[千尋]七品芝麻官(上.下)[全文完]

第一章

　　谷嘉華……前世無緣得見的女子，傳言中她溫婉良善，賢德寬容，她多才多藝、能詩擅畫，她還得了個專一男子，是所有女子都羨慕的對像。

　　關關靜靜望著兩人之間的親昵，心裡頭滿是雜亂無章的情緒，像是有什麼東西在裡頭衝撞似地，而每個撞擊，一下一下的痛，都教她承受不起。

　　原來心痛就是千百頭莽牛在胸口奔騰，她深吸口氣，微微轉開視線，目光所至，她看見蕥兒眉間的酸澀，她也俯首稱臣了嗎？那麼驕傲任性的女子，也在谷嘉華面前自卑？可……誰能不在這樣美麗雍容的女子面前自卑？

　　笑容撐不住了，下垮的嘴角領著沉默，宣告心傷。

　　雲青、雲豐把谷嘉華扶下馬車，抬起頭，看見站在門口的蕥兒和關關，回家的感覺在此刻變得真實，離家數月，心心念念的全是這一畝三分地，小小的，卻是溫馨。

　　他們揚起笑臉，雲豐提著包袱、扛著箱籠，雲青扶著弱柳似的羸弱女子走進家門，他們身後還有一男一女，只不過這時候，誰也沒注意到他們。

　　關關覺得這彷佛是漫畫裡的分格場景，畫面裡的人物一格格放大，他們筆直走至關關眼前，猝不及防地，從口袋裡掏出一把槍，對准她的腦袋，轟地一槍斃命！

　　打中關關腦袋的不是子彈，而是真相。

　　凝視著谷嘉華貼在雲青胸口的小臉，臉上洋溢著甜美笑容，那是靠在心愛男子身前才會有的笑臉。

　　她一直知道谷嘉華的存在，只是刻意忽略。她欺騙自己，重來一遭自會有若干改變，他再不是上輩子的他，身邊沒有一個谷嘉華，沒有對她情深意重、沒有寧願忍受無子嗣香火，也不願另尋女子傷害她的心情……雲青身邊是她—— 邵關關。

　　當她正感到洋洋得意時，谷嘉華就這樣華麗麗地登場了，然後帶著滿臉笑容，順手送她兩顆子彈，狠狠地把她的愛情打爛！

　　哈，她不知道該對老天爺再次感到深刻的佩服與贊嘆，還是把「人定勝天」四個字從頭到尾痛罵一頓。

　　她現在是不是應該推論出：天命是無法否認、無法扭轉的？既然真命天女正式登場，那她呢？該不戰而降還是負隅頑抗？

　　視線往上略略抬起，雲青的溫柔、小心全在臉上，無半分遺漏，只見他望一眼懷裡的谷嘉華，眼底帶上愛憐之意，哎……江山如此多嬌，可惜世間男子獨愛美貌，視覺型動物總是占據物種大半數。

　　她的腦漿像被人拿木棒攪成碎濃湯，不敢大口呼吸，怕一個用力，腦袋裂成兩半，心肺炸成碎片，所以她比雲青更加小心翼翼，不說話、不移動，就這樣緊緊抓住蕥兒的手，定定站在門口。

　　眼角下垂，視線從雲青身上落到谷嘉華臉上，那張絕美的笑臉再次狠狠地嘲笑了她一回，她終於理解，為什麼喜歡林志玲的男人那麼多，不喜歡林志玲的女生更多。

　　關關苦笑同時，捕捉到谷嘉華隱藏在笑臉下對她的不豫，谷嘉華不喜歡她？

　　無所謂，她一樣不喜歡對方。

　　女人天生有強烈的第六感，能夠在一群人當中，迅速分辨誰是朋友誰是敵人，而她和谷嘉華要當閨蜜的機率是零，關關承認，理由是自己的嫉妒心，與旁人無關。

　　關關看著谷嘉華，雲青卻望向關關，一瞬不瞬。

　　他有著說也說不完的歡喜，離開那麼久，直到進了家門，方才發現思念深重，方才理解過去幾個月，為何胸口總是空蕩蕩的，像被誰刨去一塊似的。

　　原來遠離家門，再多的榮耀無人可談、可說、可分享，便是少了快樂得意，現在關關就在自己跟前，積了滿肚子的話，終於找到宣泄出口。

　　他想告訴她：「方雲青升官發財了，他從七品縣令變成五品知府，大燕開國以來，找不出幾個人像他這般厲害，這麼厲害的方雲青，關關愛上了嗎？」

　　他想告訴她：「我在皇上跟前說的每句話，全是我和你一回回做過的沙盤推演，我能得皇帝欣賞，這份功勞，我占五分、你占五分，我們是最好的合作夥伴。誰都不能缺了誰。」

　　他還想將她抱在胸口，揉揉她的頭，一次兩次、無數次地對她說：「關關，你做的真好，救災濟貧、建築雲湖商業區、處理衙門事務、辦起幼稚園……你是我最大的福星。」

　　當然，他最想說的是：「關關，我想你，很想、很想，我愛你，很愛、很愛，請你履行承諾，嫁我為妻吧！」

　　喝下兩大桶補藥似地，雲青激動不已，不自覺地，他松開扶在谷嘉華腰背的手，他想騰出手，將關關緊緊擁入懷中，對了，他還帶了女兒的嫁妝回來……說到這個，以後說不定他們會有好幾個女兒，嫁妝累積速度得加快。

　　谷嘉華發現他即將松開的手臂，一個男人這副表情，她並非未經世事的小女子，怎能不清楚，雲青和眼前那個女人之間暗潮洶湧？

　　太晚了嗎？他心裡已經有別的女人，當年的任性，害她錯過人生良緣？

　　望一眼雲青，他不再是當年那個稚氣、缺乏閱歷的男子，現在的他頂天立地、有謀有為，是皇上跟前的紅人，他體態軒昂、英挺偉岸，他是配得上自己的男人……也只有他，才有辦法讓自己再次重返京城的貴婦圈。

　　所以放手？不、她不能，雲青是她最後一根稻草，她要靠他維系驕傲與自尊，她要他，絕不放手。

　　腳步一個踉蹌，她軟倒在雲青身上。

　　雲青驚覺不對，松開的手再次支撐谷嘉華，他低下頭，懷中女子美眸微閉，嬌弱不堪，慘白的臉上滲出汗水……是路途遙遠，身子撐不住、病了嗎？

　　他蹙眉，將谷嘉華打橫抱起，他對蕥兒道：「蕥兒，讓谷娘子在你房裡歇下吧。」

　　蕥兒冷笑一聲，這女人示威的行徑這樣明顯，早不昏、晚不昏，偏偏在這時候昏倒？怎地，是擔心方家不留人？傻啊！都把她帶進方家大門了，怎可能不留？

　　蕥兒討厭谷嘉華的小動作，從自卑轉為討厭，眨眼不到的時間。

　　關關也發現了，谷嘉華的戲演得不大好，可惜男人只看得見女人的容貌，看不見女人的小動作，只要長得夠美，男人不介意被蒙騙，所以網路騙子橫行，所以男人樂意對著一張暴露照片掏錢，卻不肯對糟糠之妻多付出一點，何況，不管在什麼時代，小白花永遠有勝算。

　　蕥兒低頭淺笑道：「大哥又不是不知道，我的床小，怎擠得下兩個人？」過去她老計較床比關關小，現在卻慶幸自己的床夠小，她不想和谷嘉華擠在同一張床上。

　　雲青無法，只好轉頭向關關求救。

　　需要她的床、她的房間嗎？沒問題，她這人別的優點沒有，就是大方。

　　心頭分明苦澀，關關臉上卻笑得明媚風光，她點點頭接著蕥兒的話說：「這宅子是小了點，又不能把大廳改成房間，讓谷娘子住進去，不如送到我屋子裡歇下吧。」

　　話撂下，她瞄一眼雲青懷裡的小可憐，她的眼皮微微顫著、心口起伏太激烈，著實不夠專業，假昏也昏得真一點嘛，若在現代導演會喊卡的！

　　聽見此話，雲青瞬間揚起濃眉，就曉得他家關關心胸開闊。

　　轉過身子，他抱起谷嘉華往關關屋子走去，關關卻抬手攔下，口氣輕飄飄地說道：「別急，屋子裡有重要的東西呢，我先收拾收拾往幼稚園送去，再讓谷娘子搬進去。」

　　她這個轉身，轉得俐落飛快、不留余地。

　　若關關的話語表達得不夠明顯，那麼動作就夠清楚了，她擺明不讓雲青包吃包住了、擺明兩人之間的契約結束，更加擺明蕥兒不愛的事她也不愛。

　　兄弟交換一眼，雲豐急急搶到關關面前阻止，「你別忙，我屋子最大，大哥搬過去同我一處，空出來的屋子給谷娘子住吧，你那裡太小，谷娘子還有貼身丫鬟在呢，著實不便。」

　　關關覷雲豐一眼，輕扯嘴角，二話不說，轉回自己屋子。

　　心憋著、笑容撐著，關關想對自己說聲沒關系，但是……好難。

　　她終於明白重生的壞處在哪裡，誰說未蔔先知是好事情？如果她不曉得前世因果，或許還會拚搏一場，可穿越又重生，無能為力的狀況經歷多了，她豈能不知道老天爺的勢力有多強大？

　　和人拚，拚智慧、拚耐力，總拚得出幾分勝算，可她的對手不是谷嘉華，而是天注定。

第二章

　　望著關關頹然垮下的雙肩，雲青心頭發緊，關關肯定誤解了，可谷嘉華還抱在手上，人又昏迷不醒，他、他、他……他急得手足無措。

　　蕥兒看一眼大哥的慌心、二哥的焦慮和谷嘉華輕顫不停的睫毛，她很得意嗎？自以為攻下一城嗎？哼，未必！

　　蕥兒旋身往自己屋裡走，方家院子就這麼大，幾個箱籠再加上幾個人，幾乎就塞滿了，有個丫頭阻擋她的道路，她便用一雙寒冽目光橫掃，那丫頭不敵，乖乖垂首讓道。

　　至於那個男人，她上前幾步，他卻沒有讓路的意圖，哼，他姓木名樁嗎，杵在那裡就動不了了？也不看看自己有多高大健壯，身材像鐵塔一般，擠得院子都顯得逼仄。

　　「你是谷娘子的保鏢？」她臭著臉、抬高下巴，滿臉驕傲得讓人很想拍她。

　　但壯士不想拍她，反倒覺得她高傲得很有意思，於是他眉眼一彎，黧黑冷硬如古銅的臉龐，格外生動起來。「回姑娘，不是。」

　　不是？不是就好，蕥兒臉色稍霽，也不問他何方人氏、幾歲、做啥干啥、沒事在她家院子干什麼，她只是繞開鐵塔、往自己屋子方向走。

　　另一邊，雲青加快動作把「昏迷不醒」的谷嘉華抱進屋裡，安頓好後，吩咐丫鬟幾句，急急忙忙想走出門外去找關關，偏偏天底下就是有這麼湊巧的事情，昏的時機湊巧、醒的時刻更湊巧，谷嘉華「悠悠醒轉」，她反手拽住雲青的衣角，柔聲道：「方公子……」

