[琳達．霍華]西部淑女(全文完)

力寶龍

第九章

　　他們在吃晚飯時，傑克走進餐廳，他沒有環目四顧，因為他不願見到這座目前是麥弗蘭住在裏面的屋子。他直視芮莉，臉色冷峻，而從她的表情看來她對今天發生的事隻字未提。他不知道為什麼，但是這不干他的事。

　　“今天有人對麥夫人開槍，”他猝然對見到他進來而驚訝地抬起頭的麥弗蘭說道。“若非她的馬閃跳了一下，她已經被射死了。”

　　麥弗蘭的臉孔變成豬肝色。“對她開槍！牧場上沒有人會對我妻子開槍！”

　　“我找到了他等待機會的地方，有人企圖殺死她，沒有錯。”

　　茜莉僵硬地坐在位子上，目光莫測但轉向麥弗蘭。“是薩家人。”她聲音細小但清晰地說。

　　麥弗蘭驚跳起來，一把將盤子撥到地上。他半站起身，眼珠突出地瞪著小女孩。“不是該死的姓薩的！”他吼道。“他們已經死了，統統死光了！”他的聲音既 暴烈又驚惶，仿佛他並不相信自己的話。他用拳頭捶向桌面，杯盤啷震動。“那該死的薩東尼和他的母狗老婆，統統死了，還有他們那兩個雜種小鬼也進了陰曹地 府！他們死光了，我告訴你！”

　　傑克克制著當場解決他的衝動，仇恨使他看不見弗蘭明顯的恐懼。為了克制他的怒火，傑克幾乎說不出話來。“我沒有查明對方的身分之前，我不要女士們騎馬 出去。今天下午我去追蹤他，一直追到河邊，但是天黑了，我來不及查明他從哪裡離開小河的。我明天會再試試。”

　　“找到他，”麥弗蘭說道，呼吸沉重。“宰了那狗娘養的！”

　　傑克對女士們一頷首，然後如進來時一般猝然地離開了餐廳。

　　麥弗蘭依舊氣喘如牛，他佈滿血絲的眼睛茫然睜著。芮莉小聲告退，催著茜莉離開餐廳，走到別人聽不到的地方時，她抓住妹妹的手臂。“你為什麼那樣說？”她怒問。“你見到了昨晚亞娜提起那姓氏時，他變成什麼樣子！”

　　茜莉抬起目光，表情傷痛。“我恨他。我要看他害怕，就像昨晚那樣。我恨他！”她掙脫她，奔上樓梯，砰地關上她的房門。

　　芮莉轉身時，艾瑪就站在她背後，臉色蒼白而抑鬱。她在發抖，眼神驚嚇地望著芮莉。“你為什麼不告訴我？”她的聲音繃緊。“老天，有人想殺你！”

　　“他失敗了，不過傑克手臂受了傷。我不想讓你們擔心。”她也不想談它，撇開她冷靜的表面，她心中其實害怕又脆弱。有事要發生了，而她不瞭解是什麼或為什麼，她只覺察出她們的生活越來越不安定。

　　“我們必須離開此地。”艾瑪說道。

　　“我不能！”芮莉正要說下去，然後住口。扭頭示意艾瑪隨她去，她不願冒險被人聽到她們的談話。她們來到艾瑪的房間，鎖上門。芮莉走到窗前。“昨晚已經討論過這件事了，我不能丟下傑克離開。”

　　艾瑪坐在床上，雙手交握。“你愛他？”

　　這句話此刻聽起來，就如同她第一次自語時一樣令人心驚，她是個已婚女子——一個韋氏後代；他是個槍手——一個不帶感情殺人的人。但是這一切都不重要，而這一點尤其令人震驚。“是的。”

　　“他愛你嗎？”

　　“他——他要我。”

　　艾瑪是個追根究底的人。“但是他愛你嗎？”

　　“不。”這句承認令她充滿痛苦。她在他眼中看見過情欲，但不是愛。

　　“那你怎能冒生命危險為他留下來？”

　　“你當年曾離開強生嗎？”芮莉哽咽地問道。“即使你知道他對你的感情，並不像你對他的感情那樣，你能離開他嗎？”

　　艾瑪雙唇顫抖，她低頭看著自己的手。“不能，”她終於說道。“我離不開他。”

　　“那你就知道我為什麼留下來了。你和茜莉可以走，回奧古斯塔。”

　　“我也不會離開你，而且你也知道奧古斯塔已不能給我們什麼。”

　　也許這塊荒野、冷酷、美麗的土地也不值得留戀，除了目前有人要她死。看來，這個理由也沒什麼道理。

　　“如果我出了任何事，我要你答應我立刻帶茜莉離開此地。”

　　艾瑪臉色一白。盯著她。“別讓任何事發生。”她輕聲回答。

　　離開艾瑪的房間後，芮莉敲敲茜莉的房門。她發現妹妹默默地坐在窗前，盯著庭院。她並未如平常那樣抬頭對她微笑。

　　芮莉搭著茜莉的肩，納悶發生了什麼事使她眼中的快樂消失，只留下這奇異的疏遠。“出了什麼事嗎？”她溫柔地問道。

　　茜莉嬌小的身體一顫。“他叫我，”她輕語。“就像叫只貓似的。我嚇壞了，躲在馬廄頂樓上。我從樓板隙縫看見他偷偷摸摸的，找遍每一間馬房，叫我的名字。我恨他，我希望薩家人殺死他。”

　　芮莉恐懼得喉頭緊縮。“誰？”她問道。“戈威爾？”

　　茜莉抬頭看她，眸子交雜著恐懼和怨恨。“不，是麥弗蘭。”

　　這天晚上，芮莉躺在床上輾轉反側，怎麼也閉不上眼睛。她盯著天花板。前思後想留下來是否正確，她是否有權利讓艾瑪和茜莉承受這樣的危險。但是她有選擇嗎？她輾轉難眠，不由得發下狠誓，只要少校碰茜莉或傷害她一根寒毛，她會親手殺了他。

　　相連的門開了，她全身立刻冰冷。她扭頭看著門框內搖晃的人影。老天，不……

　　“他在這兒嗎？”麥弗蘭問道，舌頭打結，一股酒味從他身上散發出來。

　　她舔舔唇，坐起身。他是指什麼？難道有人看見了傑克吻她？她盯著他，肌肉繃緊，只要他走近，她立刻跳下床逃走。“誰？”

　　“姓薩的，那該死的雜種。他在這兒嗎？”

　　她一頭霧水。“不在。”她的喉嚨抽緊。“這裏沒有別人，你自己看得見。”

　　“他想殺我，他也會殺你，為了向我報仇，姓薩的最樂意染指我的女人。”他的身軀前後搖晃，像柳樹在看不見的風中搖晃。

　　“薩家人都死了，你說的。”

　　他哈哈大笑，笑聲淒厲古怪。“是啊！不過也許沒有，也許沒有，一直找不到小鬼的屍體。你知道嗎？一直找不到他們的屍體。如果姓薩的回來了，他會把我們 統統殺死在床上，尤其是你，他就想在床上找到你。沒錯，他會高興地玩弄你、聽你尖叫，就像他媽媽那樣尖叫……你確定他不在這兒？”

　　她的喉嚨發乾，不得不咽了口口水。“我確定。”

　　“他休想偷襲我，”麥弗蘭喃喃地道，退回他的房間。“我隨時注意他，而且燈都點亮了。對，許多盞燈……沒有陰影。”房門隔斷了他的咕噥。

　　他瘋了，芮莉盯著相連的門想著。她無法相信他還有良心——但是他沾滿血腥的過去回來糾纏他，扭曲了他的神智。即使知道他已精神失常，她仍忍不住冒出一 股寒意。如果薩家的孩子果真仍活著，她能理解任何事都無法阻止他報復麥弗蘭，以牙還牙地毀了他和他的家人。

　　今天有人開槍射她。若非傑克……若非“蘇菲”適巧煩躁起來……

　　是否有人想殺了她向麥弗蘭報仇？她相信他有不少敵人。

　　他一直未找到小男孩的屍體。

　　如果薩家人還有活口，他會對麥弗蘭恨到殺了他全家、血債血還的程度？恨到故意安排殺死他妻子？

　　她打了個寒顫，因為她知道答案是肯定的。

　　次晨，傑克把“如比”牽入畜欄跟“蘇菲”在一起。高大的種馬聞“蘇菲”的氣味時，嘶鳴起來，用鼻子磨蹭它的屁股。它的性器已經勃起。“蘇菲”緊張地跳 開，不過半小時前另一匹種馬聞它時，它一動也不動。傑克莞爾地咒駡它的表裏不一。他已經栓住了它的前蹄，所以它跑不掉。

　　“如比”又嘶鳴了一聲，這次生氣了，而且它輕咬雌馬告訴它誰是老大。“蘇菲”猛然扭頭回咬一口。“如比”試圖騎上它，它甩脫了，嚇得嘶鳴。它若仍是野 馬，此刻已奔越山顛努力挽救它的處女身，而種馬必須追上它才行；但此刻困在畜欄中，“蘇菲”沒有多少機會。

　　“如比”再次躍起前蹄，咬住它的頸子，刺入它。“蘇菲”尖嘶，被種馬的重壓和撞擊震得發抖，但此刻它的本能起了反應，於是站著一動也不動了。

　　芮莉聽到了“蘇菲”的尖嘶，皺起了眉。她放下女紅，走到窗前，但角度不對，她什麼也看不見。她不知是否“蘇菲”又在反抗傑克，於是走到陽臺上，往穀倉望去。

　　“如比”正在攻擊“蘇菲”。恐懼襲向她，她不假思索地往畜欄奔去。她一向知道那匹種馬是殺人者；每次見到它，她就全身發冷——

　　然後她看見傑克正鎮定地看著，還有其他幾名牧工站在一邊旁觀。她看見“如比”咬“蘇菲”的頸子，看見了它的動作，她像撞到了牆壁般停下。老天！它們在 交配！她美麗的、精神奕奕的雌馬正被交配給那匹惡毒的兇手！它令她噁心得有如麥弗蘭爬上了她的床。

　　“停止！”她並不想吼叫，但是話卻脫口而出。

　　傑克扭過頭。芮莉正站在主屋往馬廄的半途中，睜著驚恐的大眼。她開始奔向他們。

　　周圍站著一些想幫忙的人，他這才發覺自己不願意她在這些男人的注目下看見馬兒交配。他走出畜欄，攔住正要衝過來的芮莉。

　　“阻止它！”她喘息道，想掙脫他的手。“把它弄下來！”

　　他微微搖撼她，扳過她的身子，用他自己的身子擋住她的視線。“我不能阻止。你是怎麼了？”

　　她臉色蒼白，杏眼圓睜地瞪著他。“我不要它交配，”她壓抑地說道。“你明知道，我不要它現在交配，尤其不要跟“它”交配！”

　　她的小姐脾氣激怒了他，讓最優良的種馬和雌馬交配才會生下最優良的小馬，這根本是常識。他用力把她推向主屋。“你以為我們會讓它和劣馬交配？”

　　他的手指掐入她的手臂，他急於把她拉入屋內，脫離那些男人的視線。一股佔有的本能使他生氣他們看見了她目睹一項性行為，即使是動物之間的性行為。他一直拖著她到陽臺才停下來。“回屋裏去，你不該出來的。”

　　他的話完全不體諒就像鞭子打在她臉上。她並不期望同情，但是她期望他至少認同她有權利有這樣的感受。她掙脫他，扭頭不看也不聽兩匹馬在交配。“我以為它是我的馬，”她的聲音細小、清晰。“我並未允許它被交配。”

　　“少校還沒買它之前，我就提議讓它和如比交配了，”傑克不耐煩地說道。“這是他買下它的唯一理由，並不是為了給你一匹玩樂的馬。我說服他讓我替你訓練 它，否則你騎的就是艾瑪那種閹馬。昨天我們決定讓“如比”跟它交配，這並不是在傷害它，而且它會生下很好的小馬給你。”

　　“不，我不要。”她的目光清澈、冷峻地盯著他。“是少校會得到一匹優良的小馬。”她背脊僵直地轉身要進入屋內。

　　他一把將她扳回來面對他，生氣於她掉頭而去的態度。“別像個笨瓜似的，這裏可不是你那寶貝的南方；我們負擔不起讓一匹好馬浪費掉。你真以為買下它是為了給你騎的？”

　　芮莉抬起下巴，自尊阻止她露出傷痛，若不是“如比”她不會如此不悅，但是他卻取笑她對它的排斥。她的聲音不帶一絲感情地說：“我想我真以為是如此，畢竟，艾瑪和茜莉的馬均未用來做牧場的工作。”

　　“它們的品質不如“蘇菲”。”他按捺住不耐，試著跟她講道理，她這種態度毫無道理可言。“我說了，這不是在傷害它。等我查明昨天是誰開槍射你，一切安全了，我們就可以像原來一樣騎馬出去溜。”

　　她的表情未變。“我恐怕不會了，羅先生。”她說道，再次轉身要進屋去。“我沒有馬了。”

　　又變成羅先生了，是吧？他怒火中燒大步走回畜欄。馬兒已經交配完畢，但圍觀者沒有一個接近“如比”；而“蘇菲”更是對任何靠近它的人發脾氣，這陌生的情況令它緊張，它自己咬自己。

　　他怒氣未消，把“如比”送回它的馬房，拍拍它的頸子，誇獎它是匹好馬。“如比”哼了一聲，耳朵微豎。傑克面向著“如比”，倒退出馬房，關上門。如果小馬的脾氣既嬌貴又難控制，他怏怏地想，倒不如一生下來就把它射殺，因為沒有人能騎它。

　　“蘇菲”笨拙地避開他，它抬起前蹄仿佛想脫掉繩子，它頸上留著被“如比”咬過的血跡。該死的種馬！它一向對雌馬這麼粗暴。傑克輕聲細語安撫“蘇菲”， 它終於站著不動，讓他靠近。他摸它、拍它，注視著它狂野的眼神消失。當他彎腰解開繩子時，它熱情地用頭頂他的屁股。

　　該死！難道每一個雌性都是天生的反復無常、表裏不一？他真想狠搖芮莉，她那樣子就像永遠無法再騎“蘇菲”，而把一切歸咎給他。

　　耐性。他一定要有耐性，但是真難，越來越難。

　　接下來的一段日子裏，芮莉沒有離開過主屋；茜莉和艾瑪亦然。三位女士利用日常家務來打發時間，她們彼此默默交換緊張的目光，但外表保持沉著平靜。除此而外，她們還能怎麼辦？歇斯底里也解決不了問題。

　　茜莉一直跟在芮莉和艾瑪跟前，本能地尋求她們陪伴的安全，除了吃飯，她受不了跟弗蘭同在一個房間。

　　麥弗蘭的氣色一天比一天惡化。他的眼睛永遠是紅通通的、腫腫的，臉色憔悴而未刮鬍子。芮莉懷疑他是否洗過澡，因為他身上總有一股酸味。晚上她可以聽到 他在相連的門的另一邊踱步，自言自語，那聲音令她戰慄。他瘋了。她無法對他感到一絲同情；這樣的懲罰對他的罪行是再恰當不過了。但是她害怕一旦他果真完全 崩潰，現實對他不再有任何意義時，可能發生什麼事。他可能告訴自己薩家男孩在他房間裏，而開槍亂射，或者更可怕的，他會認為她是薩家女主人，而重演他的行 為。她寧可被殺也無法忍受他碰她。

　　她不知道自己還能忍受多久？白天，她時時注意著茜莉，不讓她出去騎馬；晚上，她睜眼注意著相連的門，聆聽少校語無倫次的自語和狂笑。空氣中彌漫著惡兆，她卻無力躲避它，因為裏裏外外都是它，無論她轉向哪個方向，都是危險。

　　戈威爾眯眼瞧著麥弗蘭。這笨蛋瘋了，一天到晚喃喃自語薩家人回來了，要殺光所有的人。事情並未如他的計畫實現。他沒有射中那女人，而從那以後她就不再 騎馬出去；羅傑克也該死，都是他在旁邊破壞了這計畫。如今他找不到機會殺死那女人，而麥弗蘭的瘋言瘋語驚嚇了所有的人。

　　也許他該按照原先的計畫只殺死麥弗蘭，至少可以讓他閉嘴。唯一的問題是，除非他找到方法解決了羅傑克，否則他殺不了弗蘭。戈威爾從不允許自己認為他真 的怕羅傑克；他認為這是謹慎，因為那傢伙用起槍來既快又狠。戈威爾不僅自豪他不怕任何活著的人，而且自豪他夠聰明，知道有些人不可得罪——羅傑克就是其中 之一。

　　金吉克停在他旁邊，也望著弗蘭歪歪斜斜地向屋子走去。老金吐口了痰，說道：“少校越來越怪異。我在牧場很久了，不過我想也許是該另謀發展的時候了。”

　　戈威爾嗤之以鼻道：“他那些關於薩家人的瘋言瘋語嚇壞你了？”

　　老金又吐口痰。“不是，”他的眼神冰冷。“不過也不喜歡替這個瘋子做事。”

　　戈威爾不願告訴任何人他的計畫，但是他需要老金這個槍手。“少校也許活不了多久了。”

　　老金咕噥了一聲，思考了一下。“你是想接手？”

　　“我不認為有何不可，你呢？”

　　“我無所謂，”他頓了頓。“除非你打算傷害麥夫人。我看這一點我得跟你各行其是了。”

　　戈威爾吃了一驚。望著他。他不記得老金為任何原因退縮過，不過現在不是激怒他的時候。於是他說：“我對那位小妹有計劃，不是麥夫人。好計畫。”他縱聲大笑。

　　老金也咯咯笑了。“她可真漂亮。嗯？你想她那處的毛是不是和頭髮一樣黃？”

　　戈威爾一想到它就呼吸急促起來，這也是他生氣的原因之一——他已經好幾天沒見到茜莉離開房子了。幾個女人像有印地安人來襲似的躲在裏面。

　　“你打算幾時行動？”老金問道。

　　“不知道。”這會兒他但願自己一句話也沒說過，因為如果他沒有行動，會顯得他是個儒夫；另一方面，除非他宰了麥弗蘭的妻子。否則他不能有任何行動。

　　所以他只能靜候時機。

　　一天下午，一名風塵僕僕的騎士來到牧場。他疲累地趴在馬鞍上，賈安琪首先看到他，想到又來了新人，她眸子發亮，但是仍懶懶地靠在穀倉壁上，沒有移動。

　　第二個看到他的是一名槍手。他頂頂戈威爾，指著陌生人。戈威爾不感興趣地看一眼，只是另一個落魄的牛仔，內戰之後，成千上萬的這種人湧向西部找工作。

　　傑克望著那個人騎入莊院，既未說話也未引起對方的注意，以後有得是時間。他到底在搞什麼，就這樣一個人跑來！萬一有任何人注意到他們的相像，人們會起疑的。但是當那個人扭過頭時，傑克忍住笑意，他看見那個人已留了短髭。聰明。

　　那個人要求一份工作，戈威爾考慮著。他雇用牛仔時不必一一詢問弗蘭，因為他們往往來來去去，流動性很大。不過，這傢伙雖然又髒又累，卻不像個牛仔。也 許是他那雙冷漠又戒備的眼睛，也許他的模樣太習慣使用胯上的手槍，槍把已經磨得光滑了，他若沒料錯，這傢伙是個槍手，或許在逃亡。他們可以多用一名槍手， 不過弗蘭喜歡自己審核槍手，當然，弗蘭最近舉止怪異，他若能言語清晰那才令人意外呢！

　　去他的弗蘭！反正他喜歡與否已不再要緊了。“好，找個地方睡一覺。”戈威爾說道。“你擅不擅長身上戴的那玩意兒？”

　　“我還活著。”那人直截了當地說著，躍下馬。

　　“怎麼稱呼？”

　　“小田。”他只提了一個姓名，威爾也沒問是姓或是名。管他的，反正大概也不是他的真名。

　　小田先照料他疲累的馬，喂了水，刷刷毛，把它牽入空馬房，然後把馬鞍掛在肩上，走進工棚找了個鋪位。工棚是泥草搭的，夏天十分陰涼，何況他已累得可以 站著睡著。他思忖明早之前他不可能有任何舉動，於是脫下靴子，把點四四手槍塞入枕頭下，逕自閉眼睡覺。

　　他醒來時午夜剛過。他不想吵醒睡在附近的人——包括戈威爾——悄悄把手槍塞入槍袋。他拍拍口袋找出煙草，仔細卷成香煙，然後用一根乾草塞入爐中點燃 它。然後他拎起靴子，躡腳走出工棚，就像只想半夜出去抽根煙。出了工棚，他套上靴子，開始到處閒逛，抽著煙、看星星。夜空沒有月亮，但這樣反而使星星更 亮。這種夜裏，聲音可以傳得很遠。

　　他走到畜欄，靠在欄杆上，抽完煙，他這才走進馬廄查看他的馬。它正舒適地打盹，然後他又閒逛到穀倉看看。

　　“你也該醒了。”一個低沉的聲音說道。他轉身看見了他哥哥。

　　“附近有人嗎？”傑明的聲音同樣低沉。

　　“沒有。”傑克已等候了很久，確定沒有人走進穀倉，不過他仍和傑明走入穀倉深處，遠離倉門。“如比”哼了一聲，跺了一下，表示它不喜歡被吵醒。

　　“到底是怎麼回事？”傑明覺得他有權用生氣的口氣問道。“你的電報說儘快趕到這兒，說事情有變化。我立刻召集人手，然後把其他事交給藍尼，要他儘快帶 他們來這兒，我就先出發了。我簡直把我的馬快騎死了，結果到了這兒，一切平靜。我還以為他們發現了你的身分。”他沒說他差點以為他哥哥已經死了。不過他們 都明白，在援手沒有到達之前，若有任何人發現他們的身分會有什麼後果。

　　“麥弗蘭娶了一個妻子。”

　　“如何？”

　　“所以他死了，她繼承。”

　　傑明不吭聲，明白了這件事對他們的計畫的影響。“媽的！”他說道。

　　“嘿，她是個淑女，年紀可以當他的女兒；她表姊和妹妹也跟她一起住在這兒。”

　　“那我們怎麼辦？我們總不能殺個無辜女子。”

　　“不能。不過，寡婦可以再婚。”

　　傑明又沉默了，仔細考慮。“你肯娶她？”

　　“你有別的法子？”

　　“沒有，不過，這不是一廂情願的事。她肯嫁給你？”

　　“肯。”傑克說道。芮莉仍舊為了那匹馬的事在生氣，不過他曾經多次擁她入懷，感覺得出她反應的強烈，他知道自己能要她做他要求的任何事。

　　“奪回牧場時，一定會有槍戰，”傑明說。“女士們有可能受傷。”

　　“我若協助她們就不會有人受傷。援手到達之後，我會叫姓麥的出來，逼他一對一決鬥，如果決鬥時有你們押陣監視其他人，就不會有亂槍流彈。”

　　“且慢，”傑明走過來面對他哥哥。“你別想單獨對付他。”

　　“這才說得通啊！”

　　“狗屎！這也是我的決鬥，我會參與的，不會旁觀任你一個人去冒險。”

　　黑暗中，傑克看不清傑明的臉孔，但是他不必看清。他絕對沒辦法讓傑明不參與決鬥。“好吧。大夥兒還要多久才到？”

　　“幾天，也許一星期。藍尼催得很緊。”

　　最多一星期！事情終於要了結了，傑克胸口一緊。他亟思要取麥弗蘭的命，迫切得令人心痛，他甚至不會允許他葬在薩氏王國裏。一個星期，然後這塊土地將重歸他們——而芮莉將屬於他。

　　“麥弗蘭發瘋了，”他說道，揉著頸背。他累了，但是自從看見傑明出現，他身上的神經根根緊繃。“不知道他會做出什麼事。他到處說薩家人回來了——”

　　傑明身子一僵。“唔，咄，他說對了，不過，他怎麼知道的？”

　　“他不知道。只要一有風吹草動，他就語無倫次地說薩家人來報復他。鹿死了，他認為被下毒；聽到槍聲，他就以為是射他。”

　　“看來這雜種終於惡貫滿盈，逃不了了。”

　　“關鍵是，一旦行動就得動作快。我們得在夜裏悄悄地、慢慢地摸進來。這裏的人多半在山谷裏牧牛，所以我們只需要對付莊院中的三分之一人手。我們先取工 棚，而且不能開槍，解決了那些人之後，就可以進屋去。姓麥的睡前廂的大房間，”那原本是他們父母的臥房。“我們悄悄進去把他弄出來。”芮莉也會在臥房裏， 他想。他不願見到她與麥弗蘭同床，但該做的就得做，即使要當著她的面宰掉麥弗蘭。

　　傑明點點頭。“那麼，我們絕不能讓任何人看見我們的人。過兩天我會離開與他們會合，不過一旦離開了，我就不能回來，否則戈威爾會起疑。我會跟手下在巴森便道等候消息，你必須來通知我們，我們才能行動。”

　　傑克並不喜歡離開牧場的主意，即使來回只要四天，但別無良策。女士們只得待在屋子裏。

　　“我們只能見這一次面，”他說道。“太危險了。今後你不認識我。”

　　傑明打了個呵欠。“我這輩子從未見過你，老兄。”

力寶龍

第十章

　　“那是誰？”麥弗蘭望著新來的槍手，狐疑地問道。

　　“他說他叫小田。”

　　“他從哪裡來的？”

　　“他沒說，我也沒問。”戈威爾讓開一步；麥弗蘭身上的味道像酸威士卡。

　　弗蘭的眼睛比平常更紅了，瞳孔縮小成一小點。“打發他，我不要陌生人在這兒，他可能是薩家的眼線。”

　　“別這麼蠢，”戈威爾厲聲道，猝而失去了耐性。“我們已經把小雜種宰了，記得嗎？我給他們吃了子彈。”

　　從前的麥弗蘭若是被反駁，一定會翻臉，但此刻他只是搖頭。“我們一直沒找到屍體。沒找到。”

　　“他們死了，我告訴你！他們挨了槍，既沒水又沒食物，更沒辦法找到醫生，他們不可能活著。你在擔心鬼魂，讓大夥兒都覺得陰森森的。”

　　麥弗蘭憂心忡忡地瞧著他。“他們若是死了，為什麼我們沒看見禿鷹？就算我們沒找到，禿鷹也會找到他們。”

　　“他們死了！”戈威爾迸聲道。“二十年前的事了。他們若活著，豈不會早就回來報仇了。”

　　任何邏輯推理也無法動搖麥弗蘭的確信。“他們等我結婚，你不明白嗎？他們要殺我妻子，就像我殺了他們的老婆。”

　　“你沒有殺他們的妻子，是他們的母親。”威爾快氣炸了，這白癡連腦子都不清楚了。

　　“可是他們無法殺我母親，所以會找上我妻子！”弗蘭對威爾的缺乏瞭解而搖頭。“他們會這樣做因為她是我的，明白嗎？不過他們殺不了我；我每天晚上都在等他們。這兩個雜種得偷襲我才行，但是他們會大吃一驚，因為我正在等他們。”

　　“上帝！”戈威爾望著他，搖頭不已，他明白爭辯無益。他替弗蘭做事這麼多年，因為弗蘭比他更卑鄙、殘忍，但是如今他只看到一個發了瘋的臭老頭。麥弗蘭 的精神失常發生得太快，但威爾既不同情也不想忠心耿耿。弗蘭強悍時，他跟他；如今他軟弱了，威爾打算像踩螞蟻一般解決他。

　　“你何不回屋裏去，讓我來擔心這些人，”他告訴弗蘭。“我是工頭，不是嗎？”

　　麥弗蘭空洞地笑了。“對，不過我是老闆，你可別忘了。”他瞅著威爾。“你以為我瘋了，不過你也該小心他們。他們也在找你，是你射死他們的父親的。”

　　麥弗蘭點著頭，蹣跚地走回屋內。他累了，每天守夜使他疲憊已極，但是他一睡著就看見那小雜種拿著刀撲向他。他甚至不敢再躺上床，只坐在直背椅上，這樣如果他打盹就會摔倒醒來，所以他沒有睡什麼覺，但也未作夢。

　　威爾厭惡地背過身子不看他的背影。“喂，小田！”

　　傑明走過來。“什麼事？”

　　“老頭當你是眼中釘，別讓他看見。”

　　“行。”傑明正要走開。

　　“等等，”威爾瞅著他。“你用那把槍工作過嗎？”

　　“哪種工作？”

　　“別跟我裝傻，你知道哪種工作。你有沒有做過槍手？”

　　傑明吸了一口煙。“我為自己殺過幾個人，但是沒有為別人動過槍。”

　　“你願意受雇嗎？”

　　“看對方是誰了，有些人就算給錢我也不碰。”

　　“你孬種？”威爾嗤之以鼻道，想激怒他。

　　“不是，只是謹慎。你是隨便說說，還是心裏已經有對象？”

　　威爾沒有直接回答。“你對羅傑克的看法如何？”

　　傑明咬著煙。“我說了，有些人給錢我也不碰。”

　　“你不認為對付得了他？”

　　“應該說我沒把握，所以不會為了與我無干的事冒生命危險。”傑明走開了，謹慎地不讓冰冷的怒火表現在臉上。這狗娘養的居然要他殺自己的哥哥！可是為什 麼？他不敢讓別人看見他和傑克交談，既弄不清楚原因，他只能擔心。他怒火更熾。威爾若是不停地問，遲早有人願意出來對付傑克，而且很可能背後偷襲，這才令 傑明擔心。

　　他們已經等待了二十年，如今他等得心急如焚。二十年了，他第一次回到家，站在薩家的土地上，望著他們出生和父母遇害的房子。老天！如今任何人都不能阻 止他們，無論是威爾或牧場上的任何人，甚至屋子裏那個最後將握有土地所有權的女人。她會嫁給傑克，因為他們不會允許她有其他行動。

　　傑明猜忖她的長相，他甚至沒有問傑克她叫什麼名字，不過，她會嫁給麥弗蘭這種人，他就不會高估她。他曾注意過那幢房子，但是沒有見過一個可能是她的女 人。有三個墨西哥女人——兩個中年婦人和一個年輕女子，曾進出那幢房子，顯然是僕人。另外還有一個墨西哥女人，整個早上在他附近轉來轉去，像禿鷹等待死屍 似的瞅著他。他聽說她叫安琪，她美得肉感，但是傑明太煩躁，對她的投懷送抱不感興趣。

　　事實上，待在這兒沒有意義。他已跟傑克聯絡上了，知道哥哥安然無恙，而且他們已約定了會合的時間、地點。他倒不如整裝上路，給自己多一點時間攔下藍尼，免得他們莽撞地太接近牧場讓麥弗蘭警覺。等他設法告訴傑克關於威爾找人殺他後，他就動身。

　　晚飯後，他像前一晚那樣抽著煙，四處閒逛卻見不到傑克的影子。他等待著，捺熄了香煙，又逛了逛。當他停在一株棉花樹下時，傑克輕聲說：“我在這兒。”

　　樹蔭遮住了他倆，尤其傑克緊靠在巨大的樹幹上。又是一個無月的夜晚，雲朵遮住了星光，夜色夠暗，傑明也靠在樹幹上。“威爾想雇我殺你。”他小聲說道。

　　傑克咕噥一聲。“從回來的第一天起我就在小心背後。”

　　“他為什麼找上你？”

　　“他對小妹妹蠢蠢欲動，我不肯讓他得逞。”

　　傑明咕噥了一聲。他不明白哥哥為何為了一個女子而惹上這種麻煩，但是他見過許多男人這樣，並不意外。

　　“那麼，我想明天就走。我們等你。”

　　“我會到的。”

　　“小心你的背後。”

　　“好。”

　　次晨，傑明沒有跟任何人說一句話便悄悄離去。

　　傑克並沒有看著他弟弟離去，事後有人談起，他也未吭一聲。他計畫兩天后出發與他們會合。不過，在他動身前，他必須見到芮莉，叫她待在屋子裏，並且要茜莉和艾瑪也照做。但是她已經數日未露過面，他如何跟她談？

　　次日傍晚，他看見艾瑪走到庭院中呼吸空氣。他向她招手，她走到院門前。

　　“芮莉好嗎？”他猝而問道。

　　“疲累。”艾瑪的臉色也露出受到壓力的跡象。

　　“你們怎麼都沒有出來過？”

　　“裏面安全些。”她對他一笑，但笑容迅速消失。“你還沒查出是誰開槍射芮莉？”

