深白色 -【至尊萌寵～愛妃的寵夫（下）】《全文完》

為了一口餓

第十章

    “是朕疏忽了，那就用這塊深紫色的吧，做兩個一樣的。”將明黃色錦緞扔到一邊，周武帝的笑容隱隱透著苦澀。

    “好，香味也要一樣嗎？”孟桑榆滿意了，微笑詢問。

    “一樣，不要龍涎香，就要你平時最愛熏的花香。”強打起精神，周武帝摸了摸她笑意盈盈的臉龐。罷了，只要你在朕身邊就好，朕有一輩子的時間打開你的心防。

    “挨著朕坐吧，這樣暖和。”他將女人拉到自己身邊的空位。以往他都是直接窩在桑榆的懷裡，早已習慣了彼此間零距離的相處，見桑榆坐的那樣遠還真有些不習慣。若不是懷裡摟著個人不便於寫字，他恨不能時時刻刻將桑榆抱著。

    “會不會打攪皇上批摺子？”臀部緊貼在男人強健的大腿邊，灼熱的體溫透過布料源源不斷的傳來，孟桑榆不自在的動了動。她發現抽風帝很喜歡粘著自己，像得了皮膚饑渴症一樣。

    “不會。”男人微笑，俯身舔舔她粉嫩的唇瓣，這才開始批閱奏摺。

    孟桑榆對男人的突襲已經相當淡定了，優雅的抹去唇上的濡濕，低下頭專心縫製香囊。大殿裡一時間安靜的落針可聞，濃濃的溫馨氣息縈繞在兩人周圍。

    角落中的常喜偷眼打量專心致志的兩人，心中暗暗忖道：皇上和德妃娘娘感情是真的好，這樣子，跟民間的老夫老妻似地。

    孟桑榆這一世從小在大周長大，接受的是正統的貴女教育，縫一套衣服，做一個荷包自然不在話下。她熟練的穿針引線，荷包的雛形很快就出現了。人一旦專心起來總會忘記周遭的事物，更兼之她天性慵懶，不知不覺竟側過身去，靠在了男人寬厚的肩膀上。男人不以為意，任由她靠著，只一心處理桌上的公務，溫馨和諧的氣氛在殿中蔓延。

    憶起男人的肩傷，她心頭一跳，立即坐直身子。

    “桑榆怎麼了？靠著不舒服嗎？”周武帝放下摺子看向她，伸出一隻手臂將她的腦袋又攬了回去。他喜歡桑榆這樣依靠著自己，與自己共用體溫。他們如此契合，天生就應該在一起，否則，他也不會附身在阿寶身上，然後遇見桑榆。他堅信那是上天為他安排的宿命，是不可違抗的！

    “別，壓著您的傷口了！”孟桑榆雙手撐在他胸膛上，掌心的肌肉很厚實，溫度很灼熱。

    “傷口在這邊。桑榆也有迷糊的時候啊。”愛寵的捏捏她挺翹的鼻頭，周武帝低笑，渾厚性-感的嗓音足以讓全大周的女人沉迷。

    但這並不包括熟知男人本性的孟桑榆。她在男人厚實的胸膛上輕戳幾下，蔥白的指尖泛著誘人的粉紅，一雙微微上挑的鳳目斜睨過來，似嗔非嗔，似笑非笑，奪人心魂。

    “臣妾也是關心則亂嘛~”她輕啟貝齒，略略上揚的尾音打著轉兒，撓的人心癢難耐。

    周武帝心臟狂跳，一雙漆黑的眼眸湧動著劇烈的情感。桑榆這是在誘-惑朕嗎？他這樣想著，身體已經先於大腦，將女人一把抱到腿上，噙住她粉嫩的雙唇，用盡全力索取她口裡甜蜜的汁-液。

    女人嚶-嚀一聲，軟軟靠倒在他懷裡，玉白的手臂主動圈住他的脖頸，小嘴微張，小舌鉤纏，加深這火熱的一吻。空曠了五個月的男人是很容易動情的，自製力不堪一擊。想到周武帝以前的冰冷，再對比臀下堅-硬的昂-揚，孟桑榆微合的眼眸裡滿是譏諷的笑意。如此溫柔的對待也不過為了她清白的身子罷了。

    常喜對時不時擦槍走火的皇帝早已見怪不怪。睡了五個月，欲-望自然比較強烈。他揮舞佛塵，將殿內的宮人全都遣出去。

    一吻畢，孟桑榆學著男人的動作輕輕柔柔的舔舐他的唇瓣，見男人眸子裡滿是寵溺之情，仿佛能將人溺斃，她嬌聲開口，“皇上，邊關傳回消息了嗎？有沒有找到父親？”邊關已經開戰，軍隊再沒有餘力派人去尋找父親，她只能寄希望于這個男人了。

    周武帝圈住她纖腰的手臂僵硬了一瞬，隨即把頭埋入她溫熱的脖頸，掩飾臉上苦澀至極的表情。原來是為了孟國公麼？沒有目的，沒有訴求，他壓根不能指望桑榆對他多付出哪怕一分的熱情。這是一個多麼現實的女人啊！但她如此現實是誰造成的？如果沒有他的利用和算計，真正的孟桑榆是多麼直爽可愛，那樣的面貌從不會在他面前展現，因為她對他已經沒有期待了！

    緊緊咬住牙關，壓抑著心臟一下比一下劇烈的抽通，周武帝好半晌才恍若無事的抬起頭來，理順女人耳邊的鬢髮，溫柔的開口，“前幾日找到了他們的戰馬，剛死沒多久，他們棄馬而去，應該走不遠，很快就會有消息傳回來。沼澤都凍結了，他們遇見危險的可能性很小。”

    沒有沼澤還有嚴寒，他不敢說得太多，怕增加桑榆的負擔。

    “可是這幾天氣溫驟降，沼澤中不能生火，會引起爆炸，再不找到他們，他們恐怕挨不了幾天了吧？”孟桑榆臉色慘白。隨著時間的流逝，她再也無法欺騙自己‘沒有消息就是好消息。’她需要做好最壞的打算，要撐起整個孟家，要給哥哥找一條出路，要安撫好母親……她要做的事還有很多很多！巨大的壓力令她不堪重負，但她卻不能讓自己在這個時候倒下。

    “桑榆不要擔心，還有朕呢！朕一定會派人找到孟國公的。”周武帝心疼的捧起她冰涼的臉蛋，細細密密的親吻，末了貼合在自己火熱的胸膛上，大手一下一下拍撫她僵硬的脊背。

    “如果，朕說的是如果。如果孟國公出事了，孟家還有你哥哥，他不是蠢人，雖然不是帥才，卻是難得的將才。朕招他入錦衣衛歷練幾年，他足以撐起孟家門庭。過了這道坎，一切都會好起來的，有朕在，你什麼都不用擔心。”

    男人低沉渾厚的嗓音蘊含著某種安定人心的力量，胸膛寬闊又溫暖，讓人不由自主的想要依靠。孟桑榆用臉頰摩挲著男人胸前光滑的布料，有那麼一瞬間竟然感覺到了眷戀和安心。但是她很快就清醒了過來。這裡是皇宮，眼前的男人是佳麗三千的皇帝。如果將生的希望全都寄託在他身上，心碎是唯一的下場。

    迷濛的鳳目一點點恢復原來的清冷，她抬頭笑的淒美，“謝謝皇上，臣妾只能依靠皇上了。”她不需要這個男人的真心，可她需要男人的寵愛！

    “你我之間還需言謝嗎？”周武帝歎息，用修長的食指描繪著她的五官，指尖在她微彎的唇角停頓，心臟隱隱抽痛。他十分清楚，這個淒美的微笑只不過是桑榆博取憐愛的面具，她真正的笑容要比這美一千倍一萬倍，總能將他冷硬的心融化。

    什麼時候，你才能像對待阿寶那樣對待朕？他將女人的小腦袋扣進胸膛，一下一下親吻她的發頂，不讓她看見自己臉上的挫敗和受傷。

    “皇上，該喝藥了。”估摸著這會兒兩人應該親熱完了，常喜在殿外揚聲提醒。

    周武帝不動，圈住女人腰肢的手反而略微收緊。孟桑榆隱晦的翻了個白眼，推推他的胸膛柔聲道，“臣妾喂皇上喝藥吧。”

    男人莞爾，放開她的腰肢，低聲道，“不用。”，隨即招手讓常喜進來，接過藥碗一飲而盡。

為了一口餓

第十一章

    “皇上，太后娘娘吩咐了，讓您喝完藥小憩一個時辰，莫再處理政務。”常喜盡職盡責的提醒。

    “臣妾幫皇上更衣吧。”孟桑榆微不可見的籲了一口氣，終於可以回宮鬆快鬆快了，抽風帝真的很不好對付，動不動就揩油吃豆腐。相比起來，她寧願這人像以前那樣敷衍了事的對待自己。

    “朕知道了。”周武帝揮退常喜，站起身牽著孟桑榆往寢殿走。撩開珠簾，遣退殿內的幾名宮女，他攤開雙臂，定定看向身前的女人。

    孟桑榆在他火熱的注視下鎮定自若，一顆顆解開他胸前的盤扣，俐落的抽掉腰帶，褪下外衫。

    “別回去了，陪朕睡一會兒吧。”男人將女人緊緊摟入懷中，灼熱的鼻息噴灑在女人玉白的耳垂上，濃烈的渴望之情溢於言表。

    “皇上，臣妾身子不乾淨，與皇上同榻而眠恐會讓皇上沾了晦氣，太后娘娘追究下來臣妾擔當不起。再者，幹清殿哪裡是嬪妃能夠留宿的地方？臣妾不敢逾越。”孟桑榆嗓音嬌柔，媚眼兒一勾，風情萬種的斜睨男人，既堅辭了男人的要求，也不會惹對方不快。做寵妃也是個技術活兒，幸好她是熟練工！

    周武帝眸色暗沉，狠狠在女人臉上啄吻一口，將她一臉的假笑打散，沉聲道，“就一會兒，等朕睡著了你再離開。”他邊說邊解開女人的衣襟，剝掉她的外衣，動作十分利索。

    等孟桑榆回過神來時，她已經被男人打橫抱起，扔進了軟綿綿的床榻裡，一雙繡鞋已被男人褪下，正捏在手裡把玩。

    “朕記得朕以前叫暹邏國的工匠給你做過一雙繡鞋，怎麼不見你穿了？以後你要是有心儀的樣式，朕還叫人給你做，嗯？”將繡鞋放到床邊的腳踏上，他改去把玩女人不盈一握的玉足，並輕輕將她的羅襪褪去，吻她細嫩的腳心。還是阿寶時，桑榆也經常這樣折騰他。

