[愛曼達．奎克]佳期天定(全文完)

官不聊生

20

　　安琪在十分鐘內，將所有家僕集合在前廳，她不耐地來回踱步，一名臥房女僕好不容易從溫暖的床上爬起，姍姍來遲地站在隊伍後頭。連狗都在場，它們被這騷動驚醒，從廚房過來一探究竟。沒有人記得去鎖住它們或把它們趕到外面去。

　　凱蒂緊張地站在旁邊，目光集中在安琪身上。僕役長、管家，都焦慮地等候指示，僕人和費萊莎都很震驚。每人都本能地等著安琪調度指揮。

　　安琪全心全意只想著，她沒能保護好瑪麗。我會用生命保護她，翰里。

　　她沒能守約，她一定要將瑪麗安全地帶回來。這是她生命中一次必須冷靜、合邏輯的時刻，她必須迅速行動，她告訴自己必須拋開情緒，並清晰思考如同翰里在此。

　　「請全體注意。」她對全部人說，霎時大家全安靜了。「你們已經知道發生什麼事，瑪麗小姐被綁走了。」

　　有些女僕開始流淚。

　　「請安靜，」安琪打斷她們。「沒有時間鬧情緒了，現在我得想想事情始未，窗戶並非被撬開的，很顯然是從裡面打開的。狗也沒有警告。施先生，齊太太和我三人查過整棟房子，沒有強行進入的跡象。所以，我只有一個結論。」

　　每個人都深吸口氣，注視安琪。

　　安琪看著他們每個人的臉。「我女兒是被葛雷斯莊園的人所綁架。這裡有一大群人，有誰不在？」

　　大家都嚇得喘不過氣來，突然每個人互相注視，最後面發出一聲悲鳴。

　　「羅比不見了。」廚師叫了出來。「羅比，新來的馬伕。」

　　聽到這消息，後面的年輕女僕突然哭出來。

　　安琪看著這女孩，冷靜地問施先生：「什麼時候僱用羅比的？」

　　「我相信是在主人婚禮後的幾個星期，夫人。當時我們正要僱用額外的僕人來準備宴會，後來決定留他下來。他說他在鎮上有親戚，以前在倫敦給達官貴人工作過，現在想在鄉下找個固定差事。」施先生很煩惱。「他有很好的保證人，夫人。」

　　安琪、凱蒂互看。毫無疑問，該名很好的保證人就是『蜘蛛』。

　　萊莎擠出一句話：「你想可能這樣嗎？」

　　「時間上很配合。」安琪住口，看到後面的一名女僕跪下嗚咽。「怎麼了，莉莉？」

　　莉莉淚汪汪地抬頭。「我知道他心裡有些壞念頭，夫人，我怕。但我以為他只是想弄點銀子。我不知道他會做這種事，我發誓我不知道。」

　　安琪的眼睛發亮。「進書房裡來，我要和你私下談。」她望向僕役長。「立即搜查，就我所知，羅比一定是步行，對吧？」

　　「馬廄中的馬都沒有少，」一名馬伕自動回答。「但是他可能自己準備了一匹。」

　　安琪點頭。「的確很可能。聽我分配任務，施先生，把能用的馬都裝上馬鞍，包括我的牝馬，統統騎了去找，其它人步行，帶火炬及狗。叫個人去村裡告訴人們，派信差去倫敦通知主人這裡的事。我們快點行動。」

　　「是的，夫人。」

　　「費小姐會協助你們搜尋。是嗎，費小姐？」

　　萊莎臉上露出戰鬥的表情。「是的，夫人。」

　　「很好，開始吧。」施先生轉身照令行事。

　　凱蒂隨安琪走進書房，站著注意聽莉莉說她的故事。

　　「我以為他喜歡我，夫人。他總帶一朵花或小禮物給我，我以為他在追我，真的。但他的某些行為讓人奇怪。」

　　「什麼事讓你覺得他有邪念？」安琪催促。

　　莉莉哽咽。「羅比說他將會有一大筆現金，夠他好好過日子、買個小房子，過得像國王似的。我取笑他，但他看來好認真，有時我幾乎都相信他了。」

　　「他還說了什麼其它的事使你警覺？」安琪很快問道。「好好想一想，女孩，我女兒的生命瀕臨危險。」

　　莉莉看看她，又將視線投向地板。「不是很清楚，夫人，我發覺有時他在周圍無人時，他會仔細地觀察房子，所以我以為他想弄點銀器。我本想告訴齊太太，真的，但我不確定，你知道我的意思，如果他並沒有做壞事的計畫，我不願看他被解雇。」

