[櫻桃女]桃花笑春風[全文完]

正文 三百六十二章 年節（二）
   
     那林娟和一幫子丫頭在那里趕忙著鼓搗，堆起和她自己個頭兒差不多的雪堆來，然後又拿了水四處灑灑，握著竹鏟子在冰雪堆上拍拍挖挖的，小半個時辰之後，那雪堆果然現出一個美女的形狀來，寬袖縴腰，長裙曳地，一只手臂輕垂在腰側，另一只則背在身後，腦袋轉向另一邊看向院子角上的幾棵臘梅。

    小桃簡直要替自己表妹叫起好來，這個表妹若是放在現代，真有些藝術家的風範。這雪美人堆起來，那身姿形態就和真的一般無二，遠遠看去就似個穿著縞白衣衫的飄飄仙子臨牆站在那里，就連衣衫大袖上的褶皺都細細雕了幾道出來。

    那幫小丫頭子們興奮的又說又笑的，有個膽子大些的，悄悄走到小桃身邊的喜鵲身邊，悄聲道︰“喜鵲姐姐，咱們折一枝梅花放在那雪美人兒的手里行不行？”

    偏喜鵲旁邊站著的畫眉聽見了，瞧了那說話的小丫頭一眼，眉頭一皺板了臉訓斥道︰“要什麼梅花？你懂個什麼，咱們院子里這些棵梅樹那都是從王爺府里現搬運了來的，聽那花匠說還是什麼名種名品的，這一棵花樹比你十幾年月錢加起來都貴重呢，寶貝得很。我告訴你們，不準隨便亂摘花知道麼，若是讓我知道了，饒不了你們。”

    那丫頭聽了嚇得一縮頭，再不敢說什麼了。小桃這院子里的負責打掃的二等丫頭和負責粗役的小丫頭們也有十幾個，平日里都是喜鵲和畫眉兩個頭等丫頭管束著。那喜鵲素日里是個好脾性兒的，輕易不火，那個畫眉卻是個出了名兒的爆脾氣，那些小丫頭們都怕著她，因此畫眉這樣一說，那些丫頭們便不敢再說話了。

    小桃見林娟站在那里，眼神也往旁邊那幾棵冰心臘梅細瞧，眼睛里都是喜愛的光彩，知道她八成也是很喜歡，便上前幾步拉了她手往屋內走，邊走邊說道︰“娟妹，這一大清早的外面怪冷的，你這堆雪的手藝也展示完了，咱們進屋暖和暖和準備吃飯了。二舅母想是留在我娘那里吃了，你喜歡那梅花等著咱們吃完飯再出來慢慢賞玩就是，我那屋里也有幾盆王爺送的盆栽的朱砂梅，你若是喜歡，等走的時候我送你一盆兒就是了。”

    林娟不是第一次來小桃的房間，這會兒子一進來覺得擺設什麼的都換了樣子，想是因著快過年的緣故，那些桌上的布巾、床帳、床單子、隔簾兒都換成了新鮮艷麗的顏色，屋子八寶格架子上多了好些精致有趣的小玩意兒。

    林娟一眼便瞧見屋角擺了四盆梅花，卻是栽在尺余高的大花盆里的，兩盆是朱砂梅，另兩盆是綠萼梅，俱都是多年的梅樁，姿態甚古。那牆邊上的兩個高幾上還各擺著一盆水仙。林娟不由得笑道︰“表姐這屋里花開的真好，這屋里暖，烘得香氣十分得宜。”

    小桃笑道︰“我向來不懂得這些花啊草的，只是覺得好看喜歡，這還是前一陣王爺從府里讓人送來的，你若是喜歡，我送你兩盆。”

    林娟連忙搖手道︰“不成不成，表姐不知道，這花兒雖好可是若放到我家里去，可算是給它糟蹋了，我平日里在首飾鋪子里也不在家，這花兒總不能搬到人家東家那里養著。放在家里，讓我爹喝酒的酒氣一燻，當真是褻瀆了這麼清雅的東西，還是擱在表姐這里好，我若是喜歡便沒事兒多來兩趟看看過過眼癮就是了，只要表姐不嫌我來得多就行。”

    “這說的什麼話？你喜歡盡管來找我聊天說話，只是別耽誤了朱姐那鋪子里的買賣就成，”小桃拉著林娟的手到外間兒的飯桌上坐下，笑道︰“等下晌歇了工，你便沒事兒來我這里住著也成，咱們說說話兒，我明年春天怕是就要嫁到王府去了，咱們姐妹再要這樣兩個人說說話兒的機會也不多了，還不趕著多湊在一處麼？”

    兩人坐在桌前，丫頭們便擺上飯來，乃是一小碟鹿脯，一碗松瓤肉炖的火雞絲，一碟冬筍尖炒黃芽菜，一小碗桂魚松，一碟自家腌制的八寶小菜，另有一碟子雞心小饅頭，一瓦罐香噴噴的八寶粥。

    小珍和豆兒兩個給兩人盛了粥來，林娟便瞧著碗里的八寶粥道︰“表姐，這臘八節還沒到，怎麼你們便先熬起這八寶粥來了？”

    那八寶粥色澤如桃花，乃是用糯米和紅蓮香稻米熬制，其又加了蓮子、百合、綠豆、紅棗、白果、桂圓、花生，松仁等物，出一陣濃濃的香氣。

    小桃指著那罐八寶粥笑道︰“這哪里是八寶粥，當真是十寶粥了。我三哥最喜歡吃這個，前個兒跟我說了想吃它，我便讓廚房里熬一些，他偏是個絞牙的，嘗了非說廚房里做的味道和我素日里做的味道不一樣，我沒法兒又親到廚房里熬了些與他，這才打了他。橫豎那些材料都翻了出來，索性廚房里多熬些，大家吃幾頓也就是了。”

    一時間，二人用餐完畢，小桃便跟林娟說些家常里短的閑話。小桃想起林娟在朱姐的首飾鋪里也做了不少時日的活計，便對她道︰“上次朱姐來我這里串門兒，說是明年夏天怕是要和他相公一起回老家一趟，這一去八成得大半年功夫才得回來，這里鋪子怕是要歇了。我便想著另給你尋門子活計。反正明年春天我那菊園的鋪子差不多也蓋建成了，當卻有一個大首飾鋪子，我想著在內里弄個專供女客們挑選首飾的內堂，安排幾個伶俐聰明的女孩子負責招待，不如你就來幫我，怎樣？”

    林娟聽了小桃要自己到鋪了里幫忙，當下喜出望外，只是還有些顧慮，便道︰“表姐，能進鋪子里幫忙我自然是歡喜的，只是聽說表姐那幾家鋪子都是極大的，想來進的首飾都是些頂尖兒極好的東西，不是金的便是銀的，再不就是寶石珍珠。我雖是呆在朱姐鋪子里，但是她那不過是小店兒，賣的東西大都是鎏金渡銀那些小玩意兒，那真正好首飾卻是沒賣過的。我只怕到時候手兒生，耽誤了表姐的生意。”

    小桃笑著說道︰“那算什麼？你也慮得太多了。我瞧著你在朱姐鋪子里便一人當三人用，朱姐也誇你極是靈巧，能言善道的。我說你成就成，橫豎將來那些鋪子開張之前，我便請個懂行的師父來教你們半個月的課，也算是上工之前的培訓。到時候，那珠寶什麼材質的配什麼花色的，各式各樣的都有人來細細教你們，你怕個什麼？誰還是打娘胎里出來便會的？慢慢學著就是了。”

    林娟這才放心的答應了。到了晌午時分，南宮艷卻來訪小桃，一進桃仙居，鼻便聞到一股清幽的梅香，當頭便瞧見林娟堆的那兩個雪獅子和雪美人兒來，不禁住了腳在那里笑著觀瞧。小桃聽說南宮艷來了，忙迎了出來，見她立在那雪美人兒前笑嘻嘻的，便上前拍她肩膀道︰“南宮妹子瞧這雪美人兒好不好看？站在這里莫不是跟她比美麼？”

    南宮艷回頭對小桃笑道︰“樂姐姐這里真是有能人兒，竟把個雪人兒堆得這樣好看？是誰這樣手巧，請出來我瞧瞧成不？”

    小桃笑著把身邊的林娟一推，笑道︰“就是她了。她是我舅舅家里的表妹林娟，那雪獅子和雪美人兒都是她弄出來的，你若想拜師學藝，只求她就是了。”

    南宮艷素來是個直性的，聽說了便拉著林娟的手上上下下打量了一番，直把林娟看得都有點兒不好意思了，方笑道︰“樂姐姐這個妹妹也是個巧的，莫不成樂姐姐一家人都是這樣聰明的，就是堆個雪人也與人家的不同。”

    幾個人說笑了一陣，南宮艷便道︰“我前些日子聽十一說，你這里有七王爺送來的幾棵名種的梅樹，便想著來瞧瞧，偏我大哥管束著我，讓我在家里學些針線不得出來，今日才抽了空子忙不迭的跑到你這里來了。”

    待三個人走到那幾棵梅樹下，只見那梅花似點紅融蠟，開得十分鮮艷盛足。南宮艷瞧著梅花笑道︰“樂姐姐不知道，我最喜歡的就是梅花和水仙，去年在我們商號里也種了兩棵，也不知為的什麼，竟沒有種活，可惜了。我在南邊兒時，差不多的人家里面兒都種著山茶和臘梅，到了這北邊，這梅花倒精貴起來，真是物離鄉貴了。”

    小桃笑道︰“這是自然的，不光這臘梅在北邊里顯得珍貴，就是我們府里這十幾棵也都是王府里拉來的名貴的品種，那府里的花匠親自帶人找地兒栽的。可得小心培養著才是，若是給養死了，可是該多心疼呢。這哪里是養著梅花，明明是栽著整盆的銀子，聽說這梅樹每一棵的價錢都不少呢，比從人牙子那里買個簽死契的丫頭還貴呢。”

正文 三百六十三章 雪宴
   
     南宮艷笑道︰“這梅花原在我們南邊的價格是沒有在北邊兒的貴，可是那也要分什麼品種。就象姐姐這幾棵王府里挪來的，是最好的冰心臘梅，開出花來時日長，顏色也比其它的嬌艷，遠處一瞧，象血點子似的，尤其是映在這雪地里便更好看了。這樣的梅花就算在南邊也是要大價錢的。”

    小桃將南宮艷讓進來，與林娟一起三人坐在一起說話。南宮艷見這桃仙居院子里的雪和紅梅相映成趣，再加上那林娟堆的兩只雪獅子和雪美人又別致，便來了興頭兒，便攛掇著小桃再叫幾個人來一起圍爐賞雪玩鬧一天。

    小桃這些日子忙著年下的事情，也著實有好些日子沒有與眾姐妹們聚一聚，聽南宮艷這樣一說，便也動了心思弄個雪宴大家熱鬧熱鬧，而且這時間正是早上，還沒有到午，便趕忙寫了幾張帖子讓小丫頭們分頭去請顧文琪和冷梅，還有聶紫煙三人，因著雲平郡主此時懷孕身子不便，便沒有叫她。

    因著這幾日下雪，出門兒上街的人比平時少些，那聶紫煙呆的錦繡坊和顧文琪冷梅呆的彩虹閣里的客人比平時少，因此丫頭們帖子一送去，她們三人便各自來了。因著南宮艷的性情著實好熱鬧，以往小桃與她見面時也時常將顧文琪冷梅聶紫煙三人叫上，日子常了，她們幾人也彼此熟絡了好多。

    等眾姑娘們都在桃仙居聚齊了，加上林娟共是六個少女，再算上丫頭們，鬧哄哄的擠了一屋子的人。聶紫煙來得最早，她今天穿著一身泥金翠藍色的斗篷，里面絳紫的錦鍛小襖，坐在窗邊的椅上笑道︰“咱們這麼些人來賞梅賞雪，倒顯得小桃的這院子小了。”

    南宮艷一身大紅猩猩氈的大敞，象團燃燒的烈火似的，聽了聶紫煙的話道︰“小桃姐姐的這院子哪里都好，就只是人多了便顯得小了些，方才是我說人少了不熱鬧要人多了才賞雪賞花的好玩，誰想這會子倒象趕集似的。”

    小桃一邊讓丫頭們給姑娘們上茶擺點心，一邊笑道︰“我這里你們幾個又不是沒來過，就這麼大點兒的地方，別的院里屋子倒大，只是那里吃飯聊天還可，賞梅花可就是在我這里好，別處只栽了零星兩三棵在院子里，都沒這里的好看。”

