第八十章群英會
詹森俯瞰著學院之外密集的人群湧動的人潮讓他百感交集。
在跟隨胡季之前，他絕對沒有想到這樣一日。雖然當時身為大魔導士也不乏各國權貴，甚至君主的邀請但他可以肯定，自己的傳承只能靠運氣──或許在自己的冒險中，遇到了一個天賦上佳的少年自己可以將魔法知識和博物學知識傳給他。
也正是這樣的原因，魔法傳承一直是個非常困難的事情。
然而現在不同。規模化的教育，培養出一批熟悉魔法的人才，然後便可再擇其中有天賦、有恆心的人進一步深造。
從今以後，魔法師將不再是一師帶寥寥數個學徒，而是能像尼斯領的作坊工廠一樣，進行規模化培養。
十年，甚至只需要五、六年，尼斯領就將有一支能橫掃尤諾班的魔法師大軍。魔法師的作用，將會空前高漲，他們的社會地位，也會提高到一個前所未有的水準！
連帶著，對於元素魔法有著人類難以比擬的親和力的精靈一族，在尤諾班世界的地位，也將會有很大改觀。
可以這麼說，胡季策劃的這家魔法學院，將開創尤諾班歷史的一個新時代。
“大師，時間快到了，是不是開始呢？”娜塔莎在他身後恭敬地問道。
他們站在學院中的法師塔頂端，因此能將整個學院都收入眼中。
詹森搖了搖頭。
“老闆還沒到，再等一下吧！雖然他想低調，可是我們在尼斯領開辦這座魔法學院，只要稍有心機的人都會猜到背後是他在支持。既然低調隱忍不能避開麻煩，倒不如乾脆公開一切。把實力攤出來，在某些時候，也可以產生嚇阻作用。”
娜塔莎笑了一下。詹森肯這樣為胡季考慮，那就是徹底將自己當作尼斯領的人了。
“老闆進來了。”詹森遠遠看到胡季一行走進了學院，終於笑著轉身：“走吧，我們下去。”
尼斯魔法學院的建立，引來的目光絕不只有傳說之地的那兩個人。
庫克王國的路易國王、威尼斯城邦聯盟的黑索裏尼元首、奧克斯的那個肥胖女王，甚至忙於統一戰爭的伊戈爾聯邦、和距離最遠的貝爾帝國，都派人來了。
畢竟，並非所有居於高位者都是無能之徒，很多人都意識到尼斯魔法學院會帶來的變革。
甚至於在詹森之後成為奧術師的另三位法師界的泰斗，也派出了自己的親信前來，想看一看這位向來在法師界以特立獨行出名的首席奧術師，又會玩出什麼花樣。
在人群的一片喧鬧聲中，詹森恭恭敬敬地將胡季迎進了魔法學院。
看到他用如此正式的禮節對待自己，胡季笑著搖了搖頭：“大師，你這可是把我放在煉爐中啊！”
“只有這樣，才能顯出你的偉大來，我的大人。”
詹森說的話謙恭有禮，但胡季分明看到了老頭兒擠著眼睛，做了個鬼臉。
“老傢伙，靠！”胡季用旁人絕不可能聽見，而老法師卻可以聽見的聲音笑駡了一聲。
熟悉他的人都知道，他這種笑駡更大程度上是一種親昵。
老詹森用這樣正式的禮節迎接他，也就是正式告知那些各懷鬼胎的人們──他這個“首席奧術師”，已經向尼斯領效忠了。
這將會產生極大的影響，對於那些想要動尼斯領利益的人而言，他們不得不考慮一位奧術師的憤怒。
更關鍵的是，這就類似於在地球上“千金市馬”的故事。有了這位奧術師作榜樣，尤諾班那些自覺不得志的人，必然會湧向尼斯領。
當然，所謂樹大招風，老詹森這樣做，也使得本來就對胡季不滿的各國權貴們，會更加對他不滿，各種各樣的小鞋也會不斷給他穿上。
但事已至此，這不再是胡季要考慮的事情了。
