【明寐】傲世法則〈全書完〉

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傲世法則 第四節：消失的尖兵隊（下）

入夜時分，湯森帶著戰斗力最強的三個手下和猴子一起出發了，為了保持隱秘，他這次沒有利用水路直接進鎮，而是提前兩里就上了岸。

湯森先檢查了之前設立在鎮外的幾處觀察點，夸獎之余，免不了對手下進行一番指點。等到晚飯之后兩個鐘頭，鎮子上的燈火開始熄滅之時，湯森才循著已經建立起來的入鎮通道，一路潛行來到藍蕊花商會的后門。

前面就是藍蕊花商會的總部了。

商會總部正前方的建筑燈光通明，而側后方的幾棟建筑則要低調得多。依據馬車停放位、帶頂回廊走向以及護衛分布點，湯森很快分析得出第一目標所在的建筑。

再進一步觀察了燈光和人員流動，他又推斷出目標的具體方位和建筑內部的走廊樓道分布……

這些東西已經超過了戰場和野外偵察的范疇，讓跟在他后面的猴子崇拜得五體投地——湯森長官簡直就是神人啊！

“注意，我進去了，”湯森穿上親手制成的偽裝服，背上一個大包：“半個小時內如果沒我的信號，都算是一切正常。”

“超過半小時沒信號，我們就按計劃放火。長官放心，我們一定保證你安全！”猴子重重點頭，說話時握緊了手里的武器。

一行人目送湯森翻過圍欄、以灌木為掩護一路“飄”到建筑物陰影里。

“長官進入庭院，前進五十米，避開警報陷阱，順時針回轉半圈，伏地避開七號守衛視野，疾行十五米，進入回廊陰影……”猴子旁邊，尖兵隊里唯一識字的人正在地圖上記錄湯森的行動，長官說過，這是他們以后要學習的教材。

“長官爬行三米，進入樹干掩護，無聲側滾，進入九號守衛視野死角……長官在觀察廚房，長官開始尾隨侍女……長官開始攀爬，兩次呼吸爬升六米，翻越二樓露臺……長官發出安全信號，表明一切正常……長官打開露臺門、長官脫離支援視線……”

“支援行動準備完畢，各放火點準備完畢，計時開始。”翻轉了沙漏，做了個深呼吸，猴子在心中祈求著長官一切順利。在他們這些手下心里，能不能很快在哈維鎮站住腳一點都不重要，只要長官安全，其他一切都不是問題。

只要有時間，長官能解決所有難題。

而且，對尖兵們來說，這世界上再沒有什么人能比長官更重要！

此時，湯森正潛伏在樓道拐角處，他用一個聽聲裝置偵察周圍的人員分布。土造的聽音器效果很差，只能模糊分辨出一些腳步聲，但還是讓他找到目標所在的確切位置——通常來說，這樣的目標會處于一個環形或半環形的拱衛圈中。

“朋友，找到你了。”湯森露出一個無聲的微笑，收好東西，趁著守衛巡查的空擋貓腰上樓，幾步沖到大套間外，左右看看，輕輕伸手伸手推開了房門——這一步很重要，如果用力過大，會讓里面的人出現過激反應。

套間外一般都作為仆從室使用，湯森閃身進去的時候，里面只有一個年輕侍女。聽到聲響，正在準備茶點的侍女轉回頭來，隨即看見面帶微笑的湯森，而且不知什么時候，這個年輕男子的三根手指已經搭在她的上下嘴唇上。

“噓，別聲張，這只是個驚喜。”湯森壓低聲音對她說：“如果你叫出聲，說不定會讓你的主人意外受傷，你并不想那樣吧？”

這個奇裝異服的青年男子，并沒有讓侍女感覺到恐怖或可怕，也許是因為他的笑容真實，不帶惡意，所以侍女沒有掙扎。

但從侍女的表情看，她其實想要說點什么，但湯森實在沒時間跟她寒暄，于是命令她：“能轉一下身嗎？嗯，一下就好，我保證不會做打暈你之類的事。”

他沒有撒謊，等侍女轉身過來，發現他已經換下了那種奇怪的衣服，現在穿著一套比較正式的、帶著些禮服風格的紳士晚裝。

“現在我們來完成這個玩笑的下半部分，漂亮的姑娘，你要配合我哦。”湯森半摟著侍女的腰，把她帶到里間的門邊：“請替我敲門，盡量用平靜的聲音告訴你的主人，有訪客。”

雖然進入是非法的，但禮節一定要做到，這不僅是湯森的風格，也是出于對后果的考慮。敲門通報這種小事，其實最能表達善意，而且能避免出現一些不利于談判的意外……

萬一此間主人正跟一些嬌媚女士玩那種不便聲張的小游戲，至少你要讓對方穿好衣服吧？如果看到了不該看的東西，以湯森的本事雖然不一定被滅口，但是長針眼也不好受啊。

侍女乖巧的點點頭，伸手敲響了門，然后用溫婉的語音向里面稟報：“小姐，我們有訪客。”

在“小姐”兩個字出口時，侍女明顯感到環抱腰間的那只手臂動了動。事實上，湯森臉上露出一個苦笑，怎么是個小姐？難道自己搞錯了？不會吧！

“訪客？”一個輕柔的聲音從里間傳到湯森的耳邊，隔著門不是很清晰，卻讓湯森覺得耳熟，甚至能緩解他心中節節上升的緊張：“怎么現在還有訪客？”

“吧嗒”一聲，湯森打開了房門，正面走了進去，當然，他環抱侍女的手并沒有放開。

于是，在明亮的燈光中，湯森的目光和一雙正在抬起的清亮目光重逢了。

他認識這位小姐，雯麗·海瑟·施華洛西婭小姐——她正坐在窗邊的書桌邊，手里捧著一本書冊，水晶吊燈散發的光芒，還有高靠背上的鮮紅色天鵝絨把她的臉蛋襯得可愛至極。

在看到湯森的瞬間，她顯然已經認出他來，因為她的目光里閃出一點驚訝，然后才有一點迷惑涌上來……說真的，湯森這時候還真有點兒尷尬。

“湯森先生？”雯麗小姐放下手里的書，用鎮定而不失禮的語氣問：“您就是我的訪客？”

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傲世法則 第五節：我是你的朋友（上）

“嗯……是我。晚安，雯麗小姐，深夜到訪，實在突兀。”就算是厲害到無以復加的湯森，這時也找不到什么說辭。他放開侍女，沖她抱歉一笑：“原來你已經認出我了——看我這腦子，居然沒認出你，沒嚇著你吧？當天你穿著藍色皮袍，身材沒這么曼妙。”

“莉娃的身材是很好，腰很柔軟，跳舞的時候非常迷人。”看到湯森的窘態，雯麗不禁掩嘴而笑：“莉娃，請給我們上茶，別驚動其他人。”

“看來我要道歉了，雯麗小姐，我并不知道是你，否者我不會這么唐突。”湯森終于在一團亂麻中理清了頭緒：“我明白了，藍蕊花商會其實是施華洛西婭家族的產業，難怪能在此地屹立幾十年不倒。”

“其實不像湯森先生想的那樣嚴重，藍蕊花商會的確屬于施華洛西婭家族，傳統上僅是族長的一處私人產業。現在嘛，倒成了我父親的度假勝地了。”雯麗小姐說：“還沒謝謝湯森先生轉讓給我的毛皮，我父親很喜歡，本年度最浩大的賠罪行動已經成功了。”

“一張皮毛而已，不用掛懷。”湯森搖搖頭，接過侍女的茶杯：“雯麗小姐，我想冒昧問問，對于藍蕊花商會和哈維鎮，你是否有控制力？”

“現在讓你發現了，我否認也沒有用。”雯麗小姐說：“這家小商會雖然在名義上屬于我父親，但他把大多事情都推給我了，我每年用十五天時間打理它。”

“每年只用十五天？”湯森贊嘆一聲：“真是超高的效率。”

