[華飛白]世家再醮記(全文完)

慕冰至

　　☆、第十章 啟程歸家

　　被侍婢們簇擁著的王九娘，回首望了一眼竹林掩映下只露出些許輪廓的精舍，目光中充滿了感慨與復雜。這是前身自盡之地，亦是她獲得新生之地；曾經是充滿絕望之地，後來卻成了安逸休養之地。洛陽、長秋尼寺，這輩子她可能都不會再踏足了。然而，這間精舍，一定會永久地留存在她的記憶中。

　　她身側的丹娘、青娘也跟著望過去，眼裡蘊含的情緒卻更加矛盾。過去這幾個月充滿了跌宕起伏，她們陪伴主人從垂死邊緣掙扎著走了過來，委實太過不容易了。兩人仿佛回憶起了那些驚惶、恐懼的過往，互相看了看，卻並未出聲提醒什麼。春娘、夏娘則更是靜默無比，對於主人此刻的舉動，有些懵懂，又似乎有些理解。

　　“走罷。”王九娘很快便回過了神，緩步走出竹林，進入了長秋尼寺。

　　她在長秋尼寺的精舍中住了那麼久，又曾得靈和法師妙手相救，於情於理，都應向這位恩人告別。不過，當她在年輕比丘尼的指引下，於寶殿香爐邊尋得身著一身緇衣的靈和法師時，卻發現兄長王七郎正拈著香立在旁邊。

　　“阿兄。”她出聲喚道，又對靈和法師行禮，“見過靈和法師。”

　　靈和法師對著她微微頷首，王七郎掃了妹妹一眼，勾唇笑了。

　　王九娘抬起下頜，有些刻意地挺了挺胸膛，作出幾分威武霸氣之態。只見她身著時興的藤黃色翻領窄袖長袍，配上漆黑的腰帶，身側垂著塊羊脂白玉花鳥佩，頭上綁著玄色長腳襆頭，腳踏翹頭長靴，瞧著竟像是個十五六歲的少年郎一般俊逸瀟灑。

　　丹娘、青娘、春娘、夏娘也紛紛著了胡服，站在她身後，亦是個個精神抖擻。

　　長安、洛陽兩地的貴女們多有著“丈夫衣”的舉動，王七郎瞧著妹妹前所未有的打扮頗覺有趣，靈和法師則早就見怪不怪了，反應也很是平靜。

　　將手裡的線香插進香爐中後，王七郎道：“你親自來辭別靈和法師也好。阿兄不便在尼寺中逗留，且去外頭等你。”說罷，他便悠然出去了。

　　王九娘遂笑了笑，像個男子一般朝著靈和法師躬身作揖：“蒙法師數次施救，九娘感激不盡。他日若是有緣，法師去往長安掛單時，莫忘了與我一見。若長秋寺遇上什麼事，只要我幫得上忙，法師盡管差人送信便是。”其實，作為一個女子，她能幫得上忙的，或許也只有定期派人過來多施舍些香油錢了。

　　靈和法師合掌還禮，淡然道：“檀越是有緣法之人，心性又赤誠，一劫一度已是過了，往後必然安穩無憂。而貧尼與檀越，若有緣便自能相見，倒是不必太過刻意相求。”

　　王九娘怔了怔，心中對這位豁達的比丘尼更是欽佩：“多謝法師吉言，九娘就此別過。”

　　靈和法師微微頷首：“貧尼是方外之人，便不送檀越了。”

　　王九娘點頭致意，目送她回到寶殿內繼續誦經，便帶著侍婢們走出了長秋寺吱呀輕響的大門。待她們踏出去之後，那無人守著的木門竟緊跟在她們身後，無聲無息地合上了。

　　正回頭打量著門上懸著的“長秋寺”牌匾的王九娘若有所悟。丹娘、青娘也似是想到了什麼，春娘、夏娘則被唬了一跳，只能面面相覷了。

　　王七郎就等在門外，仿佛沒有看見這一幕般，笑著道：“九娘居然穿了一身胡服，莫非是想跟著阿兄一起騎馬？”

　　“阿兄覺得，我能騎馬麼？”王九娘並不知道前身騎馬技術如何，也只能這樣反問回去，“我只是覺著，趕路的時候，穿長裙實在不太方便，著胡服才便於行動而已。”至少，穿上窄腿褲和靴子，在上下馬車的時候就干脆利落多了。她新做的衣服裡恰有那麼兩三身，正好在這一路上換著穿戴。

　　“騎馬便罷了。”王七郎搖了搖首，“教了你六七年也沒學會，還賭氣不願意繼續學。如今都這麼大了，就算你想學，阿兄也不能教了。”他語中帶著感慨，仿佛回憶起了過去的時光，看著妹妹的目光越發溫和。

　　王九娘又瞧見他身後立著幾個眼熟的部曲、僕從，還抬著一個精巧的檐子，笑道：“阿兄，我們不如走下山罷。我連這片山都不曾好生走過呢，今日也算是最後的機會了。”昨天趕著進洛陽城，所以她也是坐了檐子下山。今天她倒想漫步下山，不但能賞景，還能在坐一整天馬車前，好好活動一番筋骨。

　　王七郎自是毫不猶豫地點頭答應了：“無妨，我們也不用急著趕路。橫豎只要在端陽前趕回長安便可，十來天已是足夠了。”

　　於是，兄妹二人帶著侍婢僕從，緩步朝山下走去。這座山並不高峻，與那些名山大川相比，也不過是個林木森森的小坡罷了。又因附近寺觀眾多，平日也常有不少香客往來，上下山的路徑皆鋪了青石板，所以並不難行走。

　　時近五月，陽光已是頗具威力，但走在幾乎遮蔽了頭頂的森林石徑上，卻依舊是涼風習習、舒適愜意。

　　王七郎指了指旁邊的一個岔路口：“那邊便是清雲觀了。說起來，一直沒帶你去瞧瞧那幾叢芍藥，實在可惜了。不過，待回到長安，自家園子裡的芍藥也應該開得不比它們差。”

　　王九娘好奇地側身瞧了瞧，小徑彎彎曲曲，通入松林深處。雖沒能見到屋檐圍牆，卻隱約聽見鐘聲陣陣。她搖了搖首，道：“聽阿兄說起來，這清雲觀也不過是座普通的道觀而已，沒有道法高深的觀主，亦沒有多美的景色。至於那芍藥叢，這些天阿兄大概已經將那些開得好的都折來與我簪在頭上了，我便也不覺得有多可惜了。”

　　王七郎不由得大笑起來：“說得倒是。守門的小道童每一回見到我都是一付苦臉，似乎恨不得立刻將那幾叢芍藥移到別處去才好。不過，在這觀內認識的幾個文士，倒是心性、才華俱是不錯。”他忽然細細聽了聽動靜，又笑道：“真是說曹操，曹操便到了。”

　　王九娘正疑惑，便聽見後頭一陣腳步聲傳來。

　　自剛才那條岔路上，快步走來了幾位年輕男子。他們中，年紀輕的不過十七八歲，年長的也不足三十，皆穿著有些褶皺的圓領衫，行色匆匆地邊趕路邊低語著什麼。待瞧見王七郎後，幾人均是神情微松，露出半是怨怪半是欣喜之色。
　　“王兄怎麼不待我們醒來，便不告而別了？”

　　“是啊，王兄走得也太匆忙了。”

　　“總得讓我們送一程罷。”

　　王九娘聞見他們身上傳來的淡淡酒味，不著痕跡地退了幾步。王七郎瞥了妹妹一眼，微笑著道：“昨夜咱們喝得又盡興又暢快，該說的也都說了。今早發現你們都酒醉未醒，我也不忍心再將你們都拉起來了。相交相知一場，又何必拘泥送與不送這等小事？”

　　“王兄說得好！我們幾個適才也合計了一番，就不給你送行了——干脆直接跟著你一起回長安便罷。”

　　“是啊，在洛陽也待得夠久了，回長安便該好生准備貢舉之試了。”

　　“咱們的文貼，也該尋機好好投遞一番了。”

　　“最近的詩文正好能用得上！”

　　王七郎不由得莞爾：“也好，若是送行便罷了，若是同行，自是再好不過。此去長安十余日，途中說不得還能多出些佳作。”

　　年輕男子們個個意氣風發，都齊聲大笑起來。

　　這時候，才有人發現王九娘與幾位侍婢似有些不同。女子裝扮成男子，又未刻意掩飾形態，只要稍加注意，便能認得出來。不過，扮成須眉的女嬌娥在長安、洛陽早已成了一道道亮麗風景，他們倒也並不算太意外。

　　“王兄，恕我等唐突了，不知這位是？”

　　“正是舍妹。”

　　王九娘便垂首與這些士子見禮，侍婢們則退得更遠，低首靜默不言。有外人在場，她再與他們一起下山便不太合適了。於是，她只能略有些遺憾地坐上了檐子，暫時辭別了兄長，先一步下山去了。

　　山下，趙九牽著幾匹駿馬，正立在裝載得滿滿的車隊前靜靜守候。見王九娘乘坐著檐子下了山，立刻迎了上去：“九娘請入馬車。”

　　王九娘見他牽了這麼多馬匹，又想起方才那群年輕男子的人數，竟正好能對上，不由得微微蹙起眉來。等入得馬車內，丹娘便立刻讓青娘出去問問待會兒會在哪裡用午食、晚上去哪裡投宿，她們可需要准備帷帽之類的細節。青娘對這些問題也甚為好奇，便帶著兩個小丫頭纏上了趙九。

　　待馬車裡只剩下她們兩人後，丹娘壓低聲音問：“九娘，怎麼了？”

　　王九娘恍然回過神，眉頭略松了松，道：“阿兄莫不是早就料到這些人會一同回長安？不然怎會教趙九正好備了那麼多馬匹？”

　　“七郎料事如神而已。”丹娘倒似並不覺得意外。

　　王九娘搖了搖首，沒有再言語。不知為何，她總有種兄長似乎在打什麼奇怪主意的錯覺。這群文士衣著樸素簡單，家世門第應該很一般，所以才寄居在道觀中。兄長可能只是起了愛才之心，想幫他們順利回到長安，又不願直接贈程儀傷了他們敏感的自尊，這才巧妙激他們同行；也有可能想與他們在這段旅程中繼續加深了解，日後助他們一程，不教他們埋沒了才能。但，她總覺得這些都並不是他的本意。

　　該不會……

　　他正在思量著從這群人中間，給她找個青年才俊吧？

　　王九娘一激靈，無奈地笑了起來。但願只是她多想了。她明明都已經說過她不願再嫁了，兄長恐怕也只當她是一時傷情而已。或許只有等日子久了，他才會放棄這種念頭罷。

　　如此，本是兄妹一同回長安的旅程，便多了幾位同伴。

　　由於心存疑慮，王九娘舉止行動便格外小心翼翼，隨時隨地都帶著丹娘、青娘在身邊，也不敢隨意走動。她白天待在馬車中，也不掀開車簾看外頭的景色，只是悶著讀書讀經，或者與侍婢們說笑。也因此，只有在進朝食、午食、夕食時，她才會遠遠地與那幾位年輕文士見上一面，互相遙遙行禮致意。在這種彼此都敬而遠之的狀態下，她倒是漸漸覺得自在了許多。

　　而王七郎也始終沒有做出什麼特別的舉動。他一面不忘記細心叮囑侍婢照料妹妹，定時詢問她的身體情況，一面又與那群文士一同騎馬奔馳、談天說地。王九娘在馬車內，經常聽見他們暢快的大笑聲，或互相打趣，或者隨時冒出幾句眾人都津津樂道的精彩句子。旅程因為有了他們，確實也更添了不少興味。

　　如此幾日便倏忽間過去了，王九娘已是松了口氣，覺得自己可能是想得太多了些。就算兄長確實有讓她再嫁的意思，肯定也不會急於一時。而且，有了張五郎這種前車之鑒，或許他反而會更挑剔才是。

慕冰至

　　☆、第十一章 路過潼關

　　一行人日行七八十裡，不緊不慢地走了七八日之後，終於來到了潼關。潼關是扼守關中的要衝，京師長安的門戶，亦是自東向西去往京畿地區的必經之路。它南鄰延綿千裡的秦嶺，西接險峻孤絕的華山，北依渭河與黃河交彙之處，東面亦是山峰相連，只有中間一條羊腸小道通往關內。如此險要之處，從古至今便是兵家必爭之地，古戰場與傳說無數。由此，憑吊往昔、懷古思今的文人騷客也始終絡繹不絕。

　　王九娘早便聽兄長提過，他們會在潼關附近逗留一日。於是，當車隊徐徐在潼關外停下來後，她亦絲毫不意外，甚至心中還有些許雀躍。這些日子她都悶在馬車裡，早晚也只能在邸店的房間內轉幾圈，渾身早便是又酸又麻了。因而，她比任何人都期待兄長趕緊帶著那幾個友人走遠些，她也好抽空下馬車松松筋骨。

　　“九娘。”青娘掀開車簾，左右瞧了瞧，欣喜道，“七郎他們下馬了。”

　　王九娘瞥了車外一眼，示意她繼續實況播報。

　　“趙九大兄去旁邊的食肆買了酒。咦，七郎過來了！”青娘趕緊縮了回來，小臉煞白。

　　緊接著，王九娘便見竹編的車簾被緩緩地拉了起來，露出兄長那張雖然風塵僕僕但仍然不掩風度的臉。

　　“九娘，阿兄與鐘十四郎幾人去一趟大河河谷，打算邊飲酒邊吃炙羊肉，至少須得費上三四個時辰，你去麼？”最後那句詢問，仿佛是不經意之間順帶提起，絲毫聽不出什麼特別之處。

　　早就已經放松了戒心的王九娘眼睛一亮：“阿兄盡管去罷，我就在這附近走一走便罷了。”她對這種文士聚會當真沒有任何興趣，一則很可能聽不懂，二則萬一兄長興致上來讓她點評一二，她到底說什麼才好？妙口生花是決計不可能了，太原王氏三房嫡支嫡女的面子也委實丟不起。

　　王七郎挑了挑眉，發現她似乎確實不感興趣之後，幾不可聞地嘆了口氣：“也罷。我把趙九留下來保護你。若是我們回來得晚，你便先入關城，到裡頭的邸店投宿，歇息一夜再走。”

　　“阿兄放心。”王九娘彎起了嘴角。

　　她自以為掩飾得很好，但王七郎早便已經看穿了她那期盼他們早點離開的小眼神。即使知道妹妹這幾天是拘得有些狠了，他也算是被那幾位朋友無辜牽累，做兄長的也仍覺著微微有些內傷。於是，他輕咳一聲，吩咐丹娘、青娘好好服侍之後，便有些蕭索地離開了。

　　“九娘。”不多時，馬車外便傳來趙九一貫冷靜的聲音，“七郎與客人都離開了，可要下車走一走？”

　　“好。”王九娘忙不迭地下了馬車，頓覺神清氣爽。

　　站在馬車邊，她第一眼自然看向了千古雄關潼關。那是一座造在山坳中間，用於屯兵的小型城池。城池之外還有更堅固結實的關城。潼關的關城因地利之便，只需將周圍的山地囊括其中，便營造出了易守難攻的城防。而面西的關城門樓高達將近六七丈，底下的門洞窄而幽深，門洞上方刻著“潼關”二字，被時間侵蝕得略有些剝落了。無論是門樓上垛口處，或是門洞中間，都立著一隊隊目光裡萃著煞氣的士卒，緊緊地盯著過往的行人不放。

