葉芊芊 -【情種】《全文完》

嗜酒態睡

情種 作者：葉芊芊

為了得知「情種」的秘密，
戚彤不遠千里地跑到洛陽調查媒仙的底細！
雖然她的腦袋裏裝著層出不窮的整人點子，
但是卻想不出留下來的好辦法……
想不到就在這個時候，白癡公子居然邀她住下？！
真是得來全不費工夫呀！
從小到大，每個女孩見了司馬乘風都乖得像綿羊，
而他也很享受這種感覺，唯獨這個愛闖禍的女孩，
一見面就踢中要害，還砸得他滿臉是豆腐……
她的舉動激起了他的征服欲望！
他相信以自己俊秀的五官、瀟灑的外型，
絕對可以將她的名字加入平日拿來向朋友炫耀的花名冊裏——

嗜酒態睡

　楔子

　　清晨時分，薄霧籠罩，空氣沁涼如水。

　　環繞著東離寺的百年茄冬披上秋裝，一身鵝黃色。

　　疾風颯颯，掠過草尖上的露珠，如悲切的女人滾淚而下。

　　寺外，只見一個小沙彌拿著竹帚卻不掃落葉，一會兒踮腳跟，一會兒伸脖子，又大又圓的眼珠帶著期望和焦急，凝望著長不見底的階梯，仿佛那是一條通往極樂世界的捷徑，而不是方丈說的萬惡深淵。

　　這幾天，小沙彌最喜歡的姐姐會來參佛，順便偷偷塞給他香甜的豆沙包。

　　就在他望眼欲穿的時候，倏地有道纖纖人影循階往上跳，背後跟了一個四平八穩的壯漢。

　　小沙彌見狀急忙扔下竹帚，就在雙手合十的同時，手心中間多了兩粒豆沙包，他立刻迅速藏入胸口，然後若無其事地引領姐姐和壯漢進入大殿跏趺聽佛。

　　早課結束後，姐姐前往無垢師父的禪室，壯漢則是到庭院中練拳。

　　通常出家人和女施主是不能獨處一室的，除非方丈同意；但據說無垢師父剃度前是那個姐姐的小舅舅，或許這就是方丈特別開恩的原因吧？！

　　半晌，從禪室傳出微弱的啜泣聲，不知道發生了什麼事？沒多久，姐姐沖了出來，木板長廊回蕩著劈劈啪啪的響聲。

　　正在向香客闡揚佛法的方丈，銀白色眉毛不悅地微蹙。

　　佛門乃清修之地，姐姐這已經不是第一次打破戒律。一次是拈香差點引起火災。還有一次是靠在羅漢像前睡著，其他次則是數不清的大聲喧嘩……姐姐很會闖禍，大家早就見怪不怪，唯獨方丈無法忍受。

　　只見姐姐跑到庭院找壯漢，兩人不知在說些什麼，像吵架又像哀求。

　　最後，壯漢點了點頭，似乎是勉強同意姐姐的意見，兩人隨即匆匆離去。

　　無垢師父是個怪人，從未踏出禪室半步，不管是念經還是茹素都一樣，直到昨天——

　　昨天是重陽節，東離寺來了很多善男信女，無垢師父出乎意外地現身大殿，連一向沈穩的方丈都隱藏不住一臉的驚訝。

　　最教人不解的是，無垢師父的目光帶著淡淡的哀愁和深深的悸動，一直注視著一位模樣清新脫俗的貴婦人。莫非無垢師父……動了凡心！？

　　兒女私情，怎是五歲就出家的小孩子能想通的？結果當然是越想越不通！

　　於是小沙彌索性一溜煙地躲到廟後，正要伸手到懷裏掏取豆沙包，卻有根釣竿突然落在他肩頭上——完了，釣竿是方丈懲奸除惡的獨門法器！

　　小沙彌手一軟，不小心把豆沙包擠上去，看起來像是女人的那裏，被方丈逮個正著，抄寫金剛經百遍……

嗜酒態睡

　第一章

　　雪不停地飄落，洛陽城仿佛覆蓋了一條銀白色的厚毯子。

　　照理說，這種風雪交加的日子，多數人都會窩在被裏．但其實並不然。

　　雪地上充滿深淺不一的車跡、馬蹄印，絡繹不絕的人潮全湧向「媒仙館」。

　　「讓路！不讓被燙死活該！」單手高舉託盤的夥計從廚房邊叫邊走出來。

　　隔著一條街，正對媒仙館的是間老字型大小牛肉麵店，牛肉多筋大塊，湯液鮮美，雖然此刻正值中午，店裏卻只有一桌客人，就坐在靠門的位置；這個位置算是最差的位置，天熱時灰塵滾滾，天冷時寒風刺骨，聰明的人絕對不會選擇坐這兒。

　　「請趁熱吃。」夥計放下三大一小的陽春麵後，反正閑閑沒事，乾脆就偷偷打量起那桌的客人。

　　那桌總共只有一位姑娘跟一個壯漢，面孔陌生，眼神疲累，裘衣髒兮兮，看樣子是遠道而來。

　　兩人的坐姿都是大刺刺的，壯漢這麼坐是無可厚非，但姑娘家一腳踩在椅上，下巴擱在支起的膝蓋上，實在很不雅觀。

　　種種跡象顯示，他們八成是一對——私奔的野男女！

　　面前盤子已經空無一物的壯漢，長得方臉大耳，握筷如握刀至於臉朝著大門的姑娘，容貌姣好，白皙的臉蛋掛著一雙水汪汪的大眼睛，微噘的小嘴似乎在生悶氣，放在她面前的茴香花生早已結了一層薄冰，難道她嫌花生不好吃？

　　茴香花生可是牛肉麵店的招牌，外面裹了一層加了獨門配方的面衣，咬起來清脆可口，外面吃不到，最重要的是——免費。

　　這是每天前三名客人才有的特權，若不是媒仙館擺設宴席，影響到店裏的生意，不然她想吃還得花錢買呢！真是人在福中不知福。

　　看小姑娘這麼挑食，恐怕是她死纏著壯漢吧？！

　　「小哥，請問那麼多人去媒仙館幹啥？」臉朝著門外的小姑娘突然問。

　　「今天是媒仙金盆洗手的日子，城裏的大人物都應邀去觀禮。」夥計說。

　　問話的戚彤嘴角漾出一抹淡淡的冷笑。「這麼說來，媒仙館將從此關門大吉嘍？」

　　「姑娘是外地人，有所不知，幸好媒仙有子可以傳衣缽。」夥計有問必答。

　　戚彤撇撇唇。「不過是作媒而已，居然自稱神仙？！真是一對狂妄的父子！」

　　「媒仙是當今皇上封的。」夥計雙手一揖，臉上充滿敬畏的神情。

　　「沒聽說過。」連皇上都不放在眼裏，顯然真正狂妄的人其實是戚彤。

　　「五年前，吐蕃王子妄想娶公主，皇上不肯，可是又擔心會發生戰事，於是便下旨，如果哪個媒人有拒婚的辦法就賜號‘媒仙’。」與其說是看在客人至上，倒不如說是害怕壯漢的拳頭，夥計才會娓娓道來。

　　聽夥計這麼一提，戚彤也想起來了。五年前，黃沙滾滾的邊城確實風聲鶴唳，士兵從清晨操練到黃昏，夜晚還有宵禁，就算她偷溜到外面，卻沒半個人陪她玩，每個人都像老鼠似地躲在家裏頭，悶得慌。

　　士兵說是皇上的旨意，要邊城加強警戒，為此她還特地塑了個泥人，並且在泥人的肚子裏下咒，每天祈求老天爺解除警戒。半個月後咒語果然應驗，她又順利回復以往捉弄人的生活，直到現在都沒人知道那個泥人有名字，叫——皇上。

　　皇上是出了名的鐵公雞，樞錢如樞腳，對有功之人向來只給口頭獎勵，她家的牆上就貼了好幾張惶上親手寫的感謝狀，什麼躬忠體國、英勇神武、叱吒風雲……

　　全是些只能看不能吃的廢話。

　　還有，她把那些感謝狀拿去市場叫賣，居然無人問津？！

　　那是當然的，把皇上的墨寶當成大白菜買賣，傳出去不被砍頭才怪！

　　「算他狗屎運好！」戚彤語氣充滿不屑，認定皇上和老天爺都有眼無珠。

　　「有了御賜封號，媒仙從此愛惜羽毛，一年只做三次媒。他可不是隨便什麼王二麻子請得動的，光是謝禮就至少百兩銀子，還要用八人大轎扛他，一路上還得敲鑼打鼓，派頭比高中狀元還威風。」

　　戚彤嗤之以鼻地說：「收費這麼貴，應該改叫他媒匪！」

　　「小哥，再來三碗陽春麵。」一旁的壯漢方果瞬間已吃完三大碗陽春麵。

　　「不用了。」戚彤急忙阻止，轉向面對方果。「你就知道吃，吃死你最好。」

　　「我還餓……」方果摸著扁平的肚子，三碗陽春麵不知吃到哪去？

　　「照你這樣吃下去，今晚住哪？」戚彤眼一瞪，方果趕緊低頭認錯。

　　「是我不好，你別生氣。」

　　堂堂男子漢原來是虛有其表的軟腳蝦引真是可悲。

　　由此看來，他們兩人手頭拮据，再加上戚彤對媒仙大大不敬，夥計早就看她不順眼，若不是身旁的方果孔武有力，夥計真恨不得扁她一頓！

　　這時夥計突然靈機一動——不如把他們騙去媒仙館，那裏人多勢眾，就算壯漢再怎麼勇猛，雙拳也難敵群猴。

　　於是夥計不懷好意地開口道：「算你們運氣好，媒仙館請的是流水席，要吃多少有多少。」

　　「我們跟媒仙素昧平生，我們去白吃白喝好嗎？」

　　「媒仙最喜歡?明窮困潦倒的異鄉人。」

　　「小哥，我們至少應該知道媒仙尊姓大名，這樣去才不失禮。」

　　「除了尊稱他媒仙之外，我們又稱他司馬老爺，本名沒人知道。」

　　果然是姓司馬！戚彤臉上有種毫不意外的神情。

　　是的，她知道他是誰。

　　司馬義，二十多年前只是個一文不值的小小譯官，卻在一夜之間不知去向，誰會想到現在的司馬義，不但是個受人敬仰的媒仙，還擁有一棟毫華得不像話的媒仙館，他是怎麼賺的？

　　有問題！大大有問題！

　　「買單。」戚彤拋了六文錢在桌上，起身太猛，椅子順勢一摔。

　　「姑娘，六文錢不夠買單。」夥計使了個眼色，五、六個夥計一起圍了過來。

　　「價目表寫著一碗陽春麵兩文錢，你當我不會算術嗎？」戚彤氣唬唬。

　　「兩文錢是小碗的價錢，大碗要另加一文錢。」夥計手指一彈。

　　順著他那有如雞爪的手指，望向掛在牆上價目表的最後面，貼了一張螞蟻才看得見的對聯，上聯寫著「物美價廉」，下聯寫著「大加一錢」，好一家黑店！

　　去過菜市場的人都知道，買菜一定要討價還價，若是菜販不從，至少也要拿把青蔥、抓些香菜當贈品。

　　戚彤看了看四周，全是些鍋碗瓢盆，可是她從不下廚，至於字畫古董嘛，攜帶太麻煩，這裏顯然沒有她想要的贈品，那結論當然就是——討價還價。

　　「我那碗陽春麵還沒吃，再給你三文錢，咱們一筆勾消。」

　　「筷子插在碗裏，哪個客人會想吃你的口水？」夥計怒不可遏。

　　「客人不吃，你吃！狗啃骨頭，奴才吃口水，本來就是天經地義的事。」戚彤大言不慚地指出。

　　高招！這可以說是拐了十八個彎罵人，還不帶髒字，無疑是在火上加油！

　　夥計賊眉色眼地把她從頭到腳看一遍，最後目光停留在微聳的胸部。「對付像你這種賴帳的客人，本店向來有法寶——不論男女，一律用身體抵帳。」

　　話畢，引起一陣淫笑，帳房立刻停止撥動算盤，從竹筒裏抽出筷子，取下掛在耳上的毛筆，吐出舌頭舔筆尖，然後在筷子底端寫下數字，又把筷子放回竹筒，以抽籤方式決定先後順序。

　　戚彤毫無畏懼，而坐著的方果則是一副事不關己的模樣。

　　啐了好幾聲，她朝他們臉上各吐一口口水，惡人先告狀地罵道：「你們真不要臉，仗勢欺人，還是欺負弱女子！」

　　「這口水真香真甜！」夥計貪婪地伸舌舔去口浮水印。「兄弟們，開始抽籤。」

　　「哪，五文錢給你拿去買藥吃。」算了，不過是區區五文錢而已，用不著跟這些小人物鬥氣，氣壞自己的身體多划不來！戚彤不甘不願地掏出五文錢，叮叮噹當滾到地上。「不好意思，手指凍僵了，麻煩你像狗一樣趴下去撿。」

　　從這裏就可以看出，戚彤的腦袋裏裝著層出不窮的整人點子。

　　夥計不懷好意地指著少了兩條腿的椅子。「還有椅子。」

　　看來他們擺明瞭要勒索她！

　　戚彤眉彎如弦月，似乎見慣這種場面，早有準備。「我早就想說了，那張椅子本來就搖搖晃晃，應該劈了當柴燒，免得客人摔死。」

　　「本店的椅子又穩又舒服，出自京城名匠之手，還有烙印為據。」

　　低頭一看，椅底果然烙了長安名匠的記號。「那你究竟想怎麼樣？」

　　夥計不疾不徐地說：「再加一兩銀子。」

　　「你作夢！」戚彤冷哼一聲。

　　「你們不付，我就報官，請你們吃免費牢飯。」夥計威脅道。

　　「你去啊！」戚彤冷笑。「我正想請縣太爺來檢查這碗陽春麵。」

　　原本熱呼呼的陽春麵，不僅結了一層白油，居然還多了一塊肥美的牛肉？！

　　不，是一隻顏色黝黑的蟑螂浮在上面，這這這……分明是栽贓！老店向來注重信譽，講究衛生，有口皆碑，一定是那個壯漢趁他們爭論之際，神不知鬼不覺地放進碗裏的，難怪他們會有恃無恐。

　　「去叫廚師來。」夥計氣得咬牙切齒，幾乎快把門牙咬碎。

　　「是哪個短命的敢嫌我做的陽春麵不好吃？」廚師拿著菜刀沖過來。

　　「是我。」方果手掌一拍，只見桌面留下深陷的五指印。

　　「是我不對，我會改進。」廚師見苗頭不對，趕緊退回廚房。

　　戚彤手指卷著發絲玩，一派輕鬆地說：「喂，小哥你還不快去報官？」

　　「一場誤會，姑娘別放在心上。」夥計苦笑以對，其他夥計早就躲得不見蹤影。

　　「哼！」戚彤甩了甩及腰的長髮，不偏不倚地打在夥計臉上，請他吃了頓髮菜。

　　「你要去哪？」方果眼巴巴地看著那碗加料陽春麵，喉結上下滾動。

　　「當然是去媒仙館吃免費的。」其實戚彤是想揪出狐狸尾巴。

　　方果快速地捧起碗，將整碗加料的陽春麵如喝粥般一口吸光。

　　望著他們疾步走出店裏，可憐的夥計抱著斷腿的椅子如抱著夭折的兒子，眼淚如泉水般不斷湧出。一兩銀子等於半個月的工資，更何況老闆生性小器，絕對聽不進任何解釋，這該怎麼辦才好？

　　***

　　「我的樣子怎麼樣？」戚彤眨了眨眼，做出嫵媚之姿。

　　「很好，眼睛在，鼻子也在，嘴巴也沒歪掉。」方果據實回答。

　　「我是問你，我迷不迷人？」戚彤身體往牆邊一靠，像個站壁紅袖。

　　方果眉頭一皺，原本粗獷的長相多了一分忠厚老實。「嚇人。」

　　「你說什麼？！豬頭！」戚彤粉拳如雨下，直擊方果的胸膛。

　　「你看你，打人像擊鼓申冤似的，這還不嚇人嗎？」幸好他身強體健，耐得住打。

　　「誰叫你狗嘴裏吐不出象牙，老實得惹人厭！」戚彤不滿地嘟著嘴唇。

　　「這間媒仙館比咱們府邸還雄偉！」方果有感而發地轉移話題。

　　戚彤恨恨地說：「什麼媒仙館！我要讓它變成地獄館！」

　　「小姐……」方果話還沒說完，右耳就突然被擰了一圈。

　　「你的記性怎麼比豬還差！」戚彤毫不留情。

　　「我知道錯了，妹子。」方果明明可以反抗，但他卻選擇乖乖受罰。

　　雖然戚彤和方果的關係是主僕，不過她向來視他如長兄，兩人相識的過程，說起來是一段奇緣。

　　那年她十歲，爹爹是副將，現在則成了鎮守山海關的大將軍。沒錯，她真實的身分是金枝玉葉，不過人卻是粗枝大葉，上有三個姐姐，家中無男兒，爹爹並末因此而娶妾，一家和樂融融。

　　她娘常說她是老天爺給戚家開的一個大玩笑，是個生成女兒身的男孩子。嚴格來說，她不是調皮搗蛋，而是麻煩主動找上她，她生平闖的禍雖然多得數下清，但沒有一次是故意的，全都是無心之過。

　　就拿方果的事情來說吧，當時十五歲的方果在路邊寫下「賣身葬父」的牌子，而她正好以肚子痛要去茅房為藉口騙老師，獨自跑到街上去買糖葫蘆，看到一群人不知在圍觀什麼，便像蛇一樣鑽了進去，先是一腳踩爛牌子，第二腳又踩到一張草席，草席下正好是方果他爹的屍體。

　　眼看方果氣得脹紅臉，她急忙伸手請他吃糖葫蘆，笑嘻嘻地賠罪。

　　後來旁人看方果體格好，脾氣也好，爭相出價要買他為奴，她立刻加入喊價聲中，人人都當她是攪局的黃毛丫頭，她氣不過，當場拿出掛在脖子上的傳家寶玉充當訂金，順便把方果和他爹的屍體帶回家，擇日人土為安。

　　就這樣，方果成了她的貼身保鑣，為了保護她，努力動練武功。

　　後來方果就和戚彤形影不離，讓戚夫人從此不再提心吊膽，因為只要有他在，就算天塌下來，她也會是全天下唯一毫髮未傷的幸運兒。

　　但是，戚夫人恐怕作夢也沒想到，這次方果居然會和寶貝女兒一起失蹤！

　　「要不要請個急腳子捎封信給夫人？」方果越想心越不安，想花錢請個急腳子送信回去報平安。

　　「不要。」戚彤堅決地搖了搖頭。「娘不把我的皮扒了做成被子蓋才怪！」

　　「沒那麼嚴重。」方果性格沈潛，臉上很少有笑容。「夫人現在一定寢食不安。」

　　「死不了的。」戚彤不當一回事地揮揮手。「算命的說我娘可以活到八十歲。」

　　「只是報平安，不提我們人在哪兒，這樣總行了吧？」方果好言相勸。

　　戚彤睨了他一眼。「我娘肯定會把急腳子吊起來打，逼問我們的下落，這種害人的事你不會做，對不對？」

　　瞧他一副啞巴吃到黃連的苦相，嘿嘿，用一串糖葫蘆換來一個忠心耿耿又好欺負的哥哥，天底下沒有比這更划算的交易！

　　「我說不贏你。」方果喟歎一聲。「但是我們的盤纏所剩不多。」

　　「我相信你會努力找份工作養我。」戚彤一點也不羞愧。

　　「我去工作，那你呢？」方果放心不不讓她獨自一人。

　　戚彤胸有成竹地說：「先找間客棧住下，然後再想辦法潛入媒仙館。」

　　「潛入？你打算做小偷……萬萬不可！太危險了！」方果極力反對。

　　「不入虎穴，焉得虎子。」戚彤心意已決，連老天爺都阻止不了。

　　「你想勾引媒仙兒子？」方果的眸裏浮現一抹深沈的擔憂。

　　小姐一向以素顏示人，因為懶，因為出門在外，因為他不會幫她畫眉；但是少了胭脂水粉、金釵玉墜的裝飾，反而更加突顯小姐眉清目秀的氣質。

　　小姐向來坐不住、靜不了，就算用麻繩把她綁在椅子上，用鐵鏈銅鎖閂住房門，她還是有辦法連人帶椅從窗戶爬出去玩，但他從不認為她像男孩子，頂多只是像個野孩子罷了。

　　他並不擔心美人計失敗，反倒擔心成功。不管怎麼說，小姐終究是將門之女，而他的職責是維護小姐的清白，誰敢染指小姐，他就砍斷誰的手！但如果是小姐自己主動，他從未想過他該怎麼辦？

　　將軍和夫人倚重他、信賴他，才會把小姐交給他保護，但他卻辜負他們的期望。

　　他陪著小姐不告而別，已是罪無可赦，如今要他眼睜睜看著小姐做出自毀名聲的醜事，他真的做不到。

　　可是小姐眼中燃著執拗的火焰，就算傾盡長江水，也無法熄滅……

　　「進了媒仙館後，要是有人問起，就說我們是一對尋親未遇的難兄難妹。」

　　「我擔心你會玩火自焚，後果不堪設想。」方果不吐不快，但吐了更不快。

　　戚彤一臉自信滿滿的天真。「放心，我會適可而止，不會有事的。」

　　「你不不下瞭解男人，甚至小看了男人。」方果直言不諱。

　　「別再說廢話了，走吧。」戚彤挽著他的手臂，大步疾行。

　　戚彤和方果來到門口，大門敞開，往裏頭探望，第一眼就看到好大的庭院，四周種著排列得仿佛頭戴白帽的松柏，但紅色的地磚上卻看不到雪……原來有三、四個小廝不停地在掃雪，免得賓客滑倒摔成狗吃屎的模樣。

　　其中有個小廝見他們局促不前，也不多問，殷勤地引領著他們經過彎曲的穿堂，進入唐破風似的青瓦大屋內，裏面早已賓客雲集，用紅紙包的禮物堆積如山。

　　正對廳門的牆上，懸掛了一張紅底金字，至少有十尺長的旗幡，上面寫著「金盆洗手」，金光閃閃的字體，明眼人一看就知道是用金箔剪裁而成的。

　　媒仙向來喜歡排場，大家雖然習以為常，但仍不免露出驚訝和讚歎的表情。

　　來者皆是客，不過依穿著分貴賤，因此小廝安排他們坐在角落一隅。

　　宴席尚未開始，穿著喜氣洋洋的、丫鬟前來奉茶，從青花瓷杯中散發出清雅的香氣；對茶略有研究的戚彤，一聞就知是一兩要百銀的洞庭碧螺春，這種珍品即使是將軍府也只能在過年才喝得到，媒仙還真是闊綽！