　　安琪走向窗戶凝視著黑暗，快要天亮了。施先生很快地照她命令行事，她已看到馬匹們在門口待命，狗群興奮地叫。她注視著，一些人已持火把進入森林。噢，瑪麗，我親愛的小瑪麗。別害怕，我會找到你。

　　安琪極力壓抑內心湧出的絕望恐懼，她強迫自己理智思考。「早上以前，他無法走太遠，即使騎馬。他帶著瑪麗表示他時間更緊迫，他速度會慢下來。一到天亮他很容易被人注意，別人會問並且猜測發生什麼事。因此我們可以假設，白天他會將瑪麗藏起來，晚上才帶她行進。」

　　「帶著伯爵的女兒，他不大可能上客棧投宿。」凱蒂說。「他會被盤問，而且瑪麗不應該會沉默。」

　　「正是，說的好。我們可以設想他找了一個地方藏瑪麗，直到他與『蜘蛛』碰頭。這附近不可能有太多地方好讓羅比藏瑪麗，不論藏多久。」

　　莉莉猛然抬頭，眼神清晰。「老達威農舍，夫人。那裡需要整修，現在空無人居，羅比曾帶我去那裡。」她又開始哭。「我以為他會向我求婚，我真笨，但他說他只是喜歡散步。」

　　「長途散步。」安琪說道，想起那處農舍，她曾在那兒躲避暴風雨。翰里還因為追著她來生了很大的氣，她記得很清楚。她還記得他告訴她，這是附近唯一空著的農舍。

　　「太遠了，我也這樣說過，我們幾乎走了兩小時才到達，然後他四周看看，就說他看夠了，我們該回去了。那次回來，害我的腿痛得很。」莉莉又說。

　　「這農舍是孤立的嗎？」凱蒂問。「它適合隱藏嗎？」

　　「是的，短時間的。它絕對值得去看一下。」安琪決定。「其它人全部都出發去尋找了，包括翰里派來的兩名武裝衛護。所以我穿好衣服後，我自己騎馬去達威農舍。」

　　凱蒂向門口移動。「我和妳一起去，我穿衣服不用太久。」

　　「我最好看看施先生是否可以給我們一把槍。」安琪說道。

　　「如果必須開槍，你會使用嗎？」凱蒂驚奇地問。

　　「當然，理查教過我。」

　　半小時後，天色已經破曉，安琪和凱蒂將馬停在達威農舍後的林子裡，她們看到一匹馬繫在小棚子裡。

　　「上帝。」凱蒂輕聲說。「我相信他和瑪麗真的在這裡，我們快回去求救。」

　　「沒有時間回去求救了。」安琪下馬，把韁繩交給她的堂妹。「我們並不確定羅比把瑪麗帶來此處，可能是流浪漢或旅行者因為天黑，進入此農舍。我去看看誰在裡面。」

　　「安琪，我不知道我們是否該這樣做。」

　　「別怕，我有槍。有任何差錯，馬上到最近的農家去，這個地區的每個人都會幫助葛雷斯家族。」

　　安琪從騎馬裝口袋中取出手槍，緊握在手中，然後從樹林朝農舍前進。

　　很輕易不受注意便走到農舍後，它後面沒有窗，破爛的建築及舊棚子剛好掩護她。

　　棚子裡的馬不為所動地看安琪經過，安琪感激地注視它，然後進棚解開它的繩子。

　　這匹勞累過度的老馬順從地讓安琪解開繩子，並跟著安琪走到農舍側面。接近前門時，安琪暫停，然後出其不意地用力拍它的臀部。

