[奇幻/魔法/冒險]山形石雄 -六花的勇者．一

billy52123

【內容簡介】:

當「魔神」自暗黑深淵甦醒，命運之神將會挑選出六名勇者，授與其拯救世界的力量。

自稱地表最強的少年亞德雷，獲選為六位「六花勇者」之一，並前往戰地阻止魔神復活。

然而不知為何，在約定之地集結的卻有七位勇者!?

緊接著霧幻結界隨之啟動，將七人全數困在森林中。

發現其中混入一名內奸後，勇者們變得疑神疑鬼，人人自危。

而首當其衝遭受質疑的，正是亞德雷──

挑戰傳說，挑戰謎題，重量級奇幻大作正式登場！

【原日文書名】:六花の勇者

【原所屬文庫】:Super Dash文庫

＊1.本文內容皆從網上蒐集轉載，本人不承擔任何技術及版權問題。                     
＊2.任何商業利益上行為與本人無關。版權為原作者所有。                                         
＊3.支持原作者，請購買正版。
序章 死地之森

    傳說。

    魔物自暗黑深淵裡甦醒，將世間化作地獄之時……

    命運之神將會挑出六名勇者，授予其拯救世界的力量。

    接下來要說的，是關於背負了救世宿命，一群勇者的故事。

    要述說他們的故事，就不得不先提到一件事。

    肩負救世重任的勇者，必定會是六人行。

    既不會是五個，也不會是七個，無庸置疑是六個人。

    少年在濃霧瀰漫的森林裡奔跑著。

    那是一名披著一頭紅色長發的年輕劍士。

    他身著麻服，披上皮甲，頭上綁了鐵製護額，右手握著一把略顯短小，但鑄得堅固耐用的劍。

    而引人注目的，是他腰間紮著四條粗皮帶，上頭綁著數十個小袋。

    「呼……呼……呼……」

    少年受了傷。千瘡百孔的麻服底下，露出被鋒刃割裂的傷口，皮甲被燒焦，雙手皮膚也帶著灼傷的痕跡，流出的鮮血將靴子染得通紅。若是換作凡人，想必早已傷重倒地。

    少年名為亞德雷·麥亞，今年十八歲。

    亞德雷邊跑邊回首。由於霧氣與枝葉的遮蔽，森林裡一片昏暗。而在昏沉迷霧的另一頭，浮現某個朦朧的人影。

    亞德雷正遭人追殺，而追兵已逼近到僅距三十公尺。

    「這下不妙。」這個念頭才剛從少年腦中掠過，森林就在這時迴蕩起人聲。

    「在那兒！」

    高亢又柔和，宛如雛鳥般的呼喊，是某位少女發出的。

    「嗚……！」

    喊聲傳來的同時，亞德雷腳邊冒出劍刃。長約三公尺的銀色劍刃，突然從空無一物的地面竄出，精準刺向亞德雷的心臟部位。

    亞德雷反手持劍，順勢一揮，靠著劍柄上的石英鑲飾勉強擋下刀尖。隨之而來的反作用力將亞德雷彈向後方，竄出的劍刃則粉碎消散。

    翻滾著的他，舉劍插向地面，靠臂力撐起身子一躍而起。下一秒，地面再次竄出三根劍刃，亞德雷的身體僅以毫釐之差閃過襲擊。

    「逮到了嗎？」追兵——少女問道。

    「……想得美。要想一擊奪命，你就應該放安靜點。」亞德雷邊著地邊回答。

    說完，他再次拔腿奔跑，直到追兵的身影隱沒在迷霧的彼端。

    「加點油吧！地表最強的男人，是不會被這點彫蟲小技逮到的！」

    「真是何等頑強！」

    少女依舊窮追不捨，至於奔跑的亞德雷，此刻正伸手捂著右臂。其實他並沒有完全躲過先前的攻擊，被割傷的上臂此刻正鮮血汨流；從容的口吻也不過是裝腔作勢，藉此隱瞞自己負傷的事實罷了。

    亞德雷一邊跑，一邊看著自己手背上頭的奇特紋章。

    紋章約有嬰兒手掌般大，在勾勒著複雜紋飾的圓圈裡，有一朵帶著六枚花瓣的花，整體散發著淡紅色的朦朧微光。

    「我豈能死在這兒……身為六花勇者，我豈能在這種地方喪命。」亞德雷看著紋章，嘴裡唸唸有詞。

    在亞德雷右手上的，即是俗稱的「六花紋章」。

    那是肩負拯救世界使命，天命勇者的象徵。

    傳說在大陸西方的盡頭，沉睡著駭人的魔物。

    據稱其形貌令人聞之喪膽，其強大超越人類思維。僅為殺人而存在的魔神一旦甦醒，將帶領人稱「凶魔」的數萬名手下攻擊大陸，將世間化為地獄。

    魔物沒有名字，人們僅以魔神稱之。

    傳說當魔神自沉眠甦醒，命運之神將會挑出六名勇者。被選中的勇者，身上將會浮現花朵般的紋章。

    能打倒魔神的，只有這六名命中注定的勇者。

    亞德雷·麥亞也是獲選為六花勇者的一人，為了尋找與己身命運相同的夥伴並打倒魔神，而踏上旅程。

    然而……

    「還不乖乖就範！」

    面對緊迫而來的追兵呼喊，以及腳邊襲來的利刃，亞德雷只是死命地逃。

    過量失血讓他視線朦朧，指尖冰冷，步伐也變得沉重。如今絕不能停下，否則一旦追上，下場只有死路一條。

    為何事情會變成這樣——亞德雷心想。照理說，他現在應該已經攻進魔神沉眠之地，和命運之神所相中的夥伴們一同對抗凶魔才對，如今卻被少女追殺，眼看即將喪命。

    「這次不會失手了 ！」

    少女對準亞德雷的所在位置，接二連三發動攻擊。劍刃掠過亞德雷的發絲，斬裂他身上的鎧甲。

    「嗚！」

    他趴到地上躲開迎面而來的劍刃，再度起身奔跑。隨後，來自正下方的劍刃，又被他翻身至一旁躲過。

    儘管攻擊不甚精準，攻勢卻無比激烈。數十把劍刃裡，就有一兩把差點命中亞德雷，為了躲開它們，兩人的距離也逐漸縮短。

    「！」

    劍刃同時自左右兩側逼近，其中一把刺進亞德雷的側腹，斬斷肋骨的衝擊彈飛身軀，讓他在地面翻滾了幾圈。咽喉湧出鮮血，跪倒在地並捂著側腹的他，這下連站也站不起來了。

    追兵已經逼近到能清楚看見亞德雷的位置。

    「……總算逮到你了。」

    一名少女從煙霧繚繞的樹蔭下走了出來。

    容貌優雅的少女身著白鎧甲，手持的細劍柄上鑲著寶石，頭上戴著仿兔耳外型的頭盔。

    淡亞麻色的頭髮、一雙紅色大眼珠、以及豐潤的嘴唇……五官鮮明的她，光是立於此處，便洋溢著高雅與氣質，是個光彩盈身的少女。

    「……娜榭塔妮亞。」

    亞德雷喊了聲少女的名字。

    亞德雷知道，娜榭塔妮亞的胸前，擁有跟他右手上一樣的六花紋章，是為了打倒魔神而被選出的六花勇者之一。

    而現在，他就快被應當一同奮戰的夥伴殺死。

    「……聽著，娜榭塔妮亞。」

    「聽什麼？」

    「……我是你的同伴。」

    娜榭塔妮亞嘻嘻笑著，細劍隨後伸向亞德雷，伸長的劍刃剌穿了亞德雷的耳朵。

    「事到如今，還在胡說些什麼。」

    娜榭塔妮亞笑道，但她的眼神卻透露著不屑。

    「你這人真傻，要是乖乖投降懺悔，起碼還能死得痛快些。」

    「我才不懺悔，因為我根本沒做錯什麼。」

    「沒用的，我不可能再上你的當了。」

    娜榭塔妮亞默默嘆氣。

    「你設局欺騙、傷害我們大家。我已經徹底認清你是個不折不扣的冒牌貨。」

    「我沒騙你，敵人打算利用你來殺了我，你才是被騙的人啊。」

    但這番話，娜榭塔妮亞早已聽不進去。

    「我沒有殺害夥伴，也沒有設局陷害大家。」

    「我剛說過了，我不會再上你的當。」

    「我真的沒騙你，娜榭塔妮亞！第七人不是我！」

    娜榭塔妮亞手握細劍。劍刃逐漸伸長，往亞德雷的心臓而去。

    「不，你就是第七人。」

    傳說——

    當魔神自沉眠甦醒，世界陷入危機之時，命運之神將會挑出六名勇者，這些勇者身上將會浮現花朵般的紋章。

    能打倒魔神並守護世界的，只有六花勇者。

    然而……

    擁有六花紋章的戰士，如今卻出現了七人。

    這七人毫無疑問，都帶有真正的紋章。

    多出一人的原因，亞德雷很清楚：那個人是為了設下圈套並殺害勇者而混入的敵人。

    現身的七名勇者之中，究竟誰才是敵人？

    關於這問題，亞德雷目前也還沒找出答案。

billy52123

第一章 啟程與兩次邂逅

    三個月前，亞德雷·麥亞正待在位於大陸中央的豐原之國彼埃納。

    彼埃納是大陸上幅員最遼闊的國家，不論國土、人口、軍力，以及人民的生活水平，沒有國家能出其右；皇室的威名更響遍全土，可說是主宰全大陸的實質盟主。

    當時，彼埃納的京城正舉辦一年一度的神前比武大會。

    身為最大國家，比武大會的規模自然也是舉世無雙，參加者除了彼埃納騎士團與步兵團眾多勇將，還有鄰近各國的代表，聲名遠播的傭兵，以及擁有神力的聖者；外加來自各方的自由戰士，以及想趁此機會誇耀實力的市井民眾。

    出場者超過一千五百人，舉國空巷的比武大會。

    然而如此盛大的賽事，對戰表卻找不到亞德雷·麥亞的名字。

    「準決賽！西側是隸屬於豐原之國彼埃納，皇家親衛隊首席衛士巴特爾·雷恩霍克。」頭髮斑白的老騎士一從競技場西側現身，歡呼頓時淹沒會場。

    「東側！隸屬於深綠之國托瑪索，赤熊傭兵團代表誇特·蓋恩！」而東側現身的，則是名身形如熊的巨漢戰士。他得到的喝采，亦不遜於西側老騎士。

    持續一個月的淘汰賽，終於邁向最後高潮，如今只剩三名參賽者，以及兩場賽事。上萬名的觀眾，將競技場塞得座無虛席。

    這個競技場位於王宮旁的神殿之中；或者說，此競技場就是用來祭祀命運之神的神殿。競技場南側手持一朵花的女神像，正慈藹地看著眼前兩名戰士。

    「敬告二位，這不是一般決鬥，而是偉大的彼埃納王親臨的御前比武，也是守護世界和平的命運之神所見證的神前比武，還望二位拿出符合神前之戰的精神，堂堂正正地比試。」彼埃納的宰相對著他們宣告訓辭，然而兩名戰士並未理睬，只目光灼灼地瞪著彼此。兩人的劍拔弩張，讓觀眾也隨之緊張起來。

    這次的比武大會別具意義。

    這場大會優勝者將獲選為六花勇者——煞有介事的流言，在眾人間不脛而走。

    「就如眾人所知，比試的贏家將和前次大會的優勝者娜榭塔妮亞殿下對決。小人與懦夫皆無資格與公主一戰，請兩名戰士向前……」

    彼埃納宰相的訓辭滔滔不絕，而這段期間悄悄發生的異變並沒多少人發現。

    一名少年從競技場南門走了進來，在場邊站崗的衛兵卻無人制止，宰相身後待命的儀仗兵也只對著他瞧，沒有進一步的行動，觀眾對他則是無甚關心，因為他的舉止實在太過自然，給人一種「似乎不該阻止他」的錯覺。

    少年披著一頭紅色長發，身著便服，沒戴頭盔也沒穿護甲，僅背後插了根木劍，腰上紮著四根皮帶，上頭綁了大量的小袋。

    他來到兩名戰士間，露出笑容並說道。

    「打擾二位了。」

    突如其來的不速之客讓宰相嚇了一跳，並發出咆哮。

    「你是誰，竟敢如此放肆！」

    「我叫亞德雷·麥亞，是地表最強的男人。」

    即將在準決賽比試的兩名戰士，殺氣騰騰的視線對著少年——亞德雷·麥亞。

    但亞德雷絲毫不當一回事。

    「通知二位，比賽行程變了，接下來由地表最強的男人亞德雷跟你們兩個對決。」

    「你究竟是什麼人！難道瘋了不成！」

    亞德雷依舊處之泰然，沒理會氣得面紅耳赤的宰相。至此，觀眾才終於察覺事態有異，紛紛騷動起來。

    「喂，你們，還不快將那蠢蛋趕走。」

    由於對決遭人妨礙，傭兵對著宰相身後待命的儀仗兵說道。

    儀仗兵這才想起自己應做的事，紛紛舉起手中棍棒。就在這瞬間，亞德雷咧嘴笑了。

    「比賽開始了！」

    下一秒，亞德雷以肉眼難以捕捉的神速，從雙手指尖擲出不明物。四名儀仗兵被迎面射中，紛紛痛苦地捂起臉。

    「有兩下子！」

    亞德雷對儀仗兵根本不屑一顧，僅看著分居左右的老騎士與傭兵，兩人手上都掐著亞德雷擲出的毒針。原來毒針上頭抹了引發痛覺的神經毒，儘管毒性微弱，但足以讓人狠狠地痛上三十分鐘。

    傭兵和老騎士同時拔劍，看來他們終於發現前來攪局的蠢蛋並非泛泛之輩。傭兵毫不客氣地揮劍往亞德雷身上招呼，儘管是把未開鋒的模造劍，這一擊依舊足以致命。

    「哼！」

    亞德雷俯身躲過傭兵的一擊，老騎士隨即從背後突襲而來，但亞德雷飛快地摸向腰際，從小袋裡掏出小瓶扔往身後。

    「唔！」

    老騎士以劍腹擋掉小瓶，瓶內雖然只裝了清水，不過要製造空檔已綽綽有餘。老騎士與傭兵紛紛拉開距離保持警戒，並從正反兩側包夾亞德雷。這樣的局面通常是必敗無疑，亞德雷卻從中看出必勝的良機。

    他從小袋裡掏出小紙包並砸向地面。下一秒，腳邊發生爆炸，揚起的煙霧遮蔽讓他消失了蹤影。

    「這傢伙搞什麼鬼！」

    「是魔術師嗎！」

    老騎士與傭兵齊聲驚呼。兩人當然不至於敗給區區的魔術師，只是亞德雷實在太快，而且快得匪夷所思。

    在煙霧裡，亞德雷從小袋裡掏出接下來的道具。兩人被煙霧迷惑的瞬間，致勝的佈局早已完成。

    亞德雷先是抽出背後的木劍，對著老騎士一躍而上。

    「太天真了！」

    攻擊被擋下的瞬間，亞德雷扔下木劍，雙手架住老騎士的兩臂，將臉湊過去並咬響牙齒。不知道老騎士是否看見亞德雷事先裝在牙齒上的打火石，以及隨著火花一同呼出的烈酒。

    「呃啊！」

    老騎士被火焰噴得滿臉，發出哀號。抓住老騎士的亞德雷就在同時轉過身，使出一記過肩摔。背膀著地的老騎士，這下再也動彈不得。

    亞德雷隨即轉身向後，但這並不是要迎擊剩下那名傭兵，他的攻擊早已結束。

    煙幕彈的煙霧逐漸散去，蹲坐其中的傭兵也在隨後現身，正扶著腳板唉聲喊疼。

    「不好意思啊，那毒針很痛吧？要是條件許可，其實我也想用其它秘密道具打倒你的。」亞德雷皺起眉頭，無畏地笑著。

    原來亞德雷已在先前的位置撒下看似大型圓釘的道具，那東西跟競技場地板一樣是淡灰色，若沒仔細看，是看不出來的。釘子上抹了引發劇痛的神經毒，傭兵為了繞至背後襲擊，在煙霧中奔跑時踏到這些圖釘。

    只要穿著鐵靴或是厚皮鞋，要防範這些圖釘是輕而易舉，但注重步法的傭兵，穿的是行動較靈活的布靴。亞德雷在接近兩人的途中，就已經仔細觀察了他們穿的靴子。

    「看到了嗎！是我贏了！」

    聽著亞德雷的勝利歡呼，觀眾全傻了眼，無法相信自己的耳朵。誰都沒料到立於淘汰賽頂點的兩名勇士，竟然會在短短不到十秒的時間，被默默無聞的攪局分子打倒。

    「你、你們還在幹什麼！快來人！包圍他！把他抓起來！」

    陷入混亂的宰相對著場邊的士兵大喊，而士兵們也不待吩咐，早已卸下槍上護鞘，往競技場中央奔去。

    在被士兵包圍之際，亞德雷對著見證眼前戰事的神像大喊。

    「我叫亞德雷·麥亞！地表最強的男人！聽清楚了嗎？運命之神！要是沒選我當六花勇者，到時就有你瞧了！」

    士兵終於來到亞德雷週遭。至此，觀眾才總算明白究竟發生了什麼事。

    「皇家親衛隊！拔劍！拿下那個小鬼！」

    觀眾席的眾人也紛紛闖進會場，而老騎士與傭兵再次爬了起來，往亞德雷的方向走去。

    由神祇見證實力的神聖競技場，變成一發不可收拾的亂鬥大會。

    從這天起，亞德雷·麥亞變得聲名遠播——其臭名分別為「邪惡魔術師亞德雷」、「卑鄙戰士亞德雷」以及「史上最糟的六花候補」。

    千年前，大陸出現一頭魔物。

    對於它的存在，人們知悉甚少，不知它來自何方，為何而生；不知它所思何事，所求何物；連它究竟是不是生物，人們也無定見。魔物就只是毫無徵兆地，突然現身於世。

    過去曾有少數遇見魔物而逃過一劫的生還者，稱魔物全長約十數公尺，形態並不固定，就像是一灘活著的泥巴。

    魔物僅此一具，獨一無二。它的身體釋放毒素，觸手的酸液融解一切，開始攻擊人類。它不吃人，也不折磨人，僅為了殺人四處遊走。它切下身軀造出手下，進而殺害更多人。

    由於世上再也找不到其它東西與它相似，因此魔物沒有名字，也沒有命名的必要。

    大家僅以「魔神」來稱呼它。

    當時，大陸由偉大的永世帝國洛汗尼所統治，而征服世界的帝國派出了全軍，卻還是敗給了魔神。

    國家滅亡，皇族盡逝，都市與村莊遭焚燒殆盡。

    就在人們深陷絕望，接受滅絕的命運時，出現一名不知來自何方的聖者。

    聖者以手持的一朵花為武器，挺身對抗魔神。全世界只有她，能與魔神抗衡。

    經歷漫長的戰鬥，最後聖者將魔神逼至西方盡頭，並打倒了它。

    歸來的聖者說道。

    魔神並未死去，總有一天會從沉眠中再次甦醒，將世間化為地獄。

    聖者下了預言，稱魔神甦醒時，將有六名勇者帶著她的力量現身，將魔神逐回沉眠的深淵裡。

    據稱，被選中的勇者身上，將浮現帶有六枚花瓣的花朵紋章。

    因此，大家稱這六人為「六花勇者」。

    過去魔神曾二度復活，而兩次也都如同預言，被現身的六名勇者封印。

    要成為六花勇者得符合特定條件：必須在由持花聖者所建造，祭祀命運神的神殿前展現自己的真本事。祭祀命運神的神殿，全大陸共有三十處，而曾經在殿前展現武藝的戰士，起碼有一萬人以上。

