【明寐】傲世法則〈全書完〉

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傲世法則 第五節：內奸（上）
繩欄很細，由動物筋腱制作，非常堅韌也非常輕，它能給后來者一個粗略的方位界限，不至于讓人走著走著誤入藤蔓灌木出不來，也能防止意外墜落；警示燈其實是一個可以折疊的金屬罩子，里面有一根緩緩燃燒但沒有火焰的木芯，只有處于合適距離與角度才能看見，專門用來標注危險路段和轉折點。

這兩樣東西一拿出來，隊伍中的氣氛就更加緊張了，大家都提起了十二萬分的小心。與此同時，另一個奸細也忍不住顯形了，因為湯森給出了連夜趕路的信息，讓對方深信不疑。而且在現有條件下，一個奸細根本就忙不過來。

然而令人沒有想到的是，這名隱藏在后面的奸細居然是個孩子。湯森再三確認之后向猴子發出到達休息地暫停的命令，然后和船長等人繼續保持沉默跟隨——他們不現身也是有講究的，因為在場面上，鎮民人數比香辣傭兵多得多。

如果隊伍中還有奸細，那么在“實力均衡”的情況下，他們很可能露出馬腳。

半個小時之后，大隊人馬到達了臨時休息地。這塊地方開闊平坦，本來是給走私駝隊做整理之用的。因為剛剛出發的駝隊總會有些小紕漏，比如繩子松了、馱馬損失或貨物帶錯之類，所以還有一個臨時存放貨物的山洞，現在嘛，這山洞是最好的藏身地。

猴子先叫人用藤蔓掩住洞口，再點起火堆準備燒水做飯。這也是掩飾手段，猴子一陣指派，讓大家忙前忙后，也把兩個奸細跟其他人隔開。與此同時，湯森已經站在洞口陰影中站好，船長帶著他的三個人在百米開外設下埋伏，作為最后的預備手段。

如果奸細能從湯森手里溜掉，那也做不得留活口的美夢，后面四人會直接下殺手。

“水開了，”洞里面的猴子喊了一聲：“開工！”

幾個正在往火堆里添柴的女人一愣，鐵鍋才剛剛剛架上去，水也沒熱啊——就在這時，跟中年奸細一起搬柴的傭兵扔掉手里的東西，一個虎撲就把他壓倒在地。另兩個傭兵先控制住中年人的手腳，然后拿起釘錘，“啪啪”兩聲敲在中年人膝蓋上。

在中年人被撲倒的那一瞬間，捧著一份口糧的小孩奸細想都不想，一個飛躍就沖向洞口！

他小小的身形異常靈活，不但讓負責控制他的傭兵撲了空，而且那些重疊交錯的藤蔓也沒有起到作用，他只是一扭一竄就過去了！但才從有光處進入黑暗，他的眼睛來不及適應，而站在外面的人，只需要看光線就知道方位。

所以，等小孩奸細聽到異樣的風聲響起時已經晚了，一張寬大的盾牌迎面飛到——只聽“當”的一聲巨響，小孩奸細被湯森一盾牌直接砸了回去！

湯森舍得用力，這下砸得很猛，半昏迷的小奸細被藤蔓阻擋了下，身體轉了半圈才落地。

先前失利的傭兵惡狠狠的撲上去，先“砰砰”兩拳直接打暈小奸細，然后才按照湯森傳授的標準程序做——先用模板禁錮住手腳甚至每一根手指，再查看五官中是否藏有東西，最后檢查身體表面是否有傷痕異常等等。

做這個要很小心，因為你不知道奸細身上藏著什么惡心玩意，要是粗心大意弄響了什么東西，大家都得玩完。所以過了一陣，一大一小兩個架子才豎在洞穴中，上面掛著兩個光溜溜的奸細。他們被綁得很細致，細小的繩索限制了幾乎每一處關節。

瑪西亞事前得到了消息，當然不會阻止，她甚至一直在戒備，準備在猴子等人力所不及時幫忙。

但直至這時，鎮民們還沒反應過來。他們中的一部分人目瞪口呆的看著，另一些人則下意識的做出防御姿態，女人們瑟瑟發抖，小孩們哇哇大哭——猴子不以為然，只用警惕的目光辨別著這些面孔，生怕隊伍中再有第三個奸細。

猴子不但要觀察，還要跟很多人對視，保持眼神銳利這活很累人。但好在沒有發現異常，這讓猴子很欣慰。在瑪西亞打出一切正常的手勢之后，他跟著解除了警戒。

外面的湯森也在觀察，過了一陣沒發現異常，他才提著巨盾走進去——他這時必須現身了，因為下面的事情猴子做不來。

先對瑪西亞點頭致意，接著把盾牌“當”的插在地上，湯森在最大的火堆邊坐了下來。沉默片刻，他先伸手去扶正了鐵鍋，然后才對提心吊膽的鎮民們招呼：“大家都過來吧，別凍著了。猴子，準備做飯，天太冷，要有肉。”

“明白！做飯！”猴子叫一個傭兵拿出肉干之類的東西，正經八百的做飯，面包水果什么的也擺了出來，甚至還有兩壺酒。

看到傭兵們是真做飯而不是繼續逮人，鎮民們才心驚膽顫的圍攏過來。孩子們已經忘了怕，個別年紀小的甚至掙脫大人的手，跑到切肉的傭兵身邊去含著手指看。傭兵趕緊切了些面包粒給他們先嚼著，生怕一個不小心讓他們吞了生肉。

“都坐吧，”湯森再次招呼鎮民：“別直接坐地上。”

這一次說話比上次的效果好多了，大家紛紛找了能墊屁股的東西坐。男人們還是隱隱的護著女人，女人們則是或抱或牽的看著孩子……這種小細節，卻讓湯森對鎮民們有了好印象。

“我叫湯森，香辣傭兵團的首領。大家都知道兩天前發生了什么事，哈維鎮被毀，我剛才去看過，除了我們大概沒活人了。”湯森平靜的說：“而現在是什么狀況，我們為什么要連夜翻山越嶺，大家可能還不清楚，我就給大家講講——免得再有什么誤會。”

聽湯森說起這個話題，周圍隱隱有哭泣聲響起。

“毀掉哈維鎮的是光輝教會，第九使徒親自動的手，當時我在場。我很慚愧，因為我無力去阻止這種事。”湯森用湯勺攪著鍋里的湯，往下放著肉條之類的食材：“大家別哭，別讓眼淚迷住了視線，繼續聽我說。”

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傲世法則 第五節：內奸（中）
男人們抹掉眼淚，女人們緊咬著嘴，幾個年紀特別小的孩子不懂事，使勁吸鼻子聞香氣。

“我不知道他們為什么要毀掉哈維，但我肯定，這里面一定牽扯著利益。既然有光輝兩個字，教會必然不允許我們活著，那或多或少會影響他們的聲譽。這是我帶你們逃跑的原因。”湯森解釋說：“你們可能會懷疑我的熱心，但我只能告訴你們，雯麗海瑟施華洛西婭是我的朋友，而你們應該是施華洛西婭家族的人……在她找到你們之前，我負責你們的安全。”

鎮民中有人知道這點，畢竟湯森經常在鎮子上游蕩，也有人不清楚，因為湯森來了還沒多久。但聽完湯森的解釋之后，大家都接受了。

“只要我不死，你們就能活著；只要我有吃，你們就不會餓著。”湯森做出了承諾，當然跟著就會提出要求：“但你們得聽話，特別是在牽扯到安全和秘密的事情上，你們必須完全服從——這是猴子，他是我的副手，因為我這里是軍隊式管理，所以你們要叫他長官。那邊是異能師瑪西亞女士，也是我的朋友，其他人我稍后再做介紹。”

鎮民們立即站起身，向猴子和瑪西亞鄭重其事的行禮。

“我剛才已經說了，在哈維鎮被毀這件事里有利益牽扯，五萬多人，這利益一定非常大。所以有內奸在我們當中并不奇怪，甚至于你們活著的原因，就是為了掩飾內奸的存在。關于這個問題，我們稍后還要詳談，現在不說了。”湯森用湯勺指指被綁著的人：“這兩個就是奸細，剛才的情形大家都已經看到了，如果誰有任何的疑問，或者要為他們辯解，請說話。”

