[櫻桃女]桃花笑春風[全文完]

正文 三百三十二章 攤牌
   
     迎客來的二樓帳房里。南宮艷正低頭在臉盆里洗著臉，看著那臉盆里的溫水從清澈透明漸漸變成渾濁，小桃就覺得又好笑又好氣，她站在南宮艷旁邊，幫著她把頭上七七八八的金釵從頭上拿下來，嘴里還嘆氣道︰“你說你這是往臉上塗了多少香粉胭脂？這臉盆里搓下來的都夠和成粉磚的了。還有你這頭上插這麼多沉甸甸的金釵，竟也不覺得累麼？也虧你想得出來。”

    南宮艷接過小桃遞過來的絹帕，仔細擦了擦臉，終于現出原本的容貌來，這才如釋重負的吐出一口氣，噘著嘴穿上青玉買回來的新衣裳，咕噥道︰“樂姐姐你不知道，都是我大哥非逼著我來跟那個田家的公子相親，我沒辦法才想出這麼個主意，反正那人瞧見我這副丑模樣，估計也不會再來提求親的事兒了，哪里想到蕭十一一眼就把我給認出來啦。”

    小桃笑道︰“方才十一與我說了，從你進了迎客來他瞧見的那一眼就認出你來了，你可知道就算你臉上塗再多的粉，也掩蓋不了那雙眼睛里的眼神，他便是從你的眼神里瞧出來的。再說了，你大哥要你來相親，你只跟他直說你有心上人了不就行了，把自己弄成這樣做什麼？”

    南宮艷想了想道︰“其實我也有想過跟大哥坦白說，只是我還沒有說出口呢，大哥便說他不喜歡我遠嫁到京城這邊兒來，我怕說了我與十一的事情，他會一口反對就沒提，想先放放等過看大哥心情好時找個好時機再跟他說，誰想到弄成這樣．．．”

    青玉也在旁邊幫腔道︰“是啊，樂小姐，我們家小姐聽說大少爺要她來相看田家公子，急得什麼似的，是我幫著她出主意讓她先不要吵鬧，先混過去這次的相親再為蕭公子的事情想辦法。樂小姐，如今蕭公子知道了我家小姐來相親的事情，會不會生她的氣啊？這事兒都是我出的主意，不怨我家小姐啊。”

    小桃聽了，瞧了瞧青玉又瞧了瞧南宮艷笑道︰“你這丫頭倒是一片忠心護主的，放心罷，十一不是那樣不明事理小氣的人，若是那樣他早就一掉頭走掉了，還哪里會跟著我進那雅月間里逗你呢？只是既然你已經答應了你大哥來相看那個公子，這樣瞞著他于理一字上卻是說不過去的，若是事後被你大哥知曉了怕是也要訓斥你的，何況聽你的說法那田家在你們南邊兒那里大小也是個官家，而且和你們南宮世家也算相識，事情鬧得太大了也是不好，你準備怎麼料理這後面兒的事呢？”

    南宮艷想了想，道︰“既然十一已經認出我來了，我臉也洗了，衣裳也換了，也犯不著再瞞那個田家公子了。方才樂姐姐說的是，橫豎我是跟定了蕭十一了，不管大哥和爹娘他們答不答應，我總是心里有他的，別的男子我是決計不嫁的。反正事情已經這樣了，我就干脆出去和他們說清楚，一了百了。”

    此時的雅月間里，李媒婆和田宇都覺得氣氛有點兒詭異。方才從這位酒樓的東家公子和那位南宮大小姐的對話可以看出，這兩位是認得的，而且看樣子還很熟，從兩人對話的語氣還隱隱帶著幾分曖昧的感覺。可是李媒婆和田宇怎麼樣也想不通，這位相貌俊秀的年輕公子怎麼會看上那位丑怪的南宮小姐，難道也是因著南宮家的財勢？可是不對呀，既然這位能在京城開起這樣一間紅火的酒樓，想來也不是一般人家，這究竟是怎麼一回事兒呢？

    正在兩人疑惑的當口，就見從門口走進一個美貌少女來，李媒婆一瞧那姑娘穿著一件淡青的普通棉布的衣衫，下身的那條紅裙卻眼熟得很，很象是方才南宮大小姐穿的那條，而且這姑娘的式也和南宮大小姐的一模一樣，只是頭上沒有了那些金釵，只別了一根玉簪子。這姑娘秀眉挺鼻，一對水汪汪的杏眼又黑又亮，容貌嬌艷美麗，只是這姑娘眉梢微挑著，一副不太高興的樣子。

    李媒婆心里驚奇無比，尤其是在瞧見這姑娘身邊跟著的丫頭便是方才南宮小姐身邊兒的那個，更是有些暈頭轉向了，便帶著笑問道︰“喲，這位姑娘是．．．”

    南宮艷冷冷瞧了她一眼，徑直走過去仍在方才的位子上坐下了，冷笑道︰“怎麼，李媒婆記性不大好啊，這麼一會兒的功夫，我不過是去洗了把臉，你就不認得我南宮艷了？”

    轟的一聲，李媒婆和田宇的腦子差點兒沒炸開，原來這才是南宮家大小姐的真面目，那方才那個德性是她故意弄成那樣兒的？李媒婆還沒等開口，那邊兒的田宇早已坐不住了，猛的站起身來怒道︰“南宮小姐好生無禮，你若無心來與我相見直說就是，何必裝癡扮丑的來戲弄人，這豈不是太不尊重人了麼？”

    南宮艷眼皮兒抬了抬，漫不經心的將視線在田宇臉上掠過，收回來重新放在桌上擺放的菜品上，邊拿筷子夾了一筷香煎芙蓉球到嘴里，慢慢品著咽著，才端著茶杯慢悠悠的說道︰“田公子言重了，我南宮艷平日里出門見客就是方才那副打扮，怎麼，田公子看不順眼？不好看？抱歉了，我覺得挺好看的，而且臉長在我身上，我愛怎麼打扮就怎麼打扮，我覺得好看就成。再說了，田公子又不是我的什麼人，我為什麼要為了一個無關緊要的人好生打扮自己，您沒有聽說過女為悅己者容這句話麼？”

    田宇此刻已明白了這位南宮小姐根本沒有看上自己，而且怕是連到這里來相見也是不願意的，否則怎麼一個女孩子家將自己重要的面容弄成那副丑樣子？他一方面越想越氣，另一方面此時瞧著了南宮艷的真面目又有些驚艷的感覺，想要發作又沒有理由，想要甩袖子走了又覺得有點兒不舍得，便僵在那里動彈不得，愣了半天才冒出一句話來︰“哼哼，南宮小姐好大的架子，這又是何苦呢？”

    南宮艷是決定豁出去了，反正自己是橫了心非蕭十一不嫁了，才不管自己在別的男人眼里是不是刁蠻任性不講理，只要蕭十一不嫌棄她就成了。就算是大哥怪她她也認了，不過是挨頓臭罵就是了，要是大哥要趕她回南邊兒，腳長在她身上，她不會溜麼？找個客棧偷偷住下來，料想也無妨。她既然已經做了最壞的打算，便也沒什麼可顧忌的了，也不瞧田宇那青的臉色和李媒婆的一臉無奈，徑自在桌上吃喝起來，還時不時跟旁邊的蕭十一說上幾句話。

    蕭十一好笑的瞧著南宮艷故意冷落那位公子，心里好笑，也不作聲，由著她來。那田宇鼻子都快氣歪了，只坐在那里生悶氣。李媒婆這一輩子給人做媒拉縴的，瞧著這情景，便明白了八九分。這分明是人家南宮大小姐不滿意這門親事，但又礙於情面不得不來相親，才弄了這麼出扮丑的戲唱給她們看，她方才還真的只當是南宮家的小姐貌丑，原來這位還真的是位貨真價實的美人，只是這脾氣看來也不是吃素的，瞧這樣子她和那位東家公子倒象是一對兒似的，看來這位田公子的事情是完蛋嘍。不過，瞧情形這兩位也沒有訂下親事呢，她若是此時好好兒的討好一下這兩位，說不定能再攬一宗親事呢？

    想到此處，李媒婆便立即轉了風向，哎呀一聲笑著挪到南宮艷身邊兒坐下，歪著頭左瞧右瞧，嘴里嘖嘖稱奇道︰“我就說嘛，人家都傳南宮小姐貌美如花，是個標致的美人，哪里會生成那樣？原來竟是姑娘你化錯了妝容，我說這個妝若是化不好啊，生生的能把個美人硬是給化的丑了。”

    南宮艷一聽她這話音兒轉了，心里一喜，她方才還擔心這媒婆跑到她大哥南宮離面前告刁狀呢，這樣看來，這媒婆還挺懂得見風使舵的，她眼珠一轉計上心來，笑道︰“還是這李媽媽通曉事理，怪不得大哥說你嘴巧呢。來，李媽媽也吃點菜。青玉，來給李媽媽倒杯酒。”

    李媒婆心花都要盛開了，這一會兒功夫這南宮小姐對她的稱呼就從李媒婆變成了李媽媽，看來自己這次沒有站錯隊。青玉迎上前來，親手倒了一杯酒遞了過去，小臉笑得象朵花似的，甜笑著對李媒婆笑道︰“李媽媽辛苦了，這大老遠的四處奔跑，快喝了這一盅兒。我們小姐方才說了，今兒勞煩了李媽媽跑腿兒，實是過意不去，早就讓我帶了紅包出來，也算是我們小姐的一點兒心意罷。”

    李媒婆左眼皮兒一跳，笑得咯咯的，連頭上皺紋都笑平了，半推半就的接過青玉遞過來的一個紅封，用手一掂，便知里面是五兩銀子，忙站起身來向南宮艷謝賞。

正文 三百三十三章 我有心上人
   
     田宇見了李媒婆臨陣倒戈的模樣，幾乎三屍神都要暴跳起來，他沒有膽子和南宮艷公開叫板，怕得罪了在南邊勢力龐大的南宮世家，卻也不敢輕易招惹這酒樓的老板東家，因著他似乎記著這家酒樓的主人的背景似乎不容小覷。

    他早就憋了一肚子的氣，此時見了李媒婆笑吟吟的接了銀子，心里這股子火兒是再也按捺不住，他不想自己有意攀富結親才不敢壯著膽氣說話，卻把錯兒一股腦兒的推到李媒婆身上，猛的一拍桌子站起來，指著李媒婆的鼻子道︰“你這媒婆太可惡，明明收了我家的銀子要替我說和親事，這如今竟然又收對家的，你安的什麼心？”

    那李媒婆受了田宇這一句吼罵，心里極是不痛快，偏著頭哎喲一聲，瞧著田宇冷笑道︰“喲，我的田大公子，你自己沒本事讓人家南宮小姐瞧不上，倒埋怨起我來了？虧你還是個讀書人，我看你怎麼這樣不通情理。咱們明明說好雙方見一面相看相看，誰又說人家南宮少爺就把妹子許給你了？這原是一個巴掌拍不響的事兒，如今人家南宮小姐沒有瞧上你，這求親的事兒自然就做罷了，你埋怨別人也是沒用的。”

    一番話把個田宇說的面紅耳赤，半晌答不出話來。他瞧著對面南宮艷和蕭十一的便也看出幾分故事兒來了，怕是這位南宮小姐心里已經有人了，可是他看看南宮艷那艷麗出挑的外貌，想想她家里的風光，又覺得十分舍不得撒手，心天人交戰之下又厚著臉皮問道︰“南宮小姐，你的意思如何？這媒婆的話不可信，我不會聽她胡言亂語．．．”

    南宮艷心里長嘆一聲，這是怎麼了，這位田公子怎麼是個如此不識趣的人？虧得他還是個讀書人呢，莫不是讀書讀傻了，成了書呆子？看來這種人跟他說話不擺明了是不行的，于是，她放下手里筷子，正色瞧著田宇道︰“田公子，既然你這樣說了我也不瞞著你了。其實我已經有了心上人，他也已經準備向我大哥提親，所以．．．”

