恒河南北的兩大教區

秘書長

佛陀帶著千名弟子， 步行走向王舍城， 到得城郊， 在一處地名杖林的地方停下來。這時摩揭陀國的頻婆娑羅王， 已經獲知沙門瞿曇證了道果， 帶著弟子到了杖林， 他以最隆重的禮節迎接佛陀， 據說王舍城的人傾城而出， 都要瞻仰一下這位證果的聖者。頻王把佛陀迎入宮中， 以最豐美的飲食供應佛陀和千名比丘， 佛陀也於食後對頻王說法——說施論、戒論、生天論的三論； 和苦、集、滅、道的四聖諦。頻王皈依於佛陀， 他對佛陀行最尊敬的跪拜接足禮。這以後， 凡是皈依佛陀的國王大臣， 都行這種最敬禮。頻王皈依後， 感激而又愉快的說：



當我還是太子的時侯， 我有五個心願， 今日得以全部成就了。第一就是願自己能夠灌頂為王， 這已經得以成就了； 第二是願聖者來到我國， 也已經得以成就了； 第三願自已能夠師事聖者， 已經得以成就了； 第四願聖者能夠為我說法， 也已經得以成就了； 第五願我能夠領悟聖者所說的法， 今日也得以成就了。我的五個心願， 因佛陀而得以全部成就， 佛陀啊， 接受我的供養， 居留在摩揭陀吧！



頻婆娑羅王在王舍城的東南郊， 一處名叫迦蘭陀竹園的地方， 為佛陀起造了精舍， 請佛陀和千名比丘居住， 這就是後來佛經上所稱的[ 竹林精舍 ]。



——於此要把 「精舍」 二字加以說明，說到精舍，使我們誤以為是精美的房舍。其實不是，精舍的正確意義，是：「 精舍者，為精行者之所居，非精妙之謂也。」 其重點在行者精進，不在房舍之華美。



當時的沙門集團， 平時在樹林中修行， 一到雨季， 便各行其適， 雨季過後再回到林中。雨季時在精舍中集中修行， 是僧團的創舉。由於這一座竹林精舍， 使僧團在王舍城紮了根， 這對僧團以後的發展是一件非常重要的事。果然， 沙門瞿曇的僧伽， 很快的在大王舍城地區發展起來， 連六師外道之一的刪闍耶吠羅胝子， 他座下的大弟子舍利弗和大目犍連， 也都帶著兩百名弟子皈依了佛陀， 有名的學者摩訶俱希羅， 大伽葉， 也投入佛陀座下，至於民間青年子弟之投入僧伽的， 更是不計其數。甚至於一度為王舍城造成恐惶不安——許多做父母的、以為沙門瞿曇奪走了他們的兒子， 做妻子的以為沙門瞿曇奪去了他們的丈夫， 滿城議論紛紛。<四分律>三三中載有一首當時流行的偈子， 語譯後的意思是：



在摩揭陀國眾山環繞的都城裏，

出現了一個名叫瞿曇的大沙門，

他先引誘了刪闍耶的二百徒眾，

以後還要引誘那些人家的子弟呢？



當然， 這只是一陣風潮， 風潮過去也就平靜了。



大約是佛陀成道兩三年以後的事， 拘薩羅國舍衛城有一位須達多長者， 到王舍城探望他的老友迦蘭陀長者， 由伽蘭陀長者的引見， 他在竹林精舍拜謁了佛陀。他在佛陀莊嚴慈悲的威儀下， 為佛陀開示的教法所感動。他當時向佛陀表達出他的心願， 他希望在舍衛城也建造一座精舍， 請求佛陀帶著弟子們去度化， 使舍衛城的人也能沾到佛陀的法益。佛陀慈悲接受， 須達多長者滿心歡喜的回到舍城去籌建精舍。



須達多， 樂善好施， 人稱給孤獨長者，「 祗樹給孤獨園 ]的故事盡人皆知， 不再贅述。不過大家所未注意到的， 精舍建造之初， 須達多請佛陀派一位弟子去監造， 佛陀派了舍利弗前去。開工不久， 當地的外道、探知是為釋迦族的沙門瞿曇所造， 大為不平， 許多外道去遊說須達多長者， 要求中止這項工程。須達多不為所動， 外道提出一個要求， 他們要與瞿曇的弟子開一次辯論會。須達多長者頗為擔心， 而舍利弗卻一口答應下來。原來舍利弗出身外道， 辯才無礙， 在佛弟子中號稱智慧第一， 在辯論會上他折服眾外道， 工程得以繼續進行。



據說在佛陀證道的第五年， 佛陀帶著弟子遊化拘薩羅國， 住進舍衛城的祗園精舍。這以後， 佛陀在恒河南北各有一處弘法據點， 他經常率領弟子往返南北，到各地遊行教化。