[坐酌泠泠水]杏霖春《全文完》

為了一口餓

第一百一十章 順遂

    “我……”董方咬了咬唇，“不用再考慮了，現在簽就可以了。”

    “那行。”夏衿放下書，叫菖蒲，“拿紙筆來。”待菖蒲將文房四寶拿來，她提筆寫了一張賣身契，然後將筆遞給董方，“你簽個名，順便按個手印。”

    這回董方不再猶豫，走過來簽了個名字，再按了個手印。

    不過按完了手印，她的眼眶就紅了，強忍著淚跟夏衿福了一福，就急急朝外面走去。

    夏衿跟菖蒲對視一眼，搖了搖頭，暗歎一口氣。

    董方的心情她能理解。把自己的命運交給別人，這對於自由慣了的人來說，是難以接受的。不說董方，即便是菖蒲，如果有機會能成為平民，她也竭盡全力去爭取的。

    而為什麼董方同意簽這賣身契，夏衿想想也能猜得出幾分。

    董岩上次出去查他父親那個案件，查出了一些端倪。那個買綢緞的人似乎沒死，有人還看見過他。不過自那件事後，他妻子說睹物思人，心情鬱結，將家裡房屋田地都賣了，帶著兒女不知搬到哪裡去了。

    董岩有心想查下去，一來賣身給了夏衿，沒有那麼多自己的時間，同時也沒有錢可以在外面長時間追查，二來天下這麼大，要找個人實在不是一件容易的事，所以只得回了臨江城。

    董岩是個聰明而頭腦清醒的人，他知道憑自己的力量。即便是查出什麼來，要想翻案，也是很難的。而如果有夏衿幫他就不一樣了。她治好了羅騫的病。這是滿城人都知道的。只要她托羅騫在羅推官面前講個情，只要有證據，董家翻案是輕而易舉的事。

    再加上現在董岩已知當初救他、現在開店的“夏少爺”是個女子了，董方跟著她，他還有什麼不放心的呢？更何況，這賣身契只簽三年，根本不影響董方嫁人。而且這樣呆在夏家還名正言順。再不用擔心有人說閒話。

    “這些天，你把家裡的一些規矩教給董方吧。”夏衿交待菖蒲。

    “是。”菖蒲應了一聲。又問，“姑娘要不要給她起個名字？”

    做了下人，即便賣身前有名有姓，簽了賣身契後。主家也會再給起個名字。夏家的丫鬟小廝，都是以藥名來命名的，菖蒲、薄荷、茯苓、茱萸，就是清芷閣四個丫鬟的名字。

    夏衿想了想，道：“那就叫蓯蓉吧，你一會兒去把名字告訴她，順便跟薄荷幾人說說，再分些小事給她做。”

    “是。”菖蒲答應了一聲，見左右沒事。便退了出去，到那邊院子找董方去了。

    董方回房流了一會兒淚，默默坐了一會兒。便聽菖蒲在外面叫她，忙擦乾淨臉，將菖蒲讓進屋裡來。

    菖蒲是家生子，自然體會不到董方的心情。此時見董方眼眶紅紅的，顯然是剛剛哭過，心裡頓時不高興。淡淡道：“姑娘剛才給你起了個名字，叫蓯蓉。你記好了。還有，姑娘身邊端茶送水的事，想來你也做不來。正好天氣暖了，姑娘夏天穿的鞋襪還沒做好，你針線活好，就分給你做吧。”

    說著，把懷裡抱著的布匹針線一股腦地放到董方的床上，轉身便要出去。

    “菖蒲姐姐，請留步。”董方一看菖蒲不高興，頓時急了，忙上前拉住她的胳膊。

    她現在簽了賣身契，身份跟早上已然不同。早上她還是夏家的客人，對菖蒲甩些臉子不算什麼。但她現在是跟菖蒲一樣，已成為了夏家的下人了。得罪菖蒲，她在清芷閣的日子便不好過。

    拉住菖蒲，她懇切地道：“菖蒲姐姐，我剛簽了賣身契，所以心情不大好。這個，想來你能理解吧？從一個被人伺候的大小姐變成了伺候別人的人，只要想想，我就……”說到這裡，她哽咽住了，眼眶裡蓄滿了淚水。

    “你是大小姐嗎？”菖蒲甩開她的手，轉身質問道，“我家姑娘遇到你時，你不是連飯都差點吃不上了嗎？為了給你哥哥治病，你還跑去偷錢，被人追打，成了小偷。要不是我家姑娘救你，你早被送到衙門去了。你哥哥的命，似乎也是我家姑娘救的吧？怎麼現在吃了兩天飽飯，就想起自己大小姐的身份來了？你怎麼不想想你小乞丐和小偷的身份？在這裡哭天抹淚，似乎受了天大的委曲似的，這算怎麼回事？你要不願意，咱們走，現在就去找姑娘說說，把那張賣身契撕掉好了。放心，我家姑娘不會拉著你不放的，我們家最不缺的就是下人。”

    說著，她拽著董方的手腕就要往外走。

    “不、不，不是的。”董方驚慌起來。

    所有的利弊，董岩都跟她分析過了。簽賣身契，對她來說絕對是利大於弊。她剛才，只是傷心於自己身份的變故，想要躲起來舔舐傷口而已，絕沒有要反悔的意思。

    “我知道姑娘對我有大恩，我沒有不願意，我只是有一點點難過而已……”她用力地抽手後退，一面不停地解釋道。

    菖蒲發火，也是看不得她這個作態，想要敲打一下而已。

    看董方急著解釋，她便歎了一口氣，拉著董方回屋裡坐下，放緩了語氣道：“我知道你難過，也能理解你的心情。但家境大起大落的人多的是，比如太太房裡的高嬤嬤，年輕時就曾是京裡官宦人家的小姐，後來家人犯了事，被誅連賣為官婢。她就沒像你一樣總想著以前自己的身份地位。有時候她跟人聊天，還說自己幸運，跟了太太這麼一個好主家。她有個表姐，被買回去做妾，兩三年就被主母害死了。死的時候還懷著孕。相比之下，她就覺得她的命好多了。”

    董方聽了，若有所思。

    “所以人吶，別總想著過去。要認清現實，凡事往前看。比一比你前段時間的遭遇，再想想你遇到姑娘後的日子，你不覺得慶倖麼？要不是姑娘，你哥哥在哪裡？你又在哪裡？”

    董方低下頭去，小聲道：“我不是不知感恩，只是一下子別不過勁來。”

    “知道感恩就好。”菖蒲也知道董方需要時間，慢慢調整自己的心態，她也不多勸，站了起來，“有些事情，我也不多說，你自己睜著眼睛好好看就是了。我們姑娘，不是一般人。我覺得我能跟在她身邊，是我的福份。這種機會，別的人求還求不來呢。你有三年的時間呆在這裡，怎麼想怎麼做，就看你自己了。”

    說著，她不再看董方，快步走了出去。

    董方坐在那裡，神情愣愣的，身體久久沒有動彈。

    接下來幾日，夏衿就一直忙著知味齋的事。這點心鋪子的生意，果然跟她想像的一樣紅火。昨天知味齋巳時開業，到了未時，不過區區兩、三個時辰，就把頭一天做的糕點全部賣空，只得提前打烊，讓後面聞到消息趕來買糕點的人連呼“可惜”。

    十種美味而新奇的糕點小吃，新穎的宣傳手段，頗上檔次的裝修風格，在不大的臨江城造成了一定的轟動。住在城東的人，都是有錢有勢的；城南的這邊住的雖不是權貴，卻也是有錢人，再加上三天內五折酬賓，點心的價錢不貴，在看了一隊隊穿著整齊的孩子大喊之後，這些人都忍不住派下人來買些回去嘗嘗。

    這一嘗之下，便欲罷不能了。綿軟的口感，香甜的味道，精美的造型，讓那些深宅裡的夫人小姐們完全沒有抵抗力，一下就俘獲了她們的芳心。

    所以三天打折之後，知味齋的銷量不降反增。那幾個做點心的兩對夫妻完全忙不過來。夏衿沒辦法，只得又買了幾個下人，兩個院子各添了一些。

    當初魯良租的那個小院子，只做核心機密的東西，比如奶油、加工後的仙草粉、做缽仔糕的澄粉等等。每日晚間，魯良就用馬車悄悄把這些東西拉到城南小院。再加上城南小院裡上至董岩，中至店裡的夥計，下到做糕點的下人，賣身契都握在她手上，這些人之間夏衿又弄了些競爭機制，讓他們互相監督。可以說，夏衿也算是做足了保密防範措施。

    培訓新買的下人，教董岩現代的記帳方法，統計每日的營業額，好進行原料供應，忙忙碌碌半個月後，知味齋各個環節都良性運轉，營業額也穩定下來，夏衿才得抽出時間來，開始張羅新店的選址裝修。

    夏衿這邊生意紅火，夏正謙那邊的杏霖堂的名聲也是一日比一日響亮。他醫術本來就不錯，再加上為人謙和有禮，又不是那等愛計較的性子，所以附近的人有個頭痛腦熱，都願意找他看病。平日裡有外診的話，邢慶生就在醫館裡坐陣，師徒倆配合，既無矛盾，大家看在羅推官面上也沒給他們找麻煩，醫館開得極為順利。

    夏宅裡，夏祁埋頭讀書，舒氏管家又不用愁錢，日子過得十分舒心。

    唯一美中不足的，就是老太太那頭。自打上次裝病之後，她便三天兩頭說不舒服，偏要打發人到杏霖堂來，叫夏正謙過去給她看病。

為了一口餓

第一百一十一章 佈局

    夏家的矛盾，因為夏衿使的手段，在城南夏府那邊倒是人人皆知，如果三房的人做出什麼舉動，大家還會幫著說句公道話。可城東這些權貴卻完全沒有興趣瞭解一個郎中家雞毛蒜皮的事。他們自己個兒家裡還一堆爛事呢。如果夏正謙接到下人來報，卻不去給自家老娘看病，絕對會被人詬病。

    所以明知老太太是裝病，當著眾病人的面，夏正謙還是鬱悶的帶了藥箱去夏府給老太太看病。

    好在夏衿早知道老太太不會消停，她早早布了後手，要徹底解決老太太這個問題。

    這一天，她去城南小院時，在路上，就被人攔了下來。夏衿一看攔車的人是劉三，便吩咐魯良讓他上車。

    劉三一上車就稟道：“夏公子，您讓我辦的事，成了。”

    “哦？”她眼睛一眯，問道，“你可摸清楚了他去青樓的時辰？”

    “摸清楚了。”劉三點點頭，“一般都是申正下學的時候過去，在那裡呆半個時辰才回家。”

    夏衿嘴角泛起一抹冷笑。

    她嘴裡的“他”，指的是夏正慎的小兒子、老太太的心頭肉夏禱。

    原主被害死的這筆賬，她一直記著呢。只是她自穿越以來，不是忙著鍛煉身體恢復功力，就是設局把三房給分出來，夏禱自她來了之後也沒太招惹三房，她手上也沒有得用的人。所以這事就放到了一邊，只等她空閒下來再來個秋後算帳。

    現在，萬事俱備。她準備折騰老太太和夏正慎了，就乾脆把夏禱一起帶上。拿他當根攪屎棍用，想來會比較好使。

    “先盯著。”她吩咐道，又問，“這兩天那些混混又來找事了？”

    “找了。”劉三點頭，“昨兒個差不多打烊的時候，他們有兩人過來買了兩塊點心。當場吃完之後，硬說肚子疼。要董掌櫃他們賠醫藥錢，否則就嚷嚷得滿城都是。董掌櫃好言相勸，又拿了錢賠給他們，才把他們打發走了。”

    夏衿點點頭。從懷裡掏出一錠碎銀子，遞給劉三：“這是謝銀，那兩處還得麻煩你繼續幫我盯著。”

    劉三卻擺手推辭：“公子前兒個幫了我大忙。要不是公子，我命都沒了。而且那日的欠債也是公子幫我還的。如今幫這點小忙，哪裡還需要付銀子？夏公子莫不是看不起我劉三？”

    夏衿卻把銀子硬塞到他手上，道：“如果拿我當兄弟，這銀子就得拿著。總不能我吃飯，還看著劉大哥你挨餓吧？以後有什麼難處，儘管找我。我家雖不富有。但吃飯的錢總還是有的。莫要再推辭。”

