[尾魚]西出玉門(全文完)

為了一口餓

第10章

　　肥唐生怕昌東真的被葉流西給殺了。

　　那樣的話，一來說明葉流西很不好惹，借他個膽子他都不敢再對獸首瑪瑙起心思了；二來昌東一死，進戈壁撿漏的夢就破了，這一趟，可就徹底跑空了。

　　所以泡了袋即溶咖啡，硬撐著不睡覺，等昌東回來。

　　半夜十二點過，門響，昌東進來，順手把拎著的塑膠袋扔在茶几上。

　　塑膠袋有點分量，肥唐眼睛發直，脫口而出：“我操，錢啊。”

　　半塑膠袋的錢，卷的、疊的、揉成團的、一百的、五十的、還有五塊的——難怪有分量，居多的是大大小小的鋼鏰。

　　昌東說：“葉流西給的，進戈壁用錢的地方多，這是她那份，定了明早十點出發。”

　　肥唐拿手撥拉了一下塑膠袋裡的錢，發覺自己看走眼了：“這麼窮酸啊？”

　　紙幣團起來占空間，乍一看給人滿袋是錢的假像，撥拉了之後才發現，裡頭票額最多的是十塊二十塊。

　　這可不像是手裡握著獸首瑪瑙的人啊。

　　昌東嗯了一聲：“你要現在閑著，就理一下。”

　　葉流西把錢袋拎給他的時候，說：“我這個人，不占人便宜，我知道進戈壁要費錢，既然搭夥去，我會給錢的。”

　　那架勢，昌東還以為給的是金磚，就著車燈看到鋼鏰和毛票，真心感動了一下：大概都是賣瓜、賣燒烤、還有夜半接送小姐們積攢下的零碎，實打實血汗錢。

　　有那麼一剎那，都不想要了：他即便變賣家產成了窮光蛋，這一年來小何給他打的分成酬勞，拉拉雜雜還有十來萬呢，這一路夠用了，不缺這三瓜兩棗。

　　不過還是接了，她給得那麼驕傲，一臉“我也占一份”的囂張，不忍心不接。

　　數錢這事，肥唐喜歡，現代人流行養萌寵，今天貓明天狗後天電子小精靈——都沒他專一持久，他的萌寵是錢，不管是他卡裡的，還是別人包裡的，他都往死裡萌，往死裡寵。

　　他把鋼鏰壘成堆，紙幣按票額歸類，手指俐落地翻張：“東哥，你說大家一起搭夥，我是不是該選一天專門擺桌酒，給葉流西賠個罪什麼的？畢竟上次有點不愉快……打好關係，才能處得和諧啊。”

　　昌東從行李包裡翻檢出洗澡用的乾淨衣服：“你離她遠一點吧，這種人，一會人話一會鬼話，翻臉比翻書快，處不熟的。”

　　肥唐頭都沒抬：“那不跟我一樣嗎，我們忽悠人買贗品，也是往死裡吹。”

　　昌東都進洗手間了，又退出來：“肥唐？”

　　“啊？”

　　“做個性格測試。有一天半夜，你做噩夢醒來，發現自己脖子上勒著繩，被吊在荒郊野地的一棵樹上，而且還失憶了，周圍一個人都沒有……你會是什麼反應？”

　　肥唐腦補了一下，後背颼颼冒涼氣，舌頭都擼不利索了：“你這不嚇人嘛，是我得嚇尿了吧……我得喊救命……不是，打110……對，打110，我是受害者，必須給我賠償，哎東哥，這說明我啥性格啊？”

　　昌東回答：“說明你這點膽子，就別惦記人家的獸首瑪瑙了。”

　　肥唐覺得有什麼不對勁的，直到昌東關了門，洗手間裡水聲響起，他才反應過來——

　　他有跟昌東提過“獸首瑪瑙”嗎？什麼時候說漏嘴的？媽的，這嘴沒把邊的，早晚壞事。

　　他繼續把錢數完。

　　總計3742塊3毛。

　　***

　　昌東打開花灑蓬頭，水量調到最大，腦袋伸進去，後腦承水流的重，直到流下來的水把口鼻都給蒙封住，才仰頭抹了把臉上的水。

　　現在回想，葉流西的話如果是真的，那麼最讓人心驚的，不是這件事，也不是那個詭異的夢，而是她的反應——

　　她翻出手電，照了照四周，又照了照包裡，然後背起包，找工謀生去了。

　　失憶的人，僅僅是失憶，不會失去性情、智商和行事習慣。

　　什麼人被搶劫時會習以為常？被搶過十次的。

　　葉流西如果對整件事並不慌張，那只能說明，在她失去的記憶裡，她經歷過更離奇的事。

　　***

　　肥唐的網租車約了在柳園提車，那之前，他只能搭昌東的車。

　　行程並不趕，昌東甚至繞了路，走了些兇險的地形，有意識地利用進戈壁前的時間試車：畢竟兩年沒開了，車和人都會鈍，提早發現漏洞還有機會修補。

　　葉流西開著車，大多數時間綴後，有時超車。

　　她一超車，肥唐就特不服：“東哥，就她這破麵包車，能進戈壁？”

　　他自己租的車，其實也不過三萬塊，就因為多了個四驅標，氣焰陡漲。

　　昌東沒把話說死：“理論上走不了，遇到‘拆釘路’會全癱，但凡事沒絕對，都說跑川藏要越野，有人開拖拉機也一路走下來了。”

　　一路上，葉流西不跟他們同吃。

　　昌東和肥唐中午會下館子，即便不鋪張，也會有葷有素有菜有湯，葉流西不，她買兩饅頭，一袋榨菜，向店裡打杯熱水就能湊活一頓，有時坐車裡吃，有時邊吃邊軋馬路看風景。

　　昌東有點過意不去，想順帶叫上她，無非多雙筷子的事——猶豫再三，還是算了。

　　出發之前，他就給這趟龍城之行定了性：搭夥要鬆散，跟葉流西保持距離，他就是個帶路的，肥唐如何求財，葉流西如何裝神弄鬼，他做到心裡有數就行，儘量別被卷帶。

　　古話說，酒肉朋友，叫上她一起上桌吃飯，難免吃出交情。

　　有一次，葉流西進店裡打熱水，離開的時候經過他們的餐桌，桌上有宮保雞丁、幹煸牛肉絲、炒鳳尾、三鮮豆腐湯。

　　紅紅黃黃綠綠，鮮鮮香香。

　　看到葉流西拎的那角實心大餅，昌東忽然覺得點得有些奢侈。

　　肥唐熱情招呼葉流西：“西姐，要麼一起吃吧，我們這有肉。”

　　昌東覺得肥唐不會說話，尤其加了那句“我們這有肉”，明顯的高人一等心理，葉流西大概不會給他好臉色看。

　　果然。

　　葉流西說：“吃這麼多，還有肉，也沒見長得比我美啊。”

　　出了門，她坐到街對面的小花台邊，掰下塊角餅，裹著榨菜絲細嚼慢嚥。

　　肥唐氣得牙癢癢的：“東哥，我跟你說，我這人，一向惜老憐貧，但她都窮成那樣了，我怎麼還那麼煩她呢？”

　　昌東說：“因為她窮且囂張吧。”

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　　她也不跟他們同住，這倒不奇怪，反正她車裡有床，但奇怪的是，有天晚上肥唐出去買夜宵，回來跟他說，葉流西不在車裡。

　　昌東留了心，到柳園那晚，他陪肥唐去驗車，回旅館的時候，恰好看到葉流西從小門出來。

　　昌東找了個藉口下車，讓肥唐先回，自己遠遠跟著。

　　看得出來，她對路也不熟，幾次停下來看路牌，最後找到了，拐進一條亮燈的後巷。

　　巷子裡污水遍地，高處的通風管冒油煙，垃圾桶一個挨一個，昌東過去的時候，看到一個中年女人正幫葉流西套上一次性的塑膠大圍裙，嘴裡叨叨個不停：“這盆肉，還有菜，混在一起剁餡，醬油鹽蔥薑都要擱，一共八十塊錢，要剁精細點啊，不能粗。”

　　葉流西說：“我知道了。”

　　那女人走了之後，她袖子一挽，俯身從盆裡拎了塊大肉扔到半人高的樹樁砧板上，兩把剁刀拿起來，蹭蹭刀口互磨，然後開工。

　　一時間，篤篤剁聲不絕於耳。

　　這種剁刀為了斬肉方便，大多是鐵刀，刀片重，男人使起來都吃力，更別提左右開弓了，她倒是駕輕就熟，剁了一會之後，手臂內掄，刀片一翻，扒拉過來一堆白菜根葉，又繼續。

　　昌東走過去，倚著門看了會，說：“你晚上出來做工啊？”

　　葉流西嚇了一跳，刀聲頓停，回頭看到是他，眉頭皺起來：“你怎麼來了？”

　　“在這條街上吃飯，路過，正好看見。”

　　葉流西往剁餡裡加油鹽：“是啊，給了錢之後，手頭不大寬裕——人不能沒錢，沒錢會心慌，所以得掙點。”

　　不就給了3000多嗎？

　　“臨時找的？”

　　“隨便一問，有能做的活就接唄。”

　　昌東想起她剁餡時的動作：“你是不是身上帶功夫？”

　　葉流西點頭，空出手來指自己：“到處都是優點，我自己看我都喜歡。”

　　昌東真是沒話去接，頓了會才問：“你晚上做工，不影響白天開車嗎？”

　　葉流西瞥了他一眼：“影響嗎？我哪次開慢了？”

　　“那不耽誤你，我回去了。”

　　葉流西慢悠悠說了句：“又去刻皮子啊？”

　　昌東人都在門外了，聽她語氣不對，又轉回來：“刻皮子怎麼了？”

　　她把刀鋒上粘的肉餡抹下：“不怎麼，我就是覺得，你這個年紀，正是吃喝嫖賭好時光，整天在那刻牛皮，有意思嗎？”

　　“有意思，我就想拿個金刀獎。”

　　“哦，那回去吧，不耽誤你沖獎。”

　　昌東走了兩步，又想起什麼，轉身問她：“晚上去我那洗澡嗎？”

　　葉流西反應過來：“什麼？”

　　昌東示意了一下她以及砧板周圍：“你渾身……都是這種味兒……”

　　葉流西低下頭，聞了聞身上，這種味兒是什麼味兒？生肉、白菜、蔥、薑、油雜糅的味兒。

　　她回了句：“我沒覺得。”

　　昌東說：“你沒覺得，那你隨意吧。”

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　　事情做完，已經過十一點，葉流西回去的路上，走過一家門面，想了想，又退回來。

　　公共浴室。

　　她花了八塊錢洗淋浴，三塊錢買小袋的沐浴露和洗髮水，坐到小淋浴間的凳子上，沐浴露的泡沫打了全身，動作大了點，有些泡泡飛起來，映著頂上小燈泡的黃光，泛各種色澤。

　　這種味兒……就你香！

為了一口餓

第11章

　　柳園到敦煌這130公里，2小時車程，三人算是組了個車隊。

　　肥唐打頭，意氣風發，他的車最花哨，一路吸睛無數，期間在加油站停車上廁所，出來的時候，看到兩個正青春的小姑娘站在他車前自拍，見車主出來，兩人不好意思，咯咯笑著跑遠了。

　　肥唐沖著兩人的背影吼：“沒事，美女，要不要我幫你們拍啊？”

　　昌東居中控速，他開得很慢，越近敦煌，越是心事重重。

　　葉流西照舊殿后，偶爾興起沖到前頭，每當她的車跟肥唐並駕，肥唐都如同嗑了興奮劑，加足馬力，嗷呦一聲沖出去老遠。

　　然後，葉流西的車就必然慢吞吞的，老牛破車一樣，疲軟地落到最後。

　　幾次下來，昌東覺得，葉流西就是在逗肥唐玩兒，而肥唐，還真不夠她玩的。

　　車近敦煌收費站，昌東靠邊停車。

　　葉流西緊隨著停下，肥唐的車都奔下去好遠了，又倒回來。

　　昌東下了車，把列的物品清單交給肥唐：“我不進敦煌了，我繞城，你進去，照著我列的，把東西買了，事情辦了。”

　　敦煌是西線探險的前哨站，當初昌東在這裡，人也好車也好，都是焦點，後來“黑色山茶”組隊，至少四分之一的人是本地的圈內翹楚……

　　他不想有麻煩，而進敦煌，勢必會有麻煩。

　　肥唐接過單子，磕磕巴巴地念：“GPS衛星定位儀，海事衛星電話兩個，重磅釣魚線，我操沙漠還能釣魚？生命吸管……吸管就吸管關生命鳥事……防沙板……租航拍飛行器……救援登記，直升機價格超預算就不選，不是吧東哥，我們能請得動直升機？”

　　昌東頭疼，肥唐大概搞不定。

　　忍不住抬頭看了眼葉流西，葉流西面無表情：“你別看我，我雖然能幹，但術業有專攻，什麼生命吸管防沙板，我也不懂是什麼東西。”

　　昌東猶豫了一下，收回單子，示意繼續上路。

　　***

　　進城之後，昌東儘量避免引人注意：選了家位置很偏的旅館，自己和肥唐的車都擱下，用葉流西的車跑店購置裝備。

　　找昌東是對的，他對一些二手裝備店熟門熟路，能用對半的價錢拿到不錯的硬貨，葉流西偶爾跟進去旁觀，他這頭成交，她這裡就拿手機搜一下新品價，每次搜完，都覺得昌東看起來好像更順眼了點。

　　二手店裡人不少，現在是秋季，算是進羅布泊的旺季，早則太熱，晚則太冷，最危險的季節是六月——彭加木和餘純順遇難，都是在那時候。

　　在一家賣汽車零配件的店裡，葉流西無意中看到角落裡有人舉起手機，對著昌東的側影拍了一張。

　　她不動聲色地挨過去。

　　聽到那人跟邊上的同伴說話。

　　“是昌東吧？”

