當恩特留亞目送部下的背影旋風般的離去之後，他又將視線重新回到桌上的屏幕前面去。
而在屏幕上所顯示的文字，則是目前正囚禁在遙遠的衛斯科王國瑞圖爾俘虜收容所裡的凱特憲兵上尉寄給他的郵件內容。
亞布裡艾爾伯國：位於帝都拉克法卡爾與亞布裡艾爾恆星間的連線上，並在距離前者三光秒的空域內進行慣性航行的反物質燃料槽檢查艇「謝爾奈號」氣閘室——
「真的是好險耶。」謝爾奈一面脫掉增壓服一面說著。「磁束密度的下降程度非常嚴重，而且遠端監視裝置的思考結晶也快要不行了。就目前的狀況來看，連記憶巢都……」
「請你不要連我也欺騙好嗎？」幫忙謝爾奈脫下增壓服的亞爾莎不禁皺起了眉頭。「你又玩這一招了啊，謝爾奈。」
「被你發現啦。」謝爾奈吐了吐舌頭。
「真是的，你為什麼連一點問題也沒有的燃料槽都要去修理呀？」
「可是，定期檢查和定期維修的費用實在是差很多嘛。」
「話是這麼說沒錯，可是就算你不這麼玩，還是有很多工作等著上門呀。剛才葛蕾姐那裡已經有通訊過來了，她說當局已經開始起疑心了喔。」
「什麼？」謝爾奈皺起了眉頭，她開始有一種不祥的預感。
「他們說，『為什麼只有謝爾奈商會所檢查的燃料槽會出現無法想像的異常呢？難道這是統計學上的新發現？抑或是有其他的原因？』」說到這裡，亞爾莎先深深吸了一口氣，然後才繼續說了下去。「要賭嗎？我可以拿全部的財產跟你賭，統計學是絕對不可能會誕生出他們所謂的新發現喔。」
「沒問題啦，我們的背後可是有克琉布王家當靠山呢。」謝爾奈開始逞強了。
「我們可不能太過依賴王家的好意喔，畢竟這家企業的資金還是王家提供的。再說，到時候你要王家怎麼去解釋他們連你的偷雞摸狗行為都支持呢？如果這件事傳到他們耳裡的話，亞布裡艾爾之怒可是真的會落到我們的頭上來喔。」
「可是，謝爾奈商會還是有很多發展的空間嘛！」她的語氣開始尖銳起來了。
「如果你再繼續玩下去的話，我們可是連這點空間都會被剝奪的唷。」
「我知道了啦……」謝爾奈低下了她的頭。「這次就好，下次我就會照規矩來了。」
「謝爾奈，你知道當局到底起了多少疑心嗎，要不要猜猜看？」亞爾莎以哭笑不得的聲調向謝爾奈提出這樣的問題。
「他們的疑心病員的有那麼重呀！」
「比你想像的還要糟。」亞爾莎突然將臉朝謝爾奈那裡湊近過去，「他們根本連一點疑心也沒有！當局已經下了最後通牒，之前的事情他們就當作沒發生過，不過如果再繼續玩下去的話，就別怪他們手下無情了喔！」
「那麼，你要我連這一次也得照規矩來嗎？！」謝爾奈攤開她的雙手大喊起來。
「沒錯，你得從這一次開始就要照規矩來。我們只能向客戶要求正規的定期檢查費用。」
「可是，我真的去修理了耶。」謝爾奈不滿的說著。「我可是真的幫他們換上了新的磁束密度表，而且還重新修過了思考結晶的輸入裝置。當然啦，那些都是不必要的工作就是了。」
「葛蕾姐要我告訴你，這些費用就從你的薪水那裡扣下來吧。」亞爾莎很明確的說。
「我可是會長呀！」雖然謝爾奈這麼說，但她並沒有真心耍弄權威的意思。因為她也很明白，如果自己被亞爾莎和葛蕾姐拋棄的話，才剛創業不久的謝爾奈商會一定很快就會變成一家泡沫公司。不過令她煩惱的是，這兩位同事似乎也很清楚這一點的樣子。
帝都拉克法卡爾：菲布達胥男爵駐帝都城館接待廳——