　　見她醒來，雲青強行壓下心頭急迫，低聲說道：「谷娘子先歇歇，我出去讓人尋大夫。」

　　「我沒事，不必尋大夫，不過是這一路上有些累了，花隱，你下去煮些熱水。」

　　「是。」名為花隱的丫鬟應聲出門，屋子裡剩下孤男寡女、不多不少正好兩個人。

　　「沒事的話，你再休息一會兒，有什麼需要讓丫鬟去尋雲豐，他會幫著張羅的。」

　　雲青的敷衍她全看在眼裡，那個女人於他如此重要？她沒有機會反敗為勝？焦慮浮上心頭，眼眶瞬地泛紅。

　　「方公子，我給你惹麻煩了是嗎？」

　　明明是試探，她卻表現出一副傷心欲絕，試問天底下有幾個男人能態度自若地拂袖而去？雲青沒辦法，因此即便心急火燎，也只能耐下性子，好好對她說：「沒這回事，你多心了。」

　　「那位姑娘是方公子的妻子嗎？」

　　這是明知故問，谷嘉華早從雲豐口裡套出消息—— 雲青至今尚未婚配。

　　確定這個消息的時候，她壓不住滿腹欣喜若狂，主觀認定雲青對自己的感情不曾停歇，因此這一路上，她逮著機會便與他話當年，卻沒想著，來到泉州，才發現有這樣一個女人存在。

　　「我與關關尚未成親，但我們已經約定好，等我從京城回來，便行婚禮。」他坦白回答。

　　谷嘉華心中飛快盤算，尚未成親便住到男子家裡，可見不是什麼好人家的姑娘，至少娘家肯定沒什麼助力，既然如此，她便大有可為，至少她還有父親留下的人脈、家產。

　　三下兩下，她分析出自己的優勢。

　　「真的嗎？那就太好了，我一直擔心方公子因當年之事耿耿於懷……身邊無人可以照顧。」她頓了頓，抬眸微望，欲語還休。

　　她很清楚這樣的表情最吸引人，每每她這樣望向沈習玉，他一顆心便會受自己牽動，至於雲青……拿下他，不過是時日早晚的問題。

　　即便再嫁婦不能成為嫡妻又如何？那個關關喜怒全表現在臉上，男人怎會心喜？未進門前，嚐著鮮兒還有幾分樂趣，一旦進了門，她那個脾氣怎會是自己的對手？想至此，她再添信心。

　　谷嘉華的話令雲青有些尷尬，卻無法不往下接。「谷娘子切莫多心，過去的事在下從未掛心。」

　　若關關在，她會在心底OS：小白花姑娘，你想太多，愛情的保鮮期沒有你想得那麼久。

　　但關關不在，雲青更不懂小白花的心理，只是一門心思急著想離開，但花隱尚未進門，他不好將病人丟下，於是視線頻頻望向門口。

　　「關關姑娘似乎不太喜歡我，方公子，如果嘉華有做不好的地方，萬望包容，我會……想盡辦法，讓關關姑娘不討厭，終究是寄人籬下，嘉華懂事的。」

　　言未竟、語凝噎，豆大的淚水滾下臉頰，落在棉被上頭，暈出一圈水色。

　　這會兒更走不了了，雲青嘆口氣，在床邊坐下，安慰道：「谷娘子別胡思亂想，關關是很好相處的姑娘，待熟悉，你會慢慢知道。」

　　連蕥兒那個臭脾氣都能忍得下，要說關關不好相處，就真是過分了。

　　見他為關關說話，她眉心微蹙，輕咬下唇，心裡不爽快，卻柔弱無助的說道：「那就好，自家中遭遇那等事，嘉華心裡頭就沒底，總是慌著懼著，怕自己不夠好，哪日，方公子就要撂下我了。」

　　她輕輕拽住他的衣袖，臉上無限嬌羞。

　　「谷娘子放心，我承諾恩師好生照顧你，絕不會違背諾言。」輕輕地，他不動聲色地將袖子自她手中抽出。

　　聽見雲青這話，她心頭暫定，夠了，今天就做到這裡，之後要興風作浪，看准時機再說。

　　「我明白了，方公子同關關姑娘好好解說分明吧，千萬別教她誤會了什麼才好，方才我見她，似乎神色不好。」她抓緊時機，不輕不重地往關關身上潑盆髒水，男人嘛，誰喜歡使性子、愛嫉妒的。

　　「別擔心，她體貼知禮，是個再講理不過的性子，你好好歇歇。」

　　「好。」輕點頭，谷嘉華抬起微紅小臉，嬌俏道：「方公子可要替我在關關姑娘面前說幾句好話。」

　　嘴上這樣說，可雲青要是真的跑到關關面前講自己好話，事情就有得瞧，同為女人，自然比誰都了解女人。她眉開眼笑，心情好得不得了。

　　「放心吧，我會的。」

　　這時花隱「適時」出現，雲青松口氣，腳步輕快的走了出去。

　　門一關上，谷嘉華臉上的笑容瞬間拉下，她沉重嘆氣，那個關關在他心裡分量不輕吶。

　　微微閉上雙眼，她靜靜回想過往。

　　那年，滿城赴京趕考的舉子，父親獨獨看上方雲青，他沒有家世背景，有的只是一份力爭上游的骨氣，父親多方襄助，引薦他認識京中有名儒士，助他順利考上進士。

　　父親是以對女婿的心態待他的。

　　那年初見，她便看得出雲青對自己有情，屢次發現他偷眼覷著自己，她心裡頭自然是萬分得意，卻並不上心，因為那年看上自己的男子多了去。

　　對自己而言，雖同為十五歲，她總覺得他太年輕、無法倚仗，比起那些京中權貴子弟、比起已經闖下名號的官紳，雲青遠遠不及。

　　但父親竟然沒經過自己的同意，在雲青考中二甲進士後幾天，便向他提及親事。

　　這樁婚事令她氣急敗壞，甚至鬧上絕食，女子本該高嫁，父親是尚書大人啊，她怎麼能嫁給一個無權無勢的芝麻小官，何況他能順利就任，說不定還得靠父親的助力。

　　她在這廂憤憤不平、祭出激狂手段，卻沒想到，那廂，雲青居然會拒絕自己。

　　她不樂意嫁給他，但他的拒絕卻深深地刺傷她的自尊心。

　　她是誰？是谷尚書之女谷嘉華、是京城有名的才女，多少皇親貴戚上門求娶的女子，要不是父親心疼，舍不得她嫁進高門大戶受婆婆的苦，寧願女兒低嫁，求得一世平安幸福，有多少好親事在等著她呢，而他，一個什麼都沒有的男人竟敢拒絕？

　　於是，她恨上他了！

　　然父親贊他有肩膀、肯負責，為手足弟妹甘願放棄到手的好機會，有這樣品性的男子不可多得。

　　聽見這話，她嗤之以鼻、冷笑相對。

　　父親說：「不如咱們把雲豐、蕥兒都接回府吧，讓他們兄弟聚在一起，說不准他會同意這門親事。」

　　她擰緊雙眉，冷言問：「爹爹認定我嫁不出去嗎？低嫁已是委屈，還要我做小伏低，連他的弟妹一並伺候下去？這種事，我不做！」

　　當初開出條件，不讓他與弟弟妹妹住在一塊的是她，並非父親，她都不肯受婆婆的氣了，怎會願意受小姑、小叔的氣？

　　父親勸道：「你信爹爹一回，爹閱人無數，敢保證此子定非長困淺灘之物，他定會一飛衝天讓所有人都看見，而這樣的男子才能保你一世無憂。」

第三章

　　她不相信父親的預言，每年多少人考中進士，沒有家族背景支持，能混到四品大員的就算到頭了，哪能什麼一飛衝天？若他是個武將、在戰場上用性命換榮耀，還有可能爬得更高一些，而他一介文官，憑什麼？

　　於是，她口齒伶俐地反駁了父親的話。

　　她說：「除非朝中有人，否則到最後沒沒無聞的進士多了，他那態度，不過是以退為進，想與父親取得更多籌碼罷了。」

　　當時，她看不起雲青，除了因為他拒絕婚事之外，還因為她心裡有人，雲青不稀罕她，她又哪裡稀罕他？

　　隔年，她順利嫁給沈相的獨生子沈習玉，他是京裡有名的翩翩佳公子，家大業大、貌比潘安，能詩善賦、一派風流。

　　他的母親早死，家裡幾個姨娘皆無出，他是沈家唯一的兒子，他日沈相的一切，唯有他能繼承，這樣的條件，便足夠令多少名門女子想攀上這門親事，更何況，他還有滿腹才情，曾經布下棋局令京城最有名的正覺和尚苦思不得其解，皇上亦曾贊他—— 棋中諸葛。

　　她慕戀於他，卻怎麼都想不到，最後這樁好姻緣竟是落在自己頭上。

　　是的，她從十一歲起，就暗暗戀著沈習玉，盼著心想事成、花開並蒂，於是拚命練字、作詩，讓自己的才女名聲四處傳揚、讓他能夠知道自己。

　　知道沈家上門求娶那日，她快樂得幾乎要哭出來，她寫了十首詩，每一首都以琴瑟和鳴、白首終老為結語，她相信會與沈習玉吟詩誦詞、夫唱婦隨、一世幸福，卻沒想到……事與願違。

　　婚後三年，膝下空虛，身為獨子的沈習玉耐不住公公的要求，納進幾個姨娘。

　　她苦、她怨、她恨！她豈能容許那些下作女子生下良人的孩子？

　　後院手段多得是，不過是幾碗藥功夫，算不得什麼，她以為自己做得天衣無縫，卻沒想到……夜路走多，終究遇到鬼。

　　有了新人忘舊人，似乎是婚姻裡不變的定律，年輕的、貌美的、有才的、有床上功夫的……隨著公公的心急，無數女子一個個往後院抬，有了大魚大肉，沈習玉再不依戀她這盤清淡小菜。

　　丈夫對她益發冷淡，甚至幾度為那些卑賤女子同她發作，她幡然醒悟，深愛多年的男子竟是這副樣貌，她的心墜入阿鼻地獄，從此在痛苦深淵中，一次次沉淪。

　　他每一次在她心上刻下傷痕，她的心就結上一層厚繭，漸漸地，她的心變硬變狠，她可以眼睛眨也不眨地把江姨娘懷胎六月的孩子弄掉，她可以讓李姨娘的孩子剛下地，活不過三天，也可以讓剛剛懷上的王姨娘，囂張話尚未來得及講，就生下一團血肉模糊。

　　太多次的成功經驗讓她得意忘形，一不小心留下證據被人發現，為此，沈家鬧著休妻。

　　父親被請到婆家，聽聞此事，父親氣得指著她大罵糊塗，然後……一口氣喘不過來暈過去了。

　　她真的不知道，離家不過短短五年光陰，父親的身子竟壞到這等程度。

　　此事鬧出來時，京城裡外正到處傳著雲青受皇帝青睞，破格拔擢的消息。

　　聽聞此事，她心中有著說不出的懊悔，父親果然會相人，知道此人必會飛黃騰達，也知道自己這副驕傲心性，只能嫁給願意把她高高捧著的男人，她怨恨、後悔，可惜事過境遷，再回不到從前。

　　因為父親的病，沈家暫緩休妻之舉。

　　但父親彌留之際，她心一橫，命人通知還待在京城的方家兄弟，她賭他們的善良，賭他們會念在過往恩情，來見父親最後一面，也賭自己的一個機會。

　　她賭贏了，雲青、雲豐來到父親病床前，她用眼淚催軟他們的心，用哀愁令他們願意負擔自己的未來。

　　那時父親已經無法開口，只好由她哽咽地把事情全盤帶出。

　　她說：「爹爹念念不忘方公子，他滿心後悔，當年不該提那個嚴苛條件，斷卻兩家姻緣，他想將女兒托付故人，卻又羞愧難當……」

　　她哭訴沈習玉貪戀美色、迎進多房妾室，以至於膝下無子，卻怪她不賢無德，要將她休棄，父親何時受過這樣的屈辱？一口氣接不上，倒了下來……

　　然後，在父親閉上眼睛那刻，她終於取得雲青的承諾，他在病榻前向父親起誓，會照顧她一世。

　　這讓她松了口氣。

　　辦喪事期間，谷嘉華與沈家談條件，她願意離開沈家，但要求和離而非休棄，沈家見谷尚書因此事而殞命自覺理虧，何況他們只想把谷嘉華請出家門迎進新人，好讓沈家有後，並不貪心她的嫁妝，便同意讓沈習玉與谷嘉華和離。

