[坐酌泠泠水]杏霖春《全文完》

為了一口餓

第一百四十章 結果

    雖然夏宅離羅府並沒有多遠，為了快去快回，兩人還是決定坐馬車。岑子曼的馬車太顯眼，叫人駕車過來鐵定會被羅府人發現，兩人乾脆就攔了一輛載客的馬車，直奔夏家而去。

    舒氏見女兒剛去羅府沒多久，就帶了岑子曼回來，甚是詫異，夏衿也沒多作解釋，只說岑子曼裙子髒了，過來換衣服。

    夏衿為了遮掩自己隨身帶著各種成藥的行徑，進了夏府後，將岑子曼送給她的那堆衣服翻出來，給她換上，自己則進了裡屋，找出一個小瓷瓶，出來遞到岑子曼面前，道：“李玉媛下的就是普通泄藥，而且她當時過於緊張，只用指甲挑了一點下在茶裡。你又沒把那杯茶喝完，即便不吃藥，最多肚子疼一會兒就沒事了。你自己決定吃不吃藥吧。”

    “吃！我可不願意肚子疼。”岑子曼一把將瓷瓶搶過來，將裡面的小藥丸倒出來，抬眼問道，“吃幾粒？”

    “一粒即可。”

    岑子曼就著菖蒲遞過來的水，將一粒藥服下。

    吃完藥，她扯了扯身上剛換上的衣服，問夏衿：“給你的衣服怎麼不改來穿？”

    她雖跟夏衿差不多大，但營養好，發育得早，比夏衿高桃豐滿一些。夏衿要穿她給的衣服，就得改尺寸。可夏衿翻出來的這堆衣服，全還是原裝，什麼都沒動過，顯然是夏衿沒打算穿。

    “料子太好了，我都沒有什麼場合要穿這樣的衣服。”夏衿道，“再說，我現在個子長得很快，半年後沒准就能穿得合了。這尺寸根本不用改。”

    岑子曼一揚手：“回去我叫人再給你拿幾塊料子過來，你叫你娘給你做了穿。好衣服就要趁早穿，哪能壓在櫃子底下讓它發黴的。”

    夏衿知道要是推辭，岑子曼准不高興，只得道了謝。

    果然，見夏衿性子爽快，岑子曼十分高興。兩人喝了一杯茶。這才又乘馬車回了羅府。

    進羅府角門時。那守門人還暈倒在地上不醒人事。

    “我說，你的手到底要多重啊，打得人這時候都沒醒。”夏衿真是無語了。

    岑子曼“嘿嘿”一笑：“不好意思。手勁稍過了一點。”說著又張眸看向夏衿，“你有辦法讓他醒來吧？總躺在這裡，不是個事。”

    你也知道不是個事啊？夏衿暗地裡翻了個白眼，從袖子裡掏出一個小布包。打開布包，裡面是十幾枚長短不一的銀針。

    夏衿挑出一根銀針。一針下去，那人呻吟一聲，緩緩睜開了眼。

    岑子曼上前一把揪住他的領子，沉著臉。半眯著眼睛，低聲問道：“你認得我是誰嗎？”

    “你、你是宣平候府的岑姑娘。”沒想到那人倒是知道岑子曼。

    “你認識我，這話就好說了。”岑子曼道。“剛才我們出去，並且打暈你這事。半個時辰之內不許說出去，知道了吧？你要做不到，我回去的時候就向羅夫人討要你，至於討要過後怎麼處置，就不好說了。我想她必不會為了你這麼個下人拒絕我的。”

    “不說不說，小人一字都不往外說。”那個被岑子曼這一嚇，連連作保證。

    “是半個時辰內不許說！”岑子曼眼睛一瞪。

    “是是，小人半個時辰絕對不說。到半個時辰之後，小人再悄悄將這事告訴我家夫人。”那人也是個靈醒之人，一聽就明白了岑子曼的言外之意。

    岑子曼這才滿意地將他放開，拍了拍手，施施然往羅府裡走去。

    夏衿搖了搖頭。

    她沒想到這岑子曼比她還要暴力。在岑子曼面前，她就是個斯文的大家閨秀。

    兩人穿過一條巷子，剛剛踏進花園，就看到宣平候府那個姓唐的婆子站在那裡。

    “唐嬤嬤，你這是在等我嗎？”岑子曼一看到她就歡快地跑了過去。

    唐嬤嬤其實年紀也不大，也就四十多歲的樣子。往時一說話都笑眯眯的，為人很是和善。

    但這次，她臉上的表情卻極嚴肅。看到岑子曼朝她跑過去，她並沒有理岑子曼，而是走到夏衿面前，深深給她行了一禮，道：“老夫人讓奴婢給姑娘道謝，謝謝你救了我家姑娘。老夫人說，姑娘對岑家的恩情她會記在心裡的。”

    “唐嬤嬤，出了什麼事了？”岑子曼被她這架式嚇了一跳，斂了笑容急問道。

    夏衿心裡也肅然。

    羅府剛才定然發生了大事，否則宣平候老夫人不會說出這樣的話來。

    唐嬤嬤臉上露出為難的神色，似乎不知如何開口。

    岑子曼是個急性子，一刻等不得，搖著唐嬤嬤的手臂發急道：“發生了什麼事，你倒是快說呀。”

    “好吧。”唐嬤嬤道，“即便奴婢不說，兩位姑娘總會知道的。”她清了一下嗓子，“剛才大家逛園子的時候，在園子後面的一間屋子裡發現羅大公子和李二姑娘衣冠不整。羅大人和李大人都氣得不輕，決定給他們馬上訂親，擇日完婚。”

    岑子曼和夏衿被這消息雷得外焦裡嫩。

    “李二姑娘，是李玉媛？”夏衿問道。

    唐嬤嬤點點頭：“正是。”

    “可是……可是怎麼會發生這種事呢？”岑子曼猶覺得不可思議。

    “據說，他們都中了春藥。”唐嬤嬤道。

    “春藥？”岑子曼聲音都提高了幾分，“天哪，誰這麼下作，竟然有這種下三濫的東西！”

    唐嬤嬤的眼睛半眯了起來：“除了他們，還有一個人中了春藥的，不過被人發現了，及時解了藥。”她看著岑子曼，一字一句，“那人是朱姑娘。”

    “她怎麼……”岑子曼正要感慨，可話說到一半，她忽然就失了聲，眼睛瞪得老大，似乎想到了什麼。

    她轉頭看看夏衿，再看看唐嬤嬤，結結巴巴地道：“你是說，她是喝了我那杯茶才、才……”她驚駭得話都說不下去。

    唐嬤嬤重重地點了點頭。

    “……”

    岑子曼瞪著眼睛，半晌說不出話來。

    夏衿倒沒什麼意外。章姨娘和羅宇算計岑子曼，是她已猜到的事，想來端給岑子曼那杯茶裡，就已被人下了春藥，只不知怎麼回事，又被人換給了朱心蘭，岑子曼反而喝了李玉媛下的泄藥。

    那給岑子曼和朱心蘭換茶杯的幕後指使人是誰？給朱心蘭下泄藥的李玉媛，為什麼又中了春藥？

    “查出是誰給岑姑娘和朱姑娘換茶杯的了嗎？李玉媛的藥，又是誰下的？”她問唐嬤嬤。

    唐嬤嬤搖搖頭：“發生了這樣的醜事，哪還有人顧得上查這個？現在羅家和李家只顧著收拾爛攤子，其他人都帶著兒女回家去了。蘇公子也被老夫人趕回去了，只有老夫人還在羅府裡等著你們回來。”

    她抬起頭來望著兩人：“老夫人說，你們回來也別進去了，直接到車上等著，待奴婢去稟了她之後出來一起走。”

    “哦，好。”岑子曼仍是有些呆呆的，顯然被這事嚇得不輕。

    唐嬤嬤不放心，將岑子曼和夏衿送了出去，直到看見她們在車上坐定，這才轉身進了羅府，去稟報宣平候老夫人。

    “你說，這事會是誰做的？”上了車，岑子曼仍是一副驚魂未定的樣子。

    夏衿搖搖頭：“這種事，沒有證據不好猜測。”

    其實在她看來，事情再明白不過了。定然是羅夫人或羅騫出手了，否則羅宇總不可能給他自己下藥，去跟李玉媛鬼混吧？羅宇可是眼高於頂、敢打岑子曼主意的，他絕不會看上出身、性格、相貌、智商都不怎麼樣的李玉媛的。

    只不知李玉媛的姐姐李玉娟在其中扮演了什麼角色。

    “太可怕了。”岑子曼感慨道。

    看她這樣，夏衿不由得奇怪：“豪門大戶裡，這種事很常見吧？”

    “或許吧。”岑子曼的聲音悶悶的，“以前也聽人說過，不過我從沒想過這種情會發生在我身上。在京城裡，我很少跟那些名門閨秀來往的，總是跟我哥他們往軍營裡跑。”

    “那你以後，總要嫁人吧？”夏衿都不知說什麼好了。宣平候老夫人是個挺睿智的人啊，她這樣教育孫女，岑子曼以後怎麼在夫家生活呀？

    “我才不要嫁人。”岑子曼將頭靠在夏衿肩上，聲音變得更悶了。

    夏衿安撫似的摸摸她的髮鬢。

    “謝謝你，要不是你，我今天肯定被人暗算了。”岑子曼又道。

    “發現這種事，誰都會說的。”

    岑子曼搖搖頭，沉默著沒有再說話。

    沒過多久，一步腳步聲從羅府方向傳來，緊接著唐嬤嬤的聲音在車外響起：“姑娘，老夫人出來了。”

    岑子曼坐直身體，打開車窗，便看到宣平候老夫人正從一頂軟轎裡下來。

    老夫人走到車窗前，看了岑子曼一眼，見她好好的，遂放下心來，道：“走吧，一起送夏姑娘回去，咱們再回家。”

    “老夫人，不用這麼麻煩，我雇輛馬車回去就是了。”夏衿推辭道。

    她在跟著宣平候老夫人出來的岑府下人裡找了找，沒找到夏祁的身影，忙問道：“老夫人，我哥呢？”

    宣平候老夫人張著嘴還沒說話，夏衿就看到夏祁的身影出現在了羅府的大門口，跟在他身後一起出來的，是羅騫。

為了一口餓

第一百四十一章 這小子又來了

    宣平候老夫人指著夏祁笑道：“那不是你哥哥？”

    夏衿跟岑子曼告辭一聲，就跳下車來，一面揮手，一面朝夏祁走去：“我跟我哥回去就好了，你們不用送了。”

    夏祁顯然也知道羅府裡出的事。見妹妹活蹦亂跳地從岑家馬車上下來，滿臉笑容，一副不知愁的樣子，他一直提著的心終於放了下來。迎著夏衿走過來，又向宣平候老夫人道謝。

    宣平候老夫人揮揮手：“行了，你們既然不讓送，我也不嘮叨了。”轉頭吩咐下人去雇馬車。

    羅騫靜靜地看著夏衿和大家，臉上並沒有什麼多餘的表情；而且直到夏衿跟著夏祁上車，他都沒有說一句話。

    “你沒事吧？”夏祁在車裡低聲問夏衿。

    “沒事。”夏衿搖搖頭。

    夏祁凝眸看著她，許久沒說話。

    夏衿剛剛還感慨這一世有父母，還有哥哥的疼愛，關鍵時刻哥哥心裡能惦記著她，感覺真好。可見夏祁這樣看她，她渾身不自在起來，摸著臉笑問道：“怎麼這樣看我？我臉上有花嗎？”

    夏祁沒有說話，只把臉轉了過去，面對車前。過了一會兒，他又將臉轉了過來，輕聲道：“羅三公子托我給你帶了一句話。”

    夏衿心裡一跳：“什麼話？”倒不是她不淡定，實在是夏祁這個樣子讓她心裡毛毛的。

    夏祁凝望著夏衿的眼睛，緩緩道：“他讓我跟你說：他說過的，一切都交給他。”

    夏衿一愣，半晌沒反應過來羅騫話裡是什麼意思。

    他是對她說過，讓她不用操心。羅宇的事，交給他處理。但他特意托夏祁將這話帶給她，她覺得他指的不光是羅宇，還有她的事。他這話的話外音，她還是能聽懂的，含有“一切風雨老交給我，我替你遮擋”的意思。

    可今天的事。跟她有什麼關係嗎？

    “你們剛才在府裡。到底發生了什麼事？”她問道，說完又補充了一句，“把你看到的聽到的仔仔細細說給我聽。”

