[許嘯天]清宮十三朝演義(全文完)

小黑明融

第七十回     瓊珠翠玉聘兒去　婉轉歌吟引鳳來



　　卻說女孩兒家到了摽梅年紀，總未免有幾分心事。便是這蘭兒，她受了那道台兒子的保護恩惠，心中豈有個不感激的。那公子又長得白淨俊美，從來說的，自古嫦娥愛少年，蘭兒看了他那一表人才，也不由得不動心。只因他兩人遇合得遲，分離得快，這一段情愫，也無可寄托，只是兩地想念著罷了。在蘭兒的意思，那公子是同旗的，終須有進京的一天，到那時他若有心，天緣湊合，了卻兩人的心願，也是說不定的。但是女孩兒的心事，藏在心眼兒裡面，輕易不肯告訴人知道的。如今聽母親說要把她送進宮去，急得她嚎啕大哭起來，嘴裡連說：「俺不願去！」佟佳氏看她哭得厲害，便也死了這條心。誰知她母親雖不曾把她送進宮去，她自己卻好似把自己送進宮去了。
　　事情真也湊巧，前幾天蘭兒出門去看望她鄰舍姊妹，她那副俏臉兒俊身材，便已落在人眼裡了。那天有一個宮內太監，正走在西池子衚衕，迎面見了這蘭兒，不覺把他看怔了。心想天下有這樣美貌的女孩兒嗎？看她穿著長衫，垂著大辮，額上鬋發齊眉，腳下光趺六寸，這分明是八旗女兒了。他看了，忙回宮去報與崔總管知道。那崔總管這幾天因挑不出美貌的女孩來，正在那裡發悶，聽了那太監的報告，便急忙趕到西池子衚衕來，在蘭兒左右人家，打聽蘭兒的家世。知道她父親做過蕪湖關道，又是世襲承恩公，蘭兒很夠得上做秀女的資格。原來清宮裡點秀女，也有一定的品級，必得那女孩兒的父親做官做到四品以上，才可以入選。如今蘭兒父親是從二品銜，恰恰可以當選。秀女的年紀，原限定十四歲到二十歲的，如今蘭兒已是十九歲，正在妙年。那總管打聽明白了，便去報內務府。那內務府此番奉了孝貞皇后的密旨，務要選幾個絕色的女子，叫這位風流天子收收心，因此那班太監和內務府人員，都十分起勁，在外面到處如狼似虎的搜尋著。如今聽這總管報來，立刻派了人員，和這總管太監們到蘭兒家裡來。
　　蘭兒在家裡躲了幾天，沒見有動靜，便也到庭心裡走走。她已不比從前了，一切洗衣煮飯的事體，都要自己動手。這一天，她正在庭心裡洗衣服，那太監們如狼似虎的闖了進來，見了蘭兒，指著她說道：「這不是一個很好的秀女嗎？」慌得蘭兒忙丟下衣服，逃到屋裡去。佟佳氏見了，忙出來招呼。問：「你們幹什麼來了？」那總管說道：「你老太還不曾知道嗎，宮裡選秀女呢。俺們連日東跑西跑，也找不到一個好的，如今知道你家藏著一個美貌姑娘，怎麼不報名上去呢？你家姑娘叫什麼名兒，快報出來，咱們替你送進去，包你萬歲爺見了，立刻升做貴人，再升做妃子，那時多麼榮耀，你老太感激我們也來不及呢！」
　　這番花言巧語，說得佟佳氏心裡活動了。她想：我家如今苦到如此地步，這桂祥又是一個傻孩子沒有出息的，只得望著這兩個女孩兒了。如今宮裡挑選秀女，這個機會卻不可錯過。蘭兒既不願去，我把蓉兒送進去罷。想道，便進去把蓉兒拉了出來。說道：「我把她報進去罷。」那總管看著蓉兒，只是搖頭。那內務人員，便勸著佟佳氏道：「你家把女兒送進宮去，原圖得個萬歲寵幸，光輝門戶的，那非得女孩兒長得俊美不可。倘然女孩兒面貌長得差些，莫說得不到萬歲的寵幸，且白白把一個女孩兒斷送在宮裡。這又何苦來？我看方才進去的那位大姑娘便好。」佟佳氏聽了他的話，不住地點頭。便說道：「你們既說我的大女兒好，且容我三天的限期。我那大女兒有些任性，須得我要慢慢地把她勸說過來。你們三天以後再來討信罷。」那總管聽了，連說：「可以！可以！」轉身出去了。
　　佟佳氏到她女兒房裡，橫勸豎勸，總說：「我家衰敗到這個樣子，你想想你父親死的時候，何等苦惱？你弟弟又是一個傻孩子，不爭氣的。我也不望他了。如今只望你的了。好孩子！你看在母親在面上，去了罷！仗著你的聰明美貌，還怕不得意嗎？只求你得意了以後，莫忘記你孤苦的母親便了！」佟佳氏說到這裡，止不住汨汨地掉下眼淚來，蘭兒也禁不住哭了。這一場哭，把個蘭兒的心腸也哭軟了，便答應她母親。拼著斷送了終身，進宮當秀女去。她母親見女兒肯了，樂得她捧著蘭兒，只是喚寶貝心肝。過了三天，那總管又來了。另外捧了一包鮮豔衣服，給蘭兒替換了。佟佳氏和桂祥蓉兒送她上車，母女姊妹哭著，看車子去遠了，才回進屋子去。
　　說起此番宮裡挑選秀女，並不是咸豐皇帝的意思，卻是孝貞皇后的意思。這孝貞皇后是一個賢惠不過的人，又是一個貞靜不過的人。她見皇帝終年住在圓明園裡，和那班漢女廝混著，荒淫無度，不但荒廢了朝政，且也糟蹋了身體。自己又是六宮之主，不能輕易去看管著皇帝。況且皇帝登位以來，雖有三宮六院，也不曾生得一個皇子。將來大位無人繼承，豈不是一樁極大的心事？後來她想了一個計策，皇帝既愛好女色，不如索興下一道諭旨，著內務府挑選秀女，也許挑得幾個美貌的女孩子進來，得了皇帝的寵幸，生下一個皇子來，一來也延了國家的血脈，二來借著那寵妃的愛情，管住了皇帝。孝貞後主意已定，候著皇帝回宮來的時候，便和皇帝說知。這咸豐帝和孝貞後，夫妻雖然很淡，但也很敬重皇后的。皇后說的話，他在面子上總是依從的。一道聖旨下去，居然挑選了六十四個秀女。皇帝這時的心正在漢女身上，這班旗下女孩兒，卻不在他心上，只因皇后的好意，便胡亂挑選了幾個。其餘不中選的，吩咐送回家去﹔中選的六十四個秀女，一齊送進圓明園去安插。皇帝選過了秀女，依舊進園去，找著四春尋歡作樂去了。
　　看官要聽明白，這時蘭兒卻在六十四個秀女之內，一樣的被他們送進園去，安插在桐蔭深處。那桐蔭深處，是一個避暑的所在。那地方原有四個宮女，在那裡看守屋子，打掃門戶。如今又新添了兩個秀女，一個便是蘭兒，一個名叫燕兒。她兩人是同時被選進來的。這燕兒原是好人家女兒，在家裡吃得好穿得好，弟兄妹妹又多，十分熱鬧。如今送她到園裡來，冷清的住著，心中想念父母，因此朝晚哭泣。倒是蘭兒進得園來，十分快活。可憐她的家中，苦的日子久了，如今在園裡，好吃好穿，又有宮女服侍。她又生成小孩子脾氣，愛遊玩的。偌大一座園林，天天玩耍著，嘻嘻哈哈，東走走，西闖闖，早樂得把家裡的父母也忘記了。她是何等聰明的女子，她見這桐蔭深處，十分幽雅，滿院子罩著梧桐葉兒，照得屋子裡四壁翠綠。她便拿了許多字帖畫譜，沒日沒夜學起書畫來。真是天生成的聰明女子，況且她在家裡也曾學習過幾時。不到幾天，居然寫得一手好趙體草字，畫得一手好惲派蘭竹。她便畫了許多窗心兒，上面題著恭楷的詩句，把屋子裡的窗心，一齊換過，又在院子裡種下四季蘭花。凡是到她院子裡去的，一踏進門，便覺芬芳觸鼻，清雅怡神。蘭兒指揮著宮女，天天打掃庭院廊房。她看待宮女，和自己姊妹一般，十分親熱，因此那宮女都聽她的差遣。便是燕兒看她如此高興，也暫時把愁懷丟開，幫著她佈置房屋。看看這桐蔭深處，收拾得清潔幽靜，真是紅塵飛不到，世外小桃源。
　　你道這蘭兒真是沒有心肝的，只圖玩耍罷了嗎？原來她如此辛辛苦苦收拾著屋子，卻有她的深心在裡面。她看看這地方，是一個極好避暑的所在，現在雖在暮春時候，還不及時。但是到了夏天，終有一天聖駕臨幸到此。那時萬歲見了這個清潔地方，不由他不留戀。再者，看了那窗心上的字畫兒，也不由他不注意到自己身上來。最可怕的，倘然萬歲不到此地來，那真沒有法兒了。蘭兒一進園來，便存了這一條心。她們做秀女的，原每月由內務府發給月規銀子。
　　那蘭兒拿了銀子，住在園裡，毫無用處，便把這筆銀子積蓄起來，湊滿了二三百兩，便賞給那太監們。那太監們常常受了她的賞，心中十分感激。在太監們的意思，蘭兒賞了銀錢，總有事體委托他們﹔誰知問時，卻沒有什麼事體。因此那班太監，個個和她好，凡是萬歲爺的一舉一動，都來報告給蘭兒聽。那蘭兒聽了，也若無其事。
　　看看春去夏來，這時正是盛夏時候，咸豐帝每日飯後，便坐著由八個太監抬的小椅轎，到水木清華閣裡去午睡避暑。從皇帝寢宮到水木清華閣去，卻有兩條道路：一條是經過接秀山房的﹔一條是經過桐蔭深處的。比較起來，經過接秀山房的，路又平坦，又近便。因此太監們抬著皇帝，總走接秀山房一條路。蘭兒打聽得明白，便悄悄地拿銀錢打通總管太監，叫他以後抬著皇帝，從桐蔭深處圍牆外走過。那太監都曾得過她的好處，便依她的話，如法泡制。那桐蔭深處，外面圍著一條矮牆，東面是靠近路口﹔從外面望進去，只見桐蔭密布，清風吹樹。
　　這一天午後，咸豐帝坐著椅轎，正從桐蔭深處的外牆走過，一陣風吹來，夾著嬌脆的歌聲。在這炎暑時候，看見這一片樹蔭，已覺心曠神怡了，如何又經得這鉤魂攝魄的歌聲，鑽進耳來？早已打動了這風流天子的心。只見他把手向矮牆內一指﹔那班太監，便唵唵幾聲喝著道，抬著聖駕向桐蔭深處走來。一走進門，濃蔭夾道，花氣迎人，眼前頓覺清涼。皇帝連聲說：「好一個幽雅的所在！」那班宮女和燕兒見萬歲駕到，慌得她們忙趕出屋子來，跪在庭心裡迎接。這時咸豐帝一心在那唱曲子的秀女身上，走進院子來，那歌聲越發的聽的清晰﹔當時便吩咐眾宮女站著，不許聲張。自己跨下轎來，向屋子裡走去。只見四面紙窗上貼著字畫﹔屋子裡卻靜悄悄的，一個人也沒有。再看那畫幅兒上，具的款是小蘭兩個字，字卻寫得十分清秀。
　　咸豐帝正看著書畫，忽聽得後院子裡歌聲又起，清脆嫋娜，動人心魄。皇帝跟著歌聲，繞出後院去﹔只見一座假山，隱著一叢翠竹。一個旗裝秀女，穿一件小紅衫兒，手裡拿著一柄白鵝毛扇兒，慢慢地搖著風﹔背著臉兒，坐在湖山石上，唱著曲子。真是珠喉婉轉，嬌脆入耳。再看她一搦柳腰兒，斜嚲著雙肩﹔兩片烏黑的蟬翼鬢兒，垂在腦脖子後面，襯著白玉似的脖子上面。橫梳著一個旗頭，髻子下面壓著一朵大紅花兒﹔一縷排須掛在簪子上。她唱著曲子，把個粉臉兒側來側去，那排須也不住的擺動著。她下身穿著蔥綠褲子，散著腳管﹔白襪花鞋，窄窄的粉底兒。咸豐帝終日和那班漢女廝混著，也有些膩了，今天見了這豔裝的旗女，覺得鮮麗奪目，娬媚之中，帶著英挺，另有一種風味。只可惜那秀女只是側著臉兒唱著曲子，老不回過臉兒來。咸豐帝原想假咳嗽一聲驚動她的，又聽她正唱得好聽的時候，便也不忍去打斷她的歌聲。只是靜悄悄地站在台階上，倚定了欄杆，聽蘭兒接下去唱道：
　　秋月橫空奏笛聲，月橫空奏笛聲清﹔
　　橫空奏笛聲清怨，空奏笛聲清怨生。
　　唱到結末一個字，真是千回百轉，餘音裊裊。只聽她略停了一停，低低的嬌咳了一聲，又接下去唱道：
　　冬閣寒呼客賞梅，閣寒呼客賞梅開﹔
　　寒呼客賞梅開雪，呼客賞梅開雪醅。
　　唱到末一字，咸豐帝忍不住喝道：「好曲子！」那蘭兒冷不防背後頭有人說起話來，急轉過臉兒來看時，原來不是別人，正是她在心眼兒上每日想著的萬歲爺。慌得她忙爬下地來跪著，口稱：小婢蘭兒，叩見聖駕，願佛爺萬歲萬萬歲！減豐帝聽她這幾聲說話，真好似鸞鳴鳳唱，便吩咐她抬起頭來。這才細細地看時，只見她眉彎目秀，桃腮籠豔，櫻唇含笑。咸豐帝看了，不覺心中詫異，想朕在外面遊玩，見過美貌的女子，也是不少的﹔再沒有似她這般鮮豔動人的。聯一向說八旗女子沒有一個美貌的，如今卻不能說這個話了。他想著，把手向蘭兒一招，轉身走進屋子去，便在西面涼牀上盤腿兒坐了。又指點蘭兒在踏凳上坐下。便問道：「你適才唱的，是什麼曲兒？」蘭兒便奏稱：「是古人做的四景連環曲兒。」咸豐帝說：「你說四景，朕卻只聽得秋冬兩景﹔還有那春夏兩景，快快唱來朕聽。」那蘭兒聲稱「遵旨！」便跪在皇帝跟前，倚定炕沿，提著嬌喉唱道：
　　春雨晴來訪友家，雨晴來訪友家花﹔
　　晴來訪友家花逕，來訪友家花逕斜。
　　夏沼風荷翠葉長，沼風荷翠葉長香﹔
　　風荷翠葉長香滿，荷翠葉長香滿塘。
　　咸豐帝聽了，笑說道：「這詞兒做也做得巧極了！也虧你記在肚子裡。」蘭兒便起身去斟了一杯薄荷甜露來，獻在榻前。那皇帝一面喝著，一面打量著蘭兒的面貌。只見她丰容盛鬋，白潔如玉。她因聖駕來得突兀，也來不及更換衣服，依舊穿著小紅衫兒，半開著懷兒，裡面露出一抹翠綠色的抹胸來。那一條黃澄澄的金鏈兒，繞在粉頸上，倍覺撩人。咸豐帝喝完了杯中甜露，把空杯兒遞給她。蘭兒伸手來接，一眼見她玉指玲瓏，又白淨、又豐潤、又纖細。那指甲上還染著紅紅的鳳仙花汁，掌心裡一抹胭脂，鮮紅得可愛。蘭兒正要接過茶杯去，猛覺得那皇帝伸過手來，把她的手捏住了。接著哐啷一聲，一隻翠玉茶杯跌在地下，打得粉碎。蘭兒這時又驚又喜，只是低著脖子，羞得抬不起頭來。皇帝趁勢把她一提，提上炕沿去坐著，騰出右手來摸著她的掌心兒。一邊問她的姓名年紀，幾時進宮來的？又問她家住什麼地方？父親居何官職？蘭兒聽了，－一奏對明白。咸豐帝一笑，把她拉近身來，湊在她耳朵邊低低地說了幾句話。蘭兒不由得噗哧一笑，只說得一句：「小婢遵旨！」把她兩麵粉腮兒羞得通紅。一面忙走出前院去，把那總管崔長禮、安得海兩人傳喚進後院去。皇帝對兩個總管說道：「快傳諭水木清華去，說朕今天定在桐蔭深處息宴了，叫他們散了自便去罷。」那總管聽了心下明白，便口稱遵旨，把院門兒掩上，悄悄地退出去了。這裡蘭兒服侍皇帝息宴，直息到夕陽西下，才見皇上一手搭在蘭兒肩上，走出院子來納涼。蘭兒陪在一旁，有說有笑。看皇上臉上，也十分快樂。過了一會，太監抬過椅轎來，皇上坐著，蘭兒跪送出院。
　　皇上一轉背，那院子裡的宮女和太監們都向她道喜。蘭兒雖害羞，肚子裡卻十分得意。她知道皇上這一去，今夜一定舍她不下，必要來宣召的。忙回進房去，細心梳妝起來。在夏天時候，最容易淌汗，午後蘭兒原洗過浴的，只因伺候聖駕，又不覺香汗濕透小紅衣。她又重新用花露洗了一個澡，輕勻脂粉。宮女替她帶上一朵夜合花兒，打扮得通體芬芳，專候皇上寵召。要知後事如何，且聽下回分解。

