【蝸牛くも】GOBLIN SLAYER! 哥布林殺手 《連載中》(我拯救不了世界，只是會殺哥布林而已)

迷彩君

第7章『杀小鬼者』

巢穴看似忽然出现在辽阔的原野中。

不，称之为巢穴，真的正确吗？

白石砌成的方形入口，像是一处被大地埋住一半的隆起。

这不是洞窟类的构造。显然是人工物。是古代的遗迹。

这座入口反射出快要西沉的太阳，闪出血色的光芒。

站哨的哥布林有两只。

他们分别站在入口两旁，手上拿着长枪，穿着简陋的皮甲，并排站立。

一旁还有着一只狗，不，是狼在待命。

「GURUU……」

「GAU！」

其中一只朝四周一瞥，就要坐下，但被另一只责怪。

哥布林心不甘情不愿地站起，打了个大大的呵欠，忿忿地瞪着太阳。

趴在大地上的狼忽然耳朵一动。野兽即使休息，也不会怠忽戒备。

——而妖精弓手就从远方的树丛里看着这一切。

「哥布林竟然还带看门狗，真够嚣张。」

「证明这个群体有余力。」

趴在一旁的哥布林杀手回答。

他视线始终向着哥布林，同时拿出一段细绳，一圈圈地缠到一块小石子上。

「别大意。里面的数量可是很多的。」

「顺便问一下，换作没有余力的群体会是怎样？」

「不养动物，看到就抓来吃。」

妖精弓手摇摇头，心想不该问这个问题。蜥蜴僧侣不出声地发笑。

「不过，要不要紧啊？很快就到晚上了，要不要等一天，隔天中午再行动？」

「现在对他们来说是『清晨』，不要紧。」

「……好吧。那我就动手了。」

妖精弓手叹着气，从箭筒抽出箭。

森人不用铁器。

他们的箭，是由树枝自然成形。以芽为箭尖，以叶为箭羽。

由紫衫树枝系上蜘蛛丝弓弦而成的大弓，比妖精弓手的身高还长。

但她驾驭起来却是轻而易举，只见她在树丛中单膝跪立，弯弓搭箭。

蜘蛛丝紧绷得发出声响。

「……你应该不会中看不中用吧？」

矿人道士对只用木头的器具无法信任，狐疑地问起。

「算我求你，你可别射空啊。我们的法术跟箭不一样，没办法补充的。」

「安静。」

妖精弓手严厉地制止。矿人道士乖乖闭上嘴，再也没有人说话。

大弓拉得咿呀作响。风咻的一声吹过，妖精弓手微微动了动她的长耳朵。

右边的哥布林打了个呵欠。她放出箭矢。

这枝无声无息射出的箭，却射向比两只哥布林所在位置往右偏了几分的方向。

矿人道士露骨地啧了一声。

妖精弓手却在笑。她手上已经抓起一枝新的箭。

下个瞬间，箭划出一道大大的弧线，从正右方射穿右边哥布林的颈椎。

箭顺势从脸颊穿出，射中左边哥布林的眼窝，剌了进去。

狼还搞不清楚发生什么事就跳了起来，正要张嘴发出咆哮……

「太迟了。」

紧接着射出的第二箭射穿了狼的喉头，令它往后翻倒。

两只哥布林晚了一步，才像稻草似的倒地死去。

那一箭的轨道超乎常理，实实在在不是人类使得出来的技艺。

「好厉害！」

「漂亮，可是……刚刚那是怎么回事？魔法吗？」

女神官看得眼神发亮，蜥蜴僧侣则将一双大眼睛睁得更大，问出这句话。

妖精弓手自豪地哼了两声，缓缓摇头。

「当技术充分熟练，就会令人分不出是魔法还是技术。」

森人特有的长耳朵得意地上下摆动。

「你在我面前讲这个？」

以技术与魔法见长的矿人道士皱起眉头。

「二……不对劲。」

哥布林杀手从树丛中站起。

他本来打算如果妖精弓手失手，就要用投石索补上，再朝敌人扑上去。

「怎样？你有意见吗？」

妖精弓手似乎以为他对自己的技艺不屑，上前逼问。

哥布林杀手嫌麻烦似的摇摇头。

「他们在害怕着什么。这世上怎可能有勤奋的哥布林？」

「……不就是因为在森人的森林附近筑了巢吗？」

「但愿如此。」

他回答得不起劲，大剌剌走向哥布林的尸体，在他们身旁跪下。

「啊，呃……」

女神官多半是看出他要做什么，笑容变得僵硬，以微小的声音问起：

「要……要不要，我帮忙？」

「不用。」

哥布林杀手回答得极其干脆。

女神官松了一口气，脸色却有些苍白。

「……他要做什么？」

这么一弄下来，妖精弓手自然好奇得不得了，以轻快的脚步走近，凑过去看他在搞些什么花样。

不知不觉间，哥布林杀手手中已经握着一把小刀。

他将小刀刺向哥布林的腹部，大剌剌翻动内脏。

「……！？」

妖精弓手表情僵硬。她赶紧拉住哥布林杀手的手臂。

「等、等一下！就算敌人是哥布林，又何必对尸体做这种……！」

「他们对气味很敏感。」

「……啥？」

哥布林杀手平淡地说出答非所问的话语。

他让皮制的护手沾满黏腻鲜血，从哥布林体内拉出了肝脏。

「尤其是女人、小孩和森人的气味。」

「咦，等、等一下……我说啊，欧尔克博格，我想你应该不会——……」

