[奇幻/魔法/冒險]山形石雄 -六花的勇者．一

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眾人目光全集中到恰姆身上。

    「恰姆呀，拿到了這個東西。」

    說著，她掀開上衣露出肚子。一塊石版就夾在腰帶與肚子之間。

    亞德雷看不出那是什麼東西。

    「恰姆呀，在摩菈阿姨離開神殿後，掀開神殿的地板往下挖，結果挖出一個大箱子，裡頭放了寶劍跟石版喔。」

    韓斯接著恰姆繼續說明下去。

    「打造這結界的傢伙可真是準備周到，在用來啟動結界的祭壇裡準備了好多備用品。那些東西埋得好深，害我們花了好大的工夫才挖出來。亞德雷，你剛剛沒進神殿喵？有看到裡頭的大坑喵？」

    亞德雷搖搖頭。當時被娜榭塔妮亞追殺，讓他根本顧不得那些。

    「嘿嘿嘿，是恰姆找到的喔。」。

    「可是猜出地底有東西的人可是我呀。」

    「可是是恰姆發現的喔。」

    「可是是我想到的呀，喵。」

    「要爭功晚點再爭吧。那石版上刻了什麼？」

    被亞德雷插嘴一問，韓斯與恰姆一同嘻嘻地笑。

    「裡頭有兩塊石版，一塊就跟祭壇上的一樣，至於另一塊刻的不是神言，而是連我也看得懂的文字。」

    韓斯頓時成了眾人焦點。也因此，沒人注意到這七人當中，有個人神情丕變。

    「『若要再次啟動結界，須先清除寶劍與毀損石版，再重新施行啟動步驟，即手握寶劍滴下鮮血，配合指定咒語並破壞石版。』」

    「……咦？」

    葛道夫不由得發出與他威武的外貌一點都不相稱的奇聲。

    亞德雷也懷疑起自己的耳朵，接著懷疑自己的記憶，最後懷疑石版的真假。

    因為亞德雷清楚記得，一夥人首次踏入神殿，直到恰姆現身為止，當中的一切經過。

    「喵？我當時不在場，所以石版是誰破壞的？」

    「恰姆到神殿時，石版就已經壞囉。那是誰破壞的呀？」

    亞德雷翻尋記憶。

    『結界已經被啟動了，真不敢相信。這究竟是誰幹的好事？』

    『不曉得。說來尷尬，我完全不曉得發生了什麼事。』

    亞德雷當時這麼說，並且搖了搖頭。

    『總之，先解除結界吧。借過一下。』

    最先接觸祭壇的是葛道夫。他拔起寶劍，試著解除結界。

    『讓我看一下。上一代六花勇者也曾做過類似的結界，我記得他們當時是用這方法解除的。』

    接著輪到亞德雷。他重新插上劍並滴下鮮血，試著解除結界。

    在那之後……

    『結界解除！快解除結界！停止！濃霧速速消散！我乃結界之主！』

    娜榭塔妮亞抓著寶劍，念起各種咒語，最後不耐煩地捶打台座與石版。

    石版就是在當時裂開的。

    「好險呀，摩菈阿姨，你差點就要被殺掉了。」

    「……我不懂。這到底怎麼回事？」

    恰姆對摩菈投以微笑，然而跟不上狀況的摩菈，依然感到不知所措。

    「亞德雷，你總該有看到唄？是誰打壞石版的？」

    儘管韓斯問道，亞德雷卻答不出口。

    「喵。芙雷米你知逍喵？」

    於是韓斯改問芙雷米，芙雷米毫不遲疑地回答了他。

    「……是娜榭塔妮亞。」

    娜榭塔妮亞面露怯色並向後退去。她說不出話來，只剩腦袋晃呀晃的，竭力澄清自己的嫌疑。

    「當時的石版……我、我並沒有啟動結界的意思。」

    「原來是公主嗎，真是人不可貌相啊。我原本還以為是葛道夫呢。」

    韓斯拔出劍，恰姆舉起狗尾草抵著嘴角，葛道夫則挺身站到娜榭塔妮亞面前阻止兩人。

    這一定是陷講，不然就是哪裡弄錯了。她不可能是犯人。

    亞德雷一邊想，一邊回憶起與她共度的那段曰子。

    娜榭塔妮亞不曾有過可疑舉動：不管是喬裝成女僕模樣前來探監的時候；獲選為六花勇者，一同啟程的時候；幫助遇襲村民的時候；途中一度分離，並再次會合的時候；知道芙雷米是敵人，與之交手的時候。