    “南宮小姐，你別說了，我．．．我明白了．．．”田宇打斷南宮豔的話，用不著再讓對方說下去了。

　　站起身來，田宇轉身便走出了雅月間，他再在這個屋子裏呆下去是不可能了。因著他方才明明看到在南宮豔說話時，旁邊那個英俊的酒樓東家緊緊牽住了她的手。

    瞧著田宇走出房間，南宮艷如釋重負的吐出一口氣，嘆道︰“哎，終于沒事兒了。真是的，早知道這樣，我還扮什麼丑啊，直接來了扔下話來就走多好。”

    蕭十一瞧著她笑道︰“不知道你怎樣想的？說實話，那田公子今日受了你的驚嚇，也著實有些委屈。怕是你大哥若是知道你這樣戲弄人家，非得教訓你幾句不可。”

    聽到蕭十一這幾句話，南宮艷心里還真有點害怕，她大哥若是知曉今天她在迎客來上演的這一出好戲，會不會一氣之下讓人把自己帶回南邊兒去啊？想到這里，她瞧了瞧一旁正吃的歡實的李媒婆。

    李媒婆雖說嘴里吃著美味佳肴，但眼神早瞧著南宮艷望她這邊看來，趕忙笑著表態道︰“南宮小姐放心，老婆子的嘴緊得很，回去跟你家大少爺回報，只說是小姐您沒瞧上那位田公子也就是了，其它的多一句老婆子也不會亂說的，您盡管放心罷。”說到這里，李媒婆抓緊機會話鋒一轉，笑道︰“南宮小姐，方才您說有了心上人，還要上門提親，不知這是哪一家的公子？若是南宮小姐不嫌棄，可不可以讓老婆子接了這趟生意，保準給您說成這門親。”說完，那眼睛便往蕭十一身上瞄了瞄。

    話音剛落，就見青玉在旁邊笑道︰“李媽媽，這個你就不要操心了。那位公子的家世也不是普通人家，這等婚姻大事自然有官媒出面促成，而且也不過這兩日便要上門提親了，媽媽若想找生意做，倒是也不難，我們南宮商號里有好多工人都是光棍兒一條呢，他們大都是京城這邊的本地人，有好多也是該娶媳婦的年紀了，不如我讓我家小姐跟商號里的管事的打聲招呼，媽媽哪天有空來商號了解一下情況，也好給他們找個好媳婦兒啊。”

    李媒婆一想這南宮大小姐的心上人怕就是眼前這位酒樓的東家公子，瞧這位非富則貴家世一定不一般，這樣的人家提親大都都愛找官媒，她怕是接不到這個生意了。可是青玉方才說的讓她灰了一半兒的心又燃起來了，她當初為了打聽南宮艷的長相，還曾到南宮家的商號里去過。那南宮家的商號起碼有百八十號工人，就算除去已成親的，還剩下差不多一半兒都是未成親的小伙子，這可是一筆不小的活資源，她手頭兒還正好有幾家普通人家的姑娘要找婆家，正好可以讓他們相看相看。

    這一下子，李媒婆樂得嘴也合不攏了，今日又得了銀子又得了生意，喜得連連向南宮艷道謝，于是飯也顧不上吃了，急著回家去那幾家女兒找婆家的人家走動走動，準備明日晌午便去南宮商號里走一遭。

    小桃從帳房走出來往雅月間里去，在走廊里正巧看到李媒婆樂呵呵的下了樓梯，腳下象踩了風火輪兒似的快步一溜煙兒的去了。走進房間，瞧見蕭十一和南宮艷兩個正邊吃著邊說話，便笑著問道︰“那媒婆想是得著什麼好彩頭了？象有個大元寶等著她撿似的，一陣風似的走了。”

    南宮艷起身挽著小桃在自己身邊坐下，笑道︰“樂姐姐不知道，那是方才青玉丫頭給她招攬了生意，讓她替我們南宮商號里的工人們找媳婦兒，我們那些工人雖是出力的，但是工錢卻是京城商行里最多的，大都手里有幾個銀錢，那李媒婆若是能做成幾個親，怕是間的謝媒銀子也不少賺呢。她能不高興麼？”

    說到這里，她話頭一轉，正色道︰“樂姐姐，如今我還有一件事兒要求你幫忙。你也瞧見了，今天我這副模樣在這鬧了這麼一場，雖說李媒婆不會跟我大哥說什麼，但是我怕萬一將來田家那邊兒將這事兒傳到我家里，怕是我吃不了兜著走。我如今橫豎是鐵了心了，除了蕭家別家的親事一概不答應，我想求姐姐陪我走一回商號見見我大哥。我想我和十一的事情也瞞不了許久，倒不如坦白對大哥說，瞧瞧他的反應。只是我怕大哥不願意我遠嫁京城，一口回絕了，還想請樂姐姐幫我說兩句好話，成不成？”

    小桃聽了笑道︰“這是自然，你和十一的事情我自然要出力的。只是我怕我說話不夠分量，若是你家里人鐵了心的不讓你嫁到京城里來，不知道我說話能不能起作用？”

    南宮艷笑道︰“姐姐莫不是忘記了，當初你救了我家小弟的事情。姐姐不知道，雖然我爹娘沒有見過姐姐的面，可是心里卻是很感激姐姐對我家小弟的救助之恩的，上次我爹寫來的家書，還提到姐姐用我們家的海船運貨，不讓大哥收銀子呢。我娘還說，若是以後有機會來京城，定親自登門給樂姐姐你道謝呢。所以，你如今是我們南宮世家的恩人，恩人說的話我大哥總要聽進去幾句罷。”

    小桃笑著瞧了瞧南宮艷又瞧了瞧蕭十一，禁不住笑道︰“十一，你這未來的媳婦兒好一張巧嘴。為了你們的事兒，我還真得厚著臉皮裝一回恩人去討人情了，只是將來事情若是成了，你們怎麼謝我這個媒人啊？”

    青玉在一邊搶著笑道︰“樂小姐想要什麼盡管跟我們小姐張口，我們小姐如今只要辦成了這件事兒，什麼金銀財寶的都舍得往外送的。”

    她這話說的眾人都笑起來，南宮艷紅了臉作勢要去擰青玉的嘴，青玉笑著求饒道︰“小姐行行好，饒了奴婢這一遭罷。奴婢知道您日後若有了姑爺自然是有了靠山，用不著奴婢了，可是如今您沒出閣之前，那些大事小情怕是還得奴婢前後的給您跑著腿兒出著主意呢，您就這麼快鳥盡弓藏，卸磨殺驢了？”

    南宮艷讓她逗得又羞又臊，又急又笑，扯著青玉不撒手，兩人鬧在一處。蕭十一笑道︰“這丫頭前半句話說得還好，這最後一句倒把自己繞進去了，好笑好笑。”說著便哈哈大笑。

    青玉嘟嘴對南宮艷打趣道︰“小姐瞧，您和蕭公子的親事還沒定下呢，蕭公子說話間便護著你了，說我是驢呢。”南宮艷也笑個不住。

    小桃拍著手笑道︰“你這丫頭和我家的畫眉有得一比，這嘴里就是不吃虧的。”說著，轉向蕭十一道︰“十一，如今南宮妹子要讓我也出馬了，你那里可有跟家里提過這事兒？若是我那里順利，你這邊便要趁機會趕著去求親了，若是拖的時間長了，怕是人家以為你沒有誠意。”

正文 三百三十四章 感謝（一）

    蕭十一方才就瞧南宮艷和小桃二人在那里說的熱鬧，又聽小桃問自己，便笑道︰“你們兩個丫頭在那里比劃一陣，便把我的終身給賣了，也不問問我的意見麼？”

    南宮艷眼睛猛的睜圓了，抖著聲音道︰“難道．．．難道你不願意？”蕭十一這一句話說的她心里心上八下的，別說是她，就連旁邊的青玉也臉色青了。

    蕭十一見她當真了，便哈哈一笑道︰“我逗著你玩的，你還當真了。我此時若說不願意上門求親，怕是你們主僕二人要活吃了我呢，你瞧你那兩只拳頭攥的比斗還大，莫不是要揍人？”

    南宮艷這才明白他是故意逗自己呢，紅著臉撲過去就拿拳頭作勢要打，小桃忙攔住笑道︰“你們兩個消停些，不要鬧了。如今在說正事兒呢，你倆個卻打情罵俏起來了，我說南宮妹子，你若是真的把十一打個腿斷胳膊折的，他家里豈不要害怕，說是這未來的媳婦兒卻是只母老虎，人還沒到，先把自家的夫君打的起不了炕了。”

    眾人又說笑一陣，一起吃了飯，小桃便答應了南宮艷第二天便去南宮商號去拜見一下南宮離，提一下蕭十一的事情。小桃對完了帳本，便留著蕭十一和南宮艷在那里閑話，自己便讓車夫趕了馬車徑自回家歇息。

    剛進門，幾個丫頭便擁上來給她遞過暖手的小燻爐來，因著這時節已是深秋，已漸漸進入冬令，天氣慢慢轉冷，樂府里早在搬入前便打好了地龍，這幾日便燒上了，因此屋子里還是暖烘烘的。小桃無事，便將南宮艷今日在迎客來扮丑相親的事情講了一遍，聽得幾個丫頭笑得前仰後合的，嘴都合不上了。

    喜鵲掩著嘴笑道︰“這南宮姑娘果然是個辦事兒爽直的，不喜歡人家竟然還扮丑去相看，那個公子也是倒霉，踫上南宮姑娘這樣一個硬生米，生生的叫她氣得夠嗆。只是那南宮姑娘的兄長若是知道了此事，怕是她要挨些教訓呢。”

    畫眉搖頭道︰“我看未必，我倒要為南宮姑娘這一出好戲喝聲彩呢。依我說，那田家公子未必是沖著南宮姑娘的人來著，怕是八成是為著南宮家的財勢而來，否則他知道了南宮姑娘的真面目後為什麼不斥責她呢？還不是怕得罪了人，這樣的男人不要也罷，沒一點兒硬氣兒，叫人瞧不上。”

    小桃手里織著毛線，得空瞟了一眼畫眉笑道︰“你這丫頭慣會說嘴，這個瞧不上那個不順眼，全天下的人到了你嘴里，怕是沒幾個讓你贊聲好的，我就瞧著，你這丫頭這輩子若是不嫁人便罷，若是嫁了人，我倒要瞧瞧你的男人是個什麼樣子？”

    其它幾個丫頭哄然叫好，畫眉紅了臉嗔道︰“小姐如今越不正經起來，連男人都說了出來。我也不瞞小姐說，我這輩子便是個奴婢命了，只得伺候小姐一輩子也算是走了好運，橫豎跟著小姐身邊吃喝不愁的，就是不找男人也餓不著我。”

    “越說你越來勁兒了，”小桃笑著倚著床邊，伸長手里竹針在畫眉腦袋上輕敲了一記，笑道︰“莫不是你要終身不嫁，跟著我不成？罷罷罷，你們幾個丫頭我是早晚都給你們嫁出去的，就算嫁了人也一樣可以以媳婦子的身份呆在我身邊伺候嘛，哪里那麼些講究？喜鵲如今已是有主兒的人了，小珍和豆兒丫頭年紀還小，不著急，只是你這丫頭眼光高，不知道你喜歡什麼樣兒的，既然如今話聊到這兒了，你便實告訴小姐我，你喜歡什麼樣的男子，我好給你留心著。”

    畫眉見小桃說的認真，更是不好意思，便低了頭繡花也不說話，小桃笑著推推她笑道︰“怎麼，你一向是個臉皮厚的，這會子說起正經事兒來倒害起臊來了？”

    畫眉笑道︰“小姐不要取笑我，我倒不是害臊，只是我是一個丫頭，有些話說出來怕是人家笑話我。”

    “這里也沒有外人，你只管說，我聽聽。”小桃停下手里活計，瞧著畫眉說道。這丫頭一向是個牙尖嘴利眼光刁的，她還真不知道這丫頭喜歡什麼樣的男人？

    畫眉想了想，道︰“小姐，這好男人世上雖說不多，但也不能說沒有。至少小姐身邊便有幾個極好的，象是王爺還四皇子，十二皇子，還有蕭公子，還有咱們家的三個少爺，我覺得都是頂尖的好男人。只是那是小姐這樣的人才配得上的，我們這些做奴婢丫頭的，自然只有看看的份兒，想都不敢想的。象奴婢將來只想嫁一個本本分分，老實厚道的男人就行了，只是奴婢雖然只是個丫頭，但是也想象小姐那樣做他的正妻，不喜歡他娶小老婆，也不知能不能成？”

