[尾魚]西出玉門(全文完)

為了一口餓

第30章

　　肥唐撿了一手提包的戈壁玉，最初他還仔細分辨，看顏色看油性看裂紋，後來突然想到：昌東和葉流西都不撿，單他撿，他可不能忘乎所以，在這慢吞吞挑揀，拿客氣當福氣。

　　於是抓緊時間，眉毛鬍子一把抓，只要是好看的、顏色不錯的，管它是不是，都摟進袋子裡，寧可錯殺不可放過。

　　拎包回到車邊，他也大致猜到彼此的合夥到此為止了：逛了無人區，揀回一條命，還能發一筆小財，也不算一場空忙。

　　但他沒想到的是，昌東和葉流西要再折回白龍堆。

　　肥唐心裡直冒涼氣：“東哥，你不怕啊？這次咱們是運氣好，要是……”

　　不敢想，會打哆嗦。

　　但也知道這兩人主意大，自己說話沒分量。

　　他眼巴巴目送兩人開車離開，要麼說同患難容易生出感情呢，心裡居然怪不是滋味的。

　　車子開出十來米遠，忽然又停下了，葉流西從車窗裡伸出手臂，向他招了招。

　　肥唐把包扔在當地，小跑著攆過去。

　　葉流西遞給他一個衛星電話：“戈壁玉哈密就有管道脫手，我估摸著呢，你如果從這上得了甜頭，短期內不會離開的，還會再來撿。”

　　肥唐臉頰發熱，他的確牢牢記下了附近的那個省道里程碑數，就是為了下次再來。

　　“保持聯繫吧，哪天請你幫個忙送個物資什麼的，”她似笑非笑，“不會不來吧？”

　　肥唐攥緊衛星電話：“不會，只要我沒走，肯定來。”

　　葉流西笑起來：“不用怕，真請你幫忙的話，送到入口就行。”

　　***

　　近傍晚時分，兩個人重新回到白龍堆。

　　沒人，沒風，安靜沉寂得像月球表面。

　　孟今古營地收拾得很乾淨，塑膠袋都沒有留下一個，但這環保意識並不惠及他人——豁牙的地頭像垃圾場，全是沒帶走的廢料。

　　昌東把垃圾收攏了燒掉，黑煙騰騰地直竄到高處，在無人區，垃圾如果不能帶出去，這麼做也算差強人意。

　　晚飯隨便吃了點，攏了篝火，紮下帳篷，雖然地釘還是打不進，但因為沒風，不怕被吹走，可以用自身的重量壓住，或者在邊角鎮幾塊石頭——睡在車裡實在是太難受了，昌東每天早上起來，都覺得腰酸背痛，像是被誰打了一頓。

　　睡前這段時光，昌東又拿皮影出來消遣。

　　葉流西都懶得打擊他了，如同勸昌東的那句“趕不走肥唐就試著愛上他”，既然昌東油鹽不進，並不吃她冷嘲熱諷，她就改變策略，試著發掘一下皮影的過人之處。

　　萬一來日重新擺攤賣瓜，兼耍皮影，說不定收入還會翻番。

　　她把他戲箱裡的東西樣樣揀出來看。

　　昌東仔細刻皮，偶爾目光旁落，看到她翻揀的東西，會給她講講。

　　“那是皮料，世上決沒有兩塊完全相同的料子，有白淨灰暗、細膩粗糙的分別，我們拿好料子刻才子佳人，不好的刻武將、丑角，最次的刻砌末，就是道具……”

　　葉流西冷笑：“刻個皮都看人下料，勢利眼。”

　　“你刻一個細皮嫩肉的長工，也不像啊。”

　　葉流西哼一聲，又拿起一本紙頁都泛黃的冊子。

　　“那是起稿，你刻人也好，動物也好，得想好它能怎麼活動，能動的地方就是綴結的地方，所以頭、四肢都得單獨起稿，就像你想刻蠍子，不能一氣呵成地畫，得先分後合……”

　　葉流西找茬：“就是非得大卸八塊唄，心真狠……”

　　最後實在無碴可找，只能托著腮，看昌東刻皮。

　　三千多刀的皮影人，每一刀都刻板，並沒有太多花槍，過程也單調，葉流西喜歡看他吹散皮子的碎屑——每次都是略低下頭，指腹習慣性地在皮面上輕輕拂過，吹得很小心，仔仔細細。

　　葉流西覺得他沒准真的能得金刀獎，以如珠如寶的態度去做事，鮮少不成功的。

　　“昌東，你是真的很喜歡刻皮影吧？”

　　“不是。”

　　葉流西還以為自己聽錯了：“不是？”

　　“如果你有過非常痛苦的經歷，又沒人救你，你不想自己廢掉，就得找東西來分心、填補、轉移注意力，隨便什麼，酒、色、皮影，都可以。”

　　“現在還撂不下，是因為還沒掙扎出來？”

　　“是因為習慣了。”

　　葉流西歎氣：“那看來我是不需要學這個了，我沒什麼好痛苦的。”

　　“從來沒有嗎？”

　　“沒有吧，”葉流西看漸漸暗下去的火堆，“有時候我覺得，我可能連眼淚都沒流過……”

　　她突然身子一凜，厲聲喝了句：“什麼人！”

　　***

　　昌東轉頭去看。

　　借著營地的燈光和火光，他隱約看到，不遠處的土台邊緣處，有個人正畏縮地藏著——藏得有些拙劣，身子一直在晃悠。

　　葉流西從火堆裡抽出一根沒燃盡的，狠狠扔了過去：“滾出來！”

　　柴火砸在那人身邊不遠，橘紅色的火星子四濺。

　　那人還是沒出來，身子依然在晃，像個不倒翁。

　　昌東攏了根刻刀在手心，向葉流西使了個眼色，她會意，提上手邊的刀，和昌東一前一後，呈左右夾擊式，慢慢挨過去。

　　那人沒逃，也沒露面，只是似乎知道他們過來了，有那麼一瞬間，忽然不動。

　　葉流西有點緊張……

　　下一秒，一個腦袋突然探出來，嘴裡流涎水，沖她嘿嘿笑。

　　葉流西大罵了一句：“操！”

　　居然是個傻子！

　　那傻子見她嚇到，笑得更歡了，嘴裡咿咿呀呀，腦袋抵在土臺上，又開始左右晃蕩起來。

　　葉流西正沒好氣，昌東已經認出來了：“這人眼熟，是不是灰八的人？”

　　葉流西細看了下。

　　還真是，灰八那邊的掌勺，頭天攤煎餅，第二天燒胡蘿蔔羊湯。

　　葉流西反應過來：昨晚上，灰八的死嚇跑了兩個人，這個掌勺的，就是其中之一。

　　她原本以為，他們跟灰八和那口棺材一樣，都神秘消失了，沒想到還在。

　　她語氣有點不屑：“還以為跟灰八混的人，多少得有點膽子……這就嚇傻了？不過挺能耐的，還能摸得回來。”

　　昌東想了想：“昨晚他們那麼亂跑一氣，是很容易迷路。可能是我剛才燒垃圾，他看到黑煙，循著方向回來的。”

　　他把那個掌勺的硬拽到篝火邊坐下：跑丟了兩個人，那就是還有一個在白龍堆裡迷路，明天他出去搜找的時候，得多留點心，饑餓、溫差，還有脫水，兩三天時間，足以報銷一條命了。

　　那掌勺的並不安分，左手握拳，右手慢慢往上推，推到個高度，嘴裡“哢嗒”一聲，然後左手成拳端起來，長籲一口氣。

　　葉流西莫名其妙：“他在幹什麼？”

　　昌東回答：“打傘。”

　　仔細一想，那一連串的動作還真像，葉流西在掌勺面前蹲下來：“打傘幹什麼？又不下雨。”

　　掌勺說：“噓……”

　　他神神秘秘：“下沙子，都埋起來了，不打傘，會被埋了的。”

　　“誰被埋了啊？”

　　“八爺……”

　　昌東反應過來，脫口而出：“他回過棺材那！”

　　葉流西也想到了，一顆心砰砰跳，她儘量語氣溫和：“怎麼埋的啊？”

　　掌勺拿手指天：“下沙子，一條線，咻咻咻……”

　　這都什麼亂七八糟的。

　　葉流西皺眉：“那棺材呢？”

　　掌勺的把“傘”略移開些，眯著眼睛看天，又趕緊把“傘”罩回頭上，嘴裡又悄聲念叨開下沙子、打傘、收衣服之類的話來。

　　***

　　怎麼安頓這個掌勺的，昌東很頭疼：不能放他亂走，走丟了很麻煩，想關進車子裡，又怕他亂摸亂摁，亂踢亂叫。

　　跟葉流西一說，她都沒當回事，走到掌勺的跟前，一掌切向他後頸——

　　掌勺的哼都沒哼，軟軟癱邊上了。

　　昌東居然沒領她情：“就這做派？不覺得太粗暴了嗎？”

　　葉流西斜乜他：“怎麼著？我該哄他睡覺？”

　　昌東半蹲下身子，拎提起掌勺的雙肩，把他軟塌塌的身子掛上自己的肩膀，一個用力挺身站起來。

　　“我是覺得，作為女性，你至少該溫柔體貼些。”

　　他轉身朝車子走，葉流西忽然說了句：“慢著。”

　　昌東停下，這一百大幾十斤的份量，壓肩上本來就很沉，停下來更重——

　　他動了下肩頸，把掌勺的身體往上蹴了蹴。

　　葉流西從地上撿起了什麼，使勁拍了拍，然後遞給他：“他傘掉了。”

　　昌東掉頭就走。

　　***

　　經歷了兩晚車上住宿的蜷手蜷腳，終於能躺直躺平，再加上外頭沒有風聲，分外安靜。

　　原本今晚一定能睡個好覺，但昌東總覺得心頭盤亙了點事，像野外鑽木生火時那個迸出的星子，他要是不趕緊拿草絮棉料去烘引，這火頭就出不來了。

　　葉流西的帳篷緊挨著他的，能聽到他在裡頭輾轉反側：“還在想白龍堆2號？”

　　這一下忽然提醒昌東了。

　　“流西，你有沒有發現，如果真的有白龍堆2號，它不收活人。”

　　“掌勺的不一定是灰八死的時候被嚇傻的，他後來重新回去了，再次目睹了一些事，也許還看到了那些東西如何從眼前消失的……但他沒被帶走。”

　　也就是說，死人被消失，活人被留下。

　　“不收活人”這種話，太過嚇人，葉流西頭皮微麻：“你想到什麼了？”

　　昌東低聲說：“我們一連幾個晚上遭遇過怪事，這幾個晚上有共同點，都起了大風沙。”

　　沙漠腹地流傳著一個說法：深夜，刮大沙暴的時候，機緣巧合，你會看到玉門關的鬼魂。

　　灰八死的時候，那首歌謠像天邊的海浪，層層疊疊，如同無數遊魂哼唱：“玉門關，鬼門關，出關一步血流幹……”

　　“一家村”裡那個口齒不清，就著鹽鹼水洗衣服的老婆子說：那個玉饅（門）關，早就活了，半夜裡，你不要到野地裡頭哈走，會走到饅洞洞裡去……玉門關，又叫陰關嘞。

　　葉流西說：“你的意思是，我們一路以來遇到的怪事，都是因為那個早就風化的玉門關？”

　　昌東回答：“綠色的鬼火，打在帳篷上的駝隊，沙暴裡的怪手，皮影棺材，還有那首歌謠……你不覺得，所有的事，都能跟玉門關扯上關聯嗎？”

　　葉流西沒有說話。

　　過了很久，昌東才聽到她耳語一樣的聲音：“那我，會是關內人嗎？”

　　昌東沉默。

　　也許是，她提起過，說自己好像是個拉貨的，總是開著大車，拉著不同的貨：鞋子，衣服，書，甚至明星海報……

　　而每一次，總是一進戈壁，就再也不記得了。

　　……

　　但是，關於玉門關的一切，都是傳說。

　　而那些貨，是真真切切的。

　　那些貨，是拉給誰的？

為了一口餓

第31章

　　後面的幾天，昌東按照原計劃搜找白龍堆。

　　葉流西和掌勺都隨車，她在掌勺腳踝上綁了繩，另一頭系在車裡的防撞杆上，停車時，她和昌東會四處走走看看，間或爬高觀望，掌勺受困於繩長，只能在車附近晃悠，不管怎麼引他說話，他翻來覆去都是那幾句。

　　下沙子咯，一條線，咻咻咻，打傘，八爺被埋了。

　　間或會小心翼翼地挪開“傘”，似乎是觀察“雨勢”，然後哆嗦著又把“傘”罩回頭上。

　　……

　　真正行動起來，昌東才發現設想的還是太樂觀：白龍堆很多區域根本無路可走，油料耗費得很快；多了掌勺，也就多了張吃飯的嘴，物資也一天天見少。

　　第三天，他默認另一位走失者死亡。

　　第五天，油量到了警戒線。

　　五天下來，再雄偉瑰麗的罕見奇景也成了見慣不驚，白龍堆只不過是灰白色的鹽鹼土台群，風蝕出的壟槽。

　　沒有任何異樣，甚至沒有人跡，昌東有時會站到土台高處，拿出孔央的那張照片四面對比著去看。

　　照片內外很像，但心裡總有一個聲音提醒他：是涇渭分明兩個世界。

　　***

　　第五天的晚上，昌東覺得該給肥唐打個電話了：再沒物資進來，他們就該撤了。

　　沒想到肥唐反而先打來了。

　　聲音很興奮，先向他致謝：“東哥，多虧你了。”

　　昌東猜到幾分：“發財了？”

　　肥唐嘿嘿笑：“也沒有，好多是被人二三十塊錢收走的，但有一塊油性糯性都好，賣了九千……東哥，你們吃的和油還都夠用嗎？要不要給你們捎點？”

　　葉流西果然沒猜錯，有甜頭賺的地方，肥唐一定會被絆住，昌東也不跟他客氣：“可以，到時候我折錢給你。”

