落雨秋寒 -【寡婦門前】《全文完》

個人言論

第七十章     

    「大事大事，和記那邊死人了。」來旺一進鋪子就嚷嚷開了。

    「啥情況？」

    「咋死的？」

    「報官了沒？」

    鋪子裡一片鬧轟轟的，自打許家的香醋鋪子開在西街後，帶動了不少生氣，西街開始人來人往的。週遭的都是人精，瞅著這個時候陸續開了不少的攤子鋪子，都是賣一些吃食及日常用品的。不說別的，許家鋪子旁邊就開了個餃子店和茶水攤。加上來旺和梁叔都是隨和之人，所以他們鋪子常常是最熱鬧的地兒。

    許強在鋪子裡聽到和記那死了人的時候，渾身一震，顧不上理會算了一半的賬，抬頭，與顧麗娘對視了一眼。兩人眼中都有震驚之色。今天早上他與顧麗娘去了趟劉家莊與佃戶們商量明年春耕的事，不在鋪子裡，所以完全不知道這些事。

    來旺也不賣關子，上來就說，「死的人叫王二，聽說是和記的常客了，不久前正在和記海吃海喝呢，吃到一半的時候不知怎的，拿頭去撞門，這一撞竟然死了，白花花的腦漿流了一地，當時嚇壞了不少人呢。」

    「我還當什麼事呢，這都多久的老黃歷了，來旺你也好意思拿出來顯擺？這事咱們早就知道了。後來的事我們還去了呢，用不用和你說說呀？」

    「就是，那江掌櫃一開始還死不承認是他們店裡的東西吃死人的，杵作也驗不出死因，加上那和記的後台挺橫的，京兆尹只得將人放了。李鐵嘴，是也不是？」王老漢也搭嘴。

    來旺也不惱，看了他們一眼，神神秘秘地道，「剛才和記又死了一個人，你們曉得不？」

    人群開始騷動。

    「又死一個？」

    「怎麼會？」

    「誰那麼倒霉啊？」

    「江掌櫃剛從衙門回來不久，豈料，轉個頭，店裡又死了一個。這回死的人是葉少炎，葉少炎知道吧？葉家的第三子啊，雖說是個不爭氣的，但好歹也是葉家的子孫，葉家能讓他這麼不明不白地去了那才叫怪了。葉家畢竟是出過兩任尚書的大家啊，如今雖然沒有人身居要職，但瘦死的駱駝比馬大，真要追究起來，我瞧這和記也落不著好。」說到最後，來旺帶了那麼點幸災樂禍的意味。

    「來旺，後來呢，和記被查封了沒？」眾人追問。

    「查封了，是廖捕頭親自帶人來查封的。」來旺道。

    眾人聞言只覺得解氣，「這下看那和記還怎麼辯！」

    「這樣的店就該給他死。」

    「早該查了，最近咱們京城發生太多事了，件件莊莊都與那和記有關。」

    「唉，可惜了那和記的香湯了。」

    「香什麼，那是奪命湯，你還敢吃啊？」

    「你是不是也覺得可惜呀？」顧麗娘用手肘碰碰許強，促俠地追問。

    「我又不嫌命長。」許強一臉嫌棄。

    和記，許強是去過兩三回。顧麗娘怕他出現戒斷反應後忍不住去吃，一直留意他，發現他除了略有乏力以及嗜睡還有沒什麼精神頭外，其他都正常。這些症狀還算輕微的，這讓顧麗娘放心不少，染上毒癮是個很麻煩的事。前幾天她一想到許強有可能會染上，渾身就是一陣哆嗦。

    她和天下所有的女人一樣，就盼著家庭和和睦睦，日子平平順順的，最好是什麼波折也沒有。她是個知足的人，也不奢求什麼大富大貴的生活，現在的日子就挺不錯的。安身之處有了，鋪子生意也不錯，除去吃穿用度外還能有些盈餘。手裡頭除了田產外還略有存款，真有什麼大事發生，也能拿出錢來應付。她如今就盼著身邊的人都平平安安而已。

    怕顧麗娘再調侃她，許強衝著來旺就是一嗓子，「來旺，幹活了，一天到晚偷懶，今晚不給你飯吃了。」

    來旺衝來人群，嗷嗷叫，「東家，別這樣，你不知道半大小子，餓死老子這話麼？你怎麼狠心叫我餓肚子？」

    「你也知道那說的是半大的小子，翻過年，你都十八了吧？該找個媒婆給你張羅親事了。」

    其他人紛紛發出善意的笑聲，總算把剛才沉重的氣氛沖淡不少。還有些熱心的大叔大嬸說要幫忙作媒。

    梁叔在一旁點頭附和，來旺鬧了個大紅臉，杵在那走也不是，不走也不是。

    關了鋪子後，許強還特意去了王家一趟，叮囑他許氏一定要好好看住王順發。顧麗娘說了，只要人在屋子裡，過了最關鍵的一個月，就沒事。

    今天的事許氏也聽說了，許氏省得其中的厲害，這回便是許強不說，她也打算這一個月裡盡量不出門，在家守著大兒子了。其實，事發後許氏還特意叫上老二，壓著老大去了一趟和記，叫他親眼看看那王二的下場，好使他清醒清醒。王順發精神恍惚地去到和記，一眼就認出了那王二是經常與他到和記吃飯的一個酒肉朋友。見了王二的慘死狀，王順發當下一個激靈，總算知道怕了。許氏很欣慰，當下決定幫著老大度過這個難關。

    不過許強能來一趟，許氏很感激，走時，她一直送到門外很遠才折回。

    本以為和記封了就萬事大吉了，豈料才過了一兩天，聽說吃慣了和記的客人都到京兆尹鬧事，叫他們把江掌櫃放了，讓和記重新開張。不少人因此被捉進了牢裡，但鬧事的人絡繹不絕。京兆尹大人一瞧這苗頭不對，因為鬧事的人幾乎都是枯骨消瘦，狀似癲狂，他疑心和記是不是用了什麼蠱惑人心的秘法。遂將此事上報了天聽，當今對此事甚是重視，派了重臣查實此事。後來一位醫術超群的太醫在和記用的涮鍋底料裡發現了罌子粟。他回家查了醫書，證實了此罌子粟有迷惑心智的功效，能敗壞人的經脈五臟，而且易成癮。

    當今震怒，和記的主事斬立決，其餘相干人等皆入了大獄。當得知這罌子粟是從羅剎國傳過來的時候，當今差點就驅逐來使，對羅剎用兵了。後來在羅剎國使者一再請求下，又加了一倍的歲貢，這才消了氣。

    百姓聽聞，都覺得大快人心，紛紛稱讚當今聖明。

    聽說和記連窩都被踹了後，顧麗娘心中也歡喜，沒了這和記，表哥王順發應該能順利戒掉毒癮的。雖說顧麗娘瞧不起王順發這人，但畢竟親戚一場，她也是打心底裡盼著王家的日子能好起來。若是王順發不好，王家也會被他拖累的，到時許老爹心裡也不快活，於老人身體不利。現在好了，一切都朝著好的方面發展。

    臘月二十二那天，清遠書院總算放假了。小石頭有二十來天的假，待來年過了元宵再回去進學。其實顧麗娘看著孩子大冬天的，早早便冒著雪去書院，極是心疼，但她也知道這是沒法子的事。小石頭多學點本事也是好事，這事她幫不上他，只得在衣食住行方面精心點，不叫他凍著冷著。