    最後，是遭凶魔轟炸，前往神殿的時候。

    「……啊。」

    亞德雷口裡洩出悲痛的唉聲。

    前往神殿的途中，四人為他擋下凶魔。在混戰當時，娜榭塔妮亞說了：

    『亞德雷先生，你快到神殿去，這裡交給我們負責！』

    為何當時沒想到呢？這陷阱有個大前提，就是只能讓一名六花勇者隻身前往神殿。娜榭塔妮亞一句話，讓亞德雷不假思索地行動，並且在神殿前落入第七人的詭計。

    「還真是一波剛平一波又起。公主您放心，我會守護您的。」

    葛道夫渾身散發出殺意，護著身後的娜榭塔妮亞。

    「犯人是公主？竟有這種事……」

    摩菈驚愕得手足無措。

    韓斯與恰姆步步朝著娜榭塔妮亞逼近。芙雷米拔出槍，做出備戰姿態。娜榭塔妮亞則一邊拔劍，同時對亞德雷投以懇求的眼神。

    「亞德雷先生，拜託你勸勸他們，我並不是第七人。」

    不，她不是冒牌貨——亞德雷心想。然而說出口的，卻是不同的話語。

    「原來這就是真相嗎，娜榭塔妮亞。」

    「……亞德雷先生。」

    聽了亞德雷的響應，娜榭塔妮亞突然變了表情，原本既害怕又無助的她，臉上的緊張頓時褪去。

    隨後，娜榭塔妮亞嫣然而笑。典雅的開朗笑容，就跟初遇當時見到的一模一樣。

    「Resign.」她說。

    「……咦？」

    娜榭塔妮亞收起劍，攤開雙手並說道，

    「這樣還不懂嗎？我說Resign，也就是投降的意思。」

    眾人紛紛無語，並且全都動彈不得。

    那表情以及滿不在乎的口吻令大家措手不及，只能愣愣地瞧著她。

    「……公主，您究竟在說些什麼？」

    「葛道夫，我就是第七人。」

    娜榭塔妮亞對著彷彿凝結般的葛道夫肩膀拍了拍，就像是在慰勞他過去的辛勞。

    「抱歉了。」

    說完，娜榭塔妮亞穿越葛道夫身邊，站到場中央。

    「我原本能再拖延更久的，不過看了亞德雷先生的樣子，再辯解下去似乎也沒意義。」

    她對著週遭全員環顧一圈。

    「真是太大意了。我雖然知道殿裡有備用祭具，卻沒想到竟然連啟動方法都記載了。看來事前調查還是不夠充分，而且沒想到最後竟然連一個人也沒除掉……當初還以為起碼能解決兩人的。」

    娜榭塔妮亞十分冷靜，不只態度無畏，也沒有歉意，看不出絲毫慌亂。

    「我想，失敗原因就在於欠缺積極吧。我有機會偷襲亞德雷先生，也有機會事先收拾葛道夫，還有許多其他戰法，卻都沒把握住。畢竟這計劃直到中途為止，都還是無比順利的。」

    亞德雷耳朵聽著她的話，但卻沒聽進腦子裡。

    「韓斯先生，我當初以為你會是最棘手的敵人，並且想了許多方法要讓你背黑鍋，可惜似乎是白費力氣。不過你雖然不是最棘手，也的確夠難纏了。要是沒有你，我想我就不會輸了。」