沉默了一陣，鎮民中站起來個人，十分拘謹的開口說：“……長官，湯森長官，這個中年人是六年前來哈維的，他娶了鎮上的一個女人，經營著一家小店。但那個孩子，卻真是施華洛西婭家的遠房親戚……”

“謝謝你的資料，這很有用。”湯森點點頭：“中年人在路上已經露了痕跡，小孩也一樣，而且他剛剛逃跑的樣子大家也看到了，小小年紀有這份本事不簡單……對這兩個奸細，大家有什么建議嗎？不用顧及什么，他是你們家的人，你們有這個權力。”

“……長官，其實我不懂這個……”說話的鎮民回頭看看其他人，而其他人都搖頭：“而且，湯森長官，我們也沒有什么辦法，心里亂的很……”

“既然如此，我來說說想法。這兩人只要能撐過我的拷問不死，那就關起來，由你們家的雯麗小姐來決定，但如果我們在途中遭遇什么意外，要第一時間殺掉他們。大家覺得呢？”

“是這道理。”鎮民們紛紛點頭：“湯森長官你說得對。”

“好，那么我們來談談下面的事。”湯森跳過奸細的事情：“大家都知道，山的另一面是西海岸，你們至少聽過這名字。我們的目的地，就是山對面的一個小鎮。為什么要去那邊呢？因為那邊還有一個駝隊，我們到達的時候，他們差不多要回程——人多力量大，我們要匯合。”

鎮民們都不是施華洛西婭家的核心人員，當然不知道走私駝隊的日程安排，所以在聽到這個消息的時候，山洞中頓時一陣歡騰——湯森目光如電，瞬間就掃過所有人的臉，發現他們的歡喜確實是出自內心才松了口氣。

“第二個原因，我預計教會毀掉哈維鎮是受人利用，否則怎會跑來對付我們？這些利用教會的人，肯定會來接收藍蕊花商會的走私線。也就是說，他們會順著我們現在走的這條路，取代藍蕊花商會的位置。”等大家安靜下來，湯森才接著說：“我是個男人，所以我要報仇。”

鎮民們徹底的安靜下來，山洞中只余下湯森攪動湯汁的聲音。

“沒有人，殺了我的兄弟還能悠閑自在。雖然我現在沒能力找教會的人報仇，但我不介意先弄點人頭祭奠我的兄弟。哦，這是我故鄉的傳統，你們大概不明白——”

“我們明白！”有人“呼”的一聲站起來，大聲反駁：“長官，為親人報仇，我們明白！”

“很好，你有這份心很好。但我猜，你接著就要說‘請帶我一起去’之類的話吧？”

站起的男人點點頭，很明顯他有點懵。

“你會殺人嗎？”湯森問他：“你學過如何潛藏如何設伏如何射殺武裝人員嗎？”

“我……我……”那人遲疑片刻：“湯森長官，我可以學的。”

“報仇這種事，要專業，要分工，就讓擅長殺人的我們去做。”湯森平靜的回答他：“你會做些什么？”

“我，我是個……采藥工。”那人羞愧的低下頭去：“還會一點醫術。”

“我們很需要你，請繼續發揮你的專長，用你最擅長的技能來支持我們。”湯森說：“其他人也是一樣，因為我們是一個整體，仇恨和命運把我們聯系在一起。請大家用各自最拿手的東西，來支撐我們這個團體，因為我們不僅要報仇，還要在更加困難的環境下生存下去。”

“我希望大家記住，我們不僅有仇恨，我們還有他們。”湯森指著那幾個小孩：“不僅是他們，我希望我們以后有更多的孩子，他們才是哈維的延續，哈維的明天。光輝教會能毀掉的是房子、家具和肉體，但他們不能毀掉我們心頭的希望！”

“我們要活得好，要連哈維鎮那五萬多人的份一起活出來！”湯森的話，擲地有聲：“我們要活得光芒四射！我們要活得萬人敬仰！這才對得起大家這條命！才對得起哈維鎮的親人！”

激昂中，悲壯中，鎮民們的嗚咽聲再起，連猴子都紅了眼眶，洞口外的船長幾人，也都在無聲的掉著淚珠子……

“別哭了！”湯森本人是那種不到極限不會哭的怪胎，而且也不擅長安慰別人：“再哭不給飯吃！”

別說大人管不住眼淚，這下連小孩都開始咧嘴哭了。湯森頓時大感頭痛，他本意是要把大家捏合在一起，讓大家突遭大難的心緒回復到正常狀態，不至于發生有人想不通偷偷抹脖子的事情。誰知道一不小心，用力過猛了。

但這不能怪別人，誰讓他的話這么催淚？而情商卻又常常卡住？

“真的別哭了，我們還處在很危險的地方，保持安靜吧。”湯森無奈嘆氣，示意手下拿過一疊碗來：“開飯了啊，按照大小來，聽話，個頭小的站在最前面！”

最小的小子，自己端不住大號的行軍碗，湯森叫人幫忙，但也讓這小子努力用兩手托著，然后才把濃濃的蔬菜肉湯和切成片的面包放進去。

這是一種小團體的傳統，分派食物是首領的權力和義務。

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傲世法則 第五節：內奸（下）
湯森擺事實講道理，好不容易才處理了鎮民這一攤子事，但他依然不能松懈。把內部關系理順了、鞏固好了，這只是逃離險境的第一步，接下來的事情更加考驗人。

就這樣匆匆忙忙的、拖家帶口的翻越山嶺，走的又是走私小道，其中的困難可想而知……但首先，湯森先要解決倆個奸細的問題。

吃飽喝足睡了一覺，到天色大亮時，大部隊已經養好了精神。

于是湯森讓他們先出發。船長和另兩個手下留下來現場觀摩。之所以做這樣的安排，是湯森覺得以后難免會再遇到奸細，而猴子的形象顯然不適合做刑訊逼供的勾當，船長很合適，臉色夠黑皮膚夠粗糙，沒表情的時候頗有威懾力。

曾經施展在奧斯頓身上的手段，又在小山洞中重演一次。但跟以前不同，湯森這回是要玩真的——當那些工具被擺上桌面時，山洞里的人都沉默了，包括兩個負責打下手的手下。

只有船長臉色如常，他看的很仔細，生怕有所遺漏。

湯森臨時做了個簡單器具塞在中年人嘴里，讓他能出聲但咬不了舌頭，然后什么話都不問，首先從他的腳趾開始——直接拿出還帶著毛刺的木頭簽子，順著他的腳指甲慢慢釘進去。

還要時不時的轉動，正反輪流來。

第一下的時候，中年人就開始嚎叫了，整個過程之中，他的身體在木架上戰栗，口水噴得到處都是。

從中年人這種松松垮垮的作風來看，他對奸細這份偉大的職業沒有深刻認識，而且受不住痛。

“想到什么就說，直到能換回你的命為止。”湯森用冷漠而平靜的語氣告訴他：“拖久了你會殘廢，拖得再久一點，你就會死的很難看。”

說完，湯森毫不在意中年人的哀求威脅，又給釘進去一根。中途的時候，中年人已經哭號著要說了，但湯森還是做完了才放手，完了還體貼的告訴他：“我的風格就是這樣，從不半途而廢。”

這種話，也算是湯森對新手的優待，老手早應該看出湯森是什么人了。

“我是受人指派的——我是受大勢力指派的，很厲害的勢力！”中年人狂呼：“你快放了我，不然你會死的很難看啊——啊——啊！！！”

“在這個山洞里，老子最大！”湯森冷冷一笑：“你既然敢耍我，就一定知道要付出代價。”

湯森拿起一柄小刀，割開中年人小腿上的一塊皮膚，然后用鉗子翻過來拉開，露出下面的血管跟肌肉，血柱不斷噴濺著，時快時慢——中年人發出幾聲慘烈的嚎叫聲，然后就被自己的皮下構造給活活嚇暈了。