    他手上的小手套就是她細心織的，入冬的時候她就開始織了。不光手套，還有帽子，棉鞋，她都有準備。家裡人手一套，連吳媽梁叔他們也沒落下。要不是不允許，她還想給家中的人每人做一身裌襖和一條棉褲呢。可惜當時她身子笨拙，許強怕她傷神，只讓她做些小東西。

    裌襖棉褲什麼的，許強不吝銀錢，親自去買了上好的棉花和棉布，尋了他們這兒極有口碑的方大娘，給了工錢叫她幫縫幾件衣裳褲子。

    許老爹和老太太收到這成套的衣裳褲子帽子手套棉鞋的時候，眼睛都濕潤了，一個勁地誇好。其實老人所求的不多，不一定要你每年孝敬多少銀子或者買什麼貴重的物什給他們，他們只要兒女真心實意的關心而已。

    許老爹和老太太穿戴著孩子們孝敬的衣裳，整個冬天都覺得心裡暖烘烘的，說不出來的舒服。

    到了小年，顧麗娘領著孩子拜了灶神，便讓小石頭領著孩子出去玩兒。福哥兒早就呆不住了，一個勁地催著小石頭。

    許強尋來幾掛鞭炮，留了幾掛大的待過年備用，給了小石頭幾掛小的，叫他燒著玩。

    福哥兒在一旁看著羨慕極了，只恨自己人小個子小，連爹有好玩的也不給他，老叫哥哥看著自己，他什麼時候能能長大呢？

    自打會走路後，福哥兒從來就不是一個省心的娃。過年的瑣事多，她也忙得跟個陀螺似的。生怕一個不留神，照看不到他，叫他溜了出去。過年拐子多，前幾天還聽說有個四歲的娃不見了，家人遍尋不著，孩子的娘哭得眼睛都差點瞎了。

    顧麗娘把這事學嘴給福哥兒聽，小傢伙總算知道怕了，安分了幾天，又故態萌發。

    如今有小石頭幫忙看著，她總算能鬆口氣了。而且福哥兒鬧鬧，小石頭也不能成天坐在書房裡看書。這孩子都放假了，還是一思不苟地做學問。每日除了吃飯睡覺，偶爾陪陪他們外，幾乎所有的時間都耗在書房了。顧麗娘擔心小石頭身子骨吃不消，陪著福哥兒，他也能趁機鬆快鬆快。

    想著兩個兒子的性子，顧麗娘就一陣頭疼。這兩個兒子，一個太嚴謹了，一個太調皮了，若是能中和一下，她就省心了。思來想去，覺得還是女兒好，看妞妞就知道，多乖啊。

    作者有話要說：「大事大事，和記那邊死人了。」來旺一進鋪子就嚷嚷開了。

    「啥情況？」

    「咋死的？」

    「報官了沒？」

    鋪子裡一片鬧轟轟的，自打許家的香醋鋪子開在西街後，帶動了不少生氣，西街開始人來人往的。週遭的都是人精，瞅著這個時候陸續開了不少的攤子鋪子，都是賣一些吃食及日常用品的。不說別的，許家鋪子旁邊就開了個餃子店和茶水攤。加上來旺和梁叔都是隨和之人，所以他們鋪子常常是最熱鬧的地兒。

    許強在鋪子裡聽到和記那死了人的時候，渾身一震，顧不上理會算了一半的賬，抬頭，與顧麗娘對視了一眼。兩人眼中都有震驚之色。今天早上他與顧麗娘去了趟劉家莊與佃戶們商量明年春耕的事，不在鋪子裡，所以完全不知道這些事。

    來旺也不賣關子，上來就說，「死的人叫王二，聽說是和記的常客了，不久前正在和記海吃海喝呢，吃到一半的時候不知怎的，拿頭去撞門，這一撞竟然死了，白花花的腦漿流了一地，當時嚇壞了不少人呢。」

    「我還當什麼事呢，這都多久的老黃歷了，來旺你也好意思拿出來顯擺？這事咱們早就知道了。後來的事我們還去了呢，用不用和你說說呀？」

    「就是，那江掌櫃一開始還死不承認是他們店裡的東西吃死人的，杵作也驗不出死因，加上那和記的後台挺橫的，京兆尹只得將人放了。李鐵嘴，是也不是？」王老漢也搭嘴。

    來旺也不惱，看了他們一眼，神神秘秘地道，「剛才和記又死了一個人，你們曉得不？」

    人群開始騷動。

    「又死一個？」

    「怎麼會？」

    「誰那麼倒霉啊？」

    「江掌櫃剛從衙門回來不久，豈料，轉個頭，店裡又死了一個。這回死的人是葉少炎，葉少炎知道吧？葉家的第三子啊，雖說是個不爭氣的，但好歹也是葉家的子孫，葉家能讓他這麼不明不白地去了那才叫怪了。葉家畢竟是出過兩任尚書的大家啊，如今雖然沒有人身居要職，但瘦死的駱駝比馬大，真要追究起來，我瞧這和記也落不著好。」說到最後，來旺帶了那麼點幸災樂禍的意味。

    「來旺，後來呢，和記被查封了沒？」眾人追問。

    「查封了，是廖捕頭親自帶人來查封的。」來旺道。

    眾人聞言只覺得解氣，「這下看那和記還怎麼辯！」

    「這樣的店就該給他死。」

    「早該查了，最近咱們京城發生太多事了，件件莊莊都與那和記有關。」

    「唉，可惜了那和記的香湯了。」

    「香什麼，那是奪命湯，你還敢吃啊？」

    「你是不是也覺得可惜呀？」顧麗娘用手肘碰碰許強，促俠地追問。

    「我又不嫌命長。」許強一臉嫌棄。

    和記，許強是去過兩三回。顧麗娘怕他出現戒斷反應後忍不住去吃，一直留意他，發現他除了略有乏力以及嗜睡還有沒什麼精神頭外，其他都正常。這些症狀還算輕微的，這讓顧麗娘放心不少，染上毒癮是個很麻煩的事。前幾天她一想到許強有可能會染上，渾身就是一陣哆嗦。

    她和天下所有的女人一樣，就盼著家庭和和睦睦，日子平平順順的，最好是什麼波折也沒有。她是個知足的人，也不奢求什麼大富大貴的生活，現在的日子就挺不錯的。安身之處有了，鋪子生意也不錯，除去吃穿用度外還能有些盈餘。手裡頭除了田產外還略有存款，真有什麼大事發生，也能拿出錢來應付。她如今就盼著身邊的人都平平安安而已。

    怕顧麗娘再調侃她，許強衝著來旺就是一嗓子，「來旺，幹活了，一天到晚偷懶，今晚不給你飯吃了。」

    來旺衝來人群，嗷嗷叫，「東家，別這樣，你不知道半大小子，餓死老子這話麼？你怎麼狠心叫我餓肚子？」

    「你也知道那說的是半大的小子，翻過年，你都十八了吧？該找個媒婆給你張羅親事了。」

    其他人紛紛發出善意的笑聲，總算把剛才沉重的氣氛沖淡不少。還有些熱心的大叔大嬸說要幫忙作媒。

    梁叔在一旁點頭附和，來旺鬧了個大紅臉，杵在那走也不是，不走也不是。

    關了鋪子後，許強還特意去了王家一趟，叮囑他許氏一定要好好看住王順發。顧麗娘說了，只要人在屋子裡，過了最關鍵的一個月，就沒事。

    今天的事許氏也聽說了，許氏省得其中的厲害，這回便是許強不說，她也打算這一個月裡盡量不出門，在家守著大兒子了。其實，事發後許氏還特意叫上老二，壓著老大去了一趟和記，叫他親眼看看那王二的下場，好使他清醒清醒。王順發精神恍惚地去到和記，一眼就認出了那王二是經常與他到和記吃飯的一個酒肉朋友。見了王二的慘死狀，王順發當下一個激靈，總算知道怕了。許氏很欣慰，當下決定幫著老大度過這個難關。