    小桃沒想到畫眉還能說出這麼一番話來，看來在她身邊呆得久了，連這些丫頭們或多或少都沾染了些新思想捏，呵呵。小桃忍著笑，道︰“畫眉丫頭說得好，沒想到你這丫頭除了罵人掐架厲害，還能說出這樣一番像模像樣的大道理來，嗯，不錯不錯。小姐我支持你，你這丫頭若是有了喜歡的男人，便來告訴我，我給你做主，而且我好歹也是個王妃，有我和王爺給你壓著場，保準他不敢再娶小老婆，怎樣？”

    畫眉自是喜笑顏開，小桃瞧著剩下三個丫頭笑道︰“你們不用瞧著她笑，連你們也一樣。我樂小桃別人管不著，也犯不著管，只是你們幾個都是和我極貼心的，你們幾個日後成婚自然小姐我給你們做主。”

    次日一早，小桃便吩咐小廝去自家點心鋪子備了幾色上好的精致點心，待到天色大亮，便換了出門見客的衣裳，坐著馬車只帶了喜鵲一人跟著，去南宮商行去見南宮離。這一路上，小桃便在心里想著準備說辭。

    誰知馬車到了南宮商號，喜鵲一掀簾子讓小桃下車，小桃一冒頭便瞧見商號門口站著青玉丫頭，正四處張望著象在等人。小桃便知道她這八成是在等自己了，便笑著朝她招招手。那青玉果然見了她象見了活寶貝似的，撒開兩腿飛快跑了過來，親熱的沖小桃笑道︰“樂小姐，您真講信用。您昨日說的天光大亮便來商號，我們小姐便讓我早早的來這門口兒等著。我還嫌我們小姐無事忙，以為您得午時分才能過來呢，沒想到您真的這麼早就過來了。”

    小桃笑道︰“說好的事情自然要做到了，你們小姐昨晚是不是興奮的睡不著覺了？”說著，跟著青玉往商號里走去。

    青玉在前面帶著路，笑得小臉象朵花似的，道︰“樂小姐真是聰明，我們家小姐昨晚臉都快笑酸了，趴在被窩里跟我東扯西嘮的，還不讓我睡，”說著，指了指自己眼窩嘟著嘴道︰“您瞧，我這眼睛都有黑眼圈了。”

    小桃和喜鵲二人讓她逗得不禁笑起來。南宮商號的下人早已通報了在里面的南宮離，南宮離聽說是樂小桃來了，便親自迎了出來。小桃和南宮離二人不是第一次見面，二人早在因南宮艷在市集上搶絹花時便已見過，後來又在迎客來舉行的猜謎會上見過，但彼此卻沒有正式說過幾句話。

    南宮離迎出來寒暄一番，將小桃讓到前廳里奉上茶來，又讓青玉去把南宮艷叫來相見。小桃今日穿著一件織錦的粉紫衣衫，腰間一條玉色腰帶，系著一條水波紋的深紫長裙，裙角用銀線繡著幾條如意紋，顯得大氣又華貴。

    南宮離讓丫鬟奉上茶來，笑道︰“樂姑娘，哦，不，我是不是應該稱呼你王妃啊？”

    小桃趕忙笑道︰“南宮公子別取笑了，我和南宮妹子情如姐妹，大家都是極好的朋友，這里又不是外面哪里用得著那些規矩客套？上次我們酒樓里需要的食材還是托南宮公子的商船運來的，我這王妃頭銜之前咱們也算是不打不相識了，無需這樣客氣。”

    南宮離見她言談得體大方，不由的一笑，道︰“樂小姐果然快人快語，怪不得就連艷兒得罪了你，你也可以大人不計小人過，那樣容易就原諒了她，還與她做了好朋友。她這丫頭整日說你不離口呢，我們兄妹倆個初來京城之時，我還擔心她任性刁蠻的個性交不到朋友會悶得慌，如今也不用擔心了。樂小姐當初仗義救了舍弟的事，我南宮家非常感激，”說著，站起身來朝著小桃深施了一禮，道︰“我代表我們南宮世家多謝樂小姐。”

    小桃趕忙讓開，連連揮著手道︰“南宮公子千萬別這樣，令弟的事情我只是舉手之勞罷了，而且這件事情已經過去了，南宮公子若是這樣，我很不好意思，我今後會常來這里找南宮妹子，公子若是這樣，豈不是讓我不自在麼？”

    話音剛落，就聽廳外南宮艷的聲音笑道︰“是啊，大哥。樂姐姐人最好了，幫了弟弟之後連赤銅飛魚令都還給咱們了，還稀罕你一個禮麼？我說，你還不如來點實惠的，比如，樂姐姐今後若是有用得著咱們南宮世家的地方，咱們就盡力幫忙就是了。”

正文 三百三十五章 兩家口風
   
     小桃忙笑道︰“這個不敢當，只是我今日是無事不登三寶殿，卻是真的有件事兒要與南宮公子說。”

    南宮艷自然知道小桃要說的是什麼，臉上一紅，轉身就想避開，她雖然性情爽直，但是人家當著自己的面跟她兄長討論自己的婚事，卻是有些不好意思的。

    她剛想邁步，卻被小桃一把扯住手，笑道︰“南宮妹子，上次我借你的兩本畫冊子可好看麼？那里面夾著一張我給丫頭畫的繡鞋的花樣子，想是你沒有看到那里不知道，今日我正好取了回去，你去拿給我好麼？”說著，便朝南宮艷飛快的眨了眨眼睛。

    南宮艷也是聰明人，當下便明白了這是小桃借故要支工自己，便順水推舟笑道︰“姐姐不說我還真不知道，沒看到那里呢，我這就去拿去，姐姐等著。”轉身便去了。

    南宮艷裝模做樣回了自己後院的屋子，呆坐了一會兒，尋思著靠著軟榻歇一會兒，心里卻總是惦記著前廳里小桃跟自己大哥講到哪里了？又想了想青玉還留在前廳外邊伺候著，想是她等會兒便能來給自己通風報信兒了。正在想著的時候，卻見青玉一路小跑回來了，卻沒有進門，倚著門檻兒對里邊兒的南宮艷笑道︰“小姐，還是樂小姐她面子大，方才我在外面偷偷聽著她跟大少爺說起蕭公子的事兒，大少爺想了想，竟然答應了，說是會寫家書給南邊的老爺夫人，詢問他們的意見。你說這可不是有門兒麼？”

    南宮艷高興的差點兒從榻上蹦起來，真想狠狠抱著小桃轉幾圈兒。青玉也是一臉喜色，笑道︰“小姐，我瞧著這事兒八成是十拿九穩了，老爺和夫人雖說是不舍得小姐遠嫁，可是畢竟象蕭公子那樣好的家世可是難得的，想來老爺和夫人是不會說什麼的。”

    南宮艷走到門口，想了想道︰“我這會子去前廳里，是不是不好啊？他們還是在說十一的事兒麼？”

    青玉笑道︰“別去啦，我方才過來那會兒聽見樂小姐說要來後院兒跟你聊天呢，商號里的帳房先生也找大少爺說事兒呢，樂小姐這會兒子怕是已經往咱們這里來了。”

    果然，片刻功夫小桃便由著一個丫頭引著來了後院，南宮艷自然是拉著她的手好一通感謝，小桃坐在軟榻邊上對她道︰“有什麼好謝的，我不過是跟你大哥他提起蕭十一的真實情況罷了，無非是說說將軍府里的人口背景，讓你大哥和父母對他有個基本的了解。不過，我可沒有提起你和十一相熟的事情，只說是你去迎客來瞧我時遇到蕭十一，他對你印象相當不錯，這才遣了我來探探口風，你可別得意忘形說漏了嘴啊。”

    南宮艷連連答應點頭，小桃又坐了一會便起身告辭，說道還要去將軍府里瞧瞧懷孕的雲平郡主，聽聽將軍府里的口風。南宮艷直把她送到商號門口，眼見著小桃帶著喜鵲主僕二人上了馬車，方才回去。

    小桃這才讓車夫將馬車趕往將軍府里，引得喜鵲在車里笑道︰“姑娘，你還當真象個媒婆的樣子，這兩家里跑著腿兒，也不知得多少謝媒銀子？”

    小桃將身上披風緊了緊，笑道︰“那有什麼辦法，這兩邊都是我的朋友，而且他們兩個如今情投意合的，而且有意結為婚姻，我不過是跑點路給兩面說和一下，費點兒嘴皮子罷了，有什麼難的？”

    主僕兩人正說著話，卻聽外面車夫的聲音道︰“哎呀，小姐，下雪了。”

    小桃一驚，忙掀了車簾往外瞧去，果然見外面紛紛揚揚竟下起雪來，只覺得驚喜不已。這如今離入冬不過只剩下幾天功夫，卻提前下起雪來。惹得喜鵲也探頭探腦的往外瞧，嘴里笑道︰“小姐，今年冬天的雪來得倒早，我記著離入冬還有幾天呢，想是這雪存不住，怕是落到地上就化了。怪不得我覺得今兒有些涼涼的呢。”

    小桃扶著窗笑道︰“瞧這樣子，今年冬天的雪不會少了，來年必定是個好年頭兒。”

    來到將軍府，丫頭便引著小桃去見雲平郡主。雲平郡主此時懷有身孕，平日里便不大出門了，只呆在家里養胎，此時正在後院的一間小休憩間兒里歇著。那小休憩間兒里收拾得干淨利索，瞧著也是極敞亮溫馨的。因外面剛下了雪，丫頭們怕冷著大少奶奶，忙著在屋里籠了火盆，屋子里面此時是暖意融融的。小桃一進來，便覺得一股暖意撲面而來，十分舒服。

    只見雲平郡主穿著件家常的半新的繡著菊花的小單夾襖，正倚在房間靠牆的軟榻邊上，手里正擺弄著一頂小小的虎頭帽，丫頭素雲在一旁陪著，手里拿著一張花繃子在繡著什麼活計。主僕兩個都是低著頭專心忙著自個兒的事情，所以丫頭掀了簾子讓小桃進來她兩人也絲毫沒有察覺，小桃便笑著輕咳了一聲兒。

    雲平郡主聞聲抬頭一瞧，見來者是小桃，不由得心里大喜，素雲也趕忙在旁邊站起來把小桃讓到榻邊坐下，又出外間兒給她倒茶。雲平郡主笑著讓小桃在自己身邊坐下，又讓丫頭籠了個手爐給小桃塞在懷里，笑問道︰“今日下雪了，你怎麼反倒想起來我這里了？”

    小桃笑著道︰“聽你這話講的，莫不是怪我平日來的少麼？我倒想常常來的，只是如今你是有身子的人，這滿將軍府里將你當成個活寶貝，我若是常來便還得勞動你陪著，若是累著了乏著了豈不是我的罪過？所以，我能來你這十次，也改成只來三次了。等你的寶寶出世，我有多少來不得？”

    雲平郡主笑著在小桃頭上戳了一記，笑道︰“就只你這嘴兒巧，怪不得將老七哄到了手。我與你實說罷，你還是沒事兒便來瞧瞧我好，我如今為了這孩子養胎，行動都不得自由，相公他巴不得我走路也數著步數兒才好，多行一步便叫我躺回床上歇著，哪里就累死了我？平日里我到書房里看書如今也不成了，我娘說看那麼些字累眼睛，吩咐丫頭們盯著我。”說著，嘆口氣笑道︰“我如今只得聽著他們擺布，整日吃了睡睡了吃，倒象是養豬呢。”

    小桃笑得不行，捂著肚子道︰“你這形容還真形象，如今這將軍府里里外外上上下下最重要的任務便是保證你們母子兩人健健康康的，這也怪不得她們。這會兒算什麼？等到你孩子出世做月子那會，才是真正的養豬呢，到那時八成會給你吃一堆一堆的東西，就算不是豬也喂成肥豬了。”這倒不是說假的，她曾親眼見到前世里自己的大學同學做了媽媽後，整個人肥了兩圈，都認不出來了。

