【五代關徒】西緹雅 (全文完)

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外村篇 20.變化

尼克已經步入中年，但實力仍是一般級別的戰士而已，唯獨對力量感應突出，但這樣無法做獨行的獵魔人，他曾經試著加入些大型傭兵團，但都被拒絕了。

後來跟過幾個小傭兵團，不是鬧的不愉快就是死傷慘重解散了，他清楚知道自已這輩子也許就這樣，沒可能發財或成為那些有名號的獵魔人，所以總是緊緊抓住每個好機會。

在最近，他輾轉知道，有個出手大方的雇主正在召集人手，要在外村做件大買賣，成功的話，他們這些參與計劃的人也可以分到不少報酬，尼克想著，也許他可以拿這筆錢到聖國或王國那些大城市以貢獻來換取居住權，所以他來到外村爭取機會。

不過從來到外村後，好一段時間雇主方消息卻曖昧不明，這讓他們大批人很不耐煩，連要做什麼都不知道，只是畏懼於鐵血雄獅才沒敢作亂。

但長期壓抑只是讓這些原本就習慣血腥的獵魔人更加暴躁，尼克的心也在不知覺間浮動起來，他想做點什麼，無錢、無權、無名的他，剩下可以得手的只有女人了。

蠢動的慾望，在見過尤斯莉亞、安潔兒和拉維妮這些各有風情的女人後更加激烈，那是大型城市也不見得有的頂級貨色。

但他還是不敢，直到三天前，一股前所未見力量在瞬間掠過心頭，尼克先是為冰冷無情的恐怖力量震攝、害怕，那個力量就是見過的變異型魔物都比不上。

他身體不住發抖，雙腿間甚至有些濕熱，散出臊臭難聞味道，讓他立刻在大街上成了笑柄，暴怒、羞愧、怨恨、色慾的情緒一下子就操控了尼克，他不再畏畏縮縮，而是面色陰沉，默默的將這些村人臉孔記下，記在深深的腦海中。

他挑上的第一個人是略有姿色的婦人，尼克還記得將她綁起來肆意姦淫時，那個無上渲洩快感，好像一直以來人生的壓抑憋屈都發洩出來。

那個婦女不斷用惡毒語言咒罵他，威脅守備隊會讓他付出代價，但尼克也都毫不在意了，這只會讓他更加爽快。

他還抓來婦女的丈夫和孩子，在她面前一刀一刀慢慢虐殺至死，欣賞著婦女從叫罵、怨毒到最後失神絕望模樣，尼克這才發覺，以往他的人生錯過太多樂趣了。

姦殺了婦人後，尼克又不斷找上之前嘲笑他的村人，那欲罷不能的快感好像毒癮，就算鐵血雄獅名號也鎮不住他雀躍興奮心情。

更何況守備隊根本忙的沒時間來抓他，尼克漸漸忘記來外村目的是什麼，一片黑暗中，他見到一絲名為快感的光明，所以他要去緊緊抓著這份光明，帶他脫離苦海的光明。

快樂步伐漸漸碰到阻礙，巡邏士兵增多，村民也開始不出門，這讓尼克非常焦急，他想殺人、想姦淫、想發洩，他像個潛伏在人群中的惡鬼，不斷遊蕩著找尋機會，然後他看到兩個很突出的人，高挑俊雅的高山精靈和嬌媚動人的貓女。

一瞬間尼克像是被電流擊中，這不就是原先目標之一，他好興奮好激動，下身立刻鼓脹起來，恨不得衝出去好好淫虐兩人。

「不行，我要忍耐..忍耐，感覺的出來他們比我強多了，至少是強者級的戰士，要等，對!要等!然後得到的那一刻，才是最爽的!」尼克喃喃告誡自已，他要把握住機會才能享受這極樂快感。

在大街上，尼克悄悄跟著兩人，或許是村子充斥太多惡意，對方並沒有察覺到自已，這尾行的緊張刺激讓他感到更上一層快感。

直到來到一間修道院，因為人煙稀少他沒有直接跟進去，但他明顯感覺到兩人在裡面後發生了什麼事情，直到有強大力量波動傳出，然後是高山精靈的仰天怒吼，這讓他好奇極了，終於忍不住進去循聲追蹤，然後他看到了!

那個高山精靈悲傷又憤怒的抱著一名少女，尼克看不清楚她的面孔，但破爛修女服遮掩不住美好身材，健康麥色肌膚透露青春彈性。

即使佈滿傷痕，在鮮血點綴下，渾圓半球上嫣紅兩點、平坦無贅肉的小腹、纖細修長的雙腿及那腿間的若影若現，無不顯示那個女人是極品，強烈誘惑讓尼克不住大口喘息，下身堅熱似鐵，他快按捺不住衝動了。

「是誰!出來!」蘭頓有些吃驚，在邪惡力量影響下，又接連遇到事故，直到剛剛才發覺還有個人埋伏一旁，也才知道自己的感應力下降這麼多。

回應蘭頓的先是奇怪喘息聲，然後一個男人慢慢走出來，面容平凡身型矮小，簡陋的戰士裝備，看起來只是個落魄獵魔人，但神色怪異，雙眼是瀰漫紅霧的狂熱神色，不住盯著他身前安潔兒，身上有股濃重臊腥味，讓隔著遠距離的高山精靈也不禁皺眉。

蘭頓不悅看著眼前人類，尖塔禮拜堂內慘幕讓他情緒不穩，高傲的精靈天性自然流露。

他冷冷道「這裡不是你來的地方，滾!」

尼克聞言依然喘笑看著安潔兒，他迅速判斷出情勢，貓女被封印在禮拜堂內，高山精靈似乎很重視那女人，說話同時還不停用精靈魔法救治她，雖然對方強大力量讓他忌憚，但面對空不出手來的高山精靈，這是好機會!

尼克感到思緒從未有過的清晰、從未有過的好用，強烈感覺操縱他順從著野性，只專注思考一件事，就是發洩自已的慾望!

「精靈大人，別這麼排斥我嘛，最近村子裡怪怪的，感覺很不安全呀...」尼克邊諂笑著邊前近，他在找尋最好距離。

蘭頓見狀一擺手，一道淡綠障壁將意圖不明的落魄傭兵擋住，當他注意力開始放在眼前男人身上時，他感應到了血腥味，這個男人近期見過血，而且還是人類鮮血!

最好方法是將他殺了，但是手上安潔兒命在旦夕，能夠撐到現在，是因為她神源異常強大，加上求生意志強烈，如果現在治療鬆手了，難保不會出什麼差錯，所以蘭頓很謹慎。

「唉呀，精靈大人這是做什麼呢..」尼克邊說著無聊的話東扯西扯，同時測試眼前障壁強度，尋找見鏠插針的機會。

越是靠近女孩他越是興奮，他甚至感覺聞到混合鮮血和少女體香的絕妙氣味，那樣美好的東西，他恨不得肆意蹂躪一番，再狠狠破壞掉，就像先前那些村民一樣!

看著不放棄的傭兵，蘭頓張開手掌突握拳，淡綠障壁頓時光芒大作，一陣爆炸立時將尼克炸飛出去，讓尼克痛的呼天喊地，不斷在地上翻滾，眼前小丑行徑讓蘭頓更是不悅，手再一揮，又是一個魔力爆發將尼克炸翻。

突然數道破空聲音傳出，機弩利箭直朝蘭頓而來，雖然早已有所警戒，但這個傭兵不強實力和作態行徑還是讓他鬆懈。

情急之下，他護著安潔兒側身翻滾閃過，一陣尖銳破體痛感和麻眩感傳來，他手臂中箭了，酸麻痛感蔓延極快，這隻箭上有毒!

尼克抓準這大好機會，猙獰一笑翻滾起身，丟掉用完機弩，奔襲至高山精靈身後，抽出長劍斜斬，一招就要斷他人頭。

近在眼前的危機，蘭頓扭頭再度放出淡綠障壁，但蓄足戰氣劍勢兇猛，障壁略一阻擋便破碎，長劍在他背上劃出長長血痕。

高山精靈強忍炙燒痛感，趁對方還未回力，連放二個魔力爆發，近距離爆炸的衝擊力讓雙方兩敗俱傷，但成功打斷對方攻勢，他抓準機會藉餘下衝擊力拉開與獵魔人距離。

尼克沒想到，這高山精靈中了專門用來對付大型魔物的麻藥毒箭，反應速度還這麼快，這可是他花重金請人特製的。

一時間連吃二個魔力爆發，胸腹鎧甲被炸的破爛，裡面一片血肉模糊，若是以往他肯定放棄投降了，但現在這樣的痛楚，只是更加深他狂性爆發，濁黃雙眼佈滿血絲，透過爆炸煙塵，他對蘭頓裂嘴一笑，往反方向跑開。

蘭頓一邊維持安潔兒生命，一邊施法袪除身上毒素，同時警盯傭兵，原本以為對方會立刻追擊過來，突然跑開出乎他意料之外。

但順著對方跑走方向看去，蘭頓不雅怒罵一聲「操!」立刻抱著安潔兒往禮拜堂狂奔。

尼克知道自己意圖被發覺，他大笑道「太遲了!」抄起被丟下機弩，尼克迅速換上三發箭矢，連發朝高山精靈射去，淡緣障壁擋開致命心窩一箭，剩下兩箭射穿他的左小腿和右胸!

蘭頓張口噴血，借弩箭力道順勢一滾到禮拜堂門前，手往魔法陣中央狠狠一拍，六角圖案頓時破碎，他狼狽的最後一躍，抱著安潔兒沒入無法見物黑暗中。

尼克見狀也不心急，他再度換上新箭矢，左手機弩右手長劍慢慢的靠近禮拜堂，突然，一陣流水聲，尼克低頭望去，他看到了大量鮮紅色的血，緩緩但卻不斷從門口流出，極強烈刺鼻腥味讓他有一瞬間清醒。

「裡面發生了什麼事?這鮮血量...到底死了多少人呀!」

流出紅液不斷蔓延擴散開來，很快站在門口的尼克雙腳下也滿是鮮血，怵目驚心的鮮豔，讓他心裡也開始恐懼起來!

但即將到手的獵物，那高山精靈連中三發毒箭，就算是他魔力造詣再強大也得乖乖倒下，唯一剩下的就是那不知所蹤貓女。

一想到貓女那惹火身材和嬌媚模樣，尼克咕嚕吞了口水，狂熱再次掩沒他對未知的恐懼，他背貼在門口旁，輕輕放下長劍，從腰囊中取出數顆閃光石。

這是特有石種，傭兵必備生存道具，輸入戰氣後向禮拜堂內丟去，霎時白光大作，他立刻轉身架好機弩對準堂內。

雖然早有心裡準備，但堂內景象仍是震驚了他，白沬與鮮紅佈滿整個禮拜堂，夾雜成奇異惑心顏色，所見之處都是斷肢截體，血肉、碎骨、臟器濺散，如同溪河般鮮血就是自此而來，真神所在的禮拜堂，此刻卻是如同傳說中冥神的腥紅地獄，聖潔的恐怖。

一瞬間失神後，尼克更加牢牢握住機弩，他仔細打量這人間慘狀，逃入的高山精靈和女孩就躲藏在其中，他重新取回長劍慢慢走入禮拜堂，像走在清淺河流裡，一步一步啪嗒響著。

走到中間時，突然眼前一道迅影竄過，他立刻射出箭弩，卻落空直直釘入壁上。

一陣「嘻嘻」清鈴笑聲迴盪小禮拜堂內，尼克開始感到不安，額頭上不斷冒汗，前進的腳步停下，開始慢慢往後移，這裡太詭異了，他決定先出去再說。

「這裡喔。」清鈴聲音從左方傳來。

尼克側身就是一箭射出，但同樣不見人影，他大呼一口氣，緊盯眼前，快步背退走至門口，突然，他感覺撞上了什麼東西停下來。

他立刻右手長劍反刺，同時轉身機弩發出最後一箭，但，依然空空如也，眼前只有打開的空蕩蕩大門，他想也不想拔腿就跑，只要逃出去，他就可以再次抓到那抹光明，門口近在眼前，但尼克卻再也跑不了了。

一隻纖細的手無聲破入背心，把脊椎整條扯出，卻又讓他死不了，像是拿貨物般將他高提著，尼克不斷嘔著鮮血，壓過劇烈痛感的是無邊無際恐懼。

他掙扎著轉頭看向來人，正是那個消失的貓女，她全身赤裸沾滿著鮮血，野性誘人曲線盡覽無遺，嬌媚美麗臉上是盡興後舒爽笑容，背後閃光石仍綻放著亮光，將血紅拉維妮襯托的詭豔綺美。

尼克恍惚意識間，只剩下最後一個念頭「能看著這世上絕無僅有的美麗光景死去，值得了!」

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外村篇 21.影響

派迪特帶著十來名士兵的小隊前往修道院，一路上他觀察出來，邪惡力量影響的速度和深度比前兩天來的強烈了，不是成為毫無心智的行屍走肉，就是負面慾望被無限放大的魁儡，意志較堅定和力量較強的人還能勉強維持意識，但看來也撐不住多久了。

經過這些天觀察和親身體驗，他大概了解頂級罪犯的能力，這邪惡力量的恐怖特性，能夠深入人心摧毀意志和放大負面慾望，也許還有其它特性但還看不出來。

重點是這個能力毫無抵禦方法，即使是像他這樣有名號的騎士，也只能以意志力控制住內心蠢蠢欲動感覺，長久下去會非常糟糕。

不知道那些神秘魔法師和高階神職人員會不會有辦法，但現在外村也找不到這樣的人才，派迪特懊惱自己大意了，沒想到對方居然能一瞬間釋放出如此龐大力量，應該是蓄謀許久。

「果然是四年前獸車事件就開始了嗎...」他心中猜測著。

「隊..隊長，村子到底是怎麼了，我..我覺得好...好奇怪呀，我很擔心家裡情形..」尾隨的一名士兵突然開口打斷派迪特思緒。

向來嚴厲的守備隊隊長停步轉頭看向那名士兵，冷酷神色讓士兵猛然驚醒，眼前的人是以苛刻無情聞名的鐵血雄獅，他怎麼會忘記自已的身份呢?先是職責後才是私人，四周同伴都以憐憫眼神看向他。

「想要保護村子和家人，就好好盡士兵該有的責任，從現在起，我不希望再聽到任何廢話。」

出乎意料外，派迪特只是丟下一句話轉身就走，士兵如遇大赦鬆了口氣，趕忙打起精神緊跟在後。

其實不只那名士兵，全村的人都有這樣的疑問和擔憂，派迪特相當清楚，不過守備隊不能亂，一但連負責保衛的士兵都亂起來，整個村子就會陷入萬劫不復的慘狀，即使他再怎麼強力鎮壓也沒用。

外村內有「異端的操偶師」作亂，外有聯合軍隊封鎖，以這些村子的人為棋，雙方正在鬥智鬥力。

「但是...操偶師到底想要做什麼?為什麼是外村?這樣做有什麼好處?...難道他只是偏執的瘋狂份子?」一路上派迪特不斷思考著，任何事情都有其目的，但他猜不透這個頂級罪犯。

「聖國出身的頂級罪犯...異端....操偶師....影響人心的力量...異端!?」

思索間彷彿有道靈光閃過，正要再抓住那解答線索追尋下去時，一名士兵跑來大聲報告，他才發覺已經來到修道院，同時他聞到很濃很濃的血腥味，濃到能勾起他殘酷戰爭回憶的血腥味。

當派迪特聽完士兵報告，進到修道院時，場面已經非常險惡，精靈與獸族十餘名人聯合守在學堂外，與帕奇茲和諾門帶來的百多名戰士和奴隸對峙著，雙方怒目豎眉、氣氛一觸即發，派迪特心中更沉重幾分，一切都糟糕透了!