“沒辦法，我還要完成學業。”雯麗微笑著解釋：“一年后我才能從安道爾學院畢業。”

雯麗小姐的答案又出乎湯森意料，但今晚畢竟不是跑來跟人花前月下的，他決定盡早進入既定流程：“既然這樣，雯麗小姐，我大概有點事情要麻煩你。”

“湯森先生請說。私事我可以盡全力，公事的話我無法保證。”雯麗小姐拿起身前的茶杯：“對了，說到私事，奧斯頓教士在海森威找了你很久哦，前些天才去了光輝教會。”

“發生了些特殊情況，我不得不暫時跟他分開。總而言之，這種特殊情況延續下來的結果就是，我現在要負責三十來個人的生存大計。”湯森做了最簡略的解釋：“三十個有優秀戰斗力的年輕男子，我要想辦法喂飽他們，嗯，不大肆聲張那種。”

“低調啊，湯森先生打算怎么喂飽他們呢？”雯麗小姐輕輕吹著茶杯上的水汽，一點也不像是在談生意，雖然在實質上，兩個人已經進入談判步驟了。

以雯麗的聰慧，當然聽懂了湯森的話，而且也順理成章的發揮了想象力：三十個有優秀戰斗力的年輕男子，大概是家族派來保護湯森的護衛吧？湯森先生身后是個怎樣的華族呢？

“簡單的喂飽，打打獵什么的也可以，但那不符合我的需求和安排，畢竟這些人也需要出路。”湯森的話，再次讓雯麗小姐堅定了自己的想法，湯森一定是翹家偷跑或者是外出歷練的大家族子弟：“我想，雯麗小姐是否可以從本地商會的角度考慮，跟這個小團隊合作。”

“我能否先聽聽看，”雯麗小姐的變現可圈可點：“是怎樣的合作呢？”

“方案之一：鎮子外的道路可否劃出一段來給他們？這樣他們就可以不進入鎮子，只以山匪或傭兵的名義出現，可以替本地商會設置一條警戒線，排除競爭并溝通情報，甚至接受商會的暗中雇傭。”湯森說出自己的腹案：“方案之二：讓他們進入鎮子，本地商會劃出一塊地皮和產業交由他們經營，稅收管理方面和其他人一樣。”

“湯森先生的同伴們，都擅長些什么呢？”雯麗小姐說：“做生意的話，需要專業技能。”

“他們擅長小范圍的戰斗，包括潛伏偵察，突襲破壞，殺人放火。哦，說到這個。”湯森站起來，拿起一盞手提燈向著窗外比劃幾下：“抱歉，先前不知是你，他們就在外面趴著。”

“野外嗎？夜里很冷的。”雯麗小姐順著湯森的指點向外看，卻什么也沒有發現：“湯森先生真狡猾，這樣的話，除了第一個方案之外我就沒有選擇了。”

“嗯，的確，我原本只打算向本地商會頭目說第一個方案，可遇到雯麗小姐，哪怕是臨時想也得再給一個選擇，不然顯得很沒誠意啊。”湯森一點也沒有不好意思：“好像光有誠意還不夠，算我欠你一個人情怎么樣？”

“讓我想想……”雯麗小姐看看湯森：“是那一種人情呢？”

“朋友間的人情，”湯森脫口而出：“雯麗小姐，我把你當朋友看的。”

“哦。”雯麗小姐眼睛眨了眨，捧著茶杯轉身走開兩步，然后轉過身來：“當成朋友看啊。”

“不好意思，其實我這人的性格有點靦腆，”湯森正色說：“雯麗小姐，我是你的朋友。”

雯麗臉上掛著幾乎不能察覺的笑意，輕輕的抿了一口茶水。在湯森說出“我把你當朋友看的時候”，她從湯森的眼底和語氣中發現了上位者的自我放低，這種東西雖然在談判中算好消息，但在朋友交往中卻不好。雖然這可能是湯森的習慣，但雯麗小姐的心還是被刺到了。

湯森很快發現了問題，并用一種嚴肅的態度進行了更正。說起來，包括上次見面在內，她還沒有見過湯森一本正經的認真模樣，他這種認真的表情很有魅力。如果他肯用這種姿態在安道爾學院戲劇社登臺的話，臺下的女學生們會丟一地的戒指耳環和項鏈。

“湯森先生，我也是你的朋友，所以你這個人情債主我當定了。”雯麗小姐落落大方的回應：“莉娃，請把我桌上的那張地圖拿來——湯森先生，哈維鎮五里外的地點任你選。”

“因為有船，所以我要一個有水路的地點。”湯森的手指往地圖上一點：“這里好了。”

——作者的話：各位兄弟姐妹，新的一周來臨了。小明中午迷迷糊糊的上起點，愕然發現本來在首頁“簽約作者新書榜”上節節上升的《傲世法則》，居然被甩到好遠好遠……小明很驚訝，咱們上周末弄了兩個四更啊！兄弟們，咱們給力點，拿出會員點擊、會員推薦、收藏來頂啊

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傲世法則 第五節：我是你的朋友（中）

順著湯森的手指看過去，雯麗小姐發現地圖上有一個小小河灣。

“東南偏東，這可不算好地方。”雯麗小姐搖搖頭：“湯森先生，你一定知道哈維鎮最有前景的方向吧？請不要有顧慮。在這件事情上，我可以做主。”

“我知道，山那邊的西海岸才是哈維鎮的財源。”湯森笑笑說：“但既然是雙方合作，我就不能以破壞大局為代價。我在這個方向上，雖然會辛苦一些，還可以保護商會的側翼。”

“既然湯森先生對自己的戰力這么有自信，我們不如修改一下規則。這樣吧，藍蕊花商會雇傭你的人為駝隊做護衛。我們的駝隊每月往返兩次，報酬嘛。就贈予一份駝隊的股份。”雯麗小姐說：“在群山中保護駝隊，這可不是一件輕松的事情，請一定接受我這份報酬。”

雯麗小姐所說的駝隊，肯定是她家的走私駝隊，因為內陸的上路比較發達，已經沒有這種商貿方式了。這是可遇不可求的好事，平常你就是有資格本事，別人也不會輕易用你。

“這沒問題，我會讓他們在此處建立一個山寨，我也過過山大王的日子。”湯森也不拖泥帶水：“真是爽快的合議啊，為了慶祝成功，干杯！”

“真是，哪有用茶水慶祝的？”雯麗小姐舉起杯子，頗有點哭笑不得。

“習慣了，小時候我老子不準我喝酒，我就是這么干的。”湯森一笑：“你怎么得罪人的？興師動眾啊。”

“某位大人給我安排了淑女節晚宴，按照傳統，我得挽著一個海軍軍官的手出場，還要在晚宴上獻唱獻舞。”雯麗小姐回答：“你能想象在一群對著你流口水的男人中間唱歌跳舞有多惡心嗎？于是，我就在回家路上耍賴，錯過了日期。”

“事實上，我的確經歷過這樣的事。”湯森點點頭，感同身受的說：“那太了怕了。”

“啊？”雯麗小姐微微驚訝：“湯森先生也出席這種晚會？”

“可比雯麗小姐你慘多了。”湯森坦然回答：“因為不肯去而被老爺子用皮帶抽……”

雖然得到了湯森的安全信號，但猴子一幫人還是等得很焦急，但好在湯森不久就出來了。兩位男侍從，一個提著燈走在前面，另一個牽著馬走在后面，另一名年輕貌美的侍女捧著一件華貴的披風，亦步亦趨的跟在后面，從表情神態看，他們對湯森非常尊敬。

