[莉莎‧克萊佩]春天的醜聞(璧花系列之四)(全文完)

力寶龍

　　第十九章
　　
　　由於啟程倉促，邁克和柏麥斯的隨身物品帶得很少，只吩咐男僕迅速收拾好換洗衣物和最基本的盥洗用具。他們鑽進家族馬車，相對而坐，一路沉默。狂風驟雨擊打著馬車，邁克擔心車伕和馬匹的安全。
　　
　　在這種天氣下趕路是有勇無謀的行為，但如果他讓施墨修……費墨修……在沒有任何保護的情況下，被人突然從巨石園帶走，他就該死了。韋文德窮追不捨的報復顯然已經到達不可理喻的極端。
　　
　　黛西機靈地向韋文德指出，要別人替哈利頂罪既不能令兒子復生，也不能使他九泉之下得到安慰。但在韋文德心目中，這是他最後能為兒子做的事。也許他自欺欺人地以為把墨修關進監獄就能證明哈利的清白。
　　
　　韋哈利為了掩飾自己墮落的行為，曾經企圖犧牲墨修。邁克不會允許韋文德完成兒子失敗的事。
　　
　　「你懷疑他嗎？」柏麥斯唐突地問。邁克從未見過他如此心煩意亂。柏麥斯對施墨修充滿父愛，也許更甚於對親生兒子，這件事必定令他心痛。施墨修是缺少父親關愛的年輕人，而柏麥斯需要有人讓他提點指導，難怪兩人會產生深厚的感情。
　　
　　「你問我有沒有懷疑施墨修？完全沒有。我認為他的版本比韋文德的可信無數倍。」
　　
　　「我也有同感，我瞭解施墨修的性格。我向你保證他從相識以來總是過分正直和堅持原則。」
　　
　　邁克浮現淡淡的微笑。「正直會過分嗎？」
　　
　　柏麥斯聳聳肩，鬍鬚抽動，不情願地露出笑意。「嗯……極端的正直在商場上有時是種阻礙。」
　　
　　閃電擊中近得嚇人的地方，令邁克頸背寒毛直豎，產生不良預感。「真是瘋狂。」他咕噥。
　　
　　即使他們能通過漢普郡邊境，也很快就不得不在客棧停下。本地有幾條小溪比一些河流更湍急。如果上游河水氾濫，道路將無法通行。
　　
　　「天啊，但願如此。」柏麥斯誠摯地說。「最讓我高興的事，莫過於看到韋文德和那兩個裝模作樣的蠢貨被迫帶施墨修回巨石園。」
　　
　　馬車減速並突然停下，暴雨像拳頭般敲打著上漆的車廂。
　　
　　「發生了什麼事？」柏麥斯撩起窗簾往外看，但車外一片漆黑，只見沿著玻璃傾瀉的雨水。      
　　
　　「該死。」邁克說道。
　　
　　有人驚慌失措地用力捶門，然後猛力把門拉開。門外是車伕蒼白的臉龐。他的黑色大禮帽和斗篷與黑夜渾然一體，他看起來就像沒有身體的頭顱。「爵爺。」他氣喘吁吁地說，
　　
　　「前方出了事故——你一定要來看。」
　　
　　邁克一躍而下，冰冷的雨水以驚人的力量擊中他。他從馬車上扯下提燈，跟車伕來到前方不遠處的小河交匯口。
　　
　　「天啊。」邁克低聲說。
　　
　　韋文德和墨修坐的馬車停在簡單的木樑橋上，橋樑一頭脫離河岸，斜斜墮入河水中。洶湧澎湃的激流衝垮了部分橋樑，車後輪有一半浸在水裡，幾匹馬徒勞地掙扎，企圖把車拉出來。橋樑好像小孩的玩具，在水中晃來蕩去，隨時會脫離另一側河岸。
　　
　　「不可能趕至進退兩難的馬車救人。橋樑在他們這一頭斷裂，強行渡河無異於自殺。」
　　
　　「天啊，不要。」他聽到柏麥斯驚駭的喊叫。
　　
　　他們束手無策，只能眼睜睜看著韋文德的車伕奮力想保全整車的人，瘋狂地解開馬車軸上的帶扣。
　　
　　車廂正在下沉，與此同時，有人推開此刻位於頂上的門，開始帶著顯而易見的艱難爬出來。
　　
　　「是施墨修嗎？」柏麥斯急切地問，盡可能地靠近河岸。「施墨修！」但暴風雨與急流的轟嗚，以及橋樑瓦解時憤怒的吱吱作響，淹沒了他的吼叫。
　　
　　然後一切彷彿都同時發生。馬匹蹣跚著從橋面爬上安全的岸邊。橋上有動靜，出現一兩個黑暗的人影，笨重的車身以寒徹心肺、幾乎莊嚴肅穆的慢動作掉進水裡。車廂半浮半沉，維持著一點浮力……但片刻後馬車提燈熄滅，洶湧的急流把側傾的車廂衝往下游。
　　
　　＊＊＊