　　一個作媒的，居然過得比皇上還奢侈？！其中必有不可告人的秘密！

　　戚彤一雙烏溜溜的眼珠兒轉呀轉，尋找誰最有可能是媒仙？是那個禿頭佬？還是那個肥肉豬？或許是那個尖嘴猴？

　　她希望他……不，是詛咒他其貌不揚！但她錯了。

　　幾個臉上像結了苦瓜的客人，圍著一個仙風道骨般的中年男子，喚他媒仙，哀求他別那麼早金盆洗手，他們的家裏頭還有鼻歪嘴斜的兒女，眼巴巴地期望媒仙替他們張羅一門好婚事。

　　她感覺到眼眶灼熱，一陣濕意湧上，腰一挺……

　　「妹子，你要去哪？」方果趕緊挪開椅子，免得椅子斷腿。

　　戚彤別過臉，避開他的視線，隱藏住脆弱的一面。「我要去尿尿。」

　　「我陪你去。」方果嘴巴塞滿腰果，起身前還貪心地抓了一大把。

　　「你留下，觀察地形和局勢。」戚彤俯低頭，在他耳邊輕聲交代。

　　「別掉進茅坑裏。」方果坐回去，叮嚀她凡事小心謹慎。

　　戚彤沒理會，向丫鬟詢問茅廁在哪，接著便由丫鬟領著她到女客專用的鴛鴦園如廁。

　　鴛鴦園中有一對鴛鴦在池中戲水，沿著逼植白茶花的碎石路往前走，在碎石路底看見了三扇畫著繡花鞋的門。

　　推開門，她簡直無法相信自己看到什麼——黃金茅桶？！真是氣死人了，一抹惡毒從眼中閃過，她決定要為非作歹。

　　見四下無人，使出吃奶的力氣，把三個黃金茅桶全都推翻，讓屎尿濺在地上。

　　正當她興高采烈地走到鴛鴦園通往大廳的拱門時，一個姑娘迎面而來，不一會兒，尖叫聲差點割傷她的耳膜。

　　嘻嘻，她人已經安然回到坐位上，就算那個姑娘跑過來指認她，她也會打死不承認的。

　　這時，從垂簾後響起輕柔悠揚的旋律，是笛聲。

　　原本鬧哄哄的說笑聲倏地安靜下來，每個人都以陶醉的神情傾聽吹奏。

　　曲畢，掌聲激烈如雷貫耳，從垂簾後走出一個眉目清朗、俊俏的美男子。

　　玉做的翠竹在他修長的指間旋轉，臉朝向全是他精心安排的客人——平常足不出戶的淑女們，深深一鞠躬，起身時，翠竹一挑，撥開垂到肩上的束發，帥氣極了，「幾乎」吸引住所有女人的目光。

　　幾乎的意思，就是有一個女人不賞臉。

　　戚彤看都沒看他一眼，她的視線停留于站在金盆前，那對看起來很恩愛的夫妻臉上。

　　「承蒙各位鄉親不嫌棄，來看老朽洗手。」媒仙象徵性地洗了洗手。

　　「夫君，請用。」站在他身邊的貴婦溫柔地遞上白毛巾。

　　「謝謝，賢妻。」媒仙和貴婦不避嫌地含情對望。

　　「看你們老夫老妻，卻像新婚夫妻般如膠似漆，真令人欣羡。」一個賓客說。

　　另一個賓客接著說：「難怪經過媒仙作媒的，每樁婚事到現在都幸福美滿！」

　　「獻醜！獻醜！」媒仙臉上毫無不好意思，倒是一旁的貴婦羞澀滿面。

　　「嫂夫人美若天仙，媒仙你真是好福氣。」又一個賓客說。

　　大家你一句、我一言，此起彼落，全是錦上添花的讚美詞。

　　但戚彤卻一個字也聽不進去，她咬著手指頭，仿佛有根針紮進肉裏，一陣血腥味刺喉，她卻完全沒感覺，恨意籠罩著她全身上下！

　　她恨他們恩愛，恨媒仙館富麗堂皇，甚至恨老天爺不公平……為什麼罪人活得那麼快樂？為什麼受害者活得那麼痛苦？

　　同一時間，有兩個人跟她一樣心不在焉，方果和吹笛美男子。

　　方果坐在她旁邊，活脫像剛投胎來人世的餓死鬼，忙著啃雞腿。整整四個月，為了尋找司馬義，能典當的首飾、寶劍和衣服全進了當鋪，平均一星期只有一天吃到肉，如今有免費的大魚大肉，吃破肚皮也值得。

　　至於吹笛美男子司馬乘風，則是一直注視著她俏麗的臉蛋。雖然戚彤不算是絕色美女，但她沒看他一眼，這對他來說，反而產生男人征服女人的熾欲。

　　司馬乘風人如其名，他娘說，懷他時像一陣風，生他時更像，撲通一聲，他自個兒掉出娘胎。

　　他從未想過繼承媒仙館，也未曾想過結婚生子，他要做自由的風，無拘無束的風，翱翔天地的風，沒人捉得住的風……

　　他喜歡裝扮得衣冠楚楚，和三五好友結伴出遊，每當他舉止高雅地漫步在市集時，女人總是美目倩兮地勾引著他。老實說，他很享受被愛慕的感覺，不容許有例外。

　　啊！糟糕！那個姑娘嘴上有血，該不會是打算咬舌自盡吧？！

　　「嘿！姑娘。」司馬乘風把翠笛塞在腰帶裏，含笑呼喚。

　　戚彤白他一眼。「我皮膚哪里黑了？」黑白不分，八成眼睛有問題。

　　「你的手指……」司馬乘風輕柔地將她手指從齒間拉出。「流血了！」

　　「你好大膽！大庭廣眾，居然敢輕薄我？！」戚彤腳一伸，踹中他命根子。

　　司馬乘風跌坐地上，表情痛苦到不行。「姑娘，我並無惡意……」

　　「你那麼愛吃豆腐，我就請你吃。」戚彤拿起一盤豆腐，往他臉上砸去。

　　「我是好心想幫你裹傷止血。」司馬乘風的俊臉開滿豆腐花，狼狽不堪。

　　「不用你雞公！」戚彤將另_手指按在眼窩下，扮凸眼鬼臉。

　　「兒子，你還好吧？」打在兒身，痛在娘心，貴婦趕至。

　　「你……你是司馬公子！」戚彤有如被晴天霹靂打中。

　　司馬乘風撥開遮眼的豆腐，微笑道：「如假包換。」

　　戚彤實在說不出話，她並不是被他孩子氣的微笑迷住，而是懊惱不已。

　　一腳踹他是出自反射動作，但拿豆腐砸他，確實是愛惡作劇的毛病發作。

　　貴婦從懷中拿出繡花白絲絹，正要幫兒子擦去臉上的豆腐，但司馬乘風卻溫柔中帶著一點蠻橫地搶走絲絹，語帶撒嬌地說：「娘，借我用。」接著細心地幫戚彤裹住流血的手指頭，還打了個漂亮的蝴蝶結。

　　「你打哪來的？」席間開始出現討伐的指責聲。

　　「你有邀請函嗎？」指責他們白吃白喝。

　　「你怎麼這麼粗魯！一點教養都沒有！」人身攻擊。

　　說她沒教養？！這群沒見過世面的井底之蛙，她可是大將軍之女……戚彤猛地吞咽一口口水，把湧向嘴邊的話堵住，求救地看著臉色鐵青的方果。

　　小姐受辱，這比要他的命更讓他難受。方果雙手握拳，青筋暴現，但他的優點就在於深諳大丈夫能屈能伸的道理，深吸一口氣，拳頭雖然放鬆，不過腰杆卻直挺挺，眉宇之間流露出不卑不亢的沉穩。

　　「是對街牛肉麵店的夥計，建議我們兄妹來媒仙館吃流水席。」

　　「既來之，則安之，兩位大可安心地留下來。」司馬乘風搶著解圍。

　　店老闆站了出來。「一定是我的夥計看穿你們想吃霸王餐，才會騙你們。」

　　「我們有付帳，不信你可以去問你的夥計。」方果力求冷靜以對。

　　「剛才我得到消息，說有對兄妹摔壞我的椅子又死不認帳。」

　　「一張椅子要價一兩銀子，我們的確賠不起。」

　　「簡單，只要你們兄妹到我店裏洗一個月的碗，我就不告官。」

　　「男子漢大丈夫，一人做事一人當，我洗兩個月的碗。」方果打算一肩扛起賠償責任。

　　「不對，是你妹妹摔壞椅子的……」店老闆這老色鬼顯然別有用心。

　　「這兒有十兩銀子，張老闆，這件事就此打住吧！」司馬乘風立刻慷慨解囊。

　　眼看店老闆一臉大便，不甘心半路殺出程咬金，讓到嘴的嫩鴨飛走，正要開口拒收，這時媒仙以和事佬之姿來打圓場。

　　他手捧金漆託盤，上面放了兩隻盛滿紫紅色酒液的夜光杯，討好地說：「來，握個手，喝杯酒，一笑泯恩仇。」不愧是媒仙，八面玲瓏。

　　方果別過臉。「我的手油膩，萬一髒了張老闆的手，恐怕要吃牢飯！」

　　碰了釘子，媒仙依舊面不改色，轉向店老闆說：「張老闆，我代小兄弟跟你喝和解酒。」

　　「能用媒仙的夜光杯喝酒，是我的榮幸。」張老闆識趣地先幹為敬。

　　終於圓滿收場，貴婦松了一口氣，對著兒子說：「我扶你去換件乾淨衣服。」

　　「對、對不起。」人在屋簷下，不得不低頭，戚彤委曲求全地向司馬乘風道歉。

　　「沒關係。」不過是一句再普通不過的道歉，司馬乘風卻樂得渾身輕飄飄。

　　沒有一個女人逃得出他的手掌心，他仿佛看見平日拿來向朋友炫耀的花名冊裏，又多了一個……唉呀，忘了問她的名字，不過沒關係，就算她想走，她那個好吃嘴饞的哥哥也會幫他留住她！

嗜酒態睡

　第二章

　　「那個傢伙一臉輕浮！」方果忿忿不平地說。

　　「這樣才好，甕中捉?。」戚彤自以為勝券在握，一派輕鬆自在。

　　從表面上看來，戚彤伶俐，方果老實，兩人一起闖蕩江湖，遇過不少小風小浪，每次都是她闖禍，他擺平，最後再由將軍府善後，但她到現在都還以為是她自己的功勞，福大命大，吉星高照，化險為夷。

　　不過從來沒有一次像此刻離家超過五百里，再加上她不准他通知將軍府，方果不覓感到煩惱。

　　萬一有什麼閃失，就算將軍府得到消息，派出千軍萬馬，可是遠水救不了近火，一想到這兒，他的肩頭就沉重得垂下來，心亂如麻。

　　那個司馬乘風，分明不是個好東西，光看他體貼入微地替她包裹手指頭，就不難知道他采花的手段有多高明，更何況他確實長相英挺、風度翩翩，一次的溫柔或許打動不了小姐的芳心，兩次、三次、更多次……小姐抵擋得了嗎？

　　「他是玩弄女人的高手。」方果恨恨地咬牙切齒。

　　「色字頭上一把刀。」戚彤比出手刀暗示，為天下女人除害，理所當然。

　　「太好了！我正希望你講這句話。」方果手一握，指關節喀喀作響。

　　「要弄得像意外。」戚彤提醒，反倒擔心起他會背負殺人償命之罪。

　　「我真高興你沒被他迷住。」方果以眼角餘光觀察她。

　　戚彤毫不遲疑地說：「當然，他連幫我洗腳的資格都沒有。」

　　「手指痛不痛？」方果對此自責甚深，認為小姐受傷，都怪他只顧著吃。

　　戚彤搖搖頭。「不痛。」雖然這蝴蝶結害她筷子拿不穩，但有利用價值。

　　「接下來要幹什麼？」方果放下筷子，小姐安全為要，美食容後打包帶走。

　　「吃飽，然後靜觀其變。」反正閑閑沒事幹，不吃白不吃。

　　一桌子名滿天下的山珍海味，在將軍府算是家常菜，一點也引不起她的食欲。反倒是有一盤沒見過的新玩意，圓如蛋，不過晶瑩剔透的表面裏有一朵鮮豔的櫻花花瓣，勾起她極大的興趣。

　　舉筷一挾，那玩意居然跳了出去，正中某個倒楣客人的眼睛，進裂開來，金黃的液體流滿他臉頰，原來是雞蛋，作法奇特罷了。

　　「好土哦！」對面的姑娘裝模作樣的以水袖搗嘴。卻搗不住輕蔑的嘲笑。

　　「土？這不就是蛋嘛！」真是冤家路窄，那姑娘正是知道她在鴛鴦園使壞的目擊者。

　　「這叫溜溜蛋，是媒仙發明的。」姑娘以筷尖一刺，將溜溜蛋送至唇邊輕咬。

　　「蛋就是蛋，反正都是從母雞屁股裏跑出來的……」戚彤嘴角冷冽一勾。

　　「我想起來了！是你！就是你把鴛鴦園弄髒的！」姑娘大嚷大叫。

　　戚彤神色自若地說：「我是去過那裏，但是本來就一地屎尿，跟我無關。」

　　「吃飯時間，請不要講倒胃口的字眼。」姑娘眉一斂，曉以大義。

　　「難不成你不拉屎不尿尿？」戚彤變本加厲，引起一陣抗議。

　　有人抱怨她下流低俗，跟她同桌吃飯是三生不幸，眼睛被擊中的倒楣人吵著要她賠醫藥費，姑娘指控她不要臉，偷襲司馬公子的傳家寶……沸沸揚揚的責?聲排山倒海而來，戚彤因此食欲大振，吃得津津有味。

　　最後大家得到結論，把她捉住送進大牢，萬一司馬公子不能傳宗接代，他們好替媒仙主持正義！

　　正當他們覺得結論完美之際，才發現每個盤子裏都只剩下用來裝飾的鮮花。

　　這是因為一直默不作聲的方果，在確定小姐吃飽之後，像土匪一樣搜括，快速地把能夠帶走的幹食都包進隨身攜帶的數條大方巾裏，至於不能打包的流食則當機立斷地全倒進嘴裏，這才是他心目中的完美結局。

　　眼看有人正卷起袖管、掄起拳頭，打算教訓他們兄妹時，換了一身水藍色乾淨圓領絲質長袍，腰間還系了一條珩璜佩帶的司馬乘風，隨著他飄逸的步伐發出清脆的響聲，像輕風般拂到她背後。

　　他幾乎是貼著她而立，差距不到一截指甲。

　　如果她往後仰，他豈不是……嘿嘿，跟她名正言順有了肌膚之親！

　　「好飽！」戚彤絕不是省油燈，手拿筷子往後伸，一副要串魚丸的模樣。

　　幸虧司馬乘風反應機靈，及時往後退一大步。「這動作好危險！姑娘！」

　　「不好意思，我娘沒在我背上生對眼睛。」話中有淡淡的懊惱。

　　「看各位有說有笑，不介意我加入吧？」司馬乘風意圖明顯。

　　「你哪只眼睛看到誰在笑了？」明明大家都一臉死人相。

　　「司馬公子，請坐。」坐在戚彤隔壁的客人起身。

　　「謝了，李大叔。」司馬乘風感激地點點頭。

　　幸好他頭低了下來，看到她腳勾著椅腳，偷偷把椅子移開。

　　真是個俏皮的可人兒，從小到大，每個女孩見了他都是乖得像綿羊，唯有她一見面就正中要害，若不是品質優良，他恐怕得裹著尿布才走得出來，成為洛陽城家家戶戶茶餘飯後的笑柄！

　　以前他從未體驗過打情罵俏是什麼感覺，現在他終於嘗到了——好甜蜜哦！

　　把椅子勾了回來，坐下之後，先向同桌的客人舉杯致敬，客套一番，正想要拿起筷子，卻發現每個盤子都盤底朝天，清潔溜溜。

　　這一桌是坐了豺狼？還是虎豹？算了，他懶得追究這些，可人兒為要。

　　眼一移，心一窒，白皙的細頸映入眼簾，散發撩人的魅力，但是有兩道恍若淬了毒的目光，越過她線條柔美的側面，直射而來——

　　是她哥哥，個頭壯碩，指骨卻暴露，一看就知武功不差，不像他深藏下露。

　　小心駛得萬年船，是他一貫的處世風格，因此他雖然聰明過人、身手矯健，卻在鄉試會上拿大丙回家孝敬爹娘，在武試場上被打得鼻青臉腫，看他不能文不能武，人人都替媒仙抱屈，生了個散財童子！

　　「你們兄妹是打哪兒來的？」司馬乘風和和氣氣。

　　「娘胎。」戚彤說。

　　她被三個姐姐洗腦過，勾引男人要欲擒故縱。

　　「老家在哪？」可愛的答案，司馬乘風簡直是癢到心窩裏。

　　「鳥不下蛋，狗不拉屎的地方。」戚彤朝方果眨眨眼。

　　「不可對司馬公子無禮！」方果立刻開口糾正，恰到好處。

　　「我沒生氣，兄台別責怪令妹。」司馬乘風果然中計。

　　「對不起，我剛才被一隻母狗嚇到。」戚彤眼中閃著驚魂未定。

　　「母狗？！」司馬乘風看見她一副我見猶憐的模樣，真恨不得立刻將她摟入懷中，好好地憐香惜玉。

　　「那只母狗好可怕，見到男人就搖尾巴，看到美女就咬。」一抹深濃的惡意從眸底浮現，戚彤掠了掠長髮，挑釁地望著對面的姑娘。「奇怪的是，那只母狗不但嘴塗紅，還穿綠衣……」

　　哇地一聲，只見那個姑娘氣得渾身發抖，梨花帶雨地跑了出去。

　　不過，她邊跑邊往後看，藕斷絲連的情意從淚光蒙朧的眸中化成悔怨。

　　一名小家碧玉能成為這種大場面的座上賓，大家心照下宣。司馬乘風風流倜儻，城裏只要有姿色又未嫁的姑娘都收到邀請函，個個精心打扮，抱著飛上枝頭變鳳凰的美夢來參加，如今夢醒心碎，令人不勝曦噓。

　　這只能怪她自不量力，風——怎麼可能被十指青蔥牢牢捉住？

　　面對尷尬，司馬乘風向來經驗豐富，一笑置之。「兄台和令妹如何稱呼？」

　　「我叫戚果，我妹叫戚彤。」方果一臉令人無法起疑的耿直。

　　「不是欺騙的欺，是親戚的戚。」戚彤若有似無地暗示。

　　司馬乘風繼續又問：「好姓好名，兩位是第一次來洛陽城嗎？」

　　「表哥說要幫我們兄妹買間店，誰知拿了我們的訂金，人卻不見！」

　　「他叫什麼名字？只要他在洛陽待過，就算躲到天涯海角，我也能找到他。」

　　「算了，好歹也是一家人，我和我哥不打算追究下去。」戚彤趕緊阻攔。

　　「可悲的是，我們兄妹連吃碗面都被夥計刁難，虎到洛陽被……」

　　「是虎落平陽。」戚彤苦笑。「我們兄妹書讀得少，讓司馬公子見笑。」

　　一路走來，兩人領悟到天下無難事，只要臉皮厚、嘴巴賤、拳頭硬，三者合而為一就能行騙天下，時而一個扮白臉，另一個就演黑臉，時而一個裝傻，另一個就裝可憐，一搭加一唱，騙吃騙喝，如魚得水，配合得天衣無縫。

　　有好幾次吃饅頭吃怕了，住破廟被蚊子咬怕了，兩人就跑進客棧酒樓吃睡，沒付半毛錢，走出客棧酒樓時，老闆還恭送他們，靠的就是「假玉璽」——方果在路上撿了石頭，刻上「公主」二字，市井小民無知，莫不信以為真。

　　十天前，招搖撞騙到龍門大客棧，無奈踢到鐵板，住進大牢。

　　龍門大客棧老闆曾是太監，胯下沒硬的地方，偏偏拳頭比方果硬！若不是戚彤在公堂上說了句「太監爺爺饒命」，正巧官老爺的父母就是死在這個太監手下，因禍得福，官老爺不但把老闆剁成肉醬，還送他們幾百文錢當旅費，並祝福他們早日找到殺父?母的仇人……

　　不好意思，他們連救命恩人都騙。

　　更不好意思的是，將軍和夫人都還健在，是女兒不孝。

　　「那你們兄妹日後打算怎麼辦？」司馬乘風關切地問。

　　「司馬公子可知城裏有哪戶人家需要守衛？」方果依計進行。

　　司馬乘風順水推舟地說：「媒仙館正好缺人手……」

　　「我不做丫鬟。」要她幫他端洗腳水，呸！

　　「我妹體弱多病，不能工作。」方果急忙辯護。

　　「哥，我頭暈。」戚彤身子一晃，頭靠在方果肩上，氣若遊絲。

　　司馬乘風面露憂色地說：「媒仙館有很多空廂房，戚姑娘儘管住下來休養。」

　　「最好早餐要有燕窩，晚餐要有魚翅。」戚彤得寸進尺，要求如要脅。

　　「沒問題，注重養顏美容是好事。」司馬乘風什麼都依她。

　　「那就這麼說定了。」戚彤眸中掠過一絲得意。

　　「少爺，老爺和夫人請你過去。」一個小廝來報。

　　進展正順利，卻突然被打斷，司馬乘風百般不願，遲遲不肯起身。

　　今天的重頭戲是金盆洗手，老頭洗了手，已經算是大功告成，找他做啥？

　　不知怎地，他總覺得不太對勁，幾個在別桌斟酒的小廝紛紛往這桌聚攏過來，還有些客人不約而同地偷瞄他，某種不祥的陰影兜頭籠罩，目光一移，正好與她眉眼對望，這下子，腦袋瓜完全不管用了。

　　好一對秋波粼粼的晶眸，羞怯中居然有種要把魂魄吸了進去的魔力，他的心激烈狂跳……眉目傳情向來是他的專長，他作夢都沒想到她也是！

　　很好，就來比劃一下，看誰先招架不住？

　　看他一動也不動，司馬義顯得有些焦急。他這個寶貝兒子，看到喜歡的姑娘就像禿鷹看到腐肉，非咬上一口不可，但今天容不得他任性！因為金盆洗手是個藉口，是個幌子，真正的目的——整個洛陽城人人皆知，唯獨司馬乘風不知。