    雲平撫額苦笑道︰“你何苦笑我，我自是知道的。如今隔十天半月的，我娘便親自帶了丫頭捧著一大堆人參燕窩的來我這里，說是留著我生了孩子後補身子。還有我婆婆也是，恨不得一天讓我多吃三頓飯，生怕餓著了她的小孫子。我這還沒生呢，這幾日便覺得身上有些長肉了。待到坐完月子，怕是都吃得走不動了。相公說了，你想吃什麼，只管去廚房里要，我瞧著若是天上的月亮能撈下來，他也能弄下來給我炖湯了。”

    小桃笑著在雲平郡主的肚子處輕撫著，笑道︰“這孩子也是個有福的，能投在這樣好的家里，有你和蕭將軍這樣的爹娘是他的造化。這孩子若是象蕭將軍，怕是將來也會是個金戈鐵馬的英雄呢。”

    雲平笑道︰“你這話和相公說的如出一輒了，他也是希望是個小子，將來繼承他的衣缽，就象當年相公繼承我公公的衣缽一樣，只是我卻不喜歡這孩子依舊舞槍弄棒的，這些年韶然國與其它三國互不侵犯還不錯，若是象舊年似的攤上戰亂，這兵將先行，我豈不是要為他擔心。這孩子我倒希望他棄武從文呢。”

    二人正嘮著家常，突然聽得外頭門響，然後便是一個婦人的笑聲響起︰“哎喲，可是我的乾女兒小桃子來啦？”原來進來的正是蕭老將軍的結髮妻子蕭夫人。

    小桃早就在認得蕭十一時便識得蕭夫人了，後來又與雲平郡主相識，再加上與風翊宣的關系，便與將軍府的人熟得很，因著當初風翊宣在皇帝面前說她是蕭老將軍的義女，這蕭夫人舊時原也是一位武將的女兒，脾氣性情也極是爽利的，見了小桃便極喜愛她，初時見她和自家二兒子相處甚好，還動過心思若是能得這麼個兒媳婦就好了，哪知這小桃卻是與七皇子對眼兒的，蕭夫人深感可惜之下便把小桃當成干女兒了，親熱得很。

    小桃迎到門邊去，只見蕭夫人披著件厚厚的大氅進來，瞧著小桃笑道︰“你這丫頭也有好久沒來了，莫不是光想著和你心上人談情說愛，忘了來瞧你乾娘了？”

正文 三百三十六章 家事宮事（一）
   
     小桃笑著在蕭夫人身邊攙扶著她進來，邊走邊道︰“乾娘這可是冤枉我了，我這些日子可是沒得閑呢，家里鋪里事情一堆，便是這樣我心里還是記掛著乾娘呢，只怕乾娘不信我呢。”

    蕭夫人笑著擰了小桃的臉一把，笑道︰“你這丫頭便是嘴巧，怨不得連皇子王爺也拐了去了。”

    她說到這里，瞧著小桃今日一身衣衫淡紫深紫，襯得那細膩的肌膚勝雪，容光嬌艷，又見小桃頭上只斜斜的挽了一個髻，上頭只戴了一只珠釵點綴，那珠子卻是有拇指大小，光華流轉，便也不嫌太素淨。

    蕭夫人瞧著小桃一身打扮心喜之下忍不住打趣道︰“你這丫頭一陣子不見，倒越出落的美麗了。我家這大媳婦兒就是個美人兒了，我當初還想著若是二媳婦能似你這般，我也就心滿意足了。誰知你竟是皇家的媳婦兒了，可惜啊可惜，只怪我們家十一沒那福份。”

    小桃也不在意，笑著親自接過丫頭遞過來的茶，捧到蕭夫人手里，笑道︰“瞧乾娘說的我好象香餑餑似的，那是乾娘喜歡我嘴巧討喜才這麼說，您不知道麼，那是因著阿宣眼光怪異才看上我，我毛病多著呢。十一總說我是女兒身子，男人的性子，自認得十一起他心里便沒把我當個女子，怕是當兄弟看還多些呢。”說得屋里人都笑起來。

    雲平郡主對蕭夫人笑道︰“娘，外面飄了雪，你還來我這里做什麼？小心路滑，我沒事的。自從我有了身子以來，娘每天都到我這院兒里瞧我，媳婦心里過意不去，應該是媳婦兒跟您去請安的。”

    蕭夫人眼睛在雲平郡主的肚子上打了幾個轉兒，雖說雲平郡主如今穿的寬松的衣裳把微微隆起的肚子遮得嚴嚴實實，但是蕭夫人仍是笑得見牙不見眼，“免了免了，如今你是有身子的人，安心養著才是正經事。那請安什麼的虛禮兒什麼時候做不得？雲兒，跟娘說，這幾日可有想吃的東西，娘叫人弄去。”

    雲平郡主有些不好意思的低了頭笑了。她自從與蕭威成親以來，這許多年沒有懷上孩子，也不知是為著什麼，如今突然懷上了，便突然給她憑添了許多新奇又奇妙的體驗。那麼一個她和相公兩人的孩子正在她肚子里慢慢的生根芽漸漸成長，雖然她現在還看不到他，可是這孩子確是實實在在在她的身體里面，她能感覺到他的成長，等到再過幾個月他們就可以看到他了。于是，雲平每天都過得很幸福，盼著那一天早點兒到來。

    也有些事情讓雲平覺得很不可思議，她懷孕之前口味偏清淡，不太喜歡口味太重的食物，結果現在有了寶寶，也不知道是寶寶的口味還是怎麼的，她的飲食喜好完全來了個大顛覆，以前不喜歡吃的東西如今卻喜歡的不得了，還盡愛吃些稀奇古怪的東西，比如上個月她突然想起吃月餅，但是中秋節已經過去了好久，街上哪里還有月餅賣，只好讓廚房里的廚子們現做了來。可是她卻吃著覺得味道不太對，這才想起來自己想吃的那種口味是中秋節時小桃送來的那種。那幾種口味各異的月餅還是小桃親自在家里領著廚房里眾人做的，分送了親朋好友一些，當時便送了將軍府四盒子。

    雲平郡主突然想吃小桃做的月餅，這別人做的味道她吃著便覺得不可心。只是她卻覺得為了口吃的跟小桃不好意思張嘴，素月便奉了蕭老夫人的話親自到樂府笑著討月餅去了。當時小桃聽了先是一陣大笑，想起娘親曾說起過一句笑話，說是懷孕的女人想屁吃。就是說有了身子的女人很奇怪，常常想吃一些意想不到的東西。于是小桃二話不說，吩咐人去自家糕餅鋪子取了各式食材，當即便領著素月下了廚房，擄起袖子來做了滿滿兩食盒新鮮月餅，一共四種口味，八十個，夠雲平郡主吃一陣的了。

    自從那天開始，小桃便留了心，若是自家糕餅鋪子和小吃鋪子出了什麼新口味的吃食點心，便先讓伙計包上兩包送去將軍府，讓雲平郡主不好意思之余又很感動。當然雲平郡主對食物的喜好似乎不太固定，昨天還抱著猛啃不肯撒手的食手，第二天見了也許就不願意多看一眼了，弄得廚房里的人見了她的第一句話便是︰“大少奶奶，您今天想吃什麼啊？”

    此時，蕭夫人又問她，就把雲平問了個大紅臉，想起來自己上月跟小桃討月餅吃，便自己也忍不住笑了，“娘，媳婦兒今天想吃八仙打鹵面。已經吩咐廚房里準備，您別費心了，我要是想吃什麼，就讓人跟您說。”

    蕭夫人這才滿意的點點頭，又道︰“是啊，要吃什麼可得先派個人兒來跟我說，別亂吃東西。你們小孩子家又是第一次有孩子，這該吃什麼不該吃什麼，這都是有講究的。象是兔子肉懷孕了就不能吃，吃了孩子生下來會生兔唇的；還有那羊肉也不行，吃了會有羊顛；還有狗肉也不行，吃了狗肉生下孩子來愛咬人，吃了鴨肉孩子愛搖頭．．．總之，這忌諱多著呢。雲兒，你聽話啊，為了咱們蕭府的這個大孫子漂漂亮亮健健康康的，你可得多忍忍啊。娘是過來人，聽娘的準沒錯。娘不是給了你那個大夫列出來的忌食的單子麼，那個我已經讓廚房里的人硬是背熟了，他們會幫你記著的，你只放心啊。”

    小桃聽得雲山霧罩的，笑道︰“怎麼，還有這麼些東西不可以吃？”

    蕭夫人面色認真的點頭道︰“那是自然，有些東西孕婦吃不得的。你們小孩子家不懂的。”

    小桃瞧著雲平郡主笑道︰“我瞧著郡主的飯量倒比先前大了好多，我只知道，吃完飯別馬上就躺下了，到花園子里走上小半個時辰，多吃些水果多喝些牛乳，將來孩子生出來白白淨淨的。”

    豈知她話一說完，蕭夫人和雲平郡主便都笑了，連一邊的丫頭們也笑了，小桃讓她們笑的莫名其妙，“你們笑什麼？我說錯了麼？”

    雲平郡主笑著指著她道︰“不是說錯了，是說得蠻象那麼回事兒似的。不看你這一身姑娘家的打扮，光聽你說的話，不知道的還以為你生過了似的，說的頭頭是道的。”說著，捂著嘴又樂，“怕是這些話都是從你母親那里聽來的罷，這也好，你如今懂得這樣多，將來嫁到王府去，快快給我七弟生一個大胖小子，那回子我也不用指導你了。”

    小桃臉色大紅，若是平常日子便早撲過去和雲平郡主鬧成一團了，可如今對方是有身孕的人，她不能跟她打鬧，便扯著蕭夫人的手撒嬌道︰“乾娘瞧，郡主欺負我，說的是什麼，我不依。”

    蕭夫人笑道道︰“雖是玩笑話，不過雲兒說的也沒錯，如今你和七王爺的好事也快近了罷，明年開春怕就要成親了罷，嫁妝可準備得怎麼樣了？到時候，乾娘可得送你幾樣拿得出手的東西給你添妝。”

    小桃笑道︰“乾娘，怎麼說話扯到我身上來了？到明年春天還得好幾個月呢。乾娘且別說我，我今日來還是有件事情來探探乾娘的口風的。”

    “哦，探我的口風？”蕭夫人笑道︰“你倒說說，是什麼事情？竟求到我頭上了？”

    小桃先就問道︰“乾娘，你方才還說替十一著急娶媳婦的事兒，莫不是你們二老心里還沒有人選麼？到底想找個什麼樣的姑娘做媳婦兒？”她還是先問問的好，畢竟蕭府是大將軍府，也是韶然國臣子極有地位的，雖說南宮世家在南邊兒也是頗有威望的，但是畢竟還屬商家，卻是與官家差了一截的。她不敢保證每個人都象風翊宣那樣不在乎對方的身份和地位的。

    蕭夫人聽她提起二兒子的婚事來，便先就嘆口氣道︰“丫頭，他還有什麼你不知道的？這老二和老大性情可是大不一樣，他大哥成熟穩重，象極了我家老爺；這老二的性情卻不知道象誰，跳脫的厲害，說他不聰明罷，可也冤枉了他，他自小讀書便好，卻不愛考功名；自小跟著他大哥一起跟老頭子習武，雖然不比他大哥那樣，也算是有一身好功夫，但是卻也不願意做武將，這不文不武的，頭幾年幾乎沒將老頭子氣死。”

    小桃聽了不由好笑，蕭十一還真是那種跳脫縱性的脾氣，他想做的事情你攔他不管用，他不想做的事情你八頭牛也拉不回來，當初也就是這一點真性情讓小桃覺得這人挺真實的，才與他慢慢交上了朋友。

    此時聽得蕭夫人這樣講，小桃便笑道︰“乾娘也不必這樣說，十一他是個真性情的人，自然有人欣賞他這一點。”

    蕭夫人一拍雙手，道︰“著呀，若就是這樣也就算了，這孩子偏就不省心。若說起長相來，他比他大哥還風流俊俏兩分，若說起我們家的家世來也挑不出什麼，若不是他前幾年整日里沒個正形，哪里會到現在還沒有成親。他若是安分點，早成婚抱兒子了。”