    劉三拿著那銀子，嘴裡蠕動一下，似乎想要說什麼。但終究什麼也沒說，只深深作了個揖，便轉身下了馬車。

    夏衿眼看著劉三的背影消失在街角，這才對魯良道：“走吧。”

    魯良甩了一下馬鞭，駕車前行。走了一段路，他終是忍不住。對著車廂內道：“少爺，這樣的人。你還是少來往吧。老爺太太要是知道，還不定怎樣擔心呢。”

    夏衿笑道：“無妨。你放心好了，這種人，看似可怕，其實最講義氣。比那邊府裡的人都值得相交。”

    魯良見勸不住，只得歎了一口氣，不說話了。

    他雖為夏衿辦事的時間不長，但他也是看出來了。自家這位大小姐，主意大著呢，見識又廣，為人又精明，手段又厲害，便是自家老爺與她相比都差得老遠。跟著這樣的主子，他們一家算是死心蹋地，再無二心。

    夏衿則在車廂內微微闔上眼，盤算著劉三所說的事。

    這位劉三，是她新收服的一個人。他家原也殷實富裕，家中田產店鋪無數。可惜因他是三代單傳，父母溺愛得緊，長大了便成了個只知道吃喝嫖賭的敗家子，把家裡折騰一空。他爹娘一死，妻子也跟他和離改嫁了，又沒子女，他一個人便東混一天，西混一天地過日子。

    劉三雖然敗家，好吃懶做，但卻有一樣好處，那就是講義氣。手裡沒錢則罷，一旦有錢，要不就給人救急，要不就請人喝酒，非得把那些錢都折騰光了為止。也因此，三教九流裡都有他的朋友。再加上他喜歡出入各種場合，這城裡大大小小的事，他都知道一二，消息靈通的很。

    夏衿前世執行任務，最明白這種人的用處，也最知道收服這些人所用的手段。所以在打聽一番後，她在某個夜晚，“正巧遇上”被人堵在死胡同裡逼債的劉三，替他解圍之後，又掏銀子幫他還債，還姓名都沒留下，直接坐車就走。

    劉三一窮二白，哪裡想到會有人如此處心積慮想要認識他？那晚之後他便滿心感激地四處打聽，終於尋到了對自己施恩又不圖回報的“夏公子”，于某天傍晚在城南小院門口攔住她，對她稱謝。

    夏衿前世為完成任務，她什麼人沒接觸過？即便性子冷淡，見人說人話，見鬼說鬼話這一套本事，她跟吃飯喝水一般嫺熟。

    跟劉三喝上兩盅酒，稱兄道弟一番，再說上一些有水準的話，劉三頓時將她敬為神人，雖沒有納頭就拜，卻也在心裡暗暗打定主意，凡夏衿有吩咐，他必赴湯蹈火，在所不辭。

    於是在夏衿訴說關於老太太和大伯的煩惱，以及擔心知味齋被人惦記之後，他不光幫著出主意如何應對，還自告奮勇要幫夏衿打探消息，順帶著幫夏衿盯著知味齋的動靜。

    為此才有了今日一番對話。

    想了一回事情，夏衿掀起車簾往外面瞧了瞧，命令魯良：“往北街走。”

    “少爺！”魯良的聲音無奈又為難。

    不過他知道夏衿的脾氣。勸是勸不住的，只得調轉車頭，往北街方面駛去。

    到了北街。再往一條巷子裡駛了一陣，夏衿透過車窗，便見前面不遠處是一水的兩屋樓，樓下燈籠高掛，樓上雕樓畫棟，樓前栽了幾株柳樹和一些花卉。此時正值春天，柳葉蔭蔭。那花兒開得正豔，遠遠看去繁華似錦。那不知情的到了這地方。還以為是到了什麼繁華之處呢。

    夏衿遠遠地看了一會兒，便叫魯良：“走罷，去城南小院。”

    魯良松了一口氣，一甩馬鞭正要啟駕。夏衿忽然看到前面掛著“錦雲間”牌子的樓裡走出幾個人，為首的是一個年輕女子，十七、八歲年紀，眼如秋水，眉如黛螺，氣質清雅脫俗，在一群打扮得花枝招展的女子裡，有如幽谷裡的獨自開放的百合，令人見之難忘。

    “婉柔妹妹。一路走好。”

    “婉柔啊，可別忘了我說的那種脂粉……”

    其他人大概是為她送行，各自說著囑咐的話。

    此時魯良駕著的馬兒已小跑起來。漸漸的，那一群人離夏衿越來越遠。夏衿收回目光，放下車簾，將身子往後一靠，開始閉目養神。

    到了城南小院，夏衿意外地發現羅騫竟然坐在院子裡喝茶。

    “羅大哥。你怎麼有空過來？”她走過去笑著問道。

    說起來，她已有大半個月沒看到羅騫了。

    現在羅騫的身體已完全康復。再也不用吃藥，行動已與常人無異，夏衿不用三天兩頭去羅府給他看診。再加上兩人各忙各的，想來如果沒有知味齋這個共同的生意，兩人怕是很少有機會見面。

    “打聽到你今天要來，我是特意在這裡等你的。”羅騫道。

    夏衿一挑眉，走到羅騫對面坐了下來。

    羅騫的小廝樂水聽到聲音，連忙從廊下過來，給夏衿斟了一杯茶，又退回到廊下候著。

    他這樣，既能及時發現主子的需要，上前伺候，又聽不到主子間的談話。

    夏衿羨慕地看了樂水一眼。

    她此次出來，仍跟往常一樣，沒有帶下人。董方雖簽了賣身契，但仍需調整心態，磨磨傲氣，夏衿希望磨練心性後的董方能像樂水一樣好使喚。

    羅騫將一本書放到夏衿面前。

    待看清楚上面的字，夏衿驚喜地道：“就印好了，這麼快？”

    “這是秀才科考集錦，往年科考的文章都在省府教諭手上，托人去說一說，便拿到了，所以比較快。”羅騫道，“不快不行啊，馬上就童生試了。過了這段時間就沒意義了。”

    “那倒是。”夏衿拿起這本集子，翻了一翻。

    這本書，夏祁在家裡可是望眼欲穿。今天給他帶回去，不知會高興成什麼樣子。

    “那是給你的。”羅騫道。說著又遞過來另外兩本，“這兩本給你送人情。”

    夏衿疑惑地看了他一眼，接過那兩本一看，發現雖封面一樣，但明顯比她手頭這本要薄一些。翻到後面，便見她手頭這本後面有好幾篇名儒點評的文章，是薄的那兩本所沒有的。而且那幾篇文章是手抄的，墨蹟跟刻印的完全不一樣。

    “這是……”她抬頭看向羅騫。

    “這是我考童生試時，京中堂伯託名儒點評的幾篇文章。我想著或許對你有用，便謄錄上來了。”

    “謝謝。”夏衿感激地道。

    羅騫又遞給她一張紙，上面寫著一個位址和名字。

    他道：“這位崔岱遠老先生，是位落弟的舉人，教書教得很好，門下出過不少秀才舉子。不過如今年紀大了，不肯再招學生。我考童生試前，曾叫他指點過。你明日有沒有空？我領你過去跟他認識一下，這段時間你可以時常上門請教。”

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第一百一十二章 查

    拿著這張紙，夏衿都不知說什麼好了。

    這位崔岱遠老先生，她曾聽夏正謙和夏祁說過，在臨江城乃至整個浙省，都是鼎鼎有名的。原因無它，蓋是因這崔老舉人自己雖沒考中進士，教書卻很有一套，門下出的弟子個個都有出息的緣故。很多人想方設法想要拜他為師。即便不能拜師，能得他指點也是好的。

    只是這位老先生性子古怪得很，收徒或指點學問，都得看眼緣。而他的眼緣，還挺難遇上，想要他收為弟子或指點學問，十分困難。

    偏他的弟子位高權重，大家還不敢拿權勢去逼迫他；以金錢利誘，人家也不缺錢。近年來崔老先生年事又高，更是閉門謝客，不大見人。為此，他的名聲更響，讀書人都以能進得崔老先生的家門為榮。

    羅維韜在臨江城雖是個人物，但在崔老先生眼裡，他根本不算什麼。當初他不知花費了多少心血，才讓羅騫得指點一二，卻不想如今羅騫竟然為夏祁爭取到了一個請教學問的機會。

    “感謝的話，我就不多說了。這份情，我先記下。”她看著羅騫，認真地道。

    羅騫愣了一下，臉忽然紅了起來。

    一看羅騫臉紅，夏衿才發現自己這話說得不大合適。現代男女交往正常，拍著對方的肩膀說你這份情我會記在心裡，對方可能不會往心裡去。可放在古代這麼說。就容易讓對方往別處想。

    “那個……”向來口齒伶俐的夏衿也變得口拙起來，“那個……我沒別的意思。我就是想說，你為我的事費心了。我很感激……”

    說著說著，她忽然發現越描越黑，怎麼說好像都很矯情，只得訕訕地閉了嘴。

    “沒事，不過是舉手之勞。”羅騫竭力保持正常，可那微紅的臉和不自然的神態，還是讓氣氛十分尷尬。

    他站起來道：“我還有事。就先走了。明日巳正時分，你到我府上來。我們一起去崔老先生家。”

    “好的。”夏衿忙站起來。

    羅騫擺擺手：“你坐著罷，不用送。”說著快步往外面去了。

    夏衿拿著手中的文集翻了翻，好一會兒才踱到前面店裡，想看看店裡的經營情況。這幾日董岩都在新店那邊盯著人裝修。這個店暫時交給兩個夥計管著。雖說如今什麼都上了正軌，但有些事他們也處理不了，比如那些混混鬧出來的事。

    果然，夏衿的腳還沒跨進院裡，一個夥計就飛快地跑了出來，差點跟夏衿撞了個滿懷。

    “毛毛躁躁的幹什麼？撞著了客人你吃罪得起嗎？”夏衿皺眉斥道。

    那小夥計叫朱安，也就十五、六歲年紀，還是個半大孩子。雖然腦子機敏，學什麼都學得很快。卻沒經過什麼事，遇事容易慌張。

    此時一看東家來了，他頓時如蒙大赦一般。連忙道：“公子，您快進去看看吧，兩位差役大哥說咱們的點心有問題，要咱們關門給他們查查呢。”

    “哦？”夏衿眸子一冷，抬腳進了店門。

    此時店裡沒其他客人，只有兩個穿著衙役服飾的男子坐在店中央。一個三十出頭，一個二十來歲。而店裡的另一夥計張昌。一臉苦相地站在旁邊，嘴裡正解釋著什麼。

    “怎麼回事？”夏衿問道。

    “公子您來了？”張昌見到夏衿一喜，忙道，“這兩位是府衙的李大哥和文大哥，說昨日有人去衙門反應，吃了咱們的點心肚子疼，讓咱們把店子給關了。”

    不待夏衿說話，那兩個差役就打量了她一眼，那三十出頭姓李的就出言問道：“這位就是你們東家？”

    “正是。”張昌道。

    雖然這兩個不過是小鬼，但夏衿仍十分給面子地拱了拱手：“二位大哥，不知到小店來有何見教？”

    “昨日有人到衙門說你家點心有問題。我們今天看了看，發現到你家來買點心的全都是城東各家的下人。這些人家的身份想來你也知道，要是有誰吃了你的點心出問題，那這事就鬧大發了。所以想請你先把這店門關了，讓我們查查。如果查了沒什麼問題，你們再開門做生意也不遲。”

    “呵。”夏衿一聽這話就笑了，眼睛一眯問道，“店門一關，城裡想來就會流言四起，說我家點心有毒吧？到頭來你們說查不出問題，一撒手不管了，我這店裡的損失找誰算去？”

    “喲喝，我做衙役也快十來年來了，還沒見過哪家犯了事的人膽敢這樣跟我說話！”那李衙役將臉一沉，對夥伴一歪嘴，“文魁，將他鎖了，帶回衙門裡好好審問。”

