[黃千千]情鍾大鏢客[全文完]

情鍾大鏢客 作者：黃千千

她什麼都沒看見、沒看見什麼……喔哦！
可──
大木桶裏的他，水淹漫在頸下，
雖然有熱氣遮掩，什麼都瞧不清楚，
但光那張威風凜凜的堂堂相貌，就教她的魂全給勾走。
人說出水芙蓉，沒想到男人入了浴，比芙蓉更美……
這個江湖人封稱第一大鏢局──火龍堂──中的冷面鏢客果真精實健壯啊！
不過，咳咳！他的「清白」，她可不負責。
誰叫他要「他」伺候他寬衣解帶沐浴！
被看光是他自己的錯……

楔子

　　天氣熱，非常的熱。

　　熱火從頭頂一層層罩下來，也從腳底板一層層燒上去。

　　「連府」兩個燙金大字，高高掛在雕樑畫棟的屋宇上，跟大日頭的光芒相互輝映。

　　一群人不畏酷暑的大排長龍，精神抖擻，不顧額上的汗水淋漓，用著袖尾把汗一抹，繼續挺腰直背地排隊。

　　這是長安城裏的大事。

　　連府正在舉辦一年一度的招聘丫鬟、奴婢、僕役、奴才等基礎僕傭的大事。只見父親帶著小兒子，母親牽著小女兒；或獨自一人的少年；或成群結伴的姑娘家。

　　大家只有一個目的：就是希望能被管事的大爺給挑中，從此一圓進入連府上工的美夢。

　　在長安城中，連府已有百年根基，是喊得出名號的大戶人家；從連府第二代官拜尚書之位後，便富貴亨通、財星高照，無論在士農工商各行各業的領域，都有優越的成就；尤其連府由原本的書香門第，到如今成就雄霸一方的財勢，更為其增添傳奇性。

　　市井相傳，能進入連府工作是八輩子修來的福份，不但工資給得高，逢年過節還有紅包可拿；在連府裏的下人，可能比一般人家吃得好、穿得暖。

　　長長的人龍，沿著連府的宅第綿延著，可能一整天也無法應試完成。可是沒辦法呀，就看誰好運、誰運不好，好運的一眼被相中，運不好的只能回家吃自己。

　　只聽人群外傳來竊竊私語：

　　「連府每年怎麼都缺這麼多人？」一個老婦人問著另一個老婦人。

　　「聽說連老爺每年都送適婚的丫鬟回家成親去，免得阻礙到丫鬟的姻緣。」

　　「那下人呢？」

　　「聽說那些家丁若有好的去處，連老爺也會成全，不會刁難，更會致送一些銀兩，讓他們有更好的發展，所以每年固定要送走一些，再找一些人進來。」

　　「原來是這樣！」原先提問題的老婦人這才恍然大悟。

　　少年白燦燦的牙，迎著陽光微微笑著。

　　他排在隊伍裏，耳邊聽著隊伍外老婦人的對話；他用手背拭掉汗水，心裏咕噥著，這天還真熱，看看長龍，還剩幾個就輪到他了。

　　總管大爺像在挑肉揀菜般，用那雙閱人無數的老眼，直盯著應試者，左看看右瞧瞧。

　　這挑人沒有什麼標準，全憑總管大爺洪全的喜惡，五十開外年紀的他，是連府的總管家，坐擁了僕傭們的生殺大權。

　　終於輪到了少年，他深深地對著洪全一鞠躬，咧嘴一笑。

　　少年頭戴方布巾，身上穿的是鬆垮的舊衫，東一塊西一塊的補釘，讓他更顯寒酸。

　　「叫什麼名？」洪全盯著少年瞧。

　　「小石頭。」他沒有扭捏，暗沉的膚色，讓他有種樸實的單純。

　　洪全皺了皺額頭，「姓什麼？」

　　「大爺，我從小無父無母，小石頭是從石頭縫裏蹦出來的。」

　　小石頭笑的時候，頰邊兩個酒窩，像湖裏泛起的漣漪，讓洪全看傻了眼，差點就回不了魂。怎麼有男孩子笑起來這樣的好看？！

　　洪全暗暗在喉嚨裏咳了兩聲，恢復一點大爺該有的氣勢。

　　「這麼說，是孤兒嘍？」

　　「是的！」小石頭恭敬地立正站好。

　　洪全又問：「今年幾歲？」

　　小石頭摸摸後腦勺，不確定地回答：「應該有十八了吧。」

　　「不像呀！」雖然有寬鬆的布衫遮住小石頭瘦瘦弱弱的體形，但洪全還是一眼就能瞧出他尚未發育的樣子。

　　「哪里不像？」小石頭緊張起來。

　　「我是說你不像十八，頂多十六，瞧你那副皮包上骨頭的樣子。」洪全心裏盤算著，這樣手無縛雞之力的僕傭，可以用在什麼地方使喚？

　　「大爺，小的瘦歸瘦，但是手腳靈活，做起事來絕對不馬虎，我會認認真真的工作，絕對不會偷懶的！」小石頭急了，就怕洪全不用他。

　　看他衣服雖然穿得破舊，人倒長得挺乾淨，加上口齒清晰，一副聰明伶俐的樣子，讓他跑腿打雜也是可行。

　　大熱天的，洪全沒有耐性多磨蹭，後頭還有很多人在等他應試，他冷著臉說：

　　「去旁邊登記名字。」不能給這些下人好臉色看，這是洪全二十年來掌理連府的心得；一旦對這些下人好，有的下人就會忘記自己卑微的身分，爬上主子的頭頂，忘了分寸，這種事在他嚴格的管理下，是絕不容許發生的。

　　小石頭滿心感激，對著洪全又是鞠躬又是笑容燦燦。

　　「謝謝大爺！謝謝大爺！」

　　洪全一看到小石頭那對酒窩，就渾身不自在。這孩子跟一般的孩子並沒有兩樣，濃眉大眼，挺鼻薄唇，膚色暗黑，就那對酒窩，長在男孩子臉上，特別的不搭調，但卻又不令人討厭，像是有種魔力，讓人看了就全身舒暢。

　　「去吧！去吧！」洪全趕蒼蠅似地揮走了他。

　　小石頭步履穩健地走到一旁的管事面前。

　　他抬頭看著匾額上連府那兩個被日頭照花的大字，薄唇抿得緊緊的。十八年了，他終於有機會踏進夢想已久的連府。

第一章

　　連府大宅分佈著五個宅院。南宅院是大老爺連旭日的住所；西宅院是二老爺連旭東的住所；北宅院為三老爺連旭升的住所；而東宅院則是專為賓客準備的住所；至於主宅院則為議事辦公的處所。

　　秋風狂掃，枯葉紛紛墜落。

　　位於連府的東宅院裏，小石頭掃著一地的落葉。

　　寬廣寂寥的宅院，除了風聲，還是風聲。

　　他到連府已經三個月了，被編派到東宅院裏，天天整理維護宅院的清潔，他連主宅院都沒有機會接近過，只是鑾伯僕傭裏屬於最下等的勞動工作。

　　連府家大業大，光是僕傭就有上百人，僕傭中更分為好幾階層：以服侍主子們的貼身丫鬟和書僮最為高等；再來以廚房裏的廚子和廚娘為中等；接著是在各個主廳中服侍的奴婢和家丁為次等；最後才是打雜出勞力的僕傭，為最下等。

　　像小石頭這種剛進連府的下人，就是最下等的僕傭。

　　但他很滿足於目前的生活。平常這裏人煙罕至，除了偶爾來連府拜訪的賓客外，連府的主子們沒有人會來到這裏，這裏就像是另一個世界，除了和他一起打掃的兩個僕傭外，他倒也沉浸在這清幽的宅院裏。

　　突然而至的腳步聲，伴隨著吆喝聲，卷起了一地的枯葉，擾醒了小石頭的清夢。

　　「快點！快點！」管事洪民帶著八個下人來到東宅院。

　　洪民乃洪全的胞弟，負責管理所有的僕傭。

　　小石頭拿著掃帚，連忙閃到一邊。

　　「把寒星樓裏裏外外、上上下下仔仔細細地給我打掃乾淨！」洪民對著唯唯諾諾的下人們指示著。

　　寒星樓是東宅院中最舒適豪華的樓宇，專門用來招待貴客中的貴客。

　　僕傭們領命而去，絲毫不敢馬虎。

　　小石頭站在原地，看著掃了一半的落葉，不知道該隨大家而去？還是繼續把落葉掃完？

　　「你叫什麼名字？」這麼多的下人，諒洪民記性再好，也只能記得長相，常常名字和人是兜不起來的。

　　「小的……小石頭。」他露齒一笑，白晃晃的牙在秋陽中，差點讓洪民張不開眼。

　　「別笑了，別再笑了，我記得你是小石頭了！」洪民連忙讓小石頭閉上嘴巴。

　　原本看著小石頭平凡的容貌，洪民根本不記得他是誰，直到看見他那招牌似的笑容，馬上就想起那對深湖似的酒窩，如果再繼續看下去，一定會被那對酒窩勾了心魂。

　　小石頭趕緊抿了嘴。

　　自從進入連府的東宅院後，已經有很多僕傭警告過他，說他笑得太媚，活像個娘兒們似的，要他穩重點，別老是嘻嘻哈哈的。

　　其實那些男人總是對小石頭的酒窩有怪異的感覺，以為自己心裏有病，怎麼會被一個少年的酒窩給迷惑住？！只好叫小石頭少笑一點，那他們心裏就會好過一些。

　　「是的，洪管事！」他恭敬地站好。

　　「我記得你從來到現在都在東宅院裏。」洪民會安排小石頭在東宅院，還不是因為這裏進出的人少，怕小石頭隨便一笑，把宅裏的丫鬟、奴婢的心都勾了走，那豈不鬧得天下大亂，他這個管事也不用管人了。

　　「是的，洪管事！」他現在連牙都不敢露了。

　　「今晚，大老爺有個非常重要的客人要住進寒星樓裏，你得給我小心的伺候著，別怠慢了貴客，否則你有幾個腦袋都不夠死的。」洪民嚴正的警告。

　　「小的一定會好好服侍貴客的。」看這情形，小石頭也知道來人非富即貴。他來到東宅院這麼久了，還沒見過需要出動這麼多僕傭來打掃，更沒見過洪民這麼的慎重其事。

　　「還有，別對貴客亂亂笑。」洪民又囑咐了一句，才又匆匆忙忙離去。

　　洪民暗忖，要不是小石頭乖巧勤勞、做事認真，他早就讓他走人了。

　　小石頭看著洪民的背影，勾了勾唇角，他不笑時的唇角，顯得沉靜而憂傷。

　　會是誰呢？

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　日頭西落，霞光映滿天際。

　　累翻了一群僕傭，大家正想喘口氣時，洪民又趕著來驗收成果；他上樓下樓、東摸西摸，徹底將寒星樓檢查一遍，就怕有任何遺漏之處。

　　直到洪民滿意地點了頭，才對著僕傭們說：「辛苦了，你們都做得很好。」他賞罰分明，這是帶人的基本原則。

　　僕傭們疲憊的倦容上，被管事稱讚後，都有了淡淡的笑意。

　　洪民看了看僕傭，又繼續說：「小石頭、大樹、臭牛，你們三個留下，其餘的回去吧。」

　　這三人原本就是負責東宅院的，其他來打掃的僕傭都是洪民臨時從別處徵調過來幫忙的。

　　沒點到名的僕傭，卸下了重任，趕緊離開東宅院。

　　洪民看著三個年紀相當的少年，說：「你們三人來到連府也有好一陣子了，我相信你們的辦事能力，絕對不會給我漏氣。」

　　三個少年面面相覷，不明白洪管事的意思。

　　「待會大老爺會陪著貴客在寒星樓用晚膳，你們提神點，千萬別在大老爺面前出了差錯，不然連我也救不了你們。」

　　三人差點驚訝出聲！通常招待貴客都會選在主宅院的大廳裏，要不然也會在大老爺的南宅院裏，寒星樓通常只讓貴客休息住宿用，這會兒怎麼會在這裏宴客？

　　洪民嗤了一聲，「別一副沒見過大場面的樣子，這是大老爺臨時決定的，洪總管交辦下來的，你們也該學習學習，總不能一輩子不成氣候，永遠當個僕傭。」

　　大樹和臭牛趕緊點頭應好，小石頭見狀，也只好跟著點頭。

　　「別問東問西的，嘴巴最好牢靠點，大家謹慎機伶些，別讓我在外頭聽到什麼瘋言瘋語的，到時就讓你們吃不完兜著走。」洪民耳提面命一番，就怕這三個乳臭未乾的小子成事不足敗事有餘。

　　「是的，洪管事！」大樹、臭牛、小石頭連忙應聲。

　　「我去廚房交代。」洪民走到大門口，又折回來，「去去去！去換一套乾淨的衣衫，瞧你們一身髒兮兮的，別丟了大老爺的面子。」

　　「是的！」三人又應了聲。

　　直到洪民離開東宅院的範圍，大樹和臭牛才大喘了一口氣。

　　「這是怎麼回事？從來沒看過洪管事這麼緊張過。」大樹瘦長的手腳，連說帶動作的揮舞著。

　　「是什麼貴客？難道有三頭六臂？該不會是什麼大官吧？」臭牛壯碩的體格倒是人如其名。

　　大樹和臭牛同時看著小石頭。

　　從一進連府，三人就被編派在這東宅院，相處幾個月下來，培養了深厚的友情。

　　「待會兒就知道了，我們還是小心點，千萬不要多話。」小石頭眨動靈活的大眼。

　　三人之中，小石頭算是最聰明，還識得幾個大字，大樹和臭牛把小石頭的話奉為圭臬，常常以小石頭的意見為意見，誰讓管事一個眼神，小石頭就能猜出個七、八分。

　　小石頭也在思忖：連旭日到底請了誰來？

　　以一個文人背景的連府，又請得動何方的江湖人士？

　　雖然這二十年來，連家兄弟在商場上大有斬獲，財富急速擴展，從絲綢布匹、酒樓客棧到錢莊銀樓……各行各業都可以看到連府插足，但是，連家兄弟的文人本質並沒有因為財富遽增而有所改變。

　　他的好奇心被吊吊得高高的，恨不得晚飯的時刻快點來到。

　　他跟著大樹和臭牛回到僕傭的大通鋪裏。

　　大通鋪原本可以睡上六個僕傭，現在只住了他們三人，空間就格外的寬闊。

　　在小石頭的提議下，認為該保有個人的私密，於是取下床帳，改用木板替代隔間，並在床前拉上厚實黑色的布幔。

　　小石頭的臥鋪選在最裏邊，中間則睡了大樹，離門最近的外邊則睡了臭牛。

　　臭牛常說他身強力壯，萬一有什麼宵小侵入，他才好保護大家。其實，宵小礙於連府的威名，有誰敢入侵呢？

　　小石頭拉上布幔，確定無走光之慮，才換下一身的髒衣服。

　　「小石頭，好了沒？」布幔外，大樹催促著。每次小石頭一換起衣服，總是慢吞吞的，男人嘛，衣衫隨便一套不就行了，幹什麼需要花這麼多的時間？

　　「來了啦！」小石頭束好腰帶，才拉開布幔。

　　臭牛憨厚地笑著，「小石頭，你什麼都好，就是換衣服時像個大姑娘，非得要躲在布幔裏才肯換。」

　　臭牛的嘲笑讓小石頭紅了臉，不過他膚黑，臉紅了，也沒人發現。

　　「就是嘛，都是大男人，衣衫一脫，哪兒不能換呢？」大樹邊走出大通鋪，邊嘟囉著。

　　小石頭跑到了大樹面前，不依的雙手叉著腰，「你們兩個今天怎麼了？串起來欺負我？我就是不習慣在別人面前換衣衫，不行嗎？」他氣呼呼地瞪大了眼。

　　小石頭的伶牙俐齒，大樹和臭牛可是領教過，大樹趕緊討好地笑著，「我們哪有欺負你呀，只是隨口說說。」

　　「是啊！」臭牛也附和。

　　小石頭雖然膚黑，生起氣來，卻別有一番韻味，眼尾一睞，讓大樹和臭牛看呆了眼神。

　　「還不快走！等著洪管事來抓人嗎？」

　　「走……走……」大樹和臭牛跟緊了小石頭的步伐，不敢耽擱。

　　怎麼小石頭的年紀比他們小，個頭也比他們小，他們反而聽起小石頭的話來了？真是怪哉！

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　小石頭、大樹、臭牛，三個人嚴陣以待，就等著大老爺帶貴客到寒星樓來用膳。

　　時間愈晚，大樹和臭牛的腳底就抖得愈厲害；從來沒有見過這等大場面，更沒有接近過大老爺，聽說他是個老好人，慈眉善目的，不過還沒機會見過他，總是不知道傳言是真是假，心裏頭還是落不了實。

　　「瞧你們沒用的，這樣就怕了？」小石頭嘲笑著他們。

　　「誰怕了？」臭牛挺直了腰，一副虎虎生風的樣子。

　　「又不是沒招待過貴客，我們怎麼會怕呢？」大樹嘴裏不承認，心裏卻正在發毛。

　　畢竟他們都只有十八、九歲大，剛從鄉下到連府這種大宅第工作，待會兒可能連端個茶，都怕茶水灑得貴客一身。

　　「不怕最好，待會兒別什麼事都要我做。」小石頭眼尾飄了飄，跩了起來，跟好兄弟們笑鬧。

　　大樹和臭牛互看了一眼，還來不及向小石頭求饒，洪民的聲音就已經在外頭響起──

　　「冷爺、童爺，這邊請！」洪民在大門口彎著腰，恭迎貴客進入寒星樓。

　　大樹和臭牛全身寒毛豎起，求救似地看著小石頭。

　　小石頭眼微瞇！怎麼連旭日沒來？難道他又錯失了跟連旭日面對面的機會？

　　一前一後進入大廳的是兩個身材結實頎長的男人。

　　先進入大廳的男人，剛毅威嚴的表情下，有著令人窒息的氣魄。

　　後進入大廳的男人，好奇地東張西望，顯得有幾分毛躁。

　　不過，兩個男人同樣的出色，同樣有令姑娘家為之傾倒的俊傑。

　　「冷爺，請上坐！」洪民伸出右手恭敬地比著大廳裏屬於主位的位子。

　　被稱冷爺的男人依著洪民的指示威嚴地坐下。

　　姓冷？江湖上誰姓冷？

　　小石頭迅速地在腦子裏翻轉一遍。難道是火龍堂的人？

　　是冷非雲？冷禦風？冷拓海？還是冷浪雨？

　　如果真是火龍堂的人，這下事情可棘手了。

　　「還不快點上茶！」洪民的吆喝聲打斷小石頭的思緒。

　　小石頭不敢妄想兩隻呆若木雞的大樹和臭牛會去泡茶，想也知道他們被這個場面給怔住了，他只好手腳俐落地端來上好的龍井茶。

　　「冷爺，請用茶。」他微低著頭，雙手將茶杯奉上茶几。

　　「你也坐吧。」冷非雲聲音低沉，喚著他身後的童二。

　　童二在冷非雲的下首坐下。

　　小石頭又端來一杯茶，放在童二身旁的茶几上。

　　「童爺，請用茶。」他依舊略低著頭，月不過這次用眼尾偷偷地瞄了童二一眼。

　　「冷爺，小的讓廚房上菜，好嗎？」看著冷非雲全身散發出來的氣勢，諒是見多識廣的洪民也有些腳軟，畢竟連府裏，除了一些會點拳術功夫的護衛外，他還沒有真正見過江湖人，原來江湖人就是長得這副威風凜凜的德性。

　　冷非雲點了頭，沒志出聲。

　　「洪管事，簡單弄幾樣小菜、一壺酒，這樣就夠了。」童二替不多言的主子回了話。

　　「是！是！小的馬上去準備。」洪民怕三個僕傭辦事不牢，只好親自到廚房一趟。

　　沒辦法，大老爺有交代，小心伺候貴客，貴客說什麼就是什麼，絕不能有二話，要是把貴客服侍得不好，小心他年紀一大把，還會被趕出連府去喝西北風。

　　來連府這麼久，從來沒見過大老爺這般的慎重其事，這次連他這個老管事也得提心吊膽。

　　冷非雲捧起茶盤，茶還未入喉，香味已經撲鼻；啜了一口，感覺喉中清爽甘美，回味無窮。

　　小石頭、大樹、臭牛三人恭敬地立於一旁。

　　小石頭眼神垂下，不敢亂飄，在還未明瞭整個狀況之前，他得步步為營。

　　只是沒想到連旭日跟火龍堂會有交情，這真是出忽他的意料之外。

　　火龍堂──江湖人才稱第一大鏢局。

　　老堂主冷然跟他的四個堂主兒子，專門保別人不敢保的鏢。

　　官府的、江湖的、民間的，只要是火龍堂出面，沒有達不成的任務。

　　但要火龍堂接下鏢物，可也不是容易之事。

　　江湖上盛傳，火龍堂不接傷天害理之鏢、不接看不上眼之鏢，但是只要交情夠、只要價錢可以、只要冷家人高興，什麼鏢都可以成交。

　　總而言之，接不接鏢，一切都隨火龍堂的高興，隨冷家人的喜怒。

　　奴婢送上來一盤盤精緻的菜色，全是連府廚子上好的手藝，就怕怠慢了這兩位貴客。

　　大樹和臭牛垂涎不已，卻只能將口水乾乾地往肚裏吞。

　　「冷爺、童爺，不知道這些菜色，您還滿意嗎？」洪民討好地笑著。

　　本來大老爺是要陪同貴客用膳的，誰知道這個冷爺，婉拒了大老爺的好意，只想獨個兒用膳，大老爺只好順了冷爺的意。看大老爺對這個冷爺必恭必敬，就知道這個冷爺來頭不小，洪民不敢有絲毫的得罪。

　　「都下去吧。」冷非雲看著一群上了菜卻還不肯離去的奴婢。

　　「冷爺，這……」洪民面有難色。

　　「洪管事，我們家爺喜歡清靜，不勞煩你了，請大家都下去歇息，這裏有我在就夠了。」童二怕洪民不懂，又加以解釋。

　　「童爺，我們大老爺要我好生伺候冷爺，這要跑堂打雜、遞酒夾菜、沐浴更衣的，還是要留個下人來服侍，比較方便些。」洪民額冒冷汗，就怕哪里做得不好，惹得眼前的冷爺不開心。