脫下染血的手套，湯森點燃一根煙，悠閑的吐著煙圈，十分鐘之后才吩咐船長弄醒他。用刑的每一個程序，時間都不能太短，必須讓這種痛苦和恐怖感持續一段時間，在用刑對象心中變成刻骨銘心的印象才算有成效。

否則的話，就算疼痛也會被遺忘。

其實中年人無關緊要，現場的另一個奸細才是湯森的真正刑訊對象。在缺乏救治手段的拷問中，最重要的還是利用氣氛和心理壓力，要是幾回合下來把人弄死掉，就該湯森哭了。

一個用來打掩護的中年奸細能知道多少內情呢？雖然中年奸細醒來之后愿意說，而且是毫無保留的說，可湯森得到的有用情報卻少得可憐。在湯森揭開他第二塊皮膚之后，他已經說完聯絡方式聯絡人長相和加入組織的誓詞，甚至包括了祖宗八代的履歷……

可是對湯森而言，這些東西毫無用處。但他并不聲張，而是讓船長給中年人上了些藥，然后走到小孩面前，冷冷的端詳著他。

小孩奸細臉上有一些驚慌神色，但不是很明顯，他的皮膚細嫩沒有傷痕，身體勻稱健康不缺乏營養，根本不是窮苦人家出身。

而且在餓了一夜之后，他居然還有精神跟湯森對視。

根據鎮民提供的資料，這小孩才十一歲，家境殷實，父母慈愛，是雯麗小姐貨真價值的親戚，而且是叫“堂姐”那種。他平時也在安道爾聯盟首府上學，這次是回來養病的。

另外幾個小孩告訴湯森，在哈維鎮被毀的那天，他提前糾集大家出鎮去采甜果子，并許以半包糖果的酬勞——有這種頭腦，自然也能想到鎮子有危險，但他居然沒給親生父母透露消息。

“你大概知道我的風格了，你還年輕，還能活很久，還能賺大錢當大官娶老婆生兒子。”湯森拿出木頭簽子：“所以想招的話，要盡早開口。”

“你不會得逞的，”小奸細帶著顫音，用視死如歸兼文縐縐的口吻告訴湯森：“我心中的遠大理想，絕不是你這種粗鄙之人能夠撲滅！”

“我不打算撲滅這種玩意，太臟。”湯森有點想笑，因為這小孩的反應跟當初的奧斯頓很有幾分相似：“我只是在意你什么時候才會招，我已經跟人打了賭，我賭你要掉一只手兩條腿才會招供，所以，我的錢包希望你能爭氣些。”

“啊——啊——啊——！”才小半根木簽，小孩奸細就不出意外的暈了。

湯森照例脫下手套，點了一根煙，吞云吐霧好不悠然。在他眼中，或者說在情報官眼中，敵人就是敵人，沒有男女老幼的區別，更何況還是這種只要理想不要爹娘的孽種。

二十分鐘之后，船長才接到弄醒他的命令。小孩的身體不比成年人，休息夠了才好繼續。

“惡魔！你是惡魔！”才剛剛緩過氣，小孩奸細就哭泣著咒罵湯森：“你就是糞坑里的爬蟲，卑賤的下等人！你居然敢如此對待我，我的同伴會幫我報仇的！”

“光輝教會對你可真不怎么樣，連罵人的話都不肯教你。”湯森搖頭，智珠在握：“不過在虔誠方面他們做得很好，你比剛才那個堅定多了。所以我很欣慰啊，因為我昨天晚上做了承諾，你能活下來的話我就不能殺你，但我要留著你這種畜生做什么呢？浪費糧食嘛……”

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傲世法則 第六節：險路（上）
湯森的自信不是沒有來由的，雖然這小孩背后那幫人很厲害，能把他訓練到背棄家族甚至背棄父母的程度，但很遺憾的是，在湯森的遙遠記憶中，沒有人被逮住了還能撐過酷刑。

無論是何種背景跟信念，他們都會在刑罰之下崩潰，區別只在時間長短而已，一個好的審訊者，追求的只是效率。但即使最厲害的審訊者，也無緣審問最堅定的間諜——這種真正的精銳，絕不允許自己讓敵人抓活的。

很快，小孩奸細就招了，他的借口甚至充滿了童趣——因為不肯讓惡魔湯森跟人打賭獲勝，自己才交代一切的。但這種話語，卻讓他之前的行為更顯骯臟。與湯森記憶中的時代不同，在這里，十一歲的小孩大都已經懂事了。

他果然是光輝教會的奸細，在安道爾聯盟首府學習禮儀時，被表面上看跟教會毫無關系的禮儀導師相中，介紹給安道爾教區的某位高層人士。那個時候，小孩才七歲——短短四年之后，他在真神威儀和未來前途的熏陶之下，已經成為一個無限虔誠的教會情報人員。

湯森似乎有點明白了，光輝教會總部與安道爾教區之間，似乎有點不太合拍。因為這小孩直屬教區，而不是教會總部，又或者他被派回哈維鎮的時候，教會總部還沒牽扯進來。

在鎮子被毀這件事上，小孩奸細提前一天就收到消息，所以第二天才找了借口離開小鎮，準備在接下來的行動中配合上司。他并不知道事后會跟隨什么人，但卻被明確告知，只要在逃跑途中留下痕跡就好，而且，上司也跟他說過會有人掩護他。

“我是精英。”小孩奸細淚流滿面卻驕傲的說：“我是最好的！”

“但愿你的親生父母也能聽見你這話，”湯森點頭：“你覺得他們會為你感到驕傲嗎？”

“我覺得——”小孩奸細剛張嘴，就“啪！”的挨了個大耳光。

“誰他媽想聽你說。”湯森轉過身，邊洗手邊吩咐另兩個手下說：“你收拾好東西跟著船長。你給這小畜生上點藥，把他背上去交給采藥工，順便告訴他，不能松綁也不能喂飽。”

然后，湯森吩咐船長：“你把大奸細拖出去，按我的方式給他用刑，逐次驗證他說的話——如果五遍之后還沒死，直接殺了喂野獸。盡快趕上來，我在前面等你。”

“明白。”船長走過去，拖了中年奸細就往外走。

湯森收拾好自己的東西，按照慣例做好了延時燃燒裝置，才掛著滿腹心事的神色走出洞口——此時沒有別人，他也該適當調劑一下臉部肌肉，要知道，面無表情也是一種表情啊。

“吧唧”一聲，有個東西砸在湯森頭上。已經習慣這種遭遇的他動也不動，靜待接下來的重復打擊——果然，“吧唧、吧唧、吧唧”聲接連響起，一群枯葉球在他面前雀躍不已。

“趕緊的。”湯森完全是一副逆來順受的模樣：“時間緊任務重，沒時間跟你們耗。”

于是乎，眾球歡呼一聲紛紛歸位，再次依附在湯森各部位。一切照舊，它們占領了湯森的雙肩胸口背心腰帶扣加盾牌，因為盾牌臨時變了形狀，還被抗議來著。

風小了點，有股淡淡的血腥味飄蕩在湯森鼻端，他低頭下去看看手，有點疑惑，用刑的時候明明戴著手套了啊，算了，一會再洗洗手吧。

他開始邁大步追趕大部隊——因為今天的行程已經靠近雪線，他很擔心。

湯森的拷問很有效率，這點時間，猴子帶著大部隊走不了多遠，所以他沒一會就趕上了。過了一號休息地之后，也就意味著進入真正的山區，馱馬小道越來越陡，所處的位置越來越高，很自然的，大家耗費的力氣也就越來越多。

男人們還好說，他們的身體狀況良好；女人們差一點，但好在都年輕，咬咬牙還能堅持；可孩子們卻是大麻煩，最小的才三歲，別說不具備吃苦耐勞的韌性，單說抗寒能力都差了一大截，要是忍不住再哭叫起來……

“這樣下去不行。”湯森趕緊叫來猴子：“立即派一個人趕到二號休息地，馬上生火燒水等著我們；我們到達二號休息地的時候，再派一個人趕到三號休息地生火燒水——輪流來，直至大部隊到達宿營地為止。”