    “是。”文魁拿了枷鎖便要往夏衿脖子上套。

    “公子，兩位大哥……”張昌和朱安頓時慌了，一下不知怎麼辦才好。

    “嘿，我還真不怕你鎖。”夏衿卻不慌不忙，臉上那淡淡的笑容頗為意味深長，“不過鎖我容易，待會兒想要把我放回來就難了。你們可得想好嘍。”

    “……”

    兩個差役對視一眼，竟然奇跡般沉默下來。

    張昌和朱安愕然之下，看向夏衿的目光全是崇拜。自家公子簡直是太厲害了有沒有？

    “那個……”李常志的臉跟變魔術一般變出個笑臉，對夏衿豎起個大拇指，“夏公子這膽氣，還真是一般人比不了。厲害，真是厲害。李哥我喜歡，對我味口。”說著伸手過來故作熟絡地想要拍拍夏衿的肩膀。

    夏衿卻肩膀一斜，避開了他的爪子。

    李常志臉上的表情一變，不過很快又恢復了一臉笑意。

    文魁趕緊在旁邊捧哏，掩飾李常志的尷尬：“我們李哥，最喜歡骨頭硬的人。夏公子算是合了我們李哥的眼緣了。”

    李常志點點頭，將臉上的笑容斂了斂，對夏衿正色道：“今天這事就算了，我回去跟大人說幾句好話，幫夏老弟擋了這一遭事兒。不過你們以後還是要注意些，該講究的地方還得講究。畢竟做的是吃食，來的又都是達官貴人。這要是吃壞了人，即便是李哥我，也罩不住你。”

    這兩人不停地給臺階下，夏衿也沒打算將他們得罪死，淡淡地點頭應道：“行，以後我們會注意。”

    見夏衿一沒起身相送，二沒包些點心讓他們帶走，說話還不冷不熱的，兩人雖然一肚子不舒坦，卻沒敢多說什麼，道了句告辭，便離開了知味齋。

    夏衿冷眼看著他們的身影消失在門外，轉頭吩咐朱安：“筆墨伺候。”

    “是，是。”朱安和張昌的態度越發殷勤而恭敬，一會兒功夫就準備好東西，還將桌子抬到了夏衿面前。

    夏衿提筆寫了幾個字，將紙吹幹，折好放在懷裡，起身也離開了知味齋。

    上了馬車走了一段路，她叫魯良：“停下。”

    魯良將馬繩一拉，讓馬車徐徐停了下來。

    夏衿跳下馬車，將懷裡那折好的紙張遞給魯良，道：“你到葫蘆巷口的那家小酒館去找劉三，將這紙條給他。”

    “是。”魯良將那紙條小心地放進懷裡，滿腹納悶。

    要知道，自家姑娘平時來往的就是家裡、羅府和知味齋三個地方，而且都是他趕車跟著，並未見她接觸什麼人。可現在她不光認識那街頭的混混劉三，而且還知道劉三此時正在葫蘆巷口的小酒館裡。莫非自家姑娘能掐會算不成？

    他抬起頭正想問如果不見劉三怎麼辦，卻見夏衿上了不遠處停著的馬車，往夏宅的方向去了。

    回到家，夏衿將那本文集給夏祁，又將羅騫的話告訴他聽時，夏祁高興得不知如何是好，跑到前面醫館，把好消息告訴了夏正謙。

    夏正謙一聽，顧不得還有一群病人等著看診，跟著夏祁跑回後宅問夏衿，聽真切羅騫確實要帶夏祁去見崔老先生時，激動得連連說“好”。

    不過激動過了那一陣，他跟舒氏瞅夏衿的眼神明顯不對：羅公子平白無故的，為什麼會對咱家那麼好，連那麼難求的崔老先生都幫求了來？莫不真對自己女兒有意思？

    夏衿可不知道他們又想多了，晚上吃過飯，看看天已黑下來了，她將菖蒲等人都打發出去，便換了一身深色短衣，往城南方向飛奔去。

    不一會兒，她便到了劉三家門口。她也不敲門，直接從牆頭躍了進去。

    劉三因知夏衿要來，並未睡覺，而此時正端著一盞油燈，哼著小曲從茅房往堂房裡去。

    “劉大哥好雅興。”

    他身後忽如其來的聲音，把劉三嚇了一大跳，手中的油燈一下子滑落，眼看就要落到地上摔個粉碎，一雙纖細的手猛地出現在它旁邊，穩穩地將它接住，舉到了劉三面前。

    看清楚是夏衿，劉三這才拍拍胸口，驚魂未定地道：“原來是夏公子啊，你可真是……”說著，他苦笑了一下，搖了搖頭。

    那日他遇上逼債的，雖然是夏衿把人打跑的，他知道夏衿有武功在身。但夏衿這神出鬼沒的行徑，還是讓他大大吃了一驚。恭敬感激之余，又平添了一份敬畏。

    “來來來，屋裡坐。”劉三道。

為了一口餓

第一百一十三章 抓住

    夏衿跟著他進了屋裡。這屋子髒亂，還有一股子說不出的氣味。但夏衿絲毫不在意，在劉三相讓之後，她坦然地在一條長凳上坐了下來。

    劉三冷眼看著，不禁又點了點頭。

    他將油燈放到桌上，自己卻不落座，立在那裡開口道：“你吩咐的事，我幫你查了。昨日混混來鬧事，今天衙役上門，都是羅推官家的大公子所為。”

    夏衿的瞳孔微微擴大了一下，隨即便恢復了平靜。

    她還真猜到事實真相。

    從今天那兩個衙役的反應來看，他們絕對知道她是什麼人。

    她治好了羅騫的病，又跟羅騫一同去宣平候府赴宴，兩人親厚的關係不是秘密；因治病和救人，宣平候老夫人對夏家的維護也眾所周知。除此之外，她對知府小姐也有恩情。

    即便不知羅騫是知味齋的另一東家，她的這些身份拿出來也能嚇倒一眾人了。臨江城有誰明明知道她跟羅府和候府的關係，還敢來招惹她，這麼不長眼呢？只有憎恨羅騫和宣平候老夫人的羅大公子羅宇了。

    想來因為宣平候老夫人到了臨江城後力捧羅夫人，羅維韜不敢再冷落妻子。此消彼長之下，這就對章姨娘造成了威脅；而羅騫出了個刻印科考文集的主意，讓羅維韜官聲更顯，讓他的心朝嫡子這邊偏向了幾分，這又讓羅宇兄弟倆不舒坦了。

    他們不敢對付宣平候老夫人和羅騫。就想來欺負一下跟羅騫交好的自己，以為自己這個小老百姓即便受了欺負，也不敢聲張。只能吃個啞巴虧呢。

    這也是今天自己態度稍一強硬，他們就趕緊退縮的原因。

    夏衿摸了摸下巴。

    羅宇不來招惹她，她還真不會插手羅府的家務事，畢竟這事跟她無關。羅宇再怎麼的也是羅騫的兄長。人家兄弟兩人的事，她一個外人瞎摻和什麼呢？

    可欺負到她頭上，就不一樣了。

    她抬起頭，對劉三道：“你幫我打聽一下錦雲間一個叫婉柔的姑娘的事。”

    劉三不明白夏衿這思維怎麼從羅宇這裡一下跳到青樓女子那裡去了。不過還是應聲答應下來。

    “來搗亂的那幾個混混住在哪裡，你告訴我。”夏衿站起身來。

    “為首的那個。就在離知味齋不遠處……”劉三將那幾個的住處一一說了一遍。

    夏衿點點頭，指著她腳下的兩個布袋道：“這裡面裝著一些米麵肉菜，一點小意思，劉大哥莫要嫌棄。”說著。拱手一揖，“告辭。”不待劉三說話，閃身便出了門。

    劉三怔怔地望著夏衿的背影，再低頭看向那兩個布袋，重重地歎了一口氣。

    夏衿去了城南，一一拜訪了那幾個混混的家，半個時辰之後，在一片哀號聲中，她離開城南。神不知鬼不覺地回了夏宅。

    第二天，夏祁穿戴得整整齊齊，跟著羅騫去了崔老先生府上。因“夏家少爺”不能同一時間分別出現在兩個地方。夏衿便哪兒也沒去，老老實實呆在家裡。

    到了下午，夏祁一臉興奮地回來了，對特意呆在家裡等消息的夏正謙道：“羅公子竟然是崔先生面前極受寵的弟子。在他的舉薦下，崔先生答應指點我幾次。”

    “崔先生沒說也將你收入門下？”夏正謙急急問道。

    夏祁搖搖頭：“沒說。”

    “你把見面的詳細情況跟我說說。”

    夏祁便將今天的情形述說了一遍。

    原來，今天到了崔府。他們並未見到崔老先生。在等候的時候，羅騫就被人叫走了。只留下夏祁在那裡等著。足足一個時辰之後，才有人帶他去見了崔先生。崔先生叫他寫了一篇文章，又考校了他幾個問題，便點點頭，叫他隔五天來一次崔府。等他要離開的時候，羅騫才出現了，在他跟崔先生的對話裡，夏祁才知道羅騫竟然是崔先生的弟子。

    “難怪羅公子能為你爭取到這樣一個機會。”夏正謙見兒子沒能拜在崔先生門下，頗為遺憾，安慰他道，“能得老先生指點，也是大福氣了，不知有多少人想要他指點而不得呢。你且得好好珍惜。”

    “是，兒子記住了。”夏祁站起來恭聲應道。

    “以後到崔府時要注意自己的言行，這位崔老先生，怕是在考驗你呢。如果你一舉在童生試中取得好成績，沒准還有機會成為崔先生的門下弟子的。”夏衿在一旁道。

    “哦？”夏正謙眼睛一亮，“此話怎講？”

    夏衿一笑：“不過是我的猜測，反正謹慎些總沒壞處。”

    “這話在理。”夏正謙點點頭，對這話很是贊同。

    他轉向夏祁：“你妹妹的話，可聽見了？”

    “聽見了，我會注意的。”夏祁現在對於自己的妹妹，都有些盲目崇拜了。夏衿的話，他自然謹記在心。

    待夏正謙往前面醫館裡去了，夏衿拉著夏祁到一旁，嘰咕起來。

    “這不行。”夏祁聽她說了兩句話，就斷然拒絕。

    夏衿一聽就急了，指控道：“你以前答應我的。”

    “現在情況不一樣了。要是讓崔先生知道這件事，指點學問的事指定得泡湯。”夏祁嘟著嘴說道。

    “呃，這倒是。”夏衿眉頭皺了起來。

    她摸著下巴想了想，抬起頭一把抓住夏祁的胳膊：“我讓爹去。不過你也不能歇著。爹的性子你也知道，那就是個寧可少一事也不願多一事的。你不在旁邊說話，這事怕是鬧不起來。”

    夏祁猶豫了片刻，只得答應下來。

    夏衿一拍巴掌，站起來就往外走：“那行，我去安排。”

    到了申末，醫館的病人都走得差不多了，夏正謙被夏祁拉著走出了醫館，一邊走嘴裡一邊還問道：“你打聽真切了？真有此事？”

    “爹，難道我還會騙你不成？”夏祁委曲地道。

    夏祁一向老實懂事，夏正謙不知道他早已被夏衿帶壞了。跟著夏祁上了馬車，吩咐魯良道：“去北街。”

    魯良應了一聲，啟動車駕，心裡卻十分納悶。那個地方，自家老爺從來不去，今兒個怎麼忽然心血來潮，想去那個地方，而且還帶著少爺。

    到了北街，夏祁便伸出頭朝外面望，似乎在尋找什麼。待到一處叫水雲閣的樓前，他眼睛猛地一亮，急叫道：“停車。”

    魯良將馬車停了下來。

    “到了？”夏正謙掀開車簾，朝外面望去。

    “爹，趕緊下車。”夏祁拉了夏正謙一把，便搶先下了馬車。

    夏正謙的眉頭皺了皺，跟在夏祁後面也下了車。

    他這腳下剛一站穩，就聽到兒子的聲音從前面傳來：“五哥，你竟然……你竟然……”

    他抬頭望去，卻見夏禱站在一處青樓門口，胳膊還被一個清麗女子摟著。他望著這邊，臉上是一副驚愕的表情。

    夏正謙眉頭一皺，問道：“禱哥兒，這是怎麼一回事？”

    夏禱慌張地將胳膊從那女子懷裡抽出，說話都變得結結巴巴：“我、我沒有，我不是……”