    “哈哈，皇上不要！”男人硬硬的胡渣磨的腳心一陣陣發癢，孟桑榆腿一顫就想往旁邊翻滾。這男人要不要這麼頻繁的抽風啊，她快hold不住了！

    “呵~”看見女人泛紅的臉頰和笑出幾顆淚珠的眼角，完全不同於方才的真實面貌，仿佛又回到了從前親密無間的日子，周武帝也跟著低笑起來，摟著她滾入榻裡，輕柔的允吸她的雙唇。這個吻很綿長，很虔誠，用上了男人全部的耐心，當他放開女人時，瞥見她略微迷濛的雙眼，再次愉悅的笑了。

    對付桑榆雖然不能太激進，可也不能太含蓄。

    “皇上，快睡吧，臣妾等你睡著了再走。”實在拿抽風帝沒有辦法，孟桑榆戳戳他厚實的胸膛，催促道。

    “好。”周武帝親親她的額頭，翻身下來，將她摟入懷中壓好被角。被熟悉的體溫和香氣縈繞，他的呼吸很快就平順了。

    孟桑榆躺在他懷裡一動不動，默默數了幾百下，見男人表情恬淡，呼吸綿長，顯然是睡得熟了，這才悄悄將他的手臂扒拉開，穿上外套，躡手躡腳的離開。

    在她背後，男人猝然睜開雙眼，漆黑的眸子亮如寒星，哪裡有半分迷濛之態？見女人頭也不回的離開，他緩緩闔上眼瞼，可表情再也沒有了之前的平靜，一雙濃眉即便在夢中也皺的死緊。

    遣走慇勤相送的常喜，孟桑榆帶著碧水和銀翠慢慢往碧霄宮的方向走。紛飛的大雪在地上鋪了厚厚一層，到處是耀目的白，顯得那麼乾淨，那麼空寂，腳踩在鬆軟的雪地上，發出撲簌簌的響聲，讓行走的動作多了許多趣味。

    孟桑榆平靜的面容稍微露了些輕鬆的痕跡，一腳一腳踏踏實實的行進。碧水和銀翠也起了玩心，在後面踩著主子的腳印跟隨。三人同行，遠遠看去只有一行足跡。徐行良久，眼看就要走出乾清宮的地界，幾名路過的宮人伏在路邊給德妃娘娘行禮。

    “你……”孟桑榆輕鬆的表情瞬間褪去，在一名太監面前停步，手指微顫的朝他腰間指去，“這東西你跟哪兒來的？說！”她面上一片鐵青。

    那宮人正想將腰間的紫檀木佩飾藏起來，卻還是讓眼尖的德妃娘娘看了個正著，不由臉色煞白，在雪地上砰砰砰的磕起頭來，“娘娘饒命！這是奴才在花壇裡撿的，娘娘的狗不是奴才殺的，奴才發現它的時候它已經死了很久了！”他十分後悔，不該看見這東西值錢就偷偷藏起來，雖然把上面的五個鎏金大字摳掉了，可沒想到這是德妃娘娘親手設計的，一眼就認了出來。

    碧水上前一步將他腰間的佩飾扯掉，定睛一看，上面的金粉雖然被磨沒了，可還留下了幾個凹痕，正是‘碧霄宮阿寶’五個大字。

    “娘娘。”碧水將狗牌遞進臉色蒼白的主子手裡，擔憂的喚道。

    “你在哪裡發現他的？領本宮去！”孟桑榆用力將腰牌拽進手裡，沉聲命令道。

    那太監不敢隱瞞，連忙爬起來將她們帶到一處緊靠宮牆的花壇邊，撲進花壇裡就是一陣翻找。孟桑榆冷眼看著，蒼白的面容沒有絲毫多餘的表情。厚厚的雪層被盡數扒開，原本躺著小狗屍體的地方卻空無一物，那太監有些絕望，再次跪到孟桑榆腳邊磕起頭來，“娘娘，您相信奴才吧，奴才真的找到過那小狗的屍體。看見那牌子就知道他是您的狗，給奴才十個膽子奴才也不敢動手啊！”

    死在乾清宮，除了沈慧茹身邊的人，誰還敢動手？孟桑榆心裡一清二楚，臉上卻一片木然，瞥見草叢裡露出的一小截皮帶，心尖抽痛了一下。她認出來了，那是給阿寶系狗牌用的，刻意鞣制過多次的小牛皮，戴上去輕軟又舒適。

    她閉了閉眼，再睜開時眸色沉沉的看向腳邊的太監，冷聲道，“這東西豈是你配拿的？既知道他是本宮的狗，為何不前來稟報本宮？”

    那太監心中極為惶恐，絲毫找不出話辯解，只能更加用力的磕頭。早知如此，他就不該起了那貪念。

    “自己掌嘴五十！”孟桑榆咬牙開口，見那太監如蒙大赦，啪啪拍打起來，她忽然覺得十分疲憊，擺擺手帶著銀翠和碧水離開。

    回到碧霄宮，脫掉沾滿雪花的大氅，她怔怔走到寢殿，毫無預警就軟倒了下來，將案幾上的一套瓷器碰翻在地。

    銀翠和碧水見情況不對立即伸手去接，將她扶到窗邊的軟榻上躺下。去端熱水的馮嬤嬤聽見響動嚇了一跳，立即跑進來查看，看見胸膛劇烈起伏，額頭直冒冷汗的主子，悽惶的驚叫起來，“娘娘，您怎麼了？碧水，快，快去找太醫！”

    碧水答應一聲，飛也似的朝太醫院跑去。

    “嬤嬤我沒事！”孟桑榆咬牙開口，用力按壓住劇烈跳動的心臟，想要靠坐起來，卻發現自己的呼吸越來越短促，頭腦一陣陣發暈。她知道，這是壓力太大導致的應激性急症，是心理因素造成的，跟身體沒有關係。

    聽聞阿寶的死訊，她再也不能欺騙自己阿寶還活得好好的。也因為這一點讓她聯想到了失蹤的父親。思及父親有可能和阿寶一樣，已經失去溫度的身體正孤零零的躺在野地裡，沒人發現，沒人收斂，一點點腐化融入泥底，她就覺得心痛如絞。

為了一口餓

第十二章

    心臟又劇烈抽搐一下，她張嘴大口大口的呼吸，極力讓自己平靜下來。她不能倒下，母親和哥哥還需要自己，孟家還需要自己！

    “杜太醫，您快看看！娘娘她這是怎麼了？”碧水帶著杜太醫匆匆趕來。

    看見發尾濕透，面無人色，胸口劇烈起伏的德妃娘娘，杜太醫嚇了一跳，直接省了行禮，奔到榻邊給她把脈，看見她手心裡緊緊拽著的木牌，花了老大力氣才摳出來放到一邊。

    “娘娘這是受了太大刺激導致的心悸。得趕緊讓她喝下凝神靜心的湯藥，否則心臟會出問題。”杜太醫簡單解說一句，快速寫下一張方子交給侍從去抓藥，然後掏出銀針在她的晴明穴，太陽穴，印堂穴各處扎針。

    頭腦的眩暈迅速得到緩解，呼吸也平順下來，孟桑榆轉頭，艱難的開口，“多謝杜太醫了。”

    “這是微臣的本分。娘娘不要開口說話，喝下藥睡一覺就好，切莫胡思亂想。”杜太醫一邊輕輕轉動銀針一邊溫聲交待。

    湯藥以最快的速度奉到德妃娘娘床前，杜太醫起針，見娘娘喝下藥症狀舒緩，這才行禮告退。

    “娘娘，您怎麼了？”馮嬤嬤扶著孟桑榆在床上躺下，給她掖好被角，輕聲問道。

    “阿寶死了。”孟桑榆雙眼緊閉，聲音沙啞的不成樣子，“都這麼多天了，恐怕父親也凶多吉少！嬤嬤，我先睡一覺，下午還要給皇上侍疾，給太后娘娘請安，你記得一定要叫醒我！”她這時候不能倒下，更不能有片刻鬆懈，父親出事了，她就得挑起孟家的大樑，太后和皇上是她最大的依仗，她不能怠慢。

    “娘娘您都這樣了還侍什麼疾？奴婢給您去乾清宮說一聲！”馮嬤嬤堅定的搖頭。

    “嬤嬤，孟家現在就靠我了，侍疾正是我表現的機會。這個寵，我一定要爭！皇上早上還說要將哥哥招進錦衣衛歷練，這是孟家的機會，我不能在這個時候出差錯。”孟桑榆用力拽住馮嬤嬤的手腕，見她含淚點頭才疲憊的閉上雙眼。

    待她呼吸平順了，馮嬤嬤心疼的撫撫她眼下的黑青，站起身來對銀翠低聲吩咐，“去乾清宮給娘娘告個假吧，老奴就自作主張一回，娘娘醒來若問罪都由老奴擔著。”

    銀翠毫不遲疑的應諾，冒著大雪往乾清宮去了。

    常喜已經知道了方才的一切，那撿走阿寶狗牌的太監已經被他處理了。阿寶的屍骨在皇上回宮那天就被統領收斂起來帶給高僧超渡去了。雖然不知道統領和皇上為何會對一隻狗的屍體那麼看重，但見皇上與德妃娘娘的相處模式後他悟了——皇上這是愛屋及烏啊！

    如今德妃娘娘因為阿寶的死而病倒，皇上不知該如何擔心。辭過銀翠，常喜走進寢殿，看見皇上黑青的眼眶和肩上的傷，又悄悄退了出去。還是等皇上醒來再稟報吧，讓皇上多休息一會兒。

    三刻鐘後，宸妃估摸著皇上午睡該醒了，德妃也還未趕來侍疾，拎著一個食盒，冒著大雪婀婀娜娜走到乾清宮前求見。經過一天一夜的調整，她已經從絕望中走了出來，尋求出路。而今，她最不能失去的就是皇上的寵愛，沒有孩子沒關係，孩子活不長也無所謂，只要有了皇上的寵愛，她可以找宮女或低位嬪妃給自己生孩子，然後求皇上讓她抱養，跟自己生的沒什麼兩樣。