　　滿桌的菜色，冷非雲卻沒了食欲。他行事一向獨來獨往，最怕這種繁文耨節。

　　他濃眉微微挑起，不喜歡洪民太過有禮，要不是礙於連旭日的交情，他鐵定一走了之。

　　童二看出爺的不悅，可是又不忍心讓洪民難堪，怎麼說都只是個管事，全看主子的臉色在過日子，他只好打了圓場──

　　「爺，初來到連府，不好辜負連大老爺的好意，我們要不要留下一個僕傭，好熟悉環境？」

　　「我看是你怕麻煩吧？」冷非雲冷眼看著童二，童二總是在替他圓融關係，他怎會不知道，偏偏他還是故意說了反話。

　　童二從小就跟在冷非雲身邊，怎麼會摸不清冷非雲的性子，冷非雲是標準的閻王臉菩薩心，從不刁難可憐人；決不像冷二爺，在俊逸斯文的笑容下，內心卻藏了把封喉的利刃。

　　童二淺笑說道：「爺，有個人服侍，這樣我們就能安心的大口喝酒。」

　　洪民著實被冷非雲陰鶩的瞳眸嚇到，本來想親自留下來服侍，現在全身發著寒，還是隨便讓個僕傭留下，要死也千萬不要死到他頭上。

　　「隨你吧。」冷非雲不再堅持。

　　小石頭機伶，馬上替冷非雲和童二的酒杯斟滿了酒。

　　洪民見狀──「小石頭，那就你留下來伺候兩位爺。」誰讓小石頭長得一副聰明樣，這差事就小石頭莫屬了。

　　「小的遵命。」小石頭的牙笑得白花花，連帶頰上那一對酒窩，更像是被撥弄的湖水，泛出一朵朵漣漪。

　　童二被那對酒窩的笑刺得心窩處怦怦亂跳，他收斂了心神，扯了不自在的唇角對小石頭回笑。

　　洪民揮了揮手，趕緊帶著下人們退下。

　　冷非雲連眼都沒瞧上小石頭一眼，舉杯將酒一口仰下。

　　小石頭又幫冷非雲添滿了酒，更不怕死地說：「冷爺，吃點小菜墊墊底，這樣才不會傷胃。」

　　童二一口酒喝到嘴邊，差點嗆出來！還沒看過有這麼大膽的下人。

　　「哦？」冷非雲挑起興味的眉，終於正眼瞧了小石頭。

　　洪民雖然千囑咐萬叮嚀要他不要亂笑，可是小石頭一對上冷非雲精光湛湛的眼眸，還是忍不住笑了開來。

　　那對勾魂似的酒窩呀，似乎在冷非雲身上發揮不了作用，他的表情連變都沒有變過。

　　「冷爺，這是連府自家釀的酒，別看它酒味香溢，其實後勁十足。」小石頭熱呼呼地說著。

　　「要你多嘴！別掃了冷爺喝酒的興致。」童二斥著，爺最不喜歡在喝酒時被打擾，就怕這不知天高地厚的下人會讓爺給轟出去。

　　「小的，不敢。」小石頭收起了嘻皮笑臉，趕忙退到冷非雲身後。

　　好酒好菜，卻沒他小石頭的份，剛剛應該趁貴客還沒來之前，先到廚房裏填飽肚子，也不致這會兒餓得饑腸轆轆，卻只能乾瞪眼的份。

　　冷非雲又喝光了杯裏的酒，這酒的確是好酒。

　　以他練武人的好耳力，早就聽見身後肚皮咕嚕咕嚕的響聲。

　　「一起坐下來吃吧。」他可不想虐待一個小孩子。

　　「咦？」是喊他一起坐嗎？小石頭左右看看，沒其他人呀。

　　冷非雲的臉色不悅，他的話就這麼難懂嗎？

　　童二嘴裏的酒又差點噴出來，他趕緊一口吞下。

　　冷非雲又問：「小石頭是吧？」

　　「小的，是。」小石頭連忙站到冷非雲身側。

　　冷非雲不經意地道：「一起坐吧。」

　　童二看著發楞的小石頭，再看看拿起箸的爺；爺獨來獨往慣了，冷淡的性子，從來沒有看過他讓一個下人同桌吃飯，今天是什麼原因讓爺改了性？童二輕咳了一聲，清清緊繃的喉嚨後，才說：「冷爺讓你坐你就坐吧。」

　　「謝謝冷爺！」既然冷爺這麼說，小石頭就不客氣地坐下。忙了一整天，他腿還真是有點酸。

　　這個冷爺不像表面上那麼嚴峻，他到底是火龍堂裏的第幾號爺？

　　知己知彼才能探清狀況，小石頭決定深入虎穴。

　　看著小石頭拿起三色包子就往嘴裏送，冷非雲從來的無情無緒，卻閃過了一絲愉悅的表情。

　　他的不怒而威是生來就如此，他的冷漠少語是性格所致；難以親近的外表加上性子，往往每個人一看到他，就開始露出又崇拜又害怕的神情，從來也不敢和他多說幾句話，就怕他會出拳打人似的。

　　可是，就在剛才，這個名喚小石頭的下人，竟然對他毫無懼色，還敢為他勸酒。憑什麼這麼多人都怕他，尤其是下人，而小石頭卻一點都不怕他？

　　這事頗值得玩味的。

第二章

　　入了夜，連府沉靜一片，寒星樓中微微的燭火搖曳著。

　　小石頭站在寒星樓的樓臺上，「冷爺，您要的熱水已經幫您準備好了。」

　　冷非雲站在樓臺上，極目遠眺，原本飄遠的思緒，聽見小石頭的腳步聲時，他早已回頭等待著他。

　　「嗯。」他走回屋內，渾然天成的氣勢，總讓人難以親近。

　　「冷爺，熱水幫您準備在臥房裏，小的在廳裏候著，若您有任何的需要，直接喊小的一聲就行了。」小石頭清脆的朗音，沒有任何的緊張或不安。

　　童二不是冷非雲的僕人，是他忠心的護衛，也是患難與共的好兄弟，他從來不讓童二做這種屬於下人的差事，出門在外，不論住宿客棧或者荒郊野外，他總是親自打理一切，無所謂的尊卑之分。

　　今夜若不是礙於連旭日的殷勤招待，他也不會留下小石頭來服侍。

　　冷非雲銳眼看著白牙燦燦的小石頭，這孩子可真奇怪，小小年紀，竟一點都不怕他。

　　尤其小石頭那對酒窩；他閱人無數，還沒有看過這種會令人心曠神怡的笑容，那笑容是這樣地舒服自在，就像那一杯香濃的龍井。

　　也許酒喝多了，他心裏有著微醺，童心突然四起，興起了逗弄的念頭。

　　「替我更衣吧！」除非是回到火龍堂，否則他決不輕易讓人更衣，怕只怕萬一。

　　他是鏢客，火裏來水裏去，江湖之險惡，他不得不防，丟了性命是小事，賠了鏢，讓火龍堂名譽受損才是大事。

　　小石頭當場楞在那裏。

　　「更衣？」小石頭呐呐地重複一次。

　　「不懂？」他厲色看著略微尷尬的小石頭。

　　「懂……」小石頭收斂漾開來的酒窩，「冷爺，不怕您見笑，小的還沒那個資格可以幫主子更衣，所以……從來沒有更過衣，我怕我手腳不夠靈活，壞了爺沐浴的興致。要不要我去請洪管事，另外找個下人來？」小石頭嘴上看似委屈，打心裏卻是百般不情願替男人更衣。

　　「沒關係，正好你可以學學。」冷非雲轉身走入臥房，還沒有下人敢這樣長篇大論的說理、違抗命令，這個小石頭，他倒要另眼相看了。

　　「這……」小石頭看著冷爺的背影，反正更衣嘛，也不是什麼大不了的。他的濃眉細細皺起，冷爺都不怕他了，他還擔什麼心呢！

　　熱氣嫋嫋，氤氳彌漫。

　　冷非雲立在大木桶邊，等著屏風外的小石頭。

　　小石頭舉起千金重的步伐，才跨入屏風內，看著高他一個頭的冷爺，他雙手舉起擺在冷爺胸前，就是不知道該從何處下手。

　　「你不會解衣衫，也該會穿衣衫吧？」冷非雲面無表情，話裏卻有幾分嘲弄。

　　「冷爺，我解我自己的衣衫當然沒問題，問題是我現在得要解你的衣衫。」小石頭對上他那黑森的眼，這人的眼神還真兇惡，要不是他有幾分膽量，可能早就嚇破了膽。

　　「下人的話，能這麼多嗎？」冷非雲沒有厲言，挑高了眉，神情卻是不容推拒。

　　「小的，多嘴了，冷爺請原諒。」小石頭發顫的手碰觸了冷非雲的衣襟。沒人告訴他，深入虎穴，得先為虎更衣，早知道他就別輕舉妄動。

　　「先解腰帶。」連更衣這等小事都讓小石頭面露慌張，他原以為小石頭對他無所懼，看來他是錯估了一個孩子的能耐。

　　「啊！」小石頭趕忙將手放在他腰上，「對不住呀，冷爺！」水熱，小石頭的身體更熱，雙臉不自在地泛著潮紅。

　　「算了！你一旁候著，我自己來。」看小石頭無所適從樣，他也不想勉強。

　　原本他就不需要下人服侍，只是想試試小石頭的膽量有多大，沒想到小石頭不怕和他說話、吃飯，倒怕替他更衣。

　　小石頭縮回手，想退回屏風外，可是冷爺又沒讓他走，這下他尷尬地只能站在原地不動。

　　冷非雲迅速解下外衣。

　　小石頭在心裏吞了一下口水，眼神乖乖地只能盯著地上瞧。

　　解下的外衣扔到了小石頭手中，接下來的中衣也被小石頭拿住，只剩裏衣了。

　　從沒有看過男人裸露的身體，尤其是這麼雄壯威武的，可是小石頭一點都不想看；他緊閉雙眼，就怕瞧見不該瞧的。

　　冷非雲看著小石頭像是要上斷頭臺的模樣，心裏是又好氣又好笑。他的軀體就這麼見不得人嗎？再怎麼說同樣是男人，他的男子氣概絕對不會比一般男人少。

　　「小石頭？」冷非雲喚了一聲。

　　「嘎？」小石頭震了一下，心跳如鼓。

　　「閉上眼睛，要怎麼服侍我？」他從來也沒有這樣捉弄過下人，今天是怎麼了？他連自己也不明所以。

　　「我……冷爺您就原諒小的笨手笨腳吧！」

　　「哦？」表明了這小石頭就是不願服侍他沐浴。「張開你的眼睛。」

　　伸頭是一刀，縮頭也是一刀，冷爺的話他能不聽嗎？！小石頭豁了出去，抬高頭後，才敢睜開閉緊的眼。

　　他的視線對準他的胸口，原來裏衣還在，緊繃的心突然卸下，小石頭不自覺地大喘了一口氣！

　　冷非雲冷眼微瞇。他這是什麼表情？難道在慶幸沒看到他的身體？

　　像為了證實似的，他裏衣一脫，露出了精壯的上身。

　　「啊！」小石頭驚呼出聲，像看到惡魔般，反射性地又閉上了眼，完了！他這一生的清白都毀在這姓冷的手裏。

　　「叫什麼叫！」冷非雲著實不悅了。

　　再失分寸下去，他小石頭真的會被冷爺給轟出寒星樓，說不定還會讓連大老爺給攆出連府，那他不就功敗垂成？

　　小石頭又睜開了眼，「冷爺，對不住，是小的不好，是小的該死，從來沒有服侍過主子，才會這般的失禮，您就原諒小的，小的再也不會這樣，一定會好好服侍冷爺。」

　　倒是一張伶牙俐嘴，明明嚇得失色了，嘴裏還可以討饒。冷非雲哼了聲，長褲裏褲落了地，一翻身，他躍進了大木桶裏。

　　什麼都沒看見，他什麼都沒看見……小石頭手心發著汗，自我催眠著，那身影太快，他是真的什麼都沒看見。

　　看著大木桶裏的他，水淹漫在頸下，小石頭的喉嚨漸漸乾澀，雖然熱氣遮掩下什麼都瞧不清楚，但是光那張威風凜凜、堂堂相貌，他的魂就全被勾走。

　　人說出水芙蓉，沒想到男人入了浴，比芙蓉還更美。

　　冷爺的濃眉，冷爺高挺的鼻，冷爺剛毅的線條，小石頭找不出詞來形容，眼底看著發呆，心裏只能讚歎個好俊。

　　「小石頭！」冷非雲看著小石頭的癡迷樣，非但不覺得噁心，反而有股異樣。

　　「嘎？」小石頭手裏的衣衫被嚇得落了地。

　　「你不是不敢瞧嗎？」怎麼這會色眼瞇瞇？想到色字，冷非雲覺得一點都不為過。

　　「冷爺，我……」小石頭勾起唇角想笑又笑不出來，臉上熱得都可以燙熟蝦子了，幸好他膚黑，不然紅透的臉，豈不丟臉了。

　　在下人面前更衣，冷非雲從來也不覺得有什麼，這是下人該侍奉主子的，可是小石頭直勾勾的眼神，倒讓他覺得哪里不對勁著。

　　「下去吧。」

　　小石頭呆了下，他沒聽錯吧？

　　「我說你可以退下了。」他的話真的令人難懂嗎？

　　小石頭如得到特赦令，連謝都沒謝，拔腿就跑。

　　小石頭的慌張落跑，他看在眼裏更是不解，心裏的納悶愈大，對小石頭愈是好奇了。

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　這日，冷非雲被邀請到主宅院裏商討大事。

　　連旭日在議事廳內招待著冷非雲和童二。

　　「非雲賢侄，你認為那神偷何時會下手？」連旭日面露擔憂。

　　冷非雲道：「伯父，一個月的期限裏，實則防不勝防。」

　　連旭日和火龍堂的交情是建立在和老堂主冷然身上。兩人相遇於年輕時，有著生死與共的情誼，這次連府接到神偷的戰帖，不用連旭日請托，冷然立即讓大兒子冷非雲前來相助。

　　話說，年初長安城裏的富豪之一──何府收到了戰帖，與其說是戰帖，不如說是信函，信函上頭寫明將在一個月之內偷走何府裏最重要的一件東西。

　　什麼東西？是人、是事、是物，偷兒沒明說，何府不以為意，這種宵小的信函豈會看在眼裏，何況又有誰能在嚴密的護衛下，從何府裏偷走東西？

　　一個月不到，何府被偷走了價值連城的玉麒麟。

　　玉麒麟怎麼丟的？沒人知道，連偷兒是男、是女、是老、是少，也無人知曉；更丟臉的事是，何府中竟無人發覺玉麒麟被偷，還是偷兒以信函告知，何府才知道玉麒麟被竊。

　　不到三個月，京城裏的另一個富豪──李府也收到了戰帖。

　　信裏一樣的內容，一樣的字跡，一個月內必偷走李府裏最重要的一件東西。

　　有了前車之鑒，李府廣邀好手，布下天羅地網，就是不願讓偷兒得逞。

　　這次半個月不到，李府被竊走了同樣價值連城的白玉瓷盤。

　　再來是謝府的明月珍珠、丁府的八駿馬圖，偷兒的威名，一夕間在長安城裏沸騰開來，江湖人給了偷兒神偷的雅稱。

　　大家都在猜下一個被下戰帖的富豪會是誰？

　　又有誰能躲得過神偷所鎖定的目標？

　　這一次神偷挑上了連府。

　　連旭日不想聲張，連自己的兄弟和子女也不知情，他不想讓整件事變成京城裏另一齣笑話。

　　可是消息能瞞多久，連旭日實在沒有把握。就如之前被竊的那幾位富豪，最後紙包不住火，消息還是如火如荼地在京城裏傳了開來。

　　無論在富豪間，或者在江湖上，大家對神偷都興致勃勃。

　　神偷的真面目為何？誰能將神偷手到擒來？

　　這是目前江湖上最引人津津樂道的話題。

　　「那該如何是好？府裏最寶貴的東西，當屬先皇御賜給先祖的九轉夜明珠，要是被偷了，我萬死也不足以謝罪。」連旭日花白的髮為這件事更是心力交瘁。

　　九轉夜明珠，是用九顆圓形、通體晶瑩的碧玉所製成，一顆雕空的圓形碧玉內含著另一顆雕空的圓形碧玉，再含著另一顆，環環相含，一共含住九顆圓形碧玉。

　　因此九顆由大到小，不同雕工的碧玉，可以在夜間散發出晶亮的光芒，此稀世之寶，稱為九轉夜明珠。

　　「大老爺，您別煩心，有我家爺在，那偷兒就算有三頭六臂，也偷不走夜明珠的。」童二誇下海口。

　　「錢乃身外之物，那神偷就算要偷盡府裏的所有東西，我也不在乎，只是連夜明珠也被偷的話，那我就太對不起先祖，若當今聖上知情，怪罪下來的話，連府實在無力承擔。」

　　冷非雲沉著地說：「伯父，我定當盡力而為。」

　　那神偷到現在都未現過蹤影，是何方神聖更是無人知曉，敵暗我明，冷非雲被挑起了鬥志，這次的鏢物是保護九轉夜明珠，會答應父親接下這個鏢物，實因是想一探究竟，究竟神偷為何方人物？

　　「有賢侄在，老夫就放心了。」

　　「爹！爹！」一抹嬌俏的人影跑跳著進入了議事廳內。

　　「沒看到有客人在嗎？怎麼這麼不懂規矩！」連旭日看似斥責，臉上卻是愛憐的寵溺。

　　連若茵身穿粉紫懦裙，頭繫兩條粉紫彩帶，像一隻翩飛的蝴蝶，乍時讓廳內耀眼萬丈。

　　「就是知道冷家哥哥來了，才特地來瞧瞧的嘛！」她嬌嫩的音調帶有幾分童音，偎在爹爹身上撒嬌著，用著她美麗的單鳳眼偷偷瞄了一眼，看到了冷非雲挺拔俊傑的身影，她小巧的容顏乍現出一抹紅暈。

　　「這麼不害躁，不怕被笑話嗎？」連旭日對著冷非雲無奈地淺笑。

　　「爹！」她不依地嘟了小嘴。

　　「還不見過冷家大哥，還有童大哥。」連旭日知道冷非雲將童二視為兄弟，也特別禮遇童二。

　　冷非雲站了起來，不喜言笑的表情，勉強扯動唇角。

　　童二也跟著站起。真是美人兒，膚若凝脂，像一朵養在深閨嬌柔的花。

　　連若茵福了福身，「冷大哥，童大哥。」

　　「非雲賢侄，這是么女若茵，自小被兄長叔叔們寵壞了，才會這麼沒有分寸，你可不要見笑。」談起愛女，連旭日老臉笑咪咪的。

　　連旭日和夫人們連生了六個男兒，膝下只有這麼一個女兒，於是集三千寵愛於一身的連若茵，自小就養成了驕縱的性子。

　　「伯父，哪兒的話，您千萬別這麼說。」

　　「以後還望賢侄多多照顧小女。」連旭日攀親的意圖很明顯，他非常欣賞剛毅果決的冷非雲，多希望獨生愛女能夠和冷家親上加親。

　　「伯父，您客氣了。」他不喜歡被品頭論足，更不喜歡那道癡迷的眼光，他拱了手，給了童二一個眼神。

　　多年的默契不在話下，知道冷非雲想離開的念頭，童二接著開口：「連大老爺，我和爺還要到府裏四處去走走，多熟悉地形，才好思索應對之策。」

　　「好！好！賢侄、童老弟，就麻煩你們了。」

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　「非雲大哥！非雲大哥！」連若茵連門都沒有敲就跑進了寒星樓的花廳裏。

　　冷非雲、童二和小石頭正在用晚膳，讓這一聲聲嬌滴滴的嗓音，停了手中的箸。

　　「你們怎麼現在才在用晚膳？都已經過酉時了。」連若茵笑吟吟的，站到了冷非雲身側。

　　原來他是冷非雲，冷家的老大，火龍堂的大堂主，小石頭暗忖著；跟江湖上的傳言很像，那樣的不苟言笑，簡直跟活閻王沒兩樣。

　　冷非雲濃眉打了結，他實在不善應付這種千金小姐。

　　「連小姐，剛剛爺和我在連府裏逛了一圈，以致誤了用膳時間。」童二連忙起身，替冷非雲答話。

　　「非雲大哥，怎麼不找我一起去逛？這府裏頭還有誰比我更熟悉呢？」她熟絡地說，單鳳眼裏絲毫不見羞赧。

　　「不敢煩勞連小姐。」冷非雲沒了胃口。

　　小石頭撇了嘴，偷偷瞄了連若茵一眼。原來她就是連旭日的掌上明珠，真是柳眉鳳眼、清麗絕倫，對於她大方的表現，他頗有些不以為然。

　　「非雲大哥，你怎麼這麼生疏！」她不依的鳳眼睞了一眼。

　　童二的魂差點被這一飄一往的眼神勾走，沒想到，才十七歲的連若茵，竟有這等風情。

　　「在下不敢冒犯。」礙於是連旭日的千金，冷非雲就算有諸多不耐也儘量和顏悅色。

　　連若茵被他威嚴的臉色嚇了一跳！可是爹爹說，非雲大哥自小就鋒芒內斂、持平沉穩，只是臉色難看了些，要她別怕他，還要她多跟他親近些。

　　「非雲大哥，你太見外了。」礙於冷非雲的氣勢，連若茵退離了他身邊一大步。

　　冷非雲不理會連若茵，看著小石頭只盯著飯菜瞧，相處三天下來，他已經知道小石頭肚皮的能耐，他對著小石頭說：「繼續吃吧。」

　　小石頭也已經習慣冷非雲簡單的話意，不再像之前那樣的茫然無所適，他繼續品嘗美味。來連府這幾個月，也不能說吃得不好，但總是粗茶淡飯，哪有像現在吃得這麼豐盛。

　　連若茵瞧著身穿粗布衣衫的僕傭，竟敢和主子同桌吃飯──

　　「你是誰？上下反了嗎？一點規矩都不懂，竟敢不顧尊卑，和主子一起上桌用膳？！」連若茵擺出了主子的架勢。

　　小石頭被連若茵的驚駭聲所嚇到，吞到一半的飯，卡在喉嚨，他勉強連咳了數聲，才順利將飯菜吞下，這下他聯手上的箸都掉落在地。

　　他站了起身，彎著腰。「小姐，我……」小石頭有口難言，主子說的再沒理，下人是絕對不能頂嘴的。

　　「連小姐，是我們家爺讓小石頭一起坐下來吃的。」童二替小石頭解釋。

　　「你叫小石頭？」連若茵質問。

　　「小的，是。」小石頭的音調故意有著怯生生的怕意。

　　「等下我讓洪管事拿些碎銀給你，你馬上收拾包袱離開連府，不懂規矩的下人，冷爺讓你坐你就坐嗎？！」連若茵小小的個頭比小石頭還嬌小些，說起話來卻是耀武揚威。

　　而她更想在冷非雲面前表現出大人樣，還有處事的俐落，只求能得到他的另眼相待。

　　小石頭顯得更怕了，「冷爺！」他求救似地看著冷非雲。

　　冷非雲臉色更沉更暗，「是我讓小石頭一起坐下來吃的，難道妳連我也要一起趕出連府？」他沒有厲聲，卻也足以嚇壞一個小姑娘。

　　「我……我是為連府……在教訓奴才。」她哽咽著，有著委屈，怎麼非雲大哥反而為了一個僕傭，對她這麼大聲？

　　「童二，幫我送送連小姐。」冷非雲站了起來，「小石頭，跟我來。」他不屑連若茵的花容月貌，帶著小石頭，不留情地離開了花廳。

　　小石頭囁嚅地看了連若茵一眼，然後才快步跟著冷非雲走出去。直到離開眾人的視線，他的眼睛才閃著亮光，並且勾起唇畔得意的淺笑。

　　連若茵看著冷非雲決絕的背影，她可是為他好，他怎能這樣待她？她從小到大，何時受過這樣的委屈？都是那個小石頭害的！在連府每個人都把她捧在手心裏呵護著，誰敢這樣對她？就算她要辭掉一個僕傭，又有誰敢吭聲？小石頭竟敢不把她這個主子放在眼底？這口氣她如何吞得下？！