胡季被引進法師塔，在這兒老詹森將已經到了的客人一一介紹給他。這些客人中，既有另三位奧術師派來的觀禮者，也有各個國家派來的使者。
他們的目的無一例外，就是想爭取詹森大師；而詹森大師公開將他們介紹給胡季，目的也只有一個，就是絕了他們的這份心思。
能被派來的人，當然也都是八面玲瓏的角色，見到胡季倒沒有太過吃驚，在表面上大家還維持了禮儀。
但是，當魔法學院正式開辦，看到報名處人頭湧動之後，這些傢伙終於按捺不住了。
這段時間以來，各國的魔法師都有了突破，法師們強大的力量似乎又回到了他們身上，因此，法師的戰略重要性大大提高。
如果尼斯領的魔法學院一切開辦順利，那也就意味著尼斯領將擁有強大的戰略力量。
“胡季伯爵，我們來這座魔法學院之前，經過了閣下的領地，伯爵不愧有絲綢伯爵的稱呼，記得幾年前尼斯領還只是窮鄉僻壤，現在已經是繁華富庶了。”
首先跳出來的是貝爾帝國派來的特使，實際上是貝爾帝國外交大使的秘書。本來他常駐於賽納，現在兩國在伊戈爾境內開戰，他當然對隸屬于庫克王國的尼斯領，不會有什麼好意。
因此，他開始說話時，不但沒有用“閣下”這個尊稱，還在話裏夾槍夾棒地提出了“絲綢伯爵”這個外號，意指胡季出身于商人，血統並不高貴。
“戈巴契夫子爵吧？”胡季輕鬆一笑。
面對這種狀況，原本就是他意料之中，打架或許他現在還算不了一流好手，但嘴巴上可是絕對不輸給任何人。更何況，這位戈巴契夫子爵，他並不陌生呢！
“嗯？”戈巴契夫子爵聽出胡季話中有話，揚起眉露出譏笑的表情。
“說起來，我們兩個家族並不陌生。你可能知道，我本來是貝爾帝國的基督山伯爵。基督山家族與戈巴契夫家族的交情，從兩百多年前就有了。那個時候，您的祖先作為我祖先的侍從騎士，一起參加了帝位戰爭。”
當初為了弄到基督山伯爵這個稱號，胡季可是狠背了一段時間的家譜，對於有著密切關係的家族後裔也有所瞭解。
戈巴契夫立刻面色如土。
他本來想挖苦胡季只是一個暴發戶，卻忘了胡季另外一個爵位來自貝爾帝國。
他當然知道，基督山家族早已絕嗣，但是，胡季的基督山伯爵爵位又是鑽了貝爾帝國的空子弄來。所謂家醜不能外揚，這種事情他當然不能在這兒講。
而從血統與家族傳承而言，戈巴契夫家族實際上是胡季的侍從與追隨者，他應該向胡季宣誓效忠才對。
“基督山家族在貝爾帝國，確實是一個古老而高貴的家族。”替戈巴契夫化解尷尬之局的，是奧克斯人納爾遜伯爵。
他是一位著名的海軍將領，因為得罪了女王的親信而賦閑在家，這次被派來招徠詹森大師，至少也要給尼斯領添些亂子。因此他見戈巴契夫受窘，便接過了話題。
“這個家族一向以高貴和富有騎士精神而著稱，只不過，有一件事情我想請教一下基督山伯爵。在尼斯港口，我竟然看到了海盜拿破崙的艦船，高貴而富有騎士精神的伯爵大人，怎麼會容忍這些卑賤無恥的海盜？”
胡季心中一動。納爾遜也是他關注的一位有名人物，就是拿破崙船長，也曾經承認海戰就屬納爾遜為全尤諾班第一。
自從與拿破崙達成秘密協定以來，拿破崙的海盜艦隊沒少劫掠奧克斯的商船，甚至經常上岸搶劫。
奧克斯雖有強大的海軍，卻拿這些流竄不止的傢伙沒有辦法。當他們追捕得緊時，拿破崙就會領著艦隊躲進尼斯港，這更讓奧克斯王國暴跳如雷。
如果不是因為介入了羅曼半島上的威尼斯城邦聯盟內戰，恐怕龐大的海軍早就來封鎖尼斯港了。