　　“沒有，沒有蹤跡。所以她待在屋子裏？”

　　“對，也為了照顧茜莉。”

　　“為什麼需要比平常照顧茜莉？”

　　艾瑪抬眼望他，眸子漆黑。“少校試圖在穀倉裏逮到她落單。”從前若跟男人說這種事，她會覺得羞辱，但是自從來到西部後，短短的日子裏她們都變了。

　　傑克低罵一句，也未道歉。“我一早要走，”他說道。“你們統統待在屋子裏，躲著威爾——”

　　“喂，小羅！”

　　傑克扭頭看見威爾表情狐疑地向他們走來，他向艾瑪一點頭就走開了，留下她咬著唇。

　　傑克走過去時，威爾衝向正要回屋內的艾瑪一甩頭。“你不會對她有意思吧！不過我想她應該是最感激的一個，是不是？”

　　傑克保持面無表情，也未答腔。

　　威爾皺起了眉。“你跑到這兒來做什麼？”

　　“你幹麼問？”

　　老戈脹紅了臉。“因為我是工頭，這牧場上的每件事我都管。”

　　“看得出來。”傑克走開了。他的知覺敏銳地注意他背後的男人，他的皮膚癢麻，等待著威爾掏槍的些微動作。他渾身繃緊，準備躍向一邊翻身掏槍，但威爾沒有動。

　　艾瑪整個晚上輾轉反側。他要走了；她要怎麼告訴芮莉？這會令她心碎，但是必須告訴她，好讓她知道她們不再有傑克的保護了。

　　為了芮莉，她氣憤得睡不著。他怎能在跟芮莉說過那些話之後一走了之？艾瑪原本直覺地信任他，如今她加倍覺得被背叛，但是她知道芮莉的感受一定更惡劣，因為她愛他。

　　然後，她不由自主地希望自己誤會了他的意思，他的話有別的涵義，一定是這樣。她用這個想法安慰自己，終於累得睡著了。

　　艾瑪一早醒來，心不在焉地穿上衣服。她要去工棚問清楚傑克到底是什麼意思？她匆匆走出主屋，不讓自己去想單獨到工棚是多麼失禮的舉動，不過工人們總是天一亮就上工，她不認為還有人在睡覺。

　　清晨的空氣料峭，但是隨著太陽升起，氣溫迅速升高。艾瑪抱著手臂，加快步伐。到了工棚，她敲敲關著的門，但是聽不到裏面有任何聲音。她又敲了一下，才 推開門，偌大、低矮的房間空蕩蕩的。她轉身，不知下一步該怎麼辦？然後快步走到馬廄，希望附近仍有人。

　　她運氣好，找到了一個墨西哥人，他正懶懶地把乾草鏟入空馬廄中。

　　“你知道羅先生在哪兒嗎？”她問道。

　　那人抬起頭，臉色茫然。“誰？”

　　“小羅。”她又問道。“你知道他在哪兒嗎？”

　　“知道。他走了，小姐，一大早就走。”

　　“他說過要去哪裡嗎？他幾時會回來？”

　　墨西哥人搖搖頭。“他不幹了，小姐，他帶著行李走了。”

　　艾瑪吞了口口水，一陣暈眩。原來，這是真的。“謝謝你。”她說道，然後回到主屋。

　　芮莉也一早就起床了。艾瑪心知拖延無濟於事，直接來到表妹的房間，敲敲門。芮莉神情焦慮地打開門，一邊夾上最後一根髮夾。

　　“怎麼了？”她知道一定出了什麼事，否則艾瑪會等她下樓。“是不是茜莉出事了？”

　　“不是。”艾瑪走進她的房間，握住芮莉的手。“傑克走了。”

　　話夠簡明了，但並沒有道理。芮莉蹙起眉，納悶艾瑪想告訴她什麼。“他查出那天開槍的人了？”

　　“不是。”艾瑪閉了一下眼睛。“芮莉，他走了，他收拾行李走了。一個墨西哥人說他不幹了，一早就走了。”

　　這話就像隱形的拳頭擊中她的胸口，芮莉瞪著艾瑪，聽著自己沉重的心跳。她臉色刷白。“他……走了？”

　　“是的。”

　　奇怪的是，空氣似乎沒有了，話也模糊了。

　　艾瑪摟住她，她發現自己坐了下來。

　　“我知道最近我們都很少離開這房子，但是如此一來我們得加倍小心了。”艾瑪說道，努力將思緒轉向眼前的事。“我們都不可以跨出屋外一步。”

　　“不，當然不行，”芮莉喃喃地道。“現在威爾……”

　　現在威爾沒有人控制了，只有傑克曾壓制住他，但是傑克走了。

　　走了！

　　溫煦的陽光消失了。芮莉呆坐良久，只能無助地接納那悲傷和被背叛的震撼，還有知道自己不僅不被愛，而且不重要到他連走都不告訴她一聲。他曾經是她的一切，而她卻是他的芥草。

　　他曾說過“信任我”，而她信任了。她留了下來，而且因自己的愚昧令茜莉和艾瑪身陷危險。如今她們得付出代價，像個困獸一般苟活。

　　更痛苦的是，他是她唯一愛過的男人。內戰使她一直沒有機會戀愛，不過她也知道自己太矜持，奧古斯塔的那些年輕人可能根本無法突破她內在的那堵牆，像傑 克這樣進入她熱情的內心。她為了他甘冒任何危險，包括社會地位和感情，而他卻輕鬆地走了，仿佛她就像安琪是個妓女。

　　艾瑪已留下她一個人私下面對她自己的痛苦，芮莉由衷感激她。自尊算什麼？它不能讓她果腹蔽體、不能保護她可愛的家人，然而她卻緊抓著它，仿佛它是她的最後一道防禦。無論代價是什麼，等她下樓時，臉上絕不露出絲毫悲痛之色。

　　也許將來有一天，她會取出她的痛苦檢視它，但也許不會。目前她得面對她們的生存問題，因為傑克的離去已使她們陷於危境。她們可以待在屋子裏，但縱或如 此她們的安全仍然在未定之天。她頭一次為弗蘭的精神失常感到遺憾，因為他至少可能令戈威爾戒懼這幢屋子的庇護。

　　她看見過戈威爾看她時眼中的恨意，也看見了他看著茜莉時的肉欲。如今沒有任何人能阻止他欺侮她妹妹；芮莉若試圖阻止他，他會不假思索地開槍殺死她。她知道自己和艾瑪都會阻止他，她倆會像老虎保護幼虎般奮戰抵抗。

　　她們必須保護自己，直到能夠離開時，而且這一刻必須儘快來臨。她評估著冒險逃向荒野的可能性，但是後果卻無法想像。她們得立刻著手計畫才行。

　　終於，她站起身，深吸一口氣，枯坐房中不會令他回頭。她望著鏡中的自己，看見了一個神情憂鬱的年輕女子，不過她也滿意於自己並不像個快崩潰的人。她昂首挺胸走下樓。

　　快吃午飯了。她並沒察覺自己呆坐在房中多久了。當洛拉侍候用餐時，芮莉勉強自己吃，她發覺個人的失落並不會令人心碎到影響胃口的程度。不過心痛要比肚子痛來得浪漫多了。

　　餐桌上只有她們三人，弗蘭沒有回來，他變得極端反復無常，以致沒有人感到意外或關心。吃完了飯，芮莉折好餐巾，看看艾瑪。“我們得離開。”

　　艾瑪頷首。“越快越好。”

　　“我們會去哪兒？”茜莉的臉色抑鬱。她沒有問為什麼或何時，只問哪兒。

　　“我們得去聖塔菲，好安排行程回家，而且那兒有軍人。所以我們可以得到他們的保護，以防……以防有人跟蹤。”

　　實際的艾瑪開始詳列她們需要的物品。“我們必須有馬、食物、毯子、換洗衣服。”

　　“槍和彈藥。”芮莉說道，她決心不讓她們束手就縛。她從完全依賴別人的保護中，得到了慘痛的教訓。

　　“我們如何弄到馬？”

　　“我們必須夜裏動身，而且儘快。”

　　“今晚。”

　　“試試看。”

　　她們利用這天剩餘的時間，悄悄收拾需要的衣物。茜莉毫不猶豫地捨棄她的新衣。她們有太多事要做，無暇為衣服操心。艾瑪負責搜羅炊具和食物，她從廚房悄 悄取了一隻咖啡壺和一隻淺鍋，而且一次取一些東西：咖啡、糖、麵粉、洋蔥、馬鈴薯、豆子和一把刀、三根湯匙。

　　芮莉溜進書房，打算取弗蘭的槍，但是猝然停了下來，她看見他正坐在書桌前。他抬起頭，他的眼睛佈滿血絲，令她想起曾在教堂見過的撒旦的照片。這天早上他曾試著刮了鬍子，但是漏了幾塊沒刮。不過，他站起來真誠地說：“你要找本書啊，親愛的？”

　　“是的，我想下午看一會兒書。”她說，克制著心中的失望。

　　“隨你拿。”他揮揮手。“不過，這裏的書大概沒有幾本會讓一個淑女感興趣。”

　　她假裝對書架上的幾本書感興趣，但是連書名都沒有看。

　　身後，弗蘭開始呵呵笑，芮莉扭頭看他一眼，發現他得意而邪惡地盯著她。“嗯，你是個真正的淑女。我的錢花得值得。你是那麼古板而正經，我打賭你連內褲都是僵硬的。”

　　芮莉霍然轉身朝房門走去，但弗蘭不停地笑。“但是等姓薩的逮到你時，就算內褲是硬的也沒有用。你以為我配不上你，對不對，你這小母狗？”他的呼吸加 速，笑意消失，他惡毒的厭憎浮出表面。“你不要我玩你，但是你要怎樣對姓薩的毫無意義，無論你多麼拚命抗拒，他還是會插進去。不過抗拒就不像淑女了，是不 是？不，你會扮出撲克臉，像個死人一樣僵躺著……就像那個腦袋挨了一槍的女人……”

　　她拔足奔出門，關上它，封住那滔滔不絕卻沒有聽眾的語無倫次。她的心怦怦跳，飛奔上樓，回到房間。他瘋了！但就算如此，仍阻止不了他的話帶來的寒意。他說的沒錯，他們沒有找到屍體。有人開槍射她，有可能是薩家的男孩仍活著，二十年後回來報仇。

　　過半晌，她才冷靜下來，明白這些已不重要。她就要離開了，跟艾瑪和茜莉一起，所以就算麥弗蘭說的沒錯也不重要了，到時候此地只有他一個人。

　　她需要槍，但是這天晚上她並未拿到。麥弗蘭整夜坐在書房中喃喃自語，不時發笑，而且點著油燈驅趕可怕的陰影。

　　次日，戈威爾來到主屋，看見她時他笑得像只狼。“你那漂亮的妹妹好嗎？”他得意地笑著，因為他知道如今他居於上風了。

　　芮莉不看他也不答腔，逕自走開，但是她嚇壞了。

　　這天晚上她也沒有機會取到槍。回房上床前，艾瑪小聲說：“或許我們應該不拿槍，就這樣離開。”

　　“不行，你知道外面的情形。”

　　兩個女人凝視對方，凝視彼此充滿絕望而害怕的臉。她們三個人單獨到聖塔菲幾乎是不可能的事，然而她們被迫一試，沒有任何自衛的工具，那簡直是自殺。

　　第三天，她仍然沒有拿到槍。

　　第四天，熱風開始從西南方的沙漠吹來，炙烤著每一個人。牧場上的工人頻起爭執，三次打架都被拉開了，洛拉和梅蘭也彼此斥喝。茜莉一整天躲著，而“如比”踩死了那天跟艾瑪談話的墨西哥人。

　　麥弗蘭得到通報後，嗤之以鼻道：“該死的笨蛋，他應該小心的。”

　　但是這一天，芮莉拿到了槍，由於她不知道這天晚上她們是否走得了，她不願他們注意到槍不見了。她只拿了一枝來福槍，因為麥弗蘭把槍枝排列在他身後的木 架上；少了一枝也許不會被注意到，但是少了三枝就一定會被發現了。她取出槍中的一顆子彈，與彈藥箱中的各種子彈比對，找到了正確的子彈後，她迅速將它們塞 入口袋。

　　令她懊喪的是，她只找到一把手槍，它比那天有人開槍射她時，傑克給她的那把槍還小。一想到傑克，她立刻把念頭摒開，因為她發現這是她唯一能活下去的法子。她重複比對子彈的工作，然後抱著兩枝武器匆匆離開書房，生怕有人闖進來發現她。

　　但是這天晚上她們走不了。或許是因為那令人煩躁、發怒的熱風；也許因為“如比”踩死墨西哥人的事令人人心神不寧，整個晚上莊院中都有人忡忡不安地來回 走動。芮莉和艾瑪在她們黑暗的房中坐等到天亮，但是穀倉和馬廄附近總是有人走動，她們不可能不被人看見地安然離開。

　　第五天的傍晚，一名牛仔氣極敗壞地奔馳而至。他猛勒馬韁，沙石飛揚。“一大批人，”他喘息著滑下馬背。“騎著馬，從巴森便道的方向朝這兒來了。”

　　麥弗蘭臉色一白。“姓薩的！”他聲音沙啞地說道，然後奔入屋內。

　　戈威爾怒駡：“你這該死的笨蛋！”他對逃跑的弗蘭大吼，但是他並未多浪費時間在弗蘭身上。他轉向牛仔問道：“多少人？”

　　“我不知道，老大，至少二十或三十個人。”牛仔並未告訴威爾他既不識字又不會算數，他只是用他聽到其他牛仔表示一大批人時的數字告訴威爾，事實上，總共有六十三個人朝牧場而來。

　　戈威爾考慮了一下。他不相信來人是來偷牛的——偷牛賊都是一小撮人行動，但是一支二、三十人的隊伍越過別人的地盤，可不像是友善之舉。不過，他有足夠的人手對付那些人，他不認為他們只是路過此地。

　　但是他不願召集手下出去迎敵。其一，他們可能先看見他；其二，莊院提供了掩護。讓他們來找他，反正，他們並不知道行蹤已經被發現了。

　　待在牧場上他佔便宜。麥弗蘭衝入書房，扯下架上的來福槍，一一裝滿子彈，並未注意到少了一枝。他喃喃自語著，將所有的槍統統帶到樓上他的房間。

　　他在樓梯上遇見芮莉，看見她，他笑了。“他來了，姓薩的來了，”他咯咯笑道。“一名牛仔發現了他。這下子你就會知道是什麼滋味了，你這趾高氣昂的母狗，而且他會讓你後悔曾經當我是垃圾。”他擦身而過，砰地關上房門。

　　芮莉快步奔向前門，心想他一定又在發瘋了，但是她看見屋外男人們神色匆忙、一片騷亂，她的小腹抽緊。“出了什麼事？”她對一名牛仔喊道。

　　“來了一群牛仔，夫人，”他指著南方，是聖塔菲的方向。“從那個方向來的。”

　　她縮回門內，試圖安慰自己，來了一群牛仔並不表示他們之中有薩家人，但是麥弗蘭的恐懼已經感染了她。

　　她奔上樓，在艾瑪房中找到她。“我們必須離開，”她說道。“現在，立刻。外面來了一群牛仔，這也許是我們最後的機會。”

　　艾瑪一躍而起，從床底下取出藏著的備用物品。芮莉徑赴茜莉的房間，狂亂地祈禱她在房中，沒有跑到別處像昨天那樣躲起來。她的祈禱得到了回應。她妹妹站在窗前，望著院中的一片騷亂。“為什麼每個人都這麼匆忙？”她問道。

　　“來了一批牛仔。”芮莉低聲說道。“我們要走了，現在，你準備好了嗎？”

　　茜莉點點頭，戴上一頂舊帽子，系上一條圍巾，從床下取出她自己的一小捆衣物。

　　就在來了一批牛仔的消息傳開後不久，暮色降下。三個女人在幽冥的光線中摸到穀倉。芮莉帶著來福槍，槍管朝下，藏在她的裙褶中，手槍在艾瑪的口袋裏。牧工們仍在四處走動，但似乎沒有一個人注意到三個女人目標明確地穿過莊院。

　　在如果有人攔阻她們，芮莉決定，她會開槍。

　　她們給馬上鞍。“蘇菲”渴切地嘶鳴，它已經數日未曾出去了。艾瑪的閹馬同樣渴切，甚至茜莉文靜的“吉普賽”也期待地躍了幾下。

　　她們在穀倉中騎上馬背，然後策馬騎出去，低著頭躲開倉門。到了穀倉外，芮莉將“蘇菲”掉轉向左方，衝入黑夜中，艾瑪和茜莉緊跟在後面。

　　“那是誰？”有人喊道。

　　視力敏銳的金吉克無法置信地說：“是女眷。”

　　戈威爾罵了一聲，然後說：“讓她們去。媽的！她們會迷路，等我們解決了那些雜種後，再去找她們。”

　　離開了莊院的範圍後，芮莉勒慢馬速，一方面因為黑暗中她看不清方向，另一方面因為她需要思考。如果那批人從南方來，她不敢往那個方向去，否則會遇上他 們，但是她們的目的地聖塔菲卻在南方。她知道東方和北方有卡曼奇族印地安人；西方是一片荒涼崎嶇。但是她們必須往西行，至少得西行至安全的距離後再轉向南 方。

　　墨西哥斥候方路易輕聲說：“他們看見我們了。”

　　傑克輕罵一聲，傑明吐了口痰。“那我們上馬，”傑克說道。“立刻出發，不過要慢慢騎。所有人收起馬勒和刺馬釘，我不要任何鏗鏘聲洩漏了我們的行蹤，接近莊院時，用布包住馬蹄。”

　　他看看星星，然後躍上馬。他胸中充滿了一股野蠻的期待。今晚！今晚一切將結束，麥弗蘭將一命嗚呼，而芮莉將是他的。

力寶龍

第十一章

　　漆黑的夜色和陌生的土地迫使她們讓馬慢慢走。今夜就算會有月亮，至少此刻它尚未升起，而令人忡忡不安的熱風將雲朵吹聚在天幕上，遮住了大半星光。馬兒覺 察出主人們的緊張也驚惶不定，芮莉使出渾身解術，才控制住“蘇菲”，同時還得努力在黑暗中辨路。雖然可以分辨出較大的障礙物，但是夜色朦朧了地上那些足以 令馬兒失蹄，或許摔斷一隻腿、或甚至摔死主人的小坑洞和突石。

　　每一個聲音似乎都是陌生的，而且在夜空中擴大。一隻獵鷹在頭上盤旋時，茜莉悶叫一聲，然後說：“對不起，對不起。”可憐的模樣令淚水刺痛了芮莉的眼睛。

　　她這輩子從未咒駡過人，但是此刻憤怒這一切對茜莉造成的傷害，她情不自禁地迸聲罵道：“天殺的，他們統統該死！”她並不是真要罵人，她只是在詛咒，詛 咒他們每個人——麥弗蘭、戈威爾，所有牧場上視她們如一塊嘴上肉的槍手，甚至傑克。因為他丟下她們孤零零地面對這一切——她詛咒他們每個人。

　　茜莉永遠不會是原來的茜莉了，她失去了無憂無慮的天真，不可能重拾。如令她面對男人時，不會再像孩子般的信任他們會保護她；她已完全知道世上處處險惡，而且她一向崇拜的人結果卻是會傷害她的人。

　　原本幾年後，茜莉應該會愛上一個強壯又溫柔的男人，嫁給他、跟他一起撫養孩子，創造一個家庭，而且在丈夫的傾心相愛中活到很老、很老。這是一個完美的 夢想，芮莉知道鮮少女人實現過，但是茜莉應該過這種日子。如今卻不會有了。她已經看見了人類靈魂中可能有的黑暗面，而它改變了她。

　　內戰並未改變她，但是西部和這山谷中的暴力與怨憤改變了她。

　　“蘇菲”踉蹌了一下，迅速恢復平衡。芮莉傾身拍拍它柔滑的頸背，喃喃地鼓勵它。

　　“我們該繼續走下去，還是等到天亮再說？”艾瑪問道。

　　由於環境迫使她們多半只能慢慢騎，不可能走太遠，但是芮莉覺得仿佛遙遙遠離文明。她正要說等天亮再走無妨時，犀利的槍聲在夜空中響起。

　　不只一聲，是一連串槍聲，有手槍尖銳的迸聲，有來福槍沉厚的爆裂聲，而且持續不斷。她們三人一齊回頭往牧場的方向望去，但是什麼也看不見。

　　艾瑪先開口。“聽起來像是槍戰。”

　　“沒錯，牧場被襲擊了。”

　　“但是，是誰呢？”

　　芮莉幾乎說不出話來，她的喉嚨好緊。“少校說是薩家人。”

　　“不可能啊，誰會為了報仇等上二十年？”艾瑪企圖安撫另外兩人，但她自己的喉頭也緊鎖著。

　　“因為少校等了那麼久才結婚。”她答道，掉轉“蘇菲”的方向。她心驚膽顫，但必須克制自己。若是薩家人，他會費事追她們嗎？除非有人說，除非有活口會說——否則他不會知道她們往哪個方向逃走。

　　少校的恐懼深深感染了她，她已無法說服自己這一切都是他的胡思亂想。

　　“我們得繼續走，”她說。“能走多久就走多久。天亮前，我們離牧場越遠越安全。”

　　他們不像一群牛仔襲擊一個市鎮那樣呼嘯而至、塵土飛揚、開槍亂射。他們把馬拴在莊院外，悄悄步行掩至。由於將是近身槍戰，他們都在左臂上系了塊手帕，識別身分，以免自相殘殺。這樣雖也會使麥弗蘭的手下一眼就辨明他們，但是別無他法。

　　大戰始於一名牧場槍手繞過穀倉盡頭，碰上薩家的手下。牧場槍手掏槍，薩家的手下沙普以來福槍射穿了對方的胸口，留下了一個大洞。

　　薩傑克（如今該恢復他的本名，不再使用羅傑克這個名字了）和傑明並肩奮戰，逐步欺近主屋。雖然無法明確分辨，但傑克並不覺得屋內有人向他們開槍，這令 他希望女士們並無緊急危險。他的注意力集中在麥弗蘭身上，找到他、解決他。他不得不如此；在未解決麥弗蘭之前，他不能擔心芮莉她們。

　　有人從穀倉的廄樓向他們射擊，子彈就從傑克的頭部旁邊掠過，他感覺到一陣熱，躲向一邊。他轉身看見路易，於是就喊：“宰了廄樓上的雜種！”

　　路易咧嘴一笑，黑暗中露出閃亮的白牙，然後他躡足奔向穀倉。

　　他們四周的人非死即傷，或奄奄一息，但槍聲仍從四面八方響起。

　　“老戈人呢？”傑明咕噥著。

　　“躲起來了。他不會挺身冒險的。”

　　華溫狄從他藏身的柱子後出現，向傑克開槍。傑明開火了，華溫狄倒下，手指不由自主地扣動了扳機，朝空發出無用的一槍。

　　傑克謹慎地挨向他。他舉著點四四手槍，看見華溫狄正呼吸沉重，胸口冒著烏黑的血。

　　華溫狄看見他，說道：“小羅！上帝，你幹麼這麼做？”

　　“我不姓羅，姓薩。”

　　華溫狄眨眨眼，試圖集中目力看清傑克的臉。“上帝！”他又說道。“我以為我們已經把你們解決了。”

　　“沒有，不過我們把你解決了。你的胸口挨槍了，老華。”

　　華溫狄試圖深呼吸，喉中發出呼嚕聲。“大概吧。”他的聲音微弱得幾乎聽不見。“該死！看來我死定了。”

　　“對。”

　　“總比肚子挨槍好。”說完他眼睛一瞪，死了。

　　傑明低頭看他。“這是華溫狄？”

　　“沒錯。”

　　“我記得他，他教我削木頭，後來跟麥弗蘭一起想殺死我們。”

　　“沒錯。”傑克又說道。

　　他們一起衝向大門，蹲著身子，扣著扳機，進入玄關。沒有動靜，沒有一個人，油燈依舊寧靜地燃燒著。

　　傑明的表情嚴峻。二十年來，頭一次走進他的家，他看看他母親死去時躺著的瓷磚地。

　　他們有條不紊地搜索一樓，發現梅蘭、亞娜和洛拉在廚房內抱成一團。看見傑克時，梅蘭驚呼。

　　他沒有時間解釋或安撫。“麥弗蘭呢？”

　　梅蘭的眼睛圓睜。“我不知道，先生，”她吞了口口水。“大概在書房。”

　　他們各自站在書房門的一邊，傑克試開門把——鎖著。他向傑明示意，然後退後一步，舉腳踢開門。傑明先滾進去，翻身站起，但是房中沒有動靜，空無一人。

　　“該死的，他在哪兒？”傑明焦躁地問道。

　　“跟老戈一樣，找個洞躲著。”傑克猝而抬起目光，臉孔繃緊。萬一麥弗蘭在樓上，利用女士們作掩飾呢？

　　他和傑明一前一後奔上樓梯。他查看走廊右邊的房間，傑明查看左邊，全都是空的。

　　該死！他把她們怎麼樣了？這下子確定她們在麥弗蘭手上，他發誓如果他敢動芮莉一根寒毛，他要讓這雜種淩遲而死。

　　“查看一下院子。”這是麥弗蘭唯一剩下能利用房子作庇護。不必面對屋外槍戰的藏身處。

　　傑明點點頭。“我繞到後面，從後門進來。”

　　傑克在廚房中等著，給傑明時間行動。三名僕人仍蹲在地板上，抱在一起。“出了什麼事。傑克先生？”梅蘭問。

　　“我們來要回我們的牧場，”他沒有看她，握著槍輕輕推開門。“我弟弟和我。”

　　洛拉抬起頭，臉色愕然。“薩家。”她喃喃地道，傑克已經鑽出門。

　　四周窗戶內的燈光投射在庭院中，照亮了一些地方，也令其他地方更幽暗。傑克依稀看見傑明握槍貼著牆壁悄悄掩至。

　　“少校？”傑克輕喊。

　　聽到聲音。傑明一動也不動。

　　“少校？”

　　但沒有一點聲音，傑克又悄悄跨了一步，繞過芮莉婚後第二天坐過的那張長椅。

　　“小羅？”

　　聲音發自他的右方，靠近屋簷導水管的地方。傑克全身神經繃緊。

　　“沒錯。”

　　“他們說你走了。”

　　“我回來了。”

　　麥弗蘭從導水管後面慢慢站起來，來自一扇窗戶的燈光投射在他的臉上，清晰地映照出他心智失常後造成的肉體扭曲。他咯咯笑了。“我告訴他，可是他不相信我的話。姓薩的回來了，是不是？”

　　傑克厭惡地盯著眼前的廢物。“沒錯，麥弗蘭，我回來了。”

　　麥弗蘭又咯咯笑起來。“不，不是你，是薩家人。你回來了，他也回來了。”

　　“我就是薩家人。”

　　“不，你是小羅。你一定要找到他，替我宰了他，你一定要——”

　　傑克又往前邁一步也邁入燈光下。燈光投向他的側面，刻劃出他的眉毛、下頦和頰骨，眼窪有如兩個黑洞。麥弗蘭在心智失常下，他的臉有如一隻骷髏頭，一個死人回來糾纏他。

　　麥弗蘭呻吟了，他縮退身子，呻吟迅速變成了厲喊。“你死了！”他尖叫。“你回來了，可是你已經死了。滾開，該死的！我要燈！給我拿盞該死的燈來！”

　　傑克感到腹內扭曲，口中苦澀。這傢伙完全瘋了。他等了二十年，報仇的時刻終於來臨，槍在手，但是仇家依舊躲著他，他的瘋狂在救他的命。他要麥弗蘭如同二十年前那樣惡毒清醒，不是眼前這個語無倫次的瘋子。

　　麥弗蘭毫無示警地抬起手，手槍在他的手中顫抖。因失望而呆住的傑克猝不及防，然而就算他的槍在手，刹那間他明白自己可能來不及了；但是一聲槍響自他身 後傳來，緊接著另一槍響起。兩顆子彈的震撼力使麥弗蘭的身體一跳，手中的槍掉在地上。他的眼睛充滿可怕的恨意地瞪著傑克。

　　“再死一次，你這狗娘養的！這次我會宰了你，而且確定你醒不——”他抬起手，並不知道槍已不在手中，然後做出開槍的動作。一個無比驚愕的表情掠過他的臉，然後它變成茫然空洞，他站著死了，他的身體像個破娃娃似的倒在導水管上。

　　傑克霍然轉身，雙眼冒火，打算向奪走了他的復仇、卻又救了他的性命的人挑戰。

　　亞娜舉著一把少校的手槍，雙手緊握著槍把。她瞪著弗蘭的屍體，面無表情，然後她的嘴唇扭曲，向屍體吐了口口水，喃喃地道：“好極了。”

　　傑明走了過來，他和傑克並肩站著望著屍體。傑克感到一股荒謬的遺憾，二十年來一直操縱他們的生活的那份驅策力量就此結束了，但是他所期待而需要的那場 爭奪戰並未出現，反而他面對的是一個心智失常的半死人，而最後完成報仇之舉的竟是亞娜。從某方面看來，麥弗蘭勝利了，因為即使此刻他死在他們腳邊，他卻以 自己的心智扭曲奪走了他們的滿足。

　　這項出乎意料的挫敗，留下了一份苦澀的怨憤。

　　屋外仍舊響著槍聲，但此刻只是零星的槍響。它提醒傑克戰爭尚未結束，除非戈威爾的屍體也躺在他們腳邊。

　　還有，芮莉究竟到哪去了？

　　他和傑明回到屋內。亞娜跟在後面，她的表情恍惚有如一個夢遊者，只有無聲的淚珠滾落她的臉頰。“結束了，”她喃喃地道。“結束了。”

　　從她的神情舉止上，傑克猜得到麥弗蘭讓亞娜承受了什麼樣的痛苦。他忖度她報仇的需要或許和他自己一樣強烈，因而盡力不怨責她。他彎腰扶起梅蘭和洛拉，確定她們未受傷後，他問：“夫人呢？還有她的表姊和妹妹呢？”

　　梅蘭搖搖頭，臉色驚惶。“我不知道。她們不在樓上？”

　　“不在。”

　　梅蘭緊握著手。“天呐！如果她們在外面——”

　　她的話不必說完了，傑克早已轉身奔出屋子。她們若困在屋外，流彈隨時可能擊中她們。這場大戰子彈滿天飛。

　　然而，一切結束了，麥弗蘭的殘餘部下，此刻高舉雙手從各自藏身處走出來。傑克和傑明查看了一番，翻開屍體，踢開手槍，但是既沒有戈威爾也沒有她們三人的蹤影。

　　傑克體內感到一陣冰冷，他環視遼闊、漆黑的山谷，難道她們落在老戈的手中了？若果真如此，傑克知道他不可能再見到活著的芮莉，因為她絕對不會坐視老戈強暴她妹妹，她會反抗他，而他會毫不考慮給她腦袋一槍。想到此，一股絕望湧向他。

　　他回到縮聚成一小撮的人群，從中挑出一名。他拉下扳機，頂著那人的腦袋。“你，山弟。老戈呢？”

　　夜涼如水，但那人臉上開始冒汗。“我看見他騎馬逃走了，我發誓是真的。”

　　“幾時？”

　　“大約是你進屋子的時候。他和另外兩個人。”

　　“哪個方向？”

　　山弟抬起顫抖的手，朝東方指去。

　　“幾位女士在他手裏？”

　　此刻山弟已全身發抖，牙齒打顫。“沒有，我發誓沒有。”

　　傑克的手指扣緊了扳機。“我認為你在撒謊，山弟。女士們不在裏面，一定是在老戈手裏。”

　　山弟來回猛搖頭。“我發誓，我發誓。”他囁嚅道。

　　“他沒說謊，小羅，”人群中有個人趕緊說道。“我看見女士們在槍戰尚未開始前就走了。她們從穀倉衝出去，朝西方騎去，跟老戈是反方向。”

　　傑克轉向路易。“拿盞提燈來。”他放開扳機，但直盯著山弟。“你若騙我，就休想活到明天。”