    夏祁似乎被驚呆了。夏禱這一說話，他才從呆滯中清醒過來，目光從夏禱臉上移到了水間雲的匾額上，再從匾額移回到夏禱臉上，驚奇地大叫起來：“你嫖\妓，你竟然嫖\妓！”聲音之大，讓人矚目。

    “哪裡來的土包子，這般沒有見識。”那清麗女子將臉一冷，喝道，“文人雅士，飲酒尋歡，這叫風流。怎麼到了你嘴裡，就這麼不堪呢？”

    夏祁沒想到竟然被一個青樓女子給罵了，臉漲得通紅。

    不過他受夏衿的影響，性子堅毅許多。而且他知道今天是帶著任務來的，關鍵時候不能掉鏈子。

    他也不理那女子，只看著夏禱道：“五哥，這事你怎麼說？”

    夏禱此時也冷靜下來了，冷冷地看了夏祁一眼，走下臺階給夏正謙行了一禮，叫了聲“三叔”，便想上車走人。

    小時候夏祁沒少被夏禱欺負。此時見他這麼目中無人，夏祁大怒，一把揪住夏禱後脖處的衣領道：“上次你設圈套，害得我為狎妓飲酒的事打板子。你今天就想這麼走了，門都沒有！”說著一推搡夏禱，“走，跟我回去見祖母和大伯去。”

    夏禱掙紮了下，想將衣領從夏祁手裡扯出來。卻但夏祁這兩個月來每天早上跟著夏衿練武，力氣變大不少，夏禱哪裡掙紮得脫？

    他怒了，抬腿就想給夏祁一腳，嘴裡罵道：“我說你瘋了吧？趕緊放手，別在這拉拉扯扯的！”又叫夏正謙，“三叔，趕緊叫六弟放手。”

    夏正謙還沒從侄子逛青樓的震驚中清醒過來，心裡又隱隱覺得兒子今天叫自己往這裡來是別有用心，亂糟糟的還沒想清楚呢，夏祁和夏禱便起了爭執。到底應該如何處理夏禱這事，他一時之間也沒個章程。

    他不願意看到兒子和侄兒在青樓面前吵吵嚷嚷，指著馬車道：“咱們先上車，上車再說。”

    夏正謙性子軟弱，夏祁也是極好欺負的，夏禱一點也不怕他們。他扭頭瞪了夏祁一眼，率先朝馬車走去。夏祁也不鬆手，跟押犯人似的也跟著上了馬車。

為了一口餓

第一百一十四章 嗆聲

    “放手，你放手。”夏禱一上車就用力地推了夏祁一把。

    他本來就比夏祁大一歲，再加上營養好，個子比夏祁高半個頭，塊頭也大一圈。以前推搡夏祁，他向來無往不勝。可不想這一回跟夏祁交手，卻是一次兩次都落了空。

    這次也不例外，他這一推沒推動夏祁，反而脖子一緊，那衣領被夏祁勒得喘不上氣來。

    “三叔！”他只得大喊，聲音裡帶著強烈的惱恨。

    “祁哥兒，放開他。”車廂不大，兩個孩子鬧騰起來容易被傷著，夏正謙連忙叫道。

    夏祁卻沒理父親，只對外吩咐魯良：“魯叔，去那邊府上。”

    昨兒個夏衿跑到北街來，結果今天這麼巧，夏祁父子就遇上了夏禱。要說這事不是自家姑娘安排的，魯良打死都不信。

    此時他也不去問夏正謙的意見，抬手將馬鞭一甩，“駕”地一聲，馬車就緩緩啟動，往城南方面駛去。

    “你幹什麼？”夏禱一看慌了，也顧不得衣領還揪在夏祁手上，將身子扭過來就朝夏祁臉上揮上一拳。

    夏祁閃身一避，抬腳就回了他一腳。“哎喲”，夏禱立刻捂住屁股大叫起來。

    “三叔，三叔，你看六弟，他打我。”打不過夏祁，他只得高聲向夏正謙告狀。

    這個三叔的性子，他再清楚不過。三房孩子在一起玩耍。如果夏祁和夏衿被另兩房的孩子欺負了，夏正謙再不高興，也不過是過後跟夏正慎和夏正浩委婉地提一提。絕不會喝斥責罰他們這些侄兒侄女。

    果然不出他所料，他話聲剛落，夏正謙就對夏祁道：“祁哥兒，別鬧了。”語氣比剛才嚴厲多了。

    “爹。”夏祁轉過頭來，望向夏正謙的眼神又失望又傷心，“您總是這樣。我跟妹妹年紀最小，但以前家裡有什麼好東西。您卻總叫我們謙讓；被他們欺負了，您也讓我們忍耐。結果呢？誰說您一聲好？他們反而覺得我們好欺負。變本加厲地捉弄欺淩。妹妹為此差點死掉，我也被打過好幾次板子。現在這次您又這樣，您到底是不是我們的親爹？”

    夏正謙被說得啞口無言，表情變得極尷尬。

    其實大家庭裡相處。做父母的就應該像夏正謙這樣才行。孩子之間爭吵，雙方父母都先不先教訓一下自家孩子，再向對方道歉，矛盾就不會升級，大家才得以和睦相處。否則小孩間的玩鬧變成大人間的矛盾，這日子就沒辦法過下去。

    只是夏家有老太太這個偏心到極點的大家長，夏正慎這個二家長又自私愚蠢，才會變得極不正常，夏正謙這種謙讓寬容。就變成了懦弱無能。

    夏正謙不說話，夏禱反倒喝叫起來：“夏祁你還是不是人？竟然說這種話！”又挑拔夏正謙，“三叔。六弟說這種大逆不道的話，你還不耳刮子抽過去？”

    這段時間，夏衿一有機會，就在舒氏耳邊咕嘰，說正是夏正謙沒原則的容讓，才讓老太太和大伯得寸進尺。以至於鬧成這樣。但凡他多硬氣一點，夏家就不會有這麼多矛盾。

    這話說多了。舒氏就被洗了腦，也時不時地在自家丈夫面前絮叨幾句。夏正謙聽多了，也深以為然。

    所以聽到夏禱明顯的挑唆，而且做了這麼大的錯事他還沒有半點心虛，竟然還挑自家孩子的錯，夏正謙的心火頓時起來了，皺眉質問夏禱：“祁哥兒的事以後再說。倒是禱哥兒你，你為何來這個地方？”

    “這個地方？什麼地方？”一聽夏正謙開始追究這個問題，夏禱一面裝傻充愣，一面腦瓜子轉得飛快，思索著如何將這事糊弄過去。

    “什麼地方？青樓！”夏正謙將臉色沉了下來，“你少跟我裝傻。我問你，你哪來的錢？誰帶你來的？你不知道咱們夏家的家訓裡，是不允許子弟逛青樓的嗎？”

    “是同窗請我的，我只來了這麼一次。而且三叔您也別說不允許，六弟以前不也狎妓飲酒過麼？”夏禱想用夏祁的事堵夏正謙的嘴。

    “呵。”夏祁想起夏禱設計他的事，就氣得牙根癢癢，“對，我狎妓飲酒過，所以我被打了二十板子。我那次還只是在酒館裡，沒有上青樓。你情況比我嚴重多了。依夏家的家法，你這次不光只打二十板子吧？至少打三十板子！”說到後面，他簡直咬牙切齒。

    夏禱本想說“那是你！輪到我，祖母一定捨不得打”。但想想三房跟府裡的矛盾，說這話反而激怒夏正謙和夏祁。

    他轉口道：“我根本就沒上青樓。是我同窗騙我來的，說帶我去一個好玩的地方。等到了這裡我一看不對，正想離開呢，那女人卻拉著我不放。我正要掙開她，你們就來了。”

    這話把夏正謙說得半信半疑。

    “胡說。”夏祁冷哼一聲，“我明明看見你從裡面走出來的。還想騙人，你當我們是傻子呢。”

    夏禱沒想到自己這個堂弟不過半個月未見，變化竟然這麼大，不光敢跟自己撕打，腦子還變聰明瞭。他惱恨不已，沖著夏祁嚷嚷起來：“就算我從裡面出來又怎麼的？你管得著我嗎？你們已經分出去了，不是我們夏家的人了。叫你們吃頓飯都不回來，還有臉管我的事！”

    說著他朝外面叫道：“停車！”

    趕車的是魯良而不是別人，這傢夥早已被夏衿用各種手段給收服了。夏衿花這麼多心思才讓夏正謙和夏祁把夏禱堵在青樓門口，他哪裡肯輕易將夏禱放走？只充耳不聞，趕著馬車繼續往夏府方向跑。

    “魯大，我叫你停車你聽見沒有？”夏禱還以為魯良沒聽見，朝外面大吼一聲。

    誰知魯良跟聾子似的，仍然沒有絲毫反應。

    見自己連個下人都喊不動，夏禱氣得臉都青了，轉頭對夏正謙道：“停車，放我下去。”

    “別想走。”夏正謙還沒說話，夏祁就搶先道，“不去祖母和大伯面前說清楚，你就別想下車。”

    夏禱惡狠狠地盯著夏祁，氣得“呼哧呼哧”地直喘氣。

    不過他很快就平靜下來，將身子往車背上一靠，冷笑一聲：“我勸你們還是別費功夫。就算是祖母知道我去逛青樓，我也不會挨打。我是祖母的親孫子，她疼我還來不及，絕捨不得打我，我說什麼就是什麼。倒是你們，狗拿耗子多管閒事，討人嫌得很，還是不要去自討沒趣的好。”

    這嫌棄而鄙夷的語氣，讓夏正謙臉色大變。

    他辛辛苦苦賺錢供一大家子花費，不光沒得到半點尊重和感激，如今連個十幾歲的小孩子都看不起他。

    “是，我知道你是老太太的親孫子，我們在她眼裡是豬狗不如的雜種。如果那個家姓吳，我們絕不往前湊，更不會管你們家閒事。但那個府叫夏府，是我親祖父打下的家業；你父親天天到我家嚷嚷說我們是一家人，有事沒事就叫我們幫忙。那日去宣平候府，你們不是死皮賴臉地要跟著去，說一家人不分彼此嗎？怎麼，這會子又翻臉不認人，說我們是狗拿耗子多管閒事了？”

    夏祁連嘲帶諷的話又將夏禱眼中的火氣給點燃了。他剛想還嘴，夏祁伸手一擋：“你不要再說了，說什麼今天我都是要見真章的。如果老太太真說咱們不是一家人，我們狗拿耗子多管閒事，或者那個家規只針對我，不針對你，那我們馬上就走，從此以後大路朝天，各走一邊，咱們就徹底不是一家人了，你也別叫我爹三叔，我也沒你這堂兄，你們一家有事沒事別再來煩我們。”

    夏禱胸口一起一伏，顯然被氣得不輕。但他張了張嘴，卻又不知該說什麼，只得轉過頭去，瞅著夏正謙，滿臉委曲地道：“三叔，您就這麼瞧著祁哥兒拿話嗆我？”

    如果一開始夏禱使出撒嬌這招，夏正謙或許還會給侄兒面子，喝斥自己兒子一聲。可剛才夏謙那鄙夷的表情，把夏正謙刺得不輕，他冷冷地看了夏禱一眼，直接將臉一轉，再不理他。

    夏禱沒想到向來寬厚的三叔竟然會給他一個冷臉，不敢置信地愣了好一會兒，才默默地轉過頭去，再不說話了。

    夏祁的目的就是把夏禱揪到夏府去，大鬧一場，此時見夏禱不說話，他自然樂得省事，便也不說話。

    車廂裡一下子安靜下來。

    眼看馬車就要駛到夏府了，夏禱終於忍不住又開口了。

    他用哀求地語氣對夏正謙道：“三叔，您就饒過我這一次吧，我保證以後再也不去青樓了。”

    說實話，今天的事雖然不大，也與三房無關，但對夏正謙打擊卻是不小。

    他一直以為即便他不是老太太的親兒子，但仍是那個家的人，是夏正慎和夏正浩的兄弟。他在那個家裡長大，那府裡的一草一木都裝在他心裡。他內心裡，仍然把夏府當成自己的根，夏正慎和夏正浩等人仍是他的親人。

