《冰與火之歌》第2部《列王的紛爭》

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第13章 瓊恩



　　根據山姆找到的古老地圖，這裡叫白樹村，但在瓊恩眼中，此地實在算不上什麼村莊：四棟單以石塊砌成，沒刷砂漿的單房屋子，業已倒塌，環繞著空空的羊圈和一口井。房舍的屋頂鋪著草皮，窗戶則用破爛的毛皮遮蓋。房屋上方有一棵高大畸形的魚梁木，暗紅的葉子，蒼白的枝幹。
　　我聞到大便的味道

　　這是瓊恩·雪諾畢生所見最大的一棵樹，樹幹寬近八尺，枝葉繁茂擴張，將整個村落都籠罩於下。但真正令他不安的並非樹的體積，而是樹上那張臉……尤其是那張嘴。那並非一條簡單的橫向切割，而是一個鋸齒狀的空洞，大小足以吞下一隻羊。

　　但灰燼裡的東西不是羊骨，不是羊的頭顱。

　　“一棵古樹。”莫爾蒙坐在馬上，皺緊眉頭。“古樹！”他的烏鴉站在他肩膀上出聲贊同，“古樹，古樹，古樹！”

　　“它蘊涵著力量。”這股力量連瓊恩都能感覺到。

　　一身黑甲的索倫·斯莫伍德在樹幹旁下馬，“瞧瞧這張臉，難怪當初人類剛到維斯特洛時見了會懼怕，連我都想操起斧頭把這鬼東西砍掉。”

　　瓊恩道：“我的父親大人相信面對心樹，任何人都無法欺瞞，因為舊神在此無所不知。”

　　“我父親也這麼堅信。”熊老說，“去，把那個骷髏頭拿給我瞧瞧。”

　　瓊恩聽令下馬。他背後斜掛長爪，包著黑皮革劍鞘。長爪是一把一手半用的長柄劍，是熊老為感謝瓊恩救他一命而特意相贈。別人總愛笑話這是“雜種拿的雜種劍”。劍柄專門為他重新打造，圓球用淡色白石雕成狼頭形狀。劍刃本身則是瓦雷利亞鋼，古老、輕盈且銳利。

　　他蹲下來，伸出戴著手套的手探進樹口。樹洞內滿是乾涸的紅色樹汁，被火燒得焦黑。他在骷髏頭下又看到另一個比較小的頭骨，下巴開裂，半掩於灰燼和碎骨中。

　　他將頭骨拿給莫爾蒙，熊老雙手舉起，望進骷髏空洞的眼窩。“野人會燒掉他們的死者，這事我們早就知道。唉，只可惜以前還有人跡可尋的時候，沒有問問他們為何這麼做。”

　　瓊恩·雪諾想起屍鬼死而復生，蒼白的死人臉上一雙藍眼閃閃發亮。他很清楚野人為何燒掉死者，瓊恩心照不宣地想。

　　“若是骨頭會說話就好了，”熊老咕噥，“這傢伙可以告訴咱們不少事：他怎麼死的？誰燒了他？為什麼要燒？野人都跑哪裡去了？”他嘆口氣，“傳說森林之子能和死者交談，可惜我不能。”他把骷髏頭擲回樹洞，揚起一陣灰燼。“給我仔細搜尋這幾間房屋。‘巨人’，你上樹看看。把獵犬帶過來，或許這次留下的蹤跡比較新鮮。”但他的口氣對後者卻頗不以為然。

　　每間屋子都派出兩人搜查，以免有所遺漏。瓊恩和消沉的艾迪森·托勒特配在一組，他是個滿頭灰發的侍從，瘦得像根長槍，大夥兒都叫他“憂鬱的艾迪”。“死人會走路還不夠可怕？”他們一邊穿過村莊，他一邊對瓊恩說，“這會兒熊老竟還要他們講話？我敢擔保，他們說不出什麼好話。再說了，誰知道骨頭會不會撒謊？為什麼人死了就會變誠實變聰明呢？我看死人八成挺無聊，一肚子牢騷--嫌泥地太冷啦，我的墓碑應該要大一點啦，為什麼他身上長的蟲比我多啦……”

　　瓊恩得彎身才能走進低矮的門檻，屋內是紮實的泥地，沒有任何傢具，也無居住痕跡，只是屋頂排煙口下有少許炭灰。“真不是個住人的地方，”他說。

　　“我出生的房子就跟這差不多，”憂鬱的艾迪表示，“那還算黃金歲月咧，之後就開始過苦日子了。”艾迪看著屋角的乾稻草堆，渴望地說，“給我全凱岩城的金子，也不比在床上睡一覺。”

　　“你說，這是床？”

　　“比泥地軟，頭上又有屋頂，當然是床。”憂鬱的艾迪嗅了嗅，“我聞到大便的味道。”

　　味道很淡，“應該幹掉很久了，”瓊恩說。屋子似乎空棄了一段時間，他跪下來，伸手撥弄稻草堆，看看下面是否有所隱藏，接著又沿墻仔細搜索。一無所獲。“這兒什麼也沒有。”

　　他原本就不預期會有所發現，白樹村是他們北行以來經過的第四個聚落，每個地方的情形都一樣，居民早已帶著少得可憐的家當和所有的牲口悄然離去。而這些村莊又沒有任何遭受攻擊的跡象，只是單純地……空無一人。“你覺得他們到底碰上了什麼？”瓊恩問。

　　“一定是我們想像不到的倒楣事，”憂鬱的艾迪說，“哎，要我想像其實不難，但我瞧還是算了。知道倒楣還不夠慘？胡思亂想幹嘛？”

　　他們從屋裡出來時，兩隻獵犬正在門旁聞聞嗅嗅。其他的狗兒則在村裡四處搜尋，管狗的齊特衝它們高聲咒罵，他講話總少不了幾分脾氣。天光滲過魚梁木的紅葉灑落下來，把他臉上的疔子照得通紅。當他看到瓊恩，便眯起眼睛，他們彼此素無好感。

　　其他幾間屋也空盪蕩的。“不見啦！”莫爾蒙的烏鴉叫著飛上魚梁木枝頭，俯瞰他們。“不見啦，不見啦，不見啦！”

　　“一年前還有野人住在白樹村。”索倫·斯莫伍德穿著傑瑞米·萊克爵士的閃亮黑甲和浮雕胸鎧，模樣比莫爾蒙更華貴。他的厚披風邊緣繁複地繡著貂皮，鉤扣則是交叉銀錘，萊克家族的標記。那原本是傑瑞米爵士的披風……然而屍鬼奪走了傑瑞米爵士的性命，而守夜人軍團向來不浪費任何東西。

　　“去年勞勃在位，國內相安無事，”負責指揮斥候，長得十分壯碩的賈曼·布克威爾評道，“這一年變化可真大。”

　　“有件事沒變，”馬拉多·洛克爵士堅持，“野人越少，麻煩越少。不管他們有什麼下場，我都不覺得可惜，反正淨是些土匪和殺人犯。”

　　瓊恩頭頂的紅葉傳來一陣颯颯聲，兩根枝幹向側旁分開，一個小個子松鼠般靈活地在枝幹間游移。貝德威克身高不到五尺，但一頭灰發卻暴露了他的年齡。其他游騎兵戲稱他為“巨人”。他站在大火兒頭上的分叉處說：“北邊有水源，可能是個湖。西面有幾座丘陵，但不高。除此之外啥都沒啦，諸位大人。”

　　雪往往意味著死亡

　　“我們今晚可以在此紮營。”斯莫伍德提議。

　　熊老抬起頭，透過魚梁木的蒼白枝幹和紅葉搜尋天光。“不行，”他說，“巨人，還有幾時天黑？”

　　“大概三小時，大人。”

　　“那我們繼續北行，”莫爾蒙作了決定，“走到湖邊，在那裡紮營，說不定還能抓幾條魚加菜。瓊恩，拿紙筆來，我早該給伊蒙師傅寫信了。”瓊恩從自己鞍袋裡找出羊皮紙、羽毛筆和墨水，遞給總司令。莫爾蒙字跡潦草地寫道：白樹村，第四個村落，無人，野人已離開。“去找塔利，叫他把信送出去。”說完他將信遞給瓊恩，接著一吹口哨，他的烏鴉便從樹上飛下，停在馬頭上。“玉米！”烏鴉點頭提議，馬兒嘶叫兩聲。

　　瓊恩翻上坐騎，掉轉馬頭，快步離去。魚梁巨木樹蔭之外，守夜人軍團的弟兄們站在較小的樹下，照料馬匹、嚼食漬牛肉條、撒尿、搔頭、或是相互交談。當繼續前進的命令傳達下來，眾人便停止談話，紛紛上馬。賈曼·布克威爾的斥候率先出發，前鋒縱隊由索倫·斯莫伍德率領，接下來是熊老指揮的主力部隊，跟著是馬拉多·洛克爵士的輜重隊和馱馬隊，殿後的是奧廷·威勒斯爵士。人員一共兩百，馬匹則有三百。

　　近來，他們白晝沿著狩獵小徑和溪流河床--弟兄們通常戲稱其為“游騎兵之路”--前進，逐漸深入極北的太古荒野。入夜後則在星空下紮營，抬頭可見彗星。黑衣弟兄們初離黑城堡時，精神振奮，一路談笑風生，但近來似乎被林間的寂靜所感染，漸漸沉默下來。笑鬧日漸稀少，脾氣卻越見暴躁。誰也不肯承認自己害怕--再怎麼說，他們可都是守夜人軍團的漢子--但瓊恩能感覺出那種不安。四個空無一人的村落，到處不見野人蹤跡，動物們也逃竄無蹤。就連經驗老到的游騎兵也承認，鬼影森林從未像現在這麼鬼影幢幢。

　　瓊恩一邊騎馬，一邊摘手套，讓灼傷的手指透透氣。它們難看死了。他忽然想起自己以前常用它們撥亂艾莉亞的頭髮。他那乾巴巴的小妹啊，不知現在過得怎麼樣。想到此生很可能無法再撥弄她的頭髮，他不禁有些感傷。於是他開始一張一闔地活動手指，若是讓使劍的右手僵硬笨拙下去，那他就完了。長城之外，劍是人存活之本。

　　山姆威爾·塔利和其他事務官在一起，正忙著給馬喂水。他需要照料三匹馬：除了自己的坐騎，外加兩匹馱馬，它們各帶一個鐵絲和柳條編成的大鳥籠，裡面裝滿烏鴉。一見瓊恩走近，鳥兒便紛紛拍翅，透過籠柵朝他尖叫，有幾隻的聲音實在很像人類的語言。“你教它們說話？”他問山姆

　　“只教了幾個字，有三隻學會了說‘雪諾’。”

　　“聽著鳥尖叫我的名字已經夠奇怪了，”瓊恩說，“更何況黑衣弟兄最不想聽的就是雪。”在北方，雪往往意味著死亡。

　　“你們在白樹村發現什麼沒有？”

　　“骷髏、骨灰和空房。”瓊恩把卷起的羊皮紙遞給山姆，“熊老要你把信寄給伊蒙。”

　　山姆從籠中抓出一隻鳥，為它順順羽毛，綁好信息，然後說：“勇敢的鳥兒，回家囉，回家。”烏鴉嘎嘎叫了兩句莫名的語言回應他，然後山姆朝空中一拋，鳥兒便拍動翅膀，穿過樹梢飛上天際。“真希望它能帶我一起走。”

　　“你還這麼想？”

　　“嗯，”山姆說，“是啊，不過……我已經沒那麼害怕了，真的。頭天晚上，每當我聽見有人起來如恭，都以為是野人偷摸進來要割我喉嚨。我生怕自己眼睛一閉就再沒機會睜開，可是……嗯……到天亮還是沒事。”他勉強擠出一絲笑容，“我膽子雖小，卻並不笨。我騎馬騎到腳破皮，躺在地上睡得腰酸背痛，可我現在已經不怕了。你瞧，”他試圖向瓊恩展示自己的手掌有多沉穩。“這幾天，我一直在研究地圖。”

　　世事實在難料，瓊恩心想，兩百勇士離開長城，其中唯一沒有越來越怕的竟是山姆這個眾所皆知的懦夫。“我看你是塊當游騎兵的料，”他玩笑道，“再隔幾天，你就會想學葛蘭的樣，當個偵察兵了。怎麼，要不我去跟熊老建議？”

　　“你千萬不要！”山姆拉起他那件大黑斗篷的兜帽，步履蹣跚地爬上馬背。他的坐騎是頭大犁馬，行動緩慢又笨拙，但也只有它能負擔他的重量，游騎兵的戰馬沒辦法。“我本希望今晚能在村子過夜，”他失望地說，“能在屋裡睡覺該有多好。”

　　“就那幾間屋也不夠啊。”瓊恩也上了馬，衝山姆笑笑，然後策馬離去。隊伍已經行動起來，所以他遠遠繞過村莊，避開擁擠的人流，反正白樹村他也看夠了。

　　白靈突然從矮樹叢裡竄出，嚇得馬兒連忙前腳躍起，躲了開去。白狼跑到離隊伍很遠的地方覓食，但相比斯莫伍德派去收集食物的人，它的運氣也好不了多少。森林裡和村落一樣空盪蕩的，某天晚上，戴文在營火邊告訴他。“我們隊伍龐大，”瓊恩對他說，“獵物大概早被行軍的噪音嚇跑了吧。”

　　“他們是被嚇跑的，至於被啥東西，我可就不敢說了。”戴文道。

　　瓊恩待馬兒平靜下來，白靈也腳步輕快地跟在旁邊，便繼續追趕莫爾蒙。司令正在繞行山楂叢。“鳥兒放出去了？”熊老問。

　　“是的，大人。山姆在教鳥兒說話呢。”

　　熊老哼了一聲，“他會後悔的。這些該死的東西成天吵個沒完，卻沒半句管用。”

　　他們靜靜騎了一段，後來瓊恩道：“如果我叔叔之前也發現這些村落沒有人--”

　　“--他便會想辦法找出原因，”莫爾蒙替他把話說完。“我看有什麼人或什麼東西不希望這消息傳出去。哎，等科林跟我們會合，這就是支三百人的軍隊。不管是什麼敵人，咱們可沒那麼好對付。我們會找到他們的，瓊恩，我跟你保證。”

　　我就說有死人嘛

　　或許，是他們找到我們，瓊恩暗想。

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第14章 艾莉亞



　　晨光下的河流宛如一條閃亮的藍綠緞帶。沿岸淺灘蘆葦叢生，艾莉亞看到一條水蛇快速游過河面，身後激起漣漪。頭頂上，一隻老鷹慵懶地盤旋飛行。
　　此地看似平靜……沒想到寇斯卻瞥見了一個死人。“那裡！蘆葦裡面！”他指給艾莉亞看。那是一具士兵的屍體，四肢扭曲，全身浮腫，濕透的綠斗篷掛在一根腐木上，一群小銀魚聚在一起搶食他的臉。“我就說有死人嘛！”羅米表示，“水喝起來味道就不對。”

　　尤倫一見屍體，便啐道：“道柏，瞧瞧他身上有什麼東西可拿。鎖甲、小刀或幾個銅板，有什麼拿什麼。”他一踢馬刺，騎進河中，但馬兒在軟泥裡寸步難行，而且蘆葦之後河水更深，尤倫只得氣呼呼地掉頭，馬兒膝下全部沾滿褐泥。“這裡過不了河。寇斯，你隨我往上游走，看看有沒有渡口。渥斯、格倫，你們兩個去下游。其他人在這裡等，記得要派守衛。”

　　道柏在死人腰帶上找到一個皮包，裡面有四枚銅幣和一小束用紅緞帶綁著的金髮。羅米和塔柏脫了衣服，涉水嬉戲，羅米撈起泥巴朝熱派丟去，邊扔邊喊：“泥派！泥派！”馬車後的羅爾傑忽而破口大罵，忽而語出威脅，甚至命令他們趁尤倫不在放他自由，但沒人理他。庫茲用空手抓魚，艾莉亞在旁邊觀看，他站在淺池，止如水，魚一遊近，手便像靈蛇一般竄出。看起來比抓貓簡單多了，畢竟魚沒有爪子。

　　出去的人到中午才回。渥斯回報下游半裡處有座封頂木橋，可被人燒了。尤倫從那捆酸草葉裡剝下一片。“馬載我們過河應該沒問題，驢子也行，但馬車就沒辦法了。西北兩邊都有濃煙，八成又在燒火，我想還是待在河這邊比較安全。”他拾起一根長樹枝，在泥地上畫了個圈，然後往下劃了一條線。“這是神眼湖，河流向南。咱們在這兒。”他在圓圈下表示河流的那條線旁戳了個洞。“我原本打算從西面繞過湖，現在沒辦法啦。朝東走又會回到國王大道。”他把樹枝移到圓圈和線的交會處。“印象中，這附近有個小鎮。莊園是石造的，小貴族的產業，雖然只是個塔樓，但好歹有人防守，說不定還有一兩個騎士。咱們沿河往北走，天黑以前應該就會到。他們一定有船，到時候咱們就把值錢東西都賣了雇一艘。”他拿著樹枝從圓圈底部畫到圓圈上方。“若是諸神保佑，咱們就能順風渡過神眼湖，前往赫倫鎮。”他把枝尖插進圓圈頂端，“咱們可以在那裡購買新的坐騎，或乾脆借住赫倫堡。那兒是河安伯爵夫人的地盤，她向來是咱守夜人的朋友。”

　　熱派睜大雙眼，“赫倫堡鬧鬼啊……”

　　尤倫啐了一口，“去你媽的鬧鬼。”他把樹枝扔在爛泥地上。“出發！”

　　艾莉亞想起老奶媽以前說過的赫倫堡故事：邪惡的赫倫王躲在重重高墻之後，但伊耿放出飛龍，將整座城堡變成一片火海。老奶媽說許多“火靈”至今仍在焦黑的塔樓裡出沒，時而，人們上床睡覺前還好端端的，翌日卻成了焚盡的屍體。艾莉亞並不相信真有此事，就算有，也是好久以前的事了。熱派真笨，如今住在赫倫堡裡的才不是鬼，而是騎士。等到了那裡，艾莉亞便可以向河安伯爵夫人宣告自己的真實身份，然後會有騎士護送她安全返家。這是騎士的職責：他們立誓護佑他人，尤其是婦女。說不定河安伯爵夫人還會收留那哭個不停的小女孩呢。

　　河邊小徑無法和國王大道相比，不過倒也可以接受，因為馬車總算是走得順當了。日落前一小時，他們見到了第一座房舍。那是一間舒適的小茅屋，四周是麥田。尤倫趨前招呼，但無人回應。“可能是死了，不然就躲了起來。道柏、雷，跟我來。”三人進茅屋搜索。“鍋盆都不見了，沒看到錢。”他們回來時，尤倫喃喃道，“牲口也一隻不剩，我看八成是跑啦，搞不好還跟咱們在國王大道上照過面。”還好，最起碼這裡的房屋和田地沒被燒掉，附近也沒有死屍。塔柏在屋後找到一座花園，人們拔了幾顆洋蔥和蘿蔔，又裝了一袋甘藍菜，方才繼續上路。

　　再走一小段，他們先是瞥見一棟老樹環繞的林務官小屋，屋外堆著整齊待劈的柴木，之後又看到河面上以十尺長竿築成的破爛高屋，兩者都空盪蕩的。片片農地被他們越過，陽光照耀，田裡的大麥、小麥和玉米結實累累，但既無人在樹下納涼休息，也無人拿著鐮刀往來收割。最後，小鎮映入眼簾：一間間白色房舍散布在莊園墻外四周，還有一間木瓦屋頂的大聖堂，領主的塔樓座落在西邊的小丘……但全鎮空無一人。

　　尤倫騎馬觀察，鬍子眉毛皺成一團，“情況不妙，”他說，“沒辦法，咱們就先進去瞧瞧，瞧仔細了，看看有沒有躲人。說不定他們留下了船，或是我們可以用的武器。”

　　黑衣人留下十個人看守馬車和啼哭不休的小女孩，將余者分成四組，一組五人，分頭搜索小鎮。“招子睜大點，看仔細，聽清楚了。”他再三告誡，方才獨自騎馬前去塔樓，搜尋領主和守衛的蹤跡。

　　艾莉亞和詹德利、熱派及羅米同組，還有又矮又胖的大肚子渥斯，他以前在船上劃過槳，算是這群人裡最像水手的人，所以尤倫指派他帶著他們到湖邊找船。策馬經過寂靜的白色房舍，艾莉亞手臂上起了雞皮疙瘩。想起之前他們找到哭泣女孩和獨臂女子的焚毀莊園，這座空無一人的小鎮同樣教她害怕。為什麼這裡的居民要拋下一切，逃離家園？他們究竟是被什麼嚇跑的？

