【蝸牛くも】GOBLIN SLAYER! 哥布林殺手 《連載中》(我拯救不了世界，只是會殺哥布林而已)

迷彩君

换做小时候，他倒是曾经听着英雄的传说而满心雀跃，想把星座的故事背起来。

然而现在……

「……怎么啦？」

「嗯？」

背后传来踏在草地上的轻微声响。他并未回头。

「我是来跟你说，吃饭了。还有就是，不知道你在想些什么？」

她以自然的动作，在仰望星空的他身旁坐下。

他思考一下，也在她身边坐下。链甲发出轻微的声响。

「……想未来。」

「未来。」

「没错。」

「这样啊……」

对话中断，两人默默看着星空。

然而……这种沉默并不令人讨厌。这是他们两人想要的沉默，想要的寂静。

要说有什么声响，也就只有风吹过的声音、远方镇上的喧嚣、虫鸣，以及他们两人的呼吸。

他们自认知道彼此想说什么话。

他是凡人。

会衰老。会受伤。累了就会倒下。总有一天会撑不下去。

即使不死，再也杀不了哥布林的一天，必定会来临。

到时候，他该怎么做才好？

他不明白。

——比我想象得还要沮丧呢。她看着他的侧脸这么想。

「……对不起喔？」

忽然间，她自然而然、脱口而出地说了这句话。

「什么事。」

他睁大眼睛，纳闷地歪了歪头。

由于带着铁盔，动作硬是显得很大，很孩子气。

「不，什么事都没有。没～事。」

「你真奇怪。」

她嘻嘻窃笑，于是他没好气地这么说。

——是不是在闹别扭呢？

她觉得他的这些小地方，也是从小到大都没变，于是用力一拉他的手。

「唔……」

他的视野一转，后脑勺被轻轻接住。

放眼望去，有着满天的星斗，和两轮明月。接着，他与她目光交会。

「……会被油弄脏喔。」

「没关系。反正都要洗，而且也要洗澡。」

「是吗。」

「是啊。」

她把他的头放到自己的膝上。一边摸着头盔，一边把嘴唇凑过去轻声细语地说：

「我们慢慢来，慢慢想嘛。」

「慢慢来，是吗。」

「对，不用那么急。」

不可思议地，觉得自在。

感觉就像紧绷的弓弦慢慢松开。

即使闭着眼睛，他也能得知她脸上的表情。相信她也清楚他的表情。

这天的晚餐，是炖浓汤。


§


就这样，悠闲的生活持续了一个月左右。

当然在这段期间内，冒险者与魔神的战斗仍持续进行，而且愈演愈烈……

但战斗的尾声却突兀地降临。

据说后来有一名新进冒险者受到圣剑的引导，在冒险的最后，终于讨伐了魔神王。

这位冒险者——是名年纪轻轻的少女——受封为史上第十名白金等级冒险者。

都城里召开了盛大的庆祝典礼，连这个边境的小镇上，似乎也举办了一个小小的庆典。

但话说回来，这些事情都和他没有关系。

在他的生活中，留意的就只有天气、家畜、农作物与身边的人。

时间缓缓流逝。

这是一段打着瞌睡般的日子。

但凡事都不例外，结束总是来得唐突。

一种黑黝黝的骇人迹象，从被朝露沾湿的牧草地上浮现出来。

那是许多沾上泥土与粪便的，小小的——脚印。

迷彩君

第11章『冒险者的飨宴』


「要我去逃命？」

她——牧牛妹站在厨房准备早餐，突然听到这句话，不由得睁大眼睛。

「……这是为什么？」

「出现，脚印了。」

牧牛妹隐约知道这意味着什么。

换做是毫不知情的人，多半会觉得是小孩，又或者是妖精（Fairy）的恶作剧。

沾上泥土与粪便的小小赤脚踏出的脚印。一种践踏牧草却完全不当一回事的傲慢。

但是她一直都知道。他也一直理解那是什么。

该来的时候来了。没错，他和她都这么想。虽然他们都希望这一刻不要来。

「……小鬼（哥布林）。」

他，哥布林杀手，谈起哥布林的事，是家常便饭。

他身穿盔甲站在餐桌旁。模样虽然反常，却和平时一样。

然而，他丢下每天都不忘的巡视工作，对她说出：「快逃」这种话，却是第一次。

她停下烹饪的工作，目光落到手上。该说什么话呢？她在摸索遣词用字。

「……可是，凭你的本事，应该打得赢吧？」

她要的是一如往常的那句话。

相信他一定会淡淡地说：「没错」、「对」或是「我是这么打算」。

他应该会说，但……

「……我，办不到。」

他说这句话的声音非常小，嗓音颤抖，像是硬挤出来的。

咦……牧牛妹的嘴唇不由自主地发出这么一声。

她震惊地回头一看，他一瞬间全身一震，显得有些动摇。

「哪怕有一百只，如果是在洞窟里，我就打得赢。不管怎么打，我都会赢。」

他在害怕？

他会害怕？

牧牛妹震惊地睁大眼睛。

牧场四周早已根据他独特的计算，架设了坚固的栅栏与石墙。

也有两三个以驱赶野兽为名目而装设的陷阱。

离完美还很遥远。

但这些年来他已经竭尽所能地思考，极力加强防守，这点牧牛妹也是知道的。

他被她盯着看，一瞬间迟疑似的低下头，但随即正面承受她的视线。

不，他一直努力在承受。

「敌人，是王（Lord）。」

哥布林杀手这么断定。

脚印约有十种。

这个群体决定袭击防守坚固的设施，因此派出十只前往勘查。显然是有头目在指挥。

是乡巴佬（大哥布林），还是萨满？不，从这规模来推敲，多半是……

小鬼王（Goblin Lord）。

若是毫不知情的人听了，多半会一笑置之。

但他一直都知道。他一直都明白地理解到，这是什么对手。