　　由於此處地處要衝，門卒驗過所也格外細心，停在門樓外的車馬已經排成了長隊。步行之人、下車走動之人越來越多，又兼有衝著潼關名氣而來的文士，人頭攢動，竟讓這充滿威煞之氣的潼關外圍變得像洛陽南市那般熱鬧。

　　也許由於人實在太多，過門樓又實在太慢，為了滿足過往行人的需求，這關城外頭竟還開了兩家食肆，生意非常興隆。

　　王九娘轉了幾圈，終於活動開身體之後，便覺得腹中有些飢餓了，遂帶著侍婢們隨意地選了一家食肆，進去用午食。這樣的路邊食肆，也不可能提供雅間，所有客人都擠在一樓的大堂裡，吆喝聲、大笑聲，幾乎將小二的聲音都淹沒了。

　　“此處……”丹娘皺起眉，湊在王九娘的耳邊，“九娘，這等腌臜之地，便莫要進去了。不若讓趙九去買了吃食，在馬車裡用便是。又或者，先驗過所入了關城，在城中的邸店中用午食。”

　　“丹娘顧慮得是。”趙九也很少見地附和道，“九娘身份貴重，還是先回馬車中。某這就去買些吃食。”

　　王九娘掃了一眼這稍有些亂糟糟的食肆，為了安全考慮，只能點頭同意。不過，在轉身離開之前，她卻發現角落裡一張小食案邊坐了個年約四五歲的孩童。他手裡拿著一個芝麻胡餅，另一只手在懷裡摸了又摸，有些窘迫地抬起首，那張白嫩的臉上漸漸泛起了紅暈。在旁邊正等著收錢的店小二見狀，說了幾句之後，又趕著去招呼其他客人了。那小家伙咬了咬嘴唇，又在懷裡摸索起來。比起同齡之人，他已經足夠鎮定了。但是，孤零零地坐在角落，又丟失了錢財，總讓人覺得分外可憐可愛。

　　“趙九。”王九娘以眼神示意，“幫那位小郎君付了午食錢，再將他帶過來。”她左看右看，也沒見那孩子的父母出來解圍，更沒有什麼僕從追隨，不由得有些為這小家伙的安全擔心。

　　待趙九將小二叫過去付錢，又低聲去與那個孩童說話。王九娘不太意外地發現，孩子對他充滿了警戒。他側首認真地看了看她們這一群人，神情才略松了松。接著，小家伙朝她們走了過來，小短腿不緊不慢地邁著步子，竟也隱約透著幾分風度。

　　走到她跟前後，他仰起首，這才恍然大悟般行了個禮，略有些不好意思地道：“多謝娘子相助。”

　　“……”小家伙如此稱呼她，王九娘一瞬間竟有些難以反應過來。誰叫這個稱呼和“相公”一樣，在後世變成了私密稱呼呢。“你怎地一人在此？阿爺阿娘不在身邊麼？你小小年紀，孤身待在這種人來人往的地方，很是危險。”

　　“阿爺方才出去了，吩咐我在此處等他。”

　　“他也不擔心你被人擄走。”

　　小家伙笑了起來，搖了搖首，道：“旁邊就是潼關，誰敢在這裡擄人？”

　　這孩子倒是比想像中更成熟懂事。王九娘微微笑了，還是不太放心：“此處確實不安全，你阿爺可說過何時回來接你？”

　　“不曾說過。”小家伙頓了頓，又補充道，“昨晚我們在城內的邸店裡住，我可以回去那裡等他。”

　　“這做阿爺的也太不小心了，竟將這麼小的孩子丟在這魚龍混雜的食肆裡。”青娘壓低聲音，卻難掩憤慨，“連上元節看燈的時候都有拐子擄走那些與家人失散的孩童呢！潼關外又如何？這麼小小的人，轉眼就帶走了。”

　　確實是位不負責任的父親。王九娘心裡也腹誹了一番，和顏悅色地對小家伙道：“我們也正要入潼關去邸店投宿，你可願意同行？”

　　“多謝娘子。”小家伙又不緊不慢地行了個禮，“我姓崔，不知娘子貴姓？”

　　“原來是崔小郎君，我姓王。”王九娘習慣性地牽起他的手。這崔小郎剛開始似乎有些訝異，卻並未掙脫，反而還多看了她好幾眼。

　　一起回到馬車上後，不多時，趙九便買了些蒸餅、芝麻胡餅、古樓子、餅餌之類方便拿在手中的吃食回來了。王九娘吩咐他用過了午食，就立即排隊驗過所、入城投宿：“時候雖早了些，不過我已經有些累了。估計阿兄他們興致一起，也會在河谷處多賞玩一陣。待我在邸店住下之後，你還可以帶些吃食與酒，去瞧瞧他們。”

　　趙九看了一眼她身邊的幼小孩童，點頭道：“聽九娘的。”

　　崔小郎正接過丹娘遞給他的蒸餅，乖巧地道謝，感覺到他的目光後，略有些疑惑地看了看他。或許擔心嚇著他，趙九對他擠出了一個僵硬的笑容。結果，卻讓青娘忍不住笑了起來，丹娘和王九娘亦是忍俊不禁。

　　吃完有些簡陋的午食之後，孩子約莫是累了，趴在馬車角落裡便睡熟了。排在長隊伍中等待驗過所的馬車仍然緩緩地朝前面移動著。

　　王九娘仔細地打量了一番睡著的孩子，輕聲道：“丹娘，這崔小郎君的衣衫雖普通，但氣度卻很是不一般，莫非是世家子弟？”

　　丹娘微微頷首：“可能是清河崔氏、博陵崔氏的分支子弟。”

　　“再如何枝繁葉茂的鐘鳴鼎食之家，分支也有敗落的時候。但看這位小郎君，便覺得他們家遲早會有再起的一日。”王九娘嘆道，又想到兄長的孩子，“許久不見大郎了，不知與崔小郎君相比如何。”

　　“大郎當然是好孩子。”丹娘毫不猶豫地道，“九娘以前也說，大郎君和七郎很像呢。”

　　王九娘在腦海中想像出一位縮小版的兄長，不由得勾唇笑了：“二郎呢？”

　　“那便只有見過才知道了。”丹娘回道，“但崔娘子一向教子嚴格，又有大郎那般懂事的哥哥，想必二郎的性子也是頂好的。”

　　眼見丹娘臉上流露出了自豪與驕傲的神色，王九娘也不忍心再說下去了：安安穩穩長大的子弟，與顛沛流離中長大的子弟，心性上總會有些差別。且不提別的，單只見多識廣這一項，自家的侄兒們或許便不如這崔小郎君了。只是，若是他父親再這樣隨意下去，遲早會讓這個孩子遇到危險。

　　好不容易驗了過所入得關城，王九娘才聽趙九說，這潼關城內只有一家邸店，而且上好的房間都已經訂出去了。若是官身，自然便能入住更寬敞舒適的驛站。但潼關來往人多，官吏也不少，驛站可能早便已經滿了——即使未滿，也不會有什麼好的房間留下。而兄長王七郎尚未出仕，父親的官銜也並不高，即使身為太原王氏嫡支，權勢不夠煊赫，亦只能退而求其次了。

　　“若過了潼關城，趕在天黑前，應能到下一個縣城。”趙九盤算片刻，道，“九娘是想在此處住一晚，還是繼續趕路？”

　　“我怎麼能拋下阿兄先走？”王九娘絲毫沒有猶豫，“沒有上好的房間也無妨，只要收拾得干淨些便可。趙九，先訂好房間；丹娘，多找幾個人仔細收拾一番。”

　　“是。”

　　由於丹娘、青娘的強烈要求，王九娘並沒有下馬車，而是繼續坐在裡頭等消息。

　　這時候，睡足一覺的崔小郎也醒了，揉了揉眼睛，發現馬車正對著邸店門口，立刻露出了放松的笑容：“王娘子，就是這家邸店了。你們也要住在這裡？”

　　“是，我阿兄正和友人在河谷那邊游覽，我須得在這裡等著他們。”王九娘道，“你也乖乖地待在邸店房間裡等你阿爺。”細細一想，她又問：“我送你回房間如何？都送到邸店門口了，再多幾步路也無妨。”

　　“多謝王娘子。”崔小郎沒有拒絕，主動地朝她伸出了手。

　　一大一小手牽著手，很快就到了二樓的某間房前。王九娘推開房門，確定裡面確實空無一人後，才低頭囑咐道：“若是稍晚你阿爺未曾回來，我再讓青娘給你送些吃食，你就別去大堂裡吃夕食了。”

　　崔小郎點了點頭，滿臉感激：“待我阿爺回來，一定會把吃食的錢還給王娘子。”

　　“不用客氣了。”王九娘忍不住揉了揉他的小腦袋。軟軟的頭發和白嫩漂亮的小臉，讓人的心也不由得柔軟了許多。

　　兩人依依不舍地暫時道別，王九娘才帶著青娘回到了自己的房間。待到晚上，聽說崔小郎那個不負責任的父親還沒回來，她又親自去送了夕食。她待一個萍水相逢的孩童如此友善體貼，惹得青娘、丹娘似乎想起了什麼，眼圈不約而同地微微紅了。她自個兒倒是沒有多作聯想，即便沒等著兄長回來，也安然地睡了。

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　　☆、第十二章 崔氏父子

　　翌日一早，王九娘足足睡到卯時末才醒過來。擁著帶有熟悉味道的衾被坐起來，她半睜著有些朦朧的睡眼，滿足地伸了個大懶腰。邸店的四足矮床光禿禿的，並未掛任何紗帳遮蔽，她一眼便望見半支開的窗外透入的淺淡日光，略有些不習慣。

　　“九娘睡得可好？”聽見響動後，青娘從床前那扇粗糙的屏風後探出頭，眼下一片青黑。

　　“很好，昨日你們收拾得很不錯了。”王九娘淺笑道。這家邸店的尋常客房就像長秋寺的寮舍那般簡陋：一張四足矮床、一扇屏風、屏風外鋪著蘆葦編成的長榻，便再也放不下旁的東西了。昨天丹娘、青娘費了好一番功夫，才勉強布置出她們認為能睡下的床鋪。但在這樣樸素簡單的房間內，她倒是睡得很是安穩。

　　青娘利索地爬了起來，穿上裙衫：“丹娘還說我呢。說是九娘都受得委屈，偏我竟受不得……”她嘟噥著，“她這回卻是冤枉我了。我前半夜的時候還睡得好好的，後來聽見外頭響起了怪聲，才翻來覆去睡不著了。”

　　“怪聲？我倒是未曾聽見。”王九娘道，“丹娘聽見了麼？”

　　“奴也什麼都未聽見。”丹娘捧著清水走了進來，“偏就她說聽到了刀劍的聲響。”

　　王九娘蹙了蹙眉：“阿兄可回來了？”刀劍的聲響，令她聯想到了各種打劫、追殺之類的惡性事件。但潼關城是屯兵之處，尋常惡人盜賊哪裡敢在城內肆虐？如今又是太平盛世，潼關守兵也不可能隨意調動。算了，這種事，像她這樣的後世人怎麼想也想不清楚，只求別牽累了兄長便罷了。

　　“七郎剛入城不久，瞧著很是精神。”丹娘看出了她眼底的擔心之意，回道，“許是青娘聽錯了，九娘千萬別將此事放在心上。”

　　青娘也忙跟著點頭：“許是我做夢了罷。待會兒在馬車上，可得好好補足了覺。”

　　“橫豎沒什麼事，睡上一整日也無妨。”王九娘神色微松，由著她幫她挽發換衫。烏黑密實的長發在頭頂綰了個髻，用玄色的襆頭巾綁住，身著檀色圓領長袍，煙灰色腰帶上系了件葡萄穿枝碧玉佩，雙足套上皂色小短靴。

　　裝扮妥當後，依舊又是一位風姿俊逸的少年郎。而且，穿“丈夫衣”穿得久了，王九娘舉手投足間也多了幾分英氣、幾分隨意。若是不熟識之人，一眼看上去，已是很難發現她女嬌娥的真實身份了。

　　“稍後便要啟程了，九娘是去大堂用朝食，還是在房間中用？”

　　王九娘想起兄長那幾位朋友，不得不選擇了後者：“取來在房間中用罷。”

　　丹娘、青娘將春娘和夏娘喚進來收拾床鋪，這才一齊出去了。不多時，她們便端了羊肉湯餅、蜜豆蒸餅、葵葉湯過來。

　　王九娘吃了幾口，突然想起了昨日遇見的懂事小家伙，“崔小郎的阿爺可回來了？”她昨夜睡下之前，那人確實還未回來。晚上城門關閉，又有宵禁，就算要回邸店，也應是像她家兄長那樣，一大早才進城。按理說，趙九等人應該會注意到才是。

　　丹娘搖了搖首，以目光詢問消息比較靈通的青娘。

　　而青娘皺了皺秀氣的鼻子，頗有些不情不願地回道：“聽趙九大兄說，一早他們便離開了邸店，留了一千錢作為酬謝。咱們還缺那一千錢麼？九娘待崔小郎那麼好，他阿爺竟然也不過來拜訪致謝，實在是太不知禮了。虧丹娘先前還猜他們是清河崔氏、博陵崔氏分支呢！行事做派一點也不像世家子弟！”

　　王九娘笑了笑，不知為何卻想到了青娘夜半聽見的刀劍聲響：“這倒是無妨，或許他們只是急著趕路罷了。”她幫那個小家伙也不過是舉手之勞，並不求對方感謝。只願那位父親能吸取教訓，別再一次將孩子隨意地拋在人來人往的陌生之地便足矣。

　　辰時左右，潼關城內唯一的邸店前越發熱鬧了。從邸店內走出的旅人們或匆忙或悠然地分赴東西，帶著厚重行李或貨物的車輛則慢慢地在一旁的角落裡彙聚成了車隊，去往了不同的方向。隨著一隊隊人馬的離開，有些嘈雜混亂的邸店前終於漸漸安靜下來，只留下了一支車隊停留在原地。

　　那車隊裡足足有十來輛牛車、驢車，不僅拉著沉重的行李，還裝了二十來個老弱婦孺。趕車人且不說，另還有一群穿著短打的精壯漢子守在一旁，半是警惕半是漫不經心地打量著街道上來來往往的人群。

　　邸店對面的某條小巷中，一匹通體烏黑的駿馬正安靜地站著。騎在它身上的，是位身著紅褐色窄袖圓領衫的年輕男子。他大約二十余歲，身形挺拔，膚色卻很白皙，視線略有些散漫，似乎正在出神。而他懷裡抱著個四五歲的幼童，倒是目光炯炯地盯著邸店前面不放。

　　“阿爺，那些人，是部曲？這些部曲瞧起來挺厲害。”

　　“唔。”

　　年輕男子答得很隨意，顯然並沒有仔細聽兒子在說些什麼。但孩童也絲毫不在意，似乎早就已經習慣了。

　　這時候，自邸店的門內，走出三位衣著輕便、容貌俊美的少年郎。緊跟在他們身後的，便是幾個年紀略長一些的年輕文士。為首的少年郎朝著年輕文士中的一人說了幾句話，又簡單地向其他人點頭致意，這才快步走到馬車邊，利索地登了上去。

　　“阿爺，那位就是王娘子。第一次見面的時候，我險些將她認成是男子了。”