　　傑克和傑明及路易走到穀倉。“蘇菲”不見了，艾瑪和茜莉的坐騎亦然。他們就著提燈查看穀倉內的泥土地，但是這半小時內有太多人走過，他看不出任何明確的蹄印。

　　他們走到穀倉外，傑克輕易地找到了“蘇菲”的蹄印，他循著它走了三十碼。

　　“只有三匹馬。”傑明說道。

　　“載重很輕。”路易說道。

　　傑克站直了身子，一股無法思議的震怒取代了絕望感。“該死的小笨蛋，我叫她待在屋子裏。”這下子她帶著艾瑪和茜莉跑到荒郊野外，她們沒有一個懂得如何 求生或尋路。更糟的是，戈威爾也在外面，雖然他是朝反方向逃走，卻很可能見到了她們離去，而等脫離危險後再繞過去攔下她們。

　　傑明疲累地揉揉臉。“我們摸黑找不到她們的，傑克。”

　　“我知道。”就算他提著燈找到蹄印追下去，黑夜中會使她們在遠處就看見燈光。她們既不知來人是誰，一定會躲著他，而同時戈威爾會認出他的所在位置。傑 克全身肌肉繃緊，但是他束手無策。他們只能等到天亮再開始搜尋，即使這樣也會給戈威爾更多時間。他氣炸了，而且愈想愈氣，她若照他的話做，此刻已經安全 了，不致在外面流浪。他但願她還有足夠的理智找個遮蔽處過夜。

　　“我們還有許多事要做，”傑明開口，打斷了他鬱悶的思潮。“你說過了，這裏只有麥弗蘭三分之一的手下。未來也許還有戰鬥，尤其是戈威爾把他們召集起來時。”

　　傑克咬牙咕噥。“我不認為他會這樣做，就算他認為勉強可以一拚，他也不會動手。不過，沒錯，還有一些槍手或許會奮力一搏。”

　　傑明拍拍傑克的肩。“我們明天會找到她們的。”他說道，不過他自己也懷疑了——三個女人隻身在荒郊野外，許多事都可能發生。

　　芮莉不得不宣佈停止夜行，找地方過夜。雖然直覺告訴她應該繼續走，但茜莉不習慣騎馬遠行，即使只是慢慢走。距午夜還有很長一段時間，但她已感覺十分痛 苦，只是沒有嚶嚶抱怨。一直等到她們停下來方便時，芮莉才發覺她在強忍著，因為當她滑下馬時她哭了。

　　“我們必須休息，”艾瑪說道。“她不能再走下去了。”她揉揉自己的臀部。略微瑟縮。“我看我也會渾身酸疼了。”

　　芮莉環顧尋找遮蔽處，但是沒有月亮替她照明。她只能看見一團團樹叢的黑影。唔，至少樹林能掩蔽她們。她摟住茜莉的肩。“你能走一點點路，到那片樹林嗎？”她指著右前方問道。

　　茜莉點點頭。強忍淚水。“能。對不起，我知道我們應該繼續走。”

　　“是應該，不過我們都累了，馬也累了，若不讓它們休息，明天就難走了。”

　　她們慢慢走上岩石遍佈的山坡，來到樹林邊，找到一處巨石林立足以避風的地點。芮莉和艾瑪卸下馬鞍，喂它們水喝，然後拴在一處可以吃到草的地方。她們回到原處時。茜莉已鋪好毯子，分配了三份食物。

　　芮莉跌坐在一張毯子上，感激地接過麵包和乳酪，就水吞下。這會兒坐下來，她才發覺自己有多累、倦意湧向她，她食不知味，但卻不敢睡覺。

　　抗拒著躺下的衝動，她把來福槍放在腿上。“你們倆睡一下，我守衛。”

　　茜莉呻吟著躺下，不一會兒就睡著了。艾瑪過來坐在芮莉旁邊。“你想會是薩家人嗎？”她壓低聲音以免吵醒茜莉。“過了這麼多年，怎麼可能？”

　　芮莉歎了口氣。“我不知道，只是弗蘭太確定了，他太害怕，他每天晚上不睡覺守候他們，你知道嗎？他不睡覺。我聽到他整夜自言自語，有時候他還走進我的房間，告訴我他們會如何對付我——”

　　她說不下去了，艾瑪立刻摟住她。“我知道不該說，但是弗蘭瘋了。你知道的，是不是？”

　　“哦，是呵，我知道。”

　　“那你為什麼還相信他的話？”

　　“因為他是瘋了，但並不笨。”芮莉盯著夜色。“因為有人對我開槍，因為我想不出其他原因——”

　　“你不認為弗蘭的敵人不只有薩家人？”艾瑪理智而和悅地說。“任何人都有可能。”

　　芮莉忍不住咯咯笑了。“那又有什麼關係？敵人就是敵人。”

　　“你說的對，是誰開槍並不重要，他的意圖是一樣的。”

　　“真安慰人啊！”

　　她們輕笑了一陣子，然後艾瑪冷靜下來。“你看到聖塔菲，我們還要走多久？”

　　“不知道，如果坐蓬車，行動當然可以快多了。”

　　“除非迷路。”

　　“明早我們就轉向南方，路上總會遇到人，再詢問方向。”

　　“我們敢嗎？”

　　芮莉摸摸長槍。“我會用這個。”

　　她倆沉默了半晌，傾聽林中的風聲。艾瑪說：“弗蘭可能來追我們，你知道，或者派威爾來。不管今晚牧場遭遇什麼麻煩，他們可能已經擺平了。”

　　芮莉想到過這一點，而且她已決定不會帶艾瑪和茜莉回到那座牧場。“我會採取任何必要措施。”她打了個寒顫，然後立刻掩飾道。“我有點冷了。你何不試著睡一下，別陪我了，我不會有事的。”

　　“兩個小時後叫醒我好嗎？你也需要睡眠。”

　　“好。”

　　黑夜中獨坐，芮莉想到了許多事。她納悶牧場上出了什麼事？因為照艾瑪所言，來人可能是任何人。她思忖是否該聯絡聖塔菲當局求救，但就算求救是否有人會回應呢？

　　她更擔心茜莉，她當初就不該帶她到西部來。如今她只能期望將來妹妹能忘記一些可怕的事，學著恢復信任男人。

　　傑克……她的思緒終於無法避免地轉到他身上，而她痛苦得幾乎嗚咽。經過他們之間的那份交會，他為什麼一聲不吭地走掉？她還記得他的吻，她甚至允許他愛撫她的胸，難道他走掉就是因為她降低身分、允許他做那些親密之舉？

　　而原因有啥重要？他走了，而她不得不面對他完全拒絕了她的感情的事實。他只想與她上床，如此而已。

　　她本想叫醒艾瑪，真的想，但是她獨坐胡思亂想了太久，而且她太累了。她渾然不知道自己合上了眼皮。

　　“芮莉醒醒，天亮了。”艾瑪搖醒她。她坐起來，打著呵欠。“你為什麼不叫醒我？”

　　“我是想叫你，可是我睡著了。”芮莉警覺地翻身站起，看見一切似乎正常，她籲了口氣。艾瑪和茜莉已設法生了個營火，茜莉正頗嫺熟地煮馬鈴薯和熏肉，咖啡正在壺中滾沸。

　　陽光正燦爛地照著，但晨風依舊料峭。她找個地方方便，然後回來用濕毛帕擦擦手臉。她們都餓壞了，狼吞虎嚥地吃了早餐。茜莉站起身時，用力揉她酸疼的臀部。

　　“你能騎馬嗎？”芮莉關切地問。她自己的肌肉也酸疼，所以她想像得到茜莉的感受。

　　“能，”茜莉怏怏地說道。“不過我不會喜歡。”

　　芮莉哈哈笑，但艾瑪抓住她的手臂，打斷她的笑聲，指著東方說：“看。”

　　芮莉眯起眼，然後看見有人騎著馬來了。在巨大的紅色朝陽映照下，他們呈黑影狀出現在一座山脊上。她看不見究竟有多少人，冰冷的恐懼攫住了她。她霍然轉身，踢著泥土覆蓋住營火。“快，上鞍！”

　　荒野中距離的遠近易生錯覺。由於太陽在來人的後方，使他們顯得距離很近；其實他們至少有數哩之遙，而且不可能看見她們。除非營火升起的煙洩漏了她們的行藏……

　　“蘇菲”竟然選上這天早上煩躁起來，當芮莉試圖給它上鞍時，它跳開了。“停止！”她厲聲斥喝，忍著恐慌。如果“蘇菲”覺察出她的恐懼，她永遠無法上鞍。

　　她們爬上岩石才能騎上馬背，如今她們不敢轉向南行了，往那個方向一定會與來人遇上。芮莉背向著太陽，策馬奔馳。

　　茜莉堅決地握牢了韁繩，勇敢地努力與另兩匹大馬保持同樣的速度，但是芮莉和艾瑪仍舊得勒著馬好讓茜莉趕得上她們。芮莉數度扭頭看，但是來人已騎下山脊，消失了蹤影。她祈禱他們根本不是從牧場來的，只是路過此地，不會注意她們的行跡。

　　她們爬上一座山頂，芮莉勒住馬，掉頭往來人出現的方向望去，艾瑪也掉頭望去。她們等待著，極盡目力搜索。首先覺察出他們的是她們的耳朵。天空晴朗，但是遠處的蹄聲卻恍如雷鳴。芮莉等待著，她的嘴發乾。

　　來人出現在另一座山脊上，她的心跳幾乎停止了。他們的距離比她想像中更近，正快速奔馳著，而且直衝她們的方向騎來。

　　“天呐，快走！”她試圖思考，但她的腦子麻木。她知道來人不是薩家的人就是戈威爾——兩者都代表了死亡。

　　茜莉繃著下巴，臉色蒼白地奔馳。芮莉勒著馬保持在茜莉旁邊，艾瑪則在她的另一邊。茜莉若是騎馬廄中的另一匹馬就好了，但是她們當時都未曾想到。如今馴服、緩慢的“吉普賽”卻可能造成距離縮短，甚至被抓的後果。

　　風景逐漸轉變了，變得更乾燥而荒蕪：樹木漸少、岩石和雜草漸增。微風揚起了灰沙撲向她們臉。芮莉又轉頭望去，來人果然又更近了。她認不出任何一個，但是她看得見他們都拉上領巾遮臉擋住風沙，遠遠望去，蒙面的來人更覺得可怕。

　　她們衝下山坡，她抓緊了韁繩。茜莉大叫，差點摔下馬，但是在危急關頭芮莉抓住了她的裙子，將她拉回鞍上。她們滑到山坡底部，芮莉喊：“停下來！”

　　可憐的“吉普賽”快喘不過氣了，但是“蘇菲”和艾瑪的閹馬依舊矯健如昔。芮莉躍下馬。“快，茜莉，跟我換馬！”

　　“我不能騎蘇菲！”茜莉驚愕地喊道，但是她聽話地跳下馬。

　　“你必須騎。我比你會騎馬，能讓‘吉普賽’發揮更多潛力。你拿來福槍，”她對艾瑪說。“把手槍給我。”

　　艾瑪也聽話了，但是她的臉扭成一團。“你要做什麼？”

　　“我們必須分頭走，”芮莉扶著茜莉騎上“蘇菲”，然後自己勉力爬上“吉普賽”。

    “帶著茜莉往東行。”

　　“東行！”

　　“對，正東方，沿這道山腳走。這裏的掩蔽較多，而且也許他們會來追我，不追你們。“蘇菲”強健，它可以持續奔馳很久。”

　　“我不能丟下你！”艾瑪吼道。

　　“你一定要！你要照顧茜莉！”

　　“那你跟她一起！我引開他們！”

　　芮莉銳利地看她一眼。“他們要的是我，”她說道。“來人不是戈威爾，我認得他的馬。所以，必然是姓薩的——或者——或者仇恨弗蘭的其他人。快，上帝，快走！”她不等艾瑪回答，不讓自己回頭，腳跟一踢可憐的“吉普賽”，朝西奔去。

　　她毫不指望能甩掉追趕的人，她只希望能給艾瑪和茜莉逃脫的機會。或許，就算姓薩的抓到了她們，也不會傷害她們，畢竟，他們不是麥弗蘭。

　　她這輩子從未如此拚命騎馬過。她逼策那疲憊的馬兒進入一片荒蕪、岩石遍佈的地區。這裏並不是沙漠，但是沒有樹、沒有清澈小溪、沒有青草地。太陽高掛，透過她薄薄的寬衫炙烤她的背。她的手腳發酸。

　　“吉普賽”踉蹌了。芮莉進退維谷，然而她知道必須讓它休息片刻，否則會把它活活騎死。她停下來，牽著它走了一段路，然後喂它一點水。等它不再拚命喘息時，芮莉又騎上馬，再度奔馳，但是速度慢了些，這匹馬根本無法再快了。

　　芮莉的喉中沾著沙塵，乾燥難當，但是她不敢喝水；“吉普賽”會需要它。一陣暈眩襲至，但是她拚命保持平衡。她又扭頭望，然後困惑地眨眨眼。她只看得見 一個人正穩定地漸漸追上她——難道是海市蜃樓？其他人呢？她的心跳幾乎停止。她明白了，她的計策被識破了；他派其他人去追趕艾瑪和茜莉，自己則追趕她。是 姓薩的，她知道。她猛踢“吉普賽”，但感覺速度並未加快。

　　接近一塊巨大突出的紅色岩石時，“吉普賽”蹣跚搖晃了。芮莉扭頭望去，看出他只落後數分鐘的距離。她的馬無法再前行了。她停下馬，奔入岩石群中，然後 拚命往上爬，尋找可以藏身的洞穴或縫隙。口袋中的手槍沉甸甸的。老天！難道她非用它不可？他只有一個人，只要她瞄得夠准，一槍就行了。

　　她冒險從一塊岩石後往下望。他在她的正下方，正以令她害怕卻又奇異地熟悉的姿勢跨下馬。他的臉孔下半部仍遮在頸巾後。他抬頭掃視岩石，她立刻縮回身子。

　　炙熱的岩石灼燙了她的手。她仰望無情的太陽，心想難道這將是她最後一次見到它？她這一生從未如此害怕。

　　“該死的！別再浪費我的時間，出來。”聲音被他嘴上的領巾遮住而模糊不清，但怒氣卻清晰可聞。

　　他顯然不認為需要怕她；芮莉卻覺得自己的恐懼足夠讓兩個人承擔，但是她卻奇異地鎮定下來。她也許會輸，但絕不會束手就擒。

力寶龍

第十二章

　　她顫抖的手摸出手槍，然後她呆望著銀藍色槍管上反映出的陽光。這件死亡的工具是多麼美麗，又與它的目的是多麼不相配，而她唯一的活命機會是用它。

　　她屏息傾聽。當她聽到她的左下方傳來剝抓聲時，她用雙手按下扳機。她猛吸兩口氣鎮定自己，然後慢慢地把頭探出岩石。

　　她看見他正在改變位置，爬上另一叢岩石。她的心狂跳著，向他瘋狂射擊，子彈削去了他頭部左邊的一小塊岩石，碎石迸飛。他躲入岩石中，她看不見他，但她知道沒有擊中他。

　　他會設法繞到開槍處，而且這次他知道她有武器了。芮莉又往上爬，一隻壁虎瞪著小眼看她，然後躲入一個陰涼的細縫中，她但願自己能跟它一起鑽進去。或 許，她突然心中一動，趁他往上爬時，她可以設法往下爬，繞過他回到馬匹停放處，她可以把兩匹馬都帶走，讓他困在此地。她趴著，一面注意著下方的動靜，一面 往下蹭。岩石扯破了她的裙子，擦破了她的手掌皮，但是她渾然不覺。

　　她以為自己成功了。她看到了馬，開始讓自己有了希望，然後她聽到身後輕微的剝抓聲，警兆才生，一隻粗暴的手已抓住她的腰，一把將她拽起來，她嚇得叫不 出聲。那人使勁地抓著她的手臂，她的手麻木了，他輕鬆地取下她手中的槍。絕望中，芮莉抬眼瞪著那個一心一意要殺死她的蒙面男子。

　　“你這該死的小笨蛋，”他惡狠狠地說道，一面扯下領巾。“你想害死誰——我、你自己，還是你的馬？”

　　芮莉瞠目結舌，炙熱的太陽曬烤著她的頭，心想或許她起了幻覺，但是他仍抓得她的手腕作痛，而且他的褐綠色眸在帽檐下對她灼灼發光。她沒想到會再見到那 雙褐綠的眼睛……“傑克？”她無法置信地喊。“我不知道是你——我以為——我以為你是姓薩的。”

　　他望著她，表情陰沉，一陣冗長的沉默。冗長得令她感到憂懼的寒意。他的眼神嚴峻而冰冷。

　　“我是。”

　　他把她拉下岩石。“坐下，不准動一下，我去照顧馬。你若敢動，你會後悔。”他的口氣十分沉靜。她毫不懷疑他。

　　她坐在灰沙上，望著他卸下馬鞍，牽著它們走了一陣。她不認識他騎的那匹馬。這項細節令她咬著唇。他若是騎自己的馬，她會認出他來，那她還會逃嗎？她若未逃，會是一項錯誤嗎？他說他是薩家人，而她仍然不知道他要對她怎麼樣？

　　“吉普賽”累得走不動了，傑克——如果這是他的真名——把寶貴的水給它喝了一點，又讓它們吃了些石蔭處生長的些許植物。芮莉感到心神俱碎，甚至比艾瑪 告訴她他離開時更難過。當時她因為失去他、因為自己對他的信任被背棄而難過，如今那份被背叛的感覺更深——不僅因為他沒有回報她的重視他，更因為他或許利 用了她作更大的報復。難道他只是為了滿足他的報復而讓弗蘭戴綠帽子？他現在打算把她怎樣？她試圖思索跟他要說什麼，但是她腦中一片空白，或許這樣倒好。她 只能兀自坐著，望著他。

　　傑克卻是氣得說不出話來。她不僅不聽他的話留在屋內，而且還帶著其他兩個女人一起身陷危險。她把馬騎得筋疲力竭，還開槍打他，單就這一點就令他氣得不 想在自己恢復自製力之前去找她。她看起來又累又恍惚。過了好久，他才冷靜下來，拿著水壺走過去。她一定跟他一樣渴死了。

　　她沒有抬頭，甚至當他站在她面前、沾滿灰塵的靴子頂著她的靴子時，她仍不抬頭。她強自鎮定，但什麼也沒發生；他依舊默不吭聲地站著，威嚇、操縱著她。

　　她終於打破了沉默。“昨晚是你攻擊牧場，是嗎？”

　　傑克打開水壺，塞在她手中。“對，我弟弟和我帶人來取回了我們的牧場。”他頓了頓，謹慎地望著她說：“麥弗蘭死了。”

　　芮莉無法作任何反應，因為她仍舊麻木恍惚。她抬起水壺喝了口水，雖然水是溫的，但清涼可口。傑克取過水壺自己喝了一口，然後蓋上蓋子，用袖子擦嘴，同時目光一直望著她。“我說，你丈夫死了。”

　　“我聽到了。”她沒有看他。

　　“你難道不關心？”

　　“我不為他哀慟，不過我不可能——有人死了我不可能高興。”她回答道。

　　“亞娜殺了他，因為他強暴她。”

　　芮莉瑟縮了一下，思忖自己方才是否說謊了？或許她是高興弗蘭死了，他是個邪惡的人。但是懲罰會夠嗎？

　　“傑明和我現在控制了牧場。”

　　她心中一動，抬起頭。她一直未真正弄懂他的話。“原來你弟弟也活著，”她的聲音空洞。“我很高興。”她看看馬兒，微蹙起眉，於是問了一個其實並不真的想知道答案的問題。“其他人呢？”

　　“我派他們去追艾瑪和茜莉了。”

　　“他們——”她吞了口口水。“他們不會傷害她們吧？”

　　“只要她們不做傻事，比方說：開槍。”芮莉打了個寒顫，因為艾瑪大概會開槍。傑克把腳放在她身邊的岩石上，托著肘。“你為什麼和茜莉換馬？”

　　“吉普賽跟不上，我想她若騎蘇菲，逃命的機會比較大。”

　　他不再吭聲，只是站在那兒看她。她望著地面，感到心中蒼涼得令人受不了。倘若艾瑪或茜莉出了任何事，她永遠不會原諒自己——當然，前提是傑克沒有殺死她。不過如果他有這個打算，她思索他早就下手了。她又抬起頭。“你打算如何處置我？”

　　他笑了，並不十分愉快的笑容。愛你到我們倆都說不出話來，他既憤怒又需要地心想。這股與她燕好的衝動是內生的，而除非她完完全全屬於他，除非她安全地在他懷中，否則他不可能安心。不過目前，他仍不敢碰她，於是他只說：“帶你回牧場。”

　　她不敢再多問。

　　他們有四個人！艾瑪惶急地扭頭看時，只看到了這些。茜莉的狀況很糟，“蘇菲”似乎同情這位拙劣的騎士，它奔馳的步伐流暢，但並未使出全力，結果，四名 追蹤者輕易地趕上她們。艾瑪明確地知道自己的選擇，她可以陪著茜莉，或者自己逃命，但是她兩者都不能做，對她而言，其實根本沒有選擇。她拉住馬，讓它與“ 蘇菲”並轡，然後笨拙地舉起來福槍。側騎不是使用來福槍的最佳姿勢，她的第一槍差遠了。

　　傑明詛咒著，俯下頭，策馬加速；馬已累了，但是前方仍有別的馬，於是它往前奮進。路易亦然。傑明追向向他開槍的野貓；路易追向幾乎無法坐穩在鞍上的女孩。

　　事情沒那麼容易。棕發的女子又開了一槍，這一槍差點擊中他；另一個女孩卻不知如何牢坐在鞍上，那匹坐騎更是加快了步伐。傑明微轉馬頭，好從拿槍女子的 右側繞上前，有效地避開了她的射程。他的馬有條不紊地奔馳著，漸漸與前方閹馬的臀部並行，它的步伐更大了，因為它不願落居其後。它一吋一吋地追平了閹馬。

　　傑明從眼角瞥見路易伸手抓向雌馬的馬勒。金髮女孩尖叫，猛掰他的手；而棕發女子則試圖用槍當棍子打他，顯然並不信任自己的射擊技術，怕因此傷到金髮女孩。

　　傑明傾身抓住她的腰，一面將她拖下馬，一面勒慢自己的馬。艾瑪弓身踢他，惶急地想掙脫他的手，但結果只弄掉了來福槍。她往後伸手抓他的臉、頭髮，任何 她能構到的部位。她懸在空中，只靠他的手臂支托，因此她的努力完全落空，她不顧一切開始用腳跟踹他的腿和馬腹。馬猛向前衝，她聽到他咒駡一聲，兩人一起摔 下馬。

　　艾瑪不停地踢，試圖滾脫。那人抓住她的腳把她拖回去，當她再度踢他時，他翻到她身上，用他的體重壓住她。他不停地咒駡著，滔滔不絕，幾乎沒有喘過氣， 一個個字眼吐在她耳邊。他用他肌肉結實的腿困住她踢打的腿，又抓住她揮舞的拳頭，然後把她的手腕壓在地上，越過她的頭部上方。

　　“別碰她！滾下來！”

　　傑明抬起頭，看見金髮女孩飛撲而至，但是路易從她後面抓住她的手腕，然後用他的手臂挾住她的手臂，不讓她扭動掙脫。傑明知道自己不必再擔心她之後，專心壓制他身體下方蠕動的野貓。

　　艾瑪使出渾身解術抗拒她身上的重壓，她又扭又拱、甩著頭，努力想打他的臉。她驚嚇得思路不清，但是她不能就此束手就擒——它違反她的所有本能。

　　那個人並未試圖用任何方式打她或傷害她。他只是困著她，任她掙扎到筋疲力竭，但是傑明已許久沒有過女人了，而他身體下扭動著、無比女性化的柔軟身體攫 住了他的注意。他血脈賁張，身體開始堅挺，本能地移動雙腿放在她的腿中間；當她又拱扭身體時，那個動作結結實實地令他的堅挺觸及她的柔軟隆起處。

　　艾瑪戰慄了一下，一動也不動了，她的棕色眸子在她沾滿灰土的白皙臉蛋上圓睜。她瞪著壓在她身上的男人的那張冷峻地臉，對她所感覺到他的身體的反應吃了一驚。她從未被男人重壓過，此刻他們的肉搏戰猝然變成了一種性的搏鬥，她嚇得不敢動彈。

　　雖然她明知還有其他人就站在數呎外，然而她卻奇異地覺得只有他們倆。她聞到他的汗味，他沉重急促的呼吸拂過她的臉。她知道自己的呼吸必然也同樣地吹在 他臉上，他們微妙地交換著彼此的氣息。她注意到他的眼睛是赤褐色，睫毛和眉毛是黑色。他又移動了一下位置，使他的身體更加舒適地貼著她。依稀中，她聽到茜 莉的啜泣聲。艾瑪扭過頭，她被困在另一個男人懷中的景象打破了令她暈眩的奇異性知覺。她滿臉酡紅。

　　“求你，”她聲音抑制地說道。“讓我起來。”

　　傑明撐著一肘，另一手仍困著她的雙臂。“我還要不要再跟你肉搏了？”他喘息地問。

　　“不用了。”

　　他站起來，拉她起身。艾瑪伸出雙臂，路易懂事地一笑放開茜莉，她立刻投入表姊安慰的懷抱中。女孩嚇壞了，泣不成聲。傑明拾起帽子，在褲子上拍拍，揚起一陣灰沙。他喘不過氣來，雖然堅挺已消，但那個部位仍是不舒服地繃緊。

　　艾瑪摸著茜莉糾成一團的頭髮，扭頭看周圍的男人。“你們打算如何處置我們？”她問道，直覺地望著方才抱住她的男人。

　　“帶你們回牧場。”他說道。

　　艾瑪低下頭，繼續安撫茜莉，掩飾她的警覺。她疲憊已極，只想癱倒下來，但是自尊令她直挺挺地站著，不願向敵人示弱。

　　傑明看看太陽，估計時辰。“我們得讓馬匹休息一下再往回走。今晚到不了牧場，不過可以和傑克與麥太太在半途相會。”

　　艾瑪猛然抬頭。“傑克？”她問道，難道傑克終於來救她們了？但是她不敢希望，因為傑克是個常見的名字。直到此刻，艾瑪堅決不提到芮莉，希望她已逃走。

　　“薩傑克，”傑明說道。“我哥哥。我是薩傑明。”

　　她瞪著他，臉色刷白，原來芮莉根本是對的。

　　“少——少校呢？”

　　傑明走到“蘇菲”身前，扭頭看一眼艾瑪。“死了。”他說道。

　　傍晚，他們見到兩個人騎馬而至。傑明滿意地咕噥一聲，高興傑克順利找到那個女人，如果找不到她，他打算娶她以獲得牧場合法所有權的計畫就泡湯了。傑明望著他們馳近，對傑克願意娶的這個女人充滿好奇。

　　艾瑪終於認出芮莉，踉蹌上前要喊，但是當她認出騎在她表妹後面的男人時，她怔住了。她無法置信地看看傑明，又看看傑克，羅傑克就是薩傑克？她明白了。老天，他從一開始就在耍她們！

　　當他們在營地前停下後。芮莉不等人協助自己跳下馬。她踉蹌了一下，但是在傑克伸手扶她之前自己站穩了。

　　“艾瑪？茜莉？”

　　聽到她憂慮、沙啞的聲音，艾瑪急忙上前。“我們都沒事。茜莉全身酸疼，不過我們沒有受傷。你——你——”

　　“累了。”芮莉說道，肩膀頹垂。她只讓自己軟弱了片刻，立刻抬起下巴說：“我想，你都知道了？”

　　“少校的事？知道了。”

　　“薩家的事呢？”芮莉面無表情。

　　“知道。”

　　沒什麼可說的了。她們都很安全，至少目前如此，未來如何她們也不能猜忖。芮莉默然與艾瑪坐在一起。其中一名叫韋斯的男子開始準備晚飯。芮莉起身提供出 她們的補給品。傑克可怕地沉默著，傑明則仔細打量芮莉。她並不知道他在佩服她沉靜、莊重的儀態，以及她骯髒的臉上高傲的神情。他甚至佩服她顯然是造成傑克 心情惡劣的原因，因為從未有任何女人能突破傑克的冷漠矜持。

　　日落時，他們吃晚飯，飯後不久即入睡。芮莉實在太累了，當傑克把他的睡袋扔在她的毯子旁邊時，她已無力反對，只是猜忖其他男人會怎麼想。她決定自己已累得無法在乎，於是側身蜷縮起來，傑克還沒脫下靴子她已睡著了。

　　次日返抵莊院時，芮莉仍不知傑克打算如何處置她們。他並沒有在荒郊野外殺死她們，反而將她們交給高興地迎向她們的梅蘭。莊院中到處是戰鬥後的跡象，從 一張張新的面孔到剝落的泥土牆。幾扇窗戶破了，前門的黑木上出現了幾個洞孔。但仍有一些事物未變：梅蘭依舊充滿了母性的關切，賈安琪依舊搔首弄姿。

　　她們三人疲憊地上樓，梅蘭照料她們，洛拉和亞娜則忙著燒大鍋水給他們所有的人洗澡。屋子裏一陣忙碌，芮莉指揮著大小事的處理。她利用工作來阻止自己尖 叫出她的恐懼不安，因為她仍不知未來如何，又害怕詢問。弗蘭的房間已經被整理得仿佛他從來不存在似的，連傢俱都不見了。打開相連的門，看見空蕩蕩的牆壁和 地毯，著實令人恍如隔世。沒有人為她丈夫哀悼，他曾存在的每一絲跡象都消失了，仿佛沒有一個人想提起它。她猜忖麥弗蘭是否就在臥房中被槍殺。她退回自己的 房間，輕輕關上門。

　　輪到她洗澡時，她把兩扇門都鎖上，浸泡在熱水中良久，洗淨皮膚上的泥沙和頭髮上的污垢。最後，她再也沒有流連浴室中的藉口了，她不得不更衣下樓。

　　晚餐的氣氛奇異緊繃。茜莉在她的房中用餐，桌上的四個人各有各的心事，默不吭聲。一向自信如超級媽媽的艾瑪，此刻臉色蒼白，只偶爾抬眼看看芮莉。傑克 並未皺眉，但表情依然陰沉，他和傑明毫不費唇舌交談，只是埋首吃。芮莉的胃糾成一團，她只嘗了幾口。

　　吃完了飯，兩個男人立刻走進書房，關上門。他們離去後，艾瑪恢復了本色。“我要回房去了，”她鬆了一大口氣說。“我得看上幾個小時的書才可能想睡，但至少可以放鬆自己了。”

　　芮莉點點頭，她也鬆了口氣。“好主意。我得修補裙子，大概要花上一個小時左右。”

　　她們一齊上樓回房。芮莉縫補鬆脫的扣子和扯破的裙擺，這些俗務漸漸使她已失去的真實感恢復了一些。許多事情表面看來依舊如昔，但內容變了，不安會令人 神經崩潰，她想著，咬斷最後一根線，收起針線盒。弗蘭和戈威爾已不在了，但她的生活比原來更波濤洶湧。

　　不過至少她覺得夠鎮定，可以入睡了。她脫下鞋襪，走到梳粧檯前取下髮夾。正取下最後一根時，房門推開了，傑克走了進來。芮莉臉色一白。“你在這兒做什麼？”

　　他沉著地鎖上門，把鑰匙塞入口袋作為回答。他又走到相連的門前，如法炮製。她驚恐地望著他自在地有如日常習慣似的開始脫下衣服、靴子，他赤裸的身體肌肉結實，腹肌鼓起。她像被催眠一般盯著他，一股奇異的熱流令她戰慄，她轉開目光。

　　她呆怔地睜著大眼搜索他的臉，它就像她見到他那天一樣面無表情，於是她明白了，這是他報仇行動的最後一部分。她對他完全是個傻瓜；更糟的是，她仍舊愛 他。那是一種扭曲的激情，一種與恐懼交結的渴想；她從未想到一個被愛者可以同時是珍貴又可怕的，但是她也從未愛過一個隻想對她報復的人。

　　“過來。”他沉靜地說道。

　　她的心怦怦跳，一時間恐懼令她服從，然後她挺起胸脯，抬起下巴。“你以為我該協助你強暴我？你休想！”

　　他聳聳肩，一抹冷峻的笑容出現在他嘴角。“反正結果也是一樣，”他說著，走到她面前。“不過我給你一個選擇：脫下衣服，或者我替你脫。我也不在乎有沒有扣子，”他說道。“不過如果要我動手，你的衣服就不保了。”

