茗荷兒 -【結髮為夫妻】《全文完》

大頭寶珠

第一百一十章  閒逛

　　「姐姐，」易齊叫住易楚，又歪頭朝著杜仲笑，做出嬌憨的樣子，「姐夫幾時回來的，怎也不先捎個信回來，也好準備一下？」

　　杜仲淡淡地說：「已跟你姐姐說過了。」轉頭看向易楚，「我去外院看看，稍後陪你用膳。」

　　「好，」易楚笑著點點頭，目送著他走出垂花門，才對易齊道：「你姐夫寫了信，許是路上耽擱了，倒是比人來得還晚……我去廚房看看，準備點吃的。」

　　易齊是向來遠著廚房的，自然不會跟著，可又不甘心走，想了想，笑道：「記得以前姐夫最愛吃你做的排骨，要不讓鄭三嫂去買些排骨，再買兩條魚……姐夫好容易回來，該好好擺一桌替他接風洗塵。」

　　易楚心情好，聞言點頭笑道：「你說的是。」果然吩咐了鄭三嫂去買魚買肉。

　　易齊暗自得意，既是設宴，總要喝點酒水，男人沒有不好酒的，到時她多勸姐夫喝兩杯……

　　不大時候杜仲便從外院回來，對易楚道：「讓俞樺去置辦些物品，明兒一早去岳父家，後天去前街轉轉，過兩天到威遠侯府去一趟。」

　　易楚默默聽著他的打算，開口問道：「你在西北可見到小舅舅了？他說去尋你，明兒見了外祖母定然也要問起來。」

　　「見了，」杜仲安慰般拍拍他的手，「這次幸虧有小舅舅，否則榆林衛那邊的軍士還得頑抗一陣子……小舅舅買了不少貨品，估計還得七八天才能到，不過不用擔心，有人跟著。」

　　易楚好奇地問：「小舅舅幫了什麼忙？」

　　杜仲壓低聲音，「你可知道小舅舅會學人說話？」

　　易楚點點頭。

　　杜仲望著她笑笑，「他倒是什麼也不瞞你……去了趟韃靼軍營一無所獲，可巧回來路途瞧見莊猛只帶了三四個衛士，就將他捉了，審訊好幾次，他死活不開口……就把他的嘴堵住，小舅舅在暗中學著他的話音招供……帳外不少將領聽見了，氣他通敵賣國……」

　　「呀，」易楚吁一口氣，「可千萬別被人知曉了，人都恨被愚弄。」

　　「我曉得，」杜仲正了神色，「當時帳內只三四人，都是信得過的，小舅舅那裡也交待過了，以後切不可再露出這等技藝，小舅舅也知道情勢凶險，萬不敢大意的。」

　　說起凶險，也不知他這半年都歷過了什麼。

　　易楚眼眶剎時蓄滿了淚，哽咽道：「怎麼就鬧出中箭身亡的消息，而且傳得有鼻子有眼的……要不是想起你之前說的話，恨不得……」

　　杜仲伸手將她攬在懷裡，低頭親親她的額頭，柔聲道：「我曉得你定然擔心，可當時的情形又沒法送信出來……那人是林槐，出了保定府就換成他了……當時只有出的氣兒沒有進的氣兒，得虧你那半粒續命丸，硬是從閻王手裡奪了條命回來……傷勢差不多好了，就是身子仍虛著，過幾天跟小舅舅一道回來。」頓了下續道，「以後再也沒了錦衣衛辛特使這個人，眼下的我沒事可做，你說我幹點什麼營生好？」

　　易楚給他出主意，「大勇說想開間米糧鋪子，需得得了你的許可。小舅舅說他想做生意，我覺得他倒有這個天分，不如投些銀錢進去，一來是給他個支持，二來能獲些收益，或者咱們自己也開間鋪子？你來做掌櫃。」

　　「那你就是掌櫃娘子，」杜仲親暱地點點她的鼻尖，笑一會兒，半是正經半是玩笑地問，「我還想給你掙個誥命回來，你想當掌櫃娘子還是誥命夫人？」

　　易楚不假思索地說：「你要做掌櫃我自然是掌櫃娘子，你要是官居高位，那我就是誥命夫人……」猶豫會兒，也開玩笑，「你若殺人，我幫你遞刀子，你若偷竊，我就給你望風，反正你幹什麼我都跟著你。」

　　杜仲「哈哈」大笑。

　　笑罷，看著易楚俏皮的笑臉，心底的柔情就如揚起的風帆，鼓得滿脹脹的。

　　有一個女子，你喜歡她，而她同樣喜歡你，該是何等幸運的事。

　　就像早晨，天色已經亮了，她明明擔心丫鬟闖進來瞧見，卻仍順從地由著他折騰。

　　直到他饜足，她才悄悄舒了口氣。

　　他素日很警醒，加上一個人睡覺習慣了，易楚一醒，他就察覺到了，卻懶懶地閉著眼睛不想起。

　　就感覺到她支著手肘凝視著自己，過了片刻，聽到她滿足地歎口氣，然後她的手輕輕地放在他眉間，又順著臉頰往下，停在他的唇上。

　　再然後，易楚溫熱柔軟的雙唇蜻蜓點水般在他唇上親了下。

　　不過是短短數息的碰觸，他已真真切切地感受到了她對自己的愛戀。

　　那一刻，猶如春風拂面，百花盛開，他聽到了心花慢慢綻放的聲音。

　　再然後，易楚悉悉索索地穿好衣衫下了床，淨房裡傳來她倒水的嘩啦聲。

　　是在收拾洗浴後的狼藉。

　　他想到滿地散亂的衣衫，還有大半浴桶的水，她一盆盆往外舀，要倒到幾時？再忍不住，跟著起身，打開衣櫃找外衫的時候，看到滿滿當當，半個衣櫃都是他的衣物。從冬衣到夏衣，有荷包有鞋襪，擺放得整整齊齊。

　　也不知花費了多少工夫才能做出這些。

　　他聽過寡婦數豆，喪夫的寡婦摸黑一粒粒數著笸籮裡的豆子熬過寂寥的長夜。而沒有他陪伴的夜晚呢？

　　腦子裡頓時浮現出易楚點著蠟燭一針一針地縫衣服的情形。

　　他急急地穿好衣衫走進淨房，易楚抬頭看他，臉上露出溫柔而生動的笑……就如現在。

　　吃過午飯，杜仲歇了個晌覺，易楚則到廚房跟鄭三嫂一起商定了菜單子，冷熱共八道菜，其中紅燒排骨跟清燉鯽魚是易楚親手做的。

　　整個下午，宅院裡都瀰漫著飯菜的濃香味。

　　易齊聞到了，心裡止不住興奮，將衣櫃的衣服扒拉出來攤了滿床。她從郡王府出來只帶了個小小的包裹，裝了幾件首飾和兩身衣裳，其餘衣物都是回來現做的。易楚在這方面並不苛待她，單是過年，就讓她裁了三身新衣。

　　易齊對著鏡子比劃半天，還是覺得在郡王府做的那身最好看，一來是料子好，二來是剪裁好，極輕薄的霞影紗，腰身緊緊的熨帖在身上，隱約可以瞧見嫩黃色肚兜上繡著的大紅色海棠花，而裙擺卻極寬，顯得她身形修長，行動間翩然若仙。

　　易齊瞧著鏡子裡美艷絕倫的自己，紅唇微啟，長長地舒了口氣。

　　廚房裡的易楚看著擺了滿桌子的飯菜，也舒了口氣。她已嘗過，自己做的兩道菜比起往日來似乎還要鮮美。

　　或者是因為自己的心情好吧。

　　衛氏每次做飯都會嘮叨一句，菜蔬米面都是有靈性的，心情好或者認真做的時候，炒出的菜就會更好吃。

　　易楚微笑著回房換下沾染了油煙的衣裙，換過新衣衫，又重新梳了頭。正選髮簪的時候，杜仲走進來，瞧了瞧她的梳妝盒子，目光暗了暗，選了枚蝴蝶形狀的銀簪替她插在發間。

　　鏡子裡的女子便彎起了唇角，連帶著眉眼也彎成了月牙形。

　　杜仲俯身貼著她的面頰，柔聲道：「晚上燙壺酒吧，把飯擺在外間炕桌上，你陪我喝兩杯？」

　　易楚笑著答應，「好。」

　　易齊在西廂房看著冬雲與冬雨端著托盤一趟趟往正房走，激動得竟然有些難以自抑。那感覺就像她乍乍到了郡王府，聽葉兒說夜裡楚恆要來探望她一樣。

　　有興奮、有緊張、有期待還有抑制不住的歡喜。

　　好容易，聽到「咚咚」的敲門聲，她急切地跑出去，看到冬晴提了只食盒進來，「太太吩咐，以後二姑娘就在自己房裡用飯，不必往飯廳跑了。」

　　易齊咬了唇，「那他呢？」

　　冬晴再想不到易齊問的是杜仲，很自然地回答，「現下老爺回來了，太太自是陪老爺在正房裡用。」

　　說著，一道道將飯菜擺出來，每樣都不多，卻都是她愛吃的，紅燒排骨也在裡面。

　　易齊猛地打開窗子，探出頭去。

　　正房裡已點了燈，窗紗上映出兩個模糊的身影，頭靠著頭，像是挨得極近。

　　易齊猛地又關上了窗……

　　第二天一大早，易楚與杜仲就到了曉望街。

　　易郎中見到他們，滿心的擔憂盡數變成了歡喜，急急地請他們入內，又讓畫屏倒茶。

　　畫屏見到杜仲，本能地便要行禮，杜仲卻先一步拱手作揖喚了聲，「母親。」

　　畫屏窘得面皮紫紅，雙手緊緊地絞在一起。她連易楚的禮都不敢受，更何況是杜仲。杜仲可是她正經八百的主子，以前在杜府見到，都要恭敬地行禮的。

　　杜仲卻很坦然，「世事多變遷，何必拘泥於以前。」

　　衛氏便歎道：「還是子溪說得對，從前的事都是過去了，現在就得看眼下。以前聽過唱戲的說皇上微服出巡，借宿官員家裡，看中人家的丫鬟封為妃子，那大官見了丫鬟也不得磕頭？」

　　易楚不由好笑，戲裡講的大都是演義，而且父親也比不得皇上。可是，杜仲的態度卻讓她喜歡，不管怎樣，他對畫屏的態度也反應了對父親的尊重。

　　寒暄過後，衛氏問起衛珂，杜仲便將衛珂如何找到自己，如何置辦貨品等事說了遍，又誇衛珂有眼光，也會砍價，卻將衛珂進入軍營模仿莊猛招供之事瞞下了。

　　衛氏又是欣慰又是煩惱，「這孩子，還指望他在家裡好好讀書，怎麼也得考個秀才出來，可偏偏出去做個行商之事。他爹要是泉下有知，指不定多失望。」

　　杜仲笑著道：「能將生意做得好也非易事，而且古往今來有很多高風亮節的義商，前兩年河南水患，義商率先賑災放糧，還施捨衣裳，救了不知多少人命，有些行商人家還有禮部頒發的表彰文書。」

　　衛氏得知衛珂平安已是歡喜，一時倒還沒想太多，悄悄對易楚施了個眼色，朝外面努努嘴。

　　易楚明瞭其意，瞅個機會走了出去，不多時衛氏也出了正房。

　　易楚便笑，「外祖母有什麼事不能當著人說？」

　　衛氏神秘兮兮地笑笑，「我估摸著阿琳有了身子，前兒夜裡做了條魚，剛端上桌，她張口就吐了。」早在畫屏改名衛琳，她就開始喚她阿琳了。

　　易楚驚喜交加，「爹爹怎麼說？」

　　衛氏瞧著她是真心高興，眉間鬆快了許多，「你爹把了脈，沒說什麼。我估摸著月份淺，一時瞧不出來，而且這小孩子得等胎坐牢靠了才能告訴人……我是捉摸著，要是阿珂回來，他要真鐵心要行商，我也不攔著了，讓子溪看著幫他尋摸間鋪子，他住在鋪子裡就行。我這頭好生伺候著阿琳，沒的讓那個兔崽子在眼前氣我。」

　　易楚自是滿口答應，「等小舅舅回來，他們兩人商量就是。相公昨兒還說起要是可行，就跟小舅舅合作開間鋪子。」

　　衛氏樂呵呵地笑了，卻又感歎，「出去足有半年，也不知瘦成啥樣了？也是個沒良心的，就不知道往家裡寫幾封信。」

　　易楚不做聲，在旁邊陪著笑。

　　轉天，杜仲按著先前打算的帶易楚上前街逛逛。

　　杜仲穿著玉帶白的長衫，頭上戴了白玉冠，襟旁繫了塊油汪汪的碧玉，腰間插一把象骨緞面扇子，靜靜地站在梧桐樹下。

　　少頃，易楚出來，瞧見樹下身姿挺拔的杜仲，臉頰染上幾許緋色，明媚艷麗得如同清晨的朝陽，而雙唇卻紅得很不自然，嬌艷欲滴得像是盛開的石榴花。

　　她身上仍是家常的穿著，天水碧的比甲，月白色羅裙，可便是這普通的衣衫襯著她的臉更加瑩瑩如玉。

　　瞧見易楚的羞色，一抹溫柔的笑意從杜仲唇角漾開，再也掩蓋不住。

　　大勇在門口看到的就是這副情形，兩人攜手走出，一高一矮，笑盈盈地站在一處，宛如一對璧人。

　　前街跟棗樹街一樣，街道兩旁都是店舖，不同的是，來往棗樹街的都是平民百姓，而進出前街的卻大多是富貴人家。

　　他們先去找房屋經紀看了三處鋪面，有一處在拐角處，兩面臨街，美中不足是店舖太小，又不是方方正正的格局，不好擺放東西。另兩處緊挨著，都在前街裡頭，地方倒是足夠大，但來往客流明顯不如頭一處多。

　　易楚很難取捨，可杜仲跟大勇卻不約而同地看好了後面兩處。大勇是個砍價的行家裡手，將經紀開出的價錢足足壓低了三成，才草草簽了個文書，約定好改日去官府備案。

　　定下鋪面，杜仲帶易楚來到一家綢緞店，店面很大，客人卻不多，只三四個貴婦人打扮的女子和一個梳著雙環髻的少女，再就是跟隨她們的丫鬟婆子。

　　見到杜仲，幾人受驚般齊刷刷地望過來，丫鬟婆子則極有眼色地將主子們圍在了裡面。

　　想必這家綢緞店極少有男客，易楚面色有些窘迫，而杜仲卻很坦然，對夥計道：「幫我內人選幾匹夏季穿用的料子。」

　　夥計快速地睃一眼易楚，抱了幾匹絹紗跟府綢來，「……輕薄涼快，用來做比甲或者小襖都好，」

　　杜仲看了看，又問：「還有更好的嗎？」

　　夥計猶豫番，小聲道：「有倒是有，但是價格上要貴些。」

　　杜仲搖搖折扇，「無妨，拿來瞧瞧。」

　　夥計跟裡頭招呼婦人的掌櫃說了句什麼，掌櫃點點頭，夥計便將掌櫃手邊的幾匹布料抱了過來，攤在案面上，笑道：「這是店裡最好的料子了，都是蘇杭那邊新來的貨品，」指著那匹雨過天青色的，「這是玉生煙，看起來不起眼，可做成羅裙穿在身上就像仙子似的步步生煙，」又指著一匹緋色的，「這是醉仙顏，可以做夾衫，也可以做襴裙，準保比湖裡開的蓮花都嬌艷……這匹是寺綾，夏天穿著不貼身，最是難得，這匹是懷素紗，太太可以跟醉仙顏配著做，裡襯用醉仙顏，外面加一層懷素紗，您要是坐著不動，懷素紗就是一池秋水，望而生涼，可您要是一走動，就是流光溢彩，任誰見了都挪不開眼。」

　　這幾匹布，單是看著就覺得不錯，聽夥計這麼一說，愈加好了三分。

　　東西雖好，可易楚覺得用不太上，也沒有非得買的意思，隨口問道：「這匹布多少錢？」

　　夥計笑道：「玉生煙跟醉仙顏都是九十兩，寺綾百兩，懷素紗一百二十兩。」

　　易楚瞠目結舌，她已猜出價錢不便宜，可決沒想到會這麼貴。這幾匹布料加起來，足夠買下大半間鋪面了。

　　杜仲卻渾不在意地說：「這幾匹布都要了，你給我送到白米斜街杜府。」

　　也不知是錯覺還是事實，易楚感覺杜仲說這句話時，「杜」字咬得格外重……

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第一百一十一章  閒逛（二）

　　話音剛落，那邊的幾個人都側目看過來，夥計樂得臉龐好似開了花，忙不迭地點頭，「杜爺跟太太放心，午時前指定送到。」

　　易楚雖是覺得不值，可她決不會大庭廣眾之下拂了杜仲的面子，便笑盈盈地站在旁邊，就感覺有人直直地盯向這邊。她裝作無意地側了側頭，看到了那個梳雙環髻的少女。

　　約莫十六七歲，穿著杏子紅的比甲，耳垂綴著蓮子米大小的南珠耳環，頭上戴了頂小小的南珠花冠，看上去嫻雅清麗，很襯她的氣質。

　　對上易楚的視線，少女臉色一紅，倏地低下了頭。

　　而少女身旁的婦人卻毫無顧忌地盯著杜仲，目光充滿了鄙夷與不屑。

　　易楚心生疑惑，不過是萍水相逢，即便是因為杜仲偶然闖入教她們不喜，也不至於這般態度

　　難不成這婦人之前認識杜仲？

　　杜仲面上帶著笑，彷彿根本沒有注意到別人的視線，只微低了頭，柔聲問易楚，「再選幾匹給外祖母他們送去？」

　　易楚想到畫屏，得選些軟和的細棉布做小兒衣衫，遂悄聲問道：「你帶的銀錢夠嗎？」

　　杜仲眸光明亮，唇角微動，無聲地吐出兩個字，「足夠。」

　　易楚四下轉了轉，又選定了四匹布。

　　杜仲掏出銀票付了帳，待坐上馬車，才開口道：「那婦人是小章氏娘家的嫂子。」

　　小章氏的嫂子。

　　果真是認識的。

　　想必明天，或者今天，信義伯府就會知道杜仲的消息了。

　　章氏會來接杜仲回去，還是想什麼主意算計他們？

　　從畫屏口中，易楚早就知道大小章氏都不是善茬兒，尤其兩人還都是長輩，大章氏更是一品的侯夫人。

　　單一個「孝」字壓下來，杜仲就不得不受鉗制，

　　易楚頓覺心煩意亂，杜仲似是感受到她的不安，伸手捉住她的手，兩手相合，將她的手包在裡面，「不用擔心，我已經不是當年的我了。」

　　言語裡，有種令人無法忽視的淡漠。

　　易楚凝望著他俊朗軒昂的面容，眼底帶著疼惜。當年的事，畫屏並不清楚，只含糊地提過杜仲當著一眾賓客的面被打得鮮血淋漓，當夜就離開了杜府，十幾年沒有消息。

　　杜仲明瞭她的心意，往她身邊靠了靠，口唇貼在她耳邊低喃，「你要是真心疼我，夜裡可得由著我。」

　　不妨他竟說出這種話，易楚倒抽一口冷氣，極快地將臉側到一邊，心裡卻忍不住腹誹：他回來這兩日，兩人每夜都廝纏在一起，還要怎麼由著他？

　　難不成真的……要按著冊子上畫的？

　　說是差事不容易，可也不知怎就尋了那東西來。冊子上全是高鼻樑深眼窩的韃靼人，薄薄的二十幾頁，每頁動作姿勢都不同。

　　昨夜，他就讓自己側轉了身子趴在床邊……

　　杜仲微笑地看著她瑩白的脖頸染上了雲霞的粉色，漸漸變得嫣紅，腦海裡閃過昨夜的畫面——她柔軟纖細的身子緊緊熨帖著他，如山巒般起伏的曲線在他掌心延綿，烏黑順滑的長髮波浪般甩動……杜仲苦笑不已，他的自制力何時這麼差過，不過是想一想身下就有了反應，待會還怎麼下車？

　　深深吸口氣，趕在馬車停下之前按下了心頭的綺念。

　　盛福樓，是專賣首飾的店舖，上下共三層。

　　剛踏進去，沁人的涼意撲面而來，易楚長長地舒口氣，適才火熱滾燙的臉色慢慢恢復成往常的平靜，不由納罕地問：「大暑天，裡面怎麼這樣清涼？」

　　耳尖的夥計聽到了，慇勤地指向屋角：「放了冰盆，免得太太小姐們暑熱。」

　　易楚順著他的目光望去，果然看到兩個三尺多高的青銅冰盆，正嘶嘶地往外冒著冷氣。這麼大的冰盆，又是上下三層，一日單是用冰就花費不少銀兩，用腳趾頭想都知道這裡的首飾價格定然昂貴。