　　讓人覺得自己是膽小鬼

　　夕陽西垂，房屋灑下長長的黑影。突然啪啦一聲，嚇得艾莉亞立刻伸手去拔縫衣針，但那不過是窗板被風吹動的聲音。經過之前的開闊河岸，小鎮的封閉空間令她十分不安。

　　所以當艾莉亞從房屋和樹林的縫隙間看見前方的湖泊，立刻催馬跑過渥斯和詹德利，衝上岸邊多石的草地。在落日餘暉的照映下，平靜的湖面閃閃發光，有如一大片銅箔。她這輩子從沒見過這麼大的湖，看不到邊際。左方湖面有棟大旅店，建築在厚重的木樁上。右邊則有一座長長的碼頭伸入湖中，更往東去還有其他碼頭，活像從鎮上伸出的木指。但放眼望去，只有一艘倒置的劃艇，遺棄於旅店下的礁石上，船底都爛穿了。“他們都走了。”艾莉亞沮喪地說。這下該怎麼辦？

　　“那兒有間旅店，”羅米等人趕上來，“店裡會不會有食物剩下？或是酒？”

　　“我們去瞧瞧！”熱派提議。

　　“少給我動歪腦筋！”渥斯斥道，“尤倫叫我們來找船。”

　　“船都被開走了。”不知怎的，艾莉亞知道就算他們把全鎮掘地三尺，也找不到第二艘船。她灰心地爬下馬，在湖邊跪下。湖水輕拍雙腳，幾隻螢火蟲飛了出來，小小的亮點在半空閃爍。綠色的湖水溫暖一如熱淚，卻沒有鹹味，嘗起來是泥土、植物和夏天的味道。艾莉亞把臉伸進水中，洗去旅途塵土和汗水。抬頭時，小水滴滑下脖頸，流進衣服，感覺很是舒服。她真想脫光衣服，在這溫暖的湖水裡游泳，像只粉紅的小水獺一樣悠游其間。說不定她可以就這樣游回臨冬城呢！

　　渥斯喊著要她幫忙找尋，於是她讓馬沿岸吃草，自己則探頭進船屋和貨棚裡搜索。他們找到一些船帆、幾堆釘子、幾桶硬焦油，還有一隻剛產下一窩小貓的母貓，但偏偏沒有船。

　　待尤倫和其他人返回，小鎮已經黑得像夜晚的森林。“塔裡沒人，”他說，“領主要不去打仗，要不就是帶著老百姓逃到安全的地兒去了，誰也說不準。鎮上沒馬也沒豬，但我們還能加點菜，我在鎮上看到一隻走丟的鵝，幾隻雞，神眼湖裡還有不少魚。”

　　“船都被開走了。”艾莉亞報告。

　　“咱們可以把劃艇的船底給補上。”寇斯道。

　　“那也只能載四個人。”尤倫說。

　　“我們有釘子，”羅米指出，“而這附近多的是樹，我們可以自己造船。”

　　尤倫啐道，“染布小子，你什麼時候學會造船啦？”羅米一臉茫然。

　　“我們可以做個大木筏，”詹德利提議，“做木筏並不難，我們用長竿子撐船過湖。”

　　尤倫想了想，“湖太深，撐不過去，不過如果沿著岸邊的淺水區走……馬車就得留下。說不定這樣也好，我晚上睡覺時想想。”

　　“晚上可以住旅店嗎？”羅米問。

　　“咱們住莊子，把大門拴上。”老人說，“外面有石墻圍繞，會睡得安穩一點。”

　　艾莉亞忍不住了，“我們不該留在這裡！”她脫口而出，“這裡的村民一個都沒留下，他們都跑光了，連他們的主人也跑了！”

　　“阿利怕囉！”羅米怪笑著宣稱。

　　“我才不怕！”她回嘴，“但這裡的居民都很害怕！”

　　“聰明小子，”尤倫說，“是啊，這兒正在打仗，他們沒別的選擇。我們不一樣，守夜人從不介入任何紛爭，所以誰都不會把我們當敵人。”

　　可也沒人把我們當朋友，她想，但這次沒把話說出口。羅米和其他人正盯著她瞧，她可不想讓人覺得自己是膽小鬼。

　　莊園大門鑲滿鐵釘，裡面有兩根小樹般粗的鐵門栓，地上有插門栓的洞，門上則有金屬托架。將門栓穿過托架後，呈一斜十字形。待他們徹底搜查莊園內部，尤倫對大家宣布：這裡雖不是紅堡，卻勝過泰半鄉下土壘，睡個一晚應該沒問題。圍墻用未經粉刷的粗石砌成，高約十尺，雉堞內有木製走道。莊園北面則有扇側門。此外格倫還在老舊的木穀倉裡發現一條曲折狹窄而潮濕的暗道，埋藏在稻草堆下。他沿通道進到地底，爬了好長一段，最後從湖邊走出。尤倫叫他們拉輛馬車壓住暗門，確保不會有人由此摸入。所有人被他分為三班守夜，還派塔柏、庫茲和凱傑克去荒廢的塔樓，負責由高處警戒。庫茲帶了一支獵號，遇險即可吹用。

　　他們把馬車和牲口都弄進來，然後關上大門。穀倉看來搖搖欲墜，內裡卻大得足以容納鎮上大半的牲畜。村民危急時的避難所更大，那是一棟低矮狹長的石砌建築，上覆茅草屋頂。寇斯從側門出去，把那隻鵝抓了回來，此外還帶來兩隻雞，尤倫同意他們生火煮飯。莊內有個大廚房，可惜所有的鍋碗瓢盆全被帶走了。詹德利、道柏和艾莉亞抽到煮飯的簽。道柏叫艾莉亞去拔雞毛鵝毛，詹德利則去劈柴。“為什麼不讓我劈柴？”她問，但沒人理她。於是她只好氣呼呼地拔著雞毛，尤倫則坐在對面板凳上，用磨刀石磨他的短刀。

　　晚餐煮好之後，艾莉亞吃了一根雞腿和一點洋蔥。大家都沒多說話，連羅米也不例外。飯後，詹德利獨自走到一邊去擦拭頭盔，臉上一副神遊天外的表情。小女孩依舊啼哭不止，可熱派一拿鵝肉喂她，她立刻大口吞下，然後睜大眼睛索要。

　　艾莉亞抽的是第二班守夜，所以她先到避難所裡找了個稻草墊休息。然而她睡不著，便問尤倫借了顆磨刀石，磨起了縫衣針。西利歐·佛瑞爾曾說：鈍劍有如跛馬。熱派蹲在她身旁的草墊上看她磨劍。“你打哪兒弄來這麼好一把劍啊？”他開口問，一見她的眼神，趕忙防衛性地舉手，“我又沒說你偷東西，我只想知道你從哪兒弄來的，就這樣而已。”

　　她怎麼老是哭個沒完

　　“我哥哥給我的。”她低聲說。

　　“我不知道你還有個哥哥呢。”

　　艾莉亞停下工作，伸手到襯衫下抓癢。稻草裡有跳蚤，但她已經不以為意了。“我們家很多男孩子的。”

　　“真的？他們比你大還是比你小？”

　　我真不該說話，尤倫不是要我閉上嘴巴嗎？“都比我大，”她撒謊，“他們有很多很大的寶劍，他們教我怎麼去殺找我麻煩的人。”

　　“我隨便問問，不想找麻煩，”熱派說罷離開。艾莉亞獨自一人蜷在草墊上，她可以聽見避難所遠端小女孩的哭聲。她肯靜下來就好了，她怎麼老是哭個沒完？

　　她一定是睡著了，雖然她根本不記得闔眼。在夢中，她聽見一隻狼的嗥叫，聲調恐怖，立刻把她驚醒。艾莉亞在草墊上坐起身子，心臟怦怦狂跳。“熱派，快醒醒！”她搖晃著起身。“渥斯！詹德利！你們沒聽見嗎？”她穿上一隻靴子。

　　她周圍的大人小孩聽了紛紛行動，從床墊上爬起來。“怎麼了？”熱派問。“聽見什麼啊？”詹德利想知道。“阿利作惡夢了吧！”另一個人說。

　　“沒有，我真的聽見了！”她堅持，“有狼在叫！”

　　“阿利滿腦子都是狼，”羅米譏笑她。“隨它們去叫，”詹德利說。“它們在外頭，咱們在裡面，”渥斯也同意。“從沒聽說狼會攻打莊園，”熱派道，“而且我啥也沒聽到。”

　　“是狼在叫！”她對他們大喊，同時套上另一隻靴子。“一定出事了！有東西來了！快起來啊！”

　　眾人還來不及笑話她，聲音便穿過黑夜，轟然而至--這並非狼嚎，而是庫茲的獵號，示意危險來臨。轉眼間，所有的人都忙著穿衣服，抓起各種武器。號角聲再度響起，艾莉亞朝大門跑去，她飛奔過穀倉時，尖牙猛地一扯鐵鏈，賈昆·赫加爾則自馬車後喊道：“小子！好小子！打仗了，流血了？小子，把我們放了，某人可以作戰！小子！”她沒理會他，繼續往前跑，這時，她已經聽見了墻外的馬蹄和喊叫。

　　她跌跌撞撞地跑上雉堞走道，可胸墻有些高，而艾莉亞又矮了點，她腳踩著墻上的凹洞，才勉強從墻頭看出去。一時之間，她以為鎮上滿滿的都是螢火蟲，接著才明白那是大隊人馬，手持火把，在房舍間來回奔跑。她看到一個茅草屋頂起火燃燒，橙色的酷熱火舌舔舐著黑夜。又有一處著火，此起彼落，很快四周便成了一片火海。

　　詹德利爬上來站在她身邊，他已經戴上了頭盔。“來了多少人？”

　　艾莉亞試著去數，但他們移動太快，只見飛拋的火把在夜空中旋轉。“一百，”她說，“或者兩百，我不知道啦！”透過熊熊的烈火劈啪，她可以聽見人的喊叫。“他們馬上就會過來！”

　　“你看！”詹德利指著說。

　　一隊騎兵穿過燃燒中的建築，朝莊園而來。火光照亮了金屬頭盔，將他們的盔甲染成橘黃。其中一人高舉長槍，槍尖有旗幟飄動。她覺得旗幟是紅色的，但夜裡實在分辨不清，四處火光沖天，任何東西看起來不是紅就是黑或是橙。

　　火勢不斷蔓延，艾莉亞看到一棵樹被火焰吞噬，火舌在枝葉間穿梭，大樹彷彿穿上件件飄動的鮮橙長袍，與夜色形成鮮明對比。此時，所有人都醒了，要麼上來協防城墻，要麼忙著安撫下方嚇壞的牲口。她聽見尤倫高聲下令。有東西撞上她的腿，她低頭一看，竟是那愛哭的小女孩抱住自己大腿不放。“走開啦！”她把腳抽開，“你在這裡幹什麼？快找個地方躲起來啦！笨蛋！”她一把推開女孩。

　　騎兵們在門外勒住韁繩，“莊裡的人聽好了！”一名頭戴高大尖刺盔的騎士朗聲道，“以國王之名，立刻開門！”

　　“嘿，哪個國王啊？”老雷森吼回去，他立刻被渥斯一巴掌打得閉嘴。

　　尤倫爬上大門旁的雉堞，把褪色的黑斗篷綁在一根木棍上。“下面的人聽我說，”他叫道，“鎮上的人都走光啦！”

　　“那你這老頭又是誰啊？是不是貝裡伯爵手下的膽小鬼啊？”頭戴尖刺盔的騎士說，“索羅斯那蠢胖子在裡面麼？問他喜不喜歡這些火！”

　　“我這兒沒這人！”尤倫吼回去，“只有守夜人徵用的幾個小子。咱們和你們的戰鬥沒關係！”他高舉木棍，讓對方看清斗篷的顏色。“你瞧，這是守夜人的黑衣！”

　　“我瞧是唐德利恩家的黑色！”手握旗幟的人喊。在全鎮大火的照映下，艾莉亞清楚地看出了他旗上的標誌：紅底金獅。“貝裡大人的家徽就是黑底紫色閃電！”

　　艾莉亞突然想起自己拿血橙丟珊莎的臉，把她那件蠢苯的象牙色絲衣染得都是果汁的那個早上。之前的比武大會上有個南方貴族，姐姐的蠢朋友珍妮被他迷得神魂顛倒，他的盾牌上便有個閃電標誌，而且父親還派他去把獵狗哥哥的首級帶回來。這些都像是千年前的事了，好像是發生在另一個人身上，發生在另一個時空……發生在首相之女艾莉亞·史塔克身上，而不是孤兒阿利。阿利怎會知道這些宮廷逸事？

　　“我說你眼睛是不是瞎啦？”尤倫揮舞手杖，抖動披風。“這上面哪來天殺的閃電？”

　　“現今是晚上，所有旗幟看起來都是黑的，”尖刺盔騎士表示，“開門，否則你們就是和叛賊為伍的土匪！”

　　尤倫啐道：“你們的頭兒是誰？”

　　“是我。”眾人讓開路來，房舍焚燒的火光在他戰馬的鎧甲上陰暗地閃爍。這人生得矮胖，盾牌上有個獅身蝎尾獸圖案，精鋼胸甲上則有華麗的渦形紋飾。他的面罩打開，裡面是張蒼白的豬臉。“我乃國王之手暨凱岩城公爵泰溫·蘭尼斯特大人的封臣，亞摩利·洛奇爵士。我們尊奉真正的國王，喬佛裡陛下。”他的聲音高而尖細，“以國王之名，我命令你們立刻開門！”

　　小子和老頭都得死

　　放眼四望，全鎮皆已陷入火海。夜空中滿是濃煙，跳動的火苗掩蓋了天上的繁星。尤倫皺眉道：“我看沒必要。你們想把這小鎮怎麼樣，不幹我的事，但放過咱們。咱不是你的敵人。”

　　用你的眼睛看，艾莉亞真想朝下面的人大喊。“他們難道看不出我們既不是貴族也不是騎士嗎？”她小聲說。

　　“阿利，我覺得他們根本不在乎。”詹德利小聲回答。

　　於是她注視亞摩利爵士的臉，用上西利歐教的方法。他說得沒錯。

　　“既然你們不是叛賊，就把門打開。”亞摩利爵士叫道，“我們只需確定你們誠實無欺，立刻離去。”

　　尤倫嚼著酸草葉，“跟你說了，這兒除了咱們沒別人，我跟你擔保。”

　　頭戴尖刺盔的騎士大笑，“烏鴉的話能信嗎？”

　　“老頭，你莫非迷路啦？”一名槍兵嘲笑他，“長城在北方，離這兒可遠得很吶！”

　　“我再命令你一次，以喬佛裡國王之名，立刻開門，以示忠誠！”亞摩利爵士喊。

　　尤倫想了很久，嘴裡嚼個不停。最後他啐道：“不行。”

　　“哼，既然你違抗君令，便是自承叛黨，穿沒穿黑衣都一樣。”

　　“放過這些孩子！”尤倫吼道。

　　“小子和老頭都得死。”亞摩利爵士臃懶地握拳舉手，立刻有一支長槍從他身後的火光和陰影裡暴射而出。原本瞄準的定是尤倫，但中槍的卻是他身旁的渥斯。矛頭貫入喉嚨，血淋淋地從後頸爆出。渥斯抓住槍身，無力地往後一倒，跌下走道。

　　“攻上城墻，把他們通通殺光，”亞摩利爵士的語調聽來頗感無聊。更多長槍射過來，艾莉亞連忙抓住熱派的外衣後背把他拉倒。墻外傳來盔甲碰撞聲，刀劍出鞘聲，槍盾交擊聲，夾雜著咒罵和奔馬鐵蹄。一根火炬高高飛過眾人頭頂，重重砸在庭院泥地上，火苗立即蔓延開來。

　　“拿武器！”尤倫大喊，“大家散開！護住各段城墻！寇斯、烏瑞格，你們去守側門。羅米，把渥斯身上的槍拔出來，接替他的位子！”

　　熱派想抽出短劍，卻把劍掉在地上。艾莉亞撿起來塞進他手中。“我不會用劍，”他兩眼發直。

　　“很簡單啦！”艾莉亞話說到一半就卡在喉嚨，因為她看到一隻手攀上了胸墻。她就著小鎮燃燒的火光看到那隻手，清晰無比，時間在那一剎那仿佛不再流動。手指很粗，結了繭，指節間長滿粗粗的黑毛，拇指指甲裡還有泥巴。恐懼比利劍更傷人，她心中默念。一頂圓盔出現在手後面。

　　她用力向下一砍，縫衣針那由城堡鐵匠打出來的精鋼劍刃正中對方攀爬的指節之間。“臨冬城萬歲！”她尖叫。鮮血噴濺，手指分家，剛出現的臉來去匆匆。“後面！”熱派大喊。艾莉亞立刻旋身，只見另一個沒戴頭盔的大鬍子，用牙齒咬住短刀，雙手攀爬。他的腿剛跨過胸墻，艾莉亞便持劍朝他眼睛戳去。縫衣針沒碰著他，他往後躲開，摔下了城墻。希望他摔個狗吃屎，咬斷自己舌頭。“看著他們，不要看我！”她對熱派吼。隨後又有一個人想爬上他們這段墻，男孩便死命揮舞短劍砍他的手，直到那人鬆手墜落。

　　亞摩利爵士沒有梯子，但莊園的圍墻乃是粗石砌成，很容易爬。敵人似乎永無止盡。艾莉亞每砍倒、刺落、推下一個人，就又有一個爬上城墻。戴尖刺盔的騎士也登上了防禦工事，但尤倫用黑旗纏住他盔頂的刺，趁那人拉扯斗篷時，利落一刀，刺穿了他的鎧甲。艾莉亞每次抬頭，便看到更多火把飛進莊園，在她眼底印下長長的火舌。她看到紅旗上的金獅，想起了喬佛裡，恨不得他也在場，好讓她用縫衣針一劍刺爛他那張充滿譏笑的臭臉。有四個士兵拿斧頭劈門，卻被寇斯一個個射死。道柏和另一人在走道上扭打跌倒。羅米趁那人還不及起身，便用石塊把他的頭砸個稀爛，他得意地怪叫幾聲，卻發現道柏腹部插了把小刀，這才明白道柏也起不來了。艾莉亞跳過一具斷手屍體，這人還是個大男孩，年紀看來和瓊恩差不多。她相信這不是自己做的，但不敢確定。她聽見奎爾向一名盾牌有黃蜂圖案的騎士討饒，卻被對方手中的釘頭錘打爛了臉。到處都是血、煙、鐵和尿的味道，久而久之也便成了同一種味道。她不知眼前這個瘦巴巴的人是怎麼爬上來的，但她和詹德利以及熱派立刻撲了上去。詹德利砍落他的頭盔，劍卻斷了。來人是個光頭，少了幾顆牙齒，生了一把灰斑鬍鬚，模樣很害怕。她雖然可憐他，但還是下了手，口中一邊喊：“臨冬城萬歲！臨冬城萬歲！”熱派則在她身邊大叫：“熱派！”，然後砍劈他的瘦頸子。

　　瘦子死後，詹德利拿了他的劍，飛身跳進庭院繼續戰鬥。艾莉亞環顧四周，發現許多鋼鐵陰影正在莊裡跑動，火光在鎧甲和刀劍上閃亮。她知道一定有人登上城墻，要不就是小門被攻破了。她往下跳到詹德利身邊，用西利歐教的方式落地。刀劍聲和傷者的哀嚎響徹夜空，一時之間艾莉亞楞在原地，不知該往何處去。四面八方都是死亡。

　　突然間尤倫出現，他用力搖她，朝她大吼，“小子！”他用他慣有的方式叫道，“你快走！這兒沒救了，咱們輸了！你們倆能救幾個孩子算幾個，快帶他們出去！快去！”

　　“怎麼出去？”艾莉亞問。

　　“走暗門，”他大叫，“穀倉下面！”