　　她直盯他閃動的褐綠色眸，試圖看穿他的心思，但他的表情不露絲毫線索。“我說什麼都無法說服你不碰我是嗎？”

　　“對，我幾乎從一見到你就決定要你，至今未變。不過，如果你堅持，可以試試看，你可以尖叫，”他說道。“不過那也無濟於事。那只會令艾瑪和茜莉難過， 但她們也救不了你，所以，你的決定如何？脫不脫？”他挑起眉。芮利一方面恨自己的懦弱，一方面又不敢驚動艾瑪和茜莉，她抬起顫抖的手。她根本束手無策。

　　她從未在男人面前脫衣服過，從未想到自己會被迫這樣做。她解開襯衫前襟，又摸索著袖口。他不耐地說：“脫下。”

　　她裙腰的扣子怎麼也解不開，他悶罵一聲，推開她的手，自己動手解開它，裙子掉在胯上，被襯衫托住。她脫下襯衫，放在椅子上。

　　“裙子。”他說道。

　　她雙腿發抖，從頭上脫下裙子，也放在椅子上。此刻她只穿著內衣、襯裙站在他面前，清楚感覺到自己裸裎的肩臂和她的乳尖在薄衫下清晰可見。他站得好近，近得令她感覺到他的體熱。她試圖退後，但是梳粧檯擋住了她的退路。

　　他歪著嘴，瞭解她的意圖。“襯裙。”他催促道。

　　她解開腰帶，脫下一件。他焦躁地盯著第二件。她急忙脫下它，閉著眼驚恐地丟在腳邊。此刻她身上只剩內衣褻褲了，她白皙的臉通紅。即使弗蘭在那兩個執行 婚姻義務的晚上，他也沒有堅持要看她脫衣服——但這不是弗蘭，是傑克。她癱軟地盯著他的寬胸和肌肉賁張的肩、光滑的皮膚在暈黃的燈光下熠熠發光。鬈曲的黑 毛覆蓋著他的胸膛。看見他的男性乳頭，更令她知覺到他半裸的狀況。

　　望著她圓圓的酥胸填滿那薄薄地棉衫的模樣，傑克繃緊身子抗拒衝動。老天！她真美，苗條又白嫩，凹凸有致。“胸衣。”他聲音略帶粗嘎地說道。

　　她的臉色又是一白，不由自主地交臂遮住自己的胸。“不，我不要。”但是她的聲音顫抖，而傑克幾乎到達了他控制力的極限。他粗魯地一把將胸衣扯下，扔在 一邊。他的心思完全在芮莉身上——在她圓滾滾的乳白酥胸和小巧粉紅的乳頭上。他本想對她略施懲罰，因為她的逃走令他擔心受苦，而他的耐心和報復的需要耗盡 了。他現在只要她赤裸裸地、心甘情願地在他懷中。

　　芮莉這時縮成一團，她又試圖伸臂遮住她的胸脯，但是傑克抓住她的手腕，好整以暇地上下流覽她。“別躲我。”他說道，渾身熱流竄奔，強勁得令他顫抖。他 就要得到她了，他從未有過如此強烈的饑渴，如此令人暈眩的衝動——只為了這一個女人。“我要先看過你的每一吋。”

　　“你為什麼這樣對我？”她脫口道，淚水刺痛她的眼眶，她眨眼忍住，不願他見到她哭。“我對你做了什麼？”

　　“你弄錯了，”他的聲音更粗嘎。“我並不是要懲罰你。我要你，你要我，我們該想法子解決一下了。”他放開她的一隻手腕，按住她的腰，掌心沿著她的腹肋往上移動，撫摸她細軟的肌膚。“你會跟我一樣喜歡它。”

　　她無法置信地瞪著他。“你瘋了！”

　　她的無法置信告訴了他太多事。他微微一笑，雙臂將她緊緊拉入懷中。“你會明白的，甜心。我不是麥弗蘭，我會愛你愛到我倆都發狂。”

　　困惑、害怕、震驚、難為情和憤怒，統統糾結在她心中，她脫口說出唯一有條理的話。“你——你不該見到我這個樣子！”

　　“為什麼？”他喃喃地道，俯頭揉搓她的耳朵。“你又美又軟，我們倆就快一絲不掛了，如果你像我一樣喜歡看你，我們也許永遠不會再穿上衣服。”

　　想到赤裸裸地與他躺在一起，她顫抖了；這個念頭與她的教養太違悖，她腦子麻木，想像不出那一幕。

　　“吻我。”他誘哄道，但是她做不到。他握住她的下巴，抬起她的臉。“吻我。”他喃喃說著，封住她的嘴。

　　芮莉懸在他懷中，腳幾乎碰不到地面。他的嘴封住了她的，她感覺暈眩，不得不攀著他的肩。他毛茸茸的胸貼著她敏感的乳尖，那刺癢的感覺幾乎令她失去呼 吸。她張口喘息時，他的舌尖乘機探入，親密地吻她。她雖然害怕，但他的氣味卻是那麼溫暖地熟悉，他身上的體味是那麼誘人，令她想埋首在他肩上，深深吸入 它。她的體內湧現一股沉重而熱烘烘的感覺，仿佛吃了藥一般。她移開嘴，仰起頭，露出了她的喉窩。“這就對了，甜心。”他喃喃地道，一手滑下托住她的臀，壓 在他堅挺的身體上。

　　她又驚呼一聲，語無倫次地抗議著。他不能對她這樣，她也不能有這種感覺，仿佛她要他這樣繼續吻她，要他做她抗拒弗蘭做的那件事。震驚令她蠕動掙扎，這 動作卻令他深深呻吟了。他一手抱著她，一手用力扯下她的褻褲。芮莉悶喊一聲，拱身抗拒他的掌握，但是他一把將她抱起來，走向床鋪。這下子她真的動手反抗他 了。她又踢又打，想掙脫下床，但是他輕易地制伏她，抓住她的雙手按到她的頭上方，用自己的腿困住她的腿。

　　“別怕，甜心，”他安撫地說道。“你沒有理由害怕。我不會傷害你的。”他的聲音低沉安撫，俯下頭，他用嘴摩挲她的頸肩。那灼熱的感覺令她嚇一跳，她又 拱身抗拒。他按住她，納悶她何以如此害怕。她應該知道他不是要傷害她，但是也許她和弗蘭的經驗比他想像中更不愉快。他的身體尖叫要發洩，但是他克制著，他 要的不是發洩。芮莉是個淑女，但也是熱情的女人。他要她把那份熱情給他，要她攀著他，拱身接受他而非抗拒他。

　　“芮莉，看著我，甜心。別抗拒，看著我。”

　　“下去。”她悶聲喊。

　　“不，我不下去。”他一手握著她的手腕，一手抬起她的下巴。她哭了，但是她沒有讓淚珠掉下來。他欽佩她的自尊，吻她的額角、臉頰。“你不必害怕。”他柔聲說道。

　　“別對我這樣，求你！”話脫口而出，她才吃驚地發覺自己在討饒。她發誓自己絕不會求饒的，但是當她的衣衫被剝盡時，她的自尊也同時剝盡了。只要能讓他停止這樣羞辱她，她可以下跪。“我會走的，我保證。我們一早就離開，只要你希望——”

　　“我幹麼希望那樣？”他喃喃地道，莞爾地揚起嘴角。他傾身用他的胸輕揉她的乳尖。她猛抽一口氣，意志力化成星點。她的乳尖灼熱繃緊。他又做了一次，這次略微用力，她體內叛逆的熱流，開始模糊了她的恐懼。

　　他吻她，用舌尖撩撥她，徐緩地、從容地、堅決地吻著。她發出模糊的反抗聲，但是他不停地吻，吻到她的唇柔軟了，她的肌肉漸漸鬆弛了，她開始有了反應。 她並不想有反應，甚至試圖抗拒它，但是卻發現被自己的情感瓦解了。無論如何，她愛他，就算知道他並不愛她，要她只是他報復弗蘭的一個步驟，但是她卻克制不 住當他碰觸她時，體內的那股熱流，無法克制自己用舌尖歡迎他的入侵，深深吮吸他的氣味。

　　他用手慢慢地摩挲她的臉頰、喉頭，然後往下覆住她的酥胸。她驚得一跳，這是第一次有男人的手碰到她的胸，他手掌灼燒她，她的胸更繃緊了。他輕輕的揉 搓，然後在乳尖上畫著小圈圈，她呻吟了。她開始顫抖，但不再是因為害怕。終於，他抬起頭，望著自己古銅色的手放在她白皙的酥胸上的模樣。“你真是好看。” 他說著，低下頭。

　　他的嘴溫熱地封住她的乳尖。芮莉輕喊，一股快感湧向她，她又拱起身子。她從未想到他會吻她這個部位，他用力地吮吸它、舔它，她開始發燙，熱流蜿蜒至她 的腿間，她嚶嚀了，她感覺到自己羞人地扭動臀部，但卻無法阻止它。“對了，甜心，”他喃喃地道。“讓我感覺你扭動。”他把嘴移向另一個酥胸，她再度輕喊， 那聲音令他衝動地顫抖。

　　他的手滑下她的小腹，向她的腿間探入。她瘋狂扭動，震驚壓制了快感。“不，”她喊道。“天呐，不！”她緊閉著腿躲他。

　　傑克封住她的嘴，深深地吻她。她抗拒他，但是他不停地吻，直到那陣反抗的風暴過去。當她癱軟無力時，他抬起嘴。他的眸子專注、灼灼發光，而且——溫柔。“我要摸你，我要感覺你有多柔軟。”

　　她戰慄了。“你不會傷害我？”她要他摸她。她的身體羞人地渴想他，但是新婚之夜的可怕回憶阻止她服從。

　　他面色一緊。“不，我不會傷害你，”他保證道。他怨恨地希望弗蘭能復活，好讓他因為傷害這個女人再死一次。“我不會。”

　　她終於服從了。他的動作好輕、好柔，芮莉又顫抖了，她難為情地知道他一定會知道她羞人的濕潤；但是這並不像弗蘭做的那樣，她暈陶陶地想。他並沒有傷害 她；他在揉她，用溫柔的手指探索敏感的皺折，而且他呼吸急促，仿佛這樣撫摸她令他亢奮得受不了。他不停地用他的拇指揉挲，享受她的呻吟，喜愛她的扭動。他 終於再也克制不住，三兩下褪去他的長褲。

　　燈光亮得無情。她從暈眩中驚醒，恐懼地望著他。弗蘭完全不像這樣。她絕對無法讓他進入她，他會迸裂她的。“不！”她粗嘎地喊道，奮力想掙脫。“我不能，傑克，求你！”她哭了。

　　“不會有事的，”他安撫道。“不會有事的。”他喃喃貼著她的喉窩，深深吻她，同時將身體輕輕地進入她。

　　芮莉不由自主地推他，淚水滾落，他一面吻她的淚珠，一面一吋吋輕緩地進入她，直到他完全埋入她體內。

　　“哦，老天！”他呻吟了，抗拒著巨浪般襲至的快感。她好緊，緊得令他受不了，令他不由得納悶弗蘭是怎麼回事。但是他立刻撇開這個念頭，因為他進入時並 未觸及那薄膜的抗拒；然而她卻在哭泣，扭絞著他的心。他揩去她的淚水，開始緩緩移動身體，給她快樂。

　　她癱軟地躺著，目光凝結在他專注的臉上，恍惚地接受他身體的進出。在她的想像中，這項極端親密的行為是一種痛苦和劇變，她無法想像男人何以如此要它。 如今，她屏息躺著，漸漸明白女人除了因為職責，還會為了什麼而情願接受它。它不只是一種服從，它是一項參與，只是她的身體才開始學習它。他的進出令她體內 燃燒，而且集中在她的血液中。她逐漸感覺到快樂，而且愈來愈鮮明強烈。她的手漸漸不自覺地移向他的肩，她的腿纏住他的腿。她拱起背，身體更完全地迎接他。

　　那股熱流在她體內愈來愈強，直到她受不了它的衝擊。她抓著他的背喊著，慌亂地尋求解脫。她呻吟了，她知道若再不解脫，她會崩潰，她的心會爆炸。然後， 她發覺崩潰正是解脫，她的身體不由自主地抽緊，一波一波隨著他的進出達到頂峰。他的身體像弓一般拱著，終於一聲悶喊後，他倆同時沉入既死又生的解脫中。

力寶龍

第十三章

　　她緩緩醒來，感覺到身體的酸軟和必須面對清晨的抑鬱。她寧可永遠是黑夜，這樣她就可以只跟他躺在床上，不理會現實。

　　床上只有她一個人，為此她感激。雖然昨夜共有激情，但她並不認為自己能在光天化日之下在他眼前裸身露體。她小心翼翼地伸了個懶腰，害怕觸痛自己的身 體，其實她的身體並不感覺痛苦，只是有些酸。她的抑鬱也並非來自身體的不適，而是因他的做愛造成的更深的忡忡不安。原先的狀況是她愛他，而他並不愛她。一 項痛苦但單純的事實，她仍舊愛他。若非如此，她大可拒絕他，但她早已承認愛上了這個粗魯、冷峻的槍手。不管他自稱姓羅或姓薩，無論他是否誓言向每一個冠麥 姓的人報仇，她愛他。她無法愛一半，而保留一份自衛；她也無法因為他騙了她而停止愛他。無論他要不要，他已得到了她的心和忠誠。她已無法收回地成為薩傑克 的女人了。

　　她把一切都給了他——她的身體和她的自尊、榮譽。令她抑鬱加深的原因是，她確定他並不珍惜這項給與。他喜歡她的身體，但是她也記得見到他在穀倉中享受那個墨西哥女人身體時的傷痛。

　　穿窗而入的燦爛陽光在取笑她，但是在床上又躺了片刻後，她以起床來面對陽光的揶揄。即使只有她一個人，她仍昂首挺胸洗去昨夜留在身上的跡印，有條不紊 地梳理更衣。鏡中的她與昨日無異，只是臉色較蒼白、表情較凝重，眼中增添了一抹世故。面對鏡中的自己是困難的，但是面對傑克將需要她所有的骨氣。

　　傑克悶在書房中，捧著一杯濃濃的熱咖啡沉思。昨晚的事同樣撼動了他。他一直知道自己要芮莉，甚至他承認為她著迷，只是他並不知道自己著迷得多深，更不知道在要過她之後會要更多。

　　他的計畫原本很簡單，但如今他卻被困住了。芮莉對他是一個無法抗拒的誘惑、一個無法解決的複雜問題。他和傑明已奪回了牧場，這塊依家傳而非依法律屬於 他們的土地。麥弗蘭死了；雖然老戈末死，但他既已離開就夠了。傑克無意追殺他，戈威爾若再遇到他，他會宰了他，但至少目前傑克滿意了。幾乎。

　　他要如何處置芮莉？從沒有人像她這樣威脅到他，因為她是在感情上威脅到他。昨晚已顯露出他對她令人害怕的脆弱，他嚇壞了。唯一能解決這種威脅的方法就是逃避，擺脫她以保護自己，但是這樣做必然會失去牧場。

　　她曾經是麥弗蘭的妻子；他應該一想到碰她就感覺厭惡，但是事實上他卻渴想一再佔有她。她太美好，麥弗蘭的醜惡無法玷污她。他們共有的這一夜並未消減他的欲望，反而增長了它。

　　他迫切想抗拒這欲望，保護自己的心的完整。他可以打發她走，但是想到另一個男人娶她就令他咬牙，而且她走了，牧場所有權也泡湯了。他像只笨蟲子被困在蛛網上。

　　他既不能放她走，所以思索這問題是無謂的。他和傑明已控制了牧場，但是沒有所有權；除非娶了芮莉，然後它才屬於他，而他才可以分一半所有權給傑明。他 可以保有牧場，也可以保護自己放了芮莉。他和傑明是在這幢屋子出生的；重獲它的所有權一直是驅策他們生命的力量。他為它爭戰、殺人，但法律上它仍屬於別 人，他可以試著將自己的情感封閉起來，但是對芮莉辦得到嗎？而無論如何，她和他將在肉體上及法律上結為夫妻。他別無他法。

　　傑明走了進來，一面啜著咖啡。他靠在傑克旁邊的一張椅子上，敏銳地瞅著他哥哥。他知道他昨晚在哪裡度過，也知道此刻他腦中在想些什麼。

　　“她是個好女人。”傑明說道。

　　傑克抬起目光。“我知道。”

　　“而且是個真正的淑女。她那位表姊我倒不確定，不過芮莉是個徹徹底底的淑女。”

　　傑克的抑鬱神色一時間開朗了些，他對弟弟咧嘴笑。“艾瑪？她比芮莉更正派。你做了什麼惹惱了她？”

　　“我？”傑明尖聲回答。“她對我開槍，媽的！而且還想用槍托砸爛我的腦袋。”

　　傑克聳聳肩。“芮莉也對我開了一槍。”

　　“她像只野貓似的反抗。”傑明說道，他想起了壓在艾瑪身上的感覺，以及她察覺出他的堅挺時一動也不動的情景。他煩躁地動了動，改變話題。“你的計畫仍未改變？”

　　“我有什麼選擇？”

　　“你我都知道有什麼選擇。”傑明知道傑克絕不會傷害芮莉，但是他想刺激他哥哥別再抑鬱，於是他說：“現在芮莉擁有牧場了，你可以娶她，或者殺她。”

　　芮莉在傑明進入書房後下樓，此刻正站在門外試圖鼓足勇氣招呼他們。她並不想偷聽他們的談話，但是就在她猶豫不決時她聽到了，而那些話令她的臉完全失去 了血色——原來他是此因才勾引她。他從一開始就計畫讓她愛上他，好令她心甘情願地嫁給他，把牧場的合法所有權給他。她自忖應該鬆一口氣，因為他並未立刻考 慮殺死她，不過看來他尚未決定她的命運，這令她背脊僵硬。

　　她跨入書房，兩個男人立刻扭頭看她。她依舊蒼白，但沉著。“我無意偷聽，”她的口氣鎮定，緊握著手不讓它發抖，強迫自己迎上傑克眯著的眼光。“我該準備哪一樣？婚禮或葬禮？”

　　傑克皺起眉；他仍舊不喜歡她對他的情緒有如此大的左右力，但事實如此。這會兒她冷漠沉靜得有如修女，仿佛她從未在他懷中歡愉地又抓又喊。回憶令他又堅挺起來。殺了她？他想都未想過，而且經過昨晚，她怎能有這種想法？他氣得瞪她。

　　“婚禮。”他猝聲道。“我已派人去請沙牧師，今天下午他會替我們證婚。”

　　“謝謝你。”她輕聲說完，離開房間。

　　至少他們之間沒有矯飾，她苦笑地想。他並未試圖騙她，用愛情哄她，甚至沒有問她是否願意嫁給他，不過，他又何必問？不嫁給他就是死。

　　她在院中找到了正在享受陽光和自由的艾瑪。

　　“今天下午傑克就要娶我。”她直截了當地說道。

　　艾瑪的嘴和眼睛都變成圓形。“今天下午？”她尖聲問道，然後她臉紅了。“哦，當然，經過昨晚——”

　　芮莉瑟縮了。“你知道？”她好羞慚。

　　艾瑪臉色更酡紅了。“不是昨晚，是今早……嗯，我看見他走出你的房間，手中拎著襯衫。”

　　芮莉跌坐在長椅上，望著雙手，難為情得不知如何是好。即使艾瑪並不知道傑克對她做的事，或她的反應，芮莉卻情不自禁地想到它。

　　艾瑪笑著坐近她旁邊，摟著她。“別難為情，”她說道。“今天下午你就要結婚了，所以也不算是醜聞。除非……它很可怕？”

　　“不，不是的。”她頓了頓。“他不愛我。”芮莉歎了口氣，望著一朵玫瑰在微風中搖曳生姿。“如今弗蘭死了，牧場屬於我；傑克能合法得到它的唯一方法就是娶我，或殺了我。我非常感激他選擇了結婚。”

　　艾瑪嚇呆了。“那你不能嫁給他。”

　　“自尊會這樣告訴我，是不是？不過我喜歡活著，而且他還得殺了你和茜莉才行，所以別急著說我該拒絕他的決定。”她終於發現還有一些樂趣可談，於是對艾瑪微笑道：“同時它根本不可怕。”

　　艾瑪紅著臉，別開目光，但是嘴角也笑歪了。“原來可怕的不是那個行為而是對象。”

　　“沒錯，非常親密的行為，但並不可怕。”她深吸一口氣。“事實上，正好相反。”

　　艾瑪打了個寒顫，她忍不住想到薩傑明壓在她身上、明顯亢奮的一刻。從那以後她一直對他冷面相待，因為他的傲慢惹惱了她，但此刻她的控制力漸失，她似乎又感覺到他的身體壓著她。

　　她們並肩笑著，各自想著一個姓薩的。空腹終於令芮莉來到廚房，她起晚了，錯過了早餐，何況如今屋內多了兩個男人，該料理的家務更多。原先弗蘭在發瘋之 前甚少待在家中，事實上，他們與他的接觸幾乎只有吃飯時刻。但是傑克兄弟卻不一樣，他們整天進進出出，屋子裏隨時充塞著他們低沉的聲音、靴子踩在瓷磚地上 的足音，而且帶來了馬味和煙草味。但是芮莉想盡方法避開傑克。她找到機會問傑明他倆的衣物誰是誰的，但她不知該把傑克的衣服放在哪個房間。其實直接問他最 簡單，但是經過這些事，她實在難以自在地接近他。

　　傑克注意到即將成為他的妻子的芮莉一直避著他，甚至不往他的方向看，他的惱怒愈來愈深。她若以為他會忍受這一套，那她會大吃一驚。她如此令他動情已經 夠糟了，但是他若放縱她每次不喜歡他做的事就慍怒、擺臉色，尤其是她不對時，那他才該死呢！他還在生氣她以為他會為了牧場殺她；不只是生氣，因為這表示她 把他當成與麥弗蘭是同類。他感覺委屈。尤其因為他仍感到被威脅，因此他非常高興有理由生氣，讓自己與她保持距離。她該死，居然對他有如此的影響力！他只要 一見到她，他就心跳加速，無法專心做事，只想帶她上床。想到昨夜，他全身顫悸，它不僅美好，而且獨一無二，令人心神俱失。他從未對一個女人如此迷失過，如 此專心到外在世界消失的地步。昨晚他本來打算說清楚他們之間的許多事，但結果什麼也沒談。見到她，知道她任他予取予求，他就要了，其他什麼也不重要了。

　　當傑克、傑明和工頭藍尼正在討論如何處理麥弗蘭在外牧牛的手下時，艾瑪禮貌地敲敲房門，探頭進書房。她只望著傑克，堅決避開傑明挑釁的審視。

　　“你希望婚禮在哪裡舉行？傑克。芮莉說無所謂。”這是謊言，因為艾瑪並未問芮莉，不過她故意刺激傑克。她並未原諒他的欺瞞，更不打算就此甘休。

　　傑克皺起了眉，正如艾瑪所希望的那般惱怒。

　　“客廳嗎？她就是在那兒與麥弗蘭結婚的。”艾瑪微笑著，進一步刺激他。

　　傑克表情繃緊。“不，”他的聲音太冷淡、鎮定，令人不易聽出話中的野蠻口氣。“在庭院。”

　　艾瑪又淺淺一笑，退出書房。藍尼表情滿意地盯著房門。“有教養，”他說道。“嗯，這些女人有教養。有女人照顧是好事，她們容易讓男人行為正常，不是嗎？”

　　“你又知道什麼？”聽到跟他們一樣粗獷的工頭說出這樣的話，傑明無法置信地問道。

　　“咄，我見識過女人！”藍尼反駁道。“我分辨得出淑女和婊子的差異，這幾位是可愛的淑女，她們會讓你們倆注意禮儀——如果你們有。”

　　傑明呵呵大笑，半晌後，傑克也笑了。藍尼經歷過的戰爭、槍戰比他倆加起來都多。他們之間的交情從五年前他們將爛醉的他，從一幢失火的倉庫中拖出來開始。他來教訓他們淑女和婊子的差別，著實令他倆受不了。

　　芮莉沒想到沙牧師來得這麼快，她尚未準備好，即使是倉促結婚，她也不願穿著平日工作家居穿的衣棠。第一次結婚當天她心事重重；第二次結婚她只有時間匆 匆清洗，穿上一件較好的衣服。第一次結婚時，她心驚膽戰；第二次結婚，她情緒複雜——悲哀，因為他不愛她，只為了牧場才娶她；恐懼，因為她的丈夫對她而言 仍相當陌生，而且他是個靠槍吃飯的兇狠男人；安心，因為他到底還是要她，她跟他終會有機會；還有非常鮮明的興奮。他將是她的丈夫了，即使他視她如同是一個 必要的煩人東西，她仍將共有他的生活、姓氏和他的床，而且生他的孩子。

　　這次結婚還有一些不同之處。她周遭的人似乎頗為興奮，甚至是快樂的。茜莉仍因過度騎馬而全身酸疼，不像以往那般活潑，但是她眼中的緊張抑鬱漸漸消失， 愉快的笑聲出現了不少次；艾瑪則裏裏外外為這次倉促的婚禮做一切準備，但是她雙眸發亮。梅蘭滔滔不絕，洛拉在廚房裏唱歌，甚至亞娜來回忙碌時也哼著小曲。 男人們進進出出，不時吼著、罵著，對聽得見髒話的女士們道歉，然後忘情之下又罵出更多髒話，有些甚至不堪入耳得令任何女人忙不迭地逃竄。

　　似乎只有新郎、新娘不那麼欣喜若狂，雖然其實男人們大概只因為有機會熱鬧一番而興致勃勃。傑克很緊張，因此脾氣暴躁；芮莉完全清楚他娶她的理由，隨著 時間一秒秒過去，她愈來愈緊張。當她終於衝下樓、參加這項將使她成為薩傑克太太的婚禮時，她渾身發抖，幾乎拎不住裙擺免得絆跌。

　　“在這邊！”艾瑪興奮地說道，催著她往庭院走去。“大家都在等。”

　　午後陽光將內院沐浴在金澄的光輝中。芮莉覺得似乎所有目前他們工作的人都到齊了。當然，男士人數比女士多出許多，而且他們閑不下來似的不停動來動去， 笨拙地轉動手中的帽子。女士們盡其所能地裝點內院，雖然天還大亮，她們點上了鮮豔的墨西哥燈籠，掛上收藏已久的彩帶。

　　她走到傑克身畔，沙牧師對她眉開眼笑。芮莉略感歇斯底里地納悶他在短短數月間兩度替她證婚，怎不感到怪異？在這短短的時間內，她成為別人的妻子、孀 婦，這會兒又成了妻子，速度快得令人暈頭轉向。若是在家鄉，她至少得穿一年的黑衣，在家足不出戶，而她卻在丈夫死後僅僅三天就再婚。

　　她強忍著笑出聲的衝動，而且被傑克握住她的手時嚇了一跳，她睜著大眼看他，被那雙冷冷的褐綠色眸驚回現實。但他的手卻是溫暖的，而且當他發現她顫抖 時，他輕捏她的手，這個動作令她鎮定下來，提醒了她這個男人雖然暴力、危險，但他卻選擇了保護她。

　　她記不清自己的第一次婚禮，但這一次卻清晰無比，她知道它會蝕刻在記憶中。多數賓客都帶武器，但既然連新郎也佩槍，芮莉也無法挑剔它。陽光燦爛，鳥兒 鳴唱，男士們清喉嚨，牧師主持婚禮，她和傑克作適當的應對。一切進行中，她的手一直被握在他的手中。

　　傑克也對周遭的一切知覺敏銳，但是對他身畔的女人尤其敏銳。如今她已合法屬於他，他驀然明白依照上帝和人類的律法，他即是她的保護者了。他已誓言要保 護她的安全、給她溫暖、不讓她挨餓、供養她和他們將來的孩子，如今他得為她摒擋生活的艱難。然而她依舊在害怕，他可以感覺出她的發抖和小手冰涼。難道她不 信任他會保護她？然後他才明白她害怕的是自己。她說過，她嫁給他是因為她認為若不嫁他，他就會殺了她。這女人需要多上幾課來認識她所嫁的男人。

　　牧師為他倆賜福後，婚禮結束。一陣握手、擁抱、恭賀，梅蘭抱住傑克的頸子，熱切地吻了一下他的嘴，然後立刻難為情起來。“歡迎你回來，傑克先生。”她囁嚅說完，跑開了。

　　一名墨西哥牛仔取出吉他開始彈奏。太陽落山時，酒也上桌。威士卡和墨西哥烈酒流入男士的喉嚨。少數幾名男士抓住女士開始繞著她們在院中起舞，氣氛達到高潮。

　　傑克一直陪著芮莉。隨著夜幕降下。墨西哥燈籠在院中投射出的奇妙光影和歡愉的笑聲，鬆弛了傑克的緊張。他一言不發地摟住芮莉的腰，帶著她輕輕地搖擺起 來；她愕然看他一眼，然後在他懷中鬆弛下來。她的頭靠在他肩上，然後她歎息了一聲。他以為她的歎息是出於滿足，或至少是鬆了口氣。

　　她在他懷中是那麼嬌小，她的骨架有如孩子一般細小，她的肩挺直但仍只有他肩膀的一半寬；她的頭靠在他下巴下，清幽的髮香若隱若現地挑逗他；她的酥胸柔 軟地貼著他，他記起了它是多麼白皙，他是如何把臉貼著它。他整天都處於半亢奮狀態，無法制止自己的思潮一再回到昨晚的情景，如今他更是痛苦地堅挺起來，他 哼了一聲，將她擁緊以掩飾它。她抬頭看他，他看見她咽了口口水。她的藍眸子幽暗下來，但是並未表示反對；半晌後，她又把頭靠在他肩上。

　　傑明靠在一根柱子上，望著傑克與他的新娘擁舞。他喜歡芮莉，不過他知道她若是個卑屈型的女人，傑克絕不會娶她。他環顧庭院，發現艾瑪居然在跟藍尼跳 舞。傑明堅信藍尼從未跳過舞，但是他居然在舞池中煞有介事地踩著舞步，樂不思蜀。艾瑪在嬌笑。傑明身子一僵，他眯眼盯著她；她連看他都不肯看一眼，但卻肯 跟任何一名邀舞的牛仔跳舞。

　　洛拉端出了點心、甜甜圈和一塊塊蛋糕。男人們叫著擁向甜甜圈，跳舞暫停。等大家又開始跳舞時，傑明注意到艾瑪笑著婉拒了所有邀約，在院子另一端找了一 個椅子坐下休息，恬靜地望著其他人跳舞。由於女士人數太少，多數男士彼此相舞，不過並無損慶祝的熱烈氣氛。傑明繞到庭院另一端，站在艾瑪背後，她一直未發 現他，直到他把靴子蹺在她旁邊，傾身托肘。

　　“你打算為了發生那件事躲我多久？”他冷冷地問道。

　　艾瑪沒看他。“沒有發生過任何事，薩先生。”她的聲音跟他一樣冰冷。

　　“沒有個鬼！你弄得我難過死了，而且我們倆都喜歡。”

　　她把臂上的圍巾拉高了些，但仍不看他。“我想，薩先生，你大概是習慣了另一種女人。我不為你的——你的身體負責，我也不喜歡被當成一個放蕩的女人。”

　　傑明的聲音更冷了。“依我看，甘小姐，如果你有多一點放蕩的經驗，你的個性會可愛許多。”

　　雖然艾瑪明知繼續這番極不得體的交談是危險的，她仍忍不住揶揄。“對你？你太過獎你自己了。”

　　傑明略微怔了一下，然後跨過椅子站在她面前。他不發一言，抓起她的手腕，把她拉出庭院；艾瑪抗聲大叫，但院中太嘈雜，沒有人注意到。到了院外，他將她 轉過身去，按著她的肋骨把她壓在牆壁上。他倆相隔僅數吋，他的氣味溫熱而略帶汗味，她在原始的反應中顫抖了。

　　院外一片漆黑，牆內的燈光、音樂和歡笑聲隱約傳來。一股奇異的沉默籠罩著他倆。他俯下頭；艾瑪用力推他的胸，厲聲說：“你敢！”但她的抗議無效。他的 嘴封住她的，她用力扭頭，他卻抓住她的頭髮不讓她動彈。他的嘴用力地揉她柔軟的唇；她拚命打他，咬他的下唇，他怒駡一聲，扯開嘴，揩去嘴上的血跡。

