。

至于鏞晉呢？他勢必要瞞的吧，鏞晉藏不住話，而奉旨和親的凊沂公主沒嫁入南國后宮，反而在南國城郊出現，可不是普通小罪。欺君是一條，叛國是一條，哪一條都可以把我推出午門問斬。

我把常瑄帶進屋裡，將小敏搖醒，要她去跟門房伯伯借一套衣服，升灶燒水，整理一間屋子給常瑄住。

我沖了杯熱茶給他，遞茶水時，他問：「姑娘有否按時服藥？」

問這句，意思是......

我張大眼轉身，回問：「阿朔知道我身上的毒沒解？」

話出口我就后悔了。他當然知道，不然常瑄會問：姑娘怎麼沒嫁？姑娘碰到什麼奇遇？姑娘怎會定居在這裡......可以問的話多得很，就是不會挑這句「姑娘有否按時服藥」。

「姑娘放心，太子爺已令人四處尋訪名醫，更命周太醫一年半內必須制出解藥。」

一年半內？意思是，就算吃了那個以毒攻毒的方子，我仍舊活不過十八個月？扣除我中毒、回章家、和親遠嫁的十二個月，我恍然大悟！

難怪阿煜不多不少，留給我半年份的藥丸，原來要是他在半年內沒趕回來，或者沒制出解藥的話......半年是我最后的期限。

「阿朔是不是命令你，倘若明年夏至還找不到我，就不必找了？」我盯住他問。

他沒回話，但眼神已經給了答案。

我噙起苦笑，原來如此呵，只有一年半吶......真是的，皇后竟然連這短短的時間都不肯等。

怕什麼呢？任我有翻天覆地的手段，也不過是短短數月間。

倏地起身，眼前景物漸漸虛浮、旋轉起來，冷汗吋吋濕透衣衫，涼涼貼在身上，透心侵骨的冷。

以前常問同學：「如果你知道自己只能再活一年，你最想做什麼？」

答案是，什麼都不想做，只想找個沒有人的地方，好好度過自己所剩不多的日子。

咬牙切齒，第一次，我覺得恨。

總以為逃出了那個金碧輝煌的宮殿，便是自由自在身，誰知道凡走過必留下痕跡，過去的那一切總會在不經意的時候跳出來，干擾我的既定。

「姑娘。」常瑄追過來扶我。

我聽輕推開他。步出房門前，我幽幽道：「沒事的，我遇到奇人，已經替我解去身上的七日散。你好好休息吧，明日便快馬回京稟報殿下，請他不必憂心。」

我連七日散都說得出來了，他會信吧......

最好相信，要是他不信，背后的阿朔怎麼會相信？

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第二十二章
危訊

常瑄和我耗上了，我不趕人，他便在我的屋裡待下；我趕他，他就待在屋外當門神。他的太子爺說一句話，我的無礙辯才在他面前全然發揮不了作用。

他說保護便是保護，片刻不離的保護，半點折扣都不打。

我奈何不了他，只好讓他住下。沒辦法，我無法漠視人權，雖然在他眼底，阿朔的命令比他自身的人權重要千百倍。

我跟小敏解釋，他是我在大周的結拜哥哥。

我知道這個藉口很糟，但我實在沒心情去找其他藉口，他的出現，一口氣把我的心情搗弄成爛泥。

「坐吧。」我無法忍受身后站個巨人，何況那個巨人比王建民帥上兩分。

他看我一眼，沒反應。

「你是我的『哥哥』，有妹妹坐著，哥哥罰站的道理嗎？」

他看我第二眼，這次乖乖坐下。

我回望他，第三百回合歎氣，他把我的平順攪亂了。

「你怎麼會來找我？」啜著茶水，我淡聲問。

「大婚夜，太子爺突地狂奔而出，要我到章府尋姑娘，帶到王府安置。章府別院大門不開，我無處尋人，只好回府稟報，太子爺心知不對，找上靖睿王爺密商。」

突地狂奔而出？我大概猜到發生什麼事了。

笨阿朔，洞房花燭夜是用來和新娘翻天覆地的，哪是用來密商？何況他有兩個新娘子，還不夠他忙？幹嘛沒事去打開我的『回家車票』，那是思念撐不過的時候才能用的呀！他一口氣用光了，下回想我的時候，要怎麼辦？

他是看到落葉歸根了吧？那個寂寞的季節，那個不勝欷歔的秋夜，他知道我愛上他，心甘情願......

是啊，若非看到信，他怎會想到我已經離開京城，離開有他的世界。我這種人，是打死不說愛戀的呀。

「是靖睿王爺費了好一番工夫，才查出姑娘被封為凊沂公主，遠嫁南國。常瑄受令，一路追來。」

他輕描淡寫，我卻知曉這段時日他肯定不好過，阿朔的期盼與催促，而我卻杳無音訊。他是個不會訴苦的人，這點，他和阿朔好像。

紅樓裡面，有個林黛玉便有晴雯，有薛寶釵便有襲人；而這裡，有了權朔王爺便有一個常瑄。說影子太過分，但他就是阿朔的影子啊！那樣鐵錚錚的性格，那冷得文風不動的脾氣，誰說主子下人不是緣分特殊？

「我並沒有嫁。」

「常瑄知道，我探過南國后宮了，那位凊沂公主並不是姑娘。」

「夜探皇宮？你要不要命啊，不知道后宮警衛森嚴，一旦被發現......」我扭起他的衣袖想大罵他一頓，可他的驕傲讓我罵不出口。

「比起大周，差多了！」常瑄仰起下巴，神色得意。

驕傲什麼啊？對啦，大周地廣物博、大周地靈人傑，那又怎樣？人家南國好歹也是個國家，尋常百姓家裡都不能亂闖了，他居然敢闖入人家后宮，還嫌人家警衛不怎樣，太過分！

我瞪他一眼，偏又忍不住好奇心發作。「然后呢？」

「橘兒姑娘把李代桃僵的事情說了，之后我便在附近城鎮，拿著藥單尋遍大小藥鋪。」

我懂了，那個稱不上藥的藥單洩露了我的行蹤，稍懂藥理的人抓了那帖藥，沒道理不印象深刻。

「橘兒過得好嗎？」這話擺在心底很久了，好不容易有個人可以問。

「看上去挺好的。」

微微一哂，我心底高興，就知道橘兒那模樣，是男人都愛的。

「之后呢？」

「有位藥鋪老闆說，姑娘數月前抓過這帖藥，他奉勸姑娘，此藥不能多服，之后姑娘再沒出現。這段日子，我一直在這附近尋人，直到在酒樓碰見姑娘和......」他沉吟了一陣，臉上有著奇怪神色。

在懷疑什麼？懷疑我不貞？

笑話，男未婚女未嫁，誰想和誰交朋友不行？如果在酒樓和方謹把酒言歡的人，是穆可楠或李鳳書，他再來聲討還有道理，至于我......干卿底事？

我在生氣，他知道，但石頭就算識得人間諸多事，仍舊是石頭。我不問話，他便不發一語，連軟聲安慰几聲都不會。

就這樣，我們尷尬了好一陣，直到小敏送上飯菜。我拿起筷子，他卻不動箸，于是我橫他兩眼。還要我請他嗎？

是小敏出聲解了尷尬，她不停幫常瑄布菜，把個不大的碗填成小山。

常瑄微點頭，吃了。

肚子裡有了東西，人的脾氣就會變得比較好，聽得小敏問東問西，常瑄三句搭不到半句，我跳出來替小敏解圍。

「鏞晉還好嗎？」

「九爺的武功越見精進，很受皇上器重，聽聞皇上將委以大任。」

「三爺呢？還是那副自由自在、不受拘束的樣兒？」

「三爺現在已是殿下的幕僚，專為殿下謀策，皇上、皇后娘娘為此心感安慰。」

才多久就變了啊，我還以為他會浪跡天涯，成為風流名士。如此可知，生在帝王家，總是身不由己，何況后宮嬪妃或我這個小小的章幼沂。

「端裕王呢？他有沒有什麼動作？」

話出口便后悔了，我和端裕王素無交情，常瑄再笨也猜得出，我問端裕王為的是誰。

幸好他習慣喜怒不形于色，否則，他要是露出一點訕笑嘲弄，我肯定翻臉。

他微點頭，道：「端裕王爺在皇太后誕辰時奉上一幅千子孝親圖，皇帝龍心大悅。前陣子，聽聞皇上下聖旨，嘉獎了他治理關州有功。」

所以，皇帝對端裕王從未起疑？如果阿朔是對的，皇帝那樣精厲的人，他的耳目四布，怎會毫無所覺？

問完大的問小的，問完娘娘再問我的褔祿壽喜。

我當然知道，自己最想間的人是阿朔，可一口氣撐著，硬是不讓吐。

「芮儀公主呢？她遠嫁吐番之后還好嗎？」

「芮儀公主水土不服，染上風寒后一病不起，吐番王愛妻心切，派大使到大周來求醫，皇上已命數名太醫備齊藥材，遠赴吐番。」

我雖與她有過嫌隙，但同是女人，聽到她的處境，不免替她感到淒涼。

那樣高傲驕貴的公主，偏受這個時代的思想箝制，不敢抗旨、不敢為自己的人生爭取，她選擇了順服卻鬱結于心，年邁的吐番王、粗莽的草原生活，苦，還有得她受。

我問了一堆旁枝末節，卻都不是最想知道的部分。我是標準的心口不一，寧可吊著自己的胃，忽視心痛。

「小姐，妳認識很多王爺和公主嗎？」小敏一派天真地問我。

「不認識。」

「那你們幹啥說來說去都是王爺、公主、皇帝的事兒？」

「因為我們大周百姓最喜歡說皇家八卦，講講這個王、那個爺的，茶餘飯后，人人都討論得很起勁。」我隨口胡弄，就見常瑄額上掠過几道黑線。

「這樣啊，皇帝聽見，不會生氣、砍百姓的頭嗎？」

「不會，我們大周鐵礦少，全拿去做菜刀了，沒刀子可以砍人頭。」我還是敷衍。

常瑄憋忍得凶，嘴角在顫抖。

「真的嗎？軍爺身上也沒大刀？」小敏像初聽天方夜譚，津津有味。

「沒有，不都說拿去做菜刀了唄。」

「那碰到壞人怎麼辦？」

「軍爺都沒刀子了，壞人哪來的刀子？」

「若壞人拿菜刀砍軍爺呢？」

「軍爺就用網子，像抓魚那樣把壞人給抓住。」

我越扯越不象樣，可不說點話，怕自己一個不小心，會讓阿朔溜出嘴巴......

「那肯定有趣極了。小姐，哪天妳想回大周，也帶小敏去開開眼界好不？我很想看看用魚網抓壞人。」

「好啊。」

小敏起身，把桌子整理好，把杯盤收齊，送到后頭清洗。

廳裡只剩下我和常瑄，他看住我好些時候，才深歎氣，道：「殿下並不好。」

不好？怎麼會？他不是如願當上太子了？不是一步步往他的帝王大業走去？不是有了嬌妻美妾，有了強力的后臺支持？

照理說，擁有這麼多的男人，應該意氣風發、應該神威凜凜，怎麼能夠「不好」？

常瑄深湛的目光落在我身上，我死咬住下唇，堅持不問，眼底卻烙入沉鬱。

「殿下娶了穆姑娘，得罪六爺，他失去六爺和二爺的支持；九爺雖絕口不提，但始終認定姑娘遠嫁南國是殿下害的，再加上二爺党的大臣們不時在皇帝耳邊進讒言，殿下這個東宮太子當得戰戰兢兢。」

我不早說了，當太子有什麼好、當皇帝有什麼好，偏偏人人都愛爭，弄得手足失和、讒言纏身。他要是肯聽聽我這個現代人的意見，哪會替自己惹來這麼多禍害？

「這些，不都早在他的估料之中？」我話中帶了聲几不可辨的歎息。

「前日我收到兩封飛鴿傳書，一封是靖睿王爺送來的，王爺要常瑄放棄尋找姑娘，趕至關州助殿下一臂之力。同時間，我也收到殿下的信，他要我繼續留在南國，直到找到姑娘為止。」

「關州？什麼意思，為什麼阿朔不待在京城，要跑去那裡？」

「端裕王快馬回報朝廷，關州大遼人趁冬季舉兵來襲。大遼人半生在馬背上討生活，他們驍勇善戰、不畏嚴寒，因為突襲，關州兵馬死傷逾半，端裕王請旨，要皇帝增派士兵救援。」

「即使如此，也不必非派阿朔出馬，難道大周舉朝上下找不到一個能用的將軍？」

心急透，我知花美男心思敏捷，若非真的感覺到危險，絕不會讓常瑄放棄尋我，至關州相助阿朔。

「殿下立功在沙場，他運籌帷幄、足智多謀，這是舉朝皆知的事。所以，皇上才會要太子殿下領兵五萬，進軍關州，攻稽城、破大遼。」

常瑄說起阿朔，臉上不自覺流露出得意，可現下不是得意的時候呀！

「用五萬兵馬對付突襲的大遼人，很困難嗎？」我抓住他的衣袖。

我對戰爭不熟，不知道兩軍的戰力有多懸殊，可既是突襲，表示不是大軍壓境、不是有計劃的攻城掠地吧！

「大遼人春夏季節需要放牧，儲存糧食，只有趁著冬季不需放牧時，才會聚集十百人，快馬而至、搶奪邊關百姓。這種事年年都有，並不是什麼大不了的問題，但一口氣讓關州兵馬死傷逾半？」他搖頭。

「這樣子是不對的嗎？」我偏頭想了想。「是不對，十百人怎麼就會讓關州兵馬死傷逾半？

關州兵馬是紙糊的嗎？關州的常備軍有多少？」

「不多，常備軍三千，多數是民兵，平時回家耕種，冬季來臨，才集合起來對付大遼。」

「還是不對。死了一千五百個常備軍......那得多大的兵力，十百個馬上英雄根本辦不到。」

「所以有兩種可能。第一，那不是普通的掠奪，而是各部族間有計劃的聯盟進攻。來人可能成千上萬，他們要的不是金銀、牲畜或食物，而是國土。第二......」話至此，他皺起眉頭，目光冷肅。

「說啊！那個『第二』是什麼？」我推著他的手，不准他停下來。

「第二是陷阱。」

「陷阱......我不懂，關州......」

當我再重複這兩個字時，猛地想起，關州是端裕王的領地，有他的兵馬、他的百姓，如果真的是陷阱，那阿朔踏進關州，不正是明知山有虎，卻不得不向虎山行？

端裕王有大遼作藉口，而戰死沙場，是皇太子不能推卸的責任......