    冷梅和顧文琪都是一起從彩虹閣里一處來的，顧文琪和樂文的婚事已定下在明年秋天，如今已經是樂家未過門兒媳婦兒了，小桃她們幾個逮著她便要打趣她幾句，此時她一聽小桃說要到別的院子去賞梅花，擔心踫上樂文又要被好友們取笑，便第一個在旁邊反對道︰“咱們就在這里挺好，何必去別的院子。”

    冷梅聽了便朝小桃擠了擠眼睛，逗她道︰“顧姐姐還是這樣害羞呢，你是怕踫到你的未來夫君，不好意思罷。”

    顧文琪起身到冷梅身邊笑著去擰她的嘴，“我叫你胡說，整日里拿我打牙，便是有十二皇子給你撐腰，我也不怕。”二人鬧做一團，引得丫頭們都笑個不住。

    小桃上前分開她倆，笑道︰“你們兩個快別鬧了，聽我說句正經的。若是咱們要好生的賞梅花玩鬧一天，倒有個地方是極好的，那便是平遙王府里的梅園，那里一片老大的梅林，紅梅白梅都有，不象我這里不過幾棵，而且那梅園旁邊有一個二層小閣樓，專是為賞梅觀雪建的，站在那二樓窗子上往下望，梅林盡收眼底，好著呢。上次我叫你們一起去那里弄個消寒會玩，你們反倒都不來，結果也沒玩成。”

    聶紫煙聽了笑道︰“那里光聽就知道是好的，只是那是王爺的居所，又不是外邊兒的大花園子，想去就去的，你是那里未來的當家主母自然是要去便去，我們這些人跟王爺一不沾親二不帶故的，拉了隊伍帶了丫頭，十幾人一溜煙兒的去人家園子里鬧去，哪有這個理兒？”

    南宮艷是個直性情的，她聽小桃講說王府里梅園那樣漂亮，早就心里蠢蠢欲動了，只是也顧忌著那里是平遙王爺的府邸，不太敢做聲。

    小桃見她們神情分明是想去，但是卻有些顧慮，便笑道︰“你們平日里都是極爽快的，怎麼到了正經時候一個個兒倒扭捏起來了，把手把腳的。上次消寒會的事情也是我提前跟阿宣打了招呼，他平日白天都在部里弄差事，也不在府里，不過是些府里的僕人丫頭們，你們又踫不著他，怕個什麼？再說，咱們玩咱們的，到了下晌快黃昏的時候咱們就走就是了，就便踫到了他你們又不是沒見過的，怎麼一個個都小家子氣了起來？難不成將來我嫁到王府之後，邀你們來做客熱鬧你們還不敢來不成。瞧你們說的好象我倒象嫁到了閻王殿里了似的。”

    一番話說的眾人都動了心，這里面顧文琪和冷梅是與風翊宣見得比較多的，知道風翊宣對小桃寵愛到極點，那王府里的下人們想找個機會巴結下這個未來主母還不得功夫兒呢，別說是借梅園賞玩一天，就是住下也不是問題。南宮艷聽了小桃那樣說，便動了心思同意去王府里的梅園里賞梅。

    眾人想反正她們只在梅園呆著玩一天，也不四處亂走，估計著也給人家添不了多少亂事兒，便說好了要一起前往。小桃便讓個小廝先拿了自己寫的帖子騎馬去王府報個信兒，只說是自己今日要邀請一班知交好友借梅園賞玩一天梅花，同時送去五十兩銀子給王府的廚房做東道。不一時，那小廝很快便回來了，說是去時正趕上王爺要上朝里，聽說她們要來，便吩咐管家福伯招待好客人，一切聽由王妃吩咐就是。那五十兩銀子也讓風翊宣原封不動的退了回來，只說是主母王妃請客哪有給銀子的道理。

    那小廝還帶來話兒說，王爺說道今日有公事要忙到月落西山才得加府，讓王妃慢慢招待客人不用著急，好好熱鬧盡興了才好。眾人聽了這才放心，小桃便讓各人上了馬車，一行人來到平遙王府。

    福伯早就聽說未來主母要帶幾位小姐來梅園賞景，不等吩咐便早命廚下里的人通開火燒水準備一會兒沖茶，又讓廚房里準備了精致菜蔬備著整治幾桌酒席。等到小桃等人到了，福伯早已領著幾個機靈的丫頭小廝們在門口處等著，親將一眾人迎了進去。福伯自然知道這幾位姑娘里頭有四皇子如今的太子風湛然的表妹，還有未來的十二皇子的正妃，自然不敢怠慢。

    待一行人來到梅園，放眼便是開得紅似火，白似雪的各色梅花，兩色梅花交相輝映，美不勝收。眾人一路穿過幾個院落來至的梅園，經過的那些個院子也大概看了幾眼，雖如今不是春夏兩季有百花草木點綴，但是仍可以看出那些個院落的精致程度。林娟還是第一次來到王府，這次是跟著表姐沾了光兒一起來賞梅，這一路行來，兩只眼睛簡直不夠用了，唯在心里贊嘆羨慕而已。

    一眾人上了梅園旁的冰心樓，丫頭們早已在樓里地上籠了燒得旺旺的暖爐，房間四角兒上也安置了炭火盆兒，整個屋子烘得溫暖如春。幾個人外面穿的厚衣裳便穿不住，便由丫頭上前幫著脫了掛在旁邊的衣架上。只有林娟原先沒有外面厚衣裳，她與盧氏來時只穿著件半新的棉衣長裙，還是小桃覺得她穿得太單薄，讓丫頭找了自己素日穿的新棉花絮的小襖和新棉褲，外面又給她換了一條新裙子，剛才臨出門時，讓喜鵲把自己原先穿的斗篷給她披了，自己換了那件皇上賜的雪貂的長披風圍了。這才讓林娟在一堆萬紫千紅的姑娘里沒顯得那樣寒酸。林娟心里很是感激，覺得這個表姐心細如髮，怕自己讓人瞧不起，特意的早早把自己從上到下換了一身兒新衣，卻當著自己只說是衣裳小了不合穿，絲毫不讓她為難。

    幾個人在屋里坐定，丫頭上了茶點，瓜子兒來，南宮艷卻第一個跑到那窗邊，推了一角往外望了一會兒子，回頭轉向小桃笑道︰“樂姐姐，趕明兒你嫁過來了，第一個便邀著我來細細逛逛好麼？方才來這梅園一路上經過幾個園子，我瞧或是建的雄壯軒昂，若是精巧靈秀，竟是十足的精致好看。倒有幾分象是我們南邊兒那園林的風格。”

    小桃在桌上拿起一杯茶水來，走過來塞到南宮艷手里，笑道︰“喝口茶再說話兒罷。你若是想瞧園子得等到春天才行，這時節除了這梅園里有梅花開著，哪個園子里都是灰禿禿的，哪里有什麼看頭兒？非要等到春暖花開了，這園子里各有各的熱鬧兒，我才夏秋時看過幾回，當真是漂亮得很，比那畫兒上畫出來的還美三分。”

正文 三百六十四章 消寒
   
     南宮艷拍著手笑道︰“樂姐姐既這樣說，等明年開春兒了你便再下一帖邀我們眾人再來王府里來賞景可好？只怕到時候姐姐要忙著做新嫁娘，沒功夫兒擺弄我們了。”說得眾人都笑起來。

    小桃上前做勢擰她的嘴，笑道︰“偏生你就是個最愛嚼舌頭的，好生生的說著話偏要帶著我取笑兩句才罷，你不要得意，如今你也是定了親有婚姻的人家了，怕過不了一年半載的也要嫁到將軍府里去，你鬧我鬧得狠了，我便偷偷記下你的帳，到你成親的時候我自然要取笑回來的。”

    南宮艷笑得直打跌，“我不怕，反正我這人臉皮子厚，讓人說兩句算不得什麼。”

    冷梅在旁邊想起雲平郡主今日沒來，便問小桃道︰“雲平郡主我倒有兩三個月沒有瞧見她出來了，想是那肚子出不了門兒了罷？”

    小桃道︰“你說的正是。她不過再兩三個月的功夫便要生了，如今又是冬天，雪大路滑的，將軍府里哪里敢放她出來。我前些日子去看她一回，她倒跟我說在家里悶得怪難受的，只是她那肚子大得象扣了個臉盆似的，我瞧著便心驚，哪里敢邀她出來，便勸她還是安安生生在家里養胎，等再過些時日生下孩子來，自然有聚的光景。”

    正說著話，那外面丫頭便來了幾個在屋子里擺了大的八仙桌，安放了幾條墊了厚棉花絮的緞面兒椅墊兒的錦凳，陸續上起菜肴來。那廚房里早已得知了今日王妃要在梅園里請客招待好友，況上次小桃來時賞了廚房里眾人不少銀子，這些人都記著小桃的情兒，今日都使出了渾身一百八十樣兒的手段，將那陸上跑的，天上飛的，海里游的，地里長的，都樣樣數數做齊了，滿滿當當將八仙桌擺得溜滿，那廚下人的手段也著實不錯，一桌子菜肴色香味俱屬上佳。

    小桃便將眾人都讓到飯桌前，眾人吃喝起來。南宮艷和顧文琪兩個在這里面是最直性的兩人，挨在一起坐著邊說邊吃，南宮艷總覺得少點兒什麼，眼光在桌上掃了一圈，起身巴到小桃身邊笑道︰“好姐姐，你光給吃的不給喝的，是何道理？”

    小桃笑道︰“你吃迷了眼是怎的？那里不是茶水？還是我用了在這里埋的上次收的梅花兒上的雪讓人烹的茶，偷著樂罷，若不是今日招待你們，我都不舍得喝呢。”

    南宮艷扭在小桃身上，瞪著兩只圓圓的黑眼睛瞅著她道︰“樂姐姐跟我打馬虎眼呢，有宴無酒豈不是缺了典呢，喝茶水什麼時候喝不得？我要喝點子酒助興才好呢。你說是不是，顧家姐姐？”說著，便掉頭去問顧文琪。

    顧文琪瞧了瞧小桃，又瞧了瞧跟自己眨眼睛遞眼色的南宮艷，笑道︰“你們別瞧我，我喝酒喝茶是一樣的，只是咱們今天雖是小桃請了來賞雪賞梅的，這里畢竟是七哥的王府，又不是在咱們自個兒的家里，若是在這里吃醉了，讓下人們瞧見，豈不是大笑話？”

    小桃接口道︰“正是這個理兒呢。若是在我家里，管你吃一壇去呢，大不了留你在我這里住一宿便是了，這如今在這里，王府里的丫頭下人那樣多，雖說當著咱們的面兒不敢說什麼，若是背後里傳出去咱們這幫子姑娘家竟是一窩子酒鬼，可有得閑話聽了。我勸你忍忍，就把那梅花雪烹的茶當酒水喝，也差不到哪兒去，怕是比那個還更值錢更費功夫些呢。”

    南宮艷笑道︰“姐姐平日最豪爽的，今兒怎麼在這里裝起假道學了呢？若是姐姐怕王府的下人們看到不好，便打了她們下去，只留下咱們自個兒帶來的丫頭伺候就是了，難道這麼些個人還照應不過來，又不是翻地插秧的，不過倒個酒罷了，哪用得了那許多人？這屋里也熱，咱們索性就脫了外面衣裳，穿著襖好生喝一通，再行些令猜些拳來玩，豈不大家熱鬧？”

    小桃被她說的也有幾分心動，再想想這冰心樓的二樓上本就無人看見，把那幾個王府的丫頭撤了下去也就是了。想想大家也不過略喝幾杯酒應應景，也不是往肚里死灌，倒是自己想得多了。尋思了一下，便讓人叫了福伯來，跟他說要兩壇清淡些的酒水。那福伯見是王妃要酒，自然將府里珍藏的好酒命人挑了兩壇來。

    小桃讓喜鵲賞了方才伺候的王府的丫頭，讓她們自下去做事回避，不必再來伺候。冰心樓只剩下眾人和各自的丫頭，小桃便讓人關了門。讓喜鵲和畫眉取了杯子來，給各人斟上酒來。南宮艷見此處已無外人，便站起身來將外衣脫了，笑道︰“這屋子火爐子燒得太熱了，再喝些酒下去非蒸出汗來不可，不如脫了外衣，只穿著小襖足夠了，要不等走時一身汗遇風吹著著了涼，可不是鬧著玩的。”