「時間過的真快，一眨眼就三年了。你看起來也像一個男子漢了。」老人伸出了他的手來。
「哪裡，前任男爵閣下還是一點也沒變。」傑特握住了那隻手。
「這個嘛，我多少還是得打起一點精神來才行。」菲布達胥前任男爵在招呼傑特坐下的同時，也在另外一張椅子上坐了下來。「聽說你已經繼承了伯爵的爵位？」
「是的。」傑特點點頭，然後也坐了下來。
根據「人類統合體」向全宇宙所發表的廣播內容，前任海德伯爵，也就是傑特的父親已經確定被處以死刑，而傑特也因此被受封為伯爵。雖然他還沒有服完受封爵位必要條件之一的兵役，但因為克琉布王願意擔任傑特監護人的關係，所以在繼承伯爵的資格上並沒有問題。
而根據帝國後來所獲得的情報資料，之後海德星系也選出了新首相，而且他在當選後也立即表明以「人類統合體」的堅強一員身份正式向帝國宣戰的立場。那位新首相的名字，就叫提爾·柯林特……
「雖然我是應該要向你表達遺憾之意，但還是在此先跟你說聲恭喜，伯爵閣下。」前任男爵說道。
「謝謝您。」傑特露出微笑，並接受了前任男爵的祝福。畢竟當自己獲知父親亡故的消息時，已經是一年以前的事了。而那時候他早就有了覺悟，如今心情也已經整理的差不多了。「不過，還是請您別叫我伯爵閣下吧。畢竟現在的我只有一個虛名，連領地都沒有了。」
「那麼，少年？」
「不論怎麼看，我都已經不像是一個少年了吧？」傑特苦笑了起來。
「說的也是，你也已經二十歲了，的確是一個了不起的成年人。不過，我該怎麼稱呼你才好呢？如果叫你『青年』的話，總覺得有些怪怪的。」
「叫我傑特就行了。不過說真的，如果您能稱呼我一聲『凌主計列翼翔士』的話，我會很高興的。」
「啊，原來如此，看來我也必須要對你敘任為翔士這件事說聲恭喜呢。恭喜你。」
「謝謝您。」傑特再次向前任男爵道謝。
「你想喝點什麼嗎？」前任男爵啟動了自己的終端手環。「還是說，雖然現在是有點早，但你願意和我一起共餐嗎？」
「啊，不用了……」傑特搖了播頭說道。「老實說，我沒什麼時間……」
「喔，這樣啊……沒想到你百忙之中竟然還願意抽空來訪，找實在是太感激了。」
「我是真的沒有時間啦。」注意到前任男爵臉上浮現起寂寞神色的傑特，連忙拚命的說明起來。「是這樣的，當我的實習航行結束以後是有一段時間的休假，可是因為一些事情的關係……」
前任男爵笑了起來。「我可沒認為你在說謊喔，少年——嗯，還是這個稱呼比較好，叫起來最順了。就算我這裡是你訪問行程的最後一站，只要你還記得我這個老頭子，我就很感激了。」
「怎麼會，才不是最後一站呢。我一直覺得，這裡才是我非來訪問不可的地方喔。」
「謝謝你。雖然在拉克法卡爾這裡住著許多以前的朋友，可是只要一看到那些永保年輕的人，我的心就一直靜不下來。」
「總覺得您好像有一點繞圈子罵人的感覺耶。」
前任男爵那充滿皺紋的臉龐突然浮現出莞爾的表情。「不知道你記不記得，三年前我曾經對你說過類似的話！」
「有嗎？」老實說，自己真的記不得了。
「真是的，你的記憶力怎麼可以比我這個老人還要差呢。那麼，你總該記得我要傳授你成為一個亞維人該有什麼樣心理建設的事吧？」
「我當然記得。雖然我也很期待，可是現在……」
「我明白，我也不會隨便去剝奪一個有將來性的年輕人的時間。畢竟所謂的年輕人，就是一種聽老人言時會覺得很無聊的生物啊。」
「我才不會覺得無聊呢……」