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哥布林杀手不回答，而是用手巾包住肝脏，用力一拧。

妖精弓手想通他盔甲上的脏污是怎么来的，当场脸色苍白。


§


过了一会儿，一行人将哨兵尸体藏到草丛内之后，踏进了遗迹。

围绕着白垩墙壁的狭窄通道，似乎是缓缓的下坡。

担任前锋的哥布林杀手，用手上的剑轻轻敲打去路上的地板与墙壁。

然后他把小石子绑在绳索上掷出，确定石子顺利滚完，才迅速拉回手上。

「没有陷阱。」

「……唔，在贫僧看来，这里多半是神殿吧。」

「毕竟听说这附近的平原，在神纪曾发生过战争。」

女神官回答蜥蜴僧侣的疑问。她轻轻摸了摸墙上雕刻的壁画，点了点头。

「多半就是当时的堡垒之类的……虽然从构造看来……似乎是出自人族手笔。」

「士兵离去，改由小鬼栖息，是吧？还真是残酷。」

蜥蜴僧侣摇动尾巴，重重点头，双手合掌。

「说到残酷……长耳丫头要不要紧啊？」

「呜噁噁……好恶心……」

森人传统的装束沾满红黑色脏污，让妖精弓手一直在啜泣。

她被抹得满头满脸都是从哥布林生肝拧出的汁液。

就连矿人道士，似乎也无意再捉弄如此凄惨的她。

哥布林杀手在妖精弓手身旁淡淡说道：

「你要习惯。」

他用绑着盾牌的左手握着火把，右手早已拔出剑。

妖精弓手也随着将大弓挂回肩上，一边拿出短弓，一边狠狠瞪了他一眼。

只是她眼角含泪，长耳朵没出息地垂下，所以一点魄力也没有。

「……回去以后绝对要让你好看，给我记住。」

「我会记住。」

哥布林杀手冷冷地点点头。

他手中的火把微弱地摇曳，火焰似乎仍然受到结界压抑。

古代森人的结界，直透到这遗迹的深处。

不，说不定在很久以前，这个地方也住着森人。

只是对他来说，问题就只有「无法用火攻」。

「凡人这种生物可真是不方便啊。」

矿人道士捻着胡须这么说。

一行人之中，只有哥布林杀手拿着可以做为光源的东西。

无论矿人、森人，还是蜥蜴人，多多少少都能在暗中视物。

「没错。所以才得耍手段。」

「至少想些好一点的办法吧……」

妖精弓手厌恶地说了。

她的模样实在太凄惨，让女神官看不下去，从她身后轻声出言安慰。

「这个，洗得掉的……多少可以。」

「……你也吃了不少苦嘛。」

「呃，我已经，习惯了。」

女神官为难地笑了——她身上的圣袍也沾上了红黑色的脏污。

用双手轻轻握住锡杖的女神官，走在队伍前面数来第三个的位置。

队形从前到后，依序是妖精弓手、哥布林杀手、女神官、矿人道士、蜥蜴僧侣。

由于通道的宽度够让两个人并肩行进而有余，女神官的位置像是被前后各两人包夹。

毕竟她是白瓷等级，是一行人当中最没有实力，最脆弱，非得保护不可的一个。

但话说回来，即使女神官自身有些心虚，却没有人觉得她是包袱。

毕竟施法者各自所能施展法术的次数，都不算太多。

他们并不是一天能施展数十次法术或神迹的白金等级。

有没有一个能够治伤的人，有没有剩下一次法术——

光是这么一点差距，就会让全队得救的可能性大不相同。

不，或许应该说，能够节省法术的人，才有办法生存下去……

「……」

女神官留意着前后的同伴，双手悄悄握紧了锡杖。

——简直像是一场普通的冒险……

而自己又站在倒数第二排。

——就和第一次，一样。

女神官以颤抖的嘴唇，一再悄悄念出地母神的名讳，暗自祈祷。

她心想，最好是什么事都不要发生。但她也早已知道，这个要求是强人所难。

铺了石板的通道上，只有几名冒险者的脚步声格外响亮。

感觉不到哥布林存在的声息。至少，现在还没有。

「我是早就习惯待在地下了……不过这种恶心的感觉是怎么回事？」

矿人道士擦掉额头的汗水咒骂。

从踏入遗迹以来，这缓缓的斜坡就一直没完没了。

本以为是直线的通道渐渐弯曲，看样子是形成螺旋状。

一圈一圈往下降的路程，令人平衡感失调。

「总觉得，就像待在一座塔里面……」

「既然说是古代堡垒，也就有可能是这种构造吧。」

女神官说完也呼了一口气，蜥蜴僧侣回答她。他就走在队伍的尾巴，摇动自己的尾巴。

「要不是处在这种状况，真想花点时间四处看看呢。」

妖精弓手小声发着牢骚。

过了一会儿，下坡道总算结束，通道分为左右两条。

乍看之下一模一样，没有什么差异的通道，呈T字形往两旁延伸。

「慢着。」

此时妖精弓手尖锐地出声示警：

「怎么了。」

「不要动。」

她短促地制止哥布林杀手，整个人趴到地上。

她用纤细的指尖轻轻摸过前方石板的缝隙，仔细搜索。

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「梆子吗。」哥布林杀手问了。