　　馬在驚嚇之中，振奮地小跑步經過前門，朝馬路而去。

　　農舍裡傳出巨響，安琪聽到門砰然打開，一個穿著葛雷斯莊園僕人制服的年輕男人跑了出來。

　　「什麼該死的東西？回來這裡，死馬！」羅比瘋狂地朝著跑遠的馬吹口哨。

　　安琪舉起槍，緊靠著側牆作為掩護。

　　「混蛋，死馬，下地獄去！」羅比顯然無法決定該怎麼做，最後認為他不能少掉這匹馬。

　　安琪聽到前門關上和羅比的腳步聲，他大聲地詛咒那匹老馬並往前追去。

　　安琪等羅比走出視線，然後溜到農舍前門推開它，她手中緊握著槍，走進小屋。

　　瑪麗嘴被塞住、全身綁住無助地躺在地上，恐懼地看著門口。她認出安琪，塞住的嘴發出模糊的歡呼聲。

　　「沒事了，瑪麗，我在這裡，親愛的，你現在安全了。」安琪跑過去拉掉她嘴裡的布，然後想解開綁女孩手腕的繩索。

　　瑪麗雙手一自由便緊抱住安琪的脖子。「媽媽，我就知道你會來，媽媽，我知道。我好怕他。」

　　「我知道，親愛的，現在我們快走。」

　　安琪牽著她的手走出農舍，貼著房子轉彎。

　　凱蒂看著一切經過，立即領著安琪的馬上前。「快，」她呼喚著。「我們快離開這裡，我聽見小徑上有馬朝我們來的聲音。羅比可能抓到他的馬了。」

　　安琪聽到那強健、有節奏的蹄聲輕快地跑來，她知道這並不是她所放掉的老馬，這品種優良的馬，只有紳士才騎的那種，只不知道來者是敵是友。

　　安琪急迫地想讓瑪麗盡快離開。

　　「過來，親愛的，坐到貝小姐前面，快！」她將瑪麗推上馬鞍，凱蒂抱住她，安琪迅速退後。「快走，凱蒂，馬上。」

　　「安琪，你在做什麼？」

　　「你照顧瑪麗，必要時我會開槍自衛。我們又不知來者是誰，快走，凱蒂，我會跟在你後面。」

　　凱蒂控制韁繩，她眼中滿是憂慮。「好吧，但別拖延。」她很快駕馬奔馳穿過樹林。

　　「小心呀，媽媽。」瑪麗柔聲呼喚。

　　安琪騎上她的牝馬，準備跟著她們，她仍不知來者是誰，他被農舍遮住。

　　安琪傾身向前，一隻手緊抓著手槍，並促馬奔馳。

　　此刻一槍砰然自林中射來，正打在牝馬蹄下，揚起一片樹葉和泥土。

　　這馬驚嚇地跳起來，狂野地舉起前蹄在空中亂踢，安琪拚命想把它穩下，不慎掉了手槍，但馬一隻腳被落葉滑倒，使它向一側歪去。

　　當馬蹣跚跌倒時，安琪跌出馬鞍，她跌在地上喘著氣又沒有武器，且被騎馬裝的長裙絆住。她的坐騎掙扎而起，衝過樹林，向家裡飛馳而去。

　　此時，她屏氣看著來人，他的鬍髭很長，頭髮上撒了許多灰色的粉，手執手槍正指著她的心臟。

　　安琪立刻發現他灰色的鬍鬚和頭髮是偽裝的，她無論到哪裡都認得出賴亞子爵那狼般綠色的眼珠。

　　「你來得太早了一點，親愛的。」賴亞低沉地說，他向她腳邊移近。「我以為你不會這麼想念費翰里的孩子，也不會這麼快叫醒僕人進行搜查。我早知道那愚笨的小女僕會說什麼，蠢羅比保證她會。而且我也確定你會循線而來。」