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　剛剛被連若茵責駡的委屈嘴臉已不見，跟在冷非雲身後，小石頭的眉眼都在笑。

　　想不到這個冷非雲的為人還不錯，竟肯為了他這個小小的下人，不惜得罪連府的千金大小姐。

　　得罪了連大小姐，不難想像以後的日子他會有多難過，但就為了眼前小小的勝利，他還是寧願和連大小姐鬥上一鬥。

　　小石頭還沉醉在愉悅的心思裏，冷非雲卻猛然停下腳步，一個不留神，他就撞上他厚實的背。

　　「哇！」小石頭痛得趕緊捂住被撞紅的鼻子。

　　「怎麼了？」冷非雲回了頭，看著小石頭痛得眼淚在眼眶中打轉。

　　「你怎麼突然停下來？害我我鼻子都撞歪了。」感覺到一股濃稠從鼻孔裏流出，小石頭更是捏緊了鼻子。

　　他的眼神變得柔和。真是小孩子，這樣就忍不住痛，「我瞧瞧。」

　　小石頭仰高了頭。「不行，流血了，會弄髒你的。」他話裏帶著濃濃鼻音。

　　「到我房裏來吧。」他左手握緊小石頭的右手臂，以防小石頭仰著臉，在看不見的情況下跌倒。

　　「嘎？」小石頭又不懂了。

　　「我幫你上藥。」

　　「喔！」小石頭應了聲，眼睛瞥上他握著自己的手臂，一股暖流流過心窩處；冷非雲真的是臉臭了一點，其實人還滿好的。

　　童二送走了連若茵，從花廳裏走出來後，正好看見冷非雲扶著小石頭的手臂，爬在寒星樓的樓梯上。

　　怎麼回事？童二跟了上前，「爺，小石頭怎麼了？」

　　冷非雲一步一步慢慢走著，「流鼻血了。」

　　童二看著小石頭皺了眉的小臉，「爺，我來扶他吧，這種事我來就好。」

　　「不用了。」反正都已經上了樓。

　　童二從來沒看過爺對哪個下人這麼好過，這小石頭哪來的好狗運！也許是因為……小石頭笑起來時特別的純真，連他這個大男人都常常看傻了眼。

　　小石頭在樓上的廳裏坐下。

　　冷非雲拿來外傷藥，將小石頭捂著鼻子的手拿開。

　　「冷爺，你得輕一點，會痛呀！」小石頭還沒上藥就先唉唉大叫。

　　冷非雲搖了頭。小石頭的裝模作樣，讓他想笑又笑不出來。

　　他先用乾淨的布巾擦乾小石頭的鼻血，再灑些藥粉在鼻孔裏。

　　「好了。」冷非雲輕拍了小石頭的後腦袋，好讓他仰高的臉可以恢復正常。

　　「謝謝冷爺！冷爺你人真好。」小石頭又笑了，如片片花瓣墜落湖裏，迷人的酒窩泛起一朵朵的漣漪。

　　冷非雲心頭晃了一下，克制異樣的情緒，撇開視線，踱步到樓臺上。

　　他至少得在連府待上一個月，直到神偷出現，離約定的時間還剩下二十天，他磨拳擦掌著，這不但比耐力，更是聰明才智的考驗。

　　神偷真的會去偷九轉夜明珠嗎？還是另有目的？

　　「冷爺，您在瞧什麼？」小石頭跟著冷非雲後頭走到樓臺上。

　　冷非雲看了一眼小石頭，又把視線拉向遠方。

　　他本來話就少，更少有下人與他搭訕，可能是長子的身分，要時時做好弟弟們的表率，讓他天生存在著威儀感，這樣長久以來，讓他不知道什麼是閒話家常，他硬邦邦的語氣，更是嚇壞了不少下人，更別說和他談天了。

　　「看能否一眼看盡連府。」冷非雲說得意味深長。

　　「哦！」小石頭嘴裏應了聲，也踮起腳尖，學著眺望。

　　逢府屬於南北長、東西窄的地形，寒星樓的地理位置極佳，兩層樓的建築物，沒有任何屏障阻擋視野，也許這就是冷非雲堅持入住寒星樓的原因，若有風吹草動，從這裏施展輕功出去，北中西南皆可迅速到達。

　　神偷啊神偷，他有些迫不及待，等著大顯身手。

第三章

　　明月高掛，星海綴天，更夫剛敲過三更天。

　　在這東宅院裏的唯一好處是地廣人稀，除了三個僕傭外加兩個貴客外，這裏連只貓狗都沒有。

　　小石頭趁著夜半來到東宅院的最東邊。

　　這裏有個澡堂，專門給僕傭們洗澡的地方。

　　由於僕傭們睡的都是大通鋪，要在大通鋪裏沐浴，著實不方便也沒地方，於是乾脆在僻靜的地方蓋個澡堂。

　　他總是趁著半夜，大夥都入眠後，才來到澡堂裏沐浴。

　　他起了灶火，燒了一大桶熱水。自從冷非雲住進東宅院後，他就沒有時間偷偷來沐浴，今天要不是謊稱頭痛，早點離開寒星樓回大通鋪睡覺，可能也無法享受沐浴的快樂。

　　在確定澡堂的門關緊了後，他解開頭上的布巾，一頭瀑布似的烏黑秀髮，立刻流瀉而下。

　　他，小石頭，應該稱為她。

　　她解下粗布衣衫、衣褲，裏衣，最後才是那條纏繞在胸前的白帶子。

　　束縛一下被鬆開，她深深地呼吸了新鮮的空氣，才走入大木桶裏。

　　享受著熱氣騰騰，她將頸部靠在大木桶的邊緣，活動著四肢，水蒸氣在她勝雪的肌膚上游走著，光是這樣泡著熱水，她就舒服到想沉沉入睡。

　　微弱的燭光從澡堂裏透了出來，夜巡中的冷非雲，在瞧見不尋常的光影時，立刻朝澡堂方向前進。

　　這個時候不該有人。東宅院裏就這麼幾個人，童二已往西北方向去巡視，小石頭、大樹和臭牛應該早早就入睡，澡堂裏會是誰？

　　他不讓足下發出一點聲響，靜靜地抵在澡堂的大門邊，裏頭一點聲音都沒有。

　　他出其不意、用力推開木門的同時，大木桶裏的人反應也不慢，立即下沉身子，只露出一個小小的頭顱。

　　兩人的視線交纏在這一瞬間，她立刻雙手環胸，怕氤氳的水氣不夠遮擋裸露的嬌軀。

　　「小石頭？你怎麼會在這裏？」看小石頭的驚駭樣，臉上都發起白來，冷非雲心裏的疑問逐漸擴大中。

　　「冷爺！」他發現了沒？看到了嗎？她不確定這樣的情況下她還能全身而退？

　　冷非雲精銳的目光，在他那頭烏黑秀麗的長髮上打轉。

　　男人的發不該這麼長；男人的髮也不該這麼細！

　　「你不是頭痛嗎？」他上前一步，直逼大木桶邊。

　　她又往水裏沉下一點，只讓嘴巴露出水面，急著喊道：「你別再過來了！」

　　他在緊張什麼？同為男人的小石頭在緊張什麼？

　　就著微弱的燭光，冷非雲看著白皙裏透著嫣紅的小臉。不對勁，小石頭原本的膚黑呢？

　　他鷹集般的瞳眸閃著危險的訊號，他一向不容別人騙他，今天這個小小的下人在玩什麼把戲？

　　「是你自己說，還是我從水裏把你抓出來？」

　　「不要不要！」她的胸口因為緊張而起伏著。

　　怎麼辦？他不會善罷甘休的，她該怎麼辦？她的計畫裏沒有這一項，她該怎麼辦？

　　看他亂了分寸的樣子，冷非雲心裏似乎有了底。黑亮的秀髮、凝脂的肌膚，難道小石頭根本就是個小姑娘？

　　他不顧她的慌亂，沒給她考慮的時間，伸出大手往她的胳臂抓去。

　　「啊！」她驚叫出聲，卻無法放開胸前的雙手去反抗。

　　聲音還未落地，她已經被他抓離了水面。

　　「放開我！」她羞憤地撇開與他相視的眸光。

　　他被她柔美的嬌軀所駭住，渾圓的胸部在她雙臂的遮掩下，還是隱約可見春色；他不是個色魔，更不會對姑娘做出不當的舉止，他君子的沒有往下看，鬆了手勁，讓她再度沉入水中。

　　他退了數步，直到僵硬的背抵到了牆上。

　　「我……妳……」雖然心裏已經有預感，但就在看到她未著寸縷的肌膚時，他才知道男女有別。

　　女子的清白，在這一瞬間全毀在他手裏，她讓他看透了全身，卻無法為自己討回公道，為了能繼續在連府待下去，她將委屈、難堪全化成無言的淚珠。

　　總有一天，她會向冷非雲討回這個奇恥大辱。

　　「冷爺，可否先轉過身去，讓小的把衣服穿妥？」她楚楚可憐地垂低了眸光。

　　他轉了身。

　　窸窸窣窣的穿衣聲，更引發他的遐想；他全身緊繃，極力克制不該有的念頭。

　　難怪她不敢為他更衣，難怪她那白燦燦的牙特別的讓他心悸。該死！他從來沒有這般狼狽過，這個小石頭到底是誰？為何要女扮男裝待在連府裏？

　　她的腦子在想著千百種理由，怎樣才能說服他，讓他不揭穿她是個女兒身？可是她一點頭緒都沒有，他的突然闖入，讓她亂了分寸，更亂了她全盤的計畫。

　　「冷爺。」她喚了聲。

　　冷非雲轉了身，卻不敢看著她水盈盈的大眼，從小到大，他何時有這般無措過！

　　雖然依舊是小石頭那身粗布衣衫，但是濕漉漉的長髮披散在肩膀，粉腮上還有淚珠的痕跡，齒白唇紅，輝映著雙頰的紅暈，這樣的出水美女，有幾個男人可以不動心？

　　以前只覺得小石頭是個瘦巴巴的小男孩，沒想到她的纖細是因為與生俱來。

　　「說吧。」他壓低語氣，抑制住了沸騰的血液。

　　她側著身，無法在羞澀的情況下面對著他說話。

　　「我從小是個孤兒，幸好被我義父收養，可是幾個月前我義父過世了，我為了討生活，只好穿上男裝，免得一個姑娘家出入街坊不方便。」她說的大部份是實話，少部份的謊話，也是情非得已。

　　燭火下，她微側的半臉，變得模糊。「然後？」他問。

　　「幾個月前，連府招募僕傭、奴婢，我想我既然已經穿男裝好一陣子了，而且這樣的打扮確實為我減少很多麻煩，所以我就繼續……」

　　她說的沒錯，她若沒將自己醜化，打扮成男人樣，以她這等容顏，是會帶來許多的麻煩和紛爭。

　　「連府中，有人發現妳是女兒身嗎？」

　　「沒有，我一向掩飾得很好。」不但上了暗色的妝，還學男人的大步走路、大口吃飯，雖然有時笑得太嫵媚，但，那是她為了要拉近與陌生人的距離，留給他人好印象。

　　他在慶幸，慶幸她的女兒身只讓他發現，更慶幸他是發現她的那個男人。

　　「妳打算怎麼辦？」

　　「冷爺！」她咚的一聲跪了下來。

　　「妳這是幹什麼？」他大步向前，伸出手想扶起跪倒在地的她，但礙於男女授受不親，伸出的手硬是在她身前停了住。

　　「求冷爺不要揭穿小的的身分。」她哽咽著，「要是讓洪管事知道我欺騙了他，他鐵定會把小的趕出連府，到時候小的就非得露宿街頭了。」這樣說夠不夠可憐？能否打動冷非雲的心？她不敢抬頭，怕對上他那雙令她膽顫心驚的瞳眸。

　　那一聲聲小的，聽在他耳裏極是刺耳。

　　「妳先起來。」他能揭穿她嗎？

　　她緩緩起了身，可是這一跪真的下足了力氣，她的膝蓋頭想必已經瘀青及泌出血絲來，她踉蹌著，腳步不穩，無力地向前傾倒。

　　他見狀，只用一隻手臂就攔腰將她護住。

　　她喘著息，身子傾倒在他健壯的手臂上。

　　濕潤的長髮，滑過她的胸前，飄散在他的手臂上。

　　她的輕盈、她的柔美，他的手臂因為長髮的觸感，而怔忡住，久久，他才扶正她嬌軟的身軀。

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　匆匆回到大統鋪，小石頭的心仍忐忑不安。

　　她不顧雙膝的疼痛，快手快腳地躲進自己的臥鋪裏。

　　冷非雲沒有答應要幫她隱瞞身分，卻也沒有說要拆穿她的身分，他心裏到底怎麼想，她完全猜不出來。

　　他的行事作風向來穩健成熟，他不躁進不妄動，冷靜到可能天動地搖時，他還能夠處變不驚。

　　江湖上盛傳，只要是冷非雲接手的鏢物，絕沒有閃失的可能性，連府請來了冷非雲，那是不是表示她的勝算已經微乎其微？

　　從沒有讓男人瞧過的身子，如今在他眼前曝了光，比起之前瞧見他赤裸裸的健壯身軀，她更無法冷靜地平息下來。她的清白已經被他毀了去，如果在這場爭奪戰裏，她還是輸了，那她絕不會甘心的！

　　她氣得一點睡意都沒有，輾轉反側怎麼都無法入眠。明天該怎麼面對他？她再怎麼無所謂，還是個未經人事的小姑娘，她思緒亂成一片，只能恨恨地在心裏咬牙切齒。

　　不用等到明天，大統鋪的大門已經被敲得震天做響。

　　距她離開澡堂才過了三刻鐘。

　　「誰呀？」臭牛睡眼蒙矓，拉開房門的門閂，被一臉冷峻的冷非雲給嚇得半死。「冷爺！」

　　「小石頭呢？」冷非雲大步走進大統鋪裏。

　　他逕自拉開第一隔臥鋪的布幔，空的；拉開第二隔布幔，躺在床上的大樹，還未清醒過來，正用呆滯渙散的眼神看著他；拉開第三隔布幔，從床上翻坐起的小石頭，驚恐地凝睇著他。

　　算她聰明，還懂得用木板隔開與這兩個下人的同榻而眠，但是跟兩個男人同睡一間房，就是不合體統。

　　「跟我走！」他下了命令。

　　「跟你走？」她不懂，臉上淨是問號。

　　「冷爺，這麼晚了有什麼事嗎？」臭牛總算清醒了一些。

　　「我需要小石頭服侍我。」雖然燭火微微，但在看見她完全的女兒家嬌態時，他站到臥鋪前，擋住臭牛可能的視線。

　　「服侍你？」她真不明白他在說些什麼。

　　「去收拾妳的包袱，跟我去寒星樓。」在知道她是女兒身之後，他怎能放任她繼續睡在這個大統鋪之中。他可是為她好，為她姑娘家的清白在做打算。

　　「冷爺……」她沒動，還在猶豫當中。

　　「別讓我說第二遍！」他灼灼冷眼發出危險的訊息。

　　背著光，她雖然看不清他的表情，但她知道他是認真的，跟他相處這幾天下來，她太瞭解那語氣所代表的含意。

　　凶什麼凶嘛，今天受盡屈辱的可不是他。她轉了轉眼珠，心不甘情不願地拿起床頭的布包，裏頭都是她隨身換洗的衣物，腳才一落地，膝蓋的酸痛更勝剛開始跪倒時。

　　昏暗的燭火，諒他也看不清她的表情，她氣沖沖地皺了眉、嘟了嘴，還狠狠地瞪了他一眼，只差沒破口罵人。

　　她不知道他的眼力極好，只要有一點點光影，他就能在黑暗中視物，何況他還是站在順著光的位置，看盡她臉上豐富的表情。真不知道誰是主子？誰是下人？他在心裏搖了頭，卻沒有生氣，反而寵溺的感覺更勝幾分。

　　她下到床邊站在他身側。

　　「冷爺，請。」她的口氣冰而冷，不像之前在澡堂般的委屈可憐。

　　對於她多變的情緒，他不以為意，是他的錯，他不該強制將她拖離澡桶，在看盡了她的身子後，她是有權對他表示任何不滿和生氣。

　　「臭牛，你們睡吧。」

　　冷非雲在前，小石頭在後，兩人連袂離開了大統鋪，留下一臉錯愕的臭牛。

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　小石頭被安排住在寒星樓的二樓，冷非雲相鄰的臥房中。

　　此舉引來童二的疑問，「爺，這不好吧？上層樓是貴客住的地方，這失了主僕之分的禮節會讓連大老爺笑話的。不如讓小石頭睡在我的隔鄰，你若有什麼需要，隨時喊一聲就行了。」這爺也未免對小石頭太好了！

　　「什麼時候你也注意起禮節來了？」

　　「爺，這不比在江湖上走動，可以隨性之所至，這可是在連府中。」

　　冷非雲瞠目，「我打定主意了。」

　　「爺……」童二想再說什麼，卻被冷非雲的灼灼眼神給嚇住。

　　跟爺在一起這麼多年，明知道他生氣歸生氣，還是有一副軟心腸，可是當他的想法已定時，總是一意孤行，絕不容他人置喙，早晚爺這固執的牛脾氣，會害慘他自己的。

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　秋風徐徐，小石頭在寒星樓外掃著落葉。

　　住進寒星樓已經五天了，日子沒什麼變，她一樣是個下人，冷非雲沒有揭穿她的女兒身，想必那日她的苦肉計已經奏效。

　　可是靠冷非雲愈近，她的心裏就愈不踏實，老覺得他那雙利眼無時無刻在監視她，老在她身上溜溜打轉。可是，有什麼辦法？人在屋簷下，只能暫時忍著。

　　遠遠的，她就看見連若茵帶著一名丫鬟走近寒星樓，這個千金大小姐又來找冷非雲嗎？沒想到冷非雲那不愛理人的高傲模樣，竟會得到連家大小姐的青睞。

　　她鼻子哼了哼，低下頭去，打算假裝沒看到。

　　連若茵今日點了紅胭脂，整張小臉蛋粉妝玉琢的，看來是精心打扮了一番。

　　她直站到了小石頭身前，見小石頭還是低著頭在掃落葉，不把她這個小姐放在眼底，加上那日冷非雲為了小石頭，不惜趕她出寒星樓，她這口氣怎麼吞得下？

　　「非雲大哥呢？」

　　既然連若茵都開口問了，小石頭也不能再裝作沒聽見。

　　她揚起笑容，那對迷人的酒窩就這麼浮現在頰邊。

　　「小姐，爺沒交代，小的不知道。」

　　對於小石頭的笑，連若茵只覺得刺眼，哪有大男人笑得這麼媚！

　　連若茵趾高氣揚地問：「那在不在寒星樓裏？」

　　小石頭又淺笑著，「小的，也不知道。」

　　當連若茵的身影出現在東宅院時，她已經瞄到一抹人影從寒星樓樓臺飛躍到屋簷上，那輕功乾淨俐落，著實了得。

　　「要你這個下人有何用，一問三不知！」她看著一旁的丫鬟春喜說：「去找洪管事來！」她看小石頭是愈看愈討厭，趁著非雲大哥不在，她得把他轟出府去。

　　「是，小姐！」春喜領命，趕緊用小跑步離開。

　　「非雲大哥不在，你就沒有靠山，我待會兒就讓洪管事讓你離開連府。」連若茵嬌氣地說著。

　　小石頭依然無動於衷地掃著地，她是懶得跟連若茵說話，仗著是連府的千金就能為所欲為嗎？她只是不屑而已，要是她肯，早也是某府的千金了。

　　「你……」連若茵看到小石頭不為所動的樣子，連求情都沒有，心裏的怒火更盛。「本小姐在跟你說話！」

　　小石頭的明亮大眼瞅著連若茵，「小姐，小的有耳朵，我有在聽。」她的掃帚就這麼不小心地掃過連若茵的裙邊，將一些落葉掃進了連若茵裙下。

　　連若茵急忙拉起裙擺跳起腳！「你這個下人，竟敢拿掃帚掃我？！」

　　「小姐，對不起，小的不是故意的。」小石頭看起來像是必恭必敬的在道歉，其實微揚的唇角卻有幾分的不耐煩。

　　「我愈看你愈討厭，我看你就是故意的！」連若茵氣呼呼的。

　　小石頭沒吭聲，拿著掃帚，決定閃遠一點。

　　看著小石頭走離她，連若茵又高喊：「站住！你這個下人，我沒讓你走，你敢走？！」

　　「小姐，小的怕掃帚又不小心掃到你，只好走遠一點。」這樣也能挑剔？！這個連若茵真的難伺候。

　　春喜趕忙地將洪民給請了來，看著小姐氣得整張臉都綠了，春喜咽咽口水，也不敢開口說話。

　　「小姐！」洪民雖然年紀上可以當上連若茵的父親，但是就身分上來說，他還是得恭恭敬敬的。

　　「洪管事，這個下人，絲毫不把我放在眼裏，我要你立刻把他給辭退了！」連若茵心裏就是覺得委屈；從小到大，每個人都把她捧在手心中，哪像這個小石頭，一點都不把她這個主子放在眼裏。

　　洪民雖然丈二金剛摸不著頭緒，根本不知道是怎麼回事，他還是斥責著小石頭：「小石頭，你做了什麼好事，惹得小姐不開心？」

　　連若茵是洪民從小看到大的，這個小姐脾氣雖然驕縱了點、不講理了點，但是心地稟承著連家人的傳統，還是很善良的，從來也沒見她要辭掉誰，頂多是罵幾句，現在怎麼弄到這個局面？一牽涉到小姐的事，洪民的頭實在有點痛。

　　「洪管事，小的也不知道呀，小的乖乖地在這裏掃落葉，小姐來找冷爺，找不到人，就發脾氣了。」小石頭眉也垮下，嘴角也垮下，一臉無辜樣，好令人不捨。

　　「小姐，這小石頭到底做錯了什麼？妳得告訴我這個老管事，不然我怎麼能隨便將小石頭趕出府呢？」洪民知道小石頭乖巧伶俐，尤其冷非雲住進寒星樓後，一切的打點都靠小石頭，老爺還曾經大贊他把下人教得好，怎麼今天會讓小姐這麼生氣？

