海的溫度 -【聞香榭·第四部】鏡花魔生《全文完》

鈞蝦逵人

〔九〕

眼前哪有什麼大鍋，原本熙熙攘攘的鬼影也不見了，地上一片狼藉，到處是被踐踏得一塌糊涂的竹骨白紙，僅余下的几個紙人直豎豎地矗立著，身上糊著的白紙被桃木小劍划得稀爛，在寒風中瑟瑟作響，配上飄蕩在空中的招魂燈籠，如同站在荒野墳地一般。

和需儿並肩站著的婉娘，看到沫儿、文清和老四，粲然一笑。沫儿一瘸一拐地走過去，站在她身邊。老四面帶愧色，遲疑了下，也跟著過來。

小安等人連同那個被鬼影纏得痴痴呆呆的新昌公主團坐在一起，看樣子是黃三將他們轉移出來了。黃三摸了摸他的頭，沙啞道：“手，怎麼樣了？”

沫儿這才覺得手掌抽搐著疼，翻開的傷口露出猩紅的肌肉，咧了一下嘴。文清慌忙過來，扯了一個布條幫他包扎上。

几人靜靜地站著，一言不發。

沫儿又累又痛，靠在黃三身上，小聲道：“我們回家吧？”

黃三搖搖頭，用下巴朝前示意。

眾人如今站在殿堂前的空地上，正對著殿堂大門。剛才還慘白一片的殿堂如今燈光全無，黑洞洞的大門像一個張大的嘴巴。偏巧兩個招魂燈忽忽悠悠飄到門洞上方的兩個天窗，如同兩只巨大的眼睛，同大門剛好組成一張巨大的怪臉。

沫儿究竟還是孩子心性，一見到面前殿堂酷似人臉，便覺得好玩，忘了手痛，連叫文清：“快看快看，一張怪臉。”

啪的一聲，頂上一盞招魂燈莫名其妙爆裂，白色的紙屑紛紛落下，嚇了沫儿一跳。

婉娘突然道：“你輸了。”沫儿和文清聽得莫名其妙。

“唉。功虧一簣。”一個低沉的男人聲音從四面八方傳來，把沫儿嚇了一跳。雪儿回頭看了小安一眼，神色更加不安。

又有几盞招魂燈爆裂，光線暗淡了下來。

“何不現身讓婉娘參拜一下？”婉娘冷冷道。

殿堂四周原本方正的屋脊邊緣漸漸模糊，越發像是一張人臉。

“唉。”

沫儿分辨清楚了，這聲沉重的嘆氣聲確實是從殿堂人臉的“口中”發出的。

雪儿突然顫抖起來，一張粉臉血色全無。

婉娘道：“我只想知道，我同你素無交集，你如此殫精竭慮算計我，所為何故？”

沫儿往前面湊了湊。難道這個才是幕后主使？

好久沒有聲音，周圍靜得可以聽到心跳聲。殿堂形成的“人臉”卻變得更加圓潤，看起來像個滑稽的大光頭。

沫儿只想趕緊回家睡覺，忍不住打了個哈欠。

婉娘愛憐地看了他一眼，道：“走吧。”

沫儿大喜，端著左手手掌給她看，撅嘴道：“你看我的手。”

婉娘俯身朝他手掌上吹了一口氣，像哄孩子一般道：“好了，不疼了！”轉臉卻笑著奚落道：“還男子漢呢！呸！小屁孩。”

沫儿這才意識到雪儿小安等都在場，十分不好意思，梗著脖子道：“我又沒讓你吹。”文清黃三等便看著二人傻笑。

老四垂著頭，將臉躲在披風下。

婉娘關切道：“老四沒傷著吧？”語氣極其自然，如同任何事沒發生過一般。

文清在旁邊，表情比老四還要難過，拉著他的衣袖囁嚅道：“四叔，你怎麼會……”老四不敢抬頭，手忙腳亂掩蓋著手上的傷口，張口結舌說不出話來。

沫儿橫他一眼，剛想說些刻薄話，卻被婉娘一把拉住：“你看前面像個什麼？”

沫儿眯起眼，胸有成竹道：“像一只老王八的頭，哈哈。”

婉娘掩口而笑，道：“不錯，一個縮頭烏龜。走吧，大家都累了。”

殿堂迅速搖晃起來，一股濃重的腐土氣息嗆得沫儿一連打了三個大噴嚏。

待沫儿手忙腳亂抹了鼻涕口水，定睛一看，卻發現殿堂已經不見。原來的地面上冒出一個滿臉皺褶的老烏龜腦袋，上面長滿墨綠的苔蘚，濃密的眉毛一直拖到了地上，一雙昏黃的眼睛正憂傷地盯著他們几個。

文清揉揉眼睛，喃喃道：“烏龜爺爺？”几年前，沫儿他們曾從洛水邊救過一只老龜，它化成個禿頭大肚的老頭給孩子們買過不少好吃的。可顯然，眼前的這位並非烏龜爺爺。

老烏龜艱難地動了下腦袋，緩緩道：“你是文清吧？”接著又將眼睛看向沫儿：“方沫儿，是吧？我聽他提起過你們。”老烏龜咧嘴一笑，露出一口潔白鋒利的牙齒。

文清似乎糊涂了，沫儿拉住文清，滿臉戒備。

老烏龜愛憐地看著他們二人，道：“真好，也叫我一聲爺爺吧。”兩人有些不知所措。這老烏龜眼神慈祥，表情和善，談吐之間甚為大氣，讓人在敬畏之余產生莫名好感，沫儿無論如何都難以將他同那個設置鬼塚的人聯系起來。

婉娘突然嘆道：“原來是霸公，婉娘可實在沒想到。”沫儿和文清交換了下眼神。這個名字從來沒聽婉娘說過。

老烏龜眼角露出笑意：“難得還有人記得老朽。”他的目光在雪儿臉上停留了片刻，轉而看向他處。

雪儿姑娘面色蒼白，表情夾雜著驚喜和失望，嘴唇抖動，說不出話來。

婉娘拍了拍她的肩，轉而道：“我印象中，霸公可是個忠厚長者，怎麼也做起這種勾人魂魄的勾當了？”

老烏龜沒有回答，閉目養了會儿神，又睜開眼睛，慢悠悠贊嘆道：“當年你還很小，還沒能修成人形，我就說你悟性好，靈氣足。果然不錯。”

婉娘干咳了几聲，裝作沒看到文清和沫儿探詢的目光。

老烏龜昂起頭，眼里流露出憧憬：“唉，這麼多年，不知道外面的世道變成什麼樣儿了。真想出去看看。”

老烏龜看著雪儿，忽然柔聲道：“雪儿，你還好嗎？這些年，我一直記掛著你。”他的聲音雖然有些蒼老，卻極有磁性，且這句話說得用情至深，聽起來竟然異常動人。

沫儿心想，這個霸公，年輕時定然風度翩翩，不論長相，便是這份沉穩大氣，就非常人所及，不由得心生羨慕。

雪儿如同傻了一般，怔怔地看著他。

老烏龜道：“你還是同以前一樣，可是我卻老了。這個暗無天日的地方，”他扭頭看了看四周，“我真是一天也不想待了。”

雪儿擠出一個比哭還難看的笑容，道：“我一直在找你。”

老烏龜的眼睛亮晶晶的，同他龍鐘老態的樣子十分不相配：“我知道。”

文清和沫儿簡直懵了，越發摸不著頭腦。沫儿偷偷拉拉婉娘的衣裙，小聲道：“這老烏龜是誰啊？”

婉娘遲疑了下，附耳悄聲道：“別胡說，他可不是烏龜，是赑屃①，人稱霸公。”沫儿還要再問，婉娘道：“等下見機行事。”

『①赑屃，龍子之一，又名霸下。形似龜，好負重，多見于廟院祠堂之中。』

雪儿略略偏過臉去，垂下了頭，靈動的五官在昏暗的燈光下展現一個精致的側面，同婉娘更加相像。

文清傻傻道：“真像倆姐妹。”

赑屃霸公正一眼不眨地看著雪儿，聽到此話，嘿嘿笑了兩聲，道：“婉娘，你看她同你像麼？”

婉娘漫不經心地瞟了一眼低頭不語的雪儿，卻斬釘截鐵道：“不像。一點儿也不像。至少，我從不會愛上害我的人。”

赑屃嘆了一口氣。沫儿好奇地看了一眼雪儿。

婉娘道：“我不喜歡猜謎。霸公能否和婉娘解釋一下鬼塚之事？”

赑屃抬起眼睛，掃了一眼沫儿等人：“是我錯了。我只是想離開這里，沒想到給世間帶來如此大的災難。”

不知為什麼，沫儿總覺得他的目光極具魔力，讓人不由得站到他的立場上去思考問題，以至于沫儿雖然知道今晚之事全是因他而起，竟然沒辦法恨他。

赑屃繼續道：“唉，我當年犯了一個失誤，被封在死門之中……我只想出去。”他的眼里滿是悲痛和內疚，看得沫儿極為不忍。

原來早在大唐建國之際，人皇先祖利用袁天罡在長安和洛陽兩城按照陰陽八卦的乾、坤、震、兌、坎、離、艮、巽等八個方位進行風水布置，赑屃受制，鎮守坎位。但先祖承諾，鎮守七七四十九年即可重歸自由。哪知四十九年之后，恰逢武后垂拱，封洛陽為神都，對洛陽的風水大做手腳，利用奇門遁甲之术，人為關閉凶門、驚門、傷門和杜門，而僅留開門、休門、生門和景門，以求氣數万千。但道法自然，八門開合本要遵從自然之法，特別是死門，硬生生關閉，自然需要從其他力量處找取平衡。如此一來，原本鎮守在坎位休門、未及離開的赑屃，竟然被生生地封在了死門之中。

轉眼之間，赑屃守在死門將近百年。眼見出頭之日遙遙無期，赑屃心有不甘，這十年來，潛心研究法术，處心積慮尋求死門的破解之法，由是便有了“鬼塚”和“魄引”。

沫儿小聲道：“誰幫你做的？那個袁天師是誰？”

赑屃慘笑道：“我被困于此，法术可沒丟開。世人個個不為名便為利，要找一兩個有潛質的人，自然輕而易舉。袁天師不過是個代號罷了，是誰都無所謂。”他斜睨一眼昏迷不醒的新昌公主，“比如她，位高權重，又有强烈的欲望，幫我做個鬼塚、制服一兩個人為我所用，也不費什麼功夫。”

老四在旁邊愧得臉像豬肝一樣。

婉娘嘆道：“可惜了這麼多枉死的俊男靚女了。”

赑屃沉默片刻，道：“四十九年，到如今的已逾百年，人皇所謂的金口玉言誠不能信。你可能覺得我視世人為草芥，但在人皇眼中，可曾將我當做人看待？在他們眼里，你我不過是可誅可殺的異類罷了，若有機會利用最好，但凡有一點不合他意的，定當處之而后快。你在洛陽多年，料想你也曾經歷過。人的貪婪、殘忍，遠比你想象的要恐怖。”

※※※

婉娘沉默片刻，低聲道：“你培養雪儿很多年了吧？”

赑屃干笑了兩聲，道：“無所謂培養，不過是我無聊時的游戲罷了。你……怎麼發覺的？”