    正因為對自己的敵人太過瞭解，宸妃才不得不加快行動。她知道，再過不久，大家都會跟她想到一塊兒去。

    “皇上還睡著，娘娘不妨到偏殿稍等。”沒有皇上口諭，常喜不知該如何處理宸妃，只好等皇上睡醒再說。

    宸妃笑著答應，走進偏殿，將食盒放到火盆邊保溫。她身旁站立著一名容貌秀麗，身段傲人的宮女，正粉頸低垂，滿面嬌羞。

    “待會兒你知道該怎麼做麼？”宸妃擺弄著指尖精緻奢華的甲套，慢條斯理的問。

    “娘娘放心，奴婢定不會讓娘娘失望。”那宮女屈膝，清脆的嗓音中透著嬌羞。宸妃明明育有皇子，在皇上跟前也頗為得寵，卻還要找人幫她固寵，宮女雖然心生疑慮，卻也知道這樣的機會不容錯過。

    “知道就好，若你懷上了，本宮絕不會虧待你。”宸妃斜睨那宮女，抿唇一笑。

    宮女立即彎腰，再次表達自己的忠心。

    幹清殿裡，周武帝準時睜開雙眼，朝殿內四顧。沒有看見桑榆的身影，只余枕邊的一縷殘香，他心中空落落的，說不出的難受。

    “皇上，您醒了，奴才給您更衣。”常喜撩開珠簾，走到他床邊輕聲道。

    “不用了，”周武帝擺手，雙眼微合，半坐在榻上，“朕等桑榆來了再起。”

    “娘娘下午不能來了，方才銀翠給奴才告了假，因您還在睡，所以就沒告訴您。”常喜躬身回話。

    周武帝眉頭一皺，沉聲開口，“為何不能來？發生什麼事了？”

    常喜大致將‘發現狗牌，德妃娘娘受刺激病倒’的事講了一遍，見皇上臉色越來越黑，連忙又補充道，“杜太醫已經看過了，說娘娘只需好生休息，不要多想，病即刻就好。”

    “給朕更衣，朕過去看看。”掀開錦被，周武帝疾步下床，自己拿起常服快速往身上套。常喜連忙跟過去幫忙。

    片刻後，常喜一邊吩咐殿外的宮人準備禦攆擺駕碧霄宮，一邊拿來大氅給皇上披上。

    聽見常喜的高聲命令，宸妃立即從偏殿走出來，快步迎到門前。這麼大的雪，皇上還帶著傷，為什麼要去碧霄宮？發生什麼事了？

    “皇上！”看見迎面而來，龍行虎步的俊美男人，宸妃和身邊的宮女齊齊紅了臉，風情萬種的走上前行禮。

    周武帝眉頭緊皺，大步而行，沒有多看兩人一眼，手一拂就將膝蓋微彎的宸妃推到一旁，坐上禦攆消失在茫茫的白雪中。

    那宮女一手拎著食盒，一手去扶幾欲摔倒的宸妃，手忙腳亂之下竟將食盒打翻，湯湯水水流了一地。

    竟連個眼角餘光都沒給，視自己如無物般走過去，難道這段日子的恩愛纏-綿都是假的嗎？宸妃臉色青青白白不停變幻，看見潑灑了一地的湯水，狠狠扇了那宮女一巴掌，拂袖而去。

    “來人，給本宮查查，德妃出什麼事了？”回到自己的昭純宮，宸妃越想越不甘，喚來心腹宮女命令道。

    碧霄宮裡靜悄悄的，馮嬤嬤和銀翠、碧水守在孟桑榆床前。見她臉色蒼白，手腳冰冷，雖然因為藥物的作用而沉沉睡去，卻時不時顫抖一下，顯得極度不安。

    馮嬤嬤心疼的厲害，給她加蓋了一床棉被，又在寢殿裡燃了一個火盆，想起蘇婕妤的死，心裡一驚，連忙跑到窗邊將窗子打開一條縫。

    透過窗縫看見明黃色的禦攆出現在漫天大雪中，漸行漸近，她先是一愣，隨即招手叫銀翠和碧水跟她出去接駕。娘娘正病著，皇上來是要幹什麼？總不會是來給娘娘侍疾的吧？那可真是天大的笑話了！

    “奴婢參見皇上。”三人快步走到門前跪下，刻意壓低了嗓音。由於馮嬤嬤阻止的及時，守門的太監沒能高聲唱和‘皇上駕到’。

    大步跨下禦攆的周武帝看見她們的動作就知道桑榆肯定睡著了，對這三個忠心護主的奴才感到很滿意。

為了一口餓

第十三章

    “桑榆怎麼樣了？”他大步往寢殿走，嗓音壓得極低。

    桑榆？這是什麼稱呼？馮嬤嬤三人俱都愣了愣。還是碧水反應最快，連忙介面道，“回皇上，娘娘喝了藥，如今正昏睡著，請皇上恕娘娘不能起來接駕。”

    周武帝不置可否的點頭，腳步不知不覺加快了幾分，馮嬤嬤等人不得不跟在後面一溜小跑。

    寬大的紫檀木雕花床上鋪著厚厚的被褥，殿內燒了地龍還加了一個火盆，走進去便能感覺到驟然上升的溫度。但蜷縮在床榻裡的女人卻臉色蒼白，身體發抖，秀氣的眉頭蹙成一團，原本粉嫩的唇瓣乾枯皸裂，顯得不勝寒冷。

    兩層被子蓋下去，她的身形完全陷入榻中，顯得那麼嬌小，那麼脆弱，仿佛一捏就碎。

    周武帝猝然止步，有那麼一瞬間，感覺自己的心跳都停止了，直到胸腔傳來一陣劇痛，他才發現自己許久沒有呼吸。這樣脆弱的桑榆是他從未曾得見的，她所有的悲苦與不幸，似乎都是他的猜忌和利用造成的！他雖然是個帝王，面對桑榆卻顯得那麼無能為力，想要彌補都找不到地方入手！

    眸色逐漸變暗，他心中升騰起無盡的惱恨，對自己的惱恨。

    “皇上，娘娘無事，您看過就快回去吧，免得染了病氣。”感覺到帝王身上散發的濃重郁氣，馮嬤嬤小心翼翼的開口。不就是沒能去侍疾嗎？皇上不至於對娘娘動怒吧？

    “桑榆吃過藥了嗎？怎麼會忽然受了刺激？”周武帝對她的話聽若未聞，放輕腳步走到床邊，壓低嗓音詢問。

    “回皇上，吃過了。娘娘以前養的一隻小狗死掉了，又聯想到音信全無的國公爺，有些憂思過度。”

    “原來如此。調養身子的藥吃過了嗎？”提到阿寶，他漆黑的眼眸略微閃爍，想要伸手去觸摸桑榆的臉龐又停住了，轉身往火盆走去。

    馮嬤嬤跟在他身後轉悠，強壓下心中的怨憤，輕聲道，“回皇上，那藥等娘娘醒了再喝。”不喝最好！

    “嗯，千萬別忘了。桑榆體弱，正需要調養。”周武帝細細叮囑，待覺得身上足夠暖和了才又轉回到床邊，搓了搓雙手，掀開桑榆的被子鑽了進去。

    馮嬤嬤等人呆住了。這是怎麼回事兒？不是問完就走了嗎？怎麼就睡下了？睡下還不忘驅走寒氣，皇上什麼時候這麼體貼了？

    在馮嬤嬤幾人傻眼的時候，見怪不怪的常喜已經走上來，替皇上除去龍靴，掖好被角。

    周武帝捧起女人蒼白冰冷的臉龐，緊緊貼合在自己臉頰上，試圖帶給她一絲溫暖，指尖撫過她眼下的黑青，動作說不出的溫柔。他低歎一聲，在女人額頭印下一個親吻，將她珍而重之的摟入懷中，心臟因女人消瘦許多的身體而鈍痛不已。

    馮嬤嬤等人齊齊垂頭，掩飾臉上驚駭不已的表情。這是皇上吧？怎麼對娘娘這般溫柔？那深情的眼神，呵護備至的動作，就像對待自己的珍寶，她們都有些懷疑是不是自己看錯了！

    “你們出去吧，朕陪桑榆睡一會兒！”放輕呼吸，見桑榆睡得很沉，並沒有被自己驚醒，反而極為眷戀的往自己胸膛縮去，周武帝眼裡沁出笑意，低聲吩咐道。

    “是。”馮嬤嬤等人恍恍惚惚的出去了，常喜握著佛塵守在殿門口。

    “桑榆，再也不會讓你獨自一人了，你可以試著依靠朕，相信朕。”他捧住女人的臉頰，在她耳邊低語，然後細細密密的親吻她柔軟的發頂。

    男人的體溫十分灼熱，厚重的嗓音帶著安撫人心的力量，不知不覺間，孟桑榆不再顫抖，嚶嚀一聲往他懷裡鑽去，小手反射性的拽住他的衣襟，仿佛害怕他跑掉。只有在失去意識的情況下，她才會展露出內心的脆弱，才會想要尋找一個溫暖的懷抱。

    “對，就是這樣！”拍拍她用力過度的小手，在手背輕輕一吻，周武帝將她嵌入自己的胸膛，對著絳紫色的床幔歎氣。他知道，等桑榆醒過來又會變成那個堅強獨立，拒人於千里之外的德妃。他只能在夢中得到她片刻的溫存。

    抱著最珍貴的人，男人煩亂的心緒也平靜了下來，頭腦逐漸陷入迷濛，就在這時，殿外傳來一陣腳步聲，他眉頭一皺，立即清醒過來，黑沉沉的眸子朝門口睨去。

    “皇上，閆統領殿外求見。”常喜在離床榻還有五米遠的地方停步，悄聲回稟。

    “知道了，朕馬上就來。”周武帝揮退常喜，在孟桑榆臉上親吻一下，又怔怔看了一會兒她的睡顏才輕手輕腳的離開。

    “照顧好你們主子，有問題立即派人通知朕。”他慎重囑咐馮嬤嬤等人，然後朝殿外靜候的閆俊偉走去，走出兩步又轉回頭來，一字一句補充道，“無論何時，聽清楚了嗎？”

    “聽清楚了！”感覺到了皇上的重視，馮嬤嬤等人連忙應諾。看著在風雪中逐漸模糊的明黃色禦攆，三人面面相覷，臉上的表情俱都是疑惑不解。皇上這是怎麼了？態度與以往相比怎麼大為不同了？