　　杜仲見狀，壓低聲音，「儘管挑就是，我養活得起娘子，決不動用你的嫁妝。」

　　易楚羞惱地嗔他一眼。

　　杜仲呵呵地笑。

　　夥計慣會察顏悅色，看兩人衣著打扮並不富貴，可男子身上自有一股不容人小覷的氣勢，女子也落落大方的，便自作主張捨了太過耀目的金銀之物，而端了一匣子各色玉石來。有碧璽石的手串，有貓眼石的耳鐺，有嵌著綠松石的簪子，還有玉珮戒子等物。

　　易楚果然很喜歡，褪下腕間的碧玉手鐲，挑了對紅瑪瑙的鐲子戴了上去。

　　她肌膚白嫩，配著碧玉，看著讓人覺得清爽悅目，而戴上殷紅的瑪瑙，那份清亮頓時變成了火熱，幾乎讓人挪不開眼。

　　杜仲驟然想起離別那日易楚穿著大紅嫁衣在正陽門相送，朦朦細雨中，那道紅色的身影熱情似火，灼得他的心都痛了。

　　易楚慣常穿著素淨，偶爾穿鮮亮的衣服，都令人驚艷不已。

　　杜仲招呼夥計，「有沒有品相好的紅寶石，拿來看看。」

　　夥計利落地端了只匣子過來。

　　寶藍色的姑絨上靜靜地躺著兩支赤金鑲紅寶石的髮釵，一支是石榴花形狀，花托是赤金的，差不多酒盅大小，中間嵌著蓮子米大小的紅寶石做花瓣，絢麗奪目。另一支卻是鳳釵，鳳羽上鑲著祖母綠、貓眼石還有青金石，鳳口內則銜著顆指甲蓋大小的紅寶石，各種石頭交相輝映，光彩奪目。

　　但凡女人都喜愛漂亮的首飾，易楚也不意外，可她眼下的身份，戴金飾已經逾制，何況是如此華貴的鳳釵。

　　萬晉朝原先是有平民不得用金，也不能穿錦的規定，可近些年來，這個規定已經成了虛設，只要買得起，連商戶家的婆娘都敢戴赤金點翠的步搖或是鳳釵。

　　杜仲看出易楚的猶豫，將兩支金釵都插在易楚發間，端詳了會，很認真地說：「都很漂亮。」又吩咐夥計，「將可以搭配的首飾一併取來挑挑。」

　　有了釵，自然要與分心、簪以及耳飾搭配著戴才好看。

　　夥計情知是樁大買賣，屁顛屁顛又端了一匣子首飾來。

　　杜仲也不徵求易楚意見，親自挑了幾件，毫不猶豫吩咐夥計用匣子盛了。

　　先前在綢緞店，易楚便覺得有些奇怪，如今見杜仲如此大手筆地花費，料到必然有事，趁著夥計取匣子，悄聲問：「是要見什麼人嗎？」

　　杜仲衝她笑笑，「先備著，指不定何時就用到了，」想了想，柔聲問道，「你想不想住到信義伯府？」

　　平心而論，易楚不想。

　　住在白米斜街，走不過一刻鐘就能到曉望街，可以隨時回家瞧父親，而且，週遭的一切她都熟悉，何處買米，何處買菜，都是習慣了的。

　　而到信義伯府，聽畫屏說，家中一切吃的用的柴米油鹽水粉胭脂都有採辦上的人去買，布匹也是由相熟的綢緞店按季送到府裡，屆時讓管事結賬就成。

　　女人若無特別的事，只能待在內院不得隨意外出。即便是娘家有事非得回去，也得先稟過長輩徵得同意才成。

　　還有她在威遠侯府見到的，杜俏小小的聽松院就有十幾個丫鬟婆子伺候，聽說這還是少的，有些人被伺候慣了，就是行房的時候也有人在門口候著，只等事畢就抬了水進房。

　　那種高門深院的生活，想起來就令人頭疼。

　　只是杜仲既然如此問，想必他已經考慮過，或者說他心裡已經有了決定。

　　易楚向來不願讓杜仲為難，只片刻的遲疑，便溫溫柔柔地回答：「好。」

　　杜仲見易楚猶豫已猜出她的不情願，可見到她仍順從地點頭，壓在心底的酸軟密密麻麻地湧上來。

　　不由攥了她的手，輕聲道：「阿楚，我必不會讓你受委屈。」

　　易楚仰著頭笑，「我知道。」

　　眸光裡，是赤/裸/裸的愛戀與信賴。

　　那份癡戀，明眼人都看得出來，比如大勇、俞樺甚至鄭三嫂都知道易楚的一顆心盡數放在他身上。

　　杜仲長長地歎口氣，他何德何能，能夠娶到這樣傾心愛慕著自己的女子。

　　出了盛福樓，已是正午。

　　杜仲讓大勇在酒樓定了雅席，與易楚吃了午飯才回去。

　　易齊在家裡坐立不安，先前綢緞店的夥計已將布匹送了過來，齊齊整整的八匹布，都是上好的料子。尤其是懷素紗，易齊見郡王府的小姐穿過，走起路來裙擺搖曳，像踏在水波之上，別提有多美。

　　要是自己能穿上這麼一身，豈不成了九天之上的仙子，任是誰也會動心吧？

　　易楚待她雖然不比往日親近，可吃穿用度從不虧待她，只要她開口，易楚肯定會允她也做一身的。

　　易齊心神不定地吃完午飯，拿起繡花繃子，裝模做樣地坐在窗前等著。

　　沒想到，過了會，天氣驟然陰沉下來，竟然落了雨。

　　夏日的雨，大且急，劈里啪啦落在青磚上，很快地匯成一汪汪的積水，急雨打在水坑裡，水花此起彼伏。

　　易楚與杜仲便在此時進了門。

　　兩人同撐著一把傘，看起來非常狼藉。尤其是杜仲，因為將傘大半遮在易楚這邊，他的長衫幾乎濕透了，緊貼在身上，雖然狼狽，卻更顯得肩寬腰細體格頎長，教人看了就禁不住臉紅心熱。

　　經過水坑時，杜仲單手環住易楚的腰身半抱半拎地將她提了過去，引來易楚一聲驚叫，緊接著卻是「咯咯」的笑聲。

　　易齊自然不可能在這種情況下出去說布料的事，只緊緊地咬了下唇。

　　連著幾天，杜仲上午都帶了易楚出門，不單是前街，也往東華門以及護國寺那邊，每次出門都不空手，先是買了兩套青花花鳥紋的碗碟和粉彩西番蓮紋的梅瓶，又買了座兩尺多高的太湖石的假山盆景，再後來買了兩棵帶著花骨朵的梔子花種在梧桐樹旁。院子裡便有了濃郁的梔子香味。

　　下午的時候，兩人多半在正房裡閉門不出。

　　易齊去過一次，易楚坐在窗邊做襪子，杜仲則俯在炕桌上看書。見到她進去，易楚神色倒還平常，笑著問：「有什麼事？」

　　易齊嬌笑著道：「看到姐姐買了不少衣料，我新近倒是畫了些花樣子，姐姐看看能不能用上？」

　　易楚素知易齊在女紅上別有天分，仔細地翻了翻，挑了幾幅留下，並未提做衣服的事。

　　易齊只得離開。

　　而杜仲自始至終頭都沒有抬過，更遑論開口說話。

　　越是如此，易齊心裡愈發不甘，暗暗下了決心，定然要在杜仲身上找回面子來。

　　易齊做好了打算，準備沉住氣徐徐圖之，而京都卻有人沉不住氣了。

　　這天夜裡便有人趁著天黑偷偷爬上了牆頭。

　　俞樺等人得了杜仲的吩咐，只隱在暗處並不顯身。

　　來人共三個，都穿著黑衣黑衫，黑布蒙著面孔，只露出一雙眼眸在外頭。像是做慣了這行，並不急著往裡跳，而是扔出幾粒石子。

　　這一招是盜賊慣用的，叫投石問路，先看看家中有沒有人警醒著，同時也把人往石子落處引，自己趁機入內。

　　等了片刻，見宅院裡沒有動靜，三人魚貫跳下，身手很輕巧，形若飛燕，落地無聲。

　　進了宅院，三人自然地分為兩組，一人望風，兩人利落地翻過二門圍牆，剛剛跳下，不等落地就被不知何處飛來的飛刀砍在腿上。

　　俞樺緊跟著長劍擊出，先拿下一個，再對付另一個就容易多了。

　　望風那人見狀欲逃，被林梧堵了個正著。

　　三人一個沒逃掉。

　　俞樺將人捆在倒座房審問，那三人一口咬定為財而來，說連日見這家主子出手闊綽，便來借幾兩銀子花費。

　　俞樺在軍營裡審過不少韃靼人的探子，用起刑來雖不如詔獄那般花樣多，可也讓人受。

　　三人倒也硬氣，咬緊了牙只說前來偷盜，並無其他。

　　正審著，杜仲穿了衣衫過來，見狀淡淡地說：「不說也罷，反正誰指使你們來的，來幹什麼，大家心裡都有數。」又轉向俞樺，「挑了他們的腳筋送到衙門裡……別驚動了太太，她睡覺輕。」

　　俞樺微微一笑，林梧已卸了三人下巴，順手又扯下他們的腰帶塞進口中。

　　杜仲輕手輕腳地回了正房，易楚仍睡得香，因天熱，薄毯只蓋到胸前，露出圓潤的肩頭和半截雪白的豐盈。

　　杜仲心頭便是一跳。

　　便在此前不久，那豐盈還在他手下變化出不同的形狀。

　　他的手還殘留著先前的記憶，自有主張地伸向那處綿軟的所在……

　　夜已深，情正濃，帳簾裡響起不滿的嘟噥聲，接著是低低的懇求，有人終是捱不過，無奈地答應了聲，帳簾便慢慢晃動起來。

　　杜仲不讓俞樺吵醒易楚，自己卻將她折騰了半夜。

　　清晨，易楚按著點兒醒的，可雙眼沒等到睜開就不由自主地闔上了。杜仲看著又好笑又心疼，暗自懊悔自己太不知節制。畢竟易楚年紀還小，正是貪睡的時候，夜裡睡不足，白天又不得閒，別虧損了身子才好。

　　這般想著，便放好帳簾，出門吩咐冬雨，「太太仍睡著，別吵了她，讓廚房裡備著面，等太太醒了就下碗麵吃……我的飯送到書房裡。」

　　冬雨低聲答應了。

　　杜仲吃過早飯猶不放心，正要回臥室裡瞧瞧，就見冬雪慌慌張張地走來，「老爺……」

　　聲音有些急促。

　　杜仲沉了臉，冷冷地看著她。

　　冬雪這才回過神來，壓低聲音道：「俞管家說威遠侯跟夫人來了，正在前院等著。」

　　又是個沉不住氣的。

　　杜仲想了想，道：「請威遠侯在外面喝茶，讓林夫人進來吧？」

　　冬雪支支吾吾地問：「要不要叫醒太太？」

　　杜仲簡短地說：「不用。」

　　冬雪答應聲，急急地往外跑。

　　少頃，杜俏在四個丫鬟的簇擁下急匆匆地進來。

　　她特意打扮過，穿了件石榴紅繡蝴蝶穿花的褙子，梳著牡丹髻，當中插著赤金累絲鳳釵，馮口銜著顆龍眼大的貓眼石，耳朵上綴著赤金鑲翡翠□□眼石墜子，華麗中帶著端莊。

　　杜仲記得清楚，這支釵與墜子是有年父親從西北回京，帶給母親辛氏的。

　　為著龍眼大的貓眼石，小章氏含酸沾醋了好一陣子。

　　杜仲不自主地走下台階，往前迎了幾步……

大頭寶珠

第一百一十二章  兄妹

　　杜俏卻在院子中間止了步。

　　她的印象裡，仍是那個十一二歲的少年，眉目軒朗意氣風發，穿寶藍色暗紋錦緞，腰間繫著白玉帶，上面掛著錦緞面的荷包、香囊還有小印，週身散發王孫貴胄獨有的驕氣。

　　可他總是寵著她，會鑽進草叢裡捉蛐蛐給她玩兒，會在上街的時候帶回糖人兒送給她，也會在地上翻跟斗讓她瞧。

　　眼前這人，穿了身半新不舊的鴉青色長袍，發間插一支竹簪，腰間繫了塊碧色的玉珮，雕著竹報平安的圖樣。

　　衣著極為普通，可神情卻很凝肅，嘴唇緊抿著，看上去讓人有種莫名的壓迫感與疏離感。

　　這就是她朝思暮想的大哥？

　　杜俏尚在猶疑，身後進來的趙嬤嬤已經先一步上前，認真地打量杜仲一番，眼淚簌簌地流下來，「是仲哥兒，沒錯，跟將軍長得一模一樣。大爺，您可是回來了。」撲通一聲跪在地上，「老奴見過大爺。」

　　杜仲伸手拉起她，「趙嬤嬤快快請起，這些年，讓你受累了。」

　　趙嬤嬤淚水越發流得凶，開了閘的洪水般，「老奴不妨事，大姑娘這日子過得卻是不易，朝也盼暮也盼，就盼著大爺能平平安安地回來。」

　　杜仲將目光投向杜俏，唇角彎一彎，「阿俏長大了。」

　　眸中帶了暖意，隱約又是往日那個寵她愛她的大哥。

　　杜俏頓時紅了眼圈。

　　杜仲歎口氣，伸手扯住她的衣袖，「進屋去，免得讓人看到笑話你。」

　　杜俏被他牽著往裡走，進了客廳，淚水已淌了滿臉。

　　幼時，杜俏性子跳脫，又是個掐尖要強的，芝麻粒大小的事不順心也會哇哇大哭。

　　杜仲每每見了就說：「哭臉貓，眼睛紅得像兔子也不怕被人笑話。」有時也用手帕拭乾她的淚，哄她，「誰欺負俏姐兒了，告訴大哥，大哥替你出氣。」

　　這十幾年，她哭得少了，即便哭也是悄悄躲在被子裡，除了趙嬤嬤跟畫屏，再沒有別人瞧見。

　　可也再沒人對她說，替她出氣。

　　如今又見到那個寵著嬌著她的人，這些年受得委屈一股腦兒湧上心頭，杜俏忍不住俯在杜仲肩頭流淚，「大哥既然早就回了京都，為什麼也不跟我說一聲？」

　　杜仲安慰般輕輕拍著她的背，「早些時候自保都難，到後來卻是身不由己。」

　　一句身不由己，沉重又無奈，道盡多少往事。

　　杜俏豈會不知，可心裡的委屈又不得不訴，「祖父過世後，家裡的下人換了大半，連趙嬤嬤都差點攆了……守了三年孝，院子沒出半步，是非卻沒斷著……又借口家裡沒有收益，吃穿用度減了半數，屋子裡的擺設說是借，可從來沒還過……」

　　杜仲歎口氣，柔聲道：「我都知道，阿俏受了委屈。」

　　杜俏又嚶嚶地哭，「大哥可得替我討回這個公道，爹娘屋裡的東西也少了許多，潮音閣的芍葯沒人打理，早就荒了……家裡的一應事務都是祖母跟嬸娘把持著，多少好東西都進了她們手裡」。

　　杜仲靜靜地站著聽她訴說。

　　直到哭聲漸止，杜仲扳過她的臉，伸手刮刮她的鼻頭，取笑道：「都當娘的人了，還這麼愛哭，瞧眼睛紅得像隻兔子。」

　　杜俏含著眼淚笑。

　　趙嬤嬤極有眼色，朝門外點點頭，錦蘭與素絹捧著銅盆錦帕進來，伺候杜俏淨了臉。

　　臉上脂粉都洗掉，露出雨後晴空般的臉，尤其那雙沾染過淚意的眼，濕漉漉的。

　　杜仲莫名地想起隔壁臥室安睡的易楚，唇角漾起一絲他自己都不曾察覺的溫柔，招手叫了冬雨進來，低聲問：「太太醒了嗎？」

　　冬雨也壓低聲音，「適才看過還在睡著。」

　　杜仲點點頭，「讓外頭的丫鬟站遠點，別吵著太太。」

　　「是，」冬雨答應著走出去。

　　趁著兩人說話的空當，杜俏四下打量了一下屋子。

　　正中一張太師桌，配四把太師椅。牆角立著三足圓香幾，上面是只粉彩西番蓮紋的梅瓶，再過去是四層的欄杆架格，有兩層是空的，另兩層分別擺了個青花山水人物紋的春瓶和一個青釉弦紋的貫耳壺。靠窗是張翹頭案，一頭擺著太湖石的假山盆景，另一頭則是個青釉三足香爐。

　　一應傢俱都是黑檀木的，樣式卻簡單而且過時了。

　　香幾現在都是五足帶台座的，翹頭案時興帶托子的，側面還得雕刻上卷雲紋或者海水雲龍紋才好看。

　　陳設也太簡陋，梅瓶裡即便沒有鮮花可插，插上兩竿斜竹或者幾支松枝也別有雅趣，比現在乾巴巴一隻瓶子強。

　　香爐擺著不但是為了好看，更是為了焚香去濁氣。

　　而且，這屋子很窄小，只放了這幾件東西就顯得滿滿噹噹的。宅子也小，說起來是二進的院落，仔細算起來也就是個大一進，還不如大哥以前在杜府的住所寬敞。

　　杜俏越看越覺得到處都不順意，心裡替杜仲叫委屈，側頭看著他，認真地說：「平涼侯跟忠勤伯好幾家有爵位的都上了折子要麼請求蔭恩，要麼請封世子，咱們信義伯府爵位仍在，大哥是嫡長孫嫡長子，也找人寫個折子遞進去吧？新皇登基正施恩收買人心，聽說批復的幾率倒比往常大。」

　　杜仲愣一下，問道：「是林乾讓你來說的？」

　　「不是，」杜俏如實回答，「侯爺說他不管閒事，可這是咱家的事兒，我不能不管。大哥，我只你這麼一個親人，往後我跟寶哥兒都得指望你照應……寶哥兒過百歲，親戚朋友來了一大堆，可我一個娘家人都沒有……」聲音開始哽噎。

　　本來她已經放下來了，就依著林乾的心思，關起門來好好過自己的小日子。

　　可林老夫人的意思是，洗三沒過、滿月沒過，滿了百天務必得熱鬧熱鬧，以前幾個孫子孫女都過過，不能單單委屈了寶哥兒。

　　林乾是侯爺，寶哥兒是嫡長子，來的賓客比往日更多，杜俏自覺面上也很光彩，可設宴時，林二媳婦招呼她的娘家人，林三媳婦招呼的娘家人，唯獨她這個當家主母連個說體己話的人都沒有。

　　看著滿屋子的熱鬧，她卻覺得越發淒苦。

　　那種感受沒有切身經歷過，永遠都不會知道。

　　杜仲明白，沒有娘家支撐的女人不論在婆家還是在外面應酬，不免會被人低看。杜俏委曲求全這些年必然也盼望著有朝一日能夠揚眉吐氣。

　　他也是，豈會不希望嫡親的妹妹能夠順心如意，便沉聲道：「你放心，我不會不管你。」

　　杜俏掏出帕子拭拭眼角，「侯爺說你回來足有七八天了，我早就想過來看看，可被寶哥兒纏著一直脫不開身。這一兩個月，皇上提拔委任了不少官員，大哥文武雙全滿腹經綸，不如托人找個差事，侯爺在朝裡還有幾個說得上話的人，慢慢地總能提拔上去，即便爵位批復不下來，大哥能夠當差總比無所事事強。」

　　杜仲長長地歎口氣，未及回答，看到冬雨在門口探頭探腦。

　　杜仲心裡微動，闊步走到門外。

　　冬雨低聲道：「太太醒了。」

　　杜仲眸中露出絲絲暖意，跟杜俏說有點事，邁開大步往臥室走，邊走邊問：「可吃過飯了？」

　　冬雨退後一步跟著，「太太說待會就吃午飯了，不用麻煩，吃塊點心墊墊就行……」

　　話音未落，杜仲已推開臥室的屋門。

　　易楚才剛洗漱完，正掂了只艾窩窩往嘴裡送，瞧見杜仲，眉眼彎成了月牙兒，將艾窩窩遞過來，「你要不要嘗嘗？」

　　杜仲不喜甜食，卻也就著她的手咬了一小口，「味道還行，可點心總當不得飯，要不讓廚房將早晨留的粥溫一碗過來？」

　　易楚咬著艾窩窩，一邊跟他說話，「聽說威遠侯跟夫人來了，要不要留飯？廚房人手少，準備飯食倒是要緊。」

　　「想必不會留，」杜仲神情莫名黯淡了幾分，很快恢復如常，「若是留，就到外面叫桌席面，用不著忙碌。」

　　這邊兩人說著閒話，那邊素絹已經將先前的話告訴了杜俏。

　　「還以為她不在家，難不成一直睡到現在？」杜俏大吃一驚，跟趙嬤嬤嘀咕，「這也太過了，大哥早早就起了，她竟也能躺得住……」

　　趙嬤嬤自不會跟著排喧易楚，低了聲音笑道：「大爺出門這麼久，乍乍回來，夜裡睡得遲也是有的。」

　　杜俏臉上一紅，隨即想起她跟林乾夜裡折騰那些日子，林乾也是起得早，可林乾起了身，她再睏倦也會跟著起來，伺候他穿衣吃飯，再往老夫人那裡請安，最多中午補個午覺，卻從沒有一直睡到巳時的時候。