    魔神復活時，這裡頭最優秀的六人，將會得到六花紋章。

    獲選為六花勇者，是身為戰士的無上榮耀，所有戰士都夢想著成為六花勇者，亞德雷亦是其中一人。

    由於近年顯現的種種徵兆，有傳言魔神即將復活，最慢會在一年以內，快的話也許就在明天。

    「……我有在反省，知道自己做錯事了。」

    大會準決賽過了三天，亞德雷如今以重刑犯的身份待在監牢裡。鐵柵欄外的宰相，正一臉深惡痛絕地瞧著他。

    亞德雷身受重傷，頭、肩膀、雙腳全都捆上繃帶，右手掛在三角巾上。被那麼大群人圍毆，當然不可能全身而退。他坐在冰冷的石床上，對著監牢外的宰相說道。

    「話先說在前頭，我本來也想循正式管道報名參加，可是你們的人一直囉唆些什麼規則之類的，說什麼都不肯讓我上場。」

    神前比武大會有自己的一套規則，不但武器有所限制，也禁止偷襲與欺瞞手法，這讓亞德雷什麼也做不了。

    「就如你聽說的，我可是地表最強的男人，那樣的規則實在讓我有些為難。基於無奈，我只好忽略規則進場較量了。」

    「……你目的為何？」

    「這還用問嗎，當然是獲選為六花勇者。」

    「六花勇者？就憑你這種人，也想成為光榮的六花勇者？」

    「我一定行的，絕對能夠獲選，畢竟我可是地表最強的人啊。」

    亞德雷笑著，惹得宰相一拳槌上鐵柵欄。這老伯還真是欠缺自制力啊——亞德雷心想。

    「……看來你是毫無反省了。」

    「我有在反省啦，真的。抱歉害那些儀仗兵、衛兵、以及許多人受傷。」

    「對於毀了神聖的比武大會，你有什麼想法？」

    「那一點都不重要吧？」

    宰相發出怪叫，並且拔出劍，試圖撬開監牢門鎖，一旁的護衛兵竭盡所能阻止他。

    「聽著，我絕不放過你，一定會把你送上絞刑台！一定！」

    在士兵們的阻止與安撫下，宰相離開了監牢。亞德雷躺在床上，無可奈何地聳聳肩。

    他想起了三天前，與自己交手的老騎士與傭兵。雙方實力都強得嚇人，若當時出了什麼差錯，輸的大概就是亞德雷。

    然而他還是贏了——儘管贏得不怎麼光彩，應該也足以證明自己是地表最強。

    「……話說回來，那還真是唯一的遺憾啊。」

    亞德雷翻個身，嘴裡喃喃念道。令他遺憾的，是關於娜榭塔妮亞公主的事。

    娜榭塔妮亞·露伊·彼埃納·奧古斯特，豐原之國的第一公主。儘管是出身尊貴的一王儲，卻也同時是彼埃納的最強戰士，據說她是由〈刃〉之神授予力量的聖者，能憑空造出劍刃。

    娜榭塔妮亞是前年度的神前比武大會冠軍。被亞德雷搗亂的那場比賽原本也會在決賽安排贏家與她對決。

    亞德雷恨不得跟娜榭塔妮亞會會；就算沒能交手，看看長相也好。擊敗兩人時，亞德雷以為有機會見到她，可惜一直到最後，她都沒露面。

    算了，那也沒什麼大不了的——想著想著，他伸了伸懶腰。

    「喔，原來在這兒。」

    聲音從鐵柵欄的另一頭傳來。單調枯燥的監牢裡，站著一個與四周格格不入的人物。

    「……你誰呀。」

    一名金發美少女，臉上帶著彷彿能溫暖人心的燦爛笑容。她身著黑色女僕裝，但看起來並不搭襯。適合穿女僕裝的，應該是更樸實點的女孩。

    「你就是亞德雷先生吧？不好意思，能請你過來這兒嗎？」

    少女招了招手。亞德雷納悶地直起身子並面向鐵柵欄。一接近少女，隨即飄來一股濃濃的蘋果味。那是他不曾聞過，令人茫醉的香氣。

    「請和我握手。」

    突然，少女將手伸進鐵柵欄的縫隙。

    「咦？」

    「抱歉冒昧前來。我看了三天前的比賽，實在是深受感動，現在已經是亞德雷先生你的支持者了。」

    「……咦？……咦？」

    思緒被少女身上的芬芳融化，亞德雷只能支支吾吾地回應。

    「請跟我握手好嗎？」

    他依少女所言，輕輕握住她伸來的那隻手。軟綿綿的觸感不禁讓亞德雷心想，世上竟有如此柔軟的東西。

    「亞德雷先生，你似乎很緊張呢，難道是頭一次和女生握手嗎？」

    少女遮起嘴，一臉淘氣地笑著，亞德雷連忙放開她的手。

    「你、你在說些什麼，我明明就鎮定得很。握手這種小事，我早就習以為常了。」

    「……嘻嘻，但你的臉卻紅通通的。」

    少女一笑，週遭瀰漫的蘋果香氣，彷彿也變得更加濃郁。亞德雷別過頭，摸著自己燒燙的臉頰。

    「明明武功高強，對女孩子卻這麼沒轍嗎？」

    「什麼話。我亞德雷·麥亞可是地表最強的男人，哪有什麼應付不了的東西。」

    「……你這人還真風趣呢，看來我果真是來對了。」

    說著，少女又笑了起來。

    「我想多認識亞德雷先生，能跟我聊聊關於你的故事嗎？」

    亞德雷點點頭，帶有蘋果香的少女則露出淘氣笑容。至此亞德雷才想起，自己還沒詢問對方的名字。

    今年邁入十八歲的亞德爾·麥亞生於西方邊境小國，白湖之國渥勒，十歲那年因故離開家鄉。他從小就沒有家人，也沒有戀人或朋友。

    有很長一段時間，他和師父一同深居山中，為了打倒魔神而日日修行，精進劍技鍛鍊體魄，並學會各種秘密道具的製造與使用方法。

    他使用的，是融合了劍術與各種秘密道具，獨樹一格的特殊斗術。

    不隸屬任何門派，也不追從任何人，只以對抗魔神為目標，不斷精進自我的自由戰士——這就是亞德雷的經歷。

    以劍為生的人，通常都會加入騎士團或傭兵團，參與戰事掙取金錢並累積名聲。但亞德雷對那兩樣皆無興趣，只有個單純的目標：挑戰並擊敗魔神。像他這樣專一的自由戰士，即使全大陸也找不到幾個。

    漫長修行結束後，我為了證明自己是地表最強，因此下山報名了彼埃納的比武大會——最後，亞德雷如是說。

    帶有蘋果香的少女，津津有味地聽完亞德雷的故事。這番話究竟哪裡有趣，亞德雷無法理解。

    「……總之我已向命運之神展現，自己才是地表最強的男人。不好意思，讓你聽了這麼無聊的故事。」

billy52123

    亞德雷的話到此結束，蘋果香的少女則回以掌聲。儘管最初有點難為情，說著說著也就漸漸習慣了，何況有個可愛的女生傾聽，總是令人高興的事。

    「真是精彩，我堅持跑來見你，果然是正確的決定。在這兒聽到『地表最強』的次數可能比我將來一輩子都還多呢。」

    「這樣啊？」

    「地表最強」可說是亞德雷的口頭禪，只要提到自己，總不忘記加上那麼一句。

    「畢竟本人的強，是無可動搖的事實。我將來一樣會繼續詔告天下的。」

    「……不過，輕易就將最強掛在嘴邊真的好嗎？你應該還沒贏過娜榭塔妮亞公主吧？」少女語帶挑釁，然而亞德雷並沒放在心上。

    「聽說那人異常強勁，但還是比不過我的。」

    「世上還有許許多多更厲害的人。」

    「那當然。但我能確定，沒人能比我更厲害。」

    「……亞德雷先生說得這麼肯定，憑的是什麼呢？」

    「我知道自己是地表最強，這就夠了。」

    「就憑這樣？」

    「除了我自己清楚，命運之神也清楚，接著只要讓魔神與世人見識就行了。」

    「你還真是自信過人呢。」

    「這不是自信，而是昭然若揭的事實。」

    少女面露微笑，不知該怎麼回答他。

    也難怪她會慌了，畢竟是頭一次跟地表最強的男人見面嘛——亞德雷心想。

    「對了，我能問點事嗎？」

    「好的，請問是什麼事呢？」

    「我想稍微越個獄，你有沒有什麼好辦法？」

    「你想離開這兒嗎？為什麼呢？」

    這女孩可真是處變不驚啊——亞德雷暗想。因為這反應跟他預料的有段落差。

    亞德雷將彼埃納宰相直嚷著要判他死刑的事告訴少女，蹲苦窯本是罪有應得，但死刑可就有點傷腦筋了。聽完事情經過，少女扶著下顎思考了起來。

    「我想應該不要緊的，宰相雖然生氣，應該不至於判處死刑，畢竟這次並沒有鬧出人命。」

    「這樣啊？那就好。」

    亞德雷鬆了口氣，以他目前的身體狀況，越獄實在有點吃力。

    「後來比武大會怎樣了？中止了嗎？」

    「不，亞德雷先生，你的勝利……最後被大會判定無效。昨天重新進行的比武，由傭兵誇特先生以些微差距獲勝，到決賽則是徹底敗給娜榭塔妮亞。」

    不知道是不是錯覺，她剛才似乎直呼公主的名諱。

    「想不到竟然是傭兵贏了？我看那老爺應該更技高一籌才對啊。」

    「之前那一摔，似乎傷了巴特爾先生的背。」

    「看來我力道沒拿捏好，真是對不起他了。」

    之後，亞德雷又同少女聊了些瑣事，聊自己剛來彼埃納，被京城的宏偉嚇傻，對高昂的物價感到無所適從。少女既隨和又好相處，兩人也聊得頗為投機。

    「啊！」

    少女似乎想起了什麼，突然正色並說道。

    「對了，我都忘了自己來這兒的目的，現在可不是聊天的時候。」

    「怎麼了，說得好像很嚴重似的？」

    少女屏住氣，以低聲呢喃。

    「你聽過六花殺手嗎？」

    「……那是啥？」

    「你知道黃果之國的騎士馬特勒·威奇托嗎？」

    「喔喔，有聽過這名字。」

    對於誰能獲選為六花勇者，世間眾說紛紜，而這名字則是街談巷議裡的常客。據說他是個天才少年騎士，兼世界第一的弓術高手。

    「那麼銀沙之國的弗迪爾加，以及〈冰〉之聖者艾思苪呢？」

    亞德雷點點頭。這兩人也是名聞天下的戰士。

    「怎麼了嗎？」

    「……他們被殺了，而且兇手不明。」

    「凶魔嗎……」

    「恐怕是。」

    凶魔即是魔神的隨從，為了迎接魔神復活，它們悄悄地潛伏於大陸各個角落，暗中進行陰謀，扼殺六花勇者。有機會成為六花的人物，接連被不明分子殺害。

    「……這些人可不是區區凶魔能輕易擺平的對象。他們究竟是怎麼輸的？」

    「不知道。」

    「這下麻煩了。」

    「所以亞德雷先生，我想你還是留在這兒比較好。雖然待在哪兒都一樣危險，但這監牢至少有森嚴的戒備。」

    「的確，在傷勢痊癒前，我還是乖乖待著好了。」

    少女大概是傳達完正事，心神不寧地望著外頭。

    「抱歉，我再不回去就要挨罵了。不對，挨罵已經是確定的事，只是會被罵得更慘。」

    「無所謂，你就回去吧。」

    少女行個禮準備告辭，亞德雷臨時又叫住了她。

    「你要是有見到公主，拜託幫我傳個話，就說她肯定也會獲選為六花，我很期待與她並肩作戰的那一天。」

    「……咦？」

    少女怔怔地微張著嘴，隨後不知為何，嗤嗤笑了起來。

    「怎麼了啦？」

    「沒事，不好意思。要是有見到她，我會替你轉達的。」

    少女來到牢房外，轉身吐了吐舌頭。

    「亞德雷先生，其實你這人還挺胡塗的呢。」

    亞德雷正想追問她所指何事，然而少女早已消失蹤影。之後他想了又想，卻還是想不出所以然，於是決定忘了這件事。

    亞德雷躺回床上，注視著天花板，思索著關於那六花殺手的事。

    「……六花殺手嗎。要是被選為六花，將來勢必得跟他交手了。」

    先前既開朗又無憂無慮的亞德雷，眼中燃起了一抹靜謐的怒火。

    就如少女所言，亞德雷面臨的懲處，最後僅止於刑期未定的徒刑。由於判亞德雷並沒提出異議。他獨自待在牢房，靜候傷勢痊癒。

    幾天之後，一把大小剛好可藏至床底的劍，偷偷送進亞德雷的牢房裡。這似乎是要給亞德雷防身用的，但把東西偷渡進來的究竟是那名少女還是其它支持者，則不得而知。

    一個月過去，兩個月過去，他在牢房裡勤加鍛鍊，以免體力衰退，期間並沒見到什麼六花殺手。

    過完第三個月，傷勢已完全康復，正當亞德雷開始思考如何越獄時，異象發生了。

    某天夜裡，他被突如其來的悸動喚醒，同時渾身發熱，心中升起難以言喻的興奮。過了約莫十秒，悸動終於平息，亞德雷的右手浮現微光朦朧的紋章。

    魔神甦醒了，而亞德雷獲選為六花勇者。

    「……什麼嘛。」

    亞德雷瞧著紋章嘟噥道。

    「過程還真是出乎意料的平凡啊。」

    他原本還想著會被光芒繚繞，或命運之神降臨授命之類的。懷著有點掃興的心境，亞德雷注視著那紋章。

    過了一會兒，他才意識到現在並不是發呆的時候。

    「喂！快來人啊！」

    亞德雷敲著鐵柵欄呼喚衛兵。既然六花勇者的身份已確定，他總不可能再繼續被關在牢裡。但要是沒先來個衛兵，一切都是空談。

    「沒其它人在嗎！我已經獲選為六花了！」

    監牢裡寧靜異常，絲毫感受不到衛兵的動靜，正當他死了心打算越獄的時候，樓下突然騷動起來。

    「為何要來這種地方！您究竟有什麼事？」

    「巴特爾！我正急著，拜託你別妨礙我！」

    兩個聲音都很耳熟：一個是帶有蘋果香的少女，而另一個追在後頭的，大概是競技場上交手過的老騎士；除了前頭的兩人，後方還有更多紛亂的腳步聲。

    「亞德雷先生！你被選中了嗎！」

    少女奔至亞德雷所在的牢房前。她穿的並不是先前的女僕裝，而是一套奢華的白色鎧甲，腰間佩著細劍，頭上戴著仿兔耳形狀的頭盔。亞德雷曾聽說過，仿造動物外型的頭盔，是彼埃納皇室向來的傳統。

    見到那身裝扮的當下，亞德雷不只明白少女的來歷，也終於瞭解自己先前的糊塗。通常應該都會察覺才對呀——不由得苦笑。

    少女來到牢房前，說了：

    「好久不見了，就讓我再次自我介紹吧。我是娜榭塔妮亞·露伊·彼埃納·奧古斯特，彼埃納王國第一公主，也是當代的〈刃〉之聖者。」

    帶有蘋果香的少女……娜榭塔妮亞挪了挪胸甲，露出鎖骨附近的六花紋章給他瞧。　　

    「這次，我獲選為六花勇者，還請你多多指教。」

    「地表最強的男人亞德雷·麥亞，也請你多多指教了。」

    亞德雷舉起右手的紋章給她瞧。

    「公主，您究竟是在做什麼？眼前可沒閒工夫陪他這種人說話！」

    面對前來的老騎士等人，亞德雷一樣對他們秀了秀手上的六花紋章，所有騎士全看得瞠目結舌。

    「事不宜遲，我們快點走吧。」

    娜榭塔妮亞打開牢房，亞德雷從中走出。兩人沒理會老騎士等人的制止，逕自跑了起來。

    「準備好的馬呢？」

    「在這兒！」

    兩人朝窗口一跳，落到外頭的草地上。在那裡待命的女子以彆扭的動作牽了兩匹馬過來，看來她應該是娜榭塔妮亞的貼身僕人。

    「還真是準備周全啊。」

    「好，出發！」

    跨上馬背的兩人奔馳而出，老騎士與士兵們則在後頭喊著出征式、晉見國王之類，聽起來無關緊要的事。

    我們倆應該能成為好搭檔吧——看著身旁奔馳的娜榭塔妮亞，亞德雷笑了。而她似乎也想著相同的事，笑咪咪地看著亞德雷。

    千年前，人稱持花聖者的女性打倒並封印了魔神。封印地點就在大陸西方盡頭，名為巴爾迦半島的地區，目前目前屬於鐵岳之國葛恩拜亞的一部分。

    半島本身呈燒瓶狀，瓶口處和大陸相連，六花勇者一旦抵達，首先將會在入口處會合。所有曾在命運神殿前展現武藝的戰士都知道，無論六花勇者散落何方，只要到那裡等待，最後一定能集結為一。

    魔神甦醒後，得經過一段時間恢復原本的力量，六花勇者得在魔神力量恢復前進入巴爾迦半島深處，將其重新封印。魔神從甦醒到完全回覆力量，最短只有三十日，看似充裕卻又不然。

    半島上超過一萬頭凶魔，早虎視眈眈地等著六花勇者，要靠六人突圍，勢必得經歷漫長苦戰。過去的二場封印之戰，都有半數勇者播牲。

    然而怕死的人，是不可能成為六花勇者的。

    鮮少有人以巴爾迦這正式地名稱呼半島。廣大的半島上，滿是翹首期盼魔神復活以及它們淒厲的哀泣。

    因此，人們都稱那地方為——魔哭領。

    離開彼埃納京城的兩人，途中繞至亞德雷的山中住所。在那裡，亞德雷備妥了一身行頭。他的腰際小袋裡如今塞滿了各種秘密道具，背上扛著的鐵匣裡裝著大量炸彈、毒物、暗器。要打倒魔神，大量的秘密道具是不可或缺的，少了這些道具，亞德雷就稱不上地表最強。

    鐵匣堅固且沉重，一般人光扛著都會喘不過氣，但亞德雷可不一樣，一點都不覺得那是重擔。

    隨後，兩人騎了一整天的馬離開豐原之國彼埃納，目前已踏入黃果之國芬德茵的領土。

    「看來他們並沒追來。」

    「大概是死心了吧。」

    亞德雷與娜榭塔妮亞看著身後說道。他們指的，是先前對著自家公主窮追不捨的那票宮廷人士。

    「但這樣不會有點冷漠嗎？他們好歹也是你的屬下吧？」

    「話是這麼說沒錯，但那群人真的是太礙事了。」

    亞德雷刻意捨棄「公主」頭銜直呼娜榭塔妮亞，視她為對等的夥伴，而娜榭塔妮亞似乎也不以為意。

    為了讓疲憊的馬匹歇息，兩人放慢步伐。街道兩旁全是成片的果園，黃果之國顧名思義，盛產可口的水果。

    「真是漂亮，我頭一次見到果園呢。」

    「這樣啊？」

    娜榭塔妮亞興致勃勃地環顧四周。亞德雷司空見慣的景象，對她來說卻稀奇罕見。看著看著，對面來了一輛載滿檸檬的馬車。

    「不好意思，能給我一個嗎？」

    她要幹什麼啊——亞德雷心想。而娜榭塔妮亞沒等馬車御者回話，抓起一顆檸檬用力掐開，津津有味地吸起果汁。

    「多謝款待！」

    喝完，她擦擦嘴，果渣扔回馬車上。儘管早就心裡有底了，看來這位公主當真是個奇特的人。

    「話說回來，還真是安詳呢。」

    娜榭塔妮亞邊舔著沾到手的果汁邊說。

    「我還以為所謂的魔神甦醒，是更加嚴重的事。」

    「就是這樣子。魔神上一次以及上上一次甦醒時，世上都是一片和諧。有戰亂的，就只有魔哭領附近而已。」

    亞德雷接著說。

    「要是我們輸了，世間就不會再這麼和諧了。」

    「原來如此，那我們可得加油了。」

    對面這次來了一輛載滿紅蘿蔔的馬車，娜榭塔妮亞又跳下馬背，逕自拿了一根。亞德雷才想著她該不會是要生吃，她還真的就這麼吃了起來。

    空中突然冒出白色薄刃，以快得難以捉摸的速度瞬間削掉蘿蔔皮。

    「那就是〈刃〉的神力嗎？」

    「沒錯，很厲害吧？畢竟我可是個聖者呢。」

    娜榭塔妮亞啃著整根胡蘿葡，挺起胸膛得意地說道。

    「除了削皮，還可以這樣子玩。」

    說著，娜榭塔妮亞食指往上一翹。

    大地冒出一隻劍刃，長度有五公尺以上。一旦被這鋒利異常的薄刃剌中，不管人類或凶魔，想必都不堪一擊吧。

    「甚至還能這樣子用。」

    她食指一指向亞德雷，四周便冒出一圈約三十公分的劍刃，一根根朝著亞德雷顏面飛去。

    「笨蛋，你在幹什麼！」

    「才這點程度，你一定閃得過吧？」

    娜榭塔妮亞咯咯地笑著，不停地發射短劍。儘管閃得輕鬆，但娜榭塔妮亞〈刃〉之聖者的力量，還是讓亞德雷為之驚愕。

    所謂聖者，泛指那些擁有超常力量的戰士，世上只有不到八十人，而且清一色皆為女性。

    據說，聖者與司掌萬物天理的神合為一體，因此能借助體內神力，發揮超越凡人的力量。寄宿在娜榭塔妮亞體內的，是諸多神祇之中的〈刃〉之神。

    神與聖者是一對一的，所以能使用〈刃〉之神力者，目前就只有娜榭塔妮亞一人，若她死了或是奉還聖者之力，才會有其它人成為〈刃〉之聖者；除了〈刃〉以外，其它還有〈炎〉、〈冰〉、〈山〉等各種能力的聖者，這些人裡頭，想必有幾個獲選為六花勇者。