小黑明融

第七十一回     殺漢女胭脂狼藉　攻粵城炮火縱橫



　　卻說蘭兒見皇上回宮以後，明知道皇上舍她不下，夜間必要來宣召，便急急忙忙梳洗一番，打扮得格外嬌豔。到了用過夜膳以後，那敬事房的總管太監，果然高高的舉著一方綠頭牌來，口稱：「蘭貴人接旨！」那蘭兒聽說稱她貴人，知道皇帝已加了她的封號，心中說不出的快活，忙跪下來，領過旨意。宮女扶她到臥房裡去，照例脫去了衣服，又渾身灑上些香水，一切停妥了，由宮女高聲喚一聲：領旨！那總管太監便拿著一件大氅進來，向蘭兒身上一裹，自己身子往地下一蹲，蘭兒便坐在他肩頭，總管太監抱住蘭兒的腿，站起來，直送進皇上的寢宮裡去。約隔了兩個時辰，仍由總管太監送她回桐蔭深處。說也奇怪，這咸豐帝每夜臨幸各院妃嬪，從不叫留的﹔只有這一夜召幸了蘭兒，卻吩咐總管太監留下。蘭貴人院子裡的宮女太監們，見皇上在蘭貴人身上留了種﹔知道皇上的寵愛正深，將來說不上生下一個皇子來，莫說三宮六院的妃嬪們，便是那正宮皇后，見了她也要另眼看待的。因此合院子的人，誰不趨奉她？那燕兒原也住在桐蔭深處的，自從蘭貴人得了寵之後，便讓到香遠益清樓去住著。
　　咸豐帝自從召幸了蘭貴人以後，便時時舍她不下，每天到桐蔭深處去聽蘭貴人唱曲子。那蘭貴人肚子裡的曲子正多，今天唱小調，明天唱崑曲，後天又唱皮黃，把個風流天子的心鎖住了。天天住在蘭貴人房裡，連夜裡也睡在桐蔭深處，不回寢宮去了。把什麼牡丹春、杏花春都一齊丟在腦後了。蘭貴人又能夠知大體，常常勸著皇上，須留意朝政。皇上也聽她的話，傳諭軍機處把奏章送來閱看。
　　這時長江一帶，正被洪秀全的太平軍鬧得天翻地覆。曾國藩、向榮、彭玉麟、左宗棠一班將帥拼命抵擋著，還是天天吃敗仗，失城池。皇上看了奏章，也常常和蘭貴人談及。蘭貴人卻很有見識，說：「國家承平日久，俺們滿洲將帥都不中用了。陛下不如重用漢人，那曾國藩一班人自小生長在長江一帶，人情地勢十分熟悉的。陛下便當拿爵位籠絡他，他們都是窮書呆子，一旦得了富貴，便肯替國家拼命去殺自己人了！」皇上聽蘭貴人的話有理，便照她的主意去行，一天一天把那班曾、左、彭、胡的官階往上升。咸豐帝又見蘭貴人寫得一手好字，便叫她幫著批閱奏章。從此蘭貴人也漸漸的干預朝政、議論國事。咸豐帝看她又有色、又有才，便越發寵愛她起來。
　　轉眼到了深秋，皇上嫌桐蔭深處太蕭條了，便把蘭貴人搬到「天地一家春」去住著。那「天地一家春」地方很大，蘭兒雖是貴人，品級不高，但她排場卻很大，手下養著百數十個宮女太監。蘭貴人進園來的時候，便聽人說皇上寵愛著四春，又在園中容留了許多小腳女人，勾引著皇上荒淫無度。她早已把那班漢女恨如切骨。她常常想替滿洲妃嬪報仇，苦於那時未得皇上的寵幸，手中無權，也無可奈何。到這時候，皇上的寵愛都在她一人身上，她說的話，皇上句句聽從﹔她的權一天一天大起來，她的膽子也一天一天大起來了。這時牡丹春、杏花春住在園裡，長久不見聖駕臨幸，心中十分詫異﹔後來打聽得皇上新寵上了一個什麼蘭兒，卻是旗下女子，但也不十分清楚。園裡的一班宮女太監，何等勢利？見她們失了勢，便走得影跡全無﹔大家都去趨奉著蘭貴人，又把從前皇上如何寵幸四春的情形，細細地告訴出來。蘭貴人聽了，心中的醋勁發作得厲害。
　　這時恰巧有一個漢女，到「天地一家春」裡去打聽皇上的消息，躲在樹蔭裡，和一個小太監說著話。蘭貴人正坐在樓窗口，望下來，一瞥眼給她看見了，不覺把無名火冒高了十丈。這時皇上正在涵德書屋傳見大學士杜受田。蘭貴人心想趁皇上不在這裡，我便下一番毒手警戒警戒她們。她一面在肚子裡打主意，一面悄悄地調兵遣將。吩咐太監們去把那漢女和小太監捉來拷問時，原來便是住在煙月清真樓的漢女，也曾承皇帝召幸過﹔如今多日不見皇帝的面了，心中想得厲害，便到這裡來打聽皇上的消息。看那人時，生得皮膚白淨，眉目清秀，裙下三寸金蓮，套著紅幫花鞋，好似一隻水紅菱兒。蘭貴人看了，心中越發妒恨，便罵一句：「賤人！裝這狐騷樣兒，哪裡是探聽皇上的消息來的，竟是和小太監私會來的。如今經我親眼看見了，你還敢抵賴麼？」喝一聲：「剝下她的衣服來！」便有四五個宮女，上前來把那漢女按倒在地﹔解她的衣裙，一霎時剝得上下一絲不留，聳著高高的乳頭，露著白白的腿兒。又叫：「綁起來！」便有四五個太監上來，把這漢女和那小太監面貼面綁成一對。喝一聲：「打！」幾枝藤條從那雪白的腰背頭腿上，狠狠地抽下去﹔一抽一條血，一任那漢女嬌聲哭喊，那藤條總是不住手。看看抽有二三百下，可憐抽得她渾身淌著血，這樣一個嬌嫩女人，叫她如何受得住，早已痛得暈絕過去。宮女提一桶井水來，向她身上一潑，那漢女又醒過來。
　　蘭貴人吩咐鬆了綁，又把她小腳鞋子羅襪腳帶一齊脫下，露出十趾拳屈的兩隻小腳來。三四個宮女手裡拿著藤鞭打著，逼著叫她赤著小腳走路。可憐她如何走得，站在那石板地上已是痛徹心脾。經不得那藤鞭從頭臉上接接連連打下來，她移一步，便啊唷啊唷地連聲嚷著痛。蘭貴人還嫌她走得慢，叫兩個宮女拖著她兩條臂兒，在那甬道碎石子上跑來跑去，那漢女痛得殺豬也似地叫喊起來。後來她實在走不來了，只拿膝蓋在石子上磨擦，那一條甬道上滿涂著血。那漢女又湧痛暈絕過去了，蘭貴人吩咐拖去沉在「萬方安和」的池底裡。從此以後，蘭貴人天天拿漢女做消遣品，覷著皇上出去了，便叫太監滿園子去捉著漢女來，痛打一場，凌辱一場，去沉在河底裡。有的漢女怕吃苦的，得了這個風聲，便預先上吊死的，也有投井死的，也有買通太監悄悄地逃出園去的。把好好的一座花明水秀的圓明園，鬧得天愁地慘，鬼哭神嚎，只瞞住皇上一個人的耳目。那四春住的屋子裡，卻不曾去騷擾過﹔只因四春是從前皇上十分寵愛的，難保皇上不再去臨幸，因此也不敢去驚動她。便有許多漢女，跑到四春屋子裡去躲著，也算躲過了一場災難。
　　這時蘭貴人又得了一個好消息，原來她伺候了皇上，不上一年，肚子裡已懷著龍胎了。咸豐帝聽了蘭貴人的話，心想朕玩了多年女人，日夜盼望生一個皇子，也接了大清的後代﹔那孝貞皇后又是貞靜不過，朕和她親近的機會很少，看來要那正宮生養太子，這事是不成功的了。如今難得這蘭貴人腹中有了孕，只望她養下一個皇子來，也不枉朕的一番寵愛。從此越發把個蘭貴人寵上天去，真是要風得風，要雨得雨。蘭貴人說一句話，皇上沒有不聽的。這蘭貴人得了身孕以後，常常害喜，頭暈嘔吐，這是孕婦常有的事。但是這蘭貴人因自己多殺了漢女，便疑心生暗鬼，在夜靜更深的時候，她偶然從夢中醒來，便覺得那「天地一家春」的屋子四週，隱隱有鬼哭的聲音。再加她肚子裡的東西作怪，終日情思昏昏，她認作是鬼附在身上，頗想和皇上說明，搬回宮去。又想到自己肚子一天大似一天，總有幾月淨身呢。那時候皇上久曠了，難保不再去找那四春，續舊時的歡愛。我還不如趁早勸諫皇上搬回宮去，離了這圓明園，她們這一班妖精也無法可使了。
　　蘭貴人主意已定，便在枕上奏明皇上，說要搬回宮去。皇上也許久沒有回宮去，也得回宮去看望正宮娘娘。再者皇上也許久沒有臨朝了，也得上殿去和群臣見見面兒，問問國家的事體，不能給文武百官在背地裡說皇上迷住了女色，忘記了國政。這位皇上是散漫慣了，他最怕的是坐朝，如今聽蘭貴人說了這個話，只因是他寵愛的，不好意思不答應。無奈這蘭貴人今天也說，明天也說，又說陛下倘真疼婢子，也得為婢子留一個地步。沒得給娘娘說，都是婢子迷住了皇上，叫皇上忘記了宮裡，這個名氣一傳出去，叫婢子如何做人？她說著不覺兩行淚珠掛了下來。這時咸豐帝正在寵愛頭裡，見蘭貴人哭了，心中異常肉痛，便忙依了她，在三天以內搬進宮裡去住。
　　這圓明園離北京城遠在四十里外，那滿朝文武聽說皇上要回宮了，不覺個個心中感激這位蘭貴人。你道他們為什麼要感激？原來北京城離圓明園四十里路，那班臣子上朝，須得每半夜起身，坐車的坐車，騎馬的騎馬，趕出城去。到園門口，還不曾聽得雞叫。到天明上朝，各部大臣把事體奏明了，聖旨下來，趕回京城去，還不曾到午膳的時候。每天這樣跑著。遇到大雪，大雨，大寒，大暑的天氣，那百官走在路上，真是狼狽不堪，叫苦連天。幸得今天蘭貴人一句話，把皇上勸回宮去，他們心中如何不感激？那蘭貴人一到了宮裡，皇上便把她安頓在熙春宮裡，卻吩咐宮女太監們暫時瞞著正宮，俟貴人生下皇子，再去報與娘娘知道。因此皇上依舊每天宿在蘭貴人這邊。
　　蘭貴人自從有了喜，便常常害病，也曾傳御醫診脈處方，無奈這是胎氣，三日好二日歹的纏綿不休。皇上又寵愛得蘭貴人厲害，凡是貴人服的湯藥，都要皇上親眼看過。那蘭貴人也撒癡撒嬌的自己睡在牀上，卻拉著皇上在牀前陪伴著。皇上便和她說笑著解悶兒，因此皇上天天晏起。懋勤殿上雖設了朝位，卻十有八九是不上朝的。卻累得那班文武官員，天天在直廬裡候著。這裡面卻觸惱了兩個人，一個是大學士杜受田，一個是宗室肅順。那杜受田覷著皇上御殿的時候，便切切實實地勸諫了一番，說：如今外患內訌，迫於眉睫﹔天子一日萬機，正當宵旰憂勤，以期不墮祖宗之大業。咸豐帝原是敬重杜受田的，又聽他抬出老祖宗來，也便不好說什麼。那肅順卻很有鋒芒，因為他是宗室，現掌管著宗人府，宮裡的事體他都知道。他知道近來皇上寵上了一個蘭貴人，心中很不以為然。原來他本認識蘭貴人的父親惠征的，惠征在日，為一點點小過節，和他不相容。又打聽得蘭兒原在桐蔭深處當灑掃時，便也瞧她不起。他如今直走內線，放了一個風聲給正宮裡。
　　那孝貞後平日最恨的是妖冶的女子，如今聽說皇上迷戀著一個貴人，把坐朝的事體也荒廢了，心中如何不恨。她便不動聲色，起了一個早，坐著宮裡的小黃轎，悄悄地跑到熙春宮來。在寢門外跪倒，拿出祖訓來，頂在頭上，便朗朗地背誦起來。嚇得皇上忙把蘭貴人推開，從被窩裡直跳起來，跪著聽。一面傳諭勸住皇后，停止背誦﹔一面起來，急急穿了衣帽，到懋勤殿坐朝去。退朝下來，才走到熙春宮門前，見一個太監慌慌張張跑出來跪倒。皇上喝問他什麼事體，值得這樣慌張？那太監奏稱：方才皇后傳下懿旨來，把蘭貴人宣召到坤寧宮裡去了！皇上一聽，把靴腳兒一頓，連說：「糟了！糟了！」原來這坤寧宮是皇后正殿，凡是審問妃嬪用刑的事體，都在坤寧宮裡舉行。
　　咸豐帝聽了太監的話，也不及更換朝衣，便親自趕到坤寧宮來。踏進正屋去，一眼看見皇后滿面怒容，坐在上面。那蘭貴人哭哭啼啼跪在當地，外面的大衣已剝去了，只穿了一件蔥綠的小棉襖兒。皇后喝一聲「打」，只見那左右宮女各人手裡拿著朱紅棍兒，向蘭貴人肩背上打將下去。皇上急搶步遮去，一面攔住棍子，一面對皇后說道：「打不得！打不得！她身上已有五個月的身孕了。」一句話嚇得孝貞後面容失色﹔忙走下座來親自把蘭貴人扶起。那蘭貴人也十分乖覺，又跪下去，先謝皇上的恩，又謝皇后的恩。皇后對皇上說道「怎麼不早對妾身說知？陛下春秋雖盛，卻不曾生得一個皇子，這貴人既有了身孕，也說不定將來生下一個皇子，繼續了宗祧。妾身用權打這貴人，原是遵守祖訓。倘然因受了杖責，傷了胎兒，豈不是妾身也負罪於祖宗了嗎？」說著也忍不住淌下眼淚來。咸豐帝原是十分敬愛孝貞後的，她杖責蘭貴人，卻也不恨她。如今見她哭了，便拿好言勸慰她。孝貞後又趁此勸諫皇上須留心朝事。如今外面長毛鬧得不成樣子，十八省已去了一半，如何還不憂勤惕勵﹔思何以保全祖宗基業的法子？那女色萬萬再迷戀不得了！
　　咸豐帝聽了孝貞後的一番勸誡，不覺肅然起敬。這時孝貞後也只有二十三歲，雖說打扮得十分樸素，但究竟是一個少年美婦人﹔那眉目之間隱隱露出秀美的神色來，他們夫妻之間也是久闊了。皇上這時不覺動了愛慕之念，當夜便在坤寧宮裡宿下。
　　這皇帝和皇后好合，在皇宮裡算是一件大事。那敬事房太監，須把年份月份日子時辰仔仔細細地寫在冊子上。皇上住一天，那冊子上寫一天。誰知這時皇帝和皇后夫妻久闊，竟一天一天的住著﹔那敬事房太監一天一天的寫著，足足寫了半年光陰。在這時候，孝貞後便勸皇上調養身體﹔知道鹿血是補陰的，便在宮裡養著幾百頭鹿，天天取著鹿血給皇帝吃。又每天清早催皇上起來坐朝。這時皇帝也慢慢的預聞國家大事，才知道外面鬧得一塌糊涂﹔那洪秀全得了南京，漸漸地逼近京師來，急得咸豐帝毫無主意，有時退朝回宮，把這政事和孝貞後商量商量。那孝貞後說：妾身是一婦人，懂得什麼朝政？況且中宮干政，祖宗懸為厲禁﹔望陛下不要謀及婦人，還是去找那大臣商量的好。這一番話，說得又婉轉，又堂皇，咸豐帝越發敬愛她了。後來皇上下了一道上諭，派直隸總督訥爾經額為欽差大臣，專辦河南軍務，抵敵那向北來的太平軍。
　　這時洪秀全在南京建國，開科取士，勸農務工。那外國人見他聲勢浩大，軍隊眾多﹔他又口口聲聲說種族革命，為民除暴，外國人越發相信他。第一個便是美國，派了一隻兵船直放南京﹔洪秀全的弟弟洪仁玕，是懂得外國規矩，說得外國話的，便去招待美國船主。那船主遞上國書，居然稱他太平天國天王。洪秀全允許外國人通商，外國人也允許幫助洪秀全。美國公使回到上海，通報英法各國領事，大家對於太平天國都十分滿意。洪秀全也派洪仁殲做欽差，到美國遞國書去。從此外國人處處幫助洪秀全，與憎朝作難.廣東的各國領事和那總督秀英作對，步步逼著他。後來管英內調，做了大學士﹔徐廣豬做了兩廣總督，葉名深做了廣東巡撫。英國兵船闖進廣東，廣略帶了團勇，敵住英兵﹔英兵悄悄退去。朝旨下來，賞廣紹一等於爵，名操一等男爵。後來名屎升做了總督。誰知這葉名操升了總督以後，便自恃有功，十分驕傲起來，他這時十分看輕那團勇。廣東的團勇是從前立過功的，如何肯服7便有團勇的頭目，關巨、梁揖兩人，悄悄地上了英國兵輪，投降去了，並與英領事巴夏禮約定，願替他做嚮導。
　　那巴領事一向銜恨這葉總督，苦得無隙可尋，這時恰巧有私販鴉片煙的，冒掛著英國商旗，把船駛進關河來﹔那巡河水師千總見了，上去把船扣住，把船上十三個中國人捉去，關在監裡。這事體傳在巴領事耳朵裡，如何肯錯過機會？便寫信去責問葉名深，說那條船是英國人的。葉名路見小小的交涉，便吩咐把十三個中國人放出來送還巴領事。誰知巴領事卻不依，定要水師提督來往領事衙門去謝罪，又要捉那千總去。葉名環說外國人無禮，便也置之不理，卻也不去防備他。英國領事卻去要求香港總督帶兵船來，直攻黃埔炮台﹔名揀也不理他。後來那兵船直開到十三洋行地面，又去攻打鳳凰山炮台，奪下海珠炮台，快要到廣州城下了。城裡的司道大員慌張起來，大家都跑到總督衙門去請示﹔那名躁手執書卷，若無其事。忽然霹靂般的一聲響亮，大炮轟進城來，把城地打得粉碎，名現才害怕起來，打發人去講和。那英國領事和香港總督只要葉名深一個人出來講話，萬事全休。那葉名操聽了越發害怕，只縮著頸子，躲在廣州城裡，不敢出來。起初還有美國領事從中調停，後來看看葉總督搭架子搭得厲害，也不覺動了氣，便去聯合了法國公使噶羅，英國公使額爾金，俄國公使布恬庭，美國公使利特，一齊帶了兵船，開進廣州。軍情十分緊急，這才把個葉名操慌得手忙腳亂起來。他一面傳令瓊州總兵黃開廣帶了一百幾十隻釣船紅單船出去抵敵，一面在淨室裡擺設亂壇，扶起a來。葉總督跪拜過以後，叩求神仙降壇﹔慢慢的果然見那虯筆動起來了，在沙盤上寫道：「吾乃呂洞賓是也。」葉總督看了，忙又跪下去，默默禱告道：「弟子葉名操，求領封折，職守重大﹔夷氣甚惡，城危如卵，請祖師速顯威靈，明示機宜。」禱告已畢，那虯手又扶出四句道：十五日，聽消息﹔事已定，無著急。
　　葉總督見上面有十五日三字，他認做外國兵船過了十五這一天便能退去，便大大的放心，不去理他。要知後事如何，且聽下回分解。

小黑明融

第七十二回     蘭貴妃寄腹產載淳　咸豐帝避難走熱河



　　卻說葉總督迷信了虯仙的話，他打定主意，百事不管，躲在衙門裡，靜候過十五日，外國兵自退。司道等官來請發兵，紳商等人來請練勇，他都不准。英國公使要求五條：第一條，與總督相見﹔第二條，欲在南河岸造洋樓﹔第三條，欲通商﹔第四條，欲進城﹔第五條，索賠款六百萬兩。葉總督益發不去理他。各國公使大怒，第二天滿城只見貼的香港總督的告示，說定於次日破城。那城裡一班百姓看了，立刻慌亂起來，扶老攜幼，紛紛逃避。葉總督要禁止也禁止不住。不到黎明，果然城外炮聲隆隆，煙燄四起。葉總督沒奈何，暫到粵華書院去避難。
　　廣州紳土伍崇耀，和將軍暗地裡說通了，在城頭上豎起白旗，求外國兵暫停炮火，把城中難民一齊放出去逃命去。那邊香港總督，也下文書給合城官民說只打葉總督一人。於是巡撫將軍都統等官員，以及紳士們，都到觀音山上去避難。外國兵營裡炮火又響，葉名燥無地可躲，城門一破，英國兵先進城來，趕到粵華書院裡，把葉名環捉住，橫七豎八地把他拖k英國兵船。這時有一個戈什哈，跟隨在葉總督身旁。他趁外國兵不留意的時候，悄悄地對總督指著海水說道﹔「大人瞧，這海水不是很清的麼？」那葉總督聽了他的話，莫名其妙。這戈什哈氣憤極了，便縱身一躍，自己沉在海裡死了。這時英國公使做主，把捉來的廣州官民一齊放口﹔只帶了這個葉名探，從廣州到香港，又從香港到印度，把他關在一間樓房裡。葉名深住在印度，卻也自得其樂﹔終日吟詩作畫，空下來又時時誦讀《呂祖經》。他的詩畫署名「海上蘇武」，流傳在外國的卻也不少。
　　廣東巡撫見外國兵去了以後，才提奏人朝。咸豐帝看了不禁大怒，立刻下諭，從兩廣總督起，所有廣州合城文武官員，一律革職﹔另委了兩廣總督，去和英、美、法三國的公使講和。又委黑龍江辦事大臣，和俄國講和。這時外國所提出來的條件，卻比不得從前了。總督大臣見條款十分嚴厲，卻不敢做主，便去奏明朝廷。咸豐帝把條款發給軍機大臣會議，議了許多日子，也議不出一個眉目來。那四國兵將，見所求不遂，便索興開了兵船.打到北京去。英國兵船十四隻，法國兵船六隻，美國兵船三隻，俄國兵船一隻，一齊停泊在天津白河裡﹔一面又提出條件，托直隸總督譚廷襄轉奏皇上。咸豐帝便派戶部侍郎郭崇綸，內閣學士烏爾棍泰前去議和﹔英國公使見這兩個官銜上沒有全權兩字，說中國政府沒有誠意，又說中國政府瞧他不起，便不由分說，帶同兵船從白河直闖進大沽口去。不費吹灰之力，佔據了大沽炮台。咸豐帝沒奈何，改派了桂良、花沙納兩位欽差大臣，全權去和各國議和。
　　各國提出的條款，又多又嚴。內中單講英國公使提出的條款，已有五十六條﹔最重要的三條：第一條，是於舊有上海、寧波等通商五口外，加開牛莊、登州、台灣、潮州、瓊州等處﹔又於長江一帶，從漢口到海州許其選擇三口，為洋商出運貨物往來之所。第二條，是洋人所帶眷屬，可長住北京。第三條，是償還洋商虧損兩百萬兩，軍費二百萬兩﹔付清賠款，方將廣州城交還中國。還有修改稅則，允准傳教等條。此外法國也提出了四十二條，又另索賠款一百萬兩。這兩位欽差，也不敢自專，請命於朝廷。咸豐帝這時身體不好，常常害病，也沒有這許多精神去對付外國人，便傳諭一概允准。口令桂、花兩位欽差，會同兩江總督何桂清，親自去查察各海口﹔何處宜於通商，再定稅則。四國兵船，先後駛離天津，到上海會齊。總算把這樁外交案件，暫時告一個結束。
　　蘭貴人這時居然生了一個皇子，不但是皇帝皇后歡喜，便是那滿朝文武和海內居民，人人都歡欣鼓舞，大小衙門懸燈慶祝。這也是當時專制時代奴隸人民的現象。按到實在，真正肚子裡歡喜的，只有咸豐帝一個人。這時立刻把蘭貴人升做蘭貴妃，那新生的皇子，取名載淳。從此這蘭貴妃，也因自己生的皇子，十分驕傲起來。非但不把宮中的妃嬪放在眼裡，便是那孝貞後，也因她生了皇子』，另眼看待她幾分。說實在的，這個皇子，也不是蘭貴妃生的，乃是圓明園裡的一個漢女，名叫楚英生的。這楚英也是讀書人家小姐，她父親是湖南人，在京裡做了幾年小京官，僅僅糊得口。她女兒楚英，卻出落得洛神一般的風韻﹔官場中慕她的美名，都托人來說媒。無奈她父親生性清高，說他們都是濁富，不配娶我的女兒。誰知到楚英十六歲上，她父親一病死去了。只落得兩手空空，身後蕭條。後來宮裡僱用管宮漢女，楚英的母親貪圖俸祿大，便把楚英送進宮去。便是在楚英心想，也不過到宮裡去打掃庭院，看守房屋.決沒有意外事體的。誰知這位風流天子，卻出奇的歡喜玩弄漢女，他最愛的是那三寸金蓮。恰好這楚英，不但臉兒長得好，而且裹得一雙好端正瘦小的金蓮。
　　有一天，她在牡丹花叢中間閒玩著，咸豐帝從廊下走來，遠遠地望見花叢下面露出一雙小腳兒來，勾動了他的情懷，忙向侍衛們搖手。那侍衛們也看慣了皇帝的情景，知道皇帝又要乾風流事體了，便悄悄的避去﹔楚英便在這一天受了皇帝臨幸。任你如何貞節的女於，待到一踏進宮門，總難保得貞節了c楚英那時，迫於勢利，也是無可如何。一連召幸了幾次，不覺已有了身孕。肚子一大，皇帝便丟在腦後了。這時正是蘭貴妃初得寵的時候，專一和漢女作對。她住在園裡，瞞著咸豐帝的耳目，將那班漢女暗地裡打死、溺死的不計其數。
　　後來，蘭貴人又打聽得有一個楚英曾受過皇帝的臨幸，便吩咐太監，把那楚英去喚來。在蘭貴妃心思上，滿想把她打死。後來一看見楚英帶著肚子，細細一盤問，知道是龍種。她便立刻變了一個主意，從此把個楚英藏在自己後房﹔自己也裝著假肚子，哄著皇帝，說自己受了孕了。又怕住在園中耳目眾多，敗露出來，她便把楚英裝成大腳，改了旗裝，夾在宮女隊裡，帶進宮去，依舊藏在一間密室裡。待到那楚英十月滿足，養下一個男孩兒來﹔便趁著楚英肚子痛得昏昏沉沉的時候，拿一杯毒酒，撞在她肚子裡去，立刻把個產婦藥死了。一面暗地裡僱了乳母，在密室中乳著這孩子。看看自己裝的假肚子，也已十月滿足了﹔便把那孩子抱來，滿身涂著血水，只推說是自己生下來的。後來皇帝皇后見這孩子長得格外魁梧，便也格外歡喜。
　　蘭貴妃見大事成功，便不覺驕傲起來。又因為住在宮中，有這正宮娘娘管束著，不得任性﹔便又慫慂著皇帝，搬到圓明園去住。這時已在三月終，照例原可以搬進園裡去住了，皇帝便依了蘭貴妃的話，進園去依舊住在天地一家春裡。咸豐帝許久不到園中來，又在這春深的時侯，園中景色分外鮮媚，把個風流天子，樂得早把朝廷大事丟在腦後去了，終日帶著這蘭貴妃，到處遊玩。但是咸豐帝大病以後，身體十分虛弱，在園中遊玩，要人扶持。常常坐著黃轎，或是坐著御舟，代替行走。這時園中也養著許多鹿，皇帝天天飲一杯鹿血﹔幾百頭花鹿，養在「碧楊橋」東面坦坦蕩蕩的地方。蘭貴妃每天帶著幾個宮女，在這地方騎射，射著花鹿玩兒。
　　咸豐帝見蘭貴妃騎馬騎得很好，便帶她出園打鳥雀去。三千御林軍保護著，在萬壽山腳下玩了一天，打得了無數鳥雀。看看天色傍晚，那園中文武大臣知道皇上快要回園了，便排齊了班次，在園門口候著。遠遠地聽靜鞭聲響，御駕已到了門口﹔文武百官，一齊跪下地去。這時正在鴉雀無聲的時候，忽聽得馬蹄聲響，當先一個旗裝的少婦，騎著馬跑進園門來。見兩旁百官脆著，便在馬上笑說道：
　　「怎麼今天矮子這樣多啊！」嬌聲聽聽，一騎馬早已過去了，嚇得百官們頭也不敢抬。後來打聽那騎馬的少婦，便是如今最得寵的蘭貴妃。蘭貴妃進園了半晌，才是御駕到。這一天皇帝玩得非常盡興。
　　第二天是蘭貴妃的生辰，在園裡吃酒聽戲，又熱鬧了一天。皇帝聖旨下來，把蘭貴妃改作霓貴妃。這一天棚貴妃陪皇上在「壺中日月長」軒裡吃酒，吃到夜深才安寢。第二天皇上病了，忽然吐起血來。慌得資貴妃忙傳御醫，一面報進宮去。那孝貞後夫妻情分原是深的，得了這消息，便急急趕到園中來看視。虧得皇上的血是急氣攻肺，吐的是肺血，調養了三五天便漸漸的止住了。又養了半個月，一般也能遊玩行走了。皇上在病中，孝貞後又切切實實勸他保養身體，莫過寵了鼓貴妃。又說鼓貴妃是個受寵不起的人，常常要干預朝政，這不是我們女人應該管的事體。那滋貴妃自從生了皇子以後，那言語舉止之間，便是對於皇帝，也不覺露出驕縱的神色來。咸豐帝也有些覺得，只是心中實在溺愛她，便也不忍去說她。如個聽了孝貞後說話，知道皇后是一片好意。又知道鼓貴妃是十分陰險的女子，便也推著病不和鼓貴妃見面。這時皇上又想起一四春」來了，便把牡丹春、杏花春兩人傳來。一看她們，已經消瘦得多，遠不如從前那種嬌豔模樣了。皇帝問她們為什麼這樣誰懷？杏花春忍不住哭了。牡丹春便告訴說：鼓貴妃如何虐待她們，那班宮女大監都害怕貴妃的勢力，吃也不給我們好吃，穿也不給我們好穿，住在園裡真是苦不堪占。杏花春又奏說：「鼓貴妃住在園裡，專與漢女為難﹔瞞著皇上的耳目，拉到屋子裡去，被敵貴妃活活打死的，又拉去拋在太液地裡，活活淹死的，不知有多少。」皇卜聽了，不覺大怒。第二天，傳旨把錫貴妃召來。那鼓貴妃耳目很長，有那總管安德海替她打聽消息﹔知道皇上動怒了，鼓貴妃便披頭散髮，懷中抱著皇子，進宮去跪在皇帝面前，只是碰頭求饒，又做出那可憐的樣子來。
　　說也奇怪，皇上不曾看見鱉貴妃的時候，把這蘇貴妃恨人切骨﹔等見了這鱉貴妃，便想起從前的一番恩愛，又看見她眉眼兒實在迷人，又見她一哭一求，如帶雨梨花似的，越發叫人可憐。再看看她懷中抱著皇子，又看在他皇子的面上，不覺把心腸軟了下來。西貴妃趁此又撒癡撒嬌的說了許多牡丹春杏花春的壞話，咸豐帝反而勸慰她。這一夜雨露深思，堂堂一位萬歲爺，又吃楊貴妃迷住了。鼓貴妃把聖駕接到天地一家春去住著，自己料理皇上飲食，調養病體﹔暗暗裡吩咐安德海，外面不論有什麼事，不叫他通報。因此那杏花春牡丹春和皇上見了一面以後，從此又隔絕了。
　　直到五月時候，皇上身體漸漸的強健起來，常常到園中各處來散步納涼。記得各處妃嬪，便傳旨召來，在「清水灌纓室」裡開宴。那班妃嬪和皇上久別生疏了，也不敢多說話﹔獨有這秉貴妃，仗著自己是皇上寵愛的，在皇帝跟前，有說有笑。皇帝的事體，她一個人攬著服侍。又因為自己是生了皇子的，便不把同輩的妃嬪放在眼裡。外面軍機大臣有奏折拿進來，丞貴妃使瞞著皇上，說：「皇上正在吃酒開懷的時候，莫給他看奏折。」便和安德海私地裡冒了皇上的意旨，把那奏折批出去了。隔了幾天，皇上坐朝，鼓貴妃才把代批奏折的事體奏明﹔皇上心中雖不樂，但因寵她寵得厲害，也不好意思說什麼。後來鼓貴妃看看皇上不說什麼，每逢皇上和大臣們議論朝政，她也在一旁出主意。皇上也因自己懶得管事，漸漸把那些奏折都叫龍貴妃代他批發去，因此，鼓貴妃漸漸地預聞外事。有幾個手腳快的人，都偷偷地拿了銀錢，走安德海的路子，孝敬鱉貴妃去﹔鼓貴妃一方面得了外人的錢財，一方面在皇帝跟前包攬事體。
　　皇上也有些看出強貴妃的弊病來，只因自己身體實在虛弱得厲害，沒有精神看奏章似後每逢有大事，便請孝貞後傳見大臣，隔著簾子親自詢問。孝貞後有忙不過來的地方，便叫賣貴妃在一旁讀著妻章。皇上又把能親王、恭親王傳進園裡，幫著皇上辦理國事。皇上有時和能親王、恭親王閒談著，龍貴妃站在一旁，也不避忌。鼓貴妃見能親王面目姣好，年紀很輕，打聽得醇親王正死了福晉，便和皇上說了，把菌貴妃的妹妹蓉兒，指配給能親王。那能親王見皇上的命令，也不敢不遵從﹔從此以後，那蓉兒在外面，也暗暗的和鼓貴妃通聲氣。獨有恭親王和肅順兩人，不和蘇貴妃聯絡，常常在皇帝跟前勸諫，不可使貴妃干政。咸豐帝也明知道這寇貴妃居心叵測，無奈自己寵愛她厲害﹔彭貴妃干預朝政也慣了。那孝貞後是十分沉靜的，見了大臣，期期艾艾地說不出什麼話來﹔鼓貴妃在一旁代問話，口齒清楚，語言漂亮，且另有一種威脅，大臣們見了她都害怕。後來日子久了，孝貞後卻也省她不得。楊貴妃自恃有才能，便也越發的驕傲了。那年春天，宮裡照例鬧著龍舟。皇帝帶著妃嬪們，坐在御舟裡吃著酒，看著龍船。這時皇帝身體還不十分健旺，不願意和許多妃嬪們擠在一起﹔卻自己帶著孝貞後，坐著一隻小艇子，在湖中蕩漾著。四邊岸上的宮女們，見御舟在湖中，便齊聲嚷著「安樂渡」三字。原來官中的規矩。皇帝坐在船裡，那船身一離開岸，便令宮女站在兩岸，齊聲喚著安樂渡三字﹔直到皇上的船到那邊岸上，才停住喚聲。這雖是一樁迷信事體，但兩岸幾千個宮女嬌聲喚著，卻也很有風韻。這時皇子載淳年紀尚小，聽著喚聲，也跟著她們嚷著。楊貴妃拉了他和要好的妃嬪宮女們，另外坐一隻船遊玩著﹔打聽得皇上在「映水蘭香」開宴，她們便趕去伺候。那地方是靠著湖邊的，埠頭上泊著三隻龍舟，龍舟兩旁一字兒停著許多小船。鼓貴妃自小在南邊學得弄槳渡水，這時她們飯都吃罷，邀貴妃見了埠頭的小艇，不覺觸動了她的舊好，便縱身一跳，跳在小艇子上，拿了一支槳，正要蕩開去。忽然，給皇上看見了，說：「有趣！朕也搭著你的船渡過去。」鼓貴妃見皇上也高興，忙把那小艇靠近埠頭，候皇帝走下艇子來。誰知咸豐帝才下得艇子，兩腳不曾立定，那艇於使蕩開了。皇上是久病之後，身體虛飄飄的，兩腳又沒有力﹔那艇於一晃，身於向側面一撲，一個倒栽蔥，噗通一聲，皇帝翻身落水。只聽得岸上宮女、太監們大聲呼救，那孝貞後正在屋子裡，聽了忙趕來看時，虧得湖邊水淺，下面又鋪著石階﹔皇上落水的時候，急把兩手攀住埠頭石條，身子浸在水裡，從肩膀以上露出在水面上。七八個太監一齊跳下水去，把皇帝扶L岸來﹔滿身水淋淋的，把個皇后嚇得臉上也變了色。一面吩咐把皇上送到就近「靜香屋」去更換衣服，一面喝令太監把站貴妃送到永巷裡去關起來待罪。這咸豐帝身體原不曾復原，如今經了這一嚇，又受了凍，不覺舊病復發起來。孝貞後日夜看護著，這一場病，直到深秋才慢慢好起來。
　　那駐貴妃平日是一個如何飛揚拔扈的人，如今關在永巷裡，一住四五個月。宮裡的人何等勢利，大家見她失了勢，都來打落水狗。那肅順和美貴妃最是不對，便買通了服侍鼓貴妃的宮女，故意到皇后跟前去告密，說紹貴妃住在永巷裡，終o怨恨皇上，又拿滿洲咒語咒罵皇上。孝貞後聽了，忙親自到永巷裡去勸慰顫貴妃，說你暫時安心靜守，過幾天待皇上歡喜的時候，俺替你求求恩典，放你出來。不知怎麼，這這貴妃咒詛皇上的話，給皇帝知道了，便不覺大怒。恰巧肅順站在一旁，皇上便問肅順道：「朕意欲把蘭貴妃廢了，賜她自盡，你看怎麼樣？」慌得肅順忙跪下地去碰頭，說道：「奴才不敢頂聞宮禁裡的事體。」
　　這句話傳到孝貞皇后的耳朵裡，忙去見皇帝，竭力替錨貴妃辯護著，說：「這都是平日和她不對的人造的謠言，臣妾也常常去察看過，＠貴妃十分恭順，深知道自己的錯處，常常自己悔恨著。臣妾敢管她在皇上面前求求恩典，放了她出來。她在冷宮裡，時時想念皇上，日夜哭泣，看了也十分可憐。」皇帝到這時候，又想起孟貴妃是生了皇子的，一時不能廢去她妃子的名號，便也把怒氣消掉了。後來孝貞後時常在皇帝跟前替懿貴妃求恩典，皇上看在皇后的面上，便赦了罪，把懿貴妃放了出來。要知後事如何，且聽下回分解。