　　不免又道：「她就是好命，上頭沒有婆婆，又有大哥慣著，進門就當太太……我記著老二媳婦的娘家大嫂，都快四十了，才剛剛混上個太太。」

　　趙嬤嬤聽這話不入耳，歎口氣道：「阿楚姑娘確實是個福氣人兒，先前給夫人帶了福氣，後來又給寶哥兒帶了福氣。」

　　杜俏聞言，不作聲了。她沒忘記先後兩次，都是靠著易楚她才撿了條命回來，只是想到易楚的出身，就覺得配不上自己的兄長。

　　而且，她來了這大半天，連口熱茶都沒人上。

　　大哥是男人，一時想不到是有的，可外頭還杵著兩個丫頭，就不知道沏壺茶來？

　　說白了，易楚還是不會管家，自己都沒見識，又怎可能當好家，調/教好丫鬟？以後大哥襲了爵位，她可是撐不起杜府來，只怕是連出門交際都不會。

　　一時又氣畫屏，讓她來教導易楚，卻不知怎地教導到易郎中的床上去了，早之前怎麼就沒看出她的狐媚相？

　　說起來杜俏真是冤枉易楚的兩個丫鬟了。

　　早之前，杜俏帶著四個丫鬟一個嬤嬤浩浩蕩蕩地進來。四個丫鬟個個穿著綢緞戴著金銀，上了台階，反客為主逕自把住了客廳門口，先就給了冬雪跟冬雨一個下馬威。

　　兩人被這氣勢嚇住了，卻也沒忘記待客之道，到廚房端了茶水點心來。

　　彼時杜俏正跟杜仲訴苦，錦蘭就攔住兩人說，裡頭沒吩咐，不能隨便進。

　　冬雪雖然沒在大戶人家伺候過，可也聽說過講究的人家出行，都不吃不喝外頭的東西，嫌不乾淨。

　　所以，給冬雨使個眼色，兩人又顛顛將東西端回了廚房。

　　後來，自然不可能自討沒趣再往裡送。

　　杜俏心裡正不平不忿，杜仲已回轉來，身後跟著笑盈盈的易楚。

　　易楚仍是家常打扮，天水碧的比甲，月白色裙子，頭上戴著梳篦，因有客來，又多戴了一副銀簪，渾身上下清清爽爽乾乾淨淨。

　　跟往常一樣，易楚先對杜俏行了禮，「見過林夫人。」

　　杜俏大剌剌地坐著，只微微笑了笑。

　　杜仲見狀，臉色沉下來。

　　趙嬤嬤暗道不好，忙上前磕頭，「老奴見過大奶奶。」

　　不等跪下，易楚已將她扶起來，「又不是頭一次見，趙嬤嬤何苦行此大禮。」

　　趙嬤嬤苦笑，「先前都是非常時候顧不得禮數周全，總得好生給大奶奶磕個頭。」

　　易楚也不多說，笑著退至杜仲下首坐下，問起寶哥兒，「快七個月了，會爬了吧？」

　　提到孩子，杜俏臉上泛起由衷的笑意，「頭三四個月的時候還有點瘦，沒想到天氣熱了，他的胃口也開了，胖了不少，爬倒是還不會。」

　　「孩子長得快，一天一個樣兒，說不準明天就能爬了。」易楚沒帶過孩子，也極少接觸嬰孩，只將聽來的話說了說。

　　杜俏卻很認同，「老夫人也這麼說……這會愛寶哥兒愛得不得了，每天都得抱過去玩上一兩個時辰，寶哥兒也確實惹人愛，如今開始長牙了，自己攥著嫩黃瓜啃，啃得滿臉汁水，往老夫人身上蹭，老夫人再沒有半句嫌棄的話……侯爺本說不做百歲，老夫人非得做……」猛然想起過百歲時並沒有知會易楚也就住了口。

　　易楚很替杜俏高興。

　　看來，有了寶哥兒之後，杜俏很得林老夫人看重，加上林乾對她愛護，想必日子過得不錯。

　　這樣，杜仲也該放心了吧？

　　可瞧著杜仲的臉色，卻並非特別歡喜的樣子，也不知為了什麼。

　　杜俏又說了會寶哥兒的趣事便起身告辭，臨走時叮囑杜仲，「大哥若拿定主意，侯爺在朝中還有幾個能說得來話的知交，可以托他們從中轉圜。」

　　杜仲淡淡地點點頭。

　　林乾倒是很有耐心，一直等在外院，由俞樺陪他喝茶，見杜仲與易楚相送，拱手淺淺地作了個揖，並沒有多話。

　　送走他們，杜仲回身看著易楚，突然開口，「阿楚，委屈你了。」

　　易楚微愣，很快猜出他的意思，笑著答道：「只有你能讓我委屈，其他的，都不算什麼，我不覺得委屈。」

　　就是說，她在乎的唯他而已。

　　杜仲心下感動，尋到她的手緊緊握住了，，少頃，問道：「阿俏想讓我活動個差事，你說呢？」

　　易楚低頭想了想，「你要願意就去活動，我聽你的……只別像先前那個差事就行，我怕得很。」

　　杜仲無聲地笑了。

　　兩人正說著話，冬雨在門口道：「老爺太太，俞管家說舅爺他們回來了……」

大頭寶珠

第一百一十三章  意外

　　易楚驚喜交加，趿拉上鞋子就往外走，杜仲搖著頭笑，緊跟著出了門。

　　衛珂個子長了不少，本來就瘦，如今更像麻桿似的，而且還黑，穿件半新不舊的佛頭青長衫，正指揮著俞樺等人往下搬東西，看說話神態，倒是沉穩了許多。

　　易楚倚著門框笑，原本晃晃悠悠的一顆心總算安穩了。

　　之前杜仲雖然說過衛珂安然無恙，可沒見到人，總是提心吊膽的，畢竟衛珂是她準備著東西送走的，在衛氏面前總擔著份責任。

　　衛珂見到她，咧嘴一笑，露出雪白的牙齒，眼眸亮閃閃的，「讓我去西北不後悔吧？外甥女婿跟你說了沒有？」

　　想來對審問莊猛之事甚是自得。

　　易楚連聲道：「不後悔，反而還慶幸得很。」

　　衛珂得意地挑著眉毛，伸手指著門口一隻箱籠，「裡頭全是給你的東西，待會讓你抬進去，你慢慢看，準叫你樂得合不攏嘴。」

　　易楚大笑，「即便你不帶東西，我也很開心。」

　　「那不一樣，舅舅是長輩，哪能不給外甥女帶禮物？」衛珂斜眼瞧瞧杜仲，彷彿才看到他一般，問道，「鋪面找好了沒有？」

　　「找好了，」杜仲淡淡地回答：「房契在大勇那裡，回頭讓他帶你過去。說定了，每月租金二兩，只租三年，年底交齊。」

　　「租金等我看了鋪面再說，不能你一人說了算。」衛珂掏出本冊子遞給杜仲，又思指著衛橡道，「我還得借他用上兩個月，等我找到合適的夥計就讓他回來，一個人忙不過來。」

　　杜仲點點頭。

　　衛珂見該搬的都搬了下來，笑道：「具體的事兒改天再議，我得趕緊回家看看我娘。」說著跳上馬車，又撩了窗簾問，「阿楚，你明兒回去嗎？」

　　易楚看了眼杜仲才答：「回，一早就能過去。」

　　「行，那就說定了。」衛珂笑笑，讓車伕趕了車。

　　門口的東西陸續搬了進去，易楚看到一個約莫三十出頭的男人，個頭胖瘦跟杜仲差不多，臉要圓些，額前兩道明顯的疤痕，像是才脫了痂，顏色比四周要白。

　　樣子不算面生，像是以前見過，可又記不起在何處見過。

　　杜仲低聲道：「是林槐。」

　　啊，林槐！

　　先在宅子裡待了一陣子，後來跟著杜仲去了西北。

　　就是他替杜仲留在錦衣衛衛隊裡，也是他中了一箭仍然殺死七八個韃靼人以致於幾乎喪命。

　　易楚又是感激又是敬佩，上前微微屈膝，溫聲問道：「你的傷好了沒有？還吃著藥嗎？要不明兒一同去找我爹瞧瞧。」

　　林槐不防她如此，驀地漲紅了臉，手足無措地說：「已經大好了，不妨事。」

　　杜仲跟著上前道：「我岳父醫術很好，讓他看看，大家都放心。」

　　林槐便不推辭，低低應了聲，「好。」

　　杜仲將衛珂給的冊子轉手交給俞樺，「照著單子清點一下，藥材家裡留一半，另一半明兒帶上，皮子選出三五件來也帶著，其餘的對清數目交給太太。」

　　俞樺應著自去清點。

　　杜仲回身進了正房，易楚正坐在大炕上，把衛珂單獨給她帶的箱子裡的東西一樣樣往外拿，擺了滿滿一炕桌。

　　聽到腳步聲，易楚轉過頭，果真如衛珂所言，樂得合不攏嘴。

　　杜仲笑著坐在易楚身邊，柔聲問：「小舅舅都帶了什麼？」隨手拿起一樣，是串狼骨打磨的珠子，狼骨不稀奇，難得的是幾十粒珠子竟然打磨得大小一樣，滾圓光滑。

　　還有兩盒胡粉，用玉盒盛著，味道比京都這邊的濃郁許多。

　　還有一套木製小娃娃，粉妝玉砌的，跟年畫上的娃娃般極為可愛。小娃娃能裝進大娃娃的肚子裡，一個套一個，足有十幾個。

　　再就是一套韃靼女子穿的服飾以及她們佩戴的一些銀飾。韃靼人的銀子不如中原的銀子品相好，可做工跟雕紋上有種異族風情，平常戴不出去，只能留著玩。

　　其餘的就是沿途買的一些小玩意小擺設，林林總總的好幾十樣兒。

　　杜仲的目光落在一隻方木盒上，木盒是剔紅的，雕著層層疊疊的海棠花，看上去非常精緻。

　　易楚打開木盒，嚇了一跳，裡面竟是套赤金點翠的頭面，頂簪、分心、挑心，掩鬢等等一應俱全。尤其是兩支簪，金絲纏繞成菊花形，約莫酒盅大小，鑲著亮藍色的點翠，金黃色的花瓣細長捲曲，一碰就顫顫巍巍的，跟真菊花一般。

　　這也太名貴了吧？

　　點翠是很名貴的工藝，頂簪跟分心上還鑲著祖母綠貓眼石等物。

　　他們在盛福樓買的一支赤金鑲紅寶石的簪子花了近百兩銀子，這套頭面少說也值三四百兩。

　　衛珂哪來這麼多銀子買這個？

　　「小舅舅對你還真不錯。」杜仲笑著歎一口氣。

　　易楚聽出話中有話，疑惑地抬起頭。

　　「是在莊猛營帳找到的，小舅舅要了去，沒想到竟然給了你。」

　　易楚猶豫著問道：「不會有什麼麻煩吧？」

　　杜仲笑著掂起那支菊花簪替她插在頭上，「不會，在場的諸人每人都選了樣東西，不要東西的就拿了銀票，彼此心知肚明，都佔了便宜，誰還敢多事？」

　　易楚欲言又止。

　　杜仲俯身湊近她耳畔，「我挑的那樣，等你生辰時候再給你。」

　　「我不是說這個，」易楚斜睨著他，小聲道，「覺得都是貪墨士兵糧餉得來的錢財，佔為己有心裡有點不安生。」

　　杜仲不意她如此說，笑一笑，「這都是慣例，不好一下子就改了……其實這次莊猛營帳裡單銀票都一萬多兩，已經就地發放給士兵了。至於他家裡的，查抄之後就上交到國庫，未必能落在士兵手中。」

　　易楚明白，查抄的財物一層一層機構報上去交到庫裡再一層層發下來，就算最後到了士兵手裡，也是寥寥無幾。

　　只是覺得守衛邊關的將士餐風露宿時不時還有性命之憂，而為官之人卻剋扣著他們的養家銀子揮霍無度，心有感觸而已。

　　杜仲明瞭她的心思，對她更加敬愛三分，笑著取過紙筆研了墨，「你念我記，造了冊以後找起來方便。」

　　易楚便一樣樣數著念，杜仲一邊寫一邊問：「這要放到哪裡，擺出來還是放到箱子裡？」

　　清點罷，杜仲將紙張遞給易楚，「待會就按這個讓丫鬟收起來。」

　　易楚接過看了看，他記得很詳細，比如木雕娃娃就記著，粉衣綠裙雙環髻木刻娃娃十二個，置於客廳四層欄杆架格第二層。

　　還有韃靼服飾，記著大紅綴深藍襴邊大襟襖及裙並腰帶一套，藍布包袱包裹，置於楠木箱籠中。

　　兩樣物品間有留白，以待後來更改標記。

　　易楚歎道：「這也太詳細了。」

　　杜仲很認真地告訴她，「好記性不如爛筆頭，如今家裡東西少，以後多了也是這般做法，比如廚房用的碗碟，一套用具含著幾隻碟子幾隻碗，哪種瓷，什麼花紋，都要記得清清楚楚。假如家裡宴客就能知道用具夠不夠，用完了，再依著單子放回原處，少了或者破了就在留白處記上，一式兩份收著，管事心裡有數，你心裡也有數……另外糧米油煙都是這般天天記賬，一個月下來家裡用度是多少就有了數，再不怕下人搗鬼。說是管家，就是記賬看帳對賬，外院跟內院，以及外頭鋪子都是一個理兒。」

　　易楚想一想，道：「要不從下個月，家裡也記起賬來？」

　　「嗯，」杜仲笑著點頭，「不用你親自記，廚房交給鄭三嫂，衣飾器具交給那個什麼冬，外院的事讓俞樺記著，每個月底你把總賬過一遍，家裡吃喝用了多少，人情往來花費多少，置辦物品花費多少，每月需要多少銀子才能維持。為夫我也好出門掙銀子給娘子用。」

　　開頭說得正經，到後來便帶了調笑之意，手也不老實地攬在她纖細的腰間往懷裡帶，「看為夫這麼辛苦，總得給些獎賞才是。」

　　「光天化日的……」易楚紅著臉一把打掉他的手，出門去尋冬雪。

　　杜仲看著她倉皇逃離的身影，唇角彎了彎，心道：這會先放過你，等夜裡再跟你算賬。

　　夜裡，杜仲果然細細地跟易楚算了算賬，算了一次怕不精確又算了第二次，待到第三次的時候，易楚撐不住沉沉睡了。

　　烏黑的秀髮鋪散了滿床，鬢角處微微帶著汗濕，水嫩的雙唇因被重重啃咬過透出嬌艷的紅色，而瑩白的臉頰褪去了嫵媚呈現出動人的純真。

　　杜仲欠起身親了親她的臉頰，胡亂披了件衣衫到淨房絞了溫水帕子，掀開薄毯。

　　適才被他細細欣賞過的風景又出現在面前，粉粉嫩嫩的，猶如初綻的桃花瓣，每一次看都讓他心動神搖欲罷不能。

　　杜仲吸口氣，用帕子輕柔地從裡到外擦了個仔細。

　　易楚不耐地嘟噥一句，側過了身子。

　　杜仲笑一笑，掩上薄毯，將帕子洗過，復又上了床，卻是半點睡意都沒有。

　　白天發生的事清清楚楚地在腦中浮現。

　　對杜俏是有點失望的，雖說她幼時是驕縱了點，可也懂得體貼娘親關心兄長，沒想到現在卻變得這麼……涼薄。

　　十幾年沒見面，她沒問過他過得如何，也不關心他是怎麼捱過來的，唯一在乎的就是奪回杜家的爵位，讓她有個體面的娘家。

　　他跟林乾接觸不多，可多少總有些瞭解。

　　林乾自高自傲，卻非漠視禮法之人，杜俏是他親自上門求娶的妻，必然不會做出寵妾滅妻的事。

　　事實上，他聽說頭兩年林乾對杜俏雖不親近但卻給予了相當的尊重，而近些日子，兩人的關係很是親近。

　　杜俏管著威遠侯府的中饋，又有林乾的尊敬愛護，按理說日子應該過得很是順遂，可她開口閉口說得儘是不如意。

　　若她還不如意，那麼這大半年易楚過得又是什麼日子？

　　自他回來，易楚從沒在他面前叫過半聲委屈，除了訴過擔心牽掛之外，在她臉上就是明媚的溫柔的笑。

　　笑裡的愛慕與癡戀讓他心酸，又教他迷醉，幾乎沉溺其中不能自拔。

　　即便易楚不提，他也不想像以前那般過著刀口上舔血的日子，讓易楚惶惶不安。

　　杜仲側頭看看躺在身邊的小女子，即便是在睡夢裡，唇角也微微上翹，帶著笑意。

　　這便是他夢寐以求的生活，奔波勞碌一天，推開家門，入目的便是含笑的妻和熱氣騰騰的飯菜。

　　杜仲伸手掂起她散亂的青絲，一縷縷地捋順，歸攏在枕畔，而後輕輕摟住她，吹熄了蠟燭。

　　易楚無意識地往他身邊靠了靠。

　　月色朦朧，透過輕薄的綃紗帳子，照著相擁而眠的兩個人，兩人的臉上俱都掛著甜蜜的笑容……

　　第二天杜仲仍是起得早，在外間的炕上看了會書，估摸著到了辰初才叫易楚起來。匆匆吃過早飯，便往曉望街趕。

　　因馬車載了東西，兩人只能走著。

　　清晨的風，帶著絲絲涼意，讓人心曠神怡。

　　感覺到易楚步伐的急促，杜仲有意放慢了步子。

　　易楚落後半步跟在他身邊，無聲地笑。

　　即便沒有交談，心裡已是滿足。

　　走過菜市，隔不多遠就是濟世堂。

　　時候還早，醫館應該尚未開門，易楚卻訝異地發現從醫館走出來一個婦人，低著頭，懷裡抱著個嬰孩，肩頭一聳一聳的，像是在哭泣。

　　越走越近，易楚看清了她的打扮——半舊的湖色比甲，薑黃色襦裙，梳著圓髻，頭上乾乾淨淨的，既未插簪，也沒戴釵，連朵絹花都沒有，極為素淨。

　　及到近前，婦人抬起頭。

　　易楚大吃一驚……

大頭寶珠

第一百一十四章  敏感

　　這是胡玫？

　　面色枯黃，神色黯淡，眉間兩條淺淺的皺紋，眼底有掩不住的青紫。

　　兩人本是相若的年紀，可胡玫看起來卻像年近三十的婦人，半點少女該有的嬌柔羞澀都沒有。原本她的身材只是纖細，而現在，湖色比甲空蕩蕩地籠著，竟是枯瘦如骨。

　　胡玫也看到了易楚，眸子裡綻放出片刻的光彩，轉瞬歸於死寂。

　　易楚胡亂點點頭，正要擦肩而過，聽到胡玫沙啞的聲音，「阿楚。」

　　易楚頓住腳步。

　　「謝謝你去看我，讓我得以保全這個孩子。」胡玫面無表情地說，頓一頓，又開口，「當初是我的錯，一念之差害了顧瑤，也害了自己。我知錯了。」

　　現在知錯又有什麼用？

　　想起躺在血泊中的顧瑤，易楚依舊恨意難平，可瞧著眼前凋零的枯葉般的胡玫，難聽的話卻再也說不出。沉默片刻，才開口：「你成親了？」

　　胡玫唇角扯出個淒涼的笑容，沒有回答，抱著孩子慢慢走了。

　　易楚忍不住回頭，胡玫的身影佝僂著，在清晨明媚的陽光裡，分外的孤單。

　　進了醫館，易郎中正起身要往後頭走，易楚開口喚住他，「爹爹，胡玫來做什麼？」

　　易郎中目中露出絲憐憫，「她的孩子有耳疾。」

　　「耳疾？」易楚疑惑地問，算起來她的孩子也只三四個月大，這麼小的孩子……

　　易郎中歎一聲，「許是懷胎時用了虎狼之藥，耳朵受了損傷，聽不到聲音。」

　　易楚記得清楚，當初她去看胡玫時，胡二曾說過，胡婆娘先後尋了好幾種方子想落胎終是沒成。必定就是那時候留下的症狀。

　　想到此，不由惻然，問道：「可有得治？」

　　易郎中緩緩搖頭，「她已經看過好幾個郎中，都無計可施。這種胎裡帶來的病，基本沒法治。」

　　易楚跟著歎息一聲。

　　可憐那小小孩童，本就是奸生子，又生有殘疾，幼時諸事不懂倒無所謂，等到長大懂事了，該怎麼自處。

　　杜仲瞧著易楚有幾分傷感，岔開話題，將林槐介紹給易郎中，「……一道去西北，受過重傷，請岳父瞧瞧，身子大好了沒有？」

　　趁著易郎中把脈的工夫，易楚撩起通向後院的簾子，看到院中的熱鬧，愁緒頓時煙消雲散。

　　衛珂蹲在院子裡殺雞，他以前沒幹過這活兒，雞頭都砍掉了，雞還在院子裡撲騰濺得到處是血。

　　衛氏狠狠地虛點著他，「連殺隻雞都不會，還口口聲聲做大事，還長了能耐了?」眼角瞥見畫屏提了桶滾水出來，急匆匆地接過來，「這種活不用你，快去歇著，」回過頭仍是罵衛珂，「一點眼力都沒有，還得讓你姐提水。」