「身為守備隊隊長，不但沒有盡到保衛村民責任，連事發後都這麼晚才到，若不是我們先來一步，這些該死的外族兇手早就逃跑了，你這個隊長是怎麼當的!!」

派迪特還沒開口，就聽到平時總是靜氣默聲、專撿便宜的村長諾門大聲咆嘯著。

「怎麼當不需你教，我已經宣佈全村進入警戒狀態，這裡由我接管，你們所有人放下武器，回到自已住所等候通知。」

派迪特聲音低沉，比起諾門大吼小聲不少，但在場眾人都能聽得清楚，聲音像是直貫入耳。

「你!..你憑什麼這樣做，我是村長!村長呀!..你不過是被流放到外村來的王國小小騎士，你..噗哇!」

諾門聽了怒不可抑，但還沒罵完，胸前突然如遭重擊，一口鮮血狂噴，身子倒落地面不醒人事了。

原本雜亂場面一時靜住，不管是外族還是人類一方都愕住，他們沒想到派迪特居然出手如此狠辣決絕，三方都是打過交道的人，往常即使有所爭執派迪特也不致出手，甚至還吃虧許多，這次卻是直接一擊就放倒村長諾門!

「你這個人類叛徒!一定是想要跟這些外族聯合起來佔領外村殘殺村民，兄弟們，把他圍起來!」

諾門一方見村長倒下，其中一名反應機敏的獵魔人立刻叫道，瞬間六、七十名獵魔人和奴隸便將派迪特呈半月型圍住，派迪特身後士兵見狀，緊張的立刻武器上手。

派迪特冷肅面容沒有半點動搖，只是緩緩看著這些外來人，他淡淡道「所有士兵聽令，守住修道院門口，沒有我的命令，一個人也不許進出。」

「嘿!那邊的士兵朋友聽到了嗎，你們的守備隊長就是怕自已通敵事情暴露，所以才要守住門口呀，也許事後他還會殺你們滅口，加入我們這邊吧，村長是兩國認可的統治人，到時候只要向上報告，我們搞不好還會有獎賞呢，可以換些貢獻，就不必窩在這鬼地方啦。」

那名反應機敏的獵魔人繼續喊叫，他是個擅長搧風點火的人。

一時間士兵有些動搖，這期間本來就心緒浮亂，他們也都聽說外族人在禮拜堂作了什麼樣慘案，看過那像是堆滿血肉的倉庫。

而外面還有個柱子，上面高高掛著一個人，撐住那個人的吊帶是他自已的脊骨，被施法緩慢恢復而沒辦法死去的他，只能發出喃喃不清慘叫，令人毛骨悚然。

派迪特轉身面對士兵，不等那獵魔人再次搧動，他迅速指著幾個人道「你!你!你!你們三人去跟門口巡邏隊士兵會口，執行命令，剩下的....就不要走了。」

說完他還看向帕奇茲，這獵魔行會會長雙眼濁黃無力，神色卻是清明，顯然不像村長諾門已經失控，不等派迪特說話，帕奇茲揮手示意愛麗絲等幾十名獵魔人抱團後退，顯然不打算參與這件事情。

被點到的三名士兵大聲答是，頭也不回大步跑開，剩下的士兵們舉著武器呆呆站在原地，他們感覺到自己似乎做錯了什麼決定。

「隊長，我..」話還沒說完，派迪特利眼掃過，士兵們一句話也說不出來。

這些士兵意志已經不堅定，在接下來行動裡只會拖累，派迪特很果決的直接放棄，面對最險峻時刻，他都是用最無情暴力的方法，這也是為什麼王國將他流放。

而帕奇茲一方聰明的作壁上觀，事情沒到最壞地步，他還有機會整合力量對付頂級罪犯，但在這之前要先解決那些自以為聰明的外來份子。

「老會長，你也太令大家失望了，很明顯這個什麼隊長的和外族人，就是村子變怪異的兇手，只要把他們都抓起來，你要離開這鬼地方還不容易嗎?搞不好到時候外族為了遮醜還會給封口費呢。」

村長諾門仍是昏厥不醒，被一名奴隸背著，可見派迪特下手之重。

帕奇茲聞言，老臉只是不屑一笑，尖聲戲笑道「無知，被利益蒙蔽的家夥，你們好好領教一下何謂鐵血雄獅吧。」

說完更往後退了些，其實愛麗絲等獵魔人雖然知道派迪特非常強大，是強者級的騎士，但對方有六、七十人，還不乏會戰氣的強者，他們實在不懂會長為何這麼小心，但也只能照辦。

機敏帶頭的獵魔人見狀有些訝異，不過自已這麼多人，他本身也是突破戰氣轉化門檻的精英級獵魔人，對方不過多個名號而已。

他相信只要給自已一些時間，爭取到公會給予名號是沒問題的，也許這次就是個機會，想到這，他興奮的笑了，不再去管帕奇茲等人。

「我知道你是個有名號的騎士，但我們這麼多人，你是沒機會跑掉的，乖乖的不要扺抗了，也許王國和聖國會留你一命。」

邊說著他身上戰氣邊鼓動，亮綠色戰氣瀰漫他四周，旁邊同伴見狀心裡更安定，畢竟面對有名號的，誰也說不準結果會如何。

而留下來的士兵們只覺得亂了，一切都亂了，他們只是在猶豫不決間就成了敵人一方，隊長果斷的放棄他們。

既然事已至此，那些獵魔人中也有戰氣轉化過的強大戰士，士兵悄然間也握緊手上長槍，不知不覺間雙眼泛紅，緩緩斜指向身前隊長，他們不滿派迪特高壓統治很久了。

包圍人數增加，正式形成個大圓，將派迪特團團層層的包住，而那些「盟友」外族人只是冷眼在學堂前看著，帕奇茲也老神在在的一旁吞雲吐霧。

其實在場的人都知道，什麼派迪特勾結外族之類都是屁話，但這些天來村子狀況實在太詭異了，所有人需要一個變化、一個突破口，這樣才能打破眼前僵局，而這也是派迪特想要的，他要拿回主控權，清除掉不安因素，即使以他本身作餌也在所不惜。

還有一個原因，派迪特大約知道頂級罪犯希望的結果，就是要他們所有人亂起來自相殘殺，他猜測為的也許是與迪妮莎聖國作對，又或者只是個喪心病狂份子。

但他別無選擇，面對潛伏多年的邪惡力量，這已經是個死局，只有盡量保存手上力量，留在最後與敵人決戰，爭取微弱生機。

對方的格局、力量、智慧 、瘋狂都是他前所未見的，派迪特十分慎重面對，腦中同時猜測著「不知道礦山情形如何，如果也是跟外村一樣的話...就有很大可能性確定犯人是誰。」

思索間，包圍網已越縮越小，後面士兵的長槍甚至離他只剩半個槍身距離了，但派迪特依舊面色不改，冷酷看著所有人。

領頭獵魔人感覺包圍勢已至圓滿，要發動攻擊時，派迪特作了個奇怪動作，他將身上長劍解下丟在地上，頭上半面鐵罩也拿下，露出中年卻已全白的短髮，根根直豎顯得刺人。

領頭獵魔人見狀嗤笑說「這才是正確選擇嘛，鐵血雄獅也是個聰明人，這個時代，生命是很寶貴的。」

領頭獵魔人示意後面士兵前去綁起拿下他們的『前』隊長，就在士兵還有些猶豫間，所有人看到一副奇異景象。

在他們眼前，派迪特整個人連同週遭空氣開始模糊，變成暗紅色一片，有些見識的獵魔人們暗叫聲糟，紛紛運起戰氣護身後退，但為時已晚，鐵血雄獅已經伸出爪牙了。

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外村篇 22.雄獅

西緹雅上力量分岐點在於進階與否，戰氣轉化、神源洗禮、魔力震盪，在各式力量充斥的大陸上，這三項指標是人類一族修習最多的力量。

尤以戰氣為最，戰氣不像另兩種力量有著信仰和天賦限制，騎士、獵魔人、遊蕩者等大都修練戰氣，而戰氣修練達到一定程度，憑著自身天賦和努力，就有可能轉化成擁有另類性質的力量。

轉化後不一定強力於一般戰氣，但有名號以及強者級以上的存在，幾乎都是能活用自身戰氣轉化後特性的老練戰士，少有例外，這也是為什麼戰氣轉化成為力量象徵的分水嶺。

而派迪特又是其中佼佼者，不止完成戰氣轉化，還擁有國家承認名號，這是曾作出重大貢獻者或傑出戰績者，才有資格得到的極高榮譽，又或者是像頂級罪犯般，犯下窮兇惡極大罪者，才會有那負面名號。

這些被請來的外來獵魔人也不是傻子，能在這險惡環境中與兇惡魔物抗衡都不是簡單人物，更不用說對人戰經驗，也許還更加豐富，畢竟他們除了與魔物作戰，還要時刻提防隊友與令人厭惡的遊蕩者暗襲，

所以當空氣模糊異狀一出，除了奴隸外，所有獵魔人和士兵都護身後撤。

「碰!」的巨響一聲，以派迪特為中心點的暗紅戰氣如同塞滿炸藥般大爆炸，近身奴隸無一倖免屍骨無存，被強大力量崩解無形，只餘一片血紅碎肉在地，就是提早防禦的眾人也被炸的氣血洶湧，臉色一片慘白。

「操，這個戰氣也太霸道了吧，暗紅色...這是什麼性質的力量呀!」

賈瑞爾心中微訝，腦中電閃數個不同可能與應對方式，心中已有定策，立刻下令道「不要給他回氣時間，我們人多，輪流上耗也要耗死他!」

賈瑞爾並不是光說不做，他自己也是傭兵，知道這些獵魔人惡劣習性，不給他們些希望是不會有動力的。

爆炸濃霧正散，他覷準派迪特回氣時間，抽出腰間厚刀，閃身至霧中人影一旁，刀勢如快若閃光攔腰斬去，人影一刀兩斷!

空蕩無受力著點，賈瑞爾心中一驚，暗叫聲「不好!」

身側同時沈重壓力襲來，他展現出老辣經驗，腰間出力一扭順著刀勢去向，小躍空中急轉迴身，回馬槍似的旋轉一刀正好砍向來襲者鐵拳，暗紅鮮綠戰氣交火，高下立分。

甫一碰觸，賈瑞爾臉色丕變，一股超高頻率的震動從刀拳交錯處傳來，霸道狂猛力量震的雙手頓時劇痛不已，手掌握刀處迸裂鮮血噴射，險些厚刀脫手而出，並不是對方戰氣強出他許多，而是特性太霸道了!

難怪對方一身包覆重甲，難怪對方將手中武器丟掉，那承受不住高頻率震動的武器反而是累贅，他全身上下就是最強悍恐怖的武器了!

交手瞬間思通這一切，賈瑞爾藉勢就要後退，但派迪特那可能放他離開，重甲身影早已貼身靠近，左腳微屈馬步，右拳緊貼腹側，以腰力帶動全身，由下至上，一拳對準他胸膛狂猛轟出。

剛剛對方當未回滿氣的一拳，就讓他狼狽不己，這下蓄勢擊中必是一拳兩洞，就算以刀護身也無用。

不過交手兩招便危機臨身，賈瑞爾驚懼之餘更是不甘，他不願意像個小角色般死去，低沈嘶吼一聲，手中厚刀綠光閃動，與拳勢相反由上而下直劈對方面部，那是唯一沒有防護之處。

看到對方無賴似的要同歸於盡，派迪特不怒反笑，右半側身向前，拳勢收回高舉擋下這搏命一擊，同時右腳矮身一踢，重重踢在賈瑞爾小腹上，使他倒飛出去在地上連滾幾圈，直撞上圈外獵魔人才停下。

這幾下攻防快若閃電，且又在沙塵中，圍觀眾人還沒來的及看清，只見紅綠戰氣交錯，賈瑞爾便如破布般被踢飛，口湧鮮血，小腹處護甲如同被分解般寸寸碎裂，臉色慘淡。

而自沙塵顯現出的重甲人影，卻是冷肅臉色上帶一絲嗜血嗤笑之意，讓人看的更是心驚。

「別慌，他的戰氣厲害，不要跟他近距離交戰，拉開距離，用弩箭射死他!」

賈瑞爾在攙扶下勉強站起，他連眼耳都開始溢血，那暗紅戰氣特性實在太厲害，連他的毒性戰氣都無法入侵，只有直接擊傷派迪特才有機會毒倒這個雄獅。

眾人得令立刻再後撤，抽出身上各式機弩，連珠炮箭似的自四面八方散射而來，派迪特見狀，身前立起數道暗紅屏障。

但箭雨如潮，不少飛箭穿隙而來，他雖然一身重甲，也禁不起這樣輪翻箭射，後方士兵見隊長背後空門大露，抱著畏懼之心終於動手了。

數柄長槍依然照往日訓練，迅速而準確的直刺背心幾大要害，諷刺的顯見受訓精良!