    夏祁正要張口。夏衿忽然記起馬車前面坐著的車夫不是夏家的魯良，趕緊止住夏祁道：“這不是說話的地方，一會兒回家再說。”

    夏祁看看很快就到家了，便閉了嘴。

    舒氏見夏衿剛剛才跟岑子曼出去。轉眼就又回家來了，很是詫異：“怎的又回來了？”

    “那邊宴會散了。”夏衿道。

    舒氏一愣：“就散了？不是說要吃晚飯嗎？”

    “我猜錯了。人家這種宴會不吃晚飯的。”夏衿不願意讓舒氏知道這些事情。她擔心舒氏知道了，覺得官宦人家太亂，不讓她跟岑子曼、羅騫等人來往了。

    舒氏不光沒參加過宴會，連聽都沒聽說過官宦人家的宴會是什麼樣的。聽夏衿這麼說。便信以為真，道：“我叫廚房多備些菜。”說著起身去了廚房。

    夏衿將下人們都打發了出去，這才對夏祁道：“你可以說了。”

    夏祁仔細回憶了一下。道：“剛開始的時候，大家都在的。羅家三兄弟表現得還挺和睦的，林公子讓羅騫喝酒，羅宇還說三弟身體不好，代他喝了一小杯，羅宸也笑著低聲跟羅騫說了幾句話。

    等我們玩投壺遊戲的時候，羅宇就不知道去了哪兒；羅騫跟我們玩了一輪，也悄沒聲息的不見了蹤影；三兄弟裡羅宸的性子最內向，這兩次在一起玩他都不大跟人說話，總跟朱知府家的大公子朱友成在一起。我們投壺時他們就在旁邊喝酒，後來我回頭看時，發現他和朱友成也不見了。”

    夏衿眉頭一皺，在腦子裡搜索著她腦子裡的資料：“朱友成，朱心蘭的哥哥，那個曾在大街上調戲女人的紈絝？”

    夏祁點點頭：“對的，就是他。”

    為了避免無意中得罪人，上次兄妹倆參加了宣平候府宴之前，就通過各種管道把臨江城官宦家的子弟瞭解了一遍。

    這些人家中，朱知府家的孩子最不成器。朱大公子朱友成，色心極重又不知遮掩。兩年前他曾在街上調戲一個已婚的美貌婦人，害得人家差點撞牆而死。對方丈夫上衙門向朱知府狀告他兒子，在臨江城裡引起了很大的轟動。

    夏衿的眼眸變冷，她隱隱猜到了羅宇的打算。

    羅宇算計夏家兩次都失敗，這是要借著羅府宴，再算計夏家一次了。朱友成，一個好色之徒，用他來調戲猥褻她這個無身份無地位的平民女子，再合適不過了。到時候朱友成隻裝作喝醉了酒，再承擔起納她為妾的責任，就沒人指責他什麼；但她除了進朱府成為朱友成的小妾，別無第二條路可走。

    而她成了朱府小妾，即便以後夏祁在科舉路上走得再遠，當再大的官，夏家都抬不起頭來。

    羅宇，好歹毒的心思！只讓他娶個李玉媛，真是太便宜他了。

    她面無表情地道：“後來怎樣，你接著說。”

    夏祁敏銳地感覺到妹妹身上氣壓忽然變低，但極少接觸黑暗面的他，根本沒有把夏衿與羅府裡發生的事聯繫起來，所以不明白夏衿為什麼忽然就生了氣。

    這種時候的夏衿是不能惹的，他一句話不敢問，凝了凝神，繼續道：“他們離開一頓飯功夫後，就有白通判家的下人過來，說白大人身體不適要回家，讓白公子伺候著一塊回去；緊接著林雲家也派人來叫他了。林雲本想叫我一起走的，宣平候老夫人卻派了人來，讓我去見她。待我進了前廳，廳堂裡就只有宣平候老夫人一個人在那裡。我問她你去哪裡了，她說你跟岑姑娘回家換衣服了，讓我不要擔心，又吩咐我在一旁坐著，哪兒都不要去。

    後來羅夫人進來了，跟宣平候老夫人到偏廳裡說了好一會兒的話，出來時宣平候老夫人一臉的盛怒，羅夫人則連連致歉。半盞茶後羅騫也來了，說你們已回來了，在外面馬車上等著。於是我就跟著他們一起到門口見了你們。”

    知道了事情的經過，夏衿站起來叮嚀道：“這件事你別跟爹娘說，免得他們擔心。”

    夏祁點了點頭。

    夏衿不是肯吃啞巴虧的個性，即便因為她的謹慎，羅宇並沒有算計到她，羅宇的這番舉動還是徹底惹惱了她。但這一切畢竟是她的猜測，報復羅宇之前，她還得去好好調查證實一番。

    這天吃過晚飯，等到天完全黑下來，夏祁便換了夜行服，躍上了牆頭。

    “嚇……”看到一個人坐在她家前廳的屋頂上，她差點嚇了一跳。定睛一看，才發現那人正是蘇慕閑。

    她頓時氣沒打一處來，走過去用腳踢了他一下。

    蘇慕閑不知在想些什麼，正想得入神呢。被她這一踢，差點喊出聲來。

    夏衿連忙用手捂住他的嘴，低聲咬牙切齒地道：“你敢喊出聲，我就把你扔下去。”

    “唔唔……”蘇慕閑拼命搖頭。

    夏衿這才將他放開，也不搭理他，逕自轉身朝遠處跑去，直到跑到上次說話的地方，才停了下來，轉過身問蘇慕閑：“我說，你整天呆在我家屋頂幹什麼？你是偷窺狂嗎？”

    “不是，我沒有。”蘇慕閑的臉漲得通紅，“我就上次和今晚來了，以前都沒來過。而且我都是特意到前廳屋頂等你的，後院從沒去過的。”

    夏衿也知道蘇慕閑說的是實話。

    他要是到了後院的屋頂，她絕不可能沒有察覺。

    不過她仍沒給蘇慕閑好臉色，皺眉問道：“你又來找我幹嘛？”

    “我……”蘇慕閑說了一個字，就頓住了，紅著臉半天說不出話來。

    “你不說，我可走了。”夏衿看不得他這個樣兒。

    “哎，別走，我說我說。”蘇慕閑一把拉住夏衿。

    夏衿看向他的手：“放手。”

    蘇慕閑這一次卻沒有放手，反正把她的胳膊抓得更緊了：“我要娶你。”

    “我說你沒病吧？這問題我已跟你說了兩次了，你怎麼就說不通呢？下次來，你能不能換個臺詞？”夏衿快要暴走了。

    “今天在羅府，羅大公子只是摟了李姑娘一下，大家就逼著兩人成親。”蘇慕閑的臉雖然很紅，但話卻說得順溜起來，“咱們、咱們都那樣了，你不嫁給我，還能嫁誰去？”

    夏衿倒是冷靜下來，忽略了他後面的那幾句話，問道：“今天的事，你知道？”

    蘇慕閑點點頭：“我耳尖，他們說的話我都聽見了。”

    這叫得來全不費功夫，夏衿出來正是去打聽這件事的。既然蘇慕閑知道，她就不用費事了。

    她拍拍蘇慕閑的肩膀：“你把手放開，咱們找個地方坐下來，你把今天的事好好跟我說說。”

    見夏衿沒有逃跑的意思，蘇慕閑聽話地放了手，跟著夏衿到路邊坐下來。

    “說吧，把你知道的都說一遍。”夏衿道。

    蘇慕閑跟夏衿兩人，雖出身不同，各自懷有秘密，一個單純一個心思重，但兩人卻是最相似的一類人，那就是完全不受世俗禮教的束縛，屬於那種想幹什麼就幹什麼，直奔主題的人。

    所以兩人相處，完全沒有繁文縟節，說話直截了當，極為坦誠。

    蘇慕閑都沒把夏衿當女子，沒考慮過哪些話該說給她聽，哪些話不該說，一五一十地把他知道的事情說了一遍。

為了一口餓

第一百四十二章 土匪一般的手段

    不過聽蘇慕閑把他知道的事說了一遍，夏衿就失望了。蘇慕閑知道的並不比夏祁的多多少，他只是在羅宇跟李玉媛的事情上，知道得更詳細而已。

    末了，蘇慕閑還將話題給繞了回來：“你看，就這樣，大家都認為羅大公子得娶了李姑娘，才能保全李姑娘的名聲。咱們……反正我必須得娶你。”

    夏衿以前覺得這小子單純乾淨得很可愛，可現在卻極頭痛。

    不過她這次沒有敷衍蘇慕閑，問道：“你應該知道，娶妻不是自己想娶就娶的，必須是父母之命、媒妁之言吧？你要娶我，你父母能同意？”

    蘇慕閑點了點頭：“我上次回京城，跟我爹說了這件事，他同意了的。”他從懷裡掏出一隻金絲楠木制而成的木盒，“這是我爹給我的，說是給你的聘禮。”

    他將木盒打開，遞到夏衿面前。夏衿定睛一看，裡面躺著一隻金鑲玉的步搖，看樣子，比上次宣平候老夫人拿出來的還要貴重精美。

    “……”夏衿無語了。

    她以為蘇慕閑做事無厘頭，是因為從小在寺廟裡長大，不諳世事的緣故。現在才知道，原來這東西根本就是遺傳的。那位武安候爺，做起事情來比蘇慕閑還要隨心所欲。

    這條路走不通，她只得從另一方面入手：“上次你被追殺，是怎麼回事，你查清楚了嗎？”

    蘇慕閑點點頭，神情有些黯然：“我問過我爹了，是我弟弟派人做的。他派人追殺我的事被我爹發現了，才不得不將那些人召回，讓我逃過一劫。”

    “你弟弟？”夏衿大吃一驚。“親弟弟。”

    蘇慕閑再次點點頭。

    夏衿半晌說不出話來。

    前世這種兄弟鬩牆的事，她見過很多；到了這古代，她以為在這以孝治天下，尊崇仁義道德的時代，要比那金錢至上、笑貧不笑娼的社會要好一些。卻沒想到今天一天，她就聽到了兩起手足互殘的事情。

    “他是想要你的爵位？”她又問道。

    蘇慕閑驚奇地看了夏衿一眼：“你怎麼知道？”

    夏衿翻了個白眼：“這種事，用腳趾頭都想得到。不是為爵位。無怨無仇的。還是親兄弟，他殺你幹嘛？”

    蘇慕閑默然。

    “他現在怎麼樣了？”夏衿又問。

    “被我爹打了幾十板子，我娘求情。才饒了他。現在正關在家裡呢。”

    “你們就兩兄弟，沒有別的兄弟姐妹？”

    “是。”

    “你爹身體很不好？”

    蘇慕閑望向夏衿的目光越發驚奇：“你怎麼知道？正是因為我爹身體不好，他才叫人將我從寺廟裡接回來的。”

    “明白了。”夏衿歎了口氣，同情地拍了拍蘇慕閑的肩膀。“可憐的娃，你這樣很危險啊。你弟弟定然不會放過你的。反正你死了，你爹你娘總不能把你弟弟給殺了吧？到時候他們再氣，剩了一個兒子，也不得不讓他襲爵的。你死了也只能是白死。你那狼心狗肺的弟弟。正是想通了這一點，才對你下死手的。”

    蘇慕閑臉色有些發白，不過嘴裡仍不肯承認：“不會的。我弟弟當著我爹娘的面發了誓的。絕不會再傷害我。”

    夏衿“嗤”地一笑：“這種話你也信！”

    她站了起來，居高臨下地對蘇慕閑道：“我現在活得好好的。可不想陪你被人追殺，時時擔心掉腦袋。所以呀，娶我的話，你千萬別再說了。咱們無怨無仇的，我還救過你性命，你總不能恩將仇報，害我也掉腦袋吧。”

    蘇慕閑站起來，認真地看著夏衿：“給我半年時間，我會把這事給處理好的。解決這件事後我再上門求親，總沒問題了吧。反正你今年才十四歲，咱們不急著成親。”

    夏衿都無力吐槽了。

    她要怎樣才能說服這個一根筋的傢夥呀！

    誠然，提親是他的事，拒絕是她的事。她完全有信心說服夏正謙和舒氏不答應這門親事。但武安候世子上門求親，還被人拒絕，這在臨江城該是多麼轟動的大事啊，到時候她不管去哪裡，都要被人指指點點。拒絕了這門親事，恐怕不會有人再敢上門提親！