“那就沒人打獵了。”猴子說：“長官，我們人本來就少。”

“今天已經顧不上了，保住人要緊。”湯森說：“明天就能寬裕點了，我會安排專人去做。”

猴子趕緊去派人，得到命令的傭兵帶著鐵鍋出發了。湯森回頭就從鎮民中點出幾個身強力壯又機敏的，讓他們跟在傭兵身邊打下手，不求學的多好，但至少要掌握山中探路的本事。

休息地的間隔是十里，等大部隊到達之后，水已經燒好了。湯森讓人把水袋收集過來，全都灌進滾燙的熱水，再拿麻布獸皮纏上幾層。等再次出發時，每個孩子前胸后背各塞一個。女人們也能分得一個，男人們只有忍著了，因為剩下的水袋只有五個，要裝飲水。

這一路上，湯森又回到了教官角色中。他不斷指點鎮民們怎么爬山、怎么保暖、怎么保存體力，孩子們已經被包成了球狀，每隔一段時間就要被詢問情況——做這活的人是采藥工，整個隊伍里只有他具備醫療常識，一天下來累得夠嗆，連嗓子都沙啞了。

鎮民們明白自己的處境，更明白孩子們在隊伍中的地位，所以大家都很努力。男人們拼命學習爬山技能，全力盡到保護弱小的責任，女人們絕不給人添麻煩，臉被山風吹裂了，用紗巾遮一遮，手被巖石劃破了，拿棉布包一包。

但眾人的辛苦是值得的，在大家的共同努力之下，當天這段山路走下來，居然沒有一個孩子出現病癥，這幾乎可以說是幸運——在這種境況之下，一個小毛病都有可能要人命。

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傲世法則 第六節：險路（中）
對當天這種準備不足、手忙腳亂的現象，湯森夜里并沒有開展批評與自我批評，而是把男性鎮民集合起來，一起商討應對方法。因為鎮民們畢竟不是士兵，能跟上不掉隊已經很不錯了，湯森再強硬苛責的話，會適得其反。

說是商討，但掌握話題走向的無疑還是湯森，他先肯定了大家努力，然后定下了第二天的人手安排，甚至給每個傭兵都分派了數量不等的鎮民當助手。

一切都妥當之后，湯森才有空閑來到宿營地外圈，跟自己的心腹聊上幾句。

“怎么樣？”湯森一邊稀里嘩啦的消滅肉湯，一邊跟船長說：“首次開葷，有什么想法？”

“解恨！”船長悶聲悶氣的回答：“嗯，長官，你不知道，我把兄弟們的賬都算在這奸細身上，也應該算在他身上吧？”

“這件事，肯定有他的份，但份額比較少。”湯森解釋說：“欠下血債的應該是一個或者幾個大勢力，雖然這些勢力看上去很模糊，不好定位。但你記得，勢力都是由人組成的，身處其中的每個人，都要為這事承擔后果。就像這個內奸，他不但有罪，還威脅到了我們的安全，所以死有余辜！你最后怎么辦的？”

“我答應把他埋掉的，以換取最后一句真話。”船長說：“我知道他在騙我，所以我也想好了辦法，后來我發現他真的在騙我。”

“哦？你怎么做的？”猴子十分好奇。

“我把他壓在一塊很大的石頭下面了。”船長說：“長官，我做得沒錯吧？”

“你用適當的手法回避不利局面，想象力也很豐富。當然沒有錯。”湯森贊許的點點頭：“作為一個審訊者，你就必須比你的審訊對象更聰明，更會玩文字游戲——最難的地方點不是說服對方，而是說服自己。”

“這種技能也不僅用在審訊上，包括跟人談判都可以用。簡單來說，對抗就是兩個人較勁，能贏就行。”

船長雖然點著頭，但神情卻是似懂非懂，湯森也不細說，這種事讓他自己領悟最好。

“對了長官，”在短暫的沉默中，猴子突然了什么，伸手從胸袋中掏出一個油紙包著的扁平包裹來：“長官，這是在哈維出事那天，我趕到鎮里見藍蕊花商會首領時收到的東西，大管事說，這是雯麗小姐特別從學校那邊寄給你的信件。后來很亂，我也就忘了這事。”

“給我看看。”湯森接過包裹，打開油紙，發現里面是兩本小冊子和一個信封。信封上面的字跡，正是自己熟悉的筆跡。

“湯森先生，我的朋友，祝安。”信箋上的開頭平淡而親切，跟她本人的風格相符。

“算算時間，湯森先生應該已經看完旅社中的書籍了吧？鄉間小鎮，藏書有限，加之生活單調，大概很難滿足湯森先生的求知欲。巧合的是，我日前在書局訂購了一批書籍，包含各類，很快就能運回哈維鎮，以填充家中藏書缺失。如不介意，這第一張借書證就為湯森先生而辦……”

看到雯麗小姐的簽名，湯森仿佛看到她在窗前凝神書寫的模樣，但緊接著感到一陣刺痛，因為她信中的哈維鎮已經不復存在。不知道在得知這個消息之后，她又是何種心情？一定痛過自己百倍吧！但愿她能順利逃出光輝教會的魔掌。

簽名之下，卻還有一行小字。

“……偶得兩本無名氏筆記，贈予湯森先生，請勿推辭。雯麗。”

看到這里，湯森臉上露出一個苦笑，雯麗小姐送出的禮物，哪里輪得到自己推辭？他隨手翻開上面的一本，粗略一看，還真是筆記啊，完全是個人手寫的那種，字體潦草不說，格式也很隨性，不過整體風格清秀，像是個女孩子的手筆。

但只看完第一行，湯森的臉色頓時就變了，因為這行字里的信息非常不簡單——從今天開始，我要向一個偉大的異能師邁進。打倒英格瑪！小胖子都是壞蛋！

“英格瑪……？”湯森喃喃自語：“我似乎有點印象。”

一瞬間，包含這個名字的記憶就從湯森的腦袋里跳出來，沒錯，他在旅館書房中曾經看到過這個名字好幾次，在那些記載中，英格瑪這名字通常有個很閃亮的前綴。

——異能師公會當代大師，之一。

信尾一行小字，雯麗小姐寫得隨意灑脫，但湯森知道，這兩本并不太厚的筆記一定非常珍貴，她寫信的真正原因就是這東西。但是雯麗小姐怎么知道自己有些異能天賦呢？她的眼光就那么準？可不管她是怎么發覺的，對湯森而言，這筆記都來得恰到好處！

幾天前的遭遇，讓湯森對異能的感想產生極大轉變。他以往對異能、對異能師的無視，還有那種以為憑天賦就可以打敗異能師的信心，都已經被完全粉碎！湯森已經親眼見識過異能的強大威力，所以他在面對這種力量的時候，心中充滿了震驚和迷惘。

那是漫天升騰的火焰，那是無孔不入的異能力量！

他知道，如果自己想報仇的話，異能是繞不過去的一道坎，也是自己必須掌握的力量。但同時他也明白，在一沒資料二沒導師的情況下，自己不可能找到正確方向和突破點……他知道自己跟其他的異能師不一樣，為了保守這個秘密，他甚至不跟其他人談論異能。

但現在不同了，這兩本筆記雖然不是異能師公會的正規教材，但對湯森來說，它卻比教材要有效得多！因為它是一位異能師的私人筆記，從被鑒定出有異能天賦、決定學習異能那天就開始記載的筆記，關于異能學習和感悟的筆記！

簡潔、精煉、全面，從萌芽開始直至很高級的程度，還有什么資料比這個更能幫助湯森？

默默感謝雯麗小姐之后，湯森把兩本筆記重新包裝起來，并且貼身放好。其實他很想馬上開始研究，至少要弄清楚異能筆記的主人是誰，但奈何第二天的艱險路程不可更改——事有輕重緩急，好奇心和求知欲當然要讓路給生存大計。