这群哥布林的数目多半超过一百只。

既然已经派了先遣队来勘查，那么袭击不是今天就是明天。没有时间去找诸侯或国家求救。

不，即使有时间，王公贵族也不可能为了哥布林这种小事费心费力。

这点哥布林杀手一直都知道。

牧牛妹也一直都知道。

因为十年前，也是这样。

「……哥布林的，群体。」

要在原野上，迎击超过一百只心狠手辣又邪恶的怪物？

「我不是白金等级……不是，勇者。」

人手不够。

他没有力量。

也就是说——

「……我，办不到。」

所以他才会那么说。

才会要她逃命。

现在，还来得及。

牧牛妹轻轻走到他的正前方，隔着铁盔，正视他。

等到看出他不会再说话，就微微点了点头。

「……好。」

「你决定了吗。」

「嗯。」

她吸气、呼气。胸中需要的，是为了说出短短三句话所需的，勇气。

「……对不起喔。」

一旦说了一句，之后就轻松了。

「我，不走。」

她强行动起有些僵硬的脸颊，甚至还成功地挤出了笑容。

她不让他问为什么。因为这事就是再明白不过了嘛。

「谁叫你打算留下来。」

「……」

他，什么话都不说。

「看吧？果然。你每次为难的时候就会不说话，从以前就是这样。」

「……不会只是没命这么简单。」

「嗯，我想也是。」

她尽力装作平静，点了点头。

他也尽可能装得平静，以更加平淡的嗓音说：

「我，看过。」

「……嗯。」

她并不是不懂他话中的含意。

他是为了什么而战，又是为了什么而一直做着这样的事？

她并不是不懂。

「相信这个群体，迟早会被讨伐。」

他以开导幼童似的口气说了。

「……可是，别以为能得救。就算到时候还活着，心也会死。」

——我也，不认为自己救得了你。

他的言外之意是如此明显的威胁，让她忍不住笑了出来。

因此，即便他说的当然是实话。但……

没错，但——

「所以，你必须走。」

「就说我不要了嘛。」

为什么即使处在这样的状况下，知道有个人挂念着自己，还是会如此令人高兴呢？

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所以，她非得回报他不可。非得让他了解不可。

「因为，我就是不想再有第二次嘛。」

话语自然而然地逸出。

「这样岂不是会弄得无家可归……会让你无家可归。」


【插图P301】


她接着在心中暗自补上一句。

——虽然也不只是你一个人啦。

她也已经没有别的地方了。

除了这里之外，没有其他可以称为故乡的地方。

没错，虽然不知道可不可以这么称呼这里，但，即使是过了十年之后的现在……

「……」

他茫然看着她。

从铁盔里头，从黑暗中，视线直指她的眼睛。

被他这么直视，她心中突然涌出一种火烧般的羞耻。

她忍不住撇开双眸，胡乱张望，脸红地低下头。

尽管觉得没出息，但还是接连冒出许多像是在辩解的话。

「而、而且，你想想，就算去避难，要是家畜、牛啦、羊啦，都没了的话，你懂吧？」

「……」

「之后就会，呃，所以，这个……」

「……」

是吗？他喃喃说了这句话。嗯。她也小声应了一句。

「真的，对不起喔。其实，我也有自觉，知道自己是在任性。」

「……别露出这种表情。放心吧。」

牧牛妹忍不住笑了。那是一种眼角还噙着泪水的，窝囊的笑容。

他竟然会说这种话，相信现在自己脸上的表情一定很糟。

「我会尽力而为。」

他——哥布林杀手，说完就转身背向她。

他关上门，走过走廊，去到屋外。

他把整个牧场巡了一圈，牢牢记住，然后走上通往城镇的道路。他心想：真是离谱。

只要逃到镇上去就好了。

又或者是，只要把她打昏、绑起来，送去别的地方就好了。

之所以不这么做，不让自己这么做……

全是因为他不希望这么做。

因为他再也不想，让她哭泣。

「男孩子得要保护女孩子才行……是吧。」

「……喂。」

他自言自语，却有人应声。

哥布林杀手的去路上，有着一脸严肃不语、双手抱胸的牧场主人身影。

不小心被听见了……不，也许本来就听得见。

「……至少打声招呼，再走。」

牧场主人瞪着他，忿忿地撂下这句话。他心想：有道理。

自己一直在给他们添麻烦，一直在依赖他们。

「对不起，我——……」

「那丫头，是个好孩子。」

他正要道歉，牧场主人就制止他，一脸严肃地说了。

仔细一看，牧场主人的表情苦涩，好不容易才挤出话来。

「她长成了一个好孩子。」

「……是啊。」

「所以，不准惹她哭。」

哥布林杀手不知道该怎么回答，只好不说话。

如果只是用言语回答就可以，要怎么说都行。只要动动舌头，让喉咙震动就行。

但他一再犹豫，最后仍避免说出谎言。

「……我会，努力。」

我就是讨厌你这种地方——他背负着这句低喃，迈出了脚步。


§


冒险者公会再度恢复热闹。

熙熙攘攘的喧嚣，武具碰出的声响，笑声。

因为赶赴对抗混沌之战的人们回来了。

当然也有些人并未归来。

但这些事不会被人提起。

没现身的人，是在遗迹、洞窟、原野或荒山上，死在怪物的攻击下。

又或者是去到别的土地发展，再不然就是捞了一票之类的然后决定退休。

没有人问起这些。消失的人，会在不知不觉间渐渐被人遗忘。