　　「你要抓的人是我，賴亞？不是瑪麗？」

　　「你們兩個我都要，」賴亞斥道。「但你害我失掉瑪麗。我們得希望費翰里很喜愛他的新婚妻子，否則你就毫無利用價值了，就像你哥哥一樣。」

　　「理查，你殺了他，正如你也殺了莎莉！」安琪雙手握拳跳向他。

　　賴亞反手一擊把她打到旁邊，安琪再度跌在泥地上。「起來，母狗！我們要走了。我不知道費翰里在倫敦待多久才會發現我的真面目和我的離開。」

　　「他會殺了你，賴亞。你心知肚明，是嗎？他會為此而殺了你。」

　　「你知道他好久以前就想殺我，但他一直失敗。他非常聰明，我同意，但是幸運之神在我這一邊。」

　　「那是以前，你的運氣就要結束了，賴亞。」

　　「絕不！你就是我的幸運女神，夫人，而且還是相當令人驚奇的幸運女神。從該死的費翰里手中奪走一些東西教人愉快，我還試圖警告過他，你不是個好妻子的人才。」

官不聊生

　　賴亞彎下腰抓住安琪的手臂，他使勁拖倒她。

　　安琪不理會槍的威脅，昏亂地拉著裙角想逃走。賴亞跨兩大步逮住她，狠狠地給她耳光，他手臂環繞過她的脖子，用槍指著她的太陽穴。

　　「妳敢再逃跑，我馬上在這裡給你一顆子彈，懂了沒？」

　　安琪懶得回答，她的頭因這沉重一擊而滿眼昏花，她知道她要等待時機。

　　他謹慎地抓著她，走向農舍前的馬。

　　「你說你警告過翰里說我不是個好妻子，是什麼意思？」安琪質問他，他強迫安琪騎上這匹神氣十足的馬。

　　「我的確不希望你們兩人在一起，安琪。我怕你們如此接近，很可能會從你哥哥的過去找到線索，結果找到我。雖然不大可能，但總有令人擔心的可能性。為避免這些潛在問題，我只得試著阻止你們的婚姻。」

　　「所以你引誘我玩牌。」

　　「正是。」賴亞站在她背後，槍抵住她的肋骨。「這個主意折衷成為你的，但也沒用，接下來你卻出人意料地更快和那混蛋結婚了。」

　　「你要帶我去哪裡？」

　　「不遠。」他執起馬韁並催馬前進。「我們將做一趟快樂的海上之旅，你和我。我們將遠離人群到遙遠的法國某處去，然後挫折、憤怒會活活吞掉費翰里。」

　　「我不懂，你要我幹什麼？」

　　「妳是我的抵押品，親愛的，用你當人質，我便能安全通過海峽到法國去。費翰里可得付出昂貴代價了，就算不是出於感情，他的榮譽感，也會讓他出來的。最後當他答允贖回你的自由，我會把他誘入圈套殺掉他。」

　　「然後呢？」安琪挑戰道。「大家都會知道你的底細。我丈夫有很多朋友。」

　　「是的，但在他的朋友眼中，我也死了。因為英勇的費翰里來解救他可憐的妻子，殺了我，但他們也雙雙罹難了。真是悲劇。之後再弄個新身份復活只是小問題，我已經有過經驗。」

　　安琪閉上眼，馬兒輕快在小徑上跑著。「你為什麼殺理查？」

　　「你那笨哥哥想玩危險的遊戲，安琪，他根本不瞭解。騎兵俱樂部吸引了一些自以為神氣的男人，所以他才參加。然後他偶然得知，頂尖間諜『蜘蛛』也是會員之」，他推測我利用此處收集情報，那些年輕軍官喝醉了說話便不假思索。美女、醇酒，俱樂部成員的任何情報就到手了。」