    娜榭塔妮亞笑著環視眾人。

    「怎麼了，為何大家都不出聲呢？」

    看著那表情，亞德雷依然抱持希望，覺得娜榭塔妮亞應該不是敵人。她的舉止是如此坦然，甚至不禁讓人以為，她陷害眾人的做法是正確的。

    「為……」摩菈艱聲說道。

    「為何計劃殺我們？不對，為何下手殺我們……為何要加入魔神，毀滅世界……」

    驚訝讓摩菈連話都說不完整。看著她的樣子，娜榭塔妮亞表情微露陰霾。

    「其實應該是沒必要做到這地步，我應該表明一切並尋求幫助。不過事到如今，這麼做也沒意義了。」

    這時，葛道夫跪到娜榭塔妮亞腳邊。

    「公主！請告訴我，您究竟打算做什麼？我願意繼續跟隨您！」

    娜榭塔妮亞低頭看著葛道夫，苦笑了一下。

    「其實呢，葛道夫，我曾經以為你會加入我。若你當時能忠實地傾聽，我就會說出計劃真相了。只是你……」

    說到一半，她手遮著嘴，一臉淘氣地嘻嘻笑著。

    「想不到你竟然會說出那些話。」

    不知道葛道夫和她說了些什麼，不過那一點都不重要了。

    「公主，恰姆很好奇，你為什麼要殺恰姆我們呢？」

    「也對，這才是正題。」

    娜榭塔妮亞手貼胸口，用真摯的語氣說道。

    「我追求真正的和平，想創造魔神、凶魔、人類和平共處的世界，因此進行了這次的計劃。」

    亞德雷什麼也說不上，因為他根本連意思也無法理解。

    「我並不恨你們，但我得讓魔神復活，因此非得抹殺六花勇者的存在不可。」

    「我不懂……一點也不懂。公主你究竟在說些什麼？」

    摩菈聽得一頭霧水，娜榭塔妮亞沒理會她，繼續說下去。

    「我想拜託大家，能不能就此撤退呢？我會負責處置復活後的魔神，絕不會讓人類世界毀滅，我一視同仁地愛著人類與凶魔。」

    「公主，拜託，請你解釋得讓我們聽得懂吧。」

    「那麼我就說簡單些。我的目的是讓凶魔擁有人性，讓它們與人類和睦相處。」

    亞德雷儘管感到莫名其妙，覺得一點道理都沒有，但還是聽進了娜榭塔妮亞的話。這也許是受到現場氣氛影響，也或許是受到她那非凡的氣質影響。

    「喵、喵？要是和睦相處，就能世界和平嗎？」

    連韓斯也屈於她的氣魄。

    「可以的。當然這不會毫無危險，會伴隨些許犧牲，但真的只是犧牲少數人。」

    「……大概多少人？」芙雷米問。

    「粗略估計，大約五十萬人就夠了。」

    娜榭塔妮亞口氣洋溢自信，說得理所當然。

    亞德雷無法理解。不管是她的想法，還是她的所作所為，一切都無法理解。眼前的她，其實是頭披著可愛外皮的怪物。

    「……韓斯、芙雷米、摩菈、恰姆。」

    對著茫茫然的夥伴，亞德雷開口說了。

    「……殺了她！」

    一句話啟動了所有人。韓斯拔劍奔馳，恰姆含著狗尾草吐出凶魔，摩菈握起拳頭，對著娜榭塔妮亞攻去。

    最先擊中的是摩菈。她一擊粉碎了娜榭塔妮亞的頭顱。

    然而……

    「……看來還是說服不了嗎。」

    明明頭顱碎裂，娜榭塔妮亞卻若無其事地站著，她的身子、鎧甲與衣服一同崩解，化為泥土般的物質。

    「真是太遺憾了。」

    聲音並不是從化為泥土的娜榭塔妮亞身上發出，而是來自週遭森林。

    「再會了，葛道夫，很遺憾不能與你繼續同行。」

    「這是……？」

    「是凶魔的招數，而且是相當高等的凶魔才會的。」亞德雷說。

    「還有，芙雷米小姐，我想我們將來一定能相知相惜的。」

    「喵！她還在這附近。」

    「後會有期了。」

    韓斯朝著聲音來向奔去，和恰姆吐出的凶魔一同追捕娜榭塔妮亞。

    「芙雷米！亞德雷交給你照顧！」

    摩菈往森林裡奔去，愣了好一陣子的葛道夫也在隨後追上。現場剩下亞德雷與芙雷米兩人。