而納爾遜此時表達自己的不滿，在某種程度上也算是一個警告。
胡季並不畏懼這種“警告”，他微微一笑。
“納爾遜伯爵大人，您的大作《大海至上論》我曾經拜讀過，您在大作中非常自豪地提到，您的爵位來自于您的祖父，那位縱橫四海的老人。
“我對歷史很感興趣，據我所知，您的祖父受到當時奧克斯國王的欽命，可以在大海上進行私掠，並因此為您的家族積累了財富。拿破崙船長我也認識，他也是您祖父的崇拜者和追隨者呢！”
納爾遜在海軍指揮上是超一流的好手，就算是一百個胡季加起來，也比不上他，但動起嘴皮的事情他就差多了。
胡季抬出他的祖父來，沒有正面回應他的警告，他如果再在拿破崙船長的事情上糾纏下去，只能讓自己的家族蒙羞了。
因此，他也臉紅脖子粗地縮進了座椅，正好一位侍從走過，他伸手從侍從端著的盤子裏拿來一杯莓酒，用以掩蓋自己的窘態。
看到他的動作，眾人紛紛從侍者那兒拿來食物或飲料，特別是幾位奧術師的代表，他們本身也是有一定成就的法師，對於莓酒有著無比濃厚的興趣。
一時間，法師塔一層的大廳中，就只剩下吃喝的聲音。
但是，胡季明白這只是暫時的現象，這些傢伙並沒有放棄羞辱自己。
果然，稍稍過了一會兒之後，來自伊戈爾聯邦，布魯斯公國的使者裏賓特洛甫飲了一口莓酒後，悠悠地開口了。
“伯爵大人，詹森大師在你的領地建立這全尤諾班第一所魔法學會，實在是一件讓人激動的事情。我奉命前來觀禮，來到尼斯後大吃一驚。大人，其實幾年前我來過尼斯，那個時候這裏還是一片荒蕪，可現在則繁華得讓人窒息！”
胡季微笑著面對他的恭維。
這個叫裏賓特洛甫的，比起前面的戈巴契夫和納爾遜都要會說話得多，天生是一個搞外交的人才。布魯斯公國將這樣的人才派到自己這兒來，如果不是非常重視尼斯領，那就是布魯斯人才多得氾濫了。
這也讓胡季心生警惕，這兩個原因中任何一個，都足以讓他正視這個“布魯斯公國”。
“但是，我有一個疑問，大人。”
裏賓特洛甫身材瘦高，看上去風度翩翩。
“據我所知，眾神認定矮人、精靈和獸人都是次等智慧生物，他們拒絕信仰眾神，因而也就得不到眾神的恩寵。但是，眾神寬厚而慈悲，允許他們作為人類的奴隸繁衍生息，不至於絕種。
“不過，在您這裏，我看到的不是這樣，竟然有矮人和精靈雇傭人類為之工作的事情，這讓我非常不理解。大人，我甚至聽到傳聞，這座高貴的魔法學院裏，將有幾位卑賤的精靈充當教師……”
胡季歎了口氣。他開始對這位裏賓特洛甫還有幾分好感，並且挺欣賞他的口才，但現在他有的就只是厭惡了。
不等這位布魯斯特使說完，他就非常不禮貌地打斷了他：“裏賓特洛甫先生，請不要在我的領地裏污辱我的領民！他們向我宣誓效忠，我便要保護他們，包括他們的尊嚴！”
“即使他們是精靈與矮人？”裏賓特洛甫透著玻璃杯，意味深長地盯著胡季。
“對，即使他們是精靈與矮人。”
胡季站直了身軀，臉上的笑容轉為冷笑。
“我們人類之所以能有今天，是因為什麼？不是因為神恩寵，也不是因為我們的血統高貴，而是因為人類善於學習。我們從矮人那學習冶煉和鑄造，從精靈那學習草藥與魔法，從地精那兒學習貿易和工程學，甚至從獸人那兒學習狩獵。