　　“是，就是他。”

　　“操，真不要臉，出了那麼大的事，還以為他退圈，現在看風頭過去了，又出來帶線圈錢。”

　　“這種人應該封殺，讓他再帶隊就是犯罪，哪個**找他帶隊啊？找死吧？”

　　罵昌東就罵昌東，怎麼還罵她頭上去了呢？

　　葉流西說：“就是我啊。”

　　那兩人猝不及防，一個激靈手機脫手，葉流西抄手撈住了，送到面前一看，已經遲了。

　　那張照片被發到微信大**裡了，**“西北探險之家”，四百多號人，**裡已經炸了，評論以刷屏的速度一條條往上翻。

　　“活久見啊，這是昌東吧？”

　　“靠，化成灰我都認得他！是在狼行天下的店裡嗎？我看見牆上的標了。”

　　“黑色山茶那個昌東？慢著，進汽配店，他是要帶線嗎？這是在殺人啊……”

　　真是過街老鼠，人人喊打，葉流西都要同情昌東了，她看向機主：“不是我說你，自己看看就完了唄，還發群裡，怎麼這麼喜歡挑事呢……”

　　話沒說完，手一松，手機屏向下，直挺挺拍地上去了。

　　那人說：“你……”

　　“你什麼你，你手機本來就要掉的，我該撈嗎？還有，剛罵我什麼了，記得嗎？”

　　那人理虧在先，轉念一想話是說得不地道，再加上同伴在邊上勸和：“算了，不要跟女的計較……”

　　忍著氣撿起來一看，手機屏上都是碎雪花。

　　葉流西冷笑一聲往回走，昌東這裡定得差不多了，在等結帳，皺著眉頭看她，問：“什麼事啊？”

　　“交友，人家朝我要號碼。”

　　她走到店門口，勾勾手指，把肥唐勾過來，說：“你去跟昌東說一聲，待會吃飯，他別進飯店了，自己回屋泡面去吧，我覺得他要挨打。”

　　肥唐屁顛屁顛去跟昌東報備了。

　　葉流西斜乜著去看：昌東聽完，臉上沒什麼表情，接過店主的找零，一張張齊整地塞回錢包裡。

　　***

　　中午，昌東進飯店吃飯。

　　還是家不小的自助速食店，客人端著餐盤，自取盛好的一碟碟小份葷素，米飯和紫菜湯免費。

　　周圍沒別的餐館，葉流西也進來，取餐盤的時候拽住肥唐，朝昌東的方向努了努嘴：“怎麼回事？”

　　肥唐也納悶：“說了啊西姐，我真說了，我還特別強調了。”

　　又安慰她：“沒事，西姐你別擔心，我東哥扛揍，反正也不是第一次了。”

　　他按捺不住想把昌東挨打的小視頻推薦給她的衝動。

　　沒辦法，他從小就樂見別人倒楣，自己的幸福生活要靠別人襯托。

　　葉流西冷笑：“我擔心？他是嚮導，要是被人打殘了，在這養傷，我又得多吃幾天的飯，費不費錢？”

　　肥唐張了張嘴，理不清其中的邏輯關係：昌東養不養傷，你不都得吃飯嗎？

　　葉流西撇下他，自己取餐，然後在擠擠挨挨的食客人流裡，跟昌東相遇了一回。

　　他的餐盤裡有醬排骨、煮幹絲、筍燒肉、雞蛋羹、米飯、魚丸湯。

　　她的餐盤裡是豆芽、豆腐、米飯、紫菜湯。

　　昌東的目光從她的餐盤上掃過：“你昨天不是掙了錢嗎，都不吃點好的？”

　　葉流西說：“我掙得不夠，被打的人才要多吃肉增加營養，我用不著。”

　　她和昌東擦肩而過，吃飯時照例不跟他們坐，隔了兩張桌子。

　　吃到一半，外頭進來幾個人，個個五大三粗氣勢洶洶，為首的一個漲得滿臉通紅，說：“哪呢？是這吧？”

　　葉流西心裡咯噔一聲，勺子咬在嘴裡，目送著那行人在昌東和肥唐的那張桌子前停下。

　　店裡漸漸安靜，坐得離昌東近的，都下意識把屁股下頭的凳子挪遠，過了兩秒，肥唐端著餐盤，點頭哈腰地穿過那幾個人，投奔葉流西。

　　為首的那人動真氣，聲音都有點抖：“真是你啊，昌東，做人要不要臉？我小外甥生下來就沒見過爸爸，你以為躲起來，賠了錢就完了是不是？”

　　越說越氣，一巴掌扇過去，昌東側了下臉，沒被打中，但帽檐被帶歪了。

　　他伸手把帽子扶正。

　　肥唐緊張得口乾舌燥：“完了，我東哥要挨打了，西姐，你……幫不幫他？”

　　東哥會理解他臨陣脫逃的：他這小身板不經打，再說了，事情跟他沒關係，摻和了也白搭。

　　不過葉流西不同啊，那晚在車裡，她一伸手，他就知道遇上硬點子了，她要是能插手，形勢勢必扭轉。

　　葉流西說：“我沒幫過他嗎？我讓他躲起來的，他不聽，五行欠揍，打打也好，能老實點。”

　　當初他讓她有點法律意識，別給大家惹麻煩，別耽誤行程，很好，她現在也以彼之道還施彼身。

　　你也別耽誤我的行程，不躲是吧，一切都是自找的，今天就算你被打斷了腿，明天也得進戈壁，不進的話，她再打斷他另一條腿，配雙拐，左右還平衡。

　　那頭走向不妙，又是一巴掌重重拍在桌子上，桌面都抖三抖，店老闆變了臉，想勸架又不敢，葉流西夾起塊豆腐，正要送進嘴裡——

　　昌東忽然叫她：“葉流西！”

　　葉流西驚得豆腐都掉了：“啊？”

　　昌東轉頭，隔著人群的縫隙看她：“今天我不想挨打，也不想惹事，給你多少錢能幫我擺平？”

　　葉流西毫不遲疑：“八百！”

　　昌東點頭，他端起餐盤，往身後隔幾排的餐座走，為首的那人反應過來，跨步去抓——

　　說時遲那時快，葉流西一腳踹了張長凳過來，直沖那人膝蓋，那人忙不迭收腿，正狼狽間，葉流西已經過來了。

　　那人倒是講道理：“姑娘，我們只找昌東，這事你別管，傷了你就不好了。”

　　葉流西說：“沒事，儘管朝我身上招呼，實話跟你說，昌東早料到你們會來，我是他專門請來的……”

　　她壓低聲音，湊近了些，但確保對方的人都能聽到：“全國三屆武術冠軍，這裡地方小，我們出去找個寬敞的地方，也別一個一個上了，浪費時間，你們一起上。”

　　說完，伸手揪住那人肩胛處，連拖帶拉出去了。

　　肥唐眼睜睜看著一行人離開，獨守一張餐桌，覺得孤獨非常，過了會，覥著臉，又去和昌東拼桌了。

　　……

　　***

　　快傍晚的時候，肥唐拉回最後一趟物資：一車的瓶裝礦泉水，按昌東的演算法，考慮到生活用水，一人一天8瓶計，儲了10天的量，也要10箱。

　　推門進來，昌東在推刀刻皮，桌面上無數碎屑，大概已經這麼坐了一下午了。

　　肥唐說：“哎，東哥，西姐回來了，你看見沒？”

　　昌東說：“是嗎。”

　　“燉排骨呢，記得嗎，她車裡鍋盆爐子都有，我剛經過，水才開，估計要燉一陣子……終於改善生活了，其實自己燉也挺好，乾淨，那些外頭買的，指不定用的什麼地溝油黑心料……”

　　肥唐嘟嘟嚷嚷，上廁所去了。

　　昌東放下刻刀，走到窗邊，把窗子起開縫隙。

　　天已經快黑了，她車子的後車廂門打開，燈打亮，像是擺攤，燈光正中罩著個炭火爐子，爐子上小鍋的鍋蓋時不時被推起，白色的蒸汽突突往被燈光染黃的暮色裡冒。

　　葉流西裹著軍綠色的棉衣坐在小馬紮上，很專注地看鍋，偶爾掀開蓋子，拿勺舀點湯出來，嘗嘗鹹鮮。

　　很多人前熱鬧的人，人後都特別安靜。

　　昌東關上窗。

　　明天是西行第一天，往常他帶線，第一晚會住……鵝頭沙坡子。

為了一口餓

第12章

【玉門】

　　昌東的計畫是直接西出，橫切雅丹三壟沙魔鬼城，擦著庫姆塔格沙漠的邊緣，進羅布泊湖心。

　　他一大早就起來看天，其實心裡清楚好天氣和好行程並無直接關聯，習慣而已。

　　吃完早飯，做裝車和行前檢查。

　　物資裝備分在他和肥唐兩輛車上，肥唐的車吃重一噸多，他的還要更重些，至於葉流西的車，他根本也沒指望：麵包車底盤低，估計最多撐一天就會托底癱瘓，到時候就直接扔在那，回程的時候再想辦法拖吧。

　　裝完車，昌東給每輛車做最後檢視，這時候是能者多勞，不能者閒聊，肥唐湊在葉流西身邊，一口一個“西姐”，聊得分外熱絡。

　　昌東過去的時候，他正唾沫星子橫飛。

　　“說到這個獸首瑪瑙，那是絕世孤品。它造型其實不中國，是中西亞波斯風，專家推測是從絲綢之路過來的，西域國進貢給我大唐的國禮。但是也不好說，如果是國禮，史書怎麼不記載呢對吧，所以說來歷成迷……”

　　“那價錢海了去了，國家都捨不得它出境展覽，據說價值半個香港……”

　　昌東說：“聊什麼呢？”

　　肥唐這才看見他：“東哥，西姐知道我是做古玩的，跟我打聽了一下，我就給她講一講……”

　　昌東打斷他：“幫我打個手電筒，我檢查車底。”

　　肥唐應一聲，拿了強光手電筒，興沖沖跟上來：他今天真是智商爆表，故意在葉流西面前透露自己是做古玩的，她果然就問起獸首瑪瑙了，這足以說明問題——她一定有這東西，不然幹嘛問呢。

　　昌東把地墊推進車底，手把住邊杠，後背貼地，麻利地滑了進去。

　　肥唐艱難地撅著屁股探頭進來，手電筒光在車底晃來晃去：“哪呢？照哪啊？”

　　昌東眼睛盯著盤護板，扳手在上頭哐哐敲了兩下：“肥唐，看在大家認識的份上，我提醒你，葉流西已經懷疑你了，別惦記她的東西了。”

　　肥唐說：“怎麼可能！”

　　“東哥，你不瞭解情況，是她主動問，我才講的……”

　　昌東說：“巧合這種事，最多一次，再多就刻意，你這都幾次了？”

　　“她去了西安，鑒了瑪瑙杯，沒隔兩天，你從西安來，你是做古玩的，你知道這玩意值錢，你搜過她的車，你還要跟她進戈壁，她不懷疑你，難不成當你是上天安排的緣分？”

　　肥唐說：“……哈？”

　　昌東摁住他腦袋，把他推出去了。

　　都說聰明的腦袋不長毛，肥唐真是白白髮際線褪那麼高了。

　　***

　　萬事俱備，臨出發的時候，葉流西過來跟昌東做確認。

　　“上路之後，吃飯喝水應該是包的了吧？”

　　“包。”

　　“汽油呢？還要再給錢嗎？”

　　“暫時不要，後備油箱都已經裝了，沿路可以小補。但到羅布鎮上需要再加一次。”

　　葉流西覺得自己的錢保不住了，她的車排量小，加滿還要小五百呢，越野車更吃油，上千上千地計。

　　“你買的那些裝備，”她強調，“我都不要，我就是使用，我給的錢，夠使用費了吧？”

　　“夠。”

　　葉流西覺得他語氣有點不耐煩，有必要為自己說句話：“我也就是最近手頭緊，寬裕的時候，我也揮金如土的。”

　　她是對“揮金如土”這個詞有什麼誤解嗎，昌東實在忍不住：“你知道想揮金如土，得多少錢嗎？”

　　葉流西說：“我不需要知道，我有隨時揮金如土的準備，給我金我就揮。”

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　　***

　　這次出發，不比柳園到敦煌，這是要動真格兒——肥唐不敢托大打頭陣，老老實實讓昌東領車。

　　車向西北，一路平穩，肥唐或多或少看了點攻略，現在的所謂探險，早就不是九死一生了，感謝國家，感謝科技，連塔克拉瑪幹這樣的流動性沙漠都有了貫穿公路，要知道，塔克拉瑪幹的維語意思，是“進去了就出不來”啊。

　　只要不是往死裡作，他覺得自己是可以隨時出來的。

　　約莫走了快兩個小時，前頭減速停車。

　　肥唐探頭往外看，發現這一路停下的大車小車還不少，他納悶地看下車往這邊走的昌東：“堵車？”

　　也不對啊，都是靠邊停。

　　“到景點了，玉門關，買票。”

　　肥唐納悶：“東哥，你帶隊不是還搞提成吧？我又不逛景點。”

　　他是來探險的！探險！居然把他拉景點來了，下一站是不是要拉去購物了。

　　昌東回答：“不看也買票，捆綁的，想走雅丹魔鬼城那條道，必須搭玉門關。錢我已經給了，包在費用裡，你看不看？你沒來過，想看就溜一眼，不看就繼續上路。”

　　肥唐趕緊下車。

　　***

　　昌東以往帶線，來過玉門關好幾次，就一個大土檯子，他沒興趣一看再看：“你們去吧，我在車裡等。”

　　葉流西看票價，40塊。

　　一換算，中等個頭的青麻皮要賣兩個，剁肉餡要剁半盆，公共浴室洗澡能洗三四次。

　　她捏著兩張票，覺得怪可惜的，自己在那琢磨：“這有點浪費了……要麼我進兩次檢票口，進去一次，出來一次，然後再進……”