    過去擊敗魔神的持花聖者，體內寄宿的就是〈命運〉之神。

    「適可而止好嗎！」

    亞德雷手指接下娜榭塔妮亞的飛刃並扔回去，飛刃砸中娜榭塔妮亞的頭盔，落到地上。

    「抱歉，看來我玩過火了。」

    「真是的。」

    「你生氣了嗎？」

    「我生氣了，氣炸了。」

    說完，娜榭塔妮亞突然垂頭喪氣，神情悲傷地啃著紅蘿蔔。亞德雷後悔了，其實他也沒生氣到那地步。

    「……對不起。」

    娜榭塔妮亞用與先前大相逕庭的低聲說道。

    「我是個怪裡怪氣的女生，平常就總是惹父王、女僕們生氣。」

billy52123

    「不，倒也沒那麼嚴重……」

    「像我這樣的人，應該到哪兒都是個麻煩吧。」

    亞德雷的確覺得她難以捉摸，先是突然穿著女僕裝來到牢房，沿路都如此歡欣雀躍，稍微被人凶一下卻又異常沮喪。

    真傷腦筋啊——亞德雷低頭握著千繩，不知該如何回答她。兩人只是默默地牽著馬匹前進。

    地表最強的男人豈能為這種無聊事煩惱——亞德雷想著，轉過頭準備跟娜榭塔妮亞搭話，這才發現她正側目看著自己。

    「你該不會真以為我很沮喪吧？」

    「……喂。」

    娜榭塔妮亞搗著嘴角，露出淘氣的笑容。亞德雷完全忘了，這人最喜歡的就是惡作劇。「啊哈哈哈哈，亞德雷先生果然是個逗趣的人。」

    「搞什麼，害我瞎操心一場。」

    「請放心，我這人是不會那麼輕易沮喪的。」

    亞德雷別過頭，鞭子往馬兒屁股一抽，拋下娜榭塔妮亞跑了起來。

    「別生氣嘛，我知道自己鬧過頭了。」

    「真是的。」

    「但是請別誤會，我平常可是更文靜的，這次只是興奮到有點不能自己罷了。」

    「我們接下來可是要去和魔神對決，這你明白嗎？」

    「我知道，所以只有現在才這樣嘛。對不起啦。」

    娜榭塔妮亞笑著低下頭。

    「我從來沒有過這樣的經驗，所以即使明白將來的戰鬥，心情還是控制不住。」

    「經驗？什麼經驗？」

    「和亞德雷先生這樣的人共處的經驗。」

    娜榭塔妮亞表情變了，看著亞德雷的表情從原本的調皮笑容，變成慈愛溫和的笑容。這少女擁有各式各樣的笑容。

    亞德雷突然一陣難為情。

    「能與我對等地交談，聽我坦然說出想法與感受的，亞德雷先生，你是頭一個。」

    原本的難為情這下轉為害臊。亞德雷瞄著娜榭塔妮亞，以為她大概只是要逗人害羞，看起來卻又不像。

    「啊，又是一輛馬車，我再要一根蘿蔔好了。」

    娜榭塔妮亞不知是否看透他內心的想法，若無其事地再次啃起了紅蘿蔔，亞德雷只好一頭霧水地聳聳肩，瞧著她吃東西的模樣。

    在那之後，娜榭塔妮亞的舉止依然恣意率性。太陽下了山，兩人將馬停到路旁，開始準備露營。亞德雷原本擔心皇宮內長大的娜榭塔妮亞會無法忍受，但她說自己也有過幾次露宿經驗，野外紮營並不是問題。

    亞德雷弄好床鋪後，對著週遭巡了一圈，確認附近有沒有死角，以及可供藏身的遮蔽物。他們隨時都得提防敵人趁虛而入。

    「怎麼了嗎？」

    娜榭塔妮亞問道。她眼皮半闔，眼看就快睡著的模樣，還真是從容。

    「欸，睡前我想問件事，那個六花殺手後來怎樣了？」

    「……這麼說來我好像還沒告訴過你。」

    娜榭塔妮亞臉色一沉，看來後續並不是什麼好事。

    「其實半年前，葛道夫動身前往追查六花殺手。」

    「葛道夫……不就是你們那兒的騎士嗎。」亞德雷聽過這個名字。

    黑角騎士團首席騎士葛道夫，彼埃納王國軍引以為傲的年輕天才，和娜榭塔妮亞並稱彼埃納最強騎士。

    「遺憾的是，他沒傳回什麼好消息。最後一次回報是在一個半月前，只有簡短一句『尚無線索』。」

    「搞不好敵人反制他，把他做掉了。」

    「不可能的！」

    娜榭塔妮亞罕見地大聲喊道。

    「葛道夫實力堅強，我從來沒贏過他。」

    「那麼去年大會是？」

    娜榭塔妮亞是去年的神前比武大會冠軍，應該在決勝場上和葛道夫有過一番纏鬥。

    「在最後一刻，他手下留情讓我贏，以我們的主僕立場，也難怪他會那麼做了。但我從來不曾那麼不甘心，所以當時跟他約定了，在我還沒雪恥前不准比我先死，所以葛道夫是不能死的，他一定還活著。」

    「……大概。」想了一下子，她又補上最後一句。

    「你這究竟是信賴他，還是不信賴？」

    「當然是信賴他，只不過他才十六歲，畢竟是太年輕了。」

    「真年輕啊。不過我們也沒什麼資格說他。」亞德雷說。十八歲的他，聽娜榭塔妮亞提過自己也是同樣年紀，要肩負世界的命運，這年紀似乎太小了點。

    「可是葛道夫也就那麼一點點靠不住，實力倒是挺堅強的喔。」

    「但願如此。所以目前毫無線索？沒什麼其它變化嗎？」

    「有的。〈太陽〉聖者黎烏拉女士，一個月前行蹤成謎。」

    「黎烏拉？〈太陽〉聖者？」

    這位擁有〈太陽〉神力的聖者是個活生生的傳奇，亞德雷對這名字當然不陌生。

    約莫四十年前，她在某場戰役裡展現力量，以從天而降的熱線將敵方固守的城池焚燒殆盡。據說靠她一個人就攻下了十數座城。她老了以後擔任領導，管轄眾多聖者，如今應該已經退隱了。

    「這人的確很有名，不過應該已經打不動了吧？」

    「是的，她已經八十多歲了，就算再怎麼實力高強，身子也上不了戰場。」

    「這樣豈不是很奇怪嗎？凶魔照理說還有更多該攻擊的目標，例如我、你、葛道夫、〈沼〉之恰姆，或是其它更厲害的傢伙吧？」

    「這點我也很納悶……」

    娜榭塔妮亞蹙起眉，但即便在這裡討論也得不到結果。

    「也罷，先睡吧。關於六花殺手，我們遲早會明白的。」

    「遲早？」

    「我們肯定會和那傢伙一戰的。」

    「那傢伙會是凶魔嗎？還是說，其實是人類呢？」

    「天曉得。」

    結束一番話，娜榭塔妮亞躺上床鋪，亞德雷則抱膝閉目。這是最能保持警戒同時休養身心的姿勢。

    當晚平安無事，什麼也沒發生；第二天，第三天亦然。平靜的每一天，對亞德雷反倒是一連串的不安。

    兩人的旅途進入第十天，這趟旅程實在急促，不但換了好幾次馬匹，一天也只睡三小時，若是一般旅行者，這段路途起碼得走上將近三十天。

    漫長旅程告一段落，兩人即將跨越魔哭領的所在之處，鐵岳之國葛恩拜亞的國界。道路在險峻山間蜿蜒，四周被蒼鬱森林籠罩。

    隨著腳步邁進，關於魔神的傳聞也越來越多，每接近魔哭領一步，人們的神情也益發沉重；踏進鐵岳之國後，更是不時能見到帶著家眷與家當，準備逃難的人們。

    「……我們加快腳步吧。」

    到了這兒，娜榭塔妮亞也不再嬉鬧了，儘管個性天真爛漫，但她可不是不識相的傻瓜。

    「小心點，我看凶魔也差不多該有所行動了。」

    「你怎麼知道？」

    「它們打算在集結之前攻擊我們，就像對付上一代六花那樣。」

    「你還真清楚呢。」

    「師父把關於凶魔的一切知識灌輸給我，例如它們的種族、生態、弱點採取的行動。」

    「那麼接下來可得靠你囉。」

    之後，亞德雷一夥人繼續前行。隨著前進，娜榭塔妮亞也變得越來越寡言，終至完全沉默，亞德雷忍不住叫了她一聲。

    「娜榭塔妮亞？」

    娜榭塔妮亞沒回話，面容苦惱地握著韁繩。

    「娜榭塔妮亞！」

    「什、什麼事？」

    「……你很緊張嗎？」

    握著韁繩的手早已泛白。她鬆開韁繩，汗手對著大腿抹了幾下。手心冒汗，是她逐漸失去從容的證據。

    「鎮靜點，我們的戰鬥都還沒開始呢。」

    「的、的確。為什麼我會緊張成這樣呢？」

    亞德雷提出心中長久以來的疑問。

    「你以前曾經上場實戰過嗎？有和他人廝殺的經驗嗎？」

    「這……」

    看來是沒有——亞德雷心想。這也沒辦法，畢竟對方可是一國的公主。

    「……亞德雷先生，我真的強嗎？會不會從以前到現在，大家都只是禮讓我呢……？」

    看著被汗水浸濕的掌心，娜榭塔妮亞問道。

    「冷靜點，別胡思亂想那些。」

    「我連凶魔都還沒遇上，得先鎮靜下來不可……」

    娜榭塔妮亞正發著抖，直至昨日的興奮之情早已不復存在。不，也許她昨日之前的開朗只是為了壓抑不安而裝出來的。

    不過她的表現並非膽小，第一次上陣，任誰都會緊張，即使實力再強的人也不例外。「娜榭塔妮亞，笑吧。」

    「咦？」

    「我要你笑一個，先從這點做起。」

    娜榭塔妮亞看著掌心回答。

    「我辦不到，亞德雷先生。現在我連手都是顫抖的，哪裡還笑得出來呢。」

    一邊說，她抬起頭看著亞德雷。亞德雷就在同時，手指頂起鼻子，雙手擠扁雙頰

    「……噗呼。」

    娜榭塔妮亞發出奇聲，揚起嘴垂下頭。

    「笑了就好。稍微平靜些了嗎？」亞德雷問道。

    娜榭塔妮亞看著手掌，伸手摸摸頸子確認脈搏。

    「似乎好多了，謝謝你。」

    看著她的表情，亞德雷點點頭。她沒問題的，雖然表面帶點青澀無知，但骨子裡的確是個獨當一面的戰士。

    「這個笑，是我師父教我的頭一件事。」

    「看來你似乎有個好導師呢。」

    這可就難說——亞德雷聳聳肩。

    總之接下來得前往魔哭領的入口，全員集結則是首要的目標。亞德雷認為在這之前，肯定會先遇上幾樣難關。

    就在這時，一名抱著孩子的男人及腳受了傷的女子，從對向道路上奔來。

    「發生什麼事！？」

    娜榭塔妮亞下馬走近那兩人，女子上前抱著她，開始哭了起來。

    「我們想逃！想在凶魔……凶魔到來前先逃走！」

    「你先冷靜下來！」

    號啕大哭的女子連話都說不好，娜榭塔妮亞於是轉頭面對男子。

    「我們村莊的人打算跟著士兵一起到首都避難，可是半途被凶魔襲擊。我們倆拋下同伴……拋下小兒子……」

    聽著男性的話，娜榭塔妮亞的手又再次微微發顫。亞德雷手搭到她肩膀上，並且輕聲說了：

    「老話一句，鎮靜。以你的實力，沒什麼好怕的。」

    說完，亞德雷鞭繩一揮，駕馬奔馳了起來。

    「娜榭塔妮亞！跟我來！」

    「好、好的！」

    果然如同預料——操著韁繩的亞德雷思忖。

    凶魔打算將六花勇者各個擊破，之所以縱火燒村，攻擊村人，為的是引誘六花勇者前來。

    上一代六花中，就有一人因此喪命。

    若純粹追求勝利，忽略陷阱繼續前進才是正解；但這樣的正解，對亞德雷來說根本是狗屁倒灶。打倒魔神是為了什麼？不就是為了保護無助的眾生嗎？

    「有了！」

    十頭凶魔正在攻擊馬車車隊，它們約十公尺長，形體有如水蛭，從頭頂延伸出一根角以及幾根觸手，觸手上帶有與人類相仿的眼球。

    凶魔雖然是種源單一的生物，卻能自在地變換形態，除了這次遇上的水蛭型，還有巨大昆蟲型，以及鳥類或動物型，甚至還有能開口說話的人型。

    它們的共通點——唯一的共通點，就是頭上某部位都長了角。

    遭受攻擊的有十數名士兵，農夫以及其家人，大多數都受了傷，其中幾人已經喪命。亞德雷跳下馬背，朝凶魔群衝鋒而去。

    「我負責牽制，娜榭塔妮亞你消滅它們！」

    他對著身後趕來的娜榭塔妮亞喊道，然後迅速從小袋裡掏出鐵瓶解開瓶蓋，把裡頭裝的東西含進嘴裡。

    「——！」

    幾頭凶魔發現了亞德雷，揚起頭並吐出液體。亞德雷向前翻滾躲開，並在起身的同時咬響門牙上的打火石。

    鐵瓶裡裝的原來是特別調製的燒酒。呼出的火焰噴向凶魔的顏面，火勢並不大，只要隨手一揮就能免受燙傷，凶魔卻難過地掙扎身軀。

    一如所料，這種凶魔的弱點是火焰。

    亞德雷的秘密道具本身威力都不大，透過各種道具來找出凶魔的弱點，才是其真正價值所在。

    「真有一手！」：

    娜榭塔妮亞使出〈刃〉之神力。地面冒出的刀刃斬下三頭凶魔的腦袋，結束了它們的性命。剩下七頭依然故我地攻擊農夫，亞德雷又掏出另一件秘密道具——一隻小笛子，含在嘴裡吹了起來。

    「——？」

    聽起來似乎沒聲音，但攻擊村人的凶魔全部轉頭面對亞德雷。原來笛子吹出的是特殊音波，能吸引凶魔的注意。

    凶魔開始對亞德雷展開攻擊，亞德雷冷靜地閃躲，娜榭塔妮亞也沒放過破綻，前後又刺死了五頭凶魔，剩下的兩頭則由亞德雷收拾掉。戰鬥轉眼間結束，十頭凶魔僅花了不到一分鐘。

    「……呼。」

    身子雖然不累，卻還是冒出汗水。儘管不是頭一次面對，但上場實戰總是令人緊張。

    「呼……呼……」娜榭塔妮亞則是氣喘吁吁。

    「你做得好極了，一點都不像是初次上陣。」亞德雷手搭著她肩膀說道。

    「我的應戰比預料的還要冷靜。這麼一來，我應該也能幫得上忙了。」

    「那麼以後可得靠你囉。」

    娜榭塔妮亞笑了。

    之後，兩人忙著替士兵包紮，村人們將夥伴的屍體堆上馬車。死亡總是悲傷的，若死者遺留孤子，就又更使人痛心了。

    「大家都在這兒嗎？有沒有其它人來不及逃命的？」

    負責包紮傷口的亞德雷一問，傷員這下有口難言似地垂著頭，以眼神彼此示意。

    「怎麼了？」

    「關於這個……」

    支支吾吾的村人，讓亞德雷很快就會意過來。

    「有人還留在裡頭，是嗎？」

    「有、有個出外旅行的女孩，單獨留在村子裡。」

    聽到村裡還有一人，亞德雷立刻跳上馬背，抓起鞭繩準備出發。

    「亞德雷先生，你要去哪裡？」娜榭塔妮亞急忙趕來問道。

    「有個女孩被拋在村裡，我先去巡一趟。」

    舉起的鞭繩才正要揮下，娜榭塔妮亞卻握住他的手腕。

    「請等一下，你打算一個人去嗎？」

    「對。娜榭塔妮亞，這裡就先交給你。」

    亞德雷拉起韁繩準備駕馬，這次卻又被她給揪住馬尾巴。

    「為何阻止我？」

    「……沒用的，亞德雷先生，已經太遲了。」

    「……」

    「我們只有兩個人，不可能為了拯救大家而四處奔走。」

    他有點意外。想不到娜榭塔妮亞雖然緊張，對於狀況的判斷倒是很冷靜。

    「這麼說好像也對。」

    「說起來雖然遺憾，但我們也只能放棄那女孩，繼續前進了。」

    娜榭塔妮亞悲傷地垂下頭。看來她其實也很希望能出面搭救，然而這番話說得有道理，以打倒魔神為要務，才是當前的正確判斷。

    「……打倒魔神以及救人，還真難兩全其美啊。」

    「我自己也很不好受，但現在還是先把六花集結列為第一要件吧。」

    娜榭塔妮亞一鬆手，亞德雷鞭子隨即揮下，馬兒發出嘶聲奔馳了起來。

    「抱歉，還是讓我去一趟吧。我可是地表最強的男人！」

    「這是什麼意思！？」

    能打倒魔神並同時救人，才配叫做地表最強的男人啊——亞德雷在心中說道。

billy52123

奔馳了約三十分鐘，眼前終於出現村外的柵欄。沿途靜悄悄的，不管是人、動物、凶魔，什麼也沒看到。

    村裡鴉雀無聲，看不出凶魔究竟還沒來，還是早已完事離去，或是設好陷阱等人進入。亞德雷下馬拔劍，小心翼翼地前進。

    村子入口躺了個巨大的怪東西——一具看似蟒蛇的凶魔屍骸。這是遠比先前打倒的水蛭型凶魔還要強壯的個體。

    亞德雷於是靠近觀察，屍骸的頭部似乎受到強大重擊而碎裂，往裂口裡一找，裡頭嵌約兩公分大的鐵珠。

    「……弩嗎？也不像。難不成是槍？」

    亞德雷好奇地歪著頭。所謂的槍是在約三十年前，藉由將大砲小型化而研發出來的新武器，儘管如今已日漸普及，但火力實在難稱強大，在實戰方面，就連想打倒未穿防具的人或野豬都很吃力。打得死凶魔的槍，根本是前所未聞。

    亞德雷進到村內，裡頭到處是凶魔屍體，死因全都是腦袋或心臟遭射穿而一擊斃命。

    至此，亞德雷終於意識到村人口中那名女孩的來歷。她並不是被丟在村裡，而是在村裡迎擊凶魔。

    在魔神即將甦醒的時刻，隻身外出旅行的戰士——能想到的，只有一種可能。

    亞德雷開始尋找少女。巡過民家與村內廣場後，他來到村邊的制炭小屋附近。

    「……喔？」

    見到人影，亞德雷正要舉手打招呼，手卻在中途停下，話語也梗在喉嚨裡。一見到她的瞬間，亞德雷變得動彈不得。

    少女走到凋朽的小屋前。她看起來大概十七、八歲，有著一頭白髮，披著一件下襬破破爛爛的披風。少女雙手摟著一隻小狗，邊走邊憐愛地摸著它的頸子。

    槍支從披風的縫隙裡若隱若現。事實一目瞭然，凶魔就是她擊殺的。但亞德雷的心思早已不在那上頭。

    少女抱著小狗——如此平凡的光景，卻讓亞德雷看得呆若木雞。

    「我找到它了。」

    小屋前的木樁上拴著一條狗，看來它就是少女懷中小狗的父母了。少女一放下，小狗便奔向大狗，搖著尾巴與它戲耍。

    少女從懷中掏出小刀，切斷大狗的項圈為它鬆綁。

    「凶魔不會攻擊人以外的動物，你們就安心在這兒過活吧。」

    兩條狗在少女腳邊嬉戲了一陣，隨後進到森林裡消失無蹤。亞德雷彷彿凝固般，注視著眼前的景象。

    她是個美麗的少女，臉龐帶點稚氣，右眼蓋著眼罩，左眼則是清澈的藍色。由於眼角下垂，眼神顯得很冷淡，除了身上披著的皮製披風，底下還穿著貼身的皮衣，頭上則纏著黑布。

    亞德雷一眼就能看出，這名少女不簡單。毫無破綻的動作，如刀鋒般犀利的舉手投足，在在顯示出身為戰士的高水平，光是接近她，就給人帶來一種令心臟停止的壓迫感。

    但她輕撫小狗的手勢，讓亞德雷陷入混亂；包裹著小狗背部的輕柔，就像是要與其分享溫暖，教導它什麼是慈愛。

    少女默默地看著兩條狗離開森林，那眼神與表情看在亞德雷眼中是如此飄渺，枯萎的花朵，即將西沉的星星，是纖弱又黯淡的存在。

    亞德雷不認識少女，她既冷漠又溫暖，強大卻又纖弱。各種矛盾的第一印象，讓亞德雷為之錯愕。

    「……誰？」

    少女面向亞德雷。這下亞德雷心臟驟然加速，腦袋一片空白，完全想不到該說些什麼，耳朵深處甚至能聽見砰砰心跳聲。

    他並不是被美麗所震懾，也不是感動，更不是一見鍾情——大概不是。他就是不知該如何是好，除了手足無措，別無其它辦法。

    「你，喜歡狗嗎？」

    亞德雷總算擠出一句聽起來不太對頭的話，少女張口結舌地看著亞德雷，顯然是愣住了。

    「我喜歡狗，討厭的就只有人類。」

    「……這樣啊？我兩邊都喜歡就是了。」

    「你是誰？」

    說著，少女拔出披風下的槍，對準了亞德雷的眉間，另一頭的亞德雷卻毫無危機感。

    「你也是來殺我的嗎？」

    她的右手手背上浮現出六花紋章。亞德雷心不在焉地瞧著她的臉，又瞧了瞧那紋章。

    「……我能開槍嗎？」

    這句話讓亞德雷回神，他連忙舉起雙手，說明自己並沒有敵意。

    「等等，別射，我叫亞德雷·麥亞，跟你一樣是六花勇者啊。」

    一露出手背上的紋章，少女這下狐疑地盯著他瞧。

    「……我有聽過你，你就是彼埃納比武大會的那個卑鄙戰士吧？據說是個不折不扣的下流胚子。」

    亞德雷慌了起來。

    「等、等等，你是聽誰說的？我是地表最強的男人，絕不是什麼卑鄙戰士。」

    一邊安撫那激盪不已的心臟，亞德雷連忙解釋。

    「你真的是六花勇者？這我實在難以置信。」

    以槍口指著亞德雷的少女，身上再也感受不到溫柔或縹渺。眼前存在的，就只有冷靜與謹慎，一個不折不扣的戰士。看著她的態度，亞德雷心裡的躊躇也逐漸消散。

    「那個傳聞是錯的，我的確為了勝利而用盡手段，但並不卑鄙。」

    「……」

    「我可是地表最強的男人亞德雷，卑鄙的男人是不配稱作最強的，所以別再拿槍對著我了。」

    亞德雷自信洋溢地說道，但少女啞然以對，看不出任何想收槍的樣子。

    「……其它夥伴呢？」

    「娜榭塔妮亞就在附近而已。你知道她吧？就是彼埃納的公主，〈刃〉之聖者。

    「娜榭塔妮亞……原來那女人也被選上了。」

    少女照理說已經明白亞德雷並非敵人，但還是沒有放下槍的意思盯著亞德雷的冰冷視線，也並不像是在面對將來的夥伴。

    「幫我通知娜榭塔妮亞，以及你接下來遇見的其他夥伴。」

    「……通知什麼？」

    「我叫做芙雷米·史披德洛，是〈火藥〉聖者。」

    〈火藥〉聖者——亞德雷對這字眼很陌生，據說神棲息於萬物中，掌管森羅萬象之事理，但他從沒聽說過什麼火藥之神或聖者。

    而更讓他好奇的是，為何要將這件事通知其它夥伴呢。

    「我不會跟你們同行，打算一個人與魔神對決。我不會妨礙你們，所以你們也別和我有瓜葛。」

    「你在說些什麼？」

    「看來你有重聽？我說，我會跟你們分頭行動，所以今後別跟我扯上關係。」

    亞德雷為之一愣。六花勇者不就是要齊心合力嗎？光憑一個人能做什麼呢？

    「請你正確地轉達他們。這麼簡單的事總該辦得到吧？」

    說完，芙雷米放下槍轉過身，以高速奔馳而去。

    「喂，等等！」

    當然，芙雷米並沒因他喊停而停下。沒多久，她便消失無蹤。

    「可惡！」

    亞德雷環顧四周，發現自己騎的馬正在朝著自己走來，他從懷裡掏出刀子，在馬鞍上刻下「娜榭塔妮亞，我找到六花同伴了。我要去追她，你不必管我，自己先去目的地」，隨後讓馬兒奔出村外。