　　正事說完了，肥唐支支吾吾地還不掛。

　　衛星電話資費不低，昌東提醒他長話短說：“你要是磨嘰個一兩小時，抵一塊九千的石頭了，雖然話費是我出，能不能給我省點？”

　　肥唐嚇了一跳，語速頓時就快了：“是這樣的東哥，我這兩天在城裡，沒事就上網搜羅布泊鬼故事……”

　　他沒法不好奇，畢竟自己曾經被拖拽過十多米遠，如今安全了，忍不住就想找同道：那到底是個什麼玩意兒？這經歷只自己有嗎？

　　搜出來很多，不少都是段子手編的，難得肥唐一篇篇都看下去了，非常牽強地捋出幾點總結：

　　——怪事發生的地點不確定，遍佈羅布泊及周邊沙漠。

　　——一般都是風沙天出怪事。

　　有個堅定的唯物主義者還在帖子下評論說：編，再編！你們寫的怪事，都是腦子裡進的沙。

　　——怪事都比較套路化，比如黑夜裡開車，尾隨著前頭的那輛，跟著跟著，並沒有見到岔路，而那輛車不見了；又比如一輛車跑荒野，開著開著，近側突兀地冒出另一輛來；再如紮營的時候明明把帳篷門拉好的，但起床的時候發現門被拉開了……

　　只有一個人的經歷跟肥唐有點像，那個人在鹽鹼灘上紮營，晚上上廁所，被不知道什麼東西“推了一下”。

　　點進那個帖子，時間是兩年多以前，題目是“好男兒走四方，七天橫穿死亡之海”，還是個熱帖，蓋了上千樓，一路圖文兼備，不少驢友追捧。

　　有關詭異經歷的那一樓，打頭是這麼寫的：“說來慚愧，咱好歹也是精壯青年，體力居然還不如人家美女貨車司機，在帳篷裡聽見車聲，伸出頭一看，佩服得五體投地，巾幗不讓鬚眉，孤身頂著風沙開夜車啊！不禁自慚形穢，準備撒泡尿緩解心情，哪知道這一路最恐怖的事就在這裡發生……”

　　肥唐給昌東解釋：“這人路上看到有個美女司機拉貨，不過貨車慢，他就超車了。後來夜半紮營，那輛車又攆上來了。”

　　昌東知道他不會無緣無故提起這一節：“然後呢？”

　　“那人第一次看到的時候，覺得女司機長得很漂亮，就偷拍了一張，但是怕被發現，只拍到背影。東哥，這要擱著從前，我肯定認不出，但是吧，那女司機的穿著打扮，跟灰八冊子上的那張西姐，很像……”

　　明白了。

　　圓領白t，下擺塞進牛仔褲，高到小腿肚的牛皮靴，藏式寬沿皮氊帽，相似的身形，貨車司機——這麼多巧合，沒誰了。

　　***

　　和肥唐定下交接物資的時間地點之後，昌東把事情跟葉流西說了。

　　葉流西也覺得是自己，她窩在帆布椅裡看昌東：“所以呢？”

　　昌東說：“我在逐步縮小範圍，想找出怪事發生時，有哪些共通的元素——之前是風、沙，現在可能還得加上你。”

　　“我加上風和沙，就可以召喚出玉門關，地點不限，羅布泊範圍就可以，時間……多半是深夜，是這意思嗎？”

　　也不是很確切，昌東猶豫了一下：這幾天，白龍堆的天氣雖然總體平和，但有兩個晚上，還是刮過風沙，然而都沒什麼異樣，安然度過。

　　他說：“可能還缺些什麼，我們都回憶一下，怪事出現的當天，你身上有沒有發生過什麼……特別的事。”

　　葉流西冷笑：“我們這些天都在一起，我身上哪有發生什麼特別的……”

　　她沒好氣地翹了個二郎腿。

　　昌東目光下垂，正落在她翹起的腳踝上，那裡，白色膠帶紗布隱約可見。

　　葉流西順著他的目光看過去。

　　頓了頓才說：“這也算？玉門關是蒼蠅嗎？聞到血腥味就往我身上撲？”

　　“也算。”

　　***

　　想讓葉流西出點血容易，又很難。

　　容易的是她一口就答應了。

　　難的是，她不願意往自己身上下刀，又嫌把舊傷的傷口撐裂了太疼：“要不你氣我吧，氣吐血了不疼。”

　　昌東沒理她，急救箱拎出來，翻出一次性抽血針頭和針管：“手拿過來。”

　　葉流西沒話說了，左手伸過來：“快點。”

　　昌東執起她的手看，她皮膚白淨，血管比較細，屬於不容易扎針的類型，在手背上輕拍了兩下也不見明顯，葉流西好像也猜到了：“昌東，你要是敢戳了又戳，我就……”

　　昌東伸手環住她腕，用力一攥，她手背上的主血管因為血液末梢流動暫阻，立時稍稍凸起。

　　“右手握左腕，像我這樣攥住，讓你松你再松，不然戳了又戳，都是你自找的。”

　　葉流西攥住手腕，歎了口氣：“昌東，你挺煩的。”

　　昌東低下頭，拿酒精棉球擦了擦她手背，仔細找准入針點，動作儘量輕地下針：“你不說我也知道……好了。”

　　針頭很細，像被輕蟄了一下，並不很疼，葉流西鬆手，看自己的血慢慢被針管抽入。

　　他抽得不多，很快拔針，拿了乾淨的棉球讓她摁住針口，葉流西看那小半管血：“這樣血的味道不好散出去吧？你可以煮一煮。”

　　“前兩次你煮了？”

　　“沒……不過血滴到地上了。”

　　昌東摁了下推閥，針頭沁出幾滴血，滴到了地上。

　　兩個人盯著地上看，血很快被鹽鹼地面洇幹，不遠處，掌勺撐著“傘”，左走右走，總也擺脫不了腳踝上的套繩，嘴裡一直低聲喃喃：“埋了……一眨眼，八爺就被埋了……”

　　葉流西有點無聊：“玉門關都沒了幾千幾百年了，怎麼可能……”

　　血跡處，忽然滋滋翻沸了一下。

　　葉流西一下子忘記自己要說什麼了。

　　翻沸之後，再無動靜，葉流西回過味來，覺得興許是血液和鹽鹼的化學反應也說不定，正想建議昌東要麼也放點血試試，昌東忽然“噓”了一聲，兩手撐地，上身儘量壓低，跪伏了下去，目不轉睛，盯著血跡周圍看。

　　到底看什麼？葉流西百思不得其解，幾次俯下身去看，都不得要領，最後一次時，昌東抬頭，似乎是嫌她搗亂，伸手抓住她手腕，帶著她往下。

　　葉流西只好也趴跪了下去。

　　還是看不出什麼，她學著昌東那樣側著頭，臉頰幾乎貼到地面：“看什麼？”

　　昌東轉頭，她頭髮半長，這麼一趴伏，好多都貼了地，他想也沒想，順手幫她把頭髮順到耳後……

　　葉流西側頭看他。

　　昌東手一頓，指腹擦著她耳廓縮回：“……頭髮拖下來了，弄髒的話沒水洗。”

　　他手攏起，指腹末梢微微發燙。

　　葉流西說：“你到底看什麼？”

　　昌東伸手覆住她發頂，幫她把頭轉了個角度。

　　看到了，現在沒風，但血跡旁側有一些沙粒，正在笨拙地翻動，像是被螞蟻吃力地頂起——有的向左，有的向右，幅度太細小，也難得他能察覺到。

　　葉流西屏住呼吸，生怕是自己的喘息帶動起了沙子：“這是什麼？”

　　“再看。”

　　過了會，沙粒不再遲滯，有了輕微的旋動，像最微型的龍捲風，倏忽繞起，又驀地落下，但顯然的，這動靜的範圍像看不見的漣漪，悄然延開。

　　昌東低聲說：“風是自然現象，冷熱不均，空氣流動，現代人都知道，但古人不這麼認為。”

　　“羅布泊裡有個很老的說法，叫‘風頭水尾’，他們認為，水和風都是活的，水在這裡斷流乾涸，是因為到了‘水尾’；而風在哪裡最肆虐，哪裡就是‘風頭’，風的源頭，源源不絕。”

　　“流西，我們現在可能看到風頭了。”

　　不是因為有風、沙還有她就能召喚出玉門關，而是因為她的血滋養出了風頭。

　　風頭就在他們眼前壯大、生長，自幾顆沙粒開始，漸漸燎原成肆虐百公里的沙暴。

　　而和她息息相關的玉門關城，將在這沙暴裡顯形。

　　第一陣風開始撲面。

　　昌東拉著葉流西從地上站起來。

　　當地人說，羅布泊的365天裡，有200天在刮大風。

　　昌東進出羅布泊多次，遭遇沙暴的次數，沒有一百也有八十。

　　他低聲說：“這是我第一次看到沙暴在眼前，活生生地長起來。”

　　葉流西回答：“我也是……吧。”

為了一口餓

第32章

【司馬道】

　　風沙越來越大了。

　　昌東把帳篷收起，所有人進到車子裡，掌勺的蜷縮成一團，瑟瑟發抖。

　　昌東翻出強力手電筒、面罩、夜視風鏡、都是事先按三人份備好的，還有兩件軟殼防風衣，黑色。

　　葉流西戴好面罩和風鏡，把軟殼拈起了看：“哪件牌子好一點？”

　　“袖子上有臂袋的那件……”

　　她拿過來穿上。

　　昌東看了她一眼，葉流西真是挺顛覆他的認知的：從前帶隊，他挺煩那些先己後人的人。

　　但對她，他好像都習慣了。

　　葉流西拿圈繩把頭髮攏起，示意了一下掌勺：“他呢？帶還是不帶？”

　　“留下吧，車上比較安全。”

　　葉流西想了想：“要麼帶上吧，如果這趟出去能發現皮影棺和灰八的屍體，也許他現場受點刺激，能說出點新東西。”

　　昌東猶豫了一下，覺得這樣挺殘忍的。

　　葉流西總有歪理：“反正他都傻了，再嚇傻點也沒差別，說不定歪打正著，負負得正，又嚇正常了呢。”

　　***

　　下了車，昌東帶路，葉流西綁了掌勺的雙手，拿繩子牽著跟在後頭。

　　掌勺的比較喜歡昌東，他話不多，也從來不對人講重話，葉流西不一樣，她沒什麼耐心，稍有違逆，一瞪二罵三踹，掌勺的被踹了兩次之後，老實得跟圈養的雞似的。

　　昌東努力回憶那一晚跟蹤灰八時走過的路線，且走且停，手電筒一遍遍在沿路的土台半腰處逡巡：如果沒記錯，灰八他們當日，是循著記號走的。

　　又一次手電筒光過去，昌東忽然看到一個刷在土臺上的紅漆箭頭。

　　他心裡一跳，脫口說了句：“出現了。”

　　豁牙撤走的時候，明明跟他說“記號都沒了”。

　　葉流西嗯了一聲：“那跟著走吧，看看那個皮影棺還在不在。”

　　昌東也是這想法。

　　三人繼續循著方向走。

　　掌勺一路都不吭氣，只中途忽然賴在地上死活不走，葉流西踹了他兩腳也不奏效，葉流西沒辦法，喊昌東幫忙，把掌勺往前拖拽了十來米遠——大概是在地上磨得太疼，掌勺又乖乖爬起來自己走了。

　　再走了一段之後，昌東覺得有些不大對：已經好久沒有看到過記號了。

　　葉流西也是同樣的疑惑：“那天晚上，我們跟蹤灰八，沒走這麼久吧？”

　　昌東看表，那一晚跟了半個多小時，但現在，走了近一個小時了。

　　他仔細回想這一路，忽然盯住掌勺：“剛剛他耍賴不走，是多久之前？”

　　“十五……二十分鐘這樣吧。”

　　“往回走，應該就在他耍賴的地方。”

　　***

　　果然，往回走了一段之後，掌勺再一次撒潑，這一次鬧得更厲害，抱著昌東的腿死活不放，昌東手電筒打向前方，還能看到不遠處剛剛拖拽掌勺時留下的那一行長道子。

　　等他好不容易擺脫掌勺，葉流西已經在那裡看了很久了。

　　眼前的土台分佈跟那一晚幾乎完全不同，昌東覺得奇怪：“是這兒嗎？”

　　葉流西拿手電光示意了一下地上：“是。”

　　昌東看到一個長方的凹印。

　　沒錯，這樣的鹽鹼地，或許很難留下腳印，但那天晚上，皮影棺重重落地，以棺材的重量，留下的凹痕會像車轍印一樣，長時間內很難消除。

　　昌東閉上眼睛，以這個凹痕為方位基準，腦子裡勾畫出那一晚棺材的位置、人員的站位、以及灰八三個人屍體的擺放處。

　　他再次睜開眼睛。

　　那一晚被挖開的雅丹壟堆，現在非但已經恢復完整，而且形狀發生了改變：先前是個塔型，現在像個蹲伏的獸身。

　　灰八他們的屍體處，原先是空地，現在是小型的雅丹土台，和就近的雅丹連綴在一起，臃腫但平常。

　　難怪他和葉流西經過時沒有認出來：土台的形狀和路道寬窄都已經變了。

　　但掌勺不同，他知道“八爺被埋了”，親眼見過這裡變了樣，知道又到了可怖的地方，所以死活不願意再走。

　　昌東沉吟了一下，走到多出的那個小型雅丹的綴結邊緣處，拿手電的底側朝著檯面上狠狠砸擊，掌勺避得遠遠的，忍不住朝這頭看。

　　葉流西奇怪：“你砸什麼？”

　　“我記得，當時靠牆放著有鐵鍁……”

　　話音未落，土台豁開了一處，結塊的砂礫紛紛滾落，露出鐵鍁的柄頭，昌東握住，向邊上用力一拽，土台的檯面裂撐開，鐵鍁被硬生生拔拽了出來。

　　他舉起鐵鍁，向著印象中皮影棺所在的那個位置鏟了過去……

　　鐵鍁頭鋒利，硬-□□了一小半，鍁面帶著柄橫在半空，被風一吹，顫巍巍上下晃動。

　　葉流西奇怪：“你到底想幹什麼？光憑我們，挖不出皮影棺的。”