　　“再這樣我就揍你的屁股。”他低吼道。

　　艾瑪發現掙不脫他的掌握，便仰頭憤慨地面對他。“你弄痛了我！難道我應該忍受？”

　　他頓了頓說：“大概不該。”他抬手輕撫她的唇，光線雖暗，他看得出它已輕腫了。“我不是有心弄傷你。”

　　她幾乎透不過氣來，拚命掙扎著呼吸。她只希望他肯放開她，希望自己無法感覺到他從胸到膝整個壓著她。她又推他的胸，發現依舊是徒然無功。

　　他仍盯著她的嘴。“我們得解決一下這件事。”他低聲說道。

　　“不，不必。”她趕緊回答道。

　　他輕笑一聲。“那是你的想法，姑娘。”然後他再度吻她，饑渴但不再暴力。他將舌尖探入她的嘴中，深深吮吸她的氣息。艾瑪在他懷中猛扭，然後突然筋疲力竭地癱在他身上。

　　他侵略性的熱吻帶給她一陣陣快感，她體內湧起一股暈陶陶的感覺。她勾住他的頸子，忘記了該作的抗議，忘記除非訂過婚，否則任何男人都不會尊重一個任他 如此吻她的女人。當他像那天一樣用他的堅挺貼著她的柔軟時，她也沒有抗議，反而嚶嚀著，仰頭靠在牆上。傑明立刻乘機撫摸她的酥胸，他感覺出她在顫抖，感覺 出她的腿發軟，於是緊緊抱著她。他吻她的下巴和耳下，他的嘴濕熱。“你有過男人嗎？”他粗嘎地問道，祈禱答案是肯定的。

　　但是她暈眩地搖頭。“沒有。”她喃喃地道。

　　他在心中怒駡良久。該死的！為什麼她就不能至少有過一次經驗？念頭一起，他立刻生氣地排斥它。他不願想到有另一個男人佔有過她，即使這樣能令他良心稍安。

　　世上只有兩種女人：好女人和壞女人。好女人只讓她的丈夫享受她的美好，但只要稍一疏失就可能變成放蕩的女人。好女人既受尊敬亦受保護；男人若強暴好女 人，一旦被抓就得接受絞刑。事實如此，而傑明會樂於絞死任何一個強暴女人——無論好壞——的男人。

　　但是其他人並不如此想；艾瑪若與他上床，她就會不由自主跨越了區隔好女人和壞女人的界線。這界線黑白分明，令傑明不得不深吸一口氣，退後一步。他若考 慮結婚，那就另當別論，但他無意結婚。他要艾瑪，但因為風險將由她承擔，故而必須由她自己作決定，他絕不肯引誘她。

　　“那就看你的選擇了，艾瑪。”他說道，話聲低沉而粗嘎。“我們可以立刻上樓到我的房間，或立刻停止。你若決定跟我上樓，我希望你明白我不是結婚型的人。”

　　他可真誠實。艾瑪瞪著他，為他的突然冷卻而怏怏然，她的脈搏依舊狂跳。事實上，她全身都在悸動、渴望更多。不過，她也並未想到結婚。她先是感到生氣， 這一點，她明白是對他勾起了自己體內本能的一種保護性反應；然後她感覺到想屈從於這些本能的瘋狂衝動。婚姻？不，她不要這個，她根本不瞭解這個男人。這是 她第二次與他說話，而且是第二次感覺到他亢奮地壓著她！不過他的話卻像是現實的一巴掌打醒了她。她可以跟他上床，但那純粹為了肉欲；而當她起床後，她將不 再是個受人尊敬的女人。她將失去太多，得到的卻少得可憐。片刻的歡愉換去一生的受人尊重，她若愛他倒也罷了，但是她連愛都沒有。

　　自尊自重使她冷靜下來，她回答道：“我也不想結婚。謝謝你給了我這個選擇。”

　　傑明歪嘴對她笑。“答案呢？”他問道，不過他已經知道了。

　　“不。”她答道，然後走開了。

力寶龍

第十四章

　　九點時，芮莉告退回到她的臥房。她不知道他多快會尾隨而至，於是她像個瘋子似的快速更衣、清洗，穿上一件正經的睡衣。他已取走了她的一切，她必須重拾部分自己，至少些許羞怯。她才二十一歲，已經兩度為人妻，但卻都不是為愛、為她自己。她覺得需要鼓起些許自衛。

　　她很高興自己的動作快，因為睡衣才穿好，傑克就推門而入。他瞅著睡衣。“真快。”

　　她沒有答腔，因為她的匆忙顯而易見。他也不再吭聲，逕自脫下襯衫扔在椅子上，然後彎腰解開腿上的槍帶。她這才發覺昨夜他並未佩槍，不由猜忖他是否怕她 試圖奪槍殺他才沒有帶。但是當她望著他倒水洗臉、古銅色的上身肌肉糾結的模樣時，她的身體已經開始悸動。她的目光滑向他的身體，她注意到幾處傷疤，只留下 一道白痕，有些則仍鮮紅新嫩。她好想摸它們，感受他溫熱的皮膚。

　　他揩乾臉和肩，望著她。“把頭髮放下。”他吩咐。她聽話照做。傑克則坐下脫去靴子及襪子，目光一刻未曾移開她的臉。“很好，”他柔聲說道。“現在脫睡衣。”

　　她舔舔唇。“我一向穿睡衣睡覺。”

　　“不，你以前是，現在不是了。”他站起身，脫去他的長褲。她一直望著他，一動也不動。“芮莉，睡衣。”他的聲音依舊溫和。

　　她打了個寒顫，抬頭望著他堅決的眼神。她無奈地慢慢掀起衣擺，一吋吋往上拉，露出了她的足踝、小腿、膝蓋和大腿。他像被催眠一般望著逐漸露出的小腹、肚臍和纖腰。猝而，她停了下來，雙手發抖地望著他。

　　“要我替你脫嗎？”他輕聲問道，她猛一點頭。他走過去，按著她的臀，但並未立刻替她脫下睡衣，反而將她拉過去，封住她的嘴。這一吻徐緩而醉人。她扔下衣擺在他手臂上，勾住他的頸子。

　　當他終於替她脫下睡衣、抱到床上時，她已完全馴服。當他用唇吻著她的身體時，他的身體也是灼熱的。他一點一點地吻她，像蜜蜂吮花蜜一般，舔嘗她身上的每一吋肌膚，直到她呻吟蠕動。然後他封住了她的嘴，進入她。

　　這一次比前一次容易了些，但芮莉仍舊瑟縮了一下。她無法決定那感覺是疼痛或是歡愉，但是無所謂了，因為她的身體已充滿了渴望。她攀著他，狂亂地想著是 否他每次碰她都像這樣。他對她做的事是她從未聽說過的，在一陣陣性欲的熱浪中，她失去了控制，忘記了矜持。她喘著氣，她的呻吟與他的交融。她的指甲掐入他 的肩，身軀蠕動著，央求著只有他能給她的解脫。

　　一切太快了，但是傑克慢不下來。它來得快而強勁，一下子耗盡了他的精力，那種滿足令人瓦解——再一次的完全瓦解。事後，傑克將她擁在臂彎內，輕柔地撫 摸她。她恍惚地飄入了一個歡愉解脫的世界中，努力不去思索任何事，甚至當她脫口而出時。“我若沒有嫁給你，現在是否已經死了？”

　　他不動了。芮莉惶急地希望自己沒有說這句話，因為若是真的，她也不想知道。他已娶了她，即使是為了得到牧場，她仍然是他的妻子，他謹慎地愛她、給她快樂。她並不想舊事重提，惹出麻煩，但是她卻說了。

　　他撐起身子瞪著她。“我只告訴你一次，今後別再提起它，我可不希望你一不高興就對我說這些。你從我這兒絕不會遭受任何危險，懂了嗎？”

　　她對自己的氣憤感到意外。“我不該詢問你的動機？”她反駁道，想掙起身子，但是他扣緊了她不讓她動彈。“你從一開始就騙我，你走了丟下我獨力對付威爾——”

　　“我告訴了艾瑪——啊，咄！”他吼道，厭惡地倒回床上。他明白怎麼回事了。他正要告訴艾瑪時，威爾打斷了他的話，他一直未說完他的話。芮莉以為他遺棄 了她，難怪她帶著她們逃跑！“我還沒來得及告訴艾瑪我幾時會回來，威爾就打斷了我的話。我並沒有遺棄你，我必須與傑明會合，我很抱歉，可是這是沒辦法的 事。”他頓了頓，又瞪她一眼。“現在你懂我的話了沒？我不要再聽到任何殺人的字眼。”

　　“我聽到傑明說——”她頓聲說道，他抬手制止她。

　　原來他並不打算殺死她，知道它倒是令人舒坦，但她真正需要聽到的是，他是因為愛她才娶她，並非因為這是他得到牧場的唯一方法。她強忍著問題，不肯懇 求。“是的，我懂了，”她終於說。“你從一開始就計畫這一切？”她揮著手表示一切：牧場、麥弗蘭……她自己……甚至昨晚與她做愛。難道他以為若已帶她上床 過，她會順從地結婚？若如此，也許他料對了。她不願相信他的熱情是刻意設計的，但她卻無法否認自己對他的感情已難以收回。

　　“差不多。”他不認為不該告訴她。“當年麥弗蘭殺害我的父母、奪走牧場時，我十三歲，傑明十一歲。他以為他已經殺死我們，但是我們受傷躲了起來，設法 活命。傑明的槍傷比我嚴重，我還以為他也會死去。我們為這一切計畫了二十年，工作存錢，日夜練習槍法好奪回牧場。任何事都不能阻止我們。”

　　“我懂了，”她輕聲說。“牧場對你們比任何事都重要。”她等待著，希望他會否認、他會強烈地吻她、告訴她她比牧場更重要。良久，她才能信任自己的聲音再開口。“我若未同意嫁給你，你會怎麼辦？”

　　他聳聳肩。“這情況並未發生，不必擔心它。”

　　一股寒意湧向她，令她顫抖。他誤會了它的原因，擁緊了她。“冷？”

　　“不。”不是外面冷，是心裏面，但是她仍未聽到她需要聽到的話。

　　“我會讓你暖和起來。”

　　她聽出他聲音中的熱情，她的心跳立刻加速。她的身體似乎已學會期待被他佔有的歡愉，她仰頭央求地看他。

　　“傑克……”

　　他沒有應聲。他握住她的腿拉到他身上，進入她。她無力做任何舉動，只能攀著他。事後，他滿足地趴著睡著了；芮莉卻盯著天花板，咀嚼著挫折的苦澀。

　　次日，路易走進穀倉，瞥見一個人鑽入空馬房中，他停頓一下，讓眼睛適應穀倉內的幽暗。不管對方是誰，他很靠近“如比”，而這匹馬是路易所見過最漂亮、但也最兇狠的馬。傑克對它有大計畫；如果有人想破壞它，他不會坐視的。

　　路易彎下腰，用稻草塞在刺馬釘內以免它鏗鏘作響，然後躡足悄悄走過去。他聽到一陣輕微的窸窣聲，於是向聲音掩去，一面按下手槍的扳機。他從門縫中望去。然後困惑地停住了，那一堆布料是什麼玩意兒？好像是裙子。

　　他籲了口氣，把槍塞回袋中，上前把手臂按在門上。

　　“韋小姐，”他禮貌地說道。“你需要什麼嗎？”

　　茜莉正一動也不動，身體僵硬。她在玩什麼遊戲？路易納悶，但是他開口時，她跳了一下，扭頭看他的臉上佈滿了驚懼。

　　“不。”她蹣跚地站起來。她的裙子沾著幾根草，她站在馬房中，驚懼之色未減，就像一隻打算逃跑的困獸。

　　路易雖只有二十三歲，但靠槍吃飯已有一段時間。他像響尾蛇一般致命的可怕，許多人已嘗到了試探他的苦果。他的一生鮮有溫柔或愛，但童年時必然有個疼愛 他的母親，因為他喜愛女性。他喜愛她們的模樣、氣味、聲音、姿態；無論老少胖瘦好壞，他對她們一視同仁，總是報以迷人的微笑。他已習慣了女人對他的好感， 即使只是眼神的軟化；但這個美得無法思議的女孩為何驚恐地瞪著他？

　　它激起了他的興趣，也刺傷了他的自尊。它軟化了他的心，因為他不願她害怕任何人、任何事，對他而言，女人生來就是被疼愛的。他想摟著這女孩，向她發誓一切不會有事，他——路易，會用性命保護她。

　　但是他只是微笑著，施展出他的魅力，未做任何莽撞之舉。“你在看馬呀，姑娘？它真漂亮，是不是？”

　　她的眸子深藍，宛如深海的色澤。路易去過加州，見過那美妙的顏色。他全身對她的美麗起了反應，但她仍茫然地望著他，對他和善的聲音和笑容毫無反應。

　　路易退後一步，給她更多空間。“我叫路易。方路易。”他並不知道自己真實的姓氏，但在孩提時期就選擇了他居住的村莊名作為他的姓。

　　她的目光閃動了一下。

　　“你真勇敢，敢越過這樣蠻荒的土地，”他安撫地繼續說道。“只有三個女人，還是夜裏！我十分欽佩你們。我希望告訴你，你現在安全了，我們只想保護你，不是傷害你。”

　　“我並不勇敢，”茜莉終於小聲地說道。“我嚇死了。芮莉才勇敢。”

　　啊，是姊姊，傑克的新娘，那尊貴的模樣確實令人敬畏。

　　“是的，她很勇敢。”他帶著真誠的欽佩說道。“你們原來打算去哪裡？”

　　“我們想南行到聖塔菲，但是知道有一群牛仔從南方來，所以不能去。芮莉說東邊有印地安人，所以我們往西行，準備早上再轉往南邊。”

　　如果她們熟悉這片土地，路易心想，這計畫很可能成功。他點點頭，打開馬房門，退後讓開空間給她。“另一位漂亮的淑女，那位有美麗的棕色眸子的女士——她是你表姊？”他明知她是，但他只想讓她繼續說話。

　　茜莉點點頭，往門口走了兩步，又停了下來。“艾瑪。幾年前內戰期間，她搬到奧古斯塔跟我們住在一起。海倫姨媽和姨丈都死了，艾瑪的未婚夫也陣亡了，她無處可去。艾瑪也很勇敢。”

　　“你們三個都很勇敢。”

　　她搖搖頭。“我一點也不勇敢，我好害怕，只想躲起來。是芮莉和艾瑪說我們必須離開，這樣老戈和弗蘭就不能……不能傷害我。”

　　那惶恐的眼神又出現在她眼中，路易明白了。他動怒了。這其實是難免的，她太美了，哪個男人見了她會不想要她？路易早已耳聞老戈和麥弗蘭的名聲，他猜得出他們讓這女孩吃了什麼苦。

　　路易離開空馬房，讓她知道他不想圍困她。他停在“如比”的馬房前，它豎起耳朵望著他。路易是聰明人，他不會湊近它的牙齒和蹄子，但也忍不住欣賞它。“ 你這漂亮的雜種，”他用西班牙語哄道。“你只對母馬有用，咄？你太惡毒不能騎，但那是什麼生活呀？除了吃、睡、玩母馬，無所事事！”

　　茜莉悄悄走出空馬房，站在旁邊看他，但仍隨時準備逃走。路易對她粲然一笑。“我從未見過這麼漂亮的馬。”

　　她點點頭，終於綻開了笑容。路易屏息呆住了，她簡直像個天使。

　　“它好棒，”她小聲說道。“我帶東西給它吃，現在它肯讓我拍它的頸子了。”

　　他心中一驚，但並未罵她。任何一絲怒氣都會嚇跑她。

　　“我叫茜莉。”　她說道。

　　他已經知道了，但卻點點頭，仿佛她給了他一項禮物。

　　“我有一匹馬‘吉普賽’，傑克幫我選的，它真聰明，可是你們追我們時，芮莉叫我跟她換馬，因為她的馬比我的快，她希望艾瑪和我逃走。”

　　“是啊！你姊姊是個勇敢的女性。”

　　“我好高興她嫁給傑克。我喜歡他，不過他真的應該早點告訴我們他的真實姓名。”

　　“他有苦衷，姑娘。”

　　“我知道。”她歎了口氣，開朗的神色消失。“少校是個可怕的人，他殺死了他們的父母，你知道嗎？”

　　“是的，我知道。”

　　“我還不知道傑克姓薩之前，總祈禱薩家的人會回來殺死少校。我知道這是罪惡的，”她喃喃地道。“可是我恨他。”

　　“恨魔鬼並不罪惡。”

　　“希望不是。我得走了。”她說完，突然又害怕了。她裙子一轉，一溜煙跑走了。路易望著她消失在穀倉外。她真是既甜美又瘋狂，而且他要她。

　　婚禮後，日子過得慢吞吞。她們在緊張中生活了太久，突來的平靜令她們都感覺晴朗的夏日仿佛在牛步行走，時間並未滴答前進，它在打盹。她們都安心了。

　　茜莉又開始咯咯嬌笑，銀鈴般的笑聲令他們都笑了。她跟著傑克到處轉，而且雖然她對傑明仍舊羞澀，但有人開始在捉弄他。芮莉十分懷疑是茜莉做的好事，因 為她妹妹一向喜歡捉弄人。但是傑明卻確知是茜莉做的好事，他曾見過她偷溜出他的房間，但他假裝不知情。她是那麼洋洋得意，令他有時甚至誇大自己的惱怒，只 為了看她一面忍住笑、一面裝出無辜狀的模樣。

　　但是對艾瑪而言，傑明卻被拒於千裏外，她裝作他不存在一般，他也允許她有如此態度。由於他們住在同一個屋簷下，這並不容易，但是艾瑪的泰然自若令它可 能。他不明白她如何做到的，但她可以跟他說話卻仍當他不存在似的，這令他惱怒，但也接受了，因為他知道它的原因。

　　日子忙碌。雖然他們做了最壞的打算，但是在牧場週邊工作的人並未惹出任何麻煩。有些人離去，有些人留下來。傑克和他的手下全天候工作，清點牲口的數 目。他和傑明一早離家，入夜之後才回來，總是一身的泥巴、汗水和馬味，疲憊已極。為了方便他們清洗，他們在工棚後蓋了一間浴室：一個簡單的棚子，上方用繩 子懸了兩個水桶，大家也習慣了脫下衣服，站在桶子下，倒點水擦肥皂，再用剩餘的水清洗，用完水的人得把桶子再盛滿。每天工作結束後，浴室外總排著長龍，不 過也有不少人仍舊到河裏洗澡。

　　對芮莉而言，徐緩的夏日充滿了不真實感。白天，她做一個妻子該做的事：料理家務瑣事，不過晚上的情形卻不是那麼平靜。當傑克回到樓上進入她房中，關上 門後所發生的一切都出乎她原有的想像。她總是暈陶陶地在他懷中。她失去了獨自更衣的隱私權，更不得不習慣他高大的身體在她床上。他隨心所欲地撫摸她，而且 經常如此。她沉溺在夜晚的性生活中，有時日上三竿才驚醒，她就會發誓絕不再如此粗心懈怠；但是她的決心從來熬不過他的吻。他在夜晚對她的影響力愈大，她在 白天就愈積極構築防線。只要他肯說出一句“我愛你”，她就會完全把自己給他，但是他在她耳邊低喃的總是肉欲的交流。於是每天早上她就拚命將自己的心與他隔 離，把自己的一部分藏在他找不到的地方。這完全是一種自衛，她需要保存自己的內心完整無恙，萬一她生活中的其他部分都傾塌了，至少還有塊基石是穩固的。

　　“一隻貓咪！”

　　茜莉歡天喜地從路易手中抱起那只小小的動物。她將它毛茸茸的身體貼在臉頰上，小貓尖聲“喵”了一聲。“哦，路易，你在哪兒找到它的？”

　　“在工具間。它的母親一定死了。”

　　“它還好吧？”她焦急地問道。“它能自己吃東西了嗎？”

　　他聳聳肩。“只有一個方法弄明白。”

　　他倆一起回到屋內，茜莉向洛拉討來一盤熱牛奶，放在曬暖的庭院石地上。貓咪小心地聞了聞，然後才低下粉紅色的鼻子，湊嘴舔著。

　　茜莉甜美地笑了。“它夠大了。”

　　“看來如此。”路易望著她蹲在石地上，神情專注地看著貓咪。她是那麼討人喜歡，他真想抱起她吻一下。

　　她抬頭看他。“你要把它養在哪裡？你給它取名字了嗎？”

　　“我不養它，我是把它帶來送你的。”

　　“你說，它是我的？”她小聲說道。

　　“如果你要的話。”

　　“我當然要！我從來沒有養過寵物。”她輕撫貓咪的耳後，它弓身貼著她的手，但並未抬頭。

　　“洛拉說你找到了一隻貓，”芮莉走到院中時說道，出乎路易意外地，她也蹲下身子，姿勢與茜莉如出一轍地摸著貓咪。“它好漂亮、好柔軟。”

　　“是路易找到的，他說要把它送給我。”

　　芮莉笑了。“你要給它取什麼名字？”

　　“我不知道，我從來沒有養過貓咪呢！貓都叫什麼名字？”

　　“小老虎？”芮莉提議道，然後懷疑地看看小貓。她和茜莉齊聲笑了起來。

　　“你會給它取什麼名字，路易？”茜莉問道。

　　他聳聳肩，也蹲下身子加入她們。“我也從未養過貓。”

　　芮莉對這個瘦長的年輕人微笑，心中暗忖他是否感覺自己與這小動物有某種親戚般的關係，因為他自己是那麼像貓。她喜歡他，縱使她看得出他身上充滿了危 險，但是他的微笑總是那麼溫和親切；他對茜莉從不粗暴，而且似乎自命是她的保鏢。芮莉感到高興，希望茜莉會漸漸消除對男人的恐懼。一般而言，如今她周遭的 男人總是逗她、照顧她，從不威脅她或睨眼窺伺她。

　　“首先，它是公的還是母的？”芮莉實際地問。

　　路易又聳聳肩，這勾起了茜莉的興趣。“你怎麼分辨？”

　　“把它拿起來看呐。”路易回答道。

　　她果然拿起小貓看。他們三人同時嚴肅地研究它的腹部。

　　半晌後，茜莉問：“我們在看什麼？”

　　“我不知道。”芮莉坦白道，她笑眯了眼。

　　“路易？”

　　他捂著嘴，假裝思索這個問題，但最後不得不承認。“它看起來像個毛茸茸的肚子。”

　　“我也這麼認為。”芮莉說道。

　　茜莉咯咯笑了起來，然後三個人笑成一團。聽到腳步聲，他們抬起目光。茜莉舉起小貓。“路易給了我一隻貓咪，”她對傑克解釋。“我們想給它取名字，可是弄不清它是男生還是女生？”

　　傑克咧開了嘴，芮莉感覺她的心翻了個觔鬥。他傾身接過貓咪，大手溫柔地拿起小貓看了看。“是雄貓。”他說道，把它放在茜莉腿上。

　　“你怎麼知道？”

　　他不打算跟她作這類討論，於是他揉揉她的頭說：“練習。傑明和我小的時候，家裏經常有貓咪。”

　　“教我怎麼分辨。”

　　芮莉幸災樂禍地旁觀，等著瞧他如何脫困；路易已扭過頭去掩飾他的笑。

　　“你得有一雄一雌擺在一起，我才能教你如何分辨呐。”

　　“大概吧！”她失望地歎了口氣。“至少現在我們知道該給它取個男生的名字。”

　　“叫它雄仔吧，”他提議道。“正好符合它的性別。”

　　“雄仔。”考慮了半晌，她點點頭，把貓放回牛奶碟前。

　　傑克伸手拉起芮莉，扶著她的背帶她進入屋內。走到聽不到他們說話的地方時，芮莉問：“我們可以信任路易嗎？”

　　“沒問題。她太漂亮，年輕男人不會不注意她，不過他不會勉強她，如果你擔心的是這個。”

　　“我想是吧！她實在太天真了，我不希望她發生任何可怕的事。”

　　他的眸子一閃。“可怕？”他的聲音低沉。

　　芮莉眨眨眼，猝而發覺他正帶著她上樓。她羞紅了臉。“你在做什麼？”她激烈地低聲問道。

　　“帶你上床。”

　　“傑克，現在是大白天。”

　　“我知道。怎麼了？”

　　“大家都會知道我們在做什麼。”

　　“你以為他們不知道我們每天晚上上床做什麼？”

　　“人到晚上要睡覺，現在上床顯然不是睡覺　”

　　他手上的力量不容反駁。“我們是夫妻，這是合法的。”他下決心要突破她的防線。他並不知道原因，但是她不停地在他們中間築牆，每晚他回到家，總會發現 他們之間有一堵無形的牆，將他摒擋在她的心思之外。每天夜裏他會擊倒它，但是白天她就忙著將它重新砌築起來。此刻他回到家是專程與她做愛，看看自己能否一 次完全擊倒那堵牆。他要她的全部，貪婪得就像個快渴死的人；他感覺宛如有人給了他一杯水，卻告訴他只能喝一半。

　　他鎖上房門，脫去兩人的衣服。當他將她放在床上時，他看見了她眼中無奈的絕望，他自己心中也湧滿了絕望——她為什麼覺得非抗拒他不可？然後她閉上眼，勾住了他的頸子。對他、也對她而言，原因不再重要。

　　他們在急促的熱浪中一起達到高潮。做愛當中，其餘的世界被摒擋在外；但事後當她整理衣服時，他看見了她眼中的隔閡，知道自己失敗了。

力寶龍

第十五章

　　回到工作上許久之後，傑克依舊陷於沉思——芮莉是他的妻子，但他卻無法說她屬於他，這項明白啃噬著他。是什麼令她與他得保持著那份謹慎的距離？她後悔這樁婚姻？

　　她的保留是在隱瞞他一些秘密；他覺察得出它們的存在，即使無法看穿它們是什麼。她有事瞞著他，他卻茫然不知是什麼。這輩子第一次有個女人闖入了他內在 的感情世界，令他自覺易受傷害而厭憎它，更因他無法像她一般影響她而加倍了這番厭憎。究竟是什麼？她在掩藏什麼？是關於她和弗蘭的婚姻？難道他對她做了什 麼至今仍留著陰影？他並不認為是她做了什麼，而是她身上發生了某種事。

　　這些可能令他心冷。他甚至害怕問她出了什麼事，害怕自己會無法忍受答案。每次想到她在弗蘭的床上，他心中就充滿了怨憤；他受不了見到麥弗蘭的個人物 品，已叫僕人將它們扔掉，但他扔不掉麥弗蘭的妻子。她現在是他的妻子了——是不是？她的心思是否仍困在記憶中的某個黑暗角落中？或者更甚於此，而是她無法 否認或不理會的事？

　　他第一次與她做愛時，她眼中露出真正的恐懼，但是他未加理會，以為是當時的情況使然。當她在他懷中轉變成甜美熱情時，他還以為他勝利了，事到如今，她總該知道她不必怕他了吧？

　　但是她怕的不是他，是別的事，是另一件事在折磨她，而她並未向他尋求安慰，反而深鎖在她內心。或許她認為他不會瞭解，或許她認為他會為那件事怪她。弗 蘭究竟對她做了什麼？他若逼她，她只會更加退縮。他必須教她信任他，而唯一的方法是一次又一次地讓她知道他多麼要她。他們的親密關係愈深，她就會愈信任 他，總有一天他會擊潰她心中的那堵牆。無論它是什麼，他心想，他會保護她的安全再愛她。只要他知道究竟是什麼，一切都無所謂。他可以為她摒抗惡魔，但無法 與幽靈作戰。

　　平靜的夏日裏，艾瑪多半的時間會出外馳騁，上次倉促奔逃令她明白處身此地需要一副好體格。芮莉多半會跟她一起騎馬外出，有時茜莉也會加入她們。不過今 天她獨自一個人，因為茜莉帶著她的貓咪不知跑到哪裡去了，而芮莉正在給她父母寫一封難以下筆的信，告知他們麥弗蘭的死訊和她的再婚。這封信無論怎麼寫法都 會令他們吃驚，她整個早上都在絞盡腦汁寫信。

　　艾瑪卸下馬鞍，轉身要將它掛在欄杆上時，撞到了一堵堅硬的肉牆。“喔”的一聲，她踉蹌倒退，傑明立刻伸手扶住她，一面上下打量她。她清楚知覺到自己的狼狽：頭髮零散、白襯衫上沾著泥灰，她猜自己的臉也髒兮兮的。她難為情地羞紅了臉。

　　傑明接過她手中的馬鞍，放在欄杆上。他好整以暇；她一向乾淨整齊，但今天卻奇妙地邋遢。當他轉過身時，她仍垂手兀立著，只是表情繃緊了。她也感覺到了，他卻希望她沒有感覺到，因為單方面的吸引較諸互相吸引要容易抗拒得多。

　　“你一個人騎馬出去？”他終於問，只想打破沉默。

　　她點點頭。“我找不到茜莉，芮莉又在忙。”

　　“我不喜歡，別再一個人出去。”

　　艾瑪的臉又一陣紅熱，但這次是出於憤怒。“你無權告訴我該怎麼做。”

　　他皺起眉，湊近一步。“別反抗我，”他輕聲說道。“我這樣說是有理由的。就算你是在我們的土地上，一個女人隻身出去仍舊太危險。”

　　她咬著唇，真希望自己對他的反應不會這麼衝動。“你說的對，我不知道為什麼對你發脾氣。”

　　“你在說謊，因為我倆都知道為什麼。”他伸出手指畫過她的肩胛，輕輕的觸碰令他倆均顫悸。“你隨時可以改變主意，你知道的。”

　　她咽了口口水，白皙的喉窩顫動。“然後呢？”

　　“然後我們就可以停止逃避對方，癢不搔就不會止癢，這樣一來夜裏我們就睡得著，不會失眠了。”

　　艾瑪猛然轉身，背對著他。“多謝你，”她繃著聲音說道。“我不認為該把時間用在一個視我如蚊子的人身上。”

　　傑明按著她的腰，小心地將她擁入自己的懷中。他慢慢地扭轉身體。“我從來不想對蚊子做這件事。”他喃喃地道，低頭吻她的頸側。

　　她顫抖了，仰頭靠在他肩上，不由自主地伸手往後抓住他的大腿。他灼熱的嘴令她身體悸動。“哦，老天！”她無言地輕喊。它怎會是這樣？

　　傑明的手探向她的酥胸，撫握它。他呻吟了，他要她裸裎地，他要裸裎地與她躺在一起。他幾乎粗暴地扳過她的身子，饑渴地封住她的嘴。艾瑪偎在他懷中，勾 住他的頸子，她渾身燃燒，唯一能解脫她的只有他赤裸的皮膚貼著她。她春心蕩漾，知道自己該羞慚，但是並沒有。

　　傑明扯開他的嘴，激切地吻她的眼瞼、臉頰和嘴。“跟我躺下，”他顫聲誘哄道。“我需要你，艾瑪姑娘。”

　　她無法思考。她暈陶陶地靠在他的肩上，雙腿發軟。跟他躺下。她想，她需要……

　　“在哪兒？”她問道。恍惚中，她聽到自己的聲音也是暈陶陶的。

　　傑明顫抖了一下，他果真將她推向一間空馬房，但卻及時發覺不能將她推倒在草堆上，立即辦事。現在是大白天，牛仔們隨時進出穀倉；此刻還沒有人發現他們已經是奇跡了。他絕對不肯讓一個牛仔對艾瑪的白皙身體瞠目結舌。她是他的，別人休想看她。

　　他用盡所有的自製力抽回在她胸上的手，捧住她的臉。他又熱切地吻她。“今晚來我的房間。”他說道。

　　她的棕色大眼迷蒙。她舔了一下唇，苦澀的現實爬入她的眼中。“我不能。”她低語。

　　他咬緊了牙。她必須立刻走開，否則他會忘記了自己僅有的一絲好心。趁他還能辦到時，他放開了她，輕輕推她走開；她沒有回頭，蹣跚地走了出去。他把頭靠在馬房頂欄杆上，呼吸急促，足足過了五分鐘，他才站直身子，蒼白著臉走出穀倉。

　　廄樓上的茜莉翻身躺下，盯著上方浮懸的微塵。她的眼神既困擾又好奇。傑明對艾瑪做了一些壞事，但是她卻似乎不在意。他做了芮莉警告過戈威爾和弗蘭想對 茜莉做的事——想到他們那樣摸她令她作嘔；但是看見傑明對艾瑪這樣做並不噁心。她反而覺得奇異地興奮，艾瑪也並不像感覺噁心的樣子。