「不知道你還記不記得，我那時也曾經講過，『說那種一下子就會被看穿的應酬話，是會很傷人的』。雖然我想你那時候一定對這句話印象深刻，但畢竟到現在也已經過了三年啊。」
「是的，我當然記得。」傑特滿臉通紅了起來。「可是，我真的不會覺得你說的話很無聊喔。」
「總覺得你這句話沒有什麼真實性，不過，我是不會勉強你留下來的。好了，你可以走了。你不是說沒什麼時間嗎？」
「我還是可以在您這裡多留一會兒的啦。」
前任男爵搖搖手說：「別太勉強了，少年，我還很希望能用這雙耳朵來聆聽凌主計列翼翔士活躍的消息啊。對了，我還有一件事情非向你請教不可，你接下來要去哪裡服勤呢？」
「我要到突擊艦『巴斯洛伊爾號』上擔任書記的職務。」
「是嗎，這艘艦艇的名字我倒是從來沒聽過。也罷，畢竟那是一艘突擊艦，這也是無可奈何的事。」
「而且它還是一艘剛建造完成的新艦艇。不過，相信它很快就會開始有名起來的。」
「該不會是因為你在上面搭乘的關係吧？」
「這也是其中一個原因啦。」傑特點點頭說著。「不過最重要的理由是，我們的艦長碰巧也姓亞布裡艾爾喔。」
「是嗎？」前任男爵的語氣突然振奮了起來。「我錯怪你了，少年，看來你果真是在百忙之中抽空來訪的樣子，我真的很感謝你。好了，趕快用跑的回去，快回到帕留紐子爵殿下那裡去吧！」
「好的。」雖然傑特有點依依不捨，但他還是站起身來。「沒能在您這裡多留一陣子，我真的感到很抱歉。」
「別在意。相反的，如果有空的話，就算是打發無聊的時間也好，隨時歡迎你過來。」
「好的，我一定會再來拜訪，並祝前任男爵閣下身強體健。」傑特起身之後，便向前任男爵致上軍禮。
「這還用說，少年。」前任男爵泛起了一絲促狹的微笑。
帝都拉克法卡爾：停泊中的突擊艦「巴斯洛伊爾號」艦橋
眼前的一切都是全新的。這是當然了，因為「巴斯洛伊爾號」是一艘剛從雷斯博建艦廠出廠不久，連例行航行都還沒有實施過的新艦艇。
拉斐爾輕撫著艦橋內的全新機械設備，並將空氣中那股新艦艇特有的刺鼻甜味深深的吸進肺裡。當她抬起頭來看著那幅以細腰蜂為圖案的「巴斯洛伊爾號」紋章旗時，胸中那股榮耀與欣喜的情緒差點讓自己喘不過氣來。（譯註：「巴斯洛伊爾」中的「洛伊爾」在亞維語中就是「細腰蜂」的意思）
這就是她所擁有的第一艘艦艇。
在這三年期間，星界軍並沒有展開任何正式的作戰行動。雖然有一部分原因是因為帝國無暇顧及的關係，但敵軍也面臨了相同的情況。於是除了小規模的爭端之外，這中間並沒有發生任何大規模的戰鬥。
而最令人意外的就是「哈尼亞聯邦」的動向了。
當帝國公開發表由拉斐爾所帶回來的巡察艦「哥斯羅斯號」的航行日誌內容，並借此證明「人類統合體」確實曾經對帝國採取主動攻擊行為之後，他們立即以捏造開戰理由為借口譴責「人類統合體」的行為，並隨即宣佈中立。由於「哈尼亞聯邦」只是「四國聯合」內的其中一國，而且也沒有參與襲擊帝都作戰的關係，所以帝國也缺乏單獨對它徑行宣戰的立場。
然而就絕大部分人類的觀點而方，「哈尼亞聯邦」絕對不是什麼特別重視正義的國家。如果當時拉克法卡爾真的被「四國聯合」攻陷的話，他們一定會以其忠實一員的身份蠶食帝國的領土。換句話說，「哈尼亞聯邦』的行動只不過是暫時作出觀望的態度而已。
