[意遲遲] 閨寧 (全文完)

個人言論

第080章　親事

　　兩人三言兩語，便定下了這事。

　　次日一早，長房老太太就尋了二房的四太太容氏，說著話便提起了這事。但容氏笑得拘謹，似並不滿意。

　　長房老太太看出來了，便問：「怎麼，可是有哪裡不妥？」

　　容氏欲言又止，當著老太太的面，有些話頗難出口，可不說，又不像話。她斟酌了又斟酌，還是說了：「雲姐兒的名聲，不大像話。」

　　「哦？」長房老太太捻著佛珠，神情自若，「那你說說，哪不像話？」

　　容氏磕磕絆絆地分辯，「當初大嫂幫著雲姐兒相看的那幾戶人家，最後可不都出事了嗎？」

　　長房老太太聽了倒笑起來，目光定定地看著她，突然誇讚起來：「那些個是何等人家，容家又是何等人家？你們家出了小淑妃呢！你早前不也說，普濟寺的戒嗔大師曾言小淑妃貴不可言？想必那貴氣也分給了容氏一族，這般一來，雲姐兒身上那點煞又能算的了什麼？」

　　「這話倒是在理。」容氏愛聽好話，明知長房老太太是故意這般誇的，卻仍是聽得通體舒暢。

　　兩人又說了些話，也不怎的，容氏就被繞了進去，稀里糊塗地就答應了這事，回去尋人提了。

　　且說那武狀元年紀不小，卻一直沒有成親，其實不過就是因為他醜。可饒是這樣，容氏還要嫌棄謝雲若。長房老太太倒是覺得容貌不重要，索性也就不曾同大太太言明此事。可那武狀元是生得極醜，且越老越醜。故而，一聽見有這好事，他當即便動了心思。

　　煞氣怕什麼，他是武將，自個兒還帶著煞呢。又聽說謝雲若生得好，將來兩人孩子若是肖母，就妙了。這般想著，這門親事就急急給定下了。

　　可誰知，才納了采，還未問名呢，一貫身強力健的武狀元竟然就死了！

　　這下子可好，容氏被武狀元的家人追著要討個說法，不依不饒，惹得容氏的頭髮都多白了幾根。

　　長房更是一團糟，提出這件事的大老太太更是傻了眼。知道事情後，夜不能寐，翻來覆去間都不忘記嘟噥自家這位孫女的命太硬，剋夫呢。

　　原本並不相信煞氣這說法的人，這一回也都全信了。

　　京裡傳了個遍，就連謝元茂上朝遇見同僚，也被追問這事。

　　可見不止女人嘴碎，男人也無甚差別。

　　下了朝，自南城回北城的路上，謝元茂被個人給攔住了。

　　謝元茂定睛一看，竟是成國公燕景，不由大吃一驚。

　　兩人本無交集，好端端的攔他做什麼？

　　其實這會，謝元茂已不受端王禮遇。但他在某些方面，似極有天賦。昔日在延陵宋家，他經商不利，時常虧損，並不擅此道。可他才一入仕，便如魚得水。他理不清內宅之事，卻甚會做人，人緣佳，又有些才華，可算是八面玲瓏。

　　京裡的人都說，只看他跟謝二爺的為人處世，便能知道，他們是一母的兄弟。

　　他在朝中算吃得開，但是燕景……難道成國公也是個碎嘴的男人？

　　謝元茂額上冒汗，忙摒棄了這種念頭。他容貌清俊，一身青色直綴，顯得器宇軒昂。可同燕景立在一處，登時黯然失色。成國公燕景，是滿西越都出了名的美男子。可偏生，他是個武將。聽說，他能以一敵十，槍法如神。這樣的男人，怎麼會是碎嘴婦人似的人？

　　謝元茂是個文人，手無縛雞之力，面對宋延昭的時候都只有挨打的份，更不必說遇到燕景這樣的人。

　　因而，同燕景站在一塊，他頗為尷尬不適。

　　可燕景邀他去喝茶，他又怎好拒絕。

　　朱雀大道上人來人往，第二日就傳遍了謝元茂同成國公交好的話。早先，眾人都以為謝元茂攀上端王這條線是走運，所以很快端王便沒了提拔他的意思。可誰也不曾想到，轉眼間，謝元茂又靠上了成國公這棵大樹，真真是羨煞旁人。

　　這事，謝姝寧卻不知情。

　　她身處閨閣，年紀幼小，根本沒有料到前世根本就沒有多少交集的人，這一世竟會成了「友人」。

　　她也無力分心去想外頭的事，單個陳氏的肚子就足夠她煩惱的了。她心底裡覺得江嬤嬤說得是，陳氏若真有孕，斷不能留著她的肚子不管。可另一邊卻又覺得母親說得在理，不論如何，孩子總是無辜的。

　　私下裡，她讓月白拿著銀子去悄悄見過荔枝。

　　荔枝身上的傷越來越顯眼，可見她的日子越來越難過。故而荔枝在說起陳氏時，總是咬牙切齒。事情並沒有變化，陳氏的月事依舊沒有來。可她，卻一直都沒有想過請大夫，這未免有些古怪。

　　然而沒等她想出所以然，陳氏自己就將答案送到了她面前。

　　夜裡下了場大雨，直至啟明星高懸，才漸漸停了。晨起時，空氣裡便猶自帶著濕漉漉的水汽，涼爽了許多。

　　謝姝寧一大早便來宋氏這準備一道用早膳，才坐下沒一會，便聽到有人稟報陳氏來請安。

　　她忍不住嗤笑出聲。

　　早不來晚不來，這麼久都沒想過要請安，這會倒巴巴地來了。

　　桂媽媽則當即就要出去將人給打發了，卻不妨宋氏要見她。宋氏吃著茶，面無表情地道：「不過一個妾，貴妾也是玩意兒，她要給我磕頭，我為何要攔著？」

　　妻不同妾鬥，主動去鬥，就失了自己的身份。

　　眼下這局面，並不是她跟陳氏的矛盾，而是她跟謝元茂的死結。

　　夫妻不和，犯不上讓自己降格。

　　江嬤嬤贊成這話，卻要在外頭晾一晾陳氏。桂媽媽就先行下去，笑著同陳氏說太太還未起身。

　　陳氏自然只能等著，一直等到宋氏母女用了飯，才能進去。等了許久，她倒仍是一副恭敬謙和的模樣。下跪磕頭，動作有條不紊，似做了千百遍一樣熟悉。可謝姝寧卻發現，陳氏的背脊繃得緊緊的，昭示著身體的主人心中的不甘願，不平。

　　她起身，身子驀地一晃，差點倒了下去。

　　江嬤嬤眼疾手快，一把上前握住她的手腕硬生生將她拖了回來，站定。「陳姨娘仔細些。」

　　陳氏柔弱地笑著，連連道謝。

　　江嬤嬤這才鬆了手，在陳氏腕上留下一圈紅痕，趁著陳氏下意識吸氣忍痛時冷面道：「老奴手粗，力道大，姨娘莫要見怪。」

　　「哪裡，原是我不小心，還得多謝嬤嬤。」陳氏和婉笑著。

　　宋氏端著汝窯白瓷的茶盞，在手中輕輕搖晃，任由裡頭的浮葉慢悠悠地晃動，散發出徐徐香氣，她並不正眼瞧陳氏，只低頭呷了一口茶水，而後道：「無事就退下吧。」

　　有些話，她說得輕巧，但這會便要讓她留著陳氏說話當個沒事人一樣，她可沒這肚量！

　　陳氏卻似有些為難，吞吞吐吐地道：「婢妾的母親來了信，過幾日想見一見婢妾。」

　　——來了！

　　謝姝寧聞言，眼皮一跳。

　　宋氏卻擱下了茶盞，笑了起來：「你母親？那她是以你母親的身份來瞧你的，還是以老太太娘家親戚的身份來探望老太太的？」

　　「……」

　　妾的親戚算不得親戚，可偏生陳氏的家裡人，也是三老太太的家裡人。陳家人這一回丟了大臉。誰家嫡出的表妹竟上趕著做了表哥的妾，饒是帶個貴字，也著實算丟份子。如今仗著三老太太還在，陳家人厚著臉皮方還能走動走動，若不然，那是連角門也進不得的。

　　陳氏不可能不知道這個，卻仍道：「婢妾的母親，自然是瞧婢妾的。」

　　這話說得倒像是要故意惹人生氣。

　　謝姝寧眉頭一皺，卻見宋氏臉色一變。抬頭去看，只見謝元茂不知何時立在了門口。

　　算算日子，他今日倒是休沐。

　　陳氏多日不曾見他，這會見了，忙上前問安，謝元茂卻並不搭理她，只擺擺手示意她退下，隨即又讓江嬤嬤幾個帶著謝姝寧一道下去。宋氏見他一進門就發號施令，頗為不高興，「你這是做什麼？」

　　「阿蠻先下去玩，晚些再來。」謝元茂不接她的話，只讓謝姝寧離開。

　　模樣古怪，江嬤嬤更不願意帶著謝姝寧離開。

　　宋氏卻想了想道：「乳娘先帶著阿蠻下去吧。」

　　等人一走，謝元茂便急切地道：「燕家想要同我們家結親。」

　　宋氏大驚，又疑惑。

　　「燕家？成國公燕家？」宋氏回憶著那日長房賞花會上見過的燕家人，似乎的的確確便只有成國公一門。燕姓在京都非常見姓氏，稀少得緊。可結親？同誰？阿蠻跟翊兒都還這般年幼……

　　謝元茂睡了一夜，憶起燕景的話，仍激動難安，「自然是成國公府。」

　　宋氏蹙眉，「你說清楚些。」

　　「成國公只有兩個兒子，他自然是看中了阿蠻！」謝元茂坐下，自己也覺得不可思議。

　　宋氏的眉頭則皺得越緊，試探著問：「是世子爺？」

　　謝元茂聞言笑了起來，忙搖搖頭道：「當然不是。世子爺早已同英國公府的小姐指腹為婚，哪裡輪的上阿蠻。且世子爺也斷不可能娶我的女兒。這一回，成國公是想為他的次子燕霖提親。」

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第081章　結交

　　宋氏抬眸看他，猶自不信，「這話可是成國公親口說的？」

　　謝元茂笑得一臉得意，點頭道：「焉能有假？若是未聽到他親口說，我怎敢同你提。」

　　聽他這般說，宋氏倒真信了幾分。

　　畢竟兩人是多年的夫妻，謝元茂的秉性她多少知道些，他並不是會扯謊的人。何況這樣的大事，他扯謊做什麼。宋氏想著，心裡疑惑卻更盛。

　　謝姝寧今年才不過五歲，眉眼未長開，性子也未定，能瞧出什麼來？

　　成國公府又是那樣的人家，怎會看上他們？論身份門第，兩家差了可不是一星半點。

　　想到這，宋氏不禁有些隱隱頭疼。

　　其中定然有什麼地方被缺漏了。

　　更何況……

　　宋氏笑不出，嘴緊緊抿成一條線，良久才在謝元茂滿面的笑容下擠出一句話來，「我記得，成國公的次子比阿蠻年幼？」兩個孩子的年紀都還這般小，成國公緣何會提出這樣親事來？

　　她想不明白。

　　「……是更小些。」謝元茂倒不甚在意這事，依舊笑著道，「成國公的次子生於秋日，比阿蠻略小兩月。只是都是一年的人，並沒有什麼干係。平素，那些個人家不都還說，女大三抱金磚？可見為妻的年紀長些，也是有好處的。」

　　他一說起，竟有些滔滔不絕起來。

　　宋氏就不大高興，道：「那依你的意思，這是好事？」

　　她雖然才在京裡住了半年光景，可去了一回端王府的春宴，又在二太太的賞花會上同小萬氏打了幾圈馬吊，她哪裡還會不知道成國公府的事。小萬氏身為嫡女，卻嫁給姐夫做了繼室，這便已經夠叫人覺得古怪的了。

　　燕家的門第又那般高，暫且不提別的，她也不放心讓謝姝寧嫁去那樣的人家。

　　門當戶對，才是最要緊的。

　　她自己已經嘗到了門不當戶不對的苦頭，怎能讓心肝肉一樣的女兒再去嘗一次？

　　可謝元茂是個男人，宋氏擔心的事，他並沒有放在心上，反倒是壓低了聲音直言道：「這怎不是好事？多少人想要巴結成國公卻都尋不到門路，如今他親自尋上門來，這難道不算好事？」說著，他又道，「且燕霖不是長子，將來也不會襲爵。若阿蠻及笄了真嫁過去，也不是長媳，不必當家受累，日日操持瑣事，有何不好？」

　　「成國公連阿蠻的面也不曾見過，他因何提出這事？」宋氏道。

　　謝元茂從激動中清醒過來，微微一怔，卻道：「成國公乃是個性情中人，何況，其夫人可是見過阿蠻的。必定是燕夫人那日瞧見了阿蠻歡喜得厲害，所以回去便同成國公提起了。」

　　小萬氏來謝家參加賞花會的事，眾人皆知。

　　可宋氏不覺得這話是理由，她在心中默默估算著，成國公一共只得兩個兒子，長子燕淮，次子燕霖，分別由大小萬氏所出。長子同英國公府的嫡出小姐定了親，次子燕霖卻要同個翰林學士的女兒說親？這未免也太有失偏頗，說不過去了！

　　於是她便定定望向謝元茂，蹙眉道：「這事還得再看一看。」

　　謝元茂聞言亦皺起了眉頭，想要再說，卻見宋氏面色沉沉，想著兩人心結未解，早不如過去親近，若再說下去，恐要惹了宋氏不悅，就訕訕住了嘴。眉宇間多了分不自在。

　　「你不過一個小小的翰林學士，他瞧上了你什麼，要同你做兒女親家？」宋氏倒沒有不自在，滿心掛在了這事上，「雖不是世子爺，可這滿京都怕多的是人家想要嫁女入國公府，他為何不等兒子年紀長了再好好挑揀？」