    所以，她真不敢放任這傢夥不管，讓他做出難以收拾的事情來。

    “你跟我來。”夏衿丟下一句話，便朝城北奔去。

    蘇慕閑的功力也不比夏衿差多少，在夏衿的有意放慢速度下，他始終跟在夏衿身後十幾步。兩人一前一後，終於一頓飯功夫後，夏衿在一片破舊的房屋頂上停下了腳步。

    “你到這裡來幹嘛？”蘇慕閑喘著氣，忍不住問道。

    夏衿卻沒回答。跳下屋頂站在狹窄的街道上看了看左前方那棵大榕樹的方位，然後一躍而起，跳上牆頭，進了一個小院子。站在一個窗戶前傾耳聽了聽，她一腳踹開了旁邊的木門。

    蘇慕閑好奇地跟了進去，卻從屋裡迎面飄出來一股難聞的味道。

    “誰？是誰？”聽到踹門聲，黑漆漆的屋裡響起了一個驚慌的聲音。

    “嚓”地一聲，屋裡亮起了微暗的光。緊接著，燈光漸漸亮了起來，蘇慕閑才發現夏衿手裡不知何時拿了一盞油燈。

    “你、你們是誰？”那個男人的聲音再次響起。

    蘇慕閑這才看清楚，這個房間除了一張由一塊木板兩張條凳組成的床鋪，空空蕩蕩地什麼都沒有。床上的那床破棉絮，比當初他受傷時蓋的還要破，油膩膩地早已看不出本色。棉絮下面，是一個四十來歲的男人。他正瞪著驚慌的眼睛，看著夏衿。

    “錢不缺？”夏衿冷冷的聲音在屋裡響起。

    錢不缺看清楚夏衿和蘇慕閑雖然蒙著面，身上穿著夜行衣，但明顯不是那些追債的混混，不由得松了一口氣，應聲道：“是，我是錢不缺。”繼而又疑惑道，“你們是……”

    夏衿卻沒回答他的問題，目光往他身上瞥了一眼，又問：“你這腿，是討賭債的人打的？”

    說起這事，錢不缺就憤憤然：“可不是他們打的。待老子翻了本，定要請人把他們打一頓。他們打斷我一條腿，我要他們兩條腿償還……”

    他話還沒說完，忽然“啊”地一聲尖叫起來，聲音淒厲得嚇了蘇慕閑一跳，卻是夏衿不知何時將兩銀針分別紮在了他露在外面的兩隻腳指上。

    “啊，疼，疼……”錢不缺的五官都皺成了一團，聲音刺耳得快要把屋頂掀開。

    夏衿皺了皺眉，似乎是嫌錢不缺的聲音太吵，抬起腿來在錢不缺身上敲了一下，錢不缺頓時啞了聲音。但那發抖扭動的身體和變形的五官，還顯示著他正忍受著難言的痛苦。

    “你這是……”蘇慕閑看得目瞪口呆，不知面前這人到底是怎麼得罪了夏衿，夏衿要這樣把他往死裡折騰。

    夏衿卻不理他，看到錢不缺疼得快暈過去了，將銀針拔了出來。

    錢不缺大口大口地喘著粗氣，渾身是汗，像是從水裡被撈出來一般。

    “還想去賭不？”夏衿問道，用腳碰了一下他的身體。

    “不、不賭了……”錢不缺的嘴裡終於發出了聲音，只是聲音沙啞得讓人辨識不清他在說什麼。

    “我現在帶你去一個地方，等你腿養好了，就給我老老實實做菜。只要敢打歪主意或想逃跑，你就會嘗到這種疼痛。等你賺夠十兩銀子還了賭債，咱們再說別的。”

    想起剛才那種痛不欲生的感覺，錢不缺猛地打了個寒顫，連聲道：“不逃、不逃。”

    他腳斷了，又沒人照顧，躺在這裡也是渴死餓死。跟了夏衿，好歹有人給他做口飯吃，即便夏衿不威脅他，他也願意的。至於腿好之後怎麼樣，到時再說罷。

    夏衿似乎早有準備。她從懷裡掏出一雙手套來，將錢不缺用破棉絮一裹，伸手一提，就像拎包裹似的將他提在了手上，轉身走出了門。

    蘇慕閑早已被夏衿這土匪一般的手段驚呆了。直到夏衿的身影消失在門口，他才清醒過來，連忙拔腿追了出去。

    夏衿手裡拎著人，速度卻跟來時一樣快，而且始終保持著那個速度。一頓飯功夫後，她跟蘇慕閑又重新出現在了城東，進了岑子曼交給她的那座酒樓的院子裡。

    夏衿將錢不缺扔在小院後面的一處房間裡，戴著手套在他斷腿上摸索一陣，忽然“哚”地一聲，伴隨著錢不缺的一聲尖叫，將他的斷腿骨正好，再從袖子裡掏出一包藥來，敷在上面，用一塊木板上下固定住，再用布條好。

    做完這些，她才從懷裡掏出兩個布包著的饅頭，扔在疼得滿頭是汗的錢不缺前面：“幸虧遇上的是我，否則你這腿就廢了。”

    錢不缺此時不知該恨眼前這個人還是該感激這。他顫抖著手撿起饅頭，啞著嗓子道了聲“多謝”。

    夏衿瞥了他一眼，轉身出了房間。

    蘇慕閑正目光複雜地看著這一幕，見夏衿離開，忙跟了出去。可走到門口，他就頓住了。

    月光下，夏衿正麻利地搖著井上的軲轆，提了一桶水上來。

    她將桶從鉤子上取下，提進了房間，放到了錢不缺的床邊。

    正狼吞虎嚥啃饅頭的錢不缺看到放在自己面前的水桶，不由得一怔，抬起眼來呆呆地望著夏衿。

為了一口餓

第一百四十三章 驚嚇

    今晚是初十，天邊掛著一輪彎月，配著幾點星光。蘇慕閑跟在夏衿十幾步遠的地方，看著前面如輕鴻一般飄逸灑脫的背影，心緒複雜得難以言說。

    過了一陣，前面的身影停了下來，蘇慕閑這才訝然地發現，他們腳下踩著的是羅府的屋頂。

    “喂，你到這裡來幹什麼？”蘇慕閑的心提了起來。

    不怪他多想，實在是剛才錢不缺的被折磨得生不如死、夏衿卻始終漠然清冷的鏡頭總在他腦海裡重播，讓他有一種不寒而慄的感覺。如今夏衿跑到羅府，不知道又要幹出什麼超過他認知的事情來。

    夏衿卻沒有理他，而是匍下身子，輕輕將腳下的瓦片抽掉，屋子裡的亮光頓時從洞裡照射出來。

    然後，夏衿低下身子，朝屋裡看去。

    蘇慕閑被她這動作激起了十二分的好奇。

    他轉頭四處看了看，發現這裡正是今天羅家三兄弟帶他們參觀過的地方，即羅大公子羅宇的起居之所。

    夏衿到這裡來，想要看什麼？

    他終於抑制不住自己內心的好奇，也學著夏衿的樣子，輕輕將自己腳下的瓦片抽掉，然後矮下身朝下麵望去。

    只見屋子裡，燈光下，羅宇正來回地轉著圈，嘴裡嚷道：“……肯定是羅騫，一定是羅騫，這府裡，還有誰會這樣害我？還有誰有這樣的心計？竟然把我打暈，扔到那屋子去，給那女人下了春藥……還帶人去觀看，好歹毒，把他千刀萬剮都不為過！娘。我要他死，我要他死……”

    在他旁邊，站著一個三十多歲的美貌婦人，想來便是羅宇的親娘章姨娘，她不住地安慰他：“宇哥兒，冷靜，你要冷靜……”

    “冷靜？我怎麼冷靜得下來？明日爹就要上門去議親。一個月後就要完婚。你叫我怎麼冷靜？”羅宇咆哮道，“那女人又醜陋又粗鄙，還愚蠢之極。父親還是個武將不能給我一點助力，娶這樣的女人，你叫我怎麼能冷靜？”

    章姨娘歎了口氣，揉揉眉心。臉上滿是疲憊之色：“可事情已這樣了，咱們還能有什麼辦法？咱們還是想想怎麼平息宣平候府和你爹的怒火吧。至於女人。娶進來又有什麼打緊？不滿意你再納幾個美貌小妾就是。”

    她這話不說還好，一說羅宇更是暴跳如雷，頭上青筋都出來了：“那些人的藥又不是我下的，要怪也怪不到我頭上。憑什麼宣平候府就把屎盆子往我頭上扣？拉偏架也不帶這麼拉的吧？難道就因為我是小妾生的，就在受這樣的氣？我不服。”

    聽他說“小妾”兩個字，章姨娘的臉色變得很不好看。自家事自己最清楚。下沒下藥，母子倆都是瞎子吃餃子——心裡有數。兒子現在說這些話。一個是裝秀，希望這些話能傳到羅維韜耳裡，給自己獲得個回轉的餘地；另一個就是埋怨自己這個娘親事情沒辦好，結果沒害到羅騫，反而讓羅騫把他給害了。

    她的聲音也變冷了，神色也淡淡的：“有宣平候府的人插手，你爹已把煙蘿提走了，聽說還找了李家的大姑娘……有些事，怕是瞞不住。”

    羅宇的臉色變得一片灰敗。他頹然坐到一邊凳子上，眼裡失去了神彩。

    “你先把婚事答應下來。成了李家的女婿，宣平候老夫人和你爹對你也不會處置太過……”章姨娘仍在苦口婆心地勸著。

    蘇慕閑還待再聽，卻見那邊夏衿已直起身來，朝另一邊躍去，他以為夏衿要走，顧不得把瓦片放回去，連忙也跟上去。然而剛走了幾步，他便看到夏衿停了下來，貓在屋簷不知在幹什麼。

    蘇慕閑放輕了腳步，緩緩走到夏衿身邊，就看到有人提著燈籠走過來了，看身影是兩個小丫鬟，一個提著燈籠，一個手裡拿著託盤，託盤裡的碗碟還冒著熱氣。

    兩人漸漸近了，眼看就走過了夏衿腳底，夏衿忽然一個翻身就倒掛到了屋簷下面，緊接著聽到“咕咚”一聲，旁邊響起一聲動靜。趁兩個丫鬟轉頭去看的功夫，夏衿將手裡的東西放進了那冒熱氣的碗裡，她自己則翻身上了屋頂。

    這一連串動作，就發生在一瞬間，待蘇慕閑眨了眨眼回過神來時，兩個丫鬟已互相安慰著“沒事”“沒准是野貓”地走遠了。

    夏衿仍是沒理蘇慕閑，越過他又回到了那抽了瓦的洞口前。蘇慕閑也趕緊回去，朝下面張望。

    只見那兩個丫鬟已進了屋，端託盤地走到章姨娘面前，稟道：“姨娘，您吩咐的湯已熬好了。”

    “嗯。”章姨娘應了一聲，親手端了那碗湯，還用勺子攪了攪，遞到羅宇面前，柔聲道：“好了，別生氣了，氣壞了身子不值當。晚飯你也沒吃，喝點湯吧。我一早叫人熬的，趁熱喝。”

    羅宇是個大小夥子，正是最能吃的時候。晚上賭氣沒吃飯，此時正餓著。聞到湯裡散發出來的香氣，他也頂不住了，接過湯便三下兩下喝了個底朝天。

    蘇慕閑正猜想著夏衿剛才在這碗湯裡放了什麼，就感覺頭上發疼，好像有人在扯他的頭髮，轉頭一看，卻是夏衿已站在了他的身邊。

    “走了。”夏衿微不可聞地說了一聲，見蘇慕閑爬起來，順手將他抽出來的那塊瓦又放回了原處，轉身朝外奔去。

    到了外面街上，蘇慕閑緊趕幾步，追上夏衿，忍不住問道：“你給他下了什麼藥？”

    夏衿回過頭來，輕瞥了他一眼，淡淡道：“不舉。”

    蘇慕閑愣了一愣，不明白這兩個字是什麼含義，又問：“不舉？什麼不舉？”

    夏衿詫異地看了他一眼，見他滿臉迷糊，真的是不明白，只得又解釋了一句：“斷子絕孫。”