    但如今，大房一個孩子對他都鄙夷而嫌棄，話裡話外都說他不是夏家人，夏府裡什麼事都跟他無關。夏正謙忽然覺得自己簡直自作多情。

為了一口餓

第一百一十五章 進府

    他一下子心灰意冷，真的不願意再管那府裡的閒事，更不願意再踏進那裡一步。

    他正要叫魯良停車，夏祁卻搶先叫了起來：“你保證？你拿什麼來保證？要是以後你為了逛青樓弄得傾家蕩產，我們不光要養活你們，還要吃埋怨，說我爹明知你逛青樓，也不管你，縱容你敗家，一切錯處都是我爹的。所以，今兒這事絕不能饒，定要到老太太和大伯面前說清楚。以後你們有什麼，也別埋怨到我爹頭上。”

    這話說得再有理不過，夏正謙頓時打消了逃避的念頭。

    黑白顛倒、倒打一耙的事，老太太還做得少嗎？以後夏禱把家敗掉了，老太太要怪的只會是他夏正謙，說他沒管教侄子，所以害得夏家如此下場。

    夏正謙的嘴角露出一抹冷笑。

    他轉頭望著窗外，再不理會夏禱。

    夏禱是被大人寵壞的孩子，見夏正謙一直不理他，便賭氣不再哀求，腦子裡急速考慮接下來需要應對的場面。

    “籲……”魯良駕著馬車徐徐停在了夏府門前。

    “魯大，你怎麼過來了？”守門的下人趙老五看到魯良，吃了一驚，不過隨即便望向車廂，想知道三房是誰來了。

    “嗯，我家老爺和少爺來了。”魯良一邊下車，一邊答道。

    趙老五心裡一震，忙對同伴張忠道：“你在這兒守著。我去稟告老太太。”說著，不待同伴答話，便飛也似地朝後邊跑去。

    “呸。討巧賣乖的傢夥！跑這麼快，以為有賞錢啊？沒准賞你兩板子！”張忠對著同伴的身後吐了口唾沫，滿臉不高興地罵罵咧咧。

    現在夏府裡誰不知道三房自打分出去後，就攀了高枝？但因為跟老太太的矛盾，一直不願意跟這邊府裡來往。今天他們主動上門，大老爺、二老爺聽了一定十分高興，沒准就會打賞報信的人呢。

    張忠心裡盤算著。是不是跑到仁和堂去給大老爺報信去，轉過頭就看到夏正謙從車裡下來。他忙上前去跟夏正謙作揖行禮，“三老爺，您來了？”

    看到跟在後面的五少爺和六少爺，而且三房的六少爺還親熱地將手攀在五少爺脖子上。張忠臉上更是笑得眼睛都眯成了一條縫：“五少爺、六少爺，你們也回來了？”

    夏正謙望著陽光下那用灰石壘砌雕刻而成的門頭圖案，以及夏老太爺所寫的蒼勁的“夏府”兩個大字，鼻子裡有一種發酸的感覺。

    他忙低下頭來，眨了眨眼，對張忠道：“大老爺在不在府裡？”

    “回三老爺話，大老爺在醫館呢。要不小的這就去把他給您請回來？”張忠對夏正謙的態度，是前所未有的恭敬。

    “嗯，去吧。”夏正謙點頭。

    既然到了這裡。不進門是不行的。但他實在不願意單獨面對老太太那張臉。有夏正慎在，或許會好些。

    “三老爺你們先裡面請，小人一會兒就回來。”張忠也顧不得趙老五也不在。門前再沒人守，急著討賞，急匆匆就往仁和堂那邊飛跑而去。

    到了此時，紙包不住火，夏禱的心倒也定下來了。見夏正謙站著不動，他不耐煩地道：“走吧。站這兒幹嘛？”說著，就要往裡走。卻不想他的衣領仍抓在夏祁手上。這一動差點被拽了個趔趄。

    “喂，到了這裡你還怕我逃嗎？快點把手放開。”他怒道。

    夏祁理都不理他，手抓得更緊，眼睛只看著夏正謙。

    “等你爹過來咱們再進去。”夏正謙真不願意進去，轉過身往門口一站，就打算當一會兒守門人了。

    夏禱頓時傻了眼。此時街坊鄰居就已有人朝這邊探頭探腦了，而他此時就像押在夏祁手上的犯人，形象要多難看就有多難看。這要傳出什麼閒話來，他以後還怎麼在這一帶混呢？

    “您讓六弟先放開我。這樣子被人看見，像什麼話！”他沖著夏正謙道。

    夏正謙此時倒也不怕這個侄兒跑了，正要開口叫夏祁放手，便聽得門裡傳來呼叫聲：“三弟，可是你回來了？”

    轉頭一看，卻是夏正浩。他心裡便有些高興：“二哥，你今兒個在家呀？”

    “到了門口，怎麼不進去？”夏正浩走了出來，見夏正謙站在門口，眉頭一皺便嗔怪道，“這是你的家，即便搬出去了，你仍是夏家人，是我親弟弟，是這府裡的三老爺。到了門口不進去，難道你還真把自己當客人不成？我說三弟，你的性子什麼時候變得這麼彆扭了？”

    從小夏正慎的性子便自私霸道，雖有老太太撮合，夏正浩仍跟三弟夏正謙多親厚些。他這毫不客氣的責怪，倒叫夏正謙心頭一暖，將剛剛心頭湧上來的難受心緒驅散了幾分。

    “不是。我剛叫張忠去叫大哥了，門口沒人守，所以想在此等等大哥。”他忙解釋道。

    “叫魯良守著不就行了嗎？你呀！”夏正浩歎了一口氣，“走吧，咱們進去。”轉頭又招呼夏祁，“祁哥兒也來了，趕緊跟二伯進去。”說著，拉著夏正謙便往門裡去。

    夏禱心裡頓時鬱悶得很。

    自家二叔，只管熱情招呼三房父子，看到他則跟沒看見一樣。

    他拿眼睛睇了夏祁一眼，心裡不忿：有什麼了不起？不就是治好了宣平候府姑太太和羅公子的病嗎？再怎的也只是個郎中。待自己考上秀才，定讓他匍匐在自己腳下給自己磕頭。

    三人到了正院廳堂，卻見裡面除了站著個小丫鬟，老太太和大太太、二太太全然不見。

    夏正浩眉頭一皺，對丫鬟問道：“主子們呢？”

    “老太太頭疼，大太太和二太太在屋裡伺候著呢。”小丫鬟道。

    她等在這裡，就是為了傳老太太這句話的。

    夏正浩心裡頓時很不高興。

    這段時間為了緩和跟三房的矛盾，他跟夏正慎沒少想辦法。怕引起夏正謙反感，他們還不敢自己往前湊，只是隔三差五地派下人送些吃食到城東去。開始夏正謙並不收，只是送的次數多了，想是心裡的氣消散了許多，才收了一次兩次。

    現在好不容易緩和了矛盾，夏正謙帶著兒子回到府上，自家老娘又出妖娥子。

    “三弟你先坐著，我去看看。”他對夏正謙笑道，又吩咐夏禱，“禱哥兒好生招呼你三叔和六弟。”說著便去了那邊屋，準備好好勸勸老娘。

    進到廳堂，夏祁就已放開了夏禱衣領。這會子見夏正浩出去，夏禱立刻得意起來，鄙視夏祁：“你揪呀，怎麼不揪了？有本事你別放手！”

    這賤痞子就是欠揍！

    夏祁一伸手又把夏禱的衣領揪了起來，還特意用力一勒，夏禱被勒得差點沒翻白眼。

    “我草泥馬！”夏禱從來就不是好鳥，喘過氣來張嘴就罵粗話，全然沒想到夏正謙就站在身邊。

    夏祁氣得肺都要炸了，抬起膝蓋用力一頂，右手也招呼了過去。

    夏禱沒想到夏祁在老太太眼皮底下竟然還敢對自己動手，“哎呀”一聲，呼疼的聲音響徹雲霄。

    “怎麼了，怎麼了？”老太太在那邊屋裡本還想拿拿架子，要夏正謙親自去慰問她才肯起身。可一聽這慘叫聲似乎是自己寶貝孫子發出的，她再顧不上別的，忙乎乎地就往這邊趕。

    “祖母，祁哥兒打我。”夏禱看到祖母來，像看到了救星，顧不得身上還痛得厲害，忙開口告狀。

    夏正謙和夏祁俱都沉著臉，默不作聲。

    “怎麼的，看我不死，想要打上門來把我氣死不成？有種你們把我也打死好了。”老太太一開口就蠻不講理。

    夏正謙和夏祁仍不說話，眸子裡的寒光更甚。

    夏正浩眼看著事情又朝糟糕的方向去了，急得一頭的汗，拉拉老太太的袖子，示意她消停些，又朝那小丫鬟喝道：“剛剛發生了什麼事？”

    那小丫鬟雖是老太太屋裡的三等丫鬟，但能被大太太挑進這屋裡來，也精得跟賊似的。夏禱是家中小霸王，夏正謙和夏祁則是夏家的新貴，是大老爺和二老爺都要巴結的對象，兩邊她都招惹不起。更何況，依三老爺和六少爺的性子，她說是他們主動打的五少爺，二老爺也不能信啊。

    不過她知道不能直接把情形說出來，否則一會兒就要被老太太遷怒。

    她膽怯地瞅了瞅老太太，一副縮頭縮腦不敢說的樣子。

    “不怕，你只管說！”夏正浩一揮手。

    他對夏禱實在沒有好感，這孩子年紀不大，卻是一肚子的壞水，天天挑唆自家那傻小子跟三房人對著幹。府裡跟三房的矛盾，一半是這孩子引出來的。

    小丫鬟得了保證，便不偏不倚，將剛才發生的事敘述了一遍。

    本來聽到夏禱被夏祁揪衣領，老太太還怒不可遏，立刻就想開口叫人把夏祁提出去打一頓。但一聽後面夏禱罵人的話，她的叫駡聲頓時堵在了嗓子眼裡。

    一個十五歲的孩子，當著人家丈夫、孩子的面罵“草泥馬”，而且這女人還是自家長輩，即便蠻不講理如老太太，也說不出什麼話來。

為了一口餓

第一百一十六章 打起來了

   “打得好。”夏正浩對夏禱恨的不行。好不容易眼看著要緩和矛盾，被夏禱這一罵，兩邊的關係怕是又降回冰點了。

    站不住理，自家兒子還在一旁喝倒彩，老太太沒辦法再胡攪蠻纏下去了，板著一張臉，不耐煩地問夏正謙：“你過來幹嘛來了？”說著用手扶著額頭，裝出一副病怏怏的樣子，希望夏正謙能上前對她噓寒問暖，這樣面子有了，還能摸清夏正謙的底，趁機拿捏他。

    可下一句夏正謙的話就徹底讓她破了功：“今天我們路過北街，在一家青樓門口看到禱哥兒摟著個女人出來，這不就把他送回來了。”

    “這不可能！”老太太想都沒想，一開口就否認事實，“禱哥兒向來老實，除了學堂哪兒都不去。你莫不是因為祁哥兒狎妓飲酒被打的事，就故意來找禱哥兒的茬不成？”

    老太太這態度，儘管在夏正謙的意料之中。但真聽到這話，滿嘴的苦意還是直往他心頭湧。

    他也不理老太太，轉頭對夏正浩道：“二哥，你也這麼認為？”

    “這……”夏正浩猶疑著。

    夏正謙和夏禱兩人，他自然百分百地相信夏正謙。夏正謙的性子誰都清楚，而夏禱那個德性，逛青樓絕不是沒有可能的事。

    但如果他幫著夏正謙說話，這個家裡他呆著就不舒坦了。老太太肯定責駡他。大哥和大嫂即使嘴裡不說，心裡也定然會怪責他。為個不大理會自己的庶弟，這樣做似乎不大劃得來。

    可問題是。府裡正跟夏正謙緩和關係。自己這麼一偏幫不要緊，夏正謙絕對會對他和夏正慎寒心。

    思索半晌，他也拿不出個兩全其美的法子，只得轉頭問夏禱道：“禱哥兒，你三叔說的可是事實？”