“每一個智慧種族，都有自己的特長，人類的特長就是學習和創造。如果不能容忍其他智慧種族，人類的學習與創造能力終有一天也會枯竭，必然會有新的種族取代人類！”
他這番話，不僅公開宣告了他對吉力馬劄羅聖山上神只的輕蔑，更將他即將對所有種族一視同仁的政策公佈出來。
在這樣的場合裏說這樣的話，帶來的結果當然是震驚。
“伯爵大人，無論如何請不要褻瀆神只。另外，庫克王國的法律在整個庫克王國都擁有無上的權威，而法律的制定者只有路易國王陛下。”
一直冷眼旁觀的庫克王國特使是胡季的熟人，曾在繼承權之戰中立下大功的利紮拉祖。
這老傢伙將路易送上王位之後，出人意料地沒有身居高位，而是繼續留在曼薩當他的地方貴族。老傢伙並未因此表現出什麼不滿，仍然對路易忠心耿耿。路易挑他為這次特使，應該是考慮到在曼薩時他與胡季的關係尚算良好。
對於這老傢伙的話，胡季仍然報以淡淡一笑：“大人說得有禮，據我所知，大人家裏也有幾位美麗的精靈少女充當奴隸吧？”
利紮拉祖怔了一下。他人老心不老，那幾個精靈少女充當性奴之事，根本不是什麼秘密。
雖然庫克王國不像貝爾帝國、或者奧克斯王國那樣，嚴格執行奴隸制度，但像他這樣的行為，不但不觸犯法律，更是一樁風流韻事。
只是胡季突然提起來，究竟是什麼用意？
與那些特使不同，他是和胡季打過交道的，自然知道這位絲綢伯爵如同狐狸一般狡猾，每一句話都別有深意，因此他遲疑著沒有回答。
胡季又轉向了另一個人。
這個在他開始表達對神只的輕蔑後，就一直沉著臉的老人，是來自眾神殿的主教保羅。
儘管神權在尤諾班力量並沒有幾百年前那麼強大，但眾神殿的信徒們仍然讓他成為政治上的強大力量。
胡季向他點頭致意之後，又繼續說道：“精靈是不是人類，主教大人，這一點眾神教旨中是否有記載？”
“《眾神教旨‧海神章》中記載，海洋女神伊莉莎白曾經說過，精靈並非人類。”老主教勉強回答。
“太謝謝主教大人了！”胡季再次轉向利紮拉祖：“大人，眾神教旨中明確禁止人獸之間的性行為，並說與非人類者發生姦淫之事，便是人獸奸，屬於永墮地獄之罪，當遭宗教法庭之裁判……精靈少女並非人類？”
他這番話異常尖銳，將利紮拉祖逼到了兩難的境地。
如果他承認精靈少女並非人類，那麼也就意味著他將把自己送上宗教法庭。
利紮拉祖心猛然抖了一下，他看到那位老主教的眼睛亮了，人也坐直了起來，知道自己中了陷阱。
如果他說精靈是人類的話，那麼就是否認主教引用的眾神教旨。否定眾神教旨，可是比胡季蔑視眾神更嚴重得多的罪行！
“這……這……”利紮拉祖心中暗暗叫苦。
自己明明知道胡季不好惹，路易國王派自己來的用意，也僅是暫時穩住這位不安分的絲綢伯爵，可是自己怎麼一看到他在言辭上獲得優勢，就忍不住想要打擊他一下？這下可好，儘管眾神殿的權力早已旁落，可是虎死威猶在，自己如果得罪了他們，仍然會灰頭土臉。
“大人，有人要求見你。”
正當利紮拉祖無法下臺的時候，詹森奧術師為他解了圍。
“誰要見我？”胡季愣了一下。
詹森向他使了一個眼色，將他拉出了來。
出了法師塔之後，胡季就看到皮蓬站在面前。
“老闆，剛剛接到密報，我們在貝爾帝國曾經遇到過的那個捕奴隊女人，就是那個叫維多利亞的，潛入了尼斯。”皮蓬臉色不是很好看。
那個捕奴隊的維多利亞，可不是容易對付的角色。目前尼斯領有把握收拾她的人，最多不會超過三個。