　　昌東簡直匪夷所思：“你這樣圖什麼？”

　　葉流西說：“圖個心裡舒服。”

　　***

　　下車到關城遺址，要走一段石子鋪就的長路，路兩邊用麻繩拉起，權當是欄杆。

　　雖然已經過了黃金周，景點的旅遊熱度還是不減，很多大大小小的旅遊團，襯得石子路人聲鼎沸。

　　有個工作人員站路邊，請通過的遊客出示門票。

　　葉流西亮了票，往裡走了十來步，正想出去再感受一回“憑票入內”的樂趣，身後傳來昌東的聲音——

　　“我的票在前面那個女的手裡。”

　　葉流西感慨：這社會上有些人，心胸狹窄，就怕別人心裡舒服了。

　　身邊的肥唐忽然嚷嚷起來：“我靠，不是吧，就一個土檯子，搶錢啊？”

　　走近了一看，確實有點一言難盡，說好聽點，是保留原貌，不加過多人工干涉。

　　就是一個不大的小方盤城，黃膠土夯的，出來進去眨眼間，繞城轉一圈，也不過五分鐘。

　　那些帶團的導遊們，喇叭湊在嘴邊，嘰裡呱啦——

　　有敷衍而又實在的。

　　“遊客朋友們，這裡沒什麼意思，給大家十五分鐘時間照相，抓緊時間，畢竟我們今天的重點還是雅丹魔鬼城……”

　　有照本宣科背導遊詞的。

　　“大家請看，這就是舉世聞名的玉門關，古關雄姿，讓人百感交集，腦海中不禁浮現出那些膾炙人口的著名詩句，比如‘孤城遙望玉門關’、‘春風不度玉門關’……”

　　葉流西往一對老夫妻身邊湊，兩人頭髮花白，戴眼鏡，都是學者模樣，單獨請了個導遊，一問一答間，或許能旁聽到一些乾貨。

　　導遊正侃侃而談：“剛我也介紹了，敦煌有兩個名關，玉門關和陽關，是因為啊，古絲綢之路在敦煌南北分道，北邊是西出玉門，會經過今天的羅布泊、樓蘭，南面是西出陽關，會穿塔克拉瑪幹大沙漠，都是很艱苦的路線……”

　　老先生說：“我有一個問題啊……敦煌在今天都不算是個大城市，古代就更小了，就算南北分道，有必要在這麼小的地方，建兩座關城嗎？”

　　導遊咳嗽了一下，說：“這個，可能是因為漢朝國力強盛……”

　　有錢，揮金如土，所以想建幾個建幾個。

　　老太太說：“我也想問，史書上記載玉門關，是使者商隊往來不絕，但這個小方盤城的規模，是不是有點小啊，我們昨天參觀了陽關，感覺那個要大多了，還修了紀念館……”

　　導遊說：“……歷史確實留下了很多謎團，下面我們到這個關城背面來看一下……”

　　葉流西還想聽下文，指望著老太太能堅持一下，沒想到老夫妻倆性子都隨和，居然笑笑也就算了。

　　她正有些悻悻的，忽然聽到昌東說話。

　　“其實，不少人提過，說這玉門關有些太小了。”

　　葉流西回頭，看到他就在身後不遠，看來剛剛也在旁聽。

　　“所以呢？”

　　昌東說：“按史書載，玉門關應該是在這附近，但一直沒人找到過。1907年，有個冒險家兼考古賊斯坦因，在這裡附近挖到很多漢簡，於是判定這個小方盤城就是玉門關。”

　　“但這裡確實太小了，所以有些人堅持認為，真正的玉門關還沒有被找到。”

　　葉流西說：“這不大可能吧？”

　　畢竟玉門關不是位於無人區，關城規模也不會小，以今時今日的科技發展水準和考古開發力度，深埋沙漠的樓蘭古城、精絕古城可都已經露了天日了，你玉門關的位置，還是在敦煌附近呢。

　　昌東說：“沒什麼不可能的，要麼還在深埋……更浪漫點的說法，是風化了。”

　　“風化？”

　　“是啊，這裡條件貧瘠，不像內地修城築牆可以燒青磚、採石，當初築城都是就地取材，用蘆葦、黃土、紅柳枝、砂礫夯築，西北風沙大，風吹石頭滿地滾，蝕平了也不稀奇。”

　　葉流西仰頭看眼前的關城遺址：“一整座關城都風蝕掉了，那是真的找不到了。”

　　昌東介面說：“那也不一定，關城會消失，但沙子還在，距離敦煌最近的，是庫姆塔格沙漠，也許玉門關已經被風蝕成了沙漠裡一座平緩的沙丘，又也許，某一次突如其來的巨大沙暴，被風卷上天的，就是整個關城。”

　　他不再說話。

　　不遠處，肥唐不耐煩地沖他們嚷嚷：“東哥，可以走了吧，你們看再久也看不回本的……”

　　葉流西轉身往回走，經過昌東身邊時，她回望玉門關，說了句：“如果整個關城的沙都被卷上了天，你說，會不會在沙暴中，重新集結成城呢？那樣的話，也是挺……”

　　她找不出合適的詞來形容，是恐怖、浪漫，還是壯觀呢？

　　昌東垂在身側的手指，不易察覺地顫了一下。

為了一口餓

第13章

　　玉門關這麼一耽誤，到雅丹魔鬼城，已經是午後。

　　這裡遊人更多，但自駕車不能進，遊客必須買票乘坐景區專線大巴。很多明顯也是玩穿越的越野車，都被攔在了停車場。

　　昌東進票口辦手續，肥唐在停車場溜達，順便自拍，想發朋友圈吧，磨皮太假，不磨皮又太糙，正舉棋不定，有幾個自駕司機從身邊經過，嘴裡罵罵咧咧。

　　“就算自駕車能進景點，也禁止偏離景區公路，從魔鬼城進羅布泊更不可能了，說是規定，想進的話，去森林資源管理局辦證”

　　“靠，沙漠的事，森林局攙和毛啊？就真沒別的辦法了？那我這趟不是白來了？”

　　“聽說有進去的車，趁天不亮、工作人員沒上班的時候，摸黑開進雅丹，躲過去了。但這種我跟你說，抓到了就完蛋了……”

　　肥唐拔腿就往回跑，找著葉流西，添油加醋重複了一遍，興奮得滿臉通紅：“西姐，這下麻煩了，我們進不去了。”

　　葉流西倒不著急，以昌東帶線的經驗，要是這些都考慮不到，也真別出來混了。

　　她納悶的是肥唐：“我怎麼覺得，你看到自己人倒楣，就特開心呢？”

　　昌東要挨打他也興奮，車隊有麻煩了他也興奮，就跟事情對他沒影響似的。

　　正說著，昌東回來了，招呼兩人：“走吧，妥了。”

　　肥唐不敢相信：“開車進？然後從魔鬼城去羅布泊？”

　　“是啊。”

　　“牛逼！”肥唐又興奮了，伸手指不遠處那幫聚眾討論的越野車司機，“他們都進不了，東哥，我們是不是有關係啊？”

　　昌東說：“……我們有證，不過嚴格說，除了經過批准的科考，任何單位和個人都不能進羅布泊……”

　　肥唐屏住呼吸——

　　“實在想進，去烏市的保護區管理局報批，手續我也都走過了，開車吧。”

　　昌東辦事還真是挺讓人省心的，葉流西覺得自己眼光不錯。

　　***

　　景區公路修得挺好，車上高處，能俯瞰到黑色的柏油路面在磅礡的土黃色雅丹群間蜿蜒。

　　專線大巴都定點停，每停一處，就放下大群嘰嘰喳喳的拍照遊客，肥唐沒來過，看到英雄門想停，看到獅身人面像想合影，但昌東似乎沒那意思，每次都是車速不減，呼嘯而過。

　　肥唐死心了，昌東反而停車，在孔雀開屏附近，沒下公路，只是倚著車身遠遠看了會，又重新上路。

　　肥唐有點不樂意，鼓搗了一下車裡的手台，去找葉流西抱怨。

　　茲茲的無線音過後，那頭傳來葉流西懶洋洋的聲音：“講。”

　　肥唐說：“西姐，我東哥這不是專-制嗎？不讓我們玩，自己想停就停，要知道車隊都是跟頭車的，他走我也得走，他停我就得停……也不說聽一下大家的意見！”

　　忽然想起黑色山茶那次，昌東也是一意孤行要在鵝頭沙坡子紮營：“他這是慣犯了！”

　　葉流西說：“你做人體諒點吧，連我都看得出來，他走的線跟上回是一樣的——他不得睹物思人啊？不得喝點酒醉個兩三次啊？不得幹嚎兩聲流點眼淚啊，現在沒准在車裡哭呢，你還在這計較有的沒的。”

　　肥唐想說什麼，手台裡傳來昌東平靜的聲音：“葉流西，我聽見了。”

　　靠，昌東調的手台，居然是三車聯通的！肥唐剎那間噤若寒蟬。

　　葉流西的聲音傳來：“事無不可對人言，我敢說也不怕你聽到。”

　　然後，手台就沉默了。

　　再一次有動靜時，已經遠離公路，深入三壟沙荒漠腹地，昌東說：“兩位，我下車睹物思人一下。”

　　***

　　天色有點晚了，風大，對比前頭碾過的戈壁路，這裡浮沙變多，已經有了點沙漠的感覺——肥唐一開車門，肉眼都能看到沙粒在腳邊急飄，趕緊又縮回去了。

　　葉流西下車透氣，腳下鬆軟，停車的地方是風口，沙子被刮離地面，霧流一樣低空飄旋，像急繞的遊蛇，她慢走了兩步，沙子猛打她的膝蓋小腿，癢得發疼。

　　昌東在不遠處看到，大聲說了句：“急走流沙慢走水，沒聽過嗎？”

　　這是要……加快速度？

　　葉流西急走兩步，果然不那麼疼了，而且還挺新奇，腿正面受阻力，像涉水過浪，就是不能停，一停下兩條腿就成了靶子——她預計走個小繞圈就回車，誰知經過昌東附近時，他扔了件自己的外套過來：“把腿裹上吧。”

　　看情形，是有話要跟她說，葉流西接過了裹上腿，這一罩，腿上暖和厚實了不少，沙子打過來也不疼，密密砸在空幅上的細聲像下雨，她還挺愛聽的。

　　她瞥了一眼昌東的腿，他沒裹，就那麼站著，大概男人皮厚吧。

　　葉流西問他：“在這思什麼呢？”

　　停在“孔雀開屏”她理解，孔央姓孔，但這種沙打的風口，有什麼樂趣嗎？

　　昌東問她：“看過《西遊記》嗎？”

　　說著抬手指前方：“這就是流沙河。”

　　葉流西說：“遺址啊？水幹了？”

　　昌東搖頭：“這裡已經進羅布泊的東緣了，馬上要過百里長的流沙帶，風大的時候，黃沙飄滾，像急流水。吳承恩寫《西遊記》，說流沙河是滔滔大河——他是沒來過這裡，來過了就知道，流沙河，其實真是流沙成河。”

　　晉代高僧法顯從這裡經過時，記述說“從敦煌沙河，行十七日……上無飛鳥，下無走獸……唯以死人枯骨為標識”，昌東覺得，那些死人枯骨，都是渡不了河的遇難者。

　　他提醒葉流西：“待會前輪減壓，後輪放氣，起步就換檔，如果覺得車身變沉，那就是有陷車危險，馬上降檔，油門假松，緊接著再踩，聽明白了嗎？我怕你那車過不了河。”

　　葉流西消化了一會兒：“……咱們這一段能換車開嗎？”

　　***

　　為了把葉流西的車開出流沙帶，昌東真是出了滿手心的汗，這跟他設想不太一致：設想裡，她的車是累贅，越早癱瘓越好，剩兩輛越野上路，還方便調度。

　　但現在，她的車要是陷進沙河，損的就是他的面子了。

　　出了流沙帶，車換回來，沒撈到一聲謝，葉流西發自肺腑地說：“你的車真好開。”

　　是，我的車真好開，然後被你給開了。

　　接下來一個多小時的行程相對順利，戈壁灘上雜亂的車轍印都朝著一個方向——其克山口金礦區。

　　這裡有一些大礦，幾十噸重的卡車轟隆轟隆地來回運礦，也零星散落著幾個私人礦場，條件簡陋，支起敞風的大帳篷就算是標明位置，帳篷下頭架大鍋，用來做飯，煙火熏人，連過幾個，裡頭燒的都是同樣的胡蘿蔔羊油湯。

　　昌東帶他們繞到一家門口，帳篷口支了塊紙箱皮，上頭用紅漆寫“旅遊接待”。

　　他下車敲開葉流西的車窗：“你們晚上就住這裡。”

　　“‘你們’？你呢？”

　　“我去鵝頭沙坡子。”

　　哦，理解。

　　“怎麼找你？”

　　“我帶一部衛星電話，有事就通話。”

　　“萬一電話不通，哪個方向能找到你？”

　　昌東指了個方向：“不颳風的話，可以認我車轍印，我的車是全地形大輪胎，胎紋好認。”

　　葉流西做了個“你請自便”的手勢。

　　***

　　這家“旅遊接待”的接待能力，就像招牌一樣坦蕩。

　　飯食是饅頭和羊湯，羊湯太膻，髒沫都浮在湯麵上，葉流西吃不下，自己拆了袋榨菜，又吃回老一套。

　　住宿是乾涸的河床空地，自己紮營，紮個帳篷五塊錢，車停過去也五塊錢。

　　簡直無本收利。

　　但居然真有生意，葉流西車開過去的時候，河床邊已經紮了四五個小帳篷，還拉了一面旗，寫著什麼開拓者俱樂部，進進出出的人都穿衝鋒衣，個個興奮莫名。

　　葉流西判斷應該大部分都是新手，新手才看什麼都新奇。

　　果然，一群人精力無窮，入夜之後在營地中央生了篝火，小音箱助陣，嘶啞著嗓子吼出內心的吶喊——

　　“我要飛得更高……狂風一樣舞蹈……掙脫懷抱……”