    不過許強能來一趟，許氏很感激，走時，她一直送到門外很遠才折回。

    本以為和記封了就萬事大吉了，豈料才過了一兩天，聽說吃慣了和記的客人都到京兆尹鬧事，叫他們把江掌櫃放了，讓和記重新開張。不少人因此被捉進了牢裡，但鬧事的人絡繹不絕。京兆尹大人一瞧這苗頭不對，因為鬧事的人幾乎都是枯骨消瘦，狀似癲狂，他疑心和記是不是用了什麼蠱惑人心的秘法。遂將此事上報了天聽，當今對此事甚是重視，派了重臣查實此事。後來一位醫術超群的太醫在和記用的涮鍋底料裡發現了罌子粟。他回家查了醫書，證實了此罌子粟有迷惑心智的功效，能敗壞人的經脈五臟，而且易成癮。

    當今震怒，和記的主事斬立決，其餘相干人等皆入了大獄。當得知這罌子粟是從羅剎國傳過來的時候，當今差點就驅逐來使，對羅剎用兵了。後來在羅剎國使者一再請求下，又加了一倍的歲貢，這才消了氣。

    百姓聽聞，都覺得大快人心，紛紛稱讚當今聖明。

    聽說和記連窩都被踹了後，顧麗娘心中也歡喜，沒了這和記，表哥王順發應該能順利戒掉毒癮的。雖說顧麗娘瞧不起王順發這人，但畢竟親戚一場，她也是打心底裡盼著王家的日子能好起來。若是王順發不好，王家也會被他拖累的，到時許老爹心裡也不快活，於老人身體不利。現在好了，一切都朝著好的方面發展。

    臘月二十二那天，清遠書院總算放假了。小石頭有二十來天的假，待來年過了元宵再回去進學。其實顧麗娘看著孩子大冬天的，早早便冒著雪去書院，極是心疼，但她也知道這是沒法子的事。小石頭多學點本事也是好事，這事她幫不上他，只得在衣食住行方面精心點，不叫他凍著冷著。

    他手上的小手套就是她細心織的，入冬的時候她就開始織了。不光手套，還有帽子，棉鞋，她都有準備。家裡人手一套，連吳媽梁叔他們也沒落下。要不是不允許，她還想給家中的人每人做一身裌襖和一條棉褲呢。可惜當時她身子笨拙，許強怕她傷神，只讓她做些小東西。

    裌襖棉褲什麼的，許強不吝銀錢，親自去買了上好的棉花和棉布，尋了他們這兒極有口碑的方大娘，給了工錢叫她幫縫幾件衣裳褲子。

    許老爹和老太太收到這成套的衣裳褲子帽子手套棉鞋的時候，眼睛都濕潤了，一個勁地誇好。其實老人所求的不多，不一定要你每年孝敬多少銀子或者買什麼貴重的物什給他們，他們只要兒女真心實意的關心而已。

    許老爹和老太太穿戴著孩子們孝敬的衣裳，整個冬天都覺得心裡暖烘烘的，說不出來的舒服。

    到了小年，顧麗娘領著孩子拜了灶神，便讓小石頭領著孩子出去玩兒。福哥兒早就呆不住了，一個勁地催著小石頭。

    許強尋來幾掛鞭炮，留了幾掛大的待過年備用，給了小石頭幾掛小的，叫他燒著玩。

    福哥兒在一旁看著羨慕極了，只恨自己人小個子小，連爹有好玩的也不給他，老叫哥哥看著自己，他什麼時候能能長大呢？

    自打會走路後，福哥兒從來就不是一個省心的娃。過年的瑣事多，她也忙得跟個陀螺似的。生怕一個不留神，照看不到他，叫他溜了出去。過年拐子多，前幾天還聽說有個四歲的娃不見了，家人遍尋不著，孩子的娘哭得眼睛都差點瞎了。

    顧麗娘把這事學嘴給福哥兒聽，小傢伙總算知道怕了，安分了幾天，又故態萌發。

    如今有小石頭幫忙看著，她總算能鬆口氣了。而且福哥兒鬧鬧，小石頭也不能成天坐在書房裡看書。這孩子都放假了，還是一思不苟地做學問。每日除了吃飯睡覺，偶爾陪陪他們外，幾乎所有的時間都耗在書房了。顧麗娘擔心小石頭身子骨吃不消，陪著福哥兒，他也能趁機鬆快鬆快。

    想著兩個兒子的性子，顧麗娘就一陣頭疼。這兩個兒子，一個太嚴謹了，一個太調皮了，若是能中和一下，她就省心了。思來想去，覺得還是女兒好，看妞妞就知道，多乖啊。

個人言論

第七十一章

　　許強提著一大袋子東西回來，福哥兒眼尖，他一進門便跑過去撒嬌讓抱。

　　許強放下東西，將他抱起來轉了幾個圈，把他逗得嘎嘎直笑。

　　「爹，來來，陪我和哥哥玩鞭炮嘛——」福哥兒抱著許強的大腿仰著小臉央求著。

　　糯糯的聲音讓人不忍拒絕，許強彎腰捏捏他的小臉，「等一會，我把這袋東西送去廚房給你娘再出來陪你玩好不好？」

　　福哥兒小雞啄米般點頭。

　　「這是啥？」顧麗娘老遠就聽到他們爺倆在院子裡嘻戲的聲音了，此時見許強提著一大袋的東西回來，愣了一下，也不知道是啥。

　　「雞爪和鴨掌。」

　　「哪來的呀？」顧麗娘掂量了下，怕有十來斤吧？

　　「剛才回來的時候見著徐掌櫃，他正趕車回老家，見著我就給我扔了這麼一袋子，我推辭。他還說，都是打算拿回去送人的，沒等我再說什麼，就駕著車走了。」許強也是一臉無奈，這雞爪鴨掌，真真是食之無味，棄之可惜。

　　「這麼多，沒發臭吧？」顧麗娘打開袋子慢慢查看。

　　「聽徐掌櫃說了，這些雞爪鴨掌都是這兩天的，這種天氣留個十天八天也不會發臭。」福哥兒在外頭催了，許強指著這堆道，「這些雞爪鴨掌你看著辦吧，我建議就是留幾斤來燉湯，剩下的，各家送一點吧？」