    「等等我，芙雷米！你在哪裡？」

    即使呼喊也得不到響應，亞德雷往森林裡奔去。

    凡行經森林，一定會留下蹤跡。透過折斷的樹枝與踐踏過的草葉，要追蹤對方並不是太困難的事。亞德雷時而登山，時而下山，不停地奔馳。

    但芙雷米的足跡卻不時中斷，這種邊跑邊消除蹤跡的行動方式，是慣於脫逃的人所特有的。

    「那傢伙究竟怎麼回事？」

    亞德雷邊拿出望遠鏡搜索週遭邊嘀咕。一看見遠方微微動作的人影，他拔腿往那奔去。

    由於掛唸著被拋下的娜榭塔妮亞，亞德雷一度打算放棄追蹤，回到原來的地方，然而戰士的直覺在心底呢喃，說芙雷米是不追不可的對象，因此亞德雷還持續追下去，說什麼也不讓她跑走。

    遠方森林裡終於出現芙雷米奔跑的背影。看來關於腳程，亞德雷似乎更快一些，只要再跑一下就能追上了。

    再那之後又經過約一小時的追逐，亞德雷終於繞到她的面前。

    「……你也該適可而止了。」

    「……真不敢相信，我竟然會被追上。」

    氣喘吁吁的兩人瞪視彼此。芙雷米拔出槍，對準了亞德雷。

    「我該說的都已經說了，你別再追來了。」

    「……你說什麼？」

    「要是你再追，我就要開槍了。」

    怒火自亞德雷腹內熊熊竄起。先前說了一大堆任性的話，如今竟然還打算開槍？

    「你這蠢蛋別鬧了。魔神哪是一個人能打倒的？你到底在想些什麼？」

    「讓開，別礙事。」

    「何況敵人不只魔神，還有凶魔在呢。要是六人沒齊心合力，到時候一定會輸的。你難道蠢得連這些都不懂嗎？」

    「我一個人就能打，一個人就能贏。要是想看證據，我就讓你見識。」

    「啊？你想讓地表最強的男人亞德雷見識什麼？」

    芙雷米指尖扣著扳機，亞德雷拋下背後的鐵匣，手抓起劍柄。

    現在可不能就此退讓。

    兩人彼此瞪視了一陣子，不過看來芙雷米似乎也無意在此與人戰鬥。兩人比的是耐力，比誰先投降讓步。

    「不然你起碼也說個理由吧。好歹當面告訴大家，你為什麼要單身戰鬥？」

    「辦不到。」

    「為何？」

    芙雷米緘默不語。

    「說話呀。」

    亞德雷依然沒得到回答。

    「話先說在前頭，我這人可是很拗的，會糾纏到你回答，糾纏到你求我離開為止。地表最強的男人，死纏爛打的個性也是超一流的喔。」

    「你這男人真莫名其妙，什麼地表最強嘛。」

    「你為何要一個人去，而不肯見其它六花？你要是不回答，我怎麼幫你呢？」

    芙雷米緊咬著牙，扣著扳機的手指正微微顏動。接著，她垂下頭，平靜地說道。

    「……一旦跟其它人碰面，我一定會被殺掉。」

    亞德雷頓時無語。儘管難以置信，但他曉得那並不是隨口說說的。

    「怎麼可能。大家同是六花勇者，為何要殘殺最重要的夥伴？」

    「大家不會把我當成重要夥伴的。」

    「為何？」

    芙雷米的眼神突然變得冷漠，那跟之前的互瞪可不相同，是鐵了心腸，準備開槍的眼神。

    「要是說出原因，你也會想殺我的。」

    亞德雷心想，要是繼續深究，兩人勢必得殘殺。

    「由你選擇吧。看是要聽完理由再與我廝殺，還是跳過理由直接廝殺。」

    「……」

    「或者，也可以默默離開這兒。」

    亞德雷把刀收回鞘內，然後拾起地面的鐵匣，芙雷米這才松口氣似地把槍放下。

    「我要一個人對抗魔神，你要怎樣就隨你高興。可以的話，希望將來別再見面了。」

    芙雷米把槍收回披風內，轉過身子。亞德雷猶豫了，不知該不該就這麼讓她離去。

    不，絕對不行——毫無由來的決心驅使著亞德雷，讓他朝著芙雷米那兒猛然撲去，並在芙雷米轉頭的瞬間，以煙幕彈砸向她。趁著煙霧瀰漫之際，亞德雷奪走了芙雷米的行李。

    「你在做什麼！？」

    「你剛不是說隨我高興嗎？我只是照著你的話做罷了。」

    「……把行李還我！」

    芙雷米再次拔槍。亞德雷把搶來的行李揣在懷中。裡頭裝的似乎是槍彈或保養工具，以及口糧、地圖之類的。

    「你是在耍我嗎？還是真的是傻瓜呢？」

    「我沒有傻，也沒在耍你。總之我決定了，接下來要跟著你走。」

    「……啊？」

    「既然決定了，我們快點出發吧。」

    亞德雷沒理會杵在原地的芙雷米，逕自走了起來。

    「什麼事情決定了？快把行李還給我。」

    芙雷米的表情起了變化，由困惑轉為憤怒的她，指尖勾住扳機。

    「慢著慢著。你要是開槍，我就要抱著行李逃跑囉？到時傷腦筋的可是你自己。」

    「……真的這麼想挨子彈嗎？」

    「還是說，你想搶回行李再逃跑？不過根據剛才的結果，你是逃不掉的。」

    「你究竟在打什麼算盤？」

    亞德雷想了想，接著彷彿曉以大義般，對著芙雷米慢條斯理地說了起來。

    「我不曉得你有什麼苦衷，但看得出你身陷危機。單身前往魔神與凶魔的據點·魔哭領，一旦遇上其它六花還有可能被殺。以一般人的標準來看，這就叫做危機。」

    「所以？」

    「我這人生來就是無法棄身陷危機的同伴於不顧，畢竟地表最強的男人可是很體貼的。所以，我決定要幫你一把。」

    「……你還在耍我？拜託適可而止好嗎？」

    「別再找藉口了，我們趁早出發吧。」

    亞德雷沒理會架起槍的芙雷米，向前邁出步伐。

    「……簡直難以置信。搞什麼？怎麼回事？這男的到底哪裡不對勁？」

    芙雷米苦惱了一陣子，最後還是決定跟上。兩人一聲不吭，默默走在森林裡。

    這樣真的好嗎——亞德雷思考。臨時起意、順水推舟的決定，卻導致娜榭塔妮亞孤單一人，而芙雷米也不知何時會狠下心來殺了自己。

    他悄悄瞄了身後的芙雷米一眼。那表情早已超越困惑，甚至流露出些許恐懼。也罷，反正橋到船頭自然直。

    「欸，蓄米。」

    他對著跟在身後的芙雷米說道。

    「我不知道你有什麼苦衷，但我可是真心想保護你。畢竟你可是世上絕無僅有的六個夥伴之一啊。」

    「安靜走你的路。真是惹人厭。」

    芙雷米別過頭，不悅地撇下一句。

    另一方面，娜榭塔妮亞正與凶魔戰鬥。她人來到亞德雷與芙雷米相遇的那個村裡。

    『我、餓。想吃、肉。想喝、血！』

    她的戰鬥對象，是一頭外貌似狼的巨大凶魔，儘管話說得支離破碎，但能夠講人語就是身為強大凶魔的證明。娜榭塔妮亞的臉頰流下一注鮮血。

    凶魔抬起前腳企圖踩爛她，但地面竄出的劍刃，剌中了凶魔的身體。

    『肚子……肚子！』

    即使被刺中，凶魔依舊在地上翻滾。娜榭塔妮亞以細劍沾上臉頰的鮮血，接著伸長劍刃剌進凶魔的嘴裡，這下凶魔邊嘔吐邊痛苦地掙扎。

    『聖者的血、不能吃。聖者的血不能吃！』

    凶魔會吃人，但娜榭塔妮亞等聖者的身軀對凶魔來說好比劇毒。

    「雖然一開始很害怕……」

    娜榭塔妮亞低語。接著，憑空而生的劍刃撕劃凶魔。

    「……但也差不多適應與凶魔的戰鬥了。」

    凶魔被四分五裂，再也動不了了。

    戰鬥結束後，娜榭塔妮亞環顧四周。週遭悄然無聲，看不到凶魔，也看不到亞德雷等人的身影。

    娜榭塔妮亞露出失望的表情，拾起掉到地上的馬鞍，發現上頭刻了文字。

    ——娜榭塔妮亞，我找到六花同伴了。我要去追她，你不必管我，自己先去目的地。

    「……究竟是怎麼回事？」

    娜榭塔妮亞站在亞德雷離去的村裡一臉納悶。

    「既然說是追，意思就是那個女人逃跑了？她為何要逃呢？六花同伴又是來自何方的什麼人？」

    她邊低喃邊環視村莊，尋找亞德雷是否有留下其它物品。

    就在這時，黑馬奔進村裡。那匹馬的背上騎著一名身軀巨大、身著黑鎧甲的男子。一看到他，娜榭塔妮亞喊了起來。

    「葛道夫！」

    男子——葛道夫來到娜榭塔妮亞身旁下馬跪地，接著卸下頭盔，低頭以對。

    「公主，抱歉我來遲了。」

    來者是葛道夫·奧歐拉，他的實力被譽為彼埃納騎士團第一人。威風堂堂的相貌，看起來實在不像是比娜榭塔妮亞還年輕的小夥子。

    黑色鎧甲沉重且堅固，頭盔則是設計為蜷曲的羊角狀。右手持著一把大型鐵槍，槍桿部分以牢固的鐵鏈綁在手腕上。一切都讓他看起來像個身經百戰的堂堂猛將，唯獨臉上表情，殘留了些許稚氣。

    「你果然來了，我就知道你也會獲選。」

    娜榭塔妮亞和氣地對葛道夫說道。

    「我深感榮幸。」

    「感謝命運之神選擇了你。只要有你在，就沒有什麼好怕的了。」

    娜榭塔妮亞以威嚴之姿說道，口氣卻帶了些許彆扭。與亞德雷對話時的那種直來直往，並不存在於這兩人之間。

    「我將奉上性命守護公主之貴體，今後必將討伐魔神，護送公主平安歸國。」

    這句話令娜榭塔妮亞微微蹙眉。

    「……葛道夫。」

    「是！」

    「從現在起，我們是對等的夥伴。我不再單方面受你保護，而是一起保護彼此。」

    「可是公主，您是與眾不同的，絕不能有個萬一。」

    「……嗯。好吧，這麼說也是。」

    娜榭塔妮亞輕輕搖頭。

    「現在倒有個問題，剛剛和我在一起的六花同伴不知道上哪兒去了。」

    娜榭塔妮亞拿出馬鞍給葛道夫瞧，他看了那段文字，同樣不解地歪起頭來。

    「這意思我實在是不懂。」

    「我也不懂呢。」

    「寫下這段話的夥伴，是什麼人？」

    「是那位亞德雷·麥亞，你應該聽過吧？」

    一聽到這名字，葛道夫臉色一變。看來他也聽說了比武大會的來龍去脈。

    「別露出那樣的表情，他可是個可靠的人。」

    「可靠到將公主拋棄在此，是嗎？」

    葛道夫的神情益發犀利，就像是在提防著不在現場的亞德雷。

    「所以我們接下來得去找他，真不曉得他是上哪兒去了。」

    葛道夫看著馬鞍上的字，思考了好一陣子。但他不只想著亞德雷的去向，更思量著其它事。

    「亞德雷想必是朝著魔哭領而去了。只要我們也跟著去，我想到時候自然就能會合。」

    「看來也只好這樣了。不過我真擔心，不知道他們要不要緊。」

    葛道夫沒說些什麼，將自己坐騎的韁繩交給公主。然而娜榭塔妮亞拒絕了他的好意，將馬鞍掛回亞德雷那匹馬身上，然後騎了上去。

    一邊在路上騎著馬，娜榭塔妮亞說道。

    「葛道夫，亞德雷先生是個好人。他這人挺怪的，你一開始應該會感到不知所措，但只要聊熟了，一定能處得來的。」

    「……是。」

    「這個世界還真是遼闊呢。我真慶幸自己能出外旅行。要是待在皇宮裡，絕對見不到像亞德雷先生那麼奇特的人。」

    「……是嗎。」

    「然後還有一件事，他這人捉弄起來，實在太有意思了。」

    說著，娜榭塔妮亞伸出舌頭笑了笑。然而葛道夫卻神情複雜，並且垂下頭，不讓娜榭塔妮亞見到那表情。

    「恕我直言，公主。」

    「怎麼？」

    「公主您……是不是對亞德雷……」

    葛道夫支支吾吾，一副欲言又止狀。低著頭的他，隨後陷入長長的沉默。

    「怎麼了，為何說得不干不脆的？看來一段時間沒見，你似乎有些變了？」

    「也許是這樣沒錯。不好意思，請您忘了剛剛那些話吧。」

    娜榭塔妮亞不解地看著他。就在這時，她突然擊掌喊道。

    「對了！關於那六花殺手呢？有找到什麼線索了嗎？」

    葛道夫在馬背上搖搖頭。

    「……說來慚愧，我還是沒能逮到他，不過關於名字、形體與能力，已經大致掌握了」

    「也就是說你打聽到線索了？那消息可靠嗎？」

    「是。消息的來源曾和六花殺手對決，看起來並不像是會撒謊的人。」

    「所以那個六花殺手是怎樣的人？」

    葛道夫以鏗鏘有力的聲音說道。

    「六花殺手就是〈火藥〉聖者，是個以槍支為武器的白髮少女，名字叫做芙雷米。」

billy52123

第二章 六花集結

    亞德雷和芙雷米兩人朝魔哭領前進，默默走在只有岩石與碎石間長著稀疏小草的山路上。照地圖來看，只要再跨越兩個山頭，魔哭領應該就近在眼前了。從相遇後過了六小時，目前正是旭日高昇的時間。

    「……總覺得好熱。」

    亞德雷對走在前頭的芙雷米說，卻沒得到任何回應。

    「這一帶是不是特別溫暖？你有沒有什麼情報啊，芙雷米？」

    對方依然沒響應。

    「我以前從來沒聽過〈火藥〉聖者耶，你有些什麼能力？」

    「……」

    「〈火藥〉聖者是不是都帶著炸彈啊？可以的話，不知道能不能分我幾個。」

    「……」

    「我從來不知道有殺得了凶魔的槍，那是誰做的啊？」

    為了改善關係，亞德雷不斷找話題跟她聊，卻換來一次又一次石沉大海般的沉默。

    亞德雷漸漸失去耐性，對她那寂寞縹緲的第一印象早已消失殆盡。如今亞德雷眼中的她，就只是個一意孤行、目中無人，毫不講道理的女人。

    「給點回應好嗎？你把我當成什麼了？」

    「厚顏無恥又不知分寸，難搞的蠢男人。」

    「偏偏挑這問題回答……」

    這下他也懶得再搭話了，決定默默前進。

    不知道娜榭塔妮亞現在怎樣了——亞德雷邊走邊想。要是她已經前往魔哭領那倒還好，但要是她動身尋找自己，將會拖延到會合的時間；何況別的先不提，放著她單獨一人總是讓亞德雷安不下心。