小黑明融

第七十三回     泣脂啼粉夢驚三更　畫棟雕樑園付一炬



　　卻說葉名琛在廣東鬧了亂子，惹得各國聯軍打破廣州城，又調動海軍，進逼京津。朝廷派了桂、花兩大臣與各國講和，賠了七八百萬兩銀子，總算把這件事體暫時和緩下來。在條款上原寫明賠款付清後，聯軍才把廣州城交還中國，如今聯軍在廣州城裡，一住兩年半，看看絕無交還的意思。便有一個佛山鎮團練兵的頭目，忍不住一肚子的氣憤，他想想廣東這件禍事，都是英國領事巴夏禮鬧出來的，害得中國賠款割地，喪師辱國。他便出了一張告示，說願出一千兩銀子的賞格，買那英國領事巴夏禮的腦袋。那巴夏禮聽了，不覺嚇了一跳。這時英國公使還在上海，巴夏禮便打了一個電報到上海去，告訴這件事體。英國公使聽了大怒，便動公文給桂良，要他奏革兩廣總督黃宗漢的職，還要逼著他立刻去解散團練兵。
　　桂良無可奈何，只得一面答應他，一面仍舊簽定條約，一時暫不掉換。外國人見桂良不換條約，說他沒有講和的誠意，那英國兵船便開到長江一帶去游弋，直到漢口地方。法國兵也到內地去亂闖，又到處設立天主教堂，地方官都嚇得不敢出來說話。
　　這時，有一位滿親王名僧格林沁的，見外國人這樣肆無忌憚，忍不住大怒起來，拉起一本拆子，奏參直隸總督譚廷襄，說他疏於海防。便親自派人在大沽口修築炮台，在海口打一道木樁，再拿鐵鏈鎖住港口。待到換約這一天，各國的兵船都開到天津來會齊。中國官廳送過照會去，叫他們兵船改道在北塘口下碇，不許他們在大沽口行動。那英國兵船如何肯依，便一定要開進大沽口來。他們見大沽口已有鐵鏈鎖住，便拿炮轟斷，一面開進十三隻小兵輪來，船頭上插著紅旗，和炮台挑戰，逼向炮台開炮，拿炮轟打中國步兵。看看打勝了，便一擁上岸，搶上炮台來。炮台上開炮還擊，打沉了幾只小兵船，那上岸來的外國兵，也被中國兵殺死了幾百名，又活捉得一個英國將軍。英國兵船只剩下一隻，逃出攔江河外面。那大兵船上見自己的兵吃了敗仗，便退出大沽口，到旅順、威海衛測量海勢，慢慢地向南退去。
　　廣東人民聽得英國人吃了敗仗，便急急修造船只，怕他再來報仇。由富商捐銀三百萬兩，暗地裡去送給英國人，求他不要打仗。英法兩國公使，照會通商大臣何桂清，情願遵守咸豐八年的條約。那桂清只求平安無事，無奈這時咸豐帝信任僧王的話，不答應外國人的要求，只答應他照道光年間的事體通融辦理。又吩咐他仍在上海議和，不得率行北來﹔如有外國兵船再敢駛入攔江河的，必痛加剿辦。一面由僧格林沁動用內幣一百餘萬，經營北塘口。後來忽然有人主張在北塘口引敵上岸，咸豐帝卻也說不錯，便又吩咐把北塘口的軍備盡行拆去。
　　那時翰林院編修郭嵩燾，上疏竭力說不可。北塘紳士御史陳鴻翌，也奏說不可撤去北塘兵備。咸豐帝不聽他們的話，不到幾天工夫，英國、法國的小兵船開進北塘，拔去港口的木樁。打頭陣是英國將軍額爾金，法國將軍噶羅，帶了一百多只兵船打進來。外國兵拖著炮車上岸，中國兵卻不敢動手，只送照會叫他到北京去交換議和條約。外國兵到了這時候騎虎難下，如何肯依，便催動各國聯軍一萬八千人，從北塘打進內港。這時適值潮退，外國兵船一齊擱在淺灘上，他們只怕中國兵在兩岸夾攻，便掛起白旗，假做求和的樣子。中國兵見了白旗，果然不敢攻打。待到潮漲水大，那兵船上便出其不意，直撲上岸來。炮火連天，把中國兵打得四散奔逃。一萬八千聯軍，直打到新河地方。僧王帶領三千勁旅上去抵敵，無奈外國兵營裡炮火厲害，槍彈如雨，一陣子打，可憐三千個騎兵打得只剩七個人。
　　新河陷落以後，看看大沽危急。皇上便命大學士瑞麟帶領京中的八旗兵，到通州去防守。那聯軍果然進逼大沽，拿開花彈攻打北岸炮台。開花彈落在火藥庫裡，一聲轟天價響，烈燄飛騰，把巍巍一座炮台打倒，提督樂善死在炮火裡。這裡僧王正駐兵在南岸，見了這個樣子，忙退兵到通州的張家灣地方。看看天津也保守不住了，告急的文書，雪片似到得京裡。
　　咸豐帝看了，心中一急，舊病復發。一面命桂良到天津去議和。那桂良送照會到英國公使衙門裡去，那公使回了一個公文，說要增加賠款，開天津為商埠﹔還要每國酌量帶領兵隊，進京去換約。皇帝在病中，性子十分暴躁，聽說外國人要帶兵進京來，又聽說英國派的議和大臣便是巴夏禮，心中越發生氣，便下旨一律拒絕。
　　英法各國兵隊，見中國皇帝無意講和，便又進兵攻打河西，進逼通州。那北京地方的人心，便頓時慌亂起來。咸豐帝聽孝貞後的話，連夜從河南把勝保召進京來，命他帶領一萬禁兵，到通州去抵擋外國兵。一面由怡親王載垣，邀集英法各國公使，開一個宴會。吃酒中間，載垣提起議和的事體。那巴夏禮大聲答道：「如欲講和，非面見中國皇帝，並須每國帶兵二千名進京去，才可開議。」這樣凶橫的條件，叫載垣如何答應得下來？只得回答說：「這事須請旨才能答復。」巴夏禮見怡親王做不得主，便也閉著嘴不說話了。任你載垣如何去和他敷衍說笑，他總是閉著眼假睡在榻上，給你個不理不睬。載垣無奈，只得不歡而散。
　　第二天，接連的報馬報進軍情來，說通州勝保的軍隊大敗，僧、瑞的兵也敗退下來，英將額爾金帶領大隊外國兵，快要打進京來。整個京城頓時鬧得沸反盈天。那大學士端華和尚書肅順看看時勢危急，便在半夜時候到圓明園去請見皇上。咸豐帝這時病勢很重，孝貞後早晚在一旁伺候著，懿貴妃在房中料理湯藥。忽傳說端華和肅順請見，皇帝知道大事不好，把他嚇得臉色慘白，渾身索索地打顫。孝貞後一面傳御醫進來請脈下藥，一面把這兩位大臣傳到御榻前來問話。肅順把外面的軍情一一奏聞。又奏稱如今外國兵來勢猖狂，皇上萬乘之軀，自宜從早出狩，住在萬安的地方。咸豐皇帝說：「現在昏夜，朕身體又十分疲乏，到什麼地方去好呢？」當時大家商量了一會，還是孝貞後有決斷，說：「俺們不如到熱河去走一趟罷。」皇上聽了，也點頭稱是。
　　當時那御醫還不曾走，便奏說：「快把鹿血拿來請皇上服下，便立刻可以增長精神，加添氣力。」早有太監去殺翻兩頭花鹿，取得血來，還是熱騰騰的，咸豐帝吃下一碗去，果然立刻身體旺壯起來，精神也有了。便傳諭恭親王留守京師﹔著肅順統率御林軍，隨往行宮，端華照料園裡的事體。這個消息一傳出去，好好一座圓明園，頓時鬧得人仰馬翻，鶯啼燕咤。咸豐帝也顧不得這許多了，自己坐了一輛園中的黃蓋車。肅順在半夜裡去打開車行的門來，僱得四輛敞車，車上面略略遮蓋些蘆席。一輛請孝貞後抱著皇子載淳坐了，其餘三輛，便有許多妃嬪宮女們搶著坐。可憐一輛車子，擠著五六個妃嬪，擠得她們腰酸骨痛。內中一位懿貴妃，她平日席豐履厚，何等嬌養？如今從半夜裡逃出園來，吃盡苦楚，早見她嬌喘細細，珠淚紛紛。此外還有許多妃嬪宮女，坐不著車子的，只得互幫率引，跟著皇上的車子，哭哭啼啼的走去。內中有幾個平日和太監要好的，便有太監們來背著她走了一程，沿途僱得騾馬，扶她爬在騾馬背上走去。
　　懿妃在車子裡簸蕩了半夜，早把她的頭髮也撞散了，額角也撞腫了﹔她傷心到極點，便在車裡嗚嗚咽咽地痛哭起來。看看到了天明，一瞥眼見那肅順趕著一群騾馬，從她車旁走過，懿貴妃這時也顧不得了，便一手掀開了車簾，提高了嬌滴滴的喉嚨，喚著：「六爺！六爺！俺的車子破了，求你六爺做做好事，替俺換一輛好的車子罷！」說著不覺柳眉緊鎖，雙淚齊拋。那肅順正要趲程趕上皇上的車子去，聽了懿貴妃的話，便答道：「在這半道兒上，哪裡來的好車子？俺們等趕到前站再說罷。」說完便馬上加鞭，急急跑向前面去了﹔停一會兒到了一個鎮上，一行車馬，一齊停下來打尖。懿貴妃四處留心看時，不見有肅順﹔便向身旁的太監打聽時，知道他正在皇上跟前奏事。那太監替她跑去，候肅順奏完了事下來，便上去對他說：懿貴妃要換一輛車子。那肅順聽了，把頭搖了一搖，說道：「現在是什麼時候？我還有空工夫辦關防差使嗎？」
　　第二天，懿妃又在路上遇到肅順﹔懿貴妃實在支撐不住了，便哭著喚著六爺，要求肅順替她換一輛車子。肅順聽了，陡的放下臉來，冷冷的說道：「如今在逃難的時候，哪比得上太平日子？在這荒山野地裡，到什麼地方去僱新車子呢？不是我說一句不中聽的話，俺勸貴妃還是安分些罷﹔在這個時候，有得一輛破車子坐，已是萬幸了。貴妃不看見路旁還有許多貴人宮女，哭哭啼啼走著的嗎？貴妃可曾看見那中宮坐的也是一輛破車子，和貴妃坐的一模一樣的嗎？中宮不叫換新車子，貴妃卻要換新車子﹔貴妃是何等樣人，怎麼可以越過中宮去呢？」肅順說完幾句話，又把鞭子打著馬，飛也似的跑上前去了。懿貴妃這時無可奈何，只得咬牙切齒地罵道：「好大膽的奸賊，過幾天看俺的手段罷！」
　　不多幾天，帝後和妃嬪皇子一班人，到了熱河，在行宮裡住下。一面下諭給恭親王，著他去聯軍主帥早日議和。一面仍著僧、瑞兩軍，調兵把守海淀。那僧王把個巴夏禮恨人切骨，他想了一條計策，把巴夏禮誘進營來，伏兵齊起，把巴夏禮擒住，送進京去監禁起來。英國公使見捉了巴夏禮，十分惱怒，向恭親王索還巴夏禮甚急﹔勝保也傳檄江南，叫各軍勤王。一時裡僧王部下的鮑超，袁將軍部下的張得勝，安徽團練苗沛霖，帶了軍隊，陸續都到了京裡﹔外國兵見中國調來了許多兵士，便也不敢十分胡鬧，只是照會恭親王，限他三天，把巴夏禮交出來。恭親王不肯，要他把兵隊退到天津去，才肯開議和局﹔英國公使也不答應。恭親王無法可想，便邀同周祖培陳孚恩聯名上奏行在，說外人十分強悍。
　　咸豐帝身體本來是淘空了的，再加上那天半夜出奔，一路上受了些風寒，到了熱河，病勢越發厲害。孝貞皇后為保全皇帝性命起見，所有一切外間事體，都一起捺住﹔大事叫恭親王在京中便宜行事，小事便沒奈何自己每天看著奏章，時時和端華、肅順兩人商量取決。又因懿妃辦事敏捷，料事很明，口才也好，筆下也快，便也叫她幫著辦理朝政，每逢到疑難不決的時候，懿貴妃便一言立斷。因此咸豐帝反得逍遙事外，靜心調養﹔御醫也跟來，每日替皇上診脈下藥。圓明園中養著的幾百頭鹿，這時也送到行宮來，每天吃著鹿血﹔看看那皇帝的身體，一天一天的健朗起來。
　　總管太監安德海，每天服侍著皇上，又領著皇上在行宮內苑裡遊玩。這熱河行宮，雖在北地荒涼的地方，但是經過從前乾隆、嘉慶幾朝極意經營，便一樣的花明柳媚，鶯歌燕唱。咸豐帝看了這情景，不覺起了無限感慨。他想從前在圓明園中，何等風流，何等快樂﹔如今空落落的一座園子，雖說一般的花嬌柳媚，但是那些六宮粉黛，都不在眼前，春色撩人，不覺動了無限相思。是皇后的主意，一切朝廷大事，都不叫皇帝知道﹔總叫安德海帶領太監們伺候著皇上，自己也避開，不常和皇上見面。怕的是皇帝多動情慾，傷害身體﹔又禁止懿貴妃和別的妃嬪親近皇帝。皇上見了她們，想起從前園中的情形，多麼傷心，因此也不願去召幸她們。但是看看皇上的身體，一天比一矢強健，終日在行宮園中養病，閒得無事可做，只是長吁短歎。安德海知道皇上的心事，便悄悄地在行宮外面，找了幾個粉頭來，陪伴著皇帝。這一天，皇帝卻歡喜起來。從來做皇帝的睡女人，總是堂堂皇皇的﹔惟到如今卻是偷偷摸摸的玩著。女人越是偷偷摸摸，越覺得有味。
　　咸豐帝因在行宮裡玩得不舒暢，索興由安德海領著悄悄地到宮外嫖院子去。這熱河地方，本來不是個小去處﹔來往關外的客商很多，平日也有幾家娼寮。如今皇上出幸，那文武百官，都隨從在行宮裡，使熱河的市場，頓時熱鬧起來。那百官們都是不曾帶得家室的，大家都找窯姐兒玩耍去﹔因此竟有幾家上等的窯姐兒，從天津、北京趕來做買賣。皇上便也悄悄的在這幾家上等窯子裡玩耍。
　　咸豐帝是久病之後，身體不曾復原，如今在窯子裡日夜縱樂，早把個身體更淘虛了。到了秋初時候，竟狂吐起血來﹔把個孝貞後和滿朝文武，急得走投無路。傳了三四個御醫進去，日夜診脈處方。雖說把吐血止住了，但是那身體看著一天瘦弱一天。咸豐帝知道自己是不中用了，便把孝貞後和懿貴妃傳進來，日夜陪伴著，又常常問起孝貞後那聯軍的事體。孝貞後起初勸他不必勞心，且管養病﹔無奈咸豐帝一定要看奏章，孝貞後拗他不過，便把外間送進來的奏折，每日由懿貴妃在牀前朗聲誦讀給皇帝聽。才知道恭親王和各國公使商量，改在通州會議，外國人也不答應。皇上嚴諭恭親王，須不失朝廷體面，那恭親王便不敢輕言講和。
　　兩面相持不下，英法聯軍便惱怒起來，要立刻攻入海淀﹔所有皇宮左右的禁衛軍隊，見外國兵來了，便一齊潰散。恭親王站腳不住，便逃到廣安門外長辛店去躲避，由瑞麟出面，和步軍統領文祥商量，把巴夏禮釋放出來。誰知這巴夏禮因為被中國皇家監禁，心中又慚愧又憤怒，他出來的時候，忿無可泄，便悄悄地走到圓明園裡去放一把火。這時御林軍已逃得一個不留﹔園裡的太監們，見皇上走了，他們也散了桃園，個個回家去了，所剩幾個老弱婦女在園裡，有誰能救得這火？這時西風又大，園裡的亭樓造得密密層層，一霎時滿園都燃燒著了，只見天上起了一片紅云。可憐這畫棟雕樑，金迷紙醉的一座圓明園，足足燒了三日三夜，燒成了一片瓦礫場。
　　這時，做書的急要交代的是住在園中的四春：那牡丹春原生得最是聰明，她見宮中漢女，有被蘭貴妃捉去活活打死的，有私自逃出園去後，被侍衛們捉回來活活弔死的﹔她知道都是漢女的打扮與旗女不同，在宮中容易辨識，一旦有事，也不容易逃走。她便刻意模仿旗女的打扮，平日跟一班宮女十分要好，跟著宮女學得梳頭擦粉，以及旗女種種的禮節。她到高興的時候，一般的梳著大頭，穿著旗袍，腳下登著粉底鞋，臉上擦著濃濃的胭脂，嘴裡說著一口十分流利的京片子，望去活似一個極漂亮的旗下宮妃。只因她待太監宮女們好，那天皇上倉皇出走的時候，早有太監報信給她。牡丹春原是旗下女人打扮，得了這個消息，便也慌慌張張夾在宮女隊裡，逃出園去。她身邊原積蓄下幾個錢，便動身到天津，搭輪船到蘇州，回到自己家裡。她母親還在，後來由她母親做主，嫁給一個讀書人，一雙兩好的過著日子。要知其餘三春如何下落，且聽下回分解。

