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第二十章
在自已的小店裡度過一天，置身於自已的物品中，享受第一次招待會成功召開後所帶來的報償，這真是愜意極了。因此，安妮在當天中午帶著一盒瑪戈愛吃的巧克力餅乾來看她時，她迫不及待地將這種感受告訴了母親。
「真不敢相信這一切竟然發生了。」瑪戈貪婪地嚼了一口餅乾後說道，「這一整天顧客源源不斷，我到現在才有空閒。媽媽，我真的認為我有自己的事業了，我是說我希望一直有這樣的信心。在紅火的開張頭一天，我就差點這樣認為了，然而到星期六的晚上，」她閉上眼睛把剩下的餅乾扔進嘴裡，
「星期六晚上我我才真正相信了。」
「你幹得很好。」安妮啜飲著她在樓上廚房裡泡的茶。儘管她不滿意瑪戈喝了香檳——在中午喝香檳！——但她卻沒有異議。「你幹得很好，這些年來……」
「這些年來我一直在虛度光陰，浪費時間和精力。」瑪戈聳了聳肩，「又要講螞蟻和蚱蜢的故事了吧，媽媽？」
安妮並沒有著惱，反而覺得有些好笑。「你從來沒有耐心聽那個故事，從不防患於未然，算是我這樣認為吧。」她站起來走到門口，往那精心裝修的化妝室撇了一眼。「現在看起來你到底在未雨綢繆了。」
「不，不是這句諺語，應該說『需要為發明之母』，或者也許該改為『絕望為發明之母』吧。」既然她想改過自新，正在著力做一個誠實的瑪戈，那不妨從現在做起。「我並沒有計劃這一切，媽媽，或是希望出現那一番經歷。」
安妮回過頭，細細地打量著女兒，她坐在豪華的乳白椅子上，倚著亮麗的粉紅靠墊。她的臉比以前柔和多了，安妮想，特別是眼睛和嘴唇周圍。她奇怪，瑪戈一直很注重自己臉蛋的，怎麼竟然沒注意到這一改變。
「你以前沒存心那樣做，」安妮最後說道，「可現在呢？」
「現在我要有計劃地運行，不，不對。」她又拿起一塊餅乾，像乾杯似的用它碰了碰酒杯。「我決心要讓它光彩奪目。普雷頓斯店要茁壯成長。再過一兩年，我將在喀美耳開一個分店。然後——誰知道呢？也許在舊金山開個格調高雅的小店，再到洛杉磯開個更加別緻的。」
「仍然在做夢嗎，瑪戈？」
「對，是的，仍然在做夢。仍然在漫遊，只不過地方不同了。」她把頭髮往後一掠，笑了笑，但有一點兒勉強。「大體看來，我還是原來的瑪戈。」
「不，你不是了。」安妮走過去，用手捧起女兒的下巴。「你不是以前的瑪戈了，但仍保留著我熟悉的一手養大的女孩的神態。你的根在哪裡呢？」她喃喃地說道，「你的祖父靠打魚為生，祖母在家擦地板，在大風裡用木製衣架來晾曬衣服。」她拿起瑪戈的手，打量著那纖長的手掌，和那佩著精巧指環的尖尖手指。「我母親的手有你兩隻手那麼大。寬大結實而又靈巧，跟我的一樣。」
她覺察到了瑪戈眼裡的詫異，那是因為她竟這樣自由自在地談論從未提過的人們。安妮開始意識到，那是由於自私，如果避免談起他們，她就不會因為遠離他們而深感傷害。
噢，是她錯了，安妮責怪自己，她對這個上帝賜於她的惟一的孩子犯下了嚴重的過失。而要糾正它她會感到痛苦，這也活該。
「我母親叫瑪格麗特。」她清清嗓子說道，「我以前從沒對你提過，因為她就在我離開愛爾蘭幾個月後去世了。在她生病時離開她，而且沒能回去向她告別，我覺得很內疚。我沒有對你或任何人說起過她，她要是知道的話，一定會非常難過的。」
瑪戈此刻能幹什麼呢，除了說：「太不幸了，媽媽。」
「我對不起你——因為沒有對你講這個，沒早點告訴你，在她和你一起度過的短暫時光裡，她非常地寵愛你。」
「她——」瑪戈的疑問就在嘴邊，可她不敢說出口，害怕母親又會避開。
「她長得什麼樣？」安妮靜靜地一笑。「你小的時候常常纏著我問這樣的問題。後來就不再問了，因為我從不回答，我本應該回答你的。」