    幹清殿，周武帝正捏著一份密函閱覽，閆俊偉躬身立在禦桌旁，面上一片肅殺之色。

    “沈忠良這是打算魚死網破了，竟然想要聯合淮南王起兵謀反，呵~”放下信函，男人俊美無儔的臉上揚起一抹嘲諷至極的笑容。

    太師府被暗衛重重監視，沈忠良的一舉一動都準時送到皇上案頭，他卻還在這個時候孤注一擲，只能說人要找死，十匹馬都拉不回來。果然是父女兩，看似聰明，實則都蠢到了極點。

    閆俊偉不屑的撇嘴，冷聲道，“皇上，他竟然想放出您是替身的流言，引淮南王和湘北王攻打京都，這個禍害不能久留，是不是讓屬下……”他揚手，做了個砍殺的動作。

    “不了，科舉士子們已經鬧起來了，他快要身敗名裂，這個時候殺了他，事情又得平息下去。等暗衛從邊關帶回他裡通外敵的證據，朕要將所有的賬一起清算，就算死，朕也要讓他留下千古駡名，讓沈氏一族永不翻身！”周武帝擺手輕笑，說話的語氣看似隨意卻帶著陰森駭人的殺氣。

    “是。”閆俊偉點頭。死不可怕，等死才可怕，那就讓沈忠良再垂死掙扎一會兒吧。

    “對了，你的身份已經公開，齊國公府是什麼反應？”男人挑起濃眉，滿臉興味。

    “啊，想要大張旗鼓迎微臣回去，只可惜，這家都已經分了，爵位之爭也落定了，滿京城的人都知道齊國公府把微臣得罪死了，若微臣回去豈不是讓人笑話？以後的齊國公府與微臣沒有半點關係，皇上要怎麼料理他們請隨意，必要之時微臣還可以幫把手！”閆俊偉笑的相當燦爛。害死了自己的母親，又想害自己變成廢人，他早已對那個家沒有一絲一毫的感情。好好的一個國公府，竟然把庶女送到太師府給沈熙言當妾室，該怎麼形容他們才好？啊！還是那句老話，人要找死十匹馬也拉不回來！

    想到這裡，閆俊偉對自己淺薄的文學造詣感到羞愧。怎麼說來說去都是這句話？果然是這年頭不好，找死的人太多了吧！

為了一口餓

第十四章

    “奴才給皇上請安，見過大統領。奴才剛才去貓狗坊看過了，有一隻和阿寶一模一樣，一般大小的番狗，只是那狗最近染了風寒，還在治療當中，奴才不好帶過來。”常喜甩著佛塵出現在殿門口，畢恭畢敬的給兩人行禮。

    “皇上找番狗幹什麼？”閆俊偉滿臉疑惑，皇上最討厭的就是帶毛的寵物，簡直到了避之唯恐不及的地步。

    “送給德妃，她知道阿寶死了，送只一模一樣的讓她高興高興。”周武帝板起臉，不自在的揮手，“你可以走了。”

    閆俊偉興味的笑笑，行禮告退。什麼時候皇上也學會討好人了？德妃娘娘高杆！

    等人走遠，周武帝這才仔細詢問，“染了風寒？嚴不嚴重？還有沒有相似的狗？”

    “回皇上，高盧送來的兩隻番狗，那公狗照顧不當病死了，母狗產下四隻幼崽後也病死了，幼崽裡只活了兩隻，一只是德妃娘娘的阿寶，一隻被安才人收養，因為生病又給遺棄到了貓狗坊，聽說病的比較嚴重。”

    “派溫太醫過去看看，讓他務必把狗治好，治好了馬上來朕這裡覆命。”周武帝欽點了自己作為阿寶時的御用太醫。

    “是。”常喜躬身應諾。

    孟桑榆這一睡直到未時三刻才將將醒來，憶及父親和阿寶，胸口又是一痛。她連忙深呼吸，不敢再想，轉頭朝殿內一角的沙漏看去，臉色一變，掀開厚重的棉被從床上坐起。

    “嬤嬤，怎麼不叫醒我？誤了皇上的侍疾了。”她披上外袍，耷拉著繡鞋走到梳粧檯前。銀翠和碧水立即上前替她淨臉淨手，整理頭髮。

    “奴婢自作主張替您告了假，請娘娘恕罪。娘娘，皇上來看過您了，他摟著您睡了一會兒。”馮嬤嬤連忙屈膝告罪，說到最後一句，面上不禁微微露出喜色。

    “皇上來過了？”塗抹潤膚膏的手停頓了一下，孟桑榆想起了睡夢中那個溫暖又安全，讓她眷戀不已的懷抱。抽風帝這是怎麼了？不會大難一場然後發現自己才是他的真愛吧？

    想到這裡，她抖了抖肩膀，把這個荒謬的念頭驅逐出腦海。大抵不過是男人的自尊心作祟，誰叫自己是少有的幾個保全了清白之身的嬪妃呢？等新人入宮，他還會找到新的‘真愛’，自己又能算個什麼。

    諷刺一笑，孟桑榆打開妝奩，對銀翠和碧水吩咐道，“給我梳個精緻點的髮髻，我要去給太后請安。”

    “娘娘，您都病成這樣了，乾脆告假吧？太后娘娘慈悲為懷，不會怪罪您的。”碧水從琉璃鏡中打量自家主子蒼白至極的面容，擔憂的開口。

    “我沒事，趁著太后還在宮中，我要儘量博取她老人家的好感，說不定日後她老人家會是咱們的出路。還有皇上那裡也不能怠慢，我明天還得繼續去侍疾。剛伺候兩天就病倒，少不得有人要編排我的不是，孟家正值大難，我不能叫人落了話柄。”孟桑榆一邊訴說一邊用精緻華美的妝容將蒼白的臉色遮蓋起來。

    不過片刻功夫，豔麗無雙，雍容大氣的德妃娘娘就出現在人前。她穿上紫色朝服，披上貂皮大氅，戴上鑲滿珠玉的奢華甲套，登上了前往慈甯宮的轎攆。馮嬤嬤等人無法，只得打著傘快步跟上。娘娘就是太獨立太堅強了，這一點雖好，卻讓人止不住的心疼！

    禪香嫋嫋的慈甯宮裡，一眾嬪妃正候在偏殿，等著給太后請安。太后久居千佛山，早已習慣了方外之境的清明，除了回來的頭一天，對前來請安的嬪妃從不接見。嬪妃們只能等到申時，在殿外給太后磕個頭就走。

    即便是這樣，也沒有人敢缺席，見不見是一回事，來不來又是另一回事，她們的表現，慈甯宮裡的嬤嬤和皇上都看著呢。

    “金嬤嬤，這幾天天寒，太后她老人家身體可好？”宸妃踱步到偏殿門口，與金嬤嬤攀談起來。

    “太后很好，謝娘娘關心。”金嬤嬤不卑不亢。

    “那就好。這次多虧了太后，否則臣妾的弘文恐就……”似是悲從中來，宸妃垂頭擦拭眼角的淚水，半晌後扯開一抹堅強的笑容，聲音略顯期待，“弘文自那日見過太后便對太后念念不忘，一直嚷著要來慈甯宮給皇祖母請安，奈何他身體孱弱，眼下天氣又太過冰寒，本宮不好將他帶來。”

    古弘文乃八皇子，現年兩歲，正是最為天真爛漫，玉雪可愛的年紀，宸妃拿兒子討好太后，引得一眾嬪妃咬牙切齒。

    宸妃的聲量不小，殿內的太后誦完經，聽了個正著，想到苦命的皇孫們，對身邊的宮女吩咐道，“去，請娘娘們進來吧。”

    聽見太后宣召，一眾嬪妃喜出望外，宸妃抿唇微笑，低垂的眸子裡精光四射。

    “起來吧，皇孫們可好？”太後手裡撚著佛珠，淡淡開口。

    幾名皇子的母妃走上前回話，“啟稟太后娘娘，比之前好多了，謝娘娘關心。”

    “嗯，你們要小心照看，每日裡的湯藥和吃食一定要派專人打理，切莫出什麼差錯。等哀家離宮之時，將他們帶來給哀家看一眼。”太後面上露了些柔聲，視線在座下一瞥，皺眉道，“德妃怎麼沒來？”

    金嬤嬤早已得了皇上吩咐，正要上前回話，卻不想被宸妃搶先了一步，“回太后，聽說德妃娘娘的狗死了，她哀思過重病倒在榻。”

    “德妃娘娘怎會如此多愁善感？皇上重傷也沒見她如何，怎會因一隻玩寵的死就病倒？定是宸妃妹妹聽錯了！”賢妃眉頭微蹙，看似在幫德妃澄清，實則煽風點火，落井下石。

    太后對兩人的做派厭惡非常，眸色逐漸變得冰冷。兩人卻以為太后動怒，正暗自得意。

    “孟國公在邊關遇難，生死不明，德妃為此病倒，怎麼到了你們嘴裡竟是因為一隻狗？佛家有雲：犯口業者當受拔舌之刑！”隱含怒氣的冰冷嗓音在殿門口響起，驚的宸妃和賢妃腿腳一軟，面無人色。

    “臣妾給皇上請安！”一眾妃子齊齊行禮，宸妃和賢妃反應過來時已慢了一拍，遲遲下跪後臉色青白，表情尷尬。

    高大俊美的男人帶著一身寒氣大步進殿，直接越過眾妃，坐到太后身邊，執起太后的手問安。宸妃和賢妃偷眼打量男人暗含暴戾之氣的面容，心中惶惶不定。其餘妃子紛紛垂頭，掩飾眼中的幸災樂禍。拔舌？不要等兩人下地獄，皇上親自行刑更好！

    “臣妾失言，請皇上恕罪！”其他嬪妃俱都站起，唯獨宸妃和賢妃卻還跪著，戰戰兢兢的磕頭告罪。

    孟國公乃大周功臣，又為國捐軀，皇上待孟家和德妃自然更為寬厚。德妃自孟國公失蹤以來一直不聲不響，不哭不鬧，整天沒事人一樣，日子久了她們竟忘了這一茬，直接撞到了皇上槍口上。如今邊關少了孟國公壓陣，戰局久久未見明朗，皇上眼下正是心煩的時候。