小黑明融

第七十四回     防懿妃文宗草遺詔　立怡王肅順奪國璽



　　卻說圓明園偌大一個花木勝地，被巴夏禮付之一炬之後，頓時煙消霧滅。那四春之中，要算牡丹春的結果最好。那海棠春進得園來，因想念金宮蟾想得厲害，不到一年功夫，在咸豐帝最寵愛的頭裡，她便鬱鬱而死。只有杏花春得到皇上寵愛的日子最多，她手頭積蓄的錢也最富。她在宮中和誰都沒有交情，無論什麼人托她在皇帝跟前說一句話，她總非錢不行。因此宮裡的人，沒有一個不恨她的。但是杏花春手頭的錢一天多似一天，她有二十萬兩銀子，托她主母放在外面生息。此外零零星星三萬五萬的，都由總管太監替她拿出去存放在錢莊裡。她自己的屋子裡，還存著二三千兩黃金，此外金珠首飾不計其數。只因她平日待人不好，到了出事體的這一天，那班宮女太監們各自逃命，也沒人去通報她。待到天明，杏花春從枕上醒來，皇上已去了，園裡已是天翻地覆似的鬧成一片。杏花春正要起來打聽時，早有一班年老的太監宮女們，惡狠狠地打進房來，便在牀上大家齊動手，把杏花春活活勒死，把她所有的金銀珠寶搶掠一空。可憐一個脂粉嬌娃，她屍首挺在牀上，直到渾身腐爛，也沒人來收拾。
　　再說那陀羅春。自從她進得園來，每日在一座小庵里長齋禮佛。宮中人人見她可憐，到皇上臨走的一天，便有管宮太監悄悄的去告訴她。陀羅春自進園來，早把死生置之度外，聽了太監的報告，她也不驚惶，依舊念她的經卷。直到園中的宮女太監們俱已走盡，便有一個小太監來勸她出園去。又說：「如今園裡沒有人查問，儘可以放膽出園回家去。」陀羅春聽說可以回家，不覺心中一動，便也略略收拾些細軟物件，跟著小太監走出庵來。看看滿園荒涼，到處塵封，她心中起了無限感慨。回心一想，如今家裡母親為她死在宮裡了，便是要回去，也沒有家了。生成一個薄命人，便是出得園去，也沒有好日子過的。她便起了一個決心，這時正走到「萬方安和」的卐字橋上，看看那小太監在前面走著，她便出其不意地一縱身，向池心裡一跳，只聽得噗通一聲，那池面很大，陀羅春一個嬌小身軀，早不知蕩到什麼地方去了。這時候園中靜悄悄的，四面不見一人，也無處可以求救，倒累得這小太監，對著池子大哭一場。這陀羅春溺水以後的第七天上，那圓明園便遭了火災。寂寂一座園林，一任那狂風烈燄把它捲得寸草全無。
　　圓明園被毀的消息傳到行宮裡，把個咸豐帝氣得病勢越發加重。厲害的時候還暈絕過去幾回。那英法聯軍又聲稱要攻打紫禁城。孝貞後得了這個消息，忙傳諭給恭親王，叫他從速議和。這時有一個俄國海軍少將，名叫普查欽的，他見有機會可乘，便去鼓動俄國公使名伊格葉替耶夫的，出來排解，勸英、法兩國和中國議和，照道光年間的和約，增加九條，法國也增加十條和約，把天津開做商埠。賠償英國兵費銀一乾二百萬兩，賠償法國兵費銀六百萬兩。這和約奏到行宮裡，咸豐帝把端華、肅順兩人召進宮去商議。那端華、肅順兩人，和恭親王是素來不對的，當下看了這和約，便說道：大爺辦事如此不中用，照此下去，將來俺們還有好日子過嗎？
　　咸豐帝這時也拿不定主意，因為孝貞後和懿貴妃是素日與聞朝政的，便也把這一後一妃喚來，和她們商議。這孝貞後是忠厚人，見如此大事，卻一時不敢下斷語。獨有那懿貴妃，她卻大著膽侃侃而談。說：「如今兵臨城下，外國人不滿所欲，決不甘休的，這件事錯在當初那班耆英、牛鑒、桂良、花沙納混蛋手裡！當初事尚可為，便一味的媚外誤國，示弱乞和，以致鑄成今天的大錯。如今天子蒙塵
　　在外，京師危在旦夕，南有發匪之禍，北有捻匪之亂，內江未清，怎當得再有此外患？不如請佛爺乾機獨斷，就此准了他們的和約，一來外兵可以早日退去，二來佛爺也可以早日回鑾，在宮中養病，總比在這行宮裡諸事不便的強得多。」
　　一席話打中了咸豐帝的心窩。咸豐帝抱病在外，原天天想回宮去，當下便依了懿貴妃的主意，批准了和約。一面諭令恭親王收拾宮殿，繕修城郭。直到秋末冬初，才把宮禁收拾停妥，聯軍也退出京了，仍由恭親王領銜，籲請皇上皇后返蹕。誰知這時候咸豐帝大發起哮喘病來，住在行宮裡，一步也動不得，只得暫把回鑾的事體擱起。懿貴妃帶了皇子載淳，早晚在皇上榻前侍奉湯藥。咸豐帝經此亂離之後，見了懿貴妃，想起從前的一番恩愛，便把從前的宿恨一齊忘去，漸漸的依舊寵愛她起來。
　　懿貴妃見自己又得了勢，豈肯錯過這個機會？她便拿出體己銀子來，在宮裡聯絡安、崔兩個總管，又托崔總管暗地裡去聯絡她的姪兒榮祿。卻說懿貴妃的母家，原有一個弟弟名叫桂祥。懿貴妃住在「天地一家春」最得皇上寵愛的時候，真是言聽計從，懿貴妃滿意要把她弟弟提拔起來，做一個京官，在外面也可以和她通通聲氣。誰知這桂祥卻是一個傻子，雖做了京官，卻還是呆頭呆腦的，一點事體也不懂。懿貴妃看看自己的兄弟不中用，便改變方針，一意提拔她的姪兒榮祿。
　　榮祿是一個聰明刁滑的人，他得了功名，便在滿朝中拉攏。別人看他是寵妃的家裡人，自然另眼相看。不多幾年功夫，竟被他爬上滿尚書的地位，在朝中也頗有權勢。他見恭親王是皇上親信的人，便也和恭親王好。這恭親王也不知不覺落在他彀中，兩人十分莫逆起來。如今見他姑母打發崔總管來聯絡他，姑姪一家人，沒有不幫忙的。彼此心照不宣，由榮祿去聯絡恭王，從此恭王也做了懿貴妃一黨的人。懿貴妃看看裡外都已打點停妥，在皇上跟前，便慢慢的掌起權來。那孝貞後原是不會說話的人，凡有外來奏章，都由懿貴妃讀給皇上聽。皇上這時精神十分衰弱，凡事都叫送孝貞後決斷去，這孝貞後又看懿貴妃生得比自己聰明有才情，便諸事和她商量。後來懿貴妃索興獨斷獨行，自己在奏折上批定了，再給孝貞後看，孝貞後心中不以為然，但她也無意爭權，便一任她做去。
　　自有一班朝中大臣，打聽得懿貴妃與聞朝事，便大家拿著整萬的銀子，走安、崔兩總管的路子，去孝敬懿貴妃。懿貴妃得人錢財，與人消災，便也替他們在皇上跟前說說好話。偶然說幾次，皇上卻也不覺得，後來見懿貴妃盡替外面大臣們說好話，咸豐帝便覺得這妃子有些靠不住，心中便有些厭惡她起來。這時咸豐帝病勢一天重似一天，懿貴妃知道皇上是不中用了的，便想到將來自己的地位，緊拉著皇子，天天在皇帝榻前絮聒。說：「佛爺只有這一個皇子，將來百年之後，總是這載淳繼承大統了，如今外面大臣，頗有主張立長君之說，佛爺何不趁現在立定了太子，免得日後俺們娘兒吃虧。」咸豐帝聽了，心知這是懿貴妃有意造謠，但是如今只有這一個皇子，將來這個皇位，總是逃不了是他兒子的了，便也樂得答應她。又安慰她：不必多心，將來總傳位給你兒子，總給你升做太後。懿貴妃聽了皇上這幾句話，心才放下。皇帝害的是癆損病，那身體一天瘦似一天，精神一天委頓似一天，他心地卻十分明白。他在病中，暗暗的留心懿貴妃的舉動，覺得貴妃仗著自己將來可以做太後，便漸漸有些跋扈起來，有時甚至和孝貞後對口，不肯相讓，有時外面有奏章送進來，貴妃便不和孝貞後商量，竟自獨斷獨行批交出去。咸豐帝心知這貴妃將來是不得了的人，心中十分憤怒。覷著懿貴妃不在跟前的時候，皇帝便把肅順召到牀前來。這時孝貞後也陪在牀前。咸豐帝氣憤的對肅順說道：「懿貴妃十分跋扈，留此人在世，將來必是皇家的大害，朕打算趁朕未死之前，賜她一死，除了宮中的大禍。」那肅順聽皇帝說出這個話，嚇得他只是爬在地下碰頭，不說一句話。停了一會，皇上又說道：「不然，朕留下遺旨，朕死以後，便將懿貴妃殉葬。」
　　孝貞後到底是忠厚人，聽了皇上的話，覺得懿貴妃甚是可憐，便替貴妃再三求恩說：「懿貴妃生有皇子，母以子貴，萬歲便格外開恩，饒她一二。萬歲若賜她一死，將來皇子繼位，追念生母，叫他何以為人？」孝貞後說得聲淚俱下。咸豐帝也感動了，便說道：「朕如今看在皇后面上，饒她一死，但是這懿貴妃是陰險刁刻的人，朕死以後，無人可制得住她，朕如今須寫下遺詔，使她不敢放肆。」說著，便竭力支撐著從牀上坐起來，命肅順端過筆硯來，就牀上寫下遺詔。道：
　　咨孝貞太後：懿貴妃援母以子貴之義，不得不尊為太後﹔然其人絕非可倚信者，即不有事，汝亦當專決。彼果安分無過，當始終曲予恩禮﹔若其失行彰著，汝可召集廷臣，將朕此旨宣示，立即誅死，以杜後患。欽此。
　　寫畢，叫皇后在詔書上寫下名字。又叫肅順也寫下名字，便交給孝貞後收下。那孝貞後正要收藏，忽然又交還皇上，奏稱：「這詔書也得傳示外臣，請恭親王來此，寫上名字。將來萬一有事，也得內外相應。」皇上聽了皇后的話，也說不錯，便一面下諭傳恭親王奕?，火速趕赴行在，一面暫把這遺詔收藏在枕邊。
　　這時，懿貴妃在皇帝左右，早已布下耳目，她見皇上情形，對她一天冷淡似一天，心知有些不妙，便在背地裡囑咐安、崔兩個總管，留心察看動靜。這一天，皇上和皇后肅順兩人密議的事體，崔總管在窗外也略聽得一二，只是不敢久站在窗下，怕被人看見，因此皇上說的話，他也不曾聽得完全。心知是不利懿貴妃的，便忙去通報與懿貴妃知道。懿貴妃聽了，心中十分害怕，一時也估料不出什麼事體來，滿心焦躁，害得她幾夜不曾闔眼。恰巧有一個機會到了，皇上病了多日，身體睡在牀上，骨瘦如柴，覺得十分酸痛，頗想人在身上捶捶。那時有一個姓陸的御醫，他是懂得推拿的，便按著穴道替皇上推著。皇上依舊是個不舒服。後來總管喚來一個太監，名叫李蓮英的進來，替皇上按摩著。這李蓮英原懂得這按摩法子的，當下替皇上按摩著，經過他按摩的地方，筋骨都十分舒適，按摩到胸口，皇上便沉沉睡去。從此皇上十分喜歡這個李蓮英，每日非把他傳進宮去按摩一次不可。
　　李蓮英也十分乖覺，他趁皇上閉上眼睡去的時候，便抬起頭來留心看這屋子裡的情形。他一眼見皇帝枕頭邊露出一隻紙角兒來，只見得「其人絕非可倚信者」一句，他知道這一張紙，總與一個人有利害關係的。他一轉念，便想到懿貴妃，莫非這上面說的是懿貴妃麼？也便大著膽兒，伸過手去，把紙角兒拉出來一看，把遺詔上面的話統統看在肚子裡。這時李蓮英身後站著一個人，便是崔總管。他們原是同通一氣的，李蓮英便不在意，正想把這遺詔偷下來。忽然，孝貞後走進房來了，崔總管拿靴尖兒輕輕的踢著他，李蓮英忙縮住手，拿一方手巾遮住那遺詔，退出來急急去告訴懿貴妃。
　　原來這李蓮英是懿貴妃極親信的人，進宮的年數雖不多，卻深得懿貴妃的寵用。他本是河間地方人，在一家硝皮舖子裡當學徒，人家都喚他皮硝李。家裡十分窮苦，常常不得溫飽。那河間地方有許多人是在宮裡做太監的，崔總管恰巧住在他鄰近，有時見崔總管告假回家，拿著許多金銀回來，又說宮裡如何好玩，如何有勢力。這時李蓮英年紀只有十六歲，卻十分勇敢，聽說宮中如此好玩，便瞞住了父母，把自己下身東西割去了，痛得暈絕過去。他父母請醫生，用藥擦抹，止住了血。他在牀上睡了三四個月便平復了。他趕進京去找到崔總管，求他帶他進宮去當一名小太監。崔總管留他住在自己下處，守候機會。
　　過了幾天，恰巧懿貴妃要僱一個年輕的太監當梳頭房裡的差使，崔總管便把李蓮英領進宮去。懿貴妃見他面目清秀，語言伶俐，便也歡喜了。又叫他試試梳頭，這李蓮英原是專門在女人身上用功夫慣的，他服侍起女人來，溫存體貼，娬媚玲瓏。如今第一次替懿貴妃梳頭，便格外小心。懿貴妃十分愛惜自己的頭髮，又是怕頭皮痛的，因此李蓮英便放出輕靈的手段來，替懿貴妃梳成一個頭，非但頭皮一點不痛，頭髮一絲不脫，且那頭樣子梳得玲瓏剔透。最叫懿貴妃歡喜的，他能每天換一個頭樣子，而且他換的樣子，越換越好看。每一個樣子總有一個吉利的名字，什麼「富貴不斷」頭，「天下太平」頭，「一團和氣」頭，「龍鳳雙喜」頭。懿貴妃的脾氣，最是愛吉利的，如今聽見這許多吉利名字，不由得她不喜歡。李蓮英還生成一張利嘴，到沒事的時候，搬些鄉下故事，村莊野話出來說說，又對上了懿貴妃的勁。懿貴妃最愛聽故事，到氣悶的時候，便傳李蓮英進房去講故事。李蓮英肚子裡的故事真多，天天說著，也沒有說完的時候。他人又生得聰明，無論什麼笑話故事，都能隨嘴編排得出來。說到發笑的時候，引得懿貴妃笑得前仰後合，伸手打他，罵他小鬼頭！李蓮英又天生成一副媚骨，任你如何打他罵他，他總是花眉笑眼的，懿貴妃到憤怒愁苦的時候，全靠著他解悶兒。
　　李蓮英還有一件絕技惹人喜歡的是他自幼學得一副好嗓子，無論南北小調，京陝戲曲，他都能唱，而且唱來，抑揚宛轉，十分動聽。這一件又對上了懿貴妃的胃口。懿貴妃原是愛唱的，自從有了這李蓮英，有時跟著學幾句詞兒，有時靜靜的聽他唱幾折京調，聽到高興的時候，便也夾在裡邊對唱著。滿間屋子，只聽得他兩人咿咿呀呀的唱聲。李蓮英又最能體貼女人的心理，凡是女人的苦處，女人的性格，他都體會得出來。和那班宮女們談起天來，句句說在女孩兒們的心窩裡。因此上上下下的宮女們，都和他好。李蓮英又懂得按摩的法子，懿貴妃每到骨節酸痛的時候，便傳李蓮英來替她按摩。說也奇怪，他按摩的時候，叫人渾身舒服，口眼都閉。因此種種，懿貴妃十分寵愛他，每晚留他睡在榻旁，到清醒的時候，和他談些家常事體。李蓮英也能迎會意思，屈意對答。
　　懿貴妃如此寵愛李蓮英，倒把崔總管疏淡下來。李蓮英心中感激貴妃的恩德，便處處幫著貴妃。如今在皇上枕邊，見了這張遺詔，便急急地來告訴貴妃知道。貴妃聽了，一時無法可想，打聽得皇上病勢十分沉重，她便天天帶了皇子去坐在皇上榻前，借此可以監督著皇后的舉動。這時恭親王奕?也到行在來過，也在遺詔上寫了名字。實在恭親王暗地裡已入了懿貴妃的黨，便暗暗地把這消息去告訴榮祿。
　　這時，大學士肅順，鄭親王端華，御前大臣額駙景壽，軍機大臣兵部尚書穆蔭，吏部左侍郎匡源，署禮部左侍郎杜翰，太僕寺少卿焦佑瀛等一班大臣，天天秘密商議，只怕將來懿貴妃仗著幼子的勢力，竊弄大權。便打算俟咸豐帝死後，公勸怡親王載垣為嗣皇帝。載垣知道懿貴妃生有皇子，自己強奪皇位，只怕群臣不服，便說皇子年幼，借托當今皇上有遺詔，命他為監國攝政王。無奈肅順等一班人不答應，這件事體還不曾議定，那咸豐帝便死在煙波致爽殿上了。
　　皇上一死，肅順一班人一不做，二不休，索興自稱為贊襄政務大臣。說大行皇帝遺詔，立怡親王載垣為嗣皇帝，改年號稱祺祥元年。又傳諭留京王公大臣恭王榮祿等不必奔喪，不日當奉梓宮返京。這時懿貴妃早料到肅順的計謀，皇上一死，她便把那顆傳國璽收藏起來。肅順進宮去向孝貞後索取國璽，孝貞後這時見肅順來勢洶洶，深怕出了什麼變故，便也幫著懿貴妃哄著肅順道：「那傳國璽早被六王爺帶進京去了。」那肅順聽說玉璽不在行宮裡，便急於要進京去。這裡懿貴妃看看事體緊急，便抱著皇子載淳，跪在孝貞皇后面前，求她幫助。那孝貞後看懿貴妃說的可憐，又想她生有皇子，這大統總應該皇子繼承下去，便把懿貴妃扶起來，答應幫助她。懿貴妃便寫了一道詔書，蓋上國璽，暗地裡打發膳房總管喜劉，星夜趲程進京去，送給醇王、恭王、榮祿三人，叫他們按計行事。這裡肅順要把后妃兩宮留在熱河，自己先奉梓宮進京去，無奈孝貞後不答應。肅順沒法，只得請孝貞後奉著梓宮一塊兒進京去。要知後事如何，且聽下回分解。