翻開中國几千年的歷史，上位者的「野心」讓多少無辜百姓失去性命，哪個新王朝不是用人命堆疊起來的？季世民都能弒手足、逼父親，如果端裕王真有野心，那麼殲滅五萬大兵換得一個皇位，在他心底，是划算的吧。

成為王，敗為寇，我用富貴險中求這話說服橘兒，而權勢又何嘗不是險中得？

「內有對手外有敵，若是大遼和端裕王合作，殿下此次領兵出征，太危險。」他把話說齊，轉眼看我。

聽過這些，誰能不慌？我急急拽起常瑄的衣袖，將他往外推。「那你還在這裡做什麼？快去關州啊！阿朔需要你助他一臂之力。」

我推不動他，他定定站在門口，澀然開言：「殿下命令常瑄，以性命護姑娘周全。」

「什麼當頭了還在管命令！」我對他吼叫。

可他不動如山，由著我鬧。

好，我知道他有多固執。用力吸氣，我把兩手攤開，比了比自己，一面叫、一面跳，失控得厲害──

「你都看到了，我很周全，最危險的那關我已經歷過，現在后宮裡有一個比我美貌十倍的凊沂公主，沒人會來找我的麻煩。在南國，我只是個普通的平民百姓，安分守己過日子，我會好好的。」

他沒說話，只是用為難表情看我。

「你用腦子想想，相較起來，你的太子殿下比我要危險十倍，這種時候，你該待在他身邊，而不是跟著我在這裡吃喝拉撒睡。」

「常瑄承諾以性命守護姑娘，姑娘在哪裡，常瑄必在哪裡。」

「命令、命令，命令有這麼重要嗎？阿朔的命不比那個鬼命令重要？如果阿朔被端裕王害了呢？如果那個大遼把他的軍隊全數殲滅呢？如果皇上聽信謠言降罪于他呢？他是你的主子，這個時候，孰輕孰重你竟分辨不出來！」我用手指頭猛戳他的胸口，他沒反應，我卻痛得快要骨折。

他還是看著我，一言不發。

「命令......好，你非要命令是吧？我命令你，你馬上出發到關州保護太子殿下，若有差池，我唯你是問。」

他緊抿雙唇，不與我爭。

我氣到跳腳，沒見過哪個男人比他更固執。「好、好，我知道我不是你的主子，命令不了你。說！要怎麼樣你才肯去幫阿朔？」

他點頭，終于開口：「姑娘在哪裡，常瑄就在哪裡。」

他怎老說同樣的話，這個不懂變通的男人......等等！他說......

我抬頭，瞠目結舌。是那個意思嗎？

他讀懂我的目光，微點頭。

「你要我跟你去關州？」我的音調拉高八度。

「姑娘在哪裡，常瑄就在哪裡。」他再次篤定說道。

懂了，他想要幫阿朔，卻不能違反承諾與命令，只好逼我違反自己的原則，跟他去關州。

我能去嗎？再見面會是什麼光景？我有本事放開他一次，有沒有本事再放手第二回？如果我不去呢？要是阿朔有個萬一，我會不會遺憾，常瑄會不會痛心疾首？

他在給我出難題，在用我的良心來逼迫我自己。可惡！

如果我的歷史讀得好一點，如果我知道阿朔會當上皇帝，如果我確定他不會死于關州、死于手足兄弟或大遼國手裡，那麼我什麼都不必做，只要在心底對自己說歷史不會因為我而改變，就能輕鬆置身事外。

問題是我不懂歷史，不知道接下來阿朔會變成什麼樣子。

我只知道，倘若什麼都不做，任情況在眼前壞轉，我會讓自己的遺憾活活逼死。

可我應該待在這裡，等待阿煜替我送來救命解藥，它可以讓我活過一個半年、兩個半年、很多個半年啊......

但萬一阿朔死去，我活那麼多個半年做什麼？這個時代裡沒有阿朔可以想、可以探聽，活著與死去，又有什麼差異？

換個角度想，說不定死去反而是更好的選擇，說不定死去后，我就能回家，這是多好的事啊！何必計較能賺到几個半年？

除非，我留戀花美男、鏞晉、阿煜的友情？可這些比不上親情，我愛爸媽姊妹弟弟和老奶奶，他們都是我的至親。

難道，我尚且留戀和阿朔間未竟的愛情？不，他有了妻妾、有了自己的命運，就算曾經交集，畢竟已是曾經。

既然如此，我幹嘛在意還有多久的性命？我幹嘛擔心阿煜能不能及時為我送來解藥？

答案終于出爐，為了不教自己遺憾，這趟路，非走不可。

「姑娘。」

常瑄的聲音拉回我的心思，凝盼住他，我不由自主問：「從這裡到關州，需要几天路程？」

話出口，我發覺自己毫不后悔猶豫。或許，在理解常瑄那句「姑娘在哪裡常瑄就在哪裡」同時，我的心就已作下決定。

「我們從南國境內北上，一路不休息、日夜兼程，換馬直奔關州，二十日可到。但坐馬車的話......」

「不坐馬車，我們共騎一乘。」

我的騎馬技術只到達緩步不摔的境界，速度若加快几分，就不知道能不能安安穩穩待在馬背上了，而搭馬車只會拖延更多時間......所以最好的方法就是和常瑄同乘，他絕不會讓我摔馬。

他臉上閃過贊許，匆匆拋下話：「我去準備。」

準備什麼呢？我只要隨身帶上阿煜給的藥丸就成。不過常瑄這麼說，我還是進房裡作準備。

我留了信給方煜，要小敏轉交，然后帶上兩套換洗衣服，再把銀票抽出一半，連同房契交給小敏，讓她操持家務，並且告訴她，若一年之內我回不來，房子和銀票就歸她。這段時間，我讓她把家人接過來同住、互相照顧。

她不理解我突如其來的決定，追著我問原因，我沒告訴她實話，而是謊稱義父生病，要趕回家照顧。

小敏不舍，拉住我問：「一定要走嗎？不然，讓我回去告訴爹娘一聲，我和小姐一起走。」

我當然不能帶她，就算不論趕路這回事，遼國大兵入境，我怎麼能把她帶到危險的戰區？那個被淹死的太監始終讓我耿耿于懷，我不能也不想再次嘗試那種恐懼與無能為力。

「等義父身體康復，我會回來的，關州離這裡沒有想像中那麼遠。」我和小敏交談間，方謹興匆匆地自門外走進來，腳未跨過門檻，聲音先至：「嘉儀，告訴妳一個好消息。」

「什麼好消息？」我忙把包袱放到身后，本不想跟他道別的，可人都來了，怎能不說？

方謹穿著一身平紋藍錦鍛披風，襯得他英氣勃勃的臉龐俊朗不凡。他進屋，沒等小敏奉上茶水，就自己倒了水喝，看來他一路賓士，口渴得緊。

「上回妳告訴我的那件事，郭和廷同意了，連皇太后都對我的說法讚賞有加。」他笑得滿面春風。

「哪件事？」沒頭沒尾的，我一頭霧水。

「科考那件事啊！沒想到皇太后會贊成，我還以為她會駁斥呢！」

「可見這位皇太后見識不凡，國家就算交到她手上，也不壞。」

「不對，只要君主有所表現，她還是應該把國家大權交到君主手裡。」

聳肩，這種權勢爭奪問題，向來不是我熱衷的專案。

「再幫幫我吧。」方謹突地抓住我的手。

「幫？拿什麼幫？女子無才便是德，我比較適合學習廚藝、女工、操持家務，這種軍國大事，我還是少說話為妙。」我挑了挑眉頭。

「少調侃我了，當我說錯話行不？再幫我一回吧。」他兩手作揖，向我屈腰一拜。

「快說吧，要我幫什麼忙？」我揮揮手，少來這一套。

「朝裡有觀天象之臣，他預言南國今年將有大旱。妳覺得國君該依他所言，登壇祈雨嗎？」

「登壇祈雨不是現在要做的，要做也要等到干旱數月后，為了表示帝王苦民所苦，才表演的一場戲。」

「戲？妳不信帝王能為百姓祈得雨水，不信帝王是天神轉世？」他兩道漂亮的眉毛攏了起來。

「不信。國君也是凡人，他不過比常人幸運，出生在帝王家庭，他既不是神，也沒有誇張的神力，有困難還是要靠能力去解決，不是燒兩炷香就能了事的。

如果靠祈禱就能心想事成，那麼君王何必日日早朝？只要跟老天求一求，求個國泰民安、盜賊不生、糧倉滿溢不就行了？」

「妳......放肆！好大膽的言論。」他灼灼雙目怒視于我，一時間竟有種迫人的氣勢。

「這些話是你要我說的，要不，我可沒打算講。」我被他的氣勢嚇到，怪怪的念頭一閃而過，我忙把念頭搖開。

他看我、我望他，誰也不讓誰。漸漸地，他憤怒的眸子浮上一抹欣賞，嘴角拉起弧線。

「說吧，為什麼登壇祈雨不是現在該做的？」他弱了聲調，妥協于我。

「我再說下去，你又要對我大喊放肆了。」

「吳嘉儀，不要得寸進尺。」

沒問題，見好就收。

「如果現在登壇祈雨，等于是預告了今年將要干旱，先不說那位觀天象之臣的預言准不准，光是這個由朝廷散播出來的謠言，就會讓民心慌張。治國者皆知，民心亂，國將亂。」

他點點頭，問：「那麼現在該做什麼？」

「挖井、挖潭、蓄水，趁春祿未開始之前，鼓勵百姓改水稻種植旱田，大量植甘薯、包穀，取代需要大量雨水的植物。」

「有道理。還有呢？」

「由國家出面收購囤糧，待干旱缺糧時，再以平常價錢售與百姓，免得商人從中謀取暴利。

只要百姓的日常生活不因旱災而出現太大影響，不受饑餓之苦，盜賊不起，國家就不會因旱而亂。」

「我知道了。」

就這樣一句我知道了？這人還真是高高在上啊！

無所謂，反正我要離開了，再見面不知是哪年哪月，更或者運氣差點兒，我們再也見不上面。

「好啦，解決了你的難題，小敏，送客。」我看著地上的光影偏移，心想，常瑄應該快到了吧？

「趕客人？我還想請妳上館子大吃一頓呢！」

「不必了，我趕著出門。」我把收到身后的包袱拿出來。

「妳要去哪裡？」

「小姐要去關州，她的義父生病了。」小敏插話。

「關州？那裡最近不平靜，能不去就別去了吧！」他擰眉深思。

連他也知道關州不平靜，所以遼國果然蠢蠢欲動？

「不行，義父生病了，就算再危險，我都得跑一趟。」我的口氣裡沒有半分商量餘地。

「妳不等阿煜把藥帶回來之后再去？」

「不等。」我用力搖頭。要是能等，我們何必日夜兼程。「我會儘快回來。」

「妳義父情況很危急嗎？」

「是。」我說謊。

但阿朔情況危急是真的，明知道幫不了大忙，但人不在，心自慌，我盤算著所有最壞的狀況，越是盤算，心越驚惶。

「目前我走不開，不然，我派人送妳去？」

「不必，義兄來接我了，他會陪我一起回去。」

「這一路相當危險......」

「我會小心。」危險是必然的，但有些事就是明知道危機重重，仍然不能不做。

「什麼時候回來？我去接妳。」他拉起我的手。

「我也不知道。」我不著痕跡地把手抽回來。

「好吧。」他低頭，從腰間拿出一塊權杖。「在南國境內，如果妳碰到任何困難，或需要馬匹、糧食之類的，只要到官府亮出這塊腰牌，就會有人幫妳。」

「謝謝。」

「妳我何必言謝，如果可以的話......」他有話含在嘴裡沒說明，我等了好半啊，他卻搖頭道：「一切等妳回來再說。」

「嗯，我會回來。」

我說得篤定，卻不知道一旦見到阿朔，還能不能這般篤定。唯能確定的是，我的心意沒變，我的愛情容不下分享，而他變不了的是成就帝王業的命運。

「記得給我捎信。」

「我會......儘量。」

「為什麼是儘量不是肯定？」他扳住我的肩膀，認真問。

「我寫字不好看。」我隨口搪塞。

「我有要妳當書法家嗎？不必了，看得懂就行。」他僵了口氣。

「是，遵命，寫信就寫信，幹嘛弄得這樣嚴肅？」我試著嘻皮笑臉。

「說話算話！」他沒受我影響。

「知道！」

在方謹離開前，常瑄先一步回來，他們因而打了個照面。

我不懂常瑄怪異的眼神，但心知他肯定有事瞞我，沒在方謹面前向他發問，是不想揭穿常瑄的身份。

我相信，他遲早會向我解謎。

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第二十三章
關州城

正式啟程后，我馬上就自覺話說得太快了。要是我知道日夜兼程是這麼累人的事，一定不會把話說得這麼滿。

我們一日只離開馬背兩個時辰，三餐靠干糧解決，剛出發那几天，我的骨架几乎要被搖散了，下地時兩條腿更是抖得快站不住。后來，我漸漸適應了顛簸，儘管全身還是發酸發痛，但至少已經不會想放聲尖叫。

我不知道常瑄為什麼可以這樣輕鬆，難道練武功的人，體質就是和普通人不同？我沒問他這些廢話，因為必須把所有的力氣拿來和寒冷的天氣作戰，北國的冬季，冷得讓人咬牙切齒。

坐在常瑄身前，我全身果得像顆粽子，仍舊凍得手腳僵硬。越到北方，天氣越寒冷，聽說關州城裡早是冰天雪地，一片銀裝素果。

方謹給的權杖起了大作用，我們因而得到各地官府的全力幫忙，就是再晚，他們都會幫忙打開城門，助我們趕路。

最棒的是，在離開前，他們還會拚命塞銀子給我們。但常瑄不收，說是銀子太重，會增加馬匹的負擔。每次見那些到手的銀兩被推回去，我都氣得給常瑄擺臉色。

我諷刺他，飽漠不知窮漢饑，他隨我去說，也不反駁。

我罵他擋人財路，他不過淡淡笑答：「姑娘看不上那點銀兩的。」

我哪裡看不上？要知道，二兩銀就可以付上小敏半年薪水，可以買下十几籮筐的蔬菜水果、雞蛋、魚鴨，可以裁新衣、買暖被，也可以換上大半間屋的木炭......南國的平民生活，教會我柴米油鹽醬醋茶。

說了老半天，常瑄根本沒聽進去，我只好揚聲道：「待回程，我要用這塊腰牌大大招搖一番，勒索滿車銀子，回去和小敏吃香喝辣、到處當大爺。」

「姑娘不會再回南國了。」

他的話像一記悶棍砸上我的后腦勺，讓我滿肚子的話頓時憋住，半晌說不出口。

不回南國了嗎？心底隱約出現答案。

我拚命搖頭，宣示般大喊：「我會回去的，阿煜要帶我遊歷各國，我們要尋訪隱士謫仙人，要乘船出海、迎風破浪；我們要到大草原上放牧牛羊，見識大地壯闊，要......」

然，話越說越小聲，彷佛是心虛，也彷佛是......我在自己欺騙自己......