　　衛珂羞不是惱不是，拱手求饒，「娘，我已經認錯了，您看阿楚都過來了，娘好歹在外甥女跟前給我留點面子。」

　　衛氏這才消了氣，指著已經嚥了氣的雞，「趁著熱水趕緊把雞毛拾掇乾淨了，」又抬頭笑著招呼易楚，「快進來喝杯茶，子溪怎麼沒一道來？」

　　易楚笑道：「在醫館跟爹說話，待會就進來。」

　　畫屏端了茶把她往客廳引，「這幾天不見，瞧著你氣色又好了，以往你穿得太素淨，我看這身衣裳就很配你。」

　　易楚今兒穿著件玫紅色折枝梅花暗紋的杭綢褙子，墨綠色羅裙，墨髮梳成墮馬髻，別了兩支水頭通亮碧綠瑩潤的玉簪。因著天熱，鬢角有些微汗濕，瑩白的肌膚微微透出桃花的淺粉，眼神明亮，唇角微揚，較之往日更明媚幾分。

　　可以料見，杜仲回來的這些天，易楚過得是相當不錯。

　　畫屏臉上便帶出幾分玩味的笑意。

　　易楚被她笑得面皮火辣辣的，掩飾般端起茶杯，不意瞧見杜仲與易郎中從醫館走出來，臉色愈加赧然。

　　杜仲站在院子裡跟衛氏說話，易郎中卻逕自走到客廳，看著易楚，似是很難開口般，猶豫了片刻，才吞吞吐吐地說：「……有了身子，聞不得油腥味，外祖母年紀大了，不好讓她太過勞累……」

　　易楚很快明白了易郎中的意思，笑著道：「待會我來做飯，爹爹有段日子沒吃過我炒的菜了吧？」

　　畫屏紅著臉說：「我沒那麼嬌弱，不妨事，阿楚現下是嬌客，哪能讓她動手？」

　　「有什麼不能？我可不當自己是客人，」易楚伸手摸了下畫屏尚未隆起的腹部，歪頭看向易郎中，「是弟弟還是妹妹？」

　　易郎中臉上帶著溫和的笑意，「才剛滿三個月，再過一個多月就能看出來了。」

　　「那產期就是臘月了？」易楚默默盤算著，應該做幾身小棉襖，還得準備小被褥，要不再做兩床厚棉被給畫屏蓋，月子期間可受不得涼。

　　正思量著，易郎中卻問起易齊，「……沒有再鬧騰吧？吳氏這一去再沒有音訊，實在不行，西郊玉泉山附近有處落梅庵，位置僻靜人也少，聽說也有人送了銀子過去清修的……待上一兩年壓壓性子，再置辦幾抬嫁妝，找戶忠厚老實的人家嫁過去，也算對得起她。」

　　畫屏聽到此處，極有眼色地避了出去。

　　易楚沉默會才答：「能不去還是不去，庵堂總歸不是什麼好去處。阿齊這些日子消停不少，聽冬晴說每天除了洗衣收拾屋子，就是做針線，偶爾在院子裡走動也是趁著家裡沒人的時候……許是想通了，也沒再提之前的那些渾話。」

　　「這樣倒是再好不過……已經十六了，該懂事了。她的親事我會托吳嬸子幫忙打聽，你也上點心，家境好壞無所謂，人品要好，不能因著以前的事苛待阿齊。」

　　易楚少不得一一應著。

　　兩人又談了幾句衛珂的事，易楚便往廚房做飯，杜仲迎面走過來，悄聲道：「剛才俞樺來說皇上召我進宮，我這便走，午飯不能在家裡用了。」

　　易楚身子一顫，緊張地問：「怎麼突然想到了你，會是什麼事兒？」

　　杜仲安慰般拍拍她的手，「想必跟差事有關，不用擔心……你且安心在這待著，要是我回來的早，就來接你，若是來不及，你就跟大勇一道回家，他會一直在外面等著……我知會一下岳父，你先別對外祖母他們說，免得心裡不安生。」

　　易楚點點頭，待杜仲跟易郎中說罷，忐忑不安地送杜仲出了門。

　　易楚在曉望街直待到暮色四合才坐著大勇趕的馬車回了白米斜街，杜仲卻仍然沒有回來。

　　易楚一個人沒有胃口，加上來了癸水精神不濟，晚飯便沒有吃，早早打發了冬雨兩人，自己坐在大炕上有一搭沒一搭地縫襪子。

　　直到梆子響了兩下，過了二更天，杜仲才回來，身上有淺淡的酒味。

　　易楚頓覺安心，起身沏了茶，因見他額頭密密麻麻的汗珠，又端了盆溫水，絞了帕子遞過去，「怎地熱出一身汗，快擦把臉。」

　　杜仲擦過汗，褪下外衫，露出精壯的前胸，就著溫水又擦了幾把，「皇上留飯又賜了酒，想著天色不早怕你著急，趕著回來的。你吃過飯沒有？」

　　「中午用得多，吃過飯都將近未時了，又用了點心，到現在仍是飽著。」易楚接過他手裡的帕子，很自然地擦拭後背他夠不著的地方。

　　杜仲一想就知道她是牽掛著自己沒心思吃，也不說破，笑著道：「我倒是沒吃飽，宮裡的菜看著滿滿一桌子，可份量實在太少，在皇上面前又不好放開量猛吃。你幫我做點吃的吧？」

　　易楚豈有不肯的，不大會兒端了一小盆面疙瘩湯進來。

　　面疙瘩又細又勻，湯裡散著蛋花、干蝦皮和火腿丁，因杜仲不吃芫荽，湯表面便灑了把切碎的香蔥。

　　紅紅綠綠的，一看就教人食慾大開。

　　杜仲本不太餓，可聞著香氣也有了胃口，熱乎乎地吃了一大碗。

　　易楚也陪著吃了一碗。

　　吃過飯，杜仲談起進宮的事情，「……有三處差使，一是錦衣衛的指揮使，陸源本是先皇后的人，皇上老早就想換了，礙於沒有合適的人選暫且放著沒動，可也沒打算重用他；二是五軍營任提督，正二品；三是宣府任總兵，也是正二品。你意下如何？」

　　易楚並不懂其中利害，卻也知道三件差事都是有實權的武職，可見新皇登基，對他仍是器重。

　　只是被皇帝整天惦記著卻不是什麼好事，還不如到一處不顯眼的地方，教皇帝一輩子想不起來。

　　易楚微皺了眉頭，「我不懂這些，不過要是到了宣府，你是不是就不能經常回家了？」

　　「騎馬從宣府到京都不過一日，有事的話還是能趕回來。」

　　言外之意，沒事的話自然不能回京。

　　杜仲挑亮燭芯，壓低聲音，「若在五軍營就職倒是方便，不過五軍營內部傾軋紛爭得厲害，先前就四分五裂的厲害，後來二月裡晉王北征的部眾大約八萬多人也多歸在五軍營，那些人一半受陳峰統領，另一半卻聽秦平吩咐。陳峰是皇后堂兄，而秦平則是皇帝的奶兄。皇上未登大寶前，兩人相處還挺融洽，現在兩人都在爭提督一職，私下常有口角。

　　「宣府是九邊重鎮之一，總兵可掛印為將軍，這倒是其次，關鍵是宣府是韃靼人南下的咽喉之地，防禦好了與大同那邊相互照應，足以保得京都平安。」

　　話至此，要是還不明白杜仲的選擇，那就不是易楚了。

　　易楚只得苦笑。

　　是不是，每一個習武的男人心中都會有個將軍夢？

　　九邊重鎮總兵能掛將軍印的有六個，而以「鎮」字為將軍號的卻只有兩個，宣府總兵曰鎮朔將軍，便是其中之一。

　　或者，杜仲是明威將軍的兒子，身體裡不可避免地流淌著掛帥為將的血液？

　　易楚心下黯然，可想到杜仲說起宣府時眸光裡隱隱閃現的光彩，又不願違了他的心意，只恨恨地伸手掐他結實的手臂，道：「離得我遠了，身邊可不許添了什麼東西。」

　　易楚少有這般說話的時候，杜仲很是不解，「不許添置什麼東西？」

　　「就是什麼女人送的頭髮，荷包香囊之類的。」

　　杜仲「哈哈」大笑，將炕邊腰帶上繫著的荷包摘下來，從裡面掏出撮頭髮，「我已經有了，還要別人的做什麼？」

　　易楚接過細細瞧了，認出是兩束纏繞在一起的髮結，知道是自己與他的，便問：「你什麼時候結的？」

　　「就是去年從大同回來，你及笄禮前夜，你說你定親了，」想起往事，杜仲臉上浮起得意的笑，「還敢私下跟別人定親，我卻偏要與你結髮，當時也給你留了一簇，難道你沒看見？」

　　易楚如夢方醒，他竟然剪了兩綹頭髮，難怪左邊比右邊的短那麼多。

　　杜仲見她不答，對牢她的雙眼問：「你的髮結呢？」

　　目光清亮亮的，卻有種直視人心的力量。

　　他是審訊犯人審慣了，易楚根本瞞不過去，磕磕巴巴地回答：「燒了。」

　　「燒了?」杜仲氣不打一處來，懲罰般吻上她的唇，「誰給你的膽子讓你燒？」

　　開始是重重地啃咬碾壓，後來變得輕柔溫存。

　　易楚被他吻得暈頭漲腦，迷迷糊糊中，感覺自己的髮釵被取下，髮髻忽地散開，直直地垂在腦後。

　　杜仲鬆開她，也散了自己的發，與易楚的結在一起，拿剪刀剪了團成一團，「收好了，不許燒，丟了也不成，讓我知道不見了，有你的好看。」壓在她唇上又是重重一吻。

　　「再不敢了，」易楚連忙求饒，又討好地說，「要不我縫個錦囊裝起來將功補過？」

　　純真的小臉帶著乞求的笑容，眼中卻閃耀著狡黠的光芒。

　　杜仲心軟如水，輕輕摟了她，柔聲道：「且饒你這遭，時辰不早，歇了吧。」稍用力，將她抱起來，走進內室。

　　帳簾垂下來，月色如水，透過綃紗，更是朦朧。

　　杜仲一手環在她肩頭，另一手習慣性地覆上她的胸。

　　易楚躲一下，小聲道：「今兒不行，身子不方便。」

　　杜仲促狹地笑，「就放在這裡而已，我一路從皇宮趕回來，身子乏得很，你便是想，我也無能為力了……不過你也別抱怨，以後定然一次不落地補回來。」

　　易楚羞惱地打落他的手，側轉了身子。

　　杜仲低低笑著，支起身子親她的臉頰，柔柔地喚，「阿楚，小乖乖……明天找雲裳閣的師傅來給你裁兩身新衣吧？」

　　易楚敏感地覺得有點不對勁，回過頭問：「有什麼特別的事兒？」

　　暗淡的帳子裡，她的眼眸如同天邊綴著的星子，明亮閃耀。

　　杜仲「嗯」一聲，「陳皇后想要見見你，這幾天可能就有懿旨下來。」

　　易楚猛地坐起來，「皇后怎地要見我？」

　　「跟皇上在乾清宮議事，陳皇后去送湯水，閒聊起來說娘家尚有個待嫁的妹妹才剛及笄不曾婚配，我說已經成親了……她便提出見見你。」

　　易楚一下子慌了神，愣了好半天，才開口：「添置新衣是怕我衣著寒酸上不得檯面？」

　　杜仲著意地看她兩眼，伸手拂下她的臉龐，低聲道：「睡吧，凡事等明早再說。」

　　易楚睜大了雙眼看著帳頂月光投射過來的梧桐樹的黑影，雜亂的枝丫隨風晃動，像是龐大的怪物在張牙舞爪。

　　分明已經累了，卻毫無睡意，腦仁隱隱作痛。

　　杜仲合眼躺著，聽著易楚時緩時急的氣息，默默歎口氣，伸手尋到她的手，握在掌心。

　　靜夜裡，易楚低低的聲音傳來，「你是不是後悔成親太早了？」

大頭寶珠

第一百一十五章  進宮

　　「沒有，」杜仲簡短地回答，「別胡思亂想，快點睡覺。」伸手摸索著去捂她的眼睛，猝不及防地，觸到一片濕冷。

　　睜開眼，藉著朦朧的月光，瞧見她臉頰泛著晶亮的水光。

　　杜仲用衣袖替她拭拭淚，「想什麼呢？」

　　「我，我心裡不踏實，」易楚哽咽著無法成語，揪著他的袖口摁了摁鼻子，「就算你後悔了也不能反悔，別想著停妻另娶，也不許有平妻妾室，即便別人硬塞給你也不許要。」

　　「好，除了你我誰都不要。」杜仲安慰般拍拍她的面頰，翻身下床，絞了帕子遞給她，「擦把臉，免得睡腫了眼。」

　　易楚心裡賭著氣，不接。

　　杜仲撩起帳簾，細細地給她擦了臉，將睡前才穿上的中衣脫下，復上床摟著她，柔聲道：「定親時不就說過，此生只你一人足矣，難不成是忘了，還是不信我？」

　　易楚不吭聲。

　　杜仲又道：「宮裡規矩大，那些內侍宮女又多以衣裳取人，穿戴太簡樸被人低看還在其次，就怕有人拿著規矩做文章，說輕慢皇室……還有其他要注意的，等明兒再細細告訴你。」

　　易楚仍是不吭聲，卻將身子往他身邊靠了靠，頭枕在他胸前，手臂借勢環住了他的腰。

　　第二天過了晌，雲裳閣的王師傅帶著她的小徒弟來量身。王師傅四十多歲，身材微胖，容長臉兒，五官很普通，穿著秋香色褙子。

　　明明是件極普通的什樣錦紋路的潞綢被子，穿在她身上卻似有了靈氣一般，動的時候活潑，靜的時候溫順。

　　易楚還是頭一次看到，衣裳竟然也有生命力，跟人的氣質如此貼合，不由對王師傅另眼相看。

　　王師傅眼睛毒得很，瞅一眼易楚，篤定地開口，「太太生得白，鮮亮或者素淡穿起來都不難看，可依著太太的長相氣度，真要衣服有精氣神兒，就用這匹雨過天青色的玉生煙。」

　　易楚半分沒猶豫，笑道：「行，您看著辦。」

　　王師傅臉龐露出幾分笑，「就憑太太的這份爽快與信任，今兒就顯顯手段。」說著，扯起半幅布匹，往易楚腰間一圍，也不用尺子，直接動剪刀大刀闊斧地剪。

　　百多兩銀子的布匹在她眼中就跟十文八文似的，毫不猶豫。

　　三兩下剪完了，小徒弟拿尺子量了裙長。

　　王師傅商量道：「不如將裙子襴邊多出一分來，太太年紀輕，還在長個子，若是短了可以將襴邊放一放。」

　　易楚自然道好。

　　裙子裁完又裁上衣，仍是如方纔那般，就著身子剪裁，只量了衣長與袖長。

　　裁罷，王師傅道：「布料是太太的，我這裡只收工錢，裁衣、縫衣加繡花共二十五兩銀子。」

　　冬雨倒抽一口冷氣。

　　光工錢十五兩，若是平常衣衫，連工帶料足可以做上十多身。

　　易楚也覺得貴。

　　王師傅瞧著兩人臉色笑道：「我知道價格不便宜，可貴有貴的道理，四天後就給您送來，太太要是不滿意，工錢雙倍送還。」

　　口氣還真大。

　　也不知杜仲怎麼會知道雲裳閣有這號裁縫。

　　晚飯時，易楚就跟杜仲說起裁衣的事情。

　　杜仲道：「是張錚遠房的親戚，王師傅可是個怪人，至今沒成親，那個徒弟是她打小收養的孤兒，空有一手好技藝，多少人想學都不肯教，而且每年只接一兩件活兒，賺夠了嚼用就帶著徒弟遊山玩水，過得甚是自在。」

　　易楚嘖嘖稱奇，倒對王師傅更多了幾分敬意，守著金山卻不為錢財所動，所累，並非每個人都能做到。

　　過了三天，王師傅讓小徒弟送了做好的成衣過來。

　　除了雨過天青的羅裙、醉仙顏的衫子，還多了件月白色的中衣。

　　小徒弟笑著解釋，「中衣要配著短衫穿，師傅怕太太這裡沒有相配的，特地做了件，就不收銀子了……太太要不要穿上看看？」

　　易楚躍躍欲試。

　　冬雨跟冬雪更耐不住好奇心，想看看二十五兩銀子做出來的衣服會是什麼樣子。

　　冬雨手快，抓起羅裙就要抖開，院子裡傳來鄭三嫂急促又慌亂的聲音，「太太，太太，宮裡來了兩位內侍，俞管家在前院廳堂陪著。」

　　果然來了。

　　易楚顧不得試衣，急急地讓冬雨包好兩個封紅，到了前院。

　　兩個內侍一個三十歲左右，自稱姓劉，另一個才十一二歲，是跟著伺候的。

　　劉公公很倨傲，目不斜視地，「……巳正時分覲見，我卯正在神武門等太太。」

　　易楚連聲答應，小心地問起該注意的事項，冬雨趁機將封紅送上。

　　劉公公捏了捏，神情鬆快了些，「皇后娘娘年輕愛熱鬧，時常召了命婦或者親戚進宮說話，太太不用擔心。太后也慈愛……」

　　易楚腦子亂成一團，顧不得多想，不住嘴地道謝。

　　直到俞樺送了兩位公公回來，易楚才恍然回神，問道：「俞管家，劉公公話裡的意思，皇后娘娘會不會還召見了其他人？」

　　俞樺點頭，「應該是，剛才送公公出門，他隱約提過還得去別家……要不我讓人去打聽一下都宣了哪家？」

　　「不用，」易楚思量一下，「既是進宮，請的必然都是有頭有臉的人物，貿然打聽不免落人口舌，倒不如多做些準備。」

　　「太太說的是，」俞樺同意這個做法，又提醒道，「公公既然說起太后，明兒興許也能見到太后。」

　　先忠王追隨先帝而死，嘉德帝便將生母忠王妃接到皇宮奉為太后。杜仲身為錦衣衛特使時，曾出入忠王府數次，想必對太后的性情略知一二。

　　想到此，易楚稍微定了定心，帶著冬雨進內院開始準備。

　　適才鄭三嫂在院子裡一聲吆喝，內院的人都知道宮裡來了人，易齊也不例外，見著易楚回來，挪著細步從西廂房出來，急切地問：「姐姐，出了什麼事？宮裡來人做什麼？」

　　易齊穿著家常的月白色小襖，深綠色羅裙，臉上脂粉不施，一掃先前那份嬌艷妖嬈的樣子，而是多了幾分單純，眸光裡是真真切切的關心。

　　易楚心裡一暖，輕聲道：「是皇后娘娘要召見我。」

　　「進宮？」易齊驚呼，「為什麼？」

　　原因自是不好出口，易楚只無奈地說：「我也不太清楚，許是跟你姐夫有關。」

　　易齊眸子轉了轉，「以前郡王府的小姐進宮都盛裝打扮，明兒我幫姐姐梳頭吧？把姐姐打扮得更漂亮。」

　　「不用，」易楚推辭，「卯正到神武門，寅初就得起身，太早了。」

　　「沒事，左右我在家裡也是閒著，大不了再睡個回籠覺。」

　　見她這般熱絡，易楚笑著點點頭，「那好吧。」

　　「明天我一定早早起來，」易齊甜甜地笑著回了西廂房。

　　掌燈時分，杜仲才回來，看到炕上亂七八糟的荷包香囊等物，笑著問道：「劉公公什麼時候來的？」

　　易楚一邊歸置東西一邊答：「快吃晌飯的時候，你怎麼知道他來過？」

　　杜仲在淨房洗了手，換上家常穿的舊衣，「聽皇上說起明天坤寧宮擺宴，估摸著今天必定要過來傳皇后口諭，本想給你送個信兒，可現今不比以前，乾清宮的太監大多是生面孔，倒不好隨意指派人。」