　　說音剛落，他又立刻持劍投入戰鬥。艾莉亞捉住詹德利的手臂，“他叫我們走！”她高喊，“從穀倉出去！”在頭盔的縫隙中，大牛的眼睛映著火光。他點點頭，隨後兩人把熱派從墻上叫下來，接著找到綠手羅米，他躺在地上，小腿被槍刺穿，血流不止。他們還找到格倫，但他傷勢太重，無法行動。當他們朝穀倉跑去時，艾莉亞不經意間瞥見小女孩坐在一團混亂中大哭，四周全是濃煙和殺戮。她抓住女孩的手，一把拉起來，其他人則繼續向前跑。女孩不肯前進，打也沒用，艾莉亞只得用右手拖她，左手握好縫衣針。前方的夜幕是一片暗紅，穀倉著火了，她想。烈火正自一根落在稻草堆上的火把朝四處蔓延，她可以聽見被困其中的牲口慘嚎。熱派跑出穀倉，“阿利，快點！羅米已經走了！她要是不來就別管她！”

　　教我如何處置惡棍

　　艾莉亞聽了反而更倔強、更用力地拖起哭哭啼啼的小女孩。熱派丟下她倆，轉身倉促地跑進去……可詹德利回頭來救她們。火光在他打磨的頭盔上閃閃發亮，那對牛角簡直像在散髮橙芒。他跑過來，一把抱起女孩，扛在肩上。“快跑！”

　　衝進穀倉，活像進了熔爐。四周濃煙密布，遠處的墻壁從地板到屋頂成了一片火海。他們的驢子和馬兒正在瘋狂地嘶叫亂踢。它們好可憐，艾莉亞心想。這時她看見了馬車，還有銬在上面的三個人。尖牙死命想掙脫鐵鏈，手腕被銬住的地方血流如注。羅爾傑則是喝罵不休，腳踢木板。“小子！”賈昆·赫加爾大叫，“好小子！”

　　打開的暗門近在咫尺，然而火勢蔓延極快，以難以置信的速度吞噬著朽木和乾草。艾莉亞想起獵狗被灼傷的恐怖面容。“通道很窄，”詹德利喊，“我們該怎麼把她弄出去？”

　　“牽她，”艾莉亞說，“推她！”

　　“好心的孩子，善良的孩子。”賈昆·赫加爾邊咳邊喚。

　　“快把這操他媽的鏈子弄掉！”羅爾傑狂吼。

　　詹德利不理他們，“你先走，然後是她，我殿後。快！通道很長！”

　　“剛才是你劈柴，”艾莉亞想起來，“把斧頭放哪兒了？”

　　“就在避難所外面。”他瞥了三個死囚一眼，“如果是我，寧可先救驢子。沒時間了。”

　　“你帶著她！”她喊道，“你帶她走！交給你了！”說完她逃出燃燒的穀倉。烈焰揮動紅熱的翅膀，不斷拍打驅趕著她。相較之下，倉外真是涼爽極了，但四面八方都是死人。她看見寇斯棄劍投降，卻當場被殺。到處濃煙滾滾，她找不到尤倫，不過斧頭果真如詹德利所說，就在避難所外的柴堆旁。她剛拔出斧頭，便被一隻鐵手抓住。艾莉亞旋身，用力一揮，劈中那人兩腿中間。她沒看到對方的臉，只見他鎖甲間汩汩流出的暗紅血液。回穀倉是她這輩子所做過最艱難的事，濃煙如一條不停扭動的黑蛇，竄出敞開的大門，她可以聽見穀倉內可憐牲口的哀嚎，驢鳴、馬嘶，人的慘叫。她咬緊牙關，衝了進去，身子壓低，因為底下的煙沒那麼濃。

　　一隻驢子困在大火之中，驚恐又痛苦地慘嚎，她聞到驢毛燒焦的臭味。屋頂也燒起來了，著火的木板和乾草支離破碎，紛紛落下。艾莉亞伸手捂住口鼻，雖然因為濃煙的關係，她看不到馬車，卻可聽見尖牙的狂叫，於是她朝聲音的來源爬去。

　　很快，大車輪出現在眼前。尖牙死命一扯鐵鏈，馬車整個跳將起來，移動了半尺。賈昆發現了她，但此刻四周已熱得難以呼吸，遑論說話。她把斧頭拋進車裡，羅爾傑接住後高舉過頭，被煙灰染黑的汗水像小河般流下他無鼻的臉。艾莉亞邊跑邊咳，她聽見斧頭穿木的聲音，一下接一下，沒過多久，傳來一聲轟然巨響，碎木飛濺，馬車底部完全裂開。

　　艾莉亞翻個筋斗，滾入通道，掉了五尺落地。嘴裡都是泥土，但她一點也不在乎，味道不錯，泥土、水流、蟲子和生命的味道。地底的空氣陰涼而幽暗，地上惟有血腥殺戮、紅色烈焰、嗆人黑煙，以及人畜瀕死的慘叫。她挪動腰帶，使縫衣針不妨礙行動，接著開始爬。爬下十來尺，背後傳來巨響，有如龐然怪獸的咆哮，接著一團熱氣和黑煙從身後呼地涌至，其味彷如地獄。艾莉亞屏住呼吸，親吻地道的泥土，痛哭失聲。究竟為誰，她自己也不清楚。

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第15章 提利昂



　　太后沒性子等瓦里斯，“叛國已是罪不容誅。”她怒氣沖天地宣布，“而這根本是下三濫的惡棍行徑，我用不著那個裝腔作勢的太監來教我如何處置惡棍。”
　　提利昂從姐姐手中接過信，互相比對了一下，信的內容完全相同，只是出自不同人之手。

　　“頭一封由史鐸克渥斯堡的法蘭肯學士收到，”派席爾大學士解釋，“第二封則是寄給蓋爾斯大人的。”

　　小指頭捻捻鬍鬚，“史坦尼斯連他們都寄，那不用說，七大王國裡每家貴族肯定都有一份。”

　　“我要把這些信通通燒掉，一封也不留。”瑟曦表示，“絕不能讓任何一點風聲傳到我兒子或是我父親的耳中。”

　　“我看老爸而今聽到的只怕不是一點風聲而已，”提利昂冷冷地說，“想必史坦尼斯早就派了鳥去凱岩城和赫倫堡。至於把信燒掉，有什麼意義呢？正所謂覆水難收，寄出去的信已經收不回來，何況說實話，信裡寫的其實也沒那麼糟。”

　　瑟曦轉身，睜大那雙碧眼怒視他，“你到底有沒有腦筋？你有沒有看他寫了些什麼？他稱我兒子為‘男童喬佛裡’，還竟敢指控我亂倫、通姦和叛國！”

　　難道他說錯了嗎？瑟曦明知這些指控完全屬實，卻依舊作氣如此，真叫人大開眼界。倘若我們打輸了這場仗，她應該轉行去演戲，她實在很有天分。“史坦尼斯需要藉口來使他的叛亂合法化，你指望他寫什麼？‘喬佛裡王子乃我長兄之嫡子和合法繼承人，我將起兵與之爭奪王位’？”

　　“我絕不許別人罵我娼婦！”

　　幹嘛呀，姐姐，他可沒說詹姆付你錢呢。提利昂作勢讀信，看到一些瑣碎的文句……“奉承真主明光照耀，”他念道，“真是奇怪的措辭。”

　　派席爾清清喉嚨，“這句話時常在自由貿易城邦的書信和文件中出現，它的意思嘛，就類似‘寫於諸神見證之下’，這裡的‘真主’指的是紅袍僧信奉的神。我相信這是他們的習慣用法。”

　　“記得前幾年瓦里斯說，賽麗絲夫人似乎著了紅袍僧的道。”小指頭提醒他們。

　　怎麼個還治其人之身

　　提利昂彈彈信紙，“看來她老公也有樣學樣了。我們正可以利用這點來對付他，就請總主教當眾揭露史坦尼斯背棄正道諸神和合法國王的劣……”

　　“好好好，”太后不耐煩地說，“但我們先得阻止這齷齪東西繼續散播，發布諭令，誰敢說起亂倫，或指稱小喬為私生子，就把誰的舌頭拔掉。”

　　“明智之舉。”派席爾國師點頭，學士頸鏈隨之晃動。

　　“根本是亂來，”提利昂嘆口氣，“拔下一個人的舌頭，非但不能證明他是騙子，反而讓全世界知道你有多害怕他想說的話。”

　　“那你倒是說說看，我們該怎麼做？”姐姐質問。

　　“什麼也別做，由他們去說，過不多久自然煙消雲散。只要稍有常識的人，都會把這事當成他們為奪權篡位所編造出的拙劣藉口。史坦尼斯可有證據？明明就是空穴來風，他上那兒找證據？”提利昂朝姐姐露出他最甜美的笑容。

　　“話是沒錯，”她不得不說，“可……”

　　“陛下，您弟弟說得沒錯，”培提爾·貝裡席十指交搭，“假如我們試圖制止謠言，只會顯得真有其事，還不如嗤之以鼻，反正不過是個可笑的謊言。同時呢，我們可以以其人之道還治其人之身。”

　　瑟曦打量了他一眼，“怎麼個還治其人之身？”

　　“編個同樣性質，但更易取信於人的故事。史坦尼斯大人自結婚以來，大半時間都離他妻子遠遠的。我不怪他，換我娶了賽麗絲當老婆，也會這麼做。不過呢，假如我們宣傳她的女兒其實是和野男人偷生，而史坦尼斯戴了綠帽，您想想看……對於主子的種種醜聞，老百姓向來樂於采信，更何況是史坦尼斯·拜拉席恩這種心高氣傲又嚴酷無情的主子。”

　　“他從不受百姓愛戴，沒錯，”瑟曦沉吟半晌，“所以我們用同樣的方法回敬他，嗯，這主意不錯。我們該把誰說成賽麗絲夫人的情夫？記得她有兩個兄弟，還有個伯伯一直跟著她待在龍石島……”

　　“亞賽爾·佛羅倫爵士是她的代理城主。”提利昂雖然極不願意承認，卻不得不同意小指頭計謀可行。史坦尼斯縱然疏遠妻子，但只要事關名譽，他就像只刺蝟一般敏感，況且他天性多疑。如果能在他和佛羅倫家族之間種下猜忌的種子，對他們有利無害。“我聽說他們的女兒生了對佛羅倫家的耳朵。”

　　小指頭慵懶地擺擺手，“有位里斯的貿易使節曾跟我說：‘大人哪，史坦尼斯公爵一定非常疼愛他的女兒，瞧他在龍石島的城墻上為她樹立了幾百座雕像。’‘哎，大人，’我只好回答，‘那都是石像鬼啊。’”他笑了笑，“亞賽爾爵士固然可以充當希琳的父親，但據我的經驗，越是離奇古怪的故事，越容易口耳相傳。史坦尼斯不是有個頭腦簡單、臉帶刺青、樣子特別畸形的弄臣嗎？”

　　派席爾大學士一臉駭然，張大了嘴，“您該不會暗示賽麗絲夫人跟一個傻子私通吧？”

　　“也只有傻子想跟賽麗絲·佛羅倫上床。”小指頭道，“勢必補丁臉讓她聯想起了史坦尼斯。而且啊，最好的謊言裡面往往會隱藏少許事實，足以令聽者生疑。你瞧，這個傻子對公主死心塌地，和這小女生是形影不離，就連他們看起來也有幾分神似，希琳不也一臉雜斑，半邊麻木嘛？”

　　這下派席爾糊塗了，“但那是灰鱗病留下的後遺症，可憐的孩子，那場病小時候差點要了她的命啊。”

　　“我比較喜歡我的說法，”小指頭道，“相信老百姓也會同意。知道嗎？他們還相信女人懷孕時若是吃了兔肉，生出的孩子就會長耳朵呢。”

　　瑟曦露出她通常只留給詹姆的微笑，“培提爾大人，您真是壞到骨子裡了。”

　　“多謝誇獎，太后陛下。”

　　“您說謊的本領果真爐火純青。”提利昂補上一句，話中卻沒瑟曦那份熱情。這傢伙遠比我所知的危險，他心想。

　　小指頭睜著他那雙灰綠眸子，對上侏儒大小不一的眼睛，臉上神色沒有絲毫不安。“我們都有些與生俱來的本事，大人。”

　　太后完全陶醉於復仇計劃中，根本沒注意兩人的交流。“老婆跟弱智的弄臣出軌！這樣史坦尼斯肯定成為全國上下的笑柄。”

　　“故事可不能由我們來講，”提利昂道，“否則便像編造的謊言。”雖然事情的真假並不重要。

　　小指頭再度提出解答，“妓女喜歡說人長短，而我手上正好有幾間妓院。至於酒館旅店之類，相信瓦里斯一定可以把謠言散播出去。”

　　“說到瓦里斯，”瑟曦皺眉，“他人在哪裡？”

　　“太后陛下，我也一直納悶。”

　　“八爪蜘蛛日夜編織他的秘密網絡，”派席爾煞有介事地說，“諸位大人，我不信任這個人。”

　　“他可是常說您好話呢。”提利昂推開椅子，站了起來。事實上，他對太監的行動心知肚明，但不能讓其他重臣知曉。“諸位大人，請容我先行告退，我還有事要忙。”

　　瑟曦立刻起疑，“國王的事？”

　　“就不勞你操心了。”

　　“不行，我必須知道。”

　　“幹嗎不讓我給你個驚喜呢？”提利昂道，“我正為喬佛裡操辦禮物。一條小鏈子而已。”

　　“他要鏈子做什麼？他的金鏈銀鏈多得戴不完，你莫非異想天開，打算藉此收買喬佛裡的心--”

　　“哎呀，何必呢？他的心是我的，就好比我的心是他的一樣。而這條鏈子，相信有朝一日他定會格外珍惜。”他鞠個躬，搖搖擺擺走出門去。

　　波隆候在議事廳外，準備護送他回首相塔。“鐵匠們都在會客室，等候你大駕光臨。”他們一邊走過內庭，他一邊說。

　　根本是個惡意的玩笑

　　“等候我大駕光臨？波隆，這句話我喜歡，你開口越來越像個朝廷命官了，接下來就要下跪接旨囉？”

　　“操你，侏儒。”

　　“哎，那是雪伊的活兒。”提利昂聽見坦妲伯爵夫人從螺旋梯頂端親切地呼喚他的名字，便假裝沒注意，擺動雙腳走得更快。“去把轎子準備好，事情辦完我就出城。”兩名月人部眾守在門口，提利昂愉快地問候他們，接著想到要爬樓梯回臥房，不禁皺起眉頭，每次爬這一大段路，總令他雙腳酸痛。

　　臥室裡，一名十二歲男孩正把衣服攤在床上，這是他的侍從。波德瑞克·派恩生性過於羞澀，以致於做事總有些鬼祟的模樣。提利昂始終懷疑父親之所以把這孩子交給他，根本是個惡意的玩笑。

　　“大人，這是您的衣服，”提利昂一進門，男孩便垂下眼睛，視線盯著他的鞋子，囁嚅著說。波德就是沒辦法鼓起勇氣直視你。“待會兒接見客人要穿。還有您的項鏈，首相項鏈。”

　　“很好，過來幫我穿衣服。”外衣是黑天鵝絨料子，上面輟滿了獅頭形狀的金色飾扣，那條項鏈則用只只實心金手串連而成，手指與手腕相扣。波德又為他披上一件深紅的絲質金邊披風，樣式特別為他裁制，若給一般人穿，大概只能算短披風。

　　首相的私人會客室比國王的小得多，自然更無法與王座廳相提並論，但提利昂喜歡其中的密爾地毯，墻壁上的掛飾，以及某種私密的氛圍。他剛進門，總管便喊：“恭迎國王之手提利昂·蘭尼斯特大人！”他也喜歡這種感覺。波隆聚集的這群鐵匠、武器師和五金商人一聽紛紛跪下。

　　他爬上金色圓窗下的那張高位，示意他們起身，“各位師傅，我知你們事務繁忙，所以也不多廢話。波德，麻煩你。”男孩遞來一個帆布袋，提利昂拉開束帶，將袋子裡的東西倒出，金屬在毛毯上發出模糊的“咚”地一聲。“這是我吩咐城堡的鍛工所打造的，類似的東西，我還要一千個。”

　　一名鐵匠彎身仔細檢視：三節粗大的鋼鏈，彼此扭在一起。“非常剛硬的鏈子。”

　　“剛硬是剛硬，可惜太短。”侏儒答道，“跟我有點像。我要的成品比這長很多。對了，你叫什麼？”

　　“回大人，大家叫我‘鐵肚子’。”這名鐵匠個子不高，長得十分粗壯，身穿普通的羊毛和皮衣，但那雙臂膀粗得和牛脖子一樣。

　　“我要君臨城裡每一家鐵鋪都著手打造這種鏈子，然後串起來，其他工作統統放下；我要所有懂得打鐵的人都投入這件工作，不管有沒有出師，是不是學徒。當我騎馬經過鋼鐵街，我希望聽到鐵錘日夜不停地敲打。我還需要一個人，一個能幹的人，來負責監督這件事。鐵肚子師傅，你認為你是這樣的人嗎？”

　　“就算我願意吧，大人，可太后要的那些盔甲和刀劍怎麼辦呢？”

　　另一個鐵匠說話了：“太后陛下命令我們加緊製造盔甲刀斧，為數龐大，據說要給新募的金袍軍用，大人。”

　　“那個不急，”提利昂說，“先把鏈子做好。”

　　“大人，求您原諒，可太后陛下說：誰要不能如期完工，就把誰雙手打爛。”這位緊張的鐵匠續道，“而且是用他自個兒的鐵砧打爛哪，這是陛下的旨意。”

　　瑟曦，真有你的，想盡一切辦法讓老百姓愛戴我們啊？“這種事不會發生，我向你保證。”

　　“況且最近鐵價越來越高，”鐵肚子表示，“鍛造這條鏈子需要大量生鐵，以及拿來燒火的焦炭。”

　　“需要多少錢，只管找貝裡席大人。”提利昂許下承諾，暗自希望小指頭別讓他失望。“此外，我會命令都城守備隊協助你們搜尋生鐵，倘若必要，把城裡每一隻馬蹄鐵都溶掉也行。”

　　這時有個年紀稍長的人走上前來，他穿著華麗的銀邊錦緞外衣，外罩一件狐毛披風。他跪下來，仔細檢視提利昂倒在地上的粗大鋼鏈。“大人，”他沉重地宣布，“這充其量只能算粗活，毫無技藝可言，交給那些打打蹄鐵、做做茶壺的尋常鐵匠當然沒問題，但我是個盔甲大師。大人您別嫌我自大，可這不是我們做的活。我們打出的寶劍削鐵如泥，造出的鎧甲般配天神，我們不做這種東西。”

　　提利昂歪頭，用他那雙大小不一的眼睛好好打量了對方一番。“盔甲大師，請問您尊姓大名？”

　　“回大人，小的名叫沙羅利恩。假如首相大人樂意，小人無比榮幸為您打造一套符合您家族和官職的鎧甲。”旁邊兩個鐵匠聽罷冷笑兩聲，但沙羅利恩渾然不覺地繼續，“一套鱗甲，您覺得怎麼樣？鱗片鍍上金，亮得像太陽，鎧甲本身則漆上代表蘭尼斯特家族的深紅彩釉。頭盔的話，我建議做成惡魔頭的形狀，外加兩根長金角，等您騎馬上戰場，敵人看了保管落荒而逃。”

　　惡魔的頭？提利昂懊惱地想，別人都把我當成什麼了？“沙羅利恩師傅，我打算就坐在這張椅子上指揮戰局，而我要的是精製鐵鏈，不是頭上長角。所以我這樣說吧：您要麼做鐵鏈，要麼戴鐵鏈，何去何從您自己挑。”說完他站起身，頭也不回地離開。

　　波隆帶著一群騎馬的黑耳部眾守在大門口的轎子邊，“怎麼走我告訴你了，”提利昂對他說，並讓對方扶自己一把。他已經竭盡所能地喂養這個饑餓的城市--他調走幾百名建築投石機的木匠，令他們修造漁船，同時開放御林，供任何敢於渡河的獵人狩獵，甚至派金袍軍前往西、南兩面徵集食物--然而不論他騎馬走到哪裡，所見依舊是充滿控訴和怨怒的眼神。好在轎子的廉幕為他擋下這一切，也讓他有思考的余裕。

　　你來妓院做什麼

　　他們沿著曲折的夜影巷緩緩而行，朝伊耿高丘的坡腳前進。提利昂回顧起朝會的情形，姐姐被怒意所矇蔽，忽略了史坦尼斯·拜拉席恩書信的重點。既然他手中沒有證據，所有的指控自然都無足輕重，真正值得注意的卻是他自稱國王。這下藍禮會作何感想？他們總不能並肩擠在鐵王座上吧。

