[我想吃肉]女戶(全文完)

蔡仲子

第一百六十章

　　人心從來深不可測。非特女人心如海底針，男人心也是難猜得緊。玉姐原以為極明白九哥之心，哪知近來卻總想不通九哥究竟在想些甚。

　　自從那日靈前一鬧，好巧不巧下了場雨，自此旱情也解了，人心也順了，那一等出頭露角想轄制新君的也是敗的敗、老實的老實，至此已足有兩年光景。在位逢著謀逆，並非哪個皇帝都能遇上，此事又因著旱情而起，玉姐也不由分外留神氣候，也在意各地豐歉，平日待人，也要分個南北，不偏不倚。

　　雖如此，卻比連年災異暢意許多，是以玉姐委實不解，九哥何以一提及如今這風調雨、海清河晏，便要一臉劫後餘後之態，究竟是為個甚。想來九哥並非膽小怯懦之人，凡事也極有擔當。

　　玉姐最滿意，還是九哥處置逆案之時堅決果斷。事後她才曉得是有人首告，陳三姐是其一，更早卻是朱震。九哥聽說之後，並不一床被掩了，暗中敲打，卻是由他行動，卻又螳螂捕蟬、黃雀在後。這般行事，極對玉姐胃口，她平生最恨憋屈，常喜恣意。

　　是以越發不能解，何以九哥如此誠惶誠恐？難不成真個叫些天象嚇住了？想九哥亦飽讀詩書，乃是持個「敬鬼神而遠之」之意。便是真個迷信了，天終下雨，也是天命在他之意，何至於此呢？

　　是以這日，九哥又說：「自前年一場雨，去歲今年都是豐年，真是喜出望外。」玉姐覷著他臉上一臉慶倖，繼而又聽他說：「殊為難得，殊為難得。」

　　玉姐不禁好氣又好笑：「你何至於便受寵若驚至此？」

　　九哥正色道：「這是應該的。為政當常懷畏懼之心，豈可恣意？世間何事便是隨意可得不須珍惜的呢？恣意揮霍，豈止財富要坐吃山空？氣運、人心也是一樣的。原先讀史，見著『王侯將相，寧有種乎？』一句，只作激人奮進之語來讀。經此一事，方知其中深意。」

　　玉姐亦知此語，這個話兒卻又與五行終始之說，與儒家之「天道有常，不為堯存，不為桀亡」暗合。是以雖是民間、仕林有種種忠臣、不敢叛逆之成見，玉姐亦不以之為異端。只是九哥忽說出這些個話兒，玉姐不免吃驚，聽著九哥話中之意，乃是如今這些個好事，也不是應該得的，心裡小有不快，問一句：「是何深意？」

　　九哥道：「人並非生而不變的，我雖生於宗室之家，莫無機緣，斷不至能做了皇帝，這便是『種』。然而若非父母行得端立得正，莫非十餘年教導，使我知禮，先帝未必便要過繼我，這又暗合了那句話兒。七哥原與我同，卻因著家中不甚，又拋棄原有之婚約，故而先帝不取。我兢兢業業，不敢有絲毫懈怠，不敢輕慢大臣，不敢褻瀆百姓，至於僧道，亦禮敬有加，是以縱有事，人心皆向我。他不肯安分守己又不曾實幹，卻思趁亂投機，是以縱有謀逆者從之，亦不能成事。今日方明白，原先在家時，娘曾說，『日子總是人過來』是何意了。」

　　他極少如此正色與玉姐說話，玉姐聽得也愣住了，暗想，這才是真正謀國之語。過一時方道：「難怪叫你做成了官家。我娘來時，常與我說，當珍惜你。我常想，我又不曾輕慢你，何至有此語？原來是我太道此事是尋常，總道夫妻無話不談，卻又少慮，總道你總是我的，不致離去之故。」

　　九哥愕然道：「這又是說的甚話？你我夫妻一體，這又是擔心個甚？你原本怎生想，還是怎生想，若總防著、憂著，便是已不信了，生了這般心思，便已是生心離意了。為國處政，怎與一家人相處一樣哩？做父母的，也如做官家一般，瞧著這個孩子順眼些，便要親近有加，看那一個不合已意，也不管他好於不好，便要板著臉兒，哪是血脈之親？」

