[不題撰人]劉墉傳奇[107回本](全文完)

小黑明融

第三十回     審案情寡婦進衙門

　　原告吳旺說：「大人要不信，將這座新墳刨開相驗，死人要是有傷，算我贏了舉人；要是死鬼無傷，算小的妄告不實，情願領罪。」舉人在一旁聞聽，也不等劉大人吩咐，他卻眼望原告吳旺，講話說：「你滿口胡說！你拿來大清律，來看一看，墳也是輕易刨得的？別說我墳中無緣故，就是有緣故，要想這麼空口說白話，刨我的墳，不能！既要刨，咱門須得立下合同。

　　有緣故是怎麼著，無緣故是怎麼著。」吳旺聞聽，說：「咱就立合同。」吳舉人聞聽，微微的冷笑，說：「你算什麼東西？與你立合同，不值！要提你的家當罷，並無隔宿糧；要提你的功名罷，好像花子頭。吳旺呀，你真是個忘恩負義的東西！你想想，我那兒待錯了你咧？你在大人的台前，把我妄告下來，恩將仇報，於心何忍？」劉大人座上聞聽吳舉人前後言詞，這話中軟硬全有，腹內暗自沉吟說：「吳仁呀，你錯打主意咧！你把本府當作怕勢力、貪官之輩，怎得能夠？」大人想罷，惱在心中，故意的面上帶笑，眼望舉人，講話說：「賢契，此事不必你著急。以本府想來，你的祖上呢，也做過官職。而今你又是個舉人，既在孔聖的門前讀書，焉有不曉周公之禮？你焉能行得出這樣亂倫之事？這件事呢，依我本府看來，只是吳旺窮苦難窄，求你幫助；或者你一時之間，少有疏忽，周濟不到，也是有之的。因此，吳旺懷記此仇，將你告下，說你半夜三更謀害親兄，獨霸家產。這件事，幸虧遇見本府，要是那別者之人，賢契呀，你就難逃無事！此事倒不必你著急，本府自有公斷就是咧。」

　　明公想理：劉大人的這一片言詞，不但軟硬全有，另外出舉人還多著幾著兒。
　　吳仁聞聽劉大人前後的言詞，腹內暗自思想。
　　這清官說罷前後話，吳仁腹內暗沉吟：猜不透賢臣這主意，只當劉爺要想銀。舉人反倒心內笑，錯把忠良當貪臣。腹內暗叫「劉太守，原來你，素日清名淨哄人。這件事，分明要把錢來想，話語包含有後門。」也是舉人該倒運，卻把喪門當喜神。吳仁正然心犯想，大人含春又把話雲，眼望舉人把「賢契」叫：「但不知，墳內埋葬卻是何人？」吳仁見問尊公祖，大人貴耳請留神：「若問這幾座墳塋內，聽我舉人細稟明：當中左手舉人的祖，名叫吳輔臣，光祿司做過少卿，皆因為，身得痰症辭官誥，乾隆歲次赴幽冥。下首就是舉人的父，名字叫作吳子龍。所生舉人哥兒倆，吳祥就是我長兄。我們俱都將妻娶，家門不幸喪殘生。舉人之妻名張氏，未過一載赴幽冥。新墳內，就是舉人親兄長，娶妻韓氏，五年之前喪殘生。家兄復又將弦續，後又娶，趙氏嫂嫂在家中。舉人兄長當今歲，從北京，貿易歸家是真情。」吳仁說到這句話，劉大人開言把話云：「令兄得了什麼病？賢契說來本府聽。」舉人聞聽大人問，暗自思量把話云。
　　吳舉人聞聽劉大人之言，腹中暗自沉吟，尋思良久，說：「回大人：家兄得的是暴脫之症，皆固體胖，再者呢，飲酒太過，所以才病發無救。」劉大人聞聽舉人之言，心中暗想說：「且住，要依舉人說，他哥哥前妻已死，後又續弦，娶過趙氏，吳祥自北京貿易歸家，九月二十七日黑夜之間暴脫而死，埋此墳中。似此說來，倒也近理。但只是原告吳旺的狀詞上寫的言語，以本府瞧來，倒有幾分是真。再者呢，舉人的相貌言談，大露詭奸邪之輩，哪像斯文一脈之人？這件事大有情弊。哦，是了」想罷，大人帶笑，眼望舉人講話，說：「賢契，後續的這位令嫂多大年紀？身邊有幾個兒女？」吳舉人見問，說：「回大人，舉人嫂嫂今年才交二十四歲，卻是個女兒填房，娶他之時，才交一十九歲。」劉大人聞聽，座上點頭，口中說：「呵呵，這就是了。」賢臣的嘴中雖然答應，腹內可思想。
　　這清官，雖然口中連答應，錦繡胸中暗想情。按下劉爺且不表，再把那，原告吳旺明一明。一旁跪，聞聽舉人回的話，太守聞聽盡依從。腹內暗暗說「不好，這場官司別想贏。要保無事不能夠，真乃是，錢能通神果是真。瞧起來，羅鍋素日淨虛名！」難怪吳旺錯會意，劉大人，詭計多端恰似孔明。按下吳旺心害怕，再表忠良幹國卿。劉爺尋思時多會，公位上，站起身形把話云：「且把吳旺帶下去，到衙中，本府公斷並無別情。」賢臣爺，復又眼望舉人講話：「賢契留神要你聽：你也只得到衙內，案完結，此事再回轉家中。」吳仁聞聽將躬打，說道是：「公祖言詞敢不遵？」大人聞聽又吩咐：「快伺候，本府就此轉衙門。」
　　轎夫聞聽不怠慢，大轎抬過放在塵。後桿請起出扶手，坐上位，最愛私訪劉大人。執事前行頭引路，清道旗搖左右分。軍牢頭戴黑紅帽，皂吏行板手中擎。地方當先頭前跑，高聲喊叫攆閒人。霎時來到關廂內，又進江寧聚寶門。穿街越巷不過如此，剪斷說，大人的衙門眼下存。
　　劉大人的大轎來至自己衙門，滴水沿栽桿落轎，內廝去扶手，劉爺出轎，向後而去，眾人散出不表。
　　賢臣回到書房坐下，內廝獻茶，茶罷擱盞，隨即擺上飯來。大人用完，內廝把傢伙撤去，回來又端過半盞清茶，大人漱口，然後又吩咐內廝：出去到外邊暗暗地把原告吳旺帶進書房。劉爺又細細地問了一問，這才叫他帶去。大人復又暗想說：「須得這般如此，方曉其情，管叫他難出吾手。」忠良想罷，吩咐張祿傳出話去：「叫外邊伺候，本府升堂辦事。」「是。」內廝答應一聲，翻身向外而走。來至外邊堂口站住，照大人的言詞吩咐一遍，眾衙役齊聲答應。內廝又到書房回明大人。劉爺點頭，站起身形，向外而走。張祿跟隨，到外邊閃屏門，劉爺升暖閣，進公位坐下。眾役喊堂已畢，兩邊站立。劉爺坐上，手拔差簽一支，望下面講話。
　　這清官座上開言叫：「王明留神要你聽」大人言詞還未盡，承差跪在地流平。說道：「是，小的伺候聽差遣。」大人說：「這般如此你快行。」王明答應忙站起，則見他，貓著腰兒向上行。來至那，公案旁邊忙站住，劉大人，俯耳低言把話明：「這般如此急快去，本府立等問分明。」王明答應向外走，出了衙門向北行。皆因為，大人立等公堂上，不敢遲挨那消停？穿過江寧上元縣，衙門北邊，路東第四小衚衕，地名叫作翠花巷，卻原來，舉人就在這條巷。王明邁步走進去，來至了，吳家門首站身形。
　　用手拍門高聲叫，只聽裡面有人應，連忙就問「是那個？」
　　說話間，開放吳宅兩扇門。王明一見開言問：「尊駕是，吳宅做什麼的人？」家人聞聽說：「爺上問我？舉人就是我主人。」王明聞聽心明亮，他把那，「尊管」連連叫幾聲：「因為那，貴府族中人－個，『吳旺』二字是他名。江寧首府告上狀，告的是，舉人圖財害長兄。府尊接狀傳被告，你家主人見劉公。大人當堂問一遍，才曉其中就裡情。
　　卻原來，原告吳旺因窮苦，借貸不週，懷記此恨把狀呈。立逼大人刨墳驗，他說死鬼有傷痕。我們官，皆因看是舉人面，你家中，不久出任也是縣公。俗言說，『官官相護』真不錯，豈肯刨驗貴宅墳？再說不去刨墳驗，又怕那，吳旺上告了不成。這如今，我們大人有妙計，兩全其美息事情。也不用刨墳把死鬼驗，吳旺也不能把呈狀攻。太守與舉人商議定，請你家，吳大娘子進衙中。當堂畫押把甘結遞，死鬼病死是真情。開花再破銀幾兩，買住吳旺鬆口供。」王明說罷前後話，吳宅管家把話明。
　　吳宅管家張興，聞聽承差王明之言，說：「爺上少待，等我進去，回稟我們奶奶知道。」說罷，向裡而去。王明在門外等候不提。
　　且說管家張興到了裡邊，見了家主寡婦大奶奶趙氏，就將承差王明之言，前前後後根本緣由說了一遍。趙氏聞聽，腹內暗自沉吟說：「這件事必是小叔用銀錢買通官府，才如此而辦。」
　　趙氏想罷，並不害怕，反倒歡喜。
　　趙氏想罷不怠慢，忙打扮，並不害怕在心中。他自知，銀錢買通官與吏，那知是，羅鍋使的計牢籠。趙氏梳洗將衣換，出繡戶，忙上二人小轎中，囑咐家奴看門戶，轎夫上肩往外行。霎時來到大門口，家丁張興跟轎行。一同承差王明走，一直徑奔府衙門。越巷穿街走得快，不多時，來到劉爺府轅門。將轎放在流平地，趙氏這才下轎行。王明引路頭前走，吳寡婦，雖是宦門官家體，犯官事，入衙門要比素日大不同。承差帶定往裡走，好威武，報名才敢往裡行。東邊角門走進去，王承差，來至堂前跪在塵：說「小的遵奉大人命，今把趙氏傳到臨。」大人擺手，承差站起一旁立，座上劉公往下看，打量女子這芳容：年貌未必有三十歲，不過在，二十五六正妙齡。孝冠一頂頭上戴，相襯著，青絲好像墨染成。兩道蛾眉如新月，杏眼含春暗有情。鼻似懸膽一般樣，因穿孝，不見櫻桃那點紅。芙蓉面，雖然擦去胭脂粉，面皮兒好似好蘋果，紅中套著白，白中又套紅，好叫人動情。身穿一件白孝褂，下襯一條白孝裙，小金蓮，尺量未必有三寸，白布相墁可歎人。此婦雖然長得好，就只有一宗不得，瞞不過劉爺他的倆眼睛：趙氏女，本是一雙桃花眼，相書注上寫的真，說道是：「男犯桃花倒主貴，女犯桃花定主淫。」此婦貌美露輕賤，大有深義裡邊存。忠良看罷開言叫：「趙氏留神聽我云。」

小黑明融

第三十一回     查究竟叔嫂露破綻

　　劉大人看罷，座上開言，說：「趙氏因何見官不跪？擅敢站立在公堂！」趙氏聞聽劉大人之言，不由心中吃了一驚，暗自思量說：「要瞧這光景，奴小叔並無買通，所以劉羅鍋子這樣為難於我。罷了，既在矮簷下，暫且把頭低。」趙氏想罷，跪在下面，說：「大人在上，奴家自幼勤守閨門，並未到過公堂，不知見官的規矩。望大人寬恕。」說罷，跪在下面。

　　這清官座上開言道：「趙氏留神要你聽：因為吳旺將你們告，叔嫂定計，謀害吳祥喪殘生。本府也曾把吳仁問，他說並無這事情，皆因吳旺多窮苦，借貸不週，因此懷恨把狀呈，這件事，本府與你們和息了罷，省得刨墳驗屍靈。

　　你叔嫂，本府當堂把甘結遞：吳祥病死是真情。但不知，令夫得的什麼病？甘結上面寫得清。」趙氏聞聽大人問，不由的，腹內著忙吃一驚：此事未見小叔面，不知道，他報何症喪殘生？二人倘要不一樣，怕的是，羅鍋翻臉了不成。趙氏為難時多會，他這才向上開言把話云：「奴夫得的心疼病，二更以後喪殘生。」大人聞聽趙氏話，眼望書吏把話云：「趙氏口供快記上！」書吏答應落筆文。這大人，上面吩咐帶舉人。承差答應下邊走，不多時，帶上舉人當堂站，望著大人打一躬。然後他才搶一步，禮罷平身站在東。瞧見趙氏堂前站，不由著忙吃一驚。他的那，眼望趙氏尊「嫂嫂，為何你也到衙門？官家體面今何在？年輕婦，出頭露面了不成！」舉人言詞還未盡，劉公上面把話云。