　　「各位鄉親，請大家跟我一起鼓掌，歡迎新媒仙。」

　　「少爺，老爺說的是你。」小廝點醒他。

　　「我？！」司馬乘風嚇一跳，險些從椅上摔下去。

　　「請新媒仙上前來跟大家敬酒。」熱切的掌聲持續不歇。

　　司馬乘風目皆欲裂般，怒目遙指父親。「老頭，你居然設計我？！」

　　「我就你一個兒子，我不設計你，設計誰？」司馬義應道。

　　「少爺，請恕小的們得罪了。」小廝們一瞬間擁上，將他團團圍住。

　　「誰敢碰我，我就開除誰！」司馬乘風厲聲威脅，俊臉上多了分殺氣。

　　「小的們身分雖然卑微，但絕不是忘恩負義的小人。」小廝們義無反顧。

　　突如其來的混亂場面，除了戚彤和方果面面相覷，其他客人一點也下意外。

　　只見司馬乘風雙肩被把住，雙腳被懸空抬起，那些小廝，身分雖然只是小廝，但個個都是人高馬大的彪形猛漢，捉人像捉雞一樣輕而易舉。

　　司馬乘風不是不能掙脫，而是不想露出狐狸尾巴，但他也不能毫無作為，因此他故意全身像條蛇般有氣無力地蠕動，結果不但擺脫不了箝制，甚至還落得披頭散髮的狼狽相。

　　這對向來注重形象的他而言，一定非常難受，大家都為此感到一陣鼻酸，只有那對兄妹露出竊笑，令人討厭。

　　竊笑已經算客氣了，其實他們巴不得去搬顆大石頭來——打落水狗。

　　「就算你拿刀架在我脖子上，我也不會乖乖就範。」司馬乘風大嚷。

　　「乘風，少說兩句，眾目睽睽，別讓你爹難堪。」司馬夫人左右為難地歎氣。

　　見大勢已去，司馬乘風恍然大悟地說：「看來只有我一個人被蒙在鼓裏！」

　　「子承父業，天經地義。」司馬義拿出御賜「媒仙」權杖。

　　「不幹。」司馬乘風拳頭緊握，縮藏在袖子裏。

　　「你想氣死我……」司馬義一怒，整個人像被去骨抽筋般軟下去。

　　「夫君！」

　　「老爺！」

　　「媒仙！」

　　聲聲呼喚，依舊喚不醒昏厥的司馬義。

　　「你們還不快把媒仙抬到房裏去！」一個背著藥箱的中年男子大聲命令。

　　「爹！孩兒不孝，孩兒答應你就是了，求你快醒過來！」司馬乘風猛然驚叫。

　　***

　　雪不停地飄落，仿佛是蒼茫的月娘在合夜裏啜泣。

　　整座媒仙館燈火通明，沒有人睡得著，除了那對寄人籬下的兄妹。

　　漆黑的紙窗內，隱約傳來暖炕下燒紅的木炭發出的細微爆裂聲。真虧他們兄妹睡得那麼香甜，紙窗外不斷有跑步聲和譎佛聲，就算豬再貪睡，也會被這種故意製造出來的噪音吵醒，不是嗎？

　　其實，戚彤是裹著棉被坐在暖炕上，眼睛亮得像在等獵物出現的貓，而方果並不在隔壁的廂房裏，而是躺在屋頂上。

　　為了不讓人發現，方果還特地扯下罩床白幕，披頭遮身，整個人和雪融成一體，好方便他打探媒仙究竟是出了什麼事？

　　從大夫背著藥箱來喝酒的行為看來，似乎早就知道有人會生病，依照常理判斷，媒仙館不可能用不潔的食物宴客，而媒仙正值壯年卻毅然引退……」種種跡象顯示，哈哈，八成是閻羅王想娶妻，請他到地府作媒！

　　一陣短得幾乎感覺不到的寒風襲來，戚彤眼睫一抬，方果已近在咫尺。

　　「老傢伙為什麼昏倒？是不是快死了？」戚彤大膽假設。

　　方果幽幽喟歎一聲。「大夫說他只剩四個月可活。」

　　「快去買鞭炮，慶祝惡有惡報。」戚彤喜不自勝。

　　「會露出馬腳的。」方果食指壓在兩片唇中間，提醒她小聲說話。

　　見他眉宇之間有些迷惘，戚彤好奇地問：「你在想什麼？」

　　「老傢伙呢喃了一些很奇怪的話……」方果百思不解。

　　「他大概已經神智不清了吧！」戚彤更樂，認定這是來日不多的徵兆。

　　「人之將死，其言也善，善等於真。」方果確信。

　　「你到底聽到些什麼？」戚彤撇著嘴，充滿不屑的意味。

　　方果聳聳肩。「天竺、情種、禮部尚書，不知這三項是什麼意思？」

　　「我知道其中兩項——老傢伙曾是天竺梵文的譯官，禮部尚書是夫人的表舅。」

　　整件事發生在她還未出生以前，聽娘說，禮部尚書無子嗣，照理說應該收養男孩子承繼香火，不過他卻收養了三個女孩子，前兩個嫁給富商，最後一個也是最美的一個，是無父無母的遠房親戚之女，自幼和她的小舅定了親。

　　孰料她跟男人私奔了，小舅因此大病臥床，尚書以辭官退隱表達歉意，時間雖然治癒了小舅的病，卻治不好小舅的心，最後小舅遁入佛門，在東離寺出了家。

　　為此，外公和外婆傷心欲絕，相繼過世，日後，每至清明，娘就帶著她們四姐妹到東離寺探望小舅。

　　「情種」究竟是什麼？是毒？是藥？是整件事的導火線嗎？

　　「看來，情種是解開謎團最重要的關鍵。」方果斬釘截鐵道。

　　戚彤忿忿地說：「真想去掐住老傢伙的脖子，逼他說情種是什麼玩意？」

　　「他已經離死不遠了，你就放他一馬吧！」方果鼓起勇氣諫言。

　　「不成！」戚彤暴怒起來，眸裏火苗竄動，整個人仿佛不是坐在暖炕上，而是被人綁在火爐上燒烤。「他快活了二十二年，而小舅卻是痛苦了二十二年。」她不能忍受方果有著和她不一樣的想法。

　　「舅爺參佛二十年，也許平靜了二十年。」方果冷靜以對。

　　「如果真的是這樣，小舅就不會落淚。」戚彤反唇對抗。

　　「觸景傷情，乃是人之常情。」方果語輕言重。

　　「所以小舅並沒有真正的解脫。」戚彤一口咬定。

　　「也許只是一時迷惑。」今晚的方果變了個人似的，辯才無礙。

　　「還有小舅是外公外婆唯一的香火，無後的事怎麼辦？」戚彤咄咄相逼。

　　方果條理分明地說：「人生不如意事十常八九，只能說一切皆是天意。」

　　「你今晚是吃到烏鴉的舌頭是不是？」戚彤好不甘心，惱羞成怒。

　　「退一步，海闊……咳……」方果猛咳了一聲，著了風寒。

　　「反正我心意已決，什麼狗屁都不聽。」戚彤氣憤道。

　　「時間不早了，快躺好睡覺吧。」方果攤開被子，呵護備至。

　　她哪睡得著？她一刻也不想停留，巴不得現在就把媒仙館拆到一瓦不剩！

　　看看這，薄紗雲氣帳，雀繞紋銅鏡，蝶舞焚香爐；再想想那，草覆陋禪室，縫補破蒲團，蚊蟲四處飛。她的小舅還在受苦受難，陷害他的人即使此刻嘗到病魔纏身的滋味，但卻是在溫柔多情的嬌妻懷中……

　　她為小舅不值，她為死去的外公外婆不平，悲與恨無處發洩。

　　她自我安撫，報復不急於一時，反正那個白癡公子不疑有詐，引狼人室，她不怕揪不出老狐狸的尾巴！死是老天爺給他的懲罰，地下滿足，她要他身敗名裂。帶著臭名，含悲而終，死不瞑目。

　　她一點也不怪方果一時動搖，死亡是他多年來心頭上揮之不去的陰影。他人長得像牛，脾氣像驢子，個性卻像小孩子，哄兩句就雨過天晴。

　　「果哥，你也早點休息，不用為我守夜。」戚彤一笑泯恩仇。

　　「司馬乘風色迷迷的，天曉得他會不會半夜溜來？」方果盡忠職守。

　　「他是不正經，但還不至於不孝到棄他爹不顧。」戚彤其實是感念他辛苦。

　　「你可以對任何人心軟，唯獨他不行。」方果不放心小姐遠勝司馬乘風。

　　戚彤翻了翻眼皮。「我是為你著想，這些日子太辛苦你了。」

　　「我不累，我身強……咳……」突如其來又一陣劇烈狂咳。

　　「去睡！這是命令！」戚彤鑽進被裏，下逐客令。

　　輕輕掩上門，方果退了出去，但卻突然一陣暈眩，感到頭上天旋，腳下地裂。

　　病來得真不是時候，肚子又漲得難受，往男廁走去，每走一步都要用更大的力氣才能把腳從深雪裏拔出來走下一步。

　　他不能倒下去！他要保護小姐！他靠著這股意志走進茅房，一解半個時辰。

　　一走出來，呼嘯而過的寒風幾乎快吹倒他，看來這次恐怕是病得不輕哪！

　　手扶著圍牆前進，正要穿過拱門，胸前突然一陣濕熱，懷裏還有個柔軟的東西。

　　定睛一看，四目交接，原來是個嬌羞的小丫鬟，她正微抬下巴望著高大的他，朱唇含著淺笑，如小花開放。

　　他傻傻地拉開嘴角，露出憨直的笑容，這時，懷中有一波波漣漪似的掙扎泛起，小丫鬟像滑魚般鑽出他懷抱。「對不起，燙著你了！」小丫鬟退後一步，欠了欠身。

　　「沒事，我沒事。」方果腦袋一片空白，心兒卻怦怦跳。

　　「你……你是那個哥哥！」小丫鬟早就在宴會上注意到他了。

　　「我是方……方才才來媒仙館的戚果。」方果及時回神，連忙改口。

　　「我知道，你們兄妹在宴會上引起好大的騷動。」小丫鬟態度落落大方。

　　「我……我們兄妹是鄉下人，讓姑……姑娘見笑了。」方果頻頻吃螺絲。

　　「我是小如，我可以叫你果哥嗎？」小丫鬟俏麗的模樣，顯然對他有好感。

　　「好……咳……」停不了的咳嗽聲，讓方果好擔心她會誤以為他是病貓。

　　小如手一伸，拂過他的額頭。「果哥，你的額頭好燙！你著涼了！」

　　「我……我很強壯，睡……睡一覺就好了。」余溫殘存，好幸福。

　　「果哥早點休息，明早我會去看你……需不需要大夫？」

　　「你……你真是個好姑娘。」方果戀愛了。

嗜酒態睡

　第三章

　　望向趴身在床邊，眼袋下方墨黑的嬌妻，司馬義好心疼。

　　天將亮，雪依舊無邊無際地飄落，沉重的往事，歷歷浮現眼前。

　　二十二年前，相似的雪夜，長安城萬籟俱寂，唯獨他，心湖波濤洶湧。當時，他被關在一個密不透風的大倉庫內，門外站了兩名帶刀侍衛，裏面放滿遠從天竺來的進貢品，此外還有一張桌子，桌下有一個火盆，他坐在椅上，正下眠下休地將梵文翻譯成漢文。

　　這個地方就是禮部，凡是進貢品一律先運至此處，整理歸納之後再送往皇宮，不過呢，負責看守的尚書不是個手腳乾淨的清官，他會要求到府的譯官故意漏翻一、兩樣價值不菲的進貢品，占為己有。

　　當然，這種偷雞摸狗的事若被皇上知道，死罪難逃！但是譯官若不肯成為共犯，下場會是直的走進來，橫著抬出去，額頭上還會被刻一個賊字——附帶說明，那兩名侍衛是尚書的心腹。

　　同樣是死，聰明的譯官自然會選擇收下遮口費，苟且偷生。

　　他已經好一陣子沒有任何動靜，並不是因為太累而打瞌睡，他的雙眸甚至炯炯有神，但卻多了一絲掙扎。

　　他之所以會答應尚書為非作歹，完全是因為他有個小心願——看一眼尚書千金。

　　尚書的千金，就像穿著雪衣的雲朵，白皙美麗，雖然他也長得不差，不過千金小姐高高在上，哪里看得上窮小子？根本連正眼都不瞧他一下。

　　但是，現在機會來了！他的心怦怦跳，他的眼直直瞪，瞪著梵文——情種。

　　梵文有些字是毫無意義的氣音，有點像漢文中的「之乎者也」這類文字，所以要省略一些字是輕而易舉的事。

　　再者，根據他多年的經驗，從天竺來的貢品都很詭異，像是迷魂香，聞到這種香會讓淑女變蕩婦，還有許願燈，只要摩擦燈體三次就能心想事成……以此推斷，情種必定是能使人墜入愛河的神奇種子。

　　忽地，他躡手躡腳地走向堆積如山的進貢品，找到一隻系著紅絲的七彩盒子，打開蓋子，看了一眼，然後迅速往懷裏一塞，再若無其事地回到桌前，振筆疾書，心有旁騖地想著，等工作完成之後，按照慣例去找小杏。

　　小杏是尚書千金的貼身丫鬟，到現在她還搞下清楚狀況，以為他喜歡她，對他言聽計從，所以要她乘機在小姐的蓼茶中放入一顆情種應該不是難事。

　　坦白說，他只是希望千金小姐能看他一眼，一眼就好，但他萬萬沒想到，那一盒看起來像紅豆的情種，威力驚人，小姐喝下蓼茶沒多久就偷偷跑來，訴衷情，說愛意，並要求與他私奔……

　　***

　　悠悠睜開眼睛，沒見到可口的燕窩盅擺在桌上，戚彤一臉臭。

　　燕窩雖然是白癡公子允諾的，但方果也真不機靈，就不會到廚房去命令丫鬟做嗎？甚至連洗臉水都沒準備，這麼粗心大意，一點也不像過去細心照顧她的作風！

　　他是被叫去當差？還是發生了什麼鳥事？

　　戚彤起身下床，推開一扇窗，陽光雖然有氣無力，但大地逐漸回暖，原本覆蓋在葉梢上的白雪形成水滴涓流，積雪如同昨晚的吵鬧一樣，消失得無影無蹤。

　　靜！靜得很詭異！難不成那個混蛋已經死掉了？！

　　不對，至少要有哭聲才對呀！

　　難不成媒仙館的人全死光了？

　　來到隔壁的廂房，被子隆起，戚彤毫不留情地一腳踢過去。「懶豬！你居然還沒下床？！」

　　見方果不為所動，戚彤伸手欲掀開棉被。

　　「你別靠近！」方果整個人躲進被裏，蜷縮如蟲繭，包得密不透風。

　　「對我這麼凶，你昨晚是吃到熊心豹子膽嗎？」戚彤不記得有這道菜。

　　「我病了，大夫要我別跟任何人見面。」從被窩中傳來奄奄一息似的微弱聲音。

　　「裝病？！這一招不賴，你從哪里學來的？」戚彤大為激賞。

　　「我是真的生病，求你快出去。」方果伸出手，揮了揮。

　　成彤忽然瞥見桌上有空碗。「壞蛋！原來是你偷吃了我的燕窩！」

　　「只是一碗普通的粥罷了。」方果掀起被子一角，呼吸急促。

　　「你怎麼有洗臉水？」戚彤眼一瞄，滿臉不悅。

　　「是丫鬟提來的。」方果氣喘吁吁地解釋。

　　「為什麼只提給你，不提給我？」戚彤打翻醋?子。

　　「我哪知道！」一陣甜蜜蕩漾在方果心頭，聲音沙啞溫柔。

　　她還以為他是沒穿褲子才不敢下床，原來是真的病了——患了相思病。

　　眼角有一滴淚珠滑下，被她狠狠地一袖抹去！

　　她從沒想過，在他的生命中，會出現一個比她更重要的女人……變了心的男人真可怕，昨夜他還把她捧在手上，今早卻把她踩到腳下，不，剛才被踩在腳下的人明明是他。

　　雖然她幻想的畫面還沒發生，也不會發生，但她總要末雨綢繆。

　　此刻恍若置身戰場，沒有了方果，她就像士兵沒了擋箭盾牌，不堪一擊。

　　兒女情長，英雄氣短，她相信方果不會這麼沒出息，因私忘公。如果他敢，就叫爹派千軍萬馬，即使他躲在天涯海角，也要踩平他愛的小窩，讓他知道背叛她的下場——天下之大，無他容身之處。

　　「我跟你說，媒仙館今天好安靜，你覺不覺得很詭異？」戚彤若有所思地問。

　　「覺得，那就麻煩你去調查，我還想睡。」方果心有餘，但力不足。

　　「我？！」戚彤氣得大吼。「你好大的膽子！居然敢命令我去做事？」

　　方果低聲下氣地說：「不是命令，是懇求，是拜託。」

　　「你還不快點起床去工作！免得壞我好事。」戚彤催促。

　　「你看我的模樣……」方果吃力地轉身，一顆顆鮮紅的櫻桃結了滿臉。

　　「鬼呀！」戚彤尖叫一聲，整個人嚇得無法動彈，但機靈的腿拼命地往後退。

　　「快出來！」哦，原來是背後有股強大的力量捉住她的肩膀，硬把她拖出去。

　　方果有病在身，她這樣棄他於不顧，會不會傷到他的心？

　　她要回去照顧他嗎？

　　當然不要，她一不會煎藥湯，二不會喂湯藥，三是最重要的她發揮愛心的機會，所以她也是逼不得已的。

　　背後的人破壞一個回身，看見體態臃腫的肥婆，瞧她的眼睛，不仔細點看還以為是兩條皺紋，小歸小，卻很賊……

　　說不上來是什麼原因，總覺得在這肥婆面前，她就渾身不自在，特別是她用一副捉賊似的神情打量她，很明顯的，她將是她復仇路上的絆腳石，不能不防著點，又不能露出害怕的樣子。

　　定了定神，戚彤態度倨傲地說：「你這個老母豬！我的肩骨快被你捏碎了！」

　　戚彤模樣痛苦地轉動肩膀。

　　「他長痘疹，會傳染給你。」肥婆邀功。「老娘好心救了你一命。」

　　「我哥會不會死？」大恩不言謝，連這都不懂，果然是只豬。

　　「大夫說他體格奇佳，應該可以度過難關。」肥婆轉達道。

　　戚彤又問：「大夫有說要多久時間才能復原？」

　　「少則兩星期，多則一個月。」肥婆說。

　　「真討厭！」戚彤嘟著嘴，少了幫手，快快下樂。

　　「你應該祈禱令兄早日康復才對，怎麼反倒一臉生氣？」

　　「老母豬，你又不是我娘，你管我怎麼對我哥！」戚彤冷哼。

　　「潑猴，你給我聽清楚，從現在開始，你要當我像你娘一樣尊重。」

　　「你是哪根蔥……」戚彤話還沒說完，嘴皮被當成豬皮擰一圈好痛啊！

　　她不肯求饒，不肯喊痛，不肯掉淚，迷離的眼中帶著敵意，展現好強的本性。

　　肥婆雖然全身肉肉的，但掌紋是屬克斷命，力氣大到連男人都怕她，眼前的女孩居然毫無畏懼？她在媒仙館調教下人多年，小廝和丫鬟都歸她管，她從沒見過像她這樣逞強的女孩，她的堅強使她起疑，她的意志使她震驚……算了，三兩不是嚇不跑她的。

　　肥婆鬆開手時，好看的小嘴已經一片浮腫。

　　「我是周嬤嬤，媒仙館內大大小小事，全由我掌管。」周嬤嬤直說。

　　「你管不到我頭上，司馬公子答應……」咚一聲，腦袋差點開花。

　　「叫少爺！」周嬤嬤也不隱瞞對她的反感，擺明瞭下戰書。

　　「你幹麼打我頭！老母豬！」戚彤向上天默禱方果的病能快點好。

　　「教你規矩。」又飛來一拳，這次幸好戚彤已有防備，讓周嬤嬤撲了個空。

　　「你才沒規沒矩！你家少爺沒告訴你我是客人嗎？」戚彤退到一臂之外。

　　「少爺只管館外的事，他說的話在館內不算數。」周嬤嬤說明狀況。

　　「你這個肥婆真壞，陷害你家少爺變成食言而肥的小人！」將軍。

　　「在洛陽城裏，沒人會把少爺的話當真，是你笨！」反被將軍。

　　「那你家夫人呢？」男主外，女主內，戚彤不信她能一手遮天。

　　「是夫人要我管家的，她得全心全意照顧老爺。」周嬤嬤有恃無恐。

　　難怪那女人會嫁錯郎，分明是有眼無珠！她把媒仙館交給危害忠良的肥婆，不垮才怪！

　　她是很希望媒仙館煙消雲散，但不高興不是出自她親手傑作……慢點，照肥婆的說法，燕窩和魚翅不但吃不到，日後只能啖蘿蔔幹配窩窩頭，而且肥婆還會想盡辦法虐待她，將她折磨得不成人形。

　　虐待！折磨！戚彤臉色丕變，如骨灰一般慘白。

　　「我懂了，一見面你就給我下馬威，分明是要我做丫鬟……」

　　「你們兄妹想在媒仙館白吃白喝白住，天底下哪有這麼好的事！」

　　母老虎到洛陽被豬欺，實在可恨！戚彤咬著下唇，一時之間無法還嘴。

　　唯今之計，除了出賣方果，實在想不出別的辦法，只好對不起他以求自保！大不了回到將軍府之後，替他安插個涼差，反正他現在已經有了心上人，日後必定不肯跟她東奔西跑，闖蕩江湖。

　　別看方果塊頭那麼大，但他志氣小。男兒應該志在四方，他卻嚮往夫妻恩愛、兒女成群的平凡生活，趁此機會讓他如願以償，她真是個體恤下屬的好小姐。

　　「等我哥病癒，他會努力工作，加倍償還，這樣你滿意了吧？」

　　「不滿意。」肥婆毫不遲疑地說。「我要你現在就上工，不然請滾。」

　　「不滾。」戚彤還有個法寶——去找白癡公子當靠山。

　　「少爺幫不了你的。」肥婆一眼就看穿了她的心思。

　　「周嬤嬤，夫人找你。」這時，小如急急跑來轉告。

　　「小如，帶她去梳頭，然後再去廚房洗菜。」周嬤嬤下完命令後就轉身離開。

　　「是。」小如雖然感覺到氣氛不對，但她向來謹言慎行，轉而對著戚彤說：「戚姑娘請跟我來。」

　　回到廂房，戚彤呆坐在銅鏡前，眸裏糾纏者千絲萬縷，咽不下越口鳥氣。

　　至於小如可就忙了，出去，提水盆回來，幫她拭臉，又幫她梳髻，提水盆出去，拿丫鬟服回來，幫她換衣，又幫她疊被，而戚彤卻只顧著看著銅鏡裏的自己，頭上的髻活像是長了兩個大包的蠢模樣，她真想去撞牆，然後就能跟方果一樣躺在床上。