　　他漫不經心地將布幕拉開幾寸，向外窺視街景。波隆在前開路，黑耳部眾隨侍轎子兩側，頸間掛著可怖的人耳項鏈。他看著路旁民眾注視自己，便試圖猜測哪些人是眼線，藉此自娛。表面上可疑的卻往往清白，我應該提防那些看起來無辜的人，他暗自決定。

　　他的目的地遠在雷妮絲丘陵之後，街道又十分擁擠，所以走了近一個小時轎子方才搖晃著停下。提利昂原本打著瞌睡，但坐轎動作一停，他隨即驚醒，揉揉惺忪睡眼，讓波隆把他扶下來。

　　這棟房有兩層，一樓是石材建築，二樓則以木頭建成，建築物的一角拔起一座圓形塔樓。這房子許多窗戶都鑲了鉛，大門上掛著一盞外表華麗、以深紅玻璃裝飾的鍍金球型燈籠。

　　“原來是妓院，”波隆說，“你來這裡做什麼？”

　　“你來妓院做什麼？”

　　傭兵大笑，“有了雪伊還不夠？”

　　“以營妓的標準而言，她算是夠了，不過我現下人不在軍中。常言道：人小胃口大，聽說這裡的女人連國王都迷得住。”

　　“那小鬼年紀夠大？”

　　“我指的不是喬佛裡，是勞勃。從前他最喜歡這間妓院。”話說回來，喬佛裡也差不多到了這個年紀，這可有意思了。“你和黑耳部的人想來點樂子的話，儘管自便，但我有言在先，莎塔雅這家店索價不斐，這條街上隨便那家都比這裡便宜。總之你留個人在這裡等我，到時候他要有辦法把其他人都找到。”

　　波隆點點頭，“沒問題。”黑耳部眾個個嘿嘿直笑。

　　進了門，一位身穿寬鬆絲衣的高大女人正等著他，她的皮膚色如黑檀，眼睛則是檀香木的顏色。“我是莎塔雅，”她深深一鞠躬，唱道，“您就是--”

　　“咱們別談這個，名字是危險的東西。”空氣中充滿異國香料的氣味，腳下的馬賽克地板則是一幅描繪兩女交歡的圖案。“你這裡很漂亮。”

　　“這是我致力追求的目標，很高興首相大人喜歡。”她的聲音有如流動的琥珀，摻雜了幾許盛夏群島的口音。

　　“頭銜也同樣危險。”提利昂警告她，“叫幾個女孩出來給我瞧瞧。”

　　“樂意之至，您會發現她們個個溫柔美麗，精通各種愛慾之術。”她優雅地旋身開步，提利昂費力擺動只有她一半長度的腿腳，緊隨其後。

　　他們走到一個裝飾華麗的密爾屏風後面，暗暗向外窺探。屏風上雕刻了奇花異草，以及夢寐閨女的圖案。妓院大廳裡有個老人正以笛子吹奏輕快的樂曲。一個留著紫色鬍鬚，喝得醉醺醺的泰洛西人坐在擺滿靠墊的壁龕裡，愛撫膝上體態豐滿的少女。他已經解開了她的上衣蕾絲，正拿杯子往她胸部倒酒，然後用舌頭舔淨。另有兩個女孩坐在鑲鉛玻璃窗下玩瓦片棋，其中生雀斑的那位有一頭蜂蜜色秀髮，髮際戴著藍色花環；另一個皮膚平滑柔順，有如磨亮的黑玉，生著一雙深色大眼，以及小巧而尖挺的乳房。她們穿的寬鬆絲衣用珠子串成的飾帶系在腰間，陽光從彩色玻璃窗流泄進屋，透過輕薄羅衫，勾勒出她們年輕曼妙的胴體曲線。提利昂頓時覺得胯下一陣腫脹。“如您不嫌棄，我推薦那位黑皮膚的女孩。”莎塔雅說。

　　“她好年輕。”

　　“大人，她已經十六歲了。”

　　給喬佛裡正好，他想起波隆剛才的話，不禁這麼想。提利昂的第一次年紀更小，他還記得頭一次脫下她衣服時她那羞澀的模樣。她有一頭黑亮長髮，還有能讓人沉醉其中、無法自拔的藍眼睛，而他果真如此。這是好久以前的事了……侏儒，你真是個無可救藥的笨蛋。“這女孩……從你家鄉得來？”

　　“大人，我的女兒體內雖流著盛夏國度的血液，卻是在君臨出生。”想必他的訝異形現於色，莎塔雅又續道，“我的民族認為在青樓賣笑並非羞恥之事，在盛夏群島，嫻於床第技藝者受人敬重。許多貴族男女在春思來潮之後，便會進入花門柳戶服侍數年，藉以榮耀天上諸神。”

　　“這與天上諸神何干？”

　　“我們的肉體和靈魂都拜天上諸神所賜，不是嗎？他們賜給我們聲音，好讓我們藉由歌唱表示崇敬；他們賜給我們雙手，好讓我們通過勞動興建廟宇；他們也賜給我們慾望，好讓我們透過交合尊榮神靈。”

　　“記得提醒我將此話轉告總主教，”提利昂道，“倘若那話兒也能做禮拜，想必我也是個虔誠之人。”他擺擺手，“我很樂意採納你的選擇。”

　　“我這就去把女兒叫來，請這邊走。”

　　女孩在樓梯口與他相見，她比雪伊高，但比她母親稍矮。她得跪下來，提利昂才能親到她。“我名叫愛拉雅雅。”和母親不同，她只有極輕微的異國口音。“大人，請隨我來。”她牽起他的手，走上兩段階梯，再穿越一個寬敞廳堂。兩旁是眾多緊閉的門扉，一扇門後傳來歡愉的喘氣與尖叫，另一扇門內則是嘻笑和低語。提利昂的那話兒硬了起來，緊緊貼上褲子。再這樣下去可面子不保了，他一邊想，一邊隨愛拉雅雅步上另一座樓梯，來到角樓房間。這裡只有一扇門，愛拉雅雅領他進去，然後鎖上。房裡有一張帷幕籠罩的大床，一個高大的衣櫥（上面雕飾著香艷火辣的圖案），以及一扇窄窗，玻璃鑲鉛，繪成紅黃鑽石形態。

　　你確定這女人值得信賴

　　“愛拉雅雅，你真是漂亮，”兩人獨處後，提利昂對她說，“從頭到腳，你身上的每一寸肌膚都令人驚艷，可是呢，如今你最吸引我的部位，卻是你的舌頭。”

　　“大人，我的舌頭被調教得很好，從小就學會什麼時候該用，什麼時候不該用。”

　　“很好，”提利昂微微一笑，“接下來我們做什麼？你可有什麼好提議？”

　　“有的，”她說，“大人只需打開衣櫥，便能找到想要的東西。”

　　提利昂輕輕吻了吻她的手，然後爬進空曠的衣櫥，愛拉雅雅則在身後把櫥門關上。他伸手在黑暗中摸索，尋找衣櫥後的壁板，板子在他手下開始移動，然後整個被推到一旁。墻壁後空空的漆黑一片，但經過一陣試探，終於摸到了金屬。於是他一手握住鐵梯，一邊用腳找到下面一級，開始往下爬。直到深入街道的地底後，原本垂直的井狀甬道方才變為傾斜的泥土隧道，瓦里斯手持蠟燭，正在那裡等他。

　　這個瓦里斯和原本那個他判若兩人，他臉上有疤，頭戴有刺鋼盔，露出一小撮黑色胡茬，硬皮背心外套了鎖甲，腰際系著匕首和短劍。“大人，莎塔雅的妓院您可滿意？”

　　“滿意極了。”提利昂表示，“你確定這女人值得信賴？”

　　“大人啊，在這個變幻莫測，詭譎難料的世界上，我什麼都不敢確定。不過呢，莎塔雅對太后素無好感，她也知道之所以能除去亞拉爾·狄姆這個討厭鬼，全是拜您所賜。我們走吧？”他邁開步伐朝隧道遠端走去。

　　他連走路的方式都變了，提利昂察覺。瓦里斯渾身散髮著劣酒和大蒜的味道，而非平日的薰衣草香。“我挺喜歡你這套新行頭，”途中提利昂開口道。

　　“我的工作不允許我在大批騎士簇擁下穿越大街小巷，所以每次出城，我便扮成不同的身份，如此才能活得長久，繼續為您效力。”

　　“我瞧皮衣挺適合你，下次你就該穿這身上朝。”

　　“大人，恐怕令姐不同意。”

　　“老姐會嚇得尿褲子。”他在黑暗中微笑，“照我沿路看來，她的眼線沒跟住我。”

　　“大人，聽你這麼說，我很高興。令姐的手下多半也是我的人，只是她不知道罷了。若是他們笨手笨腳，被人發現，我可不會喜歡。”

　　“哎，若是這麼憋住一身慾火，大費周章地爬過衣櫥，結果半點用也沒有，我也不會喜歡。”

　　“決不會沒用。”瓦里斯向他保證，“他們的確知道你在這裡，至於會不會有人大膽到裝成恩客，闖進莎塔雅的妓院裡來，我雖不敢說，但小心謹慎總是沒錯。”

　　“這妓院怎麼剛好有個秘密通道？”

　　“通道是另一位首相挖的，因為自重身份，他不願光明正大地來這裡。對於這個通道，莎塔雅可是守口如瓶。”

　　“可你卻知道。”

　　“小小鳥兒總往黑暗的通道裡飛嘛。小心，樓梯陡著呢。”

　　他們從一間馬廄後的暗門走出，大約在雷妮絲丘陵下穿越了三條街的距離。提利昂把門轟地一聲關上，欄裡有匹馬嘶鳴開來。瓦里斯吹熄蠟燭，將其放上梁架。提利昂環顧四周，馬廄共有一頭驢和三匹馬。他跛著腳走到那匹花斑馬旁，看了看馬的牙齒。“這是匹老馬，”他說，“只怕一跑就要斷氣。”

　　“它的確不是打仗的料，”瓦里斯答道，“但用來代步足矣，且不會引人注目。其他幾匹也一樣，至於那馬廄小廝，他眼中所見，耳中所聞，都只有動物而已。”太監從墻上掛釘取下一件斗篷，斗篷是粗布織成，被太陽曬得褪了顏色，破舊不堪，惟有剪裁十分寬鬆。“希望您別嫌棄。”說著他為提利昂披上斗篷，將他從頭到腳包裹住，還把兜帽拉下，讓臉沉浸在陰影中。“一般而言，人只會看到自己想看的東西，”瓦里斯一邊為他穿衣，一邊說，“侏儒不像小孩那麼尋常可見，所以他們眼中所見只是一個身穿舊斗篷的小男孩，騎著老爸的馬，外出替他跑腿。話雖如此，您還是晚上來比較保險。”

　　“正和我意……往後一定採納。此時此刻嘛，雪伊正等著我呢。”他把她安頓在君臨東北角的一座大宅，房子築有圍墻，離海不遠，可他不敢去那裡探望她，生怕被人跟蹤。

　　“您騎哪匹馬？”

　　提利昂聳聳肩，“就這匹罷。”

　　“我來為您配鞍。”瓦里斯自掛釘上取下鞍轡。

　　提利昂整整厚重的斗篷，焦躁地踱步。“你錯過了一場很熱鬧的會議，史坦尼斯似乎自立為王了。”

　　“我知道。”

　　“他指控我老姐和老哥亂倫通姦，真不明白他是打哪兒知曉的。”

　　“或許他讀過什麼書，又看到勞勃私生子的發色，就像奈德·史塔克，還有之前的瓊恩·艾林一樣。又或許有人告訴他囉。”太監的笑聲不若他尋常的咯咯笑，而是一種更深沉、更粗嘎的聲音。

　　“比如說，你這種人？”

　　“你懷疑我？不，不是我說的。”

　　“就算是你說的，你會承認嗎？”

　　“不會，但我既已保守了秘密這麼久，何必把它講出去？欺君罔上不難，但要瞞過草叢裡的蟋蟀和煙囪裡的小小鳥兒，可沒那麼容易。更何況那些私生子就擺在那裡，大家不都看得到？”

　　“勞勃的私生子？他們怎麼回事？”

　　“就我所知，他生了八個。”瓦里斯一邊擺弄鞍轡，一邊說，“不管孩子的娘頭髮是古銅色、蜂蜜色、慄子色，還是奶油黃，生下的孩子發色全黑得跟烏鴉一樣……敢情他們的運氣也和烏鴉的消息差不多。你瞧，喬佛裡、彌賽拉和托曼從令姐的肚子裡蹦出來時，每個人的頭髮都金黃得像太陽，事實不就顯而易見了嗎？”

　　咱們真是彼此彼此

　　提利昂搖搖頭。她只需為丈夫生一個孩子，便足以驅散謠言……但話說回來，那就不像瑟曦了。“不是你說的，那是誰？”

　　“想也知道，鐵定是個叛徒嘛。”瓦里斯緊了緊馬鞍的肚帶。

　　“小指頭？”

　　“這我可沒說。”

　　提利昂讓太監扶他上馬，“瓦里斯大人，”他坐在馬鞍上說，“有時候我覺得全君臨城裡，就屬你算我最好的朋友，可有時候我又覺得你是我最可怕的敵人。”

　　“這可奇了，大人。咱們真是彼此彼此。”

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第16章 布蘭



　　曙光滲進窗廉之前，布蘭便已醒了。
　　臨冬城到了許多客人，都是來參加豐收宴會的。今天早上，他們會在場子裡練習戳刺矛靶。若是從前，他定會為此興奮難耐，但那都是意外發生之前的事了。

　　而今一切都不一樣了。大小瓦德可以和曼德勒大人手下的侍從切磋槍技，卻沒有布蘭的分，他得待在父親的書房裡，扮演王子的角色。“用心聆聽，說不定你就能從中學到統御他人的技巧。”魯溫師傅道。

　　布蘭不想當王子，他一直以來的夢想是成為騎士，閃亮的鎧甲，飄動的旗幟，持槍配劍，腳跨戰馬。為什麼他要日復一日聽老人家談論這些他聽著一知半解的事情？因為你是個殘廢，心裡有個聲音提醒他。安坐高堂的領主老爺有點缺陷沒關係--大小瓦德就說他們祖父因為過於虛弱，上哪兒都得坐轎子--但是騎馬打仗的騎士就不同。說到底，這也是他職責所在，“你是你哥哥的繼承人，是臨冬城史塔克家族的代表。”羅德利克爵士說，他提醒他：從前當諸侯們前來晉見他父親時，羅柏也都會在場作陪。

　　兩天前，威曼·曼德勒伯爵剛從白港抵達，先搭遊艇，後乘轎子，只因他過於肥胖，無法騎馬。他帶來大批手下：騎士、侍從、小領主和他們的太太、傳令官、樂師，還有個雜耍班子，旗幟和衣著耀眼奪目，五光十色。布蘭坐在父親的高背冰原狼扶手石椅上，歡迎他們光臨臨冬城，事後羅德利克爵士稱讚他表現很好。如果事情到此為止，那該有多好，只可惜這只是開始。

　　“參加宴會是個不錯的藉口，”羅德利克爵士解釋，“但他大老遠跑來，絕不只為了吃片烤鴨喝口美酒。一定有要緊事需我們經手，才會這麼大費周章。”

　　布蘭抬頭望向粗石屋頂。他知道，羅柏一定會叫他別再孩子氣，他幾乎能聽到羅柏的話語，聽到父親大人的話語：“凜冬將至，而你已經快成年了，布蘭，你有責任在身。”

　　過了一會兒，當阿多口中哼著不成調的曲子，滿臉笑容地跑進來時，小男孩已經認了命。在阿多的幫助下，他梳洗一番，“今天穿那件白色的羊毛外衣，”布蘭命令，“還有那個銀胸針，羅德利克爵士要我穿得有領主的樣子。”其實只要力所能及，布蘭寧可自己更衣，但有些動作--比如穿褲子、綁鞋帶--很折磨人。有了阿多幫忙，做起來就快多了。任何事只要教過一遍，他就能靈巧地完成。他雖然力量驚人，動作卻十分溫柔。“我敢打賭，你本來也可以當騎士。”布蘭對他說，“若非諸神奪走了你的智慧，你一定會是個偉大的騎士。”

　　“阿多？”阿多眨眨那雙天真無邪的棕色大眼，一臉茫然。

　　“是的，”布蘭說，“阿多。”他指指墻壁。

　　門邊的墻上掛了一個籃子，用柳條和皮帶緊扎而成，上面挖了兩個洞以讓布蘭的雙腳伸出。阿多將手伸進背帶，並把寬皮帶緊扣在胸前，然後在床邊蹲下來。布蘭抓住墻上的鐵把手，搖晃軟弱無力的雙腳，放進籃子，伸出足洞。

　　“阿多！”阿多重複一遍，站起身來。馬僮高近七尺，騎在他背上，布蘭的頭幾乎要碰到天花板。出門時，他刻意壓低身子。有次阿多聞到烤麵包的香味，便朝廚房奔去，把布蘭的頭撞出一個大洞，為此魯溫學士還幫他縫了好幾針。後來密肯從兵器庫裡拿了頂生繡的老舊頭盔給他，這盔連面罩都沒有，大小瓦德每次見了就大力嘲笑，所以布蘭很少戴。

　　他雙手擱在阿多肩頭，兩人慢慢步下螺旋梯。外面的較場傳來陣陣劍盾交擊和馬蹄轟鳴，在他耳中都成了悅耳之音。我只看一眼，布蘭心想，飛快地看一眼就走。

　　白港的貴族們將帶著屬下的騎士和教頭在上午操練，在那之前，校場屬於他們的侍從。他們的年紀從十歲到四十不等，布蘭好希望自己是其中的一份子，想得心口隱隱作痛。

　　庭院裡立了兩個矛靶，每個皆以堅固的支柱為主幹，撐著一根回轉大梁，梁的一端是盾牌，另一端是加墊的撞槌。盾牌漆成紅金兩色，象徵蘭尼斯特的獅子被畫得歪七扭八，且早被首輪上場的男孩刺得凹痕累累。

　　坐在籃子裡的布蘭剛一現身，立刻吸引了陌生人的目光，好在他早已學會忽略容忍。他告訴自己，至少他視野良好，在阿多肩上的他比任何人都要高。他看見瓦德兩兄弟正準備上馬。他倆從孿河城帶來上好護具，閃亮的銀鎧甲，上鏤藍花。大瓦德的頭盔是城堡形狀，小瓦德則在盔頂系上一串灰藍相間的絲帶。他們的盾牌和外衣也不相同，小瓦德的紋飾分成四份，除了佛雷家雙塔外，還有外祖母克雷赫家的斑紋野豬和母親戴瑞家的農人。大瓦德的四份則包含了布萊伍德家的鴉樹和培吉家的雙蛇。想必他們對榮耀求之若渴吧，布蘭一邊想，一邊看他們端起長槍，我這個史塔克能希求的卻只有冰原狼。

　　喲，這匹馬可真醜

　　他們的灰斑戰馬行動靈敏，體格健壯，訓練有素。兩人並肩衝向矛靶，利落地擊中盾牌，並在撞槌轉過來前抽身跑開。小瓦德刺得較狠，但布蘭認為大瓦德騎得比較穩健。如果能和他們一較高下，他寧願捨棄無用的雙腳。

　　小瓦德拋下斷裂的長槍，瞥見布蘭，便勒住韁繩。“喲，這匹馬可真醜！”他對阿多說。

　　“阿多不是馬，”布蘭道。

　　“阿多，”阿多說。

　　大瓦德跑到堂弟身邊，“是啊，他不比馬兒聰明，大家都知道。”幾個白港來的小夥子互相推擠，笑出聲來。

　　“阿多！”阿多一臉笑容，看著兩個佛雷家的男孩，對他們的嘲弄毫不知情。“阿多阿多？”

　　小瓦德的坐騎嘶了一聲。“你瞧，他們在聊天呢。說不定‘阿多’就是馬語中的‘我愛你’喲！”

　　“佛雷，你給我住口！”布蘭只覺血氣上涌。

　　小瓦德輕踢馬刺靠過來，撞了阿多一下，使他退後兩步。“我若是不住口，你又待如何？”

　　“小心他放狼咬你，堂弟。”大瓦德警告。

　　“隨他來啊，我就想弄件狼皮披風。”

　　“夏天會一口咬掉你那顆豬頭。”布蘭說。

　　小瓦德用戴鐵套的拳頭往胸甲一敲，“難不成你的狼生了鋼牙，可以咬穿我的鎧甲和鎖甲？”