　　「他們說話自由、不假思索，因他們視你為一份子。」

　　「不錯。我的工作很順利，直到你哥哥有一天推敲出來龍去脈，我想他還不知誰是『蜘蛛』，我可不想冒險。我知道他想找到當局並告訴他們這消息，當晚我跟蹤他回家。」

　　「然後你把罪證文件栽贓給他，在他背後射殺他。」

　　「進行地很順利。我放火燒了俱樂部，並確定所有會員名單和紀錄都毀於祝融。那地方很快被遺忘了。現在已經做了過多愉快的回憶，眼前還有個旅行呢！」

　　賴亞將馬停在一座小橋前，他跨下馬並拉扯下安琪。她蹣跚站立，撥開眼前的頭髮，樹林中有輛光鮮漂亮的馬車，繫在兩匹生氣蓬勃、紅棕色的馬後。

　　「請原諒以下的旅程不會太舒服，夫人。」賴亞敏捷地綁住安琪的手，並用一團布塞住她的嘴。「等一下還有更糟的，海峽風浪不小。」

　　他將她推入車廂並拉上窗簾，猛然關上門。等了一會兒，安琪聽到他爬上前座，揮韁向馬。

　　馬匹疾馳。安琪陷在車廂的黑暗之中，不知他們向哪個方向前進。賴亞曾提及有關海洋旅行的事。

　　最近港口是威莫鎮。安琪認為，他應不至於大膽到帶她到那種公開場所去上船。

　　但她又提醒自己，她想什麼都沒用，沒人能否認『蜘蛛』過人的大膽能耐和邪惡。

　　她只能等待機會逃走並小心謹慎，同時，她努力壓抑心中的恐懼失望。至少，瑪麗安全了。但一想到可能永遠見不著翰里，令她難受極了。

　　過了好久，海的味道、各式貨車的轆轆聲、船隻的吱嘎聲驚動了安琪，她仔細傾聽想找出他們的所在地。這明顯地是個港口，賴亞真的駕車到威莫鎮來了。

　　安琪難受地在椅子上坐直，因繩子擦破手腕而瑟縮，她趁賴亞不在旁邊，利用門上的銅飾拉掉口中塞的布團。

　　馬車停下，然後安鎮聽到說話聲、門也打開了。偽裝後的賴亞拿著一件大斗篷和一頂大黑帽上前。

　　「再一下就好了，夥計。」他向某人說。「我看看我可憐的妻子，她老是不舒服。」

　　安琪想躲開那頂帽子，但賴亞露出手上的刀，她明白他絕對狠得下心來殺死她，因此她安靜了。

　　在極短時間內，安琪全身被頭巾斗篷包得密不透風，她下了馬車。賴亞偽裝成一位熱心的丈夫，扶著她走下石砌碼頭，那裡有一條小船。沒有人看到他手中隱藏在披風中的刀。

　　安琪透過厚重的頭巾，向外張望找尋機會

　　「我幫你提行李，先生。」身邊響起一個熟悉刺耳的聲音。

　　「我的行李全上船了。」賴亞叱罵，跨上踏板。「告訴你們的無賴船長，我馬上要開始，趁著潮汐。」

　　「是的，先生。」刺耳的聲音說道。「他正在等你。我去報告他，你已經到了。」

　　「快點，我已經付了一大筆錢，現在我要我買的服務。」

　　「是的，但我先告訴你艙房的位置。你的夫人好像正等著躺下，呃？」

　　「好，好，快點說明，然後通知船長上路，沿路都要小心一點。」

　　「遇到麻煩了，是嗎？船長不喜歡這樣哦，他只駕又好又安全的船，他會揍我的。我最好先把問題解決掉。」

　　「搞什麼鬼？」賴亞搖搖晃晃以保持平衡，腳上纏了一條像蛇似的繩索。他緊抓在安琪身上的手滑開了。

　　安琪逮住時機，她趁賴亞正努力要站好時，掙脫他的手並開始尖叫。

　　安琪聽到賴亞一聲怒吼，透過頭巾她看到那名頭髮灰白、聲音沙啞的海員跑過來抓她，但她被長斗篷給絆倒。

　　「該死！」比德發出一聲咒罵，他才和安琪一起踏上踏板邊緣，被她一撞便與她一起翻倒並滾入冰冷的海水中。

　　翰里看到他的朋友和安琪一起，他明白他的妻子安全了，比德會照顧她，便轉身對付氣急敗壞的賴亞，他已經站穩，手中握著刀。

　　「你這可惡的人，」賴亞發出嘶嘶聲。「你的名字不錯，『復仇女神』，但最終是『蜘蛛』喝下犧牲者的血。」

　　「再也沒有血給你喝了，『蜘蛛』。」

　　賴亞猛然衝過來，刀子直向他的腹部，翰里側身躲開攻擊，並抓住他的手想迫使他改變方向。

　　他們兩人都失去平衡倒下，仍然執刀相爭不下，他們沉重地滾到踏板邊緣。

　　「你這次太過分，『蜘蛛』。」翰里揪著他握刀的手，想推開他的攻勢，刀尖在翰里眼睛前晃動。「但這也是你活該，是嗎？你這次太過分，為了自己殺了太多人、流太多血，這是你最後失敗的原因。」