出了南國國境，好康不再送上門，幸而常瑄得到一匹黑色馬，那馬神駿異常，揚足疾奔便是數十裡，常瑄要幫牠取名「追風」，我說這個名字太菜市場，又說要追風不如追音、追光，音速、光速比起風速要快得多。

我講得他滿腦子亂，從「名字太菜市場」那段起，他就有聽沒有懂了，可他不像阿朔那樣愛問，會把光速、音速給追出答案，只知道我對「追風」這個名字有意見。

他退而求其次，說：「不然叫他玄月，牠是黑色，額頭又有一個月亮印記。」

我說：「這樣的話，不如叫牠包青天。」

然后，我講了包青天幫秦香蓮斬老公的故事，他聽得很不以為然；我說了包公審烏盆的故事，他揚了揚眉，不表意見。

所以打平了，我不喜歡玄月，他不喜歡包青天。

常瑄再讓步，這回學聰明了，他說：「那麼，姑娘想幫牠取什麼名字？」

我偏頭想了想，說：「叫牠黑大個兒。」

他噴笑出聲，道：「黑大個兒，這名字真別出心裁。」

行吧！我居然把常瑄這根冰棍給逗笑。

常瑄的笑聲讓我聯想到花美男的話，曾經，他告訴我：「妳有融化寒冰的本能。」

我知道，他指的是阿朔，冷冰冰的阿朔，不愛同人結交的阿朔，永遠隔著面具看世界的阿朔。

我融化他了，可是不凍人阿朔不再是我個人專有。

隨著日子一天天過去，天氣更冷了，我已經凍得數不清這是第几天，只是不時問常瑄還有多久才會到。

后來，我慢慢不去問這個笨問題了，因為常瑄的回答永遠是「快了」，真不知道他是敷衍我還是在麻醉自己。

好冷，當雪花從空中緩緩飄下，在我的眉毛、發梢結霜之后，我開始想像，會不會來不及抵達關州，我先死在這片雪地上？

小時候看過苦兒流浪記，收留男主角的馬戲團師傅，就是在寒冷的雪地裡失去他的猴子、小狗和自己的生命。

如果我真凍死了，屍體會不會冰封千百年不腐爛？

要是真那樣，那麼回到二十一世紀的我，一定要把這段穿越時空的經歷寫成書，賺到足夠的錢，再來一趟大陸行。然后，我要重回這裡，挖出一個翔翔如生的章幼沂。

看，這個標題夠聳動吧──穿越小說是真不是假！

我一定會變成話題人物，到處有人找我去演講，生物學家、歷史學家、科學家，他們在我的幫助下，找出穿越過去的世紀大秘密......

幻想，讓我暫時忘記身上所受的痛苦。

呼，從嘴裡吐出的熱氣遇上低溫，結成霧氣，我縮了縮肩膀，縮進常瑄的胸口裡。顧不得男女有別了，我只想活著離開這片寒帶地區。

當常喧驅策黑大個兒進入森林時，我眼前一陣黑，看不見前路，只聽得見馬蹄踩在雪地裡的聲音。

「常瑄......」我的聲音微弱。

「是。」常瑄的臉被凍得更寒冽了，眼睛瞅著遠方。同他相熟的人便知，他最熱愛這號表情。

「借我靠一靠，我快冷死了。」

「是。」

他把身上的大氅拉過來，將我緊密包果在懷裡。他知道我是認真的，不是說笑。

背靠在他懷裡，我緩緩吐氣，從他身上傳來的熱氣，讓我稍稍好上几分，他的胸懷比他的表情溫暖。

「常瑄。」

「是。」

「我快睡著了。」

他的雙臂肌肉陡地僵住，騰過一手，將我向他壓近，似乎想把全身的溫度全傳給我。

「姑娘，不要睡。」他低聲在我耳邊道。

「睡著，就醒不過來了，對不？」臺灣太溫暖，我從沒碰過這樣的天氣，更沒在這樣寒冷的日子裡策馬入林。

寒風刮磨著我的臉頰，陣陣抽痛襲擊，我轉頭，想把臉埋進他懷裡，他注意到了，再拉拉大氅，連同我的頭臉統統包進去。

「再忍耐一下，我們快到了。」沉默許久，他徐徐吐出一句話。

我在他胸口咯咯輕笑。「說謊。」

「姑娘，很快就能見到殿下了。」

殿下......喔，是四爺、是阿朔，太子是他的新身分。真是的，我老是記不牢。

「要是我見不著了，你要記得告訴阿朔，是我硬逼你來的，不關你的事。」

「不會的，再一下子就到關州了。」他固執道。

「常瑄，那位武功蓋世的穆姑娘......呃，不對，是太子妃，她會不會也跟著阿朔來？」

常瑄沒應我，大概是覺得這問題無聊吧，男人上戰場，哪有女人插一腳的份？

「你再不跟我說話，我真的會睡著，拜託......開開金口......」我在強人所難，也許逼他去獵几個人頭，對他來講會容易一點。

但他開口了，為了不讓我睡著──

「姑娘失蹤之后，殿下不好過。」

「怎麼會？他左擁右抱，抱的都是他想要的女人。」不是迫不得已、不是皇命強逼，那是他挑中的女人、他作的決定。

「太子想要的是姑娘。」

又騙我？真是的，他要誆我几次才夠？我輕笑。

「殿下常撫摸姑娘給的銀鏈子，姑娘的漫畫也總是帶在身上，姑娘不在，思樂冰變得難以下口。」

是睹物思人嗎？如果我把東西抽走，他會不會好一點？

「不對，阿朔要的是功名大業，他要名垂千史，他要的是一個能和他並肩作戰的女人。」

那個女人不是我，我很清楚自己有几兩重，這件事在我永遠撐不起一個像樣的面具同時，便種下註定。

愛情很好，但在愛情背后，生活是現實的，而在帝王的愛情背后，生活是殘酷的。我不想當老大的女人，偏偏愛上一個想當老大的男人，這叫做錯誤，選擇錯誤、認定錯誤......人們總是要為自己的錯誤付出代價。

「但是，偶爾殿下需要一個能讓他幸福的女人。」

「這就是問題重點了，我很貪心，不當偶爾，要當『經常』、『總是』、『隨時隨地』，至于『偶爾』，讓愛當的人去當吧。」

這些話，我說過一遍又一遍，怎麼所有的人全都當成笑話？是我的要求不符合時代，還是女人說這種話，就只能純粹是幻想和任性？

縮在常瑄懷裡，我伸手環住他的腰。他僵了一下，我注意到了，但......不管，放肆就放肆吧，反正我從來不把婦德看成一回事。

我把他想像成阿朔，用想像讓自己開心，瞇著眼，任腦袋搖搖晃晃，想著阿朔逼小扇子替我弄來熱騰騰的油條豆漿，想著阿朔低醇的歌聲......

※※※※※※

這一覺，昏沉沉的，不知道睡過多久，朦朧間總覺得有人在輕觸我的額頭，是阿朔嗎？

心一緊，我猛地睜開眼睛，發現自己躺在一間暖烘烘的屋子裡，角落燃著炭火的盆子，正源源不斷傳來熱氣。轉頭，我看看周遭，這是間雅致的屋子，不大，但干淨清幽。

后來，我才知道這裡是端裕王府。

和其他王府一樣，府裡有一道東西隔牆，將端裕王府分為內府、外府。外府是端裕王議事、參軍辦公之處，而內府為家眷居處，占地比外府大得多。但不管內府外府，都是亭臺樓閣、恢宏氣派。

我想下床，可才推開被子就覺得寒冷，只好把被子披在身上，穿鞋下床。

模樣不好看，但我還是果著被子在屋裡屋外繞了一圈，反正已經當了很久的粽子，不差這一下。

這是幢獨棟的樓閣，兩房一廳，屋外有個小小的園子，由于是冬天，沒有什麼漂亮的植栽，走出院子，外頭是更大的園子，放眼望去，有几幢和這裡相似的獨棟樓閣。

我們來到關州了嗎？常瑄去哪裡了？去見阿朔？戰爭開始發動了？端裕王對阿朔出手了沒？

很多個問號在腦袋裡面轉圈，卻苦無人可問。

回到屋裡，倒了杯茶水，我支手托住下巴發呆。

苦惱呵，二十几日的路程，並沒有讓我想到可用的辦法來幫阿朔，我唯一的辦法竟然只是把常瑄帶到這裡來幫他......錯了，不是我帶常瑄，是常瑄帶我，而帶上我對他而言，是多帶上一個包袱，于人于事，都無補。

話說回來，常瑄會帶阿朔過來嗎？我們馬上要見面了，對嗎？再見面要說什麼？

說對不起，我不是故意要嫁給宇文謹，也沒有那麼熱愛和親，都是皇后娘娘逼迫我，我只是一個可憐的小小民女......

沒道德、沒良知啊！就這樣大刺刺挑撥人家母子感情？

還是裝痞子，嘻皮笑臉對他說：哇，已婚男子果然更見成熟穩重，糟糕，那麼帥的男人，兩個嫂嫂待在家裡，可要大大擔心了。

天，我腦袋都裝些什麼啊？戰事當前，危機重重，阿朔哪有心情同我說這些無聊小事！不過......沒錯，我不就是屬于「無聊小事」那個範疇？

胡思亂想間，常瑄進門，他見我坐在廳裡，全身縮成肉球，抿唇偷笑。

「沒見過怕冷的女人嗎？」我瞪他一眼，眼光順著他的身子往后看。

並沒有，那裡沒有阿朔。

微微地，我失望。

他收回笑臉，到裡屋把炭盆搬出來，放在桌子下面。

「這裡是哪裡？」

「裕王爺的府邸。」提到端裕王，他的臉龐陡然嚴肅起來。

「阿朔到了嗎？」心提起，我怕他回答──殿下到了，但不想見姑娘。

「殿下還沒到，目前駐軍碁縣，那裡離這裡還有兩天路程。」

「是這樣啊。」我緩緩吐氣......幸好，是沒到，不是不想見我。

「姑娘，我們趕去碁縣和太子會合好嗎？」

「為什麼？我們在這裡等他吧，他總是要來的。」兩天很好，我還需要一點時間作心理準備。

「邊關恐怕不守了。屬下剛和端裕王談過，目前兵力不足千人，弓箭武器所剩不多，最近遼國大兵蠢蠢欲動，怕是這一兩天就要來攻城。」

「所以這次的戰事並非裕王爺的陷阱，遼國的確大舉來犯？」

「目前看來，似乎是這樣。」

我不知道這算好消息還是壞消息。慶倖的是，對付阿朔的不是自己的兄弟；擔心的是，眼前他將有一場硬仗要打。

但兩兩相較，我還是開心的，沒有內賊，相信以阿朔的能力，應付入境來侵的遼國大軍，絕對綽綽有餘。

常瑄見我眉飛色舞，憂心提醒：「姑娘，很多事，往往不如我們雙眼所見這般簡單。」

我瞪他。他吃了阿朔口水？連說話口氣都和他主子一模一樣。

「如果邊城不守，百姓怎麼辦？端裕王打算退守了嗎？」我問。

常瑄不語，沉著眉頭。

「我們可以躲到碁縣、躲在阿朔的大軍背后，關州的百姓也可以跟我們一起逃走嗎？」我追問。

「裕王爺沒別的辦法了，只能做最后一戰。」

「而這戰必輸無疑？」

「是。」

「裕王爺會留在城中，與軍民共進退？」

「我剛得到的消息──是的，裕王爺是這樣打算。」

常瑄的話讓我對裕王爺多了几分好感。

若不是走到最后盡頭，若不是毫無勝利希望，誰會去打一場沒把握的戰爭？但他要和全關州百姓共進退呀！光是這點，就沒道理指控他通敵。

「常瑄，帶我去城上看看。」

「那裡太危險。」他連想都不想，直接反對我。

「躲在這裡就不危險？城破了，我躲到哪裡都危險。」

我不知道自己可以做些什麼，拉弓？力氣不夠，箭大概只會射到自己的腳底板；拿刀子與守城士兵同仇敵愾？算了，不等對方砍來，我就會被自己的刀子弄到肌肉拉傷。

但我不能不去！為什麼？不知道，就是一股衝動，逼著我不得不行動。

常瑄還在猶豫著，我才不管他同不同意，丟下棉被就往外走。我篤定了，他非跟上來不可。

打開門，凜風撲面而至，雪已停止，但風刮若狂，滿天滿地的銀白世界是這般潔淨美麗，偏偏人心貪婪，戰爭、算計，讓純潔埋入危機。

歎氣，我快步離開院子。

果然，我還未轉出園門，常瑄就從后頭追上來，一陣暖意隨即從頭上蓋下。那是他的大氅，我記得這個味道。

我偷偷笑開。贏不了他的固執，但我拗起來的時候，他一樣拿我無可奈何。因此，在堅持度這件事情上面，我們不相上下。

※※※※※※

走出端裕王府，城裡的情況比我想像中的還要嚴重。

到處都有傷兵，還有好几個臨時搭起來的篷子，收容著傷兵和從城外進來的流民。天氣那樣冷，只有几個粥篷邊有些微暖氣，手腳還能動的人統統聚到那裡去了，而重病、重傷的人們隨意躺在篷子裡，兩個大夫忙到連話都說不出口。