　　“嗯。”年輕男子有些漫不經心地看了一眼。雖然穿著胡服，但對方是位女眷，所以他並未細看，便挪開了視線。不過，他很快就在翻身上馬的那群人中，發現了一張熟悉的面孔。

　　“王？”輕輕地念著這個字，他微微勾了勾嘴角。依稀記得，好像這一支確實是只有一兄一妹。既然是他們，那昨天的事，的確僅僅是巧合而已。晚上的意外，應該也和他們沒什麼干系。

　　“阿爺，不用過去謝謝她麼？他們已經朝西城門走了。”小家伙眨了眨眼睛。

　　“不必了。”年輕男子撥馬轉身，驅馬小步地跑了起來，留下一陣煙塵。

　　“王娘子幫了我，阿爺怎麼能不去當面致謝？”小家伙固執地抬起頭，抿緊了嘴唇，滿臉都是不贊同之色，“記得以前祖父教我，‘滴水之恩當湧泉相報’，何況是施飯之恩呢？雖然這是給我的恩情，但我還小，報不得恩，當然只有阿爺去報了。”他小小年紀，說得頭頭是道，越說眉頭便皺得越緊。

　　本來他以為，阿爺一早就會去拜會王娘子致謝——但當他把他夾在手臂下匆匆離開邸店後，他發現自己徹底錯了。本來他還以為，阿爺是因為昨晚出了事，不想牽累王娘子才趕忙離開邸店，打算日後再去致謝——但當他帶著他驅馬轉進了這條小巷後，他發現自己再一次錯了。本來他又以為，阿爺是想等著王娘子出邸店再去致謝——但他如今打算轉身就走，他發現自己又一次錯了。他家阿爺，好像總是在做一些五歲的他完全無法理解的事。

　　年輕男子只覺得他氣得雙頰微微鼓起，顯得格外可愛，卻並不把他的怒氣放在心上：“王家與我們也算是世交。你回頭寫封信給祖母，她便會替我們好生謝謝她了。”而且，作為世族女子，她或許也更需要那樣“實實在在”的感謝。

　　“真的麼？世交，又姓王，是太原王氏？”小家伙轉怒為喜，迅速地想出了他最熟悉的郡望名稱，“阿爺，我以後還能見到王娘子麼？”

　　“以她的年紀，應該已經出嫁了。若是嫁在長安，倒是能見著。若是嫁在外地，或許也能像昨日那樣偶遇上罷。”

　　“我總覺得王娘子有些眼熟，我以前見過她麼？”

　　“呵。”年輕男子挑起眉，“或許你出生的時候，她給你添過盆。”

　　早慧的小家伙自然知道父親是在敷衍自己，想了想，又道：“阿爺，他們像是要回長安，我們也許久沒有回去了。”

　　“你想回長安？”

　　“阿爺不想回，我就不想回。”小家伙將自己完全縮進了父親溫暖的懷裡，“阿爺去哪裡，我就去哪裡。”想了想，他又補充了一句：“下一回，阿爺不能再把我丟下來了。”

　　年輕男子微微一怔，神色溫和了許多，輕輕地揉了揉兒子的發頂：“好，我答應你，再也不會把你丟下來了。”

　　“那……阿爺，我們接下來要去哪裡？”小家伙有些依依不舍地看著那輛遠去的馬車，心裡暗暗想著，如果下回還能遇到王娘子，他一定要自己好好地謝謝她。

　　“不如仍舊讓阿玄來決定罷。隨便它怎麼走，它將我們帶到哪裡，就去哪裡，如何？”

　　“好。”小家伙撫了撫身下駿馬脖頸上油亮的皮毛，“阿玄，都看你的了。”

　　原本安安靜靜的烏黑駿馬竟像是能聽懂主人的話般，從鼻中噴出一口氣，長嘶一聲，接著便踢踢踏踏地轉了個彎，又回到了邸店面前。而後，它順著邸店的街道往前走，慢騰騰地在這小小的潼關城內逛了一圈。它甚至還在賣胡餅的小食鋪前停了一會兒，等著小主人包了十幾個芝麻胡餅、餅餌、環餅回來，這才心滿意足地出了西城門。

　　耽擱了這麼久，王家的車隊早便已經不見蹤影了，西城門附近有些空空蕩蕩的。阿玄也並不理會修得整整齊齊、延綿向遠方的官道，專門尋了一條羊腸小徑，也不管自己是不是能通過，便小跑著撒歡扎進了小徑盡頭的密林裡。

　　馬上的一大一小對視了一眼，兩張相似的面孔上不約而同地露出了無奈的笑容。照這樣走下去，今夜他們又得在野外露宿了。幸好方才還准備了一些干糧，行李中也帶足了各類所需之物。不過，這些干糧也吃不了幾天，少不得又必須打獵果腹了。

　　待這父子二人與一匹馬消失在密林中後，幾個高大結實的虯髯大漢循著這條小徑跟了上去。

　　“昨夜發生了那種事，四郎還敢帶著小郎君往這種荒郊野外跑，膽子也太大了些。”

　　“老魏你有所不知，四郎十來歲就外出游歷，這天下都快要走遍了。別的暫且不說，膽子卻是比你我都大了不少。”

　　“是啊，咱們一直跟著，也沒幫上什麼忙。只能多傳傳信，也好教郎主和夫人能放心些。”

　　“別光顧著說了，莫追丟了！”

　　他們的低語聲隨著清風傳了沒多遠，便消失了。

　　而已經繼續朝著長安前行的王九娘，自然並不知道這對崔氏父子還在暗中觀察了她一陣，更不知道他們似乎來頭還不小。她只覺得，自己大概再也不會再遇上那對父子了，於是很快便將那個成熟懂事的小家伙也放進了記憶深處，再也不曾想起。

慕冰至

　☆、第十三章 回到長安

　　過了潼關，離京師便已只剩下二百余裡。繼續往西行了三四日後，京都長安便遙遙在望了。

　　離長安愈來愈近，王九娘的情緒也愈來愈低沉。所有的自我安慰都化成了忐忑不安，甚至於焦躁，蠶食著她所剩無幾的激動與興奮。她發現，自己遠不如自以為的那般鎮定、那般樂觀。能順利得到王七郎這位兄長的關愛，並不意味著能同樣順利地獲得父母的認可。萬一他們發覺了什麼，她該如何應對？萬一他們不能接受性情大變這個借口，她又該如何是好？萬一她連兄長的認可也一並失去了，又該怎麼辦？

　　她的緊張，也影響了丹娘與青娘。她們誤以為她是近鄉情怯，安慰了幾句卻毫無效果之後，便不再多言，只是默默地陪伴著她。於是，馬車中越發悶聲不響，一日比一日更安靜，讓王七郎也頗覺訝異。

　　這一天，偌大的長安城終於浮出了地平線，隱隱綽綽地露出了輪廓。離這座當今最為龐大、最為繁華的都市只剩下半日路程，車隊卻突然停了下來。王七郎驅馬來到馬車邊，低聲道：“九娘，鐘十四郎等人要告辭了，出來給他們送行罷。”他這幾位朋友雖然皆是京畿人士，但都未居住在長安。京師所屬的雍州下轄二十余縣，長安分屬萬年縣與長安縣，他們的老家則在周邊諸縣中。

　　馬車的車簾微微一動，在丹娘、青娘的幫扶下，王九娘穩穩地下了馬車，快步走到兄長身邊。她迅速地掃了一眼圍在兄長另一側的幾個年輕男子，不期然卻與其中一人對上了視線。那是個二十來歲的青年，面容端正，身形略顯得有些清臒。他微微一怔後，朝她輕輕頷首，便挪開了目光。

　　他的目光清澈平靜，也並不唐突，因此，王九娘便也不甚在意，垂首靜靜地聽著兄長與他們寒暄道別。

　　“承蒙王兄這些時日的照顧，平白蹭了王兄這麼多日的吃喝，改日一定請王兄光臨寒舍，也好讓我有機會盡盡地主之誼。”

　　“過兩日便給王兄下帖子，一同去曲江池走一走，王兄可莫要推脫。”

　　“那我便在家中等著你們二人的帖子了。可別教我一直等不著啊。”

　　“王兄身為太原王氏嫡支子弟，竟與我等平輩論交，不愧是大家風度。我先前還對高門子弟多有微詞，目光實在是太過短淺了。”

　　“時人可不以家世出身論英雄。我與諸位相交，也是性情相合、意氣相投之故。諸位都有意貢舉晉身，我卻沒什麼太大的能耐幫上什麼大忙。不過，些許小事還是能做到的——諸如舉薦你們的文卷、邀你們參加幾場文會之類。”

　　“這於王兄雖是小事，於我們，卻已是幫了大忙了！”

　　“王兄能如此提攜我們，已是我們的幸事了。”

　　到目前為止，王九娘仍然未能將這幾人的名字與人一一對應起來。幸好她也不必多說什麼，只需朝他們點頭致意便可。王七郎卻很是和顏悅色地說了好些話，又是一同展望貢舉之事，又是三言兩語定下幾日後的邀約。送行的時間眼看著便越拖越長，再依依不舍的友人，也只能果斷地告別了。

　　“王兄，時候不早了，也別耽擱了你們入城。我們這便告辭了。”

　　“王兄，改日再會！回頭我抄上幾十卷書送與你，就當抵了這匹馬了！”

　　幾個年輕男子終於撥馬轉身飛奔而去了，留下幾道煙塵慢慢地消散在路途中。

　　王七郎微微眯起眼睛，目送他們的背影漸漸變小，突然對身邊的妹妹道：“九娘可想騎馬散散心？阿兄讓趙九替你牽著馬，慢慢走。”

　　王九娘略想了想，覺得往後大概也很難有這樣的機會了，於是輕輕點了點頭。

　　王七郎親自給妹妹挑了一匹性子和順的小母馬，又扶她小心翼翼地坐了上去。兄妹二人騎馬跟在車隊後頭，慢慢地走動著。剛開始王九娘渾身上下一片僵硬，連韁繩也只敢虛握著，唯恐刺激到了身下的馬。但走得久了之後，發現這匹馬確實脾氣溫和，她也便漸漸地放松下來。

　　“這兩天，阿兄覺得你又有些悶悶不樂了。馬上便要見到阿爺阿娘了，不高興麼？”

　　“能見到阿爺阿娘當然很高興。”王九娘回道，“只是覺得離開長安太久了，有些情怯而已。”

　　王七郎挑了挑眉，只覺得妹妹的性子果然並沒有什麼太大的改變。有了心事便藏在心裡不說，自己悶著獨自煩惱，也不知又該悶出什麼症候了。但她既然不想說，他也不能逼著她吐露什麼。於是，他只能嘆了口氣：“前兩日給你的文卷，你看過了麼？”

　　“……”她這幾天腦子裡紛亂得很，哪裡還能集中精神欣賞什麼詩文。無法回答，王九娘便只能保持沉默了。

　　王七郎又看了妹妹一眼：“你以前最好品讀詩文，這幾年大概也沒什麼心思了罷。說起來，張五郎一手字寫得尚可，詩文卻是平平，委屈你了。”頓了頓，他又道：“那鐘十四郎，文辭是幾人當中最出色的，他的詩文，很是值得細細品讀一番。他也有意貢舉，如今常科眾多，他若想中進士科仍然略有些不足，明經科應是無礙。”

　　王九娘眨了眨眼。這鐘十四郎到底是誰？阿兄果然還是未曾放棄幫她選婿的念頭？

　　“阿兄打聽過了，他尚未娶妻。”

　　“……”居然打聽起了這種事，心思簡直是昭然若揭。恐怕那位被打聽的鐘十四郎也應該心裡有數了罷。王九娘突然想起方才與她對視的那位青年：或許那並不是巧合，他也有心想看看她的反應？但單從他的目光來看，也不像是在試探什麼，或許是她想得太多了。

　　王七郎似笑非笑地接著道：“榜下捉婿如今已漸成風尚，若是九娘你不著緊些，這樣的佳婿很快便會被人搶走了。早些下手，也好早些定下來。只要你有意，鐘十四郎必定不會拒絕。”

　　“阿兄，我當真不想再嫁。”被他這樣一說，王九娘的雙頰上不禁飛起了粉霞。但她的神情卻異常認真，聲音也非常堅定：“不管是鐘十四郎也好，旁的什麼人也好，我都不想嫁。所以，阿兄也別再替我操心這些事了。”

　　王七郎輕輕一嘆，有些懊惱：“是阿兄太心急了，想著你一向最欣賞這種文士才子，說不准便會因詩文而動心。罷了罷了，此事阿兄不會再提。那鐘十四郎，也只能隨緣了。”

　　王九娘繃緊了臉，接道：“阿兄這麼急著想將我再嫁出去，難道是不願往後在家中見到我麼？若當真不想再見我，我便搬到尼寺、道觀中去住，也好自在一些。”

　　王七郎瞥了她一眼，見她嘴角輕輕勾起，顯然並不是當真在生氣，不禁莞爾：“好罷，都學會打趣阿兄了。在阿兄面前這般頑笑無妨，阿爺阿娘可聽不得這些，別惹得他們傷心。”

　　“知道了，阿兄放心。”經過這麼一出“驚嚇”，先前種種不安與焦躁竟像是飛走了似的，已經尋不著痕跡了。王九娘淺淺地笑了笑，示意趙九放開韁繩，輕輕夾了夾馬腹，竟駕著馬小步跑動起來。

　　王七郎搖了搖首，驅馬趕了上去，忍不住提醒妹妹小心一些。

　　不多時，巍峨壯麗的長安城便已是近在眼前了。

　　這座城池與洛陽不同，結構規整而嚴密。皇城、宮城位於城池的正北，以一條朱雀大街分隔東西。朱雀大街之東屬萬年縣管轄，建有五十五坊一市，稱“東市”；朱雀大街之西屬長安縣管轄，同樣建有五十五坊一市，稱“西市”。整座長安城便被橫豎三十八條街道，分成了棋盤狀的一百一十坊、二市，基本呈對稱形狀。不過，東北面興建的大明宮、西內苑、東內苑，東南角的曲江池則又多少增添了些許不對稱之美。晨鼓響則裡坊開，暮鼓響則裡坊閉。近百萬人就在這樣一座輝煌的都市中，過著規律而又浮華的生活。

　　長安城郭共開了十二座城門，北面是光化門、景曜門、芳林門，西面是開遠門、金光門、延平門，東面是通化門、春明門、延興門，南面是安化門、明德門、啟夏門。其中，自正南方向的明德門入城，便踏上了朱雀大街，它亦是長安城的中軸線。而正東方向的春明門外，便是赫赫有名的灞橋，關中八景的“灞橋風雪”指的便是附近河堤上柳絮飛舞的景像了。

　　如今早已過了柳絮飄飛的時候，這般美景王九娘自然無緣得見。但灞橋上折柳送行的人卻仍是絡繹不絕。不過，她也只是好奇地看了兩眼，便下了馬，回到馬車中去了。長安城中不許跑馬，像她這種生手，還是小心謹慎一些為好。稍後，連兄長王七郎也下了馬，去了前頭另一輛馬車裡。