　　昌東說：“不是，我好像忽略了什麼……”

　　他突然抬頭：“你還記得肥唐說，灰八的人是怎麼發現那個皮影棺的？”

　　記得，很偶然，說是豁牙和同伴一語不合打起來，於是拿鐵鍁互砍，一個失手，砍中了灰白色的土台，豁下了一塊，於是露出棺材黑黝黝的一角。

　　昌東說：“如果我沒記錯，白龍堆雅丹的主要成分是砂泥岩夾石膏層，風蝕水蝕，可以帶走疏鬆的沙土，但剩下的部分硬度不低，怎麼會讓鐵鍁一砍，就豁下來一個角呢？”

　　說完拔下鐵鍁，走到臨近的另一個雅丹土台邊，劈了過去。

　　金石相碰的鏗鏘之聲，虎口震得發疼。

　　昌東回頭看葉流西：“這個藏皮影棺的土台，混在了雅丹土台裡，但它不是雅丹，只是硬土的土堆。”

　　***

　　一個硬土的土堆，怎麼會混到雅丹土台裡呢？

　　這就好像丹霞地貌裡，硬生生長出一塊太湖石一樣突兀。

　　還有那個連綴出的小型雅丹土台，昌東試了一下，土質也是硬土土堆，他沒有再挖，如果下頭真的埋著灰八他們，下鍁等同於挖人的墳，他做不出來。

　　他招呼葉流西：“先回去吧，晚上看不出什麼，白天可能會多點線索。”

　　再回到營地，差不多已經是半夜，昌東帶著掌勺坐前排，把後排讓給葉流西睡覺。

　　這算是很照顧她了，葉流西心裡差點要生出感激來，不過太困了，闔上眼睛就睡了。

　　也不知道過了多久，迷迷糊糊覺得有亮，她艱難地睜開眼睛，看到掌勺睡得四仰八叉，像只蜘蛛仰在副駕上，車內大燈其實已經關了，昌東不知道在組裝什麼，駕駛臺上亮著一個光線很弱的小夜燈。

　　葉流西無意識地呢喃了一聲，往上拉了拉蓋毯，昌東察覺到了，臉略向後側了下，然後伸手把小夜燈關了。

　　葉流西閉上眼睛，腦子裡浮現出剛剛光線隱去的剎那，昌東微側的臉部輪廓。

　　昌東刻的那些皮影人，雖然精美，但她不太喜歡，女的清一色的“彎彎眉，細細眼”，男的是“眼眉平，多忠誠；圓眼睜，性情凶”，千篇一律，描摹不出那些剎那浮現的動人情態。

　　將來她要是臨刻皮影，就拿昌東當範本。

　　他臉部輪廓不錯，清雋裡帶硬朗，可堪描畫。

　　***

　　早上起來，風沙小了許多，白天確實給人安全感，哪怕依然身處詭異的境地。

　　葉流西終於明白昌東昨晚上在幹什麼了：他行前租了一個航拍飛行器，昨晚在組裝和熟悉操作。

　　這玩意兒，她只聽說過，沒見過，看它長得張牙舞爪，一動起來幾個螺旋槳葉虎虎生風，就覺得怪有意思的。

　　昌東試飛的時候，她仰著脖子看，總想一個躥高把它撲下來。

　　昌東問她：“沒玩過嗎？”

　　“我窮。”

　　昌東：“……”

　　……

　　食品剩得不多了，早餐只喝了燒熱的礦泉水，啃了半塊壓縮餅乾。

　　衛星電話和gps失靈，和肥唐也失聯了——這一次不知道什麼時候可以恢復正常，昌東希望不要太久，畢竟白龍堆不是個適合野外生存的地方，一旦斷水斷糧，兩三天后，大限也就來了。

　　不敢再開車，剩的那點油要留著開出白龍堆，昌東給掌勺腳踝上拴了繩，另一頭綁在車上，確保他有一定的活動空間，又不會走丟。

　　葉流西很好奇他為什麼要帶上航拍器，昌東沒正面解釋，只說，到了你就知道了。

　　***

　　頭一次在白天看到皮影棺所在的土台，跟自己預料的差得不大，昌東輕輕籲了口氣。

　　他指點葉流西看：“晚上看不出來，但白天有差別，發現了嗎，白龍堆雅丹多鹽鹼和石膏泥，顏色呈灰白，甚至有些是銀白，但是這個土台，顏色偏黃。”

　　葉流西忽然想起了什麼：“那個掌勺的說，天上下沙子，灰八被埋了，這個土台是沙土夯的？”

　　昌東說：“有可能……我其實是想知道，這樣的皮影棺土台，在白龍堆到底是一個呢，還是有很多個。顏色的分別，你站在就近很難分辨，但是離得遠些，就很好辦了。”

　　他帶著葉流西爬上就近的一個雅丹土台，找了塊平整的地方，操縱航拍器起飛。

　　航拍器漸漸升高，走得很穩，漸至兩三百米左右，白龍堆雅丹的土台多在20米以下，這個高度，已經能看到視角比較廣的俯拍景，圖傳屏上的圖像很清晰。

　　葉流西忽然看到了什麼：“這裡，這裡也有一個土台。”

　　昌東輕摁推搖杆，航拍器呈直線方向一路向前。

　　兩人漸漸屏住呼吸。

　　又有一個，再一個……

　　每一個相隔都在一公里左右，呈筆直延伸狀，倘若有筆，按照點綴結的話，就是一條直線——而且不止一條，是對稱的兩條，距離他們身側百余米處，還有一座這樣的土台。

　　圖傳最多只能支撐7公里左右，昌東操縱航拍器返航。

　　葉流西有點怔忪，直到航拍器降落，她才問昌東：“那些土檯子裡，也會有皮影棺嗎？”

　　昌東說：“去看看就知道了。”

　　***

　　兩個人來到百余米開外的那座土台處。

　　昌東將鐵鍁的鍁面鏟入土台半腰處，用力一撬。

　　結塊的砂礫碎土隨著鍁面的拔出紛紛落下，土塵四起，泥灰嗆人，昌東退開兩步，看到……黑黝黝的棺材一角。

為了一口餓

第33章

　　兩個人的力量，不足以把這個棺材給弄出來，也就無從得知裡頭裝的到底是什麼。

　　昌東順著圖傳屏上的飛行軌跡往裡走了一公里左右，找到第三個土台，鏟豁開一看，又是一口棺材的角露頭。

　　航拍器的圖傳距離有限，昌東執拗得很，一定要把這片區域的異常土台分佈給找出來，他帶著航拍器往不同的方向走，每隔兩三公里就爬到高處去拍俯視圖。

　　葉流西先還跟著他走，後來嫌累，自己隨興停下來休息：能者多勞，一直以來，昌東辦事，只有比她更仔細，她沒什麼不放心的——只要確保兩人都在彼此視線範圍內，不會走失就行。

　　快中午時，兩人停在一處雅丹土台下休息，昌東凝神拼接合成之前拍到的不同照片，葉流西則仰著頭，喝光了自己帶出來的唯一一瓶礦泉水。

　　瓶口朝下，倒了倒，眯著眼睛看最後一線細流順著瓶壁往下流……

　　昌東頭也不抬，把自己的那瓶扔過來。

　　白龍堆中心腹地的積沙比週邊厚，踩上去像一層厚毯子，多是因為風帶沙時遇阻沉積，雅丹土台邊緣處積得更厚，天然形成個斜軟的小沙坡，不講究的話，可以當靠背倚。

　　瓶口倒栽進沙堆裡，只留瓶子屁股在外頭。

　　葉流西把礦泉水瓶□□，又扔回去：“還沒渴到那份上……我就是不想浪費。”

　　低下頭，無意中看到剛拔出瓶子的地方，薄淺的沙面下，似乎有紋路……

　　她伸手想去拂，昌東忽然說了句：“好了。”

　　他把自己合成好並加了標記的圖拿給葉流西看。

　　這圖做過顏色對比加深，土台用星號標記，一列土台之間以紅色虛線相連，看得分外清晰。

　　灰白色的背景裡，中心處有兩條近乎平行的紅線，有起有終，並不無限延伸。

　　昌東說：“像一條路，土台像路燈一樣，路兩邊對稱分佈，橫向路寬在百米左右，縱向是每隔一公里有一個，我數了，一邊十個，一共二十個。”

　　那就是有二十個……皮影棺？

　　葉流西皺眉：“說是路又不像，像是從路上截下的一段，不知道哪邊是頭哪邊是尾，而且它通往哪呢？會不會是個擺出來的陣？”

　　也不確切，中國古代擺陣，好像不是八卦陣就是七星陣，很少這樣平行的兩條。

　　昌東看葉流西：“到現在，你還是什麼都記不起來嗎？”

　　葉流西之前，他沒接觸過失憶的人，但電視裡不是常演嗎，失憶者在見到關鍵性的場景或者資訊時，總會記起些什麼……

　　不然劇情沒法推進。

　　葉流西失個憶，居然還能失出成就感來：“沒有，我不是普通的失憶，‘鋸齒狀’，很難恢復的。”

　　她怎麼說都行，網上都搜不到這名目，估計全球就她一例。

　　昌東擰開礦泉水喝了一口，水流微涼，順著喉嚨下去，並不能給焦灼的心頭降溫。

　　再接下來，該怎麼辦呢？

　　目前的線索似乎都集中在皮影棺裡，怎麼把棺材弄出來是個大問題，這需要更多的人力，但昌東不願意把無關緊要的人牽扯進來。

　　葉流西一句話就解決了：“你的車加滿油之後，開進來，撞它。防撞杆派什麼用的？不會連個土台都撞不塌吧？”

　　……

　　那麼這件事就算是解決了。

　　還剩下最後一件事，他想看看這“玉門關”是怎麼消失的。

　　他在沙面上圈圈畫畫，示意給葉流西看。

　　“第一次，你白天被鹽殼割傷，流了很多血。我們半夜在灰八營地看到了鬼火和帳篷上的皮影像，之後再無異常，第二天一早離開。”

　　接著順利去到了羅布鎮，在鎮上購物洗澡，還遇到了孟今古一行。

　　“第二次，是進了白龍堆。你說血滴到了地上，包紮過的傷口，即便流血，血量也不會很多——從當天半夜，肥唐被拖拽開始，怪事一直發生。第二天白天，出去的車轍消失了，豁牙他們發現皮影棺土台。第二天半夜，灰八和兩個手下橫死。”

　　到了早上，一切再次恢復正常，東北驢友的大切諾基狂飆著開進了白龍堆。

　　昌東說：“加上這一次，目前只有兩次半，我們試著從裡頭捋些規律性的東西出來。”

　　“你的血，的確是類似媒介，召喚來的是不是玉門關，現在還不敢下斷言，但至少是會出現異象。”

　　葉流西點頭，她親眼看到風頭，想否認也難。

　　“異象都自半夜開始，第一次持續的時間很短，第二次，從肥唐被拖拽到灰八死亡，至少24個小時。”

　　“第一次出現異象，離你滴血的地方其實很遠，因為你被鹽殼割傷後，我們還趕了一段路，半夜又開車轉移到了灰八營地，中間輾轉百十裡是有的。”

　　“但後兩次，你的血都滴在營地附近，我能不能假設，血的距離可以影響一些事，比如異象的激烈程度還有持續時間？”

　　葉流西反應過來：“你的意思是，在白龍堆的這兩次，異象的持續時間應該差不多？”

　　按照24小時計，只要在這裡等到半夜，理論上可以看到眼前這個“玉門關”的消失。

　　葉流西提醒他：“你確定嗎？掌勺可能看到過這個過程，然後他瘋了。”

　　昌東說：“如果我瘋了，你就不用管我了。我不喜歡給人添麻煩。”

　　葉流西想不明白：“你這個人，為什麼這麼執著？你想給孔央收屍，來也來過了，找也找過了，什麼玉門關、皮影棺，早超出你想像了，不會知難而退嗎？”

　　換了普通人，知道事情不是人力可以左右，早打退堂鼓了。

　　昌東問她：“退到哪去？”

　　“回去重新開始啊。”

　　昌東沉默。

　　頓了頓說：“我小時候寫作文，有個強迫症，一段寫完了，一定要加個句號，才能另起一行。”

　　“孔央這件事，我原本以為完結了，收屍只不過是個執念。你找到我之後，我才發覺可能沒完，到了這兒，才知道遠遠沒完。”

　　“現在讓我退，我頭頂上會一輩子懸個問號，退回去不是重新開始，是沒完沒了折騰自己……還是自找的。”

　　“想重新開始得有誠意，就別在前頭留爛攤子，有個句號，也是對自己有個交代……”

　　葉流西靜靜聽著，手下意識地把邊上的沙子撚攏成堆，又推倒撫平。

　　昌東忽然說了句：“別動。”

　　葉流西一愣，昌東把她的手拿開，又撥開地上的浮沙。

　　沙子掩蓋下的，是一個……胎印的凹陷轍紋。

　　昌東心念一動，讓葉流西起來，自己用力將沙子旁撥，過了一會，轍紋更加明顯，胎印寬遠超一般小車，凹陷也更深。

　　葉流西想說什麼，昌東已經先開口了：“全鋼絲子午線，貨車胎常用。”

　　他撥開雅丹邊緣處最後一抔沙子。

　　這個胎印直直碾入、消失在雅丹下方。

　　昌東吩咐葉流西：“大貨車輪外胎間距兩米多，你往左，我往右，找另一道，除非是獨輪車，不然一定在這範圍。”

　　葉流西很快找到，兩人將這一大片的蓋沙都掃開。

　　兩道車轍印，一道被雅丹土台壓在下方，另一道擦著土台週邊。

　　這算什麼？一輛車，大半部分從雅丹土台裡穿了過去？

　　葉流西的心砰砰跳：“會是我開的那輛車嗎？”

　　昌東提起手邊的鐵鍁，砸向雅丹土台。

　　咣啷一聲，這可不是沙土夯的。

　　他看向葉流西：“很可能是，但你究竟怎麼做到的？”

　　葉流西忽然想到了什麼：“車轍印是在雅丹土台下的，沙土土台下呢，也有嗎？”