　　黛西睡得斷斷續續，無法平息飛轉的思緒。她夜裡一再驚醒，掛念著墨修的情況。她害怕他會受到惡劣的對待。只是想到衛斯克和他在」起旦至少在他近旁旦她才保持相對的平靜。
　　
　　墨修終於在起居室吐露往日秘密的情景，不斷栩栩如生地在她腦中重複。他看起來是多麼脆弱、多麼孤獨！這麼多年來，他一直背負著千斤重擔……要重獲新生，又需要多大的勇氣和想像力。
　　
　　黛西知道她不會在漢普郡久等。她不顧一切地想見墨修，想令他安下心來，必要時為他與全世界對抗。
　　
　　當晚玫欣問黛西，「墨修的往事有沒有影響到她嫁給他的決定。」
　　
　　「有，」黛西回答。「我嫁給他的決心甚至更堅定了。」
　　
　　莉琳加入對話，承認得知施墨修的往事後，她對他的好感急劇上升。「不過，」她補充道。
　　
　　「但願能知道你未來的夫姓是什麼。」
　　
　　「噢，名字又算什麼？」黛西引用《羅密歐與茱一麗葉》中的名句，從小書桌中抽出一張紙，拿在手上把玩。
　　
　　「你在做什麼？」莉琳問道。「你不是現在要寫信吧？」
　　
　　「我不知做什麼好，」黛西承認。「我覺得應該告訴雅蘭和愛芬。」
　　
　　「衛斯克很快會告訴她們，」莉琳說。「她們一點也不會驚訝。」
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「你喜歡情節峰迴路轉、人物有神秘過往的故事；不會談個風平浪靜、平淡無奇的戀愛，也是意料中的結局。」
　　
　　「話雖如此，」黛西幽默地回答，「風平浪靜、平淡無奇的戀愛現在顯得非常誘人。」
　　
　　焦躁不安的一夜過後，黛西清晨甦醒時發現有人進入臥室。她起先以為是女僕來點燃壁爐，但為時過早。天色尚未破曉，傾盆大雨已經變成陰沉的毛毛細雨。
　　
　　是姐姐。
　　
　　「早安，」黛西低啞地說，坐起來伸個懶腰。「你這麼早起床做什麼？嬰兒焦躁不安嗎？」
　　
　　「沒有，她在睡覺。」莉琳聲立沙啞。她穿著厚重的天鵝絨長袍，秀髮編成鬆散的辮子，把一杯熱騰騰的茶端到床邊。「來，拿著。」
　　
　　黛西蹙起柳眉，依言接過茶杯，看著莉琳坐到床邊。她今天一反常態。
　　
　　「有人出事了。」
　　
　　「什麼事？」她問道，畏懼竄下她的脊背。
　　
　　莉琳點頭示意茶杯。「等你清醒一點再說。」
　　
　　才過了一夜，不可能是倫敦傳回的消息，黛西沉思。不可能是墨修的事。也許母親生病了。也許村莊發生了可怕的事。
　　
　　黛西嚥下幾口茶，傾身把茶杯放上床頭櫃。她把注意力轉回姐姐身上。「我再清醒不過了，」她說。「現在告訴我吧。」
　　
　　莉琳艱難地清清喉嚨，濃濁地說道：「衛斯克和父親回來了。」
　　
　　「什麼？」黛西困惑地呆望著她。「他們怎麼不跟墨修到倫敦？」
　　
　　「他也不在倫敦。」
　　
　　「他們都回來了？」
　　
　　莉琳生硬地微微搖頭。「不是的。抱歉。我解釋得不好。我……我就直說好了。衛斯克和父親離開巨石園不久前方橋樑就發生事故，馬車被迫停下。你知道那條走主要道路必經、嘎吱作響的舊橋？」
　　
　　「小河上的那條？」
　　
　　「是的。嗯，那條河現在不小了。由於暴風雨的緣故，它變成了洶湧的大河。急流顯然削弱了橋樑支撐力上旱先生的馬車駛過時，橋坍塌了。」
　　
　　黛西呆住了，心裡一片混亂。橋坍塌了。她默默重複這句話，但那就像失傳的遠古語言一樣無法理解。她好不容易清醒過來。「每個人都獲救了嗎？」她聽見自己問道。
　　
　　「除了墨修。」莉琳的聲音顫抖。「車廂被衝往下游時，他困在裡面。」
　　
　　「他不會有事的，」黛西機械似地說。心跳就像囚籠中的野獸。「他會游泳。他大概在下游上岸了，得派人找他——」
　　
　　「他們在四處搜索。」莉琳說。「衛斯克組織了全方位的搜索。他大半夜都在搜尋，不久前剛回來。河水把馬車衝往下游時，車廂散成碎片。沒有墨修的蹤影。可是，黛西，一名警探向衛斯克承認……」她的話戛然而止，褐眸湧起激烈的淚光。「……承認……」她費盡九牛二虎之力才說下去。「……三墨修雙手被捆住了。」