　　她說了長長的一句話，可被謝元茂聽進耳朵裡，就只剩下了開頭半句。

　　——你不過一個小小的翰林學士。

　　他登時就暗暗不快起來。

　　翰林學士怎了？多少宰相出自翰林院？平步青雲，候的不過是個機會。

　　可他不敢同宋氏爭執這個，只得假意咳嗽一聲，道：「他這般做，必定有他的考量。許是瞧我來日我仕途大好，故想早早結交也保不齊。」

　　宋氏斜睨他一眼，敷衍地笑了一笑，不再言語。

　　這個男人，並非在考慮女兒的親事，他所在乎的不過是成國公竟想要同他做親家。

　　事情沒有談攏，只能暫且擱下。

　　謝元茂四下裡一張望，想起方才見到了陳氏，不由下意識問道：「陳姨娘來做什麼？」

　　他喊姨娘倒喊得極順口，似全忘了，陳氏昔日也曾捧著他的牌位入門……

　　宋氏多看了他一眼，心中苦澀，這男人，分明只愛他自己。

　　「請安而已。」宋氏淡漠地道。

　　因了她這語氣，一時冷了場。謝元茂沒了話可說，只得先行離開。

　　另一邊被趕走的謝姝寧卻急得團團轉，不知父母究竟都在說些什麼話。好容易聽說謝元茂已走，她慌忙去見宋氏，口中問道：「娘親，爹爹來同你說什麼？」

　　宋氏見她如此焦急，誤以為她這是擔心兩人爭吵，就道：「說些閒話罷了。」

　　可謝姝寧哪裡肯信。但要問，卻又沒有絲毫頭緒。

　　正憂心著，月白進來喚她，說是覃娘子今日心情頗佳，臨時要授課，讓諸位得空的小姐自去。謝姝寧有心不去，卻被宋氏給硬是送去了。

　　她憂心忡忡地到了長房，一進門，就被六堂姐謝芷若給攔住了去路。

　　謝芷若穿了身簇新紗衣，擋在她面前轉悠了一圈方道：「我這身衣裳可好看？」

　　府裡老老少少都知道，宋氏不缺銀子，謝姝寧這個小的也從來不缺。身上穿的用的都是一等時興之物，常常叫瞧見了的人艷羨不已。而這群艷羨的人裡，尤以謝芷若最甚。

　　她只比謝姝寧大兩歲，生得也好，平日裡雖說父母不在身邊，可得老太太歡心，所以養成了驕矜的性子。

　　但謝姝寧一來，眾人便將那些過去用來誇讚她的話，一骨碌都用到了謝姝寧身上。輕易不誇人的覃娘子也誇謝姝寧心思玲瓏，極具天賦。便是長房老太太，似乎也對自己的這位小堂妹另眼相看，她怎能不嫉妒？

　　她身邊的媽媽前些時候還告訴她，老太太動過要心思要將她送到揚州母親身邊去，再將謝姝寧接到梅花塢裡。

　　她年紀小，不知道裡頭的彎彎道道哪裡是說的這般輕巧，聽完就恨上了謝姝寧。

　　今日見了她，自是不依不饒起來，見謝姝寧不立即接話便又道：「你是鄉下來的，怕是看不懂吧。」

　　她不知道延陵在何處，便說是鄉下，以彰顯自己比謝姝寧更尊貴些。

　　謝姝寧聽了則發笑，道：「六姐，你這衣裳料子不大好。」

　　謝芷若勃然：「你胡說！」

　　話音未落，她已伸手出來重重推了謝姝寧一把。好在月白眼疾手快，將謝姝寧給抱住了。恰逢這時，長房幾位年長些的小姐魚貫而入，一眼便瞧見鬧開了。謝芷若被她的乳娘摟住，又是哄又是勸，卻絲毫不見效。

　　方進門來的謝四娘心直口快，立刻衝過去斥邊上的丫鬟婆子：「你們都是死人不成，還愣著做什麼！」

　　眾人這才動了起來，拉人的拉人，收拾東西的收拾東西。

　　謝芷若似乎有些怕謝四娘，見她開了口，就開始不做聲。

　　可謝四娘顯然沒有就此放過她的意思，又點著她的額擺出姐姐的款斥她：「我竟不知，你這般厲害，還敢動手打人了。」

　　謝芷若往後退一步，仰頭看看她，咬著唇眼神氣憤，卻到底不敢吭聲，又扭頭去瞪謝姝寧。

　　謝姝寧懶得繼續理會這惱人的小丫頭，木著一張臉就要繼續往裡走。可才抬腳，她便聽到身後有人驚慌又微弱的聲音響起，「這、這是三房的八妹妹？」

　　謝家這一輩，有八位姑娘。

　　其中屬六娘謝芷若、七娘謝菡若，還有行八的謝姝寧年紀小些。剩下的幾位皆已是少女模樣，而七娘菡若是二房四太太容氏所出，自出娘胎便有弱症，連多走幾步路都要大喘氣，四太太哪裡捨得讓她動針線。所以不用想，眼前的謝姝寧是誰，就已明了。

　　謝姝寧停下腳步，轉身望向對面的人。

　　她的大堂姐元娘面色蒼白，眼睛瞪得老大，一臉害怕地盯著她。

　　月白墩身衝著她行禮，回道：「回小姐話，這位正是八小姐。」

　　「怎、怎麼會？」元娘錯愕地連連後退，搖著頭，神態失常。

　　謝四娘不由皺眉，去扶她：「大姐你怎麼一副白日見鬼的模樣？」

　　然而在場的人中，除元娘之外，便只有謝姝寧知道，元娘這會見了自己，的確同白日見了鬼沒有區別。因為二夫人辦賞花會的那一日，她顯然撞見了了不得的事。可當時，元娘以為她是別家隨母同來的姑娘，這會知道自個兒一直都想錯了，她怎會不害怕！

　　她甚至不敢肯定，謝姝寧是否已經將那日的事情給說了出去！

　　她倉惶得連話都說不出之際，卻突然聽見謝姝寧疑惑地向身旁的月白問道：「月白，這是哪位姐姐？」

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第082章　荒謬

　　元娘的心，在聽到這句話時，驀地落回了原處。

　　原來，自己的這位小堂妹根本已經不記得了她了。

　　可吊著的心才落下，陡然間卻又立刻提了起來。她慌張地望向月白，她可沒忘，那日陪在邊上的也正是這丫頭。小孩子忘性大，不記得倒還有可能，可月白這麼大個人，才隔了月餘，只怕是還記得牢牢的呢！

　　就在這時，月白面上也露出了個疑惑的神情，悄悄用懇切的神情望向了謝四娘身邊的丫鬟。

　　謝四娘的丫鬟遂接了話：「八小姐不知道，這位是大爺家的大小姐，是您的大堂姐呢。」前幾回覃娘子授課，元娘是一回也沒來過，她同謝姝寧從來未碰過面，不認識才是常理。

　　然說起元娘時，這丫鬟的口吻卻頗帶了些不以為然。

　　元娘不得大太太喜歡，人盡皆知。

　　她雖身為嫡長孫女，府裡的人卻並不怎麼將她放在眼裡。

　　可元娘不在乎，她盯著眼前的這一幕，只覺得自己一顆心「怦怦」直跳——八堂妹主僕二人竟都不記得她了！她既覺得驚喜，又有些不敢置信。直到覃娘子姍姍來遲，眾人依次按照長幼入了座，她依舊惶惶。

　　一個時辰裡，覃娘子說了什麼，她一句也沒聽進耳朵裡。

　　謝姝寧的座位離她所在的地方最遠，又在她後頭，她就時不時想要扭頭去看。

　　可這像什麼樣子！

　　她只好死死忍住，坐立難安。

　　倒是謝姝寧，老神在在地盯著她的背影看。

　　少女的身段已經日漸有了玲瓏的痕跡，可是本該挺直的背脊卻有些彎著，似早就習慣如此。謝姝寧瞧著，有些想不起前世元娘的模樣。似乎同如今一般無二，又似乎更加憔悴乾瘦些。

　　元娘的親事始終不曾順利。

　　不過謝姝寧卻不記得，元娘自武狀元之後是否還繼續說過人家。

　　前世她被長房老太太接到梅花塢時，元娘已經絞了頭髮真的去做姑子了。彼時，元娘也才不過十九歲，真要嫁，哪裡會嫁不出去。不挑人家門第，多的是人想要攀謝家的親。可元娘，最終不過是青燈古佛，聊伴一生。

　　她認識立夏，是在元娘去庵堂裡出家之後的事。

　　立夏是她的二伯父謝二爺身邊的小廝，聽說才七八歲上下就跟在謝二爺身邊。

　　她的二伯父，在眾人眼中，可一直都是個為人極善的人。他收留了多名孤兒，養著，教著，留在書房端茶送水，跑腿做小廝。等到年紀大些，不適合待在內院，就給一筆銀錢放出去，讓他們另謀生路。從來，沒有例外。

　　可唯獨立夏不一樣。

　　謝姝寧認識他時，他已經近十七了。

　　謝家不是善堂，可每每謝姝寧看到她的二伯父一個個往府裡領孩子，就不由覺得，這分明就是善堂。而立夏，則是那群孩子的頭。同她上回見到的立夏不同，十七歲的立夏已是個極陰沉的人。他不笑，那張永遠陰沉的面孔，就好似一張面具，牢牢地貼在他臉上。

　　思及此，謝姝寧輕輕打個寒顫，收了落在元娘身上的視線。

　　她想不通，記憶中最是軟弱膽小不過的大堂姐，怎會同立夏有關。

　　手中的針線似灼灼燒了起來，她暗自嘆口氣，埋頭研習起來。荒廢太久，如今再從頭學起，倒也好重新穩固下。

　　覃娘子走過來察看，一見她捏針的動作就愣住了，下意識悄悄地在用自己的手指比劃了下動作。一模一樣，同她自己捏針的方式一模一樣！驀然望去，簡直同她的如出一轍。

　　她不禁仔仔細細多看了謝姝寧一會。

　　女童低著頭，背脊挺直，下針精準。

　　才這般年紀的孩子，竟已有這般水準！覃娘子不由有種遇到藏寶的感覺，心情登時澎湃起來。初見謝家幾位姑娘時，她就發覺三房的小丫頭極聰明，可今日方知，其何止聰明，分明就是天才！

　　她身為箇中高手，自然一看落針手法便知。

　　初學者，能有這般老練的模樣，若非苦練多年，便只能是天賦異稟的人才。

　　她看著謝姝寧，不禁微笑起來。

　　這一笑，又叫謝芷若給瞧見了，氣惱得扎破了自己的指尖，疼得大哭起來。

　　謝姝寧權當沒有聽見，眼觀鼻鼻觀心地繡自己的花。

　　自此，謝芷若便在心裡愈發恨上了謝姝寧。本就狹隘浮躁的心，再也無法將謝姝寧當做妹妹看待。可她漸漸便發現，她越是在明面上想要讓謝姝寧吃虧，最後吃虧的人反倒是都是她自己。自討苦吃了幾次，她總算學會了使陰招。

　　可孩子的伎倆，謝姝寧根本不放在眼裡，氣得謝芷若好些天都不願意出門。

　　沒過多久，謝姝寧已相當得覃娘子喜歡，謝芷若則幾乎放棄了繼續學女紅一事。長房老太太不想慣著她，可她不停撒嬌，惹得老太太沒了法子，又想著她年紀尚小，往後再學也是一樣的，且不急在一時，就允了。

　　……

　　卻說陳氏，自上回玉茗院請安後，便沒了動靜。

　　謝姝寧雖讓月白三五不時地就去尋荔枝打聽一番，也沒打聽出什麼堪用的消息，倒是荔枝哭著求了月白好幾回，央著好妹妹想法子幫她在玉茗院的主子跟前說幾句好話。月白見不得人哭，支支吾吾地敷衍了幾句，回來就將這事告訴了江嬤嬤。

　　江嬤嬤則冷笑，說荔枝既能賣主求榮一回，來日換了主子照樣也能繼續賣第二回，這樣的人，留著只能成毒瘤。

　　這話，謝姝寧再贊同不過。

　　可事情倒古怪地平靜了下來。

　　這一日，宋氏去了端王府見白側妃，沒帶上謝姝寧。

　　過了個把時辰，便有端王府的人快馬加鞭從南城往北城石井衚衕謝家送了封信。

　　信是小郡主紀桐櫻寫來的，收信的人自然是謝姝寧。端王府的人將信送到，便先留在門房上吃茶，說：「臨行前得了郡主的吩咐，晚些還要再帶著信回去，若不然，就要挨鞭子。還請八小姐早先寫了回信。」

　　謝姝寧：「……」

　　她是真怕那小魔星，苦哈哈地去裡頭拆了信，取出信紙來看。

　　紀桐櫻比她大一歲，平日裡又不學無術，字倒是認識，可哪裡會寫，所以當初她說要來參加賞花會時寫的信，是由人代筆的。可今日，謝姝寧一打開信紙就懵了。

　　上頭畫了隻碩大的王八，龜殼上還墨汁淋漓地寫著句話：謝八，你不來同我玩，就是王八。

　　字寫得歪歪扭扭，勉勉強強能叫人認出來。謝姝寧看了遍，將信紙往炕几上一丟，「撲哧」一聲笑了出來。

　　揉著肚子笑了好一會，她才讓月白準備了筆墨，自個兒親自提筆工工整整地寫了封短短的信回去。字不必太好，力求像個聰敏的孩童所寫，字詞亦用了最簡單常見的。須臾，寫完了信，晾乾了上頭墨字，就裝封讓端王府那倒楣的下人帶著信回去了。