　　小如端來熱粥給戚彤吃過之後，便帶領著她瞭解媒仙館，最後來到廚房，開始洗菜。

　　一路走來沒遇到其他奴僕，戚彤越想越覺得古怪，還是那個老問題——人呢？

　　「小廝和丫鬟都跑哪去了？」見她年幼可欺，戚彤大膽發問，小心求證。

　　小如幽幽地歎了一口氣。「今天一早，周嬤嬤就解雇了大部分的下人。」

　　「為什麼？」原來那個肥婆開除下人也是毫不手軟。

　　「錢，錢快沒了。」小如扇著爐火，細心熬煎湯藥。

　　「是被騙？還是花光？」其實她想說的是活該。

　　「不瞞你說，上個月我就知道，但周嬤嬤不准我張揚」

　　「你是……」人家服侍她時沒一句感謝，現在才想到要利用。

　　「我叫小如，本來是夫人的貼身丫鬟，現在所有的雜事都要做。」

　　眼看小如不知該不該說，戚彤索性哄她開口。「我還是弄不懂，錢跑哪里去了？」

　　「上個月，有個叫化子跑來，他自稱是媒仙的老丈人……」小如娓娓道來。

　　叫化子——前任禮部尚書，小如不知他的身分，戚彤則是保持緘默。

　　原本沒人相信他是夫人的親爹，因為眾人想像中的太老爺應該是長得福福泰泰的，至少也該是個乾淨體面的人，可是他骨瘦如柴，雙頰凹陷，看人的眼神鬼祟，實在看不出跟夫人有血緣關係。

　　戚彤並不意外，因為他們根本就是一表三千里的表親嘛！

　　太老爺來時像一陣風，去時也像一陣風，連飯都沒吃就走了。這點倒是跟司馬乘風很像；但太老爺是颱風、是颶風、是惡風。逼得老爺把媒仙館可以變現的寶物全刮走。

　　別看媒仙館現在依舊完好如初，其實房地契已經賤價賣給了開錢莊的李老爺，幸虧李老爺跟老爺是多年好友，他大概知道老爺身患惡疾，不單不逼老爺搬離，進而說服老爺將「媒仙」的名號偉給少爺，東山再起。

　　小如接著說，她是因為夫人哭了好幾晚，一直服侍在側，才會斷斷續續聽到這些。

　　「看樣子，司馬公子連他外公來要錢的事都不知道。」

　　「少爺當時人在江南，而且少爺向來不管事，只顧花錢。」

　　「媒仙和夫人為何下留老丈人住下？一家團圓，不是很好嗎？」

　　「太老爺不知怕什麼，一副好像背後有人要追殺他的樣子……」小如聳肩。

　　追殺？！戚彤咬著下唇，這是她思索時的習慣動作，苦惱中帶了一絲俏皮。

　　媒仙館那麼大，是很好的藏身所，再說，媒仙的大名響徹雲宵，但司馬義本名沒沒無聞，女婿沒道理不收留，丈人更沒道理不留下……其中必有玄機！兩者之間的關聯，會不會是情種呢？

　　戚彤專心思索著，手依然浸泡在水盆裏，菜卻還躺在地上，一臉煩惱，一動也不動。

　　小如見狀，想起身材像大象，但走路卻像老鼠的周嬤嬤，她有時不是躲在門外就是窗下，喜歡靠捉別人偷懶來突顯自己的勤勞，進而贏得夫人信賴，萬一待會兒周嬤嬤看到菜沒洗，戚姑娘今天肯定沒飯吃！

　　於是小如動作迅速地拿起菜，快速但不馬虎地挑揀，然後放進水盆裏清洗。

　　「戚姑娘，你在想什麼？」小如問，不是出自好奇，而是關心。

　　「我在想我哥，我好擔心他。」戚彤敷衍以對，想不到卻歪打誤中。

　　「戚姑娘放心，果哥生得方頭大耳，是長壽相。」小如脫口而出。

　　戚彤耳一刺，眼一亮，盯著小如那飽含溫柔多情的臉蛋。「果哥？」

　　「我是說令兄。」小如羞澀地垂低頭，但耳根紼紅濫濫。

　　「大夫怎麼知道我哥病了？」戚彤不動聲色地問。

　　小如細聲絀氣地說：「是我找大夫來的。」

　　「我哥房裏的粥是你煮的？」戚彤微慍。

　　「大夫說他只能吃粥。」小如喉嚨又幹又澀。

　　「洗臉水是你提的？」戚彤咄咄的氣勢讓人不寒而慄。

　　「嗯。」小如點了點頭，不知自己做錯了什麼，一臉緊張。

　　「為什麼你不順便端碗粥、提盆洗臉水給我？」戚彤大聲責問。

　　常言道：未諳姑食性，先遺小姑嘗。連這都不懂，她將來怎麼跟婆家相處？

　　幸好方果是孤兒，她也不是難纏的小姑，不過她卻感覺自己受騙了。

　　方果那傢伙，她都認識他這麼多年了，一直以為他忠厚憨直，完全看不出他追姑娘的手腕這麼高明。

　　也罷，小如乖巧柔順，跟他是天造地設的一對。

　　恭喜方果，生平心願——夫妻同心，生一窩子，指日可待。

　　一陣酸楚沒來由地湧上胸口，她還真捨不得放開方果。但是又何奈……

　　「潑猴！」周嬤嬤像縣太爺出巡般走進廚房，暴喝一聲。

　　戚彤嚇得跳起來。「老母豬！你想嚇死我是不是？」

　　「怎麼都是小如在做？你以為你是千金小姐嗎？」目光刺探。

　　「你敢打我試試看！」戚彤順勢從刀架上拔出菜刀，一副要拼命的樣子。

　　周嬤嬤立刻收斂氣焰，轉移話題地問：「我有話問你們兩個，是夫人交代的，誰要當少爺的副媒？」

　　「什麼梅？是烏梅？還是酸梅？」仗著手中有菜刀，戚彤膽大包天。

　　「少爺去女方家提親，有些事不方便親自問小姐，需要一個女助理。」

　　「我嘴不甜舌不滑，留在館裏打雜比較適合我。」小如直截了當。

　　周嬤嬤不屑地睨了睨眼。「那就是你嘍，你說謊的功力一流。」

　　「謝謝周嬤嬤誇獎。」戚彤皮笑肉不笑，當之無愧。

　　「你現在就去書房，跟少爺一起學作媒的技巧和禮數。」

嗜酒態睡

　第四章

　　叫她潑猴，一點也下為過，爬樹和撒野全是她的專長。

　　在去書房找白癡公子之前，她先找了一棵茂密的大樹，攀枝依幹，藏好身子，四下張望。

　　這兒視野不錯，近可監視老爺房的動靜，遠可看到大門前的出入。

　　說到那個老母豬，還真是沒常識，自古名言，孤男寡女禁同處一室，這擺明瞭不安好心嘛！

　　眼一跳，正好看到司馬乘風和一個帶丫鬟的姑娘遊園，那個白癡公子嘴裏含了根麥草，故作瀟灑，戚彤不屑地抬了抬鬈翹的長睫毛，暗自祈求老天爺能讓他拉肚子、跑茅廁，免得她看到不該看的而長針眼。

　　忽地，那個姑娘和丫鬟像是比賽賽跑似地跑了出去，接著就看見司馬乘風朝著大樹定來，啐掉嘴裏的麥草，就像拋棄每個對他有情的姑娘一般，然後伸手隨意摘了片葉子往唇邊送，背靠著樹幹斜立，一陣輕柔悅耳的樂聲吹起……

　　真希望此刻飛來一隻烏鴉，在他頭頂上拉泡屎！

　　他到底什麼時候才走？他的嘴不酸，她的手腳早已麻木，若不是她屏氣凝神，用最大的意志力支撐著搖搖欲墜的身子，從這麼高的地方掉下去，不見到祖奶奶才怪！

　　這時，她的心忽地一案——他站在樹下，究竟是巧合？還是有意？

　　或許是她多想了，但如果不是，那麼他就是可怕的敵人，情況下妙……

　　幸好來了一瘦一胖的小廝，大吉和大利，帶來周嬤嬤的命令，請司馬乘風去書房。

　　「我贏了，銀子拿來。」見司馬乘風走遠後，大吉迫不及待地伸手向大利討打賭金。

　　「真沒想到邱小姐三天不到就陣亡了！」大利不情不願地掏出錢袋。

　　大吉笑呵呵地說：「這次算我運氣好，少爺這麼快就有了新獵物。」

　　「新獵物？哪家的千金小姐？」大利顯然頭大無用。

　　「就是那對兄妹中的妹妹。」不像大吉小頭銳面，一臉的奸相。

　　「不會吧？！少爺怎麼可能看上那只潑猴？」又一個狗眼看人低的混蛋！

　　「新鮮，咱們洛陽城從沒一個姑娘像她那樣對少爺拳打腳踢！」這叫犯賤。

　　周嬤嬤忽然急急跑來。「大吉大利，你們有沒有看見潑猴？」

　　「沒有。」大吉和大利異口同聲，沒發現遠在天邊，近在頭上。

　　「要是讓我逮到她摸魚，我非把她骨頭拆下來煮大骨湯不可！」

　　三個人決定分頭去抓潑猴，她也趕緊從樹上滑下來。

　　萬一真被捉到的話，她也已經想好說辭——先說迷路，再說肚子痛。反正媒仙館裏就剩這麼幾個人，他們在哪、在幹啥？她通通都了若指掌，但他們卻不知道她的行蹤。

　　***

　　走進書房，就看到那個白癡公子坐沒坐相，胯下的太師椅如馬奔蹄，前腳懸空而……

　　咦？這種名貴的椅子，將軍府也有一張，那是爹爹專程為她買來的，不是給她坐，而是把她綁在上面，防止她連人帶椅逃走，沉重得很。以一個繡花枕頭來說，絕對不可能不靠任何支柱撐起椅子，除非——他會武功！

　　這麼說來，金盆洗手大會的那一幕，被幾個小廝架起來卻無力掙脫，其實是演戲嘍？！

　　他為什麼要掩人耳目？他的目的又是什麼？戚彤立刻提高警戒。

　　「嘿，你來了！」太師椅回復原狀，如花瓣落地，無聲無息。

　　「下來，你晚上就有大骨頭湯可以喝了！」戚彤不動聲色地說。

　　「你別把周嬤嬤當仇人，她是刀子嘴豆腐心。」司馬乘風點到為止。

　　「是她先挑釁，人下犯我，我不犯人。」手刀淩空劃過，警告意味濃厚。

　　司馬乘風四兩撥千斤地說：「改天我擺桌酒菜作東，讓大家化干戈為玉帛。」

　　這個敗家子，連就快要穿破褲子了都還不知道……慢點，怎麼會是「大家」？她和周嬤嬤宣戰，是一對一的對抗，顯然「大家’，是種暗示，他故意漏口風給她，表示他知道她來意不善。

　　她是來捉老賊的，沒想到小賊早已設下天羅地網，反手擒拿她

　　可惡！最可惡的就是方果躺在床上，一點屁用都沒有，害她孤立無援！

　　戚彤深吸一口氣，定了定神。這種時候面露慌張，無異是自亂陣腳，因此她款款地走向紫檀木書桌的另一邊坐下，對他刺探的眼神採取視而不見的策略，嘴角努了努堆滿書卷的桌面。

　　「這些書是要做什麼用的？打老鼠嗎？」

　　「全部都是我爹過去作媒的記錄，很無聊。」

　　「很好。」戚彤如獲至寶般急忙翻閱，查看上面有沒有提到情種。

　　司馬乘風手肘拄著桌面，懶洋洋地瞅著她。「你會笑我嗎？」

　　「要讀那麼多書，我現在只想哭。」戚彤沒空抬頭，好學不倦。

　　「對不起，連累你們兄妹。」修長的手指忽然落到桌上，如蜘蛛爬行。

　　戚彤沒察覺到危險逼近地說：「你知道就好，記得拿到謝金時。

　　「沒問題。」?那間，小指勾住小指，說時遲那時快，啪地一聲，硯臺壓死蜘蛛，不，是壓住修長的小指。

　　她不會武功，完全是出自於反射動作，而他可以閃開卻不為所動，表明了牡丹花下死，做鬼也風流的決心。

　　好感動哦……呸呸呸，連跟隨她多年的方果病倒，為了不被傳染她都沒去探望，明哲保身是做人的基本常識，更何況是剛認識不到兩天的他！

　　仇家之子，就算有朝一日死在她手下，她也不會送花圈，燒冥紙，掉滴淚。

　　司馬乘風揉撫著險些被壓扁的小指。「你真的想學作媒嗎？」

　　「能像媒仙這樣賺一棟媒仙館，何樂而不為！」戚彤言不由衷。

　　「你不在乎被人嘲笑長舌婦？」司馬乘風迂回地試探她。

　　「錢可以使嘲笑變甜笑。」戚彤換另一本書追查。

　　「你會不會討厭長舌的男人？」司馬乘風又問。

　　「我舌頭也不短，照樣討人喜歡。」戚彤舌頭懸吐。

　　司馬乘風見狀，忍不住爆笑出來。「你真好，逗我開心。」

　　這傢伙有那麼容易上當嗎？戚彤從長睫下方偷偷觀察，心頭一凜！陽剛中含著俊秀的笑容，三分純真，七分男人味，難怪方果會憂心仲仲。

　　他確實很有魅力，若沒有，他怎麼風流得起來？但她煩惱的是，他比她想像的還難對付，他不但身懷絕技，又有顆聰明的腦袋，還有張迷死人不賠錢的臉皮，跟他獨處簡直像跟老虎關在同一個籠子裏，一刻也不能掉以輕心。

　　雖然說美人計的精髓是投懷送抱，她並不是不懂，但她不想。萬一勾起他的欲火，就算她插翅也飛不出他的手掌心，不如以靜制動，等方果痊癒，讓方果先跟他過兩招。比出高下，再決定下一步要怎麼走？

　　「廢話少說，快看書，晚上周嬤嬤要考試，考不過就不准睡。」

　　司馬乘風意興闌珊地說：「唉！結婚還真麻煩！要注意這麼多繁文耨節！」

　　「還是私奔好，只要兩情相悅，用不著管其他人死活。」戚彤故意指桑?槐。

　　「不好。」司馬乘風反對。「無媒苟合跟野狗沒兩樣！」

　　「罵得好！」戚彤一個彈指，仿佛煩惱全都消失似的微笑。

　　「不過大家都私奔，我們就得喝西北風了。」司馬乘風歎息道。

　　「你知道！」果然是老鼠的兒子會打洞，騙子的兒子——還是騙子。

　　「我眼不瞎、耳不聾，整個洛陽城鬧得沸沸揚揚的，不想知道都不行。」他的話中有著明顯的感慨。

　　「你外公的事，你也知道！」看看能不能從他嘴裏套出「情種」是什麼玩意？

　　「又不能掐住他老人家的脖子，要他把錢吐些出來，算了。」司馬乘風揮揮袖。

　　「媒仙身染惡疾……」看來他知道得不少，看來有機會解開謎團，戚彤越問越心急。

　　「事前不知。」司馬乘風一派光明磊落，讓人猜不透真假虛實。

　　多虧他閑閑沒事就愛攬鏡自憐，這才練就出一臉高深莫測的神秘，好玩。

　　直到這一刻，她渾然不知自己已經露出馬腳，讓他確定了他們兄妹，不，他們不是兄妹，她刁蠻中有高尚，而那個假哥哥則是正直中有卑微，她是主，他是僕，兩人是為了司馬家的秘密——情種，遠道而來。

　　其實，爹娘從未當他的面提及情種，他就像她的假哥哥一樣，是躲在屋頂上偷聽而得知。

　　這並不是第一次有人來刺探媒仙館，之前也有不少心懷不軌的人以拜師學藝為藉口，前來媒仙館尋寶，也曾有人言明來搶動，但爹一概否認，強調明人不做暗事，每椿婚事都是靠一張嘴完成。

　　他會有睜眼說瞎話的本領，簡單的說，乃是青出於藍更勝於爹的作法。

　　他的處境有如刀架脖上，吞吐皆難受，他怎麼也沒想到現世報會來得這麼快！

　　坦白說，在皇上還沒賜封以前，左鄰右舍看不起爹的大有人在，甚至還譏笑爹牽豬公，他怨，他憤，最糟的是，他比任何人都還要瞧不起自己的爹。但在皇上賜封以後，爹被捧成大善人，說媒成了做善事，由此可見，人心有多麼醜陋！

　　她那麼想要情種，他會雙手奉上——待爹壽終正寢之日。

　　可是看她這麼努力地色誘他，他的心有點兒寒……

　　算了，就陪她玩，當作打發時間，遊戲結束後，她得到她要的，而且毫無損失，到時她會感激他手下留情，還是嘲笑他白癡？或者是忘了他……一個作媒的小人物？

　　「媒仙作媒作得那麼成功，是不是有什麼法寶？」戚彤忍不住了。

　　「我哪知道？我一向只管花錢，不問賺錢。」司馬乘風佯裝茫然。

　　「你該不會怕我偷學，所以不肯說。」戚彤一口咬定。

　　「我可以對天發誓……」司馬乘風高舉右臂，這一招騙女人最管用。

　　「省省吧，發誓跟放屁一樣。」戚彤也常向爹娘發誓不亂跑，結果照跑不誤。

　　司馬乘風落落大方地說：「我爹是有說，等我遇到困難，他會傳授我秘訣。」

　　「到時候，你願不願意傾囊相授？」眼眸一勾，嬌羞柔弱地撒嬌。

　　「一句話——我願意。」司馬乘風無力招架似的猛點頭。

　　「口說無憑。」戚彤命令。「去倒杯茶給我。」

　　「是。」司馬乘風立刻奔出，不敢怠慢。

　　趁他不在，她快速流覽，如她所料，並無有關情種的隻字片語。

　　她相信，那麼重要的東西，絕對不會隨便亂放，所以用不著翻箱倒櫃，於是她將背往後一靠，釋放緊繃的神經。

　　他人不在，但他的溫柔卻深印心底。過去，知道她身分的，怕她爹的千軍萬馬，不知道她身分的，怕她身後方果的拳頭，就連方果本人，也是因為報恩才對她百依百順。

　　從來沒有一個人是像他這樣，對她好是出自愛慕之意……

　　但，他是真的喜歡她嗎？喜歡她哪點？她可得要好好想想。

　　她天生是個壞胚子，人還在娘胎就成天對著娘的肚皮拳打腳踢，長大後變本加厲，嘴巴壞，脾氣壞，坐相壞，站相壞，心也壞……他怎麼可能找到連她自己都找不到的優點？

　　「茶來了！」一聲呼喊，戚彤臉上的神情立刻回復淡漠。

　　「磨墨。」戚彤將茶水倒進硯臺凹處，從一旁的筆架挑了支細毛筆。

　　「你要幹什麼？」她的花樣還真多！這場遊戲滿有趣的，但願是善了，不是結婚。

　　「結婚要寫婚書，離婚要寫休書，這張叫做保證書，我發明的。」她振振有訶。

　　司馬乘風湊近一看，字跡豪邁，有男兒氣魄！她的身世令人好奇，他猜想，她爹很有可能是個武將，不知官拜幾品……

　　這時，她低頭吹了吹，然後大功告成似的把細毛筆遞給他，以她慣用的命令語氣說：「畫押！」

　　真會欺侮人，縱然被當成小狗使喚，但司馬乘風無怨無悔。

　　「甲方保證對乙方知無不言，言聽計從，如有違背，願斷一條腿。」

　　「最後兩個字有押韻哦！」戚彤得意洋洋提醒，白認是妙筆生花之作。

　　「好狠！」司馬乘風劍似的眉微蹙，做出考慮的表情。

　　戚彤理直氣壯地說：「不狠一點，你怎麼會信守承諾！」

　　「有理。」天底下，臉皮厚的不只這對假兄妹，司馬乘風也不遑多讓。

　　想把情種送她已經是不孝。身體發膚受之父母，不敢毀傷，這是最基本的堅持。但他依舊如她所願，在甲方處畫押。

　　怕他反悔，她迫不及待地搶過來，一看，臉頰熱了起來……原來他在上面畫了一顆心！

　　女人都喜歡男人示愛，她羞答答地別過臉，不敢讓他瞧見如花綻放的酡顏，顯然是假戲真做嘍……

　　呸呸呸！她的眸中火光四濺，生他氣，更生自己的氣。

　　她高估他了，即使他大智若愚，即使他深藏不露，即使他英俊非凡，但這些都掩飾不了從他骨髓裏散發出來的腥膻味！周嬤嬤那麼喜歡喝大骨湯，怎麼沒發現天下第一極品豬骨就在她少爺身上？

　　臭氣薰天！

　　她一刻也不想停留，捧著保證書如捧心肝，起身離椅。

　　「你要去哪里？」看她走這麼急，司馬乘風明白自己失算了。

　　「把保證書藏起來，免得他日被撕毀，死無對證！」

　　「我像那種言而無信的小人嗎？」

　　「不像。」戚彤搖頭，神情莊嚴肅穆地補上一刀。「你本來就是！」

　　「快去快回。」司馬乘風大笑，印象中，他很少像今天這樣開懷大笑。

　　走沒幾步，戚彤眼角餘光被椿樹後晃動的衣角吸引住——

　　是周嬤嬤！嗯，有陰謀！

　　戚彤假裝沒發現，繼續往前走，然後躲在轉角後，果然看見周嬤嬤溜進書房！

　　周嬤嬤肯定是去說她壞話，那麼喜歡幫人家穿小鞋，她真該去鞋店工作，天天聞臭腳丫子，滿是她的怪癖。

　　踮高腳尖，尾隨而至，低身蹲在窗臺下，偷聽。

　　「少爺，那只潑猴有問題！」周嬤嬤開門見山地說。

　　司馬乘風贊同似的附和道：「她確實有問題！有勞局嬤嬤……」

　　「交給我就沒錯了，我保證嚇得她屁滾尿流。」好大好臭的口氣！

　　「錯，她的問題出在身上——-太瘦了，你負責替她補身。」司馬乘風糾正。

　　「她不懷好意。正所謂來者不善，少爺要提防。」周嬤嬤苦口婆心勸道。

　　司馬乘風眉開眼笑地說：「說不定，她很快就會懷司馬家的種……」

　　吐！實在聽不下去，她再不走，地上肯定會有一灘稀巴爛的小米粥！

　　只要他不跟周嬤嬤聯合戰線，她就有辦法個個擊破，反正媒仙館裏有的是米袋，就等方果痊癒，先把周嬤嬤套進米袋裏毒打一頓，以此類推，大吉大利，司馬乘風，司馬義、司馬夫人皆難逃一劫。