    即便要謀算德妃，搶奪她侍疾的機會也不該拿這事當筏子！失策了！兩人心下懊悔不跌。

    周武帝接過金嬤嬤遞來的茶水啜飲一口，隨即與太后閒話家常，竟是對跪在腳邊的兩人視若無睹，不聞不問，這比興師問罪更加令人難堪。宸妃和賢妃臉色越加蒼白，將身子伏的更低。其他嬪妃眸光微閃，心中各有舒爽。

為了一口餓

第十五章

    太后也對兩人仿若不見，兒子說到哪兒她就聽到哪兒，容色淡淡。久居千佛山，她最不耐的就是宮中女人的勾心鬥角。

    在宸妃和賢妃膝蓋僵冷，快要支撐不下去時，殿外傳來了太監的通報聲——德妃娘娘覲見！

    周武帝濃眉一皺，立即止住了話頭。太后捋了捋手裡的佛珠，溫聲道，“宣她進來。”

    “你怎麼來了？”不等孟桑榆行禮問安，周武帝沉聲開口，視線膠著在她明豔非凡的臉龐上，不舍移開分毫。她的妝容很精緻，乍然一看神采飛揚，可細觀就會發現，她臉上的脂粉塗的太厚，嘴唇也太幹，於細枝末節處暴露了她的病容。

    這是質問？我哪裡做得不對？孟桑榆微微蹙眉。

    “咳，朕已經幫你告了假，外面天寒地凍的，你身體又不適，正該好好呆在宮裡將養。等病好了再來請安也不遲，太后不會怪你。”看見她微蹙的眉頭，周武帝心疼的厲害，立即開口解釋，低沉的嗓音難掩溫柔。

    眾妃眼睛血紅的盯向孟桑榆，太后則側目，意味深長的看了兒子一眼。她從杜太醫那裡聽說了，兒子好似對德妃特別上心。

    “臣妾的病已經大好，娘娘回宮一次不容易，臣妾怎能不來慈甯宮盡孝。”孟桑榆舒展眉頭，微微一笑。

    “好孩子，快過來，到哀家身邊坐著。”看見她精緻妝容下掩藏起來的病容，太后心中尤為痛惜。這孩子和她年輕時的性格差不多，非常要強，就連身世也幾乎一樣，簡直就像是她的輪回。她一看見這孩子就止不住的喜歡，又害怕她重蹈自己的覆轍。

    孟桑榆瞥了跪在地上的宸妃和賢妃一眼，款步上前，準備在太后另一邊落座，周武帝卻放下茶杯，拍了拍自己身邊的位置。眾妃的眼睛更紅了，就連宸妃和賢妃也抬起頭來，表情略顯猙獰。短短片刻，她們已經看出來了，皇上對德妃特別不同，那不是單純的寵愛，是在意。皇上在意一個人，說明這個人已經走進他心裡去了。

    孟桑榆心下遲疑，面上卻絲毫不顯，微微一笑，大大方方的坐到男人身邊。男人極其自然的執起她的手捏了捏，然後緊緊包進掌心，滿意道，“嗯，不像中午那般冰冷了。”

    孟桑榆垂眸，看似不勝嬌羞，心中的小人卻優雅的豎了個中指：尼瑪，又給老娘拉仇恨值！

    周武帝能夠想像的出她在心裡如何腹誹自己，覺得這樣的桑榆特別可愛，不禁寵溺一笑。以前的他會覺得愛一個人就應該將對方藏起來，遠離任何危險。可經歷了這光怪陸離的五個月，他忽然間明白，愛一個人就應該讓她光明正大的站在自己身邊，給予她想要的一切！處在離自己最近的位置，他才能更好的保護對方，所以，他決定將寵愛桑榆的事業進行到底。

    親昵的捏捏女人的手指，周武帝戀戀不捨的收回手，轉頭與太后敘話，“母后，這幾天住的可還習慣？有沒有什麼需要？”

    “還好，只是念慈走了，沒人給哀家抄經誦經，有些不方便。哀家老了，眼睛不似年輕時那麼利索。”太后指指滿是皺紋的眼角，一臉的無奈。

    “太后，臣妾願為太后抄經誦經以贖今天失言之罪。”宸妃頭腦靈活，立即磕頭道。賢妃見狀連忙附和。

    陪太后抄經誦經不但能增加太后的好感，還能天天看見前來給太后請安的皇上。太后對皇上的影響力巨大，這個機會不比侍疾差！許多嬪妃意動，紛紛展露出最誠摯的表情，跪到太后跟前自薦。這就是沒有一宮之主統攝六宮的結果，妃子們難以管束，規矩亂了，心也大了！

    太后心生厭煩，閉上雙眼，往椅背上一靠，徐徐開口，“好啊，誰若抄經誦經入了哀家的眼，哀家就將她升了位分，帶到千佛山。哀家老了，一個人時總覺得日子孤寂難熬，正需要人陪伴在身邊盡孝。”

    態度積極的眾妃們聽到前半句還喜不自勝，聽到後面俱都沉默了，場面一時寂靜的落針可聞。帶到千佛山常伴青燈？那比打入冷宮還慘！升了位分又有什麼用？

    周武帝拿起茶杯啜飲，以掩飾嘴角諷刺的弧度。這群女人的虛偽面具當真令人作嘔。

    孟桑榆平放在膝頭的手猝然收緊。來之前她還想著，若是能得了太后青眼，被她帶往千佛山禮佛，豈不是比待在這污穢不堪的皇宮裡好千百倍？她不用爭寵、不用鬥狠、不用伺候渣男；平時念經吃齋、修身養性，閒暇還能下山看看。念在自己盡心陪伴太后的份上，皇上也不會虧待自己、虧待孟家，那小日子不要太順心才好！

    想到這裡，她站起身跪到太後腳邊，堅定開口，“臣妾願替皇上盡孝，陪伴太后回千佛山禮佛，求太后成全。”

    太后側目。周武帝手裡的茶杯砰然落地，裂成了碎片。

    茶杯碎裂的聲音嚇了眾妃一跳，但更令她們吃驚的是德妃的決定。去千佛山陪太后禮佛跟出家為尼沒什麼兩樣，就算升了位分，三年五載見不到皇上一面，只能熬到太后薨逝再回來，屆時誰還記得你？這宮裡可還有你的立足之地？更甚者，皇上貴人事忙，若忘了這茬，極有可能將你一輩子留在那裡念經！總之，被打入冷宮都比跟著太后去千佛山強！至少待在冷宮離皇上近，還有複寵的機會。

    德妃這是怎麼了？腦子進水了不成？眾妃不敢置信的暗忖，但又不約而同的感到慶倖。幸好有德妃出頭，否則太后果真看上自己就糟了！

    “你可知道自己在說什麼？”周武帝撚了撚微顫的指尖，一字一句咬牙開口。桑榆寧願去出家也不願待在自己身邊！這一刻，他的心仿若被鈍刀淩遲，痛不可遏！

    “臣妾願意陪太后回千佛山禮佛，求皇上成全臣妾的孝心！”孟桑榆毫不遲疑，再次磕頭懇求。

    太后連忙揮手，遣了一名宮女打掃碎瓷片，免得傷著她。

    周武帝死死盯著她毅然決然的眉眼，想要封了她的嘴，想要將她關起來，想要大怒！可是他又深刻的知道，他沒有憤怒的資格。讓桑榆不惜出家也要逃開皇宮的罪魁禍首正是他自己！

    “好孩子，快起來！既然你有如此孝心，哀家也不能拂了你的意。你還病著，外面又是冰天雪地，哀家的早課寅時就要開始，晚課亥時才能結束，你乾脆搬來與哀家一起住，圖個方便。若這段日子你能習慣方外人的清苦生活，哀家就帶你走。至於皇上那裡，哀家另外派人去侍疾。”太后細細觀察德妃的表情，見她態度誠摯，眸光閃閃，顯然對離開皇宮非常期待，心下不由喟歎：這孩子比她年輕時聰明的多，沒有被繁花錦簇迷了眼，很好！既然她有心，她何不成全？

    “謝太后！”孟桑榆欣喜開口，順勢坐到太后另一邊，遠離了抽風帝。

    “母后！兒子不需旁人侍疾！”周武帝猝然轉頭朝太后看去，一雙漆黑的眸子裡滿是驚怒和痛苦之色。

    太后被他少有的感情流露給怔住了。這孩子最像先皇，心思深沉，喜怒不定，如眼下這般悽惶無助，失手打碎東西之態，她從未見過。如此看來，他對德妃的感情恐怕比看她想像中還要深。但很明顯，德妃眸光澄澈，表情堅毅，對自己的兒子反倒半點心思也無。

為了一口餓

第十六章

    左右觀察兩人的臉色，太后心中忽而升起了某種微妙的滿足感。被這父子兩個折騰了半輩子，終於也輪到她折騰一回！太后勾唇，閉上雙眼撚動佛珠，對兒子無聲的懇求視而不見。求哀家是沒用的，你自己的媳婦自己都看不住，能怪誰？

    孟桑榆垂頭，不與周武帝對視。這男人而今不過是貪戀她乾淨的身子，眼下不舍，等她成了昨日黃花就會棄如敝屣。她不傻，絕不會為此放棄千佛山的神仙日子。

    “不是說要陪太后誦經嗎？要替朕盡孝嗎？怎麼都不說話了？啞巴了？難不成你們的孝心都是做給朕看的？嗯？”周武帝拿自己的老娘和媳婦沒有辦法，更不能對她們撒氣，只得轉頭看向座下跪著的一眾嬪妃，拍著桌子怒吼。

    眾妃被皇上難得一見的勃然大怒給嚇了一跳，感覺到他散發出來的沉沉威壓，連忙硬著頭皮磕頭，懇求陪伴在太后身邊。皇上這是捨不得德妃，想要拿她們頂缸啊！

    “千佛山日子清苦，若不是真心誠意，陪哀家去了也不會盡心。哀家可不稀罕你們的虛情假意！都散了吧，哀家累了！”太后揮手趕人，言辭相當不客氣。

    雖然被太后打了臉，但眾妃卻如蒙大赦，對主位上的兩人磕頭，匆忙起身退出正殿，生怕走得慢了會被皇上送到千佛山去。

    孟桑榆也站起，準備回碧霄宮收拾東西。周武帝臉色陰沉，大步走到她身邊拽住她的手臂，用了十足的力道。為什麼寧願出家也不給朕一次機會？難道朕就那麼讓你厭惡，厭惡到避之唯恐不及的程度？