「大概。因为是全新的，我才能注意到，一个大意就会踩上去，要小心。」

原来如此，妖精弓手所指的地板，确实微微高了些。

一旦踏上去，就会触动机关而发出声响，里头那些哥布林立刻就能察觉到有人入侵。

女神官吞了吞口水。

他们才刚走下那令人厌恶的螺旋坡道，专注力与知觉都已经走样。

经她说明后的确看得出来，但若不是她提醒，肯定已经忽略过去。

「那些臭哥布林，真会耍小聪明。」

矿人道士捻着胡须咒骂。

「……」

哥布林杀手用火把照亮地面，然后又将火把凑到左右墙上检查。

绵延不绝的白石通道上，除了远古人们留下的灯火余烬以外，什么都没留下。

「怎么了？」女神官问。

「找不到图腾。」

「啊，对耶……」

听到哥布林杀手这句话，让唯一能理解的女神官以外所有人都歪了歪头。

「……」

但哥布林杀手不说话。

——他在思考。

女神官察觉到这件事，赶紧环顾众人：

「这，呃，也就是说，里头没有哥布林萨满。」

「哎呀，没有施法者（Spell Caster）？那不是轻松多了吗。」

妖精弓手笑着一拍手。

「不对。」

咻的一声响，蜥蜴僧侣发出尖锐的呼气声。

「照这情形推断……没有施法者才是问题所在吧，小鬼杀手兄。」

「没错。」

哥布林杀手点点头，用剑尖指向梆子。

「若只有一般哥布林，做不出这种机关。」

「毕竟既然是全新的，多半也就非遗迹原有的机关啊。」

「我本来考虑弄响梆子引他们出来，迎头痛击。」

哥布林杀手静静地说道。

「看来最好别。」

「贫僧听说小鬼杀手兄，以前也曾击垮过大规模的巢穴。」

蜥蜴僧侣一边抬起尾巴以免碰响梆子，一边问起。

「当时你是怎么做的？」

「熏出来、个个击破。放火。灌河水进去。方法有很多。」

妖精弓手在一旁听着，露出有口难言的表情。

「……在这都不管用。分辨得出脚印吗？」

「对不起。如果是洞窟也还罢了，石板我就……」

「来，让我也看一看。」

「是没关系啦……你可别踏响梆子啊。」

「我知道我知道。」

矿人道士上前来，弯下腰。妖精弓手乖乖让出了空间。

他往T字路两端来来回回走动，不时踢踢石板，又仔细凝视。

过了一会儿，矿人道士自信满满地捻着胡须说：

「我看出来了。他们的巢穴在左边。」

「……？请问这是怎么回事？」

女神官觉得不可思议地问了。

「我是看地砖磨损的程度。不是从左边来然后往右绕回去；就是从左边来，再往外走。」

「确定吗。」哥布林杀手问。

「我好歹是个矿人啊。」

矿人道士拍着肚子挂保证。

哥布林杀手微微点头，说声：「是吗」之后就不说话了。

「怎么了？小鬼杀手兄。」蜥蜴僧侣问。

「我们从这边过去。」

哥布林杀手说着挺出剑，指向右边的通道。

「那些哥布林不是在左边吗？」

妖精弓手歪了歪头。

「对……但会太迟。」

「什么事情太迟？」

「去就知道。」

哥布林杀手点点头，淡然地说道。

进了右边的通道后没走多远，就飘来一股令人作呕的臭气。

空气十分湿黏，一种奇妙的酸味随着呼吸而附着在喉咙上。

「呜！」

「唔……」

矿人道士捏起鼻子，蜥蜴僧侣也狐疑地转动眼珠。妖精弓手忍不住一手从短弓上移开，捂住了嘴。

「这什么东西……好臭……欸，你还好吗？」

也难怪她会忍不住开始关心起女神官。

因为女神官的牙齿震得喀喀作响。她对这个气味，并不陌生。

「有意识地用鼻子呼吸，马上就会习惯。」

哥布林杀手头也不回。

他大剌剌地大步走向深处。

一行人赶紧跟上。女神官也勉强往前走。

臭气的来源很近。前方嵌着一扇即将腐朽的木门，隔开了遗迹的一块空间。

「哼。」

哥布林杀手毫不犹豫地踹开了门。

门发出咿呀声，结束了自己的职责，倒向室内。

地板上的污水被门板一砸，啪的一声四散溅开。

这里是那些哥布林用来弃置各种秽物的地方。

吃剩的渣、沾黏腐肉的骨头、遍地横流的粪尿、尸骨还有大堆破铜烂铁。

本应是白色的墙壁与地板，几乎全被垃圾掩盖，沾满红黑色的脏污。

其中可以看见一头弄脏的金发，以及被铁链绑住的脚。

瘦弱的四肢上有着惨不忍睹的伤痕。肌腱被挑断了。

是一名森人。

虽说全身满是脏污，面容也十分憔悴，但她的左半身仍保留了美丽的容貌。

右半身则不然。

女神官心想，简直像是被人把葡萄塞进体内。

整个右半身满是瘀青肿痕，几乎看不见白嫩的肌肤，包括眼睛与乳房，全都被打得溃烂。

这意图非常明白，就只是为了嘲笑她。

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啊啊，又来了。这样的念头冰冷地从女神官心中掠过，让她愣愣地站着不动。