冒险者的末路，往往就是这样。

所以当这个人碰响摇铃走进来，倒也没有太多人注意他。

一名身穿廉价皮甲与铁盔，手上绑着小小的盾牌，腰间佩着一把不长不短铁剑的男子。

「哥布林杀手……怎么？竟然还活着喔？」

长枪手朝他瞥了一眼，调侃了一声。

其他冒险者的反应也大同小异。

这阵子他并未现身，不知道是接了长期的委托，还是在休假。

每天都会出现然后去猎杀小鬼的人，已经有点像是这个公会特有的风景之一。

哥布林杀手一如往常，踩着大剌剌的脚步，却并非走向他固定坐的那张椅子。

他甚至也不是走向柜台，而是大剌剌踏进等候室的中央。

坐得近的冒险者狐疑地抬头看着他。

他的脸被铁盔遮住，看不见表情。

「不好意思，大家听我说。」

他的声音低沉而平静。但一片喧嚣之中，他的嗓音却清楚地回荡在整个公会内。

这时许多冒险者才终于看向哥布林杀手。

「我有事情要拜托大家。」

一片交头接耳的声浪。

「哥布林杀手要拜托人？」

「这可是我第一次听到他说话啊。」

「而且，他不是专门单独行动（Solo）的吗？」

「不，听说他最近跟一个女孩子组队。」

「啊啊，那个瘦瘦的女生啊……说到这，他是不是还跟几个人组了队？」

迷彩君

「像是蜥蜴人还有矿人之类的。我还以为那家伙只对小鬼有兴趣呢。」

「除了女神官以外，听说还带了个漂亮的森人女孩呢。」

「可恶，我也干脆去猎杀哥布林吧……」

哥布林杀手环顾四周，依序看向每一个面面相觑、小声交谈的冒险者。

有些人的名字他知道，也有些人的名字他不知道。但，所有人的长相他都见过。

「有一大群哥布林要来了。会来到镇外的一个牧场。时间多半就在今晚。数目我不清楚。」

他对这样一群人淡淡地说明。冒险者们的交头接耳声更大了。

「但从斥候的脚印很多这点推断，应该有王在……换言之，应该不下一百只。」

一百只哥布林！由王率领！？

这可不是开玩笑。大部分的冒险者，都会接剿灭哥布林的委托做为第一件工作。

虽然也有很多人失败而死，其中靠运气或靠实力活下来的人，此时此地才会待在这里。

他们对于哥布林的可怕——不，应该说是对哥布林的棘手，已经有过切身的体认。

谁会想没事找事，去跟一大群这种怪物打？

何况还有王……专精的不是战斗力，也不是魔力，而是强在统率力的变异种。

这不只是单纯的怪物群体，已经可以称之为哥布林的军队了。

相信就连什么都不知道的新人，也会拒绝这种工作。

乐意挑战这种事的，也就只有哥布林杀手了。

但就连这个哥布林杀手，都不想单独应付，这么说来……

「时间不够。如果是洞窟里就罢了，既然是野战，凭我一人实在寡不敌众。」

哥布林杀手环视一圈，睥睨四周的冒险者。

「我想请大家帮忙，拜托了。」

他说着一鞠躬。

一瞬间，冒险者公会里充满了一片窃窃私语。

「怎么办？」

「哪有什么怎么办？」

「哥布林啊……」

「他自己上不就好了？」

「我可不干。」

「我也是。而且哥布林脏得要命。」

谁都不直接对哥布林杀手说话。

他也始终低着头，一动也不动。

「……喂。」

所以，当这个低沉的嗓音响起时，冒险者们再度交头接耳起来。

「你啊，是不是搞错了什么？」

是那名使长枪的冒险者。他以犀利的眼神瞪着哥布林杀手。

哥布林杀手静静地抬起头。

「要知道这里是冒险者公会，我们可是冒险者耶？」

「……」

「我们才没理由听你的什么鬼请求。提出委托啊。换句话说，得要有酬劳。大家说是不是？」

长枪手向四周的冒险者们寻求同意。

「对啊，没错。」

「没错，我们是冒险者！」

「哪能拿命去做白工！」

接二连三有人对哥布林杀手喊话。

他站着不动，环顾四周。倒也不是在求助。

坐在靠里头一张桌旁的妖精弓手满脸通红，正要站起，却被矿人道士他们给拉住。

魔女坐在角落的长椅上，露出难以捉摸的微笑。

朝柜台一看，熟识的柜台小姐正赶紧跑向里头的办公室。

他察觉自己在寻找女神官的身影，随即在铁盔底下，闭上了眼睛。

「嗯，这意见有道理。」

「那当然。所以你就说来听听啊。说说你会给出什么酬劳，让我们去对付一百只哥布林。」

已经不再需要犹豫。这种东西，他早在十年前就舍弃了。

听他问起，哥布林杀手明明白白地说了：

「一切。」

公会内鸦雀无声。

每个人都不太清楚哥布林杀手这句话的意思。

「酬劳就是我拥有的一切。」

他淡淡地说下去。

这名冒险者说，只要大家愿意去跟一百只哥布林战斗，他愿意奉上自己的一切。

使长枪的冒险者耸耸肩膀，说道：

「那，如果我叫你把柜台小姐给我，你肯吗？.」

「她不是我的东西。」

哥布林杀手面对这句令人嗤之以鼻的台词，同样回答得正经八百。

即使长枪手说「这家伙真是听不懂玩笑话」，他也不放在心上。

「酬劳是我的东西，我可以自由定夺的东西。例如装备、财产、能力、时间，还有——」

「性命？」

对。哥布林杀手点点头。

「没错，性命也算。」

「那，如果我叫你死，你会怎么做？」

长枪手不禁傻眼，以像是在看一种令人难以置信的物体似的神情这么说。

他本以为不用想也知道哥布林杀手会怎么回答，但……

「……不，这我办不到。」