小黑明融

第七十五回     除異己慈禧有急智　燭奸謀安後運獨斷



　　卻說肅順原打算先奉梓宮進京，向恭王要了國璽，立怡親王載垣做皇帝。誰知孝貞皇后看出了肅順的計策，便不許他先進京去，又說要和懿貴妃一塊兒奉梓宮進京。肅順無可奈何，只得遵了孝貞後的懿旨，一同進京。他和端華在暗地派了怡親王的侍衛兵，名說是保護后妃兩宮的，實在是打算在半路動起手來，把懿貴妃母子兩人殺死，只奉孝貞後進京去。誰知懿貴妃也早早料到有這一著，那喜劉送詔書進京的時候，便又諭令榮祿帶了四千禁兵，到熱河來保護幼帝。
　　這裡梓宮正出得城，那面榮祿的人馬也動了，兩面碰個正著。肅順見有一支禁兵保護著懿貴妃母子二人，榮祿跟隨著懿貴妃又是寸步不離，一路上行來，苦沒有下手的機會，把個肅順急得只是在馬上歎氣。但是還想著自己帶領侍衛兵先一日進京，還可以假托先帝的遺詔，把懿貴妃廢了名號，又把幼帝載淳拒絕在城外，自己在城裡，奉載垣做皇帝，那時生米煮成熟飯，也不怕懿貴妃不奉詔。只因此時行宮裡出來一行人馬，是在梓宮前面，肅順帶領侍衛兵馬，算是保護梓宮，緊跟在後面，孝貞後和懿貴妃的車仗，又在肅順一班人後面。榮祿帶領禁軍，保護兩宮，又在後面。大隊人馬，在路上走得很慢。
　　走了許多日子，看看快到京城了。懿貴妃也料定肅順有這麼一著，便趁打尖的時候，在行宮裡和孝貞後商量停妥，卻叫兩個宮女假扮著后妃兩人，坐在后妃的車子裡，自己卻僱了幾輛輕快的車子坐著，叫榮祿撥一小支人馬暗暗的保護著，從小路抄在梓宮前面，飛也似的趕進宮去。孝貞後和懿貴妃到得京裡，肅順等還在路上。懿貴妃便把恭王、醇王、大學士周祖培、桂良，戶部尚書沈兆麟，戶部左侍郎文祥，右侍郎寶鋆，鴻臚寺少卿曹毓英等一班心腹大臣，召進宮去連夜密議。又把傳國璽給大臣們看過，議定奉幼主載淳為皇帝，改年號稱同治元年。諸事停妥，第二天恭親王派大隊人馬去駐紮在大清門一帶以備迎接梓宮，一面又在太和殿上預備採燈，作為奉安梓宮百官行禮的地方。
　　直到第三天上，那怡親王載垣和端華，先進城來。孝貞後便吩咐把詔書向兩人宣讀。端華大聲說道：「我輩未曾入城，詔書從何而來？」恭王說：「現有傳國玉璽在此。」怡親王也說道：「小王承先帝遺旨，監國攝政，如今皇子年幼，非我允許，無論太後貴妃，都無權召見臣王。」正說著，榮祿從裡面出來，說：「太後懿旨，將兩人拿下。」便有兵士上前來擒住，又有侍衛上前來脫去兩人的衣帽，擁出隆宗門，打入宗人府監禁起來。這時肅順正護送梓宮，走到密雲地方打尖，醇王便秘密宣詔神機營大祥子、大文子，星夜趕到密雲去捉拿。這時肅順正在臥室裡，擁抱著兩位如夫人睡在牀上。聽說醇王派人來捉拿他，他便咆哮如雷，在臥室中大罵。兵士打破房門，一擁上去，把肅順捉住，帶上腳鐐手銬，暫送宗人府去監禁。這裡兩宮皇太后和同治皇帝，都是全身孝服，素車白馬出皇城大門，把梓宮迎接進城，奉安在太和殿上，都行過禮，然後同治帝升殿，受百官朝賀畢。便下諭旨定肅順、端華、載垣一班人的罪。諭旨上說道：
　　載垣，端華，肅順，朋比為奸，專權跋扈，種種情形，均經明降諭旨，宣示中外。至載垣端華肅順，於七月十七日，皇考升遐，即以贊襄王大臣自居。實則我皇考彌留之際，但面諭載垣等，立朕為皇太子，並無令其贊襄政事之諭﹔載垣乃造作贊襄名目，諸事並不請旨，擅自主持。兩宮皇太后面諭之事，亦敢違阻不行。御史董元醇條奏皇太后垂簾事宜，載垣等非獨擅改諭旨﹔並於召對時，有伊等係襄贊朕躬，不能聽命於皇太后，伊等請皇太后看折，亦屬多餘之語。當面咆哮，目無君上，情形不一而足﹔且屢言親王等不可召見，意在離間。此載垣肅順端華之罪狀也。肅順擅坐御位，子進內廷當差時，出入自由，目無法紀，擅用行宮內御用器物，於傳取應用物件，抗違不遵旨。並自請分見兩宮皇太后，於召對對，辭氣之間，互相抑揚，意在構釁。此又肅順之罪狀也。一切罪狀，均經母後皇太后聖母皇太后面諭，議政王軍機大臣逐條開列，傳知會議王大臣等知悉。茲據該王大臣等按律擬罪，將載垣等凌遲處死﹔當即召見議政王奕?，軍機大臣戶部左侍郎文祥，右侍郎寶鋆，鴻臚寺少卿曹毓瑛，惠親王綿愉、惇親王奕誴，醇郡王奕譞，鐘郡王奕詥，孚郡王奕譓，睿親王仁壽，大學士賈楨、周祖培，刑部尚書綿森，面諭以載垣等罪，不無有一線可原。茲據該大臣等僉稱載垣端華肅順，跋扈不臣，均屬罪大惡極，國法無可寬宥，並無異辭。朕念載垣等，均屬宗支，以身罹重罪，應悉棄市，能無淚下！惟載垣等前後一切專權跋扈情形，謀危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非獨欺凌朕躬為有罪也。在載垣未嘗不自恃為顧命大臣，縱使作惡多端，定邀寬典﹔豈知襄贊政務，皇考實無此諭，若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重？亦何以飭法紀而示萬世？即照該王大臣等所擬，均即凌遲處死，實屬怙罪相當﹔惟國家本有議親議貴之條，尚可量從末減，　姑於萬無可寬貸之中，免其肆市，載垣端華均著加恩賜令自盡。即派肅親王華封，刑部尚書綿森，迅即前往宗人府空室，傳旨令其自盡。此為國體起見，並非朕之私於載垣端華也。至肅順之悖逆狂謬，較載垣等尤甚，亟應凌遲處死，以伸國法而快人心。惟朕心究有所不忍，著加思改為斬立決﹔即派睿親王仁壽，刑部右侍郎載齡，前往監視行刑，以為大逆不道者戒。至景壽身為國戚，緘默不言﹔穆蔭匡源杜翰焦佑瀛，於載垣等竊奪政柄，不能力爭，均屬辜恩溺職。穆蔭在軍機大臣上行走已久，班次在前，情節尤重﹔該王大臣等擬請將景壽穆蔭匡源杜翰焦佑瀛革職，發往新疆效力，均屬罪有應得。惟以載垣等凶燄囂張，受彼箝制，實有難與爭衡之勢﹔其不能振作，尚有可原。御前大臣景壽，著即革職，仍留公爵並額駙品級，免其嚴遣。兵部尚書穆蔭，即革職，改為發往軍台效力贖罪。吏部左侍郎匡源，署禮部右侍郎杜翰，太僕寺少卿焦佑瀛，均著即行革職，加恩免其發遣。欽此。
　　煌煌一篇上諭，全是懿貴妃的主意。這時載淳做了皇帝，懿貴妃也升做了太後。孝貞後住在東面，宮裡人稱為東太後﹔懿貴妃住在西面，宮裡人稱為西太後。
　　當時肅順在宗人府裡接了聖旨，便十分憤怒，大聲對載垣、端華兩人說道：「你們當初不聽我的話，把事體弄糟到這個樣子！」原來咸豐帝臨危的時候，肅順便勸怡親王先把國璽偷了出來，再行調動兵隊，看住兩位太後和幼主，不放他們進京去。一面下諭，革去恭王、榮祿一班人的職，奪去他們的兵權，然後回京行事。那時怡親王膽小，不敢下手，那傳國玉璽又落在西太後手裡，大勢已經去了。又放兩宮先回京去，和恭王、榮祿從容部署，自己又守著笨重的梓宮，直比太後遲三日才到密雲，坐失絕好機會，生生的敗在怡親王一人。手上。
　　當時肅順口口聲聲怨恨怡親王。怡親王也無話可說，只得聽憑華封、綿森兩人把他押到宗人府空屋子裡去自盡。
　　且說肅順由睿親王仁壽、刑部右侍郎載齡押著出宗人府來，直押到西市去行刑。那沿路看熱鬧的人人山人海，見肅順身肥面白，因在國喪期內，穿著白袍布靴，反綁著坐在牛車上。那犯人過騾馬市大街的時候，道旁的小孩都歡呼著道：「肅順這奸賊你倒也有今天這一日嗎？」還有許多讀書人，聽說肅順殺頭了，便大家呼朋引類的坐著車子，帶著酒菜，到西市去看熱鬧，一面歡呼暢飲，一面抓些泥土，向肅順臉上擲去。一霎時肅順一張白白胖胖的臉堆滿了泥土，劊子手舉刀吃嚓一聲，把肅順的腦袋砍下來。便見人叢裡走出一個少年來，撲的在睿親王馬前跪倒，滿臉淌著眼淚。睿親王問是什麼人，那少年自認說是已故大學士柏的兒子，他願出一千兩銀子，把肅順的頭買去祭他冤屈死的父親。睿親王也知道柏死得冤枉，又看那少年哭得厲害，便答應了他。少年便拿出一千兩銀子來，賞了劊子手，捧著肅順的頭回家去，請了許多親友看他祭人頭。
　　說起那柏，在咸豐八年的時候做大學士。他雖是滿人，卻也常常放出去做主考。這一年，恰恰點柏做了北闈的主考，便有人告發，說他勾通關節，將一個戲子名平齡的取中了。他們旗下的公子哥兒原愛唱戲，高興的時候，串著班兒，算不得一回事體。況且捐了監生進考場，原講不得出身，只看文章便了。無奈那肅順正在專權的時候，他有意要興大獄，在文宗跟前說了，把那時北闈的同考官，一網打盡。從同考官起，直到舉人，殺頭的有五六十人。只有那時一個副考官名朱鳳標的，因害眼病請假，不曾入場，只革了職，逃了性命。刑部會審下來，把柏的罪定了斬立決，那班滿大臣，都替他在文宗跟前跪求。無奈文宗聽信了肅順的話，再也挽不回來。當時對大臣們說道：「朕不是殺宰相，聯是殺考官。」
　　到行刑的這一天，柏照規矩戴著沒有纓子的帽子，穿玄色外套，步行到菜市口去謝恩以後，靜候聖旨，又叮囑了兒子在夕照寺守候。他兒子正要走時，忽見刑部尚書趙光，嚎陶大哭著跑來。這時時辰已到，劊子手不容他說話，便跪請柏大人昇天。柏臨死的時候，便囑咐他兒子，不要忘了殺父之仇。只聽得吃嚓一刀，人頭落地。當時有人挽柏道：
　　其生也榮，其死也哀，雨露雷霆皆聖德﹔臣門如市，臣心如水，皇天后土鑒孤忠。如今柏的兒子，居然也守到肅順殺頭的這一天，不但是柏的兒子快活，便是全個京城裡的讀書人，都人人快活。
　　肅順等人的如意算盤被粉碎了，天大一件事體，全仗西太後一人的智謀，把同治皇帝的天下打了下來。同治皇帝便上母後皇太后的尊號，稱為慈安皇太后﹔上聖母皇太后稱號，稱為慈禧皇太后。由恭王領銜，奏請兩宮垂簾聽政。殿上掛著簾子，慈安太後坐在東面，慈禧太後坐在西面，同受百官朝拜，同理朝政。慈安太後原是一個忠厚人，又是不善於辭令的，凡有王公大臣奏對事項，總由慈禧太後問話。慈禧太後的說話有魄力又有殺氣，大臣們聽了，個個害怕。但是每到了緊要關頭，慈禧太後卻不要自己做主，總要和慈安太後商量了，才肯傳諭。這慈安太後見慈禧的才具聰明都高出自己以上，便凡事盡讓她些。但是每遇慈禧說話有錯的地方，慈安卻正顏厲色的規勸她，從不肯附和的。在慈禧的意思，早想把這聽政的大權攬在自己掌握中了。只怕因為慈安辦事嚴正，沒有機會可以下得手。但她在暗地裡，外面聯絡著姪兒榮祿，內裡買服了安、崔兩總管和李蓮英，叫他們隨時偵探東太後的舉動，預備抵制的手段。
　　慈安太後辦理朝政，一秉至公，她凡事托恭親王做主，說：「俺們娘兒，原不懂得什麼事體，只請六爺忠心為國，替皇上辦事不錯，遇事奏明一聲便了。」恭親王領了慈安太後的諭旨，便常常進宮奏事，商議朝政。慈安太後知道曾國藩是一個好官，便把他從兩江總督升做大學士。後來何桂清失陷了城池，刑部議定斬罪。何桂清卻暗暗的托同鄉同年同官在京城裡的十七人上奏折，替他求情，又拿了整萬的銀子去買通榮祿，求他在慈禧太後跟前說好話。他們認定慈安太後是不管事的，便不把慈安擱在心上。誰知這一回，慈安太後獨依了太常寺卿李棠階的奏本，下逾斬了何桂清。諭旨上說何桂清臨陣脫逃，罪無可貸。這樣辦了一辦，把全國的將士嚇得人人膽寒。慈安太後又把李棠階調入軍機，一年之中，官升尚書。將軍勝保打了幾次勝仗，便十分驕傲橫暴，又十分貪淫。李棠階知道了，痛痛地參了他一本，慈安太後赫然震怒，下諭把勝保捉來，關在刑部大牢裡，審問明白了，又下諭賜死。這時曾國藩、李鴻章、左宗棠一班漢大臣，屢立戰功。慈安的主意，便下旨封他們侯爵伯爵。
　　慈禧太後一向認為慈安太後是懦弱的，如今見她殺殺辣辣的辦了幾樁事，不覺有些膽寒起來，她回宮的時候，便召安德海來，和他商量。那安德海是慈禧太後寵用的人，莫說是宮裡，便是滿朝中，他的權柄最大，常常仗著西太後的勢力，壓迫一班王公大臣。這時恭親王的權柄也不小，那恭親王又是慈安太後親信的大臣。他見安德海如此跋扈，早在心中懷著憤怒。遇到慈安召見的時候，便奏稱安德海如何貪贓枉法，越分專權。那安德海卻睡在鼓裡，依舊是橫行不法，他在外面便處處替慈禧太後拉攏，有許多大臣都入了慈禧的黨。慈禧的同黨一天多一天，那安德海的權柄也一天大一天。
　　風向不對，慈禧太後便把安德海傳進宮裡，告訴他說，如今慈安太後漸漸的擅權了，動不動殺大臣辦將軍，你須小心些，在外面不要招搖得太厲害，當心犯在東太後手裡不是玩的。誰知那安德海聽了，非但不害怕，還氣憤憤地說道：「害怕她怎的？皇上是俺們太後的皇上，東太後的權威，無論怎的大，總蓋不過俺們太後的上面去。皇太后原是和東太後客氣，凡事盡讓她些，奴才看來，如今皇太后再不能講客氣了，俺太後讓一步，東太後便進一步，照著這樣下去，莫說俺們做奴才的將來沒有飯吃，便是俺太後將來，也沒有立足的地方了。」這幾句話正說在慈禧太後的心眼兒上，便點點頭說不錯。
　　從此以後，安德海便常常在慈禧太後跟前獻計，如何專權，如何結黨。又常常出宮到榮祿家裡去商量事體。那恭親王也在背地裡隨處偵探安總管的行為。他們的事體，恭親王統統知道，常常去奏明慈安太後，要下安德海的手。那慈安太後總礙著慈禧太後的臉面，不好意思動手。
　　有一天，恭親王為江南的軍務，進宮去見慈安太後。慈安太後叫他去請慈禧的旨意。那恭親王走到西宮門口，只見安德海在前面走著，也走進西宮去。安德海明明瞧見恭親王的，他也不上前去招呼，竟大模大樣地走進宮去。恭親王心中不覺大怒，但他在宮門外卻被太監們擋住了，說太後有事。恭親王沒奈何，只得忍著氣，在宮門外候著。誰知直候到天色快晚，還不見傳見，把個恭親王氣得不住的頓足，氣憤憤地走出宮去。見了醇親王，便說道：「安德海這奴才如此無禮，俺非殺他不可！」
　　原來這一天慈禧太後在宮中，盡和安德海商量到山東去採辦龍衣的事體，卻不曾知道恭親王在宮門外請見。那安德海原是看見恭親王進宮來的，卻故意不叫太監們通報，有意捉弄恭親王的。安德海得了慈禧太後的密旨，便悄悄的出京，動身到山東，預備下江南，替慈禧太後置辦龍衣錦緞去。照清宮的祖宗成法，做太監的不許出京城一步，如查得有太監出京的，便立刻就地正法。如今這安德海出得京來，非但不知道隱瞞，反沿途招搖，借著慈禧太後的威勢，自稱欽差大臣，一路上搔擾地方，逼勒官府。那山東地方官，被他敲詐得叫苦連天。他坐著大號太平船兩隻，船上插著日形三足鳥旗，一面船旁又插了許多龍鳳旗幟，帶著許多美貌的童男童女。又沿途傳喚官妓，到船上供差，品竹調絲。船在水中央走著，兩岸閒著的人，站得密密層層，好似打著兩重城牆。
　　船過德州，正是七月二十一日，是安太監的生日。安德海便在船中大做起生日，在中艙裡陳放著龍衣。有許多男女上船去對他拜著。這消息傳到德州知州趙新耳朵裡，知道太監私自出京是犯法的事體，便親自帶了衙役趕上去查拿，那安太監的船已去遠了。趙知州不敢怠慢，便親自進省去稟報山東巡撫丁寶禎知道。接著又有各府縣的文書寄到，眾口一詞，說安太監如何騷擾地方，逼勒官府。那丁寶禎聽了大怒，一面動公文給東昌、濟寧各府縣，跟蹤追拿﹔一面寫了一本密奏，八百里文書送進京去，專奏與慈安太後知道。那天恭親王正在軍機處，接到了這一本奏章，一看也不覺大怒。便袖著這本奏本，匆匆趕進宮去請見慈安太後。要知後事如何，且聽下回分解。