　　劉大人座上開言，說：「吳舉人，你家墳塋之中，所報令兄是何病症而死？」舉人聞聽，說：「舉人已經回稟過大人，家兄是飲酒太過暴脫而死。」劉大人聞聽，微微冷笑，扭項向書吏講話：「你把趙氏方才的口供，遞與他看。」這書吏答應，轉身下行，來至舉人跟前站住，把他嫂子的口供，遞與吳舉人。
　　吳舉人接過，留神觀瞧一遍，暗暗地跺腳。復又向上開言，說：「回大人，家兄本是兩樣病症，在先是虛症暴脫，復又添上心疼呀？」大人聞聽，上面一聲斷喝：「我把你這奸盜的畜生！
　　倚仗口巧舌能，在本府的堂前強詞奪理，怎得能夠？你把劉某當作何人？倚仗你是今舉人，現有頂戴在身，你豈不知：王子犯法，與庶民同罪！」大人說罷，扭項望書吏講話：「速作文書一套，發到府學，將他頂戴革了，本府好動刑審問這畜生！」
　　「這。」書吏答應，立刻作了文書一套，行到府中，不多時，回文已到。劉公立刻座上吩咐：「將頂子擰去！」吳舉人這才跪在下面。
　　這清官上面一聲喝：「囚徒留神仔細聽：吳祥到底是怎麼死？本府堂前快講明！但有一句虛言假，狗命難逃喪殘生！」吳舉人聞聽將頭叩，「大人青天」稱又稱：「家兄本是暴脫死，婦女家，不曉病症是實情。望乞大人懸秦鏡，爺的那，後輩兒孫往上升。」吳舉人言詞還未盡，劉公開言把話云：「囚徒你，不見親喪不下淚，不到黃河不閉睛。
　　與你善講不中用，左右急速看大刑！」公差聞聽齊答應，夾棍拿來放在塵。吳仁一見真魂冒，渾身打戰體搖鈴。大人上面吩咐話：「夾起吳仁這畜生！」忠良言詞還未盡，慌壞當堂應役人。齊聲答應就動手，跪上前，拉下靴襪兩腿精。入在夾棍三根木，大人吩咐「快攏繩！」左右答應一聲喊，剛一攏，吳仁「哎喲」閉上睛。有名青衣走上去，瓷碗一個手中擎，照定面門一口水，吳仁他，倒抽涼氣「哎喲」一聲。醒了一會睜開眼，他把那，「大人青天」
　　尊又稱：「小的並無這件事，縱然夾死是屈情！」大人聞聽心犯想，暗自思量把話云：「雖然二人話不對，怕的是，其中另有情。將他舉人也革退，無緣故，他定要上司衙門把狀呈。此事倒得加仔細，如不然，丟官事小還要落個臭名。」忠良想罷高聲叫：「你等快些止住刑！」
　　大人想罷，上面開言，說：「快些將這囚徒帶將下去，少時再問。」這公差卸去夾棍，把吳仁帶將下去。劉公在上面眼望趙氏，講話說：「趙氏，你夫主吳祥，到底是怎麼死的？」
　　趙氏見問，向上磕頭，說：「回大人：小婦人一則年輕，二則又不曉醫道之事，只見奴夫主吳祥，二十七日的晚上，二更天回的家，進門一頭躺在牀上，人事不省。小婦人問他，他也不言語。有三更之時，就死了。小婦人見他臨死時節，兩隻手捂著心口，所以奴家就稟大人，才說是心疼而死的。
　　列位明公：趙氏這一片言詞，回得有理，前後相應。幸虧是劉大人，要是別者之人，可就叫這倆鬧住咧。書裡言明。再說大人聞聽趙氏之言，倒也盡理。爺的那錦繡胸中沉吟多會，向下面講話：「快傳官媒！」「這。」差人答應，走去二名，不多時，把官媒王氏帶至堂前，跪倒在下面。差人退閃，王氏向上叩頭，說：「小婦人官媒王氏，與大人叩頭。」忠良上面開言，說道：「你就是官媒嗎？」「是，小婦人就是官媒。」大人聞聽，往下一指，說：「把趙氏帶去看守，本府明日再問。」「是。」官媒站起，把趙氏帶下堂看守不表。大人又吩咐掩門，鼓響三陣，大人退進屏風去了。眾役散出不表。
　　且說劉爺回到書房坐下，內廝獻茶，茶罷擱盞，擺飯，大人用完，內廝將傢伙撒去，回來在一旁站立。忠良望內廝講話。
　　清官座上開言叫：「張祿留神要你聽：快把那，馬夫破衣要幾件，氈帽一頂，還有靴襪這兩宗。」內廝答應向外走，不多時，全都拿來手中擎。走進書房放在地，劉爺舉目看分明：藍布襖上補補丁，青布褡包擰上繩。一雙棉襪粗白布，氈帽一頂有窟窿。一雙布鞋山東皂，底兒飛薄走的輕。卻原來，馬夫也是山東客，登州的，招遠縣內叫王興。因此才穿山東皂，書裡交代要分明。按下閒言不必表，再整忠良幹國臣。大人看罷又吩咐：「張祿兒，快到廚房告訴李能：叫他把，硬面餑餑做幾個，還有那，金剛圈薄脆這兩宗。做完裝在笸籮內，今日下晚我就要，快去告訴莫消停。」內廝答應向外走，自己思量把話云：「老爺今日大破鈔，也不知那刮東北風？又非初一與十五，為什麼犒勞手下人？」張祿思想把廚房進，照著那，大人言詞告訴李能。廚役聞聽和了面，說道是：「大人飯食預備現成。」內廝聞聽說「交我」，飯菜就用捧盒盛。兩手端定向外走，霎時之間到書房，放在八仙桌上存。先開捧盒全擺上，什麼菜？列位細聽講分明：頭一樣是秦椒醬，另外還有兩棵大蔥。小豆腐一碗第二樣，劉大人，一生愛吃這一宗。弔爐燒餅只兩個，小菜粥，恰似米湯一般同。全都擺在桌兒上，大人開言把話云。
　　劉大人說：「祿兒，去到廚房裡問問李能，餑餑做出來了沒有？快些拿來我用。」「是。」內廝答應，翻身而去，大人這才用飯。登時吃完，並不怠慢，忙忙將頭上的官帽摘去，又將袍褂脫了，用手拉去皂靴，換上馬夫的青布山東皂鞋，頭戴那一頂有窟窿的氈帽，身穿無領兒的藍布棉襖，腰中係上擰繩兒的青布褡包，褡包上拴一根錢串，錢串上又串幾十文錢。不知道打幾時預備下一根煙袋，腰裡一別，褡包左右又係上了個羊皮舊煙荷包。打扮已畢，坐在椅子上面，等候長隨。則見內廝張祿手端硬面餑餑笸籮走進房門，一眼瞧見劉爺這宗打扮，不由好笑。
　　只見內廝不由心好笑，說道是：「大人為何改扮形？」
　　忠良聞聽開言叫：「我的兒，本府喬裝有隱情。」內廝聞聽不敢問，站在旁邊不作聲。大人眼望內廝講話：「祿兒留神要你聽：今日出衙我有公幹，千萬別要走漏風。皆因前堂這件事，吳舉人，叔嫂不應難以上刑。本府要拿不住真把柄，豈敢刨墳驗屍靈？萬般無奈我出衙訪，全仗那，蒼天保佑把冤明。不過三天就回轉，傳出話去：『本府染病在衙中。』」內廝聞聽答應「是，大人言詞敢不遵？」說話就是太陽落，劉大人，一同長隨向後行。穿門越戶來至箭道，有座後門把小巷通。內廝忙將門開放，劉大人，接過笸籮向外行。扭頭吩咐「關門戶，小心仔細在衙中。」內廝聞聽答應是」，連忙關門退身形。不言內廝回房去，再把劉爺明一明。邁步一直向西走，轉過拐角又南行。急走如飛果然快，霎時出了府江寧。越過吊橋向南走，安心要去訪冤情。一路之中來得快，五里堡不遠面前存。大人舉目留神看：這村莊，十數人家竟有零。路西倒有一座鋪，只聽裡面有說笑聲。大人慌忙走進去，口內說：「硬畫餑餑」吆喝得受聽。又聽屋中人聲語，這個說：「摸我兩注才下二百銅。」大人閃目向裡看：原來是趕羊賭輸贏。賢臣搭訕旁邊站，說道是：「掌櫃留神要你聽：有酒與我燙二兩。」掌櫃答應說「現成」。擱下酒兒低頭問，那人笸籮留神看，拿起一個手中擎，說道是：「這樣餑餑怎麼做？」
　　劉爺說：「涼水和面爐內烘。」掌櫃聞聽將手擺，「這樣點心南邊不興。南方人本來胃口就弱，再吃這麼硬面物，想要出恭萬不能！」掌櫃言詞還未盡，忽見那，一個人從屋中，一溜歪斜向外行。

小黑明融

第三十二回     吳二匪行竊窺淫行

　　劉大人正然要了二兩酒，在外間屋小飲，就著自己的薄脆，忽見從裡間屋中走出一個人來，年紀未過三旬上下，頭上戴著一頂舊西瓜皮的耍帽，身穿土布小棉襖，腰中係著一根錢串子，白布單褲，散著褲腳，趿拉著一雙舊緞子雙臉鞋，兩太陽上貼著兩貼紅布膏藥，重眉毛，一對星星眼，大高的鼻子，薄薄的嘴唇。眾位明公：人生在世，若生屋星眼不好。何為星星眼？

　　滴溜圓，甚小，夜晚瞧東西放光。麻衣神相先生有云：「人生兩眼似星星，終身為盜度殘生。」故說不好。
　　閒言不表。且說那個人無酒三分醉，晃晃蕩蕩來到劉大人跟前站住，假意裝醉，身形亂晃，口內講話：「吾要吃個點心。

　　方才我在屋中聽說，硬面餑餑人要吃了不能出恭，我倒要試試。

　　別說硬面餑餑，就是鐵秤砣我吃了，我這個眼子還拉的下來呢！」說罷，毒了一個吃了一口，連聲說：「好點心！甜蜜蜜的，倒也好吃。」他一邊吃背，伸手又拿起一個金剛圈，哈哈大笑，用手將大人肩膀之上一拍，說：「我的伙計，你必會賣春方藥－－還帶著鎖陽圈呢！」劉大人聞聽，說：「尊駕休得取笑。這個叫做硬面金剛圈，此乃是哄小兒頑耍之物。」那人說：「啊，這就是咧。」