    許多話堵在胸口卻無法傾吐，令他郁氣難平，心痛如絞。

    嘶~孟桑榆臉上露出痛色，微微掙扎起來。周武帝連忙放手，改去攬她的肩膀。對上她清澈的鳳眸，微蹙的眉頭，一臉的病容，他有再大的火氣都發不出來，心早已軟的一塌糊塗。

    “桑榆……”不要走！最後三個字還來不及說，太后已放下手裡的佛珠，打斷了他的話，“德妃，你的東西等會兒再拿，哀家帶你去小佛堂看看，先把環境熟悉起來。”

    “是。”孟桑榆自然的掙脫男人的懷抱，走到太后身邊攙扶。

    “皇上，你還有許多政務要忙，就先回去吧。”太后一邊擺手一邊帶著孟桑榆轉入後殿，把周武帝晾在原地。

    盯視顫動的珠簾良久，那後面早已沒了桑榆纖細的背影，周武帝眸光幽深難測，閉了閉眼，轉身大步離開。

    “皇上，弘文這兩日病情反覆，尤為思念皇上，求您去昭純宮看他一眼吧！”宸妃靜候在慈甯宮外的長廊下，半邊肩膀都被飄飛的雪花沾濕，蒼白的臉色，希冀的表情，一片慈母情懷令人動容。皇上以前最愛的便是她這幅模樣，她有信心重新奪回屬於自己的寵愛。

    周武帝臉色陰鬱，步伐迅疾，帶著常喜快步而過，登上禦攆消失在漫天大雪中，將路邊的宸妃當成了空氣一般的存在。寒風拂過宸妃呆怔的臉龐，令她打了個激靈。

    “嘻嘻，又想拿孩子爭寵。可惜啊！這麼大一個活人，皇上他卻沒看見呢！”有心等候在拐角的賢妃站出來冷嘲熱諷，心下卻慶倖自己沒上去給皇上打臉。而今除了德妃，皇上的眼裡好似容不下任何人。

    “有孩子爭寵總比死了孩子的強。”宸妃拂去鬢角的一粒雪花，漫不經心的反擊，頂著賢妃仇恨的目光囅然一笑，翩翩走遠。

    看來皇上真的對德妃很在意。德妃沒被下絕子湯，雖然她身子虧損，卻聽聞皇上最近在給她調養。等她病好生下皇子，這宮裡哪還有自己的立足之地？既然她想去千佛山，自己怎麼也得想個辦法成全她才好！攪著手裡的繡帕，坐在轎攆裡的宸妃陰測測的想到。

    假皇帝在時最為寵愛的就是宸妃，對宸妃百依百順，無有不應，確實動了幾分真心。良妃倒臺，她仗著得寵，心自然大了。若是讓她知道寵愛自己那人根本不是真正的周武帝，她早已是不潔之身，不知會作何表情。

    乾清宮裡，周武帝伏案批閱奏摺，斜飛入鬢的濃眉皺的死緊，渾身散發出來的濃重寒氣令宮人們靜若寒蟬。砰的一聲悶響，他扔掉手裡的奏摺，俊美的臉龐被怒氣充斥。

    宮人們抖了抖，頭埋的更低。常喜鎮定自若的上前，收拾被他掃落的御筆和奏摺。

    “派人把這封信送給李才人。”提筆寫下幾個字，男人按揉額角，沉聲開口。

    常喜應諾，派了個太監送信。李才人便是以往的李貴妃。李家罪名查實，雖罪不至死，李氏一族卻被貶為了庶人，流放三千里；因育有二皇子，李貴妃只被降了位，但位份太低，她的日子也不好過。

    “擺駕，去碧霄宮。”一個字都看不進去，男人擱筆，大步往殿外走。常喜十分知機，禦攆早已備好，還放了幾個暖爐保溫。事關德妃娘娘，他知道皇上忍不了多久。

    眼看碧霄宮近在眼前，周武帝的眉頭卻越皺越緊，心情也忐忑不定。他去了跟桑榆說什麼好？說你是朕未來的皇后，你不能離開朕？亦或是說朕心悅你，請你留下來陪朕？桑榆根本不會相信也就罷了，更甚者還會聯想到許多陰謀詭計，將他想的更為不堪。他在桑榆心裡早已半點信譽也無！

    縱使心中有千般火氣，萬般怨憤，面對桑榆澄澈的鳳眸就會自動平息，半點發作不出。桑榆簡直就是他的剋星，將他克的死死的！

    苦笑一聲，周武帝掀開轎簾，沉聲命令，“改道，去慈甯宮。”既然桑榆不信那就不說了吧，日子長了她自會感覺到他的心意。

    “是。”常喜躬身應諾，淡定的將踏入碧霄宮的半隻腳收了回來，心中忖道：只有面對德妃娘娘時，皇上才會如此猶豫不決，尤其是今天，很有些像熱鍋上的螞蟻！想到這裡，他捏了捏手裡的佛塵，為自己大不敬的形容告了聲罪。

    慈甯宮前，李才人早已跪在雪地上，頭頂和肩膀積了厚厚一層雪，臉色白得像紙，脊背卻挺的筆直，一副堅毅決絕之色。金嬤嬤站在廊下眺望，容色淡漠。

    看見皇上的禦攆，她連忙帶著宮人上前接駕。周武帝揮手叫眾人起來，路過李才人時深深看了她一眼，眸子裡的滿意之色一閃而過。聰明的女人才有資格在這皇宮裡活下去！希望李才人不要讓他失望。

    在金嬤嬤的帶領下走進後殿的小佛堂，周武帝給太后行禮問安，眼神四顧，見佛堂內光線昏暗，空氣滯澀，不由微微皺眉。

    “母后，這佛堂環境逼仄，空氣不暢，住久了恐會對健康有害，不若將西面的窗子稍稍敞開，露些光線進來。”扶著太后在主位上坐下，他低聲勸告。

    太后用興味的眼神打量他，良久才淡淡開口，“德妃上午來時說了與你一模一樣的話，你兩何時有這樣的默契了？哀家記得你以前對她甚為厭惡。”

    “以前是以前，豈能代表現在？”周武帝垂頭飲茶，以掩飾嘴角不可遏制上揚的弧度，被怒火灼燒的心臟仿如淋了一場甘露，泛起絲絲甜意。形影不離的生活了五個月，如何培養不出非一般的默契？他相信，自己是最契合桑榆的人！

為了一口餓

第十七章

    太后意味深長的瞥他一眼，待他放下茶杯才徐徐開口，“外面的李才人是你弄來的吧？”

    “是，”周武帝敲擊桌面，大方承認，“母后，您若需要人陪伴，兒臣相信她是最適合的人選，誦經，侍奉，不會有人比她更盡心，因為她是個沒有退路的人。桑榆您就留下吧，她是兒子欽定的皇后，是兒子未來的妻子，怎麼能隨您去千佛山吃齋念佛？”

    “她不適合做皇后。”太后撚著佛珠，開口否決。

    “她有能力，有氣度，有手段，如何不合適？桑榆很優秀，母后您應該看得出來。”周武帝眸色微沉。

    “她的家世不合適。你就不怕孟家功高蓋主，外戚專權？”太后冷笑，話裡滿是嘲諷之意。

    “什麼功高蓋主，外戚專權，不過是掩飾君主無能的藉口。連自己的臣屬都掌控不了，如何掌控天下？以前是兒子狹隘了！”周武帝定定看向太后，表情肅然。

    太后與他對視良久，喟然長歎。若是先帝也能這樣想……她搖搖頭，告訴自己往事已成追憶，不堪回首。

    “去，把外面的李才人叫進來，熬碗姜湯給她喝下。告訴她，哀家同意了。”太后對金嬤嬤擺手，終於被兒子說服。

    “不過，既然哀家話已出口，德妃在哀家離宮之前都要待在慈甯宮陪哀家誦經。”瞥見兒子眼裡溢出的喜色，太后嘴角一勾，適時潑了一瓢冷水。

    “那是自然！”周武帝表情僵硬，咬牙開口。

    太后嘴角笑意加深，就在這時，殿外通報，德妃已收拾妥當，前來慈甯宮盡孝。

    “兒子單獨與她說會兒話，借母后的偏殿一用。”周武帝不待太后答應，起身匆匆離開。看著他略顯倉促的背影，太后無奈的搖頭，眼神卻十分欣慰。先皇曾說，為帝者該修無情之道才能成就百年大業。這話她從不認同。一個人無情無心的帝王如何做到愛民如子？如何做到兼愛天下？她一直覺得先帝可憐，幸好兒子沒有步他的後塵，落到孤獨終老，眾叛親離的下場。

    “李才人？你怎會在這裡？”殿外，看見手腳發顫，臉色青白，捧著一碗姜湯艱難下嚥的李淑靜，孟桑榆走過去詢問，心中隱隱浮上不妙的預感。

    “妾身見過娘娘，妾身前來陪太后誦經。”李淑靜放下碗行禮，態度畢恭畢敬，她的一身傲骨早已寸寸折斷。而且，她應該感謝德妃，若不是為了替換德妃，皇上也不會給她和兒子這條出路。跟隨太后去千佛山，遠離爭鬥不休的後宮和朝堂，以她卑微的身份才有可能護著兒子平安長大。

    聽見她的回答，孟桑榆心中一沉，知道事情出了變故。

    “桑榆，隨朕來，朕有話與你說。”周武帝在殿門口負手而立，沉聲喚道。

    又是你來攪老娘的局！抽風帝，你待要如何？孟桑榆暗暗磨牙，臉上卻扯開一抹柔美動人的微笑，款步走過去，跟隨男人進入偏殿。

    接收到帝王滿意的視線，李淑靜松了口氣。片刻後，太后的懿旨便頒下了，看見自己躍升為李昭儀的位份，她露出了連日來的第一個微笑。

    “皇上，李才人也隨太后一同去千佛山嗎？”走進偏殿，孟桑榆也不行禮問安，一開口就詢問自己最關心的事。她看得出來，現在的皇上對她有幾分情意，而她向來善於見機行事，因勢利導，偶爾放縱一下也是可以的。