雖然「四國聯合」的其他三國當然痛批了「哈尼亞聯邦』的毀約行為，不過連大多數的亞維人也為此而大表不滿。對亞維人而言，難得自己能夠碰上參與這場人類歷史上最後一場戰爭的機會，卻被這個突如其來的發展給破壞了。
拉斐爾當然也是其中的一份子。
但現在，收拾眼前敵人的時刻終於到來了。
目前，所有戰線都處在膠著的狀態，而依利修王國自從被敵軍築起兩堵牆壁以來，已經有三分之二的領土淪陷於敵人之手，如今依然尚未收復。
不過，這種沉悶的狀態也很快就要結束了。
如今帝國已經完全蛻變成真正的戰爭執行機器，而且一支規模遠超過開戰前數倍，且是帝國史上未曾有過的大艦隊也逐漸出現在世人的眼前。
雷斯博建艦廠目前正以十分鐘一艘的速度大量生產「洛伊爾級」的突擊艦，而其他主要的建艦廠也開始製造各級各種類的艦艇。在貝圖爾建艦廠那裡，用來取代「羅斯級」巡察艦的最新銳艦艇「卡伍級」巡察艦正著手開始建造，而渥比諾德建腦廠則負責「索夫致」戰列艦；瑞爾建艦廠負責建造「格姆夫級」突擊艦與「赫治級」護衛艦；而哥克羅歇連艦廠則生產……
絕大部分的預備役翔士全都接到了再召集的命令，各修技館也開始忙碌的對這些翔士進行再訓練的課程，志願進入星界軍的新兵數量是過去以來的最高峰，來自各地上世界的從士採用人數也大幅度的增加。
當乘員陸陸續續的進入各軍艦之後，艦隊也因此獲得了新的生命。
正式的戰鬥很快就要來臨了，而拉斐爾也即將率領這艘艦艇準備迎向這場即將到來的戰爭。
拉斐爾再度深吸了一口氣，試圖壓抑內心這股興奮的衝動。
目前艦橋上是空無一人，從士們正為了出港前的準備工作亂成一團，而翔士們也都忙著監督從士的工作狀況去了。
除了拉斐爾自己以外，這艘突擊艦的固定翔士乘員還有四人。他們分別是兩名飛翔科翔士、一名擔任監督職務的軍匠科翔士、另外就是身為書記的主計科翔士了。
「艦長，」而這位書記如今正走進艦橋內，並向拉斐爾報告了起來。「所有食物以及軍需物品的裝載工作已經結束。」
看著這位書記那嚴肅過頭的敬禮模樣，拉斐爾不禁苦笑了起來。他該不會是為了自己剛才真的稱呼他為「凌主計列翼翔士」而懷恨在心吧。
「這裡只有我和你喔，傑特。」
傑特的臉上馬上露出了笑容。「啊，說的也是。我真的很想念你。」
「聽好，我要告訴你一件重大的秘密——我也很想念你。」
「我會謹守這個秘密的。」傑特的眼睛瞇了起來。「話又說回來了，你看起來還真是一點也沒變，跟三年前完全一樣。」
「我才不會只過三年就變了個模樣，倒是你看起來還老了不少。」
「請你說我變成熟了，好嗎？」
「哼！」
「你對我嗤之以鼻了喔，艦長。」
「我不是說過，這裡只有我和你兩個人嗎？」拉斐爾開始責備了起來。
「可是，我們總不能在他人面前表現出太過親近的模樣吧？」
「嗯，那會影響士氣。」
「而且有些時候我也會不小心說溜嘴，所以我覺得平常就應該養成叫你艦長或是亞布裡艾爾十翔長之類的習慣會比較好。」
「你真的希望這樣嗎？」一股混雜著不安與憤怒的感情湧上她的心頭。
「你以為我真的這麼希望嗎？」雖然傑特的表情嚴肅了起來，但他的目光仍然充滿笑意。
「那麼……」拉斐爾挺起了她的胸膛，那頭深青色的秀髮宛如波浪一般的翻動起來，面接觸纓前端的機能水晶則像是別緻的耳飾一樣晃動著。「我還是准你叫我拉斐爾！」
星界紋章---完 |
匿名
發表於 2011-11-14 13:26:42