　　許是見到杜仲心裡有了底氣，易楚反而冷靜下來，笑道：「早一刻知道跟晚一刻不差什麼，明兒的衣衫首飾已經備好了，俞管家找人兌了些銀錁子，有六分、八分還有一兩的，我包了十幾個八分銀子的封紅，你看行不行？」

　　杜仲看一眼笸籮裡的紅包，道：「打賞小太監宮女用封紅即可，大宮女還是用個荷包好，放上一兩銀子，以後你得了誥封，少不得進宮。」

　　所幸易楚平常做了不少荷包，這會便取出十隻花樣意頭好的，裝上銀錁子，依舊放在笸籮裡。

　　杜仲見易楚從容鎮定，目中流露出幾分欣賞，坐在炕沿上說起皇后來，「……文定伯的嫡次女，先忠王並不受先帝寵愛，給世子選妃時也只能從不顯山露水的人家裡挑。陳家家風嚴謹，素來行事低調，世子妃先前也是謹慎小心的性子，可如今做了後宮之主，倒比以往有所改變。

　　「太后跟先忠王感情甚篤，忠王府一個姬妾都沒有……忠王過世後，太后在靈前足足守了三天三夜水米不進，說要追隨忠王……嘉德帝提起太后，時有愧疚之感……我看你選的衣衫顏色非常合適。」

　　易楚默默聽著，心裡已有了盤算。

　　第二天，天還沒亮，易楚就醒了。

　　易齊也起得早，見正房亮了燈，就提著裙角往台階上走。正巧杜仲開門往外走，易齊冷不防被嚇著，身子晃了晃眼看要摔倒。

　　杜仲冷冷地掃一眼，關了門又回屋。

　　易齊本以為杜仲能伸手相扶，三分的晃悠直演成了十分，撲通一下摔在台階上，卻沒想到杜仲竟然沒看到般，扭頭就走。

　　易齊又恨又氣，掙扎著站起來，腿彎處「絲絲」地痛，少不得強忍著敲敲正房的門，走了進去。

　　易楚正吃早飯，因怕到了宮裡內急，不敢喝粥，只就著小菜吃了只小花卷。

　　杜仲在旁邊陪著，又遞過去一隻，「宴席怎麼也得到午時，一隻花卷哪能撐得了這些時候？」

　　易楚接過去吃了一半，另一半卻怎麼也吃不下。

　　杜仲也不嫌棄，將剩的那半塞進嘴裡，吩咐鄭三嫂準備一匣子綿軟的點心留著易楚在馬車上吃。又柔聲寬慰她，「我到外院看看馬車備好了沒有，你不用慌，來得及。」

　　易楚溫柔地笑笑。

　　易齊見狀，心頭生出幾分妒意來。

　　易楚到淨房洗了手漱了漱口，換下身上的中衣。

　　燭光搖曳，照出她身上斑斑紅印，草莓粒大小，散佈在胸口、脖頸還有肩頭，襯著雪白的肌膚，非常明顯。

　　易齊不由張大了嘴。

　　易楚醒悟過來，臉騰地變得血紅。

　　這幾天她身上不方便，杜仲曠了好幾日，知道她昨天身上乾淨了，雖然惦記著要早起沒有成事，可也沒少撩撥她。

　　現在被易齊看在眼裡，易楚覺得丟人丟大發了，恨不得找個地縫鑽進去。

　　而易齊心裡卻像燃了一把火，灼得她週身難受。

　　杜仲回來頭幾日，她沒少打扮齊整了往易楚跟前湊，可杜仲要麼視若無睹，要麼冷冰冰地透著戒備。

　　易齊相信一句話，天下沒有不偷腥的貓，也沒有不偷吃的男人。

　　杜仲這般冷淡想必是不喜歡妖艷型的。

　　她就學著易楚往素淨裡打扮，又收斂了以往的嬌媚之氣，足不出戶地做針線，擺出一副溫良狀。

　　冬晴豈知她肚裡那麼多彎彎道兒，只以為她改了性子，在易楚面前念叨好幾次。

　　所以，當易郎中問起易齊，易楚也往好裡說，說她已經懂事了。

　　這陣子家裡的變化沒瞞過易齊，先先後後添置了許多東西物件，又特特請了裁縫來製衣，銀子大把地往外流。

　　易齊雖不知道為什麼，可也猜到家裡不比往日，是要高昇的。

　　當得知易楚竟然要進宮，她確確實實地驚訝了。

　　郡王府的小姐都是上了皇室家譜的，一年也不過才進宮兩三回，易楚這個小商戶的婦人竟也能撈著在皇后面前露臉，可見杜仲絕非一般人物。

　　易齊輾轉了一夜，像以前在曉望街那樣清貧的日子她不想再過，而像郡王府那樣被人視若玩物的日子也不願再觸及。

　　眼下像易楚這般的生活就是她夢寐以求的。

　　有英俊健壯的夫婿，吃穿不愁的銀錢，還有隨身使喚的奴僕，偶爾能與公侯家的夫人小姐來往。

　　易齊決定留下來伺候易楚與杜仲。

　　易楚性子好，決不會苛待她，而杜仲……只要有過一次，她堅信自己能夠攏住他的心。

　　易齊替易楚綰著頭髮，心中思緒萬千，尤其瞧見妝匣裡熠熠生輝的各式釵簪，留下來的決心愈加強烈。

　　待易楚打扮好，杜仲也從外院急匆匆地進來，瞧見盛裝的易楚，眸光流露出幾分熱切與欣賞，可礙於旁邊的易齊與冬雨，只淡淡地說：「馬車已經妥當了，你可以走了嗎？」

　　易楚笑著點點頭。

　　杜仲率先出了門，冬雨攙著易楚緊隨其後，剛走兩步，易楚「哎呀」一聲，「打點人的紅包忘了拿。」

　　「你們先走著，我回去拿，」杜仲回屋從笸籮裡找到了封紅，大步往外走。

　　易齊等在門口，歪著頭嗔道：「見人摔倒都不扶一下，姐夫好狠的心。」

　　杜仲站定，俯瞰著她，冷冷地吐出兩個字，「自重！」

　　眼淚幾乎奪眶而出，顫巍巍地掛在睫毛上，易齊對著鏡子瞧過，這個時候的自己最惹人憐愛。

　　咬了唇，不顧羞恥地上前扯了他的袖子，「我到底哪裡不如姐姐？」

　　杜仲輕而易舉地就甩開了她，沉聲喚道：「來人！」

　　冬晴在後罩房剛剛起身，鄭三嫂卻是早就起了的，小跑著過來問道：「老爺有什麼吩咐？」

　　杜仲斜一眼易齊，「二姑娘不舒服，送她回屋好好養著。」說罷頭也不回地往外走。

　　鄭三嫂豈有不明白的，扶著易齊的胳膊半拖半拽地送回了西廂房，想了想，又去後罩房叮囑了冬晴一番。

　　易楚自然不知道在正房門口發生的事情，她滿心滿腦只是杜仲跟她講述的宮規，遇到妃嬪該如何稱呼如何行禮，倘若走迷了路該如何求助，如果受到冷遇或者被排擠又該如何應對。

　　杜仲看到易楚繃得緊緊的身軀，察覺到她的緊張，更不會再增加她的煩惱。

　　大勇趕著馬車，噠噠噠地往皇城疾馳。

　　雖然時辰尚早，路人已有行人走動。

　　離皇宮越近，車馬轎子越多。

　　杜仲掀了車簾指給她看，「那是工部管侍郎的車駕，他家車輪塗著綠漆，很顯眼；那頂青布帷四人轎坐的是大理寺張寺正，他不習慣坐車，每天要比別人早起來半個時辰。街旁喝豆汁那人，是光祿寺卿，他每天早上經過這裡都要喝碗豆汁。」

　　易楚好奇地問：「這麼早就上朝，你以前也每天早起嗎？」

　　杜仲笑笑，「我們是輪值，輪到我當值就得早起……眼下是夏天，天亮得早，要是冬天，官員的車前或者轎子前就掛盞寫了姓氏的氣死風燈籠，大家都聚集在午門前，很有意思。」

　　易楚慢慢地放鬆下來。

　　到了神武門門口，等了約莫一炷香工夫，劉公公才慢騰騰地過來。

　　杜仲握一下易楚的手，「別擔心，我就在這裡等你，」又褪下手指上的扳指塞給劉公公，「內人第一次進宮不懂規矩，公公多體諒。」

　　易楚這才發現，平常極少戴飾物的杜仲手上戴了好幾隻戒子，腰間也繫了三四個荷包。

　　劉公公倨傲地點點頭。

　　當值的金吾衛士兵檢查了腰牌，放兩人進去。

　　踏進宮門的瞬間，易楚下意識地回頭，瞧見杜仲挺拔的身影和臉上清俊的笑容，不由笑了笑。

　　大紅的高牆，青磚鋪成的甬道，放眼望過去沒有盡頭似的，一路走來，只聽得到兩人的腳步聲再無其他，安靜又寂寥。

　　不知走了多久，眼前突然出現一道小門，有小太監出來喊了句，「馮公公，劉公公將人帶來了。」

　　接著出來一個約莫二十歲的太監，笑著點點頭，「杜太太，請跟我來。」

　　這次不是走甬道，而是沿著抄手遊廊走了差不多一刻多鐘，到了一間花廳。

　　馮公公笑道：「杜太太請稍候，我進去稟告一聲。」

　　易楚連忙答道：「有勞公公。」

　　直到馮公公離開，易楚才恍然醒悟還沒有打點他，也不知這馮公公是什麼品階，會不會覺得受了怠慢。

　　易楚開始有些不安起來，又不敢隨意走動，只能傻傻地站著。

　　又過了會兒，有個十四五歲的宮女步履輕盈地走進來，笑瞇瞇地問：「是杜太太？請跟我來。」

　　易楚點點頭，掏出只荷包塞了過去。

　　宮女不動聲色地捏了捏，笑容更盛。

　　出了花廳，又經過一道抄手遊廊，宮女輕聲道：「太后近幾日精神不好，耳朵有點不好使，又不願跟人說，您回話時，聲音稍大點。」

　　「這裡是太后的住處？」易楚詫異地問。

　　宮女笑著回答，「這是慈寧宮的偏殿，皇后娘娘跟其他幾位貴人都在裡面。」

　　易楚連聲道謝，「多謝姑姑指點，不知姑姑怎樣稱呼？」

　　宮女「噗嗤」輕笑，「我算不得什麼姑姑，杜太太叫我臘梅就行，」稍頓頓，壓低聲音，「是德公公拜託我照應太太的。」

　　德公公又是誰？

　　應該是杜仲事先托付的人吧？

　　易楚越發心安，腳步也輕快了許多。

　　到了殿堂門口，臘梅示意她在旁邊稍等，自己推門進去。

　　不大工夫，臘梅出來，悄聲道：「太后請您進去……皇后娘娘左下首的是隆寧長公主，右下首是她娘家嫂子文定伯世子妃。」

　　易楚點點頭，深吸口氣，隨她進了殿門……

大頭寶珠

第一百一十六章  言談

　　光滑如鏡的大理石地磚上鋪著大紅色織錦地毯，合抱粗的落地柱、清一色的紫檀木傢俱，掐絲琺琅西番蓮紋的香爐、淺淺淡淡的龍涎香——低調而又奢華。

　　易楚垂眸，小心翼翼地跟在臘梅身後。

　　臘梅雙膝彎曲，清脆地道：「杜太太給太后娘娘、皇后娘娘問安了。」

　　易楚恭敬地跪下，特地揚了聲音，「太后娘娘金安，皇后娘娘金安，」規規矩矩地磕了三個頭。

　　片刻，聽到清冷的聲音，「起來吧。」

　　易楚道謝起身，趁機掃了眼殿內坐著的幾人。

　　最上首穿家常丁香色妝花褙子的顯然就是太后。

　　聽杜仲說約莫四十五六歲的樣子，可看起來要老得多，發間夾雜著不少白髮，而且神情很憔悴，通身上下沒有一件飾品。

　　緊接著那個二十出頭的少婦就是皇后娘娘。

　　容長臉，下巴有些尖，眼睛看人的時候特意帶著幾分審視，讓人不太舒服。但肌膚很白且細膩，穿著大紅色柿蒂紋褙子，襯著她的臉色格外紅潤，一看就是生活很順意的那種人。

　　而下首兩個人，看上去都很和氣……

　　易楚正暗自打量著，聽到皇后娘娘開口，「是皇上新近委任的宣府總兵杜仲的妻子，杜仲就是信義伯的長孫，明威將軍的長子。」

　　隱約有驚訝的吸氣聲傳來，屋裡七八道目光盡數落在易楚身上。

　　易楚愣了下，杜仲只想嘉德帝表達了願意去宣府的意願，而任命的正式文書尚未下達，皇后便如此稱呼。

　　難不成是皇上對她說的？

　　看來，皇后娘娘在皇上心目中的地位很高。

　　只聽皇后娘娘又道：「聽說杜太太家裡開了間醫館，不知怎麼就攀上了杜總兵？」

　　她用的是「攀」字。

　　易楚微微抬頭，坦然地說：「家父是景德十九年的秀才，因家母過世，家父要照顧我未能再下場，遂承繼祖業行醫。相公在我家不遠處開了家小小的湯麵館，官媒上門時，家父覺得相公既無父母高堂，又無兄弟手足，不太情願，後來相公再三相求，家父被他誠心所感，遂允了這門親事……求親時，相公並未提及他的身世，民女也不知是否算是高攀。」

　　太后斜了皇后一眼，歎道：「相知於微末之時，倒也難得。」

　　皇后卻猶有不甘般，笑著問道：「杜總兵竟然三番兩次求娶於你，是不是之前就見過？」

　　這話問得好生無禮，似乎在暗示著什麼。

　　易楚適時地紅了紅臉，「醫館有時病患極多，家父獨力無法支撐，民女也時常幫忙抓藥算賬，」頓一下，面上羞意更濃，「成親後，相公說，他曾在醫館抓過藥……」

　　太后眸中露出笑意，面容也慈祥了許多。

　　易楚這番話著實說在了太后心坎裡。

　　她出身不高，父親只是個五品官員，有年宮中大擺宴席，邀請在京五品官員家中適齡女子。明眼人都知道是為了當時已經成年的三個皇子選妻。

　　太后想著憑自己的家世與相貌，怎麼也入不了貴人的眼，既沒有刻意打扮，也沒有故作嫻淑。

　　忠王卻偏偏選了她。

　　忠王說，他躲在屏風後偷看，席上數十位女子，惟有她坦然自得，該吃就吃，該喝就喝，毫不做作。

　　這樣的女子，要麼太天真，要麼是大智慧。

　　娶了天真的，他就不用費心機應付，而娶了智慧的，相處起來也容易。最怕的是那種實際愚蠢卻自作聰明的女人，擱在家裡不知要生多少事。

　　眾人都說她高攀了忠王，可忠王卻說，是他的福氣能夠娶她為妻。

　　忠王雖是皇子，但生母只是個不受寵的才人，到最後也沒有升到嬪位。忠王上有前皇后嫡親的太子，下有聰明智慧的代王，他在夾縫裡求生。

　　好事輪不到他，可只要有鬼魅伎倆，他必然跟著受累。

　　直到成親，眾人見忠王娶了個官聲不顯的女子，加上忠王不曾在朝中謀職，才漸漸有了安生日子。

　　兩人只依靠宗室那點年祿為生，日子過得不所謂不淒惶，好在她娘家兄長行商有道，慢慢提攜著他們，家境日益好轉。

　　有了銀錢的他們，再暗中做點什麼，也不會引人注目了。

　　看到易楚，太后不免想到往事。

　　當年她無心，而忠王有意，或者正如杜仲的情形一致，易楚無意中賣藥，落在杜仲眼裡就上了心。

　　太后越看易楚越順眼，招呼她，「過來，讓我好好瞧瞧。」

　　易楚卻不知太后葫蘆裡埋得什麼藥，遂小心翼翼地走了過去，移動間，天青色的裙裾若一潭碧水，微微漾著波浪，裙褶間繡了兩支出水芙蕖，像是隨風搖動，煞是好看。

　　王師傅做的裙子好處就在這裡，站立不動時，是素淡的雨過天青色，行走時，裙褶隱藏的蓮花顯現出來，就多了些粉色。

　　一靜一動，宛如水隨微風動，人在花間行。

　　烏黑的頭髮綰成緊實的圓髻，只戴了南珠花冠，南珠差不多有蓮子米大小，粒粒光滑圓潤，散發著瑩瑩光華，中間鑲了顆鴿子蛋大小的青金石，與天青色的裙裾遙相呼應，互為襯托。

　　看上去，既不過分素淡，也不過於嬌艷。

　　又因是玉生煙配著醉仙顏，都是上好的料子，越發顯得低調而奢華。

　　太后自忠王過世後，就開始茹素，也不再穿那些大紅大紫的耀目衣衫。而皇后乍乍入主中宮，正青春得意躊躇滿志，每天都打扮得光彩照人，連帶著進宮的女眷也個個往華麗了打扮。

　　難得見到合心的打扮，太后更是喜歡，拉著易楚的手左看右看，笑呵呵地說：「是個齊整孩子……年紀輕輕的，正是打扮的好時候……」吩咐宮女，「將我那套紅瑪瑙的首飾拿出來賞了杜太太。」