再走一段路，就見怵目驚心的血凝在雪地上，几十個人東一個、西一個地橫在地上，有藍衫布衣，有錦羅貴人，也有穿著軍服的士兵。

我蹲下身，觸著他們的脈息，冰冷的肌膚染上我的手指。

他們都是救治不及，從篷子那邊送過來的吧！幸好天冷，否則不是要疫情四起？

看著滿地的屍體，我輕聲歎息。死了，統統死了，好簡單喔，閉上眼睛便與天地隔絕，在戰爭裡、在刀光血刃下，從不分王公貴戚、賤民草芥。

有人說，戰爭燒的是銀子，但我不認為，戰爭燒的是人命，一把火起，人死得少的，稱王，人死得多的，俯首稱臣。

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可悲的是，這樣的殺戮，即使歷經千百年，即使人類文明走到頂點，仍然無法避免。可憐的人類，要到什麼時候才能理解──戰爭不是問題根源，真正的問題在于貪婪。

起身四顧，我看見許多百姓收拾家私準備逃命。

逃？他們逃得過遼人的快馬？如果關州失守，接下來還有多少個州郡要遭殃、多少的流民要在這樣寒冷的冬天裡失去生命？

胸口滿是說不出的沉重，加快腳步，我在常瑄的引領下，登上城牆。

士兵已然失去鬥志，三三兩兩靠在牆頭，哪有半分和敵人對仗的氣勢？這樣的兵，關州怎麼守得住？

這時，兩個身著戰甲的男人，自遠處向常瑄走來。

這是我第一次看見端裕王，雖然他有几分狼狽，衣服沾了干涸血跡、些許髮絲散落，但他的確如傳說中般豐神俊朗，體貌軒昂。

花美男曾形容他是「好人、大善人，如果妳看到我會流口水，見到他，妳就會撲上去，把阿朔忘在一邊」。

是啊，端裕王都不知道几個日夜沒梳洗、沒合眼了，還是一派的雍容貴氣。況且，一個站在戰事最前方的王爺，你能說他不是好人、大善人？

只不過，花美男還是說錯了，端裕王長得再好，我也沒有撲上前的意願，因為無論如何，我都沒辦法把阿朔忘在一邊。

即使遠離，即使失去交集，阿朔就是強勢地霸住我心底位置，不肯出讓。你說，我能拿這個霸道男人怎麼辦？

「常將軍，你不是要到碁縣？」端裕王對常瑄拱手，分毫不見高高在上的王爺姿態。

我對王爺點頭，沒同他多作交談，轉身去觀察附近的情勢，順便問了守城士兵一些話。他們指了指二裡外的營帳，憂心仲仲。

在城牆上繞過一圈之后，我走回常瑄和端裕王身邊，擰眉問：「是不是只要撐過兩天就可以了？」

端裕王直視我，和我目光交接，我的眼神堅定不移。

我很清楚，要說服別人，最重要的是堅定態度，我必須相信自己辦得到，才能說服對方我辦得到。

「對，但是我們守不了兩天。我的士兵死的死、殘的殘，留下來的都是老人小孩，何況我們連羽箭都剩不到百枝。」他神情肅然，雙目不怒而威，冷冷地審視著我，眼底閃過一抹疑問。

「我問，是不是只要再守兩天就可以？」我把話再重複一次，態度更見堅定。

「是。兩天后，太子就會帶兵過來。」端裕王回答我。

「王爺估計，大遼將在今夜來犯？」

「是，就算不是今夜也會在明夜之前攻城。我猜，太子帶領大軍來關州的消息，已經傳到對方耳裡。」

「好，請王爺集合全城百姓，告訴他們，覆巢之下無完卵，這一仗，需要大家齊心協力，才能保住家園。然后請百姓將受傷士兵和遊民移入家裡，再收集棉被、大鍋子、柴火和牛皮到城牆下待命。」

「姑娘要做什麼？」

「關州城門厚重，不易攻破，敵人只能用繩梯爬上城牆，殺死城上守將再大開城門......所以，我們不能讓他們上城。」

我說的是廢話，惹得端裕王身邊的大鬍子將軍輕蔑嘲笑出聲。他大約認定我不過是個無見識的女人，憑什麼在這裡發號施令？

但，我會讓他刮目相看。我不等他笑完，直接對端裕王說：「請王爺讓百姓把鍋子、柴火帶到城牆上，架鍋、燒火，將雪水融化，再以牛皮紮成管子，一端放在鍋裡，一端對著城外，用水攻打企圖攀上城牆的遼國士兵。」

這是虹吸管現象，我要水淹敵軍。

「水攻......」大鬍子將軍開口又要笑我，但他才吐出兩個字，眼睛候地瞠大。「妙啊！這天氣，水一潑，馬上會在人的身上結出冰珠子，就算遼狗再不怕冷，也敵不過這樣的攻勢。而且，這天候，什麼東西不多，就是雪多。姑娘好聰明，居然想到用冰雪當武器。」

「可是遼人擅長弓箭，若登不了城牆，他們定會以弓箭長攻，姓都在城上，那麼多條人命......」端裕王說。

「所以我需要大量棉被。王爺不是說羽箭已不足百嗎？諸葛亮有草船借箭，我們就來個棉被借箭，將被子勢成束，立于城牆邊，假扮成人。就怕他不在晚上攻城，他若要夜攻，必看不清城牆上站的不是士兵而是棉被人，這下子，箭有了，又能多拖上一天，豈不是一舉兩得？」

端裕王展顏笑開，眼底隱隱浮上佩服。「姑娘好計謀。」

「是不是好計謀，還得看王爺的影響力大不大，有沒有本事說服百姓留下，為守住家園齊心合力打贏這一仗。」

大鬍子將軍呵呵大笑。「這就不勞姑娘操心了，咱們王爺親民愛民，最得百姓擁戴，這事兒，只要一聲令下就能辦得。」

「王齡！」端裕王喝令。

「末將在。」大鬍子將軍領命。

「照姑娘說的去辦，在日落之前，把所有的東西都準備齊全。」

「是。」

大鬍子將軍走了，我回頭，看見常瑄似笑非笑的眼神。

幹什麼啊？這不像他，他還是當面無表情的門神比較合適。

「幹嘛這樣看我？」我旋過身，在他身旁低語。

他俯下頭，用我一人可聽見的聲音道：「誰說姑娘不是可以和太子並肩作戰的人？」

他的話炸紅我的臉。這樣便算並肩作戰了？我不知道。

「請問姑娘是......」端裕王問。

「我叫吳嘉儀，是常將軍的結拜妹妹。」

常瑄沒反對我的自我介紹，畢竟章幼沂這個名字已經在南國生根，我的身分越少人知道越安全。

「姑娘從何得知這些戰場上的事？」他看著我的眼神裡帶著濃濃興趣。

這樣的眼神，我接觸過太多，雖然不知道他存了什麼心思，但有沒有歹意，這點我還是看得出來的。

「我讀過三國，其他的......舉一反三。」我模糊其詞。

「姑娘好聰慧，不知府上哪裡？是哪位大人的千金？」

「我是平民百姓，爹娘很早就不在了，這些年跟著義兄四處闖蕩，見聞自然是有的。」

「果然，女子還是不能關在閨閣之中。」

他的話讓我詫異，我盯上他，笑問：「王爺也這樣認為？」

「我的王妃經常把這話掛在嘴裡，聽久了，本王多少也被同化。」他的手背在身后，眼角、嘴角有著藏不住的笑意。

「王妃？」

「她是溫將軍的千金，溫雪華，我唯一的愛妻。」提及妻子，他眉眼間抹上蜂蜜，把他眼底的銳利與鋒芒掩去。

「唯一？」他的話撞上我的心。身為王爺，他怎肯屈就「唯一」？

「可不，她說自己是妒婦，如果我娶妾，就要整治得她們痛不欲生，為了她的名聲著想，說什麼我也不能納妾。」

我呆呆望他，一個不肯壞妻子名聲而納妾的男人，真會是阿朔嘴裡那惡計使盡，只為登上皇位之人？會不會是阿朔誤解了？

總不能因為七日散產于關州，便認定下毒之事是端裕王指使，那麼阿煜治得了七日散之毒，是不是也要懷疑他和端裕王合謀，共制毒品？

說不定，是壞人為了嫁禍端裕王，而採用關州產的七日散；說不定某人與端裕王和阿朔有深仇大恨，刻意挑撥二人，使他們自相殘殺、兩敗俱傷；說不定七日散只是禹和王的臨時起議，與端裕王毫無關系......我想了十几個「說不定」，企圖解釋端裕王不是阿朔和花美男想的那樣。

「常將軍、吳姑娘，少陪了，我要去看看下面準備得怎樣。吳姑娘，等這場戰事過去，我必安排妳與王妃見上一面，我相信妳們會談得來。」

「是，多謝王爺。」我屈膝褔身。

他離開，留我和常瑄在城牆上。

又下雪了，我拉拉大氅，這冷，透進骨頭、滲進心肺。

斜斜地靠在牆邊，我遠眺遼人帳篷，若有所思。

他們的進攻只是因為中原人嘴裡的野心勃勃？才不是，他們要的和所有人一樣，一處莊園、一個安定的生活圈，只不過得不到，只好搶。

戰爭這種事，千百年來不斷發生，古時候搶士地、搶珍珠財寶，現代人搶石油、搶能源，哪有差別？

「姑娘，天冷，我們下去休息。」

點點頭，我在常瑄的攙扶下離開，一路走一路想，心裡想著阿朔、想著端裕王的「唯一」，想著即將開打的戰爭，想著掉進古代之后所有的經歷。

如果來不來，是可以選擇的話，我肯不肯走上這一遭？我問自己，問真心，決意問個透澈淋漓──

終于，我笑了。

是的，如果可以由我選擇，我願意。

※※※※※※

夜裡，遼國人果然來襲。

雖然常瑄說了千百次危險，我仍堅持站在城頭和百姓共同作戰。火焰熊熊燃起，無數冰雪融成清水，百姓們合作接力，有條不紊地將白雪一擔擔往城牆上挑。

火光照亮了每個人的臉，端裕王、常瑄、士兵、百姓，每個人都緊張萬分，但沒有半個人鬆懈，這是他們為自己打的仗，不是為了別人。

綿綿細雪白天空而降，我應該感到寒冷的，但心中卻熱血沸騰。我痛恨戰爭，但這場仗不能不打。死咬住下唇，我們只有一個選擇──非贏不可。

牛皮水管卷得很緊，把裡面的空氣全擠出來，只要一聲令下，將水管一端放入鍋裡，再迅速打開水管，水自會流進管子裡，我們只要繼續保持鍋裡的雪水夠用就行。

即使如此，我還是徵調了大量的木桶在一旁待命，就怕臨時匆忙趕制的牛皮水管不好用，到時，只好用人力沖水法，把敵軍給沖下城牆了。

我耐心地等待敵人爬到城牆三分之二時，才對大鬍子將軍一點頭，由他發號令噴水。

當水管打開，溫溫的雪水噴到敵人身上，瞬間結成冰柱。水不斷往下噴，大遼士兵紛紛凍得拉不住繩索，從半空中直落地面。

第一撥人失敗，他們又派出第二撥......就這樣，不到半個時辰，城牆下已經躺了不計其數的遼兵。

城牆下，光線實在太暗，敵軍不知我們在做些什麼，沒有弓箭、沒有鮮血，只見自己人不斷從牆頭掉落至地面。

一堆我聽不懂的胡人吼叫聲傳了上來，我聽不懂，端裕王替我翻譯。他說，遼人在喊冰蛇、鬼魅之類的渾話。

這時候，有部分水管破裂、從中斷掉了，不敷使用。我想也不想，提了水桶就要去鐵鍋裡接水，哪知道木桶比我想像中重得多，再加上地板上全是水，一個踉蹌，我差點兒摔倒，幸而端裕王眼明手快，在我倒地之前接住我。