　　玉姐見他這副樣子，笑道：「我明白你的心。他們總說夫妻當相敬如賓，我卻說，鎮日裡一個鍋裡吃飯、一個枕頭睡覺，卻要如賓客一般，卻不是天大的笑話？夫妻之間，有甚於畫眉者。至於父母愛子女，乃是天性，豈似國法不容情？朝廷知有貪瀆之官，必問其罪。父母縱有忤逆之子，也難首告，為不捨也。一片舔犢之心，又豈與朝廷法度相同？」

　　九哥道：「就是這個道理！」

　　玉姐暗想，他這幼時心結，怕是此生難解了。昔年在家時，他娘也與我說過如此各種，恐是他幼時因著這張臉兒長得不合他爹心意，雖重嫡子，卻少有親昵之意，與他兄長們相比，怕是心裡覺得委屈。虧得他娘教導得好，才不令兄弟生份了。他父母相處，也是相敬多過親昵，無怪他有此歎。

　　愈發感念申氏之恩，不由問道：「你現做了官家，也不見你看顧舅家。『一人得道，雞犬升天』固不是個好話兒，卻也有推恩與親的道理。如今原侯家咱與他安排得妥當，南邊兒申家，你可有個甚章程？」

　　九哥沉默一陣，苦笑道：「他家裡既比不是原侯家原是功勳之後，又有陳熙爭氣；更比不上岳父進士出身且品行高潔。若不是自家子弟爭不出個功名來，何至於陪嫁許多，將姐妹二人同嫁於宗室？既沒這個本事，若強令入仕，好聽的說是倖進，不好看的，怕是要出紕漏，屆時國法難容，卻不是我害了他們？也是對王妃不起了。」

　　玉姐道：「也不好空晾著，總要抬上一抬，」她因自己母親、外祖母等皆有封贈，申氏之母封號尚不及素姐，心內頗不自安，便出主意，「朝廷實職上的事兒，你說的也是，實職不好與，虛銜兒難道還沒有？何惜一光祿大夫？」

　　九哥叫她說得心動，道：「卻也是。」不日與了外祖父一銀青光祿大夫的銜兒，又與他舅舅一中散大夫，卻又下旨，命不必入京站班。政事堂也睜一眼閉一眼，由他去了。

　　申氏聽著了這旨意，雖覺九哥不忘自己，亦恐引朝野非議。雖家裡人皆勸她：「是官家心意，且並不曾逾禮。」申氏依舊不安心，便往宮裡見九哥、玉姐。

　　玉姐見申氏來見，且透著話兒來想見一見九哥，不由暗自納罕。玉姐是常刻意于申氏在時喚九哥來，方便他們母子見面的，原不須多說。如今格外說這一句，難道是有甚要緊事？這麼想著，她便當做一件大事來辦，連九哥也懸了一夜心。

　　第二日上，九哥早早散了朝，往崇慶殿裡來見申氏。因裡外也沒個外人，九哥玉姐兩個如何肯叫申氏行禮？兩個一左一右扶著她，請她上坐，才問有何事吩咐。申氏便提及九哥抬舉申家之事，說：「恩典太厚。」

　　九哥道：「我心裡有數兒，並不逾禮。」

　　申氏道：「官家忘了，你小時候兒我是如何說的？『人苦不知足，既得隴，複望蜀。』眼下並不逾禮，我卻恐今日得一光祿大夫，明日便想要更多。所謂千里之堤，潰於蟻穴，人的貪欲也是這般。今天受了這一職，明天官家再要與我更多時，我怕自己猶豫一陣兒，又接了。再往後，怕要自己來討。趁我如今貪心未生，官家趁早改了罷。」

　　玉姐聽著，面上一紅，道：「是我的不是，事卻是我攛掇著的，阿家毋怪九哥。」

　　申氏歎道：「我知道娘娘心裡向著我，我心裡也是向著你們，才說這些的。你們兩個，威嚴日盛，便是宰相，尋常也不駁你們，由你們說。為人做事，當常存些個畏懼之心，須防微杜漸才好。今日受這恩典容易，明日討那法外之恩便更容易了。到時候非特是我，連著你們，也要面目可憎了。官家與娘娘心裡有我，一光祿大夫足夠了，中散大夫便不須了。」