　　皇后娘娘臉色一變，那套首飾是前陣子皇上特地孝敬給太后的，不但有釵簪還有耳墜，手串以及扳指，正兒八經的是一套。尤其，紅瑪瑙的品相極好，世間難尋。

　　隆平長公主自然也知道那套首飾，聞言也是大吃一驚，沒想到娘親這麼喜歡杜太太。

　　看來以後也得多與杜太太親近親近。

　　想到此，宮女已捧了只剔紅雕金色牡丹花的盒子進來，太后打開盒子親自將手串套在易楚腕間，「這就好看多了……」將盒子扔交到宮女手裡，「杜太太回府時給她帶著。」

　　易楚忙跪地叩謝。

　　太后拉起她，囑咐了些「夫妻之道，以順為正」之類的話。

　　皇后娘娘見狀笑盈盈地說：「我也跟著湊個熱鬧，」讓宮女取了對赤金鑲翡翠如意的簪子賞了易楚，說了幾句早日為杜總兵開枝散葉的話。

　　易楚仍是跪倒拜謝。

　　又說了會閒話，太后娘娘面上露出幾分倦意。

　　皇后就道：「御花園的芍葯開了不少，不如去剪幾支戴，或者插瓶也好。」

　　太后娘娘趁機道：「你們年輕人去玩吧，我正好歪一歪。」

　　眾人齊齊跟太后行了禮，隨著皇后魚貫而出，走著走著，便三三兩兩地湊在一處說話。

　　易楚雖然得了太后的青睞，可在座眾人都看出來，皇后並不喜歡她。

　　太后年紀已老，皇后卻正當年華，又主掌後宮，相較而言，皇后更不能得罪。

　　易楚心知肚明，神色平靜地隨在眾人身後。

　　不料，卻有人特意在前面等著她，笑瞇瞇地說：「沒想到竟然在宮裡見到你。」

　　那人穿著玫紅色折紙團花綢衫，墨發上插著赤金嵌著羊脂玉葫蘆簪子，耳邊綴著玉耳鐺，看上去有點面熟，卻想不出在哪裡見過。

　　那人便笑道：「杜太太許是忘記了，我夫家姓吳，姨母是威遠侯府林老夫人，跟杜太太在林府有過一面之緣……後來還特地去過濟世堂一趟，可惜沒見到您。」

　　易楚想起來了，是吳峰的夫人錢氏，忙屈膝福了福，「是吳夫人，恕我眼拙一時沒認出來。」

　　錢氏親熱地笑笑，「原本就只見過一次，而且，我比那時胖了許多，就是我娘見到我也得呆半天。」

　　易楚見她面色紅潤，體態豐腴，知道是生產過，便笑著問：「府上少爺多大了？」

　　「七個半月，跟寶哥兒大正好二十天，」跟所有當娘的一樣，錢氏提起家裡的孩子立刻眉飛色舞起來，「剛剛學會爬，皮得很。」

　　易楚笑道：「調皮的孩子聰明，將來定然大有作為。」

　　兩人一路聊著，就到了御花園。

　　正值六月，花園裡各式花兒競相開放爭奇鬥艷，紅的有海棠，白的有玉蘭，粉的有紫薇，團團簇簇，更有蝴蝶盤旋其中，翩翩起舞。

　　易楚好奇地問：「芍葯是四月開花，現在不早都謝了？」

　　錢氏捂著嘴笑，「御花園侍弄花草的太監真正有本事，去年我跟婆婆一道進宮，才剛七月，菊花就開了大片……想必也能讓芍葯一直開到現在。」

　　易楚點頭稱是。

　　經過一片梔子花時，前頭傳來拚命壓抑著的連接不斷的噴嚏聲。

　　錢氏翹首瞧了瞧，擔心地說：「是我小姑子，她受不住花粉，我過去看看。」急匆匆地往前走。

　　易楚想想，也跟著過去了。

　　有兩個十五六歲的小姑娘站在一處，一個用絲帕捂著鼻子臉色漲得通紅，另一人在旁小聲安慰，「要不咱們別去賞花，直接到坤寧宮算了。」

　　錢氏上前低聲問：「能不能撐得住？唉，這滿院子都是花，避也避不開。」

　　旁邊那人跺著腳，「都怪我，不該硬拉著韻婷來，我只以為沒這麼嚴重。」

　　易楚四下看了看，不遠處有座竹橋，有溪水潺潺流過，便道：「先往溪邊坐會，用水清洗一下鼻子會舒服點。」

　　錢氏知道她懂醫，忙不迭帶著吳韻婷過去。

　　溪水不過兩三尺深，很清澈，能看到水底斑斕的石子，還有游來游去的金魚。

　　易楚欠身將帕子打濕，遞給吳韻婷，做了個掏鼻孔的動作，「把鼻子裡粘著的花粉洗掉就好了……眼睛也擦一下。」

　　吳韻婷照著做了，深吸口氣，「好多了，」感激地朝易楚笑笑，「您的這條帕子髒了，回頭我賠您一條。」

　　易楚尚未答話，旁邊的少女就道：「只賠一條，怎麼也得賠十條才行。」

　　錢氏笑著介紹道：「……是文定伯府的六姑娘，跟皇后娘娘一母同胞的姐妹。」

　　易楚臉色微變，她就是皇后娘娘打算說給杜仲的那個妹妹？

　　少女很活潑，爽朗地說：「我閨名陳芙，杜太太叫我阿芙就行。」

　　陳芙穿著海棠色鑲玉蘭團花襴邊的比甲，戴著赤金瓔珞圈，綴著羊脂玉，眸光明透唇角微揚，矜貴中帶著俏麗，讓人一見就有好感。

　　這樣的人才，這樣的家世，跟杜仲才真正算是珠聯璧合門當戶對？

　　也不知杜仲見沒見過陳六姑娘？

　　易楚正沉吟著，陳芙已開口問道：「杜太太家裡開醫館，杜太太也懂醫嗎？」

　　易楚恍然回神，「略懂一二。」

　　「那吳姐姐這病可有法子治？」

　　易楚笑著看向吳韻婷，「要說方子，就用辛夷三錢，藿香一兩，用開水沖泡，用熱氣熏蒸鼻子，再或者每天一早就溫水泡了蜂蜜喝能緩解點……其實這也算不得病，就是沒有眼福，不能在近處賞花，於其他半點無礙。」

　　吳韻婷聽她說得輕鬆，心裡也鬆快許多，撅著嘴歎道：「豈止沒有眼福，也沒有口福，前陣子阿芙辦花會，我就沒得去。」

　　她跟陳芙是手帕交，都是今年及笄，也都沒說定人家。因為有著對花粉不適的毛病，尋常的宴會花會能避則避，惟恐被人說身體有疾。

　　而陳芙則是有意耽擱了。

　　文定伯夫人去年就開始給陳芙相看人家，卻被皇后娘娘攔著，說時局未定，即便說了親恐怕也會有波瀾。

　　所以耽擱到現在，卻是成了皇后的親妹妹，自是不愁嫁。

　　可要嫁得順心如意也是不容易。

　　俗話說低娶高嫁，六姑娘是伯府的嫡女，自然也得往勳貴圈裡尋。王爺郡王是不指望了，晉王的兒子們還小，榮郡王府依附著晉王，早就成了棄子。

　　其餘公侯伯，早在二皇子忤逆時就拔出一批，然後前年先太子謀亂又牽連了四五家，剩下跟晉王走動得近的，擺明了不會再受重用。

　　其餘只剩下十幾家，皇后娘娘把適齡的男子扒拉來扒拉去，沒挑出個十分出挑的，覺得都配不上陳芙。

　　皇上就提起杜仲。

　　杜仲年齡雖然大了點，比陳芙大十歲，可生得氣宇軒昂，滿腹經綸不說，還有一身好本事。

　　皇上明說了是要重用他的。

　　所以，皇后娘娘就藉著送湯水，見了一面，果然長相談吐都沒處挑。

　　可惜她隱晦地提了個開頭，就被杜仲一口堵了回去。

　　皇上也很意外，他是真不知道杜仲已經成親了。

　　人家既然有了妻室，這事就算完了，當什麼沒發生一樣。皇后娘娘心裡卻是梗了根刺，杜仲是朝廷肱骨，她剛得勢，手還伸不了那麼長。

　　可對付一下易楚卻是輕而易舉的事。

　　皇后娘娘的所作所為，陳芙是完全被蒙在鼓裡，一點都不知道。

　　易楚等人在溪邊略略說了會閒話不敢多耽擱，便起身往種著芍葯的萃英園走。

　　吳韻婷時不時用濕帕子捂著鼻子，倒是沒再打噴嚏。

　　陳芙貼在她耳邊竊竊私語，不知說些什麼，白皙的臉頰透著粉色。

　　吳韻婷小聲道：「看著挺和氣，你讓她瞧瞧唄，應該不會亂講話……你要不好意思開口，我替你問。」

　　易楚跟錢氏都察覺到兩人的不尋常。

　　陳芙紅著臉對易楚道：「杜太太，我平常來癸水總是小腹痛，讓太醫瞧過也吃了藥，卻是沒多大效用。」

　　易楚笑著伸出手，「我幫你把把脈。」

　　捏了手勢，輕輕搭在陳芙腕間，細細按了片刻，問道：「你以前用的是什麼藥？經期可規律？」

　　「就是通經化淤的，每月總是月中來，差不了一兩天。」

　　易楚又問：「你以前是不是受過濕冷，有些微宮寒，倒不嚴重，調養兩三個月就成。」

　　陳芙皺眉想了想，「七八歲時調皮，躲在假山裡睡著了，差點被凍僵，因怕留下病根來，一直請太醫把著脈，從沒聽他們提過宮寒。」

　　言語中微微透出些不信任來。

　　易楚一來覺得陳芙性子爽朗招人疼，另一方面則是覺得自己已落了皇后娘娘的眼，倒不如在陳芙這裡賣個好，興許能讓皇后娘娘有所改觀。

　　便伸出自己的手，找準脈息，讓陳芙按上去，問道：「可曾試到脈息跳動？」

　　陳芙點點頭。

　　易楚抻了抻中衣袖子，遮在腕間，又讓陳芙試，「這次可試得清楚？」

　　陳芙猶豫會，開口，「不如先前明顯。」

　　易楚笑笑，借吳韻婷的絲帕，抽了根絲線一頭繫在腕間，另一頭遞給陳芙，「現在再試。」

　　陳芙已然明白，大笑道：「根本試不出來。」

　　易楚便道：「看病講究望聞問切，咱們女子瞧郎中都是隔著帳子，望診就別提了，這種女兒家的事也羞於跟郎中說，聞診問診也形同虛設。唯一指望的就是切脈，可六姑娘診脈時，腕上都搭著帕子，又因男女有別，太醫也不可能像我這般抓著姑娘的手半天不放……脈息本就細微多變，姑娘的症狀又極輕，太醫摸不出來也是正常……姑娘若信我，回頭請太醫開個治宮寒的方子，吃上三五個月就成，即便不是宮寒，調養一下也無害處。」

　　陳芙思量片刻，展顏一笑，「我信得過杜太太。」

　　易楚也回之一笑。

　　待從萃英園賞了芍葯出來，又走到坤寧宮，易楚已經跟陳芙相談甚歡。

　　陳芙是高門深院長大的，偶爾出府，要麼是隨著長輩看望親戚，要麼是跟交好人家的姑娘小姐彈琴作畫吟詩作賦，真正的市井生活卻從沒接觸過，便細細地問易楚，「你在醫館不是要經常遇到男子，每次都要迴避麼？你也坐堂問診？」

　　易楚答得也詳細，「來看病的大都是街坊，都認識，用不著特意迴避，有時候扎針或者包紮外傷時略略迴避就行了……我不診病，除非是年輕女客，我爹會讓我診脈，把脈相告訴他，我爹開方子。」

　　陳芙又問：「杜總兵去你家醫館瞧過病，那你去他家麵館吃過飯嗎，是杜總兵招呼得你？」

　　易楚認真地想了想，「吃過一次，味道還不錯，店裡有跑堂的夥計還有掌櫃，他平常並不在店裡。」

　　陳芙聽得嘖嘖稱奇，「就像話本子裡說的那樣。」

　　吳韻婷在旁邊笑：「話本子寫的本就是這世間的事兒，不過咱們沒見識過罷了。」

　　幾人嘻嘻哈哈笑成一團。

　　皇后娘娘就著意地看了易楚幾眼，面上帶著笑，問道：「什麼事情這麼熱鬧，也說給本宮聽聽？」

大頭寶珠

第一百一十七章  割袍

　　陳芙臉色變了變。

　　她純粹因為好奇才問這些市井間的事情，要是被姐姐或者其他夫人聽到，自己受罰不算什麼，恐怕會連累到杜太太。

　　她又不傻，自然看出來姐姐對杜太太似乎有點成見。

　　可她平常聽皇后娘娘的話習慣了，一時倒編不出什麼瞎話來，遂支支吾吾地說：「聽杜太太說醫館裡的事，覺得很有趣。」

　　皇后娘娘興趣更濃，「本宮也沒去過醫館。」

　　易楚尋思片刻，清清嗓子，笑道：「剛才說起開醫館的郎中，有人夜裡多夢難眠，去求教郎中。郎中就開了半夏、秫米兩味藥，因見病患半信半疑，遂道，『藥只是其次，至關重要的是服藥後，務必將藥碗扣著放，如此便可安睡。』」

　　隆平長公主有意替易楚解圍，插嘴問道：「這是什麼道理？」

　　易楚莞爾一笑，「郎中道，『《靈樞》裡說，目不瞑者，飲半夏湯一劑，其病新發者，覆杯則臥，這都不懂？』」

　　眾人齊齊笑了，「真是庸醫誤人，好在沒出大過錯。」

　　這是《靈樞.邪客篇》裡的故事，覆杯則臥是說放下杯子就能睡著，形容藥效神速。

　　陳芙暗舒口氣，朝易楚笑了笑。

　　宮宴跟杜仲說的一樣，菜式花樣很多，賣相漂亮，味道也好，就是份量太少，三筷子下去就少了一半。

　　易楚平常食量就不小，今早在寅時吃了不到兩隻花卷，撐到現在早就餓了，只礙於面子不好放開量吃，覺得頗不痛快。

　　眾人都是出身禮儀之家，講究「食不言寢不語」，席間倒很安靜，只皇后娘娘慇勤地勸大家吃菜喝酒，又特特地問易楚，「杜太太可習慣喝這茶？」

　　茶盅是繪著海水團龍紋的青花瓷，茶湯澄黃，有股濃香。

　　易楚真沒喝過這種茶，也不露怯，大大方方地道：「頭一次喝，嘗起來茶香醇厚，不知道是什麼茶？」

　　隆平長公主就笑，「難怪你不認識，我們也極少喝這茶，是小琉球那邊進貢的凍頂烏龍，母后賞了我二兩，杜太太要是覺得好，回頭我分你一半。」

　　易楚忙推辭，「不用，我喝茶少，有了好茶也嘗不出好來，白可惜這好東西。」

　　便有人「嗤」地笑了笑。

　　顯然是笑話她喝茶嘗不出好壞。

　　易楚循聲望去，是個十四五歲的少女，鵝蛋臉兒，柳眉秀目，穿著桃紅色繡百蝶穿花的褙子，頭上戴著赤金點翠如意鳳釵，頸間掛著赤金項圈，極有派頭。

　　少女見易楚瞧她，示威般昂起了下巴。

　　易楚微微一笑，掂起筷子慢條斯理地繼續吃飯。

　　吃過飯，眾人又吃一輪茶，因見皇后娘娘神情有些懈怠，眾人便識相地告辭，獨獨留下了陳芙。

　　跟來時一樣，仍是先後換了好幾個宮女太監領路。

　　而跟來時不同的卻是，這次卻是跟眾人一同經過長長的甬道。

　　儘管礙於太監在，大家並沒有交談，可身邊有人陪伴，甬道也便得不那麼寂寥漫長。

　　出了神武門，各家的下人侍女忙不迭地迎上來，攙扶著各自的主子。

　　人群裡，身材頎長，意氣風發，穿著玉帶白長衫，臉上掛著清俊笑容的杜仲就格外顯眼。

　　易楚笑著朝他走過去，「不會是一直等在這裡吧，你吃過飯沒有？」

　　「吃過了，守門的軍士換值時給了我六個肉包子。」杜仲展臂護著她往對面的樹蔭下走，大勇正在套車。

　　除了平常那匹黃褐色的蒙古馬，另外多了匹高大神駿的棗紅馬。

　　杜仲笑道：「乾清宮的太監出來宣旨，正好遇到我，就稟了皇上……皇上在練騎射，順便將這匹西域馬賞了我。」

　　馬個頭很高，只比易楚矮半頭，雖然是馴熟了的，易楚仍不敢靠近它。

　　杜仲將韁繩栓在車轅上，讓馬隨著馬車跑，自己仍上了車與易楚一同坐。

　　易楚便提起在宮裡見到的事情，「……聖旨未下，就介紹是宣府總兵的太太，帝后感情是不是很好？太后似乎不太喜歡皇后，對皇后娘家嫂子也冷淡。」

　　杜仲就道：「皇上登基除了有先帝遺旨外，陳家出力不少，文定伯暗中拉攏了不少朝臣，陳峰跟晉王北征，也是有功之臣，皇上記著這份功勞……太后跟皇后倒沒什麼嫌隙，我估摸著一來是因為皇后成親五六年無所出。另外就是，忠王過世不到半年，太后仍為他吃齋念佛，皇后卻時常大擺宴席，想必太后心中略有不滿。」

　　易楚深為理解。

　　皇后的喜是顯而易見的，卻忽略了太后的悲，或者再過幾個月，等過了年再如此張揚也不晚。

　　不過，這是天家的事，易楚怎麼想全無用處。

　　眼下卻有另外一件事讓她惦記著。

　　易楚問起德公公，「……專程讓宮女來提點我，你可是認識他？承了他的情，總得找機會還回去才好。」

　　杜仲也疑惑不解，「以往只對乾清宮的太監熟悉，可邵廣海告老出宮了，原本御前伺候的太監都另調他處，現在乾清宮裡的除了原本忠王府的老人外，都是新近選上來的……德公公是慈寧宮裡的太監，好像也是忠王府帶進來的，只見過他一面。以後若有機會再見，定然當面致謝。」

　　杜仲辦事素來周全，易楚遂不再問，靠在車壁上假寐。

　　時值午後，一天中最熱的時候，人們大都在家中午歇，極少有人在街上走動。

　　大勇揮動著馬鞭，將馬車趕得飛快。

　　馬蹄踏在道路上，發出單調的嗒嗒聲，易楚慢慢合上了眼睛。

　　迷迷糊糊中，易楚感到一雙有力的大手將自己攬在懷裡，鼻端是熟悉的艾草的清香。

　　她下意識地往散發著艾香的地方靠了靠，就聽到頭頂傳來溫柔的低喃，「阿楚，到家了。」

　　易楚懊惱地嘟噥，「怎麼這麼快？」

　　杜仲親暱地親親她的額頭，「乖，馬車裡蜷著不舒服，等回屋躺著好好睡一覺。」

　　易楚睜開眼，剛睡醒的小貓般，伸了個懶腰，面上漾出慵懶的笑容，「我的頭髮是不是亂了？」

　　杜仲打量一下，將她鬢角的幾絲碎發抿到耳後，又將南珠花冠扶正，「反正也只幾步路，沒事。」說著掀了簾子跳下馬車，回身又將易楚扶下來。

　　易楚剛進屋，還未來得及換衣服，冬晴就慌慌張張地闖進來，「太太不好了，二姑娘……」

　　杜仲沉聲打斷她，「沒看到太太累了一天，不說趕緊端茶打扇過來服侍，開口就是二姑娘。二姑娘能有什麼火急火燎的事兒？」

　　聲音不大，卻有種震懾人的力量。

　　冬晴急忙跪下來，欲言又止，一副惶恐的樣子。

　　易楚歎口氣，問道：「怎麼了？」

　　冬晴吱吱唔唔地道：「早上太太出了門，二姑娘就躲在屋子裡哭著鬧著要尋死，一會兒撞牆，一會兒上吊，早飯跟午飯都沒吃，這會聽說太太回來了，二姑娘說跟太太見上一面也就死而無憾了。」

　　易齊素來自傲，又愛惜容顏，從來不會玩這種尋死覓活的花招。

　　易楚頗為疑惑，急急地說：「帶我去看看。」

　　剛走到西廂房門口，就聽到裡面傳來壓抑的抽泣聲，「受了這份屈辱，我是再也沒臉活下去的，只是姐姐向來對我照顧有加，怎麼也得見姐姐一面。」

　　又是冬雪的勸慰聲，「到底怎麼回事，二姑娘說出來，奴婢雖然愚鈍，興許還能想出個笨法子……大熱天，二姑娘別哭壞了身子。」

　　易齊不說話，哭聲卻更是委屈。

　　易楚推門進去，見易齊仍是穿著早上那件嫩黃色的比甲，只是比甲上粘了土，又混了淚水，顯得有些凌亂。裙子半掀著，露出白皙修長的小腿，膝蓋處兩塊青紫，還有幾道血痕，非常明顯。

　　「怎麼傷的？」易楚大驚，彎腰瞧了瞧她的腿，厲聲呵斥冬雪，「也不知道請個郎中，或者去曉望街要點傷藥也行？」

　　冬雪正要回答，易齊抽抽泣泣地說：「是我不讓的，留著這處傷，也好請姐姐為我做主。」

　　易楚問道：「做什麼主？」

　　易齊抬頭瞧了眼易楚，又看看冬雪與冬晴，欲言又止。

　　冬雪極有眼色，拉著冬晴退了下去。

　　易齊這才低低開口，「早晨送了姐姐出門，不知為何姐夫又轉了回來，拉著我就要親嘴，我死命掙脫出來，卻被姐夫拉倒在地上，蹭出這些血絲來，鄭三嫂在一旁也瞧見了……古往今來姐妹同嫁一人……」

　　話音未落，只聽「光當」一聲，房門被踹開，杜仲冷著臉進來，看都不看易齊一樣，揚聲便道：「既然是想男人了，我就成全你。來人，把她捆起來賣到窯子去。」

　　易楚尚未反應過來，本能地阻止道：「不要，別！」

　　杜仲逼視著她，「你什麼意思？」

　　週身冷寒的氣勢散發出來，易楚彷彿又看到了那個俾睨天下傲視一些的錦衣衛特使。

　　她囁嚅地說：「你不能這樣，好歹也是姐妹……」

　　「姐妹？」杜仲冷笑聲，舉手拍在桌面上，五分厚的桌板頓時斷為兩截，上面的茶壺杯盞灑了一地，叮噹作響。

　　撩了袍襟，闊步往外走。

　　易楚下意識地伸手阻攔，手指觸到衣袖，險些被他激起的風帶倒。

　　門「光當」一聲合上又被震開。

　　他怎麼會生這麼大的氣？

　　易楚愣在當地，呆若木雞。

　　易齊跪行至易楚身前，哭哭啼啼地扯著易楚的裙裾，「姐夫先是羞辱於我，又要把我發賣，我實在沒臉活下去，姐姐還是讓我死了吧。」

　　易楚起初被突如其來的變故駭著不及反應，現在卻是完全明白了，冷冷地看著易齊，「阿齊，你不瞭解你姐夫，他若是想要一個人，還會容你掙脫開？本來，我還想過上一兩年，等外頭風聲小了，就尋個老實厚道的人家把你嫁了，嫁妝也會給你備得體體面面的。沒想到你卻打的這份主意……看在以前十幾年相處的情分上，我不會賣了你。西郊有處庵堂，明兒我讓人去打聽一下，就把你送過去。」