婉娘淡然道：“她曾用紙人給我送過信。這手法，同今晚的紙人陣如出一轍。不過你鎮守坎位，如何指點的到她？”

赑屃溫柔地看著雪儿，道：“當年未守洛陽之前，我曾到天山一處梅林靜修，那年冬天，無數鏡雪從天而降，卻數她靈氣最足，我閑著無事，便將自身的靈氣注入，她果然很快修成人形。”

婉娘點頭道：“怪不得，我還是第一次見到鏡雪修煉成人形的……原來是霸公的杰作。”

赑屃微笑道：“哦。你瞧著怎麼樣？我當時也想不出讓她變幻成什麼樣子，就照了你的模樣來。”

婉娘扭頭看了看淚眼婆娑的雪儿，道：“既然如此費心地培養了，干嗎又拿來做了魄引？單單我們几個還不夠麼？”

赑屃神態自若道：“你和你那兩個小家伙，原本是個意外。我原本沒想到能將你們引來。再說了，能做魄引的，這洛陽城中也沒有几個，自然是越多越好。”沫儿握緊了拳頭，小聲嘟囔道：“虧得雪儿對你一往情深。”

赑屃一笑置之。婉娘吃吃笑道：“想來是她不聽話了。”

赑屃慈愛地看著雪儿，道：“是我們緣分盡了。”婉娘用眼角斜了一眼垂頭不語的雪儿，輕聲道：“那小安呢？”

赑屃眼中閃過一絲難以捉摸的表情，口氣略有僵硬，道：“一棵梅樹，值得你惦記麼？——婉娘你管得太多了。我日后自會同她們解釋。”沫儿很想問問到底怎麼回事，卻懾于赑屃的威嚴，不敢再多話。

婉娘不再發問，拉著沫儿，示意眾人后退。

天空突然飄起了雪花，紛紛揚揚，漫天飛舞。沫儿凍得瑟瑟發抖，拉著婉娘懇求道：“我們回家吧。”

婉娘伸手接了一片雪花，凝望良久，輕聲道：“心早就碎了，干嗎不面對？”心形的雪花，中間布滿裂紋。

鈞蝦逵人

〔十〕

眾人退到了后面，只剩下雪儿，面對鰲公站著。

赑屃突然道：“雪儿。”

雪儿的頭垂得更低了，扑簌簌的淚水滴落在胸前的紙衣上，一會儿便殷濕一大片。

赑屃溫柔道：“你過來，讓我好好看看。”

雪儿慢慢走過去，欲要說話，卻先淚流。

赑屃寵溺地打量著她，贊賞道：“好丫頭，出脫得越發水靈啦。”

雪儿低聲道：“我一直在找你。”

赑屃柔聲道：“我知道。看到你闖進來，被他們制服。唉，我送了信給你，讓你離開洛陽，你怎麼不走？”

雪儿的身体微微抖動起來：“沒有找到你，我怎麼能離開？”赑屃前后送了兩封信給雪儿，一封告知她自己在洛陽，要她在洛陽等候見面，一封卻稱自己將死，讓她趕緊離開洛陽，永遠不要再回來。可是沫儿卻覺得，或者那兩封信都是赑屃的策略，為的只是讓雪儿不要離開洛陽。若是他真想讓雪儿離開洛陽，不送那些信箋即可，雪儿打探不到消息，自然會離開。

赑屃的眼里泛出淚光：“傻丫頭。”

雪儿擦干眼淚，熱切道：“快告訴我，如何才能救你出來？”

鰲公長嘆一聲：“你的那些朋友，”他的目光緩緩滑過婉娘、小安、朱公子等人，“你舍得嗎？”

雪儿震動了一下，表情躊躇而迷惘。

赑屃苦笑道：“我精心設置的鬼塚，已經被你的朋友破了。”

雪儿眼里露出難以置信的光，聲音也顫抖起來：“不！你不會的！你怎麼會做鬼塚……鬼塚真的是你做的？”

雪儿經過多方研究，終于在去年秋天大致確定了死門的入口方位，算出正月初一至十五期間，死門將在銅駝坊出現，于是便在銅駝坊定居下來。但今晚勇闖死門，一是為了給小安治病，二是想借機破解死門，救出赑屃，卻不曾想到，是赑屃一手操縱了這個陰森恐怖的鬼塚。

其實剛才看到鋪天蓋地的紙扎人，包括剛才婉娘同赑屃的談話，雪儿已經隱約猜到，但不聽他親口說出來，總是不信。

赑屃默然片刻，道：“這些年，你還好吧？”

雪儿搖搖頭：“不好。很不好。”

赑屃溫柔地看著她，嘆了一口氣，道：“我知道，你心里怨我，是不是？你心里怨我不顧情誼，給小安釘上七魂釘，是不是？”

這句話，卻比剛才聽說他操縱鬼塚更讓人震驚。雪儿咬著嘴唇，淚眼婆娑：“你為什麼不直接告訴我，你被鎮在死門，那麼不用利用小安，我也會拼了命來救你。”

赑屃悲愴地搖了搖頭：“雪儿，我舍不得你，直到最后，我都盼望著你能夠不管不顧，離開洛陽，你明白嗎？”

數百年前，赑屃正當壯年，最為風流倜儻。得其幫助能修成人形的鏡雪小妖雪儿對他自然是又崇拜又愛慕，一腔真情全在赑屃身上。后來他云游天下，來了洛陽，卻意外失手，被禁錮在八門之中，鎮守坎位。

四十九年，對赑屃來說，原本也不算難熬。赑屃本來以為，只需時限一到便可恢復自由之身。誰料想，大唐嘩變，武氏當權，洛陽奇門被人為做了手腳，四十九年之約成了一紙空文。

赑屃氣急，卻無可奈何。原本淡然之心一旦變得狂躁，真真是度日如年。几十年來，赑屃想盡辦法，都無法擺脫死門的控制。直至前几年，赑屃算出，死門和生門在今年元月初一、十五兩日可有短暫重合，屆時死門打開，只要能夠收集足夠的陰氣，便可擺脫死門。

于是便有了鬼塚一事。只是鬼塚陰氣雖盛，卻充滿戾氣，唯有找到具有靈性的人和非人做“魄引”，才能將戾氣導出。篩選再三，終于確定了錢永、朱公子、二胖、紅袖等人選，但具有靈力的非人卻難以選定。

赑屃對于雪儿，絕非沒有感情。只是對比壓在死門中暗無天日的絕望，風花雪月的所謂感情實在不堪一擊。雪儿來到洛陽，赑屃很快便已經知曉。他糾結良久，終于決定忍痛割愛，擬以雪儿和小安為魄引。

※※※

赑屃看著雪儿的眼睛，柔聲道：“雪儿，你恨我麼？”

雪儿凄慘一笑，搖頭道：“你為什麼不明示，告訴我你需要我做魄引，我自然高高興興地就來了。”

赑屃眼神更加溫柔，嘆道：“鬼塚破了，也好，免得我良心不安，每日里輾轉反側，眼前全是你的影子。”

雪儿紅了臉，低聲道：“我願意……願意留下來陪你……”

小安和朱允之卻突然醒來了。小安揉揉眼睛，懵懂道：“這是哪儿？”看到前面的雪儿和赑屃，驚喜地叫起來：“姑娘！霸公！太好了！”衝過來拉著雪儿的手臂又跳又叫。

朱允之愣了片刻，快步走到雪儿身邊，語無倫次道：“雪儿姑娘……我找你找得好苦……”

雪儿躲閃了下，正色道：“多謝朱公子掛懷。”

赑屃瞟了一眼朱允之，微笑著看著雪儿，並不言語。

朱允之歡喜之色溢于言表，一雙眼睛再也不離開雪儿，對周圍一切熟視無睹，手忙腳亂地從懷中拿出那瓶在聞香榭定制的半邊嬌，激動道：“這個，送給你的……”

婉娘大聲說道：“朱公子的禮物，等回家了再送吧。赑屃如若無事，在下就告辭了。”

赑屃眼中的陰霾一閃而過，動了動腦袋，道：“請便。”

婉娘道：“雪儿和小安，還有這些人，我也帶走了。”說著上去挽了雪儿的手。

赑屃遲疑了下，微微點頭。

小安茫然道：“我們走了，霸公怎麼辦？”雪儿卻站著不動，流下淚來。

沫儿正想問婉娘如何離開，忽聽一陣嗚咽之聲。

赑屃竟然老淚縱橫，那種發自心底的悲痛，讓人肝腸寸斷。且他的哭泣極其感染力，一時之間，哭聲一片。眾人心里對赑屃充滿了同情，只覺得能夠發出如此痛徹心扉哭聲的，定是有不得已的苦衷。

沫儿哭得聲嘶力竭，艱難地翻了一個身，俯在地上嘔吐。他手里還拿著已經几乎空了醉梅魂和桃木小劍，將眼淚鼻涕抹得衣袖上滿是。

※※※

一絲清香飄來，最后一滴醉梅魂灑了出來。沫儿猛然一愣，覺得有些好笑，心里疑惑自己好端端的哭什麼，嘔出一口酸水，胡亂抹了眼淚，爬起來去拉婉娘的衣袖，卻在低頭的一瞬間，發現地下有些不同。

地面上，一個圓形區域微微發出若隱若現的微小光點，像是一堆即將熄滅的灰燼，剛好將眾人圍在中間。

這種情形，似曾相識，卻想不起在哪里見過。沫儿心底不安，用力在地上跺了几腳，那些光點不但不滅，反而更亮了些。

片刻工夫，地面的光點漸漸變大，並慢慢連在一起，一股刺骨的寒意從地底透出，直入骨髓。沫儿的鼻涕瞬間凍在了上唇上，硬剌剌的極不舒服。

恍惚間，一團朦朧的黑氣晃晃悠悠從圈外飄了進來，罩在雪儿頭上，隨之蔓延至其全身。沫儿還當自己眼花，愣了片刻突然想起，雪儿這是要死了！再一看小安，周身的黑氣更濃，以至于五官都有些模糊。

沫儿大駭，手忙腳亂用桃木小劍在醉梅魂的玉瓶上一陣胡亂敲打，又衝過去抱著雪儿的肩頭一陣猛搖。

黑氣越纏越緊，雪儿申請委頓，整個人籠罩在一片光亮中，慢慢變成一團几近透明的霧氣。

沫儿只顧繞著雪儿手足無措，一回頭，卻見婉娘頭頂上黑氣盤旋，漸漸凝聚成一把黑色的長劍當空高懸。劍尖所指之處，一絲亮光從婉娘的百會穴升起，朝赑屃的方向飄去。

沫儿尖叫著，揮著桃木小劍跳起來亂刺，無意中見赑屃一張鬼魅的臉仍然帶著哭相，眼底卻流露出一絲殘酷的笑意，大吼一聲衝了過去，哪知未及走出光圈，身体被硬生生彈了回來，一屁股坐在了地上。

沫儿又驚又怕，想也沒想，用盡了力氣將桃木小劍猛然一甩，小劍卻不受光圈的影響，不偏不倚，正中赑屃的額頭。

嗚咽聲停止了。地下的光斑慢慢消失，寒氣也淡了許多。眾人清醒過來，個個一臉茫然，面面相覷。老四掛著長長的鼻涕，更是無所適從。

雪儿面如死灰，如泥塑一般一動不動。婉娘道：“霸公也太心急了些。唉，我想雪儿姑娘本來是想留下陪霸公的吧。”