　　菩薩保佑——方果快點從病貓變成老虎，善哉妙哉！

　　***

　　藏哪兒好呢？左看右看，無一處安全。

　　最保險的地方，就是方果身上，由他妥善保管，保證萬無一失！但是她現在連接近他的門口都不敢……她早就偷偷換了房間，遠離死神陰影。

　　有了！那棵大樹的樹幹上有不少空洞，先塞保證書，再塞石頭，以免松鼠作怪。

　　完成之後，用午膳的時間也差不多到了，戚彤直接走向廚房，果然看見飯菜已經放在桌上，卻不見半個人影。

　　去他的禮貌，先到先吃！於是她從櫥櫃裏拿出飯籠，裝進雞胸肉一整片，東坡肉一塊，紅燒魚半條，青菜蘿蔔一碟，這是第一層，第二層放湯和飯。

　　看著桌上的雞只剩屁股和脖子，東坡肉只剩油膏，紅燒魚的頭完好如初，青菜蘿蔔還很多，湯也還有一大鍋，爹娘若知道她這麼善良仁慈，一定大為感動，生了個好女兒，家門之福。

　　不過廚房下宜久留，周嬤嬤總是神出鬼沒的，要是讓她瞧見桌，上的剩菜殘肴，又瞧見她手拎飯籠，就算辯說是要給少爺送飯菜，她不但不會相信，還會把她推入火坑，多做一道烤猴加菜！

　　所以她鞋底得快抹油，找個空房間，好好祭拜五臟廟。

　　不在自己房裏吃，是為了避免被周嬤嬤逮到，而且吃完之後，把飯籠擱在床下，嘴抹乾淨，即使日後被周嬤嬤找到發黴的飯籠，無憑無據的，周嬤嬤也拿她沒轍！呵呵，連她都佩服自己聰明。

　　來到無人的空房間，正要享受東坡肉，門突然被推開。「原來你躲在這兒！」

　　「找我幹麼？」戚彤明明記得門有閂上木條，他是怎麼移開的？

　　司馬乘風挨著她坐下。「是周嬤嬤找你，手上還拿著雞毛撣子。」

　　「喔，要我打掃，等我吃完再說。」戚彤看似鎮定，但筷子卻抖得厲害。

　　司馬乘風一臉幸災樂禍地說：「是要打你！媒仙館有規定，人到齊才能開飯。」

　　「沒聽說，不知者無罪。」戚彤駭白了臉，周嬤嬤肚大量小，這次她死定了。

　　「我該不該去告訴周嬤嬤你在這兒……」司馬乘風做出沈吟狀。

　　戚彤臉一沈，嘴比骨頭硬。「不該！告密是小人行為。」

　　「你剛才不是說，我本來就是小人嗎？」他記性挺好的。

　　「有嗎？我不記得了。」戚彤以為裝傻就能沒事。

　　「我還是去跟周嬤嬤……」司馬乘風起身，態度堅決。

　　「不要！求求你！」筷子一落，纖纖雙手合十，模樣楚楚。

　　司馬乘風眨了眨眼，暖昧地暗示道：「要我不說，就該給我好處。」

　　「好處？」戚彤喉嚨一陣乾澀，直吞口水滋潤，完全不知道她現在的模樣有多誘人。

　　本來只是想捉弄她，誰知道，他的心居然被她捉弄？！她真懂得在什麼時候露出嬌態，做什麼動作顛倒眾生。

　　沒有一個女人生下來就會做妓女，勾引要靠經驗累積，一天兩天學不會，要從無數男人的身上吸取成精。

　　他明白了！她的那個假哥哥，胸肌是他見過最棒的，頭腦卻不怎麼樣，再加上忠心耿耿，她要他趴下，他不敢站，要他脫衣，他不敢穿褲……一定是東窗事發，她爹娘將他們逐出府第，於是兩人以兄妹掩飾，狼狽為奸，八成做下不少仙人跳的案子，訛騙銀兩，花光後再故技重施，她勾引在前，他出拳在後，配合得天衣無縫。

　　只要是騙子和小偷，一到洛陽城，第一眼看到媒仙館，都會惡向膽邊生。

　　心中醋海生波，身下蠢蠢欲動；既然她是玩家，玩火自焚的專家，她一定不會拒絕他。

　　手一伸，環住她柔若無骨的肩膀，朝她的耳窩呼出熱氣，果然如他所料，她臉枕在他手臂上，卷起他袖子親吻……

　　不！是狠狠地大咬一口！有如禿鷹噬肉啄骨！

　　「你為什麼咬我？」用力抽出手臂，齒痕鮮紅清晰。

　　「下次你再毛手毛腳，我就讓你沒手沒腳！」戚彤警告。

　　「少裝了，貞節牌坊上永遠不會出現你的名字。」司馬乘風冷哼。

　　戚彤猛地起身。「我不幹了，做丫鬟已經夠苦命了，還得被你調戲！」

　　「你一走了之，你哥哥怎麼辦？」這是欲擒故縱嗎？看她認真的神情不像。

　　「我帶走。」戚彤心一窒，方果抱病在身，這對他來說，是死路一條。

　　「你不怕他發生不測？」司馬乘風斜睨著她。

　　「死，有泰山和鴻毛之分，他會成全我守身如玉的決定。」

　　司馬乘風訕笑道：「誤會一場，我是開玩笑的……」

　　「女人的清白豈能當成兒戲！」戚彤正色，怒氣難咽。

　　司馬乘風鄭重地說：「我答應你保守秘密，不附帶任何條件。」

　　縱有千萬個不情願，為了情種，就算冒著生命危險，她也要留在媒仙館。

　　問題是—一她害怕！她怕他，更怕她的心背叛她。

　　剛才的貼近，她感覺到他的體溫和渴望，是如此的炙熱，幾乎要將她燒成灰燼，最糟糕的是，她一點也不討厭那樣的親密，甚至有點兒喜歡！

　　連她都不敢相信她會咬他，她原本還以為自己會癱軟在他懷中，可是冥冥之中有一股強大的力量反射出來，迫使她張牙舞爪。

　　她並不覺得那是恨，但她想不透那是什麼。

　　好煩！她現在不想看到他，只想一個人想想，她需要冷靜，需要遺忘，就當這件事……從來沒發生過。

　　「我要吃飯了，你別像蒼蠅一樣盯著我打轉！」戚彤彎腰尋筷。

　　司馬乘風突然把筷子塞進她熱烘烘的手中。「快！喂我吃飯！周嬤嬤來了！」

　　「啊哈！」砰地一聲，周嬤嬤踢門而入，臉上捉到賊的得意神情瞬間變成驚惶。

　　「周嬤嬤，有事嗎？」司馬乘風和戚彤像是小倆口似的含情脈脈對坐。

　　「少爺？你怎麼會在這兒？」周嬤嬤大感緊張，懷疑狐狸精作怪。

　　司馬乘風袒護地說：「是我叫她端飯來這兒的，有什麼不對嗎？」

　　「少爺的飯菜一向放在少爺的房裏。」周嬤嬤不上當。

　　「一成不變，人生多無趣。」司馬乘風直言不諱。

　　戚彤順勢扒起一大口的飯。「來，嘴巴張開。」

　　「今天的白米飯特別香！」司馬乘風嚼得津津有味。

　　「來，喝口湯。」沒等他把飯吞進肚裏，又灌了一匙的湯。

　　「太好喝了！」明明米粒跑進氣管，為博佳人笑，打落門牙也要和血吞。

　　「不打擾兩位了。」周嬤嬤看不下去，福了福身後離開，打算去找菩薩訴苦。

　　女人心眼小，由來已久，她不相信周嬤嬤，更不信任司馬乘風！她躲在這兒，自以為神不知鬼不覺，熟料他們兩個一前一後趕至，像極了竹簽插丸子，串通好的，還是確定一下比較好，看看周嬤嬤是不是躲在門外？

　　一個起身，哪曉得他也起身，還巧合地睬到她的裙擺，說時遲那時決，身子一傾，又巧合地推倒他，仿佛一片花瓣落入他懷裏……

　　四目交接，久久不能言語，情意如斬不斷的藕絲纏綿。

　　她的雙腿跨坐在他身上，他的雙手扶在她腰上，似幻似夢，寒雪被阻絕在窗門外，空氣中彌漫著一股讓人融化的熱流，但，隨即而來的卻是用盡全身的力氣，猛烈的一摑！她向他證明了，她的清白不容逾越。

　　這一巴掌，她要他牢牢記住，羞辱她就等於羞辱他自己！而她自己卻選擇忘記今天，就當今天不過是一場惡夢，醒來就好。

　　「你真會恩將仇報！」司馬乘風不忍出力，輕輕地推開壓著他的她。

　　「這些全是你的算計，你別以為我看不出來。」戚彤頭一甩，發絲飛揚。

　　「不知道是誰處心積慮在算計誰？」司馬乘風話中有話，反擊得漂亮。

　　「你滾！滾出去！」無話可說的時候，要無賴，是她的拿手絕活。

　　「看清楚，媒仙館還沒落到你掌中！」他說得更露骨了。

　　「我要媒仙館幹什麼？」難道他查出她的底細？

　　司馬乘風挑釁地拾抬眉。「那就要問你自己了。」

　　戚彤感到耳根微熱。「我完全聽不懂你說什麼？」

　　「好男不跟女鬥，我走就是了。」司馬乘風頭也不回地離開。

　　一絲惆悵從心湖上掠過，仰頭一歎，雪花朵朵飄落在臉上，宛如淚痕，代替他哭不出來的酸楚。

　　說了那麼多甜言蜜語的話，做了那麼多溫柔體貼的事，世上沒一個女人不喜歡，唯獨她難以取悅……

嗜酒態睡

　第五章

　　「蚊子比客人還多！」五天過去，門前雪堆如小丘。

　　「你哪里被叮到？」蚊子全都在冬眠，司馬乘風明知故問。

　　「大便的地方。」夠思了吧？連她聽了都想吐，看他——居然面不改色？！

　　「需不需要我幫你抹藥？」能看到粉嫩的水蜜桃，司馬乘風夫複何求！

　　戚彤狠白他一眼。「關你屁事！」這傢伙老是自作多情，看了就討厭。

　　「你最厲害的本領，就是頂嘴。」司馬乘風倒是越看她越喜歡。

　　「你也有厲害的本領——裝蒜！」戚彤不甘示弱，戳破他的假面具。

　　「嘿嘿！」一抹苦笑從嘴角氾濫開來，司馬乘風無力反駁。

　　「我還白白呢！」戚彤有些得意，她的嘴上功夫，可說是打遍天下無敵手。

　　不過，五天都在要嘴皮中度過，有趣也會變無趣，她有如小貓似的打了個呵欠。

　　天寒地凍，兩人從書房移至有暖炕的廂房，暖炕上放了個她叫他搬來的矮幾，兩人隔幾對坐，保持距離，以策安全，絲毫馬虎不得。

　　在他腳邊，有一火爐，不是給他暖腳用的，而是要他負責倒茶給她喝。

　　人情淡薄如紙，整個媒仙館仿佛被世人遺忘，只有時間和銀子不斷地流逝。

　　這五天，她天天晃過來飄過去，躲周嬤嬤如躲追兵，因為只要被周嬤嬤逮到，不是叫她去擦桌掃地，就是去洗碗晾衣，附加一句——幫小如分憂解勞。

　　其實不是她自私，而是自知之明，因為她只會幫倒忙，害得小如忙上加忙。

　　而且今天早上她正要脅第二根油條時，手指還被周嬤嬤的筷子挾住，說什麼米缸快要見底了，要大家共體時艱，勒緊褲帶。

　　哇！米沒了不會叫大利去買，他那麼胖，多運動有益身體健康，連這都不懂，虧她還是管家婆！

　　那個周嬤嬤越管媒仙館越窮困，成天就只會欺負弱小，時艱又不是多吃一根油條造成的，她有膽就去叫那個死老頭少吃一根長白人參，大家就有魚有肉可吃。

　　還有，節流難，就該懂得開源，這白癡公子跟個大姑娘似的，成天足不出戶，不出去找生意來做，光指望銀子從天上掉下來，彎個腰就能信手拈起，比折花拔草還容易，去作他的白日夢吧！

　　但是最重要的，那個「情種」到底是什麼玩意？迄今毫無頭緒，她不禁幽幽地歎了口氣。

　　驀地，一早就不見人影的大吉，披霜戴雪地走來。「我回來了。」

　　「辛苦你了，過來坐。」司馬乘風不是只有口頭親切，還主動遞上熱茶。

　　「能為少爺效勞，是大吉的榮幸。」大吉又感動又激動，紅熱在臉上游走。

　　「好臭！有馬屁的味道！」戚彤掐住鼻子跳起來，打開窗戶透氣。

　　「你……」大吉咬牙切齒，但少爺向他使了個眼色制止。

　　戚彤仗勢地說：「我美麗，我漂亮，我高貴大方。」

　　司馬乘風深富技巧地轉移話題。「大吉，這一趟查到些什麼？」

　　「薛姑娘是薛貴妃的侄女，秀外慧中，遠近馳名。」大吉據實以報。

　　看來媒仙館的運勢如江河日下，一去不復返，內有憂，外有患，內外夾攻！

　　白癡當家，肥豬管家，笨蛋當媒探，劉備也不過生一個阿斗就把東漢玩完了，而眼前，一個不想負責任的司馬乘風、一個搞砸責任的大吉，加上一個背不起責任的周嬤嬤，這三個人加在一起，怎麼勝得了她呢？

　　薛寶貝，這是薛姑娘的名字，她早有耳聞，但是只有少數人才知道她的底細，而她正好是少數人之一——偷聽爹娘枕邊細語得來的第一手消息，保證準確無誤。

　　皇上寵愛薛貴妃，薛家人仗著裙帶關係，做官的貪，做層的好，什麼都不做的魚肉鄉民，薛寶貝更是個中翹楚，打死丫鬟跟踢死狗沒兩樣，搜集罪證的忠臣一個個死於非命，奏請皇上查辦的忠臣，一個個告老還鄉。

　　由此可見。皇上昏庸護短，小人橫行無阻，忠臣凋零落魄。

　　她爹是個武將，堅持只管社稷安危，不問朝廷清濁，也算有點兒昏庸。

　　咦？！怎麼會提到薛寶貝？

　　媒仙館……她明白了！市井流傳，薛寶貝美若天仙，一家有女百家求，但都被她以母病在床為由回絕婚事，但她相信，薛寶貝從來沒有喂過她娘一口湯藥，卻營造出事親至孝的佳話，厲害。

　　他是想替他自己，抑是替哪個不長眼的傢伙登門求親？

　　對一個過慣奢靡生活卻家道中落的絨跨子弟來說，娶妻當娶薛寶貝！

　　心一悸，仿佛針尖冷不防地紮到肉裏，痛得淚花進出來，覆水難收。

　　「你調查薛……姑娘，該不會是想減少三十年奮鬥？」戚彤急聲追問。

　　「你怎麼哭了？難不成你擔心我移情別戀？！」司馬乘風眸中盛滿興奮。

　　「太感動了！」戚彤隨機應變。「少爺犧牲，一人得道，雞犬升天。」

　　司馬乘風撇了撇嘴。「是薛老爺昨晚派人送駕帖，要我去他府邸聊聊。」

　　「還會聊什麼！不就是薛姑娘的婚事嘛？」想當然耳。

　　「那又怎樣？」空歡喜一場，司馬乘風感到悻悻然。

　　「肥水不落外人田，少爺何不將計就計，把薛姑娘娶回來？！」

　　「薛姑娘是名門淑女，哪有可能看上微不足道的媒人？」這是說給她聽的。

　　「少爺文武雙全，英俊瀟灑，人見人愛。」不包括她在內，戚彤心想。

　　「好臭！又有馬屁的味道！」大吉見機不可失，報了一箭之仇。

　　「你懂個屁！」一個小廝想騎在她頭上？趕著投胎不成！

　　大吉立刻反擊。「我跟少爺談正事，你哪邊涼快，閃哪邊去！」

　　「少爺，我的建議不錯，你好好考慮。」戚彤決走去通知方果。

　　司馬乘風陰沉了臉。「明天一早，你跟我一起去長安。」

　　戚彤從容不迫地回眸一笑。「好的。」明天以後，司馬乘風將不存在，改名為乘龍——快婿。

　　快婿，發音不准就變成快死，只要順利把薛寶貝迎來媒仙館，保證這裏哀鴻遍野！

　　這五天以來，她沒吃到什麼苦，可是沒讓她吃飽還跟她搶肉吃的，大有人在，這些對不起她的人將要大難臨頭，從此三餐不是吃棍子就是嚼樹皮，誰教他們不懂得嚴以律己，寬以待人的道理。

　　到時候，她和方果帶著小如在將軍府裏蹺腿喝茶，偶爾幻想一下媒仙館水深火熱的情景，大吉大利變大悲大苦，周嬤嬤骨瘦如柴，司馬夫人做牛做馬，司馬乘風跪算盤，司馬義死不瞑目，呵呵呵！

　　光是用想的就這麼痛快，要是能親眼目睹不知該有多好！

　　好奇怪，她居然高興不起來？！築在心裏的城牆，密不透風，原本的作用是防止他人侵，怎麼反倒把自己困住？

　　剛剛那一瞬間，她還以為他要癩蝦蟆吃天鵝肉，頓時感到自己像個被打入冷宮的皇后，表面上化悲傷為力量，心裏卻是一片淒涼。

　　淚，好鹹，她剛才哭了，希望他不要信以為真，雖然她是真的哭了……

　　***

　　來到廂房外，整理好情緒，小心地拿起綾絹掩鼻遮口，敲了敲門，沒得到反應。

　　方果命真好，睡得跟死豬一樣，若不是念在痘疹會傳染的分上，她早就沖進去，一腳踹他上西天。

　　「親愛的哥哥，小妹來看你了！」充滿關心的溫柔呼喚，是做妹妹的義務。

　　「讓你失望了，我還沒死。」濃濃的火藥味從門底細縫流泄出來。

　　胸口驟起一把莫名火，又氣又痛。「你這是什麼口氣？」

　　「你心裏有數，如果你有心的話。」方果字字帶刺。

　　戚彤怔了怔，滿臉的憤怒轉為擔憂。「你是不是吃錯藥了？」

　　從屋內傳來砰砰的拍胸聲。「小如請來的大夫，保證醫術高明。」

　　「你有遵照大夫的指示，按時服用湯藥嗎？」戚彤放心不下地問道。

　　「小如每天早晚都會來喂我喝湯藥。」方果感激涕零。

　　「有沒有好好吃飯？」戚彤越想越覺得怪怪的。

　　「小如的廚藝比禦膳還棒！」熱暖暖的聲音連雪人聽了都會融化。

　　堂堂將軍之女，不單沒嘗過禦膳的手藝，連禦廁都沒上過，何況是他！

　　是什麼跑進眼睛裏？沙子？雪片？還來不及找出原因，淚水卻跑了出來……

　　認識他八年，記憶中，他是個鐵錚錚的好漢，視主如天，盡忠職守，不曾輕慢，不曾埋怨，更不曾上酒家，一直到今天她才看清楚，天下烏鴉一般黑，他終於露出真面目——有異性沒人性。

　　八年了，他們一起吃饅頭，一起睡草席，一起颳風淋雨，一起銀鐺入獄，她從來沒有以小姐的身分命令他，而是以妹妹的身分向哥哥撒嬌，結果她在他心中的地位遠遠比不上認識不到一個星期的小如！

　　好傷心，好難過，他怎麼可以這樣對她？棄之如敞屣？

　　「我懂了，你有了小如，不稀罕我了。」戚彤感到萬念俱灰。

　　「這不關小如的事，她是個好女孩，比你好太多了。」方果沈迷陶醉。

　　她已經掉到伸手不見五指的合黑井底，僅靠著一絲微弱的月光安撫傷痕，他不但不救她，還落井下石……

　　戚彤抹去懦弱的淚水，捉狂地大吼大叫。「送幾餐飯給你吃，喂幾碗藥給你喝，你就忘了我對你的恩情。」

　　「是你忘了我，我天天掛念著你，五天了，你連一聲問候都沒有。」

　　「我這不是來了嗎？」原來他氣她貪生怕死，情有可原，戚彤頓時一陣心虛。

　　「你敢進來嗎？」小如跟他非親非故，卻把生死置之度外，哪像她無情無義！

　　「你敢讓我進去嗎？」她當然不敢進去，不過總要找個下臺階，才能全身而退。

　　「門沒鎖……」方果完全不給她機會，想試驗她的誠意有幾分？

　　想不到這場病反而讓他頭腦清醒、牙尖嘴利，像是變了個人似的。不過，道高一尺，魔高一丈，幸好她這幾天跟司馬乘風唇槍舌劍，精進不少，要對付一隻剛從毛毛蟲蛻變的蝴蝶，何難之有！

　　「你考慮清楚，我進去會有什麼後果？萬一我被你傳染，一命嗚呼哀哉，你敢拿我的骨灰壇回去見我爹娘嗎？」房裏一片寂靜，看來是被唬住了，戚彤趕緊乘勝追擊，加油添醋。「再說，我沒來看你是為你好，讓你和小如的感情突飛猛進。」