小黑明融

第七十六回     安德海好貨取禍　鄭親王貪色遭殃



　　卻說恭王接了丁寶禎一道密折，知道安總管私自出京，在山東地方十分騷擾。他看了這奏章，不覺又憤怒，又歡喜。憤怒的是安德海膽大妄為，歡喜的是安德海惡貫滿盈，如今趁此機會，可以殺了安德海，重振朝綱。恭王進宮去的時候，已把殺安德海的諭旨擬就，連丁寶禎的奏折一齊上呈慈安太後觀看。慈安太後看了大駭，說道：「這奴才如此妄為，還當了得！他如今連俺家的祖訓也不顧，俺也顧不得西太後的情面了，總是國法家法要緊。」說著，立刻在那諭旨上用了印，恭親王拿著就走。
　　這時西太後正由太監李蓮英傳了一班戲子來，在長春宮裡聽戲。西太後於戲曲一道是很有心得的，如今傳的又是內城的著名角兒，早把個西太後聽出了神，所以恭親王在暗地裡進行殺安德海的事體，西太後那邊一點風聲也沒有。那了寶禎上了密折以後，不多幾天，便接到內廷密旨了。丁寶禎看時，見那諭旨上寫道：
　　據丁寶禎奏太監在外招搖煽惑一折，德州知州趙新，稟稱七月間有安姓太監，乘坐太平船二隻，聲勢炫赫，自稱奉旨差遣，置辦龍衣。船上有日形三足鳥旗一面，船旁有龍鳳旗幟，帶有男女多人，並有女樂，品竹調絲，兩岸觀者如堵。又稱本月二十一日，係該太監生辰，中設龍衣，男女羅拜。該州正在訪拿間，船已揚帆南下。該撫已飭東昌濟寧各府州，飭屬跟蹤追捕等語。覽奏深堪駭異！該太監擅自遠出，並有種種不法情事﹔再不從嚴懲辦，何以肅宮禁而儆效尤？著馬新貼、張之萬、丁日昌、丁寶禎迅速遴派幹員，於所屬地方，將六品藍翎安姓太監，嚴密查拿﹔令隨從人等，指證確實，毋庸審訊，即行就地正法，不准任其狡飾。如該太監聞風折回直境，即著曾國藩一體嚴拿正法﹔倘有疏縱，惟該督撫是問。其隨從人等，有跡近匪類者，並著嚴拿，分別懲辦，毋庸再行請旨。將此由六百里各密諭知之。欽此。
　　安德海伏法以後十天工夫，慈安太後又命恭親王擬第二道諭旨。上面寫道：
　　本月初三日，丁寶禎奏據德州知州趙新稟稱，有安姓太監，乘坐大船，捏稱欽差，置辦龍衣﹔船旁插有龍風旗幟，攜帶男女多人，沿途招搖煽惑，居民驚駭等情。當經諭令直隸山東江蘇各督撫，派員查拿，即行正法。茲據丁寶禎奏，已於泰安縣地方，將該犯安德海拿獲遵旨正法﹔其隨從人等，本日已諭令丁寶禎分別嚴行懲辦。我朝家法相承，整飭宦寺，有犯必懲，綱紀至嚴﹔每遇有在外招搖生事者，無不立治其罪。乃該太監安德海竟敢如此膽大妄為，種種不法，實屬罪有應得。經此次嚴懲後，各太監自當益加儆懼。仍著總管內務大臣嚴飭總管太監等，嗣後務將所管太監嚴加約束，俾各勤慎當差。如有不安本分，出外滋事者，除將本犯照例治罪外，定將該管太監一並懲辦。並通諭直省各督撫，嚴飭所屬，遇有太監冒稱奉差等事，無論已未犯法，立即鎖拿奏明懲治，毋稍寬縱。
　　西太後見了這兩道諭旨以後，才知道那安德海已經正法，她不覺又傷心，又憤怒，又慚愧，便也不顧太後的體面，氣憤憤的直趕東宮去。那慈安太後正在宮中午睡，聽說西太後來了，還不知什麼事體，忙起來迎接。那慈禧太後進來的時候，身後跟著許多宮女太監，聲勢洶洶。慈禧太後待到走進慈安太後的寢室，也不向慈安行禮，氣憤憤地在椅子上一坐﹔那臉兒氣得鐵也似青，只是不做聲。倒是慈安太後笑吟吟的上去問道：「怎麼氣得這個樣子？」那慈禧太後見問，便放聲大哭，又撞著頭，又頓著腳，多少宮女上去拉勸都勸不住。把個慈安太後嚇怔了，一句話也說不出來。慈禧太後哭到傷心的時候，便搶到慈安跟前，僕的跪倒﹔一頭撞在慈安太後的懷裡揉搓著。一面哭喊著道：「太後原是正宮出身，俺是婢子出身。如今婢子犯了法，求正宮太後賜我死了罷！」弄得慈安太後好似丈二金身，摸不著自己的頭腦﹔只得忍著氣，拿好話勸她起來。
　　慈禧太後止住了哭，才正顏厲色的質問慈安太後。說：「殺安德海的事體，為什麼不和俺商量？先帝在日，俺還不曾封後，還常常叫俺商議朝政來﹔如今做了皇太后，這殺安德海的事體，為什麼不和俺商量，卻和六爺去商量？這不但六爺眼中沒有俺這個皇太后，且在太後眼中，也明明是瞧俺不起。如今我不求別的，只求太後賜俺一死，免得俺在皇上跟前丟臉。老實說一句話，那安德海是俺打發他到山東去的﹔如今殺了安德海，明明是剝俺的臉皮，叫俺在宮中如何做得人呢？」說著又大哭起來。
　　慈安太後是一個幽嫻貞靜的女子，如何見過這陣仗兒，早氣得手腳索索的抖，說不出一句話來﹔掙扎了半天，才掙扎出一句：「俺從此以後不問朝政了，諸事聽憑聖母太後管理去。本來皇上是聖母皇太后的皇上，俺只求老死在宮中，吃一口太平飯兒，便也心滿意足了。」慈安太後說著，也不覺流下眼淚來。
　　兩宮正鬧得不得開交的時候，忽然說萬歲爺來了。這時同治皇帝也有十二歲了，身材長得很高大，穿著輕衣小帽，十分清秀。他走進屋子來，向兩宮行過禮，便問皇太后為什麼生氣。慈安太後便告訴他殺安德海的事體。原來同治皇帝年幼，素來不問朝政，終日裡在皇宮裡遊玩著，一切事體都由兩位太後主政。所以殺安德海的事體同治皇帝並不知道，如今聽慈安太後說了，才哈哈大笑道：「這個王八羔子狗奴才！殺得好！」慈禧太後聽皇帝罵人，把臉也變了顏色，忙站起身來回宮去。這同治皇帝也不理會，帶了諳達太監們到內苑遊玩去了。
　　你道這同治皇帝為什麼這樣切齒痛恨安德海？原來安德海在宮中掌權日久，那三四千太監，趨附他的也有，怨恨他的也有。安德海人又長得漂亮，專在西太後跟前伺候﹔西太後這時年紀也只二十七八歲，正在盛年的時候，又愛和太監說笑。便有許多人說安德海並不是真太監，是外邊人混進宮來，行從前呂不韋和嫪毒的計策。同治皇帝年紀雖小，人卻十分乖覺﹔聽了旁人的言語，心中本已十分恨這安德海了。後來安德海得了慈禧太後的歡心，越發不把別人放在眼裡，他連皇帝也侮辱起來了。
　　有一天，安德海正和一班太監們站在太後寢宮的廊下說閒話，遠遠地見皇帝走來﹔那太監們個個垂下手，上去請過安。惟有那安德海不獨不上去請安，他連手也不垂下。那皇帝便大怒，便喝叫：「拉去！用家法！」那安德海才害怕起來，忙跪下來碰響頭求饒。慈禧太後在屋裡聽得了，便把皇帝喚去了，反狠狠地將皇帝訓斥了一場﹔說安德海是先皇手裡得用的奴才，便有小過失，也須先請太後的示，才能動家法。幾句把個小皇帝氣得在背地裡拿小刀砍著他玩弄的泥人的腦袋。伺候皇上的太監，問皇上是什麼意思？那皇上惡狠狠地說道：「是殺小安子。」如今聽說安德海被慈安太後傳旨正法，皇上心中如何不喜。
　　講到這位同治皇帝，因自小生長在圓明園和熱河行宮的，那兩處地方的宮禁，卻沒有大內的一般森嚴，離街市又近，自幼兒便有太監們抱他到市上去遊玩。後來長大起來，那市井一切遊玩，和街道上熱鬧的情形，他都看在眼裡。如今進得京來，自己又做了皇帝，殿陛森嚴，宮庭寂寞，把個活潑的小皇帝關得心中十分煩悶。便有一班小太監伴著皇上，想出種種遊玩的法子來，哄著皇上。什麼踢氣球，踢毽子，游水，跑冰，弄船，唱戲各種遊戲都玩著。玩到高興的時候，皇上也夾在裡面玩。那恭親王的兒子載澄，也和同治皇帝同年伴歲，同治皇帝在圓明園在熱河，都是載澄和他做伴玩耍的。如今兩人多年不見了，同治皇帝把他傳進宮去，兩人依舊在一塊兒玩耍。那載澄又是一個淘氣的小孩子，在京城各處地方遊玩，又學得許多淘氣的遊玩法兒，他兩人都拿小太監做玩物。
　　後來，同治皇帝又想出一個「摜交」的法子來。那「摜交」的玩法兒，要身材瘦小，腰肢靈活，先拿一張板凳，叫小太監站在板凳上面，那上身向後彎轉去，手尖兒接著自己的腳後跟，肚子挺起，一個身體好似一個蔑圈兒，再把兩條腿摔過去接著手尖兒。這樣子摜著，愈摜得快愈好。摜到七八十個，那板凳面上的地位一絲也不許移動。那班小太監初練的時候，不免腰肢生硬，被皇上用兩手在他肚子上硬按下去，立時吐出血來死的也有，把腰骨按斷的也有，從板凳上摔下來磕破腦袋立刻死去的也有。一天裡面總要弄死幾個小太監來，任你太後如何勸說，他總是不聽。後來這摜交的事體，宮裡的小太監人人會了，一時把這法子流傳到外面去，頓時京城裡面各戲園裡都學習起來。同治皇帝年紀到了十四歲，智識漸漸的開了，再加上載澄在一旁提調著。便慢慢的找宮女玩兒去了，一時被他糟蹋的宮女，也不知道有多少。後來還是慈安太後暗地裡留心看出來，便對慈禧太後說，要給皇帝提親事了。
　　這時慈禧太後自從和慈安爭鬧以後，便老實不客氣，凡事獨斷獨行。每天垂簾聽政的時候，遇有大臣們奏對，慈禧也不和慈安商量，也不待慈安開口，便自管自下諭旨。慈安看看沒趣，從此著著退讓，連臨朝也不臨了。恭親王雖是忠心於慈安的，但見慈安沒有膽量，自己又要保全性命，只得轉過方向來，竭力去聯絡崔總管李太監，托崔李兩人替他在慈禧太後前說好話。那慈禧太後初時知道安德海的事體是恭親王主謀的，便把恭親王恨入骨髓，常常想借別的事體革去他的職。後來還是榮祿勸住，說六爺不但是皇家近支，且是先朝顧命之臣。再者先皇有密詔在他們手裡，怕逼他們狠了，他們索興拿出密詔來，於太後臉上不大好看。慈禧聽榮祿的話果然不錯，便只得暫時罷手。那榮祿卻在暗地裡拉攏恭親王，他知道恭親王是一朝顧命，無論如何總是排擠不開的，還不如籠絡他，叫他幫西太後的忙。這時恭親王正在勢孤的時候，見有人來招呼他，他樂得順水推船，倒在慈禧太後的這一面，處處謹慎小心，聽慈禧太後的命令。
　　這慈禧太後添了一個大臣幫助，卻也把她從前的仇恨一筆勾消。只可憐把慈安太後撇在宮裡，冷冷清清的也沒有一個心腹可以商量得的。但是在慈禧太後心中，還認做咸豐帝的密詔在慈安手中，還懼憚三分，不敢立刻下毒手。實則那張咸豐帝的密詔，早已不在慈安太後手中了，也不在恭王手中，卻在醇王福晉的手中。當李蓮英見了遺詔，去告訴西太後，西太後忙托人去求著醇王福晉。醇王福晉聽了，立刻套車趕進宮去。走進屋子，恰巧咸豐帝斷了氣，醇王福晉趁眾人不曾到來的時候，忙在皇帝身邊搜得密詔，藏在衣袋裡。她滿擬拿去給慈禧太後看的，又怕從此多事，便拿去藏在自己家裡，哄著慈禧太後，只說不曾拿到。這一來免得兩宮多生意見，二來也叫慈禧太後心裡有幾分恐懼，不敢過於欺侮慈安，這原是很好的法子。到同治皇帝成年的時候，慈安和慈禧為了皇帝大婚的事體，雙方又各起爭執。原來同治帝年紀漸漸長大起來，於男女之間的事體，也有些一知半解﹔再加上同治帝在宮中隨處亂闖，宮女們也不避忌﹔那太監們閒空下來，攢三聚五地也歡喜講些風流故事。
　　這一天正是大熱天。午後，太後正息著宴，那班太監圍坐在穹門口納涼，各人信口開河地說些閒話。內中有一個太監，便說起肅順殺頭的事體說：「肅順臨到砍頭的時候，還拿十分齷齪的話罵著西太後。劊子手拿刀口擱在他嘴裡，舌頭也割破，牙齒也磕落，他滿嘴流著血，還是罵不絕口呢。」另一個太監接著講了肅順父親的一樁風流案件。肅順的父親，便是鄭親王烏爾棍布﹔肅順是姨太太生的，那姨太太是回族家裡的女兒，原是個好人家。
　　有一天，鄭親王下朝來，車子過裱背衚衕口，見一個絕色的女孩兒，心裡不覺大動。回到王府裡，時時刻刻想著這女孩兒，便喚一個心腹包衣姓趙的去打聽，打算買她來做小老婆。那姓趙的去了一打聽，知道那女孩兒的父親是回族，家裡雖很窮苦，但那女孩兒已說了婆家了。姓趙的也無法可想，照直的去回復鄭王爺。誰知這鄭王爺和那女孩兒，前世宛似有一劫的，他卻非把這女孩兒娶來做小老婆不可，限那姓趙的三個月時間，務必要把那女孩兒弄到﹔便是花十萬八萬的銀子，也是願意的。那姓趙的在急切中，想出一條計策來。恰巧那裱背衚衕裡有一座空屋子，那姓趙的去租下來住著，和那女孩兒的父親做朋友，做得十分知己，常常拿銀錢去幫助他。那女孩兒的父母十分感激姓趙的。看看期限快到了，一時卻也想不出下手的方法。
　　這時候，鄭王忽然接到管步軍統領衙門的差使，到任第三天，解到了一批盜犯，那姓趙的忽然想得了計策，拿錢去打通強盜，叫他咬定那女孩兒的父親，說是他們的窩家。又故意埋贓在他父親家裡，把那女孩兒的父親捉來，和強盜一塊兒殺了頭。姓趙的又出面拿出銀子來，替他家埋葬，又拿錢去周恤他母女兩人﹔另外又叫人假造了他父親在日的借票，到這女孩兒家裡去逼討得十分緊急。姓趙的又替他還債，把她母女兩人感激得什麼似的。那姓趙的又在暗地裡指使他地方上的青皮，闖到那女孩兒家裡去，調戲那女孩兒﹔故意鬧得給她婆婆家知道，說他那未過門的媳婦是不貞節的。她婆婆家知道了大怒，便退了那女孩兒的婚事。
　　那母女又是怨苦，又是窮困，便來和這姓趙的商議。姓趙的替他想法子，把她女孩兒去說給鄭親王做姨太太，又賞了她母親三千銀子。她母女兩人到了這山窮水盡的時候，也無可奈何，只得把這絕世美人，斷送在王府裡。誰知這女孩兒一進了王府，第二年養出一個男孩兒來，便是肅順。不多幾年，那鄭王便害惡瘡死了。那瘡名叫落頭疽，在頸子四週爛成一圈，直到頭落下來才死。京城裡的劊子手，能把砍下來的腦袋，依舊縫在頸子上的﹔那鄭親王的屍身，也喚那劊子手縫上了頭才收殮。最奇怪的，那姓趙的同時也害落頭疽死了。
　　那太監講完了這樁故事，忽然穹門背後轉出一個同治皇上來，把那班太監嚇了一大跳，忙上去請安。皇上倒也不理會，便找著那講故事的太監，問他道：「那鄭親王千方百計地要了那女孩兒來何用？什麼叫做小老婆？」那班太監聽皇上問這個話，他們要笑又不敢笑，要說又不好說得。內中有幾個壞的，便在背地裡指導皇上如何如何玩弄女人。那皇帝聽了，覺得十分新奇。從此他見了宮女，便拉住了試驗，一時裡被皇帝糟蹋的宮女不計其數。那宮女吃了虧，也無從告訴。
　　消息慢慢的傳到慈安太後耳中，便去和慈禧太後商量，要給同治帝大婚。慈禧太後卻也有這個意思，便立刻傳諭禮部工部及內務府，預備一切。皇宮裡的規矩，皇帝大婚以前，先要選八個年紀稍長的宮女進御，名叫伺帳、司寢、司儀、司門。同治帝便選八個平日自己所心愛的宮女去，一一進御。又請皇上選定答應幾人、常在幾人、貴人幾人、嬪幾人、妃幾人、貴妃幾人、皇貴妃幾人。一一都挑選停妥，然後再挑選皇后。
　　當時慈禧的意思，要選侍郎鳳秀的女兒做皇后﹔慈安太後的意思，卻喜歡承恩公崇綺的女兒做皇后。兩宮為了這選後的事體，又大大的爭執起來了。在慈安的意思，說崇綺的女兒面貌又美麗，舉動又端莊。今年恰好十九歲，雖比皇上年紀大幾歲，但也很懂得規矩，正可以做得皇后。像鳳秀的女兒，年紀只十四歲，怕不能十分懂得人情事體﹔面貌既不十分美，舉動又是十分輕佻，怕不能母儀天下。這幾句話觸惱了慈禧太後，說慈安有意削她的臉，便大鬧起來。慈安太後這時早已被慈禧的威力壓倒了，見慈禧太後對她咆哮，氣得她一句話也說不出來﹔到後來慈安太後想出一個主意來，說：「俺兩人也不用爭執，這是皇上的事體，俺們不如請皇上來，聽皇上自己挑選罷。」
　　慈禧太後心想皇上是自己的兒子，沒有不聽俺的說話的。當下便把皇上去請進來，說出這兩位格格來，請皇上自己挑選﹔這兩位格格，平日進宮來遊玩，皇上也曾見過。當下他便選中了崇綺的女兒，稱為孝哲皇后﹔又封鳳秀的女兒做慧妃。這是皇上的主意，慈禧太後便也不好說什麼。一時裡，皇宮裡面便十分熱鬧起來了。大婚的這一天，開了大清門，把個皇后從這門裡抬了進來﹔那慧妃卻於早一日進宮，伺候著皇后皇帝。皇后告過天地，行過大禮，拜過宗廟，見過兩位太後以後，同治帝便坐大殿，受百官的朝賀。那座大殿蓋造得十分氣概，殿下面鋪著白石階級，共有二十層，兩旁白石圍欄，階的盡頭，四壁長廊。廊下支著朱漆柱子，窗槅雕刻得極其精細。這時廊下站立了許多文武百官，都候著分班朝賀。望去殿上開著二十日扇長門，門上本槅都雕出壽字來﹔殿裡面都拿金磚鋪地，磚上涂著黑漆，十分光滑。大臣們都上來爬在地下磕頭。皇帝坐在寶座上，那寶座是黑色的，是拿橡木做成的﹔座上嵌著各色的玉石。這大殿後面便是皇帝的寢宮，共有二十四間﹔留著三間，是給慧妃住的。皇帝和皇后的宮雖十分接近，但前後不相連的。皇宮和後宮都有一條長廊，通著慈禧太後的寢宮，為便於帝後往太後處請安起見。這原是慈禧太後的主意，吩咐這樣造的。
　　同治帝自從娶了孝哲後以後，見皇后眉目明媚，舉動端莊，見了皇帝，溫婉而不輕佻，心中便十分寵愛。他夫妻兩人，常在宮中廝守著。皇后又是熟讀唐詩的，皇帝隨口讀出一句來，皇后便都接下去背誦如流，皇帝越發喜歡她。皇后在宮中，和皇帝說笑著﹔廊下守候的宮女太監們，從不曾聽得皇后的笑聲的。只有那慧妃，卻是十分輕佻。有時皇帝到慧妃房裡去，慧妃接著便做出百般妖媚來，在廊下守候的宮女太監們，只聽得屋子裡一陣一陣不斷的笑聲。後來給皇后知道了，便傳諭吩咐慧妃，叫她放穩重些。那慧妃仗著是西太後挑中的人，也不把皇后放在心裡，依舊是謔浪嘯嗷，調笑無忌﹔背地還在西太後跟前說皇后的壞話。那孝哲皇后，原是西太後不中意的，聽了慧妃的話，越發沒有好嘴臉待皇后了。每日皇后到西太後宮中去請安，西太後總是正顏厲色地對她說道：「皇上年紀輕，國家大事要緊，莫常留他在宮裡玩耍。」
　　孝哲後聽了西太後的排揎，真是一肚皮冤氣沒處訴。虧得東太後卻十分喜歡她，常常把她傳進宮去，安慰她幾句。給慈禧太後知道了，心中越發忿怒，常常對皇帝說：「慧妃十分賢明，便該常常親近她﹔皇后年紀輕，不懂得什麼規矩，皇帝不該迷戀中宮，致荒了朝廷的正事。」這幾句話，常常對皇帝說著，說得皇帝心煩起來，便也不敢常到皇后宮裡去了。西太後又派了人在暗地裡偵探著皇帝的行動，見同治帝到孝哲後宮裡去了，第二天慈禧太後見了，必要嘮叨一大套﹔把個同治帝氣得從此不到皇后宮裡去了，也不到慧妃宮裡去，便終年獨宿在乾清宮裡。每到無聊的時候，便傳從前摔跤的小太監來，做著各種遊玩事體來消遣。
　　同治帝自從大婚以後，便換了一種性格。從前的玩耍，他看了一概沒有意味，任你小太監如何哄著玩兒，皇上終是悶悶不樂。後來由崔總管弄了一班小戲子進宮來演唱，起初皇上看了十分歡喜﹔後來看了一出《游龍戲鳳》，把皇上的一片春心又勾引起來。便悄悄地問小太監：「京城裡可有玩耍女人的地方？」那小太監都要討皇上的好，便說這裡宣武門外某家姑娘如何美貌，某家少奶奶又如何干淨。皇上聽了，便賞了小太監許多瓜子金，叫他們瞞著人悄悄地陪著皇上到各處去玩耍。這皇帝玩出味來了，便終日在外面不肯回宮去。崔總管便是知道，也不敢多說。皇上每日請過太後的安，坐過朝以後，便溜出宮門遊玩去了。皇帝在外面，自己稱江西陳拔貢，皇帝除玩姑娘以外，凡是茶坊酒肆，他都要去軋鬧熱。
　　有一天，左都御史毛文達和滿堂官昶熙，在宣武門外春燕樓酒店裡吃酒談笑，忽然一眼見東壁廂一個漂亮少年坐著，身後站著一個小書童。再細看時，那少年不是別人，正是當今皇上。他打扮做公子哥兒模樣，自由自在的一手擎著酒杯在那裡飲酒。皇帝也瞧見他兩人了，便向他們點頭微笑。慌得毛文達、昶熙兩人總也不自在，酒也不敢喝，急急跑下樓去，悄悄地去告訴了步軍統領。那統領聽了，嚇了一大跳，忙調齊兵馬，親自帶著，要去保護皇上。被毛文達攔住了，說統領這一去，鬧得人人知道﹔聖駕倘有不測，你我如何擔得起這個干係？再者統領這一聲張，弄得皇上不能自由自在地遊玩，反叫皇上著惱﹔你我得不到保駕功勞，反要受聖上的申斥。這又何苦來？
　　那統領聽了毛文達的話，卻也有些躊躇起來。便問道：「依大人的意思怎麼才能兩全呢？」毛文達思索了半天，才得了一個主意。便吩咐統領在衙門裡挑選了二十個勇健兵丁，穿了平常人衣服，到春燕樓去暗地裡保護著皇帝﹔倘然皇上到別處去遊玩，也只須在前後暗暗地跟著保護著，卻不可令皇上知道。那統領官聽了，便依了他的意思，點派了二十名勇士出去。要知後事如何，且聽下回分解。