　　
　　黛西的雙腿在被褥下移動，膝蓋彎曲，緊緊地縮成一團。她的身體想佔據盡量少的空間，逃避剛聽到的消息。
　　
　　「但為什麼？」耳語。「沒理由捆住他。」
　　
　　莉琳堅定的下顎顫抖，努力恢復對感情的控制。「他們說墨修有逃跑的先例，要避免重蹈覆轍。但我認為是韋文德為了洩恨堅持捆住他。」
　　
　　隆隆的脈搏聲令黛西頭暈目眩。她很害怕，但一部分的她同時又奇異地抽離。她腦中一時浮現墨修的形象，他在黑暗的水中掙扎，綁住的手在扑打水面。
　　
　　「不要，」她喊道，摀住劇烈抽動的太陽穴。好像有釘子敲進她的顱骨。她上氣不接下氣。「他沒有機會，對不對？」
　　
　　莉琳搖搖頭，別開臉。大滴的淚水從她的瞼龐落到床單上。
　　
　　真奇怪，黛西想，她哭不出來。熱燙的壓力在她眼後和頭顱深處積聚，令她頭痛欲裂，但她的眼淚好像在等待某個念頭或某句話的觸發，才能奪眶而出。
　　
　　黛西繼續抱住件件作響的太陽穴，頭痛幾乎今她眼前一片漆黑。「你在為墨修哭嗎？」
　　
　　「是的。」莉琳從長袍衣袖中掏出手帕，胡亂擤著鼻子。「但主要是為你。」她傾身抱住黛西，彷彿能保護她免受一切傷害。「我愛你，黛西。」
　　
　　「我也愛你，」黛西悶聲說道，她心痛如絞，欲哭無淚，大口大口地喘息。
　　
　　搜索又持續了一天一夜，日常生活的一切習慣，睡眠、工作和用餐的時間，通通失去了意義。只有一件事穿透了沉重的麻木，從四面八方壓迫著黛西，那就是衛斯克拒絕讓她加入搜索的隊伍。
　　
　　「你幫不上忙，」衛斯克告訴她，痛苦、挫敗和筋疲力盡使他失去了圓滑。「河水氾濫，搜索既困難又危險。最好的情況是我們得分神盯著你；最壞的情況是你會受傷。」
　　
　　黛西知道他說得對，但依然感到憤怒。驚人的怒火即將令她失控，她倉促地隔絕與外界的聯繫和感覺。
　　
　　也許永遠都找不到墨修的遺體。不得不接受這一點上 運太殘酷了，她無法承受。不知何故，失蹤甚至比死亡更加悲哀  好像他從未存在過，全然沒有留下哀悼的憑據。以前她從不理解為何有些人在愛人死後，需要親眼看到遺體。現在她明白了。唯有如此，她才能結束這場清醒的噩夢，也許找到釋放眼淚和痛苦的管道。
　　
　　「我不停地想著，如果他死了，我應該會知道，」她坐在起居室壁爐前的地板上，告訴莉琳。她披著舊圍巾，柔軟的舊羊毛給她帶來安慰。儘管爐火旺盛，她穿著幾層衣服，手中的茶加了白蘭地，但黛西依然渾身冰冷。」我應該能感覺到。但我什麼感覺也沒有，好像活生生地凍住了。我想找地方藏起來。我不想忍受這種痛苦。我不想堅強。」
　　
　　「你不用堅強。」莉琳靜靜地說。
　　
　　「我要的。因為只要一放手，我就會裂成百萬碎片。」
　　
　　「我會接住你，每一片。」
　　
　　黛西浮現細薄如紙的微笑，凝視著姐姐擔憂的臉龐。「莉琳，」她低語。「沒有你我該怎麼辦？」
　　
　　「你永遠不必想到這個。」
　　
　　有了母親和姐姐的督促，黛西才勉強吃下幾口晚餐。她喝下一整杯紅酒，希望能藉此拋開百轉千回的思緒。
　　
　　「衛斯克和父親應該很快會回來，」莉琳緊繃地說。「他們一直沒有休息，大概也沒有進食。」
　　
　　「我們去起居室吧，」玫欣建議。「用打牌分散在意力，或者由你念黛西最喜愛的書上。」
　　
　　黛西投以抱歉的眼神。「抱歉，我不行。失陪了，我想上樓一個人待著。」
　　
　　黛西洗過澡，換上睡袍，看向床鋪。她微帶醉意，筋疲力盡，但內心抗拒睡覺的想法。    屋內靜謐無聲，她走向私人起居室，赤裸的纖足踏過地毯上宛如黑色籐蔓的影子。一盞簡單的燈散發出黃色的光芒，映上陰影中垂下的水晶枝形吊燈，反射到飾有花卉圖案的牆紙上，灑下點點白光。一疊無用的印刷品堆在長椅上：雜誌、小說、一本薄薄的幽默詩集，她曾念詩給墨修聽，欣賞他臉上難以捉摸的微笑。