啊啊，果然啊。紧绷的气氛微微松弛下来。

众人心想，这个人虽然疯了，但还是会怕死啊。

「要是我死了，也许有人会哭。有人吩咐过我，要我别让她哭。」

吞着口水听得入神的冒险者们面面相觑。

「所以我的性命，似乎不能由我决定怎么处置。」

使长枪的冒险者吞了吞口水。

他瞪向哥布林杀手的脸。这张脸被铁盔遮住，看不出表情。

但他仍将视线笔直对上了盔甲里头的一双眼睛。

「……我根本搞不懂你在想什么。」

「……」

「但你，似乎是玩真的，这我看得出来。」

「对。」

哥布林杀手静静地点了点头。

「我是玩真的。」

迷彩君

「……臭混蛋。」

长枪手发出低吼，用力搔了搔自己的头发。

他在哥布林杀手面前踱来踱去，还拿枪的底端敲打地板。

就这样烦恼了好一会儿，接着叹了口气，死心似的开了口：

「我要你的命有屁用……你这臭小子，事后请我喝一杯。」

说着他在哥布林杀手的皮甲上「咚」的打了一拳。

哥布林杀手脚步踉跄。接着只见这顶铁盔茫然转向长枪手的脸。

长枪手回瞪他，像是在说：「怎样啦？」

「行情就是这样好不好？银等级的冒险者好心愿意帮你打哥布林欸。你应该感到高兴，委托人。」

「……对。」

哥布林杀手生硬地点了点头。

「……抱歉。谢谢你。」

「别说了别说了，这种话等到我们打赢了再说。」

长枪手瞪大眼睛，尴尬地搔了搔脸颊。

因为他作梦也没想到竟然会有这么一天，听见眼前这个人对他说「谢谢」。

「我、我也去！」

一道坚毅而清新的嗓音回荡在公会内。

冒险者们的视线一口气转了过去。

妖精弓手踢开椅子起身，这时却「呜」的一声发起窘来。一双长耳朵在摇动。

「……我也，去打哥布林。」

即使如此，尽管说话嗓音变得沙哑，她仍明白地说出了这句话。

接着妖精弓手似乎涌起了勇气，直线走到哥布林杀手身边，朝他一指：

「相对的……下次，你要来跟我一起冒险！因为我找到了一个遗迹！」

「好。」

哥布林杀手极其干脆地点了点头。妖精弓手的长耳朵竖了起来。

「只要到时还活着，我就接受这要求。」

「这种话不用讲出来啦……」

妖精弓手瞪着铁盔，哼了一声，然后转过身去。

「你们两个也会来吧？」

矿人道士被她问到，一副没辙的模样，捻着胡须叹了一口气。

「没办法……我可不会只要一杯啊，啮切丸。我要酒桶。给我一整桶酒呗。」

「知道了，我会安排。」

哥布林杀手点点头。「好啊！」矿人道士心满意足地拍了拍肚子。

「还有，我也可以跟着去冒险吗？长耳朵。」

「那当然！我们不是一队的吗？」

妖精弓手笑了。矿人道士也哈哈大笑。

「这么说来，贫僧也非去不可了啊。」

接着蜥蜴僧侣缓缓站起。他用舌头迅速舔了舔鼻尖。

「啊啊，这没什么，不必在意。毕竟是朋友的请托。不过，如果要说酬劳……」

「乳酪吗。」

「唔。那玩意实在美味。」

「那不是我的东西。但是，那种乳酪，是那座被盯上的牧场生产的。」

「此话当真？既然如此，可就没道理要放过那些从地底爬出来的恶鬼了啊。」

他点点头，一双大眼睛转了转，以奇怪的手势合掌。

哥布林杀手已经知道，这是蜥蜴人特有的幽默。

于是四名冒险者聚集到了哥布林杀手身旁。

长枪手、妖精弓手、矿人道士、蜥蜴僧侣，以及哥布林杀手。

没看见女神官的身影。

「这样就是五个人了啊……」

「不对，是，六个人。」

魔女早已无声无息地站起。

她悠哉地摆动肢体走过去，站到长枪手身旁。

「虽然，搞不好我已经是第七个人了……对吧？」

魔女意深旨远地说完，从胸口拔出一根长烟管。

「……『印夫拉玛拉耶（点火）』。」

她将烟管一转，塞进烟草，用手指点火，然后叼住。

一阵甜腻的烟雾弥漫在整个公会之中。

剩下的冒险者们心浮气躁地窃窃私语。

当然他们倒也不是想对牧场见死不救。

然而，也有很多人不想为了微薄的酬劳卖命。

这也难怪，每个人都会爱惜自己的性命。

还需要有人再推一把……

「公、公会方面也有！公会方面也有委托！」

一个活力充沛的声音，推了这一把。

只见柜台小姐抱着一大叠文件冲了出来。

她辫子剧烈摆动，喘着大气，满脸通红。

柜台小姐在冒险者们的注目之下，高高举起了抱来的大叠文件。

「每杀一只哥布林，我们就给予一枚金币的悬赏金！这可是大好机会呢，各位冒险者！」

喔喔……！冒险者们兴奋了起来。

悬赏金当然是由公会支出。这可不只是普通的大方。

她花了多少力气来说服上司，显然已经不必多提。

「……啧，真没办法啊。」

在这个情势下，终于有一名冒险者——重战士踢开椅子站了起来。

坐在他身旁的女骑士似乎吓了一跳，抬头看着他。

「你要去喔？」

「我对什么哥布林杀手看不顺眼……不过既然都有酬劳了，是吧？」

「你这家伙真不老实。」

女骑士美丽的脸颊一松，露出慧黠的微笑。

「你直说出现在你故乡的哥布林是他剿灭的，不就好了？」

「啊啊，少啰嗦！这不重要，我是想赚那一只小鬼一枚金币的酬劳！」

我也是。没错，我也是。我欠他人情。几个人相视点头，站了起来。

「那你自己又怎样？你先前不是嫌得要死？」

「我可是立志要成为圣骑士耶？既然有人向我求助，当然不会拒绝。」