    「……真想不到，竟然是娜榭塔妮亞，簡直令人無法置信。」

    亞德雷氣若游絲地說。第七人的真面目水落石出，心情一鬆懈，滿身痛楚也陸續襲來。

    芙雷米扶著靠在樹幹上的亞德雷，讓他躺到地上。

    「別再說話了，亞德雷，你真是太亂來了。」

    「亂來……正是我的絕活呀。」亞德雷笑著說。

    「你血流得太多了。待著別動，我這裡有些補藥。」芙雷米的臉就在亞德雷正上方。

    「你還真是變得溫柔許多啊……當初就該這樣子的嘛。」

    「叫你別再說話了。」

    說著，她手身進披風裡翻找。看著芙雷米，亞德雷想起當初與她相遇時的一切。第一次見到她，亞德雷覺得她真美，並且想守護她。就只是個念頭，沒有任何理由。

    即使知道她是六花殺手、凶魔的女兒，這念頭依然不變。

    「……欸，芙雷米，你喜歡我嗎？」

    伸進披風裡的手停下動作，芙雷米注視著亞德雷並說道：

    「我討厭你。」

    說完，芙雷米視線瞥到一旁，那口吻聽起來並不帶負面語氣。

    「為什麼啊？」

    「跟你在一起，會害我想活下去。」

    聽了這回答，亞德雷露出微笑。

    我不會讓你死的——他想開口，喉嚨卻發不出聲，也沒辦法好好控制舌頭。

    「……亞德雷！」

    視野急遽縮小。芙雷米拍打亞德雷的面頰，似乎在喊些什麼，卻什麼也聽不到。

    「……醒……不要……」

    他實在聽不清楚，只覺得好困好困。

    放心吧，我只是稍微閉目養神罷了——亞德雷想開口，嘴唇卻動也不動。

    這時，一股柔軟的觸感碰上他的嘴唇。帶點辛辣的液體送進口中，穿過喉嚨，流進胃裡頭。隨後，亞德雷的意識墜入黑暗之中。

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終章 新的謎題

    一睜開眼，迎面而來的是炫目光芒。天亮了，太陽光正照著亞德雷的臉頰。

    迷霧已散去。

    「……」

    亞德雷環顧四周，發現自己在神殿裡。外頭的日光，是從毀壞的殿門照進來的。

    「你醒了？」

    從日光的反方向傳來人聲。回頭一看，原來是摩菈在那兒。

    「真抱歉啊，是我而不是芙雷米。」

    這是在損我嗎？——亞德雷心想。不過要是能把摩菈換成芙雷米，的確是更讓人開心。

    亞德雷看著自己的身子，發現到處貼滿了濃綠色的貼布。然而芙雷米當初包紮時，並沒用到這樣的東西。

    「那是吸收山嶽精氣的草藥。你這種程度的傷，大概過個兩天就能痊癒了。」

    「……真的假的？」

    「山之力可是療愈之力，你就相信我吧。」

    亞德雷坐起身子。儘管渾身疼痛，但的確是能行動了。他昨天一度以為今後將無法再戰鬥，對聖者之力不由得刮目相看。

    「亞德雷，抱歉。」

    摩菈突然雙手觸地並垂下頭。

    「我竟然沒發現你是真貨，實在是這輩子最大的過失。都因為我胡來，害你如此傷重……」

    「過去的事就算了。與其跟我道歉，你應該跟其他人道歉才對。」

    亞德雷讓摩菈抬起頭。位於亞德雷腳底方向的韓斯，就在這時開口說了。

    「她道過歉了，也是像這樣子雙手伏地。」

    「是嗎……那就好。」

    亞德雷又倒回地上，看來神殿裡只有摩菈與韓斯兩人。其他人現在怎樣了？娜榭塔妮亞呢？

    「我沒逮到娜榭塔妮亞，不好意思啊喵。」韓斯說道。

    「大家都沒事吧？」

    「那當然。恰姆、芙雷米、葛道夫都在外頭。」

    亞德雷鬆了口氣。只要大家平安無事就好。能熬過那駭人的詭計而一人不損，也稱得上偉業一件了。

    「亞德雷啊，要是沒有你，我們應該已經上了娜榭塔妮亞的當，死掉好幾個夥伴了吧。真是想到都令人毛骨悚然。」