出后門出來之后，湯森卻沒有直接走向猴子的潛伏點，只是做了幾個隱晦的手勢，讓他們交替掩護撤離。然后，他禮貌的告辭，接過披風和馬匹韁繩走向鎮外。

點點星光下，商會總部的某棟建筑里，雯麗小姐站在落地窗前，目送湯森走過街道拐角。

她的溫和目光中，蘊含著淡淡的好奇。

任何艱難的事情，只要找對了人，那就不會再有任何問題。短短半個月時間，在距離哈維鎮十多里的某個山谷中，一座能容納近百人的“山寨”已經拔地而起。

山寨的主體由三棟一字樓構成，兩層高的樓房呈“品”字形排列。因為要兼做營地的圍墻，所以一字樓的背墻都很厚，三棟樓的頂層相互連接起來，而且設有外墻和箭跺。

主樓坐北朝南，東西兩邊，在樓房交接處分別留出了一處大門。三棟樓圍起一塊操場，南邊沒有遮擋，因為那邊是個連接水道的小湖泊，湯森目前最大的資產、中型快運船吃香喝辣號現在就停泊在簡易碼頭上。

加上碼頭、營外的崗樓，這山寨可以說麻雀雖小五臟俱全，一副典型的要塞風格。

這種工作量，當然不全完是湯森和二十幾個手下能夠完成，合作方藍蕊花商會出了大力。大批材料直接從倉庫調撥出來，幾百名勞工直接從哈維鎮開過來，他們花三天時間平整出地面，七天時間建起三棟樓，剩下的時間幾乎都是在做更細致的東西……

期間雯麗小姐還來過一次，隨船帶來了大量的家具和日用品，僅僅是送給湯森的被褥服裝之類的東西就塞了半倉庫。另外還有一批湯森急需無法推辭的東西，例如加工金屬、皮革和木材的工具，甚至腌臘肉制品和制酒工具也有一套。

湯森總算領教到了被人用錢砸的感覺，他從來沒有想過，以自己“城墻倒拐加炮臺”一般厚的臉皮，居然有一天也會收東西收到手軟。

最后，湯森婉言謝絕了雯麗小姐送來的仆人，他不是那種抵制享受的人，也不怕三個小女孩會竊取自己的秘密，只是營地目前的情況并不合適有女性介入——就目前來說，湯森手下全是精壯男人，突然冒出三個花兒似的女仆，這無疑會對軍心士氣造成巨大打擊。

面對湯森的拒絕，雯麗小姐亮出了自己的招牌動作，就是兩手端起茶杯、轉身走開兩步、然后再轉身回來，接著輕輕抿上一口茶水，帶著復雜的目光說：“原來，我給你添麻煩了呀。”

“我收，但算是我把她們托付給你成吧？你替我管幾天。”湯森意識到送禮被拒很傷自尊，只有無奈點頭：“要不我這會天天打架，好不容易才弄個山寨，馬上亂成雞窩也不合適。”

“那好，我替你照顧她們幾天，半年吧，等我夏天回來度假時，你就把她們領走。”雯麗小姐這才釋然：“我大概還有半月的春假，你這邊要加油，最好能在這半月里把營地完成。”

“沒問題，主體已經完工，剩下的邊邊角角，兄弟們平時順手就收拾了。”湯森點頭說：“我想他們很快就可以為商會提供掩護了，你們這幾天有駝隊嗎？先試著磨合一下也不錯。”

“最近有一趟。”雯麗小姐說：“首次合作，我會建議商會派些老成的人帶領。”

“很好，這邊我親自帶隊，就當熟悉環境吧。”湯森拿出一張紙：“請收好，這是雙方的聯系方法，我的人在一般情況下不會跟駝隊的人見面，雙方聯系的時候要走程序以免誤會。”

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傲世法則 第五節：我是你的朋友（下）

“我會轉交給駝隊的負責人。”

雯麗小姐拿過湯森的信箋，然后開玩笑說：“你這種表情可真正式啊。”

“抱歉，跟這群傻大個在一起，窮兇極惡都習慣了。”湯森微微一笑：“請放心，我的人很專業。雖然我還不知道路況和環境，但我可以保證，就算遇上什么事也是丟貨不丟人。”

“丟貨不丟人？”這倒是個新奇說法，雯麗小姐楞了一下：“我明白了，謝謝你的承諾。”

“我能感受到，你的下屬在戰力方面比安道爾聯盟軍高出一個等級，而且在精神上更加飽滿，就算是跟雅修近衛軍相比都不差了。”雯麗小姐點點頭，看著外面正在操練的一個十人隊：“我相信兩邊的合作會成功，那么湯森先生你呢？您以后也跟著他們一起鉆山溝嗎？”

“營地建立好之后，我會常常去鎮子上。”湯森的回答很誠懇，這的確是他近期的主要目標：“鎮上有個圖書館，期中某些書我覺得還不錯。”

“那里面才多少書？一個給人打發時間的閱覽室而已。”雯麗笑著說：“如果湯森先生喜歡看書，我替你準備些吧？順便替你在旅社開個專用套間好了，侍女也放在那邊。”

“這真是再好不過了，什么書都可以——我的愛好很廣泛。”湯森贊嘆：“房費我自己付。”

“那當然，畢竟湯森先生馬上就有收入了，作為您的朋友，我真心期待著您真正融入哈維鎮的那一天。”雯麗小姐沒有在這點上堅持，她很明白如何去維護朋友間的距離：“好啦，你還有這么多事情要忙，我就先告辭了。等我們這次合作成功之后，我再來祝賀大家。”

“我會恭迎大駕，保證再不會給你焦糊的烤肉了。”湯森哈哈大笑：“走好。”

滿足了贈予愿望，雯麗小姐滿載著湯森的謝意和大家的好感離開了。

三天之后，山寨營地終于落成，操場重新移植了草皮，大門、外墻和屋頂都刷上了條紋碎葉漆，崗樓被纏上藤蔓植物，簡易碼頭也被轉移到一塊大石頭后面給藏起來……如果不是知道營地具體方位的話，站在稍遠一點的地方，人們甚至都不能把營地從背景中給分辨出來。

等商會的勞工們相繼離開之后，湯森才第一次召集起全部手下開會。

原本的尖兵隊二十三人，加上幾個在上次戰斗中救起來小兵，再扣除傷重不治的一個，湯森手下現在一共有二十七個人。

會議的第一項是更名，因為藍蕊花商會為大家出具了明面上的身份證明，所以每個人都可以繼續使用自己的名字，但團隊的名字必須要改——湯森在這種事情上從來都是偷懶成性，于是甩手讓手下們商量，還美其名曰“公正放權”。

但一群苦哈哈甚至不識字的小兵能想出什么好名字來？吵了半個多小時也沒弄出名堂，最后，猴子船長廚子三個一合計，給自己取名為“香辣”傭兵團！

“香辣香辣，吃香喝辣嘛。”廚子的總結里說：“有長官帶領，我們就能吃香喝辣！”

“精辟！”看著一群嘿嘿傻笑對未來有無限憧憬的手下，湯森還能說出什么？

名字的事情總算解決了，接下來，湯森宣布了營地事務跟人事安排。

因為有專長，所以船長主要負責吃香喝辣號的運行維護以及營地守備——吃香喝辣號平時配備三到五個專職水手，在平緩水域航行這已經足夠了，必要時再補充人手也來得及。在營地防御方面，守衛定額是八個人，但只有門衛內務后勤三個位置是固定的。

猴子的性格靈動謹慎，而且在之前的偵察行動中表現出色，所以他負責營地外圍警戒和與商會聯絡事宜，特別是后者還需要一些技巧，老實巴交的船長和唯利是圖的廚子都不合適。

因為一直負責大家的胃而且干得不錯，所以廚子當仁不讓的占據了統管后勤等雜務。大家相信，廚子的手指間幾乎沒長縫，一個銅板也溜不出去。

至于對其他的尖兵——也許現在要叫傭兵才對——的安排，最重要的舉措是組建兩個作戰小組，他們將輪流上陣，負責為藍蕊花商會的駝隊提供外圍偵察警戒。

口頭上說是運輸駝隊，其實大家都明白，那就是在哈維鎮和西海岸某鎮之間來回的走私隊。而且湯森相信，藍蕊花商會不止擁有這一條走私路線，否則自己就算跟雯麗小姐再怎么朋友，她也不會展開這種合作。但他并不去點破，合作嘛，大家都要為對方保留一些隱私。