    「要是擔心娜榭塔妮亞，你何不乾脆回頭呢？」

    芙雷米彷彿看透了心思，對亞德雷說道。

    「……不，我可沒在擔心她，至少沒像對你那麼擔心。」

    芙雷米不悅地哼了一聲。

    「真沒想到娜榭塔妮亞會被選上。不管是你也好、那女人也罷，這次的六花還真是不能指望。」

    「沒這回事，娜榭塔妮亞雖然初出茅廬，有點經驗不足，但是個傑出的戰士。」

    「你挺自傲的嘛，一會兒說人初出茅廬，一會兒說人經驗不足。」

    「對我這地表最強的男人而言，每個人都是菜鳥。」

    「……簡直荒謬透頂。」

    芙雷米與亞德雷又再次陷入沉默。越過這座山頭，只要再翻越下一座山就能看見魔哭領

    了。兩人眼看就要登上最後的山頂，芙雷米這時忽然開口了。

    「方便聽我說句話嗎？」

    突如其來的話，讓亞德雷大吃一驚。

    「有件事想拜託你。」

    「……什麼事？」

    「我們總有一天會自相殘殺。不管你想法如何，事情必定會發生。」

    「我們絕不會變成那樣的。」

    儘管亞德雷篤定地說道，但芙雷米搖搖頭。

    「拜託你，到時請手下留情。到時就算與我兵戎相對，也請別下重手。」

    「這算哪門子的要求嘛。我想聽你說的是『希望能一同奮戰』之類的話啊。」

    「我認為這點小請求，你應該能聽得進去。」

    「……」

    「在親手打倒魔神前，我是不能死的。」

    說完這些，芙雷米又再次噤口，亞德雷也沒再繼續談下去。

    我是不能死的——話裡透露的，是堅定的決心；但從話語的背後，又讓亞德雷感受到一種無以名狀的悲傷。

    他想起了娜榭塔妮亞。旅途有了她，令人為之開朗；但有了芙雷米，隨之而來的卻是心痛，一種令人心頭糾結的感受。

    「……看來那就是魔哭領了。」

    兩人抵達山頂，眼前是成片遼闊風景。

    森林從山麓綿延至海岸，一條蜿蜒細道穿越其中；另一頭是漆黑的海洋。自陸地突伸至海裡的，便是巴爾迦半島，別名魔哭領，魔神與凶魔的潛伏之地。

    亞德雷指著半島的基部說道。

    「看到大陸與半島相連之處了嗎？那就是我們的會合地點。」

    「你跟其他人的會合地點。」

    站在山嶺上看不見半島的全貌。那片大地滿是凹凸不平的丘陵，只有零星的森林或草叢散佈其中。最奇怪的是，整個半島全被染成紅黑色。

    「好詭異的顏色啊。那應該就是魔神的瘴毒了。」

    魔哭領內充滿魔神身體釋放的特殊毒氣。毒氣對其他生物並無效果，可是一旦侵蝕人體，僅一天就會令其喪命。要抵擋毒氣只有唯一方法：獲選為六花勇者，得到命運神的加持。

    只要瘴毒存在的一天，六花勇者以外的人類就無從接近魔神。甚至可以說要不是由於毒氣，人們大可不必僅靠六人拯救。

    「所以接下來呢？我可不想跟其他六花見面。」芙雷米問道。

    「我覺得那座營寨不太對勁。」亞德雷直指山麓方向。

    那兒有一座小營寨，外觀呈現半毀，看起來正冒著煙。

    兩人下了山巔，來到營寨前。營寨雖然受損，裡頭倒是還有些人在。

    芙雷米用風帽罩住頭，藏住左手上的紋章提防著週遭。亞德雷看到營寨的弩弓台上坐著一名士兵。

    「要是裡頭有六花，我就要逃了。」

    「……好吧。」

    亞德雷點點頭，向站崗的士兵問話。

    「不好意思！請問六花勇者在這裡頭嗎？」

    「不，勇者兩天前的確來過，但是沒多久就又出發了！你們兩位是？」

    亞德雷向芙雷米使了個眼色。看來即使進入裡頭，應該也沒什麼問題。

    「我叫亞德雷·麥亞，是六花勇者。至於這位……就別在意了。」

    士兵儘管納悶，還是下了瞭望台打開寨門。兩人進入營寨後，亞德雷亮出手上的紋章，證明自己六花勇者的身份。

    「恭迎您的光臨，六花勇者大人。我們有些事非得轉達給您不可，能請您過來一趟嗎？」「什麼事？」

    「非常重要的事，攸關今後戰役的成敗。」

    亞德雷瞄了芙雷米一眼，而她似乎也想聽聽是什麼事。

    「請跟著我來。啊~~抱歉忘了自我介紹。我是葛恩拜亞軍的上兵，叫做勞倫，是營寨目

    前的指揮官。」

    「指揮官？你嗎？」

    亞德雷忍不住回問。從舉止行動看來，這人的確有實力，但他不但位階低，裝備也頗為簡陋。

    「將軍、隊長，大家全都死了，只剩下我跟一些二兵。但哪怕成了最後一兵一卒，我們還是有東西非得守護不可。」

    兩人跟著勞倫上兵進入了營寨內部。由於眾人以及部分凶魔屍體四散，裡頭屍臭瀰漫。看來營寨蒙受的打擊比外觀所見還要來得嚴重。

    「往這裡走。」

    營寨中心地帶的地面有一扇沉重的鐵門，一打開它，裡頭的階梯直通地下室。看來這座營寨就是為了守護這地下室而存在。

    在勞倫上兵的引導下，兩人進入地下室。深埋地下的狹窄房間裡有五名士兵I而房間的中央處，則是個外觀前所未見的祭壇。

    「你們守護的就是這個嗎？」

    亞德雷指著祭壇問道，勞倫上兵卻搖搖頭。

    「這只是那東西的複製品。這張地圖請您過目。」

    祭壇前的桌子上，擺著一張魔哭領周邊地圖。

    「葛恩拜亞王為了防範魔神復活，事先設下了幫助六花勇者的機關，而我們就是負責守護這機關的。」

    士兵指著地圖上，靠大陸的那半部。

    「目前，凶魔大多為了迎擊六花勇者往大陸方面進攻，我想二位應該也已經和它們交手過了。而凶魔一旦曉得六花勇者進入魔哭領，將會全數撤回魔哭領。它們的目的是消滅六花勇者，不在乎其他一切。」

    「原來如此。」

    「因此，葛恩拜亞王下了密令，建造出一旦六花勇者進入魔哭領，就會自動封鎖半島入口的機關。」

    說著，士兵伸手指向魔哭領與大陸的邊境。

    「吾王動員了〈霧〉之聖者、〈幻〉之聖者，以及〈鹽〉之聖者的力量，在森林裡設下足以封鎖凶魔進出的強力結界，名為霧幻結界。」

    地圖上魔哭領的入口處一帶畫著大大的圓圈，那想必就是結界的範圍了。

    凶魔無法渡海，就算想搭船，也由於魔哭領皆為岩壁，沒有地點可停靠上岸。有些凶魔能夠飛行，但那畢竟是少數，要是能封鎖圓圈領域，就能牽制大多數的凶魔。

    「真了不起的計劃。所以這是個什麼樣的結界？」

    「這是個單純用來混淆對象，讓它從外進不去，從內出不來的結界。只要一啟動，結界

    內就會被大霧籠罩，即使想離開，也會因為方向感紊亂，不知不覺回到原點。同樣的，要是有誰想從外頭進入霧中，最後一樣會回到外頭。」

    「真想不到，原來你們早準備了這麼一個東西。」

    亞德雷瞧了芙雷米一眼。從表情看來，她似乎也沒聽過關於結界的事。

    「結界目前尚未啟動，等確定六人全數進入魔哭領，我們才會將這結界啟動。」

    「這東西要怎麼啟動？」

    「就在這兒。」

    勞倫上兵指著與營寨有段距離的地點。

billy52123

「這裡有座用來啟動結界的神殿，外頭圍了一圈由〈鹽〉之聖者建造，用來阻擋凶魔的防壁，所以不必擔心會被凶魔破壞。」

    聽著聽著，亞德雷心中越發佩服。這可真是個宏大的計劃。

    接下來，勞倫上兵指著地圖上魔哭領入口處一帶。

    「六花勇者的其中一人，〈山〉之聖者摩菈大人已經在此待命。她兩天前曾經營寨，我們當時告訴她關於結界一事，並且進行了討論。」

    六花勇者於此待命——到這句話，芙雷米的臉色微微一沉。

    「因此，」

    「一旦六人在此集結，屆時摩菈大人將會照著流程，點燃烽火為信號。一看到烽火，我們就會到神殿啟動結界。但如果我們在六花集結前，遭受凶魔攻擊而全軍覆沒，就會在最後點燃此處烽火。」

    「為何要這麼做？」

    「到時就請六花裡的其中一人前往神殿啟動結界吧，這是我們跟摩菈大人討論後，所得到的結論。」

    「……」

    亞德雷陷入沉默。照他們所言，啟動結界的那個人將被困在霧裡，六花勇者也會少一位戰力。然而即使犧牲一名六花，這結界依然有啟動的價值。

    「神殿裡也有和這一樣的祭壇，請看。」

    聽勞倫上兵一說，亞德雷站到複製品祭壇前。祭壇構造十分簡單，只有中央的台座以及一把寶劍，左邊則是片石版，右邊擺著記載神言的聖典。

    「要啟動結界很簡單，只要把劍插在台座上，右手放在石版上並誦道『霧，升起吧』就行了。」

    「明白了，我會記著方法。不過這個結界，我看還是留給你們啟動吧。」

    「我明白。即使拿性命來換，我也會設法完成任務。」

    亞德雷向勞倫上兵伸出手，對方則笑著回以握手。兩人緊握了好一陣子。

    離開營寨，亞德雷兩人朝魔哭領前進。距離會合處還有約三小時路程，〈山〉之幫者摩菈似乎就在那兒等候。

    「這下可傷腦筋了。」亞德雷說道。而自從在營寨聽了結界一事，芙雷米就沒再說過半句話。

    「聽說摩菈就在魔哭領的入口等著我們，娜榭塔妮亞也差不多該與她會合了。要想進入魔哭領而不被她們察覺，我看是有困難。」

    「我在想事情，別跟我說話。」

    「我說啊，你乾脆先跟我們會合，其他的等之後再打算吧？」亞德雷聳聳肩說。

    「這笑話一點都不好笑。要是遇上其他六花，接下來一定是互相殘殺。」

    亞德雷並不認為事情會演變至此，這群夥伴也就不過六個人，無論過去有什麼過節，眼前都應該先拋下成見，攜手齊心才對吧？亞德雷為了打倒魔神，不管怎樣的惡棍，他都願意視其為夥伴。

    「當然，我並不打算白白死在她們手下。」

    「別擔心，要是到時互相殘殺，我會保護你的。」

    他半開玩笑地說道，以為對方接下來一定又會嚴詞拒絕，但芙雷米的神情卻跟之前有些不同。

    「亞德雷，你……」

    他好像頭一次聽芙雷米喊自己名字。

    「你這人真體貼。」

    被她這麼一說，亞德雷害羞了，臉微微紅了起來，以為她態度有所軟化。沒想到下一秒，亞德雷見到的，卻是寒可徹骨的眼眸。

    「別對我體貼，這讓我想殺了你。」

    你到底在說些什麼……還沒等到開口，亞德雷先將芙雷米一把推開。因為他感受到由背後傳來的殺氣。

    從芙雷米先前的位置冒出白色劍刃。亞德雷回頭一看，娜榭塔妮亞就在森林裡。

    「亞德雷先生，快離開那個人！」

    芙雷米一站起來，冷不防地拔槍開火。槍彈被地面冒出的劍刃擋下。緊接著，身穿黑鎧甲的巨漢騎士從森林裡衝出，朝著芙雷米突擊。亞德雷挺身而出，以劍撥開鐵槍的一擊。「慢著，住手！先別攻擊！」

    亞德雷大聲喊道，娜榭塔妮亞與巨漢騎士卻充耳不聞。

    「我說讓開，沒聽見嗎！」

    「你們到底怎麼搞的！」

    娜榭塔妮亞繼續攻向芙雷米。芙雷米一邊瞄準娜榭塔妮亞，一邊閃避地面冒出的劍刃。

    而企圖從背後攻擊的其實則被亞德雷阻止。

    「你還吃什麼驚呢。我早說過大家一見面就會廝殺的。」

    芙雷米語帶輕蔑地說道，而亞德雷儘管事前明白，卻以為事情總會有轉圈的餘地。

    「少礙事，亞德雷！」

    巨漢騎士揮舞著槍桿。關於對方為何知道自己的名字，亞德雷現在可無暇去思考。他持劍抵擋槍桿，卻連人帶劍被重重擊飛；擊飛的同時，他手裡握著的沙子往騎士眼睛撒去。

    芙雷米逮到機會，槍口對準巨漢騎士。亞德雷揮劍擊出小石，命中了芙雷米的手腕。四人你來我往，戰況倏忽多變。娜榭塔妮亞與騎士一同鎖定芙雷米，芙雷米毫不留情地反擊；至於亞德雷，則死命地阻止雙方攻勢。

    「亞德雷先生！為何要阻撓我們！」

    忍無可忍的娜榭塔妮亞喊道，而亞德雷則以更大的音量嘶喊。

    「全都停下來！她並不是敵人，而是六花勇者的一員啊！」

    「咦，你剛說什麼？」

    芙雷米與娜榭塔妮亞停止交戰，騎士挺身站到娜榭塔妮亞跟前護衛。亞德雷介入三人之間。

    「你看她的左手。她是六花勇者，不是什麼敵人。」

    娜榭塔妮亞與巨漢騎士望向芙雷米。見到她左手的紋章，兩人驚訝得為之屏息，但卻依然沒有放下武器的意思。

    「這、這是怎麼回事，葛道夫？」

    娜榭塔妮亞對著巨漢騎士——對著葛道夫詢問。

    「詳細我並不清楚。唯一明白的，就是芙雷米確實是敵人。」

    葛道夫答完，鐵槍對準了芙雷米。

    「喂，那個大塊頭，原來是你在慫恿嗎？你究竟是什麼居心？」

    葛道夫沒回答亞德雷，只是雙眼瞪著他。

    「……你就是亞德雷嗎。你拋下公主，跑去幹了什麼好事？」

    「先回答我的問題，你這令人從頭不爽到尾的傢伙。」

    亞德雷跟葛道夫值持不下。後來，娜榭塔妮亞上前安撫葛道夫，亞德雷為了化解針鋒相對的氣氛，也特地放輕音量，侃侃談了起來。

    「首先我先問你，娜榭塔妮亞，為何要攻擊芙雷米？她可是夥伴啊。」

    「不是的，亞德雷先生。請你先離開她身旁。」

    「拜託，請你先回答問題。我現在實在是滿腦子疑問。」

    「……亞德雷先生，說來你也許不信，但那少女就是殺害六花的兇手。」

    亞德雷轉頭看著芙雷米。而芙雷米面不改色，依然舉起槍口盯著娜榭塔妮亞。

    「她是六花殺手？你究竟在胡說些什麼呀？」

    「是這位葛道夫打聽來的可靠消息」

    葛道夫篤定地點了個頭。

    「……芙雷米？」

    不可能吧——亞德雷再次回頭看著芙雷米。然而芙雷米卻一副理所當然似地回答了他。

    「她說得沒錯。」

    「什……麼？」

    「我應該說過，要是透露原因，我們必定會互相殘殺。」

    芙雷米槍口瞄準的對象，由娜榭塔妮亞改為亞德雷。

    「不會吧……？」

    「是真的。馬特勒·威奇托，弗迪爾加·荷利，艾思芮·艾藍，以及其餘好幾個實力足以當上六花勇者的戰士，都是我殺掉的。對面的葛道夫以及娜榭塔妮亞，也一樣在我的獵殺名單裡。至於你，我倒是不曾看上眼。」

    亞德雷想起了先前與娜榭塔妮亞的對話。

    「那麼黎烏拉……〈太陽〉聖者也是你殺的嗎？」

    芙雷米臉上浮現些許錯愕。

    「〈太陽〉聖者黎烏拉？……這我就不曉得了。不過她的確是獵殺名單裡的一人。」

    「那些一點都不重要。亞德雷先生，她很危險，請你快點過來這兒。」

    娜榭塔妮亞說道。不過亞德雷的視線依然沒從芙雷米身上離開。

    「為什麼？為何你要殺了六花候補？」

    「這還用問嗎？當然是為了讓魔神復活。只要把實力高強的戰士一個個殺掉，獲選為六花的就會是群蝦兵蟹將。」

    亞德雷無言以對，葛道夫則憤意滿懷地對他說道。

    「這下明白吧？那個女的——芙雷米，她是敵人。」

    娜榭塔妮亞與葛道夫分立於左右，步步逼近芙雷米。亞德雷動彈不得，殺害六花的兇手持有六花紋章的勇者——兩樣都是千真萬確的事實，他不曉得該相信哪一邊。

    這時，亞德雷腦海裡響起芙雷米先前的話語。

    「……別下手！」

    亞德雷站上前，護著芙雷米。

    「亞德雷先生，你為何……」

    這樣真的好嗎——亞德雷很苦惱。然而芙雷米說過，在手刃魔神之前絕對不能死。他相信那句話並非謊言。

    「娜榭塔妮亞，葛道夫，仔細聽我說。六花勇者並不是以實力決定，而是透過對象的意念——打倒魔神的堅定決心來評估的。即使實力再堅強，若是企圖投靠魔神，那麼那個人就絕不可能成為六花勇者。」

    「可是她之前……」

    「芙鐳米，你並沒有讓魔神復活的念頭，沒錯吧？」

    芙雷米點點頭。

    「所以你一定有什麼非得跟甦醒的魔神對決不可的理由。」

    「……沒錯。」

    亞德雷朝向娜榭塔妮亞攤開雙臂說道。

    「你聽懂了嗎，娜榭塔妮亞？她的確是殺害六花的犯人，但是眼前情況不一樣了。」

    「你相信她那番話？」

    「我信任她。因為我明白，芙雷米是真心想打倒魔神。即使過去曾是六花的敵人，但現在毫無疑問是夥伴。」

    「可是……」

    「要是你們再出手，我就要站到芙雷米這一邊了。」

    娜榭塔妮亞思考了半響。這時，葛道夫說話了。

    「恕我直言，公主，這位亞德雷真的是可信賴的人嗎？」

    「你這傢伙從剛剛就找碴個沒完，到底是有何居心？」

    「我是為了守護公主而立於此，誰讓公主身陷危難，誰就是我的敵人。」

    「我懂，不過你現在還是先勸娜榭塔妮亞把劍收起來吧。」

    「亞德雷，不准你直呼公主的名諱。」

    葛道夫怒不可遏，不過娜榭塔妮亞制止了他。

    「你們倆是在爭些什麼。好吧，亞德雷先生，既然你都這麼說，那麼也沒辦法了。葛道夫，目前先暫時照亞德雷先生所說的做。」

    娜榭塔妮亞收起劍，葛道夫也不情不願地解除警戒，亞德雷這才終於鬆了口氣。

    「不過……還是請小心。你這個人太容易上當了。」

    「放心吧，我可是地表最強的男人，從來沒上過當。」

    「我不放心，非常不放心。」

    亞德雷面朝芙雷米。

    「總之，你不用擔心被殺了，先把槍放下吧。」

    「……這只是暫時性的。」

    說著，芙雷米也放下槍，將其插回腰間。

    「芙雷米小姐，話先說在前頭，我只是信任亞德雷先生，但不代表我信任你。」

    「你真是個傻女人，竟然相信這種男人。」

    即使收起武器，娜榭塔妮亞與芙雷米之間依然瀰漫著一觸即發的氣氛。而另一頭，葛道夫同樣以滿懷敵意的目光緊緊盯著亞德雷。

    強烈的不安油然而生，六花勇者接下自有辦法好好與魔神一戰嗎……？

    總之，四人姑且決定先前往摩菈等候的地點。由於芙雷米答應同行，亞德雷已經把先前搶走的行李還給了她。

    四人走在林中小徑，娜榭塔妮亞與葛道夫靠著一起走，亞德雷則走在他們倆不遠處，至於芙雷米，則又跟他們三人離得更遠。彼此的距離，就有如他們心中的隔閡。

    「欸，芙雷米。」

    「幹什麼。」

    「我好歹也幫了你，你不覺得該有些表示，例如道聲謝之類的嗎？」

    「我沒理由感謝你。」

    冷漠的一句話，讓亞德雷為之聳肩。這時，娜榭塔妮亞壓低音量，同亞德雷說了起來。

    「……亞德雷先生。」

    「怎麼了？」

    亞德雷回問，但得到的響應，只有一雙冰冷的視線。

    「抱歉把你拋在那兒，但我真的是逼不得已啊。要怪都怪她突然開溜。」

    更多的冰冷視線，把亞德雷瞪得縮起身子。

    「看來才半天時間，你們就已經相處得挺要好了嘛。」

    「我怎麼覺得你另有所指？」

    娜榭塔妮亞手遮著嘴角，露出淘氣的笑容。但和先前不同的是，如今她的眼裡，帶有真正的惡意。

    「我還想說你為何要護著她，原來是這麼一回事。的確，芙雷米小姐可是個大美人，真讓人羨慕極了。」

    「……喂。」

    「是啊，是啊，我明白。世上的男人，就是喜歡那種令人想好好呵護的女孩。」

    「我說，娜榭塔妮亞……」

    「好好好，你們倆就好好地培養感情去吧。哼。」

    結束了一串挖苦，娜榭塔妮亞離開亞德雷身旁。

    「……你這人真的是公主嗎？」

    「大家也常這麼說，可惜我就是。」說完，娜榭塔妮亞別過頭。

    你到底哪根筋不對呀——亞德雷不由得暗自嘀咕。

    四人之間充塞著尷尬的氣氛。芙雷米決定徹底置身事外，葛道夫不悅地看著亞德雷與娜榭塔妮亞的對話。一想到這氣氛得持續到遇見摩菈為止，亞德雷不由得心情煩悶。

    倒是話說回來，這個叫葛道夫的幹嘛一直瞪著我——亞德雷來到他身旁，試著和他聊聊。「嗨，剛剛亂成一團，都沒空跟你打招呼，不過接下來可得請你多關照了。我是地表最強的男人，叫做亞德雷·麥亞。」