　　「我……」連若茵根本說不出要攆小石頭走的具體原因。「洪管事，讓你辭退一個下人，還需要問原因嗎？難道我這個主子也要向你報告不成？！」她惱羞成怒，口不擇言，平常她對洪管事可也是尊敬得很。

　　洪民拉了拉小石頭，「快去跟小姐道歉，跟小姐求情，讓她不要趕你出連府。」

　　小石頭哭喪著臉，適時的在眼眶中擠出兩點淚珠，顯得可憐。

　　「小姐，千錯萬錯都是小的錯，您就原諒小的不是！」她走前一步，彎著腰，誠意給了十足。

　　連若茵沒被小石頭的眼淚感動，反而覺得小石頭假兮兮，這個下人，人前人後兩張嘴臉，她難道看不出來嗎？！她的怒火沒處發，用力推了小石頭一把。

　　小石頭瞄見連若茵的動作，閃都沒閃，還故意加重跌勢，來個四腳朝天，屁股重重跌落在地。

　　「啊！」她尖聲叫著，痛得站不起來。

　　洪民也不敢阻止小姐的任性妄為，這整座府第，除了大老爺稍微能夠制止小姐外，恐怕沒人救得了小石頭。

　　她才輕輕一推，小石頭就哇哇大叫，連若茵氣得拿起小石頭掃地的掃帚，「你這個下人，實在太過分了！」她手裏的掃帚就這麼往小石頭身上打去。

　　天外飛來一個俊傑身影，輕輕一隔擋，手臂正好替小石頭挨了掃帚一記。

　　「非雲大哥！」連若茵連忙放下掃帚，臉上有了羞慚的紅暈。

　　「冷爺……」小石頭委屈地哽了音。

　　「冷爺，這……」洪民也不知該怎麼解釋，他知道冷爺對小石頭很好，在寒星樓前，就算打狗也要看主人。

　　冷非雲扶起跌落地上的小石頭。

　　「唉喲！」小石頭借著力道，偎進了冷非雲懷裏，一顆小小頭顱靠在他的肩膀上，眼尾瞟了連若茵一眼，似乎在宣告她的勝利。

　　「摔疼了嗎？」他聞到她似有若無的體香，在那一夜見了她的身子後，這種說不出味道的香味，就時常在他鼻間出現，讓他不自覺多了溫柔的舉動。

　　他本來不想插手管連府中的事，才會躲在屋簷上置身事外，畢竟小石頭是連府裏的下人，但是，就在連若茵推倒小石頭，又將出手打人時，他連想都沒想，就飛身下來救人。

　　「痛死我了！」小石頭揉了揉差點開花的屁股。

　　扶正懷裏的小石頭，明知她是女兒身，許多禮儀他不能不顧著點。

　　「連小姐，小石頭在寒星樓裏，在下覺得她做得很好，是否請小姐能高抬貴手，就讓小石頭繼續留下？」冷非雲雖是詢問，語調裏的堅持，卻是不容反對。

　　連若茵一看見冷非雲大俠般的身手，芳心又更深陷了幾分。

　　他雖不苟言笑，但那是堂堂大俠該有的氣度。

　　他雖與她保持距離，那是行為端正的男人才有的品格。

　　連若茵暫時忘記之前和小石頭的磨擦，此刻心底眼底就只有她的非雲大哥。

　　「非雲大哥，你作主便可。」連若茵垂眸，小鳥依人的柔順模樣；她可不想像上一次那樣，讓冷非雲給請出寒星樓。

　　「嗯。」冷非雲頷首，單手抓著小石頭的胳臂，往寒星樓裏走去。

　　「非雲哥哥。」連若茵輕柔地喊住了他。

　　冷非雲回頭，眼光淡薄而無情，臉上的威儀，嚇得洪民和春喜心窩處怦怦亂跳。

　　「我……」連若茵本想說要到寒星樓裏坐坐，但在看見他的臉色後，硬是把話吞進了肚子裏。

　　冷非雲等沒下文，轉了身，逕自帶小石頭走開。

　　「好痛哦！」小石頭唉唉叫，腳步有些不穩。

　　「別喊了。」他原本抓著她胳臂的手，改扶住她的肩膀。

　　連若茵想氣又不敢氣，看著遠去的身影，要不是小石頭是個男的，又是個下人，她還真會以為非雲哥哥和小石頭之間有什麼曖昧。

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　冷非雲直接把小石頭帶回寒星樓的花廳裏。

　　他手一鬆，小石頭差點又要跌倒。

　　她偷偷白了他一眼，才想找個下首的位子坐下，屁股一碰到椅面，痛得又立刻彈起來。

　　剛剛實在不該讓自己跌得這麼用力，以為他會從樹上即時跳下，替她擋下那一跤，沒想到直到連若茵出手了，他才現身，她太高估了自己在他心中的份量。

　　一瓶外傷藥膏扔進了她手裏。

　　「待會兒先用熱水熱敷傷處，再抹上藥膏。」他冷言交代。

　　「謝謝。」她站著，不敢再坐下。

　　「妳非得要去惹連小姐嗎？」像他人一閃，不就什麼事都沒有了？

　　童二說得對，他只是個鏢客，況且連老爺子和父親有著深厚的交情，他不能多惹是非，事情一結束，他就要離開連府，犯不著和連小姐有任何牽扯。

　　「我有惹她嗎？我只是個下人，她可是個千金大小姐。」看他護著連若茵，她氣得連平常將「小的」這個掛在嘴上的自稱都省略了。

　　他在屋簷上看得一清二楚，她分明是故意挑釁連若茵。

　　「再有一次別怪我不救妳。」他挑眉警告。

　　看著她渾身是傷，一會兒流鼻血、一會兒跪破膝蓋，現在是跌一大跤；想到這，他就覺得煩心，一個姑娘家怎能不好好愛惜自己呢。

　　「我對她可是必恭必敬的。」她反唇相譏。

　　「妳若想繼續在連府中待下去，最好別得罪連小姐。」

　　她吞了吞氣，自古英雄難過美人關，難道冷非雲也不能例外？否則為何盡數的責駡她？何況，她只是個下人，他沒有必要為個下人，讓連府千金小姐不開心。

　　「冷爺，是小的不好，小的不該讓小姐生氣，惹得你也不愉快，小的下次不敢了。」

　　他總覺得，她是口是心非，她的道歉，讓他感覺一點誠意都沒有。

　　「下去上藥吧。」看她這麼不愛惜自己，老是弄傷自己，他一向不外露的情緒竟一直處在發怒的邊緣。

　　她眉一皺、眼一睞、嘴一嘟，沒有告退，就轉身出去。

　　她在生氣。他知道這種表情，跟那夜從大統鋪裏把她抓出來時一模一樣，他竟無可奈何地在心底發笑，他真的讓這個下人爬到了頭頂上了。

　　「小石頭，我聽洪管事說你跌傷了，跌在哪里？我看看！」童二從外面進來，剛好遇到一拐一拐要走出大門的小石頭。

　　小石頭受盡委屈地哭喪著臉，「童爺，我跌傷了腰，也跌傷了這裏。」她撒著嬌，比了比自己的臀部。

　　平常小石頭愛笑的臉，如今五官全糾結在一起，童二看得心裏都發疼。

　　「到我房間來，我幫你用草藥推拿。」說著，就要扶上小石頭的肩。

　　坐在廳裏的冷非雲整個人彈了起來，「童二，你幹什麼？！」他咆哮似的大吼。

　　童二硬生生將手停在小石頭的肩膀上方，「我……我扶小石頭呀！」從來也沒聽爺對他這麼大聲吼過，他被嚇得一愣一愣的。

　　冷非雲走過來，拿開童二欲放在小石頭肩上的手，「要你多管閒事？！」

　　「爺，你這話就不對了，小石頭受傷了，你沒看他痛成那個樣子，我幫他推拿又有何妨？」

　　冷非雲知道錯不在童二，是自己緊張過度，「我來就好。」

　　「你來？」這下連童二都聽不懂他的話了。

　　冷非雲扶著小石頭的肩，「走吧。」

　　「上哪兒？」小石頭緊張兮兮地問。

　　「替妳推拿敷藥。」他可是在解救她，不然三兩下就會被童二知道她是女兒身；他這樣費盡心思地保她的名節，還不讓別人發現她的女扮男裝，這可比他闖蕩江湖還要難上數百倍。

　　「不會吧？！」他說得一本正經，她卻嚇得額上冒出冷汗。他明知她是姑娘家，還要幫她推拿敷藥？

　　她也有緊張的時候？他以為她在他面前是天不怕地不怕的，他唇畔勾起一抹笑，原來拿住她這個弱點，就可以乖乖讓她聽話。

　　回到他的房前，他看她猶豫的腳步，「進去吧。」不容她置喙，他扣緊她的手臂，往臥房裏帶去。

　　她瞄了眼肩上那雄厚的臂膀，很想尖叫出聲，卻一句話都喊不出來，這就叫啞巴吃黃連吧？！

　　「你可以放手了。」她心兒噗噗亂跳！自從他知道她是姑娘家後，一向保持君子的分際，今日雖說是她故意氣連若茵而投懷送抱，但他也該適可而止。

　　他在床前將她放下，他生平最不會的就是逗弄姑娘家，可是在看見她眼波嬌俏裏含著羞怯，他實在忍不住心猿意馬。

　　「妳小心一點吧，否則連我也保不了妳。」壓抑不該有的悸動，他君子的將臥房留給她用，自己則退出臥房，守在房門外。

　　看著他頎長的背影消失在門外，她才大大地鬆了一口湣在胸中緊張的氣。

第四章

　　連旭日造訪寒星樓與冷非雲共進晚飯，閒話家常，並且商討應付神偷之事。

　　站在一旁伺候他們喝酒吃飯的小石頭，在終於近距離見到連旭日時，心裏有著激動、有著感慨，也有莫名的心慌，唇畔儘是沉靜的憂傷。

　　在東宅院裏，她曾幾次遠遠地瞧見連旭日的身影，但都沒有這樣近距離的接觸。她等了十八年，終於有機會和連旭日面對面，雖然他不知道她是誰，但她知道，她很快就會從連旭日身上討回她曾失去的公道。

　　談著談著，酒酣耳熱之際，話題在連旭日有意無意下，轉到了愛女連若茵身上。

　　「我與令尊已有三十的交情，以前冷兄總是嚷著要讓若茵當他的媳婦。」連旭日笑看著冷非雲的反應。

　　冷非雲以淺笑代替回答。

　　「非雲賢侄，今年也二十三了吧？」

　　「是的。」

　　「早過婚配之齡嘍。」

　　「男兒志在四方，婚姻之事，還言之過早。」冷非雲很清楚連旭日心裏打的主意。

　　「不早，冷兄在你這個時候，早就生下你和禦風了。」

　　他點了頭，還是以淺笑回答。

　　「那日我和冷兄提過，既然他這麼喜歡小女，不如等這件事過後，就擇個佳期讓你和小女先訂親，不知賢侄意下如何？」提親之事原本該由男方提出，但是他和冷然有著兄弟般的交情，他就厚顏先開口。誰讓他的愛女這麼喜歡非雲賢侄，連他這個老父看在眼底，不用問，也知道女兒的心思，只有放下老臉，親自訂下這門親事。

　　冷非雲愕然，沒想到連旭日會主動提親，雖然連若茵長得清靈動人，但他對連若茵一點感覺都沒有，他開始思索該如何拒絕這門親事。

　　小石頭站在冷非雲和連旭日身後。原來冷、連兩家是世家，將來還是親家，難怪連旭日請得動名震江湖的火龍堂來為連府坐鎮，也難怪他要她不要再去揭惹連若茵，原來是心裏捨不得連若茵。

　　她執著酒壺的手，聽著他沒立即拒絕婚事，看來就是默許婚事，心頭不知為何像被重重一擊，讓她晃了神，酒壺瞬間從手裏滑落，上好古玉製成的酒壺當場破碎在地。

　　「啊！」輕輕的叫聲，隨著她清醒的神智而逸出聲。

　　冷非雲、連旭日、童二立刻起身，看著無措的她。

　　陪著連旭日一同前來的洪全洪總管，立刻咆哮出口：「你這個下人是怎麼回事？連拿個酒壺都會掉到地上，你是怎麼做事的？！」

　　「對不住，小的不是故意的！不是故意的！」她慌張地立刻彎下身，用手去撿拾碎片。

　　「別用手，會割傷的。」冷非雲搶過去，握住她的手。

　　來不及了，她右手的食指已經被劃出一道血口。

　　她深幽的眼先看著他，後才發現那如注的血流，她想抽回被握住的手，卻被他緊緊按住傷口下方。

　　「童二，拿止血散。」冷非雲將她扶在椅子上坐好。

　　童二從懷裏拿出一瓶小藥瓶，遞給冷非雲。

　　冷非雲將藥粉灑在小石頭受傷的食指上。

　　她凝了眉，為傷口上帶來的刺痛感。

　　「不痛了，等下就不痛了。」他知道她怕痛，嘴裏輕哄著，再從衣襟裏拿出一條帕子，將帕子一撕，撕成長條狀，仔細地將她被劃破的傷口包紮好。

　　連旭日看傻了眼！非雲賢侄不但不責怪下人，還細心地為一個下人包紮傷口，這是何等的胸襟！真的出乎他的意料之外。

　　洪全更驚訝，這冷爺嚴厲的外表實在嚇人，可他怎會對一個下人輕聲細語？

　　童二早就見怪不怪。自從爺來到連府後，就對這個小石頭特別的好、特別的照顧，這已經不算是什麼新鮮事了。

　　她感覺得到連旭日驚訝玩味的眼神，還沒感受到他的溫柔，她就連忙站起，「老爺，對不住，這個酒壺，我……」她低著頭，一看到連大老爺，她的心就慌亂無措，平常的伶牙俐齒全打了結。

　　連旭日這才注意到這個膚色黝黑的男孩，小小年紀難免會出錯，只要不是故意的行為，他都會包容，只是這個小石頭好端端地怎會將酒壺給打破？

　　連旭日說：「這酒壺是上好的古玉做成的。」

　　「老爺，從小的的工資裏扣吧。」她說得極誠懇，心裏卻是不願積欠他絲毫。

　　「你小小一個僕傭一個月才幾文錢？就算你在連府裏工作個三年五載，也未必能還得起這支古玉酒壺。」這個下人，能夠當場認錯，還自願被扣工錢，連旭日對小石頭有些刮目相看。

　　「僕傭也有出頭的一天，小的不會一輩子只當個僕傭。」她緊挨著冷非雲而站，還是顯得有些緊張。

　　「好，很好，小小年紀有志氣，不愧冷爺對你另眼相待。」連旭日斯文地笑說著。

　　連旭日，一個對她來說既陌生又親密的人，她不敢直視著他的容貌，怕長久壓抑的情緒會在頃刻間瓦解，她只能壓制內心的激蕩，將視線對著自己的腳尖。

　　「伯父，這個酒壺我替小石頭賠吧，」冷非雲告訴自己，他只是心疼她是一個女兒家，又是個孤兒，才對她特別照顧，決不是對她另眼相待或者別有用心。

　　「賢侄，你以為伯父會這麼苛刻，跟一個下人計較這個嗎？」

　　「伯父，這個酒壺價值不菲……」

　　連旭日擺了手，阻止冷非雲繼續說下去，「你對下人有這個雅量，難道老夫就沒有嗎？」

　　「伯父，是小侄的錯。」他拱了手，眼微瞇地看著童二。

　　他無心於和連旭日繼續閒聊下去，心裏竟掛念起她手上的傷勢。她總是這樣的粗心大意，三天兩頭就把自己給弄傷一次，像她這個樣子，若他一旦離開連府，他怎能放得下心呢？

　　童二明白，立刻找了個說詞：「大老爺，夜已深，我和我們家爺還要四處去巡視，還請老爺子早點歇息。」

　　話題既被打斷，連旭日也不好再重提一次，反正來日方長，他便帶著洪全離開了寒星樓。

　　冷非雲等連旭日離開後，讓小石頭在他身旁坐下，輕聲問：「還痛不痛？」

　　「不痛！」相對於他的溫柔，她口氣沖得可以。

　　「怎麼了？」他怎麼感覺到一股火藥味？

　　「沒事！」她站了起來，「我先回房去。」想起了他和連若茵的婚約，她就不知為何有了無名火。

　　他沒攔著她，他已經能大致摸清她的性子；她通常在極生氣下，會忘了口頭上那個自稱，看來她現在又氣極了，才會連「小的」這個自稱都忘了說。

　　可是他又是哪里惹到她呢？

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　小石頭從睡夢中驚醒過來。

　　她氣喘不已，頰上已佈滿了汗珠。

　　夢裏的美豔婦人，衣袂飄飄，可惜，她怎麼都瞧不清她的容貌。

　　可是她知道那是娘！

　　娘在她夢裏是那樣的慈祥和藹，總是笑盈盈的一張臉，而那對深湖似的酒窩，與她雙頰上的那對，就像是同個模子刻出來似的。

　　聽師父說，娘有著傾城之姿，光是那對酒窩就不知擄獲多少男人的心。

　　她無法再睡，起了身，就如同過去十多年來一樣，每當夢見了娘之後，她便無法平息心中的那份激動與難過。

　　她躡手躡腳地下了床，身上還是一身的男裝，連頭上的布巾都沒卸下。

　　輕輕推開房門，她踏在走廊上，看了右側臥房的窗戶一眼，裏頭燭火已媳，冷非雲應該已經睡了吧？

　　出了寒星樓，夜半三更，她來到連府位於主宅院裏的祠堂外。

　　秋風狂掃，空間中凝結著一股寒意。

　　她看著莊嚴肅穆的祠堂，在大門外停頓了好一會兒，才下定決心推開祠堂的大門

　　來連府這麼久，她遲遲不敢進祠堂，就怕忍不住氣而致事蹟敗露，可是事情總有結束的時候，她若不來，或許以後就再也沒有機會。

　　祠堂內供俸著連府歷代祖先的牌位，一對對的白燭燃燒著昏黃的光芒，從白天到黑夜，日日無止境地照亮著祠堂內的幽暗。

　　她不怕這樣的鬼魅氣氛，不怕陰氣重重，她用迷濛的雙眼，一一在眾多牌位前，尋找著那唯一的牌位，直到她的瞳眸盯在最左側的一個牌位上──

　　連氏何女之牌位

　　她很想哭，卻一滴眼淚也掉不出來，那不曾存在的記憶，遺留在她心中的只有遺憾及痛楚。

　　她在心裏無言地喊著：

　　「娘，我是心兒，您記得心兒嗎？心兒回來了，心兒終於回來了。」

　　她的唇邊儘是苦澀的笑意。

　　「能夠看見娘，心兒已經很滿足了，這裏不該是我久留之地，反正也沒人會歡迎我，心兒也該走了，不知道何年何月才能夠再回來。娘，心兒心中沒有恨，想做的事，只是討回一個公道，不管是對您，還是對孩兒，娘會支持心兒的決定吧？」

　　窗外，是跟隨著小石頭來到祠堂的冷非雲。

　　小石頭就睡在他的隔鄰，她的一舉一動，根本沒法逃得過功夫高強的他。

　　可是她來連府祠堂做什麼？他從窗縫中，偷偷觀望，也只能看見她的背影，站在牌位前久久不動。

　　「心兒很想為娘燒上一炷清香，但是，現在的我還不能。」她哽咽了，眼底有著氤氳的水氣，「不管未來如何，心兒總是要試著去做，娘，您在天之靈一定要保佑我。」

　　過了良久，冷非雲看見小石頭要走出祠堂，他一個旋身，無聲地躲到樑柱後，直到看她往寒星樓的方向走回去，才飛身回寒星樓。

　　一連串的疑問，充斥在冷非雲心裏，可是他又不想當面去揭穿她的行為，去質問她這樣的行徑。她到底是誰？也許事情並不像她說的，她只是一個孤苦無依的孤兒；一個謎題似的小石頭，她進入連府當下人，難道別有用意？

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　神偷的戰帖，再次送到了連旭日手中。

　　將於三日內盜走連府內最珍貴的千金

　　「賢侄，依你看，這神偷是什麼意思？」連旭日心慌慌地帶著信函來到寒星樓與冷非雲共商大事。

　　「千金，可解釋為錢財、寶物；千金，亦可指為連府的大小姐。」冷非雲作了解釋。

　　「錢財、寶物我都可以棄之如敝屐，唯獨若茵和九轉夜明珠，我看得比自己的性命還重。賢侄，你認為該如何是好？」連旭日煞是擔憂。

　　「或許這兩樣東西神偷都要。」冷非雲思索著。為何神偷指名要「千金」？這背後究竟代表何種含意？

　　「賢侄，從今日起，為了小女的安全，老夫打算讓若茵住進寒星樓，這樣你就可以就近保護她。」

　　冷非雲無法反對，既然他已經答應保護連府的財產無虞，無論是保護九轉夜明珠還是連若茵這位千金小姐，他都不能拒絕，這是身為一個鏢客做人處事最起碼的原則。

　　當天下午，連若茵喜上眉梢地帶著貼身丫鬟春喜住進了寒星樓。

　　小石頭恭敬地為連若茵泡上一壺上好龍井。

　　「小石頭，我們家小姐要住的房間，你打掃好了嗎？」春喜在奴婢中的位階比小石頭高出許多，她仗著人勢，頤指氣使。

　　「冷爺沒有交代小姐該住哪間房間。」小石頭冷冷地說，收起了頰邊慣有的酒窩。

　　連若茵欲語還休，「非雲大哥，既然要保護我的安全，我是不是該住在離你臥房近一點的地方？」

　　寒星樓的樓上，只隔出兩間臥房，其餘空間皆為廳堂及書房。

　　連若茵表明著就是要小石頭現在居住的房間。

　　「連小姐，只要妳在寒星樓裏，在下就能確保妳的安全。」在知道連旭日有意將愛女許配給他後，冷非雲只想和連若茵保持距離，不想和連若茵有任何牽扯，姑娘家的名聲，他不願去破壞。

　　「爺，讓小石頭住到樓下，連小姐住到樓上吧。」童二不能不提醒冷非雲，要顧著尊卑之儀，畢竟這裏是連府，不是火龍堂，更不是在江湖上闖蕩。

　　冷非雲陰沉著眸，怪著童二的多事。

　　「童大哥，我也是這樣想，萬一要是盜匪來了，人家只是個弱女子，還是離非雲大哥近一點，比較安全。」連若茵話是對著童二說，眼尾卻偷偷瞄著冷非雲。她芳心正在暗暗竊喜，這個神偷來得正是時候，她正苦無機會接近冷非雲，現在的好機會正是從天而降。