　　玉姐看看九哥，九哥看看玉姐，兩個皆不說話兒。申氏道：「若真心疼我，多早晚將蘇平從北地調回來，如何？也算我討過情了。」

　　九哥道：「他正年輕……」叫玉姐一瞪，忙改口道：「已去了北地兩年，那處被災，如今天時好了，正好出政績，好歹叫他任滿三年，考功簿子上也好看，將來也好有出息。」

　　申氏臨行前卻又添上一句：「那官家可記著了，中散大夫就不要了罷。」

　　送申氏離去後，玉姐忽歎道：「難怪能養出你這般兒子了，我卻是不如了。」她有此歎，卻是因著九哥以洪謙平逆護駕之功，加金哥一北鄉侯，洪謙上書固辭，九哥不允，玉姐只說過幾回，見九哥堅決，便不再強辭，金哥侯府都已修葺一新，只待成婚了。

　　九哥聽了，道：「何必比來？你是我元配，嬸子年輕時經得多，不得不如此而已。且岳父有功，我須厚賞，一辭我便允了，叫其餘有功之人如何進退？兩家之情形我自知之，雖與舅家不甚相熟，也知僅中人之資，奈何強叫他們擔事呢？金哥是我看他長大，他的性情我知曉，他若不好，我又豈會用他？」

　　玉姐道：「總是養了個兒子便宜了我。」

　　九哥道：「岳父教一好女，亦便宜了我，也算是天公地道。」

　　兩個相視一笑，九哥又說：「金哥也長大了，那時候看他還沒個燈籠高哩。」玉姐一怔，嘲笑道：「你怎不說是那燈籠太大哩？」九哥道：「岳父說今年他依舊要下場，也是有志氣，待得中時，也是兩喜臨門。」玉姐道：「好叫他有個事做，有個想頭兒，休要年輕輕便無所世事，今天怎生過，二十年後還是怎生過，我便知足了。」

　　不想金哥這一榜又不得中舉人，只得來年再戰。直到二十五歲上方中了舉人，進士之年卻在三十歲上。這年紀的進士，已不算年高，猶是少進士，也是如了洪謙之意。秀英且說：「你爹中進士的時候，比你還大著幾歲哩，那時節娘娘都定了親了。如今大姐兒才七歲，大哥也不過九歲，你比你爹也不次哩。」

　　這卻是後話了。

　　單說金哥成親這日，義安侯家送嫁，十里紅妝，將孫女兒嫁入侯府。永嘉侯府、義安侯府，兩處皆開喜宴，宮裡又傳出賞賜來。玉姐手頭散漫得緊，親弟成婚，又是結兩姓之好，玉姐開懷不已，將許多內造之物賜下。縱然如今京中勳貴人家漸漸經營工商之事，家資更豐，這份子賞賜也是令人驚訝，都說這娘娘真是顧著娘家人。

　　聽著此語的，卻又都去看朱震，朱震是往義安侯裡吃酒來的，他乃是義安侯妹婿，正經親經。那背後交頭接耳之人都說：「確實哩。」將嘴兒一呶向朱震，道：「他家孫女兒卻又做王妃啦。」

　　原來玉姐終是說動九哥，借宣蘇氏攜女入宮玩耍之機，將朱家大姐訂與佛奴做了媳婦。佛奴于兄弟裡年最幼，卻是最早一個訂了親的。人都說朱震固有告發謀逆之功，然其子三人卻與陳奇糾纏不清，功過相抵罷了，如何得此看重？不免又背後議論些奇聞怪談。

　　朱震卻只與義安侯吃酒，全做不知。義安侯借酒與他道：「可不能辜負聖嗯。」朱震道：「我只管教玨哥用心讀書，或下科，或數年後，與三郎個進士岳父便是。」義安侯取笑道：「天下進士岳父何其多矣！偏是便宜了天家。」一笑而過。

　　留下朱震長歎一口氣，義安侯看他頗有些個斜眼兒，他也只好忍下。

　　金哥成婚，第二日上，新婦拜舅姑。秀英品了媳婦茶，笑意盈盈，道：「好好好！從今而後，好生過活。」董氏自幼便知此處是婆家，亦常見秀英，雖面有羞色，亦從容道：「敢不從命。」