    眾人見南宮艷脫了外面衣裳，露出里面寶藍色的繡著蝴蝶的小襖，倒襯得她臉色嬌俏可人。小桃便笑道︰“你倒是個男兒作風，說脫就脫了，這時候若闖進來個男人，看你還怎麼活？”

    南宮艷把脫下的外衣扔給丫頭青玉收著，正端起酒杯來要喝，只見小桃的話，便笑道︰“若是有那不長眼睛的男人敢闖進來，我包準挖了他的眼睛，那樣不長眼色的眼睛，要來何用？”

    小桃伸手便在南宮艷額頭輕戳了一記，道︰“你這嘴就是這樣的不饒人，也不知十一瞧上你哪里了，將來怕是有得他的罪受呢。”

    “那是我的相公，我自然好生待他，”南宮艷頭一仰，一杯酒下肚，只覺得那酒醇香爽口，便贊道︰“姐姐，這王府里的酒果然也是極好的，我們家里也有不少好酒，都是南北挑那好的搜羅來的，今日這兩壇竟比那些絲毫不差的，果然我纏著你要酒喝是對的，否則錯過了這美酒豈不可惜？”

    小桃在那里也脫了外面衣服，里面是一件桃紅灑金對襟的短襖，襯著她一張臉艷若桃花，“你今日要了酒來，又攛掇著我們大玩特玩的，可不要自己先喝趴下了。你也別急著誇那酒如何如何，今日這兩壇你就包了一壇可好？喝個盡興，頂多喝醉了我派人把你用被子蒙了，直接送回家去如何？”

    眾人哄的一聲都笑了，這屋里著實有些熱，顧文琪，冷梅，和聶紫煙，林娟幾個也都把外衣脫了，只穿著各色相異的子里奼紫嫣紅，千嬌百媚的各盡其妙。引得南宮艷的丫頭青玉忍不住笑道︰“姑娘們這一湊到一處，敢情倒象是我們逛了花園子似的，姑娘們個個兒都是好容貌，你們倒是來賞梅花的，我們就賞姑娘的容貌便夠了，倒比那花園子里的花兒還美呢。”

    顧文琪先是撲哧一聲兒笑了，指著青玉對南宮艷笑道︰“瞧，你是個嘴最尖利的，偏就你的丫頭是個嘴兒最甜的，剛才這幾句話倒把我們今天所有的人都誇贊了，你平日里怎麼調教的？”

    南宮艷剛和聶紫煙冷梅踫了一杯，轉回頭來笑道︰“瞧顧姐姐說的，我這丫頭不過是實話實說罷了，難道姐姐不承認自己是個美人兒？我可不管，我可是認自己是個俊俏的，管你們說我臉皮厚呢。”一句話又把眾人逗得大笑起來。

    冷梅瞅個空子說道︰“咱們光這樣吃喝沒意思，不如行個令來玩。”

    顧文琪道︰“行令，猜拳、批枚，射履都玩過了的，沒意思，如今來個不常玩的才好，”想了想道︰“不如我們拿花籌來抽著玩，輸的人喝酒就是。橫豎今日玩到盡興，就算是喝醉了不過回家挺屍去罷了，怕什麼？”

    眾人除了林娟外，都是玩過抽花籌的，小桃便在林娟身邊給她講解了幾句，可喜林娟也是個極聰慧的女孩子，一遍便聽明白了。喜鵲便出去跟丫頭要了花籌進來，重關了門在里面大家抽起花籌來。幾輪下來，倒是每個人都輪上喝了酒，只南宮艷和顧文琪二人喝得最多，二人酒量都不錯，倒是不曾醉。

    玩了一陣，小桃見眾人都不吃飯了，便讓丫頭們把桌子撤到一邊去，重新換上點心瓜子茶水來，那兩壇子酒也鼓搗得見底兒，小桃瞧著南宮艷臉上泛出紅暈來，便要捉弄她打趣，走到她眼前，伸出三只手指頭來晃了晃笑道︰“南宮妹子，你瞧這是幾根手指頭，我試試你醉了沒有？”

    南宮艷抓住小桃的手笑道︰“姐姐太瞧不起人了，不過是一點子蜜水似的酒，哪里就喝醉了我了？我原來在南邊兒小的時候，和大哥兩個背著家里大人，從窖里偷了兩壇子酒出來，就我們兄妹兩人一下午就著瓜子松仁兒給鼓搗個干干淨淨，也不過是回房里去蒙頭大睡罷了，你是怕我耍酒瘋麼？你這三根手指頭再晃些我也瞧得清清楚楚，不必試了。”

    小桃撲哧一聲笑︰“原來你小時候便是個小酒蟲，我說你吵著嚷著要酒喝呢，原來竟是有點子酒量的，行啦，如今這兩壇子都喝完啦，你就是還能喝也不用，我不能再給你酒喝了，若真喝得醉了，回家被你大哥瞧見，有你好受的。你也老實些，我等會兒讓廚房里炖些酸筍湯來醒酒，你給我多喝兩碗才是。”

正文 三百六十五章 果子酒
   
     南宮艷此時臉上已是緋紅一片，拉著小桃的手軟聲央道︰“好姐姐，今日咱們這樣玩鬧你可不要告訴十一去，他若是知道了我喝了那些個酒，非說我不可。姐姐若是應了我這件事兒，我便年前給姐姐送幾壇我們老家里釀的果子酒，十分的清甜可口酒勁也不大，好不好？”

    小桃笑著還沒有說話，顧文琪先就笑倒了，指著南宮艷道︰“我瞧你吵著要酒喝倒似天不怕地不怕的模樣兒，原來竟是個夫奴啊。蕭十一如今也不在這里，你就怕成那樣？我聽說你原來認得小桃時是在街市上任性縱馬踩人，那性子如今丟到哪里去了？”

    眾人聽了都笑起來，南宮艷笑著撲過去和顧文琪鬧成一團。小桃見南宮艷確是喝了不少酒，再讓她縱性鬧上酒勁兒來，怕她受罪，便上前分開她倆，笑道︰“你這丫頭真真是個雷聲大雨點兒小的，我應了你不告訴十一就是，你只放心回家挺屍去罷。”

    說著，便讓青玉上前來幫南宮艷穿上外面衣衫，又套上雪衣兜帽，準備讓自家的馬車先送南宮艷回家。大家今日痛快玩了一場，也就都起來穿戴整齊，各自準備散去。小桃因著大家賞梅一回，空著手回去未免少些趣味，便讓丫頭到梅園里撿那半開的梅枝折了許多，給眾人分了拿回去插瓶。

    冷梅瞧著手里那紅梅吐艷的枝子笑道︰“桃姐姐一到了七王爺的府里面，竟突然風雅起來了，妙極妙極。”

    小桃也不理會她打趣，只笑著道︰“你不用在這里和我尖牙薄舌的取笑，待下次看到十二皇子時你就不怕我告你的刁狀？就說你喝了兩杯酒便耍酒瘋，如何？”

    冷梅扶著她丫頭的手慢慢上了尚書府的馬車，挑著簾子對小桃笑道︰“我再信不過姐姐的人品，那可是白交往了，樂姐姐嚇唬我是不用的。”

    小桃笑著將眾人都送上馬車，見各人都離去方才回轉，這才叫府里丫頭們來收拾屋里的碗盤器具。林娟因與小桃一道來的，便跟在小桃身邊亦步亦趨的。她今日見到這些女孩子不是官員之後就是富貴之家，言談舉止都與尋常姑娘家多了幾分氣度和雍容，便這一整日下來，也只是面上帶著笑容聽著看著，不敢隨便多說一句話，多行一步路，怕被別人笑話著給表姐丟人。

    那收拾冰心樓的丫頭見小桃略有些疲態，便上前道︰“王妃，您還是換別間屋子歇一會兒子，這里收拾自交給我們便是了。福管家方才還說道，就請您去舊日曾住過的曉春閣就使得，您招待了各位小姐一天也怪乏累的，略歇歇再回去也好。”

    小桃聽她說得有道理，便帶著林娟由喜鵲和畫眉兩人陪著，來到曉春閣的院落里。才剛走到院子里，便見到五六個酒壇子都用泥封著口放在院里地上，人還未到近前便已聞到陣陣若有似無的清甜酒香。

    小桃便笑贊道︰“這哪里來得酒壇子？倒是好酒，還沒開封呢便聞到酒香透瓶而出了。”

    話音剛落，便見曉春閣的屋里轉出一個丫頭來，正是原來小桃在這里兩次住著養傷里伺候過自己的丫鬟蘭香。蘭香見了小桃，便先是深深行了禮，口笑道︰“姑娘，哦，不，王妃，福管家讓我來這里幫著伺候你呢。”

    那蘭香往日里伺候得精心體貼，小桃對她印象甚好，見了是她，便笑道︰“你趕緊起來罷，什麼姑娘王妃的，你只按往日那樣稱呼就是，等我進了門兒再稱王妃不遲，何苦又硬生生的改嘴，莫不成我還挑理兒麼？”

    蘭香一笑，緩緩站起身來挑開棉簾子，讓小桃主僕幾個進去。喜鵲和畫眉兩人以往與蘭香也是熟了的，畫眉便跟蘭香笑道︰“我有日子不見你，你倒越出挑得好氣色，這腰身怎麼瞧著比之前還寬些？莫不是胖了？”

    蘭香在桌邊給小桃倒上沏好的茶來，又拿了一個手爐來給她塞在手里暖手，聽了畫眉的話便笑道︰“畫眉的眼睛果然尖利，我可不是腰里長了些肉麼。這還是托姑娘的福，上兩次都是我幫著喜鵲姐姐和畫眉打下手伺候了姑娘一陣子，姑娘雖說回去了，但是福管家便把我升了府里的一等丫頭，專等著姑娘嫁進門兒來之後，派過來幫著幾位姐姐伺候您呢。這如今在王府里雖說還是做些事，但是都是些輕便小事兒，那些管事兒的知道我是未來王妃的丫頭也不來支使我，可不就閑得長出肉來了。我只盼著姑娘快些嫁過來，否則這樣一天天長起肉來，可了不得呢。”

    小桃撲哧一聲笑出來，“果然是皇帝不急太監急，你們家王爺還沒那樣急呢，你倒先催著我嫁了。”

    蘭香眨眨眼睛笑道︰“誰說我們王爺不急，這全府里上下都知道爺巴不得立馬把您娶過來捧在手心兒里才好呢。姑娘您是不知道，原來我們王爺若是得了宮里什麼賞賜若是友人送來的什麼好東西，都是看一眼便讓放在庫里存著，現下卻是先看看能不能合姑娘用，若覺得好的，便讓給姑娘留著，全府上下誰不知道呢？您方才進門兒時不是還問那院子里放著的酒壇子是做什麼用的麼？實與您說，那便是王爺今日知道您要來，準備下的，讓您走的時候帶回家去的。”

    小桃讓蘭香說得臉上飛紅，心里禁不住象喝了蜜似的甜，笑道︰“你這丫頭嘴巴想是抹了蜜了，這樣會說話。我且問你，那院子里是什麼酒？巴巴的要送我，我家里存著些好酒，讓他自家留著過年喝就是了。”

    蘭香道︰“姑娘不知道，你瞧那酒壇普通，里面裝得可都是從赤玨國弄來的它們那里南疆的果子酒。那赤玨國的南疆地界常年都是炎熱如夏的，盛產的果子也多，有些咱們這里都是沒見過的，也種不出來，只出在那里罷了。因著那里果木繁盛，原料總是不愁的，有些瓜果摘下來不及賣出去便壞掉了可惜，便有人將那些果子釀了酒賣，聽說那里的人喜甜，所以這果子酒卻是偏甜口的，也不大醉人，是極好的。”

    喜鵲聽了便插口道︰“方才南宮姑娘還說，要送幾壇咱們南邊釀的果子酒與我們姑娘，她的還沒送來，倒先收了王爺送的了。”

    蘭香聽了笑道︰“咱們南邊兒的果子酒雖好，但是卻不如赤玨國那里出的味道正宗，我聽福管家說，咱們南邊氣候不比赤玨南疆那里不同，釀出來的酒總差著些味道。這些還是十二皇子一位故人到赤玨去游玩，覺得這酒稀奇咱們這里沒有，才弄回來十幾壇，費了好大的氣力一路運回來的，十二皇子全送了來。”