    「……喔。」

    葛道夫的口氣，顯然充滿了反感。

    「聽說你先前去追捕六花殺手……也就是芙雷米？」

    「沒錯。」

    「我知道你難以釋懷，不過到事情水落石出之前，就先請你忍一忍吧。」

    「我只不過是遵照公主的吩咐辦事，不懂你在說些什麼。」

    真是怪了——亞德雷心想。既然不是在氣芙雷米的事，那麼他為何要這樣討厭我呢？

    「還有比武大會那件事，害你的前輩受傷了，我一直想找個機會道歉呢。」

    「那沒什麼好道歉的。」

    看來這似乎也不是原因。既然如此，究竟是為了什麼呢？想著想著，這次換葛道夫開口了。他說得輕聲細語，彷彿怕被娜榭塔妮亞聽見似的。

    「……亞德雷，你究竟是如何討好公主的？」

    一聽這句話，亞德雷終於會意過來，視線在娜榭塔妮亞與葛道夫的臉上來回切換。看來這男人……

    「怎麼？你怕我跟公主相處得太要好？」

    「何、何來什麼怕不怕的……」

    「你放心吧，我們可不是你所想的那樣。你要是繼續在意這些無聊事，會被那公主給當成傻瓜的。」

    「……你、你說些什麼，少胡說八道了。」

    真是個單純的男人——亞德雷暗想。看來他只是對娜榭塔妮亞與亞德雷交好感到不悅罷了。儘管外表看不出來，但他其實才十六歲上下，心智終究是半個小孩子。

    「你好好守護公主吧。我們半路上聊了不少，公主她可是真的很器重你，只有你夠資格守護她了。」

    「當然只有我，這用不著你說。」

    儘管吹捧得近乎肉麻，還是令葛道夫喜形於色。真是感謝他的單純，應付起來比芙雷米與娜榭塔妮亞要來得輕鬆太多了。

    「倒是……怎麼都沒遇見敵人呢？」

    葛德夫低語，亞德雷也默默同意。

    現在未免太過平靜。凶魔潛伏的魔哭領明明近在眼前，大家竟然還能一路閒扯。想到這兒，亞德雷益發感到詭異。

    就在這時，原先默默前進的芙雷米開口了。

    「真是怪了。」

    三人回頭一瞧，芙雷米正轉身望著背後的天空。

    「從剛才開始，飛行型凶魔一直在後方上空盤旋。」

    亞德雷掏出懐裡的望遠鏡，往芙爾米所說的力向葙去。的確有幾頭像鳥的生物，在那片天空盤旋。

    「反正看那數量不多，應該沒什麼大不了的吧？」娜榭塔妮亞說。

    「但我記得，那地方是……」

    亞德雷目測與凶魔的距離，與腦中的地圖對照。

    「不妙了，那裡可是霧幻結界的神殿所在地。」

    緊張在四人之間蔓延開來。依勞倫上兵所言，凶魔是無法接近結界的，但眼前事態依舊令人擔憂。

    「有辦法從這裡狙擊嗎？」亞德雷對著芙雷米問道。

    「有困難，得再更靠近點才行。」

    「……它們扔東西下來了。」葛道夫低聲說道。定睛一瞧，凶魔從嘴裡吐出了不知什麼東西。下一秒，落點發出巨響與煙塵。

    「亞德雷先生，那個究竟是……！？」

    「是炸彈，凶魔朝神殿投下了炸彈。」

    「炸彈？這怎麼可能！」

    要說驚訝，亞德雷就跟其他人一樣。凶魔裡的確有所謂的知識分子，但是連製造炸彈的技術與原料都有，可就是匪夷所思的事了。

    「你是〈火藥〉聖者吧？那難不成是你搞的鬼？」娜榭塔妮亞對芙雷米質問道。

    「與我無關。」

    「總之我們上吧！」

    四人折回先前的道路。若是全速奔馳，約十五分鐘可抵達神殿。

    然而才剛跑了五分鐘，一行人就被一排凶魔給攔路擋下。先前經過時，這地方明明連個凶魔的影子也沒有。它們顯然是來阻撓四人回頭的。

    「葛道夫，我們直接硬闖過去！」娜榭塔妮亞大喊。

    葛道夫回應了她，緊緊繃起身子，隨後宛如巨大砲彈般，往其中一頭凶魔殺去。扭轉鐵槍的勁道配上體重，透過槍頭擊向敵人。身軀如熊，頭部如蟲，體重將近葛道夫十倍的凶魔，就這麼被擊飛至後方十公尺處。

    葛道夫跑了起來，打算從缺口突圍，一旁的虎型凶魔吼了起來。儘管聲音難以辨識，但它說的確實是人話。

    『來、了。包、包圍、他』

    排成一列的凶魔，一齊襲向前方的葛道夫。

    太操之過急了啦——亞德雷在內心大叫。這樣貿然衝去，根本就是拜託敵人從兩旁包夾自己。這些凶魔和之前收拾掉的傢伙不同，不但聽得懂人話，還具備某種程度的戰術謀略，是存活多年的個體。

    葛道夫驅散左右兩側襲來的凶魔，娜榭塔妮亞一邊護著葛道夫背後，並對著倒地的凶魔補上最後一擊。亞德雷與芙雷米也同樣被四面八方而來的凶魔包圍，逼得亞德雷不得不扔下鐵匣應戰。

    戰局變得一團混亂，要想突圍前往神殿是不可能了。

    「亞德雷先生，你快到神殿去，這裡交給我們負責！」

    娜榭塔妮亞邊抵擋狼型凶魔的攻擊邊說道。

    「也好，殺出重圍這種事就該由我來包辦！喂！芙雷米，葛道夫，你們仔細看好了，我才是地表最強的男人！」

    「別再說廢話了，你快點去吧！」

    其實亞德雷並不是在胡鬧，而是在說話時思考著解決之道。

    「娜榭塔妮亞、葛道夫、芙雷米！朝神殿方向全力攻擊！」

    娜榭塔妮亞與葛道夫點點頭，芙雷米乍看面無表情，不過似乎也答應了。

    葛道夫刺出鐵槍，先是打飛一頭凶魔，後頭遞補上來的，則被娜榭塔妮亞亞德雷面前的一頭凶魔，則是芙雷米以槍彈收拾掉的。

    「好極了！」

    亞德雷在娜榭塔妮亞創造的劍刃側緣上奔馳。最後襲來的凶魔中了毒箭而停滯原地，亞德雷突破了包圍網，往神殿方向狂奔。

    「交給你了」

    「包在我身上！」

    用不著亞德雷交代，娜榭塔妮亞等人早已幫他擋下追兵。身後沒有凶魔追上，四周看來也沒有其他的埋伏。

    全速跑了約十分鐘後，隨著戰鬥聲浪漸遠，森林逐漸開闊，神殿的輪廓從中浮現。

    「就是那兒吧。」

    亞德雷停下腳步，觀察神殿的狀況。前來轟炸的凶魔看來已經離去，但濃重的火藥味依舊未散。

    神殿小得出乎意料，只有一間普通民家那麼大，然而它的石壁卻砌造得無比堅固。

    整間建築由二十餘根白色柱子圍繞，看來這就是〈鹽〉之聖者造來驅離凶魔的防壁了。週遭能看得到各種凶魔的腳印，柱子圍住的空間裡卻一個也沒有。

    也就是說，凶魔進不了鹽柱裡。

    鹽柱由於轟炸而部分毀損，神殿也有焦黑痕跡，但都不造成大礙。正當亞德雷感到慶幸，卻發現鹽柱旁有個人影。一名女子倒在那兒。

    「喂，你還好吧？」

    「撐著點，我馬上幫你包紮！」

    亞德雷扶起女子。

    「別怕，你傷得並不深！」

    他手伸進腰間小袋裡找藥。

    「……快、點……」

    女子指著神殿，以虛聲對他說道。

    「那等會兒再說！你先別動！」

    「快點，立刻過去，就快趕不上了。拜託你，一切都……」

    亞德雷緊緊咬牙。他想為女子包紮，身上卻沒帶藥，不由得後悔當初為何沒將鐵匣扛來。只要有了鐵匣，裡頭不管繃帶或貼布全都一應倶全。

    「我不要緊的……我好歹……也是個聖者。」

    「你可別死啊！」

    他輕輕放下女子，穿越鹽柱來到神殿之前。

    殿門被牢固的鎖拴住。亞德雷拔出劍，試著撬開鎖孔，但鎖卻文風不動。

    「可惡，我可沒聽說這裡還拴了門鎖啊！你有鑰匙嗎？」

    他對著女子喊道，對方搖了搖頭。亞德雷掏出小袋裡的炸藥，以黏著劑固定到鎖上並點燃。

    隨著一聲晶響，門鎖也被炸開。就在同時，門後出現兩名士兵。他們全身穿著滿佈利刃的鎧甲，二話不說就對著亞德雷攻擊。

    「你們倆幹什麼！」

    士兵筆直對著他進攻，但速度卻不太快。亞德雷連秘密道具都沒用，僅以劍柄朝頭部一敲，兩人便應聲倒地。落了地的頭盔，裡頭卻空空如也。

    「到底怎麼搞的？」

    他正打算詢問穿神官服的女子，刺耳的笑聲就在同時響起。

    「啊嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！」

    躺在地上的女性扭著身子笑了起來。她的身體變了形，額頭冒出一根角，身軀漸漸化為細瘦醜陋的猴子模樣。

    亞德雷知道，這是變形型凶魔。他曾聽師父說過，有極少數凶魔能偽裝成人類或動物的模樣。

    「臭傢伙……！」

    變形型凶魔沒兩下就逃走了。亞德雷原本想追擊，但立刻就停下腳步。目前還是神殿的安危要緊。

    打消主意的亞德雷，再度轉往神殿方向。

billy52123

「怎麼回事？」

    突然，一陣寒意傳來。週遭氣溫霎地轉涼，讓他覺得自己彷彿掉進水中。

    隨後，地面升起了裊裊霧氣，從腳淹過胸，再從胸淹過頭，沒多久就填滿了四周空間。亞德雷想起了勞倫上兵說過的話。

    『一旦結界啟動，整座森林就會被霧氣籠罩。』

    他渾身發起了抖。身體似乎比理性早一步察覺危機。

    『要是結界啟動，將再也無法進入其中。』

    亞德雷進入神殿，看著設置在狹小神殿正中央的祭壇。

    『而裡頭的人也一樣走出不去，不論是凶魔還是人類。』

    勞倫上兵曾說過，只要手放在注滿神力的石版上，以寶劍插進台座，就能啟動結界。

    接著，亞德雷看到了——眼前一把寶劍，直直插在台座的上頭。

    「……我可沒啟動過它啊。」亞德雷喃喃嘀咕。

    「是誰！？什麼人啟動了結界！？」

    他衝到神殿外，邊吼著邊巡視週遭。一會兒吹著吸引凶魔的笛子，一會兒又拿望遠鏡左瞧右望。

    「亞德雷先生！」

    隔了一會兒，娜榭塔妮亞面無血色地跑了過來，葛道夫跟芙雷米也在隨後、趕到

    「發生了什麼事？為何啟動了結界呢？」

    頭一次聽到娜榭塔妮亞的咆哮，亞德雷只能愣愣地回應。

    「……不是的，不是我幹的。有人啟動了結界，然後瞬間消失了。」

    「這怎麼可能？」

    「我沒騙你，他真的一瞬間就消失了。」

    娜榭塔妮亞雙唇微顏，葛道夫眼珠瞪得斗大，就連芙雷米也一時說不出話來。

    難不成，大家就這麼被困住了嗎？

    「總之我們先進去！」

    四人一齊奔進神殿裡。

    娜榭塔妮亞帶著一臉狀況外的表情，注視著插了寶劍的台座。隨後她摸了摸寶劍，檢查了石版與台座後，勉強擠出她的意見。

    「結界已經被啟動了，真不敢相信。這究竟是誰幹的好事？」

    「不曉得。說來尷尬，我完全不曉得發生了什麼事。」亞德雷搖了搖頭。

    「總之，先解除結界吧。借過一下。」

    葛道夫說完，來到祭壇邊，拔掉台座上的劍。然而週遭的濃霧，看起來卻毫無變化。

    「看來行不通？公主，您知道有什麼接觸結界的方法嗎？」

    「這我也不曉得，有沒有什麼方法……」

    話還未完，亞德雷插了句話進來。

    「讓我看一下。」

    「你知道些什麼嗎？」

    「上一代六花勇者也曾做過類似的結界，我記得他們當時是用這方法解除的。」

    亞德雷持刀刃劃過手掌，將鮮血淋在台座上。

    「結界解除。」

    儘管宣言了，卻什麼也沒發生。這次換娜榭塔妮亞握起寶劍。

    「結界解除！快解除結界！停止！濃霧速速消散！我乃結界之主！」

    她隨便喊了幾句咒語。當然，結界並沒因此解除。最後她大概是不耐煩了，拿起細劍的劍柄揺打台座與石版，寶劍被敲得缺了角，石版也裂開來。

    「冷靜點，娜榭塔妮亞，你這樣胡搞一點意義也沒有。」

    站在後頭的芙雷米冷冷地說道。

    「營寨的勞倫上兵應該就在附近。剛剛發生過爆炸，他們那兒想必也會有些動作。」

    「……也對。呃，抱歉。」

    娜榭塔妮亞一臉慚愧地道了歉。

    「葛道夫，麻煩你在這兒守著神殿。芙雷米也一樣。」亞德雷與娜榭塔妮亞出了神殿，開始搜索勞倫上兵。

    找了約三十分鐘，兩人毫無所獲，於是又回到了神殿。勞倫上兵等人是根本不曾出發，還是早已被凶魔殺害了呢？

    「怎麼辦？再這樣下去，走在前頭的摩菈會陷入孤立。」

    「跟她比起來，我們這下更是動彈不得了。」

    四人面面相願，開始商討解決之道，但大家都想不出什麼好主意。

    「裡頭是在鬧些什麼呀？」

    這時，神殿外傳來人聲，一名少女站在損毀的殿門前。

    她的年紀約十三、四歲，穿著折邊方格裙，頭戴小丑帽，打扮得稀奇古怪，手裡另外又拿了根狗尾草。

    斜背在肩膀上的包包以及水壺，讓她看起來就像是個出外郊遊，卻不慎誤闖進來的兒童。「啊，是之前那個大塊頭！」少女看著葛道夫說。

    「你找到六花殺手了嗎？我記得那邊那位是彼埃納的公主對吧？你也獲選為六花了？」

    這次她又轉向娜榭塔妮亞說道。由於還沒釐清狀況，她那語氣毫無緊張感。

    「你是誰呀？」

    亞德雷開口詢問，少女笑咪咪地回答了他。

    「紮著奇怪腰帶的人你好，初次見面，我是〈沼〉之聖者恰姆，若瑟·恰姆我呀，也獲選為六花勇者的一員喔。」

    說著，少女——恰姆·若瑟掀起裙子，在她纖細的大腿上印著六花紋章。

    「想不到她年紀竟然這麼小……」亞德雷嘀咕著。

    〈沼〉之聖者恰姆·若瑟——對以征戰為生的人來說，這是個無人不曉的名字。據說她的實力遠在娜榭塔妮亞之上，不但被讚譽為當代最強，甚至據說在歷史上僅次於持花聖者。然而亞德雷並不清楚她有何種神力，只是對她的年幼感到詫異。

    「你是誰呢？」換恰姆詢問亞德雷。

    「我啊？我是地表最強的男人亞德雷·麥亞，跟你一樣獲選為六花勇者。」

    「……地表最強？那指的不是恰姆我嗎？」

    「一般人們的確是這麼說的，但實際上並不是。我才是真正的地表最強。」

    「恰姆聽不懂你在說什麼啦。」

    恰姆歪著頭納悶道。亞德雷接著又半開玩笑地對她說了。

    「看來我不道個歉不行了，因為你擁有的最強稱號，今後將會歸我所有第二也夠了不起了，你就知足點吧。」

    「……唔喔。」

    恰姆發出怪聲，雙手叉在胸前思考了起來。想了一會兒，她恍然大悟似地拍了個手。

    「喔喔，恰姆明白了，這人是傻瓜對吧？」
「這人有點古怪，但是很靠得住，所以請別擔心。」一旁的娜榭塔妮亞加入對話。

    這時，亞德雷注意到後頭的芙雷米。總是面無表情的她，現在卻蒼白著臉孔，外加嘴唇微微顏抖。

    看著芙雷米，恰姆她說了。

    「好久不見，芙雷米。為何你會出現在這兒呢？」

    原來你們認識啊——亞德雷本來想問，芙雷米卻只是怕得縮起身子。

    「算了，芙雷米的事稍後再談。這裡究竟發生了什麼事？」

    恰姆甩著手拿的狗尾草，露出些許陰森的笑。

    亞德雷與娜榭塔妮亞輪番將事情來龍去脈告訴她，而恰姆雖然沒經過勞倫上兵所在的營寨，對霧幻結界倒是略有所聞，可惜一樣不曉得解除的方法。

    亞德雷一邊說話，一邊不時注意著芙雷米，而她只是站在神殿一角，什麼話也沒說。恰姆似乎也沒打算理會芙雷米。

    「唔嗯，恰姆明白了，這還真是有點小傷腦筋。」

    「也罷，總之我們先殺了芙雷米吧。」

    恰姆一副理所當然地說道，芙雷米下意識地掏出槍。

    「慢著！」

    亞德雷插進兩人之間，恰姆詫異的眼神對著亞德雷。

    「為何要打擾我們呢？」

    「我才想問你在想些什麼呢。我剛不是說明過了，芙雷米可是夥伴啊。」

    「你這人說的話真奇怪。她可是六花殺手，而且啟動結界的也是她喔。」

    恰姆用狗尾草遮著嘴角。就在這時，娜榭塔妮亞揪住了恰姆的手腕。

    「請等一下，恰姆小姐。結界發生的當時，芙雷米小姐人跟我們在一起，所以她並不是啟動結界的人。」

    「喔，是嗎？反正無所謂了，請你放手。」

    「不行。」

    恰姆眼神裡帶了靜謐的怒火，瞪著娜榭塔妮亞。

    「你這人怎麼敢命令恰姆呢？難道是偉人嗎？還是哪個國家的公主呢？」

    「是的，我的確是。」

    「……這麼說來好像也對。這下該如何是好呢？」

    恰姆聳了聳肩苦笑著。

    「恰姆，你跟芙雷米有什麼過節嗎？」

    但接下來回答亞德雷的並不是恰姆，而是一直默默在旁的葛道夫。

    「恰姆她曾經跟芙雷米交過手丨」

    「什麼意思？」

    恰姆接著葛道夫繼續說了下去。

    「大概是半年前吧，這傢伙拿槍對準了恰姆我，還好有寵物立刻保護了恰姆，不過回想起來，可真是千鈞一髮呢。後來一問之下，那人回答自己是〈火藥〉聖者芙雷米。後來恰姆跟芙雷米對打，芙雷米她卻逃跑了。恰姆從來不曾失手放掉想殺的對象，所以真的是好生氣呢。」

    恰姆的身體，釋放出陣陣殺氣。

    「恰姆一直想著要殺了她，所以不介意由恰姆下手吧？」

    亞德雷搖搖頭，娜榭塔妮亞也揪著恰姆的手腕不放。神殿瀰漫著詭譎的氣氛。

    「恰姆小姐，請你稍等一下，我們現在應該先解決關於結界的事。」娜榭塔妮亞說。

    「結界就交給公主你，或是那個大塊頭就好了吧？恰姆會趁著這段時間收拾芙雷米的。」

    「娜榭塔妮亞說得沒錯啊，恰姆。我們既然有五人在此，代表走在前頭的摩菈陷入孤立。為了摩菈著想，我們應該先解除結界。」

    「如果要擔心我，那大可不必。」

    大家往聲音的方向看去，一名高瘦女子就站在那兒。

    對方年紀約二十五到三十之間，是個眼神堅定，看起來一本正經的女子，身後垂著黑色長發，身上穿了青色的神官服，嵌在雙臂上的巨大鐵甲，似乎身兼武器與防具的用途。

    女子光是佇立著，就能看得出是位高手。

    「好久不見了，娜榭塔妮亞公主，恰姆。至於那邊那位，看來應該就是葛道夫先生，對嗎？」

    女性走入神殿中央。

    「我是〈山〉之聖者摩菈·切斯特，掌理萬天神殿，請各位多關照了。」

    即使摩菈出現了，娜榭塔妮亞依然抓著恰姆的手腕。摩菈來到兩人之間，鬆開娜榭塔妮亞的手。

    「看來這兒似乎有些糾紛呢。恰姆，你可不能太任性妄為喔。」

    「……摩菈阿姨，這不是恰姆的錯啦。」

    「是嗎？總之晚點再聽你解釋，現在先給我安分地待著。」

    由於摩菈出面調停，恰姆只好不情不願地暫時罷休。

    來了個可靠的長輩，著實讓亞德雷鬆了口氣。這下子，六花勇者終於全員到齊了。

    「那麼回歸正題，結界為何會突然啟動？」

    「我想，我們應該落入敵人陷阱裡了。」娜榭塔妮亞回答她。

    「我想也是。這群可惡的凶魔真有兩下子，竟然用我們的武器反將我們一軍。」

    「這也沒什麼大不了的。只要知道解除結界的方法，一切就沒問題了。」亞德雷說了。

    「嗯，說得沒錯。少年·你是……？」

    摩菈似乎察覺了些什麼，轉頭環顧四周。在依序看了在場五人的臉後，接著她問道。「我說，這裡頭好像混了一個局外人，是誰啊？」

    除了摩菈，大家都一臉錯愕。

    「等等，這句話是什麼意思？」

    「還能有什麼意思，不就是多了一人嗎？」

    她究竟在說些什麼——亞德雷才剛納悶，神殿入口又傳來人聲

    「喵？裡頭還真熱鬧啊，難不成全員都到齊了喵？」

    古怪的男子進到神殿裡。他的穿著有點邋遢，眼睛被篷亂的頭髮遮蔽，看不出大致的年紀。

    粗糙的麻布褲與上衣，配上柔軟的皮靴。要不是腰際插著酷似柴刀的劍，否則他的打扮就跟一般人沒什麼兩樣。而不知道是不是為了搞笑，他屁股上竟然黏了一條貓尾巴。

    男子對著神殿環顧一番，輕浮地笑了笑。

    「喵嘻嘻，這次的六花還真多美女啊，我整個人精神都上來了。」

    「……你是誰呀？」

    娜榭塔妮亞問道，而摩菈代替男子回答了她。

    「我來為大家介紹吧，雖然我也是昨天才認識的，這男的叫做韓斯·韓普提，是六花勇者之一。」

    亞德雷一時無法理解她的話。所有六花勇者，不是早就已經齊聚於此了嗎？

    「看來連沒被選上的人也跟過來了。這邊的七個人裡，誰不是六花勇者的？」

    亞德雷什麼也說不上來，唯一能明白的，就是眼前事態非比尋常。娜榭塔妮亞與葛道夫也同樣木然而立。面無表情的芙雷米及看似從容的恰姆，也由於無法理解狀況而惶惶無措。

    「……各位，讓我看看你們的六花紋章。」

    亞德雷說完，率先伸出右手上的紋章。芙雷米亮出自己的左手手背，娜榭塔妮亞拉下胸甲，露出位於鎖骨上的紋章，恰姆掀起裙子，大腿上的紋章也隨之顯現。

    「你、你們這是在做什麼？」摩菈似乎摸不著頭緒。

    「葛道夫，你呢？我還沒看過你的紋章。」

    被亞德雷一說，葛道夫卸下右肩的鎧甲，捲起袖子。而他的肩膀上，的確印看了五人亮出紋章，摩菈與韓斯這才猛然驚覺不對，臉上表情全都僵了「摩菈小姐，韓斯先生，請讓我們看看紋章。」