    “該叫她李昭儀了。”周武帝在主位上坐下，拍拍自己身邊的位置，一雙眸子幽深難辨，令孟桑榆有些頭皮發麻。

    挨著他身側坐下，孟桑榆臉上的微笑略顯僵硬。

    周武帝側頭定定凝視她，指尖在她皸裂起皮的唇瓣撫過，對守在門口的常喜招手道，“娘娘的藥熱好沒有？熱好了就端過來。”

    今天下午，醫女幾次送藥過去，都被馮嬤嬤以‘娘娘還在熟睡’為理由打發了。她們以為這藥與以前的避子湯一樣吧，恨不能來一碗潑一碗。周武帝聽聞消息後真是哭笑不得，憋了一肚子的火卻無處發洩。這事怪不了任何人，只能怪自己以前造孽！

    “皇上……”孟桑榆舔唇，還想開口，男人的指尖卻抵在了她雙唇之間，做了個噤聲的動作。

    “有什麼事等喝了藥再說。若朕不記得，你身邊的奴才都不會提醒你嗎？身子虧損成這樣還不知道好生調養，日後如何替朕孕育子嗣？”他看似不滿叱責，語氣卻極為溫柔，接過常喜遞來的藥碗，拿起調羹，看架勢竟打算親手來喂。

    孟桑榆偏頭躲過，嬌聲道，“一口口喝多苦啊，還是一氣兒灌下去舒服。”

    “嗯，慢點喝，小心燙。”男人答應，將藥碗遞進她手裡，看著她大口大口灌下，喉嚨發出咕咚咕咚的響聲，聽在耳裡說不出的可愛，不禁垂頭低笑。這女人千方百計想離開他，他卻還得捧著她，護著她，哄著她，再大的怒火只要看見她就變成愉悅，果然是天生剋星。

    “皇上，李昭儀……”放下藥碗，孟桑榆打算將話題拉回來，至於孕育子嗣那些話，鬼才信！

    男人用帕子將她嘴角的藥汁擦乾淨，意味深長的睨她一眼，徐徐開口，“李昭儀這幾天住在慈甯宮，與你一同陪太后誦經。”見她面露喜色，勾唇補充道，“等太后回千佛山，她便帶著二皇子一起去。”

    “那臣妾呢？”孟桑榆拽住他衣袖，眼裡露出幾分焦急。

    周武帝微微一笑，反握住她冰涼的小手，包進自己掌心捂熱，感覺她體溫略有升高才滿意的開口，“你自然是留下替朕管理後宮。”

    “皇上，臣妾以前雖然協理過宮務，可都是些邊角瑣事，將這偌大宮殿都交給臣妾打理，臣妾恐難勝任。”孟桑榆儘量讓自己的聲音保持平靜，不要帶出咬牙切齒的意味。

    “這幾天你跟在太后身邊誦經，閒暇時可以向她請教，等你身子好起來，朕就將皇后寶印交給你。除了你，朕找不出合適的人選，其他人沒有那個資格。”周武帝把玩著她蔥白細嫩的手指，嗓音平靜淡漠，細聽卻透著幾絲涼意。

    孟桑榆垂眸，這才想到，自己是高位嬪妃裡唯一沒被那替身沾染的，其他人在皇上心裡早已成了-淫-婦，不潔之人，他沒將她們暗中處理已算是仁慈，怎麼可能還將宮務交給她們？算來算去，竟真的只有自己才是掌管後宮的最佳人選！因著這一點，太后恐也不會答應帶自己離開。

    煙霧繚繞、光線昏暗的大殿裡響起一陣敲擊木魚的聲音。那聲音一下一下，沉悶而單調，令人聽了倍感壓抑。男人還沒弄明白自己為何會站在這空曠的殿裡，就被煙霧盡頭一個單薄的背影吸引。

    他不受控制的朝敲擊木魚的背影走去，心臟開始急促的跳動，喉頭也隱隱發幹。

    “皇上，您來了。”背影感覺到了有人靠近，停下手裡的動作，緩緩回頭。她身著藍布僧袍，戴著僧帽，臉上的表情淡漠出塵，令男人看了心慌。

    “桑榆？你穿得是什麼鬼東西？”看清女人的臉龐，男人愕然的瞪大眼，疾步上前想將她拉進懷裡，用力過猛的手卻一把抓空。眼前哪裡還有什麼人影，只餘空氣中一句悠長的‘阿彌陀佛’久久不散，像魔咒，念得男人心痛欲裂。

為了一口餓

第十八章

    “桑榆！”周武帝猝然從夢中驚醒，手一抹，滿頭滿臉的冷汗，胸口的悶痛還未完全退去，絕望到崩潰的感覺還殘存在腦海裡。

    “皇上，您怎麼了？”常喜聽見響動立即跑進寢殿，跪在男人床前，擔憂的打量男人蒼白的面容。他好似聽見皇上喊了德妃娘娘的名字，不知做了什麼夢，讓堂堂帝王驚怕成這樣。

    “給朕倒杯水。”定了定神，周武帝啞聲開口。明知道夢中的情景不可能發生，他眼下卻十分後悔，不該向母后妥協，讓桑榆陪她誦經。萬一桑榆受她影響真起了避世的心思，想要四大皆空，六根清淨，自己該怎麼辦？不！他絕不允許！

    “皇上，喝水。”常喜倒了一杯熱水遞到他緊握成拳，骨節發白的手邊。

    周武帝接過一飲而盡，這才感覺稍微好受一點。

    常喜放好茶杯，伺候皇上重新躺下，正想退出大殿，門外的侍衛忽然跑進來低聲稟告，“啟稟皇上，閆統領殿外求見。”閆俊偉腰佩蟠龍權杖，是大內最高通行證，無論何時，只要他求見，禁衛軍都不得阻攔。

    “讓他進來。”周武帝立即起身，匆匆披上一件外袍迎出去。他曾經吩咐過，只要有了孟國公和韓昌平的消息，閆俊偉要第一時間通知自己。眼下已過子時，宮中早已下鑰，他此刻來見，九成是為了這事。

    閆俊偉早已侯在偏殿，手裡拿著一份諜報，面龐看似冷峻，如鷹般銳利的眼眸卻比往日略顯放鬆。

    一進來就緊緊盯住閆俊偉的表情，周武帝高懸的心放下了一半，快速揮手免去他的行禮，接過諜報一目十行的看完。

    “孟國公身體可好？”他往椅背上一靠，沙啞的嗓音洩露出了他內心的緊張和疲憊。

    “國公爺已經接受了治療，手腳有些凍傷，不日就好。反倒是韓昌平，身體連年近五旬的國公爺還不如，一時半會兒恐起不了床。沒想到孟家軍竟也出了內賊，在國公爺的馬匹上做了手腳。戰馬陷入瘋魔，直接跑進了泥水灘，否則國公爺豈會中了這等拙劣小計。”閆俊偉開口，憤然的語氣轉為遺憾，“只可惜找到兩匹馬屍時已過去了兩三天，很多證據已經查驗不出了。”

    “保護好孟國公，再多派幾個人去查探此事，不把內賊揪出來，朕心難安。”周武帝敲擊桌面，俊美的臉龐透出一片肅殺之意。

    “是。”閆俊偉拱手應諾，想到邊關的情況，深感敬佩的開口，“國公爺回到營地後，營地裡將士們的歡呼聲和吼叫聲沖天而起，響徹雲霄，一直傳入了蠻人皇廷，令蠻人驚慌失措，徹夜難眠。安紮達探明消息後撤軍十裡避其鋒芒。以一人之力敵萬眾之師，孟國公不啻為當世第一名將！”

    周武帝低笑，徐徐開口，“孟國公回歸，我軍士氣大震，想來，此一役很快就會結束，將士們還能班師回朝過個好年。”話落，他冷硬肅殺的表情一掃而空，揚手對常喜高聲命令道，“擺駕慈甯宮！快點！”

    “皇上，您先加件衣服。”常喜連忙上前攔阻。只披了一件薄薄的外袍，皇上也不覺得冷！

    “還等什麼？替朕更衣！”見自己衣衫不整，周武帝有些懊惱，對殿內職夜的宮人命令道。這個樣子可不能去見桑榆！

    “皇上這麼晚了去慈甯宮幹什麼？”待皇上轉回寢殿換衣，閆俊偉低聲詢問常喜。

    “德妃娘娘而今住在慈甯宮。”常喜的回答簡單扼要，閆俊偉點頭，一副恍然大悟的表情。除了德妃，誰還能讓皇上如此失常？他早該想到。

    “統領，您什麼時候讓常喜死？”常喜壓低嗓音，面白無須的臉龐滿是希冀。

    “怎麼？做太監不好嗎？好歹也是大內總管，相當於正四品官員，別人求都求不來。”閆俊偉嬉笑，一反之前的冷峻。見屬下臉皺的跟菊花一樣，人皮面具都快掀起來了，這才嚴肅開口，“再過半月吧，繼任者還沒調-教好。”

    常喜大喜，正要給統領作揖，周武帝已快步從寢殿走出，一身明黃色的龍袍外罩純黑貂皮大氅，俊美無匹的臉龐，尊貴非凡的氣質令人不敢逼視。

    都說女為悅己者容，沒想到這話也能套用在男人身上，大半夜的還如此盛裝，也不嫌麻煩！閆俊偉一臉嚴肅，心中卻在暗暗吐槽。

    “你可以走了。”周武帝擺手交待，匆匆登上了前往慈甯宮的禦攆。

    “是。”閆俊偉立在廊下目送，轉身離開時再次決定要好好巴結孟炎洲。這位可是皇上正兒八經的大舅子，別無分號。

    ＊＊＊＊

    慈甯宮的大門早已關閉，門內守職的太監認出常喜大總管的聲音，不敢怠慢，連忙開門迎接。金嬤嬤聽見響動快速奔出，看見大步而來的明黃色身影，立即伏倒在地。

    “德妃娘娘在何處安寢？”男人腳步未停，邊走邊問。

    “奴婢帶皇上去。”見皇上表情焦急，步履倉促，金嬤嬤心知有事，連忙爬起來帶路，又另派了宮女去給太后稟報。

    大雪紛飛，空氣冰冷，吸入肺部甚至會帶來一陣刺痛感，男人卻連傘也沒撐，任由雪花飄落到他俊美的臉龐上，融化成一粒粒水珠。

    常喜幾次上前打傘，可男人的腳步實在太快，連身為暗衛的他都沒辦法跟上，只得悻悻罷手。金嬤嬤剛帶了一小段路就發現皇上已甩掉了自己，逕直往德妃娘娘居住的偏殿走，仿佛早已知曉。