小黑明融

第七十七回     十年富貴奴凌主　一曲昆簧帝識臣



　　卻說步軍統領密派著二十個勇健軍人，暗暗地保護著皇上。那皇上一到外面，大街小巷，沒有一處不要去遊玩。後來他走到琉璃廠一家紙舖子裡去買玉版箋，看成了貨物，共要十二兩銀子。同治帝從懷中掏出一把瓜子金來付給店伙，誰知那店伙是不認識瓜子金的，他卻不要。那小太監不問他要不要，拿著紙便走。店伙見他要白拿貨，發起急來，托地從櫃檯裡面跳出身體來，伸手一把在小大監衣襟上扭住﹔另有一伙計從裡面走出來，把皇上當胸扭住。口口聲聲嚷說：「誑騙貨物的賊！送他到衙門裡去。」那時店裡掌櫃的也走出來，問著皇帝道：「你是什麼人？」那皇帝說道：「俺是江西的拔貢姓陳的便是。」
　　正在不得開交的時候，忽然走進十多個雄赳赳的武士來，把兩個伙計的辮子揪住說：「隨俺到衙門裡去！」那店伙計便大嚷起來，說道：「世界反了！你不抓白撞賊，倒要抓俺做買賣的人？」那武士聽伙計罵皇帝「白撞賊」，便揚起手來，正要打下去，還是皇上來解勸，說：「叫伙計拿了紙，跟隨俺到家裡去拿錢去。」進了城，又走了不少路，一抬頭忽然見高高的午朝門矗在面前。店伙計看那主僕兩人搖搖擺擺地走進午門去，頓時害怕起來，忙把手中的紙丟在地上，慌慌張張地逃去。同治帝看了不覺大笑，吩咐小太監去把紙拾起來，拿進宮去。第二天依舊命小太監拿了銀子，到紙舖子裡去如數給錢，慌得那紙舖子裡的掌櫃不住的向小太監作揖打躬。小太監也不去睬他，迳自回宮來。過了幾天，同治帝獨召毛文達進宮去，提起春燕樓吃酒的事，皇帝還說他多事，有那多武士跟隨著，行動反多不便。文達又磕頭勸諫說：皇上萬乘之軀，不可冒此大險。同治帝如何肯聽，依舊偷偷的在外面遊玩。
　　有一天，出了後宰門，走過湖南會館，忽然對小太監說道：「曾國藩住在裡面，待聯看他去。」走進會館，找到曾國藩院子裡一問，曾國藩出外去了。見對面有一間屋子，房門開著，同治帝便也直闖進去。屋子裡是一個湖南舉人姓鬱的，這時正爬在炕上吃飯，見一個少年昂頭直入，也不招呼人，便在書桌前坐下。見書案上攤著一本文章稿子，那少年便提起筆來，隨手亂塗﹔到末後寫著「不妙」兩字。那鬱舉人正要上去攔住，這少年丟下筆，哈哈大笑著去了。鬱舉人看了十分詫異，問自己的僕人時，說：這是來拜望曾大人的客人，因為曾大人出外未回，所以他信步到老爺屋子裡來的。鬱舉人聽了，也猜不出是什麼樣人。待到晚上曾國藩回來了，鬱舉人跑去問他，又拿塗改過的文章給曾國藩看，曾國藩也猜想不出是什麼人。
　　第二天曾國藩被召進宮去，奏對完了，同治帝笑問：「昨天怎麼不在會館裡？」曾國藩聽了十分詫異，忙磕著頭說：「臣昨天應恭王爺的召，在王爺府中陪飲。」同治帝又笑說：「你那對門住著的湖南舉人，好大模大樣的。」曾國藩聽了，知道皇上昨天又私自出宮來過了，便嚇得一句話也不敢對答。回到會館裡，把這情形告訴了鬱舉人﹔才知道昨天來塗改文章的，便是當今皇上。嚇得那鬱舉人會試也不會，收拾行李，一溜煙的逃出京去了。從此京裡大小官員都不敢在外面行走，只怕遇到了當今皇上，得了什麼罪名。但是同治帝越發遊玩得得了意，依舊每日帶了小太監在外面亂闖。
　　又有一天，崇文門外土地寺裡有一個廟祝，正在打掃佛堂﹔外面下著大雨，忽然有一個少年抱著頭匆匆地進來，後面跟著一個童兒。看他主僕兩人身上都被雨淋濕了。這廟祝是熱心人，忙把他主僕兩人邀到後面屋子裡去，特意生著火盆，替他們拿衣服烤乾，煎著茶給他們吃。那少年一面喝著茶，一面問道：「這廟裡沒有和尚嗎？」那廟祝說道：「這裡只有師徒兩個，和尚如今出外打齋飯去了。」少年又問廟祝今年多少年紀，在這廟中幾年了，從前在什麼地方。那廟祝見問，便把手中的掃帚撐著，說道：「我如今三十六歲了。來到這廟裡已有四個年頭了。當初原在西關頭陳大人家裡做奴才的。俺是陳大人家自幼兒買去做書童的，足足服侍了陳大人二十個年頭。四年前偶不小心，打破了一個古瓶，陳大人把奴才打了一頓，攆出門來，是俺無處可奔，因一向認識土地廟裡的大師父，便投奔他來，當一個廟祝。廟裡香火十分冷清，俺在這裡也十分窮苦。」
　　那少年又問：「在陳家當了二十年書童，陳大人可曾替你娶過媳婦，又可曾給你幾個工錢？」廟祝說：「俺在他家二十年工夫，也不曾看見過一個大錢﹔娶媳婦的事，更不必說起。」這少年聽了，臉上有些動怒的樣子，便問：「如今你那陳大人在什麼地方？」廟祝說道：「早在三年前到廣東當海關道去了。」少年又問：「俺全國的海關缺分，什麼地方最好？」那廟祝說道：「這自然要數廣東的海關是第一個好缺了。」少年問他：「你也想去做一做海關道嗎？」那廟祝笑說道：「大爺敢是和俺開玩笑呢！想俺不過做一個廟祝罷了，飯菜也不得飽，布衣也不得暖，哪裡敢存這個妄想！」少年聽了，接著說道：「你既這樣說，俺便送你到一個菜飯飽、布衣暖的去處去。」說著，叫拿紙筆來。這少年便一揮而就，從懷裡掏出一個小印來，蓋上印，把字條兒交給廟祝說：「你明天拿去見步軍統領，自有好處。」廟祝接了字條兒，心中將信將疑。這時天上雨也住了，他主僕兩人的衣衫也烤乾了，少年便告辭出去。
　　那廟祝把字條兒藏著，到了第二天，果然拿著去見步軍統領。這時做步軍統領的，便是醇賢親王。他打開字條兒一看，認識是皇上的手諭，忙得他連忙擺設香案，開著正門出來，把這廟祝接了進去。三跪九叩首，行過全禮。把個廟祝弄得摸不著頭腦，只得聽他擺佈去。過了幾天，那統領便替他更換衣衫，打發兩個差官，帶著一角文書，送他到廣東，見他那舊主人陳大人去。陳大人見了公文，忙把海關道的印信交與廟祝，自已退出衙門。從此那廟祝做了海關道，他感激皇上的恩典，把歷任的積弊都查了出來﹔叫衙門裡的師爺，替他上了一本。吏部派人查復，把從前做過粵海關道的官員，都一齊革了職。這廟祝在任上四年，也不貪贓，也不舞弊﹔但也多了十六七萬家財，便做起富翁來了。後來同治帝知道了，便點頭稱贊道：「朕識拔的人，到底不錯。」
　　同治帝在外面遊蕩慣了，一天不出宮門心中便悶悶不樂。皇上最掛念的，是後門外的一個涼粉擔兒。皇上每帶著小太監在後門外走過，總要就擔頭去吃一碗。但吃了總不給錢的，在同治帝心中，也永不知有吃了零碎食兒要給錢的一回事﹔那賣涼粉的見他品貌英秀，舉動豪華，認做王家的公子哥兒，也不敢向他要錢。
　　這樣一天一天的吃著，差不多吃了四五十碗了。有一天皇上又站在擔兒邊吃涼粉，恰巧旁邊也有三五個人站著吃涼粉，他們吃完了，便個個掏出錢來給那賣涼粉的。皇帝看了十分詫異，便問賣涼粉的：「你要錢幹什麼？」那賣涼粉的聽了大笑，說道：「真是公子哥兒！俺不要錢，家裡三五口人哪能活呢？」皇帝又說道：「你既這樣，為什麼不要銀子，卻要錢呢？」那賣涼粉的又笑道：「這涼粉是賤東西，哪裡說得上銀子﹔一兩銀子要買幾擔呢，怎麼可以賣得人家的銀子呢？」皇帝又問道：「你既要賣錢，為什麼不向俺要錢？」那賣涼粉的知道他是貴家公子，便有意說著好聽的話兒道：「爺們肯賞光，已是榮耀了，哪裡還敢向爺們要錢呢？」皇帝聽了十分歡喜。說道：「俺吃你的涼粉也多了，今天俺想賞你﹔可是袋子裡沒有錢，俺便寫一張銀帖給你，你明天拿帖去取錢，可以嗎？」
　　賣涼粉的聽說有銀子到手，如何不願？便去一家小酒舖子裡借過一副紙筆來。皇帝在紙上寫道：「廣儲司付銀五百兩。」又打上小印，寫畢把筆一擲走了。賣涼粉的是不認識字的，拿著這銀帖去給酒店掌櫃的看。那掌櫃的看了嚇了一跳，說道：「你今天遇到的是當今萬歲爺了。」那賣涼粉的不信，說：「哪有這個事？」那掌櫃的說道：「這上面明明寫著『廣儲司』，這廣儲司在皇上宮裡，是皇家的庫房，看你怎麼收去？」那賣涼粉的聽了，才害怕起來，把那張銀帖拿去藏在枕箱下面壓著，終是不敢到宮裡去拿銀子。他打算倘然再遇見萬歲爺，便把這張銀帖還他。後來他老婆知道了，日日夜夜在耳絮聒，逼他去領取銀子。那賣涼粉的沒奈何，只得硬著頭皮闖進宮門去。手裡拿著銀帖，東碰西撞的問人﹔好不容易，果然給他找到了廣儲司，把這張銀帖呈上去。那司官問他：「這張帖子打哪裡來的？」那賣涼粉的只得老老實實的說道：「有一位爺欠了小的涼粉錢，拿這帖子賞小的。小的原不敢要，那爺說不妨事的，吩咐小的來領銀子。老爺們說給領便領，說不給領時，小的也不要了。」
　　司官聽他說得有來歷，又看他是一個老實人，便吩咐他候著﹔一面拿著銀帖去轉稟堂官，堂官不敢怠慢，進宮去奏明慈禧太後。慈禧太後便吩咐把皇上請來。停了一會，那同治帝進來，慈禧太後便拿這銀帖給他看﹔同治帝便認這是朕賞給後門外賣涼粉的。慈禧太後見皇帝認了，便吩咐堂官叫照數給那賣涼粉的，俺們不要失信於小百姓。那堂官領了旨，便退出去，拿了五百兩銀子，付給賣涼粉的。那賣涼粉的捧著銀子歡天喜地的去了。
　　銀帖的事已了，慈禧太後便對同治帝說道：「皇帝天天在外邊胡鬧，也失了皇家的體統，以後須格外自己檢點，莫給御史家知道了，又要在咱們跟前多說話。」這時恭親王恰巧有事進宮來，慈禧太後便對恭親王說道：「六爺是皇叔了，皇上天天在外面胡鬧，六爺也得勸諫勸諫才是。」同治帝聽太後嘮叨了半天，心中十分不自在了，便退出來回到乾清宮去。誰知接著又是恭親王進宮來請見，這時皇帝十分困倦，躺在東便殿的安樂椅上。恭親王進來，便跪下向皇帝磕頭。說道：「方才太後的懿旨，皇上總該也聽得了。皇上天天出宮去遊玩，太後總說是俺們做臣子的不好，不知道在皇上跟前勸諫﹔皇上快改過了罷，一來也免得叫皇太后在深宮掛念，二來也免得臣受著太後的訓責。皇上是萬乘之軀，是當格外保重，不可輕易出宮﹔從前白龍餘且行刺先皇的事體，皇上也該有些知道。皇上私行出宮，又沒人在左右保護，一旦出了什麼亂子，不但叫兩宮太後擔著驚恐，且也使臣等負罪終身﹔便算是太平無事，這祖訓也須遵守。歷來皇上，從沒有私自出宮的。」
　　說起祖訓，同治帝不覺有些惱怒起來。便從安樂椅上坐起身來，說：「六爺是熟讀祖訓的，如今朕身上還有什麼事是違背祖訓的嗎？」這時皇上身上穿著黑色繡白蝴蝶的袍褂。恭親王便指著皇上的身上道：「皇上穿這身衣服，也是違背了祖宗的遺制了。」同治帝聽了，微笑著說道：「朕這件衣服，和載澄哥兒穿的是一樣格式的﹔那載澄哥兒是六爺的親生兒子，如今六爺怎麼不管教兒子去，反來勸諫朕躬。六爺且起去，朕還有後命。」恭王見皇上臉上露著怒容，便又磕了幾個頭起來，退出宮去。這恭王才轉背，那同治帝便氣衝衝地走進書房去，寫了一道諭旨，用黃封套封住﹔又傳諭出去，喚大學士文祥進宮來。那文祥和恭王的交情很好的，他進宮門的時候，正值恭王出宮門﹔兩人見了面，便談起方才勸諫皇上的事體，恭王還說：「皇上聽了不十分樂意，相國進去，見了皇上，也須幫助著勸諫勸諫。」文祥聽了便點點頭進去了。
　　同治帝坐在書房裡傳見，文祥進去磕過頭站了起來，同治帝遞給他一個黃紙封兒。說道：「朕有一道旨意在裡面，不許私自拆看，快拿到軍機處給各大臣王公看了﹔看過了，快快照辦。」文祥把聖旨接在手裡，偷眼看皇上滿面怒容。文祥心知有些不妙，忙跪下來求皇上明諭。同治帝看文祥求得厲害，便說道：「對你說了也不妨，這裡面有一道諭旨，是殺恭親王的。」文祥聽了，磕頭越發磕得厲害，口口聲聲說：「看在六王爺是顧命大臣，又是皇叔父份上，饒他一死罷！」同治帝見文祥纏繞不休，便一甩手，站起身來，踱進寢宮去了。文祥無可奈何，只得捧著諭旨去見慈禧太後，哭訴皇帝要殺恭親王的事體，求皇太后快救六王爺一條性命。文祥說著，連連磕著頭。太後便吩咐把諭旨留下，咱自能向皇上說話的。文祥退出宮去，把這件事告訴給同僚知道﹔大家聽了，都替恭王捏著一把汗。隔了幾天，果然不見這道諭旨下來。原來這時慈禧太後權柄很大，便是皇上見了，也有幾分忌憚。但從此心中便厭惡恭王，恭王卻不怕死，依舊是剛正立朝。見皇上有不守祖訓的地方，還是苦口勸諫。誰知勸諫的由他勸諫，皇上遊玩的依舊要遊玩。
　　北京地方，有一家著名的飯莊，招牌名叫「宣德樓」。有一天，王景崎太史，和戶部侍郎於德耀兩人正在樓上對酌。那兩人都愛唱的，王太史愛唱二簧，於侍郎又善唱崑曲，飯莊又有現成的琴索，他們酒吃到高興時候，便輪流著高唱起來。起初，於侍郎拉著胡琴，王太史唱了一折京調。後來王太史吹著笛子，於侍郎唱了一闋崑曲。唱了一出，又是一出。他兩人越唱越高興了，引得那班吃酒的人都擠在門簾外靜聽﹔正聽得出神的時候，忽然見一個少年掀簾直入，也不打招呼，一坐便坐在王太史對面，呆呆地聽著。王太史也正唱得起勁，不曾去問得他的名姓﹔聽王太史唱完了一出，那少年便向於侍郎兜頭一揖，說求大爺再賞一出崑曲聽聽。於侍郎見這少年英姿颯爽，說話又十分客氣，便不好意思推卻，便為他再唱了一折「舟會」。
　　正唱得動聽的時候，忽然樓下一陣車馬聲，十分熱鬧，一齊到宣德樓下停住。四五十個騎兵擁著一輛紅色輪子的車子，車子裡面走出一個老人來，大家認得是恭親王。那班吃酒的人見王爺來了，一齊避開。那恭親王走上了樓，一直走進王太史的房裡。見了那少年，便低低的在他耳邊說了許多話，起初那少年搖著頭不依，後來恭王再三說了，這少年只得垂頭喪氣的下樓去。恭王把那少年扶上車子，自己跨著轅兒，一簇雲似的擁著去了。到這時，王太史才知道那少年便是當今萬歲爺﹔那於侍郎受過皇上一揖的，把個於侍郎嚇得只是怔怔的，只防有什麼禍水。他們豈無心吃酒了，便個個回家去。
　　第二天，忽然朝旨下來，把王景崎、於德耀兩人都升了官。於德耀心想為唱曲子升了官，說出去名氣不好聽，便告老回家去了。獨有這王景崎年紀還輕，當時他官直升到吏部侍郎，在宏德殿行走，天天和皇帝見面。這王景崎是北京地方有名的嫖客，凡是北京地面上的小班茶室下處以及私門子，他無不熟悉。皇帝得了他的教導，便越發在外面胡行亂走，他們又最愛闖私門子，只因私門子地方幽秘，不容易為人發覺。王景崎認識的有一個章三奶奶，年紀又輕，相貌又好﹔她住在西城的餑餑房，皇上和王景崎兩人常常光臨。那章三奶奶是姑娘而兼炕主的，她手下養著許多姑娘，皇上輪流玩著，十分快樂。
　　但是皇上因太後在宮中常常要查問，不便在外面久留，匆匆上炕，總是唱一出的多，看天明的少﹔可憐皇帝來往西城，既是十分辛苦，在路上冒著風寒雨露，身體不免受損。又因貪多縱欲﹔兼收並蓄，不免染了血毒。不多幾天，皇帝病了，病得十分厲害。慈禧太後看了萬分焦急，一面傳御醫診脈下藥，一面傳慧妃在皇上身旁，早夜伺候。這時皇上滿身發燒，熱得人事不知，一任太後和慧妃兩人擺佈去。後來看看病勢日漸清減，身上的熱也慢慢的退了，誰知皇帝又渾身發出一身痘來。只因同治帝在外面眠花宿柳，不免染有血毒，那痘的來勢甚猛，滿身都是，皇帝又昏沉過去。
　　皇帝牀前，只有慧妃一個看守著，孝哲後已許久不和皇帝見面了。如今皇帝害病，宮裡的宮女太監們，都是慈禧太後和慧妃的心腹，把這消息瞞得鐵桶相似，慈安太後和孝哲皇后宮裡，卻一無所聞。慈禧太後看看皇帝的病狀不妙，便日夜和恭親王一班大臣商量立嗣的事體。要知後事如何，且聽下回分解。

小黑明融

第七十八回     李鴻藻榻前奉詔　嘉順後宮中絕食



　　卻說同治帝病到危急的時候，慈禧太後便和幾個自己親信的大臣商量立嗣的事體。連日在太後宮中開秘密會議，一切都已議妥，只候皇上大事出來，便可依計行事。誰知三五天後，皇帝的危險期已過，那痘瘡也慢慢的結起癡來，熱也退了，人也清醒了，只向著人索飲食。皇上一切飲食，都是慧妃一個人調理著。皇帝是不喜歡慧妃的，雖在神氣清醒的時候，也不和慧妃說笑一句。覷著慧妃不在跟前的時候，同治帝便招著手，把小太監喚到跟前來，解下自己小衣上的金印來，叫他悄悄的拿去，把皇后請來。這時候正是清早，慧妃覷空回宮梳洗去了。孝哲皇后得趁沒人的時候，悄悄的走來看望皇帝。他兩人已許久不見了，孝哲皇后看看皇帝枯瘦如柴，皇帝看看皇后也消瘦得多了，大家不覺拉著手哭泣起來了。哭了半天，孝哲皇后先住了哭，又勸皇帝也住了哭﹔兩人說起兩地相思的苦，皇帝又說起那慧妃如何可厭。
　　說起慧妃，便說起從前選後的故事來。原來當時慈禧太後頗想選慧妃做皇后，慈安太後卻已看中了孝哲皇后。兩宮太後爭執不休，便請同治帝自己決定。那同治帝在兩宮太後跟前，又不敢說誰好誰不好。這時有一個宮女，正送上茶來﹔同治帝忽得了一個主意，便把茶水潑在地上，叫孝哲後和慧妃兩人在濕地上走去。那慧妃怕茶水弄髒了衣角，忙把那袍福兒提起來走去﹔獨有孝哲後，卻大大方方的走去。同治帝說孝哲能不失體統，便決定立孝哲後做了皇后。因皇帝提起從前選後的事體，那孝哲後有意逗著皇帝，叫他開心，便說道：「臣妾常在東太後那裡聽得陛下幼時的聰明，那時陛下年紀只八歲，天天在南書房唸書﹔陛下常不愛唸書，師傅便跪下勸諫，陛下只是不聽。師傅沒有法子，只得對著陛下掉眼淚﹔陛下看師傅哭了，便拿《論語》上『君子不器』一句，把手按住那『器』字下面的兩個口，去問著師傅。師傅讀成君子不哭，那師傅也撐不住笑起來了。」
　　孝哲後說到這裡，同治帝歎了一口氣說道：「這都是小時候的淘氣事體，說它怎的！如今再沒有那種聰明了！」說著伸出手來撫著皇后的臂膀，說道：「你在宮裡冷清嗎？西太後待你怎麼樣？」孝哲後一聽得提起西太後，那兩掛珠淚便忍不住撲簌簌的落下來，落在皇帝的手背上。皇帝看了十分不忍，便伸手把皇后摟在懷裡。皇后霍地立起身來，說臣妾要回去了。皇帝不捨得她去，只是喚皇后坐下。皇后搖著頭，說道：「只怕阿媽知道了，要責罰我呢。」皇帝說道：「阿媽還未起身，不妨事的。」
　　此時慧妃回宮去梳洗完事，正走向皇帝宮來﹔聽得屋子裡有人唧唧噥噥說話的聲音，問太監時，說正宮在裡面。慧妃也不敢進去，急回身走到慈禧太後宮裡，說：「皇上大病才有轉機，見了皇后，怕又要糟蹋了身子，再發起病來，可不是玩的。」慈禧太後聽了慧妃的話，不覺大怒，說：「這妖狐，硬是要迷死皇帝嗎？」說著，氣憤憤地趕到乾清宮去，一腳踏進寢宮。那孝哲後正伏在牀沿上，低低的說著話。慈禧太後看了一眼，一縷無名火直衝頂門，她也顧不得什麼皇后不皇后，臉面不臉面，便上去一把揪住皇后的頭髮，在兩麵粉腮兒上一連打了十幾個嘴巴。口口聲聲的罵道：「騷狐！你敢是打聽得皇上的病有些轉機，又來迷死他嗎？」打得皇后雲鬢蓬鬆，嬌啼宛轉。慈禧太後還氣憤憤的喝令宮女拿大棍來，急得同治帝只在枕上磕頭求饒。
　　那滿屋子的宮女太監也一齊跪下來磕著頭，齊聲喊著：「老佛爺！」那孝哲後也跪下地來，一面磕著頭，一面說道：「老佛爺姑念俺是大清門進來的，賞俺一點面子罷。」一句話觸動了太後的心病，她明知道皇后在那裡譏笑她自己不是從大清門進來的﹔又因清宮的祖制，皇后從大清門進來的，只能廢黜，不能辱打。這一氣把個太後氣得一言不發，一轉身，便回宮去了。
　　同治帝見勢不妙，忙傳旨召軍機大臣侍郎李鴻藻進宮。那李鴻藻正在軍機處，還不曾退值，聽得皇上宣召，忙跟著太監進宮去。走到寢宮門外，便站住不敢進去。小太監替他進去通報了，同治帝吩咐掛簾，把李鴻藻喚進屋子去。皇后站在皇帝牀前，正在那裡抹眼淚﹔見李鴻藻進來，急欲避去。皇帝拉著皇后的袖子，說道：「你也不用迴避。李師傅是先帝老臣，你是門生媳婦，朕如今有緊要話須和師傅說，你也可以聽得。如今你先去見過師傅罷，將來全仗師傅照應呢！」說著不覺也掉下眼淚來。
　　孝哲皇后正要過來拜見李鴻藻，慌得李鴻藻忙脫下帽子，爬在地下碰頭。同治帝說道：「師傅快起來，現在不是講禮節的時候呢！」說著叫小太監上去把李鴻藻扶起，又在皇帝榻前安設一張椅子，喚李鴻藻坐下。皇帝伸出手來，握住李鴻藻的手，只說得一句：「朕的病怕不能好了！」皇帝皇后和李鴻藻三個人，六掛眼淚一齊淌下來﹔尤其是皇后，哭得嗚咽難禁。皇上接下去說道：「朕既沒有生得太子，那西太後又和皇后不對勁兒﹔朕死後別的沒有什麼不放心，獨怕她要吃虧呢。」這時皇后正哭得和淚人兒一般，聽了皇帝的說話，越發撐不住悲悲切切的哭起來。皇帝一手搭在皇后的肩上，說道：「現在不是哭泣的時候，俺們商量大事要緊。朕倘有不測，第一要緊的，便是立嗣皇帝﹔你心裡愛立誰做嗣皇帝，快對師傅說定了，朕可以和師傅商量寫遺詔的事體。」孝哲皇后聽皇帝說到這裡，忙抹乾了眼淚，跪奏道：「國賴長君，臣妾不願居太後的虛名，誤國家的大事。」同治帝聽了微笑著點頭，說道：「皇后很懂得道理，朕無憂了。」便和李鴻藻低低的商量了半天，決定立貝勒載澍為嗣皇帝。
　　同治帝嘴裡說著，李鴻藻爬在榻前寫著遺詔。那遺詔很長，上面說的都是預防西太後的話，說得十分嚴厲。寫完了，皇帝拿去細細看過，說道：「很好。」便在遺詔上用著印，交給李鴻藻藏好。李鴻藻一時無處可藏，孝哲皇后便親自替他拆開袍袖來，藏在袍袖的夾層裡，又替他密密縫好。同治帝說道：「師傅且回家去休息，明天或還要命師傅見一面兒呢。」
　　李鴻藻磕著頭，退出乾清宮來。正要走過穹門去，忽聽得身後有人低低喚師傅的名字，李鴻藻是心虛的，聽了不覺嚇了一大跳！急回頭看時，原來不是別人，正是惇親王奕誴。李鴻藻一見了，他心知大事不好了，忙上前去請安問好。惇親王冷冷的說道：「師傅在皇宮中耽擱多時，敢是做顧命大臣來？師傅辛苦了，俺和師傅到太後宮中去休息休息談談心。」說著也不由分說，上去一把拉住李鴻藻的袖子便走。李鴻藻心中嚇得亂跳，那兩條腿不得不跟著﹔走到皇太后宮裡一看，那恭親王奕?，醇親王奕譞，孚郡王奕譓，惠郡王奕詳，一班王爺都在那裡。虧得李鴻藻乖覺，當時他見了恭親王，便上去請安，說道：「原來六爺也在宮中，俺方才得了皇上的密詔，正沒得主意﹔打算出宮找六爺商量去。」恭王聽了問道：「什麼密詔？」李鴻藻不慌不忙便拆開袍袖，把那同治帝的遺詔拿了出來。滿屋子王爺們看時，嚇得大家臉上變了顏色。
　　這時慈禧太後正從裡屋子裡走出來，恭親王不敢隱瞞，便把那詔書呈上去。慈禧太後一邊看時，一邊氣得兩隻手索索的發抖。看完了，氣憤極了，把那詔書扯得粉碎，丟在地上，怒目看著李鴻藻。嚇得李鴻藻忙跪下地去，連連磕著頭，磕得頭上淌出血來，又不住的說：「臣該死，求老佛爺賜臣一死。」那兩旁的大臣也一齊跪下，替他求著情。隔了半晌，才聽得皇太后罵一聲：「起去！」李鴻藻又磕了幾個響頭，謝過恩退去。隨後私地裡連夜送了五萬兩銀子來給崔總管和李太監，求他們兩人在太後跟前替自己說說好話。西太後俟李鴻藻出去以後，便和諸位王爺開了一個御前會議，索興把慈安太後也請了來。慈禧太後第一個開口，一邊淌著眼淚，說道：「皇帝的病，看來是救不轉的了。但是嗣皇帝不曾立定，是俺一樁大心事。大家幫著俺想想到底立誰做嗣皇帝好？」慈安太後聽了，接著說道：「國賴長君，溥倫和載澍，年紀都長成了，可以立做嗣皇帝。」慈禧太後聽了，不覺陡的變了顏色，厲聲說道：「你也說立長君，他也說立長君。立了長君俺們兩個老婆子還過日子嗎？」幾句話，把個慈安太後嚇得忙閉著嘴，從此不敢開口。
　　停了一會，慈禧太後說道：「俺家薄字輩，沒有可以立作嗣君的。依我的意思，醇王爺的大兒子載湉，今年四歲了，和皇帝的血統很近，俺意思，想立他做嗣皇帝。載湉的母親，原是俺的妹妹﹔如今俺們立他的兒子做了嗣皇帝，大家也得個照應。」當時醇親王站在一旁，聽了也不敢說什麼。慈禧太後又回過頭去對慈安太後說道：「姊姊的意思怎麼樣？」慈安太後只得連聲說「好！」慈禧太後便接著對大家說道：「你們聽得了麼？東太後的懿旨，要立醇親王奕譞的兒子載湉做嗣皇帝﹔六爺快擬詔書！」
　　當時恭親王便寫下兩宮太後的懿詔，立載湉為嗣皇帝。詔書中大略說道：皇上龍馭上賓，未有儲貳﹔不得已以醇親王奕譞之子載湉，承繼文宗，入承大統，俟生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣。當時各王爺都在詔書上簽了字，才散出宮來。這裡慈禧太後待眾人去了以後，便又悄悄的去把慧妃喚進宮來，吩咐一番。可憐這裡正在召將飛符，那邊同治帝還一點不知道。誰知那慈禧太後早已傳下諭旨，吩咐斷了皇帝的醫藥飲食。
　　同治帝躺在牀上，一天也不見送湯藥送茶粥的來，肚子裡又饑又渴，忙喚小太監要去。那小太監去了半天，空著手回來說：「太後吩咐，叫不給俺宮中醫藥飲食。」同治帝聽了不覺嚇了一大跳。再叫小太監去打聽時，才知道那遺詔的事體發作了。如今權柄都在慧妃手裡，皇上為要得飲食，須求慧妃去。這時皇帝的身體已健朗了許多，也行動得了﹔聽了小太監的話，忙叫去請皇后到來。待到孝哲皇后到時，同治帝求她用印傳下懿旨去。孝哲皇后聽說皇帝要到慧妃宮中去，她如何肯依﹔只是勸皇帝安心靜養，不可勞動。無奈同治帝只是求著，甚至向皇后長跪不起。孝哲後看皇帝求得可憐，只得答應了，蓋上皇后的鈐記。皇帝拿了，到慧妃宮中去住了一夜，五更時候回乾清宮來。不到半個時辰，宮中太監都嚷著說：「皇上賓天了！」
　　慈禧太後第一個進宮來，吩咐太監們替皇帝沐浴穿戴，把屍身陳設在寢宮裡。諸事停妥，才悄悄的把恭親王去喚來。恭王進宮去，天色還是白茫茫的，一個太監在前面領著路，推開一重一重宮門進去，那太監隨手把宮門關上。走過幾十重門，才到同治帝的寢宮裡。只見那皇帝的屍身，直挺挺的擱在御牀上。慈禧太後手中擎著一個燭台，站在一旁。恭親王上去請過安，慈禧太後對恭王說道：「大事已到如此地步，六爺怎麼辦？」恭王便磕著頭說道：「臣無有不奉詔的。慈禧太後聽了，點點頭道：「六爺肯奉詔，大事便有辦法了。」當下便立刻把醇親王、孚郡王、惠郡王和幾位親信的大臣，召進宮來，議定後事。
　　這時，慈安太後雖也在座，只因自己手下連一個親信的人也沒有了，只得聽慈禧太後做主去。慈安太後走到同治帝的屍身邊，見他骨瘦如柴，頭頂上的辮發也脫盡了，不覺流下淚來。一眼見死人枕下露出一本書角兒來，慈安太後伸手去拿來一看，早不覺把個太後羞得滿面通紅。忙把這本書兒丟在地上。慈禧太後見了，連問：「什麼東西？」小太監前去拾起來送給慈禧太後一看，原來是一本春畫兒。書面上還注著一行小楷字：「臣弘德殿行走翰林院侍講王慶祺進呈御覽。」慈禧太後看了便罵一句：「好個王八蛋！」把那本春畫兒收去了。這時恭親王早到醇王府去，把個嗣皇帝抱進宮來。慈禧太後上去抱來一看，那嗣皇帝早已熟睡在懷裡。到天色大明，才發出上諭去，宣告帝崩﹔又發下懿旨去，立醇親王奕譞的兒子載湉為皇帝，改年號稱光緒。那醇親王見把自己的親生兒子抱進宮去，心中萬分難捨，抑鬱不樂，便害起病來。便上了一本奏疏，辭去職分。兩宮皇太后看了醇親王的奏本，知道因他兒子做了嗣皇帝，例應規避，准他開去各差，以親王世襲罔替。這裡光緒帝年紀太小，進宮來只有保姆伺候著﹔所有國家大事，一概由兩宮太後垂簾聽斷。
　　此番同治帝死後，慈禧太後不給他立子，卻立了一個同治帝的弟弟。雖說詔書上有嗣皇帝生有皇子即承繼大行皇帝為嗣的話，但外面卻沸沸揚揚，傳出許多謠言來。有人說這光緒皇帝原是慈禧太後的私生子，寄養在醇親王家裡的。只因為慈禧太後最愛吃湯臥果，每天清早起來，便由內務府備銀二十四兩，買四個湯臥果吃著。這湯臥果，是前門外金華飯店承辦的。這金華飯店有一個伙計姓史的，年紀很輕，最愛遊玩﹔他因聽得太監李蓮英說起宮中如何好玩，他常常對李蓮英說，要跟他到宮裡去遊玩。李蓮英見他做人玲瓏知趣，也便常常帶他到宮中遊玩去。
　　有一天，正在景和門前隨著李蓮英走著，忽然迎面西太後走來，一見了那姓史的，便問：「這是什麼人？」嚇得他兩人忙趴在地下去磕頭，奏明自己的來歷。那西太後見那姓史的長得白淨可愛，便吩咐留他在宮中，伺候太後。這時候咸豐帝早已死了，忽然皇太后懷孕，生下孩兒來了，一面悄悄的把這孩子送去醇親王府中養著，一面又把那姓史的殺死在宮中，免得他多嘴。但太後常常把這個孩子掛在心頭，每總想趁機會弄進宮來。恰巧同治帝死了，慈禧太後便極主張把光緒立為嗣皇帝。如今果然如了她的心願。把個幼帝留在自己身邊。
　　如今慈禧太後的權威越發大了，慧妃也慢慢地掌起權來，卻不把孝哲皇后放在眼裡。這孝哲皇后自從同治帝死了，雖上尊號稱「嘉順皇后」，但她一人寂寞淒涼，住在深宮裡，也沒有一個人來看她。慈安太後雖偶然來看她一面，兩旁都有宮女監視著，也不能說一句話。宮中的人見慈禧太後不喜歡孝哲皇后，也跟著打落水狗，漸漸的有些飲食不週起來。孝哲後看了這種情形，知道自己得罪了皇太后，將來總要吃苦﹔她屢次想服毒自盡，只怕害了自己的父母。原來清宮中的規矩，凡是后妃在宮中服毒死的，她母家的人都犯死罪﹔所以做后妃的，在宮中無論如何吃苦，總不敢自尋短見去害她的娘家人。孝哲皇后正在沒法子的時候，她父親崇綺尚書忽然打發人送一盤饅頭進宮來，孝哲後便在盤子後面底裡寫了「這卻怎好」四個字，打發來人拿出宮去。崇綺見了，知道女兒的心事，便在紙條兒上寫了一句：「明哲莫如皇后」，叫人送進宮去。孝哲皇后看了，頓然明白起來﹔便從此立定主意，斷絕飲食。到第八天上，可憐把一位年紀輕輕的皇后，活活的餓死了。
　　這消息報到慈禧太後宮中，慈禧太後只說得一句：知道了。倒是慈安太後得了這個消息，親自趕到皇后宮中來，撫屍痛哭一場﹔自己去見慈禧太後，商量好好的發送皇后。慈禧太後礙於東太後的面子，便下了一道懿旨，著內務府料理皇后的喪事﹔欽天監揀定了日期，隨同同治帝的靈櫬，送往陵寢去安葬。這裡李鴻藻想起帝後生前托付密詔的情形，便爬在帝後的靈櫬前痛哭了一場。欲知後事如何，且聽下回分解。