正文 三百三十七章 家事宮事（二）
   
     小桃和雲平郡主聽了蕭夫人埋怨，也知道這是做母親的替兒子著急婚事所致，所以埋怨歸埋怨，那話里的擔憂卻是真真實實的。

    小桃便勸道︰“乾娘，你何苦捏著老帳本兒不放，那些都是過去的事情了。再說十一他不過是愛玩些，若說真的闖出禍來那還真的不是他的風格。他不過是外表風流，其實若是認準了誰，那是肯為人掏心掏肺的。他是乾娘親生的，在您眼皮子底下長了這麼大，您還有什麼不知道的？”

    小桃這番話可算得是說到蕭夫人心里去了，其實也難怪。這天下所有的母親都愛數落孩子，可是自己數落是一回事兒，若是聽的人也跟著數落那卻是另一回事兒了。

    蕭夫人抓著小桃的手，邊拍著邊嘆氣道︰“還是你這丫頭知道他的脾氣。哎，只是那別人家的姑娘可不這麼想了，哪里有你看得這樣通透。前幾年我沒少找媒婆打聽這親事，只是那些姑娘家里聽說十一沒有文職也沒有武職，又不知在哪里聽說他素來風流，便將他當作個紈褲的二世祖了，哪里肯答應？”

    雲平在一旁插口道︰“咱們家的門戶也算上是大家了，她們竟如此沒有眼力？”

    蕭夫人嘆道︰“倒有一半兒人家是願意結親的，只是那個混小子卻看不上人家，讓他去跟人家姑娘踫踫面，他故意弄出那副吊兒郎當的鬼樣子來，把人家嚇得變臉變色的，自然親事就吹了．．．”說罷，氣得直喘。

    小桃聽得忍不住好笑，這還真是蕭十一這家伙的作風。在不喜歡的人面前，根本不顧忌什麼形象問題，她便笑著說道︰“乾娘不要著急，兒孫自有兒孫福，你只管等著抱你的大孫子。況且，十一如今似乎要走桃花運了。”

    蕭夫人一聽，兩只眼睛登時就睜大了，“怎麼，那小子有意中人啦？”

    雲平郡主聽小桃這樣一說，便想起來前幾日在迎客來大家吃飯時見過的那位複姓南宮的姑娘，便笑道︰“莫不是那位南宮姑娘？”

    小桃便笑道︰“正是。乾娘聽我說，那位姑娘複姓南宮，家里也是南邊兒的大戶人家，只是不是從官的卻是從商的。那南宮世家在南邊兒也算是有些名頭，在咱們京城這邊還有商號，專管著海船往來搭貨運輸，這南宮姑娘的兄長來京城這邊打理商號的生意，她便跟著來了，認得了我。有時到我那酒樓里去便見過十一幾次，我瞧著十一倒是不討厭她的，她人長得俊俏，性情也直爽，倒不象那南邊兒的姑娘，倒象我們北邊兒的姑娘似的。郡主也是見過她的，您問問就知道了。”

    蕭夫人趕忙又問雲平郡主，雲平郡主自上次在迎客來見過南宮艷和蕭十一的情形，便知道兩人定是有那意思，這時聽得婆婆來問，便笑道︰“那南宮姑娘我是見過一次，連相公他也見過的，確實是個漂亮姑娘，性情也是大大方方的，倒有些象顧文琪姑娘的脾氣，一點也不扭扭捏捏的。”

    小桃接口道︰“這南宮姑娘的容貌品行都是不錯的，人也沒什麼心眼子，只是一條，她卻不是什麼官家小姐，只是個富家小姐罷了，若是乾娘嫌她家里門第配不上．．．”

    還沒等小桃把話說完，蕭夫人便急急的打斷她道︰“不妨不妨，咱們家里雖說有雲兒這個郡主，但那是因著她和威兒兩個人對上了眼兒，別說雲兒是郡主身份，就是個普通的好人家的姑娘若是真的被我兒子瞧上了眼，那卻是不太講究那些門第之見的，只要姑娘人品好性情好那便行了。她看上我們家二小子了麼？”

    小桃雖然根據以前對將軍府眾人的了解，也估莫著他們不太會反對，但是此時親耳聽蕭夫人說出來不介意門第，這才真正放下心一塊大石頭，笑道︰“乾娘真的不介意？”

    “自然是不介意的，”蕭夫人笑著拉著小桃的手，道︰“不怕丫頭你不愛聽，你不也是平民小戶家里出來的姑娘麼，雖說如今家里富裕了，當初不也是過的苦日子的，看看如今，你成了平遙王爺未過門兒的王妃，是皇帝的兒媳婦兒，哪個還敢說個門第不般配不成？還有福老王爺和王妃，不也是和你們一個樣兒麼？不瞞你說，當年我嫁與你乾爹時，他就已經是將軍了，而我爹只是個微末的小官，不過是個五品，這說起來也是天差地別的呢，誰知遇上他這不也成就了婚姻了。依我說，若拋去了這門第之見，怕是更容易找著對眼兒的呢。”

    小桃聽了蕭夫人這番明理的話，恨不得蹦起來大聲叫好。原來這蕭夫人竟然是這樣明白事理的妙人兒，小桃便笑著道︰“自然是有幾分意思的，若不然我怎麼能來探探乾娘的口風呢？我瞧著十一對南宮姑娘印象也是不錯，想著先來問問看乾娘的意思。正好，過兩日我們那里便能進到一批稀少的食材，我便整治一桌，請乾爹乾娘去吃飯去，南宮姑娘正好那日會來找我說事情，便讓乾娘順便見見她如何？”

    蕭夫人連連點頭道︰“甚好，甚好，就這樣辦。”

    小桃任務完成，便笑嘻嘻的陪著蕭夫人和雲平郡主閑說話，蕭夫人便留著小桃在家里吃飯。小桃便欣然答應了。雲平郡主便笑道︰“我如今有了身子，卻成了個沒出息的人了，瞧著小桃你在這里，便想起來上次你整治的那個暖鍋來，倒是突然想吃那個了。前兩日想讓廚房里弄來吃，只是當時忘記問你那湯底和涮料醬料如何弄的，只得作罷了。今日既然你送上門兒來了，我橫豎是個厚臉皮的，便請你整治些讓我過過饞癮，如何？”

    “這有什麼難的？”小桃笑道︰“你日後若是想吃什麼稀奇的，只管派人來我家里找我，我若不在家便是在酒樓里，我便給你做一份便是，再附給你一張食單，你若是隨時想吃便讓廚房里做了來。”

    素月聽了，便忙叫外面小丫頭到廚房里把管事的叫了來，小桃便列了一張單子，讓他們只管按單子上的肉菜準備了來，再熬上一鍋濃濃的清骨湯。那廚房管事的便依言下去做準備了。蕭夫人便笑問道︰“你這丫頭哪里學來的這些稀奇的吃法，我們聽也沒聽過，不過味道卻是極好的。怪道你和十一那酒樓大把的賺銀子。”

    小桃嘿嘿笑道︰“乾娘還不知道麼，我就是個吃貨。喜歡吃便喜歡鑽研，再加上小時候不知在哪里看了一兩本異國的食譜，便想著兩相結合弄些稀奇的吃食來過嘴癮，誰知道竟靠這個起家了？這也是吃貨人的最高境界了罷？”

    說的滿屋子的人都大笑起來。小桃便和蕭夫人，雲平郡主一起來到飯廳，那廚房的管事早已按照小桃的吩咐去廚房里吩咐廚下人將羊肉切成薄片，又將各種蔬菜洗剝干淨切好裝好，一樣樣送到飯廳的桌上來。因著蕭老將軍和蕭威兩人此時不在家里，廚房便上了三只小小的湯鍋來，底下是極小巧的風爐，里面蓄著炭，湯鍋里每只里炖著一只魚頭。

    小桃便讓廚房里的人拿了麻醬、青蔥、香油、豆腐乳等物來調制醬料，待得一會兒調制好了，滿室濃郁的香氣，引得雲平郡主直說垂涎三尺。小桃一向喜歡在秋冬季吃火鍋，以前在桃花村的時候家里沒條件，那羊肉又貴，只能涮些蔬菜吃，後來到了京城里冬日里全家人倒是常常涮火鍋吃的，當初也想過在冬日里開家火鍋店，可是想了想這時代的人們出門都是寬袍大袖的，吃那個不太方便，倒不如在家里穿著隨便吃的自在，便打消了這念頭。

    廚房里的動作很是迅速，不一會兒的功夫，切成薄片的羊肉片和各式菜蔬就一樣樣的端了上來。小桃瞧著那羊肉切的雖薄，但是比現代里用機器削出來的薄如紙的羊肉片還是有一定距離，但是畢竟這里不是現代，也就將就了。她也沒那本事明電和冰箱冰肉，然後再來方便切罷？不過，這個時候也有這個時候的好處，就是不管是肉還是菜，所有的食物都是純天然的，不存在被農藥化肥飼料荼毒的食材。這點比在現代好得太多了。

    雲平郡主見桌上盤子一點點擺上來，鍋底是魚頭鍋，還帶著濃濃的骨香，眼睛不禁都亮起來，嘴里便笑著跟蕭夫人說道︰“娘，你是不知道。自打我當初辦那百花宴認得了小桃，這嘴可是學得越來越刁了，常愛吃些新奇的東西。說來也怪，這小桃腦袋里也不知裝了多少稀奇古怪的想頭兒，明明就是平常的食材她偏能想出新鮮吃法來，而且還樣樣好吃，口味也與別家的不一樣。就說這暖鍋罷，上次我們吃時，她那個鍋子也與咱們湯鍋不一樣，等著讓她給咱們畫個圖樣，咱們也照著做兩個，這冬天里吃這暖和和的鍋子正好。”

正文 三百三十八章 家事宮事（三）
   
     三人有滋有味兒的吃了一回暖鍋，便離開飯廳自回到雲平郡主的屋里坐著閑聊，蕭夫人便打趣自家媳婦道︰“雲兒，這回可過了癮了罷？還想什麼吃趁桃丫頭在這里趕緊說了，讓她照你開的單子詳細寫了菜肴做法來，省得你七弟怪咱們把他的寶貝王妃當作了使喚丫頭了。”

    雲平郡主笑道︰“娘說的甚是，別說依著我七弟寶貝桃丫頭那性子，保不齊真的不樂意呢。”

    “乾娘和郡主只管打趣我罷，”小桃紅著臉道︰“阿宣哪里就那樣小氣了？”

    “哎喲，咱們還沒說什麼呢，不過一句玩笑話，桃丫頭便不樂意了？”雲平郡主故意玩笑道︰“這還沒有嫁過去呢，就這樣護著嚴實，若是真嫁過去了，怕是我們多看一眼七弟也不行了。”說的小桃也忍不住笑了。

    蕭夫人便問小桃如今嫁妝備得如何，又問她最近做些什麼，小桃便實話實說道︰“哪里做些什麼？我娘整日里忙著四處給我看嫁妝，買首飾，我還是如往常似的去各家鋪子里看看，撿撿帳目。這幾日阿宣似乎宮里頭的事兒忙，也沒得見著，我也沒什麼事兒，也沒去攪他。”

    蕭夫人聽了嘆氣道︰“這倒是的。這些日子里宮里不太平，老頭子和阿威也整日東一頭西一頭的，咱們婦道人家雖說不管他們老爺們兒的事情，只是也略知道幾分信兒。聽說是皇上有意廢了太子，另立儲君，這一干子大臣們便一窩蜂似的擠成幾團，怕就是議論著這事兒。”

    雲平郡主沉吟了半晌，才道︰“哎，按說太子是二哥，年紀也長著我些，按理我不該說他，只是他現下也鬧得太不像樣兒了。前些日子那東宮里死的兩個宮女就跟他脫不了干系，雖說別人當著人面前兒不敢說什麼，可是背後里都議論紛紛，偏偏那風聲兒還是從他自個的東宮里頭傳出來的。我瞧著八成這事兒屬實，他做這種事情也不是一回兩回了，總是改不了，難怪皇上生氣。他那東宮里美女姬妾還少不成？只是吃著碗里的看著鍋里的，眼皮子淺總想著勾三搭四，幸虧那個杜相的女兒杜千千的事情皇上一怒之下便作罷了，否則說句老實話，真的是害了人家姑娘。那杜千千是官家小姐里面出了名的才德兼備的，若是給了二哥，可算是糟蹋了。”