　　列公，你當此人是誰？他就是本村人氏，因為他不走正道，吃喝嫖賭，眾人給他送了個外號，叫作吳二匪，游手好閒，不做莊田，他可黑夜作些營生，也不過是偷雞盜狗。江寧府管著這宗人叫作夜貓子。閒言不表。
　　且說吳二匪吃了劉大人的硬面餑餑，轉身就走。大人說：「還沒給餑餑錢呢。」那人說：「賒著罷，等我贏著了再還你！」
　　又見掌櫃的向大人將手擺了幾擺，忠良也就不言語咧，就知這人皮襖改凹單－－一定是個毛包。
　　且說吳二匪進到屋中，又撈起骰子來咧，大呼小叫，喝么喝六，鬧了一會子，把個土布棉襖也押上輸咧，光著個膀子沒好氣。這天約有一更將近，忽然陰雲四合，星斗無光，淋淋漓漓下起雨來。大人一見，正中心懷。
　　忠良一見天降雨，正對心懷暗把話云：「本府如今改裝扮，惟恐怕，鋪家不叫把身存。可巧忽然降大雨，正好對著掌櫃云。」大人想罷開言叫：「掌櫃留神要你聽：天降大雨難行走，暫借寶鋪把身存。」掌櫃聞聽將頭點，自去張羅不必云。又聽裡面人聲嚷，說「掌櫃的，有錢借我幾百文。明日一早必還你，我要撒謊不是人！」老馮擺手說「沒有，櫃中沒存錢半文。」吳二聞聽心有氣，眼望眾人把話云：「你們也都散了罷，二爺睡覺要養神！」眾人知道他難說話，大伙一齊站起身，搭搭訕訕向外走，不顧天降大雨淋。眾人歸家不必表，單講吳二一個人，無事無非就挑眼，瞅著掌櫃把話云：「老馮你今大大錯，瞧不起，吳二太爺你的令尊！幾百銅錢真有限，竟敢不借把我村！你既無情誰有義？二太爺，從今不交你這小人。有朝一日我事犯，你就是窩主跑不能！」老馮聞聽吳二話，嚇得他，眼子一鬆出了大恭，開言不把別的叫：「祖宗留神在上聽：並非孫子敢不借，二祖宗留神聽話明。」
　　掌櫃的老馮說：「吳二太爺，不是我不借給你老人家，原本櫃內分文沒有。這兩天賣了弔數多，錢都還了調和錢咧。方才取酒還不夠，無奈何，我到西邊車子李二哥家，借了條白布單褲，當了二百錢添上，才取了酒來咧。二太爺要不信，這不是當票子嗎？」老馮一邊說著話，一伸手，打抽屜內把個當票子拿出來咧，說：「你那瞧，莫非我撒謊不成？」吳二聞聽，伸手接過來瞧了瞧，果然是實。瞧罷，向桌子上一擱，說：「罷咧，這還可以。雖然這麼說，還要罰你二兩，你願意不願意？」老馮說：「現成，現成。怎麼單今日個這二兩才說呢？
　　自從你的小孫子接過這個舖子來，從開張那一天起，直到而今，總是罰我。怎麼單今日個才說這句話咧？那算你老人家外道於我了。」老馮一邊說著，一邊將酒拿來，還有幾個雞子兒，兩個盅兒，放在那張竹牀上面。吳二匪拿別的遮羞，說：「這麼大雨，我也不家去咧，喝完了酒，我要和賣硬面餑餑的圓房咧！
　　他別拿鎖陽圈唬我。」老馮說：「吳爺又取笑咧。人家是個大老實人，這是做什麼呢？」說罷，扭頭望大人開言，說：「賣餑餑的大哥，天也不早咧，你該歇著去罷。」大人聞聽，說：「正是呢。」說罷，他老人家就在外間桌子下面睡下咧。
　　再說吳二耍了一天，又沒摸著飯吃，又搭著輸了個精光，餓著個肚子，拿起酒來殺氣，一連飲了四五杯，又叫：「掌櫃的，再燙一壺來！明日二太爺就給錢。怎麼著？你省酒待客嗎？」老馮無奈何，又拿過一壺來，全是吳二吃了。酒有八成，他也乜斜兩眼，望著老馮講話。
　　只聽吳二開言叫：「老馮留神要你聽：我做的勾當你盡曉，所仗的偷盜是營生。昨遇一件奇怪事，我的心中好不明：二十七，太陽未落將城進，一心要，去偷吳宅是真情。二更要進翠花巷，舉人門口站身形。越牆而過不怠慢，腳點地，躡足潛蹤穩又輕。真可巧，二門未插竟虛掩，我就溜進內院中，牆下一貼忙站住，觀看動靜怕有風。上房之內全睡下，西廂房中點著燈。正然牆下瞧動靜，出來一人看不分明，雖然兩下瞧不見，聽腳步，卻是鬚眉男子行。
　　我在牆下剛要躲，西房北頭又有人，恍恍惚惚是個女子，他們倆，行到一處站住身。低言悄語來講話，相隔遠，嘁嘁喳喳聽不真。二人說罷不怠慢，竟奔西廂房內行。他倆還未將房進，又聽『吡』的響一聲，大概是要了一個嘴，好喪氣，我們最忌這一宗！心裡說：『爽利前去瞧熱鬧，活春宮兒倒有情。』他倆剛然將屋進，我就溜在窗外聽。
　　刮破窗紙向裡看，則見那：婦人牀上不消停。卻原來，牀上還躺一男子，倒像酒醉一般同。婦人手拿一竹筒，猜不透要作何事情。地下男子渾身戰，兩手摟定一瓷瓶，慌忙遞在婦人手，不知何物裡邊盛。又見婦人一伸手，將醉漢，脖項摟住在懷中。這可是，背著身子臉朝裡，我在外面看不真。忽聽那，牀上之人一聲喊，手又刨來腳又蹬。牀上鬧夠多的時會，總不聽他哼一聲。婦人這才將牀下，眼望那，地下男子把話云：『暫且你快躲出去』，男子答應向外行。我就連忙一旁閃，黑暗之處隱身形。我心想：等著睡覺好下手，偷些錢鈔賭輸贏。等了不過一更鼓，忽聽房中出浪聲，殺人動地他嚷起：「大爺暴病喪殘生！」又則見，那個男子也來到，還有男女人幾名，一齊哭喊把「大爺」
　　叫，猶如鬧喪一般同。我瞧光景難下手，賭氣回到破廟中。
　　不知後來怎麼樣，天亮我就出了城。老馮啊，人人都說有報應，老天行事太不公！」老馮聞聽把吳爺叫：「你的言詞理不通。暗有神鬼明有王法，瞞不過地啞與老天聾。」吳二爺聞聽老馮話，帶怒開言把話明。
　　吳二聞聽酒舖子掌櫃老馮之言，不由他的濁氣上攻，說：「老馮，你說有報應，這件事明明我親眼見的，是謀死的，殯也已都出咧，難道他還打墳裡頭刨出來，喊了冤不成？這報應在哪一塊？你說這天爺可就不公道咧。多只咧，像這事情，你該報應不該報應啊？單單的和我作對，專在我的身上鬧報應！」
　　老馮說：「吳二爺，老天爺又報應你什麼咧？」吳二見問，說：「怎麼不是在我的身上鬧報應呢？我光在你這耍了有六十場兒咧，那一場你見我贏過錢？我的注一下，就是人家的定咧。你擱的注，大小點總他媽的趕不上，又是你沒見過的生鐵球、官八奇，擠了我個五奪十，樂了我個事不有餘。趕著把骰子，我就抄起來，嘩啷，往盆子裡一撂，低頭向盆子面一瞧－－好，氣得他媽的我吃放了一個出溜子屁！趕了他娘的仨兒六、倆么、一個二的個齜牙子，你說可氣不可氣？現見我是偷了來的錢，怎麼不是報應呢？」
　　且說劉大人在外間屋桌子上躺著，並未睡著，他二人的言詞句句全都聽見咧。不由心中暗想，腹內講話。
　　這清官，外間屋中並未睡，吳二言詞聽得明。腹內暗自沉吟想：卻原來，有這緣故在其中。本府既然得真底，哪怕他倆不招承？明早回衙刨墳驗，完結此案，保住本府這考成。如若墳中無緣故，吳仁豈肯善容情？按下大人先不表，再整屋中兩個人。將酒吃完也睡下，一夜無詞到天明。老馮起來忙開板，裡外打掃手不停。大人也就忙爬起，餑餑笸籮手中擎。眼望老馮來講話：「另日再謝這高情。」
　　大人說罷向外走，一直還順舊路行。幾里路程不多敘，又進江寧聚寶門，越巷穿街也拉倒，府衙就在目下存。依舊還打後門進，內廝接爺獻茶羹。張祿兒，笸籮裡面留神看，瞧光景，連個張兒也無開，賣不行，內廝不由心中喜：該我開齋是真情！內廝正然胡盤算，大人開言把話云：「快把餑餑端下去，交與廚子那李能，留著本府零碎用，省得買去又花銅。」內廝聞聽撅了嘴，賭氣答應把話雲，說道是：「大人不點餑餑數，怕的是，廚子偷吃了不成。」劉爺聞聽說「不用點，難道說，賣了一天還記不清？二十個餑餑賣了一個，還是賒去沒給銅。瞧起買賣真難做，難為我，許多鄉親在北京城，終日間，『硬面餑餑』直聲喊，端著個笸籮像游營。瞧來不如去登碓，一月准剩兩弔銅。就是挑水也不錯，全仗腿快把主戶供。那家有紅白的事，頭兩天，就像把齋一般同，腹內陳食全化盡，單等主家叫一聲。領到廚房去吃飯，算他中了計牢籠，乾飯至少十二碗，合起來，細米平斛有二升，還得四碗雜燴菜，吃一個，意滿心足腆肚行。」大人說罷買賣話，又叫那：「張祿兒留神要你聽：快些傳出速預備，本府要刨墳相驗被害人！」

小黑明融

第三十三回     探案情知府大劈棺

　　劉大人說：「張祿兒，你到外邊告訴他們預備，把吳仁叔嫂也帶著，還有原告吳旺，本府去到五里堡吳家墳塋開棺相驗。」內廝答應，復又開言，說：「爺不吃飯去嗎？」大人聞聽，說：「這放著現剩下的硬面餑餑，吃上兩個也就當了飯咧，何必又多費咧？」祿兒聞聽，這才向外而走。穿門越戶，來至堂口站住，照大人之言傳了一遍。外面眾役齊聲答應。內廝向裡而走，來至書房，回明了大人，一旁站立。劉爺說：「祿兒。」

　　「是。」內廝答應。大人說：「你也吃兩個硬面餑餑罷，好跟我去相驗。」內廝答應，把餑餑笸籮拿過來就吃。大人見內廝吃飯的這個時候，這才將白氈帽、破棉襖、白布襪、山東皂、破褡包、煙袋套這一干的行頭，才脫下來，換上官帽、皂靴、袍褂，諸事已畢，小內廝也吃飽咧，也搭著輕易不見麵食東西，再者呢，內廝張爺那時節又在年輕，正是吃飯的時候，劉大人才吃了兩個半，張祿兒撂了九個，這才將餘剩的收起來，回來在一旁伺候。劉老爺說：「祿兒吃飽咧？」小內廝答應說：「吃飽咧。」

　　大人聞聽，這才站起身形，向外而走。內廝後面跟到外邊，閃屏門，劉爺從暖閣穿過，來至堂口站住，轎夫將轎搭過，後桿請起，去扶手，劉爺一見，並不怠慢，貓腰倒退，賢臣坐在轎內，轎夫上肩，還有許多的執事擺出衙外。忠良坐上四人轎，許多公差跟轎行。開道銅鑼聲震耳，清道旗搖左右分。皂班手拿毛竹板，三簷傘罩定諸城縣內人。眾手下，帶定原告名吳旺，還有被告叔嫂二人。衙役喊道頭引路，大轎相跟隨後行。越巷穿街急又快，出了江寧聚寶城。過了吊橋面南走，不多時，瞧見吳宅一座墳。

　　地方前來接太守，大人四轎進墳塋。公案地方早預備，賢臣下轎把公座升。書吏衙役兩邊站，大人開言把話明：「快傳土作人兩個，將這座，新墳刨開莫消停。」忠良言詞還未盡，跪倒那，土作頭目人一名，盡禮磕頭口尊公祖，小人是，土作頭兒叫張成。大人聞聽開言叫，張成留神要你聽：「快帶土作人幾個，刨開吳家這墳塋。棺木搭出停放穩，本府要，撬開棺材驗死人。」土作頭兒連答應，站起身來往下行。帶領手下人數個，逕奔遭屈被害墳。吳仁一見魄膽裂，害怕著忙臉似金。雖然把舉人來革退，家中豪富卻不貧。如今年成與世路，要比古時大不同。今人都把有錢的敬，財主說話到處聽，那怕他，生來是個槌子手，運轉發財把「爺」字尊。吳仁雖遭這件事，錢多就是有好人情。按下閒言不多敘，再把吳仁明一明。正然著急無主意，又見那，墳外走進一個人：年貌不過三旬外，細白麻子寬腦門。剪絨官帽頭上戴，梳紅纓子血點紅。身上穿，倭緞馬褂真好看，相襯著，寶藍寧綢一口鐘。三直緞靴明紙底，為的是行走腳下輕，吳仁看罷不相認，不知到此有何情？正是吳仁心納悶，只見那人向上行，走至劉爺公案下，單腿打千把話明。
　　說：「大人在上：小的是制台高大人差遣來的，請大人安，外有一封小柬相托，請大人過目。」說罷，遞將上去。
　　明公，你說這個人是做什麼來？這是舉人吳仁，暗遣家丁去到親戚家轉托高大人，高大人允情，倚仗羅鍋子劉爺是他手下的屬員，心裡想著不好意思的不准這個人情，所以才差一名家丁到此。那知這位劉爺是個左脾氣－－傲上，服軟不服硬。
　　閒言不表，單言劉大人用手將高總督的書詞拿起，留神觀看，書皮上面寫著：「貴府劉公親手開拆。」忠良看罷書皮的言詞，心中也就明白八九，復又用手將封皮套撕去，大人又留神細看：忠良舉目留神看，字字行行寫得清。上寫著：「侍生高某親筆寫，拜上劉公台覽明：因為那，舉人吳仁一件事，雖然被告是屈情，不必探究將屍驗，貴府心中豈不明？舉人與高某最相好，再者他，祖父做官也有名。總而言之一句話，望劉公，完全此案我感情。」劉爺看罷書上話，暗把貪官詈幾聲：「倚仗上司壓屬下，劉某豈肯順人情！滿破不做江寧府，要叫我，搬你嗔腳萬不能！本府要，驗出死鬼有緣故，連你一齊奏聖明。」大人想罷開言叫，眼望著，高爺內廝把「尊管」稱：「回去見了你家主，你就說：劉某留下書一封。刨墳驗完再去請罪，要有傷，少不得驚動你主人。此書就是奸黨證，我與你，朝中見主再辯分明。」高爺的內廝答應「是」，退步翻身向下行。按下他回衙去報信，再把吳仁明一明。
　　且說吳仁見劉爺差遣土作，眼看著這座新墳刨開，不由膽戰心驚，顏色更改。他的嫂子趙氏，眼似離雞，心中暗自後悔。
　　不言他二人害怕，且說劉大人將高大人的來書折了一折，收在紙袋裡邊，如果要驗屈死的鬼傷痕，好打折子進京，高爺的這封字，也夾在折子裡邊。
　　有人說，這個書中漏空，劉大人出任才做江寧府，四品前程，他就掌奏事嗎？列位有所不知，乾隆佛爺將他點用江寧守，未從出京，就許他：准他出折子奏事。所以這位爺才敢奏此而行。書裡言明。
　　且說劉爺在公位之上，站起身形，眼望眾土作講話，說：「爾等快些動手，刨開這墳。」眾人齊聲答應。
　　清官吩咐一句話，土作答應不敢停。青衣向前也動手，登時刨開這新墳。搜盡灰面挨棺木，大家齊下在坑中。將棺搭出旁邊放，驚動瞧看眾軍民。眾人一齊向上擠，齊都觀看這新墳。吳二匪，聞聽刨墳也來看，擠在墳外眾人群。
　　大人一見忙吩咐：「軍民不許進墳塋。如要不遵違我令，立刻鎖拿動大刑！」公差聞聽忙答應，照言傳說不敢停。
　　眾人聞聽心害怕，大家不敢向前行，一齊站住留神看，觀瞧撬材這事情。不言軍民瞧熱鬧，再把劉爺明一明。吩咐地方把仵作叫，前來預備驗屍靈。地方答應高聲喊，李五答應向裡行。擠進墳塋將千打：「大人傳小的有何情？」
　　忠良說：「你且旁邊去站，等候少時驗屍靈。」仵作聞聽答應「是」，連忙預備不敢停。復又擠出人群去，只見他，回來手端大瓦盆，裡邊盛著半盆水，慌忙擠進眾人群。將盆放在塵埃地，眼望地方把話云：「快去將席拿一領。」地方答應就轉身。去不多時席拿到，貓腰鋪在地埃塵。諸事已畢回太守，大人開言把話云：吩咐青衣帶他叔嫂，好去掀蓋辨假真。公差答應不怠慢，帶進吳門兩個人。
　　江寧府的公差，聞聽大人之言，不敢怠慢，立刻將他叔嫂二人帶進，站在棺材旁邊，眼似離雞瞅著棺材發怔。劉大人一見，復又吩咐：「把原告吳旺帶過來。」「是。」眾公差答應一聲，去不多時，把原告帶至此處。劉公見諸事已畢，這才吩咐：「快撬開材蓋！」「這。」手下人齊聲答應。
　　清官吩咐一句話，使壞當差應役人。大家上前齊動手，只聽那，斧鑽之聲震耳鳴。不言眾人把材蓋撬，再整諸城縣內人。劉爺復又沉吟想：「聖祖皇爺在上聽：為臣出任江寧府，御筆親點我劉墉。皇恩浩蕩如山重，君臣父子一般同。一秉丹心無二意，到處裡，恐怕良善受屈情。可惱吳仁真萬惡，奴才冒法亂胡行。他與那，總督高賓有來往，壓派威逼好硬風！講不起，知府的前程我就下去，要叫准情萬不能！今朝斷出這件事，方不負，乾隆老主待我恩。」
　　按下劉公腹內話，再把青衣明一明。手擎鐵斧一旁站，對準銀釘下絕情。復又用，斧刃去將材蓋撬，消息努出外邊存。又將那兩個也掀起，齊用力，材蓋掀起在地埃塵。眾人舉目留神看，這不就，瞧見棺材之中被害的人。