　　該死！他居然錯怪小姐？！多虧小姐深明大義、足智多謀，才沒鑄成大錯，都怪痘疹害他胡思亂想！

　　男子漢大丈夫，敢做敢當，砰的一聲，方果顧不得氣虛體弱，自我懲罰地下跪。「對不起，我錯怪你了，請你原諒我。」

　　「你快躺回床上。」小蝦米想跟大鯨魚鬥？！還早呢！

　　「妹子，你再忍耐幾天，我就來幫你。」聲音充滿歉疚。

　　「你安心養病，我等你早日康復。」唇一抿，堵住歎氣的出路。

　　一溜煙地，戚彤又來到鬚根拖地的大樹上，它的懷抱好像過世的爺爺，很溫暖。

　　娘說她是帶麻煩出生的，不可否認，她的確是，但她自己也不想這樣。

　　方果氣她氣得有道理，是她害他生病，如果讓他知道她將陪著司馬乘風去長安，方果是死也要跟來。

　　肩一垂，還是快點想個法子——自求多福。

　　有了，帶把剪刀防身，只要他越過雷池一步，就喀嚓一聲！

　　突然有個淡紫色的影子從腳下緩緩經過，仿佛被哀愁壓得喘不過氣。

　　是司馬夫人，她正往鴛鴦園走去，在池邊駐足，看著那對鴛鴦朝她遊來，細頸彎入水中又抬起來，引吭高歌，煞是快樂。

　　真是個細心的好女人，沒人記得餵食鴛鴦，唯有她，可惜她嫁錯郎，生錯子！

　　待她喂完，已經爬下樹的戚彤故意與她擦肩相撞，哎喲一聲。

　　「你摔痛了沒？」司馬夫人攙起跌了個四腳朝天的戚彤。

　　「是奴婢自己走路不長眼睛。」戚彤勇於認錯，表現中規中矩。

　　「乘風說的一點也沒錯，要給你加菜補補身子。」司馬夫人關切地說。

　　「不要浪費，我習慣喝粗茶吃淡飯。」其實戚彤並不領情，只不過是貓哭死耗子罷了。

　　「晚上睡得好嗎？被子夠不夠暖？衣服要不要加？」司馬夫人慈眉善目，。

　　一聲哽咽，戚彤雙眸微微泛紅。「媒仙館待我們兄妹恩重如山……」

　　「有什麼需要，別客氣，儘管開口。」司馬夫人安慰地拍拍她。

　　「謝謝夫人關心。」演技爐火純青，連戚彤都被自己騙到。

　　***

　　「薛姑娘，我家主人要我來，請你移駕到花園。」

　　「他憑什麼見我？」薛寶貝素來驕縱，目中無人，壞到骨髓裏。

　　「畫丹青。」媒人提供女方丹青給男方過目審核，是規定。

　　「你沒看到我正在刺繡嗎？」柳眉一橫，有如兇神惡煞。「跪下！」

　　「什麼？跪下？」戚彤臉青唇白，仿佛五雷轟頂，渾身一陣不寒而慄。

　　「你不跪，這針可是會刺瞎你。」薛寶貝手持繡針，往她眼瞳節節逼近。

　　戚彤一驚，膝一軟，忍辱負重地跪不說：「小的知錯，請薛姑娘高抬貴手。」

　　「我只是想用你頭上的包，很適合我插針。」薛寶貝笑得好開心。

　　這是一間華麗的繡樓，獸爐薰香嫋嫋，藍羽雲帳飄飄，敞開的窗戶還有絲竹管弦聲傳進來，氣氛雖好，但卻沒有人面帶笑容。

　　其實不只戚彤受辱，其他丫鬟也難逃魔掌，每個人跪在地上當針線包，任由薛寶貝欺壓。

　　繡架就在眼前，是一幅百色鳳凰圖，繡工佳，栩栩如生，只不過構圖有些不對，男追女、鳳求凰才是正常，怎麼會反過來呢？

　　她懂了！薛寶貝已有意中人，難怪她連看一眼司馬乘風都懶，就算看了大概也看不上他，像她這種眼高於頂的女子，哪里瞧得起他的職業？

　　原定的計畫行不通，她得趕快想別的辦法，免得落到偷雞不著蝕把米的下場，害得自個兒小命不保……

　　半響，薛寶貝突然質問她。「你覺得如何？」

　　「小的怕說錯話。」戚彤緊張得頸後細毛濕如沾露。

　　「說，只要不說謊，我就不會懲罰你。」薛寶貝狠話說在前頭。

　　戚彤小心謹慎地說：「鳳求凰是天經地義，可惜這幅繡圖是凰求鳳。」

　　「你說對了，這幅圖代表我的心事。」薛寶貝幽幽說道，百感交集。

　　「這樁婚事最好能由男方主動。」戚彤突被扶起，還是薛寶貝親手所為。

　　「誰敢說我嫁不出去，我就割誰的舌頭！」薛寶貝梭巡四周警告。

　　「薛姑娘想要誰來提親？」必定是個青年才俊，人中之龍。

　　薛寶貝細心地拔除戚彤髮髻上的繡針。「新科狀元。」

　　戚彤面有難色地說：「我記得……狀元也姓薛，同姓不婚是規矩。」

　　「無妨，我可以改從母姓，避開規定。」鑽律法漏洞，確實可行。

　　「為了避免觸犯同宗不婚的規定，需要調查兩位元的宗親有沒有關聯。」

　　「不用調查，就算同宗，只要不說出去，就沒人知道。」薛寶貝心意堅決。

　　不婚的規定有七條，扣除上述兩條，還有逃婦不婚，居喪不婚，官民不婚，良賤不婚，士商不婚，剩下這五條，目前看來並無抵觸的跡象，接下來就要由媒人，也就是司馬乘風出面，進行議婚的工作。

　　議婚步驟繁瑣，俗稱六禮，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。

　　以薛寶貝胸有成竹的氣勢看來，除了納采，由媒人代表男方到女方家提親，其他五禮早已備妥，恐怕連新房和花轎都準備好了，這無疑是她已經張開雙腿，就等新郎快快來洞房花燭……

　　反正說媒的是司馬乘風，說不成媒，被砍頭的也是他，跟她無關。

　　「包在我家主人身上。」戚彤一口答應，嘴角掛著幸災樂禍的微笑。

　　「你跟我很投緣，一點小意思，不成敬意。」薛寶貝拿出首飾盒，收買。

　　「謝謝薛姑娘。」戚彤信手拿了根金步搖，往懷裏塞去，沒留意到虎視眈眈。

　　薛寶貝客氣地說：「我這兒有張丹青，是畫聖為我畫的，麻煩你轉交給媒仙。」

　　「恭敬不如從命。」戚彤接下丹青，起身一福。「小的告辭了。」

　　「恕我不送，你慢走，好走，路上小心。」薛寶貝叮嚀，禮多人不怪。

　　離開薛府，裹著夕陽的雪衣一片橘紅，不適合趕路，策馬轉往客棧投宿。

嗜酒態睡

　第六章

　　入夜後，雪繼續下著，來客棧喝酒暖身的人越來越多，紛紛擾擾，獨獨聽不到司馬乘風的聲音。

　　他的眼神就像他臉上的表情一樣，看不出他在想什麼；說不出為什麼，她總覺得他這個樣子很詭異。

　　一個平常多話的人突然不說話，其中必有詐！看他舉杯含酒在嘴裏淺嘗，一杯接一杯，酒精漸漸浮上他的臉頰，仿佛抹了一層淡淡的困脂，五官更顯得俊美，令人目迎不暇，魂兒在不知不覺中被他吸走，一股倏忽而來的心情，使她好想好想化成飛蛾，撲向他懷裏，倚著他胸膛，聆聽他心跳，感受他體溫……

　　砰地一聲，一個醉漢撞到桌角的同時，筷筒應聲而倒，竹筷四處進散。

　　戚彤彎下身撿拾，心神不寧，一個起身，沒注意到他靠得那麼近，撞在一塊。

　　又是這招！吃她豆腐！

　　她想插他耳光，但他腳跟一旋，從她面前消失，看樣子是急著要去茅廁。

　　趁他不在，趕緊定定神，並為自己胡思亂想找到解答——一定是酒味影響了她的思緒，酒不醉人，人自醉，准是這樣沒錯！

　　待他回座，兩人繼續冷戰，連雪人都會被他們凍成冰人！

　　「你怎麼什麼都不問？」最後戚彤還是按捺不住，再不說話，她會牙痛。

　　「我用看的，你的髮髻鬆散，裙上有線頭。」司馬乘風一目了然。

　　「我跟薛姑娘一見如故，邊刺繡邊玩樂，開心得很。」戚彤偏不讓他得意。

　　司馬乘風直視著她，深邃的黑眸透出一抹少有的冷峻。「她威脅你？」

　　「沒有。」戚彤毫不逃避，目不轉睛地正視他，眼神澄淨無波。

　　「她利誘你？」司馬乘風微微蹙眉，表明不滿她睜眼瞎說。

　　「沒有。」無憑無據，只有笨蛋才會不打自招。

　　「那這是什麼？」司馬乘風從懷中拋出一物。金光閃閃。

　　「金步搖……」似曾相識，戚彤手搗著胸口——扁的，是她的金步搖！原來那一撞，比吃豆腐更可惡，將她藏在肚兜裏頭的金步搖偷摸走！

　　這麼說，她被侵犯了……看看他現在的嘴臉，做賊的喊捉賊！她失去的不只清白，還有尊嚴。

　　她一個伸手，想要奪回金步搖，卻被他擋掉。

　　他還手了，他終於露出猙獰的本性了，他不是一向任由她罵不還口，打不還手嗎？

　　難道他對她已經失去了興趣？！

　　她感到受傷，只好用不屑武裝自己。「懦夫才會打女人出氣！」

　　「說！她要你做什麼？」從他淩厲的眼眸中，流露出深刻的擔憂。

　　「是要你……負責去請新科狀元來她家提親。」戚彤不敢違背地說。

　　「糟糕！」司馬乘風如遭雷擊，身子癱靠著椅背，眼神混亂。

　　「有那麼嚴重嗎？」瞧他一副膽小的模樣，教人瞧不起。

　　司馬乘風狠白她一眼。「狀元早就有妻室了。」

　　「我、我哪知道！」戚彤兩手一攤，把燙手山芋扔給他。

　　「我這就去薛府，回絕所托。」司馬乘風拿著金步搖，急急起身。

　　「慢走。」戚彤拿起筷子，一點胃口也沒有，喚來小二打包，打算送給野狗吃。

　　回到房裏之後，她不想洗澡，也不想脫鞋，直接上床，眼睛睜得大大的，了無睡意。

　　睡不著，不是擔心他，是天色太亮，是樓下太吵，是床板太硬，但再硬也比睡釘板好，可想而知，他一定是帶著滿臉的釘子回來。

　　她好不甘心，枉費她聰明一世，居然出現糊塗一時的失誤，上了薛寶貝的當！

　　這件婚事，難以兩全其美，不是得罪薛貴妃，滿門抄斬，就是得罪狀元，家破人亡。兩相比較之下，狀元的殺傷力比薛貴妃小得多了，至少僕人可以保住性命，而她將會比僕人更早逃之天天，船過水無痕……

　　雖然她不認識狀元，但薛寶貝會看中已婚之夫，看來這個狀元必有過人之處！

　　眼睜睜地看著一名優秀的人才落人虎口，還是她推他的，她無法下內疚。

　　害人夫妻離異事小，國家損失棟樑事大，她拿什麼臉回將軍府？見爹娘？拜列祖列宗？

　　在床上翻來覆去不下百次，窗外已黑如潑墨，萬籟俱靜。

　　忽地，一聲接著一聲，聲聲沉重的腳步聲漸漸逼近。

　　跳下床，拉開門，他正拿著油燈走來。

　　「怎麼樣？」燭光黯淡，仿佛被他臉上的陰影吸取光暈。

　　「薛府上下，一口咬定你偷了薛小姐的金步搖。」司馬乘風說。

　　「什麼！明明是她送我……」欲加之罪，何患無辭？戚彤百口莫辯。

　　「她給我兩條路走，一是讓你去吃牢飯，二是由我去說媒。」司馬乘風歎道。

　　「我叫我爹……」戚彤忽地咬住下唇，及時收口。

　　大勢已去，現在說什麼都沒用。

　　可惡！薛寶貝蛇蠍心腸，她早有耳聞，卻故意不說，無非是想陷害他，怎麼也想不到結果會演變成自作孽。

　　她活不下去，薛寶貝也甭想長命百歲！她要報仇，她要雪恥，總有一天，不假他人之手，她要親手殺了她，以免連累無辜。

　　薛貴妃不可能永遠高高在上，喜新厭舊是男人的天性，何況是可以呼風喚雨的皇上！

　　讓她擔心的是，娘承受不起這種打擊。沒辦法，養子不教，父之過……不不不，不怪爹，爹為國為民，是偉大的，要怪就應該怪老師，教不嚴，師之惰，只顧著按月拿束修，對她翹課一事絕口不提，是老師誤了她一生。

　　還有，方果也要怪，每次她闖禍，他都以為船到橋頭自然直，不用擔心，還常常拿將軍府的千軍萬馬當靠山，根本搞不清楚狀況。軍隊又不是她家的，就算真能趕來長安救她，螳螂捕蟬，黃雀在後，山海關外的敵人不殺進城才怪！

　　總不能為了要替她一個人擦屁股，而讓生靈塗炭；就算爹肯，她也不肯。

　　反正牢飯也不是沒吃過，還不難吃，除了飯有點硬，肉有點腥，菜有點酸，湯沒得喝罷了。再說，偷不是大罪，坐牢就當閉關，修身養性個幾年，出來後照樣活蹦亂跳……

　　突然一陣酸楚湧上，一想到坐過牢的女人不會有男人要，她就替自己感到悲哀。

　　也罷，去跟小舅相依為命。不過，東離寺只收和尚，不收尼姑，這就是方丈的不對了，佛門怎麼可以存有重男輕女的觀念？幸好她深具佛緣，又深得方丈喜愛，有她加入東離寺，極樂世界，指日可待。

　　不想了，今晚好好睡一覺，明天，和以後無數個明天都得跟跳蚤蟑螂一起睡地上。

　　但，怎麼能不想？坐牢耶！又不是去郊遊！雙腿一軟，身子一晃……

　　「你放心，我選擇救你。」司馬乘風攙扶著她，安置床上。

　　「謝謝。」煩惱才下眉頭，又上心頭，戚彤喟歎一聲。

　　司馬乘風諷刺地說：「真難得！你居然會說這兩個字？！」

　　「你……」是自己理虧，戚彤無力反擊。

　　「以後，如果有以後的話，希望你句句實言。」

　　「你要怎麼跟狀元說？」聽他口氣仿佛交代遺言，戚彤好心疼。

　　「回媒仙館再想。」司馬乘風看起來不像六神無主，而是有難言之隱。

　　臉一偏，燭光映照，不少黑影在紙窗上晃動。「門外……怎麼會有人影？」

　　「薛府的護衛，奉令保護我們。」司馬乘風緊抿唇線，壓抑憤怒

　　「我懂了，怕我們逃跑。」想跟薛寶貝比陰險，只怕是小巫見大巫。

　　「你早點休息吧。」司馬乘風為她覆上被子，被角拉平。

　　「你也是，公子晚安。」如此的溫柔，戚彤想不動心也難。

　　司馬乘風拉開圓凳坐下。「希望你不介意，今晚我坐在這兒」

　　她不再懷疑他別有用心，不對，他是有心，擔心他們會半儀摸黑來犯。

　　望著他挺直的背影，完全看不出煩惱的樣子，但她知道，他很煩，煩得睡不著，而她也一樣。

　　她捅了大樓子，卻要他承擔，她的心不由地酸楚淒涼，一滴淚珠從眼角落下，她趕緊拉被蓋臉，偷偷哭泣……

　　不可遏止的淚，傷心欲絕的淚，盡情地氾濫吧！

　　懊悔，她分不清是上當，還是什麼，讓她感到無比掙扎。她從沒有如此軟弱過，從沒有如此難受過，她突然明白小舅的心情了——愛比恨更教人害怕，這股力量足以毀滅一個人，也足以救贖一個人。

　　逃吧！像小舅一樣逃吧！還來得及！她的耳畔轟隆隆作響。外面的世界似乎與她完全隔離，她聽不到任何聲音，仿佛有人住喚她，輕輕的，仿佛有股氣息吹過她鼻尖，暖暖的……

　　倏地，從浸濕的眼瞳裏，看到一雙揉合疼惜和深情的眼眸、

　　她一慟，撲進他懷中，臉倚著他肩膀顫動，雙手緊緊攀住他頸子！

　　她要他，她好需要他，她再也不想掩蓋她的情感，她再也不想壓住她的渴望！

　　那一天，他摟著她，她一直忘不了，只是假裝忘了，其實越陷越深。

　　但他卻解開她的雙手，推開她的身子，眼中燒灼著痛苦，很強烈。

　　「對不起，對不起，都是我的錯，都是我不好。」戚彤拼命道歉。

　　司馬乘風牽動嘴角，投給她一個安心的笑容。「別哭了，我保證沒事。」

　　「怎麼可能會沒事？」她看到黑亮的眸子裏有什麼一閃而過，是淚？是淚！

　　「我都說保證了，你就信我一次。」司馬乘風表情不悅，像是自尊受辱似的。

　　「我信你，我當然相信你，你別生氣。」戚彤急切地討好他。

　　司馬乘風哄小孩般地說：「快點合上眼睛，明天一早上路。」

　　她不敢違背，乖乖合上眼睛，久久，氣息勻勻。

　　這時，他整個人癱坐一旁。

　　他沒對她誠實，他說不出口，他為她喝下毒藥……他用他的命暫進保住她的命，因為薛寶貝要的不是他們兩個，他們不過是為她引路的棋子，她要的是狀元。

　　她調查得很清楚，狀元跟媒仙館的淵源，如果說服不了狀元，他——難逃一死！

　　***

　　「少爺，狀元和他夫人來探望老爺了。」一進門，大吉稟報。

　　司馬乘風眼神一黯，袖管微微顫抖。「快去準備酒席，好好款待。」

　　「周嬤嬤已經在張羅了，少爺……你還好吧？」大吉察言觀色，發現有異狀。

　　「我頭痛，大概是趕路引起。」敷衍一句，司馬乘風說完便往老爺房走去。

　　「你是怎麼照顧少爺的？」大吉一手插腰，一手指責，拿著雞毛當令箭。

　　「你管我！」戚彤心情惡劣，陰森的目光令人不寒而慄。

　　「少爺一臉病容，你你你……」大吉嚇得結結巴巴。

　　「我要去廚房幫忙，你少囉嗦！」戚彤拂袖離去。

　　「廚房？幫忙？」大吉以為不是自己聽錯，就是她說謊，所以他決定尾隨著她前往廚房。

　　「你跟著幹麼？我屁香是不是？」戚彤回過臉，一竿子打翻一船人。

　　全是腰帶劍鞘的壯漢，團團圍住兩人。

　　「怎麼突然來這麼多人？」大吉一臉的驚駭。

　　「去問他們，如果你不怕死的話。」戚彤好心提醒他，想活命，就趁現在逃走。

　　可是大吉比她想像得勇敢，他居然毫不畏懼地走到他們面前，問明來意，甚至不惜以螳臂驅趕他們，反被他們推倒。

　　她看了不忍心，一個旋身，卻看到那群人中有個還不錯的傢伙，出面阻止其他人欺淩弱小。

　　這傢伙是奸人！戚彤再看他一眼，記住他的長相，日後或許有用。

　　戚彤拖著沉重的腳步，一步步來到廚房，只見小如一下剁肉，一下炒菜，忙而不亂，即使看見她來了，也只是相視一笑，沒叫她幫忙，繼續手邊的工作。

　　地上有一小火爐，上面的壺嘴冒出細細的蒸氣，敞發著苦品的味道，她蹲下身，拿起蒲扇揚搖。

　　幫老混蛋煎藥，是逼不得已，就當還司馬乘風人情，好讓自己心安一點。

　　不過，狀元怎麼會突然來媒仙館？莫非是來探望老渾蛋？！顯然狀元跟媒仙館熟稔……她明白了，薛寶貝不是隨便挑中媒仙館幫她作媒，她對狀元的一切了若指掌，正所謂知己知彼，百戰百勝。

　　薛寶貝這麼想可就錯了，因為半路有程咬金——這一場戰役是因她而起，她不收下金步搖，天下太平。

　　後悔於事無補，她要想辦法反抗，就從小如身上開始……

　　「小如，狀元和他夫人跟媒仙館有什麼關係？」戚彤直截了當地問。

　　「老爺曾開私塾，狀元是他的得意門生。」小如跟方果一樣直腸子。

　　原來他們有師生情誼，難怪狀元會來探病！「那他怎麼會從老師變成媒仙？」

　　「有個學生請老爺說媒，事成之後，口耳相傳，傳到皇上耳中。」簡單明瞭。

　　「你在媒仙館做丫鬟做多久？」不能急，慢慢來，如果換成是她就會起疑心。

　　「我四歲喪父喪母，是夫人收留我的。」小如渾然不察。

　　「狀元是怎麼樣的一個人？」

　　「上進的佃農之子。」

　　「他夫人呢？」

　　「你一定想不到，她以前跟我一樣是媒仙館的丫鬟。」

　　「狀元跟他夫人感情如何？」薛寶貝連這層關係都知道，不可小覷。

　　「高中狀元，不棄糟糠妻，夫妻恩愛，可想而知。」小如臉上泛者紅暈。

　　「忙死了，你們兩個還有空管人家恩不恩愛？想嫁了是不是？」周嬤嬤忽然竄出。

　　戚彤懶得頂嘴回去，現在看周嬤嬤，已經不像以前看她那麼討厭，還有點兒可愛，四肢像嫩芽。身體像馬鈴薯，讓人想一口咬下去。

　　***

　　酒席備妥後，戚彤被叫去斟酒，正好可以光明正大的偷聽。

　　她立在一旁，先打量狀元，膚色黝黑，細眼挺鼻，正派的長相，舉杯姿勢不如司馬乘風優雅，指關節突出，虎口結繭，大概是經年累月拿鋤頭的緣故，苦讀之餘還會下田幹活，實在是孝子表率。

　　人窮，但前程似錦，薛寶貝押寶押他，圖的就是一品夫人，指日可待。

　　再打量狀元夫人，頭上釵飾不多，臉上胭脂不濃，容貌出乎意外的平常，渾身上下沒有一點驕傲，眼神流露著對夫君的崇拜，對曾經是少爺的司馬乘風尊敬，是好女人，好妻子，大腹便便的她未來也會是個好母親。

　　棒打鴛鴦，萬萬不可，還是她去自首好了，大不了關個幾年而已。

　　「恭喜薛兄，賀喜薛兄，金榜題名。」司馬乘風神色自若，談笑風生。

　　「司馬兄，若沒有你，哪有今天的我？」狀元非常謙虛，夫人則是在一旁恬靜微笑。

　　「薛兄滿腹經綸，高中狀元，實至名歸。」司馬乘風一番客套，毫無不妥。

　　「若不是司馬兄助我上京的盤纏，又給我妻安家費……」話被打斷。

　　「我老把銀子花在喝酒狎妓上，還不如做件好事，積個陰德。」

　　狎妓？！戚彤心一揪，好痛！男人本色，跟狗改不了吃屎一樣，天性如此。

　　她又不是他老婆，什麼都不是，她幹麼犯嘀咕？而且她就要去坐牢了，他的懷裏很快就會有別的女人，搞不好背後還有另一個女人，前後夾攻，樂不思蜀，但她卻是不停地思念，他的眼神、他的胸膛、他的肩膀……

　　真想跑開，她受不了自己形單影孤，還要看人家夫妻情深。

　　但她不能，因為那會讓他察覺她愛上他了！一想到從他嘴角濺出得意洋洋的淫笑，她更不能走，就算要走也要等筵席結束，然後從容赴義。

　　她反正沒救了，以他的德行，不先奸後甩才怪！

　　從容赴義，還可以樹立美名，沒人知道她其實是怕他始亂終棄……

　　忽地，砰砰兩聲，下跪最近彼為流行，比痘疹更有傳染性。

　　「司馬兄愛才之心，我們夫妻銘感五內，無以為報，就此拜謝。」

　　「不像話！我不過是一介草民，怎能受此大禮？快起來！快快請起！」

　　「相公，不如我們先幹三杯，聊表謝意。」狀元夫人以茶代酒，舉杯待夫。

　　「娘子說的對。」狀元眉目傳情，夫妻心連心，動作一致。

　　「兩位太客氣了。」司馬乘風回敬三杯，合情合理。

　　「他日，司馬兄若有需要，薛某義不容辭。」狀元一時口快。

　　司馬乘風怔了下，臉色凝重地說：「薛兄這麼說是咒我……遇到麻煩！」

　　「夫君下善口才，得罪之處，少爺莫怪！」狀元夫人趕緊出聲緩頰。

　　「嫂子，你也要練練口才，不能再叫我少爺了。」司馬乘風忽地大笑。

　　狀元和夫人不明白有什麼好笑，但基於禮貌，還是陪著他笑，表面上一團和氣。

　　他的笑聲其實是淒厲的，只有她聽出來。可是她不明白，要掛上手銬腳鐐的人是她，跟他無關……不，有一點關係，他第一次作媒就失敗，有損媒仙的招牌，但這也不過是小事一椿，有必要笑得那麼恐怖嗎？