    蘇慕閑終於反應過來，嘴巴不由得張成了“o”字型。

    “你、你……”他指著夏衿，不知說什麼好。

    夏衿忽然欺上前來，一把揪住他的領子，冰涼的手緩緩劃過他的脖子，嘴角露出一抹冷笑，在微弱而清冷的月光下，如同惡魔化身。

    “你要是敢把今晚看到的事情說出去，我不介意你跟羅宇一個下場。”她的聲音跟手指一樣冰冷。

    “不、不會……”蘇慕閑只覺一股寒意從腳底直往上冒。

    夏衿將他一把推開，朝夏家宅子方向直奔而去。

    蘇慕閑呆呆地站在那裡，許久，才回了宣平候府。

    第二天本是董岩跟于管家上省府買廚子的日子，然而羅府昨天才發生了那麼大的事，夏衿猜想于管家定然走不開。卻不想天剛剛濛濛亮她剛起身，魯良就來稟報，說于管家派人來知會夏衿，他們要出發了。

    夏衿連忙換了男裝帶著董方出去，便見董岩已到了，正跟于管家在離羅府不遠的地方說話。

    “于管家，如果你沒空，可以晚些時間或是另派別人去的，沒必要為了我們耽誤你的事。”她走過去道。

    于管家見夏衿過來，忙施了一禮，笑道：“沒事。我家公子說了，什麼事都沒有夏公子的事重要。”

    “……”夏衿壓下心頭怪異的感覺，抬手回了個禮，“如此，那我就不跟你們客氣了。今天一切就拜託你了。”

    轉頭她又囑咐了董岩幾句。

    眼看時辰不早了，董岩和于管家各自上了馬，帶著羅府的兩個護院，在濛濛的晨霧中飛奔而去。

    夏衿轉頭瞥了羅府的大門一眼，正要轉身，卻忽然看到一個挺拔的身影立在那裡。她與羅騫的目光在空中遙遙相撞。

    她腳下一頓，猶豫著要不要上前去跟打聲招呼，就見羅騫收回了目光，轉身進了羅府。

    她摸了摸鼻樑，轉頭對董方道：“走罷，回去。”

    那一天，夏衿都沒有出門。可是到了下午，岑子曼來了，一進門就對夏衿狠狠地道：“那對母子，真是太可惡了。要不是你，我肯定要著他們的道。”

    “到底怎麼回事，查出什麼來了？”夏衿揮揮手讓菖蒲出去，一面問道。

    “你都不知道，那姓章的賤人早就跟李家的大姑娘說，要娶她作二兒媳婦。所以李大姑娘就傻乎乎地幫她，以為只是讓自己妹妹出個洋相，順便坑朱姑娘一把，結果差點背了黑鍋……”

    原來，章姨娘的計謀是借李玉娟的手給岑子曼下藥，再在半路將夏衿截住，給她派個任務將她支開，讓岑子曼與羅宇發生點什麼。結果讓夏衿和羅騫插了一手，事情完全倒了個個兒。

    “如今，打算怎麼處置他們？”夏衿最關心的是這個。

    “敢打我的主意，我祖母哪肯這麼輕易放過？”岑子曼冷哼一聲，“現在她在羅府呢，只看羅大人是個什麼態度了。不過，有一點可以肯定的，不管羅宇文章做得怎麼樣，進士他就別想了。”

    夏衿聽了挑了挑眉。

    羅家這個大公子，心氣那是高得沒話說，在科舉上自負甚高，一向將進士視為自己的囊中之物。如今前途無望，簡直比殺了他還要讓他難受。

為了一口餓

第一百四十四章 喜訊

    岑子曼在夏家呆了一會兒，等宣平候老夫人從羅府出來時，便派人把她接回去了。宣平候老夫人並沒有像上次一樣，親自到夏家來跟道謝。

    夏衿也不以為意。

    羅府裡的事，過去了就過去了，最好大家都當著什麼事都沒有發生。畢竟提起這事會對岑子曼等閨秀的名聲不利。而且她也不想讓夏正謙和舒氏知道此事。她相信她有什麼事求到宣平候老夫人頭上，人家肯定會幫忙。有這一點就夠了。

    那天一整天，她哪兒都沒去，直到快要到晚飯時間，估摸著董岩和于管家快回來了，她才換了男裝去了城南小院。

    進了小院，她不自覺地朝那棵棗樹下看去。以往她到小院來時，羅騫往往會坐在那棵樹下喝著茶等她。可如今，棗樹下空無一人。

    她自嘲地笑了一下。

    她拒絕了羅騫的感情，羅騫並沒有像蘇慕閑那樣纏著她不放，她應該高興才是，為什麼心裡會空落落的呢？

    “董方，搬張桌子和凳子到這樹下來。”她叫道。

    “是。”董方叫了廚房裡做事的男僕，將桌子和凳子搬出來，又沏了一壺茶，放到桌上，便退到了廊下。

    夏衿坐在樹下，自斟自飲。

    董岩他們並沒有讓她等多久，待她喝到第二杯茶時，就聽到門外有“嗒嗒嗒”地馬蹄聲。

    董方早已在門口翹首以盼了，看到在門口下馬的人，高興地回身大叫起來：“少爺，我哥他們回來了。”

    夏衿連忙站起來，便看到董方和于管家風塵僕僕的進了大門。後面跟著八、九個人，有男有女、有老有少，顯然是把廚子的家人也一起帶了回來。

    “這是你們的新東家，快給東家磕頭行禮。”于管家開口道。

    那些人紛紛上前行禮。

    “董岩，你帶他們去安頓一下。”夏衿吩咐道，對於管家做了個“請”的姿勢，“于管家辛苦來。來。坐下喝杯茶吃些點心。”

    于管家也不推辭，跟著夏衿到棗樹下坐下來，連喝了兩杯茶。才開口道：“照著您的吩咐，買了三個廚子，連帶著他們的家人。有兩個廚子的兒子都已成年，平時能炒些小菜；他們的妻子女兒都可以在後廚做幫工。摘菜洗碗都沒問題。”

    說著他又把今天的行程和費用跟夏衿彙報了一遍。

    夏衿聽了，心裡感激得不知如何是好。

    這些下人。可不是她想買就能買到的。這其中還托了好幾處關係，買了好些面子。羅騫花費的人情確實不小。而偏偏，這酒樓還沒他的份，他純粹是在幫她的忙。

    這種沉甸甸的人情債。可不是兩句輕飄飄的“謝謝”就能還得了的。

    送走了于管家，夏衿又跟三家廚子說了幾句話，吩咐了董岩一番。她才帶著董方回了夏家。

    “衿姐兒，你又跑哪兒去了？”一進門。舒氏就拉著她嗔怪道。

    “怎麼了？”夏衿詫異道。

    平時她都是這樣亂跑，舒氏都已習慣懶得說她了。今天怎麼責怪起她來了？

    “你邢師兄等你好久了，說有問題要請教你。趕緊去換了衣服到前廳去。”舒氏推了推夏衿。

    夏衿無奈，只得換了衣服去了前廳。

    前廳裡，邢慶生正拿著她給的資料，看得入迷。

    “師兄，聽說你有問題要問？”她進去在邢慶生旁邊的椅子上坐了下來。

    邢慶生這才發現她進來了，他臉色頓時變得有些不自然起來。

    “喏，是這個……”他指著資料上的一段道，“這個我沒怎麼看得懂。”

    夏衿接過資料看了一眼，便給他講解起來。

    邢慶生是個做事很專注的人，而且對醫學是發自內心的熱愛。以往夏衿給他說醫案時，他聽得都極為認真。

    可今天不知怎麼一回事，夏衿感覺到他明顯心不在焉，她一湊近些，他的神情就很不自然，臉上還有著可疑的紅暈。

    是不是舒氏跟他說了什麼話了？

    夏衿無奈地想。

    “……就是這樣了，你好好琢磨琢磨吧。我還有事，就先進去了。”夏衿草草將要說的說完，就將資料遞還給邢慶生，站起來準備回後院去。

    “師、師妹……”邢慶生結結巴巴地叫了一聲。

    夏衿停住腳步，轉過身來看著邢慶生。

    “你真的很厲害。”邢慶生抬起眼眸注視著她，稱讚了她一句。

    夏衿輕揚了一下眉毛，笑道：“謝謝。如果沒什麼事，我進去了。”

    邢慶生點了點頭：“好。”

    夏衿走出院子，望著天空長長地歎了一口氣。

    一進後院，舒氏就迎了上來，關切地問：“怎麼樣？給你師兄說明白了？”

    夏衿瞥她一眼，繼續往裡走：“娘，你是不是跟師兄說什麼了？”

    “啊？說什麼？”舒氏裝傻。

    “說什麼你自己清楚。”夏衿走到門口，轉身對著舒氏，“我知道你關心我的親事。但娘，我才十四歲，而且還是個女孩子。你這樣上趕子去求人家娶我真的好麼？你就不怕掉份麼？我還不至於差到要你去求人娶我的地步吧？”

    “不、不是。”舒氏被她說急了，“我哪有上趕子求人娶你？我就是關心了一下你師兄的親事，關於你的事我可什麼都沒說。”

    夏衿一聽納悶了：“那師兄今天怎麼怪怪的？”

    “他怪怪的？”舒氏樂了，“他怎麼怪怪的了？”

    夏衿翻了一下白眼，進了屋子。

    舒氏如今事事順心，唯一要操心的就是一雙兒女的婚事了，哪裡肯放過夏衿？追進屋裡問道：“快跟娘說說，你師兄怎麼怪了？”

    夏衿其實挺享受舒氏的關心的。到這裡兩三個月，她性格裡的“冷”消散了不少。行事說話越來越像這時代這年紀的普通女孩子了。這其中，最功不可沒的就是舒氏關切的嘮叨。

    介於這一點，她決定滿足舒氏的好奇心：“他老臉紅，還偷瞄我。”

    “啊？”舒氏一愣，“哈哈”笑了起來，“那小子終於開竅了？我還以為他就打算跟醫藥過一輩子呢。”

    她坐到夏衿身邊：“我跟你說啊，你師兄……”

    “停停停！”夏衿連忙叫停。“兩年內我不想訂親。三年內不想嫁人。你要不是特別討厭我，就容我在家好好過幾年舒心日子。你是過來人你也知道，嫁了人和在家做閨女可是兩碼事。”

    這話把舒氏說得心酸起來。

    前十四年。夏衿跟她呆在夏宅裡，不是被打就是被罵，還老受堂兄堂姐的欺負，可以說沒過過一天舒心日子。現在好不容易分了家。她可捨不得把女兒早早地嫁出去。

    “可是我聽說有不少人上你師兄家提親……”她擔心地道。

    在她看來，邢慶生是哪哪都好。做女婿再適合不過了。

    夏衿一翻白眼：“沒了他我還嫁不出去了怎的？等我哥考了秀才舉人，你還怕沒好人家挑選？”

    舒氏是個沒主意的，只要夏衿給她洗腦，沒一次不成功的。這一次。她又被夏衿忽悠過去了：“這話說得好。他和他娘要是看中別人，早早跟別人訂了親，也只能是他們有眼無珠。沒有福氣。我女兒又漂亮又能幹，還怕找不著好人家？”

    夏衿一點頭。贊同道：“就是。”

    看女兒這厚臉皮的可愛的模樣，絲毫沒有女孩兒說到此事的嬌羞，舒氏“撲哧”一聲笑了，無奈地點了點夏衿的額頭：“行了，我明白你意思了。你師兄的事，我就不摻和了。這事啊，看緣份吧。”

    她正要起身出去，忽然聽到夏祁興奮的聲音從外面傳來：“妹妹，妹妹，你在家麼？”

    “在呢，進來吧。”夏衿扯著嗓子叫道。

    門簾一響，夏祁就進來了，舉著一封信正要說話，一眼看到舒氏在屋裡，忙站穩身體叫了一聲：“娘。”

    “什麼事這麼高興？”夏衿問道。

    “是崔先生，崔先生來的信，說要收我為徒，讓我明日穿戴整齊去拜師呢。”夏祁眼裡抑制不住的興奮。

    “什麼？”夏衿“騰”地一聲站了起來，從夏祁手裡抽過那封信，“我看看。”

    信是崔先生寫來的，說夏祁聰敏好學，這段時間進步很大，欲正式收他為徒，明日正式拜師云云。

    舒氏是認得字的，就著夏衿的手看清楚了信上說的什麼，眼淚“嘩”地就流下來了：“太好了，這真是太好了。”

    “跟爹說了嗎？”夏衿問道。她知道夏正謙最關心夏祁的學業。要是知道夏祁被崔先生正式收為門徒，他不知道會多高興。

    “沒，我一拿到信就跑到你這兒來了。”夏祁不好意思地摸著腦袋道。

    這個家對他影響最大、幫助也最大的，不是夏正謙這個老子，而是夏衿這個妹妹。能讓崔先生指導他功課也是夏衿的功勞。所以拿到信，他第一個想到的就是夏衿。

    “趕緊去。”舒氏推著夏祁往外走。

    不一會兒，得到消息的夏正謙樂呵呵地進來了，對舒氏道：“趕緊叫人去買菜，我要跟祁哥兒喝兩盅，好好慶祝一番。”