小黑明融

第三十四回     李仵作三驗含冤鬼

　　且說眾青衣用力將材蓋撬開，扔在塵埃，大家舉目觀瞧：雖然是一月初頭，已經十數天咧，再者一到冬令，陽氣是往上升的，雖無朽爛，卻也發變咧。那一宗惡味難聞，嗆得眾青衣乾噦噁心，實在難受。劉大人也覺難聞，連忙向內廝要過鼻煙壺去，倒了些鼻煙聞了聞。

　　原來劉爺這個煙壺是個水晶的，煙卻是黑煙，並不是他老人家花錢買的，這是在工部做官的時節，人家送的。及至乾隆老佛爺將劉公從工部中御筆親點江寧此處的知府，劉爺這才交代工部的事務，星夜前來上任。明公想理：這也有多少日期，所以煙也乾咧，味也走咧。再者呢，素日間他老人家也不喜愛這宗東西，今日被死人這般臭氣一熏，無奈何才強聞了一點，倒抽噎氣地鬧了七八個嚏吩，又向內廝要了幾個縮砂含在口內，這才略薄兒的好了一點。

　　大人又吩咐眾人：「將棺材中死人輕輕地搭出，放在蘆席上面，不可輕易莽撞。」「是。」眾青衣答應，只得動手。六七個人抬的抬，托的托，好容易這才將死屍搭出棺材以外，放在蘆席上面。眾青衣退閃一旁，說：「夠了我的咧，從來沒有聞過這宗高口味咧，把我的五臟也都熏壞咧！」

　　不言眾人私語，且說劉大人吩咐：「仵作，去死屍身上細細地驗來，不許粗心。」仵作答應。則見吳仁叔嫂瞧見死屍，他二人故意哭將起來。大人聞聽，說：「暫且不許啼哭！」青衣接聲斷喝，說：「別哭！大人不叫哭！」二人聞聽，這才將哭聲止住，心中甚是害怕，渾身亂戰。
　　且說仵作，他既當這分差使嗎，難說惡味難聞，則見他將袖子卷了一卷，又把衣襟掖起，貓腰伸手，從襪筒之中把一根象牙筷子拔將出來，走至死屍旁邊站立，眼望地方，開言就講話。
　　只聽仵作開言叫：「王哥留神要你聽：快些過來幫助我，咱二人，好脫衣襟驗分明。」地方聞聽心暗恨：李五猴兒了不成！那麼些人他不用，單單叫我理不通。這宗味道實難受，只怕今朝熏死人。有心要說不過去，又怕劉公爺動嗔；若是府尊臉一變，毛竹板兒要打臀。地方無奈走過去，咬牙閉氣把手伸。幫著仵作解鈕釦，又見那，死人身上好衣襟。地方心中胡亂想：這才巧當兒不同尋。大人驗完走之後，我就拿起這衣襟。拿到當鋪我去當，至少也當八弔銅。眼下棉襖有了准，省得我，又借打錢去求人。
　　心想是宗苦差使，原來是財神叫門把我尋。不言地方胡打算，且說仵作應役人。一見那，死人衣服全脫去，貓腰慌忙把手伸。連忙拿起一個碗噙上水，死人身上用口噴。然後又澆十數碗，這才上下細留神，手拿筷子接著驗，從頭至尾與前身。兩膀兩手全看到，鼻眼口牙驗得真。頸項太陽都驗過，往下看，胸膛出口少傷痕。小肚之上看又看，就是那，便卵子也留神。復又低頭向下瞅，觀瞧死屍那糞門。驗罷將屍翻個過，留神又看他後身。就是那，腦後海底與脊背，腰眼看到腳後跟。仵作驗罷時多會，忙轉身，大人跟前跪在塵。
　　仵作李五將死屍驗了驗，瞧了瞧，總而一言，再沒那麼驗得底細的咧！通身上下，一毫傷也是無有，真是病死的！驗罷，將筷子插入靴筒之內，放下衣襟，來至劉大人座前打了個千，說：「小的回大人：死屍週身驗到，並無傷痕一毫，真是病死的。」劉大人聞聽，說：「這必是你驗得不到，再去驗來！如若是粗心，本府要你的狗腿使用。快去！」「是。」仵作答應，慌忙站起，又去相驗，不提。
　　月說劉大人口中雖然這麼說，心中也覺害怕：真正若無傷，怎麼好？墳主吳仁就依咧？還有高大人總督這個硬對，那等著他呢！劉爺如何不著急？
　　再說原告吳旺，聞聽仵作回大人的話，說死人屍身俱各驗到咧，並無有傷痕，嚇得屎也拉在褲子裡咧！吳仁與他嫂子趙氏他們倆，聽見了這個話，再沒這麼樣樂咧！吳仁立刻威風長起，眼望劉爺講話。
　　只聽吳仁微含笑：「大人留神仔細聽：天子以至庶民等，理字當先到處行。府台現是民公祖，算是封疆制度卿。
　　吳旺的，一面之詞全然信，也不想理細究情。雖然官斷十條路，不按理來萬不能！硬將舉人詳文退，無故歪究擅動刑。刨開墳頭刷屍驗，將屍暴露罪不輕。大人的，倚仗官威欺良善，凌辱斯文落朽名！死屍驗完無傷處，眾目同觀是真情。請問府尊怎麼樣？單等台前領罪名。」吳仁言詞還未盡，趙氏開言把話雲，用手指定劉太守：「貪官行事不公平！硬把棺材刨出看，拿我真金當作銅。將我傳到衙門去，拋頭露面好羞人！我本是，宦門之體官家女，奴父山東作過縣尊。也不知，貪官受了何人賄，硬說寡婦害夫君！」趙氏她越說越得意，她的那，杏眼之中把淚噙。故裝節烈冰霜女，混充她是正經人。她又說：「奴今也不活著了，一同夫主上鬼門！」說著就向坑中跳，公差慌忙拉住身。忠良一見心焦躁，急壞諸城縣裡的人。
　　你說舉人的嫂子趙氏，叫劉爺把他活埋在這個坑裡罷，說著她就往裡跳，這樣做出來刁惡，劉爺這一會理虧情虛，如何答對？大人正在為難之際，忽見墳外走進一人來，則見他頭上戴著一頂老樣高沿子秋帽，上面安著個銅頂兒，身穿天藍綢棉袍，外套青綢子棉褂，腳上穿一雙青緞子方腦皂靴，年貌有五旬以外，紅眼邊，羊鼻子，一臉的黑麻子，相配著老大嘴，無鬍鬚，兩耳扇風，大搖大擺，走進墳塋，來至大人公案以前站住，多加陳醋打了一躬，說：「老公祖在上，門生有禮。」劉爺一見，就知是個窮酸，座上開言，說：「你有何事，擅自到此？」
　　列公：你當此人是誰？他就是江寧府學的秀才，家中甚是窮苦，倚仗著肚中有幾句酸文，走跳衙門包攬詞訟。他姓朱，名亮，有受過他的害的人給他送了個外號，叫「壞肉」。這朱亮素日與吳仁他倆最好；再者呢，他與吳仁的嫂子又是親戚，論著他算是趙氏的兩姨表姪。有人說：「你這個書不對，方才你說朱亮有五十多歲，吳仁的嫂子趙氏才二十二四歲，怎麼他倒是趙氏的表姪呢？這書漏空呀！」列位有所不知，眼下的世路年成，與古時不同。方才在下已經表過，秀才朱亮家中甚窮，他走的是吳舉人的門子，打他的旗號，借他的臉，再者呢，時常還借貸點，算是吳仁的個走狗。這朱亮要與吳仁爭論，他們算是同輩，皆因朱亮窮損咧，趕著有錢的親戚走動嗎，只得認了一個晚輩，表兄改作表姪，無錢的苦處言明。
　　壞肉朱亮聞聽大人之言，說：「公祖容稟。」
　　只聽那狂生開言叫：「大人留神在上聽：生員姓朱名朱亮，我與吳仁是至親。俗言道，『人平不語』真不錯，『水平不流』是常情。請問大人一件事：死鬼的，身上可曾有傷痕？無故生非來胡鬧，朱亮打個抱不平。大人也有墳塋地，人要刨開容不容？聖人云：以己之心將人度，瞧來未必不相同。還有《論語》一句話：其身不正令難行。
　　再者江寧吳宅內，祖上至今有前程。無故開棺死屍現，大人行事理不通！太守還要去拜相，這件事，豈不無故損陰功？不是門生愛多嘴，皆因路見甚不平。」壞肉說罷微微笑，一旁站，野雞戴帽子－－混充鷹。劉公聞聽前後話，氣壞諸城縣內人，大叫：「狂生休胡講，本府之事你焉明？
　　你不過，詩云子曰能為處，究情問理你不通。白頭秀才如朽木，那知我，腹讀五車萬卷經。眼下叫你見分曉，馬到臨崖悔不能！」大叫：「狂生你且退，不看那，至聖先師定不容！」扭頭吩咐眾手下：「將他掐出這墳塋！」公差答應往上跑，揎拳捋袖不消停。趕上去，掐住脖子往外搡，急得壞肉臉緋紅。口中連說「好好好，凌辱斯文理不通。
　　看看歸齊怎麼樣，無緣故，咱們再把帳來清！」不言掐出壞肉去，再把忠良明一明。
　　且說劉公見把狂生朱亮掐出墳外，氣還未消之際，又聽吳仁的嫂子趙氏直聲大哭大喊，說：「貪官，你要了奴家的命罷，奴家可活不得了！雖然我與死鬼是後續之妻，到底是夫妻一場，怎忍叫他死屍暴露？」一邊哭喊，還帶著滿地下打滾。你說這個山狼禽的，鬧了一個凶！大人一見，也竟是為難。劉爺正在為難之際，暫且不提。
　　且說仵作只得又到死屍跟前，復又細細驗了一遍。總而言之，並無傷痕，依舊來到大人的公案以前跪倒，說：「回大人，小的去又仔細驗了一遍，實在驗不出傷來。小的若有粗心，情願領死。」劉爺聞聽仵作之言，暗說：「不好。」連忙站起身形，說：「待本府親驗。」說罷，邁步離了公位。仵作一見，慌忙站起，先至死屍的跟前站住，又用筷子，指與大人瞧，說：「這是某處某處，那是致命」前後身全然指到咧。真是要一點傷也無有。霎時，把一位劉爺顏色更改，大人有有羅鍋子也直了一半。
　　忠良爺一見說「不好，此事應當了不成。吳二匪說是害死，為何驗看少傷痕？莫非吳二是醉話，不然如何無影形？」大人越想越後怕，登時急汗似蒸籠。正是劉公心急躁，忽見那，掐出去朱亮向裡行。他在外面聽詳細，所以復返又進墳，要與劉爺說偏理，倚仗著頭上有衣巾，出出被掐這口氣，找個臉，好包訟詞走衙門。朱亮眼望劉太守，冷笑開言叫：「大人，死屍到底怎麼樣？有傷無傷要講明。
　　這樣本事來混鬧，竟把斯文瞧看輕！」壞肉越說越得意，這不就，怒惱諸城縣內人。用手指定朱秀士，大叫「狂生少胡雲！這樣言詞對我講，輕視皇家制度臣。料定本府官事畢，管叫你，悔之晚矣罪臨身。」壞肉聞聽哈哈笑，大叫「尊駕請聽明：官府見這真不少，督撫以至到縣尊。雖然問事不一樣，那像貴府老大人？全然不辨真和假，硬自刨墳驗死人。」狂生說罷一扭項，他把那，「吳老先生」
　　尊一聲，「揪著只管去上省，我作見證到衙門。不怕督撫將他護，自古有理講倒人。」朱亮言詞還未盡，忽見那，趙氏逕奔劉府尊，跑到跟前一伸手，揪住諸城縣內人。舉人一見也上去，拉住忠良褂子襟。壞肉相幫也動手，這一回急壞諸城縣裡人。