她轉過身去，走到精緻的窗簷板飾前，從那兒可以看到外面街道喧鬧的景象。她意識到，她的罪孽就是懦弱，太遷就自己。如果她所受的懲罰只是回憶帶來的痛苦，那真是太輕微的了。
「在我回答之前，我要告訴你，以前我沒說是因為我不想去回憶往事。」她悔恨地歎了口氣，又轉身走向女兒，「因為我覺得把你撫養成人比告訴你一螳故去的人和事重要得多。而那時你腦子裡總是裝滿了這樣那樣的事。」
瑪戈輕輕地碰了碰母親的手背。「她長得什麼樣？」
「她是個出色的女人，勤勞但不古板。她喜歡唱歌，幹活時常常哼唱。她熱愛花草，什麼都能種。她教導我們要為家庭、為自己而自豪，從不縱容孩子，對我們大家一視同仁。她總等著父親出海回來，那雙眼裡的神情直到我長大了才明白。」
「我的外祖父？他是什麼樣的人？」
「他是個大塊頭，有一副大嗓門。他喜歡罵人，老惹我母親責怪他。」安妮嘴邊的笑容若隱若現。「他從海上回到家，渾身帶著海水、海魚和雪茄的味道，他會給我們講故事，非常動人的故事。」
安妮沉住氣，拂去桌上的幾粒餅屑。「我用母親的名字給你取的名。我父親在同母親調侃時就叫她瑪戈，儘管我在你身上看不見她的影子，甚至也看不出多少我的影子來。有時候那雙眼睛，」她接著說道，瑪戈在一旁瞪著眼靜靜地坐著出神，「不是說顏色，而是那形狀，顯出的那種固執的神情，卻正與我的一樣。但那眼睛的顏色是你父親的。他有一雙讓女人神魂顛倒的眼睛，那眼裡閃爍的光芒。上帝啊，那光芒能讓你目眩。」
「你從沒有說起過他。」
「那樣會讓我痛苦的。」安妮垂下手再次坐下，露出很疲倦的樣子。「我很痛苦才沒有對你講起，後來我養成了習慣。把他從你那兒奪走。我錯了，瑪戈，不該拒絕和你分享對他的回憶。我完全獨佔了他，」她顫抖地說道，「完全不留給你，我沒有把你的父親給你。」
瑪戈艱難地吸了口氣，胸前好像有什麼巨大的重壓。「我原來以為你不愛他呢。」
「不愛他？」安妮先是一驚，接著就大笑起來。」上帝啊，孩子，不愛他？我對他的愛多得自己的心都裝不下了，每次當我看著他時，我的心就像他捕魚回來扔在桌上的魚一樣跳得厲害。他喜歡把我抱起來四處旋轉，每當他這樣做的時候，我都要覺得眩暈，倒不是因為旋轉，而只是因為他身上的氣息，我仍然能夠聞到他的氣味，那種混著濕漉漉的羊毛和魚腥的男人的氣味。」
她試著去想像這一切，想像她年輕的母親大笑著，被粗壯的手臂摟在懷裡，渾身洋溢著狂野的愛情。「我以為……我猜想你是不得已才和他結婚的。」
「哦，當然我是不得已的。」安妮張口欲說，又停住了。眼睛睜大了。「噢，不得已。如果真有那種事，我父親早把他揍個半死了，不是他沒有提出過那種事，我的喬尼，」她很快地笑一笑，補充道，「他畢竟是個男人，也想啊。可我也有我的原則，雖然有些迫不及待，但我是以處女之身進入洞房的。」
「我不是——」瑪戈拿起酒杯，喝了一口定定神。「我不是他娶你的理由嗎？」
「我是他娶我的理由，」安妮有些自豪地說道，「你腦瓜裡竟然存有這種想法，而我到現在才意識到，我真有說不出的遺憾。」
「我以為——我奇怪……」心裡百感交集的時候，怎麼措辭呢？瑪戈琢磨道。「你那麼年輕，」她又開始說道，「又得在一個陌生的國家自己養活孩子。」
「你對我來說從來都不是個負擔，瑪戈，儘管在很多時候是一種考驗。」她補充說道，嘴角掛著一絲苦笑。「但從來不是負擔，你也絕不是什麼錯誤的產物，所以徹底地根除這種想法吧。瑪戈，我們必須結婚，因為我們彼此相愛，愛得死去活來。那麼甜蜜，狂熱，那麼年輕，所以你是我們甜蜜而狂熱的愛情的結晶。」
「哦，媽媽，我很遺憾。」