    舒氏嗔他一眼：“還要你吩咐？早叫羅嫂買去了。”

    夏正謙坐下來平息了一下心情，才疑惑道：“不是說要等祁哥兒考上秀才，崔先生才考慮收徒的事嗎？怎麼忽然就改變了主意？”

為了一口餓

第一百四十五章 離開

    夏正謙這麼一問，夏衿也反應過來了。

    這段時間夏祁老往崔老先生那邊跑，對他的情況瞭解得也比以前多。這位崔老先生，絕對不是簡單人物。要說羅騫求個情，能把夏祁塞到他面前，讓他指點幾天，已是難得的情面了。聽說曾有京裡的大官想讓自己兒子拜崔老先生為師，崔老先生就能一點面子不給，斷然拒絕的。

    而且，羅騫也曾透過口風，要想拜崔老先生為師，第一條件就得考上秀才。想想這要求也能理解。人家的徒弟全是舉人進士，名聲口碑都是積攢起來的。現在收你個連秀才都考不上的童生，不是砸自家招牌麼？

    可現在夏祁還沒參加科舉呢，而且聽他說近段時間也沒做什麼特別出色的事，沒理由崔老先生突發其想，忽然就改口收他為徒了。

    這裡面，肯定有什麼原因。

    她忽然心裡一突：莫非是宣平候老夫人幫著說了話？

    還真是很有可能。

    “管他什麼原因呢，只是咱們祁哥兒能拜崔先生為師就是好事。”舒氏一擺手，喜氣洋洋地揪著夏祁道，“走，娘給你挑明天穿的衣服。”

    “等等。”夏衿叫道。

    舒氏和夏祁都停住了腳步，轉過身來看著她。

    “這雖然是好事，但我覺得吧，不宜張揚。”夏衿道，“否則就算哥哥考上了秀才，人家也定然說不是他努力的結果，而是崔老先生的面子。沒准，有人還會因為妒忌，特意在科考時給哥哥下絆子。”

    夏正謙是個沉穩的性子，聽了夏衿的話。很贊同地點了點頭道：“衿姐兒說得對。這事即便有人知道，也不應該從咱們嘴裡傳出去，否則崔先生定要說祁哥兒為人輕狂，心裡不喜。”他特意叮囑舒氏，“你別四處瞎嚷嚷。”

    舒氏本來還有心將喜訊告訴她娘家或夏家人呢，聽到這話，也冷靜下來。保證道：“我不會說。也會管好知情的下人，讓他們不要到處亂說。”

    第二天，夏正謙陪著夏祁去了崔家拜師。夏衿就呆在家裡琢磨酒樓的事。待夏祁回家，她便換了男裝，去了城南小院，開始忙碌培訓廚子的事。她要將腦子裡適合臨江口味的名菜說出來，再讓廚子做出來——也不需多。一個廚子只掌握三、四道特色菜就可以了。加上他們自己拿手的絕活，湊一湊，也能做出三、四十道菜。

    而過了一日，羅府那邊傳出消息來。羅宇訂親後章姨娘就被送回浙省老家去了，羅宇被盛怒的羅維韜打了三十板子。李玉娟許了個土財主家的兒子，半個月後就出嫁。

    “就這麼便宜他了？那個畜生！”夏祁在知道羅宇曾設計讓朱友成調戲夏衿的事後。氣的不行。

    夏衿自然不會說出她已悄悄給羅宇下了藥，只歎了一口氣道：“咱們無權無勢。還能怎麼樣？”

    “妹妹放心，等我考取功名做了官，定然為你討回公道。”夏祁的臉上是從未有過的堅毅。

    夏衿欣然。

    她把這些事情說給夏祁聽，就是要讓他知道世事艱辛，人心險惡，鼓舞他的鬥志。現在看來，她這一段時間的做法還是很有效果的。夏祁已慢慢長成一個男子漢了。

    童生試很快就要開始了，接下來的日子裡，在崔老先生安排下，夏祁乾脆就住到了崔家去，一心攻書。夏衿則開始忙碌酒樓的事。岑子曼自那日羅府宴後，就被宣平候老夫人關在了家裡，蘇慕閑想來被那晚的夏衿嚇著了，也沒再來跟她嚷嚷要娶她。

    日子就這樣慢慢地過了五日，那日夏衿還在城南小院指導廚子做菜，魯嬸派菖蒲帶了女裝過來，稟報夏衿：“岑姑娘來了，在家裡等您呢。”

    “什麼事？”夏衿問道。

    “沒說，但一臉的焦急。”

    夏衿趕緊換了女裝，跟菖蒲一起回家去。

    一進廳堂，看著滿屋子的東西，夏衿就吃了一驚，對岑子曼道：“岑姑娘，你這是要搬家呀？”

    岑子曼“撲哧”一聲笑了，擺手道：“說什麼呀？這些都是送你的禮物。”

    “不年不節的，你送這麼多禮物給我做什麼？”夏衿看著堆得跟小山似的野味乾貨和布料、貴重藥材、擺件，都不知說什麼好。

    岑子曼的眼神黯了下來：“我要回京城去了，短時間內不會再回來了。這些東西又搬不回去，我祖母說，與其放著讓它們發黴，不如送給你們。”

    舒氏忙在一旁道：“衿姐兒，你快勸勸岑姑娘吧。我說這些禮物太貴重了，讓她收回去，她偏不聽。”

    夏衿卻笑笑：“娘，既是宣平候老夫人和岑姑娘一片心意，東西也搬來了，您就收下吧。”

    “啊？”舒氏沒想到女兒會說出這樣的話來。

    夏衿從來不是眼皮子淺的，怎麼今天……

    夏衿話聲一落，岑子曼就拍手道：“爽快，就應該這樣才好。”又對舒氏道，“我跟夏姑娘情同姐妹，我祖母也很喜歡她，一直說她比我能幹呢。這些東西都是外物，哪比得上她對我的救命之恩？您別再推辭了，推辭就見外了。”

    舒氏只得道謝。

    岑子曼站了起來，挽著夏衿的胳膊：“走罷，我們去你院裡說話去。”

    到了清芷閣，夏衿才問道：“怎麼就要回京城？不是說十天以後嗎？”

    岑子曼斂了臉上的笑容：“我姨夫、也就是我表哥的爹去世了。剛剛才收到京城的來信，這會兒子府裡在收拾東西呢，我們一會兒就要啟程趕回去。”

    “啊？”夏衿吃了一驚。

    雖然那天蘇慕閑說他是因為他爹生病，才把他從寺廟裡接回來的，但他既然跑出來這麼久不回去，想來這病不重或是治好了。沒想到竟然這麼快就去世了。

    “這真是……”她都不知說什麼好，心裡隱隱地為蘇慕閑擔心。

    岑子曼握著她的手道：“到臨江來，我最高興的就是認識了你這麼個朋友。以後咱們雖不在一處了，但還可以寫信呀。我會時不時寫信給你的，你也不要忘了我。”

    夏衿心裡生出些不舍來。她到古代來，幾乎沒什麼朋友。岑子曼性情率真直爽，很合她的脾氣，卻不想相處不了幾日就要離開了。

    “嗯，我會的，咱們常聯繫。”她道。

    “這是二百兩銀子，咱們一起開酒樓的錢，你拿著。”岑子曼拿出幾錠銀子，放到桌上，“酒樓的事，只能拜託你了。”

    見岑子曼還沒忘了開酒樓的事，夏衿有些感慨，道：“放心吧，我會把事辦好的，絕不讓你們虧本。”

    “好了，我祖母她們已在城門口等著了，我得走了。”岑子曼站了起來。

    “我送你們。”夏衿跟在岑子曼身後走了出去。

    岑子曼聽了這話很開心，點頭道：“好呀。”

    夏衿剛才回來，以為不會再出門了，所以並沒有吩咐魯良把車留下。現在再重新套車，怕是要耽誤岑子曼的時間，她便直接跟著岑子曼上了岑家的車。

    “等會兒你怎麼回來？”岑子曼問道。

    “雇輛車回來就是。”夏衿不以為然的道。

    要是換作別人，定然覺得不妥。畢竟是女孩子，胡亂乘坐陌生男人的馬車，不光容易出事，也有損聲譽。但岑子曼本來就是個大大咧咧的姑娘，又一身武功，從來不怕出事。而且她本以為夏衿在家，告個別花不了多少時間，卻沒想到在夏家等了好一會兒才見到夏衿。如今耽擱了不少時間，她心裡著急，便沒想那麼多，直接吩咐車夫啟駕。

    兩人到城門口的時候，果然看到宣平候老夫人的馬車已在那裡等著了。

    “耽誤你們的時間，真是不好意思。”

    岑子曼一擺手：“沒事。我表哥得了信，嫌我們乘馬車慢，而且我祖母年紀大了，太顛簸她受不住，所以讓我們慢慢來，他先走一步。想來他早已走很遠了。我們娘幾個慢慢走，能趕在下葬前回去就可以了。”

    想來岑子曼跟蘇慕閑的爹並無多少感情，說這些話的時候，臉上並沒見多少悲戚之色。

    馬車慢慢駛近，夏衿看清楚城門口送別的人，奇道：“咦，怎麼只有羅夫人和羅三公子來送你們？”

    馬車停了下來，岑子曼一面下車，一面道：“我祖母不喜歡這些，來的時候沒通知別人，走的時候也懶得通知。而且我們是回京奔喪，弄一大群人在這裡鬧哄哄的，實在不像話。”

    說話間，她們已都下了馬車。

    看到岑子曼回來，身後還跟著夏衿，正跟羅夫人說話的宣平候老夫人走過來拉住夏衿的手，道：“孩子，我們要回京了。你有什麼事，儘管寫信到京城去。我們即便不在這裡了，但處理點事情還是沒問題的，有麻煩你儘管說。”

    夏衿心裡感動，蹲身行了一禮：“多謝老夫人。”

    宣平候老夫人不再多話，向夏衿點了點頭，又轉過頭去朝羅夫人和羅騫揮了一下手，便對岑子曼道：“走罷。”便率先上了馬車。

為了一口餓

第一百四十六章 羅夫人的態度

    夏衿目送著宣平候府的馬車離開，對羅夫人和羅騫微笑著遙遙點了點頭，轉過身便想找車離去。

    不是她沒禮貌，實在是想起羅騫的話，她對羅夫人便生不出好感來。估計她過去打招呼，人家還以為她上趕子巴結人，對她嗤之以鼻呢。她向來不做這種自討沒趣的事。

    然而，羅夫人卻走了過來：“夏姑娘。”

    夏衿只能站定，轉過身來，臉上帶了笑：“羅夫人。”

    “上次你來赴宴，我忙著都沒空招待，怠慢了啊。”羅夫人笑道，“有時間就到我那坐坐，平時我在家也沒事，閑著呢。”

    夏衿一愣。她沒想到羅夫人竟然會對她這麼客氣，而且還邀請她去家裡玩。

    這是什麼情況？

    她抬頭看了羅騫一眼。

    遠處的羅騫臉上全是驚愕，顯然羅夫人的態度也出乎他的意料。

    夏衿收回目光，對羅夫人笑道：“羅夫人您客氣了。您那天那麼忙，哪裡有空招呼我們小輩呢？說起來我還沒謝謝您邀請我們兄妹赴宴呢。承蒙您看得起，有空我一定會去您家坐坐。”

    她是你敬我一尺，我敬你一丈的脾氣。羅夫人對她客氣，她這番話自然也說得極為客氣。

    “那好，咱們就這樣說定了，有空你就來啊。”羅夫人此時完全是個慈祥的長輩，臉上的笑容十分親和。說著她看了夏衿身後一眼，問道：“你是不是沒乘馬車來？不如坐我的馬車回去吧。反正你家離我家也不遠。”

    “那行。”夏衿爽快地答應了，“謝謝羅夫人。”

    “走吧，咱們上車。”羅夫人轉身朝馬車走去。

    夏衿跟在她身後上了車，路過羅騫身邊時目不斜視。

    “行了。走吧。”羅夫人見夏衿坐定，對車夫吩附道。

    馬車轆轆前行，羅騫騎著馬在車後跟著。

    “你娘身體還好吧？”羅夫人笑著跟夏衿拉起了家常。

    “嗯，挺好的。”夏衿點點頭，“如今分家了，家裡沒幾口人，操心的事少。她的身體比以前好多了。”