無法回防的派迪特扭身閃避硬生生吃下背後偷襲，長槍精悍配上士兵大力，重甲也有些碎裂，更甚者有的地方鮮血緩緩流出，眾人心中大喜，自開打以來幾十人對一人，反而被壓的死死，如今雄獅終於見血，弩箭長槍更是不留情的攻擊。

一旁愛麗絲見戰況危急，皺眉的向帕奇茲「會長，派迪特隊長雖然厲害，但一人獨對五、六十名戰士還是太勉強了，是不是該幫幫他?」

她隱約知道這次外村異變是另有幕後黑手，見到那些被影響癡呆或負面心理操控的人，她也很擔憂敵人強大，現在能保留一分實力是一分。

更何況這鐵血雄獅果然不負名號，若是給她足夠時間以暗襲的方式，她自問也有七、八成把握能傷那個精英獵魔人，但這樣硬抗數十人，還重傷對方逼得他們無法近身對戰，只能說派迪特實在強悍。

跟場中奮戰重甲人影同樣白髮的老人，他只是瞇著眼，毫不在意的笑道「不急不急，兔子再多也只是一群兔子，獅子的鬃毛又那是他們可以隨意觸碰。」

頓了頓，他轉頭看向學堂，喃喃自語道「倒是那群外族，怎麼會發生這些事情，以他們的實力和心性，應該不至於這麼快就被邪惡力量所影響，是中計了嗎?還是他們原本就被罪犯算計了...」

愛麗絲聞言俏臉微緊，臉上頓時失去血色，與印記對照更顯慘白，若除去烏黑一片地方，她其實也是個清秀美人。

那禮拜堂慘狀實在駭人，說是魔物屠殺都不為過，脊椎被抽出吊起者，更是赤祼祼的血腥手段，只為了折磨對方至死。

雖然獵魔人中，有人認出那個被虐死的同伴是尼克，知道他這幾天犯下不少殘忍案件，但他痛苦掙扎求死模樣，還是令所有人心裡沁入絲絲涼意。

被帕奇茲一行惦記的外族，他們依然緊守在學堂四周，注意著戰況，只是不時有人來回奔走，似是在傳遞訊息，旁觀兩群人，雖然不像場中激戰氣氛，但亦有股暗流湧動，他們都知道，不管如何情況都很不妙。

派迪特所在處激鬥爆裂聲不斷，獵魔人和士兵雖然從來沒配合過，但雙方都是經驗老練，自然而然成漏斗型陣式，前半月後半月，將所有攻擊線交錯在派迪特這一點上，後方士兵再以長槍遠刺，不容易被誤傷。

見派迪特節節敗退，情形越見糟糕，愛麗絲不禁懷疑身旁老人是不是判斷錯誤，一邊休息已久的賈瑞爾也調息過來，雖然這些獵魔人身上裝具齊備，但弩箭畢竟備量有限，幾輪射下，派迪特雖顯頹勢，但他很清楚就算箭射空，也無法放倒這頭雄獅。

他雙眼緊盯派迪特，全身戰氣不斷蓄積，只要讓他一刀破入重甲，特有的毒性戰氣入體，那雄獅就是再兇猛也會乖乖倒下，所以他在找尋機會，一刀得手的機會，示意眾人逐漸縮小包圍網，他混身其中不斷遊移。

隨著最後一波弩箭槍擊開始，攻擊更加密集，獵魔人和士兵們也開始見汗，這樣猛攻都殺不了眼前人，而箭矢就要沒了，到時候再拿什麼壓制他呢?

突然，奇蹟一箭穿破暗紅障壁，直貫重甲接隙處，強矢勁力帶的派迪特身形不穩，後方士兵抓緊機會長槍直擊腳膝窩，一去一往間動力使的派迪特單膝著地，身形大亂!

後方士兵們趁機將長槍緊壓他肩上，讓他一時之間動彈不得，賈瑞爾雙眼一亮，全身綠光乍放，緊握手中厚刀衝至派迪特身旁，全力橫斬誓要讓他身首分離!

要得手瞬間，賈瑞爾心中突然一喀，他看見派迪特笑了，那個笑容他很熟悉，因為那是算計得逞後的笑容，他也常有。

刀身及首一剎那，派迪特順著長槍重壓主動低身，身上暗紅戰氣湧動，全身全力向地面撲擊而去!

「碰!!」的轟然爆炸巨響一聲，連遠處學堂那都感覺到一陣搖晃，現場頓時再度塵沙飛揚視線不清，發覺自己靠過近的獵魔人和士兵們急忙後退，但身處一片迷茫中的賈瑞爾就沒這麼好運了。

當他看到那一笑時，就有不妙感覺，身處震央中心的他才勉強穩住身形，沙塵中一道暗紅戰氣已經直擊而來。

賈瑞爾極力閃避，但兇猛戰氣來的突然快速，仍擊中肩膀，一陣摧枯拉朽破碎聲音，他看見自己整個肩膀化作血肉碎散，驚慌劇痛讓賈瑞爾不禁長聲哀嚎。

「不要殺我，不...」

求饒的話還沒說完，一個手掌已經覆蓋了賈瑞爾所有視線，強大的力量將他騰空『握』起，鐵甲觸面的冰涼感讓他恐懼，指力後面傳來的強大壓迫更是讓他膽顫。

他只能斷斷續續的道「求..求你，不要殺我..我可以幫你..」

當煙塵散盡，所有人看到的便是這一幕，派迪特高高握著賈瑞爾的頭，他爆碎肩膀處不斷噴血，斷臂連刀飛至遠處。

鐵血雄獅只是轉身回視目瞪口呆的眾人，冷酷的笑道「這就是作亂的下場!」

說完，暗紅戰氣驟發，賈瑞爾頭顱如同爆碎西瓜般，紅白濺散，只餘倒下身體不斷抖動。

全場一陣靜默，不知誰先反應過來，一聲驚呼「跑啊!」

獵魔人們轉身四散跑開，派迪特已如猛虎出閘衝入人群，暗紅戰氣所到之處無可披靡，哀叫慘呼一片，有想趁勢反擊的也不是他一擊之敵。

幾個趁隙要溜走的，也被不知何時形成包圍網的帕奇茲一群人攔下，場面頓時混亂起來，反而是偷襲的士兵們個個面露死色，或跪或坐顫抖著留在原地不知所措。

一旁精靈們厭惡神色中帶著一絲恐慎，反而是獸族人個個激動雀躍，若不是要固守學堂，只怕早想加入戰局。

混亂場面沒有持續很久，不論是派迪特還是帕奇茲都心裡有數，不安因素能消除多少是多少，下手不留情面，這些心懷詭胎的人都全部處死，當戰鬥結束時，聖潔修道院裡，除禮拜堂外，又多了一處屍血橫流地方。

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外村篇 23.鐵血

派迪特重甲處處碎裂，已乾涸的鮮血留下片片暗紅斑漬，堅毅如刀削般臉龐略顯蒼白，可見他也不是毫無損傷。

但這個強大的騎士仍背脊直聳，冷酷銳利眼神環視四周，心中默默清點人數，知道沒有漏網之魚，即使有也無大礙，晚些時候他就會藉警戒之名將外村大清洗一遍，外面聯軍既然決意，要將他們當做魚餌來釣頂級罪犯這條大魚，那傷亡就是難免的。

想到這，他不由得嘴角微揚冷笑一下，喃喃嘲諷道「犧牲與奉獻嗎...這種狗屁不通的事情，都是一樣的..都是一樣的...」

「派迪特，這個人，你打算怎麼處理?」

帕奇茲尖銳問聲打斷他的回憶，轉頭一看，是名高壯的奴隸，他背負著昏死的村長諾門，在獵魔人包圍下正惴惴不安，看著才大開殺戒完的守備隊隊長。

派迪特沒有立時回應，他看向有些置身事外卻又幫了他的獵魔公會會長，這個佝僂不起眼的老人，被派來外村後總是低調行事，傳言帕奇茲極力想要調回大型城市，所以對這裡事務總是不上心愛理不理，但這次卻直接插手其中，或許他也知道了些什麼。

見鐵血雄獅沈默不語，鋒利直透人心目光緊盯著自已，帕奇茲仍是駝背著身子，老神在在回視對方，憑著公會給他的資料還有多年閱歷跟經驗，他大約摸透派迪特想法。

這是個殺伐果斷的人，既然自已幫助了他，在這事件裡就是有利用價值，只要展現足夠誠意然後尾隨其後即可，畢竟敵人是恐怖的頂級罪犯，還未見其人就已是這般血腥地獄，讓有能力的人去頂著不是更好嗎?

「將他留下，有些事情必須問他，這些人不可能出現在外村沒有原因。」

出乎帕奇茲意料外的回答，但似乎又在情理之中，他也好奇這些不在自已管轄內的獵魔人為何大量聚集，吩咐手下將人交給外面守備隊士兵，見帕奇茲處理手法圓融老練，派迪特也不多說什麼。

走到那幾名背叛自已的士兵面前，派迪特只是冷冷注視著他們，一句話也不說，沉重壓力逼的士兵們緊張冒汗，身體直直發抖。

其中一名士兵更是跪在地上磕頭哭喊著「 隊..隊長..我..我錯了...我也不知道為什麼會這麼做!心裡總有個奇怪聲音一直在逼我!我..我沒辦法呀!隊長，求你相信我。」

其餘反叛士兵見了也連忙跟著跪下求饒，屍橫遍地的空曠地方，只餘下陣陣哭喊聲，所有人都看著派迪特如何處理這些人，卻見他先是緩緩彎下腰，取回丟棄一旁長劍，略失血色面上是少見微笑。

他拍拍士兵，道「我相信你們。」

士兵們聞言欣喜若狂，正要答謝隊長饒恕之恩，一道暗紅閃光劃過，士兵們人頭齊落，還跪著的屍體斷首處鮮血狂噴。

被濺滿身紅的派迪特，丟下手中斷裂長劍，不理會在場震驚眾人，走到修道院外交待士兵後續處理事宜，尤其是村長諾門的處置，礦山情況不明，那裡不歸他所管轄，他需要情報所以才留老人一命。

在場不論是獵魔人或是外族，都是在這殘酷大陸上打滾過存活下來的戰士，對於殺人、殺魔物就算不是駕輕就熟，也一定有過經驗，他們可以接受派迪特處置叛徒方法。

畢竟在這邪惡力量影響下，有了背叛一次的陰影，就可能有第二次、第三次，誰也不會想留下不安因素。

但上一秒還在安慰對方，下一秒就無聲息斷了首級，反差無情的作法讓他們有些膽寒，紛紛開始思考與這強大又冷酷的騎士合作，到底是對還錯。

愛麗絲心裡很不舒服，她不是個仁慈軟弱的女人，但就是不喜對方作法，當她想到艾力克斯這孩子自小就被這樣教育長大，她有些明白尤斯莉亞為什麼不顧一切將艾力克斯帶回扶養。

想到遠在礦山不知情況如何的艾力克斯，她便想到形影不離的安潔兒，這幾天沒她消息，不知道她如何了?

這些常年在外與魔物討生活的人，不論是衛車士、獵魔人、傭兵也好，他們見慣生死，不是懂得生命重要，就是視人命如草芥。

對於各國、各族框框條條的規範，階級分明、奴隸制度大都嗤之以鼻，當你在野外生死一瞬時，誰還會在意這些?能活下去才是最重要的，他們只求活命，其它一切都不重要。

因此當愛麗絲接觸到被村人厭惡帶來不幸的艾力克斯，和生活在底層受盡白眼欺侮的安潔兒，她只覺得可笑又可憐。

若是一般人她也就置之不理，但這兩個孩子有天賦又爭氣，堅持自已不肯向命運低頭的努力，讓愛麗絲心有感觸，一來一往間她雖不喜艾力克斯，但安潔兒卻不知覺間成了她心中支柱，那總是鼓勵安慰她的笑容，是她唯一想呵護的。

心中暗嘆一口氣，她很擔憂少女，礦山情形不明，但她知道安潔兒這次沒跟去慰問留在修道院，現在發生這樣大事也不見人影，她不忍也無法去禮拜堂屍堆中翻尋，那樣善良可憐的孩子，她沒勇氣接受厄運降臨在安潔兒身上。

各人心中有各自盤算，思索間，派迪特已經回到修道院中，所有人心神立刻回到他身上，鐵血雄獅是無法忽略的存在。

他看向帕奇茲等人，輕描淡寫道「這次外村變異事件，你們大概也都心裡有數，為防止再有意外發生，所有人必須聽我指揮，有不服者，我會將他立刻逐出這裡，有誰反對嗎?」

就像實力般霸道的宣言，帕奇茲露出意料中神情，有些狡詐的笑道「當然可以，當然可預以。」而愛麗絲和跟隨他的獵魔人們也早有心理準備，就算不滿也沒有表示反對。

見老人爽快答應，派迪特更加確信之前猜想，雖然頂級罪犯真面目和目的尚不完全確定，但對於這個躲在暗處操控一切的敵人，他決定用光明正大最直接的戰術。

操偶師要亂要搧動人心，那他就要壓要鎮住躁動，對方積蓄多年的力量和陰謀必有所圖，只要一切沒變化，自然會有所行動，到時就是抓住狐狸尾巴的時候了，不過在這之前，他得先解決修道院血案，這是個牽扯到智慧同盟間關係的大難題。