赑屃痛苦地扭動著腦袋，閉著眼睛，一滴眼淚順著眼角滴落，嘆道：“走吧，走吧，你們都走吧。”

婉娘似乎沒注意到插到赑屃額上的桃木小劍，輕聲安撫道：“霸公保重。”

赑屃慢吞吞睜開眼睛看了一眼，黯然道：“我已認命了。”這表情極其無辜，絕不像是做了什麼手腳的樣子。

桃木小劍的鬼臉手柄露在外頭，隨著他說話一抖一抖的。沫儿很想過去拔下來，又唯恐提醒了他，只好揉著摔得生疼的屁股，氣哼哼走到婉娘身前。

黃三走過來，附耳道：“時辰不早了，再不走怕來不及了。”

婉娘點點頭，張嘴要說什麼，只聽砰的一聲，前面一盞招魂燈瞬間爆裂，一股白氣瞬間變成了一只白骨森森的手臂衝著婉娘和沫儿抓過來。

這白骨手臂來勢極快，根本不及躲避，婉娘連同沫儿都呆愣在了原地。

說時遲那時快，黃三飛身扑出，抱起沫儿一個轉身，白骨划過地面，哢哢響著又朝婉娘飛去。婉娘閃身躲過，揮舞衣袖卷起白骨，向赑屃的方位摔去。白骨瞬間斷裂，卻隨即變成了無數個一模一樣的手骨，劈頭蓋臉地朝著眾人頭頂抓落。

沫儿几乎沒工夫想如何反擊，只本能地護住腦袋，躲在黃三身后，聽到劈里啪啦的打斗聲，正恨不得鑽地下去，突然眼前一花，婉娘手中不知何時多了一柄淡黃色的精致長劍，幽香逼人，味道同醉梅魂几乎一樣，只是更加清冽。長劍揮來如同砍瓜切菜一般，白骨紛紛落地消失不見，几人虛驚一場。

婉娘吹了吹長劍，盈盈笑道：“霸公覺得我的梅魂劍怎麼樣？”

赑屃頓了一下，微笑道：“婉娘好本事。胭脂水粉竟然也能成為法器，真讓人打開眼界。”

婉娘莞爾一笑，道：“梅魂劍——醉梅魂，專為霸公而制作。鎮守死門的梅樹精氣，配上我家兩個小童、木魁和我的血，雖然力度不那麼足，但勝在精純。”嘩啦一聲，淡黃色的梅魂劍變成了一片紛紛的水珠，滴落在地上。

赑屃臉色大變，喃喃道：“梅魂劍……沒魂劍！”眼里頹廢之意大盛，卻也不惱不怒，緩緩道：“我真不應該打你的主意。”

婉娘眼波流轉，嘻嘻笑道：“正是，當年鰲公也是這麼說。”文清聽到鰲公的名字，覺得甚是納悶，倒像是自己忘記了什麼事似的。

赑屃微微笑道：“聽說你為了文因得罪了鰲公，是不是？”

兩人說話，沫儿卻不敢放松，留神盯著他。

婉娘睜大眼睛，嬌嗔道：“這可真冤枉我了。我不認識什麼文因，是鰲公看上了我的小童，要拿去祭河，我不同意，鰲公便記恨在心。鰲公家大業大，犯得著和小女子一般見識麼？”

沫儿心里念著文因的名字，總覺得這人同文清是有淵源的，忍不住回頭小聲道：“文清，你認不認識文因？”文清突然頭痛欲裂，抱著腦袋猛烈搖晃。

婉娘撫掌道：“啊，我知道了，怪不得霸公尋我的晦氣，原來是替鰲公報仇來了。”沫儿心想，難道赑屃同鰲公是親戚？

赑屃嘿嘿笑道：“婉娘多慮了。不過透漏給你個消息。我知道文因在哪里。”

沫儿想起黃三曾几次出去，說要將血奴果送給一個人，卻說找不到那人，難道那人就是文因？脫口問道：“在哪里？”

赑屃眼睛看著婉娘，搖頭道：“嘿嘿。”

婉娘漠然道：“這人是男是女？不認識。”伸手攬住文清的肩頭，替他把散落的頭發扎好。

赑屃不知是失望還是放心，長吁了一聲，嘴里說道：“婉娘得空也替我做一款香粉吧。”雙眼卻精光四射，額頭的桃木小劍突然跳出，以一個詭異的角度箭一般朝雪儿刺去。

偏偏文清頭痛，婉娘安撫文清，沫儿走神，黃三離得稍遠，雪儿和小安形同枯槁，這一下竟然無從躲避。沫儿只看到一個拖著長尾的亮點帶著股腥臭味一閃而過，不由大急。

只聽得朱允之一聲狂叫，雪儿被扑倒在地，接著便見他手捂胸口倒地抽搐，嘴里猶道：“雪儿快逃……”一句話未了，頭頂精氣四散，身体迅速干枯，頓時氣絕身亡。

眾人一片唏噓，婉娘秀眉豎起，回身喝道：“霸公真是欺人太甚！”從懷里將整整一瓶醉梅魂掏出啪地一聲投擲在赑屃面前，摔得粉碎，香味混合著塵土味四處飛揚。旁邊的老四突然捂著一只眼睛一邊尖叫，一邊狂跳不止，原來剛才桃木小劍帶出的黑水竟然碰巧甩進了老四的眼里。黃三縱身上前，拿出一把小刀，反手將他的眼珠子挑了出來，婉娘則飛快拿出藥粉，倒在他的傷口上。

這些舉動一氣呵成，看得沫儿呆傻在了當地。雪儿更是如同夢魘了一般，歪坐在地上，一雙美目睜得老大，呆呆地看著朱允之。

赑屃額頭的傷口流出一股黑血，痛苦地不住呻吟。

雪儿慢慢爬過來，將朱允之的屍体抱在懷里，詭異一笑，柔聲道：“朱公子，我代霸公給你賠個不是。”拔下他胸口的桃木小劍，搖搖晃晃站起，雙目直視赑屃。

沫儿恨得牙根癢癢，只盼雪儿能痛快淋漓地大罵他一頓。

雪儿一雙漆黑的眸子如同兩口不見底的深井，閃著一絲奇異的亮光，一字一頓道：“還給你。以后兩不相欠。”慘然一笑，反手將桃木小劍插在了胸口。

這一變故，誰都來不及阻止。一陣光芒閃過，雪儿的臉漸漸暗淡，慢慢變成一朵晶瑩絕倫的鏡雪，斜靠在朱允之的肩頭。

天空下起了紅雪，如同被血染過一般。

※※※

赑屃一聲悲嚎，說話開始顛三倒四：“我要出去！……你早就變心了……你看，你還是愛上了這個迂腐的小書生……雪儿你不要死……”他一陣哭一陣笑，大腦袋不住搖晃，棱角漸漸分明，竟然重新恢復成一個殿堂的模樣。

天邊突然冒出一絲霞光，飄浮在空中的鎮魂燈一個個熄滅，殿堂同周圍的景象不住旋轉。地面踩起來雖然是實的，看上去卻像是出現了一個巨大的漩渦，引得眾人頭暈目眩，站立不穩。

一陣飛沙走石，天旋地轉，眾人已經難以睜開眼睛，只聽耳邊風聲呼呼直響，寒氣順著脖子往棉衣里灌，如同刀割。

不知過了多久，周圍安靜了下來。沫儿睜開了眼睛。

晨光下，眾人東倒西歪圍坐在一處開闊地，數十株將死未死的枯黃松柏環繞著一座破敗的尖頂小廟，卻是婉娘初一曾帶沫儿文清來過的地方。只是小廟門楣上端多了一處拳頭大的黑洞，讓沫儿聯想起赑屃額頭的傷口，心里稍覺不適。

老四率先醒了過來，他倒是個漢子，受了如此重傷，竟然連哼也不哼。婉娘拍了拍他的肩，以示安慰。

老四嘴角抽動了一下，似要解釋，婉娘淡淡道：“不用說，我相信你有苦衷。”仔細查看了下他的眼窩，咬唇道：“可整治的從外面看不出來，但視力卻……唉。”

小安也醒了，清秀的小臉上無一點血色，對著那個破敗的小廟，發呆良久，跪下了重重地磕了三個頭，卻不知是拜祭赑屃還是雪儿和朱允之。黃三將干屍裹上衣服，送新昌公主至其府前；文清和沫儿將錢永、二胖等人送至家門口，直到看見家丁將其抱回才離開。

鈞蝦逵人

〔十一〕

這是聞香榭唯一一款未能售出的特制香粉。專為雪儿量身制作的相思染，未等它發揮作用，雪儿已用自己的血染紅了相思。

如今它就放在中堂最上層的擱架上，一抬頭，便可看到那個微微透出藍紫色的青玉小瓶。沫儿同文清曾反復猜想，並追問婉娘，若是相思染早早送給了雪儿，結果是否會不一樣？婉娘總搖頭說不知道。

小安似乎一夜之間長大。她身体已經恢復如常，但執意離開洛陽，不管文清和沫儿如何懇求，甚至沫儿保證，再也不同她吵架，她也不肯留下。兩人求助于婉娘，婉娘卻道：“讓她走吧。這虛假的繁華之地，越早逃離越好。”

赑屃未能遂願，仍然鎮守在死門之中，想要出來，估計更加難了，不過也是他罪有應得。新昌繼續做她的公主，暫時還未來找聞香榭的麻煩，但沫儿擔心，這只是早晚問題。只是那個神秘的袁天師是誰呢？婉娘苦苦尋找的文因又是誰呢？

鈞蝦逵人

貳 眼波橫

〔一〕

天氣轉暖，春風和煦，万物復蘇。聞香榭里一片忙碌，小伙計文清和方沫儿每日里跟著黃三，在后園翻土播種，剪枝打丫，倒也有趣。當然，文清和黃三在忙著種花，沫儿在忙其他：一會儿要在翻開的新土里找過冬的土蠶，一會儿要去編柳條草帽，要不就是渴了、餓了，要去前堂廚房找吃的，沒一刻安生。

這不，沫儿捏著一條肥胖的土蠶，興衝衝地來了，嘴里道：“文清你快看，這個蟲子好肥，把肚子都撐圓了，能看到它的腸子。”

文清探頭看了一眼，憨笑道：“怪惡心的。”不經意看到沫儿細細的脖子和耳廓上柔嫩的絨毛，連忙將眼睛挪開。

沫儿卻未發覺，撥弄著蜷曲成一團的蟲子，賤笑道：“我們去把它丟到婉娘的脖子去，肯定嚇死她。”

文清眼神飄忽，傻頭傻腦道：“不要吧，她最怕蟲子。”沫儿把蟲子翻過來，急道：“這蟲子又不咬人！你瞧，軟乎乎的，很好玩呢。快點，你裝著請教她走到她前面去，我溜到后面偷襲。”

文清朝沫儿連試眼色。沫儿下意識回頭，見婉娘雙手叉腰，柳眉倒豎，一副要開罵的樣子，慌忙轉了臉色，討好道：“婉娘你來啦。你看我捉了好大一只蟲子，正想送給你玩。”伸手將蟲子遞到她面前。

婉娘哇一聲怪叫，后退了好几步，凶巴巴道：“扔掉！踩死！我警告你方沫儿，你要是敢拿著這個蟲子在老娘面前出現，馬上把你趕出聞香榭，送給新昌公主做魄引！”目光凶狠，全然沒有以前開玩笑的輕松。