小黑明融

第三十五回     亂人倫叔嫂暗通姦

　　話說他男女三人，不容分說，把忠良扯，往墳外就走，要到高大人的衙門去講。忠良一見，說：「這還了得！擅揪命臣，反咧，反咧！」朱秀才聞聽大人之言，說：「既是命臣，越當講理。無緣無故地硬刨墳開棺相驗，死人又無傷痕，請問尊駕：這種事，大人也有不是無有？」

　　劉爺還未開言，忽見人群中擠進一人來，高聲喊，說：「朱亮！你打抱不平，我還要打個抱不平呢！」壞肉聞聽，只當是他手下的壬雜子、艮崽子，連說：「快來呀！咱們大家揪著他上高大人的衙門！」那人說：「揪誰呀？祖宗來揪你這個狗養出來的、這個酸卵子日的！」朱亮聞聽，說：「你怎麼罵起來咧？」那人說：「光罵敢自便宜你，我還要教導你呢！」兩下裡說著，趕上前去，一伸手，將狂生壞肉揪住咧，說：「你過來罷！」往懷裡一帶，帶得狂生幾乎跌倒。且說陳大勇等也就上前，將他男女二人拉開。清官得便，連忙又坐在公位之上，說：「真乃可惡！」一邊說著話，舉目觀瞧揪朱亮的那個人，今日又掛了畫來咧：頭戴一頂氈帽，穿一件自來破先溺的青縐綢棉袍子，外帶著一身油泥，裡邊並無襯衣，可是打過膛兒，無帶子，係著一根單錢串，腳上是白布夾襪，雙飛燕的緞鞋，一雙星星眼，這就是大人昨日酒鋪中見的那個吳二匪。忠良看罷，心中暗想：他今日來出頭，這件事倒有了輾轉咧，本府看他怎麼樣。

　　且說吳二匪一手揪住狂生，說：「我把你這個姑子養的野種，你和舉人通同一氣謀害人命，凌辱官長，你哪知這件事我目睹眼見的！爽利告訴你罷：老爺子是個夜貓子，那一日照顧他們家去咧，我在窗外站著，把窗戶紙舔破，向屋裡一看－－那不就是那個小女人，和南邊站著這個男人，他們嘁嘁喳喳，說了幾句話，我在窗外也聽不真。說完了話，那個女人就把牀上躺著的那男子的脖子摟住咧，手裡還拿著一根三尺多長的有核桃粗的木棍子，南邊站著那個男人遞過個瓷瓶子，卻被他們倆身子把我擋住咧，我可沒有看見是怎麼樣害死的。這是我親眼見的，你竟欺官，我做個見證咧！」
　　且說吳仁叔嫂一聞此言，魂都嚇冒。
　　只聽吳二前後話，嚇壞叔嫂兩個人。吳仁暗暗說「不好，此事倒要得留神。若被這人說破了，我倆殘生定要坑。」想罷連忙往上走，眼望吳二把話云：「原來你是賊鼠輩，暗暗溜到我家門。偷看我等或者有，摟著病人卻是真。我遞瓷瓶原不假，那是藥材裡邊存。你就誤把這些話，將無作有訛詐人！」吳仁言詞還未盡，狂生壞肉把話云：「你必然，素與吳宅有舊恨，今日當堂誣賴人。咱們這裡不用講，去到那，撫台衙門把理分！」狂生越說越得勁，吳二聞聽大動嗔，追上壞肉就要打，劉爺聞言把話云。
　　且說吳二聞聽朱亮之言，濁氣攻心，趕上前去就要講打。
　　劉太爺一見，連說：「不可動手！本府自有道理。」復又說：「那人鬆手，你過來，我有話問你。」吳二聞聽，這才鬆了狂生，走至劉爺跟前站住，眾公差一齊斷喝，說：「跪下，跪下！」
　　大人一見，說：「不要威唬於他。」「是。」公差答應，退閃不提。再說劉爺眼望吳二匪，講話說：「你可認得我麼？」吳二聞聽，說：「小的不認得老爺。」大人說：「你再仔細瞧來。」
　　吳二復又留神，把大人尊容端詳了一會，口內說：「呵呵呵，是咧。」說：「小的看著老爺好像昨日酒舖子裡賣硬面餑餑的那位大哥。」劉大人說：「好眼力，不錯咧！」吳二聞聽劉大人之言，直唬了一跳！
　　列公，你說他怕在那一塊兒？皆因他昨日在酒鋪中，他把劉爺真當作賣硬面餑餑的咧！拿著大人玩笑，他又要和大人圓房，鬧了個難！吃了一個硬面餑餑還是賒著。這會兒他才明白咧，原來是此處的知府，假扮的賣硬面餑餑的，你叫他如何不怕？書裡講明。
　　且說吳二聽大人之言，不敢怠慢，一回手，打腰裡掏出了有一百多錢，原來是一根棉花線的錢串穿著，忙忙撂下六個老錢來，說：「小的昨日還該老爺個餑餑錢呢！」劉大人聞聽，說：「什麼大意思，擾了我就是咧。」兩邊書吏見大人這宗勁，一個個抿嘴兒笑。劉爺又問，說：「本府問你，吳宅這件事情，你果然看真咧嗎？」吳二匪說：「這也撒得謊？我的賣硬面餑餑的老爺子！」大人聞聽，腹內暗笑，說：「好一個粗魯之人！」
　　忠良又說：「你既然看真，為何方才本府相驗，又無破綻？再者，你說瓷瓶，想來必是毒藥。既是毒藥害死，為何死鬼七竅內又不見綠紅，通身也不發紫，這是何故？」吳二聞聽，說：「我知道嗎？要不然，拿刀子把死鬼這個撈毛相分的肚子挑開，再看看也可以，是他媽個死不中用的人罷咧！」劉爺聞聽吳二之言，猛然省悟。
　　清官聞聽前後話，提醒諸城縣內人：「哎呀我的主意錯，刷屍而驗外五形，內中萬一有緣故，本府如何斷得清？
　　吳二之言真有理，少不得如此這般行！」大人想罷忙吩咐：「吳仁、趙氏與狂生，本府既來刨墳驗，必有緣故在其中。你們想：劉某本是中堂後，大清國律豈不明？刨墳開棺非為己，皆因為，聖主親點理民情。不用你們發急躁，眼下立刻見分明。死屍真若無緣故，我劉某，情願丟官領罪名！」大人說罷一扭項：「仵作留神要你聽：快將那，死屍肚腹豁開看，便曉其中這段情。」
　　大人說：「今日要明此案，必須用刀將死人肚腹豁開，方能明白。」劉爺言還未盡，忽聽男女三人一齊嚷起來咧，說：「好一個貪官！擅自將墳刨開，開棺材相驗，把死人拉出來，硬刷了一水，好呀，索性要開膛咧！」又聽趙氏哭著說：「該我男人犯了什麼罪過，死後翻屍搗骨，還要開膛？」他裝得那宗腔調兒，哭喊不止。且說大人吩咐仵作李五：「將死屍肚腹用刀挑開，仔細相驗。」仵作答應，不敢怠慢，轉身而走，又到死屍的跟前站住。你說墳外那些觀看熱鬧的百姓，一齊亂嚷，說：「瞧呀，瞧呀，豁肚子咧！要開膛咧！遲一會還要大卸八塊呢！」哄齊都往上擁擠。大人一見，吩咐青衣：「告訴他們，不可擁擠喊叫。」公差答應，向墳外開言，說：「大人吩咐咧，不叫擁擠喊叫，那一個不聽，先就拿他試刀咧！」眾人聞聽，這才不敢喧嘩。
　　且說仵作一回手，將解手尖刀拔出，向靴底兒上扛了一扛，貓腰用刀將死人肚腹「哧嘍」一聲挑開－－這才受聞呢！麻木涼香苦辣酸甜全有！說罷，用手掰開肚腹，將五臟拉出，放在蘆席上面，細細驗看多時，並無緣故。驗罷，轉身來到大人跟前打了一個千兒，說：「小的回大人，五臟驗明，實在的無傷。」
　　這劉大人聞聽，這一驚非小。
　　清官聞聽仵作話，肺腑著忙吃一驚。大人的羅鍋直了一半，暗說「此事了不成。內外五形全驗過，並無破綻與傷痕，眼下真若無緣故，叫我怎樣對人云？洗屍開腹來相驗，白鬧半天無隱情，又把吳仁革了舉，本府一定耽考成。
　　丟官罷職卻是小事，有玷先父劉氏門。想當初，我父當朝為宰相，轟轟烈烈在朝中。目今到了劉某我，深感當今主聖明。我的父，一怒之間翻了臉，二位兄長喪殘生！劉某多虧皇太后，保舉一本救劉墉，將我認作乾殿下，乾隆佛爺主准情。又將我，御筆欽點江寧府，浩蕩皇恩別當輕。
　　劉某丹心無二意，也不過，臣子知恩好盡忠。蒼天怎不遂人願？江寧遇見怪事情！件件樁樁皆有證，到歸齊，畫餅充饑竟落空！此事叫我如何辦？就是神仙也不能。」大人越思越著窄，如坐針氈一般同，急得通身出躁汗，思前想後好不明。大人為難時多會，眼望著，吳二開言把話明。
　　大人思想這件事，實無頭緒，心內著急，低頭暗想，想夠多時，抬頭眼望吳二講話，說：「本府方才令人將死屍肚腹用刀挑開，驗看五臟，也並無緣故。這可如何？」吳二聞聽，說：「這就難辦咧！驗又無傷，明明的我看見的，此事就是那個婦人的身子擋住咧，無得看見他怎樣害死的。嗐！這都是我這個王八命的嘴快，愛管閒事，才叫大人跟著受累！」復又說：「大人不必為難，我倒有個主意。」劉爺說：「什麼主意？」吳二說：「大人如今拿我紮個法子，問我一個誣賴好人之罪，把大人摘出，我和這一起子狗日的滾上就是了！」劉爺聞聽吳二之言，腹內說：「真好個直腸漢！」想罷，將手一擺：「使不得，使不得。」吳二說：「使不得，這可怎麼樣呢？」
　　不言吳二也替大人為難，且說吳仁叔嫂和狂生壞肉，男女三人見劉爺命人將死鬼屍身肚腹割開，取出五臟相驗，又聽說無傷，亦發不依咧！一齊喊嚷，叫道說：「好貪官！你是一府尊父之公祖，這樣的胡為，豈不有負當今爵祿？可惜了的這個知府給你！」大人聞聽，又是氣又是著急。忽聽吳二匪開言說：「好奇怪！驗呢，又驗不出來；拿水刷呢，又刷不出來；取出五臟瞧，又瞧不出來。難道說把腸子翻個過看看不成？」你說吳二一句無心話，倒把個劉爺提醒，說：「是呀！此事再不是毒藥，必是什麼東西吃在腹中，先到肚子裡邊，然後才變糞歸腸，往下行去。何用翻腸子？把肚子翻過，便見明白。」大人思想，高聲吩咐。
　　清官想罷高聲叫：「仵作留神你是聽：快把肚子豁開了看，定有緣故在其中！」仵作聞聽不怠慢，又把尖刀手中擎，低頭仔細席上看，認準拿在手中存。尖刀上面只一挑，只聽「吱嘍」響一聲，刀割肚子分兩下，留神看：倒把仵作吃一驚！復又向地只一抖，把一個，毒物東西抖在塵。
　　且說仵作用刀豁開肚子，向地下一抖，噴鼻氣味難聞，將糞袋那一宗毒物，抖在塵埃。大家一瞧，齊聲大嚷：「有咧，有咧！敢則是個東西，怎麼進去呢？真奇怪！」
　　不言眾人閒談，再說劉爺聞聽說「有咧」這麼一句話，大人連忙走至跟前一看：原來是一尺多長的一條菜花蛇死在糞內！
　　列公想理：這個東西怎麼進去的？真是萬人想不到的巧計！諸公細聽。
　　且說大人一見，說：「好奸計！巧毒計！」說罷，轉身歸公位坐下，吩咐：「帶男女三人，預備刑具！」手下人答應，將帶來的刑具夾棍、拶指等，都放在公案以前。左右登時帶過男女三人，他們見有了贓證咧，立刻魂都嚇冒，這才一齊跪下。
　　劉大人一見，吩咐手下：「先將這萬惡的囚徒吳仁夾起來，然後再將無恥的淫婦趙氏拶上！」這公差齊聲答應，立刻把他叔嫂二人俱各上刑。大人吩咐攏繩，下面答應，將繩一攏，吳仁、趙氏背過氣去。用涼水噴醒，劉爺這才問話：「你們還有什麼分辯？從實招來！但有虛言，管叫你們狗命難逃！」劉大人這夾棍、拶指，乃五刑之祖，他雖然心毒意狠，到底是細皮嫩肉，如何禁受？聞聽大人之言，說：「招了，招了！」趙氏先就講話，說：「大人在上，因犯婦的男人吳祥，娶奴過門，未有三個月，他就貿易上北京而去，有五年的光景，總不見歸家。奴與小叔吳仁，曠夫怨女，勾引成奸，將有四載。忽然上月奴的夫主吳祥自京回家，誰知又得了縮陽不舉之症，竟成了廢物！
　　奴與小叔商議，要將吳祥謀害。先前小叔不允，後來從之。無物可害。這一天，奴在花園之中閒遊，猛見花棵底下，有一條小長蟲盤繞。犯婦一見，得了主意，連忙用瓷瓶將他裝起。這是九月十一日，奴家終日喂養其蛇，難以下手。等到了昨日，二十七日，天有二更以後，奴的夫主大醉而歸，進門躺在牀上，人事不省。奴家一見，忙叫小叔吳仁進房，將瓷瓶遞與小婦人，幫著奴摟住吳祥的脖子，用小小的二尺多長的竹筒，將長蛇裝在竹筒裡邊，那頭兒插在醉漢的嘴內，這頭兒，再用鞭桿子香尖一根，順著竹筒向長蛇尾巴上一燒，其蛇疼痛難禁，自然向那頭逃生，所以才鑽入醉漢的咽喉，直入五臟，外邊又不能見傷，就是這樣害死的。」大人聞聽趙氏之言，氣得眉上生煙。
　　清官聞聽趙氏話，將牙銼碎把話云：「世間少有這惡婦，碎剮凌遲還算輕！」大人又把吳仁問：「可是這樣害殘生？」囚徒下面頭碰地，說道是：「趙氏言詞是真情。」
　　忠良聞聽提起筆，判斷奇冤案一宗：舉人吳仁真禽獸，與嫂通姦謀害兄，有壞五倫非人類，當問立斬頃冒紅。趙氏傷天行萬惡，罪應凌遲萬剮身。秀才朱亮多管事，行文革退去衣巾，然後再打三十板，枷號倆月再開刑。吳二雖然係偷盜，並未犯事到官中。可喜他，心直口快最相熱，敢做敢當報不平，官賞白銀五十兩，從今後，棄卻偷盜做經營。劉公判斷刨墳案，轟動金陵這座城。事畢的，忠良上轎回衙轉；忽聽得，「冤枉，冤哉！大人施恩救小的！」
　　這件事應當了不成！