　　又拜素姐。素姐話少，更不多言，只說：「是好媳婦。」

　　又各與見面禮兒。秀英道：「咱家親戚不多，人口少，委屈你了。以後開枝散葉，便要看你的了。那府裡是咱家原先居住的，官家好心，又與了九哥，他那裡熟，叫他細說與你。」

　　董氏才應一聲：「是。」秀英又說：「家裡如今只有三處正經親戚，一處是親家，另一處是廣平長公主那裡，珍哥還未完婚。再一處便是宮裡娘娘，休要疏忽了。明日娘娘還要見呢。」

　　董氏亦見過玉姐，不由比見婆婆還要緊張，忙道：「是。不知是幾時宣我進去？」秀英道：「不怕不怕，你也見過娘娘的，她人極痛快和氣的。」

　　金哥見他娘說個不停，他媳婦兒話卻極少，不由看著他爹苦笑。珍哥與寶哥兩個坐在一旁，見秀英這般快嘴，都捂著嘴兒偷笑。

　　洪謙道：「你有正事兒，用過早飯再與她細說，這一時哪說得完？」

　　秀英這才住口。

　　用飯時，董氏安箸捧飯自是不提。素姐頗不安，道：「你也坐下來吃罷。」秀英一想，也一點頭兒，道：「坐罷。」心道，果然我年輕時過得是輕順的。

　　次日往一崇慶殿裡來見玉姐，卻是秀英攜著兒媳，奉素姐同來。素姐從不入宮，此番進來，心中吃驚，越發不敢抬頭看人。

　　到得崇慶殿裡，玉姐見董氏一身命婦服色，與秀英一左一右相扶素姐進來。不等她三個拜完，便命起身賜座，卻將董氏喚到身前，攜著手，上下打量。見她一副新婦羞澀模樣兒，忽地落下淚來：「我可盼著這一天了，縱是死了，見著太公，也敢說話兒了。」

　　——正文．完——

蔡仲子

《番外一》

　　崇慶殿裏，春光正好。

　　朵兒侍奉著玉姐，正翻看當季新衣。皇后之服，翟衣如何、常服如何、大袖衫兒又當是怎樣，繡個甚樣的紋樣、繡幾隻鳥兒幾朵花兒，甚能繡、甚不能繡，一一在典。配著的首飾也有定制，鳳釵幾尾，花釵幾樹，皆不好亂的次序。

　　玉姐雖能做許多主，這衣衫首飾上乃至於妝容上頭，卻不敢狠特立獨行。一則她自家不喜，二也是九哥並不好，三則一旦奇裝異服，恐也不是甚個好兆頭兒。她至多是喜歡些個南方流行的精巧首飾，好江州一帶刺繡式樣而已。

　　這一回看的卻是些顏色頗豔的衣衫，朵兒因玉姐好個淺綠、湖綠、月白，常拿來做上衫兒，不由道：「娘娘平常不好這些個的，這回怎地又要弄這些個顏色來？」

　　玉姐撫那朱紅大袖衫兒上的金絲繡紋兒，歎道：「大郎都要娶新婦了，我怎還好做年輕樣兒，總要顯老成些兒才好哩。往後也是這大袖衫兒還好穿上一穿，旁的，也要做些玫色、紫色的衫兒、褙子了。我也只好趁這幾年，狠狠穿它一穿，往後便穿不得了。」

　　朵兒亦是看著章哥長大，想章哥今年十三歲，九哥與玉姐千挑萬選，果是擇了于薊的曾孫女兒、亦是梁宿之曾外孫女的于氏。卜筮皆吉，命欽天監擇定吉日。因有先前欽天監監正故事，如今這欽天監監正皆自太學生內選。太學生自入太學，學便是公忠體國。辦事極是認真，擇蔔的放定吉日乃是在十月裏，再半年便是了。