沫儿倒嚇了一跳，悻悻地收回了手，小聲嘟噥道：“一條小蟲子有什麼。女人就是這樣，大驚小怪。”

婉娘正遠遠走開，聽到他說話，忽然回頭，瞄了一眼正在沫儿腦后發愣的文清，似笑非笑道：“文清，你喜歡女人還是男人？”

沫儿扭頭就走，留下文清手足無措，表情尷尬万分，倒像是什麼秘密被人揭穿了一般，紅著臉憋了半晌，方吐出一句：“婉娘你真無聊。”抓起鋤頭，飛快地鋤地，連沫儿的小蟲子也不看了。而且整整一個上午，都如此這般悶著頭不聲不響，無趣得很。

※※※

中午吃過飯，婉娘正忙著調試水粉，嘗試做一款新的眼妝。這些散粉呈靛藍色，以馬蘭花粉為主，原本是用來做眉黛的，剩下了這些許，婉娘嫌浪費了，突發奇想准備用來做眼妝。

沫儿在一旁打下手。看文清仍悶頭不響，便專門找話來和他說。但不管沫儿問什麼，他都只點頭搖頭。沫儿惱了，跳起來在他頭上狠狠敲了一個爆栗，叫道：“你今天成啞巴了？”文清呆呆地說不出話來。

兩人正大眼對小眼，卻聽有人敲門，文清逃一般起身開了門。

一個中年男子領著一個少女走了進來。男子方臉短須，臉上帶著慣常的笑紋，一雙小眼躲躲閃閃，憨厚中透著几分市井的狡詐。他穿一件精致黑色螺紋錦袍，腰間叮叮當當地掛著几件劣質玉佩，腳上穿了雙磨損嚴重的平口黑布鞋，看起來有些不倫不類。身后的女孩不過十六七歲，一身布衣，体型圓潤，雖皮膚略黑些，但下巴尖俏，五官秀麗，特別是一雙眼睛水汪汪、烏溜溜，粗黑的睫毛微微翹起，端的是個美人胚子。

婉娘聽到響動，笑著迎了出來：“這位怎麼稱呼？您想買什麼，口脂、眉黛、胭脂還是水粉？”

男子的眼光在婉娘臉上停留了片刻，搓手笑道：“我叫曾狗子。先看看，先看看。”繞著中堂的擱架走了一圈，回來拉過女孩的手，親親熱熱道：“繡儿，你看看喜歡什麼？爹都買給你。”

繡儿抽出手，低頭道：“我不要。”

曾狗子咯咯笑著，將她的頭輕輕一拍，道：“看你這孩子！好不容易爹有錢了，可不能虧待了你。”

繡儿似乎並不高興，低聲道：“回家吧，小蘭一個人在家我不放心。”

曾狗子瞄一眼婉娘，小聲道：“你看人家這老板娘的臉儿，多俊俏！你要打扮了，一定比她好看。”

沫儿朝婉娘做個鬼臉。婉娘卻不生氣，笑嘻嘻道：“正是正是，繡儿姑娘好底子，不打扮可惜了。”

曾狗子回過頭，眨著眼睛，一臉痛惜道：“她娘走得早，我這又當爹來又當娘的，孩子跟著我沒少吃苦。今儿我發了財，專門帶孩子來買些好的胭脂水粉。唉。”

繡儿抬起頭叫了聲：“爹！”似要制止他說下去。曾狗子略顯誇張地揉了揉眼睛，道：“不說了不說了！老板娘，你這儿有什麼好的胭脂水粉推薦？”

婉娘笑著說出一串儿名字來，差文清各拿了一個捧了來。曾狗子顯然也沒打算買這麼多，嘴里對婉娘說著，眼睛卻瞟著繡儿：“都挺好！都挺好！”

繡儿道：“爹，還是別買了。別浪費錢。”曾狗子大聲道：“爹有錢！來，乖繡儿，想要哪一種？”虛張聲勢地拿起一款眉黛，皺眉道：“這個顏色暗了。”又換了一款胭脂：“這個太艷，不合適。”

繡儿絞著手，臉儿通紅。婉娘見狀，笑道：“我看繡儿姑娘這雙眼睛可是少有的水靈，不如要一款眼妝。”拿起剛才調制的眼妝水粉，“這個叫做眼波橫，今天剛做成，還未分裝呢。質地細膩自然，又不容易落色，繡儿姑娘用最合適。”

繡儿的眼睛亮了下。曾狗子拿過盛著散粉玉碗聞了聞，嘖嘖道：“這家的香粉果然好。就這個啦。”從腰里拿出一個荷包，十分豪氣地問道：“多少錢？”

婉娘笑道：“原本是一兩銀子，給你打個八折好了。不過需要明日才能取貨。或者您留下名帖，我們可送貨上門。”

曾狗子掂量著荷包，遲疑了一下，道：“送貨上門……另加錢不？”

婉娘道：“不加錢。”曾狗子喜出望外，得意洋洋道：“得咧，就這個了。繡儿，爹再帶你去買几件好衣裳去。嘿嘿，我曾狗子可不是只知道喝酒賭博，打扮女儿我也舍得的。”說著朝繡儿一瞟。

繡儿臉上沒有一點喜色，反而透出些不安來。

鈞蝦逵人

〔二〕

送走了二人，婉娘捧著玉碗皺眉苦思。沫儿嘲笑道：“這麼藍的顏色涂在眼皮上，還做眼妝呢，我看做妖怪還差不多。”

婉娘也不理他，用簪子挑了些馬藍花粉，自言自語道：“顏色是藍了些。繡儿皮膚略黑，最好還是用深色。”叫黃三拿了些半干的紫羅蘭來。

半斤紫羅蘭花，稍加烘烤后研碎，只篩出一小碗最精細的粉末，而那些顆粒過粗的，就只能倒掉或者用來做焚香。黃三又取出一個食指粗細的青黑色小石條，里面隱隱有些金色顆粒。婉娘稱叫做“微金石”，用來做額妝、花黃、眉黛都好，交代文清搬出石臼，放進去慢慢搗碎。

微金石的石質不算很硬，但要搗成粉狀卻不容易。文清和沫儿換了几次手，總算搗得差不多。然后用最細的小鑼篩過，再同紫羅蘭粉、馬藍粉混合在一起；為了避免香粉過干不服帖皮膚，還要加入適量清油。

几種原料攪拌均勻，放在模子里壓成圓餅狀，置換到扁圓青玉小瓶中，配上一支短尾軟毛小刷，這款名叫“眼波橫”的眼妝便算是成了。

沫儿掐著指頭算了半天賬，終于忍不住提醒道：“這款眼波橫，你收了人家八錢銀子，光是原料、玉瓶成本都去了七錢了。”

婉娘頓足叫道：“誰說不是，搭的這些工夫、用的這些工具還沒算進去呢。這款眼妝指定要賠。不過，”她眼珠一轉，“整個洛陽還沒有一款像樣的眼妝，這款眼波橫算是第一個，就當是送給繡儿姑娘試用了。配上她的大眼睛，肯定要火。”臉頓時笑得像朵花儿一般。

沫儿恍然大悟。婉娘拿起玉瓶，不無嫉妒道：“我要是有繡儿姑娘的眼睛就好了。”看碗里調好的膏子還剩一點點，一把拉過沫儿，上下打量了一番，道：“沫儿的眼睛也漂亮。”說著挽起了衣袖，樂滋滋道：“過來。”

沫儿后退了几步，警惕道：“你做什麼？”

婉娘上前一步用力抓住了他，不懷好意道：“免費試用眼波橫，多少人都沒這個福氣呢。”

沫儿使勁掙脫，叫道：“不要！”

婉娘卻不松手，板著臉道：“當時簽賣身契的時候可是說好了，除了殺人放火打家劫舍，我要你做什麼就做什麼。坐下！”不由分說將沫儿按在椅子上，抓起門后的毛巾在他的臉上搓了一把，從貨架上取了紫粉、胭脂、眉黛等，朝著沫儿臉上一通亂抹。然后用軟毛小刷蘸了些眼波橫，仔細地在眼瞼部位由眼窩勾勒至眼角，反復多次，又用指腹輕推。

沫儿不耐煩了，道：“好了沒？”推開婉娘，猛地睜開眼睛，剛好看到文清傻愣愣的一張臉，錯愕中夾雜著驚喜，表情復雜。

婉娘丟了小刷，得意地抱胸而立，問文清：“怎麼樣？”

文清只顧呵呵傻笑。沫儿抓起鏡子，嘟囔道：“別搞得人不人鬼不鬼的。”一看鏡子，不由傻了。

鏡子里，一張精致的小臉粉里透紅，峨眉入鬢，鼻梁高聳；特別是眼部深色妝容，極為服帖自然，角度微動時還可看到金色光點閃爍，使得沫儿原本就烏黑靈動的眼睛更加顧盼生輝，炯炯有神。

沫儿竟然有些惱羞成怒，跳起來叫道：“難看死了！”飛快跑去洗掉。

婉娘哈哈大笑，拍手道：“這下我就放心了！眼波橫可作為新品推出啦。”扭頭看到文清仍呆呆地看著沫儿的背影，揶揄道：“傻小子，漂亮不？”

文清嚇了一跳，半晌才扭捏道：“嗯。可以多做一些眼波橫備著。”

婉娘一笑，走去收拾東西，看似隨意道：“一切隨心就好，想多了不過是自尋煩惱。”

※※※

夜已深，后塘中有魚儿躍起，嘩啦啦一陣水響。文清翻身坐起，嘆了口氣。

文清有了心事。他覺得自己有毛病了，卻是那種最難以啟齒的毛病，讓他沮喪又興奮。

一絲月光從后門擠了進來，在地面上留下一個明亮的光斑。文清實在睡不著，披衣起來，推開后門來到池塘邊。

二月中的夜間仍有几分寒意，清冷的月光照得整個池塘如同鏡子一般，偶有躍起的小魚儿在湖面蕩起一圈圈的漣漪。

“你半夜三更不睡覺，跑到這里來做什麼？”一個細若蚊吟的聲音響了起來，把文清嚇了一跳。仔細看看，除了池塘邊一條游弋的小鯉魚，再無其他東西。

文清從小神經大條，對聞香榭內所見的各種奇異怪事早就見怪不怪，定了定神，小聲問道：“你是在問我嗎？”

小鯉魚果真搖了搖尾巴。文清躊躇良久，見小鯉魚游來游去也不離開，似乎在等他的答案，把心一橫，道：“我……我有毛病了。”

“什麼毛病？”小鯉魚問道。

文清吭吭哧哧了半天，沮喪道：“我……我喜歡一個……男孩子……”說完捂上了臉，恨不得一頭鑽進地縫去，唯恐小鯉魚嘲笑他。

哪知小鯉魚歡快地游了一個圈，輕輕松松道：“這個算什麼毛病！我也很喜歡我的姐妹呀。”

文清突然覺得心里輕松了很多，小心翼翼道：“我擔心……是斷袖之癖……”

小鯉魚竟然嚶嚀一聲笑了出來。文清大窘，手足無措道：“這個是不是毛病？我我……我竟然巴不得他是個女孩子，好照顧他一生一世……”