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女骑士贼笑兮兮，让重战士也死了心似的笑了。

「没办法。既然大哥哥和大姊姊都要去，那我们也去吧？」

「是啊，虽然这也是没办法的事……」

「你们几个，这种话可不能说出来喔。」

重战士的团队纷纷互开玩笑，全都站了起来。

「……我说啊。」

「什么啦？」

看到他们这样，新手战士对见习圣女开了口。

「我，还没打过哥布林。」

「……是啊。毕竟听说很危险嘛。」

「可是，我想，差不多该打一打了。」

「……你喔，实在是。」

真拿你没办法。听少女闹别扭似的这么说，少年举起了手。

看到众人纷纷加入，有人忽然松懈了似的轻舒一口气。

「……我好歹也是跟他同一天当上冒险者的。这大概也是所谓的缘分吧。」

「少了这个每天一定会露脸说：『哥布林』的家伙，总觉得怪怪的。」

「虽然有这个家伙在是觉得很烦，但……少了他，也不太对劲呢，是吧？」

「再说我正好缺钱……一只哥布林，一枚金币，不坏。」

「真是的，我还是头一次遇到脾气这么古怪的委托人。」

有人说话。有人点头。冒险者们接二连三站了起来。

没错，他们是冒险者。

胸中有梦想，有志气，有野心，想为人们而战。

只是没有踏出第一步的勇气。然而，有人推了一把。再也没有理由迟疑。

剿灭哥布林？好啊。这是他们的工作。既然有委托，那就接吧。

「虽然我们不是伙伴，也不是朋友，但我们是冒险者嘛。」

有一名冒险者举剑高呼。其他冒险者也跟上。

不拿剑的人，也举起法杖、长枪、斧头、弓或拳头，一起呼喝。

有新手。有老手。

有战士。有魔法师。有神职人员。有盗贼。

有凡人。有森人。有矿人。有蜥蜴人。有圃人。

聚集在公会的冒险者们异口同声地大声呼喊，踏响地板。

哥布林杀手笼罩在这阵怒吼中，缓缓环顾四周。

他和柜台小姐对看了一眼。她满头大汗，慧黠地闭上一只眼睛给他看。

哥布林杀手对柜台小姐一低头。他认为应该要对她低头。

「……真是太好了，对吧？」

身后的人嘻嘻笑了几声。

回头一看，女神官如影随形地来到哥布林杀手身边。

这没什么。她从一开始就打算跟来。

「……是啊。」

哥布林杀手点了点头。

这一天，第一次有一大群冒险者，抢着接剿灭哥布林这种稀松平常的委托。

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第12章『越过小鬼群的山丘』

漫长的夜晚即将开始。

「GRARARARARA！GRARARARA！」

哥布林王看准月亮升起，「大白天」来临的时刻，一声令下。

叽叽叽的叫嚷声转眼间就传达开来，哥布林军开始前进。

他们本来躲在草长得很高的草原上，这时一起起身，同时举起盾牌。

哥布林称之为人肉盾牌——把捉来的女人或小孩绑在木板上的盾。

这些衣服被剥光的俘虏，一共有十人左右。

他们不时发出呻吟、痉挛，其中也有些人一动也不动。

然而，哥布林对于他们百般凌虐过的俘虏是生是死，根本不当一回事。

重要的是，只要举起这种盾牌，那些冒险者就会根本不敢发射弓箭或魔法。

即使那些冒险者捉住哥布林，然后同样拿来当盾牌，其他哥布林也不会有所迟疑。

他扪会把敌人连同同伴一起杀了，再大发这股怒气，把那些冒险者大卸八块。

哥布林王大声怪笑，心想那些冒险者实在是笨得可以。

视线所向之处，有着牧场的灯光。更远方照得灯火辉煌的，则是镇上的灯光。

那个镇上有冒险者——冒险者！这个字眼是多么可恨！

哥布林王早已下定决心。

要将他们一个个，活生生地用木桩串刺杀死。

要先让他们深深体认到自己对哥布林做了什么事，然后才杀了他们。

就像那些攻击他的故乡，然后因为他还是个小孩，就丢到荒野上的冒险者一样。

他们将要拿牧场当滩头堡，进攻市镇，把那些冒险者杀个精光，繁殖出更多的数目。

最后更要前往那些人族的都城，灭了他们，就在那儿建立哥布林的王国。

这些念头像是痴人说梦，但对哥布林王而言，却无疑是很实际的计画。

哥布林王是高阶种，低阶种的哥布林无法理解他的思考。

然而，他们心中仍然有着汹涌翻腾的愤怒、仇恨与欲望。

先前的侦察，让他们得知那座牧场里除了牛羊等肉类来源之外，还有个年轻女子。

他们拨开草原前进的脚步，也就显得血气方刚。

很快的，牧场的灯光近了。之后只要一口气进攻就好了。

就在这个时候。

「GRUUUU？」

忽然间一阵气味甜腻的雾气笼罩住草原，打头阵的举盾哥布林冲了进去。

举着肉盾的哥布林身体忽然倾斜，往前扑倒。

一只，又是一只，举盾的哥布林接连倒下。

哥布林王吓了一跳，一眨眼间，有个黑影从牧场栅栏后头冲了出来。

——是冒险者！施魔法！

「GAAAU！」

哥布林王以尖锐的声调大喊。

「GAUGARRR！」

哥布林萨满挥动法杖，大喊了几句话，就施放出一道闪电，击中冒险者胸口。

但趁着一名冒险者倒地的当下，剩下的冒险者们转眼间就拉近距离，扛起了人肉盾牌。

他们对哥布林看也不看一眼，立刻拔腿就往后跑。

萨满再度挥动法杖，开始咏唱咒语，想攻击逃走的冒险者。

「GAAA！？」

一枝尖锐的箭插上了他的胸口。