處理的不好，就算順利抓拿頂級罪犯，人類、精靈、獸族間的關係也會生變，思及此，突然一個更可怕的可能性掠過腦海，派迪特霎時被自己想法震攝住。

重甲不可見的微微抖動起來，然後又是縱情忘聲的長笑，他覺得自己幸運也是不幸，有生之年能碰到這樣瘋狂的對手。

這次就連帕奇茲這精明的老頭都很錯愕，死人堆疊的空地，殘甲斷劍血濺各處，天際漸漸透出紅光，氣氛詭暗不明。

這突如其來長笑，還是個吝嗇於表達感情的人所笑，這感覺非常詭異，在場眾人心裡都有彷彿「喀噠」一聲，什麼東西被解開了似，他們意識到這次外村事件，好戲正要開始而已。

見人類這邊解決完紛爭，一名精靈過來傳話，蘭頓請派迪特進學堂會談。

派迪特像是心裡早有準備，只是「嗯」的一聲回應，旁邊帕奇茲會長不請自來的要求一同前去，愛麗絲見狀心中一動。

「請讓我也參加。」突如其來一句話讓三人轉頭盯視著她。

傳話精靈注視她一會，才不置可否的點頭同意，精緻臉上是不在意的淡然漠視，她只戒備著鐵血雄獅。

精靈一族天生美麗優雅，對感應和魔力有極高資質，戰鬥方式偏向於戰技結合法術的戰士，可以說是全民皆兵，對於能力參差不齊的醜陋人類，他們向來不喜。

只是愛好和平的心和高雅天性，讓精靈一族不易喜怒於色，但這次事件情節重大，加上邪惡力量影響，他們也開始露出種族的驕傲性格。

派迪特看了下突然發言的愛麗絲，被青黑印記掩蓋住的年輕俏麗臉上顯示著決心，他想到在遠方礦山處，那個孩子也總是這番模樣，倔強而堅持。

雖然不知道她為何突然要求，但對他來說也無礙，這個女子能力和性格，他大致上還是了解的，所以他只是不發一語的站著，讓另外兩人決定。

帕奇茲反應比其他兩人略大，一對有些濁黃雙眼，不時來回上下打量，像是在回味著什麼，又像是在思考著什麼，最後露出個奇怪笑容，詭異的說道「很好，很好。」然後就沒下文，也不知道是贊同還是反對。

愛麗絲知道自己踰矩了，接下來要談的事，必然就是修道院血案和外村事件幕後黑手。

這兩件事關係重大，自已來到外村加入獵魔行會不過數年餘，沒有特別突出貢獻，也沒有響亮的名號，既然妄想參加這樣會議，懷疑她是其他地方間諜甚至來自於遊蕩者都有可能，雖然聰明人都知道沒有賊會這般自曝其短，但引起不滿是一定的。

尤其是會長，怎麼說她也是帕奇茲手下的兵，不過她等不下去了，剛剛攔殺那些不安份子時，不知不覺間，愛麗絲感覺到心緒跳動越來越快，心裡對安潔兒的擔憂也越加深，她忍受不了這焦躁心情，她想盡快知道一切狀況，好找到那名奴隸女孩。

由傳話精靈領路，四人魚貫進入學堂，剩下的人則層層警戒，最外圍是巡邏隊士兵、然後是獵魔人們、最後則是精靈與獸族的人，他們都知道，自己和外村的命運，都端看這場會議如何進行了。

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外村篇 24.會議

按派迪特以往維護治安方式，修道院發生了上百人的屠殺血案，不管犯人是誰，必定雷厲風行直接拿下。

但這次牽涉範圍過廣，而犯人又是外族，尤其是智慧同盟裡三大種族的另兩族精靈和獸族，實力尤在人類之上。

更何況從一開始他就明白，整件事情背後都有放大負面慾望以操控人心的邪惡力量存在，所以他一反常態的接受外族談判要求，精靈與獸族個個天賦強大，若能拉攏會是很大助力。

各懷心思三人隨傳話精靈進入到學堂，首先是股從未聞過刺鼻藥味，人類藥劑學雖然獨樹一格，與千年來都生活在大自然中的精靈一族相比，還是有所不及之處。

然後便見到端坐在學堂中央的蘭頓，高山精靈臉上略失血色，但雙眼仍是有神，收起驕傲姿態，堅毅神情更讓人感受他的領袖風範，身上數處包紮著繃帶，但三人知道他不是濃厚藥草味的來源，因為在蘭頓身後，他們還看到了一名人類少女。

她全身上下都塗抹著不明淡綠色藥液，赤裸的身體只被白色繃帶包覆著嚴密，偶爾滲出的鮮紅血液混著淡綠藥液，形成奇怪顏色在她身上散漫開來，旁邊還有數名精通回復魔法和草藥的精靈在觀察狀況。

愛麗絲及時壓下就要脫口而出的訝聲，但壓不住心裡激動，少女正是她遍尋不著的安潔兒!

她想要過去看看，卻被一名高壯獸族人攔下，心中立時一陣激盪，憤怒、焦急情緒交錯，雙眼不自覺湧上狂氣，手按上腰間短刀，那高壯獸族人立時發覺殺意，肌肉也寸寸賁起，身上開始獸化，場面立時緊張起來。

「愛麗絲!」帕奇茲大聲喝道。

佝僂老人臉上很是不悅，這麼重要時候她居然出亂，那個奴隸雖然天資卓絕，好好培養不可衡量，但也只是聖國的未來，為了名奴隸與外族鬧翻是愚蠢行為，眼下最重要是雙方坐下來好好談一談，理清所有的事情。

聽到會長喝阻，愛麗絲瞬間驚醒過來，雙眼狂氣消退，她感覺精神彷彿從黑暗混沌中掙脫出，才發覺全場目光和壓力聚集在她身上。

意識到自已做了什麼出格舉動，心中驚涼一片，「這就是那邪惡力量?...到底是什麼時候...」她慢慢將手放下，退到派迪特與帕奇茲身後。

在經過派迪特時，愛麗絲清楚感覺到對方一絲殺意，甚至看到空氣開始模糊起來，但瞬間過後又全都消逝無蹤，好像那只是自己眼花。

雖然不知道這殺伐無情的守備隊隊長為什麼放過自己，她軟甲下衣杉已是溼透一片，愛麗絲知道這次幸運，躲過了冥神的指點，心中雖仍著急安潔兒，但已較能控制心緒，且外族看來在盡心醫治她，更安心不少，取而代之的是對修道院事件疑惑。

青黑印記女獵魔人的挑釁，蘭頓並沒有放在心上，他很了解在她身上發生什麼事，見氣氛緩和下來，他請三人坐下，但只有派迪特直接坐在他對面，帕奇茲意外的站著，會長沒坐愛麗絲更是不敢坐，見人類已經有所共識，蘭頓也不多言，直接開始主題。

「派迪特隊長，關於異端的操偶師，就像我們先前討論，想必你也收到貴國通知了。」

蘭頓直呼頂級罪犯名號，在邪惡力量爆發開始，這就已經不是什麼機密了，敵人想必也早有打算，這場對決外村一方已經錯失第一步，必須要奪回主動權才行。

派迪特嗯的一聲回應，隨即神情嚴肅道「商量頂級罪犯的問題前，請你們先說明修道院事情，外族無端屠殺上百生命，人族不可能就這麼略過這件事。」

此話一出，四周開始泛起魔力波動，獸族也巧妙的站開位置，將三人包圍起來。

蘭頓神色不改，也不喝阻族人和獸族，只是淡然道「這件事，是我做的。」

派迪特眉頭微皺，他看過禮拜堂的慘狀，裡面的人都是被強大力量撕咬擊殺，與精靈戰鬥風格不同，明顯是獸族人所為，聽了這句話，又不見平常與高山精靈一起的貓女，他心裡頓時有數了。

一旁愛麗絲極力平抑翻覆心情，雖然知道慘案有內情，但高山精靈這般輕描淡寫的承認，連辯護一句都沒有，這些外族到底將人類當作什麼了!?

她不斷告訴自已要冷靜，現在是非常時刻，不能衝動，而帕奇茲仍是老神在在，好像對方說殺死了上百隻螻蟻似的，一點反應也沒有。

「原因呢?」派迪特沈聲問道，眼睛不客氣的直視蘭頓，有些壓迫感覺，周圍外族見狀包圍網開始縮小，氣氛更加緊逼。

蘭頓淡褐雙瞳有神回視，抿了抿唇，神態不屑的道「到禮拜堂時，那些村民正舉行奇怪的邪惡儀式，祭品就是安潔兒，為救回她發生衝突，我也受了幾處傷，外頭甚至有人族獵魔人埋伏，我懷疑他們之中混入遊蕩者或邪教徒。」

「就算是邪教徒，也該由人類來審判，以你們能力，擒抓這些無法掌握力量的普通人不難，為什麼要殺光他們?」

派迪特直擊重點的問，智慧同盟間有律法約束著，若是隨意殺害盟友，是極重罪名。

西緹雅大陸地廣無垠，常有部份封閉地方種族崇拜邪惡力量與無名神明，聖國稱之為異教徒，早年是強力打壓，只要發現就是肅清，更有專門機構「異端審問會」直接處理。

後來教風逐年開放，接受其它定義為良善的宗教，但對於人類有所危害的邪惡教派，他們仍是不遺餘力的打擊，這點放之智慧同盟也是一樣，只是處理方式不同。

高山精靈露出往日傲慢笑容，高高在上的斜視他們說「衝突難免有傷亡，而且你說他們是一般人，那麼我受的傷又如何解釋，禮拜堂外掛著的可是你們的獵魔人。」

不等派迪特回應，蘭頓續道「這次可以說幫你們人類肅清了異教徒和不安份子，作為智慧同盟間的盟友，希望你們能好好思考這件事，而且...罪惡的源頭不也是出自你們人類嗎?」

越說到後面蘭頓越是激動，說到最後跳躍性的一句話時，高傲面孔更是頗為憤怒模樣，魔力震盪不斷波動輻射出去，讓愛麗絲和帕奇茲不得不使用戰氣抵抗。

衝擊難受令兩人心中暗自驚駭，這個從未見過動手的高山精靈，力量比起強者級的派迪特不會相差多少。

與旁邊兩人不同，魔力波動一到派迪特身前便被無形粉碎，面對高山精靈突然怒聲質問，派迪特知道對方想要表達什麼。

他冷哼一聲，在桌上重重一拍，四周魔力波動皆被粉碎，同時蘭頓也停下威逼，奇妙的回復平時風雅高傲模樣，只是揚起淡淡笑容看著三人。

「這次的事情，就當作肅清異教徒吧，做為交換，在接下來時間裡，你們必須聽我指揮，協助擒抓那名頂級罪犯。」

派迪特直接了當的說出要求，對於作偽表面功夫，他沒有興趣也不想做，想來對方也是如此，只是不得不為。

「你!」旁邊一名性急獸族人聽了要服從這名人類指揮，就要破口大罵，蘭頓立時揮手制止了他，沈默了一會兒，才道「可以，但是我們會自行判斷情形，若是你失敗風險過高，我們另有打算。」

本來蘭頓是不希望插手人類內務，整件事情他越想越心驚，那頂級罪犯到現在還不見蹤影，就可以讓外村翻天覆地，若是以往他獨身一人，必然會躍躍欲試，但在肩負這麼多同伴安危情況下，他實在不想與這麼恐怖人物為敵。

所以最初就選擇退避，不過事情急轉直下，為了拉維妮他也只能妥協，希望這鐵血雄獅真能力挽狂瀾了。

「好，整件事情我會親自寫份報告給王國與迪妮莎聖國，這段時間你們將所有外族人都聚集在修道院等我安排，異端的操偶師想必還有下一步動作。」

見拍板定案，派迪特說完一如往常俐落轉身就離開。

帕奇茲從頭到尾都不發一語，只是不住點頭，見派迪特要走了也跟著離開，只有愛麗絲神色交雜難明，對於安潔兒，派迪特從頭到尾沒過問半句，她希望能看看那女孩，但對於外族蠻橫強勢撇清責任作法又極為憤怒，一時間站在那進退不得。

「妳留下吧，安潔兒需要人照顧。」

蘭頓明白這女獵魔人的為難，雖然他對這個愛麗絲不熟悉，但感覺出她對安潔兒的關心，現在外村大勢已定，這女人留著也不會有什麼意外。

而且他需要一個人類來了解安潔兒到底發生什麼事，讓其餘人類知道他們所為是有原因的，如果尤斯莉亞修女在這，她會是最好人選，可惜去了礦山，那裡情況不知如何?

蘭頓其實不愛這樣交涉方式，精靈愛好和平與貼近自然的心，讓他對自己方才作偽行為感到噁心，反而是殺了著魔般的百名人族他不後悔，就算不殺這些已失去心靈控制能力的人，在接下來情勢多半也會成為阻力，最後不得不剷除。

只是心理仍有愧疚，多年遊歷生活，磨不去高傲天性、染不黑自然心靈，卻也讓他明白何謂現實何謂理想，他能做的也就是盡力保護心裡重要的人。

對於愛麗絲留下，先行兩人不表示意見，事已至此，她只是個無關緊要的獵魔人，但當聽到學堂內傳來愛麗絲憤怒的驚呼時，兩人還是略停了腳步才離開。

禮拜堂內仔細觀察，掀開血腥外表，可以發覺當時確實正在舉辦莫名詭異儀式，不知道這邪教徒是本來就在外村，還是被邪惡力量影響才導致如此，只有一件事可以肯定，那就是安潔兒的經歷，必然是慘無人道，連鐵血雄獅跟老奸巨滑的會長都不願多想。

「那個高山精靈...看來有些腦子，跟一般精靈不太一樣呀。」一直不發一語的帕奇茲突然說道，像是自言自語，也像是在跟派迪特對話。

對於蘭頓突然作態，派迪特知道這是想保住貓女的手段，利用種族間相互顧忌，再輔以高壓的有理姿態，最後用條件交換收場，上百條人命就這樣被消匿無聲無息，雖然他們有錯，但難道就能這樣輕輕帶過嗎?

不過派迪特不在乎，西雅緹大陸上講究的是實力，弱肉強食的殘酷世界就是如此，在智慧同盟間可以講道理，那遇上魔物和遊蕩者又有什麼道理可以說?