「呜恶、呕噁噁噁恶恶……」

连一旁的妖精弓手弯下腰，大口呕出胃里的东西，都让她觉得是很遥远的世界发生的事。

「……这是怎样——」

「小鬼杀手兄。」

矿人道士捻着胡须，但掩饰不住表情的僵硬。

连不容易看出表情的蜥蜴人脸上，都透出了厌恶。

「第一次看到？」

听见这句平静的话，妖精弓手也不擦拭嘴边的脏污，点了点头。

她眼泪直流，耳朵垂下。

哥布林杀手点点头：「是吗。」

「……了……杀了……给杀了……」

听到这微微发出的啜泣声，女神官惊觉地抬起头。

遭到囚禁的森人还有气息！

女神官赶紧跑过去，扶起了她，全不在意手上沾到秽物。

「给她喝药水……！」

「不，虚弱成这样，说不定会噎住。」

蜥蜴僧侣也立刻上前，用他长了鳞片的指尖，检查她伤痕累累的身体。

「这些伤本身不会致命。可是，很危险啊，她已经憔悴到了极点。用神迹。」

「好的……！」

女神官将锡杖拉回胸前，一手放上受伤的森人胸口。

「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的御手抚平此人的伤痛』。」

哥布林杀手也不管眼前有神职人员正带来神的奇迹，走向妖精弓手。

「认识吗。」

妖精弓手仍弯着腰，无力地摇摇头。

「大概……大概跟我一样，是『无根草』森人，是冒险者……多半是。」

「是吗。」

哥布林杀手点点头，大剌剌走向森人。

他的手上握着剑。蜥蜴僧侣以狐疑的眼神抬头看他。

「啊……！」

——已经，来不及了。

女神官苍白着脸站起。

「请、请等一下……！」

她摊开双手，挡在森人身前。

哥布林杀手并不停步。

「让开。」

「不可以……不可以这样！」

「我不知道你误会了什么。」

哥布林杀手嫌麻烦地说了。

他不动声色，残酷而淡然。

「我，只是来杀哥布林。」

剑挥了下去。

血沫飞溅之中，传来嘎的一声哀号。

「三。」

身体重重倒下。

那是一只后颈脊椎被剑捅入的哥布林，手上的毒短剑应声落地。没有人发现他潜伏在森人背后的大堆秽物里头。

不对，不是这样。女神官摇了摇头。他，还有她，都注意到了。

「那些家伙……把他们，全杀了……！」

遭到囚禁的森人冒险者，呕血似的如此呼喊。

哥布林杀手踏住尸体，拔出剑。

他用哥布林的衣服，擦了擦沾到血与油脂而反光的刀刃。

「那当然。」

哥布林杀手淡淡地回答。众人一句话也不说。

他一直以来看到了些什么？他究竟是什么来头？

此刻，在场的所有人，都已经理解了。

女神官也回想起魔女评论这个男人的话。

你应该自己决定——魔女这么告诉她。

女神官现在彻彻底底明白了这句话的意义。

所有的冒险者，就连在第一场冒险中就挫败的冒险者，都经历过杀或被杀。

相信也都看过暴虐而残忍的光景。

被怪物毁灭的村庄或都市，并不是那么稀奇。

即使如此，其中必然有着「法则」。

连游民、山贼、黑森人、龙或史莱姆，行动当中也都有着理由。

然而，可是，就只有哥布林，不一样。哥布林有的，就只是恶意。

一种对包括凡人在内的所有生物都抱持的恶意。

不断猎杀哥布林，也就等于是不断挺身对抗这种恶意。

这绝对不是冒险。

自行选择这条路，勇敢迈进。

这样的人，甚至已经不是冒险者。

是他。

这个身穿脏污的皮甲与铁盔，拿着不长不短的剑与小盾的人。

「专杀小鬼之人（Goblin Slayer）……」

有人轻轻念出了这个名号。

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第8章『剿灭哥布林』


自告奋勇负责将这名森人俘虏送去森林的，是蜥蜴僧侣。

他从挂在腰间的袋子里拿出几根小小的牙齿，撒到地上。

「禽龙之祖角为爪，四足，二足，立地飞奔吧。」

应声撒到地上散开的牙齿，沸腾冒泡似的迅速膨胀。

过不了多久，牙齿化为直立的蜥蜴骷髅模样，对蜥蜴僧侣单膝跪下，低头行礼。

「这是父祖授予的奇迹『龙牙兵（Dragon Tooth Warrior）』。」

「战力如何。」

「贫僧也有相当位阶，所以不至于连一、两只小鬼都打不赢。」

蜥蜴僧侣对哥布林杀手这么说明。

他们让龙牙兵带上说明事情原委的信，随即扛起森人出发。

这样一来，包括「小愈」在内，算算他们已经耗用了两次神迹。

但没有一个人抗议。

「真是够了……这种事，根本莫名其妙……」

妖精弓手蹲着啜泣，女神官轻轻摸着她的背。

尽管置身于充满秽物的房间，但不可思议的是，一行人对臭气已经不在意了。

——多半是，习惯了吧。

女神官以一种仿佛天昏地暗的心情，死了心似的微微一笑。

矿人道士皱起眉头捻着胡须。

他说有些不舒服，站在房间门口。

扛着森人的龙牙兵，从他身旁走过。

哥布林杀手背对这一切。

他在垃圾堆里翻找、检查、捣垮，过了一会儿，从秽物中拖出了一个物体。

那是个用帆布制成，显然很合冒险者用途的坚固背包。

相信哥布林多半也在里头翻了好一阵子，找得腻了才丢掉。

只见背包相当脏。

哥布林杀手也和哥布林一样，伸手到背包里翻来翻去。

「果然有啊。」

接着他拿出一张被胡乱揉成一团的纸。这张纸相当老旧，微微泛黄。

「……请问，那是什么？」

女神官一边摸着妖精弓手的背，一边轻声问起。

「想必是那个森人的东西吧。」

哥布林杀手淡淡地回答，将纸张——不，是将干燥的叶子摊开。

他用指尖顺着那以流利笔触画出的图形抚过，想通了似的点点头。

「遗迹的地图。」

「她就是靠着这张地图，一路潜到这里来的吧……」