　　或許那些事只有當壞人做它時才是壞事。她茫然不解，但也覺得逐漸確定，她剛才見到的事並沒有錯。它新鮮而且有點怕人，但不錯。

　　貓咪在她肚子上蹦跳，她漫不經心地揉揉它。她躺在廄樓上，盯著射入的陽光。她跨入了女人的世界。

　　這天傍晚，路易在距離莊院一哩遠處，找到她正坐在一棵樹下用樹葉逗弄貓咪。他騎近時，她抬頭對他嫣然一笑，但並未說話。他跨下馬，將韁繩扔在地上。“你姊姊在找你，”他說著，坐在她旁邊。“你怎麼走這麼遠？”

　　“我不是有意的。我在想心事，結果就走到這兒，不過這裏很美、很寧靜，不是嗎？”

　　路易望著周遭一望無際的荒野，它藏著那麼多的危險，他從不認為它是寧靜的。它遼闊、荒涼，但絕不寧靜，不過此刻它沒有任何看得見的危險，於是他說：“是的。”

　　茜莉把葉子放在貓咪的頭上，它退後用小爪子抓它。她似乎滿足於這樣笑著，與貓咪玩耍。

　　路易說：“我們得回去了。”

　　她歎了口氣。“我想也是。”但她並未起身。她躊躇著。“如果我——路易，你肯告訴我一件事嗎？”

　　“如果我能回答，姑娘。”

　　她扭頭看他。她臉色蒼白，眼眸嚴肅。“男人對女人做的事——是不是都很壞？”

　　他聞言喘不過氣來，就仿佛有人揍了他肚子一拳。他不願跟她談這種事。她太美了。直到現在，是她的年輕、天真使他沒有碰她；雖然她的身體凹凸有致，但他認為她仍是個孩子。然而，此刻她的目光卻不是孩子的。

　　他深吸一口氣。“不是。”他囁嚅道。“除非女人不願意做它，男人強迫她才是壞事。如果他們相愛，那它是一件美麗的愛的交融。”

　　她點點頭，注意力似乎又回到貓咪身上。它躺在地上四爪一起抓樹葉。“而且它會生孩子。”她突然說道。

　　“是的，有時候，但並不一定。”

　　“我一直害怕它，怕有人——男人——會對我做那件事，戈威爾就想，弗蘭也是。他們想趁我落單的時候欺侮我，想到他們碰我我就噁心。”看著貓咪比較容易 跟他說話，但她感覺得出他在注意她，那感覺就像陽光直射一般。“我原以為它是壞事，不過只因為他們做它不是壞事，是不是？它本身並不壞。”

　　“對，”他的聲音非常莊重而溫柔。“是人使它變壞。就像我佩帶的槍，它本身並沒什麼，但是當人握著它時，它可以是好的，它可以保護人——也可以殺死人。怎麼用它全看握槍的人。”

　　貓咪玩膩了樹葉，看上了路易的刺馬釘。它慢慢地、動作滑稽地爬向它，然後拱過去抓得它亂轉。

　　“我對男人、對他們的身體一無所知，因為不知道它們是什麼樣子，因此覺得它好可怕。”

　　路易拚命注意著貓咪。他已知道她要說什麼，但祈禱她不會說，因為他不知道自己會怎麼做，如果她——

　　“我可以看你嗎？拜託，”她輕語。“我想知道，我不想再害怕了。”

　　他的心停止跳動。他閉上眼。“姑娘，不行。”

　　“為什麼？”她猝然紅了臉，別過頭去。“我以為——因為我們是朋友——但這是壞事，是不是？我的要求。”

　　“不，不是壞事，”他嗆了一下。他——這個一向對女人從容自如、一向知道該對女人說什麼、做什麼的男人，此刻卻緊張失措了。“只是——姑娘，男人和女 人做的事，做愛的事——我想跟你做。你很美、很甜，我非常想要你，但你應該跟你愛的人學習這件事，不該——”

　　“可是我想跟你學，路易。”她柔聲說道。“你也很美，而且令我覺得安全、心裏暖暖的。我想看你、摸你，知道你是怎麼造成的。”

　　他既愕然又痛苦。她並不是要求性，只是要知識——她要認識他的身體。他不知如何拒絕，何況他覺得自己會因她碰觸他快活而死，於是，他慢慢解下槍帶。貓 咪仍圍著他的靴子玩耍，但他不再注意它。茜莉湊近來跪在他旁邊，午後陽光在她的臉蛋和發梢上舞躍，將她沐浴在金澄色中。他無法呼吸，恍惚中，他注意到她也 輕輕喘息著。

　　他開始脫下長褲。他想到自己多次在女人面前毫不在乎地脫衣；這次當他將衣衫脫至大腿時，他的心怦怦直跳。一陣微風掠過他裸露的肌膚。茜莉雙唇翕張、表情驚歎，她輕輕地伸手用一個指頭碰他。

　　他的身體顫抖了一下。他祈禱它不會發生，但是心知它一定會。她溫暖的小手握住它，當它在她手中堅挺起來時，她發出開心的歎息。“你好美，”她低聲說道。“我不知道它會是這種樣子，而且可以同時既堅硬又柔軟。”

　　他閉上眼，痛苦呻吟。“茜莉，姑娘，你必須停止——立刻。”

　　她沒有停止撫摸他。“可是我不想停止。”

　　當他睜開眼，她對他微笑——一個熱情、嫵媚、非常女人味的微笑。“我要知道一切，而且要你教我。”

　　下雨了。雖然芮莉寧可天打雷劈地下大雨，也不喜歡這綿綿不斷、灰濛濛的雨。但是這種氣候倒很符合她的心情。昨夜在傑克懷中，她以為自己會快樂至死，但 今天在灰暗的白晝中，她卻懷疑自己還有多少可以失去。昨夜，當她沉溺在感官的快感和愛情中，她的最後一道防線搖搖欲墜時。她睜開眼看到他正在打量她。他在 忖度她對他的反應，自己毫無快感卻故意讓她愈來愈忘情亢奮。它就像一盆冷水澆醒了她，於是她別過臉不肯看他。

　　她沒料到他的反應會如此暴烈，但是他居然用力扳過她的頭面對他。他的眼睛佈滿了憤怒，頸肌賁張，但是他的憤怒突破了他的控制力，他用力猛衝，迅速達到 高潮。事後，他抓住她的下巴，聲音冰冷地說：“不准再對我甩頭不理。”他強迫她整夜躺在他懷中。

　　他究竟要她什麼？他為什麼那樣看她？她雙唇抖動，委屈地無聲啜泣。他已經得到了牧場，合法擁有了曾經是她的一切。他也已經把一半產權讓給了傑明。她並 不因此恨他，因為這牧場原本就是他們的。但她還有什麼沒給他？如今他根本不需要她，他大可以打發她。

　　但是，昨夜他雖然粗暴，但她仍感覺出他的熱情。他跟她一樣都任憑身體的擺佈。她實在不相信經過這麼多個共有的夜晚，他還會殺了她；她若相信，倒不如把 槍塞到他手中，因為相信本身就代表了她的希望、她的愛已死。不，他不會殺她，但他也不愛她，這正是令她害怕、胡思亂想的後盾。她的身體跟他在一起是安全 的，但她的心卻危險重重。她用了所有的自製力將它藏起來，不讓他找到。

　　她歎了口氣，打開茜莉的房門，將思潮拉回現實。她得找到妹妹，她把繡套拿走了，芮莉找不到它。昨天路易載著茜莉回來時，天已快黑了，他說，他在一哩外的一棵樹下找到她正在和貓咪玩耍。此刻她又不見了，不過她總不會在雨中漫步吧？

　　她走進廚房。“有人見到茜莉了嗎？”

　　洛拉搖搖頭。亞娜說：“我想她去穀倉了，她帶著貓咪去的。”

　　芮莉歎了口氣，至少現在她不必擔心茜莉的安全了，而她也不想淋雨到穀倉去找她要繡套，於是她自己開始一間一間屋子找。她正趴在書桌底下查看時，傑克走了進來。她立刻移開目光，心中彆扭不安。

　　他把濕帽子扔在椅子上，攏攏頭髮。“你在找什麼？”

　　“繡套。”

　　“在我的書桌底下？”他不可思議地問道。

　　“茜莉拿走了。”

　　他明白了，伸手扶她站起來。芮莉本想抽回手，但是他的手握得很緊。他按著她的腰，聲音低沉。“你沒事吧？”

　　她懂得他問的是什麼，於是在幽暗的光線下抑鬱地審視他。他帶著新鮮空氣和雨水味，但體熱卻透過浸濕的衣服傳出。“有點酸而已。你……沒有弄痛我。”

　　“對不起，你令我生氣，我失去了控制。”

　　房間幽暗，該點燈了，雨水和冷空氣由敞開的窗戶灌入。她感覺出自己的脈搏加速。“我很好，”她小聲說道。“沒關係了。”

　　將她拉近了些，她的胸輕觸及他的襯衫。她緩緩吸了口氣，感覺到酥胸脹緊。“我會補償你。”他湊在她額角說道。

　　她的喉嚨抽緊，眼瞼沉重。“你知道……沒有必要。”昨晚她在他之前就已達到高潮，即使在氣憤之下，他仍能令她對他有反應。

　　他吻她的額角，他的唇熱呼呼地貼在她細膩的肌膚上。他一手捂住她的胸。“我認為需要。”

　　她的手搭在他肩上，不假思索地扣住他的肩。“傑克，”她聲音低沉。“不能。房門——不能在這兒。”

　　他慢慢放開她，眸子閃閃發光。他倒退至門前，鎖上它，然後他開始解下槍帶。她的身體沉重。她望著他卸除槍帶，然後環顧書房：房中有舒服的皮沙發，但沒 有足夠他們躺下的長沙發。她不該讓他這樣做——淑女絕不會允許的——但他們鎖在幽暗的世界中，周圍是雨聲，她的身體脈動加速。他伸出手，由她的背往上按住 她的頭，深深地吻她。他將她放倒在地上，她甚至沒有注意到地板頂著她的背，只感覺到他的手解開了她的鈕扣，衣服滑落肩頭。涼風拂掠過她赤裸的胸脯，然後他 的嘴封住它，她呻吟了。

　　他深深地、滿足地歎了口氣，一面吮吸她的乳峰。芮莉蠕動起來，迎向他。這原始的動作令他堅挺，他扯下他的長褲。她聞到了他亢奮的氣味，挪動身子協助他 撥開一層層襯裙找到她的腿，倉促間，他扯裂了她的褻褲。芮莉輕呼一聲，但並未抗議；她太想要他了。她伸出手邀請他，但是他忍住了，扳正她的臉望著她。

　　她知道她的靈魂在眼中，於是她不顧一切地閉上它。這個動作正是昨晚令他暴怒的原因，但是她沒有辦法。他會明白看出她內心的柔情渴望，渴望他不願給與的東西，而這是她無法忍受的。

　　傑克望著她白皙的臉蛋，望著她將他摒除在她的世界之外，他的胸口一緊。昨晚他發怒傷了她，但是他不會再這樣做。他喃喃安撫著，同時伸手到她身體下以免 她被硬木地板頂得不適，然後他慢慢進入她。那感覺令他倆一時屏息了，她不由自主地睜開眼。“行嗎？”他柔聲問道。

　　“行。”她的聲音幾乎聽不見。

　　他只需要這句確認，於是他完全進入她。他望著她的每一個表情，饑渴地享受她的反應，或許她不信任他，但是她要他。她是他的妻子，他有權隨時與她做愛， 加強那性的系絆，誘她信任他。總有一天當他與她做愛時，他在她眼中只會看見熱情，而不是此刻若隱若現的隱密。

　　一陣快感襲向他，他顫抖了。不行，天呐，還不行。他抱著她翻身躺下。她在他上面，酥胸袒露，裙子圍在腰際的模樣放蕩極了。他按著她的臀，引導她的動 作，她的腿在發抖，她咬著唇忍住嚶嚀。地板刮著他的肩胛，一定也刮痛了她的膝蓋，樓上的大床會舒服得多，但他等不及回房間去。他抱著她起身。

　　“傑克！”她的眸子暈陶陶而迷惑。

　　“安心，甜心。我會照顧你的。”他把她抬到桌沿上，再次進入她。這一次他的動作較粗暴，但她已有準備。

　　他的動作激烈而快速，他的嘴饑渴。芮莉悶喊了一聲，他在活生生地燒她，但是她喜歡它，她愛他。她的身體急於發洩，短短的十來天，她已從一個矜持莊重的 淑女變成了蕩婦！她渴望他灼熱的佔有的快感。他喘息著，動作幾近瘋狂。她又喊了一聲，他再度用嘴封住她、抱著她，讓她盡情地抽縮她的內在肌肉，而幾乎是同 時地，他仰頭全身劇顫。

　　原先夢幻般的性感氣氛，結果是在純粹的肉欲中結束。他感覺力竭，但卻想要更多。他總是要更多。他貼著她，又開始吻她。

　　她呻吟了，她四肢酥軟無力，而他卻在她體內又堅挺起來，她不知道自己是否有精力反應。她的神經繃緊，心怦怦跳。他怎能如此逼她？總是還沒讓她在他懷中 休息就再次要她。這次他甚至連停都不停一下，他的臀進出抽動了兩下。她瞪著他，他的臉是那麼專注，看起來幾乎是殘忍的。他的眼睛灼熱地眯著，汗水滾落他的 臉，浸濕了他的頭髮。現實模糊了。她聽到自己的高喊。她在燃燒，她也全身汗濕，身體在他的迎送撞擊下顫抖了。她試圖掙扎起身，但他有力的手按住她。她體內 的緊張已無法忍受，她開始抗拒他，焦急地輕泣。他控制著她，將她愈推愈高，他的注意力只在她身上，渾然不知世上其他的事。

　　“告訴我。”他嘎聲道，只想讓她眼中的陰影消失，要他們之間沒有秘密。

　　她在激情中漸漸失去了自己，灰霧湧現，她的防禦傾塌了。最後的勝利終究是他的。“我愛你。”她喃喃地道，同時達到了歡愉的高潮。

　　傑克在奔泄中蠕動著，但他的神智卻驚醒了。她愛他？他一陣狂喜。在這以前，他一直未發覺自己多想要、多需要她愛他。但秘密仍舊在那裏，因為當她說這句話時，他在她眼中看見了悲哀。

　　芮莉既聽到了她自己說的話，也聽到了他沒有吭聲的沉默。

力寶龍

第十六章

　 　她扳著指頭數了一遍又一遍地算日子。她每天都在等待月事來臨，害怕自己必須得告訴傑克——無論他是不是丈夫，這種事她不知如何啟齒。但是當月事該來的那 一天卻毫無跡象時，一股無法思議的確定感漸漸形成。它從來不會遲到，即使一天也不會，如今已過了一星期，她毫不懷疑月事未照常來臨的原因：她懷孕了。

　　其實她並不意外，只是沒想到會這麼快。他們結婚才三個星期，但是他夜夜與她做愛至少兩次，有時白天也照樣如儀，其中的一次有結果了。

　　一個寶寶。芮莉摸著她平坦的小腹，再看看鏡中的自己——外表上並無改變，內在的一切卻都在變化。她既害怕又狂喜，她懷了傑克的孩子。

　　他不愛她，但他的孩子會。

　　鏡中穿著襯裙的年輕女人，白皙的臉上有一種奇異的安詳。她的眸子平靜，雖然因她翻騰的思緒而略顯幽暗。其實芮莉內心一點也不平靜；她感到神經質，又想 笑又想哭。她希望此刻當她初次承認自己懷了傑克的孩子時，他擁抱她。她要他的力量和熱情，她要他躺在身邊進入她，做那製造出新生命的行為。

　　她按著酥胸、閉上眼，頭一次，她不後悔自己脫口說出她愛他。

　　他說過他整天都會在外面。她得等待這段漫長的時間，等他回來才能告訴他。她是該立刻告訴他，還是等他們回房上床後？

　　她要等著看他的心情再說，她決定，千百年來做妻子的一向如此。他若疲累易怒，她就等他吃過晚飯休息後再說。

　　結果，傑克和傑明這天比預期中回來得早。太陽在地平線上像個火紅的球，芮莉正在廚房中幫忙時，聽到了他們的靴子踩在瓷磚地上的聲音。她停下手中的事，興奮得心狂跳。她感到暈眩，不由得跟自己笑了，是因為孩子？還是孩子的父親？

　　“芮莉。”傑克喊道。

　　“我在廚房。”她揩揩手，急忙出去迎接他。

　　他和傑明都是一身髒，臉上沾著汗水泥巴。她怏怏不樂地往下看看他們腳邊瓷磚上的泥土，他們循著她的目光往下看，然後彼此相視一笑。他們並不習慣注意自 己走過的地方，但是這三星期以來，他們被迫適應與三個淑女共同生活的現實；連茜莉都長大了，變得令人驚異地端莊。

　　“我們會在外面洗澡，”傑克忍俊道。“拿些乾淨的衣服來，免得我們上樓弄得一地泥土。”

　　“好。”芮莉同意道，又愕然地看了他們的靴子一眼，然後匆匆上樓。

　　“我以為我們要洗個熱水澡。”傑明說道。

　　“我可不是靠竹本長到這麼大的。”傑克回答道，傑明大笑。他們從小就殺人。二十年來靠槍桿活命，但此刻他們卻因為靴子上有泥巴而不敢多走一步。

　　芮莉取了他倆的衣服回來，還帶了毛巾和肥皂。“你們洗乾淨後，晚飯應該準備好了。”她說著把衣物交給他們。

　　淋浴室外已排著長龍。他們罵著、咕噥著，又上馬騎至河邊，這總比排隊等洗澡快得多。他們脫下衣服，涉入水中，屏息抗拒河水的冰冷。

　　傑明又嘮叨了。“我們本來可以洗熱水澡的。”

　　“我們也可以有一場大戰。”傑克一面打肥皂，一面吹口哨。“你為什麼不讓她準備熱水？”

　　“她是你的妻子，我沒資格說話。”

　　傑克咧嘴笑。他也很想洗熱水澡，但他可不願惹了芮莉，就像傑明說的，她是他的妻子，這給他一種舒服愉快的佔有感和屬於感。自從她告訴他她愛他之後，他 對她的溫柔是他從未想到自己能辦得到的。她沒有再說過，她眼中的悲哀之色依舊存在，但是知道她愛他，軟化了他自從目睹母親被奸殺就形成的冷酷內心。他對她 令人生氣的矜持封閉更加有耐心。

　　傑明把頭埋入水中，又甩出水面，揩掉臉上的水，他咕噥道：“淑女實在比婊子麻煩多了。”

　　“可是她們讓生活過得舒服。”

　　“舒服？舒服？我們在河裏凍得半死，就因為你不肯弄一地泥巴惹惱你妻子，你還說舒服？你瘋了。”

　　“我們有乾淨的衣服、可口的食物，每天晚上有乾淨床單，聞起來香噴噴的，沒有那種低級香水和私酒味，而且她們還侍候我們。你有多久沒有自己盛菜吃晚飯了？”

　　“我們得小心自己說的話。”傑明說道。

　　“鈕扣掉了，立刻有人補上。”傑克的眼睜閃動著頑皮的笑意。“你的問題是艾瑪。”

　　“啊，天殺的！”傑明厭惡地說道。“這正是淑女的另一個缺點。婊子輕易就範，可是淑女認為若讓男人上了床，就是世界末日。”

　　“婊子讓任何一個肯花錢的大爺玩她。你真認為艾瑪應該如此？”

　　傑明暴躁地哼了一聲，全身滴水走到河岸上，用毛巾揩乾身子，他的眸子陰鬱。他終於說：“不，我不要她那樣做。”

　　傑克也回到河岸。他知道傑明的感受有多麼焦躁，因為他記得自己從前每逢與芮莉嚴格的是非禮教觀念衝突時，他是什麼感受。淑女比婊子複雜多了。淑女要求 男人的超過他願意給的，但是她們回報的卻是一種嶄新的生活。她們給與了肉體安慰、溫暖的安全感、一個甜美的身體每晚伴著你；用婚姻來換取這些代價甚高，但 是值得。就算沒有牧場，他也會娶芮莉，他心想，然後愕然地望著繽紛的暮色夕照。

　　半晌後，他看看弟弟。“你可以娶她。”他說道。

　　傑明套上長褲。“我不是結婚型的男人，傑克，這點並未改變。”

　　“那麼，如果你要的只是性，去找安琪。”

　　“我不要安琪，”傑明粗率地答道。“媽的！她嘗過太多口味根本分不出差別。”

　　“沒錯。”

　　傑明瞪著他，然後一聲不吭穿好衣服。他要艾瑪，但還不足以因此就求婚，而看來這卻是得到她的唯一方法。從某方面來看，他和傑克到處飄泊、四海為家，一 心只想殺了麥弗蘭奪回牧場的日子反而輕鬆。唔，如今得回了牧場，他們再也沒有厭膩了一個地方就拂袖而去的可能了。他們有了家，有了責任，傑明並不確定自己 喜歡這種感覺。倒不是為了牧場或工作之故——得回牧場舒緩了他的內心；是這種居家感令他惱怒，這種被規矩束縛的感覺。他要艾瑪，但是因為那些控制著上流人 士的規矩而不能得到她。傑明明白自己並不是那麼受尊敬型的人，永遠也不會是，他和傑克只是個牧場主人。他們靠槍桿生活太久，古老的本能仍在內心強烈的流 動，只是他不再知道該如何排遣它們。

　　他們回到家時，晚餐已準備好，芮莉勉強捺著性子，再等兩個小時無啥區別；等他們回房後，她私下再跟他說。她想像不出他會說什麼、作何反應。他們從未討論過孩子的事。她害怕地看他一眼，又發現他正在看她，於是她迅速別開目光。

　　她完全看不透他的心思，他把他的思想掩藏在冷峻的臉孔、木然的眼神後面太多年了。她只看得出他允許她看到的東西，有時她甚至認為公開的敵意反而比熱情令人安心。

　　當他吃完起身向她伸出手時，時間尚早。她感到臉孔紅燙，她沒有看桌上的其他人，尷尬地與他走出餐廳。“晚安。”傑克說道，傑明和艾瑪、茜莉各自回應了一聲。

　　艾瑪望著他們離去，胸口的渴望令她咬住唇，折磨她的不僅是肉體需要，還有芮莉在傑克身上找到的、就像他摟著她的腰回房時的那份歸屬感。她要那份甜蜜，那種婚姻的相伴、共用的生活。她扭頭看看傑明。

　　他迎上她的目光，挑眉默默邀請她。她只要起身上樓就行了，他一定會跟上來。熱流湧至，如果他給的不僅是一夜春宵，若他給的是永遠，她會忘記婚姻和優先 順序跟他去；但傑明不要任何系絆。她的胸口因為不得不拒絕他和自己而脹痛，她扭過頭，沒有離座。

　　“傑克，有件事我得告訴你。”

　　她的口氣煩惱，傑克僵住了，他的手正放在她背上的小鈕扣上。他覺察出她終於信任他，肯告訴他心中的秘密了，而突然間他卻不想知道了。她愛他，這就夠了。他不想聽任何麥弗蘭對她做過的事，麥弗蘭已經死了，他怎麼可能還傷害得了他們？

　　“我不想知道了。”他輕聲說道，取下她的髮夾，讓她的秀髮像瀑布般落在他手中。

　　她霍然轉身面對他。她臉色蒼白，眸子睜得大大的。“你必須知道，”她勉強顫抖一笑，但立刻消失。“這件事不是我能隱藏起來它就會消失的事。”

　　他腹內糾結，突然感覺地獄在他腳下張開大口，一股直覺告訴了他是什麼事，而且它令他噁心。原來她因此才如此悲哀、抑鬱，因此才會焦慮地看他。天呐，天呐，他為什麼沒想到？他要如何忍受？他辦不到。

　　芮莉迎上他冷酷的目光，開始顫抖。“我懷孕了。”她鼓起勇氣說道。“我懷了你的孩子。”

　　他瞪著她，無法相信她的話。他感覺空蕩蕩的，仿佛五臟六肺被掏空了，然後他胸中猝然填滿了比二十年前望著他母親死去時更強烈的怨忿。

　　芮莉的背叛像利刃刺穿了他。她怎能這樣說，她怎麼有膽子想把麥弗蘭的孩子賴成他的？她以為他是笨蛋？以為他不知道麥弗蘭曾是她丈夫？他第一次要她時她 不是處女，而那僅僅是三周前的事。如果她現在懷孕了，孩子只可能是麥弗蘭的。她以為他不知道？她懷著那狗雜種的小鬼已經夠糟了，但如果她以為他會讓那小雜 種冠他的姓——一個被他父親謀害過的家族姓氏——

　　他眼前掠過一片黑霧，耳中隆隆作響。他看見了她蒼白的臉、她剛才說出如此漫天大謊的雙唇，然後他不自知的猛然揮手打向她。

　　他用了全身的力氣。他若用的是拳頭，而不是巴掌，她的下巴鐵定已經碎了。芮莉看到了他的動作，雖然驚懼但來不及躲開。他的一巴掌將她打向一邊，她撞到牆邊，像個破娃娃似的滑落在地板上。

　　他站在她前面，雙拳緊握、雙眸冰冷。地獄之火大概就像他的眸子，她暈眩地想。他要殺她，而她仍呆滯地無法保護自己。

　　“你這天殺的女人，”他粗嘎、暴烈地說道。“我絕不會讓麥弗蘭的雜種冠我的姓！”

　　她閉上眼，任灰霧籠罩她。她想讓那空茫的世界吞噬她，那會比面對剛才發生的事還容易些，然後，她漸漸聽懂了他的話，她勉強又睜開眼。

　　她舔舔唇，嘗到了血味，感覺到舌頭麻木、嘴唇腫脹。她說不出話，但絕望鞭策她開口。他怎能作如此錯誤的結論？無論她有多傷心，她不能讓他這樣想。她試圖撐坐起身子。“不，”她哽聲道。“不是他的孩子，是你的。”

　　他怒火中燒卻沒有動，也未說話。他從未打過女人，他的腦子仍為自己的行為嚇呆了。當她倒在牆上的一刹那，他驚恐地以為自己殺了她，但是她怎能一直說是他的孩子？如果她早已知道自己懷孕，那一定是麥弗蘭的孩子。

　　他傾身將她拽起來，她痛得驚呼一聲，用力想掙脫。他這才發覺自己失去控制，於是垂下手。她又往下歪倒，他抓住了她。她深吸一口氣，鎮定自己，挺起背脊，小心地退出他伸手的範圍外。

　　他恢復了控制，但卻無法減低怒火；它就在他眼中、在他肌肉繃緊的臉孔上、在他冷酷的聲音裏。“我不是笨蛋，芮莉，我會算數，而且你無法現在就知道孩子是不是我的。我們結婚才三個星期，不是三個月。”

　　她依舊暈眩得無力解釋她的月事只遲來了一星期，而且她從來沒有遲來過，她也想不出任何方法說服他孩子是他的。麻木的感覺自她臉上迅速消失，代之而起的是疼痛，她的臉像火一樣的燙。血自裂傷的唇滴至下巴，她揩掉它，然後困惑地看看指尖的血跡。

　　“你懷孕多久了？老天！我知道你在隱瞞什麼，”他粗嘎地說道，為自己的愚蠢搖頭。“我只是沒想到你會想把麥弗蘭的雜種賴給我。”猝而，他眯起眼，臉色 狐疑。“還是你早就計畫好了？或許因此你才完全沒有反對就嫁給我。可惜你沒有多隱瞞一個月，或許那時我真會相信；還是你已經懷了一段日子，怕再過一個月就 會顯露出來。是這樣，是不是？”

　　她只能來回搖頭，呆愕而且無法相信會發生這種事——他會說這些話。

　　傑克望著她，等她解釋或否認。他覺得像在噩夢中，安全而舒適的生活再度破滅，他迫切需要她給他一些解釋，幫助他瞭解她做了什麼。但她只是兀立著，臉孔上的手印漸漸由紅轉紫，沾血的唇腫起。他自己做的好事罪證確鑿得令他噁心。

　　但是她仍脆弱、默不吭聲地兀立著，頭髮零亂地落在臉上、肩上，衣裳半敞。他情不自禁地撥開她臉上的亂髮。她退縮避開他的手，他任它垂下。挫敗的壓力開始消耗去他的怒火，但是他絕不可能讓她如願。

　　“他不能住在這兒，”他說道。“麥弗蘭的孩子絕對不能在牧場上長大或冠我的姓。等他出世，我就把他送回東部去，到時候你得決定是留下來或跟他去。”

　　除了紅紫的手印，她的臉色慘白。她顫抖了一下，試圖振作自己。“你錯了。”她喃喃地道。她的唇厚重，說話時移動下巴就立刻痛到腦殼。“你是父親。”

　　“別騙我！”他吼道，怒火重燃。“孩子若是我的，你不可能現在就知道懷孕了。”

　　她扭著手，既痛苦又不知該如何讓他相信。“我——我還不確定！我只是……認為有了。我的月——月事遲到了，我從來沒有遲來過。”

　　他的眼睛像冰塊。“你在自圓其說，沒有用的。你剛才明明說的是：“我懷孕了，我懷了你的孩子。”你的口氣很確定，所以現在別想改變說法。”

　　“可是他不可能是弗蘭的孩子！”她喊道。“我們沒有……他不能——”她說不下去，淚水哽咽了喉頭。

　　他無法置信地瞪著她半晌，眸子冷得令她脊柱一陣冰涼。“麥弗蘭玩過每一個讓他玩的女人，甚至幾個不答應他的女人。你不能假裝他對你無能；就算他無能， 為什麼我們第一次做愛時你不是處女？或許你不知道男人分辨得出來。別告訴我他“不能”，你該死！”

　　她感覺體內的血液凍結了。她告訴他實話，他卻不相信她；甚至，她說什麼也無法改變他的心意。沒有證據說她懷孕；她只是知道自己懷孕了，而且她當然知道 孩子不是弗蘭的，但如今她如何能讓傑克相信？她感到希望破滅，心跳沉重。他若對她有一絲瞭解，他若對她有任何感情，他就會知道她絕不可能用這種手段背叛 他。如今，她卻是在最可怕的情況下，明白了他從來沒有愛過她。

　　她的耳朵嗡嗡作響，她的臉灼燒。驚愕和疼痛使她麻木，她盯著他，仿佛不認得他。她又退後一步。“數數日子，”她終於聲音木然、冷漠地說道。“從你第一 次來找我，到這孩子出世，你數吧，該死的你！然後再告訴我他是不是早產！我們結婚三個星期了，你說除非我已經懷了一、兩個月，否則不可能知道，所以你認為 孩子一定是弗蘭的。可是我知道！我知道已經懷了一個星期，不是四個星期！所以你數日子吧，你等著瞧孩子是否不到九個月就出世。不過，在你等待時、在你數著 六個月、七個月、八個月過去時，記住：就算他有一張像你的臉，令你無法否認他，我還是會帶他走，因為你除了恨，沒有任何東西可以給這個孩子！”

　　她拉上掉落的衣服，拎起裙子，扭頭與他擦身而去，就像一開始時那樣，仿佛碰到他會玷污她。他想去追她、搖撼她、發洩他的怨恨。她懷著麥弗蘭的孩子，該 死的！她的肉體屬於他呀！但是她眼中有一種神情、一種摻雜著傷痛和憤怒的東西令他躊躇。芮莉詛咒他。他從未聽過她罵人，從未見過她如此失去理智。不安啃噬 著他。她有可能說的是實話嗎？

　　不。麥弗蘭有能力，沒錯。

　　不過，芮莉一向是那麼純潔。他第一次佔有她的那一夜，她明顯地被他所做的事驚嚇到。好，就算她不喜歡與麥弗蘭做這件事，他可以理解，但是他無法相信麥弗蘭沒跟她睡過覺。麥弗蘭有許多“特色”，但無能並非其中之一。

　　芮莉找了一間空臥房，鎖上門。她倒不是怕傑克會闖入，而是怕別人闖入。萬一艾瑪或茜莉進來，她要怎麼說？她心神俱碎，根本無法對任何人作解釋。

　　床上沒有床單，也沒有乾淨的水可沾布敷她灼燙的臉，但至少有盞燈。她點燃它。她覺得想吐，但房中沒有洗手盆也沒有便盂。她跌坐在床墊上，緊咬著牙強忍作嘔的感覺，這動作令她下巴酸痛，她小心翼翼地用指頭刺刺臉頰——腫了，但沒有碎。