　　若不是擔心眼睛腫得像核桃，半夜被松鼠咬，她還想抱頭痛哭呢！

　　這時，衣角被扯了扯，原來是小如來喚她吃飯了。

　　來到廚房，難得有大魚大肉，戚彤當下決定吃飽再走。不過吃飽了會想睡覺，還是睡完午覺再走好了……不行，不告而別，方果會急成瘋狗，最好是跟他告別再走。

　　可是現在方果病重，受不了刺激，還是等他好了再走吧！

　　下定決心之後，戚彤雙手合十地祈求老天爺，別讓方果太早痊癒。

嗜酒態睡

　第七章

　　「你……你是阿牛？」從樹下傳來擾人清夢的驚叫聲。

　　「竹竿？你真的是竹竿嗎？」眼一睨，原來是肥嘟嘟的大利。

　　「我在媒仙豁吃好睡好，一轉眼就變這麼胖。」大利笑臉相迎。

　　明明是好吃懶做，一叫吃飯跑最快，一爬樓梯就氣喘，一上床就昏迷不醒，一想事情就頭痛，一見鮮血就暈倒……全媒仙館最沒用的傢伙，當屬大利，人證物證俱全！人證是她，物證是他身上的肥油。

　　不過，這個跟大利說話的傢伙，眉目清朗，原來是上次那個救了大吉的好人耶！想不到他還是大利的舊識老友，真是可喜可賀。

　　求求四方神佛，還有孤魂野鬼，讓大利的豬腦袋變聰明一點，從這傢伙口中套些有利於她的消息，免去牢獄之災。

　　「一轉眼就是八年，久別重逢，人事全非。」阿牛有感而發，悲從中來。

　　「你怎麼了？為什麼愁眉不展？還有，你跑來媒仙館做啥？」大利百思不解。

　　「聽我勸，現在就去打包行李，快快離開。」阿牛急聲催促。

　　「為什麼？」大利不動如山，光是影子就足以壓死人。

　　阿牛欲言又止地說：「別問那麼多，我不會害你的。」

　　「來了一群全副武裝的傢伙，瞎子也看得出來，大事不妙。」

　　這是大利嗎？平常一想事情就頭痛的大利，此刻比諸葛亮還聰明？！

　　看來她剛才的祈禱確實有用，以後每逢初一、十五，燒香抱佛腳，燒紙錢謝好兄弟，免不了。

　　攸地，幕色朝媒仙館襲來，真像死亡的陰影……

　　這個不祥的念頭，令戚彤悚然一驚！可是她連發抖都不敢，就怕會牽連樹枝，被其他人發現就完蛋了！

　　她突然覺得自己好差勁，曾經毫不在乎這群人，當他們是幫兇共犯般怨恨著，甚至祈求他們滾下地獄……

　　戚彤眼前迷離，最近的她老是掉眼淚，哭得比不解世事的嬰兒還凶，因為——

　　沒有什麼比自己討厭自己，更來得讓人傷心！

　　「所以我才叫你逃命，就算請大羅神仙來，也改變不了媒仙館的厄運。」

　　「我的命是老爺救的，為媒仙館死，應該。」忠肝義膽，值得嘉許。

　　「不關你的事，你別那麼頑固！」阿牛抓住大利肩膀搖晃懇求。

　　大利掰開箝在肩上的手指。「你不懂做人的道理，我懂。」

　　「我是不懂，我貪生怕死，視錢如命……」

　　「說吧，有話直說，別再拐彎抹角了。」

　　阿牛歎了口氣。「你家少爺被你家丫鬟害慘了！」

　　「發生了什麼事？」

　　「那個丫鬟傻呼呼的，中了小姐的計，被栽贓嫁禍，成了小偷。」

　　「少爺心好，待我們下人如兄弟姐妹，肯定會不計後果地救她。」

　　「你家少爺被迫喝下毒藥，以命作賭注，說服狀元休妻，改娶小姐。」

　　笨蛋！讓她去坐牢就好了，他幹麼多管閒事？笨蛋笨蛋……

　　求仁得仁，他以為這麼做很偉大嗎？他以為司馬家無後她會高興嗎？他以為她會感激他的犧牲嗎？她才不會，她只會怪他，只會怨他，只會恨他……為什麼那麼傻？為什麼輕重不分？為什麼不想想看，留得青山在，不怕沒柴燒？

　　是她需要柴，身似烈火燒灼，乾柴卻不能用，看來尼姑命是跑不掉了。

　　他捨不得她坐牢，還有很多辦法可想，例如劫獄，或者是他也去偷東西，陪她一起吃牢飯，再不然乾脆跟狀元和他夫人明講，大家集思廣益，眾志成城，總會想到好辦法的，不是嗎？

　　「不，少爺不會說！依我看，少爺早就打算捨生取義。」

　　「這麼做，只會激怒小姐，殺入媒仙館，不留活口。」

　　「對了，有沒有辦法偷到解藥？」大利急中生智。

　　「要偷解藥，談何容易！」阿牛喟歎一聲。

　　「找個高手潛入薛府，以刀挾持那女人，逼她以解藥換命！」

　　以其人之道，還治其人之身，乍聽是不錯的方法，其實不然。光看這一役，就不難知道薛寶貝的心思比天衣更加密不透風！先布誘餌，請君入甕，生擒活捉，易如反掌，想要跟她鬥智，強勝弱敗，一眼分明。

　　一根金步搖，逼得她走投無路，迫得他飛蛾撲火，好無奈啊！

　　阿牛搖了搖頭。「你先別發火，聽我把話說完。首先，高手難覓，再來，小姐的貼身保鑣武功高強，最後，你家少爺中的是半月紅，扣除從長安到洛陽的時間，只剩十一天可活，不過……」

　　「不過什麼？有辦法就快說，別拖拖拉拉。」大利急如熱鍋上的螞蟻。

　　「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。」阿牛吟詩作對。

　　「你皮癢是不是？想吃拳頭是不是？」大利掄拳捉襟。

　　「想救你家少爺，只有拜託狀元這一條路可行。」阿牛指點。

　　「我知道該怎麼做了。」一語驚醒夢中人似的，大利急奔如飛。

　　大利要去哪里？她想跟去看看，但阿牛人還在樹下，使得她不敢輕舉妄動。

　　這個臭阿牛在幹什麼？一手掀開長褂，一手探入……難不成他想隨地大小便？！。

　　不對！他拿出一根笛子，竹做的，嘴含著洞口，手指舞動，曲調輕快，仿佛是為心上人吹奏。

　　戚彤心中一窒，思緒縹緲……她想起跟司馬乘風相識的那天，他在吹笛，當時她心事重重，沒有好好聆聽，此刻回想起來，他比阿牛吹得好多了！下次如果有機會再聽到他吹笛，她一定會聚精會沖，每一個音節都不放過，陶醉其中。

　　曲畢，拖泥帶水的吹奏，就像他的性格，有婆婆媽媽的味道。

　　「好聽嗎？可愛的野猴子！」阿牛忽地抬頭，裙下風光一覽無遺。

　　「難聽死了！」戚彤不閃不躲，反正她裙裏穿了兩條褲子，保暖兼保護。

　　看她想下來，阿牛沈腰穩腿，雙手一攤。「跳下來，我會接住你。」

　　「如果害我屁股開花，我就要你腦袋開花。」撇開男女授受下親，跳了。

　　「我還擔心手被你屁股壓斷呢！」阿牛抱著從天上掉下來的禮物，微笑道。

　　「可惡！你敢嘲笑我屁股大！」戚彤拳打腳踢，卻因重心不穩而險些掉下來，連忙以雙手環抱他。

　　「真是好心沒好報！」她對他投懷送抱，這是阿牛生平第一次有女人青睞，心滿意足。

　　「放我下來！」戚彤眼睛如被錐刺，臉上陣青陣白，說不出的狼狽。

　　「你想去哪，我抱你去就是了。」軟香柔玉落在懷裏，怎麼捨得放下？

　　「快放我下來！豬頭！」戚彤感覺到他心跳急促、眸光迷離，連忙命令道。

　　阿牛自作多情地說：「我知道你想以身相許，報答救命之恩……」

　　啪地一聲，快如電光石火，阿牛的嘴巴又紅又腫，不得不鬆開了手，一臉悻然。

　　被打的人是他，該哭的人也是他，怎麼反而是她淚眼婆娑？

　　追隨著瑩光粼粼的視線，他看到司馬乘風就站在不遠的地方，俊臉佈滿寒霜，目光冰冷，不過眸中卻閃過一絲痛楚！

　　久久，劍拔弩張的緊張氣氛揮之不去，但誰也不想先發制人。

　　司馬乘風心想，這女人根本就是穿著良家婦女外衣的妓女！真懂得賣弄風騷，真懂得勾引男人，真懂得及時行樂，就連被他逮個正著，居然還能用那種梨花帶雨的眼神偽裝清純？！

　　這一招讓多少男人拜倒在她石榴裙下？

　　想也知道，數不清！

　　雖然看清了她真面目，換男人如換衣，但是他卻依然渴望跟她纏綿溫存。

　　最令他難以忍受的是，自己已經喝下了那碗該死的毒藥，無力回天，死得不明其實只有他心裏知道，他是為保全狀元夫婦，而不是為救一個毫無悔意的妓女，將來搞不好她還會帶著一群男人去參觀他的墓塚，說土裏躺了一個為她而死的傻瓜……

　　冷眼旁觀，她連笛子都吹不好的蠢蛋都能上手，根本是饑不擇食，不要臉！

　　突如其來的嫉妒刺痛了他的雙跟，一陣濕濡湧上，司馬乘風臉一轉，腳跟一旋，急欲遠離。

　　「恭喜你找到如意郎君。」簡單的一句話，道盡滿目瘡痍，滿懷悲涼。

　　「我跟他……沒什麼，真的。」越焦急，舌頭越不聽使喚，人也越顯得心虛。

　　「我不妨礙你們談情說愛。」摟摟抱抱還敢說沒什麼？！她簡直比妓女還賤。

　　「你誤會了……」戚彤抖顫著唇，如影隨形地跟在他身後。

　　但他頭也不回，咬牙切齒地說：「親眼所見，你用不著解釋。」

　　「求你聽我說……」伸手拉住他衣角，想要挽留。

　　「滾開！」生平第一次做小人，動手推開她。

　　看她摔倒，阿牛毫不考慮地出手援助。「你要不要緊？」

　　「還不是你害我的！」又是一巴掌！幫助她的下場，就是自討苦吃。

　　「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲……」阿牛感歎失戀，吟詩自慰。

　　***

　　大吉、大利和戚彤，坐在窗下，豎耳偷聽。

　　不過，男與女分屬兩扇窗，楚河漢界，壁壘分明。

　　這跟男女授受不親的禮教無關，而是他們不想被掃把星牽連，禍及子孫，後患無窮。

　　戚彤不怪他們，畢竟前因是她種的，後果卻要分給他們嘗，況且以前他們就不跟她好，以後也不會變好……不，只會變更壞！

　　大利背後隆起，顯然暗藏利器——菜刀一把，隨時準備磨刀霍霍向豬羊。

　　她知道他們在想什麼，而且她也不打算抵抗，因此剛才她還用毛巾把脖子抹乾淨，方便大利下手。

　　狀元和他夫人在房裏，周嬤嬤也在，以送安胎藥作為藉口，帶著大夫來看過西瓜，不，是大肚子。

　　大夫把脈把出三股氣息，說是龍鳳胎，有兒有女，原本是人生一大樂事，怎知道……怎知道……

　　哇地一哭，難不成孩子呱呱落地？！

　　不會吧？！時間還沒到！

　　仔細一聽，原來是周嬤嬤在哭。「女兒，女婿，我求你們，求求你們救救少爺！」

　　太好了，菩薩有保佑，狀元夫人是周嬤嬤的女兒，這下有救了！司馬乘風不會死，她也不用吃牢飯了！

　　意念一轉，戚彤忽然覺得自己好殘忍——害人家妻離子散，竟不知悔改，居然還厚著臉皮偷笑。

　　「娘，你起來，快起來，天底下哪有娘跪女兒的道理！」夫人又急又驚。

　　「岳母大人有話慢慢說，有事好商量。」狀元攙扶起周嬤嬤。

　　周嬤嬤老淚縱橫。「少爺身中劇毒，只有你能救他。」

　　「司馬兄對我有恩，我當然不會見死不救。」狀元拍胸脯保證。

　　「娘，您別哭了，我幫你擦臉。」狀元夫人事母至孝，由此可見，戚彤不禁慚愧。

　　「女兒，當年若不是老爺收留我們母女。我們活不到今天。」周嬤嬤曉以大義。

　　「老爺的大恩大德，女兒沒齒難忘。」夫人言輕意重，像在發誓一般。

　　周嬤嬤沉重地歎了一口氣。「有你這句話。娘就安心了。」

　　夫人察覺母親的歎息聲好怪，明白事有蹊蹺。「娘，少爺怎麼會中毒？」

　　「一言難盡。」都是潑猴害的。「現在最重要的是，為司馬家留住香火。」

　　「救人如救火，岳母大人要小婿怎麼做？」狀元感到事態嚴重。

　　「休妻。」周嬤嬤的回應直截了當，打在女兒身，痛在娘心。

　　不可否認的，這麼做無疑是大義滅親，她敬佩周嬤嬤，更不能原諒自己！

　　她也有娘，跟周嬤嬤一樣是個慈母，可她闖禍像吃飯，害娘頭痛，害娘傷心。

　　看她喜歡往外跑，娘常提醒她，害人之心不可有，防人之心不可無，她卻自以為是，覺得娘應該去提醒別人防她！

　　她有害人之心，娘看不見，因為她是她娘，天底下的娘都是盲目的，即使是癩痢頭的孩子，還是自己的好。

　　三個姐姐年紀大她許多，早婚生子，爹爹賓士沙場，早出晚歸，她成了娘唯一的心肝寶貝，可是她卻沒有善盡承歡膝下的責任，娘也總是不忍心苛責她……直到今天，她反而希望娘狠狠毒打她一頓。

　　不是娘寵壞她，是她自己壞，天生的壞胚子！

　　「什麼？休妻？！」狀元暴聲震怒，夫人一旁嚶嚶啜泣。

　　「這只是暫時的權宜之計。」周嬤嬤聲小氣不弱。

　　狀元收起怒容。「岳母大人，我不懂，休妻和救人有何關聯？」

　　「薛貴妃的侄女看中你，逼少爺服素和證券交易服你娶她。」周嬤嬤說。

　　「薛……跟我同姓，同姓不婚是常識也是規定。」狀元以為抓到一線生機。

　　「只要一方改從母姓即可。」有例可循，媒仙的記事本裏寫得清清楚楚。

　　狀元喃喃自問：「司馬兄怎麼會輕易喝下毒藥，隨便任人擺佈？」

　　「更糟的是，少爺只剩十一天可活，刻不容緩。」周嬤嬤指出。

　　「小需要我，未出世的孩子也需要我，恕小婿難從命。」狀元拒絕。

　　「先迎進門，然後百般刁難，她吃足苦頭自會休夫。」周嬤嬤天真地說。

　　「她有薛貴妃做靠山，娶了她無異是引狼入室，不得善終。」總之，避之唯恐不及。

　　狀元畢竟飽讀詩書，學富五車，才能從蛛絲馬跡推理出事實真相。雖然他才剛新官上任，對後宮爭鬥不甚瞭解，但能夠冊封貴妃就表示她深得皇上恩寵，這種集三千寵愛在一身的女人最可怕，心眼小，胃口大，得罪不起。

　　一想到文武百官的禍福成敗，得看貴妃的喜怒哀樂……不幸，大不幸。

　　常言道，一人得道，雞犬升天，貴妃娘家此刻必是門庭若市，小人聚集，寶物聚積，再加上有女待字閨中，搶著攀龍附鳳的公子哥兒幾乎搶破頭，鋰躍龍門就靠這一跳，競爭激烈，但這一切全都與他無關！

　　為什麼選中他？為什麼偏偏是他？為什麼非他不可？

　　貴妃權大勢大，耳目眾多，怎會不知他是有婦之夫，連孩子都快出世了……

　　看狀元百思不解，甚為焦急和苦惱，夫人幽幽歎了口氣，點醒他。「這一切都是因為相公高中狀元，前程似錦，犯了懷璧之罪。」

　　一語驚醒夢中人！娘子說的對，是功名險些誤了他。求取功名是因為他有一顆赤誠的心，想為國家朝廷和百姓有所作為，無奈天不從人願。

　　「娘子見諒，我馬上回京，謊稱娘子難產，放下功名，辭官退隱，讓她對我失望。」

　　「榮華富貴有如過眼雲煙，難為的是相公，寒窗苦讀，付諸流水。」

　　看他們夫妻互為知己，相敬如賓，雖然明知拆散美滿家庭，人人得而誅之，那麼要誅就誅她吧！反正她一大把年紀，活夠本了。

　　把心一橫，牙一咬，周嬤嬤冷不防地一盆冷水澆下……

　　「我反對，這麼做於事無補，少爺仍然難逃一死。」

　　「岳母大人！」狀元大慟，熱淚漫進眼中，久久不能言語。

　　「相公，事有輕重緩急，救人優先。」夫人明理，卻語帶哽咽。

　　「我的好女兒，難得你深明大義，難為你了。」周嬤嬤悲喜交織。

　　「休妻要寫七出之罪，我一條都寫不出來。」狀元拼命找藉口推掉。

　　夫人深吸一口氣，露出微笑。「我來寫。娘，麻煩你準備文房四寶。」

　　「娘子，還是我來寫吧！」夫妻倆深情相望，令人看了動容鼻酸。

　　「我去準備……」周嬤嬤以袖揩去淚水，不忍卒睹。

　　「少爺！」房外一聲驚呼響起，大吉駭白了臉。

　　司馬乘風推門而人。「不用準備了，我死都不答應。」

　　進去前，他瞅了她一眼，沒有埋怨，沒有責怪，但有訣別的意味。

　　一線生機斷了，一絲希望沒了，心情驟然黯淡下來，她禁受不住，淚花凋零飄落……她想攔住他，她想阻止他進去，不要用赴死的眼神看她，但她渾身僵硬，無法動彈。

　　「司馬兄，救你一命，我義不容辭。」

　　「別為我做傻事，那女人是深淵，掉下去將會萬劫不復。」

　　「娶她是幌子，等騙到解藥之後，我就會向皇上稟明一切。」狀元自信滿滿。

　　「你想想看，在你和薛貴妃之間，皇上會選擇誰？」司馬乘風糾正他的低估。

　　「也對，那就解藥一到手，直接遠走高飛。」狀元臉上的自信漸減。

　　司馬乘風神情決絕地說：「拖累薛兄一家亡命天涯，我做不到。」

　　「大家一起去東瀛避難，重新開始，未嘗不好！」狀元心虛氣弱了。

　　「你沒跟那女人交過手，你不瞭解她！她的心思比發絲細，心眼比針眼利。」

　　這些他想得到的辦法，薛寶貝也一定想得到，甚至想得比他更多、更周詳，還有更狠毒！從金步搖到毒藥再到侍衛，恐怕連老天爺都不知道她的下一步，沒有什麼是她做不出來的……

　　目光一移，望著隆凸的肚子，不僅他感到不寒而慄，連狀元也渾身一陣抖動。

　　是的，孩子是最好的肉票，是最有利的籌碼，兩人對看一眼，心裏明白——他們輸了，只不過是大輸和小輸的差別。

　　這時，狀元面露痛苦，微微頷首。示意認同他犧牲小我，完成太我的決定。

　　「司馬兄……」狀元上前，給了他一個對不起似的擁抱。

　　司馬乘風安慰地說：「我一人死，換大家平安，值得。」

　　夫人一臉驚惶地搖頭。「公子……」她要報恩，這是做人的基本。

　　司馬乘風將狀元的手移向夫人。「嫂子有孕在身，早點休息。」

　　「少爺……」周嬤嬤急忙匍匐在地上，拉著他衣角，淚水流進喉裏。

　　「周嬤嬤，你的好意我心領了。」司馬乘風溫柔地拉起她，眼眶泛淚。

　　死亡一般的哀戚籠罩在每個人的臉上，大吉和大利早已抱在一塊痛哭流涕。

　　淚痕幹了，萬念俱灰，整個人好像被燒得連灰燼都下剩，無力招架，癱軟地靠著牆。

　　來到媒仙館的這些日子，她天天算計著，沒有一天是平靜的，但這一刻卻感到波濤洶湧的心湖竟是前所未有的無風無浪……

　　「都是你害的！掃把星！」大吉憤憤地暴喝一聲。

　　「看到你就討厭！你還不快滾！」大利掄起拳頭恐嚇她。

　　「吵什麼吵！」趕在司馬乘風出來以前，戚彤像只蝶兒似地飛走。

嗜酒態睡

　第八章

　　月如鐮刀，雪似銀針，毫不留情地朝她迎頭痛擊。

　　自從被大吉大利驅趕之後，戚彤就一直坐在雪地裏，和雪景融成一體。

　　黑暗之間，晶瑩剔透的眼睛像在尋找獵物的夜梟，沈著且炯炯有神。

　　原本她打算拜老樹做乾爹，把纏腰的白綾往粗枝上一甩，腳一蹬，從此和乾爹永不分離，但是一想到死後眼凸舌露，不好看。她又改變心意。

　　走到廚房拿菜刀，她作勢要往脖子抹去，又想到要花很長的時間才能斷氣，痛苦太久，不好受。

　　要死得美美的，又要死得舒服。最好的辦法就是變成雪人，身似菩薩坐禪，口念般若波羅蜜，讓雪埋了她，讓魂化做春泥，是解脫，也是贖罪，更是為了和他相守，在天做比翼鳥，在地結連理枝。

　　愛，發現得太晚，來不及說的、來不及做的，以鬼魂之姿了卻心願……戚彤忽地蛾眉一蹙。

　　聽說鬼沒有實體，不能說話事小，不能歡愛茲事體大！翻雲覆雨的滋味，三個姐姐說是人間之最，但到底是最什麼？三個姐姐不肯說下去，要她自個兒體驗，日後四姐妹聚在一起分享心得……