　　等到傍晚時分，宋氏才踏著將黑的天色回來。

　　她前腳進門，謝元茂後腳才回來了。

　　一入內，謝元茂便迫不及待地來見宋氏，笑著道：「今日遇見成國公，他又提起阿蠻的親事，我思來想去，這著實算不得壞事……」

　　「什麼？」宋氏聞言驚愕，急急出口打斷了他的話，「你該不是已然答應他了吧？」

　　謝元茂想著今日燕景說的那些話，將他誇了又誇，又說既是他的女兒，定然是好的，現如今不早早定下，將來哪裡還輪得到國公府。

　　這話雖誇張了些，但謝元茂聽了，自是覺得臉上有光。

　　一高興，他就將事情給應下了。

　　能同燕家做親戚，他打從心眼裡覺得不錯。

　　這會話未說完，便被宋氏給打斷，他不由有些不痛快，悶聲道：「答應了。」

　　話音還裊裊未絕，宋氏忽然當著他的面摔了隻汝窯茶盅，怒道：「阿蠻莫非只是你一人的女兒不成，為何不問過我先？」

　　「我早先可已經問過你了。」謝元茂自覺有些理虧，態度卻未放軟。

　　宋氏冷笑：「我可曾答應下來？」

　　她自然是不曾答應的。

　　謝元茂沒料到她會如此惱怒，訕訕道：「如今的燕夫人是燕二公子的生母，來日阿蠻嫁過去，有個親婆婆在，總比世子夫人過得輕鬆些，也能有人照拂。況且，能同燕家結親，本是我們高攀了。」

　　宋氏聽完，面上連冷笑也沒了，只餘下面無表情，「我今日特地去見了白側妃，同她商量這事，你可知，她如何說？」

　　「你去見了白側妃？」謝元茂怔住。

　　宋氏不理他，繼續道：「白側妃說，近日皇上十分看重你，時常私下召見你，甚至只因你一句話便能左右皇上的看法……」

　　「荒謬！」謝元茂忙截了她的話頭，「這種話，也是好胡亂說的？」

　　宋氏卻只是定定看著他，「是也不是？」

　　謝元茂沉默，良久才道：「皇上自覺同我投緣。」

　　這便是了。

　　宋氏道：「這樁親事，我不贊成！」

　　話音落，外頭忽然有人叩門稟報，「太太，海棠院那邊出事了。」

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第083章　頑強

　　聽到海棠院，宋氏不禁蹙眉，揚聲問：「出了何事？」

　　「陳姨娘腹中難忍，這會已是暈死過去了。」外頭是江嬤嬤，聲音平靜如常。

　　可這如常聽到謝元茂耳中卻了不得了，他也顧不得自己這會正在同宋氏說謝姝寧的親事，扭頭就往外頭走，開了門皺眉問江嬤嬤：「怎會突然腹痛？」

　　江嬤嬤看著他，並不十分恭敬，緩緩道：「這話，六爺得親自去問陳姨娘才是。」

　　這些日子，謝元茂滿心都落在了同成國公燕景結交的事上，早出晚歸，夜裡多半就睡在書房中。偶爾來玉茗院，知道宋氏不高興，他也只睡在東稍間，卻從未踏入過海棠院的地界。連陳氏的面，也不過就是那日清晨來尋宋氏時，撞見了一回，並未說話。

　　謝元茂聽了江嬤嬤的話，就有些憋悶，不做聲了。靜了會，他遂回頭去看宋氏。

　　兩人對視著，宋氏忽然笑了起來，「六爺瞧我做什麼，她病了，難道還要我去探望她不成？」

　　妾病了，就要做主母的親自屈尊去探望，哪有這樣的道理。何況宋氏早早同他言明，不願放她走，就休想讓她做什麼賢惠人。

　　謝元茂可沒忘記這話，但他心裡仍隱隱期盼著宋氏能變回原來的模樣。可這會聽到宋氏這樣說，他也只好沉默了。隨即，宋氏便吩咐江嬤嬤：「杭太醫年紀大了，自個兒也病倒了，正在靜養。這會天也要黑了，嬤嬤派人去外頭請個大夫回來吧。」

　　江嬤嬤應了，匆匆退了下去。

　　謝元茂看著她，能幫著請大夫總是好的。

　　「六爺若是擔心，大可以親自去瞧一瞧。指不定六爺一去，陳姨娘的病症就全好了。」宋氏笑語晏晏，「阿蠻的事，我不答應，六爺自個兒看著辦。」

　　謝元茂聽了前一句，知道她並不是真的願意自己去見陳氏，本沒有打算，可再聽了後一句，便有些忍不住了。

　　他應都已經應下了，這會還能怎麼辦？

　　一時衝動，他可是連成國公給的信物都收下了。

　　他摘下腰間一塊玉佩，擱到桌上，道：「信物都已收了，事情已成定局……」聲音漸輕，到底是他頭腦發熱，理虧得很。

　　宋氏掃一眼那塊玉，玉色通透，是上好的東西。可單憑這麼一塊東西，就想要她應下這門親事，沒門，她便斂了面上笑意道：「六爺未免也太兒戲了些！」

　　謝元茂聽她說自己兒戲，不由跳腳，「我兒戲？你才是胡鬧！我才應了成國公，你如今便要叫我翻臉不認人，將約定給毀了。今後我還如何在仕途上走下去？」

　　不能得罪的人太多，成國公燕景自然更是首當其衝。

　　他雖心中也隱約覺得這事古怪，可對方既已提了，他想也不想便回絕，豈不是要得罪人？

　　「阿蠻也是我的女兒，難道我不心疼她？成國公府人口簡單，燕夫人又是個性子和善的，哪不好？要你這般不願？」說著，謝元茂的聲音低了下來，成了嘟噥，「那可是成國公的兒子……」

　　娶媳娶低，嫁女則勢必是要高嫁的。

　　照他看，這門親事極好。就算等到謝姝寧長大成人，也難說下這樣的親事，何況如今早早定下，對他的仕途也極有裨益，何樂而不為？西越重武輕文，雖是安平年月，卻依舊如此。他一個小小文官，自然捨不得放棄背靠成國公這棵大樹的機會。

　　宋氏氣得心口發疼，見自己怕是說不通他，這事也萬沒有可能叫白側妃幫忙，便道：「好好，你不論如何都覺得好，那便好。可我將話擱在這，若來日阿蠻長大了，不願這門親事，你斷不能逼她。」

　　不過口頭約定，就算有信物又如何。風水輪流轉，誰知道十年後成國公府是否還有今日輝煌。

　　謝元茂不願繼續糾纏這事，忙連連點頭，「自然自然。」

　　皇帝近日迷上了丹藥道術，日漸昏聵，卻獨獨喜歡同他說話。他有些自滿起來，就開始不大喜歡聽宋氏說話了。

　　話畢，外頭忽然響了個雷。

　　不一會，劈哩啪啦，豆大的雨珠就爭先恐後地落了下來。

　　宋氏不肯留他，謝元茂無法，只得讓人撐了傘送自己回去。行至半路，卻想起陳姨娘來，記起那日他醒來睜開眼時，聽陳姨娘說的那些個話，心裡不由隱隱愧疚。左右現下無事，就轉道去了海棠院。

　　一進門，就瞧見才打了花骨朵的西府海棠迎風峭立，被突然而至的大雨給打得歪了腰肢。

　　胭脂似的花蕾，點點墜在地上，漸漸被雨水打碎。還未濃郁的靡艷香氣，伴隨著雨聲四溢開來。

　　他抬腳，毫不留情地踩了上去，往陳氏所在的屋子走去。

　　還未到門口，就聽到裡頭的呼痛聲一聲賽過一聲，連「嘩嘩」的大雨都掩蓋不了，聽得人心驚不已。

　　雪梨滿面驚慌地侯在門口，翹首以盼等大夫來，卻不妨來的卻是謝元茂，急忙墩身行禮，又打起竹簾衝裡頭喊：「姨娘，六爺來了。」

　　隨著話音，謝元茂走進了裡頭。

　　陳氏躺在上，痛得滿頭冷汗，耳中聽到雪梨的聲音，先是一喜，隨即這點子歡喜就被疼痛給淹沒了。

　　她是真的疼，疼得要命！

　　原本，她是想要在玉茗院裡故意激怒宋氏，隨即發作，到時便說自己是因宋氏而動的胎氣。她也早早算好，那天正是謝元茂休沐的日子，他前一日夜裡又是睡在玉茗院的，只要事情一出，到時宋氏同謝元茂的關係必定愈僵。

　　可她沒料到，謝元茂會突然一早就來尋宋氏，又連看也不看她一眼，亂了她的計劃。

　　但這也無妨，回了海棠院，她依舊可以繼續這場戲。

　　然而卻被荔枝給勸住了。

　　荔枝是她的貼身大丫鬟，跟在她身邊已經有許多年，比起雪梨幾個都更聰明更有膽色。她想了想，便聽取了荔枝的話。

　　畢竟那會，也不知謝元茂兩人說了些什麼要緊事，若他不來探她，豈非都要白費？況且她身上的胎尚不足三月，正是不穩之時，還要謹慎些為好。她信了荔枝的話，又等了幾天，特地擇了今日。

　　恰逢杭太醫自個生病，謝元茂又在同宋氏爭執。

　　只要再讓人去阻一阻去外頭請大夫的人，這事就妥了，但憑誰都會覺得這是宋氏故意不給她請大夫來瞧。

　　她開始裝腹痛。

　　可是只一會，這假裝的疼就成了真的疼，連褲子上都見了點紅。

　　這下子可糟了，幾個丫鬟慌得手足無措，她自己也疼得亂了手腳。

　　玉茗院那邊的確使人去請了大夫，可這大夫到底何時來她徹底沒了把握。

　　這會聽到謝元茂來了，她多想裝裝可憐，弄副梨花帶雨的怯弱模樣給他瞧。但她早已疼得面色煞白，汗如雨下，濕髮粘在臉頰上，狼狽不堪。連謝元茂詢問雪梨的話，都快要聽不分明。

　　她咬著牙，突然想起已經好一會不曾聽到荔枝的聲響。

　　正要罵，便聽到外頭說大夫來了，她長舒一口氣，又開始害怕起來，若這次失了孩子，三老太太該要她的命了。

　　殊不知，三老太太自己也愁得焦頭爛額，哪裡顧得上她。

　　陳家對陳氏倒沒幾分感情，可對謝家的銀子卻極有。知道陳氏突然成了貴妾，做不成正頭太太了，一個個便都跟吃了藥似的，鬧起了三老太太。三老太太湊了筆銀子過去堵了他們的嘴，沒幾日，卻又出了事。她那討了銀子要去捐官的侄子同人尋釁鬥毆，打死了人，自個兒入了大獄。這就又需要老大一筆錢才能保住命。

　　陳家沒錢，就找三老太太要。

　　氣得三老太太不知摔了多少次東西，真當她是搖錢樹不成！

　　她氣過了，又惱陳氏無用。

　　但陳氏哪裡知道她的心思，權當她是說好的要蟄伏，要靜候時機，反倒是對她瞧不上眼，暗地裡罵了幾聲老妖婆。

　　好在她一擊即中，得了個孩子。

　　陳氏得意於此，卻不想這一回怕是要保不住了。聽到大夫說危險，她是真的大哭起來，怕得厲害。

　　謝元茂慣常心軟，倒憐惜起來，上前去勸慰她。

　　直到夜半，吃了藥的陳氏才漸漸止住了腹痛，也沒有繼續見紅了。

　　連大夫都說，這是運氣。

　　陳氏卻覺得自己肚子裡的孩子必定是個了不得的，這樣都沒事，來日定是個小子，能讓她母憑子貴。

　　大夫又說，她會差點落胎，乃是因為她吃了性寒之物。

　　陳氏駭沒了半條命，她今日胃口不佳，只用了一碗荔枝親手煮的粥。

　　眾人這才想起來，要尋荔枝。屋子裡沒有人，大晚上的，早早落了鑰，她也不可能跑到外頭去。謝元茂怒了，便讓人四處去找，終於在個犄角旮旯裡找到了人。

　　荔枝跪在那哭，求陳氏饒她一命。

　　陳氏哪裡肯，看著荔枝的眼神便恍若望著殺父仇人，可這會當著謝元茂的面，她計上心來，拚命地想要示意荔枝嫁禍給宋氏。可荔枝怕得半死，只知道求饒哭泣。

　　更何況，這事本就同宋氏沒有一絲干係。

　　只宋氏心善，謝姝寧卻自認是個惡人。

　　她悄悄點撥了荔枝幾句，荔枝便起了心思……

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第084章　主意

　　世上最險惡的東西，本就是人心。

　　她記恨了陳氏一輩子，死過一次，仍消不掉的恨意。對陳氏的女兒謝姝敏，她倒不是恨，只是那種在孩提時代就被搶奪走的父愛，時常叫她夜裡難眠。可是她知道，對母親而言，謝姝敏的降生卻別有意義。那是陳氏跟父親的孩子……

　　故而，母親心軟，不願意做的事，她來。

　　然而她心硬，卻依舊不夠狠。

　　她有過箴兒，又失去過，她知道那種痛。可是她更知道，對陳氏而言，孩子不過是她用來爭寵的武器。昔年她生下謝姝敏，可是惱了許久的。閨女到底不比兒子，對她來說，用處太小。可後頭父親疼愛謝姝敏有加，她才日漸對女兒用心起來。

　　沒了孩子，陳氏只會惱恨，卻不會傷心。

　　她算不上睚眥必報，卻也不想輕鬆放過誰。

　　再者，時間已然對不上。若這一回，陳氏誕下的並非女兒，而是兒子呢……

　　謝姝寧不敢冒險。

　　謝姝敏那丫頭的毒，她可是領教過的，流著陳家血脈的女人，個個從骨子裡散發出毒氣來。她狠狠心，咬著牙將計謀打到了荔枝身上，一點點，一次次讓荔枝覺得自個兒若再在陳氏身邊待下去，就會死無葬身之地。又讓月白在話裡話外悄悄透露給荔枝，她極喜歡荔枝，可憐她，有心在玉茗院給她留個位置。