「多謝王爺。」

「吳姑娘不必客氣。」他扶我站穩，笑著說：「姑娘還是站在旁邊好生休息，動腦子的事由姑娘來，做粗活的事，就讓我們男人來。」

我知道，他在調侃我手無縛雞之力，但我沒回嘴，因為他接過我的水桶，轉身加入百姓當中。

一個不顧身分尊貴、與百姓攜手同心的王爺，我無法相信他會為了權位犧牲弟弟、犧牲五萬大軍。

沒多久，城下所剩不多的遼軍紛紛策馬往回賓士，似乎是放棄用繩索攻城了。裕王爺于是一聲令下，讓眾人撤鍋爐、除柴薪，再將卷成捆的棉被密密麻麻地排到城牆邊。

王將軍下令，讓所有百姓退到城牆后頭，而士兵藏身于棉被卷中。

過不多久，遼軍果然開始放箭，密密麻麻的羽箭不斷從空而降，我和民眾躲在牆下，生怕聽見城上士兵呼叫。

我希望這些棉被能為他們擋去所有攻擊，希望這場戰爭不要折損任何一名大周士兵。我閉上眼，雙手在胸間握成拳，暗暗向上蒼祈禱，庇佑這群善良的人。

這一戰，打到天色將明，遼人才退回營地。

事后整理統計，才發現虹吸管替我們擋了千百人于城下，而棉被則為我們賺上十萬羽箭。重點是，大遼對于自己為何落敗，還摸不著頭緒。

讓我感到欣慰的是，這次的戰爭，沒有人傷亡。

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第二十四章
太子長征

「援兵到了！」

在我們收拾著戰事過后的淩亂同時，一聲「援兵到了」，讓全城軍民士氣大振。

天色隱隱放亮，滿地的白雪在晨曦間漸漸清晰，我跟著常瑄和潮湧而來的百姓往城外走去。

說不待在他的身邊，說不願讓嫉妒猙獰了面容，我卻還是來到這裡；說痛恨戰爭，卻投身戰事裡。真不知是我太過心口不一，還是時局迫人？

阿朔來了，知道昨夜那場戰事，他是會笑著對我說「果然是聰慧得無與倫比的章家姑娘」，還是會把我拉到沒人見著的地方，牢牢圈在懷裡，再把我痛?一頓？

我不知道阿朔會怎麼做，卻知道自己的行為不道德。

覬覦一個有了老婆的男人，和強盜差不多，可是我無法扼止胸口裡那顆興奮過度的心臟。它一次次敲響著，訴說著阿朔來了、阿朔來了......那震耳欲聾的響聲，讓我的欲望脫韁狂奔。

站在人群中，我引頸而望。

大地傳來震動聲，微薄朝暾間，遠方的土地有滾滾煙塵騰起，天際褪去最后一抹夜色，星子西沉，天光穿透灰色雲層，在靄靄白雪間投下光芒。

一列列兵馬重裝列陣，依序而行，靴聲震動人心，揚起點點冰雪。

來了，五萬大軍，足以喝退敵軍的兵馬！

帥旗迎風飄搖間，兩列鐵騎親衛簇擁著三騎並駕馳出，當先那人身披玄色蟠龍戰袍，按韁佩劍，身形挺拔傲然，眉目如星，彷佛俯瞰天下般。

冬日天色陰沉，唯他像一輪驕陽，光彩奕奕，炫目而不可逼視。熟悉的身影落入眼簾，酸酸的、澀澀的，說不出的滋味和著他的墨色大氅迎風翻卷。

好久不見......用這樣的話當開場白好嗎？

情不自禁地，我向前走兩步，卻讓常瑄拉住，回頭，見他輕輕地對我搖頭。

為什麼？我不懂，他不是一心把我送到阿朔面前嗎？

把眼光調向阿朔，見他抬手，千萬兵馬立時肅然，然后，我看見了──他身后一左一右跟著兩個人，左后方那個是個滿面紅光的白醫老者，而右后方......是個穿著紅袍的巾幗英雌，她坐在一匹通體雪白的牝馬上。

她，我見過，在御花園裡、在被芮儀公主攔下那天──一個穿著玉蘭色錦鍛宮裝，手抓著柳枝撥弄湖水，無意加入戰局的女子。

那時候，我從她眼中看見久居深宮所練就的堅強沉穩。

她下馬、向前，我夾雜在人群間看她，清清楚楚。

她身量略高，身材曲線標準，有一雙小山眉，眉長入鬢，疏密均勻，暗蘊著英氣，是個端麗女子，尤其雙眸如水，神韻流動間，睿智可見。

「她是誰？」我退后兩步，退到常瑄身邊。

「穆將軍和太子妃。」

常瑄不知道我指的是誰，兩個都說了。

穆將軍，剛直不阿、擇善固執、重情重義，深諳治亂世之道......這是阿朔對他的評價，至于穆可楠，再次遇見，我也有了我的評價。

我看著並立的兩人，嘴角露出一絲嘲諷，是自嘲、自厭。

瞧，我多有眼光，當時就知道她不同凡響，就知道能在深宮裡熬出頭的人，非得像她那樣的女子不可。有那麼美好的女人相伴，還說他不好，常瑄啊常瑄，你怎麼就敢欺弄我？

轉身，一縷苦澀掠過心頭，促使我的雙足疾奔起來。

「姑娘。」常瑄拉住我。

我回頭，發覺在我忙著自嘲同時，端裕王奔向前，阿朔下馬，兩個兄弟緊緊擁抱。

多麼兄友弟恭、和樂融融的畫面。

心結解除了吧？這一切不是端裕王的自導自演，他再壞、再想登上太子之位，也不至于拿千萬百姓的性命來換阿朔一命，阿朔只是草木皆兵、自己恐嚇自己罷了。

穆可楠和穆將軍也跟著下馬，他們分立于阿朔身邊。

我退得夠遠了，聽不清楚他們在說什麼，只能很清楚地看見那對珠聯璧合的男女，依偎站著。

阿朔畢竟是有眼光的，挑一個能和他上場殺敵、能為他治理六宮、能把那張面具牢牢戴上的女人，才是最明智的選擇。

咽下酸水，我想告訴常瑄，說他弄錯了，穆可楠才是可以和阿朔並肩作戰的人，我不是。

甩開常瑄的箝制，我連連退開几步，感覺胸口有股說不出的鬱悶，旋身，我快速從人潮中奔出。

吸氣呼氣間，疼痛從肺俯肝腸間慢慢升騰上來，一點一點加深，越來越難扼制，翻騰到腦中，轉為沸騰怒火。

好，真是好得不得了......

說什麼會給我我想要的愛情，給她們她們想要的榮華與富貴，只是榮華富貴嗎？連戰場都一起來了呢！如果不是生死與共、如果不是鶼鰈情深，這麼危險的地方啊，怎麼連太子妃都帶上？

就說吧，男人的話不可信，甜言蜜語聽聽可以，千萬別認了真，否則走到后來，痛的是自己。

笨蛋，妳在怨什麼啊？是妳先退出的，是妳說不要嫉妒遺憾的，憑什麼怨他？他沒錯、穆可楠沒錯，是妳自己一廂情願，為他千里迢迢、穿山涉水。

離人群已經越來越遠，可是該安靜下來的心並沒有跟著平靜。

可能是因為走得飛快，所以心臟止不下來吧。

不礙事的，等我回去好好洗去一身髒汙，等我躺到床上好好睡上一覺，等我把那個什麼丸什麼藥給吞進肚子裡，自然就......就所有的身體機能統統恢復正常了。

對，就是這樣。

我沒有傷心喔！真的，半點傷心都沒有。

是我不要阿朔的！

像我這麼聰明的二十一世紀女生，怎會不暸解愛情與費洛蒙有關，這不過是某種生物機能，用以繁衍后代，至于天長地久、生生世世，那些情詩豔詞，只是詩人們在短暫時間裡，荷爾蒙分泌過量的渾話，作不得准。

所以我眼角流的不是淚水，是......空氣濕度過高結下的冰珠子。

心酸沒道理、嫉妒沒意義，眼前這幕是我和阿朔共同選擇之下產生的產品，至于......后悔嗎？阿朔臉上哪找得到半分后悔，而我，憑什麼后悔？

不后悔的，這個世界缺糧食、缺水、缺能源，什麼都缺，獨獨不缺后悔，既然不缺，我何必無聊到去大量製造？

所以，弄清楚了，我半點都不后悔。

不知道自己走了多久，也不知道自己的方向感几時變得這麼強，居然在滿腦子混亂的情況下，一路走回端裕王府。

「姑娘回來了！」

「姑娘回來了！」

「姑娘回來了！」

才進門，第一個見到我的女子便出聲驚喊，之后，第二個、第三個......好多人圍在我身邊。

「謝謝姑娘救下關州几萬百姓。」

「姑娘是救苦救難的菩薩，感激姑娘啊！」

「沒有姑娘，關州城怎麼過得了這關？」

突然間，冒出許多粉絲，讓人几乎招架不住，我真的很想擠出兩個笑容應付一下粉絲群的，但勉強是件好困難的事......何況又是在我的心臟極度不合作的情況下。

「姑娘累了。」常瑄面容一沉，伸手將她們排開。

看見常瑄，我終于想起來，自己的方向感為什麼突然好轉的原因了。原來方才那個時不時拉住袖口的力量來自于他。

幹嘛跟來？他應該待在他主子身旁。

「是啊、是啊，忙一夜，早該累了，咱們去給姑娘端熱水、做吃食去。」一個女孩揚聲喊過，几個人一哄而散。

這時，一位雍容華貴的女子走到我身邊，看起來很年輕，不超過二十歲。

鵝蛋臉，新月眉，明眸含怯，她薄施粉黛，穿著玉色織銀鸞紋裳，外罩薔薇紗羅衣，發間別著一枝白玉錦鯉長簪。

是端裕王妃吧，小祿子形容過她。小祿子說，端裕王妃是個和善可親的人，她對誰都好，賞賜大方，不把下人當下人看待，人家說龍配龍、鳳搭鳳，端裕王爺就該配上王妃這樣的人物。

如果小祿子的說法是對的，那麼阿朔就該配上穆可楠，因為他們都是英姿颯颯、有勇有謀的菁英級人物。

掩不住歎息，我彎腰褔身。

「王妃，小女子見禮了。」我艱澀道。

再不肯勉強，在裕王妃跟前，我仍得謹守分寸。

誰說我沒改變？我變了，變得小心謹慎、變得多心多慮，變得瞭解什麼時候該卑躬屈膝。

「客氣什麼呢？若是沒有姑娘，而援軍未到......我真不知道關州城百姓會變成怎麼樣。」她激動地握住我的手，軟軟的掌心和她的人一樣溫暖。

「不擔心，就算我沒來，王爺吉人天相，碰到再大的困難，也會領著全州百姓安然度過。」

「謝謝，謝謝姑娘......我真的不知道該說什麼才好，如果姑娘願意，我們結為姊妹，好嗎？」她的眼睛閃閃發光，淚水泡濕了黑亮的眼珠子。

面對她的盛情，我沒辦法說不，回握她的手，輕點頭。她是好人，端裕王是好人，到目前為止，這是我的認知。

「多謝王妃厚愛。」

「妹子，從今而后，我是姊姊，妳是妹妹，別再喊我王妃。」

「是，姊姊。」我很疲憊，卻仍擠出笑容同她說話。

「那我去備下香案，讓我們......」

「吳姑娘很累了。」常瑄朗聲阻止。

她看看常瑄，輕聲笑開。

我不知道常瑄是怎麼介紹我們之間，但他的過度維護，誰都要想歪吧。但我沒力氣解釋，任她去想像，反正不關我的事。

「是呀，瞧我糊塗的，忙了一整夜，誰都要累壞的。妹妹先回房休息，等休息過，咱們再談。」王妃退開兩步。

「謝過姊姊。」

送走王妃，我轉身回屋，沒想到一陣暈眩，差點兒站不牢，幸而常瑄手腳俐落，一舉臂便將我扶起。

是真累了吧？我還以為自己有本事和城牆上的士兵再多撐上一夜呢！原來我的體力不如想像中好。

我走著，常瑄亦步亦趨，我知道他在擔心什麼。歎息，我停下腳步，偏頭望他。

「常瑄。」

看著他的眉目，發覺他也狼狽了，從南國上路之后到現在，他都沒有好好休息過吧？又是一個熱愛責任的男人。

「是。」他站定，眼光在我臉上搜尋。

擔心什麼？擔心我難過？想要好意地同我說上几句──殿下心底有姑娘、殿下是身不由己、殿下收著姑娘的物件日日思念......別了吧，這些陳腔濫調我已經聽膩。

「我沒事的，只是乏了。」

我緩緩伸手撫向自己胸口，不痛，一點也不痛，沒有萬箭穿心的痛楚，沒有心碎心裂。

對，即便痛得想撞牆，我也要咬緊牙根說不痛，只要自欺欺人，欺過天地、欺得世界，欺得緊了，就能讓自己的感覺遲鈍。

「常瑄知道。」

「你會去見阿朔嗎？」

「會，等姑娘睡下，常瑄就去見殿下。」

我點頭。「見到他，就跟他說，我很好，毒解了，我在南國的后宮......很受帝王寵愛。」

他沒應我，我旋身背對他。要求一個忠僕對主子說謊，是過分了，但我偏要任性這一回，就算為難他也無所謂。況且，他不也為難我？若非他的固執，我怎會出現在這麼危險的關州？怎麼會在這裡，親眼目睹阿朔的幸福？

他欠我一次！

「不能嗎？」我催他應承。

「不能。」他走到我面前，滿臉抱歉。

「為什麼不能？」

「太子很早就知道嫁給南國國君的是橘兒姑娘。」

這麼快就知道？騙我，這時代有手機、有電話，還是電報也被發明出來了？我惡瞪他。

氣喪，我發他什麼脾氣呢，又不是他的錯。「阿朔知道你找到我了嗎？」

「書信......應該未到。」

「好，那你告訴他，你沒找到我，說你收下三爺的密旨趕往關州助他。」

他又皺眉？不能說謊嗎？拜託，說個謊沒事的，道德不是讓人活下來的重點要目。

「如果你不這麼說，我馬上離開，這次我不回南國，我要走得讓你怎麼都找不到，你很清楚，我不吃太醫開的藥了，你再沒本事憑藥單找到我。」

我竟然恐嚇一個比我高上一個頭的男人，要不是太累，我肯定會笑著說自己發瘋。

「姑娘，請不要為難常瑄。」

「我為難你？有沒有說錯？是你在為難我吧。常瑄，你也看見穆將軍跟來了，你期待他知道什麼？你不也在我想奔上前的時候拉住我？不也知道怎麼做對阿朔最好？」

見他垂下眉，我知道自己說服他了。

「太子之位不穩，是你們說的；阿朔需要穆將軍的支援，也是你們說的。如果不願意說謊，好，隨便你吧，你愛怎麼說就怎麼說。」我下通牒，惡劣地把問題丟給他。

「如果姑娘願意......」

「願意什麼？」

「回到殿下身邊。」

他在想什麼？太子爺三妻四妾理所當然，只要我不爭身分、不爭排名，阿朔會更加寵愛我？

笨常瑄，我要是過得了自己這關，怎會選擇遠離皇宮？何況皇帝皇后那裡才難過關呢！他們根本不要我待在阿朔身邊。

「你傻了嗎？我是和親公主，人不待在南國后宮已屬抗旨，你還要阿朔和我攪和在一起？假使皇上怪罪阿朔，認為這是阿朔一手主導的，怎麼辦？你比我更清楚，有多少皇子、后妃、大臣睜大眼睛在尋他的錯，你真要他落人口實？」

如果我之前的話沒有成功說服他，這段肯定說服他了。常瑄是個忠僕，事事項項為主子著想的忠僕。

「是常瑄想錯了。」他低頭。

知錯就好，不作夢對誰都好。

點頭，我輕聲說：「如果你最近不回王府，我能理解。」

阿朔見到他，肯定有許多話要說，並且，他必須留在阿朔身邊護他周全。

「可是......」

「如果我們之間達成協議，我發誓會留在這邊等你，哪兒都不去。」我做出承諾，安他的心。

他不語。

我繼續說服他：「等戰事結束，你送我回南國好不好？我很喜歡那裡，想在那裡落腳，你把我帶來，就要負責任把我帶回去。不然，我的方向感奇差無比，很容易迷路的。」

這些話三分真、三分假。

真的部分是，假使我非要在這個時代待到紅顏老去，那麼，長長的一輩子，我要在南國定居。在那裡，有兩個好友相伴，日子會愜意得多。假的是，我不想常瑄送我，只要戰爭稍見緩和、路上平靜，我就會自己想辦法回去。

他考慮好半天，用力點了頭。「那麼，姑娘......」

「你去吧，我說過的話一定做到。」

臨行，我沒忘記對他再三保證，雖然說謊很要不得，不過，我有義務讓忠心耿耿的他安心。

送走常瑄，鬆口氣，沐浴過后，我躺回床上，很累，卻閉不上眼。

那些前塵舊事一點一滴回籠，阿朔的喜、阿朔的苦、阿朔的無奈.......