    見夏正浩猶豫，又問夏禱這話，夏正謙本來就冰冷的心又寒了一寒。原來。在二哥眼裡，自己的為人竟然是不可信的。果然。二哥跟大哥才是一家人。

    夏正浩這樣問，誰都想到夏禱嘴裡會是個什麼答案。逛青樓犯家規，那是要打板子的，夏禱不矢口否認才怪。

    但不知夏禱是怎麼想的。一刻鐘之前還哀求夏正謙放過他，這會子有遞到腳下的臺階，他也沒順著爬下來，而是十分乾脆地承認道：“沒錯，我今天是逛了青樓。”

    “禱哥兒你……”老太太大吃一驚。

    夏祁則是萬分佩服夏衿。

    當時他就反對這個計畫。因為以老太太的偏護，夏禱只要咬死不承認他逛青樓，這件事就只能不了了之。除了讓夏正謙跟夏府決裂得更加厲害一些，沒有別的用處。反而是他跟夏正謙要折騰一次，回去還要解釋一大籮筐的話。

    可當時夏衿告訴他。夏禱是一定會承認自己逛青樓的。

    他不信。問原因，夏衿又不說。他爭不過夏衿，只得依了她。

    想不到夏禱真的承認自己逛青樓了。

    到底是為什麼呢？

    他的好奇心被嚴重地挑了起來。

    “祖母。”夏禱無比懇切地望著夏老太太。“當初也是同窗帶我去的，我一共只去過兩次。在那裡我結識了一個姑娘。她很可憐的，被父親賭輸了賣到青樓，還帶著個弟弟在身邊要撫養。我想把她買回來做小妾，祖母好不好？”

    說到最後，他跑過去膩在老太太身邊。搖著她的胳膊使勁撒嬌，全然沒看到夏正謙聽到“帶著個弟弟在身邊”時。臉色驟然一變。

    “胡鬧！”老太太將胳膊一抽，臉色馬上沉了下來，“不許再去逛青樓，更不許提納小妾的事。你再胡鬧，信不信我打你板子？”

    夏禱也知道因夏老太爺抱回個孩子的事，老太太對青樓女子是深惡痛絕的。在夏正謙的身世掀開之後，她曾經不止一次咒駡過夏老太爺和青樓女子，還警告他們不許去逛青樓。

    但他也深知祖母對自己的疼愛。只要自己堅持，撒潑打滾，哭鬧絕食，祖母定然會同意自己將臻兒接回來的。

    “祖母……”他抽抽搭搭地哭了起來，一邊哭一邊道，“可是我真的很喜歡臻兒，不納作小妾，買回來給我作丫鬟也可以嘛。祖母，求您了，您就答應我吧。買了臻兒回來，我一定好好念書，再不往青樓跑，我一定給您考個秀才回來……”

    “你想納臻兒？簡直是癡心枉想！”夏正浩聽到這裡終於忍不住了，指著夏禱大罵起來，“你知不知道一般清倌人的贖身銀子要三、四百兩？你知不知道臻兒是清倌人裡都排得上號的，身價比一般的清倌人還要高，五、六百兩老鴇子都不讓她贖身？就你這乳臭未乾的黃毛小子，一文錢也未給家裡掙，竟然也敢開口說要給人家贖身，真是不知天高地厚！”

    夏禱被夏正浩這怒氣衝衝的樣子嚇了一跳，哭都忘記哭了，抬起頭望向夏正浩，神色有些呆愣。

    “喂，你幹什麼幹什麼？”門外沖進來一個人，指著夏正浩的鼻子就開罵，“就許你一個接一個地納小妾，我家禱哥兒為什麼就不可以？禱哥兒沒掙一文錢，你就掙了？看到我們夫妻不在，就欺負我家禱哥兒，老二你可真行啊！”

    這人不用說，自然是大太太。

    因來的是夏正謙和夏祁兩個男性，屋裡又有夏正浩和夏禱接待，她跟二太太就沒有跟老太太進來，一直站在門外聽屋裡人說話。這會子見夏正浩竟然罵她的寶貝兒子，她哪裡忍得住，自然要跑進來對罵。

    夏正浩一向自詡是個斯文人，平日裡說話文縐縐，最看不慣大嫂這個潑婦樣兒。剛才夏禱的話也是戳了他的心窩子，他才忍不住說幾句。此時見大太太氣勢洶洶而來，對著他破口大駡，他氣得渾身發抖，正要開口說話，二太太也進來了，對大太太反擊道：“大嫂，禱哥兒小小年紀就逛青樓贖清倌，我相公不過是教訓教訓他，怎麼到了你嘴裡就是欺負？還有，我相公怎麼就沒掙一文錢了？因他有功名，家裡每年少納了多少稅，省了多少錢，這難道不是他掙的？”

    “逛青樓？逛青樓怎麼了？老二他要是不逛青樓，怎的不光是清倌人的贖身價錢他知道，更是連那叫什麼臻兒的身價他都一清二楚？至於說到掙錢，你算算他一年納小妾要花多少銀子？你們家上上下下多少人，每個月吃用又要花費多少銀子？他省下的那點稅錢，還不夠給你家姨娘打首飾裁新衣的。就這兒，還有臉說給家裡掙錢，我都替你們臉紅。”

    二太太臉紅頓時氣得通紅。夏正浩生性風流，整日在外面花天酒地，還不停地往屋裡納小妾，這是她心裡的一根刺。大太太如今拿這個來說事，這簡直是往她心上捅刀子。

    可輸人不輸陣，即便心如刀絞，她仍奮勇反擊，只是說出來的話就不經思量了：“我相公納幾個小妾怎麼了？那都是家裡老太太賞的，又不是青樓楚館買回來的，能花幾個錢？你別以為我不知道，你每個月往自己口袋裡劃拉的銀子都不知有多少，在外面偷偷買田置地，還私下裡開了鋪子，田地鋪面寫的都是你娘家哥哥的名字。就你這樣，還有臉說別人，我呸！”

    屋裡所有人聽了這話都猛地一怔，轉頭望向大太太，一副不敢置信的表情。

    “你說什麼？你胡說什麼？你滿嘴噴糞，老娘跟你拼了。”苦心隱瞞的事竟然被二太太知曉，還這麼嚷嚷出來，大太太頓時急了，撲上去就用指甲撓二太太。

    “這沒良心的，這沒良心的……”老太太用力地拍著扶手叫著，也不知道她說的是誰。

    此時夏正慎從醫館回來了，一進門就看到大太太和二太太扭打成了一團，而夏正浩呆愣在一旁不知勸架，老太太則坐在上首一臉氣憤，嘴裡喃喃不知在說些什麼。倒是夏正謙父子倆好整以暇，一副悠閒看熱鬧的姿態。他頓時怒火中燒，大喝一聲：“住手！都給我住手！”

    見打架那兩人根本不理他，他氣急敗壞的對立在老太太身後的婆子道：“還不趕緊把大太太和二太太拉開？”

    下人連忙上前，將兩人分開。

    此時大太太和二太太披頭散髮，臉也被對方用指甲撓出一道道血印，十分狼狽。兩人都喘著粗氣，惡狠狠地用眼睛瞪著對方。

    “這是怎麼回事？”夏正慎喘了一口粗氣，走到老太太旁邊的椅子上坐下。

    屋裡卻是一片沉默，沒有人回答他的問題。

    “二弟，你說。”夏正慎點名道。

    “就是……禱哥兒要贖清倌人，我說了他兩句，大嫂就沖進來罵我，說我欺負禱哥兒，又說我花錢多，沒給家裡掙錢。魏氏說大嫂在外面買田置地開鋪子，寫的是她娘家哥哥的名字，大嫂就跟她撕打起來了。”

    夏正浩言簡意賅，倒把話說得十分清楚。說完，他拿眼睛直定定地看著夏正慎。

    夏正慎尷尬地咳嗽一聲，一擺手：“你別聽你娘子胡咧咧，沒有的事。那田地鋪面都是我大舅哥買的，用的是他自己的錢。”

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第一百一十七章 必須分家

    看到夏正慎這表情，夏正浩的心頓時涼了半截。

    他還以為這件事，是大嫂瞞著大哥做下的。卻不想看這樣子，大哥竟然知道。既然知道，那不用說，這件事定然是大哥指使的了。否則，依大哥這愛財的脾性，還不跟大嫂鬧得天翻地覆，人人皆知？

    他們夫妻兩人管著家，卻在外面置私產……

    想一想，夏正浩就禁不住心裡發寒。

    夏正浩這裡還想著私下裡再問，別讓三弟看了笑話，可二太太那裡卻不幹了。她臉上被大太太用長長的指甲劃了一道口子，現在還在往外滲血。也不知會不會破相，留下疤痕。

    她心裡恨恨，嘴裡便不管不顧地嚷嚷起來：“大哥，你就別再說瞎話了。你跟大嫂在外面置私產的事，誰不知道？那田地鋪面寫的是你大舅子的名字，但他卻給你打了欠條，還請前街的李老爺做的中人。這事大家都傳開了，就我們夫妻倆還傻子似的，被你瞞在鼓裡。”

    她跪到老太太面前，帶著哭腔道：“娘，您可要給我們作主啊！這家裡的財產，可是公中的。現在大哥偷偷轉移出去，在外面置辦私產，這是想要侵佔全部家產啊！娘您還活著，大哥就這樣；要是有一天您不在了，他還不得將我們全家趕出去，流落街頭餓死！娘，正浩可是您的親兒子呀，您就眼睜睜看著你兒子孫子被餓死嗎？您可要為我們作主啊！”

    說著。她匍匐在地上哭號不已。

    “你……你們……”老太太指指夏正慎，又指指二太太，一時氣得說不出話來。

    大兒子自私貪財可氣。二兒子選在這時候，當著夏正謙的面暴露家醜也很可氣。這一個個都是不孝子。

    大太太見瞞不住了，連作證的中人他們都知道，乾脆撕破臉大鬧一場。

    她捋袖叉腰，理直氣壯地道：“娘，您也別怪我們置私產，你想想二弟這些年。花了家裡多少錢？他納府裡的丫鬟做小妾就且不說了，花費不多。但外面呢？前年他納前街張家閨女為妾。光聘禮就去了五十兩銀子；去年納王老三家的小閨女，私下裡給王老三還了八十兩的賭債。

    這些還不算。他們二房人口最多，每個姨娘配的丫鬟婆子，每個月光月錢都得花上十幾兩銀子。每年還得給姨娘們打首飾裁新衣呢？就這，還不斷地往家裡抬新人。咱們又不是萬貫家財，二弟又不事生產，哪裡扛得住這麼如流水般地往外花錢？

    除了這些，二弟哪個月不出去參加什麼詩會酒會？這一去，就是十幾、二十兩銀子。這銀子打哪裡來？還不是正慎他每日在醫館裡辛辛苦苦一文錢一文錢賺回來的？正慎在醫館裡忙，我在家裡辛苦操持家務，絞盡腦汁地算計著如何一文錢掰成兩半花。可他們呢？坐享其成，花天酒地！

    二弟這事我們跟您說過多少次。可您偏要護著，他一哀求，什麼您都答應。我們要不置辦些私產。這家裡的錢財就要被二弟敗光了。

    我們辛辛苦苦一輩子，到頭來卻落得一貧如洗，我們能甘心嗎？現在不過是買幾畝田地，就有人眼睜睜地盯著，鬧得天翻地覆，還嚷嚷不公。我們才覺得不公呢。這日子沒法過了。要不就把二弟那些小妾都遣出門去，以後再不許亂花錢；要不咱們就分家！”

    大太太的聲音擲地有聲。尤其是最後那“分家”兩個字，更是珠圓玉潤，說得清晰無比。

    “分家就分家！”夏正浩怒了，“私吞家產，還振振有詞，胡攪蠻纏，東拉西扯，簡直不可理喻。我納小妾怎麼了？才子佳人你懂不懂？讀書人，哪個不是華服美婢，風流倜儻？怎麼到了你嘴裡就如此俗不可耐？即便有些花費，也是我爹娘允許的，又不是花你的錢，你著什麼急？”

    “再說……”他喘了一口氣，繼續道，“我花這些錢，也不是白花。要不是我交遊廣泛，結識的貴人多，苛捐雜稅又豈會才交那麼點兒？上門找麻煩、敲竹扛又怎會避開夏家？你算算一年下來府上能省多少錢？