小鯉魚仿佛知道他說的是誰，道：“不管他是男孩女孩，你是哥哥，自然要照顧他一生一世。”

文清頓時釋然，不錯，自己是哥哥，照顧沫儿一生一世是應該的。

小鯉魚吐出一個泡泡，接著問：“你喜歡小安嗎？”這小鯉魚竟然連小安都知道，文清有些驚奇，不過它也算是家里的一員，知道也不為過。文清老實答道：“我待小安同妹妹一樣的，他卻不一樣……”

小鯉魚好奇道：“怎麼個不一樣？”

文清皺眉想了半天，比畫道：“比如，小安若是要什麼東西，我會把全部的銀錢都給她，可要是沫儿想要什麼東西，我除了銀錢，哪怕連底褲當了都願意……”覺得還是詞不達意，撓頭道，“唉，總之我也說不上來。”

小鯉魚輕笑了一聲，道：“干嗎要把他同小安比較？他來了這麼久，都是你讓著他、寵著他，當然感情比別人深些。好好回去睡覺吧。”哧溜一下鑽入池塘深處不見了。

文清想了想，果然不錯，自己庸人自擾，非要將對小安和沫儿的感情分個子丑寅卯，原來是鑽了牛角尖。心里的疙瘩解開，頓覺輕松不少，朝池塘憑空作了一個揖，算是感謝小鯉魚開導，打著哈欠回房睡了。

※※※

文清房門剛關上，一個身影從樓梯下的黑暗中躡手躡腳走了出來，捂著肚子前仰后合，强忍著不讓自己笑出聲來——剛才的所謂小鯉魚，竟然是婉娘搞的鬼。

鈞蝦逵人

〔三〕

第二日是二月十四，周公廟有廟會。據說今年周公廟會高雅不俗，規模空前，沫儿早有耳聞，纏著婉娘拿了半個月的工錢，換了衣服，一大早便興衝衝拖著文清趕了去。

周公廟設在福承坊，是紀念周公姬旦的祠廟，亦稱元聖廟。它坐北朝南，正對著洛水的新中橋，橋邊便是有名的“謫仙樓”，附近楊柳依依，廟中蒼松翠柏，飛檐琉瓦，既不失繁華風流，又不失清淨雅致，常有文人秀士聚會吟詩，並有善男信女擺供上香，祈求保佑。而與它相鄰的便是教坊和太常寺，絲竹之聲不絕于耳，附近又有多家高檔青樓，更吸引了無數自詡風流之士流連盤桓。

但在廟會上繞了一圈，沫儿不禁小有失望。

原來這儿的廟會甚是與眾不同，擺賣雜物、食品的都被擠到了遠處臨近路邊的一隅，而廟前廟后，多是些文人雅士、錦衣美女，一個個步履優雅，明艷動人。旁邊隨處可見比賽詩文、競技書法、交流音律的，羽扇綸巾的青年才俊三三兩兩圍坐一起高談闊論，甚至有人爭論得面紅耳赤；擺賣的東西不是毛筆紙張，便是絲竹樂器。石硯香墨、生宣熟宣、琵琶柳琴、古箏長笛等應有盡有，而沫儿想吃的羊肉串、涮牛肚、驢肉火燒等竟然沒有賣的。

兩人一向不肯好好學習，對這些東西一知半解，興趣索然。耐著性子聽了會儿不知哪家清倌彈奏的琵琶，又追著看了會儿几個年輕書生賽詩，圍觀了賣古琴的伙計同一個男子吵架，便不知道看什麼了。

沫儿聳著鼻子聞了半日，發現空氣中除了脂粉香氣，確實嗅不到羊肉味儿，悻悻道：“這些人，都不吃飯的？一個廟會什麼零食都沒有，還叫什麼廟會，叫學堂好了。”

文清道：“我看來這個廟會上的都是些有才華的，可能人家不屑于吃這種街邊不雅吃食。不如回去吧？”

沫儿堅決道：“不，好不容易出來了。我們再去看看。”不由分說拉著文清去了廟后面遠處角落賣雜貨的地方。

這里房子低矮，人聲嘈雜，各種糖糕甜餅、油角煎餃同賣胭脂水粉、農具家什的混雜著擺放，看起來髒兮兮的，讓人沒有多少食欲。還不時能看到一些打扮得花枝招展的女子，或肆無忌憚地同周圍的客人調笑，或擺出一個妖嬈的姿勢左右顧盼，卻不知是做什麼的。

雖然沒找到中意的東西，不過好歹比剛才那里有趣些。兩人順著人流往里走，沫儿一心想吃羊肉串，伸著脖子正張望，忽然被人拉住了。

一個濃妝艷抹的老女人，滿臉堆笑地摟住了他和文清的肩頭，道：“啊呀，好久不見，兩位小公子今日出來玩了？我這里備了上好的香茶，兩位過來嘗嘗吧？”口吻甚是親熱，像是同兩人很熟一般。

沫儿和文清對視了一眼，兩人都想不起見過這麼個人。她滿身的劣質香味，用的也不是聞香榭的香粉。女人見他倆遲疑，手上更加用力，笑道：“來吧，來吧，在這里碰上說明兩位小公子同我有緣，我這香茶可不是誰想吃都能吃得上的。”不由分說推兩人來到攤位后面一處小屋里。

她臉上的脂粉涂得厚重，一笑起來粉渣飄落，嗆得沫儿鼻子發癢。沫儿一把推開她的手，道：“謝謝了，我們不渴。”文清也掙脫，施禮道：“多謝姑娘美意，我們另有他事，改日再來拜訪。”

女人嬌聲笑著，眼角的皺紋條條可見：“來已經來了，喝了茶再走不遲。”極其熱情地給兩人倒了茶，嘴里還說著“長高了長帥了”的話，弄得文清和沫儿走也不是惱也不是，只好局促地坐了下來。

小屋擺設相當簡陋，正中几張粗木桌椅，靠牆放著一個粗制濫造的觀音像，后面一扇小門，可能是通向廚房或者茅廁的；倒是一側擺放的大床十分顯眼，掛著粉紅色的帳幔，上面放著鴛鴦戲水的大紅被子和蝶戲牡丹的高枕，散發出同她身上一樣的濃重香味。

沫儿隱約猜想到什麼，心想還是早點脫身為妙。那女人斜眼看著手足無措的文清，嘻嘻一笑，將雙手按在文清的肩頭，俯身湊近了道：“這位小公子，家中可有女眷？”

她的鼻息裹著香味衝到文清臉上，文清几乎透不過氣來，只有搖頭。那女人抿嘴而笑，左手一點點下移，放在文清的胸脯上，笑道：“喲，公子好体格，身材真不錯！”

沫儿雖然機靈，但哪里見過這種事，瞠目結舌地看著女人在文清身上上下其手。文清脊背僵直，除了手忙腳亂的避讓，一句話也說不出來。

女人咯咯嬌笑，竟然朝文清臉上一啄，留下一個吻痕。文清如同電擊，手捂著吻痕，臉漲得如同豬肝一般。

沫儿簡直傻了。那女人見沫儿表情驚愕，伸手在他臉上捏了一把，嗲聲道：“好俊俏的小公子！累了吧，姐姐幫你按摩一下。”一把將沫儿摟進懷里。

沫儿哇一聲大叫，跳了起來，拉過文清就跑，誰知門卻不知何時上了鎖，怎麼都打不開。

那女人在后面放蕩地大笑，道：“外面有人守著呢。兩位小公子還是乖乖坐下，把茶喝了再走吧。”

沫儿大怒，叫道：“還有沒有王法了？”

女人嗑著瓜子，將兩個耳墜子晃得叮當作響，蔑斜著眼睛道：“兩位公子來我這里喝茶，其他錢不給，茶錢總要給的吧。”

兩人徹底明白過來，這是碰上暗娼借機敲詐了。原來這周圍因梨園教坊的關系，多有達官貴人、富家公子往來，自然少不了煙花柳巷，但凡有些姿色才藝的，都去了閑情閣、暗香館等高檔青樓，剩下姿色平庸或者得罪了什麼人無法在煙花行當立足的，便只有做暗娼了。

這個地方位置僻靜，離太常寺等又近，自然成了暗娼集聚的地方。婉娘從未提過，兩人竟然不知有這麼個所在，不知不覺就著了道。

女人將二人重新拉回到桌前，滿臉淫蕩地打量著，吃吃笑道：“我看你們倆還是童男，沒嘗過女人的滋味吧？反正來了都要給錢，不如……”她伸手去解文清的衣衫，嚇得文清慌忙往后躲。

沫儿勃然大怒，卻不敢發作，道：“你想怎麼樣？”

女人笑眯眯轉向沫儿，道：“我這日子也不好過，你們來了總不能空著，身上有多少就給多少吧。”這女人竟然真將他和文清當做是哪家的小公子偷偷溜出來玩儿了。

沫儿偷偷捏了下荷包里分文未動的一百文錢，心疼得几乎要掉下淚來。女人見兩人一言不發，道：“要是真沒錢，我可差人送信到府里，讓家里來贖人。不過呢，我這麼個暗門子，別髒了小公子們的名聲。”

兩人傻了眼。要是送給名帖給婉娘贖人，這臉可丟大發了。女人看文清沫儿一臉稚氣，深感好玩，行為舉止更為放蕩，將腰帶解了，露出雪白一片胸脯來，用手指挑起沫儿的下巴，羨慕道：“好精致的一張小臉！唉，這張臉要是長在我身上，可就好啦。”

沫儿突然一陣邪性上來，大著膽子朝她胸部腰部盯了一眼，奚落道：“瞧你那胸，都垂到腰上了，你還是先想下如何保持身材吧。”

女人也不生氣，兩手分別拉過沫儿和文清的手，淫笑道：“誰說的，你們來摸摸看……”兩人從來沒見過如此做派的女人，嚇得大聲叫了起來，一同甩開了手，用力推得那女人一個趔趄。女人生氣了，叫道：“狗子！”

后面小門閃出一個粗壯男子來，手里拿個自制的狼牙棒，虎著臉瞪著文清沫儿，竟是昨日來定香粉的曾狗子。

曾狗子昨天只盯著婉娘，對旁邊的小伙計不甚留意，兩人今日又換了衣服，所以並未認出。他虛張聲勢地干咳了一聲，道：“破財消災，兩個小公子還是乖乖給錢吧。”但說話的底氣並不足。

女人似乎對曾狗子的樣子更加惱火，喝道：“狗子，先把這兩人關起來！”

曾狗子眨巴著一雙小眼睛，遲疑道：“鶯儿，這不好吧……是哪家府上的？別不小心得罪了貴人。”

鶯儿顯然是老江湖了，冷笑道：“得罪人？怕得罪人你就別入這行。”

曾狗子躊躇著不肯上前。鶯儿怒了，嘮嘮叨叨罵了起來道：“你個沒本事的，除了讓老娘幫你養女儿，還能做什麼？你今天下午就把曾繡給我送過來！憑什麼老娘在外面賣，她就在家里裝大家閨秀？”

曾狗子被罵得狗血淋頭，硬著頭皮同鶯儿一個一個，扭了文清沫儿關到后面的小門后，道：“茶錢給了，馬上就放人。”