那些人的死只怪心志不堅，讓邪惡力量有機可趁，就像蘭頓所說，罪惡的源頭來自人類，若是心中無惡，又怎麼會如此下場，他現在只想要抓住頂級罪犯，一切事情就迎刃而解了，這就是鐵血雄獅的作法。

派迪特不回話，帕奇茲也不甚在意，他比這些人都年長的多，生來死去經歷多也就麻木，不要說上百人了，上千人、上萬人，與同盟間或是與魔物族群間的戰爭，老人都曾參與或見證過，更不用說死亡率最高的拓荒團。

在他想來，人類在世上就求個生存跟活得爽心，犧牲這百來人換來外族支援，他覺得很劃算。

想到對於總會交待任務的完成又多了幾分可能，帕奇茲瞇著雙眼望向黑夜中散暈著紅光的魔月，感受那邪惡力量不時的鼓動，他嘿然一笑，露出略黃牙齒，道「誘人的魔性呀...但又怎麼比的上人心的真實殘酷呢....」

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外村篇 25.暗湧

相較於三天內產生天翻地覆改變的外村，遠在半天路程外的礦山第一天晚上，因為艾力克斯的堅持，尤斯莉亞帶著他一同去找昆士蘭。

昆士蘭見了俊朗的臉上不禁露出一抹苦笑，輕嘆口氣，便意興闌珊的讓他們回去，不是不願意讓艾力克斯知道，只是事情牽涉過廣，關係到兩國與外村間複雜往來，所以不想讓孩子涉入。

倒是修女覺得自已失約，不住的不好意思，反而是艾力克斯從對方無奈神情中，敏銳感覺到問題，或許對方真的有事找尤斯莉亞商量，不過他還是無法信任這個很有魅力的騎士。

第二天一早，醫療巡視團開始工作，礦山上停止作業，進行一年一次為期數天的醫療診問、巡視問安和派發物資。

到了晚上篝火通明，營區前寬廣空地上聚滿人潮，辛苦挖礦一年，在這個鬼地方日復一日見的都是同樣景物，還要冒著生命危險面對魔物攻擊，為的不也就是有天能好好放鬆過生活。

他們這些平民一輩子要求不過如此，吹著山上舒爽涼風，大口大口的喝酒吃肉，看著從村裡請來的詩人和舞孃表演，不時有人暄嘩幾聲，博得滿堂大笑，與山下不同，收獲祭前夕，是他們最美好的日子。

「尤斯莉亞小姐，有這個榮幸與妳共飲一杯嗎?」

夜風吹襲，吹來了個俊朗男子，他並沒有放棄，昆士蘭手上與修女同樣端著小酒杯，爽朗的熱情笑容，在這個晚上更顯迷人。

尤斯莉亞高興點點頭，在修道院裡，她是職階最高的院士，也是除了安潔兒外，唯一擁有神源的人，雖然她不會刻意擺架子，但在德亞修女的嚴格戒律下，地位和能力的差別讓院內的人對她多是保持距離。

來到外村四年擁有不過安潔兒和艾力克斯，可惜年齡不同，許多事她無法向兩個孩子訴說，直到兩年前昆士蘭被派發到礦山，她才真正有個朋友。

昆士蘭舉杯向一旁的艾力克斯示意，與父親同樣冷酷的孩子並不領情，只是低頭喝著自已的梅爾茶，尤斯莉亞認為他未行成年禮，還只是個孩子，不準許他喝酒。

對於昆士蘭，艾力克斯雖然討厭，也知道他出現後，尤斯莉亞開心許多，常為了他跟安潔兒奔波忙碌的修女、一心一意為人們奉獻的修女、總是皺眉苦思的修女，只有在少數時刻才能放下一切，開心綻放與她年紀相符的笑容，與昆士蘭相處就是其中之一，所以只要昆士蘭沒有踰矩動作，他可以容忍對方存在，如果沒有的話。

「艾力克斯，你在做什麼，怎麼把劍對著昆士蘭先生呢?」

尤斯莉亞才一轉頭，就發現艾力克斯怒氣騰騰的拔劍，被大劍所指的昆士蘭只是一旁壞笑著，完全不在意的挑釁表情，她嘆了口氣，實在不懂這兩個人怎麼總是這般針鋒相對。

見尤斯莉亞無奈表情，艾力克斯抿了抿嘴，自己收回大劍，拿著還裝有少許梅爾茶的杯子離開，走之前還不忘狠狠瞪一下昆士蘭伸出的賊手，警告他不要亂來。

「哈哈，這孩子真是有趣，老是一副陰沉模樣，讓人忍不住想逗弄他，不過一般來說會很不討喜吧。」

見艾力克斯走遠，昆士蘭放肆笑道，手當然也早已收回，剛剛只是裝個樣子，對心儀的女性，他是非常紳士的。

尤斯莉亞莫可奈何的橫他一眼，隨即呵笑出聲，這充滿自然爽快氣息的男子，總是可以讓她不自覺安心放鬆，她嗔斥道「別一直欺負艾力克斯，他...你怎麼了?」

昆士蘭的心裡狂顫不止，那無意間透露些許嫵媚一眼，已經震攝他心神，突然的開心一笑，笑容潔美無暇。

清荒高涼的礦山上，魔月紅光散落，篝火微影搖晃，一時間，昆士蘭只覺得生命中的女神在向他微笑，直到關心問話讓他驚醒，連忙故作無事，低頭喝手中的龍尾草酒。

見昆士蘭怪怪模樣，尤斯莉亞也不以為意，她看著歡樂的人群道「礦山上的大家真辛苦，每年這個時候，來到這裡見他們放鬆高興模樣，連我都覺得格外開心，好像又回到在聖國求學時候，能夠盡情的放肆玩樂。」

假意喝著有些苦澀廉價的龍尾草酒，其實一直在偷看尤斯莉亞的昆士蘭，見到她嚮往回憶神情，不禁道「在迪妮莎聖國過的開心嗎?」

今夜是個好日子，那些不解風情的事情先壓下，還有幾天時間，可以慢慢與她商量。

尤斯莉亞沒想到他會問這個問題，愣了一下，隨即綻放出從未有過的美麗笑容，道「嗯，很開心喔。」

昆士蘭見狀也笑了，他舉杯與尤斯莉亞酒杯相碰，道「那有機會，一定要帶我去迪妮莎聖國遊歷一番，去過很多地方了，就是從未到過這人類第一大國。」

興奮點點頭，尤斯莉亞爽快的說好，但馬上又沮喪下來，道「不知道什麼時候才有機會呢，被派來外村四年了，雖然為大家服務奉獻很開心，但是我更希望去不同地方，走一走看一看，向更多智慧種族傳導神的福音。」

「可以的，我相信尤斯莉亞一定能達成願望，到時候請帶上我隨行，傳導福音的路上總會有些不潔惡魔，我可有這榮幸成為妳的騎士?讓我為妳斬除一切阻礙吧。」

昆士蘭真摯的說，總是不正經的俊朗臉上，此刻異常認真。

肯特王國的傳統習俗，認為騎士該有個終生信仰，才能被稱為騎士，這也是他們的力量來源，若是沒有堅定信仰，不過就是個戰士而已，他們不承認這樣的人為騎士。

而每名騎士所信仰的人、事、物又不相同，他們一生都在追尋自已的道路，昆士蘭認為他很幸運，因為他找到了一生信仰，就是眼前的美麗修女。

可惜尤斯莉亞像是毫無所覺，依然歡笑道「好呀，到時候就麻煩你囉。」

昆士蘭心中微微失落，年紀較修女略長的他，並不是情竇初開的男孩，也曾風流倜儻過，現在碰壁了，興許就是以往放縱的報應，但也因此心中更堅信，這是他該追隨一輩子的人。

「你知道嗎?今天那個湯瑪士又來煩人了，害我被芬瑞爾隊長叫去訓誡一下午，怎麼說我也是管理修道院的院士呀.....」

聽著尤斯莉亞閒話家常般的抱怨嘮叨，看著她明明是美麗不落凡塵面容，卻在此刻像普通人般抱怨顯得平凡許多，但他沒有因此憧憬破滅，更多的是幸福感充溢著昆士蘭心裡，他想他終於明白，傳奇故事裡為何騎士總是陪伴公主，那是至高無上的榮耀。

天色已暗，今天是難得的收獲祭前夕，礦工們可以盡肆縱情的開心玩樂，但鎮守士兵卻不行，他們得小心戒備，夜晚的火光人聲都是容易引來魔物襲擊的原因。

雖然這地方已經佔領許久，劃出人類氣息地盤，但魔物天性難測，士兵們還是盡忠職守的巡邏，等到真的收獲祭來臨，他們才能輪流去村子裡過節。

艾力克斯搖搖晃晃走近軍隊駐紮區域，士兵們看了不禁嗤笑，這個修女帶來的孩子人小鬼大，既然喝的這般醉，明天起來有他好受，談笑間再看，孩子已經不見了，他們也不以為意，繼續自己的巡邏任務。

黑暗間隙中，艾力克斯身影輕巧靈活，已經躲進目光死角，顯眼大劍早取下放在宿營區，只配備把短劍潛入。

他沒有忘記父親交待，來到礦山他曾仔細觀察每個人，發覺芬瑞爾隊長、湯瑪士主教、戴恩會長過從甚密，晚上慶祝時，三人在酒酣耳熱之際，與部份礦工悄然進入軍區，艾力克斯覺得古怪，正好昆士蘭來找尤斯莉亞，他藉勢離開，要一探三人秘密。

巡邏嚴密的軍區裡，艾力克斯或翻、或躲、或藏、或閃，總能以不可思議的角度避開士兵，小小年紀就有媲美斥候的技巧。

這是幾年來與魔物生死交鋒中磨練出來的能力，派迪特用超乎想像的殘忍手段迫使他成長，剝奪了童年，卻也給予他在這世界生存的資格。

很快來到芬瑞爾的大營，艾力克斯小心翼翼屈伏一邊，汗珠自額上慢慢滑落，深呼吸調節自已氣息，越是接近大營，巡邏士兵越是增加，潛入的高難度帶給他不少消耗，靜下心後，他耳貼大營閉上雙眼，仔細竊聽內裡對話。

「芬瑞爾隊長，你就別再堅持了，諾門能夠給你的，我們也能給，還可以給的更多，晶塊幣、貢獻? 大家合作愉快不是很好嗎?」

一陣尖銳諂笑傳出，艾力克斯記得這是商會會長戴恩，雖然兩人少有碰面，但印象深刻。

營內芬瑞爾不答話，很快又有道聲音響起，道「想辯駁也是沒用的，這些工人可以證實一切，如果你不答應，回頭上報聖國與王國，到時候你和諾門可就難逃制裁了。」

這肥膩厭惡聲音是湯瑪士，與戴恩兩人一搭一唱，不知道在逼迫芬瑞爾什麼。

又是一陣沈默，湯瑪士見兩人怎麼說都無法打動對方，惱羞成怒的要破口大罵，卻是「碰!」的一聲響起，芬瑞爾已經先一步拍桌站起，模樣惡狠。

「難逃制裁!..我為聖國固守這破爛地方這麼多年，誰要制裁我!誰敢制裁我!」他不是不願意答應，只是對方要求為他們再擔任礦山守備一職至少十年，這讓他如何同意!

芬瑞爾抽出隨身尖頭錘子，直指兩人怒笑道「只要把你們全殺了，誰會知道礦山多條礦脈，誰會知道我做的這一切，哈哈哈!!」

礦山有新礦脈!這是很重大的事，就是艾力克斯也知道，外村的存在就是因為這裡盛產特亞鋼，現在多條礦脈，芬瑞爾和諾門既然私下隱匿不報!?

難怪近來礦山和村子不太平近，看來雙方人馬已經暗中結集，現在是要攤牌時候了，艾力克斯想通一切，更覺事關重大，連忙再細聽營內動作。

「匡啷!」杯盤破碎聲音，湯瑪士主教見對方強橫氣勢，嚇的身體一軟，連帶桌子都被拉倒。

一旁戴恩反而鎮靜硬聲道「芬瑞爾，這招是沒有用的，不要把人都當白癡了，在這裡殺了主教和我，你要怎麼安撫我們帶來一百多個手下，更不要說我們早已安排好，若是沒命回去，自然會有人幫我們將事情通報聖國與王國，到時候只會是大家一起死的局面，何不好好坐下來談談呢?」

戴恩邊說著邊撫起嚇軟腿的湯瑪士坐好，後者連連稱是，營外艾力克斯聽了心中一陣異感，平常氣勢高漲的主教和低聲下氣的會長，在要命關頭卻是角色對調，大人真是難以捉摸。

思考間，突然一陣黑暗、冰冷的強大力量掠過心頭，他感覺到強烈悸動和無法壓抑的情緒。

「殺!殺光厭惡的人，吐盡心中的怨氣，不需要再忍耐一切!」

腦中不斷傳來喊聲，所見之處無不變成紅色迷霧，心中邪氣盎然就要爆發之際，洶湧殺意又如潮水退去般瞬間消逝。

艾力克斯不顧被發現的危險，大口喘著氣平復心緒，還來不及反應怎麼回事，帳營裡又傳來熟悉刺耳的哀嚎叫聲。

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外村篇 26.驟起

來不及再細聽，一陣糟雜混亂聲後，二個人影迅速奪幔而出，一個身體肥大如圓、四肢短小者正是湯瑪士，驚慌失措的不住奔跑，口中一直喊叫救命。

另一個右手至肘齊斷，臉色蒼白痛苦，雙眼透出驚怒怨恨的老人，正是戴恩會長，他想不通對方怎麼會突然動手，莫非芬瑞爾真要拼的兩敗俱傷?