　　荔枝的心思就隨著這些話，動了。

　　況且她本就已經對陳氏積怨甚久，要爆發，不過是時間問題。

　　謝姝寧的那些話，只是助荔枝一臂之力而已。不過她倒是私下裡陰毒地想過，若能讓陳氏喪命，興許反倒是更好。想著，她又忍不住嘆氣，若母親知道了她究竟是個何樣的人，想必會嚇一大跳。

　　許多年以前，她就再不是單純驕縱的孩子了。

　　不過事情到底沒有如她所想的那般發展，陳氏腹中的那個孩子，太頑強，太想活下來，太像那群死纏爛打的陳家人。

　　荔枝倒被嚇壞了。

　　她太想逃離陳氏，以至於被這慾望蒙蔽了雙目。

　　別說宋氏，就算是謝姝寧也從沒有直白地告訴過她，自己很歡喜她，願讓她留在自己身邊做大丫鬟。直到最後，荔枝才驚覺，所有的一切，不過都是她自己想出來的。又傷心又絕望，她哽咽著說不出話來。倉惶之際，她猛地想到了月白，然而還未說出口來，謝元茂已經不耐煩地讓人堵了她的嘴，拉下去仗斃！

　　陳氏知道後，躺在那一動也不動，只一雙眼牢牢盯著雪梨看，用虛弱又陰狠地聲音道：「瞧瞧那丫頭的下場，仔細你的皮！」

　　雪梨打了個寒顫，不敢吭聲。

　　不過陳氏經過荔枝這事，也算是明白過來了。自己對待下頭幾個丫鬟，太壞了些，此後倒隱隱和善了起來。

　　……

　　玉茗院裡，謝姝寧唉聲嘆氣，睡在正房東次間的碧紗櫥裡，翻個身。

　　罷了……

　　就在這時，隔著疏密有致的竹簾子，外頭傳來了兩個丫鬟壓低了的交談聲。

　　「這天眼見著就要入秋了，怎麼還總是沒完沒了地落雨。」

　　話音裡，果真夾雜著雨水擊打地面的聲音，不知何時，竟又是下起了雨。

　　「往年不也是這般，只不過今年的雨水密了些。聽說是水龍王過境，所以才雨是吉兆呢！」

　　「胡說，哪個說是吉兆的？照我看，倒像是噩兆。你聽說了沒有，海棠院的荔枝姐姐，被活活給打死了！」

　　「她就是個丫鬟，這吉兆，自然也吉不到她身上去呀！我說的是咱們小姐的親事。」

　　內室裡謝姝寧原本閉上了的眼睛猛地睜開來，豎起了耳朵。

　　「你是說八小姐？」

　　「不然還有哪個？三房可不就只有這麼一位小姐。我前幾日去送茶，聽到太太在同江嬤嬤說話，話裡可說小姐要同國公府結親呢！成國公親自同六爺提的，可不是吉？」

　　聽到成國公三個字，謝姝寧唬了一跳，驀地坐起身來，手邊擱著的一串琉璃珠子「嘩啦」一聲從席子上滑到了地上。

　　外頭的聲音緊接著一靜。

　　謝姝寧屏住呼吸，不敢動彈。

　　「呀，別是八小姐醒了。」似是顧忌到內室裡的人，聲音壓得愈發低了，隨後便一點聲息也聽不到了。

　　過了會，有道熟悉的聲音響了起來：「八小姐可醒了？」

　　她時常夢魘，醒來總是心情沉鬱，有時還會大哭。宋氏擔心，所以她睡覺時，邊上必有人守著。這會桂媽媽問起，外頭一直守著的兩個丫鬟便忙道：「還未醒。」

　　話音落，她便聽到桂媽媽道：「小姐還睡著，不能進去擾她。」

　　這是在同誰說話？

　　疑惑間，她聽到女童的聲音，帶著江南那邊軟糯的音色，「娘，八小姐怎老不同我玩？」

　　既叫桂媽媽娘，那就只有綠濃了。

　　早先在延陵時，兩人年紀相仿，玩得極好。可自從來了京都，謝姝寧便幾乎再沒有同她說過話，更不必說玩了。桂媽媽想著，也覺得疑惑。綠濃如今雖然年紀還小，但再過一兩年，也就能做事了。誰都知道，將來綠濃一定是在謝姝寧的陪嫁丫鬟名單裡的。

　　桂媽媽就安慰女兒：「等你再長大些，便又能同小姐一道玩了。」

　　綠濃嘟噥了句：「當誰稀罕。」

　　「胡說些什麼！」桂媽媽斥她。

　　很快，腳步聲匆匆遠去。

　　聽著落雨聲，謝姝寧有些睡意上湧，卻又睡不安生。睜著朦朧的睡眼，她兀自思索起來。

　　因她年幼，許多事母親也好，旁人也好，都是不會同她說起的，更不必說先問過她的意思。因而她知道，那兩個丫鬟說的話，只怕是真的。暫且先不提旁的，既能明確說出成國公三個字來，就證明假不了。

　　而她，遠沒有到說親的年紀。

　　母親自然，就更不會來同她說那樣的事。

　　好在成國公只有兩個兒子，略一想便能知道她的婚約對象是哪位。世子燕淮早同溫雪蘿定了親，斷不會再跟她說親，剩下的就只有個跟她同歲的燕霖。

　　謝姝寧不禁頭疼。

　　她重生至今，從未想過未來的婚事。畢竟，離她長至豆蔻，也還足足有七八年呢，哪會這麼快就被定了親。

　　而且男方，竟然還是打死她也想不到的燕霖。

　　八竿子打不著的人，究竟是如何牽扯到一塊的。成國公在打什麼主意？

　　這一刻，她突然有種白活一世的感覺。

　　母親為妾的命運被改變了，陳氏卻依舊有了孩子。原本混得風生水起的林姨娘，卻連個水花也沒有就成了廢人。有些事，變了；有些事，卻依舊沿著命定的軌跡緩緩前行。

　　而今，她卻又莫名其妙同燕霖有了親事。

　　經歷了前世林遠致的事，她早絕了成親的念頭。

　　她怕自己會尋一個像林遠致，像父親這樣的男人……

　　至於燕霖，謝姝寧撇了撇嘴。

　　若事情按照前世發展，燕霖此人根本就活不到能同她成親的年紀，就已經被燕淮給誅殺了。

　　很快，謝家三房同燕家有婚約一事，就在京裡悄然傳播開了。長房老太太知道後，很是驚訝，尋了謝二爺來問話，卻發現謝二爺早就已經知道。她不由氣惱，「怎地不同我說？」

　　謝二爺笑得恭敬，「母親息怒，這事本是六弟的家事。」

　　長房老太太嗤一聲，「老二，你當你母親老糊塗了呢。老六才做了多久的官，他的女兒就能用成國公的兒子定親？」

　　「成國公在打什麼主意，其實兒子也不知。」這一回，謝二爺倒是說的真心話。

　　但不論成國公想做什麼，這事對謝家總沒有壞處。他當然一知道，就十二分地支持謝元茂答應下來。況且，過了這麼些日子，也沒有旁的動靜。京裡誰不知道，成國公燕景出牌從來沒有規矩可言，他要做的事，誰也猜不透因果。

　　這一回，興許他真的只是心血來潮也說不準。

　　昔年若非世子燕淮的親事早被大萬氏給定下，只怕如今也要被他用來胡鬧。

　　但在謝二爺眼裡，這樣的胡鬧，再也幾次也無妨，只可惜燕家只有兩個孩子。

　　謝家數代，一直在拚命同京裡的世家聯姻，如今能攀上燕家，再好不過。

　　長房老太太氣了會，也就沒話可說了。

　　而謝元茂則越來越得皇帝器重，隱約間竟有了心腹的意思。

　　皇帝性子本就軟弱，雖然這麼多年來，都同端王幾個兄弟在明面上兄友弟恭，可其實心裡怕的厲害，生怕自己不長命，皇位拱手送了人。他就迷上了煉丹，以求長生。

　　可丹藥服多了，他的意識都開始不清醒起來。

　　這些話，竟全告訴了謝元茂。

　　謝元茂卻得意極了，甚至暗地裡自詡為「內相」。

　　直到那一日……

　　他被成國公鼓吹得失了分寸，在皇帝面前提了成國公說過的一樁事。隨後皇帝就笑呵呵親開了國庫，撥了大筆財帛悄悄給了成國公燕景。

　　謝元茂這才恍然驚覺，自己似乎無形中成了燕景在皇帝面前的一條舌頭。他一直都在說成國公想說的話！而皇帝偏偏那麼願意聽他說！是夜，他回到宅子，駭出一身冷汗，一路喃喃自語：「他原來，是打的這個主意……」

　　待天入了秋，成國公竟又做了件叫人不解的事，將世子燕淮送出了京。

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第085章　歲逝

　　沒有任何理由，坊間談論小萬氏的聲音驟然多了許多。

　　明明是成國公親自將燕淮送離了京都，可眾人卻都心照不宣地齊齊認為，這是小萬氏唆使的。就算是嫡親的姨母又能如何，誰不知道有了後娘便有了後爹？

　　到底是難以一視同仁。

　　誰也不知道成國公將長子送去了哪裡，可卻都覺得，指不定何時，這世子之位，就該輪到小萬氏的兒子做了。

　　謝元茂惶恐了段日子，後頭緩過神，倒也不覺得害怕。

　　雖說嫡長不可磨滅，但若成國公真有那樣的心思，卻也並非沒有可能。

　　君子言而有信，兩家說定了親事，今後如若真叫燕霖襲爵，倒也不算壞事。謝元茂又想著皇帝似乎根本沒將那日的事放在心上，索性便也不去想了，只是這一回卻漸漸學聰明，也收斂了許多，並不將自己再當做皇帝身邊的第一人。

　　某日他自御書房出來，遇到門口立著的司禮監掌印大太監汪仁，汪仁笑睨了他一眼，稱他「謝大人」，他登時便覺得背脊發涼。

　　在他之前，汪仁這個宦官才是慶隆帝跟前當之無愧的第一人。

　　汪仁十二歲才入宮，此後短短十幾年，他便從最不起眼的底層爬到了如今這樣的地位。

　　西越內廷，屬司禮監最重，汪仁的能力可想而知。

　　他更是歷代來唯一一個同時執掌東西兩廠的大太監。

　　最重要的是，他今年尚不足而立。

　　謝元茂被這個同自己差不多年紀的閹人看了一眼，便萌生退意。

　　他覺得，若繼續在慶隆帝面前得臉，只怕汪仁就要忍耐不住，來對付他了。

　　誰都知道，這位九千歲，性子不佳。

　　謝元茂直到這時，才真的徹底清醒過來。

　　他開始乖乖地待在他的翰林院裡，做他的翰林編修。

　　很快，白駒過隙，春去秋來，眨眼的工夫，時間便飛逝了一大把。

　　細雪紛飛時，謝元茂的次女謝姝敏在園子裡摔了一跤，磕掉了一顆牙。她這會才三歲，尚未到換牙的年紀，掉了短時間內可是沒法重新長回來的。陳氏就抱了她尋謝元茂哭訴。

　　謝姝敏摔跤的那一日，恰巧謝姝寧也在。

　　謝元茂便問小女兒，那日是怎麼摔的。

　　可謝姝敏磕磕絆絆地說不清楚話，半響才從漏風的齒縫間擠出幾個詞來：「姐姐……敏敏……疼……」

　　謝元茂就有些不悅起來。

　　謝姝敏已經三歲，待過了年就該是四歲。長女姝寧是四歲那年入的京，當時已是口齒伶俐，便連字都認識許多個，哪裡同如今這個一樣。他面上不說，可心裡卻覺得小女兒比長女笨了不是一星半點。

　　他習慣了長女的聰明早慧，如今甚是不耐小女兒的笨拙。

　　陳氏怎會看不出，遂悄悄在謝元茂看不見的地方擰了小女兒一把，疼得孩子「哇」一聲大哭起來，很快就哭得上氣不接下氣，模樣極可憐。

　　「莫哭莫哭，爹爹過會便去訓斥姐姐一番。」謝元茂見她哭，又心軟下來。

　　不過謝姝敏的確是不聰明。

　　不論學什麼東西，都比旁的孩子慢一些。

　　說話走路都晚，平日也不懂看眼色。謝元茂覺得是陳氏沒有教好，多次起了心想要把孩子抱去給宋氏養，可方提一點，就被宋氏冷嘲熱諷罵退了心思。這幾年來，他倒覺得宋氏的脾氣見長，面對他時，哪裡還有什麼賢惠可言，分明就是連敷衍也勉強。

　　妾生子，自然該讓主母養。

　　可陳氏不願意，宋氏也不願意，他只好死了心。

　　然而他哪裡知道，謝姝敏之所以會這樣，根本就是娘胎裡帶出來的毛病。

　　懷孕時，陳氏被荔枝給折騰了那麼一回，多少還是出了事的。

　　生產那日，陳氏倒是輕輕鬆鬆就將頭胎給生了下來，可一看孩子，傻了眼，竟是個小貓似的閨女。

　　等到大些，又像是半個傻子。

　　陳氏委屈得緊。

　　三老太太嫌棄她不爭氣，如今更是連話也不願意多說。這幾年，三老太太沒少被陳家人折騰，原本緊繃繃的面皮也似乎鬆垮了些，顯出老態來。她平日強橫，可唯獨面向陳家人時，軟弱得很。分明她才是那個不分年月日日供著他們的人，可是面對娘家人，她的背脊怎麼也挺不起來。

　　若她知道，這三年裡宋氏「餵」了多少銀子給陳家人，讓陳家人尋她晦氣，只怕她立時便能吐出血來。

　　因了這些事，她分身乏術，又覺得身心俱疲，竟是安穩地待在了壽安堂裡。

　　好容易等她起了些性子，那廂長房老太太又來折騰她了。

　　謝姝寧這幾年出落得愈加聰慧伶俐，在長房梅花塢頗得兩位長者的臉面。長房老太爺更是，覺得她小小年紀，棋風沉穩，歡喜得不行，恨不得日日喚了她去說話才好。謝姝寧就時常趁著在梅花塢之際，同長房老太太說上幾句閑話。