　　***

　　兩個人一連試了三個沙土土台，手腳並用著掃踏開地上的沙子——

　　沙土土台裡有皮影棺，但土台下沒有車轍印。

　　雅丹土台下有車轍印，但以它的成分和硬度，裡面應該沒有皮影棺。

　　葉流西自己都糊塗了：“好端端的，我不會開車去沖雅丹啊，難道沖進雅丹土台，出來的時候是在另一個時空？”

　　電影裡倒是有，《哈利波特》裡，有個什麼幾分之幾的月臺，撞進去了，就進入到魔法異世界。

　　昌東提醒她：“車轍印在土台另一端延伸出來了，也就是說，你確實是‘穿過’，而不是‘沖進’。”

　　葉流西惆悵極了。

　　昌東看了她一眼：“怎麼了？你不是喜歡做個迷一樣的女人嗎？”

　　葉流西說：“我迷住別人就可以了，迷我自己有意思嗎？”

　　……

　　天漸漸黑下來。

　　白龍堆晝夜溫差大，加上有風，體感溫度更低，兩個人離著那個被鏟豁開的沙土土台不遠，儘量避在就近的雅丹土台後頭，還是沒法全然避過風頭。

　　葉流西幾次拉昌東挪位置：“往這邊點。”

　　昌東懷疑她是用自己來擋風：“你老拉我幹什麼？”

　　“擋風。”

　　昌東差點氣笑了，低頭看到她脖子都快縮到衣領裡了，又有點心軟，身子側了側，儘量承盡可能多的風。

　　葉流西一旦自己待得舒服了，就特別照顧同伴的精神文化生活。

　　“昌東，我給你講個恐怖故事啊。”

　　“不用。”

　　“還要等挺久的，不說點什麼，多無聊啊。”

　　“我不無聊。”

　　他確實不無聊，一低頭，透過夜視風鏡，就能看到她無聊得發慌的樣子，一會拿手指摳身後的土台，一會兩手□□軟殼兜裡，還有一次，歪了嘴吹臉頰邊拂下的頭髮。

　　她一定會忍不住講話的，就像他刻皮子的時候，她一定要諷刺他兩句，她生就一副讓人想把她打死的性格，之所以至今還活著，他推測有兩個原因：一是因為她好看，二是因為大部分人都打不過她。

　　果然，又說話了。

　　“昌東，如果你待會真嚇瘋了，我不會不管你的。”

　　“到時候我拿根繩把你拴著，我賣瓜，你就在邊上耍皮影，我烤串，你就給我扇火……你做不好我也不會說什麼，會耐心跟你溝通……”

　　昌東說：“我求你還是別管我了……”

　　話音未落，葉流西忽然“咦”了一聲，右手下意識攥住他胳膊，聲音壓得很低：“你看！”

　　昌東回頭。

　　一縷細的沙柱，正自上而下，絲毫也沒有被風沙傾擾，簌簌灑落在那個沙土土臺上。

　　像是半空中有個大沙袋，底下泄了口，沙子正從那裡漏下來……

　　昌東循著沙柱慢慢抬頭。

　　灰黑混沌的天幕上，正有一隻眼睛緩緩睜開，沙子就從漸漸翕開的眼皮間傾瀉而下，揚揚不絕。

為了一口餓

第34章

　　如果只是天幕上撕開的一道罅縫，昌東不會這麼毛骨悚然。

　　但顯然不是，撕撐開的罅縫之間，實在太像一個眼珠子了：它由深淺不同的沙黃和灰黃混成，帶詭異的微弱亮色，如同人的目珠自帶神采。

　　葉流西低聲說：“好像是一隻眼睛，會有很多隻嗎？”

　　她想像了一下頭頂的夜空佈滿巨眼的場面，如果一同睜開，那實在……太瘮人了。

　　昌東說：“只是像，不一定是，也可能只是一個漏口，和眼睛形似而已。”

　　隔得有些遠，看不大清，葉流西看他：“靠近點看？”

　　昌東點頭。

　　兩人後背貼住雅丹土台，儘量輕地慢慢挪到視角更好的一面：這裡正對著沙土土台，那只“眼”裡的流沙正自土台頂端簌簌流下，掛過那個鏟豁開的口子，像簾洞前不息的瀑布。

　　看了一會，葉流西驀地喉頭發緊：“昌東，你看那個沙……”

　　昌東看見了，那個露出一角的皮影棺像是對流沙有吸附力，本應自由下落的沙子在經過那個豁口時，忽然全部凹吸了進去，漸漸補堵上缺口……

　　下落的沙子漸漸稀疏，眼前的明暗似乎有微妙的變化，昌東警覺地抬頭——

　　那只眼睛，本來是往下的，不知道什麼時候眼皮翻起，那個眼珠，居然正直勾勾盯著他們！

　　下一剎那，那眼珠子突然不見了。

　　昌東直覺這絕不是閉上了眼，他一把推開葉流西，吼了句：“小心！”

　　筆直的沙柱噴沖而來，堪堪擦過兩人，直擊在雅丹土臺上。

　　再抬眼，那眼睛已經瞬間明滅了一次，第二股沙柱向著昌東直沖而來。

　　昌東就地翻滾避開。

　　他大致摸清楚了：你以為這眼睛閉上，看不見它的時候，其實是因為有大量的沙子噴出來，雖然沙子這玩意沒什麼好可怕的，但出自那麼詭異的眼睛，他不想沾上半分。

　　葉流西似乎也看出門道來了：“昌東，躲到雅丹後面去！”

　　她的位置更靠近雅丹，昌東因為剛剛那一滾，反而離得遠：“你先，我馬上。”

　　他盯著那只眼睛看，在它又一次隱沒的剎那，疾步沖向雅丹——

　　眼睛明滅的速度顯然更快了，傾斜的沙柱忽然封住前路，昌東身子急轉，幾步踏上雅丹檯面，飛身從斜側落下，剛一落地，右腿小腿後側忽然一沉。

　　有沙撲堆到他腿上了。

　　昌東也不管它，抬腳就奔，整個人忽然失去重心，差點摔倒。

　　他的右腿居然拔不出來！

　　電光石火間，昌東一下子想明白了：這流沙確實跟普通的沙子不一樣，它一旦附著到有形的物體上，會很快澆築，如同膠夯的土台。

　　抬眼看，剛直擊在雅丹土臺上的那一股，現在已經凝起，像長出來的土瘤。

　　葉流西不懂昌東怎麼突然站住了：“你怎麼不動啊？”

　　“黏住了。”

　　話音未落，又一股沙柱噴沖而來，昌東一條腿拔不出來，只能覷著來勢就地翻避，眼角餘光忽然瞥到葉流西，她提著刀斜沖進來……

　　人有急智，昌東左腿使力，狠狠踹向圍堆住自己右腿的土堆，澆築的時間不長，尚未凝固得足夠堅實，居然讓他踹開了豁口。

　　昌東瞬間得脫，撐地翻起。

　　葉流西正沖到跟前，沒提防他居然站起來，收步不及，昌東只來得及摟住她腰，就被她帶翻了出去，好在兩人反應都奇快，一個就地翻滾，幾乎沒有先後，都竄躲進雅丹背面去了。

　　剛才那幾下子，猝不及防，極快又極猛，兩人都氣喘不勻，甚至顧不上說話，儘量後背緊貼雅丹：那只眼睛裡噴出的沙子好像只能走直線，“視線”既然拐不了彎，所藏的位置應該就是安全的死角。

　　兩人都不動，心跳如鼓，一時間不敢再出去探看。

　　也不知過了多久，風聲漸息。

　　昌東低聲問葉流西：“你剛剛提著刀，出去幹什麼？”

　　葉流西覺得他問的是廢話：“救你啊。”

　　“我知道你是救我，我就想問，那刀，是砍沙台的，還是砍我腿的？”

　　以她想都不想就要拿越野車撞塌皮影棺土台的性子，昌東覺得有必要問個清楚。

　　葉流西說：“……這個，要看事情的緊急程度。”

　　昌東半晌沒說話。

　　過了會叫她：“流西？”

　　“嗯？”

　　“咱們先定好：以後，如果再遇到類似的險情，儘量照顧一下我身體完整，除非是我主動要求，不然別幫我的腿或者胳膊做決定，它們不歸你管。”

　　***

　　晨曦漸起。

　　清冷的魚肚白色多少給了人安全感，昌東示意葉流西待在原地，自己向雅丹週邊走了兩步，然後抬頭。

　　天空就是天空，低矮、綿延而又靜謐，昨晚上的那只眼睛，像一場遙遠的噩夢。

　　兩人繞到另一面。

　　眼前所見，平常而又……怪異。

　　葉流西脫口而出：“那個有皮影棺的土台不見了！”

　　是不見了，不用去看，不止眼前的這個，昨天發現的那些呈縱列的，應該都不見了。

　　但這消失在這裡並不突兀，就如同密林中少了幾棵樹，花叢裡丟了幾朵花。

　　昌東想到了什麼：“去看看貨車車轍印！”

　　也不見了。

　　這算什麼呢？

　　之前他設想過白龍堆2號，覺得可能是版塊的拼接，營地週邊的版塊被神不知鬼不覺地置換，現在看來顯然不是。

　　葉流西也覺得匪夷所思：“怎麼會連地上的車轍印都不見了，我就不信了，難道是地被抽掉了一層……”

　　這一下忽然提醒了昌東。

　　他問葉流西：“見過透明的膠片嗎？可以在上面寫字，作投影顯示的那種。”

　　葉流西點頭。

　　“兩張尺寸一樣的透明膠片，我在其中一張上畫湖，湖岸、垂柳，在另一張上畫船，然後疊加到一起，就是湖上有船，是嗎？”

　　葉流西想了想，然後搖頭：“也不一定，除非你畫之前就設計好了湖和船以及岸的相對位置，不然疊加了之後容易出錯：船可能會跑到柳樹上，也可能會在湖底。”

　　昌東要的就是這個答案：“所以車轍印會碾進雅丹土台的下麵去。”

　　葉流西愣了一下。

　　但她很快想明白了：“你是說……疊加？”

　　“疊加。我假設你的血召喚出的，就是玉門關，鬼火也好，皮影棺也好，現實生活裡並沒有，它們只存在於玉門關。”

　　“風頭起的時候，現實世界和玉門關在白龍堆這個方位交疊。”

　　“現實世界裡，有白龍堆雅丹，有我們，玉門關裡，有鬼火、皮影棺土台，還有車轍印，你想像一下，兩相交疊，是不是就是一種很詭異的情態？”

　　而當玉門關一旦抽離、撤去，所有的事情，就都恢復正常了。

　　昌東從包裡拿出航拍機的圖傳屏，給她看昨天合成的那張照片：“仔細看，現在換個角度，把白龍堆忘掉，抽掉白龍堆，去想像那個玉門關是什麼樣子。”

　　***

　　那裡，會有一條寬逾百米的大道。

　　大道兩邊是埋有皮影棺的土台，兩兩對稱，延伸數十裡之遙。

　　皮影棺上，有漢代畫像石風格的繪畫，繪製的是一群苦役的罪人披枷進關，如果仔細聽的話，風沙呼嘯之下，會傳來層疊蕩滌如海浪的歌謠：

　　——“玉門關，鬼門關，出關一步血流幹；你金屋藏嬌自快活，哪管我進關淚潸潸……”

　　皮影棺裡，疊放著穿著古人衣裳的皮影人，那衣裳也許是唐代的，也許不僅僅局限于唐代，九人一組，靜默無聲。

　　周圍的廣袤荒郊，會出現幽碧色的鬼火、以鬼火為載體的皮影駝隊，還有不知道為數幾許、行蹤詭譎不定的風沙觸手。

　　土臺上方，天空高處，有詭異的眼睛，而觸手和眼睛，似乎都在保護著皮影棺：

　　——灰八想開棺，被鐵鍁削了喉；

　　——那只眼睛裡泄出的沙，其實是重新修補澆築了被破壞的皮影棺墓。

　　葉流西曾經開著貨車從這條路上經過，不止一次。

　　那些車轍彎繞，所以她車開得並不規矩：有時在道上，有時在道下，但絕不會撞到那些皮影棺土台。

　　她車上裝的貨物，衣服、鞋子、碟片、書、各種食品，乃至明星海報，那是給人用的。

　　可是羅布泊被稱為死亡之海，無人之地，現實中，這裡沒有居住的群落，除非……

　　***

　　昌東問葉流西：“你聽說過《桃花源記》嗎？”

　　晉代的時候，有個漁夫走了一段極彎繞的路，先沿著溪水，後進桃林，末了從極狹窄的山口鑽進去，最後才得見桃源。

　　裡頭的人自述說，是為了避秦時戰亂，所以進來之後就沒出去過，“問今是何世，乃不知道有漢，無論魏晉”。

　　這個漁夫出去的時候，沿路也曾做下記號，但後來怎麼也找不到了。

　　葉流西說：“你覺得玉門關是一個類似的地方？”

　　昌東點頭。

　　如果是他自己來，他不可能誤入玉門關，因為沒有葉流西的血，養不出風頭，玉門關也就不會出現——但一旦出現了，那些恰好在左近的人，他也好、肥唐也好、豁牙也好，都能得窺一二。

　　那個漁夫，也許就是在機緣巧合的情況下，借他人的東風，進了桃花源，但巧合沒有二次，所以不管他沿路怎麼留下記號，出來後都再也進不了了。

　　玉門關也許比桃花源更進一步，桃花源的人是隱居了就再也不出去，“不復出焉”，但玉門關會派人出關，瞭解關外的情況也好，輸入關外的物資也好……

　　但問題在於，人呢？他和葉流西這兩次，算是進了玉門關嗎？為什麼一片荒蕪，人跡都不見分毫呢？

為了一口餓

第35章

　　沒了沿路的記號，兩人很是花了一會功夫才回到營地。

　　遠處看，只有車，沒有掌勺，昌東一愣，緊走幾步，近了才發現，掌勺縮在車底下蜷成一團，睡得正熟，還沒醒。

　　昌東有點過意不去，昨天走的時候，怕掌勺進到車裡亂摸亂摁，他把車門給鎖死了——沒想到兩人會在外頭耽擱一夜，掌勺一定是晚上風大，覺得冷，實在沒處去，才縮進車底下的。

　　人哪怕沒了神智，趨寒就暖的本能倒還在。

　　他把掌勺喊起來，開了車門，第一時間查看衛星電話，搜星已經恢復正常，肥唐顯然打過不少電話了。

　　昌東回撥過去，和肥唐說了幾句，然後回頭招呼葉流西：“走吧，出去再說。”