　　“夠了！”魯溫學士的話音蓋過校場裡的金鐵之聲，有如雷響。布蘭不知他聽見了多少……但明顯足以使他勃然大怒。“你們語出威脅十分不妥，別教我再聽見這樣的話。瓦德·佛雷，你在孿河城也是這種態度？”

　　“沒錯，我高興怎樣就怎樣。”小瓦德高高騎在戰馬上，慍怒地瞪了魯溫一眼，彷彿在說：你區區一個學士，憑什麼教訓我河渡口佛雷家的人？

　　“那好，你既身為臨冬城史塔剋夫人的養子，就不準如此。你們到底為什麼吵起來？”學士輪流打量幾個男孩，“你們一定要告訴我，否則我保證--”

　　“我們剛才和阿多開玩笑。”大瓦德承認，“倘若我們冒犯到布蘭王子，我很抱歉。我們只是覺得好玩罷了。”他起碼還知道不好意思。

　　小瓦德卻還在鬧脾氣。“我嘛，”他說，“我也只是覺得好玩。”

　　布蘭看到老師傅頭頂光禿的部分漲得通紅，魯溫似乎更生氣了。“一位好領主應當安撫無助，保護弱小，”他對兩個佛雷家的男孩說，“我絕不允許你們把阿多當笑料，開些殘忍的玩笑，聽見了沒有？他是個好心腸的孩子，老實本分，盡忠職守，這些優點你們一項都沒有。”學士伸手指著小瓦德。“還有，你給我離神木林遠一點，若是敢找那幾隻狼麻煩，你就等著瞧。”他袖子一甩，轉身走了幾步，又回頭道，“來吧，布蘭，威曼大人正等著呢。”

　　“阿多，跟上師傅，”布蘭下令。

　　“阿多！”阿多說。他邁著大步，很快追上了老學士那雙惱怒擺動的腿腳，一同走上主堡石階。魯溫學士拉住大門，讓他們進去，布蘭抱住阿多脖子低下了頭。

　　“瓦德他們--”他開口。

　　“我不想再聽，這事到此為止。”魯溫學士顯得疲憊而煩亂。“你保護阿多做得沒錯，但你根本就不該到那裡去。羅德利克爵士和威曼大人等了你很久，早餐都只好先開動。難道你還當自己是個小娃娃，事事都得我親自操辦嗎？”

　　“不，”布蘭羞愧地說，“對不起，我只想……”

　　“我知道你想什麼。”魯溫學士的口氣緩和下來。“布蘭，我也盼著你的願望能夠成真。會議開始之前，你有沒有問題？”

　　“我們是要討論戰爭？”

　　“你什麼都不用討論。”魯溫的口氣又銳利起來，“你只是個八歲的孩子……”

　　“我快九歲了！”

　　“八歲就是八歲。”學士堅定地重複，“除了禮貌的寒暄，什麼都不要說，除非羅德利克爵士或威曼大人問你話。”

　　布蘭點點頭，“我記住了。”

　　“至於你和佛雷家小孩之間的事，我不會告訴羅德利克爵士的。”

　　“謝謝您。”

　　他們讓布蘭坐在父親的橡木座椅上，椅墊和坐褥乃是灰天鵝絨製成，正對長板桌。羅德利克爵士坐在他右手，魯溫師傅則在左邊，面前擺了筆墨和一疊空白羊皮紙，準備記錄會議進程。布蘭伸手越過粗木桌面，請求威曼伯爵原諒他的遲到。

　　“噯，不是王子遲到，”白港伯爵和顏悅色地回答，“而是其他人早到，就這麼回事兒。”威曼·曼德勒笑聲宏亮。難怪他沒法騎馬，因為他看起來比馬還重。他不僅身材雄偉，而且話說個沒完。他先懇請臨冬城認可他剛指定的白港海關人員，只因從前的官員把稅收暗中扣留下來輸送君臨，不肯繳給新的北境之王。“除此之外，羅柏國王也需要自行鑄幣，”他表示，“而在白港建立鑄幣廠最為合適。”他說，只要國王同意，他願意全權負責此事，隨後他又說明自己如何加強港口的防禦工事，並把每一項修繕費用詳細列出。

　　除了鑄幣廠，曼德勒伯爵還提議為羅柏建造一支艦隊。“自‘焚船者’布蘭登燒掉他父親的船隊以來，我們北方几百年來都缺乏海軍。只要給我充足的金錢，一年之內我就可以造出一支艦隊，足以拿下龍石島和君臨。”

　　一聽戰船，布蘭的興致就來了。雖然沒人問他意見，他卻覺得威曼伯爵的主意實在很棒，他已經可以在腦中勾勒出那幅景象了呢！不知雙腳殘廢的人能不能指揮戰艦？可惜羅德利克爵士只答應把提案送交羅柏決定，而魯溫師傅則是埋頭奮筆疾書。

　　他們從上午直說到下午，中途魯溫學士派麻臉提姆去廚房端來餐點，他們便在書房裡吃了乳酪、烤雞和褐色的小麥麵包。威曼大人一邊用他粗大的手指撕扯雞肉，一邊禮貌地詢問他的堂妹，霍伍德伯爵夫人的近況。“您也知道，她原本是曼德勒家的人。或許，等她的悲傷告一段落，她會想再次冠上曼德勒的姓氏，您說是吧？”他咬口雞翅，咧嘴笑笑，“說來正巧，我也當了八年的鰥夫，早該討個老婆了，對不對啊，諸位大人？孤單單一個人，畢竟會寂寞啊。”他扔開骨頭，伸手拿了一根雞腿。“若是夫人想找個年輕小夥子，噯，我家文德爾也沒成親呢。眼下他到南方侍侯凱特琳夫人去了，不過等他回來，一定也想討老婆吧。他是個勇敢的孩子，人又頂風趣，正是教她重喚青春的最佳人選，不是嗎？”他操起外衣袖子，抹去下巴的油膩。

　　我看夫人她對您有意思

　　透過窗戶，布蘭聽著遠處的兵器交擊，他對嫁娶之事毫無興趣。我好想上場子比武。

　　等餐桌收拾乾淨，威曼伯爵方才提到一封泰溫·蘭尼斯特公爵的來信，內容涉及他在綠叉河被俘的長子威里斯爵士。“他情願不收贖金，放我兒子回來，只要我從陛下身邊抽回兵力，併發誓不再參戰。”

　　“這毫無疑問，直接回絕就是。”羅德利克爵士說。

　　“您不需擔心，”伯爵向他擔保，“羅柏國王的部屬中要數我威曼·曼德勒最為忠誠，只是啊，我不願兒子在赫倫堡那鬼地方待得太久，聽說那裡有詛咒呢。哎，其實這種事我向來也不信，可不怕一萬，就怕萬一嘛。您瞧傑諾斯·史林特什麼下場，先是被太后擢升為赫倫堡伯爵，沒兩天又被她老弟扯了下來，聽說被送去守長城囉。我在想，能不能盡快安排適當的人質交換？我了解威里斯，他一定不願坐等戰爭結束。我這兒子可英勇，打起仗來跟獒犬一樣凶猛。”

　　會議結束時，布蘭的肩膀已經因為長久坐著不動而僵硬。當晚，他正要坐下來吃飯，卻聽宣示客人來訪的號聲再度響起。唐娜拉·霍伍德伯爵夫人並未帶來大批騎士和臣屬，只有她自己和六名面露疲態的護衛，衛士沾滿灰塵的橙色制服上繡著駝鹿頭徽章。“夫人，我們對您的遭遇深表遺憾，”當她來到他面前致意時，布蘭開口道。霍伍德伯爵在綠叉河之戰中被殺，他們的獨子也在囈語森林一役遇害。“臨冬城永遠感念您們的貢獻。”

　　“聽您這樣說，我很高興，”她是個臉色蒼白、神情渙散的女人，每根線條都鏤刻著哀傷。“大人，我很疲倦，若您允許我稍作休整，我將感激不盡。”

　　“那當然，”羅德利克爵士道，“談事情，明天有的是時間。”

　　第二天上午，大部分的時間都在討論穀物、青蔬和醃肉。一旦學城的學士們宣布初秋來臨，北方的領主便知道把部分收成貯存起來……可究竟要存多少，就見仁見智了。霍伍德伯爵夫人本打算將五分之一的收成作為存糧，後來在魯溫學士的勸說下，同意把存糧增加到四分之一。

　　“波頓的私生子正在恐怖堡集結軍隊，”她警告他們，“希望他是準備率兵南下助陣，前往孿河城與父親會師。可當我派人詢問他的意圖，他卻答說波頓家的人絕不回答女人的質問。好像他是正室所生，真有那個姓似的。”

　　“據我所知，波頓大人從沒承認這孩子。”羅德利克爵士說，“但說實話，我對此人所知不多。”

　　“沒人了解他，”她答道，“他原本和母親同住，直到兩年前小多米利剋死去，波頓沒了繼承人，這才把私生子接去恐怖堡。眾人都說那孩子狡猾成性，還帶了個跟班，凶殘的個性跟他不相上下。大家叫他‘臭佬’，據說他從不洗澡。這私生子和臭佬一同外出打獵，獵的對象可不是鹿。我聽過關於他們的種種傳聞，就算以波頓家族的標準而言，這些故事都叫人難以置信。而今我的夫君和好兒子都已蒙諸神寵召，這私生子對我的領地真是垂涎三尺。”

　　布蘭好想拔給伯爵夫人一百士兵，幫助她保衛自己權益，但羅德利克爵士只說，“垂涎歸垂涎，倘若他敢做出任何逾越之舉，我向您保證，我們會重重處罰他。夫人，對您和您領地的安全請無多所掛慮……過些時日，待您的悲傷平復，或許可以考慮再續姻緣。”

　　“我早已過了生育的年紀，所有的美貌也都隨歲月消逝殆盡。”她疲憊地淺笑，回答道，“但眼下男人們反而趨之若鶩，我年輕時可沒有這種待遇。”

　　“您不中意這些追求者？”魯溫問。

　　“倘若陛下有令，我自當再婚。”霍伍德伯爵夫人回答，“然而‘鴉食’莫爾斯是個酗酒成性的莽漢，況且年紀比我父親還大。至於我親愛的堂哥，曼德勒大人的床第本已容不下他雄偉的身軀，我體質孱弱，只怕無法躺在他身下。”

　　布蘭知道男人和女人同床共枕時，男人會睡在女人上面。讓曼德勒伯爵睡在自己身上，大概就和被馬壓著差不多吧。羅德利克爵士朝寡婦同情地點點頭，“夫人，您會有其他人選的。我們將設法尋找更般配您的人。”

　　“爵士先生，這樣的人或許不需遠求。”

　　她離開之後，魯溫學士微笑道：“羅德利克爵士，我看夫人她對您有意思。”

　　羅德利克爵士清清喉嚨，看來有些困窘。

　　“她好悲傷啊。”布蘭說。

　　羅德利克爵士點頭，“悲傷而溫柔。她為人客氣，以年紀而論，還可算是十分貌美。縱然如此，她仍舊是對你哥哥的王國的一大威脅。”

　　“怎麼會？”布蘭非常訝異。

　　魯溫學士作答：“既然霍伍德家族沒有直系傳人，他們的領地勢必成為眾矢之的。陶哈家族、菲林特家族和卡史塔克家族都與霍伍德家族有過姻親關係，已故的哈瑞斯大人的私生子更在深林堡作葛洛佛家族的養子。更棘手的是，雖然恐怖堡並無接收這塊領地的資格，但兩家地盤相鄰，盧斯·波頓絕不會白白錯過大好機會。”

　　羅德利克爵士拉拉小鬍子，“依目前情形，陛下必須為她挑個門當戶對的對象。”

　　“你為什麼不娶她？”布蘭問，“你自己也贊她漂亮啦，而且貝絲也該有個母親。”

　　老騎士拍拍布蘭的手臂，“王子殿下，多謝您的好意，但我只是一介騎士，況且年紀也大了。領地的事務，我或許可以為她管理幾年，但等我一死，霍伍德伯爵夫人便會陷入同樣的困境，屆時連貝絲的前途都會大受影響。”

　　其實心裡怕死夏天了

　　“那就讓霍伍德大人的私生子繼承吧，”布蘭想起自己同父異母的哥哥瓊恩，脫口便說。

　　羅德利克爵士道：“這樣的話，葛洛佛家會很高興，霍伍德大人的在天之靈或許也會。但只怕霍伍德伯爵夫人會有異議，畢竟那孩子不是她的親生骨肉。”

　　“儘管如此，”魯溫學士說，“我們還是得將其列入考量。唐娜拉夫人已過了生育期，這話她自己也說了，不由私生子繼承，那還有誰呢？”

　　“我可以退下嗎？”布蘭聽見樓下院子裡侍從練劍的聲音，他們打得熱火朝天。

　　“當然可以，王子殿下。”羅德利克爵士說，“你今天的表現很好。”布蘭一聽高興得臉都紅了。原來當領主並不若他想像的那般無趣，而且與霍伍德伯爵夫人的會晤遠比曼德勒伯爵來得簡短，還剩數小時天光，可以讓他探望夏天。只要羅德利克爵士和魯溫師傅允許，他喜歡每天都花點時間陪陪小狼。

　　阿多剛踏進神木林，夏天便從一棵橡樹下鑽了出來，彷彿早知道他們要來。布蘭瞥見樹叢裡還有一個黑瘦的身影，同樣望著自己。“毛毛！”他出聲喚道，“來吧，毛毛狗，到我這兒來！”可瑞肯的狼剛露個頭，便倏然跑開。

　　阿多知道布蘭喜歡的地方，於是把他帶到高大心樹下的水池邊，以前艾德公爵便是在此跪地祈禱。他們抵達時，池中漣漪頻頻，魚梁木倒影不住波動，可四周又沒有風，布蘭一時不解。
　　突然，歐莎嘩啦一聲從池裡衝出來，連夏天都被嚇得後退低吼。阿多跳了開去，沮喪地號道：“阿多！阿多！”，直到布蘭拍他肩膀，方才平撫他的恐懼。“你在這兒游泳？”他問歐莎，“不冷嗎？”

　　“小子，我可是從小吮冰柱長大的。我喜歡這股冰冷勁兒。”歐莎游到岩石邊，渾身滴水地爬上岸。她全身赤裸，肌膚凹凸不平。夏天爬過來朝她嗅嗅。“我打算探探水底。”

　　“這水池還有底呀。”

　　“說不定真的沒有。”她嘻嘻笑道，“小鬼，你看哪裡啊？沒瞧過女人嗎？”

　　“我看過啦！”布蘭跟姐姐們一起洗過不知多少次澡，也見過女僕在熱水池裡的樣子。但歐莎看起來不太一樣，她身體結實，線條銳利，並非曲線柔軟。她的雙腿全是肌肉，胸部卻平坦得宛如兩個空錢包。“你身上好多疤。”

　　“都是辛苦掙來的。”她拾起棕色連身裙，抖落上面的落葉，然後從頭套下。

　　“跟巨人打仗嗎？”歐莎宣稱長城外仍有巨人存在。說不定哪天我也能親眼見到……

　　“跟人。”她拿截繩子當腰帶，“通常是和黑烏鴉，我親手殺過一個。”她說著甩甩頭髮。到臨冬城至今，她已經發長過耳，比起之前在狼林裡打算搶他的那個她，模樣柔和了許多。“今天我在廚房裡聽說了你和佛雷家那兩小子的事。”

　　“誰說的？他們怎麼說？”

　　她露出無奈的笑容，“他們說嘲笑巨人的小孩是蠢蛋，但巨人居然得靠殘廢來保護，這世界真是瘋了。”

　　“阿多根本不明白他們在嘲笑他。”布蘭說，“更何況他從不打架。”他記得小時候有次和母親與茉丹修女一同逛市場，帶上阿多幫忙拿東西，卻把他走丟了，後來才發現他被一群男孩逼進巷子，他們拿棍子不停戳他。“阿多！”他不斷叫著，同時畏縮地後退，卻始終沒有出手反抗那群施虐者。“柴爾修士說他有顆善良的心。”

　　“是啊，”她說，“假如他願意，他那雙手滿可以把人頭從脖子上硬生生扭下來。總之呢，他最好多提防小瓦德那傢伙，你們兩個都要小心。他們管塊頭大的叫小瓦德，我看這綽號取得好。塊頭大，心眼小，天生一副賤骨頭。”

　　“他不敢對我怎樣，他雖然愛耍嘴皮子，其實心裡怕死夏天了。”

　　“或許他不像看起來那麼笨。”歐莎自己對冰原狼始終提心吊膽，她被捕那天，夏天和灰風把三個野人活生生撕成碎片。“誰知道呢？弄不好他真那麼蠢，那就有苦頭吃囉。”她扎起頭髮，“你還做狼夢嗎？”

　　“沒有。”他不想談夢。

　　“作王子的撒謊應該高明些，”歐莎咧嘴笑道，“哎，你做什麼夢你家的事，我廚房裡的事情可多著呢。我最好早點回去，免得蓋奇又揮著那根大湯匙大吼大叫。我先告退啦，王子殿下。”

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　　她真不該提起狼夢，當阿多負他爬上樓梯，返回寢室時，布蘭心想。他努力抗拒睡眠，最後仍舊進入夢鄉，今夜，他又夢見魚梁木睜大深邃的紅眼凝望他，張開扭曲的木嘴呼喚他。從魚梁木蒼白的枝葉中，飛出那隻三眼烏鴉，用嘴啄他的臉，用刀劍般尖銳的聲音喊他的名字。

　　一陣突來的號聲喚醒了他，布蘭坐起身，感激噪音將他帶離夢境。他聽見馬兒嘶叫和嘈雜的吆喝。又有客人來了，從聲音聽來，這批人還喝得半醉。他拉住鐵把手，坐到窗邊的椅子上，對方旗幟上的圖案乃是碎鏈巨人，原來是從末江對岸的極北封地南下的安柏家人馬。

　　隔天安柏家的兩個首領前來會談，兩人都是大瓊恩的叔父，年事已高，但嗓門奇大，身穿白熊皮斗篷，鬍子也是一般顏色。這位莫爾斯某次被烏鴉誤當成死人，啄掉一隻眼睛，所以戴了一顆龍晶做的義眼。在老奶媽的故事裡，當時他一把抓住烏鴉，咬掉了它的頭，因此大家叫他“鴉食”。至於他那瘦削的弟弟如何被稱作“妓魘”霍瑟，她則無論如何不肯對布蘭說明。

　　才剛坐定，莫爾斯便開口表示願娶霍伍德伯爵夫人。“我們都知道，大瓊恩是少狼主最得力的左膀右臂。還有誰比安柏家的人更適合保護這位寡婦的領地？而安柏家中又有誰比我更合適呢？”

　　我們要給他最好的建議

　　“唐娜拉目前仍在為夫守喪。”魯溫學士說。

　　“我這身毛皮底下，正有東西專治悲傷呢！”莫爾斯笑道。羅德利克爵士彬彬有禮地向他道謝，並表示一定將此事呈報伯爵夫人和國王陛下。

　　霍瑟要的則是船。“這陣子，野人不斷從北方偷摸過來，以前從沒有這麼多。他們劃著小船，橫渡海豹灣，被海浪衝到咱們岸上。東海望的烏鴉太少，阻止不了他們，況且他們又像黃鼠狼一樣躲得飛快。咱們需要長船戰艦，哎，還要厲害角色來駕駛它們。大瓊恩帶走了太多壯丁，咱們一半的地就因為沒人收割，白白糟蹋掉了。”

　　羅德利克爵士捻捻鬍子，“你家領有大片高松木和老橡樹，曼德勒大人那兒則有大批造船師和水手。倘若你們攜手合作，應該可以造出足夠的船隻防禦兩家海岸。”

　　“曼德勒？”莫爾斯·安柏哼了一聲，“那坨豬油？我聽說他的手下給他取了個‘鰻魚大人’的綽號。那傢伙連路都走不大動，若你拿把劍戳進他肚子，真不知有多少條鰻魚跑出來喲！”

　　“胖歸胖，”羅德利克爵士道，“但人可不笨。你不和他合作，陛下就唯你是問。”令布蘭驚訝的是，這兩個凶暴的安柏家人竟同意照辦，雖然免不了一陣咕噥。

　　他們開會之間，深林堡的葛洛佛家人馬也到了，此外還有來自托倫方城陶哈家的大批部眾。蓋伯特和羅貝特這兩個葛洛佛把深林堡交給羅貝特的妻子管理，但前往臨冬城的卻是他們的總管。“夫人不克親至，還請殿下見諒。她的孩子年紀尚幼，不堪旅途奔波，她又心地仁善，不願拋下他們。”布蘭很快發現深林堡真正作主的是這位總管，決非葛洛佛夫人。那人表示目前只能撥出十分之一的收成作為存糧，因為某個流浪巫師告訴他，在天氣轉冷以前，將會有一次“鬼夏”的大豐收。魯溫師傅對這位巫師很有意見，羅德利克爵士則命令對方立刻撥出五分之一，不得推脫。隨後，他又向總管仔細詢問霍伍德伯爵的私生子勞倫斯·雪諾的相關訊息。在北方，所有貴族的私生子都姓雪諾。那孩子將滿十二歲，總管十分稱讚他的機智和勇敢。