　　京城於她，是無法立足了，人都是自私的，父親剛死，沈家現在因理虧不會聲張，但日後沈習玉娶新妻，必會將和離真相傳出去，她現在能做的，是緊緊攢住雲青這根稻草，讓自己從棄婦搖身一變，成為五品官員的妻子。

　　即使有個女人在眼前礙事，她也不會讓對方阻撓自己，她想做到的事，一定會做到！

　　抿緊雙唇，她慘白著小臉對自己發誓，也對天上的父親立誓。

　　假使能夠順利嫁入方家，這回她會當個好女兒，聽從父親的話，把那些齷齪的、肮髒的過往全數丟掉，當個良家婦女，竭盡心力、侍奉夫婿。

　　「小姐。」花隱的低喚，將她的神志拉回。

　　「怎樣，探聽到什麼？」

　　「蕥兒姑娘正在和方二公子吵架，那個口氣……她似乎有意於方大人，且她與方大人並無血緣關系，奴婢見她與關關姑娘交好，也許她們之間已經有默契，誰為妾、誰作妻。」

　　什麼，方蕥兒不是雲青的親妹妹 什麼默契？難不成她們還要齊心合力對付自己？

　　哼，她害怕嗎？不怕！這些年見過的風風雨雨多了，不至於連兩條小蝦米都收拾不起。

　　方蕥兒是嗎？她有印像，不過是個驕縱任性、被寵壞的笨丫頭，既然如此，她就先挑個小的來練練手，好教那個邵關關知道，自己並不軟弱！

　　雲青和關關在房門前對峙。

　　關關寒著臉，指指貼在門上的幾個字—— 謝絕訪客。

　　「我不是訪客，是自己人。」他的臉龐貼滿暖暖的笑意，他相信自己的笑容很有力量，能推開她文風不動的雙腳。

　　自己人 她揚揚眉梢，「你之所以遲遲不返家門，是因為谷嘉華？」

　　他猶豫著該不該說實話，而她笑望著他的猶豫道：「想說謊的話，就別講，免得掉了自己的價兒。」

　　他嘆氣，是啊……這種事怎麼瞞得過她？他點頭。同時輕喊：「關關。」

　　他眼笑、臉笑、嘴也笑，連喊人的聲音都帶著笑意。

　　他怎麼能夠不笑？他已經想她，想了那麼久、那麼深，好不容易關關終於站在眼前，要他控制臉部表情，談何容易？

　　她不應聲，依舊板著臉孔，活像被人倒了八百億。

　　「關關。」他又喚。

　　這回加上動作，他扯扯她的衣袖、她甩開，他的手搭上她的肩、她避開，他耍賴了，一把將她抱進懷裡，施了力氣，不允許她把自己推開。

　　她很無奈，心底暗罵，他這是神經線太大條還是真覺得沒關系？在他眼裡，所有女人都這般寬宏大量，可以忍受自己的男人抱著別家女人到處跑？

　　「關關，我在京城的幾個月裡，老是夢見你。」他的聲音摻進糖水，甜得膩人。

　　這會兒，她被糖水給嗆著了，想繼續裝啞巴的念頭被他滿口滿眼的甜給消滅，橫過眼，她淡聲問：「沒事夢見我做啥，不知道我忙嗎？」

　　見她出聲，他松開緊繃的笑臉，雲青打從心底笑出來。

　　肯說話就好，就怕她一口氣堵在那裡，傷了身體。

　　他把她的身子緊緊攬進懷裡，下巴在她頭頂蹭了蹭，嗅著她發間淡淡的香氣，她是個好淨的，每天都要燒水洗澡洗頭。

　　「都知道的，知道你多忙、做多少事，也曉得不該在夢裡還要打擾你，但是沒辦法，心不肯受控制，它就是有事沒事去招惹思念，讓思念折磨得我體無完膚。」

　　無賴！她癟嘴。「方雲青，放開我。」

　　「不放！想那麼久、念那麼久，怎麼能夠輕易放手？」對於說這些甜人心的言語，他越見精練。

　　關關嘆氣，這叫不叫各人造業各人擔？是她一手教會他如何為愛情而努力，是她教會他，女人對怎樣的行為無法免疫，現在他把這套全用在自己身上，她卻無法出口大喊冤屈。

　　她認輸，火氣發到這裡為止。

第四章

　　「你知不知道自己很臭？」她莫可奈何道。

　　「知道，我三天沒洗澡，全身都是汗臭味。但是忍耐一下，抱夠了你，我馬上去洗。」

　　她翻翻白眼，說：「錯，不是汗臭是脂粉味。」

　　人工化學香，弄得她鼻子過敏、心髒過敏，連腦袋都過敏得厲害。

　　「我可不可以解釋成，你這個行為代表吃醋？」

　　他笑著推開她，看一眼她的表情，又飛快將她收納入懷，她是他最重要的寶物，不能讓她離得太遠。

　　「這麼簡單的事還需要解釋？沒錯，我是在吃醋。」她沒好氣橫他一眼，下回她倒在別的男人懷裡，看他是吃糖還是吃醋？

　　「谷娘子沒說錯，你果然誤會了。」

　　誤會？真輕省的說詞。

　　不過，這話是由谷嘉華嘴裡說出來的？

　　關關冷笑，冷意一陣接著一陣，所以已經分派好角色，谷嘉華扮演解語小白花、邵關關演心胸狹隘的妒婦惡女？

　　還真是抱歉吶，她對演戲不感興趣，對於配合別人的意願更是不高。

　　「方雲青，放開我！」心情不爽、口氣強硬，她不配合谷小花、更不想配合方笨蛋。

　　「行，那你讓我進屋去說話。」

　　他不想退，就怕這一退，再也回不到她跟前，他不明白她為什麼又惱火，但很確定，她確實在生氣。

　　「我可以解釋你這種行為叫作耍無賴嗎？」

　　「這麼簡單的事情還需要解釋？沒錯，我是在耍無賴。」他笑咪咪地衝著她說，然後趁著她不注意，把她拉進屋裡。

　　她皺起眉心，冷眼望他，酷酷的臉上寫滿生人勿近，但他不給冷場，急著捧起熱臉給貼上。

　　「關關，我回來了，有一肚子話要對你說。」

　　她沒回答，只是退開兩步，雙手橫胸，避掉他又想貼上來的溫情。

　　「你得有耐心聽。」

　　她沒回答，但心裡說話了—— 本姑娘是沒耐心的人嗎？對不起，她都可以花幾十年當個乖奴婢，敢說她沒耐心？

　　「我知道你很不耐煩。」

　　對，她就是不耐煩，從看見谷小花弱到必須靠在他懷裡才能支撐得住的同時，她就不耐煩到極點。

　　背過身，往桌前一坐，她倒杯水給自己，卻沒給他倒。

　　雲青沒因此而氣惱，反而氣定神閑地坐在她身旁，拉起她的手、不顧她的掙扎，硬將她的手裹在自己掌心裡。

　　「就從我上路開始說起吧，越往北邊、天氣越冷，我們凍得手腳不能動，幸而炭火准備得夠充足，每個晚上進了店，我便熬一碗濃濃的姜湯，和雲豐一起灌下肚。記不記得你在我衣服裡頭縫上兩百兩銀子，幸好你預作准備，否則我們定要遭殃……上路第三天我遇見吳衛，他就是跟我回來的那人，他受托幫人送東西到京城，他走南闖北、見識廣闊，我們同他相談甚歡，便約定一起上路，誰料想得到，會在半路上遇見攔路大盜……」

　　他娓娓說起不相干的故事，關關只想問：說吧，怎麼會兩個人出門，五個人回家，不過是幾個月工夫，要是給他個幾年時間，會不會重返家門時帶回子孫滿堂？

　　但自從聽到他們與吳衛遇到劫匪那段之後，關關整個人就陷入故事情節裡了，武藝高強的吳衛、臨危不亂的雲豐、對盜匪起憐憫之情的雲青……怒氣消除、理智回籠，她在腦中分析——

　　治安還算不差的大燕，怎會有攔路匪徒？而兩個文弱書生，怎膽敢與惡匪對抗？

　　一段奇遇，結識一位異人，她對吳衛心生崇拜，他和葉問是同款人嗎？而雲青和雲豐竟是錢財散盡，試圖教化身負武藝的匪類？

　　「……北方乾旱，南方卻是澇災，地方官員非但沒及時往上報，還隱下此事，就怕自己官位不保，可眼睜睜看著百姓一天天死去，他們的心不慌嗎？」雲青嘆道。

　　「這叫官逼民反，昏庸縣官、糊塗知府，造反都是從他們手下開的頭，後來秦老大帶領的那些人拿了錢就跑嗎？」

　　「沒有。本以為進京和吳衛告別後，就不會再見面，卻沒料到竟是有緣，回程時又碰上，他告訴我們，秦老大已經進入他門下。」

　　「門下？什麼意思？」

　　「為安置他們，吳衛在京城開設了一間鏢局。」

　　「吳衛是個鏢師？」

　　「應該不是，他有一身好功夫，這些年走闖江湖南北、行俠仗義，做出不少好事，我們邀吳衛到泉州走走，本打算留他住下，但家裡……吳衛說沒關系，他先到附近賃一間宅子，定下住處，再同我們聯絡。」

　　關關知道他沒說完的話，如果她肯和蕥兒擠，騰出屋子給谷嘉華，他就搬去和雲豐同住，把房間留給吳衛，問題是，她們兩個都排外得很，只好犧牲這位武俠奇人。

　　緊接著，雲青說起皇帝召見、雲豐下場考試，說京裡的各種見聞，以及關關最關心的議題——

　　「……當時要不是谷尚書的舉薦和贊賞，憑我一個沒有背景、家世的進士，怎能這樣快等到官職？六年地方任期，碰過無數麻煩，明面上，谷尚書雖未替我謀劃仕途，但對於我的書信求助，他都樂於指點。

　　「谷尚書是我的恩師，當年拒絕谷家婚事，我已羞愧於心，如今恩師遭遇如此大事，我無法做壁上觀。谷娘子遇人不淑，遭夫家離棄，我豈能眼睜睜放任她一個弱女子在外受人欺凌，所以我把她帶回來。

　　「於我而言，她和蕥兒一樣，只是個妹妹，再無其他情感，待三年過後，她守滿孝期，我會為她覓得良緣，將她送嫁出門。關關，你別生氣，別為她與我生分，那麼我會難過，而她也會無地自容。」