　　于氏與章哥正同年，還未到及笄的歲數兒，總要再過三、二年，才好與章哥辦喜事。是以玉姐說「我也只好趁這幾年，狠狠穿它一穿，往後便穿不得了。」

　　朵兒道：「娘娘才搬進東宮那會兒，宮裏的妃子、才人們穿紅著綠，鮮豔得很哩。」

　　玉姐道：「那如何能比得？若她們都有了兒媳婦時，你再看她們還要不要穿成那鮮豔模樣。」

　　朵兒道：「總還有好些年，娘娘可意地穿便是了。這會兒又歎個甚的氣來？我看娘娘平日裏也不很穿這豔色。」玉姐笑道：「這倒也是了，我只想，章哥有了媳婦，我非但豔色不能穿了，嫩色了穿不了了，畢竟上了年紀了。」說便撫著臉。

　　朵兒道：「娘娘不用摸，我今早才看的，連個細紋兒都沒有，」又側耳一聽，「大姐兒好醒了哩。」玉姐忙說：「抱她來我瞧瞧。」朵兒道：「恁多孩子，娘娘只心疼大姐兒一個。想是兒子多了便不稀罕了。」

　　她兩個正看大姐兒時，于向平卻急步走過來，垂手立在一旁，待玉姐將大姐兒與乳母報了，方湊上前來，道：「娘娘，慈明殿那位，病了。」

　　皇太后自退居慈明殿裏「安養」，平素也不缺衣少食，也無人朝打夕罵，只是沒幾個人往前奉承。二十一娘有心侍奉他，卻有九哥發話，不許叫她教壞了二十一娘，二十一娘性情溫順，便也不與兄嫂強爭。節慶之時，也要請她出來露面，陳烈之妻每逢此時，也要往來看她。淑太妃恐她生事，每她出來，便也與王氏一道在她左右，名為跟隨，實有監視之嫌疑。

　　雖如此，皇太后也錦衣玉食榮養數載，如今一朝病了，帝后二人少不得親往探視。

　　玉姐與九哥到時，御醫已把過脈來。診得是油盡燈枯之症，也是鬱結於心之故。九哥並不說話，玉姐便說：「好生將養，未必不能養回來，不拘甚藥，只管用來。」

　　御醫聽她這話兒，也只是要皇太后不死而已，心道，這確是難了，壽數兒盡了，回天乏術。想這帝后二人待皇太后不過面子情份，又想皇太后生事，能有這般下場，也算是不差了。自孝湣太子至於今上，兩對夫妻都能叫她得罪個透，也是能耐了。這卻也好，不用怕治不好皇太后，連累得自己被遷怒問罪了。

　　口上卻說：「臣盡力。」

　　諸人皆知皇太后行將不起，卻也假模假樣兒照顧她，過不半月，御醫說與玉姐：「實是不成的，便在這兩日了。」

　　九哥道：「宣長公主們來見過太后。」語帶著臨終道別之意。

　　玉姐心道，他是真個不待見這個皇太后的。便又說：「叫大郎他們兄弟也來，使人出宮去，非止是長公主們，便是三娘，也要來的。娘家人兒也須來見娘娘一面兒。」

　　一時諸人齊到，聚于皇太后床前。皇太后原本病得乾瘦，此時雙目卻突然有了神彩，一雙眼睛亮得瘮人，直直看著淑太妃：「你們害我至此，如今卻好做個好人！」

　　淑太妃吃她一瞪，嚇得連退三步才叫小宮女扶住了，勉強道：「各人有各人的緣法，修各人的福份。你種的甚因，便有個甚果。」

　　皇太后道：「究竟是我的種的，還是你們種的？！我原當家業美滿，兒孫滿堂，是你們！你們家貪心！想叫你兒子做太子、做官家，元后卻又有嫡子，你扶正不成，只好拿我來頂缸兒做填房，去做現成的娘！叫我去做個惡人，弄壞了太子，好叫你兒子登基！我過來，幾十年，你何曾敬過我才是天子嫡妻？！究竟誰才是惡人！我死後必訴於閻王，看究竟是誰先造的孽？！我在下頭等你們都下去了對質。」

　　淑太妃叫她說住了，欲待爭辯，她卻又看向王氏，道：「你的丈夫，誰個弄死他便找誰去！他自家七災八病，你做妻子的侍候好了，還要怪我不成？他死前在你們手裏，可不是在我手裏！你道怪了我，你便沒個失職之罪了麼？不定與他煎藥的人弄了甚毒藥餵了他哩！休想推我頂罪！」