　　「姐，」易齊哀哀地哭，「我不去庵堂，那裡根本就不是人過的日子……再說，只有那種犯錯污了名聲的人才去那裡。我要去了，怎麼在人前露面？姐，你還不如直接讓我去死。」

　　易楚譏諷地搖搖頭，「你要真有死的念頭，早在榮郡王府時就死了，何必如此惺惺作態？」

　　「姐，你怎麼會這樣說？」易齊愕然地抬頭，她自以為在郡王府發生的一切，只要她不說，家裡人就不會知道，她依舊是原本的二姑娘。

　　沒想到，易楚什麼都知道。

　　她什麼都知道，卻從來都不說，從來沒露出一絲一毫的輕視與不屑。

　　是不是姐夫也知道了，所以才對她這般冷淡，要將她賣到妓院？

　　易齊腦子轉得飛快，她不想去庵堂，只能緊緊抓住易楚這根救命稻草，「姐，求求你，我知錯了。」

　　易楚俯視著她，彎腰從地下撿起一塊碎瓷片，狠狠地劃向衣襟。

　　輕薄的玉生煙料子沿著瓷片的利刃，一寸寸斷開。

　　「從今而後，你我不再是姐妹。」易楚黯然轉身離開。

　　冬晴與冬雪遠遠地站在院子中間，並不敢朝這邊窺視。

　　易楚吸口氣，盡量使聲音變得平靜，「把屋子收拾一下……要是二姑娘實在不想活，就由著她，只別讓她偷跑出去。」

　　兩人訝異地對視一眼，齊齊答應了一聲。

　　易楚回到正屋，杜仲並不在，也不知怒氣沖沖地跑到哪裡去了。

　　易楚尋了家常舊衣出來，將身上的衣衫換下。

　　百兩銀子的羅裙，才只穿了一天。

　　易楚心裡苦澀得要命，面上卻露出淺淡的笑容。

　　夕陽漸漸西沉，天空籠上一層鴿灰的暮色，遠近人家次第亮起燈火，空氣裡瀰漫著飯菜的香味，杜仲沒有回來。

　　飯涼了溫，溫了又涼，杜仲仍是沒有回來……

大頭寶珠

第一百一十八章  往事

　　易楚等得心焦，也沒有心思吃飯，只是多年養成的習慣在，強忍著喝了半碗粥，再也吃不下。

　　悶悶地坐在大炕上，想做點針線，可一朵桃花瓣繡了拆，拆了繡，總是不成樣子。

　　索性叫了冬雨過來研墨，又挑亮燭芯，鋪開一張宣紙，翻開本醫書，一頁頁地抄。

　　抄到杜仲那頁時，終究忍不住歎口氣，覺得滿心的委屈。

　　易齊的所作所為再怎麼不堪，可終究是個年輕女子，與她有十幾年的情分在，怎可能賣到那種煙花之地？

　　而且，他根本不聽她解釋，就那樣負氣離開，連句話都不留。

　　還差點累她摔倒。

　　夫妻便是這個樣子，一句話不合就負氣出走嗎？

　　越等待越是心涼。

　　直到三更時分，杜仲才冷著臉回來，渾身都是灰塵，似是趕了許久的路。

　　易楚下炕趿拉了鞋子，問道：「你吃過飯沒有，下碗麵吃吧？」

　　杜仲淡淡地答了句，「好。」

　　易楚便看向冬雨，「讓冬雲煮碗素湯麵，爺不吃芫荽，放點蔥花就好。」

　　冬雨應聲出去。

　　易楚又去淨房往銅盆裡倒了清水，對杜仲道：「熱出一身汗，去洗把臉吧。」並沒有像往常那般親自服侍他。

　　杜仲洗過臉再出來，易楚已經上了床，綃紗帳簾低低垂著，隔絕了他的視線……

　　易楚是真的累了。

　　早上寅初就起床，在皇宮裡是小心翼翼慎之又慎，惟恐行差踏錯惹來大禍，回到家又應付易齊的哭鬧。

　　熬到這會，身體累，心裡更累。

　　疲憊的時候，她常做的就是什麼都不想，只飽飽地睡上一覺，等待嶄新的開始。

　　一夜無夢，第二天易楚起了個大早。

　　外間大炕的炕桌上放著一碗早就坨掉的面，顯然昨天杜仲並沒有吃。

　　冬雨等在外面，聽到動靜走進來。

　　易楚輕聲問：「爺醒了嗎，昨兒怎麼沒吃飯？」

　　冬雨怯生生地說：「老爺一早就出門了……昨天我端了面進來，老爺就讓我退下去了。」

　　說退下還是好聽的。

　　事實上，她是被杜仲的眼神盯得心裡發毛，把碗放到炕桌上，就忙不迭地出去了，惟恐晚一步就會惹得杜仲發火。

　　看到西廂房垮掉的桌子就知道，這位爺發起火來是如何可怕。

　　又是不告而別。

　　易楚苦笑著歎口氣，指指麵碗，「倒了吧，到廚房給我盛碗粥就行，別的吃不下。」

　　冬雨同情地看了她兩眼，端了一大碗黑米熬的紅棗粥，還有兩碟小菜，溫聲勸道：「太太昨兒就用得少，鄭三嫂特意用紅油拌了筍絲。」

　　易楚笑一笑，努力把飯吃了個一乾二淨。

　　吃過罷飯，易楚叫了冬晴過來，「二姑娘那邊，讓冬雪跟鄭三嫂看著，你跟我出去辦點事。」

　　冬晴痛快地答應，「好。」

　　臨出門時，易楚交代冬雨，「如果老爺問起就說我去曉望街一趟。」要是他不問，那就算了。

　　易楚確實到了曉望街，卻沒回家，而是到街口的車馬行要了一輛車。

　　車馬行掌櫃也是熟識的，知道易楚要出城，特地找了個憨厚老成的車伕。

　　車伕對西郊並不太熟，一路打聽著，直走了一個多時辰才找到落梅庵。

　　落梅庵坐落在千梅山的半山腰。

　　車伕在山腳樹蔭下等，易楚則跟冬晴沿著蜿蜒的山路往上走。

　　千梅山是因山腳遍植梅樹而得名，此時正值盛夏，雖無千樹梅花競相綻放的勝景，但放眼望去梅枝虯結，枝葉繁茂，另有易趣。

　　落梅庵不大，連主持帶女尼不超過二十人，都是身著粗布緇衣，戴皂色軟帽。還有三四位俗家女子，穿著打扮跟女尼一樣，不同的只是束著發，不曾戴軟帽，舉止行為端莊穩重，並不見輕佻之態。

　　易楚跟主持說了來意。

　　主持笑得很和善，「施主放心，但凡在我們這裡修行過的姑娘小姐，再回府指定跟以前不同，要多規矩就有多規矩……至於吃穿，跟我們相同，並不虧待她們，但要想吃得跟在府裡一樣，卻是不能……每天卯初起身做早課，吃過早飯到田地裡轉一圈，中午有午休，休息完各自在房間裡抄經，針線活不用她們做，剪子、刀什麼的一概碰不著……每月花費一兩半銀子，此外施主要想添香油，則各憑心意。」

　　易楚側眼瞧著一個個神情木訥的女子，雖覺不妥，卻也是無可奈何。

　　落梅庵比起京裡的庵堂清靜得多，不怕被人瞧見，又在半山腰遠離大路，即便有人逃出去，找不到車馬，也走不遠。

　　想了想，掏出張二十兩的銀票，「先住一年，餘下的在菩薩面前上兩柱香。」

　　主持笑瞇瞇地接過來塞進懷裡，「府上的小姐哪天過來，貧尼也好準備衣著房間。」

　　易楚頓一頓，沉聲道：「再過三天，三天後把人送來。」

　　主持答道：「好，貧尼知道了……施主只將人送來即可，衣著被褥妝奩首飾一概不需要，庵裡都備著。」

　　易楚點點頭。

　　恰逢飯時，易楚跟冬晴留在庵堂裡用齋。

　　米是粳米摻雜了糙米，不如家裡的米好吃，可也能入口。

　　菜倒是新鮮，只是沒油少鹽的，滋味很寡淡。

　　還有一道湯，上面浮著蛋花還有幾絲油星，嘗著像是豆油，有股腥氣，不如麻油香。

　　易楚重重地歎了口氣。

　　冬晴卻吃得很香甜，「這就不錯了，我爹剛過世那兩年，我家吃得還不如這個，每天都喝野菜粥，到了冬天沒有野菜，粥裡有幾粒米都能數得清楚。」

　　易楚心裡明白，可莫名地就是覺得有些傷感。

　　等下山找到車伕，再趕回白米斜街，已接近黃昏時分。

　　鄭三嫂已在準備做飯，煙囪裡冒出裊裊炊煙。

　　易楚先去了西廂房，對易齊道：「……已跟落梅庵的主持說好了，三天後就送你過去，一應衣物首飾都不能帶，你把屋裡的東西歸置好，想留的就放到箱籠裡，那些不想要的，我便丟棄了。」

　　易齊木著臉，絲毫不掩飾眼裡的憤恨與不平。

　　易楚見她這副情狀，任是什麼話也不想再說了，吩咐冬晴幾句就進了正房。

　　杜仲盤腿坐在大炕上，手裡捧著一本書，似乎看得很專注，頭不抬眼不睜的。

　　易楚沉默著走進內室，去淨房洗了臉，正要換衣服，布簾猛地被撩開，杜仲闊步走進去，伸手將易楚攬在懷裡，低頭吻向她的唇。

　　易楚錯臉躲開，又掙扎著推他，卻是推不動。

　　杜仲緊緊擁著她，大手托住她的後腦，用力將她的頭壓在自己懷裡。

　　又聞到熟悉的艾草的清香，易楚忍不住，淚水無聲地滑了下來。

　　「對不起，阿楚，是我的錯，」隔著薄薄的夏日布料，杜仲感受到胸前的潤濕，越發摟她摟得緊，幾乎要把她嵌進自己的身體裡。

　　低著頭，下巴輕輕拂著她的髮髻，聲音低啞，還有些許的不安，「阿楚，看你對我這樣冷淡，我心裡難受……你別不理我。」

　　易楚的淚流得更凶，她哽咽著開口，「沒不理你……你不給我機會，你發那麼大火……」

　　滾燙的淚灼熱了他的胸口，很快又蔓延到全身，杜仲不知所措，只一遍一遍地呢喃，「對不起，阿楚，我不是生你的氣……我是……」

　　該怎麼說呢？

　　杜仲也無法解釋當時自己的行為，隔著門縫，他聽到易齊哀哀哭泣，說他非禮她，當時全身的血就像沸騰般，一個勁往腦子裡沖。

　　他想要證明自己的清白，想說自己對易齊並無雜念，所以出口就說賣了易齊，可易楚用那般不可置信的目光看著他。

　　就像多年前，在杜家榮恩院發生的事情一樣。

　　他記得很清楚，是景德二十三年三月初九，杜俍洗三那天，家裡來了不少賓客，其中就有餘香蘭和她娘親。

　　他因守孝，加上洗三是女人的事，就沒往內院去，而在屋裡習字。

　　有小廝來傳話，說信義伯找他。

　　祖父大半年來一直臥病在床，時而昏迷時而清醒，昏迷的時候倒比清醒的時候多。

　　他放下書本就去了榮恩院，可祖父仍睡著。

　　大丫鬟蘭心說：「適才伯爺睜開眼，叫大少爺的名字……大少爺略坐坐，興許伯爺待會就醒了。」

　　祖父屋裡燃著兩個火盆，又充斥著濃重的藥味，蘭心體貼他，「今日天兒不錯，大少爺在院子裡等吧。」

　　他耐不住熱，就站在桂花樹下等。

　　蘭心端了茶走到他面前，失手潑了茶，茶水濕了兩人的衣衫。

　　他雖生氣，可也不好對祖父屋裡的丫鬟動粗，就掏出帕子擦拭，可蘭心突然就扯開了自己的衣衫，露出胸前白嫩的肌膚。

　　然後，抓住他的手，放在隆起的兩團上。

　　這是他第一次觸到女人的身體，腦中一片空白。

　　正在那個時候，大章氏帶著一眾賓客來給信義伯請安。

　　蘭心跪在大章氏面前哭訴，「……大少爺三番兩次用言語挑逗，還拿了帕子當信物，許諾抬我當姨娘……適才趁我端茶過來又要非禮……奴婢雖是下人，可也是爹娘嬌養的，只等到了期限家人來贖，好好尋個人家嫁人，再不敢有非分之想。」

　　聽了蘭心的胡言亂語，他自是不肯承認。

　　蘭心喊了聲，「少爺辱我清白，我自當以死明志。」一頭撞上院牆，當場沒了氣。

　　大章氏就喚了婆子來行家法。

　　大章氏說，「仲哥兒，只要你認了錯，看在你年紀還小的份上，祖母就饒過你這會。」

　　他不肯認，棍子就不停地打在他雙腿上。

　　十幾位女賓神情各異地看著，都沒有人開口，只有年幼的餘香蘭說了句，「仲哥哥不會做這樣的事。」

　　捱了那麼多下棍子，他咬牙死撐住沒有哭，唯獨聽到那句話時，眼淚沒忍住，「刷」地流了下來。

　　後來，包著頭巾正在坐月子的小章氏跌跌撞撞地過來哀求，大章氏才放過他。

　　離開杜府後，他才明白，是大章氏買通蘭心算計了他。

　　他是信義伯的嫡長孫，又深受信義伯器重，將來爵位必然是要傳給他的。

　　可這麼一鬧騰，大家都知道年方十二的他在孝中調戲祖父屋裡的丫鬟，品行如此敗壞，豈能承繼伯府？

　　大章氏本就沒打算打死他，她的目的只在於敗壞他的聲譽，如果順帶讓他落下個病根更好。

　　他逃了，氣死了信義伯，而小章氏卻得了個心善的美名。

　　聽著他的講述，易楚眼前彷彿出現了一副畫，畫中倔強的少年趴在血泊裡，身後膀大腰圓的婆子舉著嬰兒手臂粗的木棍，一五一十地打著。

　　才剛剛十二歲，對男女之事還一竅不通，就被安上個欺侮婢女的罪名。

　　而滿院子的賓客，竟然都淡漠地看著。

　　易楚的心像是被尖利的刀子劃過，痛得縮成了一團。

　　伸手緊緊地回抱著杜仲的腰際，又抬起頭，尋著他的唇，貼了上去。

　　雙唇交接，溫柔地碾壓吸吮，無關於情~欲，只有憐惜有心疼有愧疚，有滿溢著的濃濃愛意。

　　不知過了多久，吻由輕柔變得急切，呼吸粗重而急促，杜仲的手慢慢從腰際滑到胸前……

　　外間傳來輕輕的腳步聲，冬雨小聲地問：「太太，飯做好了，什麼時候擺飯？」

　　易楚深吸口氣，強壓住羞意道：「這就擺吧。」

　　冬雨答應著出去。

　　易楚慌忙推開杜仲，重新絞過帕子擦臉，又打散凌亂的髮髻。

　　杜仲自發自動地取過梳子幫她梳頭，「……去曉望街剛好遇到外祖母，外祖母提到你，我才知道你並沒回去……你去了哪裡？」

　　易楚把到落梅庵的事兒說了遍。

　　杜仲渾不在意地說：「你自己看著處置就好……只是你得記著，但凡主動貼上來的女人或者別人硬塞的，我一概不會理，你不用把那些不相干的人放在心上。」

　　易楚眼前驀地浮現出陳芙爽朗大方的面容，很快地揮開了。

　　吃飯的時候，易楚才發現炕桌上還放著兩包點心，都包著陳記糕點鋪的油紙，陳記糕點鋪在積水潭附近，餡料用量很足，味道極好，很難買到。

　　一包核桃酥，一包糯米糕，都是她愛吃的。

　　杜仲輕聲道：「早上騎馬去買的，本想讓你趁熱吃……」

　　易楚又覺得眼眶開始濕潤起來。

　　沒想到，他一大早出門是為她買點心，而她卻用自己的小心思來猜測他。

　　易楚滿心滿懷的柔情無法訴說，只用那雙好看的杏仁眼一瞬不瞬地凝望著杜仲。

　　杜仲沒有心思吃飯，放下筷子就把易楚抱到了床上，順手揮落了帳簾……

　　翌日，易楚在淺淺淡淡的艾草香裡醒來，對上杜仲深邃黑亮的眼眸，不由赧然。

　　儘管並非首次同房，可昨夜終是過分了些。

　　不該看的地方看了，不該親的地方親了，不該說的話說了，那些羞死人的動作也做了。

　　易楚面色紅得幾乎要滴血，杜仲卻是神清氣爽，湊在易楚耳邊低聲道：「人家說小吵怡情，大吵傷身，我是既怡情又傷身。」

　　易楚氣得伸腳踹他，卻被他一把攥住腳踝，輕輕放在唇邊，親吻，而後順著小腿往上……

　　眼看著昨夜的情景又要重現，易楚忙不迭軟語求饒。

　　杜仲大度地鬆開手，「這次先記著帳，等以後慢慢地算細細地算。」

　　易楚的臉不爭氣地又紅了。

　　再過兩日，大勇駕車跟冬晴一道將易齊送到了落梅庵。易楚指揮著冬雨冬雪把西廂房重新歸置了一邊。

　　而吳韻婷果然讓人送來十條絲帕。

　　來人是個四十左右歲的婆子，臉上帶著和煦的笑容，看著很喜氣，口齒也伶俐，「我家姑娘針線不算出挑，這四條是她親手繡的，怕太太見笑，又讓針線房繡了六條，太太湊合著用……姑娘這幾天早上喝著蜂蜜水，覺得比往常輕快些，今兒一早到花園裡轉了一圈，也沒見不適……因著姑娘的身子，花園裡花木不多，倒是有幾棵樹和一些籐蔓值得一瞧，姑娘說請太太賞臉去吃幾塊點心。」

　　說著掏出一張灑金箋的帖子，雙手捧著恭恭敬敬地遞到冬雪面前。

　　冬雪接了才遞給易楚。

　　婆子又道：「定得是六月二十二，沒別人，就是姑娘的三四位好友，請太太務必賞光。」

　　易楚想著以後這種事總免不了，笑著應了，「行，到時候一定去。」

　　冬雪順勢塞給她一個厚厚的封紅，婆子樂呵呵地走了。

　　同一天，杜仲就任宣府總兵的正式文書也下來了。

　　易楚不免有些傷感，叫了幾個丫鬟一起準備給杜仲收拾行裝。

　　杜仲笑道：「不用那麼急，眼下宣府萬總兵還在，皇上得先給他安排好職位，我在他離任前兩天到宣府就行……正好這幾天我寫個折子替你請封，三品以上官員可恩推三代，怎麼也得替你要個夫人的封號回來。」