　　葉流西本來打算早點睡覺，被吵得睡不著，皺著眉頭準備出去撒潑，隔著窗子一看，肥唐也在其中，笑得含情脈脈，左右都是適齡女子。

　　愛情的根苗真是茁壯，條件再艱苦都想發芽，葉流西想了想，還是算了。

　　好不容易捱到歌會散了，領隊又作妖，說：“來，大家往中間坐，我們捋一下接下來的路線，明天呢，我們會過野駱駝保護區、自流井、拜祭彭公……”

　　有人打斷他：“路線上不是還標了鵝頭沙坡子嗎？不去嗎？”

　　葉流西豎起耳朵。

　　“路線是老的，那個地方，現在我們已經不去了……”

　　又有人插嘴：“嗐，你不知道黑色山茶啊？死了十八個人呢，多晦氣！”

　　說話的居然是肥唐，真是孜孜不倦，以敗壞昌東為己任。

　　領隊解釋：“鵝頭沙坡子呢，出了黑色山茶那件事之後，已經廢掉了。”

　　聽到“黑色山茶”幾個字，有幾個人後知後覺反應過來：

　　——是不是刮大沙暴那個地方？

　　——好恐怖啊，聽說是近幾年沙漠探險死亡人數最多，那裡是不是特別險啊？

　　——那個領隊好過分啊，這不是害人嗎？他是不是想自殺，所以拉別人一起死啊？

　　領隊說：“險倒是不險，你們知道那為什麼叫鵝頭沙坡子嗎，這由來很少有人知道——因為那裡有個很醒目的沙丘，形狀像鵝頭，甚至鵝瘤都有，知道這說明了什麼嗎？”

　　那些人胡猜一氣，甚至有人答說“說明了大自然的鬼斧神工”。

　　葉流西嗤之以鼻：沙漠裡的沙丘如果能長期保持一個形狀，那只能說明……

　　她腦子裡忽然有一線亮光閃過。

　　領隊給隊友做普及：“說明了那裡是沙漠中很少有的安全避風區，其實那個領隊把人帶去紮營，是沒什麼過失的，他就是運氣不好，遇到那種級別的沙暴……這件事之所以最後鬧那麼大，是因為山茶的微博……”

　　“全隊的人都不同意去鵝頭沙坡子，說明這場天災是完全可以躲過去的，但領隊堅持己見，否則那些人也不會死……”

　　說到這，耳畔忽然汽車引擎聲大作，尾氣混著土塵，噴了這邊一頭一臉，再然後，一輛車絕塵而去。

　　肥唐第一個跳起來大叫：“誰啊這是！這還有沒有素質……哎，西姐，西姐你去哪啊？”

為了一口餓

第14章

　　出了礦區，周圍安靜地讓人想懷疑人生。

　　車燈一直打住地上的車轍印，胎距比一般車要大，胎紋也獨特，像兇悍的齒牙，延伸進燈光照不進的黑暗裡。

　　開得急了，能聽到沙粒濺飛在盤護板上的聲音。

　　葉流西一隻手把住方向盤，另一隻手虛靠著，指頭敲著節點哼歌。

　　被CD機薰陶慣了，聽得都是戲，哼出來也都是唱曲——

　　“良夜迢迢……我急急走荒郊……身輕不憚路途遙……”

　　這曲子唱調難，昆曲界素有“男怕夜奔，女怕思凡”的說法，有功底的人都未必能唱好，更別提葉流西這種的，調子一起，就不知道放飛到哪個山頭了。

　　又只記得兩三句詞，翻來覆去哼，有時輕快，有時故意尾音拉長，像將死的人咽不了氣。

　　車子還在開，輪胎一寸寸碾昌東走過的路，她聽見自己哼：“身輕不憚路途遙……玉門關，鬼門關，披枷進關我……淚潸潸……”

　　突然反應過來，一個急剎車，車胎皮磨著砂礫地，硬推出去幾米遠。

　　靜了幾秒之後，她從副駕扔著的帆布包裡摸出小筆記本，照例翻到最新一頁，把剛哼的詞記了上去。

　　記完，又默念了一遍。

　　這詞苦大愁深，“披枷”這種事，古代才有吧，尾字都押韻，聽起來……像口口傳唱的歌謠。

　　***

　　又開了約莫一個多小時，進入庫姆塔格沙漠，巨大沙山的丘脊線流暢而又溫柔，車子開上去，心裡都有點不忍，覺得是糟踐了老天手筆。

　　車身忽然沉了一下。

　　糟了，昌東怎麼說來著，先降檔，然後油門假松，再接著猛踩……

　　還沒回憶完，發動機熄火，突突了兩聲，淹死在沙裡。

　　葉流西在車裡坐了一會，忽然發脾氣，狠踹了幾腳油門剎車，抱住方向盤想往外拔——力氣不夠，最後砸了兩拳了事。

　　下了車，還猛踢了兩腳沙。

　　衛星電話沒帶，留給肥唐了，那是個不頂事的，想解決問題，還是得找昌東。

　　葉流西對著車旁的後視鏡理了理頭髮，人再倒楣，也不能墮了風度。

　　***

　　運氣挺好，沿著車轍印，翻了幾個沙丘，站在最後一個沙丘頂，看到凹穀裡微弱的亮光。

　　沙漠裡，水都往地勢最低窪的地方彙集。

　　這亮光也像是從四面的沙坡上滑落的，聚成不大的一汪。

　　昌東就坐在那一汪光裡，一動不動。

　　車停在一邊，發出光亮的是營地燈，光線調得很弱，映在沙子上，只照亮一隅，卻空曠到無邊無涯。

　　走近一些，看到車身上拉出掛繩，繩的另一頭系在一根深插-進沙地的木杆上，繩身掛著幾個玻璃瓶。

　　那幾個瓶子紋絲不動，比昌東還沉默。

　　鵝頭沙坡子，本來就是很少颳風的地方，風是會給沙丘塑形的，要是總刮大風，還怎麼保持鵝頭的形狀呢。

　　葉流西走近車邊，動作很輕，還沒想好怎麼開口。

　　昌東卻像是有所察覺，驀地回頭，看到一片黯淡的黑裡，清瘦苗條的影子。

　　他說：“孔央？”

　　葉流西覺得沒趣，索性倚住車身，不走了。

　　“你要覺得是孔央呢，那我就不過去了。我這個人，習慣在別人的期待裡出場，走到跟前看到你一臉失望的，影響我心情。”

　　她抬頭往天上看，目光掛住細細的一牙月亮。

　　過了會，昌東走過來，問她：“你怎麼來了？”

　　葉流西抬頭打量他。

　　原來他比她高了近半個頭，以前真沒覺得，她身高有一米七呢，看來初次見面時，他那個溜肩塌背的糟糕形象，給她的印象太深了。

　　看不清他的臉，只能看到夜色裡的輪廓，挺好，有時候，沉默而結實的身形比花哨面貌更有力度。

　　葉流西說：“有事找你。”

　　“電話裡不能說？”

　　“怕你掛電話。”

　　昌東倚住車身，和她隔了半身的距離：“看來自己也知道問的事會讓人反感，說吧，要問什麼？”

　　“我想知道，你當初準備用什麼方式向孔央求婚……沒別的意思，就是想到一些事，需要求證一下。”

　　她豎起耳朵——

　　昌東沒吭聲，風瓶不動，連沙粒都靜止。

　　葉流西安慰自己：不說就算了，平時可以逼供，今天要做個體諒的人，畢竟傷心人傷心地……

　　昌東居然開口了。

　　“現在你看不到了，當初，沒有刮大沙暴的時候，這裡有一片沙山的坡面上，全都是裸出的沙漠玫瑰石，是一種風礪石，結晶體，形狀酷似玫瑰，很少有的象花礦石。”

　　“在特殊的地質條件下，經過上萬年變遷和風化形成，不枯不萎。”

　　葉流西很理解：是比真正的玫瑰花要有內涵，那玩意兒多刺，死貴，放一晚還蔫。

　　“孔央身體不好，從來不進沙漠，這裡氣候她適應不了，但我和她相反，生來就對戈壁沙漠感興趣。”

　　“她猜到我想求婚，估計是遷就我，覺得一個男人一生中的重要時刻，應該發生在重要的地方，我提議她同行，她馬上就答應了。”

　　他的聲音低下去：“你知道嗎，其實我安排好了車，求婚一結束，就會送她回去，也就差那麼一晚……”

　　葉流西不說話，也就那麼一晚，殺人只要一刀，心死只要一秒，躲不過去的，都是命了。

　　昌東長籲一口氣：“我想在深夜的沙漠裡，關掉所有無關的光源，用特殊的燈光，把那一片沙山的沙漠玫瑰，都打成玫紅色……就是這樣，你想求證什麼？”

　　葉流西頓了一會才說話。

　　“以你這樣的求婚方式，一個人是辦不到的。”

　　“你求婚時，要有人負責打光的效果；你想讓孔央覺得浪漫，會安排攝影把一切都記錄下來；想讓她覺得驚喜，佈置的時候，要有人絆住她，不讓她發現……”

　　昌東靜靜聽著，眼前快速閃過那一晚的一切。

　　沒錯，都沒錯，有人拽著孔央在帳篷裡聊天，有人拖著射燈在高處調方位，有人指揮車子倒車，儘量空出大的地方，以免影響攝影效果……

　　“這些都需要提前準備，反復溝通，大家一起合作，根本就不存在‘你要在鵝頭沙坡子紮營，而其它人強烈反對’這種事。”

　　昌東笑起來，很久沒試過這個表情了，面皮緊繃，肌肉都不懂該往哪個方向走，是苦笑吧。

　　他承認：“是，沒人反對。”

　　世上多數人都善良，看到別人的喜事，哪怕素不相識，也會道聲恭喜。

　　“那微博是怎麼回事？”

　　昌東說：“其實我也不大清楚，我只是當嚮導，山茶的活動想如何策劃、做到什麼效果，我並不關心。”

　　山茶的負責人跟他商量說，很多人關注這次四大無人區貫穿，但如果只是成天往前碾路，就沒什麼話題和吸引力了——如同文似看山不喜平，他們會在每個階段製造衝突、拋出謎題、給出驚喜。

　　求婚是大事，他們想做點出人意料的鋪墊。

　　昌東說，可以啊，你們看著辦吧。

　　於是就有了那條微博，負責人還樂顛顛拿給他看，說，看，平時發一條也就幾十個評論，這一條翻幾翻呢，說著拽住負責攝影的人，叮囑他照片拍漂亮點，發下一條微博解密的時候，要配精彩的圖。

　　葉流西說：“然後……”

　　“對，然後沙暴就來了。”

　　往常，從起風到沙暴真正到來，會有一段時間，因為風眼分核心區和週邊，行進需要過程，但那天晚上，沒有過程，只有結局。

　　他像是已經看開了：“說到底，運氣不好吧。”

　　誰說人生如戲啊，他耍皮影戲，要有開頭、高-潮、結尾，結不好觀眾會罵爛，人生不是戲，它想斷誰斷誰，想斷哪斷哪，然後在哭天搶地裡收挽聯。

　　葉流西問他：“為什麼不把真相說出來？”

　　“說了，跟調查的人說了，他們覺得有這個可能。但是輿論不管這個。”

　　——其它人都死了，話還不是隨便你說，你當然什麼對自己有利說什麼咯，幸虧有微博做證據，一字一句，全世界都看到了！

　　家屬眼裡，自己的親人們曾經“強烈反對”去鵝頭沙坡子紮營這件事，他們本來都有生的希望，但被他的一己私利給斷送了。

　　更糟的是，不少遇難的隊員，因為覺得保費貴，雖然被提醒，但還是沒有購買特種旅遊險——家屬非但得不到賠付，還要分攤因為搜救而產生的費用。

　　或因利益，或為洩憤，他們亟需抓住一個人，去撕、去咬、去索賠。

　　誰讓你活下來了？

　　誰讓你他媽要求婚的？

　　昌東沒以為事情會釀成那麼大的風暴，後來才知道，有一種以“幫鬧”以牟利的機構在裡頭渾水摸魚：你不知道怎麼鬧嗎？不知道哪個管道鬧最有效果？我來操作，付費就行，不滿意不收錢。

　　一夜之間，許多“知情人”爆料，煽情的圖片、視頻到處推送，孔央也被推到風口浪尖，她的照片被翻出來，P得不堪入目，很多人罵她下賤：要是不求婚，不就沒這回事了嗎？

　　因為孔央，昌東選擇息事寧人：一個女人，跟了他，沒得到什麼好處，他不想讓她死後還被人罵，他想讓聲浪偃息，還她一個清靜。

　　不就是要錢嗎？

　　……

　　昌東看向不遠處的平緩沙丘，如果沒記錯，兩年前的時候，那個方位，應該是滿山盛放著沙漠玫瑰。

　　也真是諷刺，他覺得那些地裡生出的玫瑰不長久，不如這上萬年才形成的玫瑰石，然而一場沙暴，連整個沙山都不在了。

　　葉流西說：“我還有一個問題。”

　　“你問題太多了。”

　　葉流西笑起來，她轉了個身，正對昌東，下巴略抬，看進他帽檐陰影遮蔽下的眼睛。

　　“昌東，我過來找你，你沒抽煙、沒喝酒，沒有痛苦到精神恍惚，邏輯清楚，言語冷靜，為什麼這樣一個人，在察覺身後有動靜時，會下意識說出‘孔央’這兩個字呢？”

　　人不會無緣無故有期待的。

為了一口餓

第15章

　　這個女人，像一條蛇，蛇信子嘶嘶的，不放過人腦子裡每一個角落，連積的垢都要舐乾淨。

　　昌東回答：“一時恍惚。”