小黑明融

第七十九回     爭大統吳可讀屍諫　露春色慈安後滅奸



　　卻說當初同治帝才死下來的時候，兩宮太後召集王大臣商議立嗣的事體﹔孝哲皇后也在座。她見慈禧太後不肯立載澍為嗣皇帝，急得她坐立不安。一眼看見李鴻藻正從外面走來，孝哲後滿臉淌著眼淚，對李鴻藻說道：「今天這件事體，別人可以勿問﹔李大臣是先帝的師傅，應當幫俺一個忙。我如今為了這件大事，給師傅磕頭罷！」說著真個磕下頭去。嚇得李鴻藻急急退避，宮女上前去把皇后扶起。在皇后心想，李師傅受了先帝的密詔，總應該說一句公道話。誰知李鴻藻早已為那詔的事體敗露了，被慈禧太後的威嚴壓住，到底也不敢說一句話。如今李鴻藻拜著帝後的陵寢，想起從前的情形來，忍不住放聲痛哭。
　　這一哭，便有人去報與慈禧太後知道。第二天懿旨下來，開去李鴻藻「弘德殿行走」的差使﹔那徐桐、翁同龢、廣壽一班大臣，平日都是和李鴻藻十分知己的，到這時也便自己知趣，下折乞休。懿旨下來，許他們各開去差使。御史陳彝借別的事體，上書參劾翰林院侍講王慶祺和總管太監張得喜，說他們心術卑鄙，朋比為奸。慈禧太後看了奏折，想起那同治帝枕下的春畫，便立刻下諭把王慶祺革職，又把張得喜充軍到黑龍江。
　　這時還有兩個忠臣，為同治帝立後的事體，和皇太后爭執的。因從前太後懿旨上，有「俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣」一句話﹔只怕太後失信，便又上奏折。那內閣侍讀學士廣安，要求太後把立嗣的話，頒立鐵券。他奏折上說道：
　　大行皇帝沖齡御極，蒙兩宮太後垂簾勵治，十有三載﹔天下底定，海內臣民，方將享太平之福。詎意大行皇帝皇嗣未舉，一旦龍馭上賓，凡食毛踐土者，莫不吁天呼地。幸賴兩宮皇太后坤維正位，擇繼咸宜，以我皇上承繼文宗顯皇帝為子，並欽奉懿旨，候嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣。仰見兩宮皇太后宸衷經營，承家原為承國﹔聖算悠遠，立子即是立孫。不惟大行皇帝得有皇子，即大行皇帝統緒，亦得相承勿替。計之萬全，無過於此。請下王公大學士六部九卿會議，頒立鐵券，用作奕世良謀。
　　慈禧太後看了這個奏章，知道那廣安不相信自己，便不覺大怒，非但不肯依他的話頒立鐵券，還把他傳旨申斥了一番。接著一個吏部主事吳可讀，他見皇太后不准廣安的奏折，深怕那同治帝斷了後代，也想接著上一個奏折，只怕人微言輕，皇太后不見得肯依他的意思。便立意拼了一死，用屍諫的法子請皇太后立刻下詔，為同治帝立後。這時候帝、后的靈櫬正送到惠陵去安葬，吳可讀便向吏部長官討得一個襄禮的差使，隨至陵寢。待陵工已畢，他回京來的時候，路過薊州城，住在馬伸橋三義廟裡﹔便寫下遺疏，服毒自盡。這時正是閏三月初五的半夜時候。第二天，吏部長官得了這個消息，便派人去收拾他的屍首。一面又把他的遺疏代奏上去。他奏折裡自稱罪臣，說得懇切動人。皇太后看了他的奏折，便發交王大臣大學士六部九卿詹科道會同議奏。他們會議的結果，說他未能深知朝廷家法，毋庸置議。吳可讀白白的送去一條性命，他所得的只有照五品官議恤的一道諭旨。從此也沒有人再敢提起為同治帝立嗣的事體了。
　　慈禧太後自從立了光緒帝以後，明欺著皇帝年幼，東太後懦弱，便把大權獨攬，好在滿朝大臣都是慈禧太後的私黨，每日垂簾坐朝，只有慈禧太後的說話，卻不容慈安太後說一句話的。便是慈安太後說話，也沒有人去聽她的。慈安太後一肚子氣憤，從此常常推說身體不快，不坐朝了，只讓慈禧太後一個人坐朝。那班大臣們要討皇太后的好，在朝堂上，公然送起孝敬來：有孝敬珠寶的，有孝敬古董的，也有孝敬脂粉的。慈禧太後都－－笑受。有幾個乖巧的，便打通了崔、李兩個總管，直接送銀錢到宮裡去，太後得了，越發歡喜。這時李蓮英越發得了西太後的信用，便升他做了總管。李蓮英知道太後是愛聽戲的，便和同伴的太監們學了幾齣戲，在宮裡瞞著東太後扮唱給西太後看。西太後看了果然十分歡喜。但那班太監所學的戲不多，且太監的嗓子終是不十分圓潤，唱了幾天，看看西太後有些厭倦起來了。
　　又是李蓮英想出主意來，奏明西太後，去把京城裡一班有名的戲子請進宮來，一一演唱。慈禧太後說道：「宮中唱戲，不符祖宗的家法，怕給東太後知道了，多說閒話，怎麼是好？」李蓮英聽了把肩膀聳聳，說道：「這怕什麼？老佛爺便是祖宗，祖宗的家法，別人改不得，獨有老佛爺改得﹔俺們大清朝的天下，全靠老佛爺一人撐住。列祖列宗在天上，也感激老佛爺的。如今老佛爺要聽幾齣戲，還怕有誰說閒話？」西太後聽了他的話，不覺笑起來，說道：『小猴崽子好一張利嘴。你既這樣說，俺們便去喚幾個進來，不用大鑼大鼓的，悄悄地唱幾句聽聽，解解悶兒也好。」李蓮英又奏道：「奴才的意思，俺們也不用瞞人，索興去把東太後和諸位皇爺請來，大鑼大鼓的唱一天。」慈禧太後起初還怕不好意思，經不得李蓮英在一旁一再慫慂，慈禧太後便答應了。當下分派各太監，一面去請東太後和各位王爺﹔一面到京城名茶園裡去挑選幾個有名的戲子進內廷供奉去。
　　慈安太後聽說慈禧要傳戲子進宮來唱戲，不覺歎了一口氣。又聽說請自己一塊兒聽戲去，她便一口謝絕﹔卻怕招怪，只得推說身體不爽，那邊孚郡王、恭親王、醇親王、孚郡王、惠郡王等一班親貴大臣，聽說皇太后傳喚，又不敢不去。到了宮裡，直挺挺地站著，陪著西太後看戲。這一天什麼程長庚、趕三兒、楊月樓、俞菊一班在京城裡鼎鼎有名的戲子都到了，都拿出他的拿手好戲來，竭力搬演著。正演得十分熱鬧，台下的人屏息靜氣的聽著。這時台上正演著《翠屏山》，講的是海屠黎和尚私通潘氏的故事。忽然見醇親王高擎著兩臂，大聲喝起好來，把台下聽戲的人都嚇了一跳。慈禧太後雖不好說什麼，但也向五王爺臉上看著。醇親王好似不覺得一般，依舊喝他的好。恭親王在旁忍不住了，忙上去悄悄的拉著他的袖子，在他耳旁低低的說道：「這裡是內廷，不可如此放肆。」醇親王聽了，故意大聲說道：「這裡真是宮裡嗎？我還認做是戲園裡呢！俺先皇的家法，宮中不許唱戲。況且像《翠屏山》這種戲，更不是在宮裡可以唱的。俺看了認做自己是在前門外的戲園子裡聽戲，所以一時忘了形。」說著忙到慈禧太後跟前去磕頭謝罪。慈禧太後心知親王明明在那裡諷諫自己，只得傳命把《翠屏山》這齣戲停演。
　　從此以後形成習慣，皇太后每到空閒下來，便傳戲子進宮去唱戲。那班戲子裡面，慈糖太後最賞識的是唱鬚生的程長庚，和那小花臉趕三兒。西太後每聽戲，必要召諸位王爺陪聽。內中醇親王是一個極方正的人，他雖常常陪著西太後聽戲，但心中卻十分不願意。這一天卻巧趕三唱《思志誠》一齣戲，趕三是扮著窯子裡的鴇母的，有嫖客來了，他便提高了嗓子喊道：「老五、老六、老七、出來見客呀！」北京地方二等窯子妓女，都拿排行代名字喊著﹔這時適值醇王恭王惇王三人在台下陪著看戲，醇王排行第五、恭王第六，惇王第七。趕三故意喊著這三人的名字，逗著玩兒的。那恭王惇王卻不敢說什麼，獨有醇王怒不可忍，喝一聲：「狂奴敢如此無禮！」便喚侍衛們去把趕三從台上揪下來，當著皇太后的面重重地打了四十板。從此以後醇親王常常推說身體不好，不肯陪太後看戲了。那太後也不去宣召他們作陪，樂得自由自在，一個人看著戲。後來慢慢的揀那中意的戲子喚下台來，親自問話。自己飲酒的時候，又賞戲子在一旁陪飲，說說笑笑，十分脫略。日子久了，兩面慢慢的親近起來，太後索興把自己歡喜的幾個戲子留在宮裡，不放出去。這件事體，宮裡的太監們都知道，只瞞著東太後一個人。
　　過了幾天慈禧太後忽然害起病來了，每天連坐朝也沒有精神，打發太監來通報慈安太後，請東太後垂簾聽政。東太後原不願意聽政，但看看西太後又病了，朝廷的事體實是沒有人管，慈安太後只得暫時坐幾天朝。東太後是一位忠厚人，她雖坐著朝，諸事卻聽恭王等議決。看看慈禧太後的病，過了一個多月還不曾好，天天傳御醫診脈下藥，又說不出個什麼病症來。
　　這時朝堂上很出了幾件大事。主要一件，便是法國人謀吞越南的事體。那時雲貴總督劉長佑上了一本奏章，他大略說：「越南為滇蜀之唇齒，國外之藩籬﹔法國垂涎越南已久，開市西貢，據其要害。同治十一年，復通賊將黃崇英，窺取越南東京，思渡洪江以侵諒山﹔又欲割越南廣西邊界地六百里為駐兵之所。臣前任廣西巡撫，招用劉永福，以挫法將沙酋之鋒﹔故法人寢謀，不敢遽吞越南者將逾一紀。然法人終在必得越南，入秋以來，增加越南水師﹔越南四境，均有法人行跡。柬埔人感法恩德，願以六百萬口獻地歸附，越南危如纍卵，勢必不支。同治十三年，法軍僅鳴炮示威，西三省已入於法，今復奪其東京，即不圖滅富春，已無能自立。法人志吞全越，既得之後，必請立領事於蒙自等處，以攫礦山金錫之利﹔係法覆越南，回眾必導之南寇，逞其反噬之志。」
　　慈安太後看了這一番說話，心中甚是焦急﹔一時也沒有可以商量的人，便下諭北洋大臣李鴻章，籌商辦法，又命沿海沿江沿邊各督撫密為防備。但看那慈禧太後的病，依舊是不好。慈安太後便用皇帝的名義下詔至各省，宣召名醫進京去。這時只有無錫一個名醫名叫薛福辰的，暗暗打聽出西太後的病情來，便行宮去請脈，只下了一劑藥便痊癒了。據他出來說皇太后犯的不是什麼病，竟是血崩失調的病。聽了他說話的，卻十分詫異。
　　後來慈安太後打聽得慈禧太後大安了，有一天在午睡起來以後，也不帶一個宮女，悄悄的走到慈禧太後宮裡，意思想去探望探望西太後，順便和她商量商量國事的。直走到寢宮廊下，也不見一個人﹔待走到外套間，只有一個宮女盤腿兒坐在門簾底下。那宮女見了慈安太後，臉上不覺露出驚慌的神色來﹔正要聲張時，慈安太後搖著手，叫她莫作聲。自己掀開門簾進去，見室中的繡帷，一齊放下，帷子裡面露出低低的笑聲來。慈安太後輕輕咳嗽了一聲，只聽得西太後在裡面喘著聲兒問：「是誰？」慈安太後應道：「是我。」接著上去揭起繡帷來一看，只見慈禧太後正從被裡坐起來，兩面腮兒紅紅的。慈安太後忙走上去按住她，說：「妹妹臉兒燒得紅紅的，快莫起來。」說著只見牀後面一個人影子一晃，露出一條辮子來。慈安太後看了，也禁不住臉上羞得通紅，低下頭去，半晌說不出話來。停了一會，慈安太後改了滿面怒容，喝一聲：「滾出來！」牀背後那個男子藏身不住了，只得出來，爬在地下不住地向慈安太後磕頭。慈安太後問他是什麼人，那男子自己供說是姓金，一向在京城裡唱戲的﹔自從六日前蒙西太後宣召進宮來供奉著，不叫放出去。那姓金的說到這裡，慈安太後便喝聲：「住嘴！」不許他說下去了。一面傳侍衛官進宮來，把這姓金的拉出去砍下頭來。
　　慈禧太後見事已敗露，心中又是忿恨，又是羞慚﹔眼見那姓金的生生被侍衛官拉出去取了首級，又是說不出的傷心。只因礙著慈安太後的面前，一肚子的氣惱，無處發洩得，只是坐在一旁落淚。慈安太後知道慈禧太後一時下不得台，便自己先下台，上去裝著笑容，拉住慈禧太後的手，說道：「妹妹不用把這事放在心上，俺決不把這件事聲張出去﹔妹子年紀輕，原也難怪你守不住這個寂寞的。只是這班唱戲的是下流小人，現在得寵的時候，仗著太後的勢力在外面妄作妄為。稍不如意，便要心懷怨恨，在背地裡造作謠言，破壞發你我的名氣。你我如今做了太後，如何經得起他們的糟蹋。因此俺勸妹妹，這班無知小人，還是少招惹些。」說著便命宮女端上酒菜來，兩人對酌，慈安太後又親自替慈禧太後把盞。
　　慈禧太後不料慈安太後如此溫存體貼，心下也不好意思再擺嘴臉了，便也回敬了慈安太後一杯酒。兩人說說笑笑的，慈安太後又說：「先帝在日，待妹妹何等恩愛，便是和俺也相敬如賓的﹔俺如今年紀老了，在世的日子也不多了，妹妹年事正盛，也須好好保養，留得乾淨身體，將來魂歸天上，仍得侍奉先帝﹔便是俺和妹妹相處了二十多年，幸得同心協力，處理朝政，內主宮庭，後來也不曾有一句半句話衝突過。便是先帝臨死的時候，曾留下詔，吩咐俺和恭親王防備妹妹專政弄權，敗壞國事﹔俺如今看妹妹也很好，處理國事，聰明勝過俺十倍，從此妹妹小心謹慎，將來俺死去見了先王，也可以交代得過了。」說著不覺掉下眼淚來。
　　慈禧太後被慈安太後一句冷的一句熱的說著，心中萬分難受，那臉上止不住起了一陣陣紅暈，到末了不由得向慈安太後下了一個跪。口稱：「姊姊的教訓，真是肺腑之言，做妹妹的感激萬分，以後便當格外謹慎是了。」慈安太後忙把慈禧太後扶起，嘴裡但說得：「吾妹如此，真是大清之幸！」說著也告別回宮去了。在慈安的意思，以為慈禧經過這一番勸戒以後，總可以革面洗心，同心一德了，她卻不知道慈禧因為慈安敗露了她的隱私，越發把個慈安恨入骨髓。
　　慈安轉身以後，慈禧一肚子氣無可發洩，便把那管門宮女打得半死半活﹔又把寢宮裡的古董瓷器打得粉碎。虧得李蓮英上來勸解，一陣子說笑，解了西太後的怒氣。從此以後，慈禧太後便天天和李蓮英商量擺佈東太後的法子，那東太後卻睡在鼓裡。恰巧光緒六年、七年這兩年之間，有兩件事體大觸西太後的怒。因此東太後的勢力愈孤，危險也愈甚。
　　第一件是光緒六年，東陵致祭的事件。慈安太後自從勸戒慈禧太後以後，便和恭親王商量，想趁此殺殺慈禧的威風，從此也可以收服慈禧的野心。這一年春天，兩宮同赴東陵主祭，待到跪拜的時候，慈禧要將拜垫和慈安並設著，慈安卻不肯，命人把慈禧的拜垫稍移下一步﹔慈禧也不肯，一定要和慈安並肩拜著。兩位太後各不相讓，當著許多大臣面前爭論起來。慈安太後自從那天把慈禧的陰私敗露以後，從此便瞧不起慈禧。當時便大聲對恭王說道：「西太後在咸豐皇上的時候，只封了一個懿妃﹔她得升太後，還是在先帝賓天以後。今日祭先帝，在先帝跟前，只知有一位太後，卻不知有兩太後﹔既是一後一妃。在祭祀的時候，照例妃子的位置應當在旁邊稍稍下去一步。中央卻擺著兩幅拜垫，右面一座拜垫是自己的，左面一座拜垫，還須留下給已死的中宮娘娘。那已死的中宮娘娘雖比先帝先死，但她終是先帝的正後，俺們到如今也不能抹殺她的。」
　　慈禧太後聽了慈安太後的一番說話，十分羞慚，又十分生氣。她拿定主意，不肯退讓。她說：「俺和東太後並坐垂簾，母儀天下，也不是今朝第一天，從來也不見東太後有個爭執﹔如今為祭祖先帝陵寢，重複叫我做起妃嬪來，東宮太後說的話，實實不在情理之中。如東太後一定要爭這個過節兒，那俺便情願今天死在先帝陵前，到地下當著先帝跟前，和東太後對質去。」說罷慈禧太後便嚎啕大哭起來。這原是慈禧太後的潑辣話，慈安太後到底是一個忠厚人，見了慈禧太後這副形狀，早弄得沒有主意了。要知後事如何，且聽下回分解。