為了養精蓄銳，湯森只能洗洗睡了。

———作者的話：各位，呃，小明還沒學會使用后臺的感言系統，就先這么聊著吧：首先，謝謝大家的支持！其實小明呢，這回只當自己是個新人，抱著新書打榜，一切從頭學起（笑）。其實不是說笑，很多竅門我是真不懂，比如前面一章有些詞匯被屏了，我到現在都想不通……不過大家放心，我明天晚上給一定給改過來。

這一周,《傲世法則》上三江，數據到目前為止不算很好，所以，能投票的朋友還請麻煩登陸投一下，三江票也很重要啊，周末了，咱沖一把！謝謝各位！

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傲世法則 第六節：險路（下）
第二天一早，大部隊吃過早飯就出發。

因為道路更加危險，所以這次由湯森頂在最面前充當尖兵。才走了三分之一的路程，在小道的那頭，雪線之上就射來一支響箭——毫無疑問，這是香辣傭兵團的聯絡方式，他們認出了湯森袍子上的標記！

湯森大喜，立刻打出一聲口哨，然后把風帽拉下來露出自己的臉。

不一會，遠處就跑來一個輕裝香辣傭兵，正是新提拔的豬頭小隊長，他瞪大眼睛瞧著湯森：“長官？！你怎么突然來了？”

“不要廢話，駝隊怎么樣？”湯森扯下手下的皮袋灌了一口烈酒：“你們提前回程了？”

“是啊，倉庫鎮那邊連著兩天沒收到哈維鎮的飛鳥信，駝隊首領非常著急，他怕哈維鎮上有變化，所以帶了一半人手先行回來，另一半駝隊在后面等著消息……”

“發信號讓他們停下。”湯森抹抹嘴，“我要馬上跟駝隊首領見面。”

“是。”隊長趕緊向天上發射一束紅色煙花，然后帶著湯森就往回走。為了追求速度，湯森把水壺什么的全給丟了——于是半個小時之后，湯森已經站在駝隊首領面前。對方是老熟人了，就是第一次跟湯森合作那位。

“湯森先生！？”駝隊首領同樣是驚詫不已：“你怎么來了？難道哈維鎮上出事了？”

“其他的等下再說，你馬上安排三十個好手，帶三十匹馱馬去前面接人，這個最要緊！”湯森一指隊長：“你帶路，那邊是猴子領隊，你們要把人全部帶回來，一個都不準少！”

“卸貨，帶馱馬去前面接人。”駝隊首領的反應很快，他立刻把最好的人手點出來讓隊長帶走。完了之后，他看著湯森，神情很是緊張。

“剩下的人立即掉頭，把貨運回宿營地，準備熱食熱水，不然會出人命的。”湯森繼續安排，也不管有代越庖俎的嫌疑，完了一把抓住駝隊首領的胳膊：“邊走邊談，避開旁人。”

沒有時間打伏筆，湯森竹筒倒豆子，把事情全告訴駝隊首領了。

在聽到哈維鎮被毀之后，駝隊首領腳下一軟就載下去，早有準備的湯森一把扶住，發現對方已經是滿臉淚痕，嘴唇不由自主的抖動著，還翻來覆去的念叨著幾個名字——之前那次合作中，兩人曾經有過交談，湯森知道那是他的妻子兒女的名字。

湯森讓駝隊護衛把他背到宿營地，連灌了兩碗熱水才讓他緩過氣來。但駝隊首領的第一反應就是往山下沖，結果被湯森一把抓住按在地上，“啪啪”兩耳光下去，打了個又驚又怒。

“你——”駝隊首領的眼睛已經紅了，明顯是要找湯森拼命。

“你手下有駝隊！清醒沒有？”湯森揚手又是一耳光：“你手下幾十條人命！清醒沒有？”

這不是湯森心狠手辣，而是情況危急，駝隊首領的位置又極為關鍵，根本容不得他使用溫情脈脈的手段——連續十幾個耳光下去，駝隊首領終于不再紅眼，而是伏地嚎啕大哭起來。

“看你媽啊看！”湯森對幾個神情緊張的駝隊護衛叫罵：“還不滾下去接人！”

不得不說，能干到駝隊首領這個級別的人，本質上都不是軟腳蝦。哭了不到一刻鐘，駝隊首領就爬了起來，他用手抹掉臉上的淚痕，雖然還喘著粗氣，聲音也很沙啞，但好歹有了個人樣。

“你不能垮，我也不能垮，只要過了這道坎，有大把的時間讓你傷心。”湯森心里何嘗不是百感交集？他長嘆了一口氣：“你知道接下來會發生什么事嗎？”

“我想聽你說。”駝隊首領依舊瞪著湯森：“聽完之后，我會去找人核實的。”

“這是應該的。”湯森點頭：“但愿你能在鎮民中找到熟人。”

兩個小時之后，接人的馱馬已經到了。駝隊首領的熟人沒有找到，半凍僵的侄子倒是有一個……在這些人到了之后，哈維鎮的真實情況也就在駝隊你傳開了，宿營地中頓時一片哭聲。要知道，走私駝隊上上下下幾十號人，家業全在哈維鎮，差不多人人都是家破人亡！

湯森坐著洞口，聽著身后連綿不絕的嚎哭咒罵，有點心煩意亂。說真的，哈維鎮的悲劇他不想再去回憶，更不想一次次的跟人交代細節。

“湯森先生，”半個小時之后，后面的哭聲漸漸低沉下去，初步恢復的商隊首領也來到湯森身邊：“我剛才失禮了，請你原諒。”

“沒事。”湯森擺擺手：“只要你們緩過來就好。”

“我必須向您道謝，向您高尚無畏的行為，致以最崇高的謝意！”商隊首領行了最嚴肅的禮節：“你曾經試圖挽救哈維鎮，湯森先生，你就是我們最信任的摯友和同伴！”

“那都是順手做的，就跟逃命一樣自然，你不用記在心上。”湯森搖搖頭：“如果你覺得自己還可以思考，那就請坐下來，聽聽我的計劃。”

“湯森先生，你請說。”駝隊首領在湯森面前坐下，安靜的聽完了湯森接下來的打算，包括湯森對后續事件的分析，也包括未來的偷襲策劃。

“我是一個駝隊首領，并不懂廝殺場上的策略，如果可以的話，湯森先生能為我解惑嗎？”駝隊首領說：“如果是逃亡，我們不是應該往跟偏僻的地方走？而且通常情況下，我們不是應該先去聯絡家族的其他人嗎？湯森先生或許不知道，施華洛西婭家族很大……”

“你以為，在哈維鎮被毀之后，施華洛西婭家族還能得以延續？”湯森正色說：“你家有多少競爭對手？又有多少合作伙伴？又曾經得罪過多少人？他們肯放過這種機會？”

“醒一醒！在我們說話的時候，說不定他們已經在撕咬施華洛西婭家了，你們家族的人，最多只能保住一條小命！”

駝隊首領沉默了，半響之后，他才開口問：“那么……湯森先生，我們為什么要襲擊那些接替我們的人？”

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傲世法則 第七節：捏合（上）
問題直接，不容回避。

身為劫后余生的可憐蟲，我們不是應該拔腿就跑、越遠越好嗎？

“為什么要襲擊他們？除了報仇之外，還有兩個原因。”

“第一，我們對這一切毫無準備，我們需要時間來尋找對策，所以要襲擊他們一到兩次，打亂他們的緊逼部署。”湯森說得很直白：“第二，不管我們最后想到什么辦法，想生存下去都需要錢，錢到用時方恨少——而那些接替我們的人，他們身上肯定有貨又有錢。”

“湯森先生的意思是說……我們要轉行做盜賊？”很難得，說出這種話他還一本正經。

“臨時客串一下吧，為了整個團隊不至于崩潰，我們必須弄到錢。”湯森說：“我估計以后的發展方向會是西海岸，但在那地方，我們一沒基礎二沒人脈，沒錢的話寸步難行，但如果留在倉庫鎮，除了種地你還能干什么？”

“我不會種地，永遠不會。”駝隊首領認真的回答：“因為我是商人。”