    「喵、喵啊，這究竟怎麼回事啊。」

    韓斯脫下上衣，裸著上半身。而他左胸心臟附近，的確有一枚六花紋章。

    「……摩菈小姐，輪到你了。」

    「不可能。為何會這樣？這次究竟發生了什麼事。」

    全員視線集中在摩菈身上。她解開鈕釦，轉過身子將神官服褪至肩膀下。而在背後兩個肩胛骨之間的，毫無疑問是六花紋章。

    「有……七個人？」

    娜榭塔妮亞目瞪口呆地嘟噥著，摩菈則是急得喊出聲來。

    「再仔細檢查一次！不可能的，六花勇者不該有七個人。」

    之後，七人重新檢查彼此的紋章，看大小形狀是否有落差，朦朧的淡紅微光有沒有哪兒不對勁。

    然而即使再三確認，大家的紋章卻分毫不差，長得完全相同。

    七人一同無語，因為沒人明白為何會發生這種事。

    「一次選出七名勇者……這種事有可能嗎？」

    亞德雷嘀咕著，摩菈回答了他。

    「……少年啊，從前持花聖者將自己的力量分為六等份傳於後世，由未來的勇者們分別繼承。所以勇者一定是六個人。」

    「所以結論是？」

    「勇者有六名，不會比這更多，也不可能比這更少。」

    「可是，現在有七個人呀。」芙雷米說出了現況。

    「沒錯，七個人。這又是怎麼回事？」

    而摩菈的問題，沒人解答得了。

    「喵哈哈哈哈哈。」

    過了半響，神殿內突然笑聲迴蕩。發笑的正是最後來到神殿的古怪男子韓斯。

    「有什麼好笑的？」

    「喵，不用想得那麼複雜。說穿了，就是這裡頭混了一個冒牌貨唄。」韓斯直截了當地說。

    「所以現在的問題不就是，為何會有冒牌貨嗎？」

    「所以啦，這裡頭有一個是敵人，懂喵？」

    亞德雷沉默不語。他認為事情不見得就是如此。

    「會不會命運之神覺得六人不夠……所以又加上一人？」娜榭塔妮亞以缺乏自信的口氣說道。

    「如果是這樣，祂應該會通知我們唄？雖然我不曉得命運之神會不會說話。」

    然而亞德雷也曉得，韓斯剛說的已經是最合理的推論。

    「這裡頭混了個冒牌貨，而且不肯承認，那麼他不是敵人會是什麼？要是有什麼其他原因，真希望對方能說個明白呀喵。」

    說著，韓斯依序打量了眾人的臉。但他自己的額頭，如今也滲著冷汗。

    亞德雷等人面面相覷，而所有人如今都跟亞德雷或韓斯一樣，表情滿是恐懼與錯愕。其中一個是敵人——至於那是誰，從眾人的表情裡看不出絲毫端倪。

    我簡直快笑出來了——潛伏於七人之中的某人如此心想。這人一邊竭盡所能地裝出驚恐模樣，一邊觀察六花勇者們。

    計劃已實現，一切都照我的計劃進行。弄到假的紋章，混進六花勇者裡，把他們引至結界，最後困住他們——所有策略都完美達成，就彷彿是照著劇本演出的戲碼。

    無比順利的進展，甚至讓人感到害怕。

    接下來，我只要隱藏真面目，將六花勇者一一抹殺即可，而這想必會是個輕鬆寫意的工作。

    亞德雷·麥亞……就由他開始下手吧。

billy52123

第三章 圈套與潰逃

    七名勇者集結神殿後過了一小時，亞德雷在森林裡奔跑著。要是腦子裡的地圖無誤，這一帶就是霧幻結界的邊界了。

    「不知道這霧幻結界有多大的能耐？要是這樣隨隨便便就出得去，那就真是個大笑話了喵。」

    才遇見沒多久的韓斯也在一旁並肩奔馳。亞德雷狐疑地看著他。儘管自己沒什麼資格說別人，但這傢伙可真是夠古怪的。

    亞德雷邊跑邊在周圍樹幹上做標記。前進了一會兒，標記過的樹木卻又出現在前方。看來兩人的行進方向，在不知不覺間反了過來。

    「看樣子，結界真的啟動了。」

    「不意外呀。」

    兩人又再試了幾次，然而結果卻依舊相同。不管是邊走邊在地上畫線，還是朝前方拋出繩子並沿著它前進，怎麼也離不開結界。

    但他們瞭解了一件事，那就是只有企圖離開結界時，方向感才會紊亂，若是在結界範圍內行動，並不會使人迷路。

    「看來只能找出方法解除結界了。」亞德雷嘆氣道。

    七人決定先以解除結界為目標，因為相較於揪出冒牌貨，這個問題更加迫切。因此亞德雷與韓斯來到結界的邊界做確認，剩下五人則待在神殿裡尋找解除的辦法。

    「回神殿唄」

    聽了韓斯提議，亞德雷點了點頭，與他一同跑了起來。

    「喵。我說你，該不會是跑去彼埃納神前比武大會攪局的傢伙唄？」

    韓斯一邊跑一邊詢問。

    「沒錯。你也聽過那件事？」

    「卑鄙戰士亞德雷，這件事傳得很開啊。聽說你挾持了巴特爾老爺的孫女當人質，真的假的？」

    「這是哪來的誤傳啊？」

    我可沒挾持過什麼人質，更沒道理被人稱作卑鄙戰士——他解釋道。

    「話說回來，韓斯，我從來沒聽說過你的名字。你是哪兒來的，都做些什麼？」

    這次匯聚的七人除了韓斯，其他各個都是名人。娜榭塔妮亞不在話下，而摩菈、恰姆、葛道夫也都是聞名於世的人物，芙雷米身為六花殺手，某方面來說也算是有名氣；唯獨這個韓斯，名不見經傳。

    「沒辦法，要是被人認識，可就傷腦筋了。」

    「什麼意思？」

    韓斯沒回答他，只咧嘴笑著。

    一回到神殿，五人正等著亞德雷，娜榭塔妮亞、摩菈、恰姆三人聚在祭壇邊，而在一旁不遠處的，則是葛道夫與芙雷米。

    芙雷米雙手被鏈條捆住，葛道夫則握著鏈條另一端，監視著她的一舉一動。她的行李與槍支又另外被摩菈給沒收，可說是一點自衛能力也沒有。

    不用說，大家頭一個懷疑的當然是芙雷米，恰姆甚至還提議當場殺了她，然而六人經過一番討論，最後還是決定姑且先將她綁起來。

    被綁住的芙雷米，不帶情感的空洞眼神望著祭壇，一副萬念倶灰的表情。

    「所以怎麼樣了，摩菈？」韓斯向摩菈問道。關於聖者使用的神言，以及靠聖者之力增幅的結界，七人之中就屬摩菈最為瞭解。

    「嗯，已經瞭解到某種程度。不過在我講解之前，大家能不能稍微介紹一下自己？你們的臉跟名字，我到現在都還對不上。」

    「喵喵，你記性可真差吶。」韓斯笑著說。

    「自我介紹的同時，順便附上自己的簡歷，以及來這兒會合途中的經過。」

    「為什麼？」

    「我覺得這些也許可供參考，能判斷出誰是第七人……揪出那個冒牌貨。」

    亞德雷等人聚到祭壇邊，葛道夫也押著芙雷米的員膀，讓她加入其中。

    「那麼誰先開始？」摩菈問，不知不覺間，她成了大家的領導者。由於她兼具威嚴與沉穩，大家也自然而然接受了她的指揮。

    「由我先來吧。我叫亞德雷·麥亞，地表最強的男人。」

    亞德雷率先起頭，簡單報告了自己的經歷，與娜榭塔妮亞的相遇、與芙雷米的相遇，以及來到神殿的沿途經過。至於地表最強的頭銜，他也不忘一再強調。

    「原來是那個亞德雷嗎……這次還真是選了個奇特的男人。」

    聽完報告，摩菈聳聳肩說道。

    「地表最強？喵哈哈，夠蠢，這傢伙也未免太蠢了唄。」

    韓斯笑個沒完，不過亞德雷並沒理睬他。

    「我是結界啟動時，離現場最近的人。要我順便說一下當時狀況嗎？」

    「不了，那我晚點再仔細聽你說。下一個換誰？」

    亞德雷隔壁的娜榭塔妮亞舉起手。

    「這兔子姐姐的故事我就有興趣了。要是可以，我更希望能與她獨處，好好地聽個仔細。」

    「那個叫做韓斯的，你最好認清自己的身份。這位可是彼埃納皇室第一公主。照理來說，你可是連與她說話的資格都沒有。」葛道夫插嘴道。

    「喵？明明是兔子卻是個公主嗎？這下我更感興趣了。」

    「請問我可以開始說了嗎？」娜榭塔妮亞一臉不耐地問道。

    關於來到神殿的沿途經過，她所說的就跟亞德雷幾乎沒什麼兩樣，不同點就只有「與亞德雷走散，隨後遇見葛道夫」以及「緊接在亞德雷之後，從營寨的人那兒聽說了霧幻結界的存在」這兩件事。

    接著換葛道夫報告沿途經過，他說了自己追捕六花殺手的事；說了自己得到六花紋章時，正一個人待在聖河之國；說了與娜榭塔妮亞會合的經過——對亞德雷來說，這都是既知的訊息。

    接下來，輪到了摩菈。

    「我叫摩菈·切斯特，是〈山〉之聖者，也是萬天神殿的當代掌理人。」

    「萬天神殿？」亞德雷插嘴問道。他曾聽過那地方，但並不清楚詳情。隔壁的娜榭塔妮亞於是為他補充說明。

    「所謂萬天神殿，就是統率我們這群聖者的組織。」

    「說是那麼說，其實也沒做些什麼，就只是監督聖者，提防她們濫用神力。不過全部七十八名聖者的相貌姓名能力，我倒是全部背下來了。」

    「恰姆還有其他人呀，只要獲得聖者之力，一定得照著規矩，到摩菈阿姨那兒打聲招呼才行喔。」

    「但是那邊那個芙雷米並不在我的記憶裡，過去從來沒聽過〈火藥〉聖者這號人物。看來她應該是新誕生的聖者了。」

    「原來聖者不只有傳承，還會有新的誕生嗎？」

    「倒也不是不可能，只是最近這百年間從來不曾有過。那麼回歸正題……」

    摩菈回答了亞德雷，接著繼續說道。

    「我接替〈太陽〉聖者黎烏拉大人擔任萬天神殿的領導，是十年前的事。」

    黎烏拉——亞德雷旅行時，經常聽到她的傳聞：能操縱陽光與熱，力量足以燒燬城塞的聖者；儘管操縱〈太陽〉的實力並未隨年齡衰減，但身子已孱弱到只能坐在安樂椅上；約一個月前，她突然行蹤不明。

    「我自認這十年間乾得很稱職，沒犯下什麼大錯。只是為了鎮住恰姆不讓她使壞，可真費了我好大一番工夫。」

    「我認為摩菈的工作很偉大。父王也說過，只要有摩菈在，聖者們就不會為奸作惡了。」

    「能得到彼埃納王的讚美，我深感榮幸。」

    娜榭塔妮亞的話，讓摩菈滿意地點頭答謝。

    「魔神甦醒時，我人在赤嶺之國出差，後來立刻轉往魔哭領，兩天前抵達會合地點。在那一天聽營寨裡的勞倫上兵說關於結界的事，決定了今後的方針。我躲起來等其他人出現，結果只等到昨天一個人閒蕩蕩地晃過來的韓斯。然後剛才，看到神殿方向發生爆炸，就立刻趕過來了。」

    「可是你的工作不是統領眾聖者嗎？卻直到前天才曉得霧幻結界的存在？」亞德雷問道。

    「關於結界，我事前就聽說了，只是並沒有深入瞭解細節。關於結界啟動法、神殿的所在地，都是兩天前從勞倫上兵那兒聽來的。早知道事情會變這樣，當初真應該跟〈霧〉之烏絲帕，以及〈幻〉之安德蕾亞好好談談的。」

    剛剛提到的名字，想必就是製造結界的聖者了。摩菈與結界的製造者相識——亞德雷決定將這資訊記入腦海裡。

    「那麼下一個，恰姆。」

    摩菈一告知，恰姆點了個頭。

    「那個呀，恰姆就叫做恰姆。是〈沼〉之聖者，十四歲，不過成為聖者好像是在七歲的時候吧。恰姆因為有點太厲害了，只要使用力量，每次都會挨摩菈阿姨的罵耶。然後好久以前有一次參加黃果之國的比武大會，不小心把第一場比賽的對手殺掉，後來參加者就全部棄權了。」

    亞德雷也聽過這件事。這廣為人知的逸聞，最常用來說明她的強悍。

    「至於來到這裡的經過……好像也沒什麼耶。魔神覺醒時恰姆人待在家裡，後來爸爸媽媽準備了旅行裝備跟地圖，恰姆就出發前往魔哭領了。恰姆原本會第一個到的，只是半途迷路，所以耽擱了一下。恰姆邊走邊打倒凶魔時，發現其他地方好像出事，就跑過去看看，結果森林突然起了霧，來到神殿又看見芙雷米，把恰姆嚇了一大跳呢。恰姆的故事，就只有這些了。」

    恰姆說完，葛道夫又替摩菈與韓斯做了補充說明，說了恰姆曾與芙雷米對決過的事，以及芙雷米身為六花殺手的事。

    「喵，這傢伙就是六花殺手嗎？真令人難以置信。」

    「她本人也承認了，我想應該是錯不了。」

    葛道夫解答了韓斯的疑問，韓斯聽完表情若有所思，不過倒也沒說些什麼。

    「芙雷米的事就留到最後吧。下一個換韓斯。」

    「好唄。」

    在摩菈催促下，換韓斯開始說起。亞德雷決定好好聽個仔細，因為不管外貌、言行、以及態度之從容，儘管不願抱持偏見，但這男人怎麼看都是最可疑的。

    「喵，我叫韓斯·韓普提，至於從哪來的……這就不重要啦。我是干刺客的。」

    「刺客？」娜榭塔妮亞好奇問道。

    「公主，所謂刺客，就是指受他人之托，以收錢殺人為生的人。」

    聽葛道夫說明，娜榭塔妮亞大吃一驚。看來她從來沒聽說過刺客這門生意。

    「……這種人竟然能成為六花勇者？」

    「喵？刺客當勇者有啥不好嗎？」

    韓斯的語氣聽起來，像是在嘲笑娜榭塔妮亞沒見過世面。

    「能不能成為六花跟那人的來歷並沒有沒關係呀。不管是刺客還是什麼其他職業，只要有打倒魔神的實力就能當上六花勇者，不是喵？」

    「可、可是……」

    「我說公主，世上可沒你所想的那麼完美。來委託我暗殺的，有不少是你們國家的大人物呢。」

    「不可能的！」

    「算了，別再爭什麼刺客不刺客的。我繼續說下去，好唄？」

    亞德雷點點頭。儘管對娜榭塔妮亞不太好意思，但關於對刺客的看法，與正題是兩回事。

    「獲選為六花時，我人離魔哭領還挺近的。我先去找了這兒的國王，問要是我打倒魔神，他願意付多少錢，而這國王出手真大方，竟然就先付了一大筆錢給我。我為了藏錢，來到魔哭領，就在那兒遇到了摩菈。」

    「你跟國王講價錢？而且還沒開打就談？」

    「喵？我這人向來不干無本生意的。你們該不會全都在做白工唄？」

    靠打倒魔神來賺錢，這種事亞德雷想都不曾想過。

    「你對結界的事毫不知情嗎？」葛道夫說了。

    「喵？國王他不知為何叫我到營寨去，我想那應該與我無關，就沒去理睬啦。至於結界，我只有聽摩菈說過。」

    亞德雷感到不太對勁。霧幻結界照理說是重要事項，他卻在不知情的狀態下與摩菈會合，實在是說不過去，不過亞德雷沒提出疑點，決定姑且先聽他說完。

    「後來就沒什麼好說的，我看到爆炸，就趕來神殿這兒，喵。」

    這時，恰姆提出了長久以來的疑問。

    「欸，你說起話來為何這麼奇怪？」

    「喵喵，很多人都這麼問。」

    說著，韓斯像貓一樣握起拳蹭著臉，翻了個觔斗以後繼續說。

    「我的劍乃是貓之劍，是倣傚貓的動作而練就的劍術。貓就好比是我的師父，為了表達敬意，所以我連貓的口吻也學起來啦。」

    「這次的六花，淨是些怪傢伙啊。」摩菈嘀咕道。

    「可不是嗎。」亞德雷也點頭贊成。

    「你這地表最強的傻瓜，好意思說我喵？」韓斯笑了起來。

    韓斯一說完，眾人視線集中到最後一人身上。被葛道夫綁著的芙雷米從頭到尾保持緘默，聽著夥伴們的談話。

    「……好吧，那個叫芙雷米的。」摩菈對她開口。

    「現在可由不得你繼續沉默。要是不乾脆點回答，你的處境只會越來越糟。」、

    「還會比現在更糟嗎？」

    撇下這句話，芙雷米原本噤口不語，但在沉默了好一會兒之後，開始侃侃道起。

    「我是凶魔與人類生下的孩子」

    除了恰姆與葛道夫，其他人全都倒抽一口氣。

    「葛道夫，脫下我的頭巾與眼罩。」

    葛道夫照著她的話做。從眼罩底下露出桃紅色的右眼，額頭中央則留有凶魔的特徵——角。不過角已經從根部折斷，只剩下一道傷痕。

    「這麼說來，你的角的確是不見了。那是你自己折斷的嗎？」

    芙雷米沒回答恰姆的疑問，開始講起自己的經歷。

    「大約二十年前，部分凶魔離開魔哭領，潛伏在人類的世界裡。它們的目的是製造出用來對抗六花勇者的棋子，藉此為魔神的復活鋪路。我就是那個棋子。」

    「……」

    「我的父親是人類，但我不曉得他的長相，因為母親一懷了我，就把他殺掉了。我是凶魔母親生下來，由凶魔撫養長大的。母親與同伴抓了許多人類，並且新蓋了間祭祀〈火藥〉的神殿，我就是在那兒獲得〈火藥〉的聖者之力。」

    「……繼續說。」

    「在母親的期待下，我一天比一天強，並且遵從母親命令，四處剷除實力高強的人。一切都是為了讓魔神徹底復活。我有一半是人類，卻自認是不折不扣的凶魔，對所作所為不曾抱持疑問。我深信魔神是偉大的主宰，能夠守護並指引我們。」