「遺憾？我在上帝賜予我的那四年裡所擁有的幸福，比一個更不幸的女人活上兩輩子所賺到的還多呢。」
「可是你失去了他。」
「是的，我失去了他，你也失去了父親。你和他呆的時間不多，但他是個慈祥的父親，天哪，他深深地愛你。他常常看你熟睡的樣子，愛用指尖撫摩你的臉，卻又擔心會劃破你似的，他看著你會笑得臉都要像裂開了。」她用一隻手捂上嘴，因為那一切歷歷在目，她仍然能夠清楚地想像出來，感覺出來。「我很抱歉從來沒告訴過你。」
「沒關係的。」她感覺胸口的壓力沒有了，但眼裡卻又充滿淚水。「沒什麼，媽媽，你現在不是告訴我了嗎。」
安妮把眼睛閉了一會兒。她又怎能說清那終生珍藏在心的愛情、歡樂和悲傷？「他愛我們，瑪戈，他是個仁慈的好人，為了我們，為將會出生的更多孩了，憧憬著未來。」她在口袋裡摸到一張紙巾，擦去了眼淚。「現在為這事哭真夠傻的，二十五年了呀。」
「這不傻。」對瑪戈來說，這是心靈的自白，既美麗又淒涼。若是在四分之一個世紀後還有悲傷的話，那麼也必定還有愛。甜蜜而狂熱的愛，更重要的是，持久的愛。「我們沒必要再談這個了。」
可是安妮搖搖頭，擦乾眼淚。她要把它談完，還給她的孩子，喬尼的孩子應有的權利。「當人們那天晚上從暴風雨中回來，噢，上帝，那是一一場可怕的暴風雨，風嗚嗚地刮著。閃電將天窄撕成了碎片。」她重新睜開眼睛，看著女兒。「我知道——雖然我不願意相信，但在他們告訴我以前我就知道他走了，因為在這兒，有東西不見了。」她用手摁住胸口。「不見了，我知道是他把我的那部分心靈給帶走的。我想沒有他我無法活下去，也知道離開了他我不想生活。」
安妮把手指緊緊地擰在一起，因為往後的話更難提及。「我已有了近三個月的身孕。」
「你——」瑪戈擦了擦眼淚。「你有了身孕？」
「我想為喬尼生個男孩。他說這太好了，因為我們已經有了一個世界上最美麗的女兒。他在那天早晨向我倆一一吻別，先是你，再是我，接著他把手放在我懷著孩子的腹上，笑了起來。他再也沒有回來了。他們沒有找到他，所以我也沒能再看上他一眼。那天晚上，在那場風暴和痛苦中，我流產了，失去了喬尼和那個嬰兒，就只剩下了你。」
一個人怎樣面對這一切而繼續活下去？瑪戈想。這需要有多大的力量？「我希望我早就知道，」她握住母親擰在一起的雙手。 「我希望早就知道，媽媽，那我會盡量……聽話的。」
「不，別說傻話。」在這麼多年以後，安妮意識到，自己仍然可能再犯錯誤。「我還沒有給你講完所有的事情。原本不僅是悲傷和苦痛的緣故。事實是我這一生許多年來一直想念他。我六歲的時候第一次見到他，喬尼？沙利文，那時他才九歲，是個英俊健壯的男孩，有著魔鬼的笑容和天使的眼睛。從那時起我就想要他了，於是便追求他，在他面前表現自己。」
「你？」瑪戈抽抽鼻子，「你和他調情賣俏了嗎？」
「對。是很不顧羞恥。到我十七歲的時候，他就被我征服了，可我在他還沒有說完求婚的話就一口答應下來。」她深深地長歎了口氣。「你得理解並相信這一點：我愛他，瑪戈，瘋狂地愛他。當他和我肚裡的孩子都死了，我也真不想活了，要不是為了你，我真的不活了。你需要我，我也需要你。」
「你為什麼要離開愛爾蘭？你的家人在那兒，你一定很需要他們的。」
她仍能回憶起一切，那陡峭的山崖和暴戾的海洋。「我失去了原本以為可以永遠擁有的東西，失去了我愛的，一生都想要的東西。我甚至無法忍受繼續留在那兒，呼吸沒有了他的空氣。到了必須重新開始的時候了，重新開始新的生活。」
「你害怕嗎？」