　　他盡所有可能，細細解釋自己和谷嘉華之間的情分，他不想關關誤解，更不要令兩人之間有任何疙瘩產生。

　　「所以你同她說清楚了？說明使君有婦，排隊趁早，青春像小鳥一去不回頭，錯過的不會再回頭？」

　　關關的說法讓他大笑。「沒錯，我告訴她，我和你很快就會成親。」

　　「你能夠確定她對你，除兄長情誼外，沒有其他想頭？」

　　雲青失笑。「什麼想頭？你真以為我是唐僧，天下女人都想沾一口？」

　　「不是天下女人，是天下蜘蛛精，誰讓你道行高強，咬一口便能長生不老。」

　　他捋起袖子，把手臂貼到她嘴邊，說道：「真有這麼好嗎？來，咬一口，我要你長生不老。」

　　關關推開他的手。「你不過是百年道行，我是千年修練的，不稀罕。」

　　見她能夠開玩笑了，雲青松展眉毛，一把將她拉進自己懷裡，圈住她的腰，貼著她的頰，他輕輕搖晃她的身子。「既然你比我強，就要好好守護我，別教蜘蛛精有機可趁。」

　　「你以為我是孫猴子？」她往他胸前蹭了蹭，深吸一口熟悉的氣味，心隨著他放松的眉毛松下。

　　換言之，他對谷嘉華的情分是感恩？前世的他之所以不納妾，並非情深而是恩重？

　　她狹隘了，明知道計量感情多寡沒有意義，她卻阻止不了自己的幼稚，是不是因為陷入愛情的人，荷爾蒙會自動將腦力稀釋？不知道，但她就是很難不計較。

　　望住他的眉眼，她希望自己有足夠功力，可以望進他內心，把他的想法一條條、一縷縷抓出來細說分明。

　　他勾起她的下巴，輕輕地在她唇間烙下一吻，他的嘴唇對她的耳朵親昵吐息，他說：「如果你是，你就是天底下最美麗的猴子。」

　　關關笑開，「這話是贊美嗎？」

　　「貨真價實。」他也笑開。

　　他望她，她也望他，兩人笑看彼此，濃濃的情感自眼底溢出。

　　滿了心，甜了知覺，他喜歡她在身邊、樂意她在身邊，光是她的氣息在，就能教他心安。

　　「關關。」

　　「嗯？」

　　「此生，絕不負你！」這話不只是承諾而是誓言，是他將用一生來維護的誓約。

　　回眼望他，許久，關關點頭，信了他。「我把你的話收下，不允許你反悔。」

　　「反悔這種事我沒經驗，更不會傻得讓自己反悔。」他亦點頭。

　　她加重口氣。「把醜話挑在前頭說，你若敢尋花，我便有本事問柳，你知道我的。」

　　「不必嚇我，我能不知道你有多大本事？」

　　這明明不是好話，不是賢德婦人該講的話，但他真是喜歡……喜歡她恐嚇自己的小模樣，喜歡她吃酸捻醋的小氣，這樣的她既可親又可愛，讓他想一直一直收納。

　　那回，他同關關說起李老板家的八卦。

第五章

　　李老板走到哪邊都喜歡誇耀自家媳婦多乖巧溫柔，可這樣的媳婦卻讓他時不時動手逞威風，打得鼻青臉腫，直到有一陣子，李老板臉上、身上時常帶傷出門，有人私下探問，才曉得他看上一只母老虎，用了手段硬將人給娶回去當小妾，而母老虎心裡氣忿，動不動就對他拳打腳踢，李老板卻是甘之如飴。

　　關關聽聞，搖頭嘆道：「男人喜歡聽話的女人，但如果碰上喜歡的女人，就一定會聽她的話。」

　　他笑問：「你的意思是男人心賤？」

　　她回答：「我是在形容愛情的力量有多偉大，也多可怕，如果碰見愛情卻不想惹麻煩的話，你就該懂得繞道跑。」

　　他的回答是緊緊盯著她，緩聲說道：「來不及了，我已經一頭撞上。」

　　是啊，他已經一頭撞上，不打算後悔、不想回頭，只想與她手牽手、一路向前，走過人生。

　　她不需要擔心，毋庸誤解，谷嘉華不會是她的對手，見過好山好水的自己，怎能將就小小的一畝田地？

　　勾起她的下巴，他笑得不能自已，笑得她的臉紅撲撲的，眼神避了開去。

　　「關關，今天晚上有空嗎？」他在她耳邊喃語。

　　「做什麼？」

　　「我想夢見你，希望不會太打擾。」

　　噗哧一聲，關關大笑，這家伙在學會談情說愛之後，也學會耍嘴皮了，她把自己丟進那個有脂粉味的懷裡，用力吸一口氣，決定把別的女人氣味吸光，留下自己的馨香。

　　「我說太打擾了，你就不夢嗎？」

　　「不能，誰教你上了賊船。」

　　她輕咬牙道：「既然上了賊船，我就要當賊王，誰都別想在我的船上分得一杯羹湯。」

　　「好，整鍋端去，誰也不給嘗半分味道。」他附和她，附和得毫不猶豫。

　　這天晚上，他們分別睡在兩個房間內，卻不約而同地，在夢裡打擾了對方。

　　【第十八章 谷嘉華的手段】

　　敵人的敵人就是朋友，不管在哪個朝代時空，都是不變定律。

　　因為谷嘉華，關關和蕥兒這兩個「黑心貨」結成同盟國，當然，起因是受了委屈，是被谷氏小白花苦苦進逼。

　　話說谷嘉華完完整整地把嫁妝從沈家抬回谷家，而谷尚書過世後留下來的財富也不單薄，因此從上算到下，住在方家的幾個人裡，最有錢的自然是她。

　　搬進方家的第二天，她開始撒錢買人心，第一棵牆頭草姓鄭名大嬸，她把頭往谷氏方向搖一搖、點一點、笑一笑，為她，特地殺掉一只與蕥兒感情深厚的老母雞，給小白花施肥。

　　於是蕥兒小姑娘搬出當初對付關關那套，在餐桌上冷言冷語，「照這個吃法，大哥、二哥不多掙點銀子，哪養得飽一屋子人。」

　　注意聽，雲青、雲豐、蕥兒加關關叫作一家人，多個谷氏小白花，就成了個一屋子人，擁擠到連空氣都不夠吸。

　　身為中間人，關關認為這件事不能怪蕥兒，早餐喝雞湯確實有些太過。

　　但雲青已被谷嘉華告知自己楚楚可憐、百般委屈的寄人籬下心態，再加上一聞言，淚水立馬飆下的高明落淚術，身為扶弱濟貧的知府大人，怎能不直覺皺起雙眉。

　　蕥兒立刻被斥責，雲青罵道：「越來越沒有大姑娘的款兒，這樣尖酸，日後怎麼說親？」

　　關關嘆息，這種話聽在被維護的人耳裡肯定是爽上加爽，但被指責的那方，只會難堪得更加憎恨對方。

　　男人處理女人事很粗糙，這樣一來，谷小花的處境不會變好、只會更糟，因此當初她被蕥兒刻薄了，她二話不說、搶在前頭，把事情給圓了過去，不讓男人的好意變成惡意，現在……

　　關關悄悄地掃谷小花一眼，發現她嘴角不自覺流露的笑意，帶著些許邪惡氣息。

　　這位才女姑娘企圖攪得他們家宅不寧？

　　她知道蕥兒不是雲青的正經妹妹？她想將二號敵人先行除去，再來與她面對面、戰鬥到底？

　　眼看蕥兒要發作，關關不言不語，伸過手在桌子底下輕輕地握了握她的手，蕥兒詫異的抬眼望她，關關輕輕搖了搖頭，她乖乖閉上嘴巴，吞下怒氣不再說話。

　　關關很滿意她的懂事，轉移話題道：「蕥兒，等我從幼稚園回來，我們一起去新鋪子看看，已經有幾位老板開始裝潢鋪面，要是我們動作太慢，怕到時候大家擠在一堆，要尋訪好工匠就不容易。」

　　她和張誠有交情，能托他替自己找到好匠人，關關寧可先做起來放著，也不要因為大家忙著搶人，造成匠人們急著工作，裝潢粗糙。

　　「好啊，我有些想法，已經先畫了圖樣，想與你討論。」蕥兒道。

　　「到馬車上說。」

　　「你們要合開鋪子？」雲青被成功轉移注意力。

　　關關淺淺笑著，意有所指的朝谷嘉華望去一眼，說：「是啊，這年頭總不能只依賴男人吧，倘若遇人不淑，難不成就不活了？總不能想盡辦法，去依附別人家的男人，別說臉上掛不住、名譽不好聽，也沒那個道理呀。何況靠山、山會崩，靠人、人會倒，靠來靠去還是靠自己最好。」

　　到目前為止是好意勸言，勸誡小白花別一心挖別人家的牆角，就算她手段做盡、替自己爭得一席之地又如何，女人活一輩子，難道真能夠滿足那一點點的立足地？

　　何況……別唬她，谷小花怎麼看都不像是個良善、不貪心的。

　　所有人都聽出來關關的言下之意，包括雲青、雲豐。

　　這種話從好的角度去想，自然是有心勸諫，希望谷嘉華自立自強，但從另外角度去解讀……怕是谷嘉華認定關關想將她趕出方家。

　　雲青覷一眼谷嘉華，果然見她雙眼飛快泛紅。

　　唉，找個時間和關關說說吧，他承諾過恩師的，何況谷嘉華碰到那樣的婆家，心裡受傷難免，就算要勸勉，現在也不是好時機。

　　蕥兒拋個笑臉給關關，關關假裝沒看見，她可不想讓雲青、雲豐認定，她們合擊孤苦無依的谷小花，她很清楚，男人對小白花永遠缺乏免疫力，否則「真善美」那部電影怎能享譽國際？

　　但想挑事的谷嘉華不等雲青找到時間同關關講，淚水瞬地從眼角滑下，哽咽道：「關關姑娘說得是，我明白自己依附方公子沒道理，名譽上也不好聽，只是爹爹臨終囑咐……」語不成句，她哭成淚人兒。

　　見鬼了，她不惹事日子難過是吧？行啊，她只是不想惹，不是惹不起。

　　關關吸口氣，啪地把筷子往桌上用力一擺，皮笑肉不笑道：「谷娘子說的這是什麼話，我不過和蕥兒在聊自己的新店鋪，這也礙著了？請問，我是指名道姓說你賴在別人家裡沒道理？還是說你強占旁人屋子不名譽？沒有的事兒，你為啥非要往自己頭上扣？

　　「照你這般會聯想，我們聊起趙大嬸家閨女被休，你要不要同是天涯淪落人、狠狠哭悼一場？我們提及夕陽西下，斷腸人在天涯，你要不要哭斷兩根腸子來瞧瞧？若是往後我們說個什麼，你都要聯想到自己，這個家要怎麼待下去？是不是拿根針把嘴巴給縫了才行？或是……給谷娘子找個好地方搬出去，免得老是觸言傷情、聞語傷心，您勞累眼睛，我們勞心。」

　　雲青、雲豐想插話，卻被關關用目光給掃回去，她態度表明——我是認真的，你敢開口，我馬上搬。

　　女人的戰爭，男人最好別插手，否則會越弄越擰，不會有好結局。

　　在被她諷刺過幾句後，谷小花乖乖閉上嘴巴，抹干眼淚，突然間變得很堅強。是吧，沒有觀眾的掌聲和喝采，誰會沒事掉眼淚，很傷身的好不？

　　谷嘉華低下頭，扒了兩口飯，自我表白——本人吃得不多，純屬好養品種，證明蕥兒的那句挑釁是無稽之談。

　　而沾沾自喜，很滿意她的自知之明。

　　關關卻無奈搖頭：傻子，人家這是在用弱勢族群的力量抗議咱們這個強勢團體，對方已經把網子張開等著呢，她還樂呵呵地往下跳。

　　關關本想多勸她兩句，但雲豐早她一步，板著臉孔把蕥兒叫進屋子裡。

　　也好，有的人輕輕一點就會通透，有的人非得拿棒子大聲斥喝，蕥兒就是那種需要被揍一頓才會清醒的傻瓜。

　　等她被收拾過，自己再來勸說，自會效果加倍。

　　關關收拾好後，准備乘坐馬車到幼稚園去，馬車是新買的，發生過汪文同那件事後，關關正視起兩個單身女子的出入安全，但方家院子實在太小，只好把馬車寄養在隔壁李二叔家裡，她還一個月花三百錢雇李小虎當車夫。