不幸的是，她铁定作梦也没想到，这里竟然成了哥布林的巢穴。

涉足未知的遗迹，也是只有在进行冒险时才会发生的事态。

因此，他们能够赶上，算是她运气好。虽然女神官不想这么认为。

「左边的道路通往回廊。」

哥布林杀手一边仔细检查地图一边说道。

「往上是打通的。十之八九就在那。没有别的地方大得能让他们睡觉。」

哥布林杀手随手摺起地图，塞进自己的杂物袋。

「似乎是左边没错。」

「……哼。」

矿人道士不高兴地哼了一声。

哥布林杀手又从森人的行李中，拿出软膏等几样物品。

然后随手将这背包扔向妖精弓手。

「……？」

「你拿着。」

妖精弓手本来一直低着头，接住背包后，睁大眼睛抬起头。

似乎是因为揉过，她水润的眼角红肿，表情十分令人心疼。

「我们走。」

「等一下，你这么……」

「……没关系。」

妖精弓手制止拉高音量的女神官，摇摇晃晃地站起。

「毕竟，非去不可，不是吗？」

「没错。」

哥布林杀手答得十分平淡。

他的脚步大剌剌又粗暴，一如往常地肆无忌惮。

踏在踹倒的门板上，他理所当然到了极点似的离开了垃圾场。头也不回。

「啊，请、请等一下！」

「……」

女神官与妖精弓手小跑步跟上。

剩下的两名冒险者悄悄对看一眼。

「……实在是，这小子真够离谱。」

矿人道士捻着胡须叹气。

「竟然有这样的家伙，凡人这种人种，该怎么说……」

「看来他媲美黎明暴君（Eotyrannus）（注4）的传闻，倒也不是空穴来风啊。」

蜥蜴僧侣转了转一双大眼睛。

「半走火入魔的高手工匠，就是那副模样。」

「不管怎么说，我们非去不可。贫僧也饶不了这些家伙。」

「我也是啊，长鳞片的。说起来，这些小鬼对矿人而言，本来就是不共戴天之敌。」

矿人道士与蜥蜴僧侣也点点头，朝哥布林杀手身后跟去。

左边的通道大不相同，就像迷宫一样错综复杂。

这是堡垒特有的构造。

要是没掌握住地形，连前进都办不到。

但他们拥有森人留下的地图。


注4 始暴龙。暴龙超科下的一属恐龙，成年身长超过四公尺。


面对陷阱，也有两名探索者可以应付。

途中虽然遇上几次巡逻的哥布林，不过大致可说行进得十分顺利。

哥布林由妖精弓手以短弓射杀，一旦失手，就换哥布林杀手扑上去。

到头来，遭遇这群人的哥布林当中，没有一个活下来。

女神官悄悄窥看妖精弓手那有如绷紧弓弦的脸。

她曾在遗迹入口露了一手奇迹般的弓术，竟然会失手这么多次……

相较之下，哥布林杀手则一如往常。

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他以大剌剌的脚步往前迈进。

「剩下几次法术？」

过了一会儿，他们且进且休地来到回廊前，进行最后一次小憩。

哥布林杀手靠在墙上，一边更换自己的武器，一边平静地问。

女神官走向蹲下去的妖精弓手身旁，一边揉着她的肩膀，一边点头回答：

「呃，我只用了那次『小愈』，所以……还剩两次。」

「贫僧也只用了一次『龙牙兵』。应该还能撑个三次，但……」

蜥蜴僧侣摇动尾巴翻找自己的行李，抓起一把牙齿。

「『龙牙兵』的神迹需要触媒。就这个法术来说，各位最好当作只能再用一次。」

「知道了。」

哥布林杀手点头。他将视线转到矿人道士身上。

「你呢？」

「我想想……」

矿人道士弯起他小而短的手指，低声细数。

「我也得看是什么法术……不过大概四、五次吧。四次肯定有。放心。」

「是吗。」

愈是高阶的施法者，能施展法术的次数也愈多，但绝非急遽上升。

追根究底来说，所谓施法者的实力，就取决于能够施展的法术种类与难度。

除非天赋异禀，成为最高阶的白金等级冒险者，否则一天顶多用上数次。

正因如此，每一次法术的价值极高，最先死的都是浪费法术的人。

「请问，要喝吗……喝得下吗？」

「……谢谢。」

女神官悄悄递出水袋，妖精弓手静静地啜饮。

她一路走来，几乎不发一语。

每次女神官关心地询问，妖精弓手就勉强露出笑容摇头。

女神官心想，这也难怪。

毕竟她亲眼目睹自己的同胞遭遇了什么样的下场。

女神官自己，也不时会梦到以前那群同伴的末路。

当时他们只剩两个人，毫无喘息余地，一直拼命移动。

现在回想起来，没有时间静下来，反而是种幸运。

「别往肚子里装东西，血流会不畅通。」

动作会变迟钝。哥布林杀手淡淡地说着。

他不是关心妖精弓手，单纯只是极为义务性的确认。

女神官忍不住护着妖精弓手似的站起。

「哥布林杀手先生！请你，多顾虑一下……」

「没必要掩饰。」

他缓缓摇头回答。

「能就来，不行就回去。如此罢了。」

「……别说傻话了。」

妖精弓手擦了擦嘴角的水滴说道。

「我可是猎兵。只靠其他人……靠欧尔克博格一个人，做不来斥候和搜索陷阱的工作吧？」

「尽力而为就是了。」

「我是在说，这样战力会不足啦。毕竟我们本来也就只有五个人。」

「人数不是问题，放着这里不管才是问题。」

「啊啊，够了……！」

妖精弓手用力搔了搔头，长耳朵笔直竖起。

「到底是怎样嘛，真是的！莫名其妙……！」

「……那，你要回去？」

「我怎么可能回去！森人被那样凌虐！附近又有我的故乡……！」

「……是吗。」

哥布林杀手对愤慨的妖精弓手点点头。

「那，我们上。」

说着他站了起来。

这是宣告休息时间结束的信号。

哥布林杀手就这么默默开始前进。

妖精弓手恨不得咬上一口似的，瞪着他的背影。

「长耳朵，你冷静点。不要在敌人的阵地里大呼小叫。」

「……也对。」