　　「混蛋！」賴亞擠出這句話表示他更高脹的怒氣，他更用力想刺進翰里的眼睛，他扭曲的嘴粗暴地說：「這一次我不會失敗。」

　　翰里感到賴亞手上傳來的力氣，他奮力舉高他的手避開刀鋒，手指同時握住賴亞的手腕。

　　翰里使出渾身力氣扭住他的手腕，一聲輕脆的聲音，刀刃轉了方向，往上刺去。

　　賴亞被他自己的刀刺中而尖叫，他抽搐地滾開，並且從自己的胸前拔出刀來。

　　鮮血隨之噴出，死亡隨血流而降臨。

　　「『蜘蛛』不可能再失敗了。」賴亞嘶啞地低語，翰里用懷疑的眼光看著他。「他不會輸。」

　　翰里吸口氣、穩住呼吸。「你錯了，我們命定要碰頭，賴亞，永遠是邪不勝正的。」

　　賴亞沒有回答，他眼神呆滯如同死在他手下的那些冤魂，翻過踏板邊緣跌入海中。

　　翰里聽到安琪呼喚，但他一時之間全身無力，虛脫似的躺在踏板上，聽著她跑近的足音。

　　「翰里！」

　　他感覺到臉上有水滴，他睜開眼向她微笑，她濕透了。裙子泡水，頭髮粘在臉上。她眼中有愛和焦慮的光彩，他從沒有看過她如此美麗。

　　「翰里、翰里，沒事吧？告訴我你沒事。」她蹲在他身邊，潮濕的上衣挨著他。

　　「我很好，親愛的。」他抱緊她，她的衣服濕透了。「看到你沒事我就好了。」

　　安琪抓牢他。「親愛的，我怕極了。你知道怎麼回事？你怎麼知道他會帶我來威莫鎮？你怎麼知道他計畫上哪條船？」

　　比德站在她背後回答這些問題。「『蜘蛛』總是走邪運，但另一方面，費翰里自己也是個出名的推理魔王。」

　　安琪顫抖地看著跳板邊緣，賴亞面朝下地浮在水面上。

　　「妳很冷，親愛的。」翰里平靜地說，他站起身帶她離開可看到屍體的範圍。「我們找些溫暖的衣服給你。」

　　他帶她到最近的客棧。

　　安琪、翰里和比德很晚才回到葛雷斯莊園，所有僕人都列隊歡迎。僕人們興高采烈、交頭接耳地談論主人救了女主人之事。

　　費萊莎站在樓梯頂上鬆了一口氣，瑪麗向他們飛奔而來。

　　「媽媽，妳安全了。我知道爸爸會救你，他說的。」瑪麗張開雙臂，緊緊抱住安琪。「噢，媽媽，你好勇敢。」

　　「你也是，瑪麗。」安琪微笑。「我永遠會記住在農舍時，你是多麼勇敢的女孩。你沒哭，對不對？」

　　瑪麗用力搖頭，小臉仍埋在安琪的長裙裡。「那時沒哭，但是當貝小姐帶我回來，我們發現你不在後面時，我就哭了。」

　　「當時我真不知道該怎麼辦，」凱蒂說道，站在比德身邊，牽著手。「我聽到槍聲真是嚇壞了，我知道不能以瑪麗的生命冒險而回頭，所以我繼續前進。瑪麗和我到家時，翰里和比德也剛到，他們馬上猜想賴亞會趕往威莫鎮。」

　　「當時我們不能及時從他的魔掌中救出你，我們知道下一步必須到威莫鎮。」翰里解釋。「『蜘蛛』」喜歡從水路逃亡。比德和我便趕在賴亞到達之前，找到名為『露西安』的船。」

　　「它是走私船，」比德說。「戰時船長就為『蜘蛛』工作過，我們說服他把船借我們一用。」

　　「你們說服他？」凱蒂頗感懷疑。

　　「翰里冷靜、清晰地說話時很能懾服人。」比德熱心說道。「你們知道，翰里很善於推理。其實很明顯，理查那首密碼詩隱含了『蜘蛛』的消息，他利用那首詩告訴當局，當晚就被殺了。」