“其實，能在短時間內恢復思考能力，這已經證明你是個優秀的商人。”湯森覺得對方是個聰明、而且有理智的家伙，所以也沒打算隱藏自己的想法：“雖然事態緊急，但我不逼你，這兩天就由我來撐。你抓緊時間思考，然后，我們再找個時間詳細談談。”

“談什么？”駝隊首領有點不明白，可能是湯森的話太隱晦。

“我是雯麗的朋友，藍蕊花商會的伙伴；你呢，你是這支走私駝隊的首領，也是目前最能代表施華洛西婭家族的人。”湯森把話說的再明白也沒有了：“駝隊要不要保留？手下要不要遣散？鎮民和孩子們又會如何？你要有了想法才能跟我談，我們的決定就是他們的未來。”

“可是……為什么……”

“我不能占施華洛西婭家的便宜，這不是朋友干的事。”湯森說：“但我也不想這么湊湊合合的偷生下去，我要壯大，我要發展，我要有朝一日報仇雪恨你明白嗎？”

“你想把我們整合成一個團體？”駝隊首領總算有點概念了，眼神也變得復雜起來。

“我目前只能想到這個辦法，如果有更好的生存方式，你可以提出來。三天時間夠了嗎？”湯森毫不掩飾的點了頭：“另外，我們在來的路上已經清理過一次奸細，駝隊里面是不是也有奸細，這個由你去查，我給你提供人手和方法——要盡快查明，否側沒法做事。”

“在襲擊替代我們的人之外，還有事做？”

“當然，我的朋友，哈維鎮被毀了，倉庫鎮也是受害者。你能想象當替代我們的走私隊來了，他們會遭遇什么命運嗎？”湯森平靜的對他說：“所以倉庫鎮就是我們第一個要收納的勢力，而且，這件事辦得越快越好。”

駝隊首領半張著嘴，持續了好一陣的沉默，最后他深深的低下頭去，神色蕭索。

“我始終要回去看一眼，如果發現事情不是你所說的那樣，一切條件都會作廢。而且，這個先決條件我會告訴所有人。”呼嘯的寒風中中，駝隊首領的聲音有些顫抖：“另外，我們也要保持隨時查證的權力，包括提審俘虜之類的。”

“沒問題，有機會的話我會安排。”湯森點頭，對駝隊首領的謹慎有了更深的認識。

“另外，我的名字是班奈德·賓·施華洛西婭，”駝隊首領最后說：“湯森先生，您可以叫我班奈德，這是我的榮幸。”

“你好，班奈德。”湯森的回復鄭重其事，因為在說出自己名字的時候，駝隊首領的臉色已經是一片平靜，如果不是臉頰下還掛著一顆凍結的淚珠，絕不會有人知道他剛才痛哭過。

雖然班奈德的頭腦遠不如湯森轉得快轉的猛，但他也是個聰明人。兩個聰明人溝通起來不會很麻煩，所以接下來的兩天里，班奈德全情投入，在走私駝隊內查找可能存在的奸細。

班奈德的駝隊涉及到走私業務，人手全都來自家族內部，看起來似乎都靠得住，但在小孩奸細出現之后，誰都不敢肯定這一點了。

值得慶幸的是，湯森能指導他們的追查方向，所有湯森能解決的問題那都不算是問題——大手一揮，他就給班奈德寫出了鑒別標準。

半年之內進駝隊的、臨時進來頂替別人的、過去三年間曾經離開過哈維鎮的人，這些是重點懷疑對象。有負債、有生活惡習、家庭成員不完整的人，算是中等懷疑對象……這兩種人，即使被證明沒有嫌疑，也不能在未來擔當任何重任，或者被派去執行重大任務。

剩下的人則要提交一份詳細的匯報，包括自己曾經聽到過的奇怪言論和現象，甚至涉及到哈維鎮此類線索也要提交，以供家族以后追查線索。

哪怕是道聽途說和猜測都不要緊，等大伙騰出手來，有的是時間去查證。

兩天后，走私駝隊回到倉庫鎮，從上到下，人人神情肅穆，嚇得關卡上的西海岸人都不敢下來要禮物——不出湯森所料，留在倉庫鎮的人在得知噩耗后，又是一陣悲痛欲絕的慟哭。

悲傷需要發泄，但生活也要繼續，湯森讓班奈德去安撫手下，自己則帶著幾個人跟旅店老板商議食宿問題。也許是看到走私駝隊的悲傷場面，旅店老板根本不提錢的事，也沒有叫騙子來壓陣，爽快至極的騰出了所有房間。

安排好手下傭兵的住處，特別是劃出一個獨立的院落給瑪西亞之后，湯森就單獨坐在旅店大廳中，等待班奈德的到來，因為兩人約定的時間差不多已經到了。湯森相信，作為一個合格的商人，班奈德應該對未來有了較為客觀的判斷，心里也應該做出了取舍。

就目前情況而言，班奈德和湯森都沒有其他選擇，就像湯森之前對鎮民所說的那樣，是命運和仇恨把大家栓在了一起，分都分不開，至少在很長一段時間之內，彼此要相互依存。

那么，唯一一個會引發雙方爭論的問題，就是團體領導權的歸屬。

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傲世法則 第七節：捏合（中）
這種事情，湯森絕不自謙，也絕不放手。

別說湯森現在面對的是一個駝隊首領，就是面對雯麗小姐也一樣。雖然在第九使徒面前自己不堪一擊，但在勢力組建、發展、擴張甚至戰爭方面，湯森覺得這里沒人能超過自己。

一個堅定的首領，一群緊密團結起來的手下，這都是最基礎的條件。大家不僅要報仇，更重要的是為了在西海岸生存，別的不說，如果彼此不抱成一團，倉庫鎮都未必會接納他們。

湯森之所以選擇這個方向逃跑，早就把這些條件都算進來了。在路上揪出奸細，甚至與鎮民推心置腹的交談，其實也有為這個目標作準備的意思。

如果在兩天的考慮之后，班奈德還不肯做出合乎情理的決定，湯森也不會放棄。其實他已經準備好了，隨時可以用另外的手段奪取領導權，實施的難度并不大。

但事成之后，湯森會背負很不好的名聲，而且他還會很內疚……

一壺本地產的野花茶快被喝光的時候，班奈德的聲音在大廳門口響起，他站在那邊輕咳了一聲，然后揚聲說：“湯森先生，如果不打擾你的話，我想跟你談談。”

“當然可以。”湯森說：“班奈德，我就是在等你。”

班奈德走到湯森對面，向他行了一禮，他的眼圈是紅的，好像又哭過一場。在他身后，還有另外幾個人跟著，有鎮民，也有駝隊的管事和護衛，大概都是德高望重那種。

“大家都請坐，”湯森提高點聲音說：“猴子，給我們弄點喝的來。”

“謝謝，”班奈德坐到湯森對面：“湯森先生，你的朋友，異能師女士沒有在場。但我想，在我們談話的時候，一位高貴的異能師是最合適的見證者。”

“還有這樣的說法？”湯森想了想，又對門外說：“船長，替我請瑪西亞女士過來。”

瑪西亞很快就來了，令湯森感到奇怪的是，她仿佛早知道今天會有這么一出，甚至穿了最正式的服裝，還佩戴著異能學徒的徽章。

到場之后，她不偏不倚的坐在湯森與班奈德中間，而且表情很嚴肅，用老成持重的手勢向兩人示意，你們可以開始了。

“關于湯森先生的提議，我已經跟駝隊的人和鎮民做了交流。”班奈德首先開口，沒有開場白直奔主題：“雖然大家開始的意見并不一致，但在經過討論之后，最后取得了共識。所以，大家委托我為代表，來跟湯森先生進行更深一些的交涉。”

“我這邊還是老樣子。”湯森平淡的回答他：“你，或者別人，還有什么想知道的？”

“謝謝湯森先生的理解，我們的確要先弄明白一些事。”班奈德點點頭說：“比如在湯森先生的規劃中，我們的努力方向是哪里？”