矿人道士轻轻拍了拍她的背。妖精弓手的长耳朵垂了下来。

「对不起。虽然听矿人的话实在令人不爽，但你的意见是对的。」

「呵！你总算恢复精神啦。」

妖精弓手执起短弓，往前迈出步伐。女神官也对矿人道士点头表示谢意，然后跟了上去。

矿人道士一边翻找杂物袋，一边跟在后头。而蜥蜴僧侣走在最后面。

「……万万不能大意啊。」

「唔。贫僧也得做好祈祷的准备才行。」

蜥蜴僧侣以奇妙的手势合掌。


§


一行人根据地图行进，很快来到了回廊。

妖精弓手挥手表示自己要先去探一探，然后就踮起脚尖，用猫一般轻盈的脚步上前。

她看见的，是一处宽广的空间。

回廊就如地图所示向上挖通。

抬头可以看见天井，多半直通到地面上。

除了能活上几千年的森人以外——不，就连森人在内，都无人能胜过岁月。

即使如此，白垩岩的墙上仍留着以优美笔触画出的神纪世界战争。

壮美的诸神与凶煞的诸神，各自挥舞宝剑、掷出雷锤，随后更伸手去拿骰子。

创世图。

若说这里曾是堡垒，那么过去的士兵们看着这些图，又在想些什么呢？

如果不是处在这种状况下，妖精弓手或许早已看得赞叹出神。

然而现在的她根本没有心思去想这些。

她从回廊上的扶手探头，悄悄自天井往下窥探。

有如悬崖般耸立的壁画底下，果然遍布一大群哥布林。

而且不是一、两只，甚至不是一、二十只。

数目多得令人想到就眼前一黑。

即使把五名冒险者双手手指全部加起来，也不够数。

妖精弓手吞了吞口水。闷在她心中燃烧的愤怒火焰，当场冷却下来。

迷彩君

那个森人就是被这么多的小鬼拿来泄欲。

要是一个轻忽，又会有什么样的命运在等着自己？

她没有勇气独自面对这个挑战。

为了压住差点碰出声的齿根，妖精弓手用力咬紧了嘴唇。

「如何。」

「…………！？」

妖精弓手全身一震，耳朵垂直竖起。

是哥布林杀手。不知不觉间，他已经来到她身旁蹲下。

有一部分是因为妖精弓手正专注地观察着下方。

但仍不改他一声不响就来到她身边的事实。从他平常粗暴的步伐简直无法想象。

或许是考虑到会被哥布林发现，他手上并未拿着火把。

「不、不要吓我好不好……！」

「我没这个意思。」

妖精弓手忿忿地瞪着他的铁盔，擦掉额头冒出的汗水后点点头。

「你也看到了，相当多。」

「根本不成问题。」

哥布林杀手淡淡地说了。

他招手叫来剩下的同伴，迅速告知他拟定的计画。

没有人反驳。


§


最先注意到异状的，是一只从被窝里爬出来的哥布林。

换班的时刻快要到了，但上一班哨兵似乎还没回来。

唔，就再去折磨一下那个长耳朵的森人吧。

最近她愈来愈不叫，玩起来没意思，但只要赶快抓一只新的来代替就好了。

因为机会很快就会来了。

他大大伸了个懒腰，伸展那饿鬼似的身躯。

这只哥布林打呵欠时，在回廊上头看见了异样的东西。

是矿人。

矿人含了一口手上红色壶里装的液体。

「GUI……？」

接着矿人就朝无法理解而歪头纳闷的哥布林，将液体一口喷了出来。飞沫就像雾气似的散开。

哥布林吸了吸鼻子。这是酒。那个矿人喷出的是酒。

「『喝吧歌唱吧酒的精灵（Spirit），让人作个唱歌跳舞睡觉喝酒的好梦吧』。」

接着又来一次。酒水飞沫洒向发着呆抬头仰望的哥布林头上。

这个行动令他无法理解，但总之他张开了嘴，想通知同伴。

「——」

但他发不出声音。不，舌头会动，呼气也泄得出去，但就是不成声。

这到底是怎么一回事呢？

仔细一看，矿人身边站着一名娇小的凡人女子，正挥动锡杖。

「『慈悲为怀的地母神啊，请赐予静谧，包容我等万物』……」

哥布林完全无法理解她那小而纤细的声音，究竟有着什么样的意义。

哥布林拼命用他小小的脑袋思索，但硬是觉得整个身体轻飘飘的，舒畅得不得了。

反正上一班卫兵还没回来，再睡一会儿应该也没关系吧。

他大大打了个呵欠，再度钻进被窝。

于是他死了。

根本不知道自己中了「酩酊（Drunk）」与「沉默（Silence）」。

哥布林杀手已经用手上的短剑，割开了哥布林的咽喉。

他毫不留情地按住睁大眼睛、喉头涌出血沫的哥布林，静静将之杀死。

此外妖精弓手与蜥蜴僧侣，也都无声无息地下了回廊，来到广场挥动武器。

他们必须趁女神官与矿人道士还维持住法术效力的期间，迅速解决这些哥布林。

这件事本身进行得平淡无奇。

对睡着的哥布林一一割喉，并按住对方，直到对方不再动弹，然后去杀下一只。

但这说不上是轻松的工作。

「……！」

等到割开第三只哥布林的咽喉，妖精弓手已经掩饰不住疲劳。

她额头冒汗，石制的小刀刀刃被血与油脂沾黏而变钝。她心急地拼命擦拭，但就是擦不去油脂。

她蓦然往旁一看，心想不知道其他同伴现在状况如何。

蜥蜴僧侣用的是一把用兽牙磨制成的刀，白色的刀刃已经染成深红色。

刀丝毫没有变钝的迹象，肯定是以神迹创造出来的武器。

至于哥布林杀手，则一个接着一个，割开哥布林的喉咙。

——他身上只有普通的武器吧？

妖精弓手凭着森人猎人特有的视力，注视他手上。

他又杀了一只哥布林后，击碎尸体的手指，抢走短剑，随即将变钝的刀扔开。

——原来如此。

妖精弓手将小刀收回鞘中，效法哥布林杀手的做法。

睡着的小鬼们浑然不知同伴正遭到屠杀，一行人不断割开这些小鬼的咽喉，将之杀死。

杀着杀着，妖精弓手察觉到自己的怒气已经烟消云散。

她并非忘了同胞悲惨的模样。忘是没忘，但……

「……」

内心有着的，是一种不明所以、机械式的，无机的冰冷。

不知不觉间，她吞了吞口水，视线往旁游移。

转向那个穿着廉价皮甲与铁盔，若无其事逐一割开哥布林咽喉的人身上。