第六章

　　關關走到大門口，把方才的爭執全丟到腦後，她對自己說：「打起精神，忙碌的一天開始了，加油加油！」

　　微笑，踏出家門，卻沒想到旋身關大門時，看見谷小花正垂著白晰的頸項，與雲青說話。

　　是在表訴自己的哀傷？是在爭取男人的同情？還是企圖贏得雲青更多的注意力？

　　搖頭，就算她是又如何，要衝上前把對方痛罵一頓，挑些肮髒下賤無恥卑鄙的字眼，狠狠傷對方一回？

　　不必！男人要變心，九頭牛也拉不住；男人不變心，硬是把男人的頭壓進女人堆裡，也逼不來他喝進一口干冽香醇，情感的變遷，重點是男人的心思，不是女人的手段。

　　她對愛情太消極？

　　也許，但把一顆心全耗在爭奪男人這件事情上，就算她會贏得最後勝利，但也會同時替自己贏得無知、膚淺以及殘忍。她不想因為一個男人，把自己弄得面目可憎，何況，這樣就真的能夠贏？試問，搶來的愛情有多長的保存期？

　　當然，她之所以輕松的最大理由是——

　　她相信。相信雲青不會變，相信他對谷嘉華只有報恩之心，相信他那樣聰明的男人不會被愚蠢手段所騙，也相信……自己對男人的判斷力。

　　於是關關出門，這天她很開心，幼稚園裡進來兩個新同學，是貧窮家庭的孩子，家長不求孩子學會讀書認字，只想找人帶孩子，免得綁手綁腳，家裡還得浪費一份人力去帶小孩。

　　盡管幼稚園依舊處於虧錢階段，但她不擔心，不光因為她現在手頭寬裕，更因為孩子們已經教出些許成績。

　　幼兒的記憶力比大人更好，只要把握時間短、次數多、方法多變有趣這三個要點，就能讓孩子把東西記進腦子裡。

　　現在園裡已經有孩子能背十幾首詩，認近百個文字，唱歌、跳舞、做體操，又吃得好、運動適當，身子比剛剛送來時要好得多。

　　再給她一點時間，待貞節牌坊立好、商業區的店家紛紛開張，她會挪出時間來辦場幼稚園發表會。

　　有知府大人和縣太爺的請帖，必能請得動貴婦臨門，到時讓這些孩子做出與眾不同的表現，肯定能夠說服貴婦們買書買教材，所以她得再訓練幾個口才伶俐的幼教專員！

　　巡視過幼稚園，和呂文華討論過新的練習本後，關關返回家門。

　　車行至家門口時已經接近中午，雲青、雲豐已經到府衙辦差，兩人要忙的事多著呢，沒猜錯的話，雲青大概要對杜主簿動手了，衙門有過之前的一番整頓，雲豐接手，應該不至於太困難。

　　至於雲青這個皇帝親口御封的五品知府，大概能得到不少禮遇，再不會有人敢存心刁難，公家的事不需要關關幫忙，她自然可以騰出手，好好豐富家庭經濟。

　　廳裡，桌上擺著三菜一湯，湯是早上剩下的雞湯，三個菜都是現炒的，這不奇怪，鄭大嬸向來勤奮，做菜的量也都算得精准，奇怪的是蕥兒竟然不在餐桌邊，廳裡只有谷嘉華和鄭大嬸。

　　關關走近，聽見鄭大嬸在勸慰谷小花。

　　「……蕥兒姑娘就是這副性子的，谷娘子，你別同姑娘計較，就當她年紀輕、不懂事。」

　　「我怎會同她計較，問大嬸這些事兒，不過是想多了解了解家裡人的性子，以便好好同大家相處……換句話講，關關姑娘被蕥兒這般排擠，心裡肯定不喜歡她嘍？」前面是客套，後面才是重點問話。

　　「關關姑娘倒是個好脾氣的，從沒和蕥兒姑娘紅臉過，也常挑著話與蕥兒姑娘說，這陣子大少爺、二少爺不在，兩位姑娘感情好像更好似地。」

　　谷嘉華輕淺一笑，邵關關果然是個心機深沉的，居然連情敵也想收服，也是啊，若不是裝模作樣，擺出寬和氣度，雲青怎會被她迷成那樣？

　　不過是個丫頭出身的賤貨，如何能得到雲青諸多信任？她的表面功夫肯定做得夠好，不過自己還是不相信，邵關關與方蕥兒之間沒有矛盾。

　　眉頭緊蹙，最後卻是凝出一朵笑花，她對鄭大嬸說道：「大嬸，我去勸蕥兒妹妹出來吃飯吧。」

　　「別別別，蕥兒姑娘心情不順時，誰都別去招惹她，關關姑娘就是這樣做的，總說等她想通就好了。」

　　「這樣啊……那大嬸，你可不可以幫幫忙，陪我吃頓飯吧，我一個人吃飯挺寂寞的。」

　　谷娘子的口氣溫和、態度謙卑，半點不像尚書府的千金小姐，見她對自己這般態度，鄭大嬸感動得頻頻幫她夾菜。「好，谷娘子你多吃一點啊，喜歡什麼菜，告訴我，明兒個我給你張羅去。」

　　「鄭大嬸，是誰告訴你，關關姑娘是丫頭出身，她那模樣氣度分明不像啊，你不講的話，我倒還覺得她像個大家千金似的，比我在京城裡認識的名門閨秀半點不差。」谷嘉華繼續套話。

　　「是蕥兒姑娘講的，那次約莫又與關關姑娘對上了，才說出滿肚子氣話，聽說她是宋家的大丫頭，一年前才放出來的。」

　　「要不是犯了什麼錯，大戶人家是不會隨便把丫頭給放出來，好端端的，不會是犯了什麼大事吧！天！關關姑娘會不會是逃奴？如果是的話，她會連累到方公子的。」

　　「別急、別急。」鄭大嬸忙著安慰驚慌失措的谷嘉華。「不是的，聽說關關姑娘初初遇見大少爺時……」

　　關關嘆息，這朵花沒把方家清水給攪得一團混沌，肯定是不甘心了，但渾水就能摸到魚嗎？這主意可打得不好吶。

　　關關不想聽了，再聽下去也沒多大意思，谷小花的目的就那麼一個——知己知彼、百戰百勝。

　　問題是谷小花對「百勝」有再強烈的欲/望都沒用，因為她不想打沒意思的戰爭。

　　關關往蕥兒屋裡走去，走到門前輕敲兩下，裡頭沒有回應。

　　不在家？不可能，她們約法三章，沒有馬車哪裡都不能去，而李小虎整個早上都跟著她跑，所以……她再敲一次，接著推開門。

　　蕥兒果然在！

　　她抬頭望一眼關關，然後迅速把頭垂下，關關苦笑，這傻丫頭又吃虧了嗎？

　　搖頭，她倒來兩杯水，坐到床邊，遞給蕥兒一杯，自個兒先把水給喝了。

　　蕥兒端著水，把水杯在掌心間轉過一圈一圈，她很悶，她想等關關的開解，但是等上老半天，始終沒等到關關的聲音，蕥兒抬起頭，不滿的說：「你怎麼不問？」

　　「你想讓我知道的話，自然會告訴我。」若不想講，她也逼不出真話，浪費時間去聽一大篇謊言，關關沒這個閑情逸致。

　　「我被二哥罵了。」撅起小嘴，眼睛酸酸的，她真討厭泉州，以前在別的地方多好，大哥、二哥從沒罵過她。

　　「你是該罵。」關關看她那模樣，笑了。

　　「你說我該罵？！」蕥兒火大，還以為她是站在自己這邊的，原來他們通通都一樣！

　　扭過頭，她不樂意看關關。

　　關關嘆氣，把她的身子扳過來，眼睛對上她的，認真說道：「笨瓜，你這叫自亂陣腳，你越是生氣囂張，就越彰顯出她的無助可憐，大蟒蛇和小青蛙對陣，如果是你，你會偏幫哪個？」

　　她實在不想把好好的單純姑娘給教出一副黑心肝，可她老是這樣一面倒的挨打，卻還搞不清楚原由，實在是教人情何以堪。算了，就當做職前教育，教教她小白花的妙用與療法，以後還可以拿來治治男人。

　　「可……我就是生氣啊！」

　　「你以為谷嘉華不生氣嗎？氣著呢，比你更氣！氣你一個小孤女可以在方家頤指氣使，她一個堂堂的尚書千金卻要被你言語輕賤，這叫龍困淺灘遭你這只小蝦米戲弄，心裡頭委屈得緊。

　　「可人家高竿，生氣卻不為自己出頭，反做出一番楚楚可憐相，讓旁人替她心疼，而你卻輕易泄露心情，把憤怒、氣焰表現得淋漓盡致，信不信，日後再有爭執，任誰都要認定她對、你錯，是你在欺負人。」

　　「可碰到這等事，你還讓我別生氣？」

　　「我明白，碰到這等糟心事，教你不生氣是為難人，但傻瓜氣在臉上，聰明人氣在心底，傻瓜當場發泄怒氣，自以為贏了，殊不知早已失去人心，聰明人選擇把氣憋在心裡，之後再神不知、鬼不覺地找場子要回來，既解了氣，又得到旁人一致稱贊，這叫一舉兩得。」

　　「所以那個鐲子是她在找回場子？」

　　「什麼鐲子？」

第七章

　　不會吧，她才出門不到兩個時辰，谷小花又鬧出新鮮事？看來方家以後想要和和美美過日子，有很大的難度。

　　「你出門後不久，谷嘉華拿一對鐲子送給我，說以後要住在這裡，希望我能多多照顧。」

　　「你收了？」

　　「給我十個膽都不敢。我才被二哥叫進房裡罵一頓呢！二哥罵我小心眼，說當初在京城我們受到谷尚書諸多照顧，我怎能計較一碗雞湯，二哥還說受人點滴當湧泉相報，好歹我是讀過書的……

　　「天，我哪裡是計較那碗湯，難道大哥、二哥看不出谷嘉華那副惺惺作態的虛偽模樣嗎？」她越講越氣，話題轉了彎還不自知。

　　關關握住她亂揮個不停的手，讓她先把杯裡的水喝掉，緩過氣，才慢慢說道：「相信我，男人天生就是沒有這份敏感，何況樹多必有枯枝，人多必有白痴，十個男人，七個傻、八個呆、九個壞，這是天經地義的事，你家大哥、二哥並沒有比較特殊。」

　　她沒出口罵雲青、雲豐，卻一句句把蕥兒心中的怒氣給卸掉。

　　噗地一聲，蕥兒笑出聲，好半晌，才鼓起腮幫子委委屈屈說道：「二哥越罵越琅琅上口，好像我真犯下十惡不赦的大罪過。」

　　「別和傻子較真，人家會誤以為你也是傻子。先告訴我，你有沒有收下鐲子？」關關硬把話題給繞回來。

　　「都說不敢了，要真收下，大哥能不痛責我一頓？可是谷嘉華強拉住我的手，非要我收不可，你知道後來發生什麼事嗎？」

　　「什麼事？她陰你？」

　　「對，她沒把鐲子往我手上放，她故意把鐲子往地上摔，就這樣硬生生把一對昂貴的鐲子給摔壞！呵！你說神不神，大哥、二哥好死不死就站在門外面，『看見』我把她的鐲子給摔壞！」

　　「你怎麼確定她是故意的？」

　　「她刻意背過身，擋住門口大哥、二哥的目光，當她把鐲子往地上摔的時候，我看見她嘴邊咧出一絲冷笑，那個動作再加上笑容，我要是再看不出她的故意，我就是貨真價實的笨蛋。」她憤憤不平地捶了好幾下棉被，直把被子當成谷嘉華的臉。