　　***

　　越野車的油還算給力，支撐著車上了省道，還跑了不短的一段——熄火之後，在路邊等了半個小時左右，肥唐的車疾馳而來。

　　昌東這兩天和葉流西沙裡翻地上滾，見慣了彼此的狼狽模樣，倒還不覺得什麼，現下走來個肥唐，衣著鮮亮，頭髮都拿梳子梳得整整齊齊一邊倒，立時對比出兩人有多麼灰頭土臉了。

　　昌東拍拍衣領上的灰沙，覺得眼下最急需的不是物資，而是洗個熱水澡。

　　肥唐也確實有點小聰明，近前第一句話就是：“東哥，我打幾個電話都沒通，還是不同時段打的……是不是又跟上次一樣？”

　　“是。”

　　“沒出什麼事吧……”

　　他忽然瞪大眼睛：咦，車裡除了葉流西，怎麼好像還多出一個人來？

　　昌東把掌勺的拉下來，肥唐的煎餅羊湯算是白吃了，愣是沒認出來：“這人誰啊？”

　　“豁牙落下的人……你在大帳裡混過，有沒有交上朋友？”

　　說交朋友算不上，但的確有人跟他互換了號碼，以便以後有“生意往來”。

　　這都被昌東料到了，肥唐有些尷尬：“認識一兩個。”

　　昌東松了口氣：“你儘量聯繫一下，看這人有沒有老鄉朋友什麼的，好把他送回去。”

　　解決了掌勺的事，昌東從肥唐車上拎下備用的油桶，請肥唐幫忙搬到車頂上，又拿了膠管□□桶裡，自己在膠管另一頭用嘴吸出油，將出未出時，馬上拿手指堵住管口，然後插入油箱口——現在很多車的油箱口都有防盜裝置，只有油槍才能進油，他就是考慮到自己的車子在野外無油槍用油的機會多，所以把裝置拆了不用，以便用這個虹吸的法子隨時過油。

　　邊上，葉流西給肥唐看那張航拍器合成的照片：“這樣好像路一樣的，兩邊還有皮影棺土台，你覺得像什麼？”

　　肥唐頭皮發麻，他咽了口唾沫：“皮影棺……兩邊都是？”

　　“都是。”

　　肥唐慶倖現在是大白天、遠離白龍堆、只讓他看照片，沒逼他現場去看實物。

　　“這看不出來啊，就一條路，頭也沒有，尾也沒有，沒參照。”

　　葉流西說：“你不會發揮想像力啊？你就想著，這條路是單拎出來的，別往現代的路想，往漢朝啊、唐朝去想，這樣的一條路，像什麼？”

　　肥唐不敢不想。

　　他盯著照片看：“這個……路，秦代有馳道，隔三丈栽棵樹……那人家也沒放土檯子啊……皮影棺，又沒死人，要是皮影人都立起來……”

　　他忽然脫口說了句：“像司馬道。”

　　昌東控住手裡的膠管，問他：“司馬道是什麼？”

　　肥唐說：“東哥，你這都不知道……你好歹是住在大西安的，乾陵沒去過啊？”

　　“沒。”

　　肥唐沒詞了，過了會悻悻的：“就是武則天和她老公合葬那地方啊，一進去就有條司馬道，又叫神道，通往陵塚的，四公里多長呢，路兩邊好多石人，又叫石翁仲，哎，對了，石翁仲是十對，正好二十個。”

　　說到翁仲，肥唐就來勁了：“古代帝王還有大臣的墳前頭，經常放石翁仲，分文武，文持簡武持劍，我在陝博裡還看過介紹……這皮影人是躺在棺材裡的，如果立起來……活脫脫皮翁仲嘛。”

　　昌東說：“石翁仲符合常理，石像耐磨不易損，上千年風吹雨打下來還能保存——弄個皮翁仲，還穿上布料的衣服，往那一擺，經得了一年嗎？”

　　肥唐順口來了句：“所以放在棺材裡，還造了土台埋起來啊。”

　　歪理也是理，聽起來居然還有幾分邏輯。

　　昌東看向葉流西，兩人目光相觸，腦子裡轉著同樣的念頭。

　　如果真的是司馬道，道路通往陵塚，那麼玉門關，豈不是一個大的陵墓？

　　***

　　昌東決定暫時撤離幾天。

　　一是兩人這幾天摸爬滾打，確實也需要休整；二是這兩次也算有了經驗教訓，再進的時候，得準備些工具。

　　和葉流西一說，她沒異議：“那我是可以去取車了嗎？”

　　她的絕大部分資產，那輛破麵包車，還丟在庫姆塔格大沙漠裡。

　　昌東一句話就讓她夢破了：“不是，沿哈羅公路直到哈密，兩個方向。”

　　當然也可以下撤去羅布鎮，但哈密比羅布鎮大得多，物資也多，和內蒙、甘肅都接壤，進出更便利些。

　　葉流西歎了口氣，重新上車之後，她窩在副駕上，翻出包裡的錢，仔細數了數。

　　七百不到。

　　不知道會在哈密停幾天，住宿、飯錢，再加上買些東西……

　　昌東專心開車，間或看她，頓了頓說：“到了哈密，我幫你把住宿費付掉。”

　　“為什麼？”

　　“你本來也從不住旅館，一直住車裡，我讓你把車留在沙漠的。”

　　葉流西想了想，說：“這倒不用，車留在那，我多了住宿錢，但同時省了油錢，抵了。不過，你每天應該請我吃一頓飯，最好有肉。”

　　昌東斜乜了她一眼：“為什麼？”

　　“你再進白龍堆，不需要放我的血嗎？獻血還能得錢呢。”

　　“好啊，那以後中飯一起吃。”

　　葉流西嗯了一聲，轉頭看向窗外，戈壁山的脊線綿綿疊疊，和壓低的雲團間只隔掌寬的間隙。

　　這樣一來，她的預算就寬裕多了。

　　昌東將身側的車窗放出一條縫，正是一天中最暖和的時候，吹來的風都合人心意。

　　***

　　下午到了哈密，找了家酒店住下，這裡酒店不貴，性價比都挺高。

　　昌東原本還頭疼，覺得自己可能得帶掌勺的住一屋，誰知道肥唐過來找他，說是聯繫過了，掌勺的老鄉恰好就在本地，住玉石市場附近，自己要去把新撿的石頭出手，可以順道把人給送去。

　　挺好，總算能得個清靜了。

　　送走掌勺，昌東痛痛快快洗了個澡，熱水直沖，別提多爽了，洗完了出來燒水喝，水壺大概有問題，半天都不沸，昌東打電話給前臺，那頭趕緊道歉，說馬上給換一個。

　　五分鐘不到，外頭有人敲門，昌東正打滿剃須泡沫刮鬍子，順手打開。

　　葉流西抱著燒水壺站在門口。

　　昌東關掉剃鬚刀，看了她半天：“又找到工作了？”

　　“兼職，明天這一層我做房，順路給你送壺。”

　　她徑直進來，拐進洗手間給水壺加滿水，然後找到插座插上，昌東剃完須，洗掉臉上的泡沫，又拿毛巾擦乾。

　　等了一會，電水壺正常運行的嗡嗡聲傳來。

　　葉流西麻利地收起舊水壺，臨走時，忽然想起了什麼：“你要洗衣服的話，樓下有洗衣機，公用，洗衣粉洗衣液都有，就是得自己操作。”

　　***

　　昌東自己把內褲襪子給洗晾在屋裡，剩下的大件衣服，拿洗衣袋拎了下樓。

　　洗衣房位置很偏，問了前臺，才知道要進工作間，在一條走廊的盡頭拐彎處——大概是當初造酒店時規劃得不好，留下這不尷不尬的空間，所以做了自助洗衣房。

　　燈光很暗，裡頭只有一台滾筒洗衣機，旁邊有幾張摞著的塑膠凳，角落的檯子上放洗衣粉洗衣液，擱著幾本雜誌，另有一個室內的晾衣架，上頭晾了幾件工作服。

　　昌東把衣服塞進滾筒，撳了自動洗衣，上一個客人設置的洗衣時間是45分鐘，他默認了沿用。

　　算算時間，回房再下來取太麻煩了，不如出去轉一圈，等衣服洗好了再回來，順路帶上樓。

　　他信步出了酒店。

　　夏季來的時候，這裡會有夜市，很熱鬧，不輸給回民街和敦煌夜市，但現在，空氣乾燥，一連走了幾條街，都安安靜靜。

　　遇到個還在開的水果檔，買了點葡萄和香梨，店主一個勁地向他推薦哈密瓜：“一瓣也可以賣啊，甜甜香香的，或者幫你削成塊，裝一盒，牙籤插著吃。”

　　昌東買了一盒。

　　回到酒店，看看時間，還差了七八分鐘，忽然覺得煩，不想再等：大不了把洗衣機給關了，衣服撈出來擰擰乾就行。

　　他在走廊盡頭拐彎，忽然看到葉流西。

　　她坐在塑膠凳上，抱著一洗衣袋的衣服，很專注地看滾筒裡的衣服翻來翻去，剛洗好的頭髮濕漉漉的，很服帖，頭髮的尖梢處還有水珠滑落。

　　其實沒什麼好看的，白色的洗衣泡沫打在玻璃面上，又很快被新一輪的翻洗給卷走。

　　上一次在她臉上看到類似的表情，還是在她燉湯的時候。

　　葉流西這個人，一安靜下來，會顯得特別寂寞，昌東倒情願她鬧騰些。

　　他走過去，拿過兩張塑膠凳，一張自己坐，一張擱買的水果。

　　“吃水果吧。”

　　又示意了一下洗衣機：“我衣服快洗好了。”

　　葉流西嗯了一聲，從葡萄上掰下個岔串，每一顆都細細拈剝掉皮，然後送進嘴裡。

　　燈光昏暗，洗衣機的滾洗節奏單調沉悶，昌東洗好了，在晾架上把衣服晾起，又幫葉流西設置，她用不來這種觸屏的洗衣機，問她時，她不想等太久，選了15分鐘快洗檔的。

　　反正時間不長，昌東陪著她等完，出來的時候，路過前臺，透過落地玻璃，昌東看到停車場，下意識說了句：“肥唐還沒回來呢。”

　　葉流西嗯了一聲，說：“大概發財了吧。”

為了一口餓

第36章

　　昌東一覺睡到近11點,感覺前些日子的勞累，都在這覺裡補回來了——不過也不算太晚，時區的關係，這裡比北京時間差兩個小時。

　　他覺得早飯可以免了,洗漱之後,再略一磨蹭，連午飯一起吃了吧。

　　洗完臉，聽到有人敲門，葉流西的聲音。

　　“做房。”

　　高級一點的酒店會喊“ping”,沒星的小旅館不等你走不會來人收拾——這家酒店，將將就就吧。

　　昌東開門,葉流西倚著客房清潔工作車站著，手扶著車側袋裡插的掃帚柄,那神采飛揚,不說他還以為倚的是豪車。

　　做房不是掃個地那麼簡單,很多酒店甚至有一長條單子列明規範：比如洗手台右側擺什麼、左側擺什麼,水壺電源線要卷好，不能隨便耷拉著……

　　一個賣瓜的想上手,怎麼著也得培訓個一兩天。

　　昌東問：“你會做房？”

　　“剛有老服務員帶我做了兩間,很容易……我自己做了幾間，臨走時問客人，滿意嗎？大家都特別滿意，還有人朝我要了號碼，說我做服務員太憋屈了，要給我找工作……”

　　她感慨：“人才真是在哪都不會埋沒的。”

　　昌東把門推到全開：“那人才進來吧。”

　　“昌東，有些有素質的客人，一開門，你問他，要打掃嗎，他會說，不用了……”

　　昌東說：“我素質一般，房間需要打掃。”

　　“需要”兩個字，著重語氣。

　　葉流西進來了。

　　她手腳還算麻利，也沒有消極怠工，很快幫他理好床，拍松枕頭，整理桌子時，看到上頭橫七豎八的刻刀和各色頭茬，就知道他又刻皮子了。

　　又看到翻開的圖冊，畫的是白龍堆的那一幕：綿延數十裡的司馬道，對稱的土台，還有正在瀉沙的眼睛——那眼睛惟妙惟肖，看得她有點不舒服。

　　往前翻了翻，發現有手繪圖，也有字，類似手賬，但並不花哨，風格剛硬冷峻：路線圖做得很仔細，有每天的行駛距離、住宿地簡繪、要點記錄，也有打了問號待推敲的條條設想。

　　難怪每次都覺得他分析問題一語中的，從不拖泥帶水。

　　昌東過來，把刻刀和半成品的頭茬收回戲箱，葉流西問他：“我們什麼時候再回白龍堆？”

　　昌東說：“回白龍堆，只要沿著哈羅公路再往下走就可以，但關鍵是，如果來來回回還是那些土台、皮影棺、車轍印，我們怎麼往下繼續呢？不斷地用你的血進進出出嗎？”

　　他覺得需要新的突破口。

　　葉流西問他：“那你想怎麼辦？”

　　“兩條腿走路吧，實地的線索要找，但同時也要設法向外打聽，關於玉門關，總會有人知道點什麼的。”

　　如果披枷進關是從漢朝時開始的，到今天，少說也兩千多年了，玉門關要作怪，早不知多少次了，總會留下點傳言吧。

　　***

　　時間差不多了，葉流西把工作車送回布草間，跟昌東一起出去吃飯。

　　經過停車場，昌東留心看了一下，肥唐的車子還沒回。

　　他在酒店附近找了家主打大盤雞的店，可能還不算當地的飯點，店裡人很少，兩人坐了角落的靠窗位置，點了中份的土豆青椒大盤雞、兩份肉拌面，涼菜要了酸辣麵筋和醋澆秋葵。

　　本來還想再點的，葉流西攔了不讓，說：“夠了，比我平時吃的多多了。”