　　「比德是對的，」很晚時，翰里說道。「我是善於推理。」

　　安琪微笑了，在暗影裡，她在床上躺在他臂彎中，她感到溫暖安全、被需要。她感覺到她回家了。「沒錯，大家都知道。」

　　「但有些事情，我卻不夠聰明。」他抱緊她。「例如，我愛你，卻不知道。」

　　「翰里，」安琪用一隻手肘撐著頭，看著他的眼睛。「你是說，從一開始你就愛我？」

　　他的嘴角緩緩斜成一抹邪氣的笑，使她感到顫抖。「很顯然是的，夫人，否則我怎麼會做出結婚前後那一些不理智的舉動呢。」

　　安琪嘟起嘴。「某種情況看來是如此。哦，翰里，今夜我好快樂。」

　　「我無法形容內心的快樂，我愛。我知道，你是我幸福的原因。」他的唇輕吻她，嚴肅地瞇起眼睛看她。「你今天捨命去救瑪麗。」

　　「她是我的女兒。」

　　「你對你的家人十足忠誠，不是嗎？」他微笑並輕撫她的頭髮。「小悍婦。」

　　「再度有個家真好，翰里。」

　　「我送你離開倫敦之前，你說你明白瑪麗是我最大弱點，但你錯了，你才是我最大的弱點。我愛你，安琪。」

　　「我也愛你，翰里，全心全意。」

　　翰里緊緊抱住她，安琪的頭髮散在他手臂上，兩人互相親吻。

　　第二天早晨，翰里驚醒過來，他的妻子自床上躍下並去拿夜壺。

　　「抱歉，」安琪向著夜壺乾嘔。「我想我可能病了。」

　　翰里起床扶她。「我想是精神因素。」當她停止時，他說道：「昨天太過緊張，我想，今天你最好整天臥床休息，親愛的。」

　　「不是精神因素。」安琪瞪他，拿濕毛巾擦臉。「諾森柏蘭的貝家人從不因精神因素而生病。」

　　「那麼，」翰里平靜地說。「照這樣看，你懷孕了。」

　　「老天！」安琪跌坐在床邊，震驚地看著他。「你認為可能嗎？」

　　「我認為非常可能。」翰里滿意地向她保證。

　　安琪想了一會兒，高興地笑了。「我想諾森柏蘭貝家和葛雷斯伯爵兩家血統組合，一定有趣極了，你認為呢，爵爺？」

　　翰里笑了。「有趣透頂，親愛的。」

官不聊生

21

　　三個月後安琪在家招待凱蒂，凱蒂剛結束蜜月旅行回倫敦來，翰里正走進圖書室。她看到翰里對著手上的文件滿臉陰沉。

　　安琪抬起一邊眉毛。「怎麼回事，翰里？你的出版商拒絕了你寫的『凱撒軍事戰役手稿』嗎？」

　　「比那還糟。」翰里將文件給她。「這是莎莉的律師給我的，他剛處理完她的產業。」

　　「他處理不當嗎？」她迅速細讀這份法律文件。

　　「你會發覺，」翰里平穩地說。「你的名字在她的遺囑裡。」

　　安琪很高興。「莎莉太為人著想了，我將好好為她保管那些東西，我不知道她留了什麼給我，龐碧亞的畫像？我可以把它掛在課室，瑪麗和萊莎都會喜歡的。」

　　「好主意，」凱蒂同意，熱心地看著。「我一直在想那裡所有的好畫該怎麼處理。」

　　翰里愁眉苦臉。「莎莉並不是留一幅畫給你，安琪。」

　　「沒有？那是什麼？一隻銀碗或一個雕像？」

　　「都不是。」他的手在背後扭動。「她把整個該死的俱樂部留給你了。」

　　「什麼？」安琪抬起頭，驚愕地看著他。「她把龐碧亞留給我？」

　　「她把整個房子留給你，好經營成什麼為女性福利的私人俱樂部。『分享看法和個性的共通性』，我相信這是她在遺囑中所說的，她希望你的堂妹也會支持。」

　　「我？」凱蒂很訝異，然後展開笑容。「這想法很好，我們可以把它變成倫敦最時髦的沙龍，我喜歡，費小姐也會喜歡龐碧亞的。」

　　「湯姆爵士可能有點意見吧，他下個月便將和萊莎結婚了。」翰里警告道。

　　「噢，我想爸爸才不在乎。」凱蒂笑道。「待會兒我要告訴比德。」

　　「沒錯，等一下看比德對這主意的反應，那才有趣，不是嗎？」翰里笑道。「無論如何，他是個新婚男子，現在他才會理解事有先後的新意義。」

　　「是的，他最近怎麼這樣一本正經的？」凱蒂聳聳肩。「我希望我能使他相信，使龐碧亞再度開張是個好主意。」

　　翰里轉向安琪。「我不管你臉上有什麼表情，親愛的，但是你的腦袋已經開始想如何使龐碧亞重振旗鼓，是吧？」

　　「翰里，試想，」安琪鼓舞地說。「不需要花費太久就能準備好。我們當然要召募員工，但許多舊的員工仍然能用，萊莎可以幫我們負責這件事。我們要通知曾經是會員的女士們，也請她們告訴自己的朋友。真教人興奮，我等不及要開始了。龐碧亞將比以往更大更熱鬧。」