碰巧的是，在會議的第三天就有商會的駝隊出發。

根據走私駝隊短小精干的特點，湯森已經提前制定出一整套規范。在行進時，他會把人手分成前衛、中衛、后衛三組，相互間隔三里勻速前進；在休息時，三組人的間隔加倍。與駝隊的通信聯絡，平常依靠前衛留下的標記，報警時用響箭和烽火。

走私駝隊行進的時間和路程并不算遠，從哈維鎮出發打個來回也才八天。其中六天時間花在趕路上，主要內容是翻越哈維鎮到西海岸之間的一座山脈，另有兩天時間是在西海岸等待貨物調集，因為在駝隊的例行清單之外總是會有一些臨時性的訂貨。

按照雯麗小姐的形容，某些尊貴顧客的喜好相當奇特，你永遠也不猜不到他們下一張訂單上羅列的東西。還好家族掌握的走私路線不止這一條，實在沒有的，還可以去別的地方弄回來——對施華洛西婭這種商家來說，走私線路是財富，客戶名單也是財富。

湯森研究了一下先期拿到手的資料，發現在總時間六天的行進當中，翻越隆達山脈是重頭戲。因為從哈維鎮到達山腳不過才七小時路程，從另一側的山腳下到達西海岸某小鎮也僅需六個小時，剩下的時間全耗費在山里。

按照地圖上面的標注，位于隆達山脈中的走私小道蜿蜒崎嶇，不但要經過二十幾道簡易橋梁和易坍塌路段，還有四分之一的路程在雪線以上，環境可說是非常嚴酷。

環境氣候不好，只要準備周詳的話并不算什么。另外一些問題，才是真正的麻煩。

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傲世法則 第六節：山中走私（上）

相比自然氣候，更麻煩的問題在于道路本身。

隆達山脈的走私小道是商會前輩們偷偷開辟的，這種完全見不得光、恨不得埋在土里的玩意，根本談不上日常維護。另外野獸騷擾也是個大問題，輕微的叼走幾匹馱馬，嚴重時還會折損一些人手。

走私販子也不能發動大規模的獵殺行動去清剿猛獸，所以走私駝隊差不多每回都要小心翼翼，一路走一路修還要提防著野獸襲擊。

對于猛獸的問題，雯麗小姐很細心的送來了一本小冊子給湯森參考，那上面是隆達山脈的猛獸圖鑒。

湯森叫來猴子一起研究這本圖鑒，力爭從人員到裝備，都做好萬全的準備。

對湯森和他的手下來說，六天內行進四百多里算不上辛苦，甚至比打仗和拉練都要輕松——除了加強個人裝備外，在猴子的建議下，湯森還緊急購置了幾只嗅覺靈敏的獵犬，這東西鼻子靈敏，能爭取預警時間。

趁著最后一天的空閑時間，他們還在附近的山地進行了一次演練，以確認整套流程的適應度。

演練過后的第二天，香辣傭兵團與藍蕊花商會的第一次合作正式開始。因為是首次合作，所以湯森要親自帶隊。他帶上了大部分人，連自己在內共十五個。

猴子單獨在哈維鎮外跟駝隊接上了頭，從對方首領手上拿到了詳細的行進路線，然后趕回集結點。湯森則按照這份路線圖安排人手。

一聲命令之后，隊伍出發，猴子掐著時間放下消息樹，通知駝隊跟上——在路上，如果沒有意外發生，猴子的消息樹就是唯一的聯絡手段。

湯森帶著三個人和一頭獵犬前出二十里，提前為手下標注偵察路線和關鍵點。就像往常那樣，唯一識字的手下負責記錄他的行動和策略，之后他們按部就班會更加輕松。

湯森的信心不是白來的，他之所以敢帶人做這件事，完全是因為對自己和手下有充足的信心。其實為走私駝隊警戒，大部分內容就是沿路偵察一下黑吃黑的埋伏，看看路線上有沒有落石隱患，橋斷了順手修修而已……

至于山中的野獸，事實上不會有什么野獸閑著沒事跑來找人的麻煩。只要你不去侵犯野獸，一般都會相安無事，就是狹路相逢湯森也不怕，見多識廣的大活人還對付不了山里的土鱉？有獵犬的預警，精鋼的長槍、復合臂的十字弩、便攜的鉸鏈陷阱夾子難道是吃素的？

可以說，除了官兵圍剿這種上檔次的事，其他情況都難不住香辣傭兵團。但對一般人來說，諸如此類的事情卻很艱難，因為這不僅需要強健的體魄和豐富的野外生存技能，還需要紀律性和團隊精神，商會自己培養的人無法兼顧。

而這些東西，湯森已經賦予給手下了。

幾個小時之后，湯森順利抵達山腳下的密林，按照圖紙上記載的方位扒開一堆林中的藤蔓，通向隆達山脈的小道路口終于顯露在他面前。

不得不說，無論在什么世界，搞走私的人都不是蠢材，至少開拓者不是。

這個窄得只能過一匹馱馬的路口，設計上極盡巧思。它位于十幾塊嶙峋巨石中間，周圍覆蓋著苔蘚和藤蔓，還有好幾條故布疑陣的路徑，橫七豎八的就像一個迷魂陣。別說普通人無意闖入，就是有意跑來尋找的人，進來之后都會被迷得暈頭轉向，那還有心情找入口？

湯森剛剛感嘆完畢，就有個圓乎乎的東西就從頭上的樹蔭中落下來，“吧唧”一聲砸他腦袋上，彈了彈之后掉在他面前——然后“吧唧、吧唧、吧唧”幾聲，一群圓乎乎的東西從他腦袋上彈落地面，在他面前擠成一團，而且做出“歡呼雀躍”狀。

這一回，湯森連大海無量的造型都懶得擺了，因為砸在他腦袋上的正是那群憨態可掬、沒有弱點如夢魘般揮之不去的枯葉球——都砸到頭上了，他腳下的獵犬卻一點反應都沒有，只是在對方落地之后才敷衍般的“汪汪”了兩聲，但從這種叫聲來看，枯葉球其實沒危險。

他清楚自己不能拔腿就跑，于是無可奈何的嘆著氣說：“各位老大，你們到底看上我哪點了？我改還不行嗎？”

不知道枯葉球們聽懂湯森的話沒，反正它們跳的很歡實。

“這回我可是去爬山，你們也能行嗎？”湯森嘿嘿一笑，才不信球狀身材也能翻山越嶺：“夠膽就跟著來，累不死你們！”

說完，湯森帶著獵犬走了，幾只枯葉球一涌而上，不緊不慢、彈跳著跟在湯森身后。這一段巨石間的平坦路段自然不在話下，甚至下面一段上坡路，它們也輕松自如的對付過去，似乎沒有重量一般，不過想想也是，枯葉構成的球體又有多少重量呢？

枯葉球一共六個，兩大三小，還有一個是迷你造型的。

幸好它們彈跳時不出聲，沒有暴露行蹤的危險，所以湯森也就任由它們跟隨。偶爾會有一個枯葉球因為連續彈跳剎不住車沖到湯森前面去，然后又在湯森的怒視中“尷尬而難為情”的退回去。

湯森心里就納悶了，你說這玩意是植物吧，它們卻能快速移動，能變形還能表達情緒，甚至會在湯森凝神觀察周圍的時候保持靜默。你說這東西是動物吧，它們不但沒五官，還能被一眼看穿到背面——的的確確是上百片小枯葉凝聚的球體，內部還有像藤蔓一樣的主干。