　　“掐點恍惚？”

　　“那有人還掐點失憶呢。”

　　葉流西惱火：“昌東，你別以為我對你和孔央的事感興趣，你搞清楚了，我們兩個人，不是萍水相逢，我挎包相機裡的女人照片，是你死了的女朋友，我為這個才找上你的！你隱瞞任何事，都在擋我的路。”

　　道理昌東都明白，但釣魚慢下餌，你都只說三分話，要別人掏心掏肺？

　　他加重語氣：“一時恍惚。”

　　說完了，轉身想走，葉流西出手好快，單手揪住他衣領，另一手推住他肩，膝蓋抵住他腿，把他狠狠撞到車身上：“你什麼玩意兒啊？”

　　昌東沒提防，後腰硌得生疼，也真新鮮，這一招，只有他對別人用，印象中沒兩次，氣急了才上手，現在換自己了，還是被個女人。

　　低頭看，衣領都被拽沒形了。

　　他挪了下身子，讓自己在她的鉗制下倚得更舒服，也沒反抗的意思：“還是那句話，買賣不成仁義在，每次說僵了就翻臉，真就不給大家留點餘地？你這麼篤定以後不會有事求到我？”

　　有嗎？葉流西想了一下。

　　再然後，她忽然鬆手了，還很好心地幫他把變了形的領口撫了撫，仰頭莞爾：“昌東，你幫我拖個車唄。”

　　什麼……走向……這是……

　　昌東用了好幾秒才反應過來，他仰頭看沙坡高處。

　　月亮微光下，兩行深淺的窪窩，那是下行的腳印。

　　難怪她過來，他都沒聽到車聲，原來是陷車了。

　　老天難得這麼配合他，昌東冷笑：“你對不起都沒說一聲，我憑什麼幫……”

　　“對不起啊。”

　　昌東差點氣笑了，頓了頓湊近她，說：“葉流西，你要點臉，別跟我說話了。”

　　他扯了扯領口，轉身上車，撞上車門時用了力，扇起邊上的沙，像有風起。

　　葉流西歎了口氣。

　　昌東骨頭比想的硬，不吃她恫嚇，她虛心改過，態度變好，又說她不要臉。

　　她還是喜歡肥唐那樣的，後頸被揪住，臉都白了，一直叫她姐：“姐，姐，有話好說，別動手行嗎……”

　　那個被她脫光的男人也不錯，綁他的時候，在床上掙扎如待宰的雞，幹嚎說：“美女，錢都給你，別要我命，我保證不報警……”

　　人家這才叫聽話、上道、好相處，昌東這什麼男人，難伺候。

　　她覺得沒勁，一時間又無處可去，索性一屁股坐下，想想還是氣難平，一頭躺下來。

　　沙子細軟，味道還挺好聞，白天的余溫已經散了，漸漸轉涼，要她拿體溫去捂。

　　昌東準備休息，調完座椅靠背，一抬頭不見了葉流西。

　　心裡沉了一下，覺得這女人神出鬼沒。

　　再一欠身，發現人在車前頭背對著他趴著，那扭曲的姿勢，也幸虧是在此時此地，別處見到，他會當成是專業碰瓷的。

　　昌東耐住性子。

　　五分鐘過去了，她沒聲息，不挪不動。

　　昌東忍不住撳下車窗，探頭出去吼她：“葉流西，你幹什麼？”

　　葉流西冷冷回答：“睡覺。”

　　“你不知道這個溫度，不能露天睡嗎？”

　　葉流西答得斷斷續續，語氣風涼：“我有什麼辦法……車陷了……床在車裡……走回去那麼遠……”

　　昌東忍住氣：“你不會朝我要帳篷嗎？”

　　“我……要臉，你不是讓我……別跟你……說話……嗎……”

　　說完又不吭氣了，趴成一截枯乾的胡楊木，讓他想掄起來，有多遠扔多遠。

　　又過了五分鐘。

　　越野車引擎聲驀地大噪，輪胎磨轉，胎底積沙迸濺，車燈轟然打開，雪亮的強光照亮車前的空地，像黑暗的舞臺上，投光燈乍明。

　　葉流西淩亂的髮絲在氣流中揚起，她睜開眼睛。

　　聽到昌東冷淡的聲音：“車陷在哪了？我去拖。”

　　葉流西麻利地爬了起來。

　　***

　　一大早，肥唐收到昌東電話，讓他隨便吊哪個車隊的尾，中途到野駱駝自然保護區核心區那塊大牌子下匯合。

　　又吩咐他在礦區買點蔬菜，品相不好也要，尤其是要買蘿蔔，沒白蘿蔔的話，胡蘿蔔也可充數。

　　肥唐嘴上應了，掛了電話才納悶：為什麼啊？

　　邊上“旅遊接待”的人給他解惑：“進羅布泊，兩件事必須得做不知道啊？一是到彭公餘公的墓前頭送礦泉水，二是吃蘿蔔，都保進出羅布泊平安的。”

　　肥唐買了兩斤蘿蔔，心說：我東哥還挺迷信的。

　　他跟著昨晚那**開拓者俱樂部的車隊出發，一路飆到說好的那塊牌子前頭：其實就是立起的大鐵架子，鍛好的字塊被焊在橫杆上，字和鐵架都已經掉漆，鏽跡斑斑，透過架子格，能看到遠處的荒漠禿山，像擠挨的墳頭隆起。

　　昌東和葉流西的車都在。

　　肥唐熱情地建議大家一起走，反正路線差不多，搭夥的話能互相照應，安全係數還高。

　　一呼寡應。

　　葉流西連眼皮都沒抬，她晚上要睡覺，不想聽人聒噪。

　　昌東的表情看起來也沒興趣。

　　至於那個俱樂部領隊，原本興致挺高，仔細認了認昌東和他的車之後，似乎察覺到了什麼，不聲不響地帶著車隊走人了。

　　他們一走，整個場子就靜了，大風吹過，鐵架牌被撼得吱呀吱呀，和昨晚鬧騰騰的礦場判若兩個天地。

　　這就是無人區啊。

　　肥唐縮了縮脖子，忍不住偷瞄了眼葉流西：真到了實地，才覺得什麼古城遺跡是那麼的虛無縹緲，還是目標專一點吧，她會把獸首瑪瑙藏在哪呢？

　　***

　　接下來的行程枯燥，加上昌東不想再跟前頭那隊人有遭遇的機會，刻意放慢了車速。

　　慢把鼓噪加倍拉長，無聊裡簡直能飛出小鳥。

　　肥唐直到彭加木遇難處的墓碑前才稍稍振奮：那裡圍著密密匝匝的礦泉水瓶，還都是沒開封的，也有易開罐的啤酒，風乾的蘋果和橘子，都是過往的探險客拜祭時留下的。

　　彭加木失蹤前，給同行的科考隊員留了張字條，上寫“我向東去找水”，就此一去不返；餘純順遇難，據說死因是脫水，他死前曾試圖用藏刀掘水，挖了兩個深坑，都失敗了。

　　所以後來者送水成了習慣。

　　昌東過去供了兩瓶水，鞠了個躬。

　　這裡算是分界點，再折向開了一個多小時，地貌漸變，沙漠被拋在了身後，進入大湖盆區，眼前出現了羅布泊特有的鹽殼地。

　　***

　　羅布泊古時叫鹽澤，是個面積不輸青海湖的大湖，歷史上三度豐水，又三度徹底乾涸，最近一次乾涸，其實距今時間不算長，是在1972年左右。

　　約莫同一時間，美國人發佈了一張羅布泊的衛星照片，照片上，乾涸之後的羅布泊，形狀酷似一隻人耳，連耳輪、耳廓、耳垂都清晰可見，從此，這裡被稱為地球之耳，又叫死亡之海。

　　乾涸之後，湖底鹽鹼沉積，結成堅硬的鹽殼，幾度熱脹冷縮，鹽殼斷裂支出向天裂張，硬度非常，有時候掄錘都砸不碎，鋒利的工兵鏟劈下去，也只能把最薄的鹽殼劈成兩半。

　　有人形容說，鹽殼地像是泥漿掀起的浪被瞬間曬乾定格，一地兇險猙獰，車子經過，如同被滿地的獠牙啃咬，再好的輪胎也得脫層皮。

　　昌東停下車，手台通知：“鹽殼會刺破輪胎，也就是啃車皮，大家下車給輪胎加壓，還有，葉流西，你自己決定，要不要把車扔在這，扔在這了還有開出去的可能，進了鹽殼地再廢，就當是你送給羅布泊的禮了。”

　　葉流西說：“那扔這吧。”

　　過流沙帶，還有昨晚拖車的經歷，已經讓她很清楚地認識到車與車之間的差異，有時候不能拿技術說事：再好的賽車手，開拖拉機上賽道，也拿不到排名。

　　昌東回頭看了眼車內，他的車大，加一個人很輕鬆：“你理一下自己要帶的東西，肥唐的車，或者我的車，你想上哪個都行……”

　　肥唐忽然大叫：“西姐，我的車吧，我熱烈歡迎你！”

　　葉流西說：“……好啊。”

　　昌東沒吭聲，過了會撂下手台。

　　下車給輪胎加壓的時候，肥唐請他幫忙：“東哥，能不能幫我也加一下啊，我要給西姐搬東西。”

　　他熱情非常，一趟趟幫葉流西轉移行李，有一趟左手摟爐子右手拎鍋盆，一路叮叮噹當。

　　這熱鬧跟他沒關係，昌東加好了胎直接上車。

　　肥唐搬到最後一趟，很周到地叮囑葉流西：“西姐，你四處都看看啊，別落了東西，到時候可沒人回來幫你拿。”

　　葉流西半扶著車座，將包挎上肩膀：“知道了。”

　　肥唐興沖沖往自己的車邊走，剛走幾步，腳下一絆，哎呦一聲栽在地上，他趕緊爬起來撿，嘴裡嚷嚷著：“沒事沒事，絆了一下，不打緊。”

　　掉的都是些鹽罐湯勺小物件，他半扒半跪著去撿，低下頭，借著身體遮掩，目光從腋下往回溜——

　　葉流西正半跪著，一手拉起車座椅的護罩，另一隻手伸進去摸索著什麼。

　　怪不得那天晚上他翻來找去，就是沒找到東西……

　　椅罩是障眼法，東西塞到裡頭去了！

為了一口餓

第16章

　　鹽殼地，簡直要開得人靈魂出竅，肥唐甚至都沒法分心去偷瞄葉流西的包。

　　這時候才體會到修路工人的偉大，天大地大，修路工最大，這他媽能叫路嗎？

　　一步一顛簸，像車底下有無數高舉的手，鼓噪著把車推得東倒西歪，到後來，身體都麻木了，車沒顛的時候，身子都要痙攣似的往左往右抖，跟遭了電擊似的。

　　更恐怖的是，不止前後左右，360度的方向都長得一模一樣，徹底沒了方向感，車輪只要稍微偏移那麼一點點，駛十裡下去，絕對失散，之前聽說過，兩輛在這兒並駕的車，就因為起了沙塵暴看不清，一刻鐘的功夫，就誰也找不著誰了——那時還以為是吹牛，心說再原路倒回去不就行了嗎，現在才知道，根本沒有原路。

　　無招勝有招，這裡沒有曲裡拐彎的岔道，卻困死了那麼多人，真他媽是世界上最大的迷宮。

　　肥唐手心都出汗了，視線死死咬住遠處昌東的車不放鬆，開到後來都絕望了，時速連七公里都不到。

　　葉流西也被顛得七葷八素，肚子裡翻江倒海，覺得分分鐘都能吐出來，她拍車廂，說：“停停停，你這開的還沒我走的快，讓我緩一會兒，我下去跟車走。”

　　肥唐很羨慕她，他也有下車跟著走的想法，但不行，人手不夠，他一走，車就沒人開了。

　　***

　　昌東有點舉棋不定。

　　他的車，算是有一半是為這種地形改裝的，所以走起來不算艱難，這條道其實少有人走，還有另一條路是鹽鹼灘，雖然繞遠，但不那麼難走……

　　走這條是圖近，想斜插-進羅布泊鎮，但沒想到肥唐的車子那麼廢，大概因為是租的，怕壞了賠錢，不敢往死裡造，但這樣一來，他的速度就大大被肥唐牽制了，所以現在到底是繼續，還是去走遠路更合適呢……

　　他往車外的後視鏡裡看了一眼。

　　不對，怎麼有個人，在鹽殼地上走？

　　昌東馬上停車，車門半開，探身往後頭吼：“葉流西！別走鹽殼地！”

　　四野空曠，聲音吼出去發散，葉流西也聽不大清，抬頭看到他揮手，腳下踩著的鹽殼忽然哢嚓一聲脆裂，她沒提防失了重心，腳往後一滑，邊上一塊薄的鋒利鹽殼，正從她腳踝處劃過。

　　還沒察覺到痛，血已經湧出來了，葉流西倒噓著氣坐下去。

　　操！進羅布泊第一道彩，居然是她掛的！她還以為就算要死人，也是肥唐第一昌東第二她負責哀悼。

　　昌東看見她身子歪，就知道要壞事，下車的時候抓了一厚疊的醫用紗布，快步趕過來。

　　鹽殼地很難走，有專業徒步者認為，行走難度甚至超過最危險的狼塔C線，一是上下起伏，稍不留神就會扭傷；二是鹽殼晶體雖然堅硬，但數年侵蝕，說不準什麼時候就會突然脆裂讓人踩空；三是鹽殼相當鋒利，而且由於含各種元素，被割傷的話，傷口好得很慢，換句話說，還不如被刀割。

　　昌東走“遊魚道”過來，那是凸起鹽殼間的窄窄間隙，懂行的人嫌棄說，窄得只能讓魚遊，所以又叫遊魚道。

　　到了跟前，聽到她痛地噓氣，正摁著紙巾捂傷口，紙巾浸透了，指縫裡都滲出血來，至於地上，斑斑點點，極其狼藉。

　　昌東迅速蹲下，拿開她的手，把紗布壓到傷口上，問她：“你能走嗎？”