　　王氏眼睛都紅了，叫道：「若非你與一碗冷飯！」

　　皇太后冷笑道：「你們都是三歲的孩子，我與甚你們便吃甚？人家怎活得好好的哩！尋常連口茶水喝過了都要吐一回，道我沒瞧見麼？你們不過是想要個好名兒，又要弄壞我的名聲罷了！呸！」

　　王氏也叫說得噎住了，她與淑太妃本非愚笨之人，實是皇太后所說，乃是戳中了她們心中那點心事。又在帝后與諸多晚輩面前，十分下不來台，一時面紅耳赤。

　　皇太后卻又將眼睛移到九哥身上，九哥自以行得端、站得正，夷然不懼，上前一步道：「娘娘自是問心無愧的。從不欣喜做了皇后，從不曾受人叩拜，從不有一絲得意，從不想著魯王遠大前程，也從不為難兒女的。真個是一代楷模。」

　　聽得諸人都驚呆了，只道這話兒當是皇后說出來的，怎能是官家說的？

　　玉姐心道，你這幾句話兒，憋了足有十幾年了罷？叫記下來，可有你受的。欲待與他圓一圓，卻聽九哥道：「娘娘放心，舅家人，我自會照顧得，必不令絕了香火。」玉姐聽他這般尖刻，一句話兒也說不出來，只得附皇太后耳邊道：「您放心，您該得的，一絲兒也不會少。」旋即追著九哥出來了。

　　九哥帶著怒氣，道：「她猶不知悔耶？！若說孝湣太子礙他道路，則趙王何辜？為難你時她也不曾手軟，不過是占著先帝妻子的名份而已。既得其利，不思感恩，反說委屈。」

　　玉姐默然，她卻是有些兒明白皇太后之心，初一時確不是她能做得了主的，此後卻是受故去的太皇太后轄制，一步錯，步步錯。更言的是，九哥又有那樣一個親生母親，申氏實是做得太好了，兩相對比，九哥更不喜這個嗣母。

　　想而又想，玉姐道：「她也只有這幾日了，便讓一讓又能怎地？她如今也只有嘴上痛快了。」九哥低聲道：「我只是不忿罷了。」兩個慢慢走向前去。

　　皇太后發這一回話，實是迴光返照，當日便崩逝了。九哥命治喪，卻又比出元后與太皇太后之例，減其份。彼時李長澤休致，丁瑋便上來奏道：「皇太后之喪，豈可低於皇后例？」九哥道：「則又如何可高於元后？」丁瑋道是他記著皇太后欲行廢立之事，上前道：「如此，可於諡號上做些增減。」

　　九哥想著一回，道：「也罷。」於是，皇太后除卻慣用的一個「孝」字而外，其餘如慈、惠、端等美諡皆無。便是陳烈，也不曾為她爭執。太學生原是好憤激的，亦三緘其口，皆為其曾欲助逆。

　　玉姐卻曉得，九哥並非為著皇太后不喜九哥，九哥才要如此待她，實是為著皇太后先時非己所出之子不慈之故。然九哥得為天子，她能做皇后，卻又是因著皇太后將先帝之家攪亂，這個中因果已是理會不清。皇太后生前說孝湣非她害死，臨終之言，玉姐倒也肯信她幾分，這個話兒卻不好輕易說，一旦說了，立時又要生出事端來，頭一個為難的便是王氏了。

　　是以玉姐只與九哥道：「大郎放定的日子，該當往後推一推了。」

蔡仲子

《番外二》

　　太子妃于氏，已休致之宰相于薊曾孫女兒，已休致之宰相梁宿之曾外孫女兒，祖父于珍，現為刑部尚書，父親于璉，太學博士。正所謂系出名門，自有一股傲氣。本朝之皇后、太子妃，多是出自勳貴之家。她得以脫穎而出，卻是因著她有個特立獨行的婆婆。

　　于氏自幼，便聽著坊間有些個議論，說這皇后相當難纏。于氏所居之坊，自非尋常民宅，所聽之議論，也並非民間議論。民間議起，多是說這娘娘仁慈，又有仁義，且是天生的好命云云。于氏聽著的，卻又是另一番說法兒。