小黑明融

第三十六回     王客商投宿遇強人

　　話說劉公自從判斷舉人吳仁、趙氏叔嫂二人用長蛇謀害人命一案，江寧府軍民無不稱奇，都說這位劉爺好官府，清似水，明如鏡，實在的令人可敬。

　　按下眾百姓閒談不表。且說劉大人自刨墳相驗回衙，一夜晚景不提。到了第二日早旦清晨，大人茶飯酒罷，立刻升堂，眾役排班。劉公才要判斷煞結民詞，忽聽衙外有人聲喊冤，說：「冤哉，冤哉！青天老爺救命要緊！」
　　大門外，只聽有人聲叫喊：「冤枉冤哉了不成！青天太爺將人救，可恨贓官誣小民。」劉大人，座上吩咐「出去看，速把那，告狀之人帶進門！」站班衙役往外跑，來至門外細留神，但見卻是人兩個，公差看罷問分明：「不用亂嚷故喊叫，大人叫你快些行。」二人回答說：「是是，正然前來見大人。」言罷齊將角門進，公差傳報語高聲。劉公座上仔細看，兩邊官吏各睜睛。但只見，外邊進來人兩個，未問言詞先辨形：頭前頂戴白氈帽，布袍布褂緊隨身。

　　棉帶繫腰搭拉穗，白襪青鞋足下登。年紀卻有六十歲，行動蹌蹌帶嗽聲。後邊之人戴纓帽，綢袍布褂盡是青。年紀倒有五十歲，布靴一雙足下登。面貌不像行兇輩，眉目之中帶老成。滴水簷前齊跪倒，公差回話已退身。劉大人，座上看畢往下問，慢吐清音把話云：「你們二人因何故？一一訴講要分明。」

　　劉公乃是天生成的一位能臣，從來問事與別官不問，並不剛強暴躁，察顏觀色，辨別魚龍。看罷，立時在座上往下言講：「你二人是哪裡人氏？做何生理？是一件事還是兩件事？一個一個訴上來，不許爭詞強辯，不許刁詞妄拉！」「是。」二人答應，磕一個頭，那一個年長些的先就講話。
　　那老者，未曾說話將頭叩，大人青天在上聽：「小人家住句容縣，龍潭碼頭有門庭。姓盛名叫盛公甫，今年六十零四春。全憑開店為生理，公平交易不欺人。上月二十單三日，就是這，客人投店進我門。行囊沉重銀不少，坐跨走騾獨自行。到店中，小人盤問他來歷，客人棄騎對我雲，他說家住太原府，生意來往販綢綾，如今回家歸故士，來歲開春方上京。今日個，在此投宿住一夜，明日一早就登程。小人聞聽嚇一跳，半晌沉吟尊客人：『明知自己行李重，為何還從此路行？新近出了人一伙，近來這裡鬧得凶。西北離此三十里，有一座，玉皇大廟古禪林。寺內先有僧家住，被賊趕得影無蹤。他們就在裡邊住，說來就有二十人。白晝出來硬打搶，專截經商過往民。你要是，沒有行李只管走，怕的是，金銀隨身橐子沉。要想過去不能夠，留下資財喪殘生。難為你，竟會那邊過來了，難道強人不曉聞？』實回大人一句話：客人聞聽吃一驚。騎上騾子就要走，小人相攔不放行。」
　　劉大人聽到此間，在座上開言，說道：「盛公甫。」「有，小人伺候。」「本府問你：這一個客人，是上月二十三日到你店中下店？是你告訴他：離你們龍潭碼頭的西北上三十里，有一座玉皇古廟，廟內有一伙強人住居？是這伙賊專截經商，打劫客旅，他的行李沉重，冒險耽驚竟自闖將過來？是他聽見這個話自然後怕，要走，你為何復又攔住不放他去，取何緣故呢？」
　　老者見問，復又磕頭，口尊：「大人，並非小人不放他走，卻有個緣故。因上次七月間，有兩位客人，也是行李沉重，小人就多了個嘴，也是如此告訴他，二人聞聽害怕，即刻出店，逕自去了。遲不多時，就有十數個人來，手執刀槍，闖進小人的店門就問：『有兩個客人，可曾下在你家店內？快快實說：現在那裡？』屋中小人回答：『沒有見。』他如何肯依？不容分說，前後搜了個遍，並無客人。他們就說是小人泄機，將那客人放走，只有心要害小的性命。內有一人解說：『你我快往前追趕，如若趕上便罷；若是趕不上，回來殺他不遲。』眾人應允，一齊出了店門去了。回大人：幾乎把小人嚇死。」
　　「回大人，眾賊說罷出店去，小人心中耽怕驚。那天不過一更後，眾人又到我店中，只說趕上那兩個，俱各殺死喪殘生。行李搶回得飽載，只有一人把話雲，口叫『店家聽我講，幾句話，要你留神記在心：以後再有人下店，不可傳言走漏風。截客不干你的事，何必多言信口噴？但若再像今日事，一定要，先追老狗命殘生。』說完俱各出店去，小人這才放下心。回大人：被害之人無苦主，地方報到縣衙中。縣官自把身家保，只說差役訪拿人。小的明知這件事，那敢多言說一聲？正是自掃門前雪，休管他人瓦上霜。那天若把客人放，眾強盜，他若來時怎樣應？自然攔他不放走，所因懼怕眾強人。」劉爺聞聽心不悅，虎面含嗔把話雲，座上叫聲「盛公甫，這算是，心中奸詐不公平。只圖自己身無事，不管別人死共生。你只顧，攔住客人不放走，賊盜來時了不成。損人利己不公道，白活花甲有餘零。」老者著忙將頭叩，口尊「青天爺上聽：內中另有一緣故，大人呀，容我細細講分明。」盛老者往上磕頭，口尊：「青天大人，小的相攔客人不放他，我有救他之意呀！爺爺，這個客人見小人相攔不放他走，說：『你把我拉住，不過是自己保身家，坑我的性命。』小人聞聽，說：『我要有心害你之命，我就不告訴你咧，你如何知道？』你住在我的店內，賊人來時，你落個人財兩空。』客人說：『既是如此，為何又不放我走呢？』小人說：『你就是走，他們隨後趕上，你的性命也是難保。』客人說：『依你怎麼樣呢？』小人說：『我有兩個表弟，姓楊，在前邊十五里地之遙，地名叫楊家莊，哥哥楊文炳，兄弟楊文芳，兩個人俱都是前科的武舉，身量高大，臂力過人，渾身武藝，膽量不小。平生仗義，怕軟不怕硬。我如今寫一封書字拿去，你奔到他家，可保無事，大料著那賊人聞名，未必敢找了去。就讓他們找到那裡去，我那兩個表弟可也不怕他們。』這客人聞聽，心中是個喜歡，立逼著小人寫了一封書信，他揣在懷內，騎上騾子，出了店揚長去了。』回大人：好，那天不過剛黑，眾賊人來了。小的數了數，不多不少，整二十個。進了店就問小人說：『有個騎騾子的人，在你這裡歇了一歇，你見了無見？』小人聞聽，說：『方才咧有個騎黑騾子，到這歇歇，走咧。他說往前邊楊家莊楊武舉家去了。』賊人說：『往那裡去，難道我們就找不了去不成？』說罷，全都出店，自去了。」
　　老者復又將頭叩，口尊「青天老大人：他等出店揚長去，後來事，爺問客人自然明。」劉公聞聽開言道，眼望客人把話云：「你到那裡怎麼樣？以往從前訴講明。」客人未語先叩首，尊一聲「太爺青天在上聽：小人家住太原府，平陽祖居是良民，每年並不在家內，販賣綢緞去上京。
　　小人名叫王自順，今歲四十九歲零。那天九月廿三日，龍潭投宿進店中。店家對我言就裡，小人聞聽心內驚。住下也是難保命，要走又怕眾人跟。多虧了，盛姓店東為人義，親筆寫下書一封。他叫小人投表弟，楊家莊去投武舉兩個人。小人時下那怠慢，上了騾子出店門。不多一時十五里，進莊訪問到他門。叫門家丁回進去；楊武舉裡邊出來迎小人。先令家丁搬行李，然後將騾拴在棚。將小的，讓到書房分賓坐，招呼家丁獻茶羹。追問小人從何處到，小的把已往從前對他云。書字拿出遞過看，瞧罷之時口內應。家丁立刻擺上飯，哥倆一齊讓小人。吃飯已畢撤下去，不覺黃昏點上燈。那天不過一更鼓，大人呀，若是說出嚇死了人！」

小黑明融

第三十七回     楊武舉救人戰群寇

　　王自順說：「回大人，是九月二十三日到他的店中投宿，他就說出新出了一伙強人之故。他又說：『住下呢，也是死；往前走呢，可是也活不成。』這可如何是好？回大人：幸虧盛店家修書一封，叫我投奔楊家莊他的表弟家中，可以保全無事。

　　小人就拿著他這封書字到了楊家莊楊家，見了武舉弟兄兩個，將書取出，與他觀看。很承他弟兄的情，看他表兄之面，將小人招留下，滿口應承，敢保無辜。又設酒飯款待，將小人送至書房安歇。那天不過三更天，外面把大門打個山響，將小人也驚醒，小人不敢言語。東屋內側耳聞聽楊家的家人，隔著門問了問，外邊人說是找小人的。家丁進內回報了他的家主。武舉弟兄二人，俱各起來，吩咐人在大廳上點起燈燭，令家丁把大門開放，將那些人放進來，讓在大廳之上。小人也就暗暗的起來，開門出屋，隔著照壁往裡聽，看來的人就有十數多個，人人手拿器械。楊家弟兄明知有事，也是預備而出，坐在廳上。楊文炳先就開言講話。