    羅夫人點點頭：“你哥哥呢？我聽說他拜了崔老先生為師？這可是大好事啊！你哥的童生試不用擔心了。過陣子一準能考上秀才。”

    夏衿有些驚訝，她沒想到羅夫人消息這麼靈通，這麼快就知道崔先生收夏祁為徒了。

    不過想到羅騫是崔先生門徒。她就釋然了。只是擔心羅騫是瞞著羅夫人去向崔先生求情指導夏祁的，她也沒敢接這話茬，只是含糊笑道：“借羅夫人吉言，希望我哥能一舉考上秀才吧。”

    “不過。我聽說崔先生很多年都不收門徒了，而且也不收童生。你哥能拜在崔先生門下。還真是厲害啊。”羅夫人又滿口讚歎地道。

    夏衿狐疑的看了她一眼。

    羅夫人的口氣很隨意，似乎在聊家常，但敏感的夏衿總感覺這話裡有別的意味，似乎在打聽什麼。

    她眨巴一下眼。笑道：“是崔先生抬愛。”

    羅夫人靜默了一下，隨即又笑了起來，繼續道：“你跟岑姑娘交情很好吧？她回京城了。要回一趟臨江城不容易。你要是有信要帶到京城，儘管跟我們說。我表妹就要到京城去。時常會寫信聯繫，正好幫你一起送去。”

    “那太好了，多謝羅夫人。岑姑娘讓我常寫信給她，我正好不知如何把信送出去呢。”

    羅夫人笑著點了點頭，揉了揉眉心，露出疲憊之色，對夏衿不好意思地笑了笑：“我這幾日都沒休息好，頭疼得很。我閉眼歇息一下，到了你叫我一聲。”

    “好，您歇著吧。”

    羅夫人靠在座位上閉上眼睛，不再說話了。

    馬車先到的羅府門前停了下來。

    夏衿見羅夫人還閉著眼睛，輕聲叫道：“羅夫人，到了。”

    羅夫人緩緩睜開了眼，看了一下外面，對夏衿道：“你不用起身了，我叫車夫送你回去。”

    “不用了，沒多遠，我走回去就好了。”夏衿忙道。

    羅夫人卻擺擺手：“聽我的。”起身下了馬車。

    夏衿只得道了一聲謝，站起來目送羅夫人。

    羅騫早已下了馬，等在車下，見羅夫人下車，忙上前攙扶，眼睛卻往車廂內深深看了一眼，正碰上夏衿出來，目光與他遙遙相對。

    一時之間，兩人都心跳加速。

    “阿運，你送夏姑娘回去。”羅夫人吩咐了車夫一聲，又轉頭對車裡道，“夏姑娘，你好走。”

    “多謝羅夫人，您也走好。”夏衿忙垂下眼瞼，行了一禮。

    “走罷。”羅夫人抬腳往羅府大門走去。

    望著那個扶著羅夫人的那個高大的身影，回想起剛才他深深的一眼，夏衿的眼裡一陣恍惚。她撫了撫心臟，轉身坐回了車廂內。

    而這頭，羅騫扶著羅夫人往裡走，沉默了一會兒，他滿懷希望地小心問道：“娘，您喜歡夏姑娘？”

    羅夫人一愣，想了想，點頭道：“她雖小戶人家出身，行事說話卻比朱姑娘、李姑娘要沉穩大氣，是個討人喜歡的姑娘。”

    一股喜悅劃過羅騫的心頭，他斟酌著字眼，想要再問他“能不能娶她為妻”，可理智告訴他絕不能說出這話，否則會給夏衿帶來極大的災難。

    話頭在嘴邊打了幾個轉，他說出的是：“那夏祁呢？”

    羅夫人點點頭：“那孩子也是個懂事的，如今被崔先生收歸門下，想來考個秀才、舉人不成問題。這個朋友，你倒可以多跟他來往來往。”說著她瞥了羅騫一眼，“怎麼問起這話？”

    “呵，沒有。我只看你對夏姑娘挺熱情的，隨便問一問。”

    羅夫人釋然：“人家畢竟幫了咱們那麼大的忙。且不說她哥治好了王翰林夫人的病、她又是岑姑娘的救命恩人，就拿這次咱們府上的宴會來說，如果沒有她拉著岑姑娘回家換衣服，後果真不堪設想。要是讓那挨千刀的得了逞，岑姑娘不得不下嫁給他，那咱們的日子……”

    她沒有說完，可言下之意，母子倆再清楚不過了。

    沉默了一會兒，羅騫開口道：“娘，我不想跟沈家姑娘訂親。”

    “為什麼？”羅夫人的臉沉了下來，轉頭警告似的看了羅騫一眼，“我告訴你，別起什麼別的心思。娘給你訂這門親，也是為你好。你表姨夫嘴裡說要去京城謀差，但你爹聽到消息，他的官位元元元似乎早定好了，好像是在吏部任職。雖說官不大，但他呆的地方有多重要想來你也清楚。不光你要謀個好差事不成問題，有這樣的岳父，其他官員誰不給你幾分面子？”

    她籲了一口氣：“娘原本想給你娶個京城世家姑娘的，但世家姑娘，一來架子大，性情也不清楚，我擔心家裡肯讓她嫁到外地來的都不是什麼好姑娘；二來那些勳貴看似光鮮，實質也沒多大能力，掌實權的勳貴，能有幾個？即便有，人家在京城早成了搶手的香餑餑，哪裡輪到咱們這樣的人家？”

    “所以呀，沈家是再合適不過的親事了。你表妹相貌不錯，人也聰明，性格也不錯，你還有什麼可挑剔的？”

    羅騫聽了這話也不急，笑了一下，道：“可您幾次提起這事，人家不是不接您話茬了麼？”

    羅夫人的臉色頓時不好看起來，抱怨道：“原來我聽你表姨的意思，是挺中意你的，話裡話外都說要跟咱家結親。可前兩天再提這個話，她又吱吱唔唔總把話岔開了去，不知是個什麼意思。明兒個她就走了，待我回去好好問問她。”

    “不如現在去吧，我陪您去。”

    羅夫人詫異地看了羅騫一眼：“你陪我去？”

    羅騫點點頭：“我自己的婚姻大事，自然要親耳聽聽。”

    “行吧。”羅夫人雖覺得不妥，但卻不願意拒絕兒子。

    母子倆進了後宅，便轉去了沈家居住的院落。

    “姨夫人您來了？我家夫人剛剛還念叨您吶。您且後面慢些來，奴婢去通稟夫人。”守院門的婆子見了羅夫人，趕緊迎上來說了一句話，便要往裡面跑。

    “等等，徐大娘。”羅騫卻叫住了她。

    那姓徐的婆子忙停住腳步，轉過身來恭敬地問道：“三公子可有什麼吩咐？”

    “我娘剛從外面回來，一直覺得頭疼。可又有要緊事跟我表姨母說，一時回不了院子。你能不能去我娘院裡一趟，跟管事的周嬤嬤說，讓她給我娘送藥過來？”

    沈家的下人對羅家這位三公子印象十分好，蓋因他出手大方，每次為他做事，哪怕是不起眼的小事，他都有打賞，而且打賞的數目讓人十分驚喜。

    所以這徐婆子聽了也不去回稟自家夫人了，而且在她看來，這裡是羅家府坻，自家夫人在客邊，沒個主人來了還要通稟才能進去的道理。偶爾疏忽一次，想來自家夫人也不會怪罪。

    她歡喜地應道：“行，這沒問題。”又轉對羅夫人道，“姨夫人您且稍等，老奴去去就來，很快的。”

    “有勞了。”羅夫人雖不知兒子這樣做是何用意，卻不會去折兒子的抬，微點著應了一聲，看著徐婆子去了。

    “走罷，咱們進去。”羅騫道。

為了一口餓

第一百四十七章 生氣

    平時沈夫人所住的正屋都是人來人往的，今天不知怎麼回事，門口卻一個人都沒有。

    羅夫人和羅騫走到門口，就聽到裡面傳來說話的聲音。羅夫人正要跨進門去，被羅騫拉了一下，下意識地頓了頓腳步。

    這一頓，她便聽清楚了裡面傳來的清脆聲音：“……你們也看到岑姑娘和蘇公子了，那穿著打扮，那行事風格，跟小地方的人簡直是天淵之別。到了京城，這樣出色的人不知凡幾，咱們完全沒必要早早把事情定下來，到時候看到好的，後悔都來不及。”

    羅夫人聽得出，這是沈家大姑娘沈玉芳的聲音。

    “可是……”沈夫人說話了，似乎有些猶豫，“可我跟你爹都已跟你表姨和表姨夫透過話了，現在忽然反悔，不好吧？”

    “不好？有什麼不好？”沈玉芳的聲音拔高了幾分，似乎很生氣，“是女兒的終身大事重要，還是娘您的面子重要？為了面子，您連女兒都不要了？我在你心裡，算什麼？”說到後面，聲音裡帶了哭腔。

    饒是羅夫人剛才聽到沈玉芳那番話隱隱有了猜測，如果被證實，身體還是震了一震。不過隨即胳膊上傳來羅騫手掌溫暖的力道，她轉頭看了兒子一眼，心裡稍松，站在那裡繼續往下聽。

    “夫人，芳姐兒說的有道理。”沈立文的聲音低沉而雄渾，“騫哥兒雖然出色，但你也看見了，表姐夫在處理家事上，卻是有些糊塗。那姓章的姨娘雖然被送回了老家，但那也不過是權宜之計。她畢竟生了兩個兒子。兩個兒子還挺有出息。要是宇哥兒考了進士，或是宸哥兒考了舉人，表姐夫必然還會再接她回來。

    咱芳姐兒沒什麼心機，即便有表姐和騫哥兒護著，也不免要吃虧。我看，不如先到京城去看看再說。要是沒有合適的，再回頭跟表姐談這事不遲。反正騫哥兒秋天就要考舉人了。這段時間也不宜談婚嫁。他的婚事。總要等到秋闈之後再說。”

    “到京城看看也好。”沈立文這樣一說，沈夫人也改口了，“只是這事。我都不知道怎麼跟表姐張口才好。畢竟咱們都說到那個份上，就差送禮下聘了。”

    沈立文沉默半晌，似乎也沒想出什麼好主意。

    倒是沈玉芳道：“您就拿前兒個這事來說，說章姨娘和羅宇太歹毒。手段太狠，你不放心把我嫁到這裡來。還想再考慮考慮。反正這也是事實，誰叫她家出事來著？就算這事被表哥擺平了，她家情況也太複雜，表哥的手段也太厲害了。叫人害怕。”

    “說起來還真是，騫哥兒小小年紀，手段卻如此狠辣。咱芳姐兒豈不是樣樣都要受他拿捏？到時候就是受了委曲，怕是也不敢跟我們說。”沈立文繼續道。

    “是啊。娘。我現在看到表哥，就腿腳發軟。”沈玉芳附和道。

    沈夫人歎了口氣。

    作為母親，她其實是想把女兒嫁進羅家的。年輕未出閣時她也曾在京城裡住過一段時日，京城裡那些勳貴權臣人家是什麼樣的，她比眼前這父女倆更清楚。章姨娘和羅宇這手段與那種家庭的一比，真正是小兒科，連檯面都上不去。羅騫的反擊雖狠辣了些，在她看來倒是好事，只有這樣的人，才護得住她女兒，無論走到哪裡都不會讓女兒吃虧。

    但眼前這兩人，一個被京城的繁華和蘇公子的風采迷住了雙眼，看不清事實；另一個則是官迷心竅，覺得羅維韜不能給他一絲助力，反而要他扶持，把女兒許給京城的權貴能得到更大的利益。她要是再阻攔，除了讓人生厭，起不到什麼用處。

    “好吧，一會兒我去跟表姐說。”她道。

    而門外的羅夫人早已氣得渾身發抖了。

    本來換作別人，即便聽了這話，也會忍氣退出去，裝作什麼都不知道的樣子，到明日好好把沈家送走，也算得留了親戚情份，不至於撕破臉面。

    但羅夫人的脾氣本就又直又硬，不懂得通圓。饒是有羅騫在耳邊不停相勸，她仍一把將羅騫推開，直接進了屋裡，高聲道：“不必說了。你們要到京城裡去攀高枝，儘管去好了，至於什麼沒有合適的人再回頭的話，趁早打住，我家騫哥兒多的是人要嫁給他，輪不到你們跟買大白菜一般東挑西揀！”