「害怕得要死。」她又撇起了嘴唇，突然有想喝香檳的衝動。她拿起女兒的酒杯，啜飲起來。「但我成功了。所以也許我在你身上的影子比我想像的要多。我一直對你很苛刻，瑪戈，直到不久以前我才知道這究竟有多麼苛刻。我對此已做了懺悔。你是個美麗得可怕的孩子。又很任性，真是個危險的結合體。我心裡一方面害怕太愛你了。因為……嗯，愛得那樣多等於是對上帝的不敬。我不能向你表明，我認為我不敢，因為如果我失去了你，我就水遠不能再支持下去了。」
「我總認為……」瑪戈打住話。搖搖頭。
「不，說下去。你應該說出心裡所想的。」
「我認為我不稱你的心。」
「這是我的錯。」安妮緊閉雙唇。奇怪她倆之間這麼多年過去了還存在這個隔闔。「從來不是那樣，瑪戈。我既有點怕你又擔心你。我怎麼也不理解你幹嗎那麼不知足。我擔心你長大後發現自己身處一個富有的地方，可那些財富都屬於別人。也許甚至現在我都不瞭解你，但我愛你。我本應該和你多談談心。」
「說出來或感覺到，並不總是很容易，可我一直都知道你愛我。」
「但你不知道我還為你而感到自豪。」安妮歎道，畢竟是自己傲氣才沒肯說出來，「當我首次在雜誌上看到你的臉孔時就引以自豪了，以後更是如此。」她又喝了一口酒，準備坦白一切。「我把它們都收集起來了。」
瑪戈眨了眨眼。「把它們收集起來？」
「你所有的照片。喬希先先把它們寄給我，我再裝訂成冊。哦，有好幾本呢。」她糾正道，「因為後來又有了很多。」她對著空杯子傻笑道。「我想我有點醉了。」
瑪戈想也沒想，就起身從冰箱裡拿出酒瓶，揭開銀色的瓶蓋，又給母親倒上。「你收集了我的照片，然後把它們裝在剪貼本上？」
「還有關於你的文章，一些小小的閒話。」她端著杯子比劃道「說實話，我對那螳並不總是覺得自豪，而且我高訴你，我感覺那孩子把最壞的文章給扣下了。」
瑪戈知道「那孩子」指的是喬希，於是笑了起來。「他一定老惦記著你。」
「不，他惦記的是你。」安妮低下頭。「男人只要陷進愛河，眼裡就沒有別人了。你是誰的女兒呢，瑪戈？你能像你母親那樣精明，去拴住一個讓你在床上床下都暈頭轉向的男人嗎？一聽瑪戈哼了聲鼻子．她打住話，掙扎著保持尊嚴。我喝多了，在中午喝酒是有罪的。」
「再喝一杯，搭出租車回家吧。」
「也許我會的。哦，那麼你的答覆呢？你是要讓這個男人一直等下去，還是給他一個准信？」
在以前等待好像是個好主意，最好的主意。可現在她卻拿不準了。「我必須得好好想一想。媽媽，謝謝你把爸爸還給了我。」
「我本該——」
「不。」瑪戈搖搖頭，自己都有些奇怪。「不，不要再擔心『本來應該』之類的事，要不我們會一整天在這兒後悔個沒完。我們重新開始吧。」
聽了這些話，安妮又禁不住用紙巾擦眼淚。「我對你的培養比我以前想的要好，我有個出色的女兒。」
瑪戈被深深感動了，她親吻著母親的臉頰。「這樣說吧，你的培養工作還有待繼續呢。說到工作，」她補充說，心裡也知道她們倆又要哭了，「你接著喝吧，我的午休時間過完了，我得下樓去開門。」
「我有些照片。」安妮哽咽道，「想找個時候給你看看。」
「我很願意看，非常願意。」瑪戈走向門口，又停住了。「媽媽，我也為你而自豪，為你這一生所有的成就而自豪。」
喬希沿著東面的陽台走向游泳池的時候，聽到了小女孩們的笑聲，那嘰嘰喳喳的吵鬧和水濺的聲音使他不覺輕鬆起來。等到看見那一灣池水時，他笑了，那兒正在進行比賽呢。
很顯然，勞拉是故意拖延，劃得又輕又慢。她要是認真的話，沒人能游過她。他過去常常因為被自己的小妹妹超過而惱羞成怒。那時候她是游泳隊的隊長，曾代表本州多次參加比賽，甚至還考慮過參加奧運會呢。
而現在她由著女兒們超過她。兩個孩子都在往池邊掙扎游去，這時阿里突然飛快游起來。
「我贏了！」阿里在水裡蹦上蹦下。「我大獲全勝。」接著地又噘起了嘴。「是你讓我的。」