“我們的努力方向不是直線，更像是一個圓圈，”湯森用手指沾了點水，在桌面上畫了起來：“我們從哈維鎮出發，圍繞著報仇與生存這兩個核心，一切都以實用為基本原則，向著不特定的方向進發。”

“中途會轉向什么地方我現在不清楚，但總有那么一天，在積累了足夠的實力之后，我們會在這兩個核心的凝聚之下，重新回到哈維鎮這個起點上。”

“我明白了。”班奈德如此回答湯森：“報仇，我們每個人都想。而生存是更加現實的問題。湯森先生，你的想法很理智。”

“我已經看到五萬多人死去，所以我不會趕著這點人往刀口上撞，那個叫瘋子。”湯森說：“生存并且發展，這件事很復雜，但既然我們對西海岸熟悉，就要好好運用這個優勢。”

“我們是一樣的想法，而且我們也得出結論，在現有條件下，如果離開湯森先生的幫助，我們會很艱難。”班奈德的神色很嚴肅：“所以，我們希望能跟湯森進行更加密切的合作，甚至是聯盟——但也請湯森先生理解，我們屬于一個家族，不管做什么事，我們都有底線。”

“我在聽。”湯森對即將到來的開價不置可否。

“首先，我是駝隊的首領，我有責任保全這只駝隊，它可能是家族最后一只駝隊。”班奈德說：“所以駝隊不能被拆散，如果有可能的話，我還想壯大它。”

“駝隊可以做為特殊單位并入我們的聯盟，有關商業的部分我不會動，但護衛方面要被抽調出來，因為我們現在的武裝人員太少。”湯森當即做出這樣的決定：“你能接受嗎？”

班奈德思索片刻：“護衛方面，最多抽調一半出來。”

“可以，但你要跟著我，因為我身邊缺乏一個總領商業的人，而整個團體的發展離不開商業。”湯森的還價也很厲害：“至于駝隊那邊，你去提拔一個副手負責吧。”

湯森這個建議出乎班奈德的意料，他躊躇了好半天才點頭，之后又問：“在組合成一個團隊之后，我們的權力與義務……？”

“看來這個問題你沒想透，好吧，我現在跟你解釋一下。”湯森說：“我們合并，但我們不是武裝走私團體，我們前期會全力去掙錢，但賺錢不是我們的最終目的。在積累了一定基礎之后，我們會向地方勢力轉變——不同于哈維鎮那樣的暗中操作，我們會明明白白的劃地而治，打出自己的旗幟，擁有自己的軍隊。”

“劃地而治？”班奈德嚇了一跳：“自己的軍隊？”

“要不然呢？”湯森反問：“你以為抱著一坨黃金就能報仇了？”

“這個……這方面我不懂……”

“我們未來會有很多駝隊。藍蕊花駝隊可以保持獨立，你可以去壯大它的規模，但最終不能超過駝隊總數的十分之三，利潤方面也是如此。”湯森說：“另外的人包括鎮民，可以加入團體的其他體系中，只要合乎標準就能擔當相應的職位。我在此承諾，我會給予所有人平等機會，同時，你也不能阻止駝隊以外的鎮民加入其它體系。”

“也就是說，湯森先生會是這個團隊的首領？”班奈德問：“唯一的？”

“沒錯，我會是這個團隊的首領。”湯森微微點頭：“唯一的。”

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傲世法則 第七節：捏合（下）
“這樣的話，那就必須加上另一個條件。”班奈德似乎沒有爭取團隊領導權的欲望：“這個團體必須視救助施華洛西婭族人為使命，如果在得到家族的消息和召喚的條件下，我們可以退出。”

“我答應，團隊會竭盡全力救助施華洛西婭族人。”湯森說：“如果你或者駝隊其他人得到家族召喚，可以選擇退出，但必須以半年為一期，分四期按照比例撤走。”

班奈德跟他身邊的人用眼神交流一陣，最終點頭說：“這個條件我們認可，湯森先生還有其他條件嗎？”

“服從首領的規矩不用我再強調了吧？”湯森說：“除此之外，我沒有什么要說的。”

“既然如此，請湯森先生接受我們的禮物。”班奈德站起來，從懷中掏出個小盒子，畢恭畢敬的放到湯森面前——湯森也站起來，打開盒子一看，發現里面是一枚純金屬的戒指，造型很普通，有幾圈紋路。

在班奈德等人期待的目光中，湯森狐疑的把戒指戴上，因為戒指的內徑太小，只能套到尾指。班奈德退開一步，然后謙恭的行禮，嘴里稱呼湯森為：“首領。”

“首領。”隨同班奈德而來的幾個人也謙恭的行禮，似乎在完成一種儀式。而旁邊的瑪西亞則在贊許點頭，還用眼色示意湯森要還禮。

“很抱歉，我沒有準備一般意義上的禮物，”對大家族禮儀一問三不知的湯森，他是這樣回答的：“這幾天，我就能弄份厚禮給大家，決不讓你們失望！”

破滅與新生，這兩樣截然相反的東西經常糾結在一起。但不管怎么說，新生的東西自有其特殊之處，至少活力方面非常充沛——在當天晚上，湯森和班奈德就已經湊到一起，規劃出團隊的大致結構和階層。

當然了，新團體的最高領導層極為簡單，就湯森一個人。下面緊跟著就是班奈德，他現在跟猴子和船長平級，但實際上要高出那么一點點。

在這之外，湯森還設立了幾個管事，分管整個團隊的后勤、采購和食宿等雜務。

為了答謝瑪西亞在事件中為哈維鎮做出的努力，大家一致同意給予瑪西亞榮譽管事的頭銜，并鄭重其事的聘請她擔當己方與異能師公會之間的聯絡員。對此，瑪西亞顯得心滿意足。

新團體的名字還沒起，因為湯森說還不到時候，但新團體已經具備了起碼的對外功能——在第二天，大家就以一種昂揚向上的精神面貌，投入到與倉庫鎮以及周邊部落的談判中。

談判場面很熱烈，三個部落酋長、十一個村長全部到齊，另外還有倉庫鎮旅社老板和十來個“騙子”。旅社大廳內坐滿了人，親信副手什么的只能呆在外邊吹風。有如此數量的參與者，加之人多嘴雜，所以談判過程異常艱辛。

好在湯森這邊對事情的復雜性早有預估，準備上也做的很充足。

首先，班奈德向幾個部落酋長通報了在哈維鎮發生的慘劇，而且預測了即將發生在倉庫鎮的相同命運。當然了，作為一個商人，班奈德的言辭難免有些夸張，但有幾十年的信用作為基礎，酋長們對他的話深信不疑，進而深深的憂慮起來。

接著，輪到湯森出場，他詳細的分析了敵人的來勢和規模，順便也對敵人的強悍戰力和兇殘本性做了些渲染，反正超出幾個部落的承受極限就對了。等酋長們嚇得花容失色時，他再拋出早已制定好的設伏計劃，以及對敵人實施猛烈打擊的好處。

最后，自然就是天昏地暗的討價還價，因為設伏計劃需要幾個部落的支持——湯森不但缺乏人手也缺乏物資，隨身帶的那些東西根本撐不起這種戰斗。可部落方面并沒有切膚之痛，什么光輝教會什么第九使徒他們全沒見過，任你說得天花亂墜，酋長們最看重的還是好處。

所以酋長們提出各種理由，十幾個騙子也在旁邊起哄，不肯放過一切漲價的機會。他們質疑湯森的實力，更質疑敵人的實力。甚至那些待在場外、野人打扮的家伙們都開始嚷嚷——如果不抑制對方這種情緒，場面很快就會失控，到時候不要說合作，說不定安全都成問題。

“這不可能！你不是菲斯特·奧德里奇·康納理惟士！”一個老成持重的酋長對著湯森噴出煙霧：“除了菲斯特·奧德里奇·康納理惟士殿下，我們不會答應任何人這種要求。”

“菲斯特·奧德里奇·康納理惟士……”湯森用家鄉話念叨著，他的臉色很平靜，但心里卻對這個名字很不爽。無論是誰，被陌生名字給比下去了都不會開心，何況還被這名字當招牌打：“這孫子是誰啊？”