    蕭夫人道︰“哎，這太子小的時候我進宮時也見過他兩回，那時他倒是不錯的孩子。只是這慢慢大了卻生出些來異樣的毛病來，這可是想不到的。不過這也難怪，都說生在皇宮里的孩子富貴，那也看怎麼說了，這皇家出來的兄弟姐妹能象四皇子和七皇子還有十二皇子那樣和睦的並不多，只因著都各存了各自的心思。外邊人兒看著他們笑的臉上開花，其實心里都在咬牙，好些個都是為了在皇上面前掙點子‘功勞’，削尖了腦袋弄事情，更別提那拉幫結伙的明爭暗斗，都夠瞧的了。其實這都是一家子親手足，有什麼意思。”

    小桃見她們說起宮里的事情來，也不好插嘴，便只靜靜在一邊聽著。其實前日風翊宣便派陸平來給她送了皇上賞賜的雪貂披風，小桃為著喜鵲留了陸平在前廳里說了一會兒話，早就從陸平口里得知自皇上秋獵回了皇宮後，便已經下令撤換了太子東宮的好多侍衛親隨，明擺著是對太子風顯璃極為不滿。這幾日風翊宣沒有來瞧她，她便猜想著一定是宮里有了重要的事情才如此，也隱約猜到了大約與太子有關。如今看來，果不其然。

    就見雲平郡主接著道︰“娘說的何嘗不是這個理兒？這道理不用說人人心里都明白，可就是不做又有什麼辦法？想著他們都是皇上的親兒子，何必家雞打得團團轉，野雞打得滿天飛的。歸根結底也只能有一個人做皇上接替不是？這還是老七根本對那位子沒有興趣，若是他真存著那個心思，還等到現在，那太子的位子早就是他的了。偏就這二哥想了許多年想不開，存了心思猜疑著老七，所說還存著更混帳的心思，真是了不得，也不知道是不是真的？原來我聽我爹說起過，皇伯父這人最恨人家把家務國務攪和起來，二哥偏就愛做那以私廢公的事兒，再加上他那喜歡美人的嗜好，若是皇上喜歡他才怪呢？哪個當皇帝的專愛美色有好結果的？”

    小桃見她們婆媳兩個說得熱鬧，也不好隨便插嘴，本身她對這種政事也絲毫不感興趣，便想轉移開話題，趁著接過素雲遞過來的茶水時一扭頭，瞧見那邊小幾上擺著一盆仍在開放的白色菊花，便借機笑道︰“哎呀，郡主這里好地氣啊，這時節馬上就入冬了，今天都飄了雪花了，你這里菊花竟然還開著？可真長久，怎麼伺弄的？”

    雲平郡主果然被她吸引過注意力來，瞧了瞧那盆菊花笑道︰“你說那個啊，那原來是放在小書房里角落里的，因著那小書房里比別的屋子冷一些，我這一氣兒也沒怎麼去那里，所以那里也沒點火盆兒什麼的，誰想別的花都開敗了，偏這舊時不開的卻開了幾枝白菊出來，打掃的丫頭們當個趣事兒來說，我便讓素雲給它搬來了這屋里，瞧著養養眼晴。”

    正說著話，倚在外間窗邊和喜鵲說著話的素雲卻進來笑道︰“主子們瞧，這方才外面雪花飄了一陣便停了，這會子又下起來了，瞧這樣子比方才還更密實些呢。”說著，便用手指著窗外讓她們瞧。

    眾人走到窗邊掀開一角往外瞧，果然見外面陰雲密布，微霰紛飛。小桃便笑道︰“這雪若是下來能積住，咱們也就裝一把雅人，賞雪對詩也挺不錯的。”

    蕭夫人笑道︰“桃丫頭果然是個雅人，聽說你那詩詞做的也是極好的，”說著，便握著小桃的手去看她左手腕上太後賞賜的那條翡翠片兒的軟金鐲，笑道︰“這東西聽說便是你做了詩討了太後娘娘的喜歡，太後娘娘賞與你的罷？”

    小桃笑道︰“那次是我歪打正著，偏趕上太後她老人家喜歡我做的那詩，便賞下了。”

    蕭夫人打趣道︰“莫不是當時太後當時便相準了你這個孫媳婦兒？才把這翡翠軟金鐲賞了你？橫豎你將來也戴著進王府，也算沒出了風家的門兒。”一句話說的眾人都笑起來。

    素雲靠著窗子看了一陣，怕風閃了郡主身子，便關了窗笑道︰“樂姑娘今日想賞雪怕是賞不成了。我瞧那雪點雖密，但是落到地上只一陣子便化了，積存不住，看來姑娘想著踏雪尋梅還得過個把月呢。況且，這時節梅花還未開，還得一陣子呢。”

    小桃聽了素雲的話笑道︰“了不得，素雲丫頭竟然比咱們還風雅了。我不過說個賞雪二字，素雲居然說了個踏雪尋梅，果然郡主身邊的丫頭都是不一般的。這倒是給我提了醒兒了，我記得上次在平遙王府養傷時，管家福伯帶我在王府里轉了轉，有一處地方種滿了梅樹，我當時便想若是雪天里這一院子梅樹都開花了，該是何等的美景啊，定然美不勝收。聽福伯說，那里的梅花分白紅兩色，我都想好啦，等到時候便讓他們搭了棚子，我調好了色板現場畫個寒梅圖，一定美極了。”

    她瞧了雲平郡主的臉和肚子，又道︰“只是可惜了郡主你此時有身子不能呆在雪里太久，不然就站在那梅樹旁邊，我正好畫一幅梅林美人圖，豈不是好？”說到這里，她便轉了臉瞧著蕭夫人道︰“乾娘，不如到了那天你也隨我去王府，我就把你和梅花畫在一處好麼？”

    蕭夫人一聽哈哈笑道︰“小丫頭可別拿我開玩笑了，你那畫兒的名字都取好了，叫做什麼美人圖。若是倒回去三十年你乾娘我還勉強可算得上一個美人，可如今都是美人娘的年紀了，站在那梅花兒旁邊可別糟蹋了好景致，惹人笑話罷了。”

    此言一出，滿屋子人都笑倒了。小桃笑得肚子也快痛了，扯著蕭夫人手撒嬌道︰“乾娘就會說笑話，誰說美人上了年紀就不是美人兒了呢？人家都說徐娘半老風韻猶存，乾娘你還不是猶存，簡直就是風韻不減，你若不信咱們便打賭畫上一張獻給乾爹瞧，看他老人家滿不滿意？”

    蕭夫人邊笑邊搖手擺頭的，“不行不行，使不得。可別讓老實子瞧見了嚇得墜了馬可了不得。該說是看到老妖精了。”

    眾人哈哈大笑，又說笑了一回。小桃見天色不好，便起身告辭。雲平郡主攔下她道︰“這外面雪雖不大，但是卻有些冷，我瞧你今兒來時外面只披了件薄披風，想是也不夠暖和。這坐著馬車回去還得一陣路呢，凍出病來可不好。我前些日子剛做了兩件猩猩氈的斗篷，一件大紅的，一件絳紫的，我瞧你今兒這一身紫衣倒與那斗篷蠻相配的，倒象是給你做的。不如我就送了你，你直接穿回去罷。”

正文 三百三十九章 蘭茜要嫁？

    小桃素來和雲平郡主熟極了，也不見外，便笑著道了謝，接過素雲取來的那件絳紫的猩猩氈的斗篷來披了，喜鵲忙上前來幫她穿好，因雲平郡主的身量與小桃相差不大，那斗篷的長短肥瘦便如同替她量身定做的一般合適。

    雲平郡主又讓素雲取一把油紙傘來給小桃打著，小桃卻擺手不要，笑道︰“郡主不要麻煩了，外面不過下幾點雪粒子，用不著打傘，幾步就上了馬車了。再說這斗篷後面有帽子呢，我罩上就是了。哪里就嬌弱死我了？”說著，便讓喜鵲將斗篷的風帽給輕輕罩在頭頂上，辭別了蕭夫人走了出去。

    雲平郡主要親送她，卻讓小桃推了回去，讓她好生在屋里歇著。雲平便讓素雲和另一個丫頭打著青油紙傘將小桃送到門口馬車上。這會兒子外頭雪點兒漸密，那院兒里的梧桐樹下的山石上隱隱的有些積雪，卻是斑駁不均的。遠遠看去，繚白縈青的，那院子一個小池的枯蓼寒蘆也沾了雪，顯出一份素淨蕭瑟的美來。

    小桃便笑道︰“看來這雪若是再多下一陣，還真能賞起來了。”

    待一行人走到將軍府的門口時，那雪片兒卻大了起來，小桃忙鑽進馬車里，揮手讓素月等人回去了。這才讓車夫老姚趕車回家。車子剛到了樂府大門口停下，喜鵲便先出來扶著小桃下來，那門房里今日當值的小廝是個正經長眼色兒的，見自家小姐頂著雪出來，忙在門房里邊撐開一把油紙傘遞給喜鵲，喜鵲扶著小桃剛要跨進門檻兒，卻聽見身後有個女子的聲音輕聲叫道︰“四小姐，您請等等。”

    小桃聽著這聲音有幾分耳熟，便停住腳回頭瞧，見身後站著的正是鄰居蘭府的大小姐蘭茜的貼身丫頭小容。小桃總有兩三個月不曾見過蘭茜和小容這主僕兩人了，聽說是去親戚家串門子去了，至于為什麼住了這麼長的時間沒有回來，小桃也不便細問，因為那畢竟是人家蘭家的家事。

    此時見了小容，小桃心里便是一喜，張嘴便問道︰“小容，你怎麼在這里？你家小姐呢？可是串門子回來了？”說著，便四處望了望，卻並沒有見著蘭茜的人影兒，心里不免有些奇怪。

    那小容往前走了兩步，壓低了聲音道︰“四小姐，咱們能不能進去說話，這里人多眼雜的，我怕我們家里夫人瞧見，”說到這里，她壓低了嗓音道︰“不瞞四小姐說，我是從鄰縣偷偷跑回來的。”

    小桃一聽她如此說話，便知道這里面一定有事兒，便讓小容跟著自己和喜鵲進了樂府，回了桃仙居。一進門便感覺一陣暖氣兒撲面而來，原來是畫眉嫌著地龍沒有燒得太熱，怕小桃回來嫌冷，便帶著小珍豆兒兩個在屋子四角里分別籠了火盆，把屋子燻得暖和和的。

    眾人見小桃身後跟著小容進來，都是吃了一驚，紛紛問詢蘭茜跑到哪里去了，這不問還好，一問之下卻見小容眼睛一紅，卻是一副要哭的模樣。小桃心里一驚，心道難道蘭茜竟遭到了什麼不幸麼？忙讓喜鵲和畫眉拉著小容在旁邊的椅上把她按下坐了，說道︰“我瞧你這模樣兒，是不是你家小姐遇到了什麼難事？你只管開口跟我講，我自當盡力幫她，你且別難過，先說說她如今在哪里？”

    小容揉了揉眼睛，輕聲道︰“四小姐，我們小姐她．．．她要嫁人了。”

    小容這一句話說時是輕聲細語，但聽在包括小桃和眾丫鬟耳朵里無異于半天空炸了個響雷一般。嫁人了？小桃做夢也沒有想到那個蘭茜只不過是串門子而已，怎麼這兩三個月不見竟然已經出嫁了。而且，她一點風聲兒也沒有聽見，也沒見著蘭府里準備婚事嫁妝之類。

    “小容，你跟我說說這到底是怎麼回事兒？不是說阿茜只是去親戚家里串個門子麼，怎麼這出去一趟還把自己給嫁出去了，我都一點兒不知道。”莫不是這里面有什麼隱情？

    果然，小容嘆了口氣，紅著眼圈道︰“四小姐對我們家小姐極好，所以這事情我也不瞞著您。我今日出來也是我家小姐讓我回來給四小姐您報個信兒，怕您記掛著她。說起來，這都是我們家那夫人搞的鬼，那串門子倒是不假的，只是在半路遭遇了變故，您聽我慢慢給您講來。”