「我比你強，當然要讓你了。」勞拉用手摸著阿里貼在腦後的濕發，又在凱拉浮出水面時笑了，凱拉的嘴一張一合，就像甲皮魚的嘴一樣。「就像你讓你妹妹一樣，因為你比她個兒大，游得更快。」
「我想靠自己的力量取勝。」
「照你現在的樣子，你會的。」她彎下身去親吻凱拉的鼻樑。「你們倆都游得像美人魚一樣。」
這個說法熄滅了阿里眼中的怒火．也讓凱拉向後游起來，臉上露出神往的笑容。 「我是美人魚。」凱拉宣佈道，「我整天和海豚一起游泳。」
「我游得比美人魚還快。」阿里開始劃起來．但眼睛卻瞟了一下四周，只見一個高個男人，穿著西服，頭髮閃亮。她的心一下懸了起來，但當她眨乾眼裡的水才發現那根本不是她的父親。「喬希舅舅！」
「喬希舅舅！喬希舅舅來了。」凱拉蹬著雙腿讓水花飛濺。「快來和我們一起游吧。我們是美人魚。」
「這很顯然嘛。可是，我恐怕沒有穿上和美人魚一起玩的泳衣，不過光看看美人魚也是很有趣的。」
凱拉在水中做了個倒立，又翻觔斗，好讓他開心。阿里不服氣，便跑到跳板上向他顯示她長進了的跳水技藝。他樂得又吹口哨又鼓掌，一面還給她們提建議，這時勞拉爬出水池，用毛巾擦乾身子。
她瘦了，當哥哥的一眼就看出來了。他不得不努力保持對孩子們的笑容，而不讓牙齒咬緊。
「你有空嗎？」在她裹上毛巾浴農後，他問道。
「當然有。孩子們，到水淺的這頭來。」話音一落，就傳來了孩子的咕噥和抱怨聲，但她們還是都劃過來了。「是工作上的問題嗎？」
「不全是。你提過想多參與一點工作。」他漫步走向一個木梔子花叢，一邊又皺起了眉頭。他不希望讓孩子們聽到什麼。「你已經做得夠多了，勞拉。」
「我不是想要你的工作，喬希。」她笑道，一邊用手指梳著因為水而變得十分捲曲的頭髮。「我只是想這是我該注意的時候了。我從前失去了很多機會，現在決不會這樣了。」
「要是你又開始責備自己的話，我就走了。」
「一個成功的婚姻需要兩個人的努力。」勞拉歎道，一邊沿著花園走去，眼睛一直沒放過女兒們。不遠處就是馬廄，那是一個有著古老可愛的灰牆和灰暗橫樑的建築，就建在凹凸不平的斜坡後面。她多希望仍有馬兒在那裡面。或在周圍的草場上蹦蹦跳跳，也希望自己能有時間像小時候那樣去餵養它們。
「我沒有跟自己過不去，喬希。彼得的所作所為是不可原諒的，忽視自己的女兒就很過分了，可他竟拿走了屬於她們的——」
「還有屬於你的。」他提醒道。
「是的，還有我的。我一定要掙回來，這需要一些時間，但我一定會掙回來的。」
「親愛的，你知道要是你缺錢——」
「不。」她搖搖頭，「不，我不會拿你或是爸媽的錢，也不會白用坦普爾頓家族的錢，除非孩子們過不下去了。」她微微一笑，伸手挽住了他的胳臂，一道走著。「我們實際點吧，喬希。我們一家三口住著美麗的府宅，要吃飯，還要交孩子的學費。許多女人要是我的話，早就發現自己所剩無幾了。」
「這不會讓你的處境更糟。勞拉，如果你鐵了心只動用商店的那份利潤的話，那你什麼時候才能支付僕人的工資和孩子的學費呢？」
她的確很擔心那些僕人。他們中大多數的人都在坦普爾頓大宅裡呆了多年，她怎麼忍心叫他們走呢？如果她要裁員，威廉森太太和花匠老喬又該怎麼辦？
「我可以從普雷頓斯店賺到錢，另外我還有坦普爾頓股票的分紅——那已經開始在賺錢了。我有的是時間，喬希，我已煩透了把時間花在委員會午餐和籌資者身上，那是彼得的生活方式。」
「你想要份工作嗎？」
「實際上，我認為我大概能兼職做點什麼。這不是因為我窮，只是我開始自己的生活時起步得太晚了。看看凱特，她總是朝自己的目標努力，還有瑪戈，再看看我自己。」
「別說了。」
「我需要證明自己的能力，」她平緩地說道，「我一定要這樣做。在坦普爾頓這代人中間，你又不是惟一懂得酒店管理的人。我也知道規劃安排，知道怎樣迎合和娛樂顧客。當然，我必須計劃好時間，不能忽視孩子和耽誤商店的生意。」