要是以前，我肯定要說：「皇帝這麼辛苦的職業，聰明的人千萬別去碰，偏偏越是聰明的人，越放棄不了名垂千史的誘惑。」

說不定我還要嘲諷几句：「真是笨吶，光陰流過千年萬載，聖君又如何？頂多是史學家筆下的兩句話。」或者冷笑兩聲道：「豐功偉業？鬼話，不過是虛榮心作祟。」

可經過昨夜那場戰爭，這般涼薄的話，我再也說不出口了。

我再不能否認，國家的確需要一個能幹、有智慧的人來領導，他的一句話、一個動作、一道旨意，影響的是天下百萬蒼生，這麼有能力的阿朔，怎麼可以不為百姓對太平盛世的期待負責任？

心中感慨萬千，擁起棉被，那些過往一幕幕躍入腦間。阿朔、花美男、鏞晉......那些負我、被我負的好男兒，但願他們一生平順，但願他們都能完成夢想，創下不朽功業。

※※※※※※

清醒的時候，發現屋裡多了兩個婢女，見我起身，她們忙走過來服侍我穿衣。

「妳們為什麼在這裡？」

「王爺、常將軍在營帳裡和太子殿下商討大事，恐怕好几個日夜都不能回來了，王爺吩咐王妃好好照顧姑娘，王妃便派了鴛鴦和翠兒來服侍姑娘，我是鴛鴦，她是翠兒。」

翠兒的臉圓圓的，笑起來眼睛瞇成兩條線，是可愛型女生；鴛鴦的身形修長，眉目清秀，不太喜歡笑，但看起來溫婉動人。

她們都穿著櫻粉色襖袍下搭月華裙，翠兒白嫩的手腕間戴著翠玉觸子，鴛鴦的手上則掛著金釧兒，一看便知她們是等級不低的婢女。

「勞王爺費心了。」

「翠兒和鴛鴦很高興能來服侍姑娘呢。」

說著，翠兒扶了我到廳裡，桌上早已擺好几道菜，鴛鴦忙著擺碗布筷，她們拿我當皇太后招待。我笑笑道：「都坐下，一起吃吧。」

「奴婢不敢，這是王妃特地吩咐廚子做的，剛剛見姑娘睡得沉，還撒下去，讓他們重新溫過。」

「妳們陪陪我吧，有人相陪，飯才吃得香。」

我真是需要有人陪著說話、需要有人替我趕走寂寞，不願腦袋瓜子自己胡思亂想。再不要讓阿朔和穆可楠的親密眷戀干擾我，再不要去猜測他們之間是多麼濃愛情深，那些愛啊、情的，到此為止。

翠兒和鴛鴦見我態度認真，兩人相視一眼，坐下。

「謝謝妳們。」我拿起筷子替她們夾菜，她們笑著吃了。

「姑娘，多虧有妳，鴛鴦的哥哥算是保住了性命。」翠兒說。

「怎麼說？」

「在姑娘來關州城之前，王爺下了道命令，說是要與大遼決一死戰。關州城裡的兵士不多了，而大遼來勢洶洶，根本無法抵擋。

城裡面能逃的都想辦法逃出去了，不能逃的只好眼睜睜等死，所有人都知道，遼人多麼殘暴，他們每攻下一座城就要血洗城鎮，他們把所有的男人統統殺死，女人充作軍妓。

鴛鴦姊姊家裡沒有別的親人，只剩下一個哥哥了，是姑娘保住她哥哥的，所以鴛鴦姊姊要給姑娘立長生牌位，三炷清香日夜供著。」

「別別，我怕香味見，要真是感激我，就多陪我說說話吧。」

「那有什麼問題？」

翠兒揉揉鼻子，從頭到尾都是她的聲音，鴛鴦則看著我，有點害羞。我猜，她是個，靦腆的女生。

「姑娘，妳怎麼能想到這麼妙的法子？所有人提到姑娘退遼兵的方法，都豎起大拇指，連聲說贊呢！」翠兒問。

「城中的茶館裡，人人都在討論姑娘的退敵之策。」怯怯地，鴛鴦開口加入話。

「真的嗎？下回鴛鴦陪我去聽聽好不？」我握了握她的手，試著同她建立交情。

「嗯。」她用力點頭，露出一抹笑容。

「姑娘，說說唄，妳怎麼會想到用棉被、鍋爐打敗敵人的？」翠兒推推我的手。

「沒什麼，我不過多讀了几本書，那些法子全是從書裡看來的。」

「城裡愛啃書的老學究多著呢，可沒人想得出這法子。」

「讀書貴在活用。」

「姑娘的爹娘是大官還是富紳，怎供得起姑娘念書？」翠兒問。

「都不是，他們只是普通百姓。」

「阿爹在的時候，也想花銀子送哥哥去念書，可惜錢還沒湊到，人就病了。」鴛鴦歎氣。我拍拍鴛鴦的肩膀，安慰道：「讀不讀書不打緊，能快快活活過一生，比什麼都重要。」

「姑娘說得對。」鴛鴦點頭。

「姑娘，常將軍當真是妳的義兄？」翠兒又拉出新問題。

「是啊，我們半途認識，就結拜為兄妹。」

「我們還以為常將軍騙人呢！」

「常大哥不騙人的。」

要拐他到阿朔面前講几句謊話，還得說服、恐嚇一併用上，才迫得了他，這種人怎會騙人？

「那就好，王妃正擔心姑娘要是許了常將軍，她就不好奪人之美了。待會兒，翠兒就去給王妃報喜。」

「奪人之美？什麼意思？」我沒聽懂她的話。

「咱們王妃說，王爺身邊該有一個像姑娘這麼聰慧的女子，才能協助王爺。」

什麼！溫雪華說結為姊妹，竟有這層意思！？

真搞不懂，她對丈夫到底是存著怎樣的心思？愛他，怎捨得為他納入其他女子？不愛他，幹嘛擔心他身邊有沒有一個聰慧女子？

我被這時代的女人弄混了，對我而言，這種觀念不是賢德，是愚蠢！

「翠兒，妳去幫我謝謝王妃抬愛，就說，嘉儀已經許了人家。」這種事，我連說都懶。

「許了人家？」翠兒驚呼道，「姑娘未過門吧！」

「差別在哪裡？」我笑著回問。

「如果對方願意退婚，姑娘還是可以嫁進王府呀！不是翠兒誇口，咱們王爺的人品是一等一的高，要找到比王爺更好的夫婿難囉！」

「這麼好的夫婿啊......翠兒感不感興趣？」

「姑娘取笑翠兒。」她嘟起嘴巴瞧我。

「哪裡是取笑，這麼好的男人，肥水不落外人田嘛！」

鴛鴦也抿起嘴巴，掩著帕子偷偷笑開。

「翠兒哪裡匹配得上王爺？」她真動怒了。

「好，是我的錯，我在這裡向翠兒姑娘賠罪。」

「姑娘和我們不同。姑娘知否？王爺與王妃情深義重，除了王妃，王爺再不肯納其他側妃。昨晚的事兒讓王爺對姑娘的聰敏讚不絕口，何況關州城百姓全都知道姑娘為我們做了什麼，光是為了百姓的期待，王爺就該納姑娘。」

還有比這個更荒謬的嗎？為了百姓的期待納妾？

「多承王爺、王妃美意，嘉儀感激但消受不起。」搖頭，讓話題結束，我不要浪費力氣在這種無聊事上頭。

接下來我們吃飯、聊天，東扯西扯，不多久，我藉口疲憊，決定早早上床。

夜裡，我作了惡夢。

夢中，皇帝灼熱的眼神對上我，笑問：「如何，肯不肯為朕將就，舍空谷幽蘭，愛一回繁華牡丹？」

緊接著，端裕王對我笑道：「吳姑娘，為了妳，我寧可讓愛妻成妒婦，妳該滿足。」他分明是溫潤如玉的雙眼，卻迫得我無法呼吸。

然后，我看見穆可楠和阿朔共乘一匹白馬，他們在馬背上相偎相依，大紅色的袍服靠著阿朔的玄色戰袍，她自信滿滿地說：「我才是可以和太子殿下並肩作戰的女人。」

夢醒，我驚出滿身冷汗。

我推去棉被、下床，走到窗邊，打開窗戶。

雪停了，皓月在夜空裡綻放風華，照映著滿地白雪熠熠生輝。天氣依舊寒冷，風從視窗吹入，在這裡，沒有人伺候藥浴，我更容易怕冷。縮縮身子，該關上窗的，卻是不舍這片皎潔月色。

輕聲喟歎，我將頭靠在窗邊，苦笑浮上嘴角。

那日，在馬背上，沒話找話說，我問常瑄：「那位武功蓋世的穆姑娘，會不會也跟著阿朔來？」

我只是胡說，沒想到竟然成真，如果我說的每句渾話都會成為事實，那麼那日我鬧阿煜，說：「你怎知過了這村還有下個店？說不準，這毒解不來，錯失這回，我再也沒有下次。」

會不會又被我說中？

不管怎樣，世事難料是真的，我以為再不會見到阿朔，誰知，又教我碰上。

我不知道到了明天還有多少難料的事，但心知肚明，這個端裕王府，是再也不能待下去了。

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第二十五章
重逢

暫居王府的日子，裕王爺和王妃待我相當周到，王妃几乎天天來訪，王爺也是相隔几日便邀約同席共餐。幸而，他們再也沒同我提及納妾之事，于是，我卸下心防，與他們建立交情。

他們是一對讓人賞心悅目的夫妻，男的精神俊朗、體態軒昂，女的端莊秀麗、眉目含情，溫雪華的嬌俏可愛只在端裕王面前展現，而端裕王眼底的縱容溺愛，讓人豔羨。

這麼好的關系，幹嘛去找個女人硬插在他們中間？那不僅僅是委屈了這對夫妻，更是委屈了那位門外第三人。人啊，總是愛沒事找事麻煩自己。

昨日，王爺夫妻相邀品酒，我去了，席設在清波亭上，清波亭外有一大片梅林，點點梅花盛開，幽幽清香沁入鼻間。

王妃有著一副好歌喉，更彈了一手好琴，撫琴弄歌、餘暇閒聊，若不是明知就在城外、就在不及二、三裡處，戰爭正開打，我會以為這是個四海升平、無戰無憂的太平盛世。

一曲既罷，在王爺的鼓吹下，王妃起身，為我們表演劍舞，她在梅林間翩翩起舞，風起，花瓣紛飛，恍若九天仙女下凡塵。

我終于親眼目睹何謂才女，也只有這樣一個懂歌、懂音律、允文允武的王妃，才配得上裕王爺。

我轉頭望向王爺，他端著酒杯，欣賞愛妻的舞姿，似醉非醉，眸中英光瀲灩。

這樣的男人，就是把花花江山捧到他面前，他也是不要的吧！

察覺我的眼光，裕王爺偏頭看向我，「吳姑娘在看什麼？」

「沒有，只是羡慕能過這樣悠閒自在的生活。」阿朔就沒他這種命，他啊，註定當蝸牛，一輩子馱負重責。

「姑娘若是願意留下，裕王府的大門永遠為姑娘開啟。」

我輕笑搖頭。「等戰事過后，我就要回家。」

「本王終究留不住姑娘。」他仰頭，把酒倒入嘴裡。

我不曉得這話有沒有暗喻影射，只能避重就輕，同他聊聊瑣碎雜事。

一會，王妃舞罷，坐到他身邊。

有王妃在，談話氣氛就輕鬆多了。談詩說詞、聊邊塞風光，在王妃的引導下，我發現端裕王是個見識廣博、閱歷豐富的男子，他不是一般凡夫。

后來，我隨口問了聲近日戰況，只見裕王爺欲言又止，不久，他便言稱有公務在身，匆匆離開。

「怎麼，我說錯話？」轉身向王妃，我問。

「妹子踩到王爺的痛處。」她苦笑。

「怎麼回事？」

她考慮半晌，才湊過身，悄悄在我耳邊說話：「太子殿下處處提防王爺，不讓他參與任何機密軍事。王爺是有力卻無處使呀！不然，依他那樣的性情，怎麼可能在軍情吃緊的時候，待在府裡閒逸度日？」