　　“布蘭，看來你讓那私生子繼承的主意很有價值。”事後魯溫師傅說，“我相信有朝一日，你定能成為優秀的臨冬城主。”

　　“不會，”布蘭知道自己絕對當不上領主，正如他不可能成為騎士一樣。“羅柏會娶佛雷家的女孩，你自己跟我說過，大小瓦德也這麼說。他會留下後代，繼承他統治臨冬城將是他們，不是我。”

　　“布蘭，或許如此，”羅德利克爵士說，“但你看看我，先後結婚三次，我的妻子卻只為我產下幾個女兒，而到如今也只剩了貝絲。我弟弟馬丁本有四個身強力壯的兒子，卻只有喬里長大成人。他遇害後，馬丁的血脈便完全斷絕。以後的事，誰也說不準啊。”

　　第二天輪到蘭巴德·陶哈來開會，他提起氣候的徵兆和平民的愚鈍，還談到他的侄子非常渴望投身戰事。“本福德自己組織了一隊槍騎兵，全都是小孩，沒一個超過十九歲，卻個個自認是新的少狼主。我罵他們是群小兔崽子，他們反而笑我。這不，他們幹脆自稱野兔兵團，槍尖綁著兔子皮，嘴裡唱著騎士道，騎馬四處亂跑，。”

　　布蘭覺得這主意聽起來真是棒透了。他記得本福德·陶哈是個身材高大，粗聲粗氣的男孩，以前常和父親赫曼爵士來臨冬城作客，跟羅柏和席恩·葛雷喬伊的感情都不錯。但羅德利克爵士聽了顯然十分不悅，“倘若陛下需要援兵，他自會頒布召令。”他說，“回去告訴你侄子，要他遵照父親指示，留守托倫方城。”

　　“是，爵士先生。”蘭巴德答道。隨後他又提起霍伍德伯爵夫人的事，感嘆她有多可憐，既無丈夫保衛封土，又無兒子繼承家業。他提醒大家，他自己的夫人也出身霍伍德家族，是故去的哈瑞斯伯爵的親妹妹，想必大家都還記得。“空曠的廳堂多麼令人憂傷。我在考慮，是否把我的小兒子交給唐娜拉夫人收養，貝倫快十歲了，是個討人喜歡的孩子，又是她的親外甥。我相信他一定可以讓她開心起來，倘若他想改姓霍伍德……”

　　“成為繼承人？”魯溫學士提示。

　　“……這樣他們的家業才能延續啊。”蘭巴德說完。

　　布蘭知道接下來該怎麼辦，“大人，非常感謝您的提議。”羅德利克爵士還沒開口，他便搶著說，“我們會將此事呈報我哥哥羅柏，噢，還有霍伍德伯爵夫人。”

　　見他開口說話，蘭巴德似乎很訝異。“謝謝您，王子殿下。”他口中雖這麼說，布蘭卻從他淡藍的眼底看到了憐憫，或許還夾雜了一點竊喜，慶幸這殘廢不是他兒子。一時之間，布蘭好恨他。

　　不過魯溫師傅似乎滿喜歡他，“貝倫·陶哈很可能是最佳人選。”蘭巴德離開後，他對他們說，“他有一半霍伍德家的血統，如果讓他冠上姨丈的姓……”

　　“……也還是個孩子。”羅德利克爵士說，“碰上莫爾斯·安柏或盧斯·波頓的私生子這類人，要守住領土恐怕力有未逮。我們必須審慎考量，在羅柏做出決定之前，我們要給他最好的建議。”

　　“最後很可能回歸現實，”魯溫師傅道，“看他當前最需要哪位諸侯。眼下河間地也歸他統治，他可能打算把霍伍德伯爵夫人嫁給三河流域的貴族，藉以鞏固雙方的聯盟，或許布萊伍德家，或許佛雷家--”

　　“霍伍德伯爵夫人可以嫁給我們這裡的佛雷，”布蘭說，“她要兩個也沒關係。”

　　你這樣說太不厚道了

　　“王子殿下，你這樣說太不厚道了。”羅德利克爵士輕聲斥責。

　　大小瓦德難道就厚道了嗎？布蘭皺起眉頭，低頭看著桌子，不發一語。

　　之後幾天，信鴉陸續帶來其他諸侯不克前來的致歉函。恐怖堡的私生子不願前來，莫爾蒙家和卡史塔克家則是全族隨羅柏南征，洛克大人年事已高，不便長途跋涉，菲林特伯爵夫人身懷六甲，寡婦望還有疾病肆虐，需要處理。最後史塔克家族的主要封臣都捎來了信息，只剩多年不曾踏出沼澤一步的澤地人霍蘭·黎德，以及居城離臨冬城僅半日騎程的賽文家。賽文大人被蘭尼斯特家俘虜，不過他十四歲的兒子卻在一個清朗徐風的早晨，領著二十四名槍騎兵來到臨冬城。他們穿過城門時，布蘭正騎著小舞在場子上打轉。他策馬快跑過去招呼，克雷對布蘭一家兄弟姐妹向來友善。

　　“早上好，布蘭！”克雷開心地喚道，“喲，現在該叫你布蘭王子啦！”

　　“哎，隨便啦。”

　　克雷笑道：“有何不可？這年頭，人人都想當國王當王子。史坦尼斯的信有沒有送到臨冬城啊？”

　　“史坦尼斯？我不知道。”

　　“他現在也是國王囉，”克雷說，“他指控瑟曦太后和她弟弟亂倫，所以喬佛裡是私生子。”

　　“‘孽種’喬佛裡，”一名賽文家的騎士咆哮道，“有弒君者這種老爸，難怪他性情乖張。”

　　“可不是嘛，”另一人說，“諸神最痛恨的就是亂倫，瞧瞧坦格利安傢什麼下場。”

　　一時之間，布蘭只覺呼吸困難，彷彿有一隻巨手在錘擊他的胸膛。他覺得自己正在下墜，連忙死命抓緊小舞的韁繩。

　　他的恐懼一定形露於色，“怎麼了？布蘭？”克雷·賽文說，“你不舒服嗎？不過就是另外一個國王嘛。”

　　“羅柏會把他也打敗。”他調轉小舞的馬頭，朝馬廄走去，賽文家眾人對他投以困惑的眼神，他卻渾然不覺。他的耳中轟隆作響，若非被綁在馬鞍上，很可能當下落馬。

　　當晚，布蘭向父親的諸神禱告，希望一夜無夢。若諸神在天有聞，他們一定以他的請願為嘲戲，因為他們送來的夢魘比狼夢更駭人。

　　“若是不飛，就只有摔死一途！”三眼烏鴉一邊啄他，一邊厲聲尖叫。他哭著苦苦哀求，然而烏鴉全無憐憫之心。它先啄掉他的左眼，然後是右眼，等他雙眼全瞎，陷入黑暗，它又啄他額頭，那張恐怖的銳利鳥喙深深鑽進頭骨。他瘋狂慘叫，直叫到肺部腫脹欲裂。疼痛有如利斧，把他的頭顱劈成兩半，可當烏鴉抽出沾滿碎骨和腦漿的黏糊鳥喙時，布蘭卻又看得見了。眼前的景象，使他恐懼地屏住呼吸，他正攀在一座好幾裡高的塔樓邊緣，手指逐漸滑開，指甲扒著石磚，癱軟無用的蠢笨雙腳正把他往下拖。“救命！”他大叫。一名金髮男子出現在上方的天空中，把他拉了上去。“好好想一想，我為愛情做了些什麼。”他輕聲低語，隨後把拼命踢腿掙扎的布蘭拋入半空。

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第17章 提利昂



　　“而今的睡眠不比從前囉，”派席爾大學士為凌晨的會議精神欠佳向他致歉，“我寧可天亮前便早早起身，也不願輾轉反側，為未完成的工作揪心憂愁。”他話雖這麼說，但瞧那低垂的眼皮，他似乎又快睡著了。
　　他們坐在鴉巢下通風的房間裡，他的女侍送上白煮蛋、熟李子和燕麥粥。“非常時期，許多百姓連吃的都沒有，我想自己也該一切從簡。”

　　“令人欽佩。”提利昂承認，並敲開一顆棕色的大蛋，心裡覺得這顆蛋還真像大學士布滿斑點的禿頭。“但我看法不同。我是能吃的時候盡量吃，以免明天吃不到。”他露出微笑，“說說，您的烏鴉也這麼早起嗎？”

　　派席爾捻捻流泄至胸的雪白鬍鬚，“那當然。等您吃完，我就叫人拿紙筆來？”

　　“不必了。”提利昂取出兩封信，放在燕麥粥旁。兩張卷得很緊的羊皮紙，側面用蠟封好。“叫你的女僕下去，我們好說話。”

　　“孩子，你先退下。”派席爾命令，女孩急忙離開房間。“請問這些是……”

　　“寄給多恩親王道朗·馬泰爾的信函，”提利昂剝開蛋殼，咬了一口，似乎沒加鹽，“一式兩份，事關重大，派你最快的鳥兒送去。”

　　“吃完早餐，我即刻處理。”

　　“現在就辦，李子可以待會再吃，國家大事可等不得。眼下藍禮大人正率軍沿玫瑰大道北進，而誰也說不準史坦尼斯大人何時會自龍石島啟航。”

　　派席爾眨眨眼，“如果大人您堅持--”

　　“我很堅持。”

　　“我隨時任您差遣。”學士蹣跚起身，頸鏈輕聲作響。他的頸鏈粗大沉重，重量乃是普通學士項鏈的十數倍，互相串接，鑲以寶石。在提利昂看來，其中黃金、白銀和鉑金的鏈條數目遠遠超過其他不值錢的金屬。

　　派席爾動作很慢，提利昂吃完煮蛋，又嘗過李子--李子煮得爛熟多汁，正合他胃口--這才聽見撲翅之音。他站起來，看見清晨天際烏鴉墨黑的身影，便驟然轉身，朝房間遠端迷宮般的置物架走去。

　　學士的藥品為數驚人：幾十個蠟封的罐子，百餘瓶塞住的小瓶，同樣數量的白玻璃瓶，不計其數的乾藥草罐，每個容器上都有派席爾用工整的字跡寫成的精確標籤。此人真是井井有條，提利昂心想。的確，一旦你理解了分類依據，便會發現每種藥品都擺放得恰到好處。真是些有趣的東西：甜睡花和龍葵、罌粟花奶、里斯之淚、灰蕈粉、附子草和鬼舞草、石蜥毒、瞎眼毒，寡婦之血……

　　女人終究內心脆弱

　　他墊起腳尖，使盡全身力氣向上伸展，好不容易夠到一個放在高處，積滿灰塵的小罐子。他看看上面的標籤，笑著將之藏進衣袖。

　　當派席爾大學士慢吞吞地走下樓梯時，他已經坐回桌邊，吃起另一顆蛋。“大人，已經辦妥了。”老人坐下來，“這種事……是啊，是啊，辦得越快越好……您說，事關重大？”

　　“噢，沒錯。”提利昂嫌燕麥粥太稠，且缺了奶油和蜂蜜。這陣子，君臨城中已經很難吃到奶油和蜂蜜，但拜蓋爾斯伯爵之賜，城堡裡的供應倒不缺。最近城堡中的糧食有一半是從他和坦妲伯爵夫人的領地運來。羅斯比城和史鐸克渥斯堡位於王城以北，尚未遭戰火波及。

　　“寄給多恩親王本人，我……我可否問問……”

　　“最好別問。”

　　“如您所願，”提利昂能感受到派席爾強烈的好奇，“或許……該讓御前會議……”

　　提利昂拿起木匙輕敲碗緣，“好師傅，御前會議的職能是‘輔佐’陛下。”

　　“是啊，”派席爾說，“而陛下他--”

　　“--年方十三，由我代為行事。”

　　“的確，您是當今御前首相，可是……您親愛的姐姐，我們的攝政太后，她……”

　　“……她漂亮白晰的肩膀上背負了太多重責大任，我可不能無端加重她的負擔，您說對吧？”提利昂歪歪頭，審視著大學士。

　　派席爾急忙垂下視線，看著自己的早餐。有的人看了他那對大小不一，一綠一黑的眼睛便會不舒服；他很清楚這一點，因此善加利用。“啊，”老人對著自己的李子喃喃道，“大人您說得一點沒錯。為她省去這些……負擔……您真是太體貼了。”

　　“我這個人別的沒有，就是體貼，”提利昂繼續吃起不甚可口的燕麥粥，“瑟曦畢竟是我親姐姐嘛。”

　　“是啊，她還是個女人，”派席爾大學士道，“雖然並非平凡女子，但……女人終究內心脆弱，想一肩挑起國家大事，也真是不容易……”

　　得了，她是脆弱的白鴿？去問問艾德·史塔克吧！“知道您和我一樣關心她，我實在倍感欣慰。感謝您的盛情款待，不過我今天還有事要忙。”他扭扭腿，爬下椅子，“等我們收到多恩方面的回信，勞煩您立刻通知我囉？”

　　“照您吩咐，大人。”

　　“只通知我一個人喔？”

　　“啊……一定一定。”派席爾用布滿老人斑的手抓著鬍子，就像溺水之人伸手夠繩子一樣。提利昂看了滿心歡喜，這是第一個，他想。

　　他跛著腳走進下層庭院，畸形的雙腿因為樓梯而酸痛。此刻，太陽已高掛天際，城堡裡也活絡了起來。守衛們在城墻上巡邏，騎士和他們的隨從則以鈍器練習戰技。波隆就在廣場附近，坐在一口井邊，兩個漂亮女侍合力提著一個裝滿毯子的柳條籃輕步走過，傭兵卻目不斜視。“波隆，你真是沒救了，”提利昂指指兩個女孩，“大好春光就在眼前，你卻光顧著看一群呆頭鵝打架。”

　　“城裡有一百間便宜妓院，花上幾個銅板，我愛怎麼幹就怎麼幹。”波隆回答，“可哪天從這群呆頭鵝身上學到的東西卻可能救我一命。”他站起來，“那個穿藍格子外衣，盾牌上有三隻眼睛的小鬼是誰？”

　　“某位雇傭騎士，自稱塔拉德。你問這幹嘛？”

　　波隆撥開遮住眼睛的一搓頭髮，“這裡面，他最行。可你仔細瞧瞧，他的行動有一定的節奏，每次攻擊都依相同的順序使用相同的招式，”他嘿嘿一笑，“哪天他跟我對上，就會因此沒命。”

　　“他已經宣誓效忠喬佛裡，應該不會跟你對上。”他們一同穿過庭院，波隆放慢腳步，以配合提利昂的短腿。最近這位傭兵看來已經有些人樣：黑髮梳洗整齊，鬍子剃得乾淨，身上穿著都城守備隊軍官的黑色胸甲，一件蘭尼斯特家的深紅底金手披風自肩頭垂下，提利昂任命他為自己侍衛隊長的那天，送他這件披風作禮物。“今天有多少人請願？”他問。

　　“三十多個，”波隆回答，“跟以前一樣，不是來抱怨，就是有事相求。對了，你的寵物回來了。”

　　他呻吟一聲，“坦妲伯爵夫人來過了？”

　　“她的隨從來過了。她再度邀請你去共進晚餐。她備下一大塊鹿腿肉，兩隻淋了桑椹醬的填鵝，還有--”

　　“--她女兒。”提利昂嫌惡地說完。自他抵達紅堡的那一刻起，坦妲伯爵夫人便窮追不捨，輪番祭出鰻魚派、野豬肉和美味的奶油濃湯當武器。她的女兒洛麗絲不但生得肥胖、柔弱而蠢笨，而且謠傳三十三歲了還是個處女，可她不知怎地卻認定侏儒少爺和自己女兒是天生絕配。“回覆她，我很抱歉無法赴宴。”

　　“對填鵝沒興趣？”波隆一臉邪惡地笑道。

　　“乾脆你去吃鵝，順便把少女娶回家得了。或者換個人，叫夏嘎去。”

　　“如果是夏嘎，八成會吃了少女，把鵝娶回家。”波隆評估，“哈，不過洛麗絲比他還重。”

　　“這倒沒錯，”提利昂承認。他們走進兩座塔樓間密閉通道的陰影下，“還有誰？”

　　傭兵略微正色道：“有個布拉佛斯來的錢莊老闆，手上拿了些有模有樣的借據，說要跟國王見面，談談歸還欠款的事。”

　　“可憐蟲，小喬能不能數過二十都有問題。叫他去找小指頭，他會想辦法打發掉。再來呢？”

　　“有個三河一帶來的領主老爺，控訴你老爸的手下燒了他家城堡，奸了他老婆，還把他的農民全殺光了。”

　　“我們不是在‘打仗’嘛？”提利昂心想這八成是格雷果·克裡岡乾的好事，不然就是亞摩利·洛奇爵士，或者父親那群科霍爾惡狗。“他要喬佛裡怎樣？”

　　據說他的兵力已多達十萬

　　“賜給他新的農民。”波隆道，“他大老遠走到這裡，宣揚自己效忠王室，並要求補償。”

　　“我明天找時間接見他。”無論對方的忠誠是出於真心，還是走投無路，一個聽話的河間貴族終歸有用。“給他弄個舒服點的房間，熱好飯菜，再叫人送雙新靴子去，要上好的，就說是喬佛裡國王的心意。”慷慨的表示總不會錯。

　　波隆簡略地點個頭，“還有一大群麵包師、屠夫和菜販子吵著要見國王。”

　　“我上回不是說了，我沒東西給他們。”運進君臨城裡的食物少得可憐，其中還多半供應城堡和軍營。青菜、根菜、麵粉和水果的售價同時飆升，提利昂根本不敢想象跳蚤窩的食堂鍋裡煮的都是什麼肉。或許有魚吧，他心裡希望，因為河海都還在他們掌握中……至少在史坦尼斯公爵渡海之前是這樣。

　　“他們要的是保護。昨晚有個麵包師被人放在自己爐子上烤熟了，暴民說他麵包賣得太貴。”

　　“真的？”

　　“現在他也沒法否認。”

　　“他們……沒把他吃了吧？”

　　“這倒沒聽說。”

　　“想來下次一定會，”提利昂沉重地說，“能提供的保護我都給了。金袍軍--”

　　“他們聲稱有金袍軍混在暴民裡，”波隆道，“因此要求晉見陛下本人。”

　　“一群蠢蛋。”提利昂上次連聲致歉，好說歹說把他們送走；換做他外甥，動用的可就是鞭子和長槍了。他真有點想撒手不管……但不行，他不敢這麼做。敵人兵臨城下是早晚的事，此刻他最不能容許的就是被城裡的叛徒出賣。“告訴他們，喬佛裡國王陛下業已體察他們的恐慌，將盡一切努力為他們改善環境。”

　　“他們要的是麵包，不是承諾。”

　　“我若是今天給他們麵包，明天來請求的人就會多上一倍。還有誰？”

　　“有個長城來的黑衣弟兄，總管說他帶了個罐子，裡面有隻爛掉的手。”

　　提利昂有氣無力地微笑，“真令人驚訝，怎麼沒人把它給吃了。我想我該見見他，不會剛巧是尤倫吧？”

　　“不，是個騎士，叫索恩。”

　　“艾裡沙·索恩爵士？”在長城期間，他見過的黑衣弟兄裡，就數艾裡沙·索恩爵士最不討提利昂·蘭尼斯特喜歡。他不僅刻薄惡毒，而且極端自大。“仔細想想，我眼下可不怎麼想見艾裡沙爵士。幫他找個一年沒換毯子的小房間，讓他那隻手多爛一點。”