    原來，那蘭府的夫人陳氏一直便嫌蘭茜是個眼釘肉刺，巴不得快些找個人家把她嫁了出去，好省得在自己面前打眼。只是這蘭茜出生時道士有那麼個克人的說法兒，所以那差不多的富戶人家便不喜歡找這麼個命硬的媳婦兒，雖然陳氏想早些將人掃地出門，但是卻無處施計，也是整日郁悶得心癢癢的。偏前三個月，蘭老爺本家一個親戚來京城里走動，這家人就住在京城鄰縣，倒也是做買賣的人家，這家人按輩分排，也算是蘭茜的表叔之類。這表叔年輕時也去過蘭家老宅，見過蘭茜死去的生母，對那表嫂的印象不錯，至于蘭茜生下來帶著克人命硬這麼個說法，這位表叔家里卻是抱著幾分同情的態度的。蘭茜自小見過本家的幾位長輩里面，唯獨對這個表叔印象不錯，這表叔也背地里跟自己妻子感慨蘭茜這孩子怪可憐的。

    後來，蘭府搬離老家來了京城，這表叔一家也于早幾年搬來了京城的鄰縣做買賣，聽說蘭老爺一家也來了京城，所幸兩地離得也不十分遠，便上門拜訪了幾回。那一次這表叔和表嬸一起來的，見蘭茜在人面前悶聲不說話的樣子，也估計著這孩子在家里不十分自在，那表嬸因著年輕時生過一場病，病好後卻不能生育，至今也沒有所出，幾次三番讓丈夫納妾生幾個孩子，但無奈這表叔為人甚是耿直，對妻子也是一心一意，言道命里無子便罷，也不娶小納妾，仍與這結妻子一心一意的過日子。

    這表嬸因無子女，瞧著蘭茜便十二分的歡喜，心道自己若是能生育，養個孩子差不多也是這麼大了罷？便拉著蘭茜的手東一句西一句說話，只是舍不得放開。那蘭茜自小便失了母親，父親對她的態度又十分的冷淡，何曾有過長輩這樣溫柔細聲兒又親熱的和她說過話？于是便也跟這表嬸說的把投機。

    偏陳氏在一邊看著了，心道正好。便說若是這表嬸喜歡蘭茜，便讓蘭茜上這表嬸家里串門住兩天也可。那表嬸正下懷，蘭茜也不願意整日在家里看那陳氏的黑臉，便也欣然同意，隨著表叔表嬸到了鄰縣。那表叔兩口子對蘭茜真是十分好，照顧得也十分周到，他們家里雖不是大富大貴但也算是不錯的，家里丫鬟婆子也有幾個，對蘭茜一口一個表小姐的叫著，十分親熱。蘭茜住得舒心，本來來時想住十天半月的就回去，但是這樣一來便不舍得走了，對那表嬸也產生了一種母親的感覺，便接著住了下來。

    那蘭茜本也不是陳氏親生的，她不回來，陳氏樂得逍遙自在，也不著人去催，就好象家里沒了蘭茜這個人兒似的。蘭茜直住到兩個月頭兒上，還是小容提醒她是不是該回去看看，雖說這里表叔表嬸對著十分好，但是畢竟是親戚家，哪里有住一輩子的道理？蘭茜想想也是，便決定過兩日便回去。誰知就這天卻生了一件事情。

    小容講到這里，便紅了臉有些吞吞吐吐的，顯得很不好意思，神情間還略帶著尷尬。小桃便知道事情就出在這時候，便問道︰“小容，你也知道我與阿茜極好的，你有事兒也不用避著我，我也不能將這話跟別的外人說去，你若是覺得難開口，便不說也行。我只知道阿茜她此時過得好與不好，便也夠了。”

    小容怕小桃誤會自己對她生分，便連連搖手道︰“不是不是，四小姐千萬別誤會。奴婢不是那個意思。只是奴婢想起那件事兒來，還是有些不好意思罷了。橫豎四小姐就象我們家小姐的姐姐似的，也沒什麼怕人的，我便與您說了。”

    “這事情說來巧得很，也該著我們小姐與那位呂相公牽扯不清。”小容接過豆兒遞過來的茶，猛灌了幾口，才說道︰“四小姐，是這麼回事兒，我那日跟小姐商量好了過兩日便跟她表叔說要回來，我便先著將衣服箱子收拾出來，那日表叔表嬸偏一齊去個好友家參加那人兒子的婚禮去了，家里只我和小姐還有丫鬟婆子幾個。我在偏房里收拾東西，小姐在那屋里睡午覺剛起來，誰知道這時候表嬸娘家的一個遠房姪子找了來，本來是來送東西的，見兩位主人不在家便放了東西要走。我們後來才知道這相公姓呂，是個教書先生，家里與表嬸家處得甚好，常來走動．．．．”

正文 三百四十章 不在意

    小容紅著臉滔滔不絕的講著，小桃終于明白了事情經過。原來這姓呂的公子往日與蘭茜這表嬸家往來頻繁，有時也在這里住一兩宿的，也是家常便飯。這家的丫頭見是他來了，便讓他仍到後頭常住的房間里歇著，說是晚上家主人便回來了，讓他見了面吃了飯再走。這呂相公便答應了往後院兒來。

    這呂相公往日住的房間偏就在蘭茜此時住的房間隔壁，他卻是不知道的。也巧那日他那房間里多日不住人有些陰冷，便想著挪到旁邊向陽的這房間來歇著，他也不知道旁邊的房間此時住著個大姑娘，那丫頭婆子也忘記告訴他後院還有位親戚家的小姐在那里，結果那呂相公也不疑有他，推開門一腿便邁了進去，結果正踫上剛午睡醒來的蘭茜衣冠不整的穿著衣正在外間對鏡梳理頭髮。蘭茜眼瞧著一個年輕的二十出頭的男人走了進來，嚇得梳子也掉了，條件反射的一聲尖叫就出了口。

    小容在偏房里還以為怎麼了，出來一看也傻了。一個年輕男子一只腳站在門外一只腳站在門里，和里面的蘭茜傻乎乎的四目相對，神情木雕泥塑一般，看樣子也傻在那里了。小容趕忙驚慌回過神兒來，將那男子攔了出去，問了幾句，這才鬧明白原來是一場誤會。只是她們方才這里出了些動靜兒，那家里面兒的丫頭有聽到聲音趕了來的，卻也知道了這一出事兒。雖說是誤會，對方又是表嬸娘家的子姪，可是蘭茜還是覺得又羞又臊又有些著惱，何況她一個大姑娘家穿著衣的模樣讓個陌生男子看了去，也實在讓她心焦，便鬧著馬上要走。

    待到晚上，她表叔表嬸參加婚禮回來，丫頭早把這件事兒告訴了夫妻二人，又說蘭茜羞了要走。表嬸忙忙的趕到後院兒來瞧她，著實的安慰了一陣，又替自家姪子說了無數好話。蘭茜這些日子在表嬸家住著，知道這夫妻二人對自己極好，拿自己幾乎當了親生女兒來看待，她也知道那呂公子確實是無心之舉，只怨自己點子背。誰知那呂公子也是個極講究規矩的人，他雖是無意間闖了人家大姑娘的閨房，但畢竟是自己的失誤，便親自來與蘭茜賠禮致歉，蘭茜瞧見人家那樣謙恭，倒也不好使出小性子來了。

    本來蘭茜想著過兩日就回去的，這下子出了這個事情，倒不便提了，怕表嬸以為自己還在鬧脾氣生氣，便決定多住半個月再說。偏巧這回跟著蘭茜一起來的丫頭里有個老子娘生了病，她急著回去瞧，蘭茜便放了她先回京城探望老子娘的病，也不必再回來伺候了，她身邊有個小容便夠了。那丫頭回去瞧了一回老子娘的病，便直接回了蘭府。那陳氏便叫了她來問詢蘭茜在那邊的情形，這丫頭素來也是將這個大小姐不太放在眼內的，一心只想著討好當家的陳氏，便把那呂公子誤闖了蘭茜閨房的事兒當個笑話似的說與陳氏聽了。

    誰想那丫頭這邊兒說者無意，那陳氏卻聽進心里去了。她覺得機會來了，平日里恨不得除了蘭茜這個眼釘肉刺兒，只是沒個好機會，這下子機會來了。陳氏當晚便在蘭老爺枕邊吹了一宿的枕邊風，第二日一早便命家人雇了馬車，親自帶著兩個丫頭和蘭老爺的話來了鄰縣。

    陳氏轉來的蘭老爺的話很簡單，說是他蘭家清清白白的大姑娘好生生的讓個陌生男子給看著了衣冠不整的樣子，傳出去不好聽，如今家里下人們都傳遍了，說是大小姐讓男人看到了只著衣的樣子，蘭老爺很生氣後果很嚴重，讓那呂公子給個說法兒。表叔夫婦倆聽了這話，便明白了七分。這表叔好歹也是做買賣的人，心思也不鈍，知道這分明是陳氏借著這個機會想把蘭茜丫頭掃地出門，讓她嫁出去，好省得在家里礙自己的眼。

    這夫妻兩人對蘭茜死去的生母印象很好，對這位後續弦的夫人卻是不怎麼入眼。不提她那出身，光是這一身刁鑽油滑的性子就不討人喜歡。可是如今陳氏來了，偏又自家姪子確實是誤闖了人家大姑娘的閨房，明面兒上卻是有些理虧。表嬸便叫了那呂公子來，當面讓他與陳氏解釋清楚賠不是。

    那陳氏今日來是抱著非把蘭茜弄出去的心思來的，哪里理會呂公子的道歉，只說自家女兒被他損了清譽，今後不好找婆家，只讓呂公子負責，擺明了賴上了人家。事也湊巧，這呂公子還真的未曾婚配，他方才瞧見過蘭茜，見她相貌姣好年紀又與自己相配，又聽到嬸子提起這姑娘的身世和處境，又說這丫頭是個可憐的，對蘭茜又多了幾分同情。這時聽陳氏讓自己娶了蘭茜，便動了結親的心思，只說要回家問問父母的意思再決定。

    陳氏見事情有門兒，喜出望外，知道這呂相公的家里就在不遠兒，便忙著讓他回去請示，自己就在這里等著回信兒。呂公子前腳一踏出大門，表嬸連忙把他拉到背人的地方，悄聲道︰“孩子，你真是個傻的，那陳氏分明是想把蘭茜硬塞給你，怕那丫頭在家里礙她的眼，恨不得早早把她嫁了出去，好省心，你就這樣答應了？”

    呂公子道︰“嬸子，這事情本是我大意弄出來的，怨不得別人賴我。何況我如今也沒有婚配定親，我聽嬸子說那蘭家小姐人還不錯，不如就答應了那夫人，省得蘭小姐以後難做人。”

    表嬸尋思了半晌，才低聲嘆道︰“你這孩子不知道，那蘭丫頭別的處處都可，只是她小時候生下來時有個道士給她算命，說是這丫頭克父母克親人，這才不得她父親的喜愛，弄得如今小姐不象個小姐，在家里受人家白眼。你難道不怕這個？”

    誰想呂公子不聽這個還罷，聽了這個倒笑起來，“嬸子放心，我從來不信這些。我小時候生下來時偏趕上鬼過節的生日，當時有個算命的來說我命里不好養活，活不過十二歲。這如今我也不平平安安的二十出頭了，可見有些道士和尚的話信不得，若說別的還好，說這個我卻是不懼的。”

    表嬸心里一動，她這個遠房姪子人品甚好，若是真的能和蘭茜婚配，也算是把蘭丫頭變相的救出那苦海了，也省得她在家里受那陳氏的搓磨，便點了頭讓呂公子去了。這呂公子回家跟父母說了這事兒，那夫妻二人聽說對方是個京城里買賣人家的小姐，覺得配自家的兒子也盡夠了，而且瞧自家孩子的樣子是瞧上這家姑娘了，便點頭同意了。

    呂公子忙忙的又回來跟陳氏回話，陳氏一聽大喜，恨不得蹦起來慶祝蘭茜終于出清了。她忙將蘭茜叫來，跟她說了定親的事情。蘭茜不知道自己竟然迷迷糊糊的就被許配了出去，又驚又怒，當著表叔表嬸和那位呂公子的面又作不得，只得咬著牙死不吭聲兒，陳氏知道她心里大概不願意，只當不知道，說是蘭茜丫頭臉皮薄害臊，便起身說回去給蘭茜準備嫁妝，還要跟蘭老爺報喜，便一溜煙兒的走了。