　　心裡也知道她應該走不了，只是順口一問，這種地，單腳跳都不能。

　　葉流西摁住傷口，一肚子火不知道往哪撒，氣極反笑：“我還能飛，你要看嗎？”

　　“那你飛一個。”

　　不遠處，肥唐停車，葉流西沒能起飛。

　　昌東蹲下身子，脖子略低，伸手攬住她腰，也不說話，等她自己領會，葉流西猶豫了一下，摟住他脖子，身子一輕，被他抱起來。

　　他走得小心，儘量加快速度，但還是有血滴下，砸在鹽殼邊緣。

　　走得遠了，最初留下那一灘血的地方，忽然沸騰似的滋滋翻沸了兩聲。

　　***

　　昌東把葉流西放到車上，拽翻下她的襪子，拿棉球蘸了酒精，幫她清理傷口。

　　鹽殼劃拉出的傷口不平直，邊緣模糊，又帶泥沙，不清理好的話很麻煩，當然，後面的癒合更棘手。

　　昌東眉頭皺起，一聲不吭，神色專注。

　　葉流西打量了一會昌東，覺得他雖然做人混帳，做事倒是認真的，讓他帶隊，該他做到的事情，每次都周到妥帖，從不拖泥帶水。

　　她喜歡做事認真的男人。

　　肥唐終於過來了，看到她腳踝處血跡斑斑，說話聲音直打顫：“西姐，你沒事吧？”

　　其實這顫抖不是因為暈血。

　　是眩暈，是興奮，是情不能自已。

　　磨蹭了這麼久才過來，就是為了偷開葉流西的包，裡頭塞很多東西，本子、筆、早已淘汰的破相機，還有個絨制的小包，包身鼓起的形狀幾乎讓他屏住呼吸。

　　打開一看，那金嘴帽，還有柔潤的帶纏絲瑪瑙玉，肥唐眼睛都差點濕了，濕裡折射出紙迷金醉的半個香港。

　　她還真有啊。

　　感謝老祖宗傳下來的《周易》，感謝龜殼卦具，感謝乾隆卦錢，更感謝自己嗅覺敏銳——畢竟機遇總是青睞那些有準備且勇敢嘗試的人。

　　葉流西說：“我怎麼會沒事……去，往那插個杆，下次我再來，要把那塊鹽殼給鏟了。”

　　昌東車上有插杆和旗布，是應對迷路作旗標用的，肥唐迷迷瞪瞪地真想去拿，昌東訓他：“回車去，你再傷的話，自己爬回來。”

　　肥唐一溜煙回車去了。

　　***

　　車上多了個傷患，不好再走鹽殼地，畢竟受傷需要靜養，而走鹽殼等同上竄下跳。

　　昌東用GPS查看方位，找到曾經走過的拐點，漸漸離開鹽殼，繞遠上了鹽鹼灘，這裡鹽殼起伏要小得多，開了一段時間之後，遠處出現散落的小型雅丹，或孤獨矗立，或三兩圍攢，這種雅丹因為離得遠，又不成**，看起來反而恐怖。

　　再加上暮色漸至，遠遠看去，有的像人頭從地底冒起，有的又像怪蟲搏食，別說是肥唐時不時在手台裡一驚一乍了，連葉流西都覺得心頭發毛。

　　只有昌東一直沉默，習以為常。

　　這一晚還是露營。

　　為了背風，昌東選了處大的雅丹堆，兩輛車和雅丹合圍成個三角，三頂單人帳各靠一面紮起。

　　中間的空地生火，晚飯還是乾糧，另煮了鍋蘿蔔湯，裡頭加了幹香菇片和粉絲。

　　雖然粗糙，但在這種地方，已經算是不錯，葉流西昨晚沒睡好，吃完了就躺進帳篷，吩咐肥唐：“把我包拿過來。”

　　肥唐臉上帶笑，心裡再不情願，也只得把包乖乖給她送過去。

　　他設想過N個方案，都行不通：這裡要是城市該多好，他東西一拿，鑽進人流就不見了，風華巷那鋪子不要了，反正不值幾個錢，貨脫手之後，他就整容、隱姓埋名，去過富貴日子……

　　偏偏這裡是羅布泊，沒昌東帶路，他連路都找不著，萬一走不出去，就會為這戈壁加多一具乾屍——所以只能老老實實等候時機，獸首瑪瑙就在跟前，看到，摸到，卻得不到，心裡別提多憋屈了。

　　葉流西拿了包，把裡頭裝獸首瑪瑙的小包拿出來，當著肥唐的面塞進睡袋，然後舒舒服服躺下。

　　肥唐心裡酸溜溜的：她還知道塞睡袋裡呢，警惕性倒挺高。

　　篝火劈啪，葉流西睡得不實，有一次迷迷糊糊睜開眼睛，看到肥唐縮在帳篷裡，百無聊賴玩手機單機遊戲，而昌東低著頭，正用線綴結皮影人的頭茬和軀幹四肢，那些花花綠綠的牛皮單片，一經連線，就成了關節過分活躍的小人兒，在篝火的光裡晃晃悠悠……

　　昌東將來老了，一定是個老民間藝術家。

　　再一次被拉鍊的響動驚醒，已經是深夜，感覺空氣裡都是沙塵味道，抬眼看，昌東正幫她拉起帳篷的門——睡覺前，為了透氣，她的帳篷門是敞開的。

　　肥唐已經在打呼嚕了，看不出來，那麼精瘦如猴的人，打起呼嚕來氣吞山河。

　　見她醒了，昌東低頭解釋：“好像要起沙暴了，拉上吧。”

　　葉流西看向他，話中有話：“起沙暴，會死人嗎？”

　　昌東的臉上看不出表情：“不會，這裡不是沙漠，也就是灰土大，沙塵暴。”

　　“那天晚上，你為什麼覺得我是孔央啊？”

　　她還真是執著，昌東刻意忽略，一路把拉鍊上拉：“明天就到鎮子了，可以在那休整一下，如果抓緊，明晚能到龍城……”

　　眼看拉鍊就要合口，葉流西突然伸手，一把抓住掌寬的鏈縫。

　　她手指纖長，指尖是圓潤的橢形，真不像幹活的手……不過突然從鏈縫裡伸出，還是挺嚇人的。

　　過了會，鏈縫的口被壓低，露出她兩隻眼睛。

　　“昌東，我們兩個人之間，一定存在著某種聯繫，只不過我暫時不記得，而你暫時不知道——想向前走的話，你是左腿，我是右腿，大家不應該互相坦誠嗎？”

　　話是沒錯，昌東不動聲色：“那右腿先來。”

　　葉流西半天才明白過來，她低頭悉悉索索，過了會扔了本小筆記本出來：“都在這了。”

　　篝火已經熄了，昌東把營地燈轉了個向，順勢在她帳篷邊坐下。

　　翻開第一頁，第一行寫——

　　純天然，沒整容。

　　這……是什麼意思？

　　沒等他有微詞，葉流西已經解釋開了：“很多電視裡有啊，主人公失憶之後，被幕後操縱者整了容，用來接觸一些人，故意策劃陰謀……我肯定不是。”

　　翻過一頁——

　　身手還行，沒有套路。

　　她又解釋：“就是，打野架的路子，我自己在網上看過，不是任何武術流派。”

　　再翻——

　　親人無情，或死了，朋友無義，或死了，男朋友不是東西，或死了。

　　昌東看了她一眼。

　　葉流西說：“要不然我丟了這麼久，怎麼就從來沒人找我呢，連尋人啟事都沒有一條。”

　　她忽然興味寡然。

為了一口餓

第17章

　　昌東一頁頁翻看。

　　很明顯不是一天寫就，確實日積月累，用的筆不同，筆跡也時而潦草時而周正，有些條目甚至被劃掉叉掉，看來是覺得起初推理失誤。

　　真的就是真的，昌東差不多相信她了。

　　但也更匪夷所思了。

　　她肩膀有洞穿傷，自己記述：前後都有疤，大小差不多，不是子彈打的，像是鋼筋穿的。

　　右腿小腿肚有烙疤，特定形狀的烙鐵烙的，她用筆把形狀畫下來，那圖醜且拙劣，像個兇悍的人臉。

　　她在旁批註：哪個龜孫子燙我的，你等著，你他媽死期到了。

　　昌東忍不住看了她一眼，她語氣涼涼的：“多大仇，打一頓就算了，還給我烙個疤，他要是以為我從此不敢穿短褲，那就錯了。”

　　還難得看到她承認了自己有缺點，“早期審美太差”，理由是：左腕上的紋身太醜了。

　　那紋身，初次見面時昌東就看到了，有點像蛇，乍看還以為是手串，現在細看，又不是蛇，身上有鷹爪，扁圓的腦袋上飄出撮頭髮，怪裡怪氣。

　　翻完了，真是如墜雲裡霧中，看時腦子裡給出了很多時下小說裡才有的荒誕設想，譬如是不是借屍還魂，古人復活，兩世記憶……

　　好像都不是，她自己先行一一否定了。

　　昌東把小筆記本還給她，自己再隱瞞的話，好像確實有點過意不去。

　　他沉吟了一下：“我把你錯認成孔央，說一時恍惚不全錯，你跟孔央，身形是有點像。”

　　都身材纖細，身高也差不多，這世上相似的身形很多，戀人即便能分辨出，也需要仔細觀察，更何況當時是在晚上，隔著那麼遠，只一眼。

　　葉流西等他下文。

　　“但這身影出現，我確實不是很意外。”

　　***

　　鵝頭沙坡子沙暴之後，昌東及時得到了搜救——他事先曾安排司機過來接孔央，司機住礦場，距離鵝頭兩個小時車程，據說那一晚，礦場也受到波及，風沙怒號，如同有鬼夜哭。

　　司機擔足了心，第二天一早火燒火燎往鵝頭趕，衛星電話沒打通，心裡覺得不太妙，路上就聯繫了救援。

　　趕到之後，眼前所見讓司機瞬間腿軟：鵝頭不見了，那一片沙地幾乎被翻埋削平，跌跌撞撞走了兩步，膝蓋忽然磕到什麼，扒開一看，是越野車頂歪斜的行李鐵架。

　　整輛車都被埋了！

　　第一次救援沒發現昌東，第二次增加人手，同時擴大搜救範圍，才在距離原鵝頭兩公里遠的沙坡裡發現他，他趴埋在沙堆裡，手臂拼命前伸，整個人昏迷不醒。

　　搜救隊長覺得這已經是奇跡了：這麼大的沙暴，車子那麼重，都被刮埋翻滾到沒找全，營地全部被推埋，至於人，能救出一個來，還是活的，實在相當難得。

　　甚至在他醒來後，都很直白地對他說：“兄弟，這命老天給的，你能活，真的是祖上積德。”

　　醫院病床前，調查人員問起他詳細的情形，尤其是失去意識前發生了什麼事，他說：“風瓶突然猛烈碰撞，鵝頭被掐斷，我當時拽著孔央，想往車子那裡跑……”

　　帳篷太輕，這個時候，只有車子靠得住。

　　但剛跑了沒兩步，就看到沙坡打起巨大的浪頭，一輛車像玩具一樣，橫翻在他面前，隊員的尖叫聲被沙子沖散，再然後，就什麼都不記得了。

　　他情緒失控，說的時候兩手一直發抖。

　　調查人員歎息說：“你現在情緒還不穩定，先好好休息吧，我們目前還沒有放棄搜救……”

　　其實彼此都心知肚明，沙漠、缺水、強烈的日曬和晝夜溫差，頭兩天沒找到，也就等同於再也找不到了。

　　那一晚，昌東半夜醒來，病室裡安靜極了，窗簾半拉，月亮溫柔掛在半天。

　　他忽然想起一個場景。

　　那是在深夜，沙暴平息之後，救援未至之前。

　　他曾艱難地睜了一下眼睛，看到高處的沙坡上，站立著數條模糊的身影。

　　心裡有隱約的預感，覺得那是隊友，是孔央，他們死了，他們要離開。

　　昌東嘴唇囁嚅了一下，伸手去抓，虛弱地呢喃了聲：“孔央……”

　　孔央回頭。

　　他的眼皮有千斤重，眼前漸漸失真，慢慢拉合，直至一片死寂的漆黑。

　　***

　　沙塵暴要來了，零碎的砂石飛打在車身上，咯嘣咯嘣響，昌東的空帳篷裡灌滿了風，像個撐胖的風箏，拼命想飛走，又被地釘的繃繩緊拉住脫不了身。

　　葉流西問他：“這事，沒對調查人員說嗎？”

　　“怎麼說？我自己都分辨不出究竟是夢，還是當時真的醒過。”

　　再玄一點說，還可能是生死之際親密的人之間存在著的心靈感應，孔央當時，是在向他道別……

　　昌東幫葉流西把帳篷門拉起：“早點睡吧。”

　　他滅掉營地燈，躺進逼仄的單人帳篷裡。

　　搜救隊沒有發現孔央和其它隊友的屍體，這一度給了他荒誕的希望：也許那天晚上，他們真的是從地上站起來，抖掉身上的沙，結伴離開了。

　　冷靜下來之後，也知道不可能：孔央那麼柔弱，在沙漠裡，根本就捱不下去，還有，隊友裡有剛做爸爸的，如果大家都還活著，為什麼不回家呢。

　　投奔丁州之前，他又一次單車進了沙漠，到過沙漠腹地一些行將廢棄的村子，向那些祖居在這裡的當地人打聽關於沙暴的傳說。

　　那些死在沙漠裡的人，真的就這樣無聲無息地消失了嗎？

　　他也不清楚自己在期待什麼。

　　也許期待著，某一個有月亮的晚上，車子停下，會看到不遠處的沙坡上坐著眼神悲傷的孔央，儘管他再也不能靠近她，儘管她只是一縷單薄的鬼魂。

　　然而都沒有。

　　那些出車的、放駱駝的、還有零星打獵的，總是不厭其煩地向他描述著戈壁荒漠的可怕，比如一場沙暴過後，你會發現被風翻出的、不知道死於哪一年的乾屍；再比如這裡有著神奇的磁場，再先進的儀器到了這裡，也會失去效用。