　　「我省得的。」看到這些雞爪鴨掌，顧麗娘心思百轉，「對了，這些雞爪鴨掌貴嗎？」

　　許強不甚在意地道，「貴什麼呀？聽徐掌櫃說，這些雞爪鴨掌等都是扔在廚房裡頭，晚上的時候讓廚房裡的人打包帶走的。其實不止聞香閣，許多酒樓都是這樣做呢。」

　　顧麗娘不解，「他們為什麼不拿出去賣呀？不管是生賣，還是做成菜餚來賣，價格可能會賤一點，但終歸來說是一門進項。」

　　「不管生賣還是熟賣，都賣不到好價錢。四五文錢一斤，除了窮苦的百姓，沒什麼人會買了。那些個掌櫃的都是人精，尋思著這種價錢也賣不了幾個錢，還不如留著來做人情呢。」許強解釋了一會，外頭福哥兒一個勁在催了，也不好耽擱，和顧麗娘說了聲就出去了。

　　顧麗娘正沉浸在自個兒的思緒了，許強走了也渾不在意。她想到一個賺錢的點子，內心激動得發顫。沒錯，就是鹵雞爪和鹵鴨掌。穿越前，這些東西她可沒少做。

　　以前她就在宵夜攤打過工，那個老闆的鹵鴨掌和鹵鴨翅做得極好，還有田螺及海鮮粥，是那裡的招牌。只要老闆出攤的那晚，其他宵夜攤都是閒得眼眨眨的多。為此，老闆沒少招人恨。可是老闆也是個奇人，一年就做三四個月的生意，賺夠了錢就開始享受生活，攤子也不擺了，直到用完錢了，才又開始工作。

　　她在那打了小半年的工，每天晚上跟著出攤幫著收攤，老闆是個挺好的人，見她本份又肯幹，私下教了一些手藝。技多不壓身，顧麗娘也是個肯吃苦的，當下孜孜不倦地學了起來。

　　小半年，那老闆也賺了十幾萬，但那份辛苦，沒經歷過的人永遠無法理解。早上六七點就得起來去菜市裡挑食材，然後回來處理，如何處理也算是秘製的一部分，可不能隨意請人。因為量大，弄好後就差不多到了下午四五點了，然後可以休息三四個小時，等八九點就得出攤了，一直忙到零晨三點才能收攤。

　　做宵夜攤時，那老闆常常睡不夠，後來有了顧麗娘搭把手，才勉強能多睡一會。其實那老闆也有家室了，但家人沒一個做得來這活，而且他的孩子除了他做的飯菜外都不願意吃。他忙完食材的事，還得親自下廚伺候他老婆兒子。當那老闆再次賺夠了錢決定休養生息時，顧麗娘已經學會了他七八分的本事。

　　顧麗娘倒想像那老闆一樣，可惜她一沒本錢，二沒什麼人手。光攤點的租賃費就不少，她做不來那麼大的場子。加上連續熬夜她也吃不消，後來改成白天做了。可惜白天的生意畢竟不如夜晚，後來只是小打小鬧做了些來維持生計。念了夜大出來後，她就順利進了一家公司了。攤子自然也不做了，只是偶爾嘴饞的時候自己會做一些來慰勞自己。

　　時間久了，她都快忘了自己會這門技術的了，要不是這回看到這些雞爪鴨掌的，她還記不起來呢。

　　現代宵夜攤，這些東西可是好賣級了，嗯，再搭上個鴨脖。絕味鴨脖，生長在都市裡的人都不會陌生。若是成本低廉，那她可以——嘿嘿——

　　這些東西在現代宵夜攤上如此受歡迎，沒道理在古代會碰壁，不過冷天的銷量的確是比不得熱天的。她一開始也會先小量地來試探一下市場，看看人們的反應再說。

　　她在心裡盤算著，這些雞爪鴨掌什麼的都不貴，四五文錢就能買到一斤了。憑他們許家與各大酒樓的交情，要貨怕也不難。一百斤也才四五百文錢，半兩銀子。但若是她製成鹵雞爪或鹵鴨翅，那價錢就得翻幾倍了。現代不就是了，一斤滷味比一斤豬肉的還貴。不說多，在這裡賺兩三倍的利潤她還是有信心的。

　　一想到這，顧麗娘幹勁十足。她閉眼，細細回想那些滷味的做法，確定沒有遺漏哪個步驟後，便睜開眼，開始忙碌起來。她決定先做個鹵鳳爪和無骨鴨掌。

　　沒有生粉，顧麗娘就抓了一把米粉替代，將鴨掌擦至白色，漂淨後用水滾至能拆去骨；把許強叫起來幫忙拆骨。

　　許強也沒問，照做了，沒一會，一盤拆了骨的鴨掌就弄好了。見他事辦好了，顧麗娘便將他打發出去陪兒子玩了。許強臨出門前，好奇地看了那鴨掌兩眼，便耐著性子陪兒子玩去了。

　　一個時辰後，灶間傳來陣陣香味，福哥兒嗅嗅小鼻子，頻頻往廚房看去，連玩兒也沒心思了。當下拋下和他一起堆雪人的老爹，屁顛屁顛地跑到廚房，掂著腳，探著身子往灶台看去。

　　許強搖搖頭，從屋裡拿出斧頭出來劈柴。

　　「娘，你在做什麼？好香啊。」近前了，香味更濃了，小傢伙困難地嚥了嚥口水。

　　「呀，香味把小饞貓引來了。」顧麗娘撓撓小傢伙的下巴，取笑他。

　　福哥兒轉而抱住她的大腿，不依地扭動著，大眼可沒離開過灶台，「娘，你煮什麼嘛？」

　　「雞爪和鴨掌，一會娘再炒個青菜和蛋就能吃飯了哦。」考慮到老人牙口不好，顧麗娘不得不再添兩個菜。

　　上桌前，顧麗娘炸了把花生，部分拍碎放了進去裝盤，又撒了把蔥末，暗自可惜沒有香菜在家。要不，味道會更好一點。

　　不過儘管如此，一家子都覺得這鴨掌實乃美味，其實鳳爪也不錯吃的。但因為鴨掌拆了骨，更方便一點，也就更得他們喜愛罷了。許強更是喜得倒了二兩酒，慢悠悠地吃起來。

　　許老爹問，「家裡還有多少雞爪和鴨掌？」

　　「七八斤怕是有的。」

　　「妞妞她娘，照著這樣再做點，今年給你錢叔和姑媽送些去。」

　　顧麗娘自然沒有二話，「行。」本來她還想給夏家馮家送點的，但想到明年自個兒的計劃，便暫時歇了那份心。

　　晚上，許強盤點了今年的營收，除去置辦田產及家中的花銷，還得扣除商稅和囤積的原料，一年總共掙了八百六十兩銀子。加上之前攢下的，有兩千多兩了。喜得許強抱著顧麗娘狠狠地親了幾口。

　　經歷過戰爭，許強與顧麗娘都不會把雞蛋放在同一個籃子裡。這些銀子，有一半是存進了錢莊吃利息。一半留在自個兒手中，留了兩百兩銀子充作花銷外，其餘全兌成了金子藏在家中。

　　顧麗娘趁著他在興頭上，把計劃和他說了。

　　許強聽後，眼睛一亮，覺得這買賣非常划算。

　　「這買賣成本低，拿貨也容易。現在這種天氣，晚上咱們叫人走一趟酒樓，就能將這些不用的雞爪和鴨掌拿回來。等天再熱點，咱們就分作一早一晚去拿。鋪子也不用尋了，就放在咱們的甜醋鋪子裡吧，另辟出一處櫃檯來放這滷味就行。咱們周圍都是做吃食的，也能引來也一些食客。」許強條理分明的說道。做了兩年買賣，許強也漸漸歷經出來了，想事情周到全面。