　　真討厭！到底是什麼滋味？甜味？鹹味？抑是五味雜陳？

　　倏地，從花迷曲徑傳來寒寒牽串的怪聲，一對男女影影綽綽。

　　「你在幹什麼？」是小如的嬌聲，柔情似水，讓人雞皮疙瘩落一地。

　　「我做了個梅花花環送給你。」可恨！臭方果！她快死，他卻快活。

　　「謝謝果哥。」司馬乘風大難臨頭，這對狗男女居然苟且偷生，躲在這裏談情說愛？！

　　「不客氣，我幫你戴上。」看不出來方果還懂得溫柔體貼，頗確一套。

　　「外面風大雪寒，果哥你病剛好，我扶你進房歇歇。」好個騷娘們！

　　「我熱，你摸摸看我的手，還冒汗呢！」吃豆腐的賤招！

　　「好溫暖喔！」

　　看他們兩個卿卿我我，戚彤心中燃起怒火。

　　「小如，你好美。」情人眼裏出西施，想必公豬也會這麼對母豬說。

　　小如羞怯地跑開，一腳踢中她。「果哥你看！這裏有個雪人！」

　　「不知道是誰堆的？堆得這麼醜，八成是我妹妹。」方果一口咬定。

　　其實他的視線一直跟著她，從她在老樹上睡午覺開始到現在，本來他是躲在矮籬下暗中保護她，正好身後的梅樹被風吹落花瓣，閑閑沒事，順手編了個花環，不料小如忽然意外冒出，只好借花獻佛以掩飾行蹤。

　　媒仙館來了這麼多人。喧喧嚷嚷，吵得他連眼皮都合不上，因此他雖然只有臉上的痘疹消了，並未完全痊癒，他還是擔心小姐的安危，大衣一披，暗中保護。

　　他的耳力很好，在五百公尺以外的地方也能聽到蟲叫蟬鳴，但他卻無法聽到小姐的心聲……

　　司馬乘風命在旦夕，這不是小姐冀望的事嗎？怎麼她反而哭哭啼啼的？

　　更奇怪的是，小姐一下子製作蕩秋千。一下子拿菜刀起乩，一下子冒充雪人，他被她詭異的行為給搞糊塗了！

　　墨眉緊緊一攏，看出端倪——小姐如果不是吃壞肚子，就是吃錯了藥，才會身體不適，神經錯亂！

　　這應該只是暫時性的，只要查出情種的下落，小姐就會回復健康的鐵心石腸。

　　小如沈吟半晌，欲言又止地說：「令妹闖了禍，你大概還不知道……」

　　「她一天不闖禍，才叫奇跡。」方果習以為常，深知小姐的闖禍能力比麻瘋病更可怕。

　　「這次不同，事態嚴重。」小如歎息，鳳眼裏籠罩著一大片黑漆漆的烏雲。

　　「我妹妹受傷了？哪里受傷？誰傷她的？」方果震怒，對著樹幹猛撾拳。

　　小如趕緊又說：「她很好，安然無恙。」愛護妹妹的哥哥，是好男人。

　　「嚇我一大跳。」方果十指交握，都怪他大衝動了，使得手背瘀紅脹痛。

　　「但是，少爺可就被她害慘了。」小如忍不住還是說了，不吐不快。

　　「哦？」他也常常幫小姐背黑鍋，不是為奇，幸好閻羅王不要他。

　　「少爺為了保護她，不惜犧牲自己的性命。」小如噙淚，傷心欲絕。

　　「傻丫頭！哭又不能解決事情！」方果原本是想說人死不能複生，節哀順變。

　　小如倚偎在他懷中。「少爺愛上令妹，我好難過，無法喝到少爺的喜酒。」

　　「他……少爺……真的愛上我妹妹？」方果暗爽，不只美人計成功，猛男計也是。

　　轟地一聲，仿佛雷電交加打在身上，戚彤整個人僵化，眸裏盛滿莫大的悲痛！

　　他是公認的風，每個想捉隹他的女人都落得遍體鱗傷的下場，是她親眼所見，所以她一直以為他對她只是抱著玩玩的心態，因為隨是他生命中唯一拒絕他的女人，才會激發了他的挑戰欲……不過。拒絕他只是一開始，她早就愛上他了，但她不敢承認，不敢面對。

　　都怪她自作聰明，以為用掩耳盜鈴的方式就能瞞天過海，可是她失敗了！

　　眼淚就是證據，就是答案，明明白白的，清清楚楚的，每一顆眼淚都代表她越來越深、越來越濃的愛意，她卻笨得沒有及時發現……

　　他代替她死，如果是出於義氣，她不會像現在這樣難過。

　　此刻，知道他死是因為愛她，她反而更加難過，她寧可自己永遠都不知道！

　　眼淚又冒出來了，滴滴答答的，漸漸融化臉上的積雪，卻融不掉她心中的痛。

　　「少爺真偉大，為了愛，連命都可以不要。」小如眼巴巴地看著面前，以手指從雪人頭上挖了一指白雪解渴的心上人，口渴正是欲火上升的表現，他一定是跟她一樣，被少爺的愛感染了。「我想，這是男人愛女人，至高無上的表現。」

　　方果含著手指，幻想是在含糖葫蘆；一整天沒吃東西，肚子餓，不得已拿雪水充饑，不過。他對小如的說法完全不認同，甚至大笑。

　　「他是笨！我妹妹根本不喜歡他，他白死了，還是笨死的。」

　　小如駭白了臉。「你怎麼可以落井下石？！」

　　「我說的是實話。」方果理直氣壯，毫無愧疚。

　　「你……我看錯人了！」小如揮串如揮劍，怒斬情絲。

　　「別打了！」方果以身護著雪人，發現自己才真的看錯了她這只母老虎。

　　小如一手拉斷頭上的花環，還朝他的臉吐口水。「呸！我討厭你！」

　　「難道——媒仙館的飯菜裏被下了瘋藥！」看著小姐和小如都出現不正常的舉動，方果決定為了保險起見，以後改吃樹皮果腹。

　　眼看小如的身影消逝在夜色中，雪人忽然復活，手腳迸出，搖、頭晃身，抖落一地的雪花，杏眼圓睜，瞪著對她徽笑的方果。

　　他說司馬乘風的壞話，罪無可赦，應該掌嘴以警效尤。但是又不能讓他知道她是為此生氣，因為他從頭到尾都反對使用美人計，若讓他知道自己假戲真做，那還得了！他一定會棒打鴛鴦。

　　司馬乘風現在身中劇毒，絕對不是他的對手，搞不好會被他亂棒打死，而她則是被五花大綁，扛豬似地扛回將軍府……

　　啪嚏一聲，方果嘴巴又腫又紅。「我的好妹妹，你幹麼打我？」

　　「你病好了，為什麼不來通知我，反而跑去談情說愛？」戚彤有恃無恐。

　　「我……對不起，我錯了。」方果有口難言，只要老天爺明白他忠心就足夠了。

　　「知錯要能改，還不快去調查情種！」先支開他，免得壞她好事。

　　「遵命。」方果走了幾步，忽地倒退回來。「去哪里調查？」

　　「老爺房。」戚彤隨口搪塞一句，沒想到居然讓她歪打誤中！

　　***

　　「周嬤嬤都跟我說了。」司馬義面容憔悴。

　　「孩兒不孝，讓爹操心了。」司馬乘風表情看似鎮定。

　　「你走了，你娘怎麼辦？」司馬義牽腸掛肚，放不下心。

　　司馬乘風眼眶一紅。「狀元答應我了，他會代替我服侍娘。」

　　「沒人能夠代替你，你是她十月懷胎辛苦生下。」司馬義歎息道。

　　「來世，我希望再做你和娘的兒子，加倍孝順。」司馬乘風痛人心肺。

　　「為什麼要喝下毒藥？」司馬義眼中沒有責備，只有慈父的關切和哀傷。

　　該怎麼說呢？他愛上一個不該愛、對情種圖謀不軌的女人……不不不，爹不能再受刺激了，就說他愛上一個不愛他的女人好了，反正事實也是如此。

　　她色誘男人，無往不利，受害者可能從長江頭排隊排到長江尾。當然也包括他在內。

　　搞不好他還是最慘的那個！別的男人至少享受過她的軟玉溫香，對她愛不釋手，而他卻是連床角都還沒碰到，就得去棺材裏躺了。

　　不甘心，是有一點點這樣的感受，但奇妙的是，他並不後悔！

　　他的體內，似乎不是中毒，而是中邪，一看到她就會升起一股熾熱的渴望。

　　沒有人知道，他認真地考慮過自己的另一半非她莫屬，他很想跟她拜堂成親，他不在意她不是清白的女人，他想要光明正大的迎娶，名正言順的溫存，他要看著她頭枕著他的胸膛，發絲披散在他的臂上，嬌羞的模樣……

　　算了，他想要她。她還不見得要他。更何況跟他結婚等同跟死人冥婚！

　　對她而言。以身相許的報恩方式，不只門都沒有，連窗戶都沒打開。

　　「多情總為無情苦。」司馬乘風臉上的失落，難以一手抹去。

　　「那個妹妹？」他願為她死，知子莫若父。

　　「是她沒錯。」司馬乘風坦誠以對，敢愛敢當。

　　慎重起見，司馬義求證地問：「你愛她？」

　　「她不愛我。」司馬乘風幽歎，一旁的蠟燭仿佛在為他滴淚。

　　「我有讓她對你一見傾心的特效藥。」司馬義暗藏玄機似地黑眸一亮。

　　「特效藥？是不是情種？」司馬乘風毫不意外，眼波如琉璃般清澈。

　　「你怎麼知道的？」司馬義驚愕，原來秘密早已不是秘密……

　　司馬乘風苦笑坦白。「偷聽。」偷聽爹娘枕邊細語，心中有愧。

　　此時，蟄伏在屋頂上的方果掀開一片屋瓦，國字臉湊了下去，看見司馬義伸出手——原本豐腴富貴的手形飽受病魔折磨，恍若攀地樹根，筋暴骨突，非常猙獰；方果感到鼻子一酸，但也只是一閃而過。

　　這對父子擺明瞭合謀算計小姐，癩蝦蟆想吃天鵝肉，去他的！不值得同情！

　　繼續看下去，只見司馬義拉了拉床頭帳幔上的系繩，接著一塊牆磚進開，司馬義從裏面取出一隻錦繡袋，塞入坐在床邊的司馬乘風懷中，袋裏裝的應該就是遍尋不著的情種。

　　太好了，終於找到了！放回屋瓦，縱身一跳，方果趕著回去交差。

　　「磨碎後放進茶裏，一顆就好，保證威力無窮。」

　　「爹……你作媒從未失敗過，是不是靠情種的幫忙？」

　　司馬義汗顏地說：「不瞞你說，媒人禮在百兩黃金以上才用得到。」

　　「不！靠情種迷惑她，這是下三濫的招數。」司馬乘風嚴詞拒絕。

　　「爹只是想幫你完成心願。」司馬義唯諾，窘得無地自容。

　　「原諒孩兒不孝，不能為司馬家留後。」司馬乘風堅持。

　　司馬義忽然靈機一動。「有了！爹想到救你的法子了！」

　　「救我？」司馬乘風懷疑父親病人膏盲。腦袋可能清醒嗎？

　　「只要讓薛寶貝吃下一顆情種……」薑是老的辣，司馬義當仁不讓。

　　***

　　同一個時間，方果興高采烈，一邊飛奔一邊大嚷。「查到了！查到了！。」

　　相處久了，方果最大的用處就是了解她什麼時候口渴。

　　戚彤看著推門而人的方果，兩手空空，分明是戲弄她！這傢伙膽子越來越大，剛剛才摑了他一巴掌，居然還不知道悔改？！那就再摑一次，不，一次兩下，讓他永生難忘。

　　劈啪連續兩聲，打蚊子都沒這麼勤快。「混蛋！你說茶到了，茶在哪里？」

　　「我是說查到情種的秘密了……」如此如此、這般這般，方果忍痛詳述。

　　「原來他們當年私奔是因為情種。」戚彤沈吟，腦中有如撥雲見日。

　　方果摩拳擦掌，一臉迫不及待的興奮。「我這就去廚房準備……」

　　「我不餓，用不著弄宵夜。」戚彤高興不起來，眼神迷惘。

　　「不，我是要去磨菜刀，先殺後搶。」方果打定主意，快刀斬亂麻。

　　「站……有人來了！」幸好，門外適時響起跑步聲，戚彤示意按兵不動。

　　「你們兩個都在，正好，這是明天的工作表。」是周嬤嬤，笑容可掬。

　　「工作表？」方果搶過來看，發現這是剛剛寫好的，字還是濕的，而他的手卻變黑的。

　　好好的一張工作表糊了，周嬤嬤見狀，卻一點也不生氣，反正工作表是她擬的，牢記在心，可以說給他們聽——

　　明天一早，大利、戚果和戚彤陪著少爺和狀元啟程去長安，大吉留守保衛，而她則是負責飲食。

　　周嬤嬤交代完工作後，忽地雙目含淚，雙手合十。「菩薩保佑，少爺得救。」

　　謝天謝地！戚彤情不自禁地跟周嬤嬤做相同的手勢。

　　四海歡騰，普天同慶，唯獨方果悶悶下樂，斜眼瞅著戚彤，發現她慈眉善目，虔誠感謝上天，心中起疑，猛地一拍桌面，提醒她別做這種噁心動作和肉麻表情。

　　「去長安？！為什麼要我們兄妹去？」方果只想去廚房。

　　「妹妹闖禍，做哥哥的擦屁股，天經地義，對不對？哦？」

　　「說的對極了，我們兄妹立刻就寢，養精蓄銳，明早準時出發。」

　　兩個形同水火的女人突然變成手帕交，彼此互相吹捧，這事大有蹊蹺！

　　她會不會是愛上司馬乘風了？否則怎會一提到司馬乘風，就變得嬌羞柔弱？

　　他從來沒見過她這般模樣，眼中沒了殺氣，臉上沒了霸道，身上沒有野蠻，女人一旦動了感情，連姓啥叫啥都不記得，只惦記那個男人……

　　他何嘗不是一顆心懸掛在小如身上，朝思暮想？雖然她是只母老虎，但他就愛她凶巴巴。

　　不是他不通情理，不是他非要從中作梗，只是小姐貴為金枝玉葉，婚姻大事得由將軍和夫人作主，他責任重大，不能任由她為所欲為。

　　「救他？有沒有搞錯？」一朵鮮花插在牛糞上，方果咽不下這口怒氣，等周嬤嬤離開後就立刻抗議。

　　「不是救他，而是不讓薛寶貝稱心如意。」戚彤正襟危坐，眼神飄忽。

　　「誰死誰活跟我們有何關係？」她越說謊，越激發他揪出狐狸尾巴的萬丈雄心。

　　戚彤理直氣壯地說：「這事因我而起，我有義務幫忙，而我的義務就是你的義務。」

　　「你不是恨不得把司馬家人趕盡殺絕，片甲不留？」一語中的。

　　「沒錯，但我要手刃敵人才會快樂。」戚彤巧言如簧。

　　「真的嗎？」方果半信半疑，臉上有些許的遲疑。

　　「快去睡覺！」疲于應付，戚彤打了個呵欠，往被窩裏鑽去。

　　***

　　「狀元！我的未來女婿！」薛老爺眉開眼笑。

　　「這是休書，證明我現在是單身。」狀元臉色鐵青。

　　「來人，拿去給小姐看，還有，備上茶待客。」薛老爺吩咐。

　　仔細一看，每扇窗格都貼滿了大紅薯字，看來薛寶貝自以為料事如神。

　　接著薛老爺就帶領狀元和媒人司馬乘風一同去參觀嫁妝，戚彤也跟著去湊熱鬧。

　　這一看可不得了，簡直比公主下嫁還奢華！不但有金銀珠寶、綢緞皮草、紅木傢俱、房產地契……連子孫桶都鑲了玉石翡翠，手筆之大，令人昨舌。

　　這時，丫鬟跑來傳達薛寶貝的命令。「明日吉時成婚，大家早點歇息。」

　　話一說完，丫鬟湊近戚彤，附耳轉達薛寶貝的第二個命節。「你來新房一趟。」

　　「新房！」戚彤驚叫。照理說，新房是由男方張羅，薛寶貝在薛府另設新房，擺明瞭是想將狀元就地正法，生米煮成熟飯。

　　不過，她戚彤可不是省油的燈，故意叫出來是為了引起司馬乘風的注意。人人都說有情人能夠心有靈犀一點通，這是真的嗎？她決定試試看。

　　於是戚彤在心中默念——快把情種給我，快把情種給我，只有我有機會動手腳！

　　幸好兩人果然心意互通，司馬乘風刻意從她面前經過，塞了一隻袋子在她手裏。

　　來到新房，紫檀雕花櫃、花梨多寶格、雲紋拔步床……精雕細琢，不難猜出是出自宮廷禦匠之手。

　　還有，床隔、櫃角和護牆板上都貼了易字錦．每一塊地磚上都刻了力字錦紋圖，還是熱的，顯然是剛從窯廠運出來的。

　　力通萬字，象徵這門婚事萬事如意，可美了她！作夢！

　　新房內，有一個全福的婦人忙著鋪房，薛寶貝手中持香，誠心誠意祭拜床神。

　　相傳床神是一公一母，床公嗜茶，床母好酒，所以八仙桌上備有茶水和酒水，等儀式完成後，婦人取八枚銅錢分置床頭和床尾，接著掛百子帳，然後鋪床，撤花生、紅棗、核桃於床上，象徵早生貴子——生個屁！

　　「你們來得真快！」薛寶貝以牛奶洗手，神色自若。

　　「我們帶狀元來交換解藥。」戚彤捏了顆情種在手裏搓揉。

　　「等我跟狀元圓房之後再給你。」找她來是要她傳話，別輕舉妄動。

　　戚彤拳握如石，意外地把情種捏碎。「我怎麼知道你會不會守信？」

　　薛寶貝毫無誠意地說：「哈，除了相信我，你們還有其他選擇嗎？」

　　「如果你失信，我一定會親手殺了你。」戚彤警告道。

　　「我好怕喲！」薛寶貝冷笑。「鹿死誰手還很難說，戚姑娘。」

　　「你、你知道我是誰！」戚彤怔了怔，情勢急轉直下，讓她措手不及。

　　「鎮守山海關的將軍好像跟你同姓……」薛寶貝勝券在握似的得意洋洋。

　　可怕！為防爹率領千軍萬馬殺過來，薛寶貝表明先下手為強的企圖，實在可怕！

　　連累爹娘，教戚彤怒火如焚，心知薛寶貝這女人留她不得。殺機竄出——但是一個遲疑，戚彤退縮了。

　　殺了她，萬一找不到解藥，又該如何是好？她那麼賊，對她身家調查如此清楚，哪會不知道她個性衝動莽撞？她不防她，反而刺激她，究竟是何居心？

　　腦筋轉了轉，她懂了！這是貓抓到老鼠時的心態，下一口咬死，大快朵頤，反而先用利爪玩弄一番，皮開肉綻，剖膛破肚，欣賞獵物瀕死前掙扎的痛苦表情……

　　簡單的說，就是變態。

　　由此可見，就算大羅神仙來也找不到解藥。

　　深籲一口氣，定定神，現在只有情種才能化險為夷了。

　　正愁苦無機會，幸好老天垂憐，門外傳來敲門聲。「小姐，參茶端來了。」

　　「擱著。」薛寶貝眼神一移，揪住婦人的耳朵。「你咒我短命是不是？」

　　「是她開門，讓風吹熄長命燈的。」婦人指責丫鬟，力求自保，實乃逼不得已。。……

　　「你居然敢頂嘴？！」薛寶貝撩高裙擺，蘿蔔腿朝婦人的肚子踹下去。

　　「小姐饒命。」婦人抱肚求饒，丫鬟低頭不語，戚彤乘機下手。

　　‘薛寶貝手一甩。「茶都冷了，賤婢，你是怎麼沏的？」

　　「奴婢重新去沏。」

　　如落水狗的丫發急急告退，又重新沏了一杯茶過來。

　　「太燙了，你想陷害我是不是？」

　　同樣的戲碼又重演一次。

　　臉被燙傷的丫鬟，含悲忍怒地說：「奴婢不敢，奴婢再去沏。」

　　「明天是我大喜之日，你們竟然敢跟我作對？！」威脅意味濃厚。

　　看到薛寶貝施暴的模樣似曾相識，戚彤心中一凜，決定日後善待方果。

　　算她狠，不過狠不了多久了，因為她的任務圓滿完成，也安全地離開新房，只可惜白白多浪費了兩顆情種。

　　情種究竟長什麼樣子？現在不看的話，待會兒還給司馬乘風之後就看不到了。。

　　戚彤難耐好奇地閃身躲到樹後，借著月光映照，急急拉開袋口，伸手抓出一顆。

　　這玩意真的是情種嗎？會不會弄錯了？怎麼看都像湯圓的哥兒們——紅豆！

　　正當她想嘗一顆看看味道如何，背後卻突然響起咳嗽聲。溫柔沙啞，是司馬乘風。

　　他會用什麼樣的眼神看待她？小偷？騙子？他敢一就送他兩巴掌！

　　怎麼說她也是他的救命恩人。他對她的恩是免去罕獄之災，相形之下，她略勝一籌，甚至可以要求他……嘿嘿，以身相許，不過分吧？

　　「辛苦你了。」司馬乘風露出比棉絮還溫柔的淺笑。

　　「是我應該做的。」戚彤看得如癡如醉，體內有股熱流亂竄。

　　「一切就等明天公雞啼，早點休息。」司馬乘風有點兒矜持。

　　「少爺……我……」花前月下，適合表白，戚彤偏偏在這時侯舌頭打結。

　　「你們兩個鬼鬼祟祟的，在嘀咕什麼？」一個貌似癩哈蟆的男人大聲吆喝。

　　「我們在商量明天的婚禮—一」司馬乘風搶白，但話未說完，一道劍芒快速逼近。

　　「說謊！」癩蝦蟆手一顫，劍尖刺人司馬乘風頸子，試驗他的膽識。

　　「薛姑娘要我檢查明天婚禮有無疏漏的地方，你不信可以去問她！」

　　「你當我是傻瓜嗎？小姐做事一向有主見，而且心思縝密。」

　　「劍在你手上，要殺要剮，請便！」司馬乘風一副視死如歸的樣子。

　　戚彤焦急地說：「你殺了他，明天沒媒人，你家小姐不扒了你的皮才怪！」

　　癩蝦蟆一個彈指，幾名侍衛竄出。「我去找小姐，你們押他們兩個回房。」

　　薛寶貝派人暗中監視他們的一舉一動，這樣的安排是對的，但百密中仍有一疏，她萬萬沒想到司馬乘風將計就計，刻意來找戚彤，沒提情種也沒問成敗，聽起來是閒話家常，其實連戚彤都不曉得，他的目的究竟是什麼？

　　因為當時方果在屋頂上偷聽，聽到一半就走人，所以戚彤和方果一樣對情種一知半解。

　　情種摻在茶裏，無色無味無異狀，男人淺呷一口，愛上第一眼見到的女人，相反亦然。

　　然而問題就出在薛寶貝的周遭只有丫鬟，得找個男人給她——癩蝦蟆自告奮勇，沒有什麼比這更好的結果了！