艾力克斯沒有動作，身體只是更往暗影處匿去，芬瑞爾既然出手了，那就不會留下任何活口，他心情非常沉重，開始擔心尤斯莉亞，善良的修女可能會被捲進這場礦山風暴。

他必須盡早回去作準備，如果芬瑞爾要對所有人下手，最糟就是趁夜逃回外村，但夜晚行道上兇險無比，他本就沒有很大把握，這幾天又是魔月力量最強時候，想到種種困難，狂躁不耐情緒襲上心頭，雙眼逐漸泛紅，他突然有跳出去大殺四方暴走的想法。

身隨意動，就要發力時，湯瑪士一陣慘呼聲嚎叫，艾力克斯剎時驚醒，顧不得看發生什麼事，連忙甩自已幾巴掌，臉上火辣刺痛感覺讓他清醒些，眼中狂暴紅潮逐漸退去。

正驚訝怎麼會有這種衝動自毀想法時，又傳來戴恩聲音，大吼道「你瘋了嗎!殺了湯瑪士和我，就算是諾門也不可能壓下所有事，現在還來得及，跟我一起...哇!」話還沒說完就是一聲慘叫。

艾力克斯連忙觀看情況，卻見湯瑪士已倒在地上，在火光照映下，背部有個凹陷極深大洞，看大小應是芬瑞爾的尖頭錘子所為，肥大身體不斷抽蓄，只餘一口氣吊著生命。

旁邊戴恩正爭取最後活命機會，但芬瑞爾卻是毫無所動，手上尖頭錘子先砸雙腳再斷餘下的那隻手，戴恩從硬氣威脅變成哭喊求饒，失去四肢身體不斷蠕行，只求活命。

「饒了我饒了我，我保證不會揭發你們，我會立刻離開外村，求求..」

話還沒說完，尖頭錘子已經擊碎會長頭顱，鮮紅血白散落一地，火光下更是怵目驚心。

芬瑞爾像是仍不夠解氣，他繼續揮動著武器轟擊戴恩身體，不斷怒吼「你們這些賤蟲!賤蟲!!我為聖國付出一切，我的青春、我的生命、我的家庭!大教議庭那群老傢夥居然派我來這種破爛地方!我要拿回我該得到的東西，有什麼不對!你們還想威脅我，威脅我呀!!」

原本陰謀滿腹、志在必得的商會會長戴恩，怎麼也沒想到萬無一失策劃是這種結局，屍體幾成碎泥，但芬瑞爾瘋狂仍是不減半分，反而有越趨高漲感覺。

艾力克斯清楚看到，他的雙眼佈滿血紅，散發一股恐怖狂氣，讓艾力克斯心裡也不禁一陣顫寒，這種失去理智的狂人最為棘手，他們為達目的不死不休。

錘擊重音一下一下像是敲在艾力克斯心頭，越敲越重，他神色也越發陰沉，事情演變突然，這不是他處理得來的事，他能做的只有保住尤斯莉亞和自已。

不知過多久，芬瑞爾終於停下來，身體不住喘氣，他招來士兵吩咐幾句，也不回帳營就直接離開了，見機會大好，艾力克斯趁隙離開，他要盡快找到尤斯莉亞。

離開軍營路上，整區靜默無聲，連巡邏士兵都減少許多，艾力克斯清楚感到一股風雨欲來的沈悶氣氛，他加快腳步離開，接近晚會地方時，喧鬧聲音逐漸傳來，正感心中壓力緩解時，他突感不對，這嘩鬧聲音不是歡快樂叫的聲音，是搏鬥廝殺聲音!

趕到篝火中心一看，到處都是不斷吼叫扭打的人群，原本喝酒作樂場景不復存在，就連士兵都是戰鬥人群的一份子，整個晚會會場情形混亂不明，艾力克斯見狀腦中一片空白。

「 發生什麼事了?修女呢?尤斯莉亞修女呢?」

艾力克斯心急如焚，連忙趕到離去前尤斯莉亞所在位置，一路上遇到不少暴走狂亂份子，他不客氣的拔劍一擊斃命，就算對方只是普通工人他也沒有手下留情。

艾力克斯記得很清楚，父親告訴過他的話，「心靈脆弱的人，沒有資格擁有力量。」那怕只是一絲一毫的可能，他也不會讓以前的悲劇再度重演，無論如何絕不!

找到位置後卻是空無一人，但附近躺滿許多屍體，艾力克斯迅速翻看其中幾具，確定是昆士蘭所為，這種控制傷人手法他領教過許多次，他腦中快速思考，既然昆士蘭保護了修女，那他們會去那?

最有可能是有士兵保護的軍區，但一路上回來都沒見到兩人，心思電閃間，艾力克斯已經想到兩人最有可能的去處，是他們住宿的大屋，因為尤斯莉亞不會拋下他離開，所以必然是在那等著他。

心中焦急非常的艾力克斯，直接穿過晚會中心，人擋殺人，直殺出條血路向大屋直行而去，軍區的變動、營地的暴走、狂性的魔月，在在都讓這只有十三、四歲的孩子非常不安，應付不來卻又必須面對，這種情形是他第二次碰到了，他很怕，怕結局像上次一樣，家破人亡!

到大屋前，艾力克斯可以肯定自已推測了，放眼望去數百名礦工和士兵不斷衝擊大屋，昆士蘭和幾十名還清醒的士兵正盡力抵抗，他們試圖喚醒人群清醒，但收效甚微，反而讓對方再殺數名士兵，場面混亂至極，這樣下去大屋很快就要不保。

艾力克斯怒喝一聲，緊握手中短劍，利用身形矮小優勢，穿梭在人群中不斷下暗手，每劍出必斷頸、穿心、腰斬而過。

昆士蘭很快就察覺到人群中變化，屠殺礦工和士兵他自然做的到，但他不忍對這些朝夕相處的夥伴們動手，所以情形才如此危急，正焦急事情該如何解決，卻見艾力克斯如同切瓜斬菜般，下手狠辣冷酷毫不留情。

昆士蘭心中一陣激動，大聲一喝，雙手伸直往前橫開，磅礡無形戰氣在人海中硬是開出一條道路，將上百人壓制的無法動彈，艾力克斯把握機會穿越人潮，不忘順手斬殺這些無法行動的人。

昆士蘭見了更難抑制怒氣，收回雙手，單手朝艾力克斯一握，正飛奔的他像遭巨手箍住無法動作，昆士蘭再順勢一拉，艾力克斯如同被飛拋的玩偶直飛到他面前。

「你在幹什麼!這些人只是一般的礦工和士兵，為什麼殺了他們。」昆士蘭對被箍制在空中的艾力克斯狠狠的道。

艾力克斯只是不屑看著他，冷冷道「放開我，我要見修女。」

目中無人的態度讓昆士蘭更難忍耐，正要給這小子一點教訓時，屋內傳來尤斯莉亞說話，聲音顫抖顯得心慌「是艾力克斯嗎?你跑去那裡了，快點進來。」

兩相權衡間，昆士蘭無可奈何的將艾力克斯放下，就在艾力克斯要進屋時，他低聲對昆士蘭諷刺道「做不到能為修女捨棄一切，就滾離她遠遠的，憑你也配稱騎士，戰氣轉化再強又如何?只是個讓她陷入困境的蠢才，世界上沒有什麼都美好的結果。」

話聲落人也進了大屋，昆士蘭胸口一陣洶湧翻騰，怒極突破忍耐界限後，反覺心中一片沁冷，冷冷怒火炙燒的清涼，他清楚艾力克斯的意思，以他的力量殺光這暴動人群不是不可能，只是他做不到!

而做不到卻又沒辦法強硬帶走尤斯莉亞脫離險境，因為他不想被修女記恨，怕她認為自己丟下艾力克斯而逃，所以才陷入如此窘境，進退不得，連帶尤斯莉亞、他和士兵都有危險。

昆士蘭心中有衝突也有困惑，以往是自己輕忽了，這年僅十幾歲的小鬼心思居然這般深沉，而又該如何做才能保護好尤斯莉亞，貫徹自已的騎士信仰，難道真要如小鬼所說?

看著前方失去理智的龐大人潮，身邊的士兵弟兄不斷倒下，腦海中尤斯莉亞和這些夥伴們的臉不斷轉換，結合起來如同旋轉的尖錐，不斷刺痛他的心、他的想法。

終於，身邊最後一名奮戰的士兵也倒下了，人潮直衝大屋，昆士蘭看著暴走的夥伴們，發出長聲嘶吼，聲音雄渾亢長充滿悲愴蒼涼之感，無形戰氣爆發，地面頓時被強橫力量下壓成圓坑，昆士蘭眼中帶著決然之色，迎上數百名瘋狂人潮。

屋外傳來激烈戰鬥的爆炸聲，屋內尤斯莉亞正擔心的上下檢查艾力克斯，事情來的突然，原本她和昆士蘭兩人相談甚歡，突然昆士蘭神色有異要帶她離開，還沒起身就被人群圍住，而且行為越趨瘋狂。

尤斯莉亞試了數道神術都無法喚醒這些人，無奈交戰中，連昆士蘭都失手殺傷幾名湯瑪士帶來的手下，她見了大為驚恐，急忙喝阻昆士蘭，兩人且戰且走，召集還清醒的人，為了等艾力克斯回來，他們才來到大屋固守。

「沒事就好，現在這裡情況很糟糕，不過有昆士蘭在，只要等到鎮守軍隊派人來支援就安全了。」

尤斯莉亞看著眼前孩子衣服上沾染了鮮血，她有些害怕，安慰孩子也是對自已說。

艾力克斯聽了搖搖頭，餘悸猶存的道「軍隊情形也和這邊一樣，只怕他們解決還清醒的人很快就會過來，受過訓練的士兵和會戰氣的亞士，不是我們和昆士蘭能抵擋的。」

在衝進大屋途中，他發現這些人都跟芬瑞爾一樣，雙眼染滿了血紅狂氣，只是芬瑞爾可能還有些理智，但也已經失控難抑。

來大屋一路上艾力克斯不斷思考，礦山上的大混亂，應該是他在軍區時感應到那股冰冷黑暗力量所造成，那深陷瘋狂完全被負面情緒驅動的感覺，到現在他還印象深刻。

他聯想到了一個人，這幾年來父親時刻在尋找的人，頂級罪犯『異端的操偶師』，難道對方也在這?對方在礦山這制造混亂為何?難道也是為了新礦脈而來?那村裡情形如何?

艾力克斯想到父親這幾年來要他暗伏在修道院，看著眼前修女面容上佈滿驚恐，在黑暗中更顯得柔弱無力，他搖搖頭不願再想，但腦中疑問不斷。

他想到還獨自待在修道院的安潔兒，這跟他形影不離的少女，軟弱善良的天性常常讓他擔心不滿，明明就是天賦卓絕實力高於他的人，卻總是因為不忍不敢而倍受欺負，一直堅持的告誡他要以寬懷包容的心對人，但又常被丟來的石頭和謾罵下作的語言弄哭。

安潔兒總是讓他不由得嘆氣，再看著眼前不安失措修女，想盡力保護他卻又知道自己辦不到而一臉慌張的尤斯莉亞，不論如何，他一定要保護好這兩人，犧牲性命也再所不惜，決不讓痛苦重演!

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外村篇 27.危急

艾力克斯收斂起漫走思緒，現在最重要的是逃命，礦山不能再待了，還稚嫩臉上是果斷決絕，他道「修女，快收拾好東西，我們必須趁亂逃回外村，這裡太危險。」

尤斯莉亞從不安中被驚醒過來，剛聽到艾力克斯說連軍隊都無法信賴，她心裡焦急大亂，連他為何知道軍隊情形都忘了問。

現在又聽到要連夜逃回外村，她慌張道「但是..現在是夜晚，就算是行道，魔物也有可能出沒，這..安全嗎?」

「不安全，但也比待在這裡好，發起狂來的人類，比什麼魔物都危險!」

說到這，艾力克斯稚嫩的臉上有著不符年紀的猙獰神色，尤斯莉亞有些呆了，她還試圖的道「也許..也許我再嘗試用些神術讓他們清醒，他們可能只是受到少見的精神法術控制之類..」

「不行!我們必須立刻走!」

艾力克斯突然吼了一聲，剛剛回想起過往，讓他又有些守不住心神，這個地方不能多待了，看來只有心靈單純潔淨像尤斯莉亞和安潔兒這樣的人，才能不受影響。

尤斯莉亞像是被嚇住了，露出不可置信神色看著他，讓艾力克斯後悔又懊惱自已無法控制情緒。

他強懾神智，盡量平心靜氣的道「這裡被一股不明的邪惡力量控制，他們沒救了，至少我們辦不到，現在能做的就是盡快回到外村，通報父親這件事，讓他們來解救這些人。」

尤斯莉亞聞言神色複雜，這趟隨行的修道院人員不少，他們都只是一般傳教士，沒有任何戰鬥能力，現在發了瘋似的混在暴動人群裡，她實在放心不下，心裡正天人交戰無法決定。

艾力克斯見狀，一咬牙，雙頰微紅的續道「修女，我一直都記得禮拜堂的約定，所以我希望也能為妳做些什麼，這次請妳聽我的好嗎?」

瞪大了眼睛看著艾力克斯，尤斯莉亞沒想到她能聽到這番話，這些年來她在艾力克斯和安潔兒身上花費無數心神，擔心著孩子們的一切，尤斯莉亞感覺到這兩個人是她的宿命，深根在心無法放棄。

雖然她並不奢望能得到任何回報，但這孩子今天在重要關頭終於給了她回應，仍讓她不禁心裡一陣激動，抱著艾力克斯，生的喜悅、死的逼迫讓晶瑩通徹淚珠不住潺潺流下。

屋內談話其實不過短短幾分，屋外戰鬥聲已經漸緩，突然一道人影衝了進來，正是昆士蘭，他全身沾滿鮮血，臉色鐵青難看，身上衣杉破爛，分不清是否有受傷。

尤斯莉亞正要為他檢查時，他已經搶先道「快走!芬瑞爾隊長已經瘋了，他帶著所有士兵過來，兩邊開始交戰，那些湯瑪士僱來的戰士擋不了多久。」

原本見芬瑞爾帶隊過來有了希望，沒想到反而被對方暗襲一手，他腹部已是出血，現在靠戰氣勉強維持傷勢而已，那些瘋了的士兵也不聽他指揮，他必須立刻帶兩人離開。

先前已經聽艾力克斯說過，尤斯莉亞沒有太過吃驚，只是面露憂傷的同意，艾力克斯一旁問道「通往山下的道路要繞過軍區，現在要通過是不可能的，我們要走那裡?」

昆士蘭看著兩人，沉聲道「跟我來。」

隨即率先一步從後門出去，艾力克斯見狀拉著尤斯莉亞，兩人緊跟在後，雖然每年都會來礦山幾次，但是都有走動上的限制，現在逼命關頭，他也只能相信眼前這他認為不合格的騎士了。

夜色幽亮，只因空中掛滿一輪湛紅魔月，嬌豔如血的顏色，分作四散光線，無聲無息灑落在各地，悄然挑動潛藏在夜晚最深層的慾望。

礦山山腰平台上，數百人激烈廝殺，每一刀一劍下去，都是條生命消逝，他們到死也不明白，自己到底在做什麼?為什麼會這樣做?這就是操偶師的能力!也是迪妮莎聖國給予危險異端封號的原因。

昆士蘭帶著兩人在微暗山路上快速而小心的前進，沒有火把的照明，只依靠月光辨路，這對昆士蘭和艾力克斯來說並不困難，但他們都考慮到尤斯莉亞，所以放慢腳步，只希望山腰平台上的混戰能拖延久一些。