    小桃奇道︰“十二皇子也是個喜歡美酒美食的，怎麼自己倒沒留著一些，全送來了？這倒有些怪了。”

    “姑娘不知道，聽福管家說十二皇子送來時說這酒雖好，但卻只適合女兒家喝，他喝起來象喝甜水兒似的，哪怕一次喝兩壇子也不帶有醉意的，實在無趣，所以送了來給王爺，讓他留著送你喝的。”

    小桃一聽這話，便笑起來，這還真是十二皇子的風格，“怪道說呢，他把這酒送我，想是也覺得這酒他們大男人喝起來沒甚趣味兒，借花獻佛給女人喝呢，要這樣我就收了，留著我們一幫子女人慢慢搗鼓去罷。”

    小桃因方才與眾姐妹笑鬧一陣，鬢邊有幾縷頭髮略有些散亂，喜鵲便上來給她重新打開頭髮梳頭。蘭香便轉身到梅園里折了幾朵梅花回來與小桃插在間。小桃對鏡端詳，見頭上兩朵紅梅點綴顯得面龐生春極有喜色，且陣陣香氣襲在鼻端，芳香馥郁沁人心脾，不禁笑道︰“這花兒戴在我頭上倒糟蹋了好花，明日就枯了，倒不如養在瓶里倒可以多瞧幾日。”

    蘭香因笑道︰“這原是摘了給姑娘戴的，若是姑娘要插瓶，我們再去給姑娘摘去，這一枝花能值幾何？姑娘就算把那梅園所有的花都摘淨了，王爺只要見姑娘高興便歡喜了。王爺高興了，我們做下人的便能輕松些，這還不是托姑娘的福麼？”

    小桃讓蘭香說得沒有話兒了，便笑著推身邊的畫眉道︰“你去幫我撕她的嘴，這丫頭幾日沒見，倒拿著我打趣了，非教訓你不可。”

    畫眉笑著道︰“姑娘，我可下不去手。只因著蘭香說了幾句實話，姑娘心里雖美卻礙著面子害臊了，倒叫我去撕人家的嘴，我可不干。”

    正說笑著，就見一個丫頭捧著個大捧盒掀了簾子進來，站在屋門口探頭朝里張望。偏蘭香一眼瞧見，轉身對那丫頭道︰“你進來便進來，鬼鬼祟祟的做什麼？”

    那丫頭忙給小桃行了禮，說道︰“蘭香姐姐，廚房里管事的大娘讓我送了食盒來，說是王妃身邊的兩位姐姐怕是光伺候著主子沒顧得上吃飯，便做了幾樣簡單菜蔬，讓我送了來，讓姐姐們墊墊饑。”說著把捧盒放在桌上，站立一旁。

    小桃聽了回身笑道︰“你們廚房里的人倒有心，把東西留下罷，就說我知道了，謝謝她們還想著身邊的丫頭，辛苦了。”那丫頭轉身出去，小桃便讓蘭香過來替自己梳頭，讓畫眉和喜鵲兩人只管去吃飯去。

正文 三百六十六章 過年（一）
   
     一時間，喜鵲和畫眉兩人就在屋子外間兒的桌上吃了飯，外面丫頭自進來將碗碟收了回去。兩人重淨了手漱了口走回內間兒，見小桃已梳頭完畢，正由蘭香陪著斜倚在軟榻那里有一搭無一搭的說話兒。

    畫眉走到近前笑道︰“姑娘，我方才和喜鵲姐在外間兒吃飯，剛吃完便有外面的小丫頭子來收碗碟，我想原來在府里這原是我們做慣了了活兒，如今在王府這里，我們兩個竟也被人伺候了一回，這還是頭一遭呢，稀奇得很。”

    小桃便笑，蘭香在一旁微笑對小桃道︰“這是你們不知道，如今府里上上下下一眾人都知道過了年春天王爺便要娶王妃您進門兒了，這些僕役們望著找個事件兒由頭兒巴結王妃還得不著呢，還不緊著湊王妃的熱灶頭兒？就是您身邊的伺候人兒也成了香餑餑。如今就這樣兒，等過一陣子您進了門兒，這些事兒多著呢。”

    幾個人說著閑話，小桃在曉春閣歇了小半個時辰，這才回了樂府。

    從這日起，時日離年關越來越近，樂府里小桃便幫著娘親林氏料理年事，每天都在前廳或是書房里忙活，周管家雖說幫忙，但大小事情俱都要小桃親自過眼方可，便更見忙碌。林氏因過了年兒開春便馬上要到小桃的婚禮，便急著都弄她的嫁妝單子上的東西，哪里有閑功夫去忙碌年事，小桃同時要處理著家里的各項事宜還要兼帶著各家鋪子酒樓的生意和帳目，再加上年底又收了一所告老官員的舊宅莊子和盤了一家商行，瑣碎事情又多了不少。幸虧有樂叢和三哥樂賢幫著打理著商行里的生意，那收來的舊宅莊子也派了人到那里看著打掃，等明年開春慢慢刷新修繕。

    小桃忙到幾乎腳打後腦勺，有時剛到書房坐下盤鋪子里的帳沒有多久，便有林氏打丫頭來找讓她去挑選衣料或者首飾；有時剛想到鋪子里查看一番，剛走到大門口便有家人媳婦丫頭們盯著腳跟了來，請示這個，匯報那個，真個是一團亂麻似的。韶然國這十幾年來都是國泰安康，京城里一切年景都是格外繁盛，及至到了臘月二十開外，大市街商業街一帶都是熙來攘往買辦年貨的，各鋪子擁擠不開。小桃的點心干果鋪子里每日里伙計們起早貪黑加點兒做活兒，忙到昏天黑地，便是這樣那點心一出爐便賣空了，瓜子兒糖果點心是過年當口必備的東西，著實的搶手。

    樂府上下都是喜氣洋洋的準備著度年守歲的事體，蒸年糕炸丸子過油，個個忙得不可開交。風翊宣也因著年前宮里事兒多，也有十余天沒有和小桃踫面。

    這樣一來，小桃反倒有些不好意思起來，暗道自己什麼時候竟變得這樣婆婆媽媽不用起來，橫豎過了年來年開春兒便要嫁給人家了，還這樣為了幾天見不著面兒的此等小事兒如此的魂不守舍的，實在不象她往日的個性，怪只怪這時代沒有電話沒有手機沒有因特，弄得兩人除了親自見面再沒有別的法子一解相思。埋怨了一番，小桃便收拾了心思重打起精神來，全心全意地忙于家事，日子也顯見的過得快了些，只是盼著快快過年，風翊宣是一定會來拜年瞧自己的，因此心下暗自盼著除夕快來。

    這些日子，親朋好友送來許多年禮，酒肉菜蔬、奇珍野味應有盡有，小桃也派了家下人往各處素日相交甚好的府里送回禮。到了臘月二十四這日，貼春聯換桃符，因著今年樂家喜事兒不斷，不僅小桃被賜婚平遙王爺，連樂文也定下了顧文琪這門子親事，因此樂山和林氏夫妻兩個便覺得今年要比往年弄得繁盛些，別等著王爺女婿來拜節時瞧著不象，所以這樂府不但院里結彩點燈鋪陣富麗，就是那走道回廊兩旁的大紅燭也點得如同兩道金龍相似，也覺比往歲輝煌。

    到了二十八日，風翊宣卻派來了陸平和福管家親送了年禮來，乃是一件白狐排穗的雪衣，宮繡的荷包四對，內里放著宮制的金銀錁子各八個，紫霞琉璃的杯盞一整套，朱紅、翠藍、姚黃、絳紫四色宮緞各兩匹，還外加御田里出的胭脂米和雪玉珍珠米各兩斗。

    陸平捎來風翊宣的話兒，說是讓她在除夕一早兒早些收拾妥貼了，因著她是皇上金口賜婚的平遙王爺的未婚妻，要一早到宮里隨著王爺向皇上朝賀行禮方可。小桃便應了，陸平和福伯方才回去。

    到了除夕一早，樂府人便興高采烈的起身梳洗，而後林氏便親帶著丫頭們踏著鎮夜的寒氣灑掃全府，粘了門神請了灶神老爺，又將早就做好的糕餅果點等擺放妥當，伴著熟豬頭干果一等供品恭恭敬敬的親端至祠堂，用以供奉先人。

    小桃因著要等著風翊宣派馬車來接一起入朝賀，早天不亮便讓丫頭點了燭起身梳洗打扮，因著過年的緣故，穿得鮮艷華麗點便不妨，也添些喜氣，便讓小珍給自己梳了個雙花如意的式，把那平日里少戴的赤金瓖紅寶之類的華麗貴氣的首飾盒子捧出來，著實妝點了一番，對著鏡子一瞧，果然是滿頭華翠珠閃，十分華貴。喜鵲找出年前新做的那件霞光色的衫子，配了條朱紅的繡著百蝶穿花圖案的流雲長裙，小桃本就天生的肌膚如玉般勻淨細膩，這一身紅衣更映得她臉色如凝脂白玉一般，把個小桃襯得容色艷麗到十二分，真真的千嬌百媚，艷色橫生。

    看得幾個丫頭都忍不住拍手誇贊道︰“姑娘，你這平日里很少穿大紅的衫裙，今日這一身紅衣一穿，當真嬌艷極了，竟象個新嫁娘似的。等會王爺看了定會看丟了魂兒的。”

    小桃臉色一紅，笑嗔道︰“你們幾個嚼舌的丫頭，大過年的想討罵不成？我巴巴的換身新衣裳你們就有這許多話來說，小心明兒一早兒我不你們壓歲錢，讓你們還嘴巧不？”

    說得大家一起笑起來，小桃先去了自家祠堂里拜祭了祖先，折出來便在前廳里與爹娘兄長們閑話，順便等著王府的人來接。因過年的關系，小桃手里的幾家鋪子也一起歇了業，放了伙計們各自回家過年，又從上至掌櫃帳房下至伙計，每人了裝著各人三個月工錢的紅包與他們，讓眾人待到過了元月十五再回來上工。

    官府自也放了假，因此三兄弟都聚齊在家里。小桃的大伯樂海也被邀了來一起過年，再加上大伯娘溫氏和堂哥樂叢，一家人更是熱鬧。她們長輩們自在一起說話，這兄妹五人也湊在一起說些趣事閑話。沒有說得幾句，便有陸平親來奉王爺的命將小桃接了去了。

    經過院子時，因前幾日接連下了好幾場的雪，園子里暗綠的蒼松上，晶瑩的積雪與深綠的松針交相輝映，別有一種沉靜的美感。院子里四處都掛上了火紅的燈籠，點綴得院子相映成趣。小桃一襲紅裙外披風翊宣年禮那件白狐的排穗雪褂，便極象一枝籠了雪的紅梅相似，惹得那王府來接的眾人偷眼去瞧，心暗道王爺眼光實在好得很，這未來主母的模樣兒果然是百里難挑一個的。

    小桃因要去宮里帶著丫頭不方便，便自己一個人上了馬車。那馬車里早就在邊角里放了加炭的火盆籠著，因此棉簾一掀一陣暖氣撲面而且，倒比外頭還暖和些。小桃坐進去，便等著車夫將她拉到宮門口等著風翊宣。誰知馬車才行了不到一刻鐘的路程，就聽馬車旁邊一陣急促的馬蹄聲響，到了車子前面乍然而止，那馬車也隨之輕晃了一下，似乎有人踩上了馬車而來。小桃剛躬身想掀簾子瞧瞧是誰，便見前面掛著的錦緞的棉簾一挑，卻是風翊宣穿著黑狐的披風，一團精神氣兒的闖了進來，正和往前探身想揭簾子的小桃對了個臉兒，兩人都是嚇了一跳。

    風翊宣一見小桃今日打扮得如下凡仙子一般，紅衣襯得腮邊肌膚如同染上一層薄薄紅暈，更顯得眉目如畫，唇如點朱，那對波光流轉的眼睛瞧著他含羞帶嗔的，使他幾乎象喝醉酒似的有種醺醺然的感覺。

    小桃見他目不轉睛的盯著自己猛瞧，再厚的臉皮也支持不住，把臉一偏身子退回去依舊坐好，嘴里笑嗔道︰“傻子，沒見過麼？還不快進來好生坐了，看把冷風放進來著了涼。”