　　換言之，谷小花習慣在做壞事時不自覺露出冷笑？很好，這是一項很好的指標！

　　關關嘆道：「於是雲青、雲豐衝進屋裡，又責罵你一頓？」

　　「能不罵嗎？她哭得梨花帶淚，說那是她娘留下的遺物，見鬼了，那麼寶貴的東西她不好好藏著，拿出來外面摔？這是欺負誰啊？」

　　「傻子，自然是欺負你啊，不然還有誰？」她忍不住戳上蕥兒的額頭，這丫頭既任性又直Q，她不吃虧誰吃虧？

　　「不管，我要報仇。」她跳起來，大有衝鋒陷陣的氣勢。

　　關關拉住她的手臂，強逼她坐下。「君子報仇，三年不晚；小人報仇，一天到晚。你想當君子還是小人？」

　　「她當君子我便做君子，如果對手是小人，你難道要我吞忍？」忍忍忍，她要是有本事忍過三年，她的頭隨人砍。

　　「這話沒錯，聽起來有點不公平，可既然要報仇，總得深思熟慮，殺敵一千自損八百已經夠笨，哪像你，殺敵三十自損三萬，你是在報仇還是自虐？」

　　「所以呢，我應該怎麼做？」

　　「打蛇打七寸，你得耐心一點，小事不提，積成大事一舉成擒，才能得到效果。要演小可憐，你不會嗎？就算不會演，你至少會繞道走吧？讓谷嘉華想下手陰你，也逮不到機會，一次兩次三次下來，雲青、雲豐又不是真傻子，他們難道不會起疑心，難道不會懷疑自己的判斷力？日久見人心，事情不會總看表面。」

　　「就算懷疑又怎樣？二哥說過，谷尚書去世之前，大哥親口承諾會照顧谷嘉華一輩子，她是賴定咱們家了。」

　　「那就替她找個好男人嫁掉，當她的娘家總比當她的婆家好。」

　　「要是她誰都不要，只想嫁給大哥呢？當年谷尚書曾經向大哥提過親事的。」她怎麼看，谷嘉華打的就是這個主意。

　　「當時雲青怎麼沒答應？」說到這個，她倒是挺感興趣的，這麼好的條件，雲青怎不應允？

　　「谷家的條件是讓大哥住進去，日後生的第一個兒子姓谷。」

　　「哦，是要招贅啊？」關關點頭，古代傳宗接代想法重，把獨生女嫁給雲青，還能替谷家留個後代，要是女兒高嫁，谷家就只能到這一代為止，可既然如此，到最後谷尚書怎又把谷嘉華許給沈相爺家？她搖頭，弄不清裡頭究竟。

　　「不算。」蕥兒直覺否認，但沒多久便低下頭，低聲道：「其實，也相差不多，谷尚書怕女兒受小叔小姑的氣，不肯讓我們跟在大哥身邊，大哥不是貪慕富貴之人，怎麼肯為一個女人，把弟妹擺在旁邊。」說到後來，她挺直腰背，臉上又是一副對雲青滿滿的崇拜敬佩。

　　關關微笑，這丫頭對雲青的偶像崇拜，一輩子都不會改變了。

　　拍拍蕥兒的肩膀，她笑得寬懷。「既然如此，你還怕啥？當年的黃花大閨女，雲青都沒看上眼，如今她成了昨日黃花才來將就，你以為雲青有喜歡古董的特殊癖好嗎？」

　　「那可不一定，當年谷嘉華高高在上，看不起咱們家，現在她變成棄婦，說不定就覺得大哥配得上她了，難道你不怕大哥被谷嘉華搶走？」蕥兒著急，比起谷嘉華，她更樂意將就關關。

　　現在倒是肯替她想了，當時是誰最想拆散他們？關關覷她一眼，人果然是比較級動物，非要吃過大虧，才曉得前任敵人有多善良仁慈。

　　「你希望我怎麼做？大聲對谷嘉華說——是我的，你別動，不是我的，你也給我擱在那裡。」

　　關關說得雄糾糾、氣昂昂，卻惹得蕥兒噗哧大笑。

　　「說什麼呢，大哥又不是東西，愛擱哪兒就擱哪兒。」

　　她推關關一把，推得關關笑倒在床被裡面，蕥兒覷她一眼，當真沒見過這種女人，要是換成別人，肯定急得連覺都睡不好，她還能拿來說笑。

　　關關把手支在腦後，仰躺在蕥兒床上，蕥兒見狀也跟著躺在她身邊，把手掌壓在腦後。

　　側過臉，關關認真道：「蕥兒，試金可以用火，試女人可以用金，試男人可以用女人。如果雲青逃不過谷嘉華的試練，我還要他做什麼？」

　　「你莫不是說大話吧，忘記了嗎？你曾經說過，只要女人肯出手，沒有男人逃得走，你說強扭的瓜不甜，可是強扭的人有瓜吃。」

　　蕥兒被自己的話給困住了？關關搖頭，凝聲道：「是啊，可那是一般男人，不是方雲青、不是教我真心喜歡上的那個男子，我相信自己的眼光，相信愛我的那個男人不會三心兩意。

　　「說得出的委屈算不得委屈，搶得走的愛人不算愛人，如果雲青連一個再嫁婦的魅力都抵擋不住，日後怎麼辦？

　　「成親之後，我會越來越老，他的官會越做越大、越來越多的女人會對他感興趣，到時，難道我要練就十八般武藝，拿把大刀不允許那些女人進門？不，我做不來這種事，只有他願意自己當門神，才能把魑魅魍魎給擋在門外。」

　　蕥兒對她的話深感同意。「是啊，瘦田無人耕，耕開有人爭。女人怎麼就這麼倒楣？」

　　「不是女人倒楣，而是女人沒有遇到正確的男人，如果哪天有個男人願意為了你，對其他女人不屑一顧，那麼你的一生不會倒楣，只會幸福。」

　　「會有這樣的男人嗎？」

　　「會！有個傳說，說人是被叫作上帝的神創造出來的，上帝先造男人，再取下他的肋骨造出女人，當正確的肋骨遇到正確的男人，便能一世和諧，就算那根肋骨曾經斷裂或不夠完美，但只要是取自男人身上，他便會愛她護她一輩子。」

　　蕥兒望著關關平和寧謐的臉龐，第一次，打從心底服了她。

　　「所以呢？接下來我要怎麼做？」

　　「把咱們的店鋪看好，賺進大筆銀子，吃好穿好住好，令自己身心舒暢，女人越開心、越美麗、越自信，越能吸引異性，越憤怒、生氣、埋怨，只會讓自己變得越猙獰，你要先把自己愛得透徹，才能讓別人愛上你。」

　　蕥兒紅了紅臉，道：「我哪裡是在問你這個，我是在問，咱們就不管谷嘉華了嗎？」

　　「如果這是一場硬仗，那麼該身披盔甲、策馬拔劍的是雲青，不是我。」

　　「如果大哥打輸了呢？」

　　「那就是他的命不好，得不到我能與他的幸福。」

第八章

　　蕥兒長聲嘆息，道：「關關，你到底是哪裡來的自信？」

　　「羨慕嗎？」

　　「是啊，又羨慕又嫉妒，真希望我也能像你這樣。」

　　她伸過手，攬住蕥兒的肩膀，像死黨好姊妹那樣。「知道嗎？每個女人都是天上的仙子，當她們喜歡上一個男人後，便會折斷翅膀、墜落凡塵，所以她們不該被辜負，因為她們已經沒有翅膀可以飛回天堂。

　　「谷嘉華是被辜負的那個，但她被沈習玉辜負之後，又辜負了自己，她丟棄高潔的性子、丟棄女子的純良，她在折斷翅膀後，又把自己變成醜陋的庸脂俗粉。」

　　「是，以前的她沒這樣邪惡，雖然有些高高在上，有著瞧不起人的驕傲，至少不虛偽作假，喜歡、不喜歡，清楚分明，是個真性情女子，可現在她的手段讓人厭煩，才短短幾年，她怎麼會變成這樣？」

　　記得大哥拒絕這門親事時，谷嘉華曾經冷笑道：「不過是個小小進士，說不定就是一輩子的七品芝麻官呢，還當自己是寶了，他想娶，也得看看本小姐想不想嫁。」

　　這話她是對貼身丫鬟說的，但當時自己就站在花棚底下，把她的話聽得清清楚楚，而發現她時，谷嘉華只是揚揚嘴角旋身離去，半聲解釋不給。

　　何等高傲的女子，當時的她肯定不屑演戲作假吧！

　　「沒有女人願意面目可憎，若非男人給的傷害太多，誰肯扭曲自己的真性情？」

　　「你覺得她可憐？」

　　「是，但她的可憐都是自找的。」

　　「矛盾，你剛剛才說傷害是男人給的。」

　　「傻！」關關賞她一個栗爆。「人家給你就乖乖受啊，不會跑、不會逃，不會自己找個舒心的地方待著？」

　　蕥兒急了，一個彈身，順勢把關關拉起來。

　　「胡扯，怎麼逃？都嫁人了，丈夫待咱們不好，女人只能想盡辦法把他的心給攏回來，若是攏不回來，就得深刻反省，自己哪裡做錯……」

　　「等等，這個是誰教你的？」又不是恐龍時期，怎麼能夠有這種恐龍想法，但……關關回過神，這裡離侏羅紀好像還不太久。

　　蕥兒對她的驚訝才更驚訝。「你沒讀過《婦德》、《婦誡》嗎？你娘是怎麼教你的啊，以後嫁人你這性子可怎麼辦才好？」

　　蕥兒急得脫口大喊，惹得關關嗤笑不已，什麼叫真性情女子？這個才是。

　　「我讀的是另一本、我娘教的是另一套。那書上的道理是：如果用熱臉貼男人的冷屁股，女人卻還覺得自己做得不夠好，那麼在女人看來是愛，在男人看來是煩，在外人看來是賤。我娘說：『我拚了九死一生把你生下來，可不是讓男人作踐的。』」

　　「你、你娘真的這樣教？」她瞠大杏眼，不敢相信世間有這樣子絕品的娘。

　　關關摸摸她嬌憨的小臉，笑道：「走吧，還不餓嗎？都快過午時了。」

　　「我才不與那女人同桌吃飯。」撅起嘴，她把關關的話記進腦袋裡，演不了小可憐，繞道走還不成？

　　「誰讓你與她同桌吃飯？我請你上館子。」

　　「你這人，這時候還有心情上館子？」

　　「人是鐵、飯是鋼，一頓不吃餓得慌，別管發生什麼事，飯照吃、覺照睡，身體養好才能卯足勁兒做想做的事，否則一切都是白想。走！我請你去上品堂吃飯。」

　　上品堂？那裡每道菜都要一兩銀子以上……「你發財啦？」

　　「當然，你大哥的身家都攢在我兜裡呢，請你吃上幾頓大餐還行。」

　　「大哥真信任你，把錢全往你手上送。」嘴上酸溜溜的，可蕥兒清楚得很，大哥為什麼獨獨信任關關，要不是她的謀劃，直到現在，他們依然是過得苦哈哈，為存下幾十兩銀子東樞西省的清廉官家。

　　「又嫉妒？唉，我也是千百個無奈呀，誰讓我天生英才，一個不仔細就招人妒恨，不過請放心，我會努力做到對得起你的嫉妒。」關關拍拍她的肩膀，滿臉的欠扁模樣，恨得蕥兒咬牙。