想不通的事情，湯森一般的應對方式是暫時不去想。畢竟自己還身負使命，要為一干手下和整個走私駝隊的安全負責。至于這幾位不請自來的仁兄——就當是養寵物了吧！

也許當初相遇的時候這群小家伙剛出生，一睜眼就看到自己，把自己當媽了也不一定。

不再把枯葉球當成干擾之后，湯森也靜下心來，把全副精力都放到警戒偵察上。很快，他就發現了一些路線上的問題，某些路段上有損壞跡象，甚至有一座簡易橋梁坍塌了半邊，雖然大多數狀況對單人行進不算障礙，但對馱馬來說卻是大難題。

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傲世法則 第六節：山中走私（中）

湯森檢查了一遍，覺得全無問題之后才發出信號，讓后面的猴子妥善安排駝隊行程，自己則帶人弄好這些路段。

該加固的加固，該排除的排除，并在沿途找到幾個易守難攻的地段作為臨時營地。這支駝隊規模是比較大的，載貨的馱馬就有八十來匹，另有五十多人，宿營時需要的空間很大，甚至還要分成幾個部分。不提前計劃好，說不定會出紕漏。

第一天，駝隊行總共進了八十多里，山路跋涉讓駝馬疲憊不堪，最后在雪線以下五百米的地方宿營。對香辣傭兵團的人來說，這段路走的并不艱難，路上也沒遇到什么猛獸。反倒是獵犬在山上發現了不少小型野獸，大伙兒輪流出擊，打了不少的野味。

按照香辣傭兵的傳統，他們把自己吃不完的收獲物分給駝隊。

駝隊的人在看到這些獵物的時候，也終于相信有一支人數不少、但很厲害的隊伍在暗中保護自己——如果換了一般傭兵的話，怎么可能在開路的同時還有工夫去打獵？

第二天的行程卻要辛苦很多。

駝隊就在雪線附近蜿蜒蛇行，不時的依據山勢上上下下，甚至還要越過一座雪峰。有的路段太過兇險，必須要蒙上馱馬的眼睛才過得去，所以進行速度很慢。一直到天黑的時候才走了五十多里，但實際上，他們已經在不知不覺間過了隆達山脈的中線。

宿營地安排在雪線以上的一處山谷裂縫中，非常寒冷。

“如果是我，這里應該建個臨時營地。”湯森私下跟猴子說：“路上萬一有傷病，找不到一處安全的宿營地會非常麻煩，留下兩個人在這，至少會有熱水和食物，還能保存一些給養。其次，此地非常險要，雖然過不來重裝部隊，但輕兵突襲的話不成問題。”

“長官，我剛才問過了，他們說這地方不但有暴風雪，還有幾種雪獸，單獨留下幾人還不夠塞牙縫的，人留多了又太浪費。而且在對面，商會也留有接應人手，有情況會用飛禽傳遞消息。”猴子說：“不過他們很奇怪，這一回路上都沒遇到猛獸，連稍微強悍點的都沒出現。”

“怪了，還有盼望遇到猛獸的駝隊？”

“不是這樣的。他們說，在已經走過的路段上，有兩群猛獸是每次都要出現的，必然會叼走一到兩頭馱馬才肯罷休，但這次完全沒出現。”猴子摸著腦袋，露出狡猾的笑容：“他們問我，我嘿嘿幾聲沒說啥，所以他們都以為被我們的人驅趕走了呢。”

“也許是在打盹吧。”湯森也很奇怪，好像自己到這個世界之后就沒見過什么猛獸，難道自己的長相很辟邪？不會吧，雖然達不到小白臉的水準，但看起來很是挺順眼的嘛。

溫暖的火堆旁，枯葉球們相互依偎著擠成一團，發出低微的“嘰嘰咕咕”的聲音，似乎在討論什么事情。

湯森左看右看少了一只迷你型的，最后卻在自己的風衣帽子中發現它——這兩天下來，枯葉球們跟湯森已經混得很熟。為了搭便車，它們把鉆靴子、藏披風之類的事情全干出來了，最高難度是把自己變成薄薄的一層，貼在湯森的盾牌上面。

反正也沒幾兩重，湯森也就由得它們，而且這群小玩意的確可愛。但隨之而來的后果卻是六只球都粘在他身上不肯下來了，而且都找到了專屬位置，左右肩頭、背心、盾牌、腰帶、頭盔，要是湯森硬要把某只“撕”下來的話，它就會在地上打滾耍賴外加抱大腿。

湯森很無奈，為此他特別去咨詢了駝隊里的老人，得知這種枯葉球在雅修別的地方也有，只是數量稀少，偶爾能看見個一只兩只的，卻沒聽說過會傷害人類。

反正這世界上奇異的動植物多得很，反倒沒人關注這種普通的東西。

“這還普通？”湯森指著貼在自己身上的片狀枯葉球：“這可不普通！”

“先生，世界之大無奇不有。”老人微笑著說：“如果您有機會去大城市，您一定會看到真正特殊的植物。我聽說不但可以跟植物交談，還能跟他們做生意，甚至有芬芳花園這種店。”

“那是啥？做香水的嗎？”

“不，先生，那是一種妓院，生意興隆。”

“妓院？植物也有需求？”

“不，先生，客人幾乎都是人類。”老人說：“但接待客人的全是植物。”

雖然一向具備泰山崩而不變色的性格，但湯森的下巴還是“啪”的一聲砸在地上。他默默的轉過身，走開幾步，拍著皮帶扣上的迷你枯葉球說：“原來，你們也搞原始勞務輸出啊。”

第三天的路程如同第一天，前半段艱難的山路過去之后，剩下的就好走多了。結果只用了幾個小時時間，駝隊就越過了險峻路段，剩下的路程雖也蜿蜒，卻顯得平坦順暢。

中途休息兩次，到天色稍晚的時候，駝隊已經走在屬于西海岸的平原上了。標志物是一個只有象征意義的簡陋關卡，上面站著幾個魁梧的武士。

湯森粗略目測一下，他們的體型普遍比內陸的人要高出兩個頭以上，身上的肌肉粗壯鼓脹，一副標準的衛兵臉孔，就是那種老子今天很不開心肯定要找你茬的表情。

走在前面的湯森早已知道有關卡，所以在三里之外就停下來，他命令手下掩飾面部，等待駝隊上來一起過關。

“長官，駝隊那邊的人很高興。”猴子趕上來之后喜滋滋的說：“他們說，這是第一次人馬未損的走過半程，而且比平時要快了幾個小時！”

“行了，等回去再高興也不遲。”湯森搖頭說：“叫大家小心些，前面可是西海岸。”

過關的手續異常簡單，駝隊首領走過去喊兩句，那邊的人就趕緊下來開了柵欄門。之后每人得到一份小禮物，不過就是最廉價的布匹和一小罐劣酒，但他們臉上笑得開了花一樣。

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傲世法則 第六節：山中走私（下）

過關之后再走五里，湯森一行就到達了走私駝隊的目的地，一個掩映在密林中的小鎮子。

這鎮上并不大，也就比一般的村子寬敞點。

主體建筑是一家大旅社，幾乎占了鎮子的一半面積，能夠容納駝隊的全部人馬。一條環形街道圍繞著旅社，一側是存放貨物的倉庫，另一邊則是零散的地攤——在駝隊遠遠行來的時候，鎮子就像開了鍋似的，說句雞飛狗跳也不過份，還有人騎著騾馬一類的玩意沖去鎮去。

看到湯森皺起眉頭開始安排戒備，駝隊首領連忙過來解釋：“先生，別緊張，他們是在迎接我們，那些人也只是去發布我們到達的消息。只要我們過了管卡，安全方面就得到保證。”

“誰保證？”湯森反問：“保證我們的安全？”

“周圍有三個部落，十一個村莊，他們就是最忠實的保衛者。”駝隊首領說：“誰敢對付我們，就是斷大家的生計，會被他們用棍子插在路口晾干的——前些年，駝隊里有人在大街上被一只飛行獸抓走了，半年后，他們把飛行獸的一家都抓來送給我們，為此死了好幾個人。”