　　王自順，往上進禮將頭叩，口尊「青天老大人：小人站在照壁後，耳眼留神看又聽，只聽得，武舉文炳先講話，眼望來人問來情：『列位到此因何故？有話對著在下云。』賊人聽見舉人問，內有一人語高聲，說道是：『我們俱是綠林客，專劫經商過路人。今日別處作買賣，俱各無從在府中。方才回來伙計報，踩盤之人對我云：說是過路一行客，獨自單身行李沉。今日個，大料必住龍潭鎮，天晚不能向前行。因此我們隨後趕，到了盛家旅店中。問了問，說他投親到這裡，所以趕來找此人。想來他在你這住，獻將出來理上通。情義雙全無話講，要想瞞哄萬不能。』武舉聞聽開言道，並不生嗔帶笑云：口呼『列位聽我講，在下說來大伙聽：買賣之人非容易，拋家失業做經營，撇閃父母與妻子，戴雪披霜奔途程。好容易賺錢回家度日月，養贍合家滿共門。要是遇見眾好漢，人財兩空喪殘生。常言說：古來就有綠林客，卻與列位不相同。也有財物留下半，也有求財不害人，也有那，單殺貪官與污吏，喜助孝子與賢孫。小本經營不稀罕，英雄另是一般行。那像列位如何樣，又要資財又害人。損人利己終不好，豈不知，惡貫將來要滿盈。」

　　「回太老爺：小人站在照壁後面，聽看明白，武舉文炳解勸那些個強人，他說：『做好漢的人，要濟困扶危疏財仗義，才是丈夫所為。要像列位劫著客商，不論多少，必要叫人財兩空，使他父母不能相見、妻子不能團圓，豈不陰功有損嗎？見過作賊的有慶八十的？惡貫將滿，來要打劫路費，再無不報官之理，倘然縣官知道，驚動官兵，列位如何敵擋？被獲遭擒，難免在刀下之苦。若死之後，賊名脫不過的。你們方才說的那個單行的客商，乃是在下的一門親戚，販賣綢緞為業，路過至此，到舍下探望。列位既然趕到此處，在下知道此道中的規矩，再不空回。今朝既然是你們來到舍中，別說還有這麼一點，就是沒有這件事，來會子，再也沒有空過的道理。在下情願奉送八百兩的微禮，列位收去，以作會親之資。列位瞧著，我弟兄也有一點名望，當作了相與，有何不可？』」
　　王自順開言把「大人」叫：「貴耳留神請聽聞：楊姓要把小人救，情願拿出幾百銀，送給強人拿了去，怎奈他們不依從。內有一人開言道：『叫聲楊姓你聽真：這要是，別者之人說倒允，惟你弟兄卻不能。我們離此不甚遠，四十五里路途程。你家富足誰不曉？遠近各處盡知聞。我弟兄，不來驚動看情義，皆因算你是賓朋。很該知情心感念，世路人情才算明。今朝我來到此處，就該獻出那客人。你反倒，之乎者也來搪塞，你又拿出幾百銀。讓你金銀過北斗，想買客人萬不能！今朝若要將你讓，外人聞知笑破唇，說我們，欺軟怕硬怕武舉，弱了江湖好漢名。既然此話出了口，須得獻出這個人。』武舉聞聽強人話，文炳登時面帶嗔。眼望強人開言道，臉帶怒色把話云：說道『你是胡言講，信口開河把糞噴！我將實話告訴你：快些回去死了心。那客人，素不相識無會面，特來投到我家中，濟困扶危稱好漢，除惡霸，方是英雄丈夫行！』「回大人：武舉楊文炳，他見那些人不要銀子，單叫把小人獻將出去，楊文炳他就惱了，說：『我好意賞你們幾兩銀子回去，就是天高地厚之恩，你們反倒無知，不識抬舉，執意不允。實對你們說罷：人也有，銀子也有，只怕你們要不了去！』回大人：那些強人聞明武舉之言，全都惱了，登時翻臉就要動手。」
　　只見那人翻了臉，他們時下要相爭。現成兵刃拿在手，跳下廳來賭輸贏。武舉弟兄真好漢，抵擋強人十數名。小人觀瞧心內怕，只恐怕，弟兄二人不能贏。到後來，楊宅家丁也助力，看來卻有十數名。兩下一齊動了手，火把燈籠滿院紅。看看鬧到交三鼓，一死相拼豈肯容？楊家弟兄施展勇，兩把鋼刀實在精，躥跳蹦躍急又快，砍倒強人賊二名。雖然是，身上著傷卻未死，躺在地上口內哼。餘者賊人敵不住，只想時機跑出門。楊家主僕又要趕，只想一概盡皆擒。到底還虧楊文炳，那個人，心懷仗義有老成，攔住家丁和兄弟，高聲叱咤叫賊人：「論正理，一齊拿住將官送，解到當堂問口供，正法開刀問立斬，與民除害氣才平。但只是，內中一件我不肯，當面議出你心明：縱然你等為強盜，並無驚動我這村，還算你們明時務，故此今朝我恕容。開條生路容你走，快些脫身莫消停。」眾賊聞聽這些話，一轉身形往外行。舉人復又開言道：「爾等回去要務正，別想再乾這營生。作寇為賊無好處，急速回頭正路行。」
　　「楊武舉把那些人還勸了會子，那伙賊人抬著帶傷兩個賊，逕自出了楊家。楊家家丁把門關上，他們弟兄倆回廳歇息。小人感謝，倒勞武舉說：『賊盜滅除，乃是大丈夫所為，正是英雄本色，這倒不敢勞謝。那伙賊人，這一去，必然遠奔他方而去，從此太平，歇息了罷。』他弟兄回後面去，小人仍回書房。
　　他家的家丁，收拾傢伙燈燭，各自散去，歇息半夜。到了次日早旦清晨，小人起來裝糧行李，楊家的家人送出洗臉水、茶來，小人淨面吃茶，楊家弟兄出來相見。小人告辭，舉人叫家丁把小人的騾子鞴上，搭上行李，拉出門外。小人別了楊家，二人出門相送，小人騎上騾子，要回家去。」
　　小人上騾才要走，一心要轉我家中。復又多心不肯走，暗自輾轉在心中。小人想：不是他寫書托表弟，小人殘生保不成。又思想：強人雖去有後患，打聽真實才放心。不如還回盛家店，又謝盛姓又存身。我小人，再回一句實情話：心中膽怯怕賊人，萬一他們前途等，小人一去中牢籠。
　　我小的，主意拿定圈回騎，緊緊撒放騾子行。依然又到龍潭鎮，越想越怕回裡行。我小人，復又回到客房內，店小二將騾接在棚。盛店東，出來留在他店住，打聽楊家信共音。在他店中住一夜，第二天，真正果有岔事情：人頭扔在楊家院，兩顆首級淌鮮紅。武舉拿進縣中報，鄉保他，同到衙門去稟明。誰知道，知縣竟是來作對，一派歪詞人怎禁？他說武舉將人害，收入南牢監禁門。只問屍首在何處，定叫實招認口供。二十五日這一夜，又出一宗怪事情：楊家一門老共少，盡情殺死赴幽冥，男女二十零四口，可憐個個淌鮮紅。」王自順，說罷不住將頭叩，公座上，立怔諸城縣內人。

小黑明融

第三十八回     暗勾連官匪同為虐

　　劉大人在公座上，聽客人王自順之言，爺的心中犯想，說：「據客人之言，不用說，武舉一家是那一起賊人殺死。內中誤事，俱是知縣之過。此事必須如此而行，方能完結此案。」劉公想罷，往下又開言，說：「王自順。」「有，小人伺候。」

　　劉爺說：「你二人下去補狀，待本府行文，提句容縣令、楊家弟兄到來時，一並聽審圓案。」「是。」兩個人磕頭站起，退步出衙，補呈子不表。

　　且說劉爺往下問道：「此處離句容縣衙，有多少路程？」

　　下役跪倒回話，說：「此處離句容縣六十五里之遙。」劉公點頭，下役站起，退閃一旁。大人吩咐：「書吏作文一套，到句容縣，把知縣與楊家弟兄、還有鄉保地方，一齊提來，完結此案。」「是。」書吏答應，立刻回科房，作文書，用印，差該值的人去提差不表。大人退堂，下役散去，掩門。劉爺回後用飯歇息，俱各不表。
　　此書速快。到了次日天交正午的時候，下役回話說：「稟大人：句容縣知縣與楊武舉俱各提到，請大人的示下。」劉大人吩咐：「叫外邊伺候，立刻升堂。」內廝答應，連忙外跑，傳出話去，不多一時，伺候停畢，進內回話。大人走出房來，張祿跟隨，轉過二堂，閃屏門，進暖閣，大人歸位坐下，眾役喊堂，兩邊伺候。劉爺上面吩咐：「叫句容縣知縣、帶楊武舉當堂問話。」
　　清官座上言未盡，忙壞當差應役的人，答應一聲往外跑，登時之間到大門。口說傳話「大人叫：知縣武舉三個人。」句容縣，知縣答應頭裡走，楊家弟兄後面跟。三人舉步角門進，劉公座上細留神。但則見：前邊走的是知縣，頭戴秋帽顏色鮮。天藍緞袍石青褂，鸕鹚補子釘前胸。飄帶荷包分左右，緞靴一雙足下登。年貌不過五旬外，面帶奸詐不老成。二位舉人跟左右，俱各綢袍緊著身。立絨秋帽頭上戴，緞靴薄底帶灰塵。身體生來多雄壯，腰圍背厚在年輕。瞧他倆，面目忠厚人慈善，不像行兇那等形。劉爺看罷心中想：意中照顧他二人。他弟兄，若不仗義行此事，焉有塌天大禍星？知縣當先忙行禮，儀注不敢錯毫分。
　　禮罷躬身一旁站，武舉雙膝跪在塵，磕頭一心聽吩咐。堂上的，劉爺開言把話云：「下邊二人何名姓？家住句容什麼村？所因何事遭陷阱？你把那，已往之事細表明。」兩個武舉將頭叩，文炳開言尊「大人：舉人祖居句容縣，楊家莊，遺產儘夠過光陰。父母雙亡去世早，只有同胞二弟兄，弟名文芳兄文炳，本姓楊，去歲秋科中舉人。」
　　楊文炳磕頭，說：「回大人：舉人兄弟，平素間閉門不出，每日家中操演弓箭，以圖上進。正是閉門家中坐，禍從天上來。
　　正月二十三日，天色將曉，有一人叩門，口稱是龍潭鎮開店的盛公甫那邊來的。回大人：這個盛公甫原是舉人的親表兄。家丁報稟舉人，舉人瞧了瞧，是我表兄的筆跡，本曾看出，先把那人讓至書房之內，行李搬進屋中，騾子拴在槽頭，叫家人預備茶水，這才把書拆開觀看。原來是舉人的表兄盛公甫，托付舉人弟兄照看這一位客人。客人原來是山西太原府的人，販賣綢緞為生，姓王，叫王自順，因為路過龍潭鎮，要在舉人的表兄盛公有的店中投宿，盛公甫知道那條道上難走，叫他下在店中罷，又怕眾賊人趕到店中害死客人，連累店家遇禍。」
　　楊文炳，復又進禮將頭叩：「大人青天在上聽：舉人表兄盛公甫，生來相熟有慈心，見了客人生憐憫，唯恐王姓喪殘生。欲待要，留他住在招商店，又怕賊人隨後跟。
　　客人受害也不好，又怕連他有災星。欲待要叫客人走，強賊必定要追尋，趕上客人還是死，看他一場無始終。因此盛姓將書寫，叫他到楊家莊上找舉人、在我家中住一夜，明日登程無事情。回大人：舉人弟兄多仗義，再者又看盛表兄。留下款待那人飯，出房安歇到二更。門外又聽來人叫，敢則就是眾賊人。看門的，進內去報他的主，就知必是是非星。弟兄二人拿兵器，出來口叫開大門。強賊就有十數個，各把刀槍手內存。舉人問他何緣故，他說來把客人尋。將他們，個個請在大廳上，訴說其中就裡情。他說我們為盜寇，並未到過你的村。皆因是，聞我弟兄名頭大，並未曾，偷盜楊家莊上民。
　　「回大人，眾賊說：『我們縱然做賊，並不曾到過貴村，皆因看的是你們倆，也算是此處的杰俊。自古說好漢愛好漢，並非怕你不敢來，你們錯想了。今晚上我們哥兒們既是趕到此處，論理，就該把人早早獻將出來，才是正理。』大人想：舉人既把那人留在家內，焉肯又把他獻將出來？舉人無奈，對他們言講大理，說那做賊的不好之處，損人利己，將來定有報應。
　　舉人說：『就是你們來趕上客人，也不過為的是財吶！今朝看我的薄面，將此人放過，我情願奉送幾百兩銀子，你們拿去，此事如何？』回大人：誰知他們不依。群賊之內有一人開言：『謾說你給幾百銀子，就是黃金過北斗，也不算什麼！你要是軟弱無能的人，這倒使得；要是讓了你，要不出客人去，還叫別者的江湖聞知恥笑。』舉人聞聽賊的這些話，心中就有幾分怒氣。舉人說：有，銀子也有，只怕你們要不出去。』」
　　楊武舉，口中連把「大人」叫，貴耳留神情聽真：「眾賊聞聽舉人話，大眾不依齊動嗔。跳出大廳講動手，舉人弟兄那肯容？招呼家丁明燈火，奮勇努力要相爭。手下家人也來助，主僕齊心擋賊人。回公祖：眾賊難把舉人勝，帶眾著傷有二名。餘者膽怯不敢戰，思量只恐要逃生。
　　若論理，一齊該當全拿住，送到當官問罪名。內中卻有兩件事，饒過眾寇也通情。頭一宗：他們無傷客人命，行李未動半毫分；第二宗：懼怕餘寇來去事，他們不敢惹舉人，拿著別者來出氣，豈不就，苦壞楊家莊上民？饒他去罷是正理，自然成全在心中。那知慈悲生禍害，反惹飛災禍奔身。開路饒放強賊走，抬定著傷兩個人。出了大門揚長去，舉人家丁關上門。誰知客也無睡醒，前走致謝到廳中。歇息半夜天光亮，打發客人起了身。一天無事直到晚，各自安歇睡昏沉。那天中過二更鼓，一樁異事罕驚人。」
　　「回大人：二十四日這一晚上，二更多天，舉人家裡俱各睡著，只聽『咕咚』一聲，把舉人驚醒。皆因舉人的心中有事，怕的是賊反來攪鬧。睡夢之中，只聽『咕咚』一聲響亮，就掉在舉人的窗外。舉人連忙穿衣，秉燈出房，留神觀看，卻是一個藍包袱。隨即打開一瞧：裡麵包定血淋淋的兩顆人頭！舉人看罷，情知是賊人移禍之計，少不得等到天明，舉人同兄弟楊文芳，拿定那個包袱，同著鄉保地方，一同進句容縣報明此事。
　　誰知這位縣尊一味地偏心歪問，只說舉人弟兄將人殺死，堂前只叫招認。回大人：舉人無可所招認，不過實訴而已。怎奈縣尊不聽，硬行文書一套，將我弟兄二人前程革退，要動刑審問。
　　舉人細想：賊人把頭移禍於我，我說必是賊人暗害我之意，因此舉人哀告，怎奈縣尊總也不聽。」
　　楊文炳，復又向上將頭叩，口尊青天在上聽：「舉人明知有後患，強賊定害我滿門。無奈復又央縣令，弟兄兩個留下心：放回一個保家眷。知縣執意不肯從，要放一個不能夠，全都拘禁縣衙中。次日一早人來報，牌頭報事到衙門。舉人的，家中盡被人殺死，二十四口赴幽冥！定是眾賊來暗害，喪盡全家真慘情！今蒙大人提來審，得見青天一般同。望大人，速拿此賊結此案，合家幽魂感天恩。」
　　說著連連將頭叩，劉爺開言把話云：「叫聲武舉楊文炳，算是胡涂心內渾。你說明知有後患，為什麼，粗心反中計牢籠？進縣去把人頭報，弟兄很該去一名，留一個，在家提防保家眷，如此而行理上通。弟兄兩個同進縣，也算是，天宮造定不非輕。二十四人坑性命，冤冤相報在今生。就只可恨句容縣，做官胡涂很不明。若還暗把人殺害，誰還肯，自拿人頭到縣中？既叫武舉他償命，屍首卻在那邊存？
　　拘禁武舉有緣故，生生的，斷送楊家滿共門！本府定叫他償命，這宗貪官豈可容！」劉大人，說話之間翻了臉，把一位署任的貪官嚇冒了魂！