    倒是你們，一個在外，一個在內，兩人不知往口袋裡扒拉了多少銀子，在外置的那些私產，只是你們私吞的一小部分吧？別以為我讀書讀傻了，不知道你們做的手腳。”

    說到這裡，他滿臉不耐，揮著手道：“行了，少廢話，分家吧！早分早好，免得被你們搬空了，最後只剩一個空殼子！”

    “咣當”地一聲，一個茶杯摔到地上，發出一聲脆響。面紅脖子粗的幾人這才轉過頭來，望向老太太。

    而老太太此時坐在那裡，“呼哧呼哧”地直喘粗氣。見大家都望將過來，她才捶胸頓足地喊道：“不許分，老娘我還沒死呢。不許分，聽見沒有，不許分……”

    “娘！”夏正慎和夏正浩同時開口。

    聽到對方叫喚，他們都望了對方一眼，繼而又恨恨地同時轉開。夏正浩鼻子裡還輕哼了一聲。

    夏正慎搶先開口：“娘，要是不分家，這日子真過不下去了。我每日早出晚歸，辛辛苦苦賺錢養家，二弟卻花天酒地，不停地往外花錢。我賺的錢還不夠他花呢。他上月去了一次省府，這個月又在城裡參加了兩次詩會，三、四十天的功夫就花了三十多兩銀子。這還不算府裡他那房人的花銷呢。一年下來，您算算他得花多少錢？

    偏仁和堂自三弟離開後，生意就大不如前，刨除給郎中、夥計的月錢，上個月才賺了二十七兩。照這樣下去，坐吃山空，咱們家眼看著就要完了。反正這樣的日子我是不想再過下去了。分開來，眼不見心為淨，他便是一夜之間把家裡的錢全花光，那也不關我事。”

    夏正慎話還沒說完，夏正浩就怒道：“春天詩會多，所以花銷大些。即便花了三十多兩又怎麼的？大嫂上個月，給袗姐兒打的首飾就不止三十兩銀子呢，更別說她自己頭上戴的金簪，足足三、四兩重。那這錢又怎麼算？”

    “……”

    兩兄弟，你給我算一筆賬，我給你算一筆賬，就這麼一來一往，吵得不可開交。

    夏正謙在旁邊則聽得目瞪口呆。

    以前夏正慎總說府裡窮，花費大，所以除了每個月固定的月例銀子，舒氏回娘家買兩盒點心，都得自己掏錢，更不用說一年四季的穿戴花費了。

    夏正謙自己一年四季沒一天得空，整日在外面忙碌給人治病；而舒氏只求個安穩日子，只要老太太不三天兩頭找她的茬，便是吃糠咽菜她都願意。所以夫妻倆根本不去計較府裡的開銷，只要不餓肚子就行。有時候腦子裡偶爾往那處想一想，也以為夏正慎精打細算，只是為家裡置產，並未多想。

    卻不想這兩位哥哥，一個花錢如流水，一個月的開銷抵得上三房一年的花費；另一個則跟老鼠似的，不停地往自己的口袋裡扒拉銀錢。

    “別吵了，別吵了，都給我住嘴。”老太太在一邊叫嚷，“你們要是不想看我死，就不許提分家的事。”

    卻不想夏正慎和夏正浩早已積怨已深，彼此對對方都深懷不滿。而大太太和二太太自打從進門那日起，就互相看不順眼。兩人照面不拌兩句嘴，就不算完。這矛盾既然鬧開，根本收不住場。夏正慎跟夏正浩兄弟倆在那邊吵，大太太和二太太在這邊吵，直吵得天昏地暗，聲音大得快要把屋頂都掀起來。

    “咱們走吧。”夏正謙見狀，實在不願意在這裡呆下去，低聲對夏祁道。

    “別呀。”夏祁拉住父親，“大伯和二伯要是真分家，咱們必須得在場。他們分了財產，沒道理我們一文錢沒有，還倒欠三百兩銀子的。欠三百兩銀子倒也罷了，沒准以後贍養老太太的錢還叫咱們出，什麼責任都推給咱們，咱們可不能吃這啞巴虧。”

    三百兩銀子的事夏正謙還無所謂，但夏祁後面那句話倒叫他心裡一凜。他受盡了老太太搓磨，又為夏家賺了恁多家產，別臨了夏家的一文錢的家產沒得到，倒叫他把老太太接回家去贍養！

    有老太太的生活，簡直是人間地獄。

    他只得耐著性子，坐等兩對夫妻吵完。

    “哎喲，哎喲……”老太太忽然捧著心，皺著眉直叫喚，一邊叫還一邊給她身邊的婆子使了個眼色。

    那婆子常年跟在老太太身邊，最是瞭解老太太的心思。立刻撲到老太太身上，尖聲叫嚷起來：“老太太，老太太，您怎麼了？您怎麼了？”

    這聲音傳透力極強，瞬間把那四人的吵架聲蓋住了。只苦了老太太，本來身體沒哪裡不舒服的，此時魔音穿耳，那叫一個難受。

    夏正慎和夏正浩轉頭一看老太太皺眉捧心，一副難受的樣子，忙圍到她身邊：“娘，娘，您沒事吧？”

    “哎喲，我心口痛。”老太太這招見效了，心裡十分得意，奄奄一息地拉著夏正慎和夏正浩的手，掙紮著道，“你們是親兄弟，應該互相扶持才對，何必為點銀子就鬧分家……”

    夏正慎和夏正浩同時看了對方一眼，又異口同聲地道：“必須分家！”

為了一口餓

第一百一十八章 重分家產

    老太太一噎，差點背過氣去。

    夏正慎平時還算孝順，但這是沒比較的情況下。如今老娘跟銀子一比，他覺得還是銀子更親一些。

    他一面撫著老太太的背，一面道：“娘，我跟二弟一家反正過不到一處去，不如讓我們分家算了。如今祐哥兒孩子都有了，禱哥兒眼看著也要娶親。二弟新納進來的姨娘年紀卻比衯姐兒還小，一大家子幾輩人就這麼混住著，總不是一回事。不如分開過，矛盾還少些。俗話不是說麼？遠香近臭。分開了，指不定我們兄弟兩人反比以前更親厚呢。”

    這話說得老太太有些心動。

    夏正慎所說的情形，她也不是沒擔心過。夏祐是個正人君子，夏祤一心讀書，遇上夏正浩那幾個年輕貌美的小妾，還不會有什麼想法。可夏禱就不一樣了。小小年紀，就把屋裡的丫鬟全收了。這要是跟二叔的小妾鬧出什麼亂子……

    “正是這個理！”夏正浩恨恨地道。

    他今兒個發作，也不是沒有原因的。只因夏禱鬧著要贖身的青樓女子臻兒，就是他喜歡的女人。但不知是哪裡出了問題，那個臻兒總對他愛搭不理。昨天他過去，臻兒身邊的小姐妹才給他露了一點話風，說是臻兒不喜歡年紀大的男人。

    原來竟然是嫌他老了！

    男人，尤其中年男子，最痛恨也最忌諱的就是這一點。

    當時夏正浩就怒火中燒。但這種事，不好跟任何人說，所以這股火就一直憋在他心裡。結果回家後，有下人跟他稟報，說他最喜歡的一個姨娘，跟夏禱在一起說說笑笑，十分開心。

    這種捕風捉影的事。他也不好鬧騰，只得找個理由狠狠地發作那小妾一回。但心裡那股火，卻越燒越旺。

    直到今天。聽說臻兒跟夏禱很親密，他終於忍不住爆發起來。

    老太太見勸不住，歎了一口氣：“既然你們想分，那就分吧。不過，怎麼分法，都得聽我的。”

    “娘。您說。”夏正慎眸子裡閃過一絲精光。

    “這宅子。一分兩半，中間壘一道牆，另外開一個門。就分成兩個府。老大住東府，老二住西府。”老太太又看了二太太一眼，“魏氏帶著媳婦每日到我這裡來伺候；老二帶著兒子、孫子，每日早晚過來給我請安。”

    這話一說，夏正慎和夏正浩的臉色頓時不好看起來。

    老太太要跟著自己過，夏正慎是一萬個不願意。他開著醫館，最清楚人一旦老了。那渾身都是毛病，看病吃藥，那花的錢海了去了。更何況老太太沒了夏正謙和舒氏可以折騰，脾氣變得更為古怪，隔三差五地就要打罵人，光她屋裡的茶杯、瓷器損耗都是一筆開銷。更不用說還要給打傷的下人看診吃藥呢——不看診吃藥。下人死了，損失更大。

    夏正浩也不樂意。

    照著現代的說法。他就是個喜歡過夜生活的人。雖沒有酒吧夜總會可以泡，但每日裡跟小妾飲酒胡鬧，總要鬧到深夜才歇息。要他每日早早起來給老太太請安，那比要他的命還難受。

    “娘。”夏正慎在心裡盤算著老太太的體已，率先開了口，“您跟著我過我沒意見。只是您老呆在一個地方，不嫌煩悶嗎？依我說，您也別定在哪裡住。時不時地到二弟、三弟家過過，讓他們也伺候伺候您，盡盡孝心，這樣也免得說您只願意跟我住，偏疼大兒子。”

    說著，他隱晦地朝老太太眨了一下眼。

    老太太一怔，隨即便將目光投到了夏正謙身上，又看了夏正浩一眼，右嘴角微微翹起，露出一抹詭異的笑容。

    她極合心意地點點頭：“老大這話在理。”又轉頭朝夏正浩和夏正謙問道：“你們覺得呢？”

    天朝以孝治天下，母親老了，要到你家養老，不管你是嫡子庶子，敢說半個“不”字，那就是大不孝，不光鄰裡會從道德上譴責你，官府也會追究你的罪行。

    夏正浩心裡對夏正慎這個親大哥恨極，嘴裡卻不得不應道：“娘要來我這邊住，兒子自是求之不得。”

    夏正謙這裡，真是覺得怕什麼來什麼。他很想拒絕，可想著兒子的前程，只得咬著牙應道：“兒子自然也是願意的。”

    夏祁眼裡的寒芒一閃，嘴裡沒說什麼，心裡對夏衿佩服得五體投地。

    當初夏衿就說老太太會到三房養老，夏祁斷然否認。開什麼玩笑，且不說老太太不是夏正謙親生母親，跟三房的人又撕破了臉，不會上趕子跑到城東夏宅來找不自在，便是她一時腦抽筋，孝順的大伯和二伯也不會讓老太太這麼胡鬧。

    卻不想，竟然什麼都被夏衿說中了。

    夏祁心裡暗自慶倖：幸好妹妹暗授了應對之策，否則他們一家就又回到水深火熱之中了。

    看到兩個弟弟都答應，夏正慎頓時心花怒放，滿臉歡愉地道：“那事情就這麼決定了。”

    他又朝老太太使了個眼色，上前扶著她道：“娘，您心口還疼麼？”

    老太太性情偏激，腦子卻一點也不糊塗，否則也不會變著花樣折騰夏正謙和舒氏那麼多年。夏正慎這一使眼色，她就知道是什麼意思了，忙捂著心口呻吟道：“哎喲，你不提還好，這一提，我覺得這心裡跟被人用繩子絞著似的，疼得厲害。哎喲，不行了，不行了，我要躺下。”

    “那您趕緊躺下。”夏正慎這會子又變成了極孝順的兒子，輕手輕腳地扶著老太太躺了下去，又叫人，“趕緊把軟榻抬進裡屋，讓老太太歇著。再把前兒個三老爺開的藥方抓兩副藥來，煎了給老太太服下。”

    屋裡屋外的下人連忙行動起來，抬軟榻的抬軟榻，拿東西的拿東西，亂成了一團。

    夏祁直到老太太躺著的軟榻被抬起，眼看著就要挪進裡屋去了，他才上前對老太太道：“祖母，您回房好生歇著。分家產的事不用擔心，我爹會跟大伯、二伯好好商定的。您放心，這家裡的財產雖說大部分都是我爹掙回來的，但我們只要三分之一就可以了，絕不貪心。”

    聽得這話，不光老太太一呆，便是抬軟榻的下人都愣住了。夏正慎和夏正浩則是齊齊變色。

    “你說什麼？分家產？”老太太懷疑自己是不是年紀大了，都產生幻聽了。她轉頭對夏正謙道：“你們三房不是早分出去了嗎？這次分家，是大房和二房分，關你們什麼事？”話說到後面，聲音就尖利起來，臉上的表情也變得十分可怕。