　　「嗯，這些都不是問題，強哥，我有件事想和你說。」此事顧麗娘在心裡也斟酌了挺久的。

　　見顧麗娘說得鄭重，許強有點訝然地看著她，「啥事？你說。」

　　「這鋪子的盈利，我想拿出三成來給小石頭。小石頭在許家，一直都很敏感自卑，雖說你和爹也沒虧待過他，但旁人的閒話總讓他挺不起腰桿。我這個做母親的看著都覺得愧疚，如今這個，是我這個做母親的唯一能為他做的事了。希望他有了傍身之物後，能活得更有底氣一點。」顧麗娘說著，眼眶也紅了。

　　許強輕輕將她攬過，拍拍她的肩，安慰，「我還當什麼事呢，這事好辦。這鹵雞爪和鴨掌都是你想出來的，別說你要分三成給小石頭，便是全給了他，也是行的。」

　　「就三成吧，畢竟本錢和鋪子都是許家的。」

　　「你我之間需要計算得如此清楚麼？小石頭雖然不是我親生的，但他也算是我看著長大的，我也算得上是他半個父親了，自然也是盼著他好的。而且我也說過了，若他以後成家，我自會給他置一份家業，這話並非哄你的。」許強的聲音難掩希望。

　　顧麗娘焦急地辯解，「不是，不是這樣的。你聽我說，除了小石頭，福哥兒，全哥兒，果果，他們也是我的孩子。手心手背都是肉，福哥兒他們有你這個當爹的護著，我不是很擔心，但小石頭，我不得不為他多想想。」

　　許強設身處地想了想，也能理解她。見她急得脹紅了臉，省得她是在意自己的，心裡不由一陣暖和，「你別急，我明白，剛才我的話是重了點。但你得記住，咱們是夫妻，若事事都算得清清楚楚，豈不是太生分了？」

　　見許強臉色緩和了，顧麗娘這才放心地偎著他。軟玉溫香在懷，久未開葷的許強一陣意動，他把手放在她敏感的腰際捏了捏，在她耳際吐著熱氣輕問道，「可以了嗎？」從生產至今，也快四十天了吧？他有點憋不住了。

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第七十二章

　　看他難受，顧麗娘心裡也不好過。不過身體是大事，她真不想一輩子和婦科病打交道。顧麗娘摟著他的脖子，親了親他道，「再忍兩天,啊？」

　　許強狠狠地吻了她一下，然後深吸了口氣，按下腹部的騷動，伸手捏捏她的臉，「那到時怎麼補償我？」

　　顧麗娘氣息不穩地攀著他，胸/脯上下起伏，聲音略顯沙啞，「你想要什麼補償？」

　　看她媚眼如絲的樣子，許強定定地看著她，然後伏身她的耳際說了句什麼，顧麗娘臉紅地點了點頭，幅度很小，幾不可見。

　　許強滿意地抱著她蹭了蹭。

　　*****

　　「你表哥拿來的那些雞爪鴨掌的，好吃，留些出來，其他的都拿來送人吧。」許氏提著一簸箕的草木灰去雞捨，見女兒在洗衣裳，想起來這事就拿出來說。

　　王蘭一臉為難，「娘，那雞爪鴨掌我們吃著是好吃，賣相也不錯，但送禮不太好吧？看著不體面呢。」

　　許氏不以為意，「啥體面不體面的，你表叔他們也不是那種眼皮子淺的，咱們只管送去。」

　　「表嫂手巧，這些賤物一經她的手，倒成了美味了。」王蘭讚道。

　　許氏亦含笑點頭。

　　「娘，表弟他們送來的鴨掌還有沒有？」周氏叫嚷著從屋裡出來，一隻手還抓著一隻吃了一半的雞爪，另一隻手則抓著一隻空了的盤子，抱怨地嘟嚷著，「這雞爪咋不去骨呢？吃起來太麻煩了。」

　　王蘭臉色一變，一把搶過那個空盤子，「大嫂，你把鴨掌都吃光了？」語氣中帶著一股不可置信。

　　許氏的臉色也不好看。

　　周氏一臉莫名，「是啊，我以為你們嫌棄，就全吃光咯。想不到味道還挺好的。」說完還咂咂嘴，似回味一般。

　　「吃吃吃，你就知道吃！你真是屬老鼠的，有點好東西都被你折騰光。」王蘭冷哼了一聲，看到剩下不多的雞爪，心疼地收拾起來。

　　周氏不滿地叫囂著，「喂，我說你夠了，不就是幾文錢的東西，值當你這樣？」

　　「有本事你去買回來自己做啊。」王蘭頭也不抬地頂了她一句。哼，她這嫂子，炒的菜難吃極了，人又懶又小氣，指望從她手裡掏錢出來做點好吃的？做夢吧。

　　周氏被噎了一句，氣哼哼地回屋了，「牙尖嘴利的，難怪沒男人要！」許氏在，周氏也不敢放肆，只敢在心裡抱怨幾句。

　　「娘，您看？這回可怎麼辦？」

　　「還能咋辦，另外再置幾盒點心來送人唄。」許氏想起老大夫婦，一陣頭疼，活兒也沒心情做了，只得回屋裡躺著歇歇。

　　因為和記被封，不少人出現了戒斷反應，大過年的鬧得人不安生。去問了大夫，也說只能拘在家裡。大伙都沒法，只得照做了。這一年，過得也不是很熱鬧。

　　不過因為這事，引發了百姓們對羅剎國的不滿，許多有羅剎國人參與的店舖都扔爛菜葉垃圾什麼的了。連沈金龍的鋪子也不例外，生意一下子變得冷清極了。

　　過年清閒了一段時間，顧麗娘腦子卻沒閒下來，一個勁地想著燒鹵店的事。家裡人手不夠，她也不想做得多大，每天賣個五六十斤的，她就滿足了。鹵鴨掌麻煩些，自然得賣貴些，價格就定二十文一斤，鹵雞爪就賣十五文一斤，除去成本，每天也有七八百錢，一個月下來，也有近二十兩，可比種地強上不少。

　　開了年，酒樓就開門了。顧麗娘打發許強去和相熟的幾家酒樓問問，看能不能買到雞爪和鴨掌。因為顧麗娘每天要的貨不多，許強問了兩三家酒樓，就辦妥了。

　　許強問顧麗娘可要打什麼契約之類的，顧麗娘問了那幾家酒樓的名字，發現聞香閣也在裡頭，其他兩家也是一直以來都合作著的，幾個掌櫃做買賣還算誠信，尋思片刻道，「若他們願意便打，不願意便算了。」她估摸著那些酒樓也看不上這些玩意兒，拿貨不難。而且做買賣憑的就是誠信二字，若是誠信出現危機，有契約也是栓不住人的。若到時真翻了臉，人家偷偷給你一些變質的貨，你有苦也說不出。

　　開張那天，顧麗娘特意多做了二三十斤送給左右賣吃食的攤子做宣傳，吃過的人都覺得不錯，尤其是那些老漢，覺得吃這個特別下酒。打聽到是許家做的後，又去買了些回家。

　　不到傍晚，那些雞爪鴨掌全都賣完了。

　　「許掌櫃，那個鹵鴨掌，還有沒有？」

　　「大哥，今天的賣完了，明天早點來啊。」顧麗娘一邊收拾善後一邊笑著說道。

　　「沒有了啊？」那人隨後走了，聲音裡掩不住的失望。

　　開了個好頭，隨後幾月，顧麗娘那滷味的買賣一直不錯。並且隨著天氣漸熱，銷售有上升的趨勢，最明顯的就是好多顧客都抱怨說來得晚點都買不著，有些人直接建議顧麗娘多做一些。