　　
　　世事怎能如此反覆無常？命運怎能漫不經心地把人從天堂打入地獄？
　　
　　黛西坐在地毯上，慢慢地動手把書籍分類……一堆該拿到書房，另一堆要在探訪日帶給村民。但也許喝了一這麼多紅酒後做這件事並不明智。書刊沒有擺成整齊的兩疊，而是像那麼多失落的夢想，散落在她的四周。
　　
　　黛西盤起雙腿上 在長椅側面，把頭埋入軟墊邊緣。她摸到一本布面的書。她眼睛半睜半閉地看了一眼。書向來是通往另一世界的大門……那個世界曾比現實更為有趣和奇妙。但她終於發現生活可以比幻想更加美妙。
　　
　　愛能使直一實世界充滿魔法。
　　
　　墨修是她想要的一切。但他們在一起的時間是那麼短暫。
　　
　　壁爐架上的鍾以緩慢得吝嗇的節奏發出滴答低響。黛西昏昏沉沉地倚在長椅上，聽到門板吱吱作響。她遲緩的口口光循聲望去。
　　
　　有個男人進入起居室。
　　
　　他一進門就停步，凝視著她坐在地上，書刊散落在四周的樣子。
　　
　　黛西的目光猛然轉到他的瞼龐。渴求、害怕和魂牽夢縈的思慕令她動彈不得。
　　
　　墨修穿著陌生的粗布衣服，不可或缺的存在好像充滿了整個房間。
　　
　　黛西害怕眼前的幻影會消失，絲毫不敢稍動。她眼眸刺痛，熱淚盈眶，但她睜大眼睛，決意讓他留下。
　　
　　他小心翼翼地上前蹲下，凝視她的眼神寫滿無盡的溫柔與擔憂。他伸出大手把書推開，清空兩人之間的位署。「是我，親愛的，」他輕聲說。「沒事了。」
　　
　　黛西口乾舌燥，好不容易低聲開口。「——如果你是鬼魂……我希望你、水遠纏住我。」
　　
　　墨修坐到地上，伸手握住她冰冷的雙手。「鬼魂會開門嗎？」他溫柔地問，把她的手指貼上他傷痕纍纍、形容憔悴的臉龐。
　　
　　手掌碰到他的肌膚，痛苦的意識蔓延到她全身。黛西如釋重負地感覺麻木終於解凍，感情得以釋放，她試圖摀住眼睛。她盡情嚎啕大哭，胸口抽噎得好像要炸開。
　　
　　墨修拉開她的手，用力把她抱在胸前，對她細語呢喃。黛西繼續哭泣，他把她摟得更緊，好像明白她需要他身體那股堅實、幾乎弄痛她的壓力。
　　
　　「求求你是真的。」她喘息。「求求你不要是個夢。」
　　
　　「我是真的，」墨修嘎聲說。「別哭得這麼厲害，噢，黛西，吾愛——」他捧住她的頭，在她唇邊溫言安慰，她掙扎著貼近他。他徐徐地讓她躺到地毯上，用身體的重量安撫她、順服她。
　　
　　他握住她的手，與她十指交纏。黛西喘息著轉頭—盯住他裸露的手腕，看到紅色的傷痕。
　　
　　「你的手被綁住了，」她刺耳的嗓音非常陌生。「你是怎麼把繩子弄掉的？」
　　
　　墨修低頭親吻她淚痕斑斑的臉頰。「小刀。」他簡潔地說。
　　
　　黛西杏眼圓睜，繼續凝視著他的手腕。「馬車正在下……下沉，被河水沖往下游，你居然能從日袋裡掏出小刀，割斷繩索？」
　　
　　「比跟鵝搏鬥容易。」
　　
　　她淚水漣漣地格格笑，但很快轉為破碎的嗚咽。墨修用嘴唇堵住她的哭泣，摩挈著她的唇瓣。
　　
　　「我一發現麻煩的跡象，就動手割斷繩索，」他繼續說道。「馬車捲入水中之前，我有幾分鐘時間。」
　　
　　「其他人怎麼不幫你？」黛西氣憤地說，用長袍衣袖抹去臉上的淚水。
　　
　　「他們自顧不暇。不過，」墨修可憐地補充，「我還以為我應該比馬匹重要一點。但等急流把馬車衝往下游，我的手已經鬆開。馬車在岩石上撞成火柴棒。我跳進河裡，游到岸邊，但期間受了點傷。有個老人出外找他的狗，恰好發現了我，把我帶回村舍，和妻子一起照顧我。我昏迷了一天半。等我清醒過來，他們已經聽說衛斯克在搜尋我的下落，就去告訴他。」
　　
　　「我以為你過世了，」黛西聲立破碎。「——我以為再也見不到你了。」
　　
　　「不會，不會的……」墨修梳理她的秀髮，親吻她的臉頰、眼眸和她發抖的唇瓣。「我永遠會回到你身邊。我很可靠，記得嗎？」