    風翊宣聽到她開口說話，才象從夢方醒似的緩過神兒來，略有些不好意思的朝小桃笑笑，上前坐到她身邊來。小桃轉過頭去看著他，嘴角不由的挽起一個笑容，輕聲問道︰“你怎麼來了？不是說讓陸平來接我到宮門口再見麼？怎麼倒先騎著馬趕我的馬車來了？”

正文 三百六十七章 過年（二）
   
     風翊宣低聲回道︰“我與你一起去，陪你一會子不好麼？”說著，單手挑起小桃的下巴，細瞧她嬌艷的姿容，笑道︰“你今日這樣盛裝還真是少見，莫不是就為著讓為夫大飽眼福的麼？”

    小桃臉上一紅，伸手輕輕拍掉他的手嗔道︰“少不正經了，讓別人聽見成什麼話？我不過是因著如今是過年，平日里素淨淡雅的衣裳穿著雖好未免不夠喜氣，我娘便讓我多穿幾件顏色鮮亮的衣裳，今天剛上身兒，你就來取笑我。”

    風翊宣呵呵低笑，一言不發的湊了過去，俯身在她紅唇上輕輕親了一下，轉瞬離開，瞧著小桃象只偷了腥的貓兒似的竊笑。小桃被她弄得又羞又好笑，卻怕外面車夫等隨從人聽到，不好作出來，只得輕啐道︰“幾日不見，你這人越瘋顛了，非要捉弄人家才覺得爽利了？我這唇上早起才擦的淡淡的胭脂，本來就輕淡，讓你這樣一攪怕是都掉了，等會怎麼見人？”

    風翊宣全然不在乎，笑嘻嘻的道︰“怕什麼？你本來就是眉不描而翠，唇不畫而紅的公認的美人兒，難道少了那一點子胭脂就折損了美貌不成？”說著，又挨近小桃身邊緊緊的，貼著她笑道︰“怪冷的，離你近些才好。”

    小桃被他這偶爾的孩子氣弄得啼笑皆非，撲哧一聲笑出聲兒來，“敢情王爺大人您是早上喝了蜜才出門的？嘴怎麼這樣甜起來，倒誇起我來了，真是少見。”

    風翊宣顯見的是心情極好，笑眯眯的答道︰“我的小桃真聰明，怎麼就知道我今早是喝了蜜出來的？莫不是方才我親你的時候，你嘗出來的？要不要再嘗嘗．．．”

    還不待小桃反應過來，風翊宣眼睛賊亮的飛快將頭湊過來，左手繞過小桃的肩膀板住她頭靠過來，薄唇早已壓在她的紅唇上。小桃沒想到他有這樣一個舉動，剛想一聲喊，早被他的唇舌侵略過來，只覺得他的舌尖有些涼涼的，踫觸到她的唇舌後一經交纏便再難分開。風翊宣另一只手也掌住了小桃腦後扶住了她縴細滑膩的脖頸，捧著她的頭纏綿深吻，時而氣勢洶洶時而又溫柔繾綣，直到兩人都快喘不過氣了才不甘願的放手。

    小桃大口猛喘著氣，臉上緋紅一片，如同晚霞染上面龐一般。風翊宣雙手捧著她臉頰，額頭抵著她額頭呵呵低笑，喘著氣低聲道︰“我想了你好久，今日總算是如願了．．．”

    這一下小桃連脖子都紅了，嬌羞的大睜著眼睛嗔他︰“你．．．你越不正經了，我不理你了。”

    風翊宣連聲低笑道︰“我的小桃子，你也可憐可憐我啊，自這些日子你忙著鋪里家里的年事，工部年前的事情又多，我足有小半個月沒有見著你，想你都快想出魔怔來了，莫不是你一點兒都不想我麼？好桃子，我不過親親你抱抱你罷了，也沒有違那克己復禮的規矩，你莫要讓我直接魔怔了可好？”

    小桃叫他說得沒轍，又羞又氣低著頭半晌沒言語，良久才在輕聲道︰“我．．．我說不過你．．．不過，只此一次，下不為例，以後不準你光天化日下就．．．就這樣動手動腳的，若是讓旁人看了去，我就不要做人了。”

    風翊宣明知小桃是害羞了，見她玉臉上飛起紅暈來扭捏嬌艷的俏臉便象一朵迎著春風盛開的鮮花一般可愛，便厚著臉皮環著她肩膀逗她道︰“我的小王妃，你真是不懂得男人。這治水還講究個易疏不易堵呢，你這般給我定著條條框框把未婚夫當登徒子般的防著，我這心里可真不是個滋味兒啊。”

    小桃被他纏得哭笑不得︰“你素行不良還敢說嘴？”說著話，故意扭頭看看他搭在自己肩膀上摟得牢牢的手臂，又轉頭瞄瞄他近在咫尺的那張大特寫的俊臉，又好笑又好氣的道︰“我瞧你要瘋，這手臂伸這樣長搭在我肩上做什麼？”

    風翊宣笑得妖孽兮兮的，低聲道︰“我自然懂得乎情止乎禮的道理，只是你這溫香軟玉抱在懷里，實是抗拒起來不太容易。如今我能做到只是一親芳澤已經是很了不得的事情了，若要當真讓我一板一眼的做起柳下惠來，只怕不到一個月，我便欲火焚．．．唔唔唔．．．”

    他那個身字還沒有說出來，早被小桃漲紅著臉用手捂住嘴，不讓他說話，“快別說了，都快說出好聽的來了，你要再打趣我開心，我真的要生氣了。”

    風翊宣見小桃臉漲紅得快要滴出血來了，便一笑放過她了，伸手扯下她捂著自己的小手，在她手背上輕輕親了一下，方低聲笑道︰“好了，我不捉弄你了。這幾日我要與四哥十二弟一起到各家兄長府里去拜年，怕是也要在那幾家里留飯赴宴，這幾日咱們兩個怕是沒有什麼時間獨處，待到正月十五那天，城里有燈會，十二弟說好要咱們一起邀了眾人看燈去，咱們也去湊個熱鬧罷。”

    小桃含笑答應了，又對他叮囑道︰“這幾日你四處去赴宴，出門兒前可要多添衣裳，要是喝多酒再凍著累著可怎生是好？”

    風翊宣笑道︰“小管家婆，都聽你的就是。你以為我願意四處去吃喝？那簡直比在部里做事還辛苦，只是這年節下的又免不了這些俗套，否則又有人說閑話了。我先跟你提個醒兒，若是元宵節時見著我胖了可別笑呀。”

    小桃撲哧一聲兒笑了出來，伸手在他俊臉上擰了一把，笑道︰“恩，吃胖了好，養肥點兒蒸著吃。”

    風翊宣也笑了，湊過身子貼著她耳邊小聲耳語道︰“吃是一定要吃的，只是誰吃誰現在還不好說，而且這吃法嘛．．．”說到這里，便頓住不說了，只斜著眼睛瞅著小桃賊兮兮的笑。

    小桃畢竟內里是個現代社會鍛煉出來的靈魂，別說風翊宣這樣隱晦的一句玩笑話，就是在前世里同學之間同事之間開黃腔講葷段子也聽得多了，早已錘煉敲打的百毒不侵了，只是在這古時空里重新過活了十幾年，都沒人在她眼前講這種話，今日猛然聽自家未婚夫千遮萬掩的說了一句半句，竟還有點兒不適應起來，不自覺的連耳朵根兒都紅了，轉頭只做沒聽見。心里卻暗笑自己活了兩世，臉皮子越來越薄了，真是越活越回去了，不禁在心里自嘲好笑。風翊宣哪里知道她心里的想頭兒，只道未婚妻是害羞了，便不再逗她。

    又過了小片刻，到了宮門口。小桃被風翊宣扶著手下了馬車，整理了一回衣裳服飾，隨著他進宮去各處朝賀，先去了皇帝那里，又去了太後娘娘處，緊接著又來到李妃的宮殿。宮里也是四處張燈結彩的，努力營造一種過年的氣氛，但是小桃私心里覺得這宮里略覺威嚴，怎麼布置都不如平常人家里那樣有種輕松自在的氛圍，這也許就是身在皇宮人不如平常百姓的唯一之處罷？

    其它別的倒沒有什麼，只是動不動就得向當權者磕頭也怪累的，可是既然身在這里，就得按這里的規矩來行事，所幸小桃早就做好了心理準備，進了宮來要磕頭的人不過是皇帝皇後，太後李妃幾個人罷了，其它人都是要向她和風翊宣兩人磕頭的，便安心做只磕頭頭罷了。

    這一圈拜了下來，所獲卻是頗豐，因著小桃甚得皇帝和太後及李妃的喜愛，便得了一堆賞賜，這頭也算是沒白磕。皇帝賞賜了小桃松花石硯兩方、上用的湖筆徽墨兩套；太後娘娘則賞了她黃玉雕螭的筆洗一件、以及宮制的鑄成梅花形狀的小金銀錁子各十二對；李妃則賞了她一件御造的香麝毛織的小襖、另兩匹上等宮緞，外加一套金瓖翡翠的首飾六件套。

    待到出了宮門，小桃和風翊宣身後跟著替他們拿東西的兩個小太監手里已是滿滿當當的，騰不出手來了。風翊宣的侍衛陸平老遠便瞧見兩個主子出來了，忙讓那馬夫趕著馬車上前，接過那小太監手里宮里賜出的賞賜放進馬車里。

    小桃早在今日出門兒之前便想到在宮里可能會遇到賞人的情況，便讓喜鵲在她腰間荷包里裝了幾個紅賞封。她見那兩個捧著東西的小太監一直跟著自己和風翊宣送了東西出來，便拿出荷包里兩個賞封送了出去，卻不料那兩個小太監卻笑著不接，只對小桃笑容滿面的道︰

    “七王妃不必客氣，奴才們別人的賞都要得，只不能要七王妃的賞。七王妃不知道，咱們兩個奴才雖如今是在御書房伺候當差的，可原來都是在李娘娘那里做事，那還是娘娘覺得我們兩個機靈便使人將我們兩個調去御書房伺候皇上，這才有了奴才們的體面。這私下里我們都是娘娘和七王爺的奴才，哪里敢要七王妃您的賞賜？那可真是不知好歹了。”

正文 三百六十八章 彩燈
   
     風翊宣瞧著那兩個太監對小桃道︰“他們兩人確是我母妃那里調出來的，也都是辦熟了差的人兒了，倒用不著這個，”說著，轉頭向那兩人道︰“只是今兒大過年的，王妃既已拿出紅包賞你們，你們就收了也就是了，也算是王妃給你們討個好彩頭。”

    那兩個太監這才笑著接了紅封，向小桃謝了賞，這才轉身回去。風翊宣便仍送了小桃回了樂府，自己也進去略坐了一會兒，這才去其它兄弟府里盤恆。

    樂府里，眾人見小桃帶回大包小包的東西，又聽她說俱都是皇上和太後娘娘以及李妃所賞賜之物，登時林氏便象得了寶貝似的，將東西一樣樣讓丫頭捧著端到祠堂里擺在桌案上，說是把宮里所賜之手擺在這里是極大的體面，連祖先看了也會感到榮耀的。小桃雖心里覺著好笑，但也由著她們去搞。

    大伯樂海一家自從跟著小桃一家人來了京城之後，過年節時都是湊在一處來樂府里過的，林氏和大伯娘溫氏也一向合得來，彼此親熱得很。就這樣接連幾日，又是請年酒，又是各家鄰里親戚互相賀歲，忙個不住。

    小桃想起風翊宣說的十五元宵節時要一起出去賞花燈，又兼著林氏也說自家也做些花燈掛在自己家里，圖個趣味兒熱鬧，便趕著忙里偷閑讓丫頭們一起動手做些花燈來玩。小桃過去也並沒有做過，聽喜鵲講她娘方嬸過去曾做過花燈在街市上賣過，便讓人叫了方嬸來幫忙。

    方嬸聽了小桃要做花燈，便笑道︰“姑娘，這做花燈有什麼難的？不過是頭一件兒事先預備剪些彩絹彩條的，只著人多剪些零碎的綢絹，掂對著顏色，哪個做花瓣，哪個做葉子，分了出來；若是嫌剪了那好絹綢子怪可惜的，便可買些現成的素絹，用各色顏料現染出來，這東西用得最多。我們喜鵲配色還行，姑娘只把這事兒交與我帶著做，再交與我幾個手里活計伶俐的丫頭就好，再有就是讓買辦弄些鐵絲子來，也用得著的．．．”