    「將來有什麼事，儘管包在我身上吧。」

    「……地表最強是嗎。若是其他人，我大概會一笑置之，但你不一樣，真的幹得好極了。」

    「喵喵喵。」

    韓斯突然插嘴進來。

    「是不是也該慰勞我幾句啊？」

    「也對，辛苦了。」

    「喵！這是什麼差別待遇！」

    這下他開始發洩不滿。

    「我也是很賣命的啊。最先發現亞德雷清白的是我，跟亞德雷一起擺平恰姆的也是我，說服恰姆搜查地底的還是我。」

    「我、我明白了，你也一樣貢獻良多，我由衷感謝。」

    「喵，這還差不多。」

    韓斯真的是干得太好了——看著兩人一來一往，亞德雷暗忖。幸虧有他看透真相，亞德雷才得以活命；最後能逼出娜榭塔妮亞也都是他的功勞。

    「韓斯，你其實早就發現娜榭塔妮亞的圈套了吧？」

    「是啊，不過也只有到中途為止，因為我想不出她會把屍體藏在哪兒。」

    那表情看起來並不像在吹噓，亞德雷真慶幸這傢伙不是反派角色。

    「韓斯，你這傢伙真不簡單，我從沒見過像你這麼可靠的男人。」

    「嗯？」

    韓斯突然變得行為彆扭，有事紅著臉又是搔頭，對著週遭張望四周。

    「以後還要麻煩你多關照了。」

    「喵喵，你這麼說，會害我不好意思的。」

    「這傢伙究竟想怎樣？」摩菈嘟噥道，而亞德雷也不是很清楚。

    就在這時，恰姆進入神殿。

    「恰姆，葛道夫狀況如何了？」

    「看來還是不行呀。恰姆不管問什麼，他都不理不睬。」

    恰姆聳聳肩說道。說到葛道夫，亞德雷對他深感同情，明明竭盡忠誠，卻狠遭公主背叛。年紀輕輕的他，不知是否能承受得住。

    「我們別理他，直接出發吧，他那樣子一定派不上用場。」

    「就算用逼的也要讓他重新振作。我們對魔神的戰爭，甚至都還沒開打呢。」

    摩菈的一句話，吹散了亞德雷原先無憂無慮的心情。她說得沒錯，打倒魔神才是最終目的，如今大家就連魔哭領都還沒踏進一步呢。

    亞德雷坐起身子，接著站了起來。

    「……咦？亞德雷你起來做什麼？」

    「去外頭呼吸新鮮空氣。」

    儘管疼痛依舊，但走個路是不成問題的。亞德雷留下韓斯等人，獨自來到外頭。

    亞德雷沐浴在朝陽下，在鹽柱間漫步，看到葛道夫就蹲靠在柱子上。

    亞德雷心想還是讓他一個人靜靜，於是離開了神殿，進到森林裡。在那兒，他很快就找到了想找的人。

    「……你起來了？」

    芙雷米沒好氣地嘟噥一聲。她的表情一反昨日，回到最初的冷淡模樣。

    「是啊。」

    那麼，該跟她聊什麼好呢——亞德雷站到她身旁看著她的臉，卻想不出話來。

    「真遺憾對吧，娜榭塔妮亞竟然是那第七人。」

    「這句話什麼意思嘛。」

    「你不是對她有意思嗎？」

    「你怎麼這麼說啊？」

    亞德雷不滿地嘟起嘴。他對娜榭塔妮亞並沒什麼特別的好感，但兩人的確頗為投合；若要說遺憾，倒也的確是有些遺憾。

    「抱歉，請你別一直跟我搭話。」

    芙雷米別過頭去，令亞德雷一陣錯愕。她昨天明明那樣拚命地守護自己，這落差也未免太大了。

    「我不知遒該怎麼跟你溝通，也不知道該怎麼面對自己。」

    「……」

    「所以，我需要再多點時間。」

    亞德雷嘆氣。

    「好吧，那我問兩個問題就好。」

    芙雷米點點頭。

    「你願意取消之前說過的單打獨鬥，和我們一起走，對吧？」

    「是的，我已經死心了。反正就算怎麼說，你都聽不進去。」

    她可真是不老實啊——亞德雷心想。

    「與我在一起，讓你想活下去。這句話是真的嗎？」

    芙雷米紅起臉並垂下頭，忿忿的目光朝上對著亞德雷，接著微微點了個頭。