“不會吧？這么靠得住？”湯森不由得感慨：“好了，大家別緊張，進鎮子吧。”

在交割了事務、并接受了駝隊首領“想交換什么大宗物品請一定交給駝隊辦理不要私下跟別人交易”的意見之后，湯森用幾個花哨的小零碎兌換了一點本地貨幣，準備去鎮上閑逛。

有個非常值得慶幸的事情，這里的西海岸人在語言上跟內陸一模一樣，不存在交流障礙。

雖然在傳說中，西海岸是一塊非常荒涼也非常野蠻的地方，但經過實地觀察，它實際上的景象卻沒有湯森想象中那么險惡。

以一個旁觀者的角度來看，它甚至有點憨態可掬，至少湯森眼下停留的這個小鎮是這樣。

這個小鎮的名字叫“倉庫”，就是轉運貨物的那個“倉庫”。

起初這個名字讓湯森疑惑不解，于是隨口問旅店的老板，然而后者一臉坦然的跟他說：“可不就是倉庫嗎？就是我們把貨運來囤積著，等你們這支走私駝隊來運走啊，方圓十幾里的人，都指望著你們帶來的生意呢。說到我們倉庫鎮，在方圓百里那是首屈一指的大鎮子！”

“那為什么不干脆叫‘走私’鎮？”湯森打趣說：“這樣不是更加直白嗎？”

“你以為我們不想用更加威風的名字啊？”老板悻悻然的回答：“但是第一，這名字已經被人先拿走了！第二，只有本地的駝隊過去你們那邊才能叫走私，否則就不能叫這個名字！”

“居然還有這種講究？”湯森驚訝了：“只是一個名稱而已，你們不需要如此謹慎。”

“有一是一，有二是二，這是祖先傳下來的規矩！”滿臉橫肉的老板把話說得義正辭嚴：“那種把沒有的事情拿出來炫耀的事情，我們是做不出來的。”

“你們這么實在，不怕在做生意的時候吃虧嗎？”湯森沒忍住，還是把這個問題拋出去。

“一開始當然會吃虧啊，所以我們專門訓練了一批騙子跟你們走私駝隊談生意。”老板如實回答：“他們會想出各種理由，總之是把貨物的價格抬高很多，然后才賣給你們。”

“但是做生意是兩邊自愿的，你抬高了價格，他們也可以不要啊。”

“下了訂單還敢不要？”老板抖動著一臉的橫肉：“我們就堵門，不讓你們回去！”

湯森無言以對，轉頭過去，發現自己身后的駝隊首領也是表情復雜。

沉默片刻，駝隊首領很不是滋味的對旅店老板說：“老板，我跟你說過很多次了，我們這種人不叫騙子，我們是生意人好吧？”

“住宿價格已經最低了，不能再降了！”高出湯森一個頭、看起來彪悍至極的老板，他在面對駝隊首領的時候卻是一臉緊張：“如果你真的要談，我這就去叫個騙子過來。”

湯森好不容易才憋住笑，跟著駝隊首領走出旅店，然后問對方：“西海岸的人這么老實？”

“不是，也就是附近的人才這樣，純樸得可怕。”駝隊首領搖頭說：“西海岸很大，種族也很多，我們到的這一塊算是非常偏僻的地方。”

“它是一個半封閉的海灣，對外只有水路——這里的部落近幾十年才跟外人接觸，屬于什么都不懂那種，一開始說話都要我們教。”

“雖然固執又死心眼，但他們不笨，所以很容易引發糾紛。歷史上曾經發生了好幾次流血事件，之后公國就封閉了邊境。”

“商會花了大力氣開辟出這條路線，經過很長時間的努力才被附近的人接受。說起來好笑，在我們來之前，他們甚至不知道世上還有‘交易’這種事情，更不知道有‘錢’的存在。但現在，他們已經知道派‘騙子’乘船去跟其他西海岸人交易了。”

“難怪你要關照我們不要跟他們私下談交易。一般人跟他們打交道，的確容易出問題啊。”湯森這才理解了緣由：“對方太老實了，忍不住就會有占便宜的心思。”

“鎮上還好，基本上算是我們商會的后花園，出了問題會直接到旅店解決，其他地方就不好說了，西海岸人通常是一言不合就要拼命的那種。”駝隊首領說：“去鎮子里逛逛絕對沒問題，他們幾十年如一日的保護著我們，這里也沒有小偷之類的人，但天黑前一定要回來。”

“沒問題。”湯森點點頭，拎起錢袋出了旅館。

根據駝隊首領的介紹，湯森得知，大宗的貨物必須要在旅店里交跟專職的“騙子”交易，而他現在溜達的這條小街，其實只是銷售一些零散貨物，在駝隊成員來說有點淘換紀念品和撿漏的意味。

就是買只花羽鸚鵡回去哄孩子，也是很不錯的選擇。

賣家都是附近的村民，做成一筆生意，說不定這個冬天就好過很多——他們身上穿的東西很少，而且通常是用搗爛的樹皮和一圈獸皮做的，空出來的地方全畫滿了圖案線條。

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傲世法則 第七節：生意上門（上）

倉庫鎮雖然不大，好東西卻不少，別處沒有的特殊產品有三種，比較常見的產品目錄也有四百多種。此外還能提供六種罕見礦石，三十種以上的珍貴毛皮，五十種以上的名貴藥材。

當地的出產非常豐富，而且居民又少，按照商人的判斷標準，簡直就是取之不盡、用之不竭的寶庫。或者施華洛西婭家族，真把這地方當做了自己的后花園，很明顯他們不但控制出產，也同時控制輸入，只是在經營方式比較柔和，他們給了當地土著某種程度的定價權。

有些出產因為數量太少，不能做為常規商品銷售，只能在小街上賣。

按照倉庫鎮的傳統，只要不講價，按照對方開出的價格給錢，那就一點麻煩也不會有。而在通常情況下，對方開出的價格非常實在，甚至會低廉到正常人都覺得講價很厚顏無恥。

這里所有產品都是本地原產，純天然未經加工。所以他們的基本定價原則是：如果是蔬果類產品，只計采摘成本；如果是礦物類的產品，只計保存成本；如果是駝隊明確下訂單的貨物，則同時計算采摘和保存成本。

也就是說，這里的普通人不會懷著特別的目的去種植或開采什么，蔬果類都是去野地隨便采，沒事出去溜達的時候順便撿些礦石什么的，并認為得到這些東西是天賜好運……如果是駝隊針對某種東西下了訂單，他們通常會全村出動去完成，比如幾種本地特有的獸類毛皮。

他們也會在成本基礎上估計貨物的利潤，但著眼點一般很離奇，比如某個瓜果長的像異性就要賣高價，比如某塊礦石的尖角銳利也能加價兩成。

來到這世界已經有一段時間了，湯森對一般物品的價值已經有所了解，但在倉庫鎮上，一般物品并不多見，甚至很多東西可以白送，反倒是在內陸當做奢侈品的商品最多最常見。

但就算是奢侈品，不僅價格低廉，推銷手段也很古怪——知道珍珠怎么賣嗎？他們是連孕育珍珠的大海蚌一起養在海水里，偌大一個攤子就擺了五“顆”珍珠。

湯森一停下腳步，黑瘦的攤主就趕緊撬開蚌殼，跟湯森說：“看啦，多新鮮的珍珠哇！”

湯森心想這又不是賣黃瓜，講究什么頂花帶刺？但他話還沒說出來，那倒霉孩子的手就讓海蚌給夾住了，旁邊的攤主手忙腳亂的把蚌殼砸了才給救出來，完了還哭喪著臉看著湯森：“你看見了的，它剛才就是新鮮的，嗚嗚嗚，你不能不承認……”

“我就按新鮮的買！”湯森趕緊掏錢，心想別搞出什么禍事來：“來，你攤子上的我全要！”