　　還有一次，在一個叫“一家村”的村子邊，那個就著鹹堿水洗衣服的老婆子，居然口齒含糊地跟他提起了玉門關。

　　——我婆奶說哈，有那麼大一個城，玉饅（門）關，被風吹化了……

　　——但是那麼多年，從老久到現在，那個玉饅關，早就活了。

　　——半夜裡，呼啦刮大沙暴，你要把饅關好，不能到野地裡頭哈走，你哈走，你自己都不知道，就會走到饅洞洞裡去。

　　說到這裡，神神秘秘，乾癟的老嘴翕動著開闔：“玉饅關，也叫陰關嘞……”

　　……

　　風越來越大了，昌東疲憊地閉上了眼睛。

　　也不知過了多久，淩厲的風聲裡，隱約傳來一聲槍響。

　　***

　　昌東迅速翻身坐起，拉開帳篷門出來，風很大，沙粒在空中飛，有時斜擦過面頰，在臉上留下一兩縷尖細的疼。

　　昌東站到迎風向，屈膝，側了身去聽風帶過來的動靜，葉流西也探身出來了：“昌東？”

　　他示意她噤聲。

　　仔細聽，有稀薄而隱約的哭喊，還有車身被重擊的金屬聲……

　　昌東心頭一凜，回頭低聲吩咐她：“收拾東西，馬上。”

　　又大步走到肥唐帳篷邊，伸手抓提帳篷的斜撐架，幾乎連人帶帳篷提起來：“起來，出事了。”

　　頓了一兩秒，拉鍊門拽開，肥唐幾乎是從裡頭滾出來的，夜裡突然被驚醒，再加上聽到那樣的口氣，恐懼尤甚：“東哥，出什麼事了？”

　　“可能是搶劫，手腳利索點，趕快。”

　　肥唐心砰砰的，手心一把汗，也顧不上收拾了，所有東西摟起來，沒頭沒腦就往車裡塞，紮營時至少花了半個小時，現在粗暴拔營，兩分鐘就搞定了。

　　回頭檢視有沒有漏的，兩條腿還像篩糠樣發抖。

　　聽到昌東跟葉流西說：“可能是搶劫，也可能是盜墓的順便摟財，搶劫不走單，一摟一條線，我們這裡應該被踩過點，再待下去有風險。”

　　有同行曾經跟昌東提過，羅布泊每年都有人失蹤，但出了事，不一定全賴無人區條件艱險，毀屍滅跡的事兒，人也能做——有些非法採礦的，或是盜墓的，心狠起來，會盯上過往的單旅，發筆外財。

　　肥唐膽小，從沒經歷過這種場合，再加上風吹雅丹怪聲頻出，覺得自己隨時都可能心臟驟停：“東……東哥，我們報……報警嗎？”

　　“可以啊，員警車開進來，估計要明天，還指不定能不能來。”

　　肥唐哆嗦著咽了口唾沫。

　　從前老嫌城市裡擁擠，現在才知道，擠有擠的好處，出警都按分鐘計，可在這裡，吼一嗓子救命，天地都不應你。

　　葉流西問：“那現在怎麼辦？”

　　“兩條路，第一岔開方向開車走，這裡空曠，但開夜車要亮燈，大晚上數裡外都看得見，對方想堵你的話，活靶子；第二在這待著，人家不來沒關係，找上來的話，死靶子。”

　　肥唐聽傻了眼，最後咬牙：“那開車走唄，都是四個輪子，不定誰快呢。”

　　他們兩輛車都是四驅，跑起來未必輸。

　　上車前，葉流西把刀拎出來，尺二的直刃西瓜刀，厚牛皮紙包了鞘。

　　見昌東看她，她朝他一笑：“我怕待會打起來。”

　　昌東心說：最好不要。

　　***

　　車開上路，燈打出去一片黃霧，都是沙粒橫漂，車胎下頭，間或傳來鹽晶體被碾碎的聲響。

　　怕什麼來什麼。

　　肥唐最先發現情況的，手台裡的聲音都變調了：“操，東哥，後頭有車跟我。”

為了一口餓

第18章

　　後車是堵，看來必有前車來截。

　　昌東腦子裡已經過了幾個方案，葉流西倒也沒慌，甚至有點讓人牙癢癢：“要不把肥唐扔了，棄卒保帥，這車上的物資，反正也夠我們倆用。”

　　肥唐氣急敗壞：“西姐，你怎麼能這樣，我們是一起的！”

　　葉流西冷笑：“現在說‘我們’了，說我壞話的時候，沒見你這麼團結。”

　　肥唐想矢口否認，沒想到昌東忽然插了句：“你怎麼知道他說你壞話？聽到了？”

　　他車速放緩，目光變深，一直注意周遭動靜，並不妨礙有心思攪嘴仗。

　　葉流西說：“能背後說你，當然也就能背後說我，我不需要聽到。”

　　昌東說：“也是。”

　　肥唐差點氣暈了，心裡罵昌東豬領隊，又罵葉流西心狠手辣，最毒婦人心，居然要把他扔了——人心太黑暗，自己還是太單純了。

　　但不敢說出口，還是死跟昌東，看到車外後視鏡裡那輛幽靈樣緊綴的車，心裡一陣發寒，然後又發狠：媽的，昌東要是真想扔了他，他就開車撞他，要死大家一起死！誰怕誰啊。

　　前車終於出現了，兩輛，車光起得很突然，看來是對地形相當有把握，之前居然敢在可見度這麼差的晚上、沙塵暴裡開盲車。

　　遠光強且雪亮，兩束直直打住昌東車前擋，晃得人睜不開眼，他忍不住抬手去遮，眼睛半眯半睜間，看到對方車上有個探出的身影，似乎往地上甩出串東西。

　　不妙。

　　葉流西也遮眼睛：“一共三輛車，圈子包不圓，要不咱們沖吧。”

　　肥唐也趕緊附和：“對對，沖吧東哥，360度方向呢，三輛車最多占3度。”

　　昌東說：“不行，有破胎釘。”

　　這玩意兒，古代叫鐵蒺藜，兩根雙頭尖的鐵刺攔腰互拗焊在一起，四面尖釘，最初是用來把戰馬撂翻的。

　　現在還有沿用，不過早進化了不知道多少級，有的自動遇壓彈出，跟他媽地雷似的，也有的是一串的，中心穿孔，繩綴結，方便收取——剛看到那個人影撒網一樣往外扔，昌東就已經心裡有數了。

　　三輛車這麼不緊不慢過來，確實只占3度，但整個包圈裡，不知道在哪給他撒了釘，悍然沖出去，怕是輪胎要全廢。

　　現在想想，鹽殼地啃車皮，至少還是一點一點，啃得含蓄溫柔，人是要狠多了。

　　昌東停車，手台裡傳出的，盡是肥唐的粗重喘息。

　　那頭也停車了。

　　越來越大的風裡，四輛車，在曠野裡沉默著對峙。

　　昌東說：“這樣，我下車去聊，看能不能交個朋友。”

　　葉流西說：“如果你是要下去放狠話，是不是我去更有效果些？”

　　她刀柄提起來，笑得溫柔無害。

　　確實，如果想放狠話，深夜的荒漠裡，車上走下一個拎刀的神秘女人，這場景，是人都會先提防三分。

　　昌東說：“你消停點吧，人家有槍。還有，能不能趴下點？我不想讓人知道我車上還帶個漂亮女人。”

　　大概是因為話說得順耳，葉流西很配合，身子往下滑矮了點，視線只跟擋風玻璃的最下沿平行：“那你去吧，不行了再叫我。”

　　到底哪來的自信，昌東懶得理她。

　　他在手套箱裡拿了包煙，打開車門。

　　下了車，先兩手空舉，示意沒惡意，然後大聲喊話：“我走一半路，帶上煙，要是不介意交朋友，您給個火吧。”

　　攔路的車裡，領頭的是輛陸風X9，後座的男人正對著小圓鏡子拿牙籤剔牙，聽到聲音，眼皮一抬，說：“呦，懂行的啊。”

　　他順手從邊上摸過打火機，扔給要下車的人：“過去看看，要講點禮貌啊。”

　　***

　　昌東目測和對方的車距，走到一半處停下。

　　過了會，對面晃晃悠悠來了個人，黑痩，臉上都是褶，看起來像個工地務工的，斜背著柄土槍，到了跟前，斜他一眼，問：“幹什麼來的啊？”

　　這人脖子上掛了個對講機，上頭亮綠點，開著，對答應該是讓真正管事的人聽的。

　　昌東抽了根煙過去。

　　“收屍的，都不容易，能不能松松袋子敞個口，我做事，也不耽誤您發財？”

　　有些人在羅布泊遇難失蹤，家屬很執著，會雇專門的人進來找，俗稱“收屍的”，確實不容易，一來死者為大，二來這樣的車沒油水，不是特別窮凶極惡的，都會放一碼。

　　過了會，對講機裡有人發話：“給火吧，要兩瓶水算了。”

　　這裡說的“兩瓶水”，不是真的要水，黑話，意思是撈點好處。擱別處，會說“要兩斤肉算了”，但在羅布泊，水最金貴，拿“要兩瓶水”來指代，也算地域特色。

　　那人掏出打火機，給昌東點煙，點上了又接過來，銜進自己嘴裡，含糊不清問他：“車上有酒嗎？”

　　“有幾罐黃啤。”

　　“我看看。”

　　那人拔腿就往車邊走。

　　葉流西半縮在車座上，看昌東跟對方聊上，又看到點煙的小火苗在風裡抖，覺得挺有勁的——有人能險裡過道，有人卻被扒得內褲都不剩，打交道的確是門學問。

　　不過好像也不是很樂觀，那人怎麼過來了呢？

　　肥唐也慌了：“西……西姐，這什麼意思啊？東哥把我們賣了？”

　　時刻想賣人的人，總時刻擔心被人賣。

　　葉流西也搞不懂，不過“先發制人，後發者制於人”的道理她還是懂的，再說了，不論輸贏，風度很重要，總不能人到了跟前，她還縮在車座裡犯慫吧？

　　她撳下車窗，抓住車內的防滾杆借力，腰身軟滑，蛇一樣從窗口探出大半個身子，穩穩坐到窗沿，一手扶車頂架，身子微微斜後倚，半長的頭髮被風吹得遮迷了眼。

　　燈光都打住她，半幅天地迷離，一身妖氣。

　　那人猝不及防，抬頭看她。

　　葉流西伸手把亂髮拂開，問：“怎麼說啊，這到底是談攏了，還是沒談攏啊？”

　　那人打量了她一回，忽然一轉身，拔腿就往陸風車跑。

　　昌東眼見他扒著車窗口一通比劃，又接過一本冊子，刷刷翻頁。

　　再然後，那個管事的人就下來了。

　　***

　　那人四十來歲，個子不高，腦袋滾圓，眼睛狹長，挺一個大啤酒肚，像個長歪了的彌勒。

　　自我介紹叫灰八，邊上人叫他八爺。

　　他熟人一樣跟昌東打招呼，笑得熱情，眼角的河川紋裡簡直能遊魚：“你好你好，幸會幸會。”

　　昌東還沒來得及搭話，灰八已經繞過他了。

　　有意思，是沖著葉流西去的。

　　昌東跟過去，聽到灰八一直道歉：“真不好意思，不知道是西姐，走眼了，該打該打。”

　　一邊說，一邊真的往自己臉上不輕不重打了兩下。

　　葉流西還坐在車窗沿上，眉頭皺起：“我們見過？”

　　“沒有，這不就認識了嗎。西姐是趕路嗎？今晚風可大了，要不要去我那坐坐？”

　　葉流西看向昌東。

　　昌東點了點頭。

　　***

　　車子彎彎繞繞，最後停在一處雅丹**落中央的大帳篷前頭，帳篷里拉了個燈泡，戶外的太陽燈發電機供電，所以電力特弱，裡頭有幾個留守的，正圍在一處打撲克，聽到動靜，掀開門簾出來接。

　　肥唐深一腳淺一腳地跟進來，覺得這一晚像在做夢：他還以為要打起來呢，怎麼轉眼間，就這麼和氣地“來坐坐”了。

　　身後有人說：“讓一讓。”

　　他趕緊讓路，看到有人抱著成箱的礦泉水、乾糧進來，還有扛小行李箱的，密碼打不開，商量著用鉗子把鏈扣給絞斷。

　　估摸著都是搶的，再看帳篷角落裡，堆著鐵鍁、鎬頭、斧頭、錘子，肥唐不敢吭聲，緊隨在昌東和葉流西背後。

　　灰八拖了幾張氊子過來，在燈泡底下借光，開了啤酒，一人發一瓶，又拆吃的，拿一次性的紙杯灌花生、棗、杏子幹、瓜子，擺得滿滿當當，不過在這種地方，倒不覺得突兀。

　　灰八話不停：“不好意思，今年開礦，連開兩個都是雞窩礦，實在沒盼頭，手癢了，就想走點外門子，黑燈瞎火的，又看不清……”

　　葉流西打斷他：“沒見過我，怎麼知道是我呢？”

　　灰八嘿嘿笑：“這個……怎麼說呢……”

　　他遞了個相冊過來：“翻，對，再翻，就這。”

　　昌東在邊上看明白了，上頭是葉流西。

　　相紙膜裡是彩打的紙，類似照片，葉流西坐在鹽鹼灘上，穿白色圓領T-shirt，下擺塞進牛仔褲裡，高到小腿肚的牛皮靴，眼睛看鏡頭，頭上戴了頂藏式的寬沿皮氊帽，旅遊區隨處可見的那種爆款。