「你要帶我們去那裡?難道你想躲進礦洞?」艾力克斯不解的問。

這山路是往上的，他記得再上去就是礦洞了，雖然眼下躲進礦洞不失為一個方法，但危險性過高，糧食、救援、魔物等一切問題都不便，真要如此倒不如試試趁亂下山還好點。

昆士蘭並沒有回答，只是搖搖頭，步伐依然堅定的在前方走著，但艾力克斯從他手捂腹部，身形不時略為顫動看的出，他已經受傷了。

但艾力克斯什麼也沒說，只是讓昆士蘭默默在前方引路，就像他跟昆士蘭說過的話一樣，眼前騎士也是可以捨棄的棋子，而他會繼續守護尤斯莉亞，夜色下的男人與男孩，兩人為了身旁女子，彼此心照不宣的前行。

到了一處地方，昆士蘭突然停下，艾力克斯知道這是目的地，仔細觀察四周，才發現他們身處一個突出崖壁上，離地極遠，大風不時狂作，吹的他們身形不穩，也吹的身心透涼。

艾力克斯質問怒道「這就是逃命的好地方?」

礦山動亂以來，混亂以來一直屈居下風的昆士蘭，首次露出以往高深莫測的笑容，側身讓開一步，指著隱藏在黑暗中的大型機具微笑，道「這不是逃命的好地方，但...有個逃命的好工具。」

黑暗中剛剛又被前頭昆士蘭擋住，艾力克斯這才發現崖邊還有個大型機具，他不解的問「這是什麼?」

「這是礦山上為了運輸特亞鋼原礦方便，特別請矮人工匠設置的垂吊裝備，可以直達山下，旁邊就是行道，等會機具架設好，你們..」說到中途昆士蘭有些恍惚半跪在地，這是失血過多了。

正要強作精神說完時，一股熟悉女性幽香隨風入鼻，尤斯莉亞已經跑到他身旁檢查傷勢，並吩咐道「先別說話，我幫你檢查傷勢，艾力克斯你試看看能不能將機具架設好。」

她不是笨蛋，早就發現昆士蘭不對勁，只是見他活動自如才不說話，沒想到這一檢查才發現腹部傷口破裂，血流不止，若不是昆士蘭他的戰氣深厚和特性特殊，一般人早就不支倒地了。

艾力克斯見昆士蘭跪倒，早已上前查看機具，所幸構造原理簡單，只是將數條粗若成年男子腰間的巨大鐵鍊交錯套上厚重框籃。

但同時他也發現一個問題，這簡陋大型機具是用人力扭絞方式降下框籃，換句話說，必須有人留在崖上作業才行，而那個人也將失去逃生機會。

尤斯莉亞臉色不佳、香汗淋漓，有些吃力的施展回癒術，先前混戰時已經耗去不少神源，她並不是十分出色的神官，連番的使用神術，她感覺身體力量逐漸抽乾，身乏力虛暈昡頭痛，但仍盡心為昆士蘭醫治。

感覺到傷口麻癢不斷逐漸復原，雖然失血過多造成的虛弱無法立即恢復，但已經好很多，昆士蘭抓住尤斯莉亞雙手，輕聲道「已經夠了，妳也累了。」

入手的玉膚凝脂讓他心中一陣暖溫，再見到修女因施術過度反顯紅潮雙頰，撫著心口微喘著氣，秀麗柔弱模樣深印入他心底，昆士蘭只覺此生這樣也滿足了，為心中女神而死，無憾。

他一把將尤斯莉亞抱起，不顧修女掙扎和怒叫，將她放入巨大的框籃中，然後看向艾力克斯，無言的訊息交流在兩人間，黑夜中爽朗陽光的臉龐率先笑了笑，只是多了些寂寞蒼涼，他道「上去吧，這個機具你操作不來。」

那個絞扭的輪軸極為粗大，至少要好幾個成年男子才能轉動，三人裡也只有昆士蘭才有可能辦到，既然他會將人帶到這裡，心理自然早有準備，因此艾力克斯也不矯情，他點點頭便俐落躍入巨大框籃。

艾力克斯思考了好一會兒，才轉身對昆士蘭道「謝謝，祝你好運。」

兩人間的怪異讓尤斯莉亞有些不安，她焦急的道「你怎麼還不上來?這籃子很大，夠我們三人一起乘坐的。」

昆士蘭搖搖頭，恢復了往常灑脫率性模樣，笑道「這個機具要用人力轉動的，你們先下去吧，我會再想辦法離開，到時候我們在外村見。」

尤斯莉亞不是傻子，整座礦山的士兵和人都瘋了，就算昆士蘭再怎麼厲害也不可能逃的出去，除了這個機具，又那會有逃生的方法，她知道眼前這個微笑的男人是要犧牲自己，一時間淚珠簌簌，面對生死的恐怖、遇難的危險、逃命的壓力她再也抑制不住。

她想盡到院士的責任，卻無法讓眾人倖免於難，她想照顧好艾力克斯，卻總是無能為力;她想堅強的渡過難關，卻要靠昆士蘭犧牲才能活下去，尤斯莉亞只能跪在框籃內不停啜泣，連大聲哭訴的資格都沒有。

昆士蘭卻是笑了出來，暗中嘲笑自已，到這個時候，腦中居然只想著尤斯莉亞哭泣模樣也很美，他覺得自己真是著魔了。

走上前對尤斯莉亞綻放最燦爛的笑容，道「我沒這麼偉大傻傻的去送死，我還想成為妳的騎士，一起走遍天下，陪妳傳導福音呢。」

「真的嗎?」尤斯莉亞抬起淚眼婆娑但在月光朦朧下更顯溫美柔和的臉，小心不安的問道。

昆士蘭大力點著頭承諾，她見狀破涕為笑，笑的美麗而不尋常，忽爾一把拉過昆士蘭，將他的頭輕放肩上，低聲的在他耳邊說了幾句話，微弱到只有他們兩人聽的見。

艾力克斯本來有意催促兩人，見修女傷心落淚，到口的話便說不出，但他仍時刻關注來時山路狀況，見有微微火光自遠方昇起，他知道追兵來了，轉頭要催促兩人卻見到訝異一幕。

尤斯莉亞笑的很開心輕鬆，昆士蘭側身對著他，只能看到他半邊臉上表情錯綜複雜，驚、怒、懼、苦、難明，臉色時青時白，身體不住微微顫抖，吃驚間，艾力克斯也忘了說追兵已到。

最後，昆士蘭仍是露出熟悉笑容，抱住尤斯莉亞，輕輕在她茶色秀髮上一吻便絕然放開，回頭轉起輪軸，巨大框籃在絞鍊作用下慢慢的下降，尤斯莉亞和艾力克斯目不轉睛看著昆士蘭背影，一點一滴的，逐漸消逝在他們眼前，直到完全看不見為止。

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外村篇 28.逃生

上方規律傳來鍊索「喀啦」絞動聲音，隱匿在黑暗中的巨大框籃緩慢持續下降，氣氛凝重沈滯，尤斯莉亞一直注視鍊索源頭，好像還在尋找消失的背影。

艾力克斯則是一臉迷惑看著她，心中充滿疑問，好奇最後修女與昆士蘭說了什麼，想知道卻又不敢開口，不問卻又有些不安感覺。

兩人各自沈侵在自已思緒裡，不知不覺間巨大框籃已經降過中點，逐漸接近地面，這時突然鐵鍊停住，強大反作用力拉的框籃劇烈晃蕩。

艾力克斯急忙抓住尤斯莉亞緊伏在底部，好一會兒，晃動才停止下來，但鐵鍊也跟著毫無動靜，漆黑夜晚中，過遠的距離已經讓他們看不清上面情形，只能從微微火光判斷出，敵人已經來了。

「真是讓我驚訝，隱藏在怠惰表面下，盡是如此實力堅強的騎士，更想不到你為了救那兩人要犧牲自已，以你的年紀和實力，在肯特王國至少能當上分團長，愚蠢、愚蠢吶!」

士兵簇擁中，芬瑞爾昂然走出，與平時陰鬱古板樣子不同，此刻的他神清氣爽，一掃抑悶之氣，看起來年輕不少。

崖邊昆士蘭臉色凝重，他抽出混亂中搶來的長劍全神戒備，大型機具和身邊週遭已經插滿箭矢。

火光出現前，芬瑞爾利用黑暗優勢，對準崖邊一陣弩箭亂射，當他聽到偷襲破空聲音，及時反應擋下這一波攻擊，但也無法再分神扭動輪軸，他估計兩人離地面還有段距離，這是個進退兩難的局面。

「芬瑞爾老哥，你清醒點!知道你在做什麼嗎?你被邪惡力量操控了，現在還來的及，跟我一起將事情經過報告給王國和迪妮莎聖國，我相信他們會寬大處置的。」

昆士蘭知道自己是白費唇舌，那個中年人平時就固執反動，對聖國有不少怨念，不過現在他得爭取時間，幫下面兩人創造逃生機會。

果不其然，一聽見聖國名字，芬瑞爾勃然大怒，原先氣定神閒模樣不再，雙眼開始泛紅神態瘋狂咆哮著。

「放屁!寬大處置!那些肥爛蛀蟲只會貪婪吸取我們辛勞的果實，將我們發配到這些破爛地方，每天還要面對魔物威脅，他們自己卻安居在聖國，還擺出高高在上姿態對我們肆意嘲弄，你要我怎麼相信，怎麼相信呀!!」

昆士蘭見他發狂在即，心中暗叫糟糕，趕緊道「你不相信那些老傢夥們，但要相信自已，你忘了披上戰袍宣誓的騎士諾言嗎?你還記得心中虔誠的信仰嗎?」

一直以來他跟芬瑞爾因個性分岐而不大對盤，算不上熟稔，也不知道他當初的誓言和信仰是什麼，不過肯特王國是百多年前從迪妮莎聖國分裂出來，保留下來的騎士傳統相同才藉機一問。

在迪妮莎聖國，不同於軍人為主的肯特王國，騎士是個特殊階層，他們無法擁有政治和國家治理的權力，那些是掌控在加入教會的虔誠信徒手中。

作為交換的是，騎士可以不入教擁有自已的信仰，並且可以統領軍隊，但地位整體來說還是不如各平級神職人員。

昆士蘭的胡亂喊話似是起了作用，癲瘋作態的芬瑞爾突地僵住，狂暴氣息逐漸消散，雙眼也慢慢褪去血紅。

眼看對方緩和下來，雖然知道事已至此無法回頭，昆士蘭仍是不放棄的試著道「芬瑞爾隊長，只要....」

還要安撫的話被芬瑞爾擡頭一望卻給攝住了。

中年人臉上不是陰沈古板也不是狂亂瘋氣，是與他年紀相襯的頹喪和意興蘭珊，但最讓昆士蘭熟悉的，是雙眼透露出的悔恨和執著，他曾在許多抱有遺憾的戰士身上看過，那是在絕望的情形下，無可奈何的選擇。

「放箭!殺了他，再把修女和小孩帶回來。」

芬瑞爾大吼著揮手下令，有些疲倦的命令著，即使情緒狂癲但智慧仍在，對面的昆士蘭於他來說算是個年輕的男人，也許擁有強大勝他的力量，即使暗算使其受傷，也沒有十足勝算的把握，依靠數量優勢是最明智行為。

這次昆士蘭沒有發揮辯才的機會，士兵們被邪惡力量沾染後，失神者就像是木偶傀儡般，只聽從有同源感覺芬瑞爾的話，有智者則意識到自己已無回頭路，射殺令一出，撲天蓋地的破空箭雨洶湧而來，即使夜不見物，光聲響就足以感受到逼命駭人威勢。

他凝神以對，長劍橫置胸前，一股無形力場張起，第一波箭雨也倏然來到，若是有人能看清這黑夜中的戰況，必會大吃一驚，那隻隻箭矢一靠近昆士蘭便順勢滑向旁邊，彷若順水而流的遊魚般閃動，不似各元素魔法的「障壁術」和神源「護盾術」這樣以硬碰硬。

芬瑞爾雖看不清詳細情形，但也知道箭雨在他抵擋下造成不了傷害，不過這才是他要的好機會!

芬瑞爾一把奪過身旁士兵長槍，左腳大步跨出，以腰為軸心順勢扭力，將全身力量和戰氣貫注在長槍上，右手轟然投出磅礡威勢一擊。

飛槍迅若流星力勝巨石，身處箭雨中的昆士蘭心頭一悸，身前無形力場瞬間被貫破，強勢飛槍直穿透他左肩，巨大衝擊力道帶的他直往後飛，撞釘在大型機具上，吐出大口鮮血，腹部傷勢也被強烈拉扯迸裂。

這一擊來的強、來的巧、來的妙，顯示出芬瑞爾強悍力量和老練經驗，若不是讓無形力場滑去些方向，穿透的會是他的心臟。

聽到黑暗中傳來悶哼跟穿鐵響聲，芬瑞爾微喘著氣，立即下令再一波箭雨，絲毫不給昆士蘭一點機會，生死交關之際，昆士蘭咬牙悍然拔出貫穿左肩的長槍，鮮血悍然灑落，縱身向上空一躍，箭雨立時落空。

魔月紅光下，芬瑞爾隱約間見昆士蘭飛騰空中，小心防範著他臨死反撲，倏然空中身影加速原地下墜，那不正常的速度讓芬瑞爾心中一驚，腦中突然醒悟，急忙大喝道「後退!全部後退!」

陷入瘋狂的士兵雖然進擊起來悍不畏死，但也失去以往貫徹指令的靈活，只是不斷射擊墜落人影，無可奈何的芬瑞爾再次奪過一把長槍要狙殺昆士蘭，但為時已晚。

他挾帶著墜落反衝威勢，運起全身戰氣，長槍對準懸崖就是全力一擊，瞬間「碰!」駭人爆炸驚響!

如烈濤大海力量沿貫入地，早已被他暗中破壞部份的岩層不堪摧殘，先前拖延時間就為了這一刻，山崖上出現如蛛網狀輻射裂痕，隨著崩塌聲音逐漸蔓延到士兵們的腳下，不等芬瑞爾下令，所有人被這動地劇變所攝，開始往回逃跑。

芬瑞爾眼見大勢已去，正要隨隊離開，黑暗中，一個人影詭若幽魅，踏著不斷崩落碎石而來，若是在此退縮，就難以攔下昆士蘭。

芬瑞爾原本消退戰意再度熊熊燃起，泛紅著雙眼，他同樣提起長槍奮然衝入天崩地裂的生死戰場，兩個各有信念的強大騎士，以生命為賭注，要作殊死一搏!