　　話不必多說，點到即止。

　　可那些話，就足夠讓長房老太太動了心思厭惡三老太太。

　　這倒叫三老太太後悔起來，當初怎麼不直接毒死她算了！因怕惹出大事，她那日只是氣不過才在長房老太太身上撒氣，讓人吃點苦頭而已。可這會想想，若能早早毒死了，豈非一了百了！實在是沒有見效那麼快的東西，若不然她恨不得立刻挖一勺香粉塞進長房老太太嘴裡去。

　　不過，到底只能是想想而已。

　　很快，謝元茂下衙後，回了玉茗院，就去尋謝姝寧。

　　前些日子宋氏幾人還在商量著，等明年開了春，再給謝姝寧另僻一個院子獨住。

　　三房人少，地方多，盡夠住的。謝翊夏天便已經搬出去住了，宋氏捨不得謝姝寧，則多留些。

　　謝元茂是不管這些事的，他徑直就去尋了謝姝寧。

　　進了門，便見兩個八九歲的女童頭碰頭在那畫畫。

　　他愣了愣，「原來郡主也在。」

　　謝姝寧跟紀桐櫻兩人幾乎動作一致地將筆擱下，抬頭朝他看了過來。兩人俱是明艷的樣貌，生得並不相像，可給人的感覺卻仿若雙生姐妹。這些年，旁的事都變了，可唯獨這兩人私下裡的交情卻越來越好。

　　哪怕宋氏跟白側妃的來往都不及她們密切。

　　在謝家玩得熟了，紀桐櫻便當做自己家別院一般，起了性子就過來要住上個三兩天。白側妃攔了幾回，沒攔住，便派了人專程次次跟著她一道來。

　　這會見了人，紀桐櫻就笑著點點頭：「謝伯父。」

　　雖然她身份金貴，可她跟謝姝寧玩得好，所以也只管謝元茂叫伯父。

　　謝元茂聽了倒也覺得受用。

　　「父親可是有話同女兒說？」謝姝寧起身，問道。

　　謝元茂聞言，原本的受用就變得不受用了。謝姝寧自小就是喚他爹爹的，親熱。可如今倒好，一徑只稱父親，帶著說不出的疏離。

　　他咳嗽兩聲，招呼謝姝寧去了另一間屋子說話。

　　落了座，他先道：「郡主比你年長些，身份又高，你同她來往時，切記不可僭越。」

　　謝姝寧就笑，「父親說得是。」

　　「你一向懂事，我很放心。」謝元茂說著，心裡卻有些不是滋味。明明小時候同自己那般親熱的女兒，如今便連單獨說話也要坐得遠遠的，口口聲聲父親說得是，真真叫人不痛快。

　　「父親今日來，總不至於只為了同女兒說這個吧？」

　　眉眼日漸長開，謝姝寧的個子又竄得快，高高瘦瘦一個坐在那，叫正視過去的謝元茂覺得頗陌生。不知不覺，那個白胖得湯圓似的小丫頭，就這樣不見了。

　　他有些悵然，「沒什麼，只是那日敏敏摔了一跤，哭得厲害。」

　　謝姝寧挑眉，道：「陳姨娘抱著她去告狀了？」

　　「告狀？」謝元茂回過神來，「當真是你推了她？」

　　謝姝寧極不齒他問這樣的話，冷下了臉：「父親這話問得真可笑。」

　　謝元茂見狀忙解釋：「阿蠻，爹爹不是這個意思，你莫要誤會。」

　　「父親是長輩，我是晚輩，父親想如何教訓我都是該的。若父親信了陳姨娘的話，又何必問我？左右要麼信她的，要麼信我的。」謝姝寧飛快地吐出一句話，牢牢盯著他。

　　陳氏生了女兒後，這幾年便不像樣子，沒事就用些不入流的手段，伎倆淺薄。

　　時間能改變許多東西，人更是。

　　謝姝寧知道，再過幾年，只怕就輪到父親巴著母親了。

　　父親身上擔著開枝散葉的大事，只陳姨娘一個是萬萬不夠的。所以去年，便由三老太太做主又給謝元茂抬了她身邊身段最好的冬樂做姨娘。冬樂是孤兒，沒有姓，府裡的人就稱她冬姨娘。

　　母親對這事，相當不以為然。

　　謝姝寧就知道，她對父親的感情是真的日漸淡了。

　　不過，陳姨娘也好，後抬的冬姨娘也好，誰也沒有懷孕的跡象。

　　兩人都沒有兒子，一個比一個著急，可似乎越是急切，就越沒有用處。冬姨娘還好些，到底年紀嫩，可陳氏就慘了，她比宋氏還大上一歲，用不了幾年就該人老珠黃，不趁早生下兒子，將來可如何是好。所以她拼了命籠絡謝元茂的心。

　　的確也有些用處，謝元茂聽了謝姝寧的話，換了話頭叮囑：「爹爹自然是信你的，只是敏敏到底是你的妹妹……」

　　謝姝寧暗暗冷笑，得虧他再也生不出孩子，若不然還不知自己要聽幾回「到底是你的弟妹」這種話。

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第086章　瘋子

　　自江嬤嬤入駐玉茗院後，小廚房的一應事項就都由她接掌。

　　謝元茂亦住在玉茗院，宋氏旁的不給他好臉色，可飯倒是時常一道用。

　　江嬤嬤親自籌備的食單，每一道菜色都俱是細細思量過的。什麼吃了能有所裨益，什麼吃了傷人，她全部都清清楚楚。

　　這些年來，謝元茂在玉茗院吃進口的每一樣東西都是經過江嬤嬤悉心準備的。

　　這事，是宋氏親自吩咐下去的。

　　謝姝寧直到今年，才無意中從江嬤嬤口中知道了這件事。且這幾年，月白都在幫江嬤嬤打下手，回來竟也是一聲也不吭。謝姝寧又是無奈又是感慨，一面覺得月白這幾年進展太大，學到了太多東西；另一方面卻又覺得月白的嘴未免太牢了些，都快成鋸嘴葫蘆，連她也給瞞了。

　　可當她同月白嘀咕之時，月白卻正色同她道：「小姐，江嬤嬤說您還是個孩子，有些話不能同您說。」

　　她聽了哭笑不得，卻也反駁不了。

　　單看樣貌，她可不就是個不該知道這些事的孩子？

　　不過因了這事，倒叫她對母親刮目相看起來。

　　然而真看到了母親不動聲色地布局，斷了謝家三房旁的香火，她倒又有些難過起來。幾年前，母親還是個會在夏夜裡幫她跟哥哥輕輕打扇，柔聲說起嫦娥奔月的人，而今卻也變得厲害了。

　　她想著，便抬起頭看向謝元茂，道：「父親，你可覺得妹妹的性子有些古怪？依我看，倒該早早請個大夫來為她瞧瞧才是。」

　　三歲多的孩子，平日裡還會痴痴地流口水，說是半個傻子一點不為過。

　　可她故意這般說，也果真戳痛了謝元茂的心。

　　明知道不對勁，可是誰也不想承認。請了大夫來看，那就是認了。

　　雖說是庶女，可等幾年，也是想讓女家的。門當戶對，身份也登對的庶子不少，總會尋到合適的人家。再不濟，便低嫁些也無妨。可這傻子的名聲一旦流傳了出去，別說長大了嫁人，只怕笑也要被人給笑死。

　　他不吭聲，端起月白色的茶杯吃起茶來。

　　謝姝寧則故作漫不經心，看一眼不遠處櫃上擺著的哥窯鐵胎錢紋蓮花香爐，心裡想著三老太太恐怕如今也沒多少心思玩她的香了吧。

　　兩人一時無話。

　　過了一盞茶的工夫，謝姝寧才道：「父親若無事，那阿蠻就先退下了，郡主還在等著呢。」

　　搬出了郡主，謝元茂就算有心想繼續將她留下，也只能放行。

　　看著長女離去的背影，他長長嘆了一口氣。

　　才過了幾年，怎麼好像這孩子就不是他的孩子了一般……

　　他愁眉苦臉，慶隆帝也日日垮著一張臉。

　　很快，進了臘月。

　　京都上空開始不停歇地飄雪，香雪無垠，幾乎要將整個京都淹沒掉。南城的皇宮更是白茫茫一片，屋脊上的瓦獸一隻隻都成了雪獸，有種無力的蒼白。

　　慶隆帝不喜歡這幅模樣。

　　宮人就日夜不停地踩著高高的梯子，小心翼翼爬上去將籠在那的積雪掃掉。

　　可大雪不止，積雪又怎麼能掃得盡。前一刻才艱難掃了的雪，下一刻就又嚴嚴實實堆積起來。

　　慶隆帝就發了大火。

　　也不知起了什麼心思，突然召了端王爺入宮。

　　端王爺穿了身青織金蟒的絨衣，又外罩了厚厚的大氅，才縮著頭進宮來。

　　眾人皆知，端王爺怕冷怕得厲害，比尋常女子都還要更怕些。

　　誰也不知道這是為何，瞧模樣，端王爺分明是人高馬大的一個壯實漢子，竟會這般怕冷。可慶隆帝卻是知道的，端王爺幼年時，落過水，差點就死在了太液池裡。端王爺，這是冷怕了。

　　到了長閒宮，卻只見著大太監汪仁一人。

　　汪仁衝他行禮，而後道：「皇上在偏殿候著您。」

　　「偏殿？」端王爺有些疑惑，進去一看，偏殿中慶隆帝正半閉著眼睛坐在那，身下鋪著的毛皮墊子滑了些下來，帶著股頹唐之意。

　　他便輕手輕腳地走近，悄悄幫他掖了掖。

　　抬起頭，就看到慶隆帝睜著雙日漸渾濁的眼睛看著他。

　　他往後退去，笑著喚慶隆帝：「皇上。」

　　慶隆帝沒應聲，探頭往殿外看去。鵝毛大雪紛紛揚揚自天上落下，密集得像是一道帷幕，牢牢遮住了視線所能及之處。他望著，突然啞著聲音道：「老七，恨了朕這麼多年，你累嗎？」

　　端王爺笑容不變，搖搖頭：「臣弟還年輕。」

　　他還沒有老到恨個人，就要喊累的地步。

　　「是啊！你還年輕著！」慶隆帝大笑起來，「你尚年輕，朕卻已經老了！」

　　端王爺頰邊笑容加深，「皇上是老了。」

　　慶隆帝驀地收了笑，直直看向他，緩緩道：「你比我有能力，比我有才幹，甚至比我聰明比我果決，可你出身不如我，所以皇位才會是我的。老七，我想不明白，近二十年了，你為何一直不動手搶了去？你若搶，我必然搶不過你。」

　　外頭的雪似乎又下得大了些，也似乎更冷了些。慶隆帝覺得身子發冷，疲乏無力，繼續道：「足足十八年，我等著你來搶，你卻始終不肯來。反倒非要裝出個兄友弟恭的模樣給世人看，你甚會演戲，我不如你……我乏極了……」

　　說著話，慶隆帝自己都沒有發覺，不知不覺間，他就將朕換成了我。

　　端王爺聽了出來，笑意更甚，模樣怕冷地縮著脖子，雙手籠在袖中，還握了隻白側妃親手裝好塞給他的紫銅小暖爐，口中笑道：「皇上也不差，臣弟覺得極好。」

　　慶隆帝哈哈大笑，搖搖頭：「這會子，皇后差不多也該歿了。」

　　這話說得古怪，端王爺面色大變。

　　「老七，哥哥累了，真累了，以後你就自個兒玩吧……」慶隆帝站起身來，背脊已經已經有些佝僂，站在身形高大的端王爺面前，足足矮了大半個頭，「不過老哥哥給你留了份大禮，你別客氣，好好接著。」

　　說話時，慶隆帝一直在抓束著的髮，直抓得七零八落，模樣狼狽。

　　端王爺陡然發覺，慶隆帝似是瘋了。

　　他的確恨慶隆帝，恨得厲害。

　　所以他才不願意直接搶了皇位來，他就喜歡看著慶隆帝坐在這位置上憂國憂民，最後卻還要來問過自己才能下決斷的可憐模樣。所以他恨著，一日日折磨著他。

　　但如今，慶隆帝竟瘋了？

　　他知道慶隆帝在吃丹藥，甚至連五石散都尋摸了出來，因而如今整個人才會又乾又瘦，身軀佝僂。

　　他還沒玩夠了！

　　一把丟了掌間暖爐，他大步上前，厲聲道：「你想做什麼？」

　　慶隆帝「嘿嘿」地笑，卻不說話。

　　他忽然一把推開端王爺，俯身往椅邊一歪，「嗤啦」一聲拔出一把寒光閃閃的劍來，往自己脖子上重重一劃——

　　殷紅的血噴濺而出，灑了端王爺身上的青織金蟒絨衣一大片。

　　端王爺愣住了。

　　慶隆帝一直是個軟弱無能的人，可今日，竟如此果決！

　　長劍上鮮血淋漓，隆冬時節，天氣甚寒，那劍上的熱血還湍湍冒著熱氣。

　　端王爺真的懵了。

　　他縮著脖子，蹲下身去，伸手去探了探慶隆帝的鼻息。

　　冷得好快。

　　他白著臉，霍然起身往外走去。

　　門口汪仁瞧見他衣襟上大片的血，卻只是笑了笑，躬身行禮：「王爺就這麼走，怕是不成樣子。」

　　端王爺冷笑：「好你汪仁，這事你是不是一早就知情？」

　　「王爺說笑，奴才不過是個閹人，能知道什麼。」汪仁垂眸，聲音輕柔，卻不顯女氣。

　　明明是個太監，身上卻並沒有那種大多太監有的過重脂粉氣。汪仁，就像個溫柔的青年。

　　可端王爺又不是第一天認識他，豈會相信他的鬼話，當即勃然大怒：「老東西還幹了什麼好事？」

　　汪仁輕笑，「賜死了皇后娘娘同端王妃。」

　　端王爺傻了眼。

　　「您前腳被宣進宮，後腳賜死的詔書就送了出去。這會怕是屍身都已經涼了。」汪仁笑著道。

　　端王爺的正妃，是皇后的親妹妹。

　　「他究竟想要做什麼？」端王爺看著漫天飄雪，頭一回覺得自己完全看不穿慶隆帝的心思。這麼長久以來，他一直都將慶隆帝玩弄於股掌之上，可這一回，他是真的看不穿了。

　　汪仁倒是旁觀者清，可他知道，什麼該說，什麼不該說。

　　於是，他便不再吭聲。

　　端王爺亦不再問，皺著眉頭大步往外頭走去。

　　這一回，他一貫因為怕冷而縮著的脖子，也直了。

　　然而他還未走出皇城，京都的大街小巷就已經傳遍了端王爺人面獸心，逼宮篡位，殺了皇帝皇后的事。很快，這話就已經連三歲小兒也都知道了。誰也不知道這話究竟是從哪裡流出來的，可是飛快地就傳了個遍。