　　顧麗娘都笑著應對，也不答應也不否定。她是打定主意不會增加銷量的了，如今每天六七十斤已經是她的極限，雖然拆骨等活都是許強和來旺他們幫做了的，但滷味容易做，但要做得好吃就不容易了，工序極多。再增加銷量，能累死個人。再說了，限量也有限量的魅力。

　　再說，這幾個月來跟風的人不少。遠的不說，光附近就增加了好幾個滷味攤子，不過做得沒有顧麗娘那麼地道罷了。顧麗娘也懶得理會他們，也管不來。只要她那燒製方法不洩露，他們的生意就會一直紅火。

　　過了清明不久，顧麗娘他們突然收到一個請柬，王蘭和陳來福成親的請柬。顧麗娘當時驚訝極了，她完結沒想到兩人會湊在一塊兒。王蘭比陳來福大三歲呢。

　　喝喜酒那天，看著站在一旁笑得傻不拉嘰的陳來福和一臉嬌羞的王蘭，顧麗娘搖搖頭，果真是女大三抱金磚麼？

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第73章

「你家大姐兒這兩年出落得越來越標緻了也不知哪家小子有福氣得了去。」張氏抿了一口茶，笑道。

顧麗娘瞧了一眼妞妞脹紅的臉蛋，搖搖頭，「小姑娘臉皮薄，你快別誇她了。」

張氏放下茶杯，抱起在一旁扶著椅子學走路的全哥兒，逗著他。

全哥兒冷不防被人抱起來，也不認生，張著無齒的嘴巴，流著口水樂呵呵地看著張氏。

「想來還是你有福氣，如今兒女雙全，小石頭懂事又爭氣，說起來，小石頭比言哥兒還小一歲，比我那只知道瘋玩的兒子不知好多少倍。聽言哥兒說，夫子常常誇獎小石頭呢。料想，日後也是飛黃騰達的命，你的好日子還在後頭呢。」

這兩年，因小石頭與夏家老二夏錦言交情甚篤，兩人感情好得跟什麼似的，連帶著夏家與許家來往得更親密了一些。

顧麗娘也抱起一旁張望的果果，親親女兒嫩呼呼的臉蛋，不以為意笑道，「孩子還小，這時能看出什麼呢？」兒子得了誇獎，她這當娘的自然也為他高興。不過誇讚過後，總是叫他莫要驕傲，要努力。並且不會在外人面前拿孩子的事來當做炫耀的資本，這樣會給他們造成壓力，那就不好了。

張氏自是明白她這不過是自謙之詞，自家的掌櫃每回見到小石頭，總要誇獎幾句。雖然她不服氣，卻也不得不承認，這孩子小小年紀的，比她那大兒子看著還沉穩幾分，叫她越看越愛。

「比起你來，我那表妹真真是命苦之人，她打下便訂下了親，豈知嫁過去沖喜時，新郎一條腿已經踏進棺材裡了。用藥吊著，也不過是多了幾個月的命，短短幾個月，被她婆母折磨得生生老了幾歲。虧得她那丈夫是個有良心的，蹬腿前給了她一紙合離書。如今我姑媽正托我四處打探婆家呢，可是你說，這年頭，她又是合離過的，想找個好婆家，難哎。」

顧麗娘也不勝唏噓，她能有如今這番造化，福澤不可謂不深厚，若是她將許強看走眼，即便她能將許強擺脫，恐怕也是滿身傷痕。

此時正好妞妞領著福哥兒從外頭進來，臉上紅暈仍在，對顧麗娘靦腆地道，「娘，蛋羹做好了，我帶全哥兒和果果去餵點。」

孩子不禁餓，顧麗娘點頭，「也好。」拍拍女兒的小屁股，才讓妞妞將她抱走。

全哥兒見妹妹被抱走，心急地啊啊急叫，掙扎著要下地。

「小皮猴，別急，我一會便回來抱你，少不了你那份的。」妞妞輕點了全哥兒的腦袋，對他的饞樣打趣著。

全哥兒似懂非懂地看著她，這會倒是不鬧騰了。

張氏越看妞妞越愛，這孩子性子沉穩，若能配給她家老二，那是最好不過的了。定能治住他跳脫的性子，而且她現在才八九歲，臉還沒張開，不過依稀可見秀麗之姿，若是能結親，料想那小子大了也會滿意的。想到這個，張氏忍不住地心動。

待孩子們都被領了出去，張氏便忍不住開口了，「你家大姐兒，我看著都忍不住喜歡，她的親事，你和你家掌櫃的有個章程沒有？」

顧麗娘被問得一愣，「你也知道，前兩年我們才來京城，花了兩三年的時間才在京中站住腳跟，當時兩眼一抹黑的，實在也不敢給她相人。」

「我說你家大姐兒今年也有**歲了吧？雖然還有幾年才及笄，但她的親事，你也該上上心才行。」

顧麗娘點頭，「謝謝您的提點了。」

「你家大姐兒我瞧著是真真喜歡，你看我家言哥兒如何？」

顧麗娘微訝，這話的意思？顧麗娘斟酌著道，「你家的孩子，自然是不錯的。」

張氏道，「這些年來，咱們兩家來往得也不少，言哥兒你也是看在眼裡的，他雖不是長子，不能繼承家產，卻也是從我肚子裡爬出來的，日後我和他爹定不會虧了他的。」

顧麗娘可不敢應承什麼，「嫂子，你多少也知道我家的事，妞妞的親事，我一個人做不得主，這事呀，還得看她爹的意思。」

張氏也知道這事急不得，儘管心中急切，也得按奈下來，只得轉過話題說起別的事。

晚上的時候，顧麗娘和許強說了夏家的事。許強一聽便搖頭，「言哥兒？不成不成，要是老大還可以考慮。言哥兒的性子太跳脫，妞妞嫁過去要操心的事太多。」他嬌養出來的女兒可不是嫁過去給人當老媽子的。

顧麗娘聳聳肩，沒再說什麼，去看看一雙兒女，給他們蓋好被子。見他們張開小嘴呼呼大睡的紅潤樣子很可愛，忍不住各親了一口，惹得兩人吧噠了小嘴兩下。

「不過言哥兒看著也不錯啊，老大太精明了，咱妞妞拿捏不住，若是言哥兒的話，累是累了點，但易拿捏，穩當。」許強在一旁自言自語。

顧麗娘坐在梳妝台前兀自梳著發。

許強自言自語了一會，見麗娘也沒個反應，頓時瞪眼，「哎，和你說話呢，你咋都不關心妞妞的？」

顧麗娘在心裡翻了個白眼，俗話說，後娘難為，妞妞的親事，是她能隨便插手的嗎？嫁得好了，合合美美，那是她這當娘的本份，若有點小吵小鬧，回頭豈不埋怨她？再說了，夫妻間哪能沒個磕磕碰碰的，唇齒有時還能磕著碰著，何況是夫妻呢？