　　像個英氣的西部女牛仔。

　　背面有簽字筆的拙劣筆跡：西姐。

　　前後翻看，是不同人的照片，背面都有批註，有寫“巴縣**他兒子”，有寫“包線老闆”。

　　什麼玩意兒？

　　葉流西莫名其妙，昌東心裡約略有點數了，他等灰八的下文。

　　灰八清清嗓子。

　　“是這樣，我們呢，也就討口飯吃，鑽空歸鑽空子，沒想著要跟國家作對，所以對那些經常在羅布進出的厲害角色，我們也會留意……”

　　有些人點子硬，惹上了自己反一身臊，有些人專門打點過，交了“朋友”，當然要照顧。

　　這冊子是私下裡、內部流傳開的，沒那麼多照片，翻拍打印了充數，像《紅樓夢》裡小黃門獻給賈雨村的護官符：有心在碗裡撈飯的，都要認認臉，免得哪天衝撞上了，自討沒趣。

　　葉流西說：“那關於我，有什麼說法嗎？”

　　灰八答不上來，這冊子說不上最初來歷，聽說別人有，自己也就收一份，偶爾碰頭做個更新，並不是每一張照片他都知道背後故事。

　　但有她不是很正常嗎，有幾個女人會那麼大膽子，在被劫的時候，還從車窗裡探出身來，泰然自若問：“到底談攏了沒有？”

　　他以為葉流西故意嗆他，有點訕訕的。

　　風好像比剛剛更大了，整個帳篷呼啦往一側歪。

　　燈泡有點跳，灰八轉頭過去罵：“不會把插頭插緊嗎？”

　　話音未落，燈泡就跳掉了。

　　帳篷裡響起一陣鼓噪似的噓聲。

　　***

　　黑暗中，昌東說了句：“可以啊，都混上冊子了。”

　　葉流西回答：“嫉妒啊？”

　　畢竟“沙獠”是你，常走線的也是你，但上冊子的是我。

　　昌東笑笑：“能讓這些人忌憚，你得回想一下，自己到底是什麼角色……老實說，你今天從車窗裡出來的姿勢，很囂張啊。”

　　也很熟練。

　　比起灰八，她更像劫道的。

為了一口餓

第19章

　　帳篷裡罵娘聲一片，這些人長期依賴發電機和電燈，沒什麼實用的應急裝備，昌東瞧不上他們，也沒有把營地燈拿出來共用的意思。

　　幾道手電筒光在大帳裡亂竄，有人猛敲發電機的大鐵殼子，過了會，灰八大罵：“頂個球用，天亮了再搞吧。”

　　然後打著手電筒過來：“離天亮還早，幾位還趕夜路嗎？不嫌棄的話，就在這休息一下吧。”

　　時區的關係，這兒天亮比北京時間要遲很多，荒漠戈壁本來就忌諱趕夜路，更何況外頭沙塵暴還刮這麼猛。

　　昌東起身去車裡把地墊和睡袋拿進來，這帳篷擺大通鋪，十幾號人見地就躺——雖然不講究，男女畢竟有別，他把地墊鋪到角落裡，讓葉流西靠著帳篷邊睡，自己隔了段距離睡她身邊，算是分擋，再旁邊是肥唐。

　　躺下之後，吵嚷聲漸小，大通鋪睡前必經階段，總會還有一小陣子夜話。

　　肥唐像蟲子一樣，帶著睡袋向昌東身邊挪動，忽然躺進賊窩裡，他有深深的不安全感。

　　昌東一偏頭，感覺肥唐的呼吸都能噴他臉上，心裡嫌棄，訓了句：“睡過去點。”

　　肥唐不動了，過了會小心翼翼，壓低聲音問他：“東哥，你說我西姐，是不是很有來頭啊？”

　　“說不好，早讓你別惹她。”

　　肥唐說：“我也覺得了。”

　　灰八這樣的，手下有人、有車、還有傢伙，居然都對她客客氣氣的，這讓肥唐迅速推翻了攜獸首瑪瑙整容潛逃的設想，換位思考一下：別人要是偷了他半個香港，他不得拼了血命追去報復？而且葉流西顯然已經對他印象不好了，不然也不會遭劫時說出“把肥唐扔了”這樣的話。

　　原本以為無人區就是沒人、少水、缺肉吃，現在接二連三遇上事才知道傻眼：前路堪憂，能不能囫圇著出去都是問題。

　　是真英雄要能屈膝，識時務方為俊傑。

　　“那我現在好好表現還來得及嗎？”

　　肥唐還真是鑽營功利到近乎實在，昌東說：“那看你求什麼了，你要是求一路平安呢，你老實，她也不會去整治你……”

　　正說著，灰八忽然說了句：“哎，那個……我忘說了，幾位，晚上如果有什麼動靜，就當沒聽見好了啊。”

　　葉流西回答：“那怎麼能行，萬一有人偷東西，開了車跑，我也當沒聽見？”

　　灰八正斟酌著該怎麼說，角落裡有個沙啞的聲音響起來：“這旮旯邪門呢，尤其是大風沙的晚上。”

　　又有個聲音吃吃笑著介面：“就是鬧鬼。”

　　這倒新鮮了，頭一次聽到有人說“鬧鬼”的語氣，跟說“明天要出太陽”一樣稀鬆平常，昌東欠起身子：“什麼意思？”

　　那些人七嘴八舌回他。

　　“刮大風的時候，你聽，嗚嗚的，鬼在哭哩。”

　　“嚇死個人咯，那個聲音，就在我頭頂上，大家要死閉著眼哈，莫睜，就當聽不見，睜了就完球了……”

　　昌東說：“你們住在雅丹群裡，雅丹不一直都是這樣嗎，因為土台的形狀太離奇，風吹過來，氣流在裡頭遇阻迴旋，就會出怪聲，這跟吹笛子、吹塤，一個道理。”

　　一時靜默，灰八說：“嗐，你跟他們講這玩意兒……”

　　他對手下這幫人太瞭解了，有內地混不下去過來打苦工的，也有當地放牧的，好多人認識的字不超兩位數，科學道理遠不如鬼故事來得淺顯易懂深入人心——有時候偷吃別人兩塊肉，也要往鬼身上賴。

　　果然有人不服氣：“我還在晚上見過鬼火呢，還有白光，刷的一下，也風吹的？”

　　昌東說：“這裡跟別處不一樣，土台裡很重的鹽分，磷、鉀微量元素也多，有時候風大，相撞起來產生反應，深夜裡就會有白光閃爍不停，這種現象，在白龍堆更常見……”

　　葉流西覺得他是白費力氣，低聲說：“較這真幹嘛？反正也聽不進去。”

　　果然，那些人嗤之以鼻，並不給面子，那個沙啞的聲音又起，冷冷的：“我不曉得你們這些外地人的科學道理，我祖上三代都住這噶，說得跟你不一樣。”

　　昌東笑笑：“你們是什麼說法？”

　　“雅丹原本就是城，裡頭的人不敬神，遭了天罰，城變成了廢墟，人都被埋在了廢墟下頭，他們心裡有怨氣，一直在地下哭，刮大風的時候，哭聲就會傳上來……我爺說，關上門，莫睜眼，被子拉過頭，睡一覺就過去嘞，你不惹它，它也不惹你……”

　　這說法昌東聽過，有些書裡也會引用，屬於當地的民間傳說，他也不想再爭辯了，再多說，這些人估計就要抱怨了：“誰要聽你叨叨，莫睜眼不就得了嘛。”

　　他往睡袋裡縮了縮，闔目睡去，魔鬼城嗚咽的大風，聽習慣了，跟催眠也差不多。

　　***

　　也不知過了多久，正是睡得最舒服、睡袋裡也捂得最暖和的時候，聽到身邊有動靜。

　　往常，昌東並沒這麼警醒，但走線時，神經繃得跟平時不一樣，尤其是睡在不熟悉的地方，身體裡自然有根弦，會對異動生出感知。

　　他艱難地半睜開眼，看到葉流西正從睡袋裡爬出來。

　　昌東含糊地問了句：“你幹什麼？”

　　葉流西嚇了一跳，反應過來之後，低聲說了句：“我去上廁所。”

　　周圍的打呼聲此起彼伏，人人睡得都香甜，讓昌東幾乎羨慕。

　　“非去不可嗎？”

　　葉流西覺得他說的是廢話：“不然我爬起來幹嘛？”

　　昌東歎了口氣，揉了揉眼睛，從睡袋裡坐起來。

　　記不清是多久之前的事，解放初吧，有科考隊進沙漠，一個女隊員晚上說要去上廁所，一走就再沒回來，生不見人，死不見屍。

　　後來有人猜測說，可能是遇上了流沙坑，脫下褲子往那一蹲，就被吸進去了。

　　大概受這影響，帶線的人有約定俗成的規矩：晚上想出去上廁所，必須兩人同行，尤其是女隊員，不能落單。

　　葉流西當然不知道這規矩，見他也起來，覺得難以理解：“你起來幹什麼？”

　　“我陪你去。”

　　葉流西摁住他肩膀：“不行，我上廁所，你跟去幹嘛。”

　　簡直開玩笑，他跟去了，她還上得出來嗎。

　　“我會站遠一點……”

　　“那也不行，你睡你的覺。”

　　“那我也想去上廁所行不行？”

　　“不行，”她手上用力，把他的肩摁壓得生疼，“我先……”

　　她忽然不說話了，眼睛盯住昌東背後的帳篷，面色不大對。

　　昌東轉身去看。

　　那一面的帳篷，外頭起了光，幽綠的熒火顏色，一團一團，在飄，風沙那麼大，都沒能把它們吹散。

　　帳篷布漸漸打亮，像老式的電影幕布。

　　一眾或重或濁的呼吸聲裡，葉流西的聲音低得像耳語：“這……這個是什麼，鬼火嗎？”

　　有鬼火也不稀奇，這玩意兒又名磷火，有死人骨頭的地方，就可能會有，因為人骨中含磷，說穿了是個化學變化——早些年偏遠的農村，乾燥的夏夜裡，時常能見到。

　　但問題在於，怎麼會都集中在一面帳篷外呢？

　　葉流西忽然倒吸一口涼氣。

　　昌東也看到了，空蕩蕩的幕布上，自下而上，出現了一隊駝隊的剪影，斜著一長溜，往帳篷頂的方向走。

　　也不能說是剪影。

　　昌東太熟悉了，雖然那些笨重的駱駝都只是黑乎乎的輪廓，但上面騎著的人，卻是皮影人。

　　從皮子的透光度來看，應該是小黃牛皮，反復水洗、推磨過，平展光滑，後期的熨烙出水一定也做得好，所以和幕布貼合得沒有絲毫空漏和氣縫，工筆重彩，牛皮膠混著礦植物顏料，顏色華麗飽滿。

　　頭茬和軀幹四肢都是綴縫的，太過靈活，領隊的那個忽然轉頭——如果背後有挑線手，應該是使的翻腕挑線手法——轉頭之後，眼睛像是看著昌東的，眼眶裡的那個眼珠子，滴溜溜轉了一下。

　　再然後，幕布就全黑了，前後也不過五秒鐘。

　　昌東僵了不動，腦子裡轟轟作響。

　　是皮影嗎？是，典型的陝西東路皮影技法，形體較小，重刻工。

　　不是嗎，也說得通，幕布上沒有若隱若現的線杆影，說明沒人挑線——什麼樣的皮影人能自己動，還向他轉眼珠子？

　　半晌，聽到葉流西的聲音：“是……是我眼花嗎？你也看到了是嗎？”

　　昌東低下頭，下巴蹭到她頭髮，也不知道她是什麼時候挨過來的，當然，也可能是他挨過去的。

　　恐懼會讓人不自覺地想抱團。

　　他好一會兒沒說話，半天才呼出濁重的一口氣，接著聽到她的心跳聲，還有他的，都越跳越紊亂：兩個人的反應都滯後，一切消失了，才知道後怕。

　　他低聲說：“看到了。”

　　帳篷的掀簾忽然被風吹張了一下，兩個人不約而同往門口看。

　　為了扛風，帳篷門的材質往往都重，常用厚毛氊子，底下還裹墜重物，但這也架不住有時風太大，會把門角掀開。

　　靠門睡的一個人不耐煩地哼哼了兩聲，又翻了個身。

　　昌東問：“你想出去看看嗎？”

　　——關上門，莫睜眼，被子拉過頭，睡一覺就過去嘞……

　　葉流西說：“……那等會。”

　　她從睡袋邊上，把自己的刀給摸出來。

　　昌東知道她的腳現在不方便借力，半扶半架著她，小心繞過地上橫七豎八的人——這些人大多還睡得香甜，有時候，過於清醒，耳聰目明，也不是什麼好事。

　　***

　　掀開門簾出來。

　　也許是因為雅丹土台太黑了，反而襯得空地處的夜色有點被稀釋了的白，風聲沒有先前大，昌東拿手電往帳篷周圍照了照，沒有腳印。

　　葉流西打了個哆嗦，心裡有點發毛，回望那個黑魆魆的大帳篷，忽然覺得那裡才是最安全的。

　　至少人多。

　　她對昌東說：“我們回去吧。”

　　昌東點頭，架著她往回走了兩步，忽然想起什麼：“你還要不要上廁所？”

　　她都忘記這事了，讓他這麼一說，下腹好像又有壓力了。

　　葉流西轉頭看那些形狀猙獰的雅丹，心裡天人交戰：她顯然得走到一個較遠的雅丹背後解決問題，但出了剛剛那件事之後，她不想冒任何風險。

　　“還有多久天亮？”

　　昌東看了看表，估算了一下日出時間：“大概還有兩個多小時。”

　　葉流西艱難回答：“還是先回去吧。”

　　她決定再憋一下。