    「所以，為何你現在會來到這兒？為何改變主意，決定打倒魔神？」

    摩菈問的，正是話題的核心。

    「……我就算說了，你們大概也不會信。」

    「但要是你不說，那麼連相信不相信都不必談了。」

    摩菈與芙雷米互相瞪視。這時恰姆突然插口道。

    「反正終究得死，乾脆就別說了吧。畢竟那個冒牌貨一定就是芙雷米，沒錯吧？」

    「住口，恰姆，事情還沒確定。」

    恰姆天真無邪地看著亞德雷，然而在她眼眸裡卻蘊含些許憤怒。

    「你叫什麼名字來著？真是個討厭的人。你媽媽難道沒教過你，不准命令恰姆嗎？」

    「誰理你啊！」

    「總之你現在知道了吧？跟恰姆頂嘴是不行的喔。」

    「恰姆！現在先好好聽芙雷米說話！」

    摩菈一責備，恰姆也跟著安分下來。亞德雷真慶幸有摩菈在場。若沒有她，無法想像如今會變得如何。

    「芙雷米小姐，請告訴我們，是什麼讓你決定反抗魔神？」

    娜榭塔妮亞問道。但芙雷米卻只是用冰冷的眼神望著眾人。

    「……恰姆剛剛說我可以不必講，所以算了吧。反正我也不想講。」

billy52123

之後，芙雷米徹徹底底噤聲，即使亞德雷要她說，她還是連看都不看一眼。最後，摩菈大概也等得不耐煩，於是換了個話題。

    「把時間浪費在自我介紹也不是辦法，接下來換討論如何離開這裡，」

    可是事情都還沒說完——亞德雷本來想抗議，但還是作罷。摩菈的提議的確是更有建設性。

    「就如我之前跟葛道夫以及芙雷米說過的，關於結界的構造，我已經和恰姆以及娜榭塔妮亞研究過了一遍。」

    亞德雷與韓斯點點頭。他們兩人外出尋找結界邊界的同時，摩菈等人也忙著解讀祭壇上的神言之書。

    「我先從結論說起吧。神言之書裡頭並沒有記載結界的解除方法，方法本身應該是存在的，只不過我們現在無從得知。」

    「……喵，這豈不是最糟的狀況嗎？」韓斯低聲道。

    「不過，結界有兩個根本的解除方法。首先，誰啟動了結界，誰就能夠解除；其次，一旦術者死去，結界也會隨之消除。」

    「這真的沒錯嗎？」

    「九成九錯不了。畢竟理論上，沒有什麼結界是連術者也無法解除的，而術者死去後還能維持效果的結界，同樣不存在。」

    「這樣啊……」

    亞德雷想起結界發起時的狀況：門一打開，鎧甲士兵襲擊而來，背後傳來凶魔刺耳的笑聲，有人趁這段期間啟動結界，並且逃走了。

    這人會是誰，又是如何啟動的——為了尋找頭緒，亞德雷繼續對摩菈提問。

    「啟動結界的人，還在結界裡頭嗎？」

    「在的。不管人還是凶魔，都離不開結界，即使他是術者也一樣。」

    「這有辦法從神殿外啟動嗎？」

    「不可能。」

    「只有人類才能啟動結界嗎？」

    摩菈思考了一陣子才回答。

    「只有人類。凶魔不可能啟動得了聖者製造的結界。」

    「也就是說……有人類投靠了魔神？」

    亞德雷問完，摩菈大大地搖起頭。

    「我不認為會有這種人。一旦魔神徹底復甦，人類很有可能會全數滅亡。就算有什麼樣的理由，應該都不至於做得這麼絕。」

    「我們這群人裡，不就已經有一個了嗎？」亞德雷說。

    「所以恰姆就說芙雷米是敵人了，為什麼你們連這都不懂呢？」

    恰姆無奈又不解地說道。

    「事情還沒百分之百確定。我相信芙雷米是夥伴，」

    「但我想不出除了芙雷米，還有哪個人類會想投靠魔神。」摩菈思索著。

    「有的。」

    亞德雷篤定地斷言。

    「凶魔綁架了許多人類，並脅迫他們。被凶魔要挾，不可能人人都能堅持得住，所以一定會有些人為凶魔做事。」

    「……我明白你的意思了，亞德雷。總之就是別掉以輕心，是吧？」摩菈說道。

    「……從剛剛開始，」

    突然，芙雷米開口了。大家全都嚇了一跳，轉過頭看著她。

    「摩菈解答了不少事情，但這個人說的話，真的是可信的嗎？」

    摩菈瞪著芙雷米。

    「我不會憑著臆測說話。剛剛說的，全都是無庸置疑的事實。」

    「我不是那個意思。很抱歉，沒有任何證據可證明你是真貨。」

    「……」

    「我並不是冒牌貨……那個第七人是你們六人當中的某一個，在我看來，你也只不過是嫌疑犯之一，而『殺掉術者可以解除結界』以及『凶魔無法啟動結界』，這些也不見得是真話。」摩菈這下開始語塞，亞德雷則有如吃了一記當頭棒喝。由於摩菈有可靠的背景，亞德雷不曾懷疑過她，但就如芙雷米所言，她講的不見得就是真實。

    「……芙雷米小姐，我認為摩菈小姐說的話不會有問題。」

    「嗯，恰姆也這麼覺得。」

    娜榭塔妮亞與恰姆相繼說道。

    「是嗎。但各位別忘了，這裡頭有一個是敵人，有一人在撒謊。」

    「芙雷米小姐，目前最可疑的可是你。」娜榭塔妮亞說了。

    「我不是第七人。我現在唯一能說的就只有這句話。」

    「那麼，誰才是第七人？」

    但面對葛道夫的質問，芙雷米什麼也沒回應。

    冒牌貨的恐怖漸漸在亞德雷體內發酵。敵人滲透其中，撤謊誤導眾人，如今即使面對微不足道的一句話，也得經過再三檢視，而且要是發言不慎，自己同樣有可能遭人懷疑。接下來千萬得小心，不能被人欺瞞，不能被人質疑，不能弄錯真實與謊言。

    這時，恰姆插了句話進來。

    「欸，恰姆已經不耐煩了啦。把芙雷米殺掉，事情不就解決了嗎。」

    「你還不罷休啊？」

    雖說對方只是孩子，但亞德雷這次不得不動怒。

    「所以恰姆不是說過好多次了嗎？除了芙雷米，還會有誰是冒牌貨？啟動結界的也一定是芙雷米啦。那個大個子，能幫忙一下，折斷她的脖子嗎？」

    葛道夫搖搖頭。

    「恰姆小姐，結界啟動時，她人就在公主與我的身旁。就算她是冒牌貨，結界也是由其他人啟動的。」

    「這樣？那麼就用刑求來讓她招供吧。恰姆雖然是第一次刑求，不過會盡力而為的。」說著，恰姆拿起狗尾草搗著嘴角。亞德雷感覺到一陣寒意沿著背後竄起。儘管不曉得狗尾草的用途，但亞德雷有預感，那玩意兒肯定很恐怖。

    「等等！住手！」

    亞德雷手伸往腰際佩劍，對著她喝令。

    「刑、刑求？不，這可不行。葛道夫，快阻止恰姆！」

    面對娜榭塔妮亞的命令，葛道夫卻面露遲疑。

    「公主，儘管出於無奈，但一切都是為了守護您的貴體。亞德雷，把公主帶到外頭去。」

    「葛道夫！你在胡說些什麼呀！？」

    娜榭塔妮亞急得抱起頭來。恰姆慢慢朝著芙雷米逼近。

    摩菈也有些猶豫，但似乎無意阻止。看著娜榭塔妮亞的手足無措樣，亞德雷正打算拔劍一戰，從意想不到的地方傳來了制止聲。

    「住手唄。我啊，不覺得芙雷米是那第七人。」

    出聲的人是韓斯。恰姆吃了一驚，狗尾草也從她嘴邊離開。

    「……貓先生，你在說些什麼呀？」

    「怎麼說咧，我覺得芙雷米太可疑了。」

    「這好像不成理由喔？」

    「喵，那我詳細說起吧。如果芙雷米是那第七人，為何亞德雷還能活到現在？」

    「？」恰姆以表情呈現她的不解。

    「如果芙雷米是第七人，亞德雷沒死才奇怪唄？甚至就連一起同行的公主小姐，也應該會順道被她宰掉。就我剛剛聽到的，她下手的機會明明就多得是。」

    「這……」

    「七人全數到齊，冒牌貨的存在就會被發現，對芙雷米而言是最不利的狀況。何況她的名字跟相貌早就隨著六花殺手的風聲傳開了，來這裡豈不是白白讓人拷問至死喵？」

    「的確。」

    「芙雷米非得想盡辦法，避免七人集結的狀況不可，但她卻順從亞德雷所說的，毫不在乎地跟了過來。如果芙雷米是第七人，那麼誰能回答我，她究竟在盤算些什麼？」

    「……有道理。如果芙雷米是敵人，不合常理的行動也未免太多了些。」摩菈說道。

    「這麼說……似乎也對。」

    娜榭塔妮亞也同意。韓斯意想不到的援手，令亞德雷總算是鬆了口氣。

    「但芙雷米的嫌疑最深，這點依然沒變喔。」

    「嗯，是沒錯啦。但是如果想騙人，我認為她應該會再更精明一些唄。」

    恰姆難過地瞧著狗尾草。

    「欸，真的不能刑求她嗎？」

    「喵，現在還不行。」

    「恰姆從以前到現在，從來沒被這麼多人頂嘴過耶。」

    恰姆沮喪得垂下頭。總而言之，眼前危機似乎是暫時化解了。

    「……那麼，接著該如何是好？」

    刑求騒動告一段落，摩菈語帶厭倦地問道。從剛剛到現在明明已討論許久，卻幾乎毫無進展。

    這時，娜榭塔妮亞突然扶額蹲下。

    「公主！」葛道夫放聲呼喊。

    葛道夫放開芙雷米，奔至娜榭塔妮亞身邊，韓斯隨即接下那隻鏈住芙雷米的鏈條。

    「我沒事……只是有點頭昏罷了。」

    說完，娜榭塔妮亞試著起身。

    「你別逞強，就坐著吧。」亞德雷說。

    「……是。」

    於是娜榭塔妮亞扶著額頭，屈膝跪到地上，葛道夫則湊到身旁攙扶。

    她的氣色很差，看來似乎十分疲憊，就連首次與凶魔戰鬥時，也不曾見她如此弱不禁風。她是名優秀的戰士，但優渥的成長環境造成精神層面的脆弱，目前這伙伴裡潛伏敵人的狀況，自然是令她不勝負荷。

    「沒辦法，大家先休息吧。」摩菈無奈地聳肩說道。

    於是，在這照理說不該休息的時機裡，大家各自歇息去了。

    娜榭塔妮亞就交給葛道夫照顧吧——亞德雷一站起來，摩菈便對著他招手，兩人一同來到神殿的一隅。

    「怎麼了，摩菈？」

    「不是什麼大不了的事，只是我覺得現在這群人裡，只有你看起來最能商量。」

    「當然了，畢竟我可是地表最強的男人。」

    「這裡頭最能商量的人竟然是你，這次的六花可真是前途堪憂啊。」摩菈輕嘆一聲。

    「為何你能肯定芙雷米不是第七人？」

    「我並沒有任何根據。但是與她同行的期間，我感受到了她的決心。」

    「也才半天而已不是嗎？」

    「但我就是感受到了。」

    「真是曖昧的理由啊。」

    「遇見她的當下，我就決定要相信她了。」

    聽他這麼說，摩菈愁容滿面。

    「……你太年輕了。涉世未深的信任，同時也是一種危險。」

    「感謝你的忠告，但我不打算改變自己的判斷。」

    「我很不放心，這次集結的勇者包括你在內，全都太年輕了。恰姆與葛道夫的年紀，甚至說是孩子也不為過。命運之神會不會是搞錯了些什麼。」

    的確，亞德雷跟娜榭塔妮亞才十八歲。芙雷米與韓斯雖然年齡不詳，但應該也不會差亞德雷太遠。

    「實力可不完全等於年紀啊。我們年輕人，也有年輕人厲害的地方。」

    「……但願如此。」

    「想得樂觀點，心情也輕鬆些；要是太悲觀，原本能贏的也會變得贏不了。」

    「原來如此。這樣的積極想法，也算是年輕人的特權了吧。」

    說完，摩菈笑了。然而以一般標準來看，摩菈也算相當年輕。聽她那莫名老成的說話方式，真不曉得她實際年齡究竟是幾歲。

    「蠢才，別亂猜女性的年齡。」

    真敏銳啊——亞德雷苦笑。

    這時，娜榭塔妮亞站了起來。她臉色已恢復生氣，眼神帶有鬥志。

    「我已經好多了，抱歉給大家添了麻煩。」

    各自休息的眾人紛紛回到祭壇邊，葛道夫則來到韓斯那兒與他換手，重新接下監視芙雷米的任務。

    「到外頭去吧。我們得追查啟動結界的人，先從線索開始。亞德雷，把結界啟動當時的狀況儘可能詳細說明一下。」

    摩菈催促下，大家來到神殿外頭。亞德雷正邁著步伐，一旁的娜榭塔妮亞握住了他的手。

    「怎麼了，娜榭塔妮亞？」

    「呃……我只是有點慌，希望您不要因此認為，我是個不可靠的同伴。」

    「我知道啦。與其變得怯弱，還是淘氣搗蛋的模樣更適合你。」

    娜榭塔妮亞在亞德雷面前緊握拳頭。

    「我會努力的。」

    「努力捉弄人？」

    「是努力解除結界跟找出第七人！」

    七人來到神殿的正面。亞德雷站在門前，開始道起他所記得的一切：首先是殿鹽柱前的變形型凶魔。亞德雷提到它以女子之姿要自己進入神殿，隨後變回原形並逃跑。

    「這凶魔似乎知道些什麼。要是能逮到，讓它招供的話……」葛道夫說到一半，恰姆一副尷尬似地搔起腦袋瓜。

    「抱歉，因為它剛好逃往恰姆這兒，所以恰姆就把它殺掉了。」

    「你可真多事啊……」

    葛道夫愕然以對，摩菈則出面替她打圓場。

    「就算逮到，也不可能從它身上擷取到有用的情報。凶魔是忠誠的生物，一旦收到保密的命令，就算到死也不會招供的。」

    接著，亞德雷繼續說了，關於神殿的門扉上鎖，以及自己把門炸開的事。

    「真奇怪，門有上鎖嗎？那麼照理說，應該要有人先拿到鑰匙吧？」

    恰姆不解地說道，而摩菈則從懷裡掏出了一把鑰匙。

    「鑰匙在我這兒，勞倫上兵想必也沒料到事情會變成這樣吧。」

    接著提到的是炸開殿門後，裡頭攻擊而來的兩具鎧甲士兵。這是亞德雷最納悶的部分，因為它們雖然攻擊自己，但實在不像是凶魔的手下。

    「就是這鎧甲嗎？其實我從剛剛就很好奇……」

    娜榭塔妮亞舉起地上的鎧甲往內瞧，裡頭空空如也，沒有任何人在。

    「鎧甲內側寫著密密麻麻又艱澀的神言，我看不懂上頭寫些什麼。」

    「這是〈封印〉聖者造出的哨兵。不管是誰，只要未遵循正常方式開門，他們就會展開攻擊。」摩菈解釋。

    「這裡可真是戒備森嚴啊。」

    「製造結界的鐵岳之國國王，奉行機密主義。這地方不只凶魔，就連人類都禁止進入。這想必是為了防範他人濫用。」

    「不過它如今已經被人濫用了。」

    儘管立意良善，但要不是因為結界，大家也不至於受困於此。亞德雷恨不得把當事人找來，好好追究相關的貴任歸屬。

    他打算繼續說下去，卻注意到一旁不太對勁。韓斯正對著鎧甲裡頭窺視，然後又仔細端詳被破壞的殿門，模樣一本正經。

    「接下來呢？」亞德雷正想問韓斯怎麼回事，摩菈卻先開口了。

    「喔喔，我弄開殿門時，結界就發動了。霧氣大約是在我炸開殿門後開始出現的。一進到神殿，寶劍就已經插在祭壇上了。」

    「……結界是在你即將開門那瞬間啟動的，是嗎。」

    「而且神殿裡連半個人影都沒看到。坦白講，我當時簡直無法置信。」

    摩菈雙手叉胸前思考了起來。

    「這實在不像是凡人所為，肯定與聖者有關。」

    「聖者……為何聖者會協助凶魔？」

    「大概是被逼的吧。凶魔常幹這種勾當。」

    亞德雷看著摩菈。

    「既然如此，摩菈你應該曉得，有哪些聖者辦得到這種事吧？」

    「……〈幻〉嗎？不對，不可能。要當著你的面無聲無息地離開現場……這方法可沒那麼好想。」

    「喵，亞德雷！」

    韓斯突然大聲喊起。

    「你有沒有記錯些什麼？」

    「怎麼了？……我想應該沒有才對。」

    「是嗎？我再問一次，你有沒有記錯什麼？」

    亞德雷猶豫了。

    「要訂正就趁現在囉，接下來想再改口，可就沒那麼容易了。」

    「喔，那又怎樣？」

    「你說你進來時，劍就已經插在台座上了，這句話確定沒錯？」

    「是啊。」

    「我問最後一次，你沒說錯什麼唄？」

    「你煩不煩啊？我就說沒錯了，幹嘛質疑個沒完。」

    這時，韓斯的手扶到腰際劍上，乍看像是要拔劍，但就只是扶著劍柄。

    「……我可是干刺客的，在潛伏與逃脫方面，就好比是個專家。」

    「喔，那可真是值得信賴」摩菈說道。

    「幹我們這行，最怕遇到的就是那位〈封印〉聖者了。畢竟那位聖者大人造了一堆不可思議的門，要不是打不開鎖，不然就是進得去出不來，或從頭上掉個鐵籠下來。我不曉得被她給困住幾次，對她做的門再詳細不過了。」

    「……然後呢？」

    「這扇門做得挺好的。雖然堅固無比，可是一旦被打開過，就再也關不回去。」

    「慢著，這句話是什麼意思？」

    「是我該問你唄，亞德雷？真是怪了，你來這裡時，門明明是關上的，結界卻在你破門的幾乎同個瞬間啟動。這樣一來，啟動結界的傢伙是如何進去的？」

    「什麼意思？」

    要進入裡頭，方法不是一大堆嗎——亞德雷心想。

    「喵，亞德雷，在你毀掉殿門以前，沒人進得了神殿的。不管是誰，都毫無可能。」

    「等等！這沒道理啊！」

    亞德雷進入神殿，四處尋找氣窗，但裡頭並沒有這樣的東西，只有被厚玻璃與鐵柵封住的採光窗。他又檢查了一下石壁，但看不出任何修復過的痕跡。

    他呆然看著神殿。過去，他只思考過犯人如何在啟動結界後逃離，然而實際上，他連犯人如何進入都不知道。

    「亞德雷，要是不想個好理由，可是會送命的喔。啟動結界的人，要如何踏進根本就進不去的神殿裡？喵？」

    「這……」

    「門一旦打開過，就再也關不起來。除了這扇門沒有其他入口。在這種條件下，有人進得了神殿嗎？就算想借助特殊凶魔的力量，但它們根本無法接近神殿。要進入神殿，只能靠人類的力量。」

    「……」

    「另外順便教你一件事唄。像這種進出不得的狀態，我們都稱它為密室。」

    密室……這詞彙逼得亞德雷絞盡腦汁。關於如何破解密室，他現在一點主意也沒有。

    「也許是挖了地洞，對方搞不好掀開石地板，挖洞闖入裡頭啟動結界，然後趁我還在破壞神殿門的時候離開，把洞給填回去。」

    「喵？這要如何在瞬間辦到？」

    「搞不好某些聖者的能力能辦到吧？例如〈大地〉聖者之類的。」

    亞德雷開始尋找挖開過的痕跡。然而恰姆提出反駁。

    「那是不可能的。」

    「為何？」

    「你跟韓斯到結界邊界探查的時候，摩菈阿姨她說，這附近很可能有人潛伏，叫恰姆用〈沼〉的力量搜尋地面以及森林裡。恰姆有探查地底的能力，可是並沒有發現地面被挖開過的痕跡喔。」

    能夠探查地底的〈沼〉之力，究竟是怎樣的能力呢——亞德雷心想。

    「亞德雷，我也目睹了恰姆探查地底的那一幕。要挖洞侵入，基本上是不可能的。」

    葛道夫說完，娜榭塔妮亞也跟著點點頭，讓亞德雷想不相信都不行。

    「讓我再追加幾點。〈大地〉聖者並沒有你所說的那般力量，而恰姆的能力，也不可能在一瞬間挖洞逃離。」

    摩菈隨後又補充。被眾人否定的現在，亞德雷不得不捨棄犯人挖洞逃離的可能性。

    「也不見得是挖洞，犯人一定是使用了什麼聖者之力。」說著，他頭轉向摩菈那兒。

    「摩菈，應該有吧？那種有能力開門進神殿的聖者。」

    「抱歉，並沒有。〈封印〉聖者的力量是不可破除的，即使能靠蠻力打開，也絕不可能再將其關上。」

    「不可能啊，要是沒聖者之力可辦到，那麼這神殿……豈不是誰也進不去了嗎。」亞德雷思索著。

    「一定有什麼未知的聖者。就類似芙雷米這樣，由凶魔撫養長大的聖者。」

    「沒有。我母親說過，凶魔跟人的混血兒，世上就只有我一個。」

    芙雷米冷靜答道。一旁的韓斯默默拔劍，恰姆也舉起狗尾草，遮到嘴角。

    「住手，韓斯、恰姆，事情還沒說完，現在還不是下定論的時候。」

    然而出面制止兩人的摩菈，對亞德雷同樣是投以懷疑的目光。

    「……咦？抱歉，我不太明白。」

    眼前事態讓娜榭塔妮亞不知如何是好。

    「葛道夫？韓斯先生？摩菈小姐？亞德雷先生？請問各位這番話的意思是？」

    漸趨緊張的氣氛裡，唯獨娜榭塔妮亞還沒進入狀況。

    「……由我來告訴您吧，公主。亞德雷目前是嫌疑人物。」

    「喵，一點都沒錯，而且還是決定性的嫌疑。」

    「為什麼？這不可能的！亞德雷先生他……亞德雷先生絕不會是敵人！」

    娜榭塔妮亞的咆哮聲如今聽在亞德雷耳中，卻彷彿很遙遠。

    「喵，這是因為啊，在亞德雷開門之前，誰也進不了神殿。既然沒人進得去，那麼是誰啟動結界的咧？」

    「這一定是騙人的！犯人不是亞德雷先生！」

    韓斯笑得肩膀顫抖。

    「你還真是造孽的男人啊，亞德雷。要是不快點設法擺脫疑雲，可就不妙囉？」