　　“九娘，這是要從春明門入城？”青娘問道。

　　“阿兄說，當年我是從春明門出嫁，經過了灞橋。如今當然也應再過一回灞橋，從春明門回家。”王九娘回道。

　　她對長安的布局一無所知，印像最深刻的當然是那兩座佛寺塔大雁塔與小雁塔了。不過，方才遠眺城內的時候，高達兩丈有余的長安城城牆掩去了城中絕大部分房屋的檐角，她只瞧見東北角上有些台閣的輪廓，並未見到後世聞名遐邇的大小雁塔，不禁有些遺憾。大概，這一雙雁塔還未開始建造罷。她依稀記得大雁塔像是與玄奘有關，這樣說來，如今仍是唐初？在位的天子究竟是李世民還是李治？可千萬別是李治，不然，光是他的後宮就能鬧出一陣又一陣腥風血雨了。說不定，父親官職卑微也是件好事？不用被牽扯進層出不窮的謀逆、廢後、立後之事裡。

　　“宣平坊離延興門近些，繞道從春明門入，不知能不能趕在坊門關閉前家去。”丹娘看了看天色，略有些擔心。

　　“阿兄自有成算。”王九娘道，心裡默默記下“宣平坊”這個名字。若是連自家在哪個裡坊都一無所知，假如有一天與大家走散了，大概就連找也找不回去了。

　　她自是不知道，長安城的裡坊雖然對稱分布，但因方位不同，聚居者也有些區分。

　　“東”素來被視為主位、貴位，且因東北面更靠近皇城、宮城與三內，不少達官貴人的宅邸便都建在東北角上。東市附近的幾個裡坊，包括傳說中的平康坊在內，同樣是高官世族的聚居地。作為太原王氏三房嫡支，王家雖未住在靠近皇城的那幾座裡坊中，但距離東市只隔了一個安邑坊，也已經算是不錯的位置了。

　　而“西”相對而言便稍顯不足了些。雖然靠近皇城的那些裡坊也有不少貴人宅邸，但西市附近住著的都是些豪富胡商，將偌大的西市經營得格外繁華熱鬧。而千古聞名的唐時絲綢之路，正是從西市發端，經由這些不畏風霜的胡商，通往遙遠的西域。

慕冰至

　　☆、第十四章 親人相見

　　自春明門入長安城，越過道政坊後折向南行，經過東市東大街，再過安邑坊，便是宣平坊了。天色已經不早，落日余暉灑落在坊牆之上，投下長長的陰影。明暗相間的寬闊街道上，來來往往的行人皆是神色匆匆，唯恐錯過了坊門關閉的時辰。尤其東市坊門附近，更是人流如潮。但即使大家都歸心似箭，人群與車隊也仍是安定有序地在街道兩邊迅速地流動著。王家十幾輛車彙入其間後，更是絲毫不醒目，很順利地趕在暮鼓敲響之前，進入了宣平坊。

　　王家的宅第便在宣平坊的東南角。從外面看去，不過是座不甚起眼的四進宅院。白牆黛瓦，非常樸素，絲毫沒有高門世家那種煊赫氣勢。這樣的普通宅院，整個長安城中幾乎隨處可見，委實低調得很。

　　車隊無聲無息地自烏頭大門駛入，伴隨著咚咚的暮鼓響聲，在外宅左側漸次停了下來。載著王七郎、王九娘的馬車，則一直順著甬道行至第二進的內門前才緩緩停下。

　　“九娘，到家了，還不趕緊下車？”馬車外響起王七郎的笑聲。他似是正在和什麼人說話，口氣甚是親昵：“這些時日辛苦你了，阿爺阿娘身子可還健朗？”

　　“阿翁阿家身體還好，只是最近掛念九娘，略有些心火旺了。”回應他的，是一個寧靜的聲音，淡然中帶著些許溫情。

　　“九娘初回家，恐怕有些不慣，還須你多用心些。”

　　“等你吩咐便晚了，我早便和阿家都布置妥當了，放心罷。”

　　王九娘稍稍平復了心情，便下了馬車。一眼望過去，藤蘿垂落的內門前立著一位年約二十余歲的少婦，眉眼淺淡，氣質略顯清冷，看起來像是有些難以親近，但當她唇邊勾起一縷微笑時，卻顯得隨和了不少。只見她上身著雪青色窄袖小衫，外套藕荷色卷草紋對襟系帶半臂，身下是一襲高腰碧色長裙，手上挽著一條水色絞纈披帛。這樣一身偏素淡的裝扮，與時下流行的富貴華美全然不似，卻很襯她高華的氣度。

　　王九娘心道：這應當就是那位不知是出身清河崔氏還是博陵崔氏的嫂嫂了。她正要上前見禮，崔氏便輕移蓮步，姿態優雅而又不失親密地將她拉到身邊：“九娘，來，讓我瞧瞧。”

　　她並沒有刻意地流露出親熱之態，只是溫和地打量了王九娘一番，輕輕拍了拍她的手，嘆道：“果然又瘦了些，氣色倒是還好。不過，還須好好將養一段時日。”

　　“往後說不得便要煩勞阿嫂了。”這樣自然的態度，倒讓王九娘覺得十分舒適。她是歸宗之女，往後大概一直會在娘家住著，少不得必須與這位嫂嫂打交道。若能姑嫂相得，自然是再好不過；若是性情不投，也只能敬而遠之了。幸好，目前看來，崔氏不愧為大家女子，氣度從容高潔，並非難相處之人。她總算可以略微松口氣了。

　　“一家人還說什麼見外的話？”崔氏笑道，“七郎，記得將九娘所用的方子抄一份與我。明日再延請醫者好好瞧一瞧。”

　　王七郎道：“那便都交給你了。”他敏感地發覺妹妹在崔氏面前仍有些拘謹，想起過去這姑嫂二人的關系也很是尋常，心中不禁微嘆。不過，來日方長，一起生活得久了，漸漸地便會親近起來。

　　“阿翁阿家都已是等得急了，我們這便進去罷。”崔氏把起王九娘的手臂，帶著她往二門內走去。王七郎不緊不慢地邁著步子，含笑隨在她們身後。落在最後的，便是一群靜默無聲的侍婢了。

　　越過內門，眼前赫然是一個偌大的回字形寬敞院落。院落裡遍植蔥蘢花木，或幽香陣陣，或樹蔭婆娑，幾條青石鋪就的小徑湮沒其中，彎彎曲曲，頗有意境。院落正中央建有一座軒闊的二層小樓，便是女主人起居或待客所用的內堂了。由於天氣漸熱，樓上樓下都懸掛起了竹卷簾，半放不放地垂在中間，既可遮陽又顯得精巧美觀。

　　王九娘隨著崔氏、王七郎踏上內堂的台階，正要推門而入，門便突然由內打開了。幾個侍婢匆匆退到一旁，裡頭快步走出了一位中年麗人。她梳著高髻，身穿茶色寶相紋絞纈廣袖衫、青翠色撮花高胸裙，體態微豐、膚色白嫩，尤顯雍容。但她此刻的神情卻與雍容毫無干系，滿面急切焦躁，蹙緊的眉頭在望見王九娘時，才漸漸舒展開來。緊接著，她眼中便已盈盈泛起了淚光，伸手將女兒緊緊地攬入了懷裡：“玫娘，我的兒，你可真是受苦了！”

　　或許因血緣的關系，王九娘甫見到她便覺得格外親近。如今聽得她忍不住啜泣起來，心中亦是又酸又澀，淚水也止不住地湧了出來：“阿娘，兒回來了。”至於“玫娘”這個稱呼是否意味著她有個大名，她也已經暫時沒有心思再細究了。

　　“早便該回來了。若知道我兒過的居然是那種日子，阿娘早便讓七郎接你家來了，哪裡會讓我兒受那麼多委屈？”李氏眼見著女兒消瘦得略有些脫了形，又想起兒子先前信中所言，越發憐惜心疼，竟哭得更厲害了。

　　母女二人就這樣在內堂外頭相擁而泣，崔氏在一旁看得雙目微紅，侍立在側的婢女也無不落淚。只有王七郎勸解道：“阿娘，九娘回來便是好事，應覺得歡喜才是。過去之事不必再提起，徒增傷懷而已。”見母親、妹妹、妻子都已哭得眼睛紅腫，他一嘆，又勸道：“阿娘，九娘隨著兒子千裡迢迢趕回來，已是累得狠了。如今又哭了這麼一場，恐怕身體便更虛了。兒子好不容易才讓她養了這般好氣色，若是病倒了豈不是白費了功夫？到時候，又累得阿娘阿爺擔心了。”

　　崔氏也拭淚道：“阿家近來心火略旺，七情上頭也需注意一二，大喜大悲恐有些傷身。九娘的身子尚未完全養好，也該小心才是。”

　　夫妻二人你一言、我一語，好不容易勸得兩人收了淚，這才一同進了內堂。

　　內堂一樓以一架巨型的花鳥人物屏風分隔成內外兩間。外間中，一張長榻緊靠那架屏風放著，長榻東西兩側則置有幾方短榻，上頭都鋪著厚實軟和的茵褥，角落則擺放著香爐、銅燈座等物。

　　李氏攜著女兒坐在了長榻上，王七郎在右側短榻上坐了，崔氏侍立一旁，低聲吩咐了侍婢幾句。

　　李氏摩挲著女兒消瘦的臉頰，嘆道：“我的兒，你阿兄還說你身體好多了，阿娘怎麼看都覺得還病著呢。”

　　“確實已經好多了，阿兄將兒照顧得很好。”王九娘回道，瞥了坐在下頭的兄長一眼。王七郎端起一杯解渴的漿水飲了，朝她笑了笑，接道：“方才十五娘還說，明日便讓醫者來給九娘瞧瞧，看看是否要改個藥方。”

　　李氏看了看崔氏，也微微露出了笑意：“確實想得周到。十五娘，你也忙了一天，坐下來歇息一會兒。”她說著，又對身側的侍婢嗔道：“還不趕緊去把郎主請過來？孩子好不容易回來了，還端什麼架子？”

　　王七郎聽了，站起來道：“我去外院見阿爺罷，九娘身體弱，便不必去了。”

　　王九娘也連忙要跟著起來：“兒不累，拜見阿爺是應當的。”

　　“好好坐著。”李氏卻把她攬在身邊，“七郎也別動。當初都是他答應了張家，許了這門婚事！將好好的女兒害成了如今這般模樣，他這做阿爺的也不覺得虧心！”

　　明顯是兩個長輩正在置氣，做兒女的倒是不好說話了。

　　王九娘正覺得為難，便聽外頭響起了腳步聲，一個溫和的聲音也隨之傳了進來。“好了，都是我這做阿爺的錯，你這做阿娘的半點也沒有錯。玫娘如今好好的，這些事也不必在她面前提起了。否則，豈不是總教她勾起了心事？”說著，一位身著淺綠色襕袍的中年男子便走了進來。他蓄著長須，膚色略顯蒼白，身形也稍有些瘦弱，姿容儀態雖是無可挑剔，卻絲毫沒有一家之主那般的威嚴。

　　“阿爺。”王七郎行禮喚道。

　　“阿爺。”王九娘被李氏按著只能坐在榻上，也趕緊喚了一聲。

　　“好，好，回來便好。”太原王氏三房嫡支之主王奇，不論待家人或是同僚，皆是溫如春風。他坐在了女兒的另一側，也細細地端詳了她一番，撫了撫長須：“天色已經晚了，盡快用過夕食，也好早些讓七郎、九娘下去休息。待到明日，再好好敘一敘這幾年的事罷。”

　　李氏微微頷首，道：“十五娘，將孩子們喚過來，讓他們見一見姑姑。玫娘，你離家已有三年了，大郎他們也都長大了。”

　　“若是遇上了，我還真有些擔心認不出來。”王九娘笑著接道，“尤其是二郎，他長大後我還從未見過呢。”

　　不多時，四個年歲不一的孩童便在侍婢的簇擁下過來了。最年長的孩子已經是個十歲的少年郎，梳著成年男子似的單髻，舉止沉靜有度。其次便是位七八歲的女童，梳著雙丫髻，眉眼俱像父親，性情卻頗似母親一般淡然。再次便是位五六歲的女童，生著圓溜溜的杏核眼，竟與祖母李氏生得相像。最小的男童不過三歲左右，圓圓滾滾，有些笨拙地行了個禮後，便徑直扎進了父親懷裡，連連喚著“阿爺、阿爺”撒嬌。

　　王七郎將他從懷裡拉出來，笑道：“二郎這些時日又鬧騰了？”

　　“可不是麼？”崔氏頗有些無奈，“若不是有大郎管束著，連園子裡的池子他也敢跳下去。”

　　“大郎，書讀得如何？”

　　“阿爺盡管考問。”

　　“噢？那明日一早，你到我書房來。”

　　“晗娘、昐娘，到祖母身邊來。”李氏將兩個小姑娘喚過來，愛憐地揉了揉她們的頭發。

　　王九娘見著兄長的血脈，自然也覺得親近，笑道：“晗娘、昐娘若是得了空閑，便盡管來找姑姑頑。”

　　“阿娘說姑姑要養身子。等姑姑養好了身子，我們再來找姑姑。”昐娘道，笑起來的時候，瞧著也頗像崔氏。

　　“到時候，我還想聽姑姑說說洛陽的事呢。”晗娘也淺淺笑道。

　　眼見著家人之間的和樂融融，又不著痕跡地觀察了一番孩子們的面容，王九娘心裡隱隱有些猜測：兄長與她是嫡親的兄妹，父親並沒有旁的庶子庶女。而這四個孩子，似乎也皆是崔氏所出，兄長竟也沒有庶子庶女。難道，家中居然有不納妾的規矩麼？在這個時代，那可真是難得一見的端正家風了。

　　另外，她似乎有個大名？也是，堂堂太原王氏三房嫡支嫡女，怎麼會沒有名字，只以排行為名呢？不過，玫？眉？梅？究竟是哪個字來著？

慕冰至

　　☆、第十五章 回家首夜

　　沒過多久，侍婢們便陸陸續續端上了食案。

　　時人素喜分食，只在宴飲之時才會偶爾同桌共食，王家自然也不例外。只是李氏一邊攬著女兒，一邊摟著孫女，都不願意放手，侍婢們便在她們面前擺了一張格外寬大的食案，上頭放滿了各式菜肴飯食。

　　每一張食案上都有一盤薄如蟬翼的切鲙（生魚片）、一碟翠綠欲滴的涼拌波棱菜（菠菜）以及一些很難認全的腌菜、肉脯類的佐食涼菜，除此之外，便是各有所好了。譬如，王奇食案上便擺著蒸餅、裂餅、餛飩，另有羊肉羹、蒸鵝肉、葵菜湯；王珂王七郎食案上則是羊肉湯餅、金銀絲粥，煮菘菜、燉鴨肉、炙羊蹄；崔氏食案上偏素淡，一小碗香米粥，菘菜豆腐湯、清蒸雞塊、煮昆侖瓜（茄子）；至於李氏前面的食案上便是琳琅滿目，什麼都有了：青精飯、櫻桃畢羅、魚羹、燉雞湯、蒸兔肉、天花畢羅、裂餅、涼拌胡瓜（黃瓜）、炙鵝肉、鴨舌羹、雞絲粥、雞子湯等。

　　世族大家雖然講究禮節，但因是家人團聚，也便更隨意一些。除了崔氏仍然按規矩跽坐之外，李氏帶著女兒、孫女皆是側坐，而王奇、王珂與大郎王昉、二郎王旼皆是盤腿趺坐。二郎王旼吃著吃著，看著祖母面前的食案眼饞，還蹬蹬蹬地跑過去要櫻桃畢羅吃。

　　他雖然長得圓圓滾滾，行動卻異常敏捷。服侍他用食的乳媼、侍婢都尚未反應過來，粉雕玉琢的小家伙便已經撲到了長榻旁邊，睜圓了烏黑的眼睛，指著櫻桃畢羅脆生生地道：“祖母，我要吃這個！”