五顆大小不等的珍珠只要當地貨幣二十，相當于湯森用塊手心大的小鏡子就換下來了，內陸價格的話，就算在雅修這種并不遠的地方，他也能用這些珍珠換一千塊小鏡子！

這條街才走了一半，湯森已經算是滿載了，因為好東西實在太多，他淘換了幾根很適合制作弓臂的木料，還有足夠打造兩柄短劍的優良金屬。順便惹了點麻煩，但那不怪湯森，而是貼在他身上的枯葉球爭先恐后的跳下來，吃了一叢被當地人拿來賣的彩色植物，最后當然是賠錢了事——湯森順便還給老板下了訂單，準備弄一堆類似的植物給枯葉球當口糧。

“明天交貨！”老板猛拍胸口，然后糾集了幾個人，風風火火的沖出鎮子。

拎著無數東西的湯森苦笑，準備就此回轉，但在不經意間，他的目光卻在隔壁的攤位上發現自己曾經見過的東西——那是一種在陽光下反射著瑰麗光芒、本身呈淡紫色的粉末。

湯森確定自己沒認錯，這就是干掉異能師小妞之后、在她的皮囊中發現的異能粉末之一！

視線才離開紫色粉末，湯森又被另一種黑乎乎的礦石吸引，從顏色和材質來看，那就是異能師小妞手套上鑲嵌的東西，甚至要比手套上的更純凈。嗯，兩種與異能有關的材料，看來這個小攤子不同尋常，至少不是那種偶然得到一點、再拿來賣的東西了。

湯森走過去，靜靜打量了一下盤坐在地的攤主。他是個年輕人，面容憨厚，表情有點緊張，穿著打扮上雖然也是西海岸風格，但跟本地人有很大區別。織物的服裝包裹了上下半身，頭發指甲什么的也收拾的很干凈。甚至可以說，他算是一個整潔、儒雅、文明的西海岸人。

雖然他還背著一根異常豪邁的狼牙棒。

“你好，”湯森對他淡淡一笑：“這些東西怎么賣？”

“我的東西不賣，”跟湯森一般高攤主站了起來，他看了湯森一眼，用沉悶的語音回答：“這是用來引魚上鉤的。”

引魚上鉤，無論站在什么角度看待，這都算是找茬的話。

“有意思，”但湯森臉上的笑容依舊：“你的意思是說我們有仇，要打？”

“我們沒仇，不用打。”攤主搖搖頭，他滿臉認真的回答湯森：“我用這些東西來吸引一種特殊的內陸人，需要這些東西的人，愿意付出時間的人。”

“這種人被吸引過來之后呢？”湯森已經領教了西海岸風氣，他知道對方其實只是說話方式上有點問題，所以顯得很有耐心：“你接下來要做什么？”

“我先要問你幾個問題。”年輕的攤主似乎很固執：“你是內陸人嗎？你識字嗎？”

“當然，我是翻越隆達山脈過來的。如果你說的是字，我肯定認識。”

“你有時間嗎？”攤主接著問：“不需要太久，一到兩天就可以。”

“空閑倒是有，但我不能出倉庫鎮。”湯森回答他：“如果你是要雇人跟你去什么奇怪地方探險的話，我顯然不能滿足條件。”

“不是探險，也不用出倉庫鎮，”攤主搖頭，而且面露喜色：“我們需要一個騙子！”

一方面，湯森對異能有一定的求知欲，另一方面，他也對這位攤主的想法感到好奇，于是在十分鐘之后，他們一起回到了旅社。

作為當事人，湯森總算見識了此地的走私生意是怎么做的。

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傲世法則 第七節：生意上門（中）

首先，在大家都同意找“騙子”之后，他跟攤主之間不能再有任何的對話，隔著一張桌子大眼瞪小眼，涉及到交易的物品就擺在雙方的視線中點，就算原主人也不能再碰。

攤主后來拿出來的粉末和礦石遠不止地攤上那點，而是足足五倍的量，可以武裝十個異能師小妞。

其次，西海岸人費盡心機培養的“騙子”真是太挫了——就像負責湯森這筆生意的這位，他在穿著打扮上就像一個部落巫師，羽毛啊獸皮啊什么的拼了老命一樣往身上插，成功的把自己打扮成一棵圣誕樹。

雖然他一直保持著滿臉笑容，但皺紋太多太深，實際上比哭還難看。

駝隊首領問湯森是否需要幫忙，湯森反問其中有什么竅門，但得到的答案卻讓人很無語。駝隊首領說：“沒竅門，就當是陪對方玩玩，所謂的騙子也就是起一個抬價和見證的作用。”

既然如此，湯森就自己上場了。

“尊貴的客人，我的朋友說，他的貨物不換金錢，”專業商務騙子的表達能力比一般人要強，但也有限得很，他立即就卡住了：“而只需要換取你的一些時間和……”

“服務？”湯森真是替他著急。

“對，服務！是服務！”騙子感激不盡：“如果你可以提供這些服務，那么桌上的東西都全歸你。”

“服務內容是什么？”湯森問。

“尊貴的客人，我的朋友需要你，替他讀出一本書上的文字，就在旅社的后院空地上。”騙子回答：“這本書有大概五分之一個貝殼那么厚，兩片幽藍香樹葉那么寬。”

湯森回頭，駝隊首領給他大概比劃了一下大小和厚度——小十六開，五十頁。

“兩天之后，我就要跟駝隊回去，而且兩天時間不能全干這件事，我可以用兩個上午來服務。”湯森攤攤手：“讀一讀倒是沒問題，但我不保證你能理解。”

騙子跟攤主交頭接耳幾句，然后轉頭跟湯森說：“尊貴的客人，我的朋友答應，你可以用兩個上午的服務來換取這些物品。你只需要付出兩個上午的時間，其他的不在約定之內。”

“但我有個問題，你必須如實回答這筆生意才能做得成。”湯森收起臉上的笑容：“為什么你會找上我？”

又是一陣交頭接耳，騙子才轉頭過來說：“尊貴的客人，我的朋友說，他的族人曾經去那種規模很大的走私鎮子試過，但結果卻很悲慘，通常物品會被別人搶奪。在我們這種小走私鎮，一般內陸人并不識字，也不認識他的物品，而那些識字又認識物品的人卻不愿意讀給他聽……他已經去過很多地方，這次是從很遠的地方趕來倉庫鎮的。”

“明白了。”湯森點點頭：“那好吧，這筆生意我認可。”

“很好！生意成交！”騙子喜滋滋的站起來，伸手從桌面上的物品中拿取了一部分當做傭金，在湯森的角度幾乎只是象征性的收費，然后他把一個粗瓷的盤子“哐當”砸得稀爛，張開手臂大喊：“在天空海洋以及祖先的見證下，雙方約定，不可反悔！”

年輕的攤主這才鄭重其事的向湯森行禮，并且介紹自己說：“你好，陌生的內陸人，我叫瓦胡，是遙遠地方的部落首領的幼子。我的通用語說的并不好，你不要生氣。”

“我叫湯森。”湯森說：“你的部落有多遠？”

“我的部落也在海岸邊上，但中間有很大的樹林，要經歷四十五個日升日落才能到達。”瓦胡解釋說：“湯森，我們現在可以安靜安全的說話嗎？”

“我們把這種事稱為‘私下談談’，”湯森可沒想到自己有一天還能教人語言：“可以。”

跟旅館老板商量了一下，湯森得到了一個僻靜的小院落，當然費用是固定的不用找騙子。在沒有旁人的情況下，瓦胡的表現依然謹慎，可見部落的酋長們也會對后代實行精英教育。

但在湯森面前，部落酋長的精英教育只是個笑話，他都不用費什么心思，瓦胡就把事情說了個一清二楚……原來，瓦胡的家鄉一直陷于戰亂中，幾個大部落因為各種原因整天打仗，瓦胡所屬的部落雖然是大部落，但由于別的部落有異能師，所以始終處于被壓迫的地位。