門后是個小茅廁，一陣陣騷臭味熏得沫儿想嘔。文清拿出了荷包，無奈地看著沫儿，沫儿卻心疼不已，將嘴巴噘得老高。

※※※

鶯儿怒氣未消，仍在痛罵曾狗子。曾狗子跟著來到桌前坐下，好久才憋出一句，道：“干嗎找這些小孩子？我看他們也沒什麼錢。”

鶯儿啐道：“你懂什麼！越是這樣的雛鳥，臉皮薄，要面子，吃了暗虧也不敢聲張，最為安全。”

曾狗子賠笑道：“還是鶯儿聰明。”鶯儿把眼一橫，道：“別給老娘打馬虎眼！說吧，你家曾繡，什麼時候帶來？”

曾狗子心虛道：“正同她商量呢……”

鶯儿即刻爆發，怒道：“商量個屁！這些年要不是老娘接濟你們，你那兩個女儿，早不知賣到哪個煙花柳巷了！裝什麼清高！”

曾狗子唯唯諾諾：“是是，鶯儿辛苦了……”殷勤地上前給她捏背，小心翼翼道：“她還小呢，我怕賣不上價。”

鶯儿冷笑道：“這個用你操心？那些達官貴人就愛好這一口，越是年齡小，越是出的價高。我已經和暗香館的老鴇說好了，這兩日就去驗貨。要我說，她一個孩子，哪里輪到她同意不同意，直接綁了送過去，里面的龜奴會讓她同意的。”

曾狗子遲疑道：“這個……再容我一天。”鶯儿很不耐煩，不再搭理曾狗子，怒氣衝衝地扭頭對著茅房叫道：“兩位小公子考慮得怎麼樣了？真的茶錢也不想給麼？”

文清看著沫儿沮喪的樣子，悶聲道：“給！”

※※※

兩人落荒而逃，一路几乎不敢抬頭，唯恐看到兩邊攤販大有深意的笑容。灰溜溜回到聞香榭，見婉娘和黃三在梧桐樹下，正對一株花草評頭論足，也不敢叫餓，忙裝作若無其事的樣子去收拾晾曬的花瓣。

婉娘摘了一片葉子放在嘴里嚼，黃三也用銀針刺了枝干，取了汁液放在鼻子下聞，兩人商討了好一會儿，婉娘斬釘截鐵道：“沒錯了，就是烏珠草。”沫儿忍不住好奇，過來圍觀。

這株花草有一人來高，通身綠得發烏，楓葉般的葉片呈掌狀五裂，看起來就像是一個個伸開的大巴掌，上面的紋路也同人的掌紋極為相識。最奇特的是在每個巴掌中間，都有一只眼睛，瞳仁、眼白、睫毛歷歷可見，如同畫上去的一般，或陰郁，或高興，或發怒，或悲痛，神態各異。

黃三點點頭，露出笑容，將取出的汁液放入做好的眼波橫中。沫儿忘乎所以，擠到婉娘身邊，問道：“什麼無珠草？”婉娘笑道：“是烏黑的烏。烏珠草是治眼睛的良藥，也可用來做眼妝脂粉。”突然吸了下鼻子，如同老貓聞到了魚一般，“什麼味道？”俯身在沫儿的肩頭上猛嗅了一陣，狐疑道：“你們去哪儿了？身上這是什麼女人的香味？”

在一旁挑揀花瓣的文清恨不得打個地洞鑽下去，看也不敢看婉娘，手忙腳亂的，差點將竹籮打翻。沫儿慌忙逃開，含含糊糊道：“周公廟……啊，周公廟有賣香粉的，我們去逛了下。比我們的差遠啦。”

婉娘雙手叉腰，皺眉盯著兩個低眉順眼的小家伙，道：“不對。老實交待，今天玩了什麼？買了什麼東西吃？花了几文錢？”

兩人看瞞不住，推讓良久，終于紅著臉將今日之事說了出來。婉娘不說替他倆報仇，反而幸災樂禍，聲稱鶯儿敲詐的少了，應該關起來暴打一頓才對。特別聽到文清被人親了一口，更笑得前仰后合，害得文清恨不得將那塊臉皮揭下來。

鈞蝦逵人

〔四〕

偏偏今日還要給曾狗子家里送貨。文清和沫儿本來是死也不肯去的，可是婉娘同三哥下午要去北市購進原料，兩人無奈，只好唉聲嘆氣地提著眼波橫去了曾狗子家。

曾狗子家住在厚墩坊。同其他坊相比，厚墩坊等几個坊較為偏僻，住的都是些平民百姓，少有大家府邸，房子格局布置也凌亂。兩人拿著曾狗子留的歪歪扭扭的字條，問了几個人才找到一處籬笆院前。

院子不大，兩扇木門已經朽得只剩了大半個。里面兩間低矮的土房，曾繡穿著一身布衣短衫，樣子十分麻利，端著一個破簸箕正在喂雞，她旁邊，一個年幼的小女孩在削蘿卜皮。

文清磨蹭著不敢進，小聲道：“可別碰上曾狗子。”

沫儿踮起腳尖往里看去：“他好像還沒回來。”鼓起勇氣走了進去。

曾繡看到文清沫儿進來，慌忙讓座。兩人唯恐碰上曾狗子，哪里敢坐，簡單交待了几句用法，放下眼波橫便走。剛走出門口，遠遠便見曾狗子帶著一個肥頭大耳的男子走了過來，兩人慌忙閃到門旁的磨盤后。

曾狗子帶著那名男子在門前樹下站定，透過朽了半邊的木門，指著正在院子里忙活的曾繡給他看：“柳五爺請看，這就是小女。”

柳五爺在洛陽青樓行當頗為有名，經他引薦而成為頭牌的女子不乏其人，人稱“樂坊師爺”。明里以挖掘引薦有才貌的人做樂工為業，其實他就是個人販子，專門販賣年輕女子。

柳五爺嘴里不干不淨地罵著，連朝地上連吐了几口痰，道：“長得還行，黑了點。還是雛儿吧？你小子沒自己占便宜？”

曾狗子臉上有些掛不住，尷尬地笑了笑，道：“五爺說笑了，這可是我親閨女。孩子還小呢。要不是家里困難，我也舍不得孩子走這條路。”

柳五爺隨隨便便拋給曾狗子一個荷包，道：“行了，好好打扮打扮，我晚上派轎子來接。”

院中一直低頭削蘿卜皮的小女孩突然高興地叫了起來：“姐姐你看，我削得好長！”揚手將細長的蘿卜皮高高舉起。曾繡從廚房探出頭來，贊道：“小蘭手真巧！”小蘭高興地哼起了小曲儿。她同曾繡長得極像，但皮膚白些，也更為秀氣，高挺的鼻子呈現一個極為美麗的側面。

正要走開的柳五爺站住了腳，脖子伸得老長：“這個小丫頭，也是你女儿？”

曾狗子賠笑道：“是，小女小蘭。”柳五爺一臉猥瑣，給了曾狗子一拳，道：“你小子有福氣！自己長得不怎麼樣，兩個丫頭竟然出脫得一等人才。”

曾狗子得意道：“那是，倆丫頭隨她娘。”柳五爺吞咽著口水，滿臉淫蕩之色，道：“不如這個小丫頭我也一並買了，怎麼樣？”

曾狗子的笑容僵在臉上：“這個……小蘭才剛過十歲……”

柳五爺板起了臉，皺眉道：“十歲不小啦。跟著我你還不放心？吃香的喝辣的，總好過跟著你吃糠咽菜，沒得糟蹋了這好坯子。”

曾狗子嘴唇嚅動，滿臉不舍。柳五爺貼心地拍了拍他的肩，伸出兩根粗短的手指晃了晃：“你舍不得孩子，我也知道。我再出兩倍的價格，如何？”

曾狗子遲疑了片刻，還是搖頭。柳五爺嘖嘖有聲，狠狠甩了一下手，伸出三根手指來，道：“三倍！”

曾狗子眼睛亮了下，可是看到院中小蘭蹦蹦跳跳的樣子，又黯淡了下去，苦笑著道：“柳五爺，兩個孩子一同給您，我這掐心肝儿似的，實在舍不得。”

柳五爺嘩啦啦從荷包里倒出一塊鴻通櫃坊的飛錢，拈著在曾狗子面前晃了几圈：“你開個價。”

曾狗子的背拱了起來，小眼睛忽閃忽閃，看看小蘭又看看飛錢。柳五爺不耐煩道：“不行就算了，洛陽城中，想找一兩個漂亮的小丫頭還不容易？”作勢要把飛錢重新收起。

曾狗子舔了舔嘴唇，把眼一閉，道：“一千兩！”

柳五爺皺眉道：“貴了吧？”

曾狗子急了，道：“我這兩個心肝寶貝，你不要就算了。”甩袖便走。

柳五爺反而笑了，臉上的肥肉一抖一抖的：“呵，沒想到你小子也有倔脾氣的時候！行了，一千兩，兩個，成交！預付的定金我也不扣你的了，給孩子買些好衣服。”將手中的飛錢丟到曾狗子懷里，“這五百兩先付了，余下的，人接走了再給。”嘴里說著，仍伸長了脖子色迷迷盯著小蘭。

曾狗子不安地捏著飛錢，臉上不知是興奮還是難過，囁嚅道：“那五爺就再容我一天，行不……明天再來接吧？”

柳五爺把眼光收了回來，一張大肥臉在夕陽下閃著油光：“行，就一天，明天傍晚來接。另外，你這個做爹的，好好和閨女說道說道，別到時候要死要活的。”背著手一搖一晃地離開了。

小蘭聽到門口有人說話，飛快地跑出來，打開門扑了過來：“爹爹回來啦。你看，你看！”得意地給他看自己削的長長的蘿卜皮。曾狗子臉上的痛惜一閃而過，贊道：“乖，真厲害。”抱起小蘭進了院子。

※※※

文清瞪著曾狗子的背影，呸了一口。沫儿學著他的樣子，朝地上惡狠狠吐了十几口。

其實今日在那個暗娼房中，兩人已經聽到曾狗子同王鶯儿的談話，說要將曾繡賣進青樓，只是光顧著羞愧了，未放在心上。如今聽到他同柳五爺的對話，更加憎惡曾狗子。

文清宅心仁厚，首先想到的便是如何不讓曾繡墜入風塵，道：“沫儿，我們要不要去提醒下曾繡？”

沫儿一向刻薄，雖然覺得不忍，卻有几分幸災樂禍：“哼，曾狗子不做好事，活該他女儿做娼妓。”文清皺了下眉，不滿地叫道：“沫儿！”

沫儿自覺說話過分了，吐了吐舌頭，道：“怎麼提醒？”

兩人正在商量，卻見曾狗子又急匆匆地出來，朝著柳五爺走的方向去了。

兩人商量了半天無果，有心去求婉娘，卻覺得這總歸是人家的家事，婉娘不知肯不肯插手。眼見夕陽西下，文清急道：“直接告訴她得了！”推開房門走了進去。

曾繡正在收拾碗筷准備吃飯，見二人去而復返有些驚訝，但仍然十分有禮地讓了座。

小蘭見有人來，又拿出她的蘿卜皮炫耀，沫儿便有一句每一句地同她玩笑。文清就那麼站著，呆了片刻，不管不顧說道：“曾繡姑娘，你爹要將你賣入青樓。”

曾繡愣了下，臉微微一紅，低下頭道：“我知道。”