　　冷非雲深幽地看著小石頭，他已經習慣夜裏有她，聽著她的動靜，想像著她的舉手投足，想喚她、叫她，她就隨時在側，他一點都不想讓她離開。

　　小石頭堆起笑臉，如湖水般的酒窩在冷非雲眼前漾了開來。

　　「冷爺，小姐為千金之軀，不得有一點閃失，小的，立刻就整理包袱，將臥房重新整理過，好讓小姐住進，小的回到原來的大統鋪就行了。」

　　那樣能攝人心神的酒窩，自從他看見她的身子以後，她就再也沒有這樣對他笑過，今天她怎麼笑得如此魅惑？

　　「妳敢搬回去大統鋪？」冷非雲挑眉詢問，口氣硬冷。

　　「不敢！不敢！」小石頭馬上識時務。

　　「妳的手傷還沒好，讓大樹和臭牛來幫妳打掃，妳就住進童二隔鄰的臥房。」這是他最大的退讓。連若茵是她的鏢物，說什麼他也不能讓他的鏢物有任何的危險產生，否則他這一生走鏢的鏢客，無疑是讓自己的信譽掃地。

　　連若茵的笑容裏隱藏著太多的羞意，她心儀的男子呀，她終於有機會更進一步接近了。

　　「小的，遵命。」小石頭微笑領命，白白的牙，燦燦發亮，一切都照著她的計畫在走，她心裏何嘗願意讓高傲的連若茵接近冷非雲，可是不這樣，她又怎能擺脫冷非雲的監視？

　　小石頭今天這麼好說話？冷非雲心裏有說不出來的怪異，卻又不知哪里出了差池。

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　夜裏的寒星樓特別的緊張，除了冷非雲和童二鎮守之外，連旭日又派來了府裏的護衛守護著，將寒星樓守得水泄不通，連一隻蚊子都飛不進來。

　　連若茵一個大姑娘家也不好意思待在廳裏，早早告退回房歇息著。

　　而童二在寒星樓的四周加強巡視，廳裏就只剩下冷非雲和小石頭。

　　「冷爺喝茶。」小石頭為冷非雲泡了香濃的好茶。

　　「妳也坐。」想起她黝黑膚色下那清麗的容顏，他的心微微悸動著。

　　走動江湖這麼久，什麼樣的美人他沒見過？青樓紅袖、俠女豪情、碧玉村姑、大家閨秀……他的剛毅威嚴、正人君子，擄獲不少姑娘的芳心，女人從他眼前來來去去，有的自動表情，有的默默含意，他總是沒有對誰特別動過情，也許遊戲的成份有，但是曾經烙印在心底的影子？似乎還未曾有過。

　　她的姿色少了連若茵幾分，卻多了連若茵幾分坦率純真。

　　「冷爺，你在想什麼？」她看著他兩眼直勾勾地盯著她瞧。

　　「沒什麼！」他趕緊低頭喝茶，好掩飾住心虛。

　　「冷爺，如果抓到了神偷之後，你是不是就要離開連府了？」她找了話題想與他話家常。

　　「應該吧，這裏非我久留之地。」

　　「你非得抓到神偷嗎？」

　　「神偷危害著長安城，造成人心惶惶，不除不快。」

　　「如果是由你捉到神偷，那你一定會成為長安城裏家喻戶曉的大英雄。」

　　「我不想成為英雄，這只是一種責任。」

　　「那你抓到神偷之後，會把神偷怎麼辦？」

　　「送交官府法辦。」

　　「或許神偷有不得已的苦衷。」她試探性地詢問。

　　「偷即是觸法之事，沒有什麼苦不苦衷的。」

　　依他的個性，她早知道答案會是如此，所以神偷呀，千萬別落入他手中，否則這個神偷一定會死得很慘！

　　今夜的心情很難說分明。看著他，想著與他相處的點點滴滴，想著他對她的好，她的胸口泛起無奈的苦澀，本不該她存在的地方，她更應該要瀟灑離去，可是竟有種眷戀、依依不捨。

　　不該交付的心，或許已經沉淪。

　　「冷爺，如果你離開連府後，是否還會記得小石頭？」

　　最近，她總是和他有些意氣之爭，雖然他是主子，她是下人，他看似強硬的性格，也奈何不了她鬧起脾氣時，誰讓他毀了她的清白，他的心裏總有那麼一些愧疚，只能多體諒她是個小姑娘，凡事多退一步。

　　他飄流孤獨慣了，離別是慣有的事，沒想過會特別惦記著誰，可是對於她，他沒想過會分離，心頭沉甸甸的，口頭上還是應著：

　　「當然會，如果……」他即時收回將脫口而出的話。

　　「如果什麼？」

　　他搖了頭，「沒什麼。」

　　如果，她願意的話，他可以跟連大老爺要了她，讓她跟他回火龍堂，繼續在他身邊服侍，可是話到嘴邊，他才驚覺不合宜。他用什麼理由去跟連大老爺要人？幸好沒有莽撞，不然就失了分寸。

　　「那就好。」原先氣他、怨他的心思，如今因為分離在即，卻轉為不捨、難過，不論他是否會記得她這個小小的下人，或許一切都該在今夜停止。

　　這是她的計畫，不能因為出現個冷非雲，她就裹足不前、三心二意，她看過他俐落的輕功，她在他面前絕對沒有一絲勝算，可是等了這麼多年，為的不就是今晚嗎？無論結果是什麼，她還是得去做，一圓自己多年來的夢想。

第五章

　　更夫敲過三更，烏雲蔽月，大地黑沉沉一片。

　　一身黑的蒙面人，從寒星樓後面的人工造湖，輕功一躍，躍上了連若茵臥房的窗臺。她拿出隨身配帶的小刀，輕輕一隔，窗戶的環扣被打開了。

　　這個窗戶是寒星樓的死角，下面臨著粼粼波光，巡守的人根本無法來到湖面上。

　　蒙面人輕功高超地飛進臥房內，輕手輕腳地掀開床帳，看了一眼床鋪上的連若茵，快速地點了她的啞穴後，才有些惡意地搖醒熟睡的她。

　　連若茵在半夢半醒之間，乍見一個蒙面人，她驚恐著，想要高喊出聲，無奈怎麼都喊不出口。

　　蒙面人亮出白晃晃的小刀，嘴角在黑色布巾下斜斜勾起。

　　連若茵從小到大哪見過這個場面，她一看見小刀，人一昏，被嚇暈了過去。

　　「這麼沒用，這樣就被嚇暈。」蒙面人覺得有些掃興。「妳可別怪我，我也不想擄走妳的，誰讓冷非雲把我看得太緊，我根本無法下手偷九轉夜明珠，只好拿妳來當誘餌，這樣我才能順利避開冷非雲的視線。」

　　她拉起了連若茵，將她攬入懷裏，幸好她體態輕盈，否則她可就吃力了。

　　循著原路，蒙面人帶著連若茵，縱身一躍。

　　意識從混沌中清醒的連若茵，看見自己從空中墜入湖面，啊！她眼一閉，心一驚，想喊卻喊不出口，又嚇昏了過去。

　　蒙面人帶了一個累贅人行動變得有些遲緩，她在湖面上的小橋上輕點著足，再借著力道往上一飛，平穩地落在湖旁的小徑上。

　　她喘息著，這個連若茵怎麼愈來愈重了？

　　她還沒走出人工湖周圍的小徑，冷非雲就已經等在那裏。

　　她早就知道冷非雲的能耐，只是他的出現比她預計的還要快；她原以為她至少要走到澡堂才會被發現，看來她高估了自己的實力。

　　和他交手，她無疑是以卵擊石，可是路已經走到這個地步，她沒有辦法讓自己停下來。

　　「把人放下！」童二叫囂著。

　　童二的叫聲引來了附近的護衛，護衛人人手持火把，將原本陰暗的湖面照得恍若白畫。

　　蒙面人左右瞧了這等陣仗，她沒有心慌，因為早有了破釜沉舟之心。

　　她亮出白刀子，擱在了連若茵的頸項。

　　連若茵在這個時候又幽幽醒轉，看著自己脖子上被架著刀子，心一慌，又差點昏倒。

　　「連小姐，別怕。」冷非雲渾厚的嗓音適時給連若茵一股支撐的力量。

　　連若茵掉下串串淚珠，顯得好不可憐。

　　蒙面人擁著連若茵往前一步，持著火把的護衛不敢妄動，緊張地退了一步。

　　「你逃不掉的。」那對眼神、那個身形，怎麼這麼似曾相識？冷非雲觀察著蒙面人的動靜，他分明在哪兒見過……

　　非得必要，她不敢多說話，怕他一聽就知道是她。

　　聞訊趕來的連旭日，看見愛女被歹徒挾持，文人的他，嚇得雙腿都發軟。

　　白晃晃的刀子在連若茵凝脂的容顏上比劃了兩下，示意冷非雲別太囂張，她手上可是有人質。

　　連若茵哭喊不得，眼眸中的驚恐，嚇得淚眼汪汪，就怕刀子不長眼，劃過她的細皮嫩肉。

　　「不要！不要！」連旭日替愛女喊了出聲，「你要什麼，老夫統統給你，求求你放了小女。」

　　「我要九轉夜明珠。」她壓低聲音扯著破鑼嗓子。

　　明眼人一聽，就知道她故意在變聲調，冷非雲心裏有個逐漸清晰的影子，卻怎麼都不願承認會是她！

　　「九轉夜明珠？」連旭日老臉上的五官全皺在一起，一邊是愛女，一邊是先皇玉賜的寶物，他要如何取捨？

　　連旭日求救地看著冷非雲，他一介文人，平常的聰明才智，此刻全無用武之地。

　　「就算妳拿了九轉夜明珠，妳還是無法逃出去的。」冷非雲威脅著，從沒有鏢物會在他手裏失去，這次也不例外。

　　「那你可以試試看！」她挑了眉，可惜沒人可以看見。她倒要看看，屆時他是為她？還是為連若茵？

　　「不要，千萬不要試！」連旭日慌了，「賢侄，為了若茵，就算是犧牲我的性命，就算是賠了九轉夜明珠，我也在所不惜！」

　　「伯父，你把夜明珠給她，她不一定會放了連小姐。」

　　蒙面人用刀背在連若茵白慘慘的小臉蛋上劃了幾刀，冰涼的接觸，簡直讓連若茵嚇破了膽，她拚命地搖頭，淚珠大顆大顆地掉落。

　　「求求你！別傷害到小女，我把九轉夜明珠給你！」連旭日轉身哀求著冷非雲，「賢侄，救小女要緊呀！」

　　她的心碎了，早知道連旭日會為了救連若茵不惜拿御賜的九轉夜明珠來換，甚至連老命都可以不要，可是她偏要試上一回，如今證明結果是這樣，她是不是該徹底死了一顆心？

　　自從冷非雲進入連府後，連旭日就將九轉夜明珠交付到冷非雲手中，有冷非雲貼身保護夜明珠，連旭日原可大大放心，沒想到神偷竟會用挾持人質這種下三濫的招數。

　　冷非雲斂眉、不用特意顯張的氣勢，使得現場氣氛更嚴肅凝重。

　　他緩緩從衣襟裏拿出一個小布巾，打開布巾，眼前一團雪白的光亮，立刻照耀天地間。

　　「放了連小姐。」冷非雲揮動著比手掌還小的九轉夜明珠。

　　「先把你手裏的夜明珠丟過來。」她依舊低啞著聲調。

　　「我怎能相信妳？」換成別的歹徒，冷非雲早就出手救人，可是對於這個蒙面人，他有一份特別的感情，希望他的預感不要成真才好。

　　「隨你信不信，刀眼可是無情。」她反轉小刀，將刀改抵在連若茵的肚腹上。

　　她擺明不想殺人，只想要九轉夜明珠。

　　湖面忽起一陣冷風，捲動地下紛飛的落葉，在場的人都一陣顫抖，眼光來回在蒙面人和冷非雲之間穿梭著。

　　時間凝結在冷非雲和蒙面人的對峙當中，突然，冷非雲以迅雷不及掩耳的方式，拋出了手中的九轉夜明珠。

　　蒙面人的反應也不慢，她反手推開了手裏的累贅，身子一躍，在半空中接下九轉夜明珠，隨即輕功一使，便往湖面奔逃。

　　冷非雲趨前將連若茵接個滿懷，連若茵還來不及在健壯的胸膛裏哭訴，就被冷非雲轉手推給連旭日。

　　這個蒙面人，沒了護身符，如何離得開連府？難道仗著武功高強嗎？冷非雲飛身在湖上與蒙面人過了三招，就迫使蒙面人又回到原來的小徑上。

　　跟她預料的一樣，他的功夫深不可測，在他面前，她那三招半式，就顯得捉襟見肘，要不是仗著靈巧的輕功閃躲，可能早就被他打落湖裏。

　　護衛立刻將蒙面人團團圍住。

　　她暗忖，想要逃走，可能比登天還難。

　　「你到底是誰？」童二怒氣騰騰，一出手，就想掀開蒙面人臉上的布巾。

　　她沒正面接招，靈巧的身子左右閃躲著童二的攻勢。

　　護衛們沒人敢出手，高手過招時，他們還是靜觀其變，確保自身安全比較重要。

　　童二的一記快拳，擦過了蒙面人的肩頭，蒙面人閃得有些狼狽，才勉強穩住身子。

　　她從懷裏拿出九轉夜明珠，「再動手，我就把它毀了！」她拿高九轉夜明珠威脅著要往地下扔。

　　童二硬生生縮回握緊的拳。

　　冷非雲怕童二失手傷了蒙面人，更想讓蒙面人知難而退，不顧蒙面人手中的夜明珠，像要證明什麼似的，他突然採取急攻，想速戰速決。

　　她沒料到他會對她急下殺手，胸口怒火翻騰，明知打不過他，她連閃都不想閃，直接和他硬碰硬的對打。

　　以他的聰明才智，以他們朝朝暮暮的相處，他早該猜得出來是她，為何他還要苦苦相逼？不肯放她一條生路？早就知道鏢物對一個鏢客來說是全部的生命，鏢在人在、鏢亡人亡，她為什麼還會心存著奢望？他怎麼可能會放過她！

　　她眼底有著深深的絕望和悽苦，到此刻她才明白，逮捕了她，他就可以揚名立萬，那她何不成全他？若能死在他手中，世間很多事，或許就能從此一了百了。

　　他太熟悉那眼神，心裏有著怪異的感受，兩人過不到五招，他直取她的門面，想迫她交出九轉夜明珠，才能保她的安全，沒想到她門戶大開，連閃都不閃，他看她毫無防備，想要收掌時，攻勢卻無法停下來，她直挺挺地以胸口迎了他一拳。

　　她的腳步連退了數步，直抵到湖邊才收住跌勢。

　　他吃驚，沒料到她會硬接他這一掌，他才使出三分功力，以她的武功絕對閃得過，他措手不及下，還是眼睜睜看她受了自己一掌。

　　可是，吃驚歸吃驚，為了證明他心中所想，他趁她喘息不已時，還是動手掀翻了她的頭巾和覆面的布巾。

　　烏黑秀麗的長髮隨著狂風揚起最美麗的線條，火把下，她未曾上妝的容顏，因為那一掌已經使她血色盡失，慘白的容顏上，嘴角還泌出鮮血。

　　眾人都驚呼出聲，沒想到神偷會是個小姑娘，還是個標緻的小姑娘。

　　是她！真的是她！冷非雲腦門的血液往上沖，無法相信自己的預感會成真。

　　童二驚愕許久，才恍然大悟地大喊出聲：「那……那不是小石頭嗎？」

　　「小石頭……」真的是她，冷非雲低喃，依舊沉著冷靜。

　　她一手將九轉夜明珠反手放入斜背在肩上的包袱裏，一手撫著胸口，霎時喉頭的鮮血從嘴中噴灑出來，她對著連旭日淒苦地說：「連大老爺，你可還記得連心？」

　　連旭日忙安撫著懷裏顫抖不已的愛女，哪還有精神咀嚼小石頭的話。

　　沒想到連旭日竟會如此絕情，連心在他心底竟然連一絲記憶都沒有！她一悲慟，鮮血又噴出了口。

　　他趨前，打算察看她的傷勢，那一掌顯然已經傷了她的筋脈。

　　她凝望著他，唇畔漾起絕豔的笑容，那白燦燦的牙、那凋零花瓣泛成的一圈圈漩渦，如今是淒麗得讓人心痛。

　　她又退了一步，左腳已經懸空在湖上，也許死是最好的路，沒有人歡迎她來到這個世上，那她現在死去，又有什麼差別呢？況且，神偷遇到鏢客，有幸死在冷非雲手中，也不枉此生了。

　　「你欠我的清白，下輩子，得還我。」她一旋身，以極優美的姿勢，躍進了漆黑不見底的湖裏。

　　他沒料到她會跳湖，伸出的手只來得及抓住她衣袖的邊緣，就這麼眼睜睜看她跳落湖裏。

　　「小石頭！」童二眼見她往湖裏跳，驚恐地高喊。

　　冷非雲沒有遲疑，在瞬間也跟著躍下湖。

　　「爺！」童二奔至湖邊，驚慌著，可是哪還有他們的蹤影？

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　人工湖說大不太，說小不小，湖上佈滿荷，荷葉大而圓，在蓮藕中穿梭著，冷非雲一落湖，就失去了她的蹤影，他在湖中泅水許久，無奈就算有湖岸的火把照明，湖心的伸手不見五指，讓他根本無從找起。

　　童二急得在湖的四周亂亂跑，「爺，你快點上來！你這樣子找不到人的，你可千萬別嚇我！」

　　冷非雲從水底竄出來他深呼吸了一口新鮮的空氣後，又重新潛入湖底，他加大四肢的動作，在眼不能視之下，他只期盼能讓他有一絲絲的機會能抓住她。

　　耳邊不時響起她跳湖前的最後一句話──

　　你欠我的清白，下輩子，得還我。

　　他在心裏怒喊著：他不要下輩子！他只要這輩子，他只要她的人在，他只求她平安，只求她安然無恙。

　　可是她人在哪？明明就看見她在他的前方，明明他伸手就可以抓住她，為什麼？為什麼就是沒了她的蹤影？

　　隨著時間的消逝，他的心慌、失措、痛徹心扉更是直線上升。

　　事情沒有嚴重到她非跳湖不可，難道就因為他說會將神偷送官法辦，她為了不落入他手裏，所以才求死跳湖嗎？不、不！他寧可她是以水遁的方式逃走，也不要她以死相脅。

　　他加快湖底搜尋的範圍；或許她現在正在湖的某一個角落，等待著他去救。他那一掌雖只下了三成功力，但在她故意的毫無防備下，顯然已經身受重傷，她能不能泅水離開這個湖面，他實在不敢想像。

　　岸上，護衛們手持火把，也在湖的四周搜尋著；無奈湖岸四周，假山奇石、樹木花草林立，要在黑夜中搜尋一個人，談何容易。

　　五更敲過，東方已出現魚肚白，冷非雲在湖裏上上下下許多次；他不死心，可是遍尋不著下，直到童二也跳下湖，強拉住他，他才上岸。

　　他命令護衛繼續劃著小船在荷葉蓮藕間搜尋著，他現在反而不希望找到她，若找到她，也必定是一具冰冷的屍身；他不敢想像後果，倒寧願她是逃走了，而且真的走遠了！

　　他不顧濕漉漉的身體，繼續的在連府內翻找著，像只無頭蒼蠅，就怕她體力透支，不知會倒臥在連府的哪個角落。

　　直到日上三竿，直到童二捉住他焦慮的手。

　　「爺，你靜一靜啊，或許小石頭早就逃出府了！」童二從沒看過爺這樣心慌過，爺一向處變不驚，再大的難題，他通常連眉都不皺一下，爺為何這樣擔心小石頭的生死？

　　冷非雲泄了氣，握緊的拳頭，一拳擊上涼亭裏的圓柱上。

　　「爺，小石頭要跳湖前跟你說的那句話是什麼意思？什麼叫你欠她的清白？」童二在緊急中，還是把小石頭的話聽了進去。

　　冷非雲不語，失魂地跌落在石椅上。

　　在他強行看了她的身子後，她早該算是他的人，他明知有可能是她，為何沒放她一馬？還逼她跳進湖裏？想到這，他怒不可遏地一掌擊向石桌，石桌面上深刻了一個清晰的手印。

　　童二不敢再多問，眼前的爺像座火山，熱騰騰的怒火，已經沒有護衛敢接近爺身邊一尺的範圍內。

　　她的功夫只算普通，明知在他和童二的保護下，絕無勝算的機會，為何還要一意孤行？看樣子她沒有傷害連小姐之意，否則不會先放了連小姐這個護身符，再去搶九轉夜明珠。

　　她那時應該已經抱著必死的決心。

　　千頭萬緒從他腦子轉過，他像想到什麼地猛然站了起來。她對連旭日講的那句話──

　　連大老爺，你可還記得連心？

　　連心？誰是連心？他心裏思忖著，腳下沖出了涼亭，往南宅院的方向奔去。

　　「爺，你等等我，你這會兒又要去哪里？！」童二跟著冷非雲已經跑了一個早上，筋疲力盡下，好不容易才歇息一會兒，一連串的事下來，讓人連招架之力都沒有。

　　在連旭日的安排下，南宅院外一整排的護衛，就怕死裏逃生的小石頭會前來報仇。

　　冷非雲在沒有通報下直奔連若茵的閨房門口。

　　連旭日以為冷非雲是來探望愛女，趕忙打開房門。

　　冷非雲為了避嫌，站在房門外不肯進房。

　　連旭日只好走出門外，急問：「非雲賢侄，抓到歹徒了嗎？」連旭日關心的只是神偷的生死，若神偷不死，那他如芒刺在背，怎樣都無法安心過日子。

　　「沒有。」他落寞蒼涼，一夜下來，鬍渣亂髮飛散。

　　「若茵昨夜驚嚇過度，哭哭啼啼好一陣子，在服過大夫開的藥後，才安穩睡著，現在已經沒事了。」連旭日以為冷非雲擔心女兒，叨叨訴說著連若茵的狀況。

　　「伯父，誰是連心？」現在誰都無法進入他心中，他心裏只剩一個叫小石頭的偷兒。

　　冷非雲單刀直入的問，只想解開一連串屬於小石頭的謎題。

　　「連心？」連旭日滿臉疑問，「誰是連心？」

　　「小石頭在跳湖前，問著伯父，可還記得連心？連心究竟是誰？」

　　連旭日當時心思都在愛女身上，根本不記得小石頭有問過這句話，更別提有聽見小石頭對冷非雲所說的話。

　　「連心……」連旭日喃喃自語，不停的思索著，「連心……」

　　冷非雲催促著問：「伯父，可想起是誰了嗎？姓連，是否跟連府有關呢？」

　　連旭日慈藹的老臉刷一下地轉成灰白，「難道是……」他尾音顫抖，皺眉瞠目。

　　「伯父，你想起是誰了嗎？」冷非雲趕忙扶住連旭日略微老態的身軀。

　　連旭日的眼底忍不住驚慌，「難道是心兒？」那個在滿月時被他狠心送走的大女兒？

　　他緩緩地憶起從前，述說了一切──

　　連心是他在和夫人們連生了六個男兒後，由大夫人生下的女娃；喜獲愛女的他，將掌上明珠的八字委請算命居士批算，希望愛女能趨吉避凶、逢凶化吉，一生無慮。

　　無奈算命居士所言，連心是沖煞命，命裏帶煞，必須要送給他人扶養，否則會敗盡家產，危害到父母生命，他不得已之下，忍痛將剛滿月的連心送交府裏的護衛撫養。

　　大夫人因為思念愛女過甚，終至成疾，三個月後，藥石罔效，因病去世。

　　他於是更相信算命居士所言，此女娃帶煞，是連府的剋星，才會在一出世，就奪走了愛妻的性命。於是他傷心至極，驅趕護衛帶著連心離開長安城，此生此世，不願再有任何連心的消息。