　　端王爺也總算明白了。

　　慶隆帝這是在逼他不得不做個不仁不義的暴君。

　　他汲汲營營十數年的名聲，霎時就毀在了幾句話下。

　　這般損人不利己，端王爺冷著臉想，慶隆帝真的是瘋了。

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第087章　改朝

　　慶隆帝死在了自己即位後的第十八個深冬裡。

　　死在同一日的，還有他的皇后跟太子。

　　這一年，謝姝寧八歲，邁過年，便足足九歲了。然而一整個冬天，她面上都沒有露出過絲毫笑意。其實不說她，京都裡旁的那些人家，又有誰是敢笑一笑的。去歲，眾人都還在誇，慶隆帝同端王爺手足情深，在皇家裡極難得。如今倒好，個個被打了臉，腫得老高，一碰便生疼。

　　隆冬時節，滴水成冰，但臘梅開遍，香雪無垠。

　　往年這時候，各家就都該四處下帖子，邀人一道賞雪烹茶了。

　　然而今年，卻是一點聲息也無。

　　國不可一日無君，慶隆帝賓天後的第七日，端王爺就坐上了龍椅成了西越的新任皇帝。

　　外頭皆傳，端王妃為表其心，自縊而亡。一時間，暗地裡的輿論倒都覺得是白側妃的錯了。只如今，端王爺即位，白側妃被封了皇貴妃，因后位空懸，故由她執掌六宮。雖不是后，卻也稱得上母儀天下。

　　那些蜚語，自然就更是不敢叫宮裡頭的人聽了去。

　　紀桐櫻被封了惠和公主。

　　自這之後，謝姝寧便再沒有見過她。

　　早先只是郡主，她又得寵，所以才能高興了便往謝家跑。如今她成了公主，自然就不可能再時常來見謝姝寧。這一點，謝姝寧再明白不過。宋氏倒有些悵然，努力勸慰了她幾日。

　　不過這些都並不重要。

　　於謝姝寧而言，身為重生者，當事態的發展同她所知的開始截然不同時，她就會開始惶恐。前一世，慶隆帝也是個軟弱無能的帝王，可是天下太平，他雖無大才，卻也沒做過多少錯事。謝姝寧牢牢記得，慶隆帝駕崩的那一年。是他即位的第三十四個年頭。

　　西越歷史上的皇帝普遍不長命，慶隆帝在其中已算是極長命的一位。

　　彼時，燕淮已經成年，史稱嘉明帝的十五皇子那會也已七歲了。

　　可眼下，莫說燕淮還未長大，原該被他扶上帝位的十五皇子更是連影子都沒有！

　　慶隆帝已然仙逝，小淑妃要上哪裡去生一個十五皇子出來？

　　從沒有哪一刻，讓謝姝寧覺得如此惶恐。

　　沒了十五皇子，卻由端王爺登上了帝位。那接下去的事，是不是每一件都會隨之改變？她想不出個所以然。日日愁眉不展。母親活了下來。哥哥也活了下來。可西越卻改朝換代了。

　　端王爺即位，改元太廣，稱肅方帝。

　　又一場大雪紛紛落下時，慶隆帝后大殮。當天夜裡。端王爺就病倒了。

　　他一貫身強力健，這場風寒卻來勢洶洶，很快就高燒不止。已晉為皇貴妃的白氏在病榻前守了三天，他才好轉起來。這之後，他就迅速消瘦了下去，身子大不如從前，開始時不時便要傳太醫請脈。不過好在都不是什麼大病，煎了藥吃上幾服，養個數日也就好了。

　　宮外便有人傳。這是慶隆帝的冤魂不散，仍在宮中的緣故。

　　肅方帝日處深宮，自然是陰氣入體，無法徹底痊癒。

　　太醫院想盡了法子，也未能開出斷根的藥方。

　　很快。到了除夕。

　　因了慶隆帝的喪事，這個年舉國都是過不暢快的。屋檐下仍掛著的白燈籠，也沒有撤下換上喜慶的紅，仍舊任由其同白雪混在了一處。國喪期間，不得喧鬧，許多事便都免了。

　　當天夜裡，臨近子時，謝姝寧仍毫無睡意。

　　謝翊坐在她邊上，打著瞌睡，醒來見她歪著頭在翻書，不禁奇怪：「你今兒是怎麼了，這看的是什麼書，竟這般入神？」

　　謝姝寧衝著他笑，將手中書冊一合，露出書封與他瞧，道：「是史書。」

　　大越紀年四個字工工整整地印在上頭，墨色陳舊，似乎已有些年頭。

　　謝翊愈發覺得奇怪，湊過去搶過書一看，又問：「你在瞧哪一段？」

　　「戰亂。」謝姝寧輕聲吐出兩個字，伸了個懶腰。

　　百年前，西越朝還叫大越。

　　後來戰火紛紛，當時的皇帝領著一部分宗室匆匆西逃，才活了下來。再後來，以如今的燕家、萬家為首的幾大武勛世家平定了戰亂，才又遷都回了京都。百年前，京都還叫鳳城。

　　謝姝寧驀地一伸手，又將書給搶了回來，嘟噥一句：「哥哥別看了，左右科舉又不考這些。」

　　「你都會背了，又看什麼？」謝翊不服氣。

　　謝姝寧就笑嘻嘻地將書放到了一邊，道：「哥哥怎麼知道我會背？」

　　這一世她的記憶力突然變得奇佳，可算是過目不忘。自打謝姝寧發覺這事後，便開始拚命汲取書上記載的那些往事來。五十年前的那樁謎案，她相當好奇。可是翻來覆去尋了許久，卻始終不曾發現點蛛絲馬跡。

　　「父親當著我的面將你誇了又誇，說我尚且不如你，我怎會不知道。」謝翊瞪她一眼，「好在你是個女兒家，不然我可真想揍你！」

　　謝姝寧佯作惶恐狀，「哥哥好兇！」

　　兄妹兩人過了年就都九歲了，年紀越大便越是不如幼時親近，這是不可避免的。謝姝寧想著，便有些傷感。前世她未能看到哥哥長大，實在是遺憾。再後來，酷似哥哥的箴兒也不在了，於她，更是痛徹心扉。

　　而今哥哥好好活著，她一日日看著他長大，便恍若也瞧見了箴兒的成長，心下難得安慰了許多。

　　正感慨著，卓媽媽便來請人了。

　　去歲，江嬤嬤說她年紀日長，桂媽媽這些年又多是待在宋氏身邊的，便另尋了個卓媽媽做她房裡的管事媽媽。

　　卓媽媽性子沉穩，比桂媽媽聰明能幹，謝姝寧很喜歡她。

　　原本子時一到，燃放的爆仗聲就該響徹雲霄才是。但今年，四處都是靜悄悄的，只有幽幽的火光在夜風裡搖曳。謝姝敏膽子小，被火光嚇得「哇哇」大叫，不肯要乳娘抱，非要纏著謝元茂。可謝元茂這會要「迎神」，哪裡顧得上她。乳娘沒了法子，只得來尋宋氏。

　　謝姝寧就站在宋氏身邊，聽到她冷淡地道：「既這般鬧騰，就抱回去海棠院吧，莫要驚擾了神靈。」

　　乳娘抱著謝姝敏，嘴角翕動，訥訥道：「是六爺吩咐了讓九小姐一道候著的。」

　　言下之意，宋氏說要她將人抱回去，是在為難她。

　　謝姝寧就揚聲說了句：「夜深了，驚了妹妹，可如何是好？」

　　這丫頭原先就有些痴傻，這要是再被嚇掉了魂，可就成真傻子了。乳娘遲疑著，又看看宋氏的臉色，到底是準備帶著人退了下去。可誰知，這還未走出兩步，乳娘就「哎喲」慘叫一聲伸手捂住了眼睛，將謝姝敏囫圇摔了下去。

　　好在隨侍在謝姝寧身側的月白眼疾手快，忙上前險險接住了人。

　　乳娘轉過身來，雙手捂著左眼，神色極痛苦，連聲呼痛，直說自己的眼珠子被謝姝敏給摳掉了。

　　大過年的，出了事未免太不吉利，宋氏忙蹙著眉頭讓江嬤嬤去看一看。

　　幸好謝姝敏力氣小，指甲也是修得整整齊齊，短短的，因而乳娘的眼睛只是眼皮上紅了塊，並無大礙。眾人皆鬆了一口氣，可這口氣還沒鬆到底呢，謝姝敏這丫頭就又鬧騰上了。

　　一離了月白的手，她就衝過來攀住謝姝寧的腿，哭著嚷著要找爹爹。

　　謝姝寧去拉開她，反倒被她給狠狠咬了一口。

　　這下子可不得了，宋氏頓時發了大火，也不顧大過年的，直接便讓人強行抱著謝姝敏下去，要她去跪在祖宗面前反省反省。宋氏護短護得厲害，眼見謝姝寧手上的牙印子都滲出了血絲，哪裡還忍得住。

　　正值這會，謝元茂走了回來，見面前一團亂，不禁疑惑：「這是出了什麼事，怎地鬧哄哄的？」

　　宋氏斜睨他一眼，冷聲道：「沒什麼事。」一邊說著，一邊就催促人將謝姝敏帶下去。

　　謝元茂見狀忙阻：「這是做什麼？」

　　「我教養庶女，難道還要六爺指點過才可？」宋氏笑了笑。

　　謝元茂就沒了話。

　　本就是他一直在說宋氏不肯教養庶女，如今她真要教了，他這個做父親的難道還要阻攔不成？他就皺著眉頭看人將哭鬧著的謝姝敏帶了下去。近些日子，他一直在宋氏面前吃癟。謝元茂心裡也不大好受，便不願意在這事上爭執。

　　時辰過去，眾人便各自回房歇息。

　　誰知半夜裡，謝姝寧便被急匆匆的腳步聲給驚醒了。

　　她自睡夢中醒來，猶自睏倦，啞著聲音急急喚值夜的月白：「月白——」

　　簾子倏忽一動，進來的卻是桂媽媽的小女兒綠濃。

　　她上前點了燈，又湊到謝姝寧跟前來，道：「八小姐，您可要喝水？」

　　謝姝寧皺著眉頭，將身上厚厚的被子扯開些，問她：「怎麼是你，月白人呢？」

　　「月白姐姐跑肚了，所以換了我來值夜。」綠濃笑著解釋。

　　謝姝寧就著昏黃的燭光打量著眼前這張帶著稚氣的面容，睜著睡眼朦朧的眼睛，輕聲道：「你說，月白她跑肚了，所以才換了你來值夜？」

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第088章　出事

　　綠濃點點頭，依舊笑吟吟地道：「是呀，月白姐姐吃錯了東西，腹痛，所以才來尋了我。」

　　謝姝寧聽她說得懇切，嘴角卻漸漸彎起了一個冷銳的笑。

　　有些事變了，可有些人到底狗改不了吃屎。

　　她的確不喜綠濃良多，可綠濃是桂媽媽疼愛的小女兒，同她一起吃著桂媽媽的奶水長大。那會，她胃口大，所以桂媽媽的奶水便幾乎都供了她一人。小綠濃就只能吃著米粥度日。因而她幼年生得又白又胖，綠濃卻一直瘦瘦小小的。

　　這些好，她一直都記得。

　　因而前世，她也一直都將綠濃帶在身邊。

　　去長房，嫁去林家，綠濃一直都跟著她。奈何她那會蠢笨，看不透人心。綠濃好吃懶做，貪圖富貴，她卻未能早早察覺。好容易在林家站穩了腳跟，她千挑萬選為綠濃擇了個人想要將她配出去。彼時，她將綠濃當做親姐妹一般，巴巴地去問她的意思，可綠濃卻漫不經心。

　　她不明白，只以為綠濃瞧不上那人，遂又換了人選。

　　可綠濃，仍不滿意。

　　她直到這時，才隱約有些察覺出來綠濃的心思。

　　原本，綠濃幾個丫鬟就是作為她的陪嫁丫鬟入的長平侯府。所謂陪嫁丫鬟，多半是為了將來給男主人做通房，做妾的。那時她剛懷上箴兒，的確是不方便服侍林遠致，可是她以為沒有人會甘心做妾，也從未想過自己當做姐妹的人，其實日日都在惦記著自己的男人。