所以她呀，盡量不摻和這事。嫁妝她早已經準備好了，定讓人挑不出錯來就是。只要那人的性子差不離就行，若那人實在不行，她也看不過眼。

「誰說我不關心了？不過，我一個婦道人家，哪有你見識廣啊。這事，你拿主意，比我強多了。」顧麗娘直接一頂高帽子扔他頭上。

媳婦的恭維叫許強很受用，只見嘿嘿一笑，摸摸下巴，自得地道，「這倒是。」

許強得意了一會，無意間從銅鏡那覷見顧麗娘偷偷變起的嘴角，恍然醒悟過來，上前將她抱住，頭抵著她的香肩，「媳婦，別扯開話題，你還沒說是夏家老大好還是老二好呢。」

顧麗娘歎了口氣，停止手上的動作，轉過頭來，拉他坐下後，伸出手抱住他的腰，「我說，你咋就和夏家較上勁了呢。咱們家這些年雖然也小有積蓄，但終是比不得夏家的。說句不好聽的，高門嫁女，妞妞嫁過去，始終矮人一頭，你就忍心？」

許強擰起了眉頭，「不至於吧？夏大哥挺好說話的一個人，兩個侄子我也見過，性子都還不錯。」

夏雲生她瞭解不多，但對張氏，多少能看出點門道的，她雖然看著和氣，卻遠沒有表面好說話。不過顧麗娘也能理解，出身良好又沒經過大波折的人嘛，有點自恃甚高，不是大毛病，但於婆媳相處，卻是不好的。不過話又說回來，誰也不是完人，總會有一些小毛病。只能盡量幫她個合適的。「不過夏家雖然看著不錯，咱們也非賣女求榮之輩，亦不指望妞妞能借助夫家之力幫襯娘家什麼。依我看呀，不如給她找個門當戶對的呢只要她過得順順當當，比什麼都強，你說是不是？」

「你說的也有道理，這事讓我再看看吧，累了，睡吧。」許強揉揉腦袋,覺得這兒女事，就是叫人頭大。

一宿無話，次日醒來，一早就聽到姑媽許氏高亢的聲音。

「姑媽，一大早的啥事，這麼高興？」顧麗娘收拾妥當出得來門，笑問。

「還不是你表妹，今兒一早添了個胖小子，喜得我趕緊給你們報訊來了。」提起這事，許氏眉開眼笑的，「那小子，足足有八斤重呢，可把親家母給高興壞了。」

「那可真是件大喜事。」顧麗娘聽了也很高興，王蘭嫁過去也近兩年了，頭一年肚子裡愣是沒動靜，可把週遭的人都急死了。後來終於懷上了，王蘭也是憋著氣的。這會，她總算是在陳家站住了腳了。

自打王蘭和陳來福成親後，許強看在表親的份上，又借了他幾十兩銀子做買賣。陳來福倒也爭氣，花了兩年的時間，不光把欠的銀子給還上了，還另外又開了一家鋪子。如今日子過得越發滋膩了，許氏見自家姑娘和姑爺過得好，也是打心底裡替他們高興。

這兩年，她都是跟著老二王順興過的，老大一家，她已經漸漸撒手不管了。兒孫自有兒孫福，她也不可能替他們操心一輩子。果然，老大夫婦也認命了，現在已經漸漸找些活幹了。雖說沒之前過得滋潤，但也不至於餓死。這就行了。

「行了，這事你們也知道了，我也該走了，我怕你表妹那邊一時忙不過來，得趕回去幫忙了。對了，過兩天洗三，你們到時可得過去撐撐場面啊。」

「嗯，那是一定的啊，就算你不給我去，我也要帶著咱們全哥兒去混一頓吃的。福哥兒，你告訴姑婆，是不是呀？」顧麗娘將兒子抱起來打趣。

福哥兒雙手捧著一隻紅皮雞蛋，鄭重地點著小腦袋，「姑婆，要吃肉肉。」

「好，過兩天，姑婆帶你去吃肉肉。」許氏滿臉慈愛地看著他，全哥兒是王蘭成親時幫滾床的童子，如今王蘭順利撿了個大胖兒子，她如今看全哥兒，怎麼看怎麼順眼。

「嗯嗯，姑婆，你一定要記得帶福哥兒去吃肉肉，啊？」臨走前，福哥兒還不忘叮嚀。

「好，姑婆一定記得。」許氏捏捏他肉呼呼的小臉，笑道。

許氏將一小籃子的紅皮雞蛋放下後，得回一些米，這才挎著籃子走了。

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第七十四章

時間在人們不經意間就過去了。眨眼間，小石頭已經十五歲，妞妞也十四歲了，另外的三個孩子，也都到了進學的年紀。而這些年，許強多方打探，終於給妞妞訂了門親事。對方家境尚可，男方比妞妞大三歲，是個務實的孩子，而且最重要的是，男方家兩老性子好，妞妞過去了，就能管家。還有一點就是，那孩子一看就知道是很稀罕她家姐兒的。

本來說是等妞妞一及笄就挑個好日子將她娶進門的，不過顧麗娘和許強說，妞妞還小，太早生孩子對母親和孩子都不好，才又決定拖一年，待她十六才讓出嫁。

小石頭十二歲的時候，他就曾靦腆地和她提過，想下場去考童生試。顧麗娘見他一副躍躍欲試的樣子，就和許強商量著讓他去試試。

她當時就想讓他去見見世面，長長經驗，也不指望他真能掙個名頭回來。不過也不知道是小石頭運氣好，還是他的學問的確做得好，反正第一回下場就順利地取得了生員資格，成了一名小秀才。

那年他們書院一共四十名童生去考，只有十三名通過了。而小石頭，又是其中年紀最小的。受到的恭維吹捧也最多，每日的宴請吃喝也最多，當時顧麗娘擔心他定力不夠，被第一回的成功能沖昏了頭，生出驕傲自滿的情緒。不過他也算懂事，只給自己放了十日的假喘氣，十日後又開始專心讀書，顧麗娘才總算放下心來。

後來，他十五歲那年，頗自得意滿地去參加了鄉試。結果卻落榜了，小石頭把自己關在書房裡，誰也不見，連最鬧騰的全哥兒也不敢去鬧他。

顧麗娘見了，也沒說啥，只叫底下的孩子別去煩他，讓他清靜清靜，然後每頓都親手做了飯菜給他送進去。其實說實話，她心裡是狠狠鬆了口氣的。人生不可能一帆風順，起起落落才是正常的。她怕這回小石頭中舉，年少得志，會自得忘形。這人，不經一點挫折，爬得高了，日後摔倒了那才叫疼呢。

第二天晚上，顧麗娘推開門，將飯菜放在靠窗的炕桌上，看向兒子，「怎麼，還沒想明白？」

「娘——」小石頭抬起頭，略帶沮喪地看著她，「兒子沒能考中舉人——」

「傻孩子。」顧麗娘坐在他旁邊，伸出手揉揉他的頭，「這回沒考中不打緊，不是還有下回，有些事盡力去做了就行了，別太在意結果，明白嗎？」

小石頭還是悶悶不樂的，一副聽不進去的樣子。

顧麗娘歎了口氣，「兒子，其實你這回考不中，娘心裡是有點高興的。」

小石頭猛地抬起頭，有點不可置信，「娘？」他的目光中掩不住地傷心，原來娘是這麼不看好他的。虧得他還為沒能給他娘掙臉而難過

「你看看你，遇到多大點事，就這樣要死要活的，我以為給你兩天時間，你也該想明白了，哪知你卻鑽進了牛角尖裡。」顧麗娘的聲音裡有掩不住的失望，「你以後一定會遇到的比這更棘手的事，如果你現在就被這麼點小事打倒，還不如趁早不讀這書了，回家來種地吧。」