　　波隆噗嗤一笑，轉頭走開，提利昂則掙扎著爬上螺旋梯。當他瘸著腳穿過廣場時，聽見鐵閘升起的聲音，姐姐正帶著大隊人馬準備出門。

　　瑟曦騎著白馬，高高在上，宛如綠衣女神。“弟弟，”她喊道，口氣沒有絲毫熱情。太后對於他整治傑諾斯·史林特的事很不高興。

　　“太后陛下，”提利昂恭敬地鞠個躬，“您今早看起來真是明艷動人。”她頭戴黃金寶冠，身披鼬皮斗篷，身後跟著大批騎馬隨從：御林鐵衛柏洛斯·布勞恩爵士身穿白鱗甲，一如往常地皺著眉頭；巴隆·史文爵士把弓斜掛在鑲銀馬鞍上；蓋爾斯·羅斯比伯爵的哮喘越來越嚴重；人群中還有練金術士公會的火術士哈林，以及太后的新寵，他們的堂弟藍賽爾·蘭尼斯特爵士，他原本是她前夫的侍從，後來由於遺孀的堅持擢升為騎士。維拉爾和二十名衛士隨侍護送。“姐姐，你這是上哪兒啊？”提利昂問。

　　“我到各城門視察新造的弩炮和噴火弩。我可不要別人以為我和你一般，對城防設施不聞不問。”瑟曦用那雙澄澈的綠眸瞪著他，縱使眼神充滿輕蔑，依舊不減其美麗。“我接到報告，藍禮·拜拉席恩已率部從高庭出發，眼下正帶著重兵沿玫瑰大道北進。”

　　“瓦里斯也這麼跟我說。”

　　“等下次月圓，他可能就到了！”

　　“以他現在這種悠閑的速度，不可能。”提利昂向她保證，“他每晚在不同的城堡歡宴，每到一個岔路口就開庭主持朝政。”

　　“而每一天都有更多士卒聚集到他旗下，據說他的兵力已多達十萬！”

　　“的確是蠻多。”

　　“他身後有風息堡和高庭的勢力撐腰，你這小笨蛋！”瑟曦朝下怒罵，“提利爾帳下所有諸侯都站在他那邊，惟有雷德溫除外--就這點你還得感謝我，只要我握有派克斯特大人那兩個醜八怪雙胞胎，他就只敢窩在青亭島，還得暗自慶幸走運。”

　　“只可惜你讓百花騎士從你的纖纖玉指間溜走了。總而言之，除我們以外，藍禮還有別的事要操心，比如我們在赫倫堡的父親，奔流城的羅柏·史塔克……如果我是他，我也會選擇這樣的策略，緩步前進，一邊向全國展示自己的實力，一邊觀望等待。讓對手去互相殘殺，自己則靜待時機成熟。倘若史塔克軍打敗我們，整個南方將如諸神灑下的恩惠一樣，立刻落入藍禮手中，不費他一兵一卒。假如我們得勝，他也可以趁虛而入。”

　　瑟曦余怒未息，“我要你命令父親即刻率軍來君臨。”

　　除了讓你安心，這一點用也沒有。“我何時能‘命令’父親做這做那啦？”

　　她不理這個問題，“還有，你打算什麼時候救詹姆出來？他一個人抵你一百個！”

　　提利昂傻笑道：“我求你了，這秘密可千萬別說給史塔剋夫人知道，我們沒有一百個我可供交換哪。”

　　“父親一定瘋了才派你來，你連一無是處的白痴都不如。”太后一扯韁繩，調轉馬頭，快步跑出城門，鼬皮斗篷在身後飄動。她的隨從急忙跟上。

　　事實上，藍禮·拜拉席恩對提利昂的威脅，還不及他老哥史坦尼斯的一半。藍禮固然深受民眾愛戴，但他從未率兵打仗，史坦尼斯就不同了，此人作風嚴厲，冷酷無情，若有辦法知道龍石島上的情形就好了……不論他花錢招募多少漁夫前往該島刺探，都沒有半個人回來，就連太監宣稱布置在史坦尼斯身邊的密探也杳無音訊。是啊，有人在岸邊看到里斯戰艦的斑紋船身，瓦里斯還從密爾得到報告，有當地的傭兵船長前去龍石島效命。倘若史坦尼斯從海上進攻的同時，他弟弟藍禮率陸軍攻城，那須臾之後，喬佛裡的頭就得掛在槍尖上了。更糟的是，我的頭會插在他旁邊。令人沮喪的景象。假如事態果真演變到那種地步，他得先想辦法讓雪伊安全出城。

　　你那把刀子也漂亮極了

　　波德瑞克·派恩站在書房門口，凝神研究地板。“他在裡面，”他對著提利昂的腰帶宣布，“在您的書房裡面，大人，對不起。”

　　提利昂嘆道：“看著我，波德，我受不了你看著我的褲褶講話，看得我渾身不舒服，何況我那兒又沒開口。誰在我書房裡面？”

　　“小指頭大人，”波德瑞克小心而飛速地瞄了他一眼，隨即又匆忙垂下視線，“我是說，培提爾大人，貝裡席大人，財政大臣。”

　　“你把他說得好像一群人。”男孩彷彿挨打般彎下身子，令提利昂覺得莫名的罪過。

　　培提爾伯爵坐在窗邊，穿著李子色長絨毛外衣和黃緞披風，戴著手套，一隻手擱在膝蓋上，模樣優雅而慵懶。“國王正拿十字弓和兔子作戰，”他說，“過來瞧瞧吧，目前兔子占上風。”

　　提利昂得墊起腳尖才能看清楚。外面廣場上躺了只死兔子，另有一隻身上插了根弩箭，長耳朵不斷抽搐，差不多就要斷氣。無數的箭枝七零八落地斜插在硬泥地上，活像被暴風吹亂的稻草。“放！”喬佛裡大喊，獵師便放開原本握住的兔子，兔子拔腿就跑。喬佛裡用力扣下十字弓扳機，結果足足瞄差了兩尺。兔子後腳站立，朝國王掀掀鼻子，小喬一邊咒罵，一邊扭緊弓弦，但他還不及重新上箭，兔子已跑得不見蹤影。“再來一隻！”獵師把手伸進兔籠，抓出一隻棕色的，這次喬佛裡急於放箭，差點射中普列斯頓爵士胯下。

　　小指頭轉過來，“小子，喜不喜歡罐醃兔肉？”他問波德瑞克·派恩。

　　波德盯著訪客的靴子，那是一雙染色的漂亮紅皮靴，上面有黑色渦形裝飾，“大人，是吃的嗎？”

　　“嗯，勸你把錢投資在陶罐上，”小指頭建議，“城堡很快會被兔子淹沒，到時候我們一日三餐都得吃兔肉。”

　　“總比吃老鼠肉好。”提利昂道，“波德，你退下吧。對了，培提爾大人要不要先喝點什麼？”

　　“謝謝，還是不用了。”小指頭露出招牌式的挖苦笑容，“人家說：醉來飲侏儒，醒時守長城。我本就氣色不佳，穿上黑衣那就太明顯了。”

　　你不用害怕，大人，提利昂心想，我為你準備的可不是長城。他在一張堆滿靠墊的高椅子坐下，“大人，您今天看起來可真雅致。”

　　“聽您這麼說，我好難過，我可是努力讓自己‘每天’都看起來雅致哪。”

　　“這是套新衣服？”

　　“是啊，您眼光真不錯。”

　　“李子色和黃色，是您家徽的顏色？”

　　“不是，但每天都穿得顏色雷同，總會煩的，得不時換換，您說對吧？”

　　“你那把刀子也漂亮極了。”

　　“是嗎？”小指頭眼裡閃過一抹促狹，他抽出匕首，若無其事地看了一眼，彷彿是這輩子頭一遭見到，“瓦雷利亞鋼的，龍骨刀柄，可惜就是樣式普通。您感興趣的話，就送給您吧。”

　　“送給我？”提利昂意味深長地看了他一陣，“不，我覺得不妥，還是別給我的好。”他知道，這傲慢的混蛋，他不但知道，也清楚我知道，還認為我動不了他。

　　在這個世界上，假如說真有誰用黃金來武裝自己，非培提爾·貝裡席莫屬，而不是詹姆·蘭尼斯特。詹姆那套聞名天下的鎧甲不過是鍍金的鋼板，可小指頭，啊……提利昂對親愛的培提爾所知越多，就越覺得不安。

　　十年前，培提爾伯爵被瓊恩·艾林安插去海關某個小職位吃閑飯，結果他反以三倍於其他稅吏的收入脫穎而出。由於勞勃國王花錢很厲害，所以像培提爾·貝裡席這種可以把兩枚金龍幣磨一磨生出第三個的人，自然成為不可多得的人才。於是小指頭一路扶搖直上，入宮不過三年，便已成為財政大臣，列席御前會議。比起那焦頭爛額的前任大臣時代，如今王室歲入是過去的整整十倍……雖然王室負債也相應地大幅增加。不管怎麼說，培提爾·貝裡席都是變戲法的高手

　　噢，他的確聰明。他不是簡單地收取稅金，然後將之深鎖國庫，他的辦法多著呢。他用種種國王的承諾來抵支債款，再將國庫裡的資金拿去運用。他購置貨車、店鋪、船隻和房舍，在作物豐收時低價買入穀物，在糧食短缺時高價賣出麵包。他從北方買進羊毛，自南方購入麻布，從里斯進口蕾絲，或儲存起來，或四處流通，染色之後，繼而賣出。金龍幣彷彿自行繁衍般不斷膨脹增加。小指頭放款出去，連本帶利收回來。

　　與此同時，他也逐漸培養自己的心腹。四庫總管全是他的人，王家會計和王家度量員，就連三間鑄幣廠的負責人，也都是他提名的人選。除此之外，港務長、包稅人、海關人員、羊毛代理商、道路收費員、船務長、葡萄酒代理商等等，十個裡面也有九個是小指頭的人。他們大都家世普通，包括商人之子、小貴族、甚至有外國人，但以成就而論，這些人的能力遠超前任的貴族事務官。

　　從沒有人質疑過這些任命，何必呢？小指頭對任何人都不構成威脅。他聰明伶俐，笑口常開，和藹可親，是每個人的朋友。不論國王或首相需要什麼款子，他總有求必應，況且他出身不高，只比雇傭騎士稍高一等，因此也沒什麼起眼。他沒有藩屬諸侯，沒有眾多僕從，沒有雄城古堡，沒有值得誇耀的祖業，沒有高攀婚姻的本錢。

　　就算他是叛徒，我敢動他嗎？提利昂心想。他不敢全然確定，尤其是在戰火正酣的當下。時間一久，他自能用自己的人取代小指頭的人擔任要職，但現在……

　　下面的廣場傳來喊叫，“哈，陛下殺死了一隻兔子。”貝裡席伯爵解說道。

　　你打算給我什麼好處

　　“想也知道是隻遲鈍的兔子，”提利昂說，“大人，您小時候在奔流城做養子，聽說您和徒利家關係親近。”

　　“可以這麼說，尤其是和女孩子。”

　　“有多親近？”

　　“我破了她倆的處子之身，夠親近了吧？”

　　這個謊--提利昂很確定這是撒謊--撒得全然若無其事，幾可亂真。難道撒謊的人是凱特琳·史塔克？關於童貞被奪和匕首的事難道也是假的？提利昂活得越久，便越覺得凡事都不簡單，而世間少有真相可言。“霍斯特大人的兩個女兒對我都無好感，”他坦承，“即便我有什麼提議，她倆大概也不願聽。可是呢，假如從您的口中說出來，那麼同樣的話，想必就是甜在心頭囉。”

　　“那得看說什麼話。如果您想用珊莎換您哥哥，請您去浪費別人的時間。喬佛裡絕不肯放掉他的玩具，而凱特琳夫人也不至於蠢到拿弒君者僅跟你換一個女兒。”

　　“我準備把艾莉亞也還給她，我已經派人去找了。”

　　“找和找到是兩碼事。”

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“大人，我會謹記您這句忠告。不過我真正的意思，是希望您前去打動萊莎夫人，對她，我開出的條件優厚得多。”

　　“萊莎比凱特琳聽話，這沒錯……不過她的膽子也小，而且我知道她恨你。”

　　“她自認理由充分，我作客鷹巢城時，她堅稱我是謀害她丈夫的凶手，對我的辯駁充耳不聞。”他微向前靠，“你看，假如我答應把殺害瓊恩·艾林的真凶交給她，或許她會因此對我轉變看法？”

　　這話讓小指頭坐直了身子，“您找到了真凶？我得承認，您挑起我的好奇了。您打算怎麼做？”

　　現在輪到了提利昂微笑，“萊莎·艾林得先知道，我這人送朋友禮物，向來是心甘情願。”

　　“您要她的友誼，還是她的軍隊？”

　　“兩者都要。”

　　小指頭捻捻修剪整齊的尖鬍子，“萊莎也有自己的難處，明月山脈裡的高山氏族越來越肆無忌憚，數目逐漸增加……裝備也日益精良。”

　　“真叫人頭痛，”提供裝備的提利昂·蘭尼斯特說，“不過這個忙我能幫，只需我一句話……”

　　“這句話的代價是什麼？”

　　“我要萊莎夫人母子奉喬佛裡為王，宣誓效忠，然後--”

　　“--出兵攻打史塔克和徒利？”小指頭搖搖頭，“蘭尼斯特，你計劃的漏洞在於：萊莎絕不會與奔流城作對。”

　　“我當然不會這麼要求她。我們又不缺敵人，可以動用她的軍隊去對付藍禮大人，或史坦尼斯大人--倘若他從龍石島出兵的話。作為回報，我會還她一個公道，為瓊恩·艾林主持正義，並恢復谷地的和平，我甚至會任命她那可怕的孩子為東境守護，繼承先父的職位。”我要看他飛！男孩的聲音在記憶裡隱約迴盪，“為確保我履行承諾，我還會把外甥女交給她。”

　　看到培提爾·貝裡席那雙灰綠眼眸裡露出真正的驚訝，他頗感得意，“彌賽拉？”

　　“等她成年以後，便可嫁給小勞勃公爵。在此之前，她留在鷹巢城當萊莎夫人的養女。”

　　“請問太后對此有何看法？”小指頭一見提利昂聳肩，當即大笑，“想也知道，蘭尼斯特，你真是個危險的小傢伙。不錯，我可以在萊莎耳邊對她這麼唱，”他又露出那狡猾的微笑，目光浮現一抹促狹，“如果我願意的話。”

　　提利昂點點頭，不動聲色，他知道小指頭絕對沉不住氣。

　　“好吧，”過了半晌，培提爾毫無愧色地接腔，“你打算給我什麼好處？”

　　“赫倫堡。”

　　觀察他臉上的表情變化實在有趣。培提爾伯爵的父親是王國貴族中地位最卑微的一類，他的祖父更只是個毫無田產的雇傭騎士；他所繼承的家業，只是五指半島海濱一片強風肆虐的岩岸。赫倫堡卻是七大王國中最為豐饒肥碩的領地之一，占地廣大，土壤豐美，壯麗的主城固若金湯，與國內任何城塞相比，都絕不遜色……與它相比，連奔流城都顯得小巫見大巫--培提爾·貝裡席便是在那裡做過徒利家養子，可當他不知分寸地覬覦霍斯特公爵千金時，立刻被粗暴地轟出去了。

　　小指頭花了點時間整理披風，但提利昂可以看見那雙狡獬貓眼裡閃過的饑渴。對方上鉤了，他心裡清楚。“赫倫堡是個不祥之地。”片刻之後，培提爾伯爵說，裝出無趣的樣子。

　　“那就把它夷為平地，依您的意思重新修建。不用擔心經費，我打算讓您總領三河流域，這些河間貴族已經證明了他們有多麼反覆無常，就讓他們對您宣誓效忠吧。”

　　“連徒利家也一樣？”

　　“假如我們勝利後，徒利家還存在的話。”

　　小指頭的表情像極了剛偷咬一大口蜂窩的男孩，他很想提防蜜蜂，但蜂蜜卻太過甜美。“赫倫堡及其所有領地、稅賦，”他尋思，“如此一來，你就讓我躋身於王國最顯赫的貴族之林。大人，非是我不懂知恩圖報，可--您為什麼要這樣做？”

　　“先前在國王繼位的危機中，您輔佐太后匡護王上，立下汗馬功勞。”

　　“傑諾斯·史林特不也一樣？況且他也新近得到了這個赫倫堡--可一旦他沒了利用價值，便又把城收了回去。”

　　提利昂笑道：“您可真尖刻，大人。您要我怎麼說呢？我需要您去說服萊莎夫人，但我可不需要傑諾斯·史林特來掌管我的軍隊。”他聳聳肩，“我寧可讓您接手赫倫堡，也不願見到藍禮坐上鐵王座，這不是再明顯也不過了嗎？”

　　“此話有理。您知道，為了讓萊莎·艾林同意這樁婚事，我很可能得再跟她上床。”

　　他相信對方遲早會出現

　　“我相信您一定勝任愉快。”

　　“我曾對奈德·史塔克說：如果你發現跟自己上床的原來是個醜女，最好的作法就是閉上眼睛，趕緊辦事。”小指頭十指交疊，看著提利昂那雙大小不一的眼睛，“給我兩周時間，結完手邊事務，然後安排船隻送我去海鷗鎮。”

　　“沒問題。”

　　客人站起身，“蘭尼斯特，看來今天早上不僅令人愉快，而且獲益良多……相信對你我而言都是如此。”他一鞠躬，大跨步走出去，黃披風在身後飄動。

　　提利昂心想：這是第二個。

　　他上樓回臥室，等待瓦里斯的到來。他相信對方遲早會出現，八成是傍晚，或許更晚，到月亮出來以後。他打算今夜去會雪伊，因而不希望等得太久。因此在不到一個小時之後，當石鴉部的蓋特通知他臉上撲粉的傢伙來訪時，他頗覺驚喜。“您害大學士侷促成那樣，真是沒心肝喲。”太監故作斥責，“提醒您哦，此人無法保守秘密。”

　　“怎麼，烏鴉還嫌八哥黑？難道你就不想聽聽我給道朗·馬泰爾的信裡面寫了些什麼？”

　　瓦里斯咯咯笑道：“說不定我的小小鳥兒已經告訴我了喲。”

　　“哦？是嗎？”他想聽的就是這個，“你倒說說看。”

　　“迄今為止，多恩人尚未捲入戰事，道朗·馬泰爾雖已召集諸侯，但也僅止於此。可是，他對蘭尼斯特家族的仇恨人盡皆知，世人多半認為他會投靠藍禮大人。您打算勸他打消這念頭。”

　　“這很明顯，”提利昂道。

　　“唯一費人思量的，是您究竟拿什麼去換取他的盟約。親王是個重感情的人，至今都在為妹妹伊莉亞和她的小寶貝哀悼啊。”

　　“家父曾告訴我，為政之人，絕不能讓私人感情影響政治之道……眼下傑諾斯大人穿了黑衣，這會兒朝中就有這麼個重臣席位空著呢。”

　　“重臣席位的確不容小覷，”瓦里斯承認，“可要讓一個心高氣傲之人忘記妹妹慘死的悲劇，光這樣足夠嗎？”

　　“何必忘記呢？”提利昂微微一笑，“我已許下承諾，交出殺害他妹妹的凶手，要死要活，隨他高興。當然囉，得等戰爭結束以後再說。”

　　瓦里斯精明地看了他一眼，“我的小小鳥兒告訴我，當有人找到垂死的伊莉亞公主時……她口中哭喊著……某個人的名字。”

　　“大家都知道的秘密，那還叫秘密嗎？”但在凱岩城中，眾人皆知殺死伊莉亞公主母子的是格雷果·克裡岡，人們盛傳他先殺了襁褓中的王子，手上沾滿孩子的鮮血和腦漿，然後姦污了公主。

　　“您口中這個‘秘密’可是令尊的部下。”

　　“家父會頭一個告訴你：拿一隻瘋狗去換五萬多恩士兵相當划算。”

　　瓦里斯摸摸撲粉的臉頰，“可是，萬一道朗親王不只要求凶手伏法，連背後主使者也要償命怎麼辦？”

　　“叛軍領袖是勞勃·拜拉席恩，歸根結底，所有命令都是從他而起。”

　　“但勞勃當時並不在君臨。”

　　“道朗·馬泰爾不也一樣？”

　　“所以了，用血債血還安撫他的自尊，拿重臣職位滿足他的野心，不用說，還要加上金銀和封地。這提議的確誘人……然而再怎麼誘人的甜點，都是可以下毒的。如果我是親王，在伸手拿這塊蜂窩之前，還會有個要求，那，就是用來表示誠意的信物，確保不遭背叛的信物。”瓦里斯露出狡黠無比的微笑，“我很好奇，您到底把哪位送給了他？”

　　提利昂嘆口氣，“你早知道了，對吧？”