「為什麼會這樣？」

她深望我一眼，歎氣道：「妹子，那是很多年前的舊事了，實在不該再提出來說嘴，可我......替將軍委屈吶。」接著，王妃提到溫將軍一案。

溫將軍案，我記得，那是阿朔告訴我的。

「都是爹爹誤了王爺，王爺根本無心爭奪皇位，他很滿足于現在的日子，鎮守邊關，遠離奪嫡禍災，是我們最大的幸福呀！偏爹爹自作主張，讓太子和王爺落下心結。」

所以那件事確與端裕王無關，純粹是溫將軍的私心？可那封密函呢？是事實或捏造？若是捏造，是誰刻意離間阿朔與裕王爺？

裕王爺是個人才，若他肯為阿朔運籌謀略，阿朔何愁治理不好天下？

昨夜宴罷，這事令我想過整夜，我把每張熟識的臉拿出來重溫一遍，猜測著每個可能。但，阿朔是對的，這種用心機的事情，我真的很不在行。想過一晚、想破頭，能想出的，仍舊是王妃的那篇話。

※※※※※※

大遼的騎兵很強，他們的弓箭武藝更是厲害，在馬背上討生活的遊牧民族，驍勇善戰。

月餘過去，交戰數回合，阿朔並沒占到半點好處，雙方各有損傷。

上回常瑄來看我，告訴我，大遼各部族聚集了更多的兵馬到前線，想來，他們是玩真的了。聽說，阿朔已經上奏，請朝廷加派軍隊到關州援助。

這次阿朔領的五萬軍隊是穆將軍的兵，其他的十五萬仍駐守在東北邊關，由穆將軍的兒子代掌。可邊關軍事一日不能鬆懈，所以那十五萬軍隊不能任意調動。那麼，皇上會派陸嗚奉將軍帶領他的軍隊過來？

就我所知，陸鳴奉是禹和王的人，真被調派過來，他是會識實務地轉投阿朔門下，還是固執地為禹和王盡忠？

阿朔面臨的問題很多，除開援軍、對裕王爺的疑慮，眼前最麻煩的是遼國那一大票「神射手」和騎兵。

相較起他們，大周的騎射技術實在太差，周兵能贏，只贏在行軍佈陣和近身肉搏，所以謀策者所扮演的角色，相形重要。

我認真思索好几天，寫下一封「家書」，讓翠兒替我送到軍營，交予常瑄。

「家書」上寫著──

以錫箔貼在玻璃面上，倒入水銀，將會溶出銀白色濃稠液體，緊貼在玻璃上，即成水銀鏡。

此戰術用于天晴、有太陽的白日，派數名兵士抬水銀鏡面對太陽，反射光線于敵軍陣前，教其目難視物，降低敵方的弓箭準確度。

此外，訓練一支隊伍于陣前，以軟藤為盾、短刀為器，能俯臥翻滾，不殺敵軍，專砍馬腿，以破大遼騎兵。


作戰行軍我是不懂的，連最基礎的孫子兵法我都沒讀過，因此並不知道自己提出的方法對遼軍有沒有作用。

信送出之后，我靜待在王府裡等待消息。

我不確定常瑄會不會試著照我的方式去做，亦不知道阿朔會不會同意這種近乎遊戲的作戰方法，我只想要盡一份力氣，盼望早點結束戰爭，別教許多好男兒葬身沙場。

春天的腳步近了，廊下几盆早開的紅花帶入滿室幽香，日裡總見得著陽光，几方斜斜的日頭照得人暖洋洋。

可是怕冷的我仍然縮得像只蝦子，兩三層被子厚厚地鋪在橫榻上，再密密實實地果上一層，同時放置炭火在橫搨下燃著。我怕冷怕得很誇張，老讓鴛鴦和翠兒取笑。

沒辦法啊，我也想脫去裘裳，一身輕盈，無奈身不由己。

近午，小翠奔進屋裡，開心地抓住我的手大聲嚷嚷，戰事告捷！

她興致勃勃地對我和鴛鴦說：「常將軍想到一個了不起的法子，大破遼國騎兵呢！」

「什麼法子？」鴛鴦問。

「那法子可奇了，任誰都想不到呢！」小翠滿臉的崇拜。

「怎麼個奇法？快說、快說，別吊著人家。」鴛鴛笑著問。

見鴛鴦褪去靦腆，在我面前大方說話，我很高興。我相信，真心交結的朋友，才會感情長遠，爾虞我詐的交情只能建立在利益上面。

「鏡子。」小翠故作神秘地說了兩個字。

「那可就真奇啦，姑娘用棉被、鍋子打勝仗，常將軍用鏡子打勝仗，果然是兄妹，用的法子都這麼不同一般。」鴛鴦瞧我一眼，用帕子摀住了嘴。

「可不，聽說那些鏡子對著太陽一閃一閃的，遼人弓箭瞄不准不說，好多馬兒因而被突如其來的閃光嚇得竄高，把士兵給摔下馬背呢！

還有啊，常將軍派了一隊『滾滾兵大爺』在隊伍最前面，戰鼓一響，他們馬上趴躺下來，往敵軍那兒滾去。」

「往敵軍滾去？那還得了，不被馬蹄踩個稀巴爛！？」鴛鴦愁了眉。

「可不，人人都這樣想，誰知道，才一眨眼工夫，遼國的騎兵隊形大亂。原來『滾滾兵大爺』不是用來砍人，是專用來砍馬腿的。

戰后，戰場上留下千百隻少了腿的馬匹，和几十萬枝沒射准的羽箭，看過的人，都說壯觀哪！」小翠臉紅撲撲的，說得甚是興奮。

「贏了啊......」我鬆口氣，忍不住想大笑。

阿朔終究還是用了我的方法。就說他不是一般男人吧！不會把這樣的戰術當成遊戲。

「當然贏啦，街上的老大人說：這次的勝利讓軍心大振、敵軍退守數十裡，太子殿下還要趁勝追擊，消滅遼人呢！如果太子殿下真能一舉讓遼國潰不成軍，往后啊，咱們再不必擔心一到冬天，遼人就成群結隊到咱們關州搶劫糧食、燒殺擄掠了。」

「是啊，教他們看看，咱們大周可不是軟腳蝦。」鴛鴦說得義憤填膺。

這樣子很好，敵軍退守數十裡，常瑄肯定要跟著阿朔去，那麼這几天，我便可趁情勢緩和，動身回南國。

算算日子，就算雇輛馬車慢慢走，就算一到南國境內，便用方謹給的腰牌四處招搖撞騙賺銀子，到家的時候，阿煜頂多才剛到家吧？

「姑娘，那日大軍進城，妳有沒有見到太子殿下？」翠兒推推手問。

看翠兒一眼，我控不住輕歎。明明不要想的人事，偏偏就是會被堆到面前，教人閃也閃不了。

放下書冊，我睜眼說瞎話：「沒有。」

翠兒沏杯熱茶給我，熱騰騰的氤氳蒸氣撲面，輕啜一口，是上好的碧蘿春。

微怔，向來只喝油切綠茶的我，在過慣了好日子之后，竟養出貴族人家才有的品茶習慣。輕笑低頭，我發現自己才發呆了那麼一下子，茶的熱氣便不見了，香味亦淡了。

只是一下子呵......原來一下子竟能改變那麼多事。可不是嗎？我和阿朔的重逢也不過是「一下子」，偏偏那個短短的一下子便鬧騰得人心不安寧。

「聽說太子爺英武俊朗，半分不輸咱們王爺。」鴛鴦道。

「不，他再好也好不過咱們王爺。」

「怎麼說？」鴛鴦問。

「他對太子妃不如咱們王爺對王妃那般好。」

「妳又知道了？」鴛鴦輕推她。

小翠正色。「我說真格兒的，王爺即使公務再繁忙，也會想辦法尋空兒回府看看王妃，他對王妃的全心全意，豈是太子爺可比？」

「妳又知道關起門來，太子爺沒有和太子妃恩愛情深？」鴛鴦啐她。

「妳不知道嗎？太子妃跟著太子上戰場、並肩殺敵，那是何等危險的事呀！可一下戰場，回軍營，太子從沒入過太子妃的營帳。」小翠替太子妃抱不平。

她的話勾起我的心思。阿朔和穆可楠的關系不好？

不，若是兩人關系不好，怎會夫妻雙雙上戰場？那不是代表了生不同衾死同墳，代表了但願同年同月同日死，但願生生世世長相系？

小翠沒說錯，上戰場、並肩殺敵，何等危險，得需要多深的感情，才能讓一個女子為丈夫豁出性命？

只是小翠不懂，戰事告緊，阿朔是主帥，日理萬機、夜不成寐，是自然而然的事情，穆可楠那般聰慧的女子，當然能夠理解。

「這話妳打哪兒聽來？」鴛鴦問。

「梧桐告訴我的，王妃打發她和雙兒到營裡去伺候太子妃，說軍營裡都是男人，粗手粗腳的，肯定照料不來。」

「可不，一個女人上戰場，真了不起呢！」

鴛鴦和翠兒對話問，屋外來了人。

「殿下，請留步！」

那是常瑄的聲音，鴛鴦聽見立即起身前去開門。

我輕喚她，對她搖頭，她乖覺地停下動作，站在門邊和翠兒面面相覷。

「為什麼要我留步？你藏了什麼人，我不得一見？」

那是阿朔的聲音！

久違......酸意湧上......我吞了吞口水，把被子攢得更緊。

「殿下，常瑄稟告過了，嘉儀是屬下在途中認的義妹，她的身子不好，請殿下不要驚擾。」常瑄的語調窘促。

「什麼義妹那樣尊貴，連我也驚擾不得？」阿朔冷哼。

我可以想像阿朔那張結霜的臉，朝常瑄射過兩道銳利眼神，我也可以想像，常瑄肯定是面無表情，任由主子發惱。

輕咬唇，我居然在等待他們的對話。

「殿下，請不要為難常瑄。」

「如果我就是要為難呢？」

「......」常瑄無言。

他本來就拙于言詞，這會兒肯定只能護著門扇，不讓阿朔進入，他最強的本事，也就是固執罷了。

我吃他那套，是因為我從來都是隨遇而安，並非什麼意志堅定的女生，倘若碰上阿朔，固執還人外有人、天外有天呢！

「還要瞞我？跟我那麼多年，我會不知道你在想什麼！？」阿朔冷哼。

「殿下......」

「我知道你權衡過利弊，才選擇對我隱瞞，這回，我不同你計較。退開！」他輕斥。

「退敵之術，是常瑄想的。」他還在硬拗。

果然是個可靠的男人，一旦答應了，便會盡全力完成使命。

「這種戰術只有幼沂才想得出來，你武藝高強，卻不懂何謂反射，不會打造水銀鏡，更不會想到以軟藤為盾，砍馬腳為主戰。幼沂就是你口中的義妹吧？你已經找到她了，為什麼不告訴我？你是認定我沒有能力解決問題，還是怕我護不了她的安全？」

「......」常瑄沉默。

他們對峙在屋前，我躺在橫榻上，動也不動，心知肚明躲不掉了。都怪自己多事，我怎會笨到以為阿朔聯想不出那是誰的傑作？

「讓開。」阿朔重了口吻。

除了戰甲磨擦出的刮磨聲外，外頭一片靜默。

「不要讓我再說第二次。」他的語調結冰。

我在心底罵常瑄笨。不讓開能怎樣？他根本打不贏阿朔。就像我，再想躲，也無法飛天遁地，無法從這個沒有后門的屋子逃離。

才想著躲到床底下有沒有用，就聽見几聲拳腳互鬥聲，緊接著，門猛地被踹開，他的視線穿過鴛鴦、翠兒，直直落到我身上。

四目相交瞬間，我以為自己會哭，以為心肺會猛地爆開，但是，並沒有。

他步步向我靠近，冷傲的表情和記憶中一模一樣。

我讀著他的眉眼，讀著那張久違的臉，細數我們曾經共同度過的光陰歲月，原來，那無法靜止的心弦是因為思念，為了無止無盡的思念呵......