“呃……”班奈德雖然聽不懂“惡魔語”，但他顯然領會到了湯森的疑惑，于是低聲回答說：“菲斯特·奧德里奇·康納理惟士是西海岸地區的王子。這位殿下是銀色海岸城邦的繼承人，也是各地各部落共同崇拜的人，非常年輕，學識超凡，極為優秀。”

“西海岸還有這樣的人？”湯森的疑惑變深了：“不是說蠻荒之地嗎？”

“再蠻荒的地方，也會有卓越人物。”班奈德的聲音更低：“而且有歷史原因和家族傳承。”

“嗯，知道了。”湯森沒有廢話，站起來把披風一撩，健步走到旅社大廳外的空地上。

面無表情的船長把一個皮套子送上去，湯森從中取出練習用的長短兵器插在地上，各式各樣的插了大半圈。然后兩手一背，用冷眼掃視周圍。

他在挑戰所有的部落勇士！

部落村子里什么都缺，但從來不缺勇士，當場就有無數人跳出來，呲牙咧嘴的要跟湯森單練，更有甚者還揚言要把湯森的骨頭拿回去做項鏈——這位仁兄的狠話還沒說完，就被湯森一腳踢斷鼻梁，蹲到旁邊嚎哭去了。

“你們可以挑戰！”湯森干凈利落的出手讓班奈德信心大增，同時他也明白湯森的用意，于是舉手高呼：“每個部落出三個人，和他一對一的打！”

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傲世法則 第八節：備戰（上）
再怎么純樸的土著部落，都有會些不怎么純樸的例外存在。這種例外延續經年，十有八九會成為酋長——有便宜當然要占，于是各部落各村都派出了自己最強壯的勇士，大戰外人湯森。

“這些東西隨你們用，”湯森面無表情的指著那些訓練器械：“我不需要。”

他這句話一說出來，就像涼水進油鍋一樣引起激烈反應，被看輕的勇士們捶胸頓足群情激奮，或許內心還有點竊喜——但事實上湯森并不吃虧，因為那些器械他很熟悉，而對面的“勇士”們肯定用不好。這是他一早設計好的計策，讓對方放下石斧標槍吹箭的小手段。

果不其然，第一個沖上來的勇士選了長兵器，但還沒來得及掄圓，他已經被湯森兩腳踢得倒飛，踉蹌中又被湯森拖回去一掌砍在頸側，然后一聲不吭直接暈倒。第二個勇士選了短兵器，卻被湯森前沖近身，直接用頭槌撞了個滿臉開花，天旋地轉中，他也軟綿綿的倒下了。

第三個勇士非常強壯，高出湯森兩個頭不止，而且還是個異類，一只巨眼配四條手臂外加全身彩繪，造型相當有震撼力。他根本不拿插在地上的武器，蹬蹬蹬幾步沖上來，張開四只大手就要抱湯森。如果湯森這樣的小身板被他抱中了，不死都要脫層皮。

湯森腳步一錯，身體微微下沉，用腳別住對方的步伐，然后勾住對方一條手臂，旋轉之中兩手借力發力，“啪”的一聲就卸了對手的關節——連續四響過后，這人的四條手臂全部垂下，因為無法理解，所以他滿面驚恐，最后跪在地上嚎啕大哭起來。

領頭的三人一敗，幾乎所有人的臉色都變了，某個怒火燒心的酋長一拍桌子：“一起上！”

“哇哇——哇！”剩下的勇士們早就等得不耐煩，聽到這聲號令，也不去分辨是誰說的，全都一涌而上要把湯森拿下。

湯森示意班奈德不要出聲，自己晃晃脖子，大踏步迎上去——剎那間，場中人影交錯，塵土飛揚，不斷有奇怪的響聲和慘叫傳出，接著就是“砰砰”的沉悶撞擊。雙方觀戰的人都心急如焚，但跟人聲鼎沸的部落方不同，湯森這邊的人都還沉得住氣。

漸漸地，場中穿梭的人影少了，大家都能在一群大個人當中找到湯森的輪廓，但就是這個最矮小的人影，卻讓部落酋長村長們涼透了心——他有常人難以企及的戰技，拳拳到肉，腳腳刁鉆，動作直接、精準、充滿力量。

他每次出手，必然會有勇士發出慘叫，他每次轉身，肯定會有勇士一頭栽倒！

一翻車輪大戰下來，徒手的湯森丟翻一地對手，全是那種高過他兩個頭的壯漢，幾個四只手的異類也不在話下，直看得那些部落酋長面無人色，也看得那些部落“美女”兩眼閃金光——在勇士全部倒下之后，湯森轉身回到桌前，他一臉平靜的坐下來，仿佛什么都沒發生。

“你……你……”最年輕的酋長往后縮了縮，但還是鼓足勇氣問：“他們……”

“都是輕傷，休息兩天就好。”湯森拿起杯子喝了一口。

“讓他們趟在這里也不好，我暫時帶他們去休息吧，總要上點藥什么的。”坐在湯森側面的瑪西亞站了起來，也不等湯森回答，她就向外面走去。

“女人！那是個女人！”酋長們不干了，擂著桌子吼：“重要場合怎么能讓女人說話！”

“吼——！”外面空地上傳出一聲兇悍的咆哮，嚇得說話的酋長一個哆嗦，這是那個女人的嗓門？不會吧？緊接著，外面傳來連片的尖叫，而且越來越遠，這變化讓大家不明就里。

前去查看情況的旅館老板還沒出門口，就發出一聲怪叫奪路而跳！

在怪誕的寂靜氣氛中，一只比馱馬還要大上一圈、渾身長著尖利骨刺、有六條利爪和一個兇殘腦袋的異獸走進了大廳，嘴里還叼著個嚇得半死的勇士……湯森只瞟了一眼就發現，它其實是用長舌頭卷著勇士，并沒有造成傷害。

“濁浪！”猴子尖叫一聲，失態拔劍。而部落那邊的人早就逃的逃叫的叫，亂成一片。

“居然有人認識你，”好在瑪西亞跟著走進門，她伸出手去拍拍異獸的頭：“小寶貝，把人帶到隔壁去放著，辛苦你啦。”

濁浪用細縫狀的眼睛打量了一下廳內，之后非常聽話的轉頭走向隔壁。把人放下之后，它又慢悠悠的走出去再叼一個進來——周而復始中，酋長們終于不再發抖了，但他們望向瑪西亞的目光，已經帶著深深的恐懼，因為這位女士的身份已經昭然若揭。

她是一個異能師。異能師啊，在西海岸，這種人就是土皇帝！

“這東西很厲害嗎？”湯森抽空問猴子：“你嚇得不輕啊。”

“長官，這玩意不是嚇人那么簡單。只需要兩頭濁浪，就可以把倉庫鎮夷為平地。”猴子抹掉額頭上的冷汗：“而且它最厲害的不是在陸地，而是在水里。”

“是的長官，這玩意要弄沉一條遠洋船太簡單了，直接就從底艙開洞鉆進去，很殘暴。”船長也湊上來跟湯森解釋：“好在它是異能師喜歡用的一種異獸，野外并沒有這東西。”

湯森默默點頭，瑪西亞的出場不是事先安排，而是一種默契使然，他并不知道瑪西亞的異能到了什么水準。但從目前情況看，她還真是一個強大的助力啊！

威名赫赫的異能師一出場，部落方的囂張氣焰立刻就煙消云散，酋長們也沒有了討價還價的膽子。但出乎他們意料的是，湯森并沒有在此情況下使用要挾手段，而是開誠布公的擺出了條件——要多少物資、要多少人手、戰后大家能分得多少繳獲。

湯森這種一五一十、公平公正的態度，讓酋長村長們深受感動。雖然大家在細節上還是有些爭執，但都無傷大雅。很快，三部落和十一個村子就認領了各自的份額，他們很牛掰的拍胸口保證兩天內準備妥當，而且還紛紛承諾說誤了事就切手切腳給湯森玩……