    屋裡說話的沈家三口頓時懵了。沈夫人站起來弱弱地叫了一聲：“表姐……”

    “別叫我表姐，我沒你這樣的表妹。”羅夫人一揮手，“要嫌棄我家就趕緊走，別貴足踏賤地，掉了你們的身份。”說著，她轉身就走。

    “這、這……”沈夫人看向羅騫，“騫哥兒……”

    卻不想羅騫一語不發，跟著羅夫人就出去了，只留下沈家三人呆呆地愣在那裡。

    沈立文三十多歲做到五品官，骨子裡是極傲氣的。如今見羅夫人如此不給面子，頓時氣極，對沈夫人道：“趕緊去收拾東西，馬上走。”

    “相公，我表姐的性子你也知道……”沈夫人還想再勸，沈立文一揮手：“不要再說！”

    一看父親堅決要走，沈玉芳慌了，忙道：“爹，宣平候老夫人她們十天后去京城，咱們等著她們一塊走吧。”

    一聽這話，沈立文猶豫了。

    他呆在臨江遲遲不動身，就是想跟宣平候老夫人一塊進京。不管怎麼說，同行幾日，總會落得一些情份，到了京城也有藉口跟宣平候府常來常往。宣平候是皇上看重的人，宣平候老夫人跟太后是姐妹，有他們照應，即便是吏部尚書都得給他幾分面子，更不用說吏部的其他同僚了。

    “先收拾東西。”他揮手道。

    沈玉芳見父親仍一意孤行，只得滿臉不高興地回房收拾東西。

    沈夫人跟沈立文成親多年，卻是清楚丈夫的態度已有了轉變。與意氣之爭相比，他更看重與宣平候府處好關係。現在忙著收拾東西，不過是作個姿態，好找個臺階下罷了。

    她轉頭吩咐下人：“去跟沈忠說一聲，讓他親自去衙門跟羅大人告個別，就說我們要走了，跟他言語一聲。他衙門裡事忙著，就不必回來給我們送行了。”

    那下人看了沈立文一眼，見他沒有說話，答應一聲去了。

    沈立文滿意地看了妻子一眼，十分慶倖自己的妻子不像羅夫人那樣脾氣壞還沒腦子。

    羅夫人脾氣是壞，卻不像沈立文說的那樣沒腦子。被兒子扶著回到正院，她就已後悔了，對羅騫道：“你表姨夫是吏部官員，不會對你以後的仕途有影響吧？早知道我忍一忍就好了。唉，我這臭脾氣呀，真是！”

    羅夫人是什麼脾性，羅騫太清楚了。那絕對是寧折不彎，撞了南牆都不回頭的主兒，做了什麼說了什麼，是絕不會認錯的，否則也不會把夫妻關係鬧得這樣僵。

    可現在她卻在為自己的做法後悔，只因為他這個兒子。

    羅騫心裡感動，決定給母親透個底：“娘，你放心，表姨夫他們是不會走的。”

    看到兒子一副篤定的樣子，羅夫人一愣，奇怪地問道：“為什麼？”

    羅騫卻只一笑：“你看著吧。”

    羅夫人還想再問，就聽見門外一陣急促的腳步聲，緊接著門簾一響，羅維韜大步走了進來。

    “怎麼回事？表妹夫為何要走？”

    羅維韜這話本來是問羅夫人的。然而看到羅騫也在屋裡，他指著他道：“你說。”

    羅騫不偏不倚地把今天的事說了一遍。

    “什麼？武安候去世，宣平候老夫人進京去了？”羅維韜聽到這話吃了一驚，倒把沈立文和羅夫人這事放在了一邊。

    “正是。老夫人走得急，又囑咐我們不要宣揚，所以我們也沒敢往衙門裡給您送信。”

    羅維韜點了點頭：“這倒也是。老夫人來的時候沒有告訴任何人，走的時候自然也不願意聲張。只是這武安候怎麼就忽然去世了？武安候世子還在臨江城吧？”

    “蘇公子得知消息，已提先一步騎馬回京城去了，沒跟宣平候老夫人她們一塊走。”

    羅維韜點點頭，歎了一口氣，轉過臉看向羅夫人時，臉色已沉了下來，咬牙切齒地道：“你幹的好事！”

    “什麼我幹的好事？難道我聽到有人糟踐我兒子，我還忍氣吞聲不成？”羅夫人一句話沖了回去。

    眼看著羅維韜眉毛一豎，就要跟羅夫人吵起來，羅騫忙攔著他道：“爹，爹，此時不是吵架的時候。現在表姨夫他們正收拾東西要走呢，你去攔一攔，道聲歉，沒准他們就不走了。”

    “哼，你娘都說出這樣的話來了，誰還會留在這裡受氣？人家可是五品京官，又不是平頭百姓，誰會受你娘的氣！”羅維韜氣哼哼地道。

    “您只要別把宣平候老夫人已上京的話說出來，他們保准不走。”

    羅維韜畢竟是做官的，腦子比羅夫人好使幾倍。一愣之間，隨即就明白了羅騫的意思。

    他斜乜了羅夫人一眼，冷冷道：“你跟我去道個歉。”

    羅夫人一扭腰：“我不去！”

為了一口餓

第一百四十八章 勸阻

    羅維韜正要發火，羅騫忙又道：“爹，我娘的脾氣，表姨最清楚。她要是去道歉了，反而不像。再說畢竟是表姨他們出爾反爾，想攀附高枝，還在背後議論咱們。要是咱們姿態放得太低，反被人看不起。不如您一個人去吧。”

    羅維韜想了想，點點頭：“行，我一個人去。”說著便出了門。

    羅騫想想羅維韜的脾氣，恐怕這一生氣，三五天都不會過來理會他們母子兩人，更不會派人過來告訴他們勸沒勸住沈家人。

    他轉頭看著使勁絞著手帕的羅夫人，暗歎一口氣，吩咐羅夫人的管事嬤嬤道：“派個人跟著老爺去客院，那邊有什麼情況及時過來稟報。”

    那管事嬤嬤是羅夫人的陪房，剛才跟在羅夫人身邊把一切都看在了眼裡，也知道事情的嚴重性，不敢怠慢，答應一聲，自己親自尾隨著羅維韜去了。

    大約過了一頓飯功夫，她回來了，稟道：“正如公子預料的那般，老爺勸了幾句，沈老爺就答應不走了。這會子老爺正陪著沈老爺喝酒呢。”

    羅夫人這才放下心來，囑咐羅騫：“一會兒你出過去露個臉吧。得罪人的是我，他們自己個兒也有錯處，不會為難你的。”

    羅騫應了一聲，站起來道：“娘您也累了，歇一會兒吧，我先去了。”

    “去吧。”羅夫人揮揮手。

    羅騫從正院出來，在岔道口站了一會兒，卻沒往客院去，而是回了前面書房。

    “看看于管家在幹什麼，有空的話。叫他過來一趟。”他吩咐樂水。

    不一會兒，于管家就匆匆進了書房，給羅騫行了一禮：“公子，您找小人？”

    羅騫此時正坐在書案後面，手裡拿著一本書，眼睛卻望著別處，不知在想些什麼。

    見於管家進來。他放下書。躊躇了一下，卻沒說話。

    于管家見狀，也沒敢作聲。靜靜地站在那裡一動不動。

    好一會兒，羅騫才問道：“岑家那個酒樓，何時開張？”

    于管家心裡道了一聲：“果然”。

    他是年老成精的人，跟夏祁、夏衿都有過很多的接觸。對“夏公子”行事風格的迥異和出現時間的反常，他早已有了疑惑。

    夏祁雖在夏衿的調教下改變了許多。但在見多識廣、閱人無數的于管家眼裡，他總還有這年紀特有的青澀和出身見識所限制的一種小家子氣。

    夏衿則不然，那種自內而外的淡然自若和泱泱大氣，即便是岑子曼這候府小姐都無法比擬的。更何況。她那雙眼睛沉著睿智，能看透人心。接觸得多了，即便不說話。光從眼神于管家就能區分得出哪個是夏祁，哪個是夏衿。

    為此。于管家還費心去瞭解過夏家，知道夏家三房只有夏祁和夏衿這兩個孩子。兩人是孿生兄妹，一樣年紀，一樣高矮，便是容貌也有八、九分相像。在見了著女裝的夏衿之後，他內心裡早已確定了跟自家公子合開點心鋪子，如今又張羅著要跟岑姑娘開酒樓的，是夏家的姑娘夏衿而不是夏家少爺夏祁。

    想想也是，夏家少爺一心向學，正一心一意攻讀詩書、準備童生試呢，哪有時間和精力去做什麼買賣？即便他想這樣做，夏家老爺和太太也不允許。

    于管家只還沒有弄清楚，當初給自家公子治病的，到底是夏家少爺還是夏家姑娘。

    不過，從自家公子近段時間的情緒波動來看，他顯然是對夏姑娘動了情。

    這麼想著，他恭敬答道：“原定這個月二十五開張，沒聽夏公子說要改期。不過今天岑姑娘和蘇公子忽然離開，或許這個開張日期有變動也說不定。小人叫人去注意著，如有變動就來稟報公子。”

    “這段時間那邊準備得怎麼樣了？”羅騫又問。

    于管家腹誹：準備得怎麼樣你還不知道麼？那邊有什麼動靜你都一清二楚。

    不過他面上絲毫不露聲色，仍是一副恭敬的樣子：“酒樓裡面並沒有什麼大的改變，夏公子也沒派人去收拾。她倒是在華坊街附近賃了個院子，把從省城買回來的三家廚子都遷移了過去，又砌了三個廚房出來，跟那不知她從哪裡找來的錢不缺一起，一人一個廚房，照著夏公子的指導，正在琢磨新菜式呢。說起來，這夏公子還真有魄力，華坊街附近的院子多貴呀，她那酒樓還沒賺錢呢，她倒捨得花這麼一大筆銀子。”

    于管家臉上露出嘆服的神色：“不過夏公子那酒樓，開張後定然會生意興隆。公子您是沒瞧見，夏公子指導他們做出來的菜式可不一般，用料雖一般，味道卻很好，有的還加了藥材，有滋補的功效。小人實在想不出夏公子小小年紀，又出身那種家庭，還能指導人做出這麼獨特美味的菜肴來。”

    羅騫點點頭：“她那師父既然是奇人，出身見識不凡，還是個女子，傳她幾招廚藝倒不是什麼奇怪的事。”

    于管家贊同：“這倒是。”又歎，“可惜，這酒樓不是跟咱們合夥的。還沒開張，光是嘗了那些廚子做出來的菜，再想想夏公子那鬼斧神功的行銷手段，就能想像得出這酒樓的生意有多火。”

    “萬事不可太貪。”羅騫道，“當初夏公子開知味齋，我只是想幫他一把，借些銀兩給他。他當時沒說什麼，可賺了錢卻算我的入股，已是十分仁義，咱們不能得隴望蜀，太過貪心。更何況，那酒樓是岑姑娘跟夏姑娘開的，跟夏公子無關，更不可能扯上我們。”

    “是。”于管家趕緊應道，心裡卻腹誹：夏姑娘就是夏公子，你可懵不住我。

    “他那邊你關注著，有什麼難處伸手幫一把。”羅騫又道。

    “是。”

    “行了，我看一會兒書，你出去吧。”

    于管家卻站在那裡半天不挪窩，臉上滿是糾結。

    “怎麼了？還有事？”羅騫看他這樣，奇怪地問道。

    于管家咬咬牙，表情像是赴戰場的勇士：“公子，小人有話說。”

    羅騫輕瞥他一眼：“講。”

    “本來這事小人不應該插嘴，但小人雖是下人，卻也是看著公子長大的，一心為公子好。有些話，便忍不住要講。”

    “但說無妨。”

    于管家抬起頭來，直視羅騫：“小人想知道公子為何不願意跟沈家結親。不用小人說，公子也應該知道跟沈家結親對公子是十分有利的。”

    羅騫的臉色一下沉了下來，淡淡道：“這件事，不用你操心。”

    “怎不用小人操心？”于管家激動起來，“公子好，夫人才能好，咱們這些跟著夫人、公子的下人才能好。小人不想看著公子誤入歧途。夏……夏姑娘即便再能幹，也不過是能賺些錢財，並不能在仕途上給公子助力。沈家卻不同，沈老爺現在要入吏部任職。只要公子考中舉人，就不愁沒有官當。他一句話，頂得公子獨自奮鬥十年。公子考了進士，有他在一旁相助，公子的前程便是一片坦途。忠言逆耳，小人知道這些話公子聽不進去，依小人的身份也不夠資格跟公子說這些。但……但小人就是忍不住想說。”