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　昏昏沉沉中，她似睡似醒，身子忽冷忽熱，胸口傳來悶熱的痛，更使得她呼吸窘困。

　　翻來覆去，她睡得極不安穩，半夢半醒間，現在的她，到底在哪里？

　　昨夜，她眼看他跟著她跳湖，難道她連想死，他也不放過嗎？她憋著氣泅入水底，感覺到他緊追在後的身影，原本想死的念頭，在第一口湖水嗆入鼻子裏時，卻激起了求生意志。

　　她不能這樣不明不白就死了，公道她還沒討回來，清白還沒讓他負責，她怎能就這樣魂歸離恨天？她不甘心呀！

　　她在蓮藕間尋找著出路，等到胸口的氣息快被抽乾時，她才浮出水面，她按壓住胸口，看能否稍微減輕痛疼，他那一拳打得真結實，她能撐到現在不倒下去，憑著的就是一股不認輸的毅力。

　　在黑漆漆的湖面，她已經感覺不到他的蹤影，只能憑藉著湖岸上微微的火光，辨別出方向。幸好，她對連府太熟了，這裏的一草一木、一山一石、她都了若指掌，她緩緩遊到岸邊，全身上下已經沒有絲毫力氣，她雙手攀附在一顆大荷葉的藕莖上休息，怎麼樣都無法飛身上岸。

　　時間的消逝，並沒有讓她恢復體力，反而讓她逐漸昏沉。她好累，真的好累，雙手已經無法支撐身體的重量，她的力氣一點一滴消失中，她漸漸地往湖裏沉去……沉去……

　　「啊！」她從床上翻坐起，額上泌出點點冷汗。

　　夢裏的他無情的那一掌，夢裏的湖水淹過她的鼻口，她頭痛欲裂、心痛如絞，看著屋內陌生的環境，這裏究竟是哪里？

　　「小石頭，妳醒了？」老婦人慈祥的笑臉，手裏端著藥湯，在木板床側邊坐了下來。

　　這個臥房看起來比連府的大統鋪還要簡陋，除了她身下的這張木板床，就只剩下一張年代久遠的木板桌和幾張板凳，簡直可以用家徒四壁來形容。

　　「大娘，我怎麼會在這裏？」她那一身黑衣服，已經被換上村姑的粗布長衫長褲。

　　「我們家臭牛昨半夜把妳帶回來的。」小石頭這個名，還是臭牛說的。

　　「臭牛……」原來是臭牛啊，她在水底迷濛之際，感到有人拉她上岸，之後她就忘了是怎麼回事，原來是臭牛。

　　「臭牛抱妳回來的時候，妳全身濕淋淋的，還昏迷不醒，把我嚇得半死，我趕緊把妳的濕衣衫換下，改穿上我們家胖妞的衣衫。」

　　「大娘，謝謝妳。」她氣虛地連咳了數聲，胸口的痛啊，想起了那掌的絕情。

　　「快把這碗紅糖薑汁給喝了，可以怯寒的。」大娘將藥碗捧到了她面前。

　　熱熱的薑汁，緩緩入她的喉，暖暖流過她的心窩處。「大娘，謝謝妳。」

　　「別謝了，這小村莊裏沒有大夫，就算有大夫，大娘也請不起，只能熬點薑汁，讓妳怯怯寒，大娘對妳真是抱歉。」這樣標緻的姑娘，身體這麼瘦弱，大娘看了心裏就發疼。

　　「大娘，妳千萬別這樣說，妳肯救我一命、收留我，我一輩子都會記得妳和臭牛的恩情的。」胸口的不適，讓她一說話，又重重地咳了數聲。

　　大娘用手背探了她的額頭，整個人又慌了起來，「不行！妳還這麼燙，這怎麼得了？」

　　她氣虛地說：「大娘，我的包袱呢？」

　　「裏面的東西濕了，我拿到前頭去曬著。」說著，大娘還算健壯的步伐就走出臥房。

　　不一會兒，大娘拿回了她的包袱，她從包袱裏拿出一個小繡袋，將整個小繡袋拿給了大娘。

　　「大娘，麻煩妳幫我請個大夫吧。」她話一交代完，眼一閉，整個人又昏倒在床上。

　　她受的不只是風寒，她受的還有嚴重的內傷，加上冰冷湖水的浸泡，若不及早治療，她很清楚，自己的命在旦夕。

　　「小石頭！小石頭！」大娘又慌了，看了看繡袋，裏頭全是銀兩，這些銀兩夠小戶人家一整年的生活了。

　　大娘趕緊走到戶外，喚著正在砍柴的二兒子：「臭皮，快！你快到城裏去請大夫來，就架著牛車去，快去快回！」她拿了繡袋裏的碎銀，交到了臭皮手裏。

　　「好，娘，要去跟臭牛說一聲嗎？」臭皮是臭牛的弟弟，胖妞的哥哥。

　　「別了別了！你繞去連府那多浪費時間，救人要緊，請了大夫就趕快回來！」大娘揮手趕著，心急著屋內的小石頭。

　　大夫來了又走，臭皮抓了藥回來，又忙著煮藥，小石頭一直高燒不退，囈語不斷，胖妞幫她喂下去的藥，她又全數吐了出來。

　　一個晚上，恍恍惚惚，吃了藥又吐了藥，沒有清醒的跡象。

　　就這樣過了兩日，小石頭的燒仍然沒退，大娘慌了，怕小石頭就這麼死在她這裏，她又把臭皮喊到跟前：

　　「臭皮，偷偷去連府一趟，跟臭牛說，就說大夫說，小石頭的高燒若還沒退下來，恐怕就撐不過這幾日了，問問臭牛該怎辦？！」

　　「娘，知道了。」臭皮要衝出家門的影子，又因為娘的嚷嚷而回了頭。

　　「臭皮，記得從後門進去，小心點！」大娘又交代了一聲。

　　「知道了！」臭皮趕緊坐上牛車，從這裏到城裏的連府，少說也要半個時辰以上，他嘴裏「喝！喝！」地直叫，希望這條老牛能跑快一點。

第六章

　　活要見人，死要見屍！

　　冷非雲在湖底找不到她的蹤影，便沿著連府四周的範圍和童二分別帶著護衛擴大搜尋，就怕她不知倒臥在哪個角落，生命正垂危。

　　兩天兩夜，他表面冷靜如常，其實已經心力交瘁。他從來沒有為一個姑娘如此擔憂過，他開始痛恨起自己那無心的一掌，如果他收掌快些，如果他小心一些，如果他不逼著她交出九轉夜明珠，那這些憾事也許都不會發生。

　　寒星樓裏，不得已，他只好下了火龍令。

　　「童二，拿我的火龍令到長安城的各堂口，請求協尋小石頭。」他依然沉著，只是眼中的落寞，道不盡他對小石頭的心心念念。

　　火龍堂裏只有四支火龍令，分別在四位堂主身上。

　　火龍令既出，火龍堂各堂口莫敢不從。

　　只是，這火龍令也不能隨便使用，一旦使用了火龍令，便得拿條件跟老堂主冷然交換，無論老堂主提出什麼要求，要生要死、要偷要搶、要婚配迎娶，使用火龍令的各堂主都得遵從，若敢違背要求，將背負著叛堂欺祖的罪名，將被逐出火龍堂。

　　自從冷然實行火龍令以來，四位堂主到如今還沒有人使用過，就怕老謀深算的父親會以此相脅，威逼他們成婚娶妻。

　　「嘎？」童二驚嚇不已，「爺，抓不到小石頭，拿不回九轉夜明珠，你也不需要動用到火龍令吧？」

　　「我不是要捉她，誰都不准動她一根寒毛！」

　　他的冷像冰山，他的怒又像火山，童二硬著頭皮，該說的話，還是要說：

　　「爺，你可以私底下請二爺、三爺、小爺幫忙，犯不著動用到火龍令，火龍令要用也要用在刀口上。」

　　他濃眉一豎，弟弟們分佈在大江南北，等他找到弟弟們時，不用一個月也得半個月，他現在一刻也不想等下去。

　　「我只想立刻找到她。」若再晚一些時候，他很怕，很怕永遠見不到她，那種心慌無措，他從來都沒有過，可是現在他提著心吊著膽，他真的好想她的人，好想那一對深湖似的酒窩。

　　「爺，小石頭怎麼會是個大姑娘呢？她還說你欠了她的清白，到底是什麼意思？你總得告訴我，好讓我拿捏分寸，該怎麼做心裏才有個底。」這句話不弄明白，童二心裏有個梗，永遠不舒暢。

　　「我看過她的身子，我負了她的清白。」這種有損她名譽的事，他原本不想說，可是童二是兄弟，若他不說明白，童二又怎會清楚她在他心裏的地位。

　　「嘎？」童二雙眸圓睜，「爺，你跟小石頭……」這比童二那夜發現小石頭是女人的事還要吃驚。

　　他從腰際拿出小小的火龍權杖，「找到小石頭，立刻通知我，不准為難她，不准傷害她，我要她安然無恙。」

　　童二接了火龍令，火龍令的令把上，雕刻了個「雲」字，「可是……萬一老堂主用火龍令逼著你娶連大小姐，那你怎麼辦？」以老堂主和連大老爺的交情，鐵定會逼迫身為長子的爺先娶妻，否則底下的爺們個個有樣學樣，根本不肯定下來，童二不能不提醒著爺。

　　他沉著臉，「我顧不了這麼多，我只想立刻找到她。」

　　「爺……」童二還想說什麼，就被冷非雲的手勢打斷。

　　從爺十七歲走鏢到現在，他從來沒看過爺這個樣子，他向來的深沉，即使天塌下來，爺通常連眉都不會皺，如今不但焦慮心慌，還蒼老得令人心疼。

　　「去吧，替我走一趟堂口。」

　　童二領命而去，腳下不再耽擱。

　　冷非雲也不敢停歇，他得再出去找找，多一個機會就多一份希望。

　　她是連心嗎？還是為著連心而來？不管她是誰，是一個低下的僕傭也好，是高貴的千金小姐也罷，他全不在乎，他在乎的只是那個叫小石頭的人！

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　臭皮是在傍晚時分，從連府專供下人走的後門，找到了臭牛。

　　臭牛一聽小石頭病危，不管會不會遭洪管事罵，也不管這樣偷跑回家會有什麼後果，他橫豎一沖，就跟著臭皮坐著牛車趕回家。

　　回到家，看著奄奄一息的小石頭，他這個大男人，鼻頭都酸了起來。

　　那晚在湖邊，因為護衛們的吆喝，臭牛和大樹才從大統鋪中趕出來看熱鬧，兩人躲在湖邊的草叢堆裏，從驚駭到恐慌，親眼看著小石頭跳湖，出於本性，沒有考慮太多，他們盡了地利之便就救了小石頭。

　　救人第一之下，不管小石頭是神偷還是歹徒，他只知道小石頭對他和大樹都很好，很多事都是反應伶俐的小石頭在擔待，不然他這條笨笨的臭牛可能早就被趕出連府。

　　一直對小石頭有份特別的感覺，尤其她笑起來時，特別令人心動，沒想到她竟會是個姑娘家。

　　大娘憂心忡忡地問：「臭牛，你看這該怎麼辦？」

　　「娘，大夫怎麼說？」

　　「大夫只說染了風寒，氣血衰弱。」

　　「她被打了一掌，大夫沒看出來嗎？」臭牛也慌了。

　　跟蹤著臭牛和臭皮，冷家的二爺冷禦風和他的貼身護衛狄劍晨來到大娘家外。

　　「原來她就是能讓大哥動用到火龍令的女人。」冷禦風遙看著簡陋的屋舍，溫文地淺笑。

　　狄劍晨問著：「二爺，現在該怎麼辦？」

　　冷禦風語調平緩地說：「劍晨，你守在這，別半途出了什麼差池，不然我那大哥鐵定會傷心一輩子。」

　　「是的！」

　　「我得去通知大哥，不然再晚上一步，怕他和他的心上人，只能陰陽兩隔了。」冷禦風在冬風裏搖起了摺扇，輕步緩移，好一副悠閒樣。

　　「二爺，需要先到城裏請個大夫嗎？」

　　「我會帶著大爺和大夫一起回來的。」

　　不管屋內的心焦如焚，冷禦風策馬而去，仍是不急不躁。

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　熱鬧的大街上，明知小石頭不可能出現在紛紛嚷嚷的人群裏，冷非雲還是不死心地探索著每張有著相似身形的臉孔。

　　他行至巷弄間，一柄骨扇從他肩後襲來，他反應靈敏地側身閃過襲擊，出拳就是急殺的一掌。

　　「大哥！」冷禦風收回扇子，俊逸斯文地含著笑。

　　「禦風！」冷非雲收了掌，喜出望外，在這個節骨眼上，能遇上足智多謀的二弟，如同多了救命的仙丹。

　　「大哥，你這樣盲目尋人，只會白費力氣。」冷禦風溫文儒雅樣，說起話來總是含著笑迎人，就像個白面書生。

　　「你怎麼會在這裏？」他以為二弟該在南方。

　　「我心裏著實好奇，究竟是發生了什麼大事，值得你拿出火龍令來。」冷禦風一臉的興味，大哥真的是狗急跳牆，很多事都失了分寸。

　　「你只要幫忙找人即可。」冷非雲言下之意，是不用冷禦風多問。

　　「大哥，你縱橫江湖這麼多年，我還沒看過有什麼樣的姑娘可以讓你這樣寢食不安、心焦如焚？我倒想早點見見那姑娘有何等的姿色，可以讓大哥這樣不顧一切後果。」冷禦風說話緩緩而溫和，不像冷非雲的鏗鏘有力。

　　「童二都告訴你了？」冷非雲無以反駁，雖是親兄弟，但他本來就話少，讓他無法將自己的心事說出口，他只能寒著臉，默認這一切。

　　「童二能不說嗎？他若不說，我還饒不過他呢。」冷禦風剛好回到長安城，正巧逮住上火龍堂動用火龍令的童二。平時童二和大哥形影不離，會獨自落單，事情鐵定不簡單，沒想到，這沸騰長安城的神偷竟會是個大姑娘家，還跟大哥這個鏢客扯上不清不楚的關係，這件事可有趣了。

　　冷非雲太瞭解二弟的性子，兄弟間的事，只要讓二弟知道，就非插手管到底不可，看來不用他請托，二弟必會出手相助。

　　「禦風，我只想儘快找到她。」

　　「我已經找到了。」

　　「找到了？！你說你找到小石頭了？！」相對於冷禦風的事不關己，冷非雲糾結住的表情，化成濃濃的喜悅。

　　冷禦風點了頭。

　　「在哪里？快帶我去！」他抓起了冷禦風深藍的衣袖。

　　「大哥別急，我已經讓劍晨守在那兒了。」

　　「禦風！」他知道一向鬼計多端的二弟決不做白費力氣的事。

　　「火龍令讓我攔下來了。」冷禦風語意深長的。

　　「你要什麼條件？」

　　「大哥，夠爽快，火龍令就暫時放在我這兒，等哪天我要討回恩情時，大哥可別忘了。」冷禦風笑法斯文，心思卻是賊得可以。

　　「走吧！」冷非雲已經等得不耐，再下去他會先一手掐死眼前這張笑臉。

　　「走吧！」冷禦風笑得此女人還媚，平時威武不屈的大哥，今天竟讓他要脅，看來這個小石頭姑娘實在不是個簡單人物。

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　小石頭輾轉反側，睡不成眠。

　　師父說，她是沖煞命，會克父克母，克光祖先的家產，所以父母不得已，才把剛滿月的她送走；可是這不是她的錯，為何她要自小無父無母、流離失所？

　　「娘呀！妳在哪里？心兒好想妳。」夢魘中，她呢喃地嚷著。

　　連心，連心，師父說，娘因為要跟心兒心連心，才會單名取個心字，可是娘親的心，心兒怎麼觸摸不到？

　　「娘呀，心兒跟妳去好不好？」

　　同樣是女兒，親爹可以為了連若茵，不顧性命且散盡家產，而她卻還要背負害死母親的罪名、孤苦無依的長大，她情何以堪呀！

　　「娘呀，妳怎麼狠心丟下心兒呢？」

　　她的額上點點汗水，熱汗濕透了衣衫，冰冷的布巾敷上了她的額，她感到了一陣涼意，想醒卻醒不過來。

　　矇矓中她看到娘親白衣飄飄的身影，她想抓卻抓不到。

　　「娘呀！妳等等心兒，妳別走那麼快！」

　　「別去，我不准妳去，妳哪兒都不能去。」冷非雲握緊她冰冷的手。

　　已經讓她服下兩帖內傷藥了，她卻一點起色都沒，看來二弟從城裏請來的蒙古大夫一點用處都沒有。

　　她整個身子都因為出熱汗而濕淋淋的，不幫她換下，不幫她運功療傷，她的命就危在旦夕。

　　「娘！我好累，我真的好累，娘，妳帶我走吧！」

　　「禦風，幫我守在門口，誰都不准進來。」冷非雲對著房內的二弟說。

　　「走吧，大家都出去吧，冷大爺要幫小石頭療傷。」冷禦風趕著大娘、臭牛、胖妞和狄劍晨出去。

　　房內一下安靜下來，冷非雲將她移向木板床的內側，自己坐上了木板床的外側，床帳一拉，杜絕外邊所有可能的目光。

　　她的身子他不是沒看過，他已下了決心要對她負責，今日再幫她怯寒療傷，應該不算失禮。

　　扶起她，讓她的背對著自己，幫她脫下寬大的衣衫，對於美背，他沒有絲毫的邪念，他雙掌運功，輕輕地貼上她的背。

　　她嚶嚀著，娥眉皺起，胸口的熱火，燒得她痛苦難耐，她不自主地扭動著身軀，想趕走身體內的不適。

　　「小石頭，乖，別動。」他專心地運著掌功，緩緩將真氣輸運到她體內。

　　那低沉有力的嗓音，有安定人心的作用，她似乎聽進了他的話，不再躁動。

　　之前不敢隨意為她運功療傷，就是不清楚她的內力底子，怕真氣一運，她承受不住時，不但救不了她，反而會害她氣血攻心。

　　可是，現在她藥石罔效，他只能小心為之，試上一試。

　　一運功，他才發現她內力的薄弱，她根本沒有將基本功練好，只仗著身子輕盈靈巧，她又怎能在瞞騙眾人之下，當上來無影去無蹤的神偷呢？

　　事情透露著古怪，他卻無心思細想。

　　一柱香的時間過去，他打通了她窒礙的血氣，才緩緩收了掌力，調勻呼吸後，才放下自己的雙掌。

　　將她輕輕放倒在床上，替她脫下已全濕的衣衫，再幫她換上大娘準備的乾淨衣衫，看她原本慘白的臉上，現在稍微了有點氣色，他的眉心不自覺放寬了些。

　　探了探她的鼻息，呼吸均暢了些，他放下一顆懸吊的心，再擰一把濕布巾，擦拭著她出汗的容顏。

　　他永遠不能忘記，她跳湖前那絕豔的一笑；她得抱著多大的勇氣，才能這樣縱身跳湖，她心裏受的委屈，她可以來告訴他，他定會盡全力為她解決，可是她什麼都不說，她竟然什麼都不說！

　　聽她睡夢中的囈語，他猜她該就是連旭日的大女兒連心。

　　可憐的小石頭！如她所說的，她從小就是無父無母的孤兒，她當著親生父親的面前跳湖尋死，是要給活著的人後悔？還是要讓活著的人安心？

　　沒想到連旭日，一個書香之家的傳人、滿腹經綸的文人，腦袋裏竟是迂腐的商人觀念，這麼輕易相信江湖術士之言，狠心地把剛初生的女兒送走，不但斷送了小石頭的一生，還間接害死了失去女兒的連大夫人。

　　他為小石頭感到不值與難過。

　　什麼是沖煞命？人定不是可以勝天嗎？為什麼寧可相信術士之言，而輕易割捨父女的親情？就沒有勇氣與命運搏上一搏？

　　他心憐著她，那張未上黝黑妝彩的臉蛋，如今卻白慘澹淡，難怪她只願當石頭縫裏蹦出來的小石頭。

　　他情不自禁，撫上她的臉頰，低了頭，吻上那失了血的芳唇。

　　他在心底發誓，再也不會讓她受到分毫的傷害。

　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　　幾更天了？天亮了嗎？

　　小石頭從床上驚醒，混沌的意識還在矇矓中，眨了眨眼，再眨了眼，她的視線歸了位，她記起來了，這是臭牛家的臥房裏。

　　她從床上坐起時，驚動了趴睡在床板上的冷非雲，冷非雲坐直身體，定定地瞧著她。

　　從他幫她運功療傷到現在，又過了一天一夜，大夫開的藥和大娘熬煮的米湯，她總算有辦法喝進去一些；此時，她的燒退了，臉色紅潤了些，他懸吊的心，也隨著她的復原而稍稍放下。

　　她垂低了眼眸，終於感覺到有道凝視的眸光，在看清楚是他後，她反射性地拱起雙腳，驚慌的移動臀部往床角內縮去。

　　「妳怕我？」他原本伸出的手，硬生生停在半空中，看著她的慌張無措，他的話裏竟是無奈的可憐兮兮。

　　他怎麼會在這裏？來抓她的嗎？還是想拿回九轉夜明珠？

　　一思及九轉夜明珠，她不顧身上的傷，右手一伸直，整個人滑向床尾，勾起了她的隨身包袱，然後坐正身子，將包袱緊緊地抱著胸口。

　　「妳把我當小偷？」他不怪她，她還在生病中，況且他是鏢客，鏢物本來就比自己的性命還重要，九轉夜明珠是他的鏢物，她的防備之心，他可以諒解。

　　「你在這裏做什麼？」她用眼神警戒著，明知道自己這樣是多此一舉，可就是忍不住要提防著他。

　　他苦笑，原本無波無緒的眼神現在全轉換成對她的不捨及寵愛。

　　「妳受傷了。」

　　他不說還好，一提起他的那一掌，她的心頭就有怨，雖然是她自己一心想尋死，故意要受的，可他就不能手下留情嗎？

　　「這還不是拜你所賜！」

　　「小石頭，我不是故意的！」他急著澄清。

　　「你是！你明明知道蒙面人是我，為何不放我一馬？」她從初見他時的不安，到此刻的指控，情緒漸漸沉澱下來，又恢復了以往的伶牙俐齒。

　　「我不敢確定是妳，我……」其實他也心虛，那時明明有預感會是她，可卻還是逼著她跳了湖，她若有所怨恨，他也能完全接受。

　　「你為了保護連若茵，你為了搶回九轉夜明珠，不惜對我痛下殺手，你現在卻說你不是故意的？！」她身體的不適加上心裏的難過，硬是讓她往最壞處想。

　　「連若茵和九轉夜明珠都是連大老爺委交給我的鏢物，我身為鏢客，當然要護我的鏢物周全。」他心裏真正想說的是：護了鏢物周全，再將她救出連府，他絕沒有傷害她的意思。無奈話在心裏，怎麼說出口的，卻變成另一番言詞。