萨满连连张嘴，往后一倒，就此毙命。

哥布林晚上看得见东西，立刻找到了射手的身影。

就在牧场内的一棵树上——是个森人。是森人射手。

一群哥布林弓兵连忙以短弓回射，但她嗤之以鼻，往下跳进草丛中。

等扛起人肉盾牌的冒险者们越过栅栏撤退后，接着上前的则是一群武装冒险者。

他们带响身上的武具，放低姿势，直线往哥布林军冲锋。

「GORRRRR！」

哥布林王赶紧，喝叱部队，下令迎击，但他们的意识仍是一片朦胧。

断断续续有「眠云（Sleep）」飞来，哥布林意识不清，随即被箭射中。

「真是的，竟然用这种『盾牌』，品味是有多糟糕……」

妖精弓手一边以透出厌恶的表情冷嘲热讽，一边奔驰在原野上，有如风一般地放箭。

对森人而言，射箭就和呼吸一样，即使闭上眼睛也射得中。

哥布林士兵就像稻草迎风，接连遭到射杀。

就整体而言，射杀的数量没什么大不了，但仍然确实地逐步削减着他们的战力。

「我干掉了几个施法者！」

「好啊，大捞一笔的时候到啦，大家上！」

「呀喝！金币自己送上门来啰！」

哥布林军陷入混乱，尚未重整态势，冒险者们就完成了接敌。

这样一来，双方都再也无法使用有可能把自己人牵连进去的魔法。

冒险者这方面本来就不愿意牵连自己人，但就连那些哥布林，也不例外。

他们不介意同伴当盾牌而死，但保护自己的盾牌变少，就会觉得伤脑筋。

而且即使想施法术，哥布林终究是哥布林，他们本性胆小又卑鄙。

于是一场乱战开始了。

刀剑交击声响彻四周，血腥味飞过夜晚的草原。哀号、惨叫、战吼。

其中掺进了武具碰出的响声，每当一只或一人倒毙，影子就减少一个。

「真是的，多成这样，实在令人烦躁呐！」

长枪手哈哈大笑，扫过好几只哥布林的脚。

蜥蜴僧侣以跳舞般的动作，扑上去刺死被放倒的哥布林。

「也是，毕竟连小鬼杀手兄都举手投降，当然会这样了。」

「这些都，无所谓……可是，不要跑出『避箭（Deflect Missile）』的范围，知道吗？」

拿着法杖的魔女，喘得丰满的胸部不断晃动，接连施展法术。

她身旁则有早已用光「酩酊」的矿人道士，正在甩动投石索。

「受不了，啮切丸说得没错，这要是只有一个人，手脚和法术都不够用啊。」

迷彩君

从甩到底的投石索掷出的石头，画出美妙的抛物线，击碎了一只哥布林的头盖骨。

「呵，这下可就连瞄都不用……唔！」

矿人一句话说到一半，犀利地眯起眼睛。妖精弓手最先察觉他的异状，吼道：「矿人，怎么了！」

「长耳朵，骑兵（Rider）要来啦！是那些哥布林的骑手！」

两轮明月之下，远方传来的狼嚎回荡在草原上。

一群跨坐在灰色巨狼身上的哥布林，挥着剑冲了过来。

「射击！不要让他们接近！」

「好啊，排枪阵！不要让他们跨过来！」

长枪手一声令下，待在附近的冒险者们就组成队伍，各自举起自己的武器。

狼群无视箭雨跃起。冒险者们朝着狼群露出的腹部，猛力挥出刀刃。

刺耳的惨叫。噪音。

「喔咕啊啊啊！？」

一名冒险者抵挡不住冲锋而被按倒，咽喉被咬住。

但许多狼都被武器刺杀，背上的哥布林也被甩下。

「各位，我们上！」

蜥蜴僧侣发出吼声挥刀砍去，砍掉了落狼的骑手首级。

他身为战斗民族的僧侣，不时以尖锐的声调呼喊像是蜥蜴人祷词的话。

——若从结论说起，冒险者们的这场战斗进行得极为有利。

本来只要是正面迎敌，那么除非运气太差，否则冒险者没有理由会打输小鬼。再者……

他说：『要埋伏。他们习惯奇袭，却不习惯被奇袭。』

他说：『要压低姿势。瞄准脚下攻击。他们个子小，但是不会飞。』

他说：『他们肯定会用人肉盾牌。先施展催眠法术，然后趁机救人。』

他说：『当下就算觉得杀得了这些小鬼，也别出手。一旦醒来反而麻烦。』

他说：『别施展攻击法术，把次数留给其他法术。』

他说：『剑、枪、箭、斧，各种武器都杀得了他们。法术留来做武器做不到的事。』

他说：『一开始就要先击溃施法者。』

他说：『不要被绕到背后。要随时移动，挥武器的动作要小。要维持住体力。』

他说——……

哥布林杀手的战术悉数收到立竿见影的功效，让冒险者们都不禁咋舌。

冒险者虽然不是士兵，却也懂得战术。但他们从来不曾「彻底针对小鬼」来研拟战术。


【插图P327】


虽然一再强调，但老手自不用提，即使对新手冒险者而言，小鬼都是弱小的敌人。

「真是的！不但能赚钱，还能好好表现给她看，那我怎么能不干！」

因此只要像这样拟定对策，营造出一对一的战况，哥布林根本不是对手。

只要长枪手与其他战士们挥动武器纵横冲杀，小鬼们的首级就接连飞起。

但这时他们看见远处有个背负月亮站着的影子耸立起来。

「出来啦！乡巴佬——不对，是别的！？」

「GURAURAURAURAURAU！」

这阵低沉的吼叫，回荡在腥风血雨的战场上。

一个身躯高大得几乎令人误认为巨魔，手上棍棒沾满鲜血与脑浆的——小鬼英雄（Champion）。

出现的虽是哥布林，却强大得有可能左右整场战斗的走向。

但看到这种大猎物还不心动，就有辱冒险者的名号。

「好啊！大猎物来啦！我正好打小兵打得烦了呢！」

重战士露出凶猛的笑容，背着武器率先上前。