    周武帝自回魂後五感比從前靈敏數倍，憑著直覺和空氣中斷斷續續的香味，他很快就找到了桑榆的住所，仿佛有一根繩子在中間牽引。這感覺很奇妙，令他心情愉悅。

    無需詢問，聽見裡面清淺的呼吸聲，他知道自己找對了。推開殿門，越過猛然驚醒的馮嬤嬤，他走到床前，默默凝視女人的睡顏，想要撫平她微蹙的眉頭，伸出手卻又停住了。他的指尖太冷。

    就在他猶豫的片刻，孟桑榆緩緩睜開雙眼，看見床邊佇立的高大男人，嚇得差點從床上摔下來。好在常喜點起了燈盞，她看清男人的面容，這才迅速找回理智。

    “皇上？！你怎麼來了？”她撐起上半身，驚愕的低喊，連行禮都忘了。

    周武帝脫下大氅，微笑俯身，一字一句緩緩說道，“桑榆，孟國公找到了，他很好，不日就能回來。”

    “啊？”孟桑榆保持著驚愕的表情，好半晌才消化了這個消息，迅速掀開被子從床上跳下來。

    “你說的是真的？真的沒事？”拽住男人的衣襟，她反覆詢問，嗓音裡隱含顫抖。

    “是真的。”垂眸看看她‘大逆不道’的手，男人的笑容加深。這樣率性的桑榆才是他熟悉的桑榆。

    “太好了，真是太好了……”孟桑榆放開男人，改去扒拉自己的頭髮，明明想大笑，小臉一皺卻差點哭出來，胸口滿溢著狂喜，幾乎快要爆炸！她赤著腳，用力在地上蹦躂，將心中的喜悅和連日來的壓抑盡數發洩。

    雙手環胸，周武帝臉上的笑容越發濃烈，眼中的深情和寵溺已到了無法遮掩的地步。這女人只要一高興過頭就會扒拉自己的頭髮，然後在地上蹦躂，再然後……再然後會抱起阿寶不住親吻。明明一副瘋癲的模樣，可他卻覺得那麼可愛，那麼率真，令他百看不厭。

為了一口餓

第十九章

    周武帝正沉浸在過去的美好回憶中，不想女人猛然撲過來，摟住他的脖子，在他臉上不住親吻，笑嘻嘻的連聲道，“謝謝皇上，謝謝皇上，我太感謝了！”高興的快瘋了！

    “呵呵~”男人愉悅至極的笑聲在殿內回蕩，將女人抱起，讓她赤-裸的雙足踩在自己的龍靴上。雖然殿內燒了地龍，不會冷到對方，可他就是喜歡這種緊緊相貼，親密無間的感覺。眯眼享受女人熱情的啄吻，他對她的欣喜若狂感同身受。

    真正愛一個人，連快樂和悲傷都會共用，這感覺很微妙，讓他本就柔軟的心直接化成了一汪春水。

    太后披著一件大氅站在門邊，靜靜看著殿內的一雙小兒女，素日的平淡被一抹微笑取代。

    “看來孟國公是找到了，走吧。”她擺手，揮退殿內的一眾宮人，似想起什麼，看向金嬤嬤慎重吩咐道，“時辰不早，你看著差不多了就進去提醒皇上，叫他早些回宮，哀家這裡可不是他能留宿的地方。”

    金嬤嬤低聲應諾，看見太后眼裡一閃而逝的促狹，對溫香軟玉在懷卻不能肆意親近的皇上致以最深刻的同情。將德妃遷到慈甯宮，太后一定是故意的！

    兩人緊緊擁抱在一起，投在地上的剪影融成了一體，密不可分。待巨大的喜悅過去，淡淡的悲傷卻浮上心頭，孟桑榆閉眼，想要忍住眼眶中溢出的淚水。父親沒事了，可阿寶卻永遠不在了，沒人知道，阿寶於她而言有多麼重要。他去了，為防他人詬病，她連哀痛都不敢表現出來。既然有發洩的機會，那麼，就在今夜，就在此刻，請允許她在心中為他祭奠。

    “桑榆？”感覺到脖頸間傳來的濕熱，周武帝皺眉，擒住她下顎將她的臉頰抬起。白皙的臉龐上早已淚流滿面，一向堅強的女人正在默默啜泣。

    “這是怎麼了？嗯？有什麼事跟朕說！”男人的語氣非常壓抑，雖然梨花帶雨的面容很美，可他卻極不喜歡！

    “沒事，我……臣妾太高興了，高興到喜極而泣！”孟桑榆迅速擦乾眼淚，脆弱的神態頃刻間消失，仿若一場幻覺。從大悲大喜中回過神來，她這才發覺，自己的雙足踩在男人的龍靴上，自己的雙手環抱在他脖頸上，姿勢親昵的過分。

    進宮三年，這是她第一次失態，還是在這個男人面前，她略感驚訝，可不能否認，有人與自己分享快樂和悲傷的感覺很不錯。人有時候壓抑的太久，確實需要發洩。

    “是嗎？”男人眯眼，不置可否，垂頭親吻她濡濕的眼角，將上面殘留的苦澀細細舔去。

    “皇上……”孟桑榆張口，表情有些不自在，未盡的話卻被男人翻攪的大舌堵住，變成了誘人的嚶嚀。室內除了唇舌交纏的聲音再無其他。

    馮嬤嬤和金嬤嬤守在門邊等候，聽見裡面的聲響，馮嬤嬤略感不適，金嬤嬤卻不動如山。又過了半盞茶的功夫，金嬤嬤見差不多了，走上前敲響房門，低聲提醒，“皇上，時辰不早，您該回去了。太后她老人家說了，這裡是慈甯宮，不是您留宿的地方。”

    周武帝正將手伸進桑榆的衣襟，在她渾圓飽滿的半球上用力揉捏，頭埋在她頸間忘情吸允。兩人畢竟是成年人，心情放鬆了，又空曠日久，都有些情難自禁。金嬤嬤的提醒仿佛一道魔咒，將室內火熱旖旎的風情瞬間打破。孟桑榆回魂，迅速推開男人，眸光閃爍。她竟然被這個男人蠱惑了！

    該死！周武帝紅著眼睛低咒，將桑榆扯進懷裡扣住，啞聲道，“讓朕再抱一會兒！”

    感覺到男人抵在自己腰腹間的硬物，孟桑榆不敢亂動，乖乖讓他抱著。濃烈的情-欲退去，淡淡溫馨和脈脈溫情在微涼的空氣中流淌。

    “朕走了，送朕。”埋在女人頸間深呼吸，周武帝抬起頭來時霸道命令。

    孟桑榆屈膝應諾，正準備披件大氅，男人卻已先行拿起了外袍替她穿戴，末了蹲下-身，握住她小巧的玉足，替她套上羅襪和繡鞋，動作極其自然極其熟練，仿佛做過千百回。孟桑榆垂眸看著他動作，眼神說不出的複雜。若這人不是皇帝，她會動真心也說不定，哪怕是在標榜一夫一妻制的現代，這樣的溫柔呵護也實屬難得。

    穿戴整齊，男人笑著理順她披散在兩頰的亂髮，又用大氅將她包了個嚴實，這才牽著她的手推開房門。馮嬤嬤和金嬤嬤像兩尊門神，一左一右守著，被擠兌到角落的常喜正低著頭，滿臉的同情。和媳婦親熱也得限時，皇上真夠憋屈的！

    “叫禦攆去宮門口等著，朕和桑榆走一段。”周武帝對常喜下令。

    常喜應諾，見兩人攜手走進雪地裡，連忙上前撐傘。

    新下的雪十分乾淨剔透，踩上去像棉花一樣鬆軟，還會發出吱嘎吱嘎的脆響，聽在耳裡頗有意趣，手被男人緊緊扣住，十指交纏，共用著彼此的體溫，腳下的兩行足跡在從未有人踩踏過的雪地上並行延展，親密無間。沒有利用和算計，沒有虛情和假意，這是孟桑榆第一次與男人心平氣和的相處，心中的感覺十分微妙。

    “就送到這兒，回去吧。”雖然儘量放慢了腳步，可宮門還是很快就到了，周武帝仔細替她攏好大氅，拍掉她肩頭的幾片雪花，柔聲開口。

    “臣妾恭送皇上。”孟桑榆屈膝行禮，見男人未動，抬頭用眼神詢問。按理，直到目送男人的禦攆消失她才能離開。

    “你先走，朕在這裡看著你。”周武帝捏捏她被凍的微紅的鼻頭，語氣難掩寵溺，見她秀眉微蹙，還想推拒，上前攬住她肩膀，將她轉了個身，“走吧，等你走了朕再走。”強勢的語氣不容人拒絕。

    孟桑榆怔怔點頭，往前走出一段，轉身，男人果然佇立在宮門口看著她，見她回望，抬起手揮了揮，似在催促她快些回去。迎上打著傘的馮嬤嬤，孟桑榆嘴角綻開一抹舒心的微笑。這個男人雖然千般不好，可有一點卻是別人比不上的，他說出口的承諾從來不會落空。說定會幫自己找到父親，說定會第一時間通知自己，他都做到了。她真心感謝。

    翌日，皇上的傷勢大好，恢復了早朝。寅時三刻，眾位大臣站在燈火通明的太和殿裡，等著皇上駕臨。文武官員按品級高低列隊左右，涇渭分明。若在平時，大家少不得彼此寒暄幾句，而眼下的氣氛卻極為沉鬱，許多人面露忐忑，心中焦慮。

    皇上在病中也沒有耽擱政務，但他的政令都是由專人分派下去，眾臣並沒有多少感覺，直到上朝這天才發現，皇上的手筆究竟有多大。

    整個朝堂可以說煥然一新，出現了很多陌生的面孔，且均出自寒門，身兼要職，只為帝王所用，勳貴世家在朝堂的勢力不說連根拔除，可也受創不小，再難成氣候。這令許多靠祖輩蒙蔭往上爬的官員感到不安。最為醒目的還屬站立在武將三列的閆俊偉。他暗衛統領兼錦衣衛統領的身份足夠令人側目，就連他的父親齊國公也不時用畏懼的眼神打量他冷峻的側影。這個曾經被他放棄的兒子已經將他狠狠踩在了腳下，不知有多少人在背後笑話齊國公府有眼無珠，揀了芝麻丟了西瓜。