“她到這裏來……”胡季眉頭皺了起來。
這個女人是秘密潛入尼斯領的，也就意味著她絕對不懷好意。要嘛是沖自己而來，要嘛就是沖著尼斯領的精靈和矮人來。
正當胡季為皮甲捕奴女大傷腦筋的同時，維多利亞正在尼斯城最簡陋的酒吧裏咬牙切齒。
尼斯城發展得很快，人口也迅速膨脹，那些有頭腦的人，都在這急速的發展中尋找自己的機會。
比如說這家“尼斯湖怪獸”酒吧，就是一位退休的老船長開辦的。
老船長早年遨遊四海，雖然現在身體已經不適合海上生活，但還是離不開大海的味道，因此在靠近港口之處開了這間酒吧。
這間酒吧的服務物件，當然不會是上層人士。那些水手、碼頭工人，還有潦倒的冒險者，全是這酒吧的主要客人。老船長很喜歡聽他們粗魯的呼喊，與放肆的笑聲，也包括他們吹得天南地北的牛皮。
但是，老船長的這些愛好，與皮甲女人維多利亞毫不相干，相反，對於這一切，她一直咬牙切齒。
維多利亞是被“傳說之地”淘汰出來的，這讓她大受打擊，從此之後，追逐金錢與權勢就是她的唯一生活目標。但是，出身並不高貴的她，獲取金錢與權勢只能依靠自己在傳說之地學到的本領。她幾乎毫不猶豫地成為捕奴者，而且在這一行中闖出了名頭。
但胡季的出現，卻徹底改變了她的命運。她好不容易獲得的一切，隨著浮空飛艇的擊落而化為泡影。她沒有反思自己曾經給胡季帶來的傷害，卻仍然在尋找向胡季報復的機會。
但是，維多利亞來到尼斯領，卻不是為了報復胡季，沒有利益的事情她是不做的。
“該死的，就是這裏嗎？你們就不能找個好點的地方？”
在等待良久，並打翻了三個上來搭訕的男子之後，她終於等到了想見的人。
和她見面的，正是胡季在路上遇到的那兩個人。一見到那男聲女人，維多利亞就惡聲惡氣地質問道。
“這兒最好。”男聲女人笑嘻嘻地說道：“維多利亞，我們有五年沒有見面了吧？”
維多利亞臉色一沉，男聲女人這句話裏有明顯的嘲笑味兒──她們確實有五年不見了，五年前傳說之地將她淘汰時，正是男聲女人將她送了出來。
“別廢話了。”看到兩個女人有要冷嘲熱諷一番、想大打出手的趨勢，高壯男子板著臉低吼了聲。
兩個女人相互怒視，但卻不敢再說什麼。
“我們在這裏不能停留太久，維多利亞，這是你最後一個重返傳說之地的機會，你要牢牢把握住這個機會。”
高壯男人眯著眼睛，目光裏閃爍出與他外表不相稱的狡猾。
“守護者對於這位絲綢伯爵很感興趣，剛才我們在大街上測試了他一下，他對我們非常警惕。”
“那是個卑鄙而狡猾的傢伙，而且……他和上古巨龍赫拉克利特似乎有關係。另外，他身邊還有首席奧術師詹森，很難下手。”維多利亞搖了搖頭：“你們如果不留下來，我幾乎沒有機會。”
“不是讓你殺他。”
男聲女人臉上浮出譏笑的表情。
“維多利亞，你到現在還不明白，之所以你被傳說之地淘汰，而當時實力不如你的我卻留下來，就是因為你只相信力量可以解決一切，而我卻相信……”
“閉嘴！”維多利亞“砰”一聲重重捶在桌子上，這聲音驚動了四周，將眾人的好奇目光都吸引過來。
“對不起。”高壯男子一手扣住維多利亞，一手抓住男聲女子，向眾人點頭示意後，他將兩人重重地按在座椅上。
維多利亞儘管用力掙扎，但在這男子手中卻一點用也沒有，被他按得死死的。
“我警告你們，誰耽誤了守護者的事情，我會毫不留情地擰斷她的脖子。”高壯男子壓低了聲音，惡狠狠地對二人說道。