　　王珂與崔氏均皺起了眉頭，王旼的乳媼、侍婢則驚了一跳，這才趕忙過去抱他：“二郎君……”他卻不住地掙扎，異常執著地道：“我要吃櫻桃畢羅。”

　　小家伙力氣奇大，手腳揮舞來揮舞去，竟從乳媼懷裡掙脫了，又一次撲到王玫王九娘面前：“姑姑，我要吃櫻桃畢羅。”

　　這一聲“姑姑”，叫得王玫頓時心軟了。在她看來，三歲多的孩子，看著想吃的食物眼饞是常事。於是，她忍不住拿起一塊櫻桃畢羅遞給他。

　　王旼喜出望外，眼睛都笑眯了，捧起櫻桃畢羅就要啃，冷不防旁邊卻伸出一只手將畢羅搶了過去。

　　小家伙扁了扁嘴，淚眼汪汪地看向搶他的畢羅之人——卻是大郎王昉。

　　王昉施施然地拿著櫻桃畢羅回到他的食案邊，刻意一口一口慢慢地吃完了，這才揚起眉對弟弟道：“還不快回你的食案邊去？不然，夕食你便別吃了。”他作勢要接著拿王旼食案上的菜肴：“你拿走姑姑的夕食，我便拿走你的夕食，這才算公平。”

　　“那是姑姑給我的。”王旼趕緊回到自己的食案旁坐下，撅起嘴哽咽著回答。

　　“你不能仗著姑姑心善，便索要她的吃食。平日裡還缺你這點吃食麼？想吃櫻桃畢羅，與阿娘說了，明日一早便能吃上，連一晚上也等不得？”

　　“那……那我明日一早能吃嗎？”

　　“不能。你方才犯錯了，必須受懲，明日早上只能喝肉糜粥。”

　　王旼淚汪汪地又看向父母、祖父母和姑姑，發現大家仍舊在默默地用著夕食，好像根本未曾注意到他被兄長“欺負”，頓時失落極了。但他現在還餓著呢，明天早上又只能喝他不太喜歡的肉糜粥，只能趕緊先填飽了肚子。

　　王玫夾了一箸切鲙，沾了些碟子邊緣的蔥碎、橙皮絲與蒜泥，放入口中。清甜滑膩，味道很是不錯，比她印像中的生魚片美味多了。她一面品嘗著美食，一面暗暗關注著兩個孩子的互動。旁觀了十歲的侄兒別出心裁教弟弟的全過程之後，她不禁在心中感嘆家裡的好教養。單看孩子們的言語舉止便知，王家雖然重禮節，卻並非一板一眼，而是更自然從容。既不縱容孩子，也不會嚴加教訓。由兄長來教弟弟，也別有一番趣味。而她往後也必須謹記，不能隨意縱著這小侄兒，免得與家裡的教養相衝了。

　　而後，除了偶爾還記得抽噎兩聲的王旼之外，王家繼續在“食不言”中默默地用完了夕食。直到食案都撤下去了，圓滾滾的王旼才站了起來，有些猶豫地在父母和祖父母之間看了看，果斷地奔向素來和善的祖父尋求安慰。

　　王奇笑呵呵地將他抱了起來，晗娘與昐娘也挪過去逗弄弟弟。倒是王昉仍然坐在原地，並沒有理會的意思。

　　王玫瞧瞧大侄兒，又看看旁邊的兄長，覺得這父子倆確實出奇地相像。侄兒大概便是二十年前兄長的模樣了——再看笑得合不攏嘴的父親，又覺著這大概便是二十年後兄長的模樣了。

　　“玫娘在想什麼？一直盯著你阿爺、阿兄瞧。”李氏輕輕地捏了捏女兒依然略帶些病色的臉頰，嘆道，“方才用的夕食也不多，難不成沒有胃口？”

　　崔氏接道：“許是我記錯了？記得以前九娘甚是愛吃魚。”

　　“阿嫂居然記得那麼清楚，真是費心了。魚羹確實很好喝，切鲙味道也很不錯。”王玫笑道，“只是我下午墊了兩個胡餅，不覺得餓而已。”

　　“想吃什麼，就盡管與我說。”崔氏道。

　　“若想換換口味，也盡可去街上買來。”李氏接著道，又指了指正在撒嬌的王旼，“二郎與你阿爺一樣，最喜東市魏家餅肆，隔上一兩日便想著念著，非要吃他家的吃食不可。到時候，不如你干脆跟著十五娘，帶著大郎、二郎、晗娘、昐娘去東市走一走。”

　　“待九娘歇過勁了，我便邀她出門去。”崔氏笑道，“正好也快過端陽了，熱鬧著呢。”

　　王玫自是答應了，又想起自己在洛陽買的禮物，連忙喚丹娘、青娘趕緊取過來：“回來之前，正好去洛陽南市走了一遭，尋了些有趣的東西，便帶了回來。”說著，她站起來，拿起丹娘捧著的一個長盒子，打開道：“這是一匹夾纈，印的是洛水春景。兒想著或許能做張屏風，好給阿爺擺在書房裡。”

　　“好！好！”王奇喜得笑眯了眼，展開一瞧，道，“這幅圖的筆法有些眼熟，玫娘眼光很是不錯。”王珂與王昉也湊上來瞧，祖孫三人對著這夾纈沉思了半晌，愈看愈是眼熟。最後還是王珂想了起來：“這不是崔子竟的筆法麼？不過，倒像是早些年的畫，最近兩年在外頭已經瞧不見了。嘖，這夾纈店或許與崔家有些干系，九娘確實買得很妙。”

　　見他和王昉均是一臉不舍地放開那匹夾纈，王奇更是笑得連胡子都要翹起來了，王玫不禁失笑：“改日我再去瞧瞧，東市、西市的夾纈店中或許也有呢！”她心裡也默默記下了崔子竟這個名字——唐時赫赫有名的大畫家，她也只記得閻立本、吳道子而已，往後須得多做些功課了。

　　而後，她又捧了一個精巧的紫檀木盒，送到李氏面前：“這是帶給阿娘的，煙熏色絞纈銀泥帔帛。兒看這絞纈花紋暈染得很有些意思，不知阿娘喜不喜歡？”

　　“當然喜歡。”李氏拿出來比了比，眼眶微微發紅，嘆道，“玫娘送什麼，阿娘都喜歡。何況這帔帛式樣確實很不錯，飲宴時正好挽著出去。”

　　“阿娘喜歡便好。”王九娘又小心地捧出了一個盒子，遞給崔氏，“這是幾只水晶杯，在胡商鋪子裡瞧見的。阿嫂拿來飲漿水或飲酒，也許別有一番滋味。”

　　崔氏有些驚訝，打開來一瞧：“清透得與琉璃也相差無幾了，確實很難得。九娘費心了，我很是喜歡。”

　　王九娘又拿了一個盒子，轉身卻見王旼、昐娘都睜著圓溜溜的眼睛，有些期盼地望著她，而年長些的王昉、晗娘也似有似無地瞧了瞧丹娘與青娘手上的盒子。她不由得笑起來：畢竟還是孩子，多少也會期待給自己的禮物。

　　“這是給大郎的陶硯。這是給晗娘的玉佩，給昐娘的赤金嵌紅寶臂釧。這是給二郎的九連環。”

　　“多謝姑姑！”

　　孩子們抱著禮物，有些興奮地打開了盒子，又忍不住互相瞧了瞧。

　　“好了，得了姑姑的贈禮，你們也該滿足了罷。”王珂道，“回你們的院子去。”

　　聽得他的吩咐，孩子們又忍不住朝他望了過去，睜大眼睛朝他身後左看右看，直到確認他確實什麼也不曾給他們帶回來，這才在大郎王昉的帶領下，有些失落地行禮告退了。

　　見他們走了，王珂搖了搖首，對妹妹道：“這九連環居然是玉的，大概沒兩天便會被二郎砸碎了。他須得玩精煉鐵連環，就算再如何使蠻力也無法破開，才願意仔細去想。”

　　“這是給阿兄的，大食彎刀。”王玫將最後一個盒子塞進他懷裡，不太在意他的提醒，“二郎還小呢，就算砸碎了也無妨，往後再送他別的便是。”

　　“連我也有麼？”王珂也又訝異又驚喜，當場便將刀拔了出來。寒光爍爍，照映著他的臉，他不禁笑道：“這大食彎刀雖不像以前所見過的那些，刀鞘上盡是珠寶玉石，但卻同樣很是鋒利。不錯，不錯。”

　　“橫豎錢都是阿兄出的，花起來也不心疼。”王玫笑道。

　　崔氏、李氏與王奇均忍不住跟著笑了起來。

　　一家人又說了幾句話，李氏見王玫已經小小地打著呵欠，困倦得很了，便催著她去休息：“你趕了一天路也累了，回薰風閣休息去罷。十五娘早便收拾好了，色色都與以前一樣。”

　　“那，阿爺、阿娘、阿兄、阿嫂，兒這便回去了。”王玫也實在是撐不住了，起身行禮。

　　“趕緊去罷。”王奇也道，“明日一早記得過來與阿爺、阿娘一同用朝食。”

　　“阿翁、阿家，我送九娘過去。”崔氏款款地立起來，輕輕挽住王玫的手臂，“也好瞧瞧是否有什麼遺漏。”

　　李氏頷首：“也好，去罷。”

　　此時已是夜幕沉沉了，內堂四周與兩旁的回廊上都掛起了燈籠。不過，待繞過回廊，經過第三進的院落，來到第四進的垂花門前時，裡頭的燈火便少了許多，顯得有些黑黢黢的。崔氏命貼身婢女掌著燈籠在前頭引路，輕聲解釋道：“自你出嫁後，這一進已經許久未曾住人了，平日也便沒點什麼燈火，小心些腳下。”

　　王玫眉頭微微一蹙，心裡不免感嘆父母兄長的偏愛，又忍不住問道：“那晗娘與昐娘住在何處？”

　　崔氏笑道：“她們年紀還小，我不放心她們單獨住，便暫時在我院子裡的左右廂房中安置下了。橫豎院子也寬闊，再多幾個都能住下。”

　　“若阿嫂能讓她們搬來陪我才好呢，也好過我一個人孤零零地住著。”王玫順著她的話，自然而然地表明了態度。哪有兄嫂和孩子們擠在一起住著，她倒是一個人獨享一進的道理？

　　崔氏借著燈火看了她一眼，淺淺一笑：“你若不嫌棄她們吵鬧，改日再問問她們罷。”

　　兩人簡短地說了幾句，樹蔭深處，又一間燈火通明的小樓便近在眼前了。

慕冰至

　　☆、第十六章 王家夜談

　　崔氏和王玫離開後，同樣是風塵僕僕剛趕回來的王珂絲毫沒有告退回去休息的意思，而是繼續陪著父母說話。

　　便聽王奇道：“往後，二郎盡可交給大郎了，不如讓二郎搬到大郎的院子裡住下罷。”

　　“阿爺說得是。”王珂也一付十分欣慰的模樣，“想不到我離開家一段時間，大郎都能教養阿弟了。倘若他們兄弟二人住在一起，大郎便能隨時管教他。如此，十五娘也能松口氣了。”

　　李氏卻抿嘴一笑：“今日大郎教二郎這番模樣，令我想起了七郎和玫娘年幼的時候。那時不也是這樣？後來我也將玫娘交給七郎帶了。”

　　提到王玫，內堂中徒然靜了下來。王珂朝周圍看了一眼，侍婢們立刻垂首靜悄悄地退了下去。轉眼之間，內堂裡便只剩下了他們三人。

　　“阿爺阿娘，我遣人送的信，可都看過了？”王珂低聲問。自從他得知妹妹和離的真相後，便將過程簡要地寫了下來，派可靠的心腹趕緊送回了長安。

　　王奇長長地嘆了一聲，臉色更蒼白了一些。矛盾、痛苦和憤怒在他臉上交錯，與方才那個滿含笑容逗弄兒孫的他相比，竟像是猛然老了好幾歲一般。

　　李氏保養得宜的面孔上，卻噴湧出了森然的寒意：“七郎，那兩個背主的賤婢呢？！”

　　王珂平靜地回道：“不敢留著髒了阿娘的手，已經處置妥當了。”

　　“當初便不應該留她們一條賤命！至少也該灌了啞藥打斷手腳發賣出去！”只要一想到女兒在前幾個月裡受到的苦楚，李氏便不由得咬牙切齒，“那元十九，居然還敢鬧出這種事！簡直是無恥之極！玫娘當年因他受的苦還少麼？！一想到那畜生，我便恨不得打殺了他！！”

　　王奇本便顯得有些過於蒼白的臉色更是浮上了一層灰敗，連聲音也變得嘶啞起來：“是我無能，對不住玫娘……”

　　“阿爺……”王珂剛想說什麼，李氏便火冒三丈地重重拍向旁邊的憑幾：“與你何干？！他不過是始亂終棄，卻給自己找借口而已！你宦途不顯又如何？！他們元家這兩代出過高官麼？！還敢嫌棄我們家不能給他助力？！”

　　想起當年的屈辱，她心中的怒火更是難以抑制，竟一把掀翻了身側的憑幾，猛地站了起來：“元家！哼！元家又如何！不過是胡人而已！端著個前朝皇室的名頭又如何？！蘭陵蕭氏、弘農楊氏還是前朝皇室呢！比流著鮮卑賤血的他們可高貴多了！”

　　“阿娘慎言。”王七郎不得不出聲打斷了她。當今天子流有鮮卑血脈，娶的皇後又是鮮卑高門女子，對這種事情分外敏感。況且，當年五胡亂華，未曾渡江的那些世家大族，嫡支雖然仍彼此嫁娶，但分支或多或少都曾與胡人聯姻。而太原王氏中途北渡歸來，除了嫡支之外，分支也同樣不得不與胡人嫁娶成姻親。在血脈這種事上，與天子一族相比，其余世家也只不過是五十步笑百步而已，通常也不願提及這些事。

　　李氏自知一時憤懣失言，閉上眼，勉強平復了情緒後，這才跽坐下來，接著道：“若論門第，太原王氏比他們家高多了，只不過欺我們三房沒有顯宦，玫娘又是女子壞不得名聲而已。遲早有一日，我們必要教那畜生身敗名裂，生不如死！”

　　王奇有些愴然，看向唯一的兒子：“阿爺這些年的考評皆是中中，恐怕四年大考時又難以更進一步了。七郎，你可有什麼打算？”他以門蔭出仕，兢兢業業從不怠慢，至今已有二十余年，卻仍是從七品下的少府監主簿。職官位卑，散官因家族之故已經逐步升到了正六品上的朝議郎，卻也於事無補。作為太原王氏三房嫡支之主，他雖然身體偏弱，但文才武藝亦從不懈怠。就算而今名臣輩出、能人比比皆是，按理說他的仕途也不該如此不順——只能說，是上意如此了。

　　李氏也沉默著望向兒子。作為隴西李氏嫡支之女，她的眼光自然也遠遠超過了尋常內宅女子。夫君此生怕是難出頭了，而尚未出仕的兒子與聰穎穩重的孫子，便是太原王氏三房嫡支未來的希望。而倘若要幫女兒復仇，也只能靠兒孫了。

　　“我去試試貢舉。”王珂回道，“不論常科或制科，出仕應是無礙。”以父親的職官品階，他大約是守不到門蔭出仕的資格了。而且，他的文名不顯，也等不來天子的征辟。不如下場一試，先博個清貴文名，從九品慢慢地往上熬。