    小桃聽完方嬸的話，只笑道︰“方嬸，你領人去做這活計，我哪里有不放心的？你缺什麼也不用來問我，橫豎我也不大懂的，只管叫人去帳房里支銀找小廝去買了來，多多的做些府里掛著也熱鬧些，況且這東西也不是今年用了明年就壞了，放在庫里明年一樣兒能賞能玩的，豈不方便？”

    又說了幾句閑話，方嬸突然想起一事來，對小桃道︰“姑娘，我這突然想起來，咱們這園子雖說不甚大，也不算小了，若是滿院子處處都掛彩燈怕是做不了那些，擺出來象一條條一串串的也不一定就好看，依著我的意思，倒不如就撿那合適的院落地段，又要適又要旁邊近著水，又要有起坐的地方。就比如咱們那回廊一段兒，人走動的又多，還能照亮兒，那彩燈里的光照到水里映出來方顯得好看呢。”

    小桃聽了極是高興，笑道︰“還是方嬸你想得周到，就這麼著罷，按著你說的去弄就是了。你要哪些個丫頭隨你挑，若是人手不夠我再派給你，咱們只負責做出花燈來，那往高處去掛就讓小廝們做就是了，你們可別踩著那梯子上高兒，萬一摔了扭著的這大過年的可不方便。”

    當下說定了，方嬸便住進園子里，與喜鵲畫眉晚上住在一處，白日里便挑撿了幾個手腳伶俐的丫頭做了起來。樂府里的丫頭們大大小小的都被小桃放了賞和紅包，個個兒喜氣洋洋的，聽說方嬸要帶人做花燈，便湧來一窩蜂的來湊熱鬧。

    小桃特別開了一間平時不用的空庫房，讓人打掃了就讓方嬸帶著人在這里做花燈，那些沒事兒的小丫頭們便你來我往的來幫忙，有的剪彩綢，有的畫花瓣兒，有的剪搓花芯兒，有的擰合鐵絲子，這里面屬著方嬸最忙，一會教教這個一會幫幫那個，自己也要剪剪畫畫的。那庫房里的地上滿滿的都是各色的零綢碎絹，如同三月里落下的花瓣兒相似。小桃瞧著有意思，便沒事兒時也來這里幫著剪幾下，方嬸怕她傷了手，便死命攔著不讓，小桃無法只得在旁邊桌上畫些新鮮花燈的式樣兒。這方嬸也著實是個巧手，小桃畫出的幾盞彩燈的式樣她都能想著法兒的作出來，讓小桃禁不住挑起大拇指來誇贊。

    忙了好幾日，眼瞅著十五將至，方嬸一眾人做的花燈也熱騰騰的出爐了，買辦依著小桃的吩咐去外面買的琉璃小燈也都備齊了。小桃見那些燈做得花樣百出，有粉紗做的荷花燈、碧色青紗做的蓮蓬燈、五色彩絹做的五角明燈、雪白的梨花燈、紅通通的鯉魚燈，還有精巧的五蝠捧壽燈和底下垂著雙排長穗的丹鳳朝陽燈，簡直數不勝數，幾乎晃花了小桃的眼。所有的花燈都做的極細致，喜得林氏也從房里來庫里來細瞧，不住口的誇方嬸心靈手巧。

    小桃瞧著這些漂亮的彩燈，突然想起一事來，便吩咐讓人將方嬸做出來的彩燈拿一半兒去到迎客來，待到十五那日掛在店里各處裝飾，並在燈下掛上字各式燈謎，正好趁機舉行一次猜燈謎的活動，又便宜又對景兒。丫頭們聽了便來了興致，求著小桃也在這里弄些簡單些的燈謎俗語什麼的讓大家也猜猜熱鬧下子，小桃便笑著允了，說好元宵那天家僕們都可以猜謎，有猜著的只管扯了燈謎紙找周管家記下來，回頭她驗看對了便發獎品。

    丫頭們興奮的了不得，便鬧著問獎品是什麼，小桃便笑道︰“你們這些丫頭們平日里最愛那些胭脂水粉之類的，再不就是絹花布料一類，我前兒還聽畫眉說城里有家南邊人兒新開的脂粉鋪子，叫做什麼浮香齋，那里的胭脂粉兒都是從南邊兒上等作坊里直接進貨的，我便讓人去撿那好的弄些來，就當作獎品好了，你們若有本事盡管贏去，若是有誰能連先接連猜五條燈謎，除了獎利一整套脂粉盒子外，再外加三丈石榴紅色的裙子料，怎樣，這下滿意了罷？”

    眾丫頭們樂得齊聲一聲喊，圍著小桃不住詢問，喜鵲和畫眉兩個看得好笑，畫眉便上前推開小丫頭們道︰“行啦，咱們姑娘都答應你們了，還有什麼不放心的。都各自去做事兒罷，等到十五燈節那天各拿出本事來贏東西就是了。”

    丫頭們這才喜笑顏開的散去了。林氏在一邊瞧著，笑道︰“你倒真有心思，還想著在酒樓里和家里弄個燈謎會，這下子這些丫頭們可樂壞了，只怕她們腦子不及你酒樓里那些客人們好使，你莫要出太難的考較她們，弄些簡單好懂些的才好，不過圖個樂呵就是了。”

    小桃回道︰“我自然知道的，娘。那日里我也要和阿宣一起出去瞧花燈去，看看能不能也贏回一堆好彩頭回來？”

    正說著話，樂武從外面一步跨了進來，笑道︰“妹子，我正四處找你呢，你卻藏在這里呢。我跟你說，有人方才來與我拜年送了一筐子煙花，咱們除夕那天雖放了些爆竹煙花，但卻沒過得癮呢便沒了，如今這一筐放起來夠看半個時辰的。”

    林氏聽著，便插口對樂武道︰“你自小就是個野性兒的，那過年放爆竹不過應個景兒而已，你還非要放得過了癮了才罷？還要拖上你妹子？你忘了前年你放爆竹離得太近差點兒被崩著了？如今好了傷疤忘了疼，又要胡鬧起來。那東西你還回去罷。”

    樂武聽了便不樂意，“娘啊，這人家送來的東西怎好再還回去，這不是打人臉麼？”

    林氏哼道︰“沒聽說送人年禮送爆竹的？一定是你那班衙門里的朋友送來的，我瞧著你們這些人都是膽兒大的．．．”

    樂武見他娘嘮叨了起來，便偷眼看著小桃遞眼色，小桃會意，忙上前扶著林氏往外走，嘴里笑道︰“娘啊，這還大過年的，你怎麼又說起二哥來了？不是說過年前兒不興打架吵嘴的麼？若是那樣這一整年都免不了吵吵鬧鬧的，再說了，不過是點子煙花，讓二哥帶著幾個小廝點上一會兒就放完了，哪里有那許多事，這庫房里怪冷的，我扶您加屋去罷。”邊說，邊一陣風似的把個林氏給撮走了。

    林氏被女兒架著扶著往前院里來，心里明鏡似的，又好氣又好笑，口里嗔道︰“你這臭丫頭，別以為娘不知道，你跟你二哥是一伙兒的。合起伙兒來糊弄娘罷了。老二那里剛弄來了煙花便來告訴你，想是知道你以往便是個大膽兒的，才來找你一起去放的罷？他怎麼不去找老大和老三，單找你來說，可見你們兄妹兩個是野到一塊兒去了。”

    小桃笑嘻嘻的說道︰“娘怎麼這樣說我，我就算是野也是野在家里，到了外頭兒自然就擺起那平遙王妃的氣派來了，任誰瞧著也只當我是豪門大宅里出來的名門淑女，你放心好了。”

正文 三百六十九章 元宵節（一）
   
     林氏想起方才方嬸帶人扎的那些個花燈，便說道︰“你不是說十五那晚要隨王爺出去瞧花燈麼？我看往年有那些人家的姑娘都自己扎一盞送人的，橫豎如今有喜鵲她娘教你，你何不親手扎一盞送與七王爺，人家大過年的送了許多年禮，咱們也沒稀罕東西送人家，你扎個彩燈送他也算個趣味兒，他那府里未必有人想著掛燈的。”

    小桃聽了倒是心里一動，點頭應了，將林氏送回房里歇著，便重回庫房這里找著方嬸，一起來到自己桃仙居的屋里坐著，讓她指點自己親扎一架精致花燈來。方嬸一聽是要送給王爺的花燈，當既上了十二分的心，問小桃要扎個什麼樣的燈送人。小桃想了半天，卻是想了半天心里也沒主意。

    幾個貼身的丫頭便你一言我一語的給她出主意，畫眉眼珠一轉笑道︰“不如姑娘就照著自己的樣子扎個美人兒燈，果真扎得像，就讓王爺直接挑了去拿回家里去得了，也省得王爺見不著咱們姑娘時想得慌。”說的屋里人都笑起來。

    小桃笑罵道︰“你們瞧這畫眉丫頭的嘴越油頭兒了，這都是我平日里慣的，看我不撕你的嘴。”說著，便拖過畫眉來作勢要擰她的嘴。

    畫眉又是笑是又躲，討饒道︰“好姑娘，好小姐，饒了奴婢這一遭罷，不過大節下說句玩笑話，姑娘可別惱啊。姑娘若是撕了我的嘴，誰以後說笑話兒給姑娘解悶兒呢？”

    小桃這才放了手，方嬸便對小桃道︰“姑娘，咱們前幾日扎的那些家里掛著的雖好看，但也不過是普通的彩燈罷了，我記得我十幾歲時候有回跟著爹娘看過一回放花燈，那才是別致有趣兒呢。那風圖燈、十愛燈、月令燈、百花燈、八仙過海燈、還有那上了條自己會轉的走馬燈，簡直眼睛都看花了。也有那些富貴人家的奶奶姑娘們，各人打扮得仙女般的華麗，手里各執著小手燈，活靈活現的好看極了，有些人家那家里掛著的燈到清明時才除下呢。”

    小桃聽了更高興起來，笑道︰“讓你這樣說，我還真來了幾分興致。反正這幾日家里一切都安排的妥貼停當，也沒有什麼事情，索性咱們幾個就再多扎幾盞，送到平遙王府里去讓他那里也掛一些熱鬧，我想著他整日到他兄弟那里吃年酒，未必有那心思裝點自個兒府里，不如我就送他幾盞，也算是給他那府里添些個趣味兒。”

    因方嬸聽了要新扎些彩燈送到平遙王府里去，便重讓買辦置辦了些好的銅絲兒鐵絲兒，又弄來了好些黃竹片兒竹條兒，告訴小桃想要什麼樣的燈只管畫出來。小桃便拿了紙筆坐在桌邊畫了好些或房屋或花朵的圖兒出來。因里面有一張畫的梅花的圖分外可愛，小桃又想起前些日子到風翊宣那梅園里踏雪賞梅的情形，便讓方嬸教她親手扎一盞梅花燈出來要元宵那晚提著出去。

    方嬸便教導了小桃一番，小桃也著實是個聰明的，學東西一點就透，當下便讓喜鵲到庫里找出一匹極輕的紅綢來，剪了一幅下來備用，又用紙條卷著銅絲兒配了那剪下的輕紅綢，左繞右彎不一時便扎出一盞梅花燈的雛形來。又做了些細枝細梗配了些枝葉穿插過去，又毛筆蘸上金粉顏色勾出花睫來，瞬間一盞精致可愛的綠萼紅梅燈便做成了，著實的好看。

    小桃便讓喜鵲將這梅花燈先在自己的錦帳間掛了，登時這粉帳繡衾之分外好看了起來。喜鵲笑道︰“姑娘到時點它時尋一枝香蠟燭，便有香味兒飄出來，豈不更象拎著一枝梅花在手，不知有多好呢？”

    小桃自己親手做出個梅花燈來，正在喜出望外的時候兒，便更來了勁頭兒，帶著四個丫頭隨著方嬸在屋里慢慢扎起燈來。方嬸因著這些彩燈是要送與王爺府里去的，便比前些日做自家府里的燈時更細心一倍，兩三天功夫便扎出許多靈巧細致的花燈來。小桃在方嬸的指導下，又親手扎了幾個花燈，俱都是極精巧華麗的，分別是四柿如意、彩雲籠月、獅子臥繡球，還有一個極大的金色的聚寶盆。幾個丫頭也分別扎出些魚燈、小荷包燈、大大小小的加起來總有二三十盞。其當屬方嬸扎的一座七色的羅浮蝶極是華麗，惹的小桃不住口的稱贊，賞了方嬸一個大大的紅賞封。