    他“咚”地一聲，跪到地上，低頭拱手：“小人說了不該說的話，還請公子責罰。”

    羅騫盯著他，那目光裡透出來銳利，似乎能把人給殺死。

    好一會兒，他才收回目光，淡淡道：“你出去吧。”

    “公子……”于管家抬起頭來，望向羅騫，想知道他到底有沒有被自己這番話打動，更想知道自己有沒有讓公子生厭。

    羅騫一拍案幾：“出去。”

    于管家卻一咬牙，又說了一句：“如果公子喜歡夏姑娘，完全可以納她為妾，用不著為了個女人，賠上自己的前程。”說完“咚咚”磕了兩個頭，這才轉身出去。

    不過出去之後，他也沒敢就這麼離開，而是站在廊下，等著羅騫氣消以後出來處置他。

    伺立在廊下的樂水看到于管家也跟他這麼站著，不由得側目，不明白是怎麼一回事。

    于管家哪有心情跟他解釋？只默然站著，心裡開始忐忑——說的時候他還不覺得什麼，現在回想起來，卻有些後怕。要是公子不再喜歡他，夫人指定得把他從管家的位置換下來。到時候，這府裡還不定有多少人想去踩他呢。這些年，為了護著夫人公子，他可得罪了不少人。

    這麼站了一會兒，書房的簾子忽然被掀起，羅騫從裡面走了出來。他也不看于管家和樂水，就這麼直直地下了臺階，往院門方向走去。

    樂水愣了一下，看了于管家一眼，連忙跟在了羅騫後面。

    “去備車。”羅騫跨出院門的時候，忽然開口道。

    “是。”樂水連忙越過羅騫，小跑著去門口叫人備車。

    他剛剛把車備好，羅騫就走到了大門口，上了馬車。

    樂水坐在車轅上等了一會兒，半晌沒見羅騫說要去哪兒，忍不住問道：“公子，馬車往哪裡駛？”

    “去華坊街。”羅騫的聲音從車廂裡傳了出來。

為了一口餓

第一百四十九章 酒樓裡

    一盞茶功夫後，馬車在華坊街岑家酒樓對面的一個巷口停了下來。

    樂水見羅騫並不下車，只坐在那裡望著岑家的酒樓，不知在想些什麼，不由得有些鬱悶。

    他可不像于管家那樣人老成精，能看出夏衿和夏祁的區別，從而猜測出自家公子的心思。只覺得自家公子近來怪怪的，行事經常莫名其妙。

    也不知過了多久，羅騫低聲吩咐道：“走吧。”

    車夫抖動韁繩，正要將馬車駛出去，車裡又傳來羅騫的聲音：“等等。”他只得又拉了拉韁繩，讓馬兒安靜下來。

    樂水不解地看了羅騫一眼，然後順著他的目光，朝對面看去，卻看到一輛騾車在岑家酒樓前停了下來，一個身穿青色衣衫的少年從馬車下來，直直往酒樓去。而他身後，跟著一個眉清目秀青衣小帽的人。這兩個人樂水再熟悉不過，正是夏家少爺和他的小廝董方。

    “公子，是夏公子。”樂水不由得興奮地叫了起來。

    “住嘴。”羅騫低聲喝斥。

    但來不及了，雖然樂水的聲音不大，兩邊距離也有那麼遠，但架不住夏衿耳力不同一般，這“夏公子”三個字，一下就被她捕捉到了。

    她停住腳步，朝這邊看來。

    羅騫將身子儘量向後靠，不讓夏衿看到自己，心“砰砰”地快要跳出來了。

    羅騫今天乘坐的馬車，正是他平時喜歡乘坐的那輛青布桐油車，樣式普通，跟街面上殷實人家所用的馬車差別不大。而且今天駕車的並不是虎子，是羅府另一個下人。樂水此時也坐到了車廂裡。按理說，夏衿不可能認出這車才對。

    卻不想，片刻之後，一個輕盈的腳步聲就到了車窗前，夏衿的聲音也在外面響起：“羅大哥。”

    羅騫平時為人坦蕩大方，該是怎樣就是怎樣，最不喜歡藏頭露尾。遮遮掩掩。如果剛才有幾息功夫讓他考慮。他絕不會將身子藏起來，躲到車壁後面。被發現了，大不了大大方方打聲招呼。說一聲是路過，也沒什麼大礙。

    然而剛才鬼使神差地，他就躲了。究其原因，他是不想讓夏衿看見自己。

    他喜歡夏衿。想娶夏衿為妻，夏衿不喜歡他。拒絕了他的感情。既如此，他覺得作為一個男人，就不應該再死纏爛打、喋喋不休。尊重她的想法，默默祝福她。才是正確的做法。他現在要做的，就是遠離她，而不是像現在這樣面對面碰上。他擔心會被夏衿誤會他尾隨她。盯梢她，偷窺她。

    現在被夏衿發現。讓他感覺十分難堪和羞愧。

    不過夏衿既到了車外，他不可能再裝作車裡不是他。

    他坐直了身體，沖著窗外的夏衿微笑頷首：“祁弟。”

    看到他，夏衿似乎挺高興：“羅大哥這是要去哪兒？要是沒事，不如進來坐一坐吧。”

    看到夏衿跟葡萄一般漆黑明亮的眼眸，以及她臉上燦爛的笑容，羅騫這段時間陷入穀底的心一下子升到了天空中，他臉上不由自主地浮起溫柔的笑意。

    “好。”他答道，卻忘了夏衿前半句問他

    “去哪兒”的話。

    他下了馬車，詢問著酒樓的準備情況，腳一跟夏衿一起跨進了岑家酒樓。

    “這酒樓，準備叫什麼名字？”他問道。

    “還沒想好。”夏衿道。她看著羅騫，忽然眸子一亮：“羅大哥學富五車，不如你給起一個好聽的名字。”

    羅騫卻搖搖頭：“這酒樓名字，還得你自己起才有意思。”

    夏衿知道羅騫拒絕起名是為她好。畢竟這酒樓是她跟岑子曼、蘇慕閑合夥開的，羅騫給起名字終究不大妥當。

    她便不再提這話茬，指著酒樓的大廳問道：“你看這大廳，在佈置上還有什麼需要增補的麼？”

    羅騫看了一圈，指著一面牆道：“這裡你準備掛什麼字畫？”

    羅騫這一指，就指到了夏衿近來最為難的地方：“我正為這事頭疼著呢。掛名家字畫吧，這裡人來人往的，弄壞了染汙了都是大損失；可掛一般人的字畫吧，我這酒樓走的是高端路線，字畫不好跟酒樓整體不符。真是左右為難。”

    羅騫微微一笑：“我倒有個好主意。”

    “哦？”夏衿眉毛一挑，“你說。”

    “林大人是個風雅的人，最喜歡的就是美食。如果你去找他要一副字，他肯定很樂意幫你寫的。”

    夏衿眼睛一亮：“我怎麼沒想到呢？”

    羅騫所說的林大人，就是臨江城的同知，林雲的父親。這人官不小，又是個有名的雅士，還喜歡美食，酒樓裡能掛上他的一副字，不亞於活招牌。而且求他一副字說難不難說易也不易，只要你的酒樓能做出他喜歡吃的菜，那就沒問題。

    夏衿對於自己的菜式，是有絕對信心的。

    “怎樣才能請他過來一趟呢？我這酒樓還沒開張呢。”夏衿又是些為難。她跟林家可沒什麼交情。

    “這件事交給我吧，我幫你辦好。”羅騫道。

    夏衿看他一眼，聲音變得柔和：“多謝。”

    雖然此時夏衿用的是夏祁的聲音，並不如她自己的聲音那樣清脆悅耳，但她這溫柔的一聲“多謝”，聽到羅騫耳裡，還是讓他心頭一蕩，不能自抑。

    感覺到羅騫的目光忽然變得灼熱，夏衿的心頭湧起一種異樣的感覺。

    她微微將臉側開了去。

    兩個人一下子沉默了下來。

    無聲而漫無目的的在大廳裡轉了一圈，然後，兩人在大廳裡又轉了一圈。

    夏衿發現自己不知道神遊什麼地方去了，竟然犯了蠢，禁不住臉紅了起來，輕咳一聲：“咱們上樓去吧。”

    羅騫下意識地點點頭：“好。”

    這時候恐怕夏衿說一句：“我們跳樓去吧。”估計他也會說一聲“好”。

    兩人上了樓。仍然沒有說話——兩人即便現在神智變得很清醒，也不知道說什麼。

    在樓上轉了一圈，夏衿便引著羅騫去了後院。

    兩人一進後院，就有個四十來歲的胖子端了個託盤過來，託盤裡的兩個碗熱氣騰騰的，不知是什麼東西。

    他笑眯眯地對夏衿道：“夏公子，小人聽到董方說您來了。還帶了個朋友。小人便特地做了這道宋嫂魚羹過來，讓你們嘗嘗。”

    “哦，好。”夏衿很高興。看看院子裡不好坐，乾脆又回了大廳，讓胖子把魚羹放了一下，對羅騫道：“你嘗嘗。”又吩咐董方。“讓他們把拿手菜都做一道送上來，讓羅公子檢驗一下看看味道如何。”

    董方應了一聲去了。

    而胖子緊張地盯著夏衿和羅騫。生怕他們吃得不滿意。

    胖子姓陳，名叫陳望，正是于管家和董岩上次在省城買回來的廚子之一。他之所以緊張，是因為夏衿在四個廚子中宣佈了一系列競爭機制。其中有一條。就是客人點哪個廚子的菜，那個廚子就能得到一定提成，即是說。他的菜越受歡迎，收入就越高。客人吃得極滿意。有打賞，他可以分得大半——還有小半給幫廚和跑堂；如果客人吃得不滿意要投訴，那就要扣錢。

    這種在現代用濫了的獎懲機制，在這古代卻很新鮮。陳望這些人以前是在大戶人家作奴僕的，菜做得再好，也只打賞個幾十文錢。而且一個人的手藝畢竟有限，日子長了，來來去去就是那些花樣，主子也有吃膩的時候，這種賞漸漸就沒了。

    而現在不但可以學習新菜式，還能以自己的手藝面對顧客，每日都還有新顧客。他們吃得好不好，是對自己手藝最好的評判。更何況，還有競爭者呢？但凡有點上進心，都希望自己能比別人做得好，得的賞最多，而不是最差的那一個。

    所以這段時間，買來的幾個廚子是玩了命的練習手藝，這才有了夏衿一跨進門陳望就找上來讓她嘗菜的舉動。

    這宋嫂魚羹，色澤黃亮，香味撲鼻，引得羅騫食指大動。看夏衿開吃，他也舀了一勺進嘴裡，頓時，他只覺鮮嫩潤滑，一股鮮美的蟹味順著他的喉嚨進到胃裡，全身的毛細血管不由得都張開了來。

    “這是蟹羹？”他詫異地問。這時節，可不是吃蟹的時候。夏衿他們哪里弄來的蟹呢？

    “不，是魚羹。”夏衿微笑著看他一眼。

    聽著羅騫這樣問，陳望一下子就笑眯了眼。

    吃出蟹味，他這宋嫂魚羹就基本上成了。

    然而夏衿在嘗了兩勺之後，就放下了勺子，對陳望道：“鱖魚蒸煮的時間不夠長，魚肉沒進味兒。”

    陳望臉上竟然沒有一點不悅之色，認真地聽了，然後一臉受教地出去了。

    陳望前腳剛出去，一個身材瘦小的男子就跟著一瘸一瘸地走了進來，手裡端著一盤紅亮亮的肉塊：“公子，您也嘗嘗我做的東坡肉。”

    這男子不是別人，正是錢不缺。要說怎麼叫惡人自有惡人磨呢？這段時間夏衿恩威並施，不認真作菜就用針紮腳指，認真作菜就有賞。錢不缺性子本來就渾，自然受不了這種逼迫，逃過兩次，兩次都被夏衿捉了回來，加倍懲罰。如此這般，錢不缺終於服軟了，如今認真做菜，只希望多得些打賞，好湊夠十兩銀子還了債，夏衿再來跟他商量是去是留的問題。

    夏衿讓他把肉放下，示意羅騫先嘗，自己也夾了一塊嘗了嘗，閉眼細品後道：“不錯。”

    錢不缺提著的心放了下來，沒二兩肉的臉上露出笑容。

    羅騫看著夏衿，眼神熠熠生光：“這都是你教他們做的新菜。”