　　貢舉於他而言，不過是小事。更嚴苛的，卻是太原王氏嫡脈幾房所面臨的困境。從父親及族中叔伯兄弟曲折的宦途便能看得出來，太原王氏嫡脈因國朝初立時態度不夠果斷，毫無擁立之功，所以普遍都受到了壓制。偌大的太原王氏晉陽嫡脈，大房、二房、三房數百男丁，兩代以內竟未出過服緋高官，實乃幾百年來聞所未聞的怪事。至於四房，出了駙馬又如何，不過是帝王安撫太原王氏的心術而已。如天家所願，四房確實也與其他三房漸漸越走越遠了。倘若繼續如此蹉跎下去，五姓七家之中，太原王氏恐怕便將最早降等沒落——又或者，晉陽嫡支被中山王氏等分支徹底取而代之。

　　“你想清楚了便可。”王奇沉默了一會兒，低聲道，“時候不早了，去罷。”

　　“阿爺阿娘也早些休息。”王珂立起來，欠身行禮，“九娘也已經安然回來了，往後阿爺阿娘只管享受天倫之樂便可。外頭的事，便都交給兒子罷。”

　　李氏雙目微微一紅：“七郎，以後便要辛苦你了。”

　　王奇長嘆一聲，卻沒有再言語。

　　待兒子告退後，李氏想了想，又對進來服侍她洗漱的侍婢道：“去瞧瞧玫娘可睡下了。待她睡了，便將她身邊那個叫丹娘的貼身侍婢帶過來。”說罷，她垂下眼，慢慢地握緊了雙拳。坐在她身側的王奇伸出青筋糾結的手掌，輕輕地覆在妻子仍然潔白柔嫩的手上，安撫地拍了拍。

　　王玫的閨房薰風閣占據著王家宅子第四進的東半側，西邊緊鄰著家中的小花園。它其實亦是一個回字形的院落，若論大小，與母親李氏的正內院、兄嫂居住的三進主院也相差無幾。院落正中央同樣立著上下兩層的小樓，樣式結構俱像是小巧一些的內堂。除了小樓之外，院子左右建有廂房，又有坐北朝南的正房、耳房，正房後頭還有一排後罩房。大大小小竟有二十來個房間，別說是住她一個主人，就算再住上兩三個人也仍然顯得很是寬敞。

　　小樓自然便是王玫的起居坐臥之處，也是院落中燈火最明亮的地方。王玫隨著崔氏緩步走上木台階，便隱約聽見像是從哪裡傳來了細微的鈴聲。她循著聲音抬首望去，就見屋檐下收起的竹卷簾皆垂落著一條條赤紅色的流蘇，而每一根流蘇尾部都掛了個小巧精致的銀鈴鐺。當微風拂來時，流蘇輕輕擺動，這數十個小鈴鐺便叮鈴鈴地響起來。鈴聲錯落有致，又細微輕柔，聽著與風鈴聲一般無二，不但不吵鬧，反而令這寂靜的夜色中多了些許趣味。

　　“記得你以前最愛聽著鈴聲讀文卷，我便從庫中尋了些出來。大小有些不一，聲色聽起來也不太相似。”崔氏笑道，伸手輕輕地撥了撥離她最近的小鈴鐺，“晗娘與昐娘也很是喜歡，都說姑姑這裡有意思，這些日子每天都要過來聽一聽。”

　　王玫自是面露感動之色：“阿嫂真是太細致了，我也已經有好一陣未曾聽過這些鈴聲了。”她在精舍養病時，自是什麼也聽不見。至於在張家生活的日子，每天都被各種煩惱雜事纏繞，料想前身也沒有多少心思聽鈴聲看文卷罷。

　　走在她們身後的丹娘與青娘也情不自禁地露出些許懷念之色。

　　王玫又道：“既然晗娘與昐娘喜歡，阿嫂便讓她們多來尋我頑。當然，搬來與我同住便更好了，也能讓這院子裡熱鬧一些。”

　　崔氏不由得失笑：“花園裡還有幾處院子空著呢，哪能與你擠著。只是與你住得近了，少不得讓你費心照顧她們一二了。”

　　“阿嫂若能放心，我自是願意。”王玫淺笑回道，“晗娘、昐娘俱是乖巧聽話，能天天見著她們，恐怕心情也會好些。”

　　二人說話之時，引路的婢女已經推開了門。王玫與崔氏便在貼身婢女的簇擁下，移步進入屋內。舉目看去，屋內正中擺了兩架花鳥蟲魚屏風，呈扇形環抱著一張曲足長榻。長榻邊放著月牙坐墩、圓坐墩等，造型甚是精巧別致。除了這些能夠垂足坐的坐具之外，當然也少不了矮短榻之類的跪坐之處。

　　此時，立在房間四角的銅燈台上都燃著燈火，長榻邊的枝形燭台上更是點了好幾支蠟燭，角落的香爐也徐徐吐著淺淡的香氣，案幾、憑幾、隱囊也都放得甚是隨意，就像是主人從未離開過一般。

　　“都是按你在家時的樣子擺的。以前那些家居擺設你都帶走了，這些是另尋出來的。若是覺得不舒服，盡管與我說，咱們再一起好好去挑一些。”崔氏道。

　　“我瞧著簡直就像從未離過家似的，多謝阿嫂費心。”王玫輕輕握著她的手，心防已經不自禁地徹底放下了。不論如何，這位嫂嫂待她也是盡了全力，不僅想得周到，做得也十分妥帖，她自然當領她的情。“阿嫂可要略坐一坐？”

　　“今夜便不必了。”崔氏搖了搖首，溫雅地笑起來，“本便是送你過來歇息的，就不擾你了。待明日再來陪你說話。”

　　“那我送阿嫂出去。”

　　因王玫執意相送，崔氏實在推辭不過，讓她送到了小樓外，便催她回去。

　　王玫目送幾盞燈籠引著她遠去，這才回到小樓裡。她今日又是坐馬車又是騎馬，中途還被兄長那一出驚了一跳，再與父母家人重聚，真是累極了。現下眼皮半張半合地，恨不得立刻便能躺在床上睡過去。

　　她快步繞到那兩扇屏風後，便徑直衝著北面那張垂幔箱式大床走去。中途卻被丹娘拉住了，將她半推半抱地拖到了床邊的小屏風後：“九娘，溫湯都已經准備好了。一身塵土，還是先洗浴再睡罷。”

　　王玫的睡意正濃，也顧不得堅持自己洗浴了。迷迷糊糊地讓她們又是擦又是洗又是揉又是按了一番後，她便躺倒在柔軟的床鋪上，幾乎是轉眼間便睡熟了。

　　丹娘、青娘帶著春娘、夏娘又悄悄地清理收拾了一番。留下青娘在外頭長榻上守夜後，其他人便退了出去。

　　王玫的侍婢們都住在那一排後罩房裡。以前有四個貼身侍婢、五六個小丫頭的時候，也從未住滿過。如今，丹娘與青娘更是各居了一間，春娘、夏娘兩人也得了單獨一間，另又有灑掃的三四個小丫頭共住了一間，其余的都暫時空了下來，亦可當作庫房使用。

　　丹娘正要回房，卻發現後罩房邊立著兩個穿高胸間色裙的侍婢，正打著燈籠笑盈盈地瞧過來。才不過離開三年，她自然認得這兩人都是李氏身邊的貼身婢女，笑著迎了上去：“都這麼晚了，兩位阿姊怎麼來了？”

　　“娘子說，待九娘歇下了，便讓你過去呢。”名喚璃娘的女婢道。

　　“怕是娘子、郎主都等得急了，這便走罷。”另一名叫琉娘的女婢也道，“也有三年未見你了，改日我們聚在一起好生親熱親熱。”

　　丹娘臉色微微一變，隨即又恢復了平常：“九娘這裡都收拾妥當之後，我再邀阿姊們罷，可不許不賞臉。”她早便料到了，素來疼愛九娘的郎主、娘子必定會讓她將九娘經歷的那些事再述說一遍。她已經能夠想像，兩位主人聽了這些，又將會是如何傷心郁怒了。

慕冰至

　　☆、第十七章 家中生活

　　翌日清晨，王玫在一陣陣仿佛從遙遠之處傳來的輕微鈴聲中醒了過來。她略有些迷茫地望著陌生的青煙色垂帳，目光落在垂帳下方的團花蝴蝶銀球香囊上。一時間，她仿佛忘卻了如今的身份，又回到了一千余年後。直到見到半透明的垂帳外，丹娘、青娘忙碌的身影，她才恍然回過神，唇邊勾起一抹淺淡的苦笑，而後又漸漸地消散了。

　　“九娘可是醒了？”青娘挽起床帳，嬌俏的臉紅撲撲的，顯得極有精神：“時候不早了，九娘莫忘了，郎主昨日可是說了要一同用朝食的。”

　　“時辰可來得及？”王玫立刻清醒了許多，起身洗漱之後，便由得青娘給她好生裝扮了一番。她素來堅持不施脂粉，或者少用鉛粉，青娘拗不過她，只能淡掃了峨眉，略塗了淡色的甲煎口脂，眉間貼了梅花狀花鈿。一頭烏發挽成了半翻髻，插著白玉鑲金步搖，又戴了火紅的石榴花，再配上秋香色小團花對襟窄袖薄衫、一襲齊胸石榴裙，妃色絞纈紗帔帛，自是病色全無、容光煥發。

　　隨意地看了一眼銅鏡中那張略顯消瘦卻仍然年輕昳麗的臉龐，王玫並沒有多瞧，便起身道：“阿爺阿娘怕也等得急了，這便去罷。”青娘隨在她身後，仍然對她不願意施脂粉的行為表示不滿：“脂粉能讓九娘的氣色更好些呢！”

　　“那可不是真正的好氣色。”王玫只得如此道，“我倒想養出白裡透紅的好氣色，天天給阿爺阿娘瞧呢。”正說著，略有些憔悴的丹娘便迎了上來：“九娘，箱籠尚未歸置妥當，便由青娘陪你去內堂用朝食，奴帶著春娘、夏娘好好收拾一番。”

　　“十幾二十個衣物箱籠，另還有妝匣，有好些東西也一時用不著。”王玫想了想，也沒見自己的房間裡有衣櫃、收納盒之類的家具，便道，“將正房打開，暫時作為庫房，再把不用的東西都裝了箱子，全都放進去。”

　　“奴再清點一遍，造冊之後再入庫。”

　　“你想得周到，我素來很是放心。造冊之後，拿來與我看看，也好教我知道，自己都有些什麼東西。”

　　“奴省得。”

　　眼下，王玫的大件嫁妝都由兄長王珂清點過了，全部裝入家中的庫房。庫房鑰匙她自己留了一份，母親李氏那裡也保留了一份。至於隨身攜帶的箱籠，如衣物、貴重首飾、慣用的小擺件等物，全都由穩重的丹娘保管。青娘則一手挑起了給她梳妝挑衣的重任。春娘與夏娘目前只能是打打下手，收拾擦洗寢房。仔細想想，她身邊有這四個人也夠了，總算是共患難過的，感情也更深一些。若是再添些人，便不免又多了煩雜，反倒容易擾亂眼下的平靜。

　　於是，王玫便只帶了青娘一人，去了第二進的正內院。

　　到得內堂時，崔氏早已經侍奉在李氏旁邊了。婆媳二人正挑著盛在瓷盆內的兩支杜鵑，一支艷紅如火，一支雪青淡雅。見王玫到了，李氏笑道：“玫娘簪的石榴倒也很是不錯，襯得血氣也足些。”她似是想到了什麼，又瞥了崔氏一眼：“石榴寓意好，你這些時日也別嫌它顏色太濃，多簪幾天，也好早日給二郎再添個弟妹。”

　　崔氏雙頰微紅，低聲道：“阿家……”聽起來竟像是女兒與父母撒嬌一般。

　　王玫也笑道：“若是再添了侄兒侄女，家裡便更是熱鬧了。”

　　崔氏輕輕地推了推她，目光裡含羞帶嗔，原本淺淡的眉眼竟也染了幾分嬌媚生動之色，令人看得有些轉不開眼去。

　　“十五娘面皮薄，不提這個了。若早日傳來好消息，我便再去廟裡捐些香油錢。”李氏拍了拍兒媳與女兒的手，讓她們都在自己身邊坐了：“玫娘昨夜睡得可好？”

　　“阿娘看我如今的氣色，自然是睡得好了。”王玫回道。

　　三人說了幾句話，晗娘與昐娘也到了。隨後不久，王奇領著王珂、王昉、王旼都氣喘吁吁地走了進來。王家崇文尚武，最是推崇上馬能拉弓殺敵，下馬便能揮毫撒墨。自一家之主王奇往下，每日男丁們都會去外院的小演武場中練習一個時辰武技。

　　“趕緊先擦了汗。”李氏命侍婢端上銅盆與軟巾，親自替王奇拭汗。崔氏也給王珂遞了軟巾，又把二郎王旼摟進懷裡替他擦干淨滿頭大汗。

　　接著，侍婢們便將食案都端了上來。這回，王玫、晗娘、昐娘都回到了自己的位置上，獨自用朝食。食案上擺放的吃食也完全不同——王玫還不能進太多油膩之物，古樓子、羊肉湯餅之類的自然與她無緣。不過，魚片粥、鮮花蒸餅以及幾樣蒸熟蘸佐料吃的小菜她都覺得味道不錯。

　　用過朝食之後，王奇趕緊穿上襕袍去了皇城內的少府監官衙。他雖然職官位卑，又並非常參官，平日不必上朝，但官衙點卯考察也一向甚是嚴格。中午官衙提供午食，直到傍晚他才能趕回來。

　　接著，王珂也領著王昉去了外院的書房。因王旼年紀尚小，便留在內堂裡與兩位阿姊頑耍。

　　“中午便不必讓七郎、大郎過來了。”李氏對崔氏道，“我雖然也想時時多見他們幾面，但畢竟他們有事忙著，只管把午食送過去便是。”

　　崔氏自是答應了，想了想又道：“昨日聽七郎說，欲試一試貢舉。進士科縣試約莫就在五月中下旬，兒去打聽打聽須要備些什麼東西？”

　　李氏略作沉吟，頷首道：“恐怕我們交好的世家裡也沒什麼人去考貢舉，喚僕從去那些鄉貢舉子聚集的地方打探一二便可。七郎既然已經下了決斷，便由得他去罷。”她說著，將二郎王旼摟過來，道：“原本還說早日讓二郎搬出你們倆的院子，去與大郎住。這些時日先讓他與我同住罷，免得一時不習慣，反倒成天纏著七郎不放。”

　　聽了她們的交談，王玫覺得母親與嫂嫂對兄長去考科舉似乎並不算太擔心，這也讓她不由得放下了心。而且，想到兄長之前交好了一群寒門士子，想必早就有所打算，她便也對兄長此次下場產生了有些盲目的信心。不過，既然說到王旼搬院子的話題，她想到自己空落落的大院子，遂提議道：“何不讓晗娘與昐娘也搬去與兒同住？兒一人孤零零地住在第四進，也沒什麼人說話解悶呢。”

　　李氏笑了起來：“哪有讓姑姑和侄女擠在一處的道理？花園裡也不是沒有別的院子，收拾出來便可讓晗娘、昐娘住進去了。不過，昐娘如今還小，還是與晗娘住在一起更放心些。十五娘以為如何？”