　　她聽了，整顆心碎裂成千千萬萬片。曾以為他對她的好，是有那麼一絲男女間的情意，看來全是自己自作多情。

　　「那你現在是要來搶回九轉夜明珠？還是要把我送官法辦？」

　　他很想搖頭，卻無法立刻承諾於她。他已經失去一個鏢客該有的分寸，滿腦子只顧得了她的傷勢，卻顧不了他的鏢物，他得先瞭解事情的來龍去脈，才能思索事情該如何解決。

　　「妳是神偷？」

　　「是又怎麼樣？不是又怎麼樣？這裏可不是連府，你不再是大爺，我也不再是小的，我沒有必要對你的問話必恭必敬的回答。」

　　看她一副要動肝火的模樣，他更是輕聲細語：「妳的傷勢才剛有些起色，不該動怒的。」

　　眼睜睜見她跳湖，那種差點失去她的錐心之痛，他不想再嘗一遍。

　　「我死了不是剛好可以稱了很多人的心意？！」她喘著息，剛剛的情緒太過激動，又牽動了受傷的筋脈。

　　「那我何必千辛萬苦把妳從鬼門關救回來？」他從來都不知道，自己對一個女人的性子可以這麼好，以往的冷情淡薄，如今為了她，他才知道什麼是說不出口的情意。

　　「因為你想從我身上找尋答案。」原來，在她混沌的意識中，是他為她運功療傷，那低沉有力的聲音，聲聲喊著不許她走，也是他嗎？

　　沒錯，一團謎不解開，他根本無力幫她。

　　「為什麼要挾持連小姐，再盜九轉夜明珠？」其中的理由，他已經可以猜測出七、八分，可是他還是想聽她親口說出來。

　　她冷冷地笑，笑得很是心碎，「你就這麼急？若我告訴你事情的原委，那我不就沒了利用價值，你就可以一刀殺了我，或者拿我去領賞？」

　　「冷非雲從不殺人，尤其不會殺個女人，而且我也不欠賞銀。」他給了她十足的保證。

　　「若我不說呢？」她挑了英眉，「敢問，火龍堂的大堂主，你打算拿我怎麼辦？」

　　「妳不說，我要怎麼幫妳？」他歎了氣，沒有慍色，只有無奈。

　　「幫我？你是大名鼎鼎的鏢客，會幫一個偷兒？」她看不見他眼底的波動，心裏只清楚地記得──他為了救連若茵，為了九轉夜明珠，逼著她不得不跳湖。

　　「心兒，我知道妳是連心，連大老爺的大女兒。」

　　她雙掌捂住耳朵，「不准你提這個名字，不准你再提這個名字！」她搖著頭，狂喊著，淚水如掉落的珍珠。這個名字，代表著仇恨，時時提醒著她被遺棄的心酸，這個名字，也只有夢裏的娘親能喊，只為了溫存那觸摸不到的親情。

　　沒想到說到連心會讓她的情緒失控，他怕她傷了自己，不顧男女之嫌，他坐上了床側，輕哄著：「不說了，不說了！」

　　「我不是連旭日的女兒！不是他的女兒！我沒有這樣的爹爹，我……」她化為嗚咽的哭聲。

　　他一把將她擁入懷裏，不顧她的掙扎，緊緊抱緊她，「都是我不好，我不提了，我不提了。」他的大手撫過她如絲般的秀髮，輕輕地拍撫著。

　　是這樣的聲音，一聲又一聲，在她的夢裏安定她的情緒，原以為會在陰曹地府裏醒來，沒想到第一眼看見的會是他。

　　感受著那有力的胸膛所帶來的溫暖，她停止淚水，漸漸地平復激動。可是剛剛與他的唇槍舌劍和激動的掙扎，讓她氣血逆流，她的胸口處又傳來隱隱作痛，她心悸地喘不過氣來，單手撫上胸口處，眼一閉，她在他懷裏，再度昏厥過去。

第七章

　　「出去，你給我出去！」小石頭一手撥開了冷非雲手裏的藥碗。

　　藥碗破碎了一地。

　　「妳何苦跟自己的身體過不去？」冷非雲歎了口氣。不是怕熬藥辛苦，是怕她不吃藥，傷勢怎麼復原。

　　大娘和胖妞聞聲從隔壁廳裏趕了進來。

　　「怎麼回事？」大娘看了一地的藥湯。

　　小石頭賭著氣撇過臉，就是不願看冷非雲，「大娘，麻煩妳請這位大爺出去，我不需要他的照顧。」

　　「藥灑了沒關係，我讓胖妞再去熬一碗。」大娘走到床畔，親熱地拉起小石頭細膩的小手，「可是妳千萬別再生氣，氣壞了，又昏了過去，冷大爺肯定又要擔心得睡不著。」大娘慈祥地勸著。

　　胖妞看看兩人氣氛不太對，聰明機伶地說：「我去熬藥。」說完，一溜煙地就不見。

　　「大娘，他才不會擔心我，他擔心的是另有其人，他巴不得我早點死！」小石頭氣沖沖地說。

　　冷非雲耐著性子，沒有辯解，就讓她出出心頭的怨氣吧！

　　臭牛並沒有把在連府發生的事告訴他娘，就是怕他娘是一個小小的村婦，對於這樣搶奪打鬥的事情會嚇壞了，說不定連小石頭也不敢收留照顧。

　　大娘不知道中間的曲折，只知道冷爺和小石頭同睡一房又不避嫌的幫小石頭換衣衫，憑直覺的認定就是小倆口在鬧脾氣。大娘也是明眼人，知道勸合不勸離的道理，她笑說著：

　　「小石頭呀，前幾日妳昏迷不醒的時候，冷大爺為了妳的傷勢，好幾日都沒有合過眼，現在妳的傷好了一些，冷大爺還是天天打著地鋪睡在地上，就是怕妳半夜又發熱，他人也沒有好好吃過一頓飯，妳看他是不是瘦了些？」

　　小石頭睞了他一眼，他的氣色是不大好，眼瞳佈滿血絲，青漬的鬍渣沾滿頰，更沒了往日的威風凜凜。

　　「有瘦嗎？我看他比臭牛還要壯。」她撇了嘴，硬是說了假話。

　　冷非雲哭笑不得，看來她的體力已經恢復了些，能夠伶牙俐齒地糗他，他總算可以稍微安心了。

　　在大娘面前，很多事她無法提起，她收斂了脾氣，緩緩道：「你別再睡在我床腳下了，你是爺，小的承擔不起，你快點回你的寒星樓吧。」自從她清醒後，她天天看著他睡在地上，想攆他走，他卻說是為了方便照顧她，怎麼都不肯和童二去睡柴房。

　　聽到她這個自嘲的語氣，他知道她的怒火還沒消。

　　「沒有妳，我哪兒都不去，妳要怎樣才肯原諒我？」原諒他那一掌的過失。

　　她不說話，擺明瞭不打算原諒。

　　大娘用手心輕輕拍了拍她的手背，「聽大娘的勸，別再為難冷大爺了，像他這麼好的男人，打著燈籠都找不到，姑娘家有個好歸宿才是最重要的，妳要惜福呀！」

　　小石頭被大娘這麼一說，好似她跟他有什麼似的，她垂低了頭，白皙的小臉突然乍紅了一片。

　　大娘站到了冷非雲旁，說：「冷大爺，小石頭生病了，心情難免不好，你要多擔待點，別跟她小姑娘生氣，要好好地照顧她。」

　　冷非雲很尷尬，還是扯動唇角不自在地說：「我知道，謝謝大娘。」他雖是大男人，看不出臉紅，可是耳根子卻莫名地灼燙著。

　　大娘曖昧地笑了笑，「你們聊聊，待會我再讓胖妞送藥進來。」

　　大娘彎身收拾了地上的殘渣，才笑笑地走出去。

　　冷非雲的人才碰到床沿，她就嚷著：

　　「你出去，我想休息了！」

　　「等妳好了，我們再談。」

　　「若想要九轉夜明珠，我勸你可以打消念頭了。」

　　「我若想要九轉夜明珠，就不會還留在這裏。」他的心思從什麼開始，只跟著她的心情在轉？情關難過，他知道自己深陷其中，根本無法自拔。

　　他說的沒錯，這是她早就明白的道理，可是她還是無法忘記他為了保護連若茵而對她的絕情，既然絕情，那他此刻在這裏又代表什麼？

　　「誰知道你打的是什麼主意！或者想從我口中套出更多寶物的下落？」

　　「我要那些身外之物做什麼？」他問著她，不知道該怎麼說服她，好讓她相信他。

　　「反正我不想見到你，你出去，你給我出去！」她怒吼。

　　怕她又牽引傷口，他轉身走出了屋外。

　　讓她靜一靜也好，她總會明白他的心意的。

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　　神偷挾持連府大小姐並偷走九轉夜明珠的消息，如火如荼地在長安城裏傳了開來。

　　消息是誰透露的沒人知道，也許是府裏的護衛、家丁、丫鬟，也許是神偷的同黨餘孽，就如同之前的李府、何府、謝府、丁府被竊一樣，成為了京城裏大戶人家茶餘飯後最熱的話題。

　　話說，就連江湖上第一大堂火龍堂都沒辦法遏阻神偷的行徑，眼睜睜地看著九轉夜明珠被盜，到現在還讓神偷逍遙法外，各大府第膽戰心驚之外，都開始人人自危。

　　火龍堂的聲勢更受著嚴重的考驗，從沒有遺失過的鏢，如今卻因為一個神偷，讓江湖上的其他鏢行，等著打火龍堂這條落水狗，並覬覦著火龍堂的江山。

　　而且自稱俠士的江湖人，也紛紛地在找尋神偷的下落，為的就是那價值連城的各項寶物。

　　初冬的冷冽，吹落了一地的黃葉。

　　趁著寒冬還沒真正到來，臭牛家的門庭外，冷非雲和童二幫忙砍著臭皮由山裏撿回來的柴。

　　兩個武功高強的人，拿起斧頭，刀刀俐落。

　　冷禦風一身藍衫，輕步緩移地來到冷非雲跟前。

　　「大哥，外頭的人四處在找你，你卻還有這個閒情逸致在這裏劈柴？」

　　刀起刀落，木頭準確地被劈成了兩半。

　　冷禦風不疾不徐地退了一步，他可是很怕死的，這斧頭雖笨重，被劈到了，難保不會落得跟躺在地上的木頭一樣的下場。

　　童二停了手，用衣袖擦拭著臉上的木屑，「二爺，小石頭的傷還沒好，我家爺走不開。」

　　「童二，你還是改不了毛病，老愛替你們家爺回話，你該多多向劍晨學學。」像劍晨一整天也吭不了一句話，冷禦風很享受這種清靜。

　　「我……」童二不敢再回嘴，他哪說得過火龍堂裏的名嘴？還是少說點話，免得自討苦吃。

　　「禦風，有事嗎？」冷非雲總算從一堆木頭堆裏抬起頭來。

　　「連大老爺急著四處找你。」

　　冷非雲的斧頭由空而降，他在宣洩自己的無能為力。

　　他是火龍堂的大堂主，更是聞名江湖的首席鏢客，以他的身分立場，他應該立刻將九轉夜明珠送回連府，可是一旦面對自己對小石頭的私心愛意，他怎麼都無法下手拿回她懷裏的九轉夜明珠。

　　冷禦風瞥見冷非雲身後的窗簾內，那一抹偷窺的身影，他不動聲色，加大了音量。

　　「九轉夜明珠是先皇賜予連府的傳家之寶，沒了九轉夜明珠，消息要是傳進朝廷裏，連大老爺必定會受朝廷的責難，輕則以守護寶物不力，重則以藐視朝廷怪罪。」冷禦風淡笑著，「這藐視朝廷，該當何罪？想必大哥比我還清楚。」

　　冷非雲斧頭一扔，站直了昂然七尺之軀，「我自會給連大老爺一個交代。」

　　「大哥，你為了小石頭姑娘，這樣奮不顧身，甚至賠上火龍堂的名聲，你這樣子做值得嗎？」

　　「值不值得是我的事！」冷非雲寒著臉，他現在心裏只有小石頭，其他的事他完全無法考量。

　　「爹爹沒想到你在這件事上會出了差池，他老人家已經去過連府，若你還不出面，他可會親自出馬來逮你。」冷禦風拿出骨扇，寒風裏煽著涼，準備跟大哥耗下去。

　　冷非雲不為所動，天皇老子來他也不怕。

　　知道大哥剛毅不屈的個性，冷禦風繼續說：「別怪我這個二弟沒跟你通風報訊，爹爹已經向連大老爺正式提親，等這件事情落幕後，就讓你和連家小姐成親。」

　　冷非雲斧頭一扔，忿鶩的瞳眸閃著怒火，他欺到冷禦風跟前。

　　「你說什麼？！」

　　冷禦風笑得很斯文，「沒辦法，在這件事情上，是我們火龍堂不是，不但保護不力，讓連小姐受了驚，還讓九轉夜明珠被搶，爹爹覺得對不住連大老爺，只好拿你的終身大事來做個交代。」

　　冷然能一手創立火龍堂，且讓火龍堂成為江湖上第一大鏢局，全因一個信字；他重情重義，出口承諾之事必然達到，是個能為朋友兩肋插刀之人。

　　冷非雲向來的沉著，連連被突發的事件所打擊著，他怒吼著：「我決不娶連小姐！」

　　冷禦風有意無意地將眼光飄向窗口，「大哥，你說不娶就不娶嗎？婚姻大事該任憑父母作主，況且以爹爹一諾千金的個性，恐怕你非娶連小姐不可。」

　　冷非雲看著二弟那張幸災樂禍的笑臉，然後再度拿起地上的斧頭。

　　「禦風，你走吧！」他手一揮落，木頭平整地被劈成兩半。

　　「小石頭姑娘知道你對她的感情嗎？」他的心思是賊了點，但是都是自家兄弟，他怎麼樣還是站在大哥這邊，以大哥的口拙，他道個小弟若不幫忙，大哥豈不賠了夫人又折兵？到時，不但裏外不是人，恐怕還會得不償失。

　　「她知不知道無所謂，我用我的方式對待她就夠了。」提到感情的事，冷非雲的虎虎雄風，變得有些無奈和靦腆。

　　大哥的嘴巴還真硬，連喜歡這兩個字都說不出口，看來他就好人做到底，不為大哥，也得為自己日後鋪條路走，哪天換成爹爹為難他時，他也有大哥可以搬救兵。

　　「大哥，既然喜歡小石頭姑娘，就要讓她知道，你悶在心裏不說，她不會知道你為她付出了多少心血。」

　　感情的事，若說得出口就算數，那世間哪會有這麼多的曠男怨女？

　　「回去告訴爹爹和連大老爺，小石頭在，我在，除非小石頭願意交出九轉夜明珠，否則誰都不能從她身上取走九轉夜明珠。」冷非雲下了重話，他決心與小石頭共進退。有因才有果，是連旭日先對不住小石頭，他沒理由去維護一個道貌岸然的人，他默認小石頭的報復行徑，無論如何，他是與她站在同一線。

　　「沒想到一生果斷冷絕的大哥，竟會為了一個小姑娘，不惜背叛爹爹和火龍堂。」冷禦風看著窗內的窈窕身影，譏諷著：「小石頭姑娘真是八輩子修來的福份，才能得到大哥的眷戀。」

　　「禦風，你走吧！」冷非雲又下了逐客令。

　　冷禦風含著笑，搖著扇柄，「大哥，希望你好運，劍晨，我們走吧。」

　　他很欽佩大哥的不顧一切，只為一個女人。換成是他，這種沒利沒益的事，他一定做不來，鏢客嘛，水裏來火裏去，也是在賺銀兩，錢到手好辦事，總得精打細算一番。也幸好他很會賺錢，否則像大哥做這種賠錢的生意，火龍堂可能早就關門大吉了。

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　　臥房裏的小石頭，在窗帳的遮掩下，將冷非雲和冷禦風的對話一一聽進耳裏。

　　看著窗外俊傑的身影，她白皙的頰畔有了紅暈。

　　他真的肯為她，不惜得罪連旭日？背叛火龍堂？

　　從他來到寒星樓，第一次讓她這個小的同桌吃飯，她就該知道，他是個有俠義心腸的鏢客。

　　他與她朝夕相處的點點滴滴，那是令人動容的記憶，他對她的好，她其實比誰都明白，要不是那致命的一掌，要不是她對連若茵的妒意，她不會在自己心底劃下一道鴻溝。

　　她自己打不開的死結，總愛胡思亂想，把腦筋想成一團亂，尤其受了傷後更嚴重，她明白自己是拿他在發洩、在出氣，他無辜地承受一切，卻毫無怨言。

　　若他想捉她問罪，想將九轉夜明珠搶回，早就可以動手，何必在這裏忍受她陰晴不定的脾氣？

　　童二說，他連火龍令也動用了，為的只是想儘快找到身受重傷的她。而童二也跟她提過好幾次，說他家爺眼睜睜地看她跳湖後，那種茶飯不思、心神俱碎的傷心情形。

　　在她身受重傷的這些日子，他不管她臉上的難看、言語的挑釁，依然貼心地照料，讓她病況一日比一日恢復得更好。她看得清楚，他隱藏在剛毅的表面下，是一朵朵說不出口的情意。

　　只是她是沖煞命，還背負著神偷的罪名，她能連累他嗎？她值得讓他付出這麼多嗎？

　　不管冷禦風的那番話是有意還是無意說給她聽，至少冷禦風已經達到目地，她完全清楚事情的嚴重性，原本這只是她和連旭日之間的恩怨，沒想到卻意外扯進了他。

　　十八年來的心願，不討回公道，就此甘休，她不會甘心；但是討回了公道，累了他叛了家門，無法在江湖，立足，她又何嘗願意？

　　事情變成了棘手，變成了兩難。

　　如果只是刹那，就讓回憶變成永恆。

　　「妳醒了？」

　　冷非雲沉穩的聲音在她身側響起，她從沉思中回過頭，夕陽的落日，一層橘黃光彩染上她全身，她依然沒有血色的薄唇對他嫣然一笑。

　　他如久旱逢乾霖，心窩處泛起一陣漣漪，看著她羽睫眨動、眼波流轉，她有多久不曾這樣笑過，此時她的笑是如此彌足珍貴。

　　「早醒了，躺得我筋骨酸痛。」她走到銅鏡前，拿起大娘殘破的大木梳，毫不避嫌地在他面前梳起了那一頭被傷痛折騰得不成樣的亂髮。

　　「還有哪里不舒服？我再請大夫過來。」雖然她還有一些病容，但往日的調皮靈動已經恢復了七成，他深深地看著她，真想把她揉進心坎裏。

　　她搖了頭，「你幫我梳頭好嗎？這梳子拿得我手好酸。」她略抬起粉頰，透過銅鏡，看著站在身後的他。

　　他走近她，只差一步就貼上她的背。

　　他從鏡中看著她的盈盈秋眸，昨天還拒絕讓他餵藥，今天的她怎麼有些不一樣了？

　　看著他眼底的疑惑，她調皮地拿高梳子，「人家手酸了。」

　　「哦！」他從呆楞中回魂，接過梳子，看著她那烏黑的青絲，卻不知該如何下手。

　　她的眼神透過銅鏡漾滿了笑，「你就當作在梳自己的頭髮。」

　　那對深湖似的酒窩，如今在他眼前泛起一朵朵的漣漪。

　　他恍惚了，從沒為姑娘家梳過髮，也從沒有姑娘家敢喚他梳髮，他沉穩的表情沒變，只是多了分無措。

　　他左手捧起她的髮尾，右手輕輕地將木梳置於她的髮頂，在她的眼神鼓勵下，木梳輕柔地梳下，這瞬間不是只有他的手在發顫，連他的心都悸動不已。

　　「你就當在使劍嘛！」看他僵硬著手，她好笑地嘲弄著他。

　　「這把梳子可比刀劍還重上千百倍。」多梳幾下後，他不再這麼緊張，手也順了些，一一將她打了結的髮梢給撥了開來。

　　這樣的親密代表什麼？她已經原諒他了嗎？還是她把他和禦風的談話給聽了進去？那她現在心裏又在想什麼？他怎麼總是無法猜透她的心思？

　　她安靜地享受著他為她梳髮之樂，直到長髮又恢復以往的柔順飄逸，她才淺笑，說：「好了啦，再梳下去，我頭皮都要流血了。」

　　他拿著梳子的手停在半空中，對於她的揶揄他不知該如何回應，這樣的柔美觸感他還沒享受到，怎麼就結束了？不捨下，他還是將手裏的木梳放回了桌上。

　　她為自己的長髮簡單地綁起辮子後，才轉過身面對他。

　　他依舊站在她身前，動都沒動。

　　她看著他的腰際，語出驚人地說：「我不是那個偷遍長安城的神偷。」

　　他沒有驚訝，以她的身手，絕對當不上來無影去無蹤的神偷。

　　「妳想告訴我實情了嗎？」他在她前方的椅子上坐下。

　　她停頓了一下，在衡量如何啟口後，說：「長安城裏的神偷，是我的師兄。」事情的原委是該讓他清楚，她不該再任性妄為，再隱瞞下去，她不知怎麼面對他付出的深情。

　　「然後？」他不敢再提起有關連府的一切，怕她又像那日一樣，一聽到連心二字，激動地昏厥過去。

　　「師父收了師兄和我兩個徒弟，師兄資質佳，不但盡得師父的真傳，還青出於藍。我因體質不佳，只學了半調子功夫。」

　　「妳師兄為什麼要去偷那些名貴的珍物？」

　　「師兄做事一向不按牌理出牌，我只知道事情是他做的，卻不知他為何要這麼做，也許他只因為看不慣大戶人家奢華的生活，他那個人一向嫉惡如仇；也許他另有目的，不過那對我來說，一點都不重要，因為師兄從不做傷天害理的事。」