女骑士举起盾牌，一副嫌麻烦的模样跟在他身后。

「真是的，我正忙着数拿下的哥布林首级呢……」

「别说那么多，陪我就对了！」

「好好好，真拿你没办法。」

他们一边拌嘴，一边高高兴兴地投身于战斗之中。

武器呼啸飞舞，血花四溅，平原上四处上演大同小异的光景之下……

「不过啊，说要打的当事人自己跑哪儿去啦？」

长枪手略做喘息，用狼的毛皮擦拭沾满血的长枪，呼出一口气。

毕竟草原的远方，又有新的黑影隆起。

是那些哥布林的增援。要是不调整好呼吸就危险了。他将长枪一转，重新摆好架式。

「哎呀。你又不是，不知道，他是谁……对吧？」

魔女以勾人的声音轻声细语，从长烟管深深吸一口烟，轻轻一吹。

桃色的甜腻气体乘着风飘去，扰乱嗅到这些气体的哥布林五感。

从这么远的地方看去，也看得出增援的哥布林动作变得迟钝。

「是啊，想也知道吧。」

妖精弓手一边对那些昏昏沉沉的哥布林拉弓，一边笑着说了。

「——当然是去杀（Slay）哥布林了。」


§


——为什么会弄成这样？

哥布林王连滚带爬地奔跑。

一看出没有胜算，他立刻拔腿就跑，离开战场。

背后传来刀剑交击声、惨叫声、魔法的声响。

相信也有些惨叫是冒险者发出的，但大多都来自哥布林。

本来这场战斗，是一次为了确实拿下滩头堡而进行的奇袭。然而……

——本来我们应该是掠夺的一方。为什么却会弄成这样？

那个群体已经不行了。既然受到那支部队阻挠，再待下去也没有好处。只要自己活下来就好。

就先回到巢穴，用那些女俘虏来繁殖，然后再度挑战吧。

就和第一次一样。

这个被称为哥布林王的哥布林，是「过客」。

是一个被冒险者歼灭的巢穴中，唯一的生还者。

迷彩君

可以说他的一切，都是为了杀死冒险者而存在。

——这件事，并不是，那么困难。

那个因为他是小孩就轻忽大意，转身背向他的女冒险者，就被他第一个下了毒手。

他学到只要拿一块石头全力殴打头部，他们就会立刻安分下来。

知道棍棒更好用之后，就改用棍棒。接着更学会运用武器，穿戴铠甲。

知道那些冒险者们会组队后，也构思了有效指挥群体的方法。

那段流离失所的漫长日子，将他的身体与智慧，都锻炼到了足以胜过凡人战士的地步。

不知不觉间，他开始被称为王者（Lord）。

这次的事，也是一样。

哥布林王在两个月亮下，背对战场，拼命飞奔。

他拨开草原上的草，蹬着地，跑向森林。跑向森林之中。里头有洞窟，有他的巢穴。

他失败了。可是，只要自己活下来，就还有下一次。

记取教训，用女人繁殖同胞，下次要做得漂亮。下次一定要……

「……我早知道你在打这个主意。」

一个冰冷而无机的平淡嗓音，挡在他的去路上。

哥布林王不由得停下脚步。他慢慢举起手上的战斧。

这人就伫立在眼前的暗处。

来人身穿廉价的皮甲与铁盔，左手绑着小小的盾牌，右手拿着一把不长不短的剑。

全身沾满了红黑色的血，站在令人作呕的血泊上。

「蠢货。大军就该用来当声东击西的幌子。」

王虽非精通，但仍听懂了这句共通语。

他不知道这个冒险者是什么人。

但他清楚理解到这个人做了什么事。

「你的故乡，已经没了。」

「ORGRRRRRRRRRR！」

王发出咆哮，朝哥布林杀手扑了过去。

战斧以恨不得劈碎头盖骨的力道挥出，哥布林杀手用盾牌挡住。

金属猛力撞击的剧烈声响。

哥布林杀手盾牌重重一甩，弹开斧头后，尖锐地挺剑一刺。

「唔……！」

一声低呼。


【插图P333】


剑尖埋进王的胸口，传回的却是坚硬的手感。是胸甲。

他并未因此动摇，但仍一瞬间动作僵硬，战斧已经横扫而来。

他急中生智，往旁跳开后滚倒在草地上，躲过这一斧。接着单膝跪地，重重呼出一口气。

「……」

哥布林杀手站起来，把剑握在手上一转，举盾摆好架式。

「GRRRRR……」

王下流地笑了笑，用双手握紧战斧。

力气与武器，都有着压倒性的差距。

先前的负伤。一个月的休假。虽说是不可或缺的，然而……

哥布林杀手充分理解到自己的身手已经生疏。

但这不成问题——不可以当成问题。

站在眼前的是哥布林。光是这一点，对他就太足够了。

「……！」

哥布林杀手就像离弦的箭，朝王飞奔过去。

他压低身子，左手扯下一把草，撒了过去。

王挥开铺满整个视野的草叶这瞬间，他挥出了剑。

鲜血四溅。惨叫。

「GARUARARARA！？」

王眉心流血，大声哀号，胡乱挥动战斧。

哥布林杀手还来不及咂舌暗骂这一剑砍得太浅，身体就受到一阵冲击。一种双脚离地的飘浮感，以及冲击与剧痛。

「嘎，哈……！」

他背部重摔在地，空气从肺里泄出。低头一看，盾牌已经半碎裂。

即使感觉变得生疏，身体却不会忘记已经记住的动作。

反射性举起的盾牌，再度救了他的命。

「……我不擅长，正面对打呐。」

哥布林杀手喃喃撂下这句话，拿剑当柺杖撑起身体。

「GAROOO！」

王不放过这个破绽，举起战斧，踏开草叶冲了过来。

哥布林杀手微微点头。

他高高举起剑，将半碎裂的盾牌举到身前，剑尖指向王。

下个瞬间，哥布林杀手蹬地飞奔。

王的战斧直逼而来。他主动迎上去硬碰硬，同时刺出了剑。

剧烈撞击。

哥布林杀手的盾牌完全碎了。