　　“阿家說得是。”崔氏輕輕地揉了揉兩個女兒的頭發，“九娘若是覺得悶了，隨時都可去找我。我若不是侍奉在阿家身邊，便必是在自己院子裡管教孩子呢。”

　　“你也可以多來陪陪阿娘。”李氏道，“整日讓你陪著我也沒趣，從我這裡把你兩個侄女兒帶出去逛一逛也不錯。”她說著，將圓滾滾的王旼放下來，興致勃勃地道，“不如現下就去花園裡瞧瞧，讓晗娘、昐娘選一處院子？先收拾著，該修葺的好生修葺一番，待七郎縣試之後，便搬進去。”

　　“正好也走一走消消食。”王玫道，牽起了二郎王旼的白嫩小手。

　　王旼對這位昨晚給他櫻桃畢羅的姑姑顯然很有好感，衝她燦爛一笑：“姑姑，我帶你去。”小家伙手勁大得很，竟拉著她便蹬蹬蹬地跑將出去。

　　王玫不得不加快腳步跟著他，青娘和王旼的乳媼、侍婢提起裙子隨在他們後頭。

　　他們繞到回廊外時，李氏、崔氏剛帶著晗娘、昐娘出了內堂。

　　王玫只依稀聽見李氏笑道：“可小心些！別摔了！”崔氏接著又像是說了什麼，但因他們已經奔進了第三進的垂花門，卻是聽不清楚了。

　　跑了這麼一段路，王旼也有些累了，身體尚未完全養好的王玫更是氣喘吁吁。小家伙精力旺盛，走了幾十步之後，又撒歡地跑開了。這一回，又跑進了第四進的垂花門。垂花門前的小徑分了兩條，左邊通向西側的花園，右邊通向東側的薰風閣。

　　王旼拿那雙圓溜溜的黑眼睛好奇地看著王玫，指著東側：“那裡是姑姑住的地方？”

　　“是，你想去瞧瞧麼？”王玫笑著回道，立在原地平復氣息。

　　“下回再去。”王旼搖了搖小腦袋，拉著她又要往西走。

　　“二郎，等等祖母和你阿娘、阿姊。”王玫從侍婢手中接過軟巾，蹲下來給他擦汗，“姑姑想同她們一起逛逛花園。若你願意在這裡等，午食之後，姑姑給你一個櫻桃畢羅作為獎賞，如何？”

　　聽到櫻桃畢羅，王旼眨了眨眼睛，顯然很是心動。小家伙用力地點了點頭，認真地想了想，又提出一個條件：“悄悄地給，不讓阿兄看見。”

　　王玫忍俊不禁，答應了：“等大郎下午去了書房，我再給你。保管不讓他看見。”

　　姑侄兩個又你問我答地說了幾句話，便顯得異常親昵起來。待李氏、崔氏與晗娘、昐娘走近了，不免有些詫異：“二郎今日怎麼變得這般乖巧了？以前若聽說去花園裡，必定是在前頭跑得沒影的。”

　　“他的乳媼、侍婢每日也跟得很是辛苦。兒還想著，干脆直接從部曲、奴僕中挑幾個性子穩重的六七歲男童，陪著他一同頑耍。”崔氏接著道，“最好能陪著他一起舞刀弄槍，每天也好耗耗他的精力。他天生氣力大，格外適合從武。”

　　“這倒是個好法子。”李氏頷首道，“你不必操心這件事，不如——交給大郎去挑。”

　　崔氏雙眸微微一動，似是有些感慨：“阿家說得是。”

　　一行人便繼續朝花園而去。王家這四進宅子前後三進大小俱很相似，唯獨第四進因多了個花園，顯得格外軒闊。花園中央挖了個小湖泊，湖中植有兩色芙蕖，此時正巍巍地吐著或雪白、或粉紅的花苞。繞湖種了些婀娜多姿的垂柳，在柳蔭下漫步，涼風習習，暗香浮動，也很是愜意。

　　花園四周則又是花木扶疏，竹林、桃林、杏林、梅林成片，又雜有牡丹、芍藥、海棠、石榴等。園子雖小，但照料精心，一年四季均有時令花開放，王家女眷頭上簪的花也隨時令而換，出門飲宴時也每每頗得贊譽。

　　“這竹林、桃林、杏林、梅林中都各有座小院落，本來便是想著給女兒、孫女兒住的。”李氏道，“只因之前人口少，便一直空置著。晗娘、昐娘，你們倆仔細瞧瞧，喜歡哪座院子便住哪座。”

　　這四個小院落自然不比得王玫的薰風閣寬敞。每個院落也均是回字形，該有的建築一個不少，只是房間少了些也小了些罷了。當然，住兩個小姑娘，卻也是綽綽有余了。晗娘與昐娘都看過一遍後，都說住哪裡都使得。

　　兩人如此乖巧，自然讓李氏又是好一番心疼。崔氏與王玫再三讓她們細細挑選，晗娘便選了竹林小院，覺得幽篁深處寧靜；昐娘挑了桃林小院，覺得桃花開得熱鬧。由於昐娘確實年紀小，李氏、崔氏便讓姊妹倆都暫時住在竹林小院中。王玫又主動許諾每日晨昏定省都帶著她們一起走，平時也多顧著她們。搬院落的事便算是說妥了。

慕冰至

　☆、第十八章 母女交心

　　如此悠閑地又過了幾日後，王玫已經完全適應了家中的生活。她平常也沒什麼事要忙，一天的生活極為簡單：早晨起來梳妝打扮後，便前往母親李氏的內堂中，一家人共進朝食；上午陪著李氏說說話，或者與晗娘、昐娘、二郎王旼在花園裡走一走，頑耍一陣；中午繼續回到內堂，一同用午食；下午回薰風閣小睡，讀一讀文卷或者打一打秋千；傍晚再一次來到內堂，一家人共用夕食，之後再聊一會兒天，便可回去睡了。

　　這樣簡單而規律的生活，讓她因旅途辛勞而過於消瘦的體態又漸漸地養了回來。不過，不論是王奇與李氏，還是王珂與崔氏，都覺得讓她一直過著這樣的日子大概會悶壞了。這一天，用完夕食又讓孩子們回去睡之後，李氏便將想告退的王玫留了下來。

　　“玫娘，你的身子也養得好些了，出門逛一逛應是無礙了。”王奇滿面和煦，“若是想出門去，便帶上幾個僕婢，隨意走一走也使得。”

　　“阿爺阿娘，最近日頭有些烤得慌，實在不想出門。”王玫有些無奈地回答。近來接連幾天都是烈日炎炎，她的身體還有些虛，根本無法在這般炎熱的天氣裡出游。她並不是不想出門逛一逛這盛世長安城，只是心有余而力不足而已。

　　李氏眉頭微蹙，搖首道：“出門便暫且算了。待再過些時日，我帶你們一同去寺裡上上香也好。”

　　“九娘最近很是得閑，便幫你阿嫂處置些雜事罷。免得她常向我抱怨，都沒什麼空閑撫琴習字了。”王珂笑著道，望了崔氏一眼。

　　崔氏聽了此話，又得了他的眼色，神情不但沒有半分變化，反倒莞爾道：“原本我也不過是幫阿家分擔些許雜務而已。九娘若願意幫忙，我也好偷些懶。”

　　“饒了我罷。阿爺阿娘也都知道，我哪裡理得了什麼雜事？”王玫當然不願意擔下這種事。王家內宅未來的女主人自然是嫂嫂，而不是她這個歸宗之女。倘若她伸手分理家務，就算嫂嫂毫不在意，僕婢們也不知心裡該如何想了，她又何必去湊這個熱鬧呢？以她的本性，好好地過眼下平靜的小日子便足矣，攬事也只會攬過來一堆麻煩。“阿兄，我陪著晗娘、昐娘、二郎頑耍，也算是幫嫂嫂的忙了。”

　　王奇、李氏、王珂與崔氏聽了這話，皆是忍俊不禁。仔細想想，這話也不無道理。至少二郎王旼如今不但聽大郎王昉的話，也很是信服這位姑姑，成天都惦記著和姑姑頑耍，聽姑姑講故事，也很少去騷擾忙碌的父母了。

　　王珂笑道：“我還說，二郎最近怎麼都沒使勁纏著我了，原來是九娘的功勞。”

　　崔氏也抿唇微笑：“阿娘，眼下確實有件事需要九娘幫忙。眼看著端陽節就要到了，各色的辟邪厭勝之物也都須得備起來了。咱們家中的端陽宴席，當日去曲江池觀看競渡，諸事種種也都須仔細安排。細細一想，事情還真是不少呢。”

　　李氏笑著將王玫攬進懷裡：“你便去幫你阿嫂這個忙罷，免得她忙得團團轉，連喘口氣的功夫也快沒了。”

　　王玫完全不懂這個時候端午的風俗到底有些什麼，但如今也只能暫時先答應下來：“但凡有我能做的事情，阿嫂盡管吩咐便是。”

　　“你身子還未養好，我也不敢使勁地差使你。”崔氏沉吟了半晌，“我先想想，列個單子出來，你從中挑幾件感興趣的事做了便是。”

　　王玫自是點頭應了。

　　翌日，王玫展開崔氏遞給她的紙卷，看著上面用秀氣的簪花小楷列出的一長串事情，不禁有些驚呆了。在後世，端午節最為典型的兩項活動，無非就是吃粽子、賽龍舟了。若是那些傳承保持得完好些的地區，自然也還有吃五毒餅、懸掛艾草的風俗，但那時候的人們也早就已經不太在意這些了。她從來不知道，在一千余年前，過個端午節而已，居然還有那麼多傳統習俗。作為內宅主婦，安排過一個節日，也委實是件不容易的事。

　　五月初五的端午節，因時處夏日，蚊蟲滋生易生疫病，所以被視為是五毒皆出、邪祟肆虐的“惡日”。因而，辟邪厭勝之物的准備是非常要緊的事。每家每戶門外都懸掛艾草，插著因形似劍而稱“蒲劍”的菖蒲葉。另還須用五色絲繩結成續命長壽縷，或掛在門上、床上，或纏在手臂上，用以去除邪祟。給孩子做的續命縷又稱長壽索，可以鎖在腕上或戴在頸上，更有祝福之意。當然，除了這些，實實在在驅蟲的藥香囊也需要准備充足，既可自己佩戴，也可贈與來客。

　　端午的吃食、飲品同樣是重中之重。粽子自然不必提，菖蒲酒、雄黃酒也都是必飲之物。這些在食肆、酒肆中都能買得到，西市中的虞家食肆做的粽子更是聞名長安城。不過，王家這樣的世家大族，通常都是由自家准備這些吃食飲品，外頭買來之物也只是嘗嘗鮮罷了。

　　端午這一日，曲江池畔還有競渡活動，也便是後世所言的賽龍舟。到了那時候，長安城簡直是萬人空巷，但凡能趕過去的長安人都不會錯過這場熱鬧。王家想要找個好些的位置看競渡，並且從人海汪洋中全須全尾地回來，亦需細細安排一番。

　　一般而言，端午晚上通常都是家宴，但也可能會有不請自來的客人，自是該早早吩咐廚下好生籌備，以免待客失禮。

　　林林總總，確實有許多的事情需要忙。王玫仔細想了想，道：“若阿嫂不嫌棄，我願領了籌備辟邪厭勝之物等事。只是，阿嫂須得派人來幫我才好。”其實，年年都需要過節准備這些東西，肯定早就有成例做法在了。她只需要吩咐侍婢僕從按去年的成例好好籌備，再隨時監察督促一番便可。不過，她畢竟對這些事很是陌生，需要一個靠得住的人在旁邊提點。

　　“好，那些事便交給你了。我身邊可差使的人少，實在分不出人手來，不如求阿家將她的心腹侍婢暫時遣給你用，也便宜些。”崔氏道。

　　王玫看了一眼她身後立著的兩個十八九歲的貼身侍婢，記得她們名叫桃娘、杏娘，平日確實很得崔氏倚重。嫂嫂不想將自己的人給她，大概也不止是人手不夠，還有一絲避嫌的意思在罷。“那我便向阿娘討要人罷，阿嫂也記得時不時來瞧一瞧，免得我出了什麼錯漏還不自知，也好及時補救一二。”

　　崔氏笑道：“那是自然，放心罷。若是出了什麼差池，阿嫂替你擔著。”

　　王玫勾起唇：“有阿嫂這句話，我便放心了。”

　　說罷，兩人便分開了，各自去忙碌。

　　王玫回到內堂，一五一十將自己領的事說了，又向李氏討人：“阿娘也知道，我身邊的丹娘、青娘當初隨我去洛陽時都還是小丫頭呢，與家中上上下下都生疏了，哪裡能辦得了這種事？少不得還須阿娘給一個人，我才能幫得上阿嫂的忙。不然，怕是給阿嫂添亂呢！”

　　李氏瞥了瞥立在旁邊的丹娘、青娘，點頭道：“你身邊確實沒有個經事可靠的僕婢。”她想了想，喚婢女璃娘過來：“璃娘過些日子便要出嫁了。嫁的是你阿爺身邊的小管事，往後也大小算是個管事娘子。以後，便讓她去你身邊幫襯著你，如何？”

　　王玫怔了怔，她本來只想借個人使一使，沒想到母親卻干脆把人給她了。雖說似乎不好推辭，但她實在不願意身邊多一個陌生人。目前，她與身邊的婢女都有患難之情，私下言談也很是隨意自然，璃娘一來，恐怕會影響她們相處時的氣氛。而且，她也有些擔心她瞧出自己有什麼不對勁，便報給母親李氏知道。

　　“怎麼？只想借人，不想要人？”李氏挑起了勾畫精致的蛾眉，嗔道，“阿娘的人，還能害了你不成？”這話一出口，她便像是想起什麼似的，眼眶又微微一紅，輕輕握住女兒的手，對周圍使了個眼色。

　　待婢女們靜悄悄地退出了內堂，李氏這才接著道：“玫娘，阿娘也仔細想過了。你在家中長住，身邊沒有個熟悉家裡的人怎麼能行？璃娘的性情溫和穩重，與你身邊的丹娘、青娘應該也處得來。而且，她到你身邊時，又是已出嫁的管事娘子，你那些貼身婢女的差使都不必變，讓她將外頭往來的事情挑起來便是了。還有你嫁妝中的鋪子、田莊的出息，阿娘也不能一直替你管著，你也得學著自己接手才好。”

　　說著，她流淚道：“阿爺阿娘都想過了，以前真是太寵著你了，又以為你身邊的僕婢都是我們精挑細選出來的，必能全心全意地服侍你，夫婿也是仔細看了又看的，必能讓你安樂無憂——如今想想，哪裡有什麼人能一直忠心不二？哪裡又能有那麼好的運氣遇上如你阿爺、阿兄那般的佳婿？如今你歸宗回家，就算阿爺阿娘眼下能顧著你，我們百年之後，你也尚可靠著你阿兄。但若你阿兄不在了，大郎、二郎又只是侄兒，你還能靠他們多久呢？靠這個靠那個，倒不如靠自己。玫娘，阿娘可得狠狠心，好好教你些家務之事了。你身邊的婢女，也須得由你來調教，讓她們個個都能獨擋一面才好。”