　　「當年抱走妳的連府護衛，就是妳的師父嗎？」他小心翼翼地問，就怕引起她的情緒。

　　「嗯，師父是我的再造父母，沒有師父的養育教誨之恩，就沒有今日的我。」

　　「小石頭，若妳不想說，就不要勉強。」他看她罩上一層憂鬱，不忍她再回憶傷心的過往。

　　「不，我想說，我只想對你說。」她若不一口氣說完，怕以後就沒有說的勇氣。

　　「我聽妳說。」他與她目光交纏。

　　「我一直有個夢想，有一天能正大光明地走進連府，為往生的母親上一炷清香，為自己討回一個公道。」提到母親，她紅了眼眶。

　　「連大老爺跟我說過當年的經過。」

　　「你知道了前因那更好，就能明白我討回公道的決心。」

　　「我明白。」不然，他早就將九轉夜明珠給取回了。

　　「我正巧遇上了連府一年一度招聘奴僕的盛事，那時我還不知道該用什麼方法來討回公道，反正進了連府再作打算。後來，師兄在長安城裏竊取了稀世之寶，我心一動，假借神偷之名，給連府信函，就是料到連府不敢聲張，我要他坐不安穩、睡不安寢，日日惶恐度日。」想起連旭日的絕情絕義，她小臉上多了怒氣。

　　他知道她口中的「他」指的就是連旭日，看她情緒又漸漸激動起來，他輕哄著，將她擁入懷裏。

　　「這是連大老爺欠妳們母女的。」懷裏的她嬌柔虛弱，卻要獨自承擔被遺棄的仇恨，他只有更心疼孤苦無依的她。

　　是這樣的胸膛，總是讓她感到無比的溫暖與安全，聽著他規律的心跳，她不再激動，緩緩地又說：

　　「他可以不顧老命、不顧皇上玉賜的九轉夜明珠，一心只想救連若茵，但他為什麼不救救我？我當時還這麼小，他就狠心把我送給別人，狠心地不顧我娘親的眼淚，到底是我害死了娘親？還是他害死了娘親？」她沒有眼淚，該流的淚水早在年幼時就流光了。

　　他輕撫著她的背，感同身受她的悽苦。

　　她抬起頭，霧氣的雙眸對上他愛憐的眼神。

　　「如果我死了，是不是可以讓他安枕無慮？從此拔除一個心頭刺？」她說得悽苦，話裏滿滿的怨。

　　「我不許妳死！不許妳死，我要妳好好活著，無論妳想怎麼對付他，我都會幫妳，我就是不許妳死！」他狠狠地抱緊她，就怕她在他眼前又墜落黃泉，他再也承受不住失去她的痛楚。

　　他話裏的驚慌，讓她感到滿滿的愛意，他原本的不苟言笑、冷然淡薄，如今卻為了她，忽怒忽悲忽喜忽憂。

　　「冷爺，別對我這麼好，我不值得的。」

　　那聲冷爺，叫得他心碎，好似又拉開了兩人之間好不容易親近的距離。

　　「妳叫我什麼都可以，就是不准妳再喚我一聲爺。」他的語氣顯得強硬而堅持。

　　她苦笑著，「離我遠一點，我有沖煞命，沾惹上我的人都不會有好下場。」

　　「我不准妳這麼說！什麼是沖煞命？！那是江湖術士的一派胡言，我只知道，自從我認識妳之後，就害得妳小傷大傷不斷，還讓妳差點斷送一條命，若真論起命來，恐怕我才是那個有沖煞之人。」話落的同時，像要封住她對自己的惡言，他剛毅的唇吻上她柔軟的薄唇。

　　她驚呼。姑娘家的怯意讓她立即閉上眼。

　　他輕嘗著她的唇，就怕嚇壞她，畢竟這樣的行為是太超越男女之限，可是不緊緊地抓牢她，他有隨時會失去她的恐慌感。

　　她怯怯地回應著，感受著他唇上所帶來的情意。

　　事情總該有個了斷，她的公道要討回，他也必須回連府做個交代，況且，他和連若茵還有婚約之諾，早晚他都得捨下她……

　　一思及此，她吻得更深更濃烈，她竟在怕，怕失去他。

　　原來她對他的情愫，竟已悄悄埋得這麼深這麼重。

　　那她是不是可以貪戀著這最後的懷抱？

　　就算他捨不下她，她終究還是得離開，該承擔的後果她要獨自去承擔，她不能累他眾叛親離，還被冠上不仁不義的罪名。

　　她的纖纖手指攀上了他的頸項，他因為她熱切的回應，男人的本性讓他欲望高漲，他的大手不停地在她的美背上遊移。

　　既然他早就毀了她的清白，那她想要和他溫存的心，想成為他真正的女人，似乎就沒有這麼的難為情。

　　「小石頭……」他低喘著，克制著熱血澎湃，「我不能……」他的理智和欲火起了掙扎，雖然早就瞧過她的身子，可那是無心之過，現在的耳鬢廝磨、唇舌相纏，讓他衝動得想不顧一切，只想真實地擁有她。

　　「雲大哥，你能……」她嬌柔無力，「我……」

　　他還在天人交戰中，可是那聲雲大哥，讓他情不自禁的雙手已經觸上了她的衣襟。

　　第一個衣扣被解開了，她頸項微露。

　　第二個衣扣也被解開了，她酥胸微露。

　　碰的開門聲！

　　冷非雲快動作的身軀半轉，將小石頭半泄的春光擋在床裏和他寬闊的懷裏。

　　「小石頭……」伴隨著開門聲的是童二的喊叫。

　　冷非雲側轉過頭，眼露凶光地對著進房的童二。

　　童二驚愕於爺懷裏的小石頭。

　　小石頭含羞，一顆小頭顱更是深深埋進冷非雲懷中。

　　「還不滾出去！」冷非雲怒吼。

　　「我……」童二終於回魂，「我什麼都沒看見，什麼都沒看見。」他邊退邊說，踉蹌地退出了房門外，還記得順手將房門給關上。

　　好事被打斷，也喚醒兩顆蠢蠢欲動的心。

　　不再有逾矩的行為，他只是抱緊她，「小石頭，我決不會辜負妳的。」

　　有他這句話，就算跟他的緣分只到今日為止，這些滿滿的甜美，也足夠她回憶一輩子了。

第八章

　　連府兩個燙金大字，在冷冬的清晨中被霜水結起一層白霧。

　　小石頭立於寒風中，眼神堅定，沒有絲毫退意，縱身一躍，躍上連府的屋簷。

　　她極目遠眺，看來連府裏多了不少護衛，尤其是以連旭日及連若茵所居住的南宅院。

　　怕她嗎？怕她這個未死的盜匪嗎？

　　她哼了聲，再一起跳，她又跳回連府的大門前。

　　這次她要光明正大地走進連府。

　　她知道自己的現身，等於是羊入虎口、凶多吉少，就算連旭日會放她一馬，可是覬覦九轉夜明珠的江湖人士，說不定會為了搶奪寶物而動了殺念。

　　可是她無法考量那麼多。

　　她拉起漆紅大木門的虎形銅環，碰！碰！碰！地用力敲響。

　　在寂靜的清晨中，銅環發出的沉重聲響，也敲動了她沉痛的記憶。

　　十八年來她為的就是今朝。

　　碰！碰！碰！銅環再度被她敲響。

　　大木門咿咿呀呀的打開，來應門的是從沒見過面的護衛。

　　是個標緻的大姑娘，站在晨霧茫茫之中，護衛傻了眼，「姑娘，大清早的，妳有何事？」

　　「我找連大老爺。」她說得不卑不亢。

　　「姑娘，這麼早，連大老爺還在就寢。」最近府裏風聲鶴唳的，還是小心點好。

　　「告訴他，小石頭來找他了。」

　　「妳是小石頭……」護衛顯然被驚駭住，右手趕緊握住佩帶在腰側的劍柄。

　　「正是小的我。」很好，不用她再多說，她小石頭的賤名，應該已經傳遍了整個長安城。

　　「來人呀！有搶匪！」護衛退回大宅裏，高聲叫喊。

　　跨過門檻，她自嘲地發笑。第一次從大門走進來，竟然得驚動府內所有的人出來迎接她，看來她還是頗有身分地位嘛。

　　護衛們的手腳也真快，頃刻間不下二十名護衛，手持利劍，已經將她團團圍住。

　　其中一個中年彪形大漢，跨前一步，「妳就是盜走九轉夜明珠之人？」看起來一點都不像，畢竟是個麗質佳人，怎麼會有這等的能耐，挾持人質又劫走九轉夜明珠。

　　「你不信？」她蛾眉一挑，「喊連大老爺出來，不就可以見真章。」

　　「妳這個小女娃也太不把我們放在眼裏，竟然還敢送上門來，難道就不怕我們將妳送官？」中年彪形大漢橫眉豎眼，滿臉怒意。

　　她勾起一抹笑，笑得天地都失了色，那種不在乎的笑，讓中年彪形大漢迷惑於她一圈又一圈的渦海裏。

　　「怕了就不會來。」她往前一步，圍住她的護衛也跟著退一步，大家面面相顱，就是沒人敢先動手。

　　連府的三位老爺：連旭日、連旭東、連旭升，連袂出現在主宅院前的回廊上。

　　隔著回廊，連旭日看著被包圍在院落前的小石頭，心中五味雜陳。她真的是他的心兒嗎？若真的是心兒，他又該拿她怎麼辦呢？

　　中年彪形大漢發現老爺們已經來到，立刻請示著：「大老爺，她就是搶走九轉夜明珠的神偷嗎？」

　　小石頭從沒在連旭日面前笑過，就怕露出馬腳，而現在，她粉柔的頰邊，泛起兩朵小花，小花盛開一層層的花瓣，花瓣落入湖裏，飄散出炫人的漣漪。

　　不用驗明正身，光是那對酒窩，連旭日就如同看見心愛的夫人，一切是那樣的似曾相識。

　　他這才發現，那眼、那鼻、那唇、那卸下妝扮後的她，竟跟當年的夫人一模一樣。

　　中年彪形大漢看著發楞的連旭日，又喊了聲：「大老爺！」

　　連旭日走向前，站在一群護衛的後面，「妳來，有何目的？」

　　「怕我這個沖煞命，會帶給你災難嗎？」她看著連旭日警戒的神情。

　　「怪只怪我們命裏無緣。」他不知她的登堂入室，究竟想做什麼。

　　她又上前一步，「是命嗎？是你一手造成的吧？！」

　　中年彪形大漢已經拔出腰際的劍，教連旭日伸手阻止了。

　　「我當年若不狠心把妳送走，今天連府哪有這番榮景。」

　　連旭東、連旭升聽得滿頭霧水，可是沒有任何武功的他們，還是站得遠遠的，免得受無妄之災。

　　「那意思是說，連府今天有這等成就，全拜我所賜？那我倒要瞧瞧，沒了我這個沖煞命，連府是否還能百年不墜？」

　　「妳要怎麼對付我，我沒話講，可是九轉夜明珠是先皇所賜，維繫著連府上上下下百餘條的人命，妳不能害了無辜的人命。」

　　「那當年你就可以害我娘親一條命？！」

　　「妳娘親不是我害的，是因為妳的命。」親生女兒就在眼前，不但不能相認，還似仇人般的敵對，這就是他當年送她走的後果嗎？

　　她不爭辯，反嗤了一笑，「我要為我娘上香。」

　　「什麼？」不只連旭日驚嚇住，連護衛們也被她的話怔住。

　　「我娘死得冤枉，她一定很開心我這個女兒來為她上柱香。」據師父所述，娘親是因為痛失她，天天以淚洗面，才會一病不起。

　　「不行，我不准妳擾她安靜！」死者已矣，連旭日決不允許她干擾到夫人已經安息的魂魄。

　　「你在怕？怕我娘在天之靈也無法原諒你，是你迫得我們骨肉分離！」

　　「不是我，是妳的命裏帶煞，妳本不該來到這世間，若沒有妳，夫人又怎麼會死呢？」他堅持自己的作法，幸虧早早把她送出連府，否則被危害到的就不止夫人的一條命。

　　「你一點悔意都沒有，我竟然還在癡心妄想，你會為你當年所做的決定懺悔。你怎麼能夠這樣狠心，把自己剛出生的親生女兒就這麼送走？你於心何安？你於心何忍？」她指控著，多年來想做的為的就是這一刻。

　　中年彪形大漢的劍又放回了劍鞘中。

　　怎麼回事？護衛們看著一場精采好戲，事情發展好似沒那麼單純。

　　「別怪我，如果犧牲妳可以換來連府的平安無慮，我只能這樣做。」

　　「好一個仁至義盡的說法。」她苦笑著，在寒風中特別顯得悽苦，「如果今天是要犧牲連若茵而換取連府的平安，你會願意嗎？」

　　連旭日的老臉整個發白，他被小石頭的一番質問堵得啞口。

　　「你不會願意。」她替他接了話，「你就算傾盡家產、犧牲所有人命，也要保連若茵的平安。同樣是女兒，一個你輕賤如螻蟻，一個你疼若明珠，你敢說你沒有昧著良心？」那一夜，若不是他執意要用九轉夜明珠和他的老命來交換連若茵的性命。

　　連旭日尋遍長安城都找不到她的蹤跡，如今她自動現身，他怎能就這樣讓她離去？九轉夜明珠本來就是連府的，他若強搶回來，也是理所當然。

　　「小石頭！」連旭日沉沉地喊住她，「妳非得一而再、再而三的帶給連府災難嗎？」

　　「那你當初就該一把掐死我，就不會禍害三千年。」她笑得極冷，幽幽地頂了嘴。

　　若早死早投胎，也許就一了百了。

　　「虎毒不食子，只要妳交出九轉夜明珠，我們可以忘記過去，重新開始生活。」

　　她還在期盼什麼？期盼他的悔意？期盼他承認她是他女兒？他能喊她一聲心兒，然後彌補他這十八年來欠她的父愛？

　　她笑得心酸，沒再答話，又往大門方向跨出步伐。

　　「攔下她！」連旭日下了命令。

　　護衛們左看右瞧，中年彪形大漢首先身形移動，拔劍阻擋，接著護衛們又團團將她圍住。

　　「殺了我，你也拿不到九轉夜明珠。」她一點都不在乎生死。

　　「我說過虎毒不食子，我是絕對不會殺妳的。」連旭日重重地歎了口氣，「心兒，把九轉夜明珠交出來吧。」

　　她哼了聲，不屑的眼尾飄了飄，「你有什麼資格喊我心兒？我是小石頭，無父無母，從石頭縫裏蹦出來的小石頭。」

　　「不交出來，老夫只能將妳拿下，送交官府。」送官法辦，讓官爺來追回被偷走的各項寶物，這樣他不但博得大義滅親的美名，朝廷也不會怪罪九轉夜明珠被竊之罪，反而他還會戴罪立功。

　　心被刺得遍體鱗傷是何種滋味，她現在總算嘗到了。

　　她出其不意，縱身飛躍。

　　如果他讓她祭拜娘親，如果他表現出一絲絲父愛，那她應該會將九轉夜明珠雙手奉回，她要的只是個交代和道歉，結果她連這麼一絲絲小小心願也落空。

　　中年彪形大漢也不是省油的燈，跟著飛身上了屋簷。看來他是連旭日特地請來的江湖好手。

　　六、七個護衛也展開絕活，出手攔阻。

　　「捉住她，別傷了她。」連旭日退至回廊底與弟弟們站在一起。

　　她的隨身武器就是一把防身小刀，小刀在長劍面前無用武之地，於是她空手擋著中年彪形大漢的長劍。

　　加上她傷勢未愈，幾個回合過招下來，她雙掌難敵群攻，額上已經泌出細細汗滴。

　　一個迥旋踢，又要顧及後方使來的長劍，她腳下不穩，被逼著跳下了地面，她在假山流泉間竄逃著，閃過了兩個護衛，又被中年彪形大漢的長劍給擋住去路。

　　她喘著氣，單手撫上胸口。

　　長劍直指她的要害，想逼她束手就擒。

　　她寧願死也不會乖乖就範，她用僅存的一點力氣力搏。

　　長劍不長眼，在她右手臂上劃下一道深深的血口。

　　就在中年彪形大漢想將她擒下時，破空的長嘯伴隨著人影，一掌格開中年彪形大漢的長劍，一手將搖搖欲墜的佳人擁個滿懷。

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　　「是你！」她眼露驚喜。

　　渾然的氣勢，冷非雲一掌將中年彪形大漢格退了好幾步。

　　「妳怎麼可以拿自己的性命開玩笑？！」他怒火燒紅了眼，看著她手臂的血流，幸好他來得快，否則後果他無法想像。

　　今日，天未大亮，冷非雲按照往常的習慣，已經起床到廚房為她熬煮了一碗補氣強身之藥。

　　當他回到臥房看見床上空無一人，連床尾她的隨身包袱也不見時，他整顆心像被閃雷擊中，匆匆放下藥碗，立刻喚醒了童二。

　　童二睡眼矇矓中和冷非雲裏裏外外將臭牛家附近給尋了一遍，還是沒她的蹤影。

　　不好的預感襲上心頭，想起了她的話：

　　如果我死了，是不是可以讓他安枕無憂？從此去除一個心頭刺？

　　她該不會獨自去找連旭日吧？

　　該死！他讓童二守在臭牛家，自己則飛快朝連府前去。

　　「你別管我，我不要你為難！」理智告訴她得推開他，可是心裏的委屈痛苦，偏偏不爭氣地化作一串串的淚滴。

　　「不管妳？妳把我的心置於何地？」他暴吼，更心疼著她的梨花帶淚。

　　「賢侄！」連旭日看到冷非雲，像看到明燦的陽光，快步從另一頭的回廊奔了過來。

　　「我不想讓你陷入我和他的恩怨當中，我自己做的事，我自己來承擔，我不要你背叛火龍堂，無法在江湖立足。」話是這麼說，可是見到他挺身出現，她心裏還是滿滿的感動。

　　他來不及反駁她的話，連旭日就已經來到跟前，「非雲賢侄，你來得正好，有你在，老夫就放心了。」

　　他攔腰將虛弱的小石頭打橫抱起，殺氣騰騰地立於寒風中，顯然冷禦風沒有把他的話帶給連旭日。

　　他的親密動作，讓連旭日傻了眼，讓趕來主宅院前的連若茵無法置信，讓包圍著的護衛們不知所措。

　　「你不該傷了小石頭，你不該把她逼迫到這種地步。」

　　她躺在他懷裏，看著他刀刻般的側臉，此時陰寒之氣更甚以往。

　　連旭日微張著嘴，疑惑著老臉，「賢侄，你這什麼意思？」

　　他痛恨自己怎麼沒有好好守護她。

　　「小石頭是你的親生女兒，你不要我要！你不疼我疼！你不愛我愛！」他垂下眼眸看著盈盈淚水的她。

　　她對上他深情的眸，震撼於他大膽的表白。

　　「這……」連旭日慌了，「這是怎麼回事？！」

　　連若茵粉柔的小臉皺成了一團，他心儀的男人呀，到底在說些什麼？

　　「除非小石頭自願交出九轉夜明珠，否則，有我冷非雲在，誰都不能動她半分。」他等於向眾人宣告他和小石頭的親密關係。

　　從來不多話的他，如今為了一個名震長安城的搶匪，不顧他火龍堂大堂主的身分，不顧連旭日與他父親的交情，不顧眾人異樣的眼光，他一長串地宣誓著對她的感情，等於是淪為搶匪一類。

　　連旭日總算明白怎麼回事，他氣綠了老臉，「你為了這個為非作歹的丫頭，竟敢說出這種不仁不義的話？」

　　冷非雲不想再多辯解，別人怎麼看他，他無所謂，他只求問心無愧。

　　「我要祭拜我娘。」她求救似地看著他。

　　事情到此再無退路，終究娘是因為生了她才會過世，多年的心願，她今天若無法達成，那將會是一輩子的遺憾。

　　「連大老爺，你已經負了小石頭一輩子，就成全她這個小小的願望吧。」冷非雲迫人的氣勢，在晨曦的微光中張揚。

　　連旭日硬著一把老骨頭，「看在你爹爹的份上，你放下小石頭，讓她交出九轉夜明珠，今日的事我可以一筆勾銷，不再追究。」

　　難怪她會如此心碎和哀傷，冷非雲一個旋身，抱著她飛過眾人頭頂，兩三下起落，便來到祠堂前。

　　長腳一踢，踢開了祠堂大門。

　　他抱著她走進祠堂，然後再將大門關上，並用門閂牢牢將大門給閂上。

　　隨後而至的護衛們，被擋在莊嚴的祠堂門外，沒人敢先出手撞門。

　　連旭日也趕至祠堂外，他咬牙切齒，若令人強行撞門，就怕擾了先人魂魄的安寧，他不能，也無法，只好守在祠堂外，動彈不得。

　　冷非雲在將她母親牌位前輕輕地將她放下，然後為她點起了三灶清香。

　　終年不熄的燭火，燃照著祠堂裏的幽幽晃晃。

　　她忍著手臂上傳來的痛楚，雙手恭敬地拿過他遞來的香，婆娑的淚水不止，該說什麼好像都已經枉然，從沒享受過的親情，如今更是一場遙不可及的夢。

　　她深深一拜，咚的一聲跪地叩首。

　　「娘，您會不會怨恨生下我？」

　　她再拜，叩首聲更脆更響。

　　「感謝您的生育之恩，若沒有我，娘也不會香消玉殞。」

　　三拜，額頭碰出了血絲。

　　「自此以後我們母女倆再無相見之日，但願來世，我們還能再續母女情緣。」

　　她想再拜，冷非雲跪地伸手擋住她再彎腰的身子。

　　「夠了。」他拿過她手裏的香，「這不是妳的錯，妳娘會明白的。」他將香插進香爐裏。

　　她含淚望著他，「雲大哥！」

　　他將一個淚人兒擁入懷裏，為了她那一聲柔柔的雲大哥，「我還是喜歡妳生氣瞪眼嘟嘴的樣子。」

　　她真的嘟了嘴，破涕為笑，原來她那些生氣時的小動作，從沒逃過他精明的雙眼。

　　他再次攔腰將她抱起，恭敬地立在牌位前，「連夫人，妳放心，我會好好照顧小石頭，不會再讓她受到任何的委屈。」

　　「沒想到，你還很會說話。」外頭的風風雨雨她暫且拋到九霄雲外，眼前的他，安撫著她時，依舊是一張冷冰冰的臉，但她已經能明白他那威嚴的外表下，所付出的用心。

　　他抱著她走出了祠堂，護衛們一聽到大門有動靜，立刻又圍上前去。

　　冷非雲不顧一圈又一圈的護衛，一個飛身，躍上屋簷。

　　連旭日見狀，失控地大吼著：「攔下他們！」

　　中年彪形大漢帶頭追了上去，可是護衛們的三招半式，哪是冷非雲的對手。

　　在眾目睽睽下，他帶著她揚長而去。