　　這實在不算什麼豐盛的午餐，但她一臉滿足。

　　飯菜端上來，兩人分別開動，陽光很好，透過玻璃籠在她身上，她揚起的髮絲都帶金色。

　　動筷不久，肥唐就來電話了，昌東漫不經心接起：“喂？”

　　那頭卻不是肥唐，聲音沙啞、粗、聽起來尤其蒼老，但中氣並不弱：“是昌東嗎？”

　　昌東慢慢擱下筷子：“哪位？”

　　葉流西也停下了，筷子上還撈著面。

　　“姓柳，柳七。”

　　“灰八跟你什麼關係？”

　　柳七笑起來：“真是敞亮人，灰八是我老鄉，算起來，還沾帶點親戚，有事我照應他，他發財，也會捎上我沾沾光。”

　　昌東嗯了一聲：“那找上我是為什麼？”

　　柳七話說得很穩：“兄弟，別多心，就是想找你聊聊，問點事——灰八下頭的人，廢物多，人死了，屍體沒帶回來，給我編一堆瞎話，我不愛聽，想找腦子清楚的人問問。”

　　“沒為難我朋友吧？”

　　“沒有沒有，客客氣氣請他來的，就是他有點激動，自己磕碰出點什麼，不賴我們。”

　　“哪兒見？”

　　“大東關，汽修廠對面，有個棋牌室，叫天杠地胡，一問就知道，今兒下午，我都在。”

　　昌東看了一眼葉流西：“過去是獨杆兒呢，還是能成雙？”

　　“兄弟隨意，只要不帶員警，來一麻桌的人都行。”

　　“那回頭見。”

　　昌東掛了電話，示意葉流西：“先吃飯。”

　　葉流西這才把掛涼了的面吸溜進嘴裡：“肥唐受罪了？”

　　“給掌勺找老鄉，沒打幾個電話，老鄉就蹦出來了，還恰好是本地的，早該想到沒這麼巧的事。”

　　“棘手嗎？”

　　“對方很穩，我們也穩著來。”

　　***

　　大東關。

　　汽修廠今天不當工作日，安靜，街道也安靜，只“天杠地胡”厚重的玻璃門一開，忽然人聲鼎沸。

　　嘩啦啦骨牌混洗聲不絕於耳，服務員端著果盤穿梭其中，好多桌邊都有穿著俗豔的女人在磕瓜子兒，這叫“喜姑”，陪人說話，也可上下其手，贏家高興了，會塞點喜錢，萬一看對眼了，就換個環境深入溝通感情。

　　有人領著兩人穿過大堂，進入包廂區，走廊最盡頭的那間。

　　推開門，裡頭的牌桌剛撤，桌面上鋪白麻布，只放了一個茶杯，杯裡的水新倒，正冒嫋嫋白氣。

　　桌邊坐了個五十來歲的男人，坐姿很垮，兩腿盤在椅面上，裹黑色的老頭棉襖。

　　他示意兩人：“坐。”

　　聽聲音，應該就是柳七，原來人並不很老。

　　昌東坐下，四下看了看，屋裡除了柳七，只有兩三個手下。

　　“我那朋友呢？”

　　“就來了。”

　　等了會，門外響起拖遝的腳步聲，昌東回頭，看到肥唐進來。

　　鼻青臉腫，嘴邊還裂開個血道子，走路一瘸一拐。

　　這傷可不像是自己磕碰的，昌東還沒來得及說話，葉流西已經推開椅子迎上去了。

　　肥唐眼圈一紅，囁嚅著叫了句：“西姐……”

　　葉流西說：“你個沒出息的，聽好了啊，我現教你。”

　　“遇到被野狗追這種事，先要看清形勢，你打得過它，就往死裡打，打不過，你就要裝孫子，賠笑臉，等它放鬆警惕了，你就一磚頭過去，再往死裡打，懂嗎？”

　　肥唐不敢笑，臉上的肌肉抽抽著，無意間牽到嘴角的傷，疼得直噓氣。

　　葉流西坐回椅子上，罵：“沒出息，丟我的臉。”

　　一抬臉，朝柳七笑得溫柔：“不好意思，見笑了。”

　　柳七打量了她一會：“是葉小姐吧？我很多年不跑道了，冊子上有人上榜，我也不大關心。”

　　“這兩天打聽了一下你的來路，聽說你早幾年開東風貨車，遇到過三次劫道，收走三根手指頭，放話說再有盯你車的，你就收人頭，下手夠狠啊。”

　　葉流西怔了一下。

　　柳七端起茶杯，吹了吹，然後輕輕抿了一口。

　　“無人區嘛，你一個女人一台車，那些人向你下手，存了什麼心思很明顯，被收了手指頭也不冤枉。但這裡可是市區，咱們做事都得規矩。”

　　葉流西沒聽進去。

　　收走人家手指頭嗎？她當年，可比現在狠哪，都不是沒法律意識，是完全沒有吧。

　　忽然聽到昌東叫她：“流西？”

　　她看向昌東。

　　“幫肥唐清一下傷吧，待會出去，知道的是肥唐自己磕的，不知道的，還以為是這兒的人打的呢……七爺，不介意我們借個藥箱吧？”

　　柳七笑了笑，示意手下去拿。

　　昌東單刀直入：“灰八的手下，加肥唐，這麼多張嘴，事情應該都講清楚了，還找我聊什麼？”

　　柳七把茶杯擱回桌面。

　　“說是從雅丹裡挖出個棺材，灰八去掀蓋兒，被飛來的鐵鍁給削了，這你能信？話又說回來，葉**掀蓋兒就沒事，怎麼偏偏灰八掀了蓋死了呢？”

　　昌東苦笑，這事說出來，聽著的確挺荒唐的。

　　“更離奇的還在後頭，問屍體為什麼不帶回來，說是沒了——白龍堆這個地方，我不是沒去過，早些年我玩蛇，羅布泊有蝮蛇，我進出過幾次，要麼諢號叫柳七呢。”

　　昌東這才反應過來，舊時候，梨園、妓院還有盜墓這一行，會供五大仙，尊稱為“爺”，比如黃鼠狼叫黃大爺，狐狸叫胡三爺，而蛇，就是用柳七來指代的。

　　“那地方，別說蛇了，天上連鳥都不過一隻，去年的車轍子，今年去還能找著，屍體擺在那，最多成乾屍，過一夜就沒了，這不是笑話嗎？”

　　昌東也不去反駁：“所以七爺覺得，是發生什麼事了？”

　　柳七攏了攏身上的棉襖：“依我想啊，是挖出了什麼好東西，這種事我見多了，人心一貪，就容易壞事。”

　　昌東想說什麼，柳七向下壓了壓手，示意還有話沒說完。

　　“但也說不通，豁牙如果做掉了灰八，幹嘛不跑呢對吧，還巴巴回來向我報備。以他的腦子，完全可以編個更圓乎點的故事，還有你們這位朋友，跟豁牙八竿子打不著，不至於串供。現在又請到二位，你們也是一樣的說法……”

　　“所以我得出結論，這事是真的。”

　　昌東不動聲色：“既然是真的，我們可以走了嗎？”

　　藥箱子送進來了，柳七說：“不急，葉小姐不是還要給這位肥唐小兄弟上藥嗎？我給你們講個事兒。”

　　“這事兒，發生在十多年前，那時候，我還在羅布泊抓蛇呢，有一天，遇到個灰頭土臉的人，背上背著個麻袋，麻袋裡裝的可不是吃的喝的，都是本子、紙頭，這人說，他就喜歡往偏僻古怪的地方跑，記錄一些詭異的事兒。”

為了一口餓

第37章

　　柳七初見那人,其實沒存好心，那年頭都這樣，無人區，沒人管,兩相遭遇,各懷機心，很少稱兄道弟——一般都是我搜刮你，你算計我，弱肉強食,末了江湖不見。

　　那人一頭卷毛，戴個白線纏腿的框架眼鏡,麻袋裡除了本子、筆就是烤饢鹹菜，說話還文縐縐,一副窮酸樣,自我介紹叫神棍,生平志向是走遍大江南北,遍訪奇人異事，做靈異世界第一人。他上一站在青海,說是要找什麼村子,哪知道那裡跟新疆接壤，稀裡糊塗繞過阿爾金山，就到了庫姆塔格大沙漠。

　　這大概是腦子有病，柳七起了同情心，就放過他了，神棍渾然不知道自己逃過了一劫，還樂滋滋跟著他說：“柳朋友，大家一起結個伴唄。”

　　結就結吧，一個人抓蛇也怪寂寞的，多個人說話也好。

　　於是兩人從庫姆塔格，一路往北走進了羅布泊，最後在哈密盆地分開了。

　　那時候，羅布泊裡偶爾還能遇到當地人村落——不是搭架子旅遊賣票的那種村寨，是真的有人住，居住點散落在鹹水井和偶爾能淌出水的河道附近，半荒半廢日漸離稀。

　　人都不多，最多的一個“村”，只住了兩家人，以念舊不願挪窩的老人和打獵的居多，年輕人受不起這罪，都遷出去了。

　　柳七不跟人打交道，不管住哪，東西撂下就去找蛇，神棍不同，本子夾胳膊底下，耳朵上夾筆，滿臉堆笑找老人家打聽故事去了。

　　當地話不好懂，上了年紀的人口齒又不清，柳七都不知道神棍是怎麼做到的——每次居然能密密麻麻記一大張回來。

　　問他記的什麼，答：詭異故事啊。

　　得，有錢吃肉喝酒摟小姐，沒錢的就睡沙地聽故事吧，長夜漫漫，也算有點娛樂。
　　所以每晚臨睡前，柳七都攛掇神棍講一段——神棍這人也好這口，一說向他“請教”，歡喜得跟什麼似的，必然滔滔不絕。

　　那天晚上，柳七記得很清楚，他的壓蛇竿斷了，正拿白膠布裹呢，神棍神秘兮兮湊過來，說，柳柳兒，我給你講個故事。

　　有些人，就是不能給他臉，開始還規規矩矩叫“柳朋友”，現在就成“柳柳兒”了，聽著跟陪酒小姐似的，柳七想發火，再一想算了，跟一神經病計較什麼呢，再說還聽他講故事呢。

　　***

　　神棍說：“你知道漢武帝嗎？”

　　柳七回答：“這哪能不知道啊，我就是張掖人啊。”

　　張掖原先不叫這名，漢武帝北擊匈奴，通西域，置河西四郡之後，覺得自己“張國臂腋（掖）”，功勞不小，所以把郡名起成張掖了。

　　神棍挺高興的：知道啊，知道就不用他做背景介紹了。

　　“說是這個漢武帝通西域之後啊，可熱鬧了，往來的駝隊商隊，那是絡繹不絕，每天大門一開，一隊隊地來啊，沒辦法，國家強盛。”

　　柳七說：“那是，到了唐朝，更強盛。”

　　神棍壓低聲音：“但是啊，有個傳言隨之興起——有人說，這往來的駝隊裡，混了支鬼駝隊。”

　　柳七看了眼左近，都是黑洞洞的戈壁灘，這麼大晚上的說鬼，有點瘮。

　　“說是這鬼駝隊，一行九個人，只從玉門關進出。其它的商隊路上怕遇到土匪，都會和別的客商結隊，它從來不結，獨來獨往，出手闊綽，都是黃金玉石。入了關之後，也不花天酒地，買貨以外的時間，都待在房間裡……做完了生意，就不聲不響出關。”

　　柳七說：“這就叫鬼駝隊啊？人家可能都性格內向吧。”

　　神棍白了他一眼：“我沒講完呢。”

　　“這鬼駝隊的故事，流傳了幾百年之久，版本大差不差，漢唐的時候傳得最多，大概那時候河西這邊貿易興盛，後來明朝閉關鎖國，再後來經濟重心往東往南移，這裡就很少有人關注了。”

　　神棍很是唏噓：那時候首都都在長安呢，河西走廊可不得興盛嘛。

　　“有貨行老闆問他們打哪來，每次答得都不一樣，什麼大宛、烏孫、波斯……不過那時候資訊閉塞，你就算答是紐約來的，老闆也不知道是哪。當然這也不算怪，人家可能*意識比較強，不願意洩露個人資訊。”

　　“怪就怪在，次數一多，有些遠來的商隊就犯嘀咕了，說是只在玉門關和白龍堆這附近範圍見過他們，再往西的地方，從沒見他們出現過。於是就有傳言，那裡有個鬼門關的入口，駝隊就是從裡頭出來的。”

　　懂了，那時候的玉門關是絲綢之路的北線關口，白龍堆只不過是路途中的一處兇險地，連歇腳都不適合，一進這範圍就消失，確實容易引人遐想。

　　柳七問：“真是鬼啊？”

　　神棍說：“比鬼複雜，據說好事者觀察過，這駝隊，人人都有影子。”

　　“有一回天氣不好，白天遇到大風沙，一般這種情況下，應該駱駝跪倒，人在後頭躲著——有一隊出關的胡商，大概想趕路，頂風直奔，半路上遇到這九人駝隊了，發現只有駱駝趴了一地，沒有人。”

　　柳七咂嘴：“然後胡商把駱駝給牽走了？”

　　神棍點頭：“那些胡商就起了壞心，去牽駱駝，無意間發現，駱駝底下有衣角露出——胡商心說人在底下，不壓死也悶死了啊，哪知道伸手一摸……”