　　「你夠了哦！」蕥兒戳上她的臉頰。

　　關關笑笑，抓下她的手指頭，走到架子旁，擰了濕帕子遞給蕥兒。

　　蕥兒抹去淚痕，心中但願自己能夠活得像關關這般豁達。「走吧，這會兒，我真餓了。」

　　「嗯。」關關起身走到門前，門拉開，冷不防看見谷嘉華站在門邊發呆，貼身丫鬟花隱靜靜站在一旁，垂著頭，看不清楚她臉上神色。

　　是在偷聽嗎？還帶領丫鬟一起偷聽？還真是大方無懼啊，不過無所謂，反正自己也偷聽過她一回。「有事嗎？谷娘子。」她問得客氣疏離。

　　谷嘉華沒回話，兩道目光卻是像毒蛇般攫住關關不放。

　　關關無畏，清淺一笑，說道：「既然沒事，恕不奉陪。」

　　她拉起蕥兒自谷嘉華身邊走過，她不想蕥兒衝動惹事，小白花一天哭兩場，戲分已經太多，再演下去觀眾會膩味的。

　　卻不料方與之錯身三五步，便聽見谷小花幽幽聲音傳來，「邵關關，你相信運氣嗎？」過去她受運氣背叛，現在不會重蹈覆轍了，谷嘉華對自己發誓。

　　關關定住腳步，背著她說道：「什麼叫作運氣？就是機會碰巧撞上你的努力。」只不過感情有費洛蒙的參與，努力不再是絕對的致勝關鍵。

　　「上次我的運氣不好，與雲青擦肩而過，這一次，我再不會放任機會從手中溜走。」她眼底滿滿地都是堅決。

　　喲哦，下戰帖嗎？！

　　很可惜，她邵關關不想對戰，早說過了，該拿槍拿盾擋在前頭的是雲青，不是她。

　　不過對於被挑釁，還是教關關心生不爽，雲青不是已經告訴過谷小花兩人之間的關系，她還這般說話，擺明橫刀奪愛勢在必行。

　　關關旋身，與谷嘉華面對面，似笑非笑道：「你知道什麼是緣分？缺緣少分的兩個人，就算把肩膀給擦破，也擦不出半點火花。」

　　「對不起，我不相信那種東西，我只相信，凡我想要的，就一定會落入我手裡。」

　　谷嘉華仰起下巴，將那張完美的容顏呈現於金黃色的陽光下。

　　風光明媚、艷光四射，她很清楚，自己這樣一張臉會教男人心動，讓女人自慚形穢。

　　關關不自卑，反倒輕輕一笑，說道：「了解，所以與沈家和離，也是你想要的結局。」一句話、一根針，狠狠錐進谷嘉華心裡，她刺人刺得毫不手軟，於是兩人就此撕破臉。

　　谷嘉華咬牙，本想對關關好些，先解除她的戒心，待雲青娶自己為妾之後，再慢慢介入兩人、試圖將她剔除，可這丫頭不是個好相與的，那雙眼睛賊精賊精的，自己怎生遮掩，也瞞不過她的打量，既然如此，不如鑼對鑼、鼓對鼓，拚一場聲勢。

　　「邵關關！」想至此，她的聲音頓時尖銳起來。

　　關關依然一臉的和顏悅色，回應道：「有何指教？谷娘子。」

　　「我不會輸給你的，一個低三下四的賤婢，怎配得上堂堂五品知府？」沒有男人在現場，她選擇不偽裝。

　　「所以呢？一個棄婦才配得上五品知府嗎？」關關還是笑，嘴角微微上揚，口頭罵人，情緒卻無半分激昂，比起谷小花，她的功力略勝一籌。

　　「我的父親是尚書，是雲青哥哥的恩師。」

　　「所以呢，打算對雲青挾恩圖報？可這是讓雲青報恩好呢還是報仇？娶一個不愛的女子，是該疼她愛她還是恨她？蕥兒，如果你嫁給一個討厭的男人會怎麼做？」最後一句，她望向蕥兒，連看都不看谷小花半眼。

　　「我會打他捶他罵他恨他，時不時在枕頭底下藏把刀子，伺機結束他！」

　　蕥兒接下話，她咬牙切齒，好像真有把刀子在手上，而谷嘉華是等待被結束的優質主角。

　　「我和你想的差不多，不過雲青那個人心機重、城府深，手段肯定比我們高竿得多。」關關忍不住比個大拇指，這動作沒人見過，但搭配話語，約略可猜出意思。

　　蕥兒與她一搭一唱，問道：「你這是在替谷娘子操心嗎？不必，你沒瞧見人家勝券在握呢。」

　　「我是勝券在握！」谷嘉華搶過話，之後，一個字、一個字說得極其緩慢卻也張揚囂張。「一個沒知識、沒腦袋的女子，我還沒放在眼裡。」

　　關關飛快接話道：「是啊是啊，千萬別把我放在眼裡，直接放在心上就行，因為我早晚會成為你心頭那把割肉刀，我的幸福會讓你眼紅，我的快樂會教你疼痛，我的喜悅會讓你氣到想跳樓……我也不樂意的，但自從你選擇拿我當對手那刻，我就不得不把自己的快樂建築在你的痛苦上，谷嘉華，你真的挑錯對手！」

第九章

　　關關說得暢快淋漓，蕥兒聽得愉悅舒心，沒錯，對付谷嘉華這種人，就是不能手軟o

　　「很好，希望你能笑到最後。」谷嘉華氣得全身發抖、額間浮上青筋，美麗到讓人自慚形穢的面容瞬間變得醜惡猙獰。

　　「謝謝你的祝福，我會的。」關關還是一派輕松自在。

　　關關拉起蕥兒再度朝大門走去，不理會身後那道緊緊追隨著自己背影的惡毒目光。

　　出了門，蕥兒忍不住手舞足蹈。「關關，你太厲害了，我太崇拜你了。你一定會贏的對不對？你一定不會讓大哥被谷嘉華搶走的對不對？」

　　關關望著興高采烈的蕥兒，嘆氣說道：「不對，我半點把握都沒有。」

　　因為通往成功的道路向來都在施工中，她樂觀卻不天真，她開朗卻也明白天地間有許多事不是靠努力就可以完成，她能倚仗的不過是對雲青的信任，但願……但願他不會辜負她的相信。

　　「可你剛剛、剛剛明明就……」

　　「我是在說大話。總不能輸了男人、輸了愛情，連氣勢也一並輸去吧？」她笑笑回答。

　　聽關關這樣講，蕥兒的氣勢頓時弱下。

　　見蕥兒整個人蔫了，關關忍不住笑道：「怕什麼，沒有男人可供快活，就拿銀子來讓自己快活啊，沒那麼嚴重的，人生短短，快活最重要。」

　　蕥兒瞪她一眼，心中暗恨她沒出息。「說什麼話吶？」

　　「什麼話？真話啊，走！咱們先去飽餐一頓，再去看看咱們的發財鋪子。」她打起精神，引開蕥兒的注意力，她是不讓自己處於低潮期太久的女子。

　　「說到這個……你不是留很多間鋪子嗎？除了賣包包這間外，其他的，你打算做什麼？」

　　「我選兩間相連的鋪面再開一間『育才幼教社』，剩下的全賃出去，每個月能有幾百兩銀子收入。」

　　「這麼多？」

　　「不錯吧，當地主的感覺……」


　　行雲樓裡，宋懷恩與王氏對面坐著，一盞熱茶漸漸失去溫度，廳裡安靜得連根針掉下來都聽得見，婢僕們均守在外頭，無人召喚不敢進門。

　　經過好半晌的猶豫後，王氏低聲問：「老爺，你說二弟、三弟肯重返宋家大門嗎？」

　　如今的王氏再不是一年前那個只會爭風吃醋的後宅婦人，經過多方努力後，她成為宋懷恩打心底看重的嫡妻、為他所倚仗，王氏不但插手鋪子經營，宋懷恩有解決不來的事，也會尋她商量。

　　王氏看開了，有舍、有得，就算不願將老爺推出去，他也不見得肯留在自己身旁，她已經人老珠黃，再抓不住男人貪鮮的心，只能退而求其次，握住權柄、握住財富，握住老爺願意托付的一切。

　　「不知道，也許心底還記恨著。」宋懷恩沉吟須臾，回言道。

　　那年他做錯了，為著替母親長年的奪夫之恨出氣，他羅織出莫須有的罪名冠在方姨娘頭上，將他們母子三人趕出宋家大門，以至於方姨娘抑郁早逝，懷青、懷豐年幼失怙，他們能不把方姨娘的死怪在他頭上？

　　如果換成他，他絕對會怨怪的！

　　方姨娘的貞節牌坊開始修建那天，方雲青、方雲豐的身世揭開，京裡傳來消息，兄弟兩人得皇帝看重、親自拔擢，前途似錦、燦爛光明，緊接在這些消息之後，許多流言紛至沓來，有人預言兩兄弟將對宋懷恩下手、為母親討回公道，有人猜測宋家將就此敗落，所以……真的會嗎？

　　「我常聽百姓滿口誇贊二弟、三弟，說他們是愛民如子的好官，這樣的人不至於胸襟狹窄，何況當年的事又不是老爺的錯，百善孝為先，那個時候老爺也是左右為難，一邊是手足兄弟、一邊是有生養之恩的母親，老爺能怎麼選擇？」

　　言下之意，王氏將所有責任全推給婆婆，反正婆婆已經長眠地底，總不會跳出來為自己申冤，何況這樣一推，上一代的恩怨自然不能算在宋懷恩的身上，他也是「無辜」、也是「身不由己」。

　　「他們會相信這番說詞？」宋懷恩嘆息，連他自己都很難說服啊。

　　「相不相信不重要，重要的是態度，二弟、三弟聰明得很，他們會明白，與其翻出過去的仇恨，鬧得所有人臉上都不好看，不如給咱們機會f過去的錯誤。何況當年公公待二弟、三弟很好，光是念在這點血緣關系，他們就不該同老爺翻臉，當官的不是最注重名聲嗎？與其追根究底、緊咬不放，還不如博一個寬恕手足、有容乃大的好聲譽。」

　　「可當初……」

　　「老爺切莫再提當初，當初老爺不過是無法違抗長輩心意。」王氏死咬住這點。

　　「可他們能不記恨？！」

　　「逝者已矣，難不成還要追究過往、把人挖出來鞭撻？何況婆婆是小叔們的嫡母，本該敬著、順著，便是長輩有失，又怎能心念計較？」

　　她嘆道：「老爺別擔心太多，小叔們都是一片純孝之人，他們既會砸大錢買地鑿湖，千方百計為方姨娘求得誥封、立貞節牌坊，定也希望方姨娘能入宋家宗祠，享有宋家後代子孫一捧香火，如今，咱們把這機會送上門，他們就算不感激，肯定不會拒絕。

　　「何況婆婆過世後，老爺四處尋訪小叔們的下落，是他們更名改姓，才讓老爺遍尋不著兩位兄弟，否則早早就將他們迎回家裡。」

　　王氏睜眼說瞎話，宋懷恩後悔是有的，但也僅僅止於後悔，從沒想過把懷青、懷豐找回來與自己分家產，即使隱約聽說他們考上進士、當了官，也並未積極尋訪，如今後悔已遲，只能求一個亡羊補牢。

　　見宋懷恩滿眼猶豫，王氏加重口吻道：「是的，老爺四處尋訪小叔未果，心頭也沉重得緊。」

　　這謊話得說的夠真，否則說服不了自己，又豈能說服旁人？

　　宋懷恩長嘆，真能不恨？若不恨，為何到泉州上任一年，懷青始終不願意見宋氏族人一面？

　　之前不明白，為什麼老是湊巧每回宋家人出現的筵席，縣太爺就臨時有事，難不成他們與新任縣太爺無緣？而今方才理解，懷青是在避著自己。

　　望住丈夫陰晴不定的面容，王氏心頭微沉，她怎不知道人家會如何想像自己，只是……得硬著脖子死撐啊，就算小叔不肯原諒，還是得把臉給送上去，被賞幾個耳刮子也得認下，誰教當年宋懷恩絕情絕義？