    「加油吧。我們大家要打敗魔神，一起活到最後。」

    芙雷米點點頭，接著別過頭，一副「問夠了就快走吧」的表情。

    就在這時……

    「……？」

    亞德雷發現從營寨方向來了個人影，逐漸靠近神殿。

    「怎麼了，亞德雷？」

    芙雷米問完，也很快注意到人影。

    前來的是個少女。她嬌小的身軀穿著鐵甲，發出聲響快步跑來。

    一察覺到聲音，摩菈等人紛紛來到神殿外，葛道夫也抬起頭望著少女。

    「那、那個，不好意思！」

    少女鞠了個躬。帶著小眼鏡的她，看起來溫順老實，彷彿小動物般怯生生的舉動，與那身笨重鎧甲極度不搭調。

    「……蘿蘿妮亞？」亞德雷問道。

    少女抬起頭，見到眼前的亞德雷，突然變得笑逐顏開。

    「亞德！好久不見了！你果然也獲選了嗎？」

    「要說好久不見，的確是好久不見了……」

    亞德雷支支吾吾地說。少女要求與亞德雷握手，於是不知如何是好的亞德雷伸手握住了她。

    「……這女的是誰？」背後的芙雷米嘀咕道。

    亞德雷趕緊鬆開手。少女注意到週遭視線，接著低下頭。

    「對、對不起！我都忘了自我介紹！」

    少女……蘿蘿妮亞再三鞠躬道歉。

    「我是〈鮮血〉聖者，叫做蘿蘿妮亞·曼切特！抱歉這麼晚才來報到！」

    「蘿蘿妮亞，你怎麼會來這兒呢？」

    聽見摩菈的聲音，蘿蘿妮亞抬起頭。

    「摩菈小姐，抱歉來遲了！可是我會合的途中碰到起霧，根本無法靠近這裡。」

    「我問的倒不是這個……」

    「那個……我知道自己的實力還不足以稱為六花勇者，但是會努力加油的！」

    亞德雷倒抽了口氣，背脊發寒發僵，甚至有種地表搖搖晃晃的錯覺。

    「能讓我看看證明嗎？」摩菈說。

    「好、好的。就是這個，六花勇者的印記。」

    說著，蘿蘿妮亞拉下胸甲，露出鎖骨附近的紋章。那就跟亞德雷以及其他夥伴所擁有的一樣，是貨真價實的六花紋章。

    「那個，不好意思，我從剛剛就一直很好奇。」

    她環視週遭陷入顫慄的夥伴，接著又說了。

    「為什麼會有七個人在呀？」

    沒人能回答蘿蘿妮亞的疑問。

    亞德雷體認到，與娜榭塔妮亞的戰鬥，只不過是場前哨戰。

    真正的戰鬥，現在才正要開始。

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後記

    從前作「戰鬥司書」系列起持續捧場的讀者，好久不見。各位新讀者，初次見面，我是山形石雄。

    大家對這部《六花的勇者》感想如何呢？若是可以，願大家今後也能繼續支持本作。

    前作完結後沉寂了很長一段時間，給許多人添了不少麻煩與擔心，敝人今後會努力避免這樣的狀況再次發生。

    先前有段時間，我迷失了自我；不過到最近，開始覺得不管有沒有迷失，都非得寫點東西不可。

    不知道大家認為敝人有進步，還是退步了呢？

    接著是近況報告。

    敝人的體質生來就是耐熱畏寒，每到夏天總是為冷氣病所苦。不過今年由於電力不足，不管哪裡都推行冷氣節約，我的夏天反而過得比往年還要健康。

    只不過前陣子吹電風扇吹過頭導致感冒，一躺就躺了三天。病癒之後隔天洗了冷水澡又讓感冒再次復發，於是又浪費了一整天。

    真不知道有什麼方法能改善這誇張的虛弱體質。

    這不是開玩笑，敝人是真的頗煩惱。

    本作的部分版稅將捐給民間團體「福島除染委員會」，用以除去福島的放射性物質。

    儘管只是微薄之捐，還是希望能為重建略盡一份心力。

    最後是謝辭。

    感謝負責插圖的宮城老師。感謝責任編輯T氏，這次又給您添麻煩了。最後是編輯部的各位，多謝大家照顧。

    那麼各位讀者，我們下集再見。

    山形石雄