　　怎麼形容呢，衣服裡平平的，又硬，像穿了個硬紙板，抖抖索索翻過來一看，穿在衣服裡的，居然是牛皮刻的人！

　　如果是個假人也就算了，但據說那牛皮人被翻過來之後，眼眶裡的眼珠子，忽然滴溜溜轉了一下，眸光詭異，跟人的眼睛沒兩樣。

　　那隊胡商嚇得屁滾尿流，四散奔逃，大風沙中失散了，其中有個人暈頭轉向不辨東西，風沙過去之後，居然又轉回了原地。

　　他看到，那些駱駝背上都已經騎了人，吆喝著整裝待發，身上的衣服裝飾，儼然跟先前見過的那些牛皮人是一樣的。

　　那人也不知出於什麼心理，偷偷跟了上去。

　　很快就到了晚上。

　　起了很大的風沙，吹得人睜不開眼睛，那人跟著跟著，忽然毛骨悚然。

　　那一長串的九人駝隊，就在他眼面前，不見了。

　　柳七因為這最後一句話，竄起滿胳膊的雞皮疙瘩。

　　他催神棍：“然後呢？有什麼說法？”

　　“說法多了去了，說有個看不見的入口，通往遍地黃金玉石、但不產物料的古城——要麼那些駝隊，總得出來買東西呢？還有人說，那古城是漢武帝建的，他不是見過西王母嗎？預先知道了大漢會滅亡，所以趕緊把值錢的東西運出去，好留給後代子孫東山再起……”

　　神棍眉飛色舞：“怎麼樣，很有意思吧？中國古代的民間傳說，真是文學的寶藏，哎，你說，我將來出書，要不要給傳說故事專門寫一本？”

　　柳七沒吭聲。

　　他也覺得，沒准真有寶藏。

　　不過這寶藏，跟神棍口中的“文學”寶藏，不是一個意思。

　　***

　　昌東聽完了，不置可否：“這種傳說故事，聽著玩玩就好，七爺還真信啊？”

　　茶有點涼了，柳七朝手下招了招手，示意換一杯。

　　“原先也不信，這麼多年了，都快忘了，直到灰八出了事，忽然就想起來了——豁牙跟我說，那皮影棺打開之後，你翻了數過，也是九個？”

　　這事賴不掉，昌東默認。

　　柳七唏噓：“你看看，多有意思，原來十多年前我就跟這事攀扯上了，我要還當它只是個故事，是不是有點遲鈍啊？”

　　昌東說：“這麼費勁，又是扣人又是打電話把我們請過來，估計不是為了講故事——這樣，七爺，兩頭開天窗，你想幹什麼，直接把話撂上秤，我掂掂斤兩，能做的話，咱們就交朋友，不能做，就按規矩辦，擺酒、找人說和、或者劃場子，你看怎麼樣？”

　　肥唐在邊上聽得半懂不懂，但也知道到了關鍵時刻，一顆心咚咚跳，再看葉流西聽得入神，沒半點幫他清傷的意思——估計是指不上她了，他開了藥箱，撕了酒精棉片，自食其力。

　　柳七嘿嘿笑起來，他聲音本來就難聽，這一笑，真如刮鍋挫鋸驢叫喚，葉流西止不住皺眉頭。

　　“灰八的屍體要收，出來混，得講道義；真有硬貨，我也有份拿。”

　　昌東不動聲色：“那可沒人攔著七爺，哈羅公路往下走，我進出白龍堆的車轍印還在呢，七爺要是不清楚路線，我還能幫忙畫一張。”

　　柳七擺擺手：“我活了這歲數，腦子是清楚的，我這身子骨，不適合出去跌打了，而且……”

　　他話裡有話：“我覺得吧，不是隨便一個阿貓阿狗，都能見到皮影棺的。”

　　昌東說：“那要叫七爺失望了，說實在的，我們也是偶然撞見了皮影棺，它連同灰八的屍體一起消失，我們也覺得奇怪……”

　　柳七清了清嗓子，伸手進老棉襖裡掏，掏出一本冊子來。

　　昌東眸光一緊，旋即又松。

　　是他放在房間裡的手賬。

　　他話說得壓制而平靜：“七爺，這事不地道吧。”

　　柳七很抱歉：“對不住啊，習慣了，喜歡摸人家的底。不過也是給兩位上了一課，做事要小心，別給別人鑽空子的機會。”

　　葉流西冷冷插了句：“我的房間也被搜了？”

　　柳七再次伸手往棉襖裡掏：“葉小姐的東西，也挺有意思的。”

　　掏出來的，赫然就是那個獸首瑪瑙。

　　肥唐緊張極了，腦袋嗡嗡響，他看著葉流西眼神漸轉狠戾，慌地連吞幾口口水，總覺得她下一刻能硬生生把柳七的脖子給扭了——

　　柳七把獸首瑪瑙擱到桌上：“做高仿的古玩，沒什麼出路，尤其別仿這麼有名的……這冊子呢，我看得半懂不懂，但能看出來，兩位是本事人，和本事人合作，得有誠意，我說個法子，你們看行不行得通。”

　　“我出錢，你們出力，我要求不高，一，幫灰八收屍，二，真找著貨了，算我一份。”

　　昌東回過味來了。

　　柳七這是不願意涉險，又不想財走空，準備拿錢投資，吃個回報。

　　他還沒來得及回答，就聽葉流西說：“好啊。”

　　她走過來，拿過桌上的獸首瑪瑙，吹了吹，又在衣服上擦了擦，向著柳七莞爾：“我就喜歡花別人的錢，辦自己的事。”

為了一口餓

第38章

　　柳七做事老派,要留三人吃晚飯,說是事情既然談成了，大小細節，酒桌上過，這樣方便拉近感情。

　　酒樓在棋牌室附近,叫天山客，也是柳七的產業。

　　離飯點尚早，柳七還要忙點雜事,昌東他們先過去,服務員得了柳七吩咐，引三人進了包廂，裡頭裝修有點舊，俗得富麗堂皇，好大一張圓桌,可以當床。

　　服務員怕他們等得無聊,上了茶水之後，還送過來兩副撲克。

　　昌東對打牌沒興趣,他仔細看自己的手賬,那些圖確實不好抵賴,那條司馬道上，他甚至標出了灰八被埋的位置。

　　但好在文字部分的推理，他都寫得簡略，譬如“血、風頭、玉門關”，難怪柳七說看得半懂不懂，不瞭解事情前因後果的人，很難看明白。

　　看完了，他把那幾頁撕下，扯成條，拿過桌上的火柴，劃火點著了，扔進煙灰缸裡。

　　葉流西看著白色字紙在焰頭吞吐間瞬間變灰：“字和畫都怪好看的，就這麼燒了，多可惜。”

　　昌東說：“人家都給你上課了，這個教訓得吃。”

　　悟性高的人少，大多數人都是吃教訓，然後學精，錯越犯越少，位越登越高。

　　燒完了，屋子裡散開微溫的煙火味，昌東問葉流西：“真拿柳七的錢？”

　　葉流西覺得他問得多餘：“不拿白不拿咯。”

　　“有些錢拿了燙手，你不能只看眼前，得想想萬一。”

　　“萬一什麼？這是柳七在投資，真的一無所獲，那也是他選錯了股，投資眼光差，關我什麼事？”

　　她總是一堆歪理，事情要真能這麼輕易就好了。

　　昌東沉吟：“柳七這樣的人，做事周全，他不會只出個錢任你花這麼簡單。”

　　待會酒桌上的大小細節，可能都是苛刻條件。

　　葉流西回答：“火燒眉毛就洗把臉，到時候再說唄。”

　　昌東看了她一眼：“說你什麼好，心這麼大。”

　　葉流西糾正他：“這不是心大，這是自信，說明不管什麼狀況，我都能解決。畢竟……”

　　她手托著腮，朝他眨眼：“呼風喚雨這種事，我能做一半呢。”

　　昌東無言以對，只能喝茶。

　　肥唐在邊上聽得一頭霧水：“西姐，什麼叫呼風喚雨，你能做一半？”

　　葉流西提示他：“仔細想，要從字面去找。”

　　肥唐說：“呼風喚雨，做一半，西姐你是會……呼喚？”

　　昌東一口茶全噴了。

　　***

　　晚9點開正席，菜在這之前陸續擺上，什麼大盤雞、烤羊排、饢包肉、手抓飯，餐盤和餐量都巨大——昌東沒心思吃，肥唐不敢吃，連葉流西都表示，她光看餐盤子就飽了。

　　這一桌菜，難免淪為陪襯、氣氛、背景板。

　　9點一過，柳七就到了，只帶了兩個人。

　　一個是十七八歲的小姑娘，身材嬌小，穿超短裙、漁網絲襪、短皮衣上無數鉚釘，濃妝，頭髮亂抓個髻，有幾撮染紫，眼睛周圍又是亮色眼影又是睫毛膏又是熬夜的黑青眼窩，進來之後，還先于柳七落座，先打個哈欠，又挑了一筷子皮辣紅吃。

　　柳七皺了皺眉頭，說：“沒規矩。”

　　另一個是個寸頭的精壯男人，二十五六年紀，皮膚有點黑，耳廓上方鑽掛了環，挽起的袖口處露著的紋身，居然是叢瘦伶伶的細骨梅花，這讓他的整體氣質突然就從街霸流氓的形象裡跳脫出來，多了點難以言喻的感覺。

　　相比那小姑娘，這個男人很規矩，幫柳七拖椅子，然後負手站在邊上，目不斜視。

　　柳七朝昌東他們笑笑：“介紹一下，這個呢，是我乾女兒，丁柳……小柳兒，把煙掐了！”

　　丁柳正點煙，聽到柳七的話，順手就把煙頭摁在桌布上，然後一抬臉，眼睛沒焦點，也不知道看誰：“幸會啊，我幫我乾爹照看歌廳的場子。”

　　柳七又指身後的男人：“這個叫高深，幫我做事的。你們幾位我就不介紹了，來的路上，都跟他們說過了。”

　　“我呢，是這麼考慮的，大家剛認識，互相還不怎麼信任：我這錢出去了，你們胡天海地造掉了，回來跟我說，七爺，什麼都沒找著，我這心裡頭啊，會不平衡。”

　　“所以我這頭也出兩個人，放心，都是能幫得上忙的，不會給你們拖後腿……小柳兒年紀輕，幫我看了三年場子了，沒人敢鬧事。”

　　昌東說：“灰八什麼下場，七爺也知道。想派人盯著，可以理解，但把乾女兒都送出來，是不是太舍本了？”

　　柳七笑笑：“我老啦，這兩年，想把手頭上的事給分出去，交給小柳兒，太多人不服，她缺歷練，心又浮——玉不琢還不成器呢，得找件兇險事磨磨她，現在剛好有這麼個事兒，闖出來了，算她的，折在外頭了，就認命，反正不是親生的。”

　　昌東忍不住看向丁柳。

　　她面不改色，不過臉上塗那麼厚脂粉，改了色也看不出來。

　　昌東考慮了一下：“兩人去可以，分清主次，我可以要幫手，但不要頭頭。”

　　柳七滿臉堆笑：“這是當然，你們儘管放手去幹……這位兄弟，我會幫你們照顧好。”

　　他目光落在肥唐身上。

　　肥唐打了個哆嗦，這酒桌上，就他份量輕，他滿以為，自己會是從頭到尾都不被想起來的那個……

　　他嘴唇發幹，倉皇地看左右，昌東皺了下眉頭，似乎想說什麼，葉流西忽然叫了聲：“昌東！”

　　她把餐碟遞出去：“幫我夾根羊排，我夠不著，要大的。”

　　昌東欠身，拿筷子幫她拈了一根，大的羊肋排骨，灑滿了顆粒孜然和鮮紅的辣椒粉。

　　葉流西接回來，一手餐刀一手叉，切肉剮肉，刀叉碟子碰得咣當作響。

　　這一桌子，只她一人動餐。

　　吃得旁若無人，後來嫌刀叉費事，索性上手拿。

　　肥唐看出點端倪來了，覺得葉流西是不想昌東幫他講話。

　　“西姐……”

　　葉流西頭也不抬：“叫我幹什麼？你想做什麼，不想做什麼，自己長嘴自己說，自己都不吭氣，別人上趕著著什麼急？還沒吃呢，就撐著了。”

　　說到這兒，斜乜了一眼昌東。

　　昌東笑了笑，示意了一下嘴角，她伸出手指去揩，全是辣椒粉，順勢舔了。

　　一桌的人，都知道她話裡有話。

　　肥唐也知道，他猶豫了一下，抬頭看柳七，說：“我不想待在這。”

　　柳七不動聲色：“說大聲點，我聽不見。”

　　肥唐頭皮發麻，一顆心差點跳出喉嚨，再看到葉流西拿餐巾擦手，忽然就來了勇氣，一巴掌拍在桌面上，吼：“不要你照顧，我不想待在這！”

　　柳七目光一冷。

　　高深臉色一沉，手攥成拳，胳膊上肌肉賁起。

　　丁柳斜著眼看肥唐。

　　而昌東看葉流西。

　　葉流西放下餐巾，慢條斯理：“七爺，肥唐確實不適合待在這。”

　　“你既然喜歡摸人的底，那摸過他的嗎？肥唐生在西安，古玩世家，破銅破瓦，到他跟前，看看樣式，掂掂輕重，就能說得出朝代、值多少錢。我記得……”

　　她看肥唐：“你是西安文物鑒定評估委員會的高級會員是吧？”

　　肥唐說：“去年……才加入的。”

　　說這話時，他都不敢抬頭：他頭一次聽說西安還有這麼個委員會。

　　葉流西看柳七：“七爺不是想找硬貨嗎？這一趟如果沒有行家，就是一隊瞎子出馬……到時候，我們把真正有價值的東西當破銅爛鐵扔掉，捧回一堆花哨但不值錢的，七爺可別怪我們啊。”

　　……

　　柳七沉默了一會，忽然哈哈大笑。

　　他端起面前的酒杯：“來來來，喝酒，酒肉朋友，不喝酒吃肉稱不上朋友，咱這就算談妥了……”

　　昌東打斷他：“七爺，還有個事。那個叫神棍的，你現在還有聯繫嗎？”

　　柳七說：“那怎麼可能啊，就他一個人，神經還不正常，能走出羅布泊，那是虧得有我一路同行，他要真作天作地，又去那些兇險的地方，指不定死多少年了。”

　　“那分開的時候，就沒留什麼聯繫方式嗎？”

　　畢竟一路同行的交情。

　　“留了，到了哈密之後，說是為了紀念這段旅程，拉我專門去照相館拍了張照，他沒手機沒電話，在照片背面給我寫了個電話號碼，我沒加過，不過照片還在。”