　　她也嘗隨祖母見些個貴婦人，內多有謹言慎行之罪，也難免有一二口無遮攔之人。早些時候兒聽著「南蠻子」、「小氣」，後來便是「手狠」，到得與皇太子選妃之時，便聽過一句「有獨孤之風。」

　　她也是幼讀詩書，曉得隋文帝之皇后獨孤氏，性好妒，又好干政。文帝之功績，她也是「與有榮焉」。然她之好妒亦是有名，非特管自家事、娘家事，連臣下家事，也要管束。若有大臣寵姬妾，她便要抑其升遷，百般壓抑。乃至於長子楊勇，更因寵愛姬妾、不親近元妃，終令她下了決心廢去太子，另立那會做戲的楊廣做了儲君。

　　兩下兒一對照，確是十分相似。無論朝臣如何說，於家上下，對皇后之考評卻是極好。有獨孤之風好啊，于太子妃實是件好事，有這樣一位母親，縱太子稍有過份之處，太子妃也好有個借力的靠山。何況太子乃是文臣教授出來，想也不至於好色。本朝實不曾有過如何好色至逾禮的儲君、官家。

　　于氏更叫長輩教著，必要侍奉好婆母。

　　這婆婆倒是好相處，也知詩書，也不甚挑剔。于氏雖時常覺她干預政事，稍有不妥，奈何朝廷不言聲兒、官家不言聲兒，宮中皆習以為常。于氏便將嘴兒一閉，只管與婆婆捏肩膀兒去。

　　這婆婆非止像獨孤像了個十成十，竟比獨孤還甚。也不與東宮置姬妾，也不提與太子些美婢，竟與宮外詩書大族規矩一般，乃是禁著子弟親近女色的。無怪乎于薊等人，張口閉口，便說士人之女如何如何有禮。細思起來，這便是少時聽著貴婦人所說之「小氣」了。于氏心道，小氣得真個好來！

　　原以日子便好這般過來，哪知天有不測風雲，這般千載難尋的好婆婆居然一病不起。于氏驚惶之下，急往待疾。

　　說來也怪，官家許是年輕時國事繁劇，用心太過，每年總要病上幾場。皇后卻一向健旺，連個風寒也少染。人心內原本是想，官家並非長壽之相，一朝賓天，不知這母后會否干政？太子類父，又有些肖母，於國事上頭並不生疏，母子二人不知要如何相處了。是以一旦皇后病倒，朝野皆驚。

　　于氏等妯娌幾個，皆往榻前伺候，不幾日，卻又不便。乃是這官家只消退朝，便往崇慶殿裏來，于氏等須回避。於是定下次序，于氏等白日侍候，到得晚間便由章哥等兄弟伴著官家在崇慶殿裏。

　　如是忽忽半月，竟致不起。

　　這一日，九哥憂心忡忡，攜兒子往朝上去。玉姐忽地睜開眼睛，叫朵兒道：「扶我起來，將東邊櫃子裏頭一格，我那身衣裳取來。」

　　朵兒喜道：「娘娘！娘娘可是覺得好了？我這便服侍娘娘起身。」于氏瞧著不大對，湊上來前來，試探叫一聲：「娘娘？」卻見玉姐笑道：「你是極好的，我有留書與大郎，他自知當如何待你。只盼你與大郎，也如我與官家一般才好。」

　　于氏越發覺著不好，朵兒已取了衣裳來，于氏上來相幫著穿上。玉姐卻又吩咐朵兒：「來扶我。」往內室一隻雕花櫃子前站了，朵兒取鑰匙來開了，於櫃內又取一隻錦盒，打開來卻是一雙玉兔。又出一錦盒，內裏又是一雙鳳頭簪子。取簪子簪於頭上。

　　于氏看著，暗暗納罕，這似是內造之物，卻也不算如何珍貴，如何珍而重之藏於內室？

　　玉姐卻朝她兩個道：「我走時，旁的我不管，卻要將這些帶上。」親抱了盒子，緩緩走出，卻往寶座兒上一坐，慢慢兒將眼闔上了。

　　——全文．完——