「人遇到困難不打緊，摔倒了也沒關係，最重要的是認清自己的錯誤和缺陷在哪裡，然後努力再站起來。可你看看你現在的樣子，真真叫我失望，我看我這一輩子也指望不上你了。」

顧麗娘的話很重，聽完，小石頭的臉色完全煞白了。

教育孩子，不能光打擊了，打一棒子給一甜棗這招她還是會的，「其實你有大好的優勢，何必為已經過去的事耿耿耿於懷呢？你想想，多少人考了一輩子，都還是個童生。如果三年後你考中舉人，那時也才十八歲，這個年紀中舉的人或許有，但絕對不算多。旁的我也不多說了，你自己好好想想吧。」

當晚，小石頭在書房時坐了一晚，第四天早上，終於一身邋遢地走出書房。

「娘，我想通了。」這話他是看著顧麗娘，微笑著說出來的。

「想通了就好，想通了就好。今兒我親自下廚，煮你最愛吃的紅燒豬蹄。」顧麗娘喜得有點哆嗦。

自此後，小石頭人變得更沉穩和淡然了些，做什麼事，也更加認真了。便是極簡單的事，他也會打起十二分精神，認真對待，絕不敷衍。

再三年，成功中了舉人的小石頭也娶了一門媳婦，女方是他的同窗的胞妹，姓曾，很是溫婉大方的一個人。反正顧麗娘看著就覺得挺滿意的。小石頭一成親，次日，顧麗娘便將他們夫妻倆單獨留了下來，將製作滷味的方子交給了曾氏，連帶兩頃的良田的地契。這些東西都是她這些年慢慢替他置辦下來的。另外，還給了兩百兩銀子。

曾氏拿著這些東西，有點不知所措地看著向小石頭，小石頭蹲在顧麗娘膝下，仰著頭道，「娘，你已經給了一間兩進的宅子了，夠了，這些東西就留給弟弟妹妹吧。他們都還沒成親呢。」

顧麗娘擺擺手，「這是給你們的，你們就拿著，他們那份，我給他們留著呢。」

推脫了好一會，鑒於顧麗娘的態度強硬，曾氏略帶不安及興奮地收下了這些東西。

此後，每半年，小石頭都會給顧麗娘一些銀子，一開始並不多，就是二三十兩的樣子。隨著他殿試外放做了個縣令後，每年都有孝敬給她。過年的年禮更是一車一車地往京城里拉，雖然都是一些各地的吃食土儀之類的，不算是貴重的東西，但那份心意，旁人看了都覺得感動。待福哥兒全哥兒及果果成親之時，他送的禮更是給他們添了不少底氣，雖然有些東西不能放在明面上顯擺，卻是實實在在的好東西。

小石頭每年回來的時候，顧麗娘都要念叨一次，說他在外面為官不易，自已家裡也幫不上什麼忙，家裡有吃有穿的，叫他不要給家裡帶太多東西。但他總說，這也是他的家，底下的都是他的弟弟妹妹，他怎麼能不管？

久了，見他送回來的東西也不是什麼太貴重的，顧麗娘也就丟開手，不管了。

某天，沈金龍的死了，在發了一筆大財後死的，死因不明。

顧麗娘知道後，歎了口氣，「人的一生，一飲一啄，皆有定數。這些年，沈金龍買賣做得大了吧？賺那麼多錢有啥用呀，生不帶來死不帶去的。還有呀，我說你，也得愛惜一下自己的身體了，成天忙個沒完，錢是賺不完的，你以為自己還年輕呢。」

許強深以為然地點了點頭，「哎，我這還不是為了幾個孩子嘛，福哥兒全哥兒不像小石頭那般出息，不給他們多攢點家底怎麼行呀。」

「你呀，這些話在我面前說說就行了，要是讓福哥兒全哥兒聽到，不得傷心一陣子啊？」

「娘，我們早就知道了，才不在意呢。」兄弟倆走進客廳，笑道。

「本來大哥就很厲害嘛。」福哥兒一臉與有榮焉。

顧麗娘一臉樂呵呵地道，「呵呵，不過在娘眼中，你們哥三個都是一樣地有出息。其實比起你們大哥，你們過得反而自在些。人生短短幾十年，能做自己喜歡的事，已經很幸福了。咱們要惜福，知道嗎？」

兄弟倆人相視而笑，俱點頭。

********

「日子過得真快，想當初我帶著小石頭嫁給你的時候，都還像昨天一樣明明白白呢。」顧麗娘略帶點傷感地道，「眨眼間，孩子們都大了，成家了，咱們也都老了。」

「沒事，不是還有我陪著你嗎？」許強摟著她的肩膀道。早在孩子滿二十的時候，許強就將家中的買賣交給他們去做了。他幫著盯了兩年，見他們漸漸上手後，就不再管了，如今他們買賣做得還算有聲有色。

「也就你還陪著我了。」顧麗娘摸摸他略顯乾枯的手，他的皮膚也在萎縮了，手上的青筋突突的，唉，儘管他的雙手仍舊有力，但他也老了啊。

「你要是覺得呆在京城悶的話，咱們回鳳台村去看看？」許強建議。

顧麗娘想了一下，她是想出去走走的，但想到這古代的治安和交通可不比現代，然後搖了搖頭，「算了，咱們兩把老骨頭真去了，家裡的孩子得擔心死了。」

哎，她還是在家逗孫子好了，得空時再種點菜，栽點花就行了。

「要不，咱們到莊子上住幾天？」莊子是兩個兒子修的，花了一兩年的時間才修好呢。雖然比不得人家大戶人家的，但住著也讓人心情開朗。

這回顧麗娘點頭了，「除了鑫哥兒，其他的三個娃都一塊兒帶去吧？」鑫哥兒是他們的第三個孫子，才半歲，還是不要帶出去得好。

「嗯，那這兩天咱們收拾收拾，就去。」

梨花樹下，一對年邁的夫妻坐在兒子孝敬的躺椅上，看著不遠處的幾個娃嬉戲。顧麗娘微微瞇起眼睛，注意著孩子們的情況，年紀大了，眼睛也不太利索了。

「哎，老伴，幫忙看著孩子們啊，別叫他們離水塘太近了。」顧麗娘推推在一旁研究棋普的許強。

「嗯，曉得了。」說著，許強便時不時抬頭注意一下幾個孫子的情況。

涼風微微地吹著，顧麗娘有點迷糊地睡過去。醒來時，發現身上披了床薄毯子。旁邊，許強一隻手打著棋普，另一隻手給她扇著扇子。

顧麗娘沒動，瞇著眼看著許強的臉，他的臉仍像年輕時的剛毅，只是臉上爬滿了皺紋而已。回想幾十年的點點滴滴，似乎，穿越前的生活就像上一輩子似的，南柯一夢。到了這的生活才是實實在在的，生兒育女，與丈夫一起為了過上好日子而奮鬥，為了這個家操持了一生。不過，她沒有覺得後悔過。因為一個女人不管如何，都得回歸家庭的。能把家庭經營得好的女人，才是成功的女人。她這一生，一個女人該經歷的她都經歷了，而且做得還不錯。算是無憾了。

-全文完-