輕輕地，勾起嘴角，我想沖著他笑，想像過去那樣，融化他的眉梢。

他的眼神仍然寒冽，橫飛的眉毛挑不出溫情，這種眼神不是用來對待久別重逢的友人。他有怨，我明白。

轉身，我對鴛鴦和翠兒說：「妳們先下去吧。」

「可是王妃說......」

「沒事，義兄來了，我希望和他獨處。」

「是，姑娘。」她們退出，順手將門帶上。

還來不及將被子推開，阿朔的身形便迅捷地向我撲將而至，他俯視于我，給人一種壓迫的震懾感。

我別開眼，望向常瑄，不是求助，只是想告訴他，我知道他盡力了。

阿朔見我在注視常瑄，淡了臉，冷冷一句：「到外面守著。」就把常瑄攆出我的視線。

沒有別的選擇，只能面對他了。握了握拳頭，我仰頭對上他，他的目光在我身上凝結。

他黑瘦了些，讓他的面目棱線更加分明，他頰邊青髭冒出，增添了剛毅，眸動處燦若星辰，那是一雙......我看慣了的眼。

我伸手，想觸觸他的額角眉梢，想碰碰他的臉頰唇畔，但......手在半空中猶豫著。我不敢，生怕觸上了，便再也拋甩不了。

看著他，我試著再擠出一個笑臉，試著把態度擺在朋友與朋友之間，他卻沒耐性等我表演完畢，一把將我托起抱進懷裡。

溫暖熟悉的氣息漫天席地而來，我突然有大哭一場的衝動。

以為早已丟了、拋了、埋了的愛情，怎知道，一個不經意就實實在在攤在眼前。

躲不了了，那份明明白白、清清楚楚的眷戀；否認不了了，那個拒絕千百回、否定千萬遍的思念......我愛他呀！愛得執著，愛入生命。

他也不語，就這樣抱著我，天地亙久，再不轉移。

他連同被子把我圈得密密實實，很用力，直到雙臂微微顫抖......是害怕我再度消失，還是怒不可遏？

我猜不出他的心意。

從來都是這樣，他一個眼神就可以把我瞧透，而我腸子拐過千萬回，也猜不出他的心思。

他抱著我，一動不動。

我伏在他胸口，沒有掙扎，靜靜想著過去的几個月......滿肚子想告訴他的話，在遇見他這秒，化作一句：「你好嗎？」

「我不好。」他回答了，聲音有些微的哽咽。

我的頸間感到一股清涼。他在哭？

不，他沒哭，太子要比任何人都勇敢，未來的皇帝不能有罩門，他怎麼能哭？怎麼能為一個女人哭？

我用力眨眼，把鼻酸抑入胸間。

「為什麼不好？」

他推開我，細細審視我，眉頭微蹙。「妳不在，我好不起來。」

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他一句話，卸去我所有防備，躲不開、逃不了，他把他的心清清澈澈地攤在我面前，強逼我拿出真心同他相映襯。

「這個世界上，沒有誰少不了誰。」

我還想再掙扎一回，他卻無視我的努力──

「有，我少不了妳。」他固執道。

少不了我，不也過了這麼長一段時間？只要再相隔久一點，感覺消淡之后，有沒有我就沒那麼重要了。我相信。

伸手，我想將他推遠，他不允，緊緊將我鎖在胸前。

很久，久到我以為他睡著了，他才輕聲埋怨：「為什麼騙我？」

「我是正人君子，不騙人的。」

「對，妳沒騙我，只是設下陷阱，讓我相信妳會乖乖待在章家別院，等我去接妳。」他握住我的肩，將我推開兩分。

我無話可說。

「是我弄錯，妳說妳不回去了，卻沒說不離開我，妳早就計量好，要一走了之。」

他在指控我，我卻無法為自己辯駁。

「為什麼要到南國和親？這真是妳想要的？只要能離開我，什麼方法妳都願意？」他的眼底閃過悲傷。

「我可以選擇的路不多。」

「妳可以選擇信任我，選擇把事情原委告訴我，讓我來解決。」

「你的處境艱難。」他的對手夠多了，明的、暗的，人人都在等待他的把柄，我怎麼能夠容許自己成為他的威脅？何況，他需要鏞晉，需要靖睿王，需要手足相幫。「何況......」

「何況什麼？」

「如果我不是能夠成就你的女人，何妨讓路？若我始終是你的牽絆桎梏，何不為你斬去枷鎖？」我不想成為他的負累。

「我是何等人，需要女人來成就？我不在乎妳是不是我的牽絆，不介意妳會不會是我的枷鎖，就算妳真是包袱，就算我非得走上千山萬路，我也扛著妳一起上路。聽懂了沒？章幼沂，我只要妳在，其他的事都與妳無關！」

「你這樣說話，好冒險喔。」

萬一，我糊塗、當了真；萬一，我決意賴上他一世，我這種不同凡響的現代人，多的是方法整得他的妻妾哭天喊冤，到時，他豈不是很慘？

笨，他怎就沒聽過最毒婦人心吶？

「妳遠嫁南國就不冒險？」

他定定看我，埋怨不見了，冷酷融成一溪溫存，精銳的眼光裡飽含寵溺。他的眉頭彎了，真好，我還以為他要記仇一輩子，停不了橫眉豎目。

「我並沒嫁給南國國君，事實擺在眼前，我成功了。」我得意一哂。

「妳這個古靈精怪的女生。」他釋然一笑，動手揉亂我的頭髮。「我早就知道妳不會嫁。」

他在為我的抗旨而得意？他又算對了我一著？他早就知道章幼沂的心太小，擺下一個太子殿下，再也擠不下其他男人？

「你又知道我不會嫁？」我討厭被他算准准。

「當然，雖說妳一聽到南國君王年輕英俊，就迫不及待去當和親公主。」他笑著橫我一眼，口氣非善男信女。

在酸我嗎？什麼跟什麼呀，要比醋，我肚子裡的酸醋店才要開張呢！

「是啊，南國國君年輕英武、豐神俊朗，不嫁這種男人，難道真要被選入宮，成為大周皇帝的嬪妃，成為王子殿下的后媽，才會更好些？」

他的眼神瞬地凝重，漆黑的瞳仁閃爍。「那是母后給妳的另一條路？」

「你覺得呢？」

對付我的不是別人，是他的親生母后，他能怨我什麼？

阿朔重重歎氣，再度把我收回懷間。

「我知道了。」他帶了聲低不可聞的歎息。

知道又如何？他有太多的身不由己，而我有太多原則，在這種情況下，不可能的機率是可能的千萬倍。

拍拍他的背，我在他懷間輕語：「別替我擔心，我過得很好。」

「苦嗎？」他勾起我的下巴，輕聲問。

苦！但苦不過見他和穆可楠的情深義重。

我很清楚自己有几兩重，明白我這種人心思狹隘，見不得他同別人恩愛，所以，留在他身邊會苦了他、痛了我，所以思念苦......苦不過現下。

「還好，路程有些遠，馬車顛得人骨頭快散掉，不過和親這一路上，禮儀陣仗少了、自由多了，有康將軍在旁邊照料著，讓我增添不少閱歷。」我假裝聽不懂他的話意。

「妳的信康將軍交給我了，那封信讓我確定妳進入南國境內。」說到這裡，他的眉頭聚成小山峰。

「既然看過信，有沒有想法？」

「有。」

「說說看。」

「天高皇帝遠，那些讀聖賢書的士子，滿肚子的忠孝節義，一放出來作官，就變了副樣子，禮義廉恥全成了掛在嘴邊的口號。」他凝眉搖頭。

「才這樣就搖頭？往后真讓你登上大位，要苦要煩的差事還多著呢！」我用食指順了順他的眉頭。

「可不，吏治清明，光是這四個字就夠讓人頭痛。」

「那你打算......」

「三哥正在擬定官吏審核制度，務必做到杜絕舞弊、貪賄。」

「這是大工程，三爺恐怕要吞掉不少的寧神藥丸。」想到樂意逍遙自在的花美男終也要讓家國大事困住，我忍不住發笑。

「三哥行的，他有見識、有看法，與一般書蠹大大不同。」阿朔很推崇花美男。

「是啊，見識很重要呢！所以我喜歡四處遊歷，喜歡......」

「喜歡當女英雄。」說著，他彈彈我的額頭，笑開。

我知道他在指些什麼，還不就是圍城、反射和藤甲兵。

「對，我不甘寂寞，走到哪裡都得鬧騰點事兒。」

「大遼圍城的事，妳做得很好。」

「你在誇獎我？」我不相信，張大眼反視他。

「我像在責備？」他又瞪我，我前輩子一定欠他很多。

「我以為你會對我吼叫，罵我不知天高地厚。」

「妳是不知天高地厚，有沒有想過？妳沒學武，萬一箭飛過來，閃避不及怎麼辦？萬一，方法不奏效，妳豈不是把自己送到遼人的刀峰上？妳應該讓常瑄送妳到碁縣找我。」

我笑著由他叨念，我知道，他只是太擔心。

阿朔歎氣道：「妳比鏞晉更不懂事，你們這兩個傢伙......我實在不知道拿你們怎麼辦才好。」

怎牽扯到九爺？「九爺怎麼了嗎？」

「他一直想代我出征大遼，我不允，他到現在還氣著。」

「他尚不成氣候嗎？」

我記得鏞晉的雄心壯志，他一直很想效法他的四哥。若今日勝仗是他一手打下的，他在皇帝面前自是揚眉吐氣。

「這次不如他想像中簡單，光會行軍佈陣不夠。」

「因為遼國增兵太多？」

「這是其一，還有端裕王。」他好不容易鬆開的眉又打上雙結。

直覺地，我想為這對兄弟排解。「我覺得端裕王不像個野心勃勃的人物。」

「很多事不是眼見為憑的，高明的人怎會教人瞧見他的狼子之心？這種事，妳還得多學學。」他擺明瞭不信任端裕王。

我嘟嘴說：「人在算計中走向腐爛，佛在寬恕中獲得不朽。」

「如果我不懂得算計，早就腐爛了。忘了嗎？妳身上的毒是怎麼來的？不是人人都同妳一樣光明磊落。」

我笑出聲，光明磊落分明是好事情，可是一擺入宮廷，就成了愚蠢的代名詞。

「身子怎麼樣，有沒有按時煎藥喝？」他抓起我的手，澀然開口。

他以為我大限將至？

阿朔眉眼間的疲憊，讓我下意識說謊，即使當不了成就他的女人，至少我得學會不在他背上增加重量。

「我身上的毒已經解了，我碰到醫仙，他的醫術高明得很，三下兩下就把七日散的毒給解去。」

「醫仙？」

「沒聽過吧，處處都有能人異士，南國的醫仙比大周的御醫更行。他叫方煜，后來我們變成朋友，有他在，我生什麼病都不怕了。」我刻意說得輕鬆。

「他在這裡？」

「沒有，他是名醫，要到處濟世救人，替我解毒之后，他就去忙別的病人了。」

「既然身上的毒解了，妳為什麼還那麼怕冷？」他的眼神裡有一抹懷疑。

「毒解了，身子還是需要調養，若不是你要出戰大遼的消息傳來，怎麼能把我從安樂窩裡挖出來？」我坦然迎上他的目光。

「妳終究是擔心我的。」他鬆開眉頭，微笑。

「我怎麼可能不擔心阿朔，你是我最好的朋友。」我用力點頭。

「只是朋友？」他揚起尾音。

「不是朋友是什麼？」也只能是朋友了，不是？我怒力讓笑容不褪色。

「妳知道的。」他固執道。

「情人嗎？不行不行，你有正妻美妾，要是在二十一世紀，我會被告到身敗名裂。」

我在笑，笑得一臉無所謂，他豈知我的心在淌血，肝在拭淚。

「妳在大周，不是二十一世紀，而且，妳回不去了。」他的眸子裡有一道銳光轉過。

「這是個討人厭的話題，有沒有別的可說？」我揮揮手，不想在兩人的死結上繞圈圈。

「有，妳收拾收拾，隨我回軍營。」

「軍隊不是已經拔營數十裡了？」

「對，目前守在鄂圖城外，兩軍交戰處，已從大周的地方移到大遼人的土地上。」他的眸光裡帶上兩分驕傲。

決戰境外啊......大周的百姓少受苦了。「這場戰爭要打到什麼時候？」

「直到遼王派來使投降，兩國議和。」

「還要很久嗎？」

「不會，冬季過去、春天來臨，草原上的牧民必須放牧牲口，如果百姓繼續投入戰爭，來年，百姓將會發生饑荒。我估計，最慢夏季來臨之前戰爭就會結束。」

「可我聽說，你上奏朝廷，增派兵力......」

「是假的。」他似笑非笑說。

「假的？」不可能啊！消息是從端裕王府裡傳出來的。

「這叫表面文章，我想嚇嚇兩個人。」

「誰？」

「遼王和端裕王。消息傳出，他們只有兩種作法。其一，打消再戰念頭，速速與大周議和。其二，集中火力，在援軍未至之前，予我痛擊。」

「這關裕王爺什麼事？他既不會與你作戰，也不會痛擊你，他總不會故意把消息......傳給大遼？」

他果然不信任裕王爺。我想起裕王妃的哀愁，想到若是他的心結能解開，造福的會是阿朔......咬住唇，我遲疑著該不該現在摻合進去。

他笑笑，拂拂我的頭髮。「妳變聰明了。」

「阿朔，我親眼看見裕王爺不懼生死，與士兵共同守在城牆上，抵死不教大遼殺進關州城，關州是他治理的地方，他不會和大遼同盟的。」我拉拉他的袖子，認真說道。

他沒回答我，單單微笑。

那是種相當可惡的笑容，好像認為我的言語太天真稚氣，他連說服我都不屑，讓我有不被看重的氣悶。

「我和王爺並肩作戰過，我很清楚，他絕不會出賣大周。何況，你處處排擠他，他即使有志難伸，也從沒說過半句苛責你的話。溫將軍的事我聽說了，那是他的一意孤行，與王爺無關，就算真有幕后主使，那個人也不會是裕王爺。」我硬了口氣，字字句句義正詞嚴，卻換得他一聲冷哼。

「也許他想出賣的不是大周，而是我。」他輕蔑一笑。

「沒憑沒據的事，別誣賴人，我在這裡待這麼多天，很清楚王爺是怎麼對待關州的百姓的。你心裡有國家、有百姓，裕王爺何嘗沒有？」

「短短几日，妳就被收買。」他的聲音冷冽，深邃的黑眸盯住我，讓人不寒而慄。

「是我被收買還是你心存成見？有沒有可能，你所謂的『證據』是有心人的傑作，想使你們兄弟不和？我認為眼前，你該打開心胸、放下偏見，與王爺同仇敵愾，共同抵抗外侮，而不是小眼睛、小鼻子，計較一些沒有的事。」話說完，我喘氣望他。

他的臉色更增陰沉，我惹火他了，我知道。

但我真心希望他與裕王爺和好，一個好的帝王需要股肱大臣相挺，才能創造百世基業。

他甩袖，推開門，對門外的常瑄吼一句：「把她帶回軍營！」就自顧自走出去。

「固執、偏激、心胸狹隘！」我追著他的背影怒吼。

他頓下腳步，憤怒，我可以從他的背影裡看到熊熊大火正熾。

要是我懂得見好就收，情況會好一點，偏這時候，我無法忍受自己被丟下。對，我不公平，我可以容許自己丟下他跑掉，卻不准他丟下我。

因此，犯賤的嘴巴忍不住繼續諷刺他：「都說宰相肚裡能撐船，身為太子竟無容人之量，假如大周選的太子是......」

話沒說完，怒氣騰騰的阿朔便殺回來，他二話不說，夾起我就往外走。來不及道別、來不及對鴛鴦交代一聲，我在眾目睽睽中被拎上馬背。