「你什麼時候能開始呢？」
她陡然停住了。「你是當真的嗎？」
「勞拉，你對坦普爾頓的事業和我一樣有興趣。」
「我可從來沒為它做過什麼，也沒有相關的經驗，至少，有很多年是如此。」
「為什麼呢？」
她皺起眉頭。「因為彼得不讓我做，他常常告訴我，我的工作就是當裡奇韋太太。」她意識到，承認這一點常常讓她十分羞愧。「你知道大約一年左右以前我變成什麼了嗎，喬希？我的名字不存在了，我自己也不存在了。」
他不安地望著遠處的泳池，在那兒，兩個侄女正在比賽誰憋的氣更久。「我估計結婚意味著身份的喪失。」
「不，不是的，應該不是的。」承認這點就好像傷口被撒了鹽一樣痛苦，但是……「是我自已造成的，我總想事事完美，做完美的女兒，完美的妻子，完美的母親。當我意識到自己什麼都不是時，這感覺真像挨了一記狠狠的耳光。」
他把手搭在她肩上輕輕地搖了一下。「你稱做完美的妹妹如何？你沒有聽到我抱怨吧。」
她很感動，把手停在他的手上。「如果我是個完美的妹妹，我就要問你為什麼還沒向瑪戈求婚呢？」在他可能抽出手時，她把手握得緊緊的。「你們彼此相愛，彼此瞭解。可以說我認識的所有人當中，你們倆的共同點最多，包括害怕採取下一步行動。」
「也許我喜歡的就是眼下這一步呢。」
「這夠了嗎，喬希？對你,對瑪戈都真的夠了嗎？」
「該死的，你太咄咄逼人了。」
「這是作為完美妹妹的必備條件。」
他煩躁起來，走到一邊停下來把玩著一隻淡粉色的玫瑰花蕾。‥我想過這個，涉及幾婚姻，孩子，和一攬子的事，真是一大攬子啊。」他嘀咕道，「其中有很多意想不到的事。」
「你以前不是喜歡意外嗎？」
「是呀。可我和瑪戈有個共同點，我們都很贊同想走的時候收拾好行李就能走。過去二十年裡我一直住酒店就是因為我喜歡這種流動性和方便性。見鬼。」他折斷了那朵花，漫不經心地把它遞給勞拉。「我等了她一輩子了。我常在籌劃，把她等到手後就要抓緊機會，先花一兩年來遊戲和逍遙——這正是她希望從我這兒得到的。她就是這樣看我的嘛。然後我再慢慢向她灌輸結婚的念頭。」
勞拉又好氣又好笑，搖了搖頭。「這是象棋比賽還是兩個人的相處呢，喬希？」
「直到最近才形成象棋比賽格局的，進攻與反進攻。我施計讓她愛上了我。」
「你真這樣認為嗎？」勞拉格格一笑，把花蕾滑進他夾克的翻領，「男人都是些笨蛋。」她踮起腳輕輕吻了吻他。「問問她去，我賭你不敢。」
他不得不讓步了。「但願你沒像這樣說過活。」
「作為一個完美的妹妹，另一要素就是知道她哥哥最大的弱點。」
瑪戈此刻對喬希的計劃渾然不知，這反而很輕鬆。她正目送一個顧客心滿意足地走出門去。她的腳隱隱作痛，一想到勞拉那天會抽出半天時間來照顧生意，地就鬆一口氣。現在已是五點四十五分了，她琢磨著該打烊結賬了，也許可以早幾分鐘溜，好回到套房打扮得漂漂亮亮，去赴喬希允諾的晚宴。
她轉過櫃檯來，把鞋脫下，一邊想，她新生活的好處才剛開始呢。她不僅證明自己既有好的模樣，也有好的頭腦。而且還發現她居然還有值得探索的身世。
她的父母曾經彼此相愛。對一名成年女人來說，從中尋找慰籍和快樂也許是很傻的。但是她知道這開啟了她的心扉，她想，終於發現有東西是永恆的，愛情是不泯滅的。
而今天晚上，她要告訴喬希她的發現，信仰和追求，一盅真正的生活，完整的生活。
婚姻生活。
想到由她向他求婚時，他臉上的表情，她笑了起來。她必須非常巧妙地措辭，她想，一面把現金從抽屜轉放到儲存袋裡。用一種微妙的挑釁，她決定著。但不要太微妙了。
她會使他幸福的。他們會一起周遊世界，去兩人都喜歡的有刺激的地方。但總是要回到這兒來，因為這兒是他們倆的家。