懸吊在半空的尤斯莉亞與艾力克斯，惴惴不安向上望，想要知道崖邊發生什麼事，如果昆士蘭沒事，框籃就會繼續下放，如果芬瑞爾得手了，那他們就會被拉回，但不上不下也持續好一段時間了，令人不禁疑惑上方戰況。

突然一陣巨響傳來，隨後天搖地晃，他們看到了絕望般景象，山崖崩裂亂石齊落，原已漆黑的夜更是如烏雲蔽日不見光明，支撐框籃的大型機具也隨之掉下。

失力瞬間，艾力克斯率先反應過來，他緊抱著尤斯莉亞，以戰氣護住兩人，在最後一刻，毫不考慮的跳出框籃!

半空中山風急朔，抱著失神無反應的尤斯莉亞，強風不斷拍打艾力克斯的臉，令他幾乎睜不開眼，迷茫景色中，他只依稀看到一片黑矇矇的森林，兩人在夜晚天空中，如流星般劃過墜入森林，消逝在黑暗中。

不知過了多久，朦朧間，艾力克斯聽到清脆鈴響般的悅耳少女笑聲，想睜開眼看看是誰，卻發覺自己無力動彈，笑聲很快淡去，取而代之是另一陣少女笑聲。

他聽的出來是同一個人，但這次笑聲卻有些尖銳、刺耳，充滿錐心刺感，痛苦的讓他無法承受，他不斷掙扎，隨著聲音越來越強烈，心也越跳越快，奔驣猛烈負荷不住，就在感覺心要爆炸時，他赫然睜開雙眼醒了過來!

劇烈疼痛從全身各處傳來，艾力克斯吃力想擡起頭，卻被一雙溫軟的手按下，他才發覺自己正枕在尤斯莉亞膝上。

她皺眉憂心的看著他道「先不要動，你一手一腳骨折斷裂，其他還有幾處大傷口，真是太亂來了，就這麼從高空中跳下來，要不是正好撞在樹木分枝上，我們早就讓冥神帶走了。」

聖國雖然支持唯一神論，卻也接受冥神存在，一部份衛教家說法，是冥神和真神其實是雙位一體，

艾力克斯沈默不語，如果真的不幸撞在空地，也只會死他一個，大型機具掉落時，他是抱著以自已為緩衝，為尤斯莉亞創造活命機會的想法才跳出去，現在看來還是很成功的，雖然自已失去了戰鬥能力。

他掙扎開口要說話，現在不是安然養傷時候，卻發覺胸中氣悶，一股反吐上湧「哇!」的在尤斯莉亞身上吐出大口鮮血。

尤斯莉亞趕緊對他使用回癒術，神源金光漸漸溶入艾力克斯體內，好一會他才覺得好過些，再看修女已經是氣竭力盡模樣，顯然她的神源力量也剩不多。

「我們..現在在那裡?離掉下來很久了嗎?」沙啞虛弱聲音斷斷續續的問，艾力克斯見夜色更加暗沈，離天明還有段時間，他們必須要把握機會。

「應該是上山行道旁的森林，真神保祐，掉下來時，我們沒受到太大傷害，才能幫你作些應急治療，之後就一直等你醒來，算起來應該沒有很久。」尤斯莉亞思考一下才道。

「我們要快點離開這裡回去外村。」艾力克斯邊說邊強要的起身，勉力抑住嘔血感覺，他將身後大劍連鞘拿下，當作枴杖柱立站起就要行動。

尤斯莉亞見狀焦急喊道「別衝動!就算一般人行走速度，也要一天時間才能回到外村，你傷的這麼嚴重，怎麼可能走的回去。」

艾力克斯當然清楚，如果不是知道修女不可能丟下他離開，如果不是讓修女一人行走在魔物出沒的夜晚森林裡太危險，他也不會這麼逞強。

「不快走不行，天一亮，礦山叛軍很快就會追上來，他們不會放我們活命回去通報外村的。」

頭也不回的說了一長串話，讓艾力克斯胸口又是悶痛，回癒術可以治愈肉體毀壞，但已造成的傷害卻是無法復原，除非有強者級的大回癒術才能完好如初，這已經超出尤斯莉亞能力之外了。

「但是你的傷勢...而且還有昆士蘭先生，他也是礦山軍隊的隊長，又是個強大騎士，也許...也許他會打敗那些發狂的人，然後來救我們呀。」尤斯莉亞不死心的在後頭喊道。

「那是不..!」

山壁崩裂多半是昆士蘭同歸於盡或輸了的結果，一人對抗數百名訓練有素的軍隊，還加上個跟他同等級的老練騎士，艾力克斯年紀雖小，對戰鬥判斷卻是迅速準確，不會抱有一絲奢侈的期望，只能祝那個男人好運。

但當他轉頭要解釋時，卻是一句話也說不出來。

森林裡尤斯莉亞身影暗淡不明，看不清她的臉，只能隱約見到，那雙往日總是擁有活力熱情眼睛，此刻紅腫難抑，斗大晶瑩淚珠不停滴落流下，在黑夜中如果水鑽般格外醒目。

嗚咽的聲音仍是堅持道「昆士蘭是我的騎士，他會來救我們的對吧?....」

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外村篇 29.困境

會議結束過去兩天，在派迪特警戒命令下，還有作戰能力的人無不繃緊神經，他們都被告知村內潛伏著極兇惡的頂級罪犯，不少人看到村內異狀，紛紛害怕想要逃離。

派迪特也不阻止他們，只是淡淡的說「所有在這時候離開的人，不論外村人民還是外來人，都被視為『異端的操偶師』共犯，智慧同盟會發佈通緝令，追討期限是終生!」

梅迪記事年代以來，各地情況混亂，人口流動極快，但更因如此，人類各國為了保護自己，都有制訂身份記錄，來歷不明的人只能得到最低限度待遇。

各族通緝犯即使不加以逮捕也會拒之城外，對一般人來說，這無疑是判了死刑，更不用說是整個智慧同盟的通緝令。

派迪特的一句話鎮住所有人，可以的話他並不想公開事實，怯弱的人心會使事情更加複雜，但村裡變化太大慘案頻生，不加以嚇阻只怕還會更糟。

而這樣強勢鎮壓也堅持不了多久，只是將人心更推向深淵，不過敵人還沒下一步動作，所以他只能等待，就像在草原上獵食的獅子，靜靜潛伏，注視著他的獵物。

修道院內，在清理過血案現場後，作為外村最為廣寬的建築和地方，自然成為臨時合作的會議場所。

此刻，帕奇茲正發言道「這幾天村裡變化加劇，獵魔公會的人也有不少聲音，如果目標再不出現，只怕我們就不戰而敗了。」說的是嚴重結果，但老人仍是一副有閒模樣，嘴角含笑看著在座的人。

另一邊，蘭頓也皺眉道「我派人與聯合軍隊聯絡過，態度十分強硬，不知道迪妮莎聖國到底跟他們說了什麼，沒有消滅罪犯，除了外族誰也不能離開。」

停了會，他神情更加沉重續道「而且我的族人在路上，發現幾批中小規模遊蕩者，他們似乎開始集結了，人數推算不會少於五百人，聯合軍隊對此全然無視，情形非常糟糕..」

相比人類而言，其實外族有更多選擇，聖國再強大也管不到精靈和獸族，但為了拉維妮，他將外族力量都留下，對蘭頓來說是種煎熬。

他曾開誠布公的對眾人說明原因，他們卻義無反顧的支持，讓他感動也羞愧，更加堅定要帶著精靈和獸族完好離開外村的決心。

眼下局勢一天比一天艱難，邪惡力量雖然逐漸消散，深植人心的負面種子卻隨時會再爆發，這樣坐困危城下去，一場大動亂是無法避免的，蘭頓不禁看向坐在主位的守備隊隊長，這鐵血雄獅真有辦法擊敗異端的操偶師嗎?

派迪特靜默不語，低頭靠在交握雙手上沉思，本來就是不合，在因緣巧合下才聯合的三人各有盤算，氣氛開始僵硬起來。

幾天來會議都是如此，誰也不說出心裡真正想法，誰也放不下心結出力，說到底，他們認為罪犯可怕在於那引起負面情緒的特殊力量，只要對方現身，擒抓捕殺都不是問題，現在的困難是，要如何讓對方出現?

見這次討論又是無果，蘭頓鬱悶的要先離席，精靈和獸族向來交好，卻對人類保持距離原因就在此，天生感性的他們無法理解，為什麼人類總是這麼虛偽不實，與人類的往來，常常會讓精靈違背自然本性，那感覺令他們難受作嘔。

「聖國方面還是沒有透露罪犯的詳細訊息嗎?」派迪特終於出聲。

這幾年來他和高山精靈不間斷的打聽，也只是側面了解當年案件，迪妮莎聖國對此一直是三緘其口，沒有絲毫確切消息流出，但現在事情如此嚴重，還不願意透露消息就有些詭異了。

蘭頓見派迪特終於有心要討論，便靜心平氣說出他得來的驚人消息。

「這次聖國派十三主教之一親自領導聯軍，他透露出，如同先前所了解，當年案件發生超過百人莫名死亡，而被隱藏的事實是，這些死去的人全都是未來主教、神官甚至是教皇和聖女的候選者，而且都是互相殘殺致死!」

此話一出，不止派迪特，連老狐狸帕奇茲都震驚不已，迪妮莎聖國屹立至今超過數百年，作為人族最古老的國家，有一套評選未來執政者方法，這是眾人皆知的秘密，只是隱密至極，也沒聽誰真的證實過，現在聖國自已說出來，還全死的不明不白，讓人如何不吃驚。

空氣靜滯無聲，好一會消化完這意外消息，派迪特神色更加嚴峻，他問道「調查結果呢?聖國難道連一點線索都沒有嗎?」帕奇茲也是少有認真的注視著高山精靈。

出乎兩人意料之外，蘭頓點點頭道「是的，完全沒有線索，現場一片混亂，看起來像集體互鬥，又像是集體自殺，全部死的無法辨認...就像禮拜堂一樣，連十三主教聯合施展的神術『溯時術』都無法完整重現，能確定的，只有犯人擁有影響人心的極惡力量，是當年候選者之一。」

當蘭頓得到這消息，他立刻就聯想到拉維妮暴走那一刻，湍流過他心靈那股冰冷黑暗感覺，以及接下來瘋狂難抑情緒，他能夠理解在貝蘭卡發生的案件。

但面對這樣神出鬼沒、恐怖難防的罪犯，人類卻還不團結一致對敵，讓高山精靈非常寒心，無法看好接下來的發展。

「嘿嘿，這就是為什麼軍隊不直接鎮壓，為什麼要讓我們在這破爛村子，像個不入流的藝者，演出一個難看可笑的戲劇原因呀...」帕奇茲自嘲笑道。

老邁臉上有著一絲難明的淒涼神情，到了這時，如果還看不出來，獵魔總會將他和餘下獵魔人全都賣給聖國，只為釣出頂級罪犯，那他真是早就該死，原先還抱有奧援的一絲期望也破滅了。

派迪特沉吟片刻，開口道「有個消息要讓你們知道，我派往礦山的人都失蹤了，連絡不上那邊的軍隊，礦山情形可能比這裡更糟。」

當壞事接二連三發生時，其實不過就是已沉重心裡再添個重量，帕奇茲和蘭頓都沒有太在意，畢竟再壞也不至於影響到外村。

雖然高山精靈與尤斯莉亞和艾力克斯也算有些交情，但他和拉維妮更在意的只是安潔兒，精靈相信自己的感應、獸族相信自己的直覺，對於那兩人他們只是認識但並不親近。

真要在意礦山情形的該是派迪特才對，自已兒子身陷不明險境，卻仍鎮定安然的坐在原地，蘭頓實在不了解這個男人，就是寡情淡性的精靈都沒有他如此冷漠。

見兩人都沒有再交流意念，派迪特重申道「操偶師挑中外村犯案，一定有他的目的和想法在，早晚會現身，現在重要的是村外超過五百名遊蕩者的存在，就算加上你們的人手，村子防衛力量不過三百人左右，我們必須做好萬全準備才行。」

遊蕩者的存在他們從諾門口中早已問出，只是沒想到來的敵人這麼多。

帕奇茲也同意的點頭，只有蘭頓仍是擔憂不已，在高山精靈心中，那名罪犯遠遠恐怖於五百名遊蕩者，但對沒親身經歷過的兩人說再多也沒用，只能忍住反駁想法，耐心聽完派迪特計劃。

「蘭頓，我需要你們的天賦優勢，去探查清楚遊蕩者的位置、動向，讓村子裡有所準備，帕奇茲，你去動員可以用的人，準備防衛事宜，並且安排村民避難，我會讓副隊長文森配合你，其餘士兵則會跟我....」

派迪特的計劃合情合理，看起來頗為可行，五百名遊蕩者雖然會造成不小威脅，但在適當安排下，再依靠雙重外牆優勢和大型攻擊機具，人員傷亡可以減低很多，帕奇茲聽了不住點頭，蘭頓也稍解憂色，畢竟五百名遊蕩者也是壓力極重的存在，對於現在局面，他也沒有更好方法了。

作戰會議進行到一半，一陣急促聲音傳進了會議室。

「報告派迪特隊長，修女...尤斯莉亞修女和艾力克斯兩人全身傷重的出現在村外附近，格拉奇副隊長已經帶隊去救援，現在正將人送回，他們說礦山那邊有緊急事情要報告。」語尾剛落便是大口大口喘息聲，顯見這戰報傳的很是緊急。

三人互看一眼，驚覺事情不對，心中泛起不祥預感，被他們忽略的礦山，因為地處偏遠而沒有關注，最壞也就是當地人員全部滅亡，但修女和艾力克斯的歸來，讓他們想起還有一種可能性，也許，那才是操偶師的目的。

派迪特臉色鐵青難看，他居然大意了，沒想到這一點，雖然推測礦山方面可能出事，但一直沒細想原因，只當作對方想要減少外村力量。

現在想來如果礦山部隊出事，再加上意圖不明的大群遊蕩者，只憑手上數百兵力，能守的住嗎?這就是操偶師意圖嗎?他不能確定，細細回想許多大小異狀徵兆，暗晦烏黑的陰霾頓時籠罩心頭，事情恐怕遠遠不止這麼簡單。