——他，是怎么会想一个人做这种事……不对，是只有独自一人，仍一直做到现在、吧。

自己该怎么看待他才好呢？

妖精弓手不明白，而且看旁边的同时，仍持续在从哥布林的手中抢走小刀。

结果他们花不到三十分钟，就把广场上的哥布林全都杀了。

无论白石砌成的广场，还是美丽的神话壁画，全都沾满了哥布林的血。

——真的是一片血海呢。

妖精弓手认为这个说法非常贴切。

过了一会儿，留在回廊上的女神官与矿人道士，也都喘着大气下到广场。

迷彩君

哥布林杀手环视众人，将剑尖朝广场深处一指。

他本来就脏污的全身，沾染得更黑更红，但妖精弓手也差不了多少。

而手中的地图，揭晓了再过去还有别的房间。

他们必须仔细探查、搜索，若发现有剩下的哥布林活着，就非得杀光不可。

妖精弓手和他的目光——虽然他戴着头盔，所以不敢确定——交会。

哥布林杀手点点头，踩着大剌剌的步伐迈进。

他还是一样，头也不回。

此处是个寂静的世界，要是其他人没注意到，他打算怎么办啊？

——真是的。

众人对看一眼，默默相视而笑。

妖精弓手也用沉重得像是铅块的手臂拿起短弓，跟了上去。

过了一会儿，就在所有人不约而同正要离开广场时……

空气忽然间传来轰的一波震动。

一阵寂静之中，只有这阵冲击撼动了空间。

所有人都停下脚步。

瞪向他们正要前往的去路。哥布林杀手迅速举好盾牌，毫不大意地拔出剑。那是从哥布林手上抢来的剑。

接着又是轰的一波震动。比刚才要近。正在往他们逼近。

然后，对方从黑暗中现身了。

巨大的身躯是深蓝色的，额头上长着角，口中吐出腐败的臭气，手上拿着巨大的战锤。

妖精弓手震惊地瞪大眼睛，喃喃挤出一句话。

「巨魔（Ogre）……！」

总算恢复声响的世界之中，最先响起的就是这个名称。

迷彩君

第9章『强者们』


「才想说那些哥布林怎么这么安静，原来连喽啰该做的事都做不好……！」

巨魔从裂开的嘴泄出气息，说话的嗓音有如咆哮。

「你们几个，和先前那森人不一样呐。明知这里是吾等的堡垒，却还敢来撒野。」

一股令人发麻的杀气穿刺在冒险者们身上。他的金色眼睛燃烧着熊熊的怒火。

冒险者们各自拿起武器，放低姿势，采取随时都能做出反应的姿态。

就在这样的情势下，哥布林杀手淡淡地说：

「……搞什么。不是哥布林啊。」

「那是巨魔啦！你竟然不知道……！？」

妖精弓手一边拉紧搭上箭的短弓，一边脸色大变地呼喊。

巨魔。食人鬼。

若说哥布林是对有言语者的恶意，那么巨魔有的则是猎杀猎物的狩猎欲。

巨魔是不祈祷者（NPC），在冒险者们的认知中是一种莫大的威胁。

遭遇过巨魔的冒险者，都会众口一辞地谈起这种怪物的强大与可怕。

有人说，一名骑士拿着坚固的盾牌，挡住巨魔的攻击，结果被自己的盾牌埋进头部毙命。

有人说，一名勇士挑起百日决斗，结果每天都非得和无伤的巨魔对战，最后力竭而亡。

有人说，一名广纳多种法术的魔法师和巨魔斗智，最后反倒被施展法术烧死。

即使是由第三阶的银等级冒险者来对抗，仍然是个骇人的强敌。

何况是最低阶的白瓷等级，想必根本不堪一击。

众人脸上都透出浓厚的紧张神色，女神官的颤抖沿着苗条的手臂传递过去，让锡杖碰得喀哒作响。

但哥布林杀手以由衷嫌麻烦似的口气说：

「没听过。」

这时一声物体碎裂般的声响传来。是巨魔咬牙的声音。

他瞪着眼前这名身穿廉价皮甲与铁盔的战士，仿佛在看一种离谱的事物。

「你这家伙！是在藐视蒙魔神将授予兵权的吾吗……！」

「我很清楚有高阶种存在。」

哥布林杀手「唔」了一声，摇了摇头。

「但你，还有你所谓的魔神将，我没听过。」

巨魔盛怒之下，咆哮了一句听不清楚的话。

任凭激动的感情驱使而砸下的战锤，将白垩地砖砸得粉碎，撼动了遗迹。

「那你就亲自尝尝这威力吧！」

他苍白的巨大左手伸向一行人。

『卡利奔克尔斯·克雷斯肯特（火碟成长）……』

他的手掌微微发光，光点翻转为火焰。

火红燃烧的火焰迅速转为橘色，接着变成白色，随即化为蓝色……

「『火球（Fireball）』要来啦！」

「『——雅克塔（投射）』！」

矿人道士以丹田喊出警告的同时，巨魔发出了法术。

达到致命温度的火球呼啸生风，拖着尾巴凌空飞来。

「散开！」

妖精弓手破声呼喊。对于广范围有效的法术，散开以免被一网打尽，乃是惯用手段。

冒险者们各自散开，却有个人直线往前冲。

「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』……！」

女神官以她娇小的身躯拦在火球前方，伸出锡杖，发出磨耗灵魂的祈祷。

而慈悲为怀的地母神，听进了她这酝酿着恳切愿望的祈祷。

是「圣壁」的神迹。

猛烈燃烧的火焰在空中被隐形的屏障挡住，发出轰的一声巨响，欲将屏障烧毁。

「呜、呜呜…………」

余波与余热涌向女神官，毫不留情地炙烧她的皮肤与头发。

女神官伸出的锡杖连连颤动，额头上冒出汗水。

「慈、慈、『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』！」

她嘴唇干涩、肺部火烫，仍拼命继续祈祷。

但面临这强大的热能，隐形障壁一寸一寸被熔开……

「啊、啊啊！？」

「圣壁」的神迹，终于在尖叫声中遭到「火球」突破。

尽管致命的火焰与高热已经消散，仍有强烈的热风席卷整座大厅，扑向了冒险者们。

空气中的水分转眼间消灭，哥布林们的血池全都干了。

然而这并未造成损伤。