維多利亞倔強的雙眼中，寫滿了不甘心，而男聲女人臉上則仍然掛著譏嘲的微笑。片刻之後，維多利亞終於別過臉去，不再瞪著她。
“元素之門已經打開，魔法的時代重新開始，我們以後可能要面對更多的法師。”高壯男子低沉地說著。
“無論如何，不能讓這種情況繼續下去！魔法師濫用元素之力，會徹底破壞尤諾班世界的平衡，到了崩塌的那一天，誰都無法倖存！
“而守護者和傳說之地之所以存在，就是為了防止這樣的危險。和這個相比，你們之間的私人恩怨都不足一提。維多利亞、喬伊娜，記住我的話。”
高壯男子稍停了一會兒後，補充道：“多比你們早追隨守護者十年，我知道守護者最看重的是什麼。”
維多利亞翻了翻眼睛，有些不耐煩地說道：“我知道該怎麼做，你們……”
“噓！”
高壯男子突然阻止了她繼續說話，而是輕輕拍了拍桌子，示意酒吧的夥計過來。
“給我們拿三杯……哦，一杯麥酒和兩杯果汁吧！”
夥計殷勤地替他們去拿飲料了。就在這時，酒吧的門被推開，一個修長的精靈站在門口，引得酒吧所有人眼前一亮。
這個精靈長得極為俊美，即使是在精靈族中也是罕見的美男子。他有些靦腆地笑著，目光向酒吧裏掃了掃，看到高壯男子後微微一點頭。
“怎麼？”維多利亞奇怪地問道。
“唔……”高壯男子原本輕鬆自如的表情不見了。他嚴肅地看著精靈男子走向他們：“一個德魯伊。”
精靈男子正是羅賓漢。他來到高壯男子身前，慢慢笑了一下：“守護者？”
“德魯伊？”高壯男子按住維多利亞與喬伊娜，不讓她們兩個輕舉妄動。
“綠林會議委派我作為駐尼斯領大使。”羅賓漢盯著高壯男子：“我不希望你們對胡季伯爵有什麼不利的舉動。”
“那位伯爵派你來的？”高壯男子嘴角邊噙起一絲嘲笑。
羅賓漢搖了搖頭，沒有再說什麼，向高大男子點了點頭，然後就退出了酒吧。
他並不是胡季派來的，只不過一直悄悄跟在胡季身邊。胡季遇到這高壯男子和喬伊娜時，他也在場，只是事後他跟了過來而已。
“綠林會議派出的德魯伊？他們為什麼要幫助這個可惡的貴族？”喬伊娜憤然地說道：“泰森，這沒有理由，他們的最終目的應該和我們一樣，可是……”
“守護者與綠林議會曾是盟友，他曾與大德魯伊張伯倫並肩作戰。既然他們也介入了這件事情，那麼我們就要慎重了。”
被喬伊娜稱為泰森的高壯男子搖了搖頭，兩條濃眉緊緊鎖在一起。
“我們反正要離開這裏，維多利亞，你繼續監視這位元尼斯伯爵，但不要輕舉妄動，對於那所謂的魔法學院，也不要急著下手，等待守護者的最後裁決。”
“我現在已經不是傳說之地的成員了，我有我的行事方式。”
維多利亞挑了一下眉，露出殘忍的笑來。
“泰森，我確實很想回歸傳說之地，但這並不意味著我就會接受你們發號施令。行了！你交代的事情我會考慮，不過，究竟我會採取什麼手段，那要看怎樣對我最有利了。”
泰森笑了笑，露出他白森森的牙齒，然後他近乎喃喃地說道：“希望你足夠聰明。”
酒吧的夥計恰好這時給他們送來了飲料，泰森將麥酒一飲而盡，扔下金幣後就與喬伊娜一起離開了，維多利亞卻仍然坐在那兒。
她在燈光下轉動著手中的杯子，杯內果汁殷紅如血。
將這果汁一飲而盡後，她嘴角噙起一絲森然的笑。 |
匿名
發表於 2011-11-5 19:01:41