　　可惜了，她不是什麼好人，見綠濃有旁的心思，她轉身就去尋了桂媽媽。

　　桂媽媽自然對她千挑萬選的那幾個人滿意極了，她陪著桂媽媽仔仔細細又挑揀了一遍，總算是將人給定下了。

　　很快，綠濃出嫁了。

　　可不到一年，她男人就死了，綠濃成了個寡婦。

　　謝姝寧那會心軟，覺得愧疚，是自己對不住綠濃，有心補償她。恰逢桂媽媽病逝，臨終前千叮嚀萬囑咐，懇求她能讓綠濃重新回來伺候。

　　她應了，不顧旁人說寡婦不吉之類的話，又讓綠濃回來了。

　　綠濃的確也似乎變了許多，踏實肯幹，身上的浮華一掃而光，倒叫謝姝寧越發慚愧起來。

　　箴兒出生後，她疲於瑣事，又不放心旁人，仔細挑了個乳娘後，便交由綠濃一道照料。桂媽媽去世後，綠濃之於她，便像是桂媽媽，何況那時綠濃又是已經做過人婦的，故而她當時對綠濃很放心。

　　現在想來，倒是她那時只著眼於林家的事，自己的生計，全然忘了江山易改稟性難移。

　　箴兒的事，她怪自己，也恨綠濃。

　　她心中一痛，隨即道：「乳娘難道沒有教過你，在我跟前說話的時候，該自稱奴婢嗎？」

　　綠濃面皮一僵，訕訕道：「奴婢說順口了。」

　　好一個順口，她分明是沒有將做主子的放在心上，哪裡是因為什麼順口。自小，綠濃便覺得她較別個的情分更深些，在主子面前也合該更得臉些。謝姝寧清楚她心中所想，這一回根本連將她留在身邊伺候也不願意，可桂媽媽眼巴巴地看著她，同她提起這件事，她就又無法推拒了。何況母親那，也一直都覺得綠濃在她眼裡是不同的。

　　一母同胞，一奶也是同胞。

　　可她們都忘了，血親亦能反目成仇，她跟綠濃算的了什麼。

　　偏生她越是不願同綠濃一道，宋氏跟桂媽媽便越覺得兩個小姑娘是鬧了彆扭，算不得事。

　　左右解釋不清楚，她後頭也就不提了。只讓綠濃做一些端茶送水的事，旁的事，那都有月白呢。不過她日漸長大，人到底是少了些，江嬤嬤前些日子才提過，等開了春，要幫她從外頭買幾個人單獨調教一番，也好堪用些。

　　府裡的家生子，謝姝寧用著也不痛快。

　　她咳了幾聲，打發綠濃去沏茶來，而後問道：「外頭出了什麼事，怎麼亂糟糟的？」

　　說著話，她眼神直直地盯著綠濃的後背看。

　　月白這些年跟在江嬤嬤身邊可不是白學的，什麼該吃什麼不該吃，什麼能吃什麼不能吃，她就算不精，門卻是早已入了的。綠濃竟說月白是吃錯了東西，跑肚了，若非扯謊，那便是月白著了這丫頭的道。

　　可惜了，月白學是學了，可性子一直不算太聰明。

　　謝姝寧便想著等江嬤嬤買人時，千萬讓擇一個聰明些的。雖說憨厚些，跟好，但她身邊勢必需要個聰明的。不論如何，將來總是會派上用場的。

　　旋即，綠濃倒了水過來，遞給她方道：「奴婢不知，似乎是六爺跟太太起身了。」

　　謝姝寧聞言不禁古怪地道：「什麼時辰了？」

　　「快寅時一刻了。」綠濃道。

　　謝姝寧喝了溫熱的茶，嗓子眼裡總算是舒服了些，復將茶盞遞給她，「你先下去吧。」

　　綠濃見她對自己冷淡，自覺有些委屈，磨磨蹭蹭了許久才出去。

　　謝姝寧並沒有搭理她，她正想著父母為何這個時辰就起身。

　　才寅時，睡下也不過才個把時辰，何至於這會就起身。心頭有疑惑，她就沒法繼續睡下去了。

　　好容易熬到了天色微明，她便喚了人進來給自己穿衣。

　　這一回，進來的是卓媽媽。

　　謝姝寧就問：「月白人上哪兒去了？」

　　「月白洩了一宿的肚子，這會才好些，奴婢便讓她去睡下了。」卓媽媽取了厚厚的襖子來，幫她換上，「小姐今年冬天新做的衣裳，竟是沒幾件可穿的。」

　　秋天裡就備下的冬衣，又聽了宋氏的，多用喜慶的顏色。結果到了臘月，慶隆帝賓天了，許多顏色便不好穿了。

　　不過謝姝寧倒不在意這事，她在意的是月白，「可尋江嬤嬤給月白瞧過了？」

　　江嬤嬤略通些岐黃之術，尋常的風寒跟腹瀉這種毛病，她也是能治的。

　　卓媽媽就道：「月白自個兒吃了藥，說是好多了。江嬤嬤這會，怕是跟著太太去了長房。」

　　「長房？」謝姝寧吃了一驚，「可是寅時就去了的？」

　　先前綠濃說兩人起身，她只覺得疑惑，便不曾想到長房去。這會乍然聽到長房，不由詫異。若是晨起時去的還說得過去，天還未亮就去了，是為的什麼事？

　　卓媽媽俯身幫她扣著盤扣，點點頭道：「說是長房老太太暈死過去了，是以六爺跟太太才會急急趕了過去。」

　　長房老太太這些年的身子的確是越來越不如過去，這事，謝姝寧時常往長房去，清楚得很。

　　她就有些急起來：「寅時就過去的，這會天都亮了還未回來，可見事情並沒有好轉。杭太醫又不在府裡，也不知眼下是什麼情況。」

　　「您別急，若真出了事，那邊定會送消息過來。」卓媽媽幫著繫好最後一個扣子，扶她起身，一邊安慰著。

　　謝姝寧搖搖頭：「若真出了事，父親跟娘親都已在那邊，三房這邊一時半會怕是不會有消息送來。」

　　說完，謝姝寧卻又覺得自己這話不對。

　　三房到底還有個三老太太在，長房老太太若真出了事，不至於不先通知三房。

　　卓媽媽倒沒想那麼多，只道：「您這會想再多也不過是空想。奴婢讓人熬了粥，您先熱熱地喝上一碗再說旁的。」

　　謝姝寧仍是不放心，讓卓媽媽使個人去長房打聽打聽消息。

　　等用過了粥，人便回來了，搖搖頭說長房的人嘴巴都閉得嚴嚴實實，不肯說。

　　謝姝寧聽了，就從這話裡覺察出古怪來。

　　不就是長房老太太暈了過去，為何還不能說？這其中莫非還有什麼隱情不成？

　　正疑惑著，宋氏同謝元茂一前一後地回來了。謝姝寧便急忙去尋兩人。才走到門口就聽到裡頭宋氏道，「這是長房的事，不該你我攙和。」

　　謝姝寧的步子就停在了那。

　　可守門的丫鬟已經瞧見了她，急忙墩身行禮，道：「八小姐。」

　　話音落，宋氏就掀起簾子走了出來，看到她就直皺眉，「怎地不多穿些便出來了，莫要凍著。」

　　入了冬她小病了一場，咳了七八天，宋氏擔心得不行，恨不得日日將她裹成球。說完，她又握住謝姝寧的手腕，將她的右手拽到了眼前，仔細看著上頭的牙印，「好在咬得不深，過些日子好好拿點玉容膏抹抹，也就無礙了。」

　　謝姝寧則笑，撒了會嬌，才問道：「聽說長房伯祖母病了？」

　　大過年的病了，可不是什麼吉利的事。

　　「嗯。」宋氏似並不願意多說，淡淡應了聲就牽著她往裡頭走，「天寒地凍的，先去裡頭說話。」

　　她跟謝元茂都是半夜便起了身，直到這會才回來，俱沒有用飯。宋氏就又吩咐了桂媽媽擺飯。過了會，飯桌擺上，謝姝寧也一道坐下了。

　　晨起時，她已用過了一碗粥，這會再吃，自是吃不下的。謝姝寧就漫不經心地夾了個花捲，慢條斯理地小口咬著。

　　有她在場，謝元茂跟宋氏便沒有繼續提起那個話頭來。

　　謝姝寧知道，只要自己在，兩人斷不會自己說下去，索性在飯後主動問了起來：「長房伯祖母好端端地怎會病了？」

　　雖然她身子是不大如過去健朗，但到底還沒到動不動就會暈過去的地步。況且昨兒個白天，長房老太太可都還好好的，怎麼夜裡就會暈死過去？她覺得其中有異。

　　謝元茂喝著茶看她一眼，道：「人老了身子不好，自然便容易病倒。」

　　謝姝寧了解他，一聽他說話的語氣就知道他在胡扯，於是就笑道：「既然如此，那阿蠻去為伯祖母侍疾吧。」

　　「嗯？」謝元茂錯愕。

　　謝姝寧笑著繼續道：「伯祖母最喜歡阿蠻跟六堂姐，想必若能看到我們隨侍在病榻前，也能好得快些，父親說是不是？您素日一直教阿蠻要做個恭順的人，這會自是該如此做才對。」

　　宋氏聞言就不悅地看了謝元茂一眼，又扭頭對謝姝寧道：「便是要侍疾，也遠遠輪不到你去。你大伯母、二伯母、七嬸可都在呢，再不濟，你三伯母也在京裡，何況前頭還有你一堆堂姐，哪裡輪的上你。」

　　話畢，一旁的謝元茂就有些聽得後悔起來，賠著小心道：「對長輩恭敬孝順自是該的，只這一回卻是真的用不上你，你有這份心便是了。」

　　宋氏便笑著附和，又催促謝姝寧早些回去，晚些怕還有場大雪，讓她輕易不要出門來。

　　謝姝寧就知道，母親這是鐵了心不想要告訴自己究竟發生了什麼事。她只好無奈地先離開了正房，回去等著第二批被卓媽媽派出去打聽消息的人回來。

　　可等她一走，宋氏便同謝元茂爭執了起來。

　　除卻幾年前外，兩人已經許久不曾這般說話。

　　說了幾句，謝元茂就覺得有些頭疼，「這事牽扯上大哥，老太太生氣，二哥去勸，連帶著也惱了他，如今是誰也不願意見。三哥倒是從揚州回來了，可他常年在任上，連府裡的人都快認不全，況且老太太一貫也不大喜歡他，若不然當初也就不會隨他離京。七弟就更不必說了，你瞧他像是會做事的人嗎？我雖過繼給了三房，可我也還是長房的兒子，難道還能眼睜睜瞧著老太太身邊連個說話的兒子也沒有？」

　　他羅哩吧嗦地說了一大堆，宋氏卻聽得直暗自冷笑，但她面上倒還算平靜，壓抑著怒氣道：「你想著要做孝順兒子，怎地不瞧瞧長房的那幾位是不是願意讓你做。何況老太太又是因為出了那樣的事才病倒的，你覺著他們會願意你日日在長房來回走動？」

　　家醜不可外揚。

　　於長房幾人來說，謝元茂這已經被過繼到了三房的兒子，有用時便是關起門來的自家人。遇到眼下這種情況，那就是個實實在在的外人。

　　何況如今，肅方帝即位，謝元茂在皇帝面前別說得臉了，都快被遺忘了。

　　謝二爺明面上笑著安慰他，新帝過去也曾特地照拂他，來日想起他來便好了。可私底下，他可就再不曾帶著謝元茂一道出過門。兄弟兩人的關係驟然就又回到了最開始時的模樣。

　　這一切，宋氏都看得清楚。

　　只可惜，謝元茂是當局者迷。

　　他聽不得不好的話，這會聽到宋氏這般說，下意識覺得宋氏這是瞧不上自己。

　　夫妻倆人這話，就也沒法繼續說下去，鬧了個不歡而散。

　　謝姝寧則先去看了月白。

　　她進去時，月白躺在熱炕上，才剛剛甦醒。見了她就往她身後張望，見無人，才長舒一口氣。

　　謝姝寧瞧見了就笑，「你這是怎麼了？」

　　月白這會已有十六歲，正是眉眼盡展，肌膚吹彈可破的年紀。她皮相又不錯，平日裡看著也可人。可眼下一瞧，竟是臉色都有些泛綠了。

　　「奴婢著了綠濃那丫頭的道。」月白毫不避諱，直截了當地便說了起來。左右她一直都知道，謝姝寧並如宋氏跟桂媽媽想的那般喜歡綠濃，「奴婢自個兒沏的茶，誰知轉個身就被她放了巴豆粉進去。因是自己沏的，奴婢也沒多想端起來便喝了。本就是渴極了，哪裡還顧得上小口不小口，一氣就喝光了一盞茶。這下可好，嘴裡察覺有味，卻是來不及了……」

　　謝姝寧聽得捧腹大笑，歪在炕尾好一會才緩過來，吩咐她好生歇著，自個兒先回了屋子。

　　隨意尋了個藉口，她就又敲打了綠濃一番，貶她今後只能在外間幫著端茶遞水。

　　而後等到午時將近，她才總算探知了一點關於長房的消息——

　　謝三爺是趕著年關回來的，這一回要述職，聽說怕是要留京，故而一氣將揚州的姨娘庶子嫡女都給帶了回來。聽人說，三夫人蔣氏直到下馬車，臉色都還是陰著的。

　　都是在江南住慣了的人，這越是北上，風雪就越大，天氣也就越寒冷，個個都沒了好容色。再加上一路緊趕慢趕，舟車勞頓，謝三爺的那個姨娘又是嬌滴滴的連多說幾句話都要大喘氣，一路上因了她不知耽擱了多少工夫。蔣氏氣急了，差點在半道上便將人給丟下。