    到了十四那天，小桃便讓家人將扎好的彩燈一齊送了去平遙王府，不一時那送燈的小廝喜氣洋洋的回來，小桃便問他可送到了？那小廝便帶著笑從腰間拿出一個紅賞封來，向小桃回︰“回四小姐的話，小的把燈都好生的送去了，在王府門口偏趕上王爺和十二皇子一起出門兒，踫上小的送燈。王爺知道這燈里面有好幾個是小姐您親手扎的，高興得很，還細問了小的哪幾個是小姐親手扎的？小的一一說了，王爺便讓人賞了小的這個紅賞封兒，十二皇子也誇贊四小姐您手巧。這賞封兒小的不敢就留著，請小姐示下。”

    小桃聽了笑道︰“這原是王爺賞你的，你只管收著就是。王爺看了我給他的貼子，沒有說什麼麼？”

    那小廝道︰“王爺讓小的帶句話與小姐，說是十五元宵那天小姐只管在家里等著就是了，等天黑了才好看燈，到時候會讓王府的馬車來接小姐。王爺還說，前幾日小姐讓人送去的雪龍銀絲卷好吃得很，若有便讓人再送去些。”

    小桃笑著點了點頭，讓小廝退下了。當下便換了家常衣裳，到廚房里親手去做那雪龍銀絲卷的點心去了。待做好了便仍叫那個送燈的小廝提著滿滿兩個大食盒送了去。前幾日里，小桃忙里偷閑將家掛彩燈時猜的燈謎都做好了，只等著明日讓家里僕役們湊熱鬧去猜去。她依著燈謎的數量準備了各式小獎品，根據燈謎的難易度不同，獎品的價值也各不相同，最小的不過是一盒胭脂水粉或是一枝絹花，而最大的獎品則是一對海棠形的小銀錁子。

    樂府的下人們知道主子弄了燈謎讓他們猜，而猜最難的那個連環燈謎的人更是能得到大獎，一時間大伙兒都興奮的可以，還有些小廝平日里伺候樂文比較多，又知道他肚里墨水挺多，便有那幾個腦袋靈光的巴到樂文身邊去討好兒，讓他到時幫忙提個醒兒。樂文見這是妹子興起來的熱鬧事兒，便笑著答應替他們捉刀。

    到了十五日元宵那天，一早丫頭們便忙忙的將各式彩燈掛在回廊里，白天還只是覺得精致好看而已，到了晚上夜幕隱晦，那燈一盞接連一盞的點起來，當真是七華九彩，綠焰紅輝，把個樂府裝點的如夢似幻仙境一般。

    小桃早早的便吩咐下去，那些各院里的丫頭小廝們今日可以不當班了，只管到回廊處猜燈謎去，只留下幾個跟著主子的大丫頭伺候就是。小桃因著晚上要與風翊宣去夜市兒看燈去，白日里早就細細挑選了件胭脂紅的緞面小襖，底下配著煙霞紅的裙子，外頭披著風翊宣送來的白狐皮的外氅，連頭上的首飾也特地挑了一對蝙蝠式樣的金步搖，配著一對瓖珠的水滴形金墜子，顯得整個人喜氣盎然，人比花嬌。

    一家人吃了晚飯，小桃先是陪著娘親林氏和大伯娘溫氏在院子里看了一回花燈，溫氏見這滿回廊下燈影點點，光影幢幢，把個回廊照耀得如同白晝一般，便笑對林氏笑道︰“弟妹，四妞這丫頭真會樂，這花燈滿院里一掛，當真好看得緊，難為她還想著弄些燈謎讓丫頭小子們猜去。我說方才剛吃完飯，便瞧見有小子把老大當神仙似的哄了出去，原來是讓他幫著猜燈謎，想贏彩頭呢。”

    林氏也笑著瞧了身邊閨女一眼，笑道︰“可是呢，她這個腦袋里從小便精怪著，和人不同呢。要不怎麼當年才十三歲便大著膽子贏了人家七王爺的金子，跑來京城開小吃鋪，虧了他們這兩人也是合該著有緣分，才有今天這光景。”

    妯娌兩個正說著話，便見旁邊閃出一個人來，一把拖了小桃便走，正是樂武。樂武低聲對小桃道︰“走，妹子，咱們倆個放煙花去。你三哥四哥都在後院空晌地上等著，快隨我來。”

    小桃還沒等說話，林氏便說道︰“你又拖著你妹子搞什麼鬼？她等會兒要隨王爺去夜市看燈的，才穿了這身子新衣裳，你莫要拉著她玩鬧弄髒了。”

    樂武笑笑也不介意，只拉著小桃往後院走，只當沒聽見林氏說的。林氏還待要說，小桃回頭向林氏叫道︰“娘，我和二哥三哥四哥他們玩一會子去，沒事的兒，你和大伯娘慢慢逛罷。”說著，便和樂武拉著手往後院快步去了。

正文 三百七十章 元宵節（二）
   
     樂武和小桃二人來到後院，果然瞧見她三哥樂賢和堂哥樂叢二人正在那石井附近點起一串爆竹來，四下里炸的霹啪作響。小桃向來喜歡放煙花，卻不太喜歡放爆竹，一來嫌那東西響聲太大耳朵受不了，二來怕那爆竹四處亂飛迸到人身上可不是玩的。因此她瞧見那邊放起爆竹來，便一貓身躲在她二哥樂武身後，想等到爆竹放完再出來。

    樂武瞧自家妹子象小時候一般躲在自己身後，不由失笑，把她擋得嚴嚴實實之下笑著說道︰“多大的人了，還怕這個？”

    小桃在二哥背後做個鬼臉兒也不理他嘲笑，等到這一串爆竹放完了，才走過去到那兩個哥哥身邊兒。樂賢瞧著小桃一身艷裝，便笑道︰“哎喲，咱們是來這里放煙花瞧的，你做甚麼穿這樣整齊？倒象要出門兒訪客似的？”

    小桃還不等答話，樂武便在一旁咧著嘴笑道︰“可不是要出門兒訪客麼？訪的還是王爺呢。桃子是在這里等著王府的人來接她，和七王爺一起出去夜市里看花燈呢。”

    樂叢聽了道︰“我們方才還說把那些個煙花一個個慢慢點起來看，既是你著急，咱們就湊幾個一，給你省些功夫兒。”

    樂府里小廝丫頭們今兒都讓主子們放了假，一半兒人湧到回廊那里去猜燈謎去了，剩下一半兒人卻是擠到了後院兒來看樂武兄弟幾個放煙花。這爆竹煙花除了年節時或有人家婚嫁之時，平日里是難瞧到的，尤其是那一筐滿滿的煙花，也不是易得的東西。

    有幾個小廝便幫著樂氏兄弟將那些煙花支在地上放起來，一時間樂府後院的上空便升起一團團一球球彩焰來。樂武便在旁邊一一指著給小桃說明，這個金銀相套的叫做金盤落月，那個八角形的叫做八角帶燈，這個是並頭蓮花，那個是彩蝶穿星．．．

    小桃見這古時的煙花放得遠不及現代的高，持續時間也短，不過煙火流星兒的閃那麼幾下罷了，只是在這時卻已經是稀罕物兒了，隨著哥哥們看了一回，便有丫頭來叫說是王爺府的車到了，正在門口等著。小桃便辭了眾兄長往門外去。途經過回廊時卻見大哥樂文被一群丫頭小廝們圍住，讓他幫著猜謎。

    小桃見狀不禁笑了，上前笑道︰“你們也太為難我大哥了，你們這些人都想爭那燈謎的彩頭，只是我大哥只有一張嘴，幫了你們這個幫不了那個，再說你們若是人人都能猜得出來我這彩頭還不夠分得呢，不算數。”說著，便向樂文道︰“大哥，不如這樣，那簡單的你就不必幫她們，那果真難的你就給她們這些人提個醒兒，答案也不要直接告訴她們，否則就沒意思了。”

    樂文笑著點頭，那些吵著猜燈謎的眾家僕們這才不吵了。小桃來到門外，只見陸平正在門口兒與等著她的喜鵲和畫眉說話兒，瞧見小桃走出來，便讓小桃上了車子，說是風翊宣在夜市那條街口上等她。

    今日這元宵佳節夜市的熱鬧程度遠非往日可比，小桃一行人來到夜市街口下了車子，就見四面街道上掛滿了各式琳瑯滿目的彩燈，穿著各式盛裝的游人穿梭如織熙熙攘攘，一時望不到盡頭。夜市街口停了好多華麗的馬車，想是城富貴人家的太太小姐們都趁這元宵佳節出來游玩了。一時間，這里便是東風夜放花滿樹，寶馬雕車香滿路，女人們穿得奼紫嫣紅三人一堆，五人一伙兒，笑語歡聲不絕于耳。

    小桃遠遠的瞧見路邊風翊宣站在一匹高頭大馬前面跟她招了招手，便笑著走過去。只見他今晚穿了一身烏雲豹的外氅，里面寶藍緞面錦袍，愈顯得眉清目朗、俊逸不凡。小桃今晚也是艷麗一身的在他身邊一站，男的高大俊朗，女的窈窕嬌麗，由不得好多遊人都忍不住側目來瞧。

    小桃沒見著風秀林和冷梅便問道︰“十二皇子他們呢？不是說一起來瞧花燈的麼？”

    “十二弟那份兒野性子，哪里能老老實實的等著你來，早拖著冷姑娘去夜市里亂逛了，”風翊宣笑道︰“你不用管他，咱們慢慢逛咱們的，總能踫上他們。”

    說著，便牽起小桃的手往夜市里走去。小桃見陸平今日也跟來了，便讓喜鵲和畫眉兩個不用跟著自己，也自去瞧燈玩去就好，等一個時辰後在這馬車這里等就是了。畫眉明白這是自家小姐要給喜鵲和陸平一個單獨相處的機會，便笑對喜鵲道︰“喜鵲姐姐只管跟陸大哥逛去，我到那邊兒給豆兒和小珍那兩個丫頭買些小東西回去玩。”說著，扭頭便走到人群里去了。

    喜鵲這才紅著臉低著頭跟著陸平也走到夜市里去了。風翊宣輕聲笑道︰“你就是這樣操心命兒，連丫頭的事兒也要管，巴不得把她們一個個兒送上嫁才安心？”

    小桃笑道︰“這也不是我愛多管閑事，象喜鵲自打我在京城里便跟著我伺候，跑前跑後的我沒想到的她都幫我想到了，著實省了我不少心。她又是那樣一個脾氣柔順的女孩子，瞧著她和陸侍衛定了親我才是放了心呢，方嬸也算老來有靠了。就是畫眉也是個極伶俐的丫頭，不過是嘴頭子上尖利些，卻是個刀子嘴豆腐心的，將來她們幾個都要跟著我陪嫁到你們家里去的，若是今後踫上那不錯的人，我也願意撮合她們的。”

    兩個人說著話走到夜市里，只見這一路上道兩旁俱都是各色壁燈、掛燈、還有各色風燈，彩燈，將個夜市照得恍如白晝一般明亮。那夜市每個攤子上都是燈光燦爛，花影周遭，極具喜慶氣氛。夜市里今日有幾家專賣彩燈猜燈謎的攤子，那彩燈攤子前更是熱鬧非凡，游人擠擠挨挨的把花燈攤子圍了個里三層外三層，簡直水洩不通。

    小桃和風翊宣便挑了一個最大的燈攤過去，只見那家老板在地上築起了一座半人高的台子，台子四周都用各色小繡球燈圍了，遠望去便象晶球錯落相似。那花燈台子上橫豎羅列了許多木頭架子，上面掛滿了各色彩燈，俱都是裁綾剪絹造成，那顏色從淺綠到深紅，搭配的十二分的嬌艷，如同一排排繁茂的彩色星星相似。

    那些彩燈下面好多都墜有燈謎對聯兒，候著游客來猜。每個游人需出十錢猜一次，若是猜不錢便歸店老板所有，若是猜得了，便可以將對應的花燈拿走。小桃瞧著一些簡單些的燈謎陸續被人猜，那些精致繁復的花燈下的燈謎卻少有人能猜，也有那相某一個彩燈的，便直接用銀子將燈買走。因著這家的彩燈最多最漂亮，因此好多衣著艷麗的太太小姐們都在丫頭婆子們的層層圍護之下，細細挑選著意的花燈。