　　她試圖思考，從紊亂中理出頭緒，但徒勞無功。傑克不相信孩子是他的，他打她。更甚的是，他居然認為她會做出這種背叛的手段。

　　這件事無法避免地會影響到家中的每一個人：他們會不自在；她會感到羞辱。她後悔不已，然而她知道自己沒有辦法掩飾他們的失和。

　　她想要一早收拾行李離開。她怨憤地笑了。她的狀況與麥弗蘭在世時一模一樣——她身無分文，沒有傑克的允許和幫助她根本走不了。不過，當時她迫切想離開弗蘭，如今卻不然。她要留下。

　　一股堅決、灼熱的怒火漸漸生起，她發覺自己對傑克說的話句句出自肺腑。她曾問過他為何故意隱瞞他的真實身分，但並不真正為此生他的氣。她接受了它，嫁 給他好把屬於他的牧場還給他，把自己的心和靈魂給了他。他拿走了這一切，卻回報以仇恨。他對弗蘭的恨無遠弗屆；即使如今他已死了、埋了，它仍影響到傑克的 一切言行思想。

　　不，她不會逃走讓他輕鬆。她要在他眼前，讓他看見她的肚子懷著他的孩子一吋吋地長大。她要他被悔恨活活吞噬，就像被他寶貝的仇恨吞噬一般；讓他每天抱著愧咎睡覺吧！就像他抱著不信任和復仇心入睡！

　　若非她愛他至斯，她絕不會為他不信任她的話、她的正直人格而感到被背叛。世上不是只有他傾心復仇。她明白過幾天自己也許會有另一番感受，但此刻她只想以牙還牙。她不能用子彈復仇，但他也休想毫髮無傷地走開——她發誓。

　　次晨，他離家後，她走進他們的臥房，將她的衣物移至空房間。她鋪好床，拿了水盆、便盂和足夠的蠟燭。

　　受傷的臉頰僵硬感甚於疼痛，裂傷的唇和頭部撞到牆壁的腫塊比臉更疼。

　　她坐在地上將內衣放入抽屜時，艾瑪走了進來。“芮莉，你在做什麼？”

　　“把我的衣物搬到這個房間。”她沉著地說道。

　　“我看到了，可是，為什麼？”

　　芮莉扭頭看艾瑪，露出受傷的臉頰。艾瑪驚呼一聲，衝過來。“你的臉！怎麼回事？”

　　“我跌倒了。”芮莉淡淡地說道。

　　艾瑪的眼神充滿了關切，然後她眯起眼，一加一等於二，她明白了。

　　“我不想讓家裏的人擔心，”芮莉說道，聲音鎮定。“對任何關心的人，我的回答都是滑倒了，撞傷了臉。”

　　“是的，當然。”艾瑪呆呆地同意。

　　“傑克和我吵架了。”

　　“有我能幫忙之處嗎？”艾瑪問道。

　　芮莉望著腿上的內衣沒有答話，反而說：“我懷孕了。”

　　艾瑪驚呼一聲。“那不是太好了。”

　　“我也這樣認為。”

　　“傑克……不然？”

　　“他不認為他是父親，他指責我想把弗蘭的孩子誣賴給他。”

　　“老天！”艾瑪跌坐在芮莉身邊，事情太荒謬了，她無法相信。“你沒告訴他，弗蘭不能……做那件事？”

　　“說了，他也不相信這件事。我們都知道弗蘭仍去找安琪，顯然他只對我無能。”謝天謝地！她暗想。

　　“但是他為什麼認為孩子不是他的？”艾瑪對傑克的結論驚愕極了。

　　“因為我們結婚才三個星期，他說若是他的孩子，我不可能在這麼短的時間內知道。你知道我的月事一向規律，”她怨怒地說道。“我遲來了一個星期，你說還 可能是什麼？我好興奮想立刻告訴他，所以我說了。原來每個月都知道幾時會有月事好方便，可是現在我但願它不是如此規律，我就會過了兩個月才知道。”

　　艾瑪按著芮莉的手臂。“我好遺憾，”她無助地說道。“我不知該說什麼好。”

　　“沒什麼可說的了。”傑克已把一切說絕了。

　　“或許如果我跟他談——”

　　“不。”她勉強一笑，摟摟艾瑪。“我知道你願意，我感激，不過他也不會相信你。”

　　“試試才知道嘛。”艾瑪溫和地說道。

　　“就算他改變了心意，也無法改變他認為我會做出這種卑鄙之事的事實。”

　　“可是我想盡力！”

　　“你可以做，但試著別讓這件事令茜莉太難過，還有一切如常別動聲色。我們必須住在這幢屋子裏；我不想讓每個人因我們的爭吵而受到傷害。”

　　“你想可能嗎？”

　　芮莉疲累地一笑。“或許不可能，不過我得試試。”

　　昨晚傑克並沒有去追芮莉，因為他仍舊氣自己。他幾乎沒有睡，靴子也沒脫地躺在床上，天未亮就起床了。他整天拚命工作，希望讓自己累到消氣。當他終於停工回家時，全身肌肉都在抗議，他歡迎這樣的不適。

　　他沒有看見芮莉在樓下，倒是艾瑪在忙著張羅晚飯。一切似乎如常，但他知道不然。他慢慢上樓回他們的房間，心怦怦地跳。他必須為打她而道歉，這件事折磨 了他一整天。它絕不會再發生，但他知道自己必須努力贏回她的信任，好讓她相信自己。他打開房門，鎮定自己好面對她，但房間空蕩蕩的。

　　他立刻像泄了氣的皮球。他扔掉帽子，脫下髒衣服，然後彎腰洗臉。當他站直身子後，他發覺房中不太一樣了，並不只是空蕩蕩。

　　他環顧房間，背脊微僵。他的目光落在空無一物的梳粧檯上。他一個箭步上前打開衣櫥——他的衣服仍在原處，但原先掛著芮莉的衣服的地方空了。他又查看抽 屜，果然她的內衣也不見了。現在他知道為什麼房間看起來空蕩蕩的了；不見了的不僅是芮莉，還有她居住其中的每一絲跡象。她已搬出他們的臥房。

力寶龍

第十七章

　　戈威爾逃得快，但逃得不遠。他並沒有去聖塔菲；他可能在那兒撞上薩家兄弟之一，這兩個該死的傢伙。他帶著少數幾位跟隨他的手下逃到阿布克其，安頓下來把一切想清楚。

　　總而言之，他不喜歡他的境況。他可以繼續漂泊，改名換姓，只要姓薩的肯就此罷手，他並不在乎這樣做。媽的！他們已經要回該死的牧場，不是嗎？但是他在 一間酒館遇見了何洛得；當槍戰開始時，何洛得正在牧場邊界，但是他不喜歡人事的變化，於是捲舖蓋走了。真正令戈威爾擔心的是，何洛得說羅傑克就是薩傑克， 而且他弟弟也是個一臉兇狠的傢伙。

　　原來，薩氏兄弟都活著，而且哥哥就在他眼前晃蕩了幾個月。他就知道他不喜歡那雜種是有原因的。麥弗蘭如今死了，若非該死的小羅——姓薩的——娶了麥弗 蘭高傲的寡婦，他早就如願以償了。戈威爾想起薩傑克冷酷的褐綠眸，他毫不認為他們兄弟倆不會追殺他。

　　他可以逃，但是他不認為他們會善罷甘休。他曾經讓他倆都吃過子彈，這種事他們不可能健忘善了。

　　但是，任姓薩的像捉免子似的追殺他又不是他能忍受的，因此，他得想個法子令他們措手不及。

　　他仍想要那個小姑娘茜莉，如今更迫切。他夜夜夢到她，夢到自己就快得到她了。薩氏兄弟回來時，他正準備給麥弗蘭一槍，如果他提早幹掉弗蘭，任誰也阻止 不了他得到她。他也仍想要那片牧場，它本該是他的。麥弗蘭除了奸殺那薩家女人，沒有出任何力；是他——戈威爾，給了薩東尼的腦袋一槍，槍傷了那兩個孩子。 這兩個小雜種本該死定了。媽的！麥弗蘭一天到晚嚷嚷沒找到屍體，薩家人回家了，居然說對了。他瘋了，但是他說對了。

　　戈威爾不時地思索這件事。他不想倉促行事，他要把一切仔細計畫好再行動，但是他要牧場、更要那小姑娘。只要他能召集足夠的人手，或許可以讓姓薩的再度陰溝裏翻船。

　　他們之間的惡劣情況延續了難受的兩個星期，傑克才找她談。“你不認為這件事已經折騰得夠久了嗎？”他粗率地問道。

　　她繼續縫他襯衫上的鈕扣，沒有抬頭。“什麼事？”

　　“這個情況。”

　　“事實上，我不認為，我預期它將持續幾個月。”

　　他咬著牙。他曾數度決定道歉，但她總是冰冷地讓他開不了口。只要他一靠近她，她那高貴的鼻子就往上一揚，離開房間。她若必須跟他說話，也總是用冰冷的口氣，令所有人知道老闆跟老闆娘失和，而且不用說，她根本未再正眼看過他。

　　壓力使他脾氣暴躁。當她搬出他們的臥房時，他氣壞了，但當時他決定分房睡比較好，因他的怒火仍隨時會爆發。但如今他控制得住了，於是他決定該趁此時改善情況。他們若停止冷戰，對家中每個人都輕鬆些。

　　“我要你搬回我們的臥房。”

　　“謝謝你，不了。”她冰冷地說完，把襯衫放回針線籃中，站起身。

　　傑克知道她又會留下他對著空房間說話，於是抓住她的手臂。

　　“我沒說完你不准走。”他厲聲說道。

　　她根本不掙扎。“你弄痛了我的手臂。”

　　他放鬆了些，但並未放開她，如此近的距離下，他可以看見她白皙、柔滑的肌膚，令他想起才消退不久的瘀腫。每次看著她，他曾用力打過她的事實就像火一般烤著他的靈魂。“我再也不會打你了，芮莉，”他低聲說道。“我保證。”

　　她沒有答腔；她像個石像，盯著正前方。她身上的清香挑逗著他，他強忍著傾身將臉埋在她頸上的衝動。他開始堅挺，但他並不意外。媽的！就算知道她懷著麥 弗蘭的雜種，也阻止不了他為她燃燒。他不知道她懷孕多久了，但她的腰肢依舊纖細，而且她走路的儀態依舊優雅誘人。那儀態或許不久就會變成蹣跚遲鈍，但眼前 的她令他的心怦怦地跳。

　　他要她回到他床上。目前還有時間，一旦懷孕的跡象明顯後，躺在她身邊卻知道孩子不是他的，提醒他她曾經屬於過麥弗蘭，他會發瘋。該死的雜種！即使他躺在墳墓裏還能插手毀了他的生活。

　　“你聽到了沒？”他問道。

　　芮莉直視前方。“聽到了，但相信你卻是另一碼子事。”

　　他的手又握緊了。“我向你保證。”

　　“我對你的信任一如你對我的信任。”

　　傑克放開了她，雙手垂落仿佛她燒著了他。他受夠了這種情況，該是結束它的時候了。“搬回我們的臥房，今天晚上就搬。”

　　“不。”

　　“必要時我自己動手。”

　　“你打算踢開我的房門？”她興趣缺缺地問道。“拖著我叫嚷到你的房間？因為你將必須這樣做才行，傑克。我不會自己走回那個房間，就像什麼也沒發生過似的。”

　　“我不是要求你假裝什麼也沒發生過。我願意用一年的壽命換回沒有打過你，用十年的壽命換取你沒有懷那個小雜種——”

　　她打了他，那一巴掌的脆聲響遍全屋。她不自覺地打了他，她從未感覺過如此衝動的狂怒。她既愕然於自己的行為，卻又懊惱它的破壞力太少。這一巴掌只把他的頭打了個轉，但他仍站得穩穩的。

　　此刻，她正視著他——如他所願了，但他在她臉上看不見一絲愛和寬恕。她氣得臉色慘白，全身發抖，眼睛像兩窪藍火。她踮起腳，湊近他的臉。

　　“你敢再叫我的孩子雜種！”話是冷峻而且咬著牙說的。她的神色就像打算宰了他，或拚死一試。

　　欲望猛然襲向他。他曾見過芮莉勇敢地斥退戈威爾、溫柔地對待茜莉、狂野熱情地與他做愛，還有冰冷不屑地看他；但眼前的她卻像個準備將他撕成碎片的老 虎。肉欲沖昏了他，亢奮令他痛苦難受。他忘了一切，只想性交，他向她伸出手。這時，她的臉色突然變得更白，而且她往後退。

　　她用手捂住嘴，猛吞口水，驚愕揩去了她臉上的狂怒。她又猛吞一下口水，轉身跑開。

　　她祈禱能及時回到自己的房間，不致吐在樓梯上令自己出醜。冷汗直冒，她在樓梯上踉蹌了一下。她應該到外面去的；就算有人看見，也總比把屋里弄髒的好……

　　她及時回到了房間，奔到水盆前。她的五臟翻騰。她聽到有人在大叫，但是她的胃抽動得太厲害，耳朵嗡嗡作響。那感覺就像被火車撞上，它就在那衝動的怒火襲向她之後發生的，而她對兩者均沒有一絲心理準備。

　　一隻有力的手臂勾著她的腰，還有一隻手按著她的額頭；沒有它們，她早就倒下了。依稀中，她知道有其他人衝入房間，還有同情的話聲。她頹然倒入傑克的懷中；她知道是他，知道是他扶著她吐，但眼前她顧不得這些。

　　“把她放在床上，傑克先生。”梅蘭說道。

　　他照做了，梅蘭放了塊布在艾瑪手中。芮莉感覺有人用一塊舒服的濕毛巾在洗她的臉，她看見是艾瑪，於是安心地低喃道：“我從來沒有如此噁心過。”

　　艾瑪喃喃地安撫她，梅蘭走向房門。“繼續給她洗臉，小姐，我去給她弄點吃的。”

　　傑克瞪著管家，仿佛她神經失常似的。“她不需要吃任何東西，”他告訴她。“她吐了。”

　　梅蘭拍拍他的手。“她是因為懷孕才吐的，”她解釋道。“吃點東西可以讓她的胃安穩下來。信任我，我知道。”

　　懷孕才吐的。他盯著他妻子，她無力地躺在不願與他共有的床上。他知道女人懷孕時會嘔吐，但是從他在酒館裏閒聊中聽到的，這種情況應該是在懷孕初期才發 生。芮莉應該早就有這種感覺了，但是她的口氣似乎對剛才的嘔吐十分驚恐，而且就算她這一個月曾經嘔吐過，他也不知道。

　　他走向床前。芮莉的呼吸平緩了些，但是她仍蒼白如紙，閉著眼。“她現在不是應該已經過了這個階段了嗎？”他問正在替芮莉揩臉的艾瑪，口氣粗暴。

　　艾瑪沒有抬頭。“它才開始。”

　　他往後退。若非艾瑪說謊，就是芮莉連她也騙了。他從前絕不會相信芮莉能作出如此欺瞞的事，不過他原來也不相信她會有方才那種殺人的目光。他無法瞭解她 既然恨麥弗蘭，何以如此強烈地保護她肚中的孩子。他的感覺就如同她想讓孩子冠他的姓一般被出賣，不過任何動物的母親在保護她的孩子時，都比任何一個饑餓的 雄性動物危險十倍。他低估了芮莉的這種本能，當他如此思考時，他幾乎能夠原諒她了。

　　梅蘭端著一盤玉蜀黍餅和一杯水回來。她坐在床上，掰了一小片餅塞入芮莉口中，不理會她的反對。

　　“你必須吃下去，夫人，它可以穩定你的胃，你會明白的。”

　　芮莉無暇在乎，也無力在乎。她嚼著淡而無味的餅，吞下去，出乎意料地，她的胃並未作嘔。梅蘭喂了她半塊餅，然後給她啜了一口水。“暫且夠了，夫人。休息一下，你很快就會覺得舒服多了。”

　　芮莉順從地閉上眼。她聽到衣服的窸窣聲和退出房間的腳步聲，然後房門關上，她深深吸了一口氣，睡著了。

　　這一覺時間很短，但半小時之後醒來時，她感覺好舒適，令人難以相信方才曾如此劇烈嘔吐過。她又躺著不動一陣子，確定胃沒有翻騰的跡象後，她睜開眼，坐起來，發現傑克正望著她。

　　她沒想到他居然一直坐在那兒。她看見他古銅色的臉上有個淺淺的紅印，這是她那一巴掌唯一留下的證據，它令她再度吃驚。她這輩子從未打過任何人。

　　“你為什麼在這兒？”她問道，滑下床。只要有傑克在，躺在床上就有風險。

　　“我想確定你沒事。”

　　“我很好。”她走到鏡前，動手整理頭髮。

　　他走到她背後。“回我們的房間，芮莉。”

　　她可以感覺到他的意志力像一隻鐵手壓向她。他完全以為她會聽話，畢竟從一開始，他的意志力就戰勝了一切。他有力量執行他的命令，而且願意做任何必要的 事。她從小的教育使她相信妻子的職責就是服從丈夫；若非這件事太重要，她知道自己會毫不抗拒地讓步，但這次她不能讓步。她緩緩搖頭。“不。”

　　他按住她的腰，將她拉靠在他身上。他低下頭，嘴貼著她的髮梢。“如果你半夜這樣嘔吐，需要有人照顧。”

　　他身上傳來的熱流令她軟弱。他的話令她軟化，尤其令她心軟的是，當她夜裏嘔吐時，身邊躺的是肚中孩子的父親，那會是多麼令人舒坦的事。但是明知他恨腹 中的小生命，明知道他只為了她能給他的性快樂才要她回去，她不能回去，他不可能禁欲，她心想，因為她感覺得出身後的他的堅挺。

　　正因為讓自己鬆弛，讓自己靠在他懷中是如此容易，她不敢讓自己這樣做。她站直了身子，注意力回到她的頭髮上。“如果我需要幫忙，我會叫艾瑪。”

　　“你可以在我的床上，何必吵醒別人？”

　　“我可以吵醒別人，又何必在你的床上。”

　　怒火令他臉色陰沉，眉頭低垂。“我試過跟你講理，但現在我告訴你，今晚就把你的東西和尊嚴放回我們的臥房，否則就算得扛著你讓全家人知道，我也會自己動手。”

　　“也許如果你夠粗暴，可以讓我失去孩子。”

　　她的話令他呆愕。他這才頭一次明白如果要她搬回他們的臥房，他真的得用強迫的手段。這以前，他一直以為他們的冷戰是因為他的傷心，只要他平息怒火叫她 回來，她就會照做。他預期她會退讓、會和好如初，預期他得真誠道歉打動她，保證絕不再發生，他也預期她會立刻回他床上。

　　但如今他明白他雖然準備結束冷戰，她卻不然。她不打算原諒他，她在生“他”的氣，他刺痛的臉就是明證。如果他的臉仍舊熱痛，那天她挨了他一巴掌又是什 麼滋味？她的一巴掌令他暈頭轉向，但他卻把她打倒在地上。女人對男人手無縛雞之力，他明知道。他對伸手打女人的男人只有不屑，如今他的不屑卻轉向自己。

　　“不，”他繃著聲音說道。“我不會做任何傷害你或孩子的事。”

　　“那你不會再來糾纏我們。”

　　“老天！”他突然累了，仿佛他花了一天時間給牛烙印似的。芮莉像鋼一般不肯屈服，他不知道自己還能說什麼，他已發誓不會傷害她，但卻沒有用。或許他沒有給她足夠時間，或許懷孕令她易怒，他不知道原因，但他害怕逼她太甚。

　　“好吧，我不再糾纏你。等你決定準備再跟我一起睡，你只要打開門上床就行了，不過別等太久，我也許會找個肯做你不肯做的事的女人。”

　　她等他走到門口才說：“就像麥弗蘭？”

　　他僵了一下，然後不發一言地走出房間。

　　芮莉一天天捱著日子。懷孕初期的徵候強烈，有些早晨，她噁心得怎麼也平穩不下來。即使有些日子她以為情況會緩和些。但只要一聞到異味，她就立刻嘔吐不 停。她的胃似乎永遠是滿脹的。夜裏也因為經常下床嘔吐而睡不穩，以致白天也是昏昏欲睡。尤其她的情緒翻騰不定，她很容易哭，教訓自己也止不住流不停的眼 淚。

　　家裏的人分為知道的與不知道的兩種。梅蘭、洛拉、亞娜和茜莉只知道芮莉懷孕，她們愉快地為新生兒作計畫、給忠告，取名字。她們知道傑克和芮莉吵過架，但根本沒想過它的嚴重性。

　　艾瑪和傑明是唯一知道芮莉搬到另一個房間的原因的人。傑明對她十分禮貌。但他的眼神冰冷；艾瑪沒有在言行上斥責傑克，但是她對傑明很冷淡，因為她覺得他無權評斷芮莉。

　　傑克感覺到的責難只來自芮莉，他忍受了。他還能怎麼做？她病得令他無法逼她，而日子一天天過去，他的怒火轉變為關切。她沒有增加體重，反而瘦了好幾磅。她的腰如柳條，衣服漸漸寬鬆；她的臉色時白、時灰、時青，而且眼睛永遠帶著黑圈。

　　如果一切正常，她應該已露出懷孕的模樣。他夜裏睜眼躺著，擔心出了問題。為什麼嘔吐的情況沒有像他所聽說的那樣早就消失了？他並不關心孩子，但是擔心 他可能連芮莉也失去。他開始盡可能待在莊院附近，萬一她真的病得嚴重時可以隨時找到他。老天！只要她再不如此嚴重嘔吐就好了，她簡直什麼都吐出來了。

　　但是病得如此嚴重並未改變她對他的敵意。它就在她每次看他的眼神中、在她謹慎地避開他的接觸，以及只用一個字回答他的話。

　　她沒有原諒他。是他受到委屈，但她卻不原諒他。他頭一次開始懷疑她是否真的會等孩子出世後離開。如果她選擇了麥弗蘭的孩子捨棄他，他怎麼處理？唯一的選擇是讓她在他牧場上撫養這個孩子，而這是他辦不到的事。

　　“芮莉和傑克不快樂。”茜莉躺在樹下，告訴路易。他們在一叢樹林中，沒有人會看得見他們。他們已習慣了找個地方做愛，茜莉還滿喜歡這樣。這幾個星期是 她一生中最快樂的時光，仿佛一切終於塵埃落定，她本就該如此。跟路易做愛是如此自然而完美，她完全沒想到芮莉教她的那些規矩和禁制。茜莉天生就是個感官主 義者，對做愛完全沒有罪惡感。

　　“沒有人永遠快樂。”他懶懶地說道。他們赤裸地躺在一塊毯子上，他正因做愛而全身酥軟。

　　“可是他們現在一點也不快樂。芮莉病得好嚴重，我好擔心她，而且她根本不肯跟傑克說話，除非他先開口。”

　　“他們只是吵架罷了。他們會和好的。”

　　“已經幾個星期了，他們還沒有和好呢。”

　　路易承認傑克心情不佳已經有好長一段日子了。他一直沒想過原因，多少認為是與芮莉懷孕有關。懷孕的女人很難相處，他知道；而且芮莉病得如此嚴重，傑克顯然在床上沒有得到什麼樂趣，這在路易看來足以令男人脾氣不好。

　　茜莉撐起肘，金髮灑在她肩上。她的眸子顯得悲哀。“我不認為傑克要這個孩子。”

　　“你為什麼這樣說？姑娘，多數男人都為老婆懷孕感到驕傲呢！”

　　“他不喜歡談到孩子，他好像一點也不興奮，而且如果我們談到孩子，他常常起身走開。”

　　路易聽起來似乎老闆的婚姻出了大問題，但是他也沒有辦法。茜莉細膩的酥胸吸引著他，他用食指在它上面畫圈圈，著迷於他的手和她的胸黑白分明的對比。她吸了一口氣，眸子幽暗下來，睫毛下垂。

　　“也許他們不快樂，不過我快樂。”他的口氣緩慢低沉。

　　她笑了，一種屬於女人的沉著自信的微笑。她的手滑下他的身體握住他的堅挺。“的確，你看起來是快樂。”她說者，低頭吻他，但真正的快樂卻在她心中。

　　他美麗得令她屏息。她每天就為了他們能溜開、她能投入他懷中的這一刻而活。愛他是如此美妙，她無法將他們做的事聯想到戈威爾或弗蘭想對她做的事。茜莉 對路易並沒有結婚或生孩子的夢想，因為她一向只為眼前而活。她夢中的他就像現在這樣，赤裸地向她伸出手，黑眸子充滿了熱情。

　　芮莉終於有了一天舒服的日子，於是艾瑪乘機溜到馬廄，迅速上鞍，她迫切想離開房子片刻。如果懷孕的女人都像芮莉這樣嘔吐，她不懂女人如何忍受再生孩子，如果情況再這樣下去，芮莉將虛弱得危險了。

　　她的馬也悶壞了；她導正馬頭，它立刻放蹄奔馳。呼嘯而過的風清除了她腦中的蛛網，她的頭髮吹散了，但是她不在乎。這一個鐘頭，她是自由的。

　　在她的馬蹄聲中，她沒有聽到另一匹馬從後追至，直到馬頭越過了膝蓋，一隻手伸上前抓住了她的馬韁。她驚駭地揮甩馬鞭，這才看見來人是誰。傑明抬手遮臉擋住馬鞭。

　　“你在做什麼？”他吼道，將兩匹馬同時勒停。

　　艾瑪為自己差點做出的事嚇得花容失色。“對不起，”她說道，臉上失去了血色。“我不知道是誰。你幹麼抓住我的韁繩？”

　　“我以為馬失去了控制。”

　　她搖搖頭。“不是的，我只是任它奔馳；它跟我一樣悶太久了。”她瞥了他一眼。“看來我們都弄錯了，是不是？”

　　傑明不理會這句話。“我告訴過你，別再單獨騎馬出來。”

　　她望著他，表情明白拒絕了他指揮她的權利。她累得無力反駁，但是如果她想騎馬，她可不會像個孩子似的枯坐在家裏。

　　他歎了口氣，策馬讓開。“你想騎馬，那我們就騎吧。”

　　她愉快地照做了。她沒想到已是晚夏時節了，草已開始泛黃、乾脆。她們是春天來到此地，但她對當時季節之美無甚印象；那些日子在弗蘭的陰影下求生存的壓 力，奪走了她所有的注意力。她們逃走時是六月，炙熱而灰沙飛揚的日子。如今是八月杪，再過幾個星期就要降霜了。她錯過了夏天。

　　她任馬兒奔馳，直到它自己慢下來，歡欣地吐著氣、甩著頭。她拍拍它發亮的頸子；傑明勒慢了他的馬，與她並轡。

　　她回頭看看遼闊的草原，北邊是高聳的山巔，高草在微風中搖曳，一眼望去，綿延數哩。她為這片土地之美驚異了。

　　馬兒漸漸完全停了下來，低下頭來吃草。傑明取下帽子，用袖子揩揩冒汗的額頭。他的頭髮也濕了，臉上滿布著沙塵，眸子清澈而銳利。他輕聲說：“艾瑪姑娘，你究竟會不會來找我？”

　　一股痛楚湧向她。他若試圖勾引她，她認為自己還較容易抗拒他，但要拒絕如此單純的邀請實在太難了。“我想，”她說道，在這空曠的草原上，實話似乎較易於接受和承認。“但是我怎麼能？”

　　“很容易。你只要打開我的房門，或現在向我伸出手。如此而已，其他的讓我來。”

　　他看見她臉上掠過一抹恐懼，不禁困惑了。“我不會傷害你，”他沙啞地允諾道。“我不會騙你說第一次並不難，但我會照顧你，我會讓你也享受它。你不必怕我。”

　　“我不是害怕，不是怕你。”她迅速否認，眸子像小鹿一般溫和。

　　“那你怕的是什麼？”

　　她移開目光，望向遠處的山巒和晴空。“我想，是害怕它的一切；怕這個行為本身，它對女人跟對男人不一樣。依我所知，對男人它只是幾分鐘的快樂，很快就 會忘記，它對他並無意義。對女人……對女人，它是一大步。它是信任這個男人不會傷害她；它是冒著懷孕的危險，而如果她未婚，懷孕將會毀了她和孩子，就算她 已婚，也可能因懷孕而死；它不只是接受一個男人進入身體，它是接受男人進入她的生命，因為這項對他毫無意義的行為，卻會影響到她的餘生。”

　　“這對妓女並沒有這麼重要。”

　　“你希望我是這種人？妓女？她們為錢出賣肉體，任何男人只要付錢就行。這是悲哀的事，她們是悲哀的。”

　　他粗率地說：“我不要你是妓女。”他不要與艾瑪做愛時，她的眼神是空洞的，他要看見驚奇、衝動的快感和信任，他要她只看見他。“我若讓你懷孕，絕不會遺棄你。我紮根在此了。看看傑克，他並沒有甩掉芮莉，而那孩子甚至還不是他的。”

　　艾瑪猛烈轉身，動作激烈得令他退後，怕她會果真用馬鞭打他。“傑克是笨蛋，”她厲聲說道。“那孩子當然是他的。”

　　他不喜歡傑克挨駡，他眯起眼。“她告訴他的時間太快了點，你不認為嗎？”

　　“她立刻就知道了。”艾瑪不打算詳細討論芮莉何以這麼快就知道，但她並未說完。“他不可能是弗蘭的孩子，因為他並沒有……對她做那件事。”

　　“是啊！”傑明嘲諷地說。“她試圖這樣說服傑克，但是，哪個男人會不跟自己的妻子做愛？芮莉長得很漂亮。”

　　她氣紅了臉。“他試過，但不能。”

　　“為什麼不能？誰都知道他對安琪“能”！”

　　“我不知道為什麼他對芮莉不能？他們結婚的頭兩個晚上他試過，但不能。那以後他就沒再糾纏她。”

　　“你怎麼知道？你在他們臥房裏親眼看到了？”

　　“她第二天早上就告訴我了，”艾瑪答道。“我知道多數女人不談這種事，但芮莉和我很親近，我們一生都在一起。洞房夜時她好害怕，因為她不知道會發生什麼事。她嫁給他只因為我們都在挨餓，而他說只要她肯嫁給他，他就會給她父母一筆錢。”

　　艾瑪的話肯定而堅決。傑明皺起了眉，思索著。萬一傑克弄錯了呢？

力寶龍

第十八章

　　“感興趣嗎？”戈威爾問坐在他對面的男人。酒館內的桌面凹凸不平，上面還有酒杯留下的一個個油膩的圈印；另一名男子的臉孔幾乎與桌面一般凹凸不平。

　　“牛蛙”老艾慢慢喝了一大口啤酒，然後在桌面上留下另一個圈印。他的眼睛像渾濁的水，而且有一種冰冷、了無生命的氣質。“你看需要多少人手？”他終於 用一種尖細如女人的聲音問道。他的聲音為他贏得了“牛蛙”的綽號，因為聰明人不會給他這種塊頭和脾氣的人取個娘娘腔的綽號。

　　“大概五十個人。”

　　“這個數字很大，我會信任的人還不到五十個。”

　　戈威爾聳聳肩，他一個也不信任。“我們信不信任他們不重要，只要他們願意用槍。”

　　“而且你對牧場不感興趣？”

　　“你可以得到那該死的牧場，我要的是那個女孩。”

　　“或許我也要她呢！我已經好久沒嘗過白人姑娘了。”

　　“她不是唯一的白種女人，她的姊姊和表姊也在那兒。她們都年輕漂亮，但是我要這個女孩。”

　　“牛蛙”並不像一般人那樣浮躁起來，他的不為所動令戈威爾神經緊張。但是他是個快槍手，而且不介意殺人，有些人甚至說他喜歡殺人。“羅傑克，嗯？他是個快槍雜種，有一年我在艾爾巴索見過他。”

　　戈威爾笑了，但冷酷無情的眼神未改。“只要你在他背後，他有多快都不重要。”

　　“牛蛙”又拿起酒杯。“沒錯的。”他說道。

　　陽光斜射在玄關的瓷磚地上，絲毫不像當年夢魘發生的那個晚上，但是當厚重的前門被推開、進來的人的身影投射在瓷磚上時，傑克的腦海中立刻掠過一個影像。它就像那天晚上他往下看見他父親倒在地板上的情景。