　　謝三爺知道後，兩人很是鬧了一番。

　　直到入了謝家大宅，兩人也尚未和好。

　　聽到這，謝姝寧就有些沒了耐心，擺擺手讓人搬了把凳來給她坐，又打斷了話道：「揀了要緊的說。」

　　來回稟的丫鬟是謝家的家生子，有好個親戚在長房做事，她本以為謝姝寧年紀小，左右好糊弄，所以這才揀了謝三爺家的事來說。指不定聽過癮了，也就不必再問旁的了。

　　可顯然，她低估了謝姝寧。

　　似乎有些硌人起來，她悄悄挪了挪身子，這才道：「……六小姐因了庶弟的事，鬧了大脾氣，聽說纏著老太太哭訴了好幾回，把老太太的面色都說得青了。」

　　這話倒像是有些干係了，謝姝寧就點點頭，示意她繼續說下去：「六堂姐都說了些什麼？」

　　「左不過是些說三爺要寵妾滅妻的話，老太太聽了哪裡還能痛快，自然是喊了三爺去好生訓斥了一番。您也知道，三夫人那可是老太太的外甥女，自然是要偏些的。」

　　謝姝寧先前聽著倒覺得還好些，越聽到後頭就越覺得不對勁，「這便沒了？」

　　坐在凳上的丫鬟癟癟嘴，驀地抬起頭來，小心翼翼地道：「其實還有一事，只是……」

　　謝姝寧心裡跟貓爪在撓似的，見她吞吞吐吐登時耐心全無，讓卓媽媽去一旁取了銀子來，「啪嗒」一聲便將那隻荷包丟到了丫鬟併攏的大腿上。

　　丫鬟一把撿起荷包，眉開眼笑，只露出排不甚齊整的白牙。

　　她早聽說三房的八小姐屋裡銀子堆積如山，平日裡沒事就拿出來當成石子丟，但凡是同八小姐說上過話的，總少不得要拿個幾兩銀子回去。

　　她就笑著壓低了聲音道：「奴婢聽說，大小姐怕是有孕了，這事……」

　　「還不快住嘴！這話也是好在小姐面前說道的？污了小姐的耳朵，看我不縫了你的嘴！」一旁一直靜靜聽著的卓媽媽驀地發了大火。

　　丫鬟被她罵得唬了一跳，下意識從凳上下來跪在了地上，連連道：「是奴婢說錯了話，是奴婢胡說的……」

　　謝姝寧明白，空穴不來風。

　　丫鬟話裡的大小姐自然說的是謝大爺家的元娘。

　　今天是初一，又跨過了一年，元娘就足了十九歲。

　　在京都，十九歲還未出閣的女子，那可是少之又少。自幾年前那武狀元的事後，根本就再無人敢上門來提親。哪怕是謝家央了人去尋摸，也多半是被婉拒的。

　　這麼一蹉跎，竟就足足耽擱到了這把年紀。

　　這會子，恐怕也就只能去給人做填房了。可哪怕是做繼室，也根本沒人敢娶她。

　　天煞孤星的名號一傳再傳，竟是將謝家排在她後頭的幾位姑娘也給牽累了。

　　不過，這些都暫且不提。

　　重要的是，她還未出閣呢！

　　懷的哪門子的孕？

　　卓媽媽以為謝姝寧年紀小，並不大明白，可謝姝寧心性老著呢，她哪裡會不知道這個？

　　震驚間，卓媽媽已經開始將那個嘴上沒門的丫鬟給趕了出去，轉身進來就同謝姝寧道：「小姐可莫要聽那小蹄子胡說八道。」

　　謝姝寧順從地點點頭，內裡卻早已是心潮起伏。

　　若這事是真的，那就說得通了。

　　長房老太太一直在為長孫女的婚事發愁，結果卻得到這麼一個噩耗，她不暈死過去才有鬼！

　　可這事怎麼能是真的？

　　謝姝寧知道自己的大堂姐，膽小、柔弱，這樣的一個人，怎會有膽子同人珠胎暗結？更何況，就在謝家這麼多人的眼皮子底下！莫說是長房老太太了，便換了她，此刻也有些頭暈腦脹，覺得不敢置信。

　　她滿心疑惑，卻無處可問。

　　苦惱著，她想起了立夏來。

　　其實前世這個時候，她已經被接去了梅花塢，元娘也已然去庵堂裡做了姑子……

　　她恍惚間有種直覺，這一回，元娘怕是連姑子也做不成了。

　　元娘若真有孕，腹中孩子是否會是立夏的？

　　她想著不禁倒吸一口涼氣。

　　這一切，如果是真的，那大堂姐的膽子未免也太大了！

個人言論

第089章　大禍

　　謝姝寧覺得元娘膽子大，病懨懨在炕上的長房老太太更是如此認為。

　　她已年近花甲，心裡頭卻還日日都在為下頭的小輩憂著。元娘尤是。本是嫡長孫女，她倒也歡喜。可元娘沒被大太太王氏教好，性子怯弱無用，也似乎分外不討喜些。

　　好容易長至及笄，婚事卻又一直都不大順遂。

　　長房老太太背過身，重重咳嗽起來，只覺得胸口憋悶，頭昏目眩，動也不願動一下。長房老太爺又只知道讀書下棋，吟詩作對，家中的瑣事，兒孫婚姻大事一概不知也不管。長房老太太就知道，自己是萬萬不能指望老頭子的。

　　正想著，身後響起了陣放輕了的腳步聲。

　　她睏乏，就沒有回頭。

　　隨即大太太帶著哭腔的聲音就響了起來，「母親，這事還得您拿個主意才好。」

　　事到如今，叫她拿主意？

　　長房老太太氣不打一處來，咳嗽著扭頭去看她，怒不可遏地道：「誰讓你進來的，還不快滾出去！」

　　好好的孫女，眼瞧著就被教成那副模樣，豈非都是大太太這個做娘的錯？長房老太太越瞧她就越覺得生氣，恨不得立即下了炕抓起一旁的拐杖狠狠敲她幾下，才好解氣。

　　然而她病了，連罵一句都覺得似要力竭，哪裡還能杖責大兒媳。

　　「母親，您救救兒媳，這事兒媳是真沒了法子呀……」大太太「撲通」一聲跪了下來，哭得臉上妝容都花了。

　　長房老太太喘著，聲音漸低：「你個蠢物，還不快去將那賤種到底是誰的給問出來，跪在我跟前現什麼眼。」

　　大太太就哭得愈發厲害了。

　　她一直都知道，自己那個女兒是個禍害，早該在生下來時便將她給溺死才是。如今可好，闖下了這般大禍。她素來倒是個圓滑人，可這一回，徹底沒了決斷。巴巴地來求長房老太太拿主意，可老太太已然被氣病，根本便不願出面。

　　但眼下這事，拖不得。

　　她便又有些怪起長房老太太來，不過就是病了，好端端地非得讓人去請了三房的六弟夫婦來，差點便將這事給洩露了出去。她極好臉面，此刻只想著將事情給瞞得密不透風。

　　哭了會，見長房老太太背過身去閉著眼睛似沒了聲息，她不禁瞪大了眼睛，忙喚她：「母親，母親您怎麼了？」

　　可躺在炕上的老嫗面色煞白，牙關緊咬，竟是出氣多了。

　　大太太大驚失色，慌裡慌張地從地上爬起來，揚聲喊人進來。

　　可杭太醫人在外頭，府裡只有個從外頭請的大夫，醫術尚不如杭太醫，只知扎針開藥。若問他能不能根治痊癒，何時能好轉，竟是一問三不知，支支吾吾半天也說不出什麼明確話來。

　　謝家大爺就用不悅地眼神瞪了眼大太太，嫌她多事，又惹了老太太生氣。

　　長房老太爺則擺擺手，將一眾人都給趕了下去，又拋下話，沒他跟老太太的許可，誰也不準進梅花塢。

　　「父親……」謝大爺愣了愣。

　　可老太爺下定了決心，幾個兒子說什麼都無用，只得由著他去了。

　　一出了梅花塢的門，大太太就咬著牙罵了句：「那小賤人，氣煞我了！」

　　謝大爺聽她管自己的女兒叫小賤人，登時甩了臉子給她看，冷哼：「都是你教的好！」

　　夫婦倆鬧個不休。

　　女兒做了丟臉的事，大太太理更虧，說不過謝大爺，氣餒地抹著淚下去了。

　　前腳才走，後腳謝二爺就差了人來尋謝大爺。見了面便問，究竟出了什麼事，將老太太氣成那副模樣？

　　謝大爺沒臉說，搪塞了幾句就要告辭。

　　謝二爺也就沒有再追問，只在謝大爺走後，陰著臉沉思起來。

　　偌大的宅子，一旦出了點事，風言風語總是免不了的。又正趕在年節上，府裡頭的人聚得比往常更齊全些。這麼一來，流言蜚語就更多了。有說老太太是被大太太給氣著了的，因為大太太剋扣了祭祖宗的東西；又有說是被大老爺給氣著的，說是大老爺鬧著要納了老太太身邊的大丫鬟去，沒臉沒皮；還有說是因為大小姐謝雲若的。

　　眾說紛紜，可誰也不知道真相。

　　謝姝寧懷疑著，故意讓人拿了塊上面雕著雲的玉牌去求見元娘，便說是新得了這玉牌，想著同大堂姐的名字相襯，就讓人送去給她。

　　她素日裡就愛送些小物件給諸位堂姐妹，因而這般說，定然不會有人覺得古怪。

　　這本是個見元娘的好藉口，可這一回，玉牌送出去了，元娘的面卻無人見著。

　　她心裡的五分懷疑就變成了七八分。

　　前世，她待在長房的日子遠多過於留在三房，因而對長房幾位伯父伯母更為熟悉。大伯母看著和善，卻從來不是個好相與的。大堂姐在她手底下，一直都過得連個庶女也不如。為了賢惠的名聲，大伯母自然是不會苛待庶出子女的，可對自己嫡親的孩子，卻能漠視冷待到那等地步。

　　謝姝寧一直都沒有想明白這一點。

　　虎毒尚且不食子，大太太這隻笑面虎，分明比虎還毒。

　　她有些惴惴不安起來。

　　卻不知，大太太這一回卻是難得的心平氣和。

　　大太太進了元娘的屋子，在她榻前坐下，伸出手去將她鬢邊散落的髮絲繞到耳後，慈和地笑著，用近乎哄騙的語氣道：「娘知道，娘一直都待你不好，只怕你心裡也是怪娘的。只是這一回，雲姐兒，你老老實實告訴娘，這究竟是怎麼一回事？說了便好了，咱們吃了藥，過些個日子娘在幫你說一門親事，誰還能知道？」

　　元娘不吭聲。

　　大太太的望著她的眼睛就眯了眯，又道：「娘知道你是個好孩子，定然是被你給害了，你別怕，同娘說，娘定叫那人生不如死。」

　　話音落，元娘惶惶抬起頭來，飛快地看她一眼，復又低下頭去。

　　大太太何等精明，立即發現了其中的不對，遂問：「你是自己甘願的？」

　　元娘仍緊緊抿著嘴不說話。

　　「你說，那人是誰？」大太太只覺得自己額角青筋直跳。

　　養在閨閣裡的女兒，卻在自個兒眼皮子底下同人珠胎暗結，且她還遲於老太太發覺，她焉能不氣？這會見自己耐著性子巴巴說了半天，元娘卻依舊像是根本沒有聽見一句般，登時大怒，揚手便扇了一巴掌過去，壓低了聲音直罵：「小東西，你翅膀硬了，如今還覺得這事長臉了不成？」

　　可不管她罵什麼，元娘依舊沒有反應。

　　大太太氣沖沖地摔門而出，站在廡廊下，心裡頭亂成一團糾纏不清的麻線。

　　府裡的流言日漸高聲了起來，大太太心情不佳，聽到耳中就連連冷笑，讓人揪了幾個平素裡碎嘴的丫鬟出來，裡頭正巧便還有上回謝姝寧見過的那個丫鬟。幾人到了大太太跟前，自然是不敢再說什麼。

　　可大太太才不管他們幾個究竟說沒說過，又究竟都說了些什麼話。

　　她將這幾個揪出來，不過是為了殺雞儆猴，叫下頭的人看看，兩片嘴皮子上下一碰，到底能惹出什麼禍害來。

　　於是她就面無表情地吩咐下去，將這些個人都杖責三十。

　　都是年紀輕輕的小丫頭，聽到要挨三十下，當下便個個白了臉。

　　身子骨弱些，可不得折在這上頭？

　　駭然之下，一個個都拚命求饒起來。然而大太太是鐵了心的，本又心情不佳，聽到哭饒聲，只覺得愈加不快，趕緊讓人拖下去打。偏生府裡的老太太又病著，不好叫這些人擾了老太太養病，就又叫人拿粗布堵了嘴。

　　打完了板子，她才冷著臉說了幾句下回再膽敢隨意置喙主子，打死也罷，才將這幾個鎖到了柴房裡去。

　　誰知道，當天夜裡，那日收了謝姝寧銀子的丫鬟就發起了高燒，第二日天還未亮透，就沒了氣。

　　這可真真是晦氣！

　　大太太暗罵了幾句，就讓人裹了屍體拉出城去埋了。這還沒出十五，家裡就見了血，觸了楣頭，接下去只怕是要倒楣一整個年頭。

　　怕也正是如此，長房老太太的病竟是一點好轉的跡象也沒有。

　　忒苦的藥，一碗又一碗地灌下去，卻毫無起色。

　　元娘的事也死水似的，連圈漣漪都不見。

　　偏生大太太往日對元娘不關心，連帶著元娘身邊的丫鬟婆子也對自家這位大小姐不上心，一群人竟是連元娘平日裡都在做什麼去了哪裡也說不清，氣得大太太發了好一頓大火。

　　再問一問，元娘的貼身大丫鬟連元娘的月事何時來何時走也不知。

　　這下子，大太太可真算是被氣笑了。

　　她倒不覺得是自己這做娘的不合適，反倒是覺得元娘瞧著嬌嬌弱弱，怯生生的一個人，其實肚子裡的心思黑得很。

　　想著想著，她的心腸就愈發冷硬起來。

　　她木著臉去見了元娘，細細又問了三遍是不是當真不說。

　　元娘自然不吭聲。

　　她就冷笑起來：「也罷，你說不說都一樣，總歸我便當沒生過你這個女兒便是。」