    風翊宣見小桃眼兒巴巴的帶笑瞧得有趣，便道︰“你也稀罕這個？你不是還能親手做出幾盞來送我？我府里現下掛的都是你送的彩燈，聽福管家說，底下的下人們偷著議論，說是今年怎麼主子突然有情趣起來了？”

    小桃聽了就笑，“可見你往日多麼沒有情趣，怕是元宵時就知道吃兩個湯圓便算過得了？”

    “那倒也不是，”風翊宣淡淡笑道︰“舊日里過節不過是到四哥府里，或是他們兩個來我府里一起熱鬧下子完事，哪里想得到掛燈籠那些情趣，那都是你們姑娘家心細才想得到。”

    兩人說著話，眼見著這花燈攤子跟前的人越聚越多，擠得怪受不了，風翊宣便拉著小桃走出人群。小桃便瞧見對面支著一個棚子，棚里幾張桌椅，旁邊一個案板兩口大鍋，有一對二十來歲的男女正在煮炸元宵賣。那兩口鍋里一口是煮元宵，一口是炸元宵，一陣陣甜香氣息順著風飄來，直襲人鼻端。

    小桃指著那攤子道︰“那元宵煮得好香，我想去嘗嘗，只是不知道你吃不吃得慣這街市上的東西？”

    風翊宣牽著她的手往那攤子上走過去，邊走邊笑說道︰“你吃得我就吃得，走，咱們這就嘗嘗去。”

    那賣元宵的男女正是一對夫妻，見小桃和風翊宣走來，那女子忙上來招攬生意，她見小桃和風翊宣穿著華麗，舉動間又有一股從容華貴的態度，便帶著笑道︰“這位小姐，公子，嘗嘗我們的元宵麼？味道好著呢，有好幾種餡料兒，您隨便挑，我們現包現煮。”

    小桃瞧那幾桌都已坐滿了人，便只有站著端碗吃了。想是這家的元宵包得實在是香得很，食客不少錦衣華服的游人在那里品嘗。小桃見有黑芝麻、紅豆沙、綠豆沙、什錦青紅絲四種口味的元宵，每樣都想嘗嘗，便讓老板娘每樣包了幾個，一份水煮，一份油炸。

    那老板娘果然一樣包了四五個，煮了一份炸了一份。待到元宵碗碟端到面前，迎面撲鼻的香氣，小桃心里贊嘆，嘗了一下，果然味道極好。風翊宣也端了一份在那里吃，想是也合了他的口味，不一時一碗元宵都見了底。

正文 三百七十一章 元宵節（三）
   
     小桃見他吃得香甜，便又跟店主要了一份，遞與風翊宣笑道︰“你莫不是出來前兒沒吃東西？餓成這樣？”

    風翊宣接過那碗元宵來，笑著道︰“這倒怨不得我，不過自打過年接連著到宮里和兄弟們那里吃年酒，每日里酒席上不是大魚就是大肉，把我吃得膩歪極了。我府里今早倒是煮了元宵的，只是我一早便讓十二弟拖到他府里去了，也沒吃上，這里的元宵味道聞著倒比家里煮得香，這才多吃了碗，倒叫你笑話著了。”

    兩人正打趣著，卻見不遠處人堆里十二皇子風秀林和冷梅擠了出來，風秀林一眼望見了風翊宣和小桃，便拉著冷梅過來笑道︰“七哥七嫂，你們好自在，在這里躲著閑吃元宵，我們兩個在那花燈攤子前擠得都快冒汗了。”

    冷梅轉頭反駁道︰“還不是你，我說那里人多，往里擠好進，出卻出不來，你非不聽，硬要擠進去猜那大蓮花燈下的燈謎，結果怎樣？還不是接連幾把沒猜，倒把我頭上一只玉簪子擠掉摔了。”說著，便噘著嘴好不委屈。

    風秀林便哄著她道︰“一只簪子罷了，你喜歡什麼樣的只管告訴我，我買十只給你好了。”說著，便向一旁的小桃眨眼睛，暗示她幫著說說好話兒。

    正這時，那元宵攤子上空出了一張桌子，小桃便拉著冷梅和風翊宣兄弟二人一起對面坐了，笑對冷梅道︰“好好的大過節的，為一只簪子不高興可不值得。今晚這夜市里看燈的人這樣多，難免你挨我踫的，擠掉只簪子也平常。十二皇子方才不是說了，要十只賠給你呢，你這豈不是賺了？只管偷著樂去罷。”

    冷梅見小桃也來勸自己，又想想這元宵佳節的為了枝簪子鬧得大家不開心也著實不象話，便笑了笑罷了。風秀林心里石頭落了地，鼻里聞到那元宵鍋里一陣陣香氣飄來，便也要了兩碗元宵來吃，不住口的誇贊。

    冷梅因晚上在家里吃過飯，又嫌那元宵粘粘的，她素來脾胃薄弱些，怕積了食，因此只略嘗了兩個就罷了，在一邊與小桃說話。冷梅因說道看燈雖熱鬧，未免嫌太亂糟了些，還說方才還看見人群里喊有人荷包被扒了去了。

    風秀林便插口道︰“要想清靜也容易，我知道一個地方今晚雖沒有這夜市里熱鬧，但也好多人到那里看燈，就是咱們以前去過的碧波湖。我聽說這城里有幾家富貴人家買了小水燈，要到那湖邊放水燈去。往年那里湖上要結冰的，今年也算是趕巧，偏著前幾日湖上的冰結得薄薄的，那些人家又雇了人去敲碎了那些浮冰，怕是這會子要放上了罷。你們若嫌這里吵鬧得太過，咱們就干脆去那里賞一回水燈好了。這樣豈不旱燈水燈都賞到了？”

    小桃和冷梅兩個聽他講得心動，對望了一眼，不由得都笑了。小桃便道︰“十二皇子說的這樣好，我們就瞧瞧去罷，看燈也不是第一回了，這元宵節里放水燈還真是頭一回看呢。”

    說著，幾個人便出了夜市的巷口，各自上了馬車，馬夫便策馬往碧波湖那里去。晚上路上行人稀少，那馬匹跑起來飛快，不一時的功夫兒便到了碧波湖前。

    眾人下了馬車，一路走過去。只見湖邊清池瀉玉，映著月影燈光，那湖面上寒光點點，竟似銀河下落一般。湖邊上有幾家人，俱都是衣著華麗的太太小姐們帶著一群小廝丫頭婆子，在那湖邊放水燈。那水燈底座是塊木板，下了水便輕飄飄的浮在水面上，順著風向微微往湖里面滑去，遠看上去，就象是水面上燃起一盞盞朦朧的燈火相似，有種如夢似幻的意境。

    小桃見那碧波湖的岸邊上，也不知是誰家點上了一溜兩趟百多盞小燈籠，還在光禿的樹枝上掛了好些彩紙纏的花朵，被那燈火一映照，燈光花影交錯，繁燈餃接的密密疏疏的，直通到老遠，便象星辰縈落一樣。把四周都烘得亮亮的，說不盡的風光旖旎。

    小桃眼睛里瞧著這美景，口里就忍不住贊道︰“這里真美，比夜市里更有一種幽美沉靜的味道。”冷梅也連聲附合說好。

    風翊宣便笑著打趣她們道︰“十二弟是個好玩的高手，我卻沒有這樣巧的心思，難為他竟知道這里也放燈。今兒全仗著十二弟的調度才來這里賞水燈，你們瞧得高興想著回頭謝他呢。”

    冷梅聽了微笑道︰“王爺不知道，十二皇子的心思盡自用在美景美食這些事兒上，樂姐姐的心思卻是藏在肚子里的，那才華不比別人差的。只是可惜了這世里她是個女子，若是個男子漢怕是在朝的大臣們也少有及她的。”

    小桃在一旁聽了，搖頭擺手的道︰“你可別替我吹牛皮了，仔細吹爆了。我哪里就那樣神了，不過是動點小腦筋，使點子小聰明弄幾家鋪子混口飯吃罷了，就讓你捧的上天入地的，看別人聽了笑話。”

    冷梅笑道︰“樂姐姐，我可沒說瞎話。咱們不說別的，只咱們那彩虹閣自開張以今日，哪一日不是顧客盈門，只來的人都誇咱們的鋪子與別家不同，不單陳設與眾不同，就連咱們的伙計一張口，也比別家的能言善道，好不招人喜歡。我和文琪姐姐隔三差五的就在鋪子里坐鎮，豈不知道的理兒？”

    風秀林接口笑道︰“梅兒說的甚是，我贊成。七嫂的確是百里挑一，與眾不同的女子，別的都不說，只說我七哥的眼光能對七嫂你死心塌地的，便可見你與其它女子不一樣。”

    小桃捂著臉笑道︰“得了得了，可別再給我灌米湯了。只這一會子功夫，我頭都暈了。你們兩個放著燈月不賞，倒拿我說起嘴來，盡著說這些有的沒的做什麼？還不趁著這會子好好賞玩一把。”說著，上前牽著冷梅的手一起走到湖邊去瞧別人放燈。

    此時湖里有些放出去的水燈被風吹的滅了一半兒，湖面上燈火漸暗，卻顯得頭頂月夜更明，照得四周里象撒了一層銀粉似的朦朦朧朧的。眾人看了一回，已是夜深了，冷梅和小桃便覺得有些寒意，小桃瞧著冷梅道︰“今兒我放丫頭們自個兒逛去了，這會子可沒人給咱們添衣了。”

    一旁風翊宣怕小桃再受了風寒，便柔聲說道︰“我瞧著夜深了，咱們也出來好一陣子，玩得也夠了，還是回去罷。你們兩個姑娘家身子單薄不畏寒氣，可別著了涼。”

    風翊宣便讓風秀林送著冷梅回冷府，因著小桃的丫頭喜鵲和畫眉還在夜市那里，所以便叫車夫重回了夜市那里，接了喜鵲和畫眉，才由風翊宣親自送回了家里，眼見著小桃進了門兒，他方才離去。

    小桃進了府里，卻見方才出門兒時聚得鬧哄哄的院子里早靜了下來，那回廊處掛著的燈籠依舊光華閃耀，只是那燈上系著的燈謎都被拿掉了，竟然一個不剩，估計著明早兒便有丫頭小廝們來找她討彩頭了。小桃讓喜鵲挑著自己那盞荷花燈，回了後院桃仙居。

    一進院子，卻見自己屋里還透著燈光，窗口處映出兩個相對而坐的身影，畫眉便瞧著笑道︰“姑娘瞧，那兩個小丫頭如今越能干了，還知道給您等門兒，我以為這夜深人靜的，又是過節鬧騰騰的，這兩人早就歇了呢，沒想到她們竟還知道好歹的。果然不錯。”

    喜鵲伸手在畫眉腦門上輕戳了一下子，笑道︰“瞧你這話說的。難不成姑娘這院兒里除了咱倆，別人都是吃干飯不干活兒的？若是咱們兩個死了，難道小姐就沒人伺候了不成？”

    “呸呸呸．．．”畫眉皺著眉頭朝地下作勢吐了三口唾沫，嘴里念念有詞︰“天靈靈，地靈靈，壞的不靈好的靈．．．”

    小桃瞧著畫眉這一出兒，笑個不住，喜鵲也跟著笑。等畫眉念完了她那一套詞兒，轉過頭來道︰“喜鵲姐姐，這大過年的，你嘴里死呀活的，多不吉利，可見是你今兒見著了心上人，樂得連規矩忌憚都忘了罷？”

    喜鵲臉上一紅，伸手便要去打她，畫眉早一溜煙兒跑回屋里，轉頭對著她做鬼臉兒，弄得喜鵲哭笑不得，笑罵道︰“你這臭丫頭三句話不離老本行兒，端地天生的惹人厭的，我今天非給你點教訓不可，讓你成日里拿我說段子。”說著，便追了進去。

    小桃笑著瞧兩個丫頭鬧成一團，走進屋里，果見小珍和豆兒兩個圍著暖爐坐在窗邊的椅上繡花兒。瞧見小桃三人進來，忙上前來幫小桃解開外面大氅，放在軟榻上工整齊疊了，放回箱子里。豆兒便給小桃換下身上的小襖，另拿了家常穿的秋香色小緞子坎肩來穿了，把她讓到暖爐旁邊兒去暖著，笑問道︰“姑娘怎麼這會子就回來了，夜市燈會散了麼？”