　　易楚聽了只是笑，雖說不緊著收拾行李了，可該準備的東西也不能懈怠。

　　不知不覺中，就到了吳家宴客的日子……

大頭寶珠

第一百一十九章  宴會

　　忠勤伯府位於黃華坊，離威遠侯府不算遠。

　　剛到胡同口，易楚就看到了威遠侯府的車駕，車伕她認識，那個姓黃的師傅。杜仲也看到了，卻什麼也沒說。

　　忠勤伯府角門侍立著幾個婆子跟丫鬟，看到賓客下來，就小跑著上前攙扶。

　　易楚坐的車仍是大勇駕的，極普通的黑漆平頭車，上面並無府邸標識。

　　婆子們面面相覷，不知道是外頭車輛打誤打誤撞地經過還是前來赴宴的客人。

　　只這一猶豫，杜仲已跳下馬車，回身去扶易楚。

　　婆子們都經過事，已知道是前來赴宴的賓客，急急地邁著小碎步過來相迎。

　　便有人恭敬地行禮，「給杜太太請安。」

　　易楚瞧一眼，見是前幾天送帕子和請柬的蘇婆子，笑著點點頭。

　　蘇婆子很機靈，瞧見杜仲仍是扶著易楚的手臂毫不避諱的樣子，又屈膝福了福，「見過杜大人。」

　　杜仲「嗯」一聲，對易楚道：「我要到兵部武庫司辦事，估摸著未初能趕過來，你這邊若是散得早，就在裡面等我一會兒，不急著出來。」

　　「我知道，」易楚笑笑，輕輕推他一把，示意他上車先走。

　　杜仲卻催促她，「你先進去。」

　　蘇婆子看在眼裡，眸光閃了閃，慇勤地攙起易楚的胳膊，「杜太太裡面請。」

　　進了角門，沿著石子路往左可以通到外院，而順著抄手遊廊向右，則通向女眷所在的內院。

　　忠勤伯府佔地極廣，放眼望去，數不盡的重簷樓閣，望不完的綠樹濃蔭，一道接一道的月華門，一環套一環的曲迴廊。

　　五步一座假山怪石，十步一道竹橋小亭，山石上牽繞著籐蔓，有星星點點的野花綴在其中，極具野趣，小亭臨著溪水，坐在護欄上可以彎腰夠著水面。

　　與御花園的富麗華貴相比，多了幾分隨意率性，而與威遠侯府的拙樸肅穆相比，又多了幾分精巧別緻。

　　易楚看得目不暇接，蘇婆子見她興致高，也跟著湊趣，一一介紹起各處的來歷名稱。

　　說話間，到了吳韻婷所在的桂香院。

　　吳韻婷已聽丫鬟稟告過，正站在門口張望，看到易楚，笑容便從心底由衷地洋溢出來，「怎麼現在才到，再不來我就要派人去接你了。」

　　語氣嗔怪，卻透著親暱。

　　易楚急忙告罪，「出門時耽擱了，加上車伕路不熟，本來還能早點到。」

　　吳韻婷親親熱熱地拉著她的手，「我按著你說的做，感覺好多了，不過鼻子嗆到水的滋味卻不好受。」

　　易楚一愣，隨即笑道：「不是將鼻子放進辛夷湯裡，而是用熱氣蒸，或者將帕子打濕覆在鼻子上也行。」

　　吳韻婷也跟著「咯咯」笑，「難怪呢，倒是我聽岔了。」

　　兩人有說有笑地進了花廳。

　　廳裡已有五六個年輕女子，正說得熱鬧，陳芙也在內。

　　陳芙今天的打扮與上次又不同。

　　天青色繡著精緻的纏枝梅花的軟緞褙子，月白色百褶裙，兩道烏眉用青黛描過，顯出秀麗如遠山的輪廓。雙唇塗了口脂，嬌艷的紅色，像是枝頭熟透的櫻桃。頭上插兩支碧玉簪，簪頭嵌著龍眼大的珍珠。珍珠的光華映襯著她紅潤的膚色，更添了幾許柔和。

　　見到易楚，她落落大方地走過來，臉上帶著笑，「杜太太。」

　　易楚回之一笑，暗想，這般相貌與儀態，倘若杜仲不是成親在先，見到她是不是也會動心？

　　因另有賓客到，吳韻婷到門口迎接，陳芙就向她引見花廳的客人。

　　容長臉，身型瘦削的是潘閣老的長孫媳婦。

　　鴨蛋臉，眉心有顆綠豆粒大小的黑痣的是定國公的四孫女。

　　皮膚略黑，但眉眼極精緻漂亮的是安順伯的長媳薛氏。

　　其餘人相見，不過是點頭笑笑，薛氏卻很奇怪，先是愣了下，立刻熱絡地拉起易楚的手，「前幾天就聽人提起杜太太，長相標緻溫情也大方，今日見了果然名不虛傳，」又提到自己的閨名，「娘家姓薛，單字一個琴字，杜太太稱我薛琴就好。」

　　易楚也說起了自己的名字年齡。

　　薛琴熟稔地說：「我比你虛長幾歲，就賣個老，叫你阿楚。」

　　易楚從善如流地笑笑。

　　陳芙眼波流轉，趁無人之際，悄聲提醒易楚，「安順伯的長子在吏部驗封司任職……前陣子皇上徹查了好幾家勳貴，這一陣開始著手封賞之事。」

　　皇帝登基要做的都是這兩件，先立威，再施恩，恩威並用，才是治國之道。

　　而驗封司掌管封爵、襲蔭、褒贈吏算等事宜。

　　陳芙是在說，薛琴對她熱絡是事出有因？

　　易楚正思量著，眼前出現了一個身材高挑，皮膚白皙的少女，陳芙介紹道：「是平涼侯家裡的十七姑娘，上次在宮裡見過。」

　　易楚認出來了，就是她說不懂喝茶後嗤笑出聲的女子。

　　易楚笑著招呼，「這麼巧，又遇到了。」

　　趙十七看都不看易楚一眼，只矜持地沖陳芙點點頭。

　　易楚無謂地一笑，陳芙卻很難堪，不好意思地解釋，「趙家是武將出身，她家的人都不太會交際，並不是單單對你冷淡，你別放在心上。」

　　萬晉朝有規定，凡爵非社稷軍功不得封，但凡有爵位的哪家不是在戰場上出生入死拿命換來的？

　　偶有文官得爵的，那也只能是三等的伯爵，不可能到公或者侯。

　　而因外戚得爵的，不許世襲，除非有特恩才能世襲一兩代。

　　趙十七不會交際，怎麼不見她對陳芙視若無睹，擺明了還是瞧不起易楚罷了。

　　易楚心知肚明，卻沒將此事放在心上，只笑盈盈地問：「你可請太醫開了調養宮寒的方子？」

　　陳芙點頭，「……當天姐姐就請了方太醫來診脈，沒墊帕子，也沒拉簾子，方太醫跟你說的一樣，確實有宮寒之症，這幾天都吃著藥。」

　　易楚想起方太醫花白的鬍子青筋畢露的手，笑了笑。

　　皇后娘娘為陳芙考慮得果然周到，方太醫已經是六十好幾的人了，即便有肌膚接觸，也不會招來什麼閒言碎語。

　　陳芙歪頭瞧了眼易楚，突然壓低聲音，「聽韻婷說，上次等在宮門口接你的是個年紀很輕的男子，是杜總兵嗎？」

　　易楚心裡「咯登」一聲，反問道：「你打聽這個幹什麼？」

　　「沒別的意思，」陳芙慌亂地擺擺手，「通常外命婦進宮，等在外面的都是身邊的嬤嬤或者大丫鬟，還沒見到當家爺們親自接人。」

　　易楚鬆了口氣，悄聲道：「我是頭一次進宮，對宮裡的規矩不太懂，相公不放心，怕出了什麼簍子。」

　　這就是默認了。

　　陳芙羨慕地說：「你們處得真好……前陣子，我偷偷聽我娘跟身邊的嬤嬤提過，說姐姐要給我從武將裡頭選，我覺得行伍之人性子野，脾氣糙，相處定然不容易……如今看來倒也未必。」話出口，立刻懊惱不已，連聲哀求，「杜太太，我拿你當姐妹，萬不可把這話告訴她人。」

　　易楚見她急得臉都紅了，聲音也發著顫，忙柔聲寬慰，「你放心，此話出你口，入我耳，再不會有第三人知曉。」

　　陳芙這才放了心，小聲道：「我家裡姐妹雖多，可嫡生的只我跟姐姐兩人，姐姐比我大六歲，我娘身子不好，從小就是姐姐管著我，尤其她嫁到宗室後，對我更加嚴厲。我知道她是為了我好，心裡是又怕又愛，什麼事情都不敢違逆……倒是覺得你很親切，我最羨慕有梨渦的人了，聽人說有梨渦的人酒量都好，你能喝酒嗎？」

　　易楚冷不防她從親事說到皇后娘娘又說起喝酒，一時失笑，「能喝點，但不太多，曾經喝過一壺二兩的秋露白，好像沒有醉，就是話變得特別多……我挺喜歡喝酒的。」

　　「我也喜歡，」陳芙遇到知己般興奮地低呼一聲，「可我娘跟姐姐都不讓我多喝，即便過年，也只能喝一杯，再多卻是不能了……我自己也釀酒，回頭我送罈子梨花釀給你，我大哥大嫂他們嘗了都說好喝。」

　　兩人越說越熱絡，眼見著花廳裡又多了幾人，其中就有錢氏跟杜俏。

　　難怪門口停著威遠侯府的車，卻沒見到人，想必杜俏到錢氏屋裡說話了。

　　錢氏身後跟著蘇婆子和一個大丫頭，杜俏身後則跟著趙嬤嬤和錦屏。

　　能跟著在宴會上露面的婆子丫鬟，自然都是平常用得順手的，也是最得力的。

　　易楚又是一愣，沒想到錢氏竟然特地讓蘇婆子在角門等她。這種活兒，不都是專門迎送的婆子的差事？

　　主人來了，自然應該過去打聲招呼。

　　易楚便與陳芙一道走了過去。

　　蘇婆子已將在角門處的所聞所見告訴了錢氏，錢氏對易楚的態度更是親切，「……剛才跟表嫂還說起來，大家都是親戚，日後得經常往來才是，可別生疏了。」

　　錢氏是林乾正兒八經的表妹，算起來當然是親戚。

　　杜俏打量一下易楚的穿著，眉頭稍皺了皺，臉上也掛著笑，「怕你不認識路，原本還想讓黃師傅去接你，」又轉向陳芙，「這位是……」

　　錢氏連忙介紹，「文定伯家中的六姑娘。」又給陳芙介紹杜俏，「威遠侯夫人，杜總兵的妹妹。」

　　兩人互相見了禮。

　　杜俏就拉著易楚到了僻靜處，歎口氣，「你這打扮也太不經心了，赤金大朵配牡丹髻或者如意髻才對，你既是梳著圓髻就別用這招搖華麗之物，還有褙子，都是去年的樣式了，今年已經不時興這種牙邊。」

　　易楚很是無語，褙子跟羅裙都是她自己縫的，穿起來既合體又舒服，而且也無失禮之處……就因為個牙邊，難道還能扔了不穿？

　　杜俏又問道：「我哥得了宣府總兵的差事，你怎麼也不知會我一聲？」

　　她還是從林老夫人那裡得知的消息。

　　因林乾在發送先帝時當眾取出遺旨，著實驚呆了一干人。人人都知林乾自從斷了腿，再不曾問過政事，卻不料遺旨會在他那裡。

　　嘉德帝登基後，也曾先後兩次宣林乾進宮議過事。

　　林乾雖然還是個閒散侯爺，可如今的閒散跟先前又不同，每天登門拜訪的朝臣絡繹不絕。林乾仍是一概不見，杜俏卻覺得臉上很有光彩。

　　她曾私下問過林乾遺旨的來處，林乾倒沒隱瞞，說就藏在易楚送來那幅畫的夾層裡，他只是找了個最恰當的時機公佈於世。言談之間，對易楚頗為讚賞。

　　六月十五，林家人照例聚在一起用膳，男一桌女一桌，中間用屏風隔著。

　　林老夫人有意在全家人面前給杜俏做臉，就說起皇后宴請之事，問杜俏，「娘家舅爺什麼時候啟程去宣府？」

　　杜俏哪裡知道，一問之下幾乎下不來台，勉強笑著應道：「京裡還有事要處理，日程尚未定下來。」

　　林老夫人又道：「要是定了日程，該準備些議程，再請舅爺到家裡吃頓飯算是送行……舅爺娶的是哪家姑娘，也應該常來常往才是。」

　　杜俏吭吭哧哧地替大哥道了謝，卻沒提易楚。

　　後來，杜俏差人細細打聽了皇后宴請的事。

　　當日宴請之人都是人精，見憑空冒出的杜仲竟然得了正二品總兵的職務，已猜出嘉德帝要重用他，而且易楚又得了太后青眼，犯不著得罪人，因此滿口都是誇易楚溫柔大方。

　　唯獨趙十七捂著嘴輕笑，「杜太太倒是不藏拙，不懂就問，席間的菜倒是問了大半。」

　　杜俏把此話放在了心上，氣得心尖尖都疼。

　　這下丟人都丟到皇宮去了。

　　而且，易楚已經見了太后跟皇后，便是讓大哥停妻另娶都不可能。

　　只能花費點心思，把她身上的小家子氣扳正過來才好。

　　所以，杜俏打聽到吳家辦花會請了易楚，不請自來，一早就安置好寶哥兒，急三火四地到了忠勤伯府。

　　兩家是親戚，用不著請柬那一套，讓人直接回稟就行。

　　因來得早，易楚還沒到，杜俏就去錢氏那裡看望她兒子。兩人差不多同時當娘，一談到孩子有說不完的話，倒比往日更顯親厚。

　　錢氏自打跟吳峰交過心後，自己肯動腦子，又時時請教吳峰，已經很會處事。

　　瞧著杜俏不經意的神情與言談，猜出她的幾分心思，便推心置腹地說：「都是同枝連氣的一家子，一榮俱榮一損俱損，外人怎麼貶損是她們的事，咱們自己人可得抬著捧著。阿楚雖然出身低，可也是得了太后親眼，加上咱們兩家扶持，誰還敢低瞧？至於其他，私下教導就是，諸如琴棋書畫之類誰也不是天生就知道，還不是後來學的？」

　　杜俏並非愚鈍之人，思量片刻已然明白。

　　其實錢氏拉攏易楚也是藏了私心的。

　　以前錦衣衛辛特使的身份，吳峰雖然沒告訴她，可她卻隱約探知了幾分。所以，對於這個橫空出世的杜總兵，她稍聯想就猜到了。

　　景德帝晚年連兒孫都不相信，卻唯獨信任辛特使，而現在的嘉德帝，根基尚淺，就把守衛京都咽喉的要任委給他。

　　可見杜仲是個有本事的人。

　　錢氏私下商量吳峰，「都說杜總兵要受皇上重用，要不要去拜訪一下？」

　　吳峰很篤定地說：「現在不是時候，貿然去落人眼目，過些日子再說。他赴任前定然能見上一面，你們女人倒不妨事，該做什麼就做什麼。」

　　錢氏一聽就明白了，加上蘇婆子告訴她，杜總兵對太太是捧在手心裡的，親自送來不說，還打算親自來接。

　　錢氏越發堅定了自己的做法。

　　這次花會，錢氏用盡了十分的心思，沒專門安排吟詩作賦，卻叫了一班演樂班子，隔著湖面，細細地吹彈些清雅的曲子。

　　亭子上擺了筆墨紙硯，又有雲子雙陸，有願意作畫的就畫，有想下棋的就下，各隨其意。

　　亭子裡有吳韻婷照看著。

　　錢氏則帶著易楚四處看些草木籐蔓，其中也有能做香料或者入藥的，易楚對這些略懂一二，跟那些愛制香的夫人太太交談頗為投機。

　　陳芙是活潑的性子，自小受過嚴苛的教養，琴棋書畫都拿得出手，本來最愛跟人斗詩，此時竟也不與吳韻婷等人鬧，卻跟在易楚身邊形影相隨。

　　錢氏看了暗暗稱奇，皇后娘娘對易楚不待見已經落了痕跡，沒想到陳芙竟毫無顧忌，對易楚這般示好，也不知是何用意。

　　午正時分開始用飯，約莫半個時辰，到未初已經結束。

　　年青姑娘沒瘋夠，大多數仍留在吳府，跟著吳韻婷一同鬧，而成了親的要麼記掛著孩子，要麼怕婆婆不喜，便早早地告辭回府。

　　易楚吃不準杜仲是不是回來了，正準備找人去問問，就有個小丫鬟過來，口齒伶俐地說：「杜太太，杜大人已經到了，正在跟我家大爺說話，問太太這就回府還是再喝杯茶？」

　　易楚不想讓杜仲久等，又怕打斷他跟吳峰談話，略思索，道：「我喝了茶就走，約莫一炷香工夫吧。」

　　小丫鬟清脆地答聲，「行，我這就去回話。」

　　花廳坐的眾人便艷羨地看向易楚。

　　女人的臉面不僅是身份家世，還得看在婆婆跟相公跟前的地位。

　　在座的人個個身份都不低，可她們的相公從沒當眾這麼抬舉她們。

　　易楚匆匆地喝了杯中的茶，便起身與花廳裡的夫人太太們告別，杜俏想見一下兄長，也跟著一同告辭。

　　便有丫鬟跑去知會了吳韻婷。

　　吳韻婷匆匆過來送客，說些，「感謝賞臉到敝府，招待不周還請見諒」之類的客氣話。

　　杜俏回答：「要是得空的時候到我們府裡玩玩，老夫人時常提到你。」

　　易楚就道：「吳姑娘請留步，你那裡還有客人，我們自行出府便是。」

　　說是這樣說，怎可能是自行出府。

　　錢氏正帶著婆子在二門處等著送客，見到易楚，便笑盈盈地隨著一同出了角門。

　　杜仲就站在胡同對面的馬車旁。

　　淺灰色的細葛布長袍，頭上沒戴冠，用根玉簪插著，髮梢散在肩頭，被風吹著，微微飄揚。

　　見易楚出來，臉上自然地浮起清淺的微笑，朝這邊迎過來。

　　杜俏上前喚了聲，「大哥。」

　　杜仲笑笑，神情變得和藹，「阿俏也來了？」

　　杜俏低聲道：「前幾天老夫人問起大哥的日程，說替大哥送行，大哥可定下去宣府的日子？」

　　「怎麼也得過了中秋節，」杜仲自然聽明白了杜俏的意思，說是詢問，其實是在抱怨，沒早早將他任職的事情知會她。

　　他跟林乾商量過，現在不是大肆宣揚的時候，待過幾日，事情都定下來，自有慶賀的時候。

　　杜俏還是這般的沉不住氣。

　　杜仲輕輕拍一下她的肩頭，「你放心，過兩天我會上門給老夫人請安，不會失了禮數。」

　　這樣親近的動作讓杜俏很欣慰，她微笑地仰著頭，又提到另一件事，「我家裡還有幾包上好的茶葉，趕明兒讓人送過去，你跟阿楚喝著試試，別再……」

　　不等說完，杜仲打斷她的話，「有好茶你自個留著喝吧，我這幾年居無定所，對茶葉並沒什麼喜好。」

　　杜俏神情有點尷尬。

　　易楚忙替她打圓場，「都是什麼茶？」

　　「西湖龍井、廬山雲霧還有信陽毛尖，各樣都有點。」杜俏臉色慢慢恢復了正常，「回頭我分出些來，還有幾匹縐紗，夏天穿著不貼身，比細葛布要涼快。」

　　易楚笑著道謝。

　　趙嬤嬤趁勢扶了杜俏往馬車那邊走。

　　跟以前一樣，杜仲仍是撩開車簾先扶著易楚上去，回身朝門口相送的錢氏等人拱拱手，就看見一個約莫十四五歲的少女在丫鬟的簇擁下出現在角門處。

　　少女穿天青色褙子月白色裙子，一雙黑漆漆的明眸顧盼生輝，瞧著倒有幾分餘香蘭的品格。

　　少女見杜仲瞧見自己，不但不閃避，反而落落大方地笑了笑。

　　杜仲一怔，不動聲色地移開目光，跳上了馬車。

　　易楚自是沒想到陳芙為了看杜仲一眼，眼巴巴地也跟著告辭出來。她嫌頭上戴的赤金菊花簪壓得脖子沉，正伸手揉脖頸。

　　杜仲不由失笑，將她攬在懷裡，柔聲問道：「今兒可受了委屈？」

　　「沒有，」易楚溫柔地笑，「冷眼倒是有，哪裡就算得委屈了。」

　　杜仲正色道：「阿楚，你不用為了我出來應酬，也不必學什麼茶酒，女人的臉面都是男人給的，以後我要你戴根樹枝別人也巴結你說雅致，即便用涮鍋水沏茶，別人搶著奉承說好喝。」

　　易楚樂不可支，笑得身子發顫，用涮鍋水沏茶，虧他想得出來。

　　杜仲卻很嚴肅，「我娶你不是讓你看別人眼色，你原本什麼樣子還照著以前的樣子就好。」

　　易楚感動地長歎一聲，心裡卻知道，其實他是講究的，之所以這麼說不過是不想她難過辛苦罷了。

　　想到此，笑道：「好馬需要配好鞍，好茶自然也得配上好水好茶具，阿俏既然有這份心，何必掃了她的興？等她送了茶葉來，你教我沏茶吧？」

　　杜仲垂吻了吻她的唇，忽而想起一事，「說起來也巧，吳峰卻是知道德公公的來歷，德公公你也認識。」

　　易楚騰地坐正身子，「我認識？」

　　杜仲點點頭，「他家之前在曉望街附近住過，前年夏天搬到大興縣投靠舅舅，沒想到舅舅上山砍柴摔斷了腿花費了一大筆銀子不說，舅舅還臥床不起，吃喝拉撒都得人照顧。舅母自顧無暇，也顧不上上門投靠的大姑子一家……」

　　易楚低呼一聲，越聽臉色越白。

　　杜仲續道：「前年冬天，德公公的娘親染了風害，先先後後拖了一個多月才治好，家裡又欠下一筆債，德公公就淨身到了忠王府伺候……因他識文斷字，又會來事，不到半年就討了原忠王妃的歡心，緊跟著進了宮。」

　　「是顧琛，」易楚淚如雨下，「他才十二歲，怎麼能狠得下心來……他這一走，顧大嬸該怎麼辦？還有顧大哥，二十幾歲的人，可心智還是個小孩子……家裡出了那麼大的事，顧琛為何連封信都沒有？這叫瑤瑤在九泉之下怎麼安心？」