王的战斧顺势半砍进他的下臂，再度将哥布林杀手打得离地。

相对的，哥布林杀手的剑则在交错之际，撕裂了王的腹部。

鲜血溢出，飞溅在夜晚的草原上。

「GAU……」

然而，离致命伤还很遥远。王不高兴地皱起眉头。

「呜、咕……！？」

哥布林杀手再度重摔在地，挣扎着想站起。

然而，他站不起来。即使想找东西支撑，剑也已经拦腰折断。

「GURRR。」

王觉得无趣地哼了一声。

但不管怎么说，他都是杀死同胞的仇敌。就砍下他的手脚，钉到柱子上示众，直到他没命为止吧。

哥布林王想象出这黑暗的未来，大声狂笑，故意吊人胃口似的走上前。

哥布林杀手一动也不动，王朝他的头盔踢了一脚。

「……」

要说不顺眼，的确看不顺眼。猎物死到临头时，总该觉得害怕。

然而，算了，不重要。

死了就会结束。一切都会结束。今晚只要残酷地给予死亡，就这么算了吧。

王缓缓举起战斧……

——嘎。

迷彩君

下一瞬间，战斧卡到了东西。

「GAU……？」

是碰到树干了吗？王狐疑地察看背后。

然而，那儿什么都没有。空无一物。

只剩稍远的距离外才有树。

「GA、RRRR……！？」

王心想这次真的就要劈下去，却察觉到斧头一动也不动。

不，连王的躯干本身都变得一动也不动。

全身被某种物体用力挤压。

就像被一种看不见的墙壁夹住。

「GA、GAO……！？」

王无法动弹，混乱中视线乱飘。

怎么了？发生，什么事了……！？

「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』……！」

回答他的，是一段有如神迹般朗朗念诵，听来十分清新的祈祷。

一名娇小的少女，从草丛中走出来。

她额头冒汗，颤抖的手上握着锡杖。

一名拼命向地母神祈祷的女神官。

——原来是这丫头干的好事吗！

「GAAAUAUAUAUAUAUA！」

哥布林王把所有他会的难听话，都朝女神官吼了出去。

看我拔掉你四肢豢养起来，让你求死不能。不，看我用木桩从你的屁股直穿到嘴巴。

看我把你的手指一根根折断。还是干脆烧了你的脸？

这小丫头看起来就很软弱，只要稍加威胁，多半立刻就会屈服……

「……！」

但事实并非如此。

女神官仍然苍白着脸，咬紧嘴唇，拼命挺出颤动的锡杖。

王急了。

「GA、Ro……？」

——这小丫头，也许不可貌相。

王想到这于是改口，以哀求的声音求饶。

我再也不会做这种事了。是我们错了。

我会回到森林森处，安分地度过余生，再也不会出现在有人居住的地方。

还请饶了我。求求你。

王用生涩的共通语说个不停……如果可以，相信他已经拜伏在地。

现在回想起来，当时也是一名女冒险者，放过了王——放过那时还只是寻常哥布林的他。

她对还只是个孩子的王说：「以后再也不可以做这种事啰」，然后就放了他。

只是就在她转身瞬间，他理所当然地扑了上去，把她千刀万剐。

以为自己是强者的女子哭嚷着求饶的模样，让王心中阴暗的情绪迅速沸腾。

只要活下去，复仇的机会迟早会来临。

——到时候我就第一个凌虐这小丫头吧……！

「想得美。」

一道冰冷的嗓音，就像把刀砍在他身上。

「GA、RR……！？」

这句话宛如从地底吹过的风，让王的身心都冻僵了。

哥布林杀手已经缓缓站起。

他一滴滴流出鲜血的左手绑着碎裂的盾牌，右手握着折断的剑。他以大剌剌的脚步，走了过来。

王动弹不得，一把剑从侧面伸来，抵住他的喉咙。

「GA……GO……！？」

折断的剑砍不了东西，也无法突刺。

然而——王的气管被压扁，只能以不成声的咳嗽嚷嚷。

「王……？可笑。」

王拼命挣扎，试图逃脱。

「你，就是只哥布林。」

王拼命张开嘴，想吸取空气。

「只不过是，肮脏的——」

但这些愿望不会实现。

「哥布林……！」

王缺氧而发黑的脸伸出舌头，嘴角不断冒泡，眼球跳出眼眶。

「而我，则是……」

王在沉入黑暗的意识中开了口。

——这小子，是怎样？

「专杀小鬼之人（Goblin Slayer）……！」

王的双眼当场一翻。

成了小鬼之王的怪物痉挛了两三次，随即死去。

「……小鬼的首级，一个。」

说出这句话的同时，剑从哥布林的手上落地。

而他整个人就像断了线似的，往前软倒……

「哥布林杀手先生！」

女神官抛开锡杖，跑过去抱住了他。

这个沾满鲜血与泥土，全身穿戴护具的男子身体，沉甸甸地压在她苗条的手臂上。

「圣壁」晚了一步消失，王的尸体倒在哥布林杀手身旁。

她全不放在心上，检查哥布林杀手的身体。

左手的伤很深。搞不好已经砍进骨头。

「请你，不要逞强……！」

「……呜、咕……」

女神官不顾双手被血弄脏，也不管他在呻吟，手掌按上伤口。

「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的御手抚平此人的伤痛』！」

一种像是在磨耗灵魂，拼了性命、发自内心，且十分迫切的祈祷。

——过去，第一次冒险时发生的那种事，我再也不想看到了。

地母神温和地接受了她的请求，将指尖伸向哥布林杀手的下臂。

她剩下的最后一次神迹，就在这里完成。