　　“哎，既然您都這麼說了--呃，是托曼吧？畢竟您不可能把彌賽拉同時送給道朗·馬泰爾和萊莎·艾林兩人嘛。”

　　“以後記得提醒我，別跟你玩這種猜謎遊戲，你根本會作弊。”

　　“托曼王子是個好孩子。”

　　“如果我趁他年少時，將他自瑟曦和喬佛裡的魔掌中帶開，或許他長大以後還會是個好人。”

　　“也是個好國王？”

　　“喬佛裡才是國王。”

　　“倘若陛下有什麼不測，托曼便將繼承王位。托曼這孩子天生可愛，又是出了名的……聽話啊。”

　　“瓦里斯，你的想象力也未免太豐富了。”

　　“大人，我就把您這話當恭維吧。總而言之，既然您對他如此禮遇，道朗親王斷無拒絕之理。我不得不說，您辦得實在高明……除了一個小小的漏洞。”

　　侏儒大笑，“這個漏洞叫瑟曦？”

　　“國家大事哪比得上母子親情呢？或許，看在家族榮耀和王國和平的份上，太后會勉強同意把托曼與彌賽拉其中之一送走，但兩個都要？絕無可能。”

　　“只要別讓瑟曦知道，她就無從妨礙囉。”

　　“萬一計劃在成熟之前，就被陛下她發現呢？”

　　“這個嘛，”他說，“我自然把告密者當死對頭囉。”看著瓦里斯咯咯傻笑，他心裡清楚：第三個也成了。



第18章 珊莎



　　“如果你想回家，今晚請到神木林。”
　　不論看了多少次，這兩句話依舊與初看時無異。珊莎在枕頭下發現了這張卷好的羊皮紙，卻不知信是怎麼來的，亦不知由誰送來。信上沒有署名，沒有封蠟，筆跡也很陌生。她把信紙帖在前胸，輕聲自言自語：“如果你想回家，今晚請到神木林。”

　　這究竟代表了什麼？她該不該把信交給太后，藉此證明自己乖巧聽話？她不安地揉揉肚子，馬林爵士用鐵拳揍她所留下的深紫瘀傷，如今只剩一片醜陋暈黃，但疼痛依舊。說來都是自作自受，她得學會更小心地隱藏自己的情緒，以免激怒喬佛裡。先前當她聽說史林特伯爵被小惡魔發配長城，脫口便道：“希望他被異鬼抓去！”國王聽了大為不滿。

　　定是城裡又起了騷動

　　“如果你想回家，今晚請到神木林。”

　　一直以來，珊莎是多麼努力地祈禱啊，這會不會是上天給她的回應？難道諸神終於派出真正的騎士來拯救她了嗎？說不定是雷德溫家的雙胞胎之一，或是英勇的巴隆·史文爵士……甚至是她好朋友珍妮·普爾以前瘋狂迷戀的貝裡·唐德利恩，那個紅金頭髮，黑披風上綴滿星星的年輕伯爵。

　　“如果你想回家，今晚請到神木林。”

　　但這……又會不會是喬佛裡惡毒的玩笑，就像上次帶她上城去看父親的首級？莫非這是精心布置、證明她不忠王室的陷阱？倘若她真去了神木林，會不會發現伊林·派恩爵士靜坐在心樹下，手握巨劍寒冰，睜大那雙慘白眼珠，等她自投羅網？

　　“如果你想回家，今晚請到神木林。”

　　門開了，她連忙把信塞進床單，自己坐在上面。幸虧進來的只是那一頭松垮棕發，生性羞怯的女侍。“你要做什麼？”珊莎質問。

　　“小姐今晚可要洗澡？”

　　“嗯，就生個火吧……我有點冷。”天氣雖熱，她卻全身發抖。

　　“照您的意。”

　　珊莎滿腹猜疑地看著這位女孩。她發現信件了嗎？難道是她把信放到枕頭底下的？不太可能，這女孩看起來有些蠢笨，秘密送信的事不會交給這種人辦。其實珊莎對她了解不多，太后每隔兩周便調換她的侍女，以免她們交上朋友。

　　壁爐裡的火生好之後，珊莎草率地向女僕道過謝，便命她退出去。這女孩和過去其他女僕一樣很聽話，只是珊莎覺得她的眼神不懷好意，想必這會兒便急著去向太后或瓦里斯打小報告吧。她堅信，所有的女侍都是派來監視她的。

　　獨處之後，她立刻把信紙丟進火焰，看著羊皮紙卷曲焦黑。“如果你想回家，今晚請到神木林。”她挪到窗邊，只見窗下有個矮小的騎士，盔甲被月光染得蒼白，肩披厚重的白色披風，正在吊橋上來回踱步。從身高看來，定是普列斯頓·格林菲爾爵士。太后雖然同意她在城堡內自由出入，但若想在深夜離開梅葛樓，一定會遭他盤問。到時候她該怎麼說呢？她突然很慶幸自己燒了那封信。

　　她脫去裙服，鑽進被窩，卻睡不著。“他”還在神木林嗎？她不禁暗忖，“他”又會等多久？只給她一張紙條，卻什麼也不說，這樣好殘忍啊。百般思緒在她腦中不斷迴繞。

　　如果有人能告訴她該怎麼做就好了。她好想念茉丹修女，還有她最要好的朋友珍妮·普爾。修女由於為史塔克家服務，因此和其他人一樣掉了腦袋。珍妮則在她與太后見面後便從房裡消失了，從此再無人提起，珊莎不知她究竟出了什麼事。她常常試著忘掉她們，但回憶總會突然涌現，淚水便跟著決堤。有時珊莎甚至會想起妹妹。如今艾莉亞一定已經安然返回了臨冬城，成天跳舞縫紉，和布蘭小瑞肯他們玩耍了吧！假如她心情不錯，說不定還可以騎馬到避冬市鎮裡去呢。珊莎也可以騎馬，但只能在內城，多繞幾圈就沒意思了。

　　吶喊聲傳來時，她一點睡意也無。聲音起初遙遠，繼而逐漸變大，那是無數人同時大喊的合聲。她聽不出在喊些什麼。除此之外，還有馬嘶、沉重的腳步聲和發號施令的呼喝。她爬到窗邊，看見城墻上人影晃動，長槍和火炬忽隱忽現。回去睡覺，珊莎對自己說，這不幹你的事，定是城裡又起了騷動。僕人們都說近來城中時有動亂，躲避戰火的難民不斷涌進都城，很多人只能靠搶劫和殘殺為生。回去睡吧。

　　她探頭一看，白騎士不見了，乾涸護城河上的吊橋放了下來，無人守衛。

　　珊莎不假思索地轉身跑向衣櫃。哎喲，我這是在做什麼？她邊穿衣服邊捫心自問。這真是瘋了。她看到外墻上火炬通明，難道史坦尼斯和藍禮終於前來殺掉喬佛裡，奪回哥哥的王位了嗎？如果是這樣，守衛一定會升起吊橋，切斷梅葛樓與外城間的聯繫。珊莎披上一件淺灰斗篷，又拿了她平常切肉用的餐刀。如果這是個陷阱，那我寧願死去，也不願再受侮辱，她對自己說，接著把刀藏進斗篷。

　　她剛潛入黑夜，便有一隊紅袍劍士跑過無人防守的吊橋。她直等他們走遠後才跟著快步衝過。院子裡，士兵正忙著系劍帶、裝馬鞍。她瞥見普列斯頓爵士站在馬廄旁，正和另外三名身著月白披風的御林鐵衛一同協助喬佛裡穿戴盔甲。看見國王，她喉嚨立時一緊，所幸他沒發現她，而是一直高叫著要人拿劍和十字弓。

　　她越往城堡深處去，嘈雜聲便越小。但她始終不敢回頭，惟恐喬佛裡正盯著自己……甚至尾隨在後。盤旋的樓梯就在前方，其上窄窗溢出的光線在地面印落一條條明滅不定的光紋。走到樓梯頂端，珊莎已經氣喘吁吁了。她跑過一條陰影幢幢的柱廊，貼在一面墻上稍事休息。有東西從腳邊擦過，把她嚇得魂飛魄散。幸好那只是少了個耳朵，全身凌亂骯髒的黑公貓，它朝她吐口口水，跳了開去。

　　抵達神木林時，耳邊的音響褪變為微弱的金屬碰撞和遙遠的喊叫。珊莎拉緊斗篷，空氣中充溢著泥土和樹葉的味道。淑女一定會喜歡上這裡，她心想。神木林有種原始的感覺，即便在這裡，在都市中心的堅堡深處，你依舊可以感到古老諸神正用幾千隻看不見的眼睛凝視著你。

　　相比父親信仰的古老諸神，珊莎更喜歡母親的七神。她喜歡雕像和彩繪玻璃上的圖案，燃香的氣息，身穿長袍手捧水晶的修士，鑲著珠母、瑪瑙和天青石的祭壇，以及照灑其上、絢麗燦爛的七彩虹光。但她不能否認神木林的確有種特別的力量，尤其是在夜晚。幫幫我吧，她暗暗祈禱，為我送來友伴，一個願為我挺身而戰的真正騎士……

　　心中不敢抱任何希望

　　她走在樹間，用手感覺粗糙的樹皮，樹葉拂過她的面頰。是不是來得太遲了？他不會這麼快便離開吧？還是說他根本就沒有來？她該不該冒險喊出聲呢？這裡好安寧，好平靜啊……

　　“孩子，我還以為你不來了。”

　　珊莎旋身，一名男子從影子裡走出，他體態笨重，脖子很粗，步履蹣跚，穿著深灰長袍，兜帽拉前遮住臉頰。但一道銀色月光略過，她一見他紅腫的皮膚和下面瑣碎的血管，便認出他來。“唐托斯爵士，”她顫聲道，心都碎了。“是你嗎？”

　　“是啊，小姐。”他靠過來，她可以聞到對方呼吸中的酸敗酒臭。“是我，”說罷他伸出手。

　　珊莎連忙後退，“別碰我！”她把手伸進斗篷，握住暗藏的餐刀。“你……你想怎麼樣？”

　　“我只想幫您，”唐托斯說，“正如您救我那樣。”

　　“你喝醉了，對不對？”

　　“只喝了一杯，壯膽用的。我若是被他們逮著，準連皮都給扒了。”

　　那我又會有什麼下場呢？珊莎不禁又思念起淑女。她可以嗅出其中真偽，一定可以，但它已經死了，被父親親手殺死，一切都是艾莉亞的緣故。她抽出短刀，雙手握住，舉到身前。

　　“您要拿它刺我？”唐托斯問。

　　“沒錯，”她說，“說！誰派你來的？”

　　“親愛的小姐，沒人派我來啊。我以騎士的名譽發誓。”

　　“騎士？”喬佛裡已經宣布：他不再是騎士，而是弄臣，地位低於月童。“我向諸神祈求，希望派一位騎士來拯救我。”她說，“我日夜祈禱，為什麼他們卻送來一個爛醉的老傻子？”

　　“沒錯，這都是我自作自受。可……我知道這聽起來很怪，但是……我在身為騎士的這些年裡，其實是個傻子，現在我真成了傻子，卻覺得……卻覺得我又重新找回了騎士的榮譽。這一切都是因為您啊，親愛的小姐……因為您的恩澤和您的勇氣。是您救了我，從喬佛裡手中，您不僅拯救了我的生命，更讓我重新找回了自我。”他聲音一低，“歌手們都說，從前有個傻子是古往今來最偉大的騎士……”

　　“佛羅理安。”珊莎輕聲道，不禁渾身顫抖。

　　“好小姐，我願當您的佛羅理安。”唐托斯謙卑地說，跪倒在她面前。

　　珊莎緩緩放低小刀。她頭腦極其暈眩，彷彿整個人飄了起來。要我把自己託付給這個酒鬼，實在太瘋狂了，可如果我就此一走了之，機會還會有嗎？“你……你準備怎麼做？你要怎麼救我出去？”

　　唐托斯爵士抬起頭，看著她，“最難辦的是如何帶您出城堡。一旦出了城，就能找船載您回家。我得先湊夠錢，然後打點相關事宜，如此而已。”

　　“那我們可以走了嗎？”她問，心中不敢抱任何希望。

　　“今天晚上？不，好小姐，恐怕還不行。我必須先找出一個帶您出城的穩妥法子，並等待時機的成熟。這事不容易，也急不得。他們連我也監視著呢。”他緊張地舔舔嘴脣，“可不可以請您把刀子收起來？”

　　珊莎把刀子收進斗篷，“請起，爵士先生。”

　　“謝謝您，我的好小姐。”唐托斯爵士踉蹌笨拙地起身，拂去膝上的泥土和落葉。“令尊是這個國家上下最為正直的人，但我卻坐視他被斬首示眾，什麼也沒說，什麼也沒做……可是，當喬佛裡要殺我時，您，卻為我挺身而出。小姐，我從來不是什麼英雄，絕對無法與萊安·雷德溫或‘無畏的’巴利斯坦相提並論。我沒有贏得任何一場比武會，也沒有立過戰功……但我確曾身為騎士，而您，讓我終於明白了騎士的價值。我的命雖然微賤，但它是您的了。”唐托斯爵士伸手按住心樹多瘤的樹幹，她看得出他正在發抖。“我發誓，以令尊信奉的諸神為見證，我一定送您回家。”

　　他發誓了！並且是在諸神面前立下的神聖誓言。“那麼……爵士先生，我就把自己託付給您。可是，我要怎麼知道何時出發呢？您還會送信給我嗎？”

　　唐托斯爵士焦慮地四下張望，“太冒險了。只好請您常來這兒，常來神木林，能找到機會就過來。這是最安全的地方，也是唯一安全的地方，別的地方都不行。不管你我的房間、樓梯間、場子裡，即使我們獨處也一樣。紅堡裡的石墻都是長耳朵的，只有在這裡，我們才能放心說話。”

　　“只有這裡，”珊莎說，“我記住了。”

　　“還有，假如旁人在場時，我表現得冷酷無情，或是對您冷嘲熱諷，甚至根本無動於衷，孩子，請您千萬見諒。我有我扮演的角色，您也是一樣。只需一個閃失，我們兩人的頭就會如令尊一樣掛上城墻。”

　　她點點頭，“我了解。”

　　“請您務必勇敢堅強……還要耐心等待，這比什麼都重要。”

　　“我會的，”她保證，“可……請您……請您盡快……好嗎？我好害怕……”

　　“我也一樣。”唐托斯爵士有氣無力地微笑道，“現在，您該回去了，以免引人注意。”

　　“你不跟我一道走？”

　　“最好別讓任何人看到我們在一起。”

　　珊莎點點頭，往前邁了一步……然後又緊張地轉身，閉起眼睛，輕輕在他臉頰印上一吻。“我的佛羅理安。”她低聲說，“諸神果真聽見了我的祈禱。”

　　接著她便輕盈地經過臨河走道，穿越小廚房和豬圈，愈加急促的腳步聲被豬群的尖叫所掩蓋。回家，她想，回家，他要帶我回家。我的佛羅理安，他會保護我。歌頌佛羅理安和瓊琪的曲謠向來是她的最愛。相傳佛羅理安長得也並不俊俏，只是沒這麼老。

　　她快步衝下螺旋梯，突然有個人從隱匿的門檻裡蹣跚走出，珊莎一頭撞進他懷中，失去重心，差點摔倒，好在一隻戴鐵套的手及時扣住她手腕，一個暗啞的聲音同時響起：“小小鳥，這樓梯可是又陡又高，難不成你想把我倆都害死？”他的笑聲好似在鋸石頭。“說不定你真想呢。”

　　每一個都比你高明

　　是獵狗！“不，大人，請您原諒，我沒有這個意思。”珊莎趕忙移開視線，但太晚了，他已經看到了她的臉。“請您不要這樣，您把我弄痛了。”她掙扎著想脫身。

　　“大半夜的，小喬的小小鳥幹嘛從樓梯上飛下來啊？”見她不答，他便用力搖她。“你上哪兒去了？”

　　“神-神-神木林，大人，”她不敢撒謊，“我去為我父親祈……祈禱，還……還為國王陛下祈禱，祈禱他平安無恙。”

　　“你以為我喝醉了，就會相信這種話？”他放開她的手，站在原地輕微搖晃，燒傷的恐怖面容印上了明暗相間的條紋。“我看你也差不多是個女人了……臉、奶子，人也長高了，簡直……唉，可你還是小笨鳥一隻，對不？成天就只會唱他們教你的那些曲子……怎麼不唱首給我聽啊？唱啊，唱給我聽，就唱那些騎士和淑女的歌。你最喜歡騎士，對不？”

　　她被他嚇壞了，“大人，我只喜歡真-真正的騎士。”

　　“真正的騎士！”他語帶譏諷，“我不是騎士，也不是什麼大人，我打了你，你才記得我的吧？”克裡岡晃了晃，險些跌倒。“老天，”他咒道，“喝太多酒了。小小鳥，你喜不喜歡喝酒啊？真正來勁的酒喲？男人只要一瓶酸酸的紅酒，如血一般暗紅的酒，就足夠啦，哦，或許再來個女人。”他搖頭大笑，“瞧我醉得像條狗似的，真該死。來吧，小小鳥，該回籠子了。讓我帶你回去，代陛下確保你的安全。”獵狗推了她一把，動作卻意外地溫柔，然後跟在她身後下了樓梯。走到樓梯底部，他已復歸靜默，彷彿全然忘記了她的存在。

　　快到梅葛樓時，她警覺地意識到把守吊橋的鐵衛換成了柏洛斯·布勞恩爵士。他戴著純白高盔，聽見他們的腳步，便僵硬地轉過來。珊莎連忙避開他的視線。柏洛斯爵士是御林鐵衛裡最可怕的一位，人長得醜，脾氣又火爆，天生雙下巴，永遠皺著眉。

　　“小妹妹，這傢伙沒什麼好怕。”獵狗伸手重重按住她肩頭，“癩蝦蟆上畫斑紋，照舊不是真老虎。”

　　柏洛斯爵士揭起面罩，“爵士，您上哪--”

　　“操你個爵士，柏洛斯。當騎士的是你不是我，我只是國王的狗，記得吧？”

　　“陛下剛才就在找他的狗。”

　　“他的狗喝酒去了。今晚輪到你保護他，‘爵士先生’。你和我的其他‘弟兄’。”

　　柏洛斯爵士轉向珊莎，“小姐，這麼晚了，您為何不在房裡？”

　　“我到神木林去為陛下祈禱平安。”這次的謊言說得比較圓潤，差不多就像真話。

　　“外面吵成這樣，你還指望她睡得著？”克裡岡道，“到底出了什麼事？”

　　“城門口來了群笨蛋，”柏洛斯爵士確認，“有人管不住舌頭，把為提瑞克準備婚宴的事傳了出去，於是那幫人渣便覺得自己也該出席宴會。陛下率兵出擊，把他們趕跑了。”

　　“勇敢的小子，”克裡岡努努嘴。

　　等他碰上我哥哥，再來看看他有多勇敢吧，珊莎心想。獵狗護送她走過吊橋，登上螺旋梯，途中她道：“你為什麼聽任別人叫你是狗，卻偏不肯讓人稱呼你為騎士？”

　　“因為與騎士相比，我寧可作狗。我爺爺是凱岩城的馴獸長，有一個秋天，泰陀斯大人碰上一頭正追逐獵物的母獅。那母獅也不管他媽的自己是蘭尼斯特家的標誌，一口咬死了他的坐騎，差點把大人自己也吞了。幸虧我爺爺帶著獵狗趕到，死了三條狗才把它趕跑，我爺爺還因此少了一條腿。蘭尼斯特賞給他一塊領地、一座塔堡，並收他兒子為侍從。我家的三黑狗旗正是代表被獅子咬死的那三條狗，背景則是秋天的黃草顏色。獵狗會為人而死，卻絕不會騙人，而且，它一定自始至終正眼看人。”他托住她的下巴，抬起她的臉，指頭把她夾得生痛。“這些事，小小鳥可做不到，對不？你看，我終究還是沒有聽到你的歌。”

　　“我……我會唱一首佛羅理安和瓊琪的歌。”

　　“佛羅理安和瓊琪？一個是蠢才，一個是婊子，饒了我吧。不過總有一天，我一定要你唱歌給我聽，管你願不願意。”

　　“我會很樂意為您獻唱。”

　　桑鐸·克裡岡嗤之以鼻，“瞧瞧你，長得雖漂亮，卻根本不會說謊。你知道，狗是可以嗅出謊話的。你好好瞧瞧這地方，再聞個仔細，他們全都是騙子……而且每一個都比你高明。”