    “嘿，那次可不是分家，而是您怕我爹治不好羅公子的病，連累你們，硬逼著把我們趕出去的。這夏府偌大的財產，大部分是我爹賺回來的。即便他是庶出，分家的時候也沒有淨身出戶，還倒欠三百兩銀子的道理。”夏祁神情自若地淡然笑道。

    “祁哥兒，你胡鬧什麼？”夏正慎臉上的表情似乎要吃人，“你爹在一旁都沒說啥，你在這裡胡說八道什麼？趕緊閃開，別擋著路。氣壞了老太太的身子，你擔當得起嗎？”

    說著，他拉著夏祁的胳膊往旁邊用力一拽，夏祁一個踉蹌，差點撞到旁邊的柱子上。

    “大哥，你這是幹什麼？”夏正謙驟然變色，上前看了看兒子沒事，他將臉一冷，“祁哥兒的話，就是我的話。當初老太爺去世時夏家只有這座宅子和幾十畝田地，兩個鋪面。這些田地和鋪面的出產是有數的。除此之外，就還有仁和堂這一個進項。這麼多年，我起早貪黑，賺了多少錢，拿仁和堂的帳本來看一看就知道了。可以說仁和堂八成的利潤都是我賺的。賺來的這些錢除了供你們吃用，還置了家產。我得了老太爺傳授的醫術，賺了錢供你們吃用，我也認了，這些賬且不算。但如今分家，我拿三分之一的財產，不過份吧？”

    “老三，當初你可不是這麼說的。”夏正慎的臉黑得跟鍋底似的，“你早已分家出去，還到官府做了登記。這次分家，可沒你什麼事，你別出爾反爾，做那小人行徑。”

    “我小人行徑？”夏正謙氣笑了，“我不是小人，我是傻子才對。這家產是我賺的錢置的，到頭來我一文錢沒分到，反倒欠下三百兩銀子，最後贍養老太太的事還攤到我頭上。天底下還有比我更傻的人麼？”

    說到這裡，他無限唏噓，也無限自責。

    要不是他以前傻得可以，夏正慎敢將他欺負到這份上麼？可笑的是即便鬧成那樣分了家，他對夏正慎還留有一份手足之情，想著有什麼事能幫一把就幫一把，畢竟是同父的親兄弟，曾經是一家人！

    可笑啊，可笑！

    “不管怎麼說，你已另立門戶，就是說破天去這家財也沒你的份。你可別癡心妄想，打這家產的主意。”夏正慎斬釘截鐵。說著，他轉頭向夏正浩求支持：“老二，你說是吧？”

為了一口餓

第一百一十九章 嚇了一跳

    “這……”夏正浩猶疑了一秒鐘，便點了點頭，“確實如此。”

    他對夏正謙有感情，也願意跟這個弟弟站在一邊。無奈這涉及到他的切身利益，他有一大家子需要養活，他以後花天酒地的開銷極大。要是分給夏正謙三分之一的財產，他拿到的手的錢財就縮水許多，這自然是他不願意的。

    利益面前，兄弟感情還是免談的好。

    夏正謙即便有了心理準備，可聽到夏正浩的話，他的心還是一疼。

    這個家，最後一點念想就這麼隨風而散了。

    他本意也不是爭家產。他有醫術在身，多少錢賺不來？他只是不忿夏正慎如此過份罷了。

    他滿嘴苦澀地正要提出既不分他家產，老太太那裡他就沒義務贍養了，卻不想夏祁搶在他前面開了口：“大伯、二伯，這件事，不是你們想怎樣就怎樣的。我們也不跟你們在此爭執，明日我會寫一份狀紙到衙門去，到時候叫羅大人直接判決就好了。既然你們不念手足之情，也別怪我們無孝悌之義。到時候我們要的就不是三分之一了。這些年我爹賺了多少錢，置的多少的家產，統統得拿回來，我就不信這世上沒有說理的地方！”

    說著，他轉身一拉夏正謙：“爹，我們走。”

    “哎，祁哥兒，三弟。三弟你別走，這事咱們慢慢商量。”夏正慎一想這事不對，趕緊沖著夏正謙父子的背影叫道。

    夏正浩的腦子轉得沒那麼快，可此時也想明白了。

    夏祁救了羅公子一命，三房跟羅府的關係可不一般。而爭家產這種事，正是在推官所管轄的範圍內。這事要由羅大人來決斷，那豈不是三房想要多少財產就要多少財產？

    更何況，所有到官府爭產的。官府先不先就扣除一部分財產來充公，說是作訟費。官府刮一層，再偏向三房分上一分。剩到他和夏正慎手上的，還能有多少？

    這麼一想，他心裡頓時涼了半截，開始計算即便分給夏正謙三分之一的財產，他還能得到多少了。

    “哎喲，哎喲。我心口疼。疼，好疼……”老太太一見情形不妙，趕緊裝病。以求先打亂眼前的局勢，待過後再來商量對策。

    “大伯、二伯還是先伺候祖母回房養病吧，分家的事不著急，羅大人一紙判決下來，咱們照著分就是了，沒必要浪費時間再商議。”夏祁說著，一拉夏正謙。“走吧。”

    “哎哎，祁哥兒，先別走。”夏正慎上前一把拉住夏祁，陪著笑臉道，“這事不用麻煩羅大人，咱們幾個坐下來商量妥當就成了。”

    他可看出來了。三房如今主事的。是夏祁而不是他那性情有些軟弱的庶出三弟。

    “可祖母的病情……”夏祁遲疑著。

    夏正慎不耐煩地對下人一擺手：“趕緊抬老太太進去，再把藥煎了給老太太服下。”

    下人連忙抬著軟榻往屋裡走。

    “我不去。我不去。”老太太卻拉著門框大喊道，“我這會子不疼了，我要留在這裡看你們分家。”說著又道，“正院是我的，誰也不許分。”

    夏祁聽得這話，也不說什麼，只似笑非笑地看著夏正慎。

    夏正慎一見無奈，只得對老太太道：“娘，您還是回房歇息吧，分家的事，我們會商量妥當的。”又對老太太使了使眼色。

    沒辦法，形勢比人強。以前老太太仗著自己的身份，對這些晚輩不是打就是罵，大家都怕她。現在三房父子有羅推官撐腰，再跟宣平候府也扯上了關係。得罪了他，他就拿這些權勢來壓自己的兩個親兒子，給他們少分財產，這等於拿到了自己的軟肋，老太太此時也不得不低頭。

    她只得道：“那好吧。你們商議妥當後，要先來稟報我，待我點頭才能算數。”

    夏正慎先看了夏祁一眼，見他沒有異議，這才對老太太點頭道：“好，沒問題。”

    老太太看得心酸。以前三房在府裡，就是軟弱可欺的螻蟻一般的存在，下人們都不把他們放在眼裡的。可不過是短短幾日，夏家的一家之主倒要看他們的眼色行事了，這天理何在！

    “行了，抬我進去吧。”老太太一揮手，來了個眼不見心為淨。

    老太太進房了，廳裡幾人才又重新坐下來。這一坐，夏祁看到夏禱也在一旁邊，一拍腦袋：“唉，五哥這事，我倒是忘了。”

    他看向夏正慎：“當初我狎妓飲酒，祖母和大伯說我犯了家規，打了我二十板子。現如今五哥比我還要厲害呢，逛了兩次青樓，還鬧著要給青樓女子贖身，祖母和大伯卻沒有什麼表示。分家之前，我倒想先問問大伯，這家規只針對我一人呢，還是針對夏家全部的子孫？”

    夏正慎正準備坐下，聽得這話，屁股頓時懸在了半空中。他望望著夏禱，心裡大罵，這兒子就是個傻子，那事既然蒙混過去了，還不趕緊開溜，留在這裡是要給人提個醒麼？

    “這、這個……”他心念急轉也沒想出什麼好法子，只得對夏祁討好地笑道，“你五哥昨兒個才染了風寒，這病還沒好。打板子恐怕要傷身。祁哥兒你看能不能讓大伯緩兩天再教訓他？”

    “染了風寒還去逛青樓？”夏祁一臉驚訝的表情，繼而正色道，“大伯，不是侄兒說你，像五哥這樣，你還是狠狠教訓他一通才好。染了病還要去逛青樓，這是陷得太深了呀，我聽說那青樓就是個銷金窩，多少銀子都不夠使的。五哥陷這麼深，您不好好教訓他，往後絕對會把家給敗掉。我看二十板子都不夠，起碼得三十板子才成。”

    “夏祁你不要太過份！”夏禱一聽，指著夏祁的鼻子就要大罵。

    “禱哥兒！”夏正慎一聲大喝，及時攔住夏禱的話。這要讓他罵出什麼來，惹惱了夏祁，夏家的財產怕都得跑到三房手裡去了。大利益在前，打兒子幾板子算什麼？再說，逛青樓，將那麼多錢花到婊/子身上去，夏正慎想想都心疼。打上幾板子，讓他頭腦清醒清醒，也是好的。

    “來人，將五少爺押到院子裡去，打三十板子。”夏正慎這一發狠，卻是不得了，還真要打兒子三十板子。

    “老爺，你瘋了！”大太太大驚。因涉及到分家大事，她怕自己那張嘴壞事，一直沒敢吱聲。可眼下要打她的寶貝兒子了，她顧不得別的，攔在夏禱面前，又指著夏正慎和夏祁大罵起來。

    夏祁見狀，也不回嘴，直接站起來就要往外走。

    “哎，祁哥兒。”夏正慎忙拉住他，又喝止大太太，“你給我閉嘴。慈母多敗兒，禱哥兒都是被你寵壞的。”又令下人，“把大太太拉回房去關起來，沒我的命令不許出來。”

    下人不敢多言，拉著大太太出去了。

    聽著大太太的哭嚎聲越來越遠，夏正慎對下人猛喝一聲：“還愣著幹什麼？還不把五少爺拉出去打？”

    “是，是。”下人連忙將夏禱拉到院子裡。

    夏禱是個傲性子。見父親一心要打自己討好夏祁，一咬牙，賭氣地甩開下人的手，自己主動扒到了長凳上。

    聽到外面“劈劈啪啪”的打板子聲，夏正慎忍著心疼，對夏祁僵僵地笑道：“行了，外面的事咱們就不管了，還是來算算家產如何分吧。”

    夏祁這一回倒沒自作主張，而是轉頭看了夏正謙一眼。

    “你做主吧。”夏正謙帶著些欣慰，又帶著些無奈地道。

    他發現，自己就是個無用的人。倒是自己這雙兒女，小小年紀就比他強太多。有時候，兒女太幹能也不是好事，作老子的實在太過挫敗。

    夏祁從懷裡掏出一張紙來，打開來對照著念道：“夏家現有房產兩處，鋪面六處，田產二百五十畝，山地五十畝。我們三房，就要城外東邊那一百畝良田和五十畝山地，以及城南江灣巷兩個鋪面。至於那三百兩欠銀，本就不合理，大伯將欠條拿出來撕毀了吧。”

    他放下手中的紙，看著夏正慎和夏正浩：“餘下的兩處宅子，一百五十畝田地和四個鋪面，則由大伯和二伯分了。再有，正院老太太說不許分，那麼誰要這邊院子，就由誰贍養老太太。這樣分，合理吧？”

    “……”

    夏家兄弟三人望著夏祁手裡的那張紙，齊齊無語。

    夏正浩轉頭看了夏正慎一眼，見他白著一張臉不說話，心裡十分舒暢，對夏祁笑道：“合理，我覺得十分合理。”

    夏正慎則腦子一片空白，耳裡“嗡嗡”作響。待他感覺到大家都在望他，竭力冷靜下來，才發現後背汗滲滲的，已被冷汗浸透了。

    夏家名下的財產，可沒有夏祁說的那麼多。裡面五十畝良田和五十畝山地，以及兩個鋪面，都是夏正慎這兩年陸續買的，落在了他大舅子和夏家幾個遠房親戚名下。有一些，便是連大太太都不清楚。可夏祁怎麼知道的？他既知道這個，那自己還能有什麼秘密能瞞住他？