　　翰里舉起手，用充滿低沈男性權威的聲音說：「如果新龐碧亞將誕生，也該重訂新規定。」

　　「翰里，目前，」安琪開始輕聲細語的說。「你不需要太關心龐碧亞管理上的繁瑣細節，親愛的。」

　　翰里裝聾。「首先，新生的龐碧亞不准再有賭博。」

　　「翰里，真的，你對某些事太嚴肅了。」

　　「第二，這個地方應該經營成一個淑女的優雅沙龍，而非紳士俱樂部的拙劣翻版。」

　　「說實話，翰里，你真是古板。」安琪低聲道。

　　「第三，直到我的兒子兼繼承人誕生，龐碧亞才准開始營業。夠清楚嗎？」

　　安琪垂下眼睛，十足端莊、嫻靜的妻子模樣。「是的，爵爺。」

　　翰里呻吟。「我真是昏頭了。」

　　翰里的兒子在五個月之後誕生，他是個健康孩子，有著諾森柏蘭貝家人特色的宏亮、驚人的哭聲。

　　翰里看看嬰兒，又向著他疲累而快樂的妻子微笑。他今晨幾乎和他的妻子一樣地虛脫了。昨晚她開始陣痛，接生婆向他保證那是正常的程序。

　　翰里在他妻子生產時，一直隨侍在旁，每當他把濕毛巾放在安琪汗濕的額頭上，或被她的指甲深刺入他的手掌時，他便暗自發誓要永遠忠貞地愛她。現在她平安無事，他覺得心中充滿感激之情。

　　「我想我們可以叫他理查，如果你同意，安琪。」

　　安琪的眼睛明亮，翰里覺得此刻的她美極了。

　　「我好高興，謝謝你，翰里。」

　　「我要給你一個小驚奇。」他坐在床沿，拿出一個天鵝絨小盒。「今晨我把你母親的項鏈，自珠寶店取回了。你看，店東的保養、清潔工作做得好極了。嗯，我想你一定想親自看看。」

　　「噢，是的，我好高興。」安琪看著這條紅寶石項鏈在襯墊上閃耀奪目，晶瑩的紅寶石在晨曦下發出燦爛的光芒。她笑了，非常喜悅。「他們保存得很好，看起來可愛極了。」然後她皺皺眉頭。

　　「有什麼不對勁嗎，甜心？」

　　安琪拿起發亮的項鏈。「這和我的項鏈有點不同，翰里。」她屏息。「老天！爵爺，我想我們被騙了。」

　　翰里瞇起眼睛。「被騙？」

　　「沒錯。」安琪一手搖著兒子，同時很仔細地檢查項鏈。「這不是我母親的紅寶石，它們顏色較深、更亮。」她嚴厲地看他。「翰里，珠寶商將寶石掉換了。」

　　「冷靜一下，安琪。」

　　「不，我很確定。」她說道。「以前我也聽說過這種事。」

　　「安琪——」

　　「有人將完好的項鏈送洗或修理，但珠寶商卻用贗品代換了真寶石。翰里，你必須馬上回珠寶店，叫店東歸還我們的紅寶石。」

　　翰里開始笑，而且無法自制，整件事太荒唐了。

　　安琪沉著臉。「請告訴我，什麼事如此好笑，爵爺？」

　　「安琪，我向你保證，這些寶石是真的。」

　　「不可能。我要親自到珠寶商那裡去，叫他歸還我母親的紅寶石。」

　　翰里笑不可抑。「我還真想看看他的表情，他可能以為你瘋了，親愛的。」

　　安琪不太確定地看著他。「翰里，你想說什麼？」

　　「我本來不準備告訴你的，但既然你有此種看法，我最好告訴你事實。你某位優秀的諾森柏蘭貝家先人多年前就把它們典當了，親愛的。莎莉知道你的寶石是仿得不錯的?品。」

　　安琪震撼地張大眼睛。「你確定？」

　　「百分之百確定。在我做這件事前，已經將項鏈送去鑒定過了。我很抱歉，甜心。我本以為神不知鬼不覺，但你已經看穿了。」

　　安琪驚異地看他。「翰里，如果你把項鏈上的紅寶石全換了，你必須花費一大筆錢。」

　　「嗯，可以這麼說。」他微笑了。「但這值得的，親愛的，畢竟我得到一位最嫻淑的妻子，她的價值遠超過那些紅寶石。事實上，她是無價的。我至少能做的是：當她佩戴紅寶石時，她能戴真品。」

　　安琪笑了。「噢，翰里，我真愛你。」

　　「我知道，甜心。」他輕吻她。「就像你一定已經知道的，你是我的心、我的靈魂。」

　　她緊握他的手。「翰里，我要你知道，我已經找到我的家和心了。」

　　「而我是最幸運的人。」他輕聲道。「我已經發現無價之寶了。」

　　「一位賢妻良母？」

　　「不，這不是我一直在尋覓的，當然我確信我有一位賢妻。」

　　她不解地注視他。「那麼你到底在尋覓什麼，爵爺？」

　　「開始時我不知道，現在我知道了：一位摯愛的妻子。」

　　「哦，是的，翰里。」她笑著注視這個她畢生所愛之人。「你的確擁有一位妻子的摯愛。」

　　——全書完——