接受這一前景花了她太長的時間了。
門開了，她抬起頭，擺出一副店主的笑容，掩飾住自己的不耐煩情緒。接著她尖叫越來。
「克勞迪奧！」她飛快地衝出櫃檯，雙手伸向那個儀表堂堂的高個男人。「這太好了。」她親吻了他的兩邊臉頰，又往後退出一步，衝他燦爛地笑著。
當然，他仍像從前一樣迷人，銀色的鬢髮從太陽穴至濃密烏黑的頭髮裡。他光滑細膩的面膛曬得黝黑，那碩長的羅馬鼻子和棕色眼裡的閃光，襯得整個臉龐更加出色。
「美人，」他把她的兩隻手都拿到唇邊，「最美的美人，我本來對你很生氣，我的瑪戈，可現在一看到你，我就沒氣可生了。」
她很感激，於是笑道：「意人利最成功的電影製片商光臨寒舍，請問有何貴幹？」
「找你呀，我真正的愛人！」
「呵。」這當然是胡說八道了。但他們過去一直都非常瞭解對方。現在你找到我了，克勞迪奧。」
「是這樣。」他一眼就知道自己用不著擔心了，她是那麼生氣勃勃。「那麼說到底，我從外景地回來時聽到的傳聞是真的，瑪戈在開商店？」
她仰起下巴，眼睛挑戰的閃爍著。「怎麼樣呢？」
「怎麼樣？」他意味深長地攤開雙手。「不怎麼樣。」
「我來給你倒杯香檳吧，親愛的，你好告訴我你究竟來蒙特雷幹什麼。」
「我說了是來找尋失去的愛人嘛。」但他接過杯子時，朝她眨眨眼，「我在洛杉磯有一點事兒。離得這麼近，我怎麼能不來看你呢？」
「你太好了，見到你真高興。」
「你遇到麻煩那時真該來找我的。」
那好像是上輩子的事了。她只聳聳肩。「我挺過來了。」
「那個阿蘭，真是個畜生。」克勞迪奧邁著曾在舞台上走過的輕巧大步在店裡四處走著，一面用粗俗的意人利語發出許多詛咒。把阿蘭說成遠不如畜生的東西。
「我完全贊同。」瑪戈在他說完以後答道。
「要是你向我的辦公室或攝影棚打電話，他們會給我個信的。我會插上雙翼快得像風那樣來救你。」
她可以設想出這一切。克勞迪奧是少數幾個插上翅膀不顯得滑稽的人之一。「我救了我自己，但還是要謝謝你。」
「你失去了貝拉唐納公司的工作。我很難過。」
「我過去也難過，可現在有了商店。」
他歪起頭。做了個怪相。「商店的老闆，我的瑪戈？」
「是的，克勞迪奧。」
「來吧。」他又拿起她的手，雖然語氣是調侃的，但他的眼睛卻是一本正經，「讓我把你從這兒帶走吧。和我一起去羅馬。幾個月後我要開始拍一部新的電影，有一個角色你最適合不過了，親愛的。頑強，性感，迷人，又很無情。」
她被逗笑了。「克勞迪奧，你過獎了。要是六個月前我會一口答應的，也不會去管自己是不是個演員，可現在我有自己的生意了。」
「那，叫別人來看著嘛。跟我走吧，我會照顧好你的，」他伸出手，把玩著她的頭髮，但眼裡的神情卻很認真。「我們可以來點一直都想要的風流事兒啊。」
「我們從來沒有達到那地步，不是嗎？所以我們才仍然互相喜歡。不，克勞迪奧，儘管我非常感動，非常謝謝你。」
「我真不解你。」他開始重新溜躂起來。「你生來不是找零錢和包裝紙盒的，這不是一天哪！這些是你的盤子。」他在一張貨架前停住，瞪大了眼。「你用這些盤子為我盛過比薩餅。」
「好眼力。」她嘀咕道。
克勞迪奧轉回頭，開始認出了其他東西，都是他在她米蘭的家裡作客時曾欣賞過的。「我以為那是個劣質的玩笑呢，你竟然在賣自己的物品。瑪戈，你不該落到這步田地的。」
「你這樣說好像我是在街頭巷尾推車叫賣為生似的。」
「這是很丟臉的。」他咬牙切齒地說道。
「不，不是的。」她被激怒了，但又使自己平靜下來。他只是在為她著想，為他過去所認識的女人著想，瑪戈意識到，她原本是覺得丟臉的。「這不是的，我本以為是，但我錯了你想知道這應該是什麼感覺嗎，克勞迪奧？」
