元宵提燈籠與放天燈的由來

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元宵提燈籠的由來
燈籠與中國人生活息息相連，廟宇中、客廳裡，處處都有燈籠。仔細推算，中國有燈是秦漢以後的事，有紙燈籠又可能是在東漢紙發明之後。中國的燈籠，不僅是用以照明，它往往也是一種象徵，吳敦厚說，他以前做新娘燈（即宮燈）就代表婚禮喜慶；竹篾燈則告示這是喪葬場合；傘燈（字姓燈），因「燈」與「丁」語音相同，意味著人丁興旺。所以，過去每家都有字姓燈，懸掛在屋簷下和客廳中。今天迎神賽會上，神明的陣頭前仍有兩盞大燈籠，就是這種習俗的延續。不過，燈籠最讓人遐思、期盼恐怕還是元宵節的花燈了。

元宵觀燈的習俗起源於漢朝初年，唐開元年間，為了慶祝國泰民安，乃紮結花燈，藉著閃爍不定的燈光，象徵「彩龍兆祥，民富國強」，花燈風氣至此廣為流行。明朱元璋建都南京時，更於秦淮河上燃放水燈萬支；永樂朝在午門大立虌山燈柱，又在華門外設「燈市」，使得北平尚有「燈市口」街道。

民國後，花燈之舉雖仍在，但平淡了許多，幸虧如今因著中國熱，燈籠又逐漸在居家裝飾上扮演著重要的角色，但是燈籠的材料，有的由紙、竹子，變成布、塑膠、鐵線，而且燈籠的形狀和顏色與傳統也大不相同。”傳統中寺廟是以黃色為主，個人則以白底為主，如今全亂了，燈籠的大小、顏色全以個人喜好變化，無所謂一定的象徵意義啦”。

元宵節放天燈的由來
天燈又名孔明燈，相傳為三國時代的諸葛亮（孔明）所創。當初為了傳遞軍情，遂利用熱氣上升原理製作燈盞飄浮於空中，造成錯誤的「星象」資訊，用以欺騙司馬懿大軍。
後逐漸流傳至民間，成為凡人向上天許願祈福的媒介。在上元節放天燈，「上達天聽」，向天官祈福之意。
根據平溪長者所述，天燈的施放傳統始自道光年間，安溪移民陸續到達文山地區開墾。那時有盜匪作亂，騷擾聚落，平溪人只好避難山中，待危機過後，才由留守村中的壯丁以天燈為信號，通知鄉人返家。後來時局雖安定，放天燈卻保留下來，成為地方民俗。
天燈飄浮的原理與熱氣球相同，都是利用熱空氣之浮力使球體升空。所以只要將球內之空氣加熱，讓球內一部份空氣因受熱膨脹而從球體溢出，此時內部的空氣密度比外部空氣小，充滿熱空氣的球體就能飛起來了。

文獻一：「天燈又名孔明燈，相傳是三國時代孔明以他的帽子為造型藍本，製作天燈燃放升空，作為戰時聯絡軍情之用，以後漸漸成為 農民過節時的活動。至於何時傳入平溪鄉的十分村，據說是孔明的後代移入該村，為了不忘先祖，而在每年元宵節前後施放天燈以感懷先祖。」洪進峰(民82年)【台灣民俗之旅】

文獻二：「天燈又名孔明燈，起源於三國時代，由諸葛先生所創，為了要由城內向外傳遞軍情，遂利用熱氣球原理，是現今世界上熱氣球之先驅。」【台北縣平溪天燈會】

文獻三：「清朝時期十分地區經常土匪橫行，為了逃避盜匪之難，居民逃至山區，等待土匪走後，留守村中之人，就在夜裡施放天燈，告知山中避難村民，可以 回家了，而後演變成元宵節前後互報平安的活動。」
劉還月(民83年)【台灣民間信仰小百科】