「呜，哈啊……！吁、呼……呜，啊……！」

代价就是女神官膝盖一软，伸出舌头喘着大气。

超过承受极限的过量祈祷（Overcast）。

磨耗灵魂而与上天相连的少女，脸蛋失去了血色，全身冰冷得吓人。

「……对、不……起，我…………」

「……不，多亏有你。」

哥布林杀手举起盾牌，上前一步这么说。

「辛苦了……不用担心，之后交给我们。」

女神官拼命点头，抓着锡杖软倒。妖精弓手靠过去扶住她。

「耍小聪明的丫头……！别以为你可以像那个森人一样轻松苟活！」

「有本事你就试试看……！」

妖精弓手把女神官护在背后，将拉紧的短弓指向巨魔。

巨魔见状，举起战锤发出战嚎（Warcry）。

「叫出『龙牙兵』，人手不够。」

哥布林杀手一边毫不松懈地举盾护着身体，一边吩咐。

迷彩君

他的铁盔始终面向巨魔，并以从哥布林手上抢来的一把不长不短的剑指向对方。

「明白了，小鬼杀手兄！」

蜥蜴僧侣以奇妙的手势合掌，接着撒出了小小的牙齿。

「『禽龙之祖角为爪，四足，二足，立地飞奔吧』！」

转眼间牙齿沸腾，一名骷髅士兵站起。

「『伶盗龙的钩翼呀，撕裂、飞天，完成狩猎吧』！」

接着是「龙牙刀（Sharp Claw）」的祈祷。

他封在合掌姿势内的牙齿，转眼间膨胀、研磨锐利，化为一把漂亮的弯刀。

蜥蜴僧侣将创造出来的牙刀拿给龙牙兵握住，自己也从刀鞘中抽出小刀。

「贫僧、龙牙兵和小鬼杀手兄站前排！麻烦大家支援了！」

「明白了！」

矿人道士以槌子敲打般的声音回答，同时从口袋里抓出一把沙尘，朝空中洒去。

「『上工啰上工啰，土精灵们。哪怕只是一粒细沙，滚久了也会变成石头』！」

「区区矿人，想得美！」

巨魔举起战锤，大大跨上一步。碎裂的大厅地板更加剧烈地震动。

巨魔似乎打算撞开前锋，一举击溃后卫。他也的确具备了足以实践的蛮力。

「矿人动作就是慢……！」

妖精弓手不让他称心如意，拉紧弓弦，一箭快似一箭地射出木芽制成的箭矢。

「呜、咕喔喔喔！？」

巨魔被精准地射穿右眼，不由得停下脚步，伸手遮脸。

「不好意思啊，我们有我们的战法！」

矿人做事牢靠，当然不会不知道活用这一瞬间的手段。

刹那间，飘散在空中的沙尘转变为石砾，接连朝巨魔高大的身躯射去。

这是「石弹（Stone Blast）」法术。

「呶唔唔！别以为这扔石子的雕虫小技打得倒吾！」

接连多次冲击，让巨魔高大的身躯一瞬间踉跄。

但也只是如此。食人鬼立刻挥开石堆，逼向冒险者们。

迎击他的只有哥布林杀手一个人。

他将盾牌举在身前，迅速跃上前去，一剑砍向巨魔的脚。

这一剑动作小而快，一如往常地精准又毫无怜悯……

「唔……！」

却在一声金属声响中，轻而易举地被弹开。即使是脚腱的位置，巨魔的皮肤依旧有如岩石般坚硬。

「耍小聪明！」

「嘎……！？」

战锤由下往上，朝着失去平衡的战士挥了过去。

铠甲严重凹陷，哥布林杀手的身体高高飞起，重重摔落地面。

「欧尔克博格！？」

「哥布林杀手先生！？」

妖精弓手大喊，女神官苍白着脸发出尖叫。

「别以为吾和那些哥布林一样好对付！」

巨魔吼叫着将插在右眼上的箭拔出、折断、扔开。

他的右眼照理说已被射瞎，却转眼间就冒泡、愈合，开始燃烧出熊熊的仇恨之火。

巨魔可怕的不是只有蛮力，还包括治愈力。妖精弓手咬了咬牙。

「然而，你们阻挠吾的法术，射瞎吾的眼睛，此等屈辱，吾会全部讨回来！」

战锤乘胜追击，朝着哥布林杀手举起。

「吾就先击碎你的四肢，然后在你面前上了森人和凡人的小丫头！」

「食人鬼啊，没这么容易！」

从向下挥击的战锤下救了他一命的，是受蜥蜴僧侣指示的龙牙兵。

这名忠实的化石随从，在千钧一发之际拉开了哥布林杀手。

「哥布林杀手先生……！哥布林杀手先生……！」

女神官拖着踉跄的脚步，跑向被拖到墙边避难的哥布林杀手。

「巫女小姐，他就交给你了！」

「可恶，沼地的蜥蜴，别来碍事！」

蜥蜴僧侣将哥布林杀手托付给她，自己和龙牙兵一起拦住巨魔的去路。

战锤朝下砸来，蜥蜴僧侣甩动尾巴巧妙地躲开。

「术师先生、猎兵小姐，支援我！」

「矿人，赶快施法！」

「我知道！」

妖精弓手应声，迅速在被砸碎的大厅中奔驰，接连拉动短弓。

箭矢凌空射去，插在巨魔青色的高大身躯上，然而……

「飞虫似的小丫头，烦！」

「呜、呀、啊！？」

也就只是这样。巨魔毫无体力衰减的迹象，将战锤往墙上一砸。

妖精弓手的立足处被冲击与震动一晃，失去着地点，整个人离了地。

没有翅膀的生物到了半空，就肯定无法动弹。巨魔不可能放过这个机会。他跨前一步，一锤挥去。

「没、什么！」

但森人也不是易与之辈，她以杂耍般的动作，在空中扭身闪过这当头砸来的战锤。

然而巨魔这一锤的目的，并非只为了攻击森人。

「唔……！」

「喔！？」

与先前那一锤相反，因冲击而崩塌的天花板，洒下了大堆瓦砾。

蜥蜴僧侣以爬行般的动作迅速退开，矿人道士急急忙忙打滚躲过。

但没有肌肉的龙牙兵，动作并未快到能够因应这种攻击。

土石雨倾盆而下，动作停滞之际，铁块般的战锤迎面而来。

龙牙兵被击得粉碎，变回了原形——骨骼碎片。

他已经充分尽到分散对方攻击目标的职责，但……

「这可不成！」蜥蜴僧侣大喊。

「你们以为靠骨头、树枝和石子，就阻止得了吾吗！」

巨魔用战锤挥开、折断插在全身的箭，同时大声吼叫。

妖精弓手不想重蹈覆辙，赶紧从因战锤冲击而崩塌成的大堆土石上跳开。

「这样下去会被干掉的！」

她大声嚷嚷之余，将下一枝箭搭到弓上，往后跳开同时仍继续发射。