他又狠狠地詛咒起來，認真地想著把她撂到肩上，把她扛走。「是的，我想知道這是什麼感覺。」
她走近他，直到他們四目相對。「樂趣。」
他差點窒息了。「樂趣？」
「強烈的、精彩的、讓人目眩的樂趣。還有，你知道嗎，我還是個行家呢，真正的行家。」
「你是當真的嗎？你心滿意足了嗎？」
「不，我不滿足。我很開心。這一切都是屬於我的。我鋪的地板，刷的牆。」
他的臉色變得蒼白了一些，忙用手摁住胸口。「噢，我的心臟啊。」
「我還刷了浴室。」她笑道，給了他一吻，好讓他穩住。
「是我樂意幹的。」
他想試著點頭，可有些無能為力。「要是方便的話，我想再喝點酒。」
「沒問題，但你接下來要到處看看。」她給他和自己的杯子斟上酒，然後挽起他的胳臂。「我們在看的時候，我要告訴你能為我做些什麼。」
「任何事都行。」
「你認識許多人。」她把他引向樓梯，一面飛快地轉著念頭。「他們會厭倦了上一年買的時裝和飾品，你可以把我的名字告訴他們。我想第一個買下他們不要的東西。」
他們一邊爬樓梯，克勞迪奧嘴裡一邊念著「上帝」兩個字。
喬希一走進商店就看見儲存袋了。想到她的疏忽大意，他搖搖頭，然後鎖上了門。他走到櫃檯後面把袋子放進抽屜——接著看見了她的鞋。
他得和她談談基本的防衛措施了，但這個先不著急。他口袋裡揣著祖母留下的戒指，當他打開保險櫃把它拿出來時，他的心情激動不已，到現在還沒有平靜下來。這顆四方的俄式鑽戒戴在瑪戈手上一定很時髦，它光滑，迷人，閃耀著清冷的光輝。
他要用它來征服她。他甚至還可以單膝跪下，在他給她灌了一點香檳以後。對付瑪戈得用點手段才行。
她也許會對結婚這主意不知所措，但他可以甜言蜜語地哄她，必要的話，引誘她答應。這不會是太大的犧牲。想到她一絲不掛，只戴著他的戒指，就足以使他緊繃的神經鬆弛下來了。
遊戲和樂趣都已經夠多的了，他想道。到了該認真的時候。
他開始走上樓梯，當聽到她的笑聲像煙一樣飄過來時，他幾乎朝她叫喊起來。但他隨後又聽到男人低沉的笑聲，臉上的笑意立即消失了。
是個顧客，他想，對自己情不自禁的嫉妒很氣惱，但當他走到化妝室門口時，心裡隱隱的嫉妒一下子變成滿腔怒火。
她被一個男人摟在懷裡親吻，那熱乎勁足以令他就地燒焦。
他想到了殘忍地殺人，讓他們粉身碎骨，肝腦塗地。他的手握成拳頭，一觸即發，咆哮就要衝出喉嚨了，然而心中的傲氣卻幾乎和報復心一樣強烈，像一陣大風似的使他冷卻下來，瑪戈這時也從那人懷中掙出了。
「克勞迫奧。一她悅耳的嗓音低沉而又愉快。「我很高興你能來。我希望我們能——」她這時看見廠喬希，於是臉上閃現出各種各樣的表情。驚訝，高興，負疚，開心。她並沒有開心多久，他的眼睛殘酷而冷漠，讓人一望即知，「喬希。」
「我是不受歡迎的。」他冷冷地說道，「我知道。但我不想為打攪你們而道歉。」
「這是羅馬來的一位朋友。」她剛開口解釋，就被他冷得徹骨的神情給打斷了。
「別介紹了，瑪戈，我不想耽誤你款待朋友。」
「喬希。」她走到走廊時，他已下了半段樓梯了，「等等。」
他旋開前門的鎖，狠狠地看了她最後一眼。「瑪戈，要想活命就離我遠點。」
「親愛的。」克勞迪奧把手放在她肩上，她正站在樓梯口瑟瑟發抖。「我奇怪，他怎麼沒有宰了我們。」
「我得挽回這一切，我得讓他聽我解釋。你有車嗎？」
「是的，當然有。可我能不能建議你給他點時間冷靜下來——」
「這一套對喬希是行不通的。」她伸手去拿錢包，手抖得厲害，鞋也忘穿了。
「拜託了，克勞迪奧，我要你搭我一程。」
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發表人: 力寶龍
發表於 2014-10-4 00:30:25