她竟然是知道的，沫儿和文清都有些意外。曾繡低聲道：“家里艱難，我大了，自然要替爹爹分憂。”一雙大眼睛滿是淚水，卻擠出一絲笑意：“謝謝你們。”

兩人再也無話，謝絕了曾繡留他們吃飯的好意，告辭回家。

婉娘聽了文清和沫儿對曾家的描述，只是簡單地嘆息了几聲，便不再做任何評價。文清急了，追問道：“怎麼辦？”

婉娘眼皮抬也不抬，平靜地篩著研磨好的花粉，道：“能怎麼辦？這種事，連官府也管不了。我們賣我們的香粉，做不了匡扶正義的俠客。”

沫儿這次卻沒有衝動，而是默認了婉娘說的是事實。文清年齡雖大些，但一直在聞香榭過著安穩的日子，反倒是沫儿，自小儿便知道人心的險惡，這種丑事惡事，城里每天都有，只不過今日碰巧給他們碰到了罷了。

鈞蝦逵人

〔五〕

曾狗子埋頭走在路上，雙腳輕飄飄的。他的左手揣在兜里，緊緊地捏著柳五爺剛給的五百兩飛錢，唯恐飛錢一不小心真的“飛”了。

剛才在院中，看到小蘭興高采烈的樣子，他突然心生悔意，那一瞬間，他甚至決定，退了柳五爺的定金，就守著兩個女儿安安生生過日子。可是追到街上，被順著澗水而來的涼風一吹，看著街邊的燈紅酒綠，他又動搖了——一千兩銀子，足夠他几年的生計了。

他强壓著心底的負罪感，不住找些理由說服自己。這樣做也是為了她們好，兩個女儿又漂亮又懂事，原不該跟著自己受罪，跟了柳五爺，至少吃穿不愁。而且柳五爺說了，他會“當親女儿一般對待”。至于柳五爺那雙老色狼一樣的眼睛，曾狗子想都不敢想。

天色已晚，一輪皓月升了起來。曾狗子不敢回家面對兩個女儿，只有在街上漫無目的地游蕩。

一個女人突然從后面追上來，拎起了他的耳朵，喝道：“曾狗子！”卻是他的老相好王鶯儿。

曾狗子嚇了一跳，把手里的飛錢捏得更緊了，結結巴巴道：“你不開門做生意……來這儿做什麼？”

王鶯儿怒道：“說好了今晚同你先去見見暗香館的老鴇，你在這里晃什麼？害得老娘一頓好找！”

曾狗子訕訕道：“我正要去找你呢……”慢吞吞跟在王鶯儿身后，表面點頭哈腰地聽著她啰里啰嗦的責罵，心里卻盤算著自己的小心思。走到一個繁華街口，趁著王鶯儿一個不注意，悄悄地溜了。

※※※

曾狗子不是個精明的人，既沒什麼性格，也沒什麼遠大的生活目標。老婆在世時，他事事都聽老婆的，加上老婆精明强干，長得又漂亮，將他管教得服服帖帖，小日子過得倒也殷實。可是天有不測，她生小蘭時難產而死，留下曾狗子帶著兩個女儿茫然不知所終。

若是世上就曾狗子一個人，這事便好辦了。他是個有一天過一天的主儿，別人說酒好喝，他便去喝酒，別人說哪種生意好做，他便做生意去，沒有一點自己的判斷；有錢便花，沒錢便餓著，不抱怨，也不上進，就這麼一攤爛泥似的活著。可偏偏老天爺留給他年幼的女儿，讓他不管做什麼都放不開手腳。他嘴上沒說，心里難免抱怨，是兩個孩子拖累了他。

曾狗子與王鶯儿是同鄉，很早便認識但未來往過。老婆死后，他需要解決生理問題，而王鶯儿漸漸老去，也想給自己找條退路。曾狗子雖然窩囊，沒本事，但打不還手罵不還口，也不嫌棄她暗娼的身份；曾狗子呢，除了王鶯儿也找不到其他女人，而且王鶯儿罵人的樣子，隱約有那麼一丁點儿死去老婆的影子，讓曾狗子覺得有些留戀，所以兩人一拍即合，打算就這麼湊合著過日子算了。

一個月前，這種平靜被打破了。王鶯儿突然發現，他家那個拖著長鼻涕的大女儿曾繡，不知何時出脫成了水靈靈一個小美人。王鶯儿心思活絡，首先想到的便是引她入行，將曾繡賣一個好價錢。剛開始，曾狗子也是不同意的，但擱不住王鶯儿連罵帶勸，並描繪出一幅依靠曾繡豐衣足食的美好景象，慢慢便動了心思。

但一個人老實，不代表他善良。這曾狗子看著唯唯諾諾，關鍵時刻小算盤打得山響。王鶯儿替他找了暗香館的老鴇，開價一百兩銀子。他卻不知怎麼突然開了竅，私下找到專門替青樓物色獵物的柳五爺，沒想到五爺給的價碼整整高出一倍，大大出乎他的意料。特別是柳五爺又看上了小蘭，竟然給出了一千兩銀子的高價。看來，自己的福氣來了。

曾狗子本想讓王鶯儿退了暗香館那邊，可是舍不得這白花花的銀子，一時財迷心竅，心里尋思，既然兩家都爭著要，兩家都得罪不起，不如自己就來個一箭雙雕：明日暗香館差人來看，先收了暗香館的定金，然后柳五爺轎子來接，自己領了柳五爺的銀子，馬上遠走高飛，管他們鬧個天翻地覆。至于曾繡和小蘭將來怎麼樣，曾狗子除了面對小蘭天真的眼神時會稍有愧疚，其他時候連想都不會想的，他拳頭大的腦瓜子也想不了那麼長遠。如今他頭疼的，是今晚編個什麼理由，讓兩個女儿同意跟了柳五爺。

※※※

哪知晚上同曾繡的談話出奇的順利。曾繡同意賣身柳五爺，不僅沒哭沒鬧，還交待曾狗子好好照顧妹妹，她會賺錢讓他同小蘭過上好日子，說的話句句貼心，害得曾狗子還掉了几滴眼淚。

不過將小蘭也賣給了柳五爺這事儿，曾狗子終究還是沒好意思開口。一是小蘭太小了，他確實心疼；二是看曾繡愛護小蘭的樣子，定然是不肯的，若是貿然說出，只怕連曾繡也惹惱了，將好好一樁事情搞砸。不如見好就收，先不提此事，等柳五爺轎子來了，只說要小蘭送送姐姐，一股腦儿抬了去便可。

鈞蝦逵人

〔六〕

這一夜曾狗子睡得極好，夢到自己住上了深宅大院，娶了七八個貌美如花的小妾，一大桌子的雞鴨魚肉等他來吃，直至笑醒了過來。

第二天一大早，曾狗子神清氣爽地出了門，找王鶯儿賠禮道歉。王鶯儿先痛罵了他一頓，然后告知，暗香館老鴇要先過下目，今日下午就來。

曾狗子喜出望外，在王鶯儿處隨便扒拉了几口午飯，狠心買了几斤全福樓的點心，早早儿回家等著。

曾繡正在教小蘭繡花。曾狗子拿出點心，豪氣道：“蘭儿！看爹爹給你帶的點心！”

小蘭咯咯嘰嘰地笑著，打開紙包給了曾繡一塊，給了曾狗子一塊，撒嬌道：“爹爹帶我去城外玩吧？”

曾狗子心不在焉，點頭道：“好，好。有空了就去。”

小蘭不依，拉著衣角追問：“那你什麼時候才有空？”

曾狗子敷衍道：“三月三吧。三月三去踏青。”

小蘭歡呼起來。她看來被曾繡保護得極好，滿臉稚氣，天真爛漫。曾繡柔聲道：“等姐姐賺了錢，我們坐著大馬車去。”

曾狗子只覺得度日如年，扭頭見曾繡仍穿著家常的粗布衣衫，急道：“我不是給你買了新衣服嗎？還有前日定的那個什麼眼妝，趕緊換上、搽上。”

曾繡淡淡道：“我就這個樣子，看上便看上，看不上拉倒。”

曾狗子擺出一副哭相，道：“繡儿，你心里怪爹是吧？”

曾繡嘆了一口氣，蹬蹬蹬回了房間，換了新衣服出來，坐在竹凳上一言不發。

小蘭毫不知情，見姐姐不高興，乖乖地搬了個小凳坐到她腳邊。曾繡一把將她緊緊摟住。

曾狗子正在心焦，只聽有人在門外問道：“請問是曾繡姑娘家嗎？”曾狗子連忙應聲。

來的是一個中年女子，身后一個眉清目秀的小丫頭，捧著一個妝奩匣子。曾狗子看這二人有些面熟，卻想不起在哪里見過。

女子見曾狗子疑惑，取下腰間掛的梳子自我介紹道：“我是流云飛渡的美妝師，一個名叫王鶯儿的，差我過來給曾繡姑娘裝扮。”

曾狗子哦了一聲，心想王鶯儿想得還挺周到。見曾繡一副神情寡淡的樣子，討好道：“乖繡儿，聽爹的話，好好打扮下。”叫小蘭將曾繡的妝奩用具連同昨日定的眼妝捧了來。

繡儿木頭一般坐著，面無表情，任人擺布。美妝師也不多話，雙手紛飛，很快便梳妝完畢：薄粉淡淡，胭脂微暈，配上時下最流行的百花髻，一個精致玲瓏的小美人站在了眾人面前。尤其是一雙美目，盈盈如煙籠秋水，朦朦似霧鎖漓江，深邃冷艷，楚楚動人。曾繡本來膚色稍深，配上如此眼妝，竟然別有一種風情。

曾狗子殷勤地拿了鏡子來。曾繡似乎不敢相信，手撫臉頰對著鏡子呆呆發愣。

曾狗子十分得意，大聲道：“蘭儿！過來，你看姐姐漂亮不？”

小蘭拍著手，跳起來叫道：“姐姐好漂亮，我也要！我也要！”

曾狗子偷偷看看曾繡的臉色，滿目慈愛道：“好好好，過來。”抱起小蘭放在高腳椅上，腆著臉道：“師傅既然來了，就順手幫小女也打扮一下。”

美妝師還沒說什麼，她旁邊那個一直面部僵硬的小丫頭狠狠地剜了他一眼。曾狗子心虛，嘟囔道：“嘿嘿，順手而已。”

小蘭很快便梳妝完畢。她則是另一種風格：肌膚如雪，眉眼如畫，蘋果小臉透著些嬰儿肥，如同年畫上的娃娃一般精致可愛。

曾狗子繞著兩姐妹走了一圈又一圈，幻想著紛至沓來的銀子，心里樂開了花。

※※※

王鶯儿雇了轎子，接了暗香館老鴇于媽，一邊跟著轎子走，一邊誇贊曾繡如何的天生麗質：“絕對不讓您白跑一趟！眼睛又大又漂亮，臉皮儿嫩的能掐出水儿來！還一手好繡藝，不管繡什麼都栩栩如生……”

于媽一張肥胖的大臉從轎簾中探出來，從嗓子眼里里擠出一絲甜得發膩的聲音：“真這麼好？”

王鶯儿涂滿脂粉的臉笑得皺成了一團：“我怎麼敢騙您？看看就知道了，這可是個搖錢樹，好好調教一下，指不定能成為頭牌呢。”于媽眯起眼睛，咯咯笑出聲來。

兩人來到曾家。曾狗子飛跑几步迎上去，諂媚道：“于媽媽這邊請。”于媽看都不看他一眼，掃視了一圈，疑惑道：“哪個？”