最后他老子一狠心把兒子們召集起來，宣布誰要是能找到對付異能師的辦法，誰就是下一代酋長。當然了，那個時候瓦胡還在穿開襠褲，他當時是流著鼻涕含著手指列席的會議。

酋長的寶座閃閃發光，所以瓦胡的十幾個哥哥都很興奮，他們立刻開始行動并持續努力了十幾年。有人選擇召集勇士去刺殺異能師，結果自然是失敗了；有的人跋山涉水去各地的“走私鎮”聘請內陸異能師，結果自然也是人財兩空。

錢給少了沒人搭理，錢給多了通常會被搶劫，想不通的哥哥們追上去理論還會丟掉小命。異能師干掉幾個西海岸人，那都不叫殺，而叫試練。

西海岸的荒蕪之名傳遍世界，沒有任何內陸人愿意跑來這里生根，更別說高人一等的異能師。唯一例外的是晨曦議會，這個在內陸跟光輝教會斗爭上百年最后一敗涂地的秘密組織，當初逃難一般流竄到西海岸，光輝教會都懶得跑來這邊追殺他們。

但晨曦議會很快就憑借異能抖起來了，也就是他們的異能師在支持瓦胡的敵對部落，或者那應該叫控制才對。

在哥哥們相繼失敗甚至為此丟掉性命之后，最年幼的瓦胡陷入了深深的思考。他覺得哥哥們之前使用的辦法都不能達成效果，自己要想當上酋長必須另辟蹊徑才行。

瓦胡同學想了好多年，最后一狠心，做出一個艱難的決定。

他跟他老子打了個招呼，然后喬裝打扮后混進了晨曦議會在異地開辦的進修院——按照湯森的話，那是個專門訓練神棍的地方。

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傲世法則 第七節：生意上門（下）

瓦胡原本只是打算學好通用語，順便學習一些內陸人的生活方式，好深入內陸去“廣交朋友、猛砸金錢”，因為有晨曦議會的例子在前面，內陸一定會有類似這樣不得意的異能師存在，只要自己能帶回一兩個，部落受欺負的現狀就能改變。

但瓦胡卻沒想到，混到進修院才沒幾天，晨曦議會就發現他具備異能潛質。

瓦胡嚇得魂飛魄散，因為晨曦議會的異能師，哪怕是學徒也要追溯上三代家譜，來歷不明和身份有問題的都會被押到廣場“咔嚓”掉。瓦胡哪還敢耽擱？他當天晚上就落跑了——好在還記得自己的使命，他在逃跑之前偷了一本筆記，正是進修院用來訓練異能學徒的東西。

興奮幾天之后，瓦胡發現了新問題，因為時間很短，他沒來得及學好通用語和文字。而在西海岸，識字的本地土著極少而且通常跟晨曦議會有關聯，所以瓦胡也不敢去那些大的走私鎮，只能到類似倉庫鎮這種晨曦議會都不想搭理的地方碰運氣。

事實上，他的確算是走運了，才到倉庫鎮第一天，他就遇到了滿足一切要求不打他也不搶他東西的人。現在，這本寄托著瓦胡和整個部落希望的筆記就在湯森手里。

湯森粗粗翻看了一下，已經明白瓦胡不敢去大鎮子的原因了。因為筆記上的文字并不多，每一頁都有圖示，哪怕是拆散了找人翻譯也能被看出問題。就西海岸標準而言，瓦胡是個難得的聰明人，至少他已經懂得回避危險。

“……我并不是異能師，我想這點你應該明白。”湯森對他說。

“我知道。”瓦胡點頭，他的道理很直白，透著一股淡淡的哀傷：“異能師才不會搭理我，他們會打我一頓，吐我唾沫，然后拿走我的東西。”

“……你這本筆記，其實也不是最初級的東西，”湯森又說：“也就是說，你不一定能把上面的東西學到手。”

“我知道，這是第二年的學徒們練習時用的。”瓦胡點頭：“一時學不會不要緊，只要你翻譯出來讓我記住，我不行就傳給我兒子，我兒子不行還有兒子的兒子，總有一天能行！”

“既然你都明白，那么我們之間就不存在問題了。”湯森很滿意瓦胡的通情達理，如果他胡攪蠻纏的話自己還真沒什么好辦法：“我得先看一遍，明天上午開始怎么樣？”

“好！”瓦胡點頭，但又馬上追加了一句：“但我要在你身邊——不！是在筆記身邊。”

“孺子可教！”湯森哈哈一笑，放下筆記出門去，他先要把手下的事情安排妥當才行——沒想到就這一會，十幾個手下也在街市上淘換了不少好玩意，還給留在營地的同伴帶了禮物，豐富到要另買兩頭駝獸才能運回去。好在這都是他們自用的東西，不算壞駝隊的規矩。

安頓好一切，湯森才回房，在瓦胡的注視下研究起筆記來。

坦白說，湯森對異能有些興趣，畢竟是全新的領域，但他這種興趣并不特別大，或者說刺殺異能師小妞的成功帶給他一種強大的自信。所以在研究的過程中，他的心態是很輕松的。

筆記其實是一個初級異能的詳細教材，包括全面的練習和使用方法——這個異能的名字叫“咆哮”，屬于那種每個異能師都要掌握、也一定能掌握的基礎技能。雖然本身只是學徒級的初級異能，卻并不單純，反而有點博大精深的意味。

除了最簡單易用的基本狀態之外，咆哮有九種衍生狀態，另有三種非常高端的巔峰狀態。

很明顯，這本筆記給人“一招在手、天下我有”的感覺，或許也就是這個原因，異能才令人沉迷吧。不過這不關湯森的事，他不是異能師，也沒想過要往這方面發展——想在全新領域中有所建樹，必然要付出極大的艱辛努力才行，湯森巴不得飯來張口衣來伸手，努力奮斗這種事自然是能免則免。

會指使人的、欺男霸女都不用自己動手的才叫衙內，湯森深諳此道。

筆記后面的高級玩意湯森不懂，他也沒閑心去猜那些專用名詞，但最前面的五頁，關于咆哮的基本形態的闡述他能理解。按照文字說明去做的話一點都不復雜，屬于水到渠成的技法，當然了，前提是你必須是異能師或者學徒。

除了異能，從這本筆記中湯森還能得到一切別的信息，比如他推斷出晨曦議會的教育不怎么樣，而且充斥著一種急功近利的作風——通篇文字全都是指使學習者如何去做、做到何種程度才算合格，卻沒有任何“警告”和“注意事項”存在。不管怎么說，這種可以用來殺人越貨的異能屬于危險品吧？難道不怕中途出現事故嗎？

現象可以揭示本質，細節能夠反映全局，所以湯森對晨曦議會的感觀直線下降中。

研究了一小會就明白了，第二天，湯森開始了正式的教育工作。

“……咆哮的釋放時間極短，更不需要精確控制，效果相當明顯。雖然耗費很大，但可以起到良好的拓展作用……”解釋完前面一大段綜述，湯森細心的問瓦胡：“你明白了嗎？”

“我知道了！”瓦胡一副很激動的樣子：“容易用！夠厲害！”

“等你學會了再激動也不遲。”湯森暗暗好笑，這個謹慎而憨厚的西海岸人其實挺好玩，所以湯森很關照他：“嗯，這里有點問題，直接跳到使用準備方面了……你會‘喚醒’嗎？”

“我！會！”瓦胡露出狡猾和得意混雜在一起的笑容：“我給人好東西，偷偷的學了！”

“你那種行為叫‘賄賂’，不過通常很管用。”湯森釋然：“那好，我們接著來。”

“使用咆哮，必須處于最佳喚醒狀態，狀態越好效果越大……在遇襲時，必須使用喚醒道具、在最短時間內達到最佳狀態……哦，有圖說明，你自己看……在喚醒狀態時，你應該保持這樣的姿勢……在臨近發動時，你應該轉換到下一個姿勢……”