　　
　　「是的。除了——」黛西感覺他的嘴唇移到她的喉嚨，不得不再吸一口氣。「但我們相遇前那二十年，你可靠得幾乎一……」他的舌頭探入她悸動的頸窩。「一成不變。」
　　
　　「你大概對我虛構身份和被控重大竊盜罪等小問題有些許不滿。」他探索的親吻移到她細緻的下顎，吻去她泉湧的淚水。
　　
　　「噢，不會，」黛西喘不過氣來。「我甚至還不知道是什麼事，就已經原……原諒你了。」
　　
　　「甜美的寶貝，」墨修低聲呼喚，用鼻子摩掌她的臉頰，用唇舌和雙手愛撫她。她不顧一切地抱緊他，再貼近也不夠。他抽回身，低頭仔細觀察她的臉龐。「醜陋的往事浮出檯面，我必須討回清白。你會等我嗎，黛西？」
　　
　　「不會。」
　　
　　她依然抽著鼻子，專注地解開他借來的衣服上的木質鈕扣。
　　
　　「不會？」墨修似笑非笑地低頭，探詢地看著她。「你決定我太麻煩了？」
　　
　　「我決定生命太短暫，」黛西咕噥著拉扯他的粗布襯衫。一天也不能浪費。討厭的鈕扣」
　　
　　他覆上她的雙手，制止她興奮的拉扯。「你的家人不會喜歡你嫁給逃犯。」
　　
　　「父親會原諒你任何事，何況你不會永遠是逃犯。一旦真相水落石出，你就能翻案。」
　　
　　黛西抽出雙手，緊緊地抓住他。「帶我到格雷特納，」她懇求。「今晚就出發。姐姐就是這樣結婚的，還有愛芬。私奔簡直是壁花的傳統。帶我——」
　　
　　「噓……」墨修保護地把她抱在結實的胸前。「不要再跑了，」他低聲細語。「我終究要面對往事。雖然韋哈利那人渣若還活著，我的問題就容易解決得多。」
　　
　　「還有其他人知道真相，」黛西急切地說。「他的朋友，你提過的僕人，還有——」
　　
　　「是的，我知道。我們先不談那些。接下來這些天能談的時候多得是。」
　　
　　「我想嫁給你，」黛西堅持。「不要再等。馬上就去。我經歷過那種煎熬……以為永遠失去了你……其餘一切都不再重要。」說到最後，她打了一個小隔。
　　
　　墨修撫平她的秀髮，用拇指抹去一道蒸發中的淚痕。「好吧、好吧，我會跟令尊談。別再哭了。黛西，別哭了。」
　　
　　但她情不自禁地湧出新一波安心的淚水，從外眼角潺潺流下。她的骨髓傳來另一波戰慄。她越努力遏止，就抖得越厲害。
　　
　　「甜心，怎麼回事？」他愛撫著她哆嗦的四肢。
　　
　　「我好害怕。」
　　
　　他不由自主地低吼一聲，把她緊緊抱在懷裡，熱情地親吻她的瞼頰。「為什麼，我最親愛的人兒？」
　　
　　「我害怕這是一場夢。我害怕醒來會發現──」又打一個隔。「我又是孤伶伶一個人，你從未回來過。」
　　
　　「不會的，我在這裡。我不會離開。」他親吻到她的喉嚨，好整以暇地拉開她的睡袍。
　　
　　「讓我安慰你，吾愛，讓我……」他溫柔地愛撫她的身體，撫慰她，轉移她的注意力。他的手掌滑過她的四肢，他的碰觸使陣陣熱力竄過她全身，她逸出低聲呻吟。
　　
　　聽到她的呻吟，墨修沙啞地吸一口氣，努力控制自己。自製無處可尋，只有純粹的需要。他迷失在取悅她的渴望中，直接在地毯上為她寬衣解帶，手掌愛撫她冰冷的白督肌膚，使之佈滿火熱的紅暈。
　　
　　黛西劇烈顫抖，看著他的黑髮上微微閃爍的燭光。他朝她的胴體傾身，細碎而從容不迫地親吻她……她的雙腿、她赤裸的小腹、她顫抖的胸脯。
　　
　　他每親吻她一處，冰冷的戰慄就化為溫暖。她長歎一聲，在他雙手和唇舌安撫的節奏中放鬆下來。她摸索著解開他的襯衫，他伸手幫她。粗布衣物落下，露出他光滑的男性肌膚。
　　
　　看到他身上的瘀青，黛西感到莫名地安心上 證明她不是在作夢。她張開唇瓣親吻他的瘀傷，用舌頭碰觸他的傷痕。
　　
　　墨修小心翼翼地讓她靠在身前，大手撫過她纖腰和臀部的曲線，感官的愉悅令她的大腿起了雞皮疙瘩。羊毛地毯摩擦到黛西異常敏感的肌膚，她赤裸的臀部感到點點刺痛，她既愉悅又不適地扭動。
　　