　　“阿娘……”王玫心頭一震，大為感動，忍不住撲進她懷裡。她覺得李氏說得實在是太對了：靠誰都不如靠自己。只有自己努力適應這個時代的生活，融入這個時代，成為一個能夠半獨立生存的女子，她的後半生才不會淪落到無依無靠的境地。兄長確實待她很好，但天有不測風雲，她不能像蒲草一樣失去依仗就只能等死。即便不能扶助兄長，至少也應該做到不拖累他，不讓他有什麼後顧之憂才好。

　　“你也想通了，是麼？”李氏愛憐地撫著她的頭發。

　　“以前兒不願意學這些，覺得這都是些俗務。”王玫想了想，從前身留下的文卷和讀詩文的喜好來看，確實可能是清高不通庶務的性子。也只有這樣的性格，才會在年少時誤托終身，後來又在內宅中四處碰壁。“如今想來，人身處在俗世當中，哪裡能脫得開俗務？吟詩作對撫琴都是風雅，但若是沒有衣食住行，又如何能做得了這般風雅之事？”

　　李氏一怔，接著長長一嘆，垂淚道：“我的兒，真不知受了多少苦，才轉過這個彎來。”

　　“阿娘，能轉過彎來，便還不遲。”王玫安慰她，“我便從這回籌備端陽節的事開始，多幫幫阿嫂的忙，接觸這些庶務便是了。”

　　“你阿嫂是個好的，心也寬，性子又細致。”李氏拭淚笑了，贊了崔氏幾句，“以前你總覺得她看起來清雅，實際卻俗得很，不願與她多親近。十五娘是清河崔氏嫡支女，骨子裡也有傲氣在，所以對你也頗為不喜。阿娘此前還擔心，你回來後，你們會處得不好。如今看來，卻像是姊妹一般了。”

　　王玫雙頰微紅，輕嗔道：“以前都是兒不懂事，阿娘如今提起來，兒都覺得羞愧呢！阿嫂對兒赤誠，兒當然須得還一片真心。以真心換來真心，自然便親近多了。仔細想想，兒還須得跟著阿娘、阿嫂好好學呢。”

　　“確實懂事了。”李氏將女兒緊緊摟在懷中，喃喃道，“懂事得，都像換了一個人似的。”

　　王玫心中微微一緊，不免嘆息：這軀殼中確實是換了一個人。但她如今，也已經完全當自己是王家的女兒了。

　　“阿娘，兒當日確實已經死過一次了。”感覺到李氏的身子因她這句話竟微微顫抖起來，王玫輕輕地摟住她的腰，“被救活之後，兒原本不願意再活下去，但見到阿兄，便想到了阿爺阿娘。兒便想著，若是兒死了，阿爺阿娘阿兄不知該有多傷心，豈不是令親者痛仇者快了？所以，以前執著不放的那些事，便都想通了。從今往後，兒哪裡都不去，只管侍奉阿爺阿娘。”

　　“好，好。”李氏溫柔道，“玫娘想做什麼便做什麼。橫豎，阿爺阿娘一直都陪著你呢。”

　　王玫心想：有這樣慈愛的父母、這樣體貼的兄嫂、這樣可愛的侄兒侄女，她如今便已經很滿足了。

慕冰至

　　☆、第十九章 端陽來臨

　　一陣輕風拂過寬敞的院落，叮叮的鈴聲仿佛舞動一般陸陸續續響了起來，此起彼伏、時斷時續，如同奏起了不知名的樂曲。院落中遍布的花木亦搖動著枝葉，以簌簌的葉濤聲相和，使幽靜的午後更多了幾分安寧的氣息。

　　薰風閣小樓的二層，此時亦是輕紗曼舞。煙霞色的紗幔時而被風卷出了欄杆，時而又飄落回來，微風穿過它們之間的縫隙，為坐在陰影中的人帶來絲絲清涼。王玫輕輕地理了理旁邊的五色絲線，繼續有些笨拙地編織著五色縷。編五色縷的花樣很多，她學了一種類似編發辮的法子，自以為掌握得很快，編得也很是用心，實際上卻連六歲的昐娘都比她靈巧多了。

　　王玫也並不氣餒，橫豎明天才是端陽節，別說她已經早就編得夠了，就算再多編上幾條五色縷，時間也是綽綽有余。而且，她認為自己最大的優點並不是容易滿足，而是堅持與執著。只要是下定了決心與目標，她便會用盡自己的全力去完成，最終無論結果如何，也都不會留下遺憾。譬如，如今她已經決定學些簡單的女紅針黹技巧，至少貼身的衣褲須得自己縫制才好——到目前為止，她還是不習慣過於寬大的褻衣褻褲，穿著總覺得格外別扭。

　　五股絲線交錯相纏，編到能繞手臂兩三圈的長度後，在尾部細細地打個漂亮的結，又留下一段絲線當作流蘇。按照這種較為簡單的方法，終於又編完一條五色縷，王玫認真地察看了一遍，這才滿意地放入旁邊的小籃子裡。抬首朝對面瞧去，她卻發現只剩下晗娘仍然坐在茵褥上編著長壽索，昐娘已經不知何時趴在了紗幔外頭的欄杆上，衝著樓下咯咯地笑起來。

　　“姑姑！二郎想上來呢！”小姑娘扭過頭道，杏眼水汪汪的，透著嬌憨之態。

　　王玫隨口道：“若他不給我們搗亂，便放他上來。”前兩天二郎王旼見姑姑與兩位阿姊又是忙著做五色縷、長壽鎖，又是忙著編艾草人勝，根本沒空理會他，便一直在旁邊鬧騰不休，擾得她們不得不一次又一次地換地方。之後，李氏親自過來將他帶走了，這才算是安生了不少。

　　於是，昐娘便守在樓梯口，待二郎王旼興奮地抓著一把草葉跑上來時，脆生生地道：“姑姑說了，不許搗亂才放你上來。”

　　王旼轉了轉烏黑的眼睛，高高地舉起肉呼呼的手：“阿姊陪我鬥草，我就不搗亂。”

　　對編五色縷早就失去興致的昐娘自是滿口答應了。談好了條件的兩個小家伙蹲在一邊，從那把草葉裡各挑了一根，將葉柄相勾，捏住葉子用力拉拽起來。斷了自然便是輸了，再挑一根草葉繼續鬥。

　　鬥草也算是端陽節的風俗之一，孩子們當成游戲，倒是每日都能玩耍。只是，另一種文雅些的采集花草最終以種類多寡定勝負的鬥草，卻是內宅女子們打發時光的戲耍方式了。人越多越是熱鬧，越是有趣，彩頭自然也越豐富。

　　待王玫又編完一條五色縷，晗娘放下了手中那個異常精致的長壽索：“姑姑，做這些極費眼睛，不如歇息一會兒吧？”

　　王玫點點頭，笑道：“眼睛確實有些酸澀，還是晗娘體貼。你年紀小，更是熬不得。”

　　見兩人停下了活計，丹娘、青娘很及時地端上了幾杯口味各不相同的漿水，以及幾碟時令鮮果供她們歇息食用。“這是剛做的櫻桃酪漿、楊梅酪漿、桑葚飲、杏酪，新鮮的枇杷、杏子、櫻桃。”

　　“這個時節已經有枇杷和杏了？”王玫吃櫻桃都已經快要吃膩了，便拿了個皮薄汁厚的杏子吃，“晗娘、昐娘、二郎，渴了罷，來喝些漿水。”晗娘選了紫黑色的桑葚飲，昐娘、王旼各選了杏酪、櫻桃酪漿。王旼對櫻桃的執著讓王玫不禁失笑，揉了揉他的腦袋，將一碟櫻桃塞給了他大半。她自己拿了剩下的楊梅酪漿慢慢喝，覺得酸酸的滋味甚是不錯，比櫻桃酪漿還要更合她的口味一些。

　　“方才鬥草誰贏了？”她突然想起了孩子們的鬥草游戲，隨口問。

　　“阿姊贏了。”王旼答得有些垂頭喪氣。

　　昐娘的笑容很是甜美：“二郎將端陽那天的粽子輸給我了。”

　　提到這個，王旼喝光他的櫻桃酪漿，便往姑姑的懷裡扎，一付悶悶不樂的樣子。王玫拍了拍他的背，安慰道：“二郎可是擔心沒有粽子吃了？放心，姑姑的粽子分給你吃。”

　　“那姑姑吃什麼？”小家伙並沒有立刻歡天喜地地接受，反而撅起了嘴，遲疑起來。

　　“姑姑去買虞家粽子吃。”王玫也已經聽說了那家名滿長安的西市虞家食肆了。每逢端陽節的時候，那家的粽子便賣得格外火爆，不但是平民百姓、中下層官吏十分捧場，就算那些達官貴人們也都想嘗嘗鮮。嫂嫂崔氏當然也不會錯過，據說今天下午便會遣僕從去買回來，以免明日一早人實在太多買不著。

　　“姑姑與我鬥草麼？”王旼咬了咬嘴唇，圓溜溜的眼睛裡難掩對虞家粽子的渴望。

　　晗娘與昐娘都齊聲笑了，王玫故作認真地想了想，瞥見樓梯口璃娘的身影，道：“姑姑忙得很，你還是尋你阿姊們去頑罷。”

　　王旼很是失望，吃了幾顆櫻桃後，猛地又跳了起來，往樓下跑去：“我去找阿兄！”

　　晗娘、昐娘又忍不住笑起來。

　　“一定是去找阿兄幫他鬥草了。阿姊，如果阿兄幫二郎，那你就得幫幫我。”

　　“贏了二郎的粽子還不夠麼？回頭我將這個長壽索給你。”

　　“阿姊做得真好看。”昐娘歪著腦袋想了想，又誠懇地加了一句，“比姑姑做的好看。”

　　正要隨璃娘下樓的王玫聞言，抬眼瞧了瞧連忙捂住嘴、睜圓了烏黑的杏核眼望向她的小姑娘：“晗娘確實手巧，姑姑自愧不如。你編的那些艾草人勝實在精致，姑姑明日還想戴著出門呢！”

　　受到誇贊的晗娘雙頰微微一紅，立即從她的小籃子裡拿出個精美漂亮的艾葉人勝，笑道：“明日姑姑插在頭上，一定好看。”

　　“多謝晗娘了。青娘趕緊替我收下來，再將我那兩條蜜蠟手串送給晗娘與昐娘作為謝禮。”王玫朝她笑了笑，不等小姑娘們推辭什麼，便繼續與璃娘一同下了樓：“長者賜不可辭，也是我的一片心意，你們拿著便是。”

　　接著，她便與璃娘說到正要去驗看宅中辟邪厭勝之物的懸掛情形：“光是我一個人看？不如喚上阿嫂一同去？”

　　璃娘雖然剛來到她身邊沒兩日，卻早就摸清了她謹慎的性子，笑道：“九娘考慮得周到，奴已經遣秋娘去請崔娘子了。”她來之後，便從灑掃的小丫頭裡又挑了兩個，改名叫“秋娘”、“冬娘”，專門負責這類跑腿通傳的差使。王玫也覺得這樣安排很是方便，丹娘、青娘、春娘、夏娘都不必增減任務，正好繼續各司其職。

　　於是，兩人便去第三進的正院中與崔氏彙合，一同在四進的宅子裡轉悠了一圈，確定每個門楣、每張床上都掛了五色縷，宅子大門和每一進的月洞門、院門處都懸了艾草和蒲劍，各色裝著藥的香囊也足足准備了幾籮筐。

　　崔氏微微頷首，輕輕握住王玫的手，淺笑道：“多虧了有九娘，這回可輕松了不少。”

　　王玫抿唇輕笑，回道：“也是有璃娘幫忙，才沒出什麼差錯。回頭璃娘出嫁的時候，我可得多給些嫁妝才行。”

　　璃娘臉微微紅了紅，倒是大大方方地接受了她的打趣：“那婢子就先謝過九娘了。”

　　崔氏雙眸微轉，接道：“如此說來，我給的嫁妝也必不能少了。”

　　“阿娘那裡定也還有一份呢！”王玫又道。

　　崔氏的貼身婢女桃娘、杏娘也跟著你一言、我一語地說了起來，直說得璃娘忍不住輕輕跺腳微嗔起來才罷休。端陽節的各項籌備事務，亦終於在這說說笑笑中圓滿的結束了。

　　第二日一早，正是五月初五端陽節。王玫在艾草與蒲劍的獨特香氣中醒了過來，一想到今日要出門去曲江池看賽龍舟的前身“競渡”，她的心情便飛揚了起來。青娘歡歡喜喜地服侍她洗漱了，給她挽起了螺髻，簪了一對鑲金蔓草紋白玉梳，又插上晗娘做的翠綠艾草人勝。頭發雖是細細的裝飾了，脂粉卻仍然未施，眉眼也不曾多加修飾，只在雙眉間貼了青色的三瓣紋花鈿，唇上略塗了些甲煎口脂。

　　到得內堂後，一家人先聚在一起用了朝食。

　　不出所料，今日大家的食案上都擺了幾個用五色繩串起來的小巧粽子。王玫剝了一個吃，豆沙口味，清香甘甜，味道確實不錯。不經意間，她瞧見對面坐著的王旼正依依不舍地將他的粽子都給了昐娘，便又剝了一個示意丹娘端過去給他。

　　“謝謝姑姑。”王旼高興得很，三兩下便吃完了，又眼巴巴地看了過來。

　　“不許多吃。”大郎王昉在一旁道，“你年紀小，吃不得這種不克化的糯米吃食。”

　　這句話頓時讓小家伙的好心情一掃而光。他有些悶悶不樂地喝著餳粥，待朝食吃完了，又撲進了祖父懷裡求安慰：“大父，我什麼時候能長大？長大了就什麼都能吃了。鬥草也不會輸給阿姊，也不用聽阿兄教訓。”

　　“不管你年紀多大，都得聽你阿兄教訓。”王奇揉了揉他的小腦袋，“鬥草輸了倒是無妨，你能認輸不耍賴，將粽子都給了昐娘，確實很不錯。不管如今輸了什麼，往後再贏回來便是。”

　　王旼聽出了祖父的誇獎之意，得意地看了昐娘一眼：“阿姊，我們待會兒再鬥草。”

　　“待會兒不是要去曲江池看競渡麼？你不去？”昐娘回道。

　　“看競渡？我去！我一定去！！”王旼的眼睛亮了起來。盡管他連競渡是什麼都不知道，但至少他明白，“曲江池”三個字便意味著出門。

　　“阿翁、阿家，去曲江池的馬車已經備好了。是如今即刻過去，或是沐浴之後再去？”崔氏問。

　　“競渡須得下午才開始罷。先遣些僕從去扎好席棚，咱們洗去邪穢之物再出門，也有個好彩頭。”李氏道，“想必那會兒人也不會太多。”

　　於是，一家人各自回到院子裡，按習俗沐浴去了。“蘭湯沐浴”是古俗，所謂“蘭湯”，就是用艾草、清香藥草等熬煮成的草藥汁。不但有強身健體的功效，據說也有驅邪的附加效果。王玫坐在綠色的藥草汁中，嗅著那種獨特的清香味，倒也覺得很是舒服。這種清香味能保持一整天，有強烈的驅蟲功效，正好便於出門。

　　沐浴完後，青娘又給她裝扮了一番。這回換了更寬松輕薄的衣裙：上身著牙色窄袖小衣配梅子青色連珠花紋薄紗圓領半臂，下身系八幅高腰秘色裙，看起來便很是清爽宜人。王玫身形略有些纖瘦，穿著八幅裙更有些飄飄欲仙之感，與時下那些豐潤白嫩的貴女相比，也似有種特別的魅力。