    蘭茜氣得頭暈眼花，不知道怎麼陳氏就知道了這里生的事情。那個呂公子她還是第一次見，說不上什麼喜歡，昨天只那麼一眼她甚至連他的長相也沒來得及看得分明，這時她瞧見那呂公子就坐在廳邊的椅上，只覺得一股怨氣無處可，便狠了心走到他跟前，定定的瞧著他。

    這呂公子見這位蘭姑娘板著臉走到自己跟前一言不發，不知道她是什麼意思，倒弄得一頭霧水。不過蘭茜倒把這呂公子看得清楚，見他二十出頭年紀，書生打扮，面目雖不俊美但也算得上清秀端正，還帶著股子書卷氣，倒是自己從未接觸過的類型。其實蘭茜自小幽閉在家里，見過的年輕男子一只巴掌都數得出來。

    蘭茜知道事情是由陳氏而起，但是若是這位不誤闖了她的閨房，哪里會惹來這些事端，想起自己就這樣輕巧的被陳氏給‘賣了’，她就覺得心頭火起，對呂公子冷聲道︰“呂公子，我知道你是無意闖了我的閨房，雖說這事情尷尬，但是也是無心之舉，我並不怪罪于你，你何至于為了這樣一點子事就答應了婚事？咱們兩個剛見面，你怕是不知道我的傳聞罷？”

    呂公子聽她這樣一說，還以為她是在乎自己命硬的名聲，便對她微笑道︰“蘭小姐不必擔心，我嬸子跟我說過你被道士算過命的事情，你只放心，我呂某人向來不信這些話，不光是我，連我的爹娘家里人也是不信這些的。小姐不必多慮。”

    蘭茜本來是想拿自己的命硬的名聲來嚇退這位呂公子的，誰想到人家早知道還說出了這麼一番話來，蘭茜有點不相信他的話，眼睛在呂公子臉上認真瞧著，見他一直微笑著對著自己，絲毫沒有半點猶豫擔心的模樣，一派的雲淡風清，蘭茜不知怎的心里一熱，鼻子一酸，眼淚便浮了上來。

    只因著，她突然想起來，這種話除了小桃，他是第二個敢說不信這些，沒有被她的傳聞嚇退了的。說她不感動，那是假的。

正文 三百四十一章 替她高興

    蘭茜自小聽多了嫌棄她的話，說不在乎她的命硬的人在這位呂公子之前也只有小桃一人，就連她自己親生爹爹也多嫌著自己，這會子這樣一個年輕公子竟說出來不在乎她命硬的話來，這可真是大大的出乎了蘭茜的預料。

    蘭茜本想給這位呂公子一頓排頭吃，讓他一怒之下打消與她定親的念頭，橫豎她頂著這克親的大帽子這輩子想是難嫁人了，也不想只因著人家呂公子一個無心之舉便拖累了人家，倒讓那陳氏趁了心去。可是聽到呂公子說出這番話來，蘭茜到嘴的話語卻說不出來了。

    那表嬸與蘭茜相處了兩個多月，自然是知曉了蘭茜的性子，知道她此時的想法，便上前拉了她的手安慰道︰“我可憐的姑娘，嬸子自然知道你心里的想頭兒，你是怕人家嫌棄你，不過我只告訴你一句實話，雖說你那繼母是因著想把你清出門省得礙眼，但是我這姪子卻果真是個可以托付的人。他們家雖說沒有你們家里富裕，但也是吃穿過得去的，他爹娘在鄉間有田產租與人種地，他自小讀書如今在私塾里作先生，還要等著來年開考應試，是個極斯文老實的孩子。雖此時他給不了你大富大貴的日子，但是我卻知道他絕不會委屈了你，讓你受氣，別說是他，就是他爹娘也是老實人，我這都是十幾年相處來的，哪有個不知道的？你好生想想。”

    蘭茜知道這個表嬸對自己猶如親生女兒一般相待，她自然不會說假話來騙自己，便低了頭沉吟了半晌。說實話，蘭茜之前落水的那次被樂武所救，對他卻是心里很感激的，也暗動過心思，只是後來想了想自己在蘭府里的處境，實在難以配得上人家好好的一個青年，再說也不見那樂武對自己有什麼意思，許是人家只是盡職責救了自己，怕是未必能喜歡自己這樣一個有克親之名的女子。

    在這種想法之下，蘭茜便漸漸的心死了，也從未想到再婚配一個象樣的男子，想著八成陳氏會把自己將來配一個男人做小或是給人家續弦也就是了，那還不如一輩子不嫁人呢。她自己心里早已打定主意，卻不料到表嬸家來卻遇上了這檔子事情，讓她好生為難。

    蘭茜偷眼瞧那呂公子，見他斯斯文文一個青年書生樣子，跟人說話言談間頗為和氣，脾氣似乎溫柔得很，聽說她的事情後也沒有露出驚異探尋的目光，而是依然那樣安安穩穩的，這倒讓蘭茜對他瞬間產生了一些好感，不忍去拒絕他了。若是真的嫁這麼一個男子，想來也不是一件壞事。橫豎自己是死馬當了活馬醫了，總不能真的等著將來陳氏隨著性子擺布自己罷？

    想到這里，蘭茜便低了頭，對表嬸說了一句，‘這親事任憑嬸子給我拿主意就是了。’她表嬸聽了這話，知道是她已然同意了的意思，便喜出望外。于是催著呂公子回家去跟父母商量著請個媒人到京城蘭府里提親去，呂公子也是興高采烈的去了。

    那一邊，陳氏因著順利的將眼釘的終身賴了出去，心里便象是吃了定心丸似的舒心。回家後與蘭老爺把那呂公子誇得天上少有地上難尋，引得蘭老爺也覺得這個夫人是個賢惠的，懂得給自己的繼女尋門好親事，便讓陳氏權權作主安排蘭茜的婚事。陳氏巴不得蘭茜一時半會兒都不在眼前才好，便假稱找人測了八字，說是蘭茜定下親事和出嫁之前不宜在家里住，得在外面尋一門干親住著等著迎娶才好，這樣可以沖消掉身上煞氣，于是蘭老爺便派了人去鄰縣通知讓蘭茜暫時不要歸家，且先在附近賃個房子住到出嫁再回門。

    這消息一傳來，把個蘭茜氣得要死，她知道這分明是陳氏擺布她，但是偏就蘭老爺相信她的鬼話讓她毫無辦法。他表叔夫婦倒也不覺得什麼，聽說要讓蘭茜認干親還要賃房在外住，便說不如她們便認了蘭茜做乾女兒，就在他們家住著便是，等到出嫁就從這里出門子也沒有什麼不方便的。蘭茜聽了自是感激不盡。

    她心里雖對那個家沒什麼掛念，但是卻很想念小桃。這一日，便吩咐了小容偷偷去樂府給小桃送個信兒，把自己的情況告訴她，好讓她放心。若是有時間，讓小桃來瞧瞧她也是好的。那小容怕蘭府里的下人現自己回去，便背著人偷偷來到樂府外等著了小桃，方才進去將這一段時間的事情細細說了。

    小桃待得聽完，又驚又喜，感覺象是聽了一個故事似的，心里松了口氣，對小容笑說道︰“你這丫頭嚇死我了，方才在門口我瞧你眼睛汪汪的模樣，還尋思是阿茜受了什麼委屈，你來救助的，一顆心懸到了嗓子眼兒上，卻原來竟是好事兒，那你還哭個什麼，應該替你家小姐高興才是。她這也算是即將脫離苦海了，我高興還來不及呢。”

    小容揉揉眼睛道︰“四小姐不知道，打從小姐跟那呂公子訂了親事來，我這心里就是一半兒歡喜一半兒難過的，歡喜的自然是象四小姐說的那樣，我們小姐不用再受夫人的氣了，難過的是我們小姐剛與四小姐相熟了，卻又要分開，我知道我們小姐心里是拿四小姐當親姐姐看待的，除了過世的夫人，四小姐是對我們小姐最好的也是唯一一個憐惜她的人，眼瞅著她嫁過去便不能時時與四小姐見面，我臨來前兒，我們小姐還掉了眼淚了，說是舍不得您。所以方才在門口我見了您便心里難受。”

    小桃聽了心里也是一陣泛酸，想起當初第一次見到蘭茜時，她穿著一身淡藍的衣衫趴在牆頭上，睜著一雙好奇的大眼睛往她院子里偷瞧，想著她自小受的苦處，如今竟然有一位不嫌棄她的男子願意娶她為妻，要知道這對古代的男人來說，是件頗不容易的事情。

    小桃心里又甜又酸，禁不住也紅了眼圈，流下淚來，但是這淚水卻有七分是替蘭茜高興的。小容一瞧小桃竟然也哭了，忙站起來慌道︰“哎呀，我真該死了，竟引得四小姐也傷心起來，這本是高興的事情，都怪我不會說話．．．”忙從袖口里想掏帕子給小桃擦眼淚，偏巧她出來的匆忙，竟是沒帶帕子。

    旁邊的喜鵲忙取來絲帕來遞給小桃，口里笑勸道︰“姑娘這是怎麼了？蘭小姐這定親了是極好的大事情，您該笑的，怎麼還哭起來了？平日里您盡說人家眼皮子淺動不動便愛哭天抹淚兒的，怎麼今兒姑娘也這樣了？可讓我們丫頭們笑話著了。”

    小桃擦了眼淚，有些不好意思的笑了，“我可不是哭，我這是高興的眼淚，我是替阿茜妹子高興，你們懂得什麼？”說到這里，她便轉身對小容笑道︰“小容，你既來了，今日就別走了，留下與喜鵲畫眉她們一處住一晚，明日你帶路我與你一起去鄰縣瞧瞧阿茜去。”

    小容聽了，自是喜歡。小桃便讓畫眉到廚房里端了飯來，讓小容和她們一處吃過了，便讓小珍和豆兒帶她下去休息。她這里留下喜鵲和畫眉，讓喜鵲到旁邊屋里的箱里開了鎖取五百兩銀子來，又讓她搬來兩個首飾盒子來。這邊她打開梳妝台下的小銀箱來，取出四錠雪白的銀元寶來，共是一百兩。遞在畫眉手上，說道︰“你現在讓老姚趕車去南街上的成美綢緞莊，挑那最上等的好料子買上幾匹。四季的料子厚的薄的都各要一點，你眼光向來不錯，只記得挑那顏色周正鮮艷些的選就是了。回來時，路過咱們家點心鋪子，帶幾斤精致細點回來，我明兒帶去。”

    畫眉領命去了，自去找車夫老姚套車。這邊喜鵲已經拿過來一張五百兩的銀票，把首飾盒子也搬了過來，笑道︰“姑娘想是明日去看望蘭小姐，順便給她添妝罷？”

    “是啊，我瞧著小容的說法，那陳氏在阿茜出嫁前是不會讓她回來的，既然她這樣的事情都做出來，想來在嫁妝上也不會太大方到哪里去？阿茜既不在這家里出嫁，我就得提前給她添妝去，讓她手頭兒里有些銀錢辦起事兒來也方便些，別讓人家男方小瞧了。我也得給阿茜妹子長長臉。”小桃瞧著那銀票想了想，道︰“不要這樣大票額的銀票，她花用起來不方便。你去換了三張一百兩的銀票，再把那五十兩一錠的雪花銀拿二錠來，二十五兩一錠的拿四錠來。省得她到時去麻煩換去了。”

    喜鵲聽了便轉身放起了那張五百兩的銀票，去換剩下的，嘴里笑道︰“還是姑娘心細，連這換銀子的麻煩差事都給蘭小姐打算到了。”

    小桃笑道︰“阿茜雖是個小姐命兒，實際卻過得不如咱們家的丫頭，我瞧著你們幾個丫頭都比她過得舒心，她也是夠可憐的。娘不在了爹也不把她當回事兒，連出嫁都不讓她在家里出門子，也虧她自小受氣慣了也不覺得怎麼樣，換了我怕是要氣死了。好在她那表叔表嬸都是好人家，做人家的乾女兒怕是比在親爹家里還暢快些。”