　　墨修明白到問題所在，靜靜地大笑著把她拉上大腿。黛西香汗淋漓、口乾舌燥，用胸脯摩拳他的胸膛。「別停。」她耳語。
　　
　　他捧住她酥麻的臀部。「地毯會磨破你的皮膚。」
　　
　　「我不管。我只想要……我想要……」
　　
　　「這樣？」他調整她在大腿上的位置，讓她跨坐在身上，長褲的布料在她大腿下繃緊。
　　
　　她既羞怯又興奮地合上眼睛，感受他愛撫她身體細緻的皺褶，溫柔地令她火燙的肌瓣濕濡興奮。
　　
　　黛西虛軟的雙臂摟住他的頸項，扣住白」己的手腕。若非有他結實的手臂支撐她的脊背，她肯定會軟綿綿地倒下。她全部意識集中在他碰觸的地方，他的指節刷過她絲滑濕潤的女性核心周圍……「別停。」她聽到自己再次低喚。
　　
　　墨修徐徐地把兩根手指滑入她的甬道，接著三根，她倏然睜開眼睛。體內翻騰的慾望好像蜂蜜燃燒的熊熊烈焰。
　　
　　「還害怕這是夢嗎？」墨修低聲細語。
　　
　　她痙攣地吞嚥，搖搖頭。「我……我從未作過這種夢。」
　　
　　他瞇起的眼角充滿笑意，他抽出手指，失落的空虛令她瑟瑟發抖。她嗚咽著把頭埋上他肩膀的肌肉，他穩穩地把她抱在赤裸的胸前。
　　
　　黛西攀附在他身上，眼前浮現薄霧，起居室變成黃色燈光與黑色陰影組成的鑲嵌圖案。
　　
　　她感覺被人抱起、轉過身體，跪在長椅前的地毯上。她的側臉枕上光滑的軟墊，她急促地大口喘息。他高大結實的身軀從後覆上她、抱住她，然後長驅直入，推進她緊窒、光滑又細膩的甬道。
　　
　　黛西驚訝地僵直身體，但他捧住她的臀部，撫慰地愛撫她，鼓勵她交出信任。她靜止不動，合上眼睛，他每次緩慢的推進，都令她的愉悅不斷攀升。他一手撫過她身前，指尖找到她腫脹的女性核心，撫弄著她，直到她達到燦爛眩目的高潮，排山倒海的解脫感令她劇烈顫抖。
　　

　　許久以後，墨修幫黛西穿上睡袍，抱著她穿過黑暗的走廊，來到她的臥室。他把她放到床上，她低聲叫他留下。
　　
　　「不行，吾愛。」他在黑暗中朝趴在床上的她傾身。「我很想留下，但我們不能放浪形骸到那種地步。」
　　
　　「我不想一個人入睡。」黛西凝視著面前背光的瞼。「我不想一個人醒來。」
　　
　　「總有一天。」他彎腰結實地親吻她的唇瓣。「總有一天，我能隨時隨地、不分晝夜地來到你身邊，盡情地擁抱你。」他深情的嗓音低沉下來，又補充道：「我保證。」
　　


　　在樓下，筋疲力盡的衛斯克伯爵躺在沙發上，頭枕在妻子的大腿上。經過兩天不屈不撓、不眠不休的搜索，邁克疲憊至極。但黛西的未婚夫平安歸來，悲劇得以倖免，他為此衷心感激。
　　
　　妻子大驚小怪的反癮令邁克有點吃驚。他一回家上莉琳就不停地要他吃三明治和喝熱白蘭地，用濕毛巾抹去他瞼上的污垢，為他的擦傷塗上藥膏，給他割傷的幾根手指扎繃帶，甚至幫他脫下沾滿泥巴的靴子。
　　
　　「你看起來比施先生憔悴得多，」他抗議說他沒事時，莉琳反駁道。「據我所知，他這兩天都躺在村舍的床上，而你冒雨在泥濘的樹林中搜索。」
　　
　　「他也不是在懶洋洋地度假，」邁克指出。「他受了傷。」
　　
　　「那沒有改變你搜尋他的下落時不眠不休、幾乎沒有進食的事實。」
　　
　　邁克乖乖地接受她的慇勤，暗自享受她為他忙碌的模樣。等她滿意地確認他吃飽喝足，
　　
　　傷口也紮好繃帶，就把他的頭抱在大腿上。邁克心滿意足地長歎一聲，凝視著熊熊燃燒的爐火。
　　
　　莉琳纖細的手指心不在焉地把玩他的頭髮，評論道：「施先生去找黛西已經很久了。樓上太安靜了。你不上去看看他們嗎？」
　　
　　「給我全中國的大麻也不要，」邁克引用黛西新的口頭禪。「誰知道我會打斷什麼好事。」
　　
　　「天啊。」莉琳震驚地說，「他們不會在……」
　　
　　「不足為奇。」邁克意味深長地停頓一下，又補充道：「想想我們以前的樣子。」
　　
　　不出所料，這句話馬上轉移了她的注意力。
　　
　　「我們還是那樣。」莉琳抗議道。
　　