　　“那麻煩七爺幫忙找一下，我試著聯繫一下，他記了那麼多故事，未必全都給你講，也許關於鬼駝隊、皮影棺，還能問到點什麼。”

　　……

　　酒到中途，昌東去洗手間。

　　出來的時候，看到葉流西也在洗手台前洗手。

　　昌東過去，開了另一個龍頭，又往手上搓了點洗手液，低頭問她：“看出什麼來了？”

　　葉流西抽了張紙巾擦手，對著鏡子整理頭髮：“你呢？”

　　老酒樓，除了包廂，其它地方的燈光都昏暗，燈下看人，還是在模糊的鏡面裡，自己都覺得很滿意。

　　“柳七還是挺照顧丁柳的，那個高深隨行，應該是專門保護她的。”

　　葉流西嗯了一聲：“高深跟丁柳的關係不一般。”

　　昌東抬頭，目光和她的在鏡子裡相觸：“怎麼看出來的？”

　　“高深進屋之後，基本目不斜視，只有幾次例外，都是去偷瞄她，不過丁柳好像根本不在意，看肥唐都比看他多。”

　　“偷瞄能說明什麼？”

　　“管不住心，都是從管不住眼開始的。”

　　……

　　兩人往回走，經過一個沒人的包廂門口時，昌東忽然止步，然後食指豎在唇邊，示意葉流西噤聲。

　　這包廂門半掩，裡頭一片黑，明顯沒人，卻有淡淡煙氣飄出。

　　頓了頓，有人說話，是丁柳的聲音。

　　“你覺得，這兩人難搞嗎？”

　　有個男人回答：“七爺說，都是厲害角色，讓你客氣點，別亂來。”

　　昌東直覺這應該是高深。

　　丁柳鼻子裡嗤笑一聲：“我乾爹嘴上說得好聽，我才不信他會讓別人從他碗裡分飯……那個昌東，和那個女的，是一對嗎？”

　　高深沉默了一下，說：“可能吧。”

　　“是一對就好辦了，想讓情侶反目，太容易了。”

為了一口餓

第39章

　　出發定在三天后。

　　柳七有足夠的人手,哈羅公路下去這一段路又好走,昌東畫了地圖，在白龍堆附近一處要了補給點：水、汽油、食品等，每週補一次。

　　這樣就把越野車從物資載重裡解放出來。

　　昌東在車里加多了水箱，另外裝了加熱器,配了車載淋浴頭，只要節約用水，基本能解決洗澡問題。

　　肥唐的車不太實用,好在哈密距離柳園不遠,請柳七的人幫忙退了車，另要了輛江鈴，除了駕駛座，車裡幾乎拆空，裝了車床墊,車內頂安了拉索掛環,可以用隔簾按需要拆隔出空間。

　　工程就在酒店隔壁的汽配店進行，昌東帶著肥唐長時間駐場,葉流西則像個領導,每天都來看進展,且越跑越勤，昌東估計她是閑的——拿到柳七的錢之後立馬不打工了，人生的意義簡直失去了一半。

　　第三天中午改裝收尾，昌東拿她給車子做檢驗。

　　布簾拉下，示意她躺平：“舒服嗎？”

　　葉流西躺了一會，她右手邊靠車，左手邊是布簾：“我左邊睡誰？”

　　“我。”

　　她提建議：“我們倆之間，應該焊個鐵柵欄。”

　　昌東伸手拉她：“給你買個鐵籠子要嗎？”

　　葉流西借力起來。

　　又去試淋浴器。

　　蓮蓬頭從車裡遞出來，管上有吸壁，可以固定在車上。

　　一撳開關，水頭嘩嘩的。

　　“多久能洗一次？”

　　“一周，一次不能超10分鐘。”

　　葉流西想了想，沒找茬：在那種地方能有這樣的用水，很奢侈了。

　　……

　　中午，在酒店餐廳訂了簡餐自助，肥唐讓兩人先去，說是自己先回房洗澡，遲點到——他一上午鑽了幾趟車底，髒得不能看。

　　昌東和葉流西坐了張四人桌，食客不多，隔得都挺遠，偶爾傳來刀叉相碰的聲音，不擾人，倒挺悅耳。

　　葉流西先吃完，刀叉一擱，長長歎了口氣。

　　昌東眼皮略掀：“怎麼了？”

　　“食不下嚥。”

　　昌東抬起頭，目光在她面前的碗碟上一一掃過。

　　“流西，食不下嚥多用於心裡有事吃不下飯，你這種吃撐了的，用這詞不合適。”

　　葉流西身子一歪，以手支頤：“我們就要被拆散了，你還沒事人一樣。”

　　昌東說：“我們跟柳七也好，丁柳也好，都是初步接觸，沒什麼了不得的矛盾，這麼短的時間，他們也不可能計畫什麼步步為營的陰謀。”

　　“丁柳是小姑娘，看到柳七給我們臉，心裡不舒服，想在乾爹面前求表現，自以為什麼都能做成，她想搭台唱戲是她的事，我們不搭理就行……”

　　說話間，肥唐托著餐盤過來了。

　　昌東看著他坐下，忽然想起了什麼：“聯繫上神棍了嗎？”

　　三個人裡，只有肥唐玩q-q，柳七號碼給過來之後，理所當然交給他跟進了。

　　不說還好，一說肥唐一肚子氣。

　　“發了幾遍朋友申請，太高冷了，都沒通過。”

　　“是不是棄號了？”

　　“不是！”肥唐連連搖頭，“有一回搜他，我看到頭像亮來著。”

　　他發牢騷：“簽名也怪裡怪氣的，什麼‘為了解放不吃雞’，東哥，這人是不是活在舊社會啊，咱們都解放多少年了。”

　　“也可能是號碼易主了……你好友申請怎麼說的？”

　　“就說我是柳七的朋友啊。”

　　昌東沉吟。

　　這神棍，如果真如柳七所說，走遍大江南北，尋訪奇人異事，那這麼多年下來，經歷的奇事和積攢的故事都不會少，柳七當年，不過是個捉蛇的，對神棍來說，還真算不上特別，他未必還記得。

　　“這樣，你再發一條，就說你在玉門關外，白龍堆裡，挖到一口棺材，裡頭是穿著唐裝的皮影人，一共九個，再把那首‘披枷進關淚潸潸’的歌謠也發過去，一條寫不下就分兩條發……他再不回復，就算了。”

　　十多年了，難說一個人的愛好會不會發生改變。

　　但如果神棍還是一如當年，有著為了一個傳說故事就跟老人家比手畫腳*交談一整天的耐心的話，應該……會回復的。

　　***

　　第二天早10點，兩撥人在天山客酒樓門口匯合。

　　丁柳那頭兩輛車，一輛是吉普指揮官，這車身軀龐大，線條鋒利，在某些玩家眼裡，僅次於悍馬，另一輛車普通，只是跟過去認路，方便後續送補給。

　　昌東車子開近，並不停，只撳下窗子，手臂招了招示意跟上，然後直接掉頭上路。

　　肥唐緊跟而上，後視鏡裡，對方的兩輛車明顯沒反應過來，過了好一會兒才駛上來。

　　葉流西看昌東：“都不說下去打聲招呼？”

　　“沒什麼好說的，說多了累。”

　　他專心開車，目不斜視，帽檐在眼睛周圍打下陰影，下巴周圍，仔細看，有淡青色的胡茬微冒頭。

　　葉流西說：“你該刮鬍子了。”

　　昌東伸手摸了一下下巴：“今天刮，明天長，男人鬍子比頭髮長得快……看起來彆扭嗎？”

　　他轉頭看了葉流西一眼。

　　葉流西搖頭，目光下意識避開，感覺有些微妙：她覺得這樣剛剛好，不知道摸上去什麼感覺，應該會微紮，如果蹭磨脖頸的話真是要命……

　　她有點不自在，伸手去理頭髮，指腹蹭到耳根微燙，趕緊撥頭髮蓋住。

　　車裡忽然有點悶，葉流西說：“停一下吧，下去透口氣。”

　　昌東靠邊停車。

　　葉流西下了車，拿手扇風。

　　頭車一停，後面一長溜的都停了，那輛吉普指揮官這才找著機會往前超，估計一路前不前後不後的，憋屈壞了。

　　肥唐從車窗裡探出頭：“西姐，怎麼停車了？”

　　葉流西沒好氣：“熱！”

　　“不熱啊。”

　　葉流西摸起塊石子，作勢要扔，肥唐的腦袋倏地縮回去了。

　　吉普指揮官跟昌東的車並肩停，葉流西聽到開車門的聲音，轉身去看，愣了一下。

　　裡頭坐著個十七八歲的女孩兒，皮膚白淨，清湯掛麵，眼睛細而略彎，眼尾稍長，笑起來挺勾人，穿白色粗針毛衣，黑色牛仔褲，腳蹬白色板鞋，頭髮上還別了個帶黃小鴨頭的亞克力邊夾。

　　和周圍的一切，荒涼的公路、貧瘠的戈壁山，還有粗獷的車駕，格格不入。

　　她跟昌東說話：“東哥。”

　　居然是丁柳。

　　昌東嗯了一聲。

　　“早上怎麼都不停一下？我乾爹還準備了鞭炮，我們這兒的習慣，出大遠門前放掛鞭，吉利。”

　　“趕時間。”

　　丁柳倒是知情識趣，看出昌東冷淡，笑了笑，緩緩關上車門，葉流西注意去看高深：他明顯松了口氣，舔了下嘴唇，又拿手背蹭了蹭人中。

　　昌東有一句話說得不對，搭台唱戲，戲裡戲外都起波瀾，想不搭理還真挺難的。

　　她坐回副駕，昌東候著她系好安全帶，發動車子。

　　手台裡忽然傳來肥唐的聲音：“東哥，停停停……神棍回消息了。”

　　***

　　神棍的消息其實回得挺早，但估計是這一路信號不大好，收發有延遲，加上肥唐一門心思開車，沒怎麼看手機，所以直到現在才看到。

　　那條消息是：別管它。

　　肥唐有點忐忑：“東哥，什麼叫‘別管它’啊？”

　　昌東說：“問他為什麼。”

　　“沒法問啊，這裡信號不好。”

　　“你上我的車，咱們往回倒車，哪信號好在哪問。”

　　神棍一定知道點什麼，否則不會回答“別管它”。

　　頭車忽然又掉頭，高深有點惱火，探出身子時，昌東的車恰好和他擦身，速度放緩，以便肥唐上車。

　　昌東撳下車窗，說了句：“想省事就在這等，我們還回來；不放心就跟著，你隨意。”

　　高深咬牙，正想打方向盤，丁柳說了句：“這是玩兒我們呢，就在這等，我們又不是沉不住氣的人。”

　　她嘴裡銜了根煙，低頭，哢噠一聲，火苗自手裡的打火機裡竄起，舔著了煙頭。

　　高深在後視鏡裡看見，猶豫了一下，說：“小柳兒，你少抽點煙。”

　　丁柳吸了口煙，過了會慢悠悠吐出：“關你屁事。”

　　***

　　昌東一直退到土屋銅礦附近，這裡的柏油道黑蛇一樣在褐灰色的戈壁裡延伸，礦區深處傳來機器的轟鳴聲，剝採礦石騰起的煙塵像綻開小型的蘑菇雲。

　　灰土太大，昌東把車窗都關死，隔著玻璃，能看到泥塵以肉眼可見的速度往車前蓋上飄落。

　　又一條消息進來：很危險。

　　昌東拿過肥唐的手機，編輯消息發送。

　　——可以電話說嗎？

　　那頭回過來一串手機號碼。

　　昌東很快撥過去，點了外放。

　　他先提了柳七，十多年前的羅布泊捉蛇人，又說起皮影棺。

　　神棍一直聽著，末了問：“有什麼可以證明這是真的？”

　　昌東一怔，肥唐提醒他：“照片，東哥，我手機裡有皮影棺外觀的照片，就是當初拿藍牙傳的那幾張。”

　　昌東把手機還給肥唐，讓他操作，自己又傳了兩張皮影棺內部的照片過去，請他轉發。

　　電話一直沒斷，那頭傳來的呼吸聲時輕時重，過了會，神棍說：“你們等一下，我要翻一下我的筆記……記下來的東西，更精確一點。”

　　昌東籲了口氣，也說不清心頭是更輕鬆些了，還是更沉重。

　　等了很久，那頭才又傳來聲音。

　　“我記過一些事，都是當傳說故事記的，不以為是真的。但是如果你們確實挖出了皮影棺，那就很值得探究了。”

　　“除了柳七給你們講的，我還記過一個說法。”

　　“說是玉門關建成之後，起了三天的大沙暴，整個天空都成了土黃色，隔著一丈多遠，就看不清人了。而且這沙暴的範圍很大，不止敦煌，甚至一路往東蔓延，幾乎遮蔽了整個河西走廊。”

　　“這三天裡，沿途很多百姓聽到車馬聲、腳步聲、哭號聲，也有兵衛拿皮鞭抽打人的呵斥聲，老百姓不敢靠近，偷偷從門縫裡瞧，隔著沙霧看不清楚，只知道是一隊隊，披枷帶鎖，往西而去，於是猜測說，可能是流放罪犯去戍邊的。”

　　“三天之後，天氣放晴。有些原本戍邊的士兵覺得奇怪，因為既然來了這麼多人，自己的工作應該變輕鬆啊，怎麼一點也沒見人手增加呢，而且地上的車轍印，深且雜，表明有很多大車經過，罪犯戍邊，沒聽說過要這麼多大車隨行的。”

　　“於是有人就起了好奇心，跟著那些腳印車轍一直走，走到玉門關外，發現所有印跡，從此斷絕，就好像被一刀截了去。”

　　“當時的戍邊軍中議論紛紛，後來有道密令傳開，漸漸就沒人提了。”

　　“那道密令是：天子功德，非議者殊死。在漢代，‘殊死’就是斬首的意思，也就是說，那三天發生的事，是漢武帝的大功德，不准妄加揣測，否則格殺勿論。”