收拾東西正要離開的美妝師慌忙閃到一邊。王鶯儿忙推了曾繡過來，滿臉堆笑道：“就是這個——繡儿，快叫媽媽。”曾繡冷冷地看了于媽一眼，默然不語。

于媽張大了嘴，如同受了驚嚇一般，目不轉睛盯著曾繡。王鶯儿的手在曾繡腰間揉搓了几把，蕩笑道：“嘖嘖，您看這小身板，有胸有腰，我要是男的呀，也被迷死了。這麼個尤物，難找吧？”

于媽一張肥厚的手掌在眼睛上揉了揉，上下打量著曾繡，滿臉驚愕。曾狗子不甘心被王鶯儿搶了風頭，將她擠到一邊，眨巴著眼睛道：“于媽媽，我這閨女，人品手工都是一流的……您要覺得合適……”他擠著眼儿笑，伸出一只手來，示意要錢。

王鶯儿擠了過來，伸手將他的手打開，媚笑道：“啊呀，你急什麼，媽媽會少了你的不成……”兩人丑態百出，在一旁冷眼旁觀的美妝師和小丫頭露出鄙夷之色。

于媽突然爆發，怒吼一聲，指著王鶯儿半晌說不出話來，一張肥臉如同被人用鞋底子打過，陰沉中帶潮紅，憤憤然甩袖而去。

王鶯儿和曾狗子面面相覷，愣了片刻，慌忙追了上去。王鶯儿道：“媽媽這是怎麼了？沒看上眼嗎？”曾狗子則點頭哈腰道：“價格可以再商量……”

于媽猛然回頭，劈頭蓋臉地罵了起來：“騙老娘玩儿呢？什麼大眼睛小美人儿，長個驢蛋大眼就是美人了？這明明是個畸形儿好不好！不知從哪里生出來這個丑八怪，去街上耍把戲展覽還能值個一錢三毫的，豬油蒙了心想入我這一行！打量著老娘我好欺負，什麼破爛都收是不是？”

曾狗子反應遲鈍，小心翼翼道：“媽媽這是哪里話？”于媽厭惡地瞪了他一眼，轉頭只對著王鶯儿破口大罵：“你個野雞娼婦，也來消遣老娘！老娘這還沒老眼昏花呢。還一百兩，你白送我老娘還怕將客人嚇跑呢！你看看你看看，就這樣子……呸，該死的丑八怪，但願老娘今晚不做噩夢！”

曾狗子這下算是聽明白了，原來人家嫌棄曾繡長得丑，埋怨王鶯儿誇大其詞。

王鶯儿被當眾辱罵，也不敢回嘴，臉青一陣白一陣，干笑道：“對不住，是我眼界低，隨便看個女子都覺得不錯，你大人有大量，就當今日出來散心了，我改日專門登門賠罪。”又是道歉又是賠禮的，好話說了一籮筐，于媽總算是罵罵咧咧地坐著轎子回去了。

王鶯儿再回頭細看，曾繡雖面無表情，但如異花初胎，明艷動人，怎麼就不入于媽的法眼呢，心里不由疑惑：難道真是自己眼光有問題？

曾狗子的一個計划落空了，忍不住埋怨道：“怎麼回事？你不是說板上釘釘的嗎？”

王鶯儿把一腔怒氣全部撒在了曾狗子身上，尖聲叫道：“你家女儿生得丑還怨的了我？你賠老娘的車馬費、誤工費、心血費！以后老娘再同你糾纏就不是人生的！”扑上去廝打起來。

一時間院子里雞飛狗跳。王鶯儿污言穢語，將曾狗子的祖宗八代都翻出來罵了個遍。小蘭嚇得大哭，曾繡摟著她默默流淚。

在一旁看不過眼的美妝師將兩人拉了開來，勸說了一陣。王鶯儿也罵得累了，恨恨地朝曾繡吐了几口口水，怒氣衝衝地走了。

這麼一折騰，几近傍晚。曾狗子雙手抱頭蹲在地上，滿臉都是被王鶯儿長指甲抓出的血道子。小蘭溜過來，伸出小手指去摸他臉上的血痕，怯怯道：“爹爹，疼不？”卻被他一嗓子吼了過去。快要到手的銀子就這麼飛了，他心疼得難受，哪里還顧忌到女儿。

小蘭又哭了起來，曾繡的眼神更加冰冷，過來將她抱到一邊柔聲哄著。曾狗子心有不忍，嘟囔道：“明明好好的，怎麼搞成這樣……”一抬頭看美妝師二人還站在院中，警惕道：“你們怎麼還不走？要錢找王鶯儿那個賤貨去，我沒錢。”

美妝師微笑道：“姑娘的妝花了，要不要補個妝？”

曾狗子猛然想起，沒了這一百兩，還有柳五爺的一千兩呢，可不能再有偏差了。他騰地一下站了起來，換上笑臉朝小蘭伸出手：“蘭儿，來爹爹這里。”示意美妝師給曾繡補妝。

小蘭將臉埋著曾繡懷里不肯起來。曾狗子去拉她過來，哄她道：“乖蘭儿，剛才是爹爹不對。過會儿姐姐要去走親戚，你要聽話我才讓你去看姐姐。”

美妝師三下五除二幫曾繡妝扮好了，又將小蘭哭花的臉重新補過，這才告辭。

美妝師前腳出門，柳五爺的轎子就到了。曾狗子盤算著，剛才是王鶯儿人不靠譜，吹得過了，導致于媽失望，看不上自家閨女，但柳五爺可是提前來相過，一下就看中的，定然不會有問題，便將自己認為最誠摯的笑容擺了出來：“柳五爺來啦。您這邊請。”

柳五爺帶著兩個小廝，剔著牙笑嘻嘻道：“准備好了？”

曾狗子雞啄米似的點頭，眼睛朝那邊一斜：“繡儿，蘭儿，過來見過柳五爺。”

曾繡站起來，低頭朝柳五爺道了個万福，小蘭卻藏在姐姐身后不肯出來。

柳五爺打了一個飽嗝，噴出一股難聞的酒氣，眯眼上下打量了一番，皺眉道：“身材還行，偏瘦了些。抬起頭來給五爺瞧瞧。”用折扇勾起曾繡的下巴。

曾狗子得意道：“五爺覺得怎麼樣？”

柳五爺咬在嘴里的牙簽掉在了地上，臉色越來越陰沉。曾狗子不明就里，看看曾繡，明明仍是嬌俏冷艷的模樣，小心翼翼叫道：“五爺？”

柳五爺眉頭猛皺了几下，粗暴地將曾繡撥開，把躲在她身后的小蘭拉了出來，捏著她的小臉只看了一眼，便滿臉憎惡，猛然一推，小蘭摔倒在了地上，嚶嚶地哭了起來。

曾狗子顧不上去扶小蘭，繞著柳五爺轉圈儿賠笑：“您這是……”柳五爺朝兩個小廝一使眼色，小廝圍上來扭住了曾狗子的胳膊，上下口袋一陣亂翻，將昨日給的飛錢連同几兩碎銀子都搜了去。

曾狗子大急，舌頭都打起了卷儿：“錢……錢……錢好商量啊五爺，到底是怎麼了？”

柳五爺朝曾狗子毫不客氣地踹了一腳，罵道：“媽的，就你這倆丫頭，還想跟了我？也不照鏡子看看自己什麼貨色！遠看還行，近看想嚇死人呢？一臉麻坑，鼻孔外翻，齙牙歪嘴，癩蛤蟆都比她們長得好！”

曾狗子不服氣，小聲嘀咕道：“您昨天親自過來看過的……”

不提這個還好，一提這個，柳五爺大怒，摑了曾狗子一個大嘴巴子：“媽的，你還敢提！鬼知道你用了什麼障眼法？老子要是收了這兩個，一輩子的英名都毀了！不用在洛陽混了！”罵了一通猶不解恨，指使兩個小廝打了曾狗子十几個耳光。

曾狗子臉儿腫脹，鼻血長流，看著揚長而去的柳五爺欲哭無淚。

鈞蝦逵人

〔七〕

剛才給曾繡小蘭化妝的美妝師，從小院一側的山牆后走出，强抿著嘴巴，差點笑出聲來。

跟著她的小丫頭，仍伸著腦袋滿目疑惑地盯著院中的曾繡和小蘭。美妝師悄聲笑道：“別看啦。走吧。”

小丫頭疑惑道：“到底怎麼回事？明明很漂亮啊。”又慶幸道：“幸虧那個老鴇和柳五爺沒看上。”

美妝師笑而不語，走到街口拐角的大樹后，拿手絹儿將臉一抹，變成了一個年輕女子的樣子，卻是婉娘。

原來文清和沫儿回去纏著婉娘，希望能讓曾繡避過這一劫。婉娘擱不住兩人軟磨硬泡，就帶著沫儿來。因為擔心曾狗子認出，就將沫儿扮成小丫頭，自己扮成了中年美妝師。

沫儿想了一下，恍然道：“你搞了什麼鬼吧？”

婉娘悠然自得道：“我可什麼也沒做，只將曾繡和小蘭的妝容中加了一點烏珠草的汁液。”

沫儿大奇，道：“烏珠草不是治眼睛的嗎，還有什麼作用？”

婉娘笑道：“烏珠草有個別稱，叫做轉睛神草。”轉睛神草沫儿曾聽說過，據說它的汁液能夠讓人的視覺發生扭曲，看到同現實不一樣的景象。

沫儿拍手道：“哦，我懂了，你給曾繡和小蘭用了烏珠草，在那個老鴇和柳五爺的眼里，她們倆就成了奇丑無比的丑八怪，對不對？”

婉娘點頭，道：“烏珠草不同于其他靈草，它並不作用于使用者。曾繡和小蘭自己從鏡子看自己，仍是一個小美人，反倒是氣味發散以后，被輻射到的人，才會發生視覺扭曲。”

沫儿又有了疑問：“不對，那王鶯儿、曾狗子，還有我們倆，怎麼沒事？”

婉娘笑道：“植物同人一樣，各個部位有不同的用處。選取特定的部位汁液，可以只對特定的人有影響。”沫儿將信將疑。婉娘掩口笑道：“不過我為了保險起見，另找了柳五爺和老鴇的頭發，燒了混在了眼波橫里。”

沫儿嘟囔道：“怪不得。”隱隱覺得這個辦法似乎有些邪門。

婉娘瞥了他一眼，道：“法术沒有正邪之分，只看使用者的心態和危害程度。不過這種全憑自律的東西，我寧願你們倆不學。”

到修善坊的路口，遠遠便看到文清引頸張望。見婉娘二人回來，文清快步跑了過來，滿面欣喜。沫儿本來喜滋滋迎了上去，突然發現自己還是一身女孩儿打扮，不由得別扭起來，故意走在婉娘身后。

婉娘輕笑道：“你打算何時告訴他實情？”

沫儿用衣袖用力擦拭臉面，裝作沒聽到她的話。婉娘斜睨了一眼沫儿微微隆起的胸脯，吃吃笑道：“只怕再有一年，想瞞也瞞不住了。”

沫儿大羞，扭頭便走，離婉娘遠遠的，文清叫他也不理。