　　「嬰兒出生後我們還沒有上過床。」邁克坐起來，在火光中凝視著他黑髮的年輕妻子。
　　
　　她是、也永遠會是他見過最迷人的女人。無處緩解的激情令他的嗓音沙啞起來。「我還得等多久？」
　　
　　莉琳把手肘支在沙發背上，用手托住頭，露出抱歉的微笑。「醫生說至少還得等兩星期。抱歉。」看到他的表情，她捧腹大笑。「非常抱歉，我們上樓吧。」
　　
　　「不能上床，上樓做什麼？」邁克抱怨道。
　　
　　「我幫你洗澡，甚至給你擦背。」
　　
　　他興致勃勃地問道：「只有背嗎？」
　　
　　「總有商量的餘地。」莉琳挑逗地說。
　　
　　邁克伸手把她抱到胸前，長歎一聲。「總比沒有的好。」
　　
　　「可憐的傢伙。」莉琳微笑不減，轉頭親吻他。「只要記住……有些事是值得等待的。」

力寶龍

　　終曲
　　
　　結果墨修與黛西到深秋才結婚。漢普郡染上深紅和鮮橙色，男士們每週有四個清晨帶獵犬出外打獵，結實纍纍的果樹都采收完畢。乾草割罷，鬧哄哄的秧雞被趕離田野，換上歌鶉的婉轉嗚啼和黃色鵪鳥的啁啾。
　　
　　整個夏天和大部分秋天，墨修經常要到倫敦處理法律事務，加上其他事情，黛西與他聚少離多。在衛斯克的干預下，美國政府的引渡請求遭到堅決阻礙，墨修得以留在英國。墨修聘請了兩名一流的律師上父代好案件細節，派他們到波士頓上訴。
　　
　　在此期間，墨修馬不停蹄地旅行和工作，監督布里斯托製造廠的建設，僱用職員，建立遍及全國的銷售管道。黛西發現秘密往事曝光後，墨修有了微妙的變化。他顯得更落落大方，甚至比以前更自信、更具個人魅力。
　　
　　見識過墨修取之不竭的精力和越來越大的成就，韓熙孟果斷地告訴他，如果他厭倦了在柏氏工作，歡迎隨時加入聯合火車引擎鑄造廠。那促使柏麥斯答應墨修能在肥皂公司未來的利潤中享有更高的抽成。
　　
　　「要我不用坐牢，」墨修自嘲地告訴黛西「，三十歲就能成為百萬富翁。」
　　
　　不知是為了黛西還是為了她父親，包括母親在內的全家人都齊心協力地捍衛墨修，令黛西既意外又感動。柏麥斯向來嚴以待人，但馬上原諒了欺騙他的墨修。事實上，柏麥斯待他更視如己出了。
　　
　　即使施墨修冷血地殺了人，莉琳告訴黛西，我猜父親也會當場說，嗯，那孩子一定有絕佳的理由。
　　
　　黛西發現忙碌能使時間變快，於是專心地在布里斯托找房子。她選中了一幢有山牆的海濱大宅上刖屋主是造船場廠長。母親和姐姐對購物的興致都比黛西高很多，陪她添置寬大舒適的傢俱、色彩鮮艷的窗簾和織物。當然，她保證各個房間盡量責有放書的桌子和書架。   

　　幸好每當墨修能抽身幾天，就會迅速趕到黛西身邊。現在他們再也沒有拘束、秘密或畏懼。他們有說不完的話，漫步在睏倦的夏日風景中，在彼此的陪伴中找到無盡的快樂。在夜裡，墨修摸黑來找黛西，跟她做愛，使她的感官充滿無窮的愉悅，令她心中盈滿歡喜。
　　
　　「我努力要自己別來找你，」一天夜裡，他擁著她嗥咦私語，點點的月光灑在昏暗的被褥上。
　　
　　「為什麼？」黛西低聲細語，爬到他身上，趴在他肌肉結實的胸膛上。
　　
　　他把玩她瀑布般的漆黑秀髮。「因為婚前我不該這樣來找你，有風險。」
　　
　　黛西用唇瓣堵住他的話，吻到他呼吸急促，身下赤裸的肌膚火燙得像烤盤。她抬起頭，微笑著看進他微光閃爍的眼裡。「要麼沒有，要麼全部，」她喃喃道。「我就是這麼想要你。」
　　
　　 最後墨修的律師通知他們，波士頓三名法官組成的合議庭審查過判決記錄，推翻原判並撤銷案件。他們也裁定案件不能重新起訴，杜絕了韋家延長折磨的希望。
　　
　　得知這個消息，墨修的表現相當平靜，他接受大家的祝賀，誠摯地感謝柏家和衛家的支持。只有與黛西獨處時，墨修的冷靜才會摘除，千斤大石從他心頭卸下，他無法裝成若無其事。她對他百般安慰，以赤裸裸的親密安撫他的餘悸，私下的交纏將永遠成為他們的秘密。
　　
　　今天是他們的大喜之日。