　　「老爺，不能想得太多，為了幗晟幾個孩子的前程，就算被削顏面，咱們也得做，誰不想抬頭挺胸過日子？倘若老爺為難，我這個當嫂嫂的去求見他們吧！」聽見妻子願意為孩子做這等沒臉皮的事兒，宋懷恩倏地抬起臉、滿眼感激，王氏這幾年來改變太多，多到讓人安慰。

　　見丈夫這副神情，王氏明白自己講對話了，溫柔一笑，續道：「老爺，過往不計，從現在起，咱們得好好對待兩位小叔。我可是在老爺面前立下重誓的，要好好栽培幾個孩子，助他們往仕途上走，現在他們有叔叔能幫襯，面子再重要，咱們也得為孩子低頭。」

　　這篇話說得夠漂亮，不提擔心、不講害怕，不說憂心懷青兄弟騰出手來對付自家老爺、欲報當年仇恨，卻是口口聲聲說未來、提兒子，全是一片慈愛心情。

　　宋懷恩終於下定決心道：「你說的對，幗晟幾個要入仕途，得靠叔叔提攜，再糾結於過去之事無益。」

　　「老爺能想通就好。」

　　王氏松口氣，自從確定知府大人和縣太爺是宋家二爺、三爺後，鋪子裡的老管事們憂心忡忡，自古民不與官鬥，倘若二爺、三爺挾怨報仇，宋家多年經營將轉眼成空，眼下能做、該做的，是讓自家老爺先低頭，向兩個弟弟俯首認錯。

　　宋懷恩下定決心後，腦子飛快轉動，他是商人，通達世情，一下子便訂出章程。

　　「我想就算重入宋家宗祠，他們也不會搬回來住，你從城裡挑一處宅子吧，用點心思好好布置，撥些下人過去服侍。」

　　「老爺，咱們泉州的幾處宅子離府衙都有些距離，不如我托人牙子，在雲湖和府衙之間尋處好屋宅，至於下人還是買新的吧，等他們搬過去後，就把身契連同房契一起送上，千萬別從咱們府裡撥人，免得小叔們多心。」

　　要是誤以為他們想伸長手，可就不美了，現在的懷青、懷豐再不是當年可以隨意擺布的小孩。

　　「夫人想得仔細，就照你說的辦。」

　　「老爺，既然要示好，不如就做得徹底些，都說樹大分枝，公公、婆婆已經不在人世，是不是……」

第十章

　　王氏有些吞吐，這一年，她在外頭跑的次數多了，眼皮子不像過去那樣淺，她打心裡明白，有時候非得失點血，才能保住根本。

　　宋懷恩聽明白了她的意思，心頭不舍，要把經營多年的家業分兩份出去，誰不心疼？但王氏考慮得周全，事情既然要辦，就得辦得漂亮精彩，做得不干不脆，不如別做。

　　「我去尋叔伯們商量一下分家事宜，該弟弟們的，一分也不能少給，但也不能做得太過，以免有阿諛奉承之嫌。」

　　夫婦商量時，派出去的小廝回來了，那小廝姓馬，叫馬二，是家生子，他被派往方家送帖子，邀請知府大人、縣太爺一聚。

　　馬二甫進門，宋懷恩便急急問：「怎樣，對方接下帖子了嗎？」

　　「回老爺，知府大人和縣太爺不在府裡，但家裡的女眷把帖子給接下，雖沒給個准信，但……」

　　「但什麼？說話別拖拖拉拉。」宋懷恩瞪他一眼，要他少吊人胃口，這些天他已經被吊夠了。

　　「老爺、夫人，我在方府遇見一位老熟人。」

　　「熟人？誰？」

　　「過去夫人身邊的大丫頭翠芳。」

　　「翠芳？」王氏驚呼。

　　「是，奴才覺得翠芳姑娘在方大人府裡似乎挺說得上話。」

　　想起翠芳，王氏就想起娘親，娘說的每句話都實現了，生下幗懷後，秋姨娘難產死亡，幗懷的身子確實瘦弱，讓人操碎心；張姨娘在幗晟落水後不久又懷上，生下老四幗堂；而李姨娘在幗容之後也懷上，大夫把脈，說是個丫頭……娘提醒過，那丫頭是個有福氣的，最後會嫁給高高在上的王爺。

　　至於氣勢最囂張、最令人厭煩的江姨娘，生下的女兒弱不禁風，天天都用昂貴的藥材吊著，但她慷慨，江姨娘還不領情呢，不過是個丫頭片子，結果江姨娘自己伺候膩了，居然想把女兒往她屋裡塞。

　　幸而娘早早提醒，若孩子有個不好，自己逃不了責任。

　　因此她對老爺說：「這孩子老是病著，要是帶到我這裡養，萬一把病氣過給其他孩子，可怎麼辦才好？何況瘦弱的孩子更需要親娘的疼惜，還是養在江姨娘身邊吧。」

　　這話說得句句在理，於是老爺開口，阻了對方的心機。

　　娘還說過，翠芳丫頭是有福氣的，她的緣法不在府裡……難道她命中注定是二房、三房的人？

　　不、那不重要，重要的是自己送還她的身契、與她結下善緣，對於舊主，她應當心懷感激吧！

　　揚起喜色，王氏握上丈夫的手，滿臉笑意說道：「趁小叔子不在，我去見見翠芳丫頭吧，主僕一場，我再明白她不過，那丫頭是個心慈的，肯定會記掛當時恩情。」

　　「好，她要是真能在二弟、三弟面前說得上話，就太好了。」

　　兩夫妻合議後，王氏匆匆進屋換上衣服，備妥禮物出門，而這回宋懷恩竟沒像平日那樣，老妻不在便往姨娘院子裡蹭去。

　　他有些心急，不停在廳裡來回踱步，一次次翻攪著兒時記憶。

　　故計重施？

　　上一次當是傻子，上兩次當就叫瘋子了，還是以自虐為樂的瘋子。

　　因此隔幾天谷嘉華又可憐巴巴地給蕥兒送簪子時，關關插手笑著把簪子接過，像是沒見過此等好物的土包子似，不但拿在手上把玩老半天，還把簪子湊到蕥兒跟前說道：「你瞧瞧，這可是昂貴東西，上好的藍田白玉呢，谷娘子身家厚，出手真慷慨。」

　　聞言，谷嘉華心頭一沉，揉碎滿張笑臉。

　　心中暗恨，又沒邵關關的事，她摻和什麼？

　　這根簪子是有故事的，方蕥兒一接，她便有本事讓對方推不開手，她估准幾日前的悶虧，會讓方蕥兒易弦改轍，暗地收下簪子不四處張揚，卻沒想到邵關關從外頭進來橫插一手。

　　她氣得不想接話，但關關都這樣說了，她再恨，也只能腆著笑回道：「關關姑娘見笑了，這是爹爹為我置辦的嫁妝。」

　　「所以沈家把嫁妝全數還給谷娘子？」她一面問，一面再次低頭，細細觀察那根簪子，那是柄雕著竹子的玉簪。

　　「我與沈家是和離並非休棄，嫁妝自然是要悉數歸還的。」

　　「谷娘子是谷尚書的獨生女，想來當年谷娘子出嫁，定是十裡紅妝，羨煞多少女子。」關關刻意流露出羨慕神情，這讓谷嘉華心頭好受些許。

　　「那自然。」

　　忍不住地，她揚起驕傲笑臉，當年谷家嫁女兒的排場，京城裡頭沒有幾個人能及得上，即使三、兩年之後，還有人提及當時盛況，只不過那時……沈習玉身邊早已陸續出現通房、姨娘。

　　「聽說京城人嫁女兒，除頭面、衣料、金銀財寶……把日常生活所需全備齊，還得附上鋪子田莊？」

　　谷嘉華不明白關關干麼頻頻追問自己的嫁妝？難不成她還想同自己較量？別想了，憑一個卑賤奴才，把她打回娘胎重新生個十次，還攢不齊自己的一成嫁妝。

　　淡淡一笑，她的姿態高傲，回道：「自然是。」

　　「那谷娘子到泉州定居後，打算把那些鋪子、田莊全賣掉嗎？」

　　問得這樣仔細，她打算做什麼？盤查她的身家？

　　難不成她想同自己要求房租、食宿費？好啊，邵關關敢要、她就敢給！這點錢她還不看在眼裡，還可以藉此在雲青跟前上眼藥，好教他明白，這等粗鄙、眼皮子淺的女子，遠遠及不上自己。

　　「沒有，鋪子、田莊都在。」

　　「那怎麼成？是租了人嗎？月租多少？鋪面地點如何，生意好不好做？」

　　一連串的問題讓谷嘉華越發摸不透關關的心思？突然間，她想起那回關關和蕥兒關起門來討論的鋪子，莫非邵關關想拋頭露面到京城營生？

　　此番探問，莫非她企圖要自己出讓鋪面？

　　「鋪子有管事照看著，他們都是父親留下來的老人，經營上頭有他們盡力，我倒是不必費心思。」

　　一句句套，關關終於套出想要的訊息，她微笑道：「既是如此，我就百思不得其解了，既是有可靠的管事可以照顧鋪子，怎就不能把谷娘子給一並照顧，卻讓谷娘子千裡迢迢、隨兩個陌生男子來到泉州，難道不擔心主子名譽受損嗎？或者說……谷娘子名譽早已受損，留在京城只會受流言所傷？」

　　關關純粹胡扯，存心教谷嘉華不痛快，卻沒想到歪打正著，恰恰說中她的困境。

　　瞬地，谷嘉華臉色數度翻變，緊握拳頭，指甲刺入掌心，她的眉頭再度出現凌厲之氣，嘴角笑得無比僵硬。「奉勸關關姑娘口下積德，姑娘還沒出嫁呢，誰曉得往後處境會不會比我更不堪。」

　　臉皮扯破，蕥兒趕緊跳出來插話。「我可沒聽見關關哪裡不積德，她不過提出正常人都有的疑問，倒是你，口口聲聲詛咒人不堪，才真要積德。」

　　短短幾天，蕥兒也學會不在大哥、二哥面前發作，但暗地裡愛怎麼刺就怎麼刺，反正刻薄人又不花錢。

　　她本來擔心谷嘉華會到哥哥面前告狀，關關卻拍拍她的肩膀安慰道：「安心，狀告多了，只會讓男人感覺厭煩，何況她不是想裝溫厚賢良嗎，賢良人怎麼能隨便告狀？」

　　「要是把她給逼急，對咱們暗使手段呢？」

　　「你以為我們從現在開始待她好，她就不會對付我們？」關關反問。

　　蕥兒認真想想，鄭重搖頭。

　　既然早晚都要被她下暗手，眼下能賺一票是一票，於是她安心當起刺蜻，反正雙方早已撕破臉，假來假去也假不出幾分真滋味。

　　谷嘉華被兩個口舌伶俐的女人圍剿，這回倒不是做戲，她是真的紅了眼眶。

　　她怒斥：「你們就這麼憎惡我，非要把我趕出家門？」

　　「冤枉啊大人，這屋子是方大人的，我不過是個被包吃包住的小伙計，哪有權力趕誰出門？」

　　關關那副表情讓人又氣又恨，但看在蕥兒眼裡卻覺得她好可愛，可愛得想給她捏捏揉揉，像捏張大嬸家裡那只小花狗。

　　蕥兒獨自發難的話，功力不夠，易屈居下風，但有人帶頭的話，她落井下石的本領還稱得上高強，因此她接話，並且接得陰陽怪氣。

　　「這可不是冤枉死人了嗎？關關不過是羨慕谷姊姊嫁妝豐厚，才多說上幾句，怎就發展成要趕你出門啊？如果谷姊姊不愛被人羨慕，就別把嫁妝拿出來顯擺唄。」

　　這、這……分明是信口雌黃，谷嘉華又氣又急，怒道：「我哪有顯擺的意思，要不是你們問，我怎會回答？」

　　關關笑著接棒。