小黑明融

第三十九回     胡知縣貪財索賄賂

　　劉爺座上開言，說：「楊文炳。」「舉人伺候。」說：「你弟兄不把王自順留下，那有這麼一場大禍？見了人頭，著一個進縣去報，也無有此事。想來，萬事俱由天定。二十四條人命非同小可，他們俱是前世的冤家，今生的對頭。這件事本府自有公斷。」「是。」舉人弟兄磕頭不語。劉大人一回頭，眼望著句容縣知縣，講話說：「貴縣。」「有，卑職胡有禮伺候。」

　　劉大人說：「你升到句容縣，有多少日子了？」知縣說：「卑職出任當初的是主簿，候補六合縣的縣丞。那時句容縣的知縣丁憂，卑職在此署事不足三個月。」

　　劉大人又說：「你是一榜，是兩榜呢？」知縣胡有禮說：「卑職是監生出身。」劉爺聞聽，說：「原來是個捐納呀！本府問你：楊舉人弟兄到縣出首，你是怎樣問法？」知縣說：「楊舉人到卑職衙門出首人頭，他說是九月二十四日夜間，聽得院中響亮，出屋觀看，瞧見一個包袱，包著兩顆人頭，又把二十五日之事說了一遍。回大人：卑職出問，原未追問他弟兄兩個，是他們自殺的人，將屍藏起來，所圖無罪。」劉爺聞聽，心中大怒，把驚堂木一拍，說：「唗！你淨是滿口胡說！市井中有這樣癡人？自己殺了人，倒把人頭拿到當官出首？豈有此理！

　　方才說他弟兄殺死人命，將屍藏起，你再不想：他既然會將屍首藏起，難道說他不會將人頭藏起嗎？再者，就是他們殺的人，你也該究出兇器、屍首，方可定罪，此二件俱各無有，你把他弟兄拘禁衙中，這內中大有情弊。就是他弟兄留一個在衙中，放一個回家，叫他保守家口，也很使得呀？你一個不放，這二十四條人命，生生死在你的身上！」
　　賢臣爺，說話之間翻了臉，滿面含嗔把話雲，用手一指叫知縣，要你留神仔細聽：「花言巧語不中用，可知道，劉某為人平素中！不究屍首與兇器，安心拘禁他二人，倒使斷送合家命，皆因你起喪殘生！內中一定有情弊，快些實說就裡情！」胡知縣，看見劉公動了怒，連忙雙膝跪在塵。磕頭連把「大人」叫，公祖在上貴耳聽：「拘禁武舉有緣故，卑職愚見在心中。恐怕他往別處告，留他在，衙中住下好拿人。差役暗把賊人訪，拿住時，審明冤枉此事情。並非卑職有情弊，大人格外另開恩。」劉太守，聞聽此話微冷笑，用手一指帶怒云：口中大叫「胡有禮！這些話，想瞞本府萬不能！你說留下楊武舉，怕他別處把冤伸，你叫差人外邊訪，好拿盜寇把冤明，問你怎麼知賊至？內裡情由快講明！」
　　劉爺說：「我且問你：留下楊武舉弟兄，怕他往別處去告，你再差人好拿獲強人？」「是，卑職就是這個主意。」劉爺聽了，說：「你還與本府強證，我要不叫你口服心服，也不知本府的才斷。本府問你：你留下楊家弟兄，這是二十五日事情，他的家口被人殺害，天明是二十六日，隔著一夜，你怎麼就知道賊人來殺楊家的良眷？頭一天就把他留住，怕他別處去告，你差人去訪二十六日事情？狗官！你怎麼就能知道了？難道你有耳報神，未卜先知不成？你既知先有人來殺他的家口，為什麼你又不放出一個去保家口，這是取何緣故？本府不明，倒要你細細言來！」罷咧，這一席話，把個貪官問住。這清官，說罷一往從前話，知縣聞聽不作聲，理虧情虛難開口，跪在塵埃似啞聾。劉爺此間更動怒，手拍驚堂喊連聲，說道是：「知縣快些實言講，十字言差我不容！
　　漫說你，捐納縣丞署知縣，王子犯法與民同！本府聖主親筆點，專查贓官苦害民。你今犯到劉某手，那管州官與縣尊！你若是，實說倒有寬容處，官官相護是常情。今日要不說實話，本府如今動大刑！肉拌乾柴如何受？看你招承不招承！就使眼下夾死你，也不過，一套折子完事情。」
　　說著吩附摘去帽，快看夾棍莫消停！下役答應往上跑，把一個，貪官著忙魂嚇驚，口中只把「大人」叫，磕頭碰地響連聲。劉爺擺手說不必，還有一事再聽音。說著扭項叫武舉：「楊家弟兄也聽明：二十四日進縣內，出首人頭到縣中，知縣扣住弟兄倆，他必有，什麼言詞對你雲？不必怯官只管講，本府做主要言明。」舉人弟兄將頭叩，楊文炳，口尊大人在上聽：「舉人弟兄到衙內，出首當堂見縣尊。他說舉人將人害，公堂上，只叫實說認口供。不知底裡如何認，牙關咬定不招承。然後帶到班房內，又等晚上問分明。一人走進班房內，他對著，舉人弟兄把話云。」
　　「回大人：舉人弟兄坐在班房之內，待有多時，進來一人。」劉大人聽到此處，跟話又問：「這個人是誰？」楊文炳說：「回大人：進來的這個人，舉人卻也認得，他是本縣中頭一個有臉的皂頭，名叫吳信，彼此相熟，自然讓坐。大家坐下，吳皂吏遞了個眼色，把他們的伙計都支將出去，他才對舉人講話，說：『楊爺，你弟兄二人這件官司，有些個費手。問官與你作了對了，沒有什麼說的，你弟兄得瞧破著點子，比不得別的事情。俗言說得好：能打真贓實犯，不打人命干連。花幾個錢，我與你們打點打點，把這件事情就消滅了呢，豈不是好？』他還說：『堂前生瑞草，好事不如無。』」劉爺又問，說：「這是二十五日呀？還是二十六日呢？」舉人說：「這是二十五日。」
　　大人說：「應了他無有呢？」楊文炳說：「舉人也願無事，舉人就問：『這得多少銀子呢？』吳皂役說：『這件事連上帶下，看來謹小慎微是五百兩。』」劉大人說：「不多呀？五百兩銀子，難道你不願意嗎？」楊文炳說：「回大人：五百兩？衙門的數是五千兩銀子呢！舉人如何肯應？」
　　楊文炳磕頭把「大人」叫：「貴耳留神在上聽：理正情真這件事，花銀豈有不心疼？又想不如完了好，早回家中理上通。因此上，開手給了一千兩，皂役搖頭不為應。
　　復又進內回知縣，實價准要四千銀。添到二千還不允，舉人心中怒氣生，說道是：『二千紋銀他不允，再想要，一釐一毫也不能！任憑把我怎麼樣，至死再也不花銀！』回大人：吳信一怒進衙內，必然去見胡縣尊。』因此才把詳文作，革我舉人問罪名。這是已往實情話，哪敢虛言哄大人？」楊武舉，說罷不住將頭叩，劉爺聞聽大動嗔。眼望知縣將牙咬，連把「贓官」叫幾聲：「意欲貪贓真可惱，陷害良民亂胡行！你只說，署印官兒如打槍，摟些銀子轉回程，不管良民生共死，心中只想要金銀。似北貪官人人恨，難免將來落罵名。再不想，頂冠束帶吃俸祿，該報君王雨露恩。知縣乃是民父母，如待赤子一般同。為官不與民作主，不愛賢名落怨聲！」劉爺越說心越惱，滿面含嗔少笑容。
　　劉爺越說越惱，滿面含嗔，叫聲：「胡有禮！」「卑職伺候。」大人說：「你手下的這個皂役吳信，想來給你做過此事也就不少咧罷？」知縣說：「回大人：這是頭一次，以前並無此事。」劉爺聞聽，冷笑說：「就是這一次？這一次自然是一次，這算是未了的一次罷？從前還不知有幾次！我把你這該死的！句容縣的百姓，這三個月的光景，叫你害的想來也就不少。
　　本府若不與民除害，我就白受乾隆老佛爺的爵祿！」知縣胡有禮聽大人之言，嚇得連連叩首，只叫：「大人開恩，超憐卑職的草命！」
　　胡知縣，理虧情虛心害怕，叩首連連尊「大人：皆因卑職心性蠢，誣言當作事情真。楊舉人，弟兄進縣來出首，布包人頭進衙門，卑職就知事有假，內有緣故在其中。當堂審問楊武舉，文炳、文芳據實云。言說客人這件事，卑職想來是屈情，將他押在班房內，未入南牢監禁門。卑職退堂回後面，出房閒坐飲茶羹。皂役吳信來回話，面對卑職講其情，他說是：『楊家富足儘夠過，家內廣有金共銀。
　　這件事情雖然假，人命干連卻是真。老爺署事非正印，只管取利莫圖名。這件事情休錯過，總得要，想他幾千雪花銀。』回大人：原是卑職一時錯，信了皂役姓吳人，並無得著銀一兩，可免貪贓受賄名。就只可恨吳皂役，窩挑不叫放舉人。那時若把舉人放，焉有今朝這事情？」說著不住將頭叩，只叫大人開聖恩。劉太守，聞聽此話心明亮，忠良腹內自沉吟：若要擒拿眾賊寇，須得吳信到衙門。劉爺想罷忙傳話：叫一聲：「該值下役莫消停！急速去到句容縣，捉拿吳信到來臨！務要明日午堂到，遲誤責革不容情！」書吏忙把票寫下，公差接過往外行。這一去拿吳皂役，劉太守，設計擒拿眾賊人。書吏答應不怠慢，翻身邁步向外行。出了衙門奔東去，一直徑奔句容縣，去拿吳信貪賄人。