　　
　　婚禮在巨石園小教堂舉行。許多賓客來自倫敦，有些甚至從紐約遠道而來。教區牧師決心讓有錢有勢的貴賓印象深刻，儀式長得離譜，包括冗長的布道、數量空前的聖歌和三篇讓人坐得麻痺的經文朗誦。
　　
　　黛西耐心地等待。她穿著沉重的香檳色綢緞禮服、飾有珠子的有跟軟鞋，纖足不適地麻刺。她頭戴飾有珍珠的精緻華倫西恩蕾絲面紗，幾乎什麼都看不見。婚禮變成耐力的考驗。
　　
　　她盡力保持一本正經的表情，但偷偷瞄墨修一眼。高大英俊的墨修穿著筆挺的黑色大禮服，打上漿挺的白領結……突如其來的快樂使她的心停跳了一拍。
　　
　　玫欣事先嚴厲警告過墨修，上流社會從不遵循新郎親吻新娘的習俗，他也不許親吻黛西。但交換誓詞後，墨修依然捧起黛西的瞼，在眾目睽睽之下用力親吻她的唇瓣。有一、兩個人倒吸一口氣，友善的笑聲蔓延開來。
　　
　　黛西仰望丈夫閃閃發亮的眼眸。「你的行為真是驚世駭俗，施先生。」她竊竊私語。
　　
　　「這不算什麼，」墨修耳語，溫柔的表情流露出愛意。「我會把最邪惡的行為留到今夜。」
　　
　　賓客陸續進入大宅。黛西接待完無數客人，微笑得瞼頰發酸，最後長歎一聲。接下來是足以餵飽半個英國的喜宴，然後是幾小時的敬酒和漫長的告別。她只想跟丈夫獨處。
　　
　　「噢，別抱怨，」附近傳來姐姐好笑的嗓音。「我們總有一個人得辦體面的婚禮。落到你頭上比較好。」
　　
　　黛西轉身看到莉琳、雅蘭和愛芬站在後面。「我不會抱怨，」她說。「我只是覺得私奔到格雷特納比較容易。」
　　
　　「愛芬和我已經私奔過，親愛的，再私奔是想像力貧乏的表現。」
　　
　　「婚禮很美。」雅蘭熱情地說。
　　
　　「也很冗長，」黛西可憐兮兮地反駁。「我好像站著說了幾個小時話。」
　　
　　「你確實是，」愛芬告訴她。「跟我們來吧l我們壁花來聚會。」
　　
　　「現在？」黛西茫然地問，看著好友眉飛色舞的面容。「不行，喜宴在等我們。」
　　
　　「噢，讓他們等。」莉琳興高采烈地說。她挽住黛西的手臂，拉她離開主門廊。
　　
　　四名年輕女子來到通往晨間起居室的走廊，迎面碰上聖文森爵爺。他穿著正式禮服，顯得英俊瀟灑、風度翩翩。他停下腳步，寵愛地微笑著注視愛芬。
　　
　　「你們好像在逃離什麼。」他評論道。
　　
　　「的確。」愛芬告訴丈夫。
　　
　　聖文森一手摟住愛芬的腰，密謀似地私語詢問：「你們要去哪裡？」
　　
　　愛芬思索片刻。「去給黛西的鼻子補妝。」
　　
　　子爵狐疑地看黛西一眼。「補妝要四個人出馬？但鼻子那麼小。」
　　
　　「我們幾分鐘就回來，爵爺，」愛芬說。「你替我們找個藉口吧？」
　　
　　聖文森輕笑。「要多少有多少，親愛的。」他向她保證。放開妻子前，他將她轉過來，親吻她的前額。在電光石火的剎那間，他優雅的手撫上她的下腹。其他人錯過了他微妙的手勢。
　　
　　但黛西看到了，並馬上明白是什麼意思。愛芬有秘密，她暗想，綻開微笑。
　　
　　她們把黛西帶到柑橘溫室，溫暖的秋日陽光灑進窗戶，室內瀰漫著柑橘和月桂的濃郁氣息。莉琳摘下黛西沉重的橙花花冠與面紗，放到旁邊的椅子上。
　　
　　附近桌子上擺著銀托盤，托盤上有一瓶冰涼的香檳和四個水晶一 腳杯。
　　
　　「這是給你的特別敬酒，親愛的，」莉琳說，雅蘭斟好四杯起泡的香檳，逐一把水晶杯遞出去。「敬你幸福快樂的結局。你比我們等得都久，整瓶都該歸你。她露齒而笑。」
　　
　　但我們依然會一起分享。
　　
　　黛西握住水晶杯腳。「應該敬我們四個，」她說。「畢竟三年前，我們結婚的希望無比渺茫，甚至沒有人邀請我們跳舞。看結果多麼美妙。」
　　
　　「只需、需要一些不成體統的行為和少許醜聞。」愛芬微笑著說。
　　
　　「和友誼。」雅蘭補充道。
　　
　　「敬友誼。」莉琳說，聲音驀然沙啞起來。
　　
　　四個水晶杯相碰在完美的瞬間。
　　

全書完