　　他的太陽穴怦怦直跳。他僵立在書房門口，仇恨的熱浪襲向他，他的臉孔扭曲。就在樓梯左側，他的母親躺在那兒，臉孔被麥弗蘭的拳頭打歪了，他就在那兒強暴她，而她丈夫的屍體就躺在數呎外。她的鮮血和腦漿就灑在那瓷磚地上。

　　天殺的麥弗蘭，該千刀萬剮，下十八層地獄！

　　他和傑明親眼看著他死亡，但他們並未勝利。麥弗蘭仍舊在這屋子裏，他的骨血仍活在芮莉的身體內。此刻看見她，她的身影喚醒了他的回憶時，傑克更加怒火中燒。

　　近來她的情況好轉許多，可以到屋外走走，嘔吐已漸漸緩和。秋天來了，來得很快。九月天，白楊已轉為金黃色。

　　她關上大門，兀立片刻適應屋內的光線。沒有任何動作和聲音吸引她的注意，但突然間她感到一股惡毒的寒意，頸背寒毛直豎。她猛然扭頭，看見了傑克。

　　他的臉孔是一張被仇恨扭曲的面具；他的眼睛像碧綠色的炭火。

　　認出他的一刹那間，她嚇壞了，他的臉色仿佛想用手撕裂她。她不假思索，僅憑本能地拔足奔上樓。

　　傑克一驚，思緒拉回了現實。他走向樓梯，厲聲警告道：“芮莉！小心腳步！”

　　她奇跡地並未摔倒，當那一陣暈眩襲向她時，她勉力用雙手抓住了欄杆，支撐住自己。她的視線搖晃，開始模糊。她聽到他奔上樓梯，她試圖再邁一步，但是她的腿沉重得不聽使喚。恍惚的驚覺中，她感覺到身體開始下墜卻無力阻止它。

　　然後一雙有力的手臂圈住了她——一雙她記得有時令她從夢中哭醒的手臂。當黑暗籠罩她時，她納悶他為何抓住她。

　　傑克抱起她癱軟的身體，他額頭冒著冷汗，她差點就跌倒了。她的頭歪在他臂膀上，暈死過去。他張口要喊艾瑪或梅蘭，但又立刻閉上嘴，芮莉是他的妻子，他會照顧她。他見過太多失去知覺的男人，知道如何處理簡單的暈倒。

　　她並沒有比三個月前增加體重，僅僅她在他懷中的感覺，就令他感到一陣思鄉般的強烈快感，既苦又甜。他不該隔這麼久才抱她；他們之間的嫌隙不該這麼深。

　　他正要將她抱入他們的——他的——臥房，卻又改變主意進入她的房間；她醒來時若不在他床上，她會較不驚懼。當他將她放在床上時，她仍沒有蘇醒的跡象，他愈來愈擔心，於是解開她的裙子和高領襯衫。

　　他感覺得到她的溫軟，半掩的寬衫露出了她喉窩處跳動的脈搏，他的脈搏也開始悸動。

　　“芮莉，醒醒。”他喃喃地喚道，撩開她臉上的頭髮。她仍舊沒有動。他脫下她的鞋子，又拿枕頭墊在她的腳下，她的腳修長、細緻，他的脈搏跳得更快了。

　　她是他的；她的身體是他的。他摸摸她的肚子，尋找那破壞了他們婚姻的小生命的證據。她的小腹平坦如昔。

　　他的眉頭緊蹙。女人懷孕多久才會顯露出來？依他估計，她應該不只四個月了，絕對足以顯露出來了。不過，有些女人並不那麼明顯；他見過有些挺著大大的肚子，有些臨盆時仍不怎麼大，或許是衣服遮掩住了她的身材。

　　他掀開她的裙子，手探入襯裙內，摸向她的小腹。她溫暖而平坦。

　　她的眼皮顫動了一下，掙扎睜開。“傑克？”她喃喃地道。

　　他傾身湊近她。“你暈倒了，不過沒事了。”他低聲說道。

　　“我以為你要殺我。”話聲依舊模糊，她正掙扎地推開殘餘的無知覺感。她眨眨眼凝神看他，此刻看不出任何一絲令她方才逃命的強烈恨意，困惑中她懷疑自己是否在胡思亂想？

　　“不，永遠不會。”傑克望著她，心跳沉重。她的唇柔軟而微顫。她的敵意卸除了，變得虛弱而茫然無主。在她還來不及重燃憤怒之前，他低頭封住了她的嘴，一個模糊的愉快聲音自他的喉嚨深處傳出。

　　他用他的嘴分開她的唇，探舌入內。當他感覺到她伸臂勾住他的頸子時，一股暈陶陶的喜悅湧向他。他擁住她，吻得更深了。

　　她想要他太久了、渴望他太久了，以致她暈眩的知覺只放在他的動作上。他的嘴令她不致渴死，他的手則用其他方式喂飽她。他粗糙的手撫摸她的胸的感覺令她呻吟，他的嘴向下封住了她挺起的峰尖。

　　那感覺就像電流竄過，她幾乎被它震到床下。她的胸脯太柔嫩令她幾乎無法忍受衣衫的壓力，而他的嘴更是令人瘋狂地既疼痛又舒服。

　　她受不了。淚水滾落，她推他的肩。“你弄痛我了。”她哽聲道。

　　他抬起頭，目光濃渾。“弄痛你？”他粗嘎地問道。

　　“是的……我的胸好脹。孩子——”

　　他退後了。孩子在她體內生長的證據在此；在她脹大的酥胸上，在她深暗的乳頭上。

　　她從另一側踉蹌下床，背對著他站著整理衣衫。“謝謝你抓住了我。”她的聲音繃緊。

　　他記得她剛恢復知覺時說的話——她以為他要殺她，她是在驚恐中奔逃。老天！他們對彼此做了什麼？

　　“我不是故意嚇你的。”他的聲音沙啞。“以後上下樓要小心。”

　　“是的，我會。”

　　她太瘦了。他注意她多日，試圖撫平自己的不安感。他照她說的數日子。試圖估算出多久她才會知道她懷孕。一個月？兩個月？他實在不知道，但是他認為無論 如何現在該顯露出來了。不過，如果是他令她立刻懷孕，她才有了三個月，這就可以解釋何以她仍沒有挺出肚子。

　　想起他曾說過和做過的事，他冒汗了，一旦承認了自己的懷疑，它就開始啃噬他。

　　他找到梅蘭，仔細注意她的反應。他說：“我擔心夫人，梅蘭。她太瘦了。她現在不是該胖起來了嗎？是不是孩子有問題？”

　　梅蘭對他眉開眼笑，搖著頭，嘖嘖歎息。“你們這些新爸爸，什麼事都擔心！夫人瘦了，因為她吐得太凶，但現在晨吐的情況開始消失了。”

　　“但是她的肚子——是平的。”

　　“這才第三個月，先生，大概要再過一個月，孩子才會大到開始顯露出來。”

　　第三個月。他的小腹冰冷，他又數了數日子，但數字未變。如果她才三個月，那就表示他——該死的，不可能的事！那表示她立刻就知道了。她從一開始就有事瞞著他；若非懷孕還可能是什麼？而且麥弗蘭沒有性能力的荒謬故事根本是謊言。

　　他冒了一陣子冷汗，然後決定至少要弄清楚一部分真相。孩子出世之前他不可能知道結果，但是他仍舊來到工棚後面賈安琪的房間。

　　他發覺已有一段日子沒見到她了，納悶她是否離開了。他早就想攆走她，但芮莉沒有提，而且傑克對這個女人也略感憐憫，於是他並未追究。她怎麼離開？走路？據他所知，她除了衣服一無所有。

　　但是當他敲門時，聽到門後傳來一陣窸窣聲。門終於打開了，頭髮紊亂、眼皮腫脹的安琪探出頭。他的目光移向她突出的身材，然後吃驚地差點踉蹌後退——安琪顯然懷孕了。

　　懷孕並未改變她的本性。“唔，原來是主人呐，”她媚聲道。“我就知道你遲早會來看我。”

　　他詢問地看著她，用溫和的口氣問：“你為什麼這樣認為？”

　　她仰頭一笑。“因為我能為你做的事啊！還會為什麼？”

　　“是誰的孩子？”

　　她聳聳肩。“我怎麼知道？過不了多久，我就會肚子大得沒人感興趣了，不過目前還是有不少人喜歡我。男人呐。”她又聳聳肩，仿佛表示她永遠不懂他們的胃口。

　　“麥弗蘭以前常來找你，是不是？”

　　一抹自滿的微笑在她的嘴唇揚起。“他離不開我；他結婚的第二天晚上就來找我。他以為他是個偉大的情人，可是他差勁透了，我根本感覺不出他進入我。”

　　“那他跟你從沒有性方面的困難嘍？”傑克的聲音平板。

　　安琪大笑。“沒有一個人跟我有困難，甚至弗蘭。他跟夫人挺不起來，因為她太冷感了——”她猝然想起夫人如今是傑克的妻子，她住口，神色莊重起來。

　　傑克覺得仿佛挨了一拳，他難以呼吸。“你怎知他不能？”

　　“他告訴我的，”她囁嚅道。“我沒有告訴任何人，因為我知道就算他沒有宰了我，也會把我攆走。”她不肯再說細節，但她說的話已經足夠了。

　　傑克臉色蒼白地回到屋內。芮莉說的是實話！她懷的是他的孩子，不是麥弗蘭的。老天，他說了什麼話！他記起她眼中冰冷的怒火，這才頭一次瞭解它背後的暴烈。

　　她說過她會帶著孩子離開；當時他太氣憤，根本沒把這句威脅當真。如今知道了真相，他才知道她有權如此暴怒。一股冰冷的恐懼漸生，她可能會這樣做！他可能會失去芮莉和他的孩子。

　　他的孩子！她真的對性是那麼無知！他是唯一與她做過愛的男人。而她氣得經過這麼長的時間仍不肯緩和，仍不肯原諒他。咄，她何必原諒他？他一直堅持孩子不是他的！直到現在！

　　他必須道歉，設法補償她——但是想起她冰冷的臉色，他的腹部肌肉就抽緊。他從沒想到溫婉的芮莉會憤怒這麼久，但是她確實如此，令她背脊挺直的並不只是貴族血統——她根本寧折不屈。

　　沒有道理拖延，他愈快道歉，把事情化解清楚，他倆都會較舒坦。他在屋內遍尋芮莉，終於在內院中找到了她。內院的四壁阻擋了微寒的秋風，她正利用陽光在縫一件小衣服。看見她手中那件小小的衣衫，他喉頭抽緊。

　　當她抬頭看他時，眼神謹慎冷漠。“什麼事？”

　　他蹲在她面前，試圖找出需要的措辭。他痛苦地明白接下來這幾分鐘，或許是他一生中最重要的時刻。最後，他想，還是開門見山說出來的好。“芮莉——我錯了。對不起，我應該相信你的。我知道孩子是我的了。”

　　“真的？”半晌後，他的心跳幾乎停止時，她冷淡地回答。她咬斷一根線。“兩個月前你還確定他不是你的孩子，現在又怎麼知道了？”

　　要命，她一點也不讓步，而他無法怪她。她有權報復。他望著她被秋陽曬紅的白皙肌膚，她的酥胸繃貼著衣裳，突然間，他迫切需要知道他的孩子改變了她的身體多少。

　　“我知道我的行為像混蛋——”

　　“確實。”她同意道，然後重提原先的問題。“你為什麼改變了對孩子的看法？”

　　“你沒有挺出肚子——”

　　“弗蘭在你佔有我之前僅僅才死了兩天。”

　　他站起身，氣她明知那雜種沒有碰過她，而且如今他也知道了，她還拿這些話對付他。女人是世上最反復無常的動物；原先她哭著央求他相信她，如今她卻想說 服他孩子根本不是他的！他握著拳。“該死的，我知道麥弗蘭沒有跟你睡覺！”他說道。“安琪告訴我他不能——”

　　芮莉霍然抬頭，他明白怒火令自己犯下了什麼錯，但太遲了。“難道我該高興你相信一個妓女說的話勝於我的？高興你跟那個妓女談論“我”？你可以帶著你的道歉下地獄，薩傑克！”

　　她起身將針線塞入籃中，紅潮染上她的雙頰。

　　“冷靜下來，”他說道，上前抓住她的手肘以免她暈眩。“你若動作太快會暈倒的。”

　　“我暈倒與否是我的事，薩先生，我不必你擔心，我的孩子也不必你擔心。”

　　他眯起眼，從沒有人敢像芮莉這樣逼迫他，她就像個與老虎玩耍的孩子，毫不瞭解它的危險直到一切已經太遲。他望著她飄然進入屋內，昂著高貴的鼻子。陽光微弱了，他這才猛然明白了令人癱軟的事實。

　　他愛她。起初他並不愛她，但是她對他一直有一種強烈的性吸引。若非愛她，在他以為她懷了麥弗蘭的孩子時，他也不會如此震撼。若是任何其他女人，他只會聳聳肩，打發她去聖塔菲，他會繼續過他的日子。換了別的女人，當初他就不會娶她。

　　但是芮莉……他受不了生活中沒有她。如今知道她對他有多麼重要，他恐慌會失去她了。他不能讓它發生。他必須阻止她離開，就算必須把她軟禁在屋內，直到他能彌補她，而她原諒他為止。他已經因自己的愚昧浪費了三個月，該死的三個月啊！

　　但是再也不會多浪費一天了。

　　他快步進屋追趕她，臉色陰沉、堅決。

　　她停在餐廳和艾瑪說話。梅蘭正在餐桌前做事；他沒注意她在做什麼事，他一心一意只放在芮莉身上。她抬頭看他，臉上掠過一抹驚愕之色，接著是提防，然後是恐懼。她扔下針線袋，後退一步，艾瑪愕然張口，然後她也看到傑克的表情，本能地讓開了。

　　他伸手一把抱起她。她恐慌地喊了一聲，伸手打他，但他把頭扭向一邊。她還來不及再動手，他已封住了她的嘴。這一吻深切、粗暴而饑渴；他感覺宛如永遠嘗不夠她的滋味、她在他懷中的感受。

　　她掙開頭，扭到一邊不讓他再吻她，她推他的胸。“放我下來！”她方寸大亂。

　　“我會放你下來，”他的聲音輕而暴烈。“在我床上。在你屬於而且待著不准動的地方。”丟下瞠目結舌的艾瑪和梅蘭，他抱著她三步當兩步地上樓。她又踢又 打又弓背，只想掙脫他，但是他的力氣太大，他只是更緊地將她壓入懷中。他一徑將她抱入他的臥房，砰的一聲踢上房門。

　　她試圖咬他、抗拒他，不讓他制伏她。“你別想！”他咬牙道，將她扔在床上，自己撲倒在她身邊。他單手抓住她的雙手，按在她頭部上方。“冷靜下來，”他厲聲道。“這樣對孩子沒有好處。”

　　她的頭髮散亂在肩上，她的臉脹得紅紅的，藍眸子幾乎冒出火星。“你這天殺的又在乎什麼？”

　　“這種辭彙。”他揶揄道，按住她不讓她掙下床。牢牢困住她之後，他用另一隻手伸到她的腰後，解開她的裙扣，襯裙也沒有製造什麼困難。他開始把它們一起拉下她的臀和腿。

　　她氣得大叫一聲，再度試圖咬他按住她的那只手臂。他大笑閃開，但未鬆手，他的眸子灼灼發亮。

　　“你何不去找你的寶貝妓女？”她吼道。

　　“因為我寧願跟你在一起。”他回答道，不讓她激怒自己。他把頭埋在她的頸肩，深吸她清香的體味。這氣味總在夜晚糾纏他，令他半夜從性感的夢中醒來，伸手擁抱她，卻發現旁邊空無一人。

　　“我不要跟你在一起。”她咬牙切齒地道。

　　“你會要的。”他允諾道，用手輕撫她的小腹和酥胸。“記得第一次嗎？當時你也不要跟我在一起，但是你改變了主意。難道你一點也不想念我，甜心？這裏？ 還有這裏？”他摸索的手先輕撫她柔嫩的酥胸，然後移向大腿。她的雙腿緊閉，但他仍舊設法滑入一根手指，找到了褻褲縫，那濕熱的感覺令他戰慄。

　　“不。”她話聲抑制，別過臉去。“求你！”

　　“你知道我會取悅你的。”他喃喃地道，抽出手把她的裙子和襯裙完全褪去。沒有了裙子的掩蔽，她修長的身材在合身的衣衫和薄棉褻褲的烘托下，凹凸有致。她的白襪用白色吊帶勾著。他見過蕾絲吊帶和純絲襪，但它們令他的亢奮程度尚不及眼前的一半。

　　他用靴頭挑去她腳上的拖鞋，踢到床下。“不想讓你把床單弄髒了。”

　　她毫不理會他溫柔的挑逗。“你還穿著靴子，你這笨蛋！”她咬牙切齒，氣得冒煙。他低聲呵呵笑，非常高興他非常正經的老婆說粗話罵他。

　　“你若願意，我就把它脫了。”他自動自發地說道。

　　“不！”

　　“該死的！你真是個難以取悅的硬脾氣女人。看來你運氣好，我是個硬男人。”

　　她毫不懷疑他的雙關語，如果她能抽出手，一定給他一個巴掌。但是掙扎不了多久，她很快就疲累了；幾個月的嚴重害喜，她的體力至今未恢復。徒勞無功之下，她祈禱此刻就會嘔吐。

　　她振作最後一絲力氣，試圖再逃脫。他毫不費力地壓住她扭動的身體，芮莉懊喪地明白自己束手無策。怨憤的熱淚滾落，她扭過頭去，身體癱軟無力了。

　　“別哭，甜心。”他就像個獵人，覺察出獵物的放棄掙扎，他的聲音低沉而安撫。他放開她的手。“我對不起你沒有相信你，但是現在都過去了，讓我補償你。我們已經好久沒有做愛了，你不想念嗎？你不記得我讓你感覺多快樂嗎？”

　　她顫抖地深吸一口氣，掙扎著控制自己。“我記得你給我的每一種感受。”她帶淚的聲音濁重。

　　他知道她的意思。他頓了一下，臉色繃緊，愧咎幾乎令他無以自持，然後他輕柔地揩去她的淚。“那就恨我吧，但是老天，那也無所謂。你是我的妻子，你屬於這裏、屬於我。”

　　她累了，肌肉在顫抖，抗拒他沒有用，她閉上眼。

　　他翻過她的身子，解開她的上衣，脫下它扔在一邊。然後又脫去她的胸衣，她雙臂垂落，一動也不動地躺著，毫不掩飾她的胸。

　　她胸部的變化令他亢奮。它們較大、較飽滿，此刻已準備喂哺他們的孩子。她的小乳尖色澤深暗。他脫去自己的靴子及襯衫，目光片刻未離她的胸，然後他傾身用舌尖在她的乳峰上畫圈圈。

　　她輕呼一聲，身體拱起。他熱熱的舌尖令她燃燒，身體內的熱流逐漸凝聚。她的酥胸變得令人受不了的緊，敏感得令她幾乎落淚，分辨不出是快感或疼痛。

　　他的呼吸拂掠她的肌膚，令它更加麻痹。他移向另一個乳尖，同樣輕柔的舔它。她顫抖了，抗拒著令人衝動的熱浪。她的手緊抓床單，扭擰著。不，不！她暗喊，他必須停止，她受不了——

　　他完全知道她柔嫩的情況，輕輕吮吸它。她喉中發出壓抑的輕泣，不再抗議，她抬起了臀。

　　他的手移向她的腿間，這次它輕易地分開。他輕揉她柔嫩的肌膚，甜美的回憶令他身體冒汗。

　　“你還記得在書房那次嗎？”他喃喃地道，吻她的頸子。“我們倉促得來不及脫掉你的小褲，結果被我扯掉了。”

　　她呻吟了，他探入的手指令她扭動。她睜開沉重的眼瞼，睫毛眨動。“傑克。”

　　他的名字用那樣濃重、無助、渴望的聲音喚出，令他的心怦怦跳。她是他的。她不再抗拒、不再思考，她又抬起臀。

　　他深深吻她。他脫下她的襯裙和自己的長褲，然後慢慢地進入她。她幾乎忘記了被填滿的無比快感，她的身體強烈地反應著。他咕噥著慢慢擠入，咕噥聲變成了呻吟，他停了下來。“弄痛你了嗎？”

　　她雙手灼熱握著他汗濕的肩，雙腿纏住他的臀。“不，別停。別停，傑克，求你——”

　　他壓抑地一笑，笑聲滿足。“不，我不會停的，天啊！”

　　他並沒有完全進入她；他清楚她在懷孕的狀況。他克制著自己只到一定的程度和速度，但是夠了。她抽縮了，貪婪地抬起臀，要求他不肯給她的深入。他的知覺爆炸，輕喊一聲，他給了她她所要的。

　　她穿著白襪的腿依舊圈著他。她終於在這種狀況下挫敗了，而且挫敗得如此令人心神俱失的完整。

　　他的呼吸平穩下來，他的心跳恢復正常，不再要迸出胸口。芮莉癱躺在他身畔，似乎在打盹。他們身上的汗水乾了，他注意到她的上臂涼得起了雞皮疙瘩。他拉上被單蓋住他倆。她的眸子顫抖地睜開，然後歎息了一聲又閉上。

　　她似乎很滿足於就這樣躺著倚偎著他，但是他明白她的心裏是孤單的。原先，她躺在他懷中，頭枕在他的肩上，纖手困倦地輕撫他的胸。此刻卻沒有那份無言的 親昵，沒有溫存的撫摸，沒有纏蜷在一起呼吸著彼此的氣息。他一直不知道做愛後那困倦的幾個小時何以如此特別，但如今他知道了。此刻的變化告訴了他或許他打 贏了這場戰役，但他並未贏得整個戰爭。他要她心甘情願的撫摸，不是眼前這無言的距離告訴他——她挫敗了，但他並未獲勝。

　　贏回她的心需要時間，但是他知道如何捺下性子。他耐心等待了二十年，計畫對麥弗蘭的復仇行動。他願意再花二十年時間教芮莉知道她可以愛他、信任他——只要她允許他有這麼多時間。

　　他翻身將她擁入懷中，不管她是否願意。親近自然展現了它的神奇力，他知道方才他們共有的肉體歡愉所構成的系絆，是她無法輕易置之不理的。他要利用他有的一切武器，因為他不能失去她。

　　“告訴我。”他輕聲說道，揉著她額角的髮絲。

　　“告訴你什麼？”她淡漠地問道，仍閉著眼。

　　“關於麥弗蘭。”

　　芮莉最不願意做的事就是談起麥弗蘭，她累極了，只想睡。其實，就算她清醒著，也不願跟傑克談這個話題。他強迫她順從了他，深深刺傷了她的自尊。她不想再與他談她不願談的事。

　　她咬著唇，希望他離開。不過，顯然他無意離開，於是她說：“不。”

　　“我需要知道。”他喃喃地道，吻她柔軟的額角。

　　她睜開眼。“你需要知道！”她的聲音顫抖著壓抑的衝動，她的懷孕使她的情緒隨時會爆發。“告訴我，我何必在乎你需要什麼？我需要我的丈夫的支援、信任和關心，你關心我的需要嗎？”

　　“對不起，吾愛。我會用一切可能的方法彌補你。”他完全的真誠，或許那真誠顯露在他低沉的聲音裏了，因為她銳利地看了他一眼。

　　“你怎能彌補這種事？”她問道，肉體和心理的疲憊令她閉上眼。“我想不出怎麼可能做得到。”

　　“總之讓我盡力一試。我們結婚了，我們就要有個孩子了。”他的大手滑過她溫軟的小腹，他希望自己沒有浪費這三個月。“他是什麼感覺？”痛苦的好奇從他的話中透露出。“你現在能感覺出什麼嗎？”

　　她苦笑一聲。“哦，能，我一直能感覺出許多。我病得奄奄一息，吐得幾乎下不了床；聞到食物就噁心，而且隨時想……上洗手間；”她難為情地囁嚅道，但是 話已溜出口。“這裏有一種壓力，”她把手放在小腹上。“衣服碰到胸就受不了，而且行動太快就頭暈。我每天莫名其妙地哭好幾次。我累得幾乎過不了日子，可是 晚上卻睡不著。我真是享福極了。”

　　他呵呵笑了，吻了她的嘴一下。“預產期是幾時？”

　　“三月底。”如今他既然問了，她發現自己無法拒絕讓他知道自己的孩子的事。

　　他的手撫摸著她的小腹，然後滑向她的腿間。她驚叫一聲，僵住了。她絕不會相信才做過愛的自己能如此迅速又起反應，但是她的肉體繃緊了。

　　“你好暖、好濕、好緊。我是那麼想要你，真弄不懂麥弗蘭怎麼會不能。”他的嘴貼著她的喉頭，聲音模糊。

　　芮莉屏住氣，暈眩地聽出他沙啞口氣中的真實。他確實無法瞭解；她也不懂麥弗蘭怎會那樣，只知道當時的情形。

　　“他試過，”她輕語。“兩次。但是他挺不起來，他因而生氣，弄痛了我。然而仍舊沒有用，頭兩次之後，他就沒有再試過。”

　　傑克閉上眼，抗拒著她的話帶給他的痛苦。“他怎麼弄痛你，吾愛？”

　　她並未注意到他的愛語，她的注意力漸漸移向他的動作。他的手指滑入她，她呻吟了。“他做……你現在做的，但是他弄傷了我，有血。好難過；我討厭它，我恨他。可是你做的時候……啊！對。對，感覺好舒服。”

　　他傾下身，迫切地愛撫她。想到她的遭遇，一個對性一無所知的處女，面對像麥弗蘭這樣殘暴的人，他的心絞痛。如今他明白何以第一次愛她時，她沒有流血了。他並不遺憾沒有得到那小小的紀念，只難過她曾經受傷、受過驚嚇。

　　他是唯一愛過她的男人、是她唯一接納在她懷中和體內的男人。這份明白令他湧生一股佔有的快感，不管她願不願意，她已無法挽回地屬於他。這輩子他絕不會讓她離開他。

　　傑克吩咐梅蘭將芮莉的東西搬回他的房間。他若以為芮莉會這樣做那可會大失所望，他很清楚他們之間的狀況僅改善至休戰的程度。她並沒有在肉體上再抗拒 他，但是她的態度矜持，眸子依舊冷淡、他知道她沒有原諒自己，不過暫且夠了，她已回到她屬於的地方。

　　次日，傑明問：“怎麼回事？”

　　傑克粗率地解釋了情形。

　　傑明搖著頭。“該死！我真不懂女人。你預期是東，她們就往西；就算你已經料到她們會往西，她們的反應還是與你的預期背道而馳。”

　　傑克同情地咧嘴笑了。傑明對艾瑪毫無進展。“你放棄了？”

　　“這樣也好，對，我想是放棄了。酒女比淑女單純多了。冬天來臨之前，我要去聖塔菲一趟，讓自己享受享受。”

　　戈威爾隱姓埋名悄悄回到聖塔菲，反正短時間內不會發生任何事。冬天來得快，春天比較適合他的計畫。數星期前他和“牛蛙”分道揚鏢；“牛蛙”將召集他的 一些舊識，然後在二月底左右與他會合。威爾高興“牛蛙”離去；他並不信任那個雜種，說不定他會給自己吃暗槍，然後照樣進行威爾自己設計的計畫。

　　他一向坐在酒館的後門附近，因為誰也不知道何時會需要迅速逃脫。這天他正坐在這樣的一個座位上時，一名高大的黑髮男子悠哉地走了進來，朝吧台走去。他 腿上系著那把用舊了的手槍，和他從容自信的步伐，說明了他對武器使用的嫺熟。他的姿態並不囂張，只有壞脾氣的小孩子急於揚名才會作出旁若無人狀。這個人的 態度似乎他知道自己能應付任何不利於他的狀況。他的氣質、模樣看來奇異的眼熟。

　　威爾窺看一眼那人的長相，一股寒意竄上他的背脊。一時之間，那人像極了薩傑克，但威爾立刻看出不是他。不過，十分酷似。怪了。

　　一名濃妝豔抹、眸子疲累的黑髮酒女坐直了身子，老練的目光上下打量陌生人高大的身材。她姍姍走了過去，眨著睫毛，用手滑下他的大腿。他低頭看她，咧嘴一笑，點點頭。

　　他們轉身向窄樓走去。威爾立刻低下頭讓帽子遮住臉。他聽到陌生人說：“你叫什麼名字，蜜糖？”

　　聲音也熟悉，但並不真的認識，仿佛他曾見過這人一、兩次，只是沒有認識對方。不過，媽的，他真像薩傑克。威爾一直低著頭，可能是另一個姓薩的，那個弟 弟。他狂喜不已。老天，多好的機會！給他五分鐘暖身，等他們打得火熱時，踢開門，讓那雜種來不及弄清楚怎麼回事就飲彈嗚呼。唯一令威爾坐著沒動的原因是， 他不知道薩傑克是否在附近。

　　他在哪兒見過這個男人？

　　然後他想到了，他臉色蒼白。威爾見到他時他留了鬍子，不過絕對是同一個人。他是小田，那個有天下午來到牧場受雇的槍手，不過他只待了一、兩天就悄悄地走了。其實他不叫小田；他姓薩，而且他一眼就會認出威爾。

　　威爾仔細看了一下酒館，沒有看見一個熟人。這不代表任何意義。薩氏兄弟雇了許多新手，此刻酒館內可能有不少薩氏的手下，包圍著他。

　　他不能上樓，得另外找個時間，找個更好的機會。他謹慎地避開每個人的目光，起身由後門溜出去，來到餿味四溢的小巷後，他拔足奔跑，差點滑倒，但及時用 雙手撐住身子。他的左手沾到一種黏黏的、酸臭的東西，威爾一邊罵一邊爬起來，拚命在牆壁上擦去手上的黏物。這又是他要跟薩家兄弟算的另一筆帳。

　　他鑽到街上的行人中，乘機在馬槽中洗了手，然後匆匆回到他睡覺的地方。那地方只是挨著一座馬廄搭建的棚舍，四壁是用薄板釘在木頭上，縫隙足以讓子彈穿過，而且到了晚上寒風刺骨。他得趕緊找個較好的住處。

　　他與金吉克共住這間棚舍，老金已經蜷縮在毛毯中，睡大覺去了。威爾用靴子頂頂他。“老金？醒醒。薩家雜種有一個在鎮上，也許兩個都在。”

　　金吉克立刻清醒，既沒有咕噥也沒有揩眼睛。他坐起身子。“是傑克？”

　　“沒看到傑克，是他弟弟，不記得他叫什麼了。他就是那天到牧場上自稱小田，然後很快又走了的傢伙。我猜他是來跟傑克商量事情。天殺的雜種，居然在我們眼前設計一切！”

　　老金默不作聲。威爾的這項新計畫太笨了，但是跟他說也無用。他心心念念認為那小女孩是他的，他對牧場有權利。媽的！威爾居然跟弗蘭一樣發神經了。老金一向跟著威爾飄泊慣了，但是看來是該分手的時候了。

　　“看來我不會跟你回牧場了，威爾。”金吉克終於說道。“聽說沿著蛇穀的那片土地很美很空曠，適合我隱姓埋名過日子。我想我會去那兒。二十年前我有膽子對付姓薩的，甚至任何人，但是我老了二十歲，動作也慢了二十年，該是我考慮退休的時候了。”

　　“我不願聽到你說不打算跟我去了，老金。”威爾說道。“我們在一起好久了，不過一個男人該做的事就得做。”

　　“很高興你瞭解這件事。我一早就走，免得別人看見。不知這薩氏的手下有沒有人認得我？不過如果不認得，我希望保持現狀。”

　　老金鑽回毯子裏，聽見威爾也照樣睡了。過了一會兒，老金又開始打鼾，他沒有聽到扳機按下的聲音，就算扳機扣下的刹那間他聽到了子彈爆炸聲，對他也沒有用了。戈威爾的子彈從老金的後腦射入，將他前腦的一部分濺在牆壁上。

　　戈威爾卷起毯子，收拾行李，這一帶冒出一聲槍響不太可能有人來調查，不過還是走為上策。他看看屍體。“我說了，該做的就得做，”他低聲說道。“不是同夥，就是敵人。”